**Hope**

La pluie fine tombait sur la Nouvelle-Orléans, masquant légèrement la vue des bâtiments historiques qui composaient ma ville natale. Je regardais par la fenêtre de ma chambre, le cœur lourd. Depuis le décès de ma mère, tout ici me rappelait sa présence, son sourire, ses rires. Chaque coin de rue, chaque café où nous avions partagé un moment ensemble. La douleur était insoutenable.

Je savais que je devais partir, que je devais trouver un endroit où je pourrais commencer à guérir. Ma décision était prise : j'irais à Forks, chez ma cousine Bella. Bella Swan, ma chère cousine, avait toujours été un roc pour moi, même à distance. Nous étions restées en contact malgré la distance, et elle m'avait immédiatement offert un refuge quand elle avait appris la nouvelle.

Je me retournai vers ma chambre, le lieu de tant de souvenirs heureux, et commençai à empaqueter mes affaires. C'était une étrange sensation de tout ranger, comme si en emballant ces objets, je mettais aussi en boîte des fragments de ma vie. Des vêtements, des livres, quelques photos... chaque objet semblait peser des tonnes.

Mon père, Klaus, me regardait silencieusement depuis l'embrasure de la porte. Sa présence imposante m'avait toujours rassurée, mais aujourd'hui, même lui semblait fragile, comme s'il comprenait que ce départ était nécessaire pour moi. Il s'approcha et posa une main réconfortante sur mon épaule.

— Tu sais que tu peux toujours revenir, Hope, murmura-t-il. La Nouvelle-Orléans sera toujours ta maison.

— Je sais, papa, répondis-je, la gorge serrée. Mais j'ai besoin de ce changement. Pour maman... et pour moi.

Il hocha la tête, comprenant parfaitement. Klaus Mikaelson, le vampire originel, était un être complexe, mais dans ces moments, il était simplement mon père, essayant de me soutenir du mieux qu'il pouvait.

Je finis de faire mes valises et jetai un dernier regard à ma chambre. Chaque coin me rappelait un moment particulier avec ma mère, et cela rendait le départ encore plus difficile. Je pris une grande inspiration et descendis les escaliers, mes bagages à la main.

— Elijah va t'accompagner à l'aéroport, dit Klaus. Il sera là pour toi, tout le temps qu'il faudra.

— Merci, papa.

Elijah, mon oncle, m'attendait devant la maison. Toujours impeccable, il me sourit doucement en me voyant approcher. Il prit mes bagages et les plaça dans le coffre de la voiture.

— Prête, Hope ? demanda-t-il.

— Autant que possible.

Nous prîmes la route en silence, chacun perdu dans ses pensées. La route vers l'aéroport semblait interminable, chaque kilomètre me rapprochant un peu plus de Forks et de ce nouvel avenir incertain.

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**L'arrivée à Forks**

L'avion atterrit à Seattle sous un ciel gris et couvert. J'avais l'impression que même la météo comprenait ma tristesse. Après un long voyage en voiture à travers des paysages verdoyants et boisés, je vis enfin le panneau "Bienvenue à Forks". Un soupir s'échappa de mes lèvres. C'était un nouveau départ, une chance de tout recommencer.

Charlie, le père de Bella, m'attendait à l'aéroport. Il me fit un signe de la main, un sourire chaleureux sur le visage.

— Hope, bienvenue à Forks ! lança-t-il en m'aidant à charger mes bagages dans sa voiture de patrouille.

— Merci, Charlie. C'est gentil de m'accueillir.

La route jusqu'à la maison des Swan fut silencieuse, ponctuée seulement par le bruit des essuie-glaces et le clapotis de la pluie. L'atmosphère de Forks était bien différente de celle de la Nouvelle-Orléans, mais il y avait quelque chose de rassurant dans cette tranquillité. Un nouveau départ.

Lorsque nous arrivâmes à la maison, Bella sortit en trombe pour me serrer dans ses bras.

— Hope ! Je suis tellement contente que tu sois là !

— Moi aussi, Bella, répondis-je, émue. Merci de m'accueillir.

— Allez, entre ! Tu dois être épuisée après ce long voyage.

Je suivis Bella à l'intérieur, où une odeur de bois et de café flottait dans l'air. La maison était petite mais accueillante, avec des photos de famille accrochées aux murs. Charlie nous laissa en nous souhaitant une bonne nuit, et Bella me conduisit à ma chambre.

— C'est pas grand-chose, mais j'espère que tu t'y sentiras à l'aise, dit-elle en ouvrant la porte d'une chambre cosy.

— C'est parfait, Bella. Merci.

Je déposai mes affaires et m'effondrai sur le lit, épuisée mais apaisée. Ce soir, pour la première fois depuis des semaines, je me sentais presque en paix.

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**Premier jour à Forks**

Le lendemain matin, la lumière grise de Forks filtrait à travers les rideaux. Je me levai, m'habillai rapidement et descendis rejoindre Bella dans la cuisine. Elle était déjà prête, une tasse de café à la main.

— Prête pour ton premier jour au lycée de Forks ? demanda-t-elle avec un sourire.

— Autant que possible, répondis-je en attrapant une pomme.

Nous montâmes dans sa camionnette rouge, et Bella me conduisit au lycée. En arrivant, je ressentis le même mélange d'appréhension et d'excitation que lors de mon premier jour dans un nouvel endroit. Bella me guida à travers les couloirs, me présentant à quelques-uns de ses amis.

— Hope, voici Jessica, Angela, Mike et Eric, dit-elle en les désignant tour à tour. Et voici ma cousine Hope.

— Enchantée, dis-je en souriant timidement.

Ils semblaient tous sympathiques, même si je pouvais sentir leur curiosité. La nouvelle fille en ville, c'était toujours un sujet d'intérêt. Les cours se passèrent sans encombre, et je commençais à m'habituer à cette nouvelle routine. À la cafétéria, Bella et moi nous assîmes à une table avec ses amis. C'est alors que je les vis : les Cullen.

Ils étaient impossibles à manquer. Ils avaient une aura mystérieuse et captivante qui attirait tous les regards. Bella me chuchota à l'oreille :

— Ce sont les Cullen. Ne fais pas attention aux rumeurs, ils sont en réalité très gentils.

Je hochai la tête, fascinée par leur présence. Il y avait quelque chose chez eux, quelque chose que je ne pouvais pas encore définir. Edward Cullen, en particulier, semblait captivé par ma présence, ce qui ne manqua pas de me troubler.

La journée passa rapidement, et avant que je ne le sache, j'étais de retour chez les Swan. Bella et moi passâmes la soirée à parler de tout et de rien, rattrapant le temps perdu. Elle me raconta comment elle avait rencontré Edward et comment il avait changé sa vie. Je lui parlai de mes propres expériences à la Nouvelle-Orléans, de la perte de ma mère et de mon besoin de tout recommencer. C'était libérateur de parler ainsi, de partager mes peines et mes espoirs.

Cette nuit-là, alors que je m'endormais, je savais que ce nouveau chapitre de ma vie serait plein de surprises et de défis. Mais j'étais prête à les affronter, avec Bella à mes côtés.

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**Premier jour de cours**

Le lendemain, je me sentais un peu plus à l'aise en allant au lycée. Bella et moi prîmes place à notre table habituelle dans la cafétéria. Je pouvais sentir les regards sur moi, mais je les ignorai, me concentrant sur notre conversation. Soudain, je remarquai Edward qui me regardait fixement de l'autre côté de la salle. Son regard était intense, presque hypnotique.

Bella suivit mon regard et sourit.

— Il a l'air de t'apprécier, dit-elle en souriant.

— C'est... troublant, répondis-je. Il a quelque chose de... spécial.

La journée se poursuivit, et je ne pouvais m'empêcher de penser à Edward. Chaque fois que je croisais son regard, mon cœur battait plus fort. Il y avait quelque chose en lui qui me semblait familier, comme si nos âmes étaient connectées.

Après les cours, je décidai de me promener dans les bois autour de Forks pour me changer les idées. J'avais besoin de réfléchir, de comprendre ces nouvelles émotions qui me submergeaient. Je marchais depuis une heure lorsque je tombai sur une clairière. L'endroit était magnifique, baigné de lumière, avec une rivière scintillante qui traversait le centre.

Je m'approchai de l'eau et m'assis sur un rocher, perdue dans mes pensées. C'est alors que je ressentis une présence derrière moi. Je me retournai et vis Edward, debout à l'orée de la clairière, me regardant avec une intensité déconcertante.

— Bonsoir, Hope, dit-il doucement.

— Bonsoir, Edward, répondis-je, essayant de maîtriser le tremblement dans ma voix.

Il s'approchas lentement, s'arrêtant à quelques mètres de moi. Son regard perçant semblait scruter mon âme.

— Que fais-tu ici toute seule ? demanda-t-il.

— J'avais besoin de réfléchir, répondis-je. Et toi ?

— Je t'ai vue partir, et je voulais m'assurer que tu allais bien.

Son attention me réchauffait le cœur, mais aussi m'effrayait. Pourquoi était-il si concerné par moi ? Qu'est-ce qui le fascinait tant ?

Nous restâmes là, à parler, apprenant à nous connaître. Il était mystérieux, mais aussi incroyablement charmant. Plus nous parlions, plus je sentais une connexion entre nous, une force invisible qui nous rapprochait. Edward semblait captivé par ma nature unique de tribride, posant des questions sur mes pouvoirs de vampire, de loup-garou et de sorcière. Il était fasciné par ma capacité à jongler avec ces trois natures, et je me sentais enfin comprise.

Edward me raccompagna finalement chez les Swan, et avant de partir, il me regarda dans les yeux, son regard brûlant de promesses non dites.

— Bonne nuit, Hope, dit-il doucement.

— Bonne nuit, Edward.

Je le regardai s'éloigner, le cœur battant la chamade. Il y avait quelque chose de spécial chez lui, quelque chose qui m'attirait irrésistiblement. Et au fond de moi, je savais que ce n'était que le début d'une histoire qui allait changer ma vie pour toujours.