Chương 90

Nguồn: EbookTruyen.VN

Editor: D Ẹ O

Trở về từ điền trang, hồn vía Chu Tử Thư cứ như ở trên mây, đây là lần đầu tiên cậu có liên kết mãnh liệt đến thế với đám mạ, cậu thậm chí còn cảm nhận được mình hoàn toàn có khả năng chưởng khống sinh tử của thực vật, từ sống thành chết, mà cũng từ chết chuyển thành sống.

Cái cảm giác ấy rất khó hiểu, giống như nó đột nhiên hiện hữu trong đầu cậu mà cậu cũng hiểu được mình có khả năng ấy một cách khó có thể giải thích.

Những suy nghĩ hỗn loạn cứ tràn ngập tâm trí cậu, xuống xe ngựa, Chu Tử Thư vẫn ngơ ngơ ngác ngác.

Bước trong sân, ánh mắt quét nhìn mầm hoa non mới nhú, Chu Tử Thư nhìn chằm chằm nó hồi lâu, không biết đang nghĩ gì, chỉ thấy lá non của mầm cây kia lớn lên trong nháy mắt, phân nhánh thậm chí là đâm thêm một chồi

non...

Chiếc lá be bé to bằng đầu ngón tay giãn ra, phiến lá giãn dài, màu cũng từ màu vàng nhạt trở thành sắc xanh nhạt.

Chu Tử Thư hoảng sợ trừng trừng nhìn hai chiếc lá bỗng lớn như thổi, đầu óc đình trệ, xoa xoa mi tâm, Chu Tử Thư loạng choà loạng choạng về Đông viện, nhưng mới đi được hai bước, cậu đã lung lay ngã xuống——

"Thư Thư!"

Thấy cậu lâu vậy còn chưa về, Cung Tuấn mới ra ngoài tìm thì bắt gặp ngay cảnh này, hắn hốt hoảng chạy lại đón lấy cậu, ôm người vội vã mang về Đông viện.

Đại Phúc cũng sợ hết hồn, "Thiếu gia làm sao vậy?!"

"Đi gọi đại phu." Trầm giọng bảo, Cung Tuấn đem người đặt lên giường, khẽ gọi tên cậu.

Chu Tử Thư đang lâm vào một hoàn cảnh xa lạ, như đang ngủ mà vẫn có ý thức, muốn tỉnh lại như mắc kẹt trong vũng bùn, không dứt ra được, chỉ có thể trơ mắt nhìn hình ảnh chuyển đổi.

Cậu đang ở bên trong một thung lũng, bóng cây xanh thấp thoáng, ngay sườn núi đối diện nở đầy hoa mẫu đơn, muôn hồng nghìn tía tranh nhau đua sắc, duy chỉ một đóa hoa trắng nổi bật, rời xa chúng bạn, sinh trưởng ở nơi cao.

Đóa hoa trắng tinh khiết không lẫn một tạp chất, phảng phất như ngọc thạch chạm khắc.

Chu Tử Thư chợt nảy sinh một cảm giác thân quen đến lạ thường với đóa hoa kia, cậu theo bản năng muốn lại gần, bước chân mới khẽ động, hình ảnh lại thay đổi.

Hai phe đang đánh nhau trên chiến trường, đao thương tán loạn, khí thế rung trời. Chu Tử Thư ngây ngốc đứng ở giữa, tầm mắt bị một bóng dáng trắng hấp dẫn.

Đó là một cái nam nhân, y đứng bên cạnh chủ tướng, một thân trường bào trắng giữa một rừng giáp sắt rất nổi bật, dung mạo diễm lệ lại không ủy mị, cặp mắt hoa đào nhàn nhạt đảo qua chỗ Chu Tử Thư, phảng phất như mang theo cả lưỡi dao sắc bén.

Chu Tử Thư trợn tròn mắt, ngốc nghếch nhìn chằm chằm nam nhân, nam nhân như phát hiện tầm mắt của cậu, bỗng quay mặt sang chỗ cậu cười cười. Chu Tử Thư chết điếng, lúc tỉnh táo, phát hiện lại đổi cảnh.

Trước mắt giờ đã là một cung điện nguy nga, ngói lưu ly phản chiếu ánh chiều tà, khiến nơi đây như phủ lên một vẻ đẹp u sầu.

Dưới tàng cây cách đó không xa xuất hiện tiếng nói chuyện, Chu Tử Thư tìm về phía âm thanh, bạch y nam tử mà cậu thấy trên chiến trường đang đứng ở đấy, đối diện y là một nam nhân mặc long bào, hình như đang bực bội nói gì đó.

"Mộ Đan, ngươi thật sự muốn đi cùng hắn ta sao?"

"Đúng."

"Ta có chỗ nào thua hắn chứ? Trong tay trẫm nắm cả thiên hạ, mà hắn bất quá chỉ là một gã thương nhân!"

Nam tử mặc áo trắng giương mắt quét nhìn hắn, gương mặt vốn lạnh lùng phút chốc lại trở nên sinh động, môi y nở một nụ cười khẽ, "Thiên hạ của ngươi, vốn cũng có một phần của hắn."

Y nói rồi phất tay áo rời đi, "Ngươi biết đấy, ta luôn luôn không thích sự ràng buộc của chốn thâm cung..."

Chu Tử Thư theo bản năng muốn đuổi đuổi theo thì trước mắt chợt tối sầm, cậu chìm vào vực sâu vô tận, bên tai là một giọng nói dịu dàng: "Mộ Đan, chúng ta đi thôi..."

Ý thức dần biến mất, cậu trở nên mơ hồ, Chu Tử Thư không tự chủ nhíu chặt mi, bàn tay siết chặt chăn.

Cung Tuấn vuốt trán cậu, kiên trì nhỏ giọng kêu tên cậu.

Đại phu đã bắt mạch nhưng vẫn không chuẩn ra bệnh, chỉ nói có lẽ do quá mệt nhọc, ngủ một đêm là ổn. Thế nhưng Cung Tuấn vẫn không yên lòng, nhớ tới chuyện trọng sinh ly kỳ cùng năng lực quỷ dị của Chu Tử Thư, tim hắn lại thắt chặt.

Qua một đêm Chu Tử Thư vẫn không tỉnh, lâu lâu chỉ nói mê, Cung Tuấn ngồi canh cậu cả đêm, mãi đến sáng hôm sau người trên giường mới từ từ mở mắt.

Tâm lý hoảng sợ trong đáy lòng cuối cùng cũng được giải thoát, Cung Tuấn cẩn thận nắm lấy tay cậu, giọng không tự chủ mà run rẩy, "Em tỉnh rồi sao?"

Chu Tử Thư vẫn còn mờ mịt, mơ hồ hỏi: "Em bị làm sao vậy?"

"Ngày hôm qua em tự nhiên té xỉu, ngủ mê man cả một đêm." Cung Tuấn hôn nhẹ lên ngón tay cậu, đáy mắt hằn tia máu, "Dọa ta."

Hậu tri hậu giác mới ý thức được nơi đây là phòng ngủ của mình, cậu siết chặt tay nam nhân khẽ quơ quơ, "Em không sao, chỉ là... Mơ thấy một giấc mơ kỳ lạ."

Chống tay ngồi dậy, Chu Tử Thư lắc lắc đầu, cố bỏ lơ chút choáng váng còn sót lại, chần chừ nói: "Em mơ thấy tổ tiên."

"Hả?" Cung Tuấn rót chén nước ấm cho cậu uống, "Tổ tiên? Ai?"

Chu Tử Thư cố nhớ lại gia phả, chậm rãi nói: "Mộ Đan."

Trên gia phả có ghi, tổ tiên của Chu gia – Chu Khanh thoái ẩn đến Tứ Phương trấn, không lập gia đình, năm ông hai mươi bảy tuổi đã quyết định ký khế ước cùng bạn tốt Mộ Đan, năm ba mươi tuổi ông nhận nuôi một cô nhi, sau đó mới có Chu gia ngày nay.

Hai người cùng ngồi phân tích mớ ký ức vụn vặt mà cậu gom nhặt được trong mộng, song lại không có bất cứ tin tức nào hữu dụng.

Đầu tiên không nói đến Mộ Đan cách cậu mấy đời, Chu Tử Thư đang yên đang lành tại sao lại mơ thấy y mới là chuyện. Ngay cả trong gia phả cũng rất hiếm khi nhắc đến vị này, vậy điểm đặc biệt nằm ở đâu?

Suy đi ngẫm lại mãi vẫn không có manh mối, Chu Tử Thư chỉ có thể quy về ngủ quá hóa rồ.

Ai mà chưa một lần mơ thấy mấy chuyện kỳ hoa đâu kia chứ.

Mê man suốt một đêm vậy mà Chu Tử Thư vẫn khá tươi tỉnh, không xoắn xuýt về giấc mơ ấy nữa, cậu nhớ tới chuyện trước khi ngất xỉu, liền sai Đại Phúc bưng một chậu mẫu đơn đến. Chu Tử Thư đóng chặt cửa sổ, vô cùng thần bí lôi kéo Cung Tuấn nhìn kỹ chậu mẫu đơn.

Cung Tuấn hoang mang, "Hửm?"

Chu Tử Thư đưa tay ra hiệu hắn im lặng, sau đó chăm chú nhìn chằm chằm mầm chồi non...

Thời gian cứ thế trôi qua, hoa mẫu đơn vẫn không nhúc nhích.

Cung Tuấn lơ ngơ: "???"

Chu Tử Thư dựng thẳng người. Nghi hoặc chớp chớp mắt, "Sao vẫn chưa lớn?"

Cung Tuấn: "Cái gì lớn cơ?"

Chu Tử Thư hoang mang gãi gãi mặt, cau mày đánh giá chậu mẫu đơn, hoài nghi có phải do chọn sai chủng loại mới vậy hay không, "Thì hôm qua em ngất lại tại trước đó em nhìn chằm chằm một mầm cây nhỏ trong vườn, sau đó nó lập tức lớn lên ngay."

Sắc mặt Cung Tuấn biến đổi, mà chậu hoa trơ trọi đặt trên bàn bỗng nhiên mọc chồi lá xanh biếc, nó vươn dài, thân hoa yếu ớt cũng trở nên cứng cỏi, thậm chí còn run rẩy nở thêm một nụ hoa nhỏ.

Cung Tuấn: "..."

"Anh xem kìa!" Chu Tử Thư đã thấy một lần nên cậu không kinh ngạc nữa, còn Cung Tuấn lại sợ hết hồn, nghiêm trọng hỏi: "Chuyện gì đã xảy ra?"

Chu Tử Thư lắc đầu, "Em cũng không biết, bỗng nhiên cứ vậy thôi."

Cậu nói rồi chạy lại thử mở lời với chậu mẫu đơn, "Ngươi có nghe hiểu ta đang nói gì không?"

"Hiểu ạ." Chậu hoa nhỏ nhút nhát đáp bằng một giọng nói non nớt pha lẫn chút lo sợ.

Chu Tử Thư không hề hay biết, chỉ nghĩ nó còn nhỏ nên dễ thẹn thùng, vẫn tiếp tục hỏi nó.

Nhưng một chậu hoa mới nhú thì biết được bao nhiêu đâu, hỏi ba câu thì hết hai câu không biết gì, Chu Tử Thư càng cố gặn hỏi thì giọng nó lại càng run.

Chu Tử Thư thở dài, bảo Đại Phúc bưng nó đi.

Cung Tuấn sờ trán cậu, "Có chỗ nào không thoải mái không?"

Chu Tử Thư thử cảm thụ, lắc lắc đầu rồi lại chần chừ gật gật đầu.

"Có hơi mệt."

Cung Tuấn nói: "Lần sau đừng lạm dụng khả năng này nữa biết chưa."

"Còn nữa..." Cung Tuấn nói: "Vị tổ tiên Mộ Đan kia tốt nhất cũng nên tra thử xem sao, em đột ngột bất tỉnh rồi lại mơ thấy giấc mơ kỳ lạ ấy, nói không chừng là có liên quan."

Chu Tử Thư gật gật, ghi nhớ kỹ trong đầu.

Đến cuối tháng hai, vụ xuân bắt đầu. Ruộng đã cày xong, kênh mương cũng đã dẫn nước từ sông Tứ Hộ sang, mỗi một mẫu đất ruộng đều dồi dào nước tưới.

Loại thóc mới lớn thành mạ rất chắc khỏe, ngay cả những lão nông già cũng nói, năm nay chắc chắn sẽ bội thu.

Nhìn tận mắt những mảnh ruộng xanh ngát, ngày cuối cùng của tháng hai, mọi người bắt đầu xuất phát đến Khánh Dương.

Tổng cộng tám chiếc xe ngựa, bốn chiếc chở người, bốn chiếc chứa hành lý. Tứ Phương trấn cách kinh thành cả nửa Đại Cung quốc, đi nhanh lắm cũng phải mất mấy ngày, mà bọn họ lại không vội, vừa đi vừa nghỉ, đoán chừng nửa tháng nữa sẽ đến.

Chu Tử Thư và Cung Tuấn ngồi một xe, cậu cởi giày ngồi xếp bằng trên nệm êm, nghe hắn kể về chuyện ở Khánh Dương thành.

Dưới trướng thiên tử, lại trong Hoàng thành, ra đường không đụng hoàng thân thì cũng là quốc thích, Chu Tử Thư tuy mang chức Khang Nhạc hầu nhưng nếu sơ sảy sẽ dễ đắc tội người khác, bởi vậy thừa dịp trên đường rảnh rỗi, Cung Tuấn cũng ngồi phổ cập cho cậu biết thế gia quan chức nào nên giao hảo mà thế gia nào nên đề phòng.

Chu Tử Thư nghiêm túc khắc ghi, bất tri bất giác hai tuần cũng qua mau.

Họ đặt chân đến Khánh Dương vào một ngày nắng, Khánh Dương ở phương Bắc, mà thời gian này vẫn chưa qua đông, nửa đường bọn họ đều phải đổi sang áo bông dày, Chu Tử Thư bị Cung Tuấn quấn thành cục bằng áo lông cừu, chỉ lộ mỗi cái mặt, hiếu kỳ dò đầu nhìn ra ngoài

------oOo------

Chương 91

Nguồn: EbookTruyen.VN

Editor: D Ẹ O

Khánh Dương thành là trung tâm của Đại Cung quốc, nhiều đời hoàng đế đều đóng đô ở đây, qua từng triều đại, Khánh Dương ngày một mở rộng.

Mãi đến ngày nay, diện tích của nó đã chiếm hơn mười vạn mẫu, trong đó dân số có hơn tám vạn hộ, là nơi phồn vinh nhất Đại Cung, một tòa thành trì khổng lồ.

Xe ngựa Chu gia đang đứng ở phía nam chân thành Khánh Dương, tại đây tổng cộng có ba cửa thành. Tuyên Nghi môn, Tuyên Võ môn và Tuyên Đức môn.

Trừ phía Nam, Đông, Tây mỗi phía cũng có ba cổng thành giống vậy, đương nhiên là đều có lính canh gác nghiêm ngặt. Còn hướng Bắc là Hoàng thành và Cung thành, duy đúng một cửa Huyền Thánh, cổng này chỉ dành cho hoàng thất khi xuất hành mới được dùng.

Bọn họ vào bằng cổng Tuyên Võ, băng qua khu phố Chu Tước sầm uất đi thẳng về phố Đông, Dục vương phủ nằm ngay ở nơi đó.

Hoàng thành tại hướng chính Bắc, phía Đông đa số là phủ đệ của hoàng thân quốc thích, phía Tây phần nhiều là quan liêu, hai con phố lớn hai bên trái phải bọc quanh Hoàng thành.

Đi hết con phố Chu Tước, xe ngựa quẹo phải chuyển sang đường Đông, người đi trên đường cũng ít hẳn, càng hướng về sâu thì lại càng yên tĩnh, thi thoảng mới có một chiếc xe ngựa hoặc cỗ kiệu đi ngang qua chỗ họ.

Dục vương phủ nằm ngay chính giữa con phố này, từ xa xa đã có thể nhìn thấy cửa phủ luôn đóng kín, trên cánh cửa lớn được phết sơn đỏ có treo một tấm bảng bằng gỗ lim dát viền vàng, khắc ba chữ "Dục vương phủ" rồng bay phượng múa.

Từ sau ngày Cung Tuấn đi biên quan, hắn rất ít khi về đây ở, phần lớn thời gian hắn hoặc ở doanh trại đóng tại ngoại thành hoặc ở hẳn trong cung, còn không thì cũng là ở biên quan chứ không về đây.

Trừ năm ngoái về được một lần, còn lại phần lớn thời gian Dục vương phủ đều chìm trong hiu quạnh.

Bọn họ lần này về khá điệu thấp, cũng chẳng báo ai biết, kể cả người trong phủ, chờ khi xe ngựa dừng trước cửa, Cung Tuấn mới sai người cầm lệnh bài đi gõ cửa, không bao lâu sau hạ nhân đã trở lại, đại tổng quản vội vàng chạy ra mở cửa, đón mọi người vào trong.

Đại tổng quản tên là Lý Đức Thuận, năm nay hơn năm mươi tuổi, tướng người mập mạp rất phúc hậu, ông từng là thái giám hầu cận Cung Tuấn từ khi hắn còn nhỏ, sau khi Cung Tuấn được phong vương, ông cũng theo hắn đến đây, làm Đại tổng quản cho vương phủ.

Đáng tiếc Cung Tuấn rất hiếm khi về phủ, phần lớn thời gian trong phủ chỉ mình ông với hạ nhân trông coi, vất vả lắm được năm ngoái Vương gia nói muốn đi cầu hôn, thúc giục bọn họ chuẩn bị sính lễ mới may mắn náo nhiệt được vài hôm, nhưng chỉ thoáng cái là lại chẳng thấy người đâu, thậm chí là qua năm rồi vẫn không trở về.

Lý Đức Thuận chạy đến bên xe ngựa, vui vẻ ra mặt, "Vương gia muốn tắm trước hay dùng thiện trước?"

Cung Tuấn vén rèm lên, phân Chu: "Bảo phòng bếp chuẩn bị đồ ăn, phía sau còn có phu nhân và tiểu thư, ngươi bảo người mau đi dọn dẹp lại Vu Uyển."

Lý Đức Thuận ghi nhớ, song vẫn chưa từ bỏ ý định muốn đưa đầu nhòm vào trong.

Chu Tử Thư đã sớm sửa sang lại xiêm y, nghiêm chỉnh ngồi trong xe ngựa, nhận thấy ánh mắt của Lý Đức Thuận, cậu khẽ nghiêng mặt sang, thận trọng gật đầu chào ông.

Vương phi vừa nhìn đã biết là người dễ ở chung, Lý Đức Thuận cung kính gọi 'Hầu gia', lại hỏi: "Ngài có muốn dọn dẹp cả chỗ cho Hầu gia không?"

Cung Tuấn bất mãn nguýt ông một cái, chê ông không có tâm nhãn, phất tay đuổi người, "Hầu gia ngủ chung phòng với ta. Nhanh đi chuẩn bị đồ ăn đi, đừng đứng đây ngáng đường."

Lý Đức Thuận cười hắc hắc, vui rạo rực lui xuống an bài.

Hạ màn xe xuống, Cung Tuấn kéo tiểu thiếu gia đang làm bộ nghiêm chỉnh qua, xấu xa cười, "Bọn họ nên gọi em là Vương phi mới đúng."

Chu Tử Thư lườm hắn, đẩy hắn ra, "Anh đừng có ôm em, quần áo bị anh làm loạn hết cả lên."

Cung Tuấn nghe lời buông cậu ra, thuận tiện sửa lại vạt áo cho cậu, thấp giọng cười khẽ: "Vương phi đang muốn lập uy sao?"

Chu Tử Thư bị hắn chọc cho đỏ cả mang tai, quyết đoán làm bộ không quen hắn, nói cái gì cũng không thèm nghe.

Xe ngựa dừng ở Thuận Uyển, đây là viện của Cung Tuấn, cho xe hành lý và Chu Tử Thư ở lại đây, còn những xe còn lại thì tiếp tục hướng sang Vu Uyển.

Hạ nhân vác hành lý xuống, chuyển hết toàn bộ vào phòng ngủ của Cung Tuấn.

Cung Tuấn nắm tay cậu dắt đi làm quen hoàn cảnh quanh viện, sau mới dắt cậu vào trong phòng.

Hạ nhân ở đây toàn là nam, Chu Tử Thư nhìn nam nhân cao lớn đang châm trà, khóe miệng không khỏi giật giật. Chờ người lui xuống, Cung Hướng

Thiên nhíu mày hỏi: "Sao vậy?"

Chu Tử Thư nhấp một ngụm trà, chần chừ tìm từ mà nói, "Hạ nhân ở đây đều... ừ thì..." Cường tráng vậy sao?

Cung Tuấn nhìn vẻ mặt cậu liền hiểu, thoáng đắc ý nói: "Bọn họ đều là binh lính đã xuất ngũ, lẻ loi không còn chỗ để đi nên mới quyết định ở lại đây. Bình thường công việc cũng nhàn mà lại có lương."

Có điều hắn chưa nói hết, thật ra mấy năm trước, có người thấy hắn chưa chịu thành hôn, mới lợi dụng thời cơ hòng nhét nữ nhân vào phủ hắn, chọc giận hắn, nên hắn đã trả hết người về, từ đó vương phủ không còn bóng một nha hoàn nào nữa, đến cả việc bưng trà rót nước cũng thay thành nam Chu.

Hắn bỗng nhớ tới một điều, lại gọi hạ nhân vào phân Chu: "Nói Lý Đức Thuận xem xem trong phủ còn nha hoàn nào không, không thì kiếm vài người về hầu hạ bên Vu viện, thiếu cái gì cứ đến kho mà lấy."

Hắn vừa nói dứt câu, Lý Đức Thuận đã chạy lại đây, nghe vậy liền cười nói: "Lão nô cũng đang định bẩm báo chuyện này, lão đã sai vài nhũ mẫu sang bên ấy hầu hạ." Trong vương phủ vốn đã ít thị nữ, sau còn bị Cung Tuấn đuổi hết, chỉ chừa lại một vài nhũ mẫu già đã cao tuổi. Mẹ con Chu Hữu Cầm lúc đến đây chỉ mang theo nha hoàn thiếp thân, ít người nên khá bất tiện.

Lý Đức Thuận vui vẻ chạy vào, khom người chào cả hai, "Vương gia, Vương... Hầu gia." Đoạn ông nói tiếp: "Cơm đều đã chuẩn bị xong, xin hỏi ngài muốn ăn ở sảnh hay sai người bưng tới đây?"

Chu Tử Thư nhìn Cung Tuấn, Cung Tuấn bóp bóp tay cậu, kề sát vào tai cậu hỏi: "Chúng ta đến sảnh ăn nhé?"

Chu Tử Thư liếc hắn, đánh lên mu bàn tay mỗ nam, "Sao cũng được."

Cung Tuấn chậc lưỡi, nói với Lý Đức Thuận: "Sai người mang đến đây, còn bên Vu viện sao rồi?"

Lý Đức Thuận chưa từng thấy Vương gia nhà mình ân cần với ai đến vậy, càng nhìn lại càng thấy hai người thực xứng đôi, ông thất thần trong phút chốc rồi mới kịp phản ứng, "Lão đã sai người đưa qua đó rồi, đường xá xa xôi, phu nhân và tiểu thư hẳn đều đã mệt, dùng xong bữa sớm nghỉ ngơi cho lại sức."

Ông cười nhìn về phía Chu Tử Thư, "Lão nô chưa từng thấy Vương gia cẩn thận chiếu cố ai như vậy bao giờ."

Chu Tử Thư vô thức mím mím môi, tai cậu đã đỏ ửng.

"Nhanh đi truyền lệnh, trong phủ thiếu cái gì thì mau chóng chuẩn bị cho đầy đủ. " Cung Tuấn thỏa mãn, nay người đã hết tác dụng, hạ lệnh trục khách.

Lý Đức Thuận cũng đã quen với tính nết của hắn, cười ha ha lui xuống.

Chưa đầy hai phút sau hạ nhân bưng cơm đến. Bọn họ đột ngột trở về, đầu bếp không biết khẩu vị của ba mẹ con Chu Tử Thư ra sao nên quyết định làm một mâm đầy đủ đặc sản của từng vùng.

Ăn xong, Cung Tuấn dắt cậu đi dạo cho tiêu thực, Chu Tử Thư bị hắn cưỡng ép nắm tay, khuôn mặt nhỏ nín đến đỏ bừng, cố tình Cung Tuấn lưu manh gần ba mươi năm, cuối cùng mới bắt được hôn phu, thành công lừa người ta về nhà, hắn hận không thể khoe khoe khoang khoang với toàn thiên hạ: Bên cạnh hắn là Khang Nhạc hầu, là vị hôn phu của hắn, là chủ nhân tương lai của vương phủ. Nếu không phải sợ chọc tiểu thiếu gia tức giận có lẽ hắn đã bảo hạ nhân trong phủ gọi cậu là Vương phi.

Hít gió lạnh nửa ngày. Cung Tuấn vẫn chưa thỏa mãn, Chu Tử Thư lại cảm thấy hắn thực ngốc, nghiêm mặt đạp hắn hai cái, mỗ nam mới bất đắc dĩ dắt cậu về lại phòng nghỉ ngơi.

Ngày đầu về Khánh Dương, Cung Tuấn không báo cho ai cả, cũng không sai người truyền tin vào hoàng cung, và cũng không dắt người xuất môn.

Thế nhưng hắn không nói, không có nghĩa là bên ngoài không biết gì. Trước cửa Dục vương phủ bỗng nhiên xuất hiện mấy chiếc xe ngựa, sau đó lại được chính Đại tổng quản đích thân ra đón, cho người thám thính một chút sẽ phát hiện trên đỉnh xe có khắc một chữ "Chu", chỉ cần có mắt đều đoán được hơn phân nửa là Dục vương đã dắt theo Khang Nhạc hầu vừa nhậm chức trở về.

Hai nam nhân kết thân, một trong số đó còn là người có quyền cao chức trọng, tay cầm binh quyền, Dục vương, rất khó để không khiến thiên hạ suy nghĩ sâu xa.

Từ năm ngoái, Nhị vương phản loạn, vị hoàng đế cư xử vốn ôn hòa bỗng trở nên hung hăng, hết thảy quan liêu từng theo phe Nhị hoàng tử đều bị gạt bỏ, bị hoàng đế đổi thành người của mình, khiến không ít người suy đoán, phải chăng là do Dục vương "công cao lấn chủ" nên mới phải nghĩ biện pháp như thế để tỏ lòng trung tâm với hoàng đế.

Cũng khó trách bọn họ nghĩ nhiều, mà tại chính họ cũng không thể ngờ, Dục vương vừa vào Nam một chuyến lại đột ngột thích một người, đã vậy người đó còn là nam. Hơn nữa, cứ cho là Dục vương bị quỷ ám mê hoặc thần hồn, muốn kết hôn cùng nam nhân thật đi chăng nữa thì tại sao vị thái hậu trong cung kia lại chịu đồng ý dễ dàng đến thế?

Mọi người đều biết, phàm là nhà có nữ nhi thích hợp đến tuổi cập kê đều từng bị thái hậu triệu vào cung uống trà thưởng hoa ít nhất một lần, thái hậu vẫn luôn bận tâm đến hôn sự của Dục vương, nếu không phải do ý của hoàng đế, thì hỏi tại sao bà có thể dễ dàng chấp nhận để Dục vương cưới một nam nhân như vậy được.

Dùng đầu ngón chân mà nghĩ cũng biết là không thể.

Chu Tử Thư còn chưa kịp lộ diện thì đám hoàng thân quốc thích, quý tộc thế gia ở Khánh Dương thành này đã sắp sẵn cho cậu một cái mác —— Bia đỡ đạn đứng mũi chịu sào của Dục vương.

Mà cái chức Khang Nhạc hầu do hoàng đế sắc phong, hiển nhiên cũng là để giúp cậu ta đứng vững trên cái ghế "Vương phi", có một nam Vương phi tại vị, đương nhiên sẽ không còn nhà nào nguyện dốc lòng đem trưởng nữ mình dâng thành trắc phi.

Chu Tử Thư vẫn hồn nhiên rúc mình trong vương phủ, hoàn toàn không hề hay biết gì về lời đồn ngoài kia.

Bởi sang ngày thứ hai, trong cung liền truyền ý chỉ, thái hậu triệu kiến.

Song thái hậu thương xót bọn họ đường xa mệt nhọc, cho họ ở phủ nghỉ ngơi vài ngày, chờ lại sức hẵng tiến cung.

Không có ngày cụ thể, Chu Tử Thư cũng không dám trì hoãn, suốt hai ngày nay cậu vẫn luôn quấn lấy Cung Tuấn học chút lễ nghi cung đình.

Cậu vốn định nhờ Lý Đức Thuận, nhưng bị Cung Tuấn cản trở, nhất định đòi phải tự mình dạy cậu.

Bởi vậy mới dẫn đến tình trạnh rề rà mãi suốt hai ngày nay, Chu Tử Thư chưa từng tiến cung bao giờ, điều này khiến cậu căng thẳng không thôi, xui xẻo gặp ngay Cung Tuấn không quy củ đã quen, tuy nói là dạy lại không chịu dạy cho đứng đắn, hết sờ lại mó, còn không nữa thì tùy tiện tìm cớ bảo cậu học không đàng hoàng, muốn "phạt" cậu.

Chu Tử Thư bị hắn chọc cho tức điên, cuối cùng cũng nhịn không được nữa mà nhân lúc Cung Tuấn ôm lấy eo cậu, mạnh mẽ đạp cho hắn một cước.

Cung Tuấn đau đến nhe răng trợn mắt, nhìn tiểu thiếu gia hung ác thì thấp giọng lẩm bẩm: "Nhóc con bạch nhãn lang".

Hắn thấy Chu Tử Thư từ khi nhận được tin thì bắt đầu căng thẳng bất an nên mới muốn chọc cho cậu vui, ai dè hống không xong mà đổi lại mình còn bị ăn đạp.

Tiểu thiếu gia hoàn toàn chẳng có chút gì gọi là 'cảm động' trước nỗi khổ tâm của hắn.

Ý thức được mỗ nam căn bản không có khả năng dạy đàng hoàng cho cậu, Chu Tử Thư quyết định nhờ Lý Đức Thuận.

------oOo------

Chương 92

Nguồn: EbookTruyen.VN

Editor: D Ẹ O

Lý Đức Thuận đáng tin hơn tên thổ phỉ chỉ biết nhân cơ hội chiếm tiện nghi nào đó nhiều, ông tỉ mỉ nói cho cậu nghe những điều kiêng kỵ, ngoài ra còn có cả Cung thích của ba vị trong cung, Chu Tử Thư dụng tâm ghi nhớ, hôm sau liền theo Cung Tuấn tiến cung.

Phố Chu Tước thông giữa nam và bắc, đi đến cuối con đường, xe ngựa dừng trước cổng hoàng cung, sau khi được thủ vệ nghiêm ngặt kiểm tra, hai người ngồi lên kiệu tiếp tục tiến vào trong.

Các cung điện được xây đối xứng nhau, toà cao nhất chính giữa là Tử Kim điện, nơi hoàng đế thượng triều mỗi ngày.

Cỗ kiệu đi thẳng, rẽ phải rồi lại đi thẳng, xuyên qua hoàng thành, tiến vào cung thành.

Cung thành là nơi ở của hoàng đế, thái hậu và các phi tần, thái hậu ở tại Trường Dương cung, ngay phía đông cung thành, Chu Tử Thư ngồi kiệu nửa canh giờ mới đến được Trường Dương cung.

Thái giám khiêng kiệu cẩn thận thả cỗ kiệu xuống, cung kính khom người, "Hầu gia, đã đến."

Chu Tử Thư xốc màn kiệu đi ra, nhìn cung điện nguy nga trước mặt, nhất thời có chút hoảng hốt không chân thực.

Cung Tuấn gọi cậu hoàn hồn, "Vào đi thôi."

Chu Tử Thư lấy lại tinh thần, cười cười, cùng hắn sóng vai.

Vương ma ma hầu cận thái hậu ra đón bọn họ, đi phía trước dẫn đường, "Thái hậu hôm nay cứ mãi nhắc đến ngài, hiện người đang ở Tùng Hạc điện chờ ngài đấy."

Cung Tuấn nói: "Hoàng huynh và hoàng tẩu có đó không?"

Vương ma ma nói: "Vương gia yên tâm, chỉ có mình thái hậu."

Tiểu thiếu gia cứ lo lắng sẽ phải diện kiến cả ba người cùng một lúc nên hắn mới cố ý thông tri rằng hôm nay họ chỉ đến thỉnh an thái hậu.

Chu Tử Thư nghe vậy cũng lặng lẽ thở phào, nếu mà gặp cả ba vị đại nhân, cậu không biết mình có còn thở nổi không nữa.

Rất nhanh họ đã đến Tùng Hạc điện.

Có một vị cung nữ đã đứng sẵn ở cửa điện, thấy bọn họ đến, nàng cúi người chào rồi đi vào thông báo.

Chu Tử Thư thầm hít sâu một hơi, thẳng lưng bước vào trong.

Trong điện đốt địa long, vừa vào là đã cảm nhận được ngay một luồng nhiệt khí ấm áp. Thái hậu ngồi ngay ngắn trên ghế, bà mặc một thân bào phục đỏ thẫm, chỉ nhìn tướng mạo không sẽ hoàn toàn đoán không ra tuổi thực của bà, chỉ duy mỗi đuôi mắt hằn dấu chân chim là in sâu vết tích của năm tháng.

Giao áo lông cừu cho cung nữ, Chu Tử Thư quy củ khom người hành lễ, "Bái kiến thái hậu."

Cung Tuấn cũng làm theo, hiếm khi thành thật khom người chào, "Bái kiến mẫu hậu."

Thái hậu phất tay, bà nở nụ cười hiền hoà, "Hai con ngồi xuống đi ta nói chuyện."

Hai người vâng lời ngồi xuống, Chu Tử Thư ngồi đoan chính, sống lưng thẳng tắp, thần sắc nghiêm túc, một bộ ngoan ngoãn chờ người đến hỏi, so sánh với thằng con vô quy vô củ nhà mình ngồi ngay bên cạnh, thoạt nhìn vừa mắt hơn nhiều.

Ấn tượng đầu quá tốt, thái hậu cũng nhu hòa hơn, ánh mắt dịu dàng đánh giá Chu Tử Thư.

Thiếu niên trông hẵng còn nhỏ, ngũ quan thập phần tinh xảo, đặc biệt là đôi mắt, đen nhánh lại trong suốt, đơn thuần cực kỳ, vừa hay lại giúp trung hòa ngũ quan quá mức diễm lệ của cậu, đẹp mà không lẳng lơ, vừa nhìn đã biết không phải loại thích tác oai tác quái.

"Con là Hữu Lin đúng chứ? Năm nay bao nhiêu tuổi?" Thái hậu mở miệng hỏi.

Chu Tử Thư đứng thẳng dậy chắp tay, tuy cậu vẫn còn hơi lo lắng nhưng không lộ quá rõ lên mặt, không nhanh không chậm đáp, "Hồi thái hậu, thần năm nay mười bảy."

Mới mười bảy... Vậy là nhỏ hơn nhi tử gần mười tuổi, trước đây bà còn tưởng người bắt được tâm con bà là một người có tâm cơ, con bà nên bà hiểu, nếu là người bình thường thì không dễ gì trói được nó.

Nhưng bây giờ gặp người, thái hậu mới chợt nhận ra, chưa chắc đã là người ta dùng thủ đoạn gì trói chặt con bà, mà trái lại có khi còn là nhi tử bà không biết đã dùng đến mưu kế gì mà dụ được đứa nhỏ nhà người ta chịu ở bên nó.

Thái hậu liếc Cung Tuấn, vung tay ý bảo Chu Tử Thư không cần phải đa lễ, "Đều đã là người một nhà, không cần câu nệ làm gì."

Chu Tử Thư theo lời ngồi lại chỗ, cử chỉ lời nói không có lấy một sai lầm, tuổi không lớn lắm, đã vậy còn là lần đầu tiến cung, có thể làm đến mức độ này đã là không tồi.

Thái hậu càng thêm thoả mãn, trước còn cố ý tỏ khí thế thì giờ đã ôn hòa hơn, "Trong nhà làm kinh thương? Con còn người thân nào nữa không?" Chu Tử Thư: "Trong nhà làm sinh ý về gạo, nhà thần còn mẫu thân và tỷ tỷ."

Thái hậu nhíu chặt mi, trước kia Cung Tuấn giấu quá tốt, cho nên đến hôm nay bà mới biết chuyện trong nhà Chu Tử Thư, "Nhà con chỉ có mình con là con trai?"

Chu Tử Thư tuy không hiểu nhưng vẫn lơ ngơ gật gật đầu, "Vâng."

Thái hậu đau đầu day day trán, nhà người ta chỉ độc một cậu con trai, đã vậy còn thành thân cùng nam nhân, này có khác gì mình đang ép người ta đoạn tử tuyệt tôn đâu kia chứ, bà bây giờ thậm chí còn hoài nghi phải chăng là Cung Tuấn đã dùng thủ đoạn để ép buộc Chu gia chấp nhận mối hôn sự này.

Trừng nhi tử một cái, thái hậu dịu giọng hỏi: "Mẫu thân con... Cũng đồng ý chuyện kết hôn này sao?" Bà ngập ngừng trong thoáng chốc rồi mới nói tiếp: "Phận làm cha làm mẹ đương nhiên có quyền quyết định hôn nhân của con cái, dù Phượng Chương có nói hay làm gì đi chăng nữa, nếu cha mẹ con không đồng ý, con cũng không cần phải miễn cưỡng."

"Mẫu hậu!" Cung Tuấn sầm mặt, vạn vạn không ngờ mẫu hậu lại ngáng chân hắn ngay lúc này.

Thái hậu khoát tay ngắt lời hắn, "Trước tiên cứ để Thư Thư nói đã."

Chu Tử Thư nhìn Cung Tuấn xoắn chặt lông mày, lại nhìn khuôn mặt hiền hoà của thái hậu, cuối cùng cũng hiểu mấy câu ban nãy của bà có ý gì —— Bà đang cho rằng chuyện hôn nhân giữa hai người họ là do Cung Tuấn cưỡng bức mà thành.

Chu Tử Thư dở khóc dở cười, nhìn Cung Tuấn căng thẳng, nhịn không được lén lút mím môi cười, nhấc tay áo che miệng lại, cậu nghiêm nghiêm túc túc nói: "Hồi bẩm thái hậu, mối hôn sự này mẫu thân xác thực đã đồng ý, không phải do Vương gia bức bách, mà là con... Con và hắn bên tình bên nguyện..."

Nói đến đây, hai gò má cậu ửng đỏ, nhưng vẫn cố chấp nói: "Mẫu thân không muốn khiến con phải khó xử, nên người chưa từng ngăn cản con." Vậy cho nên chuyện kết hôn là do cậu nguyện ý, chứ không phải bị mỗ nam bức ép.

Nhìn cậu nóng nảy bênh vực tiểu nhi tử, thái hậu ngẩn người, sau mới ngoắc ngoắc tay gọi cậu lại chỗ mình.

Chu Tử Thư ngoan ngoãn đi lên, thái hậu nắm chặt tay cậu tinh tế ngắm nhìn trong chốc lát, thở dài nói: "Mẫu thân con... Rất tốt, con cũng là một đứa trẻ ngoan."

Bà nhìn về phía Cung Tuấn, nụ cười có chút bất đắc dĩ, "Lúc sinh con ra ta đã đến chùa Đại Từ cầu phúc, chủ trì có nói con là một đứa có phúc khí, tuy nhấp nhô nhưng không phải đại tai, là mệnh cách tốt hưởng một đời thuận lợi. Không ngờ bây giờ ngẫm lại đúng thực là vậy."

Nếu bảo bà đặt mình vào hoàn cảnh người khác mà nghĩ, để con trai duy nhất của mình kết hôn cùng một nam nhân, bà chắc chắn sẽ không thể nào dễ dàng chấp nhận như vậy được.

Sắc mặt căng thẳng của Cung Tuấn bây giờ mới hoãn lại, hắn cười nói: "Con còn tưởng mẫu hậu muốn dùng gậy đánh uyên ương."

Thái hậu lôi kéo Chu Tử Thư ngồi xuống cạnh mình, nghe vậy liền liếc hắn một cái, càng ngày càng bất mãn với thằng oắt con này, "Vất vả lắm mới tìm được một đứa nhỏ vừa mắt thằng nhãi con, ta làm sao dám phá?"

Lông mày hắn giật giật, muốn nói lại thôi, không dám tỏ thái độ, cơ mà Chu Tử Thư thì không, miệng cậu cười cũng sắp ngoác cả lên rồi.

Thái hậu không thèm để ý đến hắn nữa, quay đầu dịu giọng trò chuyện cùng Chu Tử Thư, Chu Tử Thư thật sự là một đứa bé ngoan ngoãn hiểu chuyện, ăn nói khéo léo, thấu hiểu lòng người, tâm tư lại không thâm trầm, trái lại còn đơn thuần hơn bao người khác.

Thái hậu hỏi thăm chút vấn đề, cậu đều dạ vâng đáp lời, không giấu giếm mà cũng không khoe khoang. Thái hậu nghe cậu vừa lo chuyện làm ăn trong nhà lại vừa cố gắng học hành, mười sáu tuổi đã đỗ tú tài, kinh ngạc không thôi.

"Con có ý định vào triều làm quan không?" Tuổi không lớn lắm, tâm tính và học thức đều ổn, một hạt giống tốt đáng giá để bồi dưỡng, nếu cậu nguyện ý, thái hậu cũng không ngại giúp cậu một phen.

Nào ngờ đâu Chu Tử Thư lại lắc đầu, ngượng ngùng nói: "Vốn con đi thi chỉ là để tranh chút niềm vui cho mẫu thân, chứ chưa từng nghĩ tới chuyện sẽ làm quan, huống hồ sinh ý trong nhà còn cần một tay con quản lý."

Thái hậu vỗ vỗ tay cậu, vừa là vui mừng vừa là hâm mộ: "Mẫu thân con đã nuôi dạy con thực tốt." Không kiêu không vội, biết mình muốn cái gì, cũng biết chịu trách nhiệm cho trọng trách trên vai, người như vậy, sẽ không dễ bị mê hoặc.

Bà thở dài, "Không giống Phượng Chương... Từ nhỏ đã không nghe lời, cũng chẳng biết học ai."

Cung Tuấn ngồi bên cạnh càng nghe lại càng thấy sai sai, hắn có cảm giác nếu mà còn để cho họ tiếp tục, bản thân chắc chắn sẽ bị giáng xuống không đáng một đồng.

"Mẫu hậu, người xem, giờ đã là lúc dùng bữa rồi đấy." Cung Tuấn kịp thời tìm cái cớ ngắt lời bọn họ.

Hắn vốn muốn mượn lời để rời đi, ai ngờ thái hậu lại thích giữ Chu Tử Thư lại, bà càng nhìn càng ưng, trừ việc cậu là nam ra thì thật sự chỗ nào cũng hợp ý bà, lúc bị Cung Tuấn nhắc, liền lôi kéo Chu Tử Thư dùng bữa chung cùng bà, "Con thích ăn gì nào? Cứ nói với Vương ma ma, để bà ấy sai ngự thiện phòng làm cho."

"Nếu không con cứ ở trong cung mấy ngày, lại trò chuyện cùng ta, hoàng đế suốt ngày chỉ bận lo chuyện triều chính, Phượng Chương thì chê ta lải nhải, không muốn ở trong cung, hiếm khi mới có người chịu trò chuyện cùng ta."

Thái hậu cười híp mắt, từ ái nói, "Hôm nào có dịp thì bảo mẫu thân con và tỷ tỷ cũng tiến cung vào đây chơi với ta, ngày sau cũng sẽ là thông gia, hai bên nên gặp nhau một lần mới phải..."

Cung Tuấn: "..."

Chu Tử Thư đỡ thái hậu, hai người một hỏi một đáp, chậm rãi hướng về phía phòng ăn, bỏ mặc Cung Tuấn đứng lẻ loi có gọi cũng chẳng ai thèm để ý đến hắn, trơ mắt nhìn hai người đi xa dần.

Vương ma ma theo sau cũng cười tít cả mắt, bà nói: "Đã lâu rồi lão chưa thấy thái hậu vui như bây giờ, xem ra ngài ấy thật sự rất thích Hầu gia."

Khóe miệng Cung Tuấn giật giật, nhất thời không biết nên vui hay nên buồn, trông dáng vẻ của mẫu hậu thì xem ra sau này số lần tiểu thiếu gia phải tiến cung không hề nhỏ

------oOo------

Chương 93

Nguồn: EbookTruyen.VN

Editor: D Ẹ O

Tuy không ai để ý hắn nhưng Cung Tuấn vẫn rất tự giác cùng ngồi vào bàn, Chu Tử Thư ngồi cạnh thái hậu, Cung Tuấn thì ngồi bên cạnh cậu.

Đồ ăn thức uống sa hoa từng món từng món được dâng lên, thái hậu lo Chu Tử Thư ăn lạ miệng nên đã dặn ngự trù làm đồ ăn trong nam.

Cung nữ đứng một bên hầu hạ dùng bữa, song Cung Tuấn lại luôn thiếu kiên nhẫn khi để người khác hầu hạ, hắn vẫy họ lui xuống, tự mình múc canh, đầu tiên là cho thái hậu, sau liền múc thêm một bát cho Chu Tử Thư.

Thái hậu dùng muỗng nhẹ khuấy, nhìn Cung Tuấn rồi lại chau mày, "Nuôi con hơn hai mươi năm, đây là lần đầu tiên được uống canh con múc đấy."

Bà nhàn nhạt liếc tiểu nhi tử, tâm tình phức tạp nói: "Cuối cùng cũng biết thương người rồi nhỉ."

Cung Tuấn da mặt dày nên chẳng sợ, nghe vậy còn cực kỳ tán thành: "Vợ con mà, đương nhiên con phải thương."

Mặt Chu Tử Thư đỏ lên, lén lút đá hắn một cước dưới chân bàn.

Thái hậu bị hắn chọc nghẹn, bà tức giận: "Không biết xấu hổ còn dám nói!"

Cung Tuấn không để bụng, gắp cho Chu Tử Thư một miếng cá.

Bọn họ đang ăn, chợt bên ngoài truyền đến tiếng cung nhân đang hành lễ, Cung Phượng Nguyên chắp tay sải bước đến, nhìn thấy ba người đang dùng bữa thì cười nói: "Mẫu hậu dùng bữa sao không bảo nhi thần."

Thái hậu oán trách liếc y một cái, rõ hôm qua đã nhắc là nay chỉ mình bà được gặp người, còn hoàng thượng y tính sau, kẻo hù sợ người ta, kết quả là mới có nửa ngày, thằng ôn con này đã không nín được tò mò mà chạy tới.

Chu Tử Thư vốn đã bình tĩnh thì giờ lại căng thẳng, thấp thỏm đứng dậy hành lễ.

Cung Phượng Nguyên hứng thú dạt dào đánh giá cậu, tuy ánh mắt ôn hòa không chút ác liệt, Chu Tử Thư lại cảm thấy lạnh cả gáy.

"Thư Thư ở vương phủ có quen không?" Cung Phượng Nguyên quan tâm hỏi.

Chu Tử Thư cẩn thận gật đầu, "Bình thường ạ."

Cung Phượng Nguyên chậc lưỡi, ngồi xuống phía bên phải thái hậu, cười bảo cậu cũng mau ngồi xuống, "Đây là gia yến, đừng câu nệ, mặt trẫm cũng đâu có dọa người đâu mà nhỉ?"

Chu Tử Thư ngồi xuống, chần chừ lắc lắc đầu.

Dung mạo hai huynh đệ khá giống nhau, hai người ngồi cùng một chỗ, ngũ quan giống đến tám phần, chẳng là khí chất Cung Phượng Nguyên nhã nhặn hơn, cười rộ lên sẽ cho người ta một cảm giác y rất dễ gần, còn Cung Tuấn thì lỗ mãng đã quen, cộng thêm quanh năm chinh chiến sống trên chiến trường, mặt mày cũng mơ hồ mang theo một cổ sát khí, người bình thường không dám lại gần hắn.

Không biết có phải do đã quen với khí tức của mỗ nam hay không, Chu Tử Thư lại cảm thấy Cung Tuấn càng dễ thân hơn, hoàng thượng tuy luôn cười tít mắt, nhưng điều đó càng khiến thần kinh Chu Tử Thư thêm căng thẳng.

Bất quá những thứ này cậu chỉ dám nghĩ thầm trong đầu, còn mặt ngoài thì vẫn ngoan ngoãn đáp lời.

Cung Phượng Nguyên nhìn cậu miệng nói một đằng mà mặt nghĩ một nẻo, cũng không vạch trần, cười liếc mắt nhìn đệ đệ mặt mày đen xì xì, như không có chuyện gì xảy ra hỏi: "Phượng Chương không vui sao? Do cơm nước lạ miệng chăng?"

Cung Tuấn híp mắt, nghiến răng nghiến lợi nhìn y biết rồi còn cố hỏi, nhịn.

Cung Phượng Nguyên rất thích nói, cũng không có vẻ gì gọi là hoàng đế uy nghi, thỉnh thoảng còn kể vài chuyện dở khóc dở cười của Cung Tuấn khi bé, phảng phất chỉ như huynh trưởng một gia đình bình thường đang quan tâm đứa em mình, cũng nhờ vậy đã giúp Chu Tử Thư vơi đi được căng thẳng và phòng bị.

Chu Tử Thư trợn tròn mắt, khóe miệng không tự chủ cười cong tít, cậu quay đầu nhìn Cung Tuấn, "Hồi nhỏ anh đần vậy thiệt hả?"

Cung Tuấn mài răng, gắp miếng sườn vào bát cậu, "Đừng nghe anh ta nói mò."

Chu Tử Thư "Ồ" lên, quay đầu gặm miếng sườn trong bát, đôi mắt lại vẫn cười, hoàn toàn không tin lời Cung Tuấn.

Dùng xong bữa, thái hậu liền lôi kéo Chu Tử Thư đi nghe tiên sinh kể chuyện. Ngày trời đông lạnh, ra ngoài dễ bị cảm, muốn tiêu khiển cũng chỉ quanh quẩn ở trong cung.

Những ngày này thái hậu thường đến Dự Chương Các nghe kể chuyện, 'tiên sinh' ở đây là một phụ nhân hơn ba mươi tuổi, mặc một bộ nam trang màu xám tro, bà đứng dậy hành lễ, sau đó mới trở lại ghế ngồi, mở đầu câu chuyện.

"Cách kể của Trần tiên sinh rất thú vị, bà ấy có tiếng ở Khánh Dương thành này lắm đấy." Thái hậu nói.

Chu Tử Thư cực ít khi được nghe người khác kể chuyện, một già một trẻ ngồi chung một chỗ, đều tràn ngập phấn khởi.

Cung Tuấn, phận con ghẻ bị bỏ lơ: "..."

Phong cách kể chuyện của Trần tiên sinh mang một phong vị rất riêng, bà kể lại như đang hát một bản hí khúc truyền thống, tuy đó đều là những câu chuyện dân gian của Đại Cung mà người người vẫn thường được nghe khi còn bé, song qua tay bà, lại du dương trầm bồng đến lạ, bà biết dẫn dắt đoạn cao trào lên xuống của câu chuyện một cách tài tình, cực kỳ hấp dẫn, thu hút người nghe.

Kết thúc một câu chuyện bi kịch, thái hậu lấy khăn lau khóe mắt, Chu Tử Thư săn sóc rót cho bà một chén trà nóng, thái hậu nâng chén nhìn cậu, thấy viền mắt cậu cũng hồng ửng, không khỏi bật cười, "Trần tiên sinh thường hay ở trong cung, chờ dịp nào con tiến cung, rồi lại đây nghe cùng ta."

Chu Tử Thư gật gật đầu, cậu thực sự rất thích nghe, chứ không phải vì muốn nịnh thái hậu mà miễn cưỡng.

Thái hậu thấy vậy lại càng thêm vui vẻ, hai đứa con bà lâu lâu mới chịu theo bà nghe kể chuyện, mà lần nào cũng ngáp lên ngáp xuống, hoàng hậu hiếu thuận hơn, cũng thường hay chịu khó đến đây cùng bà, chỉ là Cung thích hai người không hợp nhau, nàng thích những thoại bản mới mẻ đang hiện hành bây giờ hơn.

Mà Chu Tử Thư xuất hiện, vừa hay lại bù vào chỗ trống.

Cung Tuấn cảnh giác mãnh liệt, uyển chuyển nhắc nhở: "Mẫu hậu, Thư Thư nói cho cùng cũng là ngoại nam, vào cung thường xuyên như vậy không hay lắm đâu."

Thái hậu liếc thằng oắt con nhà mình, bất mãn nói: "Thư Thư vẫn còn nhỏ, mà hậu cung cũng chỉ mình hoàng hậu, chứ có còn phi tần nào nữa đâu, ta triệu thằng bé vào chơi với ta, ai dám ý kiến?"

"Hay nói thẳng ra là con không muốn đến thăm ta chứ gì?" Bà che mặt thương tâm nói, "Hai anh em tụi con chẳng đứa nào chịu trò chuyện với ta, vất vả lắm mới có Thư Thư không chê ta phiền, vậy mà con cũng ngăn cản?"

Chu Tử Thư lập tức đau lòng, trừng Cung Tuấn, vội vàng nói: "Chỉ cần thái hậu không chê vi thần, bất cứ lúc nào người cũng có thể triệu thần vào cung."

Thái hậu bật cười, nhẹ vỗ mu bàn tay Chu Tử Thư, "Ngoan quá."

Cung Tuấn: "..."

Hai người ở lại ăn xong bữa tối rồi mới xuất cung, thái hậu còn lưu luyến muốn giữ Chu Tử Thư lại, song bị Cung Tuấn ngăn cản, hắn viện cớ cậu vừa đến Khánh Dương nên còn rất nhiều chuyện cần giải quyết, sau đó dứt khoát tha người về nhà.

Sau khi bọn họ rời đi, thái hậu nói với Vương ma ma: "Ngươi đến Trường Lạc cung, bảo ai gia có chuyện tìm hoàng thượng."

Vương ma ma lĩnh mệnh rời đi, không bao lâu sau, Cung Phượng Nguyên đã đến, thấy trong Trường Dương cung chỉ còn mình thái hậu, hiểu ý cười hỏi: "Phượng Chương xách người về rồi sao?"

Thái hậu hừ nhẹ, "Chỉ lo ta cướp người của nó, phòng còn hơn phòng trộm."

Cung Phong Nguyên cười, "Thằng bé hiếm lắm mới gặp được người nó thích mà."

Dẫu vậy vẫn không thể làm giảm bớt bất mãn trong lòng thái hậu, bất quá nhớ đến mục đích bà gọi hoàng thượng tới, chuyển sang bàn chuyện chính, "Thư Thư con cũng đã gặp rồi đấy, thằng bé là một đứa trẻ ngoan..."

Bà châm chước nói: "Thằng bé xuất thân thương nhân, lại mới tới Khánh Dương, phong hầu cũng chỉ do nể mặt Phượng Chương, mấy thế gia quý tộc ở Khánh Dương thành này không biết sẽ còn bắt nạt thằng bé thế nào nữa, nếu Phượng Chương đã nhận định, ai gia cũng nên làm chút gì đó cho phải phận trưởng bối."

Hoàng thượng hiển nhiên cũng hiểu tình cảnh mà Chu Tử Thư đang sắp phải đối mặt, tán thành gật gật đầu, "Trẫm sẽ sai Đức Khánh đi xử lý."

Thái hậu nghe vậy mới yên tâm, lộ nụ cười thỏa mãn.

Cung Phượng Nguyên cười nói: "Xem ra mẫu hậu rất yêu thích cậu ta." Nếu không thì sao sẽ cất công gọi y qua tận đây chỉ để bàn giao mỗi chuyện này

Nụ cười trên mặt thái hậu nhạt đi, thở dài nói: "Phượng Chương nó khó lắm mới gặp được một người hợp ý, ai gia cũng đâu thể như lão bà bà ác độc trong mấy lời đồn kia mà phá hoại tình cảm của tụi nó được."

Chu Tử Thư vừa tới Khánh Dương nên cậu còn chưa biết thiên hạ ngoài kia đã ác ý tung ra những tin đồn khó nghe đến cỡ nào. Thái hậu không muốn bọn nhỏ vì vậy mà nảy sinh khúc mắc ở trong lòng, chẳng bằng dập tắt nó trước khi nó kịp nhen nhóm.

Có thái hậu và hoàng thượng chống lưng cho, còn ai dám nói gì?

******

Ra khỏi Tùng Hạc điện, hai người sóng vai sải bước trên hành lang dài, Chu Tử Thư đã không còn thấp thỏm như hồi sáng mới tiến cung, bước chân cũng thoải mái hơn rất nhiều.

Cung Tuấn trầm mặc, thấy cậu vẫn chưa chịu để ý đến mình, hắn duỗi tay áp cậu lên trên tường, "Vui vẻ vậy sao? Giờ không sợ nữa?"

Chu Tử Thư uốn éo thân mình muốn tránh thoát, lại bị hắn dễ dàng chế trụ được, chỉ đành nói: "Hoàng thượng và thái hậu đều rất tốt."

"Hoàng thượng cũng tốt? Tốt ở đâu cơ?" Cung Tuấn nguy hiểm nheo mắt lại, trầm giọng hỏi: "Vậy em thấy ta với y, ai tốt hơn?"

Chu Tử Thư chấn kinh nhìn hắn cố tình gây sự, ngẩn ngơ một chặp mới giải thích: "Em chỉ là thấy hoàng thượng không có uy nghiêm như lời đồn đãi thôi mà..."

Cung Tuấn sắp bị dấm chua nhấn chìm, dán sát vào vành tai mẫn cảm của cậu mà nói, "Hoàng huynh từ nhỏ đã biết dùng chiêu này lừa người, sau này em đừng tiếp xúc với y làm gì, kẻo lại bị bán mà còn không hay biết."

Chu Tử Thư biết hắn đang ăn bậy dấm chua, chỉ khô cằn "Dạ" một tiếng.

"Còn mẫu hậu..." Cung Tuấn lại nói: "Nhiều người muốn tranh nhau lấy lòng bà còn không kịp, làm sao lại có chuyện đến một người ngồi nghe kể chuyện cùng cũng không có được, em đừng để bị bà ấy lừa..."

Chu Tử Thư nuốt một ngụm nước bọt, giơ tay chọt chọt gò má hắn, "Đến cả thái hậu mà anh cũng ghen được nữa sao?"

Cung Tuấn im lặng, sau đó nói: "Này không phải ghen."

Chu Tử Thư: "... Ồ." Vậy luôn?

Cung Tuấn hết đường chối cãi, chỉ có thể dùng hành động để khiến cậu im lặng, hắn áp người ở hành lang mà mạnh mẽ hôn trong một phút.

Sau khi hai người bước khỏi nơi ấy, đôi môi đều đỏ hồng, đặc biệt là Chu Tử Thư, môi dưới của cậu còn bị cắn rách —— Thủ phạm không ai ngoài Cung Tuấn.

Kiệu phu đứng trước cửa Trường Dương cung chờ thật lâu, chờ mãi mới thấy hai người ra, Chu Tử Thư nhấc tay áo che nửa khuôn mặt ngồi lên kiệu, không cẩn thận va phải môi, đau muốn ứa nước mắt.

Cậu ấm ức thầm ghim mối thù này.

Hai hôm sau, Vệ Ưởng đưa bái thiếp tới cửa, mời Dục vương và Khang Nhạc hầu đến dự Xuân Nhạc yến.

Xuân Nhạc yến là tiệc rượu theo lệ hàng năm của con cháu quý tộc, cứ mười tuổi trở lên đều có thể tham gia, chủ yếu là để các thế gia giao du kết bạn. Tiệc rượu thường được tổ chức vào tháng ba, mỗi thế gia sẽ luân phiên nhau chủ trì, mà năm nay vừa hay đến lượt của Vệ gia.

Vệ Ưởng có quan hệ khá thân thiết với Dục vương, bởi vậy Vệ gia liền dứt khoát đùn đẩy chuyện xấu cho y làm.

Nhận được thiệp, Chu Tử Thư đáp ứng sẽ đi, đây là bước đầu để cậu đứng vững tại Khánh Dương, đương nhiên cậu sẽ không từ chối.

Cậu đi, Cung Tuấn chắc chắn cũng sẽ đi, mấy thế gia khác nghe hai người đều đi, vốn không định chuẩn bị gì cũng bắt đầu rục rịch

Xuân Nhạc yến năm nay. Không chừng sẽ náo nhiệt hơn những năm trước.

------oOo------

Chương 94

Nguồn: EbookTruyen.VN

Editor: D Ẹ O

Xuân Nhạc yến sẽ được tổ chức vào ngày 21 tháng 3, Chu Tử Thư còn chừng mười ngày nữa để chuẩn bị, bởi vậy cậu cũng không sốt ruột, ở nhà không có chuyện gì làm liền kéo Cung Tuấn đi dạo phố.

Và bàn dân thiên hạ vốn đã tò mò muốn điên được dịp diện kiến chân diện mục của vị "Dục vương phi" trong truyền thuyết.

Rồi một hôm, Cung Tuấn bận ra đại doanh ngoại thành, Chu Tử Thư ở nhà nhàn rỗi liền mang Chu Cát đi khảo sát chút cửa hàng ở Khánh Dương thành —— Cậu đang có ý định phát triển sinh ý tại nơi đây.

Cung Tuấn từng dẫn cậu đi dạo mấy lần, đa phần các con phố quanh đây cậu đều đã nhớ, lần này họ sẽ đến phố Tây.

Khu buôn bán sầm uất ở Khánh Dương thành chia làm phố Đông và phố Tây, phía đông đa phần là tửu lâu, trà lâu, tiệm vàng các loại do nhà giàu mở ra để tiêu khiển; Còn phố Tây đa phần là các mặt hàng buôn bán, mọi người, kể cả các đại phủ hay bình dân bách tính, đều sẽ qua đây mua.

Chu Tử Thư từ ăn mặc đến khí chất đều bất phàm, vừa nhìn đã biết không giàu cũng quý, bởi vậy mọi người trên phố Tây đều âm thầm đánh giá cậu. Xem nhẹ những ánh nhìn xung quanh, Chu Tử Thư tìm mấy cửa hàng gạo hỏi giá, phát hiện ở đây giá bán đều cao hơn ở Tứ Phương trấn những ba, bốn Chu tiền. Song giá vậy cũng không tính là quá mắc, dù sao Khánh Dương thành cũng ở phương Bắc, dân lại đông mà sản lượng lúa thu được hằng năm lại không đủ, bởi vậy một phần nguồn cung ở đây đều là do người những quận huyện chung quanh chở đến, cho nên giá cả đương nhiên phải tăng.

Sinh ý mấy hàng gạo đều không tồi, nhà làm to hoặc có tiền ở đây nhiều, nuôi hạ nhân cũng nhiều, họ thường sẽ chọn một hàng gạo cố định để mua, một nhà nếu có thể bắt được hai, ba phủ đệ cố định làm khách quen thì đảm bảo sinh ý sẽ lên như diều gặp gió.

Lượn một vòng, tâm lý đã nắm chắc, Chu Tử Thư quay người định đi, tính toán tý nữa về sẽ sai người đi hỏi chút giá bán mặt bằng tiệm ở đây.

"Há, đây không phải Khang Nhạc hầu sao? Ngài đây đến Phố Tây làm gì vậy?"

Chu Tử Thư mới vừa bước chân ra khỏi Phố Tây đã bị một kẻ ôm ý xấu chặn đường.

Người này có vóc dáng cao gầy, đôi mắt hí hẹp dài lập loè tinh quang, cho dù diện một thân phú quý, cũng không thể nào che lấp được sự hèn mọn từ trong xương.

"Ta không quen công tử." Chu Tử Thư cau mày, chẳng biết gã này nhảy từ đâu ra.

Trương Nghiệp Đình bước tới trước một bước, cười nói: "Khang Nhạc hầu đương nhiên không quen ta, nhưng ta lại biết Khang Nhạc hầu, ở cái Khánh Dương thành này ai mà lại không biết ngươi cho được?"

Tay phải cầm quạt gõ gõ mấy cái vào lòng bàn tay trái, gã chậc lưỡi nói: "Khang Nhạc hầu quả có dung mạo diễm lệ như trong lời đồn, chẳng trách ngay cả Dục vương vốn không gần mỹ sắc cũng có thể bị mê hoặc."

Lời này chỉ còn kém nói thẳng Chu Tử Thư dùng sắc đẹp để quyến rũ người.

Hai hàng chân mày cậu cau chặt, cậu chỉ mới đến Khánh Dương, còn chưa kết thù kết oán với ai, mà đã dám xuất hiện trước mặt cậu tìm tra, thì quá nửa là có thù với Cung Tuấn.

Mà đã là kẻ thù thì không cần khách sáo để làm gì.

Chu Tử Thư lạnh lùng nhìn gã, "Cơm có thể ăn bậy, lời lại không thể nói lung tung, công tử nếu chưa được học lễ nghĩa phép tắc thì nên trở về trường để Phu tử dạy lại cho."

Trương Nghiệp Đình tức giận, gã đường đường là thế tử Quốc công phủ, nào ai dám xấc xược với gã như thế bao giờ.

"Chẳng qua là bán thân mới lấy được cái chức hầu tước chứ tốt đẹp gì mà dám càn rỡ trước mặt ta?" Trương Nghiệp Đình cười lạnh nói: "Ngươi cho rằng Dục vương thật tâm yêu ngươi sao? Bất quá chỉ là một cái bia đỡ đạn thôi, đợi khi không còn được Dục vương sủng ái, thì ngươi nghĩ ngươi là cái thá gì ở Khánh Dương này?"

Gã nói chuyện quá khó nghe, cũng bắt đầu có bách tính lén lén lút lút nhìn sang bên này, Chu Cát kề vào tai Chu Tử Thư nhỏ giọng thì thầm điều gì đó, Chu Tử Thư nheo mắt lại, lạnh lẽo nở một nụ cười lạnh.

"Trương quốc công thế tử?"

Trương Nghiệp Đình ngạo mạn hất hàm.

Chu Tử Thư chán ghét nhìn gã ta, Cung Tuấn đã từng kể cậu nghe qua, sau khi Quốc công bị Quốc công phu nhân giết, để xoa dịu Trương gia, tiên hoàng đã để cho người em trai của Quốc công lên nhậm tước. Trương Nghiệp Đình, trở thành Quốc công thế tử.

Tuy nhiên, sự việc trơ trẽn trước đó của Trương quốc công phủ đã khiến lòng người nguội lạnh, thêm nữa, người lên thay lại là một thứ tử, ngay cả Quốc công phủ cũng không được ban, chỉ là cái vỏ rỗng hữu danh vô thực.

Chẳng trách một chút khí độ của vương hầu cũng không có, Chu Tử Thư nghĩ, trên mặt lại cười híp mắt, "Thế tử quan tâm ta xin nhận, ngày sau tiến cung, tất nhiên sẽ 'ca ngợi' tấm lòng thành của ngài đây cùng thái hậu."

Trương Nghiệp Đình cả kinh, ngờ vực nhìn Chu Tử Thư, một lát sau mới cười gằn: "Chỉ bằng ngươi mà cũng đòi gặp thái hậu? Ngươi cho rằng lấy cái thân phận hèn mọn của ngươi, thái hậu sẽ nể mặt ngươi sao? Ha! Thật nực cười!"

Vốn chỉ định đứng xem trò vui lại bất ngờ đi quá đà, sắc mặt Vệ Ưởng cũng bắt đầu quái dị, cố ý nói to: "Chó con đâu ra sủa inh ỏi, Trương quốc công sao không thắt nó lại, mà để thả ra đường cắn bậy thế kia?"

Nhiếp Nhĩ Đông phẩy phẩy quạt, cười ha hả, "Ấy bậy rồi, người sống sờ sờ thế kia mà, sao mà xích lại được."

Cái vị Quốc công thế tử này nổi danh ở Khánh Dương thành là người ngại cẩu ghét, sau khi Quốc công tiền nhiệm qua đời, Quốc công phu nhân trông coi Quốc công phủ trước kia, tân nhậm không được ban phủ đệ nên không được chuyển vào ở. Người nhà này lại chẳng có bản lĩnh gì đáng nói, nhậm tước xong thì mắt cao hơn đầu, diễu võ dương oai, lâu dần ai ai cũng ghét.

Cộng thêm nhà gã cũng không ở phố Đông, lại cách khá xa nơi này, vậy cho nên tin tức các thế gia đã sớm nhận được thì gã lại không hay biết gì.

Phàm là người biết nhìn thời thế thì đều sẽ biết vị Khang Nhạc hầu này không phải người có thể dễ đắc tội.

Dục vương sủng ái chưa nói, còn được thái hậu yêu thích, mặc kệ tình trạng bây giờ kéo dài được bao lâu, nhưng chí ít thì hiện tại không ai ngu mà chủ động đi kết thù kết oán với Khang Nhạc hầu.

Mà duy chỉ độc mỗi vị Trương quốc công thế tử đây, đã đần còn không có mắt nhìn đời, nhất định phải đi chịu chết mới thỏa mãn.

"Xem ra Trương thế tử còn chưa biết." Vệ Ưởng chen vào trong đám đông, đứng bên cạnh Chu Tử Thư, cười vô cùng thân thiện, "Hai ngày trước Hầu gia mới vừa được thái hậu triệu vào cung."

"Vệ đại nhân?" Chu Tử Thư kinh ngạc nhìn sang người đang giúp cậu, Vệ Ưởng.

Vệ Ưởng chắp tay chào, tựa tiếu phi tiếu nhìn về phía Trương Nghiệp Đình đang chột dạ, "Thế tử nói những gì ta đều nghe thấy cả, chờ một dịp nào đó nhất định sẽ nhắn lại sự "quan tâm" của ngài đây cho Dục vương và thái hậu hay."

Từ lúc Vệ Ưởng đứng ra, Trương Nghiệp Đình đã biết mình vừa gây đại hoạ.

Gã ta chót tin những lời đồn kia, họ đều nói Dục vương vì công cao chấn chủ, vì không muốn bị nghi kỵ nên mới tìm nam nhân để thành hôn, còn trên thực tế lại không quá yêu thích, thái hậu trong cung cũng không hề thích "cô con dâu" này. Hơn nữa khi xưa Trương quốc công từng đưa người vào Dục vương phủ lại bị đuổi về, thù mới hận cũ, vậy nên ngày hôm nay gã mới tìm đến Chu Tử Thư, muốn mượn cơ hội để xả giận.

Lại không ngờ cậu ta mới đến Khánh Dương có mấy ngày, đã được thái hậu triệu kiến, thậm chí là ngay cả Vệ Ưởng cũng ra mặt bao che.

Vệ Ưởng là ai?

Là tiểu công tử của Vệ quốc công, Hình bộ Thị lang, không như cái vỏ rỗng Trương quốc công phủ, Vệ quốc công phủ được xưng là đời đời đều nắm thực quyền, hơn nữa Vệ Ưởng còn là bạn thân của Dục vương, nếu y đã chịu đứng ra giúp Chu Tử Thư, thì chứng tỏ Dục vương rất để ý cậu ta. Nếu chỉ là một cái bia đỡ đạn kiêm tiểu tình nhân lâm thời không hơn không kém, thì sao mà lọt vào mắt mấy vị công tử thế gia kia được.

Trương Nghiệp Đình hoảng rồi, nếu lời Vệ Ưởng nói là thật, nếu mấy câu vừa nãy của gã mà truyền đến tai thái hậu và Dục vương, thì tuyệt đối là đại họa.

Gã muốn xin lỗi lại ngại nhiều người mất thể diện, chỉ có thể phô trương thanh thế nói: "Vệ Ưởng, ngươi sao lại muốn giúp một kẻ ngoại lai? Cậu ta đến Khánh Dương thành mới được mấy ngày đâu?"

Vệ Ưởng và Nhiếp Nhĩ Đông đều sợ ngây người trước lý lẽ "như thật" của gã, Vệ Ưởng không thể tin được mà nhìn gã, nửa ngày mới lại gần dùng quạt vỗ vỗ lên má gã, khinh bỉ nói: "Ngươi phải hiểu một điều, ngươi mới là người ngoài, hoặc nói, thế gia ở Khánh Dương này, có ai thèm xem

Trương quốc công phủ là "người trong nhà" đâu?"

Sắc mặt Trương Nghiệp Đình lúc đỏ lúc trắng, gã đương nhiên biết, các thế gia ở đây đều không vừa mắt nhà gã, cho dù cha gã bây giờ có mang tước vị Quốc công đi chăng nữa, đám người đó vẫn xem thường như cũ, vậy nên gã mới muốn tìm một cơ hội, để dẫm nát kẻ cùng một giuộc với bọn chúng, để chúng quỳ mọt dưới chân gã xin tha, để lấy lại tôn nghiêm của một thế tử mà gã nên có.

Nhìn khuôn mặt đã xám ngoét của gã, Vệ Ưởng cười khẩy, quay đầu nói với Chu Tử Thư: "Hầu gia có thể trích chút thời gian để ta cùng nói chuyện được không?"

Chu Tử Thư vẫn chưa quên ân tình khi xưa được y giúp khi còn ở Tứ Phương trấn, cậu gật gật đầu rồi rời đi cùng y.

Chỉ để lại mình Trương Nghiệp Đình ngơ ngác đứng giữa phố đông người.

"Trương quốc công từng cho con gái ông ta giả làm nha hoàn để đưa vào Dục vương phủ, hòng dựa hơi vương phủ." Vệ Ưởng là một người thích hóng chuyện, nhìn thấy Trương Nghiệp Đình liền nhớ ngay đến trò khôi hài ngày ấy của nhà gã, chủ động giải thích cho cậu nghe tại sao Trương Nghiệp Đình lại thù địch đến thế, "Mà xui cho mấy kẻ đó không biết lựa thời, lựa ngay lúc Phượng Chương không vui, đuổi hết ra khỏi phủ, hiển nhiên, Trương tiểu thư cũng nằm trong số đó, từ đó bọn họ trở thành trò cười trong mắt Khánh Dương thành."

Chu Tử Thư bừng tỉnh, chẳng trách Trương Nghiệp Đình lại thù hằn cậu đến thế.

"Ngày hôm nay rất cảm tạ Vệ đại nhân và vị công tử đây đã giải vây." Chu Tử Thư chắp tay cảm tạ hai người.

Vệ Ưởng lắc đầu, giới thiệu người đang đứng cạnh y, "Đây là Nhiếp Nhĩ

Đông, thế tử của Trấn Nam hầu phủ, đồng thời cũng là bạn tốt của Phượng Chương."

Nhiếp Nhĩ Đông cười cười, bất động thanh sắc quan sát cậu, "Hân hạnh được gặp."

Chu Tử Thư cười lại, nói: "Đã vậy, chi bằng mời hai vị theo ta hồi phủ, vừa hay giờ này chắc Phượng Chương cũng đã về, sẵn dùng chung bữa tối luôn."

Cậu mời hai người đến Dục vương phủ làm khách thập phần thong dong, không có nửa phần câu nệ hay khách khí, phảng phất như mọi sự trong vương phủ đều có thể do cậu định đoạt, mà sự thực cũng chứng minh... Quả thật là vậy.

Vốn là Cung Tuấn về Khánh Dương, nếu Chu Tử Thư không nói bọn họ cũng sẽ gọi người ra tụ họp một bữa, mà giờ Chu Tử Thư đã chủ động mở lời mời, bọn họ cũng không khước từ, ba người cùng trở về vương phủ.

Từ khi bước vào vương phủ, bọn họ phát hiện hạ nhân trong phủ cực kỳ cung kính với Chu Tử Thư, Vệ Ưởng đã sớm đến Tứ Phương trấn nên cũng biết Cung Tuấn rất để ý Chu Tử Thư, bởi vậy giờ y không quá kinh ngạc, còn Nhiếp Nhĩ Đông thì đây vẫn là lần đầu, "... Thật?"

Vệ Ưởng gật gật đầu, nghiêng người liếc hắn một cái, "Ngươi tin lời đồn ngoài kia?"

Nhiếp Nhĩ Đông gấp quạt lại, ngượng ngùng nói: "Vụ "nghi kỵ" thì không, nhưng ta lại không ngờ..."

Dù hắn chưa nói hết, Vệ Ưởng vẫn đoán được, tất cả mọi người đều cho rằng Cung Tuấn chỉ nhất thời ham của lạ mới vui đùa một chút, chứ không ai ngờ tới, hắn lại động chân tâm.

Vệ Ưởng vỗ vỗ bả vai Nhiếp Nhĩ Đông, cằm hất về phía Chu Tử Thư, thấp giọng nói: "Điểm yếu của Cung Phượng Chương đấy."

Từ nhỏ đến lớn bọn họ toàn bị Cung Tuấn hầm, mà giờ Cung Tuấn cuối cùng cũng có nhược điểm, cơ hội để trả thù đã đến.

Trên đường thì tình cờ gặp Lý Đức Thuận, Lý Đức Thuận vừa thấy Chu Tử Thư liền hớn hở, "Lão nô còn đang định ra ngoài tìm ngài đây, Vương gia đã trở lại." Nói rồi ông mới để ý đến Vệ Ưởng và Nhiếp Nhĩ Đông đang đứng sau cậu, kinh ngạc nói: "Vệ đại nhân và thế tử cũng đến đây sao?"

"Trên đường tình cờ gặp Khang Nhạc hầu, nên mới tiện đường theo đến quý phủ làm khách." Vệ Ưởng nói.

Lý Đức Thuận vui vẻ ồ lên, từ ngày Chu Tử Thư đến đây, vương phủ nhộn nhịp hẳn, làm ông cũng vui lây, tươi cười dẫn đường cho bọn họ.

Cung Tuấn mới từ đại doanh về, luyện binh nửa ngày, một thân giáp trụ còn chưa thay đã vội vội vàng vàng về vương phủ, nghe nói người đang ở chính đường liền đích thân đến tìm, "Thư Thư, Lý Đức Thuận nói em vừa ra ngoài..."

Hắn nói mới nửa câu thì ngưng bặt khi nhìn thấy hai người nữa đang ngồi trong phòng, lông mày hắn nhíu lại, "Hai người các ngươi đến đây làm gì?"

Vệ Ưởng lắc quạt cười nhạt, "Làm sao? Không chào đón à? Ngày hôm nay ngươi vừa mới thiếu nợ bọn ta một ân huệ lớn đấy."

------oOo------

Chương 95

Nguồn: EbookTruyen.VN

Editor: D Ẹ O

Mí mắt Cung Tuấn giật giật, cảnh giác nhìn hai tên bạn tốt, "Tại sao ta không nhớ mình có nợ ân tình gì các người nhỉ?"

Nhiếp Nhĩ Đông ngại chuyện chưa đủ lớn, thêm mắm dặm muối kể cho hắn nghe, nói rồi còn khen: "Nhưng công nhận Khang Nhạc hầu cũng không phải quả hồng mềm, có thể ngay lập tức chặn được họng gã ta, tiếc là ngươi không thấy được bộ mặt Trương Nghiệp Đình lúc bọn ta đi, chậc chậc."

Cung Tuấn càng nghe mặt càng đen, những lời đồn ở Khánh Dương thành hắn đều biết, nhưng miệng mọc trên người của thiên hạ, hắn cũng không thể chạy đến từng nhà của những kẻ nhiều chuyện kia mà đánh từng người một được, còn Trương Nghiệp Đình... Hắn nguy hiểm nheo mắt, nếu đã dám chọc vào hắn, không nhân cơ hội này giết cái con kê kê hầu đó thì có lẽ phải xin lỗi danh Sát thần của hắn.

"Trương Nghiệp Đình ta sẽ xử lý." Cung Tuấn bước đến trước mặt Chu Tử Thư, cúi đầu chăm chú nhìn cậu, "Sẽ không còn lần sau."

Chu Tử Thư chớp chớp mắt, thật ra cậu cũng không để tâm mấy, cậu kiêu ngạo nhỏ giọng nói: "Em cũng đâu có chịu thiệt, anh không biết chứ lúc mà em nói muốn đi méc thái hậu, mặt hắn trắng không còn một giọt

máu..."

Méc thái hậu... Cung Tuấn bật cười, đưa tay nhu nhu đầu cậu khích lệ: "Đúng, sau này có ai dám bắt nạt em, em cứ việc đi méc mẫu hậu."

Chu Tử Thư mím mím môi, như bé mèo nhỏ đánh thắng trận về khoe với chủ nhân, thích thú cọ cọ đầu vào tay hắn.

Vệ Ưởng bị bỏ lơ nãy giờ tằng hắng giọng, nhắc nhở bọn họ ở đây còn hai con cẩu độc thân sống sờ sờ.

Cung Tuấn lập tức trở mặt, "Các ngươi còn chưa chịu đi nữa à? Còn muốn ở đây cọ cơm?"

Vệ Ưởng tức muốn đau dạ dày, tay run run chỉ vào mặt hắn, "Ngươi đối xử với ân nhân vậy đó hả?!"

Nhiếp Nhĩ Đông lập tức phụ họa, "Đồ bội tình bạc nghĩa!"

Cung Tuấn cười lạnh, khinh bỉ nhìn bọn họ, "Nhìn họ Trương bắt nạt Thư Thư, còn dám tới cửa tranh công?"

Vệ Ưởng nghẹn họng, "Nhưng cũng tính là có giúp mà!"

Cung Tuấn nhìn bọn họ, hai tên bạn tốt nghĩ gì sao hắn lại không rõ, nhất định là cho rằng hắn chẳng qua chỉ vui đùa chứ không đặt Chu Tử Thư ở trong lòng, cùng lắm gặp phải chuyện thì nể tình mới đứng ra giúp một phen, đợi đến khi về đây, phát hiện chuyện không như bọn họ tưởng, mới mượn cớ hầm một 'món' ân tình với hắn.

"Lúc nghe Trương Nghiệp Đình thốt ra những lời ấy, không chịu xông ra đánh bầm dập tại chỗ mà dám gọi là giúp đỡ? Vả lại, nếu không có các ngươi, Thư Thư cũng sẽ không chịu thiệt." Hắn khinh bỉ: "Vậy cho nên nhớ ân các ngươi để làm gì, có ăn được không? Không giúp được gì còn mặt dày đến trang công? Các ngươi còn lương tâm thì về úp mặt vào tường mà kiểm điểm đi." Vệ Ưởng: "..."

Nhiếp Nhĩ Đông: "..."

Mặc dù những gì hắn nói đều là sự thực, nhưng nghe vẫn ứa gan, khuôn mặt trẻ con của Vệ Ưởng cũng vặn vẹo, trông như rất muốn sắn áo đánh lộn với Cung Tuấn.

Chu Tử Thư giả bộ ho một tiếng, kéo kéo ống tay áo Cung Tuấn, nói với hai người: "Hai vị có thể ra tay giúp đỡ ta thập phần cảm kích, nếu không chê, mong hai vị hãy ở lại vương phủ dùng bữa tối, coi như để ta tỏ lòng biết ơn."

Hai người vốn tức trợn trắng mắt nhìn Chu Tử Thư nhuyễn nhuyễn manh manh, rồi lại nhìn tên ngứa đòn Cung Tuấn, tự hỏi tại sao hoa nhài lại cắm bãi phân trâu.

Thằng ôn kia sao lại lừa được người tới tay kia chứ??

Sự tức giận cũng nhanh bay đi hết, đến giờ cơm, hai người cười hì hì ngồi vào bàn, vừa uống rượu vừa tán gẫu, Chu Tử Thư không muốn để mình yếu thế, phàm là kính rượu đều sẽ uống, nhưng tửu lượng cậu không cao, chưa đầy vài ly mặt đã đỏ hồng hồng, gần như không còn biết đông tây nam bắc gì nữa.

Vệ Ưởng cũng say, nghiêng nghiêng ngả ngả cầm chén rượu vỗ vỗ vai Chu Tử Thư, "Thư Thư, uống!"

Cung Tuấn nheo mắt lại, nguy hiểm nhìn chằm chằm móng vuốt heo của ai kia, để hạ nhân rót đầy ba ly rượu, nói: "Ta uống với các ngươi."

Hai kẻ đã uống đến choáng váng vỗ bàn, thù mới hận cũ xông lên đầu, bưng chén cụng ly, ba chén lớn vào bụng, say bất tỉnh nhân sự.

Khóe miệng câu lên, Cung Tuấn vứt chén rượu rỗng tuếch xuống bàn, bế tiểu thiếu gia đã say vù vù lên, thuận miệng giao Chu cho hạ nhân: "Sai người đem bọn hắn đến khách viện nghỉ ngơi, rồi để người đến hai nhà báo tin, đêm nay họ sẽ nghỉ tại phủ."

Nói rồi hắn liền ôm tiểu thiếu gia say rối tinh rối mù đi, bỏ mặc hai thằng đệ bơ vơ ở nơi đó.

Chu Tử Thư chưa bao giờ uống nhiều như hôm nay, rượu là rượu ngon, nhưng tửu lượng lại không đủ, cậu tỉnh tỉnh mê mê trợn tròn mắt, cảm thấy như trước mặt cậu có tới trăm Cung Tuấn đang lắc lắc phát hoảng.

Lắc muốn chóng cả mặt... Cậu đưa tay bắt lấy lỗ tai Cung Tuấn, lẩm bẩm oán giận, "Anh đừng lắc nữa, chóng mặt em, muốn ói."

Cung Tuấn nghiêng mặt sang hôn nhẹ lên tay cậu, dịu giọng dỗ dành: "Em nhắm mắt lại đi, nhịn một chốc sẽ qua thôi."

Chu Tử Thư không an phận đá đá chân, "Không muốn đâu.". Cậu rầm rì: "Muốn nhìn anh cơ."

Cung Tuấn nóng lên, cảm giác say ập đến, nếu không phải do hiện tại còn chưa được thì hắn có thể đã nuốt cậu vào bụng, ẩn nhẫn nuốt nước miệng, khàn khàn nói: "Đợi về phòng cho em xem thoải mái."

Nới lỏng tay, Chu Tử Thư đổi sang ôm cổ hắn, nửa người dính sát lại, hai má dán vào ngực hắn cọ cọ, mềm mềm làm nũng, "Nhưng em muốn nhìn bây giờ cơ."

Trời mới biết Cung Tuấn phải bỏ ra bao nhiêu kiên nhẫn mới nhịn xuống được, hắn bước nhanh về viện, ôm cậu về phòng ngủ, cho người đi chuẩn bị canh giải rượu, Cung Tuấn đem cậu nhét vào chăn bọc thành cục.

Bạn nhỏ đã say cứ lúc nhúc trong chăn, chưa đầy một lúc sau cậu đã đưa cánh tay trơn bóng ném hết đồ ra khỏi chăn, luôn miệng than nóng quá.

Ánh mắt Cung Tuấn tối sầm lại, hắn nắm lấy cánh tay không an phậm nhét trong chăn, cởi ngoại bào rồi leo lên giường, ôm lấy con ma men không an phận vào lòng, nhẹ giọng dỗ dành.

Toàn thân Chu Tử Thư đều hồng ửng, nóng không chịu được, Cung Tuấn vừa leo lên cậu đã dán vào, hắn như một cục băng di động cực kỳ mát mẻ, Chu Tử Thư ôm lấy eo hắn, hai má cọ tới cọ lui, chóp mũi còn phát ra tiếng hừ hừ thoải mái.

Cung Tuấn gian nan xoa xoa mi tâm, cố chờ canh giải rượu đến, rồi thử dụ cậu uống vào.

Song con ma men trong lòng lại không ngoan ngoãn phối hợp, cuối cùng Cung Tuấn chỉ có thể tự uống một hớp rồi mớm cho cậu, cứ hai ba lần như vậy, dục hỏa cũng đã bén, sau đó, không có sau đó...

Giờ Tỵ đã qua (11h trưa), Chu Tử Thư lơ mơ tỉnh giấc, còn hơi choáng, cậu lắc lắc đầu cho vơi đi, chống tay ngồi dậy.

Trung y đã đổi, nhẹ nhàng khoan khái, chỉ là dược ngọc trong cơ thể vẫn không chưa được lấy ra, chỉ cần động một cái là cảm nhận được ngay. Chu Tử Thư đỏ mặt, đứng dậy ra sau tấm bình phong lấy nó ra.

Dược ngọc mà Cung Tuấn đưa cho cậu là một bộ bạch ngọc được chế thành viên hình trụ, chúng dài hơn một ngón tay, tổng cộng chín cái theo thứ tự từ nhỏ đến lớn, mỗi viên dùng một tháng, Chu Tử Thư hiện đã dùng đến viên thứ tư, thân thể cũng đã quen.

Đem nó rửa sạch rồi cất vào túi, Chu Tử Thư thay y phục, Đại Phúc chờ ở gian ngoài nghe thấy động tĩnh liền tiến vào hầu hạ cậu rửa mặt.

Chu Tử Thư ngồi trước cửa sổ để Đại Phúc chải tóc, "Vương gia đâu?"

Đại Phúc đáp: "Sáng nay ngài ấy đã ra ngoài rồi ạ."

Chu Tử Thư "Ồ" một tiếng, lười biếng ngáp, "Anh ấy vẫn chưa về sao?"

Đại Phúc đáp chưa, "Trước khi đi vương gia có dặn, ngài ấy sẽ trở về dùng cơm trưa."

Chu Tử Thư gật đầu, đứng dậy chậm rãi xoay người, "Vậy chờ anh ấy về rồi cùng ăn luôn."

Còn người mà Chu Tử Thư đang nhắc đến, lại đang ở Trương quốc công phủ.

Cung Tuấn đã nén giận cả một ngày, chẳng qua hắn đang chờ thời cơ, sáng sớm hôm nay thừa dịp tiểu thiếu gia còn đang ngủ, hắn lập tức giục ngựa đến Trương gia.

Cung Tuấn giục ngựa thẳng một đường không ai dám ngăn cản, Trương quốc công nghe tin chạy vội ra, thấy hắn liền thất kinh cong người chào, "Vương gia sao rảnh rỗi đại giá quang lâm?"

Cung Tuấn lười phí lời, lạnh lùng nói: "Trương Nghiệp Đình đâu?"

Mặt Trương quốc công trắng bệch, lão nhớ tới chuyện hôm qua nhi tử đã kể, nơm nớp lo sợ nói: "Nghiệp, Nghiệp Đình thằng bé cũng chỉ là nhất thời hồ đồ..."

Cung Tuấn không kiên nhẫn nheo mắt lại, từ trên cao nhìn xuống lão, "Ai làm người nấy chịu, ngài đem người giao ra đây, để ta trút cơn giận này, thì chuyện coi như xong, còn không..."

Trương quốc công cả kinh, sợ hãi ngẩng đầu nhìn hắn, đôi môi run rẩy, chốc lát sau mới nói với hạ nhân: "Mang thế tử tới đây."

Trương Nghiệp Đình tái nhợt bị áp giải đến, Cung Tuấn tung người xuống ngựa, lạnh lùng nhìn gã, "Trương quốc công thâm minh đại nghĩa*, nhưng hôm qua thế tử đã buông lời sỉ nhục Khang Nhạc hầu, nếu ta không ra tay, thì sợ rằng sau này cả Khánh Dương thành đều sẽ nghĩ Khang Nhạc hầu là người mà ai ai cũng có thể bắt nạt được."

*: Hiểu rõ đúng sai.

Trương quốc công tự biết mình đuối lý, khom người vâng vâng dạ dạ không dám nói một lời.

Trương Nghiệp Đình đã sợ muốn tiểu trong quần, Cung Tuấn chán ghét liếc gã một cái, không chút lưu tình đánh gãy một chân gã, "Thế tử cứ ở nhà dưỡng thương cho thật tốt, cũng bớt để Trương quốc công phải hao tâm tổn trí."

Trương Nghiệp Đình ôm lấy chân kêu rên, Trương quốc công vẫn phải cố gượng cười, "Vâng vâng... Ngày sau ta nhất định sẽ để ý quản giáo thằng nhỏ."

Cung Tuấn thoả mãn gật đầu, nhảy lên ngựa rời đi.

Hắn chân trước vừa bước khỏi Trương quốc công phủ, chân sau tin tức đã truyền khắp các ngõ, ngày hôm nay hắn giục ngựa làm kinh động không ít người, nguyên nhân thì ra là để xả giận cho Khang Nhạc hầu.

Một màn hôm qua ở phố Chu Tước tự nhiên chạy không thoát khỏi mắt các thế gia, thậm chí có người còn lén đứng xem trò vui, lại chẳng ai ngờ tới, mới qua một đêm, Dục vương đã vọt tới nhà người ta, đánh gãy chân Trương quốc công thế tử.

Mà cố tình lại không ai dám nói gì.

Tính khí Dục vương ra sao ai mà không biết, Khánh Dương thành có ai mà dám trêu chọc hắn, quan lại trong triều cũng từng năm lần bảy lượt muốn vạch tội hắn, nhưng đáng tiếc, đám người đó rồi cũng như đá chìm đáy biển.

Huống hồ lúc này còn là Trương quốc công đuối lý, Dục vương có quá phận hơn nữa cũng không ai dám đứng về phía Trương quốc công.

Các thế gia ôm đủ loại tâm tư khác nhau dồn dập dặn dò tiểu bối trong nhà, ngày sau nếu thấy Khang Nhạc hầu thì liệu mà cư xử cho đàng hoàng, không được nói năng lỗ mãng, miễn rước họa vào thân, nếu mà bị Dục vương đánh gãy chân, cũng không được hó hé câu nào.

Mà Chu Tử Thư, nhân vật chính của câu chuyện trên, vẫn không hề hay biết gì. Cung Tuấn xong chuyện liền giục ngựa hồi phủ, vừa đúng giờ cơm trưa.

Còn hai kẻ vẫn đang ngáy o o ở khách viện kia? Đã bị lãng quên từ lâu.

Bữa trưa mới ăn được một nửa thì trong cung có người đến.

Đó là đại tổng quản hầu cận bên người hoàng đế, Cung Tuấn và Chu Tử Thư cùng bước ra đón chỉ.

Tổng quản ôm thánh chỉ cười ha ha, trước tiên nói một câu chúc mừng, sau đó mới cao giọng tuyên đọc.

------oOo------

Chương 96

Nguồn: EbookTruyen.VN

Editor: D Ẹ O

Note: Mạn phép tôi không dịch phần tuyên chỉ (Vì đọc cũng chẳng hiểu gì...)

"Phụng thiên thừa vận, hoàng đế chiếu viết: Khang Nhạc hầu, Chu thị Thư Thư, ngưng chính khí dĩ uyên thâm bẩm ngũ tinh nhi anh tú. Biện huệ chi tính. Ngôn tất hữu chương. Xu tiến chi dung. Động giai hợp lễ. Dĩ thành đức khí... Trẫm rất vui mừng, đặc biệt ban thưởng Khang Nhạc hầu phủ, hoàng kim ngàn lượng, ngọc như ý một đôi..."

"Kỳ mẫu Chu thị, huệ lãng tri thư, ôn cung thủ lễ... Tư đặc phong vi cáo mệnh, mậu ưng quan bí chi hoa, vĩnh kỳ gia đình chi thức,..."

...

Niệm xong một loạt các sắc phong thưởng, đại tổng quản hai tay giao thánh chỉ cho Chu Tử Thư. Chu Tử Thư đang định tạ ân, thì thấy ông lôi từ trong ngực áo ra một cuộn nữa, chậm rãi nói: "Đây là thái hậu ban thưởng, lão nô cũng tuyên đọc."

Thái hậu ban thưởng không hề ít hơn hoàng đế, Chu Tử Thư, Chu Hữu Cầm và Chu Thư Nguyệt đều có phần, đợi khi đã niệm xong những chuỗi dài lễ ban, đại tổng quản mới giao ý chỉ cho Chu Tử Thư, Chu Tử Thư đứng dậy tạ ân.

"Làm phiền đại tổng quản đã đến chuyến đây." Chu Tử Thư chắp tay, mượn ống tay áo che chắn nhét một túi kim thỏi cho ông.

Đại tổng quản áng chừng trọng lượng trong tay áo, mặt mày hớn hở,

"Không hề gì, ra sức vì Khang Nhạc là vinh hạnh của lão nô."

Hai người khách sáo đôi ba câu, cung nhân đã lục tục mang lễ ban vào trong, đợi khi tất cả đều đã được sắp xếp cẩn thận, đại tổng quản mới chào tạm biệt, "Lão nô phải trở về rồi, ít ngày nữa người của công bộ sẽ đến tu sửa Hầu phủ, Khang Nhạc hầu nếu có yêu cầu gì, có thể sang nói với người công bộ."

Chu Tử Thư cảm ơn, khách khí tiễn người đi.

Đợi khi chỉ còn người trong nhà, Chu Tử Thư mới xoa xoa khuôn mặt đã cười đến cứng ngắc, "Anh tiến cung cáo trạng hả?" Chứ không sao lại chọn đúng lúc để ban thưởng thế được?

Cung Tuấn bóp bóp má cậu, "Không có, anh chỉ đi Trương quốc công phủ đánh Trương Nghiệp Đình thôi." Lại không may mảy thấy việc mình đánh gãy chân người ta có gì to tát.

"Lạ nhỉ...?" Chu Tử Thư gãi gãi mặt, nghĩ mãi không thông.

"Có thể là do em người gặp người thích thì sao." Cung Tuấn cười nói: "Hoàng huynh và mẫu hậu đang chứng tỏ mình là chỗ dựa cho em đấy."

Tin hoàng thượng và thái hậu liên tiếp phong thưởng Khang Nhạc hầu nhanh chóng lan rộng, và lần này ai còn có thể nói Khang Nhạc hầu không được yêu thích nữa? Đương nhiên, kẻ dám tìm chết như Trương Nghiệp Đình cũng không còn.

Mắt Chu Tử Thư cong thành vầng trăng khuyết, "Vậy lần sau tiến cung, phải hảo hảo cảm tạ hoàng thượng và thái hậu mới được."

Cung Tuấn cũng cười, "Ừ, nhưng không cho ngủ lại cung."

******

21 tháng 3, Xuân Nhạc yến.

Chu Tử Thư lần đầu tham gia một buổi tiệc lớn giống vậy, đêm trước ngày dự tiếc cậu ngủ không yên, sáng ngày hôm sau cũng dậy rất sớm.

Cung Tuấn ngủ không sâu, Chu Tử Thư vừa động, hắn cũng tỉnh.

"Sao em dậy sớm vậy?" Cung Tuấn ngáp, bắt lấy eo Chu Tử Thư ngăn cậu ngồi dậy, cọ cọ hõm cổ cậu.

"Đừng nghịch." Chu Tử Thư dùng cùi chỏ chọc chọc hắn, "Em muốn dậy sửa soạn."

Cung Tuấn bất mãn nhéo nhéo gáy cậu, nhướng mày nói, "Một buổi tiệc nhỏ thôi mà, em cần gì phải thế?"

Chu Tử Thư rụt cổ né tay hắn, bĩu môi rầm rì, "Em bây giờ đại biểu cho mặt mũi của cả vương phủ và Hầu phủ đó, phải mặc đẹp một chút chứ, lỡ đến đó mất mặt rồi làm sao."

Cung Tuấn bị cậu chọc cười, buông cậu ra, "Không cần đâu, em mặc gì cũng đẹp hết."

Chu Tử Thư liếc hắn, oán thầm chỉ được cái nịnh hót, song khóe miệng lại không tự chủ mà giương cao.

Bảo là lo sửa soạn, nhưng thực chất cũng không phải làm gì mấy, chỉ là chọn lễ phục cùng phát quan hợp ý. Chu Tử Thư chọn một bộ cẩm bào màu đỏ sẫm có viền đen, bên ngoài khoác ngoại bào sa chế(lụa mỏng) cũng màu đen, đầu đội kim quan, không quá mộc mạc cũng không quá chói mắt, vừa đủ thể diện lại không kém phần quý khí.

Cung Tuấn nhìn chằm chằm cậu không chớp mắt, một lúc lâu sau hắn ôm lấy tiểu thiếu gia, khen ngợi: "Em rất đẹp."

Mới mặc màu đỏ sẫm mà đã như vậy, ngày sau lúc đại hôn nhìn cậu mặc một thân đỏ tươi, chắc chắn sẽ kinh diễm toàn trường.

Chu Tử Thư nào hay biết tâm tư hắn đã bay cao bay xa đến phương nào, cậu đẩy đẩy hắn giục hắn nhanh đi thay đồ.

Cung Tuấn không thích trưng diện, bình thường chỉ mặc mỗi màu đen, song hôm nay lại khác, vì để xứng đôi cùng tiểu thiếu gia tuấn mỹ, hắn cũng cố ý chọn một kiện áo bào rộng tay màu đen có họa tiết chìm, phối với trường bào cùng màu thêu viền vàng.

Xuân Nhạc yến được tổ chức gần chân núi Hổ Khiếu Sơn ở ngoại thành Khánh Dương, Vệ gia có Cung hữu một biệt viện ở nơi đó, nghe đâu trong biệt viện còn có một mạch nước nóng ngầm, mùa này tổ chức tiệc ở đây là vừa hợp.

Hai người lên xe ngựa, chậm rãi đi về nơi điểm hẹn.

Lúc ra khỏi thành, họ tình cờ gặp người quen cùng đi dự tiệc, Nhiếp Nhĩ Đông nhận ra xe ngựa của Dục vương phủ, hắn thúc ngựa đuổi theo, trêu ghẹo nói: "Dục vương hôm nay nhã nhặn vậy kia à?"

Xe ngựa của Chu Truyện Thanh ở ngay sau, y dùng quạt vén rèm xe, thò đầu ra, "Khang Nhạc hầu cũng tại chứ?"

Chu Tử Thư dò ra mặt, chào hỏi cùng họ, còn Cung Tuấn chỉ nhàn nhạt liếc hai thằng bạn tốt một cái, hừ một tiếng, xem thường không muốn tiếp.

Nhiếp Nhĩ Đông "hứ" một tiếng, cưỡi ngựa qua bên xe ngựa Chu gia, nhỏ giọng nói với Chu Truyện Thanh: "Thấy chưa? Cung Phượng Chương hôm nay còn bày đặt ăn diện nữa kìa."

Chu Truyện Thanh khẽ cười, không nói gì, lát nữa y còn muốn nhờ Chu Tử Thư gửi dùm mình chút đồ, nên giờ cũng không dám trêu Cung Tuấn, chẳng may tý nữa lại bị cản trở.

Hai chiếc xe ngựa một con tuấn mã song song đi trên đường lớn, mà những người đến sau cũng không tiện lướt qua bọn họ, tạo thành một đoàn người dài mênh mông hướng về phía biệt viện.

Vệ Ưởng là chủ tiệc, nên hai ngày trước đã phải đến đây để an bài, bọn họ đến thì qua loa chào hỏi cùng vài ba người quen rồi trực tiếp đi tìm Vệ Ưởng.

Vệ Ưởng đang đứng trò chuyện cùng một thư sinh áo xanh, trên đầu chỉ cắm một cây trâm gỗ mộc mạc, gương mặt lạnh lùng, nghiêm túc nghiêng tai nghe y nói.

Vệ Ưởng lùn hơn người nọ gần nửa cái đầu, giờ khắc này y đang kích động ngẩng mặt trừng trừng hắn, hận không thể nhón chân chỉ mặt mà mắng*, "Quần áo hôm qua ta cất công chuẩn bị cho ngươi đâu? Tại sao lại mặc cái giẻ rách này ra ngoài? Tý nữa lại để người ta cười vào mặt!"

Người kia chỉ đáp lại đúng một chữ, "Phiền."

Vệ Ưởng nghiến răng, mắng: "Có lòng lại bị coi thành lòng lang dạ thú!"

Bốn người đứng xa xa xem trò vui, Tần Lại cũng đã chú ý đến bọn họ, chỉ là hắn không lên tiếng, chỉ mỗi Vệ Ưởng đưa lưng về phía họ mới không hay biết gì, vẫn cứ loi choi mắng người.

Chờ y mắng đã, Tần Lại mới mở miệng, chỉ chỉ bốn người đang hóng hớt sau lưng y, "Có người kìa."

Vệ Ưởng quay đầu lại, nhìn thấy đám bạn thân, y xấu hổ sờ sờ mũi, "Sao các ngươi lại ở đây?"

Nhiếp Nhĩ Đông cố ý trêu y, "Nghe tiếng ngươi nên tới, còn tưởng ở đây có màn hay gì để nhìn cơ."

Ai dè lại là tiết mục Hình bộ Thị lang đơn phương chít chít méo méo với Hình bộ Thượng thư, hắn đều đã coi muốn mòn.

Chỉ có Cung Tuấn và Chu Truyện Thanh vừa trở về từ Khánh Dương không lâu là còn chưa biết quan hệ giữa hai người đã chuyển biến thế nào, dồn dập tò mò nhìn bọn họ.

Mặt Vệ Ưởng cứng đờ, sửa lại quần áo rồi đuổi người, cái mặt trẻ con đầy vẻ mất kiên nhẫn, "Có gì hay ho mà nhìn, ra khỏi đây nhanh!"

Tần Lại ừ, rập khuôn theo sau y, trông hắn không có vẻ gì là tức giận cả.

Con ngươi tiểu thiếu gia xoay tròn, nhỏ giọng hỏi Cung Tuấn, "Người kia là ai vậy anh?" Tuy ăn mặc khá giản dị, nhưng nhìn khí độ lại không phải người bình thường.

"Hình bộ Thượng thư Tần Lại." Cung Tuấn nhỏ giọng nói: "Là trạng nguyên thi cùng năm với Vệ Ưởng, lúc ấy Vệ Ưởng có đánh cược với bọn anh, xem ai lấy được chức trạng nguyên, nào ngờ đùng một cái xuất hiện một Tần Lại, thành công gắt gao đè đầu cậu ta."

Tần Lại xuất thân bần hàn, tính cách chính trực lại không hề cứng nhắc, bất kể là học thức hay tầm nhìn đều vượt xa người khác, hoàng đế đăng cơ muốn bồi dưỡng nhân thủ, quyết định nâng đỡ hắn lên chức Hình bộ Thượng thư.

Hình bộ là thanh kiếm trong tay thiên tử, là một chức quan rất dễ đắc tội với người khác, vậy mà Tần Lại vẫn có thể ngồi vững vững vàng vàng, chưa bao giờ bị ai bắt được nhược điểm.

"Vệ Ưởng khi đó không phục hắn, cũng nhào vào Hình bộ, cuối cùng vẫn chỉ là Hình bộ Thị lang, trước đây hai người hễ cứ gặp mặt nhau là lại bắt đầu châm chọc khiêu khích, hoặc nói đúng hơn là Vệ Ưởng đơn phương trào phúng. Cũng chỉ có Tần Lại mới có thể bao dung cậu ta một cách khó hiểu như thế, đụng người khác chắc hai bên đánh nhau bể đầu từ lâu rồi."

Chu Tử Thư lén nhìn hai người một trước một sau nào đó, mím môi cười cười, "Em thấy Vệ đại nhân chẳng qua là người khẩu xà tâm phật mà thôi."

Vệ Ưởng hình như vẫn còn đang bất mãn, lâu lâu lại lầm bầm với Tần Lại, Tần Lại không nói, nhưng hắn sẽ luôn cúi đầu, nghiêng tai lắng nghe.

Vệ Ưởng dẫn bọn họ đến hậu viện, chính giữa đình viện rộng lớn là một mạch nước nóng, hơi nước bốc lên nghi ngút, xua tan khí lạnh.

Bàn tiệc được bố trí vây xung quanh đó, mỗi người một chiếc bàn con, một chiếc nệm mềm để ngồi trên mặt đất, giữa suối nước nóng có xây cao đài ba thước vuông vắn, không biết là dùng để làm gì, ngay thành vịn là những hủ rượu được sắp chỉnh tề, những thị nữ mặc váy trắng phiêu dật rót rượu cho khách nhân.

Tiệc rượu vẫn chưa bắt đầu, mọi người còn đang tụ tập nói chuyện.

Chỗ ngồi đã được sắp sẵn, Cung Tuấn và Chu Tử Thư ngồi cùng nhau, theo đó là mấy người Chu Truyện Thanh. Tần Lại không quá thân với họ, chỉ chào hỏi đôi câu rồi về chỗ mình ngồi, đến cả tướng ngồi cũng quy củ đến lạ, dường như không khí náo nhiệt chốn đây không mảy may ảnh hưởng đến hắn.

Vệ Ưởng là chủ tiệc nên còn phải chiêu đãi khách, chỉ vội vàng lại nhờ vả bọn họ ráng để ý Tần Lại một chút rồi rời đi.

Chu Truyện kề sát tai Thanh Nhiếp Nhĩ Đông nói nhỏ, liếc về phía Tần Lại, hỏi hắn chuyện gì đã xảy ra.

Nhiếp Nhĩ Đông nói: "Chuyện cũng mới đây thôi, chả là lần ấy hai người họ có đi điều tra một vụ án, nghe đâu trên đường thì gặp tai nạn, là Tần Lại đã cứu cậu ta, sau đó quan hệ giữa cả hai mới bắt đầu cải thiện."

Tần Lại xuất thân khác với bọn hắn, phần lớn thời gian hắn cũng chỉ tiếp xúc với những quan viên khác, mà sau khi quan hệ giữa Vệ Ưởng và hắn được cải thiện, y cũng thường dắt theo hắn đi tụ họp, mà lạ là Tần Lại chưa bao giờ cự tuyệt.

Dẹo said:Chồng Vệ béo đã xuất hiện.

*: Đoạn này tác giả ghi là Vệ béo chỉ tay vào (mặt) người ta mà mắng, nhưng tui ghét nhất ai chỉ tay vào người khác, vả lại làm vậy bất lịch sự lắm, không xứng với danh công tử thế gia, tui cắt luôn...

------oOo------

Chương 97

Nguồn: EbookTruyen.VN

Editor: D Ẹ O

Note:Trong「」là thơ

Chu Truyện Thanh không ngờ lúc họ đi đã xảy ra một đoạn ly kỳ như thế, chẳng trách thái độ của Vệ Ưởng lại chuyển biến lớn đến vậy. Hai người còn đang trò chuyện thì phía bên kia đã có một đám người đi đến chỗ Tần Lại.

Kẻ cầm đầu là một công tử bột ăn mặc là lụa, gã ta cầm chén rượu tới trước mặt Tần Lại, nhếch mép cười khẩy: "Tần đại nhân mà cũng đến dự

Xuân Nhạc yến kia à, thực sự khiến người ta phải kinh ngạc."

Mấy kẻ đi theo sau cũng cười phụ họa, hoàn toàn không coi Tần Lại ra gì.

Tần Lại ngồi đoan chính nghiêng đầu nhìn gã, không lên tiếng, chỉ quay đầu tự rót cho mình một ly rượu, ngửa đầu uống cạn, phảng phất như Cung Dật chỉ là không khí.

Cung Dật sầm mặt, còn đang định nói gì đó thì lại bị Nhiếp Nhĩ Đông giành trước, "Tần đại nhân tự rót tự uống thế vô vị lắm, chi bằng lại đây ngồi chung vui?"

Tần Lại nghiêng đầu suy nghĩ, sau đó hắn nhấc kỷ trà nhích về phía Nhiếp Nhĩ Đông, Nhiếp Nhĩ Đông nâng chén kính hắn một ly, Tần Lại tuy mặt vẫn lạnh lùng, song cũng ngửa đầu uống.

Mặt Cung Dật giờ đã là một màu đen kịt, gã ta chuyển mắt sang Chu Tử Thư đang chống cằm nhìn mọi người uống rượu, ánh mắt gã sáng lên, cười tủm tỉm bước đến chỗ Chu Tử Thư: "Vị này chắc hẳn là Khang Nhạc hầu? Quả nhiên tư dung tú lệ tựa lời đồn, mạo tựa Phan An."

Chu Tử Thư cau mày nhìn gã, tuy cậu không biết gã này nhưng sự đùa cợt trong giọng gã thì cậu nghe rất rõ, tiểu thiếu gia mất hứng, làm bộ không nghe thấy, bỏ lơ gã ta.

Cậu không để ý tới, lại không có nghĩa là Cung Tuấn cũng mặc kệ, hắn bất mãn nói: "Cung Dật, coi chừng lời nói của người, theo lý ngươi phải gọi Khang Nhạc hầu một tiếng huynh trưởng."

Cung Dật là con đích tôn của Vĩnh An vương, Vĩnh An vương là huynh đệ của tiên hoàng, Cung Dật và Cung Tuấn đứng ngang hàng, nếu ấn theo quy củ gã đúng phải gọi Cung Tuấn là huynh trưởng, đương nhiên sẽ cũng phải gọi Chu Tử Thư là huynh trưởng.

Cung Dật phong lưu thành tính, hễ nhìn thấy mỹ nhân là ít nhất phải đùa giỡn hai ba câu, gã luôn ỷ mình có cha là Vĩnh An vương nên tung hoành không sợ trời sợ đất. Mà cũng chẳng ai dám nói gì, nhưng Cung Tuấn thì khác, gã có chút kiêng kỵ, cuối cùng cũng đành ngậm miệng lại.

Cũng ngay lúc này, những tiếng nhạc vang lên, khách khứa đều lục tục ngồi vào bàn, Cung Dật nhìn Chu Tử Thư lần cuối, sau đó mới quay đầu về chỗ ngồi.

Hai hàng nhạc công ôm nhạc cụ nối đuôi nhau mà vào, tiếng nhạc triền miên cùng nước hơi sương, tăng thêm phần lả lướt.

Có thị nữ mở chốt suối nước nóng, để dòng nước ấm trút xuống, chẳng mấy chốc nước đã chảy thành dòng.

Những vũ nương váy áo phiêu dật xuất hiện, xoay tròn theo những điệu vũ thướt tha —— Tiệc rượu chính thức bắt đầu.

Vệ Ưởng xuất hiện phát biểu đôi câu theo thông lệ, sau đó lập tức chạy xuống chen vào giữa Nhiếp Nhĩ Đông và Tần Lại.

"Ban nãy ta vừa nhìn thấy Cung Dật, hắn bắt nạt người à?" Vệ Ưởng hỏi.

Tần Lại lắc đầu, "Nhưng không thành công."

Vệ Ưởng yên tâm, quay đầu nháo muốn uống rượu với Nhiếp Nhĩ Đông, mọi người đã là bạn thân nhiều năm trời, tụ tập uống rượu một bữa cũng vui vẻ, Chu Tử Thư cũng bị ép uống mấy ly liền.

Đợi khi đã uống đủ, Vệ Ưởng mới đứng lên, tuyên bố phần sau có tiết mục mới.

Vệ Ưởng chỉ chỉ dòng suối trước mắt, nói: "Khúc thủy lưu thương* chắc mọi người cũng đã chơi chán rồi, hôm nay chúng ta sẽ đổi sang chơi cách khác."

Khúc Thủy Lưu Thương:Một trò chơi lưu truyền ở TQ cổ đại. Người chơi sẽ ngồi hai bên bờ sông, đặt chén rượu lên trên bè rồi thả, chén rượu xuôi theo dòng, đến trước mặt ai thì người đó phải lấy uống.

Y vỗ vỗ tay, lập tức có thị nữ ôm một chiếc thuyền gỗ tinh xảo đến, trên thuyền gỗ có thả một nhành hoa đào, thị nữ khom gối quỳ xuống cạnh bờ, thả chiếc thuyền gỗ nổi trên mặt nước.

"Nếu chiếc thuyền gỗ này dừng chỗ ai, thì người đó phải ngâm một bài liên quan đến đề tài "Xuân", nhưng trong thơ không được có chữ "Xuân". Tự sáng tác hay lấy thơ của tiền bối đều được." Y câu môi cười xấu xa, "Nếu như không làm được hoặc làm sai, phải phạt một chén rượu đầy hoặc phải ra giữa sân nhảy một khúc với vũ nương, mọi người thấy thế nào?"

Luật chơi mới thú vị hơn luật chơi khô cằn khi trước nhiều, sau khi nghe y nói lập tức đã có người phụ họa, người nọ ngại chuyện còn chưa đủ lớn, reo lên: "Một chén làm sao đủ? Ít nhất phải ba chén!"

Vệ Ưởng sảng khoái đáp ứng, "Vậy thì ba chén!"

Cung Tuấn tái mặt, trước đây hắn chưa từng tham gia loại tiệc này, nên cũng không ngờ dự tiệc mà còn phải làm thơ, hắn bất mãn lườm Vệ Ưởng.

Vệ Ưởng không mảy may để ý đến, y còn đang bận giảng luật chơi.

Và khi tiếng nhạc một lần nữa vang lên, bầu không khí đã trở nên sục sôi, thị nữ buông tay, để chiếc thuyền gỗ nhỏ mang theo cành đào lắc lư xuôi theo dòng nước.

Trên đài cao giữa hồ, hồng y vũ nương xoay múa, tăng thêm bầu không khí cho cuộc chơi.

Thuyền gỗ lắc lư trôi, cuối cùng dùng tại chỗ Tần Lại.

Vệ Ưởng ồn ào, "Nhanh lên, không được thì liệu mà lên kia nhảy."

Tần Lại nhìn y, không nhanh không chậm ngâm:「Ví đợi vườn kia hoa tựa gấm. Đầy đường lũ lượt khách xem hoa.」

"Xì, chán chết được." Thấy hắn đã qua ải, Vệ Ưởng bĩu môi không vui, thị nữ đẩy nhẹ thân thuyền, để nó tiếp tục trôi.

Tất cả mọi người tràn ngập phấn khởi nhìn chằm chằm thuyền gỗ, chờ khi nó dừng lại, người bị chọn bật thốt:「Liễu lạnh rủ mành sương sớm phủ. Đầu cành hồng hạnh ý xuân——」 Thơ còn chưa ngâm xong, chính hắn đã nhận ra trong ấy có từ 'xuân', cười nâng chén, "Ta nhận phạt."

Tất cả chợt im lặng, hiển nhiên mọi người đều không muốn để người thua phạt rượu, họ càng muốn xem người ta lên nhảy một bài với vũ nương.

Thuyền gỗ lại lắc lư một vòng, mà lần này thực không may, trúng ngay Cung Tuấn, mí mắt Chu Tử Thư cũng giật giật, theo bản năng nhìn về phía hắn.

Cung Tuấn âm trầm nhìn chằm chằm thuyền gỗ 'đáng chết', sắc mặt hắn cực kỳ khó coi, mọi người chỉ lo Dục vương bạo phát hất bàn mà đi, bởi vậy cũng không dám ồn ào, uống rượu thì uống rượu tán gẫu thì tán gẫu, đều chỉ dám dùng dư quang khóe mắt nhìn lén.

Chu Tử Thư đang định nhắc dùm hắn thì chợt nghe hắn thì thầm:「Lởn vởn rêu trôi trên nước biếc. Véo von dưới lá giọng hoàng oanh.」Giọng hắn rất trầm, vừa nghe là đã biết hắn không vui.

Không sao, mặc dù là lấy thơ của cổ nhân nhưng vẫn được tính hợp lệ, thuyền nhỏ may mắn 'thoát chết' tiếp tục lắc lư trôi.

Lần này đến phiên Cung Dật, Cung Dật câu môi, ánh mắt không kiêng dè rơi thẳng trên người Chu Tử Thư, hếch cằm vênh váo nói,「Tay xinh gửi rượu hoàng đằng. Đầy thành xuân sắc, bền tường liễu xanh.」

Có người còn chưa phát hiện tình huống không đúng: "Sai rồi, nên phạt!"

Chu Tử Thư cau mày, khẽ ngăn Cung Tuấn đừng kích động, cũng không phải là cậu không giận, nhưng dù sao chủ tiệc ngày hôm nay cũng là Vệ Ưởng, cho dù thế nào, cũng không thể xảy ra xung đột ở đây.

Vệ Ưởng cũng phát hiện vẻ mặt của Cung Dật, cả giận nói: "Tiểu tử kia ngứa đòn à?"

Trong lòng mang khiêu khích, Cung Dật nâng chén hướng về phía Chu Tử Thư, khiến tiểu thiếu gia buồn nôn không chịu được.

Chu Tử Thư nói: "Chờ tan tiệc đã, giờ nháo lớn cũng không hay đâu." Nói cho cùng bữa tiệc này cũng có một phần mặt mũi của Vệ gia, còn Cung Dật dù gì cũng là thế tử, nếu gã ta xảy ra chuyện ngay trong bữa tiệc, không chừng tội sẽ rơi lên đầu Vệ Ưởng.

Vệ Ưởng nghe vậy cũng nhìn cậu, y khá bất ngờ khi trông cậu còn bình tĩnh hơn cả Cung Tuấn. Mà vào những lúc này còn có thể suy nghĩ cho cả y, một người biết lo cho đại cục.

"Được, vậy chúng ta chờ tan tiệc, oan ức này không thể để ngươi nhịn không vậy được, đến lúc đó, chúng ta sẽ đòi lại hết." Vệ Ưởng cũng bắt đầu thân thiết hơn.

Chu Tử Thư mím mím môi, gắp một khối điểm tâm vào dĩa ai kia hẵng còn đang tức giận, nghiêng người nhỏ giọng nói: "Chờ tiệc tàn, em lừa gã đến cho anh xả giận, được không?"

Tâm Cung Tuấn cũng mềm nhũn, vuốt ve sau gáy cậu, "Được."

Trò chơi vẫn tiếp tục, đợi khi thuyền gỗ dừng trước mặt Chu Tử Thư, cậu suy nghĩ một hồi, rồi nhìn thẳng về phía Cung Dật nói:「Lại xem con chuột kia đó, hình người sao chẳng lễ nghi? Người mà chẳng có lễ nghi, tại sao chẳng chết luôn đi cho rồi?」

Ý là đang muốn mắng Cung Dật vô sỉ, bầu không khí nhất thời cũng trở nên tế nhị, vừa nãy có người cũng để ý đến vẻ mặt của Cung Dật, họ khẽ lắc đầu ngao ngán, Cung Dật ỷ mình có Vĩnh An vương làm chỗ dựa mà đi gây chuyện thị phi. Chỉ tiếc đụng phải Khang Nhạc hầu, tuy nhìn thì có vẻ dễ gần nhưng thực chất cũng chẳng phải quả hồng mềm, mới vừa rồi còn cả gan đùa giỡn người ta, rồi giờ bị mắng ngược, nhưng lại không thể cãi. Dù sao nhân gia cũng đâu có chỉ mặt gọi tên ai.

Mặt Cung Dật lúc trắng lúc xanh, gắt gao trừng Chu Tử Thư.

Chu Tử Thư khẽ mỉm cười, bưng rượu vô tội nói: "Tự dưng không nghĩ được gì, nói lung tung hai câu thôi, chư vị đừng trách." Nói rồi cậu còn nâng chén cùng Cung Dật, đáp lễ toàn bộ khiêu khích mới vừa nãy cậu nhận.

Chén rượu cậu còn chưa dính môi, đã bị Cung Tuấn cản lại, thay cậu uống ba ly rượu phạt.

Chu Truyện Thanh vỗ tay, "Chửi hay lắm!"

Chu Tử Thư cười: "Cái này gọi là tiên lễ hậu binh." Đả kích tinh thần trước, rồi động thủ sau, đó mới là kế hay.

Tiệc rượu tiếp tục, mặt trời dần ngả về Tây, Vệ Ưởng áng chuẩn thời gian thỉnh khách nhân di chuyển về nơi dùng tiệc tối, mọi người dồn dập đứng dậy đi.

Thấy người đã vắng, bọn Chu Tử Thư mới đứng dậy, Cung Dật hừ lạnh, ngoài cười nhưng trong không cười đi tới chỗ họ.

Mọi người thấy vậy cũng ngầm hiểu mà cười.

Cung Dật không hề hay biết nguy hiểm đang gần kề. Gã vẫn tích cực muốn gây sự, bình thường gã cũng không hay tiếp xúc với đám thiếu gia này và Cung Tuấn, bởi vậy mặc cho thiên hạ đều đồn thổi Dục vương là người không dễ chọc, nhưng do chưa từng bị ăn đắng trong tay hắn lần nào nên đến giờ gã vẫn nghĩ, Sát thần, chẳng qua chỉ là con cọp giấy.

Song gã còn chưa kịp mở miệng đã bị Cung Tuấn hung hăng quặp hai tay ra sau lưng, áp gã dính mặt vào tường.

Cung Dật sững sờ, sau đó gào lên, "Các ngươi định làm gì? Buông ta ra!"

Chu Truyện Thanh cười tủm tỉm dùng quạt vỗ vỗ mặt gã, "Làm gì à? Đánh ngươi chứ làm gì."

Cung Dật nghẹn họng, ánh mắt thoáng nhìn về phía Tần Lại đang lặng lẽ đứng một góc, lá gan cũng to lên, Hình bộ Thượng thư luôn cương trực công chính*, chắc chắn sẽ không trơ mắt đứng nhìn con cháu hoàng thất bị bắt nạt, gã hét lên: "Tần Lại, ngươi thân là Hình bộ Thượng thư, chưởng quản tư pháp, lẽ nào cứ trơ mắt đứng nhìn?'

Cương trực công chính: Không a dua nịnh bợ.

Tần Lại mặt không đổi sắc nhìn gã, lúc lâu sau mới mở miệng, "Nhìn gì cơ? Không, ta không hề thấy gì cả."

Vệ Ưởng cười vỗ vỗ bả vai hắn, "Huynh đệ tốt." Sau đó quay qua, trên mặt y là một nụ cười dữ tợn: "Đánh!"

------oOo------

Chương 98

Nguồn: EbookTruyen.VN

Editor: D Ẹ O

Bọn họ người đông thế mạnh, Cung Dật không đủ sức đánh trả, trong đó Cung Tuấn ra tay ác nhất, chuyên lựa những chỗ đủ đau nhưng khó phát hiện để đánh, từng cú đau thấu xương, Cung Dật mới đầu còn có thể kêu rên, lâu dần gã chỉ còn biết im lặng chịu đựng, ôm đầu chật vật nằm co ro trên đất.

Thực ra động tĩnh họ gây ra cũng không nhỏ, có người vẫn chưa đi, nhưng nghe thấy tiếng cũng không ai dám lại gần, nhất nhất đều tránh cho thật xa, làm như không biết gì.

Sau khi đã hả giận, Cung Tuấn xách một bình rượu đưa cho Chu Tử Thư, "Em đến chứ?"

Chu Tử Thư lập tức hiểu ý hắn, mắt cậu sáng rực lên, không chút khách khí tưới hết rượu lên đầu Cung Dật.

Cung Dật bị lạnh run, nhưng gã chỉ biết nhịn, không còn dám phản kháng, cả đầu cũng không dám ngẩng lên.

Chu Tử Thư hừ lạnh, vứt bầu rượu rỗng qua một bên, mà nhớ đến ánh mắt ghê tởm gã nhìn cậu ban nãy, bực tức đạp gã thêm một cước, hung ác nói: "Nếu lần sau còn dám nhìn ta bằng con mắt dơ bẩn ấy, liệu hồn ta đánh gãy chân ngươi."

Chu Truyện Thanh chậc lưỡi, dùng cùi chỏ chọc chọc Cung Tuấn, nhỏ giọng nói: "Ngươi dạy hư đúng không?"

Cung Tuấn khinh bỉ liếc y, khinh bỉ nói: "Cái này gọi là thần giao cách cảm."

Mọi người: "..."

Chu Tử Thư xả giận xong, Vệ Ưởng liền kêu hạ nhân đến, chỉ vào Cung Dật một thân đầy mùi rượu nằm co ro trên đất và nói: "Thế tử uống say té lộn cổ, các ngươi mau đem người về Vĩnh An vương phủ."

Bọn hạ nhân thưa dạ, khiêng người đang co quắp lên.

Mọi người trút được cơn giận xong đều vui sướng, Vệ Ưởng lắc lắc quạt, "Đi thôi, tiệc tối sắp bắt đầu."

Đợi khi tiệc tối tàn, Xuân Nhạc yến mới thực sự kết thúc, các tân khách cùng nhau quay về, chỉ còn lại hai đồng bọn của Cung Dật là còn tại dáo dát đi tìm gã, mãi vẫn tìm không ra mới quay sang hỏi Vệ Ưởng.

Vệ Ưởng cũng không làm khó bọn họ, cười híp mắt nói: "Thế tử uống say, ta đã cho người đưa hắn về trước rồi."

Hai người nửa tin nửa ngờ, nhưng không dám đắc tội với Vệ Ưởng, do dự nửa ngày cũng phải đi.

Xuân Nhạc yến kết thúc, hôm sau trong phủ Vĩnh An vương đã náo động.

Mẹ đẻ của Vĩnh An vương là cung nữ trong cung thời ấy, tuổi nhỏ đã mất mẹ, lão được nuôi dưới gối hoàng hậu, lớn lên cùng tiên hoàng. Lão không có dã tâm gì đáng nói, từ nhỏ đến lớn chỉ nhất nhất đi theo sau tiên hoàng, tiên hoàng đăng cơ, đã niệm tình xưa mà quan tâm đến lão.

Vĩnh An vương liền ỷ thế hoành hành, lão không có bản lĩnh gì lớn, nhưng lại được cái da mặt dày chuyện gì cũng dám làm, một khóc hai nháo ba thắt cổ lão đều dùng được, thêm nữa là tiên hoàng tuổi càng lớn lại càng thích hoài niệm về năm xưa, lại càng thêm dung túng người đệ đệ không chút uy hiếp này, vậy cho nên phàm là xảy ra chuyện, lão lại tiến cung khóc lóc kể lể.

Tân hoàng đăng cơ, lão cũng thu liễm bớt, nhưng lần này quý tử của lão lại bị người ta đánh, chỉ nghĩ thôi lão lại không nhịn được, lão bất chấp hình tượng xuề xòa, cứ hốc hác tiến vào cung.

Cái dáng vẻ này của lão mấy năm trước thái hậu đã nhìn nhiều lắm rồi, thấy lão đến mí mắt bà cũng lười nâng, "Vĩnh An vương tới gặp ai gia có chuyện gì?"

Vĩnh An vương chỉ chờ bà hỏi câu này, vừa nghe liền giơ ống tay áo lên lau nước mắt, khóc sướt mướt kể: "Vĩnh An vương phủ nay chỉ độc một mụn con, mà giờ lại có kẻ rắc tâm muốn hại thần tuyệt hậu! Lòng dạ đáng chém!!"

"Ồ?" Thái hậu vẫn nhàn nhạt như trước, "Dật nhi lại nảy sinh xung đột với hài tử nhà ai à?"

Tay lau nước mắt của Vĩnh An vương khựng lại, nói: "Là một đám công tử bột bè phái của Vệ Ưởng! Hôm qua Dật nhi đi dự tiệc, nhưng đến tối lại bị hạ nhân của Vệ gia trả về, nói là uống rượu say té gãy cổ, lúc thần cho đại phu đến xem thì lại nói trên người thằng bé có rất nhiều ám thương! Là do bị người đánh! Đáng thương đứa con trai tội nghiệp của thần, hiện thằng bé muốn ngồi cũng ngồi không được!"

Lão phẫn hận nói: "Bọn chúng dám càn rỡ bắt nạt Vĩnh An vương phủ, chứng tỏ chúng không coi hoàng thất ra gì, kính xin thái hậu hãy lấy lại công đạo cho Dật nhi!"

Thái hậu xoa xoa trán, liếc nhìn cung nữ vừa xuất hiện, cung nữ kề sát tai bà nhỏ giọng thuật lại chuyện ở yến hội ngày hôm qua.

Không ngờ trong chuyện này còn có phần của tiểu nhi tử, thái hậu liếc nhìn Vĩnh An vương, xem ra lão vẫn chưa già mà lẩm cẩm, còn biết chọn quả hồng mềm để bóp.

Đáng tiếc bây giờ đã không còn tiên hoàng đứng ra làm chủ cho lão nữa rồi, thái hậu không thích dung túng lão, huống hồ chi Cung Dật còn dám vô lễ với Chu Tử Thư.

Sắc mặt thái hậu lạnh xuống, "Uống rượu say, té gãy cổ cũng rất có khả năng, đám nhỏ Vệ Ưởng trước đến nay luôn hiểu chuyện, sợ là vương gia đã hiểu lầm."

Vĩnh An vương nghẹn họng, ống tay áo chùi nước mắt cũng hạ xuống,

"Nhưng..."

Thái hậu mất kiên nhẫn ngắt lời lão, lạnh lùng nói, "Vĩnh An vương, Cung Dật đã không còn nhỏ nữa, cũng nên dạy dỗ nó cho đàng hoàng, chứ không phải để ngày nào cũng đi gây hoạ như thế, ngươi có quỳ trước lăng tẩm của tiên đế mà khóc cũng vô dụng."

Vĩnh An vương nhất thời cũng có chút ngượng ngùng, nhưng lần này đúng thực là Cung Dật đã chịu thiệt, lão cố tình gây sự đã quen, không muốn về tay không như thế, lại nói: "Dật nhi xác thực đã bị thương nằm liệt giường, nếu không tin thái hậu có thể sai ngự y đi..."

"Chuyện diễn ra trong ngày hôm qua ai gia đều biết." Thái hậu cực kỳ không vui, "Ngươi thật sự không biết chuyện sai là tại ai?"

"Khang Nhạc hầu là hôn phu của Phượng Chương, vậy mà Cung Dật lại dám buông lời bất kính ngay trong yến hội!" Thái hậu tức giận, "Là Cung Dật đã quá ngông cuồng hay là Vĩnh An vương ngươi căn bản không thèm để Dục vương và ai gia vào mắt?!"

Thái hậu rất hiếm khi nổi giận, Vĩnh An vương run lên, vội vã rũ sạch tội, "Chuyện này... Dật nhi còn nhỏ không hiểu chuyện, chứ thằng bé cũng không có cố ý muốn bất kính với Dục vương và thái hậu."

Lão vốn đã cố ý không gộp chung cả Dục vương và Khang Nhạc hầu vào, chính vì lo sẽ chọc giận thái hậu, lại không ngờ vòng tới vòng lui vẫn dính hai người ấy vào.

Song lão vẫn biết nhìn tình huống, nghe vậy cũng không dám kêu la nữa, chỉ liên tục xin lỗi.

Thái hậu ngưng giận, nhìn lão nói: "Cung Dật phải nên được dạy dỗ lại, ngày sau vương gia nhớ quản giáo cho chặt chẽ."

Vĩnh An vương xoa xoa trán đổ đầy mồ hôi lạnh, liên tục vâng dạ, cũng không dám ở lâu thêm, lập tức cáo từ.

Thái hậu cũng không giữ lão lại, phất tay để lão đi.

Sau khi Vĩnh An vương rời đi, vẻ giận dữ trên mặt bà đã biến mất không còn tăm hơi, bất đắc dĩ cười nói: "Thư Thư đứa nhỏ này nhìn mềm mềm dễ bắt nạt vậy mà không ngờ cũng rất rắn rỏi. Nhưng còn mấy đứa nhóc Phượng Chương, đã lớn cái đầu rồi mà còn học mấy tên tiểu tử vắt mũi chưa sạch theo người ta đi đánh nhau."

Vương ma ma cười nói: "Có chút nóng nảy vậy mới tốt, cũng xứng với vương gia, lão nô nghe nói Hầu gia cũng khá thân với Vệ quốc công tử và thế tử của Trấn Nam hầu."

Vệ quốc công phủ, Trấn Nam hầu phủ và Chu gia đều là những thế gia được trọng dụng, hài tử mấy nhà này cũng được cho vào cung làm bạn đọc (bạn cùng học) của Thái tử, bọn nhỏ từ bé đã thân với Cung Tuấn, sau này lớn cũng đều rất có tài, nếu là người bình thường, chưa chắc đã có thể khiến bọn họ đối xử thật lòng.

"Cung Dật thật sự không dậy nổi?" Thái hậu hiếu kỳ hỏi.

Vương ma ma nói: "Nghe thì có vẻ đúng là bị thương rất nặng, nhưng ngoài mặt thì lại không."

Thái hậu cười, "Cũng nên cho thằng nhỏ ăn chút khổ, tính ra thì cũng thiệt thòi cho Thư Thư, ngươi đến tư khố của ai gia chọn chút món đồ gửi đến vương phủ đi."

Đánh người là Dục vương và Khang Nhạc hầu, nhưng không chỉ không bị trừng phạt, mà trái lại còn được thái hậu ban thưởng không ít thứ.

Về phần Vĩnh An vương và thế tử nghe tin xong thiếu chút nữa tức chết, cũng không ai quan tâm.

Xuân Nhạc yến qua đi, tháng ba cuối cùng cũng kết thúc, ngự phủ của Khang Nhạc hầu phủ vẫn còn đang tu sửa, chính là toà phủ tướng quân tiền triều do Cung Tuấn cố ý chiếm đoạt được, nằm sát vách Dục vương phủ, mà bản thân nó cũng cực kỳ rộng lớn và khí thế nên việc tu sửa lại rất mất thời gian.

Chu Tử Thư vẫn ở tạm tại Dục vương phủ như cũ, qua tháng tư, khí trời đã chuyển ấm, cũng không biết có phải do ảnh hưởng từ nạn hạn hán hay không, Chu Tử Thư luôn cảm thấy năm nay trời nóng lên sớm hơn mọi năm trước, cộng thêm việc tới giờ rồi mà năm nay vẫn chưa có một trận mưa nào.

Cậu bắt đầu lo lắng, vội vàng gửi tin về Tứ Phương trấn, để các cửa hàng chỉ tiếp tục bán gạo cho bách tính, còn lại tạm ngưng hết những mối buôn lớn, bắt đầu tích trữ lương thực.

Ở Khánh Dương thành cậu cũng đã chọn được vài mặt bằng ưng ý, Chu

Tử Thư thương lượng cùng Tiểu Kiều, chọn ra vị trí mà cả hai cho là thích hợp nhất, bây giờ còn đang trong giai đoạn chỉnh đốn, Chu Tử Thư liền giao mọi quyền quyết định trong cửa hàng cho Tiểu Kiều và Thường Hỉ, áng chừng thêm một tháng nữa, cửa hàng sẽ chính thức khai trương.

Đến giữa tháng bốn, cậu nhận được một tin tức tốt, kênh đào Đại Vận Hà khởi công năm ngoái nay đã hoàn thành, kênh đào và phong thủy tương liên, nam bắc tương tiếp, đông tây ngang dọc, không chỉ nông nghiệp được lợi, mà cả giao thương bằng đường thủy cũng phát triển theo.

Cung Tuấn cũng tiến cung một chuyến, không biết hắn làm sao thuyết phục được hoàng đế, nói chung hoàng thượng đã đồng ý sẽ tích trữ lương thực.

Vì để không kinh động bất cứ ai, hoàng thượng chỉ bí mật phái người vào nam âm thầm thu mua lương thực.

Quốc khố tuy đã dồi dào hơn xưa, thế nhưng nếu thực sự phải đối mặt với nạn hạn hán, chỉ dựa vào quốc khố không chắc chắn sẽ không đủ, chi bằng thừa dịp bây giờ thế sự còn ổn định, thu mua chút lương thực từ các tay buôn lớn về tích trữ, dù sao cũng hơn ngày sau thiên tai bạo phát, để mấy tay gian thương đầu cơ tích trữ*, rồi kiếm lợi về mình.

Đầu cơ tích trữ: Mua nhiều những mặt hàng có giá trị để đợi khi nó lên giá rồi kiếm lợi nhuận.

Cửa hàng gạo Chu gia khai trương vào tháng năm, nguồn cung của cửa hàng đều từ Hưng Đông quận đưa bằng đường kênh đào tới đây, đều là những bao thóc chưa tách vỏ, do Chu Tử Thư cố ý lưu lại, hàng gạo ở Khánh Dương thành sẽ không bán lương thực, mà là bán giống lúa.

Như đã nói, giống lúa được cậu lấy từ tay lão nông già đã được kiểm chứng, mà ở Khánh Dương thành không thiếu những thương nhân vãng lai, mục đích của cậu là đem giống lúa mở rộng ra cả nước, hoặc ít là càng nhiều càng tốt, tạo thêm chút lợi thế để chống chọi qua nạn đói và hơn cả là cho công cuộc trùng kiến sau này.

Dẹo said: Khúc Cung lưu manh vào cung bàn về nạn hạn hán với hoàng đế, rồi hoàng đế đi thu gom lương thực, là tui hay tác giả lú vậy? Tui nhớ có khúc nói rồi mà nhỉ? Sao giờ còn nói nữa?

------oOo------

Chương 99

Nguồn: EbookTruyen.VN

Editor: D Ẹ O

Cửa hàng mới khai trương, Chu Tử Thư rất bận, hiện ở Khánh Dương sinh ý nhà cậu gần như là vô danh, mà mọi người cũng không biết thân phận của người đứng sau lưng nó là ai, khách vắng đến đáng thương, Chu Tử Thư quyết định đánh chủ ý lên ba nhà Chu, Vệ, Nhiếp đầu tiên.

Phía bắc chỉ trồng hai mùa lúa nước, tháng năm chính là đợt gieo trồng tốt nhất, căn cứ theo suy nghĩ nước phù sa không nên chảy ruộng ngoài, Chu Tử Thư liền đem phần lớn giống lúa mới phân cho ba người Chu Truyện Thanh.

Vệ Ưởng và Nhiếp Nhĩ Đông chưa bao giờ để ý đến chuyện của điền trang, đột nhiên bị Chu Tử Thư gọi tới cũng mờ mịt, "Giống mới? Ngươi lo cái này để làm gì?"

Nếu giải thích quá nhiều Chu Tử Thư sợ mình sẽ lộ sơ hở, nên cậu không thể làm gì khác hơn là úp úp mở mở: "Tình cờ nghiên cứu được, nó cho ra sản lượng cao hơn lại chống được hạn và lũ. Tổng cộng nhiêu đây, các ngươi cứ phân đi."

Trong ba người thì Nhiếp Nhĩ Đông là ngốc nhất, nếu Chu Tử Thư đã cho, thì đó là tấm lòng thành của cậu, hắn không hỏi nhiều mà vui cười hớn hở nhận thôi, còn bảo ngày sau người bên điền trang đến lấy, nhất định sẽ dặn họ đổi hết sang trồng giống mới này.

Chu Truyện Thanh thì ngốc ở Tứ Phương trấn lâu nhất, cũng từng chứng kiến Chu Tử Thư một lòng nhào vào lo chuyện điền trang đất ruộng, mua đất đào mương đổi giống thóc mới, dường như cậu cực kỳ coi trọng chuyện sản lượng, hơn nữa còn tích trữ một lượng lớn lương thực, một loạt sự kiện nối lại với nhau cho y một kết luận mơ hồ nào đó, song vì nó quá sâu xa, cần thời gian đã suy ngẫm nên nhất thời y vẫn chưa nghĩ ra.

Một ngày sau, người của ba điền trang đến nhận hàng, có ba nhà này làm chim đầu đàn, chờ khi qua một vụ, chuyện muốn mở rộng sẽ dễ dàng hơn bây giờ.

Chờ khi cậu hết bận, Khang Nhạc hầu phủ cũng đã hoàn công.

Toàn bộ đều được tân trang mới, tro bụi lá rụng đều được quét dọn sạch sẽ, rường cột phai màu được sơn son sáng rõ, tấm biển mới do chính tay hoàng thượng viết, "Khang Nhạc hầu phủ", được treo lên đại môn.

Sau khi hoàn tất, công bộ để Chu Tử Thư đi xem qua một vòng, cậu nhìn thử nhà mới, tâm trạng rất thoả mãn.

Công bộ tận tâm tận lực, Chu Tử Thư cũng để Đại Phúc kín đáo đưa một bọc tiền thưởng cho người dẫn đầu, khách khí tiễn họ đi.

Sau đó là chọn một ngày lành để làm tân gia.

Buổi tân gia không cần quá phô trương, Chu Tử Thư vốn chỉ định mời mấy người bạn đến tụ tập một bữa. Thế nhưng dù cậu có muốn điệu thấp, thì cũng không ngăn được người khác hữu tâm giao hảo.

Ngày hôm ấy, quản gia các thế gia đều mang quà đến chúc mừng, lục tục người đến người đi, đông như trẩy hội.

Mấy người Chu Truyện Thanh đều đã đến từ sớm, giờ khắc này đều đang ngồi uống rượu trong hoa viên, Chu Truyện Thanh lắc quạt, ánh mắt bay về phía mái hiên xa xa, hơi chút mất tập trung, bị Vệ Ưởng gọi hai lần mới hồi thần.

Vệ Ưởng bất mãn, "Phát ngốc ra đấy làm gì?"

Chu Truyện Thanh liếc y một cái, bình thản nói: "Tưởng niệm giai nhân."

Khách đều là ngoại nam, Chu Thư Nguyệt không tiện lộ diện, nên nàng chỉ ở nội viện mà không ra.

Chu Truyện Thanh vốn còn hy vọng ngồi ở đây không chừng còn có thể tình cờ gặp, nhưng Hầu phủ lớn hơn Chu gia nhiều lắm, đừng nói là tình cờ, có cố ý đi tìm cũng chưa chắc đã gặp được người.

Chu Truyện Thanh mất mác thở dài.

Vệ Ưởng khoa trương xoa cánh tay nổi đầy da gà, "Có hôn thê thì ngon lắm à?"

Chu Truyện Thanh lắc quạt, đầy mặt huênh hoang, "Đương nhiên."

"Cái gì ngon cơ?" Tiễn hết người đi, Chu Tử Thư mới có thể qua đây với bọn hắn.

Nhiếp Nhĩ Đông lành lạnh nói: "Có người đang bị bệnh tương tư."

Chu Tử Thư ngẩn người, thấy bọn họ đều liếc Chu Truyện Thanh mới hiểu ra, cười nói: "Gần đây hoa mẫu đơn lại nở, tỷ tỷ có làm chút bánh, ta lấy ra cho mọi người nếm thử."

Đại Phúc hiểu ý, bước nhanh về nội viện, không bao lâu sau đã mang ra một hộp điểm tâm.

Hộp này có hai tầng, đựng hai dĩa một trắng một hồng nhạt, bánh đều được làm thành dạng cánh hoa. Nhìn trông rất ngon miệng, nếm thử một khối, mùi vị thơm ngọt, lại mang theo hương hoa, ngon cực kỳ, không hề kém so với đầu bếp tay nghề cao.

Vệ Ưởng ăn liên tục, nhét đầy một miệng toàn là bánh, mà mặt lại trông khá phẫn uất, "Sớm biết Tứ Phương trấn là đất thiêng giấu người tài, thì lúc trước ta đã nán lại Tứ Phương trấn lâu hơn xíu nữa rồi." Nói không chừng cũng có thể lừa được một tức phụ nhi thông minh khéo léo trở về.

Dù sao ngay cả hai tên xấu xa trong bụng một bồ dao găm như Cung Tuấn và Chu Truyện Thanh mà đi một chuyến về còn có vợ kia mà.

Tần Lại ngồi bên cạnh liếc nhìn y, bỗng lên tiếng, "Ngươi thích ăn bánh hoa?"

Trong miệng Vệ Ưởng còn nhét đầy điểm tâm, vừa ăn vừa nói: "Ừ, cái này ăn rất ngon." Vừa nói vừa lanh tay lẹ mắt gắp cho Tần Lại một khối —— Chu Truyện Thanh tên kia một chút khí độ cũng không còn, chỉ hận không thể đem hai đĩa nhỏ điểm tâm tha hết về phía mình.

Mọi người ăn xong bữa tối tại Hầu phủ rồi mới đi, lúc gần đi Chu Truyện Thanh còn tiếc nuối liếc về phía nội viện, cuối cùng vẫn không gặp được người.

Vệ Ưởng thấy y thất hồn lạc phách còn chậc chậc cười nhạo rồi mới đi, chờ khi hai thằng bạn đã đi hết, Chu Truyện Thanh mới lề (uốn) mà (uốn) lề (éo) mề (éo) móc một bọc nhỏ từ trong lòng ngực ra đưa cho Chu Tử Thư, "Giúp ta giao cho Thư Nguyệt."

Chu Tử Thư thoáng nhướn mi, cười nhìn y.

Phải nhờ vả tiểu cửu tử (em vợ) tương lai cũng khiến Chu Truyện Thanh hơi ngượng, quạt gõ gõ lòng bàn tay đổi đề tài để tránh lúng túng, "Nếu đã chuyển tới Hầu phủ, ta cũng nên về thương nghị cùng phụ mẫu, chọn một ngày đến cửa bái phỏng?"

Trước do họ còn ở nhờ tại Dục vương phủ, cho nên hai nhà vẫn chưa thể chính thức gặp mặt một lần, hiện đã chuyển vào Hầu phủ, cũng đến lúc phụ mẫu Chu gia nên tới cửa bái Chung.

Hai nhà gặp nhau, sau đó còn phải định hôn kỳ.

Chu Tử Thư đương nhiên không phản đối. Hai ngày sau, Chu gia chính thức đưa bái thiếp, hẹn ngày 25 tháng 5 sẽ tới cửa bái phỏng.

Đến ngày, xe ngựa Chu gia dừng trước đại môn Khang Nhạc hầu phủ.

Chu Cát đã sớm đứng ở cửa chờ, thấy họ đến, liền vội vàng mời người vào.

Phụ mẫu Chu gia lần đầu đến Hầu phủ, vừa đi vừa quan sát, Chu Truyện Thanh thì gấp hơn, cho dù đã cố đè kích động xuống, nhưng bước chân vẫn không tự chủ mà tăng nhanh.

Chu Tử Thư và Chu Hữu Cầm đã chờ tại chính đường, Đại Phúc xa xa thấy người, liền vào thông báo, hai người cùng đứng dậy ra đón khách.

Song phương lần đầu gặp mặt, khách khí hàn huyên đôi câu, rồi cùng vào chính đường ngồi.

Phụ mẫu Chu gia âm thầm đánh giá thông gia tương lai.

Đều nói Khang Nhạc hầu tuy tuổi nhỏ nhưng đã có thể khiến Dục vương khăng khăng một mực, còn có thể chiếm được yêu thích của thái hậu, ắt sẽ là người tâm tư thâm trầm.

Nhưng tai nghe không bằng mắt thấy, Khang Nhạc hầu đúng thực tuổi còn nhỏ, quả cũng có dung mạo đẹp đẽ như lời đồn, nhưng là loại thanh thuần chứ không yêu diễm, mỗi một cử chỉ hành vi đều thận trọng hữu lễ, đặc biệt là ánh mắt thanh sạch, không giống hàng xu nịnh.

Ấn tượng đầu được xoay chuyển, phụ mẫu Chu gia cũng thân thiết hơn mấy phần.

Chu Hữu Cầm ngồi bên tay phải Chu Tử Thư, thấy bầu không khí ngượng ngập liền tìm đề tài chủ động nói chuyện với Chu mẫu, nữ nhân luôn dễ bắt chuyện hơn nam, họ vừa hàn huyên vài câu đã quen thân, mới lạ thoáng ban đầu cũng không còn.

Hai người trò chuyện đa phần đều liên quan đến Chu Thư Nguyệt, mà theo quy củ nên Chu Thư Nguyệt cũng không có mặt ở đây. Từ trước đến giờ Chu Truyện Thanh luôn khen Chu Thư Nguyệt lên tận trời khiến Chu mẫu cũng rất tò mò, lần này cuối cùng cũng có cơ hội được danh chính ngôn thuận gặp nàng dâu tương lai, bà liền nói muốn theo Chu Hữu Cầm đến nội viện.

Nhà họ đã sớm thỉnh tiên sinh hợp bát tự hai đứa nhỏ để tính ngày lành định hôn kỳ, năm nay được hai ngày, hai nhà chỉ việc thương lượng rồi chọn một trong hai ngày là xong.

Bởi vậy cũng không quá nhọc lòng, hai vị mẫu thân liền yên tâm ném lại chuyện còn lại cho các nam nhân, còn mình thì dắt tay nhau đến nội viện.

Ba nam nhân mắt to trừng mắt nhỏ.

Chu phụ là người ít nói, ông chỉ nghiêm mặt mà không nói lời nào, Chu Truyện Thanh thì bị vướng bởi Chu phụ nên cũng không tiện cướp lời, cuối cùng vẫn là Chu Tử Thư ho nhẹ một tiếng, hỏi: "Chu bá phụ đã mời người xem ngày rồi chứ?"

Chu phụ ngồi nghiêm chỉnh, nghe vậy thì gật đầu, "Một ngày khá gần, 21 tháng 6, một ngày xa hơn, mùng 8 tháng 8, Khang Nhạc hầu tính chọn ngày nào?"

Chu Tử Thư cân nhắc rồi nói: "Tháng 6 vội quá, nhà con mới đến Khánh Dương, còn rất nhiều thứ vẫn chưa mang đến đây."

Chu phụ cũng cảm thấy vậy, chỉ có Chu Truyện Thanh là không, thấy bọn họ đều muốn chọn tháng 8, y vẫn không từ bỏ mà nói, "Bây giờ có thể đi bằng đường thủy, nếu muốn đến Nam Minh quận cũng chỉ mất bốn, năm ngày."

Chuyện này lúc còn ở Chu gia, Chu Truyện Thanh cũng đã đề cập tới, chỉ là Chu phụ và Chu mẫu đều không đồng ý, hôn nhân là chuyện đại sự, không thể vội vàng dễ xảy ra sai lầm, phải bỏ ra ít nhất một hai tháng thì chuẩn bị mới tốt được, nhưng cố tình là Chu Truyện Thanh lại gấp đến độ không thể chờ thêm được nữa.

Lúc này nghe y nói, Chu phụ liếc thằng con mình một cái, không vui nói: "Quân tử phải tĩnh tâm, không gấp không nóng nảy, làm sao mà cả chuyện hôn nhân đại sự cũng vội được?"

Chu Tử Thư cười thầm, mở miệng giải thích, "Giấy hôn thú, chuẩn bị tiệc và lên danh sách khách mời, tất cả đều phải được an bài, nếu tháng sau chắc chắn sẽ không kịp."

Chu Truyện Thanh phản kháng không hiệu lực, mặt buồn thiu, có Chu phụ đè đầu, y dù có không tình nguyện cũng phải cam chịu đồng ý.

Chọn được ngày, tiếp theo là chuẩn bị giấy hôn thú.

Ở Đại Cung, sau khi nhà trai nhà gái đính hôn, nhà trai sẽ tự tay viết một tấm giấy hôn thú, trên đó là họ tên bát tự của song phương, hôn kỳ,... Sau khi đã kiểm tra lại kỹ càng thì đưa nó đến quan môi đóng quan môi ấn, xong là có thể đưa tới nhà gái, để nhà gái ký tên đóng dấu, xong xuôi thì cọc hôn sự mới được xem là chính thức có hiệu nghiệm, sau cùng là chọn ngày lành tháng tốt để thành hôn, đó là quá trình của một cuộc hôn nhân hoàn chỉnh.

Chính đường là thế, còn trong nội viện, Chu mẫu đang nắm lấy tay Chu Thư Nguyệt, bà càng nhìn lại càng thỏa mãn với đứa con dâu này.

Chu mẫu sinh ra trong một gia đình thư hương thế gia, tính cách bà dịu dàng nhưng đồng thời ánh mắt cũng rất cao, lúc trước khi nghe Chu Truyện Thanh nói, bà chỉ cho là con mình bị tình yêu làm mờ mắt, nói ngoa, nhưng giờ chính mắt thấy, bà mới hiểu tại sao tiểu nhi tử sống chết không chịu thành thân bỗng nhiên lại đổi tính.

Cung lưu manh: "Đất diễn của ta đâuuu??"

Bị tác giả ăn rồi...

------oOo------

Chương 100

Nguồn: EbookTruyen.VN

Editor: D Ẹ O

Chu Thư Nguyệt và Chu Tử Thư là một cặp tỷ đệ sinh đôi, ngũ quan hai người rất giống nhau, nhưng khác với dung mạo hơi hướm tinh xảo của Chu Tử Thư, Chu Thư Nguyệt thiên về êm dịu hơn, ngũ quan mềm mại, cả màu mắt cũng nhàn nhạt, thoạt nhìn ôn hòa mà không có tính xâm lược, rất dễ để khiến người ta sinh lòng hảo cảm. Hơn nữa nàng từ nhỏ đã quen với thi thư, tự thân mang một luồng nho nhã, tạo nên một khí chất đặc biệt, càng nhìn càng ưng ý, càng nhìn càng cảm thấy vui tai vui mắt.

Chu mẫu học thức cũng không kém, sau khi thử trò chuyện mấy câu, thông qua lời ăn tiếng nói của nàng, bà phát hiện nội tâm nàng rất Chung khoáng, song lại không mất nét dịu dàng, không phải loại tiểu thư được nuôi dưỡng trong khuê phòng cái gì cũng không biết.

Gia thế, dáng dấp, học thức hay tính tình đều tuyệt vời, cho dù là các tiểu thư thế gia của Khánh Dương thành cũng chưa chắc đã có mấy người hơn được nàng, Chu mẫu cuối cùng cũng hiểu tại sao nhi tử lại gấp gáp đến thế, một nữ tử tốt như vậy, xác thực nên bắt được người chứ không để vụt mất.

Trong lòng âm thầm suy nghĩ, Chu mẫu đưa tay tháo vòng ngọc xuống, đeo vào cho Chu Thư Nguyệt, "Đây là tổ mẫu Truyện Thanh đã truyền lại cho ta, nay ta không có mang lễ gì để ra mắt, ngọc này tuy không quý nhưng cũng là vật tổ tiên đời đời truyền lại, con hãy giữ nó thật cẩn thận."

Làn da Chu Thư Nguyệt trắng nõn, cổ tay cũng xêm xêm Chu mẫu, vòng bích lục trong suốt rất vừa vặn, làm tôn thêm cho làn da trắng tuyết của nàng.

"Đa tạ bá mẫu." Chu Thư Nguyệt biết ý nghĩa vòng tay này là đã được chủ mẫu Chu gia tán thành, mặc dù có chút ngượng ngùng, nhưng vẫn mím mím môi nhẹ giọng nói cảm ơn.

Chu mẫu cười vỗ vỗ tay nàng: "Chờ hôn kỳ định xuống, ráng dành chút thời gian theo mẫu thân con đến Chu phủ chơi nhé, ta sẽ mang hai người đi kết bạn với mấy vị phu nhân thế gia, các nàng tò mò về mọi người lắm đấy."

Từ ngày đến Khánh Dương, hai mẹ con vẫn luôn ngốc trong Dục vương phủ, sau Hầu phủ xây xong, liền chuyển qua đây ở, nhưng vẫn không đi ra ngoài, bởi vậy mọi người chỉ mới gặp Chu Tử Thư chứ vẫn chưa hay tin gì về hai mẹ con họ.

Chờ khi giấy hôn thú có hiệu lực, hai nhà sẽ có thể danh chính ngôn thuận qua lại, Chu mẫu sẽ dẫn hai người đi làm quen một chút.

Một nhà họ Chu lưu lại Hầu phủ dùng cơm trưa rồi cáo từ, Chu Thư Nguyệt cũng theo Chu Hữu Cầm ra đưa tiễn, lúc đến cửa thì trùng hợp gặp ba người Chu Truyện Thanh cũng đang đi ra.

Ánh mắt Chu Truyện Thanh rơi trên người Chu Thư Nguyệt, rồi lại không nỡ dời đi, nhưng do ở đây còn có trưởng bối, y không tiện nói gì, chỉ có thể gật gật đầu với nàng, vẻ mặt rất ôn nhu.

Chu Thư Nguyệt liếc y một cái, sau đó ngượng ngùng đưa mắt đi nơi khác.

Lúc ra về, Chu Truyện Thanh lưu luyến thu hồi tầm mắt, đợi hồi lên xe ngựa, y mới phát hiện cổ tay Chu mẫu đã trống rỗng.

Chu mẫu nhận thấy tầm mắt của y, bà cười, "Ta đưa nó làm lễ ra mắt cho Thư Nguyệt."

Vòng tay ấy thực chất không đơn giản như bà nói, nó đúng là vật tổ truyền qua từng đời của Chu gia, song truyền cho Chu Thư Nguyệt, không chỉ đại biểu bà chấp nhận nàng dâu tương lai này, mà còn là chấp nhận nàng sẽ trở thành chủ mẫu đương gia tương lai của Chu gia.

Chu Truyện Thanh nở nụ cười tươi, "Trở về con sẽ cho người chọn ngày tốt để viết giấy hôn thú."

*****

Tiễn thông gia đi, ba mẹ con Chu Tử Thư cũng quay vào nhà, sắc trời đã không còn sớm, Chu Tử Thư về viện mình nghỉ ngơi, Chu Hữu Cầm thì đi cùng Chu Thư Nguyệt, chuyện kết hôn nay đã định, những ngày Chu Thư Nguyệt còn ở tại Hầu phủ không còn nhiều, hai mẹ con cũng muốn tranh thủ tâm sự cùng nhau nhiều hơn.

Chu Tử Thư về phòng, chưa kịp ngồi xuống đã bị người ôm lấy từ đằng sau, Cung Tuấn như con gấu trúc chụp vào lưng cậu, dán cậu vào ngực mình, cằm lại đặt trên vai cậu, ghen tị hỏi: "Ngày cưới đã định rồi?"

"Dạ." Chu Tử Thư bị râu lún phún trên cằm hắn cọ nhột, vô thức rụt cổ lại, "Bọn em chọn ngày mùng 8 tháng 8."

Cung Tuấn vẫn không mấy vui vẻ, hễ nghĩ đến chuyện Chu Truyện Thanh sẽ thành thân trước hắn là hắn lại cảm thấy chua chua, "Vậy hôn sự của chúng ta đâu? Khang Nhạc hầu định khi nào thì cho ta một danh phận đây?"

Chu Tử Thư quay mặt sang, nhìn hắn nhăn chặt mi, lấy tay béo má hắn, "Dù sao cũng phải chờ chuyện của tỷ tỷ xong đã, huống hồ có muốn cũng không phải do anh và em quyết định, không phải anh đã nói còn phải chờ người thông báo cho tổ tiên sao, đã chọn được ngày lành chưa?"

Không nhắc thì thôi, vừa nhắc đến là Cung Tuấn lại tức, danh thiếp của Chu Tử Thư đã sớm dâng cho tôn thất từ lâu, nhưng những lão già đó không biết làm ăn kiểu gì mà kéo dài mãi tới tận bây giờ vẫn chưa tính được ngày, mới hỏi tới là lại nói nam tử kết hôn, phải kính báo liệt tổ liệt tông, xin phép tổ tiên đồng ý, có vậy thì trăm năm sau mới có thể để Khang Nhạc hầu và hắn hợp táng, xứng hưởng thái miếu (được con cháu thờ phụng).

Mấy lão đầu ấy sống chết hùng hồn, mà Cung Tuấn thì dù có giận cũng không thể động thủ, cuối cùng chỉ có thể ôm cục tức mà tiếp tục chờ "tổ tông ưng thuận".

Chu Tử Thư cũng hiểu, thế nhưng cậu không có ôm chấp nhất như Cung Tuấn, dù có thành hôn hay không thì hai người vẫn ngủ chung một giường, cùng lắm chỉ thêm một nghi thức mà thôi.

Song Cung Tuấn lại bướng bỉnh vô cùng, hắn dán vào lỗ tai cậu thấp giọng nói: "Chi bằng Khang Nhạc hầu cưới ta về nhà, sau này ta sẽ theo em chôn tại mộ tổ Chu gia, để con cháu Chu gia thờ phụng."

Chu Tử Thư tức cười, xoay người nắm mũi hắn, lẩm bẩm: "Em cưới anh thì sau này Chu gia kiếm đâu ra con cháu? Chà, có lẽ sau này hai chúng ta sẽ là cô hồn dã quỷ đấy."

Dẹo said: Không con cháu -> Không hương khói, thờ phụng, mồ mả... -> Không siêu thoát -> Làm ma

Cung Tuấn vừa nghe thì đầy bụng giấm chua lập tức biến thành kẹo đường, cọ cọ lỗ tai cậu thấp giọng nói: "Cũng có lý, nhưng ngày sau còn dài... biết đâu chừng..."

"..." Chu Tử Thư bị hắn chọc mà mặt đỏ chót, nhéo eo hắn một cái, đẩy hắn ra xoay người vào phòng trong.

******

Chu Truyện Thanh trở về tự tay viết một bản hôn thú, rồi đưa cho quan môi đóng dấu, ngày 28 tháng 5, ngày chính thức đến Chu gia hạ hôn thư (giấy hôn thú).

Quan môi: Quan chức quản lý thủ tục kết hôn.

Theo tập tục của Đại Cung, hạ hôn thư cần sự góp mặt của cả hai bên gia đình, cùng với ông mai bà mối đã nối duyên cho hai người, dưới sự chứng kiến của phụ mẫu hai nhà và quan môi, nhà gái sẽ ký tên và ấn dấu vân tay mình lên đấy, đánh dấu hôn sự này chính thức có hiệu lực.

Đây là một nghi thức cực kỳ trang trọng, ngày hôm đó, Chu Truyện Thanh mặc một bộ lễ phục nghiêm trang tối màu, cưỡi đại mã đến Khang Nhạc hầu phủ.

Đại môn Hầu phủ rộng mở, Chu gia cùng vào từ cửa chính, sau đó cũng như lần trước mà đến chính đường.

Chu Tử Thư và Chu Hữu Cầm là nhà gái, hai người đã đứng chờ sẵn ở chính đường. Hai nhà ngồi đối diện nhau, quan môi đứng ở giữa, tuyên đọc giấy hôn thú, sau đó hỏi: "Nhà trai, nhà gái có dị nghị gì không?"

Hai nhà đồng thời lắc đầu, quan môi gật đầu, nói một chuỗi dài những lời chúc, sau cùng là: "Xin mời Chu tiểu thư ký hôn thư."

Chu Thư Nguyệt luôn ở sau tấm bình phong chờ đợi lúc này mới đi ra, đề bút ký tên mình sát ngay tên Chu Truyện Thanh, rồi ấn thêm một dấu tay lên đó, quan môi giao giấy đến tay Chu Truyện Thanh, miệng thì nói: "Hôn sự đã định, không thể thay đổi, lang quân nương tử, làm bạn đến già."

Chu Truyện Thanh trịnh trọng tiếp nhận giấy hôn thú, cẩn thận cất nó vào hộp gỗ, nghiêm trang nói: "Vĩnh viễn không bao giờ thay đổi."

Lúc này quản gia Chu gia cũng đưa một hồng bao chứa hỉ ngân, quan môi nhận lấy, hết thảy nghi thức mới coi như kết thúc.

Hạ hôn thư, nhà trai liền rời đi, bất quá hôn sự đã định, hai bên không cần phải câu nệ như trước nữa, Chu Truyện Thanh tiến tới nhỏ giọng trò chuyện cùng Chu Thư Nguyệt mấy câu, sau đó mới thỏa mãn quay về.

...

Hôn sự Chu Thư Nguyệt cũng tính là đã xong được một nửa, Chu Tử Thư liền chọn ngày về Tứ Phương trấn một chuyến, sính lễ của Chu gia và đồ cưới của Chu Thư Nguyệt vẫn còn để ở Tứ Phương trấn, phải mau chóng lấy đến đây cho kịp chuẩn bị.

Chu Tử Thư tính toán, quyết định giữa tháng sáu sẽ về lại Tứ Phương trấn.

Ngày mùng 10 tháng 6 là sinh thần của thái hậu, chờ khi ngày ấy qua đi mới có thể khởi hành. Từ giờ đến ngày ấy còn chút thời gian, Chu Tử Thư quyết định sẽ dạo một chuyến vơ vét chút quà về cho đám bạn ở Tứ Phương trấn, đồng thời kiếm chút vật hiếm lạ để làm quà chúc thọ tặng thái hậu.

Thừa dịp Cung Tuấn bận ra đại doanh, Chu Tử Thư hiếm khi thanh nhàn liền mang theo Đại Phúc đi dạo phố, mấy ngày nay Khánh Dương thành rất náo nhiệt, một là hội hoa mẫu đơn vẫn chưa kết thúc, hai là sắp đến sinh thần thái hậu, nên bầu không khí khắp phố phường cũng rộn ràng.

Mấy ngày trước mãi bận bịu chuyện hôn sự, Chu Tử Thư vẫn chưa có cơ hội được ra ngoài dạo, biết hội hoa chỉ còn mấy ngày cuối cùng, Chu Tử Thư liền mang theo Đại Phúc tiến thẳng đến đó.

Hội hoa xuân của Khánh Dương có hơi khác ở Nam Minh quận, hội hoa xuân ở đây không phải do đích thân bất cứ ai chủ trì, mà là do mấy đại hoa thương thay nhau chủ trì, cũng không giới hạn chỉ trong vườn mẫu đơn, mà được tổ chức tại ngay trung tâm sầm uất nhất của phố Đông, người chơi hoa, trồng hoa, hoa thương từ các nơi đều đua nhau đến đây.

Vốn hội này chỉ do một số các thương nhân yêu hoa lập ra, lâu dần tiếng tăm càng lan rộng, người tham dự cũng càng nhiều, hội hoa xuân cũng không còn đơn thuần là chợ hoa mà đó còn là một nơi để mọi người giao lưu trao đổi kinh nghiệm, hoặc nơi để những người yêu hoa có dịp phô diễn vẻ đẹp của hoa mình trồng.

Người yêu hoa ở Đại Cung nhiều đông đảo, một gốc hoa tốt, có khi còn đáng giá ngàn vàng.

Lúc Chu Tử Thư đến, vừa hay ở đây đang đấu giá một gốc Chu Ngụy Tử.

Ngụy Tử màu đỏ tía, cánh hoa trùng điệp nhau, một vẻ đẹp kiêu sa khiến người người phải truy phủng, hồi trước trong một lần có dịp đến Thượng Minh trấn, Chu Tử Thư cũng từng gặp qua hai chậu hoa mẫu đơn rất đẹp mà kỳ lạ, trong đó có một cây là Ngụy Tử. Nhưng chậu Ngụy Tử trong hội đấu giá lần này, xinh đẹp còn hơn cả chậu hoa mà Chu Tử Thư đã từng gặp.

Nó im lìm đứng đó, như một chiếc vương miện mỹ miều đến si mê, và còn một điều nữa mà người thường không cảm giác được, đó là đóa Chu Ngụy Tử này rất có sức sống, tràn ngập sinh cơ.

Đây là ý nghĩ tự động xuất hiện trong đầu Chu Tử Thư khi cậu nhìn thấy nó, và chỉ nhiêu đó thôi đã đủ để chứng minh đây là một gốc mẫu đơn cực phẩm.

Chu Tử Thư nhớ Cung Tuấn đã từng nói, thái hậu rất yêu mẫu đơn, tại hậu hoa viên của Trường Thọ cung tất cả là đủ loại mẫu đơn, cậu suy nghĩ một chút, cảm thấy mua gốc hoa này về làm quà chúc thọ cho thái hậu là một ý kiến không tồi.

Dẹo said:Liệu ai còn nhớ, hai chậu cây: Tạc mao thụ x ngu si công ấy =))

------oOo------

Chương 101

Nguồn: EbookTruyen.VN

Editor: D Ẹ O

Lúc Chu Tử Thư đến là lúc phiên đấu giá vừa mới bắt đầu, theo như người chủ của Ngụy Tử giới thiệu, đây là một cây linh hoa đã gần hai mươi năm tuổi đời, vẫn luôn được chăm sóc rất cẩn thận, năm nay vừa mang tới, lập tức đã trở thành áp trục* được vạn người săn đón.

*: Đề tài chính, thứ thu hút người đến nhất.

Có không ít người sớm đã nhận được tin tức, kìm nén kích động chờ Ngụy Tử hiện thân.

Ra giá có rất nhiều, chẳng mấy chốc đã nâng lên đến một ngàn lượng bạc, vừa bắt đầu còn tăng đều đều, sau đó có người thiếu kiên nhẫn, một hơi gọi thẳng 5,000 lượng.

Đám đông hít một hơi khí lạnh, người ra giá 5,000 lượng chính là một phú thương, ông ta đắc ý nhìn chung quanh, như đã nắm chắc Ngụy Tử trên đài kia sẽ là của mình.

"6,000." Tiếng xì xào bàn tán bỗng ngưng bặt khi vang lên một giọng nam hùng hậu khác, Chu Tử Thư vẫn còn đang quan sát tình thế, nghe thấy giọng nói này mặt cậu chợt giật giật, nhìn sang nơi phát ra tiếng nói.

Chà, người quen cũ.

Trước đã nói, ngoại trừ mạch chính của Chu gia, các chi thứ đều đi xa xứ lang bạt, mà trong đó phát triển nhất phải kể đến nhị bá của Chu Tử Thư, Chu Chính Đức, người dựng nghiệp kinh thương tại Khánh Dương.

Ông cố Chu Chính Đức và Chu gia là hai anh em ruột, Chu Hữu Cầm phải gọi ông ta một tiếng 'nhị biểu ca', còn Chu Tử Thư thì phải kêu 'nhị bá'. Mà năm ngoái lúc tế tổ, cả hai bên từng nảy sinh xung đột về chuyện của Chu Thư Nguyệt, khiến bữa tiệc tan trong không vui.

Không ngờ giờ lại gặp ở đây.

"6,000 lần hai, còn ai ra giá nữa không?" Chủ nhân của Ngụy Tử vui cười hớn hở nhìn về phía đám đông, người ra giá cũng không nhiều, thế nhưng mỗi lần ra giá là nâng cao đến ngất ngưỡng, mà làm người bán, ông đương nhiên rất vui.

"6,500." Người ra giá trước Chu Chính Đức bỏ thêm năm trăm lượng, ông ta đã bắt đầu do dự, hiện nếu còn tăng giá, nhiều khả năng ông ta sẽ phải rút lui.

Chu Tử Thư vẫn luôn im lặng bây giờ mới lên tiếng, "9,000."

Đám người chung quanh ồ lên, đều khiếp sợ quay đầu nhìn người thiếu niên vừa đột ngột lên tiếng.

Chu Tử Thư xem nhẹ những tầm mắt tìm tòi nghiên cứu, cậu nhất định phải bắt được đóa Chu Ngụy Tử kia.

Chu Chính Đức nghe thấy "9,000 lượng" liền sững sờ, nhìn sang lại mơ hồ thấy người ra giá là một thiếu niên, nhưng do bị đám đông che mất, ông ta vẫn chưa nhìn rõ được khuôn mặt người nọ.

Ông ta khẽ cắn răng, tiếp tục tăng giá, "9,500."

Chu Ngụy Tử ông ta nhất định phải có, mùng mười sắp tới chính là sinh thần của thái hậu, nghe nói thái hậu rất thích mẫu đơn, mà Chu Ngụy Tử phẩm tướng đều là cực tốt, thập niên khó gặp, ông ta đã sớm nhờ người tạo quan hệ cùng Vĩnh An vương thế tử, chỉ cần thế tử đem chậu mẫu đơn này dâng đến trước mặt thái hậu, nhất định sẽ có thể chiếm được niềm vui của thái hậu, đến lúc đó dựa sức thế tử hỗ trợ nói tốt cho ông ta vài câu trước mặt thái hậu, thì tước 'hoàng thương' ở Khánh Dương sẽ không còn cách ông ta bao xa nữa đâu.

Hai người tuy ôm mục đích khác nhau, nhưng người muốn tặng lại trùng hợp đến bất ngờ.

Chu Tử Thư không thiếu tiền, chỉ thiếu một phần quà mừng thọ ưng ý, hiện đồ đã đặt ngay trước mắt, bảo cậu từ bỏ là chuyện không thể, huống chi Chu Chính Đức còn từng nhục nhã Chu Thư Nguyệt, thù Chu Tử Thư vẫn còn ghi trong lòng, muốn để cậu nhường nhịn trưởng bối gì đó càng không thể.

Vì vậy cậu không chút khách khí tăng giá.

Người chủ của mẫu đơn thiếu chút nữa đã vui đến nhảy dựng, "11,000!"

Chu Chính Đức cứng lại, lần thứ hai nhìn về phía trung tâm của sự ồn ào, ông ta đẩy đám đông ra mà đi đến chỗ Chu Tử Thư, "Vị tiểu huynh đệ này, chậu mẫu đơn kia rất quan trọng với ta, có thể—— "

Ông ta mới nói được nửa câu thì bỗng cứng đờ, cả kinh nói: "Thư Thư? Sao con lại ở đây?"

Ông ta trở mặt cực nhanh, nở một nụ cười tươi như hoa, "Con là lần đầu tới Khánh Dương đúng không? Sau này có dịp thì nhớ tới phủ ta chơi nhé, còn chậu mẫu đơn kia con muốn mua về chơi sao? Nhưng nó có công dụng rất lớn với nhị bá, con đừng phá..."

Không đợi Chu Tử Thư đáp lời, tự ông ta đã bắn liên thanh, nói xong còn cười tủm tỉm đầy từ ái vỗ vỗ vai Chu Tử Thư, như đã sớm quên mất chuyện không vui ở Tứ Phương trấn, song quan hệ giữa hai nhà dẫu sao vẫn không quá thân thiết, trong mắt ông ta còn ẩn ẩn chút xem thường.

Chu Tử Thư cũng không đổi sắc, giơ tay ngăn động tác của ông ta, "Nhị bá, công ra công, tư ra tư *, mẫu đơn... Vẫn nên thuộc về người trả giá cao hơn."

*: Chuyện nào ra chuyện ấy, công tư nên phân minh.

Chủ nhân của mẫu đơn thấy hai người bọn họ biết nhau thì thấp thỏm, không ngờ thiếu niên lại quyết không nhường, muốn tiếp tục đấu giá, lập tức xen vào nói giúp: "Đúng đúng, vị lão gia gì kia, 11,000, ngài có muốn thêm nữa không?"

Mặt Chu Chính Đức vặn vẹo, nụ cười trên mặt thiếu chút nữa đã tắt ngắm, ngoài cười nhưng trong không cười nói: "Con mua về cũng chỉ để trưng, nếu con thích, nhị bá sẽ mua cho con những thứ khác."

Chu Tử Thư lắc đầu, tựa tiếu phi tiếu nhìn ông ta, "Nhị bá làm sao biết ta mua chỉ để trưng trong nhà, nói không chừng là muốn tặng người khác thì sao, chỉ có Chu Ngụy Tử này mới xứng để ta tặng người kia, ta sẽ không nhường."

Chu Chính Đức: "Ngươi..."

Người chủ trên đài thấy bọn họ vẫn nói chuyện, bèn thét cao giọng xen vào: "11,000 lần một..."

Chu Chính Đức quýnh lên, lập tức hô: "11,500 lượng!"

"13,000." Chu Tử Thư chắp tay quay người, thần tình lạnh nhạt.

Chu Chính Đức như thấy lục phủ ngũ tạng đều quặn đau, cắn răng cả giận nói: "Ngươi kiếm từ đâu ra nhiều tiền như vậy?!"

Chu Tử Thư nhìn ông ta, vô tội nói, "Gia sản Chu gia mấy đời để lại, chỉ là chút tiền nhỏ thôi mà. Nhị bá đừng lo, chút tiền này ta vẫn chi được."

"Ngươi, ngươi..." Chu Chính Đức chỉ vào mặt cậu, nói không thành lời, không thể làm gì hơn là nín giận quay đầu tiếp tục tăng giá, "13,500 lượng."

"15,000."

Thần sắc Chu Tử Thư không chút gì gọi là miễn cưỡng, mỗi lần Chu Chính Đức tăng 500 lượng, là cậu lại thêm 1,500, giúp ông ta tăng chút giá.

Cuối cùng giá đã dừng ở mức 22,000.

Chu Chính Đức gắt gao nhìn chằm chằm đài cao, tay hết buông lại siết chặt, thở hồng hộc.

Dưới đài không còn ai báo giá, vị chủ nhân kia vẫn đợi, thấy Chu Chính

Đức không lên tiếng nữa, liền nói: "22,000 lần một..."

"22,000 lần hai."

"22,000, lần ba, thành giao!"

Trên mặt ông là một nụ cười hưng phấn, nhìn Chu Tử Thư mà như đang nhìn một thỏi vàng ròng di động, "Vị công tử này, Ngụy Tử thuộc về ngài, ngài xem... Ngài muốn trả bằng ngân phiếu hay bạc thỏi?"

"Ngươi mang Ngụy Tử theo ta đến Khang Nhạc hầu phủ lấy tiền."

Chủ nhân của mẫu đơn không ngờ vị thiếu niên giàu có này vậy mà lại có liên quan đến Hầu phủ, song nhìn cậu mặc một thân cẩm y, ra tay lại hào Chung, bỏ ra những 20 ngàn lượng bạc mà mắt cũng không chớp lấy một cái, ông lại cảm thấy quả chỉ có vương công quý tộc mới có thể chi lớn đến vậy.

Người chủ chỉ huy người khiêng Ngụy Tử lên xe ngựa, sau đó tự mình dắt ngựa, đi theo Chu Tử Thư hướng về phố Đông.

Thấy không còn náo nhiệt nữa, đám đông cũng nhanh chóng giải tán.

Chỉ còn mỗi Chu Chính Đức vẫn ngơ ngác đứng chết trân tại chỗ, nhìn theo bóng lưng Chu Tử Thư.

Bốn chữ "Khang Nhạc hầu phủ" cứ luẩn quẩn trong đầu ông ta không tán. Ông ta đã ở chốn Khánh Dương thành nhiều năm, mặc dù chỉ là một thương nhân, thế nhưng kết thân với quan chức hay vương tôn quý tộc cũng không ít, tuy những người kia không hẳn đã đem ông để vào mắt, nhưng cũng sẽ không keo kiệt tiết lộ cho ông ta biết chút tin tức.

Tỷ như nhận thức Vĩnh An vương thế tử, lợi dụng sinh thần của thái hậu để bước lên hoạn lộ. Lại tỷ như, tân phong Khang Nhạc hầu.

Người khác chỉ biết Khang Nhạc hầu là từ phía Nam tới, nhưng ông ta lại biết, vị Khang Nhạc hầu kia không chỉ có xuất thân từ Nam Minh quận, mà còn cùng quê với ông ta, đều là người của Tứ Phương trấn.

Ông ta vẫn luôn đoán không biết là nhà nào của Tứ Phương trấn lại có phước phất lên được đầu cành hóa phượng hoàng, vậy mà bất chấp việc ông ta có suy đoán đến đâu, cũng không thể nào ngờ được đó lại là Chu gia.

Trước hôm nay, ông ta còn nghĩ có nên tính đến chuyện tìm một ai để móc nối quan hệ cùng vị Hầu gia mới nổi này hay không, mà vạn vạn không ngờ rằng, mình lại gặp được người nhanh đến thế, hơn nữa còn là người nhà họ Chu.

Ông ta chợt nghĩ tới chuyện mình từng nói với Chu Tử Thư lúc về tế tổ, rồi lại nghĩ tới thái độ ban nãy của Chu Tử Thư, gian nan nuốt một ngụm nước bọt.

***

Chu Tử Thư cao hứng mang theo hoa về Hầu phủ, để Đại Phúc đi lấy ngân phiếu, còn cậu thì để người cẩn thận nâng mẫu đơn như nâng bảo bối vào viện mình.

Đặt chậu hoa xuống nơi sạch sẽ và đầy đủ ánh sáng nhất trong sân, Chu Tử Thư cho lui hết hạ nhân, vui rạo rực xoay quanh Ngụy Tử hai vòng, cách càng gần, loại sinh cơ phồn thịnh trên người Ngụy Tử càng thêm mạnh.

Nhưng kỳ lạ là từ đầu chí cuối Chu Ngụy Tử cũng chưa từng nói một lời nào, Chu Tử Thư đáng tính thử thăm dò, thì chợt nghe một giọng nữ già nua vang lên: "Chàng trai, cậu nhìn lão già này làm gì?"

Chu Tử Thư bị dọa sợ hết hồn khi nàng đột ngột lên tiếng, ngơ ngác một lúc mới nói: "Sao ngài biết ta nghe hiểu?"

Mấy loại hoa hoa cỏ cỏ cậu từng gặp trước đây, đều toàn là cậu chủ động bắt chuyện mới chịu nói, chứ chưa từng có một cây hoa nào giống Chu Ngụy Tử, chủ động mở lời hỏi cậu trước.

Ngụy Tử đã lớn tuổi, lúc nói cũng bình thản, "Trực giác."

Nàng giải thích: "Ta có cảm giác trên người cậu Cung hữu một loại lực lượng khiến ta cảm thấy rất thoải mái."

Chu Tử Thư càng thêm bối rối, "Lực lượng nào?"

Ngụy Tử nói nàng cũng không biết, "Cậu có thể chia cho ta một ít được không? Ta có thể lấy thứ khác để đổi với cậu."

Chu Tử Thư nghi hoặc rồi lại thêm nghi hoặc, phút chốc thì tự hỏi rốt cuộc trên người mình có ẩn chứa loại sức mạnh gì, phút chốc lại thắc mắc làm sao để chia sức mạnh cho "người khác", còn nữa, ngươi, một cây hoa không thể chạy cũng chẳng thể động, thì lấy cái gì mà đổi với ta?

Cậu ôm theo ngàn vạn câu hỏi trong lòng, bất tri bất giác đã hỏi ra khỏi miệng.

Ngụy Tử nói: "Không phải cậu định đem ta tặng cho một người sao? Ta quanh năm hấp thu tinh hoa nhật nguyệt, nếu thường thường ở cạnh ta, cũng sẽ bị ta ảnh hưởng, tuy không tính là bách bệnh bất xâm, nhưng chí ít cũng được tính là thân khang thể kiện*."

*: Thân thể khỏe mạnh.

"Nếu cậu có thể chia chút sức mạnh kia cho ta, ta sẽ có thể hấp thu thêm càng nhiều tinh hoa nhật nguyệt, đối với cả người đó và ta sẽ đều có lợi."

Chu Tử Thư ngờ vực hỏi, "Hấp thu tinh hoa nhật nguyệt? Vậy ngươi có thành tinh không?" Tuy nói cậu đã trọng sinh một lần, nhưng dù sao các loại tâm linh quỷ quái này cũng rất hiếm, trước khi trọng sinh cậu còn chưa từng được nghe thực vật nói chuyện nữa là.

"Nào có dễ thành tinh vậy được." Ngụy Tử hiển nhiên đã trải đời không ít, lúc nói cũng mang theo sự tang thương, "Hoa cỏ trên cõi đời này nhiều lắm, mà đa số đều hồ đồ, tìm trong vạn hoa chưa chắc đã tìm được một hoa có thể mở linh trí, như ta đây muốn an ổn hấp thu tinh hoa nhật nguyệt tu luyện thôi cũng đã khó, bị người mua qua bán lại không biết bao lần, vận may không tốt mà thời vận cũng mất."

"Chớ nói chi chuyện tu luyện cũng phải nhờ vào duyên phận và vận may, ta sống hơn hai mươi năm, còn chưa từng được nghe có một cây hoa nào thành công tu luyện thành tinh." Hoặc nói, được như nàng thôi đã là phước phận lắm rồi.

Biết nàng sẽ không thành tinh, dù có hơi xấu tính nhưng Chu Tử Thư vẫn thở phào nhẹ nhõm, chứ lỡ vừa dâng hoa vào cung, chưa được vài năm đã thành tinh chạy, thì to chuyện mất.

Dẹo said:

Để giải thích: Cây này khác mấy loại cây hoa hồi trước bạn Tử Thư gặp dù chúng đều biết nói là chúng chỉ biết giao lưu với nhau bằng tiếng 'thực vật' chứ chưa tính là mở linh trí và không biết tu luyện, chúng cũng không nhận ra bé Tử Thư có năng lực gì như cây mẫu đơn già.

------oOo------

Chương 102

Nguồn: EbookTruyen.VN

Editor: D Ẹ O

Lúc Cung Tuấn trở về, hắn thấy tiểu thiếu gia đang xum xoe quanh một chậu Chu Ngụy Tử, miệng thì lẩm bẩm điều gì đó. Trên đường hắn có nghe người ta nói Khang Nhạc hầu vung tiền như rác mua hoa, xem ra chính là chậu mẫu đơn này đây.

Chu Tử Thư phát sầu, điều kiện trao đổi mà Ngụy Tử đề ra rất có hời, thế nhưng cậu lại không biết rốt cuộc trong người mình chứa đựng sức mạnh thần bì gì, khổ não nói: "Vậy phải làm sao để truyền được cho ngươi?"

Ngụy Tử thấy cậu đáp ứng, tựa hồ nó rất vui, ngay cả giọng nói tang thương cũng chứa đựng ý mừng, "Cậu sờ sờ ta, sờ sờ ta là có thể." Chu Tử Thư: "???"

"Đơn giản vậy thôi sao?" Cậu do dự đưa tay ra, "Sờ chỗ nào?"

Ngụy Tử nói: "Cậu sờ cánh hoa của ta đi."

Chu Tử Thư nghe lời làm theo, rồi đột nhiên một luồng ấm áp truyền từ ngực cậu đến ngay đầu ngón tay, nơi Chu Tử Thư đặt tại cánh hoa.

Ngụy Tử phát ra tiếng thở dài thư thái, Chu Tử Thư sững sờ nhìn chằm chằm tay mình, bị hiện tượng vừa rồi trấn trụ.

"Em đang làm gì vậy?"

Cung Tuấn nhẹ nhàng vòng lấy eo cậu từ đằng sau, đặt cằm trên vai cậu, cùng nhìn chậu mẫu đơn.

Chu Tử Thư bị hắn ôm, theo bản năng thu tay về, Ngụy Tử tiếc nuối thở dài, phiến lá vốn xanh tươi càng thêm rực rỡ, chỉ nhìn thôi đã cho người ta một cảm giác khoan khoái.

Chu Tử Thư ngốc ngếch đưa ngón tay chọt chọt cánh tay Cung Tuấn.

Cung Tuấn: "???"

Chu Tử Thư hỏi, "Anh có cảm giác gì không?"

Cung Tuấn khó hiểu lắc đầu, nheo mắt bóp bóp má đầy thịt của tiểu thiếu gia, "Đang nghịch với ta à?"

Chu Tử Thư kỳ thực cũng không hiểu, cậu thuật lại lời của Ngụy Tử vừa nãy cho hắn nghe.

"Ngụy Tử bảo em sờ nó, là có thể truyền sức mạnh cho nó, nhưng em thì kiếm đâu ra sức mạnh?" Cậu vô cùng ngờ vực.

Cung Tuấn cũng nghi hoặc, hắn luôn ôm một loại cảnh giác cao độ với những chuyện thần bí liên quan đến tiểu thiếu gia, hắn cầm lấy tay Chu Tử Thư, bọc tay cậu trong lòng bàn tay mình, "Em có thấy chỗ nào không thoải mái không? Lần sau không được dại dột vậy biết chưa? Ngay cả một đóa hoa mà em cũng ngốc ngếch tin, người có người tốt người xấu, hoa có lẽ cũng có hoa tốt hoa hư thì sao, huống hồ chi đây còn là một chậu mẫu đơn già sắp thành tinh."

Chu Tử Thư cảm thấy hắn nói cũng có lý, cậu ngoan ngoãn gật đầu.

Ngụy Tử mất hứng, "Hoa không có lòng dạ khó đoán như nhân loại mấy người! Lão hoa tuy sống đã lâu, nhưng chưa từng làm chuyện xấu."

Chu Tử Thư phì cười, Cung Tuấn không rõ vì sao, niết mặt cậu ý dò hỏi.

Chu Tử Thư giải thích: "Ngụy Tử đang phản bác anh đấy, nói nó không phải hoa hư."

Cung Tuấn chậc lưỡi, liếc nhìn Ngụy Tử luôn im lìm, không tưởng tượng được bộ dáng nó nói chuyện sẽ ra sao, thẳng thắn bán ôm lấy Chu Tử Thư, hống cậu đem vào nhà.

Lại hai ngày nữa trôi qua, mùng 10 tháng 6, sinh thần của thái hậu đã đến.

Hoàng đế trọng đạo hiếu, lễ mừng thọ của thái hậu được tổ chức cực kỳ long trọng. Quần thần được nghỉ ba ngày, cung nhân đều được ban thưởng, cầu phúc thái hậu đạt nhiều công đức. Cả nước đón mừng.

Khi trời vừa tờ mờ sáng, Chu Tử Thư đã thức giấc, Cung Tuấn cũng dậy theo, hai người thay quan phục đại biểu cho tước vị, cùng tiến cung chúc thọ.

Chậu Ngụy Tử cũng được hạ nhân chuyển lên xe ngựa, cùng đưa vào cung.

Ngày hôm đó người tiến cung nhiều lắm, xe ngựa đông đảo đến choáng ngợp.

Đến trước đại môn nội cung, hai người xuống ngựa đổi thành kiệu vào trong, dặn kỹ hai thái giám phụ trách khiêng chậu hoa đừng làm rơi vỡ xong, Chu Tử Thư mới cùng Cung Tuấn ngồi kiệu đến Trường Thọ cung.

Lễ chúc thọ được tổ chức tại Tùng Hạc điện, thái hậu mặc một thân hoa phục đỏ thẫm họa tiết vàng kim ngồi ở chủ vị, thái tử và trưởng công chúa cũng ở đó, hai bên trái phải cùng ôm lấy cánh tay bà. Hoàng thượng và hoàng hậu ngồi bên trái thái hậu.

Có nhiều người cũng đã đến, họ đều ngồi trong Tùng Hạc điện, các trưởng bối thì uống trà tán gẫu, còn tiểu bối thì bị thái hậu gọi từng người một lên trò chuyện, thái hậu rất cao hứng, lâu lâu còn ban thưởng cho vài người.

Chu Tử Thư và Cung Tuấn cùng sóng vai bước vào, trước tiên là quy củ hành lễ chúc thọ, "Chúc thái hậu/mẫu hậu nhật nguyệt xương minh, tùng hạc trường xuân*."

Nhật nguyệt xương minh, tùng hạc trường xuân:Sáng suốt như trời trăng, sống lâu như (cây) tùng(chim) hạc.

Thái hậu đáp, gọi người lên, bà nhìn chằm chằm Chu Tử Thư rồi cười nói: "Thư Thư có chút thịt hơn rồi."

Chu Tử Thư ngượng ngùng mím môi, mấy ngày nay cậu suốt ngày nhàn rỗi không có gì làm, cộng thêm đầu bếp trong vương phủ tay nghề cao, béo lên là chuyện không thể tránh, "Từ lúc con đến Khánh Dương đến nay thanh nhàn hơn rất nhiều, nên mới dễ béo."

Thái hậu gật đầu liên tục, "Mập mới tốt mập mới tốt, ta nhớ con có nói lúc con còn ở Tứ Phương trấn đã phải tiếp quản sinh ý trong nhà, còn phải dành thời gian thi khoa cử, để mình mệt nhọc quá cũng không tốt..." *

Thái hậu đã lớn tuổi, khó tránh khỏi nói chút chuyện đâu đâu, Chu Tử Thư bị bà lôi kéo nói một hồi lâu mới được thả về.

"Khang Nhạc hầu quả rất biết ăn nói, chẳng trách thái hậu lại yêu thích đến vậy."

Người nói là Cung Dật, từ cái lần ăn thiệt hôm ấy, gã ta luôn nằm dưỡng thương trong phủ, trong lòng cũng nén không ít giận, vừa thấy Chu Tử Thư lại âm dương quái khí.

Vị trí ngồi của Chu Tử Thư và Cung Tuấn được xếp cạnh nhau, cách đó là Cung Dật. Không ngờ giờ lại gặp lại người này, càng không ngờ là gã vẫn chưa biết sợ mà còn dám tiếp tục trêu chọc họ.

Cậu chỉ cười cười, ngây thơ hỏi, "Thương thế của thế tử đã ổn chưa? Nghe nói lần trước ngài uống rượu say mà bị thương không nhẹ, thương gân động cốt một trăm ngày, thế tử cần phải tĩnh dưỡng nhiều, kẻo để vết thương cũ chưa lành đã thêm vết thương mới."

Cung Dật nghẹn lại, mặt nín đến đỏ bừng gườm gườm nhìn cậu.

Sau một lúc lâu mới điều chỉnh được cảm xúc, gã vặn vẹo cười nói: "Nghe nói Khang Nhạc hầu hôm trước mới vung tiền như rác chỉ vì một cây mẫu đơn, đúng là được thái hậu sủng ái có khác. Đâu giống chúng ta, phải dựa vào chút bổng lộc để sống qua ngày."

Lời này chỉ còn kém nước nói thẳng là cậu được Cung Tuấn nuôi.

Cung Tuấn quay đầu lườm gã, vết thương cũ trên người Cung Dật nhói đau, co rúm quay đi nơi khác.

Chu Tử Thư nhướng người sang, mặt đối mặt, cậu đồng tình nhìn gã, "Chỉ là 20 ngàn bạc thôi mà, Chu gia nhiều tiền hơn thế tử tưởng đấy, thế tử nếu có túng quẫn quá, thì có gì cứ nói, ta sẽ tiếp tế cho ngài đây chút ít."

Cung Dật bị cậu chọc điên máu, nói thì không lại mà đánh cũng không dám, gã chỉ có thể nuốt cục tức phất tay áo đi nơi khác.

Chu Tử Thư che miệng cười khúc khích, lại sợ cười lớn tiếng sẽ bị người khác phát hiện.

Cung Tuấn nặn nặn lỗ tai cậu, "Nghịch ngợm."

Sau khi khách mời đã đến đông đủ, Vương ma ma dâng danh sách quà chúc cho thái hậu, thái hậu cũng không mấy quan tâm, dù sao trên đời này có kỳ trân dị bảo gì mà lão nhân gia bà chưa từng thấy qua, bất quá khi lướt đến tên Chu Tử Thư, bên trên có viết: Khang Nhạc hầu, Ngụy Tử hai mươi năm tuổi.

Thái hậu nổi hứng thú, bà nói với Vương ma ma: "Thư Thư có dâng một chậu Ngụy Tử, mang lên ai gia xem thử."

Bà rất thích mẫu đơn, trong sân Trường Thọ cung trồng rất nhiều mẫu đơn, có nhiều cây là giống hiếm được hoàng đế cho người tìm về, cũng có những loại là được người dâng tặng, muôn màu muôn vẻ.

Vương ma ma cho người mang mẫu đơn lên, Chu Ngụy Tử niên đại không nhỏ, bộ rễ rất dài, bởi vậy chậu hoa khá cồng kềnh, phải để tận hai thái giám to khỏe khiêng vào, thả ở chính giữa điện để mọi người cùng thưởng thức.

Cây cao bằng người, lá xanh xanh, cành nở chín đóa hoa tím, cánh hoa ngàn tầng, từng đoá từng đoá nở rất đẹp, cho dù là người không chơi hoa cũng có thể mơ hồ nhìn ra được giá trị của nó.

Đồng thời không biết có phải do Chu Tử Thư đã truyền sức mạnh cho nó không, dù giờ đang là tháng sáu, chậu Ngụy Tử vẫn rực rỡ, trông còn có tinh thần hơn cả lúc cậu mới mua về.

Thái hậu đứng dậy đi đến cạnh chậu hoa, tinh tế ngắm nhìn, khích lệ nói: "Cánh hoa ngàn tầng, sắc tím cận mực, đúng là cực phẩm."

Hơn nữa lúc bà đứng gần nó, nghe hương hoa thanh đạm, đầu óc vốn hỗn độn vì náo nhiệt cũng trở nên thanh minh.

Có người biết Chu Tử Thư vung tiền để giành lấy chậu hoa này, liền đem ra trêu ghẹo, thái hậu cũng ngạc nhiên, sau đó bất đắc dĩ cười: "Đứa nhỏ này thật là... Cho người chuyển nó ra vườn đi, chăm sóc cẩn thận." Nửa câu sau là nói với Vương ma ma, song cũng đủ để chứng minh thái hậu rất yêu thích phần quà này.

Chu Tử Thư chiếm được niềm vui của thái hậu, cộng thêm biểu hiện những ngày qua, người muốn kết giao với cậu lại càng nhiều, lúc đến ngọ yến, người chúc rượu cuồn cuộn không dứt. Đây là ý tốt, Chu Tử Thư không thể cự tuyệt, cũng không để Cung Tuấn chặn rượu thay, có một chén đến một chén, tự mình uống hết.

Uống đến choáng váng, cậu thừa dịp không có ai chú ý, lén lén lút lút chạy ra ngoài hóng gió cho tỉnh táo.

Cách Trường Thọ cung không xa là ngự hoa viên, Chu Tử Thư ngây ngây ngất ngất đi tới đó, trong hoa viên có một cây đại thụ sừng sững, tán cây xanh rợp như ô dù che bóng một mảnh sân, giờ Ngọ (giữa trưa) ánh dương buông, cảnh tượng trông quen mắt đến lạ.

Dẹo said:Vớ vẩn, bạn pháo hôi nói sai sự thật:) Không phải Cung lưu manh nuôi em nó, mà là thằng Cung được em nó bao nuôi hơn 2 năm (Hay 3 nhỉ?) trời nhé:))))))))

*: Mấy chương gần đây tg có vẻ lú, khúc dấu * là thái hậu bảo bà từng nghe Cung lưu manh kể chuyện của bé Tử Thư hồi xưa, nhưng khúc lần đầu gặp thái hậu là bản tự khai hết mà:V Đâu ra mà Cung lưu manh kể, xóa.

------oOo------

Chương 103

Nguồn: EbookTruyen.VN

Editor: D Ẹ O

Chu Tử Thư chống đỡ đầu óc hỗn độn, lắc lư đến dưới tàng cây, dùng sức mở to mắt nhìn chằm chằm cây cổ thụ.

Ấy là một cây du già, cành lá xum xuê, tán cây tỏa rộng như tán dù xanh ngát, che chắn cả một mảnh trời, cũng không biết nó đã bao năm tuổi, thân cây thô to một người ôm không xuể.

Ngẩng đầu nhìn, ánh nắng xuyên qua những chạc cây rọi xuống, khơi gợi chút ký ức nào đó trong đầu Chu Tử Thư, dường như cậu đã gặp nó ở đâu rồi, nhưng nhớ mãi vẫn chẳng ra.

Đang lúc cậu quan sát cây du già, nó cũng đang quan sát cậu, nó đã sống qua rất nhiều thập kỷ, người hoặc việc mà nó có thể nhớ cũng không nhiều, song chuyện liên quan đến Mộ Đan, nó đều nhớ.

Khi còn bé, Mộ Đan từng cứu nó một mạng, sau đó nó dần lớn lên trong cái hoàng cung này, có được ý thức của bản thân. Lâu lâu Mộ Đan cũng sẽ ngồi dưới tàng cây của nó, dạy nó chút bí quyết tu luyện, và rồi một ngày nọ, Mộ Đan đến cáo biệt cùng nó, y nói y muốn từ quan về quê, sau này có khả năng sẽ không gặp lại nữa.

Nó khi đó còn trẻ, chỉ nghĩ Mộ Đan là Mẫu Đơn yêu, sống được rất lâu, rồi cả hai cũng sẽ gặp lại. Nhưng đâu ai biết, nó chờ từ ngày chỉ mới là cây non đến khi đã trở thành đại thụ che trời, nó vẫn không được gặp lại Mộ Đan, cũng chẳng được nghe chút tin tức nào về y.

Vốn nghĩ mãi mãi sẽ không được gặp lại nữa, không ngờ giờ y đã đến tìm nó.

Cây du già có chút kích động xen lẫn mừng rỡ, thấy Chu Tử Thư nhìn nó hồi lâu mà chẳng nói chẳng rằng, rốt cục cũng không kiềm chế nổi tâm tình, run giọng nói: "Mộ Đan, ngươi nhìn có hơi khác trước kia."

Chu Tử Thư sững sờ, ngẩng đầu hỏi, "Ngươi gọi ta là gì?"

Cây du già mờ mịt, nó đã lâu rồi chưa trò chuyện cùng ai nên có chút lắp bắp, "Mộ, Mộ Đan."

"Ngươi không phải đến để gặp ta sao? Ngươi không nhận ra ta sao?" Nói rồi cây du già lại nản lòng, cũng đúng, đã qua bao nhiêu năm, Mộ Đan không nhận ra nó cũng phải thôi.

Chu Tử Thư cuối cùng cũng nhớ ra, cậu đã thấy cây du già này trong giấc mơ về tổ tiên. Mà điều làm cậu càng khó hiểu hơn là, tại sao cây du già lại gọi cậu bằng tên của tổ tiên.

"Ta không phải Mộ Đan, Mộ Đan là tổ tiên của ta." Chu Tử Thư cẩn thận hỏi: "Ngươi biết ngài ấy sao? Tại sao ngươi lại cho rằng ta là tổ tiên?" Cậu nhớ dáng dấp của Mộ Đan trong mơ đâu có giống cậu bây giờ.

Cây du già sững sờ, bàng hoàng nửa ngày mới sốt ruột hỏi: "Ngươi không phải Mộ Đan? Vậy sao trên người... Trên người ngươi lại có hơi thở của y."

Từng loại yêu tinh đều có khí tức riêng, tướng mạo có lẽ sẽ đổi thay, nhưng khí tức thì không, mà trên người thiếu niên này, lại có khí tức của Mộ Đan.

"Ngươi mới nói Mộ Đan là tổ tiên của ngươi?" Cây du già kiềm chế kích động, cố gắng bình tĩnh hỏi: "Vậy y có khỏe không?"

Chu Tử Thư mơ hồ nghe ra mong đợi trong giọng nó, song tổ tiên đã sớm qua đời, chỉ có thể ăn ngay nói thật, "Tổ tiên đã qua đời từ rất lâu rồi."

"Làm sao có thể?!" Cây du già như bị sét đánh, Mộ Đan đã nói với nó, y là mẫu đơn trên núi hóa thành, mà yêu tinh hóa hình là cơ duyên ngàn năm khó gặp, chỉ cần y tiếp tục tu luyện, tuổi thọ là vô tận.

Ở đây bao nhiêu năm, nó chưa từng nghe có bất cứ cây hoa nào ngoài y hóa hình thành công, mà yêu như Mộ Đan, làm sao có thể dễ dàng chết như vậy được?

Phản ứng của cây du già đã chứng minh cho suy đoán của Chu Tử Thư, tổ tiên xác thực không phải người, cậu thầm nghĩ quả thế, e rằng những dị thường xảy đến với cậu, đều có liên quan đến tổ tiên. Chỉ là trong gia phả có nói tổ tiên đã thu dưỡng cô nhi, hoàn toàn không có quan hệ máu mủ gì kia mà, tại sao đến đời của cậu, lại xuất hiện năng lực của tổ tiên?

Cậu tự hỏi, rồi thử thăm dò cây du già, "Trên người ta có thừa kế một phần sức mạnh của tổ tiên, ngươi biết tại sao không?"

Cây du già còn chưa hết ủ rũ, nghe vậy lại kỳ quái nói: "Sức mạnh nào?"

Chu Tử Thư không biết giải thích làm sao, chỉ thử đưa tay đặt trên cây du già, cũng như lần trước, một dòng khí ấm chảy ra, cây du già chấn động, lá cây đổ rào rạt, thanh âm già nua thét lên khàn đục, "Đây là, đây là căn nguyên của Mộ Đan!"

Cái gọi là căn nguyên, chính là thứ chúng nó tu luyện hội tụ tinh hoa nhật nguyệt mà thành, trải qua năm tháng tích lũy gột rửa, kết thành hạt, hạt này ẩn chứa tuyệt đại sức mạnh của yêu tinh, nếu căn nguyên không còn, thì đó chính là cái chết.

Căn nguyên cũng không phải ai cũng có, chỉ như Mộ Đan, đại yêu đã tu luyện thành người mới có. Những thứ trên đều do Mộ Đan giảng cho nó nghe, Mộ Đan nói căn nguyên của y giấu sâu trong đóa hoa, y còn từng lấy ra cho nó xem một lần, căn nguyên của y trông rất giống quả trái cây, khi đó cây du già mới biết Mộ Đan mạnh mẽ đến nhường nào, cả căn nguyên mà y cũng có thể lấy ra.

Nhưng bây giờ căn nguyên lại xuất hiện trên người thiếu niên, chứng tỏ Mộ Đan đã thật sự biến mất.

Niềm hy vọng cuối cùng của cây du già bị đập tan, nản lòng hỏi: "Ngươi là đời sau của Mộ Đan? Vậy Mộ Đan khi ấy chết thế nào?"

"Thọ chung chính tẩm (Sống thọ và chết tại gia)." Chu Tử Thư nói: "Tổ tiên và bạn lữ thoái ẩn đến Tứ Phương trấn, hai người rất ân ái, họ sống cùng nhau đến chín mươi tuổi mới qua đời. Trong quá trình chung sống, bọn họ có thu nhận một đứa trẻ, đứa nhỏ ấy sau này kết hôn sinh con, mới thành Chu gia bây giờ."

Cây du già thổn thức, nó biết Mộ Đan cam tâm tình nguyện sống chung cùng một nhân loại, nhưng lại không ngờ cuối cùng y còn nguyện chết cùng nhân loại kia, Trong lúc sống chung đã xảy ra chuyện gì nó không biết, nhưng suy đi nghĩ lại, với một thân tu vi như Mộ Đan thì khó có ai bức bách được y.

"Vậy ngươi có biết nguồn sức mạnh trên người ta rốt cuộc là gì không?" Cây du già vẫn chưa trả lời vấn đề của cậu, cậu chỉ có thể hỏi lại.

"Ngươi đem tay mình đặt lên trên thân ta một lần nữa." Cây du già trầm mặc một lát rồi nói.

Chu Tử Thư theo lời để lên, đầu ngón tay truyền đến cảm giác ấm áp nọ.

"Là căn nguyên, ngươi là đời sau của Mộ Đan, hẳn là chịu ảnh hưởng từ căn nguyên, thức tỉnh một bộ phận huyết thống." Cây du già nói: "Còn chuyện hài tử được Mộ Đan thu dưỡng, tuy ngươi nói là vậy nhưng ta lại cảm nhận được trên người ngươi có huyết mạch của Mộ Đan."

Chu Tử Thư kinh ngạc.

Cây du già chậm rãi nói: "Căn nguyên nằm trên ngực ngươi, căn nguyên của Mộ Đan được y kết thành hạt, kết ra hài tử cũng không có gì lạ."

Nó nhớ Chu Tử Thư có nói, Mộ Đan và bạn lữ cùng nhau qua đời, vậy là đồng nghĩa Mộ Đan đã dùng hết tu vi cả đời của mình để tạo thành con của cả hai.

Chu Tử Thư theo bản năng sờ lên ngực, bắt lấy chỉ là khóa Trường Mệnh cậu được đeo từ nhỏ, cậu hỏi vấn đề mà mình lo lắng nhất, "Vậy... Căn nguyên có ảnh hưởng gì đến ta không? Ta có biến thành yêu quái không?"

Cây du già bật cười, "Nào có đơn giản vậy, người vẫn sẽ là người, yêu vẫn sẽ là yêu, yêu quái thiên địa bất dung, bao nhiêu năm mới xuất hiện một Mộ Đan. Ngươi bây giờ chẳng qua là được thừa hưởng chút huyết mạch, nên mới vận dụng được sức mạnh căn nguyên của Mộ Đan."

Nghe vậy Chu Tử Thư mới yên lòng, nghiêm túc nói cảm ơn cây du già.

Cậu còn muốn nói gì nữa thì Cung Tuấn đã gọi cậu từ đằng xa, cậu ngừng lại, nói với cây du già: "Sau này ta sẽ trở lại tìm ngài." Sau đó vội vã chạy về phía Cung Tuấn.

Cung Tuấn thấy cậu đi lâu mà chưa về, lo lắng xảy ra chuyện, tìm một lúc mới thấy cậu đứng dưới tàng cây không biết đang làm gì, liền kêu cậu lại.

"Sao em đi lâu vậy?" Cung Tuấn nựng má cậu.

Chu Tử Thư quay đầu nhìn cây du già vẫn lặng im, lôi kéo Cung Tuấn trở về điện, "Chờ chặp nữa về em kể anh sau."

Yến hội đến tối mới kết thúc, Chu Tử Thư ôm tâm sự, không dám uống say, chờ khi về đến Hầu phủ, cậu liền lôi kéo Cung Tuấn vào trong nhà, bảo hạ nhân lui ra ngoài.

Cẩn thận đóng kín cửa, Chu Tử Thư mở vạt áo rườm rà, lộ non nửa lồng ngực trắng nõn.

Cung Tuấn cứng người, nghiêng thân đưa tay nắm lấy gáy cậu nhẹ vuốt ve, "Gấp vậy sao?"

Lúc này Chu Tử Thư mới ý thức được hắn hiểu lầm, hung dữ lườm hắn một cái rồi đem người đẩy ra, cúi đầu lẩm bẩm: "Đừng nghịch, em đang nói chuyện nghiêm túc."

Cởi lễ phục rườm rà, Chu Tử Thư để trần nửa thân trên, ngón tay đè tới đè lui ở ngực, nhưng mãi vẫn không phát hiện được điểm gì khác thường, "Cây du già ở ngự hoa viên có quen biết tổ tiên Mộ Đan, nó nói trên người em có căn nguyên của tổ tiên, cho nên em mới có năng lực kỳ dị."

Cung Tuấn thu hồi vẻ trêu đùa, lấy tay đặt lên ngực cậu, cảm thụ nhịp đập rung động dưới làn da, "Nó còn nói gì nữa?"

Chu Tử Thư thuật lại mười mươi cho hắn nghe, rồi nghi hoặc đè tới đè lui, "Nhưng mà em có thấy gì kỳ quái đâu."

Cung Tuấn đánh giá thân thể cậu, lông mày xoắn chặt, lâm vào trầm tư.

Chợt hắn mở miệng hỏi: "Cây du già nói ở ngực?"

Chu Tử Thư gật đầu, "Đúng vậy."

Cung Tuấn duỗi tay nắm chặt khóa Trường Mệnh chỗ ngực cậu, suy đoán nói: "Nó nói ngực, có thể nào là do khóa Trường Mệnh không?"

Chu Tử Thư sững sờ, kinh ngạc trợn tròn mắt, chợt nhớ tới một chuyện đã xảy ra từ rất lâu trước.

Dẹo said:Nào nào ngồi ngay ngắn, để tôi nói mấy má nghe một bí mật, hagtag sinh tử.(≖‿‿≖

------oOo------

Chương 104

Nguồn: EbookTruyen.VN

Editor: D Ẹ O

Trên cổ cậu đeo khóa Trường Mệnh, mặc dù trông rất tầm thường nhưng đây lại là vật tổ truyền, còn đặc biệt chỉ truyền cho con trưởng. Mà đến thời mẫu thân Chu Tử Thư, trong nhà không có trưởng tử nên nó mới đến tay Chu Tử Thư.

Một đời trước, Chu Tử Thư đến chết vẫn mang khóa Trường Mệnh, sau trọng sinh cũng không tháo nó ra.

Trước kia cậu thuộc dạng rất dễ bị thương, nhưng từ khi trọng sinh về đây lại rất hiếm, thể chất cũng được cải thiện hẳn, song vì cậu ít đổ bệnh hay chịu thương tật gì nên cũng không mấy để ý, giờ nhắc cậu mới chú ý những điểm này.

Tháo nó xuống đặt ở lòng bàn tay, hai người tỉ mỉ quan sát một hồi, tạo hình cổ điển cầm trong tay có chút nặng, màu bạc sáng rõ dù đã qua bao năm tháng, có mấy phần tinh xảo.

Chu Tử Thư nhìn mãi vẫn không phát hiện vấn đề gì, cậu đưa mắt dò hỏi Cung Tuấn.

Cung Tuấn nhíu mày, cầm khóa lên, chăm chú nhìn vào một lỗ nho nhỏ khó phát giác trên mặt khóa.

Đánh giá một hồi, Cung Tuấn nói: "Em bảo người lấy kim châm đến đây."

Chu Tử Thư mở cửa để nha hoàn gói kim đưa lại đây, một loạt những cây châm to nhỏ bất đồng được cắm trên bọc.

Cung Tuấn cầm cái nhỏ nhất, nhắm chuẩn lỗ khóa nhấn vào.

Châm đi vào một khấc, sau đó như đụng phải trở ngại, Cung Tuấn ngưng mi, hai châm trái phải một trước một sau động động, khóa Trường Mệnh phát ra tiếng cùm cụp thật khẽ, khóa vốn liền một khối đã mở ra một khe nhỏ.

Cung Tuấn dùng châm đẩy nó ra, chỉ thấy bên trong là một chiếc chìa khóa tí hon cực kỳ tinh xảo.

Màu đồng xanh, mặt trên có khắc hoa Chu đẹp đẽ.

"Cái chìa khóa lúc trước em đưa anh đâu?" Chu Tử Thư chọt Cung Hướng

Thiên, "Nhanh lấy ra đây em xem thử."

"Ta cất trong phủ." Cung Tuấn thả khóa Trường Mệnh xuống, qua vương phủ sát vách lấy chìa khóa, một lát sau trở về, đặt hai cái chìa nằm song song so sánh, ngoại trừ khác nhau về to nhỏ, thì quả thực chúng giống nhau như đúc.

Chu Tử Thư chợt nhớ tới lần xuống tư khố bí mật nhà mình, cậu có phát hiện trên tường có một lỗ nhỏ kỳ quái, nói không chừng là ổ khóa của cái chìa này đây.

"Xem ra chúng ta phải mau chóng về Tứ Phương trấn một chuyến." Chu Tử Thư nói: "Đây là chìa khóa của hầm."

Cung Tuấn vẫn nhíu mày đánh giá khóa Trường Mệnh, khóa Trường Mệnh được chế tác rất tinh xảo, cấu tạo của nó khá lạ, mặt nắp chỉ một lớp mỏng, mặt trong được làm thành khuôn vừa đủ khớp chỉ để chứa chìa khóa nhỏ, thế nhưng...

Linh quang chợt lóe, Cung Tuấn thử cạy mặt khuôn khóa ấy ra, hắn phát hiện, ngay cạnh viền xuất hiện một khe hở nhỏ.

Hắn một lần nữa cầm châm lên châm, cạy mở tầng thứ hai.

Không ngờ ngân khóa nho nhỏ của mình còn ẩn giấu thêm một tầng nữa, Chu Tử Thư kinh ngạc chăm chú nhìn động tác của Cung Tuấn.

Cung Tuấn nheo mắt, đẩy mặt khuôn mỏng ra——

Khóa Trường Mệnh còn chưa được mở ra hoàn toàn, nhưng cả hai đã cảm nhận được như có một luồng sóng nước mát lành tản ra từ khóa.

Cảm giác này rất kỳ diệu, không khí chung quanh lạnh xuống chỉ trong phút chốc, nếu phải hình dung, thì như khí trời mát lạnh vào buổi sáng sớm, hít một hơi thật sâu, phảng phất được đắm mình trong rừng núi thẳm hoang vu, cho người ta một cảm giác thanh tỉnh và trong lành.

Khi mặt khóa được mở ra hoàn toàn, triển lộ thứ được ẩn giấu bên trong —— Một thứ có hình thù kỳ quái màu xanh sẫm... Ngọc chăng?

Cũng có thể là thứ gì khác, Chu Tử Thư lấy nó ra, nó không cứng như ngọc, cầm bóp trên tay thấy rất mềm, mát mẻ đến thấu tâm, để gần ngửi còn có mùi rất thơm.

Chu Tử Thư thả nó ở lòng bàn tay, nhìn chăm chú, bỗng các góc cạnh vốn bị đè thành hình trái tim tự động hợp lại thành một viên "nhuyễn ngọc" hình cầu.

Hai người liếc mắt nhìn nhau, Chu Tử Thư chần chừ hỏi: "Này liệu có phải là khỏa trái cây mà cây du già nhắc đến không?"

Chỉ là cây du già nói khỏa này có thể kết ra hài tử, nhưng "Nhuyễn ngọc" cùng lắm chỉ bé bằng hai ngón tay, thực sự không nghĩ ra nó sẽ biến thành hài tử bằng cách nào.

Hai người cũng không xác định được cái này có phải vỏ do "trái cây" lưu lại không, song nghĩ mãi tạm thời vẫn đoán không ra lai lịch, không thể làm gì khác hơn là đem trả nó về chỗ cũ, để Chu Tử Thư đeo trên người.

Ngày hôm sau, Chu Tử Thư bắt đầu chuẩn bị về Tứ Phương trấn.

Kênh đào đã hoàn công, thủy lộ nối thẳng đến Nam Minh quận, Chu Tử Thư mua một chiếc thuyền lớn, trực tiếp trở về bằng đường thủy.

Tiện đường còn mang theo không ít hàng hóa, chờ về có thể bán kiếm chút tiền bù vào "phí đường xa".

21 tháng 6, Cung Tuấn theo Chu Tử Thư cùng về Tứ Phương trấn.

Cuối tháng sáu, trong nam đã qua mùa thu hoạch, bắt đầu một đợt gieo trồng mới, chờ sang tháng 10 là có thể thu gặt.

Bây giờ chưa phải giữa hè, nhưng trời đã trở hạn, từ khi đông đến giờ vẫn chưa có một trận mưa nào trút xuống, mà ngược lại trời còn nóng hơn những năm trước.

Hết tháng sáu, khí trời ngày một nóng lên, ở Khánh Dương còn chưa cảm nhận được, chờ khi vào trong nam mới rõ rệt.

Chu Tử Thư xoa trán đầy mồ hôi, cậu đứng ở mạn thuyền nhìn những mảnh ruộng bên bờ. Tuy khí hậu không được khả quan lắm nhưng nhờ có kênh đào, dù năm nay không hạ mưa, dân chúng cũng không quá lo lắng.

Qua sông Tứ Hộ, cuối cùng đã tới địa phận của Nam Minh quận.

Sông Tứ Hộ được mở rộng, thuyền lái vào vẫn được, một đường đi thẳng đến Tứ Phương trấn.

Bến tàu Tứ Phương trấn cũng đã hoàn công, chỉ là nơi đây khá hẻo lánh, ít người ngoài vãng lai, cho nên vẫn hiu quạnh, hiện thuyền Chu gia cập bến, dẫn không ít người vây xem.

Thấy Chu Tử Thư bước xuống, có người phản ứng nhanh liền vội vàng hành lễ, hô to 'Hầu gia'. Kéo theo những người khác cũng lập tức hành lễ.

Chu Tử Thư giật mình ngẩn ngơ, thậm chí có loại cảm giác mình dường như đang mơ, cậu đến Khánh Dương bất quá chỉ mới mấy tháng, giờ trở về Tứ Phương trấn, như đã qua mấy đời.

Gật gật đầu chào dân chúng, Chu Tử Thư và Cung Tuấn cùng ngồi xe ngựa hồi phủ.

Đại môn Chu gia đóng chặt mấy tháng nay rốt cục cũng mở ra, khi hai người đã vào trong, đại môn một lần nữa đóng lại, ngăn cách tầm mắt tìm tòi nghiên cứu của người ngoài.

Phủ đệ không có gì thay đổi, bọn họ đi Khánh Dương, nơi đây luôn được lão bộc trông coi, ngoại trừ hơi yên tĩnh thì cũng không khác mấy trước lúc bọn họ đi.

Trong phòng bếp nổi lửa làm cơm, hai người ăn xong bữa trưa, Chu Tử Thư vẫy lui hạ nhân, mang theo Cung Tuấn cùng đi tư khố.

Tư khố không có chìa khóa nên hạ nhân không vào được, bởi vậy cũng không ai quét tước, Chu Tử Thư đẩy cửa ra, bên trong bụi đã bay mù mịt

Sau khi đóng kín cửa, Chu Tử Thư đi thẳng tới chỗ bình hoa lớn, dựa theo cách thức cũ, cửa động liền xuất hiện.

Cung Tuấn cầm đèn đi trước Chu Tử Thư, hai người men theo ánh đèn le lói đi xuống, càng xuống sâu hầm càng tối, thẳng đến bậc cuối cùng, Cung Tuấn bảo Chu Tử Thư đứng yên chờ, còn hắn đi nhóm lửa, sau mới để Chu Tử Thư đi vào.

Trong hầm tối vẫn y hệt trước kia, rương hòm chất lộn xộn, Cung Tuấn nhướng mày, "Tổ tiên Chu gia quả thực là phú khả địch quốc."

Chu Tử Thư bắt lấy tay hắn lắc lắc, cười nói: "Thì em lấy đây là tín vật đính ước với anh rồi đó còn gì."

Cung Tuấn nhớ lại chiếc chìa khóa đồng thau mà hồi trước Chu Tử Thư từng tặng hắn, buồn cười nặn vành tai cậu, "Sợ là ta phải theo em mấy đời nữa mới đủ trả."

Chu Tử Thư giảo hoạt cười, buông tay hắn đến bên tường tìm lỗ khóa.

Cung Tuấn cũng cùng theo, nhãn lực hắn luôn tốt, nhưng lại không phát hiện ra trên tường có điểm gì đặc biệt, ai ngờ Chu Tử Thư tỉ mỉ nhìn một hồi, lại chỉ vào một chỗ và nói: "Ở đây."

Cung Tuấn thuận theo tay cậu chỉ nhìn thử, mới phát hiện một lỗ khóa cực nhỏ ở trên tường.

Chu Tử Thư tháo khóa Trường Mệnh xuống, để Cung Tuấn mở ra, sau cầm chìa nhỏ chầm chậm tra vào lỗ.

Vặn khóa, vách đá vẫn lặng yên, song ngay lúc Chu Tử Thư bắt đầu nghi hoặc thì trong vách đá bỗng vang lên tiếng cùm cụp khe khẽ, rất giống tiếng lúc khóa Trường Mệnh bị mở ra, cùm cụp cùm cụp, như một cơ quan nào đó đang khởi động.

Một lát sau, vách đá vốn không chút khe hở chợt di động, mặt đá chậm rãi lui về sau, khép tại hướng trái lối đi, lộ ra một đường hầm bí ẩn.

Đường hầm không hề tối mà lập lòe ánh sáng, Chu Tử Thư và Cung Tuấn liếc mắt nhìn nhau, Chu Tử Thư đứng giữ cửa, Cung Tuấn đi vào trước dò đường.

Mặc dù đây là hầm bạc do tổ tiên để lại, nhưng không ai biết được bên trong còn cơ quan ngầm nào nữa không, cẩn thận chút vẫn hơn.

Hành lang rất dài, hai bên vách đá và trần nhà đều được khảm dạ minh châu, dù không có nến trong tay vẫn có thể nhìn rõ.

Đi một đường, Cung Tuấn thăm dò được đại khái, xác nhận trong này không có cơ quan nào khác, mới quay lại dắt Chu Tử Thư cùng vào.

Dẹo said:Wow, ghê nha ghê nha, Cung lưu manh có cả tài mở khóa luôn =))))) Xứng chức thổ phỉ ghê nha.

------oOo------

Chương 105

Nguồn: EbookTruyen.VN

Editor: D Ẹ O

Xuyên qua hành lang uốn lượn, cuối đường là đại môn đóng chặt, không khóa, chỉ chặn lại bằng then chốt.

Cung Tuấn tiến đến đẩy cửa ra.

Dạ minh châu chiếu sáng phong cảnh bên trong. Đằng sau cách cửa là một không gian rất rộng được xây theo kiểu hạ trạch dưới lòng đất, có sân vườn, có đình viện, có hòn non bộ, trong nước còn có cá bơi, nhưng nhìn kỹ, lại phát hiện đây không phải cá thật, mà là mấy viên ngọc thạch hình cá nhỏ.

Mặt nước lưu động, thỉnh thoảng còn có gợn sóng lăn tăn, hẳn là nước từ dưới đáy ngầm chảy lên, sóng nước dập dờn khiến người nhìn vào dễ lầm tưởng ngư thạch là cá thật đang bơi.

Cung Tuấn cầm thật chặt tay Chu Tử Thư, che chở cậu sau lưng mình, cẩn thận bước đến chỗ đình viện.

Qua sân trước là chính đường, trong đường nội thất đều bằng gỗ tử đàn thượng hạng, trên chiếc bàn con còn đặt một bộ trà cụ, hai cốc trà hai bên trái phải, bên trong hẵng còn đọng chút cặn, như chỉ vừa có người dùng qua, song quanh thành cốc lại đóng một tầng bụi thật dày.

Xuyên qua chính đường là nội viện, trong nội viện cũng có hoa cỏ cây, đều từ ngọc thạch mà thành, chạm trổ rất tinh xảo, nếu không nhìn kỹ sẽ khó lòng nhận ra.

Cung Tuấn nhìn chằm chằm con đường phía trước, miệng lại nói: "Tổ tiên chúng ta thật biết hưởng thụ."

Xây hẳn một tòa viện dưới lòng đất, tinh mỹ và tráng lệ, mà tất cả các vật ở đây dù chỉ là vật nhỏ nhất cũng đáng giá cả gia tài.

Chu Tử Thư cũng thầm thán phục, cậu chưa từng được nghe ai kể thì ra dưới lòng đất Chu gia cư nhiên còn có cả một toà trạch viện, nhìn qua thì có vẻ là thuộc về thời của tổ tiên Mộ Đan. Nhưng mà, xây viện dưới đây để làm gì? Chu Tử Thư thắc mắc.

Bọn họ lần lượt đi từng gian phòng một, nơi này tuy nhỏ, song cái gì cũng có, phòng ngủ, thư phòng, và cả nhà bếp hay buồng tắm đều đầy đủ mọi thứ, hơn nữa đều có vết tích chúng đã từng được người sử dụng, như thể có người đã từng sinh hoạt ở đây một thời gian.

Tủ đồ trong phòng ngủ vẫn còn treo đầy quần áo. Hoàn hảo không chút tổn hại, song Chu Tử Thư vừa đưa tay đụng một cái, lại phát hiện chúng đã bị thời gian ăn mòn, vừa chạm đã tan thành mảnh vụn.

Xét theo dáng trang phục, đây là đồ của hai người, Chu Tử Thư suy đoán, hẳn là của Chu Khanh và Mộ Đan.

Trong thư phòng bày đầy sách, từ thoại bản dân gian đến binh pháp đủ loại, chứng tỏ chủ nhân nó là người có học thức sâu rộng. Song vì đã quá cũ, trang giấy đều ố vàng giòn rụm.

Tìm quanh thư phòng một hồi, Chu Tử Thư phát hiện một rương gỗ đỏ dưới giá sách.

Trông nó khá dài, Chu Tử Thư xốc nắp lên, bên trong chất toàn sách, không có tựa đề, chỉ ghi thời gian nó được viết.

Vì được bảo tồn trong rương nên không mục nát như những cuốn bên ngoài, Chu Tử Thư lấy một quyển, cẩn thận mở ra, phát hiện nội dung bên trong rất ngắn gọn, kể về những chuyện ngày thường.

"Ngày 3 tháng 8, khí trời quang đãng, hai ngày trước Mộ Đan có nói hai ta sẽ có hài tử, sau đó y nâng một quả nhỏ cho ta xem, vốn chỉ nghĩ y cố tình chọc ta, không ngờ ấy lại là sự thật."

"Ngày 10 tháng 9, mấy ngày nay mưa liên miên, gần đây Mộ Đan có hơi suy yếu, y gạt ta về lai lịch của quả nhỏ, nhưng ta vẫn đoán được, nó là căn nguyên của y, ta vừa cao hứng lại vừa đau lòng, ta biết y muốn theo ta, ta lại không muốn để y đau lòng, chỉ có thể giả như không hay biết."

"Ngày 21 tháng 12, sắp hết năm, mùa đông năm nay rất lạnh, thỉnh thoảng Mộ Đan lại không thể duy trì hình người, bất quá lúc y biến thành mẫu đơn cũng rất đẹp, nhưng không thể để người khác nhìn thấy, ta đang chuẩn bị xây một tòa trạch dưới lòng đất Chu gia, để Mộ Đan tu dưỡng. Bây giờ ta bắt đầu hối hận tại sao lúc đó mình không ngăn cản y."

"Ngày 16 tháng 7, trạch viện cuối cùng cũng xây xong. Mộ Đan rất thích hoa, nên ta quyết định sẽ trồng nhiều hoa dưới này, thế nhưng lúc khoe với Mộ Đan, y lại bắt ta dời hết chúng đi, nói dưới lòng đất không thích hợp để hoa cỏ sống. Y vẫn luôn đáng yêu vậy đấy, ta muốn dẫn y đi, đến nơi không có người, vào núi cũng không tồi, chỉ có hai chúng ta."

"Ngày 9 tháng 10, nhà trong núi đã xây xong, hôm nay sẽ mang Mộ Đan đi xem, ta phải cho y một niềm vui bất ngờ."

"..."

Chu Tử Thư đọc từng quyển từng quyển một, những quyển này đều do tổ tiên Chu Khanh viết, dày đặc mười mấy cuốn, nội dung đều xoay quanh Mộ Đan, kể về tháng ngày cả hai bên nhau, cùng những chuyện lặt vặt trong cuộc sống thường nhật. Từ những trang giấy, hai người chỉ ở dưới lòng đất một đoạn thời gian ngắn, sau đó liền chuyển vào trong núi.

Chu Tử Thư cũng nhớ mang máng, trên gia phả có viết, con của tổ tiên được nhặt từ trong núi, tổ tiên thấy đây là duyên phận, nên mới nhận làm con nuôi, gọi là Chu Mộ Sơn.

Lật tới trang cuối cùng. Đây là Chu Khanh khi về già đã viết, nét chữ bình thản hơn khi còn trẻ rất nhiều, song những hàng chữ tình cảm vẫn trước sau như một.

"Đông Nguyệt (tháng 11 âm)ngày 23, Mộ Đan phát hiện chỗ ta giấu nhật ký, y đọc được toàn bộ, sau đó còn cười ta, quyển này nhất định phải giấu thật kỹ, không thể để y phát hiện được."

Ngay dưới còn có một hàng chữ nhỏ, chữ viết phiêu dật, như đáp lời: "Thì ra anh còn dám giấu. Bất quá vẫn bị ta tìm ra."

Chu Tử Thư nhịn không được bật cười, cậu rất tò mò khi tổ tiên Chu Khanh thấy dòng chữ này sẽ thế nào.

Tình cảm của hai người họ thật tốt.

Chu Tử Thư cảm thán, cất sách về lại chỗ cũ, đây là kỷ niệm của tổ tiên, chi bằng hãy để nó lại nơi tràn ngập hồi ức của hai người.

Cung Tuấn đang dò xét nơi khác hô gọi Chu Tử Thư, "Thư Thư, em qua đây xem này."

Chu Tử Thư đứng dậy, vỗ vỗ tay đầy bụi, cậu thấy Cung Tuấn đang cầm một quyển sách, chân mày hắn nhíu lại suy tư.

"Anh phát hiện được gì rồi?" Chu Tử Thư tiến đến bên cạnh hắn, đưa đầu xem.

Cung Tuấn chìa quyển sách sang cho cậu, "Tổ tiên Mộ Đan để lại."

Chu Tử Thư nhận lấy, trang bìa có viết: Nếu đời con cháu có may mắn thức tỉnh huyết mạch, phát hiện được nơi đây, hãy theo lời ta dặn mà học cách khống chế căn nguyên.

Nụ cười trên môi cậu nhạt đi, Chu Tử Thư nghiêm túc lật xem từng tờ.

Tất cả được ghi chép rất tỉ mỉ, chứa đựng toàn bộ Cung học và kinh nghiệm của Mộ Đan. Song vì bản thân y là yêu, nên những nội dung liên quan đến tu luyện, Chu Tử Thư thử vài lần vẫn không thấy tác dụng gì.

Chu Tử Thư gãi gãi má, ngửa đầu nhìn Cung Tuấn, "Hình như không có tác dụng gì cả."

Cung Tuấn nói: "Trước cứ mang về nghiên cứu xem sao, có lẽ là do thể chất bất đồng, dù sao có vẫn hữu dụng hơn là chúng ta tự mày mò."

Chu Tử Thư cũng nghĩ vậy, đem sách nhét vào túi tay áo Cung Tuấn.

Lúc đi ra, hai người phát hiện ở bàn nhỏ cạnh cửa có đặt một tấm phong thư, mở ra xem, xét theo nét chữ hẳn là của tổ tiên Mộ Đan.

Đại ý là tư khố dưới lòng đất có để lại một phần tài bảo, con cháu có thể tùy ý lấy dùng, đây là lễ vật mà tổ tiên để lại, còn nói tòa trạch dưới lòng đất này là y cố ý lưu lại làm kỷ niệm, bảo bọn họ nếu không bất đắc dĩ thì đừng phá hoại nó và lời nhắn cuối cùng là tại thung lũng trong núi Thanh Nguyên của Nam Minh quận còn có một tòa trạch nữa, nơi ấy có chôn giấu kim ngân, nếu cần, có thể theo bản đồ đến lấy.

Cuối thư là bản đồ vẽ tay, Chu Tử Thư liếc mắt nhìn, tuy rằng một vài chỗ có hơi khác hiện tại song vẫn không ảnh hưởng mấy.

Hai người cất cẩn thận, sau đó bước khỏi đây, đóng kín đại môn một lần nữa rồi mới ra ngoài.

Thuận đường cũ mà về. Cửa đá bên phải có một nút cơ quan nhỏ. Chu Tử Thư ấn xuống, cửa đá chậm rãi khởi động, hai người ra bên ngoài, cửa đá mới chầm chậm hợp lại, lối ngầm biến mất như chưa từng tồn tại.

Chìa khóa bị cơ quan đẩy ra một đoạn, Chu Tử Thư rút nó ra, vách đá khôi phục nguyên trạng ban đầu, nếu không phải hai người vừa từ trong ấy ra, thì có lẽ ai cũng sẽ không ngờ đằng sau vách đá ấy là cả một tòa trạch hoa lệ.

Chu Tử Thư nói: "Chúng ta niêm phong nơi này lại đi." Kim ngân tài bảo ngoài kia là đã đủ cho họ dùng mấy đời, hà tất phải để những người khác đi quấy rối nơi yên nghỉ của tổ tiên.

Cung Tuấn cũng tán thành. Giơ tay sờ sờ gò má cậu, "Chúng ta lên đi thôi. Trước tiên cần nghiên cứu quyển sách tổ tiên để lại đã."

Cung Tuấn cầm chân nến, một tay dắt Chu Tử Thư đi lên.

Bước khỏi khố, hai người mới phát hiện bây giờ trời đã tối, không ngờ bất tri bất giác họ đã ở dưới đó lâu đến vậy.

Trở về nhà rửa mặt, Cung Tuấn ôm Chu Tử Thư ngồi trên giường, cằm đặt trên đỉnh đầu cậu. Cùng cậu nghiên cứu quyển sách nọ.

Nội dung trong ấy rất nhiều, lúc nãy chỉ lật qua loa vài tờ, hiện tại nhìn kỹ mới phát hiện, ngoại trừ ghi chép kinh nghiệm tu luyện thì còn có chút thông tin về yêu giới.

Mộ Đan hẳn đã từng là một người Chung khoáng tiêu sái, bên trong sách có viết: Y đạt được cơ duyên từ thiên địa mà hoá hình, hành tẩu nhân gian, chỉ mới gặp một đồng loại, nhưng do kẻ đó làm đủ chuyện xấu, nên đã bị y giết chết. Bởi vậy mọi chuyện liên quan đến yêu tinh, cơ hồ đều lấy thí dụ từ chính bản thân y.

Y chính là mẫu đơn chi vương, tu thành đại yêu có khả năng ra lệnh cho thực vật khắp thiên hạ, chẳng là rất nhiều thực vật còn chưa khai linh trí, tỉnh tỉnh mê mê rất ngốc ngếch, còn số ít đã mở linh trí thì lại không thể di động cũng chẳng biết phép thuật, "Cái khả năng này thực vô bổ vô tác dụng", dòng chữ nhỏ này là đánh giá của Mộ Đan, y nói: Không cần học.

Cung Tuấn cười nói, "Tổ tiên Mộ Đan quả là một người thú vị." Chu Tử Thư rất tán thành, gật gật đầu tiếp tục xem.

------oOo------

Chương 106

Nguồn: EbookTruyen.VN

Editor: D Ẹ O

Ngoài ra, trong sách còn có ghi công dụng của căn nguyên. Căn nguyên đại yêu, là thứ phi thường bổ dưỡng đối với đồng loại, nếu đại yêu tốt, như Mộ Đan, sẽ không keo kiệt mà vận dụng căn nguyên, để dẫn dắt cho các tiểu bối có tiềm lực.

Y còn viết: "Tại hoàng cung Khánh Dương, có một cây du nhỏ, tư chất rất tốt, ta dạy nó rất nhiều, có cơ hội thì nhớ đến giao lưu với nó một chút."

Chu Tử Thư nghĩ đến cây du già cực kỳ ngưỡng mộ Mộ Đan kia, cậu quyết định, lần sau tiến cung sẽ thuật lại những lời này cho nó nghe, không chừng tâm trạng cây du già sẽ khá lên một chút.

Lật hết sách, Chu Tử Thư lại nghĩ tới Chu Ngụy Tử đã được đưa vào cung làm quà mừng thọ cho thái hậu, lúc đó Ngụy Tử có nhắc đến 'sức mạnh', còn có hồi cậu vô tình làm một cây mẫu đơn mọc nhanh hơn nữa, chắc là những lúc ấy cậu đã vô thức vận dụng căn nguyên.

Chu Tử Thư mở lòng bàn tay ra nhìn, ngửa đầu hỏi Cung Tuấn, "Nếu căn nguyên có thể giúp cây cỏ lớn nhanh hơn, vậy có phải cũng sẽ giúp lúa nước lớn nhanh hơn không anh?"

Cung Tuấn cà cà đỉnh đầu cậu, hàng chân mày chau lại vì sầu lo, "Theo lý mà nói thì là vậy, thế nhưng thiên hạ đất ruộng nhiều bao la, em sao có thể giúp hết được?"

Hắn khẽ thở dài. Ôm cậu sát vào ngực mình, "Em đã làm tốt lắm rồi, còn lại cứ giao cho ta và hoàng huynh, năng lực của em tuyệt đối đừng để bị bại lộ."

Chu Tử Thư đặt tay mình lên mu bàn tay hắn, dùng hai má cọ cọ ngực người yêu, "Được ạ."

Ngày 3 tháng 7, Chu Tử Thư và Cung Tuấn đến núi Thanh Nguyên, dựa theo ký hiệu trên bản đồ, họ tìm được một tòa trạch cũ nát, tòa nhà này không có ai quản lý trông coi, đã hoang phế từ lâu, gỗ mục bị ăn mòn gần hết, chỉ còn mấy cây trụ lớn là còn tồn tại để chống đỡ nó không bị sụp, từ ngoài nhìn vào, có lẽ ngay cả người đi núi cũng không dám vào đây dừng chân.

Hai người không vào trong, mà chỉ nhớ kỹ chỗ này rồi quay về, để ngừa sau này có chuyện gì còn đến mà tìm, còn nếu như không cần, thì cứ để nó ở đây, chờ hậu nhân khai quật.

Sau khi quay về, bọn họ bắt đầu thu thập hành trang khởi hành đến Khánh Dương.

Nói là đi nhưng cũng không phải là đi liền, đồ cưới của Chu Thư Nguyệt và cả sính lễ của Chu gia nhiều lắm. Hơn nữa Chu Tử Thư đã quyết định sẽ tạm thời lưu lại Khánh Dương, bởi vậy những thứ cần dùng hoặc hạ nhân đều phải chuẩn bị cùng đi.

Trước khi đi Chu Tử Thư còn muốn bỏ ra chút thời gian đến Hưng Đông quận, lần này trở về, bọn Lý Khánh Niên không có ở đây, Chu Tử Thư đã cho người đưa tin đến Lý gia, theo như tin tức mà hạ nhân nhận được, Lý Khánh Niên và hai thiếu gia khác vẫn luôn ở Hưng Đông quận, đến nay vẫn chưa ai trở về.

Tuy có nhờ Liễu Thanh giúp đỡ, nhưng Chu Tử Thư vẫn cảm thấy cậu nên đến nhìn một lần mới yên tâm.

Cung Tuấn ở lại Tứ Phương trấn cho người chuyển đồ đạc lên tàu, còn Chu Tử Thư trực tiếp cưỡi ngựa đi Hưng Đông quận, thủy lộ cũng băng qua Hưng Đông quận, hai người sẽ hẹn gặp nhau tại đó.

Lúc Chu Tử Thư đến, trong cửa hàng đang có khách. Hiện tiệm gạo Chu gia ở đây làm ăn rất khá, tuy Chu Tử Thư đã hạn chế những mối giao dịch lớn, nhưng vẫn còn bình dân bách tính đổ xô đi mua gạo. Gạo của Chu gia đều là gạo tốt, không trộn lẫn tạp vật, cũng không cần lo mình mua phải gạo cũ, dần dần, cả bách tính ở phụ cần cũng thích đến cửa hàng Chu gia mua gạo.

Quản sự đang tiếp khách đưa lưng về phía Chu Tử Thư, bóng lưng thon gầy, mà giọng lại rất quen tai, Chu Tử Thư nhìn chằm chằm bóng lưng xa lạ hồi lâu, ngờ vực gọi thử: "Lý Khánh Niên?"

Lý Khánh Niên cứng đờ, cậu xoay người lại, Chu Tử Thư còn chưa kịp nói gì, đã bị ánh mắt thê lương bi ai của cậu đính dính cứng ngắc.

Chờ khách đi, Lý Khánh Niên vẫn không nhúc nhích, chỉ là ánh mắt cậu nhìn Chu Tử Thư càng ngày càng bi phẫn.

Chu Tử Thư không biết chuyện gì đã xảy ra, nhưng trực giác cho cậu biết chắc chắn có liên quan đến mình, cậu chột dạ tằng hắng, mở miệng thử hỏi, "Sao người gầy đi nhiều vậy..."

Tiểu bàn tử mập mập tròn tròn của ngày xưa, bây giờ cùng lắm chỉ béo hơn Chu Tử Thư một xíu, mặt vẫn tròn vo, nhưng không còn thịt mỡ, đôi mắt cũng to hơn, mũi ưỡn thẳng, cái cằm nhọn, Chu Tử Thư nhìn, cảm thấy cậu nhóc rất đáng yêu.

Lý Khánh Niên lau nước mắt, khóc chít chít kể lể: "Ngươi có biết mấy tháng nay ta sống thế nào không?!"

Chu Tử Thư tiếp tục ho khan, đạo mạo nói: "Ngươi gầy đi cũng tốt mà, đỡ bị mẹ ngươi phát sầu là béo quá không có cô nương nhà nào thèm để ý đến ngươi."

Lý Khánh Niên: "..."

Ấm ức thả tay áo xuống, Lý Khánh Niên hậm hực ngồi vào bàn, tiện tay rót chén trà cho cả hai, "Lúc trước ngươi nhét chúng ta đến đây là đánh chủ ý bóc lột sức lao động của bọn ta đúng không?"

Nhớ lúc đầu ba người được đến đây như nguyện, vốn tưởng sẽ trần ngập hoài bão, ai ngờ ban ngày thì bận bịu chạy tới chạy lui với quản sự, chuyện của cửa hàng hay cả của điền trang đều phải lo, tối đến còn phải ngồi học cách tính sổ sách, ba tiểu thiếu gia từ nhỏ đến lớn chưa ăn khổ bao giờ thiếu chút nữa khóc chết, thế nhưng nghĩ tới điều Chu Tử Thư nói, lại nghĩ hồi trước một mình cậu mà có thể chống đỡ được cả một Chu gia, liền cắn chặt răng bước tiếp, cùng nhau kiên trì đến bây giờ.

Đến nay đã gần bốn tháng trời, ba người ai cũng gầy đi không ít, trong đó Lý Khánh Niên gầy rõ nhất, Chu Tử Thư suýt chút nữa đã nhận không ra.

Lý Khánh Niên bây giờ mới hiểu được tính toán của Chu Tử Thư, bởi vậy nhìn thấy cậu, vừa là nhớ nhung bạn bè lâu ngày gặp lại, vừa là âm thầm nghĩ kế trả chút thù nhỏ.

Đáng tiếc Chu Tử Thư chẳng hề cho cậu cơ hội được sinh khí, "Nhưng nếu không để các ngươi làm, ta cũng chẳng biết tìm đâu ra người có thể tin tưởng."

Nói rồi cậu chìa một bọc nhỏ ra đặt lên bàn, "Nè, ta có mua chút đồ chơi nhỏ từ Khánh Dương mang về cho các ngươi đấy, ba người ai thích cái gì thì cứ lấy."

Lý Khánh Niên do dự trong phút chốc, cầm lấy mở bọc ra, phát hiện bên trong đều là một số đồ ăn hoặc đồ chơi nhỏ, cậu thích ngọt, nên nhắm thẳng hai hộp kẹo trông có vẻ ăn ngon nhất bên trong giấu vào trong tay áo, rồi lại thở dài nói: "Thôi, ta tha thứ cho ngươi đó."

Chu Tử Thư bật cười, thực lòng nói: "Lần này khổ cho các ngươi rồi, lợi nhuận từ cửa hàng chúng ta chia bốn sáu, ta lấy bốn, còn lại các ngươi tự chia nhau, ngày sau nếu mở rộng thêm, cũng sẽ như vậy."

Lý Khánh Niên sợ hết hồn, cậu oán giận chỉ là chút tâm tình nhỏ khi bị bạn tốt hãm hại, chứ không có ý định đòi hỏi gì.

Trên thực tế mấy tháng qua cậu cũng rất vui vẻ, cậu trời sinh đã am hiểu cách giao tiếp với người khác, sau đến Hưng Đông quận thì như cá gặp nước, mấy hàng gạo cạnh tranh cũng có quan hệ khá tốt với cậu, kể cả Triệu gia mà trước đây từng có xung đột với Chu Tử Thư cũng vậy, lâu lâu cậu vẫn có thể rủ Triệu đại công tử đi uống vài ly rượu.

Bây giờ nghe Chu Tử Thư nói như vậy, liền vội xua tay nói: "Ta chỉ đùa thôi, ngươi đừng để trong lòng."

Nhưng Chu Tử Thư rất nghiêm túc, ngày sau cậu rất có khả năng sẽ định cư ở Khánh Dương, sinh ý trong Nam sẽ không dễ quản lý, xét thấy nhân phẩm của Lý Khánh Niên và giao tình giữa bọn họ, cậu chàng là người đáng tin cậy nhất, nên cậu mới quyết định để bọn họ tiếp quản lâu dài.

"Nếu ngươi không nói ta vẫn sẽ làm vậy." Chu Tử Thư nói: "Ngày sau ta ở Khánh Dương thành, chuyện ở Hưng Đông quận và cả Nam Minh quận đều phải nhờ cả vào các ngươi, cho nên chuyện ấy là điều nên làm."

Lý Khánh Niên lập tức bắt được trọng điểm, thiếu chút nữa đã nhảy dựng, "Nam Minh quận? Nam Minh quận gì cơ?"

Chu Tử Thư nhấp một ngụm trà, "Ngươi suốt ngày làm một quản sự nho nhỏ không ngại mất mặt sao, chi bằng thăng lên làm lão bản, quản sinh ý hai quận, ngày sau có khả năng sẽ mở rộng càng nhiều, nở mày nở mặt, có vậy lúc về bá mẫu mới càng khen ngợi ngươi hơn."

Lý Khánh Niên sắp khóc đến nơi rồi, "Vậy còn ngươi? Cột hết cho chúng ta vậy còn ngươi thì sao?"

Chu Tử Thư quang minh lẫm liệt nói, "Ta đến Khánh Dương đánh tuyến đầu cho các ngươi! Ta quản phương Bắc, các ngươi quản phương Nam, biến cửa hàng gạo của chúng ta rộng khắp cả Đại Cung! Trở thành thương buôn lương thực lớn mạnh nhất Đại Cung!"

Thấy cậu dõng dạc hùng hồn như vậy, Lý Khánh Niên bị dọa hết cả hồn, khí thế cũng xìu xuống, "Thật chứ?"

Chu Tử Thư cười thầm, song ngoài mặt vẫn nghiêm túc gật đầu, "Đương nhiên."

Lý Khánh Niên vẫn có chút bất an, nhưng lại không chỉ ra được vấn đề nằm ở đâu, chẳng thể làm gì khác hơn là do do dự dự đồng ý, "Vậy... Ừm, được thôi."

...

Chu Tử Thư ở lại Hưng Đông quận đợi ba ngày, ôn chuyện cùng ba người bạn tốt, đến Nhiêu Gia bái phỏng. Mời bọn họ tháng tám hãy đến Khánh Dương uống rượu mừng.

Lý Khánh Niên lưu luyến không rời tiễn Chu Tử Thư lên thuyền, mọi người đã ước định tháng tám sẽ gặp lại nhau ở Khánh Dương thành.

Chu Tử Thư lên thuyền, phất phất tay chào tạm biệt, rồi quay người đứng cùng Cung Tuấn, giờ đã là tháng bảy, bọn họ phải nhanh chóng trở về Khánh Dương chuẩn bị hôn lễ cho Chu Thư Nguyệt, không thể trì hoãn thêm được nữa.

Lúc đi chỉ một, nhưng về lại thành ba chiếc thuyền, chuyến này về mang theo không ít kim ngân, thuyền nặng di chuyển lâu, phải bỏ ra sáu ngày mới về đến Khánh Dương thành.

Vương Đức Thuận nhận được tin, vội mang theo người chuyển tất cả về Hầu phủ, còn Chu Tử Thư và Cung Tuấn thì quay về trước.

Khang Nhạc hầu không ở, Khánh Dương thành cũng mất bớt chuyện vui,

Vĩnh An vương thế tử thương đã lành, không thấy Cung Tuấn và Chu

Tử Thư, liền nhặt lại tác phong công tử bột ngày xưa, hận không thể diễu võ dương oai ngênh ngang trên đường cái.

Cổ nhân đã nói, làm người không thể quá bừa bãi, gã mới đắc ý được mấy ngày, còn chưa đủ hả hê, đã đụng phải xe ngựa Chu Tử Thư.

Trên xe không móc cờ nhỏ, Cung Dật ỷ mình quyền cao thế mạnh, roi ngựa chỉ vào phu xe quát: "Chó ngoan không cản đường."

Chu Tử Thư vốn đang buồn ngủ dựa vào vai Cung Tuấn, vừa nghe thấy giọng quen quen liền tỉnh, vén rèm thò đầu ra, "Thế tử có khoẻ không? Thương đã lành rồi chăng?"

Cung Dật chỉ cảm thấy đau răng.

Dẹo said:Cái tật cáo già này là học tỷ phu nó đúng không?? Chết chết, họ Chu với họ Cung dạy hư em nó cả rồiiiii.

------oOo------

Chương 107

Nguồn: EbookTruyen.VN

Editor: D Ẹ O

Gian nan kéo da mặt cứng ngắc nặn thành một nụ cười, Cung Dật ngoài cười nhưng trong không cười nói: "Cảm phiền Hầu gia quan tâm, sớm đã khỏi rồi."

Chu Tử Thư gật gật đầu, qua loa khách sáo vài câu, nhân tiện nói: "Ta mới vừa cùng vương gia từ trong nam về, hiện trong phủ còn có chuyện, không thể tiếp thế tử được, xin phép đi trước."

Cung Dật vừa nghe Cung Tuấn cũng ở trong xe ngựa, bắp thịt trên người đều căng lên, vết thương cũ ẩn ẩn đau, lập tức nói: "Hầu gia nếu đã bận, ta cũng không làm phiền, hai người đi thong thả." Nói rồi lập tức dẫn người lui sang bên, nhường đường cho xe ngựa Chu Tử Thư đi.

Chu Tử Thư chắp tay cười híp mắt nói tạ ơn, sau mới ngồi ngay ngắn về chỗ cũ.

"Càng ngày càng nghịch ngợm." Người vừa ngồi xuống, liền bị Cung Tuấn mò vào lồng ngực, tiện còn hôn phớt một cái lên môi cậu, thấp giọng cười hỏi: "Học ai đây?"

Chu Tử Thư chớp chớp mắt, đôi ngươi trong trẻo phản chiếu hình bóng hắn, cậu díp mắt lại, cắn ngược lên môi dưới của hắn một cái, cười hì hì nói: "Học anh đó! Thấy em giống thổ phỉ hong?"

Cung Tuấn vịn eo cậu, cười trầm, phụ họa nói: "Ừ, giống cực, vừa nhìn đã biết là áp trại phu nhân."

Chu Tử Thư giả bộ hung ác, muốn nhào tới cắn hắn, Cung Tuấn vững vàng ôm eo cậu, tùy ý tiểu thiếu gia cào cắn.

...

Những ngày sau, Chu Tử Thư mãi bận rộn chuyện hôn sự của Chu Thư Nguyệt.

Trong nhà không còn ai, chuyện mời khách hay tiệc rượu, và cả về đồ cưới hay những chuyện vụn vặt khác, đều phải do một tay hai mẹ con Chu Tử Thư và Chu Hữu Cầm thương lượng xử lý.

Chu Thư Nguyệt thì ở yên trong viện mình, chuyên tâm thêu áo cưới.

Áo cưới trước đó, đã mặc vào ngày thành thân cùng Tiêu gia, tuy cuối cùng hôn lễ cũng không thành, thế nhưng không thể mặc được nữa, nếu mặc chẳng khác nào rước xui về nhà.

Chu Thư Nguyệt lại một lần nữa thêu bộ mới, đợi đến ngày thành hôn, được gả cho người trong lòng, cũng không uổng công sức đã bỏ ra.

Chu Tử Thư thì chuẩn bị mua điền trang cho Chu Thư Nguyệt làm quà cưới.

Vàng bạc là vật chết, của hồi môn trừ kim ngân, còn cần thêm điền trang và cửa hàng, những thứ có thể cho ra lời, chỉ là căn cơ của Chu gia ở Khánh Dương chưa ổn, cũng không có sản nghiệp, bởi vậy Chu Tử Thư liền mời hai người môi giới tốt nhất Khánh Dương thành đến Hầu phủ, phàm là điền trang hay cửa hàng hợp nhãn duyên, tất cả đều mua lại.

Hơn mười hai tòa điền trang cùng chín gian cửa hàng, đều chọn địa thế tốt, mặt tiền thuận lợi dễ buôn bán, giá cả cũng không nhỏ, hai vị môi giới nơm nớp lo sợ, họ liếc nhìn nhau, nghĩ thầm, nếu vị Hầu gia này không thể bỏ ra đủ số tiền ấy, vậy bọn họ liệu có nên châm chước, cấp người ta một bậc thang, viết giấy nợ chia ra trả lần hay không.

Dù sao Hầu phủ cũng ở đây, đường đường là Hầu gia sao có thể quỵt nợ.

Trong lòng họ như đánh trống, lo sợ bất an nhìn Chu Tử Thư vẫn đang tiếp tục chọn.

Lật hết quyển nhà đất, Chu Tử Thư vẫn chưa đủ thỏa mãn tiếc nuối thu tay, mấy chỗ tốt đều đã bị cậu chọn, còn lại toàn nơi hoặc địa thế không ổn hoặc không cho ra lời, có mua cũng chẳng có ích lợi gì.

"Nhiêu đó thôi, các ngươi mau chóng đưa khế đất tới."

Hai người môi giới thưa dạ gật đầu, ngập ngừng không dám mở miệng hỏi khi nào thì thanh toán bạc.

Ai ngờ Chu Tử Thư lại sảng khoái vô cùng, "Bạc ta sẽ để quản gia mang các ngươi đi phòng thu chi lấy, hiện bạc trong khố vẫn đủ chứ?" Vàng bạc cậu mang từ Tứ Phương trấn về có hơi nhiều, chưa kịp đi đổi thành ngân phiếu, Chu Tử Thư chê chúng chiếm chỗ, muốn tiêu xài bớt cho đỡ chướng.

Người môi giới nghe vậy liền gật đầu liên tục, thiên ân vạn tạ theo Chu Cát đến phòng thu chi lấy tiền.

Sau đó hai người bị mười mấy rương bạc dọa choáng váng.

Mười hai toà điền trang, chín gian cửa hàng, gộp lại hơn mười vạn lượng bạc, hạ nhân cứ thế khiêng đủ mười mấy rương bạc ra đặt chỉnh tề trước mắt họ.

Hai người môi giới cũng thường thường được tiếp xúc với các vương công hầu phủ, nhìn nhiều riết cũng quen, nhưng nhiều bạc đến vậy vẫn là lần đầu thấy, bối rối nửa ngày mới hồi hồn, nhấc tay áo xoa xoa trán đổ đầy mồ hôi, "Chu quản gia xin đợi ta về thông báo một tiếng đã, gọi người đến đưa rương bạc đi."

Chu Cát rất dễ nói chuyện, "Không cần phiền phức vậy đâu, để ta gọi lực phu giao tận nơi cho hai người, nhưng khế đất kia là quà cưới cho đại tiểu thư, nếu trì hoãn sẽ không kịp, kính nhờ hai vị giải quyết nhanh chóng."

Người môi giới gật đầu liên tục, trong lòng thầm kinh ngạc, bọn họ cứ tưởng Khang Nhạc hầu chi lớn như vậy là để tạo sản nghiệp cho mình tại Khánh Dương, lại không ngờ đây chỉ là tăng thêm chút của hồi môn cho Chu tiểu thư sắp xuất giá, ra tay thật hào Chung.

Hai người cảm thán một phen, thầm nghĩ Khang Nhạc hầu quả là khách hàng lớn, lại còn rất chịu chi, nhất định phải hầu hạ thật tốt.

Có tiền sai ma khiến quỷ, mua nhiều khế đất như vậy nếu đợi quan phủ kiểm duyệt quy trình sẽ rất rườm rà, thế nhưng người môi giới có cách xử lý riêng, rút ngắn thời gian nhất có thể, nhanh chóng giao khế đất đến Hầu phủ.

Chu Tử Thư thoả mãn bỏ hai mươi mốt tấm khế đất vào trong hộp gỗ, cho nó thành đồ cưới của Chu Thư Nguyệt.

Ngày 3 tháng 8, Chu gia cho người đưa "kiệu tiền đam", song nhạn, song ngư... Tất cả đều là những loài động vật mang ý nghĩa tốt lành đưa thành đôi, Chu Tử Thư nhận, khách khí thỉnh sứ giả Chu gia nghiệm của hồi môn.

Theo phong tục Đại Cung, sính lễ nhà trai càng nhiều, chứng tỏ phu gia càng xem trọng tân nương, còn nếu của hồi môn nhiều, thì đại biểu tân nương có nhà mẹ đẻ làm chỗ dựa.

Trước hôn lễ từ ba đến năm ngày, tân lang sẽ phái sứ giả đến nghiệm của hồi môn, nếu như không hợp ý hay không đến với nhau vì tình cảm, nhà trai sẽ tỉ mỉ nghiệm của hồi môn, đương nhiên Chu gia sẽ không xuất hiện tình trạng này, vậy nên quy trình chỉ làm qua loa cho có.

Sứ giả Chu gia cùng Chu Tử Thư dạo một vòng, nhìn tiền viện và sân sau đều sắp chất không nổi đồ cưới thì âm thầm líu lưỡi.

Chờ nghiệm xong, Chu Tử Thư khách khí tiễn người đi, và rồi chờ năm ngày nữa là chính thức đến lễ thành hôn.

Chiều ngày mùng bốn, ba người Lý Khánh Niên và cả Liễu Thanh đã đến. Trước bọn họ nửa ngày, mấy vị họ hàng chân trước chân sau lục tục đến Chu gia, tuy họ ít khi tiếp xúc, nhưng chuyện cưới gả là chuyện đại sự, mời tộc nhân là nên làm, chỉ là bọn họ cách Tứ Phương trấn quá xa, đến hôm nay mới hay tin Chu Tử Thư được phong hầu.

Chờ khi đứng trước đại môn Hầu phủ, ngơ ngơ ngác ngác được Chu Cát mời vào trong.

Trên đường, Chu Cát còn nói sơ cho bọn họ biết tình huống hiện tại.

Trong mấy người họ hàng, Chu Chính Đức trầm mặc nhất, ông ta là người biết chuyện sớm nhất, nhưng lúc ông ta biết cũng là lúc ông ta đã đắc tội với Chu Tử Thư, giờ được mời tới đây, ông ta đứng ngồi không yên, chỉ sợ Chu Tử Thư sẽ trả thù, mặt vẫn cứ lặng thinh không nói năng câu nào.

Còn những người khác sau kinh ngạc qua đi thì chính là cao hứng. Dòng họ mình đột nhiên xuất hiện một Hầu gia, bất chấp lúc thường có thân hay không, dẫu sao vẫn là dòng họ mình, vẫn được hưởng chút thơm lây.

Khách mời từ phương xa lục tục đến, ấy đã là mùng 7, chỉ còn một ngày nữa là đến lễ thành hôn. Tối đó, Chu Tử Thư không ngủ được, ở trong sân lòng vòng mãi.

Trong phòng hai mẹ con Chu Hữu Cầm và Chu Thư Nguyệt cùng nhau tâm sự, Chu Tử Thư chen không lọt, lại không muốn về ngủ, chỉ có thể lạch bạch đi trong sân.

Cung Tuấn tìm tới tha gáy cậu về, dở khóc dở cười: "Ngày mai còn phải làm lễ, em không ngủ còn ra đây quậy cái gì?"

Chu Tử Thư kích động, đôi mắt sáng lấp lánh đong đầy niềm vui sướng, "Em vui lắm, ngủ không được."

Cái chết một đời trước của Chu Thư Nguyệt vẫn luôn cái gai trong lòng cậu, đời này tuy đã thay đổi quỹ tích, nhưng chuyện kết hôn của Chu Thư Nguyệt vẫn làm cậu phát sầu, mà hiện tỷ tỷ đã có người nắm tay đi đến bạc đầu, Chu Tử Thư thấy như được giải thoát, cậu không có cách nào áp chế được niềm vui.

Cung Tuấn hiểu, tuy hắn cũng mừng thay cho cậu, nhưng đêm đã khuya, phải đi ngủ, không thể ở đây hóng gió mãi được.

Gió đêm dễ cảm lạnh, ngày mai Chu Tử Thư còn phải dậy sớm, nên nghỉ ngơi dưỡng sức mai mới có thể ứng đối. Hắn tiếp tục tha người về phòng, "Về ngủ thôi."

Chu Tử Thư bất đắc dĩ bị hắn lôi đi.

Trở về phòng mình, víu rơi ngoại bào, dứt khoát nhét tiểu thiếu gia vào trong chăn bọc lại, "Ngủ đi, sáng mai ta gọi em dậy."

Chu Tử Thư rúc trong lòng hắn uốn tới éo lui, vẫn rất hưng phấn, "Chúng ta trò chuyện một chút đi."

Cung Tuấn thở dài, tiểu thiếu gia càng ngày càng biết dằn vặt hắn, Cung Tuấn chặn môi cậu, trằn trọc hôn, đè xuống đống suy nghĩ trong đầu cậu, sau cùng là hôn nhẹ lên trán cậu, cười khẽ: "Còn muốn nói nữa không?"

Mặt Chu Tử Thư đã đỏ hồng, thành thật nằm ngoan nhắm mắt lại, chôn trong ngực hắn bĩu môi, an phận ngủ thiếp đi.

Sáng hôm sau trời còn chưa sáng, Chu Tử Thư đã bị gọi dậy, buổi tối được ngủ đủ, tuy dậy sớm hơn thường ngày nhưng tinh thần vẫn tốt. Cung Tuấn tự mặc lên từng kiện y phục rườm rà cho cậu, nhìn tiểu thiếu gia tuấn tú, thầm hài lòng, dùng ngọc quan đội lên tóc cậu.

Hai người chuẩn bị xong, cùng hướng đến sân viện Chu Thư Nguyệt.

------oOo------

Chương 108

Nguồn: EbookTruyen.VN

Editor: D Ẹ O

Bà tử đang giảo diện(se lông bằng chỉ) cho Chu Thư Nguyệt, trong ngày thành thân tân nương sắp gả sẽ được giảo diện sau mới trang điểm, mang ý nghĩa như là lễ thành nhân*, Chu Thư Nguyệt mặc hỷ phục đỏ ngồi ngay ngắn trước bàn trang điểm, để bà tử đắp một lớp bột mỏng, bà tử cầm sợi chỉ gai di chuyển quanh mặt nàng loại bỏ lông tơ, sau lại dùng trứng gà luộc còn nóng lăn một vòng, tiếp theo mới đến bước trang điểm.

Lễ thành nhân: Đánh dấu sự thay đổi từ "thiếu nữ" thành đại nhân.

Chu Tử Thư khoanh tay đứng nhìn, tuy không phải lần đầu tiên, nhưng tâm trạng cậu hai lần trước rất khác. Vào giờ phút này, trong lòng cậu chỉ còn là mừng rỡ và bình yên lắng đọng.

Lão ma ma phụ trách trang điểm là hoàng hậu cố ý sai đến đây, nghe đâu tay nghề cao vô cùng, năm đó vào ngày đại hôn của đế hậu, cũng chính bà đã đích thân trang điểm cho hoàng hậu.

Mặt đắp phấn trắng, đại bút vẽ chân mày, hai gò má phớt lên một lớp phấn hồng, son đỏ thoa bờ môi. Chu Thư Nguyệt không hay trang điểm, ngày thường chỉ thoa son đơn giản, bây giờ được lão ma ma tỉ mỉ chau chuốt, ngũ quan mộc mạc cũng trở nên diễm lệ bức người.

Nếu không ai lên tiếng, hai tỷ đệ phảng phất như một khuôn đúc ra.

Lão ma ma lẩm nhẩm câu cát tường, ngón tay linh hoạt di chuyển trên mái đầu đen nhánh của nàng, thị nữ đưa mũ phượng tới, lão ma ma cẩn thận đội lên.

Mũ phượng là Chu gia đem đến, dùng tơ vàng thành hình phượng giương cánh, lông đuôi xỏa tung, từng mảnh kim ti như lông chim đính liền, trông rất sống động. Đầu phượng ngẩng thật cao, miệng ngậm hồng châu trong suốt, thành mũ khảm phỉ thúy, hai bên là những dải dài trân châu khẽ rũ, che đi nửa khuôn mặt diễm lệ.

Trang điểm xong, bên ngoài sắc trời cũng đã sáng, xa xa truyền đến tiếng ồn ào náo nhiệt, thị nữ tiến vào thông báo, đoàn đón dâu của Chu gia đã đến.

Lão ma ma đội khăn voan lên trên mũ phượng, cười nói với Chu Hữu

Cầm: "Phu nhân, cũng nên đút tân nương "cơm lên kiệu"*."

*: Ngụ ý không quên ân sinh thành và nuôi dưỡng.

Chu Hữu Cầm sững sờ rồi đáp, tiếp nhận cái chén đã chuẩn bị sẵn từ thị nữ, đút từng miếng từng miếng cho Chu Thư Nguyệt.

Hai mẹ con đối diện nhau, Chu Thư Nguyệt khẽ chớp mắt, chầm chậm ăn. Một chén cũng không nhiều, đút mấy miếng đã hết. Chu Hữu Cầm buông khăn voan xuống, nói với thị nữ thiếp thân của Chu Thư Nguyệt: "Đưa tiểu thư ra ngoài đi."

Hai thị nữ đỡ Chu Thư Nguyệt đứng dậy, Chu Tử Thư đi phía trước dẫn đường.

Đại môn Hầu phủ, Chu gia đã chờ sẵn, Chu Truyện Thanh bồn chồn nhìn vào trong, đến lần gõ chiêng thứ ba, y mới được nhìn thấy tân nương đang chậm rãi bước ra.

Thanh âm vui vẻ dồn dập vang lên, Chu Tử Thư tiếp nhận tay Chu Thư Nguyệt từ thị nữ, cẩn thận đỡ nàng bước qua ngưỡng cửa.

Ánh mắt Chu Truyện Thanh nóng rực, y bước nhanh lại, thấp giọng nói: "Ta đến thú nàng đây." Nói rồi y vén vạt áo, ngồi xổm trước mặt Chu Thư Nguyệt.

Đám đông ồ lên, Chu Thư Nguyệt chậm rãi cúi người nằm nhoài trên lưng y, được y cõng bước đến kiệu hoa.

Hỷ bà nâng người lên kiệu, mười tám kiệu phu hô to, vững vàng nâng cỗ kiệu trong tiếng chiêng trống huyên náo. Chu Tử Thư là thân đệ đệ của tân nương, đích thân đưa kiệu, thấy kiệu đã lên, liền cưỡi ngựa gia nhập đội ngũ đưa dâu.

Chu Truyện Thanh mặc hỷ phục, ngực đeo hồng hoa, cưỡi đại mã dẫn đầu, đội ngũ đón dâu theo sau lưng, đi cuối là người khiêng của hồi môn, khuân vác đầy những rương cột hồng trù, diễu hành một vòng Khánh Dương thành.

Ngày hôm đó, được lấy làm đề tài mà rất nhiều năm sau người ta vẫn thường bàn tán, tài tử giai nhân, thập lý hồng trang, chấn động cả Khánh Dương.

Không chỉ bình dân bách tính, ngay cả các đại thế gia cũng kinh ngạc. Chu Truyện Thanh vốn đã là con rể cưng lý tưởng mà các thế gia thèm nhỏ dãi, chỉ là cho tới nay vẫn không ai lọt được vào mắt xanh của y, không ít vị tiểu thư khi nghe y sắp thành hôn đều âm thầm thương tâm, dẫn đến việc các nàng không mấy ưa Chu Thư Nguyệt, người cướp mất tấm phu quân trong mộng của mình.

Không ít người còn mong chờ được xem trò cười trong ngày thành hôn của nàng, nữ tử xuất thân từ tiểu môn tiểu hộ, bất luận là khí độ hay gốc gác, nhất định đều sẽ không sánh bằng các tiểu thư được thế gia bồi dưỡng từ nhỏ.

Song đến hôm nay, các nàng mới phát hiện, hôn lễ này còn long trọng hơn những gì họ dự kiến.

Kiệu hoa mười tám người nâng, trừ hoàng thất ra không ai có thể có được cỗ kiệu sa hoa như vậy, đại biểu phu gia cực kỳ coi trọng người, không chỉ thế, theo sát sau còn là đội đưa gả dài nườm nượp, chứng tỏ ngày sau tân nương vẫn có nhà mẹ đẻ làm chỗ dựa.

Phu gia coi trọng, nhà mẹ đẻ ưu ái, chỉ chọn một bên thôi, ở Khánh Dương thành này đã được coi là độc nhất. Đội đón dâu đi diễu hành một vòng, sau hướng về Chu gia.

Khách mời đã sớm có mặt đầy đủ, chờ đội ngũ đón dâu trở về, pháo trống vang dội, thảm đỏ trải dài từ kiệu hoa đến hỷ đường.

Hạ kiệu, bà hỷ đỡ Chu Thư Nguyệt xuống, một dải lụa đỏ được đặt vào tay tân lang và tân nương, mỗi người nắm một đầu, chậm rãi bước vào hỷ đường.

Phụ mẫu Chu gia đã ngồi tại vị trí đương gia, sắc mặt vui mừng nhìn nhi tử và tân nương.

Người chủ hôn vui vẻ cao giọng xướng: "Nhất bái thiên địa—— "

Hai người hướng mặt về phía cửa cúi đầu.

"Nhị bái cao đường—— "

Hai người quay người hướng cha mẹ, đồng loạt cúi đầu hạ bái.

"Phu thê giao bái."

Lại quay người, hai người đối mặt nhau, tam bái phu thê.

"Buổi lễ kết thúc—— "

Bên ngoài tiếng chiêng trống tề vang, khách mời hứng khởi hô hào: "Đưa vào động phòng!"

Đám bạn bè thân hữu nháo động phòng đứng chặn ở cửa, chờ đến khi vào tân phòng, có người muốn rục rịch, Chu Truyện Thanh vội móc tiền lì xì đã chuẩn bị từ trước ra, thừa dịp bọn họ cướp tiền lì xì, liền nhanh chóng đóng cửa chặn bọn họ ở ngoài.

Trong tân phòng chỉ còn lại hai người và hỷ bà.

Hỷ bà dìu Chu Thư Nguyệt đến bên giường ngồi xuống, sau đó đưa cây cân cho Chu Truyện Thanh, "Thỉnh tân lang vén khăn voan."

Chu Truyện Thanh hít sâu một hơi, vững vàng tiếp nhận đòn cân, đẩy khăn đội đầu của tân nương, khi tấm khăn rơi xuống, Chu Thư Nguyệt nhấc mắt nhìn, hai người đối diện nhau.

"Thư Nguyệt..." Chu Truyện Thanh nhìn đến sững sờ, ngây ngốc chỉ biết gọi tên nàng.

Chu Thư Nguyệt mềm nhẹ đáp, má hồng còn đỏ hơn son, hai người đã kết thành phu thê, không còn cần ngại lễ nghi quy củ, Chu Truyện Thanh rốt cục cũng có thể quan minh chính đại gọi khuê danh của nàng.

***

Chu Tử Thư tiễn người đi rồi vòng về, cùng Chu Hữu Cầm chiêu đãi khách ở sảnh. Theo truyền thống của Đại Cung, người nhà mẹ đẻ đưa kiệu, đến nửa đường phải vòng về, "đảo hỏa thông hôi" (nổi lửa đốt chậu than?).

Nữ nhi xuất giá, nhà mẹ đẻ chỉ bày tiệc một ngày, tục xưng "rượu khởi giá". Bận rộn đến chạng vạng khách đã tan, hai mẹ con mới có cơ hội được ngồi thở. Chu Hữu Cầm nhìn Chu Tử Thư, lại nghĩ tới nữ nhi đã xuất giá, viền mắt bà đỏ hoe.

Chu Tử Thư dịu giọng an ủi bà, hai mẹ con ngồi cùng nhau, không biết bên kia giờ sao rồi, mãi khi màn đêm đã buông xuống, mới về phòng nghỉ ngơi sau một ngày mệt mỏi.

Đại hôn ngày thứ ba, chính là ngày lại mặt. Chu gia phái người đến mời Chu Tử Thư qua dự "bữa tiệc thông gia", hai bên gia đình cùng ăn một bữa, sau đó Chu Truyện Thanh cùng đi, theo Chu Tử Thư và Chu Thư Nguyệt "hồi môn" về Hầu phủ.

Chu Hữu Cầm nhớ nữ nhi, đã sớm ngóng trông từ lâu, thấy nữ nhi và nữ tế dắt tay nhau mà vào, trên mặt Chu Thư Nguyệt còn vươn một nụ cười nhẹ, lúc này bà mới yên lòng.

Chu Truyện Thanh phảng phất như đã biến thành một người khác, không còn phong lưu tiêu sái như ngày xưa, y mang một nụ cười thỏa mãn, thấy Chu Hữu Cầm liền hành lễ gọi "Nương".

Chu Hữu Cầm vội đỡ y dậy, để bọn họ vào trong cùng trò chuyện.

Cung Tuấn cũng ngồi một bên, thấy thế khinh bỉ khẽ hừ mũi, xem thường vẻ giả tạo của bạn tốt.

Chu Truyện Thanh nhạy cảm phát hiện được, ngẩng đầu cười với hắn, đáp lại một ánh mắt bao hàm ý khoe khoang "Ta thắng!", "Ngươi mà cũng có ngày hôm nay." "Ước ao à, đố kị à?".

Cung Tuấn tức muốn đau dạ dày.

Dùng xong bữa, Chu Hữu Cầm và Chu Thư Nguyệt đi vào phòng tâm sự. Chu Tử Thư là tiểu cữu tử (em vợ), lưu lại bồi tân lang. Vì không có trưởng bối, Chu Truyện Thanh được hả hê một phen, vênh váo nói với Cung Tuấn: "Gọi 'tỷ phu' ta nghe xem nào."

Mặt Cung Tuấn tái mét. Cố tình Chu Tử Thư lại còn cười khúc khích.

Dùng sức nghiến răng ken két, Cung Tuấn vạn phần không phục, bị dấm chua nhấn chìm, chua muốn vắt ra nước, nhưng vẫn gằn từng chữ:

"Tỷ—— phu——"

Chu Truyện Thanh thành công giải được hận, nhìn hắn ăn quả đắng mà thỏa mãn không thôi".

***

Cả một ngày này, mặt Cung Tuấn đen sì sì, chờ người đi, liền bắt đầu muốn đòi về công đạo.

Cung thổ phỉ đổ bình dấm chua, "Chu Truyện Thanh cũng đã thành hôn, còn ta lại chưa có nổi một danh phận."

"Vậy mà y còn ép ta gọi tỷ phu?" Cung Tuấn tức, ấm ức không khác gì năm đó hắn đánh nhau thua.

Chu Tử Thư buồn cười bóp bóp lỗ tai hắn, "Ấn bối phận, anh phải gọi y là tỷ phu đúng rồi mà."

Cung Tuấn nghẹn, lý là lý, nhưng trong lòng hắn vẫn khó chịu, quyết định không nhắc đến nữa, nhắc chỉ tổ thêm đau lòng.

Chu Tử Thư chớp chớp mắt, câu lấy cổ hắn, chủ động hôn lên môi hắn một cái, kề sát lỗ tai hắn thì thầm: "Viên dược ngọc cuối cùng, em đã dùng xong rồi..."

------oOo------

Chương 109

Nguồn: EbookTruyen.VN

Editor: D Ẹ O

Hô hấp Cung Tuấn cứng lại, bàn tay nhẹ vuốt nhẹ sau gáy cậu, xác nhận hỏi: "Dùng xong hết?"

Nói đến chuyện này, Chu Tử Thư cũng ngượng ngùng, chút dũng khí vất vả lắm mới nhô lên được đã xẹp hết, ủ rũ như cây dây leo nhỏ đu trên người hắn, nhỏ giọng đáp: "Dạ."

Cung Tuấn bế nhóc con ôm sát vào lòng, bước vào phòng trong.

Cửa phòng đóng lại, trong phòng chỉ còn một ngọn nến đỏ, Cung Tuấn đặt cậu nằm lên giường, khom người hôn lên chóp mũi cậu, "Sao hôm nay em lại chủ động vậy?"

Chu Tử Thư câu lấy cổ hắn không buông, nghe vậy lông mi cậu khẽ run, rũ mắt không nói năng gì, chỉ cong chân cà cà người hắn.

Hô hấp Cung Tuấn càng thêm nặng, ẩn nhẫn nhắm mắt lại, hôn phớt lên môi cậu. Không khí nóng bỏng thiêu đốt lý trí, Chu Tử Thư bất mãn với chiếc hôn nhẹ của hắn, hai mắt mông lung, theo bản năng truy tìm, ngẩng đầu trúc trắc hôn môi hắn.

Hành động đầy tính ám chỉ như một mồi lửa cho vào chảo dầu nóng, khiến người bùng nổ trong nháy mắt, thiêu đốt không còn lại gì.

(F.M.L...)

Sau một hồi nóng bóng, chỉ còn lại thỏa mãn. Chu Tử Thư tuy đã mệt nhoài, đôi mắt mở không lên, nhưng vẫn cố mơ mơ màng màng tìm đến môi hắn, ấn một cái hôn ướt át, "Anh đừng tức giận."

Rồi lại như động vật nhỏ ngáp ngáp, co thành đoàn, rúc trong lòng Cung Tuấn lâm vào mộng.

Tâm Cung Tuấn mềm đến rối tinh rối mù, cẩn thận từng li từng tí vuốt mái tóc rối bời của cậu, chờ khi cậu đã ngủ say, mới bế cậu vào phòng tắm rửa ráy.

Một trận dằn vặt mãi đến canh năm (3h sáng...), Cung Tuấn lại không chút mệt mỏi, ôm tiểu thiếu gia đang ngủ vù vù, rục rà rục rịch thỏa sức tưởng tượng lần sau.

...

Chu Tử Thư ngủ thẳng giấc đến giữa trưa, mắt cậu khô khốc, chớp chớp một hồi mới lấy lại được ký ức tối hôm qua.

Một luồng nhiệt khí xông thẳng lên đỉnh đầu, mặt Chu Tử Thư đỏ như tích máu, giãy dụa cố ngồi dậy, nhưng chỗ khó nói nào đó lại căng đau.

!!!!

Chu Tử Thư khẽ rên rỉ, nằm lại về giường, cậu ngẩng đầu nhìn xung quanh, trong phòng không có ai, bực bội coi chăn thành Cung thổ phỉ người người ghét, dùng sức vỗ vỗ đạp đạp.

Dường như cậu đã quên, tối hôm qua là ai châm lửa.

Cung Tuấn bưng canh gà vào phòng, liền thấy một nhóc con đang oan ức.

Đặt nồi đất lên bàn, Cung Tuấn tiến đến, tay định sờ lên trán cậu, lại bị tiểu thiếu gia sinh khí đẩy đẩy ra.

Cung Tuấn không buồn bực, trái lại còn cao hứng, "Em tỉnh rồi sao? Có khó chịu ở đâu không?"

Sáng sớm nay, nhiệt độ Chu Tử Thư có hơi cao, Cung Tuấn lo cậu sẽ phát sốt, mời đại phu tới chẩn mạch. Khi đã xác định cậu không sao mới yên tâm, đến nhà bếp ninh một nồi canh gà, chuẩn bị chờ tiểu thiếu gia tỉnh rồi uống.

Đáng tiếc tiểu thiếu gia không cảm kích, rúc cả người trong chăn, rầm rì không chịu ra, hễ cậu nhúc nhích là chỗ kia lại đau.

Như hiểu được điều gì đó, khóe miệng Cung Tuấn cong lên, sau lại cố ép nó xuống, múc một chén canh gà tới bên giường, "Có đói bụng không? Đại phu nói hai ngày này nên ăn chút thức ăn lỏng."

Chu Tử Thư giữ khư khư cái chăn, giả như không biết gì, không để ý tới Cung Tuấn dỗ dành.

Ngốc trong chăn một hồi, đầu bắt đầu nóng, bụng thì lại đói, mới không tình không nguyện chui ra, méo miệng nói: "Anh đút em."

Cung Tuấn bật cười, hắn múc một muỗng kề miệng thổi, sau đó cẩn thận đút cho tiểu thiếu gia.

Uống hết chén, Chu Tử Thư cảm thấy mình khá lên chút chút, nhưng vẫn chưa thể hoạt động mạnh, chỉ có thể mất hứng tựa đầu vào thành giường, dùng mắt khoét một lỗ trên người Cung Tuấn.

Cung Tuấn cầm một hộp thuốc mỡ, dịu dàng cười: "Để ta bôi thuốc cho em, sẽ hết đau nhanh thôi."

Mặt Chu Tử Thư hồng rực, nhịn đau đá hắn một cái, tiếp tục rúc vào trong chăn, hờn dỗi nói: "Không muốn đâu."

Cung Tuấn bất đắc dĩ, chỉ có thể tiếp tục hống, sau nửa ngày, trong chăn mới phát ra tiếng rầu rĩ "Ừ".

Cung Tuấn cười, nghiêm chỉnh thoa thuốc cho cậu.

Đến xế chiều, Chu Hữu Cầm qua thăm cậu. Bà nghe nói sáng sớm Cung Tuấn có gọi đại phu đến, tưởng rằng Chu Tử Thư ngã bệnh, liền vội vã chạy qua đây xem.

Chu Tử Thư nửa nằm trên giường, sắc mặt ửng hồng, Chu Hữu Cầm sờ trán cậu, đúng là có nóng hơn bình thường, bà quan tâm hỏi, "Đại phu nói thế nào rồi con?"

Chu Tử Thư xấu hổ muốn chết, nghiêng mặt sang bên cắn môi dưới không nói gì.

Cung Tuấn ho nhẹ: "Tĩnh dưỡng hai ngày là khỏi."

Chu Hữu Cầm yên lòng, ánh mắt bỗng liếc tới hộp gỗ nhỏ đặt cạnh bàn, nắp vẫn chưa đậy lại, bên trong là thuốc mỡ màu trắng ngà—— Thứ mà hồi nãy Cung Tuấn mới vừa bôi cho Chu Tử Thư.

Nhìn thuốc mỡ, lại nhìn non nửa nồi canh gà, rồi liếc đến biểu tình quái dị của tiểu nhi tử cùng thái độ ân cần đến lạ thường của Cung Tuấn, Chu Hữu Cầm chợt sáng tỏ.

Vẻ sầu lo tản đi, bà ho khan một tiếng, nhìn hai đứa nhỏ, tận lực nhắc khéo: "Các con còn trẻ, nên... Tiết chế một chút."

Chu Tử Thư: "!!!!"

Chu Hữu Cầm nói rồi cũng vội rời đi, Chu Tử Thư lại thẹn quá hóa giận, cậu hận không thể rúc đầu vào đất mà trốn, hung dữ lấy gối đập Cung Tuấn, tức giận nói: "Đều tại anh! Em hôm qua đã nói dừng rồi mà!"

Cung Tuấn không tránh không né hứng chịu, mò cậu vào lòng liên tục nhận sai.

Nhưng tiểu thiếu gia vẫn chưa muốn tha thứ ngay cho tên thổ phỉ không biết tiết chế nào đó, hung ác nói: "Tối nay anh ngủ thư phòng!"

Chiến Thần của Đại Cung, đường đường là Dục vương, ban ngày phải hầu hạ tiểu thiếu gia, buổi tối đến cửa phòng cũng không được vào, phải ngủ ở thư phòng. Chờ đến nửa đêm, tiểu thiếu gia đã ngủ say, mới dám lén lút trèo vào trong, mỹ mãn ôm cậu ngủ, đợi khi trời gần sáng lại chạy về.

Cuộc sống cứ thế kéo dài đến khi Chu Tử Thư có thể ăn thức ăn mặn.

Chu Tử Thư ăn cháo hoa canh nhạt mấy ngày liền, chờ khi thương lành mới được ăn một bữa no nê, ăn đến bụng tròn xoe, lúc ấy tâm lý mới hết ấm ức.

Và Dục vương đã ngủ thư phòng mấy ngày liền, cuối cùng cũng được tha về phòng ngủ.

***

Tháng tám qua đi, khí trời ngày càng nóng, những chỗ gần kênh đào cũng có người phát hiện, nhưng do không ảnh hưởng mấy đến vụ mùa, nên lo lắng một hồi, rồi cũng quên mau.

Thế nhưng nơi kênh đào chảy qua cũng có hạn, cộng thêm năm nay mưa ít, những chỗ phía tây nam hoặc tây bắc cách xa kênh đào, có dấu hiệu hạn hán rất rõ.

Bởi khí trời nóng bức, đường sông bắt đầu khô cạn, nước sông chảy nhợt nhạt, ruộng điền thiếu hụt nước tưới, dẫn đến mùa màng bị thất thu.

Bách tính bắt đầu hoảng loạn, lương thực còn trữ không dám bán, tất cả đều giấu ở nhà, giá lương thực tăng đột biến.

Quan phủ thu thuế Cừ Minh Quận, thuế má ở Đại Cung cũng không quá khắt khe, nhưng vùng xa vốn đã không giàu có, nay lại thêm gặp hạn, nếu còn giao thuế thóc thì có lẽ còn chẳng đủ ăn.

Thậm chí có nhiều nhà khi quan đến, họ liều mạng không giao nộp, hai bên giằng co khiến xung đột nảy sinh.

Xung đột được dẹp loạn, nhưng bầu không khí vẫn căng thẳng, và dần có xu hướng tăng, Cừ Minh quận trưởng không còn cách nào khác, bất đắc dĩ dâng thư thỉnh cầu hoàng thượng giảm thuế. Nối theo sau Cừ Minh quận, nhiều nơi khác lục tục dâng tấu chương.

Hoàng thượng phái người đến từng nơi xác nhận, tất cả đều thông qua.

Cung Phượng Nguyên chợt nhớ tới lời tiên đoán mà Cung Tuấn từng kể, "Đại hạn đến, chiến loạn lên, dân chúng lầm than, đại quốc tương khuynh."

Cung Tuấn nói mình từng cứu một lão bán tiên, tinh thông thuật bói toán. Ông lão bói ra Đại Cung sẽ có đại kiếp nạn, Cung Tuấn vốn không tin, nhưng những gì ông lão nói trong hai năm sau đó đều liên tiếp ứng nghiệm, mắt thấy sắp đại hạn, liền về báo cho y.

Cung Phượng Nguyên nửa tin nửa ngờ, lại không dám khinh thường, liền nghe theo kiến nghị, cho đào bới kênh đào, khởi công xây thuỷ lợi, lén tích trữ lương thực, cứ như vậy, dù tiên đoán không ứng nghiệm, cũng sẽ không tổn thất.

Bây giờ nhìn tấu chương từ các nơi gửi về, Cung Phượng Nguyên mới triệt để tin, lời tiên đoán kia là có thật, y đồng ý miễn giảm thuế, đồng thời hạ lệnh để các quận trưởng hãy chuẩn bị công tác phòng hạn.

Chính lệnh được ban xuống, miễn giảm thuế má, giảm nhẹ áp lực cho bách tính, dân chúng hưởng ứng quan phủ hiệu triệu, chủ động gia nhập đội ngũ xây đập chứa nước.

Tất cả được tiến hành hết sức nhanh chóng, Chu Tử Thư nhận được tin tức cũng yên tâm hơn nhiều, dồn tinh lực vào chuyện cải tạo loại thóc mới. Tháng mười, đến mùa thu gặt, phía nam ra một đợt lúa mới, từ Nam Minh quận đến Hưng Đông quận đều truyền báo tin mừng, giống thóc mới gieo vào, không những không bị ảnh hưởng mà còn nâng cao sản lượng lên gấp đôi.

Chu Tử Thư còn chưa kịp báo tin vui cho Cung Tuấn, thì cậu chợt nhận được tin Chấn Vũ quận tại Tây Bắc đã bạo loạn.

Hoàng thượng triệu Dục vương tiến cung, thương nghị việc bình loạn.

------oOo------

Chương 110

Nguồn: EbookTruyen.VN

Editor: D Ẹ O

Chấn Vũ quận nằm tại tây bắc, đất đai cằn cỗi, tài nguyên ít ỏi, bách tính trừ trồng trọt chỉ có thể lên núi săn thú để mưu sinh, hơn nữa lại giáp ngay biên giới ngoại tộc, thỉnh thoảng sẽ nổ ra chiến tranh, bởi vậy nơi đây người dân khá dũng mãnh, bất kể già trẻ gái trai đều có thể lên ngựa đánh giặc.

Song xảy ra bạo loạn thì đây lại là lần đầu.

Chưa kể đến chuyện họ nổi loạn vì mục đích gì, nhưng ở Chấn Vũ quận có quân đội đóng quân, Trấn Bắc tướng quân và cả Trấn Bắc quân phần lớn đều có xuất thân từ đất Bắc, dũng mãnh thiện chiến, nếu Trấn Bắc tướng quân xuất binh bình loạn, thì dù dân có mạnh đến đâu, cũng chỉ như cá nằm trên thớt.

Đây vốn là một chuyện rất đơn giản, thế nhưng hoàng thượng lại nhận được mật thư từ quận trưởng, trong thư có viết, Trấn Bắc quân đã cấu kết với ngoại tộc, kích động bách tính làm loạn, mưu đồ tạo phản.

Trấn Bắc quân đời đời trấn thủ tại Tây Bắc. Trấn Bắc tướng quân, Hạ Liên cũng một tướng tài hiếm có, huống hồ tổ tiên Hạ gia còn từng lập công vì Đại Cung, nếu thật sự phản quốc, đó sẽ là đại địch.

"Hạ Liên không thể nào phản quốc được." Cung Tuấn nói: "Đệ có từng qua lại với hắn, hắn làm người rất đoan chính, cả đời hận nhất chính là kẻ phản bội."

Hạ Liên lớn hơn hắn gần mười tuổi, năm Cung Tuấn còn là thiếu niên mười mấy tuổi, khi hắn còn đang rèn luyện cùng lão tướng quân, đã có một lần từng qua đó trợ giúp Hạ Liên, Hạ Liên khi ấy tuổi đã gần ba mươi, thời kỳ long tinh hổ mãnh* nhất, ra trận giết giặc cực kỳ dũng mãnh, Cung Tuấn đã từng kề vai chiến đấu cùng hắn mấy lần, chưa tính đến chuyện có hiểu hết con người hắn hay không, nhưng theo Cung Tuấn, Hạ Liên là một đối thủ đáng gờm, đồng thời cũng đáng để làm bạn.

Long tinh hổ mãnh: Sinh lực dồi dào, ý chí sục sôi.

Cung Phong Nguyên cũng không tin chuyện Hạ Liên thông đồng với địch phản quốc, tổ tiên nhà họ Hạ đã từng không ít người phải hy sinh trên sa trường, cứ cho rằng hắn thực sự phản quốc đi chăng nữa, thì Hạ gia cũng sẽ không đồng ý. Hạ gia đời đời nợ máu cùng giặc ngoại, chỉ kẻ ngu dốt mới chọn con đường ấy, nhưng Hạ Liên thì khác, hắn không phải kẻ khờ.

"Trẫm cũng không tin Hạ Liên là người như vậy, thế nhưng thủ phủ quận bị vây khốn là thật, Trấn Bắc quân chưa xuất binh bình loạn cũng là thật."

Y là hoàng thượng, còn nhiều việc phải lo toan, "Có lẽ trong đó có ẩn tình, cũng có lẽ Hạ Liên thật sự đã làm chuyện ngu xuẩn, vậy nên trẫm muốn phái đệ đi một chuyến, điều tra rõ nguyên do, nếu vạn nhất lời trong thư là thật, đệ hãy trực tiếp mang binh đi tiêu diệt, tránh hậu họa về sau."

Ngoại trừ Cung Tuấn, hiện không còn ai có thể so được với Hạ Liên, nếu rơi vào tình huống xấu nhất, buộc phải có người trấn áp được Hạ Liên.

Cung Phong Nguyên than thở, "Khổ cho đệ lần này, hiện đất nước khan hiếm tướng tài, cũng chưa có ai đảm nhiệm được việc lớn."

Cung Tuấn gật đầu đáp, "Thần đệ đã rõ, đệ về chuẩn bị trước, rồi xuất phát ngay."

Xuất cung, Cung Tuấn về Hầu phủ, dù thế nào đi nữa cũng phải nói với Chu Tử Thư một tiếng.

Sau khi Cung Tuấn bị triệu gấp vào cung, mắt phải Chu Tử Thư vẫn luôn giật liên hồi, cậu không tài nào tĩnh tâm được, vậy nên cậu quyết định ngồi yên chờ người về.

Cung Tuấn vừa vào cửa, đã bắt gặp Chu Tử Thư cũng đang ngóng trông nhìn hắn, Chu Tử Thư thấy hai hàng chân mày của Cung Tuấn xoắn chặt, tâm cậu cũng trầm xuống, có vẻ như, tình huống xấu nhất mà cậu không mong muốn đã đến.

Thả chén trà xuống, Chu Tử Thư chạy đến chỗ hắn, "Hoàng thượng muốn sai anh đi tây bắc bình loạn?"

Cung Tuấn "Ừ", hắn vuốt ve sau gáy cậu, "Đây là trách nhiệm của ta."

Chu Tử Thư gật đầu, không hề nói lời từ biệt, mà là mở to mắt, nở một nụ cười tươi, "Ừm, vậy khi nào anh đi? Muốn em chuẩn bị hành trang cho anh không?"

"Phải đi ngay, ta trở về... là để báo với em." Cung Tuấn nói: "Hành trang ngoài đại doanh đã sẵn có."

Chu Tử Thư buông tay hắn, nói: "Được, vậy em ở nhà chờ anh về."

"Chờ ta trở về, đừng lo lắng." Cung Tuấn hôn nhẹ lên môi cậu, sau đó nhanh chân bước ra ngoài, hắn còn phải ra ngoại thành điểm danh binh lính, Chấn Vũ quận bùng nổ bạo động, trễ một khắc thôi có lẽ tình thế sẽ càng trầm trọng thêm, hắn không còn nhiều thời gian.

Chu Tử Thư không ra tiễn hắn, cậu chỉ lẳng lặng đứng trong phòng, nhìn hắn đi xa, khẽ thở dài, giữa hai hàng chân mày lộ vẻ sầu lo.

Đây là lần đầu tiên Cung Tuấn xuất chinh sau khi cả hai bên nhau.

Cung Tuấn giục ngựa ra đại doanh, hai ngàn binh mã, năm trăm tinh nhuệ theo hắn dẫn đầu, những người còn lại điều thêm lính. Đuổi theo sau.

Năm trăm móng ngựa tốc bụi bay.

Chấn Vũ quận nằm tại phía tây Khánh Dương thành, ở đó có năm quận huyện, hai tòa núi cao, may vì bảo đảm việc chuyển vận lương thảo được dễ dàng, triều đình có cho mở đường từ Khánh Dương đến tây bắc, đường rộng cũng dễ đi.

Cung Tuấn mang theo năm trăm binh nhuệ, ngày đêm không ngủ chạy tới Chấn Vũ quận.

Cửa thành Chấn Vũ quận đóng chặt, Cung Tuấn ngồi trên lưng ngựa, xa xa nhìn thủ vệ trên tường thành, thủ vệ tuần tra mặc đồng phục Trấn Bắc quân.

"Trấn Bắc quân thật sự muốn tạo phản?" Dương Đại Thạch hỏi.

Cung Tuấn lắc đầu, thúc ngựa tiến lên vài bước, đứng dưới cửa thành hô: "Dục vương Cung Tuấn, thỉnh Trấn Bắc tướng quân ra gặp."

Thủ vệ trên tường thành thò người nhìn xuống, sau đó hắn lui về sau vài bước, rồi chẳng thấy người đâu.

Dương Đại Thạch hung tợn gắt, "Trấn Bắc quân tính làm trò gì đây?"

Thủ vệ đi báo tin, đoàn người đóng quân dựng trại, chờ khi họ ăn xong lương khô, cửa thành mới cọt kẹt mở.

Hạ Liên mặc khôi giáp, cưỡi đại mã ra đón, theo sau hắn là hai tên hộ vệ, trông có vẻ cảnh giác.

Cung Tuấn giục ngựa tiến lên, song phương thầm suy đoán ý đồ của đối phương.

Đối diện một lúc lâu, Hạ Liên mới xuống ngựa hành lễ, "Vương gia."

Hắn xuống ngựa, hai tên hộ vệ phía sau cũng cùng xuống, một người trong số đó theo bản năng muốn dìu hắn.

Cung Tuấn nhạy bén phát giác được, cau mày hỏi: "Hạ tướng quân bị thương?"

Hạ Liên đẩy hộ vệ ra, nhịn không được chửi thề một câu: "Cẩu tặc Trần Thủ Khả, dám phái người ám hại lão tử, nếu không vì biết Vương gia đến, ta tuyệt đối sẽ không ra đây."

Cung Tuấn đưa hắn vào lều dựng tạm, "Chuyện gì đã xảy ra?"

Hạ Liên trúng một đao ngay eo, vết thương khá sâu, vừa nãy là cố giả vờ, hiện đã xác định được Cung Tuấn không tin lời gièm pha, liền thả lỏng cảnh giác, tháo giáp trụ nặng nề, cởi áo băng lại vết thương, hùng hùng hổ hổ kể cho hắn nghe chuyện vừa qua.

Quận trưởng Chấn Vũ quận, Trần Thủ Khả, chưởng quản trưng thu thuế một quận, nơi đây đất đai vốn cằn cỗi, rất khó để trồng trọt, mà năm nay trời gặp hạn, dân chúng hao hết tâm sức, cũng chỉ thu được một phần ba so với mọi năm. Mắt thấy đã sắp đến hạn nộp thuế, nếu còn tiếp tục như vậy, sợ rằng bách tính Chấn Vũ quận phải nhịn đói qua cái Tết, hơn nữa cũng chẳng biết năm sau sẽ ra sao, hắn quanh năm đóng giữ ở Chấn Vũ quận, không đành lòng nhìn dân chúng chịu khổ, liền đề nghị Trần Thủ Khả dâng sớ tấu, thỉnh hoàng thượng ân điển.

Trần Thủ Khả ngoài mặt thì đáp ứng, quả cũng có dâng sớ, nhưng quay đi lại nói, Đại Cung năm nay thất thu, quốc khố hư không, để tiếp thêm lương khố, thuế má không thể giảm, không những thế, triều đình còn tăng thuế lên gấp đôi.

Sau đó, ông ta phái quan binh đi cưỡng ép trưng thu, nhưng bánh tính cũng không phải quả hồng mềm, quan phủ đã chặn đường sống, vậy bọn họ sẽ phản kháng, Trần Thủ Khả ra tay tàn nhẫn, giấu nhẹm chuyện này, Hạ Liên lại thường ra ngoài luyện binh, đợi khi chuyện đã loạn, hắn mới nhận được tin.

Hắn vội vã mang binh chạy về, thế sự hỗn loạn, người người đổ máu. Hạ Liên cảm thấy dường như trong chuyện này có điều gì đó không đúng, nhưng nhất thời hắn lại không thể nghĩ ra, nghĩ tới nghĩ lui vẫn quyết định thương nghị cùng Trần Thủ Khả, lại bất ngờ phát hiện ông ta có giao du với ngoại tộc.

Trần Thủ Khả ngụy trang rất thành công, khiến người ta nhầm tưởng ông ta là một người thành thật, lúc bị đánh thì khóc ròng ròng xin tha, chờ khi Hạ Liên đã tạm tha cho ông ta, chuẩn bị về đệ tấu trình dâng vua, lại bị lão hèn hạ ấy đánh lén, đâm một nhát ngay eo.

May mà nhờ Hạ Liên quanh năm luôn ở tại sa trường, luyện ra được kinh nghiệm cảnh giác trước nguy hiểm và thân thủ nhanh nhẹn, nếu hắn chỉ chậm chút nữa thôi, thì có lẽ vết thương của hắn đã không nhẹ như bây giờ.

"Cũng do ta khinh địch." Hạ Liên bưng vết thương thở dài, "Lão ta ra tay tàn nhẫn, trước giờ khúm núm đều chỉ là giả vờ, đoán chừng đã cấu kết với giặc nhiều năm, luôn âm thầm mưu đồ chờ ngày tạo phản."

Chấn Vũ quận là cửa ải ngay biên cương, nếu Chấn Vũ quận thất thủ, giặc ngoại xâm sẽ được đà tiến quân, thâm nhập vào Đại Cung.

"Vậy tại sao ngươi lại đóng quân trong thành?"

Hạ Liên nói: "Sau khi ta bị thương, đã lập tức sai thân tín đi bao vây quận thủ phủ, song thủ vệ nơi đó toàn là thân tín của Trần Thủ Khả, chúng không chịu đầu hàng, cộng thêm bị ngoại tộc mật thám, chúng loan tin ta âm mưu tạo phản, kích động bách tính đối nghịch với ta, khổ nỗi ta lại không có chứng cứ, ngoại tộc như hổ rình mồi ta không dám tùy tiện ra biên cảnh điều binh, chỉ có thể đóng tại thành, vừa đọ sức, vừa lén cho người truyền tin đến Khánh Dương thành, tạm cầm cự đến tận bây giờ."

"Truyền tin?" Cung Tuấn biến sắc, móc phong thư ném cho hắn, "Tự ngươi xem đi."

Thứ Hạ Liên đọc, là mật thư của Trần Thủ Khả, trong đó tường thuật đủ loại tội danh của 'hắn', bao gồm cả việc 'hắn' dùng bạo lực cưỡng ép bình dân bách tính, sưu cao thuế nặng, sau là mang binh bao vây quận thủ phủ, thậm chí là chuyện 'hắn' dây dưa cấu kế qua lại với giặc ngoại, nói chung, toàn bộ tội danh của Trần Thủ Khả đều đẩy hết lên người hắn.

Hạ Liên tức muốn rách vết thương, vừa rít khí vừa chửi đổng lên, mắng Trần Thủ Khả nham hiểm độc ác.

------oOo------

Chương 111

Nguồn: EbookTruyen.VN

Editor: D Ẹ O

Hạ Liên là người thẳng tính, không biết thứ gọi là âm mưu quỷ kế, nên khi thấy hắn bị Trần Thủ Khả cắn ngược, Cung Tuấn cũng không mấy bất ngờ.

Bỏ qua đề tài này, Cung Tuấn hỏi: "Thân tín của Trần Thủ Khả có bao nhiêu người?"

"Gần 300."

"Gian tế trong thành tìm được chưa?"

Hạ Liên gật đầu, "Đã có đối tượng hoài nghi."

Ngón tay Cung Tuấn gõ nhẹ trên đầu gối, "Bắt hết lại, còn người của ngươi, cũng nên tra cho kỹ."

Quận thủ phủ bị bao vây, nước chảy không lọt, Trần Thủ Khả lại có thể truyền tin ra bên ngoài, hơn thế nữa, ông ta còn thủ tiêu được người truyền tin của Hạ Liên, chứng tỏ bên trong có nội gián.

Hạ Liên cũng không ngu, biết mình bị mưu hại, nếu không nhờ Cung Tuấn đích thân đến, e rằng cái mũ tạo phản trên đầu hắn sẽ không dễ gì gỡ xuống được.

Hai người trao đổi một hồi, Hạ Liên trở về tìm gian tế, Cung Tuấn theo hắn cùng vào thành, khi đêm xuống, liền lặng lẽ ra khỏi thành, dẫn người bao vây Chấn Vũ quận.

Nếu Hạ Liên đã bắt đầu hành động, Trần Thủ Khả và tay sai không muốn chết, tất sẽ co đầu chạy, hiện không có bằng chứng buộc tội ông ta tư thông với địch phản quốc, biện pháp tốt nhất là ép ông ta không thể chạy khỏi Chấn Vũ quận, chờ khi ông ta lén gặp giặc ngoại thì bắt quả tang.

Cung Tuấn dẫn người tới quận thủ phủ, Trần Thủ Khả đã chịu đủ dằn vặt, khóc lóc lên án Hạ Liên lòng lang dạ sói, xin hắn hãy điều tra rõ chân tướng, trả lại công đạo cho quận thủ phủ của ông ta, Cung Tuấn ứng Chu qua loa, rồi dẫn người rời đi.

"Đại nhân? Chúng ta vẫn phải chờ nữa sao?" Thủ hạ bên người cung kính hỏi.

Trần Thủ Khả âm trầm nói, "Không, ngươi mau đi liên hệ với người kia, tối nay chúng ta đi."

Ông ta ngàn tính vạn tính lại không ngờ người được phái đến lại là Cung Tuấn, dù chưa gặp bao giờ, nhưng danh Sát thần ai lại chưa từng nghe, nếu đã để Cung Tuấn đến, chứng tỏ phía triều đình không hề tin ông ta.

Nếu còn không đi, chờ khi hắn tìm ra bằng chứng, vậy ông ta chỉ còn con đường chết.

Đêm đó, Trần Thủ Khả được thuộc hạ hộ tống lặng lẽ lẻn khỏi thủ phủ, gõ ba lần bên cửa hông, một dài hai ngắn, thủ vệ bên ngoài hiểu ý, tìm lý do dẫn đồng bạn đi, Trần Thủ Khả mang thuộc hạ ẩn vào trong màn đêm.

Cung Tuấn mang người mai phục tại cửa Tây, đi thẳng dọc con đường này là ra nơi doanh trại của Trấn Bắc quân, thông qua cửa biên giới, sẽ là lãnh địa của ngoại tộc.

Trần Thủ Khả trốn đi, khiến ông ta hoàn toàn bại lộ thân phận, tất không thể ở lại Đại Cung, muốn bảo mệnh chỉ có thể nghĩ biện pháp qua được cửa biên giới, trốn về nước ngoại tộc.

Đến canh ba, trong đêm tối vang lên tiếng loạt xoạt, tất cả mọi người đề cao cảnh giác, Cung Tuấn ra hiệu, chuẩn bị tác chiến.

Trần Thủ Khả tuổi đã gần bốn mươi, người cũng khá to con, lại thêm tập võ nên thể trạng tốt, ông ta không dám cưỡi ngựa sợ gây động tĩnh lớn, cũng chẳng dám mang vật nặng, chỉ mang một chút vàng bạc châu báu chạy.

Đi theo ông ta là hai thân tín, chúng dò xét xung quanh, gật gật đầu với ông ta, Trần Thủ Khả thấy vậy mới thả lỏng, phát ra tiếng chim hót.

Trời thu chim hót cũng không lạ, chỉ chốc lát sau, xa xa trên núi xuất hiện mấy bóng đen, chạy đến chỗ Trần Thủ Khả, nương theo ánh trăng yếu ớt, mơ hồ thấy ngũ quan bọn chúng, là ngoại tộc.

"Đại nhân..."

Trần Thủ Khả giơ tay ngăn lại, định theo bọn chúng rời đi.

Sắc mặt Cung Tuấn trở nên âm trầm, hắn nhẹ nhàng vung tay, mười mấy bóng người nhảy ra, bao vây lấy kẻ địch.

"Đêm khuya thanh vắng, Trần đại nhân định đi đâu?" Cung Tuấn chậm rãi hiện thân, tựa tiếu phi tiếu.

Trần Thủ Khả sợ hãi, nhìn dáo dác xung quanh, biết bọn họ đã sớm hoài nghi, nhiều lời vô ích, cắn răng trầm giọng nói: "Giết hết cho ta."

Bóng đen rút loan đao, hai phe đánh nhau, Cung Tuấn không gia nhập, chỉ ở bên quan sát.

Bọn họ đông hơn, bốn ngoại tộc cộng ba người Trần Thủ Khả, chỉ trụ được trong chốc lát rồi nhanh chóng rơi vào thế hạ phong. Cung Tuấn thấy thời cơ đã đến, hắn híp mắt lắc mình gia nhập cuộc chiến, nhanh chóng bắt giữ Trần Thủ Khả.

Bắt giặc phải bắt vua trước, có vẻ như địa vị của Trần Thủ Khả ở ngoại tộc không hề thấp, ông ta vừa bị bắt bốn tên ngoại tộc đã muốn xông lên cứu, nhưng rồi cũng bị áp chế.

Hắn nhanh chóng đánh gãy tay chân Trần Thủ Khả, tháo khớp cằm, Cung

Tuấn giao người cho thuộc hạ, lạnh lùng nói: "Mang về thẩm tra."

Mọi người chạy về thành, Hạ Liên cũng vừa dọn dẹp xong gian tế, Trần

Thủ Khả đảm nhiệm chức quận trưởng nhiều năm, cũng khá quen thân với Trấn Bắc quân, vậy nên mới tạo cơ hội cho ông ta dễ dàng mua chuộc được nội gián.

Ba gian tế bị trói gô, áp giải tại hình đường, vốn còn cố gắng muốn biện giải, nhưng khi thấy Trần Thủ Khả cũng bị bắt, chúng như bị ai bóp nghẹn cuống họng, đừng nói là biện giải, cầu xin tha thứ cũng không thể.

Cung Tuấn nói: "Những người này cứ để ta thẩm tra, có vẻ như Trần Thủ Khả có địa vị khá cao trong ngoại tộc, ngươi mau ra cửa Tây tọa trấn, phòng ngừa ngoại tộc sinh sự."

Hạ Liên hiểu, hắn ném người lại cho Cung Tuấn, còn mình thì dẫn người đi.

Nếu Trần Thủ Khả thực sự có địa vị cao, khả năng cao là ngoại tộc sẽ quấy phá tại cửa Tây để cứu ông ta ra. Vì nếu đêm nay ông ta thành công, ngoại tộc cũng đã sớm mai phục chờ tại đó—— Mà muốn đem ông ta qua biên giới trót lọt, thì trong thành ắt phải có thêm gian tế.

Trần Thủ Khả cười lạnh, mập mờ nói: "Tộc nhân sẽ đến cứu ta."

"Không muốn cửa Tây thất thủ, thì khôn hồn hãy thả ta ra."

Cung Tuấn khinh bỉ liếc nhìn ông ta, ủng đi ngựa đạp lên mặt ông ta, âm trầm như Tu La. Trần Thủ Khả có tướng rất giống người Đại Cung, chứng tỏ cha hoặc mẹ ông ta chắc chắn phải là người Đại Cung, vậy mà ông ta lại tự xưng là ngoại tộc, lợi dụng tướng mạo người Hán để khiến họ tin tưởng, rồi lại giúp giặc ngoại xâm lăng lãnh thổ Đại Cung.

Cung Tuấn cúi người, ánh mắt như đao nhìn chằm chằm ông ta, "Chỉ bằng đám phế vật kia sao? Ta giữ lại cái mạng chó của người, là để ngươi mở to mắt ra mà nhìn cho rõ, lũ phế vật kia sẽ quỳ xuống chân ta xin tha như thế nào."

"Dẫn chúng đi, thẩm tra!"

Trần Thủ Khả xụi lơ trên mặt đất cũng bị mang đi hỏi cung, Cung Tuấn ngồi trong đường chậm rãi chờ kết quả.

Kẻ nhận tội đầu tiên là ba tên phản đồ của Trấn Bắc quân, bọn chúng là tiểu lâu la bị Trần Thủ Khả dùng tiền mua chuộc, nên biết cũng không nhiều; sau là đến bốn tên ngoại tộc, bọn chúng giỏi chịu được hơn ba kẻ kia nhiều, phải hơn một canh giờ mới chịu khai, Cung Tuấn nhìn thuộc hạ đưa khẩu cung, nhíu mày.

Không ngờ Trần Thủ Khả thế mà lại đúng là đại nhân vật.

Mẹ ruột của ông ta là ca kỹ của Đại Cung, bị thương nhân mua lại, lúc theo đội buôn thì bị ngoại tộc bắt đi, ca kỹ mỹ mạo, giỏi ca múa lại giỏi về tâm kế, cô ả nhanh chóng được hiến tặng cho thủ lĩnh ngoại tộc, đồng thời sinh một đứa con trai cho thủ lĩnh. Đứa con trai ấy cũng chính là Trần Thủ Khả bây giờ. Tên thật của ông ta là Mura Colas, là con thứ ba của thủ lĩnh.

Thủ lĩnh ngoại tộc tổng cộng có bảy người con trai, nay lão ta đã qua ngoài sáu mươi, tuy thân thể vẫn khoẻ mạnh, nhưng đám con trai đã tranh đấu đến gay gắt, Trần Thủ Khả do vì diện mạo và huyết thống của người Đại Cung, nên trong tộc ông ta hầu như không có tiếng nói, song mẫu thân ông ta khá được sủng ái, nên nhiều năm vẫn tích lũy được một nhóm người tử trung. Cho nên ông ta mới mạo hiểm, dùng tên giả là Trần Thủ Khả xâm nhập vào Đại Cung, bò lên chức quận trưởng, ý đồ nắm thóp Chấn Vũ quận mà quỷ không biết thần không hay.

Ông ta đứng vững gót chân tại Chấn Vũ quận, bắt đầu kế hoạch của mình, ông ta vốn tưởng mình đã gần thành công, nhưng ngoài ý muốn lại bị Hạ Liên phá vỡ.

Cung Tuấn chau mày, lộ ý cười khát máu, "Tốt lắm, giữ cho Trần Thủ Khả một mạng, tra khẩu cung xong ta sẽ dẫn ông ta đến cửa Tây, một lưới bắt hết đám ngoại tộc kia."

Khi trời sáng, Trần Thủ Khả không chịu nổi hình phạt tàn khốc nữa, khai toàn bộ.

Ngoại tộc bây giờ phân thành bốn bộ lạc, thỉnh thoảng chúng cũng sẽ liên hợp tấn công biên giới Đại Cung, nhân cơ hội thiêu giết cướp giật một phen, thế nhưng phần lớn thời gian, chúng thường phòng bị nhau, thậm chí là chiếm đoạt của nhau.

Trần Thủ Khả thuộc bộ lạc Mura, bộ lạc có số dân đông nhất đồng thời cũng hiếu chiến nhất, mấy đứa con của thủ lĩnh hiện thời cũng tàn nhẫn không kém cha của chúng, đấu đá phân tranh nhau, nỗ lực chiếm đoạt những bộ lạc khác.

Theo thông tin Trần Thủ Khả tiết lộ, nhị ca của ông ta, Mura Kadir, một kẻ hết sức nham hiểm và hiếu chiến, một tay ông ta đã thâu tóm cả bộ lạc Acha, nếu Trần Thủ Khả không lập công lao lớn, thì rất khó để chống lại anh ông ta, vậy cho nên ông ta mới mưu đồ mạo hiểm.

Cung Tuấn khẽ chau mày, "Ta đã từng giao thủ với bộ lạc Acha, không ngờ giờ đã bị thâu tóm."

"Xem ra vị "nhị ca" kia khó đối Chu hơn hẳn Trần Thủ Khả."

Bộ lạc Acha không hề lớn, nhưng nổi tiếng bán mạng trên chiến trường, bộ lạc ấy đa phần đều là nam, còn nữ đều là tù binh của bộ lạc khác, hoặc nô lệ mà chúng cướp được từ Đại Cung, nuôi nhốt làm công cụ tiết dục và sinh con cho bộ lạc Acha.

Nam giới bộ lạc Acha từ khi lên năm đã có thể lấy đao giết người, phải nói đây là một bộ lạc cực kỳ đáng gờm.

Không ngờ bây giờ đã bị bộ lạc Mura xâm lược.

"Dương Đại Thạch, ngươi mang năm trăm binh lưu lại trấn thủ Chấn Vũ quận, những người khác theo ta ra cửa Tây." Số binh còn lại cũng đã chạy tới Chấn Vũ quận, Cung Tuấn mang người, vội vã hướng ra cửa Tây đi.

Cửa Tây quả như Cung Tuấn dự đoán, thủ hạ của Trần Thủ Khả dẫn binh đối đầu với Hạ Liên, cuộc chiến chỉ chờ thời bùng nổ.

Vết thương của Hạ Liên vẫn chưa lành, vì cổ vũ sĩ khí mà cầm thương ra trận, nếu Cung Tuấn đến trễ hơn một chút, có lẽ hai bên đã xông vào đánh nhau.

Cung Tuấn thay vị trí Hạ Liên, tạm thời tiếp quản Trấn Bắc quân.

Danh Chiến Thần lan xa khắp chốn, hắn vừa xuất hiện, sĩ khí đã dâng cao, binh lính hô vang trời.

Cung Tuấn cưỡi ngựa dẫn đầu, khóe miệng giương cao một nụ cười ác liệt, cho người cột Trần Thủ Khả còn đang hấp hối lên cọc gỗ.

Trần Thủ Khả bị tra tấn dã man, toàn thân toàn là máu, ông ta bị treo ngắc ngứ trên cái cọc, máu tươi nhỏ từng giọt, tăng thêm cảnh tiêu điều.

"Giết!"

Cung Tuấn ra lệnh, vung trường thương xông lên trước giết địch, đối đầu cùng tướng lĩnh phe giặc.

Đao thương kiếm ảnh, tiếng ngựa hí dài, bão cát tây bắc, chiến sĩ chém giết.

Một thương quật tên tướng lĩnh rơi ngựa, chặt đầu gã cắm ở mũi thương, Cung Tuấn vung tay hô lớn, "Giết! Không chừa một ai!"

Tinh thần binh lính càng tăng cao, cũng có ngoại tộc khiếp sợ muốn đào tẩu nhưng bất thành, chẳng một tên nào thành công trốn thoát.

Trần Thủ Khả bị treo ở cột cờ, bị buộc nhìn toàn cảnh, dưới kia toàn là những thân binh của ông ta, là lực lượng ông ta tích lũy nhiều năm ròng, mà giờ tất cả đã chấm dứt, không còn gì nữa rồi.

Cung Tuấn thả ông ta xuống, Trần Thủ Khả nằm nhoài trên mặt đất dính đầy máu, tâm đã nguội lạnh như tro tàn.

"Đây chính là tộc nhân dũng mãnh trong miệng ngươi." Cung Tuấn đâm vào ngực ông ta, chấm dứt tính mạng Trần Thủ Khả, "Tất cả đều chỉ là bại tướng dưới tay ta."

Vứt xác Trần Thủ Khả xuống, Cung Tuấn cho người chồng thi thể thành một chồng cao, lấy đuốc hỏa thiêu toàn bộ.

Hạ Liên nhìn sắc mặt âm trầm của hắn, chà xát cánh tay theo bản năng, dù đã chứng kiến bao nhiêu lần, hắn vẫn cảm thấy Cung Tuấn khi ở trên chiến trường rất đáng sợ, không từ thủ đoạn và không dung tha cho kẻ thù, như Tu La bước lên từ địa ngục.

Chẳng trách kẻ địch khi mới nghe tên hắn đã sợ mất mật, sĩ khí tiêu tan hơn phân nửa.

Xử lý xong tàn cuộc, Cung Tuấn nói với Hạ Liên: "Gian tế trong thành ngươi tự mình giải quyết, còn nữa, theo tin tức cạy được từ miệng Trần Thủ Khả, bộ lạc Mura có mưu đồ xâm chiếm những bộ lạc khác, đứa con thứ hai của thủ lĩnh có thực lực đáng gờm, nếu để chúng liên hợp lại, thì đó là kình địch, ngươi hãy cẩn thận đề phòng."

Hạ Liên chắp tay tạ ơn, hỏi hắn khi nào về Khánh Dương.

Cung Tuấn cầm thương lên ngựa, chỉ chừa cho hắn một bóng lưng xa xăm, "Sáng sớm hôm nay."

Lúc hắn về còn gấp hơn cả khi đi, Cung Tuấn mang theo khẩu cung chạy về Khánh Dương thành, ngay cả áo giáp cũng không tháo, vội vã tiến cung bẩm báo.

Cung Phong Nguyên nghe xong, vẻ mặt y cũng giống Cung Tuấn, đặt trọng điểm lên người đứa con thứ của thủ lĩnh bộ lạc Mura, biên cảnh mấy năm gần đây Cung dĩ được yên ổn, không phải vì ngoại tộc không còn dã tâm, mà là vì bọn chúng đang phân tranh, đấu đá nhau.

Nhớ cái năm mà chiến tranh giữa Đại Cung và ngoại tộc nổ ra liên miên, là bởi khi ấy ngoại tộc có thủ lĩnh thống nhất.

Thủ lĩnh đó tập hợp mọi lực lượng, ra sức tranh đấu cùng Đại Cung, ý đồ xâm chiếm lãnh thổ nước Đại Cung, Cung Tuấn của thuở thiếu thời nhất chiến thành danh, là vì hắn dám đơn độc xâm nhập vào đại doanh của địch, lấy thủ cấp(đầu)của thủ lĩnh nọ.

Thủ lĩnh bỏ mình, đại tướng dưới trướng chia phe kéo cánh, Đại Cung thừa cơ, đánh tan quân giặc. Ngoại tộc vốn thống nhất phân tán thành mấy bộ lạc riêng lẻ, kéo dài đến bây giờ.

Nên mấy năm nay Đại Cung mới được an ổn.

Thế nhưng nếu lời Trần Thủ Khả nói là thật, vậy thì Mura Kadir có lẽ có dã tâm thống nhất, điều càng làm người ta phải cảnh giác là năng lực của Mura Kadir cũng không thể xem thường, nếu ông ta kế nhiệm chức thủ lĩnh, khả năng cao là ông ta sẽ thâu tóm toàn bộ những bộ lạc còn lại, một khi đã thành công, mũi đao sẽ chỉa về Đại Cung.

Bọn họ phải chuẩn bị đề phòng ngay từ bây giờ.

Cung Phong Nguyên nói: "Đệ hãy truyền lệnh đến biên quan, để binh lính đề cao cảnh giác, canh phòng thật nghiêm ngặt."

Cung Tuấn gật đầu, "Trấn Bắc quân có Hạ Liên, tạm thời không cần phải lo lắng. Bắc Lăng quân và Bắc Vũ quân đều là người do một tay đệ phái tới, có thể tự chống đỡ một phương. Sơn Dự quân của đông bắc mới là vấn đề đáng lo ngại, binh lực bạc nhược, Trương Nghi Hành lại quá mức liều lĩnh và tự đại, e rằng sẽ dễ gặp bất trắc."

Cung Phong Nguyên cũng bất đắc dĩ, "Tạm thời vẫn chưa tìm ra được người nào thích hợp để thay thế."

Hai người thương nghị hồi lâu, trước mắt chỉ có thể tăng mạnh phòng thủ, nếu nạn hạn hán lan rộng, cứu tế còn chưa xong, chủ động xuất binh tấn công là điều không thể.

Bàn xong chính sự, Cung Tuấn liền gấp gáp xuất cung.

Cung Phong Nguyên trêu hắn, "Còn chưa kết hôn mà đã gấp vậy rồi sao?"

Cung Tuấn thầm mắng, huynh kết hôn rồi được ngày ngày dính lấy hoàng tẩu, đương nhiên không nhớ, ta chỉ mới nếm được mùi thịt, đương nhiên phải nhớ.

Không thèm đôi co với huynh trưởng, Cung Tuấn vội vàng giục ngựa về Hậu phủ.

Chu Tử Thư đã sớm nghe tin Cung Tuấn đã mang binh trở về, mặc dù biết hắn còn phải tiến cung, nhưng vẫn không nhịn được, cả buổi cứ ngóng ngóng nhìn ra cửa.

Mà khi đã gặp được thân ảnh cậu ngày nhớ đem mong, Chu Tử Thư lại ngẩn ngơ, đứng tròn mắt nhìn hắn tới.

Cung Tuấn câu môi, giang hai tay.

"Ta đã trở về."

------oOo------

Chương 112

Nguồn: EbookTruyen.VN

Editor: D Ẹ O

Sững sờ trong chốc lát, Chu Tử Thư nở một nụ cười xán lạn, chạy vọt về phía trước, nhào vào lòng Cung Tuấn.

Cung Tuấn ôm chặt lấy cậu, như khảm cậu vào trong lồng ngực, râu lún phún ở cằm cọ cọ hai má cậu, "Ta nhớ em chết mất."

Chu Tử Thư bị râu mép hắn cọ, vừa đau vừa ngứa, rụt rụt cổ nhưng không né, mắt cậu sáng như sao nhìn hắn chằm chằm, "Em cũng nhớ anh."

Bị cậu nhìn chuyên chú như thế, Cung Tuấn cảm thấy mình bất chấp ngày đêm không ngủ chạy vội về là đáng giá.

Hai người dắt tay nhau vào phòng, Cung Tuấn đi đường xa, đầy mình toàn bụi bặm, còn đang muốn ôm Chu Tử Thư thân mật một lát, lại bị cậu đẩy đi tắm, "Anh mau tắm trước đã, nhà bếp đã chuẩn bị cơm chờ anh về rồi đó."

Cung Tuấn nắm lấy tay cậu, đầu ngón tay mang vết chai vuốt ve cổ tay cậu, "Tắm cùng ta?"

Chu Tử Thư đỏ mặt, muốn tránh tay hắn, "Mẫu thân còn đang định mở tiệc đón gió tẩy trần cho anh đó."

Cung Tuấn kéo cậu vào lòng, cằm đặt lên hõm cổ cậu, như con gấu lớn tha gấu con mà đi, "Tiểu biệt thắng tân hôn, nương sẽ hiểu thôi."

Chu Tử Thư còn muốn nói, nhưng bị hắn ngắt eo đặt lên thành bồn tắm, mịt mờ lại thêm khí nóng từ trong ra ngoài xông thẳng lên mặt, Chu Tử Thư giữ lấy bờ vai hắn để tránh cậu khỏi ngã, nhấc chân đá đá hắn, "Mau thả em xuống."

Cung Tuấn cụng nhẹ trán mình vào trán cậu, chóp mũi hai người sát vào nhau, thân mật cọ cọ, ngón tay vuốt dọc gò má miêu tả đường nét gương mặt cậu, "Em không nhớ ta sao?"

Chu Tử Thư rụt vai theo bản năng, muốn lắc đầu nhưng vậy là trái lương tâm, cuối cùng chỉ rũ mắt, lí nhí dạ một tiếng.

Cung Tuấn nở nụ cười, hắn dễ dàng ngậm lấy môi cậu nhấm nháp.

Hơi thở giao thoa, sóng nước dập dờn, sau bao ngày xa nhau cuối cùng cũng được gặp lại, triền miên không rời.

Chu Tử Thư run chân, Cung Tuấn ôm cậu ra, mặc quần áo cho tiểu thiếu gia còn e lệ, sau đó mới đến phiên mình.

Hai má Chu Tử Thư đã nhuộm đỏ, cậu dùng sức vò vò mặt, cố để mình vơi bớt nhiệt, Cung Tuấn mặc xong quần áo, nhìn cậu như vậy cũng dở khóc dở cười.

Hắn nắm lấy hai tay cậu, áp lên má mình hôn hôn, "Được rồi, không đỏ đâu."

Chu Tử Thư: "..."

Cậu tức giận nói: "Anh tưởng em là đứa nhóc ba tuổi chắc?"

Cung Tuấn cười khẽ, kéo cậu đi ra ngoài, nghe vậy còn làm ra vẻ nghiêm túc đáp, "Trong lòng ta thì đúng là vậy, hận không thể ôm em vào lòng mãi mãi không rời."

Cung thổ phỉ đột nhiên biết nói lời ngon tiếng ngọt, Chu Tử Thư ngẩn người, quay mặt đi chỗ khác khẽ hừ, không nói thêm gì.

Cung Tuấn cười, dắt cậu đến chính đường.

Nhà bếp chuẩn bị tiệc đón gió, Chu Hữu Cầm đã chờ sẵn, thấy Chu Tử Thư thay sang bộ đồ khác, bà cũng không hỏi gì, chỉ ho khẽ, bảo bọn họ mau ngồi vào bàn.

***

Nhoáng cái, giờ đã là tháng mười, trời thu năm nay nóng cực hạn, mực nước sông hồ cũng giảm đáng kể. Các nơi lũ lượt đệ tấu trình.

Trên triều đình cũng đã loạn, có người nghĩ đây là Tử Thư báo của thiên tai, phải chuẩn bị đề phòng, có người lại cho rằng ấy là điều vô căn cứ, trời chẳng qua chỉ nóng hơn mọi năm một chút thôi, những năm qua cũng có những tháng như vậy, không cần phải làm to chuyện lên.

Hoàng thượng đã tự có quyết định, không màng đến quần thần ầm ĩ, ban hành chính sách giảm thuế gửi đi các nơi.

Gần đây Chu Tử Thư cũng bận bịu, điền trang ở Tứ Phương trấn đã thu hoạch xong, để lại một lượng giống đủ cho vụ mùa sau, còn lại cất vào kho dự trữ.

Hai ngày nay cậu còn bận thương lượng với Chu Truyện Thanh, Vệ Ưởng và cả Nhiếp Nhĩ Đông về việc đổi lương thực với điền trang của ba người.

Lúc trước Chu Tử Thư đưa giống mới chia cho họ, cả ba vốn cũng không hi vọng cái giống mới kia sẽ lợi hại bao nhiêu, nhưng khi đến mùa thu hoạch, lắm miệng hỏi thăm thử, mới phát hiện nơi nơi đều bị thời tiết ảnh hưởng mà thất thu, chỉ riêng điền trang ba nhà bọn họ, vì trồng loại giống mới, không những không bị gì mà sản lượng thu được còn cao hơn hẳn mọi năm trước.

Điều này khiến các quản sự vui phát điên, không như các thiếu gia công tử không hiểu chuyện đồng áng, bọn họ nhiều năm trong nghề đương nhiên nhìn ra được giá trị trong đó, nếu điền trang đổi hẳn sang giống thóc mới, là đồng nghĩa mỗi năm đều bội thu, mỗi quý đều dồi dào lương thực!

Ba người Chu Truyện Thanh nghe tin mà kinh ngạc không thôi, cũng mơ hồ ý thức được tầm quan trọng của nó, vội vã tìm đến cửa hỏi thăm.

Chu Tử Thư nói cái lý do mà cậu đã soạn sẵn cho bọn họ nghe, sau đó đưa lời đề nghị muốn đổi lương thực với bọn họ.

Ngoại trừ các thế gia, phần lớn các nông dân sau mùa thu gặt đều đem lương thực đi bán để đổi thành tiền, nhưng năm nay tình thế có hơi đặc biệt, những người nhạy bén đều phát hiện ra điểm bất thường, họ mách nhau bắt đầu tích trữ lương thực.

Ba người Chu Truyện Thanh lại chẳng có vấn đề gì, dù sao giống thóc ấy cũng do Chu Tử Thư đưa cho họ, số dư lại có cho cậu cũng chẳng sao, điều khiến bọn họ hiếu kỳ hơn cả là, dường như Chu Tử Thư đã dự đoán trước được nạn thiên tai sẽ đến.

Cung Tuấn cũng đã sớm thương lượng về vấn đề này với Chu Tử Thư, những hành động của Chu Tử Thư quá rõ ràng, chỉ cần tra xét một chút là sẽ nhận ra ngay, muốn giải thích cho rõ cũng rất khó, hai người nghĩ tới nghĩ lui, quyết định đẩy hết công lao lên người vị "cao nhân" trong truyền thuyết.

Mà giờ đối diện với ba cặp mắt tràn ngập sự hiếu kỳ, Chu Tử Thư chậm rãi nói: "Cung Tuấn nói cho ta biết, mà vừa hay phía điền trang nhà ta có một lão nông dân dâng một loại giống mới có lợi. Nên ta cứ thế lấy mà trồng thôi."

Ba người nhìn về phía Cung Tuấn, Cung Tuấn cố ý im lặng giả thần bí một hồi rồi mới nói: "Mấy năm trước ta có gặp một vị cao nhân, cao nhân nói năm nay trời sẽ trở hạn, thành đại nạn ba năm, ta vốn cũng không tin, nhưng sau đó các loại hiện tượng trong lời tiên đoán dần ứng nghiệm, không muốn tin cũng phải tin."

Ngoại trừ Chu Tử Thư, ba người còn lại đều một lời khó nói hết, sâu xa nhìn hắn, "Ngươi mà cũng tin ba chuyện tiên ma quỷ quái này từ bao giờ vậy?"

Cung Tuấn nhún vai, "Ta không tin, nhưng lời tiên đoán của lão cao nhân ấy đã linh nghiệm, chuẩn bị sớm, phòng ngừa vạn nhất vẫn hơn. Chuyện này ta cũng đã nói cho hoàng thượng biết."

Nhớ tới chuyện trong triều những ngày gần đây và thái độ của hoàng đế. Bọn họ cuối cùng cũng ngộ ra được chân tướng.

Vệ Ưởng và Nhiếp Nhĩ Đông đố kị nhìn Cung Tuấn, "Sao bao nhiều chuyện tốt gì đều rơi trúng người ngươi hết cả vậy?"

Cung Tuấn bắt chéo tay trước ngực, bễ nghễ nhìn đám bạn tốt, "Vậy chắc là do ta và các ngươi không cùng đẳng cấp."

Vệ Ưởng và Nhiếp Nhĩ Đông: "......" Mẹ, thứ không biết xấu hổ.

Còn Chu Truyện Thanh lại như đang suy ngẫm, y liếc mắt nhìn Chu Tử Thư đang cười tủm tỉm, cười cười, lần đầu tiên không có gia nhập đội ngũ phê bình kẻ đứng trên đỉnh nhân sinh – Cung Tuấn.

Sau khi trở về, cả ba đều sai người đem toàn bộ số thóc dư đưa sang cho Hầu phủ, những thế gia khác không biết họ đang làm gì, đều hiếu kỳ quan sát.

Chu Tử Thư đem số thóc này đến kho của cửa hàng, Tiểu Kiều và Thường Hỉ quản lý cửa hàng, nhưng vì tiệm gạo nhà họ không bán gạo, mà bán giống thóc, nên sinh ý chẳng hề cao, khiến hai người rảnh rỗi không có việc gì làm.

Thấy Chu Tử Thư đưa thóc tới, liền vui vui vẻ vẻ nhận, kết quả vừa nghe để làm giống, bị đánh cho ủ rũ trở lại, hai người đều không rõ tại sao Chu Tử Thư lại chấp nhất với việc này đến thế.

Chu Tử Thư vẫn cười híp mắt, "Chẳng mấy chốc sẽ bận rộn cả thôi."

Tiểu Kiều luôn cảm thấy trong lời cậu có thâm ý, nhưng lại đoán không ra, chỉ đành ôm bán tín bán nghi, duy mỗi Thường Hỉ ngây ngốc hỏi: "Ta nói này, nhà nào bây giờ chẳng giữ giống thóc riêng, cần gì phải bỏ tiền ra mua của người khác?"

Tiểu Kiều nghiến răng, hung hăng đạp hắn một cước.

Thường Hỉ ăn đau mặt mày méo xẹo, hắn ý thức được mình lỡ lời, tội nghiệp ngậm miệng lại.

Chu Tử Thư không để tâm, vẫn cười nói, "Đương nhiên là bởi vì giống của chúng ta tốt." Còn về phần tốt ra sao, chờ khi đã có minh chứng, mọi người sẽ hiểu thôi.

***

Tháng mười qua đi, đáng lẽ sẽ vào đông, thế nhưng năm nay khí hậu lại cực kỳ khác thường, không một trận tuyết đổ, mặt trời treo trên cao, chẳng cần áo lông cừu, chỉ cần mặc dày chút đã đủ ấm.

Khánh Dương đã như vậy, thì trong nam còn nóng hơn nữa, Chu Tử Thư gửi tin về, Lý Khánh Niên hồi âm, nói mùa đông năm nay chẳng kém cuối hè mọi năm trước là bao.

Nông dân đều lo lắng, nếu còn cứ tiếp tục như vậy, thì mùa màng tính sao đây.

Dân gian thường nói, tuyết rơi đúng lúc cả năm được mùa, cho dù phía nam ít khi có tuyết rơi, nhưng theo kinh nghiệm, các lão nông đều biết, nếu mùa đông không lạnh, sang đến đầu xuân sâu bệnh sẽ xuất hiện.

Mắt thấy sắp đã là tháng chạp, nhưng chẳng ai vui vẻ nổi, họ đều vì cuộc sống sang năm mà lo lắng.

Lý Khánh Niên gửi thư, giá gạo bắt đầu tăng, nhiều người đang đua nhau cướp gạo về tích trữ. Cửa hàng từ Hưng Đông quận đến Nam Minh đều đóng cửa, hoặc không thì đều tăng giá, nhiều thương nhân bắt đầu trữ hàng để đầu cơ tích trữ.

Chu Tử Thư đã từng chứng kiện chuyện xảy ra, đầu tiên là bách tính tranh mua, giá lương thực tăng cao, đến năm sau, khí trời càng thêm ác liệt, đại hạn cộng thêm sâu bệnh, điển hình là nạn châu chấu, rất nhiều nơi đồng ruộng đều chết hết, không thu được một hạt nào, chỉ có thể dựa vào lương thực còn tồn sống qua ngày, đợi khi số lương thực ấy hết, người dân không có cái ăn, đó mới là đại loạn.

Chu Tử Thư thở dài thật sâu, đề bút viết hồi âm, bảo Lý Khánh Niên tạm thời cứ đóng cửa, về nghỉ ngơi cho khỏe, tránh làn sóng cướp bóc lương thực này.

Bọn họ có lương thực, cũng nguyện cứu tế giúp bách tính, nhưng bây giờ chưa phải lúc. Nạn hạn hán chỉ mới bắt đầu, cũng vừa mới thu gặt xong, rất nhiều nhà vẫn sung túc, họ mua thêm lương thực, chẳng qua vì xuất phát từ tâm lý sợ sệt, muốn tích trữ một chút cho yên tâm, phần lớn đều không phải người thiếu thốn, nên mới không cần bán số lương thực ấy đi.

Lý Khánh Niên nhận được hồi âm, cảm thấy cậu nói rất có lý, liền thông báo với các quản sự, đóng cửa tiệm gạo, để mọi người về quê chuẩn bị ăn tết.

Mãi đến tháng mười hai, trời mới bắt đầu có chút lạnh lẽo đúng nghĩa mùa đông, chẳng là, khí rét năm nay cũng không xua tan được mối lo âu trong lòng mỗi người dân, phần lớn bách tính đều ôm nỗi lo lắng đón chào một năm mới đến.

Bình Cung năm năm, tràn ngập bầu không khí u sầu, thậm chí bình dân bách tính còn không dám ăn chút gạo còn trữ trong nhà, tiết kiệm đến từng li từng tí.

Hoàng cung năm nay cũng không mở tiệc, trong cung mặc dù không cố ý giảm bớt chi tiêu, nhưng những chuyện không cần thiết như yến tiệc đều bị dẹp bỏ, tin tức trong cung truyền ra, các thế gia đều cảnh giác, cũng cùng tiết kiệm.

Mùa xuân năm nay tới sớm, Khánh Dương thành chỉ đổ hai trận tuyết, tuyết không nhiều, rơi trên nóc nhà, trên đất, chẳng mấy chốc đã tan mất, chờ đến tháng hai, khí trời lại bắt đầu nóng lên.

Tuy lo lắng là thế, nhưng những chuyện nên làm vẫn phải làm, đầu xuân qua, dân chúng bắt đầu chuyện đồng áng, gieo mạ, đợi khi tưới mới phát hiện mực nước đã giảm đi một cách trầm trọng.

Theo tin tức nhận được từ đằng nam, khí trời càng ngày càng nóng, không một giọt mưa nào được trút xuống kể từ đầu xuân đến nay.

Chu Tử Thư đưa tin bảo Lý Khánh Niên hỗ trợ phân phát giống lúa mới, không cần dân chúng dùng tiền mua, chỉ cần dùng số lương thực ngang bằng đem ra đổi.

Bách tính Hưng Đông quận và Nam Minh quận rất chuộng cửa hàng gạo Chu gia, danh tiếng mà họ tích lũy được bao năm nay đã phát huy tác dụng. Lý Khánh Niên phái người cho gieo mạ vào một chậu đất đặt ngay trước cửa tiệm để dân chúng quan sát, có không ít người vì nghe tin mà đến, có người vẫn do dự không quyết, chỉ đổi một lượng nhỏ về ươm thử. Chờ khi phát hiện giống mới này phát triển còn tốt hơn những gì họ tưởng, liền gấp rút mang lương thực đi đổi lấy giống lúa mới.

Cứ thế một truyền mười, mười lại truyền một trăm, bách tính hai quận đua nhau mang từng bao đến để đổi, không ít quận huyện lân cận hay tin, cũng ráo riết cầm lương thực tới đổi.

Còn tại Khánh Dương thành, cửa hàng gạo Chu gia không có danh tiếng được như ở hai quận kia, nên chỉ có thể nhờ hoàng thất giúp đỡ.

Hoàng thượng ban một đạo thánh chỉ khen ngợi Khang Nhạc hầu, khích lệ cậu tuổi nhỏ tài cao, cống hiến được một loại giống mới cho ra sản lượng cao, biểu đạt tầm quan trọng của giống lúa này, đồng thời nêu ra một loạt các lợi ích. Đoạn cuối của thánh chỉ có nói: Hoàng thất lấy mình làm gương, đầu xuân năm nay đổi giống lúa mới. Ý ngầm ám chỉ các thế gia quan chức, hãy vì dân mà làm tấm gương tốt.

Phàm là người có mắt nhìn, đều phái hạ nhân đến Khang Nhạc hầu phủ hỏi thăm.

Khang Nhạc hầu phủ bắt đầu đông như trẩy hội.

Mà đây chính là mục đích của Chu Tử Thư, hỏi ai có nhiều đất ruộng điền trang nhất Khánh Dương thành, thì đáp án không ai khác ngoài các danh gia vọng tộc, nếu muốn mở rộng danh tiếng cho giống lúa mới, muốn để bình dân bách tính tự nguyện đi đổi lấy, thì tất phải có người xung phong làm chim đầu đàn.

Vậy nên bọn họ mới hợp mưu diễn một màn kịch này.

Quả nhiên đúng như trong dự liệu, thánh chỉ vừa ban xuống, các thế gia lũ lượt đi hỏi thăm, cộng thêm có ba nhà Chu, Vệ, Nhiếp đã từng trồng, độ tin cậy tăng vượt bậc, không ít người cũng quyết định đổi sang loại giống này.

Chu Tử Thư đều mời bọn họ sang cửa hàng gạo bên phố Tây.

------oOo------

Chương 113

Nguồn: EbookTruyen.VN

Editor: D Ẹ O

Những thế gia thiếu gì chứ chưa bao giờ thiếu tiền, cứ cho rằng sẽ có ba năm đại hạn đi chăng nữa cũng không thể nào lay động được căn cơ của bọn họ, vậy nên khi đến hỏi thăm Chu Tử Thư về loại giống mới, chỉ là một cách để bọn họ thể hiện lòng trung thành của mình đối với hoàng thượng.

Chu Tử Thư đương nhiên sẽ không dễ dàng buông tha cho đám dê béo này.

Sau khi nghe giá giống lúa mới, các quản gia đều bối rối, vội vã trở về bẩm báo, tuy mặt mày đám đại nhân khi nhận được tin đều khó coi, nhưng cuối cùng vẫn cho các quản gia đi mua thóc.

Hoàng thượng đã hạ chỉ ca ngợi, thậm chí hoàng cung còn đi đầu đổi giống lúa, nếu bọn họ không đổi, vậy có khác nào đang cố tình đối nghịch với hoàng thượng?

Cứ cho rằng giá hơi đắt cũng phải đổi, không vào hang cọp sao bắt được cọp con.

Bắt đầu từ giữa tháng hai, hàng gạo phố Tây lục tục có một nhóm người cầm một ngân phiếu, vàng bạc đến mua giống. Tiểu Kiều đếm tiền muốn nhũn tay, dứt khoát mở cửa kho, cho Thường Hỉ mang người vào chuyển từng bao thóc ra, còn nàng thì đặt một chiếc bàn con cùng bàn tính ngồi xếp bằng ở cửa kho, lạch cạch từng ngón múa như bay.

Cảnh náo nhiệt hấp dẫn không ít dân vây xem, phố Tây vốn đã đông người qua lại, thỉnh thoảng cũng sẽ có quản gia danh môn hộ phủ đến mua đồ, nhưng đến tập thể như bây giờ thì thực hiếm thấy.

Dân chúng tò mò hỏi đông hỏi tây, đang mua gì vậy, sao nhộn nhịp thế, với cả, mấy ông quản gia bình thường hếch mũi cao hơn trời sao hôm nay tranh nhau như thể sợ mua không được thế?

Vừa mới đầu không ai biết chuyện gì đang diễn ra, nhưng sau đó, chẳng biết tin tức từ đâu mà có, đồn rằng điền trang của Khang Nhạc hầu vừa nuôi ra được một loại giống mới, kháng được hạn, rất dễ trồng, thu hoạch nhiều hơn hẳn những loại lúa bình thường, nghe đâu điền trang của Vệ quốc công phủ và Trấn Nam hầu phủ cũng đã trồng được một mùa lúa, nhà người thì thất thu, nhưng nhà họ, nhờ có giống lúa mới, không những không bị ảnh hưởng mà còn được bội thu.

Có người lại loan thêm tin về thánh chỉ vừa được ban xuống cách đây không lâu, khiến uy tín của giống lúa lạ này tăng vượt bậc, dù sao hoàng thượng cũng đã hạ thánh chỉ ngợi khen, chắc chắn ấy là thật.

Do vậy, chờ khi quản gia các danh gia đã tản đi, dân chúng mới tò mò vây xung quanh cửa hàng gạo Chu gia, có người thử lại dò hỏi, xem xem có thể mua được loại giống này về trồng không, nhưng vừa vào đã bị nhị chưởng quỹ hung thần ác sát dọa chạy, cũng may mà có đại chưởng quỹ: "Không cần tiền, nếu muốn, mọi người chỉ cần đem một lượng thóc tương đương từ trong nhà đến đổi là được, muốn nhiều đổi nhiều, muốn ít đổi ít!"

Dân chúng cùng ồ lên, các thế gia đại tộc cũng ồ lên.

Vài ngày trước đó bọn họ còn từng tận mắt thấy các quản gia khiêng vàng ròng bạc trắng, ngân phiếu dày cộm đi vào tiệm, vậy mà giờ chưởng quỷ lại nói một đồng bạc cũng không cần, chỉ cần lấy số gạo tương đương đến để đổi, bọn họ vừa kích động lại vừa do dự, song Tiểu Kiều đứng ra nói, đã xóa đi chút nghi ngờ của bọn họ.

"Khang Nhạc hầu và Dục vương thương bách tính cực khổ, không muốn lấy chút tiền mồ hôi nước mắt của mọi người, các vị chỉ cần lấy giống mới về trồng, an ổn vượt qua trận thiên tai này, đó đã là niềm vui to lớn nhất đối với Hầu gia và Vương gia."

"...Đồng thời sau khi thu hoạch xong, mọi người có bao nhiêu cũng có thể đem ra đây đổi gạo trắng, đổi thóc để đưa tới các quận huyện khác, phân phát cho tất cả mọi người cùng gieo trồng, hiện nhiều nơi trên đất Đại Cung còn đang bị hạn hán quấy phá, nay có giống mới này, không chừng sẽ giúp đất nước ta bình an vượt qua được thiên tai..."

Tiểu Kiều mồm miệng lanh lợi, không ít người cảm động, nghi ngờ trong lòng cũng tan biến, vừa nói cảm ơn, vừa nhanh chóng chạy về nhà kéo mấy bao thóc đến đổi.

Và cứ thế, lấy Khánh Dương thành làm trung tâm, không ít các thương nhân và người dân những quận huyện lân cận đều đua nhau mà đến, một phần cũng vì đích thân hoàng thượng đã khen loại giống này.

Tất cả mọi người đều vui sướng, duy chỉ có các thế gia phải bỏ ra một cái giá cao ngất ngưỡng để mua giống lúa về là không vui, vì mua được nó, bọn họ tốn mất bao nhiêu là tiền của, thậm chí hồi sau, Tiểu Kiều còn nói với những người đến chậm, giống thóc này không còn nhiều, mở một buổi đấu giá, ai ra giá cao thì được.

Các thế gia ói máu, nào ngờ quay đi quay lại người ta đã đem thóc tặng không.

Cố tình là bọn họ chẳng thể nói được gì, người ta vì muôn dân bách tính, tạo phúc cho dân chúng, bọn họ mà dám dị nghị, chẳng cần chờ Dục vương động thủ, hai vị trong cung kia đã cắt đầu bọn họ trước.

Đã đến nước này rồi sao họ còn không đoán ra, những sự việc phía trước chắc chắn đều do Hầu gia và hoàng thất hợp mưu mà thành, chờ bọn họ đến cắn câu.

Tâm đau nhức nhối thổn thức vài câu, kể từ giờ đã không còn ai dám coi thường Khang Nhạc hầu.

***

Khánh Dương là kinh đô của Đại Cung, có Khánh Dương mở đầu, giống lúa mới được mở rộng một cách thuận lợi, song vì thời gian quá eo hẹp, cộng thêm vài quận huyện cách quá xa, vận chuyện bất tiện, Chu Tử Thư liền bắt lấy cơ hội, thừa cơ mở một loạt các cửa hàng gạo tại từng quận huyện.

Hoàng thượng biết được ý định của cậu, tiếp tục hạ một đạo thánh chỉ, trải đường cho cửa hàng gạo Chu gia.

Có quan phủ hiệp trợ, cửa hàng gạo được khai trương một cách suôn sẻ, các nơi dần được phổ biến loại lúa mới.

Thời gian trôi qua nhanh, mới chớp mắt mà đã đến tháng bảy, khí trời càng ngày càng nóng, vụ mùa mới đã đến lúc thu hoạch.

Mây đen bao trùm hơn nửa năm, cuối cùng cũng có được tin vui—— Phàm là nhà đổi được giống thóc mới, vụ thu này đều khởi sắc, không còn ưu sầu vì tình trạng mất mùa như những vụ trước.

Dân chúng nơi nơi được thở phào nhẹ nhõm, có thu hoạch là chứng tỏ họ vẫn còn đường sống, thu hoạch xong xuôi, mọi người giữ lại một lượng giống đủ dùng cho quý sau, còn lại đều đưa hết đến cửa hàng gạo Chu gia đổi gạo trắng.

Lấy thóc đổi gạo, chỉ kẻ ngu mới không biết cái nào lợi hơn. Lần đầu tiên đi đổi gạo, lão nông cứ lo đây chỉ là lời nói suông, nhưng khi ông kéo xe bò tới cửa hàng, lại thật sự đổi được gạo trắng toát!

Ông run rẩy đưa tay nâng một nắm gạo, nhìn từng hạt gạo trắng múp, lão nông chợt bật khóc, không chỉ vì nỗi lo sợ nửa năm nay, mà còn vì niềm vui sướng, ông liên tục chắp tay cảm ơn Tiểu Kiều, "Đa tạ chưởng quỹ đại ân đại đức, đa tạ Hầu gia đại ân đại đức!"

Tiểu Kiều đỡ ông dậy, sau khi tiễn lão nông đi, người dân nghe tin đến đổi gạo lại càng nhiều.

Từ Khánh Dương thành đến Nam Minh quận, từ nam ra bắc, những bách tính đổi giống lúa mới đều có thu hoạch, nhưng đây chỉ tính ở những nơi gần, còn ở vùng sâu vùng xa hơn nữa, bóng tối bao trùm vẫn chưa thể tan.

Từ sau tháng năm, hàng loạt các tấu trình được đưa lên, báo cáo về sự ảnh hưởng của hạn hán khiến mùa màng chết hết, đến tháng bảy, tháng tám, sự việc dần nghiêm trọng thêm, có bách tính bắt đầu chạy nạn đến những quận huyện khác.

Hằng năm những vùng nghèo khổ thu hoạch đã khó khăn, đến năm nay, trời càng thêm ác liệt, khiến người dân rơi vào cảnh bế tắc, khi họ nghe tin những nơi khác vẫn chưa nặng nề như chỗ họ, liền thu thập chút của cải trong nhà, ôm hy vọng mong manh dẫn người nhà đi lưu vong.

Quan địa phương cố ngăn cản, xém thiếu chút nữa đã dẫn đến xung đột, cuối cùng chỉ có thể trơ mắt nhìn bọn họ bỏ đi.

Cung Phượng Nguyên đọc tấu chương, tuy phẫn nộ quan viên địa phương vô năng, nhưng cũng không thể xử phạt ngay lúc này, chỉ đành nén giận xoa mi tâm, tiếp tục phê tấu chương.

"Bao nhiêu nơi hiện đang có tình trạng này?" Cung Tuấn hỏi, hắn và Chu Tử Thư đều đang ngồi trong ngự thư phòng, gần đây Cung Phượng Nguyên thường triệu hai người tiến cung thương nghị việc cứu tế.

Cung Phượng Nguyên chỉ một chồng xếp đống bên tay phải, "Ngần này đây."

Cung Tuấn tùy ý mở một quyển ra xem, hắn thấy mà cũng phải giật mình, Khánh Dương thành và những quận huyện xung quanh nhờ có sự nỗ lực của bọn họ mà được cải thiện đáng kể, chí ít tạm thời chưa xuất hiện tình trạng bạo loạn không đáng có, nhưng những vùng sâu vùng xa lại không được như vậy, tình trạng hiện nay còn tồi tệ hơn bọn họ nghĩ.

Liên tục hai mùa vụ liên tiếp không thu được một hạt thóc nào, tồn lương đã hao hết, dân chúng bắt đầu vùng vẫy tìm lối thoát.

"Phải nghĩ ngay biện pháp để bình định dân tâm."

Cung Tuấn cũng lo lắng, nếu cứ tiếp tục thế này thì không thể nào khắc phục được hết hậu quả về việc dân lưu vong, thậm chí nhiều khả năng còn làm liên lụy cả đến những quận huyện vốn vẫn đang an ổn, một khi lòng dân đã hoang mang, tất sẽ có đại loạn.

Cung Phượng Nguyên thở dài, đề bút ban hành lệnh.

Quan phủ mở kho phát thóc giúp dân tránh nạn, đồng thời chiêu mộ nhân công xây dựng thuỷ lợi, quan phủ chi tiền công, lo cơm canh... Một loạt chính lệnh được viết xuống, được bao nhiêu hay bấy nhiêu, chí ít thì tạm thời phải đảm bảo được đường sống cho dân chúng.

Cung Phượng Nguyên duyệt tấu chương, quay đầu nhìn Chu Tử Thư vẫn luôn im lặng từ nãy đến giờ, "Thư Thư vẫn tiếp tục mở thêm cửa hàng chứ?"

Chu Tử Thư hiểu ý y, cậu đã chủ động nhúng tay vào, thì không lý nào nửa đường lại rút lui, vì vậy cậu gật đầu: "Vâng, nhưng hiện vẫn chưa đủ nhân lực, vị trí quản sự còn thiếu quá nhiều."

Cung Phượng Nguyên gật đầu, "Vấn đề về quản sự cứ để trẫm lo, quan phủ các nơi cũng không phải chỉ để trưng, trẫm sẽ điều người đi hỗ trợ." Chu Tử Thư kinh ngạc, rồi cũng gật đầu đồng ý.

Hiện triều đình đang sứt đầu mẻ trán, mỗi ngày Cung Phượng Nguyên chỉ được nghỉ ngơi không quá ba canh giờ, thời gian còn lại không phải vào triều thì cũng ở trong ngự thư phòng xử lý công chuyện, nay Chu Tử Thư nguyện cứu tế, là đã giúp y đỡ bớt một phần gánh nặng.

Cung Phượng Nguyên truyền đạt lệnh, chính quyền ở địa phương nhanh chóng thu nạp dân lưu vong từ các nơi về, dù sao nếu đã có đường sống, ai mà nguyện đi xa xứ.

Nạn hạn hán từ từ được cải thiện, các nơi xa bắt đầu mở kho lương cứu tế, xây dựng thuỷ lợi, giúp dân chúng dấy lên chút hi vọng.

Còn các quận huyện đã có loại giống mới, vụ thu mới cũng sắp đến, từng mảnh lúa vàng óng, hạt thóc no đủ khỏe mạnh, sinh hoạt trở về quỹ đạo cũ, không còn lo về cái ăn.

Trừ việc khí hậu càng ngày càng nóng, trong lòng mọi người vẫn tràn trề hi vọng.

Tuy nhiên, ngay lúc người dân vui mừng khôn siết nhất, tại Trường Lưu quận bỗng bạo phát nạn châu chấu, một vấn nạn mà trước nay chưa từng có.

------oOo------

Chương 114

Nguồn: EbookTruyen.VN

Editor: D Ẹ O

Trường Lưu quận nằm tại vùng sông nước phía Nam, nằm ngay trung tâm Đại Cung và được bao bọc bởi bốn, năm quận huyện khác, cộng thêm địa lợi gần kênh đào, đất đai màu mỡ, hàng năm thu hoạch rất dồi dào, cuộc sống sinh hoạt của người dân cũng tính là giàu có.

Đại hạn đến, Trường Lưu quận nhờ ở gần kênh đào, nguồn nước sung túc, dân chúng được đổi loại thóc mới, nên ít chịu ảnh hưởng, mắt thấy sắp thu hoạch, tất cả mọi người đều thở phào nhẹ nhõm, nhưng không ngờ nạn châu chấu lại đột phát.

Châu chấu không biết từ đâu ra, chúng nhiều vô số kể, trong đồng ruộng, trên bụi cỏ, ở đâu cũng có chúng. Từng hạt thóc vàng ươm bị những con chấu chấu gặm sạch, trở thành những cánh đồng trụi lủi trơ trọi.

Châu chấu kết thành đàn, chúng đẻ trứng, rồi tiếp tục gây hại.

Các nông dân khóc thất thanh, những mảnh ruộng này là niềm hy vọng duy nhất của bọn họ, bây giờ lại bị chúng ăn sạch, ngọn lửa soi đường bị dập tắt, khiến người dân lâm vào cảnh bế tắc.

Không chỉ ngừng ở đó, nạn châu chấu bắt đầu lan rộng ra các quận huyện lân cận một cách nhanh chóng, chúng phá hoại mùa màng, chỉ để lại một mảnh hoang tàn cùng những con chấu chấu non.

Liên tiếp bốn năm nơi bị nạn chấu chấu làm hại, quan phủ ở địa phương mới vội vã đệ tấu trình dâng lên, Cung Phượng Nguyên còn chưa kịp xử lý, phía biên giới đã báo nguy.

Đại hạn đến, bất kể là Đại Cung hay ngoại tộc, đều không thể tránh khỏi, đến cả Đại Cung còn lao đao, chớ nói chi đến các bộ lạc nhỏ lẻ kia, nạn hạn hán khiến chúng lâm vào cảnh túng quẫn, bắt đầu tập trung binh lực hòng xâm lược biên giới Đại Cung, muốn cướp bóc thức ăn.

Cung Phượng Nguyên triệu tập mấy tướng quân đến thương nghị, y khó nén vẻ uể oải, "Lão thủ lĩnh bộ lạc Mura đã qua đời, Mura Kadir kế vị, phát động chiến tranh, các bộ lạc khác đều thua, quy về dưới trướng Mura, tôn Mura Kadir làm vua."

Mura Kadir không giống cha ông ta, thích giữ gìn cái vốn có, ông ta là người rất xảo trá, thủ đoạn lại tàn bạo, cực kỳ có dã tâm, sau khi kế vị, ông ta dựa vào lý do thiếu thốn lương thực và của cải, cổ động dân chúng, hợp thành đội quân, đánh tới cửa Sơn Dự, ý đồ mở lỗ hổng, xâm chiếm lãnh thổ nước Đại Cung.

"Trương Nghi Hành thân là một tướng lĩnh, trấn thủ cửa Sơn Dự, lại quá tự cao tự đại, làm việc luôn liều lĩnh, không nghe lời khuyên ngăn mới bị trúng kế của ngoại tộc, tám ngàn tướng sĩ xuất chiến bị tổn hại hơn phân nửa! Nếu không nhờ Chu tướng kịp thời phong tỏa thành, sợ rằng cửa Sơn Dự khó lòng mà trụ vững!"

Cung Phượng Nguyên vỗ bàn giận dữ, "Hay cho một gã tướng quân!"

"Thù của hơn bốn ngàn tướng sĩ ai đòi lại?!"

Ánh mắt lăng liệt đảo qua những triều thần đứng bên dưới, ngoại trừ Cung Tuấn, những người còn lại đều xấu hổ cúi đầu, biên quan đã an ổn nhiều năm, bọn họ cũng đã quen với nếp sống trong nhung lụa, đã sớm quên mất nhiệt huyết giết địch trên sa trường.

"Thần nguyện xuất chiến, lấy đầu Mura Kadir, tế điện vong hồn bốn ngàn của tướng sĩ!" Cung Tuấn quỳ một chân, lưng thẳng tắp, ánh mắt kiên định nhìn Cung Phượng Nguyên, người đang lộ vẻ thất vọng với quần thần.

Cung Phượng Nguyên sớm đã lường được sẽ có cục diện này, y chỉ biết thở dài, nhắm mắt vỗ nhẹ lên vai hắn, "Chiến sự khẩn cấp, ngươi hãy mau xuất chinh, thống soái binh mã Sơn Dự quân. Hành quyết Trương Nghi Hành!"

Vừa nghĩ tới Trương Nghi Hành là y lại tức giận, nếu không vì hắn ta hám công to lợi lớn, thì làm sao bốn ngàn tướng sĩ kia lại phải hy sinh oan uổng, phạm vào trọng tội, không giết thì sao đủ để xoa dịu nỗi tức giận của bao người. Cung Tuấn gật đầu lĩnh mệnh, nhanh chân bước khỏi điện.

Còn bên trong, sắc mặt Cung Phượng Nguyên chuyển lạnh, nhìn mấy con chim cút phía dưới, lạnh lùng nói: "Mấy vị tướng quân tuổi đã cao, tránh việc mệt nhọc, sau này chuyện trong quân sẽ có người xử lý thay, các vị tướng quân cứ ở nhà an dưỡng cho thật tốt."

Y cố ý gằn từng chữ, nhấn mạnh cả cụm "An dưỡng cho thật tốt", những kẻ này ăn không ngồi rồi, hưởng bao nhiêu bổng lộc, nay cần đến lại rụt cổ rúc trong mai, giữ lại chỉ tổ thêm chướng mắt, chi bằng nhân cơ hội giải quyết.

Mấy người khom người tạ ân, không dám nói thêm lời nào nữa, lui khỏi ngự thư phòng, xoa xoa mồ hôi mướt trên trán, vội vã xoay người đi.

Cung Tuấn giục ngựa hướng trực tiếp ra đại doanh ngoại thành điểm danh binh sĩ, chiến sự khẩn, thời gian là vàng bạc, hắn cũng đã cho người truyền tin đến Chu Truyện Thanh, lệnh y mau chuẩn bị lương thảo.

Trước khi đi, hắn nghĩ đến Chu Tử Thư có lẽ vẫn còn đang chờ ở nhà, vội sai người truyền lời nhắn, rồi vội vã dẫn binh mã hướng ra phương bắc.

Đợi khi Chu Tử Thư nhận được tin, Cung Tuấn đã đi khỏi từ lâu, tuy đây không phải lần đầu tiên, nhưng đột ngột biết được chuyện cậu vẫn cảm thấy rất hoang mang.

Chẳng biết tình hình cụ thể ở nơi ấy giờ ra sao.

Tiểu binh đến truyền tin cũng không biết gì nhiều, "Nghe nói ngoại tộc đã bao vây cửa Sơn Dự, hiện đang rất nguy cấp."

Chu Tử Thư sợ thót tim, cậu cố nén lo âu, đưa chút ngân lượng rồi tiễn tiểu binh đi.

Sang hôm sau, cậu lại hay tin, Chu Truyện Thanh đã kiểm kê nhân mã, khởi hành đến cửa Sơn Dự.

Thường đội lương thảo sẽ đi đầu, nhưng lần này tình hình đang nguy cấp, vậy nên Cung Tuấn phải đi trước.

Đợi khi binh ngoại thành nhổ trại đến cửa Sơn Dự, tin biên giới có ngoại tộc xâm lăng mới loan khắp Đại Cung.

Thiên tai rồi lại thêm nhân họa, bách tính trở nên bàng hoàng, thậm chí không biết có lời đồn từ đâu ra, nói rằng đây chính là nghiệp trời phạt, yêu cầu hoàng đế phải hạ tội kỷ chiếu*, nhận lỗi với ông trời, chỉ có vậy mới nguôi được cơn giận của trời cao.

Tội kỷ chiếu: Chiếu thư tự trách tội mình.

Đặc biệt là những nơi xảy ra nạn châu chấu, dân chúng nhìn những đồng ruộng hoang tàn không một mảnh thóc, họ dần mất niềm tin, để rồi lựa chọn bấu víu vào tin đồn nọ.

Lời đồn ngày càng lan rộng, thậm chí có người còn trộm hắt máu chó đen lên đại nha môn vào nửa đêm, quan viên địa phương không dám tùy ý ra khỏi cửa, chỉ lo sẽ kích động bách tính phẫn nộ.

Triều đình cũng dần có người khuyên Cung Phượng Nguyên nên khai tông lập miếu cúng tế cầu phúc, Cung Phượng Nguyên giận dữ, lúc y sầm mặt còn khiếp người hơn cả Sát thần đại danh đỉnh đỉnh.

"Điều tra! Điều tra ngay cho trẫm! Có kẻ dám âm thầm tung tin đồn, đầu độc bách tính, các ngươi còn không mau tra cho rõ ngọn nguồn, trái lại còn dám cổ vũ lời đồn! Trẫm đã quá dung túng các người rồi đúng không?!"

Trong triều lặng ngắt như tờ, khoảng không trầm mặc khủng hoảng bao trùm cả chính điện, Hình bộ Thượng thư chợt bước khỏi hàng chờ lệnh, "Thần nguyện phân ưu vì bệ hạ, điều tra rõ lời đồn đãi."

Sau đó Hình bộ Thị lang cũng bước ra khỏi hàng, "Thần nguyện đi!"

Hai người cùng đứng sóng vai, ánh mắt kiên định, quyết chí tiến lên.

Cung Phượng Nguyên đảo mắt nhìn cả triều Chu võ, ánh mắt lạnh lẽo khiến những đại thần vừa rồi còn khuyên y nên đi cúng tế khiếp sợ run bần bật. Một lúc lâu sau, y mới lạnh lùng nói, "Chuẩn!"

Tần Lại và Vệ Ưởng được bổ nhiệm làm khâm sai đại thần, cầm trong tay kim bài ngự ban, nhận án điều tra rõ tác nhân gây ra lời đồn đầu độc bách tính.

Trên thực tế, hai người vốn định đi trong âm thầm, nhưng không ngờ trước khi đi lại bất ngờ bị Chu Tử Thư phát hiện.

Chu Tử Thư mang theo hai nam tử cường tráng, cùng một bọc hành trang ung dung cản xe ngựa, cười nói: "Hai vị tiện đường đưa ta một đoạn chứ?"

Vệ Ưởng cau mày khuyên ngăn, "Trường Lưu quận hiện đang rất loạn, ngươi không nên đi." Nếu đưa cậu theo, lỡ xảy ra chuyện gì, Cung Tuấn không vặt lông y mới lạ.

Tần Lại lại bình tĩnh hơn rất nhiều, "Nghe nói hôm qua Hầu gia đã tiến cung?"

Chu Tử Thư gật đầu, thời thế hỗn loạn, Cung Tuấn giết giặc trên chiến trường, bản thân cậu lại không muốn chỉ chôn chân ở nhà né tránh, cậu cũng muốn góp một phần lực, vì hắn, và cả vì tổ quốc.

Cậu đã tiến cung, chủ động bày tỏ ý nguyện muốn được đến Trường Lưu quận cứu tế.

Cung Phượng Nguyên suy ngẫm một hồi lâu, mới đồng ý thỉnh cầu của cậu, vì an toàn, y còn phái thêm hai thị vệ đi theo bảo vệ cậu.

Vệ Ưởng nhìn hai thị vệ sau lưng cậu, thở dài vung vung tay, "Đi thì đi, vì không biết ngươi cũng muốn theo, nên xe ngựa hơi nhỏ, chúng ta chịu khó chen chút vậy."

Hai thị vệ cưỡi ngựa theo sát bên, ba người lên xe ngựa, chậm rãi đến Trường Lưu quận.

Ba người trên xe ngựa cũng không nhàn rỗi, họ cùng lật xem một số báo cáo gửi về từ Trường Lưu quận.

Trường Lưu quận bạo phát nạn châu chấu, tuy quan phủ đã cấp tốc đẩy mạnh việc cứu tế, nhưng châu chấu ngoài kia vẫn hoàng hành, dân chúng dần nản lòng thoái chí, quận trưởng địa phương liên tục đăng thông cáo, cổ vũ dân chúng cùng nhau góp sức tiêu diệt châu chấu, nhưng hiệu quả không cao.

Mãi về sau, có một nhóm cao tăng lạ không biết từ nơi đâu mà đến, giương cao cờ phật giáo lấy danh nghĩa cầu phúc cho chúng dân, đám tăng nhân này mới đầu còn thành thật. Phát cháo cơm cứu tế nạn dân, quận trưởng thấy bọn họ chỉ là đến cứu tế đúng nghĩa, nên cũng không ngăn cản.

Thế nhưng sau một thời gian, quận trưởng phát hiện đám tăng nhân này càng ngày càng khác lạ. Lời đồn 'Trời phạt' cũng bắt nguồn từ những nạn dân ở đây mà ra, nạn dân thậm chí còn tôn thờ đám tăng nhân này như Phật sống, cho dù trong nhà đã đói meo, cũng quyết đem chút lương thực ít ỏi còn sót lại dâng lên cho "Phật sống" để tích góp công đức, để đến nhờ cầu phúc, mong tai qua nạn khỏi.

Tần Lại đóng báo cáo, lạnh lùng mắng: "Ngu xuẩn!"

Vệ Ưởng thở dài, "Thiên tai đi kèm với nhân họa, những người dân này chẳng qua chỉ muốn tìm một điểm dựa để ký thác hy vọng, nên mới bị đám ma tăng kia thừa nước đục thả câu."

"Theo như trong báo cáo, có vẻ như đám ma tăng này đã cắm được chút gốc rễ tại Trường Lưu quận, chúng ta không nên đối đầu trực diện, Trường Lưu quận cũng có cửa hàng gạo Chu gia, đợi đến đó chúng ta nên bắt đầu từ hàng gạo, còn bây giờ chúng ta nên tăng tốc."

Hai người đều không có ý kiến, vội vã đến Trường Lưu quận.

------oOo------

Chương 115

Nguồn: EbookTruyen.VN

Editor: D Ẹ O

Xe ngựa chậm rãi lái vào Trường Lưu quận, trừ binh lính thủ thành, trên đường vắng lặng không một bóng người, chỉ có mấy con châu chấu nhảy nhót lung tung.

Chu Tử Thư xốc nhẹ màn xe để hở một khe nhỏ, nhìn con đường tiêu điều, tuy không đến nỗi che kín cả bầu trời, nhưng nhìn chúng bay tán loạn vẫn rất rợn người, xe ngựa ngang qua cũng không ai dám giở màn xe lên.

Tình hình trong thành đỡ hơn ngoài thành một chút, có lẽ là do trong đó chẳng còn gì để ăn. Phu xe đội nón rộng vàng che kín mặt, đánh xe ngựa đến cửa hàng gạo Chu gia.

Phu xe xuống gõ cửa, một lát sau, một nam nhân cũng mang nón rộng vành mở khe cửa he hé.

Ông cảnh giác hỏi, "Ai?"

"Là cậu chủ tới." Phu xe nghiêng người chỉ về phía xe ngựa, Chu Tử Thư vén rèm xe, để lộ mặt.

Người mở cửa chính là Vương quản sự, ông đã từng gặp Chu Tử Thư, thấy người liền vội mở cửa phụ, để xe ngựa vào.

Xe ngựa lái vào trong sân, ba người Chu Tử Thư bước xuống.

Trong sân vốn cũng trồng hoa cỏ, mà giờ lại trọc lóc, ngay cả một phiến lá cũng không còn.

Vương quản sự cầm năm cái nón rộng vành đưa cho bọn họ, nói: "Mọi người mau đội vào đi, những con chấu chấu kia không sợ người, rất dễ bị bám vào."

Chu Tử Thư nhận nón, tiện thể dò hỏi tình hình Trường Lưu quận hiện nay.

"Sao ở đây châu chấu lại nhiều dữ vậy? Ngay cả trong thành cũng có, quan viên không quản sao?"

Theo lý, nếu có thiên tai, quan phủ phải đứng ra khắc phục kịp thời mới phải, sao lại để nghiêm trọng đến độ ra ngoài còn phải che mặt đội nón.

"Sao lại không!" Khi nhắc đến chuyện này, quản sự vừa tức lại vừa gấp, "Ban đầu quận trưởng cũng có cho sai dịch đi bắt châu chấu, nhưng chúng quá đông, bọn họ sao mà bắt cho hết? Đại nhân dán thông cáo, kêu gọi mọi người cùng chung sức, nhưng ngờ đâu lại xuất hiện nhóm ma tăng tung lời gièm pha, bảo đây là nghiệp trời phạt..."

Nói tới đây, giọng quản sự nhỏ đi hẳn, ông dáo dác nhìn hai phía, hạ giọng tiếp tục nói: "Chúng bảo đây là do trời phạt, buộc thánh thượng nhận lỗi với trời cao, thì mới mong dẹp được loạn..."

Ông nói rồi cũng tự thấy chột dạ, nhìn mọi người, giải thích: "Ta không tin những lời vô căn cứ kia, từ khi đăng cơ tới nay thánh thượng luôn vì dân vì nước, tại sao có thể để trời phạt được... Nhưng mà nạn dân ở đây đa phần đều đã bị đám ma tăng đầu độc, tin tưởng vô điều kiện."

Thậm chí cũng bởi vì lời đồn, bọn họ còn sinh lòng thù địch với cả quan phủ, về đêm bọn họ thường lẻn đến giội các thứ dơ bẩn vào nha môn. Cũng may có quận trưởng nhân từ, thương hại bọn họ bị yêu tăng lừa gạt, lệnh quan binh đừng ra ngoài tránh vạ lây, cố không để xảy ra xung đột, chờ người từ Khánh Dương đến trợ giúp.

Vậy nên nạn châu chấu mới kéo dài tới tình trạnh bây giờ.

Tần Lại mở miệng nói: "Trước tiên chúng ta nên tìm một cơ hội để gặp quận trưởng."

Chu Tử Thư gật đầu, "Đám tăng nhân kia ở đâu?"

"Tại thành đông, bên đó có tụ tập không ít nạn dân, bọn chúng khai đàn giảng kinh, bố thí cháo cơm ở đấy."

"Vậy chúng ta nên qua đó xem thử." Sắc mặt Vệ Ưởng rất khó coi, "Diện kiến các vị 'cao tăng' đức độ một lần cho biết."

Quản sự do dự, "Bọn yêu tăng ấy đã tạo được một lượng tín đồ đông đảo, lập một chùa tên 'Phổ Độ', các vị đừng nên mạo hiếm."

Chu Tử Thư lắc đầu, "Ngươi hãy tìm người kiếm cho bọn ta vài bộ thường phục, đợi chúng ta thay đồ rồi sẽ qua đó."

Bây giờ trời còn sớm, xe ngựa đã vào thành, không lý nào lại không có ai phát hiện.

Nếu đã giấu không được, chi bằng sớm xuất đầu lộ diện, chiếm trước tiên cơ.

Quản sự thấy không ngăn được họ, chỉ có thể nơm nớp lo sợ gọi tiểu nhị, tìm cho họ ba bộ đồ bình thường, ngụy trang thành thương nhân, rồi cùng hướng về thành đông.

Như quản sự đã nói, thành đông đúng thực có tụ tập không ít nạn dân, có những người là từ nơi khác đến, không có nhà để về, liền trốn ở thành đông tị nạn, cũng có những người là dân bản địa, vì thiên tai thuế thóc mà táng gia bại sản.

Nạn châu chấu bạo phát, giá gạo của Trường Lưu quận tăng cao, người bình thường không mua nổi, trong nhà hết lương thực, bách tính chỉ còn cách bán nốt căn nhà của mình đi, nhưng vào tình thế hiện tại, đất đai nhà cửa cũng chẳng còn đáng bao nhiêu tiền, bán đi chỉ đổi được chút gạo, chẳng mấy chốc lại hết.

Hậu quả là họ đều lưu lạc đến thành đông.

Chu Tử Thư nhìn những nạn dân hoặc ngồi hoặc nằm vật vờ ở chân tường, trên mặt họ đều là vẻ tuyệt vọng, lúc ba người Chu Tử Thư xuất hiện, họ đưa mắt nhìn sang, rồi lại thất vọng dời đi.

Thời điểm này là lúc sắp bắt đầu giảng kinh, bọn họ vừa đến, bỗng vang lên tiếng chiêng gõ, các nạn dân uể oải đều trở nên kích động, mắt bọn họ tỏa sáng, cùng chạy về một hướng.

Ba người theo sau bọn họ, dừng trước một tòa kiến trúc cũ nát, trên cửa treo một tấm biển mới, đề ba chữ "Chùa Phổ Độ".

Nơi đây vốn là nhà của một gia đình bình thường, bị mấy tăng nhân này biến thành ngôi chùa miếu dở dở ương ương, lại thêm cảnh các nạn dân đua nhau quỳ trước cửa, trông thật buồn cười lại vừa châm chọc.

Khi đại môn bật mở, hai tăng nhân mặc y áo màu xám vái chào, "Xin mời Phổ Độ đại sư."

Nạn dân chắp hai tay trước ngực, cùng niệm, "Xin mời Phổ Độ đại sư." Phổ Độ đại sư chậm rãi hiện thân.

Lão ta mặc áo cà sa, tay trái vân vê một chuỗi phật châu, từ mi thiện mục, quả có mấy phần giống cao tăng đắc đạo.

Nếu bọn Chu Tử Thư mà không hay biết những lời gièm pha ngoài kia xuất phát từ đây, có lẽ cũng sẽ tin.

Phổ Độ đại sư liếc nhanh qua chỗ bọn họ, mỉm cười gật đầu, rồi khoanh chân ngồi xuống, bắt đầu giảng kinh.

Đám hòa thượng giả mạo này diễn cũng ra trò, nhưng đáng tiếc vừa mở miệng đã bại lộ.

Thứ mà Phổ Độ đại sư gọi là giảng kinh, không phải giảng về kinh Phật, cùng lắm chỉ là lặp lại hai ba câu: "Trời cao có đức hiếu sinh." "Tất sẽ không giáng tội dân." "Oan có đầu nợ có chủ.".

Chu Tử Thư tổng kết được, đại khái ý lão ta là, trời cao muốn giáng tội trừng phạt hoàng thượng bất nhân, nhưng bách tính là vô tội, bởi vậy xin trời cao đừng giận chó đánh mèo.

Ba người chẳng biết nên khóc hay nên cười, nhưng những nạn dân này lại cực kỳ tin tưởng, họ vẫn quỳ trên mặt đất, thành kính chắp hai tay trước ngực, như chỉ cần có vậy họ sẽ được thoát khỏi cơn ác mộng này.

Chờ khi kết thúc, những nạn nhân đều như vừa hoàn thành một chuyện hết sức trọng đại, vẻ tuyệt vọng cũng phai đi.

Phổ Độ đại sư vẫn chưa đi, lão ta chậm rãi bước đến chỗ ba người, "A Di Đà Phật, ba vị thí chủ cũng tới nghe lão nạp giảng kinh?"

Vệ Ưởng cười cười, đáp, "Ba người chúng ta nghe nói ở Trường Lưu quận có một vị đại sư đến phổ độ chúng sinh, nên mới chạy tới đây xem thử."

Phổ Độ đại sư mỉm cười, nhưng trong mắt lại có vẻ lưỡng lự, "Mấy vị cảm thấy thế nào?"

"Trăm nghe không bằng mắt thấy, Phổ Độ đại sư quả danh bất hư truyền." Chu Tử Thư nói mà mặt không hề biến sắc.

Quả nhiên Phổ Độ đại sư nghe vậy sắc mặt cũng dễ coi hơn, "Thí chủ quá khen, lão nạp chỉ muốn giúp chút gì đó nằm trong khả năng của mình."

Vệ Ưởng giả vờ ngạc nhiên, "Ba người chúng ta đến, cũng vì muốn giúp các nạn dân của Trường Lưu quận, không ngờ lại cùng chung ý tưởng với đại sư đây."

"Đúng vậy." Chu Tử Thư tiếp lời: "Ba người chúng ta thường cũng hay thờ cúng Phật Tổ, vừa nghe đại sư ở đây, liền muốn đến giúp đỡ."

Bọn họ một xướng một họa khiến Phổ Độ đại sư cũng hoang mang, nụ cười trên mặt cứng lại, "Không biết thí chủ định cứu trợ chúng dân thế nào?"

Chu Tử Thư chần chừ, "Chúng ta đều là người phàm tục, vốn định chuẩn bị chút bạc quyên tặng cho nạn dân..."

Phổ Độ đại sư nở một nụ cười tươi rói, lại chợt nghe cậu nói tiếp: "Nhưng sau khi nghe đại sư giảng kinh, lại cảm thấy thứ nạn dân cần không phải bạc, mà là giúp bọn họ đi ra khỏi bóng tối, lấy lại được hy vọng."

Phổ Độ đại sư sượng mặt, "Ý này cũng không tồi, nhưng với thời thế hiện tại, kiếm cái mà ăn cũng đã là vấn đề..."

Vệ Ưởng kinh ngạc hỏi: "Không phải đại sư mỗi ngày đều có bố thí cơm cháo cho mọi người sao?"

Nụ cười của Phổ Độ đại sư nhạt đi, âm thầm nghĩ lý do thoái thác.

Mới đầu là lừa gạt để chiếm được niềm tin, nên bọn chúng mới chọn cách bố thí cơm cháo, càng về sau thì càng ít.

Mặt ngoài lại tuyên bố rằng lương thực của chùa Phổ Độ đã hết, hòng lừa các nạn dân quyên góp chút tiền vào.

Mà giờ xuất hiện ba kẻ ngoại dân, từ cốt cách ăn mặc đều mang khí độ của kẻ có tiền, lão không nỡ tha cho ba con dê béo này, liền giả mù sa mưa thở dài: "Nói ra cũng thật xấu hổ, lương thực trong chùa giờ đã hết, lâu rồi chưa có phát cơm cháo."

Lão cho rằng nếu ba người nghe vậy chắc chắn sẽ chịu nhả chút tiền ra, không ngờ Chu Tử Thư chỉ thở dài nói: "Thiên tai đến, cũng khổ cho đại sư, thôi thì từ nay việc phát cơm cháo cứ giao cho ba huynh đệ chúng ta là được rồi."

Chu Tử Thư nói rất chân thành, hàm chứa vẻ lo âu vô cùng, khiến Phổ Độ đại sư nghẹn lời.

Lão ta khựng lại, một hồi sau mới nói: "Lão nạp thay mặt muôn dân đa tạ tấm lòng nhân từ của ba vị thí chủ."

Chu Tử Thư cười cười xua tay, nói đây là việc nên làm. Bọn họ nói một hồi, sau đó dùng lý do sắc trời đã tối, ngày mai sẽ quay lại nghe đại sư giảng kinh rồi rời đi.

Trở về cửa hàng gạo, Vệ Ưởng hỏi: "Các ngươi thấy sao?"

Chu Tử Thư nói: "Có vẻ như bọn chúng là kẻ lừa đảo."

Tần Lại cũng tán thành, "Lời đồn chắc chắn cũng từ đây mà ra."

Vệ Ưởng nói: "Đám hòa thượng giả mạo này tuy chỉ là những kẻ lừa đảo, nhưng bây giờ bọn chúng đã thu được không ít các tín đồ nguyện tử trung, các ngươi có thấy ánh mắt của những nạn dân ấy không?"

Hai người gật đầu, những nạn nhân kia khi được nghe giảng kinh đều rất cuồng nhiệt, nếu bọn họ dám lỗ mãng vạch trần, e là sẽ phản tác dụng.

Vệ Ưởng nói: "Tình thế hiện giờ vẫn đỡ hơn những gì chúng ta nghĩ, nếu chỉ là kẻ lừa đảo thì dễ xử lý hơn nhiều." Điều bọn họ sợ nhất là có kẻ mưu đồ chiếm đoạt giang sơn Đại Cung, mượn thiên tai để đầu độc bách tính. "Vậy là ngày mai chúng ta lại đến đó?"

Chu Tử Thư nói: "Đã nói là phải làm, ngày mai chúng ta sẽ bắt đầu phát cơm cháo cho nạn dân, mượn cơ hội này để tiếp cận họ cũng tốt."

Vệ Ưởng cũng nghĩ giống cậu, y quay đầu hỏi Tần Lại, "Ngươi cảm thấy thế nào?"

Tần Lại gật đầu, "Ý kiến hay."

Khi đã thống nhất với nhau, Chu Tử Thư gọi quản sự đến, để ông chuẩn bị gạo dùng cho ngày mai.

------oOo------

Chương 116

Nguồn: EbookTruyen.VN

Editor: D Ẹ O

Ngày hôm sau, Chu Tử Thư thực hiện đúng như những gì mình đã nói, bắt đầu đến thành đông phát cháo.

Nạn dân tuy khát vọng đồ ăn, nhưng vẫn rất đề phòng khi gặp người lạ, họ vừa ao ước lại vừa sợ sệt nhìn hai người Chu Tử Thư và Vệ Ưởng.

Chu Tử Thư đã sớm lường được tình huống này, nên cậu tạm thời không gây phiền phức cho đám hòa thượng giả, mà thay vào đó, cậu mượn danh tiếng 'chùa Phổ Độ', để rút ngắn khoảng cách với các nạn dân.

"Huynh đệ chúng ta nghe tin Phổ Độ đại sư tới Trường Lưu quận cứu trợ nạn dân, đã sinh lòng cảm động, noi theo Phổ Độ đại sư đến phát cháo, mong sao mọi người cùng vượt qua được cơn nạn này."

Vệ Ưởng có gương mặt trẻ con, khi cười rất thân thiện, nạn dân nghe họ nhắc đến Phổ Độ đại sư, cũng nửa tin nửa ngờ, lại thấy người nọ cầm muôi quấy vào cái thùng gỗ, nghe mùi cháo thơm phức, các nạn dân thèm thuồng nuốt một ngụm nước bọt, vội xúm lại chỗ bọn họ.

Chu Tử Thư đứng trên ghế đẩu, cao giọng bảo bọn họ mau xếp hàng, cháo rất nhiều mọi người đều có phần. Các nạn dân nghe vậy mới cố kiềm chế lại, theo lời xếp thành hàng, đôi mắt vẫn dán lấy thùng cháo.

Nạn dân tụ tập ở thành đông rất nhiều, lại thêm tin tức được truyền đi, những người không ở thành đông cũng vội cầm theo chén bát chạy đến đây xếp hàng, những thùng cháo dần cạn, mãi tận khi trời sẫm tối, bọn họ mới phát xong.

Nạn dân thực sự quá đông, họ lại không đủ người, Chu Tử Thư và Vệ Ưởng đều phải cuốn tay áo mà làm, bận tối mày tối mặt.

Có ông cụ quần áo lam lũ cầm bát ngồi ở góc chân tường quý trọng uống từng hớp cháo, uống được hai ngụm lại không nỡ uống thêm, ông kề chén đến bên miệng bạn già, để bà uống nhiều một chút.

"Ông à, ngày mai tụi con sẽ trở lại."

Chu Tử Thư nhìn thấy tình cảnh này, lòng cũng có chút chua xót, cậu vét nốt số cháo còn trong thùng đưa cho ông.

Ông cụ ngước khuôn mặt già nua, hai mắt đã vẩn đục, tay run run nhận bát sứ, liên tục nói cảm ơn, nước mắt ông cứ chảy xuống, ông cụ nghẹn ngào nói, "Đa tạ công tử, Phật Tổ sẽ phù hộ mọi người, ở hiền gặp lành, ở hiền gặp lành..."

Chu Tử Thư ngăn ông đừng tạ lễ, cười nói: "Ngài cứ từ từ mà ăn, đừng vội, cháo nếu để đến ngày mai ăn vào sẽ đau bụng, mai bọn con nhất định sẽ lại đến."

Ông cụ cảm động gật đầu, hớp một ngụm cháo lớn.

Chu Tử Thư quay đầu, nhìn về phía chùa Phổ Độ, Phổ Độ đại sư đang đứng ở cửa chùa nhìn sang, Chu Tử Thư nheo mắt, chắp tay chào, nở một nụ cười lạnh.

Vì khoảng cách hơi xa, nên có lẽ Phổ Độ đại sư không nhìn rõ vẻ mặt cậu, lão chỉ làm bộ đáp lễ.

Ngày kế, Chu Tử Thư vẫn tiếp tục đến phát cháo, sau một ngày trời, không chỉ các nạn dân biết, mà toàn bộ Trường Lưu quận đều đã biết, dân chúng đợi sẵn ở đây từ sớm, xếp thành một hàng thật dài.

Phát cháo cả ngày, để đảm bảo người người đều có phần, cho dù có người ăn xong rồi lại xin tiếp cậu cũng không so đo, mãi khi mặt trời đã lặn mọi người mới thu dọn đồ đi về.

Cứ tiếp tục như thế, một ngày, hai ngày, rồi ba ngày... Mọi người đều đã biết ở Trường Lưu quận xuất hiện một nhóm người lương thiện, họ ngày ngày phát cháo, dù không ăn được cơm nhưng sẽ không lo bị chết đói.

Dân chúng mỗi ngày đều chờ đợi Chu Tử Thư đến phát cháo, và sau cả tuần như vậy, họ dần không màng đến việc sang chùa Phổ Độ nghe giảng kinh nữa. Dù sao xếp hàng để nhận một bát cháo thơm ngon đặc sệt vẫn hơn là nghe giảng đạo rồi sống mờ mịt qua ngày.

Người đến chùa Phổ Độ đã giảm đi trông thấy.

Và sau mười ngày, danh tiếng của cửa hàng gạo Chu gia đã vượt qua cả chùa Phổ Độ, Chu Tử Thư và Vệ Ưởng được bách tính ca ngợi là Bồ Tát sống, họ giúp mọi người dấy lên hy vọng, mở ra cho bọn họ một con đường sống.

Nhưng đến ngày thứ mười một, cũng như bao ngày khác, mọi người xếp hàng đầy đủ chỉ chờ được phát cháo, lại không thấy tăm hơi hai người Chu Tử Thư đâu, bách tính dần kinh hoảng, lo sợ không biết liệu hôm nay có phát cháo nữa hay không.

Rồi cũng ngay lúc này, Phổ Độ đại sư, người bị cướp mất danh tiếng mấy ngày nay, nhân cơ hội xuất hiện giả vờ động viên dân chúng. Lão ta chẳng giữ vẻ từ mi thiện mục trước đây nữa, lão cảm thấy bọn Chu Tử Thư xuất hiện chính là hòng cướp đoạt "sinh ý" của lão, vì vậy lão mới nhân cơ hội này, âm thầm ám chỉ bôi xấu bọn Chu Tử Thư.

Dân chúng từ lo lắng dần chuyển thành kích động, thậm chí đã có người bắt đầu oán giận và chửi rủa.

Người xưa có câu "Một nắm gạo khi đói thành ơn, một gánh gạo khi no thành thù"*, Chu Tử Thư luôn phát cháo miễn phí, rất nhiều người đều nhớ ơn cậu, tuy nhiên, điều đó lại khiến một bộ phận nhỏ được voi đòi tiên, và khi bọn họ mất thứ mà bọn họ cho rằng mình vốn nên được nhận, họ sẽ mang lòng oán hận.

*: Nếu bạn ra tay giúp một người, người đó sẽ xem bạn là ân nhân, nhưng nếu cứ giúp mãi, họ sẽ coi chuyện đó là đương nhiên, không giúp nữa họ sẽ chuyển sang hận, thậm chí là thù ghét.

Kích động qua đi, thất vọng lại về, có người đề nghị chi bằng hãy ra cửa hàng gạo Chu gia hỏi thăm thử, có người do dự ngăn cản, hai vị công tử nguyện đến là nhờ lòng tốt của bọn họ, nhưng bây giờ giá gạo quá đắt đỏ, dù cho họ có tiền đi chăng nữa, cũng đâu thể phát mãi được.

Mà nhân vật bọn họ đang tranh cãi, Chu Tử Thư, thực ra đã chuẩn bị tốt cho ngày này.

Trong khi cậu và Vệ Ưởng đứng phát cháo, tranh thủ thiện cảm và lòng tin của bách tính, thì Tần Lại phụ trách đến quận thủ phủ gặp quận trưởng, thương nghị chuyện cứu tế. Và khi đã thu được một lượng danh vọng nhất định, liền bắt đầu bước thứ hai.

Ngay lúc nạn dân còn đang ầm ĩ, Chu Tử Thư mang theo hai thị vệ xuất hiện, cậu áy náy chắp tay, "Thành thật xin lỗi chư vị, hôm nay tại hạ đến trễ."

Bách tính yên tĩnh lại, nhìn cậu đi tay không, có người không nhịn được nữa, vội vàng hỏi: "Chu công tử hôm nay không phát cháo nữa sao?" Chu Tử Thư lắc đầu, "Sau này sẽ đổi thành gạo, nhưng cũng phải đổi cách thức."

Trong đám người vang lên tiếng bàn luận, có người hỏi: "Cách gì?"

Chu Tử Thư hất mặt ra hiệu cho thị vệ hãy dán bản thông cáo điều lệ lên trên tường, vì nghĩ cho những người không biết chữ, cậu để thị vệ đọc to rõ hai lần cho mọi người cùng nghe.

"Trong thành châu chấu tràn lan, chúng ta và quận trưởng đã thương nghị, hi vọng mọi người hãy cùng chung tay tiêu diệt châu chấu..."

"Dân đã sắp chết đói đến nơi, còn sức đâu nữa mà bắt châu chấu, ta cứ tưởng người lương thiện gì, thì ra là muốn cấu kết với bọn cẩu quan lại đến hòng lừa gạt chúng ta!" Chu Tử Thư còn nói chưa dứt câu, có người đã bắt đầu mắng chửi.

Đám đông cũng bùng nổ, Chu Tử Thư vẫn bình tĩnh như thường, giơ tay ra hiệu mọi người hãy im lặng.

"Cũng không phải bắt mọi người làm không công, mười con châu chấu có thể đổi được một Chu tiền, một trăm con châu chấu có thể đổi một hộc gạo."

Chu Tử Thư nói tuy không to, nhưng bốn phía đều nghe rõ, khi cậu vừa dứt lời, đám đông chợt lặng ngắt, rồi tiếng xì xào lại vang lên còn ầm ĩ hơn ban nãy, như một điều hiển nhiên, bọn họ đều đang choáng váng trước tin tức mà mình vừa nhận được. Một Chu tiền mười con châu chấu, suy ra một trăm con là mười Chu tiền, vậy mà một hộc gạo cũng chỉ cần một trăm con, mười Chu tiền thôi đấy!

Phải biết rằng, từ khi nạn hạn hán bùng phát, giá lương thực đã tăng lên tới hai lượng bạc hoặc hơn, người bình thường căn bản mua không nổi, nhưng bọn thương nhân lòng dạ hiểm độc ấy vẫn ôm mộng kiếm lời, giá cả đều cao ngất đến không hợp lẽ thường, vậy nên mới dẫn đến tình trạng bách tính chỉ vì miếng ăn mà táng gia bại sản.

Nhưng bây giờ cậu lại nói, một hộc gạo chỉ đáng giá mười Chu tiền! Đây chính là giá gạo trước nạn hạn hán!

Một lúc lâu sau mới có người run rẩy hỏi, "Đây, đây là thật sao? Ngươi không gạt chúng ta chứ?"

Chu Tử Thư nghiêm mặt, "Đương nhiên, đây là kết quả mà bọn ta đã thương lượng được với quận trưởng, các vị bắt được châu chấu thì cứ việc đến nha môn đổi tiền hoặc gạo, tất cả đều do chính cửa hàng gạo Chu gia bỏ ra."

"Đa tạ công tử! Công tử quả là Bồ Tát sống!"

Bách tính kích động quỳ xuống, liên tục dập đầu lạy Chu Tử Thư, Chu Tử Thư vội cản bọn họ, khuyên bảo nói: "Triều đình vẫn còn đang cố gắng cứu trợ chúng dân, mọi người đừng dễ dàng nản lòng từ bỏ, hãy cùng nhau đồng lòng chung sức, rồi chúng ta sẽ vượt qua được thiên tai."

Dân chúng quỳ trên mặt đất, nghẹn ngào chảy lệ, đợi khi họ khóc xong, liền kết thành đội, cùng nhau đi bắt châu chấu.

Châu chấu có ở khắp nơi, mặc kệ sống chết, chúng đều bị bắt hết nhét vào giỏ, vào túi, hoặc thậm chí là quần áo, bất cứ thứ gì mà người dân kiếm

được...

Chùa Phổ Độ và cả Phổ Độ đại sư đều đã bị lãng quên.

Có người vốn còn chưa tin trên đời lại có chuyện hời đến thế, ôm lòng nghi ngờ đem theo mấy chục con châu chấu đến chỗ quan phủ để đổi, nha môn đã mở rộng, trước cửa có đặt một chiếc bàn, quan viên đã ngồi sẵn ở đó, thấy có người đến, liền nhận túi kiểm kê số lượng.

"Đúng sáu mươi con, tổng cộng sáu Chu tiền." Quan chức đề bút ghi chép họ tên, số lượng và số tiền thưởng được nhận, rồi móc từ túi tiền ở hộc bàn ra đúng sáu Chu tiền đưa cho hắn.

Nam nhân cầm tiền, vừa kích động lại vừa không thể tin nổi, run rẩy hỏi: "Ta không cần tiền, có thể, có thể đổi thành gạo được không?"

Quan viên liền chỉ tay về phía đối diện, "Đổi gạo thì qua đó." Nói rồi hắn cao giọng hô, "Đếm rồi, sáu mươi con."

Nam nhân mong đợi mà quay đầu nhìn đằng sau, quan viên bên ấy đã mở sẵn túi gạo, bao đựng gạo có để một ống trúc, hắn ghi chép lần nữa, sau đó dùng ống trúc múc hơn nửa hộc gạo đưa cho nam nhân.

Cầm túi gạo trắng tinh, nam nhân vui đến phát điên, vội vã đem gạo mang về nhà giấu, rồi tiếp tục đi bắt châu chấu, nhưng lần này quay ra... lại choáng váng, những phố lớn ngõ nhỏ đã đông nghịt người, còn đám châu chấu bay đầy trời, giờ chỉ còn sót lại vài con.

------oOo------

Chương 117

Nguồn: EbookTruyen.VN

Editor: D Ẹ O

Nạn dân ở Trường Lưu quận nhiều vô kể, bây giờ mọi người nghe chỉ cần một trăm con châu chấu sẽ được một hộc gạo, liền đổ xô nhau đi bắt.

Các ngõ phố con đường đầy ắp người, cả già trẻ gái trai đều có, họ đã không còn sợ chúng nữa, mà trái lại, họ thấy chúng như thấy được vàng.

Chẳng mấy chốc, châu chấu đã bị bắt cho bằng sạch, con nào may mắn thoát thân, đều vội chạy ra khỏi thành.

Cũng do vậy, người dân liền đổi hướng chạy ra những đồng ruộng tiêu điều ở ngoại thành.

Những con châu chấu cùng tụ lại lúc nhúc bay lung tung thì trông có vẻ rợn người, nhưng thực chất chúng chẳng có uy hiếp gì mấy, mọi người cầm túi, lưới hoặc vợt, vồ ngoài ruộng liền được một đống lớn.

Cũng trong ngày hôm đó, người trước nha môn xếp thành hàng dài, ôm những túi to ụ chứa đầy những con châu chấu chờ được đổi lương thực, còn bên đồi tiền lại chẳng có mấy ai, một bên bận ná thở, một bên lại trông khá tiêu điều.

Sang ngày hôm sau, cửa hàng gạo Chu gia tuyên bố khai trương một lần nữa, trong sảnh bày đầy những bao gạo trắng, giá cả vẫn y nguyên như lúc Đại Cung chưa có nạn hạn hán.

Vì phòng ngừa có người ác ý tồn trữ lương thực, người đến mua gạo đều phải để quan binh thống kê lại, mỗi một hộ chỉ được mua một lượng vừa đủ ấn theo đầu người, khi nào hết mới được ra mua tiếp.

Chỉ trong nháy mắt, hơn phân nửa quận đều vọt đến cửa hàng gạo Chu gia, dòng người đông không thua gì ở trước cửa nha môn.

Bách tính tuyệt vọng đã lâu được lấy lại hy vọng, họ phấn chấn cầm túi đi bắt châu chấu, cầm về đổi thành tiền rồi đến cửa hàng Chu gia mua gạo, hoặc trực tiếp đổi ở nha môn, dù gì gạo ở đâu cũng giống nhau.

Dân chúng vui mừng khôn xiết, còn những kẻ muốn trục lợi từ việc gạo tăng giá lại không vui nổi.

Khi nạn hạn hán mới bắt đầu, nhiều thương nhân đã nhạy bén ngửi được mùi tiền, họ dồn dập ngừng bán, đợi đến thời cơ, họ ăn ý tăng giá gạo, bắt tay cùng kiếm lời.

Có người bán cả lương tâm chỉ vì tiền, đương nhiên cũng có người hiền lành không làm trò lợi lộc ấy.

Thiên tai giáng xuống, người dân sống đã khó khăn, vậy mà đám thương nhân kia còn cố ý tăng giá gạo, chẳng khác nào cố tình đẩy người dân vô tội vào chỗ chết.

Thế nhưng thương nhân liêm chính như thế chỉ là một bộ phận nhỏ, họ dù có lòng cũng chẳng ngăn được. Họ không tham gia vào, cũng không thể lên tiếng, chỉ có thể đóng cửa, yên lặng tự lo cho phần đời của mình.

Mãi tận khi cửa hàng gạo Chu gia đứng ra làm chim đầu đàn, sau lưng lại có quan phủ làm chỗ dựa, hai, ba cửa hàng gạo nọ cũng thử thăm dò mở cửa, để giá bán đồng giá với Chu gia, hấp dẫn nhiều bách tính đến mua, giúp Chu Tử Thư đỡ được một phần gánh nặng.

Thuê thêm ba tiểu nhị đến phụ bán, Chu Tử Thư giao lại quyền quản lý cho Vương quản sự, còn cậu và hai người Vệ Ưởng cùng ngồi thương lượng làm sao để xử lý hết đám châu chấu.

Theo kế hoạch ban đầu, họ định bắt hết châu chấu về, bỏ vào hố, đổ thêm vôi rồi chôn lấp.

Nhưng mấy ngày trước Vệ Ưởng vừa đọc được một quyển sách cổ về nạn châu chấu của các tiền bối, phát hiện trong đó có nói, châu chấu có thể được dùng làm thuốc hoặc ăn.

Đặc biệt là ở đó còn có ghi cả phương thức chế biến: Châu chấu vặt sạch cánh, đầu, càng,... Rửa sạch bằng nước muối và để ráo. Rang trong chảo dầu để lửa to, cho thêm gia vị: muối, gừng và chút rượu đế... Rang đến khi chuyển màu hồng đỏ là đã chín, chất thịt xốp tươi, thơm ngon tựa tôm.

Vệ Ưởng bán tín bán nghi, y và Chu Tử Thư cùng lật thử rất nhiều sách, phát hiện trong «Bài thuốc bí truyền » có ghi, châu chấu có thể trị được bệnh kinh phong ở trẻ nhỏ, cảm sốt và ho suyễn,...

Để cẩn thận hơn, Tần Lại đã mời đại phu đến, sau khi đã xác nhận châu chấu hoàn toàn không có độc, không những thế còn có thể làm thuốc, mới quyết định giữ chúng lại, nghĩ biện pháp biến nó thành một trong những món ăn dân dã của bách tính.

Vì dù sao, quốc khố hiện đã chẳng còn bao, tất cả đã đốc hết vào việc cứu trợ chúng dân, tiền thưởng và gạo cho đợt bắt châu chấu này đều do Chu Tử Thư tự chi trả, thế nhưng không chỉ riêng gì Trường Lưu quận, mà cả bốn, năm quận huyện xung quanh đều đang xảy ra nạn châu chấu.

Các quận huyện lân cận thấy biện pháp của Trường Lưu quận có hiệu quả, chắc chắn sẽ học theo, nếu chỉ dựa vào mỗi cửa hàng gạo Chu gia thì khó lòng nào mà chống đỡ được, điều bọn họ cần bây giờ là một biện pháp tự cung tự cấp hữu hiệu cho người dân.

Mà nếu có thể ăn châu chấu, vậy thì vấn đề về lương thực sẽ được giải quyết một cách dễ dàng.

Nhưng vấn đề đặt ra là, làm sao để dân chúng có thể tiếp thu được chuyện này.

"Một khi đã rơi vào cảnh đói nghèo, thì đừng nói là châu chấu, ngay cả cỏ cây, thậm chí là bùn đất cũng phải ăn." Tần Lại lạnh nhạt nói, hắn xuất thân một gia đình nghèo, hắn rất hiểu cái đói cái khổ, nên cũng không lo lắng như Chu Tử Thư và Vệ Ưởng.

"Nghĩ biện pháp, tìm người mở đầu, tất sẽ có người noi theo." Dù sao gạo còn cần tiền mua, nhưng những con châu chấu ngoài kia thì không, mấy con châu chấu ăn sạch mùa màng con nào con nấy béo múp, dù ít cũng là thịt, có mà ăn vẫn đỡ hơn ăn canh đạm cháo hoa.

Chu Tử Thư và Vệ Ưởng đều cảm thấy hắn nói có lý, họ nhanh chóng gọi đầu bếp, để ông dựa theo bản ghi chép trong sách, nấu thử một bàn thịt châu chấu.

Đầu bếp là người lão làng, đã từng va chạm xã hội, nên không mấy ngạc nhiên trước nguyên liệu nấu ăn mới này, ông vặt sạch những bộ phận thừa, bỏ nội tạng, cho vào nồi thêm gia vị và đảo, một mùi hương cay nồng thơm phức lan tỏa.

Vì nghĩ cho mấy vị thiếu gia, đầu bếp còn cố ý trang trí làm sao để châu chấu không còn gớm ghiếc như hình dạng ban đầu, cầm đũa gắp, thịt mềm đàn hồi, trông rất ngọt nước.

Đầu bếp có tay nghề rất tốt, một bàn châu chấu đầy đủ ngũ vị hương, nếu không bàn đến hình thù của nguyên liệu, thì đây vẫn có thể được coi là một bữa ăn đầy hấp dẫn.

Thế nhưng cố tình là bọn họ đã biết đây là thứ gì nên vẫn không thể nào chấp nhận được, Chu Tử Thư kẹp thử một con, do dự mấy lần, vẫn không bỏ vào miệng.

Vệ Ưởng cũng không khá hơn là bao, hai người liếc mắt nhìn nhau, cứ gắp, rồi lại rụt về, lòng thì thầm tự cổ vũ bản thân.

Còn Tần Lại, hắn không xoắn xuýt như bọn họ, chỉ hờ hững gắp một con bỏ miệng, nhai nuốt rồi khen ngợi: "Sách viết quả không ngoa, thịt ngon ngọt vị tựa tôm, ăn khá ngon."

Nói rồi còn ung dung gắp thêm một con nữa.

"..." Vệ Ưởng luôn thích phân bì với hắn, thấy hắn đã ăn, mà mình còn chưa dám thì cảm thấy mất mặt, y cắn răng, nhắm mắt nuốt đại, nhai nhai một hồi, không ngờ lại không hề có cảm giác buồn nôn, mùi hương xông lên từ đầu lưỡi, y nhai nuốt theo bản năng, mặt vẫn bình thường nói, "Đúng là... Không tồi chút nào."

Chỉ còn mình Chu Tử Thư chưa ăn: "..."

Ba người ăn hết hai, cậu không ăn cũng kỳ, chỉ có thể học Vệ Ưởng cắn răng nhắm mắt nuốt, kết quả lại bất ngờ, cậu và Vệ Ưởng nhìn nhau, đồng thanh nói: "Có hi vọng!"

Ba người nâng chén cụng ly, qua được lằn ranh tâm lý, ăn mà không còn ám ảnh, đúng thực sự thịt châu chấu rất ngon, lại thêm đầu bếp có tay nghề, ba người cùng ăn đến no nê.

Xong bữa, họ gọi Vương quản sự tới, để ông mời quận trưởng.

Quận trưởng nghe mấy vị đại thần cho mời, vội vội vàng vàng chạy tới, vừa đến nơi đã thấy Vệ Ưởng cười híp mắt vẫy vẫy tay, "Quận trưởng đại nhân, ngài mau lại đây."

Quận trưởng nghe vậy lại chần chừ một cách khó hiểu, ông cảnh giác bước từng bước, cẩn thận hỏi: "Không biết Hầu gia và hai vị đại nhân triệu ta đến là có việc gì...?"

Vệ Ưởng ấn ông ngồi xuống, Chu Tử Thư ăn ý đẩy một dĩa châu chấu đến trước mặt ông, "Ba người chúng ta vô tình phát hiện được một nguyên liệu rất ngon, nghĩ đến quận trưởng đại nhân đã phải vất vả vì bách tính, nên mới muốn mời ngài đến đây nếm thử."

Quận trưởng: "...?"

Quận trưởng lơ ngơ, ông có cảm giác nụ cười của Vệ Ưởng có vấn đề, sau vài lần tiếp xúc, ông gần như đã ý thức được vị Vệ đại nhân này không hề thuần lương vô hại như vẻ bề ngoài của y.

Quận trưởng cầm đũa, nghi ngờ nhìn đĩa thức ăn.

Vệ Ưởng ra sức dụ dỗ: "Đây chính là món ngon khó gặp, đại nhân mau ăn đi."

Quận trưởng chần chừ hạ đũa gắp thử một miếng bỏ vào miệng.

Chu Tử Thư nhướng người hỏi, "Quận trưởng đại nhân cảm thấy thế nào?"

Quận trưởng bị hai người bọn họ nhìn đến tê cả da đầu, do dự nói: "Đúng là rất ngon, chỉ là... Nguyên liệu của món này là gì vậy?"

Trực giác mách bảo ông rằng, thứ này chắc chắn không phải từ nguyên liệu bình thường mà thành.

Vệ Ưởng và Chu Tử Thư cùng cười mập mờ.

Chu Tử Thư chuyển đề tài, "Gần đây ta và Vệ đại nhân có tìm được một quyển sách cổ, phát hiện được một biện pháp xử lý châu chấu rất tốt."

Quận trưởng vứt nghi ngờ trong lòng, dù khó hiểu tại sao cậu lại chuyển đề tài nhưng ông khá hưng phấn khi biết tin này, vì phải xử lý một lượng châu chấu khổng lồ nên trong thời gian gần đầy ông đã rất đau đầu, "Ồ? Phương pháp gì vậy?"

Vệ Ưởng đưa quyển sách cổ đã được lật ngay trang công thức chế biến cho ông xem, "Ta đã để đầu bếp làm thử vài món, ăn xong mới thấy mùi vị quả không tồi."

Quận trưởng đọc từng chữ, ngẩng đầu nhìn đĩa thức ăn trông rất là thơm ngon trước mắt mình, mặt tái xanh.

Vệ Ưởng tốt bụng rót cho ông một chén trà, "Ba người chúng ta cũng vừa ăn xong, cảm thấy ngon nên mới muốn mời quận trưởng đại nhân đến thương lượng, làm sao để truyền bá món ăn này, để bách tính tiếp thu, nếu thành công, nó sẽ giúp chúng ta đỡ bớt được gánh nặng về lương thực."

Nghe ba người bọn họ cũng đã ăn, tâm lý đổ nát của quận trưởng mới được cân bằng chút chút, ông cố nén cơn buồn nôn, gượng cười: "Đây quả là một biện pháp hay, vậy là việc xử lý châu chấu cũng đã được giải quyết."

Vệ Ưởng tán thưởng vỗ vỗ vai quận trưởng, lòng thầm nghĩ, vị quận trưởng này rất có tài, đáng để trọng dụng, cực kỳ thức thời, biết xuôi theo chiều gió.

Bốn người cùng bàn bạc, cuối cùng quyết định sẽ bắt đầu từ những phú hộ và tửu lâu. Nếu những tầng lớp trên đã chấp nhận châu chấu như một món ăn thì việc truyền bá nó xuống cho quần chúng cũng sẽ dễ dàng hơn.

------oOo------

Chương 118

Nguồn: EbookTruyen.VN

Editor: D Ẹ O

Quận trưởng gọi một vài địa chủ đến, còn Chu Tử Thư, Vệ Ưởng và đầu bếp thì tìm đến những tửu lâu lớn ở Trường Lưu quận, mọi người cùng phân công nhau thuyết phục, vài hôm sau, tửu lâu đầu tiên xuất hiện món Phi Hoàng Yến.

Phi Hoàng Yến (飞煌宴) là từ đồng âm với "Châu chấu" (飞煌), để thêm phần Chu nhã. Trong thực đơn lấy châu chấu làm nguyên liệu chính, chiên xào nấu luộc hầm đều có.

Món ăn không chỉ được trang trí tỉ mỉ, mà cả mùi lẫn vị đều tuyệt vời, khiến thực khách ăn mãi không dừng được.

Thứ mọi người muốn biết nhất đó là nguyên liệu của những món ăn này, và điều khiến họ kinh ngạc hơn cả là mỗi ngày tửu lâu chỉ phục vụ đúng ba bàn Phi Hoàng Yến.

Tửu lâu đưa ra món Phi Hoàng Yến là tửu lâu nổi danh nhất Trường Lưu quận, nơi đây là địa điểm thường đến của các quan to hiển quý, mà đã là giới nhà giàu, thì khó tránh khỏi việc phân bì, thích tranh giành thứ của ngon vật lạ.

Và Phi Hoàng Yến, trở thành mục tiêu được các phú hộ nhắm đến.

Phi Hoàng Yến xuất hiện ngày đầu tiên, bàn thứ nhất là để đón gió tẩy trần cho Khang Nhạc hầu và hai vị đại nhân của Hình bộ đã từ đường xa mà đến, bàn thứ hai là để cảm tạ công ơn của quận trưởng đã tận tâm tận lực vì Trường Lưu quận, còn bàn cuối cùng, mới được niêm yết giá công khai để khách nhân đặt trước.

Có hai bàn khách nhân cao quý làm mánh lới, không ít người vì muốn được gần quan mà đua nhau bỏ tiền tranh cướp.

Hấp dẫn không ít người chú ý, cuối cùng, "cơ hội hiếm có khó tìm" này đã rơi vào tay người ra giá cao nhất, toại nguyện ngồi vào ghế lô ngay sát vách Khang Nhạc hầu, mặc dù ngay cả góc áo Khang Nhạc hầu cũng không được chiêm ngưỡng, nhưng vẫn không cản trở được việc người nọ xem đó làm vinh quang.

Vì đã qua bước sơ chế, cộng thêm tay nghề của đầu bếp, món ăn đã không còn mang dáng vẻ đáng sợ ban đầu, bởi vậy, chỉ trong chưa đầy năm ngày ngắn ngủi, Phi Hoàng Yến đã thành trào lưu của giới thượng lưu, thậm chí nó nhận được rất nhiều lời khen từ những người sành ăn.

Phi Hoàng Yến được tất cả giới giàu sang đặt bàn, như thể nếu ai chưa từng ăn Phi Hoàng Yến sẽ tụt hậu hơn người khác. Mắt thấy tửu lâu đệ nhất kiếm được một món hời to lớn từ Phi Hoàng Yến, các thương nhân còn đang do dự cũng bắt đầu gia nhập, liên tục đẩy ra các món như "Phẩm Hoàng Yến", "Thượng hoàng yến"...

Chỉ trong nháy mắt, châu chấu ở Trường Lưu quận đã trở thành trào lưu, bình dân bách tính cũng sinh lòng hiếu kỳ, không ít người muốn được thử một lần. Dù sao, tuy Phi Hoàng Yến bọn họ ăn không nổi, nhưng châu chấu thì có ở khắp nơi.

Dân chúng không có tay nghề như đầu bếp thượng hạng, cả mùi lẫn vị đều kém xa, nhưng may ở chỗ cùng nguyên liệu, châu chấu ăn hết mùa màng, con nào con nấy đều mập ú, thịt thơm ngon đến không ngờ.

Nhà nhà khen không dứt miệng, sau đó hàng xóm hay tin cũng bắt đầu học làm... Một truyền mười, mười truyền một trăm, phần lớn bách tính đều tiếp nhận món ăn mới mẻ này.

Như Tần Lại đã từng nói, sống trong cảnh nghèo khổ, một hộc gạo cũng phải nhín nhút từng chút một, mà nay châu chấu có thể ăn, tuy nhìn thì ghê người, nhưng nó có thể giúp họ no bụng.

Có người thích, đương nhiên cũng có người không thể chấp nhận nổi,

thậm chí là cảm thấy buồn nôn và ghê tởm, dần dần còn xuất hiện lời đồn đãi ác ý cho rằng, châu chấu có độc, việc ăn châu chấu là một việc làm trái với ý trời, tổn hại đến âm đức.

Bách tính đang phấn khởi vì tìm được cái ăn cũng bắt đầu do dự. Chu Tử Thư nghe quản sự báo tin thì cau mày, cậu cảm thấy cách nói này rất quen, "Ngươi đi thăm dò thử, xem xem có phải lời đồn truyền ra từ chùa Phổ Độ hay không?"

Lúc trước họ bận bịu việc cứu tế, nên mới tạm quên đám hòa thượng giả mạo sống trên mồ hôi xương máu của dân chúng này, hiện họ còn chưa kịp tính sổ, mà chúng đã vội vàng muốn đâm đầu vào chỗ chết.

Vương quản sự theo lời đến quanh chùa Phổ Độ điều tra, phát hiện lời đồn quả phát sinh từ đây, không ít bách tín vì tin lời đồn, muốn bù đắp âm đức, đã bắt đầu đem chút tiền của hoặc lương thực vừa tích lũy được đến chùa Phổ Độ xin Phổ Độ đại sư giúp tụng kinh cầu phúc, cầu xin Phật Tổ hãy khoan dung.

Vương quản sự về báo lại, theo những gì ông quan sát được, không ít bách tính khi tiến vào Chùa Phổ Độ, đều mang vẻ hoang mang lo sợ.

Chu Tử Thư thở dài, dân chúng thiện lương, nhưng cũng ngu muội, chỉ vì một lời đồn vô căn cứ đã có thể dễ dàng dọa được bọn họ, quận trưởng nghe xong tin cũng lặng đi, một lúc lâu sau, ông nói, "Không thể để yên cho đám ma tăng này được nữa."

Vệ Ưởng rất tán thành, tuy chúng chỉ là lũ lừa đảo, nhưng rất khó để đảm bảo ngày sau chúng sẽ không ôm ý đồ nào khác, chỉ tính riêng việc chúng giả thần giả quỷ lừa gạt tiền tài và lòng tin của dân chúng, đã là tội không thể tha.

Vệ Ưởng nói: "Trường Lưu quận cũng có chùa miếu đúng chứ? Chi bằng quận trưởng hãy mời một vị cao tăng đến đây tọa trấn."

Hòa thượng ở chùa miếu đàng hoàng đều có tăng điệp (Giấy chứng nhận?), hơn cả là họ có lòng dạ từ bi, khi thiên tai đến, họ chủ động xuống núi trợ giúp bách tính, siêu độ giúp người chết, cầu phúc vì người sống, ngoài ra trong số họ còn biết y thuật, có thể khám chút bệnh cho người nghèo, sư trong miếu cũng thường xuyên phát cháo cho mọi người.

Chứ không như đám ma tăng giả mạo này, mắt chỉ biết mở thao láo nhìn chăm chăm túi tiền của người dân.

"Bất luận thế nào cũng phải vạch trần bọn chúng ngay trước mặt các tín đồ." Chu Tử Thư bổ sung: "Bằng không bọn chúng chắc chắn sẽ tìm cách cắn ngược."

Quận trưởng gật đầu, đích thân đến chùa Thái An mời đại sư xuống núi.

Nửa ngày sau, một vị tăng nhân trung niên tuổi chừng hơn sáu mươi mặc áo cà sa theo quận trưởng trở về, khuôn mặt ông hòa ái, nhưng giờ khắc này lại tràn ngập sự tức giận.

Chu Tử Thư dùng ánh mắt dò hỏi.

Quận trưởng giải thích: "Vị này chính là Tĩnh Trần phương trượng của chùa Thái An, hay tin có kẻ dám giả mạo tăng nhân lừa gạt tiền tài của bách tính đã hết sức giận dữ, liền quyết định đích thân theo ta đến đây."

Tĩnh Trần phương trượng chắp tay vái chào Chu Tử Thư, "A Di Đà Phật, các vị thí chủ yên tâm, kẻ gian gieo họa bách tính, lão nạp tất sẽ vạch trần."

Chu Tử Thư chắp tay đáp lễ, dẫn phương trượng hướng đến thành Đông, vừa đi vừa kể cho ông nghe những việc mà chùa Phổ Độ đã gây ra.

Mọi người không để lộ thân phận, lấy danh nghĩa là tín đồ của Phổ Độ đại sư mà vào, hai tên bảo vệ đứng gác nghi ngờ nhìn chằm chằm Tĩnh Trần phương trượng.

Phổ Độ đại sư lấy việc giảng kinh làm tin, nhưng từ ngày Chu Tử Thư đến, người thờ phụng Phổ Độ đại sư ngày một ít, một gian nhà ngồi lắc nhắc chỉ tầm hơn bốn mươi người.

Họ ngồi xếp bằng trên mặt đất, hai tay chắp trước ngực, nhắm mắt thành kính nghe giảng kinh, mãi tận khi nghe đằng sau có tiếng động mới xoay người nhìn thử.

Vệ Ưởng cười cười chắp tay chào, "Phổ Độ đại sư vẫn khỏe chứ, bọn ta đang đi trên đường thì tình cờ gặp được Tĩnh Trần phương trượng, liền kể lại sự tích của ngài cho ông ấy, Tĩnh Trần phương trượng vừa hay tin liền nhất quyết muốn được đến gặp ngài."

Nụ cười trên mặt Phổ Độ đại sư cứng đờ, mồ hôi lạnh chảy xuống, đã là đồ lừa đảo, đương nhiên phải tránh gặp "hàng thật", kẻo không lại thành trò cười, và hiển nhiên lão cũng biết Tĩnh Trần phương trượng, đây là một vị phương trượng già Phật pháp cao thâm, người giảng kinh trong dịp nghi lễ hàng năm của chùa Thái An.

Cũng bởi vậy nên phần lớn tín đồ ít nhiều đều nhận ra ông, họ vừa thấy Tĩnh Trần phương trượng đến liền vội đứng dậy chắp tay vấn an.

Tĩnh Trần đại sư tuy giận nhưng vẫn hòa ái với bách tính, ông mỉm cười gật đầu, rồi lại tức giận trừng mắt nhìn Phổ Độ đại sư.

Ông mỉm cười hỏi: "Chẳng hay Phật hữu từ chùa miếu phương nào đến đây, hẳn cũng có mang theo tăng điệp, nếu không chê, xin hãy theo ta về chùa Thái An."

Phổ Độ đại sư hoảng loạn nuốt nước bọt, mắt đảo loạn khắp nơi, lúc lâu sau mới run giọng trả lời: "Đa tạ ý tốt của phương trượng, bần tăng lang thang nay đây mai đó lâu đã quen, nay thấy Trường Lưu quận cũng đã vượt qua được kiếp nạn, đợi thêm mấy ngày nữa bần tăng sẽ tiếp tục lên đường."

Ánh mắt Tĩnh Trần đại sư như nhìn thấu nội tâm Phổ Độ, Phổ Độ đại sư sợ hãi toan lui về sau, song lại cảm thấy mất mặt, kiên cường cố chống đỡ.

"Lão nạp nghe nói Phật pháp của Phổ Độ đại sư rất tinh thâm, vốn còn định mời ngươi về chùa Thái An thảo luận Phật lý, nếu đã vậy, lão nạp cũng không miễn cưỡng, chi bằng lĩnh giáo ngay tại đây?"

Lưng Phổ Độ đại sư thấm ướt mồ hôi lạnh, ông ta nào dám thảo luận Phật pháp với Tĩnh Trần phương trượng, những thứ ông ta từng giảng chẳng qua chỉ là nói phét, lừa lọc bách tính vô tri, nếu dám nói ắt sẽ bị bại lộ.

Ông ta lau mồ hôi trên trán, khí thế hùng hồn nay còn đâu, ngay cả các tín đồ cũng đã phát hiện, không còn sự kích động khi nghĩ sẽ được nghe hai vị đại sư cùng thảo luận, thay vào đó là nghi ngờ nhìn về phía Phổ Độ đại sư.

Gừng càng già càng cay, Tĩnh Trần đại sư làm ngơ như không hay biết gì, bình thản như mây gió bắt đầu bàn luận, "Tất cả chúng sanh trên đời đều là Phật, tất cả thế pháp quy Phật pháp. Một khi tâm rộng mở, ta tức là Phật. Chết đi rồi sống lại, đại triệt đại ngộ,... Phổ Độ đại sư nghĩ, chúng sinh là vì sao? Mà Phật cũng vì gì?"

Ông nói một cách chậm rãi, đôi mắt thấu triệt xuyên thủng Phổ Độ đại sư.

Phổ Độ đại sư mấp máy môi không nói nên lời, sắc mặt như tro tàn, lại quyết không chịu cúi đầu nhận tội.

Tĩnh Trần đại sư thở dài, niệm Phật vài câu, rồi lạnh lùng nói: "Phật tự ở trong tâm, nếu chúng sinh có thể vượt qua được phàm tính, ấy chính là Phật, mà Phật nếu không bỏ được tham giận si vọng, thì cũng chỉ là chúng sinh, giả dạng Phật!"

Tuổi ông tuy đã lớn, nhưng không hề già yếu, một câu quát hùng hồn, khiến Phổ Độ đại sư run lẩy bẩy ngã bệt xuống nền đất, tín đồ nhìn vẻ mặt ông ta, lại nhìn Tĩnh Trần phương trượng đang tức giận, lập tức hiểu ra ngay.

Thì ra đây chẳng phải cao tăng đắc đạo gì cho cam, mà chỉ là một gã lừa bịp, gặp phải phương trượng chân chính nên bị bại lộ!

Tần Lại xoay người vung tay lên, quan binh chờ lệnh ngoài cửa xông vào, áp giải Phổ Độ đại sư, đồng bọn của lão đã sớm bị bắt giam.

Cả bang bị còng lại, dắt đi một vòng quanh thành Đông, rồi áp tải về nha môn đợi thẩm phán.

Những ai không được thấy tận mắt đều bàng hoàng không dám tin, đặc biệt là những người từng mang ơn ông ta, họ bắt đầu tranh cãi, "Phổ Độ đại sư phát cháo cho mọi người, hơn nữa còn giảng kinh cầu phúc, sao có thể là một kẻ lừa đảo được?"

Người bị cãi khinh thường xì khẽ, "Không tin thì ngươi đến chỗ quan phủ mà nhìn, ngày mai sẽ mở thẩm phán, khu chợ Đông có dán thông cáo đấy, những ai từng bị lừa gạt tiền của thì cứ qua đấy báo danh ghi rõ."

Vậy nên dù có tin hay không, sang ngày hôm sau, tại công đường diễn ra buổi thẩm án vẫn đông nghịt người đứng xem.

Thân phận thật của đám hòa thượng giả bị vạch trần, thì ra bọn chúng vốn là đám lưu manh ngụ tại một ngôi làng nhỏ cằn cỗi gần Trường Lưu quận, khi nạn hạn hán đến, chúng trốn khỏi làng để đến nơi khác mưu sinh, nhưng chúng vốn vô công rỗi nghề đã quen, liền hợp kế để Phổ Độ, kẻ có diện mạo trông giống người hiền lành nhất, giả mạo làm cao tăng, lừa gạt tiền của người dân.

Ngoài ra, tên thật của Phổ Độ là Vương Đại Trụ, tuy diện mạo phúc hậu nhưng chuyên làm chuyện thất đức, đồng thời là thủ lĩnh của những kẻ này.

Tội danh được liệt kê rõ ràng, những bách tính bị gạt tiền đều đứng ra xác nhận, nói rõ Phổ Độ đã lừa bịp mọi người như thế nào.

Vì do số lượng nạn nhân có quá nhiều, quận trưởng chỉ chọn ra một vài người rồi định tội, số còn lại sẽ đăng ký tên họ cùng số tiền bị gạt, đợi khi bản án kết thúc, tang vật được kiểm kê xong xuôi, sẽ trả lại cho từng người.

Vụ án còn đang trong quá trình tra khảo, nhưng chuyện đã truyền khắp Trường Lưu quận, bách tính phỉ nhổ bọn chúng, đồng thời tôn người vạch trần bọn chúng, Tĩnh Trần đại sư lên thành Phật sống.

Tuy đám Chu Tử Thư cũng bất đắc dĩ, nhưng dẫu sao bách tính cũng cần một điểm tựa để ký thác, dù muốn sửa cũng không phải chuyện dễ dàng có thể thực hiện trong thời gian ngắn, may mắn là Tĩnh Trần đại sư có lòng dạ từ bi, ông chủ động muốn ở lại dưới chân núi khai đàn giảng giải Phật pháp, động viên dân chúng.

Đến đây, thiên tai Trường Lưu quận xem như đã được dẹp yên, nhưng quận huyện lân cận cũng đang từ từ chuyển biến theo chiều hướng tốt, chỉ mới chớp mắt mà đám Chu Tử Thư đã ở lại Trường Lưu quận hơn gần một tháng trời.

Chu Tử Thư nhìn về phương Bắc, nhớ tới mỗ nam nào đó đang ở biên quan, không biết liệu có tin tức gì hay chưa, "Chúng ta cũng nên về đi thôi."

Ba người thu dọn hành trang, từ biệt quận trưởng, chuẩn bị khởi hành về Khánh Dương.

Trước khi đi, bách tính Trường Lưu quận không biết đã hay tin từ nơi nào, biết bọn họ chính là Khang Nhạc hầu đại danh đỉnh đỉnh và đại quan chốn đô thành, đều đến tiễn đưa.

Chu Tử Thư vén rèm xe, nhìn dòng người đứng đầy đường phố, xuất phát từ chân tâm, cậu nở nụ cười phất tay chào.

Chẳng biết do ai dẫn đầu, đoàn người nối đuôi nhau quỳ xuống, mắt ứa lệ dập đầu lạy...

Ngày mùng 3 tháng 11, ba người về lại Khánh Dương.

Tiến cung bẩm báo tình hình kết quả, rồi lĩnh thưởng về nhà.

Chu Tử Thư là người đi sau cuối, cậu bị Cung Phượng Nguyên gọi lại, "Thư Thư, ngươi lưu lại."

Chu Tử Thư kinh ngạc xoay người, "Hoàng thượng còn điều gì muốn dặn dò?"

Cung Phượng Nguyên vui mừng vỗ bờ vai cậu, "Mẫu hậu biết ngươi đã về, muốn ngươi ở lại cung cùng dùng bữa."

Chu Tử Thư gật gật đầu, Cung Tuấn đi vắng, cậu thay hắn tận hiếu cũng là điều nên làm.

"Còn phía Phượng Chương..." Cung Phượng Nguyên cố ý mập mờ không nói tiếp, nhìn cậu như bừng sáng, bỗng hiểu ra tại sao em trai mình lại nâng niu người ta như vật báu, y không chọc cậu nữa, nói: "Hai hôm trước phía ải Sơn Dự đã báo tin thắng trận, Phượng Chương có cho người truyền tin gửi một vật đến ngươi. Hai ngày trước ngươi không ở đây, nên mẫu hậu đã cất giùm ngươi."

Chu Tử Thư không giấu được sự vui mừng, thận trọng khi nãy đều bị quăng sang một bên, cậu tròn mắt nhìn Cung Phượng Nguyên hỏi: "Ải Sơn Dự đại thắng? Ngoại tộc lui binh? Vậy vương gia liệu khi nào sẽ về?"

Cung Phượng Nguyên cười cười, từ nhỏ y đã quan tâm đến em trai, hai

huynh đệ luôn chăm sóc nhau, nhưng hiện gặp Chu Tử Thư mới cho y nếm trải được chút cảm giác thành công khi làm huynh trưởng, y dịu giọng giải thích, "Đây chỉ là tạm thời, Mura Kadir bị Phượng Chương đánh gãy một cánh tay, nhưng không nguy hiểm đến tính mạng, trời sắp vào đông, ngoại tộc thiếu thốn lương thực, chúng sẽ không dễ dàng từ bỏ."

Cung Tuấn vẫn phải trấn giữ tại cửa Sơn Dự, trong quãng thời gian tới không thể về được.

Đôi mắt sáng của Chu Tử Thư chợt ảm đạm, nhưng ngẫm lại chiến thắng đồng nghĩa với việc Cung Tuấn vẫn bình an, cậu xốc lại tinh thần, bắt đầu đoán coi Cung Tuấn đã gửi thứ gì về cho cậu.

------oOo------

Chương 119

Nguồn: EbookTruyen.VN

Editor: D Ẹ O

Hai người đến Trường Thọ cung dùng cơm cùng thái hậu, sau khi ăn cơm xong, Cung Phượng Nguyên đi ngự thư phòng xử lý công việc, còn Chu Tử Thư thì bị thái hậu giữ lại trò chuyện.

Từ sau nạn hạn hán, trong cung bắt đầu cắt giảm chút chi tiêu không cần thiết, thái hậu xót cho hoàng đế, bà không đi nghe kể chuyện, thường ngày chỉ quanh quẩn ngắm hoa, hoặc đến chùa đền cầu khấn Phật.

Hiện Chu Tử Thư đã về, hiếm khi mới được gặp đứa nhỏ mà bà quý mến này, thái hậu muốn nhân cơ hội giữ cậu lại cung chơi vài ngày.

Chu Tử Thư nghe nói thái hậu không còn nghe kể chuyện, việc mà bà yêu thích nhất, liền cố ý muốn kể cho bà nghe những chuyện hay ho mà cậu gặp được ở Trường Lưu quận, vì chuyến đi lần này của mọi người tương đối thuận lợi, lại thêm Chu Tử Thư cố ý lựa những chuyện vui để kể, chẳng mấy chốc cậu đã thành công chọc thái hậu vui vẻ không thôi.

Ở đến giờ Ngọ dùng cơm tối, thái hậu mới sực nhớ ra món đồ con trai út gửi về, bà liền bảo Vương ma ma cầm đến.

Bà cười nói: "Phượng Chương đóng quân ở biên quan đã nhiều năm, nhưng chưa năm nào ta thấy nó báo tin về sau khi thắng trận, hiện nó có người thương, vậy mà cũng rất biết cách săn sóc."

Mắt Chu Tử Thư toả sáng, cậu nhận lấy bọc vải từ tay Vương ma ma, nghe thái hậu trêu ghẹo, cậu mím mím môi, mặt cũng đỏ ửng.

Thái hậu nhìn cậu, bà cười hiền, quay đầu về tẩm cung, "Con tự xem đi, ai gia về tẩm cung nghỉ ngơi đây."

Chu Tử Thư ôm bọc tiễn bà đi, chờ khi bà đã đi khuất mới đặt nó lên bàn, cẩn thận mở ra xem, bên trong mềm mềm, không biết đựng thứ gì.

Bọc vải được cởi ra, trên cùng là một phong thư được dán kín, Chu Tử Thư mở ra, trên giấy chỉ vẻn vẹn hai dòng, những nét chữ quen thuộc, lại trông nghiêm túc hơn ngày thường: "Rất nhớ em, em có nhớ ta không?"

Bên dưới là, "Hãy chờ ta về."

Không phải lối chữ Thảo Chung túng bất kham như trước đây, đường nét chữ đã được kiềm chế, không khó để nhận ra rằng người viết rất nghiêm túc, tuy chỉ ngắn ngủi hai câu, lại như một cục kẹo, ngọt ngào thấm vào tim, cậu vô thức nở nụ cười nhẹ trên môi.

Chu Tử Thư đọc đi đọc lại mấy lần liền, sau đó mới cẩn thận gấp lại cất qua một bên, gửi kèm phong thư là một tấm da lông sói đã qua xử lý, da sói không mềm bằng cáo hay báo nhưng lại rất ấm, dùng tay sờ cũng êm.

Ở trong cung một đêm, Chu Tử Thư về Hầu phủ, thái hậu muốn giữ cậu lại thêm hai ngày, nhưng nghĩ trong nhà cậu còn mẫu thân chờ, liền đổi ý dặn cậu phải thường xuyên tiến cung thăm bà.

Chu Tử Thư ôm tấm da sói ấm áp quay về Khang Nhạc Hầu phủ.

Điều đầu tiên cậu làm khi về là đi thăm Chu Hữu Cầm, hai mẹ con cùng ăn sáng, kể lại chuyện ở Trường Lưu quận một lần nữa, Chu Tử Thư mới được thả về nghỉ ngơi.

Tấm da sói mang về được Đại Phúc trải trên tấm phảng gỗ cạnh cửa sổ, Chu Tử Thư có thói quen ngồi ở đó đọc sách, da sói không đủ mềm, không thích hợp làm quần áo, nhưng làm đệm nằm hoặc ngồi lại khá ấm.

Trời sang đông, tuy không lạnh giống năm ngoái, nhưng mùa đông phương Bắc cũng không ấm, Chu Tử Thư thay đồ nhẹ nhàng, Đại Phúc đặt lò sưởi gần cửa sổ, để cậu dựa vào phảng đọc sách.

Chu Tử Thư tựa vào gối, lòng bàn chân cọ cọ đệm giường lông bông mềm mại, nhớ đến người đưa, khóe miệng khẽ giương, quyển sách làm nông khô khan cũng trở nên thực thú vị.

Trên đường về, Chu Tử Thư có tiện đường mua chút sách nông nghiệp mà dạo trước mình chưa từng đọc, nội dung phần nhiều là dạy một vài phương thức trồng trọt, còn lại là về thuỷ lợi trong nông nghiệp, sáng chế nông cụ.

Cách trồng lúa đa phần là do dân gian tự truyền miệng nhau nghe, dùng kinh nghiệm của bản thân để lại cho đời sau, chứ ít ai đem những kinh nghiệm đó viết thành sách, vả lại, phần lớn người dân cũng chỉ dựa vào tục truyền miệng để trồng trọt, rất ít ai đi đọc sách, Chu Tử Thư cũng là tình cờ mới phát hiện được số sách này, cậu quyết định tha nó về nhà từ từ đọc.

Thực ra lúc ở Trường Lưu quận cậu đã suy nghĩ về vấn đề này rồi, trong ký ức của cậu, nạn hạn hán tại Bình Cung phải kéo dài những tám năm mới kết thúc, sang năm tình hình có lẽ sẽ càng ngày càng nghiêm trọng, trữ lượng hàng tồn lương của cậu đã vơi đi hơn nửa, quốc khố cạn kiệt, nếu muốn giúp bách tính an ổn vượt qua được đợt thiên tai này, buộc lòng phải nghĩ biện pháp giúp lúa chống trọi trong thời tiết khắc nghiệt, cho ra càng nhiều lương thực.

Nếu sang năm có thể thu hoạch thuận lợi, vậy sẽ bớt lo hơn.

Do đó cậu mới đem về một lượng lớn sách nông nghiệp, cố gắng tìm kiếm từ kinh nghiệm ông cha truyền lại, để xem liệu có cách nào giúp lúa phát triển tốt hơn nữa hay không.

Lão nông dâng loại lúa phát triển khỏe hơn các giống lúa thường, mục tiêu đặt ra của cậu là phải tạo ra một giống lúa đời sau tốt hơn cả loại hiện tại.

Nhưng Chu Tử Thư đọc hết số sách, vẫn không tìm được cách nào hữu dụng, đặt quyển sách trong tay xuống, cậu uể oải thở dài, theo bản năng bắt lấy khóa Trường Sinh trước ngực.

Khóa Trường Sinh mang theo hơi ấm cơ thể, Chu Tử Thư vuốt ve, chợt cậu lóe lên một suy nghĩ, Chu Tử Thư nhảy bật xuống giường, để chân trần chạy vào phòng trong, lật tìm quyển sách tổ tiên để lại.

Quyển sách có ghi nhiều thứ liên quan đến tác dụng của bản nguyên, Chu Tử Thư dò tìm men theo ký ức, bản nguyên của đại yêu có thể giúp đồng loại mở linh trí, hoặc nhằm tăng cường tu vi.

Ngón tay cậu lướt qua hàng chữ, Chu Tử Thư chợt nhớ đến lần mình vô tình khiến một đóa mẫu đơn nảy mầm, nếu... Nếu cậu có thể điều khiển sức mạnh bản nguyên, vậy liệu có thể giúp lúa phát triển tốt hơn không?

Nhịp tim đập thình thịch, Chu Tử Thư tìm kim khâu, cạy mở khóa Trường Sinh, móc bản nguyên bên trong ra.

Thứ vốn là một cục trái cây tròn lẳng, giờ chỉ còn là vỏ ngoài tản mát một luồng sáng xanh biếc, song dù vậy, nó vẫn nắm giữ một sức mạnh phi thường, bản nguyên có thể giúp đồng loại mở linh trí, vậy nếu cậu sử dụng hợp lý, không chừng sẽ có thể phát triển giống lúa đời sau.

Yêu tộc, nếu đã mở linh trí, thì không thể sát hại một cách tùy ý, nhưng nếu chưa thì không có vấn đề gì, nếu dựa trên quy luật của vạn vật mà nói, đó gọi là "Mệnh".

Chu Tử Thư siết chặt "ngọc xanh biếc" trong lòng bàn tay, cậu vội phủ thêm ngoại bào chạy ra ngoài, chỉ cần cậu có thể điều khiển sức mạnh, là có thể giải quyết nan đề hiện thời.

Gấp gáp sai kiệu phu đưa cậu tiến cung, được nửa đường, Chu Tử Thư sực nhớ bản thân cần tìm một lý do thích hợp, cậu viện đại lý do tiến cung thăm thái hậu, trò chuyện hết nửa ngày, cậu mới tìm được cơ hội chạy ra ngự hoa viên gặp cây du già.

Cây du già đã lâu chưa gặp lại cậu nên nó rất vui khi thấy cậu đến, Chu Tử Thư cố nén sự kích động, trước hết cậu chuyển lời từ tổ tiên, sau đó mới cẩn thận dò hỏi vấn đề của bản thân.

Tuy nghe đâu yêu tộc cũng không mấy để tâm những 'đồng loại' chưa mở linh trí, nhưng Chu Tử Thư không chắc cây du già có để ý hay không, bởi vậy cậu luôn ôm tâm trạng thấp thỏm.

"Ngươi muốn lợi dụng bản nguyên để giúp lúa phát triển, nhưng lại không muốn cây lúa mở linh trí?" Cây du già kinh ngạc hỏi.

Chu Tử Thư gật đầu, giải thích: "Bây giờ đang vào hạn, lương thực ngày một cạn dần, nếu không mau tìm ra giải pháp thì sợ rằng rất khó để vượt qua được năm tới."

Cây du già trầm ngâm, đoạn nó nói: "Ngươi không thể khống chế được bản nguyên, nếu có thể lấy được bản nguyên của Mộ Đan ra, hãy nghĩ biện pháp làm loãng sức mạnh."

Chu Tử Thư kinh ngạc, "Pha loãng?"

Cây du già cũng không rõ mấy, "Ta chỉ nghe nói là nếu nuốt bản nguyên thì sẽ đạt được tu vi y hệt, cho dù chỉ chạm nhẹ cũng rất có lợi."

Chu Tử Thư nghe vậy cũng lặng đi, cậu vuốt ve khóa Trường Sinh trên cần cổ, chặp sau, cậu buông lời cảm ơn cây du già rồi xuất cung, chạy vội đến điền trang ở ngoại thành.

Quản sự điền trang không ngờ cậu lại đột ngột đến, vừa hoảng sợ vừa cung kính đón người vào trong.

Toà điền trang này được Chu Tử Thư mua cùng lúc với số của hồi môn của Chu Thư Nguyệt, tuy không quá sa hoa nhưng cũng rất được.

Chu Tử Thư để quản sự chuẩn bị cho cậu một sân trống cùng một ít giống thóc, để tiện bản thân có thể thí nghiệm, cậu nhờ quản sự dựng sẵn một lều trại giữa sân, bốn góc đặt lò sưởi, trong lều mô phỏng ruộng nhỏ.

Chuẩn bị đâu vào đấy, Chu Tử Thư cho người lui hết ra ngoài, với lý do là muốn thử trồng một giống lúa mới phát hiện.

Khi đã chắc chắn xung quanh không còn ai, Chu Tử Thư cởi ngoại bào dày nặng, cuốn tay áo lên rồi buộc lại, cậu tự múc một xô nước, thả bản nguyên vào trong thùng gỗ.

Sau khi nghe cây du già nói, cậu chợt nảy ra một ý tưởng, cố ý đến điền trang này để thực nghiệm.

Vì chưa biết cụ thể ra sao nên cậu phải thử, Chu Tử Thư cầm bản nguyên nhúng vào thùng vài lần, không có gì biến hóa, Chu Tử Thư thấp thỏm đặt hạt giống thóc được bọc trong vải xô lên mặt nước.

Trong lều có lò sưởi, cực kỳ ấm áp, nếu bản nguyên có tác dụng, vậy chẳng mấy chốc thóc sẽ nảy mầm.

Chu Tử Thư nhìn chằm chằm thùng nước, sau ba canh giờ, cậu móc vải xô ra khỏi nước, phát hiện hạt thóc đã tách vỏ.

Rải chúng xuống đất, gieo vào mảnh ruộng mới tạo, phủ rơm rạ lên trên, Chu Tử Thư vỗ vỗ tay, cuốn mép quần dính toàn bùn lên, mặt và tay lấm lem cũng không màng, cậu lấy bút ghi lại, sau đó tiếp tục đổi sang một thùng nước khác, ngâm ra các nhóm thóc khác nhau.

Giống thóc, đất ruộng và nguồn nước đều giống nhau, thứ khác biệt duy nhất là thời gian bản nguyên được ngâm trong nước, từ khắc đến nửa canh giờ, Chu Tử Thư đều ghi lại, bận rộn đến tối muộn mới trồng hết số thóc.

Quản sự điền trang nơm nớp lo sợ chờ ngoài viện, cậu chủ đến một cách đột xuất, chẳng nói chẳng rằng, chỉ tự nhốt mình loay hoay gì đó trong sân, ngay cả hạ nhân cũng không cho vào hầu hạ, quản sự rất sợ cậu xảy ra chuyện không may gì đó.

Chu Tử Thư lấm lem bùn đất, câu chưa từng xuống ruộng bao giờ, dù đọc rất nhiều sách, nhưng ấy chỉ là lý luận suông, hiện tự thân vận động, còn chưa biết có thành công hay không, bản thân đã lăn thành con ve sầu.

Quản sự nhìn cậu nhếch nhác vậy cũng cạn lời, thầm nghĩ chẳng lẽ cậu thật sự chỉ thử nghiệm loại giống mới?

Chu Tử Thư nhìn ông cầm cái đèn lồng đứng trong gió rét, cười cười, cậu tự bọc bản thân lại, "Sao quản sự vẫn đứng ở đây?"

Quản sự hồi hồn, dẫn bước soi đường, "Ta thấy cậu chủ mãi vẫn chưa ra, nên có hơi lo, mới ra đây chờ."

Chu Tử Thư gật đầu, nói câu đa tạ, rụt đôi tay tê cóng vào trong áo, "Không có gì đâu, ngày mai nhớ gọi người sang trông chừng, đừng để thóc trong ruộng bị đông."

Quản sự dẫn người về trong phòng nghỉ ngơi, hạ nhân đưa nước nóng và quần áo sạch tới. Chu Tử Thư ôm đồ đi tắm, quản sự nhìn theo bóng lưng cậu khẽ lắc đầu, đại thiếu gia vẫn hoàn đại thiếu gia, tuy có ý tưởng tốt nhưng không thực tế, nào có ai lại đi ươm mạ vào trời đông, cho dù có lò sưởi, cũng làm sao mà nảy mầm cho được!

------oOo------

Chương 120

Nguồn: EbookTruyen.VN

Editor: D Ẹ O

Chu Tử Thư ở lại điền trang ba ngày, trừ những lúc ăn cơm ngủ nghỉ, mỗi ngày cậu đều rúc ở trong lều, quan sát số giống đã gieo.

Trong ngày thứ hai, có một số ít đã nhú mầm, Chu Tử Thư đối chiếu sổ ghi chép, phát hiện tốc độ nhú mầm tỉ lệ thuận với thời gian bản nguyên được ngâm trong nước.

Chu Tử Thư vui rạo rực ghi chú lại, đến ngày thứ ba, tất cả hạt giống được gieo xuống đều lần lượt nảy mầm, còn nhóm nảy mầm trước một ngày, đã cao gần hai tấc.

Ước chừng thêm bốn năm ngày nữa là có thể cấy mạ.

Chu Tử Thư thử nói chuyện với đám mầm non, song hiếm cây nào biết đáp lại, phần lớn chỉ a a a a chút âm thanh mơ hồ để diễn đạt nhu cầu của mình.

Chứng tỏ linh trí chưa mở, Chu Tử Thư yên tâm.

Theo như cậu suy đoán, bản nguyên tuy mạnh nhưng đám thóc được ngâm không lâu, cộng thêm thời gian sinh trưởng cũng ngắn, nên lúa không dễ mở linh trí như những loại thực vật sống lâu khác.

Từ đó, chỉ còn một vấn đề nữa cậu cần quan tâm, đó là liệu giống thóc đã ngâm trong bản nguyên có thể chống trọi được với thời tiết khắc nghiệt hay không.

Lại thêm năm ngày, mạ đã trưởng thành, Chu Tử Thư nhổ trại, cho người khai khẩn một mảnh đất ruộng gần đấy, sau đó gieo mạ.

Quản sự cho rằng chuyện này thực hoang đường, nhưng lại nghĩ đám mạ đã trưởng thành chỉ trong mười ngày trời, ông cảm thấy có lẽ sẽ thành công cũng không chừng.

Hoàn thành xong, Chu Tử Thư về Hầu phủ, bây giờ đã vào giữa tháng mười một, lại sắp một năm nữa trôi qua, tuy vì thiên tai nên mọi người không dám quá phung phí nhưng phong tục truyền thống thì vẫn phải duy trì, Chu Tử Thư phải trở về để thương lượng chuyện lễ Tết với Chu Hữu Cầm.

Đầu tháng mười hai, Khánh Dương đổ một trận tuyết lớn, quản sự điền trang truyền tin, báo là mảnh mạ Chu Tử Thư gieo có một số đã chết vì rét.

Chu Tử Thư chạy đến xem, trên mảnh ruộng lẫn tuyết trắng chưa kịp dọn, một phần mạ chết ngã rạp, nhưng phần lớn vẫn đứng thẳng tắp, rễ cây chắc khỏe, phiến lá xanh đậm. Chỉ trong chưa đầy nửa tháng, đám mạ đã lớn, chúng kiên cường chống trọi giữa trời đông giá rét.

Quản sự cũng phải sợ hãi thán phục, ông tận mắt chứng kiến quá trình Chu Tử Thư gieo trồng chúng, mới đầu còn nghĩ cậu hồ đồ, nhưng rồi từng ngày trôi qua, trông chừng đám mạ lớn, chỉ lo chúng chết bất ngờ, nếu hỏi trừ Chu Tử Thư thì ai là người lo cho mảnh ruộng này nhấy, vậy câu trả lời không ai khác ngoài quản sự Mạc Chúc Liễu.

"Hay để ta tìm cái gì đó làm bạt che lại?" Quản sự đau lòng nhìn đám mạ, nhưng Chu Tử Thư vẫn chưa nói gì nên ông không dám làm bừa.

"Không cần đâu." Chu Tử Thư lắc đầu, "Cứ để vậy đi, xem xem cuối cùng còn trụ lại được bao nhiêu."

Nếu mảnh lúa này có thể trụ được qua mùa đông, vậy chứng tỏ thí nghiệm đợt này đã thành công, sau đó việc cần làm là gửi giống đã được ngâm trong bản nguyên vào phương Nam để bắt đầu một mùa vụ mới, nếu chúng đã có thể chiến thắng được mùa đông của cái đất Bắc giá lạnh này, thì không lý nào lại không sống được tại trời Nam, nếu mọi sự đều thuận lợi, không chừng lúa năm sau sẽ được thu hoạch sớm hơn mọi năm.

"Vâng." Bây giờ quản sự đã coi cậu như thần tiên, hận không thể cúi đầu cúng bái Chu Tử Thư, tuy ông hết sức tò mò không biết giống thóc này được tạo ra như thế nào, nhưng nhìn Chu Tử Thư, ông vẫn đành thôi.

Dặn dò quản sự trông coi cẩn thận, Chu Tử Thư mới lên xe ngựa về Hầu phủ, song vừa về đến nhà đã có người cản trước xe cậu.

Người nọ là thái giám tổng quản hầu cận hoàng đế, trông hắn dường như đang rất sốt ruột, hắn đứng chắn trước xe ngựa cao giọng gọi: "Là Hầu gia phải không?"

Chu Tử Thư vén rèm xe, đột nhiên mí phải cậu giật giật, "Là ta, trong cung có việc gì sao?"

Thái giám tổng quản lo lắng nói, "Biên quan gửi thư về, hoàng thượng triệu ngài vào cung."

Chu Tử Thư bắt đầu căng thẳng, cậu để hắn lên xe, "Vừa đi vừa nói."

Tổng quản lên xe ngựa, phu xe quay đầu xe, hướng đến hoàng thành.

Tổng quản đến vội, ở cửa chờ lâu, gió buốt cóng khiến mặt hắn tái xanh, vừa lên xe đã không ngừng xoa xoa tay hà hơi.

Chu Tử Thư rót cho hắn một chén trà nóng, hỏi: "Đã xảy ra chuyện gì?"

Tổng quản nhận lấy tách trà cùng tiếng cảm ơn, hắn nói: "Biên quan cấp báo, ngoại tộc bỗng mở một cuộc tiến công quy mô lớn đánh vào Bắc Vũ quan, thủ tướng Bắc Vũ quan trọng thương vì bị ám sát, hiện đang lâm nguy, Vương gia mang người đến trợ giúp Bắc Vũ quan, Chu thị lang lưu lại trấn thủ Sơn Dự quan, song sáng ngày hôm nay, hoàng thượng vừa nhận được tin cấp báo, ngoại tộc chia binh thành hai đường, giương đông kích tây, một toán quân đánh lén Sơn Dự quan, hai ải đều đang nổ ra chiến tranh, trinh sát báo cáo Dục vương đã mất tích."

Vì vừa trải qua một đợt ác chiến, lương thảo tiếp tế không đủ, mà ngoại tộc lại quá hung hăng, buộc lòng phải gửi thư cầu viện,

Nghe thấy tin Cung Tuấn hiện không biết đang ở nơi đâu, tim Chu Tử Thư như muốn ngừng đập, máu toàn thân như bị đông lạnh, cậu cố ép bản thân phải tỉnh táo, bảo phu xe tăng tốc, đợi khi đã tới nơi, cậu chạy xộc đến thẳng ngự thư phòng, tổng quản dẫn đường cũng xém theo không kịp.

Chu Tử Thư thở hổn hển chạy vào, những người khác trong ngự thư phòng dồn dập quay đầu nhìn, Chu Tử Thư lấy lại hơi, sửa sang xiêm y, cố tỏ ra bình tĩnh, "Thứ lỗi vì thần đến chậm."

Cung Phượng Nguyên nghiêm nghị, chỉ phất tay coi như trả lời, y nói với Hộ bộ Thượng thư: "Ngươi nói tiếp đi, bây giờ gửi được bao nhiêu lương thảo."

Mặt mày Hộ bộ Thượng thư trắng bệch, trước lúc Chu Tử Thư đến, hoàng đế cũng đã hỏi câu này mấy lần, nhưng giờ quốc khố cạn kiệt, dù cho ông có tính đến chết cũng không thể nào thay đổi được sự thực, "Nếu tính cả số lương thực dùng để cứu tế thì cũng chỉ đủ 50 ngàn thạch."

Lương thực cứu tế đều từ quốc khố mà ra, cộng thêm hai năm nay triều đình bắt đầu miễn giảm thuế, quốc khố chỉ ra chứ không có vào, cạn kiệt chẳng còn bao.

Cung Phượng Nguyên nén giận, "Lương thảo không đủ thì còn bạc, đi mua! Biên quan nguy nan, chẳng lẽ những kẻ thương buôn ngoài kia còn dám tăng giá?!"

Hộ bộ Thượng thư run rẩy quỳ xuống, "Bạc, bạc cũng không đủ, vì giúp nạn thiên tai và quân lương đều cần bạc, khiến quốc khố đã lâm vào tình trạng thiếu thốn!"

Cung Phượng Nguyên giận dữ đứng bật dậy, bực dọc đi được hai bước lại quay người mắng: "Quốc khố hư không quốc khố hư không! Mấy năm trước thu thuế má vứt đi đâu cả rồi?! Tiền đâu?!!"

Hộ bộ Thượng thư tái mặt, quỳ mọt trên sàn không dám nói lời nào.

"Bộ binh thì sao?" Cung Phượng Nguyên đột ngột chuyển hướng sang Binh bộ Thượng thư, "Đừng nói với ta là vũ khí cũng không cung cấp nổi?!"

Binh bộ Thượng thư cúi người, "Đã cho thợ thủ công chế tạo vũ khí và áo giáp đẩy nhanh tiến độ khẩn, nhưng biên quan giá lạnh, vũ khí chúng ta tạo ra lại không trụ được dưới tiết trời khắc nghiệt, sợ rằng sẽ rất dễ gãy, thần đã phái người đến quận Phong Thủy hiệp thương cùng Chu gia, để Chu gia gấp rút chế tạo thêm vũ khí."

Nói đoạn ông lại chần chờ: "Chẳng là... ước hẹn của triều đình và Chu gia, một năm chỉ cung cấp một đợt vũ khí..."

Thấy sắc mặt Cung Phượng Nguyên ngày càng âm trầm, ông vội bổ sung thêm: "Đất nước đang lâm nguy, chắc chắn Chu gia chủ sẽ không chối từ."

Cuối cùng cũng nghe được một câu trả lời tạm chấp nhận được, cơn tức của Cung Phượng Nguyên cũng vơi đi chút đỉnh, mắt phượng ác liệt chuyển qua Hộ bộ Thượng thư, "Trẫm mặc kệ ngươi phải dùng đến những biện pháp nào, lương thảo tiếp tế biên quan phải được chuyển tới đúng thời hạn!"

Hộ bộ Thượng thư không dám ngẩng đầu, chỉ run rẩy vâng theo.

An bài xong xuôi, Hộ bộ Thượng thư run lập cập lui về gom góp quân lương, Chu Tử Thư vội gọi Binh bộ Thượng thư lại, "Thượng thư đại nhân, xin hãy dừng bước."

Binh bộ Thượng thư chần chừ xoay người, "Xin hỏi Hầu gia còn chuyện gì?"

Chu Tử Thư gật đầu, "Vừa nãy Thượng thư đại nhân có nhắc đến Chu gia, chẳng hay có phải Chu gia ở quận Phong Thủy hay không? Gia chủ tên là Chu Hoa?"

"Vâng, Chu gia của quận Phong Thủy đời đời làm nghề rèn, vũ khí họ tạo ra cực kỳ cứng cáp và sắc bén, triều đình từng chiêu mộ rất nhiều lần, chả là họ không muốn vào triều, hàng năm chỉ chịu cung cấp một đợt binh khí." Binh bộ Thượng thư kinh ngạc, "Hầu gia quen người của Chu gia sao?"

Chu Tử Thư ngẫm một hồi, cậu nói: "Ta từng có duyên gặp mặt Chu gia chủ một lần, ông ấy còn nợ ơn ta, nên đã tặng ta tấm danh thiếp, đợi khi về ta sẽ viết một phong thư, ngươi cứ đem tấm danh thiếp ấy cùng thư đưa qua, có lẽ sẽ dễ thuyết phục hơn."

Binh bộ Thượng thư mừng rơn, liên tục cúi đầu bái tạ cậu, sau đó đứng qua một bên chờ, chờ khi Chu Tử Thư nói xong rồi theo cậu về lấy danh thiếp.

Cung Phượng Nguyên vốn còn lo Chu Tử Thư nghe tin cấp cáo từ biên quan sẽ sốt ruột, nên mới cố ý triệu cậu vào cung, lại không ngờ mình sẽ nhận được một niềm vui bất ngờ, y cảm ơn cậu từ tận đáy lòng.

Chu Tử Thư lắc đầu ý bảo không hề gì, cậu đã bình tĩnh hơn lúc vừa nhận được tin, Chu Tử Thư siết chặt tay, do dự hỏi: "Vương gia thật sự đã..."

Cung Phượng Nguyên chắp tay sau lưng, thở dài, "Ừ, Chu Truyện Thanh trấn thủ Sơn Dự quan, từng phái trinh sát tìm kiếm rất nhiều nơi, nhưng vẫn chưa tìm được tung tích của bọn họ, nếu men theo số dấu chân còn sót lại, bọn họ đã lạc vào rừng sâu."

Chu Tử Thư bấu lấy tay áo, hít sâu một hơi, cậu nói: "Ta muốn đến biên quan tìm hắn, ta có cách."

Cung Phượng Nguyên chau mày, hiếm khi nghiêm khắc trách mắng cậu, "Hồ đồ! Trước khi đi Phượng Chương đã dặn đi dặn lại ta phải chăm sóc tốt cho ngươi, trẫm tuyệt đối không thể để ngươi mạo hiểm!"

"Ta không có hồ đồ!" Chu Tử Thư vừa lo vừa gấp, vành mắt cậu đỏ hoe, "Bọn họ lạc trong núi sâu, mà ở đó lại lạnh thấu xương, thiếu quần áo thiếu cả lương thực, phải mau chóng tìm được họ mới mong giảm được thương vong, ta có biện pháp để tìm bọn họ!"

Cung Phượng Nguyên không tin, chỉ cố gắng khuyên can, "Chu Truyện Thanh đã phái người vào núi tìm, huống hồ Phượng Chương có kinh nghiệm lâu năm chinh chiến trên sa trường, từng vào sinh ra tử vô kể, sẽ không dễ gặp chuyện bất trắc."

"Ta có cách!" Chu Tử Thư lắc đầu, cố siết nắm đấm buộc mình tỉnh táo lại, tranh luận vì bản thân: "Ta thật sự có cách, không phải bồng bột."

"Quân lương không đủ, cửa hàng gạo Chu gia còn mười vạn thạch tồn lương, đủ để bù vào số quân lương thiếu, nếu còn chưa đủ, ta nguyện hiến 100 vạn lượng mua quân lương!"

"Chỉ cầu hoàng thượng phái một nhánh quân tinh nhuệ đưa ta đến biên quan bằng tốc độ nhanh nhất!"

------oOo------

Chương 121

Nguồn: EbookTruyen.VN

Editor: D Ẹ O

Cung Phượng Nguyên trách cậu nông nổi, nhưng nhìn ánh mắt kiên định của cậu, y lại dao động, trầm mặc hồi lâu, y thở dài thật sâu, "Đệ thật sự có cách để tìm ra họ?"

Chu Tử Thư gật đầu, "Có."

Cung Phượng Nguyên chắp tay sau lưng dạo bước hai vòng, y trầm ngâm, hồi sau mới thỏa hiệp thở dài, "Phượng Chương có lưu lại một nhánh thân binh tại Khánh Dương, ta sẽ cử bọn họ đưa ngươi đi."

Y nhìn sâu vào mắt Chu Tử Thư, nghiêm mặt nói: "Biên quan nguy hiểm trập trùng, chiến trường đao thương không có mắt, thân binh sẽ theo bảo vệ ngươi. Nếu... Nếu Phượng Chương có mệnh hệ..." Cung Phượng Nguyên nhắm chặt mắt, tiếp tục nói, "Ngươi cũng đừng đặt mình vào hoàn cảnh nguy hiểm, phải lập tức quay đầu về Khánh Dương."

Chu Tử Thư hít sâu một hơi, thả chậm nhịp tim, kiên định nói: "Ta sẽ tìm được hắn, hắn sẽ không có mệnh hệ gì."

Cung Phượng Nguyên vỗ bờ vai cậu, y xoay người, "Ngươi về nói lời từ biệt với Chu phu nhân trước đi, thân binh sẽ đến sau."

Chu Tử Thư khom mình hành lễ, chậm rãi lui về.

Hình bộ Thượng thư theo Chu Tử Thư về Hậu phủ, Chu Tử Thư tìm danh thiếp, rồi nhanh chóng viết một phong thư giao cho Hình bộ Thượng thư, sau đó lại vội vã đến hậu viện tìm Chu Hữu Cầm.

Chu Hữu Cầm thấy cậu vội, bà dịu dàng đưa tay vén lại những sợi tóc mai ngổn ngang trên trán cậu, "Con có chuyện gì mà gấp thế?"

Chu Tử Thư mím môi, do dự nửa ngày vẫn không dám nói thật, cậu chỉ cười: "Ngoại tộc xâm lăng, biên quan thiếu thốn, quốc khố lại cạn, con muốn cống hiến số vàng bạc mà tổ tiên đã để lại làm quân lương."

Chu Hữu Cầm ngạc nhiên, bà cười nói: "Đất nước lâm nguy, con nghĩ được vậy cũng tốt, bây giờ con đã là gia chủ nhà ta, tự quyết được mọi sự trong nhà, con không cần phải cất công nói với ta đâu."

Bà cho rằng Chu Tử Thư lo bà sẽ không đồng ý nên mới đến thưa với bà chuyện này.

Chu Tử Thư cong môi, khẽ dìu bà ngồi xuống, "Con nói vậy là vì còn có chuyện muốn nhờ nương giúp đỡ."

Cậu rũ mắt, "Con có chút giao tình với Chu gia ở Phong Thủy quận, vừa hay bộ binh đang cần nhờ Chu gia chế tạo vũ khí, nên con phải theo Thượng thư đại nhân đi một chuyến, còn chuyện phía Tứ Phương trấn, đành nhờ nương về lấy số vàng bạc trong mật thất thay con."

Mật thất chỉ mình hai mẹ con cậu biết, tình thế khẩn cấp, cần nhanh chóng gom đủ quân lương, Chu Hữu Cầm cũng không nghi ngờ, bà đáp ứng, "Được, vậy để ta về Tứ Phương trấn một chuyến."

Chu Tử Thư nói: "Hoàng thượng sẽ phái người cho hộ tống người, nếu như có chuyện gì, người cứ tìm Khánh Niên giúp đỡ."

Chu Hữu Cầm từ ái vỗ vai cậu, cười nói: "Nương biết rồi."

Chu Tử Thư đè nén tâm trạng vội vàng, ngồi trò chuyện cùng bà một hồi, chờ khi thân binh đến, liền mượn cớ bảo cậu phải khởi hành đến quận

Phong Thủy, đơn giản sửa soạn chút hành trang, rồi vội vã cáo từ bỏ đi.

Đội hộ vệ thân binh này được chính tay Cung Tuấn đào tạo, bọn họ theo lệnh ở lại Khánh Dương để bảo vệ hoàng cung, Chu Tử Thư muốn đến Sơn Dự quan, không thích hợp để mang theo quá nhiều người, Cung Phượng Nguyên chỉ chọn ra 50 người theo hộ tống.

Đội trưởng đội hộ vệ họ Tiết, khi nhìn thấy Chu Tử Thư, hắn dẫn dầu cả đội cùng xuống ngựa hành lễ, được cho biết Khang Nhạc hầu vừa quyên lương lại quyên tiền, bây giờ còn muốn tự mình đến biên quan tìm người, bọn họ cũng rất có thiện cảm với cậu, thấy cậu lưu loát lên ngựa, không chút yêu kiều, lại càng thêm bội phục, một đội đi trước mở đường, đội đi sau bảo vệ, cố gắng đến Sơn Dự càng nhanh càng tốt.

****

Cũng ngay lúc này, ở trong rừng sâu nằm giữa Sơn Dự quan và Bắc Vũ

quan——

Cây cối xào xạc, tuyết đọng cao gần bằng đầu gối, giữa một không gian đầy gió và tuyết, một đoàn người đang yên lặng tiến bước, Cung Tuấn chọn một nơi thoáng đãng để đoàn người dừng chân dựng trại.

Binh lính dọn tuyết, gỡ củi khô trên lưng xuống, chất đống trên mặt đất, tạo thành lửa trại, mọi người ngồi cùng nhau bên đống lửa sưởi ấm nấu nước.

Cung Tuấn chau mày nhìn về phía ngọn núi đằng xa xa, không nôn nóng cũng chẳng xao động, chỉ đơn giản là bình tĩnh và vững vàng, "Tiếp tục phái người đi dò đường."

Trinh sát nhận mệnh, bốn người mang hành trang tản ra đi về bốn hướng khác nhau.

Bọn họ đã bị lạc trong núi đã năm ngày.

Ngày đó Cung Tuấn mang theo hai ngàn nhân mã đến cứu viện Bắc Vũ quan, nửa đường lại gặp phải quân mai phục của Mura Kadir, hai bên giao chiến, may nhờ tài trí của Cung Tuấn, Mura Kadir cũng không được lợi.

Cung Tuấn định cắt đuôi chúng để tiếp tục đến Bắc Vũ quan, song Mura Kadir lại bất ngờ mang ra hơn tám trăm nô lệ gốc Đại Cung, già trẻ đều có, bọn họ bị chia cắt thành bốn năm nhóm nhốt trong cũi gỗ, bị binh lính ngoại tộc kéo vào rừng sâu.

Mura Kadir biết rõ thực lực của hắn, nếu để Cung Tuấn chạy đến Bắc Vũ quan, vậy thì phe tập kích của bọn chúng sẽ không còn đường thắng.

Trời đã vào đông, để mau chóng đánh hạ được thành trì cướp đoạt lương thực, Mura Kadir mới phải nghĩ ra loại kế sách này, đánh cược Cung Tuấn chắc chắn sẽ chọn cứu người.

Chỉ cần kìm chân được Cung Tuấn, bọn chúng sẽ nhân cơ hội đó chiếm thành, nếu may mắn sẽ thành công cướp đủ số lương thực để bộ lạc chúng vượt qua mùa đông này, hơn nữa dãy núi chắn giữa Bắc Vũ quan và Sơn Dự quan trập trùng hiểm trở, ngay cả những người thợ săn già lành nghề cũng không dám tùy tiện ra vào, huống hồ chi bây giờ còn đang là mùa đông, nếu xui xẻo, có thể sẽ phải bỏ mạng lại chốn núi rừng.

Mura Kadir quá nham hiểm độc ác, Cung Tuấn thấy những nô lệ bị ép vào núi, rách rưới và tuyệt vọng, trong đó có không ít trẻ con, mấy trăm mạng trước mắt, hắn không thể nào thấy chết mà không cứu, chỉ có thể cắn răng, dẫn người vào núi.

Ngoại tộc phân làm mấy nhanh, đội ngũ hai ngàn người bị phân tán, Cung Tuấn mang theo 400 người, đuổi theo một nhóm trong số đó.

Bọn ngoại tộc đều là những kẻ liều mạng, bất chấp cả mạng sống, cũng chẳng màng đến sống chết của nô lệ, giục ngựa kéo cũi gỗ chứa nô lệ cứ thế chạy thẳng vào rừng sâu, Cung Tuấn hao hết tâm sức mới cứu được họ, song lại xui xẻo gặp phải một trận tuyết lở.

Tuyết ồ ạt như thủy triều, gào thét đổ sập xuống, Cung Tuấn không kịp thả nô lệ ra, kéo cả lồng xe chạy trốn, đợi khi qua cơn tuyết lở, đường ra đều đã bị tuyết lấp sạch, bọn họ chạy trốn không kịp đánh dấu ký hiệu, lạc giữa núi thẳm phủ đầy tuyết.

Họ cứu được hơn 100 nô lệ, ai nấy đều xanh xao vàng vọt, lại thêm quá trình chạy trốn gian nan, có người sức khỏe yếu không trụ nổi, Cung Tuấn đành phải cho cả đoàn dừng lại để họ nghỉ ngơi.

Những nô lệ ở đây phần nhiều đều do bị ngoại tộc bắt cóc hoặc cướp đi, là loại nô lệ hạ đẳng nhất, phải sống kiếp gia súc, năm này qua năm khác, thời gian dằn vặt họ, khiến họ mất đi hy vọng, dù được Cung Tuấn cứu, vẫn u uất không có sức sống.

Cung Tuấn không thể bỏ mặc họ, chỉ đành để binh lính đốc thúc họ tiến lên, để ngừa họ bị tụt lại phía sau, tốc độ đã chậm lại thêm chậm.

Cứ thế năm ngày trôi qua, đi đến đâu Cung Tuấn cũng phái trinh sát dò tìm đường thoát, khi trinh sát trở về, nếu xác định được phương hướng lại tiếp tục tiến về phía trước, chẳng là, ngọn núi này quá sâu, thăm thẳm đến bất tận, trinh sát cũng rất khó để định hướng chính xác được.

Cung Tuấn nghĩ đến chiến sự ngoài kia, quyết định nghỉ ở đây thêm ba ngày, để trinh sát đi xa hơn dò đường.

Các binh sĩ canh giữ chia làm các tiểu đội, hai đội phụ trách tuần tra canh phòng, còn hai đội, một đội tìm kiếm thức ăn, một đội nhặt củi, hong khô để trữ lại.

Bọn họ đi cứu viện, hành lý và lương thực mang theo không nhiều, áo ấm đều đã nhường cho các nô lệ, các binh sĩ chỉ có thể sưởi ấm nhờ lửa, vậy nên củi khô ắt không thể thiếu.

Cung Tuấn ngồi cạnh đống lửa, cầm nhành cây vẽ lại con đường họ đã đi qua, núi sâu tuyết giăng đầy, trắng xóa cả một vùng trời, bọn họ chỉ có thể dựa vào ngọn núi đằng xa để đoán phương hướng. Mỗi bước đi đều phải cực kỳ thận trọng.

Một đứa bé trai bẩn thỉu, mặc áo bông thùng thình ngồi xổm cạnh hắn, trong lồng ngực nó ôm một đứa nhỏ hơn, hai đứa bé ngồi ôm lấy nhau, đều im lặng ngoan ngoãn, thằng bé lớn chăm chú quan sát bản đồ Cung Tuấn vừa vẽ ra.

Cung Tuấn nhàn rỗi, hắn chọc thằng bé, "Nhóc xem có hiểu gì không?"

Thằng bé ngẩng mặt lên, đôi mắt đen nhánh nhìn hắn, đường nét gương mặt khá góc cạnh, mũi cao, như mang trong mình cả dòng máu của ngoại tộc, đoán chừng là con của nữ nhân Đại Cung bị ngoại tộc bắt cóc.

Nhưng từ xưa đến nay, ngoại tộc luôn coi khinh người Đại Cung là hạ đẳng, những đứa trẻ được sinh ra mang dòng máu ngoại lai này cũng bị phân biệt đối xử, cứ nhìn thằng bé bị nhốt chung một chỗ với các nô lệ là hiểu.

Cung Tuấn nhích lại, xoa đầu thằng bé, kể ra đứa trẻ này cũng can đảm, không sợ Cung Tuấn, nó mím môi không nói tiếng nào, hất đầu né tay hắn. Thậm chí còn ôm lấy đứa bé trong lòng dịch ra xa. Song đôi mắt vẫn chăm chú quan sát bản đồ được Cung Tuấn vẽ trên đất.

Cung Tuấn khá là hứng thú với nó, "Nhóc nhìn cái này làm gì?"

Thằng trai mím mím môi, hồi sau mới mở miệng, tuy giọng nó khản đặc nhưng nói rất sõi giọng Đại Cung, "Nhớ đường."

Thằng bé nhìn chằm chằm mặt đất, miệng nói:, "Nhớ đường, để nếu có bị bỏ lại, chúng ta vẫn có thể tự dựa vào bản thân để tìm đường thoát khỏi đây."

------oOo------

Chương 122

Nguồn: EbookTruyen.VN

Editor: D Ẹ O

Cung Tuấn bất ngờ, thằng bé cùng lắm chỉ chừng mười tuổi, đứa bé trong lòng nó lại càng nhỏ, gầy như con gà con, đôi mắt lại to tròn, đen kịt, luôn trốn trong lòng thằng bé lớn, cảnh giác quan sát thế giới bên ngoài.

"Giỏi."

Cung Tuấn bật cười, cũng không xóa bản đồ đi, bàn tay to vỗ lên bờ vai nhỏ của thằng bé, "Dù cho rơi vào hoàn cảnh nào, cũng không được đặt toàn bộ hy vọng lên người khác."

Thằng bé chỉ liếc nhìn hắn, rồi rũ mi không nói thêm lời nào.

Còn ở phía bên kia, đoàn người của Chu Tử Thư ngày đêm lên đường, không ngừng nghỉ chạy đến Sơn Dự quan, bọn họ mang theo lương khô, đến giờ cơm thì dừng lại ăn, nếu lạnh thì hớp chút rượu ấm thân.

Đội trưởng vốn định nhóm lửa đun chút nước nóng cho Chu Tử Thư nhưng lại bị cậu từ chối, Chu Tử Thư cắn miếng bánh khô cằn, uống một hớp rượu nhỏ, lau miệng đứng dậy lên ngựa, "Bảo bọn họ mau lên, ăn xong thì nhanh chóng lên đường."

Thấy cậu như vậy, đội trưởng cũng không dám khuyên, không thể làm gì khác hơn là bảo binh lính ăn nhanh rồi gấp rút khởi hành lên đường.

Đi bất kể ngày đêm, đến nửa đêm ngày thứ ba, họ đã tới Sơn Dự quan.

Ngoại tộc vẫn như hổ rình mồi, Sơn Dự quan siết chặt đề phòng, dù là nửa đêm trên tường thành vẫn sáng đuốc đèn, binh lính tay cầm đao thương đi tuần tra, bỗng nghe dưới cửa thành có tiếng động, họ đề cao cảnh giác.

"Kẻ nào?!"

Đội trưởng lấy lệnh bài ra, "Giáo úy Cấm Vệ quân Hoàng thành Tiết

Thanh Sơn, phụng mệnh hoàng thượng hộ tống Khang Nhạc Hầu đến Sơn Dự quan, kính xin hãy mở cửa thành để chúng ta vào."

Dù đã có đuốc, song đêm đen mờ mịt khó phân biệt thật giả, nhưng xác thực được một điều rằng đám người này mặc quần áo của Đại Cung, truyền lệnh binh sĩ mau đi cấp báo.

Chỉ chốc lát sau, cửa thành từ từ mở, một đội binh lính giương đuốc, tay phải cảnh giác đặt tại bội đao bên hông, chậm rãi đi ra.

Tiết Thanh Sơn ném lệnh bài sang, binh sĩ dẫn đầu chụp lấy, soi dưới ánh lửa cẩn thận kiểm tra, khi thấy đúng là lệnh bài, nhìn người đứng ở đội ngũ bảo vệ ở chính giữa, người nọ che kín từ đầu đến chân, tuy quần áo dính đầy sương gió, nhưng khí chất quả hơn xa người thường.

Đón người vào trong, binh sĩ dẫn đầu đưa bọn họ đến nội đường nghỉ ngơi,

"Đã phái người đi mời Chu đại nhân, các vị kính xin hãy đợi một chút, chờ khi Chu đại nhân xác nhận thân phận xong, mọi người có thể về nghỉ."

Chu Tử Thư tháo mũ trùm xuống, nhìn quanh bốn phía, các chiến sĩ đều mặc giáp tay cầm trường thương, ánh mắt vững vàng khóa trên người bọn họ, như sợ họ là gian tế giả danh, ngừa họ làm ra chuyện bạo động.

Nghĩ đến tình hình thế cuộc mà Cung Phượng Nguyên từng nói, cậu chợt hiểu: "Chiến sự hiện giờ đang căng thẳng?"

Binh sĩ gật đầu, thận trọng nói: "Trời rét đậm, ngoại tộc không đủ lương thực, không phá được thành thì chỉ còn con đường chết, vậy nên chúng rất điên cuồng." Tấn công bất chấp ngày đêm, dùng tất cả các loại kế sách mưu mô tàn độc nhất, bọn họ không thể không đề phòng.

Mọi người ngồi chờ một hồi, Chu Truyện Thanh liền vội vội vàng vàng chạy tới, giọng y vọng lại từ đằng xa, "Ngươi mới nói ai tới?"

"Khang Nhạc hầu?" Y vừa khoác áo choàng, vừa nhìn về phía đoàn người, giọng nói kinh ngạc cũng im bặt ngay khoảnh khắc nhìn thấy Chu Tử Thư.

Trầm mặc hồi lâu, y mới nhanh chân tiến tới, đầu đau như búa bổ, "Tại sao đệ lại chạy tới đây? Mẫu thân có biết không?"

Chu Tử Thư căng thẳng, lắc đầu, "Nương không biết, đệ sợ bà ấy lo lắng, nhưng hoàng thượng đã đồng ý."

Chu Truyện Thanh yên lặng, không biết nên nói sao cho phải.

Cung Tuấn mất tích hơn mười ngày, trong mười ngày này ngoại tộc điên cuồng tấn công thành trì bất kể ngày đêm, lại thêm thiếu thốn lương thực, y không dám mạo hiểm ứng chiến, cắn răng trấn thủ.

Vào thời điểm như thế này mà Chu Tử Thư còn tự ý chạy tới đây, y day trán, "Đệ đừng quậy, tình thế bây giờ rất nguy hiểm, lỡ xảy ra chuyện gì, thì hỏi ta phải biết ăn nói làm sao với Phượng Chương và Thư Nguyệt đây?"

Y nhìn về phía Tiết Thanh Sơn, "Ngoại tộc đang rất điên cuồng, ta cũng không chắc liệu có chống đỡ nổi không, đến bước đường cùng thì chỉ còn cách mở cửa thành cứng đối cứng, trong thành hiện giờ thực sự quá mức nguy hiểm, các ngươi đưa người đến như nào thì trả người về như vậy ngay cho ta!"

Chu Tử Thư còn đang muốn cãi, lại đột ngột nghe thấy tiếng kèn lệnh vang lên, cùng những tiếng hò hét vang dội, Chu Truyện Thanh biến sắc, mặt y lập tức trở nên nghiêm nghị, "Tất cả mọi người theo ta ra ngoài nghênh địch!"

Binh lính chỉnh tề đi theo sau, Chu Truyện Thanh vội vàng quay đầu ra lệnh, "Lập tức trở về Khánh Dương ngay, nơi này không phải chỗ đệ nên đến!"

Chu Tử Thư tiến lên trước một bước, hô to: "Lúc đệ đi lương bổng đã gom xong, mọi người cố kiên trì, thêm mấy ngày nữa sẽ giao đến."

Chu Truyện Thanh khựng lại, đưa lưng về phía cậu gật đầu, sau đó mang người nhanh chóng rời đi.

Chu Tử Thư nhìn theo bóng lưng họ, đội mũ trùm lên, nói với Tiết Thanh Sơn: "Mang lương khô, theo ta vào núi."

Tiết Thanh Sơn Thần biến sắc, sợ đến mức quỳ một chân xuống, "Xin Hầu gia đừng! Ngoài kia đang chém giết, ra khỏi thành bây giờ lỡ..."

Chu Tử Thư vẫn bình tĩnh, cậu biết bây giờ mà ra khỏi thành rất nguy hiểm, nhưng nếu không mau chóng tìm được hắn, cậu sợ Cung Tuấn sẽ gặp nguy.

Hơn nữa... Cậu liếc mắt về phía cửa thành Bắc, nơi đó còn vang tiếng chém giết kịch liệt, tướng sĩ Đại Cung mất chủ tướng, ngoại tộc thừa lúc vắng mà vào, tiến công ngày một dữ dội, không chỉ cậu cần Cung Tuấn trở về, mà cả những binh lính ngoài kia cũng cần Cung Tuấn tọa trấn.

"Các ngươi muốn kháng chỉ không tuân?" Chu Tử Thư cụp mắt nhìn Tiết Thanh Sơn đang nửa quỳ, "Hoàng thượng lệnh cho các ngươi hộ tống ta đi tìm Dục vương, bây giờ còn chưa vào núi ngươi đã muốn kháng chỉ?"

Đáy mắt Tiết Thanh Sơn lộ vẻ sầu khổ, giãy dụa nửa ngày mới cắn răng nói: "Thần không dám."

Chu Tử Thư không muốn lãng phí thêm thời gian, cậu xoay người cất bước."Vậy thì mau lập tức chuẩn bị, chúng ta sẽ vào núi từ cửa trong."

Sơn Dự quan có rất nhiều núi, tường thành được xây tựa lưng vào núi, uốn lượn như dáng rồng đã bảo vệ cho Đại Cung bao đời nay, thực ra sâu trong núi cũng có đường dẫn ra ngoài thành, nhưng do núi non trùng điệp nguy hiểm rình rập, ít có ai dám đặt chân đến.

Chu Tử Thư sờ tay lên khóa Trường Sinh trong cổ áo, lòng thầm cầu khẩn, mong rằng cậu có thể nhanh chóng tìm được Cung Tuấn.

Số binh cùng theo vào núi giảm xuống còn hai mươi người, tuấn mã đổi thành ngựa lùn chịu được vùng sương tuyết lạnh giá, lương thực tiếp tế được buộc sau lưng ngựa, đoàn người lặng yên không một tiếng động vòng qua chiến trường, tiến vào trong núi thẳm.

Chu Tử Thư khoác áo lông cừu dày nặng, trùm mũ che kín cả khuôn mặt, chỉ để chừa đôi mắt để nhìn đường.

Trong núi, tuyết đã phủ trắng xóa, trời có thể đổ tuyết bất cứ lúc nào, cứ đi một chốc, dấu vó ngựa đằng sau sẽ bị tuyết vùi lấp, càng đi sâu, đường càng lắc léo ngoằn ngoèo, không cẩn thận sẽ rất dễ bị lạc.

Tiết Thanh Sơn vừa đi vừa làm ký hiệu ven đường, Chu Tử Thư lại đi đầu, làm vậy rất dễ gặp nguy hiểm, lỡ như có chuyện gì bọn họ cũng không cản kịp.

Nhưng Chu Tử Thư vẫn kiên trì, cậu từ chối đề nghị để cậu đi giữa để dễ bề bảo vệ của Tiết Thanh Sơn, tự mình cưỡi ngựa dẫn đầu, duy trì khoảng cách với đội Tiết Thanh Sơn cỡ mười bước.

Mỗi đoạn đường Chu Tử Thư qua, cậu sẽ nhỏ giọng dò hỏi các cây cối ven đường, thử xem liệu chúng có từng gặp đoàn người nào ở trong núi hay không, nam nhân dẫn đầu có bề ngoài cao to.

Có cây sẽ đáp lời cậu, cũng có cây không, Chu Tử Thư vẫn kiên trì hỏi từng cây một, nếu có cây nào có thể đáp rõ ràng, cậu sẽ dùng sức mạnh bản nguyên trao đổi, xin chúng giúp đỡ hỏi thăm tin tức xung quanh.

Bọn họ vào núi tìm kiếm đã ba ngày, trong ba ngày này tuyết rơi ngày càng đậm, đường núi càng khó đi, Chu Tử Thư vẫn đi trước dẫn đường, nhìn chỉ như đang tản mạn tìm kiếm không mục đích, Tiết Thanh Sơn theo sát sau, nhìn cậu thỉnh thoảnh lại rầm rì ghé vào mấy cây ven đường không biết đang làm gì.

Hắn nhớ tới lời dặn dò trước khi đi của hoàng thượng, thầm ra quyết định, chờ thêm hai ngày nữa, nếu còn không có kết quả, hắn sẽ đánh ngất cậu cưỡng chế đưa người về.

Chu Tử Thư không hề hay biết suy nghĩ của hắn, những ngày qua cậu đã hỏi vô số cây hoa cỏ, có lúc nói từng thấy, đôi lúc lại bảo không, nếu nói có cậu sẽ vạch ra phương hướng, rồi thuận theo mà đi, vừa đi lại vừa hỏi, trừ những lúc ăn ngủ nghỉ, thời gian còn lại cậu luôn trao đổi cùng đám cây.

Lại hỏi một gốc cây già, cậu thậm chí còn không ôm mong đợi gì, "Ngươi có từng thấy đoàn người nào không? Họ mặc khôi giáp cưỡi ngựa, dẫn đầu là một nam nhân rất cao lớn, còn cầm trường thương..."

Cây già ngâm dài, một lát sau mới chậm rãi nói: "Ngày hôm hay hôm qua gì đấy ta có thấy, rất nhiều người đi ngang qua ta..."

Chu Tử Thư mừng như điên, "Vậy ngươi có biết họ đi đâu không?"

Cây già nói: "Hướng trước mặt."

Chu Tử Thư chỉ về một hướng để xác nhận, "Hướng này?"

Cây già đáp phải, Chu Tử Thư vội cảm ơn, bàn tay đặt trên thân cây già một lát, sau đó nói với Tiết Thanh Sơn, "Tìm được rồi, hướng bên này!"

Đây là tin tức rõ ràng nhất cậu nhận được trong ba ngày qua, lại thêm thời gian nó nói cũng ngắn, nếu bọn cậu nhanh chân, không chừng có thể men theo dấu bọn họ để lại mà tìm.

Tiết Thanh Sơn bán tín bán nghi đuổi theo, thấy cậu khẳng định vậy cũng không tiện nói gì, không thể làm gì hơn là theo cậu tăng nhanh tốc độ chạy về phía trước.

Đoàn người đi khoảng một canh giờ, bỗng có người nhìn chằm chằm một thân cây rồi hô lớn: "Ở đây có một ký hiệu!"

Binh lính vừa thốt lên là người phụ trách đánh dấu ký hiệu dọc đường đi, hắn đang định tìm nơi thích hợp để đánh dấu như thường lệ, thì vô tình phát hiện một nơi khác trên cây cũng có đã được đánh dấu.

"Là của quân ta để lại." Tiết Thanh Sơn tiến đến kiểm tra, trong quân đội tự có ám hiệu riêng, chỉ có người phe mình mới biết được. Bầu không khí nặng nề được xoa dịu, Tiết Thanh Sơn vui mừng hô cao giọng, "Tiếp tục hướng phía trước!"

------oOo------

Chương 123

Nguồn: EbookTruyen.VN

Editor: D Ẹ O

Tính từ ngày phía trinh sát trở về đến nay đã là ba ngày.

Tin mà trinh sát báo cáo vẫn như cũ, trong phạm vi mấy chục dặm đổ lại đây, không một bóng người, xung quanh toàn bóng cây và tuyết, vẫn chưa tìm được phương hướng.

Cung Tuấn cũng không biết phải làm sao, chỉ có thể dựa vào kinh nghiệm nhiều năm chọn một đường để đi, đoàn người bôn ba hai ngày, mới tìm được chỗ tạm dừng chân, để trinh sát tiếp tục dò đường.

Đốt lửa trại trên đất trống, nô lệ ngồi chung chỗ sưởi ấm, không ai nói lời nào nhưng trên khuôn mặt mỗi người đều mang vẻ nặng nề ủ dột, chỉ thi thoảng có tiếng ho khan đánh vỡ không gian yên tĩnh.

Sắc trời tối dần, bầu trời mưa tuyết trắng, mấy ngày nay tuyết càng lúc càng lớn, trời cũng ngày một lạnh, con mồi trong núi đã bắt đầu trốn hết, bọn họ không tìm được con mồi, chỉ đành giết số chiến mã cầm cự qua ngày.

Nhưng đội ngũ có quá nhiều người, cũng chẳng cầm cự thêm được bao lâu, nếu còn không tìm được lối ra, thì đừng nói đến các nô lệ, mà cả những binh sĩ dưới trướng Cung Tuấn cũng không chịu nổi.

Các chiến sĩ không sợ chết, nhưng họ sợ phải sống mãi và chết mòn trong tuyệt vọng.

Cung Tuấn thở dài, sửa sang lại tin tức mà trinh sát mang về, cố gắng suy đoán để chọn ra chính xác con đường có khả năng nhất.

Sau lưng chợt phát ra tiếng ồn ào khẽ, mơ hồ xen lẫn tiếng quát tháo của người lớn và tiếng khóc rưng rức của trẻ con.

Cung Tuấn xoay người, thấy bên đống lửa cách đó không xa, đứa bé trai từng nói chuyện cùng hắn đang ôm đứa nhỏ gầy yếu, cố gắng lay tỉnh những nô lệ đang ngủ ở xung quanh, khi thì nói tiếng Đại Cung, khi thì dùng tiếng ngoại tộc, "Các ngươi có ai biết xem bệnh không? Đệ đệ ta bị ngã bệnh."

Có người không kiên nhẫn quát tháo rồi ngủ tiếp, cũng có người dậy xem thử, nhưng rồi cũng chỉ thở than trả đứa bé lại cho nó.

Lâu sau, một người đàn bà tuổi trung nên bế lấy đứa bé nhỏ, nói gì đó với nó bằng tiếng ngoại tộc, đứa bé lớn nghe vậy lập tức vội vã chạy ra ngoài, một lát sau trở về, quần áo trên người nó đã xé mất một miếng, ngâm nước tuyết lạnh lẽo, nó cẩn thận đắp lên trán của đứa em trai.

Cung Tuấn lại gần, "Thằng bé bị sao vậy?"

Người đàn bà nọ ôm lấy đứa nhỏ, khiếp đảm co người lại, cúi đầu không dám nói câu nào.

Đứa bé trai trả lời: "Em trai ta ngã bệnh, người em ấy nóng lắm."

Cung Tuấn ngồi xổm xuống, nhìn đứa trẻ trong lòng người đàn bà, gương mặt thằng bé ửng hồng lên vì sốt, nó khẽ chau mày vì miếng khăn lạnh trên trán, cắn chặt răng run bần bật.

Cung Tuấn đưa tay sờ thử, trán nó nóng phỏng tay, hắn chau mày, cởi áo khoác trên người xuống bọc lấy đứa nhỏ, sau đó tìm chút thảo dược trị cảm lạnh để người đàn bà đem đi đun, nấu xong liền đút cho thằng bé uống, hắn bọc kín nó rồi đặt xuống cạnh đống lửa, để thằng bé lớn chăm sóc.

"Nó còn quá nhỏ, không chịu nổi khí lạnh, ngươi chăm sóc thằng bé, để nó vã mồ hôi, ráng chịu đựng sẽ qua khỏi."

Thằng bé lớn cắn môi, nó đáp, trong giọng nói mang theo tiếng nức nở nghẹn ngào.

Cung Tuấn cũng không biết mình đã thở dài lần thứ bao nhiêu, ánh mắt nhìn phía rừng cây đầy băng tuyết, chỉ hy vọng trinh sát sẽ mang tin vui về.

***

Chu Tử Thư men theo ký hiệu mà tìm, tìm gần một ngày vẫn không thấy dấu chân, chỉ thỉnh thoảng tình cờ phát hiện vài vết tích cây cỏ bị dẫm đạp ở ven đường.

Nghỉ ngơi một đêm, đoàn người kiên trì tiếp tục tìm kiếm ký hiệu hai bên đường, khác với sự hoảng loạn dò tìm trong vô định lúc trước, nhóm hộ vệ đã chủ động hơn rất nhiều, họ chia nhau ra cùng kiểm tra xung quanh.

Tiết Thanh Sơn theo sát sau Chu Tử Thư để bảo vệ cậu, chợt nghe có ai đó hét lên, "Ai đang đứng ở đó?"

Tiết Thanh Sơn phản ứng cực nhanh, hắn xoay người, rút bội đao bên hông cảnh giác chắn trước mặt Chu Tử Thư.

Người vừa lên tiếng là một hộ vệ trong nhóm, hắn đang dò tìm thì đột nhiên phát hiện một bóng người lấp ló ở cách đó không xa, giữa một vùng tuyết trắng xóa, đôi khi rất khó để ẩn nấp, ví dụ như hiện tại đây, người nọ cũng rất có bản lĩnh, chả là, dấu chân in trên tuyết thì không dấu được.

Mọi người cẩn thận tiến về phía trước, bóng người nấp sau thân cây buộc phải hiện thân, tay cũng nắm chặt đao, vô cùng cảnh giác.

Tiết Thanh Sơn vui mừng khi nhận ra trang phục của người nọ, hắn tiến lên trước làm vài động tác thủ ngữ (ngôn ngữ ký hiệu bằng tay), đây là loại ngôn ngữ mà quân trinh sát của Đại Cung thường dùng để giao lưu, chỉ những ai từng học mới hiểu được.

Trinh sát thấy động tác của hắn thì ngẩn ngơ, sau đó người nọ mừng như điên, nhanh chóng đánh mấy thủ thế để chứng minh thân phận, rồi vội vàng hỏi: "Các ngươi nhận được tin nên mới vào núi tìm chúng ta?"

Nhưng thấy bọn họ chỉ vỏn vẹn từng ấy người, không hề giống viện binh được phái tới để tìm bọn họ, hắn do dự hỏi: "Không lẽ các ngươi cũng bị lạc?"

Tiết Thanh Sơn lắc đầu, "Ven đường có để lại ký hiệu, bọn ta biết đường ra."

Trinh sát mừng rỡ, gấp gáp xoay người dẫn đường, "Vậy thì tốt quá rồi, bọn ta bị nhốt ở đây đã gần nửa tháng, nếu còn không tìm được đường ra, sợ rằng huynh đệ bọn ta chỉ còn con đường chết."

Đoàn người theo sau hắn, Chu Tử Thư đi chính giữa, hai tay siết chặt khóa Trường Sinh, thầm cảm ơn trời phật đã phù hộ.

Theo trinh sát men dấu đường cũ trở về, lại tốn thêm nửa ngày, lúc bọn họ tới nơi đã là chạng vạng, hoa tuyết bay đầy, sắc trời lại tối, từ xa xa đã nhìn thấy ánh lửa sáng.

Chu Tử Thư cố kiềm nén sự bức thiết trong lòng, nhìn chằm chằm ánh lửa cách đó không xa, muốn dời mắt cũng không được.

Trinh sát là người vui vẻ nhất, bọn họ đã phải tìm lối thoát rất lâu, nhưng đều trở về hai bàn tay trắng, nay may mắn gặp được người, mới đầu hắn còn lo kẻ xuất hiện là địch chứ không phải bạn, không dám mạo hiểm chạy đến cầu viện, không ngờ họ thực sự được ông trời phù hộ, gặp được người phe mình.

Còn chưa tới trại, hắn đã bắt đầu phấn khởi ra hiệu cho các huynh đệ đang mai phục, sau khi xác nhận, buông sự đề phòng, cả trại như vỡ òa trong nháy mắt!

—— Viện quân đến, bọn họ được cứu rồi!

Cung Tuấn vội vã chạy đến, bắt gặp thân ảnh tiểu thiếu gia đứng giữa đội ngũ.

Đầu óc hắn rối mù, vừa bối rối lại ngạc nhiên nhìn Chu Tử Thư.

Những người khác vây xung quanh, hưng phấn trao đổi tin tức, chỉ riêng hai ngươi đứng chết trân tại chỗ, khát vọng nhìn chằm chằm đối phương. Viền mắt Chu Tử Thư đỏ lên.

Cung Tuấn chỉ mặc mỗi cái áo bông đơn bạc, tóc dài rối tung được buộc tạm bợ, râu ria xồm xàm, trên mặt còn có cả vết thương chưa lành, nhếch nhác khiến người ta phải đau lòng.

Cung Tuấn há miệng, nhưng cổ họng hắn nghẹn ứ, chỉ hai chữ ngắn ngủi cũng không thốt ra được, hắn cất bước lại gần, cũng xúc động ôm người vào lòng.

"Sao em lại tới đây?"

Chu Tử Thư được hắn ôm vào lòng, cậu vỡ òa, nước mắt tuôn như mưa, muốn ngừng cũng không ngừng được, chỉ có thể ôm lấy eo hắn, vùi mặt vào ngực hắn khóc rấm rức.

Mọi người xung quanh kinh ngạc nhìn về phía hai người họ, chỉ có đội của Tiết Thanh Sơn là hiểu chuyện gì đang xảy ra, hắn kính nể nhìn Chu Tử Thư, nếu không nhờ có sự kiên trì của Chu Tử Thư, bọn họ sẽ không tài nào tìm được đến tận đây.

Lặng lẽ phất tay ra hiệu cho mọi người mau tản đi chỗ khác cùng trò chuyện.

Cung Tuấn đau lòng, lòng bàn tay thô ráp xoa xoa đỉnh đầu cậu, hắn sợ hãi quở trách, "Lá gan càng ngày càng to, chỉ mang có mấy người mà em dám tự tiện chạy vào núi?"

Chu Tử Thư hít hít mũi, giọng nghẹn ngào buồn buồn nói: "Bọn họ ai cũng nói anh xảy ra chuyện, em sợ." Sợ hắn một đi không trở lại.

Trước khi đi cậu luôn kiên định nói với người khác rằng Cung Tuấn chắc chắn sẽ không sao cả, nhưng thực ra trong lòng cậu cũng rất sợ, sợ Cung Tuấn sẽ xảy ra chuyện đúng như những gì bọn họ đã suy đoán, chôn xương trong núi thẳm, không thể về được nữa.

Cung Tuấn nghẹn, bàn tay dịu dàng đan vào tóc cậu, "Xin lỗi..."

Chu Tử Thư khẽ lắc đầu, bấu chặt lấy y phục hắn, "Em tìm được anh rồi."

"Ừ, em đã tìm được ta." Cung Tuấn hôn nhẹ lên đỉnh đầu cậu, hắn bế người lên, sau đó cũng lên ngựa, đi về hướng trại.

Ngựa lùn chở cả hai lướt qua mọi người, Cung Tuấn nâng mặt cậu lên, gương mặt tiểu thiếu gia ửng hồng, viền mắt cũng hồng, đôi ngươi đen bóng đong đầy nước mắt, trông cậu như con thú nhỏ yếu ớt đầy sợ hãi.

"Xin lỗi..."

Cung Tuấn hôn lên đôi mắt cậu, đôi môi khô nứt chẳng hề mềm mại, nhưng lại khiến Chu Tử Thư an lòng lạ thường, cậu nhắm mắt lại, chủ động câu lấy cổ hắn, gấp gáp tìm kiếm bờ môi hắn.

Cung Tuấn phối hợp hôn môi cậu, tiểu thiếu gia mà thường ngày như cừu non ngoan ngoãn nằm trong lồng ngực hắn bây giờ lại cực kỳ nóng nảy, cậu dùng sức mút lấy môi lưỡi hắn, ôm lấy cổ hắn chủ động thân mật, như muốn hòa mình cùng hắn.

Khóe môi Cung Tuấn bị cắn phá, nhưng hắn vẫn nuông chiều quấn quýt cùng cậu, mãi tận khi Chu Tử Thư sắp thở không nổi, mới ấn cậu vào lòng mình, bàn tay dịu dàng khẽ vỗ về, "Được rồi, được rồi mà.... Ta ở đây, đã không sao rồi..."

Chu Tử Thư bám lấy áo hắn, khát vọng trong lòng cậu trào dâng, chưa bao giờ cậu muốn hắn nhiều đến vậy, muốn cảm nhận sự tồn tại của hắn.

Cậu vịn ngực Cung Tuấn, ngẩng đầu trao hắn nụ hôn nồng, môi lưỡi hai người cùng hòa quyện, cậu thì thầm, "Em muốn anh..."

Lý trí của Cung Tuấn đứt phựt.

Hai người trao nhau nụ hôn sâu, cho dù đã suyễn khí cũng không nỡ buông tay, Chu Tử Thư muốn càng nhiều, cầm tay hắn cỡi dây lưng, buông lời mời gọi, "Em muốn..."

------oOo------

Chương 124

Nguồn: EbookTruyen.VN

Editor: D Ẹ O

Gân xanh trên trán Cung Tuấn nhảy thình thịch, hắn dùng chút lý trí còn xót lại đè tay Chu Tử Thư, dịu dàng hôn lên gò má cậu.

Chu Tử Thư nắm chặt tay hắn, bất mãn hừ hừ, như con thú nhỏ làm nũng cọ tới cọ lui trong lòng hắn.

"Ngoan, đừng nghịch."

Cung Tuấn không hung dữ với cậu được, chỉ có thể bất đắc dĩ và dung túng ấn cậu vào lòng mình, tùy ý để Chu Tử Thư bất mãn quấy rối.

"Ở đây quá lạnh, không được đâu, em sẽ dễ bị cảm lạnh."

Chu Tử Thư khịt mũi hừ khẽ, co thành một cục rúc vào ngực hắn, an phận chưa bao lâu đã ầm ĩ thò bàn tay lạnh ngắt vào trong y phục hắn, sờ mó từng thớ bắp thịt khoẻ mạnh của hắn.

Hô hấp Cung Tuấn khựng lại, nắm thật chặt lấy bàn tay đang mon men trên eo hắn, dựa vào lực tự chủ siêu cường của mình mà nhẫn nhịn.

Chu Tử Thư cực kỳ quyến luyến cảm giác khi da thịt hai người dán vào nhau, nhiệt độ cơ thể ấm áp giúp cậu xác nhận Cung Tuấn còn đang ở cạnh bên, cho cậu một cảm giác an toàn và chân thật.

Cậu chôn mặt vào ngực nam nhân, chóp mũi cọ đến cọ đi, mãi tận khi tìm được một tư thế thoải mái, mới ngoan ngoãn dừng lại, gò má dán chặt vào lồng ngực Cung Tuấn, lắng nghe tiếng tim đập mạnh mẽ, lòng bàn tay cảm nhận sự ấm áp của da thịt, sự căng thẳng toàn thân được giải trừ, cậu thả lỏng chôn trong lồng ngực hắn, bất tri bất giác ngủ thiếp đi lúc nào chẳng hay.

Cung Tuấn không nhúc nhích, bàn tay to thương tiếc khẽ vuốt ve mái tóc người yêu, chờ cậu đã ngủ được một chốc, hắn trùm mũ lên giúp cậu, một tay nắm lấy dây cương, một tay che chở cậu chậm rãi trở về.

Sắc trời đã tối dần, giữa nơi rừng núi này, nguồn sáng duy nhất là sao trời và ánh lửa trại bập bùng cháy.

Khi bọn họ không ở, Tiết Thanh Sơn đã cùng đồng đội dựng thêm mấy lều bạt, bọn họ mang theo không ít thức ăn, nhưng do có quá nhiều người, cũng chỉ có thể nấu canh để phân phát, mỗi người uống một chút để giữ ấm.

Trong số các hộ vệ đi theo cũng có người biết y thuật, hắn chẩn mạch cho đứa bé trai đang sốt nọ rồi khai đơn thuốc mới, hiện anh trai thằng bé đang ngóng ngóng canh giữ bên đống lửa rán thuốc.

Hai người trở về có không ít người chú ý, Tiết Thanh Sơn đã kể sơ về thân phận của Chu Tử Thư, nhờ có cậu hết lòng kiên trì, thậm chí không ngại đường xa chạy từ đô thành đến biên quan vào núi rừng để tìm người, mọi người đều cảm thấy kính nể không thôi, nên khi thấy vị tướng quân tính tình luôn táo bạo xưa kia cẩn thận nâng niu ôm người xuống ngựa, bước vào lều trại, họ liếc mắt nhìn nhau, rồi cùng ngầm hiểu nở nụ cười đầy thiện chí.

Mọi người nghỉ ngơi một đêm, sáng sớm ngày sau liền nhổ trại lên đường, ngựa không nhiều, mọi người chỉ có thể đi bộ, trinh sát đã về trước dựa theo con đường Tiết Thanh Sơn vạch ra để báo tin, sau đó sẽ dẫn người lại đón.

Chu Tử Thư ngồi trên ngựa, Cung Tuấn đi trước nắm dây cương, thỉnh thoảng hai người sẽ nhỏ giọng trò chuyện, mọi người chung quanh sợ mình sẽ nghe thấy cái gì không nên nghe, nên đều cách bọn họ rất xa.

Đoàn người vừa đi vừa nghỉ ba ngày, đến ngày thứ tư đại quân cứu viện đã đến, hộ tống cả đoàn quay trở về Sơn Dự quan.

Trong thành, Chu Truyện Thanh đích thân chạy ra đón, nhìn đoàn người mệt mỏi vì đường xa, y tiến lại nện một quyền lên vai Cung Tuấn, "Ta biết ngay là mạng ngươi cứng không thể nào chết dễ dàng như vậy được mà."

Cung Tuấn ghét bỏ tránh tay y, trong những ngày hắn đi vắng, Chu Truyện Thanh là người đã thay hắn bảo vệ thành dưới thế công mạnh mẽ ngày đêm không ngừng của ngoại tộc, tính ra thì, trông y bây giờ cũng chẳng khá hơn Cung Tuấn là bao.

Vành mắt xanh lè, mặt vàng như nghệ, râu ria xồm xàm.

"Ta chỉ đi vắng có nửa tháng, mà ngươi đã nom như quỷ đầu thai vậy à?" Cung Tuấn ghét bỏ trong lòng thôi chưa đủ, hắn còn muốn bồi thêm vài câu.

Vẻ bịn rịn khi được gặp lại bạn thân nay còn đâu, Chu Truyện Thanh bất mãn hừ lạnh, hất tay đi sắp xếp chỗ cho nô lệ.

"Vậy tự ngươi đi mà quản, Mura Kadir còn đang gào rít ở ngoài thành kia kìa."

Chu Tử Thư trông mà nhịn cười, "Sao anh cứ chọc huynh ấy hoài."

Cung Tuấn nhún vai, ôm lấy cậu, "Thói quen."

Thu xếp chỗ nghỉ ngơi cho Chu Tử Thư xong, tăng cường nhân thủ canh phòng ở xung quanh, Cung Tuấn mới mở cuộc họp thương nghị chiến sự cùng các tướng lĩnh đã tha thiết mong chờ từ lâu, mấy ngày nay Mura Kadir đã cho chế thành thang gỗ lớn hòng leo lên tường thành, dùng biển người để công thành, nếu họ trở về chậm thêm hai ngày, có lẽ tòa thành này đã rơi vào biển lửa chiến tranh.

Chu Tử Thư không khỏe được như bọn họ, sau khi trở về, điều đầu tiên cậu làm là ngủ một giấc lấy lại sức, khi tỉnh mới ra ngoài xem liệu mình có giúp được gì hay không.

Cậu phát hiện dân chạy nạn trong thành đã nhiều hơn hẳn số người bọn cậu mang về.

Chu Truyện Thanh đang thống kê lại nhân số, Chu Tử Thư lại gần, kinh ngạc hỏi: "Sao ở đây nhiều người dữ vậy?"

Chu Truyện Thanh đáp: "Sau khi đệ vào núi không lâu, ba đội khác lần lượt mang người về." Bọn họ là số lính đi cùng Cung Tuấn ngày đó, được chia thành bốn đội để đuổi theo ngoại tộc vào núi, bị phân tán trong rừng, bọn họ đi lòng vòng mấy ngày liền mới tìm được lối ra, tuy khó tránh khỏi việc bị tổn hại, nhưng phần lớn vẫn bình an trở về.

Riêng mỗi đội của Cung Tuấn quá xui xẻo, đụng ngay trận tuyết lở, chạy lầm đường vào tận sâu trong núi, lòng vòng hơn mười ngày vẫn không tìm được lối thoát, Chu Truyện Thanh có phái người đi tìm, nhưng thâm sơn cùng cốc như mò kim đáy bể, không biết đâu mà lần.

"Không ngờ vậy mà đệ lại tìm được." Chu Truyện Thanh cười: "Có câu tai họa lưu ngàn đời, người xưa nói quả không sai bao giờ."

Chu Tử Thư cười cười, giúp y thống kê dân chạy nạn.

Phần lớn nô lệ ở đây là bị ngoại tộc bắt đi, vậy nên họ đều có nơi để về, từng người lần lượt lên báo tên họ và quê quán, Chu Truyện Thanh sẽ phái người đến từng nơi để xác nhận, nếu không có gì sai sót, bọn họ sẽ được thả về.

Còn một bộ phận nhỏ, hoặc không có nhà để về cũng không còn người thân, hoặc vì một nguyên nhân nào đó không muốn về lại quê hương.

Những người có thể về nhà vui mừng khôn xiết, không còn chán nản như những ngày đầu, nhiều người bụm mặt kích động đến rơi lệ, còn số ít người ở lại, vẫn ôm vẻ lặng im ấy.

Chu Truyện Thanh nhìn bọn họ mà thở dài, nói với cấp dưới: "Những ai không muốn về, tạm thời cứ sắp xếp chỗ ở trong thành cho họ, cho người theo dõi, nếu không phải gian tế, thì cứ để họ ở đây tự sinh sống."

Chu Tử Thư nhìn những người đang cúi đầu ủ dột, trong nhóm người lớn có hai đứa bé trai, đứa nhỏ hơn ôm chặt lấy chân anh trai nó, tò mò dùng đôi mắt đen láy quan sát thế giới xung quanh.

Thấy Chu Tử Thư nhìn sang, nó nhát gan rụt người lại, núp sau chân thằng bé lớn.

"Hai đứa bé kia cũng không còn người thân sao?" Chu Tử Thư hỏi.

Người ghi chép lật sổ sách, lắc đầu đầy cảm thông: "Thưa không, thằng bé lớn nói mẫu thân chúng đã chết, chúng được sinh ra và lớn lên ở ngoại tộc."

Hoàn cảnh như vậy họ từng gặp rất nhiều lần, những thiếu nữ bị ngoại tộc hãm hiếp, và đứa trẻ được sinh ra bởi những số phận ấy, cũng không được ngoại tộc chấp nhận, chúng sẽ bị đối xử như mẹ của chúng, cả đời mang thân phận nô dịch, nếu may mắn, được mẫu thân che chở, thì may ra còn có thể sống sót mà trưởng thành, nếu xấu số, mẹ chúng chết đi vì bị hành hạ, để lại bọn trẻ trên thế gian, chúng có thể sống được bao lâu thì còn phụ thuộc vào vận may.

Hai đứa bé này cũng xem như có mạng lớn, giằng co trong núi sâu lâu như vậy mà vẫn sống sót được.

Chu Tử Thư ngẫm nghĩ, bưng hai bát cháo lại, ngồi xổm trước mặt đứa bé nhỏ, "Con có đói không?"

Đứa bé trai vẫn trốn sau lưng anh nó, chỉ lộ nửa khuôn mặt nhỏ bẩn thỉu, vừa khát vọng lại vừa sợ sệt nhìn chằm chằm bát cháo trong tay Chu Tử Thư.

Chu Tử Thư ngước lên nhìn đứa lớn, "Nhóc cho em nó ăn đi, không đủ thì lại xin thêm."

Đứa lớn im lặng nhìn cậu, hồi lâu sau mới cụp mắt nhận lấy chén cháo, nhỏ giọng nói một tiếng cảm ơn.

Chu Tử Thư đưa chén cháo cho nó, sau đó mới đứng dậy lui lại, dặn dò những người khác: "Hai đứa bé kia còn nhỏ, bình thường nhớ lo cho chúng một chút."

Sự tích Chu Tử Thư vào núi tìm người đã truyền đi khắp nơi chỉ trong thời gian ngắn, binh sĩ trong thành không ai là không biết đến cậu, họ vừa cảm kích lại vừa kính nể, nghe vậy cũng vội đồng ý.

Không chỉ vậy, sau khi những binh lính bị nhốt trở về thêm mắm dặm muối kể lại cho người nhà, bách tính lại truyền miệng nhau, không ít người thường thường sẽ mang gà vịt nhà mình đến để cảm ơn.

Không chỉ cảm ơn cậu đã cứu người thân của bọn họ, mà còn vì cảm ơn cậu đã mang Chiến Thần của Đại Cung trở về.

Cung Tuấn là sự tồn tại tương tự Định Hải Thần Châm* tại biên quan này, chỉ cần có hắn tại, bách tính sẽ không có gì phải sợ, vậy nên khi hay tin Cung Tuấn xảy ra chuyện, không ít người đã chuẩn bị tinh thần trước trường hợp rủi ro nếu thành bị phá và người vong, thậm chí những ai nhát gan còn dọn hết của cải để chuẩn bị trốn sang quận huyện khác.

Định Hải Thần Châm: Gậy Như Ý (Kim cô bổng) của Tôn Ngộ Không.

Nay khi biết Cung Tuấn đã bình an trở về, mọi người cùng thở phào nhẹ nhõm, thậm chí có người còn tâm trạng chuẩn bị ăn Tết—— Đội của Cung Tuấn bị nhốt trong núi nửa tháng, bây giờ quay về, đã là cuối tháng Chạp, chỉ mấy ngày nữa thôi, giao thừa sẽ đến.

Chờ khi cuộc họp khẩn về vấn đề phản công kết thúc, lúc Cung Tuấn tìm thấy Chu Tử Thư, bên chân cậu chất đầy rau quả thịt cá, thậm chí trong số đó còn có một con lợn rừng bị trói gô, thỉnh thoảng nó lại giãy giụa kêu hừ hừ.

Một bác gái cầm giỏ thức ăn còn đang đứng khuyên bảo, "Hầu gia nên ăn nhiều thịt vào mới béo lên được, thịt heo rừng này ăn ngon lắm, nếu ngài thích, chúng ta sẽ về kêu ông nhà lên núi bắt tiếp!"

Khóe miệng Chu Tử Thư giật giật, nhìn con—— lợn rừng mập bị trói một cục trên đất, cậu cười cười từ chối khéo, "Được rồi được rồi, một con là đủ rồi, các vị không cần phải khách sáo vậy đâu."

Cung Tuấn đứng ở cách đó không xa mà nhìn, hắn không nhịn được bật cười thành tiếng, Chu Tử Thư như cảm giác được, cậu xoay người, bắt gặp hắn đang cười trộm, liền dữ dằn lườm hắn.

------oOo------

Chương 125

Nguồn: EbookTruyen.VN

Editor: D Ẹ O

Cung Tuấn tiến đến, dùng mũi chân đá đá con lợn rừng trên đất, "Quà tốt như này, sao ta chưa bao giờ thấy mình được hoan nghênh như vậy nhỉ?"

Chu Tử Thư nhìn theo bóng lưng bác gái đang hốt hoảng đi mau, rồi lại nhìn nam nhân 'vô số tội' bên cạnh, chắp tay sau lưng hếch hếch cằm, "Ai bảo anh cứ suốt ngày trưng cái bản mặt hù người."

Cung Tuấn nhướng mày, ngón tay nhéo nhéo sau gáy tiểu thiếu gia, mặt dí sát lại gần, "Mặt ta rất đáng sợ?"

Chu Tử Thư nhìn gương mặt anh tuấn của hắn, nét mặt ôn hòa, sự sắc bén thường thấy được thay thế bằng sự dịu dàng, quả thực hắn không hề đáng sợ, trái lại còn là một cảnh đẹp ý vui.

Đương nhiên, đây chỉ là khi đối mặt với cậu mà nói, còn đổi thành người khác thì chưa chắc.

"Ừ, không đáng sợ." Chu Tử Thư đưa tay bẹo má hắn, bắt đầu tạo phản, "Là do các bác ấy nhát gan."

Cung Tuấn thấp giọng cười khẽ, bàn tay vuốt ve sau gáy cậu, "Càng ngày càng nghịch ngợm."

Chu Tử Thư kéo tay hắn xuống, đan vào tay mình, hai người nhìn nhau nở nụ cười, sóng vai cùng đi, trò chuyện khi có khi không.

"Lương thảo chắc cũng sắp tới rồi chứ?"

"Ừ, ngày mai hẳn sẽ đến, bên đó đã cho người đến báo tin."

"..."

Hai người vừa nói vừa đi xa, bơ sạch Chu Truyện Thanh như không hề hay biết gì: "..."

***

Tin Cung Tuấn trở về vẫn chưa bị truyền ra ngoài, ngoại tộc nghỉ ngơi nửa ngày, chiều hôm sau chúng bắt đầu tấn công.

Quân tiên phong khiêng một khúc gỗ lớn va vào cổng thành, khiến cổng thành phát ra tiếng cọt kẹt nặng nề vì bị va đập.

Trên tường thành cao ngất, binh lính ngoại tộc leo thang công thành bất chấp đá lăn và dầu sôi, người trước ngã xuống, người sau vẫn tiếp tục leo lên.

Mura Kadir dẫn đại quân đứng dưới cổng thành, nở nụ cười đắc thắng.

Chỉ cần phá được cổng thành, gã sẽ dẫn quân chém giết mà vào, cướp lương thực giúp bộ lạc qua mùa đông này, thậm chí, gã còn có thể chiếm đóng thành trì, dùng Sơn Dự quan làm bàn đạp, từng bước xâm lược lãnh thổ của Đại Cung.

Tiếng khúc gỗ ầm ầm va đập vào cửa thành, Mura Kadir giơ cao loan đao, mắt lập lòe ánh sáng, vung tay hô to, "Giết!"

Binh lính ngoại tộc phía sau ông ta đồng thanh hô to, "Giết!"

Ngựa hí vang, tiếng vó ngựa dồn dập, làm rung chuyển cả mặt đất.

Chu Truyện Thanh mặc giáp cứng đứng trên tường thành, vẫn không khác gì mọi hôm trước, nhưng khi Mura Kadir không để ý, y nở một nụ cười chuẩn bị xem kịch vui.

Mà trong thành, Cung Tuấn mặc chiến giáp, tay cầm trường thương ngồi trên chiến mã, mũi giáo sắc bén phản quang ánh sáng lạnh lẽo. Lương thảo và binh khí đều đã được giao đến, trận chiến này họ ở thế thượng phong.

Cửa thành bật mở trong tiếng thét vang dội của hắn, những binh lính ngoại tộc bất ngờ không kịp chuẩn bị, lảo đảo ngã oạch.

Cung Tuấn nheo mắt, như chim ưng theo dõi con mồi, vững vàng khóa chặt trên người Mura Kadir, binh lính sau lưng hô hào rung trời, Cung Tuấn giơ trường thương lên, thúc vào bụng ngựa đi tiên phong xông thẳng về phía trước, không để ngoại tộc kịp bò dậy, hàng ngàn hàng vạn móng ngựa dẫm đạp lên, để lại một bãi máu mở màn cho cuộc chiến bắt đầu, nhằm thẳng về phía Mura Kadir.

Khi thấy cổng thành bật mở, nụ cười trên mặt Mura Kadir tắt ngắm, ông ta vẫn chưa hề hay tin gì về việc Cung Tuấn đã trở lại, mà bọn Cung thủ thành thì không dám ứng chiến, nên mới khiến ông ta lầm tưởng rằng Cung Tuấn chắc chắn vẫn còn đang bị nhốt trong núi, hoặc đã sớm chết không toàn thây rồi cũng không chừng. Nào ngờ mạng hắn lại dai đến thế, còn lặng yên không tiếng động mà về.

Sự hùng hồn của binh lính ngoại tộc đã biến mất, thậm chí chúng còn nảy sinh một nỗi sợ hãi mơ hồ. Danh Sát thần của Cung Tuấn không phải tự dưng mà có, nó được tạo thành trên những hài cốt chất chồng của binh lính ngoại tộc, hắn ở trên chiến trường này, là Tu La bước lên từ địa ngục, phàm những ai cản đường hắn, đều phải chết không tha.

Cung Tuấn vừa xuất hiện, tuy còn chưa giao phong, nhưng sĩ khí quân địch đã vơi đi đáng kể, binh lính Đại Cung thì ngược lại, họ không hoang mang như những ngày trước, cực kỳ dũng mãnh, theo sát Cung Tuấn xông vào chiến trường nghênh địch.

Hai phe chém giết, người chém giết người, mã chọi với mã, đao thương va chạm nhau, tiếng chan chát của kim loại cứ vang lên liên tục, chói tai đến đau cả màng nhĩ.

Cung Tuấn đề thương thẳng đến chỗ Mura Kadir, hắn nắm chặt chuôi giáo, đâm nhanh như tia chớp.

Mura Kadir đã mất cánh tay trái, thực lực vốn không còn như xưa, khó khăn tránh né, tay phải giương đao nghênh chiến.

Đao thương va chạm, ma sát ra những đốm lửa nhỏ.

Cung Tuấn nhếch mép, trường thương thu nhanh đâm nghiêng sang bên, xiên thẳng về phía cánh trái, Mura Kadir mất đi cánh tay trái nên rất khó giữ thăng bằng, trở tay không kịp, chẳng mấy chốc ông ta đã trở nên chật vật.

Cố tình là dường như Cung Tuấn đã phát hiện ra điểm yếu của ông ta, hắn như mèo vờn chuột, nhiều lần công kích phía cánh trái của Mura

Kadir, Mura Kadir không chống đỡ không nổi nữa, ánh mắt thoắt lên sự xảo quyệt, giả vờ hoảng loạn thét to chuẩn bị rút lui.

Một tướng lĩnh ngoại tộc xông đến, hòng giúp ông ta cản chân Cung Tuấn để tranh thủ thời gian. Cung Tuấn nheo mắt, trường thương đâm vụt, vút qua tướng lĩnh ngoại tộc, đâm thẳng về phía Mura Kadir, nhắm ngay tại vị trí trái tim.

Cơ thể Mura Kadir sượng đơ, cứng ngắc rớt khỏi ngựa, tướng lĩnh ngoại tộc bi phẫn thét dài, định cầm quân báo thù, Cung Tuấn ghìm cương ngựa, thân ngựa dựng đứng tránh thoát một đòn. Không đợi ngoại tộc kịp ra đòn, xông thẳng về phía trước, tránh thoát đao thương hỗn loạn, gọn gàng cúi người quét ngang trường thương, binh lính ngoại tộc sợ hãi tránh lui, không kẻ nào dám xông ra chặn đường.

Cung Tuấn cười khẩy, thuận thế chặt đầu Mura Kadir xuống, cắm tại mũi giáo, hắn lao nhanh, phá tan dòng người, trở lại dưới cổng thành, giơ cao thủ cấp của Mura Kadir, "Mura Kadir đã chết! Giết!"

Binh lính Đại Cung đồng thanh hưởng ứng, dùng khí thế nghiền ép ngoại tộc.

Ngoại tộc đã mất đi thủ lĩnh, mất hết sĩ khí, quân lính tan rã, thủ lĩnh các bộ lạc nhỏ lẻ thấy tình thế bất lợi, vội rút quân chạy trối chết.

Giặc cùng đường không truy, binh lính Đại Cung cũng lui về, cùng tiếng hò hét rung trời.

Trên chiến trường còn chất đầy xác đồng đội và thi thể của kẻ thù, áo giáp đẫm máu, trường thương và lưỡi đao, trận chiến kéo dài ròng rã mấy tháng trời, cuối cùng cũng kết thúc.

Thủ cấp của Mura Kadir bị treo lên tường thành, các binh sĩ bắt đầu dọn dẹp chiến trường, gom nhặt thi thể của đồng đội về an táng, còn lại xác của ngoại tộc, thì dùng đuốc hỏa thiêu.

Ánh lửa cháy thật to, xua tan đi bóng tối bị chiến tranh bao trùm của Sơn Dự quan.

Bây giờ đã hơn nửa đêm, nhưng người dân và chiến sĩ đều không ai ngủ được, trong thành đèn đuốc sáng choang, dân chúng vui sướng treo lồng đèn đỏ, phố lớn ngõ nhỏ reo vui ăn mừng.

Cung Tuấn và Chu Tử Thư cùng đứng trên tường thành, chiến tranh kết thúc, giao thừa sắp đến, ngay cả các thủ vệ cũng bị kéo đi uống rượu mừng, chỉ chừa lại một tốp binh lính nhỏ để canh phòng.

Hai người vai sóng vai, tay nắm tay, Chu Tử Thư cảm nhận nhiệt độ từ đôi bàn tay đan chặt, nhìn các bách tính đang hoan hô reo hò, ngẫm lại chỉ thấy đời trước tựa khói sương, hiện tại cho cậu sự chân thực nhất.

"Chúng ta sẽ trải qua giao thừa năm nay tại đây." Cung Tuấn ôm lấy cậu từ đằng sau, cằm đặt trên bả vai cậu, má hai người dán vào nhau.

Chu Tử Thư cọ cọ trong vô thức, khóe môi tạo thành một độ cong nhẹ, "Vâng, có anh ở đây là đủ rồi."

Gò má, đôi môi hai người dán vào nhau, cả hai không hôn sâu, chỉ khẽ hôn, chốc chốc lại thế, họ không ngại phiền, như muốn xác nhận sự tồn tại của đối phương.

"Đợi khi chúng ta trở về rồi thành hôn được không?"

"Được."

"Mặc kệ mấy lão già tôn thất, nếu còn dám phiền phiền nhiễu nhiễu, ta sẽ tự đi hỏi tổ tiên, xem còn ai dám bất mãn." Cung Tuấn giận.

Chu Tử Thư nín cười, "Được."

Đêm đông gió buốt, dù chỉ ở bên nhau cũng thấy ấm.

***

Chiến tranh đã kết thúc, nhưng vẫn còn những hậu quả kéo theo sau, bách tính Sơn Dự quan cần thời gian để thích ứng, những gia đình có tướng sĩ chết trận cần được an ủi, cùng với việc tướng lĩnh trông coi Sơn Dự quan cần phải được lựa chọn lại,....

Mấy tháng chiến tranh, tàn dư không hề nhỏ, Cung Tuấn bận rộn hơn, những tướng sĩ có công sẽ được xem xét việc ban thưởng, hắn quan sát mấy ngày, âm thầm ghi nhớ những tướng sĩ trẻ có biểu hiện xuất chúng.

Trong đó có cả người bạn cũ đã lâu không gặp của Chu Tử Thư, Hạ Hiền Lương. Dựa trên ký ức đời trước, Hạ Hiền Lương sẽ bộc lộ tài năng vượt bậc của mình trong cuộc bình định phản quân do Nhị vương cầm đầu, nhưng đời này Nhị vương đã chết từ lâu, Hạ Hiền Lương không có cơ hội bỏ nhà đi tòng quân, song hắn đã nhận được một cơ hội khác, được Cung Tuấn thu về dưới trướng đào tạo.

Thực vậy, hắn là một hạt giống võ học xuất sắc, được cả huấn luyện viên tán thưởng, trong cuộc chiến loạn lần này, hắn cũng có mặt.

Mấy tháng chém giết trên sa trường, hắn lập được không ít chiến công, luận công ban thưởng, vẫn được phong danh Việt Kỵ giáo úy.

Tuy quá trình đã khác, nhưng kết quả lại giống nhau.

Cung Tuấn vẫn nhớ cậu thanh niên này, dự định ngày sau sẽ tự mình đào tạo, tuy nói bảo vệ tổ quốc trông coi bờ cõi việc nghĩa chẳng từ, nhưng nếu thêm được một thuộc hạ sẽ đỡ cho hắn được phần nào, cớ sao lại không làm.

Đại quân thắng trận về đô đã là chuyện của hai tháng sau, trinh sát quay về báo tin, Mura Kadir đã chết, ngoại tộc trốn đến thảo nguyên xa, nảy lên xung đột vì tranh đoạt lương thực khiến các bộ lạc tan rã, chém giết lẫn nhau, mùa đông qua đi, nhân số chết quá nửa, các bộ lạc ôm nợ máu thù hằn nhau, đoán chừng trong vài chục năm tới đây chúng sẽ không hợp lại được nữa.

Nguy cơ được giải quyết triệt để, Sơn Dự quan tạm giao cho Chu tướng trước kia tiếp quản, Cung Tuấn dẫn đại quân chiến thắng trở về.

Dân chúng trong thành lũ lượt ra tiễn đưa, mãi tận khi đoàn quân đã khuất bóng mới trở về nhà.

Khánh Dương thành cũng rộn ràng không khí vui mừng, xua tan sự âu sầu lo sợ do chiến tranh mang lại, khắp thành treo đèn kết hoa, ngày mà đại quân trở về, Cung Phượng Nguyên dẫn quần thần ra khỏi thành nghênh đón. ------oOo------

Chương 126

Nguồn: EbookTruyen.VN

Editor: D Ẹ O

Đại quân chiến thắng trở về, Cung Phượng Nguyên ban thưởng tam quân, tướng lĩnh có công lần lượt được phong thưởng, mãi đến tận chiều mới kết thúc.

Hai huynh đệ tuy đã gặp nhau, nhưng vẫn chưa có cơ hội cùng trò chuyện, khi điển lễ bế mạc, Cung Phượng Nguyên chỉ kịp vỗ vai Cung Tuấn, dặn dò: "Mẫu hậu rất lo cho hai đệ, dàn xếp cho đại quân cẩn thận, rồi nhớ tiến cung một chuyến."

Cung Tuấn gật đầu, dẫn binh tạm thời đóng quân tại ngoại thành, những binh sĩ này được triệu tập từ tứ xứ, nay chiến tranh đã kết thúc, phong thưởng cũng đã lĩnh, đã đến lúc nên để họ về lại bản doanh.

Để phòng ngừa sai sót, hắn còn phải tọa trấn ở đại doanh ngoại thành thêm vài hôm, đợi khi mọi chuyện đã đâu vào đấy, mới có thể yên tâm giao việc lại cho cấp dưới.

Chu Tử Thư không tiện theo quân, cậu tự về Hầu phủ trước, Chu Truyện Thanh nhớ nhà đến sốt ruột, vốn định trở về cùng Chu Tử Thư, nhưng cuối cùng lại bị muội phu (em rể)sinh lòng đố kị bức ép ở lại chịu tội chung.

Hai nam nhân có nhà mà không thể về liếc nhìn nhau, đều cảm thấy người kia ngứa mắt không thể tả.

***

Khang Nhạc hầu phủ.

Nghe tin đại quân trở về, Chu Cát liền phái người ra nghe ngóng, để khi Chu Tử Thư trở về, bọn họ có thể lập tức chạy ra đón.

Chu Tử Thư cưỡi ngựa mà về, vừa tới cửa đã thấy Chu Cát dẫn theo một đám hạ nhân đứng chờ sẵn, cung cung kính kính xếp thành hai hàng, hoan nghênh cậu quay về.

Chu Tử Thư nhìn thử, vẫn không thấy Chu Hữu Cầm đâu, cậu bắt đầu chột dạ, giao ngựa cho hạ nhân, giả vờ lơ đãng hỏi: "Nương không có nhà sao?"

Chu Cát khó xử, ông do dự một hồi mới nói: "Phu nhân đang ở trong hậu viện, ngài ấy... đang rất tức giận."

Mí mắt Chu Tử Thư giật điên cuồng, cậu tằng hắng, khỏi hỏi cậu cũng biết Chu Hữu Cầm tức giận vì chuyện gì.

Trước khi đi, cậu cũng từng do dự mãi nhưng rồi vẫn quyết định không nói thật cho bà biết, thậm chí cậu vì muốn che giấu chuyện này, đã gạt bà đến Tứ Phương trấn, nay đại quân trở về, chuyện cậu đi biên quan tìm người cũng đã bị lan truyền, thậm chí qua miệng người đời, sự tích về cậu còn hết sức ly kỳ, mẫu thân nghe được, không giận mới là lạ.

"Nương... rất giận sao?" Chu Tử Thư chột dạ hỏi.

Chu Cát gật đầu, ông cũng buột miệng nói thêm, "Chuyện lớn như vậy, Hầu gia lại không chịu báo trước cho phu nhân một tiếng. Sau khi phu nhân biết được, ngài ấy đã lo lắng mất mấy ngày ăn không ngon ngủ không yên."

"Nhưng nói đi cũng phải nói lại, phu nhân như vậy cũng vì quá thương ngài, ngài cứ chủ động nhận sai, phu nhân sẽ không tức giận lâu đâu."

"Ta biết rồi." Chu Tử Thư cúi đầu, nhanh chân đến hậu viện tìm Chu Hữu Cầm.

Chu Hữu Cầm ngồi dưới mái hiên, bà đang may một bộ trung y, nghe thấy tiếng bước chân, bà ngẩng đầu nhìn thử, không mặn không nhạt quay đầu về, "Hầu gia đã về rồi đấy ư."

Chu Tử Thư mếu máo, mẫu thân luôn gọi nhũ danh của cậu, mà giờ lại kêu "Hầu gia", không cần nghĩ cũng biết bà đang giận.

"Nương, con đã trở về."

Chu Tử Thư nhích nhích lại gần, ngồi xuống cạnh bà, "Cát thúc nói người giận con."

Kim thêu trong tay đã ngừng, Chu Hữu Cầm nhàn nhạt nói: "Ta có gì mà phải giận, con cái lớn rồi, tự có quyết định riêng của nó."

Chu Tử Thư làm nũng ôm cánh tay bà lắc lắc, ngoan ngoãn nhận sai,

"Nương, con biết sai rồi, con không nên gạt người."

Chu Hữu Cầm thở dài, nhìn hai gò má gầy gò của con, bà cũng không giận nổi, "Con đã lớn rồi, muốn làm gì nương cũng không cản được, nhưng chí ít cũng nên nói trước cho ta một tiếng, đừng âm thầm chạy đi như thế,

lỡ..."

"Không có lỡ." Chu Tử Thư ngắt lời bà, cười nói: "Không phải con đã bình an trở về rồi sao, còn mang về trả cho người một 'chàng dâu' lành lặn nữa kìa."

Chu Hữu Cầm nghĩ đến "chàng dâu" cao lớn thô kệch trong lời cậu, bà buồn bực hỏi, "Phượng Chương sao còn chưa chịu về cùng con?"

Chu Tử Thư nhún vai, "Ảnh còn đang ở đại doanh xử lý công chuyện, khi nào xong mới về được, tỷ phu cũng hãy còn ở đó."

Chu Hữu Cầm cầm trung y ướm thử lên người cậu, bà thỏa mãn cắm kim về lại bọc kim chỉ, "Gọi người đưa tin cho tỷ tỷ con đi, mấy ngày nay con bé cũng lo lắm đấy."

Chu Tử Thư gật đầu, "Chờ khi nào hết bận, chúng ta mời tỷ phu và tỷ tỷ qua đây cùng ăn một bữa cơm đi, có một chuyện con muốn thương lượng cùng mọi người."

"Chuyện gì?" Chu Hữu Cầm ngạc nhiên hỏi.

Chu Tử Thư mím môi cười, "Con muốn thành hôn trong năm nay."

Chu Hữu Cầm vẫn chần chừ, "Trong cung..."

Chu Tử Thư không lo vấn đề này, cậu cười híp mắt, "Thái hậu và hoàng thượng không phản đối đâu, khó ở chỗ tôn thất, nhưng Tuấn nói ảnh sẽ giải quyết."

Hồi trước hễ cứ nhắc đến chuyện kết hôn cậu lại ngượng, còn bây giờ đã khác, "Đính hôn lâu như vậy, bọn con không muốn kéo dài thêm nữa."

Chu Hữu Cầm ôn hòa nhìn cậu, nhớ đứa bé con mới ngày nào còn núp trong lòng bà mà thoáng cái nay đã lớn, bớt đi vẻ ngây thơ của trẻ con, thêm vào đó là sự thong dong vững chãi của người lớn.

Bà vui mừng cười, "Vậy thì chọn ngày lành, ta sẽ cho người đến xem."

"Cảm ơn nương."

"..."

Hai mẹ con vừa nói vừa cười, thân mật bàn về một số điều nên chú ý trong hôn lễ, đợi khi Cung Tuấn trở về, thậm chí Chu Tử Thư đã chọn xong vài ngày lành tháng tốt.

Hơn nửa năm sau có một ngày lành, là ngày 18 tháng 6. Không quá vội cũng không phải chờ quá lâu, Chu Tử Thư hết sức hài lòng, sau khi Cung Tuấn nghe, cũng hết sức hài lòng.

"Ngày mai chúng ta cùng tiến cung." Cung Tuấn ôm lấy cậu, mặt hắn chứa đựng ý cười, "Báo cho mẫu hậu và hoàng huynh một tiếng, sau đó lại thông báo cho đám tôn thất cổ hủ kia."

Còn cái gì mà buộc phải được sự đồng thuận của tổ tiên, ấy chẳng qua chỉ là lời nói suông vô nghĩa, nói thẳng ra là đám lão già bảo thủ ấy không chấp nhận để hắn kết hôn cùng một nam nhân, nhưng không dám cản trở thẳng thừng, nên mới vòng vo kiếm cái cớ để dây dưa, lúc trước do vướng chuyện đại hôn của Chu Thư Nguyệt, nên Cung Tuấn mới bỏ qua, giờ mọi sự đã đâu vào đấy, nếu còn ai dám ngáng chân, thì đừng trách hắn không khách sáo.

Ngày hôm sau, hai người cùng tiến cung, điều đầu tiên họ làm là đến Trường Thọ cung bái kiến thái hậu, vừa hay Cung Phượng Nguyên cũng đang ở đấy, chẳng qua bầu không khí giữa hai người hình như có hơi là lạ.

Từ khi Cung Tuấn lên chiến trường, ngày nào thái hậu cũng tụng kinh cầu phúc, không hôm nào được an ổn ngủ ngon, sau đó lại nghe tin Cung Tuấn mất tích, còn chưa kịp hoàn hồn đã nghe Cung Phượng Nguyên nói Chu Tử Thư đã chạy ra biên quan tìm người.

Thái hậu luôn ôn hòa hiếm một lần phát cáu với hoàng thượng, quở trách y tại sao lại dám để Chu Tử Thư đến biên quan như thế, nếu lỡ như Chu Tử Thư cũng xảy ra chuyện, thì bà biết phải ăn nói làm sao với tiểu nhi tử?

Phượng Nguyên khổ mà không dám nói, lại ngại mặt mũi, chỉ đành cố gắng sống qua cơn giận của thái hậu, sau đó, thái hậu lên chùa tĩnh tu, một lòng ăn chay niệm phật để cầu phúc cho hai đứa con.

Mãi khi đại quân về lại Khánh Dương, thái hậu nhận được tin, mới bằng lòng về cung.

Nhìn hai đứa trẻ lành lặn trở về, thái hậu không cầm được nước mắt, hai huynh đệ nhìn nhau, hiếm khi tay chân luống cuống, may mà nhờ có Chu Tử Thư tri kỷ dỗ được bà ngừng khóc.

Thái hậu cầm tay Chu Tử Thư tỉ mỉ quan sát, bà đau lòng xoa gò má cậu, "Gầy nhom, ở biên cương khổ lắm phải không con?"

Nàng nói rồi lại nhớ đến chuyện 'tốt' mà đứa con lớn gây ra, bất mãn nói: "Hoàng thượng không nên để con ra biên quan như thế."

Cung Phượng Nguyên: "..."

Y tằng hắng, liên tục nháy mắt ra hiệu cho Chu Tử Thư, cũng đâu phải y muốn để cậu đi như thế, nhưng nếu để Chu Tử Thư lén trốn đi thì y cũng chẳng cản được, vả lại khi ấy thái độ của Chu Tử Thư quá kiên định, khiến y cũng gần như phải tin rằng cậu thực sự sẽ tìm được Cung Tuấn.

Mà sự thật đã chứng minh việc y cho Chu Tử Thư đi là đúng, chả là thái hậu vẫn không chấp nhận lời giải thích ấy.

Chu Tử Thư bắt được ánh mắt y gửi tới, cậu cười cười, cố gắng giải thích rằng lúc đó là tự cậu kiên quyết đòi đi, không phải Cung Phượng Nguyên không ngăn, mà là y không ngăn được.

Thái hậu nhìn hai đứa con trai mặt mày nghiêm túc, lại nhìn Chu Tử Thư đang cười như hoa xuân khoe sắc, bà thở dài, cũng không giận con lớn nữa.

Chu Tử Thư ở lại cung dùng bữa trưa, sau khi ăn xong Cung Tuấn mới đề cập đến chuyện đại hôn, quả như dự liệu, thái hậu gật đầu tán thành, nếu nói trước kia bà chỉ không phản đối, vậy thì bây giờ tâm trạng bà không khác Cung Tuấn là bao.

Tuy Chu Tử Thư là nam, nhưng trừ điểm ấy, thì đúng quả thực không còn khuyết điểm nào để chê, từ ngoại hình đến gia thế đều tuyệt vời, tính tình tốt biết gánh vác, không chỉ vậy, cậu còn nguyện đồng sinh cộng tử cùng bạn đời ngay thời khắc nguy hiểm nhất, nếu không vì cậu đã đính hôn với Cung Tuấn từ lâu, chắc có lẽ ông mai bà mối đã đua nhau đến đạp sập đại môn Khang Nhạc hầu phủ.

Thái hậu nhìn tiểu nhi tử mặt mày hớn hở, lắc lắc đầu, bà nói với Cung Phượng Nguyên: "Hai đứa nó kết hôn, không quy định ai gả ai cưới, dù đại điển ở đâu thì e rằng ngày sau vẫn sẽ có lời ra tiếng vào..."

Cung Phượng Nguyên cùng đồng ý với thái hậu, hiểu ý của bà, y đáp lời: "Chi bằng để trẫm tứ hôn, đại điển sẽ tổ chức trong cung."

Thái hậu thoả mãn gật đầu, hôn lễ cứ thế được quyết định.

Hai người ở lại cung thêm hai ngày, xuất cung, Cung Tuấn đi thăm các tôn thất một chuyến, khi đi âm trầm, mà khi về lại rạng rỡ.

Sau một ngày, thánh chỉ tứ hôn được đưa đến Khang Nhạc hầu phủ.

Thái giám tổng quản cao giọng tuyên đọc, chắp tay chúc phúc hai người.

Cung Tuấn vui tươi hớn hở như xuân về, nụ cười trên mặt chưa bao giờ tắt, nghe vậy liền nhét cho hắn một hồng bao trọng lượng kha khá, trông Cung Tuấn chưa bao giờ hiền hòa đến vậy, nhưng lại cố tình dọa thái giám tổng quản sợ hú hồn.

Ý chỉ tứ hôn được ban xuống, chỉ mấy ngày sau phía tôn thất cũng có tin tức, nói là ngày lành đã đến, giấy đỏ vừa mở ra, là ngày 18 tháng 6.

Cung Tuấn cất cẩn thận, cười toe toét không thấy ánh mặt trời.

Ngày tốt đã định, việc còn lại là chuẩn bị cho ngày đại hôn.

Hoàng đế tứ hôn, đại điển thành hôn được cử hành trong cung, tất cả công việc chuẩn bị cho hôn lễ đều được cung nhân sắp xếp, hai tân lang tương lai thì nhàn rỗi đến lạ.

Không có việc gì làm mà hai người cũng không muốn xuất môn, cả ngày chỉ quanh quẩn trong phủ, cuối cùng mãi mới có người không đợi được nữa, thấp thỏm tìm tới cửa.

Người đến là quản sự điền trang, tháng mười một năm ngoái Chu Tử Thư từng đến điền trang gieo trồng một mẫu lúa mới do cậu cải tạo, đám mạ lớn lên giữa thời tiết lạnh giá của mùa đông, được quản sự điền trang chăm sóc.

Quản sự điền trang vốn cảm thấy điều này thực hoang đường, nhưng không ngờ chúng lại sống được hơn nửa, chiến tranh bùng nổ, Chu Tử Thư ra biên cương, không rảnh quan tâm đến chuyện phía điền trang nữa.

Còn quản sự vẫn ngày ngày trông coi mảnh ruộng ấy lại vô cùng kích động, một mẫu ruộng được cấy chết non nửa vì trời tuyết, số còn lại tiếp tục trưởng thành dưới sự chăm sóc của quản sự, chúng lớn dần, từ màu xanh biếc chuyển vàng, bây giờ đã có thể thu hoạch.

------oOo------

Chương 127

Nguồn: EbookTruyen.VN

Editor: D Ẹ O

Chu Tử Thư suýt thì quên mất chuyện này, nay quản sự chủ động tìm đến cậu mới sực nhớ ra, cũng nhân lúc đang rảnh, liền dắt Cung Tuấn theo quản sự đến điền trang xem thử.

Mẫu ruộng được chọn để thí nghiệm nằm cách điền trang không xa, để dễ bề chăm nom. Chu Tử Thư vừa xuống xe ngựa, xa xa đã có thể nhìn thấy một mẫu ruộng nhỏ vàng ươm nằm lẻ loi giữa cánh đồng trơ trọi. Bông lúa múp mầm nặng trịch làm cong cả thân cây chín đang đong đưa trong gió.

Quản sự điền trang vui vẻ khó đè nén, ông nói với Chu Tử Thư: "Ngoại trừ số chết rét sau trận tuyết năm ngoái, còn lại vẫn sống ccả." Ngày đông giá lạnh, tưới cũng không nhiều, nhưng lúa lại mọc tốt hơn bất kỳ loại thóc nào ông từng thấy.

Ông từng ước lượng, chỉ riêng sản lượng một mẫu này thôi, đã gần bằng sản lượng ba mẫu mấy năm trước!

Quản sự xoa xoa tay, thử hỏi: "Nhưng ngài còn thêm loại thóc này nữa hay không? Nếu chỉ để riêng một mẫu này làm giống thôi cũng chưa đủ."

Ông từng tận mắt thấy Chu Tử Thư loay hoay gì đó trong sân mấy ngày liền, gieo ra số lúa thần kỳ này, nhưng cụ thể ra sao thì ông không rõ, chỉ có thể thử thăm dò xem sao.

"Ta sẽ nghĩ cách." Chu Tử Thư dạo quanh bờ ruộng một vòng, hết sức hài lòng, lúa phát triển tốt, chứng tỏ kế hoạch của cậu đã thành công bước đầu.

Làm lơ vẻ mặt xoắn xuýt của quản sự, Chu Tử Thư thỏa mãn dắt Cung Hướng

Thiên về nhà, chờ khi đã bỏ xa quản sự, mới đắc ý khoe với Cung Tuấn: "Em có cách khắc phục nạn hạn hán năm nay."

Cung Tuấn cũng ngạc khi nhìn thấy mẫu lúa ban nãy, nhưng vì còn người ngoài nên hắn không tiện hỏi nhiều, mãi đến giờ mới lộ vẻ hiếu kỳ, "Cách gì?"

Chu Tử Thư lôi khóa Trường Sinh ra từ trong cổ áo, cậu nói: "Thả bản nguyên hòa vào nước, sau đó ngâm hạt giống vào, kháng rét chống hạn, lớn nhanh hơn những giống lúa bình thường một chút."

Ánh mắt Cung Tuấn rơi trên chiếc khóa bạc, hắn chau mày, "Nó có ảnh hưởng gì đến em không?"

Chu Tử Thư lắc đầu, "Không có, vốn cũng chỉ là vật ngoài thân, cùng lắm chỉ là hao hết sức mạnh bản nguyên, sau này không thể dùng được nữa." Cung Tuấn thoáng suy tư, hắn hồi tưởng lại nội dung trong quyển sổ tay được tổ tiên để lại, ngẫm thấy Chu Tử Thư nói cũng đúng.

Thứ trong khóa Trường Sinh chẳng qua là cái vỏ còn dư lại của bản nguyên, chứa một phần sức mạnh nhỏ hấp thu được từ bản nguyên, Chu Tử Thư nhờ có huyết mạch nên mới có thể sử dụng được, dù cho sức mạnh bản nguyên hao hết, thì cũng không ảnh hưởng gì đến Chu Tử Thư.

Nghĩ vậy hắn mới yên lòng, suy nghĩ chuyển về lại giống lúa, "Đây quả là một cách hay, nhưng lo cho toàn Đại Cung thì hơi khó."

Chu Tử Thư cũng đã suy xét đến vấn đề này, cậu nói: "Chi bằng rào một cái hồ ở ngoại thành, em sẽ bỏ bản nguyên vào đó, rồi đem hết số thóc của cửa hàng gạo ngâm trong hồ, sau đó phân phối đi các nơi, vẫn dùng cách cũ, dùng lương thực đổi lương thực."

Song cậu thoáng trầm ngâm, "Chỉ là nếu làm vậy thì cần kha khá nhân công..."

Đây cũng được coi là một cách, Cung Tuấn gật đầu, "Nếu cần người thì không thành vấn đề, ta có cách."

***

Mấy ngày sau, Chu Tử Thư mới biết thì ra 'người' mà Tuấn nói tới, là đại quân đã chiến thắng trở về, hiện đang rảnh rỗi không có chuyện gì làm.

Cung Tuấn điều ngàn người từ đại doanh, đầu tiên là rào ngăn cách một mảnh hồ, giữa hồ nhỏ và hồ mẹ có xây đập, nếu thiếu nước thì có thể xả thêm. Quanh hồ nhỏ là đất bằng, sau khi ngâm thóc xong sẽ phơi khô trên đất trống, sau đó mới chuyển đi các nơi.

Chu Tử Thư từng lẻn đến đây cùng Cung Tuấn đêm trước khi đập nước được hoàn thành, thả bản nguyên vào trong hồ.

Bản nguyên được bỏ trong một chiếc hộp nhỏ có thông lỗ được buột dây thừng thả ở giữa hồ, ngày sau nếu không còn dùng đến nữa, thì hai người chỉ việc lấy nó ra bất cứ lúc nào.

Tất cả đã được chuẩn bị kỹ càng, Chu Tử Thư tính thời gian, đưa số giống đầu tiên đến Tứ Phương trấn.

Tháng ba là thời điểm người nông dân bắt đầu mùa vụ mới, Khánh Dương thành và Tứ Phương trấn là hai nơi đầu tiên được đổi giống thóc mới, thông qua cửa hàng gạo Chu gia, giống lúa này sẽ lần lượt được đưa đi các nơi.

Vì do cửa hàng gạo Chu gia có danh tiếng được tích lũy bấy lâu nay, cộng thêm lợi ích tuyệt vời mà giống lúa trước kia mang lại, lần này bọn họ không cần tìm đến giới thượng lưu mở đầu, bách tính vừa hay tin đã vội mang thóc trong nhà đến xếp thành hàng dài trước cửa hàng để chờ đổi.

Đợi khi tháng ba trôi qua, công đoạn gieo mạ đã kết thúc.

Và lúc đám mạ trưởng thành, từ xanh chuyển màu vàng óng, ruộng lúa trổ bông, hôn kỳ của hai người cũng đã tới.

Ngày đại hôn của Dục vương và Khang Nhạc Hầu, cả nước đón mừng.

Hai người, một người là Chiến Thần Đại Cung, bảo vệ biên cương, đánh đuổi ngoại xâm, một người hào hiệp cứu tế dân lành, ban phước cho nhân dân. Nhân dân cả nước ai ai cũng đều mang ơn, nay nghe hai người sắp thành hôn, dân chúng cảm thấy đôi bên cực kỳ xứng đôi vừa lứa.

Vì ôm lòng cảm kích, dân gian cực lực tán dương cuộc đại hôn này, thậm chí còn thay đổi cái nhìn của không ít người về nam phong (Đồng tính).

Hiển nhiên, những điều trên Chu Tử Thư đều không hề hay biết. 17 tháng 6, hôm trước ngày đại hôn, hai tân lang bị tách nhau đều buồn bực ngán ngẩm đi lòng vòng trong sân, nôn nóng đếm thời gian trôi.

Dựa trên quy củ, ba ngày trước khi kết hôn cả hai bên không được gặp nhau, bởi vậy Cung Tuấn đành phải dọn về Dục vương phủ, riêng phần cậu thì lo học thuộc quy trình ngày đại điển.

Đêm hôm ấy, Chu Tử Thư mặc trung y đi xoay quanh trong nhà.

Ngày mai chính là ngày đại hôn, ngay cả Đại Phúc cũng còn đang bận rộn, duy mỗi cậu là rảnh rỗi, bị đuổi về phòng bắt nghỉ ngơi sớm.

Rửa mặt xong, Chu Tử Thư vẫn không sao ngủ được, ngày mai là ngày thành hôn, cảm xúc trong lồng ngực cứ nôn nao, tim cậu đập thình thịch như nổi trống, khiến cậu đứng ngồi không yên.

Ánh mắt cứ không tự chủ được mà liếc sang cái khắc lậu* đặt trên bàn, Chu Tử Thư bồn chồn bước tới bước lui, miệng lầm bầm, "Sao trời còn chưa sáng..."

Khắc lậu: Ngày xưa dùng cái gáo đồng, giữa châm một lỗ để nước/cát dần dần rỏ xuống, để định thời giờ.

Ngay lúc cậu còn đang buồn bực, ngoài cửa sổ bỗng phát ra tiếng gõ gõ, Chu Tử Thư ngẩn ngơ, sau đó cậu mừng rơn, rón rén đẩy nhẹ cửa sổ, quả nhiên cậu nhìn thấy Cung Tuấn đang đứng bên ngoài.

Cung Tuấn nở nụ cười, trèo vào ôm lấy cậu, "Ta biết ngay là em không ngủ được."

Chu Tử Thư cũng ôm hắn, hai má cọ cọ nơi hõm cổ, rù rì oán giận, "Em ngủ không được."

Ôm lấy cậu đặt lên giường, Cung Tuấn nghiêng người nằm cạnh cậu, bàn tay vỗ nhè nhẹ lên lưng Chu Tử Thư, "Ngủ đi."

Chu Tử Thư gối đầu lên cánh tay hắn, khẽ ừ bằng giọng mũi, nghe lời rúc mặt vào lòng hắn nhắm mắt lại.

Ôm nhau chốc lát, tiếng hít thở đều đều phát ra từ lòng hắn, khóe môi Cung Tuấn ngoắc ngoắc, cũng khép mắt lại ngủ.

Cát mịn trong khắc lậu chầm chậm chảy, canh năm gần kề, Cung Tuấn trong buồng cũng mở mắt, rón rén đứng dậy, khẽ hôn lên trán Chu Tử Thư, lẻn ra ngoài theo đường cửa sổ.

Canh năm vừa qua, Dục vương phủ và Khang Nhạc hầu phủ đều trở nên bận rộn.

Chu Tử Thư bị Đại Phúc kêu dậy rửa mặt thay y phục, tuy không như nữ nhi xuất giá phải dậy sớm trang điểm, nhưng chải tóc mang quan thì không thể thiếu.

Những sợi tóc đen nhánh được buộc lên cao cao, đuôi tóc buông thỏng tự nhiên, gọn gàng đầy khí khái, trên trán để chừa hai sợi tóc mai, điểm thêm phần phong lưu, cuối cùng là cài phát quan bằng vàng ròng khảm hồng bảo, mới coi như đã hoàn thành.

Hỉ phục được thợ thêu trong cung làm gấp, dựa trên phẩm cấp thân vương, vải đỏ thêu Kim Long tứ trảo, viền kim ti, họa tiết tường vân long Chu, tơ vàng phản chiếu ánh sáng, rực rỡ lung linh, tựa trích tiên.

Lễ phục tổng cộng có tám lớp, tuy chất vải khá nhẹ, nhưng mặc vào vẫn cảm thấy khá bức bối.

Tháng sáu thời tiết đang nóng dần, Đại Phúc sợ cậu nóng, đứng bên cạnh quạt gió cho cậu, chờ khi giờ lành đến, cùng theo cậu xuất môn.

Đội nghi trượng và nhạc trống cũng được phái từ trong cung, hai hàng nhân mã khua chiêng gióng trống đi dàn đều, Chu Tử Thư bước ra cửa Hầu phủ, vô thức nhìn về phía có cảnh tượng tưng bừng, trùng hợp bắt gặp Cung Tuấn cũng đang nhìn về phía đây, tình ý trong mắt cả hai dạt dào, sau đó cùng ăn ý lên ngựa.

Cung Tuấn thúc vào bụng ngựa, đi sóng bước cạnh cậu, hai đội ngũ hợp thành một, thổi kèn đánh trống theo sau họ, rộn rã diễu hành đến hoàng cung.

Sau khi họ rời đi, các tân khách được mời cũng nhao nhao vào cung tham yến.

Chu Tử Thư và Cung Tuấn diện lễ phục y đúc, cưỡi tuấn mã như nhau, ngang qua phố Chu Tước đến trước cửa cung, bách tính ven đường ra xem lễ nhiều vô kể, khi hai người đi qua, họ cùng tung hoa tươi, cao giọng nói chúc mừng.

Mãi đến tận cửa cung, tiếng hoan hô nồng nhiệt ngoài kia mới chấm dứt.

Hai người ăn ý đối mặt nhau, Cung Tuấn đưa tay lấy cánh hoa còn vương trên đầu cậu, trang trọng xuống ngựa trong tiếng lễ nhạc, sóng vai cùng hướng về đại điện.

Trên đại điện trang nghiêm, đế hậu ngồi sánh đôi, thái hậu và Chu Hữu Cầm cũng ngồi ở hai bên, tươi cười nhìn đôi uyên ương đang bước tới.

Thái giám tổng quản bắt đầu xướng lễ, "Lễ quan kính báo thiên địa tổ tông."

Lễ quan dài dằng dặc, lần lượt kính báo thiên địa, tổ tiên... Thanh âm nghiêm trang vang vọng cả đại điện, chờ khi hắn niệm xong, Chu Tử Thư và Cung Tuấn cùng đưa tay qua đầu, cung kính vái đầu.

Thái giám tổng quản lại xướng, "Tân nhân bái thủ."

"Nhất bái thiên địa!"

Chu Tử Thư và Cung Tuấn quay mặt Tuấn địa, uốn gối quỳ xuống, hai tay chắp vào nhau giương cao qua đỉnh đầu nhất bái.

"Nhị bái cao đường!"

Chu Tử Thư và Cung Tuấn quay người, đứng đối diện thái hậu và Chu Hữu Cầm, quỳ xuống dập đầu.

Hai mẫu thân nhìn con mình, viền mắt đỏ hoe.

Giọng thái giám tổng quản cao vút, "Phu phu giao bái!"

Hai người đứng dậy, xoay người đối mặt nhau, tình ý trong mắt dâng trào, Cung Tuấn nhếch môi cười, cúi đầu bái trước.

Chu Tử Thư kinh ngạc, vội cúi đầu giao bái, bào phục đỏ rực chạm nhau, lúc đứng dậy mu bàn tay chạm khẽ, chỉ đơn giản thế thôi, lại ấm đến tận tim.

------oOo------

Chương 128

Nguồn: EbookTruyen.VN

Editor: D Ẹ O

Sau đại điển là yến tiệc, Chu Tử Thư và Cung Tuấn đều là nam, không nhất thiết phải tiến vào động phòng, cả hai đều ở ngoài chúc rượu. Ngày thường Cung Tuấn tụ không ít nghiệp, nay là ngày vui, mọi người đều dám cá hắn sẽ không từ chối, liền đua nhau rót rượu.

Đặc biệt là đám bạn thân Chu Truyện Thanh, đây có thể coi là một cơ hội hiếm có khó tìm để tính sổ thù cũ hận mới, không chỉ riêng Cung Tuấn, ngay cả Chu Tử Thư cũng bị chuốc rượu. Tửu lượng của Chu Tử Thư không cao, mới một bình đã bắt đầu choáng, Cung Tuấn không thể làm gì khác hơn là chặn rượu giúp cậu. Uống mãi, cuối cùng cả hai đều say tí bỉ nằm vật trên bàn không nhúc nhích nổi, khiến cả đám bạn thân đùa quá trớn chột dạ tha người về tân phòng.

Tân phòng là nơi Cung Tuấn đã từng ở khi còn ở trong cung, khắp phòng treo hồng trù, trên cửa sổ dán chữ "Hỷ" đỏ, đốt ánh nến, ngập tràn hương vị hân hoan ngày tân hôn.

Mọi người đưa hai tân lang đã say như chết vào phòng, cũng ngại không dám nháo động phòng nữa, thi nhau chạy như điên.

Đợi bọn họ đi hết, Cung Tuấn vốn say khướt nhếch mép cười, đứng dậy khóa trái cửa phòng, sau đó đốt ngọn nến long phượng to gần bằng nắm tay trẻ em.

Nến đỏ cháy bập bùng, ấm áp và vui tươi, Cung Tuấn tiện tay vắt ngoại bào lên ghế, chậm rãi đi đến chỗ Chu Tử Thư đang ngồi dựa ở đầu giường.

Chu Tử Thư say, đầu óc mơ mơ màng màng, ráng lắm mới nhớ được hôm nay là ngày gì, tự ép mình phải tỉnh táo.

Cung Tuấn nhìn vào đôi mắt mông lung đầy sương của cậu, tâm hắn cũng trở nên mềm nhũn, nhấc cằm cậu khẽ ấn một chiếc hôn.

Chu Tử Thư đáp lại trong vô thức, nơi cổ họng phát ra tiếng nức nở như thú con, Cung Tuấn thoáng lui về sau, đôi mắt tối tăm nhìn vào cặp ngươi mông lung của cậu, tình ý cuộn trào.

Không được hôn thỏa thích, Chu Tử Thư thắc mắc ngoẹo cổ, ngón tay siết lấy vạt áo hắn, lơ mơ nói, "Động phòng..."

Cung Tuấn chợt nở nụ cười, xốc chăn đỏ, bọc lấy cả hai... Nến long phượng trên bàn vẫn lặng lẽ cháy, thi thoảng bấc đèn sẽ lách tách ánh lên vài tia lửa nhỏ, một đêm nồng thoáng qua mau.

Sáng sớm hôm sau, Chu Tử Thư xoa eo mỏi yếu ớt oán giận, "Em đã nói không rồi mà..."

Kẻ đầu xỏ ân cần xoa eo cho tiểu thiếu gia, giọng hắn thấm đẫm ý cười, "Ừ, lần sau ta sẽ nhẹ nhàng hơn."

Chu Tử Thư bất mãn đạp hắn, giục hắn nhanh lên, "Tý còn phải đi thỉnh an thái hậu... Mẫu hậu nữa đó, không mau sẽ bị muộn."

"Mẫu hậu không quan tâm ba cái hình thức này đâu, với cả, làm gì có ai mới sáng sớm sau đêm tân hôn đã vội đi thỉnh an..." Cung Tuấn chậc lưỡi, cực kỳ muốn ôm tiểu thiếu gia ngủ thẳng một giấc đến khi mặt trời lên cao.

Đương nhiên, Chu Tử Thư nào có chịu, tuy thái hậu khoan dung, nhưng cậu cũng đâu thể không biết phép tắc như thế được, dẫu sao bọn cậu cũng đang ở trong cung, ngủ đến giữa trưa mới dậy thì còn ra thể thống gì.

Cung Tuấn đành phải theo, hai người cùng đến Trường Thọ cung thỉnh an.

Được cung nữ thông báo, thái hậu rất ngạc nhiên, mãi khi thấy vẻ mặt không tình nguyện của tiểu nhi tử, bà mới hiểu ra là do Chu Tử Thư có lòng.

Bà thầm vui mừng, uống trà Chu Tử Thư dâng, nghe cậu đổi giọng gọi một tiếng mẫu hậu, cảm thấy có chàng rể như vầy cũng thực thỏa mãn, bà túm người lại ngồi bên cạnh, để Vương ma ma cầm quà mà bà đã chuẩn bị đến.

Vương ma ma nâng một chiếc hộp gỗ lim đến, thái hậu nhét vào nó vào tay Chu Tử Thư, "Con mở ra xem thử đi, đây đều là những thứ ta được hiếu kính, con cứ chọn cái mình thích rồi để thợ trong cung đánh thành bội sức (trang sức đeo ở đai áo)."

Chu Tử Thư mở hộp ra, trong hộp đầy ắp những bảo thạch to nhỏ, mỗi một cái đều trong suốt bóng loáng, cái nhỏ nhất cũng phải cỡ trứng chim bồ câu.

Cậu định khước từ theo bản năng, nhưng khi nhìn nụ cười của thái hậu thì dừng lại, cậu hơi do dự, rồi vẫn ngượng ngùng tiếp nhận, "Cảm ơn mẫu hậu."

Đuôi mắt hằn vết chân chim của thái hậu cũng chứa đựng ý cười, bà vỗ vỗ bờ vai cậu đầy vui mừng: "Con ngoan."

Cầm lễ vật thái hậu ban, Chu Tử Thư và Cung Tuấn cùng về Hầu phủ gặp Chu Hữu Cầm.

Chu Hữu Cầm vừa nhìn thấy bọn họ cũng bất ngờ không thôi. Chu Tử Thư hiểu hàm ý đằng sau đôi mắt đầy ngạc nhiên của bà, hai gò má ửng đỏ, lén lút đưa tay ra sau lưng Cung Tuấn nhéo một cái đau điếng.

Cung Tuấn đau đến hít hà, song lúc Chu Hữu Cầm quay đầu nhìn, hắn cũng chỉ có thể nhẫn nhịn nở nụ cười gượng.

Ba người đến chính đường ngồi, Cung Tuấn hiếm khi quy củ nâng chén kính trà cho Chu Hữu Cầm.

Hắn đổi xưng hô rất tự nhiên, không chút ngượng ngập nào.

Chu Hữu Cầm cười đáp, đưa hắn một hồng bao nặng trịch rồi dặn dò vài câu, sau đó ba người mới vui vẻ cùng dùng bữa sáng.

***

Sau ngày đại hôn, Cung Tuấn danh chính ngôn thuận chuyển vào Khang Nhạc hầu phủ, ở tại cùng một gian phòng với Khang Nhạc Hầu. Vốn khi trước, nhiều người còn thầm suy đoán Khang Nhạc hầu sẽ "gả" vào Dục vương phủ, dẫu sao Dục vương cũng đường đường là Chiến Thần, há có thể cam tâm làm người chịu thiệt.

Đáng tiếc đã để họ thất vọng, một đạo thánh chỉ được hạ xuống, hoàng đế ban hôn, ngay cả hôn lễ đại điển cũng được cử hành trong cung, khiến biết bao người phải rớt cằm, đồng thời cũng gia tăng hiểu biết của họ về địa vị của Khang Nhạc hầu.

Trừ phi ai đó bị đập đầu, bằng không đều sẽ rõ cả hoàng thất đều đang làm chỗ dựa cho Khang Nhạc hầu.

Các thế gia tại Khánh Dương cùng xếp Khang Nhạc hầu lên ngang hàng với Dục vương—— không thể chọc. Nào ngờ chỉ mấy ngày sau, bọn họ lại nghe tin Dục vương đã cho di dời toàn bộ của cải đến Khang Nhạc hầu phủ, Dục vương phủ chính thức bị bỏ không, ngay cả quản gia vương phủ là Lý Đức Thuận cũng theo đến Hầu phủ hầu hạ.

Đây mới là điều chân chính khiến mọi người phải mở mang tầm mắt, cảm thán Dục vương quả cưng chiều người nọ như đặt ngay đầu quả tim, không nỡ để Khang Nhạc hầu phải chịu chút oan ức nào.

Các thế gia vội về dặn dò hậu bối, cố gắng tạo mối quan hệ tốt với Khang Nhạc hầu, nếu thực sự không được thì cũng đừng trở mặt, hậu quả của việc đắc tội với Khang Nhạc hầu còn đáng sợ hơn đắc tội Dục vương gấp ngàn lần.

Đương nhiên những điều trên chỉ được các thế gia ngầm lưu truyền, Chu Tử Thư không hề hay biết, thành hôn xong, cậu và Cung Tuấn dính nhau mấy ngày, sau đó lại tiếp tục bắt tay xử lý chuyện cửa hàng gạo.

Bởi vì vụ lúa xuân đã được thu hoạch.

Hơn nửa năm nay thời tiết không hề chuyển biến theo chiều hướng tích cực, hơn sáu tháng trời chỉ đỗ hai ba trận mưa, thậm chí có nơi trời còn chưa mưa giọt nào, cũng may mấy năm trước triều định đã cho khai thông kênh đào, không ít địa phương cũng tích cực đào thông mương máng, đập nước cũng trữ được một lượng, miễn cưỡng bảo đảm mùa màng không chết héo.

Cửa hàng gạo ở các nơi lần lượt báo tin, giống lúa mới phát triển rất tốt, dù thiếu nước khô cằn vẫn trưởng thành được. Đến đầu tháng bảy, quan viên các địa phương cũng đưa tin mừng, phàm những nơi trồng loại thóc mới, đều sẽ được mùa. Đây là tin vui lớn nhất trong ba năm hạn hán!

Bách tính nơi nơi nhảy cẫng trong hân hoan, bóng tối đè nặng trên đầu vai được xua tan, được mùa tất có hi vọng, mọi nhà nâng những hạt thóc mới mừng phát khóc, không khí còn vui hơn cả ngày Tết.

Tuy nhiên, mặc dù nạn thiên tai đã được xoa dịu, nhưng phạm vi ảnh hưởng của nó quá rộng, nhóm thóc đầu tiên không phải ở đâu cũng có, vẫn còn những quận huyện hẻo lánh phải giãy dụa cầu sinh.

Hoàng thượng triệu Chu Tử Thư và Cung Tuấn vào cung một lần nữa —— Thương lượng về 100 vạn lượng quân lương mà Chu Tử Thư đã cống hiến.

Trước khi đến biên quan, Chu Tử Thư từng nhờ cậy Chu Hữu Cầm về lại nhà cũ Chu gia để lấy vàng bạc trong mật thất quyên làm quân lương, chả là sau này thuận lợi tìm được Cung Tuấn, chiến tranh cũng kết thúc, ban thưởng tướng sĩ còn lại hơn phân nửa, Cung Phượng Nguyên ngỏ ý muốn đem số tiền còn lại đi giúp dân chúng vượt qua thiên tai.

Nhưng y cũng không muốn lấy không của Chu Tử Thư như thế, quốc khố hiện đã cạn, y bất đắc dĩ mượn dùng, song y vẫn muốn tỏ rõ thái độ, bởi vậy mới triệu hai người vào cung một phen.

Ý của Cung Phượng Nguyên là số tiền một trăm vạn lượng sẽ được tính như cho Hộ bộ mượn tạm, ngày sau quốc khố dồi dào sẽ hoàn trả lại cho Chu Tử Thư.

"Số tiền ngươi quyên tặng trẫm không muốn mượn không như thế. Từ lúc hạn hán bắt đầu tới nay, Thư Thư và cả cửa hàng gạo Chu gia đã cống hiến rất nhiều cho bách tính Đại Cung ta, thân là tấm gương của thiên hạ, sau này gạo trong cung đều sẽ được chọn mua từ cửa hàng gạo Chu gia, quan phủ các nơi cũng sẽ ưu tiên lựa chọn nơi đây."

Y trầm ngâm một hồi rồi bổ sung: "Ban thưởng bảng hiệu "Hoàng thương Đại Cung", miễn giảm thuế hàng năm: một thành."

Không ngờ Chu Tử Thư vừa nghe xong lại lắc đầu cự tuyệt: "Một trăm vạn lượng ấy là của tổ tiên để lại, Chu gia đời đời chưa từng dùng đến, nay cống hiến để cứu giúp bách tính là chuyện nên làm, thần đệ chưa từng nghĩ đến chuyện sẽ đòi lại."

"Hơn nữa, cửa hàng gạo Chu gia có thể được hoàng thượng tán dương, đã là một vinh hạnh lớn lao, thần quyên số bạc đó vì muốn cứu vớt cuộc sống của dân chúng, hoàng thượng không cần phải quá bận lòng."

Cậu nói hết sức thành khẩn, thực sự không hề có ý định đòi lại số bạc kia,

Cung Phượng Nguyên nhìn cậu chăm chú, thật lâu sau mới thở dài, vỗ vai Cung Tuấn, cảm thán nói: "Mẫu hậu nói quả không sai, đệ là đứa có phúc."

Cung Tuấn cười đắc ý, nắm lấy tay Chu Tử Thư.

Cung Phượng Nguyên cũng lười nhìn đệ đệ cười tít mắt, quay đầu ôn hòa nói với Chu Tử Thư: "Số bạc kia không hề nhỏ, trẫm cho ngươi năm ngày để suy nghĩ cẩn thận, Hộ bộ Thượng thư sẽ chuẩn bị giấy vay nợ kỹ càng, nếu ngươi đổi ý, thì cứ phái người đến lấy."

"Còn nếu ngươi thực sự không cần..." Cung Phượng Nguyên cười nói: "Trẫm cũng sẽ không bạc đãi người nhà, thuế của cửa hàng gạo Chu gia được miễn thêm ba thành."

Chu Tử Thư lắc đầu, "Không nhất thiết phải cân nhắc, thần đệ cảm ơn ân điển của hoàng thượng."

Cung Phượng Nguyên bật cười, nhìn cậu nghiêm túc như thế, bất chấp ánh mắt như muốn ăn thịt người của đệ đệ, xoa xoa đỉnh đầu cậu, "Ngươi là một đứa trẻ ngoan, Phượng Chương có thể gặp được ngươi là may mắn của nó, cũng là may mắn của Đại Cung."

Cung Tuấn không nhịn nữa, hắn kéo người về, hấp tấp nói: "Nếu không còn chuyện gì nữa thì xin phép hoàng huynh, bọn đệ về trước."

Cung Phượng Nguyên cười híp mắt nhìn hắn, ôn hòa nói với Chu Tử Thư: "Nếu Thư Thư có rảnh thì nhớ tiến cung thường xuyên, mẫu hậu hay nhắc đến đệ lắm đấy."

Chu Tử Thư ngoan ngoãn "Dạ", lại bị Cung Tuấn đang cực kỳ không vui tha đi mau.

Trên đường về, Cung Tuấn vò vò đầu Chu Tử Thư, đến mức búi tóc trên đầu cậu sắp tán loạn, Chu Tử Thư mới mất kiên nhẫn đạp hắn, "Anh làm sao vậy?"

Cung Tuấn khịt mũi, "Đừng nghe hoàng huynh nói, không có chuyện gì thì đừng vào cung làm gì."

Chu Tử Thư lơ ngơ, "Tại sao?"

Cậu và Cung Tuấn đã thành hôn, cũng đã gọi thái hậu là mẫu hậu, cậu cảm thấy mình hẳn nên thường xuyên đến vấn an thái hậu mới phải, không hiểu tại sao Cung Tuấn lại ăn dấm chua lung tung.

Mặt Cung Tuấn vặn vèo, hồi sau mới không tình nguyện nói: "Mẫu hậu đang tính đến chuyện cho hai ta kiếm cháu."

Chu Tử Thư: "..."

Cậu hoang mang trong giây lát, ngơ ngác hỏi: "Cháu gì cơ?"

Cung Tuấn nhét cậu vào trong xe ngựa, hôn cậu một cái, "Thì là con để nối dõi tông đường."

Chu Tử Thư choáng váng đầu óc, "Nhưng mà chúng ta..."

Cung Tuấn xấu xa sờ sờ bụng cậu: "Chi bằng em sinh cho ta một đứa? Để mẫu hậu khỏi ý kiến nữa."

Mặt Chu Tử Thư đỏ lên, giận dỗi đánh hắn, "Anh đừng có nói vớ vẩn."

Cung Tuấn vẫn dây dưa, "Vớ vẩn chỗ nào, tổ tiên cũng từng sinh một đứa đó thôi..." Hắn vừa nói vừa dò tay vào vạt áo cậu, khiêu khích thầm thì vào tai Chu Tử Thư, "Không chừng chúng ta cứ làm thêm vài lần nữa sẽ có..."

Chu Tử Thư bị hắn chọc cho đỏ cả mặt, tốn hết công hết sức mới lôi được tay hắn ra giữ chặt, cả giận nói: "Tổ tiên là hoa yêu, còn em là người!"

Cung Tuấn à lên trong tiếc nuối, "Thôi vậy, dù gì em vẫn còn là con nít, ta có em là đủ rồi."

Chu Tử Thư: "......"

Mặt cậu nóng như sắp bốc hỏa, thế nhưng ai kia vẫn chưa chịu tha, cứ

thích dán vào tai cậu thủ thỉ những lời mập mờ khiến cậu phải thẹn thùng, giãy không thoát, chỉ đành cố gắng dời câu chuyện sang hướng đứng đắn hơn, cậu lắp ba lắp bắp nói: "Thực ra... Nhận con nuôi cũng không tồi, hai đứa bé mình gặp hồi ở biên quan cũng rất ngoan."

Chu Tử Thư không ghét trẻ con, trái lại, trọng sinh ba năm nay, cậu đã trưởng thành hơn cả quãng đời ba mươi năm kiếp trước, trừ gia đình nhỏ của bản thân, còn nhiều thứ nữa cần cậu quan tâm. Tuy nói Chu Hữu Cầm và thái hậu đều ủng hộ bọn cậu, nhưng Chu Tử Thư vẫn biết, hai mẫu thân cũng hy vọng bọn họ sẽ có người nối dõi, nếu đã không thể tự mình sinh, nhận nuôi một đứa cũng là ý kiến hay.

Điều duy nhất cần suy xét ở đây là cách nuôi dạy con trẻ, nếu đã chọn đưa đứa trẻ về nuôi, thì tất phải giáo dục nó cho đàng hoàng, chính bản thân cậu cũng đã từng bị phụ thân mình coi khinh và ghét bỏ, vậy nên cậu luôn hy vọng sẽ có một cơ hội để bù đắp tiếc nuối của bản thân.

Cung Tuấn nghe vậy lại ngây ngẩn, bản thân hắn có con cũng được mà không có cũng chẳng sao, nếu có thể, hắn càng muốn sống một cuộc đời duy mình hắn với Chu Tử Thư, nhưng mà thái hậu đã lớn tuổi, bà luôn lo chuyện con cháu đời sau, song bà lại không muốn tạo thêm áp lực cho Chu Tử Thư, nên có hai bận bà từng lén đề cập chuyện này với hắn.

Vốn chỉ thuận miệng nhắc tới, nếu Chu Tử Thư không muốn hắn sẽ dứt khoát chặt đứt ý định của thái hậu, không ngờ suy nghĩ của Chu Tử Thư lại nằm ngoài cả dự liệu của hắn.

Nhét cậu vào lòng, Cung Tuấn cười mổ nhẹ lên má cậu, "Em thích hai đứa nhóc ở biên quan?"

Chu Tử Thư tự nhiên dựa vào lồng ngực hắn, nghịch nghịch ngón tay hắn, "Vâng, hai đứa bé ấy trông rất hiểu chuyện, lại còn thông minh."

Cung Tuấn trầm ngâm trong chốc lát, hắn nói: "Thật ra lúc đại quân về Khánh Dương, ta cũng có mang hai đứa nó theo."

Chu Tử Thư ngạc nhiên nhìn hắn.

Cung Tuấn cười, "Tâm tính của thằng bé lớn không tồi, ta vốn đang chuẩn bị nhận nó làm đồ đệ." Nếu đã hợp nhãn duyên của Chu Tử Thư, vậy thì thu dưỡng cũng không sao, bớt được một chuyện phiền phức.

Chu Tử Thư khá bất ngờ, nhớ cái lúc cậu chào tạm biệt chúng đêm hôm trước ngày lên đường, hồi tưởng lại vẻ tha thiết không nỡ xa rời của hai đứa bé, lòng cậu cũng trở nên mềm mại, "Vậy bây giờ hai đứa nó đang ở đâu? Chi bằng ta đón chúng về luôn đi?"

Cung Tuấn nhìn điệu bộ hấp tấp của cậu, cưng chiều cười cười, "Được."

Chu Tử Thư lại nói: "Quý phủ không có quần áo với đồ dùng cho trẻ con, em phải để Cát thúc đi chuẩn bị mới được."

"Được."

"À đúng rồi, em nhớ hai anh em vẫn chưa có tên họ đàng hoàng đúng không? Đợi khi nào đón chúng về còn phải nghĩ thêm hai cái tên mới

nữa..."

"Được."

"Một đứa theo họ anh, một đứa theo họ em."

"Được, mọi thứ đều nghe em."

Nắng chiều buông xuống, xe ngựa chậm rãi quay đầu, hướng về đại doanh ngoài thành. Không bao lâu sau, Khang Nhạc hầu phủ có thêm hai thành viên mới, một đứa theo họ Dục vương, gọi là Cung Chiến; một đứa theo họ Khang Nhạc hầu, tên Chu Trường Lạc.

Hoàn

------oOo------