Anh không biết ai đang ở trong phòng của mình, nhưng hy vọng rằng họ sẽ không gây sự chỉ vì anh quay lại lấy sách. Dù sao đó cũng là phòng của anh trước đây.
Jeong Taeui thấy lo lắng khi nhớ lại lời của Tou và không khí căng thẳng ngoài kia, nhưng anh vẫn quyết định đi. Nếu có vấn đề, anh sẽ lấy sách và chạy. Hy vọng rằng không ai sẽ đuổi theo anh tới mức gây rắc rối.
Chắc không đâu. Dù thường xuyên quên, nhưng những nhân viên trong UNHRDO đều là những nhân viên cấp cao tốt bụng.
Jeong Taeui đập nhẹ vào ngực mình hai lần rồi đứng dậy định quay về phòng thì nghe thấy tiếng mở cửa. Tou đang bước vào. Tiếp theo là tiếng cửa đóng mạnh vang rền.
"......Sao thế. Ngã trong nhà vệ sinh rồi rơi vào bồn cầu à?"
Trước câu hỏi của Jeong Taeui, Tou chỉ trừng mắt nhìn anh ta mà không trả lời.
Cái dáng vẻ hung hăng bước vào, giống như vừa bị đánh đập thê thảm ở đâu đó và không thể trút giận, đang tức tối trở về.
"Sao lại trừng mắt nhìn tôi dữ vậy, sợ quá. ......Có phải đụng độ với nhóm chi nhánh châu Âu không?"
Jeong Taeui hỏi khẽ, Tou với khuôn mặt phẫn nộ càng thêm hung dữ. Có vẻ đã trúng tim đen.
Sau khi các thành viên chi nhánh châu Âu đến nơi và các huấn luyện viên dặn dò không được gây rắc rối chưa đầy nửa giờ, lời căn dặn đó liền trở nên vô ích. Hoặc có lẽ tên này lúc đó còn ngồi trong nhà vệ sinh nên sẽ cãi lại rằng 'Tôi chưa từng nghe thấy lời dặn đó'.
"Chúng cố tình đụng vào tôi khi đi ngang qua. Khi tôi định giữ lại và cho chúng một đấm thì người hướng dẫn lại đến ngay lúc đó. ......Chết tiệt, đáng ra tôi nên đánh chúng một cái trước rồi tính tiếp."
"Thôi được rồi, anh đã làm đúng khi nhịn. Gây ồn ào ngay từ ngày đầu thì có lợi gì đâu. Dù sao thì cũng sẽ có nhiều cơ hội để đánh lén chúng khi không có người hướng dẫnmà, đúng không?"
Jeong Taeui vỗ vai Tou cười khẽ. Lúc đó, dù khuôn mặt vẫn còn khó chịu, nhưng Tou có vẻ đã bình tĩnh hơn một chút.
Giống như khi anh còn ở trong đội với thiếu úy Kim và bọn họ không hợp nhau. Chính anh cũng từng phải an ủi mấy đứa dưới quyền một vài lần. Cuối cùng thì cũng chính anh đã gây nên chuyện lớn rồi xuất ngũ.
Jeong Taeui thở dài và bước đi. Trong khi Tou lấy bia từ tủ lạnh uống một hơi, anh ta nhìn Jeong Taeui và hỏi.
"Đi đâu vậy?"
"Ừm....... ......tôi cũng đi vệ sinh."
Nếu nói đi lấy đồ trong phòng thì chắc chắn Tou sẽ đòi theo bằng được hoặc cắn răng ngăn cản. Cả hai điều đó anh đều không mong muốn nên Jeong Taeui lưỡng lự một chút rồi đưa ra câu trả lời an toàn nhất. Tou nhấp nhổm uống nốt chỗ bia rồi cảnh báo.
"Nếu có ai đụng vào cậu, hãy đánh chúng ngay trước khi người hướng dẫn kịp tới."
"Ồ...... tôi sẽ ghi nhớ."
Jeong Taeui không quay đầu lại, vẫy tay rồi rời khỏi phòng.
Ngay khi đặt chân ra hành lang, anh đã cảm nhận được bầu không khí căng thẳng đã bao trùm lên làn da khi nhìn thấy những người đàn ông đứng tụm ba tụm năm một cách đe dọa ở đây đó trên hành lang. Một số là người của chi nhánh này, một số là người của chi nhánh kia. Họ nhìn nhau chằm chằm và thì thầm gì đó, tình thế quả thực như sắp nổ ra xung đột.
"Thật là quan hệ tốt hơn so với tưởng tượng."
Jeong Taeui thở dài lẩm bẩm và tiếp tục bước đi.
Từ phòng Tou đến phòng Jeong Taeui khoảng cách khá xa. Bình thường đã thấy không gần, giờ trong bầu không khí này càng cảm thấy xa hơn.
"Này, Taeil. Đi đâu thế?"
Một trong những nhóm người đứng trên hành lang chào hỏi. Bình thường chẳng bao giờ chào hỏi, thậm chí còn chẳng thèm biết mặt nhưng khi đối mặt với kẻ thù bên ngoài thì tinh thần đoàn kết nội bộ lại tự nhiên xuất hiện, trong tình huống có kẻ thù rình rập xung quanh thì họ rất thân thiện chào. Jeong Taeui cũng thản nhiên giơ tay chào lại, dù đang bị những ánh mắt dữ tợn của những gương mặt lạ lẫm từ phía xa.
"Đi vệ sinh."
"Nhà vệ sinh ngay đây mà."
Đi ngang qua nhà vệ sinh ngay trước mặt mà nói thế thì có vẻ lạ nên người đầu tiên lên tiếng hỏi lại. Jeong Taeui nhún vai.
"Tôi chỉ thích cái bồn cầu quen thuộc gần phòng mình. Tôi hơi nhạy cảm mà."
"Ha ha ha, anh chàng này thật đặc biệt."
Gã cười như thể không tin nổi nhưng không nói gì thêm.
Jeong Taeui nhẹ nhàng đút tay vào túi tiếp tục bước đi, anh đi qua đám người của chi nhánh châu Âu. Khi Jeong Taeui đi ngang qua, một trong số họ bước lên một bước, ngay lập tức một vài người của chi nhánh anh đang đứng từ xa liền tỏ ra sẵn sàng tiến tới. Sẵn sàng chiến đấu ngay nếu có ai đụng vào người của mình.
Người đàn ông của chi nhánh châu Âu định tiến lại gần Jeong Taeui có vẻ do dự nhưng sau khi nhìn xung quanh, gã lại khoanh tay lùi lại. Ngay lập tức những đồng đội chuẩn bị giúp Jeong Taeui cũng lùi lại.
Thật là phiền phức. Không chỉ nguy hiểm cho thân mình, mà còn có nguy cơ trở thành mồi lửa để bùng nổ xung đột. Jeong Taeui thầm lắc đầu. Sự đoàn kết từ những người đồng đội không thân thiết này, giống như mặc một bộ đồ ngớ ngẩn, cảm thấy khó chịu và anh chỉ muốn cười khổ.
Sau khi trải qua vài lần như thế, cuối cùng Jeong Taeui cũng đến được phòng mình.
Vì nằm ở phía trong hành lang nên gần phòng không thấy bóng dáng ai. Không thấy cả đồng đội lẫn người của chi nhánh kia. Chỉ có một người của chi nhánh châu Âu đứng từ xa nhìn, nhưng hắn cũng không có ý định tiến lại gần gây sự. Ngược lại, hắn nhìn Jeong Taeui với khuôn mặt cực kỳ kỳ lạ.
Jeong Taeui nhìn hắn với ánh mắt nghi ngờ rồi mở cửa phòng.
"Thật là......, con đường đầy chông gai cũng không tệ hơn thế này."
Anh thở dài, tặc lưỡi rồi lẩm bẩm, đồng thời tự nhủ.
Chỉ đi qua hành lang đã đủ gây chuyện, huống hồ gặp mặt nhau trong cùng một phòng thì sẽ ra sao. Có thể tình huống không đùa được như Tou nói là xâm phạm lãnh thổ. Thật sự, nếu có gì xảy ra chắc phải cầm sách mà chạy thôi.
Thật sự không biết người có khuôn mặt đáng sợ nào đang ở trong phòng mình. Với cảm giác hồi hộp vừa lo lắng vừa mong chờ, Jeong Taeui bước vào phòng, và khi thấy người bên trong, anh đứng khựng lại.
Trong phòng có một người.
Người đàn ông đó nằm dài trên giường của Jeong Taeui, như thể đã sống ở đây từ lâu, đang lật từng trang sách. Khi nghe tiếng cửa, hắn chỉ liếc nhìn Jeong Taeui.
Cuốn sách mà anh đang đọc giá 3500 đô la đấy. Đừng có đụng bừa như vậy chứ.
Nhưng những lời đó nghẹn lại trong cổ họng không thốt ra được. Vì anh nhận ra người đó ngay lập tức.
Ánh mắt Jeong Taeui dán vào khuôn mặt hắn.
Khuôn mặt trắng như trong suốt. Ngũ quan thanh tú dù bị che lấp bởi cặp kính gọng dày nhưng vẫn nổi bật. Trông như một nhà nghiên cứu hiền lành, tận tụy trong một phòng thí nghiệm nào đó, nhưng khi nhìn thẳng vào đôi mắt nhỏ hẹp của anh ta, tim Jeong Taeui lạnh đi.
Jeong Taeui biết người này. Một dấu vết đỏ thẫm hằn sâu trong tâm trí.
Riegrow.... Rick.
Nụ cười nhẹ nhàng nở trên khuôn mặt đã nhuốm máu tràn đầy màn hình.
Jeong Taeui nhìn hắn chằm chằm rồi đóng cửa lại, chỉ khi nghe tiếng cửa đóng anh mới nhận ra mình đã sai lầm. Tại sao mình lại đóng cửa chứ. Dù không có ý nghĩa gì, nhưng nếu để cửa mở thì sẽ cảm thấy có kết nối với bên ngoài, tâm lý sẽ thoải mái hơn một chút. Hoặc ít nhất cũng dễ dàng hơn nếu phải bỏ chạy.
Bây giờ anh mới hiểu được biểu cảm kỳ quặc của tên người châu Âu nhìn anh từ xa là gì. Gã đã biết người ở trong phòng này là ai.
Tên khốn này. Dù anh em của hắn có coi người của chi nhánh châu Á là kẻ thù thế nào, nhưng khi sinh mạng của người cùng giống loài đang nguy kịch, ít nhất cũng phải cảnh báo chứ.
Dù bao lần nghe Tou và những đồng đội khác phê phán người của chi nhánh châu Âu, Jeong Taeui chỉ nghe qua loa, nhưng lần đầu tiên anh cảm thấy phẫn nộ dữ dội với họ.
"Chủ của cuốn sách này?"
Jeong Taeui đang thầm chửi rủa trong đầu thì nghe thấy giọng nói nhẹ nhàng của Riegrow.
Jeong Taeui khựng lại.
Giọng nói trầm và nhỏ nhẹ. Âm thanh lạ lùng đó thấm vào tai như nước, một âm thanh mà Jeong Taeui chưa bao giờ nghe qua hay từng tưởng tượng ra. Hơn nữa, giọng của người đàn ông tên Riegrow này, Jeong Taeui chưa từng nghĩ đến cảm giác tương tự như vậy.
Người đàn ông cầm cuốn sách lên và hỏi nhẹ nhàng, không có vẻ gì là sắp lao vào cắt cổ Jeong Taeui hay khiến anh chìm trong vũng máu hết. Thậm chí, với nụ cười mờ nhạt trên môi, trông hắn còn có vẻ thân thiện.
"Không... Đây là cuốn sách tôi đã mượn. Sách hiếm nên phải giữ gìn cẩn thận và trả lại nữa, nên tôi đến để lấy lại."
"Cậu muốn lấy lại bây giờ sao?"
Riegrow hỏi với vẻ tiếc nuối. Có vẻ như hắn đang đọc đoạn rất thú vị, khuôn mặt hiện rõ sự nuối tiếc.
"Chắc khoảng hai ba tiếng nữa là tôi đọc xong, cậu chờ được không?"
"...Không sao."
Jeong Taeui trả lời với cảm giác kỳ lạ.
Có điều gì đó không giống với tưởng tượng. Khi nói chuyện với hắn vài câu, anh cảm giác như mình đang đối mặt với một người hoàn toàn bình thường. Có thể là anh đã nhớ sai khuôn mặt của tên điên này. Chất lượng video không tốt lắm nên có lẽ khuôn mặt đó không phải là hắn... Không, không thể nào.
Khi Riegrow cảm ơn với nụ cười trên môi, Jeong Taeui còn bận nghi ngờ trí nhớ của chính mình, nhưng đôi mắt của anh chưa bao giờ nhìn nhầm người, đặc biệt là những người có ấn tượng mạnh như vậy.
"Dù là người tâm thần thì chắc không phải lúc nào cũng điên suốt 24 giờ đâu nhỉ."
"Hả? Gì cơ?"
Jeong Taeui tự lẩm bẩm những lời không rõ ràng, rồi giật mình khi Riegrow hỏi lại.
"Hả? Gì cơ?" Jeong Taeui làm bộ không hiểu và nhún vai. Riegrow nhìn chằm chằm vào Jeong Taeui rồi bật cười nhẹ.
"Ngẫm lại thì chờ hai ba tiếng cũng chán nhỉ. Được rồi, trả lại cậu vậy."
Riegrow đóng sách lại rồi đưa cho Jeong Taeui. Hắn nhẹ nhàng lắc cuốn sách như muốn đưa cho anh.
"Không, anh cứ tiếp tục đọc đi, lát nữa tôi quay lại cũng được. Dừng lại giữa chừng thì không thoải mái mà."
"Tôi đã đọc cuốn này từ lâu rồi nên cũng biết nội dung. Chỉ là đọc lại thấy nhớ thôi. Không sao đâu, cứ lấy đi."
Hắn lắc cuốn sách lần nữa và nói. Giọng nói dịu dàng, nhưng lại mang đến cảm giác nguy hiểm. Giống như khiến người đối diện bị kéo sâu vào trong nước.
Jeong Taeui thấy từ chối thêm cũng kỳ nên nhún vai rồi tiến lại gần hắn. Mỗi bước đi, căng thẳng dường như lan tỏa từ chân đến đầu. Giống như đang tiến lại gần con thú đói khát.
"Cuốn này không dễ tìm nhỉ? Cậu đã đọc cuốn khác chưa?"
Khi Jeong Taeui cầm cuốn sách, Riegrow hỏi nhẹ nhàng. Jeong Taeui dừng lại và nhìn hắn. Ánh mắt mơ hồ khi nhìn Jeong Taeui dịu lại. Hắn nói.
"Tôi biết một người môi giới sách cổ rất giỏi. Cuốn sách sau cuốn này còn thú vị hơn, khó tìm nhưng người đó có thể tìm được, nếu muốn tôi có thể giới thiệu."
"...Chắc giá cũng khá cao nhỉ?"
"Chắc khoảng 2-3 trăm đô. Hoặc đến Berlin, vào Thư viện Quốc gia Đức có thể tìm thấy bản tiếng Anh ở khu sách nước ngoài. Tôi đã thấy nó cách đây 5-6 năm."
Dù giá một cuốn sách không nhỏ, nhưng so với 3500 đô thì thật nhẹ nhàng, Jeong Taeui nghĩ vậy và cảm thấy rất kỳ lạ khi nhìn hắn.
Có điều gì đó không giống với tưởng tượng. Cũng không thể nói hắn là kẻ giết người hàng loạt, nhưng không ngờ lại có thể nói chuyện về sách như vậy. Hơn nữa, khi nhìn thấy hắn trên video với ánh mắt lạnh lùng, thì bây giờ lại là một thanh niên vui vẻ, bình tĩnh.
"Nói chuyện với anh rất thoải mái."
"Cảm ơn. Nếu cậu muốn xem cuốn nào khác, cứ nói tôi."
Nhìn Riegrow, Jeong Taeui cảm nhận được một sự kỳ lạ. Ở nơi này, tìm được người có thể nói chuyện như vậy không dễ. Có thể bọn họ sẽ trở thành bạn thân.
Jeong Taeui mỉm cười định nói gì đó.
Nhưng ngay trước khi anh nói, có tiếng động lớn từ hành lang. Cửa như bị đánh bật ra, hoặc cũng có thể là bức tường bị đập vỡ.
"Đừng có đùa, chúng mày!"
"Xem bọn nó làm gì kìa!"
"Này, ra hết đây! Mày phải bị đánh đòn mới yên được!"
"Được rồi, lần này hãy lấp đầy phòng y tế bằng các người đi!"
Sau lưng Jeong Taeui, chỉ cách một bức tường, những tiếng hét lớn và những cú đánh loạn xạ vang lên không ngừng.
Jeong Taeui khép miệng lại và chỉ chớp mắt nhìn Riegrow. Riegrow cũng mỉm cười điềm tĩnh, nhìn chằm chằm vào Jeong Taeui.
Anh đã quên mất. Thực ra, người đàn ông này chẳng khác gì kẻ thù. Dù họ có đánh nhau ngay tại đây cũng không ai thấy lạ.
"Ừm... Muốn tham gia không?"
Đối tượng của câu hỏi là cuộc chiến bên ngoài. Anh chỉ muốn đợi cho đến khi thời gian hỗn loạn đó qua đi trong căn phòng này.
"Ồn quá."
Riegrow, sau một khoảnh khắc im lặng, đã phản bội lại mong đợi của Jeong Taeui.
Với giọng hơi khó chịu, vẻ dịu dàng trên khuôn mặt của hắn biến mất. Khi nụ cười biến mất và giọng nói trở nên lạnh lùng, biểu cảm của hắn thay đổi đáng kể.
Tàn nhẫn và hung dữ.
Jeong Taeui chững lại một chút, còn hắn đứng dậy và bước nhanh về phía cửa.
Khi tay hắn chạm vào tay nắm cửa, Jeong Taeui tặc lưỡi và đứng dậy.
Khi cánh cửa đó mở ra, nó sẽ trở thành một bãi chiến trường. Nếu không may, anh có thể phải đánh nhau với người đàn ông đó ngay tại chỗ này, điều mà anh không hề mong muốn. Phải làm sao đây.
Dù thở dài và tặc lưỡi, Jeong Taeui vẫn chuẩn bị sẵn sàng di chuyển cổ tay để khởi động cơ thể. Dù bị đánh, ít nhất phải khởi động cơ thể để tránh bị thương quá mức.
Khi anh nghĩ vậy và bước theo ra ngoài, Jeong Taeui nhận ra rằng anh hoàn toàn không có chỗ để tham gia - không biết là đáng tiếc hay may mắn.
Riegrow đứng chắn trước mặt anh, lặng lẽ nhìn xung quanh hành lang một lúc.
Hành lang đã trở thành một mớ hỗn độn. Các thành viên đội ùa ra từ mọi phòng, đánh nhau loạn xạ. Một vài người nằm lăn lộn trên sàn, đánh nhau một cách hỗn loạn.
Jeong Taeui đã mong đợi rằng các sĩ quan sẽ đến lần nữa, nhưng nhìn cảnh này, anh không nghĩ rằng tiếng hét của sĩ quan có thể làm dịu được tình hình này.
Riegrow nhìn thấy một ống sắt lăn lóc đến chân mình, hắn nhặt lên bằng mũi chân và cầm lấy. Cây gậy sắt có vẻ vừa vặn trong tay hắn, thậm chí còn gọn hơn một cây gậy bóng chày. Thật khó tin rằng bàn tay này từng cầm một cuốn sách trước đó.
Jeong Taeui nhìn vào tay hắn một cách ngạc nhiên.
Có lẽ do thói quen, hắn vẫn đeo găng tay. Tuy nhiên, khác với video mà anh đã thấy trước đó, chiếc găng tay màu xanh đậm trông gọn gàng và điềm tĩnh hơn rất nhiều.
Chiếc ống sắt trong tay hắn trông thực sự không hợp――vừa nghĩ vậy, Jeong Taeui liền thấy Riegrow bước đi.
Hắn tiến về phía hai người đàn ông đang đánh nhau ở vị trí gần hắn nhất, tiếng ồn lớn và hỗn loạn vang lên. Riegrow đã chọn xong mục tiêu.
"Ồn quá..."
Giọng nói của hắn bị chìm trong tiếng ồn. Trong tiếng ồn ào không thể phân biệt được xung quanh, với một ánh mắt chán nản và bực bội, hắn giơ ống sắt lên.
Và ngay lập tức.
――Crack.
Trong sự hỗn loạn như địa ngục, âm thanh đó vẫn vang lên rõ ràng.
Không chỉ Jeong Taeui, mà có vẻ như mọi người đều nghe thấy.