Jeong Taeui từ từ mở mắt nhưng luồng ánh sáng đã bị cản trở bởi cuốn sách đè trên mặt. Anh bỏ cuốn sách ra, trước mắt là ông chú đang nhìn mình chằm chằm.

"Chú chỉ đeo kính thôi cũng không ngủ được rồi, vậy mà cháu lại có thể ngủ ngon với cái thứ nặng trịch như vậy đè lên mặt à?"

Chú vẫy vẫy cuốn sách như thể tò mò. Jeong Taeui ngồi dậy khỏi giường và gãi đầu với vẻ mặt buồn ngủ.
"Chắc là vì bị nó đè lên mặt nên giấc mơ của cháu mới rối tung lên như vậy..."

"Giấc mơ? Cháu ngủ từ bao giờ mà đã kịp mơ mộng rồi?"

Chú vừa cởi áo khoác vừa cởi cúc áo ở cổ tay áo sơ mi ra. Chú cười khi nhìn thấy Jeong Taeui quay lại nhìn cái đồng hồ với vẻ mặt vẫn chưa tỉnh ngủ. So với nửa đêm thì vẫn còn sớm.

"Chắc cháu ngủ được một hai tiếng rồi ạ. Giấc mơ đó... là gì nhỉ. À, là bị chính chú ruột của mình lôi đi rồi giam cầm trên một hòn đảo nơi chỉ có những kẻ độc ác và toàn thân vấy máu."

"Ồ, chú nghĩ đó cũng không phải giấc mơ bình thường đâu, hay thử đi mua vé số xem sao?"

"Nếu đó không phải là giấc mơ bình thường thì là giấc mơ tiên tri ạ?"

"Đúng vậy."

".... ... Gần đây chú đổi nghề rồi à? Kiểu như nhân viên kinh doanh ở phòng bán vé số ấy..."

"Ồ. Chú đã rời khỏi Hàn Quốc một thời gian rồi nhưng ở đó cháu được tiêm vào đầu những thứ như vậy đấy à? Chắc công việc đó cũng thú vị lắm."

"Nghành công nghiệp cờ bạc ngày càng phát triển mạnh mẽ, không biết chừng đó lại là cơ hội đấy ạ....."

Jeong Taeui lẩm bẩm rồi xuống khỏi giường rồi lấy nước trong tủ lạnh uống một hơi.
Anh đã hoàn toàn tỉnh táo sau cơn buồn ngủ.

Jeong Taeui vuốt mái tóc rối bời, quay lại và nhìn chú đang cởi áo sơ mi.

"Dạo này chú bận lắm ạ. Mấy ngày nay hôm nào cháu cũng qua đây đọc sách nhưng lâu lắm mới gặp lại chú."

"Trước thời điểm tập huấn chung có rất nhiều việc phải làm nên cũng khá bận rộn. Có một núi giấy tờ cần giải quyết, còn phải liên hệ với chỗ này chỗ kia trước để phòng trường hợp có vài người chết."

Jeong Taeui lẩm bẩm, 'Hy vọng cháu không trở thành người thụ hưởng sự sắp xếp đó.' rồi ngồi xuống chiếc ghế đẩy cạnh giường và thẫn thờ nhìn chú mình.

Chú nhanh chóng cởi quần áo và đi vào phòng tắm. Dù giọng nói chú như bị nghẹt lại nhưng bên ngoài chẳng hề có vẻ mệt mỏi. Mấy ngày gần đây, Jeong Taeui thường đọc sách trong phòng chú rồi quay lại phòng mình lúc nửa đêm, có nghĩa là chú luôn hoàn thành công việc sau khi anh đã về, tức là sau nửa đêm. Hay nói cách khác thì thể lực của chú cũng cực kỳ tốt.

"Vậy là cháu sẽ ở lại chi nhánh đúng không?"

"Vâng ạ. Chú sẽ tới Nam Mỹ ạ? Cháu nghe nói sẽ có một sĩ quan đi theo phụ trách."

"Không, lần này không phải chú mà là Golding. Chú sẽ đến chi nhánh khác vào lần huấn luyện chung tiếp theo."

Jeong Taeui nghe tiếng chú vọng ra từ phòng tắm. Có tiếng nước chảy trong giây lát, sau đó là tiếng bọt nước như đang gội đầu.

"Nhưng cháu bốc thăm giỏi quá nhỉ, với tỷ lệ 50% mà vẫn bốc được ra nhóm ở lại thì phải làm sao chứ."

"Tại vì những người may mắn như anh Jaeui đã bốc được hết 50% còn lại rồi đấy chứ ạ."

"Trên đời này còn có ai may mắn như nó nữa à. Thế giới bất công này chỉ cần có một Jeong Jaeui là quá đủ rồi."

Jeong Taeui bật cười trước giọng nói của chú.

"Có vẻ như lần huấn luyện chung này sẽ không kết thúc tốt đẹp đâu."

Chú nói với giọng trầm xuống. Jeong Taeui dừng gót chân đang gõ nhẹ vào chiếc ghế dài. Anh nhìn về phía phòng tắm như đang nhìn chằm chằm vào người chú vô hình.

"Nghe có vẻ khủng khiếp vậy ạ.... Chú đã xem danh sách các thành viên của chi nhánh châu Âu sẽ đến đây chưa?"

"Hmmm...— Danh sách cuối cùng sẽ được thông báo sau khi chuyến bay phía bên đó cất cánh vào sáng mai, nhưng đại khái là đã chốt xong rồi."

"Nếu cuộc tập huấn không thể diễn ra tốt đẹp..... vậy chắc là trong số các thành viên của chi nhánh châu Âu đến đây sẽ có những người rắc rối đúng không ạ."

Jeong Taeui ngước lên. Bên trong có tiếng vòi hoa sen đang xả nước, có lẽ chú đang gội đầu nên không nghe rõ. Nhưng dường như anh có thể đoán được câu trả lời.

Riegrow. Tên điên Rick. Người mà không một ai trong chi nhánh châu Âu dám động vào, cũng là người đàn ông đã để lại dấu vết đỏ rực trên cổ người khác qua chiếc găng tay đen bóng.

Người đàn ông đó sắp đến chi nhánh châu Á của Jeong Taeui.

Anh chưa bao giờ nghĩ mình là người may mắn, nhưng anh cũng không nghĩ cuộc đời mình có gì xui xẻo. Nhưng bây giờ Jeong Taeui nghĩ mình phải thay đổi suy nghĩ đó một chút.

"Mọi người đều nói anh ta là một kẻ điên..... Ngay cả những người phụ trách hậu cần cũng có thể gặp nguy hiểm, mà các cai ngục chắc sẽ mệt mỏi lắm nếu có người như vậy đến."

Ngay khi Jeong Taeui nói, anh liền nghe thấy tiếng chú đáp lại, 'Đúng vậy.'

"Cháu đã xem video về anh ta cách đây không lâu, xem xong thì hết cả ý chí đối đầu luôn.... Chú nghĩ cháu có thể bình an vô sự nếu phải chạm trán với người đàn ông đó không?"

Chú trả lời ngay mà không cần suy nghĩ.

"Chắc sẽ rất khó khăn đấy."

"Vâng...."

"Không chí cháu mà tất cả những người khác đều như thế. Thật khó để có thể đứng vững trước một đối thủ như vậy. Chà, nhưng nếu chiến đấu với ý chí muốn nghiền xương xẻ thịt thì chắc cũng không phải không thể làm gì được."

"Nghiền xương mà còn xẻ thịt ư..... Vậy thì bên mình cũng sẽ bị thiệt hại mà."

"Không còn cách nào khác. Cháu nói là đã xem video đó rồi đúng không? Hãy hỏi thử những người đã trực tiếp trải qua chuyện đó. Ngay cả khi có một kẻ cả gan dám lao đến thì cũng không có kẻ nào dám to mồm nói rằng mình có thể hạ gục được cậu ta."

Jeong Taeui ngậm miệng lại. Ngay cả khi chú đang nói bằng một giọng hết sức nhẹ nhàng, anh cũng có thể cảm nhận lời chú nói hoàn toàn là sự thật. Hơn nữa với anh thì chú chưa từng đưa ra phán đoán sai lầm.

".......Cháu chỉ có thể chạy trốn cho tốt thôi, nếu muốn giữ cái mạng quèn này."

"Không, dù sao cậu ta cũng không phải là một tên sát nhân sẽ bắt và giết tất cả những người mình gặp. Cũng không nghiêm trọng đến thế đâu. Quan trọng là đừng làm gì liên quan đến cậu ta là được."

Chú bước ra từ phòng tắm. Sau khi khỏa thân bước ra ngoài với một chiếc khăn tắm trên mái tóc ướt, chú lấy một chai nước trong tủ lạnh ra và uống. Bình nước 1 lít trong nháy mắt đã vơi đi quá nửa.

"Chưa gì mà chú đã tắm xong rồi ạ."

"Không, mới chỉ gội đầu thôi. Chú khát nước quá, cả ngày nay chưa được ăn uống đàng hoàng vì công việc ngập đầu. Hơn nữa lúc tối khi có danh sách các thành viên từ chi nhánh châu Âu đến thì lại càng hỗn loạn hơn. Nếu cậu ta đến thì chú cần phải liên hệ với một hai nơi nữa để phòng hờ."

".... ... Chú. Cháu muốn sống."

"Tất nhiên rồi. Nỗi ám ảnh với cuộc sống là bản năng của con người. Chỉ cần không phải là người trầm cảm thì đều như vậy cả."

"Nếu nói là cố gắng không liên quan đến người đó, vậy chỉ cần cháu không động vào anh ta trước thì sẽ ổn đúng không ạ?"

Sau khi uống cạn chai nước, người chú liền nhìn chằm chằm vào đứa cháu trai của mình rồi lấy ngón tay lau nước trên miệng.

"Cháy có nghĩ vậy không?" 

"....Để xem nào....... Cháu không biết rõ về người đàn ông đó nên cũng không biết làm sao để đối phó với anh ta..."

"Chú không nghĩ như vậy."

"Nghe chú nói thì cháu cũng cảm thấy vậy."

Jeong Taeui ủ rũ nỏi. Người chú ném cái chai nước rỗng một cách bừa bãi rồi quay lại phòng tắm và nói.

"Vấn đề không phải là có động đến cậu ta trước hay không. Tốt nhất là đừng nên liên quan bất cứ điều gì đến một kẻ điên. Một khi đã vướng vào rồi thì có bỏ trốn cũng vô dụng. Chỉ cần đừng để bản thân lọt vào tầm mắt của người đó là được."

"Ừm...... Khó thật đấy. Làm sao cháu có thể tàng hình trong không gian chật hẹp này chứ? Tất cả mọi người ở đây cộng lại mới được 100 người."

"Cậu ta không phải loại người sẽ bắt tất cả những người mà cậu ta nhìn thấy rồi tàn sát họ đâu. Chỉ cần cháu không để cậu ta chú ý là được. Sau đó, chỉ cần cẩn thận để không đụng mặt cậu ta khi huấn luyện thì cháu sẽ ổn cả thôi. Những thành viên châu Âu khác cũng rắc rối không kém gì, nhưng không ai có thể đọ lại cậu ta cả."

Jeong Taeui lại nghe thấy tiếng nước.

"Ôi trời, nóng quá. Sao tự nhiên lại như vậy, chẳng lẽ bộ điều chỉnh có vấn đề rồi sao..."

Người chú ở bên trong càu nhàu.

"Chú có quen anh ta không, người tên Riegrow ấy ạ?"

Jeong Taeui hỏi vì cảm thấy chú không lạ lẫm gì với cái tên ấy. Có lẽ vì tiếng nước khá lớn nên chú không nghe rõ. Không có câu trả lời quay trở lại. Nhưng nghĩ lại thì không có lý nào mà chú lại không biết người đàn ông đó được. Dù sao đi nữa thì độ nổi tiếng của hắn cũng vang danh khắp các chi nhánh cho đến cả trụ sở rồi mà, không ai là không biết người đàn ông đó cả. Hơn nữa chú cũng đến chi nhánh châu Âu mấy lần rồi.

15 ngày.

Jeong Taeui ngồi dựa lưng vào tường và nhìn lên trần nhà. Anh cảm thấy như có chuyện gì đó sắp xảy ra. 15 ngày cũng không phải là một thời gian quá dài, dù sao thì cũng không chắc một người muốn sống một cuộc sống thanh thản lặng lẽ ẩn mình trong một góc khuất như anh lại có thể lọt vào tầm mắt của người đàn ông đó.

Chắc là không dễ kết thù chỉ trong một khoảng thời gian ngắn đến mức kết bạn còn khó đâu nhỉ?

Được rồi. Dù đồng đội đẩy lưng bắt anh tiến đến hay bị rủa là đồ phản bội đi chăng nữa thì anh cũng nhất quyết không được bước tới. Không giống những người tự nguyện đến đây vì lợi ích và sự đảm bảo cho tương lai, anh được đưa đến đây với tiền đề là một khoảng thời gian giới hạn trong chỉ nửa năm, vậy nên anh hoàn toàn có thể hành động như vậy để đảm bảo tính mạng mình trước đã.

Jeong Taeui dễ dàng biện minh cho mình và gật gù hài lòng.

Lúc đó, tiếng ngâm nga của chú như ngừng lại một lúc, rồi chú nói gì đó như chợt nhớ ra.

"Được rồi, từ ngày mai đừng đến phòng chú cho đến khi khóa huấn luyện chung kết thúc nhé."

Jeong Taeui nghiêng đầu qua cánh cửa mở, anh có thể nhìn thấy cánh tay đang xoa xà phòng của chú. Ngay sau đó, anh quay đầu lại và nhìn cuốn sách bị ném trên giường.

"Cháu còn chưa đọc hết cuốn sách này nữa."

"Chú đã bảo cứ cầm về đi mà. Bởi vì trong quá trình huấn luyện chung, việc tiếp xúc cá nhân giữa các thành viên và sĩ quan đều bị cấm."

Nguyên tắc bình thường là như vậy. Chú nói nghiêm khắc nói thêm.

Cháu không có can đảm để vay 3500$ đâu chú ơi.... Jeong Taeui tự thì thầm trong lòng, nhưng rồi vẫn cầm cuốn sách lên sau đó đứng dậy và bước đến cửa phòng tắm.

"Chú à, nếu cháu chết trong thời gian huấn luyện thì nhất định phải chôn cuốn sách này với cháu nhé."

"Không có con cái thì người chết không được chôn cất đâu mà phải được hỏa táng mới đúng.... chú sẽ đốt nó xuống cho."

"Lẽ ra chú phải nói là cháu sẽ không chết chứ."

"Số phận con người đâu biết trước được điều gì... Không thì, ừ, chú nghĩ là cháu sẽ không chết đâu."

Chú ngắt lời một lúc rồi lại ngay lập tức gật đầu và nói một cách bình thường. Nghe chất giọng chân thành ấy lại khiến Jeong Taeui bật cười.

Chẳng mấy chốc, tiếng nước chảy mạnh trong phòng tắm vang lên. Có vẻ như hôm nay chú sẽ không ngâm mình trong bồn tắm. Chắc là vì chỉ định tắm xong rồi ra ngoài luôn.