Khi thấy Jeong Taeui, Morer ngay lập tức nắm lấy cổ áo của anh và gào lên.
"Đứa con yêu quý của tôi! Thằng khốn nhà cậu định chịu trách nhiệm thế nào với đứa bé đáng yêu của tôi đây!!"
Chiếc Colt mà Jeong Taeui đã cướp từ Morer đã bị người chú tịch thu và hiện đang nằm yên trong kho đồ và chỉ có thể lấy lại khi rời khỏi chi nhánh này.
Người chú dường như biết ai là chủ sở hữu của chiếc Colt, đã cười một cách đầy ẩn ý và từ tốn nói rằng.
"Gửi lời hỏi thăm đến người cùng phòng của cháu nhé."
Jeong Taeui cảm thấy đồng nghiệp của mình thật đáng thương khi có một người như vậy làm cấp trên.
"Cứ nghĩ rằng mất một chiếc Colt thì vẫn nhẹ nhàng là được rồi... mà."
"Ồ, vậy khẩu súng đó là của Morer sao? Cũng không ngạc nhiên lắm, có vẻ như Taeil không phải là người có nhiều đồ đạc."
"Đừng khóc, đừng khóc. Tôi sẽ tìm cho cậu một cái mới khi đếnHong Kong. Tôi biết một người môi giới rất đáng tin cậy. Chỉ một khẩu Colt thì dễ mà."
Các đồng nghiệp của Morer cũng mỗi người thêm vào một câu. Jeong Taeui nhìn Morer, anh ta vẫn đang than vãn nhưng không có ý nghĩa gì lúc này hết.
"Tôi thì không biết người môi giới nào... À, thay vào đó thì quyền đăng ký một năm cho tạp chí câu đố thì sao?"
Morer bỗng dưng nổi điên và lao vào Jeong Taeui. Jeong Taeui từ từ lùi lại phía sau nhóm đồng nghiệp.
Dù là trong tình huống nguy cấp nhưng việc anh đã cướp đoạt đồ của người khác để dùng rồi còn làm hỏng là một thực tế khó chối cãi. Lại thêm một kẻ thù trong mười lăm ngày tới.
Cuối cùng lớp học kỹ thuật vũ khí cũng bắt đầu, và Jeong Taeui bị gọi ngay sau khi kết thúc bài học, nhận đủ các lời chỉ trích từ giáo viên. Khi anh rời khỏi đó, thời gian nghỉ trưa đã qua quá nửa.
Jeong Taeui mệt mỏi bước vào nhà ăn như thể đã trải qua hàng nghìn năm dù chỉ mới nửa ngày trôi qua, nhưng cửa nhà ăn đã đóng chặt. Nhìn thấy biển báo [Tạm thời không sử dụng do sự cố] treo trước cửa, Jeong Taeui cảm thấy tội lỗi dù không phải lỗi của mình. Dưới biển báo là [Sẽ sử dụng phòng đọc tự chọn như nhà ăn cho đến khi sửa chữa xong], Jeong Taeui nhanh chóng rời đi.
Khi đến phòng đọc tự chọn, các đồng nghiệp đã ăn xong và đang trò chuyện chào đón Jeong Taeui. Dù có các thành viên từ chi nhánh châu Âu, bầu không khí vẫn không khác nhiều so với sáng nay, vẫn đầy căng thẳng. Sau khi phá hoại nhà ăn, có vẻ như không ai có ý định gây rối trong bữa trưa nữa.
Bước vào phòng đọc tự chọn, Jeong Taeui ngay lập tức kiểm tra xung quanh theo phản xạ. Anh hy vọng sẽ không gặp phải những khuôn mặt không mong muốn nữa. Dù không thể tránh được khi tham gia huấn luyện chung, nhưng Jeong Taeui quyết định nỗ lực hết sức để tránh.
May mắn thay, những khuôn mặt không mong muốn ấy không có ở đây. Thay vào đó, những đồng nghiệp vui vẻ chào đón anh với tiếng reo mừng.
Những từ mô tả như "thằng nhóc gan dạ", "thằng điên", "người có nghĩa khí" đều có mặt. Tất nhiên, còn có cả "Tên cướp ngày trơ tráo đã cướp mất đứa bé yêu quý của tôi."
Jeong Taeui chỉ có thể lấy hai miếng bánh mỳ và một hộp sữa từ nhà ăn tạm thời, rệu rạo nhai từ từ trong khi lắng nghe những câu chuyện của đồng nghiệp.
Trong mười lăm ngày tới, lịch trình chính sẽ là các bài giảng thông thường vào buổi sáng và các bài giảng đặc biệt hoặc huấn luyện đặc biệt vào buổi chiều. Tức là, vào buổi chiều, các cuộc chiến thực sự sẽ bắt đầu.
Tuy nhiên, không thể huấn luyện cùng một lúc cho hàng trăm người.
"Vậy thì, chúng ta sẽ chia nhóm để huấn luyện như thế nào?"
Khi Jeong Taeui hỏi trong khi nhai bánh, Ching giải thích.
"Như mọi khi. Chúng ta sẽ chia thành sáu đội, mỗi đội mười lăm người sẽ huấn luyện cùng nhau. Tất nhiên, một nửa là đội của chúng ta, một nửa là đội châu Âu, nhưng sẽ được luân phiên ngẫu nhiên và huấn luyện với các đội khác."
Jeong Taeui nhớ lại bài giảng về kỹ thuật vũ khí mà anh đã tham gia giữa chừng. Anh cố gắng nhớ lại từng gương mặt xa lạ trong phòng học.
"Ý anh là, nếu ngẫu nhiên - tức là nếu may mắn, có thể không phải gặp một người nào đó suốt nửa tháng?"
Với chút hy vọng mỏng manh, Jeong Taeui hỏi, nhưng Ching lắc đầu. Rồi như hiểu được ý nghĩa của câu hỏi đó, anh ta nhìn Jeong Taeui với vẻ đáng thương.
"Nếu may mắn thì xác suất chạm mặt có thể gặp ít hơn, nhưng chỉ là 'ít' thôi, chứ nhất định phải cùng tham gia một số buổi huấn luyện."
"Đúng rồi. Dù thế nào đi nữa, cuối tuần thì tất cả đều phải tham gia huấn luyện thể lực."
Một đồng nghiệp lẩm bẩm như vậy rồi bất ngờ nắm chặt tay Jeong Taeui và nói.
"Vào các buổi huấn luyện thể lực, tất cả mọi người phải tham gia và cạnh tranh sinh tồn, nên sẽ có thêm cơ hội. Đó là cơ hội chắc chắn để loại bỏ 'kẻ đó'."
"...Nghe như thể ngày tôi chắc chắn sẽ gặp vận xui ấy."
Jeong Taeui cảm thấy chán nản, đặt bánh mì đang ăn xuống. Anh cố gắng nuốt thức ăn bằng sữa, nhưng không dễ dàng mà trôi xuống cổ họng. Thế này thì tiêu hóa cũng không tốt.
Bỗng nhiên, Jeong Taeui thốt lên một tiếng 'a'. Anh nhìn chằm chằm vào chiếc bánh mì trong tay một lúc rồi thắc mắc hỏi.
"Khoan đã, cuối tuần? ...Huấn luyện vào cuối tuần là sao? Phải được nghỉ ngơi chứ. Không phải từ 5 giờ chiều thứ sáu đến hết chủ nhật là thời gian tự do sao?"
Khi Jeong Taeui hỏi với vẻ mặt đầy lo lắng, đồng nghiệp ngồi bên cạnh như không hiểu gì hỏi lại.
"Cậu không nghe nói là trong thời gian huấn luyện chung không được rời đảo à?"
"Cậu không biết sao? Trong suốt nửa tháng không có nghỉ ngơi gì cả. Thậm chí còn tệ hơn. Vào các ngày trong tuần chỉ huấn luyện trong giờ làm việc chính thức, còn vào cuối tuần thì từ chiều thứ bảy đến trưa chủ nhật mọi người được thả vào rừng và tham gia huấn luyện sinh tồn."
"Đó là cái gì! Vậy thì sao tôi có thể đi dạo được!"
Jeong Taeui đột nhiên đập bàn và hét lên. Sữa văng ra làm ướt bàn.
Các đồng nghiệp nhìn Jeong Taeui với vẻ bối rối, không hiểu chuyện gì đang xảy ra.
"Đi dạo là đi dạo cái gì chứ."
Các đồng nghiệp đều hỏi với vẻ không hiểu, nhưng Jeong Taeui không thể trả lời, chỉ đơ người ra.
Huấn luyện vào cuối tuần là điều mà anh chưa từng nghe nói đến. Hóa ra các đồng nghiệp nghĩ điều này là quá hiển nhiên nên không ai nói với anh. Ngay cả chú anh cũng không nhắc đến việc không có ngày nghỉ trong thời gian huấn luyện chung.
"Nếu thời tiết đẹp thì tốt quá."
Anh nhớ lại câu nói của chú vừa mới cười nói lúc nãy. Trước câu nói đó, Xin Lu cũng lẩm bẩm một mình "Anh đã hiểu sai à?".
"Chết tiệt... Thì ra là chuyện này."
Jeong Taeui bỗng dưng hết sức lực, gục xuống bàn. Dù chỉ còn nửa tháng để sống, anh cũng đã quyết tâm sống sót đến cuối tuần.
"Mặc dù tôi cũng hiểu tâm trạng không muốn tham gia huấn luyện thể lực đó, nhưng sao lại khóc vậy.."
"Ừ. Nếu chết thì khả năng chết vào lúc đó là cao nhất. ...Nếu có muốn loại bỏ ai thì nhắm vào lúc đó là tốt nhất."
Những lời nói u ám cứ thế bay lượn trên đầu Jeong Taeui đang gục xuống bàn.
Chỉ mới lúc trước, dù trong tuyệt vọng, anh còn có thể giữ vững tinh thần với chút hy vọng mong manh, nhưng bây giờ cả hy vọng đó cũng tan biến. Chỉ còn lại sự tuyệt vọng.
Nhìn Jeong Taeui gục đầu trên bàn không nhúc nhích, Tou vỗ vai anh như hiểu tất cả.
"Không sao, không sao. Có bọn tôi ở đây mà. Không lẽ bọn tôi lại đứng yên nhìn cậu chết ngay trước mắt hay sao?"
"Đúng rồi. Nếu cậu gặp nguy hiểm, lần này tôi sẽ giật lấy khẩu Colt từ tay Morer và bắn cho."
Morer la lối đừng có nói những chuyện đùa cợt như thế, nhưng tất cả mọi người đều lên tiếng an ủi. Tuy nhiên, những lời đó chẳng những không an ủi được mà còn làm rõ thêm viễn cảnh u ám phía trước.
"Giữ tinh thần đi, Taeil. Mới thế này mà đã xuống tinh thần rồi thì sao đây. Chiều nay sẽ bắt đầu cuộc chiến đẫm máu mà."
"À, phải rồi. Thử giải tỏa cái cơ thể mệt mỏi này xem nào. Cũng lâu rồi mới có cơ hội đấm vào bao cát sống."
Giọng nói xung quanh bỗng nhiên lớn lên, như muốn anh nghe thấy. Các thành viên chi nhánh châu Âu ngồi đằng xa đang nói chuyện sôi nổi, bắt đầu la lối.
"Mới bắt đầu đã bị đánh cho tơi tả mà còn tỏ ra hùng hổ."
"Ở chi nhánh châu Á chỉ dạy cách đánh nhau bằng miệng thôi à? Nhưng ngay cả cái đó cũng chẳng ra gì."
Lại bắt đầu rồi. Jeong Taeui, với tâm trạng buồn bã, nằm úp xuống bàn, không quan tâm gì nữa. Nhưng những người khác đã bắt đầu cãi nhau như đàn chó. Hai nhóm bắt đầu la hét, càng lúc càng tiến lại gần nhau.
Jeong Taeui ngẩng đầu lên với khuôn mặt buồn bã. Tất cả mọi người đang đứng hướng về phía chi nhánh châu Âu, la hét và chửi rủa, và những tiếng chửi rủa từ bên kia cũng không kém phần khó nghe. Đằng sau những đồng nghiệp đang đứng như bức tường, Jeong Taeui nhìn thấy Morer cũng ngồi đằng sau và hỏi với khuôn mặt mệt mỏi.
"Vậy là suốt nửa tháng nữa, ngày nào cũng sẽ như hôm nay đúng không?"
"Hôm nay là nhẹ đấy vì lâu rồi mới gặp. Càng ngày sẽ càng tệ hơn."
Morer vẫn nhìn Jeong Taeui với vẻ mặt cau có nhưng cũng trả lời cằn nhằn. Jeong Taeui buồn bã lẩm bẩm.
"Thêm vào đó, chiều nay chúng ta sẽ bắt đầu đối kháng chính thức với bọn chúng."
"Ừ. Hôm nay là tự do đối kháng cá nhân, quyền anh, judo, hapkido, kendo, bất cứ môn nào, chỉ cần chọn hai trong số đó và tuân theo luật của chúng là được, còn lại thì tự do."
"Vậy thì có nghĩa gì? Nếu cho phép luật của hai môn võ khác nhau đối đầu trực tiếp với nhau thì thực tế chẳng có hạn chế gì cả. Đó đâu phải là đối kháng, chỉ là đánh nhau thôi."
"Tất nhiên, chẳng khác gì một trận đánh nhau hỗn loạn. Nếu là một trận đối kháng đúng quy tắc chặt chẽ thì có bao nhiêu mối thù tích tụ như vậy được chứ?"
"Nhưng dù sao, tập luyện với các chi nhánh khác cũng tương tự mà, sao lại chỉ có vấn đề với chi nhánh châu Âu vậy?"
"Ừ thì, tôi cũng lần đầu tiên tập luyện chung với chi nhánh châu Âu nên không nói được, nhưng có lẽ bị bọn chúng đánh vài lần thì sẽ hiểu ra."
"......."
Dù chưa từng trải qua cảnh hỗn loạn giữa chi nhánh châu Âu và châu Á, nhưng vì đã từng bị lăn lộn ở các chi nhánh khác, Morer hiểu tình hình hiện tại rõ hơn Jeong Taeui. Trong khi đó, cuộc cãi vã giữa các đồng nghiệp và đám người chi nhánh châu Âu ngày càng leo thang. Ban đầu chỉ là lời lẽ thô tục, nhưng dần dần họ tiến lại gần nhau, ném cả thìa, dĩa về phía nhau. Chỉ cần tiến thêm vài bước nữa, chắc chắn họ sẽ túm cổ nhau và ẩu đả thật sự.
Jeong Taeui muốn lẻn ra ngoài để tránh cuộc chiến này, dù có bị gọi là kẻ phản bội, nhưng đường ra bị chắn và không có cửa sổ nào để thoát. Thở dài vì mệt mỏi, Jeong Taeui kéo tay áo lên, quyết định nếu cuộc chiến bắt đầu, anh sẽ giả vờ tham gia rồi nhanh chóng chuồn đi.
Tuy nhiên, đúng lúc anh chuẩn bị hành động, một bàn tay cứu rỗi bất ngờ xuất hiện.
"Lũ khốn này, phá tan cả nhà ăn rồi muốn phá nốt chỗ này à?! Không muốn ăn cơm nữa sao?! Nếu không muốn nhịn đói thì cút ra ngoài mà đánh, lũ khốn kiếp! Tất cả bàn và ghế bị phá hỏng đều phải đền hết, mấy thằng chết tiệt!"
Người phụ trách phục vụ đang dọn dẹp thức ăn thừa, bị trúng chiếc đũa ném ra, tức giận đập vào hộp đựng thức ăn và hét lên. Nếu không có sự can thiệp này, cuộc chiến đã chuyển sang ẩu đả ngay lập tức.
Họ cúi đầu trước người phụ trách phục vụ còn hơn cả trước sĩ quan hay tổng đốc của chi nhánh, nên ngay lập tức hạ giọng và hứa hẹn sẽ trả thù trong buổi đối kháng chiều nay. Hầu hết những kẻ tuyên bố "Đợi đấy, tao sẽ cho bọn mày ra bã!" đều giữ lời hứa của mình. Ngay khi hiệu lệnh bắt đầu, họ lao vào đối thủ được chỉ định và chiến đấu một cách khốc liệt, đúng nghĩa "đánh đến chết".
Jeong Taeui, xếp sau cùng, nhìn thấy cảnh đồng nghiệp và đối thủ chảy máu lê lết ra khỏi sàn đấu, hoàn toàn bị choáng ngợp bởi tình hình đó.
"Họ bị điên cả rồi à?"
Jeong Taeui xoa cằm nói một cách nghiêm túc, và Yuenho, đứng ngay sau, gật đầu đồng tình.
"Đúng vậy. Với lũ điên này thì chỉ có gậy mới chữa được. Đánh đập chúng cũng là điều tốt cho chúng thôi. Nếu không thì chúng học được gì đây?"
Jeong Taeui, từng nghĩ Yuenho là người bình thường, giờ nhận ra anh ta cũng bị ảnh hưởng bởi môi trường xung quanh. Anh cảm thấy tiếc nuối, quay đầu đi nhìn thấy hai người đàn ông đang ẩu đả tàn bạo. Huấn luyện viên chỉ theo dõi để đảm bảo họ không vi phạm luật, và dừng trận đấu khi có người thua cuộc mà thôi.
Hôm nay phòng y tế sẽ đầy người bị thương. Giường không đủ, và ngay cả khi nằm chung, chắc chắn họ sẽ tiếp tục đánh nhau. Đúng là sự lãng phí thuốc men.
Jeong Taeui tự hỏi liệu có lợi ích gì từ việc tổ chức các buổi huấn luyện chung này, nhưng khi trận đấu tiếp diễn, những suy nghĩ đó dần tan biến. Sau mỗi trận đấu, huấn luyện viên chỉ ra những điểm cần cải thiện, khiến anh kinh ngạc về sự chính xác và chi tiết của những nhận xét đó. Dù xem lại video, lời huấn luyện viên luôn chính xác.
Thậm chí, những người cổ vũ điên cuồng bên ngoài cũng nắm rõ các điểm mạnh và yếu của từng người, cho thấy họ cũng là những nhà nghiên cứu xuất sắc.
Jeong Taeui gãi cổ, lẩm bẩm.
"Dù là lũ điên, nhưng từ bên ngoài nhìn vào, họ đều là những người xuất sắc. Những đồng nghiệp bị đánh đến máu chảy đầm đìa kia, thực ra là nhân viên tình báo đang học hỏi và phát triển kỹ năng trong chi nhánh. Nhiều người từ các tổ chức khác cũng đến đây để tự nâng cao trình độ."
"Dù họ giỏi như vậy, nhưng tại sao lại đặt cược mạng sống vào những chuyện nhỏ nhặt thế này chứ?" Jeong Taeui lắc đầu, thở dài.
"Đừng thở dài. Chẳng lẽ lại chết à. Nếu tình rơi vào tình thế bất lợi thì cứ ngất xỉu và để họ đưa ra ngoài. Nhưng nhớ đánh một đòn cho đáng giá nhé."
Yuenho nắm chặt vai Jeong Taeui từ phía sau nói. Có vẻ anh bạn này đã hiểu nhầm tâm trạng của Jeong Taeui. Yuenho nghĩ rằng Jeong Taeui thở dài vì lo lắng về lượt của mình sắp tới. Jeong Taeui nhìn sang phía đối thủ và thầm nghĩ.
"Tôi cũng chẳng thích bị đánh và cũng thấy lo lắng thật." Anh đánh giá đối thủ của mình.
Đối thủ trông rất mạnh mẽ. Nhìn là biết anh ta không chỉ là kẻ dữ tợn bên ngoài mà còn có sức mạnh thực sự. Những cơ bắp đó không phải từ phòng tập mà là từ kinh nghiệm thực chiến. Ánh mắt và biểu cảm của anh ta cũng rất điềm tĩnh. Trong đám đông đó, người này có vẻ mạnh nhất hoặc ít nhất cũng là một trong hai người mạnh nhất... Đúng là xui xẻo mà.
Khi đến lượt Jeong Taeui sau phần tổng kết và thảo luận của huấn luyện viên và đồng đội, anh đứng lên với cảm giác khó chịu.
"Chiến thắng và trở về!"
"Đập tan đối thủ!"
"Tin ở cậu đấy."
"Bậc thầy mưu mẹo!"
Những lời cổ vũ xung quanh không hề khiến Jeong Taeui cảm thấy thoải mái. Dù lời "Chiến thắng trở về" là dễ nghe nhất, nhưng anh không tự tin đáp ứng được kỳ vọng đó. Anh không tự tin vào việc chiến thắng, nhưng lại khá tự tin vào khả năng đọc người. Nhìn đối thủ trước mặt, Jeong Taeui nhận ra mình không thể thắng được anh ta. Vậy nên, cách tốt nhất là...