La machine bourdonnait sourdement au son de la musique punk électro qui se déversait des haut-parleurs défoncés. Paige ne pouvait s'empêcher de ressentir un sentiment d'irréalité, comme si rien de ces dernières 24 heures n'était vraiment arrivé.

- Pourquoi est-ce que tu tires une tête pareille ?

- Je... Je ne sais pas...

Elle tourna son regard mordoré vers la scène improbable. Carmen était lascivement allongé sur le fauteuil du tatoueur, tandis que l'artiste gravait avec application le Serpentaire entre les reins de la rousse. La machine crépitait, mais cela ne semblait pas inquiéter le moins du monde la Devin. Son corps félin était déjà recouvert de tatouages, de galaxies et de symboles que Paige n'avait jamais vus. Gunnar observait lui aussi la scène, de son habituel regard sérieux. Pourtant, une pointe de folie semblait briller dans ses yeux. Depuis l'arrivée de Carmen, il était comme survolté. La détective connaissait assez bien son compagnon de toujours pour savoir que cela n'avait rien à voir avec la rousse, mais que cela était plutôt dû au fait qu'enfin, les choses semblaient bouger dans la bonne direction.

- C'est étrange d'accueillir une nouvelle Serpentaire dans notre clan.

- Ma chère, tu m'ôtes les mots de la bouche...

- Tu pense qu'ils approuveraient ça ? Les autres, je veux dire... Valentin, Garrett, Charlie...

Gunnar garda le silence quelques instants, avant de saisir doucement la main de la détective, dans un geste bien plus doux que d'habitude.

- Je pense qu'ils sont fiers de nous. On leur doit bien ça.

- Oui, mais est-ce vraiment la bonne solution ? Peut-on lui faire confiance ?

- On a pas vraiment le choix, je te rappelle.

- Certes... Mais j'aimerais que le renouveau du clan repose sur autre chose qu'un dernier recours.

- Moi aussi...

La machine s'arrêta enfin, et le tatoueur passa un dernier coup de compresse sur la peau d'albâtrede sa cliente.

- Tu peux nous laisser, Caldwin." fit Paige avec un sourire. "Merci pour tes services.

- Un plaisir, Reddan. J'espère que ce tatouage ne finira pas troué de si tôt...

L'homme parti, Carmen se redressa lentement, son éternel sourire venant relever ses lèvres pulpeuses.

- Voilà que je fais partie des vôtres.

- Pas encore tout à fait." tempéra Gunnar. "Il reste encore le Serment.

- Une simple formalité." compléta Paige, aussi neutre que possible.

- Bien entendu... Quelle est la formule, déjà ? Ha, oui...

Comme la coutume le voulait, elle leva la main gauche, la droite posée sur le plexus solaire, siège de l'âme et des mouvements célestes.

- Je jure allégeance au Serpentaire, ou des astres je subirai la colère.

- Bienvenue, Carmen.

Ensemble, les deux autres membres du clan embrassèrent la Devin, scellant ainsi la cérémonie.

- Je dois l'admettre, vous faites dans la simplicité. Pas de blabla, pas de fête qui dure des heures...

- C'est que nous n'avons pas le temps pour ça." répondit Gunnar. "Mais quand nous aurons atteint notre objectif...

- D'ailleurs, maintenant que tu parles de ça, quel est-il exactement ? Depuis le début je n'ai eu le droit qu'à des allusions plus vagues les unes que les autres, j'aimerais un peu plus de concret.

- Bien entendu...

Le trio se dirigea vers le bar creusé dans un des murs de pierre, servant une généreuse rasade d'absinthe dans trois verres.

- Nous voulons attaquer la base des Poissons. Ca, tu le savais déjà. Mais nous ne cherchons pas uniquement le coup d'éclat, mais aussi un de leur plus grand trésors, qu'ils essayent de déplacer en toute discrétion. Malheureusement pour eux, nous avons eu vent du déplacement.

Paige sirotait son verre, observant avec malaise la scène qui se déroulait devant elle. Elle ne faisait toujours pas confiance à la - fausse - rousse, malgré le Serment prononcé. Pour les êtres humains normaux, ce genre de Serment avait une véritable valeur, des conséquences catastrophiques s'ils venaient à être brisés... Mais qu'est-ce qu'une Devin capable de courber les planètes à sa volonté avait à craindre de "la colère des astres" ?

- Et quel est donc ce mystérieux trésor ?

- Ha, ça... Tiens toi bien : il ne s'agit pas moins que d'un jeu de Tarot.

- Que... quoi ? Un des légendaires Jeux qui peuvent influencer le Destin lui-même ? Mais c'est une relique, une légende !

Dans l'excitation de sa découverte, la sorcière en avait fait tomber son verre. L'absinthe coulait goutte par goutte sur sa robe, alors qu'elle se jetait presque sur Gunnar sous le coup de l'excitation.

- Vous aviez dit que ce boulot en vaudrait le coup... Mais à ce point ? C'est un trésor inestimable ! Et vous pensez pouvoir le voler aux Poissons ? Même eux ne sont pas assez naïfs pour laisser peu de protection autour, même s'ils veulent être discrets ! A trois, c'est impossible...

- Et c'est pour ça que nous avons besoin de vous, Carmen." intervint Paige. "Vous vous vantez du fait d'être capable de modifier le Destin, de mouvoir les planètes elles-mêmes. Nous avons besoin de cela si nous voulons mettre la main sur ce Tarot, et retrouver notre hégémonie !

- Voilà un projet bien ambitieux...

La rousse s'adossa au mur, l'air de réfléchir intensément. Selon Paige, sa décision était déjà prise depuis longtemps, mais elle voulait laisser planer le doute. Elle était la clef de ce plan, et elle saurait profiter de cet avantage, la détective en mettait sa main à couper.

- Cependant, ce Tarot ne vous sera d'aucune utilité si il n'y a personne qui sache l'utiliser.

Voilà pourquoi on ne peut pas faire confiance aux Devins. Toujours à gratter plus de pouvoir qu'il n'en n'ont besoin.

Paige serra les dents, avant d'afficher son sourire le plus sincèrement hypocrite.

- L'usage vous en serait réservé. Uniquement pour le bénéfice du clan, bien entendu.

- Bien entendu... Mais cela change drastiquement la manière d'aborder les choses... En fait, vous ne voulez pas connaître votre horoscope pour ce jour précis. Vous voulez que je l'écrive.

- Précisément.

Un silence lourd s'installa. Il n'y avait plus aucune manipulation dans les yeux de la Devin. Au contraire, elle semblait évaluer chacun de ses compagnons, planifiant, soupesant pour et contre. Que ce soit par appât du gain ou autre chose, elle serait de leur côté contre les Poissons.

- Cela va me prendre énormément de temps à organiser... Et le jour et l'heure vont devoir changer. Il faut choisir la meilleure conjonction des astres pour nous trois...

- Je croyais que vous pouviez changer cela ?

- Dans une certaine mesure seulement. Je ne suis pas Dieu. Je peux donner un coup de pouce aux planètes, pas changer l'ordre des choses... Il me faut vite mes cartes du ciel. Tant de travail en perspective, réussir cela serait un exploit...

Elle s'éloigna en marmonnant, plongée dans ses calculs et ses prévisions. Jusqu'au jour J, elle resta plongée dans des calculs et des cartes du ciel plus compliqués les uns que les autres, levant à peine le nez de ses feuilles pour grignoter un bout ici et boire une gorgée par-là.

***

- Mes amis, nous y sommes. A partir de maintenant, aucun retour en arrière n'est possible.

Carmen et Paige échangèrent un regard plein d'anxiété, resserrant leur prise sur leurs armes.

- Il n'y a aucune crainte à avoir." fit Carmen d'une voix moins ferme qu'à l'ordinaire. "Les astres sont avec nous.

- Et puis au pire, moi j'suis là.

La tentative de blague de la détective tomba à plat. Ils échangèrent tous un dernier sourire empreint d'incertitude. Il s'agissait peut-être de leurs dernières paroles.

- Avant que vous partiez, j'ai un cadeau." chuchota la Devin, leur tendant une carte peinte à la main.

- Qu'est-ce que c'est ?

- Un atout. J'ai peint votre thème astral sur chacune de ces cartes... Elles marchent uniquement pour vous, et seulement une fois. Il s'agit d'une dernière chance, pour que les planètes aient pitié de vous un peu plus longtemps.

- Ce n'est pas très rassurant.

- C'est une dernière chance. Ne la gâchez pas.

Au moment où Paige toucha la carte, elle sentit que ce moment solennel se gravait dans les méandres du Destin. Un frisson remonta son échine, dispersant une impression des plus étranges dans son corps. Quelle que soit sa fin, quoi qu'elle parvienne à accomplir, cet instant était décisif. Et elle pouvait voir au regard de Gunnar qu'il partageait la même impression.

Les trois Serpentaires unirent une dernière fois leurs mains, murmurant la devise-clef de leur Clan. La devise qui leur avait valu tant de haine et d'adversité.

- Seuls nous forgeons notre Destin.

Les trois silhouettes se séparèrent, s'enfonçant dans un pan d'obscurité.

A suivre...

(Alors, quelles sont vos prédictions ? :p)