"Đừng nói dối." Na Seon Woo nhận ra ngay giọng nói run rẩy của Go Yi Gyeol, một lời nói dối vụng về. Từ giọng điệu, ánh mắt, đến việc bàn tay không ngừng bồn chồn, tất cả đều tố cáo rằng cậu đang nói dối.

Go Yi Gyeol không thể che giấu vẻ lo lắng và bất an, cậu nói với Na Seon Woo: "Xin cậu, hãy giả vờ như không biết gì...", khuôn mặt cậu trắng bệch, như thể nếu bị từ chối, cậu sẽ ngất đi ngay lập tức. Na Seon Woo chỉ còn biết gật đầu, liên tục lặp lại lời đồng ý.

"Được rồi, mình biết rồi. Nhưng cậu có ổn không?"

"......"

"Mặt cậu trắng bệch kìa. Cậu có sao không? Đừng lo, mình sẽ không nói với ai đâu. Mình thề đấy."

Na Seon Woo liên tục trấn an, nhắc đi nhắc lại rằng sẽ không kể với ai. Chỉ đến khi nghe lời hứa lặp đi lặp lại nhiều lần, gương mặt của Go Yi Gyeol mới dần dãn ra đôi chút.

"Cậu có muốn uống nước không? Nước ấm nhé. Trà lúa mạch hay nước lọc?"

"Chỉ cần... nước lạnh cũng được. Xin lỗi."

"Xin lỗi gì chứ. Không sao mà."

Go Yi Gyeol nắm chặt đôi tay lạnh lẽo của mình, không thể buông ra vì run sợ. Cậu cũng không dám nhìn thẳng vào mắt Na Seon Woo, sợ rằng nỗi lo lắng của mình sẽ bị phát hiện.

"Này... người ta nói khi mang thai thì phải tắm bằng pheromone thường xuyên đấy. Không phải cậu nên nói ra sớm sao?"

"...Pheromone đã được giải tỏa rồi, không sao đâu."

Giọng cậu run rẩy, như thể điều đó thực sự đúng. Na Seon Woo có thể cảm nhận được mùi pheromone Alpha mạnh mẽ che phủ pheromone Omega của Go Yi Gyeol, nhưng cậu ta không thể hỏi cậu tại sao lại phải che giấu điều này đến cùng. Hai người họ không quá thân thiết để cậu ta có thể gặng hỏi thêm, và nếu làm vậy, có thể Go Yi Gyeol sẽ không bao giờ gặp cậu ta nữa.

"Cậu không ăn mà mắc nghẹn à?"

"Không, chỉ là... hơi bất ngờ thôi."

"Thực ra, cậu có biết không? Mình từng thích cậu đấy. Chắc cậu không hề biết nhỉ?"

Go Yi Gyeol bất ngờ phun cả ngụm nước đang uống ra khi nghe câu nói chẳng liên quan gì đến tình hình hiện tại. Gương mặt của Na Seon Woo, đang cười tủm tỉm với tay đặt lên cằm, ướt đẫm. Go Yi Gyeol hoảng hốt, đôi mắt to càng tròn xoe hơn, vội lấy khăn giấy lau mặt cho Na Seon Woo.

"Xin lỗi, xin lỗi! Sao cậu lại nói như vậy chứ..."

Đôi tay nhỏ nhắn của Go Yi Gyeol bận rộn lau khô những chỗ bị ướt, miệng không ngừng xin lỗi. Na Seon Woo không thể nhịn cười, cúi đầu xuống, vai rung lên vì cười.

"Không nói ra thì cậu sẽ không bao giờ biết. Nhưng giờ nói ra rồi, mình cảm thấy nhẹ nhõm hơn, ở nhiều mặt."

"...Xin lỗi, thật sự... mình không biết."

"Mình biết mà. Không biết là điều bình thường thôi. Yêu đơn phương luôn là thế, đối phương sẽ không bao giờ nhận ra nếu mình không tự nói."

Giọng Na Seon Woo bỗng trầm ngâm, như thể cậu ta vừa nhận ra điều gì. Go Yi Gyeol chỉ nhìn cậu ta chăm chú. May mắn là Na Seon Woo không có vẻ thất vọng vì cậu không nhận ra tình cảm đơn phương của cậu ta.

"Nghe thì cũng đúng nhỉ."

"Hả?"

"Là chuyện đối phương không bao giờ biết ấy. À... cậu ướt hết rồi. Phải làm sao bây giờ?"

Nghe Go Yi Gyeol lo lắng cậu ta sẽ bị cảm lạnh, Na Seon Woo chỉ cười bảo không sao. Đúng lúc đó, chủ quán bê khay mì udon tiến lại gần.

"Nếu hai đứa ăn xong mà không có ai chết thì lạ lắm."

"...Câu đó nghe hơi đáng sợ đấy?"

"Dù sao thì, cứ ăn thử đi rồi biết."

Như lời Na Seon Woo nói, món udon thực sự rất ngon, và Go Yi Gyeol đã ăn một cách ngon lành. Sợi mì vừa dai vừa mềm, nước dùng thì tuyệt vời. Đã một thời gian dài Go Yi Gyeol không được ăn một bữa ngon như vậy, cậu cắm mặt vào bát, húp sạch cả nước.

"Ngon không?"

"Ừ, ngon thật sự..."

Na Seon Woo nhìn Go Yi Gyeol, mắt mở to. Cậu đang ăn một cách ngon lành, điều mà Na Seon Woo không ngờ tới, đặc biệt sau những lần Go Yi Gyeol bị ốm nghén. Má cậu phồng lên, trông hệt như chú sóc với đôi má căng phồng đầy hạt dẻ.

"Cậu muốn ăn thêm không?"

Trước khi trả lời, Go Yi Gyeol đã gật đầu lia lịa. Na Seon Woo không thể ngừng cười. Cả miếng bí chiên miễn phí cũng nhanh chóng biến mất trong miệng Go Yi Gyeol.

"Đồ chiên cũng ngon à?"

"Ừ, thật sự rất ngon. Gần đây mình chưa ăn món nào ngon như thế này."

"May quá. Mình còn lo cậu không ăn được cơ."

"...Cảm ơn cậu."

Go Yi Gyeol lau đôi môi bóng loáng vì dầu mỡ và nói lời cảm ơn. Na Seon Woo nhìn cậu ăn tô udon thứ hai thì có chút ngạc nhiên, và có chút xót xa, nhưng trên hết...

"Sao cậu đáng yêu quá vậy."

Có người nói, khi đã thấy ai đó đáng yêu, là coi như xong rồi. Thế nhưng, Go Yi Gyeol lại là người mà cậu ta không nên có những cảm xúc này.

"Xin lỗi, mình ăn nhiều quá."

"Không sao đâu, thấy cậu ăn ngon là mình vui rồi. Muốn gọi thêm không?"

Thật khó tin khi cái bụng nhỏ bé đó có thể chứa đến hai tô udon. Go Yi Gyeol lau miệng, lắc đầu nhẹ nhàng.

"Không, mình no rồi."

"Không giống lắm. Nếu mình không ngăn lại, chắc cậu ăn luôn cả bát đấy."

Na Seon Woo trêu chọc, khiến mặt Go Yi Gyeol đỏ bừng, từ chối ngay lập tức. Sau khi chắc chắn cậu đã no, Na Seon Woo mới đứng dậy.

"Đi thôi."

"À này..."

"Gần đây có một quán cà phê ngon lắm. Hạt cà phê ở đó cực kỳ tuyệt. Món tráng miệng cũng rất ngon."

Na Seon Woo khẽ mỉm cười, cố tình chuyển chủ đề. Go Yi Gyeol vội vàng bảo rằng cậu sẽ trả tiền, nhưng tay của Na Seon Woo đã nhanh hơn, đưa thẻ ra trước.

"Đã đến tận đây rồi, ai lại để cậu trả chứ. Cứ để mình lo, cậu mua cà phê sau cũng được."

"Ăn ngon thật. Nhưng mà cậu không về muộn quá đấy chứ? Đã hơn một giờ rồi..."

Go Yi Gyeol nhìn đồng hồ rồi hỏi. Na Seon Woo trấn an rằng cậu ta chỉ có một mình ở văn phòng, không sao đâu, rồi mở cửa cho cậu.

"Đi cẩn thận nhé, quay lại nữa nha, bạn của Seon Woo!"

"Chúng cháu cảm ơn ạ."

"Tạm biệt chú! Cháu sẽ quay lại sau!"

Trong lúc đi xuống cầu thang, Go Yi Gyeol nghe thấy câu "đi cẩn thận nhé" hơn chục lần. Rồi cả hai hướng tới quán cà phê nhỏ không phải chuỗi nhượng quyền, mà là một quán độc lập. Bảng hiệu với dòng chữ *CAFE. GAUDIUM🌿* in màu xanh trên nền trắng thật tinh tế. Khi ăn mì udon, Go Yi Gyeol đã thấy nhiều người cầm ly cà phê từ quán này đi ra, nhận ra ngay nhờ chiếc hộp đựng cốc mang đi.

"Xin chào, chủ quán. Ở đây có cà phê decaf không?"

"Ồ, chào cậu! Wow, tôi chưa thấy cậu vào ban ngày bao giờ! Ủa, mà quán mì udon kia cũng mở ban ngày à?"

Chủ quán, người đang cất bánh vào tủ, cười tươi rói rồi đứng thẳng người dậy. Na Seon Woo chỉ đáp nhẹ nhàng là quán mở ban ngày, nhưng điều đó lại khiến chủ quán cười sảng khoái.

"Wow, gặp cậu ban ngày vui quá. Seon Woo à."

"Tôi cũng vậy. Ở đây có decaf không?"

"Tất nhiên là có chứ. Nhưng Seon Woo, cậu vẫn luôn uống thêm shot mà, phải không?"

"Không phải tôi, bạn tôi không uống được caffein."

Chủ quán bây giờ mới phát hiện ra Go Yi Gyeol đứng sau Na Seon Woo, mắt anh mở to. Cậu thanh niên đội mũ xanh đáng yêu vội cúi đầu chào, mặt đỏ bừng.

"Xin lỗi, mình mất tập trung quá."

"Không sao đâu."

"Cậu muốn uống gì?"

"Mình uống latte là được. Loại ấm nhé."

Na Seon Woo nhìn cậu, gật đầu đồng ý.

"Vậy mình sẽ uống Americano thêm đá."

"Được rồi. Một latte decaf ấm, một Americano đá, đúng không?"

"Đúng rồi, đây."

Na Seon Woo vừa đưa thẻ ra thì Go Yi Gyeol đã nhanh hơn chìa tay tới trước. Bàn tay nhỏ bé trắng muốt của cậu phủ lên mu bàn tay của Na Seon Woo.

"Thanh toán bằng thẻ này nhé. Đây ạ."

Chủ quán nhìn Na Seon Woo, chính xác hơn là nhìn đôi tai đang đỏ ửng của cậu ta.

"À, vâng. Bạn cậu muốn mời mà, vậy thì dùng thẻ đó nhé."

Na Seon Woo nhìn bàn tay nhỏ nhắn đang đặt lên tay mình, không thể cử động, lắp bắp nói. Go Yi Gyeol cười, bảo rằng cậu thấy may mắn vì có thể thanh toán, ánh mắt như một chú cún nhỏ mong được khen ngợi, nhìn về phía Na Seon Woo.

"Ừ, cảm ơn cậu nhé, Yi Gyeol."

"Ừ!"

Vừa gật đầu, Na Seon Woo bất giác đưa tay lên xoa đầu Go Yi Gyeol. Mái tóc mềm mượt như lụa trượt qua kẽ tay anh. Go Yi Gyeol xấu hổ vì hành động thân mật ấy, vội rút đầu lại, cậu ngượng ngùng gãi má.

"Ngồi đâu đây?"

"Bên cửa sổ đi. Mình sẽ mang đồ uống ra, cậu đi ngồi trước đi, mình còn muốn rửa tay nữa."

"Được rồi."

Go Yi Gyeol xoay người đi về phía bàn, mái tóc cậu khẽ đung đưa theo từng bước chân nhẹ nhàng. Hương pheromone Alpha hòa cùng mùi hương ngọt ngào của dầu gội tóc phảng phất trong không khí, khiến Na Seon Woo bất giác cau mày.

"Seon Woo?"

Chủ quán nhẹ nhàng gọi, đưa anh trở về thực tại.

"À, chủ quán."

"Đây là bánh mới làm lúc nãy, cậu thử đi. Không quá ngọt mà rất ngon."

"Không... tôi ổn mà, không cần đâu."

Na Seon Woo từ chối lịch sự, nhưng chủ quán, người đang cầm đĩa bánh, chỉ cười ngượng.

"À... đã lấy ra rồi thì không để lại được nữa, mà thật ra tôi cũng muốn cậu thử. Chỉ là cần đánh giá khách quan thôi..."

"...Cảm ơn anh. Lần này tôi sẽ nhận, nhưng lần sau tôi sẽ mua."

Na Seon Woo nhận chiếc đĩa bánh, cảm ơn thêm vài lần nữa rồi bước về phía Go Yi Gyeol. Cậu ngồi bên cửa sổ, ánh nắng mùa xuân ấm áp chiếu thẳng vào, ánh mắt lơ đãng nhìn ra ngoài khiến lòng Na Seon Woo bỗng chùng xuống.

***

Ly latte decaf ngon đến mức nếu không biết trước, chắc chắn sẽ không nhận ra đây là loại không có caffein. Go Yi Gyeol bụng đã no, cà phê lại ngon, cậu cảm thấy vô cùng hài lòng, cười lớn trước những câu nói đùa vu vơ của Na Seon Woo.

"Bây giờ... có nên về không?"

"Cậu vẫn thích đi nhà sách chứ?"

"Hả? À..."

Go Yi Gyeol ngập ngừng không thể trả lời ngay, câu nói của cậu kéo dài lơ lửng trong không trung. Rõ ràng cậu từng rất thích, nhưng từ khi kết hôn, chưa một lần cậu quay lại đó. Hồi ấy, khi điều kiện kinh tế còn khó khăn, nhà sách là nơi duy nhất cậu có thể lui tới mà không cần tốn tiền. Đó cũng là nơi đem lại cho cậu sự an ủi. Cậu thích mùi giấy khô thoảng trong không gian, thích tiếng xì xào của những cuộc trò chuyện nhỏ, và thích cả âm thanh lật giở từng trang giấy vang lên khe khẽ. Nhưng giờ thì... không biết cậu còn yêu thích những điều đó hay không.

"Chỉ là..."

"Chỉ là gì?"

"Đã lâu rồi mình không đến đó."

Go Yi Gyeol cười buồn, đặt chiếc cốc cà phê trống lên khay và bắt đầu dọn dẹp bàn. Cậu nhìn về phía cửa, gật nhẹ đầu, rồi bước đi trước. Đến quầy phục vụ, cậu dọn hết rác và cốc, không quên quay lại chào chủ quán vì món bánh ngon.

"Đi cẩn thận nhé."

"Hẹn gặp lại."

"Ừ, nếu có thời gian."