Ta Trở Thành Anh Trai Của Nữ Chính Ngược

Văn

Ebook tạo bởi: EbookTruyen.Net Giới thiệu:

Tác giả: Lưu Cẩu Hoa

Thể loại: Đam mỹ, trọng sinh, niên hạ, cung đình hầu tước

Dịch: Hồ Ly Thuần Khiết

Bìa: Trịnh Châu Anh

Thế tử Vĩnh Ninh Công Chu Tử Thư được một lần sống lại, phát hiện bản thân mình là một pháo hôi nam phụ trong quyển tiểu thuyết trái luân thường.

Nam chính Cung Tuấn, là một hoàng tử bị ghẻ lạnh. Từ nhỏ đã bị người khác xa lánh hãm hại. Sau khi hắc hóa, hắn kết bè kéo cánh, đẩy đệ đệ nhỏ tuổi lên ngôi vị Hoàng đế, còn hắn trở thành Nhiếp chính vương nắm đại quyền trong tay.

Hắn giết sạch cả nhà của Thái hậu trẻ tuổi, cưỡng ép Thái hậu cùng hắn có những quan hệ bất chính, chỉ vì lúc nhỏ hắn từng kết thù với Thái hậu, mà Thái hậu lại đem lòng yêu thương hắn, cam tâm tình nguyện làm món đồ chơi của hắn.

Cả quyển sách đều là những cảnh ướt át của hai người họ, khiến Chu Tử Thư tức giận run cả người.

Bởi vì vị Thái hậu này, không phải ai khác, mà chính là Chu Lệnh Hoan, muội muội ruột thịt của Chu Tử Thư.

Sống lại một lần, đối mặt với muội muội non trẻ chỉ vừa tròn chín tuổi, Chu Tử Thư lần đầu tiên hạ quyết tâm, thay muội muội giết chết tên cầm thú đó.

Thế tử Vĩnh Ninh Công Chu Tử Thư được một lần sống lại, phát hiện bản thân mình là một pháo hôi nam phụ trong quyển tiểu thuyết trái luân thường.

Nam chính Cung Tuấn, là một hoàng tử bị ghẻ lạnh. Từ nhỏ đã bị người khác xa lánh hãm hại. Sau khi hắc hóa, hắn kết bè kéo cánh, đẩy đệ đệ nhỏ tuổi lên ngôi vị Hoàng đế, còn hắn trở thành Nhiếp chính vương nắm đại quyền trong tay.

Hắn giết sạch cả nhà của Thái hậu trẻ tuổi, cưỡng ép Thái hậu cùng hắn có những quan hệ bất chính, chỉ vì lúc nhỏ hắn từng kết thù với Thái hậu, mà Thái hậu lại đem lòng yêu thương hắn, cam tâm tình nguyện làm món đồ chơi của hắn.

Cả quyển sách đều là những cảnh ướt át của hai người họ, khiến Chu Tử Thư tức giận run cả người.

Bởi vì vị Thái hậu này, không phải ai khác, mà chính là Chu Lệnh Hoan, muội muội ruột thịt của Chu Tử Thư.

Sống lại một lần, đối mặt với muội muội non trẻ chỉ vừa tròn chín tuổi, Chu Tử Thư lần đầu tiên hạ quyết tâm, thay muội muội giết chết tên cầm thú đó.

---------

Lần đầu tiên gặp Cung Tuấn, hắn đang bị người khác ức hiếp, bị mấy tiểu thái giám xô tới đẩy lui.

Lần thứ hai gặp Cung Tuấn, hắn bị người khác hãm hại, Hoàng thượng hạ lệnh kéo hắn ra ngoài đánh đến mức cả người đầy máu trước mặt các đại thần.

Lần thứ ba gặp Cung Tuấn, vết thương của hắn chưa lành đã bị mấy huynh đệ đùa giỡn, bắt nhảy vào hồ nước lạnh băng đầu tháng Giêng để tìm một chiếc quạt.

Chu Tử Thư đọc nhiều sách thánh hiền, ngược lại còn động lòng trắc ẩn với Cung Tuấn.

Chu Tử Thư nghĩ chỉ cần bẻ thẳng tên tiểu tử này, không để hắn kết thù với muội muội, thì cứ tha cho hắn một mạng.

Nhưng y lại không biết, tên tiểu tử này sớm đã đen thui, đen tới mức không đen được nữa.

Sau bao cố gắng của Chu Tử Thư, Cung Tuấn quả thật không kết thù với muội muội nữa, mà ngược lại có ý đồ không chính đáng với y.

Cho đến rất nhiều năm sau, Chu Tử Thư mới hiểu ra cái gì gọi là nuôi hổ lớn sẽ để lại tai họa về sau.

Ngày Chu Tử Thư chết, mưa rơi suốt đêm ở Trường An.

Đến giữa trưa, trên nền đá xanh đã đọng lại những vũng nước sâu, mà cơn mưa vẫn chưa dứt.

Mưa lạnh quấn lấy gió thu, cứ thế mà rơi thẳng xuống.

Trên dưới toàn bộ Chu gia có ba trăm năm mươi sáu người, quỳ gối chật ních bên ngoài cổng Tuyên Võ chờ xử trảm.

Tóc tai và y phục của Chu Tử Thư đều ướt sũng, môi trở nên trắng bệch, quỳ ở vị trí đầu tiên trên pháp trường. Y chẳng để ý tới màn mưa lạnh ngắt rơi trên mặt, bên tai chỉ có tiếng khóc than của nữ quTuấn và tiếng bàn tán của bách tính vây xem.

Không cần nghe rõ, y cũng biết bọn họ đang nói gì.

Chu gia là khai quốc công thần của Đại Ung, tổ tiên Chu gia hai trăm năm trước theo Thái tổ Đại Ung Đông chinh Tây chiến. Sau khi lập quốc được phong làm Vĩnh Ninh Công, đời đời kế thừa tước vị.

Thái tổ đa nghi, nhiều khai quốc công thần đều rơi vào tình thế được chim quên ná được cá quên nơm, không được kết cục tốt đẹp, chỉ duy nhất Chu gia, lừng lẫy hiển hách hơn hai trăm năm, cho đến hôm nay.

Việc Chu gia bị tịch thu tài sản, chém đầu cả nhà không thể xảy ra ở bất kỳ triều đại nào, nhưng lại xảy ra vào ngày hôm nay, cũng không có gì kỳ lạ.

Suy cho cùng từ một tháng trước, phiên vương Vân Nam phản loạn, kéo Chu đến dưới thành Trường An, một người đã đảo loạn toàn bộ Đại Ung.

Người này không phải phản tặc phản loạn, mà chính là người truy sát nghịch tặc, Tần vương Cung Tuấn.

Lúc Vân Nam vương dấy binh phản loạn, hắn đang đánh bọn xâm lăng Đột Quyết ở phía Bắc. Chỉ trong vòng một tháng hơn, hắn dễ dàng đánh bại hai trăm ngàn đại Chu Đột Quyết, còn đoạt lại đất Tuấn đã bị chiếm đóng nhiều năm.

Sau khi đánh tan Chu Đột Quyết, hắn lập tức chỉ huy tiến Chu xuống phía Nam, lúc gấp rút chạy đến thì Chu của Vân Nam vương đã bao vây Trường An. Vân Nam vương bất khả chiến bại trong mấy tháng liền lại dễ dàng bị kỵ binh của hắn tiêu diệt gần hết, còn Vân Nam vương vừa bước lên ngai vàng cũng bị một kiếm chặt rơi đầu, treo lên trước cổng Tuyên Võ.

Lúc máu của Vân Nam vương nhuộm đỏ gạch xanh ở cổng

Tuyên Võ, ai cũng nghĩ Trường An từ đây sẽ bình yên trở lại, lại không ngờ bắt đầu từ hôm đó, Trường An không còn ngày tháng yên bình.

Sau khi Tần vương Cung Tuấn giết chết Vân Nam vương, hắn chỉ huy Chu đội đánh vào Hoàng thành, giết chết Hoàng đế đang ngồi trên ngai vàng.

Tiếp theo đó, hắn tự tay giết hết tất cả huynh đệ của mình, chỉ còn lại duy nhất Bát hoàng tử mới ba tuổi, bị hắn quấn trong long bào đẩy lên ngôi vị Hoàng đế, còn hắn trở thành Nhiếp chính vương nắm đại quyền trong tay.

Triều đình và dân chúng chấn động, với lý do hắn giết cha giết vua, hoặc vì lợi ích bị tổn hại, không ít quan viên lần lượt đứng ra phản đối, mưu đồ dùng quy chế pháp luật và lễ pháp tổ tông để đuổi một người cầm quyền không danh chính ngôn thuận như hắn.

Rõ là bọn họ không hiểu gì về Cung Tuấn.

Thế là, mũi kiếm của hắn từ hoàng cung đổi hướng chỉ về phía triều đình. Tiên đế bị giết, tân đế tuổi nhỏ, chỉ với một ánh mắt một câu nói của hắn đã có vô số quan viên triều đình không kịp đề phòng mà bị Xưởng vệ bắt giữ ngay tại nhà, đến tội danh cũng đưa được định đã bị đẩy đến cổng Tuyên Võ xử trảm.

Trong một tháng qua, triều đình bị tàn sát đẫm máu, không ai dám lên tiếng chống lại hắn nữa.

Tuy nhiên, vị Nhiếp chính vương tàn bạo kia đột nhiên hạ lệnh khám xét Chu gia không trêu chọc gì hắn, toàn bộ Chu gia, ngoại trừ người đó, không chừa một ai.

Cũng là người mà Chu Tử Thư lo lắng nhất.

Mấy năm trước, phụ thân y kết tội bị giết, vài ngày sau, mẫu thân y cũng đi theo. Chu Tiêu Ngô, đệ đệ của y đã chết một tháng trước trong lúc lãnh Chu trấn thủ Trường An chống lại Chu phản loạn của Vân Nam vương. Người thân duy nhất của Chu Tử Thư chỉ còn lại mình muội ấy.

Muội muội của y, Chu Lệnh Hoan.

Lúc Vân Nam vương dấy binh tạo phản, cũng là lúc Đột Quyết xâm lăng phía Bắc, Tiên đế lại lâm bệnh nặng, triều đình loạn trong giặc ngoài. Khâm thiên giám mời một vị đạo sĩ không rõ lai lịch bói một quẻ cho triều đình, quẻ nói Đại Ung nguy khốn bủa vây, chỉ có nữ nhi Chu gia mới có thể trấn giữ xã tắc.

Lúc đó, cô mẫu của Chu Tử Thư vốn là phi tần trong cung, đã qua đời một năm trước. Toàn bộ Chu gia, nữ tử chưa gả chỉ còn lại Chu Lệnh Hoan.

Khi đó, muội ấy mới mười bốn, còn chưa đến tuổi cập kê.

Chu Tử Thư cố hết sức kháng chỉ, liều chết can ngăn Tiên đế. Y đã thừa kế tước vị Vĩnh Ninh Công, còn là Thám Hoa, là vị quan trẻ tuổi được Tiên đế vô cùng xem trọng. Tiên đế chỉ đành đồng ý với y, cho Chu Lệnh Hoan ngôi vị Hoàng hậu không thực quyền, tuyệt đối không chạm vào muội ấy, đợi đến khi triều cương vững chắc, sẽ trả muội ấy về nhà tự do cưới gả.

Tuy nói như vậy, nhưng ai dám cưới nữ tử đã từng gả cho Hoàng đế chứ?

Nhưng Chu Tử Thư biết đây đã là kết quả tốt nhất rồi. Y hận bản thân không thể bảo vệ muội muội, suốt ba tháng không thể yên giấc. Lại không thể ngờ rằng, ý chỉ hoang đường đó của Tiên đế đến cuối cùng lại giữ được một mạng cho muội muội.

Chu Tử Thư cảm thấy lạnh cả sống lưng khi nghĩ đến Nhiếp chính vương muốn diệt toàn bộ Chu gia.

Y đã từng gặp Nhiếp chính vương một lần.

Chính là lúc y quỳ gối đến mức không đứng dậy được ở trước cửa cung Vĩnh Hòa vì thánh chỉ phong Chu Lệnh Hoan làm Hoàng hậu. Lúc đó Cung Tuấn sắp lãnh Chu xuất chinh, đến để chào từ biệt Tiên đế. Hắn mặc huyền giáp dày nặng, dáng người cao lớn đi trong cung điện uy nghiêm tráng lệ, áo choàng đỏ tươi không chút bụi, mang theo một luồng gió phần phật lướt qua bên người Chu Tử Thư.

Chu Tử Thư ngẩng đầu nhìn.

Vào lúc này, Cung Tuấn cũng ngẫu nhiên nhìn xuống Chu Tử Thư.

Cung Tuấn rất phi phàm.

Năm đó, mẫu thân của hắn là mỹ nhân được Đột Quyết đưa tới hòa thân, trong người hắn cũng chảy một nửa dòng máu man di. Dung mạo của hắn thâm thúy hơn so với người Hán bình thường, sống mũi cao thẳng như lưỡi dao sắc bén rời vỏ, khuôn mặt góc cạnh, sắc bén mà sâu sắc, dưới hàng mi dày rậm là đôi mắt hổ phách nhạt màu.

Ánh mắt hắn lộ ra sự âm u lạnh lẽo, nhuốm một chút mùi máu tanh nồng.

Chỉ một cái liếc mắt, cả người Chu Tử Thư phát lạnh.

Một người tàn bạo nguy hiểm dựa vào tâm tình mà hoành hành ngang ngược như vậy, Chu Tử Thư không hề có chút ngạc nhiên. Y cũng biết, càng có nhiều công lao hiển hách như Chu gia, thì càng đứng ở đầu ngọn sóng. Vị trí quyền lực của người mới nắm quyền vẫn chưa ổn định, sẽ mang đại tộc thế gia này ra giết để thị uy là chuyện bình thường.

Nhưng nếu y chết, người thân cuối cùng của Chu Lệnh Hoan cũng không còn nữa. Muội ấy hiện giờ chỉ có một mình trong cung, tân đế còn nhỏ, muội ấy lại trở thành Thái hậu, không tránh khỏi việc sớm tối đối mặt với Nhiếp chính vương.

Chu Tử Thư ngẩng đầu, trên bầu trời xám xịt rơi xuống hàng ngàn giọt mưa lạnh buốt.

Muội ấy còn chưa đến tuổi mười lăm. Chu Tử Thư thầm nghĩ.

Đúng lúc này, quan giám trảm hạ lệnh hành hình. Không thể nghe rõ trong tiếng mưa, nhưng đao trong tay đao phủ đã giơ lên cao, hạt mưa vỡ tung trên lưỡi dao sắc bén, một ánh sáng bạc hạ xuống, như thể cắt ra một lỗ hỏng trong màn xám vô tận, để tia sáng đột nhiên lọt vào.

Máu tươi nóng bỏng hoà cùng nước mưa lạnh băng.

---------

Tiếng mưa như có như không xa xa trên bầu trời dường như bị một tầng sương bao phủ.

Chu Tử Thư mở mắt thấy y thật sự đang ở trong một khoảng không vô tận. Xung quanh không có gì ngoại trừ nước mưa trên người y thảm hại nhỏ từng giọt.

Chẳng lẽ đây là thế giới sau khi con người chết?

Chu Tử Thư nhìn một vòng xung quanh.

Lúc này, dưới chân y có tiếng động nhẹ.

Y cúi đầu xuống thấy một quyển sách được đóng bìa kỳ lạ dưới chân mình. Nước mưa lạnh từ y phục của y nhỏ giọt rơi xuống bìa sách.

<Bảy đêm ngược sủng của tà mị Nhiếp chính vương>

Chữ viết trên bìa hơi lạ, rõ ràng là chữ Hán, nhưng lại thiếu nhiều nét. Chu Tử Thư miễn cưỡng hiểu được nội dung trang bìa, sau đó cúi người nhặt quyển sách. Y lật trang đầu tiên của quyển sách.

Ngay sau đó, đồng tử của y đột ngột co rút, các ngón tay vô thức siết chặt lại.

Quyển sách này viết ở ngôi thứ ba, nhân vật chính tên Chu Lệnh Hoan.

Mở đầu quyển sách đúng vào ngày toàn bộ Chu gia bị chém đầu. Y vất vả đọc những dòng văn tự kỳ lạ thiếu nét, thấy Chu Lệnh Hoan trong sách bị giam lỏng một mình ở tẩm điện Thái hậu nguy nga lộng lẫy, thầm khóc trước cơn mưa mùa thu tầm tã bên ngoài cửa sổ, khóc đến cả người run rẩy.

Tuy chỉ là chữ viết nhưng nó gợi lên cảm giác thân quen của máu mủ ruột rà giữa Chu Tử Thư và muội muội.

Mu bàn tay Chu Tử Thư nổi những đường gân xanh.

Nhà y chỉ có Chu Lệnh Hoan là nữ nhi, từ nhỏ lớn lên trong sự cưng chiều của cả nhà, dù sau này Chu gia suy tàn, Chu Lệnh Hoan vẫn được y bảo vệ rất tốt, oan ức lớn nhất chính là phải làm Hoàng hậu hữu danh vô thực.

Chỉ cần nghĩ đến việc từ nay sẽ không còn ai có thể bảo vệ muội muội, Chu Tử Thư đã cảm thấy đau nhói trong lòng.

Nơi hoàng cung sói vây hổ rình, một tiểu cô nương sắp tới tuổi cập kê, lẻ loi một mình, làm sao có thể sống tiếp đây? Tay y hơi run, không nhịn được mà lật xem nội dung phía sau.

Y nghĩ thầm, nhất định là được tiên nhân xem trọng, biết nỗi bận lòng duy nhất của y trên phàm thế nên đã cho y quyển sách kì quái này, để y xem tháng ngày tương lai của muội muội, để y an tâm.

Nhưng sau đó, vẻ mặt Chu Tử Thư cứng đờ.

Y thấy một cái tên tuy xa lạ, nhưng lại khắc sâu trong tâm trí.

Cung Tuấn.

Trang thứ hai, y thấy Cung Tuấn bước vào tẩm cung của muội muội, ánh mắt như huyền băng ngàn năm, hắn nắm chặt cằm muội muội không thương tiếc, cưỡng ép muội muội khóc đến khàn giọng nhìn ra bên ngoài.

"Cổng Tuyên Võ ở ngoài kia." khóe môi Cung Tuấn cong lên một vòng cung lạnh lùng "Vừa qua giờ trưa, huynh trưởng của nàng chắc đã chết rồi."

Trong màn mưa, Chu Lệnh Hoan chỉ thấy lớp lớp cung điện tường đỏ ngói xanh.

Ánh mắt muội muội đầy tuyệt vọng, nước mắt không kìm được mà chảy xuống.

Đầu ngón tay lạnh băng của Chu Tử Thư tức đến phát run, vò nát từng trang sách.

Không nói đến muội muội hiện giờ là Thái hậu cao quý, Cung Tuấn dù có quyền lực thế nào cũng phải gọi muội ấy một tiếng mẫu hậu, bản thân y cũng đã chết, dù Cung Tuấn có thù hận sâu đậm gì với Chu gia, cũng có thể coi như xoá bỏ, tại sao còn ức hiếp một tiểu cô nương tay trói gà không chặt như vậy! Tên Cung Tuấn này, hoàn toàn không phải người!

Chu Tử Thư từ nhỏ được dạy dỗ phải ôn hoà giữ lễ, lúc này cũng không khỏi nghiến răng mắng chửi Cung Tuấn bằng những câu chửi rủa có hạn mà y biết.

Không phải người, không phải người!

Sau đó, đến cả câu này y cũng không mắng nổi!

Y trơ mắt nhìn diễn biến sau đó.

Tên nhãi ranh Cung Tuấn kia dám làm những chuyện trái luân thường, hắn đẩy muội muội lên trên chiếc giường nhỏ, hướng về phía cổng Tuyên Võ, hung hăng xâm phạm muội ấy.

...... vừa xâm phạm, vừa lạnh lùng gọi muội ấy là mẫu hậu.

Móng tay bằng phẳng của Chu Tử Thư cứ thế mà gắm vào các trang sách.

Trong sách, Cung Tuấn dường như có một số ân oán cá nhân không đề cập rõ với muội muội, chỉ ít ỏi vài chữ, chỉ nói lúc trước muội muội không nên thương hại bố thí cho hắn như chó hoang, sau đó lại phản bội hắn.

Y mở phần sau, một quyển sách thật dày, hơn phân nửa tình Cung đều là tên súc sinh Cung Tuấn hết lần này đến lần khác nhục nhã muội muội. Xem đến mức hai mắt Chu Tử Thư đỏ rực, hận không thể lập tức hóa thành ác quỷ đòi mạng tên cầm thú kia. Càng làm y tuyệt vọng hơn là khi đến hai phần ba truyện, muội muội của y lại nảy sinh tình cảm lưu luTuấn với tên súc sinh này, căm ghét hắn, sợ hãi hắn, nhưng lại không thể rời xa hắn.

Cuối cùng, Cung Tuấn cưới muội muội làm Hoàng hậu, mặc thiên hạ bàn tán cười chê, làm muội ấy cùng với hắn để lại tiếng xấu muôn đời trong sử sách.

Tay Chu Tử Thư run rẩy, chân răng cũng đang phát run.

Chu Tử Thư không kiểm soát được tay của mình, cuốn sách nặng nề rơi xuống chân y.

Súc sinh đó ...! Tên súc sinh đó!

Ngày mà y gặp hắn ở hành lang cung Vĩnh Hòa, y nên rút bội kiếm của tên súc sinh đó, một kiếm giết chết hắn!

Đúng lúc này, một giọng nói vang lên từ khoảng không.

"Hửm? Tiếng gì vậy?"

Ngay sau đó, giọng nói của tiên nhân vang lên trên đầu Chu Tử Thư.

"Hắc Bạch vô thường, sao lại bất cẩn như vậy? Vong hồn nên đưa đi vào giữa trưa sao lại xuất hiện ở đây?"

Lập tức, những tiếng bước chân hỗn loạn lo lắng truyền đến, có hai người tranh nhau giải thích.

"Phủ Quân bớt giận! Là do Thất Sát Tinh giáng thế, đợt này vong hồn quá nhiều. Hai người chúng tôi thật sự quá bận, không cẩn thận để sót một vong hồn ..."

Đột nhiên, một sức mạnh không thể cưỡng lại kéo hồn phách của Chu Tử Thư ra ngoài.

Y không quan tâm điều đó, chỉ nhìn chằm chằm vào quyển sách trên đất.

Cung Tuấn ... hay cho tên Cung Tuấn! Chỉ cần Chu Tử Thư ta còn một hơi thở cuối cùng, chắc chắn sẽ trả cho ngươi gấp trăm lần những gì ngươi đã làm!

Chu Tử Thư bị sức mạnh kia lôi kéo, biến mất vào khoảng không.

Tiếp đó, tiên nhân vừa nãy được xưng là Phủ Quân chậm rãi bước ra, kiểm tra xung quanh.

"A?" hắn nghi hoặc lên tiếng.

Hắn nhặt quyển sách lên.

"Có chuyện gì vậy, quyển truyện mà Mệnh cách tinh quân viết trong lúc rảnh rỗi sao lại rơi ở đây?"

Ở phía bên kia, Hắc Bạch Vô Thường lại phát ra tiếng luống cuống khác.

"Ấy! Sai rồi! Ngươi đưa hồn đi sai hướng rồi!"

---------

Khâm thiên giám là cơ quan trông nom về thiên văn và việc làm lịch của các triều đình phong kiến.

Làn gió thu mang theo mưa phùn thổi tung cửa sổ chạm trổ hoa văn, cuốn lên vài phiến lá trúc úa vàng lặng lẽ trên đất, luồn qua khung cửa đáp trên chiếc bàn bằng gỗ sưa.

Những giọt mưa lạnh buốt rơi xuống mặt Chu Tử Thư, y tỉnh lại từ trong mơ màng.

Trước mắt là nơi y quen thuộc nhất hơn hai mươi năm qua. Cửa sổ gỗ chạm trổ hoa trước mắt đang mở, đối diện là hồ sen trong sân. Bên cửa là hàng trúc dài, thân mảnh mai hay dày dặn đều xen kẽ trật tự vươn cao, sắc xanh đậm nhạt hòa trộn tươi mát, tạo nên khung cảnh của riêng mình.

Y đang ngồi trước bàn, kê tay chợp mắt. Nhiều quyển sách xếp chồng trên bàn, trước mặt y đang bày quyển Thượng Thư, bên góc bàn là chiếc ang gốm Nhữ* dùng để rửa bút mà mấy năm trước phụ thân y sưu tầm được ở Hồ Châu. Bên cạnh bàn còn cây đàn cổ y từ nhỏ đã quen sử dụng, trên giường dưới cửa sổ đặt một bàn cờ ngọc, còn bày một thế cờ mà y chưa giải được.

Là thư phòng y dùng hơn hai mươi năm, quen thuộc lại yên bình, nhưng mang đến cảm giác không chân thật.

Chu Tử Thư nhất thời ngây người, căn phòng tĩnh lặng, chỉ có tiếng mưa rì rào rơi trên lá sen bên ngoài.

Y ... không phải đã chết rồi sao?

Phụ mẫu qua đời, nhị đệ tuẫn táng với thành trì, Chu gia diệt môn, mưa lạnh và cả đao phủ ở cổng Tuyên Võ, muội muội chịu nhục ...

Trong không gian tĩnh lặng hiện tại, dường như không có gì xảy ra.

Y không nhịn được mà cúi đầu nhìn tay mình.

Đó là một đôi tay thon dài lại non nớt, làn da trắng mịn, khớp xương nhỏ bé yếu ớt, xem ra chỉ mới hơn mười tuổi.

Mà trong tay, y nắm một mảnh giấy nhàu nát.

Đồng tử Chu Tử Thư đột ngột co lại, vội vàng mở mảnh giấy kia.

Đó là một góc trang sách, chữ viết trên đó rất kỳ lạ, rõ là chữ Hán nhưng lại thiếu rất nhiều nét. Mảnh giấy rõ là bị y trong lúc vô thức nắm chặt rồi xé rách, còn dính chút nước mưa ướt lạnh.

Phía trên viết: Cung Tuấn khóe môi cong lên một vòng cung lạnh lẽo, duỗi tay nắm chặt cằm của nàng ...

Ánh mắt Chu Tử Thư trở nên rét lạnh.

Không phải mơ.

Những điều trong ký ức của y đều đã thật sự xảy ra. Chỉ là không biết y bây giờ đang ở địa phủ, hay là ... Đúng lúc này, có người đẩy cửa đi vào.

Ngón tay Chu Tử Thư khẽ động, lại giấu mảnh giấy kia vào lòng bàn tay. Y ngẩng đầu nhìn thấy một cậu bé mặc y phục ngắn, tầm mười bốn mười lăm tuổi, cười toe toét bước vào.

"Đại thiếu gia, mực Huy Châu người cần đã lấy tới cho người đây!" hắn nói.

"...Phất Y?" Chu Tử Thư sửng sốt.

Phất Y là thư đồng của y, chỉ nhỏ hơn y một tuổi, từ nhỏ cùng y lớn lên. Ngày phủ Vĩnh Ninh Công bị xét nhà, Chu Tử Thư bị bắt đi, hắn vì bảo vệ Chu Tử Thư mà bị Cẩm Y vệ chém chết trong phủ.

Tại sao bây giờ Phất Y vẫn còn sống, lại còn trông như một cậu bé?

Phất Y hoàn toàn không nhìn thấy sự kinh sợ với nghi hoặc trong mắt y, bê khối mực Huy Châu tới cạnh bàn, thuần thục mài mực cho y.

"Mực trong viện đã dùng hết, nô tài đặc biệt đến thư phòng của lão gia lấy cho người. Loại này không giống loại người thường dùng, cũng không biết người dùng quen không ..." Một tia sáng lướt qua trong đầu Chu Tử Thư.

Lúc y xem xong quyển sách kia, vài vị tiên nhân bước vào khoảng không đưa y đi. Nghe tiên nhân kia nói, có vẻ y gặp được cơ duyên mới lạc đến nơi không nên đi.

Mà trước khi mất đi ý thức, y mơ hồ nghe thấy một vị tiên nhân nói đã đưa hồn đi sai hướng.

Lẽ nào là ... vốn dĩ tuổi thọ của y đã hết, đáng lẽ phải xuống địa phủ để đầu thai, nhưng lại bị đưa nhầm về nhiều năm trước?

Chu Tử Thư nhìn góc trang giấy còn đang bị y nắm trong tay, càng thêm tin vào suy đoán của mình.

Cho nên vẫn chưa có gì xảy ra. Bản thân vẫn còn nhỏ, phụ mẫu khỏe mạnh, muội muội cũng không ....

Nghĩ đến đây, mắt y liền lạnh đi.

Cung Tuấn.

Tên súc sinh kia, lúc này cũng chỉ là một tiểu súc sinh.

May thay đã được vài vị tiên nhân ưu ái, cho y cơ hội tính rõ thù cũ với kẻ thù.

Nghĩ như vậy, Chu Tử Thư siết tay, nắm chặt mảnh giấy kia.

Phất Y bên bàn vẫn không hề hay biết. Hắn lắm lời, đang mài mực, miệng liến thoắng không ngừng.

"Lúc nãy nô tài gặp được tiểu thư trong phòng Thanh Từ! Thanh Từ nói chim tước tiểu thư nuôi bị mèo hoang cắn chết, tiểu thư đã khóc rất lâu! Thanh Từ còn đang buồn rầu, tối nay còn phải vào cung tham dự tiệc Trung thu, nếu mắt tiểu thư sưng lên thì phải làm sao đây ..." Chim tước.

Chu Tử Thư ngẩn người một lúc, đối chiếu thời gian với kiếp trước.

Kiếp trước, Chu Lệnh Hoan nuôi một con chim vàng hơn một năm, rất quý trọng. Cũng vào năm này, con chim đó bị mèo hoang cắn chết, Chu Lệnh Hoan vô cùng buồn bã, y đã phải dỗ rất lâu.

Từ đó về sau, Chu Lệnh Hoan không nuôi chim nữa.

Nếu nhớ không lầm, năm nay là năm Thanh Bình thứ mười tám, y vừa tròn mười sáu tuổi. Kiếp trước vào ngày này, y ngủ trước cửa sổ nên bị nhiễm lạnh, rồi liên tục sốt cao, không có vào cung dự tiệc.

Ánh mắt Chu Tử Thư tối sầm lại.

Y nhớ trong quyển sách đó, Cung Tuấn từng tặng Chu Lệnh Hoan một con chim. Con chim kia bị nhốt trong lồng khảm đầy châu báu, chân buộc sợi dây xích vàng. Chu Lệnh Hoan dùng mọi cách để từ chối, chọc giận Cung Tuấn, sở thích biến thái của súc sinh kia không biết từ đâu ra, hắn làm cả bộ xiềng xích giống hệt, cưỡng ép khoá trên mắt cá chân của Chu Lệnh Hoan.

Nghĩ đến đây, hàm răng Chu Tử Thư bắt đầu ngứa lên.

Chu Lệnh Hoan chưa từng vào cung, Chu Tử Thư không biết muội muội kết thù với tên cầm thú kia từ bao giờ. Kiếp này, y nhất định phải trông chừng muội muội thật tốt, tuyệt đối không được xảy ra sai lầm nào nữa.

Quyết định như vậy, Chu Tử Thư cất mảnh giấy còn sót kia lại, ngước mắt dặn dò Phất Y "Không cần mài nữa. Bao lâu nữa đến giờ vào cung? Cần chuẩn bị trước mọi thứ cho tốt, ta đi xem Lệnh Hoan."

Phất Y trả lời, vội vàng thu xếp cho nha hoàn chuẩn bị.

Chu Tử Thư ngồi một mình bên bàn, dần dần tiêu hóa sự thật trước mắt, sắp xếp lại suy nghĩ của mình.

Chu gia là gia tộc có trăm năm lịch sử, thế gia đứng đầu thân cận nhất với thiên tử, số lần tiến cung tham gia Tuấn hội lớn nhỏ trong một năm cũng không thể đếm xuể. Vì thế, nha hoàn tiểu tư trong viện của Chu Tử Thư rất thuần thục, không mất bao lâu đã chuẩn bị xong y phục trang sức để tiến cung.

Trong Cung trời đầu thu se lạnh của Trường An, hai nha hoàn hầu hạ Chu Tử Thư thay một thân y phục gấm Tứ Xuyên màu xanh lục, mặc thêm áo khoác dài xanh lục tối màu, rồi khoác lên chiếc áo choàng.

Y nhìn mình trong chiếc gương đồng, thiếu niên vấn gọn mái tóc đen, vóc người gầy yếu, cũng chưa bắt đầu phát triển, dáng vẻ còn ngây ngô non nớt, có chút lạ lẫm.

Loại cảm xúc không chân thật tràn ngập trong lòng Chu Tử Thư, giống như Trang Chu, không phân rõ đâu là hiện thực, còn đâu là cảnh mộng.

Nha hoàn bên cạnh cười tít mắt nói "Đại thiếu gia thật tuấn tú, bọn nô tỳ tuy ngày nào cũng thấy đại thiếu gia, nhưng vẫn không khỏi bị thiếu gia làm rung động tâm ý!"

Nha hoàn tiểu tư xung quanh đều bắt đầu cười khẽ.

Nàng cũng không nói quá. Đại thiếu gia Chu gia tuấn tú có tiếng ở Trường An. Dung mạo y đẹp đẽ, mặt mày thanh tú như tranh, đôi mắt hoa đào đáng lẽ nên mang vẻ phong lưu đa tình, nhưng vì khí chất cao quý tao nhã của y mà hết sức trong trẻo lạnh lùng, làm cho phong thái trang nhã cùng diện mạo đẹp đẽ của y hòa hợp với nhau.

Lúc này, y sống lại quay về, trong mắt đã không còn tính trẻ con, ánh mắt trầm tĩnh lạnh lùng, lỗi lạc đứng đó, như tiên giáng trần không thể khinh nhờn.

Chu Tử Thư sớm đã nhìn quen diện mạo của mình. Y liếc nhìn gương đồng, chỉ hững hờ cười. "Vỏ bọc mà thôi, chỉ là vật bên ngoài."

Quan trọng hơn, dưới vỏ bọc là hồn phách, một lần nữa làm lại từ đầu.

---------

Chu Tử Thư không chậm trễ, đi đến viện ở của Chu Lệnh Hoan. Sân viện của cô bé xinh xắn cũng rất tinh tế, trồng nhiều loại hoa, bốn mùa đều có hoa nở. Trên mái hiên nhà chính có treo những chiếc chuông gió nhỏ xinh, khi gió thổi qua vang lên âm thanh trong trẻo.

Phất Y che dù cho Chu Tử Thư, cả đường đi theo Chu Tử Thư vào phòng của Chu Lệnh Hoan.

Nha hoàn trông cửa nhìn thấy, vội vàng mỉm cười tiếp đón, nói vọng vào trong "Tiểu thư, đại thiếu gia tới rồi!" nha hoàn trong phòng thấy được, nét mặt lộ rõ vẻ vui mừng, mời Chu Tử Thư vào trong.

Chu Tử Thư vừa vào đã thấy Chu Lệnh Hoan ngồi trước bàn trang điểm, xung quanh còn mấy nha hoàn.

Một bé gái xinh đẹp đáng yêu, hốc mắt đỏ hoe, nhỏ giọng nức nở, vừa nhìn đã biết còn đang rất đau lòng. Tuy cô bé từ nhỏ đến lớn được mọi người trong nhà quan tâm cưng chiều, nhưng lại rất ngoan ngoãn, dù lúc này vẫn khóc nức nở, cũng không ầm ĩ, ngoan ngoãn để nha hoàn giúp cô bé chải tóc.

Nghe thấy Chu Tử Thư tới, đôi mắt cô bé cũng sáng lên đôi phần, ngẩng đầu, hai mắt đỏ hoe như nai con nhìn về phía y.

"Đại ca ca, huynh đến rồi?" giọng nói mềm mại còn mang tiếng khóc.

Đây là Chu Lệnh Hoan tám năm về trước.

Trong nháy mắt, trái tim Chu Tử Thư như tan chảy.

Một cô gái nhỏ khiến người khác muốn yêu thương như vậy, tên súc sinh Cung Tuấn đó sao có thể xuống tay được chứ !

Bên kia, nha hoàn chải tóc cho Chu Lệnh Hoan, giúp cô bé sửa sang trâm hoa, rồi ngừng tay, cười nói "Đại thiếu gia cuối cùng cũng đến. Tiểu thư vừa khóc, bọn nô tỳ cũng hết cách, đành phải trông cậy vào người."

Thấy đầu tóc đã chải xong, Chu Lệnh Hoan nhảy khỏi ghế, lộc cộc chạy tới trước mặt Chu Tử Thư. Chu Tử Thư khom lưng ôm cô bé lên.

Thật tốt. Y thầm nghĩ. Vẫn chưa có gì xảy ra, muội muội của y, vẫn chưa rơi vào móng vuốt của tên cầm thú kia.

Chu Lệnh Hoan ôm cổ Chu Tử Thư, nhỏ giọng cáo trạng "Ca ca, con chim tước nhỏ của muội bị mèo cắn chết rồi."

Chu Tử Thư vuốt lưng cô bé, nhẹ giọng dỗ dành "Ca ca biết. Chim tước nhỏ bay về trời rồi, lát nữa ca ca giúp muội tìm một động vật nhỏ khác, thay chim tước nhỏ làm bạn với muội, được không?"

Giọng nói của y trong trẻo như suối nguồn sâu trong núi, vốn đã dễ nghe, lúc này lại dùng âm điệu dịu dàng, khiến người khác không khỏi muốn chìm đắm trong đó.

Chu Lệnh Hoan đưa mu bàn tay lau đôi mắt, ngoan ngoãn gật đầu.

"Muốn nuôi một con mà mèo cắn không chết." cô bé bổ sung.

Chu Tử Thư cười gật đầu, lại hỏi cô bé đã ăn cơm chưa, nghi thức trong Yến tiệc cũng rườm rà, chỉ sợ một lúc nữa sẽ đói bụng.

Vì thế, Chu Lệnh Hoan ngoan ngoãn ăn một chút, còn hào phóng nhét cho Chu Tử Thư miếng bánh hoa quế thơm ngon lúc trưa không nỡ ăn mà giữ lại.

Chu Tử Thư nhìn cô gái nhỏ nhìn mình đầy mong đợi, đợi y nếm thử món bánh ngọt mình thích nhất, trong lòng còn có chút căng thẳng.

Kiếp trước y ... sao có thể để con bé chịu tội như vậy.

Chu Lệnh Hoan ghé sát vào y, nhìn y cầm miếng bánh lại chậm chạp không ăn, nhất thời quên mất nỗi buồn.

"Ca ca, sao huynh không ăn?" cô bé hỏi.

Chu Tử Thư lúc này mới định thần lại.

Y dừng một chút, cười dịu dàng vỗ về Chu Lệnh Hoan, giơ tay xoa mái tóc mềm mại của cô bé, dùng giọng nói trong trẻo, xen lẫn sự kiên định và nghiêm túc khó phát hiện.

"Ca ca nhất định sẽ bảo vệ muội thật tốt." y nói.

Tuyệt đối sẽ không cho tên Cung Tuấn kia một cơ hội nhỏ nhoi nào.

---------

*Đồ gốm Nhữ hay Nhữ diêu là một loại đồ gốm Trung Quốc nổi tiếng và rất hiếm, được sản xuất dưới thời nhà Tống, với loại Nhữ quan diêu được sản xuất cho triều đình trong một khoảng thời gian ngắn khoảng 20-40 năm xung quanh năm 1100.

Xe ngựa của phủ Vĩnh Ninh Công đã chờ sẵn ở cửa.

Đợi Chu Lệnh Hoan ăn bánh ngọt xong, nha hoàn trong phòng mẫu thân Thẩm thị của Chu Tử Thư đến báo đã tới giờ vào cung. Khi Chu Tử Thư dắt Chu Lệnh Hoan đến trước cửa phủ, tiểu tư ở cửa cười nói Quốc Công và phu nhân đã lên xe.

Tiểu tư đặt ghế kê chân cho họ, vén màn gấm, Chu Tử Thư bế Chu Lệnh Hoan lên xe trước, sau đó cũng theo vào trong.

"Tử Thư cùng đi với Hoan nhi sao?" thấy y vào, Thẩm thị ngồi trong xe cười nói.

Chu Tử Thư ngẩng đầu, thấy phụ thân và mẫu thân đang ngồi trong xe. Mẫu thân cười dịu dàng, phụ thân Chu Thừa Viễn vẫn là dáng vẻ kiệm lời lãnh đạm, giống với phụ mẫu trong trí nhớ y.

Ba năm rồi ... phụ thân bị kết tội lúc y hai mươi mốt tuổi, phụ mẫu đều mất, y đã ba năm chưa gặp họ rồi.

Phụ thân y vẫn luôn là một vị quan thanh liêm, không tham ô, không kết bè kéo cánh, không hiểu tại sao kiếp trước lại bị buộc tội tham ô một số tiền hối lộ rất lớn, chém đầu theo luật. Chu Tử Thư biết, trong đó chắc hẳn phải có ẩn tình.

Kiếp trước y không phát hiện được manh mối ... kiếp này nhất định sẽ điều tra rõ ràng.

Sau khi định thần lại, Chu Tử Thư mỉm cười gật đầu với Thẩm thị "Lúc nãy, con đến chỗ của Lệnh Hoan xem thử. Con chim tước Lệnh Hoan nuôi chết rồi, vừa nãy còn đau lòng dữ lắm."

Sau đó, y đưa mắt nhìn thiếu niên đang ngồi một bên, gật đầu nhẹ xem như chào hỏi.

Thiếu niên kia là Chu Ân Trạch, cùng tuổi với Chu Tử Thư, là con của thúc phụ. Thúc phụ bị đày tới Lĩnh Nam, không muốn thấy đích tử* chịu khổ, nên đã gửi nuôi Chu Ân Trạch ở phủ Vĩnh Ninh Công.

*Đích tử: con vợ cả

Kiếp trước, quan hệ giữa Chu Tử Thư và Chu Ân Trạch cũng rất lạnh nhạt. Chu Ân Trạch là thư đồng của Nhị hoàng tử, luôn nghe theo những gì Nhị hoàng tử sai bảo, luôn phớt lờ mấy đứa trẻ ở phủ Vĩnh Ninh Công.

Chu Tử Thư không khỏi giễu cợt trong lòng.

Cố gắng nịnh bợ Nhị hoàng tử chỉ vì muốn hòa vào trong vòng của các vị hoàng tử, để có được chút nở mày nở mặt. Nhưng khi thay đổi triều đại, theo sai hoàng tử như đứng sai hàng ngũ, hoàng tử hắn đi theo chẳng những không bảo vệ được hắn, ngược lại bản thân hắn còn bị xem là kết bè kết cánh.

Bản thân Chu Ân Trạch không hiểu rõ, Chu Tử Thư cũng không có hứng nói nhiều với hắn.

Bên kia, Chu Lệnh Hoan vừa lên xe, đã chui vào vòng tay của Chu Thừa Viễn. Trước nay, Chu Thừa Viễn luôn nghiêm túc ít lời, trong nhà này, chỉ có duy nhất Chu Lệnh Hoan thích quấn lấy ông.

Trên mặt Chu Thừa Viễn lộ ra tươi cười hiếm hoi, ôm Chu Lệnh Hoan trong tay, vụng về giúp cô bé chỉnh lại tóc mai.

Xe ngựa lắc lư chậm rãi chạy về phía hoàng thành.

Chu Tử Thư không chú ý đến Chu Ân Trạch ngồi trong góc đang im lặng đánh giá y.

Xe ngựa của phủ Quốc Công, lộng lẫy rộng rãi, bàn ghế đều được nạm vàng khảm ngọc, xa hoa giàu có. Chu Tử Thư ngồi đó, diện mạo thanh tú, nổi bật không giống người phàm.

Cả người mang phong thái cao quý của con cháu gia tộc lớn, người khác không thể so bì, bản thân ngược lại như món đồ giả bày bên cạnh, ăn nhờ ở đậu, xấu hổ hết sức.

Chu Ân Trạch dời ánh mắt.

...... có gì ghê gớm đâu, Nhị hoàng tử nói, loại người này chỉ cố ra vẻ mà thôi.

---------

Xe ngựa chậm rãi dừng trước cổng Chu Tước ở phía Tây hoàng cung.

Trước cổng Chu Tước xe ngựa đông đúc, đều là quan viên và công thần quyền quý vào cung dự tiệc. Họ vừa xuống xe, lập tức có người thay họ đánh xe ngựa đi, một tiểu thái giám ân cần chạy tới, dẫn họ đến cung Vĩnh Lạc đang tổ chức Yến tiệc.

Vừa bước vào cửa cung thứ hai, Chu Tử Thư nghe thấy có người đang gọi y.

"Tử Thư! Tử Thư!"

Chu Tử Thư ngoảnh đầu thấy một thiếu niên trang phục đẹp đẽ quý giá bị một đám thái giám vây quanh đằng trước.

Cẩm bào của thiếu niên kia dệt bằng tơ vàng, đeo chiếc vòng cổ bằng vàng ròng, trên khoá trường mệnh còn treo bạch ngọc nạm vàng.

Đó là Lục hoàng tử Cung Duẫn Hoán.

Hắn là đích tử duy nhất của Hoàng hậu, nhỏ hơn Chu Tử Thư một tuổi. Hoàng hậu và Thẩm thị là bạn tốt khuê phòng, Thẩm thị thường xuyên ra vào cung, nên Chu Tử Thư và Cung Duẫn Hoán đã chơi với nhau từ nhỏ.

Hoàng hậu tính tình dịu dàng, người trong cung nuông chiều Cung Duẫn Hoán thành tiểu bá vương, ai cũng không dám chọc hắn. Nhưng Chu Tử Thư biết, thằng nhóc rất là ngốc, cố chấp bướng bỉnh, nhưng cũng rất nghĩa khí.

Kiếp trước, khi Chu Lệnh Hoan tiến cung, Cung Duẫn Hoán thề với trời, đảm bảo với y, nhất định bảo vệ muội muội y thật tốt. Nhưng chưa đến một tháng, Chu Tử Thư nghe tin hắn bị Cung Tuấn giết chết trong cung.

...... ân oán giữ Cung Tuấn và y, thật sự là tính không hết.

Sau vài phút nỗ lực, Cung Duẫn Hoán đã chạy đến trước mặt họ. Hắn cười hì hì, trước tiên chắp tay chào hỏi với Chu Thừa Viễn và Thẩm thị, khi hai người họ vội đáp lễ với hắn, hắn đã nhanh tay xoa rối búi tóc của Chu Lệnh Hoan.

"Hoan nhi muội muội, nhớ ta không?"

Tóc Chu Lệnh Hoan bị trang sức phức tạp trên đầu kéo một cái, cô bé kêu lên, oan ức mím môi, giơ tay đánh hắn.

Cung Duẫn Hoán vừa trốn, vừa nhe răng cười với Chu Tử Thư. "Ta chờ ngươi ở đây nửa ngày rồi! Cứ sợ lỡ mất, ta trông muốn mòn cả mắt!"

Chu Tử Thư bất lực cười cười, chỉnh lại búi tóc cho Chu Lệnh Hoan, nói "Lát nữa vào Yến tiệc sẽ gặp được thôi, tội gì phải đợi ta ở đây?"

"Ầy, gặp trong Yến tiệc thì không còn kịp nữa!" Cung Duẫn Hoán nói "Vài ngày trước, ta có được một con ngựa Ðại Uyên, uy phong số một! Ta chờ dẫn ngươi đi xem đó!"

Chu Tử Thư muốn từ chối, nhưng khi bắt gặp ánh mắt sáng ngời của hắn, có chút mềm lòng khi nghĩ đến kiếp trước sắp chết cũng không gặp được hắn một lần.

Cung Duẫn Hoán thấy y không từ chối, mặt mày vui mừng hớn hở. Hắn túm lấy tay áo Chu Tử Thư, đánh tiếng với phụ mẫu y "Dì Thẩm, Quốc công, các người yên tâm giao Tử Thư cho ta, chúng ta sẽ trở về ngay!"

Chu Thừa Viễn với Thẩm thị dĩ nhiên không cách nào bác lại ý của hắn, đành phải dặn dò bọn họ chú ý cẩn thận.

Cung Duẫn Hoán kéo Chu Tử Thư đi.

Trong cung, ngoại trừ Hoàng đế Hoàng hậu, ai cũng không thể ngồi kiệu, nên hai người phải đi bộ. Chỗ chuồng ngựa khá hẻo lánh, càng đi về phía trước, xung quanh càng vắng vẻ.

Hoàng thành chiếm diện tích rất lớn, có hàng ngàn cung điện, nhiều cung điện hẻo lánh, không người ở đã lâu năm không tu sửa, nhìn có chút đìu hiu vắng vẻ. Nhưng cả đường có Cung Duẫn Hoán liến thoắng không ngừng khen ngựa của hắn, cũng coi như náo nhiệt.

Đúng lúc này, có tiếng tranh cãi trên con đường chéo trước mặt họ.

"Ngươi cầm cái gì trong tay? Giao ra đây cho chúng ta kiểm tra"

"Đang nói với ngươi đó, không nghe thấy hả?"

Nghe giọng là mấy thái giám trẻ tuổi. Trong tiếng ồn ào xen lẫn với giọng nói của một thái giám nhỏ đang cầu xin, lờ mờ nghe hắn nói gì mà ngự ban, rồi không thể động đến, cầu xin bọn họ buông tha cho hắn.

Chu Tử Thư không thể không dừng lại nhìn về phía đó.

"Sao vậy? Sao vậy?" trong đầu Cung Duẫn Hoán chỉ có con ngựa bảo bối uy mãnh của mình, hoàn toàn không nhận thấy động tĩnh phía bên kia, thấy Chu Tử Thư dừng lại, cũng tiến lại gần.

Xuyên qua hàng cây rậm rạp tươi tốt, hắn nhìn thấy vài người đang vây quanh một tiểu thái giám, đang kéo giật thứ đồ trong tay hắn. Tiểu thái giám nọ sợ đến mức suýt khóc, ôm giấu thứ đó vào trong lòng.

"Ngự ban? Chủ tử kia của ngươi, có thể được ngự ban sao? Trong lòng còn không tự hiểu à?"

Đám người cười lớn, kéo đồ vật ra ngoài.

Tiểu thái giám không giữ được, đồ vật rơi xuống đất, vang lên tiếng nứt vỡ của ngọc bích.

Tức khắc, đám người đó không cười nổi, sững sờ tại chỗ. Tiểu thái giám run rẩy nhìn chằm chằm ngọc tiễn*, môi cũng trở nên trắng bệch.

*Ngọc tiễn: mũi tên bằng ngọc

Một lát sau, tên cầm đầu lớn tiếng nói "Không liên quan đến chúng ta! Ngọc tiễn ngự ban là ngươi làm vỡ, có rơi đầu cũng là ngươi!"

Mấy thái giám khác lúc này mới như sống lại, ai nấy đều hưởng ứng.

Chu Tử Thư nhíu mày.

Đám người này rõ ràng biết tiểu thái giám ôm trong lòng là thứ gì, nhưng vẫn cố ý gây chuyện. Phá hoại đồ ngự ban là tội nặng chém đầu, hôm nay nếu không có người khác nhìn thấy thì cái đầu của tiểu thái giám này cũng không giữ được.

Chu Tử Thư xưa nay không xem nổi những chuyện vu oan giá hoạ, liên luỵ đến mạng người này. Y đưa tay gạt mấy nhánh cây chắn trước đường nhỏ, bước thẳng về phía trước.

Mất đi che chắn của cây cối, Chu Tử Thư đang định nói thì y bắt gặp một người khác.

Hắn đứng bên cạnh tiểu thái giám, lạnh lùng nhìn mọi thứ trước mắt. Dù hắn đang mặc trang phục hoa lệ, nhưng đám thái giám kia cũng không để vào mắt, khi bọn họ xô đẩy tiểu thái giám kia, còn cố ý dùng cùi chỏ đánh vào người hắn.

Chu Tử Thư bắt gặp đôi mắt ấy.

Màu hổ phách, như vực sâu.

Cung Tuấn.

Chu Tử Thư biến sắc, ánh mắt lạnh lẽo dần. Giữa đề phòng và thù hận, y lại sinh ra một thứ cảm xúc kỳ lạ.

Y không ngờ lại gặp được Cung Tuấn ở đây, càng không nghĩ tới Cung Tuấn lúc này hoàn toàn khác với tên gian thần hung tàn ngang ngược, nắm quyền sinh sát trong tay trong trí nhớ y.

Ngũ quan hắn vốn đã có nét sắc bén, thâm thuý của ngày sau, nhưng dòng máu man di chảy trong người làm lông mi hắn vô cùng dài và dày đậm, khiến tướng mạo còn ngây ngô điểm vài nét nồng đậm đẹp đẽ.

Hắn cụp mắt một mình đứng đó, bị đám thái giám cố ý xô tới đẩy lui cũng không nói lời nào. Khi hắn đưa mắt nhìn về phía y, đôi mắt màu hổ phách như vực sâu đóng băng, không có một chút sức sống mà thiếu niên nên có, như sói con không nơi nương tựa.

Thật sự khiến Chu Tử Thư cảm thấy có chút đáng thương.

Nhưng trong phút chốc, Chu Tử Thư đã phục hồi tinh thần.

Từ xưa oan có đầu nợ có chủ, dù hắn đáng thương, trên dưới Chu gia và Chu Lệnh Hoan cũng chưa từng chọc đến hắn. Kẻ thù vẫn là kẻ thù, đáng thương thì sao, dựa vào đâu mà lại làm nhục người vô tội?

Chu Tử Thư nhớ tới những việc kiếp trước, nghiến chặt răng.

Cung Duẫn Hoán bên cạnh đã quen với việc Chu Tử Thư thích lo chuyện bao đồng, thấy Chu Tử Thư không nói lời nào, nghĩ rằng người phía trước y không thể trêu vào, liền chắp tay sau lưng bước ra chống lưng cho y.

"Ai làm ồn ở đó? Vứa rồi bổn hoàng tử đều đã thấy hết, mấy người các ngươi đừng ..."

Không ngờ tới, đám thái giám kia vừa mới sợ hãi quỳ xuống dập đầu, Chu Tử Thư bỗng nhiên ngắt lời.

"Đi thôi." y nói.

"...hả?" Cung Duẫn Hoán không kịp phản ứng.

Khi thấy Chu Tử Thư lạnh lùng liếc về hướng đó, giọng nói lạnh nhạt chưa từng có "Đừng lo chuyện bao đồng, đi thôi." Nói xong, y quay người rời đi.

Lúc này, Cung Duẫn Hoán mới chú ý tới người y nhìn.

"Cung Tuấn?" Cung Duẫn Hoán nhanh chóng đuổi theo "Ngươi cũng biết tên sát tinh này? Đúng là không nên quan tâm, ta nghe nói, hắn khắc chết mẫu thân còn khắc chết Tuấn vương, đến cả đất Tuấn cũng mất vì hắn. Nếu dính đến việc của hắn, nói không chừng thần tiên cũng sẽ giáng tội ... ấy! Ngươi đợi ta với!" Giọng của Cung Duẫn Hoán xa dần rồi từ từ biến mất.

Đám thái giám đang quỳ xin tha không nghĩ đến vị công tử cao quý kia lúc đầu còn muốn trừng phạt bọn họ, chỉ nhìn Cung Tuấn một cái đã khuyên Lục hoàng tử đi mất.

Quả nhiên, chủ tử nói đúng. Loại quý nhân mà bị toàn bộ quý nhân trong cung xa lánh, dù là con rồng cháu vua cũng có thể bị nô tài tùy ý chà đạp.

Đám thái giám đứng dậy, cười khinh thường nhìn Cung Tuấn rồi lần lượt rời đi.

Trước khi đi, có tên thái giám còn cố ý đâm mạnh vào Cung Tuấn một cái.

Chốc lát sau, nơi này yên lặng trở lại, chỉ còn tiếng nức nở của tiểu thái giám xụi lơ nằm trên đất.

"Vừa rồi, người ít nhiều cũng nên nói một câu! Vật ngự ban bị hủy trong tay nô tài, nô tài có mười cái đầu cũng không đủ để Bệ hạ chém! Nô tài đã tạo nghiệt gì chứ ...." "Ồn ào quá." Cung Tuấn đột nhiên nói.

Giọng của hắn khàn đi đôi phần trong cái giá lạnh, ngữ điệu nhẹ nhàng chậm rãi, nhưng đáng sợ không thể giải thích được.

Tiểu thái giám nhất thời sợ hãi ngừng khóc, ngẩng đầu nhìn Cung Tuấn.

Cung Tuấn thờ ơ nhìn hướng hai vị quý nhân vừa rồi biến mất, một lát sau cụp mắt nhìn ngọc vỡ trên đất, ánh mắt lạnh lùng khinh thường.

"Bệ hạ hỏi, thì nói là ta không cẩn thận làm vỡ, không liên quan đến ngươi." hắn nói.

Nói xong, hắn giẫm lên những mảnh ngọc vỡ đầy đất, đi thẳng về phía trước.

Hắn thẳng lưng, bước đi vững vàng, không có chút dáng vẻ vừa chịu nhục, ngược lại càng làm người khác theo bản năng muốn thần phục dưới chân hắn.

Đi ngang qua đường giao đó, Cung Tuấn tàn nhẫn bẻ gãy cành cây to bằng cánh tay đang chắn ngang đường, ném xuống dưới chân.

Dễ như trở bàn tay, nhưng lại ẩn giấu luồng sát khí hung ác.

Như thể vặn rơi một cái đầu.

Đó là nhánh cây vừa rồi Chu Tử Thư đẩy ra.

Cả đoạn đường Cung Duẫn Hoán đi theo Chu Tử Thư luôn miệng kể cho y nghe một cách sống động về những truyền thuyết ít ai biết đến của Cung Tuấn.

Hắn nói khi Cung Tuấn vừa sinh ra, mẫu phi hắn liền qua đời, tình trạng tử vong còn rất kỳ lạ, nhưng không thể điều tra được bất kỳ manh mối nào.

Sau đó, Khâm thiên giám bói một quẻ, nói vấn đề nằm trên người Cung Tuấn.

Hắn có mệnh cách Thất Sát.

Tuy nói mệnh cách Thất Sát là sát tinh cực hung, nhưng lại có khả năng tạo thành đại nghiệp, nếu biết tận dụng thì quý giá vô cùng. Mà trên quẻ của Khâm thiên giám lại nói, hắn là sát tinh giáng thế, sát khí khó trấn áp, khắc phụ mẫu, gây trở ngại cho đế tinh. Vì thế Hoàng đế mặc chúng thần phản đối, đưa hắn đến đất Tuấn xa nhất ở phía Bắc, nhờ Tuấn vương nuôi dưỡng.

Cũng vì chuyện này, Cung Tuấn không dùng chữ lót 'Duẫn' như các hoàng tử khác, chỉ vỏn vẹn một chữ Tuấn không ăn khớp, để trấn mệnh cách của hắn.

Kết quả trong năm đó, Đột Quyết xâm lăng, đất Tuấn thất thủ, kỵ binh Tuấn Vân trấn giữ biên cương tổn thất hơn một nửa, đến Tuấn vương cũng mất mạng. Chỉ duy nhất Cung Tuấn còn sống, một mình bôn ba hơn ngàn dặm về tới kinh thành.

Triều đình đề cao đạo Nho, xem nhẹ đạo Phật, ban đầu Hoàng đế vì quẻ bói mà đưa hoàng tử đến biên cảnh đã phạm vào luân thường, dẫn đến chỉ trích từ các triều thần, lần này Cung Tuấn một mình chạy về kinh thành, Hoàng đế cũng không còn cớ đưa hắn đi nơi khác.

Vì thế, Cung Tuấn miễn cưỡng được giữ lại trong cung.

Khi hắn về, trùng hợp lúc Hoàng đế đang khảo hạch các hoàng tử, phần thưởng cho người thắng cuộc là một bộ ngọc tiễn. Vốn Tứ hoàng tử văn võ song toàn, nắm chắc phần thắng, lại xuất hiện một Cung Tuấn. Cung Tuấn này ở biên cảnh xem binh thư như sách vỡ lòng, mười ba tuổi đã xông pha chiến trường, đầu năm còn mang theo mấy trăm kỵ binh đọ sức với tám ngàn đại Chu Đột Quyết hơn một tháng, hiển nhiên dễ dàng đoạt giải nhất, lấy được ngọc tiễn.

Lúc đó, từ Hoàng đế đến các vị phi tần hoàng tử, sắc mặt đều khó coi.

Qua vài ngày, Nhị hoàng tử khiêu khích Cung Tuấn, bị Cung Tuấn đánh đến mặt mũi bầm dập sưng vù. Tuy Nhị hoàng tử là người bắt đầu, nhưng chỉ có Cung Tuấn bị phạt. Hoàng đế phạt hắn quỳ trước bài vị mẫu phi hắn.

Từ đó về sau, người trong cung đều biết, Cung Tuấn là một sao chổi có thể ngang nhiên bắt nạt, Bệ hạ tuyệt đối sẽ không đứng về phía hắn.

Nói đến đây, Cung Duẫn Hoán thở dài, có chút hâm mộ nói "Đáng tiếc cho một thân võ nghệ tốt của hắn."

Nói xong, Cung Duẫn Hoán lại nhanh chóng chú ý vào con ngựa của hắn, vứt Cung Tuấn ra sau đầu.

Cũng không nhận thấy Chu Tử Thư có chút trầm mặc.

Khi Chu Tử Thư quay lại điện Vĩnh Lạc, ngồi trong bữa tiệc, những suy nghĩ vừa nãy vẫn còn lởn vởn trong đầu y.

Y nghĩ, Cung Tuấn là sát tinh cực hung, chuyện này không có gì đáng trách. Nhưng đây rõ ràng không phải thiên mệnh, mà là do người làm.

Mệnh cách phán hắn là sát tinh, mọi người liền coi hắn như sát tinh, dần dà hắn thật sự biến thành dáng vẻ trong mệnh cách.

Mà hắn của hiện tại ... vẫn chưa phát triển thành tên sát tinh thật sự kia.

Chu Tử Thư hoảng sợ trước suy nghĩ của mình, nhanh chóng định thần lại.

Sao y có thể sinh lòng thương hại với kẻ thù chỉ vì một vài lời nói? Y thương xót hắn, ai thương xót cho toàn bộ Chu gia?

Chu Tử Thư miễn cưỡng nhấp ngụm trà, nghiêm nghị nhắc nhở bản thân: Cung Tuấn ra làm sao cũng không liên quan đến y, việc y cần quan tâm là hắn đã làm gì với Chu gia, đã làm gì muội muội y.

Mà bản thân Chu Tử Thư cũng không nhận ra, từ nhỏ y đã có gia đình hòa thuận, huynh đệ thân thiết, gia giáo tốt khiến y dễ dàng đồng cảm. Những chuyện Cung Tuấn trải qua với y mà nói chỉ là chuyện của người khác, nhưng lại vạch ra trước mắt y một thế giới tối tăm bị mọi người xa lánh.

Dù không muốn thừa nhận, nhưng đây là lần đầu tiên y nhìn thấy có người vừa sinh ra đã sống trong vũng lầy, bị cả thiên hạ ruồng bỏ.

Đúng lúc này, một thái giám đi tới, tươi cười hành lễ với y. Vị thái giám này nhìn rất phúc hậu, cười lên mặt mũi tràn đầy vui mừng, giống tôn phật Di Lặc.

Chu Tử Thư nhận ra, đây là Bỉnh bút thái giám Linh Phúc bên cạnh Hoàng đế.

"Phúc công công." Chu Tử Thư ngẩng đầu, chào hỏi ông.

Linh Phúc cười, cúi chào lại y rồi nói "Chu thế tử cát tường. Bệ hạ đang uống trà cùng vài vị nương nương ở phía sau, Chu tiểu thư cũng ở đó, Bệ hạ bảo người cũng qua đó ngồi một lát." Chu Tử Thư đáp lại, đứng dậy đi theo ông.

Đi hết con đường lát gạch đỏ, bước vào cửa hông là đến hậu điện của điện Vĩnh Lạc. Trước nay, hậu điện này là nơi đế vương phi tần nghỉ ngơi trong các buổi Yến tiệc, bình thường thần tử sẽ không được vào nếu không có ý chỉ.

Vòng qua mười sáu bức bình phong thếp vàng to lớn, Chu Tử Thư thấy được một nhóm người ngồi sau màn lụa lượn lờ trong điện.

Vua Thanh Bình đang ngồi uống trà giữa sảnh. Ông hiện giờ chưa đến năm mươi, thân thể còn khỏe mạnh, khuôn mặt gầy gò, có thể thấy được nét tuấn tú khi còn trẻ. Giang hoàng hậu bên cạnh ông là bạn tốt của Thẩm thị, dáng vẻ thanh tao, đoan trang dịu dàng, lúc nhìn thấy Chu Tử Thư, mỉm cười gật đầu với y.

Các phi tần khác được chia ra ngồi hai bên, trang phục lộng lẫy, gấm hoa rực rỡ. Chu Lệnh Hoan đang ngồi ăn bánh trong lòng Thục phi.

Thấy Chu Tử Thư vào, vua Thanh Bình cười nói "Tử Thư tới rồi? Đến gần đây để trẫm nhìn xem đã cao thêm bao nhiêu?"

Giang hoàng hậu bên cạnh nhẹ nhàng nói "Trông cao hơn rất nhiều, có khi cao hơn Hoán nhi mấy tấc đấy."

Gặp lại vua Thanh Bình, trong lòng Chu Tử Thư có nhiều cảm xúc lẫn lộn.

Quả thật, ông nhìn Chu Tử Thư trưởng thành từ lúc còn nhỏ, vua Thanh Bình xưa nay luôn yêu thương y, là trưởng bối mà y kính trọng. Nhưng kiếp trước, ông cứng rắn muốn cưới Chu Lệnh Hoan vào cung chỉ vì quẻ bói buồn cười kia, Chu Tử Thư nói thế nào cũng có chút khúc mắc trong lòng.

Tuy Chu Lệnh Hoan nhờ vậy mà được cứu một mạng, nhưng lại bị đẩy vào một hố lửa khác.

Nhưng Chu Tử Thư đã được sống lại, không còn là thiếu niên không giấu được cảm xúc. Y đoan chính bước lên, phép tắc lễ nghĩa vấn an mọi người.

Y vừa hành lễ xong, Thục phi bên cạnh nở nụ cười, cất tiếng nói dịu dàng êm tai "Thư nhi mau lại đây, bổn cung đã vài tháng không gặp con, mau qua đây để bổn cung nhìn một chút."

Thục phi là cô mẫu Chu Tử Thư, là muội muội của phụ thân y, Chu Dao Hoa. Thục phi hiện giờ chỉ mới hai mươi sáu, ngày thường đã xinh đẹp rạng rỡ, lúc này mặc lễ phục cung đình mềm mại đỏ tươi, trên tóc cài đóa hoa thược dược bằng lụa sinh động như thật, thấp thoáng trong bộ trâm cài khảm vàng.

Chu Tử Thư bước tới, ngồi cạnh Thục phi.

Vua Thanh Bình và Thục phi mỗi người một câu khen ngợi y, Hoàng hậu cũng phụ họa theo. Thục phi được sủng ái, lại thích nũng nịu, chọc Hoàng đế liên tục bật cười.

Phi tần ngồi đối diện Thục phi mặc lễ phục cung đình màu trắng, dáng vẻ trang nhã, là Nghi tiệp dư, thân mẫu của Tứ hoàng tử. Nàng cũng xem như xuất thân thế gia, trong nhà nhiều đời làm quan, nhưng trước nay không có gì nổi bật. Mãi đến những năm gần đây, phụ thân nàng được thăng chức vị cao, huynh trưởng lại đánh thắng vài trận đẹp mắt, Hứa gia mới thành quý tộc mới trong triều, địa vị của Nghi tiệp dư cũng theo đó mà nâng cao, mấy năm nay nhận được thánh sủng.

Bắt lấy kẽ hở trong cuộc nói chuyện của họ, Nghi tiệp dư nhân cơ hội, hoà nhã cười nói "Tử Thư thật sự là một người ưu tú, người khác nhìn thế nào cũng thích. Thục phi nương nương cũng là người Chu gia, nếu sinh được cho Hoàng thượng một người con, chắc hẳn cũng nổi bật anh tuấn như vậy."

Thục phi không quan tâm lắm, vốn dĩ đang cười, nhưng nụ cười của nàng chợt tắt khi nghe điều này.

Nàng nhập cung mười năm, luôn được sủng ái, nhưng lại không thể mang long thai, đến giờ vẫn chưa có con cái.

Một câu của Nghi tiệp dư đánh vào điểm yếu của đối phương. Thục phi biết nữ nhân giảo hoạt này đang cố ý, nhưng khi nàng dùng ánh mắt như đao nhìn sang, chỉ thấy dáng vẻ dịu dàng vô hại của nữ nhân này, trong lòng không khỏi phát hỏa.

Hoàng hậu ngược lại rất chiếu cố cô em chồng của bạn tốt, cười hoà giải nói "Con cháu đều là duyên phận, không cần cưỡng cầu."

Thục phi bị Nghi tiệp dư làm tức nghẽn trong lòng, không khỏi chua xót nói "Thần thiếp không có phúc phận, dĩ nhiên sẽ không được hưởng phúc của con cháu."

Chu Lệnh Hoan ngồi trong lòng nàng nghe không hiểu mấy lời đả kích ngấm ngầm của các nữ nhân, chỉ biết cô mẫu xinh đẹp không vui. Cô bé trước nay rất hào phóng, nhanh nhảu cầm món điểm tâm ăn ngon nhất mà mình vừa ăn đưa tới bên miệng Thục phi.

"Cô mẫu ăn cái này." cô bé ngọt ngào nói.

Vua Thanh Bình vẫn luôn sủng ái Thục phi, lúc này thấy nàng không vui, thuận miệng nói "Sao lại hưởng không được phúc? Nếu nàng thích trẻ con, có thể đón Lệnh Hoan và Tử Thư vào sống trong cung."

Ánh mắt Thục phi sáng lên "Bệ hạ nói thật sao?"

Vua Thanh Bình cười nói "Dĩ nhiên là thật." vừa nói, ông lại nhìn Hoàng hậu hỏi "Hoàng hậu cảm thấy thế nào?"

Hoàng hậu cũng cười nói "Thần thiếp đương nhiên rất vui. Hoán nhi vốn thích chơi cùng Tử Thư, nhưng lại không thích đọc sách, thần thiếp lại hy vọng Tử Thư có thể đốc thúc nó."

Ánh mắt Chu Tử Thư bỗng chốc trầm xuống khi ngồi bên cạnh Thục phi.

Dường như đã biết được điều gì đó.

Kiếp trước y sốt cao, không tham gia Yến tiệc lần này. Mà sau Yến tiệc này, Chu Lệnh Hoan có ở trong cung một thời gian, chỉ là y không để ý đến chuyện này.

Chẳng lẽ muội muội đã chọc phải Cung Tuấn vào lúc này?

Tay Chu Tử Thư âm thầm siết chặt.

Đúng lúc này, Thục phi hỏi y "Thư nhi, có muốn làm bạn với cô mẫu ở trong cung một thời gian không?"

Chu Tử Thư lập tức gật đầu đáp ứng.

Không cần biết suy đoán của y có đúng hay không, y không thể mạo hiểm để Chu Lệnh Hoan có cơ hội gặp mặt Cung Tuấn.

Nghi tiệp dư lại cười nói "Đúng vậy, có bọn trẻ sẽ náo nhiệt phần nào, dù không phải con ruột, cũng không ảnh hưởng gì."

Câu nói của nàng có ám chỉ khác, Thục phi dù không bắt được ý trong lời nói của nàng, nhưng cũng nghe được giọng điệu châm chọc của nữ nhân giảo hoạt này.

Đúng lúc này, một tiểu thái giám bước tới, nói Ngũ hoàng tử đến rồi.

Ngũ hoàng tử chính là Cung Tuấn.

Đột nhiên bầu không khí yên bình ấm áp ban đầu lập tức nguội lạnh trở nên có chút kỳ quái. Hoàng đế không còn cười, Hoàng hậu cụp mắt uống trà, mấy vị phi tần cũng cúi đầu, không ai lên tiếng.

Như thể không nghe thấy gì.

Chu Tử Thư bỗng cảm thấy một sự xa lạ không chân thật. Những trưởng bối hiền lành lại yêu thương y, khi nghe đến tên của Cung Tuấn đều biến thành dáng vẻ y không quen thuộc.

Cũng chính là những gì mà Cung Tuấn phải đối mặt.

Càng là người có địa vị cao, càng tin vào số mệnh. Thứ này bí ẩn, tuy nhìn không thấy, sờ không được, nhưng ai cũng sợ thứ này khi đến sẽ mang tới rủi ro.

"Cho vào." vua Thanh Bình lạnh nhạt nói.

Tiếp đó, Chu Tử Thư thấy Cung Tuấn được thái giám dẫn vào. Hai tay trống trơn, hắn bước thẳng lên phía trước, hành lễ với vua Thanh Bình.

Vua Thanh Bình không cho hắn bình thân, trực tiếp hỏi thẳng "Tiễn đâu?"

Trung thu hàng năm, trong Yến tiệc của hoàng cung, con cháu nhà quan sẽ dùng ngọc tiễn này tỷ thí ném thẻ vào bình rượu. Lúc trước, vua Thanh Bình lấy mũi tên này làm phần thưởng để biểu đạt sự coi trọng của ông với việc học của các hoàng tử, khuTuấn khích họ siêng năng cố gắng, dù vậy quy tắc của ném thẻ vào bình rượu không thể thay đổi.

Chu Tử Thư biết mũi tên kia đã vỡ.

Không hiểu vì sao, y đột nhiên nhìn tiểu thái giám phía sau Cung Tuấn. Lúc này, sắc mặt hắn tái mét, hai chân run rẩy. Hắn cũng coi như xui xẻo, bị phái đi hầu hạ Cung Tuấn, những kẻ bắt nạt Cung Tuấn, cũng sẽ bắt nạt hắn.

Cung Tuấn dù sao cũng là hoàng tử, nhưng hắn lại khác, mạng hắn như cỏ rác.

Chu Tử Thư bỗng nghĩ, y đã thấy hết chuyện xảy ra nhưng vì có liên quan đến Cung Tuấn, y không muốn nói, vốn là lẽ thường, nhưng bây giờ lại hại đến mạng người vô tội.

Y có chút khó chịu siết chặt tay, móng tay cắm vào lòng bàn tay.

Giúp chính là nhẹ dạ như nữ nhân, thẹn với toàn bộ người thân đã chịu khổ vì Cung Tuấn ở kiếp trước, không giúp thì y phải trơ mắt nhìn một người chết, mà bản thân y cũng không thoát được liên can ...

Mà đúng lúc này, y chợt nghe thấy giọng nói của Cung Tuấn.

Nhẹ nhàng mà trầm lắng, một giọng nói trong trẻo của thiếu niên, có chút êm tai đáng ngạc nhiên.

"Nhi thần không cẩn thận làm vỡ ngọc tiễn, không liên quan đến người khác, xin phụ hoàng trách phạt." hắn nói.

Tức khắc, không khí trong điện càng lạnh thêm vài phần.

Vua Thanh Bình nhíu chặt mày, giọng điệu vốn đã lạnh lùng càng thêm không vui "Ngươi nói cái gì, vỡ rồi?"

Cung Tuấn vẫn quỳ gối, bình thản nói "Vâng."

Do hắn cụp mắt xuống, Chu Tử Thư nhìn không rõ ánh mắt và biểu cảm của hắn. Chỉ thấy mọi người trong đại điện đang đánh giá hắn với những vẻ mặt khác nhau, vài phi tần đối diện còn lấy khăn che miệng, nhỏ giọng bàn tán.

Cung Tuấn giả như không biết gì.

"Ngươi có biết lai lịch của ngọc tiễn?" vua Thanh Bình lạnh lùng nói "Sau khi Thái tổ thành lập vương triều, nó được tạo theo hình mẫu của binh khí mà Thái tổ dùng để tranh đoạt thiên hạ, khắp thiên hạ không có cái thứ hai, ngươi nói vỡ rồi thì cứ vậy mà vỡ sao?"

Dứt lời, ông vỗ mạnh vào đầu rồng trên tay vịn, tiếng vang không lớn, nhưng cả đại điện đều chìm vào im lặng.

Ngay cả Hoàng hậu ngồi bên cạnh, vẻ mặt lo lắng, cũng không dám mở miệng.

Cung Tuấn không lên tiếng.

Chu Tử Thư ngồi chéo phía sau Cung Tuấn, có thể thấy tấm lưng mạnh mẽ kiên cường của hắn. Một thiếu niên còn chưa mười lăm tuổi, dù đang trong hoàn cảnh cô độc đáng thương, lại có một sức mạnh không thể trấn áp, chẳng khác gì cỏ dại mọc trong khe đá, vừa cứng rắn vừa hoang dại.

Y cũng không ngờ tên bạo Chu lạm sát người vô tội trong tương lai kia sẽ nhận tội thay một tiểu thái giám tầm thường nhỏ bé.

Vua Thanh Bình chờ nửa ngày vẫn không thấy tiếng đáp lời hay cầu xin, cúi đầu chỉ có thể thấy đỉnh đầu đen nhánh của thiếu niên, dáng vẻ tùy Hoàng đế xử lý, không chút để ý sự tức giận của ông.

Vua Thanh Bình càng tức giận nói "Ngươi vẫn không có ý hối cải? Tùy tiện phá hỏng vật ngự ban, bất kính với Thái tổ, hôm nay trẫm phải phạt ngươi!"

Chu Tử Thư không khỏi lại liếc nhìn Cung Tuấn một cái.

Sau đó, y nghe vua Thanh Bình nói "Sau khi Yến tiệc kết thúc, tự đi nhận hai mươi gậy, nếu còn lần sau, trẫm nhất định không tha cho ngươi!"

Vẻ mặt mọi người trong điện đều thay đổi.

Gậy dụng hình trong cung vô cùng nặng, dù là nam tử trưởng thành chịu năm mươi gậy đã gần như tàn phế rồi. Hai mươi gậy vốn đã được coi là hình phạt cực nặng, cả thái giám phạm sai lầm trước mặt Thiên tử, cũng ít khi phải chịu phạt nặng như vậy.

Tuy ánh mắt của các vị phi tần xung quanh khác nhau, nhưng hầu như đều có thái độ xem náo nhiệt.

Hoàng hậu bên cạnh không thể ngồi yên, tính lên tiếng khuyên vua Thanh Bình. Nhưng nhìn thấy dáng vẻ tức giận của vua Thanh Bình, bà đành nuốt lại lời nói.

"Nhi thần lĩnh chỉ." Cung Tuấn hành lễ nói.

Nghi tiệp dư bên cạnh lấy khăn che miệng, lạnh lùng cười nhạo "Đã lĩnh chỉ thì lui xuống đi, đừng ở đây chọc phụ hoàng ngươi không vui nữa. Trong cung không thể so với đất Tuấn của các ngươi, cũng nên tuân thủ quy tắc một chút, sai lầm như hôm nay, sau này không thể tái phạm."

Chu Tử Thư cảm thấy lời này có chút chói tai, không khỏi ngước mắt lên nhìn Cung Tuấn lần nữa.

Chỉ cần hoàn cảnh của hắn giống với bất kỳ hoàng tử nào khác trong cung, y có thể báo thù hắn mà không phải mang theo khúc mắc trong lòng. Nhưng sao hắn lại cứ mang dáng vẻ ai ai cũng có thể tuỳ tiện chà đạp, ngược lại làm y không xuống tay được.

Bắt nạt kẻ yếu, không phải việc làm của Chu tử.

Đúng lúc này, Cung Tuấn đứng dậy, Chu Tử Thư bất ngờ chạm phải ánh mắt của hắn.

Y sửng sốt trong giây lát, hốt hoảng dời ánh mắt vì có chút cắn rứt trong lòng.

Y không nhìn thấy ánh mắt Cung Tuấn tạm dừng trên người y một lúc, khóe môi cong thành một vòng cung mỉa mai.

Tiểu thiếu gia chưa hiểu chuyện đời. Hắn khinh thường nghĩ thầm.

Vừa rồi ở trên đường, còn kiêu ngạo lạnh lùng trừng mình, như thể mình trêu chọc gì y vậy, giống một con công nhỏ vừa hung dữ vừa kiêu ngạo.

Nhưng Cung Tuấn cũng biết, bản thân sinh ra đã làm người khác chán ghét, mọi người nhìn hắn bằng đủ loại ánh mắt, lại chẳng có lấy cái nào tốt đẹp.

Nhưng vừa rồi, tiểu thiếu gia này nhìn hắn chằm chằm, ánh mắt phức tạp, nhưng không có ác ý, giống thương hại, lại như áy náy.

Lẽ nào vì vừa rồi không ra tay giúp đỡ, bây giờ cảm thấy hối hận sao?

Con cháu quyền quý trong kinh người nào chẳng thành tinh cả rồi, giỏi nhất là giả nhân giả nghĩa, nhưng không ngờ lại có một cục bột nếp mềm lòng, nhát gan như vậy trà trộn vào?

Nhưng diện mạo cũng thật xinh đẹp. Không có dáng vẻ vênh váo hung hăng lúc nãy, mặt mày cũng khá dịu dàng hiền lành. Được bọc trong lớp áo khoác ngoài và áo choàng dày, vốn lạnh lùng cao quý, nhưng vì tránh ánh mắt của hắn lại có chút mất tự nhiên.

Cung Tuấn xoay người bước ra ngoài.

Hắn tỏ vẻ khinh thường có chút xấu xa nghĩ, hiện giờ đang ở kinh thành, hắn có rất nhiều việc cần làm, không có thời gian nhàn rỗi. Nếu ở đất Tuấn, hắn nhất định phải ức hiếp con công nhỏ này thật đàng hoàng, để sau này khi y gặp lại hắn, trốn cũng không dám trốn nữa.

---------

Yến tiệc Trung thu khá náo nhiệt, vương công quý tộc say mê tiệc tùng. Trong điện, đàn sáo hòa khúc, vũ cơ nhảy múa, mang theo từng làn gió thơm mờ ảo thoang thoảng.

Chu Tử Thư không ngồi cùng phụ mẫu, một mình chăm sóc Chu Lệnh Hoan. May là muội muội y rất hiểu chuyện, cho y chút thời gian để ý đến động tĩnh của các hoàng tử ngồi bên kia.

Vĩnh Ninh Công đứng đầu trong hàng công hầu, bên cạnh là vị trí của mấy vị hoàng tử. Mà nay, Hoàng đế có tổng cộng bảy hoàng tử, Tam hoàng tử bệnh chết, Thất hoàng tử còn nhỏ, tổng cộng có năm vị hoàng tử đang tham dự.

Đại hoàng tử năm nay tròn hai mươi, đã nhậm chức trong triều, xung quanh đa số là đồng liêu đến kính rượu. Nhị hoàng tử ngồi bàn bên cạnh, Chu Ân Trạch đã rời chỗ, theo hầu bên cạnh gã, hai người đang thì thầm gì đó. Tứ hoàng tử, nhi tử của Nghi tiệp dư, vẫn là dáng vẻ Chu tử nho nhã, tuy không nhiều lời, lại làm người khác cảm thấy như đứng trong gió xuân ấm áp.

Bên cạnh hắn, Cung Duẫn Hoán đang bị một đám con cháu thế gia vây quanh, tiếng kính rượu với lời xu nịnh không ngớt bên tai. Chỉ có Cung Tuấn, xung quanh không có ai, những công tử thế gia đều liếc xéo rồi đi đường vòng qua chỗ hắn, một lời cũng không nói.

Đúng lúc này, Nhị hoàng tử bỗng nhiên lên tiếng, nhìn về phía Cung Duẫn Hoán lớn giọng nói "Cung mục ném thẻ vào bình rượu năm nay bị hủy bỏ, các vị có biết không?"

Chu Tử Thư thấy tươi cười trên mặt gã hết sức hả hê, vui sướng khi người gặp họa, còn mang theo vài phần nắm chắc thắng lợi.

Mà tiểu thái giám đứng hầu phía sau gã có chút quen mắt, Chu Tử Thư nhìn kĩ lại thì phát hiện thái giám đó chính là kẻ dẫn đầu bắt nạt Cung Tuấn lúc nãy, cũng là thủ phạm làm vỡ ngọc tiễn.

...... thì ra, là Nhị hoàng tử làm?

Chu Tử Thư nhất thời có chút khâm phục sự lớn gan của gã. Nhưng nghĩ lại, khi Cung Tuấn mới hồi cung, chính Nhị hoàng tử đã ra oai phủ đầu, hẳn là trước lạ sau quen, Nhị hoàng tử càng làm càng tự tin hơn.

Bên kia, đám con cháu thế gia không bắt được tin tức nhanh như vậy. Bọn họ nhìn xung quanh, phát hiện trong điện quả thật không chuẩn bị dụng cụ cho Cung mục ném thẻ vào bình rượu, bọn họ mới tò mò hỏi "Quả thật không có, Nhị điện hạ có biết nguyên nhân không?"

Nhị hoàng tử cười lộ vẻ ý tứ sâu xa.

Diện mạo gã giống dung mạo nhạt nhẽo tầm thường của mẫu phi gã, mặt mày vuông vắn, hai mắt nhỏ nheo lại khi cười, trông lấm la lấm lét.

"Vì có người làm vỡ ngọc tiễn rồi!" gã nói.

Đám con cháu thế gia tức khắc ồn ào, mồm năm miệng mười bắt đầu bàn tán. Chu Tử Thư nhìn về phía Cung Tuấn, chỉ thấy hắn bình tĩnh ngồi ở vị trí của mình uống trà, giả như chuyện gì cũng không biết.

Có người hỏi "Sao lại bị vỡ? Nghe nói là Bệ hạ đã ban thưởng ngọc tiễn cho vị Điện hạ nào đó?"

Lại có người nói "Đúng rồi, chẳng lẽ là Tứ điện hạ?"

Lão Lục Cung Duẫn Hoán tuy là con vợ cả, nhưng không thích đọc sách, nếu nhắc về người văn võ song toàn còn được thánh sủng, thì dĩ nhiên là Tứ hoàng tử Cung Duẫn Hoằng.

Nhưng Tứ hoàng tử chỉ cười nhạt một tiếng, mềm mỏng khéo léo đáp "Ta nào có bản lĩnh này, các vị xem trọng ta rồi." nói xong thì chuyên tâm dùng bữa, không nói thêm gì nữa.

Đám công tử thế gia lại xôn xao lên.

"Vậy ở trong tay ai?" bọn họ hỏi.

Nhị hoàng tử cười bí hiểm nói "Có bản lĩnh này thì đương nhiên là tinh tú hạ phàm rồi."

Tinh tú hạ phàm? Nói thì nghe thú vị, cả Hoàng cung này chỉ có một tinh tú, chính là sát tinh kia.

Tức khắc, ánh mắt mọi người đều tập trung về Cung Tuấn.

Cung Tuấn thản nhiên nhìn lên, đôi mắt màu hổ phách lẳng lặng nhìn bọn họ.

Tức thì, đám con cháu thế gia vội né tránh ánh mắt của hắn như nhìn thấy quái vật, như thể nhìn thêm một lát thì sẽ bị thần linh trên trời giáng lôi kiếp xuống đánh chết.

Nhị hoàng tử bất ngờ cười lớn, Chu Ân Trạch cũng cười theo.

Chu Tử Thư cảm thấy khó chịu, đành mím môi dời tầm mắt.

Đúng lúc này, Cung Duẫn Hoán ngồi trong đám người cũng lười xem trò hề như xiếc khỉ của Nhị hoàng tử, nóng nảy đứng lên. Xưa nay, tiểu bá vương luôn làm theo ý mình, quay lưng bỏ đi cũng không chào hỏi ai.

Hắn đến trước bàn của Chu Tử Thư, gõ gõ mặt bàn, nói "Đi, ra ngoài hóng gió."

Chu Tử Thư đương nhiên muốn đi cùng, nhưng Chu Lệnh Hoan lúc này còn đang ăn cơm, y không thể bỏ mặc không lo.

Lúc này, Tứ hoàng tử Cung Duẫn Hoằng đứng dậy đi tới, vẻ mặt ôn hoà nhã nhặn, cười nói với Cung Duẫn Hoán "Lục đệ, ta đi dạo với đệ. Lát nữa đến lúc thả đèn Khổng Minh, Thế tử có thể đến bên hồ Thái Dịch tìm chúng ta."

Chu Tử Thư không có ấn tượng gì với hắn, nhưng cũng không chán ghét, gật đầu cười nói "Vậy phải phiền hai người đợi ta rồi."

Cung Duẫn Hoán nóng lòng muốn thoát khỏi tên Nhị hoàng tử ngu ngốc kia, nên không từ chối đi theo Cung Duẫn Hoằng ra ngoài.

Chu Lệnh Hoan thấy vậy còn tưởng rằng mình làm hoãn việc đi chơi của ca ca, cô bé vội vàng ngốn hết khối bánh đang cầm trên tay cho vào miệng, nhỏ giọng không rõ ràng nói "Hoan nhi sắp ăn xong rồi!"

Chu Tử Thư bị cô bé chọc cười, sợ cô bé bị nghẹn vội đút một chút nước trà để cô bé từ từ nuốt bánh xuống "Đừng vội, coi chừng bị nghẹn."

Vừa nói, vừa nhẹ nhàng vuốt lưng cho cô bé. Y lớn hơn Chu Lệnh Hoan mười tuổi, nhị đệ lại ở Ngọc Môn Quan xa xôi, y đã chăm sóc muội muội từ khi còn nhỏ, đã sớm thành thạo.

Nhưng y không biết cảnh tượng này đã lọt vào đôi mắt hổ phách lãnh đạm.

Chờ Chu Lệnh Hoan ăn no, ghế ngồi của con cháu triều thần hầu hết đã trống không, ghế của các vị hoàng tử cũng như thế. Đối với đám trẻ mà nói, Yến tiệc chán ngắt, thú vị nhất trong tiệc Trung thu chính là được đến hồ Thái Dịch để thả đèn.

Chu Lệnh Hoan cũng mong chờ chuyện này, đợi cô bé ăn no, Chu Tử Thư đưa cô bé đến hồ Thái Dịch.

Trời đêm se lạnh, hai người họ đều khoác áo choàng, vạt áo lay động theo từng bước chân đi dọc con đường thắp đèn rực rỡ trong cung cấm, phác lên một bức họa đẹp đẽ.

Chưa tới thời gian một nén hương, hai người đã đến nơi.

Lúc này có rất nhiều người đang đứng bên hồ Thái Dịch, trăng tròn treo trên khung trời xanh thẳm, vài chiếc đèn Khổng Minh bay lơ lửng trên không, cùng với ánh đèn phản chiếu ven hồ tỏa sáng, làm Chu Lệnh Hoan không khỏi nhỏ giọng 'oa' một tiếng, kéo Chu Tử Thư đến cạnh hồ.

Một đám người vây quanh bên hồ, vừa tới gần, Chu Tử Thư đã nghe thấy tiếng của Nhị hoàng tử.

"Đó không phải là lão Ngũ sao? Lại đây thả đèn với các ca ca đi."

Giọng nói có chút thô bỉ như lưu manh ngoài phố chợ, kẻ điếc cũng có thể nghe ra người này muốn gây chuyện.

Dù ôn hoà như Chu Tử Thư, cũng không khỏi cảm thấy người này đáng đánh.

Cung Tuấn ở bên đó, nên Chu Tử Thư không muốn đến gần.

Nhưng Chu Lệnh Hoan lại tinh mắt nhìn thấy Cung Duẫn Hoán. Không đợi Chu Tử Thư lên tiếng, đã kéo tay y gọi "Ca ca nhìn kìa, Lục hoàng tử ca ca ở bên đó!"

Mấy tiểu thái giám bên cạnh Cung Duẫn Hoán cầm trên tay vài chiếc đèn Khổng Minh, kiểu dáng khá mới lạ khiến Chu Lệnh Hoan chăm chú nhìn. Lúc này, Cung Duẫn Hoán sốt ruột quay đầu lại, đúng lúc nhìn thấy Chu Tử Thư.

"Tử Thư!" hắn gọi y một tiếng, sau đó bực mình liếc nhìn Nhị hoàng tử một cái, nói "Người đâu, cầm tất cả đèn đem đến cho Chu tiểu thư chọn." dứt lời, hắn cũng từ trong đám người bước ra, đi thẳng về phía Chu Tử Thư.

Có mấy vị thiếu gia nhà quan muốn đi theo, bị Cung Duẫn Hoán không chút nể tình quát lui "Đừng đi theo, bổn hoàng tử muốn yên tĩnh một chút."

Dù Cung Duẫn Hoán không thích tên sát tinh kia, nhưng cũng không rảnh làm khó tên đó. Nhìn tên Nhị hoàng tử ngu ngốc nhảy nhót lung tung, hắn cũng không còn hứng thú thả đèn.

Mấy tiểu thái giám đi theo phía sau mang đủ loại đèn đến cho Chu Lệnh Hoan. Còn có tiểu thái giám cầm chu sa và bút lông để viết chữ lên đèn.

Cách đó không xa có vài người, mơ hồ có thể nghe thấy tiếng nói chuyện, nhưng cũng không đến mức bị quấy rầy. Chu Lệnh Hoan mắt sáng lên khi nhìn mấy chiếc đèn, chọn tới chọn lui đã chọn được vài chiếc.

Cung Duẫn Hoán ở bên cạnh cười nói "Hoan nhi muội muội, không thể quá tham lam, đêm Trung thu chỉ có thể thả một chiếc, thả nhiều không linh."

Chu Lệnh Hoan tiếc nuối than một tiếng, do dự giữa hai chiếc đèn.

Chu Tử Thư mỉm cười, đứng bên cạnh xem cô bé chọn, ánh mắt ấm áp dịu dàng. Cung Duẫn Hoán hiếm khi không lộn xộn, đứng cạnh cùng quan sát, một lát sau đặt khuỷu tay lên vai Chu Tử Thư, cảm thán nói "Muội muội ngươi được sinh thế nào vậy? Thật là khiến người khác muốn yêu thương mà."

Vẻ mặt Chu Tử Thư đột ngột biến đổi, nhìn hắn chằm chằm có chút cảnh giác.

"Ý ngươi là gì?" y hỏi.

Cung Duẫn Hoán sửng sốt một lát mới hiểu ánh mắt của Chu Tử Thư. Hắn thiếu chút nữa nhảy dựng tại chỗ, lớn tiếng nói "Ngươi coi ta là loại người gì hả! Ta đang khen muội muội ngươi đáng yêu, ngươi nghĩ đi đâu vậy!"

Dù bây giờ cũng coi như là bọn nhóc mới lớn hiểu biết chút chuyện này chuyện nọ, nhưng Chu Lệnh Hoan mới có sáu tuổi, chỉ là một đứa bé mà thôi. Cung Duẫn Hoán cũng không ngờ, huynh đệ của hắn lại nghĩ hắn xấu xa như vậy.

Chu Tử Thư biết bản thân trông gà hoá cuốc, nhưng vẫn cảnh cáo một câu "Ngươi tốt nhất đừng có ý gì."

Chọc Cung Duẫn Hoán giận đến mức suýt nữa nhảy dựng lên đấm y.

"Muội chọn được rồi!" cuối cùng Chu Lệnh Hoan cũng chọn một chiếc, cầm đến cho hai ca ca xem.

Đúng lúc này, Chu Tử Thư nghe thấy Nhị hoàng tử ở bên kia cao giọng, từng lời rõ ràng lọt vào tai y.

"Chẳng qua chỉ sống mấy năm nơi hoang dã, ngươi cho rằng bản thân ghê gớm lắm sao? Tên Tuấn vương nuôi nấng ngươi đầu Chu theo địch tạo phản mới làm mất đất Tuấn, chắc hẳn cũng chỉ dạy ngươi bản lĩnh hung hãn hăm dọa, đánh nhau ẩu đả mà thôi." Theo sau là tràng cười nhạo phụ hoạ.

Tiếng cười cay nghiệt khó nghe làm Chu Tử Thư cau mày.

"Chúng ta cách xa chút." y nghe thấy có chút khó chịu, nhìn bên kia một chút, rồi nói với Cung Duẫn Hoán.

Ngay sau đó, giọng của Nhị hoàng tử lại lọt vào tai y.

"Chưa từng đầu Chu cho địch? Buồn cười! Ta nói ngươi biết,

Tuấn vương là một tên bán nước!"

Đến đây, Nhị hoàng tử dõng dạc nói với những người xung quanh "Các ngươi biết vì sao Tuấn vương kia cấu kết với giặc không? Còn không phải vì có dan díu với yêu phi mà Đột Quyết đưa tới sao! Nói không chừng trong huyết mạch hoàng thất còn có thứ con hoang vốn nên được sinh ở đất Tuấn ..."

Tức khắc, giọng của gã đột nhiên im bặt, thay vào đó là tiếng la hét hoảng sợ của đám con cháu thế gia.

Chu Tử Thư vốn đang nghe đến cau mày, định che lỗ tai Chu Lệnh Hoan lại, thì bị tiếng động đó làm giật mình. Y nhìn sang thì thấy một đám con cháu thế gia chạy tán loạn, chỉ còn lại hai người vừa rồi bị bọn họ vây ở trung tâm.

Cung Tuấn và Nhị hoàng tử Cung Duẫn Tắc.

Cung Duẫn Tắc lớn hơn Cung Tuấn hai tuổi nhưng hai người cao tương đương nhau. Lúc này gã giống như gà con bị Cung Tuấn dùng một tay siết cổ nhấc lên, hai chân không chạm đất bị ép vào thân cây bên cạnh.

Tay Cung Tuấn siết chặt cằm gã, dường như nói gì đó với gã. Nhị hoàng tử chỉ biết giãy giụa lắc đầu, nhất thời phát ra tiếng rên rỉ khàn khàn trong cổ họng.

Sắp giết người rồi!

Đám con cháu thế gia bị doạ tới mức hoang mang lo sợ, nhưng không ai dám bước tới. Chu Ân Trạch sợ tới mức ngồi bệt xuống đất, lùi thẳng về phía sau, tiểu thái giám bên cạnh Nhị hoàng tử lồm cồm bò chạy đến điện Vĩnh Lạc.

Chu Tử Thư nhanh chóng đưa tay che mắt Chu Lệnh Hoan.

"... đánh nhau rồi à?" Cung Duẫn Hoán đứng ngây người một bên, nói không nên lời.

Trong bóng đêm, Chu Tử Thư thấy khuôn mặt vô cảm của Cung Tuấn có vài phần quen thuộc với y ở kiếp trước.

Lạnh băng, u ám, tàn nhẫn, trong đôi mắt màu hổ phách còn toát lên vẻ khát máu.

Nhưng bên tai y vẫn văng vẳng những lời nhục nhã tùy tiện của Nhị hoàng tử, cũng như sự khinh thường và sợ sệt mà mọi người vừa hùa theo.

Nếu đổi lại là y trong trường hợp đó thì sao? Cũng sẽ hận không thể bóp gãy cổ tên kia, làm gã không thể nói thêm câu nào nữa.

Bên kia, đột nhiên lại có tiếng hét thất thanh khác. Chỉ thấy Cung Tuấn vẫn một tay siết cổ Nhị hoàng tử, cứ thế lôi gã đến bên hồ Thái Dịch, ngồi xổm xuống, đè đầu Nhị hoàng tử xuống nước hồ lạnh lẽo.

Hắn chống khuỷu tay lên đầu gối hơi nghiêng người, động tác tùy ý lại thoải mái, nhưng tay còn lại giống như gông xiềng ngàn cân nặng nề, khiến cho Nhị hoàng tử dù đã dùng hết sức lực cũng không thể thoát ra được.

Dưới ánh đèn lay động bên hồ, Chu Tử Thư nhìn rõ khẩu hình của hắn.

"Cho ngươi cơ hội nói lại lần nữa." Cung Tuấn nói.

Chắc hắn cũng chỉ muốn dọa Nhị hoàng tử mà thôi. Nhưng cách hù dọa này quá dã man tàn bạo, còn mang theo sát khí đầy người, dọa luôn cả đám con cháu thế gia vênh váo tự đắc sợ đến mức câm như hến, vẻ mặt rất là buồn cười.

Y thấy Cung Tuấn nới lỏng tay, muốn buông Nhị hoàng tử ra.

Đúng lúc này, một đội Kim Ngô vệ thân mang giáp nặng, hông đeo trường kiếm, vội vã chạy tới bên hồ. Đội binh tầm hai mươi đến ba mươi người, đứng đầu là đội trưởng đội cận vệ bên cạnh vua Thanh Bình, chạy đến nửa đường thì lớn tiếng nói "Thánh thượng có lệnh, còn không ngừng tay!"

Cung Duẫn Hoán bên cạnh lại thở dài một hơi "Phụ hoàng dàn trận lớn như vậy à?"

Khí thế của đội Kim Ngô vệ như có người bức vua thoái vị, có chỗ nào giống với xử lý ẩu đả giữa hoàng tử, càng giống như hoàng tử bị ám sát, đến truy sát thích khách.

Chu Tử Thư vừa nhìn đã rõ.

Hiện tại, vua Thanh Bình đã mười phần kiêng dè Cung Tuấn. Ông chưa từng đối xử với Cung Tuấn như con mình, thậm chí còn tin chắc Cung Tuấn sẽ giết luôn Cung Duẫn Tắc tại đây.

Sau đó, y thấy Cung Tuấn ngẩng đầu, dùng vẻ mặt thờ ơ bình tĩnh nhìn Kim Ngô vệ, hắn dửng dưng nhếch môi, tay vừa thả lỏng chợt siết chặt, nhấn cả người Cung Duẫn Tắc vào trong nước.

Vài con cháu thế gia đứng gần đó bị dọa khóc thành tiếng.

Lúc này, Cung Tuấn mới đứng dậy, chậm rãi sửa sang y phục, đứng một bên lạnh lùng nhìn Kim Ngô vệ nhảy xuống nước cứu người, rồi cứng rắn bắt trói như sợ hắn phản kháng.

Cả quá trình Cung Tuấn chưa từng tránh né lần nào.

Đôi mắt Chu Tử Thư nhức nhối như bị kim châm, ôm Chu Lệnh Hoan vào lòng, nói với Cung Duẫn Hoán "Đi nhanh thôi."

Cung Duẫn Hoán gật đầu liên tục, trên đường đi còn giúp Chu Tử Thư dỗ dành Chu Lệnh Hoan, nói vừa rồi chỉ là hai tiểu thái giám xảy ra tranh chấp, đánh nhau một trận.

Đến khi bọn họ tới cửa điện Vĩnh Lạc, Cung Tuấn đã bị áp giải vào trong. Vua Thanh Bình ngồi trên cao nổi giận lôi đình, con cháu thế gia cùng các hoàng tử ngoài điện không dám nhúc nhích, đứng ở bên ngoài không dám vào.

Trong điện, Nhị hoàng tử vừa đau vừa sợ còn bị nước hồ Thái Dịch đông lạnh đến ngất xỉu, được đưa vào hậu điện để thái y chẩn trị. Trương quý tần là mẫu thân gã ngồi trên điện khóc lóc om sòm, cũng nhanh chóng ngất đi.

"Trẫm thật không ngờ, ngươi còn muốn giết chết huynh đệ của mình!" vua Thanh Bình tức giận nói.

"Cung Tuấn, động vật cũng không làm chuyện như vậy, ngươi có còn chút nhân tính nào không!"

Chu Tử Thư nghe lời này vô cùng chói tai. Y cụp mắt xuống, lặng lẽ bịt tai Chu Lệnh Hoa đang sợ hãi.

Tiếp đó, vua Thanh Bình ra lệnh.

"Kéo nghịch tử này ra ngoài, đánh ba mươi gậy! Đánh ngay ngoài điện, trẫm tự mình đếm!"

Hoàng hậu bên cạnh nhỏ giọng nói "Bệ hạ ..."

"Đánh! Nếu như đánh chết, trẫm coi như không có đứa con này!" Cả triều văn võ, hậu cung phi tần, không ai dám lên tiếng.

Trong sự im lặng chết chóc này, Chu Tử Thư không thể ngồi yên, y muốn nói với vua Thanh Bình là do Nhị hoàng tử buông lời nhục nhã trước, Cung Tuấn hoàn toàn cũng không có ý giết người.

Nhưng ngay sau đó, y cũng bất ngờ bị gọi tên.

Vua Thanh Bình ngẩng đầu băn khoăn nhìn một vòng, liền nhìn thấy Chu Tử Thư trong một đám con cháu thế gia lạ mặt.

"Tử Thư, người cũng đi theo! Đọc Thường Đệ cho hắn nghe, để hắn nhớ kỹ cái gì là bản tính con người!"

Chu Tử Thư sửng sốt, ngẩng đầu nhìn vua Thanh Bình.

Hẳn là vua Thanh Bình cũng cố ý muốn thị uy với đám con cháu thế gia. Hai vị hoàng tử đánh nhau bên kia, một người trọng thương, mà đám người bên này lại chẳng sao hết, trong lòng vua Thanh Bình đương nhiên rất tức giận.

Ông nhất định phải gọi một cái tên có chút cảnh cáo với các thế gia và quần thần.

Lúc này, thế gia có gia cảnh hiển hách, chức quan cao chính là lựa chọn tốt nhất.

"...Thần tuân chỉ." Chu Tử Thư cố gắng duy trì sự bình tĩnh của, khi hành lễ lặng lẽ đẩy Chu Lệnh Hoan về phía Cung Duẫn Hoán.

Cung Duẫn Hoán ngầm hiểu, che chở Chu Lệnh Hoan bên cạnh.

Chu Tử Thư đi theo hai Kim Ngô Vệ đang áp giải Cung Tuấn, đi qua đám người đứng thành hai hàng, một đường thẳng ra trước điện được đèn đuốc chiếu sáng như ban ngày.

Các hình cụ đã được đặt sẵn. Cung Tuấn bị ấn quỳ xuống, Kim Ngô vệ giơ cây gậy to dày lên.

Cung Tuấn không nhìn lên, Chu Tử Thư có thể mơ hồ nhìn thấy sống mũi cao thẳng cùng với hàng mi như cây quạt nhỏ xòe trên mí mắt đang rũ xuống của hắn.

"Thế tử Điện hạ, Bệ hạ nói người có thể bắt đầu." Linh Phúc ra theo, đứng bên cạnh điềm đạm cười nói.

Sau đó, ông hất cằm, nhìn Kim Ngô vệ nhẹ gật đầu.

"Hoa thường đệ đua nhau nở, sao không rực rỡ xinh tươi ..."Chu Tử Thư miễn cưỡng đọc. Giọng y trong trẻo êm dịu, lan tỏa trong đêm.

"Bốp!"

Tiếng ván gỗ dày nặng đánh vào da thịt chợt vang, làm hai vai Chu Tử Thư giật mình run lên, giọng cũng hơi run rẩy "Tất cả những người giờ đây, sao thể sánh bằng huynh đệ ..."

Ngược lại, thân thể Cung Tuấn chỉ hơi lung lay, vẫn quỳ đó không nhúc nhích.

Chu Tử Thư chưa bao giờ thấy người khác chịu hình ở khoảng cách gần như vậy, chưa kể hình phạt này cũng không hợp lý. Y nhất thời nhìn Linh Phúc cầu cứu, nhưng thấy sắc mặt ông không hề thay đổi, cười gật đầu với y "Thế tử Điện hạ, tiếp tục đi."

"Tang ma đáng sợ u buồn, chỉ có huynh đệ nhớ thương..."

Tiếng gậy từng đợt từng đợt truyền vào tai Chu Tử Thư. Cách quá gần, y có thể nghe thấy tiếng da thịt nứt ra, cũng có thể nhìn thấy cây gậy giơ cao dần dần nhuộm màu máu.

Mà thiếu niên nhận phạt, không hề nói một lời. Chu Tử Thư chỉ có thể nghe thấy tiếng rên rỉ từ trong kẽ răng, cùng với hơi thở gấp gáp hắn dùng hết sức để ổn định mà vẫn không thể dịu đi.

Sự kiên cường chịu đựng của hắn lúc này như cỏ dại bị gió mạnh quật ngã, bám chặt vào đất bằng những chiếc rễ mỏng manh.

Mùi máu tanh nồng xộc vào mũi Chu Tử Thư, xen lẫn với hương bánh ngọt ngào của ngày Tết Trung thu.

"Thây chồng khắp trũng khắp đồi, kiếm huynh tìm đệ chẳng ngại nắng mưa ..."

Chu Tử Thư không kiềm chế được sự run rẩy trong giọng nói, giọng yếu dần đi.

Câu thơ kia thật quá mỉa mai khi áp dụng vào một hoàng thất như vậy. Những người mang danh là huynh đệ ruột thịt rốt cuộc đã làm gì với hắn?

Vô cớ khinh thường, sỉ nhục, oan khuất, trọng hình.

Linh Phúc bên cạnh khẽ cười khẽ một tiếng.

"Thế tử Điện hạ, không cần sợ. Bệ hạ cũng chỉ là xử phạt công bằng, dù đánh có hơi mạnh tay, cũng do hắn gieo gió gặt bão thôi

..."

Chu Tử Thư chẳng thấy gì gọi là gieo gió gặt bão.

Y chỉ thấy một thiếu niên vốn hết sức bình thường, lại bị nhốt trong lồng như con quái vật ở nơi hoàng cung phồn hoa như gấm này.

Ai cũng muốn hắn chết, nhưng hắn cứ không chết, còn tự mọc ra răng nanh móng vuốt bảo vệ mình từ trong tra tấn. Người xung quanh lại nói, nhìn đi, không sai, hắn vốn là một con quái vật.

Những người này chắc hẳn không ngờ rằng sẽ có một ngày thiếu niên bị người khác tuỳ tiện giẫm đạp này sẽ phá vỡ lồng giam, trở thành một con quái vật có thể thật sự tiêu diệt họ. Thậm chí còn tai bay vạ gió, liên luỵ đến rất nhiều người vô tội.

Mà những người vô tội đó dường như đã khoanh tay đứng nhìn trong lúc chẳng hay biết.

---------

*Thường Đệ thuộc Tiểu Nhã Lộc Minh chi tập - Khổng Tử

Chờ đánh xong ba mươi gậy, thềm đá cẩm thạch trắng đã nhuốm máu đỏ tươi.

Kim Ngô vệ thu gậy, đi vào điện bẩm báo. Chỉ còn lại một mình Cung Tuấn quỳ trước bậc thềm.

Đầu hắn hơi cúi xuống, thở dốc một hồi, rồi đưa tay miễn cưỡng chống lên thềm đá. Chu Tử Thư theo bản năng muốn bước lên phía trước, thì thấy hắn đã chống tay xuống đất, chậm rãi đứng lên.

Y chợt nhớ tới chuyện Cung Duẫn Hoán đã kể cho y hôm nay.

Thành trì đất Tuấn bị công phá, hắn mang theo mấy trăm kỵ binh vật lộn với đại Chu của Đột Quyết, sau đó toàn Chu bị diệt, hắn bò ra từ đống xác chất chồng, bôn ba ngàn dặm đường, trở về Trường An.

Y trơ mắt nhìn Cung Tuấn xoay người, một mình rời khỏi. Hắn đi rất chậm, bước chân loạng choạng, dù đã đi khá xa cũng không có người tới đỡ, chỉ một mình hắn không thể đứng vững phải vịn vào lan can bằng đá cẩm thạch trắng có hình rồng cuộn khúc.

Khi Chu Tử Thư định thần lại, trước mặt y chỉ còn lại vệt máu đỏ sẫm.

Trong sự dạy dỗ mà y tiếp thu từ nhỏ có nói, người tội ác tày trời đều sẽ gieo gió gặt bão.

Nhưng chưa có ai nói với y, trong những tháng ngày dài đằng đẵng mà người khác không thể nhìn thấy, có vài kẻ ác đã lẻ loi cô đơn trong tuyệt cảnh nhiều năm lại chưa từng có người vươn tay với hắn.

Mà bản thân hắn từ lâu đã quen với điều đó.

---------

Sau khi Kim Ngô vệ bẩm báo, Yến tiệc kết thúc trong không khí chẳng hề vui vẻ. Thục phi vội phái đại cung nữ Điểm Thúy bên người, đến dìu Chu Tử Thư trở về.

Cung Duẫn Hoán cũng vội vàng đưa Chu Lệnh Hoan chạy tới. Nhìn thấy Chu Tử Thư một mình đứng dưới ánh đèn với đôi môi trắng bệch, Cung Duẫn Hoán bị dọa hết hồn, vội xông lên trước "Bọn họ cũng đánh ngươi à?"

Chu Tử Thư nhìn vết máu kia. Đã có thái giám khiêng thùng nước đến rửa sạch thềm đá. Vết máu mờ đi khi rửa bằng nước sạch, sau đó dễ dàng được lau đi.

"Ta không sao." Chu Tử Thư hồi phục tinh thần, nhẹ giọng nói.

Cung Duẫn Hoán vẫn chưa yên tâm, tự mình đưa y về cung Minh Loan của Thục phi. Dù hôm nay xảy ra chuyện lớn như vậy, nhưng Chu Tử Thư và Chu Lệnh Hoan vẫn phải chuyển vào cung.

Cung Minh Loan xa hoa, vị trí cũng cực tốt, đi một lát là đến.

Chu Tử Thư ngẩng đầu nhìn cửa cung, khắp nơi giàu có hoa lệ, ngay cả đấu củng* cũng được chạm khắc thành hoa thược dược sơn thếp vàng. Vòng qua hoa viên nhỏ tinh xảo trong đình viện là chính điện của cung Minh Loan, trước sau có bốn trắc điện được nối với nhau bằng hành lang dài.

Sau khi Cung Duẫn Hoán trở về, Chu Tử Thư và Chu Lệnh Hoan được dẫn tới trắc điện ở phía Đông. Trắc điện này gần chính điện gần nhất, cửa sổ hướng ánh mặt trời, địa noãn** vào mùa đông cũng thông với chính điện.

Đêm đã khuya, Chu Lệnh Hoan bắt đầu ngủ gật giữa đường, về phòng không bao lâu đã ngủ say. Chu Tử Thư đợi cô bé ngủ mới trở về điện của mình.

Các cung nữ giúp y rửa mặt súc miệng xong, thay áo ngủ cho y rồi lui xuống. Chu Tử Thư lại không buồn ngủ, một mình thắp đèn ngồi bên cửa sổ, nhìn ánh trăng bị ngọn đèn bên ngoài che khuất.

Có lẽ do y chưa từng thấy người khác chịu hình, bị cảnh máu tươi đầy đất làm tinh thần hỗn loạn, y nhất thời không biết làm sao tính nợ cũ kiếp trước với một người như vậy.

Y nghĩ, y cần yên tĩnh một chút.

Đúng lúc này, bên ngoài có người gõ cửa. Cung nữ nhỏ giọng thông báo, Thục phi nương nương tới.

Chu Tử Thư ra nghênh đón, thấy Thục phi đã tẩy trang xõa tóc, lúc này mặc áo ngủ, bên ngoài khoác áo choàng gấm viền lông cáo bước thẳng vào.

"Ta nghĩ con vẫn chưa ngủ. Hôm nay có phải bị dọa rồi không?" Thục phi ngồi xuống bên cửa sổ với y, nói "Bệ hạ cũng thật là. Tại sao cứ phải bắt con đi dạy bảo hắn làm gì?"

Chu Tử Thư biết, cô mẫu y tuy xinh đẹp lại ương ngạnh, nhưng rất đơn thuần, chẳng có suy tính gì cả. Thiết nghĩ cô mẫu có thể luôn được sủng ái, không chỉ vì có gia tộc chống lưng, Hoàng hậu che chở, mà còn vì cô mẫu nghe gì tin nấy, rất dễ đánh lừa Hoàng đế.

Chu Tử Thư cũng không nói nhiều, nhẹ giọng "... đúng là có chút sợ."

Không phải sợ dáng vẻ bị đánh của Cung Tuấn, mà là sợ lòng người kiếp trước y chưa từng nhìn thấu.

Thục phi đưa tay vuốt tóc y "Không sao, ở chỗ của cô mẫu, không cần sợ gì hết."

Chu Tử Thư gật đầu, khẽ cười cười với cô mẫu.

"Người và chuyện trong cung phức tạp hơn ở nhà." Thục phi nói "Trước nay, con luôn là một đứa trẻ cẩn trọng, ta cũng yên tâm. Chỉ tiếc ta đến giờ vẫn không có con, làm con và Hoan nhi không được gặp phụ mẫu thời gian dài như vậy."

Nói đến đây, nàng cụp mắt, thở dài "Nữ nhân Nghi tiệp dư kia tuy nói chuyện khiến người ta chán ghét, nhưng có câu nàng ta nói không sai."

Chu Tử Thư sửng sốt, nhớ lại những lời Nghi tiệp dư nói khi còn ở hậu điện Vĩnh Lạc.

Nàng ta nói bên cạnh có trẻ con, dù không phải con ruột, cũng không ảnh hưởng gì.

Lúc ấy Chu Tử Thư cảm thấy trong lời này còn có ý khác, nhưng người trong hậu cung xưa nay nói một câu luôn vòng tận mấy khúc, y nhất thời không hiểu được hết. Cho đến bây giờ, nhìn dáng vẻ trầm tư của Thục phi, y mới nhận ra.

Câu nói có vẻ bình thường, nhưng nó rất có chủ ý. Nàng ta đang nhắc nhở Thục phi, có thể nuôi dạy nhi tử của phi tần khác bên cạnh mình.

Kiếp trước Chu Tử Thư biết rất ít chuyện trong cung, nhưng quả thật trong một năm này, Thục phi đã nuôi một đứa bé của phi tần khác. Tuy nhiên, Thục phi có vẻ vô cùng bất mãn, còn náo loạn một trận, không bao lâu đã trả hoàng tử kia trở về.

Chu Tử Thư ngập ngừng hỏi "Ý của người là ..."

Thục phi thoáng khựng lại, do dự nói "Bổn cung muốn xin Hoàng thượng một ân điển, nuôi một hoàng tử tuổi còn nhỏ trong cung. Bổn cung tuổi tác ngày càng cao, ngày sau cũng cần có nơi để dựa vào ..."

Nói đến đây, nàng lại cười nói "Điểm Thúy tỷ tỷ của con cũng khuyên bổn cung như vậy."

Chu Tử Thư biết Thục phi trước nay không có nhiều suy tính, mọi chuyện đều nghe theo chủ ý của Điểm Thuý. Y ra vẻ cái hiểu cái không mà 'Ồ' một tiếng, trong lòng lại suy ngẫm Thục phi sẽ nhận nuôi hoàng tử nào.

Trong cung hiện giờ, hoàng tử không có mẫu thân, hay mẫu thân có địa vị thấp kém, chỉ có Cung Tuấn và Thất hoàng tử. Thất hoàng tử vừa mới sinh, còn chưa dứt sữa, mẫu thân lại là cung nữ thấp hèn, chính là lựa chọn tốt nhất, Thục phi cũng sẽ không phản đối.

Vậy lẽ nào ... kiếp trước người được nuôi dưới danh nghĩa Thục phi, là Cung Tuấn?

Nghĩ đến Cung Tuấn, màu đỏ sẫm chói mắt trong màn đêm lại hiện lên trong mắt Chu Tử Thư. Y nhanh chóng định thần lại, buộc mình phải thoát khỏi cảnh tượng vừa rồi.

Sau khi hoàn hồn, y cảm thấy có chút kỳ lạ, sao lại có sự thay đổi hoang đường như vậy. Nhưng trước khi y tìm ra nguyên nhân của sự thay đổi này, bản năng mách bảo y nên ngăn cản Thục phi. Cung Tuấn này cực kỳ nguy hiểm, lại bị Hoàng đế chán ghét, nếu nuôi hắn bên cạnh Thục phi chắc chắn chỉ có hại chứ không có lợi.

Hơn nữa, nguy hiểm nhất là, kiếp trước khi Cung Tuấn đến cung của Thục phi, Chu Lệnh Hoan cũng ở đây, rất có thể trong khoảng thời gian này, Chu Lệnh Hoan đã chọc vào Cung Tuấn.

Bên này, Thục phi còn đang suy nghĩ cho mình, nói với y "Thất hoàng tử không tệ. Nó vẫn còn nhỏ, mẫu thân cũng không có năng lực nuôi dưỡng ... con thấy sao, Thư nhi?"

Chu Tử Thư không có cách nào để thuyết phục Thục phi bỏ đi suy nghĩ của mình.

Dù y sợ những chuyện ở kiếp trước sẽ xảy ra lần nữa, nhưng việc không cho Cung Tuấn chuyển đến cung Minh Loan cũng không giải quyết được vấn đề.

Ở kiếp trước, y cho rằng vì phụ thân y bị người khác kiêng kị, Cung Tuấn tàn bạo bất thường, nên mới dẫn đến kết cục của cả nhà y. Nhưng hiện giờ dường như có một bàn tay nào đó đằng sau đang điều khiển tình hình và đẩy họ đi theo hướng của kiếp trước.

Thất hoàng tử bỗng dưng biến thành Ngũ hoàng tử, nhà y kết thù với Cung Tuấn, phụ thân và cô mẫu mất mạng, Chu gia bị diệt ... dựa vào cách thuận nước đẩy thuyền trùng hợp đến vô cùng kỳ lạ này, rõ ràng là ai đó từng bước đẩy Chu gia đến vách núi mà không để lại dấu vết.

Nếu muốn tìm ra kẻ đứng sau, y phải đi theo phương hướng của kiếp trước, tìm ra dấu vết của kẻ đó, thay vì phá vỡ kế hoạch của đối phương mà mang biến về mình.

"Đương nhiên là tốt rồi." Chu Tử Thư nhìn Thục phi cười dịu dàng.

Y không muốn thừa nhận rằng có một lý do khác trong tiềm thức khiến y không thể nói lời từ chối.

Đó là y vẫn không thể quên được những bậc thềm đá ở lối vào điện Vĩnh Lạc đêm Trung thu lạnh lẽo đến nhường nào.

---------

Trong một cung điện hẻo lánh ở góc Tây Nam của hoàng cung, cây phong đỏ bên ngoài như ngọn lửa bừng sức sống bao bọc cả cung điện bên trong, nhưng cung điện khá đổ nát, sơn son thếp vàng loang lổ, hơn phân nửa sơn tường cũng đã bong ra.

Một ngọn nến lẻ loi lung lay trong chính điện, chiếu sáng căn phòng trong cung điện cũ kỹ có chút u ám quỷ dị.

Có tiếng khóc nức nở cố kiềm nén, run rẩy dữ dội, hòa cùng ánh nến đang dao động.

Đúng lúc này, một giọng nói truyền ra từ màn che, rõ là khàn khàn, có phần hụt hơi, nhưng lại bình tĩnh, ung dung lười nhác và áp lực không thể bỏ qua.

"Khóc đủ rồi thì câm miệng lại, ồn ào quá." hắn nói.

"Những tử sĩ đó là ta đưa về từ đất Tuấn, nếu không có mệnh lệnh của ta, sẽ không đụng vào bất kỳ ai trong nhà ngươi." Là Cung Tuấn.

Hắn đang nằm trên giường, lộ lưng trần ra ngoài, đường cong bả vai trơn tru mạnh mẽ, phần eo phác hoạ độ cung dẻo dai. Chỉ là trên lưng hắn đầy những vết thương chồng chéo lên nhau, trông rất đáng sợ, toát ra mùi máu tanh nồng và mùi thuốc gay mũi.

Vua Thanh Bình cũng không truyền ngự y, thuốc trị thương hắn dùng là do hắn đem về từ đất Tuấn.

Hắn nằm sấp trên gối, nghiêng đầu nheo mắt đánh giá tiểu thái giám nằm liệt trên đất, như con báo săn mệt mỏi đang nghỉ lấy sức.

Tiểu thái giám này là người đã làm vỡ ngọc tiễn hôm nay, tên là Tiến Bảo, trước kia làm việc nặng ở cung Vĩnh Hạng, sau bị điều tới hầu hạ Cung Tuấn.

Hắn vốn nghĩ đã rất xui xẻo khi bị phân cho một chủ tử không được ưa thích, có đãi ngộ còn không bằng nô tài, ai ngờ bộ mặt thật của vị chủ tử này lại là một sát thần đáng sợ như vậy.

Tiến Bảo là người bình thường tham sống sợ chết, chờ kiếm đủ tiền trong cung thì về nhà mua hai cửa hàng an ổn lúc tuổi già. Không ngờ vị sát thần này lại sai thủ hạ mà hắn giấu trong kinh tìm người nhà mình, dùng họ để uy hiếp muốn mình làm việc cho hắn.

Vị chủ tử này còn không giữ nổi mạng mình, mình làm việc cho hắn, chẳng phải là kẻ chết đầu tiên sao!

Duỗi đầu bị một đao, rụt đầu cả nhà đều bị chém. Tiến Bảo nằm liệt trên đất không dám khóc thành tiếng, kìm nén dến mức cả người run rẩy, gần như sụp đổ.

Sao số hắn lại khổ như vậy chứ!

Cung Tuấn dù bận vẫn thong dong nhìn hắn một lúc, thấy hắn vẫn khóc mãi không ngừng, bực mình chậc lưỡi một tiếng, nói "Còn khóc thêm một tiếng, ngày mai đệ đệ ngươi sẽ chết." Đây là gốc rễ duy nhất của cả nhà Tiến Bảo đó!

Tiến Bảo phát ra tiếng nấc nghẹn ngào trong cổ họng, nuốt tiếng thút thít vào trong.

"Ngươi không có lựa chọn, chi bằng làm tốt chuyện ta giao, có lẽ sẽ giữ được mạng ngươi." Cung Tuấn hoạt động bả vai và cổ cứng ngắc, lập tức động vào vết thương sau lưng, khiến hắn chau mày, chậc một tiếng.

Hắn vừa chau mày, nước mắt Tiến Bảo lại bắt đầu rơi.

"Được rồi." Cung Tuấn không kiên nhẫn nói tiếp "Biết ngươi là phế vật, chỉ là hiện tại trong tay ta thiếu người, tạm dùng một chút, sẽ không bảo ngươi làm việc gì quan trọng."

Tiến Bảo vốn không có đường lui, nghe hắn nói như vậy, đành phải nghẹn ngào mở miệng "Xin chủ tử cứ dặn dò."

Cung Tuấn hoà hoãn lại, nhàn nhạt nói "Tự ta về cung, mỗi lần chịu nhục, hẳn sẽ có người truyền tin ra ngoài. Ngươi đi xem thử, tin kia được đưa đến đâu."

Tiến Bảo nghe xong, hình như cũng không quá khó. Dù sao trong cung bọn họ chỉ có mấy người, mỗi ngày đều gặp chỉ cần lưu ý một chút là được rồi.

Tiến Bảo thở phào nhẹ nhõm, nhanh chóng đứng dậy. Tuy hắn nhát gan, nhưng cũng khá lanh lợi, hiện giờ cả nhà đều bị người khác nắm trong tay, dĩ nhiên sẽ càng thêm ân cần "Vậy nô tài đi múc nước cho người ..." nói xong thì đi làm việc.

"Đứng lại." Cung Tuấn lạnh giọng nói, xoa xoa giữa mày.

Đúng là ngu xuẩn. Hắn nghĩ thầm.

Tiến Bảo vội vàng dừng lại, không dám nhúc nhích.

"Trước giờ thế nào, sau này vẫn như thế." Cung Tuấn miễn cưỡng nhẫn nại, mang theo chút cảnh cáo mà căn dặn "Giao việc cho ngươi, thì nhanh nhẹn đi làm, không giao cho ngươi, thì đừng tự ý làm bừa."

Tiến Bảo gật đầu liên tục.

"Cút đi." Cung Tuấn không bố thí thêm chữ nào nữa.

---------

*Đấu củng: một loại kết cấu đặc biệt của kiến trúc Trung Hoa, gồm những thanh ngang từ trụ cột chìa ra gọi là củng và những trụ kê hình vuông chèn giữa các củng gọi là đấu.

**Địa noãn: một phương pháp sưởi ấm cổ xưa, trong nhiều cung điện có hầm lửa dưới lòng đất, hầm lửa có lỗ dưới đất, bên ngoài đốt lửa, nhiệt lượng truyền vào nhà qua hầm lửa.

Cứ như thế, Chu Tử Thư và Chu Lệnh Hoan ở lại cung Minh Loan. Để tránh Chu Tử Thư bỏ dở việc học, Thục phi còn đặc biệt bảo y đến điện Văn Hoa học tập cùng các hoàng tử.

Biết Chu Tử Thư sẽ đi học cùng mình, Cung Duẫn Hoán xưa nay xem điện Văn Hoa như pháp trường, lần đầu tiên thích thú với chuyện học. Sáng sớm hôm sau, hắn đặc biệt đến cung Minh Loan, gọi Chu Tử Thư cùng đi học.

Tiểu bá vương cũng không ngại phiền phức, mỗi ngày đều đi sớm một khắc chỉ để đến tìm Chu Tử Thư.

Các hoàng tử hiện giờ mới học tứ thư ngũ kinh, buổi sáng học văn, buổi chiều luyện võ. Mấy thứ bọn họ học, Chu Tử Thư kiếp trước sớm đã thuộc nằm lòng, bây giờ học lại rất nhẹ nhàng, còn dư một chút thời gian kèm tiểu bá vương học tập theo ý chỉ của Hoàng hậu nương nương.

Mấy ngày tiếp theo đều rất bình yên. Chỉ là chiếc bàn trong góc điện Văn Hoa vẫn luôn bỏ trống.

Nửa tháng sau, vải thiều Lĩnh Nam được mùa, nhanh chóng thúc ngựa đưa vào trong cung. Hôm đó vừa hay là ngày nghỉ của các hoàng tử, chỉ cần buổi sáng học văn ở điện Văn Hoa, buổi chiều được nghỉ.

Tuy Thục phi được sủng ái, nhận được nhiều vải nhất trong hoàng cung này, nhưng Hoàng hậu vẫn cử người đến điện Văn Hoa, bảo Chu Tử Thư sau giờ học thì đến cung của nàng để cùng ăn trái cây.

Chu Tử Thư biết, Hoàng hậu muốn cảm tạ y. Từ ngày y vào cung đến nay, bài tập của Cung Duẫn Hoán tốt lên hiếm thấy, lời khen của thái phó lọt đến tai Hoàng hậu.

Chu Tử Thư không từ chối, sau giờ học cùng Cung Duẫn Hoán đến cung của Hoàng hậu.

Khi đến cung Tê Phượng, bên trong đang lúc náo nhiệt. Đại cung nữ của Hoàng hậu chờ ở cửa, thấy hai người họ, liền cười nói

"Hoàng thượng cũng đang ở bên trong."

Chu Tử Thư cảm tạ một tiếng, rồi bước vào chính điện cung Tê Phượng với Cung Duẫn Hoán.

Vua Thanh Bình đang trò chuyện với Giang hoàng hậu, không khí có vài phần lạnh đi. Vừa bước tới cửa, Chu Tử Thư đã nghe Giang hoàng hậu ngập ngừng nói "Nhưng Ngũ hoàng tử dù sao cũng đã lớn như vậy, Thục phi còn trẻ, sợ sẽ không đồng ý."

Ngũ hoàng tử? Chu Tử Thư nghe thấy điều này, bước chân liền khựng lại.

Vua Thanh Bình không vui nói "Nhưng chỉ nơi đó của Thục phi mới trấn được sát khí của Cung Tuấn."

Giang hoàng hậu nhẹ giọng nói "Nhưng quẻ của Khâm thiên giám cũng chỉ là lời tiên tri, không thể tin được ..."

Đại cung nữ vội cao giọng từ gian ngoài "Khởi bẩm Hoàng thượng, Hoàng hậu nương nương, Lục điện hạ và Chu thế tử tới."

Hai người tức thì ngừng nói chuyện. Vua Thanh Bình im lặng, Giang hoàng hậu cười nói trong điện "Mau vào đi. Đọc sách cả buổi sáng, nhất định đã mệt rồi phải không?"

Cung Duẫn Hoán thậm chí còn không để ý đến phụ hoàng và mẫu hậu vừa nói gì, chỉ nhớ thương những quả vải tươi ngon mọng nước, liền chạy tới vài bước.

Chu Tử Thư theo hắn vào trong.

Nghe cuộc nói chuyện lúc nãy của Hoàng đế Hoàng hậu, chẳng lẽ Hoàng đế muốn Thục phi nuôi dưỡng Cung Tuấn là vì quẻ bói của Khâm thiên giám sao?

Tuy Chu Tử Thư tin quỷ thần, nếu không có quỷ thần, Chu Tử Thư cũng không thể sống lại lần này. Nhưng mà, quẻ này của Khâm thiên giám, rõ là nói không thành có.

Cung Tuấn vốn không cản trở đế tinh, ngược lại là mệnh cách đại quý, Thục phi cũng không trấn được sát khí của hắn, mà chẳng được vài năm, Thục phi đã qua đời.

Dường như ai đó đã âm thầm tính toán từng bước, mọi thứ đều hợp tình hợp lý, đẩy Cung Tuấn đến bên cạnh Thục phi. Tuy chỉ là vài lời trên quẻ bói nhưng Chu Tử Thư dường như đã nhìn thấy một tấm lưới lớn mơ hồ đang giăng bẫy Chu gia, thậm chí là cả hoàng tộc.

Bình tĩnh suy nghĩ, Chu Tử Thư bước vào điện, hành lễ với vua Thanh Bình và Hoàng hậu.

"Đứng lên đi." sắc mặt vua Thanh Bình hòa hoãn lại, bảo hai người họ ngồi bên cạnh. Hoàng hậu mỉm cười gọi cung nữ dâng điểm tâm với vải thiều lên, nói "Mấy ngày nay may có Tử Thư, đã tốn không ít công sức vì chuyện học tập của Hoán nhi."

Vua Thanh Bình bên cạnh ừ một tiếng "Con cháu Chu gia xưa nay đều xuất chúng."

Chu Tử Thư vội cảm tạ, lại nói Hoàng thượng quá khen. Bên kia, các cung nữ không ngừng dâng lên nhiều dĩa nhỏ tinh xảo, ngoài vải tươi còn có rất nhiều bánh ngọt làm từ vải, có kiểu dáng độc đáo và tỏa hương thơm của vải.

"Chỗ thần thiếp hôm nay mới làm bánh vải, thần thiếp nếm thấy khá ngon, Bệ hạ cũng nếm thử xem." Hoàng hậu mỉm cười đưa một miếng cho vua Thanh Bình rồi nói "Tử Thư, ngày thường cô mẫu của con thích đồ ngọt nhất, bổn cung đã chuẩn bị một vài dĩa, lát nữa con mang về cho nàng nếm thử." Chu Tử Thư gật đầu nói cảm tạ.

Bên cạnh, Cung Duẫn Hoán toàn tâm ăn uống.

Chu Tử Thư thấy vua Thanh Bình không hề nhận bánh từ Hoàng hậu, thay vào đó, ông nhìn Chu Tử Thư rồi hỏi "Tử Thư, trẫm tìm một người bạn chơi cùng con, con có bằng lòng không?"

Y đã là một thiếu niên mười mấy tuổi, còn bạn chơi cùng gì chứ. Chu Tử Thư biết vua Thanh Bình không hài lòng với cuộc trò chuyện vừa rồi, cố ý dẫn dắt lại câu chuyện, vừa nói cho Hoàng hậu nghe, vừa mượn lời của Chu Tử Thư nói với Thục phi.

Không đợi Chu Tử Thư lên tiếng, Cung Duẫn Hoán đã gấp gáp bỏ quả vải mới lột một nửa xuống "Phụ hoàng, con với Tử Thư chơi rất vui rồi!"

Vua Thanh Bình liếc nhìn nhi tử ngốc của mình, không tiếp lời, ngược lại nói với Chu Tử Thư "Trẫm thấy cô mẫu con thích trẻ con, nên muốn cho nàng nuôi một đứa trẻ bên mình. Nhưng cô mẫu con nóng tính, thiếu kiên nhẫn, trẫm mới nghĩ cho nàng nuôi một đứa tuổi lớn một chút, cũng bớt lo."

Nếu vừa rồi Chu Tử Thư không nghe thấy cuộc nói chuyện giữa ông và Hoàng hậu, nói không chừng sẽ tin vào lý do thoái thác này vài phần.

Nhưng hiện tại, y lại cảm thấy vị trưởng bối này rất giả dối.

Muốn dựa vào một hậu cung phi tần như Thục phi trấn áp cái gọi là sát khí của Cung Tuấn thì cũng thôi đi, còn tìm một lý do đường hoàng như vậy giải thích với vãn bối của mình.

Chu Tử Thư ngoài mặt dĩ nhiên sẽ không làm trái ý của vua Thanh Bình. Đừng nói là y, ngay cả Hoàng hậu cũng không thay đổi được chuyện mà vua Thanh Bình đã quyết định.

Y nhìn vua Thanh Bình, cười nói "Đương nhiên là tốt. Bệ hạ có thể suy nghĩ cho cô mẫu như vậy, cô mẫu nhất định sẽ vui." Giang hoàng hậu ngồi đó thầm thở dài.

Nghe lời này của y, vua Thanh Bình mới lộ ra vẻ hài lòng. Ông cũng không ở chỗ của Hoàng hậu quá lâu, uống xong nửa chén trà đã rời khỏi.

Mấy người trong điện đều đứng dậy tiễn ông.

Khi ra tới ngoài điện, bộ liễn* của vua Thanh Bình đã chờ ở đó. Đại thái giám Linh Phúc đỡ vua Thanh Bình ngồi lên, ông nghe thấy vua Thanh Bình không vui nói "Hoàng hậu thật không có chừng mực."

Linh Phúc lập tức hiểu ý, nịnh nọt cười nói "Dù sao Hoàng hậu sống trong thâm cung đã lâu, không nghe được chuyện lớn trong thiên hạ, sao có thể nhìn xa trông rộng như Bệ hạ được."

Vua Thanh Bình hừ lạnh một tiếng. Linh Phúc thấy ông ngồi vững, vội ra lệnh khởi kiệu, rồi đi theo bên cạnh.

Vua Thanh Bình kê đầu lên tay, chợp mắt một chút.

Từ khi Cung Tuấn trở về Trường An, tim ông lúc nào cũng treo cao. Tuy Khâm thiên giám nói đế tinh gần đây vận thế huy hoàng, sẽ không bị âm khí của sát tinh gây trở ngại, nhưng ông vẫn thấp thỏm không yên. Mãi đến hai ngày trước, Khâm thiên giám chỉ cho ông một con đường, ông mới tạm thời yên tâm.

Khâm thiên giám nói, dương khí trong cung cực thịnh, sát tinh lại âm tà, có thể dùng dương khí trấn áp. Khâm thiên giám suy tính một lượt, cuối cùng chọn được nơi trấn áp tốt nhất là cung Minh Loan.

Cũng trong mấy ngày đó, Thục phi quấn lấy ông, kiên quyết muốn nuôi một đứa bé bên người.

Đây không phải là một công đôi việc sao? Vua Thanh Bình cuối cùng cũng thả lỏng khi tạm thời giải quyết được họa lớn trong lòng.

Các triều thần luôn khuyên ông không nên mê tín quẻ tượng. Nhưng vua Thanh Bình hiểu hơn ai hết, quẻ tượng có thể tin, đám triều thần mới không thể tin.

Triều đình của ông là nơi kiếm sống của bọn họ, ai cũng có lòng riêng. Ông ngồi trên ngai vàng, cả thiên hạ đều dựa vào ông, cả thiên hạ cũng mưu hại ông.

Chỉ có thần tiên, không có yêu cầu với ông, cũng chân thành đối đãi.

Khắp thiên hạ, ông chỉ có thể tin vào thần tiên.

---------

Sau khi vua Thanh Bình rời đi, Hoàng hậu nhìn Chu Tử Thư, muốn nói lại thôi.

Một lúc sau, bà nói "Cô mẫu con tự cao kiêu ngạo, lúc nàng nhận được thánh chỉ, chắc chắn sẽ không vui, còn cần con khuyên nhủ nàng nhiều một chút."

Chu Tử Thư gật đầu.

Y biết, tuy Hoàng hậu nhân từ nhưng cũng sợ mệnh cách sát tinh của Cung Tuấn, trước nay vẫn luôn tôn trọng hắn nhưng không gần gũi. Theo bà thấy, Hoàng đế hấp tấp sắp xếp Cung Tuấn đến cung của Thục phi, có lẽ chẳng những không thể trấn ác mà còn sẽ rước họa.

Huống chi, tính cách Thục phi không chịu được thua thiệt.

Bà cũng muốn khuyên vua Thanh Bình, nhưng vốn quan hệ của bà và vua Thanh Bình đã không tốt, cộng thêm việc liên quan đến quẻ tượng sấm vĩ**, vua Thanh Bình vô cùng cố chấp, ai nói cũng không nghe.

Bà cũng không biết làm sao.

Chu Tử Thư có thể hiểu ý của bà, nhưng y không lộ biểu cảm gì, nửa hiểu nửa không mà gật đầu đồng ý. Y ăn trái cây xong, Hoàng hậu giữ y lại dùng bữa trưa, sau đó lệnh cung nhân chuẩn bị một hộp điểm tâm ba tầng, đưa cho Phất Y phía sau Chu Tử Thư.

Chu Tử Thư lúc này mới cáo từ rời đi.

Vào buổi chiều, ánh nắng vừa phải, gió cuối thu chưa se lạnh. Tiểu thái giám đưa y rời cung Tê Phượng lại lắm lời, thấy lá vàng rơi đầy sân, hắn nói với Chu Tử Thư rằng lá phong ở phía Tây Nam cung điện rất đẹp, nhưng không có chủ tử nào sống ở đó, thật lãng phí một phong cảnh đẹp.

Chu Tử Thư hình như cũng có chút ấn tượng. Khi y bảy tám tuổi, Cung Duẫn Hoán từng đưa y đi ngắm lá phong một lần khi y vào cung lúc sang thu. Rừng phong đó tuy hơi hẻo lánh, nhưng vẫn có vài phi tần sống gần xung quanh, bên trong rừng phong có treo một chiếc xích đu.

Y nghĩ thầm, không biết xích đu còn không, nếu tìm được thì có thể dẫn Lệnh Hoan đi chơi.

Lúc này Chu Tử Thư mới vừa ăn xong, vẫn chưa tiêu hóa hết, nghe hắn nói như vậy thì hứng thú hơn hẳn, nhờ tiểu thái giám chỉ hướng, rồi dẫn Phất Y qua đó tìm.

Y đi thẳng một đường theo hướng tiểu thái giám chỉ, đi mãi đi mãi, cũng mơ hồ tìm được chút hơi thở quen thuộc. Y còn nhớ mái hiên chỗ cung điện kia khá độc đáo, đi tầm hai khắc đã trông thấy phía xa xa.

Toà cung điện kia cao ba tầng, mái hiên bốn góc hất ngược, chuông vàng treo cao, nhìn từ xa rất là tinh xảo. Có thể mơ hồ nhìn thấy cây phong đỏ bên dưới, thấp thoáng xung quanh cung thất nọ.

Đã sáu bảy năm trôi qua, mái hiên kia chưa từng được tu sửa, nhìn từ xa đã có chút dột nát. Chu Tử Thư nhìn thoáng qua đã nhận ra nó, không nhịn được mà bật cười nói "Chính là ở đằng kia." nói xong, y bước về phía đó.

Phất Y cầm hộp điểm tâm, lon ton chạy theo y suốt quãng đường.

"Trí nhớ của thiếu gia thật tốt!" Phất Y nói "Nhưng mà, cung điện đẹp như vậy, sao mấy năm rồi không có người ở?"

Chu Tử Thư nói "Nghe nói vị nương nương kia chết một cách kỳ lạ trong cung, sau đó bên trong có ma quỷ lộng hành, nên không ai dám sống ở đó nữa."

Phất Y rùng mình "Vậy thiếu gia còn dám ngồi xích đu của vị nương nương kia sao?"

Chu Tử Thư đã chết qua một lần, đương nhiên sẽ không sợ quỷ, quay người lại thấy Phất Y đã bị dọa sợ ôm hộp điểm tâm do dự không bước.

Chu Tử Thư không khỏi mỉm cười.

Một nữ quỷ chưa biết thật giả đã doạ hắn sợ như vậy, nếu hắn biết y chết đi sống lại, sẽ sợ thành dáng vẻ gì nữa?

---------

*Bộ liễn: một loại công cụ do người khiêng, thay cho đi bộ vào thời cổ.

*Sấm vĩ: sấm là lời đoán lành dữ của các pháp sư thời Tần, Hán; vĩ là một loại sách thần học thời Hán ở Trung Quốc.

Chu Tử Thư cười, nửa đùa nửa thật "Sao lại không dám? Chẳng lẽ vong hồn của vị nương nương kia keo kiệt như vậy, chỉ một cái xích đu cũng không cho người ngồi?"

Phất Y vội niệm A Di Đà Phật đuổi kịp y, nhắc đi nhắc lại "Không dám nói lời như vậy!"

Chu Tử Thư cười đến mắt mày cong cong, tiếp tục đi về phía trước.

Sau khi đi qua vài gian cung thất, có một cây phong đỏ chói lọi trước mặt. Lúc này chính là lúc màu lá phong đẹp nhất, một vùng đỏ rực như lửa chợt xuất hiện trước mặt hai người. Phất Y nhỏ giọng hít khí lạnh.

"Thật là đẹp!" hắn thì thầm.

Chu Tử Thư bật cười "Bây giờ không sợ quỷ nữa sao?"

Phất Y ngượng ngùng cười cười "Thiếu gia đừng chọc nô tài nữa!" vừa nói, hai người vừa đi vào rừng phong.

Đúng lúc này, phía trước truyền đến tiếng cười đùa với tiếng trò chuyện loáng thoáng.

Chu Tử Thư ngước mắt nhìn, xa xa có mấy tiểu cung nữ đang cùng chơi đùa với nhau. Giá xích đu trong rừng phong cũng tình cờ ở nơi đó.

Chiếc xích đu cũng đã cũ sờn, sơn bên trên có chút loang lổ. Một tiểu cung nữ đứng trên đó không chút kiêng nể, chậm rãi đung đưa. Cạnh đó còn mấy cung nữ ngồi cạnh nhau trong rừng phong, vừa cắn hạt dưa, vừa cười đùa nói chuyện. Đây là cung nữ của cung nào, lại nhàn rỗi như vậy?

Chu Tử Thư không khỏi nhìn xung quanh, trong phạm vi mấy trượng, chỉ có toà cung thất tồi tàn mang tiếng có người chết kia, cảnh tượng trước cửa tiêu điều, toàn là tro bụi lá rụng, nhưng cũng không khoá.

Rốt cuộc nơi này có người ở không? Chu Tử Thư cảm thấy hơi kỳ lạ.

Đúng lúc này, có cung nữ nhìn thấy y, đẩy đẩy người bên cạnh. Mấy cung nữ vội đứng lên, nhìn y ăn mặc tinh tế nhưng lạ mặt, bọn họ nhìn nhau, trao đổi ánh mắt, sau đó thay nhau hành lễ "Tham kiến Điện hạ."

Chu Tử Thư đang chăm chú nhìn cánh cửa đóng chặt của cung thất kia, sẵn nói "Ta không phải hoàng tử, ta chỉ là ..."

Vào lúc này, một âm thanh nặng nề như bị bóp nghẹt xen lẫn với tiếng kẽo kẹt chói tai của bản lề rỉ sét, cánh cửa sơn đỏ loang lổ dày nặng được đẩy ra từ bên trong.

Chu Tử Thư ngây người, thế mà lại thấy Cung Tuấn một mình bước ra.

Tay hắn cầm thùng gỗ, bước tới cái giếng cạnh cửa. Có thái giám ngồi cạnh giếng, chỉ nhìn chứ không hề có ý giúp đỡ, thậm chí còn dịch sang một bên, sợ đụng phải hắn.

Cung Tuấn giả như không biết, bước chân loạng choạng chậm rãi đến cạnh giếng, cúi người thả thùng xuống múc nước. Hắn vừa cong lưng, Chu Tử Thư bắt gặp một mảng máu sẫm màu thấm ướt sau lưng.

Cảnh tượng ở điện Vĩnh Lạc đêm đó đột nhiên hiện lên trong đầu Chu Tử Thư.

Từ ngày đó đến nay, cũng chỉ có vài ngày. Cây gậy kia có thể đánh gãy xương cốt, ngay cả khi Cung Tuấn may mắn không bị thương đến xương, hắn chắc chắn cũng bị thương vô cùng nặng.

Tiếng gậy đánh vào da thịt vẫn còn văng vẳng bên tai Chu Tử Thư.

Cung Tuấn thuần thục đổ đầy nước rồi kéo thùng lên. Đường nét cơ bắp cường tráng của vai lưng hắn vẫn hiện rõ dưới lớp y phục bao bọc bên ngoài.

Nhưng tức thì vết máu mới thấm vào y phục, mảng máu bên trên vốn đã sẫm màu bỗng có máu nhiễm ra, thoạt nhìn đã biết miệng vết thương đã nứt. Còn bọn cung nữ thái giám bên cạnh cứ như không nhìn thấy hắn, nên làm gì thì làm đó, chỉ có mấy cung nữ đứng tại chỗ thì ánh mắt đều dừng trên người Chu Tử Thư.

Không ai quan tâm hắn bị thương nặng thế nào, thậm chí không ai xem hắn là chủ tử trong cung. Cho dù trước mặt chỉ là chó hoang bị gãy chân, những người này cũng không nhất thiết phải thờ ơ như vậy.

Chu Tử Thư có thể thấy mỗi lần hắn dùng sức sẽ tác động đến vết thương trên lưng, máu chảy ra nhiều hơn, khiến cho vai và lưng hắn khẽ run khó mà thấy được.

Hắn bỗng nhiên trượt tay, thùng nước lập tức chìm xuống, phát ra tiếng vang đột ngột lại chói tai.

Chu Tử Thư giật nảy mình.

Khi định thần lại, bằng cách nào đó, y đã chạy tới trước mặt Cung Tuấn, ấn cán gỗ trong tay hắn.

Chu Tử Thư sửng sốt một lúc trước khi nhận ra mình đang làm gì.

...... mình đang làm gì vậy nè!

Mặc dù Cung Tuấn đang trong hoàn cảnh khó khăn, cũng không cần người có thù với hắn ở kiếp trước như mình quan tâm!

Nhưng khi hạ mắt xuống, y có thể thấy bàn tay đang nắm cán gỗ của Cung Tuấn đang run rẩy. Trên mu bàn tay nổi lên những đường gân xanh, thanh mảnh có lực nhưng lại nhợt nhạt một cách bất thường.

Chu Tử Thư chửi rủa bản thân lòng dạ mềm yếu, miễn cưỡng nghĩ thầm, chỉ lần này thôi vậy, lần sau sẽ không làm ra việc xúc động như vậy nữa.

"Ngươi tránh ra." y lạnh giọng nói mà không hề ngước mắt lên.

Cung Tuấn không ngờ vị thiếu gia đã nhiều ngày không gặp lại xuất hiện ở một nơi hẻo lánh như vậy, ánh mắt ngưng trọng, trong lòng có chút kinh ngạc.

Tiểu thiếu gia có vẻ thích mặc màu xanh. Hôm nay là áo khoác xanh màu vỏ cua, màu sắc sạch sẽ nhẹ nhàng, đặc biệt tôn lên gương mặt thanh tú lãnh đạm của y.

Y nghiêng mặt lại khá bướng bỉnh, vẻ mặt lạnh lùng, giọng nói dữ tợn, rõ ràng y đến đây để giúp đỡ, nhưng lại phải ra vẻ không tình nguyện.

Cung Tuấn thật sự không ngờ y sẽ lo chuyện không quan hệ gì tới mình.

Hắn cần lấy nước rửa sạch vết thương để tránh nhiễm trùng thối rữa. Mức độ đau đớn này đối với hắn không là gì, còn xa lắm mới đến mức không thể động đậy, chút chuyện nhỏ này không cần mượn tay người khác, từ lâu hắn đã quen làm một mình.

Chỉ hơi khó khăn một chút, vết thương lại bị nứt ra, cần phải trở về băng bó lần nữa, hơi phiền phức.

Không ngờ vị tiểu thiếu gia nhân gạo nếp này lại động lòng trắc ẩn?

Cung Tuấn cảm thấy khá mới lạ, ánh mắt của hắn tràn đầy thích thú, hắn hờ hững 'Ồ' một tiếng rồi buông tay.

Tức thì thùng nước nặng đột ngột mất đi lực kéo đổ ập xuống. Chu Tử Thư chưa từng múc nước nên bất ngờ không kéo lại được. Cán gỗ trong tay y bị vẹo còn xoay vòng vòng, Chu Tử Thư đang cầm nó bị kéo mạnh rồi đập thẳng vào thành giếng, ngã vào bên trong.

Chu Tử Thư trượt chân, quên luôn muốn hét lên sợ hãi. Y bất ngờ bị lực đó lôi xuống giếng, bóng tối sâu không thấy đáy, cái lạnh xộc thẳng lên, quấn lấy rồi kéo mạnh y.

Đột nhiên, cánh tay y bị một bàn tay thon dài mạnh mẽ giữ lấy, nâng lên trên rồi vững vàng kéo lại.

Khi y hồi phục lại tinh thần, nỗi sợ hãi về cái chết dần tan biến, cơ thể tê liệt cũng dần tỉnh lại. Cánh tay y bị bàn tay kia siết đến đau nhức, khuỷu tay y hình như va vào thành giếng, phát ra cơn đau nhói.

Phất Y hoảng sợ hét lên, chạy về phía trước. Cung Tuấn ung dung lôi Chu Tử Thư về phía sau, kéo y rời xa miệng giếng, rồi mới thả y ra.

"Thiếu gia người không sao chứ? Có đụng trúng chỗ nào không!" Phất Y chạy nhanh đến kiểm tra. Vừa đưa tay đụng vào cánh tay Chu Tử Thư, Chu Tử Thư hít sâu một hơi, cánh tay né thẳng về phía sau.

Phất Y vội vén ống tay áo của y lên.

Một vết bầm tím đáng sợ trên cánh tay trắng gầy. Do bị cọ xát mạnh nên bị rách da, rỉ ra vệt máu nhỏ.

Phất Y hoảng sợ hét lên một tiếng.

Cung Tuấn ở bên cạnh hơi nhướng mày.

Da thịt tiểu thiếu gia thì ra non mềm như vậy, chỉ mới đụng một chút đã tạo thành vết thương lớn như thế.

Đúng thật là sinh trong gấm vóc, nuôi trong lụa là, còn dễ vỡ hơn cả đồ sứ.

Ngay sau đó, hắn thấy tiểu thiếu gia có chút lúng túng buông tay áo, che miệng vết thương lại.

Sau đó sắc mặt lạnh lùng nhìn thái giám bên cạnh, lạnh giọng nói "Bị mù sao? Trong cung phát tiền tháng cho ngươi để ngươi ngồi đây hóng gió à?"

Trời sinh y mang phong thái cao quý tao nhã, lúc này nổi giận, dáng vẻ cao quý lạnh lùng khiến thái giám kinh sợ, vội vàng quỳ xuống trước mặt y tạ lỗi.

Cung Tuấn như nhìn thấy một con công nhỏ bị doạ ngây người rốt cuộc cũng hồi phục tinh thần, bung xòe lông đuôi, cao ngạo nâng cằm, lần nữa lộ ra sắc mặt kiêu ngạo.

Trước nay hắn luôn nghĩ chúng sinh vạn vật đều xấu xí, dù được bọc một lớp da người, bên trong cũng toàn là yêu ma quỷ quái.

Thế nhưng lần đầu tiên hắn cảm thấy một người khá thú vị còn thuận mắt, thậm chí ... có chút đáng yêu.

Dường như lúc con công nhỏ lắc lắc cái đuôi, lông vũ không cẩn thận mà lướt qua hắn, vừa vặn quét vào tim, khẽ làm nơi đó ngứa ngáy.

Cũng chỉ là thoáng qua.

Mà bên kia, Chu Tử Thư đứng đó với nét mặt lạnh lùng bình tĩnh, nhưng trong lòng lại vô cùng xấu hổ.

Y ra tay giúp kẻ thù kiếp trước thì cũng thôi đi, tất cả đều tại y nhất thời xúc động. Nhưng y chẳng những không giúp được mà còn suýt gây họa lớn, còn để kẻ thù kiếp trước cứu một mạng.

Thật sự làm y quá xấu hổ.

Chu Tử Thư miễn cưỡng trấn tĩnh, nhìn đám cung nhân kia hồi phục tinh thần, nhao nhao quỳ trên đất dập đầu xin tha, lạnh giọng nói "Mặc dù ta không phải hoàng tử, nếu hôm nay xảy ra chuyện gì ở đây, các ngươi ai cũng không thoát được, huống chi là Ngũ điện hạ, dù hắn không được sủng ái, nếu hôm nay gặp chuyện ngoài ý muốn, các ngươi ai còn mạng để sống đến ngày mai?"

Chu Tử Thư nói không sai. Dù Hoàng đế không thích Cung Tuấn, hắn cũng là hoàng tử danh chính ngôn thuận. Nếu hắn chết hoặc tàn phế, dù Hoàng đế không truy cứu, vẫn còn quan ngự sử nhìn chằm chằm, trên dưới trong triều cũng sẽ không đồng ý.

Chỉ là mạng của Cung Tuấn quá lớn, bị giày vò thế nào cũng không chết được.

Đám cung nhân đều run như cầy sấy khi nghe những lời này. Chu Tử Thư chỉ cảm thấy buồn cười, nói tiếp "Ân oán giữa Hoàng thượng và Ngũ điện hạ là chuyện của hoàng gia, liên quan gì đến các ngươi? Các ngươi chỉ cần lo hầu hạ chủ tử, nếu xảy ra sai sót gì, đầu các ngươi đều không giữ nổi."

Một đám cung nhân quỳ trên đất, từ lâu đã mất đi thái độ kiêu ngạo vừa rồi, chỉ dập đầu rồi đáp 'Vâng'.

Chu Tử Thư không muốn dây dưa với bọn họ. Dù sao, không bao lâu nữa Cung Tuấn sẽ dọn đến cung của Thục phi, y chỉ cần tập trung điều tra ai động tay động chân là được.

Y lạnh giọng dặn dò một cung nhân nhanh chóng đến Thái y viện mời thái y, lại kêu người nhanh tay múc nước đưa vào trong, sau đó xoay người chuẩn bị rời đi.

Lại bất ngờ chạm phải ánh mắt của Cung Tuấn.

Con ngươi màu hổ phách tuy nhạt màu nhưng lại sâu không thấy đáy.

Chu Tử Thư nhớ lại chuyện mất mặt vừa rồi, đã không giúp được, còn suýt rơi xuống giếng.

Y thầm nghĩ, chạy nhanh thôi, coi như chuyện hôm nay chưa từng xảy ra.

Y còn chưa kịp rời khỏi, Cung Tuấn đã bước đến trước mặt y. Chu Tử Thư không thể né tránh, bị hắn nắm cánh tay rồi vén tay áo lên, vết thương ghê người lần nữa lộ ra.

Chu Tử Thư muốn nhanh chóng rụt tay lại. Cung Tuấn không dùng bao nhiêu sức, nhưng y lại giãy không ra, chỉ có thể mặc hắn nắm cánh tay mình, sau đó, y thấy một bàn tay thon dài chạm vào miệng vết thương, tìm kiếm vị trí một lát rồi dùng lực ấn mạnh.

Chu Tử Thư đột nhiên bị ấn mạnh, đau kêu thành tiếng.

Một cái ấn của hắn vô cùng chuẩn, đúng ngay giữa vết thương, dùng lực vừa phải xoa nhẹ vài cái. Chu Tử Thư còn chưa kịp lên tiếng, đã thấy Cung Tuấn ngẩng đầu, con ngươi nhìn về phía y, nhàn nhạt nói "Không sao, không tổn thương đến xương cốt."

...... sao hắn còn giúp mình xem vết thương?

Chu Tử Thư không khỏi sửng sốt, sau đó vội vàng rút cánh tay về, vẻ mặt lạnh lùng lộ ra chút ngượng ngùng hiếm thấy.

Chuyện gì đang xảy ra?

Vừa rồi nếu Cung Tuấn không kéo y, y đã rơi xuống cái giếng sâu đó rồi.

Vì xúc động nhất thời của mình, y đã vô tình để kẻ thù kiếp trước cứu y một mạng. Hận thù kiếp trước còn chưa xảy ra, kiếp này đã nợ hắn một ân tình.

Chu Tử Thư chưa bao giờ băn khoăn như vậy. Y rút cánh tay về, cụp mắt lạnh lùng nói câu cảm tạ, sau đó liếc về phía Phất Y, xoay người rời đi.

Phất Y ngầm hiểu, vội cầm hộp thức ăn đuổi kịp y.

Chỉ trong chốc lát, hai người đã đi khỏi rừng phong rực rỡ.

Cung Tuấn nhìn bóng lưng y.

Tuy bước chân của con công nhỏ điềm tĩnh, vai lưng thẳng tắp, nhìn khá kiêu ngạo, nhưng hắn vẫn nhìn ra vài phần mất tự nhiên, có chút gì đó buồn cười và dễ thương.

Khoé môi Cung Tuấn khẽ nhếch, nhàn nhạt thu hồi ánh mắt.

Hắn liếc nhìn tiểu thái giám bên cạnh giếng, quay người kéo thùng nước lên lần nữa. Tiểu thái giám hình như bị Chu Tử Thư dọa sợ, do dự một lát mới bước tới giúp Cung Tuấn kéo nước lên, khiêng vào trong cung.

Nhưng cả quá trình tiểu thái giám không dám chạm vào Cung Tuấn, như thể nhìn thấy một con quái vật khủng khiếp nào đó, vội vã đặt thùng nước, rồi trốn ra ngoài.

Nghe nói người này là sát tinh giáng thế, cả người đều mang vận rủi, ai chạm vào hắn đều sẽ gặp xui xẻo. Sát khí này có lẽ không lấy mạng các quý nhân, nhưng loại nô tài như hắn thì không nói chắc được.

Vẫn nên trốn xa một chút thì hơn.

Cung Tuấn sớm đã quen với điều đó. Hắn thong thả đi vào trong điện, tự đóng cửa lại.

Chính điện này khá rộng rãi, trước sau có tám gian nhưng hoàn toàn trống không, chỉ có một ít vật dụng đã cũ kỹ của vị chủ nhân trước để lại. Mấy thứ như tơ lụa, rèm che, tuy cũng còn gọn gàng sạch sẽ, nhưng đều hư hại phai màu, thậm chí gần như mục nát.

Xuyên qua khung cửa sổ với giấy dán rách nát có thể thấy khoảng sân hoang vắng, ngay cả khe hở giữa mấy viên gạch cũng đầy cỏ dại.

Cung Tuấn bước đến chiếc gương đồng, cởi áo ngoài, xé mảnh vải dính máu trên lưng. Hắn quay người, nghiêng đầu nhìn tấm lưng máu thịt bê bết qua gương, dửng dưng xem xét một lúc rồi từ từ dùng nước trong thùng lau sạch.

Vết thương sau lưng rất khó chạm đến, muốn rửa sạch khá tốn sức. Khi hắn nâng cánh tay lên, còn kéo theo da thịt trên lưng.

Lúc Tiến Bảo đẩy cửa vào thì thấy cảnh tượng như vậy.

Thiếu niên cao gầy đứng trước gương với thân trên trần trụi, nghiêng đầu lộ ra đường nét sườn mặt sắc bén, khẽ cau mày, thờ ơ nhìn gương đồng. Vết thương sau lưng có chút đáng sợ, cơ bắp trên thân rắn chắc, cơ bụng từng múi rõ ràng, giống như mãnh thú lười biếng liếm vết thương một mình.

Nghe thấy tiếng đẩy cửa, Cung Tuấn cũng không ngước mắt lên, vừa rửa vết bầm trên vai, vừa lạnh nhạt nói "Tìm được rồi?"

Chính điện này của hắn, ngoại trừ Tiến bảo bị ức hiếp nhiều nhất trong bọn nô tài thì không còn ai bước vào. Không cần nhìn lên, hắn cũng biết là ai.

Tiến Bảo đóng cửa lại, nơm nớp lo sợ cúi chào trước mặt hắn, nói "Bẩm chủ tử, ngài đoán không sai, quả nhiên là Tiểu Ngụy Tử phụ trách mua sắm báo tin."

Cung Tuấn lau sạch vết thương, cầm lấy thuốc bột trên bàn, đưa tay thoa lên lưng. Thuốc bột này từ biên quan mang đến, tuy có tác dụng thần kỳ, nhưng dược tính vô cùng mạnh, thoa lên vết thương sẽ đau như bị khoét tim đục xương.

Vừa thoa thuốc bột lên, Cung Tuấn liền cắn răng, thở mạnh một tiếng.

Tiếp đó, hắn hỏi "Tên đó đưa tin đến đâu?"

Tiến Bảo thận trọng lau mồ hôi, nói "Nô tài thấy hắn sau khi lấy vật phẩm cần thiết trong cung thì đi về phía Đông, đi đi về về mất hai canh giờ, chắc là nơi rất xa ... xa hơn nữa, nô tài không dám theo dõi."

"Sườn phía Đông phủ Nội Vụ ..." Cung Tuấn quay đầu, nhìn vào gương đồng vừa thoa thuốc, vừa chậm rãi nói "Hai canh giờ, vừa vặn có thể đến cổng Đông Hoa một lần."

Tiến Bảo rùng mình khi vừa nghe thấy tên này.

Cổng Đông Hoa! Đó không phải là nơi của Đông Xưởng sao! ... chẳng lẽ hắn, hắn vừa rồi đã theo dõi người của Đông Xưởng sao!

Nghe nói người Đông Xưởng thủ đoạn độc ác, giết người không gớm tay, có cả ngàn thủ đoạn khiến người khác sống không bằng chết ... lỡ mình theo dõi người của bọn họ bị phát hiện, chẳng phải sẽ bị họ tra tấn đến chết sao!

Cung Tuấn còn đang cụp mắt thoa thuốc, trầm giọng suy nghĩ "Là người của Đông Xưởng? Bọn họ xưa nay không phụ trách việc trong cung, nhắm vào ta làm gì?"

Hắn có biết một chút về tình hình Đông Xưởng gần đây. Dù Đông Xưởng được thành lập từ thời Thái tổ, trước nay luôn là tai mắt của Hoàng đế, dùng giám sát các quan viên. Nhưng vua Thanh Bình bây giờ không tín nhiệm bọn họ, ngược lại càng coi trọng Bỉnh bút thái giám hầu hạ bên cạnh, không ít quyền lực của Đông Xưởng bị chuyển giao cho Linh Phúc.

Chẳng lẽ hai thế lực thái giám này đấu đá, khiến Đông Xưởng không chống đỡ được, cho nên muốn tìm hoàng tử làm chỗ dựa cho bọn họ ở trong cung ... hay là một Chu cờ?

Dù sao Đông Xưởng vốn đã mang tiếng xấu, hiện giờ không được lòng vua, nếu không phải có ý chỉ của Thái tổ, đã sớm thành chuột chạy qua đường* rồi. Hoàng tử bình thường không ai muốn dính dáng đến bọn họ, chỉ có hắn là hoàng tử mang huyết mạch hoàng thất nhưng chỉ là hoàng tử trên danh nghĩa, mới có thể bị bọn họ lợi dụng.

Nếu có thể nâng đỡ hắn thành công thì Chu cờ này đương nhiên có thể dùng làm hậu thuẫn. Đến lúc đó, Đông Xưởng sẽ không còn bị kẹp giữa Bỉnh bút thái giám và triều thần nữa mà có thể trở thành cận thần của Thiên tử.

Nếu hắn đoán đúng, người bên kia đang tính đặt một nước cờ hiểm. Mà hiện tại, bọn họ còn đang âm thầm quan sát thăm dò, đánh giá giá trị và độ tin cậy về vị hoàng tử là hắn.

Suy cho cùng, một con chó bị mọi người bắt nạt ở khắp mọi nơi sẽ dựa vào họ, tin tưởng họ, đồng thời sẽ không quay lại cắn ngược.

Cung Tuấn cong môi.

Người trong cung chán ghét ai cũng sẽ không thể hiện ra bên ngoài. Chỉ có nghĩ cách kích động bọn họ, bọn họ mới trút ác ý từ tận đáy lòng ra và để người khác nhìn thấy.

Hắn lợi dụng tên phế vật Nhị hoàng tử kia để tạo ra khổ nhục kế này, có thể coi như câu được con cá lớn. Chỉ là con cá lớn này rất cảnh giác, cứ chần chừ không cắn câu, hắn phải đánh cược nhiều hơn nữa, khi đối phương cảm thấy hắn đã bị ép đến đường cùng, mới ra tay lợi dụng hắn.

Đến lúc đó, ai lợi dụng ai, còn chưa biết được.

"Gần đây Đông Xưởng có chuyện gì lớn xảy ra không?" Cung Tuấn hỏi.

Tiến Bảo im lặng nửa ngày. Cung Tuấn chau mày ngước mắt, nhìn qua gương thấy Tiến Bảo mang vẻ mặt tuyệt vọng, khó giữ được mạng nhỏ đang ngồi quỳ trên đất.

Cung Tuấn nhất thời không nói nên lời.

Nhìn thoáng qua, hắn có thể thấy được tiểu thái giám đang sợ hãi điều gì.

Cung Tuấn dời ánh mắt, tiếp tục tập trung xử lý vết thương của mình "Trong cung là địa bàn của Linh Phúc, Đông Xưởng không đưa người vào được. Tên báo tin đó cùng lắm chỉ là một tên sai vặt bị bọn họ mua được thôi, không phát hiện được ngươi, cũng lấy không được mạng ngươi."

Tiến Bảo sống lại từ trong tuyệt vọng, trên mặt lại lần nữa tràn trề sức sống.

"Nhưng ngươi vẫn phải theo dõi hắn." Cung Tuấn cong môi, thờ ơ nói "Dù chỉ là tên sai vặt, cũng lanh lợi hơn ngươi. Nếu không chú ý, người của Đông Xưởng đương nhiên sẽ xử lý ngươi không để lại dấu vết."

"Chủ tử cứu nô tài!" Tiến Bảo sợ tới mức khóc ra tiếng.

Cung Tuấn thậm chí cũng không quay đầu, đặt bình thuốc đã dùng hết lên bàn, phát ra tiếng vang lanh lảnh.

"Làm theo lời ta, ngươi sẽ không chết được."

---------

Món điểm tâm mà Hoàng hậu bảo Chu Tử Thư mang về rất hợp với khẩu vị của Thục phi, nhưng chỉ làm Thục phi vui vẻ được vài ngày.

Không qua bao lâu, bầu không khí trong cung Minh Loan giảm xuống đến mức đóng băng.

Kể từ ngày Thục phi nhận được thánh chỉ, nàng cứ khóc mãi, ai cũng khuyên không được. Sau đó, Hoàng đế đến thăm nàng một lần, nhưng bị nàng giận dữ đuổi ra ngoài, không cho gặp mặt.

Vua Thanh Bình ngược lại mang dáng vẻ không so đo. Chu Tử Thư nhìn qua cửa sổ thấy Thục phi đang khóc trong chính điện, vua Thanh Bình đứng trong sân, vẻ mặt không biết làm sao, dỗ dành cô mẫu qua cửa sổ.

Nếu là trước kia, Chu Tử Thư chắc chắn cảm thấy vua Thanh Bình đối với Thục phi tình thâm không thọ**, làm người khác cảm động.

Nhưng bây giờ Chu Tử Thư càng rõ vua Thanh Bình chỉ lợi dụng Thục phi để trấn áp sát tinh gì đó. Sau lưng ông lợi dụng đối phương, trước mặt lại tìm một lý do đường hoàng, bày ra dáng vẻ tình thâm, khiến người ta khinh bỉ chê cười.

Chu Tử Thư trước đây chưa từng cảm nhận được cái gì là 'vô tình nhất chính là nhà đế vương' rõ ràng như vậy.

Ông dù có tình cảm sâu đậm với Thục phi như thế nào, cũng thua một quẻ bói của Khâm thiên giám.

Chu Lệnh Hoan mấy ngày nay sợ hãi bầu không khí nặng nề trong cung. Chu Tử Thư mỗi sáng đều phải đến điện Văn Hoa học tập, chỉ có Chu Lệnh Hoan với Thục phi ở trong cung, tuy Thục phi sẽ không nóng nảy với cô bé, nhưng Chu Lệnh Hoan rất nhạy cảm, vẫn cảm giác được cô mẫu mấy ngày nay không vui.

"Là ai đã chọc cô mẫu không vui vậy?" một ngày nọ, khi Chu Tử Thư trở về từ điện Văn Hoa, Chu Lệnh Hoan nhào vào lòng y, nhỏ giọng hỏi.

Chu Tử Thư nghĩ thầm, là một tiểu tử thối cỡ tuổi ca ca của muội, là người mà sau này âm mưu ức hiếp muội ấy.

Y ôm Chu Lệnh Hoan cười nói "Không có ai hết. Là chuyện của người lớn, qua vài ngày nữa cô mẫu sẽ ổn thôi."

Chu Lệnh Hoan lúc này mới yên lòng, gật gật đầu.

"Ngày mai ca ca được nghỉ, dạy Lệnh Hoan gảy đàn có được không? Có một cái bàn lớn trong đình, vừa vặn có thể đặt cây đàn của ca ca đó." Chu Lệnh Hoan nói thêm "Hôm nay muội gảy đàn cho cô mẫu nghe, cô mẫu còn cười muội tài nghệ không giỏi."

Chu Tử Thư không khỏi bật cười nói "Được, vậy ngày mai Lệnh Hoan không được ngủ nướng."

Chu Lệnh Hoan nhanh chóng gật đầu.

Chu Tử Thư từ nhỏ đã thông minh, dù là thơ từ ca phú hay cầm kỳ thư họa, không gì là không giỏi. Cũng vì vậy mà danh tiếng tài hoa hơn người của y đã truyền khắp Trường An mấy năm nay, dạy Chu Lệnh Hoan gảy đàn, dĩ nhiên chỉ là chuyện nhỏ.

Sáng hôm sau, Chu Tử Thư dậy thật sớm, bảo Phất Y kêu người đặt đàn vào đình trong viện.

Phất Y vừa mở cửa đã ngạc nhiên thốt lên, tràn đầy vui mừng xoay người nói với Chu Tử Thư "Thiếu gia, tuyết rơi!"

"Tuyết rơi?" Chu Tử Thư hơi ngạc nhiên, rồi bước ra cửa. Thấy bên ngoài tuyết mịn đã bắt đầu rơi. Bây giờ mới bước vào đông, lá cây trong sân còn chưa kịp rụng, lúc này đã đọng một lớp tuyết, trên mái hiên lợp ngói xanh phủ một mảnh trắng xóa.

Không khí trong veo mùi tuyết rơi. Chu Tử Thư hít sâu một hơi, ngẩng đầu nhìn bầu trời cao rộng.

Tuổi tác có chút lớn, y đã quên mất mùa đông năm nay đặc biệt đến sớm.

---------

*Chuột chạy qua đường: bọn xấu đáng căm giận, phải bị trừ khử.

**Tình thâm không thọ: đầy đủ là "Tình thâm bất thọ, tuệ cực tất thương (mối tình sâu đậm thường không kéo dài, người quá thông minh ắt sẽ bị tổn thương)". Khi quá chăm chú, tập trung, dành tất cả cho một đoạn cảm tình, các loại cảm xúc kéo theo sau đó, đặc biệt là ưu thương, là khiến người mệt mỏi nhất. Cho nên, người yêu quá sâu, tình cảm thường khó có thể duy trì lâu.

Chu Tử Thư sợ Chu Lệnh Hoan bị lạnh nên muốn cô bé ở trong phòng, học đàn đổi thành ngày khác. Nhưng Chu Lệnh Hoan không chịu, thấy tuyết rơi thì càng thêm phấn khích, kiên quyết muốn cùng Chu Tử Thư gảy đàn trong viện.

Chu Tử Thư trước nay luôn không có cách gì với cô bé, đành bảo cung nữ hầu cô bé uống một bát canh nóng, rồi bọc cô bé trong lớp áo choàng lông cáo.

Sau khi hai người ngồi trong đình, Chu Lệnh Hoan ngẩng đầu nhìn ra ngoài, không khỏi cảm thán "Thật là đẹp quá đi!"

Chu Tử Thư nhìn theo ánh mắt cô bé thấy màn lụa phất phơ trên hàng hiên lợp mái ngói tráng men vàng, ngoài đình tuyết trắng phau phau, vô cùng tinh khiết. Tuyết bay khắp trời, lất phất nhẹ rơi.

Chu Tử Thư chợt nghĩ, tự hỏi rừng phong lúc này trông như thế nào nhỉ?

Đôi mắt màu hổ phách ấy không tự chủ mà hiện lên không ngừng trong tâm trí. Y nhàn nhạt thu hồi tầm mắt, tay ấn trên dây đàn, không suy nghĩ những chuyện không đâu nữa.

Dù Chu Lệnh Hoan thích trời tuyết, nhưng lại sợ lạnh, chưa đàn được bao lâu đã lạnh cóng không thể duỗi tay ra được. Cô bé vẫn không muốn trở về, làm nũng dựa vào người Chu Tử Thư, để y gảy đàn cho mình nghe.

Chu Tử Thư trước nay đều không thể từ chối yêu cầu của tiểu cô nương này.

Vì thế, khi Cung Tuấn tới, hắn đã nghe thấy âm thanh du dương của cổ cầm trước khi bước vào cổng của cung Minh Loan.

Khoảng mười ngày trước, hắn nhận được thánh chỉ của Hoàng đế muốn cho hắn làm con thừa tự của Thục phi. Cung Tuấn không cần nghĩ cũng biết Thục phi đã đắc tội người nào đó trong cung, làm người ta tìm mọi cách nhét tên sát tinh như hắn vào trong cung Thục phi, nhất định là muốn chỗ nàng không được yên ổn.

Trong thánh chỉ, vua Thanh Bình còn giả vờ quan tâm hắn hai câu, bảo hắn dưỡng thương cho tốt rồi chọn ngày dọn đến cung Thục phi.

Cung Tuấn biết Thục phi nhất định không vui, ầm ĩ ồn ào trong cung, nếu không vua Thanh Bình cũng sẽ không châm chước để hắn dưỡng thương ở trong cung của mình trước.

Cung Tuấn cũng đã tính, biết Thục phi không có đầu óc này có thể giúp hắn vài chuyện. Hắn cũng tượng trưng dưỡng thương mấy ngày, định vào ngày hôm nay thu dọn một ít hành lý, chỉ mang theo mỗi Tiến Bảo, theo người của cung Minh Loan tới đón hắn đi đến chỗ ở mới.

Trời còn chưa sáng, tuyết đã lất phất rơi suốt nửa đêm trong cung, lúc này trên gạch cẩm thạch trắng phủ một tầng tuyết dày. Cung Tuấn giẫm lên tuyết, lặng lẽ bước trên con đường trong cung.

Hôm nay đặc biệt lạnh, Cung Tuấn không có y phục mùa đông, chỉ mặc một áo khoác hơi mỏng. Tiến Bảo đi bên cạnh hắn, mặc cả bộ y phục mùa thu lên người, quấn bản thân như một cái bánh ú căn phồng, nhưng vẫn không ngừng run rẩy.

"Chủ tử, người không lạnh sao?" Tiến Bảo không khỏi nhỏ giọng hỏi Cung Tuấn.

Cung Tuấn liếc nhìn Tiến Bảo không nói lời nào.

Hắn từ nhỏ sống ở đất Tuấn, chỗ đó vào đông sớm hơn Trường An rất nhiều. Đất Tuấn cằn cỗi, lại nuôi nhiều binh mã, mùa đông thường không có y phục để tránh rét.

Năm hắn bảy tám tuổi đã được Tuấn vương nuôi trong Chu doanh, chi phí ăn mặc không chút khác biệt với binh lính bình thường, hắn cũng đã quên mình trải qua bao nhiêu mùa đông rét thấu xương.

Thậm chí trong một năm kia hắn vào Chu doanh, lời đồn về mệnh cách sát tinh của hắn đã truyền khắp doanh trại. Ngày đầu tiên vào Chu doanh, hắn đã bị mấy tên lính lọc lõi đè dưới tuyết mà đánh, lạnh đến mức bất tỉnh, ngay cả đau đớn cũng không cảm nhận được.

Nhưng hắn cũng không ở trong tình cảnh này quá mấy năm, trong Chu doanh không ai đánh thắng hắn, cũng không ai có thủ đoạn tàn nhẫn hơn hắn. Hắn cũng quen với việc mặc giáp sắt đóng băng suốt mùa đông, ngược lại không cảm thấy lạnh lắm.

Rất nhiều đau khổ đều có thể dần dần quen thuộc đến chết lặng, ví như rét lạnh, như chán ghét và bài xích của mọi người. Tiến Bảo thấy Cung Tuấn không lên tiếng, cũng không dám nói nữa.

Hắn bị đe dọa bằng tính mạng của cả nhà, bất đắc dĩ mới nhận vị chủ tử này, dù biết chủ tử thâm trầm đáng sợ. Sau khi tiếp xúc nhiều hơn, hắn mới biết chủ tử còn đáng sợ hơn cả trong tưởng tượng của hắn.

Một người không sợ đau, không sợ lạnh, một mình bày mưu tính kế trong nơi tăm tối, tàn nhẫn với bản thân như vậy, sao có thể không độc ác với kẻ khác?

Tiến Bảo không có gì phải làm ngoại trừ phải nghe lời hắn, mong giữ được cái mạng nhỏ này.

Cung nhân đi đằng trước là do cung Minh Loan phái tới. Chỉ là một cung nữ lại mặc y phục mùa đông bằng gấm vóc dày ấm đẹp đẽ, trâm cài trên tóc lay động, không thèm nhìn lại, cả bóng lưng cũng hiện lên sự kiêu ngạo.

Cung nữ dẫn Cung Tuấn đến bên ngoài cung Minh Loan, đã nghe thấy tiếng đàn cổ cách một bức tường.

Là một giai điệu trong trẻo du dương, êm dịu mà xa xăm, như khúc nhạc cổ xưa được tấu trong những tầng mây của một vị tiên trưởng trên trời. Cung nữ kia nghe thấy tiếng nhạc, nâng cằm quay đầu, vẻ mặt hiện ra khí thế kiêu ngạo vì có chung vinh dự.

"Là Thế tử Điện hạ đang gảy đàn." cung nữ nói "Thế tử Điện hạ là người nhà của nương nương, ngươi đã đến đây thì chớ nên đụng chạm ngài ấy, nếu không nương nương nhất định sẽ không tha cho ngươi."

Như thể trước mặt không phải là hoàng tử, mà là một nô tài ăn nhờ ở đậu.

Cung Tuấn không nói gì, ngược lại cái bánh ú Tiến Bảo bên cạnh vừa suýt xoa tay phát run, vừa cúi đầu khom lưng vâng dạ.

Cung nữ kia nâng cằm, hừ một tiếng khinh miệt, xoay người đi thẳng vào cung Minh Loan.

Tiến Bảo một tay xách hành lý, nhanh chóng bước tới giúp Cung Tuấn mở cửa.

Cung Tuấn nhấc chân, bước qua ngạch cửa đỏ cao sang chạm vàng của cung Minh Loan.

Vừa bước vào, tiếng đàn càng rõ ràng, như dòng nước suối mát lạnh chảy qua khe núi, vô tình chảy qua bên người hắn, nhẹ nhàng quẩn quanh bên tai, làm lòng người ngứa ngáy.

Cung Tuấn nhìn về hướng đó.

Dù gặp nguy không loạn như Cung Tuấn cũng ngẩn ra.

Lại là tiểu thiếu gia kia?

Giữa màn tuyết rơi rì rào, y ngồi trong đình sơn khắc thếp vàng, bốn phía lụa mỏng nhẹ bay. Hôm nay, y khoác áo choàng trắng tinh, viền cổ được may bằng lông cáo mềm mại, ấm áp bao bọc lấy y.

Bên cạnh có một tiểu cô nương đang dựa vào y làm nũng. Đôi tay thon dài với những khớp xương đỏ ửng đang dừng trên dây đàn, tiếng nhạc chậm rãi truyền ra từ đầu ngón tay y. Y đưa mắt nhìn tiểu cô nương kia, trong mắt là ý cười mà Cung Tuấn chưa từng thấy qua.

Cưng chiều dịu dàng, mang theo độ ấm nhè nhẹ khiến người ta chìm đắm.

Đúng lúc này, tiểu thiếu gia vô tình nâng mắt vừa lúc giao nhau với hắn.

Nét cười của y chưa tan, ý cười trong mắt bất ngờ lọt vào mắt Cung Tuấn, như thể đang cười với hắn.

Dịu dàng ấm áp, lại trầm tĩnh sâu lắng, như một luồng hơi ấm vô hình, mềm nhẹ bao bọc lấy Cung Tuấn.

Lưng Cung Tuấn không hiểu sao mà tê rần.

Chưa từng có ai nhìn hắn với ánh mắt như vậy. Ánh mắt này chợt xông thẳng vào tim hắn, một loại cảm xúc xa lạ mà kỳ quái, lại mang theo sức hấp dẫn trí mạng. Ngay cả khi Cung Tuấn không muốn thừa nhận, trái tim hắn cũng đã đập mạnh hai lần.

Nhưng ngay lập tức, ánh mắt kia đã hiện lên nghi hoặc và ngạc nhiên, nụ cười dịu dàng vừa rồi trong phút chốc đã biến mất.

Cung Tuấn giống như một tên trộm đã tình cờ đánh cắp được kho báu, nhưng cũng chỉ mừng thầm được một lát, hắn đã bị chủ nhân đoạt lại, lần nữa nghèo xác xơ.

Cung Tuấn định thần lại, cảm thấy có chút buồn cười.

Nhưng đồng thời trong lòng hắn cũng dấy lên một ý muốn cướp đoạt.

Hắn bỗng nhiên muốn biết, nếu cướp được nụ cười ấm áp dịu dàng đó, để y cả đời đều mỉm cười với mình như thế, tình cảnh lúc đó sẽ thế nào nhỉ?

Sống lưng Cung Tuấn không khỏi có chút tê dại, mang theo một ít độ nóng và ngứa ngáy.

Chu Tử Thư cùng hắn giao ánh mắt, có chút ngạc nhiên, rồi sau đó y nói gì đó với cung nữ bên cạnh.

Cung nữ vừa rồi dẫn Cung Tuấn vào cung Minh Loan đi được vài bước, thấy Cung Tuấn không đi theo, mất kiên nhẫn xoay người nói "Còn ngây ra đó làm gì! Còn không đi nhanh!"

Cung Tuấn thu hồi ánh mắt, nhàn nhạt nhìn cung nữ kia một cái.

Cung nữ đó vốn dĩ đang đứng dậm chân tại chỗ, hà hơi vào tay, chợt bắt gặp đôi mắt màu hổ phách kia, trong lòng chợt dâng lên một cỗ lạnh lẽo.

Như thể đang đối mắt với thú dữ.

Tiếp đó, cung nữ thấy Cung Tuấn bước tới. Hắn bị thương nặng chưa lành, bước chân rất chậm, khi bước đến cạnh cung nữ thì thản nhiên nhắc nhở "Mời vị cô cô này dẫn đường."

Cung nữ kia hồi phục tinh thần, lại nhìn hắn, dường như sợ hãi vừa rồi chỉ là ảo giác.

Cung nữ vội ổn định thần trí, một lần nữa xoay người, không quay đầu lại dẫn Cung Tuấn đến gian hẻo lánh nhất ở trắc điện phía Tây.

Khi đi ngang qua chính điện, hắn nghe thấy tiếng đồ sứ vỡ nát bên trong.

Bên kia, Chu Tử Thư đã nói chuyện xong với cung nữ, mới nhận ra hôm nay là ngày Cung Tuấn chuyển đến cung Thục phi. Những ngày qua y chỉ toàn nghe thấy tiếng nóng nảy giận dữ của Thục phi, lại không ngờ Cung Tuấn đến sớm như vậy, làm y có chút trở tay không kịp.

Nhìn lên lần nữa, Cung Tuấn đã biến mất.

Y nhớ vừa rồi Cung Tuấn vẫn mặc y phục mùa thu. Lẽ ra khi có hoàng tử chuyển đến, cung Minh Loan cũng phải thu dọn một chút, bố trí chỗ ở cho hắn, rồi sắp xếp vật dụng và y phục cho hắn.

Nhưng hôm nay, cung Minh Loan ngoại trừ phái một cung nữ tới đón hắn, tất cả đều như cũ. Thậm chí chủ tử trong cung còn đóng cửa đang nổi nóng trong phòng.

Chu Tử Thư cảm thấy trong lòng như một đống sợi bông ẩm ướt, có chút khó chịu.

Đúng lúc này, một cung nữ bước tới, tươi cười dâng lên cho họ hai tách trà nóng.

"Trong đình gió lớn, Thế tử Điện hạ với Đại tiểu thư uống tách trà cho ấm thân đi." nàng nói.

Chu Tử Thư ngẩng đầu thấy Điểm Thúy bên cạnh Thục phi.

Điểm Thúy từ nhỏ đi theo Thục phi, Chu Tử Thư khi còn nhỏ cũng có chút ấn tượng với nàng. Y nâng tách trà lên, nói tiếng cảm tạ với Điểm Thuý, sau đó thuận miệng hỏi "Điểm Thúy cô cô, người vừa dọn vào là Ngũ hoàng tử phải không?"

Điểm Thúy nói "Đúng vậy, là ý chỉ của Bệ hạ, muốn đưa Ngũ hoàng tử đến cho nương nương nuôi nấng."

Chu Tử Thư lại nói "Sao mấy ngày nay trong cung không có động tĩnh gì, ngược lại khá đột ngột."

Điểm Thúy cười nói "Nương nương không thích hắn, cho nên không muốn làm lớn, nhưng cần sắp xếp cái gì cũng đều sắp xếp hết cho hắn rồi."

Nói đến đây, Điểm Thúy thở dài, nói "Nương nương quá mong muốn có con. Trước đó nương nương có nói muốn nuôi một hoàng tử bên cạnh, nô tỳ khuyên, nương nương lại nghe không lọt ... lại không nghĩ Hoàng thượng lại đưa Ngũ hoàng tử làm con thừa tự của nương nương. Ngũ hoàng tử tuổi lớn như vậy, làm sao có thể gọi nương nương là mẫu phi chứ."

Nói đến đây, nàng lại lo âu thở dài.

Trong mắt Chu Tử Thư hiện lên vẻ nghi hoặc.

Thục phi tự mình yêu cầu? Điểm Thúy khuyên, cô mẫu lại không nghe?

Đêm đó Thục phi rõ ràng nói với y, là Điểm Thúy khuyên cô mẫu nhận nuôi một vị hoàng tử, cô mẫu mới thật sự xem xét ...

Nhưng bây giờ nghe những lời từ miệng Điểm Thuý, giống như đang phủi sạch hết quan hệ vậy.

Trời đã về đêm, tuy tuyết đã ngừng, nhưng ngoài cửa sổ vẫn có gió lớn gào thét. Gió lạnh thổi tuyết rơi rì rào đầy viện, đập vào cửa sổ làm giấy dán sột soạt vang dội.

Địa noãn từ chính điện của cung Minh Loan nối liền với Đông trắc điện, đã bắt đầu đốt từ mấy ngày trước, trong phòng ngược lại rất ấm áp. Nhưng Chu Lệnh Hoan sợ tiếng tiếng gió rít rào, kiên quyết muốn Chu Tử Thư ở cạnh cô bé, kể chuyện cho cô bé nghe.

Chu Tử Thư lại hơi lơ đễnh.

Y suy đi nghĩ lại sự khác thường của Điểm Thuý hôm nay, trong lòng có chút lo lắng.

Theo tính cách của Thục phi, tuy cô mẫu kiêu ngạo ngang bướng, nhưng không thích làm những việc cố ý gây khó xử cho người khác. Cô mẫu rất ít khi nhúng tay vào những chuyện lớn nhỏ trong cung, tất cả đều giao cho Điểm Thúy.

Vậy nếu như Điểm Thúy tự ý làm chủ, lấy danh nghĩa của cô mẫu đi làm chuyện xấu thì sao?

Vậy thì Thục phi sẽ trở thành kẻ thù của người khác, Điểm Thúy chỉ là một nô tỳ, có hận thù lục đục gì cũng sẽ đổ hết lên người Thục phi.

Nhớ đến cái chết kỳ lạ của Thục phi ở kiếp trước, Chu Tử Thư có chút đứng ngồi không yên.

Huống chi, hôm nay trời rất lạnh. Dù địa noãn đang được đốt trong điện, nhưng vẫn có gió lạnh lùa qua khe cửa sổ, mang theo chút rét lạnh thấu xương.

Chu Tử Thư không thể quên bộ y phục mỏng manh của Cung Tuấn và số hành lý ít đến đáng thương trong tay của tiểu thái giám phía sau.

Trong lòng Chu Tử Thư nảy sinh xung đột.

Đúng lúc này, Chu Lệnh Hoan lắc lắc cánh tay y, hỏi "Ca ca, sau đó thì sao?"

Chu Tử Thư sững sờ "Hả?"

Chu Lệnh Hoan lại hỏi "Thư sinh kia gặp gỡ xà yêu khi đang gấp rút đi thi, sau đó thì sao?"

Chu Tử Thư nhận ra mình chỉ mới kể được nửa câu chuyện, không ngờ đã vô tình dừng lại.

Y nhẹ giọng nhận lỗi "Xin lỗi, ca ca hôm nay có chút mất tập trung. Thư sinh kia trên đường gặp mưa to, bị nhốt ở trên thuyền

..."

Chu Lệnh Hoan lên tiếng, nhỏ giọng hỏi "Ca ca đang nghĩ gì vậy?"

Chu Tử Thư cúi đầu bắt gặp đôi mắt trong veo kia, vẻ lo lắng trong lòng không giấu được chút nào. Trong lòng y chua xót, cảm thấy ý nghĩ mềm yếu kia của mình thật có lỗi với những lăng nhục mà Chu Lệnh Hoan đã phải chịu ở kiếp trước.

Y thấp giọng nói "Lúc nãy, ca ca muốn đến Tây trắc điện xem ca ca mới chuyển đến kia."

Chu Lệnh Hoan đường hoàng nói "Vậy ca ca đi đi. Hai ngày trước, muội mới nghe các cung nữ tỷ tỷ nói, địa noãn ở Tây trắc điện hỏng rồi, trong phòng rất lạnh. Các tỷ ấy đi quét dọn hai ngày, tay cũng bị nứt da luôn."

Chu Tử Thư dừng một chút, khẽ nói "Nhưng hắn là người xấu."

Chu Lệnh Hoan vội lo lắng hỏi "Huynh ấy làm chuyện xấu gì?"

Chuyện này làm Chu Tử Thư không trả lời được. Y lặng đi một lát, nói sự thật "Tuy bây giờ hắn chưa làm chuyện xấu, nhưng sau này sẽ làm."

Nói xong, y lại bổ sung "Sẽ làm chuyện rất xấu xa."

Chu Lệnh Hoan không bao giờ nghi ngờ những gì Chu Tử Thư nói. Cô bé ồ lên một tiếng dài, rồi bắt đầu tự hỏi.

Suy nghĩ hồi lâu, cô bé vẫn nghĩ không ra "Nếu lúc huynh ấy sinh ra không phải người xấu, thì tại sao huynh ấy lại trở thành người xấu vậy ạ?"

Vì mọi người trên đời này căn cứ vào một quẻ bói mà sợ hắn, muốn hắn chết, thế nên luôn khắc nghiệt với hắn.

Chu Tử Thư nói không nên lời.

Sau hồi lâu, y vẫn không trả lời câu hỏi của Chu Lệnh Hoan, hỏi ngược lại "Lệnh Hoan, vậy nếu sau này hắn có thù với ca ca thì sao?"

Chu Lệnh Hoan bị y hỏi khó, suy nghĩ nửa ngày cũng không đáp được. Một lát sau, cô bé hỏi "Không thể không kết thù với huynh ấy sao ạ?"

"Nhưng ca ca cần phải báo thù." Chu Tử Thư nói.

Chu Lệnh Hoan vui vẻ cười nói "Ca ca không phải đã nói, sau này mới có thù oán sao? Thù oán trong tương lai, bây giờ báo thế nào chứ?"

Chu Tử Thư khựng lại.

Y phải thừa nhận những gì Chu Lệnh Hoan nói không sai. Dù kiếp trước Cung Tuấn có tội ác tày trời thế nào, thì kiếp này hắn vẫn chưa làm gì cả.

Chu Lệnh Hoan đột nhiên vươn tay kéo vạt áo của y.

"Ca ca, so với báo thù, Lệnh Hoan vẫn muốn huynh bình an vô sự hơn." Chu Lệnh Hoan nói "Nếu huynh ấy là người xấu, ca ca đừng chọc vào huynh ấy, có được không?" Chu Tử Thư ngây ra.

Sau đó, y thấy Chu Lệnh Hoan bĩu môi, nhỏ giọng lầu bầu "Ca ca sao có thể đấu lại người xấu chứ, ca ca bị bắt nạt thì làm sao."

Chu Tử Thư khựng lại, thứ níu kéo trong lòng dường như đang từ từ tan ra.

Đúng vậy, mọi việc kiếp trước đều chưa xảy ra.

Nếu y làm trái bản tính của mình, kiên quyết đối đầu với Cung Tuấn, thờ ơ nhìn hắn bị bắt nạt, ngược lại sẽ kết thù với hắn. Chỉ cần y không có năng lực giết chết hắn, hắn nhất định sẽ trỗi dậy như kiếp trước, sau đó Chu gia vẫn sẽ đối mặt với sự diệt vong.

So với cứ vướng mắc với nhân quả ở kiếp trước, bảo vệ tốt cho người nhà là việc quan trọng nhất mà y nên làm trong kiếp này.

Nếu bây giờ y bỏ mặc Cung Tuấn bị đối xử lạnh nhạt khắt khe trong cung của Thục phi, cuối cùng người Cung Tuấn hận sẽ là Thục phi.

Nếu cái chết của Thục phi ở kiếp trước có liên quan với Cung Tuấn, kiếp này y lại không chắc chắn có thể ngăn được hắn, cho nên y bây giờ không phải đang bỏ mặc Cung Tuấn chịu khổ, mà là mặc kệ cái chết sau này của Thục phi.

Chu Tử Thư ngồi dậy.

"Vậy Lệnh Hoan ở đây chờ ca ca một chút được không?" Chu Tử Thư nói "Ca ca đến xem nơi đó một lát." Chu Lệnh Hoan ngoan ngoãn gật đầu.

Chu Tử Thư đứng lên, mặc áo khoác và phủ thêm áo choàng dày dặn, gọi cung nữ lấy cho y một chiếc đèn, rồi một mình ra ngoài.

Vừa mở cửa, một cơn gió rét thổi lớp tuyết vỡ vụn ập về phía y, hất tung mái tóc dài và áo choàng của Chu Tử Thư, làm y lạnh run cầm cập.

"Thiếu gia, đã muộn thế này, người muốn đi đâu?" Phất Y đang đứng hầu dưới hiên vội vàng tới tiếp đón.

"Ta đến Tây trắc điện một lát." Chu Tử Thư khẽ nói "Ta tự mình đi, không cần đi theo."

Phất Y có chút lo lắng, nhưng khi nghe y nói không phải rời khỏi cung, thì đành phải đồng ý, vội cầm lấy lò sưởi tay khắc hoa chạm bạc, nhét vào tay Chu Tử Thư.

Chu Tử Thư nhìn xuống thấy hoa văn tinh xảo độc đáo trên đó, vừa nhìn đã biết là đồ dùng của nữ tử. Y muốn nhét lò sưởi tay trở về, nhưng Phất Y lại không nhận, nói "Thiếu gia, người cầm đi! Bên ngoài lạnh như vậy, lỡ bị bệnh thì phải làm sao!"

Chu Tử Thư không còn cách nào khác, đành phải một tay cầm đèn, một tay cầm lò sưởi tay kia, đi đến Tây trắc điện dưới làn gió lạnh.

Thục phi đã ngủ say trong chính điện, trong phòng tắt đèn, trong viện tối đen. Mà Tây trắc điện cũng tối om, thậm chí không có lấy một ngọn đèn nhỏ nào.

Chu Tử Thư thầm nghĩ, chẳng lẽ ngủ rồi?

Y tự nghĩ, nếu ngủ rồi thì y cũng đỡ lúng túng, ngày mai hỏi trưởng thái giám thiếu cái gì rồi bổ sung cho hắn, dù để hắn ở đây với người nhà của y cũng sẽ bình yên vô sự.

Đến gần, Chu Tử Thư mới nhìn rõ tình trạng ở đây.

Hắn ở tại căn phòng trong góc của Tây trắc điện, cánh cửa trông rất mỏng, các cửa sổ cũng không kín. Nơi này trước đây đáng ra là một kho nhỏ, nhưng sau đó vì cửa không đóng chặt, thường xuyên bị mất đồ, nên Điểm Thúy dọn hết đồ đi, để lại một căn phòng trống.

Nhìn từ xa thì căn phòng này cũng giống bao căn phòng ngói xanh cong vút khác, nhưng đến gần mới thấy, giấy dán cửa sổ đều rách nát, bay xao xác trong gió.

Tiến Bảo quấn mình trong mấy lớp y phục, vẫn như một cái bánh ú căng phồng đang gác cửa đêm, tựa vào hiên chợp mắt. Hắn choáng váng vì lạnh, nửa mơ nửa tỉnh, không để ý Chu Tử Thư đến từ lúc nào.

Chu Tử Thư cũng không đánh thức hắn. Y đứng dưới mái hiên một lúc rồi định nhìn qua cửa sổ, nếu không có chuyện gì thì y sẽ lặng lẽ trở về.

Dù sao mạng Cung Tuấn cũng lớn, sẽ không có chuyện gì xảy ra.

Nghĩ như vậy, y bước tới cửa sổ, nhìn qua cái lỗ thủng to bằng nắm đấm.

Tức khắc, y ngẩn cả người.

Trong phòng tối đen. Mượn ánh đèn trên tay, y thấy Cung Tuấn nằm trên giường gỗ cứng không có màn che, lưng quay về phía cửa sổ, thậm chí còn không có chăn đệm. Hắn mặc một bộ y phục mỏng manh, có vẻ như đang bất động, nhưng khi quan sát kỹ hơn, y có thể thấy hắn ôm lấy bả vai khẽ run của mình, như thể hắn đang kìm nén gì đó.

Dáng vẻ đó như một chú chó bị bỏ rơi trong góc, vô cùng đáng thương.

Chu Tử Thư bất giác nghiến răng. Ngay sau đó, y xách đèn, đẩy cửa bước vào.

Căn phòng rất nhỏ, chỉ có một giường và một bàn, phòng dành cho cung nhân còn tốt hơn chỗ này. Chu Tử Thư bước vào mới nhận ra phòng này khuất ánh nắng, không chỉ lạnh, còn ẩm thấp, so với bên ngoài càng lạnh hơn.

Y tiến hai bước đã tới bên giường.

Những năm đầu trên chiến trường đã tạo cho Cung Tuấn thói quen giữ vững nhạy bén kể cả trong giấc ngủ, chỉ một động tĩnh nhỏ cũng sẽ tỉnh dậy ngay. Lúc cánh cửa được đẩy ra, hắn đã mở mắt, theo phản xạ cầm con dao găm dưới gối, tay kia chuẩn bị tấn công vào cổ họng của kẻ xâm nhập.

Bóng người kia đến gần, mang theo vầng sáng sắc cam ấm áp.

Tiếp theo đó, tay đang cầm dao găm của Cung Tuấn cứng đờ.

Bởi vì một chiếc áo choàng gấm màu trắng mang theo nhiệt độ cơ thể bao bọc lấy hắn. Lông cáo mềm mại xoã tung ôm lấy gương mặt hắn, ấm áp như là ảo giác.

Cung Tuấn hiếm khi có lúc ngơ ngác.

Ngay sau đó, hắn hoàn hồn, giơ tay sờ mồ hôi lạnh trên trán, mới nhớ tới chuyện vừa rồi.

Hắn dọn đến đây, trong phòng lại chẳng có gì cả. Hắn thật ra không sợ lạnh, loại cảm giác thấu xương khiến người khác khó chịu được này đối với hắn mà nói thì cũng không đau đớn gì.

Nhưng điều hắn không thể nói là hắn sợ bóng tối.

Tháng Chạp đầu năm, hắn mang đội kỵ binh Tuấn Vân tử thủ cổng thành suốt một tháng, mới giữ được lực lượng tinh nhuệ của Tuấn Vân, dời bọn họ đến khu vực an toàn. Trận chiến cuối cùng diễn ra vào đêm khuya duỗi tay không thấy năm ngón.

Hắn bị chôn giữa đống người chết, trong tầm với chỉ có thể đụng vào những xác chết không thể nhận dạng, toàn bộ đều là những người đã từng quen thuộc, chôn hắn kín mít bên trong, không một kẽ hở.

Họ đã dùng mạng sống của mình để cứu Cung Tuấn.

Thị vệ cuối cùng của Tuấn vương ở bên cạnh hắn, nửa khuôn mặt đều là máu thịt lẫn lộn, chỉ còn lại hơi thở cuối cùng. Người đó liên tục nói với hắn, phải sống sót trở về, leo lên đỉnh cao quyền lực để giành lại đất Tuấn, báo thù cho Tuấn vương.

Hắn bị chôn trong đống thi thể một đêm, xung quanh đều là bóng tối, cái gì cũng không thấy.

Cho đến rạng sáng, thị vệ trong bóng đêm kia vắt kiệt chút sức lực cuối cùng, đẩy hắn ra từ đống người chết, để hắn trốn thoát. Khi đó, Chu chủ lực của Đột Quyết vừa mới rút lui, hắn một mình đứng đó, xung quanh là khói lửa chưa cháy hết.

Cuối cùng cũng có ánh sáng.

Hắn không biết đã giết bao nhiêu người, một mình giết ra con đường máu.

Từ đó trở đi, hắn bắt đầu sợ tối. Không cần biết lúc nào, hắn có thể chịu đựng mọi thứ, miễn là vẫn còn một chút ánh sáng.

Nhưng tối hôm nay, mây đen che khuất ánh trăng, không có lấy một tia sáng. Hắn kêu Tiến Bảo đi lấy một cây nến, nhưng ai cũng làm lơ Tiến Bảo.

Cung Tuấn đành im lặng ép bản thân chìm vào giấc ngủ trong bóng tối, quả nhiên bóng tối ngột ngạt của đêm đó như thủy triều tràn vào giấc mơ của hắn, gần như nhấn chìm hắn trong đó.

Cho đến khi có người tới.

Cung Tuấn vô thức đưa tay lên vuốt ve bộ lông mềm mại nơi viền cổ. Chiếc áo choàng ấm áp mang theo hương thơm thoang thoảng của cỏ cây, như cây bạch dương mỏng manh lại có thể chống chọi được với cái rét lạnh mùa đông ở vùng ngoại ô đất Tuấn.

Hắn thấy thiếu niên tuấn tú lạnh nhạt kia đặt chiếc đèn trên tay lên bàn rồi quay lại.

Ánh sáng dịu nhẹ mang sắc vàng ấm áp xua tan bóng tối trong giấc mơ đầy máu khiến hắn ngạt thở.

---------

Lò sưởi tay

Khi Chu Tử Thư quay lại, y thấy Cung Tuấn đang ngồi trên giường quấn áo choàng, vẻ mặt có chút sững sờ, đôi mắt màu hổ phách cứ nhìn chằm chằm vào ngọn đèn trên bàn.

Khác với sự im lặng nhẫn nhục chịu đựng thường ngày, càng trái ngược hoàn toàn với dáng vẻ hung ác tàn bạo của hắn kiếp trước.

Chu Tử Thư không khỏi có chút buồn cười.

Y thầm nghĩ tiểu tử này dù về sau có hô mưa gọi gió thế nào, hiện giờ cũng chỉ là dáng vẻ ngốc nghếch mặc người định đoạt. Nếu sau này hắn lại thành bạo Chu vui giận thất thường, chỉ không biết còn mặt mũi để diệt cả Chu gia hay không.

Y chợt rùng mình bởi cơn gió lạnh từ ngoài cửa thổi vào. Y ủ tay vào lò sưởi tay, đi về phía trước, lặng lẽ nhét lò sưởi tay vào tay Cung Tuấn.

Giữa chừng, y chạm phải đầu ngón tay của Cung Tuấn. Quả nhiên, lạnh như băng.

Y đang định lên tiếng thì Tiến Bảo ngoài cửa tỉnh lại. Nhìn thấy cửa phòng của chủ tử mở toang, bên trong còn có ánh sáng, dọa hắn sợ tới mức phải vừa lăn vừa bò vào.

Vừa vào cửa, hắn thấy một công tử thân như cây ngọc đứng đó, quay đầu nhìn hắn. Hắn sửng sờ hồi lâu mới nhận ra, vị công tử này chính là vị công tử như tiên giáng trần gảy đàn ở trong viện hôm nay, chẳng phải là vị Thế tử không thể đụng vào của nhà Thục phi nương nương sao?

Chẳng lẽ chủ tử nhà mình chọc trúng vị thần tiên này rồi?

Tiến Bảo sợ tới mức định quỳ xuống dập đầu, lại nghe vị công tử kia lên tiếng, dùng chất giọng trong trẻo nói "Đi gọi Trịnh Quảng Đức tới đây."

Đầu óc Tiến Bảo bị lạnh đến mức có chút không linh hoạt.

Trịnh Quảng Đức? Trịnh Quảng Đức là ai?

...... đó không phải là Trịnh công công, đại thái giám quản lý trong cung Thục phi sao!

Vừa rồi mình đến chỗ Trịnh công công muốn xin một cây nến, ngay cả phòng của Trịnh công công còn chưa được vào. Hắn bị chặn ở cửa, vị Trịnh công công kia ngồi ở bên trong còn có tiểu thái giám đang quạt mát bên cạnh, đây đúng là khí thế của tâm phúc bên cạnh sủng phi mà!

Tiến Bảo sợ hãi, chân cũng mềm nhũn.

Lại thấy công tử kia chờ một lát, còn tưởng hắn không nghe rõ, tốt tính ôn hòa lặp lại "Trịnh Quảng Đức ở sương phòng chính giữa, gọi ông ta đến đây, nói là ta gọi." Tiến Bảo vội nhìn Cung Tuấn.

Cung Tuấn lúc này đã định thần lại. Hắn lẳng lặng nhìn Tiến Bảo dọa tiểu tử này thức tỉnh, liền chạy ra khỏi cửa, ngay cả run cũng quên mất.

Chu Tử Thư nhìn Tiến Bảo chạy đi, mới quay đầu nhìn Cung Tuấn.

"Ta nghe mọi người nói từ nay ngươi sẽ là con của cô mẫu." y nói.

Cung Tuấn nhìn y, chờ những lời tiếp theo của y.

Chu Tử Thư tiếp tục nói "Hạ nhân khắt khe với ngươi, cũng không phải là chủ ý của cô mẫu. Từ hôm nay, ngươi là chủ tử của cung Minh Loan, nếu có chuyện gì, có thể trực tiếp đi tìm cô mẫu."

Ngập ngừng một chút, y lúng túng nói "Hoặc cũng có thể tới tìm ta."

Y tự an ủi bản thân, y không phải thương hại Cung Tuấn quá thảm, dù sao cũng không liên quan tới y. Y chỉ muốn Chu gia không liên can gì tới chuyện này, bọn họ không thể vô cớ mà gánh tội thay được.

Cung Tuấn sau một lúc mới trầm giọng cười rồi nói "Ta còn chưa biết tên của ngươi."

Lúc này, hắn còn quấn người trong áo choàng của Chu Hoài

Lang, lông tơ trắng tinh tô điểm sườn mặt, trông khá là ngoan ngoãn.

Nhưng đôi mắt có màu sắc quá nhạt kia có thể là nguyên nhân khiến y luôn cảm thấy hắn có một sức mạnh hoang dã liều lĩnh, giống như dã thú khó thuần phục, lộ ra một chút nguy hiểm khi nhìn vào Chu Tử Thư.

Chu Tử Thư cảm thấy y hẳn đã suy nghĩ quá nhiều.

"Ta họ Chu, tên Chu Tử Thư." y trả lời.

Đúng lúc này, bên ngoài truyền đến tiếng bước chân.

Chu Tử Thư quay người thấy Trịnh Quảng Đức đang chạy tới, Tiến Bảo theo phía sau. Trịnh Quảng Đức lẽ ra đã ngủ say, lúc này y phục còn chưa mặc chỉnh tề, dưới tình thế cấp bách, cúc cổ áo cũng vội vàng cài không đúng.

Trịnh Quảng Đức vừa đi vào, liền vội vàng quỳ xuống, hành lễ với Chu Tử Thư "Thế tử Điện hạ, người tìm ta?"

Chu Tử Thư đứng đưa lưng về phía hắn, hơi nghiêng đầu nói "Nếu cung Minh Loan không còn cung thất nào trống, ta có thể dọn chỗ của mình cho Ngũ điện hạ ở."

Trịnh Quảng Đức vừa nghe sợ đến nỗi bả vai run rẩy.

Đêm hôm khuya khoắt, vị tiểu tổ tông này dựng ông dậy là vì muốn bênh vực Ngũ điện hạ ngay cả nương nương cũng không hỏi tới này sao?

Tuy tiểu tổ tông này dễ hầu hạ, nhưng lại là bảo bối của nương nương. Nếu làm vị này không vui, nương nương có rất nhiều cách để giết chết ông.

Trịnh Quảng Đức vội cười làm lành nói "Thế tử Điện hạ sao lại nói như vậy! Cung Minh Loan còn rất nhiều điện trống, nhưng những thứ này đều là do nương nương ra lệnh, nô tài cũng chỉ làm theo

..."

"Chính miệng cô mẫu nói?" Chu Tử Thư hỏi.

Trịnh Quảng Đức cười làm lành "Nương nương nào có tâm tư quản những chuyện nhỏ nhặt này, đều do Điểm Thúy cô cô căn dặn."

Đây đã là quy ước ở cung Minh Loan. Thục phi vốn chẳng quản chuyện, trước nay lời của Điểm Thúy đều được xem như lời của Thục phi.

Sự khác thường trong lòng Chu Tử Thư lại tăng thêm vài phần.

"Đi lấy chậu than, màn cả chăn đệm nữa. Chuẩn bị những vật dụng thường ngày này chắc Trịnh công công có kinh nghiệm hơn ta, ta không chỉ tay năm ngón nữa." Chu Tử Thư tạm thời đè xuống sự khác thường kia, dặn dò nói.

Trịnh Quảng Đức vội gật đầu vâng vâng dạ dạ.

"Việc chuyển cung điện, ngươi đã nói không được thì ngày mai ta tự nói với cô mẫu." Chu Tử Thư tiếp tục nói.

Trịnh Quảng Đức nhanh chóng đáp ứng "Đa tạ Điện hạ! Nô tài lập tức dặn dò người đi làm!"

"Đi đi." Chu Tử Thư gật đầu, lại bổ sung "Đôi khi Điểm Thúy cô cô trong lòng hồ đồ, nhưng đầu óc ngươi nên biết hiểu rõ một chút."

Trịnh Quảng Đức vội dừng tại chỗ, chờ nghe y nói tiếp.

"Chuyện của Ngũ điện hạ, là chuyện riêng của hoàng gia. Các ngươi nếu vượt quá chức phận, chính là tội bất kính." y nói "Các ngươi chỉ cần làm tốt phận sự của mình, chăm sóc hắn thật tốt, những thứ khác không cần các ngươi bận tâm, đã nhớ chưa?" Lời này của y khiến Tiến Bảo đằng sau ngẩn cả người.

Dù hắn sợ Cung Tuấn, không bao giờ làm trái lời Cung Tuấn, nhưng đều do quyền uy quá mức của đối phương ép buộc. Toàn bộ cung này, chưa có ai nói thay Cung Tuấn một lời nào, Chu Tử Thư là người đầu tiên.

Tiến Bảo không tự chủ được nhìn về phía Cung Tuấn.

Ánh mắt Cung Tuấn trống rỗng, rơi vào một góc phòng, không biết đang nghĩ gì. Trước giờ, Tiến Bảo rất sợ đôi mắt nhợt nhạt màu sắc kia của hắn, trông rất lạnh lùng, ẩn sâu bên trong là hung tàn và u tối khiến người ta sợ hãi.

Nhưng lúc này trong mắt hắn hiện lên vài phần cảm xúc phức tạp, lại không có chút ác ý nào.

Bên kia, Trịnh Quảng Đức vừa được dặn dò, một giây cũng không dám chậm trễ, vội ra ngoài dặn dò bọn tiểu thái giám đi lấy đồ dùng trong nhà kho. Nhất thời, phòng Cung Tuấn khá náo nhiệt, bọn thái giám ra ra vào vào, trong chốc lát đã lấp đầy phòng ở, còn giúp hắn trải giường.

Tiến Bảo chưa bao giờ chứng kiến cảnh tượng như vậy kể từ ngày hắn đến hầu hạ Cung Tuấn. Hắn đứng ở một bên, không biết đặt tay ở đâu, chỉ nhìn bọn thái giám kia tới lui bận rộn.

Đúng lúc này, hắn bắt gặp một ánh mắt. Hắn đưa mắt nhìn sang thấy Chu Tử Thư đứng bên đó, đang nhìn hắn.

Đôi mắt kia đen láy trong sáng, đuôi mắt hơi rũ, ánh mắt cực kỳ trầm tĩnh.

Tiến Bảo sửng sốt, đột nhiên trở nên căng thẳng.

Hắn ngốc nghếch đứng đó, bị vị chủ tử này bắt gặp rồi! Làm sao bây giờ, hay là quỳ xuống thỉnh tội trước đã ...

Nhưng hắn còn chưa kịp khuỵu gối xuống thì vị chủ tử kia đã dời ánh mắt sang Trịnh Quảng Đức.

"Trịnh công công." y nâng cằm, ra hiệu chỉ về Tiến Bảo "Hắn còn thiếu một bộ y phục mùa đông. Ban đêm dưới hiên rất lạnh, ngươi chuẩn bị cho hắn một bộ trước, ngày mai lại đặt mua y phục khác."

Trịnh Quảng Đức vội vàng đi làm.

Tiếp theo, Chu Tử Thư vẫn đứng đó, lặng lẽ nhìn bọn thái giám dọn tới dọn lui.

Đầu óc Tiến Bảo choáng váng.

Y ... chẳng những không mắng mình, còn muốn cho mình thêm y phục?

Nào giống tổ tông không thể trêu chọc trong cung chứ, đây rõ ràng là thần tiên cứu khổ cứu nạn mà!

---------

Thần tiên có lẽ cứu được Tiến Bảo, nhưng hắn vẫn có chút bất lực về số phận của mình.

Ngày đó, Chu Tử Thư mặc một chiếc áo khoác mỏng, đứng trong gió một hồi lâu, khi quay lại điện của mình, y phát hiện mình đã sớm bị đông cứng.

Chu Tử Thư vốn nghĩ không có chuyện gì nghiêm trọng, thế nhưng đêm đó, y gặp ác mộng cả đêm, sáng sớm hôm sau sốt cao, trong mơ cũng quên mất mình mơ thấy gì.

Y chỉ mơ hồ nhớ đến nỗi sợ hãi khi bị mắc kẹt trong cô đơn và lạnh lẽo lúc bị bệnh.

Phất Y vô cùng sợ hãi, nhanh chóng bảo cung nhân mời thái y. Những người trong cung Minh Loan nhốn nháo suốt một buổi sáng, toàn bộ cung Minh Loan đều biết ...

Đêm qua, Thế tử Điện hạ chỉ đến nhìn thoáng qua chỗ của Ngũ điện hạ, ngày hôm sau đã sốt cao không ngừng, nhất định đã phạm vào sát tinh.

Trong lúc nhất thời, bọn thái giám đến phòng Cung Tuấn đêm qua đều sợ hãi. Thế tử Điện hạ thân phận quý trọng còn như thế, nếu mình mà phạm vào Cung Tuấn, chẳng phải mạng cũng không còn sao!

Một số người thậm chí còn bí mật tìm phương thuốc dân gian, trộn tro của lá bùa vào nước để rửa tay.

Chu Tử Thư tỉnh dậy trong cơn mê man, thấy Thục phi đang ngồi khóc bên giường.

"Gió lạnh nhập thể cái gì, bọn họ rõ ràng nói Thư nhi đến phòng Cung Tuấn một chuTuấn, thì bỗng dưng đổ bệnh!" Chu Tử Thư nghe nàng khóc lóc nói với Thái y "Thật là vô dụng, thà để bổn cung đến Khâm thiên giám mời đạo sĩ tới!"

Nàng vừa nói liền làm, lập tức gọi Điểm Thuý vào.

"Nếu như vậy, bổn cung còn muốn có con để làm gì! Đến Khâm thiên giám, tìm người tới trừ tà cho cung Minh Loan của bổn cung, đuổi cái thứ ở Tây trắc điện kia ra ngoài, bảo hắn từ đầu đến về lại chỗ đó đi!"

Chu Tử Thư vừa nghe thấy, đầu óc hỗn loạn đã tỉnh táo không ít.

Chuyện hôm qua y làm, vốn muốn giải trừ nhân quả giữa Thục phi và Cung Tuấn, không ngờ lại chữa tốt thành xấu, làm tình hình càng thêm nghiêm trọng.

Thục phi lại nói với thái y kia "Bản lĩnh thế này mà cũng dám thể hiện trong cung, bổn cung thấy ngươi hôm nay nên thu dọn hành lý, nhanh chóng cút khỏi cung đi!"

Chu Tử Thư không có thời gian để suy nghĩ, nhanh chóng nắm lấy cổ tay áo của Thục phi.

"Tử Thư, con tỉnh rồi?" Thục phi vội vàng nghiêng người, đặt tay lên trán y.

Lòng bàn tay Thục phi lạnh lẽo, làm Chu Tử Thư tỉnh táo. Y định nói có người muốn mượn tay cô mẫu đối xử khắt khe với Cung Tuấn, nhưng khi y mở mắt đã thấy Điểm Thúy ở bên cạnh.

Không thể rút dây động rừng, hiện tại chỉ là suy đoán của y, hơn nữa, phía sau Điểm Thúy có thể còn có người khác sai khiến.

Nhưng mà y cũng không thể để Thục phi làm như vậy. Tương lai Cung Tuấn có thù tất báo, y không thể bảo đảm, đối phương có thể sẽ trả mối thù hôm nay về cho Chu gia không.

Nhưng phải nói như thế nào mới có thể không làm Điểm Thúy nghi ngờ, lại có thể xoay chuyển tình thế?

Não Chu Tử Thư chợt lóe sáng.

Trước kia y ở trên quan trường, luôn có một loại người thường giả yếu đuối để đạt được lợi ích. Chuyện lớn một chút thường có thể khóc cạn nước mắt, khiến người ta cảm thấy đáng thương, đồng thời cũng bị hắn làm cho phân tâm.

Chu Tử Thư coi thường loại người này nhất.

Nhưng lúc này, y yếu ớt ho khan hai tiếng, mở to hai mắt đỏ hồng, đôi mắt ngấn nước, giọng nói khàn khàn, còn mang theo chút run rẩy.

"Cô mẫu, chỗ đó thật sự rất lạnh." y nói.

Thục phi vội hỏi "Chỗ nào lạnh?"

Chu Tử Thư nhịn xuống sự ngượng ngùng cùng ghê tởm nổi lên sâu trong nội tâm, bên trong giọng nói lãnh đạm mang đầy sự tủi thân.

"Chính là Tây sương phòng. Ở đó cả chậu than cũng không có, chất nhi đứng đó chốc lát, bị lạnh cóng phải chạy về, lúc nãy trong mộng còn bị nhốt ở chỗ ấy, con muốn tìm cửa, nhưng không ra được, chỉ có lạnh lẽo."

Nghe được lời này, thái y sắp bị mất chức đang quỳ trên mặt đất, bỗng tìm thấy hi vọng trong tuyệt cảnh, vội vàng nói "Nhất định là như thế, nương nương! Phía Tây không có địa noãn thì phòng ốc lạnh lẽo ẩm ướt, đêm qua lại nổi gió, Thế tử nhất định là bị cảm lạnh!"

Đúng lúc này, Cung Tuấn sáng sớm đã bị thái giám đưa tới Đông trắc điện, vừa bước vào cửa.

Cách một căn phòng lớn ngọc vàng chồng chất cùng tầng tầng lớp lớp màn lụa, sắc mặt Chu Tử Thư ửng hồng, đôi mắt đỏ bừng, vẻ mặt oan ức, chợt lọt vào mắt hắn.

Chu Tử Thư đã tỉnh táo một chút, có thể thấy rõ tình hình trong phòng lúc này.

Y nhìn dáng vẻ Thục phi mặt đầy nước mắt thở phào nhẹ nhõm, nhìn thái y quỳ trên đất, vui mừng khi tìm thấy hi vọng trong tuyệt cảnh, cũng thấy được vẻ mặt mất tự nhiên của Điểm Thúy, xoay người muốn ra ngoài, như định giả ngốc đi thực hiện mệnh lệnh vừa ban trước khi Thục phi thu hồi.

Chu Tử Thư lập tức gọi Điểm Thuý lại.

"Điểm Thúy cô cô, ta có chút khát." y khàn giọng nói.

Lần này xem như y đã phát hiện ... giả ngốc, tỏ ra yếu đuối tuy đê tiện, nhưng rất có ích.

Điểm Thúy bị y gọi lại, đành lúng túng quay người, rót một tách trà rồi đưa tới tay y "Điện hạ cuối cùng cũng tỉnh, làm nương nương đã rất lo lắng."

"Chỉ là cảm lạnh thôi." Chu Tử Thư nói, chậm rãi uống nửa tách trà, rồi thắc mắc hỏi "Điểm Thúy cô cô vừa rồi muốn đi đâu sao?"

Điểm Thúy khựng lại, nhìn Thục phi.

Thục phi biết Chu Tử Thư chỉ bị cảm lạnh, trong lòng yên tâm rất nhiều, cũng không muốn để y nghe mấy chuyện xấu kia. Nàng lau nước mắt, nói "Chỉ bảo Điểm Thúy đưa thái y đi kê đơn thôi." Nói xong, nàng còn liếc nhìn thái y một cái "Còn không đi mau?"

Thái y như được ân xá, liên tục vâng dạ, từ dưới đất bò dậy, cười toe toét tít mắt với Điểm Thuý "Mời vị cô cô này dẫn đường." Điểm Thúy thầm cắn chặt răng, đưa thái y ra ngoài.

Lúc này, cung nữ canh cửa mới dám thận trọng nói "Nương nương, Ngũ điện hạ với Trịnh tổng quản tới rồi."

Thục phi lau khô nước mắt, lạnh nhạt nói "Cho bọn họ vào đi." Cung nữ vội vàng vâng dạ, lúc này mới cho hai người vào.

"Đêm hôm qua xảy ra chuyện gì?" Thục phi hỏi.

Cung Tuấn không lên tiếng, Trịnh Quảng Đức đứng bên cạnh cũng không dám nói. Không bao lâu, Thục phi trở nên không kiên nhẫn, cầm một quả su su trên bàn bên cạnh ném về phía Trịnh Quảng Đức "Câm rồi sao?"

Chu Tử Thư muốn lên tiếng. Y có chút nóng vội, cổ họng thắt lại, ho khan liên tục. Lần này không phải giả vờ, y ho đến nỗi mặt đỏ bừng mất tự nhiên, nước mắt lưng tròng.

Thục phi vội vàng xem y.

Một đôi mắt hổ phách lạnh băng, trước nay vẫn luôn lạnh nhạt thờ ơ đứng ngoài cuộc, bất giác dừng trên người y.

Chu Tử Thư tạm ngừng ho, cổ họng gần như khàn đặc, cười an ủi Thục phi "Không sao, cô mẫu, cổ họng có chút ngứa."

Thục phi vội vàng gọi một cung nữ "Thái y kê đơn xong, sắc trước một chén đến đây."

Chu Tử Thư nâng mắt lên, giọt nước trong mắt còn chưa biến mất, nhìn về phía Cung Tuấn "Nhìn thấy ngươi mới nhớ tới. Hôm qua áo choàng của ta bỏ quên ở chỗ ngươi, nếu tiện thì nhờ ngươi mang đến đây giúp ta."

Một cái áo choàng cũng không đáng giá gì, nhưng Chu Tử Thư muốn gợi chuyện, buộc Trịnh Quảng Đức nói với Thục phi những lời hắn không dám nói.

Quả nhiên, Thục phi hỏi "Áo choàng gì?"

Chu Tử Thư cười cười, thản nhiên nói "Ngày hôm qua, con thấy Ngũ điện hạ đến, có chút tò mò nên trước khi ngủ đã đến xem một chút. Thấy trong phòng hắn không có địa noãn, cũng không có chậu than, trên giường cũng không chuẩn bị chăn đệm, nên đưa áo choàng cho Ngũ điện hạ mượn tạm."

Nói đến đây, y ngượng ngùng cười cười "Ai ngờ lại bị lạnh đến bệnh luôn đâu."

Thục phi cau mày nhìn Trịnh Quảng Đức.

"Là ngươi sắp xếp như vậy?" giọng Thục phi trở nên lạnh lẽo.

Nàng nhận được thánh chỉ, nhưng không được như ý nên khoảng thời gian này toàn nóng nảy tức giận, chuyện gì cũng giao cho hạ nhân thu xếp.

Dù nàng không thích tiểu tử này, cũng không có nghĩa nàng phải ngược đãi hắn.

Vì chán ghét hắn mà để hắn thiếu ăn thiếu mặc trong cung của mình, thậm chí ngay cả giường cũng không có chăn đệm, loại chuyện thấp kém thế này, nàng tuyệt đối không làm được.

Trịnh Quảng Đức trong lòng than khổ, vội vàng nói "Đều là sơ suất của nô tài, nô tài sẽ sắp xếp lại chỗ ở cho Ngũ điện hạ! Nương nương yên tâm, nô tài chắc chắn thu xếp thỏa đáng!"

Chu Tử Thư lại bổ sung "May cho hắn thêm vài bộ y phục đi, ta thấy hành lý của Ngũ điện hạ rất ít, hẳn là không mang theo mấy bộ y phục mùa đông."

Trịnh Quảng Đức liên tục vâng vâng dạ dạ.

Cung Tuấn đứng bên cạnh, im lặng như người ngoài cuộc. Cuộc nói chuyện của họ dường như không liên quan gì đến hắn, hắn cũng không lên tiếng.

Nhưng hắn đã nghe hết tất cả.

Hắn nhìn tiểu thiếu gia Chu gia như một con hồ ly nhỏ, chỉ hai ba câu đã kéo hết mọi người vào tròng.

Mà mục đích của y là đòi quyền lợi cho một người y vốn không quen biết.

Cung Tuấn chưa từng để ý những chuyện này. Dù không ai quan tâm, hắn sống trong sương phòng lạnh lẽo ẩm ướt kia cả mùa đông cũng chẳng hề gì. Đêm qua chỉ là ngoài ý muốn, không bao lâu nữa hắn sẽ nghĩ cách lấy được nến cho mình, điều duy nhất hắn sợ cũng sẽ không còn nữa.

Nhưng tiểu thiếu gia này còn lo lắng hơn cả hắn. Rõ là còn đang bệnh, vậy mà chuyện đầu tiên làm, lại là thay hắn đấu tranh những ích lợi không đáng kể đó.

Trong lòng Cung Tuấn nảy sinh một cảm giác xa lạ, có chút nóng, có chút tê dại, giống như một bộ phận trong cơ thể bị đông cứng lâu ngày, sớm đã không còn cảm giác, đột nhiên được sưởi ấm, lần nữa sống lại.

Hắn chợt nhớ tới chiếc áo choàng phủ trên người tối hôm qua, ấm áp mềm mại, mang theo mùi hương bạch dương thơm mát.

Lâu nay hắn lẻ loi cô độc bước đi trong đêm lạnh, tuy không sợ lạnh nhưng cũng không phải không thích ấm áp.

...... chỉ là trước nay chưa từng cảm giác được thôi.

Đầu óc bình tĩnh xưa nay của hắn bỗng có chút loạn.

Hắn nhìn Chu Tử Thư một chút, thấy y ốm yếu ngồi xiêu vẹo ở kia, nhấp từng ngụm nhỏ nước ấm, thỉnh thoảng còn ho khan, trên trán lấm tấm một lớp mồ hôi.

Cung Tuấn đột nhiên tỉnh táo lại.

Dù Chu Tử Thư khẳng định y bị cảm lạnh, nhưng Cung Tuấn sẽ không bao giờ quên hắn là một sát tinh, vừa sinh ra đã mang đến xui xẻo cho những người xung quanh. Liệu bệnh của Chu Tử Thư có phải do hắn mang đến không, không ai có thể biết được.

Rốt cuộc, những người xung quanh hắn quả thật đang gặp phải những điều xui xẻo, không ai trong số họ có kết thúc tốt đẹp, đây là sự thật.

Hắn khác với bất kỳ người bình thường nào, loại dịu dàng ngẫu nhiên này không phải là điều hắn nên nghĩ đến.

Hắn nên tỉnh táo, hắn trước nay không xứng.

---------

Chu Tử Thư bị bệnh mấy ngày liền, cơ thể cũng dần hồi phục, nhưng vẫn gặp ác mộng khi ngủ. Trong mộng, y dường như biến thành một ai đó, một người không phải y, lúc tỉnh lại y luôn toát mồ hôi lạnh, cả người lạnh ngắt, nhưng lại không nhớ được chuyện trong giấc mộng.

Chu Tử Thư không dám nói với ai.

Y được sống lại một lần, dĩ nhiên không tin lời đồn Cung Tuấn sẽ khắc chết người xung quanh. Cho dù Cung Tuấn có là sát tinh, cũng là loại giết người không gớm tay, tàn ác hung hãn, chứ không phải dựa vào mệnh số gì đó là có thể khắc chết người.

Ác mộng đương nhiên không liên quan đến Cung Tuấn.

Chờ đến khi Chu Tử Thư tốt lên, Chu Lệnh Hoan mới được cho phép vào phòng y.

Hai mắt Chu Lệnh Hoan đỏ hoe, vừa vào cửa đã muốn rớt nước mắt, dọa Chu Tử Thư hoảng sợ, vội dỗ dành cô bé. Sau khi xác nhận ca ca không sao, Chu Lệnh Hoan mới yên tâm, bắt đầu lải nhải nói về những chuyện vặt vãnh trong vài ngày qua với Chu Tử Thư.

Chu Tử Thư ngồi nghe Chu Lệnh Hoan líu lo không ngừng, không khỏi mỉm cười.

Y thầm nghĩ, so với kiếp trước, mọi thứ thật sự tốt đẹp hơn rất nhiều. Hiện giờ Cung Tuấn nợ mình một ân tình lớn như vậy, nơi này của Thục phi cũng không có người bắt nạt hắn, cho dù hắn lại trở thành cầm thú, cũng nhất định sẽ không làm ra được những chuyện ở kiếp trước ...

Đúng lúc này, Phất Y ở cửa nói "Thiếu gia, Ngũ điện hạ tới." Cung Tuấn?

Chu Tử Thư khựng lại, sau đó theo phản xạ muốn giấu Chu Lệnh Hoan.

Nhưng ngay sau đó, y hồi phục tinh thần, cảm thấy suy nghĩ của mình quá ngây thơ. Cùng sống chung trong một cung, muốn Cung Tuấn không bao giờ gặp Chu Lệnh Hoan là chuyện không thể nào.

...... dù trong lòng y vẫn hy vọng đời này cả hai sẽ không bao giờ gặp mặt.

"Mời vào đây đi." Chu Tử Thư hắng giọng, nhẹ nhàng nói.

Sau đó, y thấy Cung Tuấn bước vào. Y phục trên người hắn mới tinh, vừa nhìn đã biết Trịnh Quảng Đức không dám qua loa, dùng đến cả cống phẩm gấm Tứ Xuyên cất dưới đáy hòm.

Thứ hắn đang cầm trên tay là chiếc áo choàng của Chu Tử Thư.

"Ngươi tới để trả áo?" Chu Tử Thư hơi ngạc nhiên. Ngày đó, y lấy áo choàng làm cái cớ để nói những điều cần nói, sau đó đã quên bén nó đi.

Cung Tuấn ừ một tiếng.

Phất Y định đến nhận, lại thấy Chu Tử Thư tự nhiên bước lên, nhận lấy áo choàng "Vất vả cho ngươi đi một chuTuấn."

"Ca ca, đây có phải ca ca chuyển đến ngày hôm đó không?" Chu Lệnh Hoan ngước nhìn Cung Tuấn, hỏi.

Một hồi chuông cảnh báo vang lên trong lòng Chu Tử Thư.

Tay đang cầm áo choàng của y siết chặt. Sau đó, y nhìn Chu Lệnh Hoan, cắn chặt răng, nhưng trên mặt lại nở nụ cười dịu dàng.

Y sờ sờ đỉnh đầu Chu Lệnh Hoan, nói "Đúng vậy. Ca ca này về sau chính là con của cô mẫu, xem như là biểu ca của Hoan nhi. Sau này, Hoan nhi có thêm một người ca ca, muội chỉ cần xem hắn giống như ta, là ca ca ruột thịt của muội."

Chu Tử Thư dùng hết sức nhấn mạnh bốn chữ 'ca ca ruột thịt'.

Y không tin, y đã mạnh mẽ kéo quan hệ đến mức này mà Cung Tuấn còn có thể nổi lên tâm tư xấu xa gì với muội muội 'ruột thịt' của mình.

Nếu hắn thật sự có loại tâm tư đó, thì hắn thật sự không phải người, đến lúc đó, dù cá chết lưới rách, y cũng phải giết chết hắn.

Mà bên kia, Cung Tuấn lại ngây ngẩn cả người.

Hắn nhìn nụ cười tự nhiên ấm áp và nghe những lời Chu Tử Thư vừa nói, như thể y đã vẽ ra một vạch tuTuấn, kéo hắn vào trong phạm vi bên người y.

Giống như từ nay về sau hắn đã có người thân, không còn cô đơn nữa. Đối với Cung Tuấn, cảm giác này vừa kỳ quái lại rất xa lạ.

Sau đó, hắn nghe thấy cô bé hỏi "A ... vậy Hoan nhi sau này có thêm một ca ca nữa sao?"

Chu Tử Thư cười nói "Đúng vậy, ca ca này về sau cũng sẽ thương Hoan nhi giống ta vậy."

Nói đến đây, y ngẩng đầu nhìn Cung Tuấn, trong mắt mang theo nụ cười ôn hoà, hỏi "Có phải không?"

Giọng điệu có vài phần uy hiếp khó phát hiện.

Y cũng không nghĩ Cung Tuấn sẽ trả lời. Y biết tính cách của người này lạnh lùng, cô độc, lại không thích nói chuyện, nhất định sẽ không trả lời chuyện này.

Y chỉ muốn nói cho Cung Tuấn biết thái độ của y.

Mấy ngày trước đưa áo choàng cho hắn, đến nay còn bị bệnh, dù bệnh cũng không quên giúp hắn đổi chỗ ở, bây giờ còn chia sẻ muội muội ngoan ngoãn đáng yêu đệ nhất thiên hạ của y cho hắn.

Nếu Cung Tuấn còn không làm người, vậy hắn thật sự mất hết nhân tính.

Nhưng y không để ý tới ánh mắt trước nay ẩn giấu đầy hơi thở thù địch, bạo ngược và tính toán của Cung Tuấn lúc này có chút trống rỗng.

Hắn bắt gặp nụ cười của Chu Tử Thư, đột nhiên có chút hốt hoảng.

Hắn thầm nghĩ, lần này, là y cười với hắn, nụ cười này không phải do hắn trộm được.

Trong lòng hắn căng thẳng, một ngọn lửa nóng bỏng bùng lên làm hắn đứng ngồi không yên, thậm chí muốn đền đáp một điều gì đó.

Bất cứ điều gì cũng được, chỉ cần hắn có.

Suy cho cùng chỉ có những người đã trải qua cuộc đời hơn mười năm của Cung Tuấn mới có thể hiểu được nụ cười chân thành, không có chút chán ghét này của y, đối với hắn hiếm có đến nhường nào.

Cho nên, Cung Tuấn như ma xui quỷ khiến, thấp giọng ừ một tiếng.

Chu Tử Thư sửng sốt "Hả?"

Y cho rằng mình nghe nhầm, nhưng ngay sau đó, y thấy Cung Tuấn giơ tay có chút ngượng ngùng xoa đầu Chu Lệnh Hoan.

"Sau này, ta cũng là ca ca của muội." hắn không cười, mặt không chút biểu cảm, giọng điệu cứng ngắc, nhưng Chu Tử Thư lại nghe được trong giọng điệu của hắn bao hàm cả lời hứa.

...... cùng với một chút yêu thương không hợp lẽ thường.

Y nhìn cảnh tượng trước mắt, trong thoáng chốc không còn khớp với nội dung của quyển sách mà y đã xem ở kiếp trước.

Y ngây người nghĩ, điều này có nghĩa là ... những gì y làm mấy ngày qua là đúng, phải không?

Không qua mấy ngày, bệnh của Chu Tử Thư đã khỏi hẳn. Nhìn thấy hướng gió trong cung Minh Loan, thái y cố ý đến khám thương tích của Cung Tuấn để lấy lòng chủ tử, nói đã tốt sáu phần, vết thương đã kết vảy, chỉ cần không vận động mạnh thì không có gì đáng ngại.

Cung Tuấn bắt đầu học ở điện Văn Hoa trước Chu Tử Thư hai ngày.

Nhưng hắn đi âm thầm về lặng lẽ, Chu Tử Thư thậm chí cũng không biết chuyện này. Vào buổi sáng ngày y có thể đi học lại, Cung Duẫn Hoán tình cờ nhắc đến khi tới tìm y, y mới biết.

"Một ngày sau khi hắn đến, ta mới biết được." Cung Duẫn Hoán nói "Dù sao cũng không ai dám tới gần hắn, hắn cũng không nói chuyện với ai, chỉ ngồi một mình trong góc." Chu Tử Thư nghe vậy, không nói gì.

Khi bọn họ ra cửa, Tây trắc điện đã không có ai. Qua vài ngày, địa noãn của Tây trắc điện đã sửa xong, gian phòng chính giữa cũng được thu xếp cho Cung Tuấn. Nhưng cổng và sân vẫn vắng vẻ như cũ, ngoại trừ quét dọn cần thiết, không có cung nhân nào ở lại đó.

Mọi người tránh hắn như bệnh dịch, tránh rất xa.

Chu Tử Thư không khỏi nhìn về phương hướng kia vài lần.

"Ngươi nhìn gì vậy?" Cung Duẫn Hoán nghiêng người cũng nhìn về hướng đó. Hắn không thấy có gì thú vị, nhưng vì sáp gần vào, lại thấy hốc mắt Chu Tử Thư có quầng thâm.

"Ngươi ngủ không ngon sao?" Cung Duẫn Hoán hỏi.

Chu Tử Thư đã không có đêm nào ngon giấc từ khi Cung Tuấn chuyển đến. Y luôn gặp ác mộng cả đêm, nằm mộng cả đêm hôm trước, nhưng sáng dậy đã quên hết.

Chu Tử Thư dĩ nhiên sẽ không nói thẳng nguyên nhân. Y cười cười, thuận miệng trả lời "Mấy ngày nay bị bệnh, tinh thần không tốt lắm."

Cung Duẫn Hoán gật đầu. Hắn là đích hoàng tử được người hầu hạ từ đầu đến chân, cũng không hiểu y thuật này nọ, mà nói như thật "Vậy mấy ngày nay ngươi phải nghỉ ngơi thật tốt đó." Chu Tử Thư cười đáp ứng.

---------

Cung Tuấn đi rất sớm, khi đến điện Văn Hoa, sắc trời vẫn còn hơi tối.

Thời gian hắn làm việc và nghỉ ngơi trong Chu doanh trước nay đều là trời chưa sáng đã rời giường, theo binh lính thao luyện xong, phía chân trời mới bắt đầu hừng sáng. Về đến cung, đồng hồ sinh học của hắn vẫn không thay đổi.

Tuy nhiên, hắn thật sự không cần đi sớm như vậy.

Lý do tại sao hắn đi sớm như vậy thì hơi khó nói.

Hắn không muốn thừa nhận hắn không biết khi nào Chu Tử Thư sẽ hồi phục và đi học lại, vì vậy hắn chỉ đơn giản là đi sớm để tránh gặp y.

Hắn đang trốn tránh Chu Tử Thư.

Ngày đó, đầu của hắn nóng lên, thế mà đồng ý với lời của đối phương, còn tự cho là đúng mà hứa hẹn. Khi trở về chỗ ở của mình, tỉnh táo lại, mới cảm thấy mình buồn cười.

Hắn thầm nghĩ hắn vẫn chưa nhận biết đúng vị trí của mình.

Hắn trời sinh đã khiến người khác chán ghét, còn mang lại xui xẻo cho mọi người, hắn cũng chưa từng phủ nhận điều này. Dù sao hắn cũng không nợ ai, cũng chưa từng lấy của người khác cái gì, cho nên hắn không hề có gánh nặng mà làm một sát tinh.

Suy cho cùng, người trắng tay thì không có gì sợ hãi.

Nhưng bây giờ, lần đầu tiên có người chủ động đối xử tốt với hắn. Hắn cảm thấy, mình thật không có tiền đồ, mới nhất thời mất phương hướng.

Nói đến cùng, số mệnh một người đã định sẽ cô độc, không có tư cách nhận được cảm tình ấm áp, cũng không cần thiết. Cái thứ này ấy mà, cũng chẳng phải không có thì không sống nổi. Hắn trước nay đều một thân một mình, cũng vẫn luôn sống tốt đó thôi.

Thế nên mấy ngày nay, lần đầu tiên hắn có chút không biết phải làm sao, đành dứt khoát né tránh đối phương, trốn về nơi thoải mái dễ chịu, không người hỏi thăm của bản thân.

Tuy nhiên, Tiến Bảo không biết hắn đang nghĩ gì, càng không có đồng hồ sinh học chuẩn xác đến biến thái như vậy. Hắn đi sau Cung Tuấn, cứ hai bước thì ngáp một cái, buồn ngủ đến mức ủ rũ chán nản.

Hai người đi một đường đến điện Văn Hoa. Đúng lúc này, một giọng nói từ phía trước truyền tới.

"Ê, tên nô tài ở bên kia, lại đây."

Cung Tuấn nâng mắt thấy vài người ngồi bên hồ sen trước điện Văn Hoa, hiển nhiên là Nhị hoàng tử, Chu Ân Trạch và Tứ hoàng tử.

Người lên tiếng chính là Nhị hoàng tử, gã đứng bên đó, nhìn về bên này, nhưng không phải nói với Cung Tuấn, mà là với Tiến Bảo.

Mắt Cung Tuấn rất tốt, từ xa có thể thấy ánh mắt trốn tránh của gã, tuy có vẻ hùng hổ, nhưng thật ra cũng không dám nhìn mình một cái.

Chắc là nghĩ ra cách ngu ngốc gì đó để trả một vố đây mà.

Trong lòng Cung Tuấn lạnh giọng giễu cợt một câu phế vật, dùng chân đá đá Tiến Bảo đang buồn ngủ bên cạnh đến lảo đảo xiêu vẹo, nói "Gọi ngươi đó."

Tiến Bảo vừa nghe thấy giọng của Cung Tuấn, lập tức giật mình tỉnh lại, vốn tưởng Cung Tuấn có chuyện muốn dặn dò, lại thấy cằm Cung Tuấn nhướng về phía hồ sen bên kia.

Tiến Bảo còn chưa kịp nhìn sang, đã nghe thấy tiếng quát lớn từ bên đó "Nô tài trong cung nào, lề mề quá, không nghe bổn hoàng tử đang kêu ngươi sao!"

Tiến Bảo bả vai run rẩy sợ hãi, không khỏi nhìn Cung Tuấn cầu cứu.

Những chủ tử trong cung này, mặc kệ có ngốc hay không, hắn đều không thể chọc vào, hầu hạ không tốt là phải rơi đầu.

Dưới nắng mai nhàn nhạt, hắn thấy ánh mắt Cung Tuấn rơi trên người Nhị hoàng tử, lạnh lùng khẽ nhếch mép, gợi lên một nụ cười giễu cợt lại khinh thường "Đi đi, xem tên đó lại muốn làm gì." Tiến Bảo cảm thấy nhẹ nhõm một cách khó hiểu, ngay cả khi chủ tử của hắn rõ là một vị Bồ Tát bùn, còn không thể tự bảo vệ mình.

Tiến Bảo run rẩy bước qua.

Nhị hoàng tử thấy Cung Tuấn không có phản ứng, trong lòng cũng nhẹ nhàng thở ra.

Bây giờ hẳn là không cần sợ hãi. Dù sao cũng đang trong cung, Cung Tuấn lại là người phụ hoàng không ưa nhất, dù mình nhục nhã hắn thế nào, cuối cùng hắn vẫn là người chịu thiệt.

Nhưng ánh mắt của người này luôn giống như một con sói, toát lên một tia tàn nhẫn yếu ớt. Dù hắn không có gì cả, còn thảm như vậy nhưng vẫn có dáng vẻ hung ác mạnh mẽ, làm vừa nhìn thấy hắn thì sởn cả gai ốc.

Càng như vậy, Cung Duẫn Tắc càng phải tìm một cơ hội để chứng minh, Cung Tuấn cũng chỉ có như vậy, mà mình cũng hoàn toàn không sợ hắn.

Trước kia, mẫu thân yêu phi của hắn hại mẫu phi của mình phí hoài nhiều năm ở lãnh cung, cuối cùng lại chết vì sinh con, tên Cung Tuấn ra vẻ hung hãn bây giờ, sớm muộn gì cũng không có kết cục tốt.

Gã đứng đó, vênh váo tự đắc nhìn hai người Cung Tuấn đến gần.

Tiến Bảo bị gã gọi đến, chạy chậm phía trước. Hắn cách Nhị hoàng tử khoảng hai ba bước thì dừng lại, định quỳ xuống vấn an, thì thấy Nhị hoàng tử đưa tay giật đứt tua quạt của mình, vứt vào trong hồ.

Tuy tuyết rơi đã một khoảng thời gian, nhưng chỉ vừa vào đông, mặt hồ chỉ kết một lớp băng mỏng dễ vỡ. Tua quạt ngọc bị vứt lập tức chìm xuống đáy hồ.

Sau đó, trước khi Tiến Bảo định thần lại, Cung Duẫn Tắc đã tiến lên hai bước, dùng hết sức lực đá hắn xuống đất.

"Cẩu nô tài, tại sao không cẩn thận như vậy, đâm vào ta, làm tua của ta ngọc bị rơi xuống hồ rồi?"

Tiến Bảo ngã trên đất, ngây ngốc trợn tròn mắt.

Rõ ràng ... rõ ràng là do Nhị điện hạ ...

Lại thấy Nhị hoàng tử hùng hổ đứng trước mặt, tuy cũng không xấu xí, nhưng lại giống ác quỷ ăn thịt người trong chuyện hắn nghe lúc nhỏ, dữ tợn ra lệnh "Đi, đi nhặt tua ngọc về cho bổn hoàng tử."

Tiến Bảo biết, gã đang báo thù. Tiệc Trung thu đêm đó, Cung Tuấn ném gã vào trong hồ Thái Dịch, gã không dám động vào Cung Tuấn, nên tìm lại mặt mũi từ trên người nô tài bên cạnh.

Phía sau, Chu Ân Trạch cười hùa theo, Tứ hoàng tử ngồi ở bàn đá bên cạnh, vẫn là dáng vẻ thờ ơ lạnh nhạt, tao nhã lễ độ, cười nhạt nhìn bên này.

Hai chân Tiến Bảo run rẩy quỳ xuống "Điện hạ, nô tài không biết bơi!"

Cung Duẫn Tắc lại nói "Sao hả, không nghe thấy mệnh lệnh của bổn hoàng tử sao? Tua quạt kia là Hoàng thượng ban thưởng, dù là chủ tử của ngươi làm rớt, cũng phải đích thân đi nhặt cho ta, huống chi là ngươi? Ngươi nghĩ mạng chó của ngươi đáng tiền hơn tua quạt này sao?"

Đương nhiên không thể so sánh được, nhưng Tiến Bảo nhát gan.

Tiến Bảo muốn quay đầu cầu cứu Cung Tuấn, nhưng lại bị thị vệ tiến lên đè lại. Cung Duẫn Tắc cười lạnh, vừa nâng tay, hai tên thị vệ kia đã cứng rắn lôi kéo Tiến Bảo, túm hắn đến cạnh hồ sen.

Hồ sen này có thể sâu hơn một trượng, bên dưới còn có bùn, dù là ngày mùa hè bình thường, Tiến Bảo rơi vào cũng muốn mất mạng, huống chi là đầu đông giá rét thế này.

Tiến Bảo sợ đến rớt nước mắt, trực tiếp cầu tha mạng với Cung Duẫn Tắc.

Hắn đương nhiên không trông mong gì vào Cung Tuấn. Hắn biết rõ lòng của vị chủ tử này của mình cứng rắn thế nào, huống chi Cung Tuấn chỉ có một mình mà sức lực lại yếu, vết thương chưa lành, hẳn sẽ không vì một nô tài như mình mà đánh nhau với Nhị hoàng tử đâu nhỉ?

Cung Duẫn Tắc nghe hắn xin tha, trên mặt lộ ra tươi cười hả hê đắc ý.

"Hôm nay, nếu vớt không được tua quạt của bổn hoàng tử thì không được lên, đã nhớ chưa?" gã nói "Còn không mau xuống hồ!"

Khí lạnh trong hồ xông lên, Tiến Bảo nhìn hồ nước đen thui không thấy đáy, nằm bò bên ven hồ giãy giụa.

Duỗi đầu chết, mà rụt cổ cũng chết, vậy chi bằng rụt rụt ra sau, có thể sống được khắc nào hay khắc đó!

Nhưng hai tên thị vệ phía sau đè chặt hắn, như vòng sắt kiên cố, làm hắn không thể nhúc nhích được. Hắn khó khăn quay đầu lại muốn cầu xin tha mạng, vừa lúc thấy Cung Tuấn đứng một bên.

Tầm mắt Cung Tuấn rơi vào một góc nào đó, vẻ mặt bình thản không biến sắc cũng không thèm nhìn mình một cái.

Tiến Bảo thầm nghĩ, xong đời rồi.

Đúng lúc này, Cung Duẫn Tắc ngồi xổm bên cạnh hắn.

"Sợ sao?" tươi cười của gã mang theo hung tợn đến báo thù lớn, chỉ gà mắng chó nói "Một cẩu nô tài như ngươi, cũng xứng sao?"

Sau đó, gã ngẩng đầu nhìn Cung Tuấn, cười khiêu khích, tay đặt sau gáy Tiến Bảo, dùng lực đè xuống, nhấn đầu Tiến Bảo vào trong nước.

Giống như ngày đó, Cung Tuấn nhấn đầu gã vào trong nước.

Tiến Bảo chợt sặc nước. Cảm giác không thể hít thở và lạnh lẽo ập đến khiến hắn vội vàng vùng vẫy. Cung Duẫn Tắc không có sức lực như Cung Tuấn, Tiến Bảo đôi khi có thể vùng vẫy hít thở chút không khí, nhưng rất nhanh lại bị nhấn vào nước lần nữa.

Trong lòng Tiến Bảo nghĩ, hôm nay e là phải chết ở đây rồi. Suy cho cùng Nhị điện hạ là chủ tử trong cung, dìm chết một nô tài cũng như là dẫm chết một con kiến. Chỉ mong Cung Tuấn có thể nể tình mình vì hắn mà chết, buông tha người nhà mình ...

Đúng lúc này, Tiến Bảo mơ hồ nghe thấy giọng của Cung Tuấn cách tiếng nước ùng ục.

"Buông hắn ra." hắn nói.

Là ảo giác trước khi chết sao?

Nhưng ngay sau đó, sức lực giữ chặt sau gáy hắn bỗng biến mất. Hắn ngẩng đầu, thấy Cung Tuấn đứng trong nắng mai nhàn nhạt, vẻ mặt lãnh đạm, thong thả ung dung cởi áo khoác, nhẹ nhàng ném xuống bên chân.

Hai tên thị vệ kia vẫn còn giữ chặt Tiến Bảo.

Tiếp theo, Tiến Bảo thấy Cung Tuấn nhìn Cung Duẫn Tắc.

"Không nghe thấy sao?" hắn nói "Buông hắn ra, để ta."

Cung Duẫn Tắc đứng một bên cười khẩy, nhìn Cung Tuấn đi tới bên hồ, mặt không chút thay đổi nhảy xuống, nước bắn lên tung toé, sau đó liền yên tĩnh trở lại.

Trong lòng Cung Duẫn Tắc sinh ra loại vui sướng vặn vẹo.

Gã đã sớm đoán được. Bên cạnh Cung Tuấn chỉ có một tên nô tài đi theo, còn là một tên nhác gan rác rưởi.

Hôm nay, gã muốn ép Cung Tuấn phải ra mặt. Hồ nước sâu như vậy, gã không tin Cung Tuấn thật sự có bản lĩnh vớt một tua quạt ngọc nho nhỏ.

Nếu Cung Tuấn làm ngơ, gã cũng có thể vả Cung Tuấn vài cái thật mạnh. Trơ mắt nhìn nô tài của mình chết đuối trước mặt, cái gì cũng không làm được, trong cung có ai mà không cười nhạo hắn? Nếu Cung Tuấn còn dám ra tay đánh gã, phụ hoàng nhất định sẽ phạt nặng hắn, nói không chừng còn đánh chết hắn.

Cung Duẫn Tắc hài lòng đắc ý nghĩ thầm, người này cũng chỉ có thế, là một phế vật bị mình tùy tiện giẫm đạp trong bùn đất.

Tiến Bảo ở bên cạnh sợ hãi đến ngây người, khi hoàn hồn lại thì bắt đầu khóc lóc, nằm bò bên mép hồ để tìm kiếm trong nước.

Hắn chỉ là tên nô tài mệnh hèn thấp kém! Chủ tử sao phải làm đến bước này!

Nhưng tầm nhìn của hắn bị lớp băng vụn trên mặt hồ làm mờ đi, chỉ thỉnh thoảng có thể nhìn thấy những gợn sóng rất nhỏ, chứng minh người trong nước còn đang chuyển động.

Phải làm sao đây! Nước mắt trên mặt Tiến Bảo muốn lau cũng lau không kịp.

Lúc này, hắn nghe thấy cách đó không xa có tiếng bước chân thấp thoáng. Tiến Bảo biết có người tới, nhanh chóng ngẩng đầu, nhìn về phía đó với đôi mắt đẫm lệ mơ hồ, thấy hai quý nhân được một đám cung nhân vây quanh.

Trong đó, một người mặc áo khoác màu than chì, bên ngoài phủ áo choàng lông cáo màu đỏ sẫm, dù ở khoảng cách xa nhưng hắn vẫn có thể nhận ra phong thái xuất chúng tựa như thần tiên kia.

Là vị đó! Vị Thế tử có lòng dạ Bồ Tát trong cung Thục phi nương nương!

Tiến Bảo hiếm khi bị thôi thúc bởi mong muốn trả ơn cứu mạng, nhân lúc không ai chú ý đến, nhanh nhẹn trơn tru như cá chạch dùng hết sức lao về phía trước, đập đầu vững vàng quỳ xuống trước mặt người nọ.

"Thế tử Điện hạ, người cuối cùng cũng tới!" Tiến Bảo khóc đến vỡ giọng "Người cứu Ngũ điện hạ với, ngài ấy sắp chết đuối rồi!"

---------

Chu Tử Thư vừa đến bên ngoài điện Văn Hoa, đang nghe Cung Duẫn Hoán nói luôn miệng không dứt, thì thấy một bóng dáng thảm hại lao ra trước mặt, chỉ lo dập đầu cầu cứu với y.

Chu Tử Thư định thần lại, mới phát hiện người này là Tiến Bảo. Y phục đầu tóc của hắn đều rối tung, đầu dập mạnh phát ra tiếng.

"Sao vậy?" Chu Tử Thư đưa mắt ra hiệu cho Phất Y, để hắn nâng Tiến Bảo dậy.

Tiến Bảo quỳ trên đất không nhúc nhích, khóc lóc nói "Bẩm Điện hạ, Ngũ điện hạ vì cứu nô tài, đã nhảy xuống hồ sen rồi! Thế tử Điện hạ mau cứu ngài ấy đi ..."

Tiến Bảo khóc đến thở không ra hơi, Chu Tử Thư hoàn toàn không hiểu hắn nói gì, chỉ nghe Cung Tuấn vì cái gì đó mà rơi xuống hồ sen rồi.

Lúc này đang là đầu mùa đông, nước hồ đã bắt đầu đóng băng, lạnh rét đến tận xương. Chu Tử Thư nghe vậy, chưa kịp suy nghĩ thì đã ra lệnh cho tất cả cung nhân của cung Minh Loan ở phía sau nhanh chóng chạy đến hồ sen cứu người.

Sau khi ra lệnh xong, ngẫm lại trong lòng mới thấy có chút kỳ quặc.

Mình thật là nhân từ. Chu Tử Thư thầm nghĩ. Sao không mặc kệ hắn chết đuối đi? Nếu hôm nay hắn chết, thì mình không cần lo lắng gì nữa.

Trong lòng y không vui, đành phải miễn cưỡng thuyết phục bản thân. Thứ nhất, Chu gia bị diệt, Cung Tuấn không phải là lý do duy nhất, mà sau đó còn có nhiều nguyên nhân khác, hắn cũng chỉ là thanh đao bị lợi dụng ở mặt ngoài, thứ hai, mạng người này rất lớn, chỉ một hồ nước nho nhỏ chắc chắn không làm gì được mệnh cách Thất Sát Tinh giáng thế của hắn.

Chu Tử Thư nghĩ vậy liền nhanh chóng bước lên trước xem tình hình. Cung Duẫn Hoán bên cạnh vội vàng chạy theo, còn không quên dặn y lát nữa đứng cách xa một chút, đừng để chạm vào sát khí trên người Cung Tuấn.

Ngay lúc các cung nhân đang vây quanh chuẩn bị nhảy xuống, thì trong hồ bỗng có bọt nước nổi lên, doạ đám cung nhân vội vã muốn cứu người giật nảy mình.

Chỉ thấy Cung Tuấn bơi lên mặt hồ rất dễ dàng, không có gì giống như dáng vẻ của người sắp chết đuối. Hắn một tay chống đất, dùng lực một chút, phóng khoáng lưu loát nhảy lên bờ, đưa tay vuốt hết tóc ướt đang dán trên mặt ra sau.

Rõ là thiếu niên chưa đầy hai mươi, nhưng lại có một loại gợi cảm chí mạng.

Sau đó, tay kia của Cung Tuấn hất lên, ném một vật nho nhỏ cho Cung Duẫn Tắc. Cung Duẫn Tắc luống cuống đón lấy theo bản năng, bắt được trong tay mới phát hiện, đó là tua quạt của gã.

...... nhanh như vậy, không chút động tĩnh đã tìm được rồi?

Cung Duẫn Tắc còn đang sững sờ, Cung Tuấn nhìn quanh một lượt, thấy đám cung nhân xung quanh đờ người ra, chau mày hỏi "Sao thế?"

Sau đó, hắn nhìn thấy Chu Tử Thư.

Chu Tử Thư cũng ngẩn cả người. Không phải nói Cung Tuấn rơi xuống hồ sen sắp chết đuối sao? Dáng vẻ hắn như thế giống chết đuối chỗ nào chứ? Trái lại giống như đang ngụp lặn, bơi dạo một vòng quanh hồ vậy.

Y có chút nghi hoặc nhìn về phía Tiến Bảo. Tiến Bảo lúc này đang khóc ròng vì vui mừng, vừa gọi chủ tử vừa chuẩn bị nhào lên.

Nhưng đối mặt với ánh mắt hổ phách lạnh lùng mang theo sự cảnh cáo của Cung Tuấn, hắn lần nữa tỉnh táo, ngượng ngùng dừng lại cách Cung Tuấn ba bước.

"Cuối cùng đã xảy ra chuyện gì?" Chu Tử Thư hỏi.

Tiến Bảo biết Cung Tuấn không giỏi cáo trạng, nhanh chóng bước tới, nói với Chu Tử Thư "Bẩm Thế tử Điện hạ, tua quạt của Nhị điện hạ ... tự nó rơi xuống hồ, muốn nô tài đi nhặt. Nô tài không biết bơi, Ngũ điện hạ đã thay nô tài xuống hồ, vớt tua quạt lên."

Lúc này, Chu Tử Thư mới chú ý mặt Tiến Bảo ướt đẫm, ngoài nước mắt còn có nước hồ, tóc cũng ướt gần hết, rõ là bị người khác cưỡng ép nhấn vào hồ, muốn hắn chết đuối.

Chu Tử Thư bỗng nhớ đến tiệc Trung thu hôm đó, Cung Tuấn cũng nhấn Cung Duẫn Tắc vào hồ Thái Dịch như vậy. Nhưng Cung Tuấn chỉ muốn hù dọa gã, trong chốc lát đã buông gã ra, bây giờ xem ra Cung Duẫn Tắc muốn báo thù, lại không dám động vào Cung Tuấn, nên mới muốn dìm tiểu thái giám bên cạnh Cung Tuấn chết đuối ở đây.

Mà Cung Tuấn rõ ràng là vì cứu Tiến Bảo.

Chu Tử Thư nhớ đến ngày ngọc tiễn bị vỡ, cũng là hắn thay Tiến Bảo gánh tội.

Nghĩ lại thì bên cạnh hắn chỉ có một người là Tiến Bảo, hắn hẳn là vô cùng quý trọng người này ...

Không cần biết sau này hắn sẽ như thế nào, nhưng ít nhất hiện tại hắn vẫn là một người trọng tình trọng nghĩa, thậm chí còn bảo vệ một tiểu thái giám.

Nghĩ như vậy, Chu Tử Thư nhìn Cung Duẫn Tắc, trong mắt có chút giễu cợt "Không ngờ Nhị điện hạ lại cần kiệm như vậy, không thích xa hoa, đến một hạ nhân xuống hồ nhặt tua quạt cho người cũng không có?"

Nói rồi, y lại nhìn mấy tên thị vệ bên cạnh, mỉa mai nói "Dù sao thì trong cung cũng an toàn, thay vì nuôi mấy tên chỉ biết đánh đấm này, chi bằng đổi thành mấy người bình thường có năng lực hầu hạ người, thay người san sẻ thì hơn."

Giọng điệu y hòa nhã nhẹ nhàng, tươi cười cũng ấm áp, nhưng Cung Duẫn Tắc cảm thấy rất chướng mắt.

Chẳng qua chỉ là con nhà công hầu ăn nhờ ở đậu, dựa vào cô mẫu bụng không thể có mang mà ở lỳ trong cung, còn mặt mũi ra mặt giúp tên sát tinh này?

Cung Duẫn Tắc cười lạnh nói "Ngươi là cái thá gì, cũng dám khoa tay múa chân trước mặt bổn hoàng tử?"

Cung Duẫn Hoán bên cạnh đang vui vẻ xem náo nhiệt, lập tức thay đổi sắc mặt.

Cung Duẫn Tắc là thằng ngốc, trong đầu toàn cỏ rác. Gã ức hiếp tên sát tinh kia thì Cung Duẫn Hoán vui vẻ xem trò hay, cũng không can thiệp, nhưng người này như con chó điên, cắn xong Cung Tuấn lại tới cắn Chu Tử Thư, nên hắn thấy không vui.

Cung Duẫn Hoán kéo Chu Tử Thư ra sau, lạnh lùng nói "Ngươi có gan thì nói lại lần nữa, còn ngươi là cái thá gì?"

Mặt Cung Duẫn Tắc lúc trắng lúc xanh, muốn phản bác lại nói không ra lời.

Cung Duẫn Hoán là bá vương trong cung, ai cũng không dám đụng vào, ngoại trừ phụ hoàng và Hoàng hậu. Mẫu thân của gã lại xuất thân thấp hèn, bắt nạt Cung Tuấn không có mẫu thân thì không sao, tuyệt đối không dám chọc vào Cung Duẫn Hoán một câu.

Cung Duẫn Hoán thấy gã biến thành kẻ sợ sệt nhát gan thì càng thêm khinh thường. Cung Duẫn Hoán cười lạnh một tiếng, dứt khoát làm lớn chuyện của Cung Tuấn.

"Một đám nô tài nhìn thấy chủ tử nhảy vào hồ, thế mà không một ai cứu người. Chủ tử các ngươi dạy dỗ các ngươi không tốt, vậy để bổn hoàng tử dạy." hắn nhìn một lượt đám người đứng sau Cung Duẫn Tắc, ra lệnh nói "Người đâu, đưa toàn bộ nô tài mà Nhị hoàng huynh mang tới hôm nay đến Vĩnh Hạng chà bô, một người cũng không được thiếu. Chà chưa đủ một năm, ai cũng không được phép rời khỏi."

Thái giám quản sự phía sau hắn mang người tiến lên, kéo hết thị vệ, thái giám và cung nữ đi, đám người đông đúc chỉ còn lại một mình Chu Ân Trạch.

Trong đám cung nhân đó, có hai người là cung nữ bên người Cung Duẫn Tắc, một người còn đã thị tẩm. Cung Duẫn Tắc đen mặt, nghiến răng nghiến lợi, không dám nói lời nào.

Bên cạnh, Cung Tuấn lẳng lặng nhặt áo khoác lên, lạnh lùng nhìn mấy người bọn họ.

Hắn thấy Nhị hoàng tử bị chất vấn, cũng thấy Lục hoàng tử dễ dàng kéo Chu Tử Thư ra sau lưng bảo vệ. Hắn nghĩ, người bên cạnh Chu Tử Thư chắc hẳn đều là người như Cung Duẫn Hoán, chứ không phải hắn.

Hắn lẽ ra nên âm thầm lặng lẽ rời đi, không thể lại nhận ý tốt mà đối phương bố thí.

Nhưng tầm mắt hắn không nghe sai khiến, cứ dừng trên người Chu Tử Thư, còn không thể dời đi.

Đúng lúc này, hắn bắt gặp ánh mắt của Chu Tử Thư.

Hắn thấy đôi mày thanh tú xinh đẹp của Chu Tử Thư nhăn lại, sau đó, y từ phía sau Lục hoàng tử đi thẳng đến trước mặt hắn.

"Sao ngươi còn ở đây phơi gió? Trời lạnh như vậy, nếu bị cảm lạnh, chẳng phải sẽ gây thêm phiền phức cho cô mẫu sao?" Chu Tử Thư nói.

Chu Tử Thư không muốn thừa nhận dáng vẻ ướt sũng và lẻ loi của Cung Tuấn đứng một mình bên này, khiến mắt y nhoi nhói như bị kim châm.

Y đành phải lôi Thục phi ra làm lý do tự lừa gạt bản thân mình trước.

Dứt lời, y đưa mắt bảo Phất Y đi gọi thái y, lại sai cung nữ trở về lấy y phục sạch sẽ cho Cung Tuấn. Tiếp đó, y đưa tay nắm lấy cổ tay Cung Tuấn.

Cổ tay hắn khớp xương rõ ràng có lực, nhưng lại ướt đẫm nước hồ buốt giá, da hắn lạnh làm tay Chu Tử Thư đau nhói. Y mím môi gọi Cung Duẫn Hoán, nhờ hắn thay y xin phép thái phó, rồi kéo Cung Tuấn đi thẳng đến trắc điện dành cho hoàng tử nghỉ ngơi ở cạnh sườn điện Văn Hoa.

Y nghĩ thầm, dù Cung Tuấn sau này không có nhân tính, cũng không liên quan đến người xả thân bảo vệ nô bộc của hiện tại.

Nếu tương lai có thù hận gì, thì cứ để sau này nói. Chỉ cần Cung Tuấn dám nảy sinh một chút không đứng đắn, y nhất định sẽ ghi thêm vào sổ nợ kiếp trước, giết hắn luôn ngay từ đầu.

Cung Tuấn mặc y lôi kéo, vẫn không nói một lời. Với hắn mà nói, tay Chu Tử Thư không có sức lực gì, nhưng hắn lại giãy không ra.

Vì lòng bàn tay khô ráo mềm mại này, có chút quá ấm áp.

Buổi tối hôm nay, Tiến Bảo thắp đèn cho Cung Tuấn, thu dọn y phục xong, mà vẫn chậm chạp không đi.

Dưới ánh đèn, Cung Tuấn đang xem một quyển binh thư, thấy trước đèn có cái bóng cứ lắc tới lắc lui, mắt cũng không nâng, tay lật một trang sách, hắn nói "Còn chưa cút?" Đáp lại là tiếng cười hì hì của Tiến Bảo.

Cung Tuấn ngước mắt khó hiểu nhìn hắn.

Liền thấy Tiến Bảo quỳ xuống trước mặt, xấu hổ cười nói "Nô tài tạ ơn cứu mạng hôm nay của chủ tử."

Hắn luôn cho rằng vị chủ tử này là ác quỷ ăn thịt người, không ngờ là mặt lạnh nhưng trong lòng ấm áp, còn xả thân cứu một nô tài mạng cỏ rác như hắn.

Dưới ánh đèn, đôi mắt nhạt màu của Cung Tuấn khẽ liếc nhìn hắn, rồi lại rơi vào trang sách.

"Lúc đó, có người của Đông Xưởng đang theo dõi, là Tiểu Ngụy Tử trong viện cũ của ta." hắn nhẹ giọng nói, giọng điệu hết sức lạnh lùng "Có lẽ nơi này của Thục phi không thể cài người vào, hôm qua ta đến điện Văn Hoa, Đông Xưởng đã biết nên cho người ở đó theo dõi ta."

Nói đến đây, Cung Tuấn lạnh lùng cong môi, nhìn Tiến Bảo "Diễn cho hắn xem. Dù ta có bị mấy vị hoàng tử ức hiếp, vẫn có thể xả thân cứu một tên hoạn quan, nếu phía Đông Xưởng biết được, sẽ càng tín nhiệm ta vài phần."

Dù sao Đông Xưởng cũng đều là hoạn quan. Loại người này thoạt nhìn vênh váo tự đắc, nhưng thật ra lại rất tự ti nhạy cảm, diễn loại kịch này cho bọn hắn xem là thích hợp nhất.

Tiến Bảo trợn tròn mắt. Hắn nhìn ánh mắt bình tĩnh lạnh lùng của Cung Tuấn, tức thì cảm thấy bộ dạng xúc động rơi lệ của bản thân có chút ngu ngốc.

Ngược lại, Cung Tuấn nhếch môi cười khẽ "Nếu không ngươi thật sự cho rằng ta muốn cứu ngươi? Điện Văn Hoa đông người nhiều miệng, sức lực của Cung Duẫn Tắc chỉ có vậy, dù ta mặc kệ, trước khi ngươi bị dìm chết, cũng sẽ có người tới can thiệp."

Dứt lời, tầm mắt hắn lần nữa đặt trên sách, nhẹ nhàng tổng kết một câu "Ngu xuẩn."

Tiến Bảo "......"

Quả nhiên, đây mới là bộ mặt thật của chủ tử nhà hắn.

Có lẽ do hôm nay đã đi một vòng quỷ môn quan, lá gan Tiến Bảo có chút lớn ra. Nghe Cung Tuấn nói vậy, đầu óc hắn nóng lên, vậy mà nhỏ giọng phản bác "Hôm nay Thế tử Điện hạ cũng nghĩ người muốn cứu nô tài mà, cũng không phải một mình nô tài nghĩ như vậy."

Ngón tay Cung Tuấn đang vân vê trang sách dừng lại.

Tiến Bảo nói xong mới thấy sợ, thấp thỏm nhìn lên thì thấy Cung Tuấn nhìn đăm đăm vào trang sách mà trầm mặc, như đang hồi tưởng gì đó. Ánh đèn lay động trong con ngươi, biểu cảm bên trong phức tạp, Tiến Bảo xem không hiểu, nhưng khóe môi hắn, như đang vẽ một đường cong nho nhỏ khó phát hiện.

Khác với ý cười mang theo giễu cợt, trào phúng, lạnh lùng, hờ hững của hắn thường ngày, nụ cười này có độ ấm, làm Tiến Bảo cảm thấy có chút rùng rợn. Đây là ảo giác đúng không?

Nhưng rất nhanh, hắn đã thu lại hết biểu cảm, thậm chí còn lạnh lùng hơn vừa nãy.

Hắn nghiêng đầu, đôi mắt màu hổ phách lành lạnh liếc nhìn Tiến Bảo.

"Cho nên, không được lắm lời trước mặt y."

Giọng kia thật nhẹ, nhưng lại dọa Tiến Bảo tê dại cả sống lưng.

Đúng rồi, đây mới là ác quỷ ăn thịt người mà hắn biết.

---------

Sau ngày hôm đó, mọi chuyện như chưa từng xảy ra, Cung Tuấn đi một thân về một mình như cũ, lúc đọc sách luyện võ, hắn và Chu Tử Thư vẫn như người xa lạ.

Ngược lại, chuyện này làm Chu Tử Thư thoải mái hơn. Dù sao ngày hôm đó giúp đỡ Cung Tuấn cũng đã trái muốn ban đầu của y, y cũng không muốn nhắc lại chuyện cũ, làm bản thân xấu hổ.

Nhưng việc Chu Tử Thư gặp ác mộng vẫn không khá hơn, trái lại có xu hướng ngày càng nghiêm trọng.

Vào buổi chiều hôm nay, Chu Tử Thư cùng mấy vị hoàng tử tập võ ở võ đài phía sau điện Văn Hoa.

Từ ngày chịu thiệt trước mặt Cung Duẫn Hoán, Cung Duẫn Tắc không chọc vào Cung Tuấn nữa, xem Cung Tuấn hoàn toàn không tồn tại. Đồng thời, gã cũng không nói chuyện với Cung Duẫn Hoán, chỉ giao thiệp với vài người trong nhóm nhỏ của mình.

Ngược lại làm Cung Duẫn Hoán được yên tĩnh, chỉ ước gì đời này gã đừng nói câu nào với mình nữa.

Cung Duẫn Hoán tâm trạng vui vẻ, cả ngày muốn lôi kéo Chu Tử Thư nói chuyện. Tính tình hắn bốc đồng, thần kinh cũng thô, nên không phát hiện tinh thần Chu Tử Thư không được tốt, chỉ nghĩ y vẫn như mọi khi, không thích nhiều lời.

Chiều nay, sư phó dạy võ cho các hoàng tử tìm tới một đội thị vệ để họ luyện tập các kỹ năng chiến đấu đã học được gần đây.

Đại Ung trọng văn khinh võ, các hoàng tử hiếm khi tự mình dẫn binh đánh trận, vì vậy, phương pháp chiến đấu mà các hoàng tử luyện tập thường tập trung vào phòng thủ, dùng khi gặp bất trắc. Chu Tử Thư từ nhỏ sinh ở Trường An, hiếm khi tập võ, kiếp trước cho đến khi mất mạng, cũng chỉ có một chút quyền cước công phu tự vệ.

Thời gian này tinh thần y không tốt, có chút xuất thần, người cũng không có nhiều sức lực. Thị vệ tập luyện cùng y chỉ ra vài chiêu thức tầm thường, đã dễ dàng đánh y ngã ra đất.

Ngã không đau nhưng Chu Tử Thư có chút chóng mặt, sau cú ngã làm y hoa cả mắt, ôm trán một lúc cũng không thể đứng dậy.

Cung Duẫn Hoán ở bên cạnh, nhìn thoáng qua tình hình của Chu Tử Thư. Khi thấy Chu Tử Thư té ngã, hắn không nhận thấy điều gì bất thường, ra hiệu cho thị vệ phía trước dừng một lúc, cười nói với Chu Tử Thư "Tử Thư, yếu đuối mong manh thế này làm sao được, phải chăm chỉ rèn luyện hơn đó!"

Nhưng sau đó, hắn mới chậm chạp nhận ra có gì đó không ổn với Chu Tử Thư.

"Sao vậy?" Cung Duẫn Hoán vội vàng bước tới.

Bên cạnh, thị vệ luyện cùng Chu Tử Thư cũng hoảng sợ. Hắn thấy vị Thế tử này không giống từng tập võ, hoàn toàn chưa dùng đến hai phần sức lực, chiêu thức xuất ra cũng phù hợp quy củ. Ai biết thân thể vị Thế tử này yếu ớt như vậy, mình mới ra một chiêu đã té ngã xuống đất?

Chu Tử Thư gắng gượng cười cười với Cung Duẫn Hoán, mặc hắn đỡ y dậy.

"Không sao." y nói "Đêm qua đọc một quyển sách có chút thú vị, ngủ hơi muộn nên sáng nay có chút chóng mặt."

Cung Duẫn Hoán không mảy may nghi ngờ, còn nói "Thế à? Vậy lúc về, ngươi đưa quyển sách kia cho ta mượn, ta cũng muốn xem thử."

Chu Tử Thư cười đồng ý.

Đúng lúc này, Cung Duẫn Hoán nghi hoặc mà 'A' một tiếng, nhìn về một hướng.

"Thị vệ kia không đúng lắm." Cung Duẫn Hoán nói.

Chu Tử Thư nhìn theo, không ngờ người Cung Duẫn Hoán nhìn lại là Cung Tuấn.

Hắn tập trong góc khuất của võ đài, không dễ nhìn thấy, xung quanh cũng không ai phát hiện tình huống của hắn. Hắn và thị vệ đang chiến đấu, Chu Tử Thư nhìn không ra chiêu thức bọn họ đang dùng, chỉ thấy Cung Tuấn đỡ đòn, nhưng vẫn bị buộc phải lùi lại từng bước.

"Chiêu thức hắn sử dụng, rõ ràng không phải do sư phó dạy mấy ngày nay." Cung Duẫn Hoán nói "Từng chiêu hung ác, đều là chiêu thức đòi mạng! Cung Tuấn vậy mà có thể tránh được thật đúng là ghê gớm!"

Chu Tử Thư nghe vậy, bất giác nhíu mày.

Như Cung Duẫn Hoán nói, mỗi chiêu mỗi thức của thị vệ kia đều mang khí thế mạnh mẽ, tốc độ ra tay khiến người ta nhìn từ xa có chút hoa mắt. May là Cung Tuấn có thể đối phó một cách dễ dàng, ngay cả khi hắn không phản công, cũng không bị đối phương làm bị thương.

Chu Tử Thư cười nói "Suy cho cùng, hắn ở đất Tuấn nhiều năm như vậy, còn từng ra chiến trường."

Cung Duẫn Hoán nghe vậy, liền phản bác "Hừ, mấy thứ hắn học được ở biên cương chỉ là chút công phu hạ đẳng."

Tuy nói vậy, hai mắt hắn lại sáng lấp lánh nhìn chằm chằm Cung Tuấn, trong con ngươi lung linh sự sùng bái và khao khát rõ ràng.

Chu Tử Thư không khỏi buồn cười, cũng không tiếp lời.

Sau đó, y bỗng nhiên phát hiện hướng mà Cung Tuấn đang lui là hướng của giá trưng bày vũ khí. Với không gian có hạn, hắn chuyên tâm đáp trả đòn công kích của thị vệ trước mắt, lại tuân thủ yêu cầu của buổi luyện tập hôm nay, chưa từng đánh trả một đòn, nên cũng không chú ý đến khoảng cách ngày càng gần giữa hắn và giá vũ khí.

Chu Tử Thư nhíu mày túm lấy Cung Duẫn Hoán "Sợ là sắp có chuyện rồi."

Cung Duẫn Hoán đang mải mê xem thân pháp của Cung Tuấn, nghe vậy liền sửng sốt, không kịp phản ứng "Hả?"

Cung Tuấn đã ở rất gần giá vũ khí. Chu Tử Thư không kịp nói thêm gì, dứt khoát kéo hắn chạy thẳng về phía Cung Tuấn.

Vừa đi, y vừa cao giọng ngăn cản "Dừng tay! Sao không có chút chừng mực nào! Đã sắp đến rìa võ đài, còn không mau dừng lại!"

Nghe lời này, thị vệ, thư đồng cùng các hoàng tử trong sân đều đồng loạt dừng lại, tò mò nhìn về bên này. Nhưng duy nhất thị vệ trước mặt Cung Tuấn vừa nghe xong thì chiêu thức đánh ra càng thêm ác liệt, nhắm thẳng vào mặt Cung Tuấn mà tấn công.

Cung Tuấn lúc này đã không còn đường lui. Hắn nghiêng người né tránh, chặn đòn công kích của đối phương, nhưng vai lưng hắn bất ngờ đâm vào giá vũ khí thật mạnh, vang lên tiếng leng keng.

Tức thì, hắn kêu một tiếng, môi cũng trở nên trắng bệch.

Chu Tử Thư biết hắn bị thương nặng chưa lành, vội vàng bước tới. Y đưa tay muốn đỡ hắn, lại bị Cung Tuấn nhanh nhẹn gạt đi.

"Không cần." hắn nói "Không có gì đáng ngại."

Giọng của hắn lạnh lẽo, vẻ mặt hết sức hờ hững, ánh mắt thậm chí không hề nhìn Chu Tử Thư một lần. Chu Tử Thư sửng sốt, thấy hắn hoạt động nhẹ nhàng vai lưng một chút, rồi đứng sang một bên.

Đôi mắt màu hổ phách kia từ đầu đến cuối đều không có Chu Tử Thư.

Chu Tử Thư ngỡ ngàng, không hiểu sao có chút nghẹn trong lòng.

Nhưng ngay sau đó, y thấy mình thật buồn cười. Người này tính tình lạnh lùng, y cũng đã hiểu tường tận. Hơn nữa kiếp trước còn có thù sâu nợ máu, y chỉ cần bảo vệ người nhà không kết thù với hắn là được rồi, tại sao còn phải ra tay giúp đỡ, còn chờ đối phương đáp lại nữa.

Hắn rõ ràng cũng không cần.

Lúc này, Cung Duẫn Hoán vừa vặn bước tới. Hắn nhìn thấy cảnh này, liền tiến lên hai bước, đẩy vai Cung Tuấn một cái thật mạnh, nói "Tên kia, ngươi có thái độ gì đó?"

Không chờ hắn nói thêm, Chu Tử Thư đã đè vai hắn lại "Là ta lo chuyện bao đồng, đi thôi."

Nói xong, y kéo Cung Duẫn Hoán xoay người rời khỏi.

Vốn là một con sói, mình chỉ sợ hắn ghi hận, nên bố thí vài lần giúp đỡ, lại quên mất loại dã thú này trời sinh không nhớ ân tình.

Chu Tử Thư trong lòng nghĩ như vậy, nhưng không tránh khỏi có chút chua xót.

Phía bên Cung Tuấn gặp chút rắc rối, sư phó dạy võ sợ xảy ra chuyện, nên cho nhóm hoàng tử với thư đồng tạm thời nghỉ ngơi, đưa bọn thị vệ đi dạy bảo một lát. Cung Duẫn Hoán đưa Chu Tử Thư ngồi vào ghế thái sư đặt ven võ đài, đang muốn uống trà, thì thấy một đám cung nữ nhìn rất náo nhiệt đang đi tới từ đằng xa.

Chu Tử Thư nhìn kỹ thì thấy đi đằng trước là muội muội y, Chu Lệnh Hoan.

Phía sau cô bé, các cung nữ nối đuôi theo tới, trong tay còn bưng mấy khay quả vải. Quả vải này được Thục phi cất giữ trong đồ đựng đá, vẫn còn tươi mới. Nước đá trong cung thường được dùng vào mùa hè, người có thể xa xỉ trữ hoa quả bằng nước đá vào Cung thu đông thế này cũng chỉ có một mình Thục phi được sủng ái vô vàn.

Chu Lệnh Hoan vui vẻ chạy đến trước mặt hai người, hành lễ với Cung Duẫn Hoán, rồi chui vào lòng Chu Tử Thư. Cung nữ bên cạnh ngay ngắn trật tự đặt trà nóng với quả vải lên bàn cho hai người họ.

"Ca ca, cô mẫu nói ca ca tập võ vất vả, đặc biệt bảo Lệnh Hoan tới đưa trái cây cho ca ca với Lục hoàng tử ca ca nè!"

Cung Duẫn Hoán vừa thấy vải tươi, mắt đã nhìn chằm chằm. Hắn đưa tay vào trong lòng Chu Tử Thư, xoa nhẹ đầu tóc Chu Lệnh Hoan vài cái, cười nói "Đa tạ Lệnh Hoan muội muội! Ta nhớ thương vải này mấy ngày, muội lần này xem như là đã giúp người khi gặp nạn rồi!"

Chu Lệnh Hoan bị xoa, vùi đầu vào lòng Chu Tử Thư để trốn.

Chờ Cung Duẫn Hoán không ồn ào nữa, Chu Lệnh Hoan lại nói với Chu Tử Thư "Ca ca, cô mẫu nói vải này rất quý, chỉ có thể cho ca ca với Lục hoàng tử ca ca."

Chu Tử Thư nghe Chu Lệnh Hoan kể lại, có thể hình dùng ra dáng vẻ yêu kiều lại keo kiệt của Thục phi khi nói lời này, không khỏi bật cười.

Sau đó, Chu Lệnh Hoan chuyển đề tài, hỏi "Ca ca, vậy ca ca mấy hôm trước chuyển đến trong cung của chúng ta, có tính là ca ca của Lệnh Hoan không?"

---------

Đồ đựng đá

Chu Tử Thư ngừng một lát, không hiểu sao lại nghĩ tới dáng vẻ xa cách lạnh nhạt vừa rồi của Cung Tuấn.

Ngày đó, toàn thân Cung Tuấn ướt sũng, lúc y dẫn hắn đi thay y phục cũng là dáng vẻ như vậy, không nói lời nào, không biểu cảm gì, như một khối băng không thể tan chảy.

Hắn dường như đã quen chịu ức hiếp, đã sớm chết lặng, dù có bị nhục nhã và bắt nạt đến mức nào, hắn cũng sẽ không để ý, có người vươn tay với hắn, hắn cũng không có phản ứng.

Trong lòng Chu Tử Thư cảm thấy chua xót, không thể nào cứng rắn nổi.

Y cười với Chu Lệnh Hoan, nói "Dĩ nhiên hắn là ca ca của muội. Trên bàn còn có vài trái vải, muội mang đến cho hắn đi."

Cung Duẫn Hoán ở bên cạnh thắc mắc "Sao ngươi tốt với hắn như vậy? Dù ngươi có đối xử tốt đến đâu thì tên sát tinh kia cũng chỉ là kẻ vô ơn, nói không chừng còn mang đến xui xẻo cho ngươi đấy."

Chu Tử Thư trong lòng tự an ủi, không phải y mềm lòng, mà vì trước đó đã nói với Lệnh Hoan, Cung Tuấn là ca ca của cô bé, nên y không thể nuốt lời, dạy hư muội muội.

Nghĩ đến đây, Chu Tử Thư còn dặn dò Chu Lệnh Hoan "Lát nữa qua đó, đừng nói là ca ca bảo muội đi. Không cần nói gì nhiều, chỉ cần gọi hắn thêm vài tiếng ca ca là được."

Đây mới là điều quan trọng nhất. Y không tin, Cung Tuấn bị Chu Lệnh Hoan gọi ca ca từ nhỏ đến lớn, nghe đến quen tai thì còn có thể nổi lên tâm tư không đứng đắn gì.

Nghĩ vậy, y cũng yên tâm, để mặc Chu Lệnh Hoan mang theo cung nữ rời đi.

---------

Cung Tuấn ngồi một mình trong góc, không có ai xung quanh và cũng không ai để ý đến hắn.

Phía sau có người muốn tiếp cận hắn, hắn vẫn im lặng, chỉ ngồi đó uống trà. Khi người đó tới gần, hắn mới làm như chợt phát hiện ra, quay đầu nhìn người đó "Có chuyện gì?" Hắn chau mày, lộ ra vẻ mặt nghi ngờ thoả đáng.

Người đó khom người, ăn mặc như thái giám, nghe hắn hỏi cũng không hành lễ, ngược lại cười hỏi "Ngũ điện hạ, cảnh ngộ như vậy, người cam lòng sao?"

Cung Tuấn dừng một chút, bày ra vẻ mặt ảm đạm thờ ơ, nói "Có gì mà cam lòng hay không cam lòng, dù sao cũng sống qua ngày thôi."

Người đó hỏi tiếp "Nhưng Nhị điện hạ nhiều lần nhục nhã, xúc phạm người như vậy, rõ ràng là muốn dồn người vào đường cùng. Vừa nãy nếu không phải người võ công cao cường, hôm nay không chết cũng bị thương, chuyện này không thể đùa giỡn được."

Cung Tuấn nghe vậy chau mày, hỏi "Làm sao ngươi biết là Nhị hoàng huynh?"

Người đó cười cười, nói "Nô tài tự có cách của nô tài."

Cung Tuấn im lặng một lúc, sau đó cong khóe môi, tự giễu nói "Đâu chỉ Nhị hoàng huynh? Từ phụ hoàng đến mọi người trong cung, có ai không muốn mạng của ta? Dù ta có hận, nhưng ta chỉ một thân một mình, có cách gì được chứ?"

Nghe những lời đó, người đó nở một nụ cười đầy ẩn ý.

"Người không chỉ có một mình, Điện hạ." người đó nói.

"Có một người, từ khi người sinh ra vẫn luôn quan tâm người, chỉ tiếc do thân phận trở ngại, vẫn chưa có cơ hội gặp mặt người. Chỉ cần người bằng lòng, ông ấy và thuộc hạ của ông ấy sẽ là hậu thuẫn của người." tên thái giám nói rất êm tai, tuy cúi đầu, nhưng ánh mắt vẫn đánh giá phản ứng của Cung Tuấn.

Nét mặt Cung Tuấn lộ ra vài phần bối rối và cảm động, còn có sự khao khát xen lẫn dè dặt cẩn trọng.

Chờ thái giám kia nói xong, hắn mới hỏi "Người đó là ai?"

Thái giám kia quan sát hắn một lát, sau đó chậm rãi quỳ xuống, dưới sự che chắn của nhánh cây, hành đại lễ với hắn.

"Ngô Thuận Hải công công là người phụ trách của Đông Xưởng, năm đó là đại thái giám trong cung của mẫu phi người." người đó nói "Chủ tớ Ngô công công và Dung phi nương nương đã chia cách đến nay được mười lăm năm. Điện hạ là người sắp trưởng thành, cũng đến lúc sử dụng Ngô công công."

"Ý của ngươi là ..." Cung Tuấn mặt không đổi sắc, hỏi.

Thái giám kia nói tiếp "Ngô công công đã sớm báo cáo với Đoạn xưởng công, Đoạn xưởng công cảm động tình chủ tớ sâu nặng giữa ông ấy và Dung phi nương nương, nguyện dốc hết sức lực của Đông Xưởng bảo toàn và phò tá Điện hạ. Chỉ mong Điện hạ đừng ghét bỏ thanh danh hoen ố của Đông Xưởng sẽ làm bẩn thanh danh của Điện hạ."

Cung Tuấn nhất thời không nói gì. Thái giám kia quỳ rạp trên đất, cũng duy trì bình thản. Hai người im lặng một lúc lâu, mới vang lên tiếng bước chân khe khẽ của Cung Tuấn.

Hắn bước tới, khom người tự tay đỡ thái giám kia lên.

"Thật không ngờ ... ta vẫn luôn không biết." giọng hắn trầm thấp, có chút khàn khàn, mất một lúc mới kìm nén nói được một câu như vậy.

"Ta luôn nghĩ sẽ không có ai ..." nói đến đây, giọng hắn nghẹn lại, nhất thời nói không nên lời.

Kế đến, hắn dường như bình tĩnh lại, hỏi "Thân thể Ngô công công hiện giờ tốt không? Năm đó, ông ấy hầu hạ mẫu phi ta, hẳn là đến nay ông ấy đã không còn trẻ nữa."

Thái giám kia trả lời "Ngô công công từ trước đến nay luôn khoẻ mạnh, Điện hạ không cần lo lắng."

Nói rồi người đó hỏi dò "Vậy Điện hạ, chuyện nô tài vừa nói ..."

Cung Tuấn cười cười, nói "Nhiều năm như vậy, ta đã quen rồi. Ta xin nhận ý tốt của Ngô công công, nhưng nếu muốn trả thù, ta cũng không biết nên làm như thế nào ... chỉ là ta trước nay không có người thân, lại được Ngô công công nhớ mong lâu như vậy, không biết khi nào có thể gặp mặt công công, ta muốn cùng ông ấy ôn lại chút chuyện cũ."

Thái giám kia nghe vậy cũng không tỏ rõ thái độ, chỉ đáp ứng

"Thân phận công công không tiện, nhưng nếu có cơ hội, nhất định sẽ gặp Điện hạ."

Cung Tuấn nói lời cảm tạ, nhìn người đó rời đi.

Ôn hoà, cảm động và tươi cười trên mặt hắn giống như chiếc mặt nạ bị hắn nhẹ nhàng thờ ơ cởi bỏ, trở lại vẻ lạnh nhạt và giễu cợt ban đầu.

Nhị hoàng tử? Nhị hoàng tử không có bản lĩnh này, sai khiến cao thủ đại nội võ công cao cường so chiêu với hắn, chỉ vì muốn hắn chịu một ít thương tích. Có thể ra tay mạnh như vậy, cũng chỉ có Đông Xưởng.

Đã bao nhiêu lần hắn gặp phải kẻ địch đánh từ hai phía trên chiến trường, hắn từ lâu đã hình thành bản năng tai nghe sáu phương, mắt nhìn tám hướng, lần tấn công hôm nay nếu có thêm ba đến năm người thì hẳn vẫn có thể thoải mái ứng phó.

Nhưng đối phương hao hết tâm tư bố trí cục diện, hắn cũng không thể diệt hứng thú của người ta, cũng phải tỏ ra sợ hãi rụt rè phối hợp với ý của đối phương, mới có thể dụ bọn họ cắn câu.

Quả nhiên, cá lớn cắn câu, cũng chứng thực suy đoán của hắn là đúng.

Nô tài ngày xưa của Dung phi cũng là mẫu thân hắn, sau khi tan đàn xẻ nghé thì đầu Chu vào cây đại thụ Đông Xưởng này, mấy năm qua bò lên địa vị cao, trở thành thái giám chưởng ban, người đứng thứ hai trong Đông Xưởng. Nhưng Đông Xưởng đang rơi vào tình trạng sa sút, mất đi tín nhiệm của Hoàng đế, thành những kẻ bị người khác ghét bỏ.

Cho nên, tên nô tài đó mới nghĩ đến việc tìm một hoàng tử làm con rối cho bọn họ. Suy cho cùng, trong Đông Xưởng ngọa hổ tàng long, không thiếu nhân tài với bản lĩnh, chỉ thiếu một Chu cờ bên ngoài để bọn họ sai khiến, để bọn họ có chỗ sử dụng bản lĩnh của mình.

Nếu ngày sau hoàng tử được đẩy lên địa vị cao, bọn họ lần nữa có thể một tay che trời.

Cho nên, bọn họ mới tìm đến hắn. Nói đến cùng người chịu mọi ức hiếp trong cung như hắn, vừa hay lại có quan hệ sâu xa với người của Đông Xưởng, sẽ dễ dàng kiểm soát hơn.

Còn về mệnh cách Thất Sát gì đó? Người Đông Xưởng có việc xấu nào chưa từng làm, lại không có con cháu, không sợ nhất chính là số mệnh và trời phạt.

Cung Tuấn giăng lưới lâu như vậy, cuối cùng cũng bắt được con cá lớn đa mưu túc trí này.

Lời cự tuyệt của hắn vừa nãy chẳng qua là lấy lui làm tiến. Những người trong lòng nuôi hận thù lại không dám báo thù, hèn nhát lại trọng tình cảm, trời sinh thích hợp làm Chu cờ nhất.

Hắn thêm vào một chút sức nặng, rồi chờ Ngô Thuận Hải không thể ngồi yên.

Cung Tuấn như cười mà không phải cười, mang theo đôi phần lạnh lùng tỉnh táo. Hắn trở về chỗ ngồi, một lần nữa bưng tách trà lên.

Đúng lúc này, có tiếng bước chân từ xa đến gần.

Cung Tuấn ngẩng đầu thì thấy một bé gái xinh đẹp đáng yêu, bọc trong một chiếc áo choàng lông, đôi chân nhỏ ngắn đang bước về phía hắn, đằng sau còn có cung nữ tay bưng mâm vải đi theo.

Đây là ... muội muội của Chu Tử Thư?

Cung Tuấn nhớ vừa rồi hắn đối xử lạnh nhạt với y.

Lúc nãy, người của Đông Xưởng đang ở chỗ tối nhìn chằm chằm hắn, hắn biết nên phải cố tạo khoảng cách với Chu Tử Thư.

Phản ứng của Chu Tử Thư vừa nãy chắc đã ghi thù rồi. Nhưng hắn phải thận trọng từng bước, không được có chút sai sót nào.

Vậy thì cô bé đến đây làm gì?

Hắn vẫn ngồi đó trơ mắt nhìn cô bé đi đến, cười đến mày mắt cong cong, dáng vẻ này có vài phần giống ca ca của cô bé.

Trong lòng Cung Tuấn không khỏi có chút mềm nhũn.

Tiếp đó, hắn nghe cô bé mở miệng giòn giã nói "Ca ca! Huynh có khát không, muội đến tặng vải cho huynh đây!"

Cung Tuấn khựng lại, trong lòng không khỏi nghĩ, mỗi ngày con công nhỏ kia cũng được gọi ca ca thế này sao?

Y mềm lòng dễ bắt nạt như vậy, khó trách cô bé này muốn gì được nấy, được cưng chiều như bảo bối.

Còn Chu Lệnh Hoan nhớ lời ca ca dặn, phải gọi vị ca ca này nhiều tiếng ca ca hơn. Cô bé nhỏ tuổi, miệng lại ngọt, nhiệm vụ này với cô bé mà nói là quá dễ dàng.

Thấy ca ca này không nói lời nào, cô bé cũng không giận, ngược lại cầm một trái vải đặt vào tay Cung Tuấn.

"Ca ca, huynh mau ăn đi! Ca ca muội dù không thích ăn ngọt, cũng khen vải này ăn ngon đó!"

Cung Tuấn nghe thấy cô bé nhắc đến ca ca, lúc này mới cụp mắt xuống, nhìn về phía cô bé không biết chuyện gì này.

"Là ca ca muội bảo muội đến?" Cung Tuấn hỏi.

Chu Lệnh Hoan nghe vậy thì giật mình, sau đó lộ vẻ khó xử.

"Ây da ..." cô bé nhỏ giọng nói "Ca ca không cho muội nói, sao lại bị huynh đoán được rồi?"

Cung Tuấn nghe vậy đưa mắt nhìn về phía võ đài. Dáng người nổi bật ấy, xa xa liếc mắt một cái cũng có thể nhận ra.

Đáy mắt Cung Tuấn bất chợt hiện lên ý cười không thể che dấu.

"Thật ngốc." hắn lẩm bẩm.

Từ khi Chu Lệnh Hoan tới, ánh mắt Nhị hoàng tử cách đó không xa vẫn luôn dừng trên người cô bé.

Cung của mẫu phi gã cũng chỉ được phân mười trái vải. Mẫu phi gã không nỡ ăn, đều để lại cho gã, nhưng mới vừa đủ nếm thử hương vị thì đã hết trơn.

Còn Chu Lệnh Hoan thì có thể hào phóng mang đến vài mâm tới cho Chu Tử Thư và Cung Duẫn Hoán ăn vặt. Có nhiều vải như vậy, chia cho các hoàng tử chỉ ít ỏi, mà Chu Lệnh Hoan chỉ cho hai người kia, còn mang theo một mâm đầy đến đưa cho Cung Tuấn.

Nhị hoàng tử ghen ghét đến ngứa răng.

Bên cạnh gã, Tứ hoàng tử cười thoải mái vui sướng, thản nhiên nói "Một nhà Thục phi nương nương đối xử với Ngũ đệ tốt thật. Chưa nói đến mọi thứ đều thêm phần cho Ngũ đệ, hai huynh muội Thế tử cũng thân thiết với hắn như vậy."

Nhị hoàng tử hừ lạnh một tiếng, không nói lời nào.

Sau đó, Tứ hoàng tử lại như nhớ ra gì đó, nhìn về phía Chu Ân Trạch.

"Ân Trạch, ngươi không phải là đường huynh đệ của Thế tử sao? Cũng coi như lớn lên cùng nhau, nhưng Thế tử hình như vẫn hợp ý với lão Ngũ vừa mới quen hơn." nói đến đây, hắn cười một tiếng, tiếp tục "Nhiều vải như vậy, cũng không nghĩ sẽ chia cho ngươi một ít."

Chu Ân Trạch nghe xong, quẫn bách hồi lâu không nói nên lời, một lát sau, mới nghiến răng nghiến lợi mở miệng.

"Y vốn là người ích kỷ như vậy." Chu Ân Trạch nói.

Mấy ngày nay, ác mộng của Chu Tử Thư không thuyên giảm chút nào, ngay cả thần kinh thô như Cung Duẫn Hoán cũng phát hiện ra.

Chuyện tinh thần Chu Tử Thư vẫn luôn không tốt bị Cung Duẫn Hoán lanh mồm lanh miệng nói với Hoàng hậu. Hoàng hậu có chút lo lắng, nên tới ngày được nghỉ, liền triệu Chu Tử Thư đến cung của bà, để nữ quan thân cận am hiểu y thuật chẩn trị cho y.

Chu Tử Thư luôn cảm thấy chuyện y gặp ác mộng nhiều ngày liên tiếp không liên quan gì thể chất của y. Nhưng Hoàng hậu lo lắng cho y, y cũng không thể làm trái ý tốt của đối phương, nên sáng sớm hôm nay đành đi đến cung của Hoàng hậu.

Cùng lúc đó, Cung Tuấn vừa luyện võ vào buổi sớm ở hậu viện trở về thì thấy một bóng dáng nhỏ bé đứng trước cánh cửa trống không của mình.

Là muội muội của Chu Tử Thư.

Cung Tuấn chỉ mặc một bộ y phục tập võ gọn nhẹ phong phanh trên người, dù đã vào đầu đông lạnh giá, trên trán hắn vẫn lấm tấm một tầng mồ hôi mỏng, cả người toát ra khí thế hăng hái của thiếu niên sau khi vận động.

Cung Tuấn bước tới, cách cô bé ba bước thì dừng lại.

Chu Lệnh Hoan vốn đang ôm tay, cứ do dự chần chừ trước cổng mà không dám vào. Nghe thấy tiếng bước chân tới gần, cô bé vội ngẩng đầu, thì thấy Cung Tuấn đứng đó.

Vẻ ngạc nhiên mừng rỡ hiện rõ trên khuôn mặt cô bé.

"Ngũ hoàng tử ca ca!" cô bé giòn giã gọi, gương mặt tươi cười, đôi mắt cong cong, trông rất ngọt ngào.

Tức thì dáng vẻ của Chu Tử Thư xuất hiện trước mắt Cung Tuấn.

Hai huynh muội này giống nhau thật. Cung Tuấn thầm nghĩ. Dáng vẻ khi cười đều ngọt ngào y như nhau.

"Muội còn nghĩ không biết có quấy rầy giấc ngủ của huynh không, không ngờ huynh đã dậy rồi!" Chu Lệnh Hoan ngẩng đầu, cười nói với hắn.

Cung Tuấn ừ một tiếng, thấy cô bé trước mặt lại đứng ngay hướng gió, lúc này hai má lạnh đến đỏ bừng, hắn lẳng lặng xê dịch bước chân, kín đáo chắn gió cho cô bé, rồi nhàn nhạt nói "Chuyện gì?"

Chu Lệnh Hoan hoàn toàn không nhìn ra thái độ lạnh lùng của hắn. Nghe hắn hỏi, cô bé thần bí lấy một túi thơm từ trong tay áo, giơ lên cho Cung Tuấn xem như đang dâng báu vật.

"Đây là hương an thần muội lấy từ trong nhà kho của cô mẫu đó!" Chu Lệnh Hoan nói "Cô mẫu nói, lúc trước cô mẫu cầu được cái này từ chùa Báo Quốc, chỉ cần đốt một viên là có thể ngủ ngon giấc rồi! Muội muốn tự tay đốt cho ca ca, nhưng không biết làm thế nào. Cho nên, Ngũ hoàng tử ca ca có thể dạy muội đốt hương không?"

Nói đến đây, cô bé lại càu nhàu "Các ca ca tỷ tỷ trong phòng của muội không dám cho muội tự làm. Muội đã sáu tuổi rồi, sao không thể dùng lửa chứ?"

Cô bé không chú ý tới ánh mắt Cung Tuấn bỗng ngưng đọng.

Kế đó, cô bé nghe thấy hắn hỏi "Ca ca muội ngủ không được?"

Chu Lệnh Hoan lắc đầu nói "Ca ca có thể ngủ, nhưng lại gặp ác mộng cả đêm."

Cô bé lại nghe thấy giọng nói nhẹ nhàng của Cung Tuấn vang bên tai "Bắt đầu từ khi nào?"

Chu Lệnh Hoan bẻ đầu ngón tay suy nghĩ một lúc.

"Ừm ... từ ngày tuyết rơi!" cuối cùng cô bé cũng nhớ ra, vui mừng nói "Ngày đó ca ca bị cảm lạnh, về sau vẫn luôn ngủ không ngon, hay gặp ác mộng."

Đồng tử nhạt màu của Cung Tuấn lặng ngắt như tờ, hiện lên một tia tự giễu mỉa mai. Ngày tuyết rơi là ngày mình chuyển đến, cũng là ngày Chu Tử Thư đến phòng mình một chuTuấn rồi đột ngột đổ bệnh.

"Muội biết vì sao huynh trưởng của muội gặp ác mộng không?" trầm mặc hồi lâu, Cung Tuấn hỏi.

Chính vì người trước mặt muội này. Cung Tuấn thầm nghĩ trong lòng. Vì người này là Thất Sát giáng thế, Thiên Sát Cô Tinh, huynh trưởng của muội lại ngốc nghếch, không biết sợ hãi, còn dám đến gần hắn, cho nên mới bị sát tinh tổn hại, ngày ngày gặp ác mộng.

Cung Tuấn thầm nghĩ, quả nhiên, hắn nên sớm hiểu rõ, người từ lúc sinh ra đã mang theo mệnh cách như hắn sẽ tổn thương tất cả những người đến gần hắn.

Người đời sợ hãi hắn, chán ghét hắn, hẳn là một việc đáng ăn mừng.

Mà Chu Lệnh Hoan lại không biết hắn nghĩ gì. Nghe hắn nói vậy liền vội vàng hỏi "Ngũ hoàng tử ca ca, vì sao vậy?"

Cung Tuấn cúi đầu, đối diện với đôi mắt trong veo sạch sẽ của Chu Lệnh Hoan.

Những câu đó, hắn không thể nào nói thành lời.

Một lúc sau, hắn khẽ nói "Không có gì. Muội đưa hương an thần cho ta, ta biết phải làm thế nào."

Chu Lệnh Hoan không chút nghi ngờ, nghe vị ca ca này nói xong, cô bé liền vội vàng giao túi thơm cho hắn.

Hương do chùa Báo Quốc làm ra toả mùi sâu lắng lâu đời của gỗ đàn hương, tựa như chư Phật ngồi trên mây, thương xót từ bi nhìn xuống chúng sinh.

Mùi hương mộc mạc u sầu này như sợi tơ mỏng nhưng dai dẳng, từng lớp quyện vào nhau, siết chặt cổ Cung Tuấn, làm hắn cảm thấy khó thở.

Hắn là ác quỷ sinh tại vực sâu, những thứ tốt đẹp đều không liên quan đến hắn, ngay cả chạm vào hắn, cũng sẽ bị hắn cắn trả.

Cung Tuấn lạnh nhạt cụp mắt, đưa tay rút túi thơm từ trong tay Chu Lệnh Hoan.

Toàn bộ quá trình không hề chạm vào cô bé, dù chỉ là một chút.

---------

Chu Tử Thư trở về từ cung của Hoàng hậu thì cũng đã gần trưa.

Nữ y quan kia tứ chẩn* như thường lệ, sau đó châm cứu, rồi nói chỉ là gần đây lo nghĩ quá nhiều, thân thể không có gì đáng ngại, cần thư giãn nhiều hơn.

*Tứ chẩn: nhìn nghe hỏi sờ, bốn cách chẩn bệnh của Đông y.

Chu Tử Thư biết y quan không khám ra bệnh gì, cũng không sốt ruột, ngược lại cười nói cảm tạ với Hoàng hậu, khéo léo từ chối lời mời ở lại dùng cơm của bà, rồi về cung Minh Loan.

Bị hỏi khám cả buổi sáng, y thật sự rất mệt, muốn trở về nghỉ ngơi thật tốt.

Vừa đến trước cửa trắc điện, y đã ngửi được mùi gỗ đàn hương, giống mùi hương được dâng trong Phật đường. Trong lòng có chút nghi hoặc, sau đó cho rằng Thục phi phát hiện mình ngủ không ngon, nên tìm người xông hương trong cung thất của mình.

Chu Tử Thư không khỏi bất lực mỉm cười, lắc đầu không biết phải làm sao.

Y bước qua màn hương Phật lượn lờ vào trong cung, không thấy cung nữ hay thái giám nào, chỉ có một bóng dáng dong dỏng cao, quay lưng về phía y, đang thêm hương vào lư Bác Sơn.

Dáng người kia cao gầy rắn rỏi, vai rộng eo thon, đầy mạnh mẽ có chút hoang dại.

"Ngũ điện hạ?" Chu Tử Thư sửng sốt, hỏi.

Kế đó, y thấy Cung Tuấn nghiêng đầu, lạnh nhạt nhìn y một cái.

Trong thời Cung đầu đông lạnh giá này, hắn chỉ mặc một bộ y phục tập võ gọn nhẹ phong phanh, ống tay áo được bó chặt trong bao cổ tay bằng da hoẵng, lộ ra những đường gân mạnh mẽ trên mu bàn tay.

Chu Tử Thư đối diện với đôi mắt màu hổ phách kia, lại chẳng hiểu vì sao cảm thấy đôi mắt ấy tối tăm hơn so với ngày thường.

Còn có chút ảm đạm và sự chết chóc khó nói rõ, làm Chu Tử Thư có chút khó chịu.

"... ngươi đốt hương làm gì?" Chu Tử Thư hỏi.

Sau đó, Cung Tuấn quay đầu đi, tiếp tục đốt chút hương còn lại, hương Phật lượn lờ bay lên từ lò Bác Sơn, lan tỏa phảng phất trong cung thất an tĩnh.

"Nghe nói từ ngày ngươi đến chỗ của ta, thì không thể ngủ ngon giấc." Cung Tuấn vẫn quay lưng về phía y, đóng lại nắp lò Bác Sơn, dập lửa, giọng nói trầm thấp lạnh lùng.

Chu Tử Thư ngừng một lát, theo bản năng phản bác "Không có ..."

Kế đó, Cung Tuấn xoay người lại.

Nước da hơi tái nhợt và quầng thâm xanh đen dưới mắt Chu Tử Thư đập vào mắt Cung Tuấn.

Cung Tuấn lạnh nhạt nhìn y, như không nghe thấy y phản bác, dùng giọng điệu trần thuật hỏi "Sao lại không nói với người khác?"

Chu Tử Thư vất vả ở trong cung Hoàng hậu cả buổi sáng, tối qua lại ngủ không ngon, lúc này có chút choáng váng, nhất thời không hiểu ý của Cung Tuấn "Nói cái gì?" Cung Tuấn im lặng hồi lâu không nói gì.

Chu Tử Thư đang ngẩn ra, lại nghe Cung Tuấn dửng dưng nói "Ta sẽ nhanh chóng dọn ra ngoài."

Nói xong, y nhìn thấy Cung Tuấn xoay người bước ra ngoài. Chu Tử Thư vội vàng bước tới, nắm lấy cánh tay hắn, hỏi "Dọn ra ngoài làm gì? Ngươi đã là con của cô mẫu, có lý nào lại dọn đi chỗ khác?"

Cung Tuấn quay người, dứt khoát rút tay mình khỏi tay Chu Tử Thư.

Chu Tử Thư mất cảnh giác, bị hành động đột ngột của hắn làm cho lảo đảo.

"Ngươi ..."

"Thế tử Điện hạ, cũng nên học được bài học rồi."

Chu Tử Thư vội đứa tay chống đỡ vào cây cột bên cạnh, vừa ổn định thân thể thì nghe thấy giọng nói lạnh nhạt của Cung Tuấn.

Y ngẩng đầu thấy Cung Tuấn đứng đó, hơi nghiêng người, cụp mắt nhìn y.

Ánh mắt đó làm Chu Tử Thư đột nhiên nhớ về kiếp trước, lúc vội vàng thoáng qua dưới hiên cung Vĩnh Hoà, ánh mắt Cung Tuấn cũng như thế này.

"Lẽ nào không ai nói với ngươi, ta là Thất Sát giáng thế, khắc phụ mẫu, hại người thân, dù là ai đến gần ta đều sẽ không có kết cục tốt sao?"

Y nghe thấy giọng của Cung Tuấn bình tĩnh nhẹ nhàng, như thể hắn đang nói một sự thật không thể chối cãi.

Chu Tử Thư dĩ nhiên đã từng nghe. Y nghe được từ rất nhiều người, thậm chí là tất cả mọi người. Nhưng trước nay y chưa từng nghe chính Cung Tuấn tự nói những lời này, lại còn thờ ơ hời hợt như vậy, như thể hắn đang nói với y hôm nay thời Cung thật đẹp.

"Dù không ai nói với ngươi, ngươi cũng chịu đủ khổ trong khoảng thời gian này rồi." y nghe Cung Tuấn nói tiếp "Dù Thế tử Điện hạ không ngại, nhưng ta không hy vọng trên lưng ta lại gánh thêm một mạng người là ngươi nữa, chỉ tăng thêm tai tiếng cho ta thôi."

Hắn nói xong cũng không đi mà cứ đứng đó, lạnh nhạt thờ ơ liếc nhìn Chu Tử Thư đang chống tay trên cột.

Có lẽ chính Cung Tuấn không phát hiện, hắn bất chấp làm rõ tất cả, nhưng vẫn mong đợi một câu trả lời.

Một câu trả lời thế nào cũng được.

Mà Chu Tử Thư cũng đã hiểu.

Cung Tuấn chắc chắn ác mộng của y có liên quan tới hắn, là do hắn làm hại, cho nên muốn rời khỏi cung Minh Loan.

Vẻ mặt hắn hờ hững, ánh mắt lạnh băng, lời nói ra cũng không thuận tai, nhưng lại làm tim Chu Tử Thư không tự chủ được mà siết chặt đến khó chịu.

Một người phải chịu đựng bao nhiêu đau đớn thì mới có thể chắc chắn mình là Thiên Sát Cô Tinh, sẽ mang đến tai họa, trở thành thói quen như vậy.

Chu Tử Thư sống lại một lần, biết rõ đây là lời nói vô căn cứ, là sai lầm.

Lại nhìn dáng vẻ thờ ơ lạnh nhạt của Cung Tuấn, rõ ràng đó là một bộ khôi giáp lạnh giá để che giấu cơ thể đầy sẹo chồng chất vết thương bên dưới.

Chu Tử Thư chống cột, đứng thẳng người đi về phía Cung Tuấn.

"Ai nói ta gặp ác mộng có liên quan đến ngươi?" y dừng trước mặt Cung Tuấn, hơi ngẩng đầu, đối mặt với hắn "Lại là ai nói, ngươi mang mệnh cách Thất Sát, khắc phụ mẫu, hại người thân?"

Cung Tuấn thầm nghĩ, chuyện mà cả thiên hạ đều biết, còn cần có người nói sao?

Mà ngay sau đó, giọng nói trong trẻo, trầm bổng của Chu Tử Thư bất chợt lọt vào tai hắn.

"Ngươi không có khắc ai hết." Chu Tử Thư chắc chắn nói

"Bọn họ chỉ đang nói nhảm thôi."

---------

Lư Bác Sơn

Đông Tập Sự Xưởng tọa lạc ở cổng Đông Hoa phía Đông hoàng thành, xuôi theo đến tận cùng tường thành.

Một tòa viện lớn có năm lối ra vào, cửa hướng ra ngoài hoàng thành, người ra ra vào vào đều là tay sai dưới trướng Đông Xưởng.

Đang là đầu đông, những chùm mai trồng trong viện đã có nụ, giữa ngày đông tuyết phủ trắng xóa, tô điểm từng chấm đỏ bừng trông rất đẹp mắt.

Thái giám nắm quyền Đông Xưởng, Xưởng đốc Đoạn Sùng ngồi trên ghế thái sư tại chính đường, trên tay bưng một tách trà xanh Lục An Qua Phiến lượn lờ hương khói. Gã nhìn nụ mai đỏ ngoài cửa sổ, cười nói "Phong cảnh đẹp nhất phải vào ngày lạnh nhất mới ngắm được."

Người ngồi bên cạnh gã là Ngô Thuận Hải, chưởng ban Đông Xưởng hiện nay, cũng là đại thái giám năm đó bên cạnh Dung phi, mẫu thân của Cung Tuấn.

Ngô Thuận Hải cười nói theo "Ai nói không phải vậy nào, mắt thấy cảnh càng nào nhiệt ồn ào, càng không biết lúc nào sẽ tan đàn xẻ nghé."

Trên thềm đá ngoài cửa, một mảng lớn máu kinh hoàng đang uốn lượn, nhuộm đỏ cả lớp tuyết trắng, từng chấm loang lổ như mai đỏ trên cây lan ra.

Nửa canh giờ trước, vừa có một người bị hành quyết, sống sờ sờ mà bị lột da. Người kia không chết cho đến khi toàn bộ da đều bị lột sạch, một nửa Đông Xưởng đều có thể nghe thấy tiếng than khóc.

Đoạn Sùng nhìn thoáng qua vết máu, thờ ơ lắc đầu.

"Bệ hạ vẫn tín nhiệm con chó đang vẫy đuôi bên mình hàng ngày." gã nói "Tuy Đông Xưởng chúng ta hết lòng làm việc cho Bệ hạ, nhưng nào so được với người hầu hạ bên cạnh mỗi ngày."

Ngô Thuận Hải dĩ nhiên biết gã đang nói về Linh Phúc. Mấy năm qua, ba phần quyền lực của Đông Xưởng đều bị Hoàng thượng phân chia cho Linh Phúc. Từ Linh Phúc cho đến đám thái giám là thủ hạ của hắn hầu hạ các quý nhân trong cung, vài năm nay ai nấy đều thăng quan tiến chức, ngược lại Đông Xưởng bị bỏ mặc, ảm đạm hơn nhiều so với mấy năm trước.

Trước đây, Đông Xưởng còn có một ít thế lực quý nhân trong cung. Có gia thế chủ tử, nương nương nào trong cung mà không phải làm quan trong triều, chỉ mong lấy lòng Đông Xưởng mới mở được một con đường, làm việc cũng thuận lợi hơn nhiều.

Nhưng bây giờ, những người này toàn nịnh bợ Linh Phúc.

Mà Linh Phúc rõ ràng vẫn chưa thỏa mãn. Tên vừa rồi bị xử tử ở tiền đường chính là tai mắt Linh Phúc cài vào Đông Xưởng.

Ngô Thuận Hải cười trấn an nói "Công công không cần sốt ruột. Luôn có đường để đi mà."

Nghe vậy, Đoạn Sùng cụp mắt uống ngụm trà, hỏi "Nghe nói, ngày đó ngươi phái người vào cung tìm vị Ngũ điện hạ kia?"

Ngô Thuận Hải nghe vậy, nói "Tìm rồi, cũng Cung lộ thân phận của thuộc hạ cho hắn."

Đoạn Sùng cười cười "Đứa nhỏ này cũng là kẻ đáng thương. Hắn nói thế nào?"

Ngô Thuận Hải nói "Đáng thương thì đáng thương, nhưng khó mà trọng dụng."

Đoạn Sùng nhướng mày "Có ý gì?"

Ngô Thuận Hải trả lời "Tiểu Ngụy Tử trở về nói, hắn tuy cảm động, nhưng chỉ nói muốn ôn lại chuyện cũ với thuộc hạ. Tiểu Ngụy Tử hỏi hắn có muốn báo thù không, hắn lại nói không biết xuống tay từ đâu, nên đã từ chối." Nghe đến đây, Đoạn Sùng bật cười.

"Khó trọng dụng như vậy mới là chỗ có tác dụng lớn nhất." gã nói "Chỉ cần Đông Xưởng chúng ta hữu dụng là được rồi, nếu hắn có thêm chút bản lĩnh, ngày sau gặp phiền phức chính là chúng ta."

Lời này chạm vào nỗi lòng của Ngô Thuận Hải. Hắn liên tục gật đầu, nói Xưởng đốc anh minh.

"Vậy, thuộc hạ sẽ chọn ngày để gặp hắn?" Ngô Thuận Hải hỏi.

Đoạn Sùng lắc đầu.

"Chờ thêm đi." gã nói "Để Tiểu Ngụy Tử vẫn ngày ngày đến điện

Văn Hoa, lúc trước thế nào, sau này vẫn vậy."

Ngô Thuận Hải khó hiểu "Chuyện này ..."

Tình hình của Đông Xưởng đã rất khó khăn rồi. Linh Phúc như hổ rình mồi, vị nương nương kia trong cung vài năm gần đây có chút hiển hách cũng quay lưng. Vì năm đó cha và huynh trưởng của vị nương nương này phụ thuộc vào Đông Xưởng, ả cũng cùng Đông Xưởng làm không ít việc, nắm trong tay không ít nhược điểm của Đông Xưởng ... chuyện đã đến nước này, vì sao Xưởng đốc vẫn còn chưa vội? Đoạn Sùng lại lắc đầu.

Gã đưa mắt nhìn ngoài cửa. Dưới thềm là một đứa bé chưa đầy mười tuổi, gầy gò ốm yếu, nhưng vẻ mặt lại lạnh lùng khác thường.

Da của người vừa rồi là do chính tay đứa bé này lột. Trên mặt vẫn còn dính máu, lúc này đang bình tĩnh mà chỉ huy đám tay sai rửa sạch vết máu, giống như chỉ mới giết một con gà trước cửa.

Đoạn Sùng chậm rãi nhấp một ngụm trà.

"Người ấy mà, phải đến khi cùng đường mạt lộ, mới có thể một lòng với người đưa than ngày tuyết*." gã cười đầy ẩn ý.

*Đưa than ngày tuyết: giúp người khi gặp nạn.

"Chỉ khi đến lúc đó, người này mới có thể làm con chó ngoan ngoãn nghe lời ngươi."

---------

Chu Tử Thư thậm chí còn không ngờ mình có thể nói điều này với sự tự tin như vậy. Buột miệng nói ra, sau đó y có chút xấu hổ, cụp mắt xuống, không còn dám nhìn vào mắt của Cung Tuấn.

Y thầm nghĩ, lời của một đại trượng phu một khi nói ra thì không có đạo lý rút về, hơn nữa, đó là những gì y nghĩ trong lòng, nói ra cho hắn biết cũng không có gì sai.

Xét cho cùng, tuy y không phải người ốm yếu bệnh tật, nhưng thỉnh thoảng vẫn bị cảm lạnh, cũng rất khó nhanh chóng hồi phục. Lần này, có lẽ do cảm lạnh vẫn chưa khỏi hẳn, hoắc có lẽ tai họa ngầm do sống lại, không liên quan gì đến Cung Tuấn, không thể đổ hết tội lên đầu hắn.

Dù Chu Tử Thư rộng mở tấm lòng, nhưng Cung Tuấn vẫn luôn giữ im lặng, làm y lại có chút không được tự nhiên.

Chỉ sau một lúc, Chu Tử Thư không thể chịu đựng được nữa.

Y cụp mắt, hắng giọng rồi giả vờ dửng dưng nói "Tóm lại, ta gặp ác mộng không liên quan đến ngươi. Ngươi cứ ở lại đây, sai lầm không liên quan đến ngươi thì đừng có tự gánh lấy." Nói xong, y xoay người về phòng.

Y không quay đầu lại nên không nhìn thấy trong đôi mắt nhạt màu ở phía sau kia vẫn luôn nhìn y chăm chú, bao nhiêu cảm xúc phức tạp, nóng bỏng và kiềm chế đang trào dâng.

Y cũng không biết, Cung Tuấn ngày đó trở về phòng, hồi lâu không nói lời nào.

Tiến Bảo đã quen với điệu bộ trầm lặng kiệm lời của hắn, nhưng vẫn cứ cảm thấy hôm nay có chút khác thường. Hắn hầu hạ trong phòng xong xuôi, đang muốn nhanh chân lui ra ngoài thì nghe thấy giọng của Cung Tuấn.

"Trên đời này thật sự có Phật sao?" hắn hỏi.

Tiến Bảo sửng sốt.

Có hay không à, người đời đều nói có, nhưng hắn chỉ là một tiểu thái giám, nào có bản lĩnh nhìn thấy Phật thật, lại dựa vào đâu mà biết là thật hay giả?

"Chuyện này ... có lẽ là có?" Tiến Bảo mơ hồ trả lời.

Kế đó, hắn nghe thấy Cung Tuấn thấp giọng thở dài gần như không thể nghe thấy.

"Thần Phật đầy trời, không biết người nào có thể trấn được sát khí trên người ta." hắn nói "... lại có thể giảm bớt thương tổn cho tiểu tử ngốc không biết nặng nhẹ kia."

Giọng hắn tuy thấp, nhưng trong đó lại mang theo đôi phần mịt mờ cùng bất lực khó nhận thấy, còn ẩn chứa một chút cưng chiều.

Tiến Bảo cũng ngây cả người.

Hắn nghĩ thầm, chủ tử không sợ trời phạt nhất này của hắn đã bắt đầu tin Phật rồi à, chắc là trúng tà rồi, cầu Phật Tổ mau hiển linh, giúp hắn đuổi trừ tà khí.

Mà cũng bắt đầu từ ngày đó, trong phòng Chu Tử Thư luôn tràn ngập mùi hương của Phật, lan tỏa không tan, kéo dài từng ngày.

Mới bắt đầu y cũng thấy kỳ lạ, không ngờ hương của chùa Báo Quốc có thể giữ lâu như vậy. Nhưng khi Phất Y đến gác đêm mới cho y biết, mỗi ngày Cung Tuấn sẽ đến vào lúc Chu Tử Thư chưa thức giấc, một mình đứng ở sảnh ngoài đốt hương cho y, mỗi ngày đúng giờ, không vắng buổi nào.

Chu Tử Thư ngày ngày ngửi hương Phật rồi đi vào giấc ngủ, tần suất gặp ác mộng đúng là giảm xuống.

Nhưng không ngày nào y có cơ hội nói chuyện với Cung Tuấn. Mỗi ngày lúc y thức dậy, đã không thấy bóng dáng hắn, khi đến điện Văn Hoa, Cung Tuấn vẫn đi về một mình như cũ, không có tiếp xúc gì với y.

Chu Tử Thư có chút không đành lòng, ngay cả chính y cũng phát hiện mình mềm lòng.

Một người lặng lẽ không nói, chỉ một lòng đối tốt với y như vậy, sẽ khiến y khó giữ được cảnh giác và thù hận với đối phương.

Thậm chí, Chu Tử Thư thà rằng Cung Tuấn từ đầu đến cuối cứ là một tên vô lại, y đã không cần phải rối rắm nhiều như vậy, mà ngày ngày vẫn được hưởng tiện lợi mà đối phương mang đến.

Chu Tử Thư đã cố gắng kìm nén sự kỳ lạ này trong lòng, vẫn tiếp tục cuộc sống như thường lệ. Cứ như thế, trời cũng ngày một lạnh dần, qua một trận tuyết rơi nữa là đến thọ Tuấn của Hoàng đế.

Kiếp trước, Chu Tử Thư cũng bỏ lỡ thọ Tuấn lần này. Y bị cảm lạnh vô cùng nghiêm trọng, đến ngày đó cũng chưa khỏi hẳn. Phụ mẫu sợ y lây bệnh cho người khác trong Yến tiệc, tổn hại đến cát tường của thọ Tuấn, nên để y lại trong phủ.

Mà kiếp này, Chu Tử Thư vào ở trong cung, đương nhiên khác hẳn kiếp trước.

Sáng ngày diễn ra thọ Tuấn, Chu Tử Thư thức dậy sớm. Hạ nhân trong cung quen ứng phó với cung Tuấn thế này, dù năm nay cung Minh Loan nhiều thêm ba người, nhưng vẫn có thể thu xếp chỉnh tề lễ phục và trang sức cần thiết cho họ.

Khi đến giờ, Chu Tử Thư đã sửa sang ổn thỏa, lại nghe cung nữ báo Cung Duẫn Hoán đang đợi trong sảnh, chờ y cùng đi.

Vừa ra tới sảnh, y thấy dáng vẻ Cung Duẫn Hoán nhíu mày, hít mũi nói "Trong cung của ngươi có mùi gì vậy? Nghe giống như vào Phật đường."

Chu Tử Thư khựng lại, mới chú ý tới hương Phật đang bao quanh mình.

Những ngày qua, y vậy mà đã quen thuộc với nó.

Ánh mắt Chu Tử Thư bất giác dừng ngoài cửa sổ.

Cách hoa viên tinh xảo xinh đẹp của cung Minh Loan, đối diện là Tây trắc điện nơi Cung Tuấn ở. Rõ là đều nằm trong phạm vi cung Minh Loan, nhưng trắc điện kia lại như bị phân cách, ngoài cửa vắng vẻ, ngay cả hạ nhân dọn đồ phải đi ngang cũng sẽ vòng qua đó.

Lúc này, cổng Tây trắc điện đóng chặt, Tiến Bảo trước nay canh giữ ở cửa cũng không thấy.

"Đã đi rồi à." Chu Tử Thư nhẹ giọng lẩm bẩm.

"Ngươi nói cái gì?" Cung Duẫn Hoán không nghe rõ, sáp lại gần hỏi.

Chu Tử Thư cười cười "Không có gì. Chậm một chút nữa thì trễ giờ đó, chúng ta đi thôi."

Cung Duẫn Hoán ồ lên như đã hiểu rồi, khi ra cửa, còn ngó qua hướng Chu Tử Thư nhìn vừa nãy.

Một người cũng không có, vừa rồi Tử Thư nhìn gì nhỉ?

Trước giờ tham dự cung Tuấn, dựa theo vai vế và tước vị, Chu Tử Thư luôn ngồi cùng một chỗ với Chu Lệnh Hoan. Nhưng năm nay Chu Lệnh Hoan sống trong cung Thục phi, nên được Thục phi dẫn theo ngồi tại bàn tiệc của nữ quTuấn hậu cung.

Chu Tử Thư được yên tĩnh hơn nhiều, bỗng thiếu một người cần chăm sóc, có chút không quen. Nhưng dọc đường có Cung Duẫn Hoán ồn ào líu ríu bên tai, ngược lại cũng không thấy vắng vẻ.

Hai người vừa đến cổng cung Vĩnh Lạc thì một cơn gió mạnh đột ngột thổi qua sau lưng Chu Tử Thư. Y không kịp né tránh, tức thì bị người nọ khóa cổ tay, kẹp chặt cổ.

"Ha ha! Ca, hai năm không gặp, nhớ đệ không?"

Giọng thiếu niên trong trẻo lại sáng sủa, mang theo chút khàn khàn, như chim ưng non bay lượn trên thảo nguyên, tràn đầy khí thế mạnh mẽ mà sắc bén.

"...Tiêu Ngô?" Chu Tử Thư kinh ngạc, sau đó vui mừng kêu lên.

Y lại quên mất, kiếp trước dù y không tham gia thọ Tuấn, nhưng đệ đệ y Chu Tiêu Ngô, người ngàn dặm xa xôi chạy đến Ngọc Môn Quan, có tham dự.

Chu Tiêu Ngô là nhị đệ ruột thịt của y, từ nhỏ tính tình linh hoạt tùy tiện, hoàn toàn trái ngược với Chu Tử Thư. Kiếp trước, đệ đệ một lòng muốn tập võ, phụ thân lại không cho phép, nên bỏ nhà trốn đi lúc mười hai mười ba tuổi, chỉ mang theo mấy tiểu tư, ngàn dặm xa xôi chạy đến Ngọc Môn Quan.

Mẫu thân Thẩm thị của Chu Tử Thư xuất thân từ nhà võ tướng, cữu cữu của Chu Tử Thư là tướng Chu trấn giữ Ngọc Môn Quan. Chu Tiêu Ngô đến đó, Chu Thừa Viễn đành mặc kệ đệ đệ, một lần đi là tận hai năm.

Mùa đông năm nay, chỉ vài ngày sau khi Chu Tử Thư vào cung, Chu Tiêu Ngô đã trở về.

Đối với đệ đệ này của mình, Chu Tử Thư kiếp trước gần như không dám nhớ đến.

Kiếp trước, sau khi Chu Tiêu Ngô trở về Trường An thì không bao giờ đến Ngọc Môn Quan nữa. Nhưng đệ đệ vẫn không xao lãng việc tập võ, tuổi còn trẻ đã trở thành tướng lĩnh Kim Ngô vệ.

Kim Ngô vệ là cận vệ của Thiên tử có trách nhiệm bảo vệ hoàng thành, quý không thể nói. Nhưng kiếp trước, khi Chu của Vân Nam vương đến dưới thành, tướng thủ Trường An đầu Chu kẻ địch, đệ đệ y một mình dẫn tám trăm Kim Ngô Vệ, thủ thành Trường An hơn nửa tháng, đêm trước ngày Cung Tuấn dẫn binh trở về đã tuẫn táng theo thành trì.

Khi đó, phụ mẫu của Chu Tử Thư sớm đã qua đời, y kế thừa tước vị Vĩnh Ninh Công, đích thân ra ngoài thành nhận thi thể của đệ đệ.

Đệ đệ chết trên tường thành, thương tích đầy mình, vạn tiễn xuyên tâm, còn bị đóng đinh treo trên cổng thành. Một Kim Ngô vệ may mắn sống sót nói với y, trong những ngày cuối cùng, Chu tướng Chu thân mang trọng thương, không thể đứng vững, đã dùng chuôi của trường kích chống sau lưng, chỉ huy tướng sĩ thủ thành. Sau vài ngày, trường kích trên lưng đã đâm ra một lỗ máu sâu hun hút có thể thấy xương trắng bên trong.

Chu Tử Thư tự tay khâm liệm, chôn cất đệ đệ. Cảnh tượng trên tường thành ngày đó thường xuyên xuất hiện trong giấc mộng của y, khiến y đau thấu tâm can.

May thay kiếp này, mọi chuyện vẫn chưa xảy ra.

Chu Tử Thư quay đầu lại, nhìn thiếu niên ôm choàng lấy vai y. Chu Tiêu Ngô đang cười, lộ ra cặp răng hổ với má lúm đồng tiền không sâu. Đệ đệ ở Ngọc Môn Quan hai năm, màu da đen đi rất nhiều, làm nổi bật hai mắt sáng ngời, như tinh tú lấp lánh.

Chu Tử Thư đột nhiên cảm thấy hốc mắt có chút nóng.

Thiếu niên cường tráng hăng hái trước mắt không còn là thi thể có trăm ngàn lỗ thủng trên cổng thành kiếp trước ... thật tốt.

"Ta ... vi huynh quên mất, đệ đã về mấy ngày nay." vừa lên tiếng, giọng Chu Tử Thư có chút nghẹn ngào.

Chu Tiêu Ngô vốn đang cười, vừa nghe giọng y, liền giật mình "Ca? Sao vậy, vừa nãy đệ ghìm huynh bị thương rồi sao?"

Chu Tử Thư nhanh chóng hít một hơi thật sâu, kìm nén sự nghẹn ngào trong cổ họng.

"... Không phải." y nói "Chỉ là có chút nhớ đệ."

Chu Tiêu Ngô hì hì cười "Không ngờ, hai năm không gặp, ca nói chuyện sao trở nên thương cảm như vậy." Chu Tử Thư bật cười khi nghe hắn nói.

Tất cả chuyện kiếp trước đều chưa xảy ra, y còn cơ hội cứu từng người thân bên cạnh mình.

Cung Duẫn Hoán bên cạnh thấy Chu Tiêu Ngô đến, cũng vui mừng, tiến lên đấm một quyền vào vai hắn "Không phải muốn đến Ngọc Môn Quan làm đại tướng Chu sao? Sao mới hai năm đã về rồi?"

Chu Tiêu Ngô lập tức đùa giỡn với Cung Duẫn Hoán.

"Trở về cũng có thể làm tướng Chu! Cung lão lục, để ta xem võ công của ngươi mấy năm nay có thụt lùi không?"

Hai người chọc nhau ầm ĩ đi vào trong điện, Chu Tử Thư theo sau, khóe mắt đuôi mày đều chứa ý cười.

Vì thế cung Tuấn lần này, người ngồi bên cạnh Chu Tử Thư đổi thành Chu Tiêu Ngô. Họ đã hai năm không gặp, với Chu Tử Thư còn từng sinh ly tử biệt nên có rất nhiều lời muốn nói.

Chu Tiêu Ngô lại là người tính tình sôi nổi. Lúc Tuấn hội bắt đầu, khi vương công quý tộc ai nấy tự mình uống rượu vui tiệc, hắn đã bắt đầu rục rịch, ngồi không ngay thẳng, chưa được một lúc đã kêu gào eo mỏi lưng đau mông tê, quàng lấy vai Chu Tử Thư, nghiêng ngả dựa vào người y.

Chu Tử Thư biết đệ đệ y từ nhỏ đã không chịu ngồi yên, huống chi lễ nghi cung Tuấn rắc rối rườm rà. Vừa rồi trước khi khai tiệc, chỉ nghi thức chúc thọ cũng đã mất hơn một canh giờ, quần thần cần phải ngồi nghiêm chỉnh, quy tắc này áp lên người Chu Tiêu Ngô, thật đúng là cực hình.

Sống lại một lần, y khá dung túng cho người đệ đệ đã anh dũng hy sinh vì nước nhà ở kiếp trước này. Đệ đệ cứ nghiêng ngả lên người y, Chu Tử Thư cũng không ngăn cản, chỉ tiếp tục ngồi ngay thẳng, mặc đệ đệ ôm vai mình.

"Làm đại tướng Chu, không thể đi không ngay, ngồi không thẳng." Chu Tử Thư cười khuyên nhủ nói.

Chu Tiêu Ngô mất kiên nhẫn chậc một tiếng "Vậy thì phiền phức quá. Làm tướng Chu là phải dẫn binh đánh giặc, trung Chu báo quốc, cái bản lĩnh ngồi như chuông* thì có ích gì?"

*Trích từ câu tục ngữ chỉ tác phong: Đứng như tùng, ngồi như chuông, đi như gió, nằm như cung.

Nếu không có ký ức kiếp trước, Chu Tử Thư nhất định cho rằng tiểu tử này đang kiếm cớ bao biện khoác lác. Nhưng y biết, Chu Tiêu Ngô sẽ làm được, kiếp trước, đệ đệ đã làm như vậy.

Y cười không nói nữa, chỉ ngồi nghe Chu Tiêu Ngô ríu rít bên tai nói về những chuyện thú vị ở biên quan.

Mà ở một góc vắng vẻ không người để ý bên chỗ ngồi của hoàng tử, áp suất hôm nay đặc biệt thấp.

Tiến Bảo vừa cẩn thận gắp thức ăn cho Cung Tuấn, vừa nghe bốn phương nhìn tám hướng, chú ý đến cảm xúc của hắn.

Có câu 'gần vua như gần hổ', nhưng khi đến lượt của Tiến Bảo, hắn giống như đang hầu hạ một con sói hung ác vui giận thất thường. Hắn vốn nhanh nhạy, sống dưới sự áp bức của Cung Tuấn lâu ngày, cũng bị ép học được vài phần bản lĩnh nhìn mặt đoán ý.

Ví như hôm nay, tâm tình của chủ tử vô cùng u ám, hắn có thể cảm nhận được.

Còn về nguyên nhân ấy à?

Tiến Bảo ngước mắt, nhìn chủ tử nhà mình đã không biết bao nhiêu lần cứ dường như vô tình liếc về phía trước.

Ngồi chỗ đó chính là Thế tử Vĩnh Ninh Công, vị tiểu Bồ Tát sống trong cung Thục phi nương nương.

Lúc này, y đang ngồi cùng một thiếu niên cao lớn lại tuấn tú, hai người vừa nói vừa cười. Thiếu niên kia ngồi ngả nghiêng xiêu vẹo, lệch hẳn về bên người thế tử, Thế tử cũng không giận, ngược lại để mặc hắn, trên mặt rộ lên nụ cười dịu dàng mà dung túng.

Tiến Bảo thận trọng nhìn chủ tử của mình lần nữa.

Lại không ngờ đột nhiên bắt gặp đôi mắt nhạt màu lạnh lùng như sói kia.

"Chủ ... chủ tử ..."

"Nhìn gì đó." Cung Tuấn lạnh lùng hỏi.

Thì dĩ nhiên là đang nhìn người mà chủ tử người vẫn luôn nhìn.

Tiến Bảo không có gan nói như vậy. Hắn có khát vọng sinh tồn rất mạnh, cười hì hì, nói "Không nhìn gì hết, nô tài chưa từng thấy cảnh tượng hoành tráng như vậy, dĩ nhiên là muốn xem náo nhiệt."

Cung Tuấn lạnh lùng liếc hắn một cái rồi quay đi.

Tiến Bảo thấy ánh mắt của hắn lại rơi vào người Chu Tử Thư, cũng không biết là cố ý hay vô tình.

Hắn cả gan, cẩn thận nói "Thế tử Điện hạ với vị đệ đệ ruột thịt này có quan hệ tốt thật đó."

Cung Tuấn dừng một chút, hỏi "Đệ đệ?"

Tiến Bảo biết, hắn lắm lời nói ra câu này, nhưng đã nói đúng trọng điểm.

Nô tài như bọn họ thông thạo nhất là mấy tin buôn chuyện bên lề này. Hắn vội vàng nói "Đúng vậy! Vị kia là đệ đệ ruột thịt của Thế tử Điện hạ, mấy năm trước một mình chạy đến Ngọc Môn Quan tìm Thẩm tướng Chu. Vừa trở về hai ngày nay, nghe nói là để kịp dự thọ Tuấn của Bệ hạ."

Cung Tuấn lạnh nhạt ừ một tiếng, ý bảo đã biết.

Tiến Bảo không khỏi nói thầm trong lòng. Vị tổ tông này sao mà bá đạo thế, người ta kết giao bằng hữu mà cũng ghen nữa?

Nếu đã như vậy thì ngày ngày trốn tránh người ta làm gì chứ ...

Bỗng nhiên, Cung Tuấn đứng dậy rời khỏi chỗ ngồi.

"Chủ tử?" Tiến Bảo đang quỳ gối trước bàn cũng mau chóng đứng theo.

"Không cần đi theo." Cung Tuấn nói "Ta ra ngoài hít thở không khí, đừng phiền ta."

Tiến Bảo bị ghét bỏ cũng không dám nói gì, chỉ vâng dạ rồi về lại vị trí của mình.

Vì thế trong lúc rảnh rỗi giữa Tuấn hội, Chu Tử Thư ngẩng đầu lên thì thấy ghế Cung Tuấn trống không, chỉ có một mình Tiến Bảo lẻ loi chờ ở đó.

Chu Tiêu Ngô nhạy bén hơn Cung Duẫn Hoán. Từ lúc Tuấn hội bắt đầu, hắn đã thấy ca ca của hắn nhìn về hướng đó mấy lần, không khỏi hỏi "Ca, huynh đang nhìn ai vậy?"

Chu Tử Thư dừng một chút, thẳng thắn nói "Đệ có biết cô mẫu gần đây nuôi một vị hoàng tử bên người?"

Chu Tiêu Ngô gật đầu "Trên đường về có nghe nói. Hình như cô mẫu không thích hắn lắm?"

Chu Tử Thư gật đầu "Đúng là hắn."

Chu Tiêu Ngô ồ một tiếng, nói "Thì ra vừa rồi ca đang nhìn hắn. Nhìn hắn làm gì? Mấy ngày qua quan hệ giữa hai người tốt lắm sao?"

Điều này làm Chu Tử Thư không trả lời được.

Quan hệ giữa hai người họ là thế nào? Kiếp trước là quan hệ kẻ thù giết người thân.

Nhưng kiếp này, quan hệ với người đó lại có chút rối rắm không rõ. Hoàn cảnh của hắn thê lương, cảnh ngộ đáng thương, giống như chú chó nhỏ bị bỏ rơi. Đồng thời, hắn còn kiệm lời, lại vô cùng bướng bỉnh, y chẳng qua đối xử tử tế với hắn một chút, hắn vậy mà lặng im báo đáp mình tất cả.

Ngược lại, làm y không khỏi luôn nghĩ ngợi về hắn.

Chu Tử Thư do dự, không biết có nên nói chuyện này với đệ đệ không.

Đúng lúc này, có một thái giám vội vã xông vào.

"Không hay rồi, không hay rồi, Thế tử Điện hạ!" hắn chạy tới trước mặt Chu Tử Thư, hổn hển nói.

Chu Tử Thư ngạc nhiên "Sao vậy?"

Tiểu thái giám gấp gáp nói "Đại tiểu thư phủ Vĩnh Ninh Công mất tích! Hoàng thượng, Hoàng hậu với Thục phi nương nương đều đã phái người đi tìm! Nghe ... nghe thái giám hầu hạ gần ngự hoa viên nói Đại tiểu thư đi theo Ngũ hoàng tử điện hạ ra khỏi ngự hoa viên thì không thấy đâu nữa!"

---------

Ngọc Môn Quan thuộc tỉnh Cam Túc ngày nay, là trạm biên giới xa nhất về phía Tây của Trung Hoa lúc đó. Tên Ngọc Môn Quan là do tất cả đá ngọc ở Hòa Điền, Tân Cương thời xưa đều phải đi qua cửa ải này.

Ngũ điện hạ ... Cung Tuấn.

Chu Tử Thư sững sốt, sau đó sống lưng y ớn lạnh từng cơn.

Quyển sách kia ... quyển sách y xem sau khi chết.

Trong sách đó, Cung Tuấn từng nói vài lời y không hiểu được, nhưng bây giờ, những gì xảy ra hôm nay lại khớp với câu trong cuốn sách mà y không hiểu.

Khi câu chuyện đã đến nửa chừng, Cung Tuấn cả gan làm loạn, giam cầm Thái hậu vào mật thất. Chu Lệnh Hoan cực lực phản kháng, khóc lóc nói với Cung Tuấn "Ngươi không nhốt được ta đâu, nhất định sẽ có người tìm thấy ta!"

Cung Tuấn cười lạnh, con ngươi màu hổ phách mang theo ý cười giễu cợt lạnh giá "Cô vương có thể giấu người đi, trên đời tự nhiên không ai có thể tìm được người, Thái hậu nương nương, người đã từng lĩnh giáo rồi mà."

Nghe được lời này, Chu Lệnh Hoan dường như nhớ lại ký ức đáng sợ nào đó, toàn thân run rẩy, không thể nói nên lời.

Mà Cung Tuấn ghé sát vào tai nàng, thấp giọng cười nói "Nhớ ra rồi? Chỉ cần cô vương muốn lạc mất người, dù là trong cung, cũng không ai tìm được người."

Lúc ấy, Chu Tử Thư không hề biết muội muội mình từng bị thất lạc, lại nóng lòng theo dõi tình Cung sau đó, nên y đã không để tâm đến lời nói này của hắn. Nhưng lại khớp với chuyện của hôm nay ...

Chu Tử Thư như rơi vào hầm băng, lạnh rét cả người.

Câu mà y không hiểu đã tùy ý lướt qua, không phải là chỉ đến việc ngày hôm nay sao? Cung Tuấn làm lạc mất Chu Lệnh Hoan, bắt đầu kết thù với muội ấy, ngày sau làm nhục muội ấy ... phần lớn là vì chuyện ngày hôm nay.

Sống lưng Chu Tử Thư lạnh buốt tận xương tủy, trong lòng tự trách nặng nề.

Là y ... sống lại một đời, nhưng không thể chu toàn mọi việc lớn nhỏ, để những chuyện kiếp trước lặp lại, muội muội lại bước vào con đường cũ, một lần nữa có khúc mắc với Cung Tuấn ...

Y đột ngột đứng dậy, gần như lật úp chiếc bàn trước mặt. Y cũng không quan tâm, một tay túm lấy tiểu thái giám nọ, bước nhanh ra ngoài "Đại tiểu thư thất lạc ở đâu? Mau đưa ta tới đó!" Tiểu thái giám bị y làm hoảng sợ.

Vài vị quý nhân khác khi biết chuyện cũng lo lắng. Nhưng thủ vệ trong cung canh phòng nghiêm ngặt, khắp nơi đều có cung nhân, dù lạc mất một đứa trẻ cũng không có gì nguy hiểm, nên không ai khẩn trương như vị này.

Tiểu thái giám bị y làm hoảng sợ, trở nên lắp bắp "Ngự hoa viên ... cửa hông phía Tây của ngự hoa viên! Điện hạ đừng nóng vội, nô tài dẫn người đến đó ..."

Chu Tiêu Ngô và Cung Duẫn Hoán đang ở gần đó cũng vội vàng chạy theo. Dù Chu Tiêu Ngô có hoang mang, nhưng vẫn thuyết phục Chu Tử Thư nói "Đừng sợ, ca, Lệnh Hoan chỉ là một đứa trẻ, chạy không xa được. Trong cung nhiều người như vậy, con bé sẽ không dễ dàng bị lạc đâu."

Chu Tử Thư bước nhanh ra ngoài, cổ họng cứng ngắc không thể phát ra tiếng, chỉ khó nhọc lắc đầu.

Trong cung canh phòng nghiêm ngặt, sẽ không để quý nhân lạc đường, Chu Lệnh Hoan còn được mang theo bên cạnh Thục phi, không thể dễ dàng ra ngoài một mình được.

Nhưng cũng vì vậy mà Chu Tử Thư mới sợ hãi.

Loại chuyện bất khả thi này không thể giải thích bằng lẽ thường nếu nó liên quan đến Cung Tuấn.

Đầu óc Chu Tử Thư hỗn loạn cả dọc đường đi. Nhất thời y nhớ đến ngày Trường An mưa lạnh gió rét, Chu gia bị tịch biên diệt môn, sau một hồi lại nghĩ đến đủ thứ chuyện trong quyển sách đó, trái tim như nghẹt thở khiến hai mắt đỏ bừng.

Chu Tiêu Ngô và Cung Duẫn Hoán bị dọa sợ trước dáng vẻ này của y.

Cung Duẫn Hoán không hề biết Chu Tử Thư có thể đi nhanh như vậy. Hắn vừa vội chạy theo, vừa thở hồng hộc nói "Tử Thư, ngươi đừng lo lắng! Vừa nãy ta đã hỏi rồi, bọn họ đã tìm kiếm tất cả giếng và ao hồ gần đó trước tiên, cũng phái người canh gác, Lệnh Hoan muội muội sẽ không nguy hiểm đến tính mạng!"

Hắn vừa nói vừa vội dùng cùi chỏ chọt chọt Chu Tiêu Ngô.

Chu Tiêu Ngô cũng gấp gáp nói "Đúng vậy! Ca cứ yên tâm, muội muội sẽ không chạy lung tung, hẳn là bị lạc đường, không quá một khắc sẽ tìm được thôi ..."

Chu Tử Thư từ đầu đến cuối không nói lời nào, một đường lao nhanh đến cổng phía Tây của ngự hoa viên.

Cửa hông phía Tây rất nhỏ, trước cửa con đường chật hẹp lúc này chật kín người. Hoàng đế và Hoàng hậu vừa nãy đã vào hậu điện nghỉ ngơi đều ở đây vì chuyện liên quan đến hoàng tử và Đại tiểu thư phủ Quốc công, ngồi trên ghế bành khắc hoa đặt tạm ven đường, phía sau có cung nữ nâng lọng che và quạt lông.

Lúc Chu Tử Thư đến, Hoàng đế đang trách mắng Cung Tuấn. Thục phi đứng bên cạnh lo lắng khóc. Phụ mẫu y cũng đứng gần đó, vẻ mặt lo lắng cũng không che giấu được, nhưng phải tuân thủ đạo Chu thần, không dám nói bừa.

"Thục phi nhờ ngươi chăm sóc Lệnh Hoan, ngươi chăm sóc như vậy sao?" Chu Tử Thư có thể nghe thấy tiếng giận dữ của Hoàng đế cách đó vài trượng "Nói lạc mất ở rừng mai ngoài cửa hông phía Tây, nhưng trong phạm vi mấy chục trượng cũng không tìm thấy ai!"

Xa xa, Chu Tử Thư thấy Cung Tuấn đang quỳ trên đường mòn ngoài cửa hông phía Tây.

Mọi người đều đứng, chỉ có hắn quỳ. Đường mòn lát đá xanh phủ đầy tuyết trắng. Đèn cung đình rạng rỡ chiếu sáng nơi đó như ban ngày, cũng soi dài bóng dáng lẻ loi của Cung Tuấn.

Ngay lúc này, Cung Tuấn ngẩng đầu, chạm vào tầm nhìn của Chu Tử Thư.

Đôi mắt kia âm u đầy tử khí, dù con ngươi nhạt màu, nhưng lại phủ một tầng sương mù đen sâu thẳm, tối tăm mà lạnh lẽo, đáy lòng của Chu Tử Thư run lên vì buốt giá.

Rét lạnh cũng làm đầu óc y rõ ràng trong giây lát.

Y chợt nhớ khi Cung Tuấn xoa đầu Chu Lệnh Hoan vài ngày trước, nói với con bé rằng hắn cũng là ca ca của con bé, biểu hiện của hắn không giống thế này.

Vốn dĩ ... một kiếp này, rất nhiều chuyện đã khác. Cung Tuấn sao lại đi theo vết xe đổ, làm ra chuyện giống như kiếp trước ...

Lúc này, y thấy Cung Tuấn khẽ nhìn y rồi lại cụp mắt xuống.

Như ánh nến nhỏ nhoi vụt tắt đột ngột.

Chu Tiêu Ngô ở bên cạnh nhìn tình cảnh lớn chuyện này, trong lòng cũng hoảng sợ. Đặc biệt là sau khi nghe vua Thanh Bình nói, trong phạm vi mấy chục trượng cũng không tìm thấy ai, hắn tức thì nôn nóng.

Mặc kệ Chu Tử Thư, hắn tiến lên vài bước, thậm chí quên luôn hành lễ với Hoàng đế và Hoàng hậu, nắm lấy cổ áo của Cung Tuấn, xách lên "Ngươi rốt cuộc đã lạc mất muội muội ta ở đâu? Tại sao đến giờ vẫn không tìm thấy?"

Cung Tuấn lẳng lặng ngước mắt, nhìn thẳng vào hắn.

Đôi mắt trẻ trung không còn như lúc nói cười vui vẻ với Chu Tử Thư, mà bùng lên ngọn lửa phẫn nộ với lo lắng.

Cung Tuấn lại như không nhìn thấy.

Hắn vẫn ngước mắt như cũ, bắt gặp ánh mắt của Chu Tử Thư.

Y vẫn luôn yêu thương muội muội, Cung Tuấn đã sớm biết. Y vội vàng chạy đến, ánh mắt hoảng loạn lại sốt ruột, vành mắt đỏ hoe, dù cách xa, Cung Tuấn cũng có thể thấy mắt y đã ngấn nước.

Y sẽ chán ghét mình. Cung Tuấn bình tĩnh nghĩ. Giống như những người khác.

Cung Tuấn nhất thời cảm thấy khó chịu, trái tim dường như có một bàn tay siết chặt làm hắn khó thở. Cảm giác này rất xa lạ. Hắn chưa từng ngờ tới mình có thể bình tĩnh đối mặt với hết thảy ác ý, nhưng hắn lại không thể chịu được sự chán ghét của một người.

Lúc ấy, hắn lảng tránh, hoảng hốt dời ánh mắt đang đối diện với Chu Tử Thư. Đồng thời, hắn lại cam chịu nghĩ, cứ để y căm hận mình đi, vốn là chuyện sớm muộn thôi.

Quả nhiên, hắn bị vị đệ đệ của người đó nắm chặt cổ áo, đối mặt với ánh mắt giận dữ của đệ đệ y. Vua Thanh Bình và đám đông bên cạnh không có ý gì khiển trách Chu Tiêu Ngô thất lễ, đều mặc kệ và ngầm đồng ý.

Cung Tuấn lặng im, không nói lời nào.

Hắn như đang đợi, như tử tù chờ lệnh từ quan giám trảm, hắn chờ Chu Tử Thư làm gì đó.

Cung Tuấn nhắm mắt.

Vào lúc này, một bàn tay vươn ra nắm lấy cổ tay của Chu Tiêu Ngô.

Bàn tay ấy trắng nõn trong suốt, trên mu bàn tay lờ mờ thấy được vài đường gân xanh.

Rõ là một bàn tay mảnh khảnh yếu ớt, xương ngón tay ẩn hiện trên mu bàn tay, dường như chỉ cần nắm chặt sẽ lập tức gãy ngay, nhưng lại có sức mạnh không thể diễn tả được, dễ dàng ngăn cản Chu Tiêu Ngô.

"...Ca?" Chu Tiêu Ngô không dám tin nhìn về phía y.

Chỉ thấy mặt Chu Tử Thư vô cảm, hốc mắt vẫn đỏ, môi mím chặt, cơ má hơi co lại, rõ ràng là y đang rất cố gắng chịu đựng điều gì đó.

Sau một lúc im lặng, y miễn cưỡng mở miệng, phun ra một câu từ đôi môi mỏng.

"Tìm Lệnh Hoan trước." giọng y có chút khàn "Tìm được Lệnh Hoan, rồi lại truy hỏi nguyên nhân."

Câu nói này dường như đã dùng hết sức lực của y. Nói xong, trước khi Chu Tiêu Ngô kịp đáp lời, y đã buông tay ra và quay người lại.

Từ đầu đến cuối, y thậm chí không thèm nhìn Cung Tuấn.

Tiếp đó, Chu Tử Thư đi về phía vua Thanh Bình, cúi người quỳ xuống, hành lễ nói "Thần thất lễ, xin Bệ hạ phái thêm người, tìm kiếm các nơi hẻo lánh không người, đợi tìm được Lệnh Hoan, hỏi rõ nguyên do, lại tiếp tục xử trí."

Vua Thanh Bình dừng một chút, thở dài, phân phó nói "Linh Phúc, làm theo lời Thế tử, đưa tất cả Kim Ngô vệ không có nhiệm vụ tới, tìm kiếm xung quanh, dù phải đào ba tấc đất, cũng phải tìm được tiểu thư Chu gia."

Linh Phúc vội vàng nhận mệnh làm việc.

Vua Thanh Bình lại nhìn Chu Tử Thư, nói "Trẫm biết huynh đệ các ngươi không yên tâm về muội muội. Không cần lo lắng, trẫm sẽ không để Lệnh Hoan xảy ra chuyện gì ở trong cung." Chu Tử Thư lại dập đầu một cái.

"Xin Bệ hạ cho phép thần tìm kiếm với thị vệ." y quỳ rạp trên đất thỉnh cầu.

Tận đáy lòng Chu Tử Thư chán ghét bản thân mình.

Y hận lòng dạ bản thân mềm yếu, hận đến rét lạnh chân răng, nhưng y vẫn không thể khoanh tay đứng nhìn Cung Tuấn trở thành mục tiêu chỉ trích của mọi người.

Suy cho cùng, là y không tin, Cung Tuấn không có lý do gì để căm hận, làm nhục muội muội như kiếp trước. Y cứ cố chấp giữ lấy ý nghĩ này.

Y cắn chặt răng, từ tận đáy lòng tự nhủ, cho Cung Tuấn một cơ hội cuối cùng.

Phải tìm được Lệnh Hoan trước, rồi sẽ hỏi rõ nguyên nhân. Nếu thật là Cung Tuấn hiếp người quá đáng, y nhất định sẽ bắt Cung Tuấn trả lại gấp trăm lần, từ đây về sau, sẽ không mềm lòng thế nữa, sẽ không ôm hi vọng gì với hắn nữa.

Trong lòng Chu Tử Thư run rẩy nói với bản thân, chỉ một lần cuối cùng.

Thấy y kiên trì như vậy, vua Thanh Bình tưởng y chỉ vì quá lo lắng cho muội muội, cũng không do dự lâu, chấp thuận nói "Vậy nhớ chú ý an toàn. Linh Phúc, phái vài Kim Ngô vệ, nhất định phải theo sát Thế tử trong lúc tìm kiếm." Linh Phúc vội vàng thưa vâng.

Chu Tử Thư được Hoàng đế cho phép, xoay người theo đội Kim Ngô vệ rời đi. Ngoại trừ cửa hông phía Tây của ngự hoa viên được chiếu sáng rực rỡ, trong cung cách năm bước mới treo một ngọn đèn, vừa ra khỏi phạm vi cửa hông phía Tây của ngự hoa viên, xung quanh Chu Tử Thư tức thì trở nên tối tăm.

Chu Tử Thư nhìn xung quanh, buộc bản thân phải bình tĩnh, nghĩ về nơi Lệnh Hoan có thể đi.

Vừa lúc đó, sau lưng y có tiếng bước chân.

Y quay người, thấy Chu Tiêu Ngô và Cung Duẫn Hoán một trước một sau chạy tới.

"Ta mới xin phép mẫu hậu, mẫu hậu cũng lo lắng cho ngươi, bèn chấp thuận cho chúng ta đi chung với ngươi." Cung Duẫn Hoán nói.

Chu Tiêu Ngô bên cạnh vỗ vỗ vai Chu Tử Thư, rồi gọi tiểu đội trưởng đội Kim Ngô vệ tới báo cáo nơi nào hắn vừa tìm.

Chu Tử Thư ổn định tâm trí, cảm kích nhìn hai người họ.

Tiểu đội trưởng nói, vì vừa rồi tình huống cấp bách, hắn lệnh cho thủ hạ tìm dọc theo các con đường bên ngoài cửa hông phía Tây của ngự hoa viên. Tất cả các con đường với các tuTuấn đường xung quanh đều không thấy bóng dáng của Chu Lệnh Hoan. Hắn lại phái người kiểm tra các cung điện xung quanh, kết quả vẫn không thấy Chu Lệnh Hoan đi qua.

Nói cách khác, tất cả nơi mà Chu Lệnh Hoan có khả năng chủ động đi đến đều đã tìm qua.

"Nơi mà thần vừa rồi phái người tìm kiếm quả thật quá qua loa, chỉ là phạm vi trong cung có chút lớn, thần lại cho rằng đại tiểu thư vẫn còn nhỏ, hẳn sẽ không đi đến nơi tối tăm ..." đội trưởng Kim Ngô vệ tạ tội xong, lại nói tiếp "Thần sẽ lập tức phái người, tìm khắp nơi lại một lần. Linh Phúc công công còn phái đến vài vị thái giám, có thể cùng thần ..."

"Quá chậm." Chu Tử Thư bất chợt nói.

"Ý Thế tử Điện hạ là ...?" đội trưởng Kim Ngô Vệ sửng sốt.

Chu Tử Thư suy nghĩ một lúc.

"Quanh đây có cung thất nào không người ở, hoặc nơi mà bình thường không ai lui tới không?" y hỏi.

Đội trưởng Kim Ngô vệ suy nghĩ nói "Gần ngự hoa viên thì không có. Nhưng một dặm về phía Tây là vị trí của lãnh cung ... tiểu thư sẽ không đi về hướng đó chứ?"

Chu Tử Thư suy nghĩ một chút, nói "Phái thuộc hạ tìm kiếm theo kế hoạch của ngươi, đưa ta vài người, ta đến lãnh cung tìm thử."

Tuy đội trưởng Kim Ngô vệ ngờ vực, nhưng vẫn tuân theo lời dặn của y, phái một tiểu đội Kim Ngô vệ dẫn đường cho Chu Tử Thư.

"Ca, huynh tới lãnh cung làm gì?" Chu Tiêu Ngô nghi hoặc nói "Lệnh Hoan sợ nhất mấy nơi không người này, không phải huynh cũng biết sao?"

Nói cho cùng đây là trong cung, hôm nay lại là thọ Tuấn của Hoàng đế. Người trong cung dù lớn gan cỡ nào, cũng sẽ không dẫn quý nhân đi lung tung, thì khả năng duy nhất là Chu Lệnh Hoan tự mình lạc đường.

Chu Tử Thư dừng một chút, nói "Chính vì vậy, huynh mới muốn đi xác nhận."

Kiếp trước, y không biết chuyện Chu Lệnh Hoan bị lạc trong cung, nhưng thấy Chu Lệnh Hoan không gặp nguy hiểm, có nghĩa là cuối cùng cũng sẽ được tìm thấy.

Điều Chu Tử Thư quan tâm hơn là, Lệnh Hoan đi lạc thế nào, có liên quan đến Cung Tuấn hay không.

Nếu Cung Tuấn thật muốn giấu Lệnh Hoan, thì nhất định phải giấu ở nơi không ai lui tới, nơi mà mọi người đều nghĩ Lệnh Hoan sẽ không đến. Lệnh Hoan rốt cuộc có phải bị Cung Tuấn giấu đi không, mới là việc y quan tâm nhất.

Chuyện kiếp trước ... không thể lại xảy ra lần nữa.

---------

Một canh giờ trước.

Trong thọ Tuấn, nơi của Thục phi là náo nhiệt nhất. Các phi tần trong cung chỉ có nàng là người duy nhất luôn được sủng ái, tính tình lại kiêu căng, những phi tử không được sủng ái hay có con cái, dù không nịnh bợ Hoàng hậu, thì trước nay đều phải nịnh nọt nàng thật tốt.

Một đám cung phi Tuấn oanh nô nức, ong bướm lượn lờ, hương thơm lưu luTuấn, nồng đến mức Chu Lệnh Hoan phải hắt hơi.

Tuấn hội diễn ra giữa chừng, cô bé muốn ra ngoài hít thở không khí. Thế nhưng, nhìn qua cửa sổ khắc hoa của hậu điện, cô bé thấy ca ca đang vui vẻ trò chuyện với Nhị ca ca, đành nhịn xuống.

Ca ca đã lâu không gặp Nhị ca ca, nếu mình đi tìm huynh ấy, huynh ấy còn phải bận tâm chăm sóc mình.

Chu Lệnh Hoan lại chịu đựng thêm một lúc.

Sau đó, cô bé thấy Cung Tuấn đứng lên tại cái bàn chéo phía trước Chu Tử Thư.

Là Ngũ hoàng tử ca ca! Ca ca đã nói với mình, Ngũ hoàng tử ca ca cũng là ca ca ruột thịt của mình, giống ca ca vậy.

Hơn nữa, Ngũ hoàng tử ca ca cũng là người tốt! Lần trước mình muốn đốt hương an thần cho ca ca, là huynh ấy giúp đỡ. Từ đó, huynh ấy còn đến tìm mình, nhờ mình kiếm thêm một ít hương, huynh ấy ngày ngày đốt cho ca ca.

Quả nhiên, sau ngày đó, ca ca có thể ngủ yên giấc.

Chu Lệnh Hoan như được đại xá, vội níu tay áo Thục phi, nhỏ giọng nói "Cô mẫu, con muốn đi chơi với Ngũ hoàng tử ca ca."

Lúc này, Thục phi đang bị chúng phi tần vây quanh, không chút hứng thú mà ăn trái cây. Nghe được Chu Lệnh Hoan nói, nàng hơi ngây người, mới nhớ Ngũ hoàng tử là ai.

Trương quý nhân, mẫu thân của Nhị hoàng tử ngồi bên cạnh nghe vậy, cười đầy ẩn ý nói "Chu đại tiểu thư, không thể nói như vậy. Tuổi con còn nhỏ, không hiểu chuyện, vị kia chính là sát tinh hạ phàm, sẽ ăn trẻ con ..."

Thục phi chau mày, ngắt lời nàng ta "Có trẻ con ở đây, nói mấy chuyện quái dị hù dọa con bé làm gì?"

Thục phi không tin quỷ thần, nàng không thích Cung Tuấn, đơn giản là vì Hoàng thượng chán ghét hắn. Ở trong cung, Hoàng thượng không ưa ai, thì ngay cả chỗ ngồi người đó cũng không may mắn, không liên quan gì đến quỷ thần.

Trương quý nhân không dám trêu chọc nàng, ngượng ngùng ngậm miệng.

Chu Lệnh Hoan ngơ ngác hỏi "Cô mẫu, sát tinh là gì vậy?"

Trong lòng Thục phi bực bội, không muốn cháu gái của nàng bị mấy nữ nhân quái gở này dạy hư. Nàng bảo Điểm Thúy "Đi, gọi Cung Tuấn tới." tiếp đó lại nói với Chu Lệnh Hoan "Không có gì, vị bá mẫu này nói bừa thôi."

Trương quý nhân nghe xưng hô này thì sắc mặt tái đi.

Xưng hô bá mẫu này có chút lớn. Nhưng giữa phi tần trong cung, tuổi tác của nàng đúng là không nhỏ. Khi hạ sinh Nhị hoàng tử, nàng đã hơn đôi mươi, nay đã ngoài tứ tuần, địa vị lại thấp, khiến nàng vô cùng xấu hổ khi ngồi giữa dàn phi tần như hoa như ngọc này.

Thục phi lạnh lùng cười nhạo châm chọc nàng, nhưng nàng không dám phản bác, đành phải cười gượng, giả vờ không nghe hiểu. Có mấy vị phi tần trẻ tuổi quanh đó tụm lại một chỗ cười khúc khích.

Không bao lâu sau, Điểm Thúy đưa Cung Tuấn đến hậu điện. Thấy Cung Tuấn tới, Thục phi hời hợt nâng cằm, cũng không để hắn đợi lâu dưới ánh mắt dò xét của các phi tần, nói "Đưa Lệnh Hoan ra ngoài hít thở không khí đi."

Cung Tuấn nhìn Chu Lệnh Hoan thì bắt gặp đôi mắt to lấp lánh của tiểu cô nương cũng đang nhìn hắn.

"Vâng." hắn đáp ứng.

Chu Lệnh Hoan vui mừng vội vàng đi theo.

Cung Tuấn hành lễ với Thục phi và Hoàng hậu xong, liền xoay người ra ngoài.

Sau khi hai người ra khỏi đại điện, Chu Lệnh Hoan nhỏ giọng thở phào nhẹ nhõm, ngẩng đầu, cười nói với Cung Tuấn "Cảm ơn Ngũ hoàng tử ca ca!"

Cung Tuấn cúi đầu, hờ hững nhìn cô bé một cái.

Tiểu cô nương tuy nhỏ tuổi, nhưng vẫn có thể nhìn thấy chút bóng dáng của ca ca cô bé. Nhất là khi cười với hắn, hắn không khỏi mềm lòng, cứ nhớ đến đôi mắt dịu dàng, sâu sắc của Chu Tử Thư.

"Muốn đi đâu?" hắn hỏi.

Chu Lệnh Hoan nghĩ một lát, nhớ tới ngự hoa viên chơi khá vui. Cô bé kéo tay áo Cung Tuấn, dẫn hắn đến ngự hoa viên. Ngự hoa viên chỉ cách điện Vĩnh Lạc mấy trượng, trong chốc lát, hai người đã đến nơi.

Nhưng vào mùa đông, cỏ cây trong ngự hoa viên tàn lụi, ngay cả ao nhỏ trồng sen nở rộ cũng bị đóng băng. Đây là lần đầu tiên Chu Lệnh Hoan đến ngự hoa viên vào mùa đông, nhìn thấy cảnh tượng trước mắt, cô bé thất vọng "A?" một tiếng.

"Nơi này ngày thường không phải thế mà ..." cô bé nói.

Cô bé thật sự coi Cung Tuấn như người bạn mới quen, muốn giới thiệu cho hắn cảnh đẹp mình từng xem. Tuy nhiên, Cung Tuấn không phải là người bạn biết phối hợp, hắn không có sở thích ngắm cảnh, cũng ít khi phối hợp với người khác.

Cung Tuấn không trả lời, không chút hứng thú đứng một bên.

Lúc này, Chu Lệnh Hoan đột nhiên vui mừng reo lên "Ở đó có hoa!"

Cung Tuấn thoáng nhìn về hướng cô bé chỉ.

Ngoài tường đỏ của ngự hoa viên, một vùng mai đỏ rực nở rộ. Giữa những đóa mai đỏ, treo mấy ngọn đèn cung đình nho nhỏ, toả ánh sáng vàng ấm, lấp lánh rạng rỡ.

"Ngũ hoàng tử ca ca, muội muốn đến đó xem!" Chu Lệnh Hoan nói.

Cung Tuấn hờ hững ừ một tiếng, đi theo cô bé qua đó.

Hắn không có sự giác ngộ nào với việc kết giao bạn bè, với hắn mà nói, chỉ là nhận lệnh của Thục phi, giúp nàng trông coi một đứa trẻ thôi.

Chu Lệnh Hoan lại nhiệt tình hưng phấn kéo bạn mới của cô bé, một mạch ra cửa hông phía Tây của ngự hoa viên, đến chỗ rừng mai.

Vừa đến đó, Chu Lệnh Hoan bị thu hút bởi những chiếc đèn lồng tinh xảo, kinh ngạc cảm thán, thậm chí không thể thốt lên thành tiếng. Rừng mai có diện tích phạm vi mấy trượng, có một hồ nước nhỏ ở giữa, giữa hồ có một phiến đá Thái Hồ cao một trượng, bên trên có lầu các nho nhỏ điêu khắc bằng bạch ngọc, còn treo một chiếc đèn vô cùng lộng lẫy để trang trí.

Vừa thấy chiếc đèn, Chu Lệnh Hoan đã bị thu hút toàn bộ sự chú ý.

"... oa." một lát sau, cô bé mới chậm chạp cảm thán một tiếng.

Cung Tuấn vốn đứng một bên, chờ tiểu cô nương ngắm đủ rồi thì đưa trở về. Lại không ngờ, cô bé đứng đây rất lâu, miệng ban đầu còn líu ríu không ngừng cũng trở nên an tĩnh.

Cung Tuấn cúi đầu nhìn cô bé.

Lại thấy một đôi mắt khá giống Chu Tử Thư, dưới ánh đèn cung đình rực rỡ sắc màu, vốn chỉ có bốn năm phần giống, nay đã biến thành bảy phần.

Cung Tuấn đột nhiên cảm thấy hơi sững sờ.

Trong lòng hắn thình lình nghĩ, đây là muội muội của Chu Tử Thư mà.

Hắn ngẩng đầu, nhìn về hướng Chu Lệnh Hoan đang nhìn chăm chăm. Đèn cung đình tưởng như cái nào cũng giống cái nấy, thế nhưng cũng có cái khác biệt.

Chiếc đèn mà cô bé đang ngắm kia, đúng là rất đẹp.

"Có muốn không?" Cung Tuấn bỗng lên tiếng hỏi.

Chu Lệnh Hoan sửng sốt "Hả?"

Cô bé không biết vì sao Cung Tuấn đột nhiên hỏi vậy. Có muốn không? Cô bé chưa từng nghĩ tới. Cô bé chỉ xem nó như nhìn những tinh tú trên trời, muốn ngắm lâu một chút rồi khắc ghi trong đầu, nhưng cô bé chưa từng nghĩ đến việc lấy nó xuống.

Lại nghe Cung Tuấn nói "Muốn thì nói, ta lấy cho muội."

Cao lắm luôn á! Còn ở trên hồ nữa, sao lấy xuống được ta? Chu Lệnh Hoan ngơ ngác hỏi "Lấy thế nào ạ ..." Cung Tuấn nhìn cô bé một cái.

Dù đây là muội muội của Chu Tử Thư, hắn cũng không có nhiều kiên nhẫn để giải thích thêm câu nào cho một nhóc con. Hắn thấy trong mắt cô bé tràn ngập yêu thích, đây là một chuyện rất đơn giản, không cần phải nhiều lời.

Cung Tuấn quan sát một chút, trên con đường dẫn đến hồ có nhiều cành cây đâm ngang, nếu không chú ý sẽ đâm vào trẻ con. Hơn nữa, bên hồ nguy hiểm, phải trông chừng thật kĩ để cô bé không ngã xuống.

"Chờ ở đây." hắn nói.

"Dạ!" Chu Lệnh Hoan ngoan ngoãn gật đầu.

Cung Tuấn nhìn xung quanh không có ai nhưng đèn lại sáng tỏ, chỉ ừ một tiếng rồi xoay người đi về phía hồ nước.

Mà hắn vừa đi chưa bao lâu thì Nhị hoàng tử Cung Duẫn Tắc dẫn đầu một đám công tử ồn ào lắm lời, tình cờ đi ngang qua đây để đến ngự hoa viên ngắm phong cảnh.

Từ xa, Cung Duẫn Tắc nhìn thấy Chu Lệnh Hoan đang đứng một mình bên vệ đường, nhìn vào rừng mai.

Hắn dùng tay ra hiệu bảo bọn công tử xung quanh nhỏ giọng một chút.

Tiếp đó, bọn họ đến trước mặt Chu Lệnh Hoan "Ôi chao, không phải là Lệnh Hoan muội muội đây sao?"

Chu Ân Trạch bên cạnh cũng giả vờ mở miệng "Ca ca muội đâu? Sao lại để muội một mình ở đây?"

Chu Lệnh Hoan thành thật đáp "Ngũ hoàng tử ca ca bảo muội ở đây đợi huynh ấy."

Nghe xong, vẻ mặt mấy người thay đổi. Bọn họ đưa mắt nhìn nhau có chút kỳ quái.

Cung Duẫn Tắc đột nhiên nghĩ đến ngày hôm đó, Chu Lệnh Hoan đặc biệt chạy đến chỗ Cung Tuấn, tặng rất nhiều vải cho hắn.

"Muội còn gọi hắn là ca ca?" Cung Duẫn Tắc ghen tị đỏ mắt, cười quái dị, hỏi.

"Hả?" Chu Lệnh Hoan không hiểu.

Cung Duẫn Tắc nói tiếp "Chẳng lẽ muội không biết? Hắn là quái vật biến thành, sẽ ăn thịt người."

Tiếp theo, gã ngồi xổm xuống, cười càng thêm kỳ lạ, hù dọa cô bé "Không biết sao? Ca ca muội cũng không biết. Hắn là sói tinh, giả dạng biến thành người, chờ có cơ hội, sẽ ăn sạch hai người để tăng tu vi của hắn lên."

Mấy tên công tử nhìn dáng vẻ sợ sệt lại chần chừ của Chu Lệnh Hoan, chợt cảm thấy thích thú. Một trong số đó còn nói "Hắn bảo muội ở đây chờ hắn, thật ra là hắn đang đợi đến nửa đêm. Sói tinh đều ăn thịt người vào nửa đêm đó."

Chu Lệnh Hoan lắp bắp nói "Nhưng mà ... Ngũ hoàng tử ca ca là người tốt ..."

Cung Duẫn Tắc chậc lưỡi một tiếng, dứt khoát đứng dậy, nắm lấy cổ tay cô bé, nửa dắt nửa kéo mà nói "Muội không tin? Nơi này không thể ở lâu. Muội theo bọn ta tránh xa một chút, ta từ từ nói cho muội biết."

Chu Lệnh Hoan mơ hồ ngẩng đầu, nhìn Chu Ân Trạch, người duy nhất mà cô bé biết trong đám người.

Ca ca này sống trong nhà mình, ngày thường luôn tươi cười niềm nở với mình, nhìn rất là tốt bụng.

Chu Ân Trạch cũng cười "Cùng đi với chúng ta đi, Lệnh Hoan, đi theo ca ca thì sợ gì chứ? Còn tốt hơn đi theo tên sát tinh không rõ lai lịch kia."

Chu Lệnh Hoan có chút ngờ ngợ, nhưng cái đầu sáu tuổi của cô bé vẫn chưa thể xử lý được thông tin phức tạp như vậy.

---------

Cổng lớn lãnh cung đóng chặt, cũng không hề khóa.

Tính ra thì cả triều này chỉ có Trương quý nhân từng vào lãnh cung, chưa đầy hai năm đã được thả. Hiện giờ nó đã bị bỏ trống hơn mười năm, không ai tu sửa, cũng không ai trông coi.

Một đội Kim Ngô vệ được huấn luyện bài bản đẩy cửa vào, bắt đầu tìm người trong lãnh cung. Lãnh cung chiếm diện tích rất lớn. Hậu cung của Hoàng đế tiền triều đã xây dựng cung điện này không hề yên ổn, đến khi người băng hà, gần mười phi tần đã bị đày vào lãnh cung.

Đội Kim Ngô vệ tản ra lục soát khắp lãnh cung.

"Chúng ta tìm ở đâu đây?" vừa bước vào, Cung Duẫn Hoán đã bị một cơn gió lạnh thổi qua làm giật mình. Lãnh cung không có ánh nắng, lại không có địa noãn, trong sân cỏ dại mọc um tùm, tuyết đọng cũng không được dọn.

Chu Tử Thư cúi đầu, tìm trên mặt đất.

Nơi này nếu không ai đến, ắt hẳn sẽ không có dấu chân trên đất. Dù tuyết tan rồi lại đông thành lớp băng khác, vô cùng cứng rắn, nhưng nếu có người đến, chung quy sẽ để lại một ít dấu vết.

Chu Tiêu Ngô thấy động tác của y, liền biết y muốn làm gì. Đội thị vệ này không có chỉ huy, vừa đến đã trực tiếp tìm kiếm theo mệnh lệnh, nhưng cứ tìm kiếm không có đầu mối thế này, sẽ lãng phí rất nhiều thời gian.

Hắn cầm lấy một ngọn đèn, tỉ mỉ soi trên mặt đất.

Chu Tiêu Ngô ở Ngọc Môn Quan tại Tây Bắc hai năm, am hiểu mấy việc này hơn Chu Tử Thư từ nhỏ sống trong kinh. Chỉ chốc lát, hắn đã tìm được một dấu chân bị giấu kín, lập tức chỉ cho Chu Tử Thư "Ca, huynh nhìn chỗ này!"

Chu Tử Thư nhìn nhưng lại không rõ. Chu Tiêu Ngô giải thích nói "Là một dấu chân còn mới, đi đến vọng lâu ở phía Đông Bắc."

Chu Tử Thư nhanh chóng men theo hướng hắn chỉ, đi về phía vọng lâu.

Cung Duẫn Hoán vừa nhìn về phía đó, lẩm bẩm trong miệng "Không phải chứ ..."

Hắn lớn lên trong thâm cung, biết rõ những bí mật trong cung. Nghe nói tiền triều có một cung phi chịu không nổi thê lương lạnh lẽo trong lãnh cung, đã treo cổ ở vọng lâu phía Đông Bắc. Sau đó, cung nhân chỉ vội mang thi thể đi, lụa trắng vẫn treo ở đó, chưa từng gỡ xuống.

Ba người gấp rút chạy đến vọng lâu.

Vọng lâu này đã xưa cũ, cửa phủ một lớp bụi dày. Nhưng nhờ ánh sáng từ đèn lồng, bọn họ thấy trên tầng bụi ấy có in dấu tay rõ ràng.

Chu Tử Thư nhanh chóng đẩy cửa bước vào.

"Lệnh Hoan?" y cao giọng gọi.

Y liên tục gọi nhiều lần, chợt nghe thấy tiếng sột soạt, như tiếng động của mèo con. Chu Tử Thư ngẩn ra, vội dẫn theo hai người chạy tới cầu thang chật hẹp lại âm u ẩm thấp, đến lầu hai thì nghe thấy tiếng thút thít nghẹn ngào nhỏ vụn phát ra từ đỉnh lâu.

Là Chu Lệnh Hoan.

Tim Chu Tử Thư như thắt lại. Y kéo bước dài, nhanh chóng chạy thẳng lên tầng cao nhất.

Dưới khung cửa sổ rách nát, ánh trăng soi xuống một dải ánh sáng. Chu Lệnh Hoan dính đầy bụi đất, cuộn mình dưới vầng sáng nọ, nghẹn ngào khóc.

Chu Tử Thư bước tới, ôm cô bé dậy.

"Hoan nhi? Không sao hết, ca ca đến rồi." ôm người vào lòng, y như chạm vào khối băng lạnh. Cô bé hẳn đã chịu rét rất lâu ở đây, tay và mặt đều đỏ ửng.

Nhìn thấy y, Chu Lệnh Hoan mới hoàn hồn, chôn mặt vào ngực y, cuối cùng mới dám khóc thành tiếng.

Nhưng cô bé vẫn không nói gì, chỉ thút thít nghẹn ngào, làm trong lòng Chu Tử Thư cũng phát run. Mà lúc này, dây thần kinh trên trán của Chu Tử Thư đột ngột co giật, một cơn đau kì lạ ập đến.

Y chỉ đành liên tục vuốt ve lưng Chu Lệnh Hoan, nhẹ giọng vỗ về nói "Được rồi, không sao nữa rồi."

Phía sau y, Chu Tiêu Ngô bước tới, cởi áo choàng dày nặng trên người bọc kín tiểu cô nương trong lòng Chu Tử Thư.

"Về trước đã, ca." hắn nói "Nơi này rất lạnh."

Sau đó, Chu Tiêu Ngô ôm lấy tiểu cô nương được bọc kín trong áo choàng từ trong lòng Chu Tử Thư, an ủi y "Không sao đâu, ca. Sức đệ lớn, để đệ ôm Hoan nhi."

Chu Tử Thư vẫn ngồi xổm ở chỗ cũ, ngẩng đầu nhìn muội muội trong lòng Chu Tiêu Ngô.

Ánh mắt y có chút đăm đăm, từng cơn đau nhói ngày càng mạnh ập đến trong đầu. Mắt y hoa cả lên, nhất thời không thể suy nghĩ rõ ràng.

Giống như thứ gì đó đã cắm rễ trong tâm trí y, chật vật muốn phá đất mọc ra.

Cung Duẫn Hoán bên cạnh thấy y khác thường, tưởng y đau lòng quá độ, vội bước tới đỡ y dậy. Trước khi đi, hắn còn không quên run sợ nhìn lên xà nhà, không ngờ trên đó thật sự treo một dải lụa trắng đã đứt, loang lổ vết bẩn, sợi vải dãn thưa.

Cung Duẫn Hoán rùng mình sợ hãi.

Chu Tiêu Ngô đi trước, hai người họ bước theo sau, rời khỏi vọng lâu ẩm thấp lạnh lẽo.

Cuối cùng cũng tìm thấy Đại tiểu thư Chu gia. Kim Ngô vệ từ lãnh cung nhanh chóng báo tin cho Hoàng đế, hậu cung bị chuyện này làm cho luống cuống cũng bình tĩnh trở lại.

Tiếp theo, đã đến thời gian cho việc hỏi tội.

Dưới hộ tống của đội Kim Ngô vệ, ba người đưa Chu Lệnh Hoan về đến điện Vĩnh Lạc. Lạc mất người trong cung quả thật là chuyện mất mặt, Hoàng đế bảo Linh Phúc truyền tin đã tìm được Chu Lệnh Hoan cho quần thần, để bọn họ an tâm mà tiếp tục Yến tiệc, rồi lại gọi nhóm người Chu Tử Thư vào hậu điện.

Trong hậu điện, Hoàng đế ngồi cùng các phi tần, còn cả phu phụ Vĩnh Ninh Công cũng đang lo lắng chờ đợi. Cung Tuấn một mình quỳ dưới thềm, không ai nói chuyện.

Vừa thấy Chu Lệnh Hoan, hai phu phụ đều thở phào nhẹ nhõm. Nhưng khi thấy Chu Lệnh Hoan co rúm chui trong lòng, phu nhân Vĩnh Ninh Công Thẩm thị lập tức rơi lệ.

Hoàng hậu bên cạnh phân phó nói "Mau truyền Thái y. Lãnh cung âm u lạnh lẽo như vậy, đừng để con bé rét cóng mà sinh bệnh."

Hoàng đế nhìn nhóm người Chu Tử Thư, hỏi "Có tra được nguyên nhân không? Đứa bé còn nhỏ như vậy sao một mình chạy đến lãnh cung được?"

Chu Tiêu Ngô nhìn Chu Tử Thư, thấy sắc mặt y tái nhợt, hàng mày nhăn lại, dáng vẻ như còn lạc lõng với thế giới bên ngoài, vội thay y đáp "Bẩm Bệ hạ, chưa hỏi rõ nguyên nhân."

Vua Thanh Bình chau mày, nhìn về phía Chu Lệnh Hoan "Lệnh Hoan?"

Ông đang nghĩ cách làm sao để hỏi thật nhẹ nhàng, đã thấy Chu Lệnh Hoan nghe ông gọi, nức nở ngẩng đầu lên, lại đột ngột thấy Cung Tuấn đang quỳ gối cách đó ba bước.

Đồng tử Chu Lệnh Hoan co rút lại, toàn thân run lên, ngay cả tiếng nức nở cũng không dám phát ra, chỉ hoảng sợ nhìn hắn.

Tức thì, sắc mặt của mọi người trong điện đều thay đổi.

"Cung Tuấn, là ngươi?" vua Thanh Bình vỗ mạnh tay vịn, tức giận nói.

Trán Chu Tử Thư vốn đang đau thắt, tiếng trách mắng của vua Thanh Bình khiến cơn đau càng thêm kịch liệt.

Y muốn đưa tay vỗ về Chu Lệnh Hoan, nhưng cánh tay lại run rẩy không nhấc lên được.

Mà bên kia, Cung Duẫn Hoán với Chu Tiêu Ngô đều tức giận nhìn Cung Tuấn. Cung Tuấn vẫn chỉ quỳ ở đó, cụp mắt, mặt vô cảm, không lời giải thích.

Vua Thanh Bình giận run người.

Tên nghịch tử này! Từ khi chào đời đã là sát tinh giáng thế, mười mấy năm qua chỉ mang đến cho ông vô số rắc rối. Đến bây giờ, bản chất khi trưởng thành chẳng những xấu xa, tính cách còn khiến người khác ghê tởm.

Quả thật là nỗi sỉ nhục của ông.

"Người đâu, lôi Cung Tuấn xuống! Phạt ba mươi trượng, nhốt vào Phật đường tự kiểm điểm, đừng để trẫm nhìn thấy hắn nữa!" Lập tức, Kim Ngô vệ tiến lên chấp hành mệnh lệnh.

Mà Cung Tuấn vẫn không nói lời nào, nhưng trong lúc đứng lên, liếc nhìn Chu Tử Thư một cái.

Chu Tử Thư ngước mắt lên từ trong đau đớn choáng váng thì đụng phải đôi mắt màu hổ phách.

Màu hổ phách sâu không thấy đáy.

Tức thì cơn đau khó dằn trong đầu Chu Tử Thư biến mất, trở nên rõ ràng chưa từng thấy. Một phần lớn kí ức vừa xa lạ vừa quen thuộc như chiếc đèn kéo Chu lần lượt hiện trong tâm trí.

Cuối cùng y cũng nhớ lại tất cả nội dung cơn ác mộng hành hạ y mấy ngày nay, nó được lặp đi lặp lại hàng đêm, vô cùng rõ ràng.

Y cũng tìm ra nơi bắt nguồn của sự lạnh lẽo và cô đơn vô tận kia từ trong ác mộng.

Y mơ thấy mình ngồi buồn xo một mình trong Yến tiệc rất lâu, rồi định ra ngoài hít thở không khí. Vừa đứng dậy thì có cung nữ đến gọi y vào hậu điện. Gương mặt của cung nữ rõ ràng là Điểm Thúy cô cô mà y rất quen, nhưng nét mặt của nàng lại rất lạ.

Nhìn chằm chằm y với vẻ chán ghét lạnh lùng, chỉ là một ánh mắt lại làm y vô cùng khó chịu.

Y theo Điểm Thúy đến hậu điện, các phi tần nhìn y với ánh mắt dò xét đầy ẩn ý. Chu Tử Thư giả như không biết, rồi nhận được mệnh lệnh hờ hững từ Thục phi.

"Đưa Lệnh Hoan ra ngoài hít thở không khí đi." nàng chỉ lạnh nhạt nói cũng không ngước mắt lên.

Trong lòng Chu Tử Thư có chút nghi ngờ, lại như được đại xá, muốn nắm tay Chu Lệnh Hoan, nhưng lại thấy Chu Lệnh Hoan đứng ngay ngắn bên cạnh, cùng y bước ra ngoài.

...... chuyện gì vậy, sao lại xa cách với mình như thế?

Mãi đến lúc rời khỏi đại điện, Chu Lệnh Hoan mới ngẩng đầu.

Vẫn may. Đôi mắt đó vẫn trong sáng sạch sẽ, không có ghê tởm và soi mói khiến Chu Tử Thư ngộp thở.

"Cảm ơn ca ca!" cô bé cười nói.

Giọng điệu của cô bé có chút dè dặt xa lạ, trước hai chữ 'ca ca' dường như còn có từ gì đó mà Chu Tử Thư không nghe rõ.

Sau đó, y đè nén sự quái lạ trong lòng, dẫn muội muội đi chơi. Muội muội đến Ngự hoa viên trước, sau đó vào rừng mai để ngắm đèn. Chiếc đèn giữa rừng mai là đẹp nhất, Chu Tử Thư không nhịn được mà đi lấy nó cho Chu Lệnh Hoan.

Trong mộng, thân thể y nhẹ như chim Tuấn xuyên qua con đường nhỏ hẹp của rừng mai, bay lên đá Thái Hồ giữa mặt nước, lấy xuống chiếc đèn cung đình kia.

Nhưng khi y quay lại, Chu Lệnh Hoan đã biến mất.

Y lo lắng phát điên, muốn nhanh chóng đi tìm Chu Lệnh Hoan. Nhưng ngay lập tức, y bị một nhóm người đè xuống, bắt quỳ trên nền đá xanh lạnh lẽo ngoài ngự hoa viên. Những lời trách mắng xung quanh làm y ù cả tai, nhưng y lại không thể giãy bày.

"Các ngươi bắt ta làm gì, sao không tìm người trước?" Chu Tử Thư gấp gáp nói.

Nhưng thái giám và thị vệ xung quanh đều mặc kệ y.

Tiếp đó, y bị kéo đến giữa đại điện nguy nga lộng lẫy, mọi người đều đứng, chỉ có y quỳ.

"Bệ hạ, cầu xin người trước tiên phái người tìm Lệnh Hoan đã!" y vừa thấy vua Thanh Bình đã mặc kệ những chuyện khác, lo lắng nói "Lệnh Hoan trước giờ không đi lung tung, sợ là đã xảy ra chuyện ngoài ý muốn!"

Nhưng vua Thanh Bình dường như không nghe thấy, giận tím mặt nhìn y, dáng vẻ đó làm Chu Tử Thư cảm thấy vô cùng xa lạ. Còn những người quen thuộc xung quanh mang vẻ mặt khác nhau đồng loạt nhìn y, nhưng ánh mắt chỉ có xa lạ, ghê tởm và lạnh lùng.

Nhưng rất may, không qua bao lâu đã tìm được Chu Lệnh Hoan.

Chu Tử Thư lo lắng, vội vã nhìn cô bé, nhưng bắt gặp ánh mắt hoảng loạn và sợ hãi của Chu Lệnh Hoan, như thể cô bé nhìn thấy một con quái vật.

Ngay cả khi đã chạm vào ánh mắt của Chu Tử Thư, Chu Lệnh Hoan vẫn run rẩy toàn thân, trốn trong vòng tay của người phía sau cô bé.

Kế đó là ánh mắt chỉ trích của mọi người, mệnh lệnh trừng phạt của Hoàng đế dành cho y đều mơ hồ lướt qua trong tâm trí. Nhìn từng gương mặt quen thuộc lộ ra biểu cảm đáng sợ, y lạnh toát cả người, chìm trong nỗi đau đến không thở được.

Y bàng hoàng nhìn xung quanh, vội vã tìm thứ gì đó, nhưng không tìm được gì. Mà giấc mộng của y thường sẽ kết thúc ở đây.

Chu Tử Thư đột nhiên hoàn hồn, nhìn về phía Cung Tuấn.

Cung Tuấn không nhìn y, nhưng Chu Tử Thư vô cùng quen thuộc với cảnh tượng trước mắt. Cùng là một khung cảnh, chỉ là trong mộng, y quỳ gối tại vị trí của Cung Tuấn.

Lẽ nào trong lúc Cung Tuấn lấy đèn, Chu Lệnh Hoan một mình chạy đến lãnh cung, rồi bắt đầu sợ hãi Cung Tuấn mà không rõ nguyên do? Giấc mơ mà y trải qua là chuyện mà Cung Tuấn gặp phải hôm nay?

Vậy thì ... trong chuyện này rõ ràng đã có người nhúng tay vào.

Cho nên kiếp trước, Cung Tuấn và muội muội chính là vì người đó mà gây ra hiểu lầm.

Đúng lúc này, Kim Ngô vệ đã nhận lệnh của Hoàng đế, tiến lên bắt lấy Cung Tuấn, kéo ra ngoài chịu phạt.

Chu Tử Thư không nghĩ được nhiều, tiến lên hai bước, chắn trước người Cung Tuấn.

"Khoan đã." y nói.

Kim Ngô vệ không ngờ vị Thế tử Điện hạ này có gan kháng chỉ, đã vậy còn trong lúc Hoàng đế nổi cơn thịnh nộ, nhất thời đưa mắt nhìn nhau, đứng yên tại chỗ.

Chu Tử Thư nhìn Cung Tuấn thì bắt gặp đôi mắt đang ngước lên.

Màu mắt nhợt nhạt, mang theo lạnh lùng hờ hững đen thẳm như mực, ánh mắt dừng trên người Hoàng đế. Dù không phải hướng về Chu Tử Thư, nhưng vẫn làm Chu Tử Thư rét lạnh run rẩy sống lưng.

Y chợt nhận ra những chuyện mà y trải qua trong mộng chính là những gì Cung Tuấn đang trải qua vào lúc này.

Chu Tử Thư hơi di chuyển, ngăn chặn ánh mắt Cung Tuấn, đứng giữa vua Thanh Bình và hắn, che chắn hắn ở sau lưng.

"Mong Bệ hạ bớt giận." Chu Tử Thư nói "Lệnh Hoan đang hoảng sợ, còn chưa nói rõ nguyên nhân, mong Bệ hạ hãy tra rõ, rồi mới ra quyết định"

Hoàng hậu thoáng nhìn Hoàng đế đang phẫn nộ, lại nhìn bằng hữu tốt của mình đang lau nước mắt bên cạnh, có chút trách cứ, nhắc nhở Chu Tử Thư "Tử Thư, không thể nói bừa."

Vua Thanh Bình nén giận hỏi "Chẳng lẽ trẫm chưa tra rõ sao? Cả cung này, Lệnh Hoan chỉ sợ mình hắn, còn bị hắn làm thất lạc, trẫm phải tra gì nữa?"

Chu Tử Thư hít sâu một hơi, vững vàng đáp "Kỳ thật, Ngũ điện hạ chưa từng có khúc mắc với huynh muội thần, nên thần cảm thấy việc này có chút kỳ lạ."

Cũng may kiếp trước y làm quan vài năm, có thể đối đáp trôi chảy trên điện Kim Loan, mới chống đỡ được cơn giận của vua Thanh Bình lúc này.

Vua Thanh Bình nhíu mày, lại không tiện phát giận. Một lát sau, ông mới miễn cưỡng lên tiếng "Vậy ngươi hỏi đi." Chu Tử Thư nhận lệnh, đứng lên.

Khi xoay người lui về, y lại chạm phải ánh mắt của Cung Tuấn. Ánh mắt đó còn chưa hồi phục, vẫn đang mơ màng trong những cảm xúc mà Chu Tử Thư không hiểu, như xoáy nước cuộn trào dưới đáy biển.

Đôi mắt đó nhìn y không rời.

Chu Tử Thư chỉ nhìn hắn một cái rồi dời ánh mắt. Y đến trước mặt Chu Tiêu Ngô, đón Chu Lệnh Hoan từ trong vòng tay đệ đệ.

Cảm xúc của Chu Lệnh Hoan đã dịu đi một chút, lúc này vẫn còn thút thít, nghẹn ngào gọi một tiếng ca ca.

"Lệnh Hoan nói ca ca biết, chuyện gì đã xảy ra?" Chu Tử Thư quỳ một gối trên đất, ôm Chu Lệnh Hoan vào lòng, một tay vỗ về lưng cô bé, dịu dàng hỏi.

Y cố tình để Chu Lệnh Hoan quay lưng về phía Cung Tuấn, mà vẻ mặt lúc đó của y cũng hoàn toàn rơi vào mắt Cung Tuấn.

Chu Lệnh Hoan dụi mắt, thút thít hồi lâu mới nhỏ giọng nói

"Muốn ăn thịt người."

Chu Tử Thư sửng sốt "Ăn người gì?"

Chu Lệnh Hoan trốn vào lòng y, lắp bắp nói "Bọn họ nói ... Ngũ hoàng tử ca ca, huynh ấy muốn ăn thịt người. Cho nên đưa Hoan nhi trốn ở nơi mà huynh ấy không tìm thấy ... thế nhưng bọn họ đều bỏ đi, chỉ có Hoan nhi ở lại chỗ đó."

Nói đến đây, Chu Lệnh Hoan lại nghẹn ngào, bắt đầu khóc thút thít.

Chu Tử Thư ngạc nhiên, sau đó nghe rõ ý của cô bé. Nghe thấy tiếng cô bé nức nở như mèo con, y nhanh chóng cúi người, ôm cô bé vào lòng.

Ngoài đau lòng, Chu Tử Thư còn có chút sợ hãi trước sự thật mà y tìm ra.

Kiếp trước, chuyện này đã từng xảy ra, cũng vì Chu Lệnh Hoan xác nhận, Cung Tuấn đã chịu trừng phạt 'thích đáng'. Từ đó, Chu Lệnh Hoan tránh hắn như tránh rắn rết, suy cho chùng một cô bé sáu tuổi rất dễ bị hù dọa.

...... vậy có thể giải thích được câu nói trong sách kia của Cung Tuấn.

Hoá ra, Chu Lệnh Hoan bị lừa gạt trêu đùa bởi 'bọn họ' trong lời cô bé vừa nói, do đó kết thù với Cung Tuấn lúc niên thiếu? Trong những tháng năm đằng đẵng về sau, Chu Lệnh Hoan bị Cung Tuấn ngày sau khinh nhục một cách không rõ nguyên do cũng là vì trò đùa tuỳ tiện, bất chấp hậu quả của những người này?

Sau khi hết sợ hãi, Chu Tử Thư mím chặt môi, ánh mắt toát lên lạnh lẽo thấu xương.

Mà người trong điện cũng nghe thấy những gì Chu Lệnh Hoan nói. Nhất thời, sắc mặt mọi người biến đổi khác nhau, ngay cả tức giận trên mặt Hoàng đế cũng cứng đờ.

Chu Tiêu Ngô phản ứng trước tiên, tức thì nổi giận. Hắn mặc kệ đạo Chu thần, hỏi "Lệnh Hoan, là ai nói bậy bạ hù doạ muội? Nói nhị ca biết, nhị ca sẽ đánh hắn ba ngày không thể xuống giường."

Chu Tử Thư nhanh chóng đưa mắt lên ngăn cản, kẻo Chu Tiêu Ngô tức giận lại làm muội muội sợ hãi.

Chu Lệnh Hoan lại càng thêm nức nở. Chu Tiêu Ngô vội ngồi xổm xuống, một tay vuốt tóc nàng, dịu giọng hỏi "Lệnh Hoan, nói nhị ca biết, là ai nói?"

Chu Lệnh Hoan sụt sịt, suy nghĩ một chút.

"Ân Trạch ca ca." cô bé nói "Còn có Nhị hoàng tử ca ca ... còn lại, Lệnh Hoan không biết ai hết."

Chu Tử Thư ngẩng đầu, nhìn vua Thanh Bình trên điện.

Vua Thanh Bình hiển nhiên cũng nghe thấy lời Chu Lệnh Hoan nói. Ông không ngờ chuyện này còn liên quan đến một vị hoàng tử khác, lại nghe Nhị hoàng tử nói gì mà 'ăn người', càng thẹn quá hoá giận, tức giận nói "Còn chưa đưa người tới, mau đưa hai người bọn họ tới trước mặt trẫm!"

Linh Phúc nhận lệnh, bước nhanh ra ngoài, ra lệnh cho tiểu thái giám đi tìm người.

Chỉ trong chốc lát, cả hai đã được dẫn đến.

Chu Tử Thư thấy Cung Duẫn Tắc vẫn bình tĩnh, nhưng nếu nhìn kỹ thì bình tĩnh đó chỉ là giả vờ. Mà Chu Ân Trạch phía sau, đã sớm co ro bả vai, bước chân cũng run lẩy bẩy.

Nhà mình lại nuôi một con sói mắt trắng. Chu Tử Thư lạnh lùng thầm nghĩ.

Chờ hai người bước vào, quỳ xuống trước mặt vua Thanh Bình, nghe chất vấn "Lão Nhị, người đưa Đại tiểu thư Chu gia tới lãnh cung, có phải ngươi không?"

Trong lòng Cung Duẫn Tắc lúc này vô cùng tức giận.

Ai biết mang theo một đứa nhóc lại phiền phức như thế? Đi đã không nhanh, mà gan cũng bé tẹo, đưa theo rõ ràng là cục nợ.

Gã vốn chỉ muốn khoe khoang với mấy tên công tử thế gia, nói mình sẽ dẫn bọn họ vào lãnh cung ma ám kia. Mấy tên công tử thế gia rất hưng phấn, gã cũng trở nên phấn khích, dắt bọn họ đi. Mà tiểu nha đầu này bị bọn họ kéo đi cả đường, tiện thể doạ dẫm vài câu, sợ đến mức không dám đi nữa.

Nhưng nếu thả con bé về thì thật uổng phí. Huống chi, mục đích gã đưa con nhóc này theo là để gây phiền phức cho Cung Tuấn, lý nào lại thả về?

Đành phải miễn cưỡng dẫn theo.

Khi đến lãnh cung, một số phấn khích vì không khí âm u bên trong, bèn có người đề nghị muốn vào trong cung thất xem thử. Thế nhưng tiểu nha đầu này vừa nhát gan, vừa chậm chạp, đi theo ai cũng thành gánh nặng, cho nên không ai muốn dắt cô bé theo.

Cung Duẫn Tắc dĩ nhiên cũng không muốn. Gã dứt khoát tìm cớ, tuỳ tiện để Chu Lệnh Hoan trên một toà vọng lâu. Để tránh cô bé chạy lung tung, Cung Duẫn Tắc còn doạ cô bé, nói nếu tùy tiện rời đi, nhất định sẽ bị Cung Tuấn hoá thành sói bắt được, vừa lúc đêm khuya là thời điểm hắn ăn thịt người.

Trong vọng lâu âm u ẩm thấp, Cung Duẫn Hoán nói thêm vài câu hù dọa, khi thấy sắc mặt Chu Lệnh Hoan tái nhợt không dám nhúc nhích, gã mới yên tâm đi chơi.

Ai mà ngờ, bọn họ chơi quên lối về, cũng vứt cái vướng bận này ra sau đầu. Chờ đến khi bọn họ nhớ tới Chu Lệnh Hoan, việc cô bé mất tích đã truyền khắp cung.

May mà đám bọn họ lúc ấy ầm ĩ ồn ào, cũng không ai chú ý bọn họ đưa theo một bé gái. Huống chi, phạm vi vài chục trượng quanh lãnh cung không người trông coi, sẽ không ai biết bọn họ là người đưa Chu Lệnh Hoan vào lãnh cung.

Cho nên, lúc Cung Duẫn Tắc biết tin Chu Lệnh Hoan mất tích, chuyện đầu tiên gã nghĩ đến là cảnh cáo những người có mặt.

"Giữ miệng cho kỹ một chút." gã nói "Hôm nay, chúng ta ai cũng chưa từng đến lãnh cung, nhớ kỹ chưa?"

Dù sao tiểu nha đầu kia cũng bị dọa ngốc rồi, trước sau chỉ sợ Cung Tuấn, nhất định sẽ không nói lỡ miệng. Cô bé quá lắm là chịu chút sợ hãi, không nguy hiểm đến tính mạng, ngược lại còn học được bài học, sau này ít thương hại tên sát tinh kia lại.

Mà đám công tử thế gia đã gây họa, nhưng không ai dám gánh trách nhiệm. Hiện giờ, Nhị hoàng tử cầm đầu dặn bọn họ ngậm miệng, bọn họ tất nhiên không hé nửa lời.

Ai mà ngờ tiểu nha đầu lại biết tố cáo chứ?

Nghe Hoàng đế chất vấn, Cung Duẫn Tắc dừng một chút, rồi bình tĩnh nói "Phụ hoàng, nhi thần chưa từng đến lãnh cung, hôm nay sau Tuấn hội cũng chưa gặp Lệnh Hoan muội muội."

Nói xong, gã nhìn xung quanh giả vờ khó hiểu, hỏi "Đã xảy ra chuyện gì? Có phải Lệnh Hoan muội muội nhận nhầm người không?"

Kỹ thuật diễn của gã hết sức vụng về, thoáng nhìn cũng biết gã đang nói dối. Sắc mặt vua Thanh Bình không vui, liếc nhìn Chu Ân Trạch bên cạnh, hỏi "Hôm nay, Nhị hoàng tử có thật chưa từng đến lãnh cung?"

Dù Chu Ân Trạch đã được Cung Duẫn Hoán nhắc nhở từ trước nhưng hắn vẫn không đủ can đảm khi ở trước mặt Hoàng đế. Hắn quỳ ở đó, hai chân không ngừng run rẩy, chỉ lắc đầu, tỏ vẻ không biết.

Vua Thanh Bình sao không nhìn ra đứa trẻ này đang nói dối. Ngược lại, hai tên này còn cùng nói dối để gạt ông, càng khiến ông thêm tức giận.

"Còn không biết hối cải, vậy mà học được cách lừa gạt trẫm?" vua Thanh Bình tức giận nói "Chẳng những không biết sai, còn muốn che giấu?"

Lúc này, Trương quý nhân ngồi bên dưới có chút thấp thỏm.

Cung Duẫn Tắc là con ruột của nàng, Trương quý nhân từng vào lãnh cung, sợ nhất là thấy Hoàng đế nổi giận giáng tội. Thấy nhi tử gây ra hoạ lớn như vậy, Hoàng đế lại không tin nó, Trương quý nhân gấp rút đứng dậy, quỳ xuống trước mặt vua Thanh Bình.

"Hoàng thượng, Tắc nhi xưa nay vẫn luôn là đứa trẻ ngoan, cũng chưa từng lừa dối người! Xin Hoàng thượng minh xét!"

Vua Thanh Bình giận dữ nói "Hắn ra vẻ ta đây như vậy, còn không phải đang lừa trẫm?"

Trương quý nhân vội nói "Đứa nhỏ này nhát gan, lại tốt bụng, nhất định là bị dọa rồi nên mới thất lễ trước mặt Hoàng thượng! Hơn nữa, tiểu thư nhà Vĩnh Ninh Công là do Ngũ hoàng tử làm lạc mất, sao có thể trách mắng Tắc nhi ..."

Lúc này, một giọng nói trong trẻo cắt ngang lời nàng.

"Nương nương." Chu Tử Thư lên tiếng "Nếu Nhị điện hạ phạm lỗi, người thay hắn lừa gạt Bệ hạ, đó là tội khi Chu."

Trương quý nhân quay đầu thấy Chu Tử Thư đang lạnh lùng nhìn nàng.

"Nơi này làm gì có chỗ cho ngươi lên tiếng." Trương quý nhân tức giận nói "Nít ranh miệng còn hôi sữa, ngươi thì biết cái gì!" Chu Tử Thư chỉ nhìn nàng.

Đôi mắt đen sâu thẳm của y luôn lạnh lùng nhưng mang theo chút dịu dàng, tựa như tiên nhân ẩn cư rời xa trần thế. Nhưng lúc này, đôi mắt ấy vô cùng sắc bén, khí thế có thể lấn át cả sự nghi vấn của đối phương, không chút sợ hãi.

Chu Tử Thư nhìn những người đang nói dối không chớp mắt trên điện, lửa giận bùng lên trong lòng.

Bọn họ còn biết sợ? Sao lúc làm ra những chuyện này thì không biết sợ?

Không chút sợ hãi khi bỏ mặc một cô bé còn nhỏ như vậy trên vọng lâu, còn đổ hết tội lỗi lên người Cung Tuấn. Tới lúc bắt thừa nhận chuyện bọn họ làm, thì sao lại bắt đầu sợ rồi?

Kiếp trước, Chu Lệnh Hoan vì bọn họ mà phải gánh chịu những đau khổ khủng khiếp hơn gấp ngàn lần.

Càng tức giận, suy nghĩ của Chu Tử Thư càng rõ ràng. Ánh mắt y lướt qua bọn họ, hiện lên ý cười mỉa mai.

"Nhị điện hạ, lần sau trước khi ngụy biện, nên nhớ sửa sang y phục trước, đỡ phải lộ ra dấu vết." y nói.

Cung Duẫn Tắc sững sờ, cúi đầu nhìn y phục trên người.

Chu Tử Thư nói tiếp "Vọng lâu ở lãnh cung đã lâu không được quét dọn, bụi bám dày đặc trên cầu thang, tay vịn gỗ lim cũng mục nát. Cầu thang lại vô cùng chật hẹp, lúc chúng ta đi tìm Lệnh Hoan, dù là người võ công cao cường như Tiêu Ngô, những mảnh vụn gỗ mục cũng bám lên người, nói chi là Nhị điện hạ."

Mọi người nhìn sang thấy vạt áo không dễ thấy của Cung Duẫn Tắc dính bụi bẩn vô cùng rõ ràng, trên khuỷu tay và lưng cũng có dấu vết quẹt phải vụn gỗ, thậm chí ống tay áo còn bị rách do cọ xát với gỗ mục. Ban đêm bên ngoài ánh sáng yếu ớt không thể thấy rõ, nhưng hậu điện của điện Vĩnh Lạc đèn đuốc sáng rực, không thể che giấu được vết tích trên người gã.

Cung Duẫn Tắc lập tức hoảng sợ, còn Chu Ân Trạch đã sợ hãi đến mức ngã ngồi xuống đất, nhỏ giọng khóc nức nở.

"Cái này ... cái này thì nói được gì chứ! Có lẽ Tắc nhi nghịch ngợm, chạm phải ở đâu đó, cũng chưa biết được ..." Trương quý nhân vẫn chưa từ bỏ ý định.

"Im miệng!" vua Thanh Bình ngắt lời nàng.

Trong cung tổ chức Yến tiệc, có nơi nào mà không được lau chùi sạch sẽ, không một hạt bụi, phải đi đâu để cả người bám đầy bụi đất như vậy? Vua Thanh Bình chỉ cảm thấy mất hết thể diện, lửa giận càng dâng cao.

"Hôm nay là thọ Tuấn của trẫm, các ngươi lại gây chuyện ầm ĩ náo loạn, đây là lễ vật tặng trẫm sao!" vua Thanh Bình lớn tiếng trách mắng.

Trương quý nhân không còn dám mở miệng.

Vua Thanh Bình thở gấp vài hơi, mới hạ lệnh "Đưa Nhị hoàng tử đi, đóng cửa ăn năn một tháng, chép trăm lần gia huấn của Thái tổ, khi nào chép xong thì khi đó được thả, ngay cả mẫu thân hắn cũng không được vào thăm! Tiểu tử Chu gia này tâm tính không tốt, không cho phép tiếp tục làm thư đồng hoàng tử, chọn ngày đưa hắn về bên phụ thân của hắn mà nuôi dạy! Còn những con cháu quan lại đi cùng, không biết khuyên can hoàng tử, ngược lại còn cùng càn quấy, điều tra là ai, phạt bổng lộc nửa năm của phụ thân huynh trưởng bọn họ!"

Cả điện yên tĩnh đến mức có thể nghe được tiếng kim rơi, ai cũng im như thóc. Trương quý nhân nghe xong nhất thời muốn ngất đi.

Chu Tử Thư nghe thánh chỉ của ông lại ngây ngẩn một chút.

Lúc nãy khi người chịu tội là Cung Tuấn, rõ là bị phạt trượng, rồi quỳ Phật đường. Nhưng đến phiên Nhị hoàng tử, chỉ nhẹ nhàng cấm túc, chép tổ huấn.

Còn mấy vị công tử thế gia, quả thật là phạt nặng. Chưa nói tới Chu Ân Trạch bị trục xuất khỏi kinh, chỉ bàn về các công tử thế gia khác, gây họa khiến phụ thân và huynh trưởng gánh phạt. Không những nam nhi trong nhà bị mất mặt trên triều, về nhà bọn họ cũng phải chịu một trận phạt thích đáng.

Nói đến cùng, phạt nặng bọn họ, cũng bởi vì bọn họ 'dạy hư' Nhị hoàng tử. Nhị hoàng tử và vua Thanh Bình vẫn là máu mủ ruột thịt. Tuy mặt ngoài là Chu thần, trong xương cốt vẫn là phụ tử.

Mà Cung Tuấn ...

"Cung Tuấn, hôm nay, tuy sai lầm không phải do ngươi, nếu đã được Thục phi dặn dò thì nên trông chừng kỹ muội muội, sao có thể làm lạc mất? Ngươi hôm nay không cần chịu đánh, nhưng vẫn phải quỳ ở Phật đường, quỳ đến trời sáng mới thôi."

Vua Thanh Bình nói tiếp.

Sau khi ông xử lý xong đám người kia, thấy Cung Tuấn đang quỳ như bị đóng đinh dưới điện.

Tất cả đều bị phạt, chỉ có hắn dường như vô tội. Điều này ngược lại làm cho vua Thanh Bình cảm thấy khó chịu, cứ như bản thân đã vu oan cho hắn, làm hắn uất ức quỳ ở đây một hồi.

Cho nên vua Thanh Bình nhẹ nhàng nói, gán cho hắn một tội danh, cũng tìm cho mình một đường lui.

Dù sao cũng đã phạt hắn không ít lần, đây đâu phải lần một lần hai.

---------

Sau khi Chu Ân Trạch rời khỏi hậu điện của điện Vĩnh Lạc, Hoàng hậu giữ Vĩnh Ninh Công và Thẩm thị ở lại trò chuyện. Nhị hoàng tử sớm đã bị đưa đi, chỉ còn hắn lẻ loi một mình, bên cạnh cả một hạ nhân cũng không có.

Chân Chu Ân Trạch mềm nhũn, đầu óc hỗn loạn.

Nơi phụ thân hắn bị sung Chu là Lĩnh Nam, nghe nói nơi đó toàn chướng khí, có thể độc chết người đang yên lành. Hắn sống chết không muốn đi, phụ thân hắn cũng không muốn hắn chịu khổ, cầu xin Vĩnh Ninh Công, mới cho hắn ở lại phủ Vĩnh Ninh Công.

Tuy ăn nhờ ở đậu, còn tốt hơn là đi Lĩnh Nam. Huống chi, hắn còn là thư đồng của Nhị hoàng tử. Đó là người tâm phúc bên hoàng tử, quý không thể nói, ai cũng không dám xem thường hắn, trong đám con cháu thế gia quyền quý, hắn cũng xem như nổi bật.

Nhưng bây giờ, không còn gì nữa.

Chọc giận Hoàng đế, Nhị hoàng tử cũng không cứu nổi hắn. Với Nhị hoàng tử mà nói, chẳng qua là tội danh trêu chọc quý nữ, nhưng với hắn, đây chính là tội nặng xúi giục hoàng tử.

Chu Ân Trạch biết, chuyện đến nước này, đã không thể cứu vãn. Không bao lâu nữa, hắn phải bôn ba hơn vạn dặm, đến Lĩnh Nam đầy chướng khí.

Hắn không còn tâm tình quay lại Tuấn hội, đành ngồi ở một góc khuất bên hồ Thái Dịch. Trước mặt, hồ Thái Dịch kết một tầng băng vụn, sóng nước trong veo, hoa đăng bên hồ lấp lánh. Đối điện hồ, lớp lớp ngói xanh mái hiên cong vút của cung điện, rường cột chạm trổ, những ánh đèn rực rỡ phản chiếu xuống mặt hồ, giống như tiên cảnh Dao Trì.

Trước kia, hắn vẫn có thể xem bản thân là một phần ở nơi này, nhưng bây giờ, hắn bị tiên cảnh vứt xuống phàm trần, giống như một giấc mộng.

Lúc này, một tiếng thở dài hờ hững vang lên sau lưng hắn.

"Tứ điện hạ?" Chu Ân Trạch ngạc nhiên xoay người, thấy Tứ hoàng tử Cung Duẫn Hoằng đứng sau lưng hắn.

Hắn và Nhị hoàng tử luôn ở cùng nhau, còn vị Tứ điện hạ này thì ôn nhu như ngọc, kiệm lời ít nói, trước nay chưa từng kiếm chuyện với bọn họ. Vừa rồi cũng là ngài ấy tinh mắt thấy được Chu Lệnh Hoan ở đó.

"Nếu Ngũ đệ làm lạc mất đứa bé này, e là phụ hoàng lại nghiêm khắc trách phạt hắn." lúc ấy, Cung Duẫn Hoằng cười nói như vậy.

Cung Duẫn Tắc kinh ngạc "Cung Tuấn dẫn con bé ra ngoài à? Sao ngươi biết?"

"Hình như có thấy, có lẽ là ta nhìn nhầm." Cung Duẫn Hoằng cười cười lắc đầu "Nếu Nhị ca hiếu kì, có thể đi hỏi. Ta uống hơi nhiều, sợ là cảm gió lạnh, bây giờ có chút đau đầu, cáo từ trước." Chu Ân Trạch có chút nghi ngờ.

Lúc đó, Tứ điện hạ đã về nghỉ ngơi, sao bây giờ đã tỉnh rượu rồi?

Thấy hắn lộ vẻ nghi ngờ, Cung Duẫn Hoằng cười cười, hờ hững nói "Vừa rồi ta đang nghỉ ngơi, nghe bên ngoài ầm ĩ, nên ra xem một chút. Nghe nói ngươi và Nhị ca gặp rắc rối, ta có chút lo lắng, nên đến đây thăm ngươi."

Chu Ân Trạch cảm kích, đồng thời rớt nước mắt "Đa tạ Tứ điện hạ quan tâm. Chỉ là từ nay về sau, không còn cơ hội gặp mặt."

"Sao lại không còn cơ hội gặp mặt?" Cung Duẫn Hoằng ngạc nhiên nói.

Chu Ân Trạch nói "Lĩnh Nam xa xôi, ta nào còn cơ hội trở về." Cung Duẫn Hoằng lại cười lắc đầu.

"Chỉ cần Nhị hoàng huynh không nỡ bỏ ngươi, nơi xa mấy thì đã sao?" hắn nói.

Chu Ân Trạch sửng sốt "Ý người là ..."

Cung Duẫn Hoằng ôn hòa nói "Ngươi từ nhỏ làm bạn bên cạnh Nhị hoàng huynh, ai so được tình nghĩa này? Chờ đến lúc ngươi đi, tìm cớ gặp mặt Nhị hoàng huynh một lần, nói lời từ biệt, Hoàng thượng sẽ không từ chối. Đến lúc đó, ngươi khóc lóc với hắn một chút, Nhị hoàng huynh nhẹ dạ như vậy, nhất định sẽ nhớ ngươi, sẽ không để ngươi chịu khổ ở Lĩnh Nam quá lâu." Nét mặt Chu Ân Trạch dần trở nên vui vẻ.

Đúng vậy! Hắn sao có thể quên! Mình không thể khống chế vận mệnh bản thân, nhưng quý nhân trong cung thì lại khác!

Cung Duẫn Hoằng thấy hắn nghe lọt tai, không khỏi lại cười một tiếng, dặn dò "Lúc đó, ngươi chỉ nói không nỡ xa Nhị hoàng huynh, lại nói Cung Tuấn hại ngươi. Nhị hoàng huynh chán ghét Cung Tuấn như vậy, nhất định sẽ làm chủ cho ngươi, nghĩ cách giúp ngươi trở về."

Chu Ân Trạch vội ghi nhớ từng câu từng chữ, liên tục cảm tạ Cung Duẫn Hoằng nhắc nhở.

"Nhắc nhở gì chứ." Cung Duẫn Hoằng cười nói "Ta cũng chỉ là không muốn để ngươi rời đi như thế này, cho nên nghĩ cách thay ngươi thôi."

Nhị hoàng tử và mình bạn bè tình thâm, Tứ hoàng tử điện hạ cũng không nỡ bỏ mình! Chu Ân Trạch lập tức tươi tắn trở lại.

Quả nhiên, không uổng bao nhiêu năm hắn nịnh nọt.

"Đã nghĩ thông rồi thì quay về Tuấn hội thôi." Cung Duẫn Hoằng cười gật đầu, nói "Bên hồ gió lớn, ngươi ăn mặc mỏng manh, đừng để bị lạnh."

Chu Ân Trạch đương nhiên không nghi ngờ gì, hành lễ cáo từ.

Nếu đã có cơ hội trở về, vậy hắn cũng không cần lo âu. Trong các công tử thế gia, hắn còn có vài bằng hữu tốt, mình còn phải trở về, cần phải qua lại, bồi dưỡng tình cảm hơn nữa.

Cung Duẫn Hoằng cười, đưa mắt tiễn hắn đi.

"Người thông minh dùng mưu, kẻ ngu ngốc dùng sức." hắn cười khẽ, lẩm bẩm "Người xưa đúng là không lừa ta."

Lấy chút bản lĩnh của Nhị hoàng tử, lại không có thế lực nhà mẹ, thì sao có thể cứu được Chu Ân Trạch? Hắn bảo Chu Ân Trạch cầu xin Nhị hoàng tử, chẳng qua tận dụng chút hữu dụng cuối cùng của tên phế vật kia để làm mâu thuẫn giữa Nhị hoàng tử và Cung Tuấn càng thêm gay gắt thôi.

Cung Duẫn Hoằng khoanh tay, nhìn mặt hồ được ánh đèn chiếu sáng. Những vảy sáng phản chiếu trong mắt hắn, lại không soi được chút độ ấm nào.

Hắn muốn trừng trị ai, bản thân chưa từng động tay. Mượn sức kẻ khác, là mẫu phi dạy cho hắn, là bài học đầu tiên của đạo làm vua.

Giống như năm đó, hắn và Cung Tuấn một trước một sau được sinh ra. Mẫu phi hắn khi đó chỉ là phi tần vô danh, không được sủng ái, mẫu thân Dung phi của Cung Tuấn lại là sủng phi xinh đẹp yêu kiều nhất hậu cung. Lúc ấy, Trung cung Hoàng hậu nhiều năm không con, ai nấy đều nhìn chằm chằm bụng Dung phi. Mẫu phi hắn mượn sức từ nhiều phía, mới có thể khiến Dung phi chết bất đắc kỳ tử, Cung Tuấn thất sủng, đặt những ánh mắt đáng lẽ dành cho Cung Tuấn lên người của hắn.

Hiện tại, hắn cũng có bản lĩnh này, mượn tay những kẻ ngu xuẩn không đầu óc giành lấy thắng lợi về cho bản thân, có thể càng làm Cung Tuấn thất sủng, cả đời không vùng dậy được.

Suy cho cùng, mẫu phi hắn từng nói, người có thù cũ cần chém cùng giết tận, mới tránh được mầm tai họa về sau.

Chỉ là bọn ngu xuẩn đó thật kém cỏi, như thanh kiếm kém chất lượng, chưa chém chết người, lưỡi kiếm đã bị uốn cong.

Cung Duẫn Hoằng thất vọng thở dài nhìn mặt hồ sáng rực ánh đèn.

---------

Ngay giữa phía Đông và phía Tây lục cung của hoàng thành xây một bảo tháp Phật cao bảy tầng. Trước bảo tháp có đại điện tráng lệ, dâng cúng thờ Phật. Phật đường ngày đêm không dứt hương khói, mỗi tối vẫn có hòa thượng gác đêm gõ mõ bên trắc điện, vang vọng từng tiếng trong đêm.

Đêm đã về khuya, từ nơi xa vắng truyền đến tiếng điểm canh.

Cung Tuấn quỳ giữa Phật đường, ngẩng đầu là tượng Phật bằng vàng cao mấy trượng. Đức Phật có gương mặt nhân hậu từ bi, hơi cụp mắt, nhìn xuống phía trước. Xung quanh đức Phật có một trăm lẻ tám tượng vị La Hán, mỗi vị đều mang dáng vẻ khác nhau, mắt mở to, đứng lặng lẽ dưới ánh nến lay động.

Cung Tuấn ngẩng đầu, là có thể đối diện với hai mắt của tượng Phật.

Hắn lặng lẽ quan sát một lúc, đột nhiên bật cười.

"Có ngốc không chứ." hắn lẩm bẩm tự nói, giọng nhẹ đến mức chỉ có hắn nghe thấy "Loại người như ta, có gì đáng giá đâu."

Hắn thừa nhận hôm nay hắn nhất thời nông nổi, làm chuyện không lý trí nên tất cả mới đi theo chiều hướng xấu. Chuyện này trước đây chưa từng xảy ra, vì trước đây, số phận của hắn vẫn luôn như vậy, chưa từng gặp người nào như Chu Tử Thư.

Nhưng mà, cũng coi như chó ngáp phải ruồi. Đông Xưởng đang đợi một ngày hắn trở thành kẻ sa cơ thất thế, hắn cũng đang chờ cơ hội hành động, làm Đông Xưởng hoàn toàn tín nhiệm hắn.

Lý trí nói hắn biết, cơ hội đã đến.

Hắn chỉ cần yên lặng chờ mọi người phán xét hắn. Cách trừng phạt thường không có gì mới mẻ, hắn cũng chưa từng có thói quen giải thích, chỉ đợi hình phạt kết thúc, dựa vào mùi máu tanh trên người để thu hút bầy sói ở Đông Xưởng.

Nhưng lần này lại khác.

Lúc Chu Lệnh Hoan thất lạc, trong lòng hắn sinh ra cảm xúc hỗn loạn, đầu óc nhất thời trống rỗng, chỉ còn lại dáng vẻ của Chu Tử Thư.

Hắn đoán được Chu Tử Thư sẽ phản ứng thế nào, nên điều đầu tiên hắn nghĩ tới không phải là lợi dụng chuyện này, mà là lần theo dấu vết để tìm Chu Lệnh Hoan trở về. Nhưng đúng lúc này, Thục phi phái người đến tìm Chu Lệnh Hoan về ăn điểm tâm, tình cờ chạm mặt, bắt hắn ngay tại chỗ.

Sau đó, là một đám người vội chạy tới hỏi tội, Kim Ngô vệ vây kín không lọt được một luồng gió, vua Thanh Bình tức giận.

Tình cảnh này với Cung Tuấn mà nói không xa lạ gì, thậm chí có thể nói đã rất quen thuộc.

Nhưng lần này khác ở chỗ, không lâu sau, hắn thấy Chu Tử Thư lo lắng chạy đến. Cũng chính vào lúc ấy, ngực Cung Tuấn như bị siết chặt, làm hắn không thở nổi.

Lần đầu tiên, hắn muốn giải thích.

Đây là điều mà hắn từ khi còn nhỏ cũng chưa từng nghĩ đến. Tất cả mọi người chỉ muốn trừng phạt hắn, không ai muốn nghe hắn giải thích, hắn cũng không thích phí lời. Nhưng lần này, hắn muốn nói với Chu Tử Thư rằng hắn không cố ý.

Nhưng, Cung Tuấn lại không nói ra.

Dù hắn có biết hay không, cũng đều là sơ xuất của hắn mới làm muội muội Chu Tử Thư không rõ tung tích. Nhìn thấy dáng vẻ lo lắng của Chu Tử Thư, hắn chỉ muốn để đối phương trách móc, chửi rủa, hoặc tìm cách để trừng phạt mình, để xoá đi khổ sở mà mình mang đến cho y.

Nhưng mà Chu Tử Thư ... vẫn không làm vậy.

Cung Tuấn đứng ngoài quan sát, hắn thấy Chu Tử Thư từng bước thay hắn minh oan, tìm ra người lừa Chu Lệnh Hoan đi, trả lại trong sạch cho hắn.

Trong sạch, từ này với hắn mà nói, lạ lẫm đến mức buồn cười.

Cung Tuấn luôn cho rằng thứ gọi là trong sạch đó, với hắn chẳng quan trọng gì. Hắn có làm hay không cũng không quan trọng, khái niệm quan trọng của hắn chính là kết quả cuối cùng có giá trị sử dụng với hắn hay không.

Chỉ là hắn chưa từng biết bản chất con người luôn hướng về ánh sáng. Trước đây, hắn không quan tâm đến trong sạch của mình, chẳng qua vì trước nay, hắn không có người quan tâm mà thôi.

Đông Xưởng nhận được tin Cung Tuấn lại bị phạt oan, ngay lập tức phái Tiểu Ngụy Tử tới. Dù có hơi khác với tin tình báo, Cung Tuấn không bị đánh, chỉ phạt quỳ ở Phật đường, nhưng Tiểu Ngụy Tử vẫn truyền lại lời của Ngô Thuận Hải, nói đau lòng cho hắn bị phạt vô cớ, Ngô công công sẽ chọn ngày gặp hắn.

"Công công đừng trách, tuy Ngũ hoàng tử chịu phạt không nặng, nhưng nô tài thấy vẻ mặt của hắn có chút không ổn." lúc Tiểu Ngụy Tử trở về bẩm lại với Ngô Thuận Hải thì nói như thế.

Ngô Thuận Hải nghe vậy hỏi "Không ổn chỗ nào?"

Tiểu Ngụy Tử suy nghĩ rất lâu, cũng không thể nói rõ.

"Nói chung là cứ không đúng lắm, ánh mắt có chút trống rỗng, lại như đang suy nghĩ gì đó." hắn nói "Giống như một nửa linh hồn nhỏ bé bị yêu tinh câu mất."

Ngô Thuận Hải nghe xong bật cười.

"Chắc là con thỏ bị ép đến mức gấp rồi, đang nghĩ cắn người thế nào đây mà." hắn chẳng để ý nói "Gì mà bị yêu tinh câu hồn đi mất? Đọc sách nhiều một chút, cứ nói mấy chuyện vớ vẩn, đừng làm trò cười cho Đông Xưởng, để người khác nói người của Đông Xưởng đều ăn nói hàm hồ, có mắt như mù."

Tiểu Ngụy Tử gãi gãi sau đầu, không dám phản bác lời Ngô công công, liên tục vâng vâng dạ dạ rồi lui ra ngoài.

Nhưng mà ... hắn vẫn cảm thấy đánh giá của Ngô công công không đúng lắm.

Vẻ mặt đó của Ngũ hoàng tử giống có đại thù khó báo, hận thấu xương tủy chỗ nào chứ, chỉ có trống rỗng, chính xác là như linh hồn nhỏ bé bị câu mất mà.

Nhưng cũng đúng, yêu ma phương nào có gan lớn như vậy, dám bắt người trước mặt Phật Tổ.

---------

Khi Chu Tử Thư về cung Minh Loan, đêm đã về khuya. Chu Lệnh Hoan bị hoảng sợ, sớm đã được ru ngủ. Chu Tử Thư lại ngủ không được, thậm chí có chút bồn chồn.

Y không ngờ mối bất hòa giữa Chu Lệnh Hoan và Cung Tuấn tưởng như khó hiểu ở kiếp trước lại thật sự là do chuyện này gây ra.

Sống một lần dưới thân phận của Cung Tuấn, y mới cảm nhận được tình cảnh mà mỗi ngày Cung Tuấn trải qua là thế nào. Cho nên, người từng cho hắn một chút ấm áp, lúc sau lại tự tay phá hủy, Chu Lệnh Hoan mới thành đối tượng trả thù kiếp trước của hắn.

Chu Tử Thư cảm thấy mình nên hận hắn. Từ đầu đến cuối, Chu Lệnh Hoan vô tội, nhưng lại gặp tai bay vạ gió. Không cần biết thủ phạm là ai, Cung Tuấn mới là người gây ra tất cả.

Nhưng mà Chu Tử Thư lại hận không nổi.

Chính vì từng trải qua nên Chu Tử Thư mới có thể cảm nhận được loại cô lập này phải chịu bao nhiêu khổ sở, giống như một con dao cùn lạnh lẽo cứ cứa liên tục những vết thương rỉ máu.

Thế nên khoảnh khắc ấm áp đó vô cùng quý giá. Mất đi còn đau khổ hơn là chưa từng có được, sau khi có được hơi ấm, người đã từng cho ấm áp lại tránh né, sợ hãi mình bằng ánh mắt hoảng sợ, điều đó còn khó chấp nhận hơn cả ác ý từ người khác.

So với Cung Tuấn, Chu Tử Thư biết y nên ghét những người đã bức hại Cung Tuấn đến bước đường này, còn trêu đùa Chu Lệnh Hoan, khiến con bé làm Cung Tuấn chịu phạt, tạo thành mối thù của hai người.

Cung Tuấn là hố lửa, chạm vào sẽ chết, chính đám người đó đã đẩy Chu Lệnh Hoan vào.

Nhưng sau lưng đám người này lại là một tổ chức khổng lồ. Chuyện hôm nay, ngoài mặt là Nhị hoàng tử hãm hại Chu Lệnh Hoan, nhưng thực tế, là những người trong cung lặng lẽ dung túng sau lưng hắn, và vua Thanh Bình không phân rõ đúng sai.

Dù hôm nay Cung Tuấn đã rũ bỏ mọi liên can đến chuyện Chu Lệnh Hoan lạc đường, chẳng phải vua Thanh Bình vẫn tìm lý do trách phạt hắn hay sao?

Chu Tử Thư ngẩng đầu nhìn màn đêm bên ngoài.

Ngoài ánh đèn lay động, chỉ là khung cảnh một màu đen như mực.

Đúng lúc này, Phất Y đẩy cửa bước vào.

"Đại thiếu gia?" Phất Y một tay cầm đèn, cẩn thận nhìn vào trong.

"Hửm?" Chu Tử Thư nhìn hắn.

Phất Y thấy y thì cười rộ lên, sau đó mở cửa, lệnh cho cung nữ phía sau tiến vào "Nô tài thấy đèn trong phòng người chưa tắt, đoán rằng người chưa ngủ. Hôm nay trên cung Tuấn ăn không bao nhiêu, nô tài thấy phòng bếp nhỏ trong cung làm bữa khuya cho nương nương, nên cũng bảo làm cho người một phần."

Các cung nữ bưng mâm ngọc, nhanh nhẹn bước vào, lấp đầy chiếc bàn nhỏ trước mặt Chu Tử Thư trong chốc lát.

Bảy tám loại điểm tâm để ăn nhẹ, tuy không nhiều nhưng rất tinh xảo, đều hợp với khẩu vị của Chu Tử Thư. Chu Tử Thư nhìn cung nữ phân thức ăn một lúc rồi mới định thần lại, quả thật cảm thấy bụng có chút trống rỗng.

Tuấn hội trong cung chiêu đãi rất nhiều quý nhân, món ăn lại yêu cầu phải tinh xảo, chỉ có một Ngự thiện phòng thường xuyên bận tới bận lui. Cho nên phân lượng đồ ăn trong cung thường không đủ, chỉ đủ lót dạ.

Chờ bày thức ăn xong, Phất Y lại chuẩn bị tốt cho y dụng cụ ăn uống, đặt đũa ngà voi bên tay y.

Chu Tử Thư đột nhiên hỏi "Phật đường cách nơi này xa không?"

Phất Y ngẩn ra, bản thân cũng không biết, nhìn các cung nữ phía sau.

Một người trong đó nói "Bẩm Thế tử Điện hạ, không xa. Ra khỏi cổng lớn phía Đông lục cung, đi khoảng chừng một nén nhang là tới."

Chu Tử Thư lại hỏi "Có người trông coi không?"

Cung nữ kia che miệng cười nói "Phật đường là nơi ai cũng có thể đến, ngoại trừ có thị vệ tuần tra canh gác, cũng chỉ có sư tăng."

Chu Tử Thư ừ một tiếng, không nói gì nữa.

Vừa rồi nhìn thấy những món điểm tâm này, y chợt lại nghĩ đến Cung Tuấn.

Tuấn hội đêm nay, hắn nhất định cũng không ăn được bao nhiêu, còn phải quỳ cả đêm trong Phật đường tới sáng mới thôi.

Trong lòng Chu Tử Thư nảy ra một ý tưởng táo bạo.

Sau một lúc, Chu Tử Thư nhận thấy y không thể kìm nén được suy nghĩ đó. Y mím môi, hiếm khi tuỳ hứng mà nói "Phất Y, dọn tất cả đồ ăn vào hộp, ta muốn ra ngoài một chuTuấn, không cần đi theo."

Phất Y khó hiểu "Người muốn ...?"

Chu Tử Thư nói "Không cần hỏi, cũng đừng kinh động cô mẫu, mau dọn đi."

Y thầm nghĩ, dù sao thì Hoàng thượng chỉ ra lệnh bắt Cung Tuấn phải quỳ cả đêm, chứ không nói không cho phép ăn, không cho ai đến thăm.

Dù gì nhân quả kiếp trước đã rõ, kiếp này, Cung Tuấn hẳn sẽ không diệt cả Chu gia nữa, cũng không xuống tay với muội muội y. Như thế, hiểu lầm đã dứt, ân oán cũng miễn cưỡng tính xong, Cung Tuấn nếu đã là con thừa tự của cô mẫu, cũng đại khái là một nửa người Chu gia, nói không chừng ngày sau còn có thể bảo vệ cô mẫu, đệ đệ muội muội của y.

Chu Tử Thư tự nhủ với lòng như vậy.

Dù không muốn thừa nhận, nhưng chỉ cần nghĩ đến chuyện Cung Tuấn một mình quỳ cả đêm trong Phật đường, y có chút không đành, trong lòng có chút tức giận.

Cuối cùng hắn đâu có lỗi gì, sao lại phải tự kiểm điểm trước mặt Phật Tổ?

Bên kia, Phất Y ngoan ngoãn thu dọn hộp đồ ăn giúp y rồi đặt lên bàn. Chu Tử Thư mặc áo ngoài, cung nữ khoác thêm áo choàng cho y, mang theo hộp đồ ăn rồi mở cửa bước ra ngoài.

Đây là lần đầu tiên trong đời Chu Tử Thư lén lút làm chuyện thế này. Y liếc nhìn sang phòng Thục phi, cảm thấy có chút căng thẳng, nhưng vẫn giả vờ bình tĩnh, ra lệnh cho Phất Y "Nhớ kỹ, đừng để cô mẫu biết."

"Đừng để ta biết cái gì?"

Đúng lúc này, một giọng nói quTuấn rũ kiều diễm vang lên bên cạnh.

Chu Tử Thư vừa ngẩng đầu, đã thấy Thục phi không biết đến lúc nào, lặng lẽ đứng dưới cửa sổ, cũng không biết đã đứng bao lâu.

"...Cô mẫu?" Chu Tử Thư trong lòng hoảng hốt.

Không ngờ, ra trận chưa thắng đã bị bóp chết, việc vụng trộm còn chưa kịp làm, đã bị bắt quả tang.

"Vốn còn muốn để con đi một chuTuấn." đối diện với ánh mắt của y, Thục phi có chút mất tự nhiên quay sang chỗ khác, gương mặt lạnh lùng có chút kỳ lạ "Nếu để hạ nhân đi, ngược lại giống như ý của bổn cung, chuyện này vẫn nên để đứa trẻ như con làm thì tốt hơn."

Chu Tử Thư cảm thấy khó hiểu, tiếp đó, Thục phi giơ tay, đưa đồ đang cầm cho y.

Chu Tử Thư nhìn xuống, thì thấy trong tay cô mẫu là một chiếc áo choàng.

"Ban đêm Phật đường lạnh giá, con mang đến cho hắn đi." Thục phi lúng túng dời ánh mắt, bày ra dáng vẻ thờ ơ nói "Chuyện hôm nay, là bổn cung đã trách oan hắn."

---------

Sông Ngân bên kia trời Nam, có một thần thụ sinh ra từ giữa biển mây, cao một trăm hai mươi trượng, cành lá tươi tốt, đào hoa đơm đầy, khi gió thổi qua, tiếng chuông ngân vang như tiếng châu ngọc chạm vào nhau.

Dưới gốc cây có hai người đang chơi cờ. Trong đó có một vị ông lão râu tóc bạc phơ, trầm tư nhìn bàn cờ hồi lâu, thẳng tay vứt Chu cờ lên bàn, phá hỏng cả ván cờ.

"Cả thiên đình ai mà không biết bổn Tinh Chu là cả một sọt cờ dở? Ngay cả Ngọc đế, cũng phải nhường ta vài bước, chỉ có kẻ đến từ Địa phủ không biết điều như ngươi, lần nào cũng giết ta tơi bời hoa lá!"

Ông lão nọ còn chưa hết giận, lại giơ tay đẩy bàn cờ rối tung lên mới chịu bỏ qua.

"Được rồi, ta hôm nay đến thiên đình, cũng không phải tìm lão già ông đánh cờ." ngồi đối diện, chính là Phủ Quân Địa Phủ "Ta muốn hỏi ông, ông đã xử lý xong hồn phách ngày đó Hắc Bạch Vô Thường bất cẩn triệu sai chưa?"

Mệnh cách tinh quân vuốt vuốt chòm râu, nói "Cũng gần xong rồi. Bổn Tinh Chu báo mộng cho y vài lần, nhưng tiểu tử này cứ như thần tiên đầu thai, bản tính quá cứng rắn, hết thảy không nhập vào thần trí của y được. Nhưng gần đây, cuối cùng cũng thành công."

"Báo mộng?" Phủ Quân nhíu mày "Chẳng lẽ ông không mau mau triệu hồn phách kia quay lại sao?"

Mệnh cách tinh quân liếc xéo hắn "Ngươi nghĩ dễ triệu lắm à? Mệnh cách của y bị trói với sát tinh kìa, cần phải sống lại một lần. Ngươi cho rằng lúc ấy sát tinh giáng thế lịch kiếp, gây hoạ khiến nhân gian máu chảy thành sông là vì sao? Là vì Nguyệt Lão không buộc dây tơ hồng cho bọn họ đấy. Người này được chuyên phái đi trấn sát, không trói chặt bọn họ bên nhau, thì trấn kiểu gì?" Phủ Quân nói "Nhưng, y đã xem truyện người viết ..." Mệnh cách tinh quân lúng túng ho khan một tiếng.

"Cho nên ta mới báo mộng cho y." ông nói "Việc ta báo mộng cho y là nguyên do lúc trước ta viết truyện đó."

Phủ Quân hỏi "Có tác dụng thật sao?"

Mệnh cách tinh quân thấy hắn liên tục nghi ngờ chất vấn mình, tức giận nói "Sách do lão già này viết còn dày hơn sổ Sinh Tử của Địa Phủ các ngươi, ngươi hiểu hơn ta sao?"

Phủ Quân biết ông bướng bỉnh, nghe vậy cũng không nói gì nữa. Mệnh cách tinh quân nếu đã dốc sức giải quyết, hắn cũng yên tâm.

Mệnh cách tinh quân làm như vậy, ngược lại có thể giải quyết không ít phiền phức giúp hắn. Thất sát cô tinh tọa cao trên trời Nam, cứ cách ngàn năm sẽ hạ phàm lịch kiếp một lần, lịch đủ trăm lần, mới có thể tu thành Chân tiên*. Mỗi lần hạ phàm, hậu quả đều là máu chảy thành sông, Địa Phủ bọn họ lại phải vất vả lao lực. Hắn đã vì chuyện này đã bận tối mắt tối mũi chín mươi chín lần, lần cuối cùng này, nên để hắn nghỉ ngơi một chút.

*Trong Thái chân khoa nói tiên có 9 cấp, tức Thượng tiên, Cao tiên, Đại tiên, Thần tiên, Huyền tiên, Chân tiên, Thiên tiên, Linh tiên, Chí tiên.

Vì thế, Phủ Quân liền đứng dậy cáo từ.

Hắn đang chuẩn bị đi, Mệnh cách tinh quân lại gọi hắn.

"Đợi đã, ta cũng có một chuyện hỏi ngươi."

Hắn xoay người thấy ông ngồi ở chỗ cũ, hai tay đan nhau, nét mặt có chút ngại ngùng.

"... Không biết tiểu cô nương ở Địa Phủ các ngươi, có xem đam mỹ không?"

"... Đam gì cơ?" Phủ Quân khó hiểu.

Mệnh cách tinh quân hắng giọng, khoát tay nói "Không có gì, đi đi, mau về đi."

Mệnh cách tinh quân hiểu rõ nhất. Dù là cô nương trên trời hay dưới đất, chỉ cần câu chuyện trong sách thú vị, còn gò bó giới tính gì chứ?

Mấy ngày nay, ông đang lo lắng chuyện của sát tinh kia, ngày ngày nhìn chằm chằm nhân gian, xem nhiều rồi, trái lại cảm thấy hai người bọn họ vô cùng thú vị, rất đáng để viết thêm một quyển khác.

Mệnh cách tinh quân lại ngứa tay rồi.

Tiếng đồng hồ nước lại vang lên.

Cung Tuấn quỳ trước Phật, vô cùng nhàm chán, dứt khoát nhẩm lại mấy quyển binh thư hắn từng đọc. Binh thư toàn nói về phương thức sát phạt, tanh nồng múi máu, dù đang đối mặt với Phật tổ từ bi với chúng sinh, Cung Tuấn cũng không chút kiêng kị, nhàm chán lẩm bẩm trong miệng.

Đúng lúc này, hắn thoáng nghe có một tiểu hòa thượng vừa xuất gia phía sau nói câu Phật hiệu.

"A Di Đà Phật, khuya rồi thí chủ còn đến, không biết vì chuyện gì?" Cung Tuấn nghe tiểu hòa thượng hỏi.

Cung Tuấn biết, nhất định không phải là người Đông Xưởng. Người Đông Xưởng tới không hình đi không bóng, vô cùng chú trọng ẩn nấp tung tích, tuyệt đối sẽ không để một tiểu hoà thượng dễ dàng bắt gặp.

Sau đó, hắn nghe thấy một giọng nói trong trẻo, mát mẻ nhẹ nhàng như tuyết hoà tan giữa khe núi.

"Đêm khuya khó ngủ, đến bái Phật." y nói "Tiểu sư phụ đừng để ý đến ta, cứ tiếp tục nghỉ ngơi là được." Chu Tử Thư?

Lưng Cung Tuấn cứng đờ, giống như bị ảo giác, đầu óc trống rỗng nhất thời không nhét được gì vào.

...... y còn tới đây làm gì?

Bên đó, tiểu hòa thượng đáp lời, hành Phật lễ với Chu Tử Thư rồi xoay người rời đi. Chu Tử Thư nhìn bóng dáng tiểu hòa thượng rời khỏi, thở một hơi dài nhẹ nhõm, cúi đầu thoáng nhìn chiếc áo choàng lúng túng ôm trong ngực.

Dưới áo choàng vụng về che giấu hộp đồ ăn.

Chờ tiểu hòa thượng đi xa, Chu Tử Thư mới ngoảnh đầu, nhìn vào trong Phật đường.

Ngọn đèn thắp sáng bên trong, trước điện thờ có cả giá nến cao, lay động soi lên tượng Phật, phản chiếu ánh vàng rực rỡ. Giữa Phật đường cao lớn rộng rãi, Cung Tuấn quỳ ở đó, lưng thẳng tắp, bao quanh bởi tượng Phật khổng lồ, trông hắn có vẻ thật nhỏ bé.

Chu Tử Thư bước qua ngạch cửa, đi vào trong.

Y dừng lại bên cạnh Cung Tuấn, cúi đầu nhìn hắn. Cùng lúc, Cung Tuấn ngẩng đầu lên, ánh nến vàng ấm áp rọi vào mắt hắn.

Có lẽ màu của ánh nến quá mức ấm áp, Chu Tử Thư thấy được một chút cảm xúc rực cháy trong đôi mắt nhạt màu của Cung Tuấn.

"Ta đến đưa ngươi vài thứ." Chu Tử Thư nói rồi đưa áo choàng trong tay tới trước mặt Cung Tuấn.

Cung Tuấn không nhận, chuyển tầm mắt lên hộp đồ ăn trong tay y.

Chu Tử Thư có chút ngượng ngùng, hắng giọng nói "Những thứ này ... là cô mẫu bảo đưa đến. Cô mẫu nhờ ta chuyển lời cho ngươi, hôm nay đã trách oan ngươi, người rất áy náy." "Tất cả?" Cung Tuấn hỏi.

Chu Tử Thư xưa nay không quen nói dối. Y nhìn sang hướng khác, mập mờ nói "Có một ít."

Nếu phải nói trực tiếp với đối phương rằng, là y đêm hôm cố ý gói đồ ăn khuya của bản thân mang đến cho hắn, Chu Tử Thư kiên quyết không nói ra được.

Nhưng lại nghe Cung Tuấn thấp giọng cười.

"Có ngốc không chứ?" hắn nói.

"Gì cơ?" Chu Tử Thư kinh ngạc.

Kế đó, y thấy Cung Tuấn điềm tĩnh ngẩng đầu, nhìn tượng Phật to lớn trước mặt, nhẹ nhàng nói "Lúc ấy, đúng là ta làm thất lạc tiểu muội của ngươi, tại sao không trách ta, ngược lại còn giúp ta?"

Chu Tử Thư nghe vậy, nhất thời nghẹn lời, không biết nên trả lời thế nào.

Vì ngay cả y cũng không rõ.

Y yêu thương muội muội, không muốn cô bé chịu một chút tủi thân nào, càng không muốn cô bé có liên quan gì đến Cung Tuấn, nhưng đồng thời, sâu trong nội tâm y lại rất rõ Cung Tuấn của hiện tại vô tội, hắn bị trách oan.

Thế nên, y lựa chọn làm như vậy, cũng nhờ đó mà thấy được chân tướng đã bỏ lỡ kiếp trước.

Vốn dĩ giữa muội muội y và Cung Tuấn không có khúc mắc, nguyên nhân mọi việc chỉ là trò đùa của đám người Nhị hoàng tử.

Y cúi đầu nhìn Cung Tuấn. Nghĩ thông hết mọi chuyện, trong lòng y cũng bình tĩnh trở lại, ngay cả hận thù do quyển sách kiếp trước mang đến cũng phai nhạt không ít.

Kiếp này, hiểu lầm được hóa giải, Cung Tuấn và Chu Lệnh Hoan cũng có thể dừng lại ở tình thân huynh muội, như thế thì cũng không cách nào truy cứu mọi việc ở kiếp trước.

Chu Tử Thư cũng buông bỏ suy nghĩ này.

Nghĩ vậy, Chu Tử Thư như khẳng định lại lần cuối cùng với

Cung Tuấn nói "Vì ngươi từng nói, sau này ngươi sẽ là ca ca của Lệnh Hoan. Nếu đã hứa rồi thì ta không tin ngươi sẽ nuốt lời."

Nói xong, y khom lưng đặt hộp đồ ăn xuống đất, giũ áo choàng, khoác lên người Cung Tuấn.

Y đến gần, mùi mộc hương trong veo thoang thoảng bao trùm lấy Cung Tuấn, làm toàn thân hắn cứng đờ, như đeo lên gông xiềng nặng ngàn cân.

Một lúc sau, ý thức tê dại của Cung Tuấn mới chậm rãi trở lại.

Hắn trầm giọng ừ một tiếng nhưng nghe rất rõ ràng.

"Sau này, ta không bất cẩn như vậy nữa." hắn nói từng chữ một.

Giọng hắn không lớn, nhưng Chu Tử Thư nghe được sự chắc chắn và hứa hẹn trong đó. Y không khỏi cười rộ lên, một tay vén áo choàng, quỳ xuống đệm cói cạnh Cung Tuấn.

"Ta nghe Lệnh Hoan kể, ngươi muốn lấy cho con bé một chiếc đèn?" Chu Tử Thư vừa hỏi vừa tự nhiên mở hộp đồ ăn trước mặt "Là kiểu đèn gì?"

Thật ra không phải Chu Lệnh Hoan nói với mà do y mơ thấy. Ở trong mộng, y cũng mang máng nhớ chiếc đèn đó rất đẹp, làm y không nhịn được mà muốn lấy xuống, trao vào tay muội muội.

Y muốn biết hình dạng chiếc đèn kia.

Cung Tuấn lại sững người.

Gì mà xấu với đẹp, hắn đó giờ không nhớ nổi, cũng chưa từng chú ý. Hắn chỉ nhớ, lúc Chu Lệnh Hoan nhìn về phía chiếc đèn, đôi mắt cô bé vô cùng giống Chu Tử Thư.

Hắn đưa mắt nhìn Chu Tử Thư, cũng không nói gì.

"Hả?" Chu Tử Thư nhìn đôi mắt nhạt màu của hắn, không hiểu gì.

Kế đó, y thấy Cung Tuấn nhẹ nhàng dời ánh mắt, nói "Quên rồi." ...... lúc này mới qua bao lâu chứ, nói quên là quên ngay vậy?

Chu Tử Thư có chút ngạc nhiên. Sau đó, y nhìn Cung Tuấn quỳ trước Phật, chìa tay ra khá là tự nhiên, lấy một cái bánh ngọt từ trong hộp, cắn một miếng.

"Đa tạ." Cung Tuấn nâng mắt nhìn y, trong mắt chất chứa cảm xúc không thể hiểu thấu, vậy mà trên mặt rộ một nét cười nhàn nhạt.

Chu Tử Thư đã sống hai kiếp, lại chưa từng thấy Cung Tuấn cười bao giờ. Tuy dung mạo người nọ tuyệt diễm, nhưng ngày thường lạnh lùng ác liệt, không ngờ lúc này, dù trên mặt hắn vẫn lạnh nhạt như cũ, băng giá trong mắt lại tan chảy lộ ra tia sáng rạng rỡ, làm lòng người hẫng một nhịp.

Chu Tử Thư theo phản xạ vội dời ánh mắt, vừa ngước lên thì bắt gặp ánh mắt từ bi dưới ánh nến của tượng Phật.

Chu Tử Thư chợt bừng tỉnh, lộ ra vẻ hoang mang hiếm thấy, vội duỗi tay lấy lại bánh ngọt trong tay Cung Tuấn bỏ vào hộp.

Nơi Phật môn thanh tịnh, kiêng kị nhất là thức ăn mặn! Khi Phất Y chuẩn bị, vốn không chú ý trong hộp có vài món mặn, điểm tâm Cung Tuấn cầm trong tay là bánh nhân thịt bò nấm mối.

Hôm nay, y lo nghĩ quá mức, trong đầu bị quá nhiều thứ chiếm giữ, lại quên mất việc này!

Chu Tử Thư vội mở hộp, gom lại mấy dĩa dính món mặn, rồi giấu chúng dưới tầng chót của hộp.

Cung Tuấn ở bên cạnh hứng thú quan sát. Thiếu niên lãnh đạm như tiểu tiên nhân này hiếm khi lúng túng như vậy. Thoạt nhìn đã biết y quen được hầu hạ, bình thường không động tay vào chuyện nhỏ nhặt, lúc này lóng ngóng thu dọn đồ ăn, trông có chút đáng yêu.

Không ngờ y còn như con chuột nhỏ giấu lương thực, cất hết món mặn xuống tầng dưới cùng, như sợ Phật tổ sẽ thật sự nhìn thấy.

Khoé môi Cung Tuấn không khỏi cong lên thật sâu.

Chu Tử Thư sắp xếp xong, còn không quên cúi người, hành lễ với tượng Phật. Y không theo tôn giáo hay tín ngưỡng nào, nhưng lòng luôn mang kính trọng, cũng hiểu ở đất Phật thì nên tuân thủ quy tắc của họ, không thể tự tiện mà vấy bẩn sự thanh khiết của người ta.

"Đệ tử nhất thời vô ý phạm phải sai lầm, mong Phật Tổ khoan thứ." Chu Tử Thư không quên nói câu nhận lỗi. Cung Tuấn cười nhẹ một tiếng "Ngươi còn tin ông ta?"

Chu Tử Thư nâng người dậy, tỉ mỉ quan sát người bên cạnh, tuy cùng là quỳ, nhưng Cung Tuấn lại không có vẻ gì là cung kính, ngược lại còn ung dung ngang ngạnh.

"Có gì mà phải giấu." Cung Tuấn mỉm cười, tùy ý liếc mắt nhìn Phật nọ, nói "Trước mặt ông ta, người ăn mặn là ta, ăn một miếng cũng là ăn, nếu ông ta muốn phạt, phạt ta thì được rồi."

Hắn nhẹ nhàng buông một câu, thậm chí có phần đùa bỡn với Phật Tổ trước mặt.

Chu Tử Thư hạ giọng nói "Nói cẩn thận." Cung Tuấn chỉ cười cười.

"Vốn dĩ là vậy, không cần sợ ông ta." hắn nói "Ông ta nếu có thể nhìn thấy thật, sớm nên bắt ta về rồi. Ta từng giết nhiều người như vậy, gây nhiều oan nghiệt như vậy, tội lỗi còn nghiêm trọng hơn tội ăn thịt trước mặt ông ta."

Chu Tử Thư nghe vậy trong lòng có chút buồn.

Y cứ tưởng những người mệnh khổ sẽ đặt hi vọng vào thần Phật, lại chưa từng nghĩ có người khổ đến nỗi, ngay cả thần Phật cũng không tin.

Đây là một loại chết lặng đã từ bỏ mọi hi vọng từ lâu.

Chu Tử Thư không khỏi nghiêm mặt nói "Giết người trên chiến trường sao có thể xem như nhau được? Chưa kể, ngươi đã gây oan nghiệt gì? Đừng vì bị người khác gọi vài tiếng sát tinh thì tự chụp mũ lên mình như vậy?"

Ánh mắt Cung Tuấn sâu hơn vài phần, đồng thời trong lòng cảm thấy có chút buồn cười.

Không biết trái tim y được tạo ra thế nào, người trong thiên hạ đều nói hắn là sát tinh, chính hắn cũng tin không chút nghi ngờ, nhưng người này cứ lại cố tình không tin.

Không biết sợ sao?

Hắn lại nghe Chu Tử Thư nói tiếp "Sau này chỉ cần ngươi không lạm sát kẻ vô tội, thần Phật cũng sẽ không giáng tội ngươi."

Cung Tuấn không khỏi đưa mắt nhìn Chu Tử Thư.

Thế nào, tên lớn gan này còn muốn dạy mình sợ mấy tượng thần Phật làm bằng đất này nữa sao?

Tuy Chu Tử Thư nói lời này chỉ là muốn Cung Tuấn có chút lòng kính sợ, ngày sau chớ ăn nói ngông cuồng nơi đất Phật. Nhưng khi đối diện với ánh mắt thẳng thắn lộ liễu của Cung Tuấn, y vẫn có chút đỏ mặt, khẽ dời ánh nhìn đi nơi khác.

Sau đó, y nghe Cung Tuấn hỏi "Ngươi nói lời này, là muốn thay ai quản ta sao?"

Chu Tử Thư có chút không nói nên lời mà nghĩ thầm, đương nhiên rồi. Suy cho cùng, những người vô tội mà ngươi lạm sát sau này có cả nhà ta trong đó đấy.

"Coi là thế đi." Chu Tử Thư nói.

Cung Tuấn khẽ cong khóe môi.

Hắn không ngờ con sói hoang vốn đã quen với tự do, nghe tin có người sẽ quàng dây vào cổ hắn, cảm xúc trong lòng hắn lại là khao khát, vui sướng không kìm chế được, thậm chí còn có ý muốn vẫy đuôi.

Hắn không biểu lộ ra mặt mà hờ hững nói "Nếu là như thế, vậy ngươi phải trông kỹ một chút."

Hắn ngước mắt lại lườm tượng Phật một cái.

Nếu y muốn ta tin ông, vậy miễn cưỡng cho ông chút mặt mũi cũng được.

Chu Tử Thư cùng Cung Tuấn quỳ suốt đêm trong Phật đường.

Đến nửa đêm, y có chút buồn ngủ, trong lúc mơ màng đã ngủ lúc nào không hay.

Sáng hôm sau, y bị ánh nắng từ ngoài chiếu vào làm tỉnh giấc. Y mở mắt, nến trong Phật đường đã tắt. Nắng mai rọi vào khắp Phật đường từ phía sau y, cũng kéo dài cái bóng của hai người lên tới đầu gối của Phật vàng.

Hình ảnh của bóng đó là y đang tựa đầu vào vai Cung Tuấn.

Chu Tử Thư tỉnh táo lại, vội đứng dậy. Theo động tác của y, chiếc áo choàng xanh đậm trượt xuống đất, đúng là cái mà đêm qua Thục phi bảo y mang đến.

Chu Tử Thư vẫn còn lim dim nhìn Cung Tuấn, mở miệng hỏi, giọng có chút khàn khàn còn ít giọng mũi do bị lạnh "Áo này ...?"

Y không biết tiếng nói mang theo giọng mũi này của bản thân mềm mại đến mức nào, Cung Tuấn ngược lại nhìn y khó hiểu.

"Ta không lạnh." hắn tự nhiên đưa tay nhặt áo choàng Chu Tử Thư làm rơi trên đất, lưu loát đứng dậy.

Chu Tử Thư cũng đứng theo hắn. Nhưng quỳ một đêm, hai chân y tê cứng, bây giờ chợt dùng lực, liền loạng choạng, thiếu chút nữa ngã xuống.

Cung Tuấn lập tức đưa tay đỡ lấy y. Cung Tuấn một tay cầm y phục, một tay giữ cánh tay y nâng lên, để Chu Tử Thư mượn lực của hắn, dễ dàng đứng vững.

Nhưng tư thế này giống như y đang dựa vào người Cung Tuấn vậy.

Chu Tử Thư đứng thẳng dậy, mới phát hiện trong Phật đường còn có người khác, là tiểu hòa thượng đêm qua đang dọn dẹp Phật đường. Cảm nhận được ánh mắt của y, tiểu hòa thượng mới ngẩng đầu, gương mặt ôn hòa trầm tĩnh mà cụp mắt, hành Phật lễ với y.

Chu Tử Thư lúc này mới nhận ra động tác vừa rồi của hai người họ có chút quá mức thân mật trong mắt người ngoài. Lại nhớ đêm qua, mình tựa vào người Cung Tuấn ngủ, cũng không biết có ai thấy không. Tai Chu Tử Thư có chút nóng lên, vội đẩy tay Cung Tuấn ra.

Dù là hai nam nhi nhưng thế cũng quá gần gũi rồi.

Cung Tuấn ngược lại bình tĩnh đứng đó, vờ như chẳng thấy ai, lặng lẽ chờ chân Chu Tử Thư khôi phục cảm giác, lại thấy Cung Tuấn chắp tay đáp lễ tiểu hoà thượng.

"Phật đường ban đêm gió lớn, thí chủ vất vả rồi, trở về nhất định phải bảo trọng thân thể." sắc mặt tiểu hòa thượng trầm tĩnh, không có chút suồng sã, chào hỏi một câu với y.

Chu Tử Thư gật đầu cảm tạ.

"Đi thôi." Cung Tuấn thấy y đã hồi phục kha khá, khom lưng cầm hộp đồ ăn, bước ra ngoài trước.

Chu Tử Thư cũng đi theo sau hắn.

Khi hai người trở về cung Minh Loan, Phất Y đã chờ sẵn ở cửa. Thấy Chu Tử Thư trở về, hắn tiến ra đón, nói "Sáng nay, nương nương nghe thấy thiếu gia cả đêm không về, trong lòng lo lắng không thôi, bảo nô tài chuẩn bị nồi lẩu, đốt địa noãn, dặn thiếu gia trở về thì mau ủ ấm thân thể!"

Nói xong, hắn lại nhìn Cung Tuấn, ngượng ngùng cười nói "Nương nương còn cố ý dặn dò nô tài chuẩn bị nhiều một chút, mời Ngũ điện hạ cùng dùng bữa sáng."

Chu Tử Thư không khỏi cong môi khẽ cười.

Y biết mà. Cô mẫu của y tuy ương ngạnh lại phô trương, nhưng tâm tính như trẻ sơ sinh. Tính tình bên ngoài có vẻ khó chịu cộc cằn, chỉ cần thoáng nhìn cũng có thể đoán được tâm tư của cô mẫu.

Chu Tử Thư nhìn sang Cung Tuấn, làm Cung Tuấn chính diện đón nhận đôi mắt dạt dào ý cười của y.

Cung Tuấn chưa từng biết có người lại đẹp như vậy chỉ với một nụ cười giản đơn, khiến người ta cảm thấy thoải mái trong lòng, như được làn gió trong veo mang theo nắng mai thổi vào.

Với hắn mà nói, ý tốt của Thục phi không có tác dụng gì, ngược lại có thể làm hắn gặp chút phiền phức. Nhưng lúc này, hắn lại cảm thấy giải quyết thêm một ít phiền phức cũng không sao, cũng chỉ là chuyện nhỏ mà thôi.

Hắn ừ một tiếng, người ít nói kiệm lời này thậm chí còn nói câu "Đa tạ" hiếm thấy với Phất Y.

Thế nên sáng sớm, trong phòng Chu Tử Thư cực kỳ náo nhiệt. Bên trong nồi lẩu trên bàn là canh dê thơm nồng, được hầm bằng xương dê dưới lửa nhỏ suốt sáu canh giờ, sớm đã sôi ùng ục, mùi thơm cùng khói trắng lan toả khắp gian phòng. Cung nữ thái giám bên cạnh đang chia thức ăn, có chay có mặn, xếp đầy một bàn.

Tiến Bảo cũng ở đây. Hắn hầu hạ Cung Tuấn cũng một khoảng thời gian, lá gan cũng bị doạ cho to ra, lúc này hắn đang giúp các cung nữ, vừa tinh mắt lại nhanh nhẹn, miệng còn rất ngọt, trêu cung nữ trong phòng Chu Tử Thư liên tục bật cười, chọc chọc ngón tay vào trán hắn, cười mắng hắn láu cá.

Chu Tử Thư vừa bước vào, cảm giác được sức nóng hầm hập của nồi lẩu và địa noãn, y mới phát hiện cả người mình đều rét cóng. Cung nữ đến nhét cho mỗi người một lò sưởi tay, giúp họ cởi áo choàng, rồi dẫn vào ghế bên bàn ăn, lúc này y mới thấy ấm áp trở lại.

"Lệnh Hoan đã thức chưa?" Chu Tử Thư nhận chén trà nóng, hỏi "Thức rồi thì gọi con bé đến đây cùng ăn."

Y nhớ Chu Lệnh Hoan đặc biệt thích ăn món lẩu nóng hổi, lại nhớ hôm qua cô bé và Cung Tuấn còn có chút hiểu lầm, cần mau chóng giải quyết, xoá bỏ khúc mắc giữa hai người.

Không bao lâu, cung nữ đã dẫn Chu Lệnh Hoan vào.

"Ca ca, sao sáng sớm đã có lẩu để ăn vậy!" Chu Lệnh Hoan nhảy nhót chạy vào, cung nữ phía sau vội giúp nàng cởi áo khoác.

Chu Lệnh Hoan hành lễ với Chu Tử Thư, lại thấy Cung Tuấn ngồi cạnh y. Không cần Chu Tử Thư lên tiếng, Chu Lệnh Hoan đã ngại ngùng, khuôn mặt nhỏ có chút hồng hồng, hành lễ với Cung Tuấn.

"Muội xin lỗi, Ngũ hoàng tử ca ca." cô bé nhỏ giọng nói "Hôm qua là Lệnh Hoan không đúng, muội nhận lỗi với huynh!"

Trong lòng Chu Tử Thư vui mừng, đưa mắt nhìn Cung Tuấn, không ngờ Cung Tuấn cũng đang nhìn y.

...... muội muội ta xin lỗi ngươi, ngươi nhìn ta làm gì?

Nhưng ngay sau đó, Cung Tuấn dời ánh mắt, nhìn Chu Lệnh Hoan, thờ ơ nói "Không sao, ta vốn không để trong lòng."

"Thật không!" Chu Lệnh Hoan cười vui vẻ, bày dáng vẻ nói "Ngũ hoàng tử ca ca, huynh thật tốt, đúng là anh hùng có lòng dạ rộng lớn!"

Chu Tử Thư không khỏi nhìn cung nữ phía sau trách cứ "Đừng có hùa theo con bé đọc mấy quyển truyện đầu đường xó chợ kia, học toàn là tục ngữ giang hồ." Cung nữ vội vàng vâng dạ.

Chu Tử Thư giơ tay bảo cô bé ngồi xuống, không quên dặn dò "Lần này chịu thiệt thòi thì phải nhớ cho kỹ. Người không quen không thân, dù là ai, cũng không thể một mình đi lung tung với người đó."

Chu Lệnh Hoan ngoan ngoãn gật đầu.

Chu Tử Thư lại nói "Còn những người nói xấu sau lưng người khác với muội cũng không thể tin được. Cái loại người nói người ta là thú dữ, yêu quái, thật ra chính kẻ đó mới là lòng lang dạ sói."

Chu Lệnh Hoan cái hiểu cái không ồ một tiếng, ghi nhớ lời y nói vào lòng.

Tiến Bảo đứng bên cạnh nhịn không được cười ra tiếng.

Thế tử Điện hạ thoạt nhìn lạnh lùng thanh cao, khó thể chạm tới, lại thông hiểu lễ nghĩa, không ngờ vì chủ tử nhà mình mà nói bóng nói gió Nhị hoàng tử lòng lang dạ sói!

Chỉ là hắn còn chưa cười xong, một ánh nhìn lạnh lùng như dao cắt phóng về phía hắn, tươi cười trên mặt lập tức cứng đờ, hắn nhanh chóng khống chế lại biểu cảm thật nghiêm túc.

Phòng của Thế tử Điện hạ nói cười vui vẻ, mọi người hòa thuận náo nhiệt, làm hắn thả lỏng cảnh giác, suýt nữa quên mất chủ tử nhà mình là Diêm La vui giận thất thường, lạnh lùng vô tình.

Tiến Bảo như chim cút đứng đó một lát, mới cẩn thận đưa mắt nhìn chủ tử xem hắn đã nguôi giận chưa.

Lại thấy hắn ngồi đối diện Thế tử Điện hạ, sớm không còn để ý đến mình, ánh mắt thỉnh thoảng quanh quẩn trên người Thế tử Điện hạ, trong ánh mắt đó còn có ý cười không thể che giấu.

Tiến Bảo trộm bĩu môi.

Bản thân cũng đang vui vẻ, còn bày đặt trừng mình làm gì?

---------

Trong phòng, Chu Tử Thư ăn một bữa cơm hết sức vui vẻ nhộn nhịp. Sau bữa ăn, các cung nữ bưng nước súc miệng, rửa tay rồi dâng trà cho họ.

Sau thọ Tuấn, theo lệ thường, các hoàng tử có thể nghỉ hai ngày, không cần vội đến điện Văn Hoa học tập.

Lúc này, Điểm Thúy đến.

"Ôi, Thế tử Điện hạ mới dùng cơm xong sao?" nàng mỉm cười hành lễ với hai người "Vậy nô tì đến vừa đúng lúc."

Chu Tử Thư ra hiệu cho nàng đứng dậy, hỏi "Điểm Thúy cô cô có việc gì?"

Điểm Thúy cười cười, nói "Hôm nay, nô tỳ đến để tìm Ngũ hoàng tử Điện hạ. Đêm qua nương nương có dặn, nghe nói Ngũ hoàng tử mỗi ngày đều phải dậy sớm đến hậu viện để luyện võ, nên đã sai nô tì tìm một ít binh khí thông dụng cho ngài ấy dùng. Nô tỳ mới vừa sắp đặt cẩn thận một giá vũ khí, đang muốn mời Ngũ điện hạ đi xem có còn thiếu món gì không."

Chu Tử Thư nghe vậy, có chút ngờ vực. Trong cung Thục phi, ai nấy đều không kịp tránh né Ngũ hoàng tử, trước đêm qua, Thục phi còn chán ghét hắn, lại có người nhiều chuyện trước mặt Thục phi, nhắc mấy chuyện nhỏ nhặt của hắn sao?

Chu Tử Thư vẫn hỏi một câu "Ồ, đặt ở đâu?"

Điểm Thúy cười nói "Đặt ngay tiền viện, rất gần phòng của Ngũ điện hạ, Điện hạ cũng không cần ngày ngày dậy sớm đến hậu viện nữa."

Chu Tử Thư hơi cau mày, thoáng đưa mắt nhìn ra ngoài cửa sổ.

Cung Minh Loan của Thục phi là tinh xảo độc đáo nhất, đặc biệt là mặt tiền của tiền viện, hoa viên được thiết kế càng thêm khéo léo tinh tế, còn có một hồ nhân tạo dẫn nước từ ngoài vào. Ngày thường, Thục phi đến đến đi đi đều phải ghé qua nơi này, khi các phi tần tụ họp cũng sẽ ở bên hành lang ngắm cảnh trong hoa viên ở tiền viện. Đột nhiên đặt một giá vũ khí cồng kềnh to bự giữa cảnh hoa cỏ ngọc ngà, đặc biệt nổi bật.

Dù ai đi vào cũng sẽ nhìn thấy.

Giống như cố tình bày ở đây cho mọi người ngắm nhìn, để nói bọn họ biết, Thục phi yêu thương Ngũ hoàng tử nhiều thế nào. Tạm thời không nói đến các phi tần, Hoàng đế cứ dăm ba ngày lại đến đây, đặt đồ của Cung Tuấn ngay dưới mắt ông, chẳng phải là muốn ông không vui sao?

Mà từ nơi này đến hậu viện rộng rãi chỉ cần vòng qua một gian chính điện mà thôi, đường đi không xa, cũng không làm lỡ việc được.

Chu Tử Thư âm thầm đánh giá Điểm Thúy.

Từ khi dọn vào cung, y đã cảm thấy Điểm Thúy không đúng, cho đến hiện tại thì càng có nhiều điểm đáng ngờ.

Ngoài mặt, nàng có vẻ đã quen tự mình chủ trương, vừa hay không thích Cung Tuấn, mà trên thực tế, tuy nàng làm việc gây bất lợi cho Cung Tuấn, nhưng mũi nhọn cuối cùng đều chỉ về phía Thục phi.

Chu Tử Thư che giấu suy nghĩ của mình, nhìn giá vũ khí với ánh mắt tò mò, trong lòng lại nghĩ phải tìm cớ gì để Điểm Thúy chuyển nó đến hậu viện mà không rút dây động rừng.

Đúng lúc này, y nghe thấy Cung Tuấn lên tiếng.

"Dọn đến hậu viện đi." hắn nói "Ta quen luyện ở hậu viện, rộng rãi."

Chu Tử Thư khá bất ngờ nhìn Cung Tuấn, lại thấy ánh mắt như có như không của Cung Tuấn lướt qua người y, trong mắt không có cảm xúc gì, nhưng lại làm Chu Tử Thư cảm thấy Cung Tuấn đã nhìn thấu suy nghĩ của mình.

Chu Tử Thư cho rằng mình nghĩ nhiều. Thấy dáng vẻ do dự lại có phần không muốn của Điểm Thúy, y không khỏi khẽ cười, tiện thể nói thêm vào "Đúng vậy, Điểm Thúy cô cô, tuy giá vũ khí này đặt ở tiền viện rất uy phong, nhưng nếu Ngũ điện hạ không cẩn thận đụng hư hoa cỏ của cô mẫu, cô mẫu sẽ không vui."

Nói xong, y nhấp một ngụm trà, nhìn Điểm Thúy á khẩu không nói nên lời, trong lòng đắc ý thưởng thức vẻ mặt của nàng.

Nhưng y lại không biết dáng vẻ này của mình lại lọt vào đôi mắt màu hổ phách ấy, giống như con cáo nhỏ đắc chí đạt được thứ mình muốn, lại cao ngạo, cẩn thận không muốn biểu lộ cảm xúc.

Hai ngày sau, các hoàng tử tiếp tục việc học ở điện Văn Hoa.

Cung Duẫn Hoán ngủ mê mệt hai ngày, hôm nay dậy thật sớm đến cung Minh Loan tìm Chu Tử Thư. Lại không ngờ, hắn vừa đến cung Minh Loan đã thấy Chu Tử Thư đợi sẵn trong tiền viện, bên cạnh còn có một người khác.

Không phải Phất Y, Phất Y không có dáng người cao như vậy.

Cung Duẫn Hoán còn tưởng mình tới trễ. Lúc bình thường, hắn đến đều vừa kịp lúc Chu Tử Thư thay y phục xong. Vì thế, hắn bước nhanh hơn, ở khoảng ngày càng gần, hắn mới thấy rõ Cung Tuấn là người đứng cạnh Chu Tử Thư.

Hai người đứng cạnh nhau. Chu Tử Thư hà hơi sưởi ấm lòng bàn tay, dường như đang nói gì đó với Cung Tuấn. Mà Cung Tuấn đứng bên cạnh, hơi cúi đầu, mặt mày sắc bén lại thâm thuý, nghiêng tai nghe y nói chuyện.

Tuy không nói nhiều, vẻ mặt cũng lạnh lùng, nhưng không hiểu sao lại hệt như một con sói được thuần hóa.

Cung Duẫn Hoán nhất thời có cảm giác không chân thật.

Nhưng hắn đã phản ứng ngay tức thì.

Tử Thư yếu ớt như vậy, lỡ như bị sát tinh khắc thì làm sao! Mấy người trạc tuổi trong cung với con cháu thế gia quan lại, hắn chẳng thấy ai thú vị, chỉ có tiểu tử Chu gia hợp ý với hắn. Nếu bị Cung Tuấn khắc chết, tìm đâu ra một Chu Tử Thư khác để bồi thường cho hắn chứ!

Cung Duẫn Hoán bước nhanh về phía trước. Hắn còn chưa kịp nói gì, Chu Tử Thư đã thấy hắn trước, nâng mắt cười nói "Sao ngươi lại tới trễ như vậy? Ta sắp bị rét chết rồi."

Cung Duẫn Hoán không phục "Ngày nào ta cũng đến vào giờ này." nói xong, hắn mở to mắt, hung hăng nhìn Cung Tuấn, muốn cảnh cáo tên kia cách xa đoá hoa cao lãnh* của mình một chút.

*Nghĩa trên mặt chữ chỉ đóa hoa cao trên đỉnh núi, chỉ có thể nhìn từ xa. Nghĩa rộng hơn chỉ người hoặc vật tốt đẹp khó tiếp cận, chỉ một loại cao quý đẹp đẽ xa xôi không cách nào chạm tới.

Nhưng mà, vừa chạm phải đôi mắt của Cung Tuấn, lời đến cửa miệng của Cung Duẫn Hoán lại không thể nào nói ra.

Đôi mắt hổ phách nhạt màu, tuy lạnh nhạt thờ ơ, bình tĩnh không dao động, nhưng khi khẽ liếc hắn một cái, dường như có một loại uy lực đàn áp không tên, dập tắt lửa giận của hắn.

Lời của Cung Duẫn Hoán bị kẹt trong miệng, ngượng ngùng dời ánh mắt.

Bỏ đi, ở trước mặt người ta nói sát tinh gì đó, không phải hành vi Chu tử. Cung Duẫn Hoán chỉ đành thở phì phò trong lòng, tự an ủi chính mình.

Chu Tử Thư bên cạnh không nhìn ra sóng ngầm trào dâng giữa hai người. Nghe Cung Duẫn Hoán nói, y không khỏi khẽ cười hai tiếng, nói "Vậy vẫn là do Ngũ điện hạ ra cửa quá sớm. Ta đã nói với hắn, sau này bảo hắn dậy trễ một chút, cùng đến điện Văn Hoa với chúng ta."

"Đi cùng mỗi ngày hả?" Cung Duẫn Hoán nhìn trân trân, buột miệng nói "Tử Thư, ngươi có phải không biết hắn là ..."

Chu Tử Thư nhìn hắn "Là cái gì?"

Đối diện với đôi mắt trong veo lại lành lạnh của y, Cung Duẫn Hoán tức thời nói không thành lời hai chữ 'sát tinh'. Hắn lắp bắp một lúc, e dè thấp giọng, không tình nguyện nói " ... thì là mỗi ngày phải dậy sớm đến điện Văn Hoa ôn bài, ngươi đừng chậm trễ thời gian của người khác."

Chu Tử Thư bật cười "Mỗi ngày ngươi tới cũng đâu có sớm, sao biết được người ta muốn tới điện Văn Hoa ôn bài? Đừng nói nhiều nữa, ta đã nói rõ với Ngũ điện hạ rồi, đúng không, Ngũ điện hạ?" y nhìn về phía Cung Tuấn.

Cung Tuấn không coi ai ra gì đến mức nào, Cung Duẫn Hoán cũng có chút hiểu biết. Trong cung, dù là dòng dõi quý tộc hay hoàng thân quốc thích, ai mà không giữ thể diện cho Cung Duẫn Hoán hắn chứ? Càng đừng nói đến a dua nịnh hót, vuốt mông ngựa, Cung Duẫn Hoán đã gặp nhiều rồi.

Nhưng chỉ duy nhất Cung Tuấn, từ khi vào cung, chưa từng nhìn hắn một lần. Nhớ lại năm đó, hắn lần đầu tiên thấy Cung Tuấn, gọi một tiếng, muốn tên này tiến lên đáp lời, nhưng Cung Tuấn chỉ lạnh lùng liếc hắn rồi đi mất.

Khi đó, Cung Tuấn vừa vào cung, trốn một đường từ đất Tuấn về đây, mấy vết thương đáng sợ trên mặt còn chưa lành. Chỉ liếc nhìn thoáng qua, lại thêm vết xước ghê rợn trên mặt, thoạt nhìn hắn như kẻ liều mạng vừa tàn nhẫn vừa hung ác.

Cung Duẫn Hoán sợ đến mức rùng mình run rẩy.

Kể từ đó, hắn đã biết tên sát tinh này là đệ nhất thiên hạ không coi ai ra gì.

Nhưng giờ đây, Cung Duẫn Hoán lại đang trơ mắt nhìn tên Cung Tuấn lạnh như băng, không coi ai ra gì kia, như con ngựa hoang bị thuần phục, gật gật đầu với biên độ rất nhỏ. Tuy động tác ngạo mạn, Cung Duẫn Hoán lại cảm nhận được một loại ngoan ngoãn đập thẳng vào mặt hắn.

Cung Duẫn Hoán rùng mình kim tởm bởi tưởng tượng của bản thân, hắn di chuyển một chút, chen vào giữa Chu Tử Thư và Cung Tuấn, tách hai người ra.

Cứ coi như ngày nào Chu Tử Thư cũng đi cùng Cung Tuấn, thì vẫn phải cách xa hắn một chút! Mình là đích tử duy nhất của đương kim Thánh thượng, long khí hộ thể, nhất định phải bảo vệ tốt Tử Thư mong manh yếu đuối khỏi sát tinh trước mặt!

Lần này, Chu Tử Thư nhìn hắn một cái, cũng không ngăn tên quỷ ấu trĩ này.

Cả đoạn đường vẫn chỉ có hai người bọn họ nói chuyện, Cung Tuấn im lặng đi bên cạnh, chỉ khi Chu Tử Thư gọi hắn, nói chuyện với hắn, hắn mới trả lời một hai tiếng.

Bọn họ đi một mạch đến điện Văn Hoa.

Điện Văn Hoa rất lớn, cung thất dành cho các hoàng tử học tập cũng vô cùng rộng rãi. Vì sắp xếp vị trí cho cả thư đồng của các hoàng tử và bọn thái giám ở lại hầu hạ, khoảng cách giữa bàn học không nhỏ.

Vào trong điện thì ba người tách riêng.

Cung Tuấn ngồi xuống vị trí của mình, Tiến Bảo tiến lên thuần thục giúp hắn chỉnh lý sách vở và bút mực. Đúng lúc này, có người tới cạnh bàn của Cung Tuấn, cười nhẹ một tiếng. "Ngũ đệ, hẳn là không có chuyện gì đúng chứ?"

Cung Tuấn ngước mắt nhìn thì thấy Tứ hoàng tử Cung Duẫn Hoằng mặc một bộ y phục bằng gấm trắng tinh, đứng bên bàn tươi cười như gió xuân.

Dù đối mặt với ánh mắt của Cung Tuấn, Cung Duẫn Hoằng vẫn bình tĩnh, cười nói "Ngày đó trong thọ Tuấn của phụ hoàng, đúng lúc ta đang nghỉ trong trắc điện để tỉnh rượu, nghe nói đệ và Nhị hoàng huynh đều bị phạt, thật lo lắng."

Cung Tuấn sắc mặt không đổi nhìn hắn, sau đó quay đi chỗ khác như không nghe thấy.

Người khác không nhìn ra, nhưng mánh khoé nhỏ này của Tứ hoàng tử không thể thoát khỏi mắt hắn. Bình thường người đến gây sự là Nhị hoàng tử ngu xuẩn kia, nhưng mỗi lần châm ngòi thổi gió xong lại đứng ngoài thờ ơ xem náo nhiệt đều là lão Tứ mặt người dạ thú này.

Mượn đao giết người, ở trong mắt Cung Tuấn, là chút thủ đoạn không đủ trình độ.

Nhưng lần này, người này còn cả gan đến thăm dò thực hư?

Cung Tuấn không có hứng so chiêu với hắn. Loại người này chưa cần kể đến những bản lĩnh khác, đầu tiên chỉ nói đến một chữ sợ, đi một bước xem ba bước, sợ bóng sợ gió, lằng nhằng thật sự.

Cung Tuấn lật sách trên tay, xem như không thấy người này, một ánh mắt cũng không thèm bố thí.

Cung Duẫn Hoằng lại không chút xấu hổ, vẫn cười cười còn thở dài lắc đầu "Ngũ đệ, tính cách lầm lì này của đệ cần phải sửa, cũng nên lấy lòng phụ hoàng nhiều một chút, miễn cho ..."

"Lão Tứ, nói gì với hắn đấy?"

Đúng lúc này, một giọng nói xuất hiện ở cửa, vậy mà lại là Cung Duẫn Tắc.

Gã đứng ngay cửa điện Văn Hoa, phía sau có thái giám cung nữ mới đổi đi theo, cảnh tượng hết sức hoành tráng. Gã nâng cằm, cười đắc chí hài lòng, từ trên cao dùng nửa con mắt nhìn mấy người trong phòng học.

Nghe thấy tiếng nói ngoài cửa, Chu Tử Thư cũng ngẩng đầu nhìn sang.

Nhị hoàng tử không phải bị cấm túc một tháng sao? Sao hôm nay đã được thả, còn đến điện Văn Hoa học tập?

Y nhìn thoáng qua Cung Duẫn Hoán, thấy Cung Duẫn Hoán cũng nghi vấn đầy mặt.

Sau đó, y nhìn Cung Duẫn Tắc nghênh ngang đi vào.

"Nhị hoàng huynh?" Cung Duẫn Hoằng cũng đúng lúc lộ vẻ kinh ngạc, nhìn về phía Cung Duẫn Tắc.

Vẻ mặt của mọi người làm lòng tự ái của Cung Duẫn Tắc vô cùng thỏa mãn. Gã cao giọng, tuy là đang nói với Cung Duẫn Hoằng, lại cố tình cho mọi người trong điện nghe thấy.

"Phụ hoàng nói một tháng, không lẽ thật sự giam ta một tháng?" gã đắc ý nói "Mẫu phi chẳng qua khóc lóc, ta lại nhân cơ hội cầu phụ hoàng, phụ hoàng liền đồng ý cho ta mỗi ngày vẫn được đi học, còn nhận lời ta, chỉ cho Ân Trạch một bài học, không qua bao lâu, còn sẽ để hắn trở về."

Cung Duẫn Hoằng nghe vậy, trong lòng hiểu rõ. Quả nhiên, mẹ con Nhị hoàng tử đều ngu xuẩn như nhau. Bị cấm túc một tháng thì chẳng có gì ghê gớm, còn có thể tận dụng cơ hội bày vẻ đáng thương để giữ lại ấn tượng cho phụ hoàng.

Mà đáng sợ là như mẹ con hai người này, chịu không nổi một chút thua thiệt, vốn tự mình làm sai, còn đi làm loạn trước mặt phụ hoàng. Tình thân trong hoàng gia xưa nay luôn lợt lạt, mất đi chút cảm tình này, muốn đoạt lại cũng khó. Nói gì mà cho Chu Ân Trạch một bài học rồi gọi về, chỉ là cái cớ của phụ hoàng, thật ra phụ hoàng hẳn đã hết sức phiền hà hai mẹ con này.

Thông thường có loại người đối lập này, phụ hoàng sẽ phát hiện những đứa con tính cách ôn hòa, không tranh không đoạt thì có bao nhiêu an lòng.

Cung Duẫn Hoằng đạt được mục đích, trên mặt không biểu lộ gì, vẫn ung dung thản nhiên cười nói "Phụ hoàng trước nay thương hoàng huynh, như vậy thì quá tốt rồi."

Cung Duẫn Tắc đắc ý hừ một tiếng, liếc nhìn Cung Tuấn.

"Nhưng mà thù của một số người, ta vẫn còn nhớ rất rõ." gã cố ý cao giọng, nói "Hi vọng sau này hắn cụp đuôi làm người, miễn cho xui xẻo lại chạm vào người ta."

Cung Duẫn Hoằng giả vờ nghe không hiểu, bình thản cười cười. Chu Tử Thư ngước mắt nhìn Cung Duẫn Tắc, dù chưa nói gì, nhưng mày đã nhíu lại.

Cung Duẫn Hoán nhanh nhạy thấy được.

Hắn tuy tôn trọng Cung Tuấn nhưng cũng không hề gần gũi, không muốn liên quan tí gì tới hắn, nhưng Chu Tử Thư lại quá tốt bụng, suốt ngày thích quan tâm mấy chuyện nhỏ nhặt của Cung Tuấn, nếu mà mình mặc kệ, Cung Duẫn Tắc lại chuyển sang bắt nạt Chu Tử Thư.

Huống chi cái tên ngu đần trước mặt xém chút làm lạc mất Lệnh Hoan muội muội, cũng coi như có thù với Chu Tử Thư. Mà có thù với Chu Tử Thư, cũng là có thù với Cung Duẫn Hoán này.

Cung Duẫn Hoán lần đầu có loại ảo giác kiểu làm cha già nhọc lòng vì con cái.

Chu Tử Thư chưa kịp nói, hắn mang theo bộ dạng uể oải mà vỗ mạnh lên mặt bàn, nói "Mới sáng sớm là ai ở đó la hét ầm ĩ? Hôm nay bổn hoàng tử hiếm khi muốn đọc sách, tên nào đến đây diệt hứng thú của ta?"

Khí thế của Nhị hoàng tử tức thì bay mất phân nửa.

Gã hằn học trừng mắt nhìn Cung Tuấn, sau đó mang theo nụ cười trên mặt, quay qua lấy lòng gật gật đầu với Cung Duẫn Hoán, nói câu đắc tội rồi, sắc mặt xám xịt trở lại vị trí của mình.

Cung Duẫn Hoán lúc này mới thu về ánh mắt không mấy thiện cảm, nhìn về phía Cung Tuấn và Chu Tử Thư.

Cung Tuấn hẳn là nên ở trung tâm cơn bão lúc này, lại như người ngoài cuộc, trầm mặc bình tĩnh xem sách trong tay, Tiến Bảo ở cạnh hầu hạ, cũng im như thóc, không dám nhúc nhích, còn Chu Tử Thư vậy mà khen ngợi nhìn hắn, cười cười với hắn. Cung Duẫn Hoán nhất thời lại có cảm giác không chân thật.

Chuyện gì thế này?

Cung Tuấn như sát thần đó, tuy là mọi người đều xem thường hắn, nhưng dáng vẻ trầm mặc hung hãn của hắn, cũng không có ai dám tùy tiện trêu chọc. Tên đần Nhị hoàng tử chỉ được cái miệng lưỡi nhanh nhảu, chứ thử cho gã với Cung Tuấn động tay động chân, gã nhất định chạy nhanh hơn ai hết.

Sao chỉ trong phút chốc mơ hồ, mình bắt đầu ra mặt giúp Cung Tuấn vậy?

Chiều hôm nay là lúc các hoàng tử tập võ.

Võ đài phía sau điện Văn Hoa đủ rộng đến mức có thể cưỡi ngựa. Hôm nay, trên võ đài đã bày sẵn người rơm và bia ngắm, bố trí thành sân luyện bắn cung cho các hoàng tử.

Chu Tử Thư thấy cung tên là nhức cả đầu.

Kiếp trước hay kiếp này, y chỉ học qua chút võ nghệ phòng thân, vốn chưa từng học bắn tên. Suy cho cùng, con cháu thế gia trong thành Trường An học bắn tên cũng chỉ để đi săn và vui đùa trong Yến tiệc. Y không thích mấy chuyện khoe khoang, trước nay đều trốn vào nơi yên tĩnh, nên chưa từng luyện qua kỹ năng này.

Mà yêu cầu dành cho các hoàng tử càng thêm nghiêm khắc, cưỡi ngựa bắn cung đều là những kỹ năng bắt buộc.

Đợi đến võ đài, Cung Duẫn Hoán vô cùng phấn khởi kéo Chu Tử Thư đi chọn cung. Hắn ước tới lượng lui, quyết muốn tìm cái nặng nhất, sau được sư phó khuyên, mới miễn cưỡng cầm cây cung nặng nửa thạch*.

*Thạch: đơn vị dung tích khoảng 100 lít.

"Ta sớm muộn cũng sẽ kéo được cung tên một thạch!" Cung Duẫn Hoán cầm cung, khoác lác với Chu Tử Thư "Đến lúc đó, ta sẽ cầu xin phụ hoàng ban chỉ, cho ta đi biên quan đánh giặc!"

Chu Tử Thư bảo Phất Y đi tìm một cái nhẹ hơn, nghe vậy bật cười "Biết kéo cung bắn tên là có thể làm tướng Chu à? Ngươi đừng chọc Hoàng thượng tức giận, lại khiến ngài trách mắng ngươi một trận."

Cung Duẫn Hoán không phục bĩu môi.

Các hoàng tử và thư đồng trong cung đều đã luyện bắn tên, chỉ có Chu Tử Thư chưa từng luyện. Sư phó giảng giải ngắn gọn, rồi bảo các hoàng tử tự luyện tập.

Các hoàng tử tản ra, đứng ở vị trí của từng người, mỗi người một tấm bia. Chu Tử Thư nhỏ giọng nói với Cung Duẫn Hoán rằng mình chưa từng học bắn tên, nên Cung Duẫn Hoán cố ý để y đứng bên cạnh.

Cung Duẫn Hoán vỗ ngực, bảo đảm với y "Ta luyện bắn cung khá tốt! Ngươi cứ nhìn động tác của ta, cũng có thể học được tám chín phần."

Chu Tử Thư miễn cưỡng yên tâm.

Khi mọi người bắt đầu luyện tập, y đứng tại chỗ xem Cung Duẫn Hoán bắn mấy mũi tên trước. Không giống với các hoàng tử khác, Cung Duẫn Hoán liên tiếp bắn trúng bia, đã xem như nổi bật.

Y nhìn vài lần, học được động tác kéo cung của Cung Duẫn Hoán, chuẩn xác ngắm mục tiêu.

Trọng lượng cây cung trên tay không hề nhẹ, không ngờ kéo dây cung lại càng tốn sức. Dây cung vừa căng vừa dẻo, siết vào lòng bàn tay Chu Tử Thư, y kéo được một nửa thì không kéo nổi nữa.

Quả thật, xem người ta làm là một chuyện, tự mình làm lại là chuyện khác.

Chu Tử Thư bắt đầu có chút chán nản, hận bản thân kiếp trước thích yên tĩnh, không thích chơi đùa. Nếu trước kia có thể học một chút, thì bây giờ cũng không đến mức khốn đốn thế này.

Y miễn cưỡng giơ tay, cánh tay dùng sức, muốn tùy tiện bắn mấy mũi tên cho xong chuyện.

Đúng lúc này, một bàn tay đặt lên khuỷu tay y.

Chu Tử Thư nghiêng mặt, thấy Cung Tuấn đứng bên người, đôi mắt màu hổ phách rũ xuống, ánh mắt lạnh nhạt an tĩnh dừng trên cung tên trong tay y.

Do cách rất gần, Chu Tử Thư có thể thấy rõ hàng mi mảnh dài, dày đậm của hắn. Ngũ quan đẹp đẽ sắc sảo, người Trung Nguyên bình thường sẽ không có được.

Vẻ ngoài đó thật xứng với đôi mắt nhạt màu cùng vẻ mặt hờ hững, cả loại hơi thở đặc trưng và tính công kích của giống đực. Với cả, hắn cao lớn hơn Chu Tử Thư, đứng gần như vậy, khiến Chu Tử Thư muốn tránh sang một bên.

Nhưng tay Cung Tuấn đã giữ y đứng yên tại chỗ.

"Kéo cung như vậy, sẽ tổn thương gân mạch." Cung Tuấn mở miệng nói.

Chu Tử Thư lúc này mới chú ý vị trí của Cung Tuấn là ở bên còn lại của y. Y vừa rồi chỉ lo học cấp tốc bên Cung Duẫn Hoán, không để ý tới ai đứng bên còn lại.

A, thì ra là tới dạy mình bắn tên à ...

Trước khi y kịp lên tiếng, một tay Cung Tuấn đã nâng khuỷu tay y lên, giúp y giữ thăng bằng cánh tay, lại kéo tay y về đường trọng tâm cơ thể.

Vì động tác này, Chu Tử Thư gần như bị Cung Tuấn ôm lấy, tuy không có đụng chạm gì nhiều, nhưng y vẫn thấy mình chìm trong hơi thở nguy hiểm.

Như thể lãnh thổ bị động vật giống đực khác xâm chiếm, Chu Tử Thư cảm thấy hơi khó thở.

"Khuỷu tay nâng cao, kéo dây cung đến trước cổ." Cung Tuấn nói, ấn vai, chỉnh người y đứng nghiêng sang một bên, bẻ vai ra sau, chỉnh thẳng eo và lưng y.

Dưới sự điều khiển của Cung Tuấn, Chu Tử Thư miễn cưỡng bày ra tư thế bắn cung tiêu chuẩn.

"Kéo căng dây cung." Cung Tuấn còn nói thêm.

Chu Tử Thư dùng hết sức lực, cánh tay cũng khẽ run lên. Nhưng đối với người chưa từng chạm vào cung mà nói, gần như không thể kéo căng dây cung trong lần đầu tiên.

Nhưng Cung Tuấn thì lại khác.

Hắn từ nhỏ được huấn luyện trong Chu doanh, đừng nói kéo không nổi dây cung, thậm chí bắn tên không chính xác cũng sẽ bị giáo đầu đánh. Dưới áp lực cao như vậy, cung tên dù nặng thế nào cũng phải kéo ra.

Mà Chu Tử Thư trước mặt hắn, tuy nét mặt rất tập trung, nhưng dây cung chỉ kéo đến một nửa rồi dừng luôn ở đó.

Cung Tuấn có chút khó hiểu, y không nghe rõ lời mình nói sao?

Nhưng tiếp đó, hắn thấy cánh tay dường như bất động của con công nhỏ đã bắt đầu run lên vì dùng sức.

Khóe miệng Cung Tuấn không khỏi cong lên.

Quả nhiên, con công nhỏ xinh đẹp yếu ớt thế này, không phải là đám người hắn gặp ở biên quan. Mang binh đánh giặc, kéo cung bắn tên đều không liên quan gì đến y, cũng không cần y làm.

Nghĩ vậy, Cung Tuấn giơ tay, một tay giữ cánh cung, một tay nắm lấy bàn tay Chu Tử Thư đang kéo dây cung, nhẹ nhàng kéo về phía sau, dây cung bị kéo căng chặt.

Mà với động tác này, cả người Chu Tử Thư cũng bị vây vào lòng hắn.

Ý định ban đầu của Cung Tuấn chỉ là muốn giúp y kéo cung, nhưng sau đó, trong đầu hắn nảy ra một ý nghĩ không nên có.

Thân hình của con công nhỏ có thể vừa vặn ôm vào lòng.

Đặc biệt là mùi mộc hương trong trẻo lành lạnh trên người y làm tinh thần hắn an ổn, dường như bị hắn bao bọc lại toàn bộ, cảm giác này khiến hắn có chút nghiện.

Cũng chỉ trong nháy mắt, Cung Tuấn đã định thần lại. Hắn có chút chột dạ, rủ mắt nhìn Chu Tử Thư.

Chu Tử Thư ngược lại không biết gì. Y đang tập trung nhìn hồng tâm, cân nhắc làm sao để ngắm chuẩn.

Cung Tuấn ổn định lại tâm trạng, đè cánh tay của Chu Tử Thư, dẫn dắt y nhắm ngay hồng tâm.

"Được rồi." ngắm chuẩn xong, Cung Tuấn buông lỏng tay.

Chu Tử Thư thả tay bắn tên. Mũi tên xé gió cắt ngang không trung, vì lực Chu Tử Thư không đủ nên có chút lệch đi, nhưng vẫn phập một tiếng cắm vào tấm bia.

Cung Duẫn Hoán nãy giờ ở bên cạnh khẩn trương quan sát không khỏi reo hò "Trúng rồi!"

Đôi mắt Chu Tử Thư cũng vì ngạc nhiên vui mừng mà phát sáng, trên mặt hiện lên tươi cười.

Cuối cùng cũng bắn trúng một mũi tên! Tuy rằng hơn phân nửa là công lao của Cung Tuấn, nhưng mũi tên bắn ra trúng bia từ trong tay y, vẫn mang lại cho y loại cảm giác thành tựu kỳ lạ.

Cung Tuấn đứng bên cạnh, vừa hạ mắt xuống đã có thể thấy đôi mắt sáng ngời của y.

Chu Tử Thư vốn trong sáng xuất chúng, nhưng vẻ ngoài bẩm sinh lạnh nhạt, thoạt nhìn có vẻ xa cách lạnh lùng. Mà lúc này cười lên, như hoa nở trong tuyết tan, khiến người ta không khỏi muốn nhìn y cười thêm nữa, muốn nụ cười đó mãi mãi tồn tại.

"Lại lần nữa?" Cung Tuấn hỏi.

Chu Tử Thư xưa nay chưa từng có hứng thú với bắn tên, thế mà gật đầu nói "Được!"

Cung Tuấn đưa tay rút một cung tên ra từ bao đựng bên cạnh, khéo léo vẽ một đường vòng cung sắc nét, thuần thục lắp tên vào cây cung của Chu Tử Thư.

Đúng lúc này, sư phó dạy võ cách đó không xa nhíu mày.

"Vị Điện hạ bên kia." gã cao giọng hỏi "Sao không ở đúng vị trí của mình?"

Vừa nói, gã vừa bước tới. Các hoàng tử và thư đồng trên sân nghe tiếng gã quở trách, đều dừng động tác, nhìn qua bên này.

Gã sư phó này trước nay yêu thích Tứ hoàng tử, quan viên trong nhà lại khá thân cận với Hứa gia của Nghi tiệp dư, mẫu phi của Tứ hoàng tử, cho nên luôn thiên vị hắn một chút.

Về phần Ngũ hoàng tử, vốn là sát tinh người người sợ hãi, lại thêm chuyện trước kia đã đoạt sự nổi bật của Tứ hoàng tử, cho nên sư phó dạy võ luôn xem hắn như không tồn tại, cũng không chú tâm dạy dỗ.

Lúc này, thấy Cung Tuấn ở đằng kia hướng dẫn người khác bắn tên, gã liền có chút bất mãn.

"Điện hạ, nên tự mình luyện tập cho tốt trước đã." gã đứng bên người Cung Tuấn, tuy giọng điệu cung kính, nhưng lại nói không chút khách khí "Nên biết thích lên mặt dạy đời không phải là tính tốt, người cứ tự quản việc luyện tập của mình, các Điện hạ khác cứ để hạ quan chỉ dạy là được, mời người trở về chỗ." Bên cạnh, Cung Duẫn Tắc đã cười thành tiếng.

"Bản thân còn đang học, có thể dạy người khác cái gì?" Tiếc Duẫn Tắc cười nói "Xem ra sư phó cũng chưa đủ tư cách dạy ngươi, vậy sau này đừng có đến nữa."

Cung Tuấn nhìn hắn một cái, buông cung của Chu Tử Thư, lại nhét mũi tên vào tay y.

Sau đó, hắn bước lên trước, đưa tay rút cây cung trong tay sư phó dạy võ.

Cung kia nặng chừng một thạch rưỡi, dây cung rất căng, dù là sư phó dạy võ, cũng không dễ dàng kéo ra.

Khi Cung Tuấn lấy cung kia, sư phó theo bản năng muốn đưa tay bắt lại, nhưng nào ngờ động tác của Cung Tuấn quá nhanh gọn mạnh mẽ, gã mới đưa tay, cung đã ở trong tay Cung Tuấn. Gã chợt bắt gặp ánh mắt của Cung Tuấn lạnh lùng quét tới.

Tiếp đó, Cung Tuấn rút một mũi tên từ bao bên cạnh, đứng tại chỗ, giương cung lắp tên, cánh tay kéo căng dây cung về sau, ngắm cũng không ngắm, chỉ nghiêng người nâng tay, mũi tên đã vút một tiếng bắn ra, lại vang lên một tiếng trầm thấp, tên cắm ngay giữa bia.

Vị trí hắn đứng vô cùng lệch, cũng không đối diện bia.

Nhất thời mọi người đang xem trò vui đều ngẩn cả người, Cung Duẫn Hoán không khỏi kinh ngạc hô một tiếng, ánh mắt nhìn Cung Tuấn mang theo sùng bái.

Sau đó, Cung Tuấn lại rút một mũi tên, liếc sư phó dạy võ một cái.

Sắc mặt gã đã rất khó nhìn.

Từ góc độ khó nhằn, không cần nhắm bắn, mà có thể trúng thẳng hồng tâm, cây cung còn nặng như vậy, đây là chuyện ngay cả gã cũng không làm được.

Gã đương nhiên cũng không biết, công phu mà Cung Tuấn học được ở đất Tuấn không phải loại khoa tay múa chân như trong kinh. Hắn đối mặt với Chu Đột Quyết hung hãn khó lường, bách phát bách trúng, một tên lấy đầu thủ lĩnh Chu giặc giữa khói lửa mưa tên.

Gã thấy được trào phúng giễu cợt không chút che giấu trong mắt của Cung Tuấn.

Lúc mọi người còn đang ngỡ ngàng, mũi tên thứ hai của Cung Tuấn đã bắn ra.

Lần này, tiếng răng rắc của gỗ nứt phát ra trên mặt bia.

Tất cả nhìn sang thì thấy mũi tên thứ hai xuyên qua đuôi mũi tên đầu tiên, xẻ đôi thân gỗ mảnh mai. Đầu mũi tên sau cắm vào đầu mũi tên trước ghim vào hồng tâm, lập tức chọc thủng bia, cái sau đẩy cái trước, cạch một tiếng, từ sau bia ngắm rơi xuống đất.

Nhất thời cả võ đài lặng im đến mức nghe được tiếng kim rơi. Người xung quanh vui vẻ xem trò hay, lúc này đều nghẹn họng nhìn trân trân mũi tên bị xẻ thành hai nửa trên mặt đất ở xa.

Một lát sau, Cung Tuấn khẽ khịt mũi một tiếng.

"Sư phó." hắn chậm rãi lên tiếng, giọng lãnh đạm bình thản "Như vậy, ta có tư cách dạy y chưa?"

Chu Tử Thư lần đầu thấy Cung Tuấn như thế này.

Hắn hơi nhướng mày, liếc nhìn sư phó dạy võ, đôi mắt nhạt màu mang vài phần giễu cợt, thế nhưng toát lên sức sống hừng hực và cao ngạo bất cần hiếm thấy.

Đây là khí phách thiếu niên hiếm thấy trên người hắn, như chồi non mọc lên từ cành khô, là một vẻ hoàn toàn khác trên gương mặt hờ hững, xa cách của hắn.

Y thầm nghĩ, đây có thể là dáng vẻ vốn có của Cung Tuấn lúc còn ở đất Tuấn. Chỉ là trong suốt những năm ở Trường An, dáng vẻ đó bị mọi người giết chết, cuối cùng trở thành người mà y thấy ở kiếp trước.

Mọi thứ đang diễn ra theo chiều hướng tốt. Khóe môi Chu Tử Thư không khỏi cong lên.

Bên kia, gã sư phó xấu hổ tránh ra, xem như vừa nãy không có gì xảy ra. Những người xung quanh xem trò vui cũng rối rít ngoảnh mặt đi, vẫn đang xì xào bàn tán vừa rồi Cung Tuấn làm sao mà dùng mũi tên này chẻ đôi mũi tên khác.

Chu Tử Thư thu ánh mắt về, muốn rút một mũi tên thử lần nữa.

Đúng lúc này, y thấy ánh mắt Cung Duẫn Hoán hệt như bản chất, nhiệt tình hưng phấn dán mắt vào Cung Tuấn. Hắn cố gắng duy trì vẻ cao ngạo, khóe miệng vất vả mím chặt, nhưng lại không thể che giấu ánh sáng trong đôi mắt.

Chu Tử Thư sửng sốt: Đây là ...

Kế đó, y thấy Cung Duẫn Hoán kiềm chế bước tới trước mặt Cung Tuấn, hắng giọng, vẻ mặt kiêu ngạo, bày ra bộ dạng như đã hạ thấp địa vị, nói "Ngươi giúp ta xem xem, kỹ thuật bắn của ta có vấn đề gì? Cứ mãi không chính xác, thật phiền não."

Chu Tử Thư cảm thấy, tuy cả người Cung Duẫn Hoán căng thẳng lại dè dặt, nhưng nếu mà hắn có đuôi thì lúc này cũng đã vẫy vẫy vài vòng.

Y đứng bên cạnh, không khỏi lắc đầu cười.

Vừa rồi còn khoe khoang thể hiện tài bắn cung với mình, vậy mà giờ đã quên sạch, chỉ chăm chăm tìm Cung Tuấn xin chỉ dạy.

Lại thấy Cung Tuấn nhìn Cung Duẫn Hoán rồi gõ gõ lên cây cung trong tay hắn, ý bảo hắn lắp tên kéo cung.

Cung Duẫn Hoán làm theo, lưng eo thẳng tắp, dáng vẻ cao quý lại kiêu ngạo.

"Sao hả, tư thế bắn tên của ta mà còn cần dạy à?" hắn cao ngạo nói "Kỹ thuật bắn tên của ta là học từ ... ai da!"

Còn chưa nói xong, Cung Tuấn cũng chưa nâng mí mắt, đá hai chân hắn ra ngang bằng vai, một cái quét chân đơn giản đã uốn thẳng tư thế đứng của hắn.

"Nghiêng người, đứng vững." Cung Tuấn lời ít ý nhiều. Trước khi Cung Duẫn Hoán hồi phục tinh thần, hắn đã bị một bàn tay nắm vai, bẻ về sau.

"Giữ thăng bằng." hắn nói "Cánh tay còn thiếu chút lực, luyện quá ít. Thân dưới không ổn định, sau này mỗi ngày đứng tấn một canh giờ."

Nói xong, hắn lại vỗ vỗ lên lưng đang căng cứng của Cung Duẫn Hoán "Thả lỏng, đừng phí sức vào nơi vô dụng."

Một loạt động tác của ngắn gọn linh hoạt, không hề nể mặt, xuống tay cũng không nể tình, bị chỉnh liên tục, Cung Duẫn Hoán chỉ cảm thấy vai lưng đau nhức, nhất thời chưa thể hồi phục tinh thần.

Hắn ngẩng đầu thì thấy Cung Tuấn khoanh tay, dễ dàng nhìn ra vẻ ghét bỏ trên mặt "Vừa rồi ngươi nói, học từ ai?"

Vẻ mặt của hắn làm Cung Duẫn Hoán cảm thấy mình còn không bằng tên lính bình thường ở đất Tuấn.

--- dù trong lòng Cung Tuấn chắc chắn cũng đang nghĩ như vậy.

Trong lòng Cung Duẫn Hoán thấy xấu hổ và buồn bực, không bắn tên nữa, tư thế vừa bày ra đã thu lại, tức giận nói "Có nói thì ngươi cũng không biết, nói với ngươi làm gì!"

Dứt lời, hắn xoay người, hùng hổ trở về vị trí của mình. Sùng bái ước ao vừa rồi đều bị biểu cảm của Cung Tuấn đánh tan thành mây khói.

Hắn đường đường là đích tử duy nhất của Đại Ung, có khi nào phải chịu sự phân biệt đối xử như vậy, có khi nào phải chịu uất ức như vậy!

Tên nhãi Cung Tuấn, vừa rồi còn nhỏ nhẹ cẩn thận chỉ Chu Tử Thư, giúp y kéo cung, dắt y bắn tên, tới lượt mình thì sỉ nhục không chút nể nang.

Không phải người, tên sát tinh này quả thật không phải người!

---------

Ngày hôm đó trở về cung Minh Loan, Chu Tử Thư được Thục phi gọi đến chính điện.

Chi tiêu ăn mặc của Thục phi xưa nay luôn ở mức tốt nhất, nàng lại thương con cháu, mỗi lần phòng bếp nổi lửa nấu ăn, đều không thiếu phần của huynh muội Chu Tử Thư.

Lúc này cũng đã muộn, Thục phi đang dựa vào ghế mỹ nhân trước cửa sổ, thấy Chu Tử Thư bước vào, bèn gọi y tiến lên đây ăn điểm tâm.

"Nghe nói buổi chiều bọn con luyện bắn tên?" Thục phi nói "Luyện cái thứ bỏ đi kia làm gì không biết, tay có bị thương không?"

Chu Tử Thư cười cười "Không bị thương, chỉ hơi đỏ một chút. Hôm nay may nhờ có Ngũ điện hạ chỉ bảo, chất nhi mới đỡ chịu nỗi đau da thịt."

Thục phi thờ ơ hừ một tiếng, nói "Đúng là đứa trẻ ngoan, chỉ tiếc ông trời không muốn hắn sống tốt, có chút bạc mệnh."

Chu Tử Thư cười dỗ dành nàng "Nơi này là cung Minh Loan của cô mẫu, ý trời thì có là gì? Không phải đều nghe cô mẫu hết sao."

Từ lúc vào đây, y đã chú ý Điểm Thúy không ở trong cung Thục phi. Nhưng Chu Tử Thư cũng biết cô mẫu y không có ẩn giấu lòng dạ gì, dù bản thân phát hiện, nhưng có đôi lời nói cũng cần thận trọng nói với cô mẫu.

Thục phi bị y chọc cười, ngón tay sơn đỏ chỉ chỉ trán y "Học ở đâu ra miệng lưỡi trơn tru như vậy?"

Chu Tử Thư cười đáp "Không phải miệng lưỡi trơn tru. Ngũ điện hạ sống thế nào đều phải nhờ vào cô mẫu dặn dò Điểm Thúy cô cô ra sao."

Quả nhiên, Thục phi cười nói "Bổn cung có gì cần dặn dò? Con còn không hiểu Điểm Thuý sao, nàng và bổn cung cùng nhau lớn lên, trước giờ tốt bụng lại hiểu chuyện, mọi chuyện trong cung, có chuyện nào nàng làm không tốt, để bổn cung phải bận lòng?"

Chu Tử Thư dừng một chút, sau đó lại cười nói "Đúng là như vậy. Nhưng mà hiện giờ, Ngũ điện hạ dù gì cũng xem như là con của cô mẫu, phải gọi người một tiếng mẫu phi, nếu người còn lười nhác như vậy, thì không thể nào nói nổi."

Thục phi ngồi dậy bày dáng vẻ muốn đánh y, vừa đánh vừa nói "Hóa ra là đến làm thuyết khách cho Cung Tuấn, chỉ biết nghĩ cho hắn, sợ bổn cung đối xử tệ với hắn sao?"

Chu Tử Thư cũng nở nụ cười. Ngoài mặt cười nhưng trong lòng Chu Tử Thư lại bắt đầu suy nghĩ.

Cô mẫu của y, y hiểu rõ nhất. Trong nhà, phụ thân có mấy huynh đệ, chỉ có cô mẫu là đích nữ, được các huynh trưởng cưng chiều từ nhỏ, mới dưỡng ra tính cách kiêu ngạo, không rành chuyện thế sự.

Mà Điểm Thúy đã hầu hạ bên cạnh từ lúc cô mẫu sáu bảy tuổi, theo cô mẫu từ phủ Quốc Công đến trong cung, đáng lẽ nên là người trung thành nhất.

Vì thế, nếu không có bằng chứng gì mà nói với cô mẫu, cô mẫu tất nhiên sẽ không tin. Dù cô mẫu nửa tin nửa ngờ, với tính cách của cô mẫu, nghĩ một hồi cũng sẽ nói với Điểm Thúy.

Y phải tự mình tìm nhược điểm của Điểm Thúy. Loại chuyện này quyết không thể dựa vào cô mẫu.

Hai người ồn ào một hồi. Thục phi có chút mệt mỏi, ngả người về lại ghế mỹ nhân. Nàng cầm lò sưởi dát vàng khảm ngọc, vừa ngắm nghía, vừa nói "Còn một chuyện nữa, thọ Tuấn mấy ngày trước, mẫu thân con hỏi ta, khi nào hai đứa mới về phủ."

Nói rồi, nàng lại cười cười "Bổn cung dĩ nhiên từ chối rồi, nói muốn giữ hai con lại một thời gian. Trời lạnh như vậy, dọn đến chuyển đi có bao nhiêu phiền phức? Hơn nữa, con và Lệnh Hoan bầu bạn với bổn cung trong cung này mới được bao lâu chứ, cung Minh Loan không dễ gì mới nhộn nhịp được mấy ngày, bổn cung còn chưa hưởng thụ đủ."

Chu Tử Thư bất đắc dĩ cười nói "Đều nghe cô mẫu hết."

Quả thật, y cũng chưa định đi vào lúc này. Điểm Thúy còn ở trong cung cô mẫu, lòng y vẫn luôn bất an, tóm lại cần phải giải quyết thành phần bất ổn trước, y mới có thể an tâm về nhà.

"Nhưng mà, mẫu thân con cũng nói, ít ngày nữa phụ thân con sẽ được phái ra ngoài làm việc. Tỷ ấy muốn con về sớm một chút, nói lời chào với phụ thân con." Thục phi nói.

Chu Tử Thư khựng lại, tay đặt trên đầu gối khẽ siết chặt.

Trong khoảng thời gian này, y dồn hết tâm trí vào chuyện kiếp trước của muội muội, nhưng y vẫn chưa từng quên cái chết của phụ thân.

Tuy phụ thân tước vị vô cùng cao, nhưng lại đặc biệt chú ý tránh mũi nhọn của Chu vương, cũng không chạm vào những chuyện công cao lấn chủ. Năm đó tuy ông là Trạng Nguyên danh tiếng lẫy lừng khắp kinh thành, hiện giờ cũng chỉ làm chức quan tứ phẩm ở Quốc Tử Giám.

Nhưng cũng mùa xuân năm đó, phụ thân nhận chức Tế tửu ở Quốc Tử giám, đến Giang Nam sớm một năm để sắp xếp chuyện khoa cử cho năm sau. Giang Nam xưa nay là khu vực khoa cử quan trọng của Đại Ung, phái ông đến đó cũng xem như là Hoàng thượng ưu ái.

Nhưng Chu Tử Thư biết, vì Chu gia xưa nay cẩn trọng, không kết bè kết phái, Hoàng thượng yên tâm với nhà y, mới tạm thời giao phó chuyện quan trọng này cho phụ thân.

Mà năm thứ hai vừa vào đầu hạ, còn chưa đến kì thi Hương, Giang Nam đã gặp lũ lụt, vây toàn bộ đoàn người Vĩnh Ninh Công ở đó. Hoàng thượng tạm thời bổ nhiệm Vĩnh Ninh Công kiêm chức Công bộ Thị lang, phó thác cho ông việc trị thuỷ ở Giang Nam.

Nhưng kế đó, bất ngờ nghe tin Vĩnh Ninh Công tham ô thuế ruộng trị thủy khiến lũ lụt Giang Nam càng thêm trầm trọng, khó bề khống chế, nạn dân kích động tụ tập khởi nghĩa, nhiễu loạn quận huyện xung quanh, dân chúng thương vong vô số.

Khoản tiền tham ô vô cùng lớn, Hoàng đế lập tức hạ chỉ chém đầu Vĩnh Ninh Công ngay tại chỗ.

Từ đó, trong triều không còn ai đủ tín nhiệm để xử lý chuyện này, cuối cùng ở kiếp trước do Cung Tuấn mười bảy tuổi dẫn binh, chỉ dùng hơn một ngàn binh lực mà bình định Chu khởi nghĩa ở Giang Nam, còn tiện tay diệt một đám thổ phỉ ở Giang Tây. Chính trận chiến này làm nên tên tuổi Cung Tuấn, dù là sát tinh có tiếng trong hậu cung, cũng có một chỗ đứng trên triều đình.

Nhưng phụ thân Chu Tử Thư thì ở lại Giang Nam, hài cốt cũng không còn.

Chu Tử Thư biết, phụ thân tuyệt đối sẽ không tham ô, nhận hối lộ.

Chức quan của phụ thân không cao, khi còn bé y không hiểu, chỉ nghĩ phụ thân là người giàu thích nhàn rỗi, không có chí lớn. Sau này, Chu Tiêu Ngô muốn luyện võ, phụ thân dù thế nào cũng không đồng ý, cuối cùng còn đánh hắn. Chu Tử Thư mới cầu ông thương tình, phụ thân không nói gì, chỉ bảo y trở về chép Trung Dung một trăm lần.

Sau đó, Chu Tử Thư đã hiểu ý phụ thân.

Dung là thường, nghĩa dùng đạo trung làm đạo thường. Chu gia vốn là thế gia quyền thế lớn, là công thần khai quốc, vọng tộc trăm năm, danh vọng trong triều cũng vô cùng cao.

Thế gia như vậy, khi trong triều không còn người tín nhiệm, sẽ phân ưu nỗi lo, khó khăn vì Hoàng thượng, nhưng lúc thái bình thịnh thế, nhân tài đông đúc, quan trọng nhất là giấu tài, không được phô trương, không làm Hoàng thượng nghi kị.

Phụ thân cẩn thận dè dặt, phẩm hạnh đoan chính, sao có thể tham ô trong thời khắc nguy cấp?

Chu Tử Thư từ kiếp trước đã biết bên trong có người động tay động chân. Nhưng lúc đó, đảng phái quan viên trong triều rõ ràng, quan hệ giữa bọn họ dây mơ rễ má, y chỉ cần khẽ gây tiếng động sẽ lập tức bị người phát hiện và phòng bị, khó khăn trùng trùng.

Cho nên kiếp này muốn cứu phụ thân, mình cần ở cạnh giúp đỡ nhắc nhở, sớm tìm ra người mưu hại phụ thân.

Nếu vậy, mùa xuân năm nay, y nhất định phải nghĩ cách cùng phụ thân đến Giang Nam.

Chu Tử Thư suy tính rõ ràng, lại giả như không biết, hỏi Thục phi "Phụ thân cần ra ngoài làm việc? Không biết là đi đâu?"

Thục phi chơi đùa với móng tay, không chút để ý nói "Nghe mẫu thân con nói là đi Giang Nam."

Chu Tử Thư nở nụ cười "Không biết phụ thân phải đi bao lâu? Từ khi sinh ra đến giờ, con còn chưa từng được đi Giang Nam, nghe nói ở đó có cầu nhỏ nước chảy, dương liễu thướt tha, rất là đẹp."

Không ngoài dự đoán, nghe y nói vậy, Thục phi cười khúc khích nói "Chuyện này có gì khó? Lát nữa bổn cung gửi thư cho phụ thân con, để ông ấy đưa con theo là được. Vừa hay, con ở cùng bổn cung đến mùa xuân, đỡ phải đi đi về về."

Chu Tử Thư giải quyết được một chuyện lớn trong lòng, nhẹ nhõm cười gật đầu đáp vâng.

---------

Ghế mỹ nhân

Khi Chu Tử Thư bước ra từ phòng Thục phi, tình cờ thấy Tiến Bảo ôm một cái rương lớn đi về Tây trắc điện.

Thấy Chu Tử Thư, Tiến Bảo vội vã chạy đến, cười hì hì hành lễ với y, nói một loạt mấy lời tốt lành.

Hiện tại hắn đã sống ở cung Minh Loan được một thời gian, tuy thái giám cung nữ vẫn tránh né Cung Tuấn, nhưng vẫn rất tốt bụng. Tiến Bảo vốn lanh lợi, bây giờ hoà nhập tự nhiên như cá gặp nước, chỉ sợ mỗi mình Cung Tuấn.

Chỉ là vị đó ... ai mà không sợ chứ? Cũng chỉ có vị Thế tử Điện hạ như thần tiên này không sợ thôi.

Nghe một loạt mấy câu tốt lành của Tiến Bảo, Chu Tử Thư mắt mày không khỏi cong lên, cười nói "Lấy đâu ra nhiều thứ thế này?"

Tiến Bảo vội trả lời "Là Điểm Thúy cô cô cho ạ! Hôm nay Điểm Thúy cô cô đặc biệt đến, nói muốn xem trong phòng Điện hạ còn thiếu thứ gì. Đây là chuyện của Điện hạ ... nô tài nào dám làm phiền cô cô! Nhưng cô cô kiên trì muốn vào xem, nô tài cản vài lần, cô cô mới bỏ qua, để nô tài tự đi lấy trong nhà kho. Mà cô cô nói, sắp năm mới rồi, vẫn cần xem một chút kho nhỏ của Điện hạ còn thiếu cái gì, tránh đến gần cuối năm lại luống cuống tay chân

..."

Chu Tử Thư nghe vậy, trong lòng chùng xuống. Quả thật, lần này, Điểm Thúy hẳn lại hành động rồi.

Dù nàng là đại cung nữ được tin tưởng nhất bên người Thục phi, lấy đồ từ kho riêng của Thục phi cho hoàng tử cũng đã vượt quá khuôn phép.

Huống chi, Điểm Thúy không thích Cung Tuấn như vậy, tránh hắn như tránh tà, sao có thể chủ động đến chỗ của Cung Tuấn, còn yêu cầu nhiều lần nữa?

Trong yêu cầu này của nàng, nhất định sẽ có chuyện gì đó.

Chu Tử Thư suy tư một lát, trong lòng đã có suy tính.

Người trong cung Thục phi, tuy không nhất định sẽ có tay chân của Điểm Thúy, nhưng bọn họ đều nghe lệnh của Điểm Thúy, có thể muốn nịnh bợ lấy lòng nàng. Những người này không thể dễ dàng tin được, Tiến Bảo thì ngược lại, theo Cung Tuấn đến đây, không liên quan gì đến Điểm Thúy.

"Chủ tử nhà ngươi trước nay có đối xử tốt với ngươi không?" Chu Tử Thư hỏi.

Tiến Bảo cảm thấy cay đắng trong lòng. Có hay không không quan trọng, quan trọng là mệnh hèn này của nô tài, và tính mạng của cả nhà đều nằm trong tay vị chủ tử kia.

Hắn vội cười nói "Ngũ điện hạ dĩ nhiên là tốt với nô tài, có trời đất chứng giám!"

Chu Tử Thư cười cười, nói "Ta biết ngươi xưa nay luôn lanh lợi. Hiện tại có người muốn hại chủ tử nhà ngươi, có một chuyện nhỏ cần ngươi đi làm."

Tiến Bảo nghe vậy, trong lòng càng thêm đắng chát.

Mấy tiểu chủ tử này sao thế, ai nấy đều cảm thấy đây là việc mình có thể làm?

Có một vị muốn mình bán mạng còn chưa đủ, giờ lại tới vị thứ hai. Trước khi theo Cung Tuấn, ai cũng biết Tiến Bảo hắn là đồ bỏ đi tham sống sợ chết, sao bây giờ bị bắt mang trọng trách thế này?

Chẳng là vị thứ hai không giống với vị kia, vị kia lấy chết để ép, là kẻ tàn nhẫn muốn tính mạng cả nhà hắn, nhưng vị Thế tử Điện hạ trước mặt này, hiền lành tốt bụng, nói chuyện toàn dùng giọng điệu thương lượng, sao hắn có thể từ chối được?

Việc này phải làm, bỏ mạng cũng phải làm.

---------

Qua thọ Tuấn của Hoàng thượng, chớp mắt đã vào tháng Mười Một. Cũng là thời điểm Trường An lạnh nhất, đêm dài hơn ngày, cách Đông chí cũng càng gần.

Mỗi ngày, Chu Lệnh Hoan đều ở trong cung, lúc rảnh rỗi có các cung nữ và ma ma dìu dắt mà bắt đầu học thêu thùa. Chu Lệnh Hoan cảm thấy vô cùng hứng thú với chuyện này, sau một thời gian đã làm ra rất nhiều túi tiền.

--- chỉ là chất lượng không như mong muốn, đường may xiêu xiêu vẹo vẹo, nhìn không ra thêu hình gì.

Chu Lệnh Hoan vui vẻ làm không biết mệt, Chu Tử Thư cũng không diệt hưng phấn của cô bé. Y còn nhân ngày nghỉ, gọi Cung Tuấn và Cung Duẫn Hoán đến phòng Chu Lệnh Hoan, để Chu Lệnh Hoan đưa túi tiền tự làm cho bọn họ chọn.

Cung Duẫn Hoán cầm túi tiền tràn đầy thích thú xem tới xem lui, rồi đưa tay xoa đầu Chu Lệnh Hoan "Lệnh Hoan muội muội, con hổ này thêu đẹp lắm, rất sống động."

Chu Lệnh Hoan mất hứng đập tay hắn "Hổ cái gì chứ, đó là linh miêu!"

Cung Duẫn Hoán chợt tỉnh ngộ "A, là mèo hả? Tướng mạo hung ác như vậy, thật sự nhìn không ra!"

Chu Lệnh Hoan tức giận muốn nhào lên đánh hắn.

"Mắt Lục hoàng tử ca ca của muội không tốt." Chu Tử Thư cười dỗ dành cô bé "Giống hổ chỗ nào chứ? Hắn chưa từng thấy hổ nên mới nói thế."

Chu Lệnh Hoan luôn tin tưởng ca ca của cô bé, đưa một đống túi tiền mình đã đặc biệt chọn sẵn tới trước mặt Chu Tử Thư, để y chọn.

Chu Tử Thư cầm lấy cái trên cùng. Đường khâu túi thô thiển, phía trên thêu con vịt ngũ sắc nghiêng nghiêng ngả ngả.

"Đây là gì?" Chu Tử Thư hỏi.

"Là uyên ương!" Chu Lệnh Hoan ngẩng đầu ưỡn ngực, tự hào nói.

Cung Duẫn Hoán lại cười lớn.

Chu Tử Thư điềm tĩnh tự nhiên, cười ôn hòa dịu dàng, nói với cô bé "Quả thật là uyên ương, Lệnh Hoan thêu thật là đẹp."

Kế đó, y ngẩng đầu liếc Cung Duẫn Hoán một cái, để hắn nén lại mấy lời sắp nói.

Cung Duẫn Hoán lẩm bẩm trong lòng. Từ nhỏ đến lớn, ai dám làm mình tủi thân? Cũng chỉ có Thế tử Chu gia được sủng mà kiêu này, với tên sát tinh không coi ai ra gì kia.

Hắn chịu tủi thân nhiều nhất là ở cung Minh Loan, nhưng lại cứ thích đến đây chơi nhất, thật kỳ lạ mà.

Bên kia, Chu Lệnh Hoan lại ôm đống nhỏ túi tiền đến trước mặt Cung Tuấn.

Ngũ hoàng tử ca ca tuy không thích nói chuyện, cũng không thích cười, thường ngày chỉ ngồi một bên, trầm mặc lại uy nghiêm, có chút đáng sợ. Nhưng ca ca nói, Ngũ hoàng tử ca ca là người tốt, cô bé tin ca ca nhất, cho nên cũng không sợ.

"Ngũ hoàng tử ca ca, muội cũng cho huynh một cái!" Chu Lệnh Hoan mềm mại nói, dáng vẻ hào phóng đệ nhất thiên hạ.

Cung Tuấn nhìn xuống, thấy bàn tay nhỏ bé đang cầm ba bốn cái túi tiền, hình thù kỳ quái, hoa văn bên trên rối loạn, chỉ thấy một nùi chỉ, chứ không thể nhìn ra thêu hình gì.

Hắn nhìn lướt qua, khoé mắt thấy túi tiền uyên ương như vịt trong tay Chu Tử Thư.

Thấy Chu Tử Thư cụp mắt, tháo túi tiền làm bằng gấm Tô Châu xanh da trời có điểm xuyết ngọc Hoà Điền trên người xuống, bỏ hết mấy viên hương liệu bên trong vào túi tiền uyên ương có đường may thô thiển kia.

Y giao túi thêu Tô Châu cho Phất Y giữ, tự tay đeo túi thơm xấu xí màu sắc tươi sáng ngang hông. Hôm nay, y mặc y phục nhạt màu, duy nhất có túi tiền đỏ rực trên người, nhìn có chút dở dở ương ương.

Nhưng ánh mắt y dịu dàng lại dung túng, rõ ràng dáng vẻ bề ngoài lãnh đạm, nhưng lại là người dịu dàng khiến người khác muốn trầm say trong đó.

Cung Duẫn Hoán bên cạnh chỉ chỉ Chu Tử Thư cười to, nói vịt này thật tinh xảo độc đáo, túi thơm đeo trên người Chu Tử Thư càng trở nên sinh động hơn. Chu Tử Thư cũng không giận, còn giả vờ mắng hai câu, nét mặt vẫn dịu dàng, khen Chu Lệnh Hoan thêu rất đẹp.

Cung Tuấn dời mắt, lồng ngực nóng bừng, tim chẳng hiểu vì sao lại đập nhanh, cả người bồn chồn, muốn giơ tay đặt lên ngực, đè lại trái tim đang xao động.

Tay giơ lên được nửa chừng thì bị lý trí ngăn lại. Hắn dừng một chút, chuyển tay về hướng mấy cái túi tiền trong tay Chu Lệnh Hoan, ma xui quỷ khiến lấy ra một cái túi có hình con vật như gia cầm, hẳn là túi tiền uyên ương.

"Uyên ương này thêu rất đẹp." hắn giấu đầu hở đuôi, khen một câu.

Chu Lệnh Hoan lại xấu hổ cười cười.

"Không phải uyên ương đâu!" cô bé cười, đôi mắt cong cong, mềm mại nói "Là vịt con!"

Cung Duẫn Hoán cười sặc sụa, hận không thể đâm xuyên giường nệm.

Cung Tuấn lạnh mắt nhìn hắn, cũng không nói nữa.

Mấy người ngồi trong phòng Chu Lệnh Hoan hồi lâu, đến gần thời gian dùng bữa trưa, mới cáo từ rời đi.

Chờ hai người ra ngoài, Chu Tử Thư trầm ngâm nhìn mấy túi thơm nho nhỏ còn lại trên bàn.

Nhớ tới chuyện mà y dặn Tiến Bảo ngày hôm đó.

Tuy làm theo lời y dặn, nếu Điểm Thúy muốn động tay chân gì ở chỗ của Cung Tuấn, đã có sách lược vẹn toàn để ứng phó. Nhưng nếu có thể khiến nàng lộ ra điểm yếu, vậy thì mới thật sự không chút sơ hở.

Y chợt nhớ, sau khi y vào cung, Thục phi sợ y thiếu đồ dùng, đặc biệt dặn dò cung nhân đưa cho y rất nhiều vật phẩm. Ngày đó, Điểm Thúy không có ở đây, tất cả đều do Trịnh Quảng Đức sắp xếp, Trịnh Quảng Đức ăn xài phung phí, cho người khiêng một đống đồ linh tinh đưa đến cho y.

Mỗi trắc điện đều có một kho nhỏ riêng. Chu Tử Thư đi vào kiểm kê một lần, nhớ bên trong có vài thứ rất độc đáo.

Là mấy viên hương liệu Tây Vực tiến cống, tuy mùi hương mờ nhạt, nhạt vô cùng nhưng đeo vài ngày sẽ tỏa hương thơm khắp cơ thể, dù có chạm vào vật gì cũng giữ hương cả nửa tháng.

Viên hương liệu này rất thích hợp cho nương nương trong cung dùng. Hương nhẹ lượn lờ, lại có thể vương trên người Thánh thượng, khiến người nhớ đến.

Nhưng Thục phi lại không thích loại hương như có như không này, đã niêm phong trong nhà kho cũng vài năm.

Chu Tử Thư suy nghĩ một lúc, nhìn Chu Lệnh Hoan.

Chu Lệnh Hoan còn ngồi bên bàn, quTuấn luTuấn không rời cầm từng túi tiền của mình lên, càng xem càng có cảm giác thành tựu. Nhưng mà nhìn một hồi, cô bé chợt nghĩ tới gì đó, thở dài, nằm bò lên đống túi tiền.

"Ca ca." cô bé nói "Tiếc quá đi à, nhiều túi tiền như vậy, làm sao đeo hết được đây?"

Chu Tử Thư nghe vậy, tính toán trong lòng càng thêm rõ ràng. Y sắp xếp lại ý nghĩ, cười cười, nói "Sao không đeo hết được?"

Chu Lệnh Hoan cường điệu nói "Ở đây có rất là --- nhiều luôn đó!" vừa nói, cô bé còn vung tay mấy cái.

Chu Tử Thư cười dịu dàng "Nhưng trong cung còn rất nhiều ca ca, tỷ tỷ mà? Sắp đến Đông chí rồi, Lệnh Hoan tặng đồ thủ công của mình làm quà cho các ca ca tỷ tỷ, được không?" Mắt Chu Lệnh Hoan lập tức sáng lên.

"Được ạ!" cô bé nhảy khỏi ghế, háo hức đi tìm chiếc giỏ may vá của mình"Cung Minh Loan có rất nhiều tỷ tỷ xinh đẹp, Lệnh Hoan cần phải làm nhiều thêm một chút!"

Chu Tử Thư cười lắc đầu, ánh mắt nhìn về hướng chính điện ngoài cửa sổ.

Mà ở bên kia, Cung Tuấn về đến trắc điện phía Tây, cầm túi tiền đánh giá hồi lâu.

Tiến Bảo bước đến rót trà cho hắn, cẩn thận dòm một cái, bất chợt bị đường may lộn xộn đâm vào mắt.

Gì ... cái gì đây! Tự dưng chà đạp một tấm gấm tốt!

Hắn thấy Cung Tuấn không chú ý đến ánh mắt của mình, bèn nhanh chóng rót xong trà, xoay người muốn ra ngoài.

Nhưng chưa đi hai bước, Cung Tuấn đã lên tiếng.

"Lại đây." hắn còn không nâng mắt đã hờ hững ra lệnh.

Tiến Bảo như bị dây cương tóm cổ giật ngược, vội quay người, mặt nịnh nọt cười cười đi đến bên người hắn "Điện hạ có gì dặn dò?"

Cung Tuấn đặt túi tiền lên bàn, hỏi "Trên đó thêu cái gì?" ...... chuyện này lại làm khó Tiến Bảo rồi.

Vẻ mặt hắn đau khổ nhìn hồi lâu, mới thử nói "Là ... con vịt phải không?"

Lại thấy Cung Tuấn nghiêm mặt, ngước mắt cảnh cáo, lạnh lùng nói

"Nhớ kỹ, là uyên ương."

---------

Ngọc khai thác ở Hòa Điền đẹp nổi tiếng nên được gọi là "ngọc Hòa Điền". Hòa Điền là một trong những nước văn minh cổ kính nổi tiếng khu vực miền Tây, nằm trong vùng lòng chảo lục địa Á Âu, nơi xung yếu phía Nam trên Con đường tơ lụa.

Ngày Đông chí, canh giờ còn sớm mà trời đã tối đen.

Những ngày lễ nhỏ thế này, các nương nương trong cung rảnh rỗi không có chuyện gì nhất định tìm mọi cách tổ chức Yến tiệc, tụ hội bên nhau. Vào lúc này mọi năm, cung Minh Loan đều rất náo nhiệt, nhưng năm nay, Thục phi lại từ chối hết lời mời.

Trời vừa tối, nàng gọi ba đứa nhỏ trong cung đến chính điện để cùng nhau ăn sủi cảo. Số lượng thái giám, cung nữ hôm nay có chút khác biệt, toàn bộ đều hầu hạ bên trong, chính điện to lớn rộng rãi vô cùng náo nhiệt.

Ba người vừa bước vào, Thục phi đã hào phóng thưởng mỗi người một túi tiền chứa đầy ngọc trai. Chu Tử Thư đưa túi tiền cho Phất Y cất giữ, cười nói với Thục phi "Cô mẫu, thật khéo, con và Lệnh Hoan cũng muốn tặng cho người một túi tiền đây."

Thục phi nghe vậy, lười biếng lại kiều mị mà nhướng mày "Lấy ra cho ta xem xem? Bổn cung từng thấy qua rất nhiều thứ tốt, đừng hòng dùng đồ vật tầm thường lừa gạt ta."

"Tất nhiên không phải đồ vật tầm thường." Chu Tử Thư cười, đưa tay về phía Phất Y, Phất Y cũng cười vui vẻ, dâng mấy túi tiền cho Chu Tử Thư.

Một đống túi tiền, cái trên cùng rõ ràng tốn rất nhiều tâm huyết để làm ra, còn điểm xuyết mấy hạt châu nho nhỏ. Nhưng túi tiền này quả thật không dám nhìn thẳng, đường may vụng về, hoa văn bên trên cũng xiêu xiêu vẹo vẹo.

"Đây là túi tiền Lệnh Hoan thêu cho cô mẫu, cô mẫu xem xem?" Chu Tử Thư cười đưa túi gấm qua, nói với Thục phi "Con bé đã thêu rất lâu, đây là cái đẹp nhất, đặc biệt tặng người."

Thục phi vừa thấy túi tiền xiêu vẹo nhỏ nhắn kia, lập tức cười ha hả "Kiểu thêu thùa này vừa nhìn liền biết là của nữ tử Chu gia."

Nàng gỡ quả cầu thơm bằng vàng được chạm rỗng khắc hoa trên thắt lưng, tiện tay vứt cho cung nữ ở gần nhất "Thưởng cho ngươi." tiếp đó, nàng buộc túi thơm do Chu Lệnh Hoan làm lên, cười nói "Ngày mai ta đeo theo cái này đi gặp Hoàng thượng, nhất định phải để Hoàng thượng khen ngợi kỹ thuật thêu thùa của Lệnh Hoan."

"Vẫn còn vài cái nữa." Chu Tử Thư bị hành động cô mẫu chọc cười, cầm mấy cái túi thơm còn lại trong tay Phất Y, tự tay phát cho thái giám, cung nữ xung quanh. Chiếc túi bị đè dưới cùng vẫn luôn bị y dùng tay áo che giấu, yên lặng cầm trong tay, mãi đến cuối cùng mới giao vào tay Điểm Thúy.

"Đây là Lệnh Hoan tự tay làm, hương liệu là Lệnh Hoan chọn, không ai được ghét bỏ đâu đó." Chu Tử Thư nửa đùa nửa thật cười nói.

Bên cạnh, Thục phi cũng cười phụ hoạ "Nghe thấy hết chưa? Ngày ngày mang trên người, ai dám gỡ xuống, bổn cung sẽ trị tội kẻ đó."

Nhất thời, tiếng cười tràn ngập khắp cung thất. Thái giám cung nữ xung quanh vốn đã được Thục phi thưởng lớn, giờ lại được vật phẩm nhỏ nhắn do tiểu chủ tử tự tay làm, sôi nổi cười tạ ơn.

"Ta thấy con cũng có một cái." Thục phi bỗng nhiên nói "Có đưa cho Cung Tuấn một cái không?"

Cô mẫu cố ý bày ra giọng điệu thờ ơ, nhưng Chu Tử Thư đã lập tức nghe ra Thục phi đang quan tâm hắn, sợ mình quên mất hắn.

"Tất nhiên đã đưa rồi." Chu Tử Thư nói.

Thục phi còn muốn trêu y "Có đưa thật sao? Đừng hòng gạt ta, lấy ra cho ta xem xem?"

Chu Tử Thư bật cười. Túi tiền đó cũng chỉ có mình y đeo mỗi ngày, cả Cung Duẫn Hoán cũng chưa từng thấy đeo lần nào, lấy đâu ra cho Thục phi xem đây?

Y mỉm cười định đáp lời, thì thấy Cung Tuấn vẫn luôn im lặng ngồi bên cạnh, giơ tay vén lên vạt áo tối màu, cùng với túi hương tối màu như y phục của hắn, cho Thục phi nhìn một lượt.

Cũng là một túi tiền xiêu vẹo xấu xí, đường may xù xì, vừa nâng lên thì hương liệu bên trong cũng rì rào rơi ra.

Chu Tử Thư ngẩn người, nhìn về phía Cung Tuấn, thấy hắn tự nhiên thả vạt áo xuống, như thể không biết mình đang đeo một vật xấu xí đến mức nào.

Chu Tử Thư đột nhiên cảm thấy trong lòng hơi nóng lên.

Người này thoáng nhìn có vẻ lạnh lùng, lầm lì nhưng bản tính hiền lành, lặng lẽ đối xử tốt với người khác, lại chẳng nói lời nào.

Có lẽ, hắn thật sự giống như mình, xem Chu Lệnh Hoan như muội muội ruột thịt.

Ở đằng kia, Thục phi vốn chỉ đùa một chút cũng sững sờ, hồi lâu sau mới nhìn Cung Tuấn thêm vài lần "Không ngờ ngươi cũng rất để tâm." giọng điệu đã dịu đi rất nhiều.

Không lâu sau, cung nhân bưng lên sủi cảo nóng hổi. Sủi cảo này được làm từ phòng bếp nhỏ của Thục phi, kiểu dáng tinh xảo, có đủ loại nhân, xinh xắn khéo léo, hơi nóng lượn lờ, được đựng trong chiếc dĩa mạ vàng.

Các cung nữ đặt sủi cảo và gia vị lên bàn, sau đó lui sang một bên. Thục phi cầm đũa ngà voi, bảo mọi người mau động đũa "Nhân lúc còn nóng, mau ăn đi."

Vừa nói, nàng cũng tự gắp cho mình một miếng, cười nói "Quy tắc năm nay vẫn như những năm trước, chỉ xem ai là người may mắn."

Nghe vậy, Chu Lệnh Hoan cũng lập tức phấn chấn, lóng ngóng nắm đũa gắp một miếng nhét vào miệng, vừa định gắp miếng thứ hai thì đã thở phù phù vì sủi cảo nóng trong miệng.

Chu Tử Thư bị chọc cười, bảo cô bé từ từ ăn, tay thì thuần thục điều chế nước chấm cho Chu Lệnh Hoan.

Chu gia xưa nay luôn có tập tục ăn kiểu sủi cảo này vào ngày Tết, gói tiền đồng vào trong sủi cảo, nếu ai ăn trúng tiền đồng kia thì cả năm sẽ gặp nhiều may mắn. Tuy chỉ là điềm lành mê tín, nhưng nhờ vậy mà trong nhà mỗi lần ăn sủi cảo đều rất náo nhiệt thú vị.

Những năm trước, khi Chu Tử Thư ăn sủi cảo, y đều quen tay lấy đũa chọc một chút, nếu đụng phải tiền đồng, thì giả vờ không biết mà gắp vào chén của Chu Lệnh Hoan.

Năm nay cũng vậy, y pha nước chấm cho Chu Lệnh Hoan xong, gắp một miếng sủi cảo, đặt trong chén chọc chọc.

Mềm mềm, chọc một cái đã tới đáy. Chu Tử Thư kinh nghiệm phong phú biết sủi cảo này không có gì cả.

Sau khi ăn được vài miếng, Chu Tử Thư lại gắp thêm, nhẹ nhàng chọc một cái từ phía trên, chợt đụng trúng gì đó có cảm giác cứng như kim loại.

Y không khỏi cong khóe môi, gắp sủi cảo, định cho vào chén của Chu Lệnh Hoan.

Đúng lúc này, ánh mắt y thoáng qua Cung Tuấn đang ngồi một bên yên lặng ăn cơm.

Trầm mặc an tĩnh, như không thể dung hoà vào náo nhiệt hoà thuận vui vẻ này.

Động tác trên tay Chu Tử Thư dừng một chút.

Y nhớ đến nhiều lần tận mắt chứng kiến những gì Cung Tuấn trải qua từ lúc vào cung đến nay, lại nghĩ đến vừa nãy, Cung Tuấn không nói lời nào đã lấy ra chiếc túi thơm bị thủng, rơi cả hương liệu đó.

Dù bây giờ, hắn đã được đưa vào cung Minh Loan, lại vẫn giống như người ngoài, đứng bên ngoài náo nhiệt vui vẻ nhìn bọn họ. Vận mệnh của hắn có vẻ tốt hơn kiếp trước một chút, nhưng vẫn cô đơn trầm mặc, như thể bị tách ra ngoài.

Ma xui quỷ khiến, y gắp miếng sủi cảo kia đặt vào chén của Cung Tuấn.

Y thầm nghĩ, may mắn của tiền đồng có thể kéo dài cả năm. Đông chí một đồng, đêm giao thừa một đồng, vừa hay chia đều cho hắn và Lệnh Hoan.

Nếu thật sự có thể chia sẻ cho hắn một ít phước lành, vậy thì tốt quá rồi.

Một miếng sủi cảo đột nhiên được đặt vào trong chén của Cung Tuấn, hắn ngẩng đầu nhìn lên, thấy Chu Tử Thư mắt mày cong cong, khẽ mỉm cười với hắn dưới ánh đèn rực rỡ.

"Đừng chỉ ăn những thứ trước mặt, nhân này cũng rất ngon, ngươi thử xem?" Chu Tử Thư nói.

Cung Tuấn nhìn xuống, thấy một miếng sủi cảo nóng hổi, trắng trẻo đáng yêu trong chén.

Hắn lại nhìn về phía Chu Tử Thư, trong mắt y sáng ngời có vài phần chờ mong, như thể đang chờ được nhìn thấy hắn ăn nó.

Xưa nay y luôn có dáng vẻ chín chắn hơn tuổi, hiếm khi lộ vẻ hoạt bát tươi sáng như vậy. Đầu óc Cung Tuấn còn đang trống rỗng, đôi đũa trong tay đã động trước, bỏ sủi cảo kia vào miệng.

Ngay sau đó, Chu Tử Thư thấy hắn nhíu mày.

"Sao vậy?" Chu Tử Thư vội hỏi.

Cung Tuấn cau mày, không nói lời nào, một lúc sau mới nhả một đồng tiền sáng bóng từ trong miệng ra.

"Không sao, có lẽ là đầu bếp bất cẩn." hắn nhíu mày nhìn tiền đồng, tiện tay đặt nó trên bàn.

Lại thấy Chu Lệnh Hoan nhỏ giọng hô một tiếng "A! Ngũ hoàng tử ca ca, vận may bị huynh ăn mất rồi!"

Cung Tuấn ngẩn người "Vận may gì?"

Chu Lệnh Hoan chỉ vào tiền đồng "Là ở đây nè!"

Bên cạnh, Thục phi cười giải thích "Đây là tập tục của nhà chúng ta, gói tiền đồng vào sủi cảo. Ăn trúng tiền đồng này sẽ gặp nhiều may mắn trong năm tới."

Cung Tuấn dừng một chút, ánh mắt rơi vào tiền đồng nằm trên bàn.

Sau đó, hắn lại nghe Chu Tử Thư làm như thất vọng nói "Sớm biết là miếng sủi cảo kia thì đã không gắp cho ngươi, ai biết tiền đồng nằm trong đó kia chứ?"

Cung Tuấn ngước mắt lên nhìn Chu Tử Thư, thấy trên mặt y bày ra vẻ tiếc nuối, nhưng trong mắt lại tràn đầy ý cười.

Con công nhỏ cố ý bỏ cái gọi là 'vận may' này vào trong chén hắn.

Hắn thậm chí chưa từng tin vào thần Phật, đương nhiên sẽ không tin trò vặt vãnh này.

Nhưng nhìn tươi cười lấp lánh rạng rỡ trong mắt Chu Tử Thư, hắn biết, đối phương hy vọng tiền đồng này có thể mang may mắn cho hắn, hy vọng tặng cho hắn điềm lành này.

...... có lẽ con công nhỏ không biết, hắn có thể gặp được y đã là vận may chưa từng có, nào cần cho hắn đồng tiền này.

Bên cạnh, Thục phi cười cười, lấy tay chọc trán Chu Tử Thư

"Sao lại keo kiệt như vậy, cho đi rồi sao có thể hối hận? Cũng xem như vận may này nên cho Cung Tuấn, nếu không cũng không trùng hợp như vậy."

Chu Lệnh Hoan cũng ra vẻ già dặn gật đầu "Ca ca không thể làm quỷ keo kiệt!"

Chu Tử Thư nghe vậy, cười xoa đỉnh đầu Chu Lệnh Hoan, gật đầu nói "Cô mẫu nói đúng, chất nhi đã hiểu."

Địa noãn khiến trong phòng vô cùng ấm áp, hơi nóng bốc lên từ sủi cảo lượn lờ khắp phòng. Cung Tuấn nhìn náo nhiệt ấm áp, ai nấy đều vui vẻ tươi cười, nhất thời có chút hoảng hốt.

Hắn đã quen với ánh mắt lạnh lùng khinh thường, trước nay chưa từng nghĩ mình có thể được thế giới của ánh sáng đón nhận.

Mà hắn biết, tất cả đều là Chu Tử Thư cho hắn.

Chính điện của Thục phi nguy nga lộng lẫy, ánh đèn rực rỡ rọi lên vàng ngọc xung quanh, sáng bừng nụ cười của Chu Tử Thư, in hằn một dấu nóng rực vào tim của Cung Tuấn.

Tim hắn đánh trống ầm ĩ, màng tai cũng theo đó rung động. Một loại cảm xúc ấm nóng có chút bối rối lắng đọng trong ngực, khiến máu chảy trong người hắn nóng bỏng chưa từng thấy.

Hắn vô thức đặt tay lên tiền đồng kia, rồi nắm chặt nó trong lòng bàn tay.

Như thể làm vậy để giải toả được xúc động muốn chiếm hữu thứ gì đó bất chợt nảy sinh trong lòng, lại kín đáo che giấu nó đi.

Khi Cung Tuấn trở lại Tây trắc điện, đêm đã khuya.

Hắn ngồi dưới ngọn đèn, nghịch tiền đồng trong tay.

Chỉ là một tiền đồng bình thường, không có gì đặc biệt, phía trên có khắc bốn chữ 'Thanh Bình Thông Bảo', phản chiếu màu sắc ảm đạm dưới ngọn đèn.

Nhưng hắn cứ xem tới xem lui, ánh mắt chưa từng dời đi nơi khác. Tiến Bảo cũng không dám quấy rầy hắn, chỉ thoáng nhìn vẻ mặt của hắn.

Thấy Cung Tuấn cụp mắt, lông mi đổ bóng dài dưới ngọn đèn, con ngươi phẳng lặng, nhưng ánh mắt lại sâu thẳm, Tiến Bảo không thể đoán được hắn nghĩ gì.

Nên Tiến Bảo lẻn chuồn ra ngoài, lấy nước ấm cho hắn dùng.

Thế nhưng hắn mới đi không bao lâu, lại vòng trở về. Nghe tiếng cửa mở, Cung Tuấn ngẩng đầu liếc hắn một cái, Tiến Bảo đứng ở cửa, bộ dạng ngập ngừng ấp úng, do dự không thôi.

"Có chuyện thì nói." nét mặt Cung Tuấn lãnh đạm, lại nhìn tiền đồng, cũng không quan tâm vì sao hắn ngập ngừng không nói.

"Chủ tử, ngoài cung Minh Loan ... Tiểu Ngụy Tử đến rồi." hắn nói

"Nói có vị công công, muốn gặp Điện hạ." Cung Tuấn dừng một chút, nâng mắt lên.

Tiến Bảo run rẩy nói "Hắn nói Điện hạ phải từ cửa hông ra ngoài, nhất định không được gây chú ý ... chủ tử, chẳng lẽ là ...!" Hắn nói đến đây, đã gần như tắt tiếng.

Cung Tuấn nhướng mày, có chút nghi hoặc nhìn hắn "Sao lại sợ như vậy?"

Tiến Bảo nghe vậy, không chịu nổi nữa. Chân hắn mềm nhũn, ngồi quỳ xuống đất, nức nở nói "Có phải chuyện nô tài theo dõi hắn đã bị hắn phát hiện rồi không! Hiện giờ kêu chủ tử ra ngoài, nhất định là muốn diệt khẩu! Hay là chủ tử đừng đi nữa, chỉ coi như nô tài không truyền những lời này, muốn chém muốn giết, tùy bọn họ đi ..."

Dứt lời, Tiến Bảo nghẹn ngào nức nở sắp khóc òa lên.

Cung Tuấn có chút cạn lời. Hắn đứng dậy, tiện tay cầm lấy áo khoác ngoài, vừa mặc vừa bước ra ngoài, lúc đi ngang qua Tiến Bảo đang quỳ ngay cửa, còn đá mông hắn, ý bảo hắn cản đường, tránh ra một chút.

"Chuyện từ kiếp nào rồi mà dọa ngươi thành như vậy?" Cung Tuấn vừa thắt đai lưng, vừa cụp mắt từ trên cao nhìn xuống Tiến Bảo "Đứng lên, khóc cái gì, đây là chuyện tốt đến nhà."

Tiến Bảo đang sợ đến mức đưa tay quệt nước mắt, nghe vậy hai mắt ướt át mông lung ngẩng lên, bắt gặp đôi mắt hổ phách của chủ tử hắn.

Cặp mắt kia, lạnh lùng điềm tĩnh, nhưng bên trong đang hừng hực ngọn lửa quyền lực, cùng mấy phần ý cười chắc chắn.

"... Chuyện tốt gì cơ?" Tiến Bảo khó hiểu.

Cung Tuấn thắt xong áo khoác, ngước mắt nhìn thoáng qua màn đêm đen kịt bên ngoài.

Hắn cong môi, cụp mắt nhìn Tiến Bảo "Không lâu nữa, Xưởng đốc Đông Xưởng sắp dập đầu hành lễ với ngươi, có tính là chuyện tốt không?"

Tiến Bảo sợ hãi đến mức tim gan run lên.

Tiêu rồi tiêu rồi, chủ tử bị dọa đến điên rồ rồi!

Hắn vội lết đầu gối qua, muốn ngăn chủ tử bắt đầu nói những lời điên khùng của hắn. Nhưng Cung Tuấn đã nhấc chân, vượt qua người hắn.

Đi sâu vào trong đêm tối thâm trầm.

Tiến Bảo không nhìn thấy, trong khoảnh khắc bước ra cửa, Cung Tuấn đưa tay, bình tĩnh nắm chắc tiền đồng rồi đặt nó vào vị trí trái tim mình.

---------

Quả nhiên, như Cung Tuấn đoán, có hai người mặc trang phục thái giám bình thường đứng trong hẻm trống bên hông cung Minh Loan.

Hắn đoán, trong khoảng thời gian này, người này cũng nên tìm tới hắn rồi.

Giờ đã giữa đông, trời vốn giá rét, các cung nhân đều sợ lạnh, dễ lười biếng. Hơn nữa, hôm nay là đông chí, một nửa cung nhân đang trực đều nghỉ lễ, đối với Đông Xưởng mà nói, chính là thời điểm tốt để vào cung.

Hắn không cầm theo đèn lồng, chờ khi hắn đến gần, hai người đó mới thấy hắn. Người chờ hầu bên cạnh vội vã tiếp đón, Cung Tuấn thoáng nhìn từ xa, liền biết là Tiểu Ngụy Tử.

Tiểu Ngụy Tử nghênh đón hắn, khom người hành lễ, cười nói

"Ngũ điện hạ, người tới rồi? Ngô công công chờ người ở bên đó."

Cung Tuấn nhìn qua hướng đó, thấy một lão thái giám đứng cách đó không xa.

Hẳn là người nọ rồi.

Thái giám thân cận của mẫu phi hắn năm đó, là thủ hạ đắc lực nhất của xưởng đốc Đông Xưởng Đoạn Sùng hiện giờ, Ngô Thuận Hải.

Động tác Cung Tuấn dừng một chút, đúng lúc này bày ra dáng vẻ khẩn trương lo lắng khi gặp lại người xưa, sau đó bước nhanh hơn, đến trước mặt người nọ.

Không đợi hắn lên tiếng, Ngô Thuận Hải đã quỳ thật mạnh trước mặt hắn, than thở khóc lóc, dập đầu nói "Ngũ điện hạ, lão nô cuối cùng cũng gặp được người!"

Giọng bén nhọn khàn khàn mang theo đau thương nức nở, vang vọng hẻm nhỏ trong cung giữa đêm lạnh như nước, nghe hết sức thê lương, khiến lòng người rung động.

Cung Tuấn đã hiểu.

Xưa nay muốn bắt chẹt một người, thì cần người đóng vai tốt, kẻ diễn vai xấu, hai bên thông đồng mới có thể đùa giỡn người đó trong lòng bàn tay.

Kẻ trước mặt này chuyên phụ trách dùng tình cũ trói buộc hắn, làm hắn cảm thấy Đông Xưởng có tình nghĩa sâu nặng với hắn, vậy người khác sẽ đóng vai đại Phật kiệm lời đứng phía sau thao túng hắn, để hắn đi theo hướng Đông Xưởng đã sắp đặt.

Nói cho cùng, bọn họ muốn đẩy hắn lên vị trí cao, sẽ luôn tiềm ẩn nguy cơ mất kiểm soát. Trong trường hợp này cần phải uy hiếp hắn, nhưng cũng phải dùng chân tình cảm động hắn.

Cũng chỉ là diễn kịch mà thôi, với Cung Tuấn thì quá đơn giản.

Cung Tuấn khom người, đỡ cánh tay Ngô Thuận Hải, giọng nói có chút run rẩy, ra vẻ không biết làm sao "Ngô công công, mau đứng lên, người làm gì vậy!"

Ngô Thuận Hải kiên trì quỳ, còn cúi đầu dập xuống đất. Lão càng khóc càng thương tâm, lại cố gắng đè nén để không làm người khác chú ý, nghe đáng thương khôn xiết.

"Nô tài vô dụng, là nô tài vô dụng!" Ngô Thuận Hải khóc lóc nói "Để tiểu chủ tử chịu uất ức nhiều năm như vậy, nô tài ngày sau chết đi, nào còn mặt mũi gặp Dung phi nương nương!"

Nói xong, lão lại nghẹn ngào nức nở. Tiểu Ngụy Tử bên cạnh cũng đứng lau nước mắt, nhất thời khung cảnh trở nên thương cảm.

Cung Tuấn cười lạnh trong lòng, mà giọng lại nghẹn đi "Công công khiến ta thật hổ thẹn ... sao có thể trách công công được? Công công hiện giờ còn nhớ đến ta, có thể tới thăm ta, ta đã ..." Lời phía sau tan vào âm thanh nghẹn ngào.

Cung Tuấn sớm đã không còn kiên nhẫn, chỉ cảm thấy lão già này đúng là có thể diễn. Trên mặt hắn lại không hiện chút dấu vết, nhẹ giọng khuyên Ngô Thuận Hải hồi lâu, cuối cùng mới nâng lão dậy.

"Hiện giờ thấy Điện hạ khoẻ mạnh, nô tài cũng an tâm rồi." Ngô Thuận Hải lau khuôn mặt đầy nước mắt, nói "Chỉ là nghe nói mỗi ngày Điện hạ sống không được tốt, nô tài thật không đành lòng!"

Cung Tuấn lộ ra nụ cười bất đắc dĩ, an ủi lão nói "Công công không cần lo lắng, ta ... chịu đựng được."

"Nếu Dung phi nương nương còn ở đây, sao có thể để Điện hạ sống khổ sở như vậy!" Ngô Thuận Hải nói "Lão nô hiện tại ... xem như có chút thân phận không đáng khoe khoang. Hiện giờ Điện hã đã sắp mười sáu, gần đến lúc phải vào triều đình. Hiện giờ, nô tài không thể nhúng tay vào chuyện trong cung, nhưng ngày sau vào triều, nô tài chắc chắn dốc sức trợ giúp người!" Quả nhiên. Cung Tuấn cười lạnh một tiếng trong lòng.

Giúp đỡ một hoàng tử không được sủng ái trong hậu cung là một việc tốn công phí sức, Ngô Thuận Hải cũng không muốn mạo hiểm phạm vào nơi kiểm soát của Linh Phúc.

Nhưng vào triều thì khác. Đông Xưởng giám sát bá quan, tuy yếu thế, nhưng uy thế vẫn còn, làm việc cũng thuận tiện hơn. Mà một hoàng tử vào triều như hắn, Đông Xưởng chỉ cần bỏ ra chút lòng tốt giúp hắn, thì có thể lập tức thu được lợi ích rõ ràng, có thể nói là một vốn bốn lời.

Cho nên, Ngô Thuận Hải đang hứa hẹn với hắn, để hắn thấy hi vọng ngày sau, khi hắn giãy giụa trong bóng tối, sẽ nhớ đến cái tốt của bọn họ nhiều hơn.

Trong lòng Cung Tuấn hiểu rõ, trên mặt lại lộ vẻ hoảng sợ "Chuyện này ... công công, ta chưa từng nghĩ chuyện xa như vậy."

Trong mắt Ngô Thuận Hải thoáng qua chút khinh thường, nhưng rất nhanh biến thành đắc ý --- quả nhiên, loại hoàng tử này là lựa chọn tốt nhất.

Hắn nhẹ giọng khuyên giải "Điện hạ, tuổi người cũng không nhỏ, nên tính toán cho ngày sau. Điện hạ cũng không thể mặc người ta ức hiếp cả đời, nếu không ... lão nô không cách nào nói rõ với Dung phi nương nương!"

"... Người nói có lý." Cung Tuấn nói "Nhưng mà, ta từ nhỏ chỉ học cách đánh trận, những chuyện khác, ta không biết làm thế nào."

Hắn thấp thỏm nhìn về phía Ngô Thuận Hải, đôi mắt hổ phách đầy bất lực, còn có chút chờ mong với quyền cao chức trọng.

Ngô Thuận Hải sớm đã buông lỏng cảnh giác, dĩ nhiên không nhìn ra trong đôi mắt tưởng như vô hại này lại ẩn giấu một con sói hung ác sẵn sàng tấn công bất cứ lúc nào.

Ngô Thuận Hải nghe vậy, càng cảm thấy hài lòng.

Trên mặt hắn toát ra vẻ yêu thương, thiện ý nói "Điện hạ cứ yên tâm, mọi chuyện đều có nô tài."

Cung Tuấn bày ra dáng vẻ thở phào nhẹ nhõm "Vậy ta cũng yên tâm, chỉ là làm phiền công công rồi."

Ngô Thuận Hải thấy hắn nói gì nghe nấy, trong lòng vui mừng khôn xiết. Lão mang theo tươi cười nhẹ nhõm, nói "Điện hạ sao lại nói lời này? Năm đó, mạng này của nô tài là của Dung phi nương nương, hiện giờ tất nhiên cũng phải tận tâm tận lực vì Điện hạ, mới không phụ ân tình năm đó của nương nương!"

Cung Tuấn cũng nể tình, cảm động nói "Dù Cung Tuấn ngày sau thế nào, đều sẽ ghi nhớ ân huệ hôm nay của công công!"

Ngô Thuận Hải nhanh chóng vắt ra hai giọt nước mắt đục ngầu, liên tục nói không dám.

Tiếp đó, lão lại hỏi "Tiểu chủ tử hiện giờ sống ở nơi này thế nào?" Hắn che giấu dò thám kín đáo dưới vẻ mặt quan tâm.

Mấy ngày nay, Tiểu Ngụy Tử báo cáo, nói Cung Tuấn mỗi ngày đều đi chung với Thế tử Chu gia và Lục hoàng tử, dường như đã trở thành bằng hữu. Nhưng mà Ngũ hoàng tử vẫn luôn trầm mặc đi bên cạnh, hai người kia cũng không để ý hắn lắm, chắc là xem hắn như tuỳ tùng theo đuôi, cũng không có gì đáng lo.

Nhưng lão vẫn có chút không yên tâm. Nói cho cùng, trong cung canh phòng nghiêm ngặt, Đông Xưởng bọn họ rất khó nhét người vào cung của các nương nương, cho nên cũng không biết tình hình trong đó thế nào.

Cung Tuấn nghe vậy, nét mặt tự nhiên, hơi cụp mắt, nhẹ giọng nói, như thể không muốn nhắc tới quá nhiều "Cung Minh Loan bình thường không ai làm khó dễ ta, công công yên tâm."

Thấy dáng vẻ hắn như vậy, Ngô Thuận Hải gần như an tâm. Lão ra vẻ quan tâm, nhắc nhở một câu.

"Thục phi nương nương thật ra không phải người khó sống chung." Ngô Thuận Hải nói "Nếu người có thể lấy lòng nàng ta, người sẽ sống trong cung tốt hơn."

Cung Tuấn lộ ra vẻ mặt khó hiểu "Công công ...?"

Nhìn dáng vẻ này của hắn, rõ ràng là gặp chuyện không tốt trong cung Minh Loan, nên mới không tin lời lão.

Ngô Thuận Hải hoàn toàn yên tâm.

Lão có chút đắc ý, thuận tiện nói "Đúng vậy. Tuy nàng ta đắc sủng, nhưng cũng hồ đồ. Vì sao nàng ta đến bây giờ chưa có con? Còn không phải do quản lý không tốt những người bên cạnh."

Dù thế lực của Đông Xưởng trong cung không mạnh, nhưng ngoài các cung vẫn có tai mắt. Đại cung nữ nọ của nàng, thường xuyên lén lút ra vào ngự dược phòng, còn lén gặp người trong cung Nghi tiệp dư, còn có thể làm chuyện tốt gì?

Chẳng qua vì chuyện cũ năm đó, Nghi tiệp dư và Đông Xưởng trở mặt, trong tay nắm nhược điểm của bọn họ, nên lão cũng không muốn vì chuyện không liên quan mà lại xảy ra xung đột với Nghi tiệp dư.

Hơn nữa, nữ nhân trong cung mà bụng mình cũng không bảo vệ được, vậy còn có thể trông mong vào ai bảo vệ nàng?

Ngô Thuận Hải chỉ tình cờ nhắc đến, hoàn toàn không chú ý tới sự suy ngẫm và tính toán trong mắt Cung Tuấn khi nghe được lời này.

Thoáng chốc chỉ còn một tháng là đến năm mới, các tiểu quốc lân cận lệ thuộc Đại Ung lần lượt bắt đầu đến Trường An, gửi cống phẩm năm nay đến hoàng thành.

Vào thời gian này mỗi năm là lúc cung Minh Loan nở mày nở mặt nhất.

Cống phẩm đều đặn không dứt được gửi vào cung, Hoàng thượng phải phân phát cho các cung, trong đó, nơi của Thục phi được ân sủng nồng hậu nhất, ban thưởng nhiều nhất. Cứ cách một chốc, lại có thánh chỉ mang theo đủ loại ban thưởng ùn ùn kéo đến, kỳ trân dị bảo, đều là những vật không thế thấy ở Đại Ung.

Thục phi tiến cung mười năm, thường nhìn thấy đồ tốt, sớm đã thành quen. Ban thưởng đưa đến, nàng tùy tiện chọn lựa, rồi tiện tay thưởng toàn bộ những thứ mình không dùng cho mấy đứa trẻ.

Mà quang cảnh trong các cung khác lại không tốt đẹp như vậy.

Cung Nghênh Túy của Nghi tiệp dư hai năm nay cũng được tán dương một câu náo nhiệt.

Từ khi vào cung tới nay, Nghi tiệp dư chỉ nở mày nở mặt lúc sinh được Tứ hoàng tử, mấy năm sau lại không có gì nổi bật.

Nhưng hiện giờ, Hứa gia từ một thế gia sa sút, nhảy lên thành tân sủng thần trong triều, phụ thân Nghi tiệp dư cũng đứng hàng Tam công*, làm Hữu tướng. Hơn nữa mấy năm nay, Hoàng thượng càng thêm yêu thích tính tình dịu dàng như nước, không tranh giành của nàng, hiện giờ ngoài Thục phi, chiếm được thánh sủng nhất cũng là nàng.

*Tam công: ba chức quan đứng đầu triều đình phong kiến: thái sư, thái phó, thái bảo. Hữu tướng thuộc thái sư.

Hôm nay nắng trời rạng rỡ, ngàn dặm không mây, một Cung trời tốt hiếm hoi vào ngày đông. Mấy thái giám nhận ban thưởng của Hoàng thượng, rồi khiêng rương vào trong cung Nghênh Túy.

Đại cung nữ Đào Chi của Nghi tiệp dư kiểm kê dựa theo tờ danh sách mà thái giám đưa đến, sau khi bảo người khiêng vào kho, cầm tờ danh sách đi đến chính điện phục mệnh.

Chính điện cung Nghênh Túy thoảng hương trà, Nghi tiệp dư và Tứ hoàng tử đang ngồi dưới cửa sổ pha trà. Bên cửa sổ có giá đỡ cổ cầm, hai loại gỗ thị và ngô đồng kết hợp thành thân đàn, chính là Cửu Tiêu Hoàn Bội mà Thánh thượng ban tặng.

Đào Chi tiến vào hành lễ, thấy Nghi tiệp dư chuyên tâm pha trà, mắt cũng không nâng, động tác lưu loát sinh động, chỉ nhẹ giọng hỏi "Đưa tới rồi?"

Đào Chi gật đầu đáp "Bẩm nương nương, đều đã đưa vào kho."

Cung Duẫn Hoằng nâng mắt hỏi "Phụ hoàng lần này thưởng những gì?"

Đào Chi nghe hắn hỏi, gương mặt đột nhiên lộ vẻ tức giận bất bình "San hô đỏ từ Thiên Trúc, tượng Quan Âm bằng ngà voi, tất cả đều vào cung Thục phi nương nương! Còn trà Phổ Nhĩ từ cây trà ngàn năm, tổng cộng cũng không được mấy cân, ngoài phần Thánh thượng giữ lại cho mình, còn lại đều ban cho Thục phi! Cung của chúng ta cũng chỉ được chút vàng bạc châu báu, không có gì quý hiếm."

Nghe được lời này, động tác trên tay Nghi tiệp dư dừng một chút.

Nói rồi, Đào Chi lại oán trách thêm vài câu "Vị kia ở cung Minh Loan thì hiểu gì về trà? Đưa qua đó đúng là lãng phí!"

"Đào Chi, cẩn trọng lời nói." Nghi tiệp dư nhẹ giọng lên tiếng, tay vẫn tiếp tục pha trà "Thường ngày dạy ngươi những gì, quên hết rồi sao? Dễ mất bình tĩnh như vậy, sau này nếu thất lễ trước mặt Bệ hạ thì làm sao?"

Đào Chi chỉ đành im miệng, nhưng vẫn không thể che giấu oán giận trên mặt.

Từ khi Nghi tiệp dư đắc sủng, nô tài trong cung này, ai mà không âm thầm so sánh với vị kia ở cung Minh Loan? Nhưng tính tình nương nương lại không thích tranh giành, bảo người khác sao có thể không nôn nóng!

"Lui xuống trước đi." Nghi tiệp dư ung dung chậm rãi rót trà, nói.

Đào Chi hành lễ lui ra.

"Mẫu phi." khi trong điện chỉ còn lại mẫu tử bọn họ, Cung Duẫn Hoằng liền lộ ra vẻ mặt nôn nóng, nói "Người không tức giận chút nào sao? Hiện giờ người đâu thua kém gì Thục phi? Chẳng qua chỉ là một chút địa vị mà thôi! Nhà mẹ nàng ta hèn nhát, trong cung lại có sát tinh, dựa vào đâu mà cứ đè đầu mẫu phi chứ!"

Nghi tiệp dư nâng mắt nhìn hắn một cái, không lên tiếng, đặt một tách trà trước mặt hắn.

Cung Duẫn Hoằng lập tức hiểu ý nàng.

Lúc nóng lòng, uống tách trà rồi lại nói tiếp, là thói quen từ nhỏ Nghi tiệp dư dạy cho hắn.

Hắn chậm rãi nhấp một ngụm trà nóng, hương thơm dịu lan tỏa, dư vị lắng đọng. Hắn uống được một nửa, mới đặt tách trà lên bàn, lần nữa nói, cảm xúc gần như đã bình tĩnh lại.

"... nhưng mà mẫu phi, kế hoạch mà người trù tính, đến nay vẫn chưa thấy kết quả." hắn nói.

"Sao lại không có?" Nghi tiệp dư nhìn hắn một cái, thong thả ung dung mở miệng.

"Tuy địa vị của bổn cung bình thường, nhưng những năm qua, Hoàng thượng có từng bạc đãi Hứa gia? Hiện giờ Nhị hoàng tử sắp mười tám, Hoàng thượng có từng hứa cho hắn chức quan nào không? Ngược lại là con, Hoàng thượng đã từng vài lần hỏi bổn cung, muốn tìm chút việc cho con ở Lục bộ." Nghi tiệp dư nói.

Mắt Cung Duẫn Hoằng lập tức sáng lên "Phụ hoàng nói vậy thật sao?"

Nghi tiệp dư gật đầu.

"Địa vị ban thưởng gì đó, đều là phù phiếm." nàng nhìn ra ngoài cửa sổ. Trong viện trồng rất nhiều bạch mai, đến mùa đông, thoáng nhìn như hòa cùng tuyết trắng, nhưng hương hoa vẫn tao nhã như vậy.

"Nữ nhân trong cung, ai mà không phải là món đồ chơi của Hoàng thượng? Quyền cao chức trọng, tài sản vô số, cũng chỉ nhìn xem Hoàng thượng có cao hứng hay không. Bắt lấy những thứ đó, còn không bằng nắm giữ trái tim của Hoàng thượng." Nghi tiệp dư cười nhạt, nói.

"Mẫu phi nói đúng." Cung Duẫn Hoằng nói "Nhưng mà, người kia ở cung Minh Loan ... cũng không thể để nàng ta cứ đắc ý như vậy." Nghi tiệp dư khẽ cười nhạt.

Tất nhiên không thể. Trong nhà sớm gửi tin đến, nói Chu gia gần đây có động thái lạ thường, cần kiêng dè.

Triều chính hiện giờ như gió giục mây vần, tình thế các phe cánh cũng sắp biến đổi rồi.

Hứa gia với tư cách là thế gia đại tộc, xem như căn cơ vững chắc, những năm gần đây có không ít quan viên quy thuận dưới trướng Hứa gia, hiện giờ đều là chỗ dựa của Tứ hoàng tử. Nhưng Giang gia sau lưng Hoàng hậu có không ít môn sinh đệ tử. Đệ tử nhà nghèo vào triều, thích nhất là dựa vào quan hệ sư đồ, đồng hương gì đó để kết thành bè phái. Đa số các quan viên có quan hệ tốt với Giang gia đều xuất thân nghèo khó, ngày tháng lâu dần, cũng tự thành một phe.

Dù những học giả này không nhúng tay vào chuyện trữ Chu, nhưng lại muốn đoạt quyền lực trong tay bọn họ, còn thích tranh đấu cải cách, nhất định phải đối chọi với thế gia đại tộc bọn họ. Vì thế, hai bên tranh đấu nhiều năm, xưa nay như nước với lửa.

Trong hai năm qua, thế lực của hai phe Giang gia và Hứa gia xem như ngang nhau, mà Chu gia vẫn luôn đứng ngoài tranh chấp. Nhưng mà quan chức Vĩnh Ninh Công của Chu gia thấp kém, cũng không làm được gì, nên Hứa gia chưa từng để ông ta vào mắt.

Nhưng năm nay, có lẽ do tranh chấp hai phe có chút gay gắt làm Hoàng thượng nảy sinh nghi kị, ông trực tiếp giao chức Quốc Tử giám Tế tửu còn trống cho Vĩnh Ninh Công, còn phái đến Giang Nam quản lý chuyện khoa cử.

Đó là quyền lực lớn thế nào! Quốc Tử giám Tế tửu tuy chỉ là hàng Tứ phẩm, nhưng lại quản lý học phủ cao nhất của Đại Ung, nhân tài hàng đầu không phải xuất thân từ đó, mà là Giang Nam nơi trọng điểm của khoa cử, sĩ tử Giang Nam đợt này ngày sau cũng sẽ xem như là môn sinh của Vĩnh Ninh Công.

Chỉ cần Vĩnh Ninh Công muốn, những người này sẽ trợ giúp ông ta. Mà những người này, xưa nay là một phe với Giang gia.

Vì vậy, Hứa gia đương nhiên tính Vĩnh Ninh Công vào phe cánh Giang gia.

Cứ như vậy, Chu gia sẽ giành được quyền thế, cân bằng vốn có bị phá vỡ. Nghi tiệp dư biết, phụ thân nàng sẽ có động thái trên triều, không cần nàng lo lắng. Chuyện nàng cần làm là gây rắc rối cho Chu gia trong hậu cung, khiến Hoàng thượng sinh ra chán ghét với Chu gia, đưa cảm xúc ấy vào triều chính.

Theo Hoàng thượng nhiều năm như vậy, nàng sớm đã nắm rõ tính tình của người nam nhân này.

"Chuyện của nữ nhân hậu cung không cần con bận tâm." Nghi tiệp dư nhìn về phía hắn, nói "Con thân là nhi tử của phụ hoàng, hiện giờ trong mấy vị hoàng tử, chỉ có con là biết phấn đấu. Chuyện con cần làm là giành lấy sự yêu thích của phụ hoàng, giúp ông ấy chia sẻ ưu phiền, còn chuyện vặt vãnh thì có mẫu phi và ngoại tổ phụ của con lo liệu."

Cung Duẫn Hoằng nghe vậy, trịnh trọng gật đầu nói "Nhi thần đã biết, mẫu phi yên tâm, nhi thần nhất định sẽ không phụ lòng kỳ vọng của mẫu phi cùng ngoại tổ phụ."

Lúc này, Nghi tiệp dư mới lộ ra tươi cười, nàng cầm ấm trà, rót đầy tách trà cho Cung Duẫn Hoằng.

"Trà Phổ Nhĩ này ấy à, đưa đến đâu không quan trọng. Nếu cách pha trà không đúng, trà có tốt đến đâu, cũng sẽ bị huỷ trong tay thôi."

Nàng nói lời đầy ý nghĩ sâu xa, hai mẫu tử cùng mỉm cười.

---------

Thục phi ngửi hương trà lan toả trong điện, mày nhíu chặt.

"Thứ đắng như vậy, pha để làm gì?" nàng dựa vào giường có đốt địa noãn, phe phẩy cây quạt, hận không thể quạt tan mùi trà bay đến chóp mũi.

Ngồi trước bếp lò nhỏ pha trà, chính là Chu Tử Thư. Nghe thấy Thục phi than phiền, y cười nói "Hoàng thượng thích nhất trà Phổ Nhĩ, vậy mà vẫn cho cô mẫu nhiều như vậy. Cô mẫu không pha uống, chẳng phải phụ ý tốt của Hoàng thượng?"

Mấy ngày qua, đồ Thục phi đưa đến chỗ Chu Tử Thư nhiều đến mức không còn chỗ chứa, đến cả trà Phổ Nhĩ này cũng được y lục ra từ trong đống đồ mà Thục phi ban thưởng.

Y có chút không biết làm sao, chỉ có thể chọn ra một số đồ dùng hợp quy tắc, ngoài vài món đồ chơi cho Chu Lệnh Hoan, còn lại đều đưa về kho của Thục phi.

Nói cho cùng, y đến đầu xuân sẽ rời đi, nhiều vật phẩm quý giá trong cung như vậy, y mang về nhà cũng không dùng được, nhưng nếu để lại cho Thục phi, dù dùng để bày trí hay ban thưởng cho người khác, cũng còn có chỗ dùng.

Trịnh Quảng Đức còn cố ý nói với y, lá trà này là Phổ Nhĩ được gửi tới từ Vân Nam, hái từ cây trà ngàn năm, một năm tổng cộng chỉ sản xuất được mười cân, vô cùng quý báu.

Chu Tử Thư liền nhân cơ hội Thục phi triệu y vào chính điện tán gẫu, mang theo lá trà, pha cho Thục phi uống.

Nhưng Thục phi lại không chút cảm kích, yêu kiều hừ một tiếng, nói "Nếu Bệ hạ muốn uống thì tự giữ lại uống là được, cần gì đưa đến đây đầu độc ta?"

Ân sủng như vậy, người khác cầu cũng cầu không được. Chu Tử Thư không khỏi bất đắc dĩ cười, vừa pha trà, vừa nói "Cho nên, chi bằng cô mẫu học một chút, chờ lần sau Bệ hạ tới cung Minh Loan, người có thể pha cho ngài ấy uống."

Thục phi lập tức bị y dọa sợ "Muốn bổn cung ngồi trước cái lò này hơn nửa canh giờ? Bổn cung làm không được, con đừng có hại ta."

Chu Tử Thư bật cười "Vừa rồi con hướng dẫn, cô mẫu đều biết rồi. Bây giờ học xong lại không pha, chẳng phải lãng phí sao?"

Dứt lời, y nhấc trà đã pha xong từ lò nhỏ xuống, chậm rãi rót một tách.

"Trà này cũng không đắng chát như người nghĩ." Chu Tử Thư nói, bưng tách trà kia đến trước mặt Thục phi. Tách trà bằng bạch ngọc đựng đầy nước trà mát lạnh, dậy lên mùi hương ngọt dịu xa xăm "Vừa mới nấu trước đó, đã pha qua nhiều lần, cô mẫu thử xem?"

Trà được đưa đến trước mặt, Thục phi đành miễn cưỡng nhận lấy.

Kiếp trước, Chu Tử Thư giỏi nhất là pha trà, hiện tại y cũng vô cùng tự tin với kỹ năng của mình. Thục phi nhíu mày uống một ngụm, sau hồi lâu giữa mày mới giãn ra, có chút mất tự nhiên mở miệng nói "Đúng là không tệ lắm."

Vào miệng mát lạnh, dư vị ngọt lắng đọng, thật sự uống rất ngon.

Chu Tử Thư cười rộ nói "Vậy cô mẫu có muốn học không?

Con làm lại một lần cho người xem."

Thục phi rề rà hất cằm, miễn cưỡng nói "Pha đi."

Chu Tử Thư gật đầu, thong thả ung dung ngồi lại bàn trà.

Cách cửa sổ khắc hoa hé mở, y thấy Điểm Thúy đang đứng ở đằng kia, nói gì đó với Tiến Bảo ở cửa Tây trắc điện.

Ngay từ đầu, y đã lờ mờ nhìn ra những hành động của Điểm Thúy, người này hẳn đã bị phi tần hậu cung khác mua chuộc, muốn lợi dụng Cung Tuấn làm cung Minh Loan loạn đến gà bay chó chạy. Hiện giờ gần đến năm mới, lại định động thủ từ chỗ Cung Tuấn, đa phần là nhân lúc Hoàng thượng đến, diễn một vở kịch cho Hoàng thượng xem.

Như vậy, vua Thanh Bình nhất định phải ở đây, kịch mới có thể bắt đầu diễn.

Đã thế, bây giờ trong lúc nhàn rỗi, chi bằng dạy Thục phi pha một ấm trà ngon cho vua Thanh Bình, để ngài ấy vừa thưởng trà, vừa xem vở kịch này.

---------

*Cửu Tiêu Hoàn Bội (九霄环佩): cây đàn cổ nổi tiếng nhất thời nhà Đường, được trưng bày ở bảo tàng Bắc Kinh.

Vào tháng Chạp, trong cung dần có hương sắc năm mới.

Mỗi khi đến năm mới, tất cả vật dụng trong cung đều phải đổi mới. Cung Minh Loan đã chuẩn bị từ sớm, chỉ chờ đến mùng một đầu năm, sẽ thay hết tơ lụa mới.

Ngoài đổi vật dụng bên ngoài, các cung còn phải kiểm kho, liệt kê vật phẩm năm trước trong kho thành từng danh sách, sắp xếp ổn thỏa, mới xem như kết thúc tốt đẹp một năm.

Do đó các cung bắt đầu bận rộn. Qua màn bận rộn này, chớp mắt đã đến mùng Tám tháng Chạp.

Hôm nay là mùng Tám tháng Chạp. Hoàng thượng không cần tảo triều, các nương nương trong cung đều chờ đợi ngóng trông, xem Hoàng thượng có triệu mình không. Nhưng không bao lâu, trong cung có tin truyền, Hoàng thượng không triệu ai, sáng sớm đã đến Khâm thiên giám.

Hoàng thượng chỉ cần vào Khâm thiên giám, không quá nửa ngày thì sẽ không ra. Vì vậy Thục phi sớm dặn dò phòng bếp nhỏ nấu cháo, muốn gọi bọn trẻ vào chính điện ăn cháo mùng Tám tháng Chạp.

Lại không ngờ lúc sắp đến giữa trưa, Linh Phúc vội vã chạy tới truyền chỉ, nói Hoàng thượng muốn dùng bữa trưa tại cung Minh Loan.

Thục phi đành gác lại bữa cơm đoàn viên, vội vàng bảo phòng bếp nhỏ lần nữa chuẩn bị thức ăn. Còn Chu Tử Thư cùng muội muội dùng cơm trong trắc điện của mình.

Dùng bữa xong, Chu Lệnh Hoan vừa ngủ, liền có thái giám đến, nói Hoàng thượng truyền Chu Tử Thư đến chính điện trò chuyện.

Chuyện này cũng rất bình thường với Chu Tử Thư.

Y chỉnh trang ổn thỏa, rồi đi về phía chính điện. Mới đến cửa chính điện, đã nghe tiếng cười nói bên trong. Thục phi đang ngồi trước bếp lò nhỏ, vụng về pha trà. Vua Thanh Bình ngồi ghế trên, trong tay bưng sẵn một tách trà, đang cười rất vui vẻ.

"Thần tham kiến Bệ hạ." Chu Tử Thư tiến lên hành lễ, được vua Thanh Bình phất tay miễn lễ.

Ông chỉ vào vị trí bên cạnh ý bảo Chu Tử Thư ngồi xuống, cười hỏi "Nghe cô mẫu ngươi nói, tay nghề pha trà này là ngươi dạy nàng?"

Chu Tử Thư đã hiểu.

Chắc hôm nay Thục phi pha trà cho Hoàng thượng, làm ông ấy hài lòng, vua Thanh Bình vô cùng vui vẻ, nên triệu y đến để khen ngợi.

Chu Tử Thư không dám nhận công, cười nói "Chỉ là nhàn rỗi không có chuyện làm, lại không ngờ cô mẫu để tâm như vậy."

Lời này quả nhiên vừa lòng vua Thanh Bình. Ông cười ha ha nói "Trẫm chưa từng thấy nàng có thể làm một chuyện tẻ nhạt mà lại hao tâm tốn sức như vậy, chỉ là do ngươi dạy tốt thôi!"

Thục phi nghe vậy, không thèm pha trà nữa, ném cây quạt trong tay lên người vua Thanh Bình, giận dỗi nói "Bệ hạ thật sự bất công! Thần thiếp vất vả pha trà cho Bệ hạ, lại không thấy Bệ hạ khen thần thiếp một câu!"

Vua Thanh Bình lại cười một tràng, người xung quanh đều cười theo, nhất thời không khí náo nhiệt bao phủ cả cung Minh Loan.

Chu Tử Thư cười nhạt ngồi bên cạnh.

Kiếp trước y làm quan mấy năm, cũng biết một chút tính tình vua Thanh Bình. Ông mê tín lại đa nghi, Thục phi có thể được sủng ái nhiều năm như vậy, đều là nhờ vào tính tình đơn thuần, ngây thơ của cô mẫu ban tặng.

Trên dưới Chu gia, dù là phụ thân hay cô mẫu, ai nấy đều khiến vua Thanh Bình yên tâm. Lại không ngờ vì chút yên tâm này, mấy năm sau, Chu gia rơi vào kết cục con cháu điêu tàn, nhà tan cửa nát.

Chu Tử Thư trải qua một đời, càng hiểu rõ thế nào là gần vua như gần hổ, nên nhìn khung cảnh hoà thuận vui vẻ trước mắt, trong lòng chỉ có bình tĩnh, lạnh lùng, bàng quan.

Nhờ vậy, y tinh ý nhận thấy bên ngoài cửa sổ mở hờ, dần nảy sinh náo động.

Trung tâm của trận náo động này là Điểm Thúy. Dường như nàng gặp rắc rối, đang tìm cung nữ thái giám trong viện chất vấn.

Nhưng nàng lại không chuyên tâm, vừa gấp gáp với chuyện trước mắt, vừa như vô tình mà quan sát động tĩnh trong chính điện.

Hành động này của nàng thật không bình thường, nhưng lại trùng khớp với suy đoán của Chu Tử Thư vài ngày trước. Trong lòng Chu Tử Thư rùng mình, nhìn theo bóng dáng nàng.

Chỉ thấy nàng trở nên lo lắng tức giận, lại đi tìm Tiến Bảo ở cửa Tây trắc điện tra hỏi. Tiến Bảo ngập ngừng ấp úng, như có chút sốt ruột. Thấy dáng vẻ này của hắn, Điểm Thúy như bắt được sơ hở, nổi giận đùng đùng nói gì đó.

Chu Tử Thư cảm thấy yên lòng.

Quả nhiên, y không nhìn lầm, Tiến Bảo bên cạnh Cung Tuấn, tuy có vẻ nhát gan yếu đuối, thật ra lại vô cùng lanh lợi, lời y nói với hắn trước kia, hắn đều ghi nhớ trong lòng.

Quả nhiên, không lâu sau, vua Thanh Bình đã chú ý đến tiếng ồn ào ngoài cửa sổ.

"Bên ngoài ồn ào ầm ĩ, có chuyện gì?" ông nhíu mày hỏi.

Thục phi cũng nhìn ra ngoài, nghe thấy giọng cao vút của Điểm Thúy, hung hăng nói với Tiến Bảo "Nếu không có giở trò trộm cắp, tại sao không giao chìa khóa ra đây!"

Tiến Bảo úp mở, như thể đang giải thích.

Tranh chấp của hai người quấy rầy đến vua Thanh Bình. Ông nhíu mày, phân phó Linh Phúc "Đi, gọi bọn họ vào đây, hỏi xem có chuyện gì."

Linh Phúc lĩnh chỉ, chạy thẳng vào trong viện.

Chu Tử Thư thấy, khuôn mặt vui sướng ban đầu của vua Thanh Bình đã hiện ra biểu cảm không kiên nhẫn.

Có lẽ người sau lưng Điểm Thuý hiểu khá rõ vua Thanh Bình, cũng biết làm sao để chọc giận ông ấy. Người đó sắp xếp Điểm Thúy làm chuyện này, mục đích là làm vua Thanh Bình phiền chán Thục phi.

Đương nhiên, không chỉ ngừng ở mức độ này.

Chu Tử Thư ngồi đó, yên lặng chờ, Linh Phúc đưa Tiến Bảo và Điểm Thúy cùng tiến vào.

Lúc Tiến Bảo vào cửa, có chút thấp thỏm nhìn sang Chu Tử Thư. Chu Tử Thư chớp chớp mắt để hắn yên tâm, rồi dời ánh mắt.

Tiếp đó, vua Thanh Bình hỏi bọn họ đã xảy ra chuyện gì.

"Khởi bẩm Bệ hạ, nô tỳ không nên quấy nhiễu thánh giá, nhưng trong cung của nương nương có trộm cắp, nô tỳ cũng không thể mặc kệ không quản!" Điểm Thúy dập đầu với vua Thanh Bình, nói.

Vua Thanh Bình uống ngụm trà "Nói đi, chuyện trộm cắp gì?"

Điểm Thúy liền nói tiếp "Hồi Bệ hạ, mấy ngày nay nô tỳ kiểm kho của nương nương, phát hiện không thấy hộp ngân phiếu mà nương nương mang từ nhà mẹ đâu nữa. Nô tỳ lật tung nhà kho cũng không thấy, mới nghĩ có lẽ đặt nhầm ở nơi khác, nên đến các kho của Đông và Tây trắc điện tìm kiếm. Nhưng sau khi kiểm tra nhà kho Đông trắc điện, tới lượt nhà kho Tây trắc điện, Tiến Bảo lại sống chết cũng không cho nô tỳ vào!" Vua Thanh Bình khẽ nhíu mày.

Chuyện nhà vặt vãnh như vậy mà cũng ầm ĩ đến trước mặt ông? Ông đến chỗ Thục phi chỉ tìm chốn an nhàn, nhưng Thục phi quả thật không có năng lực quản lý, một chuyện hết sức nhỏ nhặt cũng loạn hết cả lên.

Ông nhẫn nại tính tình, liếc Tiến Bảo, hỏi "Đây là vì sao?"

Tiến Bảo run lẩy bẩy dập đầu "Hồi bẩm Hoàng thượng, nô tài thật sự không có chìa khóa!"

"Không có chìa khóa?" vua Thanh Bình nghi hoặc "Nhà kho là của chủ tử nhà ngươi, còn chìa khoá ở đâu?"

Tiến Bảo lại dập đầu "Bẩm Bệ hạ, nhà kho Tây trắc điện chỉ có một chìa khóa, bảy tám ngày trước, Điểm Thúy cô cô nói muốn giúp Điện hạ kiểm kho nên đã lấy đi rồi!"

Bên cạnh, Điểm Thuý hiện lên vẻ mặt không dám tin.

Chỉ có một chìa ...! Những ngày qua, nô tài này chưa từng nói với mình như vậy!

Chẳng hạn như vừa rồi, hắn cũng không nói trong tay không giữ chìa khoá, chỉ nhất quyết không cho mở cửa, sao bây giờ lại lật lọng!

Lẽ nào mình lại bị tên nô tài này chơi xỏ? Nhưng chuyện mình làm ... chưa từng có ai phát hiện, tên nô tài này sao có thể chuẩn bị trước được!

Bên cạnh, Thục phi bị ồn ào đến đau đầu, dứt khoát gọi Trịnh Quảng Đức tới, hỏi "Chìa khoá của Tây trắc điện là ngươi giao cho Tiến Bảo, nhà kho có mấy chìa?"

Trịnh Quảng Đức không dám lừa dối, vội nói "Bẩm nương nương, chỉ có một chìa."

Thục phi nhíu mày nhìn về phía Điểm Thúy, vẫn không chút nghi ngờ nàng "Có phải nhớ lầm hay không?"

Điểm Thúy lúc này bị biến cố làm rối loạn thế trận, đành phải thuận theo tình hình, nói "Đều do nô tỳ nhầm lẫn, quên mất trong tay còn giữ chìa khóa ... nô tỳ sẽ đi kiểm tra ngay!"

Nàng thầm nghĩ, không sao, chuyện chìa khóa chỉ là chuyện nhỏ. Nàng vốn không có ý định tranh cãi chuyện Tiến Bảo có mấy chìa khóa, nàng chỉ cần mở kho, để Hoàng thượng thấy được vật nàng đã bỏ vào trong, xem như hoàn thành chuyện cần làm.

Vua Thanh Bình không kiên nhẫn xua tay, bảo bọn họ lui xuống "Chỉ là một chút bạc, cũng đáng ầm ĩ thành thế này?" Nhưng ngay sau đó, ánh mắt ông chợt lạnh lùng.

Ông nhớ tới quẻ bói mà Khâm thiên giám giải cho ông sáng nay.

Quẻ bói cho biết, cung Minh Loan sợ là trấn không nổi tà khí này, sắp tới sẽ xảy ra một số xáo động nhỏ. Không ngờ lại chính xác đến vậy, quẻ bói vừa mới gieo, thoáng chốc đã ứng nghiệm ...

Nghĩ vậy, nét mặt vua Thanh Bình càng khó coi.

Ông nhớ lại lời tiên đoán của quẻ bói. Nó nói, sát tinh di chuyển, từ nay về sau chắc chắn hỗn loạn không ngừng. Mà nguyên nhân sâu xa của hỗn loạn này, là căn cơ của nơi trấn sát không ổn.

Còn về nguyên nhân tại sao căn cơ không ổn, là vì người ở nơi này, nảy sinh tâm tư khác.

Người ở nơi này chẳng phải là người Chu gia sao? Vừa nghĩ vậy, vua Thanh Bình không uống nổi trà trong tay nữa.

Bên cạnh, Thục phi không để tâm biến cố nhỏ này, chỉ chuyên tâm pha trà của nàng.

Nhưng vua Thanh Bình ít nói hẳn đi. Thục phi chỉ nghĩ vua Thanh Bình bị chuyện lúc nãy ảnh hưởng tâm tình, cũng ngừng tay, chờ Điểm Thuý điều tra rõ ràng, trở về phục mệnh.

Thục phi nhìn chằm chằm bếp lò bùn nhỏ, có chút không vui.

Vì chút tiền vớ vẩn mà phá hỏng một bình trà ngon của nàng. Ấm trà đầu tiên mà nàng tự tay pha, bao nhiêu tiền mới mua được?

Đúng lúc này, Tây trắc điện xảy ra một trận hỗn loạn.

Điểm Thúy vốn đang canh giữ ở cửa, thì thấy cung nữ loạng choạng chạy ra ngoài báo cáo. Sau đó, nét mặt Điểm Thúy cũng thay đổi, chạy vội về chính điện phục mệnh.

"Xảy ra chuyện lớn rồi, Hoàng thượng, nương nương! Người ... hay là Hoàng thượng, nương nương đến xem đi ạ!"

Điểm Thúy run rẩy quỳ trên đất, thoáng nhìn như thể sợ hãi vô cùng. Chu Tử Thư lại thấy nàng chưa từng ngẩng đầu lên, như muốn che giấu ánh mắt hoảng loạn.

"Chuyện gì, lại gấp gáp như vậy?" Thục phi nhíu mày, đứng dậy.

Vua Thanh Bình có chút không vui, tức giận nói "Ấp a ấp úng, còn không mau nói rõ ràng?"

Điểm Thúy run run, chỉ lo dập đầu xuống đất.

"Bẩm Bệ hạ, bẩm nương nương! Tây trắc điện ... không chỉ lục soát ra ngân phiếu, dưới hộp ngân phiếu, còn giấu một cái hộp ..."

"Cái hộp đó, lại chứa hình nhân vu cổ, có bút tích của Ngũ điện hạ, trên đó viết ... là sinh thần bát tự của nương nương!"

---------

Mùng 8 tháng Chạp (Âm Lịch) là ngày "Cung lệnh" đầu tiên của Tết truyền thống Trung Hoa, tức là sau ngày này không khí Tết bắt đầu đến. Ngày này cũng là ngày Đức Phật thành đạo nên theo quan niệm người TQ hàng ngàn năm trước, họ sẽ nấu cháo ngũ cốc để cúng Phật, gia đình cùng quây quần ăn cháo trong Cung trời lạnh giá của tháng Chạp như một hoạt động hướng thiện đầu năm.

Trong cung xuất hiện vu cổ.

Dù triều đại nào, chuyện này cũng là tối kỵ. Phi tần lợi dụng vật này để hại người, dù đắc sủng thế nào, gia thế hiển hách bao nhiêu, đều khó thoát tội chết.

Đây là tội nặng nhất trong cung.

Mà chuyện hôm nay lại liên quan đến hoàng tử. Hoàng tử dùng vu cổ nguyền rủa phi tần, còn là mẫu phi trên danh nghĩa của mình. Trong hoàng gia xảy ra loại chuyện thâm độc này, một khi truyền ra ngoài, hoàng gia sẽ mất hết thể diện.

Vừa nghe lời này của Điểm Thúy, vẻ mặt vua Thanh Bình và Thục phi liền thay đổi.

Thục phi kinh sợ, buột miệng thốt lên "Sao có thể! Tìm thấy ở đâu?"

Vua Thanh Bình không dám tin, tiếp đó giận tím mặt, chợt đứng lên, tức giận nói "Cung Tuấn ở đâu, đưa hắn tới gặp trẫm!"

Nói xong, ông bước nhanh ra ngoài, Thục phi vội đuổi theo.

"Hoàng thượng, hẳn là có hiểu lầm gì đó, xin người trước bớt giận ..." Thục phi sửng sốt, đuổi nhanh đến bên người ông, gấp gáp nói.

Mấy ngày qua, nàng cũng xem như hiểu cách làm người của đứa trẻ này, biết hắn tuyệt đối không làm vậy. Hơn nữa, nàng và Cung Tuấn không thù oán, những ngày qua sống chung cũng rất hòa hợp, hắn sao có thể dùng vu cổ nguyền rủa mình!

Nhưng mà, ai có thể bỏ thứ đồ tàn độc này vào phòng Cung Tuấn chứ!

"Đã nguyền rủa lên người nàng rồi, nàng còn muốn bao che cho hắn?" vua Thanh Bình dừng bước, xoay người nổi giận quát.

Vẻ mặt thịnh nộ, ánh mắt lạnh băng, Thục phi vào cung mười năm cũng hiếm khi thấy ông giận dữ như vậy với mình.

Thục phi giật mình trước cơn giận của ông, sững sờ tại chỗ, không dám nói thêm lời nào.

Vua Thanh Bình cũng mặc kệ nàng, phất tay áo, xoay người đi về hướng Tây trắc điện.

Một đám nô tài đuổi theo ông. Không qua bao lâu, đoàn người hùng hổ đã chen vào bên trong kho nhỏ ở Tây trắc điện.

Thục phi vừa kinh ngạc vừa sợ hãi, đứng tại chỗ cũng không vững. Chu Tử Thư vội đỡ lấy nàng, nhẹ giọng trấn an nói "Cô mẫu đừng sợ, sẽ không có việc gì." Thục phi nắm lấy tay y.

"Cung Tuấn không phải người như vậy, đúng không?" Thục phi gắt gao nắm chặt tay của Chu Tử Thư, lẩm bẩm nói "Hơn nữa, bổn cung chưa từng đối xử hà khắc với hắn, hắn sẽ không hại ta như vậy."

Chu Tử Thư nắm ngược lại tay cô mẫu.

Y biết, Thục phi đang sợ hãi. Cô mẫu sợ vu cổ sẽ hại tính mạng mình, lại sợ bị phản bội.

Cung Tuấn quả thật sẽ không làm chuyện này, nhưng vu cổ là thật, phản bội cũng là thật. Chỉ là nguyền rủa và phản bội này, đến từ người có tình cảm sâu đậm hơn với Thục phi mà thôi.

Chu Tử Thư đưa tay vuốt lưng cô mẫu, cũng không nói nhiều, dìu cô mẫu chậm rãi bước ra ngoài "Cô mẫu không cần sợ, Cung Tuấn sẽ không làm chuyện này. Chúng ta đi xem thử, là ai hại hắn, còn muốn hại chúng ta."

Thục phi gật đầu, có y dìu lại dỗ dành, nàng miễn cưỡng ổn định tinh thần, theo y đến nhà kho Tây trắc điện.

Vừa bước vào đã thấy một đám người quỳ rạp bên trong, Linh Phúc nâng hộp quỳ gối bên cạnh, không dám động đậy.

Vua Thanh Bình cầm một xấp giấy trên tay, cơn giận đã lên đến đỉnh điểm. Cung Tuấn đứng một bên, không nói gì.

Thấy Thục phi tiến vào, vua Thanh Bình giơ tay ném xấp giấy về phía nàng, nổi giận nói "Nàng nhìn đi, chuyện xảy ra trong cung của nàng, nàng còn không hay biết chút gì!"

Thục phi hoảng sợ trước biến cố đột ngột này, theo bản năng trốn sau người Chu Tử Thư.

Nhưng xấp giấy chưa từng chạm đến người nàng. Chu Tử Thư ngẩng đầu, thấy Cung Tuấn lặng lẽ di chuyển chắn trước mặt Thục phi.

Xấp giấy kia toàn bộ đập vào người hắn.

Lưng hắn thẳng tắp, dáng người lại cao, bả vai rộng thẳng, tuy cô độc đứng đó, lại cho người khác cảm giác kiên định an lòng không thể nói bằng lời.

Tiếp đó, Cung Tuấn lẳng lặng ngồi xổm xuống, nhặt xấp giấy trên đất, nhìn thẳng vua Thanh Bình, thờ ơ nói "Hồi phụ hoàng, đây không phải do nhi thần viết, là người khác mô phỏng bút tích của nhi thần."

Đây là lần đầu tiên Chu Tử Thư nghe thấy Cung Tuấn giải thích từ khi vào cung tới nay.

Y đã quen dáng vẻ luôn im lặng của đối phương. Hắn dẫu sao cũng là hoàng tử, dù vua Thanh Bình không bằng không chứng phạt hắn, vẫn sẽ không hại đến tính mạng hắn. Thời gian lâu dần, hắn như thể đã quen mà cam chịu.

Nhưng hôm nay hắn lại mở miệng.

Vua Thanh Bình hiển nhiên không tin. Ông giận dữ nói "Không phải ngươi viết? Ngươi lấy gì chứng minh không phải ngươi viết?"

"Tuy kiểu chữ giống, nhưng thói quen dùng lực lại không giống nhau, vừa nhìn đã biết mô phỏng." Cung Tuấn đưa xấp giấy đến trước mặt vua Thanh Bình, nói "Nếu phụ hoàng không tin, có thể đến thư phòng trong trắc điện xem một phần bài tập nhi thần tự viết."

Vua Thanh Bình lại cười lạnh "Vậy những thứ này sao lại xuất hiện trong kho của ngươi?"

"Chìa khoá nhà kho không phải chỉ có thuộc hạ của nhi thần cất giữ." Cung Tuấn lạnh nhạt liếc nhìn Điểm Thúy.

Đôi mắt nhạt màu kia có một loại sắc bén đặc thù. Chỉ một ánh nhìn lướt qua cũng khiến lưng Điểm Thuý lạnh toát, như thể những chuyện ngấm ngầm xấu xa mình từng làm đều bị nhìn thấu.

Hai chân nàng quỳ trên đất bất giác run lên.

"Thế nào, không lẽ người của Thục phi vu oan cho ngươi?" vua Thanh Bình cười lạnh như thể đang nghe được một trò cười.

Đúng lúc này, Thục phi vừa rồi sợ hãi không nói được gì lên tiếng.

"Bệ hạ, có thể cho thần thiếp xem trên đó viết gì không?" Thục phi hỏi.

Vua Thanh Bình dừng một chút, đưa xấp giấy trên tay tới trước mặt nàng.

Trên đó liệt kê tội ác đối đãi hà khắc của Thục phi với Cung Tuấn. Viết lưu loát mấy trang toàn là chuyện vô căn cứ, nhưng thời gian địa điểm lại vô cùng rõ ràng, như thể từng thật sự xảy ra. Trang cuối cùng viết Thục phi bị nguyền rủa là gieo gió gặt bão.

Thục phi nhìn mấy xấp giấy toàn những lời hoang đường, đang muốn bênh vực Cung Tuấn, lại nghe vua Thanh Bình trách móc "Thục phi, dù nàng bất mãn sắp xếp của trẫm, nói thẳng là được, cần gì ở sau lưng làm ra những chuyện này?"

Tuy ông không để tâm việc Cung Tuấn chịu nhục, nhưng cũng không thích người giở trò sau lưng. Đặc biệt là người như Thục phi, ông liếc mắt đã có thể nhìn thấu tính tình đơn thuần, nhưng không ngờ sau lưng lại âm hiểm đến mức này.

Chẳng lẽ dáng vẻ ngây thơ của nàng trước mặt mình đều là giả vờ?

Đây là điều vua Thanh Bình kị nhất.

Nghe vua Thanh Bình quở trách, Thục phi không dám tin mà nhìn ông. Nàng mở miệng, muốn giải thích, nhưng khi đối diện ánh mắt trách móc kiên định của vua Thanh Bình, lời đến bên miệng lại không thể nói ra.

Chu Tử Thư cảm giác được bàn tay nắm lấy mình của cô mẫu đang run rẩy.

Chu Tử Thư mượn ống tay áo che chắn, khẽ vỗ tay cô mẫu để an ủi. Nhân cơ hội, y lên tiếng "Bệ hạ, thần vốn không nên can dự vào chuyện này ... nhưng có thể cho thần xem hình nhân kia một chút không?"

Vua Thanh Bình nhíu mày "Xem thứ dơ bẩn đó làm gì? Trẫm sẽ

sai người thiêu nó, tránh gây ra tai hoạ."

Chu Tử Thư lại lắc đầu, giọng điệu nhẹ nhàng ôn hòa, vừa thuyết phục vừa từng bước dẫn dắt.

"Hồi Bệ hạ, hình nhân do người may ra, dù là vải, đường may hay chế tác, đều có thể nhìn ra manh mối. Hơn nữa trên hình nhân còn viết sinh thần bát tự và tên họ, viết chữ trên vải không hề dễ, có thể lộ rõ thói quen của người viết. Thần và Ngũ điện hạ đã học tập cùng một khoảng thời gian, cũng xem như quen thuộc với bút tích của hắn."

Kiếp trước làm quan dưới trướng vua Thanh Bình mấy năm, Chu Tử Thư cũng mò được vài mẹo nhỏ, biết nói thế nào để ông nghe lọt tai.

Quả nhiên, nét mặt vua Thanh Bình dịu xuống, phất tay nói "Xem đi, nhớ cách xa một chút."

Chu Tử Thư gật đầu đáp vâng, lại nhẹ vỗ về Thục phi, mới tiến lên phía trước. Khi đi ngang qua Điểm Thuý đang quỳ, y dừng bước, như vô ý mà hỏi "Điểm Thúy cô cô, chìa khóa nằm trong tay người nhiều ngày, người chưa chạm vào xấp giấy và hình nhân đó phải không?"

Điểm Thúy vội vàng lắc đầu, phủi sạch quan hệ "Nô tỳ cũng không biết có vật này, đương nhiên chưa từng chạm vào! Hôm nay trước khi Hoàng thượng và nương nương đến, nô tỳ ngay cả cửa kho của Tây trắc điện cũng chưa bước vào, sao có cơ hội chạm vào vật dơ bẩn kia!"

Chu Tử Thư cười cười "Người đừng sợ, không chạm vào là tốt rồi."

Lúc này thề thốt phủ nhận, lát nữa khi bằng chứng như núi, nàng mới càng khó chối cãi.

Chu Tử Thư đến trước hộp đựng hình nhân, cúi người tỉ mỉ kiểm tra.

Trong phút chốc, cả kho chìm vào an tĩnh, bọn nô tài cũng không dám thở mạnh. Chu Tử Thư im lặng nhìn một hồi, đột nhiên 'Ồ' một tiếng, nghi hoặc nói "Mùi hương trên hình nhân này sao lại quen như vậy?"

Nói rồi, y đưa tay muốn lấy hình nhân ra khỏi hộp.

Nhưng vừa mới nửa chừng, y còn chưa đụng tới hình nhân kia, đã bị một bàn tay khác cầm lấy cổ tay.

Chu Tử Thư ngẩng đầu, thấy Cung Tuấn nắm cổ tay y, từ trên cao nhìn xuống.

"Phụ hoàng đã nói, ngươi cách xa một chút." hắn nói.

Cung Tuấn là người sẽ nghe theo lời của vua Thanh Bình sao? Ánh mắt Cung Tuấn rõ ràng đang nói với y, là hắn không cho phép y đụng vào hình nhân vu cổ này.

Chu Tử Thư nhất thời không biết nói gì.

Y sống lại một lần, xem như cũng thông thấu mấy chuyện thần thánh siêu nhiên hơn người thường, vốn không sợ mấy thứ do người tạo ra này. Hơn nữa, y hiếm khi diễn kịch, bây giờ đã tính kỹ từng bước, kịch đang diễn tự nhiên trôi chảy, sao Cung Tuấn lại đến chen ngang?

Y liếc mắt trách Cung Tuấn, lại đưa tay bên kia ra.

Không lấy thứ này ra thì làm sao so sánh mùi hương cho Hoàng thượng và Thục phi xem? Y đặc biệt dùng mấy viên hương liệu của Tây Vực do Thục phi ban cho trên người Điểm Thuý, chính là vì lúc này.

Nhưng Cung Tuấn lại đưa tay giành trước, cầm lấy hình nhân vu cổ.

Chu Tử Thư có chút không phục.

Lúc ta muốn cầm, ngươi ở trước mặt Hoàng thượng cũng phải cản ta, nhưng lúc ngươi tự cầm, sao không chút nào kiêng kị?

Nhưng việc đến nước này, Chu Tử Thư buộc lòng diễn tiếp theo kế hoạch ban đầu.

Y chỉ đành đến gần tay nắm hình nhân của Cung Tuấn, ngửi ngửi.

"Đúng vậy, mùi hương này rất quen." y nói "Rất giống túi thơm mà ta tặng cho Điểm Thúy cô cô."

Điểm Thúy đang quỳ bên cạnh giật mình.

"... chuyện này, Điện hạ chắc ngửi nhầm rồi?" nàng luống cuống sờ bên hông, treo ở đó đúng là túi thơm Chu Lệnh Hoan làm cho cung nhân cung Minh Loan.

"Hương này sao có thể lưu lại trên đồ vật? Hơn nữa, ai cũng đều có túi này!" Điểm Thúy gấp gáp nói.

"Điểm Thúy cô cô là đại cung nữ mà cô mẫu dẫn theo từ trong nhà, lớn lên cùng cô mẫu, sao có thể giống với những người khác?" Chu Tử Thư nhìn Điểm Thúy, chậm rãi nói từng câu từng chữ.

Quả nhiên, khi nghe xong, Điểm Thúy chột dạ bắt đầu run lên.

"Hương này do ta đặc biệt lựa ra từ trong kho, là Tồn Hương đan mà Tây Vực tiến cống, chỉ cần đeo trên người, cả người sẽ toả hương, vật từng chạm qua cũng giữ mùi đến nửa tháng. Cả cung chỉ có trên người Điểm Thúy cô cô." Chu Tử Thư cụp mắt nhìn nàng, nói "Trịnh Quảng Đức, ngươi biết thứ này. Ngươi lấy túi thơm trên người Điểm Thuý cô cô xuống, so sánh một chút." Trịnh Quảng Đức vội run rẩy tiến lên phía trước.

Điểm Thúy hoảng sợ, lấy hai tay che túi thơm bên hông không muốn giao. Nhìn trận giằng co này của hai người, mọi người ở đây đã hiểu, Điểm Thuý có điều mờ ám.

"Điểm Thúy cô cô, hay thứ này là do ngươi làm?" Chu Tử Thư cười lạnh trong lòng, trên mặt lại ra vẻ kinh ngạc hỏi "Ngươi vừa rồi nói, hôm nay ngươi chưa từng chạm vào tà vật này mà?"

Trịnh Quảng Đức mạnh mẽ đoạt túi thơm từ trong tay nàng, run rẩy lo sợ đến trước mặt Cung Tuấn, so sánh mùi hương của túi thơm và trên hình nhân, lại đổ túi thơm ra kiểm tra, rồi mới quỳ trước vua Thanh Bình nói "Hồi Bệ hạ, là Tồn Hương đan." Đến lúc này, chứng cứ vô cùng xác thực.

Những ngày qua, chỉ Điểm Thúy có chìa khóa nhà kho. Nếu nói thứ này sớm đã có ở đây, Điểm Thuý không hề biết gì, nghe vẫn có lý một chút, nhưng hình nhân này lại dính mùi hương mà chỉ trên người Điểm Thuý mới có.

Tuyệt đối không thể là người khác.

"... Điểm Thúy?" Thục phi hoảng hốt, bàng hoàng nhìn về phía nàng, Điểm Thúy ngã quỵ xuống đất, không ngừng lắc đầu, nói mình bị oan.

Nhưng lúc này kêu oan, đã không còn ai tin nàng. Vua Thanh Bình nhìn về phía nàng, đang định hỏi nàng vì sao làm vậy, bị ai sai khiến, thì Cung Tuấn bỗng nhiên lên tiếng.

"Nếu Điểm Thúy cô cô nói mình bị oan, hay là phụ hoàng điều tra rõ trước, rồi định luận sau."

Lúc không ai để ý, hắn nhẹ nhàng vứt hình nhân kia vào trong hộp. Một động tác hời hợt như thể ném đi một vật không đáng kể, lại giống như chậm rãi hạ lưỡi dao cầu, nhanh gọn chém một đầu người.

"Muốn điều tra thứ này có phải ả làm hay không, chi bằng lục soát phòng ả một chút?" Cung Tuấn nhìn về phía vua Thanh Bình, nói.

Giọng Cung Tuấn không có chút khinh thường hay bất kính nào, nhưng lại khiến vua Thanh Bình khó chịu trong lòng, như có một thế lực vô hình đang chà đạp lên uy nghiêm hoàng đế của ông.

Nhưng hắn nói cũng không sai. Vua Thanh Bình đè nén không vui, phất tay phân phó Linh Phúc và Trịnh Quảng Đức "Mau đi lục soát."

Mà Chu Tử Thư bên cạnh lại có chút hoảng hốt nhìn về phía Cung Tuấn.

Vừa nãy vốn đã có thể định tội cho Điểm Thúy. Nguyền rủa phi tần, dù là ai đứng sau chỉ thị, nàng cũng khó thoát tội chết. Nhưng bây giờ lại đi lục soát phòng của nàng, nếu nàng xử lý sạch sẽ, trong phòng không để lại sơ hở, vậy phải làm sao?

Cung Tuấn nhìn sang y một cái.

Đôi mắt màu hổ phách điềm tĩnh lại mang theo trấn an nhẹ nhàng, chỉ thoáng nhìn đã ổn định cảm xúc hỗn loạn của Chu Tử Thư

Không bao lâu, Trịnh Quảng Đức chạy về phục mệnh.

Hắn nghiêng ngả lảo đảo, tinh thần hốt hoảng, khi bước vào cửa còn bị vấp, té ngã quỳ rạp trước mặt Thục phi. Mà ở sau hắn, Linh Phúc cũng mang vài thứ trở về phục mệnh, là kim chỉ và vải vóc dùng làm hình nhân.

"... nương nương!" Trịnh Quảng Đức ngẩng đầu, giọng run lẩy bẩy.

"... xảy ra chuyện gì?"

Thục phi vốn đã rất bàng hoàng. Nàng nhìn chứng cứ vô cùng xác thực bày ra trước mắt, cả Điểm Thúy đang quỳ trên đất, lại không nói được một lời biện giải.

Cung nữ theo nàng hai mươi năm nay, nàng tin tưởng Điểm Thúy như vậy, chưa từng bạc đãi một ngày nào, sao ả có thể phản bội mình như vậy?

Nhìn Trịnh Quảng Đức quỳ trước mặt, Thục phi có chút hoảng hốt, gắng gượng hỏi một câu.

Thấy Trịnh Quảng Đức nước mắt lưng tròng, trong tay cầm một túi vải, run rẩy mà mở ra cho Thục phi xem.

Mấy bao gói giấy, bên trong là thuốc đã bị nghiền nát thành bột.

"Đây là gì?" vua Thanh Bình hỏi.

Hai mắt Trịnh Quảng Đức đỏ hoe hung hăng lườm Điểm Thuý, rồi đặt thứ kia trên đất, run rẩy dập đầu nói "Hồi Bệ hạ, tất cả đều là thuốc bột. Một số loại không biết tên, nô tài đã cho người đi tìm thái y, mấy thứ còn lại là hoa hồng Tây Tạng, xạ hương và cuống quả hồng."

Nhất thời, mọi người ở đây đều kinh sợ.

Đây đều là dược liệu thường gặp, ai cũng biết công dụng. Hoa hồng Tây Tạng, xạ hương là dược liệu dùng để tránh thai, mà cuống quả hồng có tính hàn, nếu dùng thường xuyên nữ tử sẽ giảm khả năng sinh sản.

Chân Thục phi mềm nhũn, suýt nữa ngã xuống đất, nhưng được cung nữ bên cạnh đỡ lấy.

"... Điểm Thúy?" giọng nàng run rẩy, miễn cưỡng gọi Điểm Thúy một tiếng.

Mà Điểm Thúy đang quỳ, cũng ngơ ngác nhìn thứ trong tay Trịnh Quảng Đức.

Sao có thể ... dù nàng đã làm những chuyện này, nhưng nàng không để lại sơ hở nào trong phòng.

Nàng đã đốt hết vải vụn của tấm vải làm hình nhân. Nàng vẫn luôn giấu thuốc bột tránh thai trong hộp trà nàng dùng. Thuốc bột đó là do Nghi tiệp dư phái người đưa cho nàng, phương thuốc rất bí mật, vốn không có dược liệu thông dụng như hoa hồng xạ hương, nếu có phát hiện trong hộp trà, cũng sẽ không gây chú ý.

Là ai biết mọi chuyện nàng làm, lại thần không biết quỷ không hay mà lẻn vào phòng nàng, giấu những chứng cứ này!

Điểm Thúy biết, dù là ai, người đó cũng đã tính kế sẵn rồi, chỉ chờ hành động hôm nay của nàng.

Về hình nhân vu cổ, nàng còn có thể giải thích vì hận Thục phi, chỉ một mình nàng làm, nhưng một khi thái y tới kiểm tra phương thuốc tránh thai này, chắc chắn sẽ lộ tẩy.

Nàng chỉ là một cung nữ nhỏ bé, có thể dễ dàng tìm mấy thứ như xạ hương, nhưng còn phương thuốc phức tạp như vậy, nàng có thể tự mình tìm được sao?

Muốn nàng khai ra người đứng sau, ắt sẽ không tránh khỏi dụng hình tra tấn.

Điểm Thúy xụi lơ trên đất, hốc mắt đỏ lên, nhìn Thục phi.

Nàng từ nhỏ khổ cực, đến khi hầu hạ bên cạnh Thục phi mới xem như thoát khỏi bể khổ. Nhưng đệ đệ duy nhất của nàng bị người nhà Nghi tiệp dư khống chế, nàng không thể nào vứt bỏ đệ đệ.

Điều mà Điểm Thuý không muốn thừa nhận là mình cùng lớn lên với một đứa con gái cưng, nàng là chủ tử, mình là nô tỳ, tận mắt thấy nàng được nâng niu trong lòng bàn tay mà trưởng thành, đến bây giờ cũng chưa từng chịu khổ.

Nàng không kiềm được mà ghen ghét trong lòng.

Điểm Thúy dập đầu với Thục phi, lúc mọi người chưa kịp phản ứng, đột ngột lao ra, đâm đầu vào góc bọc bằng đồng của cái rương gần đó.

Bất chợt đôi mắt Chu Tử Thư bị một bàn tay khô ráo ấm áp che kín. Bàn tay đó khớp xương rõ ràng, lòng bàn tay phủ vết chai mỏng, dường như cố gắng làm nhẹ động tác, nhưng vẫn mang theo sức lực không thể phản kháng, dời tầm mắt y sang chỗ khác.

"Đừng nhìn." y nghe thấy giọng Cung Tuấn vang lên bên tai.

---------

Cái chết của Điểm Thúy khiến cung Minh Loan âm u ảm đạm liên tiếp vài ngày sau đó.

Bọn hạ nhân trước nay tín nhiệm Điểm Thúy, luôn nghe theo lời nàng, ai ngờ Điểm Thuý bị người mua chuộc, không những đâm hình nhân vu cổ nguyền rủa Thục phi nương nương, vu oan giá hoạ cho Ngũ hoàng tử, còn thường xuyên cho nương nương uống thuốc tránh thai.

Chẳng trách mười năm qua nương nương không thể sinh được một đứa con, mỗi tháng đến kỳ cũng đau không chịu được.

Bọn họ làm việc cùng nhau bao năm, dù là nô tài thì cũng có tình cảm, nhưng không ngờ, người hầu thân cận nhất của Thục phi nương nương lại hại nàng ngần ấy năm.

Lúc Chu Tử Thư từ Đông trắc điện dọc theo hành lang gấp khúc đi về hướng chính điện, thì nghe Trịnh Quảng Đức vừa chỉ huy đám thái giám cung nữ quét dọn, vừa chửi bâng quơ ở viện trước.

"Ai biết nương nương nhân từ, lại nuôi ra một kẻ vong ân bội nghĩa như vậy! Ngày đó thi thể bị khiêng xuống các ngươi cũng thấy rồi, nếu ai mà làm chuyện táng tận lương tâm như vậy, thì đó chính là kết cục!"

Giọng hắn the thé vang dội, từ xa nghe rất quái gở.

Mấy cung nhân cung Minh Loan bên cạnh biết, Trịnh Quảng Đức vẫn chưa hết giận, đang tìm cớ mắng Điểm Thúy. Mọi người cũng đều nghẹn tức trong lòng, nghe vậy liền nhỏ giọng phụ họa.

"Ai mà có bản lĩnh như người đó? Nương nương đối xử tốt với ả như vậy, đều xem như không thấy."

"Đúng vậy, chúng ta sao có thể có tâm tính này?"

"Kiếp sau đầu thai thành súc sinh, mới không uổng chuyện tốt ả làm đời này!"

Đám thái giám cung nữ xì xào to nhỏ, mãi đến khi Chu Tử Thư tới gần, mới phát hiện y.

Trịnh Quảng Đức tiến lên hành lễ với y "Thế tử Điện hạ, người muốn đến chính điện sao?"

Hắn bận bịu đến mức cổ họng có chút khản đặc. Ngày thường, hắn và Điểm Thúy cùng xử lý sự vự lớn nhỏ trong cung, hiện giờ chết mất một người, lượng việc của hai người đều dồn hết cho hắn. Hơn nữa gần đến năm mới, việc vốn đã nhiều, cung Minh Loan lại xảy ra chuyện lớn như vậy, mấy ngày nay, hắn bận đến mức tối mắt tối mũi.

Chu Tử Thư cười cười "Trịnh công công xin đứng lên. Mấy ngày nay, vất vả cho ngươi rồi."

Trịnh Quảng Đức vội nói "Không vất vả, không vất vả! Ngược lại là Điện hạ, người vẫn nên bầu bạn với nương nương nhiều hơn, mấy ngày nay, nương nương ... không được tốt lắm." Chu Tử Thư dĩ nhiên là biết.

Ngay cả vua Thanh Bình cũng không biết chuyện Điểm Thuý hạ dược Thục phi. Lần này, ông đổ oan cho Thục phi, lại thấy trong cung có người muốn hại nàng, trong lòng sớm đã tràn đầy thương xót.

Ông gần như dời một nửa Thái y viện đến chẩn trị cho Thục phi, nói là hàn khí xâm nhập, chỉ có thể từ từ điều dưỡng. Vua Thanh Bình liên tiếp ban thưởng nhiều thứ vào cung của nàng, ngày ngày đến thăm, nhưng vẫn không thấy Thục phi vui lên.

Chu Tử Thư biết, cô mẫu là bị người thân làm tổn thương.

Tranh thủ những lúc vua Thanh Bình không ở đây, y sẽ tới trò chuyện với Thục phi. Hôm nay vừa hay vua Thanh Bình không đến, sáng sớm y liền qua chỗ Thục phi.

Chu Tử Thư nhẹ gật đầu "Ta nhớ rồi, công công yên tâm."

Trịnh Quảng Đức gật đầu lia lịa, rồi nghiêng người nhường đường.

Trong cung Thục phi hương khói lượn lờ, địa noãn đốt nóng hầm hập, vừa bước vào đã cảm nhận được ấm áp hương tỏa, bốn phía rường cột chạm trổ, bày trí tinh xảo, như thể bước vào chốn thần tiên.

Các cung nữ thấy Chu Tử Thư đến, lần lượt hành lễ với y, lại chỉ dẫn cho y, lúc này Thục phi đang ở noãn các.

Chu Tử Thư đi thẳng vào trong, vòng qua tầng tầng màn lụa, lớp lớp bình phong, mới thấy Thục phi đang ngồi bên cửa sổ noãn các, xung quanh đặt vài tấm da lông.

"Cô mẫu, người đang làm gì vậy?" Chu Tử Thư nhẹ giọng, hành lễ rồi mới tiến lên.

Điểm Thúy không thể không trừ, nhưng Chu Tử Thư không mấy dễ chịu khi nhìn dáng vẻ u sầu của Thục phi.

Trên dưới cả Chu gia, dù là trưởng bối hay hậu bối, ai nỡ để Thục phi chịu khổ? Nhưng bên cạnh Thục phi lại cứ xuất hiện một người như vậy.

Thấy y đến, Thục phi nâng mắt nhìn sang, sau đó nở nụ cười.

Vẫn uể oải, không có tinh thần.

"Con tới rồi." nàng cười cười, dịch sang một bên chừa chỗ cho Chu Tử Thư.

"Bệ hạ mới thưởng mấy tấm này, con xem thử, có vừa mắt màu nào không?" nàng nói.

"Lát nữa con đến Tây trắc điện một chuTuấn, hỏi kích cỡ bả vai của Cung Tuấn. Sắp đón năm mới rồi, lúc này ta nhàn rỗi, làm cho mỗi đứa một cái áo choàng."

---------

Dao cẩu

Khi Tiến Bảo vào Tây trắc điện phục mệnh, hai chân đã mềm nhũn.

"Bẩm Điện hạ, đã xử lý sạch sẽ." Tiến Bảo hành lễ nói "Chỉ là trên rương còn chút vết máu, đã thấm vào trong, Trịnh công công nói sẽ thay một cái rương mới cho Điện hạ." Cung Tuấn lật một trang sách, ừ một tiếng.

Tiến Bảo thở dài một hơi.

Từ khi hắn theo Cung Tuấn, chuyện khác không nói chứ năng lực chịu đựng thì bị ép phải thăng tiến vượt bậc.

Người kia đập đầu vào góc rương tự sát, máu chảy khắp sàn. Trước giờ Tiến Bảo chỉ thấy giết gà, có khi nào thấy người sống sờ sờ thình lình chết trước mắt như vậy?

...... còn là người đối nghịch với mình, hay đúng hơn là người bị chính mình tính kế.

Ban đầu, Thế tử Điện hạ tìm hắn dặn dò, nếu Điểm Thúy tới tìm hắn lấy chìa khóa, thì rề rà mấy ngày, kéo tới tháng Chạp mới đưa chìa khóa cho ả, nhất định phải để ả nghĩ có hai chiếc chìa khóa, không cần gấp gáp trả lại.

Kế đó, Điểm Thúy vừa đến tìm hắn đã bị tiểu tổ tông Cung Tuấn phát hiện.

Tiểu tổ tông nghe xong đầu đuôi câu chuyện, biết Thế tử Điện hạ bảo hắn làm gì, thế nhưng lại khẽ cười.

"Vừa khéo." hắn nói với Tiến Bảo "Ta cũng có một việc cần ngươi đi làm."

Trong lòng Tiến Bảo lúc ấy rét lạnh, cảm thấy không phải chuyện tốt.

Quả nhiên. Cung Tuấn sai hắn liên lạc với những tử sĩ ẩn nấp ngoài hoàng thành, bảo bọn họ tìm hoa hồng Tây Tạng và xạ hương.

Tiến Bảo định trực tiếp đến Thái y viện lấy, dù gì cũng chỉ là chút dược liệu bình thường, không đáng để mạo hiểm liên lạc với ngoài cung.

Nhưng Cung Tuấn lại không đồng ý.

"Số thuốc này cần phải có lai lịch không rõ ràng mới được." hắn nói.

Tiến Bảo dĩ nhiên không dám hỏi tại sao, đành phải hỏi Cung Tuấn, sau khi lấy thuốc phải làm gì.

Không ngờ, chuyện kế tiếp mà chủ tử muốn hắn làm càng khủng khiếp hơn liên lạc với tử sĩ ngoài cung.

"Giấu những thứ này vào phòng của Điểm Thuý." Cung Tuấn đặt lên bàn mấy thứ kim chỉ không biết tìm đâu ra, ra lệnh nói "Phòng ả chắc chắn có một số thuốc giấu ở nơi tưởng như rõ ràng, nhưng lại không gây chú ý. Lư hương, hộp nữ trang, hộp trà này nọ, ngươi tìm một chút, tìm ra được thì gói một phần giấu vào phòng ả, rồi mang một ít về đây."

Chuyện này ... làm trong phòng của người ta sao?

Tiến Bảo bị dọa sợ hãi quá mức.

Nhưng mạng nhỏ của hắn, cả nhà già trẻ lớn bé đều nằm trong tay Cung Tuấn.

Tiềm năng của hắn lại bị cưỡng ép bộc phát, thành công trót lọt theo chỉ dẫn của Cung Tuấn.

Thế nên vào ngày hôm đó, hắn trơ mắt nhìn Cung Tuấn và Chu Tử Thư bố trí, từng bước bức chết Điểm Thuý trước mặt.

Trên tay Tiến Bảo cũng đã dính máu.

Tây trắc điện ngoài hắn ra thì không còn nô tài nào quản lý sự vụ. Hắn sợ tới mức chân không thể đứng thẳng, chỉ cảm thấy Điểm Thúy sẽ vào mộng đòi mạng hắn, nhưng vẫn cố hít sâu một hơi, giả vờ không biết gì, dẫn người xử lý thi thể, lại rửa sạch vết máu.

Dù sao, nếu lộ ra dấu vết, người chết đầu tiên sẽ là hắn.

Làm xong những chuyện này, Điểm Thúy cũng không tìm hắn đòi mạng, ngược lại là hắn, thấy máu, thi thể gì đó, cũng không còn sợ hãi nữa.

Nhưng mà Tiến Bảo vẫn có chút nghi hoặc.

Hắn thấy vẻ mặt chủ tử nhà mình bình tĩnh, thoáng nhìn tâm tình rất tốt, liền to gan hỏi "Nhưng mà, chủ tử, nô tài còn một chuyện không rõ."

Cung Tuấn liếc mắt nhìn hắn, không nói gì.

Tiến Bảo thấy ánh mắt kia không có hung ác, biết Cung Tuấn ngầm đồng ý cho hắn hỏi, nhanh chóng nói "Ngày đó cung nữ kia đập đầu chết trong kho, cách chủ tử không xa. Chủ tử võ nghệ cao cường, rõ ràng có thể cản ả, sao lại mặc kệ ả chết? Nếu ả sống, đưa đến Thận Hình Ti, nói không chừng có thể hỏi ra chút gì đó." "Hỏi không được." Cung Tuấn hờ hững nói.

"Hả?" Tiến Bảo khó hiểu.

Tiếp đó, hắn nghe Cung Tuấn nói "Người sai khiến Điểm Thúy ở trong cung, đây là địa bàn của bọn họ, không bó tay bó chân như Đông Xưởng. Bọn họ có rất nhiều cách khiến cung nữ kia chưa kịp nói đã chết ngoài ý muốn ở Thận Hình Ti, chuyện này cũng vì vậy mà qua đi. Nếu đã như vậy, chi bằng khiến ả sợ tội chết trước mặt Hoàng đế, khắc sâu ấn tượng trong lòng tên ngu xuẩn kia, để ông ta tiếp tục điều tra."

Tiến Bảo trước nghe hắn nói một câu 'Hoàng đế' theo sau lại thêm một từ 'ngu xuẩn', đều là những lời đủ bị chém một trăm cái đầu, Tiến Bảo lạnh cả sống lưng, lại không dám phản bác, chỉ coi như mình điếc rồi, không nghe thấy gì hết.

"Vậy ... Bệ hạ có thể tra được không?" hắn cẩn thận hỏi.

Cung Tuấn qua loa nói "Ông ta không có bản lĩnh này, nhưng dùng để cảnh cáo là được. Người bên kia thận trọng, sẽ không tiếp tục nhét người vào."

Thì ra là vậy! Tiến Bảo hiểu ra.

"Chỉ tiếc, không thể tra ra người đứng sau." hắn thở dài.

"Sao không thể tra ra?" Cung Tuấn liếc mắt nhìn hắn.

Tiến Bảo bắt gặp ánh mắt hắn, trong lòng rơi lộp bộp.

Toi rồi. Ánh mắt này, xem ra lại muốn mình làm chuyện rơi đầu rồi.

"... chủ tử còn gì căn dặn?" Tiến Bảo run rẩy lo sợ.

Cung Tuấn cong môi, đùa một câu "Tiến bộ rồi."

Tiếp đó, hắn đặt một bao giấy nhỏ lên bàn, nói "Đây là thuốc bột lần trước ngươi trộm. Chờ đến Mười Lăm tháng này, thời gian địa điểm vẫn như cũ, đến nơi đó sẽ có người tiếp ứng ngươi. Bảo bọn họ điều tra lai lịch của phương thuốc này và cách đưa nó vào cung ... lại nói với bọn họ tìm một cung nữ trung thành nhanh nhẹn, dễ khống chế, không phản bội, nghĩ cách đưa đến bên cạnh Thục phi."

Tiến Bảo trố mắt đứng nhìn "Chuyện này ... có thể thành công không?"

Cung Tuấn lạnh nhạt nhìn hắn một cái, không nói nữa.

Kỵ binh Tuấn Vân là tinh binh Tuấn vương mất hơn hai mươi năm để bồi dưỡng. Tuy đất Tuấn hiện giờ đã mất, kỵ binh Tuấn Vân lại được giữ nguyên, chỉ là chưa đến lúc sử dụng bọn họ, tạm thời gửi ở chỗ thuộc hạ cũ của Tuấn vương, thủ tướng trấn giữ Nhạn Môn Quan.

Mấy chục người theo hắn trở về đều là tử sĩ nuôi dưỡng vì kỵ binh Tuấn Vân, năm đó có nhiệm vụ dò thám tình báo Chu địch, qua lại biên giới hai nước như vào chốn không người.

Đối với bọn họ, làm việc ở Trường An dễ hơn rất nhiều.

Tuy nhiên, những người này chỉ có thể ẩn trong bóng tối, hắn còn cần sự trợ giúp từ ngoài sáng, ngày sau mới có chỗ đứng trên triều đình. Cho nên những ngày qua hắn giấu tài, bày ra điểm yếu, chờ Đông Xưởng cắn câu mà thôi.

Thấy Cung Tuấn không nói gì, Tiến Bảo cũng biết ý không hỏi tiếp. Khi hắn muốn lui ra ngoài, Cung Tuấn gọi hắn lại.

"Còn một chuyện nữa." hắn thờ ơ nói.

Còn nữa?!

Tiến Bảo sắp sụp đổ mất rồi.

Hắn hận không thể quỳ lạy Cung Tuấn. Trong tay người có biết bao nhiêu là thủ hạ lên trời xuống đất, không gì không làm được như vậy, xin buông tha tên nô tài cỏ rác như ta đi mà!

Cung Tuấn như không thấy biểu cảm trên mặt hắn, nói "Hôm nay ngươi đi một chuTuấn đến Đông Xưởng, không cần nghĩ cách đi vào, chỉ cần thăm dò trước cửa là được, đám phiên tử sẽ phát hiện ra ngươi. Không cần ngụy trang, cứ giữ bộ dáng ngu xuẩn của ngươi hiện tại, biểu hiện càng ngu, ngươi càng an toàn."

Tiến Bảo "......"

Người còn có thể mắng trực tiếp như vậy!

"Sau đó nô tài phải nói gì với bọn họ?" Tiến Bảo không dám nhiều lời, cẩn thận hỏi.

"Nói chuyện xảy ra mấy ngày trước với bọn họ." Cung Tuấn nói "Nói là ngươi vất vả lắm mới có cơ hội chạy ra ngoài. Lại nói, nhờ Ngô công công vô tình nhắc tới, mới nghĩ đến việc cho người lục soát phòng, trời xui đất khiến mà tìm được dược liệu. Vì vậy mà ta được Thục phi yêu thích, tất cả đều là công lao của Ngô công công, tình hình hiện nay đã khá hơn nhiều, nên cần phải cảm tạ ông ấy."

Tiến Bảo trợn tròn mắt, há hốc mồm nhìn Cung Tuấn. Vẻ mặt hắn lạnh lùng khinh thường, mà miệng thì trôi chảy tuôn ra lời nịnh nọt, nhìn như vở hài kịch không nhất quán.

Nói xong, Cung Tuấn liếc nhìn Tiến Bảo "Ngây ra đó làm gì? Đã nhớ chưa?"

Tiến Bảo lặp lại lời hắn nói một lần trong đầu rồi vội vàng trả lời "Đã nhớ rồi!"

Cung Tuấn gật đầu "Chỉ cần đối phương nhắc nhở ngươi, nói ngày sau có thể dựa vào Thục phi, thì nhiệm vụ của ngươi hoàn thành."

Như vậy xem như mở đường cho một nhà Thục phi. Đông Xưởng yếu thế trong cung sẽ không bất mãn việc Tiến Bảo mật báo cho bọn họ, cũng sẽ không cự tuyệt kéo Thục phi và Chu gia vào phe cánh.

Như vậy, sau này Thục phi và Chu gia lại xảy ra chuyện gì, Đông Xưởng cũng sẽ suy xét giúp đỡ.

Về phần Đông Xưởng có ý định qua cầu rút ván hay không, nếu thật sự đến lúc đó, cũng không đến lượt bọn họ quyết định.

Tiến Bảo liên tục gật đầu, ánh mắt ngập tràn mong đợi nhìn hắn, chờ Cung Tuấn giải thích nguyên nhân. Nhưng tầm mắt Cung Tuấn đã quay về trên sách, chuyên chú tiếp tục đọc, hồi lâu cũng không có ý định giải thích cho Tiến Bảo.

Tiến Bảo tự rước nhục nhiều lần từ Cung Tuấn sớm đã thành quen, thấy hắn không tính nói nữa, chỉ đành lui xuống.

Đúng lúc này, tiếng gõ cửa vang lên.

Tiến Bảo đi mở cửa thì thấy Chu Tử Thư tới, gật đầu cười với hắn "Không làm phiền chứ?"

Tiến Bảo vội hành lễ, nghiêng người mời y vào.

Chu Tử Thư đi vào phòng, nhìn Cung Tuấn đang ngồi trước bàn gần cửa, nói "Là cô mẫu bảo ta tới. Người muốn may cho ngươi một cái áo choàng, nên bảo ta đến hỏi kích cỡ của ngươi."

Cung Tuấn trước nay không hiểu mấy thứ này. Hắn dừng một chút, đưa mắt nhìn về phía Tiến Bảo.

Những chuyện may vá này, Tiến Bảo cũng biết gì đâu. Hắn ấp úng, nói "Nô tài tìm người đo cho Điện hạ?"

Chu Tử Thư cũng đã dự đoán được. Bên cạnh Cung Tuấn không có cung nữ, trước đó Trịnh Quảng Đức làm y phục cho hắn cũng không để tâm, chỉ ước chừng số đo rồi đưa đến.

Đợt này cung Minh Loan bận đến tối tăm trời đất, Chu Tử Thư không muốn lại phiền Trịnh Quảng Đức, nên khi đến còn mang theo thước cuộn. Thấy Tiến Bảo nói muốn tìm người, y liền đưa thước cuộn tới trước mặt hắn, nói "Ta có mang theo này. Áo choàng cũng không phức tạp, chỉ cần đo phần thân trên là được."

Tiến Bảo sững người nhận thước, quay đầu đã gặp phải ánh mắt của chủ tử hắn.

Màu mắt nhạt dễ khiến người khác trông hung ác, với lại chủ tử hắn vốn đã đáng sợ, hiện giờ đối diện với đôi mắt lạnh băng kia, tay Tiến Bảo có chút nhũn ra.

Chủ tử ghét nhất người khác chạm vào hắn, lúc trước bị thương nặng không nhấc nổi cánh tay cũng không cho Tiến Bảo chạm vào.

Tiến Bảo quý mạng, cũng tiếc thương tay mình, không muốn còn trẻ tuổi lại vì chút chuyện nhỏ mà bị chủ tử chặt mất đôi tay. Hắn dời ánh nhìn thì bắt gặp Thế tử Điện hạ đang chờ hắn trả lời.

Chủ tử luôn hung ác như muốn đòi mạng hắn, nhưng chưa từng hung dữ với vị Bồ Tát sống này!

Tiến Bảo vội nhét lại thước cuộn vào tay Chu Tử Thư.

"Điện hạ, nô tài còn có chút chuyện quan trọng, phiền người đo giúp Ngũ điện hạ!"

Nói xong, chân hắn như bôi mỡ, lanh lẹ cúi chào một cái rồi vọt ra ngoài.

Hắn quả thật có chuyện quan trọng cần làm, không hề nói dối mà!

Dẫu sao, hắn thà đi đối mặt với ác quỷ ăn thịt người không nhả xương Đông Xưởng, cũng không muốn ở lại đây, lấy số đo cho Diêm La sống này đâu.

Tiến Bảo vọt cực nhanh, lập tức trong Tây trắc điện chỉ còn lại Chu Tử Thư và Cung Tuấn.

Chu Tử Thư cầm thước cuộn, nhìn bóng dáng Tiến Bảo chạy xa, nhất thời có chút ngỡ ngàng.

...... làm gì mà gấp gáp như ma đuổi vậy chứ?

Đúng lúc này, Cung Tuấn ngẩng đầu nhìn về phía Chu Tử Thư.

Y đang đứng trước cánh cửa mở toang, nắng trời ấm áp ngoài cửa sổ rơi xuống, chiếu rọi từng bụi trần lất phất bên người y. Như mây mù, lại như lụa mỏng, mềm mại quấn quanh y.

Nét mặt của y lúc này có chút trống rỗng, khiến tướng mạo quá mức lạnh nhạt kia hiện lên chút ngơ ngác của động vật nhỏ. Đôi mắt kia đen tuyền mà thông thấu, như một đôi diệu thạch sáng long lanh, được tiên trưởng trên thiên giới điểm hóa, biến thành yêu tinh câu hồn đoạt phách.

Chỉ những lúc nhìn thấy Chu Tử Thư, Cung Tuấn mới tin trên đời này có thần tiên.

Vì người trước mắt, như thể không cẩn thận trượt chân từ trên trời rơi xuống nhân gian.

Cung Tuấn hiếm khi ngẩn ngơ. Quyển sách hắn đang cầm vô thức bị siết nhăn nhúm cả trang giấy.

Một lát sau, hắn buông sách, mặt vô cảm đứng dậy, thấp giọng nói "Nô tài này thật không biết quy tắc, ta sai người bắt hắn về."

Giọng điệu cực lạnh lùng, như đang cố che giấu bản thân vừa mất hồn.

Nghe vậy, Chu Tử Thư quay đầu, vội vàng ngăn hắn lại

"Không cần phiền vậy, ta đi gọi ..."

Y xoay người, định gọi Phất Y tiến vào, nhưng chợt nhớ ra ý định của mình trên đường tới đây, có vài lời cần nói với Cung Tuấn.

Thục phi muốn làm y phục cho Cung Tuấn, Chu Tử Thư biết là vì chuyện mấy ngày trước, cô mẫu cảm thấy Cung Tuấn bị oan, vụng về muốn bù đắp cho hắn.

Mà Cung Tuấn bây giờ đã xem như là nhi tử trên danh nghĩa của Thục phi. Chờ đến đầu xuân, y phải rời nơi này đến Giang Nam. Lúc đó, cung Minh Loan chỉ còn lại Cung Tuấn.

Cung Tuấn tính tình lạnh nhạt, Thục phi lại kỳ quặc, cần người chủ động yêu chiều tính nết của cô mẫu, nghĩ đến lúc đó, sợ là hai người sẽ phân biệt rạch ròi, không giao thiệp với nhau, lạnh như băng.

Chu Tử Thư muốn tận dụng những ngày này, thử kéo gần quan hệ giữa Cung Tuấn và Thục phi, đợi khi y đi rồi, Thục phi cũng không đến mức thấy cô đơn.

Cung Tuấn đứng đó, chờ y nói tiếp.

Chu Tử Thư cảm thấy nói riêng những lời này thì thích hợp hơn. Y tạm dừng một lát, rồi tươi cười với Cung Tuấn "Không cần phiền như vậy. Ta biết cách đo, ta đo giúp ngươi là được." Nói xong, y cầm thước cuộn đi về phía trước.

Cung Tuấn nghe thấy lời này của y, động tác cứng đờ.

Hắn chưa từng có y phục may đo theo dáng người, cũng không biết làm sao để đo kích cỡ.

Từ nhỏ hắn sống ở đất Tuấn, lại lăn lộn lớn lên trong Chu doanh, không khác gì binh sĩ bình thường, hiển nhiên không có nha hoàn, tiểu tư giúp hắn đo kích cỡ may y phục.

Kể từ lúc hắn bị Tuấn vương đưa vào Chu doanh, hắn đều mặc Chu phục được may cùng kiểu hàng loạt. Cũng nhờ huyết thống của hắn ban tặng, dáng người hắn từ nhỏ cao lớn, trừ hai năm đầu y phục không vừa người, thời gian sau cũng không còn vấn đề gì.

Mặc dù vậy, nhưng trước giờ bản chất của hắn là cỏ dại, ở đâu cũng có thể sống được. Dù trong hoàn cảnh nào, đối mặt với bất kì vùng đất chưa đặt chân đến, hắn đều có thể thản nhiên điềm tĩnh mà đương đầu.

Nhưng trước mặt Chu Tử Thư, hắn bỗng nhiên khốn cùng, thậm chí tự thẹn mình nhơ bẩn.

Đối phương là tiểu thiếu gia tài giỏi ưu tú, lớn lên trong gấm vóc, từ nhỏ được yêu chiều, còn hắn một thân tanh mùi bùn đất không thể rửa sạch, còn lẫn lộn khói lửa chiến trường và máu tươi.

Hắn trơ mắt nhìn Chu Tử Thư lấy giấy bút, lại mở thước cuộn, tỉ mỉ xem các con số bên trên.

Chu Tử Thư cách hắn rất gần, chỉ cần cúi đầu, hắn có thể thấy đỉnh đầu đen nhánh của Chu Tử Thư. Hương gỗ thoang thoảng giống màn bụi trần khi nãy, vây quanh bên người Chu Tử Thư rồi vẩy lên chóp mũi của Cung Tuấn.

Hắn đứng đó, tim đập nhanh hai nhịp, bỗng chốc không biết nên để tay chân thế nào.

Mà Chu Tử Thư cũng chỉ thấy nhiều, được đo thành quen, chứ chưa động tay hầu hạ người khác bao giờ. Y đứng bên cạnh Cung Tuấn, chuyên tâm nghiên cứu thước cuộn, không phát hiện ra sự khác thường của Cung Tuấn.

"Ngày đó may nhờ có ngươi." y một bên đọc số trên thước, một bên thuận miệng nói "Nếu không phải ngươi đề xuất với Hoàng thượng lục soát phòng Điểm Thúy, chắc hẳn đến bây giờ cũng không ai biết vì sao cô mẫu vẫn luôn không sinh được con." Cung Tuấn ừ một tiếng, giọng nói có chút khàn, cũng không tiếp lời.

Hắn xưa nay ít nói, Chu Tử Thư cũng không thấy có gì khác lạ. Y nhìn kỹ mấy con số, kéo dài thước cuộn.

Lúc này y mới chú ý, Cung Tuấn dường như đứng nghiêm chỉnh hơn so với ngày thường, vai lưng thẳng tắp, như binh sĩ đang xếp hàng.

Quả nhiên là xuất thân từ Chu doanh, một đám người mà dáng đứng như một, đều có loại khí chất khác với người thường.

Chu Tử Thư vẫn chưa nhận ra sự khác thường, không khỏi cảm khái một tiếng trong lòng, rồi vòng ra phía sau Cung Tuấn, rất tự nhiên mà nâng tay, đặt thước đo lên vai Cung Tuấn.

Lực tay y rất nhẹ, chỉ cố định thước mềm trên đầu vai của Cung Tuấn, lại như đuôi chuồn chuồn nhẹ nhàng tạo nên từng vòng gợn sóng trên mặt hồ.

Lưng Cung Tuấn bất giác kéo căng, chỗ bị Chu Tử Thư ấn như bị điểm huyệt co cứng.

Chu Tử Thư một bên kéo thước, một bên tùy ý nói "Nhưng mà sau ngày đó, tâm tình cô mẫu vẫn luôn không tốt. Mấy ngày nữa điện Văn Hoa cho nghỉ, đến lúc đó, nếu ngươi rảnh, có thể đi với ta đến chính điện trò chuyện với cô mẫu không?"

Hơi thở ấm nóng vừa lúc như có như không phả lên gáy Cung Tuấn.

Trước kia, Cung Tuấn từng gặp phải Đột Quyết mai phục, bị trúng độc châm của bọn man di đó. Độc châm đó được trích từ phần đuôi của ong độc, chỉ cần một châm sẽ tê liệt nửa người, mất khả năng chiến đấu.

Lúc hơi thở ấm áp kia phả vào gáy Cung Tuấn, sống lưng hắn căng thẳng, cảm giác trên cổ bị chích một châm độc nho nhỏ mềm mại.

Tê dại mà độc châm gây ra là đau đớn chằng chịt dày đặc, nhưng cổ hắn lúc này lại tê dại mang theo ngứa ngáy làm lòng người hoảng sợ, toàn thân như có dòng điện chạy qua.

Đầu óc hắn cũng vì thế mà có chút đờ đẫn.

Đến khi Chu Tử Thư ở phía sau không đợi được câu trả lời, lại gọi hắn một tiếng, Cung Tuấn mới miễn cưỡng nghe thấy.

"Ừ." hắn cố gắng trấn tĩnh để che đậy mất hồn vừa nãy.

Khi ừ xong, hắn mới chầm chậm nghĩ lại, vừa rồi Chu Tử Thư hỏi gì vậy? Hình như muốn hắn làm gì đó?

Chu Tử Thư đứng sau nghe thấy Cung Tuấn đồng ý, chuyện luôn đè nặng trong lòng y được gỡ xuống, cười nói "Vậy cảm ơn ngươi. Cô mẫu thích ngươi, chỉ là tính tình hơi cao ngạo một chút, cần ngươi chiều chuộng nhiều hơn."

Thì ra là chuyện của Thục phi. Cung Tuấn cố lắm mới tìm về được chút tâm trí. Hắn thầm nghĩ, chuyện này thì con công nhỏ có thể yên tâm, hắn sớm xem y là người một nhà, người thân của y tự nhiên cũng sẽ được hắn bảo vệ.

Tuy thoạt nhìn bản thân hắn còn khó bảo toàn, nhưng muốn bảo vệ cả bọn họ cũng không phải chuyện khó.

Cung Tuấn trầm tĩnh cụp mắt.

Có chính sự để phân tâm, tê dại sau cổ hắn cũng phai nhạt phần nào, thậm chí bắt đầu xem xét kế hoạch tiếp theo có sơ hở hay không.

Đúng lúc này, hơi thở đằng sau chợt tới gần.

"Một thước ba ... một thước bốn ... đây là bao nhiêu chứ?"

Chu Tử Thư hết sức chuyên tâm chú ý vào thước cuộn trong tay, cũng không biết bản thân đột ngột áp sát vào Cung Tuấn, tự lẩm bẩm thở ra một làn hơi ấm áp quẩn quanh tai hắn.

Lại một độc châm nho nhỏ khác, tê dại tâm trí của Cung Tuấn.

Hắn cứng đờ tại chỗ như một pho tượng.

Trong đầu chợt thoáng qua vài câu nói vô vị của đám lính lõi đời vào hai năm trước trong Chu doanh.

Khi đó bọn họ đang trên chiến trường, ban đêm dựng trại đóng Chu, đốt lửa rồi tụ tập xung quanh để sưởi ấm. Các binh sĩ nhàn rỗi tán chuyện, nói một hồi lại bắt đầu nói về mấy chuyện kia.

"... nữ nhân ấy à, ai nấy đều như có thể phun ra tiên khí vậy đó. Dù có tức giận thế nào, nếu có đàn bà hà một hơi vào tai, linh hồn ai mà không bay thẳng lên mây!"

"Các ngươi đừng nhìn Cung tiểu tướng Chu lúc này lạnh mặt không thèm để ý, đó là vì chưa hưởng qua loại mùi vị này thôi!"

"Này, chỉ cần hưởng qua một lần, tiểu tướng Chu, dù xương cốt của ngươi làm bằng sắt, cũng sẽ mềm yếu đứt gãy thôi!"

Đám lính lõi đời này cứ mở miệng là nói lời thô tục, lâu lâu bạo dạn trêu chọc hắn vài câu, Cung Tuấn nghe qua tai rồi cũng quên mất.

Nhưng lúc này, mấy lời linh tinh đó lại lượn lờ bên tai hắn, khiến lòng dạ hắn rối bời, trong cơ thể có một ngọn lửa không tên chợt bùng cháy, va đập loạn xạ lại không tìm được lối ra, cứ thế mà thiêu đốt kinh mạch toàn thân của hắn.

Đúng lúc này, Cung Tuấn nghe được một âm thanh mát lạnh "Ngũ điện hạ, nâng cánh tay lên một chút."

Như nắng hạn gặp mưa rào, tưới lên ngọn lửa đang cháy kia.

Cung Tuấn ngoan ngoãn nâng tay dang ngang.

Tiếp đó, có đôi tay từ phía sau vòng qua eo hắn.

Đôi tay kia gộp lại trước người hắn. Cùng lúc đó, sườn mặt của Chu Tử Thư đụng nhẹ vào lưng hắn.

Hương thơm tươi mát của cây Bạch Dương, như dây leo dịu dàng cuốn lấy hắn.

"Nhất là đôi cánh tay này, chỉ cần ôm ngươi lại, ai có thể chạy thoát được chứ?"

Lời nói vô sỉ lại vang lên bên tai, ngọn lửa không tên kia nôn nóng đập loạn trong lồng ngực hắn, đến mức trái tim cũng bắt đầu đập thình thịch như trống đánh.

Chu Tử Thư có chút không thuần thục. Y lúng túng đụng vào lưng Cung Tuấn một chút, một tay nắm thước cuộn, một tay khác sờ soạng hai lượt, mới bắt được đầu kia của thước đo.

Đôi tay thon dài, khớp xương rõ ràng, trắng trẻo như thể xuyên thấu xương cốt.

Một đôi tay sạch sẽ, xinh đẹp mà không chút nữ tính, nhưng trong đầu Cung Tuấn lại văng vẳng lời nói của đám lính kia.

"Đặc biệt là bàn tay nhỏ nhắn kia, sờ ngươi một chút, ngươi có thể nhịn không xử lý nàng sao?"

Ngọn lửa trong lòng hắn cuối cùng tìm được lối ra, bất ngờ xoay chuyển, xuyên qua tim phổi hắn, lao thẳng xuống dưới bụng ba tấc.

Trong khoảnh khắc lý trí bị hừng hực thiêu đốt, Cung Tuấn chợt nghĩ đến một câu thơ hắn từng đọc.

Tiên nhân vỗ đầu tôi, kết tóc nhận trường sinh.*

*Trích: Kinh Loạn Ly Hậu Thiên Ân Lưu Dạ Lang Ức Cựu Du Thư Hoài của Lý Bạch.

Giờ đây, tiên nhân đang ôm eo hắn, chỉ cần một cái chạm, hắn có thể cam tâm tình nguyện xuống mười tám tầng địa ngục.

Cung Tuấn tự dưng buồn bực, làm Chu Tử Thư khó hiểu vô cùng.

Đang lấy số đo nửa chừng, cũng đang nói chuyện êm đẹp, đột nhiên hắn lại lạnh mặt, để y qua loa đo xong vòng eo, rồi hạ lệnh tiễn khách.

Chu Tử Thư lần đầu phải chịu vẻ mặt lạnh của Cung Tuấn. Y có chút không rõ, nhưng y vẫn luôn khéo hiểu lòng người, biết mỗi người đều sẽ có lúc tâm trạng không tốt, nghĩ đo chiều rộng vai và vòng eo cũng đủ rồi, nên thu dọn thước cuộn và giấy bút, rời khỏi Tây trắc điện.

Y biết, Cung Tuấn đã trải qua rất nhiều chuyện, tâm tư sâu kín, có lẽ vừa rồi chợt nhớ tới chuyện gì đó, tâm trạng mới trở nên không tốt.

Tiếc là y còn có một chuyện chưa kịp hỏi.

Trước khi Điểm Thúy xảy ra chuyện, là Cung Tuấn góp lời khuyên vua Thanh Bình lục soát phòng của Điểm Thúy. Sau đó tìm được thuốc bột, Điểm Thúy tự sát, cũng là Cung Tuấn kịp thời bịt mắt y, ngăn y nhìn cảnh máu tươi kia.

Lúc đó, Cung Tuấn chỉ dời tầm mắt y, liền rút tay về. Chu Tử Thư vừa mở mắt, đã chạm phải đôi mắt màu hổ phách ở khoảng cách rất gần.

Mọi người đều vô cùng hoảng sợ, ngay cả vua Thanh Bình cũng lui về sau một bước, Thục phi hét lên chói tai, suýt nữa ngất xỉu. Chỉ có ánh mắt của Cung Tuấn, thản nhiên bình tĩnh như vực sâu.

Cứ như thể mọi chuyện đều nằm trong dự đoán của hắn, không hề ngoài ý muốn chút nào.

Chu Tử Thư muốn hỏi hắn, có phải Cung Tuấn đã sớm đoán được hay không, hay là nói, đây vốn dĩ nằm trong kế hoạch của hắn.

Chỉ là vừa nãy y không có cơ hội để hỏi, lúc này bước trên hành lang, bị gió lạnh mùa đông thổi qua, y cũng tỉnh táo lại, cảm thấy trước đó bản thân đã nghĩ nhiều.

Bên cạnh Cung Tuấn chỉ có thể dùng một mình Tiến Bảo, sao hắn có thể phát hiện được ý đồ của Điểm Thúy, lại làm sao chuẩn bị kế hoạch? Nếu không phải mình sớm phát hiện rồi bày kế sách đối phó, ngày đó Cung Tuấn nhất định sẽ bị vu oan.

Chẳng qua kiếp trước, y không nghe được tin về chuyện này trong cung mà thôi.

Nghĩ vậy, Chu Tử Thư không khỏi nhìn lại phía sau.

Cửa Tây trắc điện lặng lẽ đóng chặt, không người ra vào.

Chu Tử Thư xoay người, đi thẳng về Đông trắc điện.

Y không biết ở bên kia tường, người trong Tây trắc điện đang quay lưng về phía y, bối rối dựa vào cửa, giữa cung điện yên tĩnh vọng lại hơi thở nặng nhọc, chất chứa hỗn loạn và hoảng sợ của thiếu niên mới biết yêu.

---------

Mà cung Nghênh Túy lúc này, tuy nắng trời rực rỡ, lại an tĩnh đến có chút hiu quạnh. Trong viện, bọn hạ nhân lặng lẽ làm việc, dưới hiên chỉ có tiếng vẹt kêu líu lo.

Gió thổi qua, cành mai trong viện lay động, tuyết đọng đầu cành xào xạc rơi.

Chính điện của cung Nghênh Tuý cũng tĩnh lặng.

Nghi tiệp dư đang ngồi vẽ tranh, trên bàn đốt đàn hương. Nàng đang vẽ hoa lan theo phong cách thuỷ mặc, từng cành từng lá mang thần thái trong trẻo, thoáng nhìn đã biết tài nghệ vững vàng, quả là kiệt tác hiếm có.

Đào Chi đứng hầu bên cạnh, mài mực giúp nàng.

Một bức họa đã hoàn thành, nàng chậm rãi quạt khô nét mực, cầm bức họa lặng lẽ ngắm nhìn.

Sau đó, nàng khẽ thở dài, bàn tay trắng mịn thu lại, vò bức tranh thành một cục, rồi tuỳ tiện vứt xuống đất.

Trên đất đã có vài bức hoạ hoa lan bị huỷ.

Đào Chi biết, tâm trạng của Nghi tiệp dư không tốt.

Nàng cẩn thận trải một tờ giấy Tuyên Thành khác, thấy Nghi tiệp dư mất hứng chống cằm, chậm chạp nhấc bút chấm mực, mới dè dặt cười nói "Nương nương, bức vừa rồi rất đẹp, sao lại vứt đi vậy?"

Nghi tiệp dư cầm bút lông, hồi lâu vẫn không đặt bút, chậm rãi nói "Trong một tuần, hơn phân nửa Bệ hạ đều đến chỗ ả."

Đào Chi trong lòng hiểu rõ. Từ ngày Điểm Thúy thất bại tự sát, nương nương nhà nàng đã không còn nụ cười trên môi.

Vốn muốn mượn tay Điểm Thúy ly gián cung Minh Loan, đồng thời khiến Thục phi thất sủng, nào ngờ hãm hại không thành, bọn họ còn mất cả Điểm Thúy đã mua chuộc nhiều năm, đến chuyện thuốc mà nương nương cho Thục phi uống bao năm qua cũng bị phát hiện.

Cũng may Điểm Thúy không hồ đồ, tự mình chết trước, chặt đứt manh mối, không gây họa cho nương nương.

Nhưng Hoàng thượng cũng vì vậy mà tức giận, thanh trừng toàn bộ hoàng cung một lượt, khiến người của bọn họ khó làm việc. Hơn nữa, ông còn nổi lòng thương xót với Thục phi, vốn đã sủng ái ả, bây giờ thậm chí không ngó ngàng đến tam cung lục viện, sủng một mình ả mấy ngày liên tiếp.

Đừng nói Nghi tiệp dư, người trong cung Nghênh Tuý, có ai cảm thấy dễ chịu?

Đào Chi tức giận bất bình trong lòng, chỉ đành phải nhỏ nhẹ khuyên nhủ "Nương nương đừng để trong lòng. Ai chẳng biết Thục phi nương nương hay huyên náo gây chuyện? Bệ hạ chỉ cảm thấy mới mẻ vài ngày, sẽ lập tức chán ghét thôi. Đến lúc đó, Bệ hạ vẫn sẽ nhớ điểm tốt của nương nương."

Nghi tiệp dư vẫn nhìn chăm chăm vào tờ giấy trống trơn, không nói lời nào.

Năm đó, tuy nàng từng ái mộ Hoàng thượng trẻ tuổi anh tuấn, nhưng dù tình yêu của nàng có nhiều thế nào cũng sớm đã mài mòn hết thảy bởi bao năm lãng quên trống trải. Hiện giờ, nàng hoàn toàn không để tâm Hoàng thượng sủng ái ai, nàng chỉ quan tâm hậu quả từ nước cờ sai của mình.

Vốn hiện giờ, hai phe Giang Hứa đang khơi dậy sự nghi ngờ của Hoàng thượng, ông bắt đầu có khuynh hướng trọng dụng Chu gia không tranh đoạt. Mưu kế của nàng lần này chẳng những không thể ly gián bọn họ, còn khiến Hoàng thượng cảm thấy áy náy với Chu gia, bọn họ cũng càng được lòng vua.

Vì vậy mà kế hoạch của Hứa gia trên triều càng trở nên khó thực hiện. Nhưng Hứa gia bây giờ quyền cao chức trọng, được nhiều người ủng hộ, dù thêm chút phiền phức, cũng không khó giải quyết.

Càng làm nàng bất an, là một chuyện khác Linh Phúc phái người nói với nàng.

Linh Đài Lang ở Khâm thiên giám, vốn là đạo sĩ trên núi, từ nhỏ tinh thông am hiểu về ngũ hành bát quái, sau này vào đời cùng sư phụ, sư phụ lại đột ngột qua đời.

Đúng lúc đó, gã chịu ân của nàng, tôn sùng nàng. Sau khi nàng vào cung, người này vào triều làm quan tại Khâm thiên giám, thành người trợ giúp của nàng.

Gã biết bói toán, còn bói vô cùng chính xác, nên Hoàng thượng rất tín nhiệm hắn, thường tìm gã nói chuyện riêng. Rất ít người biết chuyện vua Thanh Bình mê tín quẻ tượng, là gã nói cho Nghi tiệp dư biết.

Từ đó về sau, Khâm thiên giám thành vũ khí của Nghi tiệp dư.

Nàng xưa nay làm việc cẩn thận, tỉ mỉ bày mưu, không làm những chuyện không nắm chắc. Với sự trợ giúp của Khâm thiên giám, trù tính của nàng thuận lợi hơn rất nhiều, mà Khâm thiên giám trong mắt Hoàng thượng cũng càng thêm 'liệu sự như thần'.

Nhưng lần này, nàng thất bại.

Khâm thiên giám nói sát tinh có biến động, lòng người trong cung Minh Loan bất thường, nhưng kết quả là nô tài có lòng bất chính, hãm hại chủ tử. Cái gọi là biến động, cũng từ Cung Tuấn làm ác, thành Cung Tuấn hàm oan.

Linh Phúc sai người nói với nàng, hôm đó khi rời khỏi cung Minh Loan, lần đầu tiên vua Thanh Bình nhìn kỹ Cung Tuấn, cũng không phạt hắn.

Lúc đó, Cung Tuấn không nói gì, lại bảo vệ tốt hai cô cháu trong cung Minh Loan.

Buổi tối hôm đó, vua Thanh Bình không sủng hạnh ai, mà bãi giá đến cung điện của Dung phi quá cố, ở cả một đêm.

Sáng sớm hôm sau, trên đường vào triều, vua Thanh Bình đang im lặng bỗng nói một câu với Linh Phúc.

"Đôi mắt đó lại giống hệt như mẫu phi hắn."

'Hắn' này, còn có thể là ai? Người có đôi mắt màu hổ phách trong cả thành Trường An, ngoài Cung Tuấn, chỉ còn mẫu thân đã mất của hắn.

Tin này mới khiến Nghi tiệp dư bất an.

Dung phi để lại bóng ma trong lòng nàng, đến bây giờ mỗi khi nhớ tới, nàng đều trằn trọc khó ngủ.

Ai trong hoàng thành này mà không biết phong nhã tài hoa năm đó của Dung phi?

Khi Dung phi tiến cung, Nghi tiệp dư chỉ là Mỹ nhân vừa vào cung chưa tới ba tháng. Trong số các nữ tử nhà quan tiến cung, chỉ mình nàng đẹp nhất, vừa vào đã được sủng ái.

Lúc đó thiếu nữ mới mười sáu, thậm chí nam nhân bên ngoài chưa gặp qua mấy người, chợt nhận được yêu thương vỗ về của đế vương trẻ tuổi, tình cảm thiếu nữ liền nở rộ thành hoa.

Nhưng mộng đẹp của Nghi tiệp dư không kéo dài quá hai tháng, Dung phi đã được sứ thần Đột Quyết tiến cống đến Đại Ung.

Khi đó, Khả Hãn Đột Quyết còn chưa bị soán ngôi, Đại Ung và Đột Quyết vẫn xem như hòa thuận. Dung phi là muội muội của đại tướng Chu Na Nhật Tùng dưới trướng của Khả Hãn, là nữ nhân đẹp nhất Đột Quyết.

Sứ giả Đột Quyết nói, ả là lễ vật thần bầu trời ban tặng.

Dung phi đến Đại Ung, theo luật nên phong hiệu Mỹ nhân. Nhưng ả vừa tháo mạng che mặt, xinh đẹp diễm lệ chấn động lòng người, chỉ thoáng lướt nhìn đã làm vua Thanh Bình không thể thở được.

Đôi mắt màu hổ phách, hẹp dài hoa lệ, đuôi mắt xếch lên, như thể đang hút hồn người khác. Ả đẹp đẽ quTuấn rũ, vòng eo mảnh mai chỉ một bàn tay có thể nắm hết, ánh mắt trời sinh trong veo sạch sẽ, như suối nguồn nơi thảo nguyên hoang sơ.

Vua Thanh Bình trực tiếp hạ chỉ, phong ả làm Tiệp dư, từ đó chỉ sủng một mình ả, chưa đến một năm đã được phong thành phi.

Mà Nghi tiệp dư trước đó được ông sủng ái, đã bị vua Thanh Bình vứt ra sau đầu. Mấy phi tần vào cung một lượt với nàng, ai nấy đều mỉa mai châm chọc.

Sủng ái khi ấy của Dung phi, Thục phi hiện giờ cũng không thể sánh được. Dù Nghi tiệp dư được sủng ái hai tháng, cũng chưa từng thấy dáng vẻ không đúng mực vì một nữ tử như vậy của vua Thanh Bình xưa nay luôn biết tự kiềm chế.

Dường như nữ tử này mới là người định mệnh của ông, mà nàng chẳng qua chỉ là một trò cười đưa ngói lấy ngọc.

Sau đó, nàng lâm vào cảnh khốn khó, vì đoạt lại sủng ái mà làm hết mọi cách, thừa cơ một lần vua Thanh Bình say rượu, có mang long thai. Vua Thanh Bình ít con nối dõi, đứa trẻ này cuối cùng cũng thu hút sự chú ý của ông, làm ông để tâm đến bụng của nàng.

Nhưng không được mấy ngày, trong cung lan truyền tin Dung phi cũng có tin vui.

Trong cung lúc đó ít con nối dõi, mọi người đều hướng sự chú ý vào bụng Dung phi. Mà hoàng nhi không còn ai để ý của nàng, lần nữa trở thành viên ngói dùng để đổi miếng ngọc.

Nghi tiệp dư khóc một đêm, rồi hạ quyết tâm.

Lần này, nàng không thể lại cho Dung phi cơ hội vượt qua mình. Nếu con của nàng và con của Dung phi một trước một sau sinh ra, đến lúc đó, dù là nàng, hay con nàng, sẽ vĩnh viễn không có ngày vẻ vang.

Nàng dựa vào đứa trẻ trong bụng, mượn tay huynh trưởng liên hệ với Đông Xưởng.

Nàng mua chuộc được đại thái giám bên người Dung phi, hứa sau khi thành công sẽ tiến cử gã vào Đông Xưởng, kêu gã bỏ thuốc Dung phi, khiến bọn họ một xác hai mạng.

Thế là nàng thuận lợi sinh Tứ hoàng tử, mà Dung phi mang thai mười một tháng, mới khó nhọc sinh ra một hoàng tử.

Nhưng biến cố lại xảy ra.

Liều lượng thuốc có sai sót, tuy Dung phi đã chết, con của ả lại còn sống.

Nghi tiệp dư biết, nhổ cỏ phải nhổ tận gốc.

May thay nàng nhớ tới vị cố nhân Linh Đài Lang ở Khâm thiên giám từng nói với nàng, Hoàng thượng nói dù Dung phi mang thai nam hay nữ, đều phải tìm gã tính toán.

Mà đúng lúc này, Đột Quyết rối ren. Con của lão Khả Hãn giết cha soán ngôi, xé bỏ hiệp ước quy thuận, đồng thời tuyên chiến với Đại Ung.

Vì vậy nàng phái người tìm Linh Đài Lang trong đêm, bảo gã nói với vua Thanh Bình là gã quan sát thiên tượng mấy đêm liền, phát hiện sát tinh giáng thế, đế tinh có biến động khác thường, chắc hẳn tối nay, sát tinh đã đầu thai thành người, ngay trong cung cấm.

Sát tinh giáng thế, khắc phụ mẫu, hại người thân, khắc đế tinh, không thể không trừ.

Nghi tiệp dư nghĩ thầm, lần này, nhi tử mà ả liều chết sinh ra cũng sẽ bỏ mạng.

Lại không ngờ, lúc đó trong lòng vua Thanh Bình còn lưu luTuấn với Dung phi. Dù đã xác định mệnh cách, ông vẫn chừa một con đường sống cho đứa bé kia, đặt tên là Tuấn, đưa đến đất Tuấn xa xôi suốt nhiều đêm.

Thế nên bao năm qua, vì chút tình cũ xưa kia của vua Thanh Bình, Nghi tiệp dư không dám thả lỏng, cố gắng chà đạp Cung Tuấn vào bùn đất, không cho hắn một chút cơ hội trở mình.

Nhưng lần này ... 'mệnh cách' không có tác dụng, vua Thanh Bình còn vì vậy mà nhớ về Dung phi.

Chuyện này làm Nghi tiệp dư nhiều ngày không thể yên giấc.

Nàng nắm chặt bút, lặng lẽ nhìn chằm chằm vào giấy Tuyên Thành trắng tinh.

Biến số năm đó là tình yêu ẩn giấu trong lòng vua Thanh Bình, mà biến số hiện tại không phải ở trong lòng vua Thanh Bình, mà là ở cung Minh Loan.

Tiện tay tặng túi hương? Lời này vua Thanh Bình có thể tin, nô tài cung nhân có thể tin, Nghi tiệp dư lại tuyệt đối không tin.

Thế tử Chu gia kia, thoạt nhìn thờ ơ lạnh nhạt, không ngờ tâm tư cũng quanh co rẽ lối.

Nghi tiệp dư hơi cong môi, đặt bút xuống, một phiến lá hoa lan mảnh khảnh thon dài hiện lên trên giấy.

Đường cong mềm mại nhẹ nhàng, nhưng bên viền lại sắc bén chứa sát khí.

"Có một chuyện, cần ngươi làm giúp ta." Nàng nhẹ giọng dặn dò Đào Chi.

Thục phi nhàn rỗi trong cung mỗi ngày, chỉ mất vài ngày đã may xong áo choàng.

Ngày mà Thục phi may xong áo choàng vừa hay là một ngày trước tết ông Táo.

Sau bữa tối hôm đó, nàng phái người gọi Chu Tử Thư đến chính điện thử áo choàng.

Chu Tử Thư đến cung Minh Loan thì thấy một nhóm cung nữ vây quanh Thục phi và Chu Lệnh Hoan đang cùng nhau cắt riềm giấy, không khí vô cùng náo nhiệt.

Dẫn đầu nhóm người là một gương mặt xa lạ, gương mặt không nổi bật nhưng sạch sẽ, đường nét lanh lợi.

Cung nữ đó mặc y phục tinh xảo hơn các cung nữ khác, đang hầu hạ bên cạnh Thục phi, vừa giúp lấy kéo vừa dâng giấy đỏ.

Nàng ta không nói lời nào, cũng không cười, nhưng động tác lại rất nhanh nhẹn.

"Thư nhi tới rồi?" thấy y đến, Thục phi vội cho y bình thân, ngẩng đầu ra lệnh cung nữ đó "Mang áo choàng của Thế tử lại đây."

Cung nữ đó hành lễ, đặt đồ vật trong tay xuống, rồi đi vào gian trong.

"Đó là ..." Chu Tử Thư nhìn bóng lưng nàng ta.

Động tác trên tay Thục phi không ngừng, vừa chậm rãi cắt riềm giấy, vừa thờ ơ nói "À, đó là cung nữ do phủ Nội Vụ đưa đến, tên Bạch Cập. Ban đầu ta nói không cần, nhưng phủ Nội Vụ cứ nói cung của ta thiếu người, cần phải bổ sung. Ta lười cãi với bọn họ, nên đã giữ nàng lại."

Cô mẫu tỏ vẻ không mấy hứng thú, hiển nhiên vẫn chưa thoát khỏi bóng ma bị đại cung nữ phản bội, cũng không có ấn tượng tốt gì với cung nữ quản sự mới đến này.

Chu Tử Thư đưa mắt nhìn sang, đã thấy Bạch Cập cầm áo choàng trở lại. Được làm bằng da lông của cáo trắng, cổ áo viền lông cáo dày, phần sau áo choàng uốn lượn dùng gấm Giang Nam, buông xoã xuống, trông rất thoải mái mượt mà.

Chu Tử Thư cười, nói cảm tạ với Bạch Cập "Đa tạ Bạch Cập cô cô."

Bạch Cập hành lễ với y, giũ áo choàng, hầu hạ y mặc vào. Không biết có phải ảo giác không, Chu Tử Thư cảm thấy động tác của nàng rất nhanh nhẹn, mang theo chút gió, như là người luyện võ.

Y nhìn kỹ Bạch Cập, thấy nàng cụp mắt, không có biểu cảm gì, tỉ mỉ chu đáo, không có gì khác lạ.

Cũng đúng, cung nữ trong cung chỉ hầu hạ sinh hoạt hàng ngày, sao có thể luyện võ được?

Chu Tử Thư khoác áo choàng, đến trước gương soi một chút. Dáng người y mặc gì cũng đẹp, đặc biệt là gấm vóc phối da lông trắng thế này, dùng chỉ vàng thêu lên họa Cung chìm, nhìn từ xa đã toát ra phong thái lãnh đạm cao quý.

"Tay nghề của cô mẫu xưa nay là tốt nhất." Chu Tử Thư xoay tới xoay lui ngắm mình trước gương, cười nói.

Thục phi ngồi bên bàn, nghe vậy thì hừ nhẹ, nói "Chuyện này còn cần con nói sao?"

Chu Tử Thư lại hỏi "Cô mẫu không phải may hai cái sao? Sao không gọi Ngũ điện hạ đến thử?"

Thục phi nghe xong, bản thân cũng ngẩn người.

Nàng quả thật không nghĩ tới chuyện này. Cung Tuấn chỉ mới dọn đến cung của nàng vào mùa đông năm nay, vốn không liên quan gì đến nàng. May áo choàng cho hắn đã là giới hạn mà Thục phi có thể làm, nàng chưa từng chủ động đối xử tốt với ai, có thể may áo choàng cho Cung Tuấn, hắn đã nên cảm ơn trời đất rồi.

Thục phi vốn định đợi đến ngày mai, sai người đưa sang cho Cung Tuấn là được.

Thấy nét mặt của Thục phi, Chu Tử Thư liền biết là cô mẫu không nghĩ đến.

Y nở nụ cười, quay đầu nhìn về phía Bạch Cập, nói "Thì ra cô mẫu quên rồi. Vậy phiền cô cô đến Tây trắc điện một chuTuấn, mời Ngũ điện hạ đến, thử xem áo choàng có vừa người không." "Ấy ..." Thục phi nghe vậy, vội vã gọi y lại.

Chu Tử Thư nghiêng đầu, thấy nét mặt nàng không được tự nhiên, hắng giọng, nói "Đưa sang là được."

Đứa nhỏ kia kiệm lời, giờ còn thành con của nàng. Nàng vốn không biết phải nói chuyện với hắn thế nào, lúc này lại gọi đến thử y phục nàng tự làm, Thục phi luôn cảm thấy có chút không quen.

Giống như bản thân đã là mẹ của người ta vậy.

Chu Tử Thư lại cười nói "Cô mẫu, số đo này là do con đo cho Điện hạ đấy. Cũng không biết lớn nhỏ thế nào, nếu người không cho Điện hạ đến thử, áo choàng không vừa, Điện hạ cũng ngại nói với người."

Thục phi nghe vậy, chỉ đành nói "Vậy mời đi." Bạch Cập nhận lệnh, hành lễ lui ra ngoài.

Chu Tử Thư ngồi xuống cạnh Chu Lệnh Hoan, tiện tay cầm riềm giấy mà hai người cắt lên xem.

Thục phi không phải người thông minh khéo tay, nhưng kiểu đơn giản vẫn cắt ra hình dáng. Trên bàn có nhiều kiểu dáng khác nhau, đỏ rực trải đầy mặt bàn, thoáng nhìn rất có hương vị năm mới.

Mà mấy cái bên tay Chu Lệnh Hoan có chút thảm không nỡ nhìn.

Cô bé mới biết dùng kéo, sức tay không đủ nên cầm không chắc. Giấy đỏ vừa mỏng vừa yếu, không cẩn thận sẽ cắt hỏng ngay.

Trong tay cô bé là giấy đỏ bị cắt nát bét, xung quanh là một mớ vụn vặt. Cô bé cũng mặc kệ Chu Tử Thư bước vào, chỉ bĩu môi, hết sức chăm chú mà tranh đua với cây kéo trong tay.

Chu Tử Thư không thể nhịn cười trước điệu bộ của cô bé, ngồi ở bên cạnh nhìn cô bé đấu tranh với thỏ con xiêu vẹo trên tay.

Thế nên, khi Cung Tuấn bước vào thì nghe thấy tiếng Thục phi trêu đùa.

"Con chỉ biết cười Lệnh Hoan, có giỏi thì con cũng cắt một cái xem? Thứ này nhìn dễ, làm lại là chuyện khác."

Bên cạnh, Chu Lệnh Hoan cũng phụ họa "Ca ca cắt một cái đi!"

Chu Tử Thư chịu không nổi hai cô cháu một lớn một nhỏ quấn lấy, còn ấn vào tay một cây kéo, tay kia thì nắm giấy đỏ và hoa văn.

"Con đâu có biết cắt? Cô mẫu đừng làm khó con nữa!"

Y bị chọc cười không ngừng dưới sự thúc giục của hai người. Giọng nói trong trẻo lại lành lạnh, lúc cười lại ánh lên vẻ ôn hòa mềm mại, như thể một chiếc lông gãi nhẹ vào tim.

Cung Tuấn nhìn thoáng qua Bạch Cập dẫn đường phía trước, nghĩ đến lời nàng nói khi nãy đến gặp mình.

"Tính tình Thục phi nương nương hơi kiêu ngạo, là Thế tử Điện hạ nhiều lần yêu cầu, muốn người cùng đến thử."

Lúc đó, tuy Cung Tuấn lạnh giọng cảnh cáo nàng, đã được phân đến cung Thục phi thì chỉ có một chủ tử, không được phép lại truyền tin gì cho hắn. Nhưng lúc này nghe thấy giọng của Chu Tử Thư, Cung Tuấn không khỏi nhớ lại câu nói đơn giản đó của Bạch Cập.

Y đã rất cố gắng để hắn có thể hoà nhập với người nhà y, thậm chí còn làm Cung Tuấn nảy sinh một loại ảo giác.

Rằng y muốn chia sẻ gia đình của y cho hắn, muốn cho một người không nhà như hắn có một nơi để trở về.

Cung Tuấn dừng một chút, rồi theo Bạch Cập đi vào.

Thấy Cung Tuấn tới, Thục phi ngước mắt nhìn, bảo hắn không cần hành lễ, sai Bạch Cập cầm áo choàng tới cho hắn thử. Chu Tử Thư lúc này bị nhét một đống thứ trong tay, không thể ngẩng đầu lên nhìn, y đang bị Chu Lệnh Hoan thúc giục cắt hoa văn cho riềm giấy.

Loại chuyện cắt riềm giấy này luôn cần khéo léo tỉ mỉ. Chu Tử Thư chưa từng làm, động tác khá vụng về, còn cần Chu Lệnh Hoan ở bên cạnh chỉ huy.

Nên y chẳng thể ngẩng đầu nhìn Cung Tuấn.

Chờ cắt xong giấy đỏ trong tay, y mới thở phào một hơi rồi ngước lên.

Y thấy Cung Tuấn đứng trước gương quay lưng về phía mình.

Dáng người hắn cao, vai lại rộng, khoác lên người áo choàng Thục phi làm có phần vai điểm xuyết lông cáo đỏ sậm dày dặn, phần thân bằng gấm đen phủ dài trên đất.

Hắn xoay người lại, áo choàng dày nặng quét qua, lông cáo làm khuôn mặt nổi bật sắc sảo của hắn lộ vẻ cao quý, ánh mắt lãnh đạm của hắn cũng tăng vài phần cảm giác quyền thế, nắm giữ thiên hạ.

Chu Tử Thư thẫn thờ, như thể đã thấy Cung Tuấn ở kiếp trước. Lúc ấy dưới mái hiên cung Vĩnh Hòa, hắn cũng mặc áo choàng nhung đỏ tươi, bọc bên ngoài áo giáp lạnh giá. Hắn bước vội ngang người y, lạnh lùng liếc nhìn rồi lập tức dời ánh mắt.

Chỉ nghĩ đến cái liếc mắt đó cũng khiến tim Chu Tử Thư lạnh đi.

Nhưng rồi y chạm phải đôi mắt màu hổ phách.

Lạnh nhạt mà an tĩnh, vẫn không có hơi ấm, nhưng cũng không có hơi thở đẫm máu tàn nhẫn bạo ngược của kiếp trước.

Tim Chu Tử Thư không thể hiểu được mà yên ổn trở lại.

Đã không còn ở kiếp trước nữa rồi. Y thầm nghĩ.

Đúng lúc này, y nghe Cung Tuấn hỏi "Đẹp không?"

Giọng trầm thấp bình thản, nghe không ra cảm xúc gì. Vào đông y phục dày dặn, lại có tóc che nên Chu Tử Thư dĩ nhiên không thấy bên tai Cung Tuấn đã đỏ bừng.

Y lúc này mới định thần lại, y vậy mà nhìn chăm chăm Cung Tuấn nửa ngày trời.

Y có chút ngượng ngùng, cười cười với Cung Tuấn, cũng không tiếc lời khen của mình "Nhìn rất đẹp."

Vành tai Cung Tuấn dưới lớp tóc che phủ lại đỏ thêm một chút.

Bên cạnh, Thục phi cũng rất hài lòng. Đứa nhỏ này vốn đặc biệt ưa nhìn, dáng người lại đẹp, khoác lên chiếc áo choàng ung dung hào hoa, chẳng những không lấn át người mặc, ngược lại càng nổi bật vẻ hoa lệ lộng lẫy.

Thục phi luôn thích những thứ đẹp đẽ.

Nàng hài lòng gật đầu, hiếm khi khen ngợi "Mặc vào vừa vặn, không uổng phí tay nghề của bổn cung."

Chu Tử Thư lại cười khen cô mẫu hai câu.

Cung Tuấn cởi áo choàng, Thục phi thấy trời cũng không còn sớm, bắt đầu dọn dẹp mọi thứ, bảo bọn họ trở về.

Đống giấy đã cắt trên bàn đều là của Thục phi và Chu Lệnh Hoan, lúc này hai người như hai đứa trẻ chia nhau sạch sẽ mấy cái riềm giấy.

Mà bên kia, Cung Tuấn đã cáo từ, cầm áo choàng ra ngoài.

Chu Tử Thư nhìn đống đỏ rực trên bàn, đưa mắt nhìn thoáng qua bóng dáng an tĩnh rời đi của Cung Tuấn, chợt nghĩ chỗ của Cung Tuấn vẫn chưa có riềm giấy dán cửa.

Trong tay y còn cầm cái mà y vừa cắt, chưa mở ra nên cũng không biết cắt thành hình gì.

Chu Tử Thư không quan tâm lắm, nói cáo từ với Thục phi, một tay cầm áo choàng, tay cầm giấy đỏ đuổi theo.

Hôm nay cung Minh Loan náo nhiệt như vậy, ngày mai không thể chỉ có mỗi cửa sổ của Cung Tuấn trống trơn đúng không?

Y chạy hết nửa hành lang, mới đuổi kịp Cung Tuấn.

"Ngũ điện hạ!" y từ phía sau gọi hắn lại.

Cung Tuấn dừng bước, định thần lại thì đã thấy Chu Tử Thư một tay cầm áo choàng, đang đuổi theo phía sau.

Vứa rồi trong phòng ấm áp, giờ chợt gặp lạnh làm hai má Chu Tử Thư có chút ửng hồng.

Y đuổi tới, hơi thở hổn hển, nhưng trên mặt lại cười ấm áp, dáng vẻ như đêm tối gió mát trăng trong.

"Vừa rồi ở chỗ cô mẫu cắt riềm giấy." Chu Tử Thư nói, đưa thứ trong tay tới trước mặt Cung Tuấn "Cái này là ta cắt, tặng cho Điện hạ. Ngày mai phải đón giao thừa rồi, dán trên cửa sổ coi như lấy điềm lành, tránh tà ma."

Dưới ánh đèn, giữa những ngón tay sạch sẽ trắng nõn kẹp một khối giấy được cắt gấp gọn gàng.

Cung Tuấn đưa tay nhận lấy.

Chu Tử Thư thấy hắn nhận, cười nói "Vậy ta về nhé?" Cung Tuấn khẽ gật đầu, một lát sau mới nói câu đa tạ.

Chu Tử Thư đã đưa đồ xong, gật đầu với hắn, xoay người trở về.

Mãi đến khi bóng dáng y biến mất ở cửa Đông trắc điện, Cung Tuấn mới khó khăn thu hồi tầm mắt, đặt ánh mắt lên giấy đỏ trên tay.

Hắn cẩn thận mở ra tấm giấy đỏ.

Đèn cung đình mờ ảo chiếu sáng tấm giấy đỏ tươi, rọi lên một tấm thỏ con xiêu vẹo.

---------

Riềm giấy

Trước nay trong cung luôn đợi đến ba mươi Tết mới mở tiệc chiêu đãi quần thần. Mà ngày tết ông Táo hàng năm, phi tần và hoàng tử tụ họp với nhau, xem như là gia Tuấn.

Năm nay, huynh muội Chu Tử Thư ở trong cung, nên cũng cùng dự tiệc.

Yến tiệc được tổ chức tại lầu Trường Xuân nằm ở phía Tây Bắc hồ Thái Dịch. Lầu Trường Xuân cao ba tầng, một mặt hướng ra hồ, phía trên có sân thượng ngắm cảnh. Ngày hè ngắm sen, ngày đông thưởng tuyết, vô cùng phong nhã, gia Tuấn trước giờ luôn được tổ chức ở đây.

Sắp đến thời gian dự tiệc, Chu Tử Thư dẫn Chu Lệnh Hoan cùng nhau ra cửa. Ngày tết ông Táo, các phi tần cần phải thỉnh an Hoàng hậu, nên Thục phi đã đi trước một canh giờ, không đi cùng bọn họ.

Sắp đến cửa cung Minh Loan, Chu Tử Thư vẫn không quên phái Phất Y đi gọi Cung Tuấn.

Trang trí trong cung vào ngày này đã được đổi mới hoàn toàn, ngoài những thứ dùng khi qua giao thừa vẫn chưa được bày ra thì còn lại đều trang hoàng đẹp đẽ. Đây là lần đầu tiên Chu Lệnh Hoan thấy cảnh trong cung đón Tết, có rất nhiều thứ cô bé chưa từng thấy qua.

Thế là, ba người cùng đi, cả đường rất náo nhiệt. Chu Lệnh Hoan trước nay nói nhiều, nhìn cái gì cũng cảm thấy mới lạ, nên dọc đường huyên thuyên không ngừng, Chu Tử Thư cũng nghiêm túc nghe, cười đáp lại cô bé.

Cung Tuấn im lặng đi ở bên cạnh.

Đến gần cửa lầu Trường Xuân, Chu Tử Thư bỗng nhiên 'ể' một tiếng, dừng bước chân.

"Ca ca nhìn gì vậy?" Chu Lệnh Hoan vội đuổi theo tầm mắt y nhìn sang.

Trên mái hiên lầu Trường Xuân có treo một chiếc đèn lưu ly trong suốt. Đèn kia khá xinh xắn, có hình dáng đèn cung đình sáu góc, được điêu khắc tinh xảo, trên sáu mặt đều in hoa văn hình trúc, nhìn từ xa bóng trúc lay động, có vẻ đặc biệt tinh tế sáng trong.

Chu Lệnh Hoan chỉ nhìn thoáng qua, ánh mắt bị thu hút bởi hoa lụa bên cạnh. Còn Chu Tử Thư thì vẫn đứng đó, không khỏi ngắm nhìn vài lần.

Một lát sau, y cười lẩm bẩm "Trong cung quả thật có nhiều thợ tay nghề giỏi."

Nói xong, y thấy Chu Lệnh Hoan an tĩnh chờ bên cạnh, khẽ cười xoa đầu cô bé, xoay người nói với Cung Tuấn "Đi thôi."

Khi đi ngang qua vị trí Chu Tử Thư vừa đứng, Cung Tuấn ngẩng đầu lướt qua hướng y nhìn lúc nãy.

Một chiếc đèn nát trong suốt, phía trên khắc hoa văn xanh lá. Ngoài việc có vẻ sáng hơn mấy cái khác, thì cũng không có gì khác biệt.

Nhưng mà, tại sao vừa rồi khi Chu Tử Thư nhìn chiếc đèn này thì đặc biệt ... đẹp mắt nhỉ?

Đôi mắt kia được ánh đèn trong suốt rọi sáng bừng, không thể che giấu nét đẹp bên trong.

Cung Tuấn không khỏi lại liếc nhìn chiếc đèn nát kia thêm một lần.

Khi đến đại sảnh bày tiệc ở lầu Trường Xuân, Cung Duẫn Hoán đã ngồi bên trong. Dựa theo thứ tự chỗ ngồi, hắn vừa lúc ngồi cạnh Cung Tuấn, bên kia là Chu Tử Thư và Chu Lệnh Hoan.

Sau khi vào chỗ ngồi, Cung Duẫn Hoán thấy Chu Tử Thư đang cúi đầu nói chuyện với Chu Lệnh Hoan, đành nghiêng người hỏi Cung Tuấn "Ê, vừa nãy các người đứng ngoài cửa cả buổi trời không vào là đang nhìn gì vậy?"

Cung Tuấn ngẩng đầu nhìn ra ngoài. Từ góc độ này, vừa vặn thấy được một góc của chiếc đèn cung đình kia. Lưu ly trong suốt, ánh lên sắc xanh lục nhạt.

Cung Tuấn thu tầm mắt, thờ ơ nói "Đèn kia khá đẹp mắt."

Cung Duẫn Hoán nhìn theo, thấy một chiếc đèn lưu ly treo ngoài mái hiên, quả thật sáng ngời, thoáng nhìn liền thấy.

"Nghe nói thợ chế tác lưu ly của phụ hoàng vất vả lắm mới nung ra được, phụ hoàng đặc biệt treo ở đó, có thể thấy rất là thích." Cung Duẫn Hoán nói.

Lần này Cung Tuấn không nói nữa.

Cung Duẫn Hoán chờ nửa ngày không nghe hắn trả lời, có chút kỳ quái, nghiêng mặt nhìn sang.

Vừa rồi Cung Tuấn còn đang yên lành buôn chuyện với mình, chắc hẳn muốn tán gẫu cùng mình, sao bây giờ lại không nói gì nữa?

Kế đó hắn thấy Cung Tuấn an tĩnh ngồi tại chỗ, không hề có ý quan tâm đến lời của hắn. Thấy Cung Duẫn Hoán nhìn sang, Cung Tuấn nhấc mắt, đụng vào ánh mắt chất vấn của hắn cũng không hoảng, nhẹ gật đầu, ý bảo bản thân đã nghe thấy.

Cung Duẫn Hoán "......"

...... tên sát tinh này là kiểu người gì thế chứ!

Muốn nói thì nói, không muốn nói thì một câu cũng không quan tâm, thật là kẻ không lễ phép nhất trên đời!

---------

Không bao lâu sau khi các hoàng tử ổn định chỗ ngồi thì Hoàng đế dẫn theo chúng phi tần đến.

Hoàng tử, phi tần hành lễ với Hoàng đế, cung Tuấn xem như bắt đầu. Cung Tuấn này mang vài phần tính chất gia Tuấn, món ăn tinh tế phong phú, cũng không có quá nhiều hạn chế về lễ nghi.

Các phi tần và hoàng tử lần lượt nâng ly kính rượu Hoàng đế, nói vài lời chúc rượu may mắn, thời gian trôi qua trong nhộn nhịp, Yến tiệc cũng đã cử hành được phân nửa.

Sau một hồi chúc rượu, vua Thanh Bình đã có chút ý say mơ hồ.

Ông chống mặt bàn nhìn một lát, cười nói "Mấy đứa con này của Trẫm, ai nấy đều ưu tú. Những năm trước vào ngày tết ông Táo, Trẫm đều kiểm tra công phu của các con, năm nay cũng không ngoại lệ, không thể bỏ qua."

Bình thường trong cung Tuấn, ném tên là trò du hí của con cháu quý tộc, thắng đoạt giải, thua uống rượu, thưởng phạt cũng chỉ là đùa giỡn, chủ yếu là cùng nhau vui chơi náo nhiệt.

Dựa theo quy tắc của vua Thanh Bình, gia Tuấn hàng năm vào ngày tết ông Táo, đều sẽ bảo các hoàng tử chơi ném tên. Vì vậy mà trò chơi cũng trở nên khác biệt, là đợt kiểm tra kết quả luyện võ của các hoàng tử sau một năm, người thắng không chỉ có thể giành được phần thưởng, mà còn có thể vẻ vang trước mặt vua Thanh Bình.

Các vị hoàng tử trước giờ đều tận sức tranh cao thấp trong trò này một phen.

Chu Tử Thư nhìn sang Cung Duẫn Hoán, thì thấy hắn xoa tay hằm hè, háo hức muốn thử.

...... nhưng y biết, Cung Duẫn Hoán không có khát vọng thể hiện, mà chỉ đơn thuần là thích chơi ném tên thôi.

Tuy nói ném tên chỉ là trò chơi được con cháu quý tộc dùng vui đùa giữa Yến tiệc, nhưng kỹ thuật trong đó lại rất tinh vi. Người chơi ném tên muốn thắng không chỉ cần giữ lực cánh tay, phải ngắm chuẩn xác, mới có thể vừa vặn khống chế.

Dùng cách này để kiểm tra hoàng tử trong Yến tiệc, có thể nói là phong nhã lại tinh tế.

Sau khi nhận lệnh, cung nhân nhanh chóng dọn dẹp khoảng trống giữa sảnh Yến tiệc, bày ra một bình đồng hai tai.

Mấy vị hoàng tử lớn tuổi nhận được hoàng mệnh lần lượt đứng lên, nói cười vui vẻ đứng vào vị trí ném tên. Các phi tần bên kia cũng vừa cười vừa bàn luận, chẳng qua trong lúc nói cười bâng quơ, đã qua lại không biết bao nhiêu là ám chiêu.

Chu Tử Thư thấy Cung Tuấn lặng lẽ đi một bên, cũng không nói chuyện với ai. Tuy các hoàng tử khác đang đùa giỡn, nhưng nhìn kỹ thì đều đã chuẩn bị tốt, ống tay áo được chỉnh trang gọn gàng, để tránh trong lúc quan trọng lại xảy ra vấn đề.

Cung Duẫn Hoán háo hức kích động, hận không thể vén ống tay áo lên bả vai.

Mà Cung Tuấn còn không cởi áo choàng. Áo choàng lông cáo dày nặng, khoác trên người hắn thoạt nhìn ung dung hào hoa, nhưng nếu muốn vận động, vẫn sẽ vướng víu không ít.

Tứ hoàng tử Cung Duẫn Hoằng đứng bên cạnh, cười nhếch mép nhìn hắn một cái, cũng không lên tiếng nhắc nhở.

Chu Tử Thư không khỏi có chút lo lắng.

Y biết Cung Tuấn võ nghệ cao cường, nhưng ném tên chú trọng khéo léo, một khi mắc phải ống tay áo và áo choàng, đều ảnh hưởng đến thành tích.

Miệng bình nho nhỏ ở phía xa, chỉ cần sai một li đều sẽ ảnh hưởng kết quả.

Cung Tuấn quanh năm ở quan ngoại, dĩ nhiên chưa từng chơi qua trò này của công tử trong kinh. Cưỡi ngựa bắn tên không giống với ném tên, có lẽ lần này Cung Tuấn không hề không hiểu nên mới không chuẩn bị gì mà đã ra trận.

Nhưng Chu Tử Thư không cách nào tiến lên nhắc nhở, Cung Duẫn Hoán đã chạy đến chỗ thái giám chọn mũi tên, cũng không quan tâm đến.

Chu Tử Thư đành phải nghĩ thầm, chỉ là một trò vặt khoe mẽ, dù thắng hay thua cũng không có gì quan trọng.

Bên kia, các hoàng tử đã ổn định vị trí, vua Thanh Bình cười nói "Vậy bắt đầu đi, mỗi người ba mũi tên, ai đạt thành tích tốt nhất có thể xin trẫm ban thưởng."

Cung Duẫn Tắc không chờ được nữa.

Luận võ nghệ, huynh đệ bọn họ ngang tài ngang sức, có thắng có thua. Nếu năm nay hắn gặp may, đạt được hạng nhất, nhất định phải xin ý chỉ từ Hoàng thượng, tấn phong cho mẫu phi.

Nghĩ như vậy, hắn khoanh tay đứng tại chỗ, chờ Đại hoàng tử ném trước.

Đại hoàng tử hiện giờ hai mươi, đã vào triều làm quan. Làm quan viên dĩ nhiên không giống các hoàng tử khác, chẳng những thường xuyên tiếp xúc với vua Thanh Bình, quan hệ giữa hai người càng giống Chu thần hơn.

Cho nên hắn cũng không phô trương, ba mũi tên thì có một trúng miệng bình, xem như không cao cũng không thấp, chừa lại cơ hội thể hiện cho các đệ đệ.

Vua Thanh Bình khá hài lòng gật gật đầu.

Đợi hắn lui sang một bên, Cung Duẫn Tắc liền bước lên.

Gã tự luyện tập trong cung rất lâu, lúc này cũng khá tự tin. Hai mũi tên đầu, gã trực tiếp ném vào miệng bình, đến mũi tên cuối cùng, gã chơi liều, ném về phía tai trái của bình.

Nếu ném vào tai bình thì xem như trúng 'lỗ bên', điểm số đạt được gấp đôi so với trúng vào miệng bình.

Tay gã có hơi run, muốn quyền lợi phải đánh liều.

Tên dài bay lên, xuyên qua tai trái bình một cách khá hiểm.

Trúng rồi! Cung Duẫn Tắc trong lòng phấn khởi, ngẩng đầu nhìn về hướng chỗ của mẫu phi gã.

Trước giờ huynh đệ bọn họ ném tên, hiếm khi cả ba mũi tên trúng vào miệng bình. Gã lần này ném được vào lỗ bên, hạng nhất tối nay chắc hẳn không ai khác ngoài gã.

Từ lần mẫu phi vì chuyện gã bị cấm túc mà khóc lóc kể lể với phụ hoàng, tuy đã được miễn cấm túc, nhưng mẫu phi gã cũng bị thất sủng một thời gian. Gã muốn nhân dịp này, làm mẫu phi nở mày nở mặt, cũng khiến phụ hoàng nhìn gã bằng con mắt khác, thấy nhiều điểm tốt của mẹ con hai người.

Mẫu phi gã ngồi trên ghế, giấu không được niềm vui trên mặt, khẽ gật đầu với gã.

Cung Duẫn Tắc đứng sang một bên, nhường vị trí cho Cung Duẫn Hoằng.

Động tác qua lại giữa hai mẹ con kia đều lọt vào mắt Cung Duẫn Hoằng, trên mặt không biểu lộ nhưng trong lòng cười khinh miệt.

Chỉ có lão Nhị đần độn mới biết tự mình khổ luyện à? Vì giành hạng nhất trước mặt phụ hoàng, cũng chỉ có lão Lục ngu ngốc chỉ biết cười ngây ngô sẽ không âm thầm bỏ ra công sức.

Cung Duẫn Hoằng đứng vào vị trí, vẻ mặt ung dung bình thản, cười gật đầu với Cung Duẫn Tắc.

Như thể khâm phục vừa rồi gã ném rất tốt.

Cung Duẫn Tắc tức thì lộ ra tươi cười tự mãn khinh thường, chỉ lo hí hửng chuyện mình ném trúng mũi tên thứ ba, mà không chú ý tới vẻ mặt lúc này của gã đã rơi vào mắt vua Thanh Bình.

Cung Duẫn Hoằng thu hồi tầm mắt, cầm mũi tên, thản nhiên bước ra.

Mũi tên đầu tiên, lỗ bên.

Mũi tên thứ hai, lỗ bên.

Mũi tên thứ ba, lỗ bên.

Theo từng mũi tên ném ra, Yến tiệc dần trở nên an tĩnh, nụ cười trên mặt Cung Duẫn Tắc cũng cứng ngắc.

Chưa từng có hoàng tử nào đạt thành tích xuất sắc như vậy, trong lúc nhất thời, ngay cả vua Thanh Bình cũng lộ ra biểu cảm vui mừng, cao hứng nói "Võ nghệ của Hoằng nhi thật sự tiến bộ rất nhiều!"

"Đều do may mắn cả." Cung Duẫn Hoằng nhẹ nhàng thu tay về, chậm rãi hành lễ với vua Thanh Bình, cười nhạt nói.

Hắn biết, phụ hoàng thích đứa con như vậy nhất.

Nói xong, hắn không hề tỏ ra tự mãn, chỉ nghiêng người, nhường vị trí cho Cung Tuấn.

Lại nghe Cung Tuấn đứng bên cạnh Cung Duẫn Hoán, nhìn thoáng qua vị trí ném tên, hỏi Cung Duẫn Hoán "Quy tắc này, tính thế nào?"

Tiếng nói không lớn, nhưng người xung quanh đều nghe thấy được.

Nhất thời, ai nấy liếc nhìn nhau, muôn vàn vẻ mặt.

Ngay cả Cung Duẫn Hoằng không đổi sắc mặt, cũng không khỏi khựng lại khi nghe thấy lời này. Trong lòng nảy sinh khinh bỉ.

Cũng chỉ là tên man rợ từ đất Tuấn. Hắn thầm nghĩ.

---------

Bình ném tên

Cung Duẫn Tắc vốn đang sững sờ bởi ba mũi tên trúng lỗ bên của Cung Duẫn Hoằng, lúc này nghe thấy lời Cung Tuấn hỏi, mới miễn cưỡng lấy lại tinh thần.

Gã bắt đầu buồn bực.

Gã vốn tưởng vận may của bản thân đã rất tốt, không ngờ lão Tứ còn tốt hơn! Lão Tứ còn nói do may mắn, may mắn kiểu gì mà đoạt hạng nhất của gã!

Cung Duẫn Tắc tích tụ lửa giận trong lòng, Cung Tuấn lại vừa vặn đụng vào họng súng của gã.

"Hừ, đến cả ném tên không biết, người đất Tuấn các ngươi đều học bọn man rợ nhảy múa mua vui sao?" gã cao giọng, châm chọc nói.

Cung Tuấn hờ hững nhìn gã một cái, không nói tiếng nào.

Câu mỉa mai này của gã lọt vào tai vua Thanh Bình ngồi trên cao. Ông nghe thấy tiếng ồn ào, Cung Tuấn cũng chậm chạp không bước lên, liền thu tươi cười, hỏi "Có chuyện gì?"

Cung Duẫn Tắc chế giễu nhìn Cung Tuấn một cái, bước thẳng lên trước, hành lễ với vua Thanh Bình nói "Phụ hoàng, Cung Tuấn nói hắn không hiểu quy tắc ném tên!"

Vua Thanh Bình vốn đã đau đầu phiền não với mẹ con bọn họ, lúc này càng chán ghét dáng vẻ thích việc lớn hám công to này của gã. Tâm tư gì cũng giấu không được, vui giận đều hiện trên mặt, còn thích gây rối trong ngày Tết.

Quá mất phong độ hoàng gia.

Bây giờ nghe gã nhanh nhảu tố cáo, vua Thanh Bình càng thêm chán ghét trong lòng.

Vui giận của một bậc đế vương xưa nay chính là chuyện lớn như trời. Một người làm đúng hay không đều tùy thuộc vào Bệ hạ có thích hay không.

Nếu là lúc trước, vua Thanh Bình bằng lòng làm ngơ, chuyện Cung Duẫn Tắc làm sai sẽ không coi là chuyện sai trái. Nhưng nếu chán ghét của vua Thanh Bình tích góp đủ nhiều, chợt chuyển biến nghiêm trọng, bắt đầu không thích gã, những chuyện gã làm sai trước kia, đều sẽ giải quyết rõ ràng trong hôm nay.

"Hắn đến Trường An chỉ mới năm đầu, không hiểu cũng có thể tha thứ." vua Thanh Bình điều chỉnh tư thế ngồi trên long ỷ, ngả người ra sau, lạnh nhạt nói "Lão Lục, con dạy hắn đi, đón năm mới, xem như cầu một điềm lành."

Nói xong, ông liếc nhìn Cung Duẫn Tắc, ra một ánh mắt cảnh cáo.

Cung Duẫn Tắc dĩ nhiên hiểu ánh mắt đó, tức thì bị dội một chậu nước lạnh lên đầu, dập tắt lửa giận của gã.

Hôm nay gã ném tên, không cần biết trúng hay không, mục đích không phải là lấy được lòng Hoàng thượng sao?

Giờ thay vì lấy được thiện cảm của phụ hoàng lại làm phụ hoàng không vui, có thể nói là mất cả chì lẫn chài.

Gã ngậm miệng, lặng lẽ lui sang một bên.

Nhưng mà nhờ giọng bô bô của gã, toàn bộ người trong lầu Trường Xuân đều biết Cung Tuấn không hiểu quy tắc ném tên. Ngay lập tức, chúng phi tần và các hoàng tử đang ngồi, cùng bọn thái giám cung nữ đứng hầu bên cạnh đều hướng tầm mắt về phía Cung Tuấn.

Nhất thời, xung quanh yên tĩnh.

Cung Duẫn Hoán cùng đi theo Cung Tuấn đến vị trí ném tên, tiểu thái giám bên cạnh dâng mũi tên, Cung Tuấn cầm một mũi, nhìn về bình đồng phía xa.

Đại điện này đặc biệt rộng lớn, bình đó ước chừng ngoài tầm bắn phân nửa. Đối diện hắn là Hoàng đế ngồi trên long ỷ, Cung Tuấn chỉ giương mắt thoáng nhìn, lập tức thu hồi ánh mắt.

Với lực cánh tay của hắn, phóng một mũi tên xuyên qua yết hầu của Hoàng đế không phải là không được.

Ý nghĩ này nảy ra trong lòng hắn khá tự nhiên, cũng giống như chuyện người khác nghĩ buổi trưa ăn gì.

Mà bên cạnh hắn, Cung Duẫn Hoán còn đang lải nhải giảng giải quy tắc cho hắn.

"Mũi tên này nếu ném vào trong miệng bình, thì xem như trúng, không vào là không trúng. Nếu mũi tên xuyên qua hai tai của bình, cái này gọi là trúng lỗ bên, điểm số sẽ gấp đôi ..." Cung Tuấn nâng mũi tên, chậm rãi tính toán một chút.

Có sáu phần thành công. Hắn nghĩ thầm. Chỉ cần thị vệ hai bên không có võ công cao cường, có thể ngăn mũi tên của hắn, vậy hắn có bảy phần nắm chắc giết được ông ta.

Mà lúc này trong mắt người ngoài, hắn chỉ là đang nghe Cung Duẫn Hoán giới thiệu, rồi tính toán ném tên mà thôi.

Hắn không sợ ngọc nát đá tan cùng Hoàng đế ở đây, chỉ là hắn còn có việc phải làm, không chỉ phải báo thù cho Tuấn vương, còn phải đoạt lại đất Tuấn.

Hơn nữa, không thể dọa con công nhỏ bên kia sợ hãi.

Nghĩ như vậy, trong mắt Cung Tuấn lộ ra tươi cười hài hước, thu mũi tên về.

Mà Cung Duẫn Hoán không hề phát hiện sát khí ẩn hiện vừa rồi của Cung Tuấn.

"...... trúng lỗ bên đã rất khó rồi, 'tên lọt bình' thì ngươi đừng nghĩ đến nữa. Ngươi cứ nhắm vào miệng bình mà ném, chỉ cần ném được một mũi tên thì coi như ngươi đã có thiên phú dị bẩm rồi." Cung Duẫn Hoán giảng giải một cách tận tình, đã xem như coi trọng Cung Tuấn.

Cung Tuấn đưa mắt nhìn hắn.

Ồ, thật ra không nghiêm túc nghe cho lắm.

Cung Tuấn nghe thấy vừa rồi Cung Duẫn Hoằng ném được ba lần trúng lỗ bên, mỗi lần tiểu thái giám báo thành tích ngày càng kích động, người ngồi xem cũng ngày càng kinh ngạc, hẳn là rất lợi hại.

Hắn vừa rồi nói cái gì, tên lọt bình?

"Ngươi nói lại lần nữa, tên lọt bình là gì?" Cung Tuấn thờ ơ hỏi.

Cung Duẫn Hoán sửng sốt.

Tiểu tử giỏi lắm, vừa rồi trong Yến tiệc không nghe ta nói chuyện thì thôi đi, lúc này trước mặt Hoàng thượng, cũng không thèm nghe ta nói? Ta nói chuyện khó nghe đến vậy à?

Cung Duẫn Hoán nghiến răng nghiến lợi, lặp lại một lần.

"Tên lọt bình là sau khi ném tên vào bình, tên không chạm đáy, mà dựa nghiêng vào miệng bình." Cung Tuấn ừ một tiếng.

"Ngươi đừng thử cái này ..."

Cung Duẫn Hoán còn chưa kịp nói hết đã thấy Cung Tuấn cầm mũi tên trong tay ném về phía trước, mũi tên lập tức bay đi.

"Ngươi ...!" Cung Duẫn Hoán cảm thấy, tên này thật có thể dễ dàng làm mình tức chết.

Kế đó liền nghe một tiếng leng keng, mấy phi tần ngồi gần chỗ bình đồng khẽ phát ra tiếng kinh ngạc.

Cung Duẫn Hoán nhìn sang, thì thấy mũi tên kia vững vàng vắt trên miệng bình, dựa nghiêng, đầu tên đặt ngay trên cổ bình đồng.

..... vừa ném đã được tên lọt bình?

Sau đó, hắn nghe thấy Cung Tuấn ở bên cạnh lạnh giọng hỏi "Thế này à?"

Cung Duẫn Hoán trong lòng gần như sắp điên rồi.

Đúng vậy, đúng là như vậy đó! Người này sao nói ném trúng là ném trúng, lẽ nào mới vừa rồi gì mà 'không biết', 'chưa từng ném', là giả hết sao?

Cung Duẫn Hoán ngây ngốc, nửa ngày không lên tiếng, cho đến khi Cung Tuấn lại hỏi, hắn mới hoàn hồn.

"Đây đương nhiên là tên lọt bình!" Cung Duẫn Hoán nói "Ngươi thật sự chưa từng chơi ném tên sao?" Cung Tuấn qua loa ừ một tiếng.

"Bắn tên lâu ngày, chẳng qua cùng một nguyên tắc mà thôi." hắn hờ hững nói, lại lấy một mũi tên khác.

Giống nhau cả thôi. Nếu công phu bắn tên đã đạt đến mức độ hoàn hảo, vậy việc ngắm chuẩn và khống chế lực đạo cũng dễ dàng. Nếu có khác biệt, thì bắn tên có ích hơn một chút, còn ném tên này chẳng qua chỉ là trò vui vặt vãnh.

Bên cạnh, Cung Duẫn Hoằng lẳng lặng quan sát, bàn tay trong tay áo không tự chủ mà siết chặt.

...... lại là Cung Tuấn.

Mấy tháng trước, hắn vừa từ đất Tuấn trở về, đúng lúc Hoàng thượng kiểm tra hoàng tử. Dù là văn chương hay võ công, Cung Duẫn Hoằng trước nay đều đứng đầu, chỉ là hắn kiềm chế vài phần, mỗi lần đều chỉ thắng người khác một chút, vừa có thể nổi bật, lại không quá khoe khoang.

Lúc đó, tuy hắn biết Cung Tuấn võ công cao cường, nhưng nghĩ đất Tuấn là nơi hoang dã, chắc cũng không dạy được văn hóa tốt đẹp gì. Đại Ung xưa nay trọng văn khinh võ, Cung Duẫn Hoằng tự nhiên không để hắn vào mắt.

Lại không ngờ, Cung Tuấn đoạt hạng nhất của hắn dễ như trở bàn tay.

Thế nên lần này, hắn không che giấu thực lực, thể hiện hết khả năng của mình, chính là để được tỏa sáng, làm lu mờ danh tiếng của Cung Tuấn.

Ai biết được ... mũi tên thứ nhất này, đã bằng hai mũi tên trúng lỗ bên của hắn.

Một lần nữa, hắn lại bị Cung Tuấn lấn át. Biểu hiện xuất sắc vừa rồi, lại như đưa ngói lấy ngọc, làm nền cho Cung Tuấn.

Cung Duẫn Hoằng siết chặt tay, kìm nén cảm xúc, trên mặt vẫn duy trì phong thái ung dung.

Hắn thầm nghĩ, phải nhẫn nhịn.

Thế nhưng, hắn vẫn không tự chủ mà nhìn về phía vua Thanh Bình.

Phụ hoàng trước giờ không thích Cung Tuấn, dù hắn ném được một tên lọt bình khó gặp, thì có ích gì?

Nhưng thật không ngờ, hắn vậy mà thấy ngạc nhiên vui mừng trong ánh mắt vua Thanh Bình, cùng với nét suy tư, như thể nhìn thấy một người khác thông qua Cung Tuấn.

...... một người khiến vua Thanh Bình hoài niệm.

Mà bên kia, Cung Tuấn cũng không chú ý sắc mặt của mọi người.

Có được khẳng định của Cung Duẫn Hoán, hắn cầm một mũi tên khác, giương mắt nhìn bình phía xa, ném thẳng tên tới.

Theo lay động nặng nề của áo choàng, lại có một tiếng leng keng khác.

Tiếng kia rất vững chắc, vang lên thanh thúy mà linh hoạt, kết thúc nhanh chóng, cũng không có tiếng mũi tên va vào nhau như khi chơi ném tên bình thường.

Mọi người nhìn sang, lại là một mũi tên lọt bình.

Mà điều khác thường là mũi tên này với mũi tên trước bình an vô sự, chẳng hề chạm nhau, mỗi bên một cái, cùng cắm trên cổ bình.

Ai cũng chưa từng thấy chuyện này.

Tức thì, toàn bộ đại điện lặng ngắt như tờ, mọi người sững sờ nhìn về phía bình đồng nho nhỏ kia.

Liên tiếp hai mũi tên lọt bình, đã vô cùng hiếm gặp, thế mà lại còn có thể mũi tên sau không đụng mũi tên trước, cùng vắt trên cổ bình nữa sao?

Cung Duẫn Hoán ngây ngốc nửa ngày, mới cứng ngắc lên tiếng, mà nói năng cũng lộn xộn "Ngươi, ngươi, ngươi, ngươi ..." Cung Tuấn kỳ lạ nhìn hắn một cái, hỏi "Thế này không được à?" Hắn thật sự không biết quy tắc ném tên.

Kế đó, hắn lại cầm một mũi tên, không đợi Cung Duẫn Hoán lên tiếng, liền giơ tay ném đi.

'Keng' một tiếng giòn vang, mũi tên kia trúng vào hai mũi tên trước, khiến hai mũi tên đó vững vàng rơi vào trong bình.

Mà mũi tên thứ ba dùng làm vũ khí kia, lại nằm chắc dựa trên cổ bình.

Lần thứ ba trúng tên lọt bình.

Đối với người khác, chuyện này cần thận trọng, đắn đo nửa ngày mới dám động tay thi đấu, nhưng với Cung Tuấn lại giống như trò đùa, muốn làm gì thì làm, làm chuyện mà không ai làm được dễ như trở bàn tay.

"Thế này đã đúng chưa?" hắn nhìn Cung Duẫn Hoán, vẻ mặt trầm tĩnh, nhẹ giọng hỏi.

Cung Duẫn Hoán nhìn hắn trân trân.

Một lát sau, hắn hoàn hồn, ôm lấy cổ Cung Tuấn, choàng tay qua vai Cung Tuấn.

"Ngươi đã làm như thế nào vậy, mau dạy cho ta đi!"

Những cảm xúc vừa rồi do Cung Tuấn thất lễ đã bị vứt hết ra sau đầu, thậm chí quên luôn hắn là sát tinh sẽ mang đến tai hoạ.

Tiếng hét này của hắn như đã đánh thức người xung quanh tỉnh lại, phi tần đang ngồi sôi nổi bàn luận, ngay cả cung nhân bên cạnh cũng thì thầm nhỏ giọng tán thưởng với nhau, đại điện đang an tĩnh, tức thì ồn ào tiếng người.

"Con của bổn cung, dĩ nhiên không thể thua kém chỗ nào được." mơ hồ giữa tiếng nói của các phi tần, vang lên giọng tự hào lại rụt rè của Thục Phi.

Mà trung tâm của sự chú ý, Cung Tuấn không biến sắc lại khẽ cau mày.

Hắn đó giờ không thích đụng chạm cơ thể, có chút ghét bỏ Cung Duẫn Hoán.

Hắn đưa tay, gỡ xuống Cung Duẫn Hoán đang treo trên người. Ngay sau đó, hắn nhìn về hướng nơi Chu Tử Thư ngồi theo bản năng.

Quả nhiên, y cũng đang nhìn mình.

Cung Tuấn nhìn thấy, y đang cười với mình. Trong con ngươi đen láy ngập tràn kinh ngạc vui mừng. Đôi mắt ấy sáng lấp lánh, giống như vừa rồi y nhìn chiếc đèn lưu ly kia.

Trong lòng Cung Tuấn chỉ còn lại một ý nghĩ.

Hắn muốn vì Chu Tử Thư, lấy xuống chiếc đèn kia.

---------

Trúng lỗ bên

Tên lọt bình

Đại điện dần an tĩnh, mọi người chờ vua Thanh Bình lên tiếng.

Theo quy tắc những năm trước, vua Thanh Bình phải hỏi hoàng tử đoạt hạng nhất muốn được khen thưởng gì, nhân tiện khen ngợi vài câu.

Nhưng năm nay thì khác, hoàng tử đoạt hạng nhất là Cung Tuấn.

Nhất thời, mọi người không khỏi nhìn về phía vua Thanh Bình, chờ xem thái độ của ông.

Nhưng vua Thanh Bình hồi lâu cũng chưa lên tiếng. Ông ngồi đó ngẩn ngơ nửa ngày trời, nhìn chằm chằm Cung Tuấn.

Dĩ nhiên không ai dám thúc giục ông.

Mọi người không ngờ ông sẽ có phản ứng như vậy, ai nấy liếc mắt nhìn nhau, cũng không dám nói gì.

Khi bọn họ tập trung vào vua Thanh Bình lại không chú ý đến, Nghi tiệp dư ngồi giữa các phi tần lộ ra thần sắc lo lắng, nắm chặt tay, móng tay cắm sâu vào trong da thịt.

Sau một lát, vua Thanh Bình lên tiếng.

"Cung Tuấn, sau Yến tiệc ngươi ở lại." ông nói.

Dứt lời, ông không nói gì nữa, cũng không quan tâm mọi người hai mặt nhìn nhau, chỉ khoát tay ra hiệu cho đàn sáo tiếp tục, bảo mọi người tiếp tục Yến tiệc.

Mà khăn lụa trong tay Nghi tiệp dư phất phơ rơi xuống đất theo câu mệnh lệnh bâng quơ kia của vua Thanh Bình.

Đào Chi bên cạnh vội vàng tiến lên nhặt.

Lại thấy khăn lụa thêu hoa tinh xảo không biết từ khi nào đã bị vò đến nhăn nhúm.

---------

Chỉ có bản thân vua Thanh Bình biết ông đang nghĩ gì.

Từ khi Cung Tuấn sinh ra, ông chưa từng nhìn kỹ đứa con này. Đứa nhỏ còn trong tã lót đã bị binh lính thúc ngựa đưa đến đất Tuấn, khi trở về Trường An đã đến tuổi mười lăm, bản thân kiêng kị hắn là sát tinh giáng thế, mỗi lần thấy mặt đều vội vã lướt qua.

Ông chưa từng nhìn kỹ diện mạo của Cung Tuấn, nên tới hôm nay ông mới chợt nhận ra Cung Tuấn giống Dung phi đến nhường nào.

Không nói đến đôi con ngươi màu hổ phách kia, khoé mắt đuôi mày đều mang theo nét của Dung phi. Chỉ là gương mặt Cung Tuấn sắc bén hơn một chút, ánh mắt cũng không ngây thơ như Dung phi, mà trầm lạnh vài phần.

Lúc này, ông gồi trên cao, nhìn xuống Cung Tuấn. Mượn men say, nhất thời ông có chút hoảng hốt, như trở hơn về mười năm trước, ông cũng ngồi ở đây, lần đầu tiên gặp Dung phi, nhìn nàng vì mình hiến vũ.

Lần đầu tiên vua Thanh Bình ý thức rõ ràng, đây là con của ông và Dung phi, đứa nhỏ này lớn lên còn vô cùng giống Dung phi.

Hiếm khi ông thẫn thờ hồi lâu, hạ một mệnh lệnh mà mọi người không thể tin được.

Vì sự khác thường của ông, phần sau của Yến tiệc, mọi người đều phân tâm suy nghĩ chuyện khác, đợi đến canh giờ, liền vội vàng ra về.

Vua Thanh Bình được dìu vào hậu điện nghỉ ngơi, vừa ngồi xuống đã lệnh cho Linh Phúc dẫn Cung Tuấn tiến vào.

Linh Phúc có chút do dự.

"Chuyện gì?" vua Thanh Bình đỡ trán, thấy hắn hồi lâu vẫn không nhúc nhích, lạnh giọng hỏi.

Linh Phúc khom người đi qua, thấp giọng khuyên nhủ "Bệ hạ, người triệu hắn vào làm gì?"

Vua Thanh Bình say, tính tình cũng xấu đi.

"Thế nào, trẫm làm gì còn phải hỏi ý kiến ngươi?"

Linh Phúc vội nói "Nô tài không dám! Chỉ là đại nhân của Khâm thiên giám ngày ấy đã nói, gần đây sát tinh có biến động khác thường, nô tài cũng chỉ lo lắng long thể của Hoàng thượng ..."

"Chẳng phải không có biến động sao?" vua Thanh Bình bỗng nhiên lên tiếng ngắt lời hắn.

Linh Phúc vội quỳ xuống dập đầu thỉnh tội.

Vua Thanh Bình không kiên nhẫn phất tay "Ra ngoài đi, đưa Cung Tuấn đến đây."

Linh Phúc khom người lui ra, giấu hết cảm xúc và toan tính vào trong mắt.

Quả nhiên, Nghi tiệp dư thất bại liên lụy đến uy tín của Khâm thiên giám trong lòng Bệ hạ.

Nhất định phải bảo nàng làm vài chuyện trước cuối năm, khiến quẻ bói kia của Khâm thiên giám linh nghiệm trở lại. Linh Phúc tính toán trong lòng.

Vua Thanh Bình đỡ trán ngồi đó, không bao lâu thì nghe thấy tiếng bước chân ngoài tiền điện. Ông nâng mắt, thấy Cung Tuấn không nói gì đi sau Linh Phúc, lặng lẽ đến trước mặt ông hành lễ.

"Bình thân đi." vua Thanh Bình phất tay, chỉ vào vị trí đầu tiên bên dưới, ý bảo hắn ngồi xuống.

Cung Tuấn ngồi xuống nơi đó.

Cung nữ tiến lên châm trà giải rượu, vua Thanh Bình nhấp một ngụm, chờ Cung Tuấn mở lời trước. Nhưng hắn ngồi đó cả buổi cũng không lên tiếng, như một khúc gỗ.

Nếu là ngày thường, vua Thanh Bình chắc chắn cảm thấy bị phớt lờ, nhất định sẽ tức giận. Nhưng hôm nay ông say, lại bị khơi gợi hồi ức về Dung phi, lúc này đối mặt với Cung Tuấn do Dung phi sinh ra, vậy mà lần đầu xuất hiện kiên nhẫn khác thường.

"Ngươi bắn cung rất giỏi." vua Thanh Bình mở lời trước "Tuấn vương dạy ngươi rất tốt."

Cung Tuấn nói "Phụ hoàng quá khen."

Hắn lạnh lùng ngồi đó nhìn dáng vẻ say xỉn của vua Thanh Bình.

Vua Thanh Bình lúc này đã quá chén, không một chút phòng bị, cũng chẳng mảy may che giấu, những ý nghĩ đều bày hết trên mặt. Cung Tuấn vô cùng khinh thường dáng vẻ này của ông, mặc ông bộc bạch chân tình ở đằng kia, Cung Tuấn chỉ lạnh nhạt bàng quan, giống như đang xem kịch.

Trong mắt hắn, chút tình cảm hiếm khi bộc bạch này của vua

Thanh Bình rẻ rúng đến nực cười. Chỉ vì ông ta là Hoàng đế, nên xem như có chút hữu dụng.

Còn tên thái giám bên cạnh kia tưởng rằng bản thân che giấu rất tốt, không phải đang căng thẳng đến toát cả mồ hôi hay sao?

Cung Tuấn không đổi sắc mặt, khẽ nhếch khóe môi.

Vài ngày trước, tử sĩ gửi về tình báo, nói thuốc kia là do Hứa gia làm ra, hạ nhân của Hứa gia nhân lúc chủ tử ra vào cung cấm thăm hỏi Nghi tiệp dư mà đưa vào.

Vì điều tra đến Hứa gia, bọn họ còn tìm ra một tin khác khá thú vị, cùng gửi đến cho Cung Tuấn.

Linh Đài Lang của Khâm thiên giám năm đó có chút tình nghĩa xưa cũ với Nghi tiệp dư, khi Nghi tiệp dư tiến cung, hắn còn đuổi theo xe ngựa đến tận cửa cung. Không lâu sau, người này vào triều làm quan, tiến vào Khâm thiên giám.

Bây giờ xem ra, không chỉ Khâm thiên giám, ngay cả đại thái giám bên cạnh Hoàng đế cũng là người của Nghi tiệp dư.

Cung Tuấn lạnh nhạt liếc Linh Phúc một cái rồi thu hồi tầm mắt, trong lòng đã hiểu nguồn cơn gốc ngọn, làm rõ mối quan hệ giữa bọn họ.

Mà vua Thanh Bình ngồi bên trên vẫn còn chìm trong hồi ức.

"Tuấn vương năm đó vẫn là nhị ca của trẫm." ông chậm rãi dựa vào ghế, một tay chống tay vịn, như có như không gõ nhẹ "Huynh ấy lúc còn trẻ đã võ nghệ cao cường, lại giỏi văn chương, Tiên đế thích huynh ấy nhất. Chỉ đáng tiếc, trời cao đố kị người tài ..." Nói đến đây, vua Thanh Bình dừng một chút, thu lời phía sau về.

Cung Tuấn thấy một chút sắc bén trong ánh mắt mơ màng vì men say của ông. Chỉ thoáng qua liền biến mất, ông đã ngừng nói về hồi ức, sắc bén kia trong chốc lát cũng không còn.

"Lại nói mẫu phi ngươi." vua Thanh Bình nhìn về phía Cung Tuấn, nói tiếp "Ngươi hồi cung đã nhiều ngày như thế, cũng nên đến cung của nàng tế bái bài vị."

Cung Tuấn nói "Nhi thần tuân chỉ."

Vua Thanh Bình nhìn hắn, một lát sau lại thở dài.

Tất cả đều là số mệnh. Ông uống say, khó tránh trở nên cảm tính, ngả người trên ghế suy tư. Nếu không phải mệnh cách của đứa nhỏ này như vậy, sao lâm vào tình trạng cha con cách lòng? Bây giờ không hề thân thiết với ông, nghĩ cũng có vài phần đáng thương.

Dáng vẻ này của ông khiến Linh Phúc bên cạnh như gặp đại dịch, trong lòng Cung Tuấn trái lại cười lạnh.

Người uống quá chén dễ bị tình cảm thao túng nhất, toàn bộ mưu tính ngày thường đều bị men say làm tê liệt. Dáng vẻ tha thiết chân tình của ông lúc này chẳng qua là mượn ý say, tự làm cảm động chính mình, đợi ngày mai tỉnh rượu, cái gì cũng sẽ không tính.

Nếu thật sự tin điệu bộ này của ông ta mới là có bệnh.

Cung Tuấn buồn chán ngồi đó, chỉ chờ vua Thanh Bình mau chóng giãi bày cho xong những cảm khái vô dụng kia rồi thả hắn về.

Hồi lâu sau, vua Thanh Bình rốt cuộc cũng cảm thấy mệt mỏi. Ông giơ tay lên, Linh Phúc tức thì hiểu ý, vội tiến lên đỡ ông dậy.

"Trẫm vẫn chưa hỏi ngươi, hôm nay ngươi đoạt hạng nhất, có muốn khen thưởng gì không?" vua Thanh Bình hỏi.

Cung Tuấn nâng mắt nhìn ông, thầm nghĩ, hôm nay bị tra tấn nửa ngày ở đây cũng coi như có ích.

Vua Thanh Bình ở đó tự nói chuyện "Trong cung ngươi thiếu thứ gì, hoặc muốn xin trẫm ân điển gì, đều có thể mạnh dạn nói ra. Trẫm hiếm khi khảo hạch ngươi một lần, dù là vật quý giá gì, ngươi cũng xứng đáng nhận được."

Phần lớn lời của ông là bị hoài niệm với Dung phi kích thích, khó tránh có chút mạnh miệng, chẳng qua lúc nhìn Cung Tuấn, ánh mắt hiếm khi chân thành.

Đứa nhỏ này đáng thương, mình chia cho hắn một chút hoàng ân, một chút ban thưởng cũng là nên làm. Chắc hẳn đứa nhỏ này sẽ biết nỗi khổ tâm của mình, nhất định mang ơn đội nghĩa.

Cung Tuấn đoan chính cúi chào, không chút suy nghĩ, đã bình tĩnh lên tiếng.

"Nhi thần không muốn gì cả, chỉ xin phụ hoàng một chiếc đèn."

Bố thí của vua Thanh Bình, hắn vốn không thèm, cũng lười mở miệng đòi. Thứ hắn muốn, bản thân hắn sẽ tự lấy, không cần ai cho, cũng không ai ngăn được.

Hắn muốn, chỉ là một chiếc đèn bình thường không mấy nổi bật mà người kia thích mà thôi.

---------

Ban đêm, Chu Tử Thư sớm đã trở về cung Minh Loan, nghĩ đến chuyện vua Thanh Bình cố ý giữ Cung Tuấn lại, trong lòng luôn có chút bất an.

Y thấy biểu cảm của vua Thanh Bình, không giống tức giận, mà lại hoà nhã hiếm có, hẳn là không có chuyện gì lớn.

Nhưng mà, y lo lắng cho Cung Tuấn hơn.

Cung Tuấn không giống người khác. Hắn kiệm lời ít nói, không hiểu khéo léo đẩy đưa, trên người lại mang mệnh cách khiến người sợ hãi. Vốn vua Thanh Bình đã kiêng kị hắn là sát tinh, dù hôm nay ôn hoà một chút, cũng khó đảm bảo sẽ không bị Cung Tuấn chọc giận, khiến hắn rước họa vào thân.

Sau khi trở về Đông trắc điện, Chu Tử Thư vốn định chờ Cung Tuấn về để hỏi thăm tình hình.

Nhưng hắn mãi không về, hôm nay Chu Tử Thư lại uống chút rượu, dần dần mơ màng chìm vào giấc ngủ.

Lần nữa mở mắt, đã là sáng sớm hôm sau.

Y đứng dậy, nhìn khung cảnh an tĩnh yên bình xung quanh, nắng trời rực rỡ ngoài cửa sổ, còn có thể nghe thấy tiếng họa mi dưới mái hiên.

"Tối hôm qua Ngũ điện hạ trở về lúc nào?" lúc Phất Y hầu hạ y rửa mặt, y hỏi.

Phất Y nói "Nô tài cũng không biết, chắc là Ngũ điện hạ trở về rất muộn."

Chu Tử Thư hơi nhíu mày, rửa mặt xong liền đứng dậy, chờ Phất Y hầu hạ y mặc áo ngoài, liền muốn đến Tây trắc điện trước.

"Thiếu gia hay là dùng bữa xong rồi hẵng đi?" Phất Y vừa giúp y thay áo, vừa khuyên nhủ "Ngũ điện hạ tuy trở về hơi trễ, nhưng mà đêm qua cũng không có động tĩnh gì, hẳn là không xảy ra chuyện gì lớn."

Chu Tử Thư lại lắc đầu "Vẫn nên đi xem một chút."

Y biết Cung Tuấn. Nếu là người khác, quả thật không cần lo lắng, nhưng nếu là Cung Tuấn thì mọi chuyện sẽ khác.

Bất kể gặp chuyện gì, hắn có khi nào nói ra? Dù đêm qua hắn bị vua Thanh Bình phạt trượng, ban đêm trở về, hắn cũng sẽ không nói một tiếng.

Nghĩ như vậy, Chu Tử Thư càng thấy không yên trong lòng. Y vội vàng thay xong y phục, khoác áo choàng, đẩy cửa ra ngoài.

Bên ngoài nắng trời chói chang.

Tuyết mùa đông trắng như pha lê, phản chiếu ánh nắng, tô điểm tường hồng ngói xanh càng thêm rực rỡ.

Mà dưới hiên treo một vầng sáng xanh nhạt trong suốt long lanh, Chu Tử Thư vừa ngẩng đầu, đã lọt vào mắt y.

Trong suốt óng ánh, dưới nắng trời chiếu rọi, lấp lánh sáng ngời. Từng sắc xanh tươi mới long lanh, sinh động như thật dưới ánh nắng xán lạn, từ xa ngắm nhìn, bóng trúc lay động.

Là chiếc đèn lưu ly dưới mái hiên lầu Trường Xuân mà đêm qua y đã thoáng nhìn.

Cửa Tây trắc điện không một bóng người. Chu Tử Thư gõ cửa, bên trong lại không ai trả lời.

Mới sáng sớm, có thể đi đâu chứ?

Chu Tử Thư nhìn khắp nơi một vòng, cũng không thấy Tiến Bảo, thầm nảy sinh lo lắng. Y thậm chí bắt đầu hối hận, hôm qua nên đợi trước cửa lầu Trường Xuân một chút, chờ Cung Tuấn ra rồi cùng nhau về cung.

"Ngươi đi hỏi thử, Ngũ điện hạ và Tiến Bảo sáng sớm đã đi đâu." Chu Tử Thư nói với Phất Y.

Phất Y vội đáp lời, xoay người chuẩn bị đi tìm Trịnh Quảng Đức.

Nhưng vừa quay lại, hắn liền vui mừng kêu "Thiếu gia, Ngũ điện hạ về rồi."

Chu Tử Thư nhìn theo hướng hắn chỉ thì thấy Cung Tuấn đang đi đến từ phía sau đình viện.

Giữa trời đông, Cung Tuấn chỉ mặc bộ luyện võ mỏng manh, ống tay áo buộc chặt trong bao cổ tay, tóc dài buộc cao, thoạt nhìn gọn gàng lại sắc bén, như một thanh đao tốt rời vỏ, mang theo khí thế bức người.

Khi hắn đến gần hơn, Chu Tử Thư mới thấy trán Cung Tuấn toát một tầng mồ hôi mỏng, hơi thở có chút nặng nề, hẳn là mới luyện võ về. Tiến Bảo chạy theo sau, trong tay còn cầm áo ngoài của hắn, thật sự ân cần lanh lợi.

Chu Tử Thư sửng sốt, kế đó không khỏi phiền muộn.

Đúng là vừa tỉnh ngủ, đầu óc cũng hồ đồ. Mỗi ngày Cung Tuấn đều luyện võ, sao y lại quên mất, còn tưởng đã xảy ra chuyện gì, nên vội vã đi tìm người.

"Sao vậy?" Cung Tuấn dừng bên người y, hỏi.

Khoảng cách gần như vậy, Chu Tử Thư có thể cảm nhận được sức nóng hừng hực toả ra trên người Cung Tuấn. Rõ là ngày đông lạnh giá, hắn chỉ mặc y phục đơn bạc, nhưng vẫn nóng như một nguồn nhiệt.

Chu Tử Thư có chút không tự nhiên dịch người sang bên nhường đường.

"Cũng không có chuyện gì, chỉ là ..." chỉ là lo lắng đêm qua ngươi xảy ra chuyện, nên sáng sớm đến đây xem thử. Chu Tử Thư rất ngại nói ra những lời này.

Y dừng một chút, rốt cuộc tìm được cái cớ "Chỉ là lúc nãy ra ngoài, chợt thấy một chiếc đèn ngay cửa ra vào, nên mới đến đây hỏi ngươi có biết nó từ đâu ra hay không."

Nhưng lời vừa ra miệng, chợt có tiếng rột rột nho nhỏ lại rõ ràng phát ra từ bụng y, lọt vào tai hai người.

...... đúng là có chút xấu hổ.

Tối qua dự tiệc Chu Tử Thư không ăn bao nhiêu, chỉ toàn ngồi uống rượu. Ngủ một đêm, bụng y đã trống rỗng, sáng sớm vừa mở mắt còn mơ màng, y lại lo lắng Cung Tuấn xảy ra chuyện, ngay cả đói khát cũng không quan tâm.

Không ngờ lại tự gây khó xử cho bản thân.

Vừa rồi y còn nói là vừa lúc ra cửa nhìn thấy đèn, nhưng ai lại để bụng đói mà ra ngoài? Một tiếng kêu nhỏ này lập tức phá hỏng cái cớ che đậy của y.

Thế tử Điện hạ trước nay tôn quý lại tinh tế, nào phải chịu cảnh xấu hổ như vậy, y khẽ hắng giọng, giả vờ không nghe thấy âm thanh từ bụng mình, tính cáo từ rời đi, mau chóng trở về ăn sáng. "Vậy ta ..."

Nhưng y còn chưa kịp nói xong, đã nghe thấy Cung Tuấn khẽ cười.

Không có ý chế giễu nào, một tiếng cười thản nhiên mang theo vài phần hiểu rõ, còn ẩn chứa một chút cưng chiều.

Chu Tử Thư nhìn sang, vừa hay chạm phải đôi mắt đầy ý cười.

Cũng không biết có phải ảo giác của Chu Tử Thư hay không, y cảm thấy ánh mắt kia vừa sâu thẳm vừa nóng bỏng, rõ ràng đang cười, nhưng cứ như muốn đè người ra ăn tươi nuốt sống, làm lòng y nổi lên rụt rè tê dại.

Chu Tử Thư cảm thấy mình nghĩ hơi nhiều rồi.

Sau đó, y nghe Cung Tuấn nhẹ giọng nói "Không biết, có lẽ do phụ hoàng thấy ngươi thích nên cố ý ban thưởng cho ngươi."

Ánh mắt kia, dường như mơ hồ hiện lên vài phần trêu đùa.

Chu Tử Thư nửa tin nửa ngờ sững sờ "... không phải chứ?"

Mình chỉ đứng ở cửa lầu Trường Xuân nhìn vài lần, sao Hoàng thượng biết được, lại còn cố ý ban thưởng đèn cho mình nữa? Cung Tuấn lướt nhìn nét mặt mờ mịt của y, khóe môi hơi cong lên.

"Vậy thì do chiếc đèn kia cũng thích ngươi, nhìn vừa mắt ngươi, nên đến tìm ngươi đấy."

Nói xong, hắn xoay người đẩy cửa ra, nghiêng người nhường Chu Tử Thư vào trước, thoáng nhìn đã hiểu là muốn mời y vào dùng bữa sáng chung.

Lúc này, Chu Tử Thư mới nhận ra người này đang trêu chọc mình. Cái gì mà Hoàng thượng ban thưởng, rồi tự bay tới, chọc ghẹo y như con nít thế sao?

Chu Tử Thư nhìn hắn, vẻ tươi cười đùa ghẹo trên mặt hắn không hề che giấu.

Trước giờ Cung Tuấn không có nhiều biểu cảm, bây giờ lộ ra tươi cười có chút nhợt nhạt, mang theo chút biếng nhác, thoạt nhìn có chút hư hỏng.

Chu Tử Thư chưa từng thấy dáng vẻ xấu xa lại ấu trĩ như vậy của hắn. Nhưng tức thì, trong lòng y nảy ra một ý nghĩ chắc chắn.

Chiếc đèn kia, nhất định là Cung Tuấn tặng y.

---------

Gia Tuấn ở trong cung vào đêm tết ông Táo cũng chỉ là khởi đầu của năm mới mà thôi.

Từ ngày này trở đi, trong cung mỗi ngày càng náo nhiệt hơn, các hoàng tử cũng không cần đi học. Chu Tử Thư ngày ngày ở trong cung Minh Loan, có rất nhiều thời gian rảnh giúp Thục phi và Chu Lệnh Hoan chuẩn bị các thứ linh tinh để đón Tết.

Đồng thời, y còn cần chuẩn bị thứ khác.

Từ khi Chu Lệnh Hoan có phòng riêng, Chu Tử Thư đều cho cô bé một bao lì xì vào giao thừa hàng năm. Ngoài tiền mừng tuổi, bên trong còn có một ít lễ vật nho nhỏ, được kê dưới gối của cô bé.

Năm nay dĩ nhiên cũng không ngoại lệ.

Những năm trước y ở nhà, có thể tùy ý ra vào phủ Quốc Công, lễ vật tặng muội muội đều do y ra ngoài tìm. Nhưng năm nay ở trong cung, y không có chỗ để đi, đành phải chọn lựa từ trong kho mà Thục phi chuyển cho y.

Y tặng lễ vật cho Chu Lệnh Hoan nhiều năm như vậy, sớm đã biết được sở thích của cô bé. Những thứ mà Thục phi đưa cho y vừa nhiều vừa hỗn tạp, Chu Tử Thư lục lọi trong rương tìm được một cây trâm hoa tinh xảo độc đáo, vừa vặn có thể để vào bao lì xì.

Chỉ là lúc y rời khỏi kho, y bỗng nghĩ đến một chuyện khác.

"Thiếu gia?" thấy y dừng lại suy tư, Phất Y ở sau gọi y một tiếng.

Chu Tử Thư cân nhắc một lúc, nói "Có phải ta cũng nên cho Ngũ điện hạ một cái không?"

Suy cho cùng cung Minh Loan năm nay không chỉ có một đứa nhỏ là Chu Lệnh Hoan.

Phất Y phụt cười, nói "Thiếu gia, tính đi tính lại người cũng chỉ hơn Ngũ điện hạ một tuổi, không thể xem là trưởng bối của Ngũ điện hạ."

Chu Tử Thư dừng một chút, nhẹ giọng cười ra tiếng.

Ai nói thế, tính cả kiếp trước, y dù sao cũng hơn hắn tận mười tuổi.

Dù bây giờ y đã quen chuyện mình trở về năm mười sáu tuổi, nhưng những năm tháng trải qua ở kiếp trước vẫn còn đó. Nếu xét về tuổi đời, y quả thật có thể miễn cưỡng xem là trưởng bối của Cung Tuấn.

Nhưng mà, chuyện này không liên quan đến vai vế.

Ban đầu y đặt bao lì xì dưới gối Chu Lệnh Hoan chỉ là vì để cô bé có thể tìm thấy niềm vui bất ngờ dưới gối vào sáng ngày đầu năm.

Bây giờ cung của cô mẫu có thêm Cung Tuấn, mình chẳng qua bỏ thêm một ít công sức là có thể chia sẻ may mắn này cho hắn, để hắn nhận được niềm vui bất ngờ dưới gối vào năm mới đầu tiên tại cung Minh Loan.

Nghĩ vậy, khoé môi Chu Tử Thư không khỏi hơi cong lên.

"Ngươi đi lấy cái rương mang từ nhà khi tiến cung ra đây." Chu Tử Thư nói.

Khi y vào cung, phủ Quốc Công chuẩn bị không ít y phục và phục sức để y dùng trong cung. Sau này hàng năm Cung Tuấn đều ở trong cung, lấy đồ trong cung tặng hắn có chút không đủ thành ý.

Mà y mang theo khá nhiều món độc đáo tinh xảo từ trong phủ, có một số thứ là do chính Chu Tử Thư mua về.

Phất Y nghe theo, chỉ huy người khiêng cái rương mang từ phủ Quốc Công đến trước mặt Chu Tử Thư.

Chu Tử Thư chọn lựa một hồi, tìm được một miếng ngọc giác lục bích.

"Ngươi thấy cái này thế nào?" y cầm lấy, đưa cho Phất Y xem.

Y còn nhớ miếng ngọc giác này do y tìm được trong cửa tiệm đồ cổ, mua nó đơn giản là vì kiểu dáng thú vị, nhìn sáng cả mắt.

Ngọc giác bình thường đều là kiểu vòng tròn mộc mạc, có một kẽ hở, mặt trên điêu khắc hoa văn. Mà miếng ngọc này lại được chế tạo từ một khối ngọc bích thành hình đuôi cá chép, trông rất sống động.

Kiểu dáng cá ngậm đuôi vừa hay tạo thành vòng cung của ngọc giác, trông vừa tinh xảo lại sinh động.

Phất Y vội nói "Thiếu gia, người rất thích ngọc bội này mà, trước kia mua, vừa nhìn đã thích, còn không nỡ rời tay! Hay là người đổi cái khác đi, người giữ cái này lại cho bản thân mình đeo đi."

Chu Tử Thư cười cười, nói "Thế lấy cái này đi."

Y sớm không giống tuổi thiếu niên ở kiếp trước, đã không còn để ý những vật ngoài thân. Huống chi, vài ngày trước Cung Tuấn còn tặng y một chiếc đèn lưu ly, cũng không biết làm sao mà có được. Y đáp lễ, tặng cho hắn ngọc bội cũng là lẽ đương nhiên.

"Ngươi xem thử, bao lì xì có vừa không?" Chu Tử Thư nói với Phất Y.

Phất Y đành đi tìm bao lì xì, ướm thử cho Chu Tử Thư xem. Ngọc giác kia tinh xảo độc đáo, kích cỡ vừa gọn trong bao lì xì Chu Tử Thư chuẩn bị.

"Rất vừa vặn." Chu Tử Thư cười nhìn thoáng qua vẻ mặt tiếc nuối của Phất Y, đưa tay nhẹ gõ trán hắn "Bỏ vừa bao lì xì chứng tỏ vật này nên tặng cho Ngũ điện hạ."

Phất Y lẩm bẩm lèm bèm "Thiếu gia, người cũng hào phóng quá rồi."

Chu Tử Thư cầm bao lì xì chứa ngọc giác, khẽ cười lắc đầu.

Nếu Phất Y cũng trải qua kiếp trước, ắt sẽ hiểu hào phóng của y đến từ đâu. Vật ngoài thân có độc đáo tinh xảo hay hiếm gặp đến đâu, cũng không đáng để ý. Quan trọng hơn cả là những người mình quan tâm có thể bình an một đời, không gặp trắc trở.

Mà tiền đề của chuyện này, y phải tận sức làm, cho đi một chút thiện ý cũng là điều tất nhiên.

"Lát nữa ngươi đi xem thử, nếu Tiến Bảo không có việc gì, gọi hắn đến một chuTuấn." Chu Tử Thư dặn dò nói.

---------

Đêm trước giao thừa, cung Minh Loan giăng lụa đỏ, treo đèn lồng đỏ khắp nơi, chỉ chờ ngày hôm sau đón Tết.

Đến nửa đêm, Tiến Bảo rón rén đẩy cửa Tây trắc điện, trong lòng không ngừng kêu khổ.

Bồ Tát sống Thế tử tuy điểm nào cũng tốt, chỉ là thích sai hắn làm mấy việc khó nhằn, động thổ trên đầu Thái Tuế.

Mà mỗi lần y căn dặn đều rất thản nhiên, như thể chuyện rất dễ dàng hoàn thành vậy đó.

Ví như lần này.

Xuyên qua cửa sổ giấy, ánh sáng đèn lồng đỏ bên ngoài rọi vào, phủ lên Tây trắc điện một màu đỏ mờ ảo với bầu không khí đáng sợ. Tiến Bảo nắm chặt bao lì xì Chu Tử Thư đưa cho hắn, dè dặt thận trọng tiếp cận Cung Tuấn.

Hắn cả ngày hầu hạ bên cạnh Cung Tuấn, Cung Tuấn thường một mình ở trong phòng, nên hắn không có cơ hội nhét bao lì xì dưới gối của Cung Tuấn.

Hắn đành phải chờ đến đêm khuya mới dám mò vào phòng Cung Tuấn, thử nhân cơ hội này nhét bao lì xì dưới gối.

...... xem đi, Thế tử Điện hạ đã giao cho hắn chuyện khó nhằn gì vậy chứ!

Nhét bao lì xì dưới gối Cung Tuấn? Y cho rằng đây là việc dễ dàng như giấu bao lì xì dưới gối trẻ con hay sao?

Tiến Bảo trong lòng than thổ, lại không dám không nghe, đành kéo căng thần kinh, thận trọng đi qua sảnh đường, vòng qua bình phong, đến gần giường của Cung Tuấn.

Vẫn may, Diêm La sống kia hô hấp vững vàng, hẳn là đang ngủ say.

Tiến Bảo thận trọng đến trước giường.

Cung Tuấn không động đậy, cuối cùng hắn cũng an tâm, tay nắm bao lì xì, thận trọng đến gần đầu giường của Cung Tuấn ...

Vệt sáng chợt lướt qua.

Thanh đoản kiếm ánh bạc, vạch ra một đường sáng lạnh lẽo, gắt gao vắt ngang bên cổ Tiến Bảo. Chỉ cần kéo nhẹ một chút, máu hắn sẽ bắn tung toé, không còn đường sống.

Lưỡi đao đặt ngay tại động mạch chủ, Tiến Bảo không dám nhúc nhích, hai chân đông cứng tại chỗ, sớm đã mất tri giác, hai mắt trợn to, tiếng hét sợ hãi nghẹn ở cổ họng, không thể phát ra ngoài.

Cung Tuấn vừa rồi đột nhiên bật dậy, gương mặt quá đỗi tinh xảo kia, nửa ẩn trong đêm, nửa được ánh sáng đỏ bên ngoài chiếu rọi, hiện lên sát ý lạnh lẽo.

Đối diện với đôi mắt hổ phách trầm lặng rét lạnh của hắn, Tiến Bảo chỉ cảm thấy mình đang đối mặt với Diêm vương.

"Làm gì?" hắn nghe thấy Cung Tuấn lạnh giọng hỏi.

Tiến Bảo nào còn sức phát ra tiếng.

Hắn dùng hết chút lực cuối cùng, cầm bao lì xì trong tay đưa cho Cung Tuấn xem.

"Là ... Thế tử Điện hạ." cảm giác được thanh đoản kiếm trên cổ nới lỏng đôi phần, Tiến Bảo nuốt nước miếng, khó khăn lên tiếng "Y dặn nô tài để dưới gối của chủ tử."

Ánh bạc lại loé lên, đoản kiếm đặt trên cổ Cung Bảo được thu lại, như con rắn độc chờ đợi thời cơ, lần nữa ẩn núp dưới gối Cung Tuấn.

Hắn ngồi trên giường, co một chân, tay đặt trên đầu gối, lúc này mới đánh ngáp biếng nhác, nét mặt cũng bình thường trở lại.

"Lấy ra đây." hắn đưa tay, nhẹ giọng ra lệnh.

Chân Tiến Bảo nhũn cả ra, loạng choạng suýt quỳ xuống đất. Nhưng hắn không dám chậm trễ, hai tay dâng bao lì xì tới trước mặt Cung Tuấn.

Cung Tuấn cầm lấy, trên mặt lộ chút nghi hoặc, vừa trút bao lì xì thì thấy mấy thỏi vàng nho nhỏ với một khối ngọc lộp cộp rơi xuống giường.

"Đây là gì?" Cung Tuấn nhặt miếng ngọc lên, nghi hoặc nhíu mày, hỏi.

Ơ, bao lì xì cũng ở đây rồi, người còn hỏi nó là gì?

"... là tiền mừng tuổi Thế tử cho người." Tiến Bảo nói.

Cung Tuấn vuốt ve miếng ngọc bội trong tay.

Dưới ánh sáng mờ ảo, ngọc bích toát lên sắc màu ôn hoà. Đường cong đuôi cá chép được điêu khắc uyển chuyển nhu hoà, phía dưới điểm xuyết dây lụa, mềm mại tựa trên tay hắn.

"... dùng để làm gì?" Cung Tuấn dừng một chút, nhíu mày hỏi tiếp.

Hắn quả thật chưa từng có tiền mừng tuổi, từ nhỏ cũng không chơi với bạn cùng lứa, càng không biết đây là khái niệm gì. Với hắn mà nói, đón Tết chỉ đơn giản là ăn một bữa thịt dê hầm nóng hổi trong Chu doanh, lại xem đám lính lõi đời uống rượu oẳn tù xì cho đến khi trời hừng sáng.

Lần này đến lượt Tiến Bảo kinh ngạc, thậm chí quên cả sợ hãi.

Chuyện này ... nhà mình nghèo khổ, nhưng lúc nhỏ cũng có trưởng bối đặt vài đồng tiền dưới gối lúc đón Tết, chủ tử là dòng dõi quý tộc, sao cả chuyện này cũng không biết?

Tiến Bảo chỉ đành cẩn thận giải thích "Bẩm chủ tử, tiền mừng tuổi này là được người khác bỏ vào bao lì xì, đặt dưới gối trẻ nhỏ vào đêm giao thừa, có thể tránh tà ma, phù hộ một năm bình an."

Cung Tuấn thẫn thờ chốc lát, nhìn mấy thỏi vàng nhỏ rơi rớt trên giường.

Cái này là để tránh tà ma, cầu bình an?

Tiến Bảo thấy Cung Tuấn ngẩn người nhìn mấy thỏi vàng kia một hồi, sau đó lộ ra nụ cười rất nhỏ.

"Biết rồi." Cung Tuấn vừa gom mấy thỏi vàng trên giường bỏ vào bao lì xì, vừa nhẹ giọng nói.

"Ngươi vất vả rồi, lui ra đi."

Đây là lần đầu tiên Tiến Bảo nghe Cung Tuấn nói 'vất vả' với mình.

Phải biết là hắn vì Cung Tuấn vào sinh ra tử, gặp tử sĩ chạy vào Đông Xưởng trộm đồ, nhưng tới bây giờ chưa từng nghe được một câu 'vất vả' nào từ Cung Tuấn.

Nghĩ lại cũng phải, vừa rồi mình suýt chút đã bị tổ tông này giết rồi!

Tiến Bảo lầm bầm trong lòng, lui ra ngoài.

Hắn chỉ lo tự lải nhải, dĩ nhiên không chú ý, khi Cung Tuấn chầm chậm gom đồ bỏ vào bao lì xì, trong đôi mắt đang rũ xuống của hắn ánh lên tia sáng và cảm xúc như thế nào.

Từ nhỏ đến lớn, dưới gối của hắn chỉ đặt vũ khí, dùng để giữ mạng trong lúc ngủ. Đây là Tuấn vương dạy hắn. Tuấn vương nói, trên đời có nhiều tà ác, chỉ khi luôn giữ đao bên mình, cảnh giác mọi lúc, mới có thể chém giết bất cứ lúc nào để bảo toàn tính mạng của bản thân.

Đây là lần đầu tiên có người tỉ mỉ chuẩn bị một bao lì xì nặng trĩu đặt dưới gối hắn, để hắn tránh tà ma, cầu bình an.

Cung Tuấn chậm rãi nằm xuống, đè lên bao lì xì dưới gối.

Ngoài cửa sổ giăng đèn kết hoa, tràn ngập không khí đón Tết.

Cũng là lần đầu tiên Cung Tuấn cảm nhận được, loại náo nhiệt này có liên quan đến hắn.

Nói đến cũng thú vị, hắn đơn độc lẻ loi ngần ấy năm, thế nhưng sợi dây kết nối hắn với thế giới bên ngoài thuộc về người khác này, lại chỉ vì một người.

---------

Kiểu ngọc giác bình thường

Sáng ngày Ba Mươi Tết, trong viện cung Minh Loan đốt pháo.

Trịnh Quảng Đức dẫn theo vài tiểu thái giám chạy tới chạy lui đốt pháo trong tiền viện, Thục phi ngồi xem trên hành lang trước chính điện, trên chân đắp chăn lông dày. Thấy Thục phi bị chọc cười, tâm trạng vô cùng tốt, mấy tên thái giám cũng hăng hái tinh thần, liên tiếp đốt lên từng tràng pháo, tiếng pháo nổ không ngớt từ rạng sáng.

Từng trận lốp bốp nối tiếp, mảnh vụn đỏ rực trải khắp nơi, bao phủ mặt tuyết.

Mới sáng sớm nhưng cung Minh Loan đã nhộn nhịp nhất trong cung.

Bạch Cập đứng bên cạnh, châm tách trà nóng ấm người cho

Thục phi. Tiểu cung nữ gần đó cười đùa "Ai cũng chờ đến tối Ba Mươi mới đốt pháo, chỉ có cung chúng ta nóng vội nhất thôi."

Thục phi ngồi trên ghế bọc da hổ, thư thả yêu kiều khẽ hừ một tiếng "Bổn cung muốn đốt khi nào thì đốt, dù không đón Tết, bổn cung muốn xem đốt pháo, ai dám ngăn cản ta?"

Mọi người xung quanh dĩ nhiên cười vui hưởng ứng theo nàng, thổi phồng khiến Thục phi mặt đầy vui mừng.

Không qua bao lâu, Chu Tử Thư dẫn theo Chu Lệnh Hoan từ Đông trắc điện đến chỗ Thục phi. Thục phi sai người bưng khay điểm tâm cho bọn họ, bảo bọn họ ngồi bên cạnh, xem trò vui cùng nàng.

"Sao cô mẫu biết vậy ạ, Lệnh Hoan thích xem đốt pháo nhất đó!" Chu Lệnh Hoan phấn khởi dựa vào Thục phi nói.

Thục phi cười xoa nhẹ tóc cô bé "Sao bổn cung có thể không biết? Đợi đến tối nay, trong cung còn bắn pháo hoa đó, đến lúc đó nói ca ca con dẫn lên lầu cao mà ngắm."

Chu Lệnh Hoan vừa nghe thấy pháo hoa, hai mắt cũng sáng lên, liên tục gật đầu với Thục phi "Được ạ!"

Chu Tử Thư nghe vậy, lại nhìn thoáng qua Tây trắc điện.

Hôm nay cung Minh Loan giăng đèn kết hoa, xung quanh treo đèn lồng lụa đỏ, tiền viện đầy những mảnh vụn pháo, không khí vô cùng náo nhiệt.

Mà Tây trắc điện vẫn đóng chặt cửa như cũ.

Y không biết bên trong Tây trắc điện lúc này chỉ có lặng ngắt như tờ.

Cách cửa sổ đóng kín, có thể mơ hồ nghe tiếng pháo nổ bên ngoài, náo nhiệt lại mừng vui. Còn Tiến Bảo quỳ trước mặt Cung Tuấn, cũng không dám thở mạnh.

Cung Tuấn đang cầm một phong mật thư trong tay.

Sáng sớm nay Tiến Bảo đã phải chạy ra cổng Tây Định lấy phong thư này. Lúc gác đêm tối qua, hắn thấy tín hiệu ở cổng Tây Định. Tín hiệu kia là do tử sĩ của Cung Tuấn phát ra, ngoài thời gian liên lạc cố định ngày thường, nếu ngoài cung có cấp báo, bọn họ sẽ bắn tín hiệu như vậy từ hướng cổng Tây Định.

Vì vậy sớm tinh mơ, Tiến Bảo vừa oán than trời đất, vừa mắng thầm chịu đựng gió lạnh Ba Mươi Tết, chạy một chuTuấn đến cổng Tây Định.

Bán mạng cho chủ tử của hắn đúng là quá giày vò.

Chỉ là đến khi nhận được mật thư kia, Tiến Bảo lại mắng không nổi.

"Tin liên quan đến nguyên nhân cái chết của mẫu thân chủ tử." tử sĩ nói lúc giao thư cho Tiến Bảo "Đừng lắm lời, giao tận tay là được."

Tiến Bảo vâng dạ đáp lời.

Hắn mang thư về, thấy chủ tử lặng lẽ xem, hồi lâu không có động tĩnh.

Tiến Bảo nói thầm trong lòng, cảm thấy chủ tử nhà mình thảm quá đi mất. Sắp đón Tết qua năm mới, ai lại muốn nhận được nguyên nhân cái chết của mẫu thân chứ?

Tiến Bảo có chút đồng tình, nhưng vẫn là thấp thỏm nhiều hơn.

Dáng vẻ chủ tử hình như tâm trạng không mấy tốt, cũng không biết có trút giận lên phận nô tài là mình không.

Tiến Bảo phập phòng lo sợ đợi hồi lâu, thỉnh thoảng tìm cơ hội liếc trộm một cái. Sau một hồi, hắn nghe Cung Tuấn lộ ra tiếng cười nhẹ.

"Ngô Thuận Hải, đúng là giỏi thật." giọng Cung Tuấn khàn khàn lại hững hờ chậm rãi, tan vào tiếng pháo đì đùng ngoài cửa sổ.

Hắn từ tốn gấp phong thư, bước đến trước ngọn nến còn chưa cháy hết trên bàn, từng chút đốt đi.

Nghi tiệp dư này đúng là cho hắn bất ngờ không nhỏ.

Vốn tra được ả và Linh Đài Lang ở Khâm thiên giám có tư tình, các tử sĩ lập tức lần theo manh mối, muốn tìm thêm tin tức hữu ích. Nhưng không ngờ, tin tức hữu ích chỉ có một, lại có phát hiện khác.

Nghi tiệp dư năm đó, mấy năm trước khi mẫu phi hắn mất, đều có qua lại với Đông Xưởng.

Thì ra, Ngô Thuận Hải bị Nghi tiệp dư mua chuộc, bỏ thuốc mẫu phi hắn. Vì liều lượng không chính xác nên mới để lại cho hắn một mạng. Có điều, Nghi tiệp dư vẫn giữ lời, sau khi chuyện thành thì đưa Ngô Thuận Hải mất đi chủ tử đến Đông Xưởng.

Hiện giờ, Ngô Thuận Hải đã bò lên vị trí cao trong Đông Xưởng, nhưng vì giúp Đông Xưởng khôi phục thế lực, mà nước mắt giàn giụa tìm mình, nói gì mà vì chủ tử ngày xưa, phải hộ tống hộ giá hắn.

Tên nô tài hoạn quan này, đúng là có bản lĩnh. Lão ta chắc hẳn nghĩ mình đến lúc chết cũng không biết, lão nô tài dùng mọi cách lấy lòng mình chính là hung thủ giết mẫu thân.

Cung Tuấn thản nhiên cười cười.

Hắn chưa từng gặp mẫu thân của mình, từ nhỏ lớn lên trong Chu doanh, không có khái niệm gì gọi là 'người thân' hay 'gia đình'. Hắn chỉ cảm thấy bị một lão nô tài đùa giỡn rất thú vị, muốn đấu với hắn sao, hắn sẽ tra tấn lão ta từng chút đến chết, nói cho lão ta biết loại người nào lão ta không nên động vào.

Tiến Bảo thận trọng nhìn hắn một cái.

Cửa sổ đóng chặt, trong phòng có chút tối tăm. Ánh nến nhảy nhót phản chiếu gương mặt lúc nào cũng âm trầm của chủ tử hắn. Đặc biệt là ánh mắt nhìn ngọn lửa vừa lạnh lùng vừa tàn nhẫn, làm Tiến Bảo dựng cả tóc gáy.

Là ... vì cái chết của mẫu thân sao?

Hắn cẩn thận khuyên một câu "Chủ tử, người xưa đã mất, người không cần quá đau buồn. Năm mới sắp đến, người nên vui vẻ một chút. ..."

Cung Tuấn nâng mắt nhìn hắn một cái.

Trong mắt nào có đau buồn. Ánh mắt đó mang theo hưng phấn khát máu, ác liệt đáng sợ, giống như sói hoang ngửi thấy máu tươi.

Tiến Bảo run rẩy trong lòng. Quả nhiên, hắn không nên lấy tư duy người thường để suy đoán chủ tử như Diêm vương này của hắn.

Lỡ nói sai lời, Tiến Bảo gấp rút nghĩ chỗ bù vào.

Hắn đảo mắt nhìn quanh một lượt, tìm khắp nơi một vòng, lập tức khoá chặt vào gối của Cung Tuấn.

"Chủ tử! Hôm nay là Ba Mươi Tết, người đeo khối ngọc bội Thế tử Điện hạ tặng đi! Là cá chép đó, mang lại nhiều may mắn!" Tiến Bảo vội lên tiếng.

Quả nhiên, đôi mắt hổ phách sững sờ giây lát, sau đó như mây mù tiêu tan, khát máu tàn nhẫn chất chứa bên trong dần phai nhạt.

"Ừ, lấy qua đây." hắn nghe Cung Tuấn ra lệnh.

Tiến Bảo xem như đã mò được đường đi.

Cả người vị tổ tông này đều là vảy ngược, không ai có thể đụng vào. Chỉ duy nhất một nơi có thể vuốt lông lấy lòng chính là chỗ liên quan đến Thế tử Điện hạ.

Nghĩ đến cũng đúng, vị Bồ Tát sống kia cứu khổ cứu nạn, đến cả vị ác quỷ này cũng có thể hóa độ.

Tiến Bảo nghe vậy liền vội vàng nịnh bợ chạy đến bên bên giường Cung Tuấn, lấy bao lì xì bị đè dưới gối, dâng hai tay cho Cung Tuấn.

Quả nhiên, chủ tử hắn không từ chối.

Thậm chí, chủ tử còn đặt phong mật thư chỉ mới đốt một nửa xuống, cúi đầu thắt ngọc bội.

Một con cá chép ngọc bích trong suốt, sáng bóng nhã nhặn, đeo trên người Cung Tuấn có chút không hài hoà, giống như Diêm vương khoác áo cà sa, nhìn thế nào cũng kỳ quặc.

Nhưng cũng không biết có phải ảo giác không, ánh sáng từ ngọc bích bóng loáng phản chiếu vào đôi mắt lạnh lẽo của Cung Tuấn.

Ánh lên chút sắc thái ôn hoà sáng ngời trong con ngươi hổ phách không có độ ấm.

Tiến Bảo ngẩn người giây lát, vội bước tới thay Cung Tuấn đốt phần còn lại của mật thư.

Cung Tuấn lúc này mới phân chia một ít sự chú ý lên người Tiến Bảo.

Hắn nhớ đến hai tin khác trong mật thư kia.

Một là, trong cung Nghi tiệp dư, không ai biết quan hệ của ả và Linh Đài Lang, bọn họ giúp đỡ cho nhau, trước nay Nghi tiệp dư đều lấy cớ lễ Phật để gặp Linh Đài Lang trên đường nhỏ sau Phật đường ngay cạnh Khâm thiên giám.

Hai là, mẫu thân của Tiến Bảo mắc bệnh phổi, không có tiền chữa trị, hỏi Cung Tuấn muốn xử lý thế nào.

Cung Tuấn cúi đầu, nghịch ngọc bội cá chép trên người.

"Lát nữa tự đến nhà kho lấy bạc." hắn đùa nghịch ngọc bội cá chép bên hông, nắm trong tay nhẹ nhàng vuốt ve, nhẹ giọng nói "Muốn lấy bao nhiêu tùy thích, gửi ra ngoài chữa bệnh cho mẫu thân ngươi."

Tiến Bảo sửng sốt.

Người nhà hắn mới truyền tin vào hai ngày trước, nói mẹ hắn ho khan rất nặng đã mấy ngày, bảo hắn gửi tiền ra ngoài. Nhưng Tiến Bảo không khá giả là bao, đào đâu ra tiền, chỉ đành chờ hết năm nhận được ban thưởng rồi gửi một lần.

Không ngờ, chủ tử cũng biết chuyện này sao?

Người nhà hắn không biết sự tồn tại của những tử sĩ kia, hắn vốn nghĩ người nhà của mình chỉ dùng để uy hiếp thôi, nhưng không nghĩ bọn họ cũng báo chuyện này vào cung.

...... còn bận tâm giúp mình một chuyện.

Lần đầu tiên Tiến Bảo cảm nhận được bản thân không phải là công cụ dùng xong rồi vứt, mà được họ xem là người nhà.

Hốc mắt lập tức đỏ ửng nóng rực, hắn quỳ rạp xuống đất nói "Nô tài thay mẹ cảm tạ chủ tử!"

Cung Tuấn lại liếc mắt nhìn hắn, không chút để tâm.

Chỉ là hắn vừa mới chợt nhớ đến con công nhỏ.

Hắn chợt nghĩ nếu con công nhỏ biết được chuyện này, nhất định sẽ tìm mọi cách để chữa khỏi cho mẹ Tiến Bảo. Tuy hắn không thích lo chuyện bao đồng, nhưng không biết tại sao lại không muốn làm những chuyện trái ý nghĩ của con công nhỏ.

Dù sao cũng chỉ là một chút tiền, một câu nói.

Hắn đứng lên, vòng qua Tiến Bảo đang quỳ trên đất cảm động rơi nước mắt, đến trước gương, nghiêng người soi.

Đa số y phục của hắn đều tối màu, khí chất lại trầm lặng lạnh lùng, ngọc bội này đeo lên người hắn nhìn thế nào cũng không hợp. Nhưng Cung Tuấn nhìn chằm chằm ngọc bội một lúc, trên mặt lại lộ ra nụ cười.

Vừa lúc đó, tiếng gõ cửa vang lên.

Cung Tuấn lườm Tiến Bảo một cái, Tiến Bảo lập tức vội đứng dậy, chạy đi mở cửa.

Cửa vừa mở, tiếng pháo nổ náo nhiệt bên ngoài ùa vào. Chu Tử Thư mặc áo khoác đỏ mềm mại đứng trước cửa, hơi mỉm cười, khuôn mặt lãnh đạm cũng nhuốm một ít không khí vui mừng của ngày Tết.

"Ngũ điện hạ có ở đây không?" Chu Tử Thư cười hỏi "Cô mẫu gọi ngươi cùng đến xem đốt pháo."

Cung Tuấn vừa nghe đã biết, nhất định là Chu Tử Thư tự đến. Y cứ luôn lấy danh nghĩa Thục phi, mà lần nào cũng lòi đuôi, nhưng lại cho rằng hắn không nhìn ra được.

Có điều hắn cũng không nói gì, một tay kéo áo choàng đi đến.

"Tới đây." hắn dừng trước mặt Chu Tử Thư.

"Ngươi đeo ngọc bội rồi?" hắn vừa đến gần, Chu Tử Thư liền tinh mắt thấy ngọc bội bên hông hắn. Y đánh giá vài lần, cười nói "Đúng là rất hợp, mắt nhìn của ta quả nhiên rất tốt."

"Ta cũng có cái này cho ngươi." Cung Tuấn lấy một bao lì xì từ trong tay áo, có chút ngập ngừng mở miệng "Chúc mừng năm mới." Tiến Bảo ở bên cạnh tinh tường nhìn thấy hết.

Không giống những bao lì xì chứa thỏi vàng có hình dạng rõ ràng, bao lì xì này bằng phẳng, mà độ dày còn vô cùng làm người khác hoảng hốt.

Tiến Bảo chỉ cần liếc mắt đã nhìn ra bên trong toàn ngân phiếu. Hắn từng dọn kho giúp Cung Tuấn, trong tay Cung Tuấn có bao nhiêu tiền, hắn xem như thấu hiểu triệt để.

...... xem độ dày này, hẳn là ngoài giữ lại ít tiền nuôi tử sĩ, vị chủ tử này đã đào hết tài sản của mình, không chừa chút gì.

Khi Chu Tử Thư nhận bao lì xì kia cũng giật mình vì độ dày của nó.

Vừa cầm liền biết bên trong là giấy, nhất định là ngân phiếu. Một xấp ngân phiếu dày như vậy, dù giá trị là bao nhiêu, cũng quá mức dọa người rồi.

Y dĩ nhiên không biết, một tờ tùy ý bên trong cũng là con số hơn ngàn vạn.

"... ngươi cho ta nhiều như vậy làm gì?" Chu Tử Thư bị hắn làm hoảng hồn đến mức nói chuyện có chút đứt quãng.

"Không nhiều, là tiền mừng tuổi." Cung Tuấn nhẹ giọng nói.

Chu Tử Thư dở khóc dở cười.

"Tiền mừng tuổi không phải là để ngươi đưa hết gia tài cho ta." y nói, lấy xấp ngân phiếu trong bao, cầm đầy cả một tay. Y tiện tay rút một tờ, nhận chung với bao lì xì, còn lại thì nhét vào tay Cung Tuấn.

Cung Tuấn không nhận.

"Không phải toàn bộ gia tài, ta vẫn còn." hắn nói.

Hắn không nói dối. Tuấn vương không vợ không con, từ hai năm trước lúc hắn có thể cầm binh, Tuấn vương giao cả chìa khoá kho bạc riêng cho hắn. Đất Tuấn phải nuôi binh nuôi người, dĩ nhiên không thiếu tiền, đến khi Tuấn vương qua đời, vàng bạc đất Tuấn đều thuộc về hắn.

Nhưng kỵ binh Tuấn Vân cần phát Chu lương, tử sĩ đưa về cũng cần nuôi dưỡng. Cho nên tiền trong tay Cung Tuấn có thể lấy ra xài không nhiều lắm, cũng chỉ có bao nhiêu đây.

Khi về cung, hắn mang theo duy nhất chỉ có tiền. Hắn muốn tặng lễ vật cho Chu Tử Thư, đáp lễ miếng ngọc cá chép mà y tặng cho hắn, cũng chỉ có thể lấy ra được chút tiền này.

Chu Tử Thư dở khóc dở cười, đưa xấp ngân phiếu cho Tiến Bảo.

Tuy Tiến Bảo tiếc đứt ruột, nhưng nào dám nhận? Hắn vội rút tay giấu sau lưng, trốn ra phía sau, ước gì lúc còn trong bụng mẹ không sinh ra hai cánh tay này.

Chu Tử Thư đành phải uy hiếp hắn.

"Ngươi còn không nhận, ta sẽ giận đấy." y nói "Ta cho ngươi lì xì, chỉ là muốn cầu điềm lành, ngươi lại trả nhiều tiền như vậy, xem ta là gì đây?"

Cung Tuấn nghe lời này của y, hiếm khi lại hoảng sợ.

Hắn dĩ nhiên không phải muốn trả tiền cho Chu Tử Thư. Hắn chỉ cảm thấy, cho bao nhiêu cũng thấy ít, nên dứt khoát gom tất cả hắn có thể lấy đưa cho y.

Dù sao hắn sống trong cung, không có chỗ xài tiền, trước nay hắn cũng không để tâm đến tiền này. Hắn cảm thấy nó thấp kém, mà nhất thời không tìm ra thứ khác, đành phải cho thêm một ít.

Chu Tử Thư thấy vẻ mặt hắn lúng túng, có chút không đành lòng, nhưng vẫn xụ mặt, nhân cơ hội này nhét ngân phiếu vào tay Cung Tuấn.

Cũng chính lúc này, y cụp mắt, thấy được giá trị của tấm ngân phiếu trong tay.

...... năm ngàn lượng.

Chu Tử Thư có chút không kiềm được, khẽ nở nụ cười.

Y biết, Cung Tuấn không thiếu tiền. Suy cho cùng, hắn là đứa con duy nhất của Tuấn vương, kiếp trước còn có thể dễ dàng thu nạp kỵ binh Tuấn Vân đã thuộc sở hữu của thủ Chu Nhạn Môn Quan, có thể thấy tài lực hùng hậu. Nhưng y không ngờ người này lại thành thật như vậy, moi hết tài sản của bản thân chỉ để làm tiền mừng tuổi cho người khác.

Không biết Tần vương Điện hạ của nhiều năm sau có biết bản thân cũng có lúc ngây thơ như thế này không.

Chu Tử Thư cố nhịn cười, đổi một tờ có trị giá miễn cưỡng được xem là nhỏ từ xấp ngân phiếu trong tay Cung Tuấn.

"Như vậy đủ rồi, dù ngươi cho nhiều hơn, tấm lòng cũng như nhau cả thôi." Chu Tử Thư nhận bao lì xì, rồi khuyên bảo Cung Tuấn.

Cung Tuấn thầm nghĩ, sao giống nhau được chứ.

Hắn nhét xấp ngân phiếu vào tay Tiến Bảo, nói với Chu Tử Thư "Chờ ta một chút."

Nói xong, hắn xoay người vào phòng trong.

Tiến Bảo đứng tại chỗ, thu lại xấp ngân phiếu còn nguyên, cười ngượng ngùng giải thích với Chu Tử Thư "Chủ tử chưa từng nhận được tiền mừng tuổi, không mấy hiểu quy tắc, khiến Điện hạ chê cười rồi."

Chu Tử Thư cười cười, khẽ lắc đầu.

Sao có thể chê cười chứ.

Chuyện này không liên quan đến hiểu quy tắc hay không. Dù hiểu hay không hiểu, rất ít người có thể chân thành như vậy, dường như moi hết tâm tư cho người khác nhìn.

Chu Tử Thư thậm chí cảm thấy mình đối xử tệ bạc với Cung Tuấn.

Y chỉ vì đồng tình, muốn bảo vệ người nhà, mới kết giao với Cung Tuấn, chỉ là một nỗ lực nhỏ mà thôi. Nhưng Cung Tuấn bây giờ lại dễ dàng giao hết những thứ của mình vào tay y.

Ngược lại làm Chu Tử Thư hết sức hổ thẹn.

Ở bên kia, trong giây lát, Cung Tuấn đã trở lại. Hắn đi đến trước mặt Chu Tử Thư, giơ tay ra, không biết cầm vật gì bên trong.

"Đưa tay." y nghe Cung Tuấn nói.

Chu Tử Thư đưa tay ra, liền có một thứ nho nhỏ rơi vào lòng bàn tay.

Chu Tử Thư thu về, thấy một cái răng thú nằm trong tay, một sợi dây được buộc lên xuyên qua cái lỗ nhỏ ở trên răng.

"Đây là ..." Chu Tử Thư nhìn về phía Cung Tuấn.

Đây là chiếc nanh của con sói đầu tiên hắn săn được mấy năm trước. Lúc đó, Tuấn vương lệnh hắn săn giết một con sói, rồi trở về phục mệnh. Hắn dùng một mũi tên xuyên thủng ngực con sói kia, nhưng lúc hắn tiến tới, con sói vẫn chưa chết, nhảy lên muốn cắn xé hắn. Hắn vật lộn với con sói một lúc lâu, cuối cùng hắn lấy đoản kiếm cắt cổ nó.

Hắn máu me đầy mặt kéo con sói một đường về đại doanh, được Tuấn vương khen ngợi. Tuấn vương bẻ một cái nanh sói, đưa cho Cung Tuấn, dặn hắn phải luôn giữ gìn nó.

"Hôm nay con giết sói, sau khi con trưởng thành, sẽ có càng nhiều con mồi hung mãnh chết dưới đao của con." Tuấn vương nói "Con giữ lại cái nanh này, nhớ kỹ, dù đối thủ hung tàn thế nào, chỉ cần con sẵn sàng liều mạng, bọn chúng đều không thể thắng được con."

Kể từ đó, hắn vẫn luôn mang nó bên mình.

Thay vì nói là vật kỷ niệm, chi bằng nói nó là một tưởng niệm của Cung Tuấn. Mỗi lần bị thương đau đớn không chịu nổi, hắn sẽ nắm chặt cái nanh này trong tay.

Tưởng niệm trong lòng hắn chính là tạm gác lại đau đớn đang gánh chịu, ngày sau sẽ hoàn trả nỗi đau hôm nay gấp trăm lần.

Hắn cũng không biết tại sao hắn muốn giao vật này cho Chu Tử Thư. Có lẽ chỉ là vì ngoài xấp ngân phiếu kia, chỉ có cái nanh này hắn mang về từ đất Tuấn.

Nhưng đến khi Chu Tử Thư cầm nó trong tay, suy nghĩ của Cung Tuấn có chút thay đổi.

Nanh sói nhuốm máu tội lỗi nằm trong bàn tay trong sạch như pha lê, như thể hắn đang giao toàn bộ linh hồn dơ bẩn tàn khuyết của mình cho Chu Tử Thư.

Cung Tuấn có chút nghẹn giọng, nhàn nhạt đáp "Là nanh sói."

Dừng một chút, hắn bổ sung "Là nanh của con sói ta săn được."

Nói xong, hắn mới cảm thấy thứ này thấp kém, còn có chút man rợ.

Nhưng khi Chu Tử Thư nghe vậy, mặt mày giãn ra, cười rộ lên "Đúng rồi, ngươi tặng ta cái này không phải tốt hơn xấp ngân phiếu kia sao?"

Cung Tuấn nhìn y trân trọng cất giữ nanh sói mà hắn từng nắm chặt trong tay qua bao nhiêu đêm tối và máu tanh vào trong lồng ngực.

Trái tim Cung Tuấn bắt đầu nóng lên.

Hắn lại nghe Chu Tử Thư dặn dò "Sau này ngươi không được giống như hôm nay nữa. Cất giữ tài sản của mình cho tốt, tuyệt đối không thể tuỳ tiện đưa cho người khác." Cung Tuấn nhẹ ừ một tiếng.

Hắn sẽ không đưa lung tung cho người khác, chỉ muốn đưa cho y thôi.

---------

Khi đêm xuống, những chiếc đèn lồng đỏ được thắp sáng khắp nơi. Ngoài cổng Tuyên Võ xe ngựa nườm nượp, đều là thế gia quyền quý vào cung dự tiệc.

Yến tiệc giao thừa trong cung vẫn được cử hành ở điện Vĩnh Lạc.

Đây là lần thứ ba Chu Tử Thư đến đây dự tiệc từ khi sống lại. Ký ức của hai lần trước không mấy tốt, nhưng hiện giờ sóng gió cũng đã ổn định, y có thể an tâm một khoảng thời gian.

Nghĩ vậy, Chu Tử Thư mím môi cười.

Y và Cung Tuấn dẫn theo Chu Lệnh Hoan đến điện Vĩnh Lạc. Vừa đến trước điện, Chu Tử Thư đã thấy Chu Tiêu Ngô đang chờ ở đó.

"Ca! Nhớ đệ không!" từ xa, Chu Tiêu Ngô vẫy tay với Chu Tử Thư.

Nhìn thấy hắn, Chu Tử Thư không khỏi bật cười. Ba người Chu gia gặp mặt lập tức chuyện trò rôm rả. Chu Tiêu Ngô làm như biến phép, lấy ra mấy bao lì xì thay nhau đưa cho Chu Lệnh Hoan, còn không quên cười hì hì nhét cho Chu Tử Thư một cái.

"Ca, tiền mừng tuổi!" Chu Tiêu Ngô cười ha hả với Chu Tử Thư.

Chu Tử Thư cười nhẹ, dạy bảo hắn "Nghịch ngợm, nào có lý đệ lại cho ta lì xì?"

Chu Tiêu Ngô cứ cười không ngớt "Sao lại không thể? Cữu cữu phát Chu lương cho đệ, đệ bây giờ giàu có hơn huynh nữa đó!" Cung Tuấn lặng lẽ đứng một bên, nhìn ba người họ.

Loại ấm áp và thân thiết hình thành khi sống chung với nhau từ nhỏ đến lớn thì không thể ngụy tạo hay lừa gạt.

Cung Tuấn biết rõ, đây là đệ đệ ruột của Chu Tử Thư, hai người họ thân thiết là lẽ đương nhiên, nhưng Cung Tuấn vẫn không ngăn được ghen tuông nảy sinh trong lòng, làm hắn có chút nôn nóng.

Hắn không phải để ý việc Chu Tử Thư thân thiết với người khác, mà khi nghe những lời họ nói ra, hắn dễ dàng biết được họ đã sống cùng nhau rất nhiều năm.

Hắn cũng muốn có mối quan hệ kéo dài nhiều năm với Chu Tử Thư như đối phương. Nhưng đồng thời, hắn lại dường như không muốn giống Chu Tiêu Ngô.

Không chỉ làm huynh đệ, như thể không đủ thân thiết, không đủ đặc biệt.

Hắn bị giày vò bởi sự thôi thúc ham muốn thứ gì đó đến ngứa ngáy tim gan, nhưng hắn không thể hiểu rốt cuộc hắn muốn gì, chính hắn cũng không rõ.

Đúng lúc này, hắn nghe Chu Tiêu Ngô hỏi "Mẫu thân đặc biệt bảo đệ đến hỏi huynh, hỏi chừng nào huynh về nhà. Sắp qua năm mới rồi, trong nhà thiếu đi hai người, làm không khí trong nhà vắng vẻ đi nhiều, đệ không quen chút nào."

Cung Tuấn dừng một chút, ánh mắt bình tĩnh rơi lên mặt Chu Tử Thư.

Vậy mà hắn lại quên, hắn thậm chí không thể sống lâu dài cùng Chu Tử Thư, y chỉ là ở nhờ ngắn ngủi mà thôi.

Chu Tử Thư không nhận thấy cảm xúc biến hóa của Cung Tuấn. Y nghe xong liền cười rộ lên, đưa tay vỗ vỗ trán Chu Tiêu Ngô "Không quen mà đi Ngọc Môn Quan tận ba năm? Chắc là trong Chu náo nhiệt, vui quên trời đất rồi chứ gì?" Chu Tiêu Ngô che trán cười không dứt.

Chu Tử Thư lại nói "Cô mẫu đã hỏi ta rồi, vẫn muốn ta ở lại thêm một thời gian. Ta phải đợi đến đầu xuân mới có thể về."

Chu Tiêu Ngô gật đầu "Cũng được, chờ đến mùa xuân, đệ dẫn huynh ra ngoại ô cưỡi ngựa đạp thanh." Chu Tử Thư cười gật đầu.

Thấy canh giờ đã muộn, Chu Tử Thư bảo Chu Tiêu Ngô vào trước. Chu Tiêu Ngô ôm Chu Lệnh Hoan bên cạnh Chu Tử Thư vào lòng, nói "Được, vậy đệ dẫn Lệnh Hoan đi tìm mẹ. Mẹ rất nhớ con bé, hôm nay để Lệnh Hoan ở bên mẹ đi." Chu Tử Thư gật đầu đồng ý.

Đợi Chu Tiêu Ngô ôm Chu Lệnh Hoan đi, Chu Tử Thư xoay người lại thấy Cung Tuấn ngây người đứng bên kia, không biết đang nghĩ gì.

"Ngũ điện hạ?" Chu Tử Thư gọi hắn một tiếng.

Cung Tuấn nhẹ giọng đáp "Ừ. Vào trong à?"

Chu Tử Thư cười gật gật đầu, cùng hắn sánh vai bước đi.

"Vốn cô mẫu còn bảo ta dẫn Lệnh Hoan xem pháo hoa." Chu Tử Thư vừa đi vừa nói "Chỉ tiếc, e là hôm nay không đến lượt ta. Không biết Ngũ điện hạ có cho ta chút mặt mũi này không?"

Cung Tuấn nghiêng đầu nhìn y, chợt bắt gặp đôi mắt mang theo ý cười ấm áp của Chu Tử Thư.

"Ta biết một lầu các, rất an tĩnh, vị trí xem pháo hoa cũng rất tốt. Ngũ điện hạ bằng lòng đi cùng ta chứ?" Cung Tuấn dời ánh mắt, hơi gật đầu.

Chỉ với một lần chạm mắt với Chu Tử Thư dường như đã mơ hồ khiến hắn nhận ra mình muốn gì trong cảm xúc rối ren mà hắn trăm ngàn lần không thể hình dung trong tâm trí vừa rồi.

Người trước mắt là sao trên trời, hắn chỉ có thể ngắm, không thể chạm, nhưng hắn lại muốn giữ ngôi sao này bên mình mãi mãi.

Dù bây giờ ngôi sao kia chỉ xẹt qua đỉnh đầu hắn trong thời gian ngắn ngủi.

Giao thừa hàng năm trong cung đều bắn pháo hoa giữa hoàng thành. Đứng trên lầu hai điện Vĩnh Lạc cạnh hồ Thái Dịch vừa hay thấy được toàn cảnh.

Có điều, vị trí hàng đầu trên lầu hai điện Vĩnh Lạc phải nhường cho đế vương và phi tần, các đại thần và thế gia thì chen chúc ở phía sau.

Lúc nhỏ, Chu Tử Thư mỗi năm đều vào cung xem pháo hoa. Khi đó, y nghịch ngợm, người lại thấp bé nên không muốn chen chúc trong đám đông. Cho nên y một mình chuồn đi tìm nơi khác để xem.

Y tìm được toà vọng lâu ở phía Tây hồ Thái Dịch.

Vọng lâu kia ngày thường là chỗ đứng gác của thủ vệ, đến đêm ba mươi, một nửa thủ vệ trong cung được điều đến điện Vĩnh Lạc, vọng lâu cũng vì vậy mà trống không. Tòa lâu kia và điện Vĩnh Lạc cùng hướng về một phía, trước mặt là mặt hồ rộng lớn, không có mái ngói cung điện nào che khuất, vừa vặn có thể thấy cung nhân bắn pháo hoa.

Lúc nhỏ, Chu Tử Thư chỉ đi xem một mình, sau đó dẫn theo Chu Tiêu Ngô. Qua thêm mấy năm, Chu Tiêu Ngô đi Ngọc Môn Quan, Chu Lệnh Hoan lớn lên, y liền dắt muội muội đến xem.

Mà hôm nay, hai người đều không ở đây.

Tiệc giao thừa qua hơn một nửa thì cũng gần đến giờ Tý. Chu Tử Thư rời tiệc sớm, cùng Cung Tuấn ra ngoài, dẫn hắn đến tòa vọng lâu kia.

"Chính là ở đây." vọng lâu có bốn tầng, khi leo đến đỉnh, Chu Tử Thư đã có chút mệt nhọc thở hổn hển. Y đứng trên sân thượng của vọng lâu, quay đầu cười nói với Cung Tuấn "Đợi đến giờ Tý bốn khắc, bên kia hồ Thái Dịch sẽ bắn pháo hoa, ở đây vừa hay có thể xem được."

Hôm nay trong cung vô cùng náo nhiệt, nơi nơi thắp đèn, cảnh tượng rực rỡ, bừng sáng cả màn đêm. Bốn bề hồ Thái Dịch là nước, nhưng vào đông lại không kết băng, sóng nước lấp lánh, phản chiếu ánh đèn của hoàng thành.

Chu Tử Thư đứng đó, ánh đèn sặc sỡ bên ngoài rọi lên mặt y.

Cung Tuấn đứng sau, ngay cạnh y, chỉ hơi cúi đầu đã thấy được sườn mặt y.

Hắn nhẹ giọng ừ một tiếng.

Vừa nãy Chu Tử Thư uống ít rượu nên nói nhiều hơn một chút. Y xoay người, chống khuỷu tay hơi dựa trên lan can.

"Đất Tuấn các ngươi có bắn pháo hoa lúc đón Tết không?" y hỏi.

Cung Tuấn lắc đầu.

Không có pháo hoa, nhưng có khói báo động, có lửa hiệu, còn đột ngột bắn lên, phát ra tín hiệu ngắn sáng ngời lại bén nhọn.

Chu Tử Thư híp mắt, cười có chút lười biếng.

"Vậy thì tốt." y cười nói "Hôm nay xem như lần đầu tiên cùng ta xem pháo hoa đi, không uổng công ta chỉ cho nơi này cho ngươi ... nơi này ngay cả Lục điện hạ cũng không biết."

Không phải y không nói với Cung Duẫn Hoán. Đêm giao thừa hàng năm, Cung Duẫn Hoán đều phải ở bên Hoàng hậu, dĩ nhiên sẽ không có cơ hội chạy khỏi điện Vĩnh Lạc giống y.

Chu Tử Thư tự cười một mình, hiển nhiên không biết y vừa cười, ánh đèn khắp nơi đều rọi trong mắt y.

Đúng lúc này, một ánh lửa chợt bắn lên trời.

Cung Tuấn thường gặp đạn tín hiệu phát trên chiến trường, bỗng dưng thấy tia lửa xuyên qua không trung, cả người hắn vô thức căng thẳng, phản xạ có điều kiện mà bày ra trạng thái sẵn sàng ứng chiến.

Nhưng sau đó, tay áo hắn bị Chu Tử Thư kéo lại.

"Ngươi nhìn kìa!" hắn nghe thấy chất giọng trong trẻo của Chu Tử Thư, mang theo vài phần ngạc nhiên vui mừng.

Cung Tuấn ngẩng đầu theo y, liền thấy tia lửa đó nổ tung giữa không trung, những đốm lửa nhỏ tức thì phân tán, bắn ra bốn phía, nở rộ thành một đoá hoa rực rỡ.

Tiếp đó pháo hoa liên tiếp nổ tung trên không, hoa lửa sặc sỡ chiếu sáng bầu trời đêm trước mặt họ.

Cung Tuấn dừng một chút, không khỏi cúi đầu nhìn Chu Tử Thư đang đứng bên cạnh.

Pháo hoa nối tiếp vọt lên, những đoá hoa lửa bừng sáng không trung, chiếu rọi con ngươi đen láy lãnh đạm của Chu Tử Thư.

Cung Tuấn lại ngẩng đầu, nhìn pháo hoa trên trời.

Nhất thời, xung quanh chỉ còn tiếng pháo và tiếng nổ lách tách của pháo hoa khi rơi xuống. Màn pháo hoa trong cung rất hoành tráng, từng trận nối tiếp suốt một khắc cũng chưa ngừng.

Chu Tử Thư xem một hồi, lơ đãng quay đầu thì thấy sườn mặt của Cung Tuấn.

Pháo hoa rực rỡ phản chiếu trên mặt hắn, ánh lên luồng sáng mờ ảo. Đôi mắt nhạt màu kia như được pháo hoa sưởi ấm, không còn vẻ lạnh lùng vô tình như kiếp trước.

Cung Tuấn dường như cảm giác được ánh mắt y, quay đầu nhìn lại. Đôi mắt ánh màu pháo hoa chợt nhìn vào mắt Chu Tử Thư, nóng bỏng lại sâu thẳm, làm tim y đập nhanh hai nhịp.

Chu Tử Thư như chợt nhận ra dung mạo của Cung Tuấn xuất chúng, bỗng nhiên bị đôi mắt quá mức đẹp đẽ ấy va vào tim.

Chỉ là rung động rất nhỏ lần này lập tức chìm trong tiếng pháo nổ liên hồi, như gợn sóng trên mặt hồ biến mất trong tích tắc. Đột nhiên, y nhìn thấy môi Cung Tuấn mấp máy, nói một câu gì đó.

Tiếng pháo hoa quá lớn, át mất giọng của hắn. Chu Tử Thư cao giọng hỏi "Ngươi nói cái gì?"

Sau đó, y thấy mặt của Cung Tuấn to dần trước mắt.

Pháo hoa phủ lên hắn một vầng sáng dịu dàng, Chu Tử Thư cảm giác được Cung Tuấn ghé sát, dừng bên tai y, hơi thở ấm áp cùng thanh âm vững vàng lọt vào tai y.

"Năm mới vui vẻ." hắn nói "Luôn luôn bình an."

---------

Tai Chu Tử Thư tê dại, như thể có dòng điện rất nhỏ chạy qua.

Y ngơ ngác quay đầu nhìn Cung Tuấn.

Đúng lúc này, ánh mắt Cung Tuấn trầm xuống, đứng thẳng người.

"Có người." hắn nói.

Một làn gió đêm nhẹ nhàng lướt qua, mang theo giá lạnh của mùa đông, dễ dàng cuốn đi cảm giác tê rần mới thoáng qua của Chu Tử Thư.

Y tỉnh táo lại "Hả? Là ai?"

"Có người đang lên đây." Cung Tuấn nói, cảnh giác nhìn về phía sau.

Chu Tử Thư kinh ngạc trong lòng, có ai tìm đến đây sao? Pháo hoa còn chưa ngừng, mọi người còn đang xem mà, sao lại có người đến đây tìm mình?

Y có chút ngạc nhiên quay đầu lại. Đúng lúc này, pháo hoa cũng tạm ngừng.

Y thấy một tiểu cung nữ thở hổn hển leo lên, chạy đến trước mặt y, hành lễ nói "Thế tử Điện hạ, nô tỳ cuối cùng cũng tìm được người!"

Chu Tử Thư hỏi "Chuyện gì?"

Tiểu cung nữ nói "Bẩm Điện hạ, Quốc Công phu nhân sai nô tỳ tới tìm người. Chu tiểu thư vừa rồi không thấy người liền vội vàng tìm kiếm, Quốc Công gia cũng nói có chuyện muốn nói với người. Lúc nãy, nô tỳ không tìm thấy người ở điện Vĩnh Lạc, thấy trên lầu bên này có hai người, nên nghĩ Điện hạ ở đây."

Chu Tử Thư nghe vậy, quay đầu nhìn Cung Tuấn.

Y vốn muốn Cung Tuấn cùng đi, nhưng phụ thân y có chuyện cần nói, nên không thích hợp đi cùng Cung Tuấn.

Lúc này, pháo hoa tạm ngừng đã bắt đầu lại. Bầu trời đêm lại bừng sáng sắc màu.

Cũng soi sáng khuôn mặt của tiểu cung nữ đang ẩn trong bóng tối trong chốc lát.

Chu Tử Thư nói với Cung Tuấn "Ta về trước một chuTuấn, Ngũ điện hạ, khi nào ngươi xem xong pháo hoa, thì cứ trở về theo đường cũ."

Cung Tuấn dừng một chút, thoáng nhìn cung nữ kia, gật đầu nói "Được."

Chu Tử Thư có chút áy náy nói câu xin lỗi, rồi xoay người đi theo cung nữ xuống lầu.

Nơi bọn họ đến có chút hẻo lánh, đèn đuốc bên dưới cũng mờ ảo. Đợi đến khi ra khỏi vọng lâu, Chu Tử Thư đã xem pháo hoa trong một thời gian dài, liền cảm thấy trước mắt tối sầm, có chút không thích ứng với ánh sáng tối mờ này.

Mà bước chân cung nữ dẫn đường lại nhanh, đi xa ở phía trước, làm Chu Tử Thư phải nhanh chóng đuổi theo nàng.

"Vị tỷ tỷ này, phụ thân ta có nói muốn tìm ta vì chuyện gì không?" Chu Tử Thư hỏi.

Bước chân cung nữ kia hơi khựng một lát, cúi đầu nói "Nô tỳ cũng không biết, chờ Điện hạ gặp Quốc Công gia rồi lại hỏi đi." Chu Tử Thư gật gật đầu.

Đoạn đường từ chỗ của bọn họ trở về điện Vĩnh Lạc không quá xa, nên ban đầu Chu Tử Thư mới dẫn Cung Tuấn ra ngoài trước.

Chẳng qua y rất quen thuộc con đường này. Y theo sau cung nữ kia một lúc, đến ngã rẽ lại thấy cung nữ kia đi về một hướng khác.

"Vị tỷ tỷ này, cô có đi nhầm không?" Chu Tử Thư vội vàng gọi nàng lại "Đi bên này có hơi xa."

Cung nữ kia dừng bước, xoay người, lại không vòng trở về.

"Điện hạ, con đường kia không đi được." nàng nói "Nô tỳ mới vừa đi ngang, thấy hai thái giám khiêng pháo về cung lại làm đổ giữa đường, có vài pháo hoa bốc cháy, lúc này pháo rải đầy đất, vẫn còn đang dọn dẹp."

Chu Tử Thư đang chần chờ thì nghe cung nữ kia thúc giục "Điện hạ, đừng để Quốc Công gia đợi lâu."

Chu Tử Thư lại thoáng nhìn qua hướng kia, nhưng cứ bị giục, chỉ đành nhanh chân đi theo cung nữ kia về phía trước.

Con đường này nằm cạnh hồ Thái Dịch. Dù Trường An vào đông lạnh giá, nhưng nước hồ Thái Dịch vẫn chảy, chỉ kết một tầng băng mỏng trên mặt, đi cạnh hồ có thể cảm nhận được hơi lạnh dâng lên từ trong nước.

Khí lạnh thẩm thấu qua áo choàng của Chu Tử Thư, xông thẳng vào cơ thể, làm y cảm thấy lạnh cả sống lưng, trong lòng đột nhiên có chút bất an.

Y luôn cảm thấy có điều không đúng.

Y không khỏi âm thầm dò xét lại một lần những lời của cung nữ này. Nghĩ tới nghĩ lui vẫn không có gì sai.

"Cô là cung nữ cung nào?" Chu Tử Thư hỏi "Không phải cung của cô mẫu phải không, ta thấy cô rất lạ mặt." Cung nữ dường như không nghe thấy.

Chu Tử Thư tiến lên hai bước, hỏi một lần nữa.

Lúc này, cung nữ kia mới trả lời "Bẩm Thế tử Điện hạ, nô tỳ hầu hạ ở điện Vĩnh Lạc."

Chu Tử Thư đáp một tiếng.

Nhưng sau đó, y liền nhận ra, trong giọng nói cung nữ ẩn chứa một chút khẩn trương và hoảng loạn không dễ phát hiện.

"Hầu hạ ở điện Vĩnh Lạc?" Chu Tử Thư nhíu mày, dừng bước chân "Ngày thường hầu hạ ở điện Vĩnh Lạc đều là cung nhân phụ trách quét tước, sao cô có thể truyền lời giúp Quốc Công? Rốt cuộc là cung nào, đừng hòng gạt ta."

Cung nữ kia xoay người lại, từ xa nhìn y.

Nơi này tối tăm, Chu Tử Thư không nhìn rõ biểu cảm của ả. Không hiểu sao y có chút hoảng loạn, lùi về sau một bước.

Y vẫn luôn cảm thấy cung nữ này không ổn, nhưng không thể nói không ổn chỗ nào. Chỉ là quá trùng hợp, ả làm sao tìm được y ở lầu các xa như vậy, vì sao ả lại đến một mình, tại sao con đường ban đầu vừa lúc không thể đi được?

Huống hồ, trước giờ Lệnh Hoan rất ngoan, ngày thường rất ít khi vì không tìm thấy mình mà bắt đầu càn quấy.

"Cô về trước đi." Chu Tử Thư lại lui về sau một bước, nhàn nhạt nói "Ta sợ Ngũ điện hạ không biết đường, ta trở về cùng đi với hắn vậy."

Cung nữ kia không nói gì, lặng lẽ xông về trước.

"Thế tử Điện hạ, người không nên trách nô tỳ." y nghe cung nữ kia nói.

Kế đó, cổ tay Chu Tử Thư bị nắm lấy. Sức lực lớn như vậy, thoạt nhìn đã biết là người võ công cao cường, nhất định không phải cung nữ tầm thường.

Ngay sau đó, trời đất quay cuồng, Chu Tử Thư chỉ cảm thấy dưới chân trống không, tức thì y ngã vào trong hồ Thái Dịch lạnh lẽo.

Y không biết bơi, còn không kịp giãy giụa kêu cứu thì nước hồ lạnh buốt lập tức làm tê liệt thần kinh của y, đồng thời nuốt chửng cả người y vào bóng đêm không đáy.

Chu Tử Thư đã không còn kịp nghĩ là ai muốn hại y.

Ả có thể vừa khéo biết được y ở vọng lâu kia, trùng hợp như vậy, nhất định đã theo dõi y suốt dọc đường. Bọn họ biết Chu Lệnh Hoan và Chu Tử Thư không ở cùng nhau, còn rõ mối quan hệ của Chu gia như lòng bàn tay, có thể phái một cung nữ có võ công cao cường như thế, nhất định là quý nhân trong cung.

Nhưng mà, quý nhân đó hại y làm gì?

Chu Tử Thư đột ngột rơi xuống nước, nước hồ lạnh lẽo từ mọi hướng ập đến, lập tức làm y rét cóng tê dại cả người. Với nhiệt độ hiện tại, hồ Thái Dịch đã phải kết băng dày, nhưng hồ này có dòng chảy từ bốn phía, ngày đông giá rét cũng không kết băng.

Nước hồ lạnh băng nhấn chìm y trong nháy mắt.

Y vốn không biết bơi, lại mặc áo choàng mùa đông dày nặng. Y phục thấm nước, nặng nề đè lên tay chân y, khiến y giãy giụa cũng khó khăn, kéo y chìm xuống đáy.

Nước mạnh mẽ tràn vào miệng y, sau đó đầu óc có chút hỗn loạn. Y miễn cưỡng mở mắt, mơ hồ nhìn thấy ánh đèn chập chờn, phản chiếu mặt hồ lăn tăn, mà bờ bên này đã không còn ai.

Chu Tử Thư giữ chút tỉnh táo cuối cùng, cố sức nghĩ thầm, cung nữ kia hẳn đã đi mất.

Ả muốn lén lút hại người, dĩ nhiên không dám làm ra động tĩnh quá lớn, cần rời khỏi hiện trường càng sớm càng tốt. Lúc này y nghĩ cách trồi lên mặt nước để kêu cứu, hẳn sẽ có một chút hy vọng sống sót.

Nghĩ vậy, y nín thở, dùng sức vung tay theo kĩ năng, để bản thân bơi lên trên mặt hồ.

Nhưng, y đã đánh giá cao thể lực của bản thân, cũng coi thường nhiệt độ vào đông của hồ Thái Dịch.

Y mới nổi lên một chút, tứ chi đã tê dại. Hơn nữa áo choàng trên người thấm nước, nặng nề bọc lấy toàn thân, làm động tác của y càng thêm khó khăn.

Y ngạt thở và rét lạnh chồng chéo kéo thẳng xuống. Y chỉ vùng vẫy một lát, tay chân đã nặng không thể nhấc nổi nữa, ý thức cũng bắt đầu tê liệt hỗn loạn.

Tiếp đó hai chân bị đông đến tê rần của y bắt đầu chuột rút.

Y nhất thời không nín thở được, lại sặc một ngụm nước.

Chẳng qua loại đau đớn này không kéo dài quá lâu, đã bị hồ nước đông đến tê dại. Y bắt đầu mất khống chế chìm xuống thật sâu, giữa cơn mông lung mơ hồ, trong lòng y hiện ra một ý nghĩ.

Chẳng lẽ hôm nay, y sẽ chết ở đây sao?

Nói tới thật buồn cười, kiếp trước y chết, còn biết ai giết y, mà kiếp này, y tự cho là đã xử lý tốt những sai lầm thiếu sót của kiếp trước, nhưng tai hoạ của bản thân lại đến sớm hơn kiếp trước nhiều năm như vậy.

Trong thâm cung sâu thẳm, quả thật có đôi tay giấu trong bóng tối, từng chút từng chút huỷ hoại Chu gia.

Mình phá hỏng kế hoạch của người đó, lần này dĩ nhiên là bị trả thù.

Chu Tử Thư gắng gượng chống đỡ, muốn tiếp tục vùng vẫy đấu tranh.

Y không thể cứ thế mà chết được.

Người nhà của y vẫn không hay biết gì. Y không thể mặc kệ cô mẫu, cha mẹ và đệ đệ lại bị hại chết thêm một đời, dù y muốn chết, cũng không thể chết lúc này.

Nhưng nước hồ Thái Dịch không cho y cơ hội thương lượng.

Chu Tử Thư cố sức vùng vẫy, nhưng ý thức lại dần mơ hồ.

Bóng tối vô tận dưới đáy hồ Thái Dịch, mang theo giá rét tận xương kéo y chìm thẳng xuống.

Hai mắt y dần chẳng còn sức mà nhắm lại.

Giữa lúc mê man, y như thể thấy được một bóng người nhảy vào hồ, bơi thẳng về phía y.

Nhưng Chu Tử Thư đã không còn sức để xác định đó là thật hay ảo.

Ở đây không có ai, làm sao có người đến cứu mình được?

Chắc chỉ là ảo giác.

---------

Nhảy vào nước chính là Cung Tuấn.

Vừa nãy hắn cảm thấy cung nữ kia có điểm đáng nghi, nhưng hắn đánh giá đối phương một lượt cũng không nhìn ra vấn đề gì.

Hắn chỉ cảm giác buồn bực trong lòng, lại thấy cung nữ này đến quá trùng hợp, trong tiềm thức lại muốn Chu Tử Thư tiếp tục ở lại cùng hắn.

Vì thế, ngay khi Chu Tử Thư rời khỏi, buồn bực trong lòng hắn nhanh chóng phóng đại.

Thứ pháo hoa rách nát này, một mình thì có gì đáng xem.

Cung Tuấn do dự không quá lâu, lập tức đi xuống vọng lâu. Dù cung nữ kia không có vấn đề, hắn cũng không có tâm tình đứng một mình trên đài cao chịu gió lạnh, xem những pháo hoa rách nát, cứ lặp lại giống nhau kia.

Hắn đi về theo con đường cũ.

Hắn hành Chu đã lâu nên khi đi một mình bước rất nhanh, theo lý đến nửa đường thì đã có thể thấy bóng dáng Chu Tử Thư và cung nữ kia. Cung Tuấn vốn còn nghĩ, lúc thấy người sẽ lặng lẽ đi xa xa phía sau, không để Chu Tử Thư phát hiện, nhưng suốt đường trở về, hắn cũng không thấy Chu Tử Thư.

Cung Tuấn dần nhận ra điều không ổn.

Hắn bước nhanh hơn, tìm kiếm dọc theo con đường. Hắn vội dò khắp các lối rẽ, vừa đến bên hồ Thái Dịch thì thấy một gợn sóng nhỏ, gần như không thể phát hiện.

Gợn sóng đó khác với bình thường, thoạt nhìn như có vật sống rơi vào trong nước, vùng vẫy mà tạo thành.

Chỉ trong giây lát, gợn sóng đã biến mất.

Tim Cung Tuấn gần như ngừng đập cùng sự biến mất của gợn sóng kia.

...... lẽ nào là Chu Tử Thư?

Hắn bước nhanh về phía trước, lập tức thấy dấu chân có hiện tượng xô đẩy trên bờ, từ bên hồ tìm kiếm, nương theo ánh đèn mờ, mơ hồ thấy được một góc áo xanh nhạt.

Là Chu Tử Thư.

Đầu óc Cung Tuấn tức thì trống rỗng. Hắn không thèm nghĩ ngợi, lập tức giật áo choàng vướng bận, nhảy vào trong dòng nước.

Y phục thấm nước rất nhanh, vừa nặng vừa dính, gây trở ngại cho hành động của hắn, nhưng Cung Tuấn chẳng quan tâm. Hắn quạt nước mau chóng lặn xuống, thẳng về hướng đáy hồ thì bắt gặp một bóng người màu xanh ở phía xa.

Đã không còn cử động, đang dần chìm xuống, như con chim bị bắn rơi.

Như thể có một bàn tay nắm trái tim của Cung Tuấn, tàn nhẫn siết chặt đến chảy máu, đau đến mức Cung Tuấn nghiến chặt răng.

Đầu óc hắn trống rỗng, chỉ còn lại bản năng thôi thúc, gấp rút vung tay một cách máy móc, lao về phía Chu Tử Thư.

May thay khi đến gần Chu Tử Thư, hắn thấy miệng Chu Tử Thư lọt ra những bong bóng li ti.

Thật may, người vẫn còn, vẫn sống.

Cung Tuấn bơi về phía trước, một tay kéo Chu Tử Thư vào lòng, đỡ thân thể đang chìm của y lên.

Cả người Chu Tử Thư lúc này cực kỳ lạnh, như thể đã hòa cùng cái lạnh thấu xương của hồ Thái Dịch, chỉ cần một cái chạm nhẹ sẽ lập tức tan vào trong nước.

Hàm răng cắn chặt của Cung Tuấn phát run, mắt hằn tơ máu đỏ ngầu.

Chu Tử Thư đã không còn khả năng tự hô hấp. Theo động tác kéo của Cung Tuấn, miệng y tràn ra một luồng bọt khí, sặc nước mấy lần trong vô thức.

Cung Tuấn không kịp nghĩ nhiều. Hắn một tay vòng lấy Chu Tử Thư, kéo y lại gần, nắm cằm y, nghiêng thân về phía trước, tách môi y ra một chút, truyền toàn bộ hơi thở ấm áp trong miệng mình vào miệng y, không giữ lại chút gì.

Gần kề tiếp xúc, đôi môi mềm mại kia lúc này là một mảng lạnh buốt.

Cung Tuấn không còn quan tâm đến bất kỳ tâm tình vẩn vơ nào nữa, chỉ cảm thấy kéo dài thêm một lúc thì người trước mắt sẽ lập tức tan biến. Hắn thổi khí qua, liền đóng chặt hàm của Chu Tử Thư, bịt kín mũi miệng y, một tay đỡ y, một tay mang hai người bơi lên trên.

May thay Cung Tuấn bơi rất giỏi, chỉ chốc lát đã đưa Chu Tử Thư lên mặt nước.

Hắn bơi trong nước luôn rất nhẹ nhàng tự do, chưa từng dùng hết sức như hôm nay. Hắn chỉ hận bản thân không thể nhanh hơn một chút, mỗi động tác như vắt kiệt sức lực, khi lên đến mặt hồ, cánh tay hắn quạt nước bơi lên mỏi nhừ mất sức.

Nhưng hắn chẳng quan tâm. Hắn vẫn dùng sức quạt nước, bơi một mạch đến bờ.

Hắn đẩy Chu Tử Thư lên trước, bản thân mới chống bờ hồ nhảy lên.

Gió đông rét buốt tức thì ập đến toàn thân ướt đẫm của hắn, khiến hắn cóng đến tê dại. Nhưng hắn dường như chẳng cảm nhận được mà ngồi xổm bên người Chu Tử Thư, kiểm tra hơi thở của y.

Rất yếu ớt, môi tái xanh không tự nhiên.

Cơ thể y không có hô hấp phập phồng, cả người không động đậy. Dáng vẻ này của y khiến tim Cung Tuấn như bị vô số sợi dây mảnh bọc lấy thít chặt, không ngừng cứa sâu, hắn vừa sợ vừa đau, lồng ngực cũng đang run rẩy.

Hắn không quan tâm gì nữa, kéo áo choàng và áo ngoài ướt sũng lạnh băng của Chu Tử Thư, nắm lấy áo choàng khô ráo mà hắn vứt bên hồ, bọc kín Chu Tử Thư.

Cung Tuấn chỉ cảm thấy tay hắn đang run. Hắn quấn chặt Chu Tử Thư, muốn dùng cách này sưởi ấm cho y.

Nhưng Chu Tử Thư vẫn không mở mắt.

Đầu óc Cung Tuấn hỗn loạn.

Hắn muốn lập tức mang Chu Tử Thư đi tìm Thái y, nhưng chợt nhớ nếu người bị đuối nước, sẽ tích nước trong lồng ngực, phải lập tức nghĩ cách ép nước ra ngoài, chậm trễ sẽ mất mạng.

Tay hắn run rẩy đặt Chu Tử Thư nằm ngửa trên đất, thử ấn lồng ngực y.

Hắn cố gắng khống chế lực tay, như đang chạm vào sành sứ dễ vỡ, không dám dùng sức, mà lại sợ lực không đủ để ép nước trong lồng ngực ra ngoài.

Đây là hoảng sợ và lo lắng mà Cung Tuấn chưa từng trải qua.

Hắn cẩn thận ấn từng cái một, chỉ thoáng chốc, trên trán hắn đã thấm ra một tầng mồ hôi mỏng trong ngày đông giá rét.

Nhưng Chu Tử Thư vẫn không có dấu hiệu tỉnh lại.

Tim Cung Tuấn không ngừng chùng xuống, hốc mắt bị áp lực đỏ ửng lên một cách bất thường. Đầu óc hắn trống rỗng, mím chặt môi không nói gì, chỉ cắn răng khống chế sức lực bàn tay, liên tục ấn ngực Chu Tử Thư.

Tai hắn dần ù lên, như có màn chắn bịt lại.

Đúng lúc này, hắn chợt nghe thấy tiếng ho khan yếu ớt, như thể là ảo giác. Hắn vội vàng chuyển mắt nhìn Chu Tử Thư.

Không phải ảo giác, là y đang ho.

Chu Tử Thư sặc nước một hồi, mờ mịt mở mắt.

Dù người đã tỉnh, nhưng còn mê man. Y cau mày, chóng mặt hoa mắt, cả người như rơi vào hầm băng, lạnh đến mức không còn sức run rẩy.

Nhưng tiếp đó, trời đất đảo lộn.

Cả người y ướt sũng, lại được bọc trong lớp áo lông khô ráo dày nặng. Y bị một người kéo vào trong lòng, ôm chặt lấy, lưng được người đó nâng niu dựa vào đầu gối.

Chu Tử Thư giật mình mở to mắt, nhìn thấy mặt của Cung Tuấn dưới ánh đèn mờ ảo.

Đầu óc y vẫn đang lạnh đến tê dại, phải mất một lúc mới có chút ý thức, đờ đẫn nghĩ, Cung Tuấn?

...... Cung Tuấn sao đuổi đến kịp, lại còn cứu y?

Y mấp máy môi, muốn nói một câu với Cung Tuấn, nhưng cả người y lúc này tê liệt cứng đờ, môi không còn cảm giác, không chịu nghe y sai khiến.

Y đương nhiên không biết Cung Tuấn lúc này muốn siết chặt y vào lòng đến nhường nào, hung hăng mà cắn môi y, trút hết nỗi sợ hãi và đau lòng vốn đã khiến hắn sụp đổ vừa rồi.

Nhưng Cung Tuấn đã kìm lại.

Chu Tử Thư chỉ có thể thấy, Cung Tuấn chăm chú nhìn y, đôi mắt đỏ bừng, con ngươi màu hổ phách ngấn nước.

"... ngươi tỉnh rồi."

Y nghe thấy giọng khàn khàn của Cung Tuấn, theo đó là giọt nước mắt nóng hổi chợt trào ra từ mắt hắn, trượt xuống má và nhỏ xuống mu bàn tay lạnh giá của Chu Tử Thư.

Chu Tử Thư sốt cao sau khi được Cung Tuấn cứu.

Trong cung hỗn loạn cả lên.

Thế tử Vĩnh Ninh Công hôn mê, được Ngũ hoàng tử cũng ướt sũng cả người đưa về điện Vĩnh Lạc. Nghe nói là tự dưng rơi xuống nước, vừa may được Ngũ hoàng tử cứu.

Vua Thanh Bình vội vàng phái người an bài đưa Chu Tử Thư vào trắc điện của điện Vĩnh Lạc, lập tức sai Linh Phúc mời thái y đến.

Thái y vốn nói Thế tử Vĩnh Ninh Công chỉ là bị hoảng sợ lại chịu lạnh, không có dấu hiệu chết đuối, chỉ cần uống hai lần thuốc thì có thể chữa khỏi. Nhưng đến sau nửa đêm, Chu Tử Thư càng sốt cao, đến cả thái y cũng luống cuống tay chân, không biết phải làm sao.

Các thế gia quý tộc vội vã rời cung, người Chu gia thì sốt ruột đợi ngoài trắc điện. Vua Thanh Bình khá trọng dụng Vĩnh Ninh Công trong thời gian qua, hôm nay xảy ra chuyện lớn như vậy, nên cũng ở đây trông chừng, lại được khuyên vào nghỉ ngơi trong cung thất bên cạnh.

Thục phi chăm sóc không rời trong trắc điện.

Nàng xưa nay chưa từng hầu hạ ai, lúc này lại tự tay cầm khăn lạnh không ngừng đắp trán cho Chu Tử Thư, liên tục lau tay chân.

Nhưng Chu Tử Thư vẫn hôn mê bất tỉnh, sốt đến không thể mở mắt, nhiệt độ cứ mãi không giảm.

Cung Tuấn trầm mặc trông chừng bên cạnh.

Các cung nữ tiến lên, giúp nàng đổi nước lạnh. Thục phi tay không trở về, ngồi cạnh giường, chốc lát lại yên lặng lau nước mắt.

Hồi lâu sau, nàng nghẹn ngào nói "Đi, thay y phục đi."

Lúc này ngoài thái giám cung nữ hầu hạ, chỉ còn lại nàng và Cung

Tuấn. Cung Tuấn từ khi trở về thì vẫn luôn canh chừng ở đây, trên người còn mặc y phục ướt sũng.

Cung Tuấn không động đậy.

Thục phi xoay người quở trách hắn "Không nghe thấy sao? Bổn cung không hầu hạ nổi đứa thứ hai phát sốt, còn không mau đi thay y phục sạch sẽ?"

Đúng lúc này, có cung nữ bưng chén thuốc vào, đưa đến tay cung nữ hầu hạ ở bên giường.

Thái y theo sau nàng, đến gần nhìn Chu Tử Thư uống thuốc.

"Thái y, thế nào?" Thục phi vội hỏi "Vừa rồi ngươi nói, chỉ cần uống hai lần thuốc sẽ có thể hạ sốt, nhưng bây giờ sao sốt ngày càng cao!"

Thái y kia nghe vậy, vội vã quỳ xuống trước mặt Thục phi.

"Bẩm nương nương, vi thần không biết, vi thần cũng chưa từng gặp qua!" hắn dập đầu nói "Mạch của Thế tử Điện hạ, rõ ràng là phong hàn bình thường, nhưng lúc này càng thấy ... giống trúng tà!"

Nói xong, hắn ngẩng đầu, nơm nớp lo sợ ngước nhìn Cung Tuấn, ý tứ sâu xa trong lời không cần nói cũng biết.

Thục phi sửng sốt, sau đó liền nổi giận, bắt lấy cái chén không bên cạnh, đập lên người thái y.

"Bảo ngươi chữa bệnh, ai bảo ngươi nói xằng bậy ở đây! Bản thân không tinh thông y thuật, nên nói Thư nhi trúng tà? Bổn cung thấy ngươi mới trúng tà, phải để Bệ hạ lấy đầu ngươi, giúp ngươi đuổi tà khí!"

Tiếng đồ sứ vỡ vụn doạ mọi người trong điện run rẩy.

Thái y kia dường như rất nhát gan, cả người sợ hãi chỉ vì cái chén vỡ, lập tức dập đầu liên tục tạ tội, ngã trái vấp phải chạy ra ngoài.

Lúc hắn chạy ngang qua người, Cung Tuấn lạnh lùng đưa mắt thoáng nhìn phương hướng hắn chạy.

Là hướng về cung thất vua Thanh Bình đang nghỉ ngơi.

Còn Thục phi vốn không chú ý đến hắn. Nàng lau nước mắt, gọi cung nữ tiến lên, muốn đút cho Chu Tử Thư uống hết chén thuốc.

Ánh mắt Cung Tuấn dừng trên chén thuốc kia, rồi dời sang khuôn mặt của Chu Tử Thư.

Lúc này y sốt cao, sắc mặt đỏ bừng, hai mắt nhắm nghiền, hàng mi đen yếu ớt, phủ bóng trên mặt y.

Tơ máu hằn trong mắt Cung Tuấn đè nén hồi lâu.

"Bạch Cập." một lát sau, hắn khó khăn dời mắt, lạnh nhạt nói "Ra đây một chút."

---------

Đèn đuốc trong cung thất của vua Thanh Bình cũng sáng trưng.

Ông dựa vào giường nghỉ ngơi một lúc, nhưng vẫn không ngủ được.

Hai năm qua, ông rõ ràng nhận thấy Hứa gia không thành thật, mà đám văn nhân phe phái Giang gia lại kết bè kéo cánh, cả ngày chỉ biết dâng tấu mắng người, không làm được việc gì thiết thực.

Cả triều đình, vậy mà không tìm được người nào để ông tín nhiệm, lại có thể tin dùng.

Khó lắm ông mới tìm được một trợ thủ đắc lực không đảng phái như Vĩnh Ninh Công, định phái hắn đến Giang Nam sau khi qua năm mới, lại không ngờ vào lúc quan trọng này, đích trưởng tử của hắn vậy mà xảy ra chuyện trong cung.

Vua Thanh Bình phiền muộn ngủ không yên, gọi Linh Phúc rót một tách trà để tỉnh táo tinh thần.

"Sao nghe bên kia lại ngày càng nghiêm trọng vậy?" ông nhíu mày hỏi "Không phải nói chỉ là rơi xuống nước sao, ngươi gọi thái y tới nào vậy?"

Linh Phúc vội nói "Bẩm Bệ hạ, chính là Chúc thái y của Thái y viện. Chúc thái y có y thuật cao siêu, Bệ hạ người biết mà." Vua Thanh Bình xoa giữa mày, hơi gật đầu.

"Vậy đúng là chuyện lạ." ông tự mình lẩm bẩm.

Đúng lúc này, thái giám ngoài cửa bẩm báo "Hoàng thượng, Chúc thái y cầu kiến."

Vua Thanh Bình nâng tay "Cho hắn vào."

Rất nhanh, Chúc thái y liền quỳ xuống trước mặt ông.

"Nói đi, Thế tử Vĩnh Ninh Công thế nào rồi?" vua Thanh Bình phất tay bảo hắn đứng dậy trả lời, hỏi "Vĩnh Ninh Công là cánh tay đắc lực của Trẫm, nếu Thế tử nhà khanh ấy xảy ra chuyện gì, Trẫm nhất định sẽ lấy đầu ngươi."

Chúc thái y dập đầu xuống đất "Bẩm Bệ hạ, bệnh của Thế tử Điện hạ, vi thần cũng không có cách gì." Vua Thanh Bình biến sắc.

"Ngươi không có cách gì?" ông giận dữ nói "Chỉ một chút phong hàn đã khiến ngươi không có cách gì, Thái y viện nuôi ngươi có ích gì!"

Chúc thái y liên tục dập đầu "Bẩm Bệ hạ! Bệnh này của Thế tử

Điện hạ rõ ràng không phải là phong hàn!"

Vua Thanh Bình hỏi "Vậy thì là gì?"

Chúc thái y run rẩy ngẩng đầu lên, âm thầm trao đổi ánh mắt với Linh Phúc hầu hạ phía sau vua Thanh Bình.

"Triệu chứng của Điện hạ ... hẳn là gặp vật dơ bẩn khắc, đụng phải tà ma!"

Hai chữ tà ma vừa dứt, cả cung thất im lìm đáng sợ.

Vua Thanh Bình chậm rãi nhíu mày, một lúc sau mới trầm giọng hỏi "... ngươi nói cái gì?"

Chúc thái y run rẩy lặp lại một lần.

"Vi thần nói, Điện hạ là ... đụng phải tà ma."

Tay Linh Phúc khẽ run, ấm trà trong tay đổ một vệt nước trên bàn.

Vua Thanh Bình ngẩng đầu nhìn hắn, thì thấy được chấn động trong mắt Linh Phúc bên cạnh, hắn nhỏ giọng nói "Bệ hạ, mồng Tám tháng Chạp ngày ấy ... Khâm thiên giám!"

Nói đến đây, vẻ mặt hắn khiếp sợ, như thể không dám nói tiếp lời sau đó.

Nhưng không cần nói, vua Thanh Bình cũng biết hắn muốn nói cái gì.

Mồng Tám tháng Chạp, Khâm thiên giám nói, sát tinh biến động khác thường, tai họa sẽ xảy ra. Thời gian tai họa mà Linh Đài Lang tính toán là trước năm mới.

Hôm nay Ba Mươi tháng Chạp là ngày cuối cùng trước năm mới.

Vua Thanh Bình suýt làm rơi tách trà trong tay.

Nếu là vậy, tà ma mà Chu Tử Thư đụng chạm ... chẳng phải là Cung Tuấn sao.

Y sống chung với Cung Tuấn ở cung Minh Loan, khá thân thiết, lại không phải con cháu hoàng gia có chân long hộ thể. Vài ngày trước nghe nói y hay gặp ác mộng, hôm nay, y một mình ra ngoài cùng Cung Tuấn nên mới đụng trúng tà ma.

Vua Thanh Bình rơi vào trầm tư.

"Lời ngươi nói là thật?" một lát sau, vua Thanh Bình trầm giọng nói "Nếu có nửa câu gian dối, trẫm sẽ diệt cửu tộc nhà ngươi."

Chúc thái y thành khẩn dập đầu, bày tỏ rằng hắn không dám dối gạt Hoàng đế.

"Vậy ngươi nói, phải làm thế nào?" vua Thanh Bình lại hỏi.

Chúc thái y dập đầu nói "Bệ hạ có thể phái người đến Khâm thiên giám, tìm người có khả năng trừ tà."

Đúng lúc này, Linh Phúc cúi người, thấp giọng nói với vua Thanh Bình "Bệ hạ, hay là mời Linh Đài Lang đến?" Vua Thanh Bình ngẩng đầu nhìn Linh Phúc.

Linh Phúc nhìn thấy, liền nói "Bệ hạ, quẻ này là do Linh Đài Lang bói. Nô tài nghe nói, năm đó hắn theo sư phụ của mình là Thượng Huyền chân nhân vân du, học được kỹ năng chữa bệnh. Nghe nói hắn đốt ra nước bùa, chỉ cần cho người uống một chén, bệnh nan y cũng sẽ chữa khỏi, tà ma cũng không thể đến gần."

Vua Thanh Bình hỏi "Thật không?"

Linh Phúc hầu hạ ông nhiều năm như vậy, chỉ cần thoáng nhìn đã biết vua Thanh Bình lay động rồi.

Linh Phúc vội vàng gật đầu "Bệ hạ gọi hắn đến hỏi thì sẽ rõ."

Vua Thanh Bình nghe vậy, buông mắt trầm ngâm một lát, liền gật đầu.

Đúng lúc này, tiếng thái giám bẩm báo ngoài cửa lại truyền vào

"Hoàng thượng, Ngũ điện hạ cầu kiến."

Nhất thời, người trong cung thất đều thay đổi sắc mặt.

Linh Phúc và Chúc thái y liếc nhanh nhìn nhau, rồi lập tức chuyển sự chú ý về phía vua Thanh Bình.

Thấy sắc mặt vua Thanh Bình hơi thay đổi, nói "Cho hắn vào." Tiểu thái giám đáp vâng, dẫn Cung Tuấn vào trong.

Hắn vẫn chưa thay y phục trên người, nhưng ở trong phòng có địa noãn hong gần cả đêm cũng đã khô một nửa. Nhưng nhìn từ xa vẫn nhếch nhác như cũ, thoáng nhìn đã biết là từng rơi xuống nước.

Vua Thanh Bình có chút chột dạ.

Chỉ cần một lần chú ý đến diện mạo của hắn, vua Thanh Bình đã khó tách biệt hắn với Dung phi. Vừa thấy hắn, ông sẽ nhớ đến dáng vẻ giọng nói nụ cười của Dung phi, nếu lại nhìn thêm vài lần, có thể nhận ra chỗ nào của hắn cũng giống hệt dung mạo của Dung phi.

Cung Tuấn quỳ xuống trước mặt vua Thanh Bình.

"Đứng dậy đi." vua Thanh Bình nói "Đêm khuya tìm trẫm có chuyện gì?"

Cung Tuấn ngẩng đầu nhìn ông, vẻ mặt bình tĩnh, không hề cao ngạo, nhưng vẫn toát ra khí khái đúng mực.

"Bẩm phụ hoàng, nhi thần vừa nghe Chúc thái y nói Thế tử Vĩnh Ninh Công đụng phải tà ma, nên cố ý đến cầu kiến phụ hoàng."

Ai cũng không ngờ, hắn lại thoải mái tự mình nói ra chuyện này.

Dù có muốn nói lời này, thì cũng tự hiểu trong lòng là được, dĩ nhiên không thể bày ra ngoài, bàn luận công khai như vậy.

Vua Thanh Bình vừa rồi hạ quyết tâm muốn đốt nước bùa Chu Tử Thư có chút xấu hổ, hắng giọng nói "Chỉ là tuỳ tiện suy đoán, không thể coi là thật ..."

Cung Tuấn như không nghe thấy, tiếp tục nói "Nhi thần tự biết, tà ma trong cung chỉ có một mình nhi thần, bệnh lạ của Thế tử Vĩnh Ninh Công nhất định là từ nhi thần mà ra."

Hắn nhẹ giọng nhưng ngữ điệu khẳng định, ngược lại làm vua Thanh Bình có chút khó chịu.

Có đứa nhỏ nào lại nói thẳng mình là tà ma đâu chứ?

Huống chi, Đại Ung vốn trọng Nho học, xem nhẹ Phật giáo. Vua Thanh Bình mê tín, nói riêng với người trong nghề thì thôi, đương sự tự nói thẳng như vậy khiến ông cảm thấy thật hoang đường.

Vua Thanh Bình dĩ nhiên không muốn thừa nhận mình hoang đường, nhất thời gượng gạo không biết đối đáp làm sao.

Sau đó, ông thấy Cung Tuấn cúi người, dập đầu với ông.

"Nhi thần tự xin chỉ đến Phật đường trong cung chép trăm lần Độ Ách Kinh vì Thế tử Vĩnh Ninh Công, để trấn áp tà ma trên người nhi thần. Thế tử Vĩnh Ninh Công uống thuốc như cũ, đợi đến ngày mai nếu không có cách gì chữa khỏi, nhi thần lại đến thỉnh tội với phụ hoàng."

Vua Thanh Bình sững người tại chỗ.

Ông lại nghe Cung Tuấn nói tiếp "Nếu có sai sót gì, nhi thần một mình gánh chịu."

Vua Thanh Bình im lặng hồi lâu.

Ông phải thừa nhận rằng, đang quỳ gối ở kia là đứa con duy nhất của ông và Dung phi. Nhưng đứa nhỏ này lại bị ông trời đối xử khắt khe, nhất định trở thành sát tinh giáng thế, sinh ra đã làm phụ tử xa cách.

Bây giờ Cung Tuấn tự cầu xin như thế, vua Thanh Bình có chút khó mở lời từ chối.

Một lát sau, ông nói "Làm như ngươi nói. Đi đi."

Linh Phúc bên cạnh sững sờ, nhìn Chúc thái y một cái, tiến lên nói "Bệ hạ, vậy Linh Đài Lang ...?" Vua Thanh Bình phất tay.

"Chờ đến ngày mai, nếu vẫn không khá hơn thì đi mời hắn." ông nói.

Thật ra trong lòng ông cũng đang đánh cược, muốn xem cách chép Độ Ách Kinh này có thể trấn áp được tà khí trên người Cung Tuấn hay không.

Nếu thật sự có hiệu quả, chẳng phải ông cũng không cần sợ nữa sao?

Ông không nhìn thấy, Linh Phúc đứng bên cạnh khẩn trương đưa mắt nhìn Chúc thái y một cái, còn Chúc thái y trả lại một ánh mắt trấn an.

Nhưng tất cả điều này đều lọt vào mắt Cung Tuấn.

Đôi mắt kia tưởng chừng bình lặng không gợn sóng, song dưới vực sâu không đáy, lại ẩn chứa sóng to gió lớn khiến người hoảng sợ.

Phật đường không đốt địa noãn.

Cung Tuấn đã thay y phục khô ráo sạch sẽ, điểm xuTuấn lông thú dày nặng. Tiến Bảo không hầu hạ bên cạnh, hắn một mình quỳ gối chép kinh trên bàn trước Phật Tổ.

Ngọn nến lặng lẽ soi sáng, chiếu vào khuôn mặt hiền hòa nhân hậu của tượng Phật dát vàng. Từng tiếng mõ thấp thoáng truyền đến ngoài cửa sổ, an tĩnh kỳ ảo, như thể chẳng liên quan tới trò hề trong cung đêm nay.

Một ngọn đèn đặt lên bàn của Cung Tuấn.

Cung Tuấn ngước mắt thì thấy một tiểu hoà thượng đứng cạnh bàn, thoạt nhìn còn rất trẻ, nhiều nhất cũng chỉ mười mấy tuổi.

Tiểu hoà thượng này cũng là tiểu hoà thượng gác đêm khi Chu Tử Thư mang áo choàng đến cho hắn vào ngày thọ Tuấn.

Thấy Cung Tuấn nhận ra mình, tiểu hoà thượng kia khẽ mỉm cười, chắp tay làm động tác lễ Phật.

"Thí chủ không cần lo lắng, chỉ cần thành tâm, vị thí chủ mà người muốn bảo vệ chắc chắn gặp dữ hóa lành." giọng của tiểu hòa thượng bình tĩnh an ổn, cùng với tiếng gõ mõ, giống như lời kinh Phật truyền đến từ chân trời.

Cung Tuấn nghe vậy, xì một tiếng khinh miệt.

"Ngươi cho rằng ta ở đây chép kinh là vì cầu phúc?" giọng điệu trầm lạnh, không hề che giấu khinh thường bên trong.

Tiểu hòa thượng kia sửng sốt, nói câu A Di Đà Phật.

"Chẳng lẽ người ở đây không phải để giải hạn cho vị thí chủ kia?" tiểu hòa thượng hỏi "Hiện giờ trong cung đúng là có tà ma làm ác. Tuy tà ma này không ở trên người thí chủ, nhưng lại nguy hại đến thí chủ. Thí chủ chép kinh niệm Phật, không phải vì thế sao?"

Cung Tuấn nghe vậy, ném bút đi, khoanh tay ngả người ra sau, ngẩng đầu nhìn tượng Phật trước mặt, nói "Chuyện này, Phật Tổ quản được sao."

Tiểu hòa thượng nói "Chỉ cần thí chủ thành tâm, chắc chắn sẽ có hồi báo."

Cung Tuấn liếc mắt nhìn tiểu hòa thượng, ung dung nhặt bút lên.

"Phật Tổ không quản được." hắn nói "Nếu ông ta quản được, những người này đã chết từ lâu rồi."

Đúng là hắn ở đây chép kinh, nhưng tuyệt đối không phải để trấn sát khí gì đó trên người. Từ khi sinh ra hắn đã mang theo sát khí này, nếu chép kinh một lúc có thể chữa hết, còn gọi là sát tinh hạ phàm sao?

Hắn chỉ phân biệt rõ thiên tai và nhân họa mà thôi.

Nếu mệnh trời khó cãi, vậy cũng chỉ liên quan đến hắn, không hại được người khác, còn nhân họa này, hắn có cách để những người đó chết không yên ổn.

Có điều, khi giải quyết nhân họa này, cần giả vờ mê tín sùng đạo một chút mà thôi.

Hắn ngẩng đầu nhìn tượng Phật trang nghiêm.

"Phật Tổ không quản được, nhưng ta có thể." Cung Tuấn nói "Không cần cầu Phật, ta có thể bảo vệ y. Phật Tổ không giết được tà ma, ta sẽ giết."

Hắn gằn từng chữ, trong con ngươi ánh lên dáng vẻ của tượng Phật từ bi, nhưng ẩn sâu trong mắt lại là sát khí hung tàn.

Hắn chưa từng trải qua đau lòng thấu xương như đêm nay, cũng chưa từng có ý chí thôi thúc nợ máu trả máu mãnh liệt như vậy.

---------

Một ngôi sao kim treo cao trên màn đêm đen tối.

Kinh thư bên tay Cung Tuấn chất thành một chồng mỏng, nến trên bàn cũng dần cháy hết. Hắn lặng lẽ cúi đầu chép kinh, mơ hồ nghe thấy sau lưng có tiếng bước chân.

"Ngũ điện hạ!" Cung Tuấn quay đầu, thấy một thái giám đang quỳ ngoài điện, bẩm báo "Thế tử Điện hạ đã hạ sốt, Hoàng thượng cảm động người chép kinh có công, mời người về điện Vĩnh Lạc phục mệnh."

Tay cầm bút của Cung Tuấn thả lỏng không dấu vết. Qua kẽ hở giữa ngón tay hắn và cán bút, có thể thấy đầu ngón tay hắn bị cán bút cọ xát đỏ ửng.

Đó là dấu vết do dùng lực rất mạnh cầm bút để lại.

Cung Tuấn không đứng dậy. Hắn quay đầu đi, ngòi bút lần nữa đặt lên giấy Tuyên Thành.

"Đa tạ ý tốt của phụ hoàng." hắn không quay đầu lại, nói "Ngươi trở về bẩm báo phụ hoàng, hôm nay ta đã hứa phải chép kinh trăm lần, hiện giờ chỉ mới chép hai mươi ba lần, không dám làm trái lời hứa. Sau khi ta chép xong, sẽ phục mệnh với phụ hoàng." Thái giám kia sững người, ngẩng đầu lên.

Bệnh đã khỏi, chuyện cũng đã qua, Ngũ hoàng tử còn không nhanh trở về lãnh thưởng, sao vẫn kiên trì ở đây chép kinh chứ?

Cung Tuấn không quay đầu, nói "Ngươi tự về bẩm báo đi." Thái giám kia nhận chỉ, đành phải vâng dạ, lui khỏi Phật đường.

Cung Tuấn cúi đầu, im lặng tiếp tục chép kinh.

Lúc này bên cạnh không người, nếu có người thông thạo ở đây, nhất định có thể nhìn ra nét chữ trên giấy của hắn trước sau có chút khác biệt.

Nửa trang trước góc cạnh sắc bén, nét chữ ẩn chứa sát phạt lạnh lẽo, như hàng ngàn kỵ binh chờ xuất phát trước trận chiến đợi tướng Chu bày binh bố trận. Mà nửa trang sau, nét chữ lại như trút được gánh nặng, dù ý sát phạt vẫn còn đó, như thể thu lại đồ đao treo trên đỉnh đầu phạm nhân.

Mà chữ viết phân rõ sự khác biệt trước sau kia, chính là chữ cuối cùng hắn viết khi thái giám kia đến thông báo.

Đêm dài vô tận.

Trước bình minh, sắc trời càng thêm u tối, phía chân trời lại le lói tia sáng bạc.

Xa xa có cung nhân gác đêm, gõ mõ đếm canh, từng tiếng vang vọng trong hoàng thành.

Đèn trên bàn Cung Tuấn cũng dần mờ đi, hẳn sắp cạn dầu. Tiểu hòa thượng kia thường gác đêm thắp đèn trong Phật đường, lúc này thuần thục đi đến, thêm dầu giúp hắn.

"Thí chủ dường như đang đợi gì đó." tiểu hòa thượng thấy Cung Tuấn vẫn đang chép kinh, suốt đêm không nghỉ, không khỏi lên tiếng.

Cung Tuấn nhìn tiểu hòa thượng một cái.

"Vậy mà ngươi đoán đúng rồi." tay hắn không dừng, nói.

Tiểu hòa thượng chắp tay, lại nói câu A Di Đà Phật.

Thật ra cũng không phải do tiểu hòa thượng suy đoán, chỉ là tu thiền niệm Phật lâu rồi, xem như có thể nhìn thấu đôi chút lòng người.

"Sắp chờ được rồi." tiểu hòa thượng nghe Cung Tuấn nhẹ giọng nói.

"Chỉ không biết thí chủ đang đợi gì?" tiểu hòa thượng không khỏi hỏi "Vừa rồi đã có người tới báo, vị thí chủ kia đã hóa nguy thành an, người còn trông mong điều gì?"

"Không phải trông mong gì." Cung Tuấn nhàn nhạt nói "Mà là đợi một kết quả."

Tiểu hòa thượng nhìn hắn, lại thấy hắn đối mặt với mình, nở một nụ cười không che giấu hung ác tàn độc.

Tuy là đang cười, nhưng lại rét lạnh cùng cực, ẩn giấu nỗi hận đè nén bấy lâu.

"Người đáng chết, còn chưa chết." hắn nói "Ta đang đợi bọn họ tự đâm vào mũi đao của ta."

Khi nói chuyện, cặp răng nanh của hắn ánh lên tia sáng âm u lạnh lẽo. Đôi mắt màu hổ phách vốn nhạt màu, lúc này không hề che giấu sát khí, giống như một con thú dữ chực chờ hành động.

Tiểu hòa thượng giật mình, không tự chủ xoay tràng hạt trong tay, miệng lẩm bẩm câu A Di Đà Phật.

Cung Tuấn cười một tiếng, quay mặt đi, thu lại biểu cảm.

Đêm nay, hắn thận trọng mưu tính từng bước, không chỉ chờ Chu Tử Thư khỏi bệnh, mà còn đợi Nghi tiệp dư chui đầu vào lưới.

Hắn muốn Chu Tử Thư không tổn hại chân tơ sợi tóc, cũng muốn đám người kia nợ máu trả máu.

Khâm thiên giám, Thái y viện, cả con chó bên cạnh Hoàng đế, đêm nay bọn họ muốn một đá trúng hai chim, vừa mưu hại Chu Tử Thư, vừa mượn cơ hội hãm hại hắn.

Người của Nghi tiệp dư đều ở trong thâm cung, biết rõ mối quan hệ bên trong như lòng bàn tay, chính ả đã sai người theo dõi Chu Tử Thư, đẩy y xuống nước. Dù Chu Tử Thư có chết hay không, đều có thể chứng minh lời tiên đoán của Khâm thiên giám, vừa có thể diệt trừ một người của Chu gia, ly gián Hoàng đế và Vĩnh Ninh Công, vừa có thể đoạt lại tín nhiệm của Hoàng đế với Khâm thiên giám.

Nếu Chu Tử Thư chết, thì trở thành án treo chết không đối chứng, nếu Chu Tử Thư sống, bọn họ sẽ có tính toán khác.

Đầu tiên Thái y nói Chu Tử Thư không có gì đáng lo, lại động tay trong thuốc làm y sốt cao không giảm, để Hoàng đế cho rằng y trúng tà, tìm Khâm thiên giám chẩn trị. Chu Tử Thư rơi vào tay của Khâm thiên giám, đương nhiên sẽ không còn đường sống, mà Khâm thiên giám có trăm ngàn cách thoát tội chết, cuối cùng đổ hết trách nhiệm lên đầu hắn.

Cung Tuấn biết Nghi tiệp dư đã bắt đầu ngồi không yên từ ngày thái độ của vua Thanh Bình trở nên mềm mỏng với hắn.

Hắn nắm được điểm yếu của đối phương, chuẩn bị tốt kế sách đối phó nàng ta, lại không ngờ nàng ta dám ra tay với Chu Tử Thư.

Trước kia, Cung Tuấn không có điểm yếu. Đây là lần đầu hắn có ham muốn mãnh liệt muốn giết chết một người như vậy.

Hắn quay đầu xem sắc trời. Phật đường đối diện phía Đông, từ chỗ của hắn nhìn ra vừa hay có thể thấy tia nắng mai trắng xoá, phủ nơi đường chân trời.

Theo kế hoạch của hắn, lúc thái y đi phục mệnh, hắn trước ra lệnh Bạch Cập hiểu biết y thuật nhân lúc sắc thuốc đổi thuốc của thái y thành thuốc chữa phong hàn bình thường, sau đó xin chỉ từ vua Thanh Bình đến Phật đường chép kinh trấn sát.

Đợi Chu Tử Thư hạ sốt, kế hoạch của đám người kia bị phá hỏng, chắc chắn nóng lòng cấp báo cho Nghi tiệp dư. Mà chuyện này liên quan đến lời tiên đoán của Khâm thiên giám nên Nghi tiệp dư nhất định sẽ tìm Linh Đài Lang bàn bạc, ứng phó cho tốt với chất vấn của vua Thanh Bình.

Bọn họ đương nhiên không biết, nơi bọn họ lén gặp mặt đã bị Cung Tuấn biết được.

Hắn sai Tiến Bảo canh giữ ở đó, vờ đi đưa cơm cho hắn, giả như vô ý bắt gặp, lúc này bọn họ sẽ bị nghi ngờ lén lút gặp mặt.

Trong cung kiêng kị nhất, ngoài vu thuật, chính là phi tần gặp gỡ nam nhân bên ngoài.

"... cũng bình tĩnh thật." Cung Tuấn nhìn sắc trời, thấp giọng cười rồi lẩm bẩm.

Lúc này, hắn thấy một thái giám bước nhanh lên bậc thang, chạy về phía Phật đường. Nắng mai yếu ớt chiếu lên người hắn, kéo ra một bóng dài đằng sau.

Bước chân hoảng loạn, thoạt nhìn đã biết có chuyện gấp.

Cung Tuấn thầm nghĩ, đến rồi.

Hắn chậm rãi gác bút, ngẩng đầu nhìn tượng Phật to lớn trước mặt.

"Ta không tin Phật, cũng không tin nhân quả gì đó." hắn nhàn nhạt nói "Nhưng ta có thể tạo ra nhân quả, dạy bọn họ ác giả ác báo, đêm không thể ngủ, phải đi cầu thần bái Phật."

Nói xong hắn nghiêng đầu nhìn tiểu hòa thượng, tươi cười kiên quyết lại sắc bén.

"Lời như vậy, trong Phật môn các ngươi, có tính là công đức không?"

Tiểu hòa thượng vào cửa Phật mười năm, chưa từng gặp người không sợ gì như vậy, vừa cuồng điên vừa cao ngạo, không biết kính sợ, nói ra toàn lời ngông cuồng không biết trời cao đất dày.

Nhưng tiểu hòa thượng lại không thấy tham lam và dơ bẩn của thế tục từ trên người đối phương, thật kỳ lạ.

Kế đó, tiểu hòa thượng thấy Cung Tuấn ngẩng đầu, đối mặt với tượng Phật dát vàng.

"Nếu tính là công đức, xin ghi tạc trên người Thế tử Vĩnh Ninh

Công Chu Tử Thư." giọng điệu hắn chậm rãi, mang theo chút lười biếng do thao thức cả đêm, nhưng cũng trịnh trọng hiếm thấy.

"... nếu là sát nghiệt ..." Cung Tuấn nhìn vị Phật kia, khoé môi nhếch lên, hơi mỉm cười "Toàn bộ tính vào ta."

Tiểu hòa thượng đứng bên cạnh, một bàn tay dựng thẳng, tay kia xoay tràng hạt.

Quả nhiên, sư phụ nói không sai.

Phàm là người trên thế gian, ắt sẽ có điều bận tâm, có thứ mình tôn thờ. Dù không tin thần, không tin Phật, cũng nhất định sẽ có thứ gì đó trói buộc họ giữa nhân thế.

Điều bận tâm ấy là thứ kéo lại linh hồn phàm nhân, khiến bọn họ không qua được cửa, không thành được Phật.

Giọng Cung Tuấn vừa dứt, tiếng bước chân phía sau ngày càng gần. Hắn quay đầu thấy tiểu thái giám vượt qua ngạch cửa, lảo đảo quỳ xuống sau lưng Cung Tuấn.

"Ngũ điện hạ, có chuyện lớn!" tiểu thái giám nói "Bệ hạ triệu người mau đến điện Vĩnh Lạc!"

Đúng lúc này, mặt trời dâng lên, tấc nắng vàng đầu tiên xuất hiện phía đường chân trời. Nắng trời vạn trượng xuyên qua không gian, bao phủ toàn bộ hoàng thành trong mảnh bình minh đỏ vàng rực rỡ.

Ánh nắng luồng qua cửa điện, chiếu vào bên trong Phật đường, dừng trên nét mực viết Độ Ách Kinh vẫn chưa khô.

Trời đã sáng rồi.

Cung Tuấn không ngờ Tiến Bảo chẳng những hoàn thành nhiệm vụ hắn giao, mà còn cho hắn một bất ngờ lớn.

Khi Cung Tuấn đến điện Vĩnh Lạc thì thấy cung nhân quỳ rạp đầy bên trong.

Tiến Bảo vốn một mình mang hộp thức ăn, theo lệnh của Cung Tuấn ngồi xổm ở đó đợi Nghi tiệp dư và Linh Đài Lang. Hắn vừa lạnh vừa chán, sáng sớm có một đoàn cung nữ thái giám đi ngang nên tới tán gẫu vài câu.

Mà bọn họ lại trùng hợp đang đi đến điện Vĩnh Lạc, dâng bữa sáng cho vua Thanh Bình. Trong đó, còn có một vị là ma ma hầu hạ vua Thanh Bình trong cung.

Tiến Bảo trò chuyện với ma ma dẫn đầu một hồi, định tạm biệt bọn họ thì vừa lúc thấy Nghi tiệp dư và Linh Đài Lang gặp mặt trong rừng cây sau Phật đường.

Chỗ mà Cung Tuấn chọn cho hắn có thể thấy nơi bọn họ gặp gỡ, nhưng từ hướng của hai người nơi đó lại không thấy được chỗ của Tiến Bảo.

Nơi này lại còn hẻo lánh, nếu hôm nay vua Thanh Bình không nghỉ tại điện Vĩnh Lạc, đoàn người cũng sẽ không đi ngang qua Phật đường.

Vì vậy hai người kia buông lỏng cảnh giác, không phát hiện có người đang nhìn. Nghi tiệp dư khóc lóc thảm thiết, Linh Đài Lang còn ôm ả vào lòng an ủi. Mọi người ở đây đều chứng kiến cảnh tượng này.

Không cần Tiến Bảo nhiều lời, lão ma ma nhanh chóng quyết định, gọi thị vệ đến bắt tại trận hai người. Sau khi áp giải hai người về điện Vĩnh Lạc, lão ma ma lập tức bẩm báo tất cả những gì tai nghe mắt thấy vừa rồi với vua Thanh Bình.

Lúc Cung Tuấn bước vào, người quỳ đầy trên đất, vua Thanh Bình đang nổi giận, thẳng tay ném tách trà nóng lên người Nghi tiệp dư.

"Ngươi giấu giếm mọi người một mình gặp gã? Có chuyện bí mật gì không thể để người khác biết sao!"

Linh Đài Lang quỳ bên cạnh nghiêng người theo bản năng, chặn tách trà cho Nghi tiệp dư.

Giống như một đôi uyên ương số khổ.

Đây là lần đầu tiên Cung Tuấn nhìn thấy người đã ấn định mệnh cách của hắn từ khi hắn sinh ra, hại hắn đến bây giờ.

Linh Đài Lang cúi đầu không nói lời nào, nhưng vẫn có thể nhìn thấy khuôn mặt thanh tú đẹp đẽ, khí chất tiên phong đạo cốt. Sau khi chặn tách trà nóng, gã quỳ về chỗ cũ, ngẩng đầu nhìn Nghi tiệp dư một chút.

Ngay cả Cung Tuấn đứng xa cũng nhìn ra thâm tình trong mắt gã.

Hắn khịt mũi cười khinh một tiếng lạnh lùng.

Bộ dạng mê đắm trong tình yêu ngu xuẩn này là sợ bản thân chết chưa đủ nhanh? Thâm tình này làm cho hắn buồn nôn.

Quả nhiên bản năng này của Linh Đài Lang lập tức xác minh mối quan hệ của hai người, hận không thể lấy cái mũ xanh trực tiếp đội lên đầu vua Thanh Bình.

Vua Thanh Bình cả giận run lên, hồi lâu nói không nên lời, ánh mắt căm tức nhìn bọn họ.

Lúc này Nghi tiệp dư ngồi trên đất, tuyệt vọng rơi nước mắt, vừa đẩy Linh Đài Lang bên cạnh ra xa, bò lên phía trước muốn chạm vào hai chân vua Thanh Bình "Bệ hạ, thần thiếp oan uổng! Tất cả đều do tên háo sắc này cưỡng ép, không phải thần thiếp tự nguyện ..."

"Ngươi nói dối!" không đợi ả nói hết, ma ma đứng cạnh vua Thanh Bình đã tức giận ngắt lời.

Ma ma này đã hầu hạ bên người vua Thanh Bình từ khi ông còn nhỏ, ngày thường phụ trách ăn uống sinh hoạt hàng ngày của ông. Ở cung Vĩnh Hòa, ngoài Linh Phúc, chưởng sự chính là bà.

Sau khi bà lên tiếng thì đúng mực bước ra, quỳ xuống nói với vua Thanh Bình "Hoàng thượng, lão nô thấy rất rõ. Chính ả chủ động gặp gỡ Linh Đài Lang, hai người tình ý mặn nồng, ả còn trực tiếp dựa vào lòng Linh Đài Lang! Không chỉ lão nô, các nô tài ở đây đều thấy, Tiến Bảo bên người Ngũ điện hạ cũng thấy rất rõ!"

Bên cạnh, Tiến Bảo sớm đã bị thế trận này dọa sợ run rẩy, đột ngột bị điểm danh liền vội vã liều mạng gật đầu.

Nô tài bên người Hoàng thượng này thật có khí thế, còn dám hô to gọi nhỏ trước mặt Hoàng thượng nữa! May là vừa rồi mình ngăn ma ma này lại trò chuyện vài câu, không ngờ bà lão mặt mũi hiền hậu này lợi hại như vậy!

Vua Thanh Bình run lên vì giận.

"Ngươi còn muốn ngụy biện cái gì!" ông tức giận nói "Tư tình của các ngươi bắt đầu từ khi nào, còn không mau khai ra!"

Nghi tiệp dư một mực khóc lóc lắc đầu, nói nàng không có, Linh Đài Lang lại không nói gì, dáng vẻ mặc người xử trí.

Quả thật Nghi tiệp dư không làm gì cả, chỉ là sử dụng chiêu trò để lợi dụng đối phương. Mà đạo sĩ ngốc này lại rất si tình, mình chỉ cần giả vờ tình xưa chưa dứt một chút, lại cho gã ôm ấp vài lần, gã liền một lòng một dạ, bảo làm gì thì làm đó.

Nghi tiệp dư chỉ coi gã là một Chu cờ, đương nhiên sẽ không cho gã lợi ích nào khác.

Nhưng mà, hai người lại cứ ôm nhau ở chốn không người khi trời còn nhá nhem tối, còn đúng lúc bị bắt gặp, chuyện này làm sao có thể giải thích rõ ràng được.

Nghi tiệp dư tuyệt vọng ngẩng đầu, nương theo ánh đèn thấy Cung Tuấn đang đứng tại cửa điện.

Cung Tuấn.

Nghi tiệp dư sững sờ, rồi ánh mắt trở nên hung ác.

Trong đám người vừa rồi, nô tài dẫn đầu là thái giám của Cung Tuấn. Nơi gặp gỡ của mình và Linh Đài Lang rất khuất, tại sao hạ nhân của Cung Tuấn có thể trùng hợp đi ngang với nhiều người như vậy?

Rõ ràng là hắn hại mình.

"Là hắn, Bệ hạ!" Nghi tiệp dư khóc lóc chỉ vào Cung Tuấn, như hoa lê ướt mưa, dáng vẻ yếu đuối nức nở nhìn có chút thấy thương "Là hắn sai nô tài hãm hại thần thiếp, Bệ hạ phải làm chủ cho thần thiếp!"

Vua Thanh Bình không kiên nhẫn xoa xoa giữa mày.

Vốn ông đã có chút không kiên nhẫn với Hứa gia, muốn tìm cái cớ răn đe Hứa gia. Không ngờ ông còn chưa tìm được điểm yếu, Hứa gia đã gây ra chuyện mất mặt tày trời này cho ông.

Ông không mấy thích Nghi tiệp dư, chỉ là say mê nàng dịu dàng khéo léo, chưa từng gây phiền phức cho mình, là một món đồ chơi ngoan ngoãn nghe lời.

Nhưng không ngờ tính tình không giận không ghen này của ả là do trong lòng đã có người khác?

Loại khiêu khích danh dự của đế vương một nước như ông thì không thể dung thứ.

"Đi, mời Hữu tướng đến." ông xoa giữa mày, mặc kệ Nghi tiệp dư mà căn dặn Linh Phúc.

Lời buộc tội Nghi tiệp dư một chút căn cứ cũng không có. Tiến Bảo đi đưa cơm cho Cung Tuấn, là từ nơi nghỉ của vua Thanh Bình qua đường lớn. Vốn tiểu thái giám thay chủ tử canh giữ ở đây, thấy Chu Tử Thư hạ sốt, Cung Tuấn lại không chịu về, mới chủ động xin chỉ mang chút thức ăn cho Cung Tuấn.

Vua Thanh Bình trong lòng không vui nghĩ, chẳng lẽ Cung Tuấn còn sai khiến được trẫm hay sao?

Linh Phúc nhận lệnh, liếc nhìn Nghi tiệp một cái, không chậm trễ khắc nào, đáp vâng rồi lập tức lui xuống.

Tội trạng hôm nay của Nghi tiệp dư, dù không chết cũng vĩnh viễn không có cơ hội trở mình. Lúc này Hoàng thượng bảo ông đi mời Hứa tướng, dĩ nhiên không phải nể mặt ả, mà muốn xem Hứa gia lựa chọn thế nào, cho bọn họ cơ hội chứng tỏ lòng trung thành. Chọn nữ nhi hay chọn hoàng ân, dĩ nhiên tùy bọn họ quyết định.

Tay lõi đời ngâm ra từ trong cung như Linh Phúc, cân nhắc nhất chính là lợi ích. Lúc trước ông kết minh với Nghi tiệp dư là vì dựa vào hậu thuẫn Hứa gia và Khâm thiên giám sau lưng ả, hiện giờ, người này chắc chắn sẽ chết, mình cũng không để ý tình xưa gì nữa.

Làm gì có tình xưa, chỉ là mỗi bên đều có thứ mình muốn mà thôi.

Vua Thanh Bình xoa xoa thái dương, rồi phất tay bảo Cung Tuấn đến gần "Sao đứng ở cửa mà không vào?" Giọng điệu đã hoà nhã hơn nhiều.

Những chuyện xảy ra hôm nay đã chứng minh Độ Ách Kinh có thể trấn áp Cung Tuấn. Nếu đã như vậy, chỉ cần cho hắn chép kinh quanh năm, sát khí này chẳng phải sẽ không còn nữa?

Hoàng vị không bị uy hiếp, đế tinh không chịu ảnh hưởng, vua Thanh Bình cuối cùng có thể yên lòng xem Cung Tuấn như con của mình.

Phụ tử nhà đế vương, phải vượt qua được chuyện này, mới có thể nói đến tình thân.

Cung Tuấn bước lên trước, hành lễ với vua Thanh Bình "Phụ hoàng. Người gọi nhi thần đến là có chuyện gì?"

Vua Thanh Bình nhìn Nghi tiệp dư một cái, sắc mặt lạnh lùng, nói "Chuyện đêm qua đã kết thúc, sáng nay ngoài Phật đường lại có chuyện xấu, ngươi không cần tiếp tục ở đấy chép kinh nữa."

Nói xong ông nhìn Cung Tuấn, nét mặt dịu đi, nói "Hiện giờ xem ra, chép kinh có tác dụng. Sau này ngày thường rảnh rỗi thì chép nhiều một chút, có thể tĩnh tâm, vững tính tình."

Quan trọng nhất là trấn sát khí trên người. Lời này vua Thanh Bình không nói thẳng, chẳng qua mọi người đều hiểu rõ.

Cung Tuấn gật đầu đáp ứng.

Vua Thanh Bình chỉ vào chỗ ngồi bên cạnh, bảo hắn ngồi xuống.

Cung Tuấn ngẩng đầu, quét mắt quan sát một vòng toàn bộ người trong phòng.

Ngoài nhân chứng quỳ đầy đất, còn mấy cung nhân theo Nghi tiệp dư đến.

Trong đó, một người có nốt ruồi bên má trái, Cung Tuấn thoáng nhìn liền thấy.

Ánh mắt hắn rét lạnh.

Trước giờ, hắn chỉ cần để tâm nhìn một chút đều có thể ghi nhớ trong lòng người đã từng gặp. Tối qua, dưới ánh sáng chập chờn của pháo hoa, Cung Tuấn thấy rất rõ, trên má trái cung nữ đến tìm Chu Tử Thư có một nốt ruồi nhỏ.

Là ả.

Chỉ là cung nữ kia đứng gần cuối, lại cúi đầu, nên không làm người khác chú ý. Nếu Cung Tuấn không chú ý, chắc hẳn cũng không nhận ra ả.

Ánh mắt Cung Tuấn trầm xuống, bình tĩnh dời đi.

Hắn vốn đợi mọi chuyện kết thúc mới xử lý những tên lính vặt này, không ngờ đầu sỏ trong đó lại tự đưa mình tới cửa.

Cung Tuấn bình tĩnh buông mắt.

Theo lệ mùng Một đầu năm, tuy bá quan được nghỉ ở nhà, nhưng hôm nay cũng cần vào cung bái kiến Hoàng đế. Vì vậy lúc này chúng quan viên đều chờ trước cổng Tuyên Võ, Hứa tướng cũng không ngoại lệ.

Không lâu sau, Linh Phúc dẫn ông đến trắc điện của cung Vĩnh Lạc.

Nửa đường, Hứa tướng đã nghe được chuyện xảy ra trong cung từ Linh Phúc, nên không chậm trễ khắc nào, vội vàng vào điện, vừa thấy vua Thanh Bình đã lập tức quỳ rạp xuống.

"Hoàng thượng, lão thần có tội!" Hứa tướng thẳng thắng dập đầu, giọng nghẹn ngào "Lão thần dạy con gái không nghiêm, xin Hoàng thượng trị tội!"

Mấy lão hồ ly trên triều đình này, ai mà không phải yêu tinh ngàn năm. Mọi người ở đây nghe ông khóc lóc thảm thiết, nhưng không ai biết tiếng khóc này có phải là thật hay không.

Vua Thanh Bình cũng không kêu ông đứng dậy.

"Hứa tướng, hiện giờ vừa qua năm mới, trẫm có lòng nhân từ, nhưng Nghi tiệp dư làm ra chuyện như vậy, cũng không thể xem nhẹ luật pháp." vua Thanh Bình nói "Bây giờ hai người bọn họ đều ở đây, trẫm hôm nay gọi khanh đến chính là muốn hỏi khanh, vị ái phi này của trẫm nên xử trí thế nào."

Nghi tiệp dư đang quỳ bên cạnh ngẩng đầu lên, nhìn về phía phụ thân nàng.

Nàng biết, phụ thân yêu thương nàng từ nhỏ, nhưng so với Hứa gia, nàng vô cùng nhỏ bé, phụ thân sẽ không vì nàng mà chặn đường của Hứa gia. Nhưng nàng cũng tin phụ thân chắc chắn có cách giữ mạng của nàng.

"Nữ nhi của lão thần phạm phải tội lỗi tày trời, không còn mặt mũi diện thánh, lão thần nào dám cầu xin hoàng thượng khai ân!" Hứa tướng dập đầu, phủ phục trên đất khóc nức nở, tha thiết nói "Nữ nhi này mặc Bệ hạ xử trí, thần cũng không còn mặt mũi tiếp tục làm quan! Cầu Bệ hạ tước chức quan của lão thần, ban xe ngựa cho thần về quê!"

Trên mặt vua Thanh Bình quả nhiên hiện lên một chút hài lòng.

Vốn ông chỉ kiêng kị Hứa gia công cao lấn chủ, hiện giờ Hứa gia có chuyện xấu lớn như vậy, điểm yếu treo trên đỉnh đầu. Mình chỉ cần bố thí chút ân tình, thì có thể yên tâm tiếp tục sử dụng Hứa gia.

"Một nhà Hứa tướng cúc cung tận tụy cho Đại Ung ta, càng vất vả công lao càng lớn, trẫm đương nhiên sẽ không tuyệt tình." vua Thanh Bình nói "Hứa tướng không cần nói những lời này, nếu khanh đi rồi, triều đình của trẫm phải làm sao?"

"Linh Đài Lang, kéo ra ngoài ngũ mã phanh thây. Tước danh hiệu của Nghi tiệp dư, biếm làm thứ dân, vĩnh viễn giam trong lãnh cung, không được ra ngoài." có lời của Hứa tướng, ông liền hạ lệnh.

Tuy Hứa tướng không cầu xin ông, nhưng ông vẫn phải cho một ít thể diện cuối cùng. Suy cho cùng không phải bắt gian trên giường, vẫn chưa tính là tội nghiêm trọng nhất, giữ ả một mạng, để văn võ bá quan nhìn thấy.

Nhất thời không ai dám nói gì, nhưng dường như đều vui mừng.

Cung Tuấn lạnh nhạt nhìn Hứa tướng trên đất rồi đứng lên.

Thằn lằn đứt đuôi, tưởng rằng thoát được nhưng không biết còn một cái bẫy thú đang ẩn trước mặt.

Muốn dùng cách lấy lui làm tiến để giữ mạng cho nữ nhi của ông ư, còn chưa hỏi hắn có đồng ý hay không.

"Phụ hoàng." hắn hành lễ với vua Thanh Bình, nói.

"Nhi thần chợt thấy một vị cung nữ có chút quen mặt." hắn ngẩng đầu, nhìn vua Thanh Bình nói "Trên mặt có nốt ruồi, có phần giống với người đã đưa Thế tử Vĩnh Ninh Công đi đêm qua."

Tức thì, ai nấy đều kinh ngạc khi nghe thấy điều này.

Đặc biệt là Nghi tiệp dư đang quỳ dưới thềm, tưởng đã thoát chết, vừa thả lỏng người thì nghe được lời này, ánh mắt chợt biến đổi, ngẩng đầu nhìn Cung Tuấn.

Nàng dĩ nhiên sẽ phái cung nữ đáng tin nhất đi làm loại chuyện này. Ả này được mang từ nhà đến, theo nàng từ nhỏ, lại là người luyện võ, không giống Đào Chi xuất đầu lộ diện khắp nơi, là người thích hợp nhất.

Nhưng nàng không ngờ mắt Cung Tuấn lại tốt như vậy, có thể nhớ rõ ngay cả trong bóng tối.

Nàng ngẩng đầu, thấy Cung Tuấn bình tĩnh xoay người chỉ về hướng cung nữ sau nàng.

"Hẳn là ả, má trái có nốt ruồi. Đêm qua trên lầu có pháo hoa, nhi thần thấy rất rõ." Cung Tuấn nói.

Lừa Chu Tử Thư ra ngoài rồi đẩy xuống hồ Thái Dịch là người của Nghi tiệp dư, mà Nghi tiệp dư lại có tư tình với Linh Đài Lang đã dự đoán hôm nay có điềm hung trong Khâm thiên giám.

Hiện giờ, ba người có liên can tới chuyện này đều ở đây, mọi người không cần nghĩ nhiều cũng rõ quan hệ trong đó.

Tức thì, sắc mặt mọi người trở nên khó đoán.

Đặc biệt là vua Thanh Bình ngồi trên cao, vẻ mặt thay đổi, ánh mắt trở nên sắc bén.

Trước giờ ông chưa từng nghĩ đoá hoa trắng nhỏ Nghi tiệp dư lại có thủ đoạn như vậy.

Nếu đêm qua là người của ả đẩy Chu Tử Thư xuống hồ Thái Dịch, vậy thì Thế tử Chu gia bị hại, mình và Vĩnh Ninh Công nảy sinh hiềm khích, Cung Tuấn bị nhận định là tà ma đụng chạm Thế tử Chu gia ... đều do ả nữ nhân này gây ra.

Đã liên lụy hoàng tự, lại can hệ triều đình.

Ông không ngờ người làm ông yên tâm nhất, cuối cùng lại mang đến phiền phức lớn nhất.

Vua Thanh Bình không dám tin, đồng thời lửa giận trào dâng trong lòng.

Mình vậy mà bị một ả nữ nhân yếu đuối đùa giỡn trong tay.

Ông nhìn về phía Nghi tiệp dư, tức giận hỏi "Là cung nữ của ngươi?"

Nghi tiệp dư nhìn về phía vua Thanh Bình với đôi mắt đỏ lên vì khóc.

Phụ thân nàng lấy lui làm tiến, giữ được mạng cho nàng, cũng mượn cơ hội thể hiện lòng trung thành trước mặt hoàng thượng. Vốn khi chuyện qua đi, dù nàng bị giam cầm ở lãnh cung, nhưng vẫn còn cơ hội. Con của nàng đã đến tuổi vào triều, chỉ cần nó có thể bước lên ngai vàng, nàng sẽ có hi vọng.

Nhưng nếu bị định tội chuyện này, vậy bọn họ đang lợi dụng tiên đoán để hãm hại hoàng tử, nàng khó thoát cái chết, Hứa gia cũng không thoát được liên can.

Xen vào tranh đấu ngôi vị trữ Chu là vảy ngược lớn của vua Thanh Bình.

Nếu như vậy, không chỉ nàng khó thoát tội chết mà hoàng tử của nàng cũng bị liên lụy, cả Hứa gia cũng bị liên lụy. Hoàng nhi của nàng sẽ không thể trở mình được nữa.

Nghi tiệp dư vội vàng lắc đầu "Hoàng thượng, thần thiếp không biết chuyện này!"

Nàng cắn răng không thừa nhận, cho rằng vua Thanh Bình cũng không thể làm gì. Chuyện nàng lén gặp Linh Đài Lang bị mọi người bắt gặp nên hết đường chối cãi, nhưng cung nữ này tối qua làm gì không thể chỉ dựa vào một mình Cung Tuấn ăn nói bừa bãi.

Quả nhiên, vua Thanh Bình không nói gì, nhìn Cung Tuấn.

"Có người khác nhìn thấy không?" ông hỏi.

Nơi đó hẻo lánh chỉ có hai người Cung Tuấn và Chu Tử Thư, Chu Tử Thư còn đang hôn mê. Hơn nữa, ngay cả khi Chu Tử Thư tỉnh, y chỉ nhìn cung nữ kia một hai lần, hầu hết đều không thể nhận ra.

Dĩ nhiên không thể chỉ dựa vào một mình hắn xác nhận.

Cung Tuấn lại không hề lúng túng.

Hắn chắp tay nói "Phụ hoàng, nhi thần không nhớ lầm, cũng không có chứng cứ khác. Có thể giải người này đến Thận Hình Ti rồi xử trí."

Nghi tiệp dư thở phào một hơi.

Phụ thân nàng đang ở đây, đương nhiên biết phải làm gì.

Bọn thái giám quan viên ở Thận Hình Ti ít nhiều đều có dính dáng đến Hứa gia. Muốn im hơi lặng tiếng giết chết một người rất dễ dàng.

... tiểu tử này nhìn khôn khéo, nhưng cũng chỉ có như thế.

Vua Thanh Bình nghe vậy, gật đầu đồng ý.

"Cứ làm thế đi." ông nói.

Lúc Nghi tiệp dư thở phào nhẹ nhõm, Cung Tuấn lần nữa lên tiếng.

"Nhi thần lĩnh chỉ, tự mình thẩm tra cung nữ này." hắn nói.

Vua Thanh Bình nhìn về phía hắn.

Cung Tuấn chỉ nhẹ giọng nói "Nhi thần đã gặp cung nữ đó một lần, từng có tiếp xúc với ả, cũng có chuyện muốn hỏi ả. Nhi thần sợ Thận Hình Ti có chỗ nào sơ suất, nếu ra tay hơi nặng, tra tấn phạm nhân đến chết thì không còn đối chứng."

Mấy chữ chết không đối chứng nhẹ nhàng lọt vào lỗ tai hai cha con Nghi tiệp dư.

Ai nghe cũng hiểu, hắn sợ bọn họ âm thầm hại chết phạm nhân, nên muốn đích thân giám sát.

Vua Thanh Bình nghĩ một chút, lập tức đồng ý.

Suy cho cùng, nếu là sự thật, vậy cung nữ này chính là hung thủ hãm hại Thế tử Vĩnh Ninh Công. Nếu chết không rõ ràng, mình cũng không biết giải thích thế nào cho tốt với Vĩnh Ninh Công.

Dù gì những năm sau, vẫn còn chỗ dùng hắn.

Cung Tuấn lại nói "Nhi thần còn muốn xin phụ hoàng cho nhi thần một ít nhân lực."

Vua Thanh Bình hỏi "Ngươi muốn nhân lực làm gì?" Cung Tuấn nhìn Hứa tướng đang quỳ rạp trên đất.

"Nhi thần muốn phái người xuất cung điều tra người nhà của cung nữ này." hắn bâng quơ nói "Nếu họ bị khống chế, ả tất nhiên sẽ không nói thật, thẩm tra sẽ khó khăn hơn." Nghi tiệp dư không dám tin mà tròn hai mắt.

Cung nữ kia là người hầu nàng mang từ nhà đến, cha mẹ ả dĩ nhiên đều ở nhà nàng, chịu cha mẹ nàng điều khiển. Cung nữ này xảy ra chuyện trong cung, Hứa gia sẽ không chế cha mẹ ả để đảm bảo ả không nói lung tung.

Nhưng chuyện này ... đều bị Cung Tuấn nói rõ với vua Thanh Bình.

Năm đó, nàng chỉ nghĩ đưa tên này đến đất Tuấn thì nhất định bị nơi hoang dã kia nuôi dưỡng thành mọi rợ, không ngờ lại nuôi ra một con sói.

Cung Tuấn đưa mắt, bình tĩnh đối mắt với ả.

Vua Thanh Bình nghe vậy, cảm thấy hắn nói có lý, lại liếc mắt nhìn Hứa tướng một cái, nói "Tự đi làm đi, trẫm phái một đội Kim Ngô vệ nghe ngươi sai bảo."

Dù sao đưa ra yêu cầu là Cung Tuấn, làm việc cũng là Cung Tuấn. Vậy thì để hắn làm, vua Thanh Bình cũng rất muốn biết, Hứa gia có dã tâm lang sói như vậy, có thật cài tai mắt trong cung hay không.

Cung Tuấn nghe vậy, đúng mực lĩnh chỉ tạ ơn, thoáng nhìn Tiến Bảo một cái, liền dẫn hắn ra ngoài.

Mà phía sau hắn, Hứa tướng đang quỳ rạp trên đất quay đầu nhìn Nghi tiệp dư.

Hiện giờ, không thể động vào cung nữ này, người nhà ả cũng không thể tùy tiện xử lý. Để ngăn chuyện ngoài ý muốn, bọn họ chỉ có thể giảm thiểu tổn thất mới có thể đảm bảo an toàn cho Hứa gia.

Bọn họ làm cha con nhiều năm, chỉ cần một ánh mắt, Nghi tiệp dư đã hiểu ý của ông.

Vậy là mình ... đã bị Hứa gia từ bỏ.

Hai chân Nghi tiệp dư mất hết sức lực, ngồi quỳ trên đất, hai hàng nước mắt chảy xuống.

---------

Thận Hình Ti còn chưa dùng hình, cung nữ kia đã ngoan ngoãn khai ra.

Ả chỉ nói Nghi tiệp dư âm thầm ghen ghét Thục phi được sủng ái, nên rắp tâm hại cháu trai của Thục phi, sai ả đẩy Chu Tử Thư xuống nước, muốn cho Thục phi một bài học.

Mà chuyện này không liên quan đến Hứa gia, cũng không liên quan đến Tứ hoàng tử, do chính Nghi tiệp dư ghen ghét đố kị mà làm chuyện hồ đồ.

Cung Tuấn ngồi ngoài phòng giam, nhìn cung nữ kia ký tên, bảo người của Thận Hình Ti giao tờ khai cho vua Thanh Bình.

Không lâu sau, vua Thanh Bình hạ thánh chỉ đến, ngũ mã phanh thây cung nữ kia, Nghi tiệp dư được ban lụa trắng tự sát.

Cung Tuấn đưa thánh chỉ cho Kim Ngô vệ chấp hành rồi đứng dậy, rời khỏi Thận Hình Ti.

Vừa ra Thận Hình Ti, Tiến Bảo lập tức đuổi theo hắn.

"Chủ tử, sao người không tiếp tục điều tra?" hắn vội vã nhỏ giọng hỏi "Rõ ràng ả khai không đúng sự thật, người còn để mặc Hứa gia phái người đến chuyển lời cho ả!" Tiến Bảo gấp muốn chết rồi.

Cung Tuấn khẽ lườm hắn một cái.

"Nghi tiệp dư đã chết." hắn hơi cong môi "Như vậy đủ rồi."

Tiến Bảo nghe vậy, cảm thấy không cam tâm, theo sau Cung Tuấn lầm bầm.

"Lẽ ra người không nên nói ra hết kế hoạch trước mặt bọn họ!" hắn nhỏ giọng nói "Nếu trộm điều tra bọn họ, vậy chẳng phải đã moi hết ra rồi sao! Thật đáng tiếc, ài ..." Cung Tuấn nhướng mày.

Có phải mấy ngày qua mình biểu hiện quá ôn hòa rồi không? Sao mà gan chó của nô tài này phình lên không ít.

"Ngươi thật ồn ào." Cung Tuấn lườm, lạnh nhạt mở miệng.

Tiến Bảo đành ngậm miệng, im lặng mà theo sau hắn.

Cung Tuấn thu hồi ánh mắt.

Hắn dĩ nhiên phải nói những lời đó. Hắn chờ Hứa tướng vào điện mới chỉ ra cung nữ kia, chính là để nói những lời đó cho Hứa tướng nghe.

Gia nghiệp của Hứa gia to lớn, căn cơ thâm sâu, quan hệ lại rất rộng. Đừng nói một đội Kim Ngô vệ, dù cho hắn gấp ba số người, trong thời gian ngắn cũng không tra được gì.

Hắn cố ý nói những lời đó trước mặt vua Thanh Bình là để hù dọa bọn họ.

Bọn họ vốn đang mất mặt trước vua Thanh Bình, hoảng loạn phiền muộn, khi bị phát hiện ra một chuyện lớn như vậy, nhất định không dám đánh cược thêm nữa. Dù chỉ có một nửa khả năng bị điều tra ra, bọn họ cũng không dám mạo hiểm.

Nghi tiệp dư hiện giờ chỉ là một thứ dân bị giam trong lãnh cung, đã không còn ích lợi gì với Hứa gia.

Còn lại chỉ là chút ít tình cảm cha con giữa ả và Hứa tướng, nhưng Hứa tướng địa vị cao trọng, dĩ nhiên sẽ không vì chút tình thân này mà bỏ mặc Hứa gia.

Mà hắn muốn chỉ là mạng của Nghi tiệp dư.

Ả dám động vào Chu Tử Thư, đã phạm vào tối kỵ của hắn. Tuy bây giờ hắn chưa có quyền thế gì, nhưng mượn lực từ các nơi, muốn mạng của ả cũng không khó.

Nghĩ đến Chu Tử Thư, bước chân Cung Tuấn khựng lại.

Từ hôm qua hắn đến Phật đường chép kinh đến bây giờ, hắn vẫn chưa đến thăm Chu Tử Thư.

Đêm qua, nghe người ta nói y hạ sốt, nhưng hắn khi đó phải canh giữ Phật đường, Tiến Bảo mới có thể thuận lợi bắt được hai người kia.

... hắn hẳn là nên đến thăm y.

Cung Tuấn không biết sao bỗng dưng có chút hồi hộp lo lắng, thậm chí không thể hiểu được mà nghĩ tới ... cái chạm nhẹ bất đắc dĩ ở trong nước đêm qua.

Dù là nguyên nhân gì, môi mình cũng chạm vào môi đối phương.

Ý nghĩ này làm đầu óc Cung Tuấn nóng lên hầm hập, thiêu đốt hai tai hắn.

Tóm lại có chút ... thất lễ.

Sói con lớn lên nơi hoang dã không biết lễ nghĩa là thứ gì, nhưng bây giờ ý nghĩ như vậy chợt nảy ra trong đầu.

Hắn bình tĩnh hắng giọng, nhìn Tiến Bảo, cố vờ như không có chuyện gì.

"Thế tử đang ở đâu, đã tỉnh chưa?" hắn rụt rè lên tiếng.

Đêm qua đã hạ sốt, lúc này hẳn đã tỉnh, chỉ không biết là dáng vẻ gì.

Cung Tuấn cũng không biết mình sẽ nói gì trước mặt y, nhưng hắn lại háo hức muốn gặp y.

Xem y thật sự bình an vô sự hay chưa, chính miệng nói y biết, những người làm hại y đều đã bị hắn xử lý sạch sẽ.

Nhưng Tiến Bảo lại ấp úng.

"Thế tử Điện hạ ... đã về rồi."

Cung Tuấn sửng sốt "Cái gì?"

Tiến Bảo cẩn thận quan sát biểu cảm của hắn.

Hiện giờ Tiến Bảo đã hiểu biết vị Diêm vương này vài phần, càng biết địa vị của Bồ Tát sống trong lòng hắn.

"Chuyện này ..." Tiến Bảo vẫn nói tiếp "Hôm nay trước khi mặt trời mọc, Thế tử Điện hạ hạ sốt, phu nhân Vĩnh Ninh Công kiên quyết muốn đưa y về nhà, Hoàng thượng và Thục phi nương nương không ngăn cản được, cho nên ..." Tiến Bảo nuốt nước bọt.

" ... Thế tử Điện hạ đã xuất cung về phủ rồi." Nói rồi hắn trộm nhìn Cung Tuấn một cái.

Quả nhiên, khóe môi hơi cong của vị Diêm vương sống vốn cho rằng bản thân che giấu rất tốt đang từng chút rũ xuống.

Khi Chu Tử Thư lần nữa tỉnh dậy thì đã không còn ở trong cung.

Trước mắt y là màn lụa xanh mềm mại trên đỉnh giường. Ánh nắng ấm áp ngoài cửa sổ chiếu vào, y nghiêng đầu thấy phòng ngủ đầy nắng sớm.

Một không gian quá yên tĩnh.

Cạnh cửa sổ gỗ mun mà y quen thuộc, bày trí cổ kính trang nhã. Nhìn quen cung Minh Loan tô vàng nạm ngọc, nhất thời hai mắt Chu Tử Thư có chút không quen.

Đây là nơi ở của y trong nhà.

Chu Tử Thư có chút choáng váng.

Y nhắm mắt, cảm thấy có chút không chân thật. Dường như vào giây phút cuối cùng, y vẫn còn giãy giụa trong hồ Thái Dịch, suýt nữa chết đuối. Trong lúc hỗn loạn, hình như có người cứu y lên, y cố sức mở mắt thì thấy người trước mặt là ...

Là Cung Tuấn.

Chu Tử Thư lập tức tỉnh táo.

Lúc đó ý thức của y hỗn loạn, cả người lạnh ngắt cứng đờ, chỉ cảm thấy cảnh tượng trước mắt đều là ảo giác.

Nhưng trong mơ hồ không thể phân biệt được đó, có một thứ là chân thật.

Chu Tử Thư không tự chủ xoa mu bàn tay mình.

Giọt nước mắt rơi trên tay y vô cùng nóng bỏng, nhỏ xuống làn da lạnh lẽo của y rồi dường như lập tức tan chảy, lại phút chốc kéo y về nhân gian.

Là nước mắt của Cung Tuấn.

Chu Tử Thư như bị đánh thức, bật dậy ngồi trên giường.

Tại sao vừa mở mắt, y đã về nhà?

Lúc ấy chỉ có y và Cung Tuấn ở đó, nếu có người đổ tội lên đầu Cung Tuấn thì làm sao? Cung Tuấn vừa cứu mình một mạng, nếu vì vậy mà chịu tội phải thế nào mới tốt?

Đúng lúc này, nha hoàn canh giữ ở ngoài nghe thấy tiếng động, vội đi vào xem xét. Thấy Chu Tử Thư ngồi dậy, trên mặt tức thì lộ ra vui mừng, bước tới sờ trán y.

"Thiếu gia thật sự đã khỏi rồi!" nha hoàn cười nói "Nô tỳ lập tức nói với Phất Y, bảo hắn mau chóng báo cho phu nhân! Từ khi đưa thiếu gia trở về, phu nhân và Nhị thiếu gia vẫn chưa từng chợp mắt, vừa rồi bọn nô tỳ khuyên, mới vào trắc phòng nghỉ một lúc."

Chu Tử Thư cảm thấy có chút choáng. Y đỡ trán nhẹ gật đầu, ý bảo nàng ra ngoài gọi người.

Nghe được giọng nói từ phòng trong, bọn nha hoàn chờ bên ngoài chấn chỉnh tinh thần. Đợi nha hoàn kia đi gọi người, vài người lần lượt đi vào vô cùng náo nhiệt, thuần thục hầu hạ Chu Tử Thư đứng dậy thay y phục.

"Ta ngủ bao lâu rồi?" Chu Tử Thư hỏi.

"Hồi thiếu gia, không lâu lắm, còn chưa tới giữa trưa." nha hoàn gần nhất trả lời "Quốc Công gia sáng sớm vào cung gặp Hoàng thượng, vẫn chưa trở về."

Chu Tử Thư gật gật đầu.

Y nhìn đám người trước mặt bận rộn tới lui, đều là người hầu hạ y từ nhỏ, hành động cử chỉ vô cùng quen thuộc.

Lẽ ra y nên an tâm.

Nhưng tim y như bị treo lơ lửng, luôn làm y có chút lo lắng.

Suy cho cùng, từ khi y vào cung đến nay, đây là lần đầu tiên Cung Tuấn một mình đối mặt với nguy cơ lớn như vậy.

Thời gian lâu dần, y dường như đã quen với chuyện giúp Cung Tuấn xử lý nguy hiểm. Ở trong mắt y, dù Cung Tuấn ngày sau hung bạo tàn ác cỡ nào, thì bây giờ hắn cũng chỉ là một thiếu niên mười mấy tuổi ít nói lại không biết gì vừa trở về Trường An, khi đối mặt với mấy chuyện trăm tơ ngàn mối trong cung, nhất định không ứng phó nổi.

Huống chi, còn chưa tra được người muốn hại y.

Nét mặt Chu Tử Thư trở nên nặng nề.

Một lúc sau, mẫu thân Thẩm thị của y và Chu Tiêu Ngô vội vã bước vào.

Thẩm thị nhanh chóng bước tới, ngồi bên mép giường, đưa tay sờ má và trán y. Thấy y đã thật sự hạ sốt, không có gì đáng ngại, mới lên tiếng "Có còn chỗ nào khó chịu không?" Bà vẫn không yên tâm.

Chu Tử Thư lắc đầu, đang định nói thì nghe Chu Tiêu Ngô bên cạnh đã mở lời.

Hắn dựa vào cột giường, cười hì hì nói "Mẹ, người cứ yên tâm. Thái y nói rồi, chỉ cần ca hạ sốt, ngủ một giấc thì sẽ không sao nữa."

Thẩm thị niệm câu Phật trong miệng "A Di Đà Phật, may là có vị Ngũ điện hạ kia."

Chu Tử Thư vừa nghe đến ba chữ ấy, trong lòng chùng xuống, vội vàng hỏi "Mẫu thân, Ngũ điện hạ thế nào rồi?"

Thẩm thị lau nước mắt, nói "May là có ngài ấy. Là Điện hạ cứu con lên, con lại cứ sốt cao không giảm, thái y nói đụng phải tà ma, ngài ấy liền đến Phật đường chép Độ Ách Kinh để phù hộ cho con."

Chu Tử Thư sửng sốt.

... đụng tà ma?

Đây rõ ràng là lời vô căn cứ. Mình bị cố ý đẩy xuống nước, đụng tà ma gì chứ? Chuyện này rõ là có người thao túng, mà chủ mưu tất nhiên là người bày kế đẩy y xuống nước.

Đẩy y xuống nước, thấy y không chết thì dùng tà ma để hãm hại. Cái gọi là 'tà ma' trong cung, ngoài Cung Tuấn, còn có thể là ai?

Chu Tử Thư định giải thích, lại nghe Thẩm thị nói "Ngài ấy chép kinh đúng là có tác dụng, đến sau nửa đêm, con quả nhiên đã hạ sốt. Chỉ là trong cung bây giờ rối loạn, dù thế nào mẹ cũng không thể để huynh muội các con tiếp tục ở lại."

Chu Tử Thư vội hỏi "Mẫu thân, con bị người ta đẩy xuống nước, chuyện này đã điều tra rõ chưa?"

Thẩm thị gật gật đầu.

Không đợi bà nói, Chu Tiêu Ngô đã xen vào "Còn không phải do Nghi tiệp dư của Hứa gia kia ghen ghét cô mẫu nên sai người làm sao? Ả tưởng thần không biết quỷ không hay, lại không ngờ Ngũ điện hạ nhớ diện mạo của cung nữ kia, quả nhiên đã tra ra được." ... Nghi tiệp dư.

Người này chưa bao giờ xuất hiện trong tầm mắt của Chu Tử Thư, khi nghe tên nàng, Chu Tử Thư đã vô cùng sửng sốt.

Tiếp đó, y liền nghe Chu Tiêu Ngô hào hứng tán chuyện với y "Huynh không biết Nghi tiệp dư kia đâu, vừa ghen ghét cô mẫu, lại có quan hệ mờ ám với một tiểu quan ở Khâm thiên giám. Hôm nay trước lúc trời sáng, thế mà bị người khác bắt gặp, cộng thêm chuyện ả hãm hại cô mẫu, nên bị Hoàng thượng ban lụa trắng rồi."

Thẩm thị vội giơ tay vỗ hắn.

"Sao lắm lời như vậy? Không được lén lút thảo luận chuyện trong cung." bà nhẹ giọng khiển trách Chu Tiêu Ngô.

Chu Tiêu Ngô cười hì hì ngậm miệng.

Nghi tiệp dư ... chết rồi?

Chu Tử Thư không ngờ kẻ chủ mưu vừa mới trồi lên thì ngay cả mạng cũng đã không còn.

Nghi tiệp dư, Khâm thiên giám, cung nữ đẩy y xuống nước đêm qua ... những người này liên kết với nhau một cách khó hiểu, trong vòng một đêm đã bị diệt sạch.

Một loạt chuyện thoạt nhìn như trùng hợp, nhưng Chu Tử Thư vẫn cảm thấy có chỗ không ổn.

Như thể Cung Tuấn chỉ chép chút kinh thư, không làm gì hết thì đã có thần Phật giáng thế, trị tội tất cả những người này.

Chu Tử Thư sửng sốt, sau đó bị ý nghĩ của bản thân chọc cười.

Ở đâu có thần Phật như vậy chứ.

Hẳn đã có ai nhúng tay vào. Nhưng Thục phi đơn thuần, Cung Tuấn

... hiện giờ vẫn còn thiện lương, không giống người toan tính như vậy.

Chẳng lẽ ở nơi y không hay biết, có người âm thầm giúp đỡ sao?

Chu Tử Thư nghĩ mãi cũng không ra, nhưng y đã không còn ở trong cung, dù muốn truy đến cùng cũng không thể hỏi được.

Tuy nhiên nội gián trong cung cô mẫu đã trừ khử, chuyện đêm giao thừa chẳng những không gây họa cho Cung Tuấn, còn làm vua Thanh Bình xua tan không ít thành kiến với Cung Tuấn. Mà tên thần quan ăn nói bừa bãi ở Khâm thiên giám bây giờ đã chết, mọi nguy cơ ngầm trong cung kiếp trước toàn bộ đã được diệt trừ.

Hiện giờ xem ra, ngoài chuyện phụ thân y bị vu oan tham ô, không còn gì phải lo lắng nữa.

Chu Tử Thư bình tâm lại, ở nhà dưỡng bệnh một khoảng thời gian.

Dù y đã hết sốt, nhưng thân thể vẫn còn rất yếu, ở nhà một tháng mới hoàn toàn bình phục.

Trong lúc này, thánh chỉ phái phụ thân y đi Giang Nam cũng đến.

Khoa cử Giang Nam trước nay là cuộc tuyển chọn nhân tài quan trọng nhất của Đại Ung. Cứ ba năm một lần thi Hương, trước tiên phải phái một vị chủ khảo đến, sắp xếp chuyện thi cử, chuẩn bị ra đề cho thi Hương năm sau.

Mà vị chủ khảo này thường là quan kinh thành được Hoàng đế tín nhiệm, sau kỳ thi Hương sẽ trở về kinh. Cho nên lâu dần, Đại Ung có truyền thống bổ nhiệm quan chủ khảo làm Tuần phủ Giang Nam. Tuần phủ sẽ đi Giang Nam sớm một năm, tra cứu sự vụ nơi đây, kiêm chức chủ khảo, đợi khi về kinh, vừa lúc có thể diện thánh phục mệnh.

Sang năm đã đến kỳ thi Hương.

Chu Tử Thư ở nhà dưỡng bệnh nửa tháng thì thánh chỉ bổ nhiệm Vĩnh Ninh Công làm Tuần phủ đến, yêu cầu ông nhanh chóng thu xếp hành lý, bàn giao sự vụ trong kinh, tới đầu xuân có thể nhậm chức.

Chức vị này trong mắt quan viên kinh thành là chuyện tốt cầu cũng cầu không được. Tuần phủ không chỉ có địa vị cao, quyền lợi lớn, mà quan trọng nhất là chiếm được lòng tin của Hoàng đế.

Từ khi Đại Ung lập quốc đến nay, những triều thần có quyền cao chức trọng, có ai mà chưa từng trải qua chức vị này một lần? Đừng nói đến chuyện quản lý kỳ thi Hương, toàn bộ sĩ tử Giang Nam thi Hương năm sau đều phải xưng ông một tiếng ân sư, ngày sau vào triều làm quan, sẽ dốc sức trợ giúp cho ông.

Hai năm qua, vì hai nhà Giang Hứa trong triều đều mất dần lòng vua, lời đồn thánh thượng có ý trọng dụng Vĩnh Ninh Công không danh tiếng vẫn chưa từng dứt.

Dù gì năm đó phủ Vĩnh Ninh Công cũng là thế gia lớn công cao lấn chủ, Vĩnh Ninh Công tư chất bình thường, không có thành tựu lớn, nên trước nay trong triều vẫn chỉ suy đoán, cũng chưa từng để mắt đến ông.

Nhưng đạo thánh chỉ này đã chứng thực tất cả suy đoán trong triều --- Hoàng thượng quả thật muốn trọng dụng ông.

Vì thế, thánh chỉ vừa hạ, cửa phủ Vĩnh Ninh Công bỗng chốc náo nhiệt.

Quan viên trong triều tìm đủ lý do để lôi kéo tiếp cận Vĩnh Ninh Công. Chẳng qua tính tình Vĩnh Ninh Công trước nay lãnh đạm không thích giao thiệp, ứng phó vài lần rồi đều từ chối.

Cho nên khoảng thời gian này, trong phủ Vĩnh Ninh Công cũng xem như an tĩnh. Chu Tử Thư dưỡng khỏi bệnh, Thẩm thị bắt đầu chuẩn bị hành lý giúp y.

Y và phụ thân phải ở Giang Nam hai năm, có rất nhiều thứ cần mang theo. Đợi khi toàn bộ hành lý vụn vặt của y được thu xếp, đã đến tháng Hai đầu xuân.

Cũng đang dần đến ngày Vĩnh Ninh Công khởi hành nhậm chức.

Nhưng, Chu Tử Thư luôn cất giấu một tâm sự, càng đến gần ngày khởi hành, càng làm lòng y thấy không yên.

Tuy chuyện trong cung đã kết thúc, không còn gì để y lo lắng, nhưng y vẫn luôn nghĩ về giọt nước mắt của Cung Tuấn khi y tỉnh lại đêm hôm đó.

Dù kiếp trước ra sao, nhưng kiếp này, Cung Tuấn cứu y một mạng.

Mình chỉ là có một chút thương hại, với ích kỉ muốn bảo vệ người nhà mà tiếp cận hắn, những gì y làm cũng chỉ là chuyện nhỏ không tốn sức.

Y chỉ hy vọng không giẫm vào vết xe đổ của kiếp trước, chưa từng muốn đối phương báo đáp gì, nhưng sự thật lại là Cung Tuấn đối xử thật lòng với y, thậm chí còn chân thành hơn y tưởng tượng.

Dù nước mắt có thể dối gạt, nhưng ánh mắt khi rơi lệ của hắn ngày ấy lại không thể lừa người.

Y luôn cảm thấy mình phải tìm cách gặp Cung Tuấn một lần, ít nhất cũng phải nói lời cảm tạ rồi cáo biệt.

Nhưng y không có lý do vào cung. Sau lần y rơi xuống nước, Thẩm thị rất bất an, không dám để y dễ dàng vào cung nữa.

Chuyện này vẫn luôn vướng bận trong lòng Chu Tử Thư.

Thẩm thị luôn bận bịu trước sau không chú ý đến cảm xúc này của y, người đệ đệ ăn không ngồi rồi, hay đến tìm y lại nhận ra.

Nhưng mà, Chu Tiêu Ngô xưa nay cẩu thả, không có tâm tư tinh tế, chỉ nghĩ huynh trưởng không nỡ xa nhà nên tâm tình không tốt.

Chu Tiêu Ngô cảm thấy bản thân nên nghĩ cách gì đó.

Hắn cố ý tìm một ngày có thời Cung cực tốt, đợi đến xế chiều rồi chui vào phòng Chu Tử Thư.

"Ca, hôm nay thời Cung tốt, đệ dẫn huynh đến một nơi nha?" hắn lộ ra một nụ cười thần bí, túm lấy Chu Tử Thư nói.

"Đi đâu?" Chu Tử Thư khó hiểu.

Chu Tiêu Ngô thần bí ngậm chặt miệng.

"Huynh đi theo đệ, tự nhiên sẽ biết." hắn cười hì hì nói.

Chu Tử Thư không ngờ Chu Tiêu Ngô lại đưa y đến một dịch quán ngoài thành.

Dịch quán này nằm ngoài cửa Bắc thành Trường An, đã được xây dựng nhiều năm, một toà lâu ba tầng có kiến trúc bằng gỗ đã mài mòn loang lổ.

Dịch quán cũng không phải do quan phủ tu sửa, có nhiều tiểu thương lui tới, người đi đường hay thương gia đến đây nghỉ chân, không ít xe, ngựa và lừa dừng ở cửa, thoạt nhìn rất náo nhiệt.

Hai người rời phủ, vì không muốn người khác chú ý, nên không ngồi xe ngựa của phủ Quốc Công. Nên khi xe dừng ở cửa quán, phút chốc đã hoà vào khung cảnh sôi nổi.

"Đến đây làm gì?" Chu Tử Thư vừa xuống xe, tức thì bị cảnh tượng trước mắt làm ngạc nhiên. Y đứng ở cửa, khó hiểu hỏi.

Xung quanh đều là thường dân áo vải, trò chuyện cười đùa ồn ào. Có thương gia cho ngựa cho lừa uống nước ở bên đường, có người khuân vác bốc xếp hàng hóa, người đến người đi rất huyên náo.

Tuy y không phải loại công tử cả ngày không ra khỏi cửa, không dính khói lửa nhân gian, nhưng cũng chưa từng đến nơi đầy hương vị phố phường như vậy.

Chu Tiêu Ngô lại như cá gặp nước, cười toe toét đẩy y vào.

Chu Tiêu Ngô quen lối dẫn y lên lầu hai, tìm một vị trí bên cửa sổ ngồi xuống.

Dịch quán này không trang trí gì, toàn bộ là chất gỗ mộc mạc nhất, bàn ghế cũng là vật liệu gỗ thô sơ, nhưng được lau chùi sạch sẽ.

Hoàng hôn ngoài cửa sổ phảng phất chiếu vào, lan tỏa hương vị cổ xưa.

Hai người áo gấm hoa lệ, không nhiễm bụi trần, vừa ngồi xuống đã thu hút rất nhiều sự chú ý.

"Hai vị khách quan, muốn gọi gì ạ?" tiểu nhị trong quán nhanh nhẹn tiến lên, rót trà cho hai người.

"Hâm nóng một bình rượu vàng, thêm nửa cân thịt bò." Chu Tiêu Ngô nhấc chân gác lên ghế, quen thuộc nói "Làm thêm mấy món ngon sở trường của các ngươi, tiền thừa thưởng cho ngươi." Vừa nói, hắn vừa đặt nén bạc lên bàn.

Tiểu nhị vừa nhìn liền biết khách lớn đến, ánh mắt mừng rỡ phát sáng, liên tục đáp lời nhận bạc rồi lui xuống.

Chu Tử Thư nhìn Chu Tiêu Ngô.

Những năm qua, tiểu tử này lại học ra dáng vẻ càn quấy của binh lính. Bây giờ ở đây gác chân, gân cổ muốn rượu thịt, có chút nào nhìn giống phong độ của công tử thế gia?

Y gõ gõ mặt bàn, cười nhẹ nói "Còn không mau bỏ chân xuống, xem giống ai không."

Chu Tiêu Ngô cười hì hì, ngoan ngoãn rút chân về.

"Hôm nay đệ đưa ta ra ngoài, chỉ để đến đây uống rượu?" Chu Tử Thư hỏi.

Chu Tiêu Ngô chống khuỷu tay lên bàn, sáp lại gần cười nói "Thì không phải đang làm tiệc tiễn biệt cho huynh đó sao!"

Sau đó, hắn nói như lẽ đương nhiên "Đệ thấy huynh trong khoảng thời gian này không được vui vẻ cho lắm, có phải không nỡ xa nhà không?"

Chu Tử Thư sửng sốt.

Thật ra y không cảm thấy tâm tình bản thân không tốt, nhưng Chu Tiêu Ngô vừa nói vậy, y không tự chủ mà nghĩ đến Cung Tuấn.

Y đúng là thiếu hắn một câu cảm ơn. Lần đó trong cung, mình không từ mà biệt, bây giờ lại lặng lẽ rời đi, y luôn cảm thấy không nên, trong lòng không khỏi có chút buồn phiền.

Y buông mắt nhìn tách trà thô trên bàn, một lát sau nhẹ giọng nói "Cũng không phải, chỉ là không có cơ hội từ biệt với một vị cố nhân."

Chu Tiêu Ngô nghe vậy, hoàn toàn không phát hiện được gì, ngược lại tự nhiên vắt chân lên, nói "Sao lại không có cơ hội, mời hắn một bàn rượu không phải là được rồi sao?"

Nếu là cố nhân khác thì dĩ nhiên dễ rồi, nhưng cố nhân này ở trong cung.

Chu Tử Thư cười nhẹ lắc đầu "Không dễ làm."

Chu Tiêu Ngô cái hiểu cái không, ồ một tiếng kéo dài.

Đang nói chuyện, tiểu nhị đã bưng rượu vàng và thịt bò lên. Chu Tử Thư dứt khoát đổi chủ đề, hỏi "Đệ làm sao tìm được quán này?"

Chu Tiêu Ngô lập tức bị dời sự chú ý, cười hì hì "Năm đó khi đệ đi Ngọc Môn Quan cũng không nỡ xa nhà, vừa rời thành thì hối hận. Nhưng lại nhớ chuyện cha không cho đệ tập võ, trong lúc tức giận, đệ bèn tìm một dịch quán ven đường, uống hết một chén rượu vàng lớn, quăng chén rồi đi." Chu Tử Thư phá lên cười.

"Lúc ấy đệ mới bao lớn, tiểu tử mười hai mười ba tuổi chạy đến đây uống rượu à?"

Chu Tiêu Ngô chẳng hề quan tâm, gắp một miếng thịt bò ném vào miệng "Thì sao chứ? Lúc ấy đệ nghĩ, đệ muốn đi Ngọc Môn Quan, ở đó mãi mãi, đợi thành niên sẽ theo cữu cữu đánh giặc, tuyệt đối không trở về."

Chu Tử Thư bị hắn chọc đến chống bàn cười không ngừng.

"Nhưng vẫn trở về rồi, cũng coi như đệ cho phụ thân chút mặt mũi." y cười nói.

Chu Tiêu Ngô nghe vậy, mặt mày đau khổ "Dù sao thì cát ở biên quan không thể ăn, ở lâu rồi vẫn muốn về nhà."

Nói rồi hắn cầm chén rượu, chạm vào chén của Chu Tử Thư.

Chu Tử Thư cụng một chén với hắn, ngửa đầu uống hết rượu vàng vào bụng.

Rượu vàng ngoài thành hoàn toàn khác với rượu y thường uống. Y quen uống loại rượu có hương vị mát lạnh tinh tế, chưa từng uống qua loại nóng rát cổ như vậy, lông mày Chu Tử Thư bất chợt nhăn lại sau khi uống cạn một chén.

Chu Tiêu Ngô thấy y nhíu mày, vỗ bàn cười không dứt "Có phải cay lắm không? Lúc ấy đệ chỉ uống một hớp, nước mắt đã chảy ròng."

Rượu mạnh vào cổ họng, làm nóng dạ dày của Chu Tử Thư, gần như làm y sắp chảy nước mắt. Ngay sau đó, lập tức có vị ngọt thơm ngát lan tỏa trong miệng, khiến Chu Tử Thư phải cảm thán "Nhưng là loại rượu ngon."

Đúng lúc này, Chu Tiêu Ngô vỗ cánh tay y, bảo y nhìn bên ngoài.

"Ca, huynh nhìn chỗ kia kìa." hắn nói.

Chu Tử Thư nhìn ra ngoài khung cửa sổ cổ xưa thấy một mảng trời khoác ánh bạc.

Khác với lầu các mái cong trong cung, phía ngoài là đồng bằng bát ngát, thoáng nhìn có thể thấy tận đường chân trời. Xa xa là núi đồi trùng diệp, tuyết trắng phủ đất vàng, một vùng cao xa trống vắng.

Lúc này mặt trời sắp khuất núi, sắc vàng của hoàng hôn tỏa khắp bầu trời, phủ lên đồng bằng bát ngát ngoài kia một tầng lung linh.

Chu Tiêu Ngô đắc ý cười "Ca, đẹp không? Khi đệ đi cũng đã ngồi ở đây. Uống chén rượu này, chỉ cần nhìn thoáng ra bên ngoài, sẽ thấy được trời đất bao la như vậy. Đệ lập tức không còn lưu luTuấn, chỉ muốn ra khỏi Trường An, ngắm nhìn những nơi xa ngoài kia có dáng vẻ thế nào."

Chu Tử Thư nhìn thẳng ngoài cửa sổ.

Tuyết trắng xóa trên bình nguyên nối liền với bầu trời xanh, một con đường hẹp đất vàng kéo dài đến phương Bắc. Sắc trời đã tối, thương gia đi đường thưa thớt, nhưng lại có rất nhiều người từ nơi xa đi tới Trường An.

Thật là cảnh tượng khó gặp trong kinh.

Chu Tử Thư không tự chủ nhớ đến một người khác.

Cung Tuấn.

Một năm trước, hắn cũng lẻ loi đi trên con đường này, từ đất Tuấn ở cực Bắc trở về Trường An sao?

Ý nghĩ này vừa xuất hiện, Chu Tử Thư cảm thấy có chút hoang đường.

Sao thế này, Cung Tuấn Cung Tuấn, chẳng lẽ ở cùng hắn lâu rồi, làm gì cũng nhớ đến hắn sao?

Nhưng Chu Tử Thư cũng phải thừa nhận Cung Tuấn cứu mạng y, y lại chưa kịp báo đáp gì cả. Kiểu mắc nợ người khác thế này làm người ta nhớ mãi không quên nhất.

Đúng lúc này, Chu Tiêu Ngô đột nhiên 'ể' một tiếng.

"Sao có quan binh đến đây?" hắn nhìn xuống lầu, kinh ngạc nói.

Chu Tử Thư nghe vậy, cũng nhìn theo.

Quả nhiên, một đội quan binh cưỡi ngựa, khoảng chừng trăm người, nhanh chóng bao vây dịch quán. Đám quan binh này rõ ràng được huấn luyện nghiêm chỉnh, một đường đến chỉ nghe tiếng vó ngựa chỉnh tề, tiếng đao kiếm va chạm.

Các tiểu thương trước cửa bị lùa vào dịch quán như ngựa lừa, không một ai được phép ra ngoài.

Một cỗ xe ngựa chậm rãi đi phía sau, xung quanh có vài hộ vệ canh giữ.

Xe ngựa không vội vàng, ung dung chạy đến, chậm rãi dừng ở cửa dịch quán.

Một binh sĩ trong đó vén màn, nói vài câu vào bên trong. Trong xe ngựa tối tăm, từ trên lầu không thể nhìn rõ ai đang ngồi trong đó. Kế tiếp, binh sĩ nọ cung kính hành lễ, lớn tiếng ra lệnh "Lục soát!"

Đám quan binh lập tức hành động, canh hai cửa trước sau, tiến vào tìm kiếm.

"... hình như là người của Hình bộ." Chu Tử Thư nhíu mày một lúc mới nói.

Chu Tiêu Ngô kinh ngạc "Đến đây lục soát gì nhỉ, chẳng lẽ có đào phạm?"

Chu Tử Thư dĩ nhiên không biết, khẽ lắc đầu.

Chu Tiêu Ngô ngồi dựa vào cửa sổ, buồn chán xem náo nhiệt. Hắn đột nhiên nhớ tới gì đó, cười nói với Chu Tử Thư "Ca, huynh có nghe nói chưa? Vị Ngũ điện hạ kia trong cung cô mẫu đã vào triều đầu năm nay, được Hoàng thượng an bài đúng ngay Hình bộ."

Chu Tử Thư sửng sốt "Vào triều ... đến Hình bộ?" Y hoàn toàn không biết gì.

Chu Tiêu Ngô nói "Đúng vậy, vài ngày trước đệ cùng đồng nghiệp ra ngoài chơi thì mới biết. Nghe nói Hoàng thượng bỗng nhiên rất trọng dụng hắn, lại khen hắn xử án ở Thận Hình Ti rất tốt, nên trực tiếp cho hắn một chỗ trống trong Hình bộ ... mẹ ôi, chưa nói đến hắn mới mười sáu, trên hắn không phải còn hai vị hoàng huynh sao? Hoàng thượng sao bỗng nhiên thiên vị hắn như vậy ..."

Nhị hoàng tử trước giờ không được lòng vua, Hoàng thượng bảo hắn học hành thêm hai năm, chuyện này Chu Tử Thư biết. Mà Tứ hoàng tử vốn xuất sắc nổi bật trong các hoàng tử, năm nay đã đến lúc vào triều, nhưng đành gác lại do mẫu thân xảy ra chuyện, còn có thể hiểu được.

Hoàng tử vào triều, lúc bắt đầu sẽ không được nhúng tay vào chuyện trong triều, mà đi theo quan viên học tập.

Nhưng dù vậy, vừa nhìn đã biết Hoàng thượng đặc biệt thiên vị ai, coi trọng ai.

Chẳng lẽ vua Thanh Bình không còn kiêng kị với cái gọi là sát tinh giáng thế nữa sao?

Chu Tử Thư chỉ cảm thấy có chút hư ảo.

Lẽ nào vì mình sống lại, nhiễu loạn chuyện kiếp trước, nên mới khiến Cung Tuấn vào triều làm quan sớm như vậy?

Y nhớ kiếp trước Cung Tuấn lần đầu bộc lộ tài năng là khi Giang Nam phản loạn, trong triều không tướng, bèn phái hắn dẹp loạn.

Bây giờ mới sớm như vậy đã ...

Trong lúc bọn họ đang tán chuyện, quan binh đã lên lầu lục soát. Hai người là công tử áo gấm hoa lệ, liền được thả không chút nghi vấn gì.

Một lúc sau, một nhóm người bị áp giải ra từ phòng dành cho khách ở lầu ba.

Dẫn đầu là công tử trẻ tuổi mặc áo vải, tuy y phục mộc mạc, nhưng có thể thấy được cả người quý khí. Phía sau gã có hai nữ tử trẻ tuổi, trong đó người lớn tuổi hơn còn dắt hai đứa nhỏ.

Là một gia đình lớn.

"Này ... Hình bộ sao lại bắt một đám phụ nữ và trẻ em?" Chu Tiêu Ngô kinh ngạc, duỗi cổ nhìn.

Chu Tử Thư gõ mặt bàn, nói "Đừng có nhiều chuyện." Chu Tiêu Ngô đáp một tiếng, nhưng vẫn tò mò.

Bọn họ ngồi xa cầu thang, khi đám người kia xuống lầu thì cũng không thấy gì nữa.

Chu Tiêu Ngô duỗi người, thò đầu ra cửa sổ nhìn.

Chu Tử Thư không có tính hiếu kỳ nên chỉ lo uống trà của mình, chờ những người đó áp giải người đi. Nhưng người đã áp giải xuống, bên dưới lại không có động tĩnh, quan binh cũng không rút lui.

Chu Tử Thư tiện nhìn xuống dưới một cái.

Kế đó, y thấy binh sĩ vén rèm cửa xe, trước xe bày một cái ghế kê chân.

Vị ngồi bên trong chậm rãi xuống xe.

Thân như cây ngọc, vóc người cao gầy, chưa mang phát quan, tóc dài chạm đến thắt lưng vàng.

Hắn mặc áo choàng gấm đen dày nặng, khi xuống xe, áo choàng phất lên, rất ung dung cao quý.

Hắn vừa đứng trước xe ngựa, lập tức có binh sĩ tiến lên, khom người mời hắn vào lâu.

Ánh mắt Chu Tử Thư ngưng đọng, tách trà trong tay nhẹ run, tràn ra một ít, đổ vào tay.

Người bước xuống xe ngựa, vậy mà là Cung Tuấn.

Cung Tuấn nghiêng người ngồi trong xe ngựa, không kiên nhẫn chống tay bên má, tay kia đặt trên đầu gối gõ từng nhịp.

Gần đây trong triều có tin đồn Ngũ hoàng tử bỗng nhiên lọt vào mắt xanh của Hoàng thượng, tuổi còn trẻ đã vào Hình bộ.

Đây là vinh sủng lớn biết bao?

Có người nói vì vua Thanh Bình sủng ái Thục phi, thiên vị Chu gia, cũng có người nói Cung Tuấn âm thầm dùng thủ đoạn, còn có người nói do các hoàng tử khác gây chuyện liên tục mới khiến Hoàng thượng chú ý tới hắn.

Dù là nguyên nhân gì, tóm lại, mọi người biết vận may của Cung Tuấn đến rồi.

Nhưng Cung Tuấn lại cảm thấy phiền.

Trước kia vua Thanh Bình chán ghét hắn, chỉ hận trong cung không có người như hắn, hắn thế mà được vui vẻ an tĩnh, mưu tính kế hoạch của bản thân cũng dễ làm. Ngược lại lần này, mệnh cách sát tinh của hắn trong mắt vua Thanh Bình đã có cách giải, vua Thanh Bình như đột nhiên phát bệnh, biến thành cha ruột của mình chỉ sau một đêm.

Cung Tuấn chưa từng biết có cha ruột lại là một chuyện phiền phức như vậy.

Không những liên tiếp bị triệu tới trò chuyện, còn tìm cho hắn một vị trí vô dụng trong Hình bộ, ngày ngày đều có chuyện vặt vãnh cần hắn đi xử lý.

Còn làm như cho hắn vinh sủng rất lớn, dáng vẻ tín nhiệm yêu thương làm mọi người trong triều chú ý hắn, tiến đến nịnh nọt, thăm dò nghe ngóng, giống như ung nhọt trên mu bàn chân, đuổi cũng đuổi không hết.

Còn dẫn đến mấy đợt thám thính của Đông Xưởng, làm hắn tốn công suy nghĩ thể hiện chân thành, mới trấn an được bọn họ.

Chẳng qua Cung Tuấn đều có thể giải quyết hết được những chuyện này. Duy nhất chỉ có một việc, như ngọn lửa rơi vào đống củi khô, dẫn cháy toàn bộ những thứ làm hắn bực mình.

Cung Tuấn hậm hực rút một quyển sách mỏng từ trong ngăn kín của xe ngựa.

Độ Ách Kinh.

Hắn dùng một tay mở quyển kinh, chán nản lười biếng xem.

Chuyện làm hắn khó chịu nhất chính là Chu Tử Thư đi mất.

Không để lại chút dấu vết, khi hắn về cung Minh Loan, hành lý trong Đông trắc điện cũng đã dọn đi sạch sẽ. Trắc điện to như vậy bị khóa chặt lại, như thể chưa từng có người ở.

Người kia lặng lẽ biến mất trong thế giới của hắn, còn ngay lúc hắn mơ hồ hiểu rõ tình cảm mình dành cho đối phương là gì.

Tình đầu chớm nở của thiếu niên ngay lúc ngập tràn nóng bỏng, nhưng tơ hồng bỗng chốc bị chặt đứt, cứng rắn nhốt trái tim xao động vào lồng giam.

Trái tim ấy ngày ngày va trái đâm phải vào hàng rào sắt, làm tâm tình hắn mỗi ngày đều không tốt.

Mà hôm nay, một vụ án nhàm chán khác lại rơi vào tay hắn.

Xem ra vua Thanh Bình cố ý cho hắn cơ hội thể hiện năng lực cho triều thần thấy, cũng cho chính vua Thanh Bình thấy. Quan viên Hình bộ cũng có lòng nịnh nọt, có án lớn béo bở nào cũng giao cho hắn, bán chút tình nghĩa cho hắn.

Tuy Cung Tuấn không muốn nhận, nhưng quan viên kia vẫn là quan trên của hắn, nhiệm vụ giao xuống không thể không làm.

Quan viên kia muốn hắn truy bắt nhi tử của một tên quan Hộ bộ đã tham ô một khoản tiền lớn.

Tiểu tử kia là đích tử của quan viên nọ, sau khi phụ thân gã thất thế, Hình bộ theo luật tiến hành lục soát nhà gã. Lại không ngờ, sổ sách xét nhà không khớp, thiếu hụt hơn mười ngàn lượng bạc.

Thì ra tiểu tử kia cuỗm tiền tham ô của phụ thân gã bỏ chạy, trốn vào trong nhà của nhân tình gã. Sau đó triều đình truy nã, gã bèn dẫn nhân tình và vợ con cùng nhau chạy khỏi thành, muốn mang theo khoản tiền này mai danh ẩn tích, sống những ngày tháng tiêu dao.

Theo Cung Tuấn thấy, chuyện này chỉ cần phái người đi bắt gã trở về rồi nghiêm hình tra tấn là có thể giải quyết, Hình bộ Thị lang lại khăng khăng bảo Cung Tuấn đi làm.

Tuy Hình bộ Thị lang muốn tỏ ý tốt với Cung Tuấn, để ông không cần tốn sức bắt tiểu tử kia về, tịch thu hết tiền tham ô, đục nước béo cò, có thể giữ lại một ít.

Nhưng ông đâu ngờ Cung Tuấn vốn chả thèm để tâm tới chút tiền đó.

Cho nên, lần nịnh bợ này xem như tự lấy đá đập vào chân.

Cung Tuấn ngán ngẩm chờ đợi, một lúc sau có binh sĩ tới báo đã bắt được người, hỏi có nên thu binh không.

Cung Tuấn giơ tay, ra hiệu muốn xuống xe.

"Thẩm tra tại đây." hắn lạnh nhạt nói.

Hai ngày trước, hắn nhận được tin nói nhân tình của công tử kia là nữ tử thanh lâu bán nghệ không bán thân mới được gã chuộc ra một tháng trước. Trước khi gã chuộc nàng ta, hai người cũng đã thề non hẹn biển, nhất định phải bên nhau. Vì nữ tử này, tên công tử đã chịu một trận đòn của cha gã, nhất quyết không cho gã cưới vào cửa.

Mà khi cha gã xảy ra chuyện, gã trước tiên khăn gói cuỗm tiền đi tìm nàng ta, muốn cùng nhau bỏ trốn. Nếu thê tử gã không dẫn con tìm đến tận cửa, gã cũng sẽ không dẫn theo ba người này.

Bây giờ thu binh, chỉ tóm được cả nhà này, mà ngân phiếu nhất định giấu ở chỗ nữ tử thanh lâu kia.

Nếu tình cảm của gã công tử này đối với nàng ta vững hơn vàng, sống chết gì cũng không nói, đã thấy có chút phiền phức.

Cung Tuấn lười phí thời gian vào loại chuyện vớ vẩn này.

Được lệnh của hắn, Tiến Bảo hầu bên ngoài lập tức bày ra ghế kê chân, vén màn mời hắn xuống. Cung Tuấn xuống xe đi thẳng vào trong dịch quán.

Những người không liên quan đã bị binh sĩ vây vào một góc, sảnh lớn của dịch quán bị Cung Tuấn chiếm hơn phân nửa, một khoảng rộng lớn lại an tĩnh.

Chỉ còn lại tiếng khóc của nữ nhân và trẻ nhỏ bị ấn quỳ.

Tiến Bảo bước nhanh lên trước, dọn một cái ghế dựa. Cung Tuấn xoay người, vung áo choàng, ngồi xuống ghế.

"Soát người." hắn thản nhiên nói.

Lập tức có binh sĩ tiến lên, lục soát nhóm người một lượt, thậm chí lục soát tất cả hành lý mà bọn họ mang theo.

Nhưng chỉ có bạc vụn, không có khoản ngân phiếu công tử kia cuỗm đi.

Nữ tử thanh lâu kia ở một bên nức nở nói "Quan gia muốn điều tra cũng cần phải có lý do chứ. Trên người tiểu nữ và hành trang đều là tiền của tiểu nữ, quan gia muốn lục soát cũng phải cho tiểu nữ một lời công bằng mới được."

Nói rồi nàng ta yếu đuối nhu nhược lau nước mắt.

Bên cạnh, phu nhân của tên công tử kia và hai đứa nhỏ cũng khóc theo, nhất thời khung cảnh rất thê lương, như thể hắn cậy quyền ức hiếp nữ nhân trẻ nhỏ.

Cung Tuấn biết, đám người này đã hạ quyết tâm, cảm thấy hắn không dám làm gì.

Suy cho cùng, quan viên tham ô đã bị xét nhà bắt giam, chờ sau thu sẽ trảm, mà người nhà gã lại không liên quan, dù có tra đến, cũng không thể bắt bọn họ.

Không tìm thấy ngân phiếu, quan gia không có chứng cứ, ai biết tiền đã dùng hết hay bị vứt đi đâu? Dĩ nhiên không làm gì được bọn họ.

Nhưng bọn họ không biết, người trước mặt là Cung Tuấn.

Là kẻ mất hết tính người, cái gì cũng không sợ.

Hắn chỉ hờ hững nhướng mí mắt, liếc nhìn tên công tử một cái.

"Ở đâu." hắn hỏi.

Tên công tử kia còn ôm chút hi vọng trong lòng, ấp úng nói "Người đang hỏi chuyện gì? Tiểu nhân không biết."

Nếu giao tiền ra, dù triều đình tha mạng cho gã, nhưng gã phải sống tiếp thế nào? Chưa kể, nàng theo gã rời thanh lâu vì muốn sống cùng gã, sao có thể để nàng chịu khổ chứ ...

Thấy Cung Tuấn chậm rãi thu ánh mắt, nâng cằm về phía nữ tử thanh lâu kia ra hiệu.

"Người đâu." hắn nói "Cắt một ngón tay của ả, lại gặng hỏi lần nữa."

Người trong dịch quán đều là dân chúng và thương khách tới lui, lúc này vốn đã không dám thở mạnh, lại nghe quan lớn muốn dùng hình tại chỗ, nhất thời đều sợ run rẩy cả người.

Một binh sĩ đi lên trước.

Bọn họ theo Cung Tuấn hơn một tháng, xem như có thể hiểu được lệnh của vị chủ tử này. Binh sĩ kia tiến lên, đầu tiên ấn tay nữ tử thanh lâu lên mặt bàn, lại có một binh sĩ khác bước đến, rút ra đoản kiếm sáng bóng.

Cả hai quay đầu, đợi lệnh tiếp theo của Cung Tuấn.

Quả nhiên, nữ tử kia kịch liệt giãy giụa gào khóc, bị đoản kiếm trước mặt doạ run cầm cập. Sắc mặt tên công tử cũng trở nên khó coi, hai chân run lên, có chút nói không nên lời.

Cung Tuấn nghiêng đầu nhìn hắn.

"Hỏi nhiều một câu, chặt đứt một ngón, không biết đôi tay này của ả có đủ dùng đến khi ngươi nhớ lại sự thật hay không." hắn thờ ơ nói "Nếu ép ta hỏi đến câu thứ mười một, hôm nay ả sẽ bỏ mạng ở đây."

Tên công tử sợ nhũn cả chân, vội vàng la lên "Ngươi dùng tư hình trước mặt bao người, còn có vương pháp hay không!" "Vương pháp?" Cung Tuấn lười biếng cười.

Tiến Bảo đứng bên cạnh, hiện giờ giỏi nhất là nhìn mặt đoán ý và chó cậy thế chủ. Hắn thoáng nhìn sắc mặt của chủ tử, trên mặt tức thì lộ ra tươi cười cao ngạo lại châm chọc, khinh miệt nói "Vương pháp? Ngươi biết trước mặt là vị chủ tử nào không, còn dám ngông cuồng nói vương pháp?"

Giọng nói bén nhọn độc nhất của thái giám vang lên, mọi người ở đây đều run rẩy.

Nam tử có thái giám hầu hạ, khắp thiên hạ có mấy người?

Chân tên công tử kia mềm nhũn, nhất thời quỳ rạp xuống đất.

Hắn biết rồi, vị trước mặt này nhất định là hoàng tử trong cung. Hôm nay đừng nói cắt vài ngón tay của ái thiếp gã, dù giết chết cả nhà gã cũng không ai dám hé răng nửa lời.

Tiếp đó, gã nghe Cung Tuấn lười biếng mở miệng "Còn không động tay đi, cần ta giục các ngươi à?" Đoản kiếm đột nhiên rơi xuống.

Tiếng khóc của ả tức thì trở nên chói tai.

"Phu Chu! Phu Chu cứu thiếp!" nàng khóc lóc nói "Chàng nói hắn biết, nói hắn biết đi!"

Đoản kiếm rơi xuống, dừng lại ngay sát ngón tay ả.

"Ta không muốn nghe thêm câu vô nghĩa nào nữa." Cung Tuấn giơ tay, gập ngón tay lười biếng chống lên má.

Tên công tử quỳ trên đất run lẩy bẩy nói "Đã ... đã sai tiểu tư của ta đi suốt đêm về hướng Bắc, hiện giờ hẳn đã đến thôn Vọng Bình ở ngoại ô phía bắc Trường An."

Cung Tuấn nghiêng mắt, thoáng nhìn đội trưởng đứng bên cạnh.

"Nghe rõ chưa?" hắn hỏi.

Đội trưởng nọ vội hành lễ đáp vâng.

Cung Tuấn thu hồi tầm mắt, lạnh nhạt sai khiến "Trói bọn họ lại, sau khi tìm được ngân phiếu, tự về Hình bộ phục mệnh."

Đội trưởng đáp vâng, dẫn binh sĩ trói đám người trật tự giải ra ngoài, một đội áp giải người về thành, một đội hướng về phía Bắc tìm ngân phiếu.

Cung Tuấn thong thả đứng dậy.

Tiến Bảo vội vàng xun xoe tiến lên, giúp hắn dời ghế dựa vướng víu, dọn đường cho hắn "Chủ tử, về Hình bộ hay hồi cung."

Cung Tuấn nói "Hồi cung."

Tiến Bảo thở dài vài tiếng, xoay người định đặt ghế xuống bên cạnh.

Ngay sau đó, một bóng người màu xanh đứng trên cầu thang bỗng lọt vào mắt Tiến Bảo.

Ở

Ở chung với vị Bồ Tát kia mấy tháng, Tiến Bảo còn không biết là ai sao?

Hắn cẩn thận ngẩng đầu, quả nhiên, Thế tử Điện hạ đang đứng trên bậc thang, thấy hết cảnh tượng vừa rồi.

Lòng Tiến Bảo như bị gõ liên hồi.

Chuyện này ... dáng vẻ hung tàn ngang ngược, làm mưa làm gió, tùy ý chặt ngón tay, lấy mạng người ta của chủ tử, có thích hợp cho Bồ Tát thấy không?

Hắn chỉ hận mình ngu ngốc, khoảng cách gần như vậy mà cũng không cảm nhận được Phật quang trên người Bồ Tát.

Tiến Bảo theo bản năng cười lấy lòng với Chu Tử Thư.

Mà đúng lúc này, Cung Tuấn đi đến cửa phát hiện Tiến Bảo không đi theo, mất kiên nhẫn quay đầu.

"Còn chưa cút ra đây, chết trong đó rồi hả?" hắn nghiêng đầu, lạnh lùng hỏi.

Lòng Tiến Bảo lại bị gõ lộp cộp.

Chủ tử, người mắng ta khi nào cũng được, sao lại chọn lúc này chứ!

Quả nhiên, hắn thận trọng quay đầu thì thấy chủ tử bất động.

Hắn và Thế tử Điện hạ nhìn nhau.

Ánh mắt chủ tử vừa rồi còn lười biếng, không kiên nhẫn và ngang ngược, bây giờ nhìn chằm chằm Thế tử Điện hạ, bộ dáng kiêu ngạo lạnh lùng vứt đâu rồi? Ngược lại chứa đầy ngạc nhiên với lo lắng không thể che giấu.

Tuy vẫn đứng thẳng ở đó, trên mặt cũng không có biểu cảm gì, nhưng lại như học trò làm chuyện xấu, bị phu tử bắt tại trận.

Con sói đang nghênh ngang hống hách, đôi tai vểnh cao uy phong, cùng cái đuôi vung vẩy kiêu hãnh, bỗng sợ sệt mà rũ xuống.

Lầu hai dịch quán bị giới nghiêm.

Chưởng quầy, tiểu nhị và nhóm thương gia vừa rồi bị đuổi vào một góc ở lầu một cùng nhìn nhau, ai mà ngờ quan lớn ngang ngược suýt chút làm người khác đổ máu ở đây lại gặp được cố nhân, còn dừng chân ở cái quán tồi tàn này ôn chuyện.

Lúc này, dân chúng và thương gia ở lại dùng cơm hoặc ở trọ cũng không dám thở mạnh, sợ quấy rầy quý nhân trên lầu, rước đến họa sát thân.

Mà chưởng quầy đang nhỏ giọng bàn bạc với mấy tên tiểu nhị, muốn thử mang lên hai phần rượu thịt, lỡ đâu hầu hạ không chu đáo, lại khiến quý nhân tức giận. Nhưng mà, không ai dám lên lầu.

Bây giờ cầu thang lên lầu hai có Chu gia hàng thật giá thật canh giữ, trong đó có một vị vừa rồi suýt chặt đầu ngón tay người ta đó!

Đúng lúc này, trên lầu vang lên tiếng bước chân

Chưởng quầy nhìn lên thì thấy vị công công theo sau quý nhân đang xuống lầu.

Tuy tướng mạo công công này thanh tú dễ nhìn, lại rất cao ngạo lạnh lùng, cả người đầy khí chất hoàng gia, không dùng mắt nhìn người.

Chưởng quầy vội vã dẫn vài tiểu nhị chờ bên cạnh cầu thang, khom người đợi công công sai bảo.

Lại thấy vị công công này đặt lên quầy một tấm ngân phiếu lấy từ trong tay áo.

"Chủ tử nhà chúng ta nói, muốn mượn lầu hai của các ngươi một chút, đây là tiền thuê." hắn chậm rãi mở miệng.

Chưởng quầy bước lên nhìn, đỉnh quá xá, năm trăm lượng.

Nhiều tiền thế này, khỏi cần thuê, mua luôn lầu hai của bọn họ cũng được.

Chưởng quầy vội tít mắt cười tạ ơn, trực tiếp khom lưng với hắn.

Công công này lại đưa mắt quét một vòng lầu một.

Lúc này lầu một chật cứng người, có người vốn đã ngồi đây, có người mới nãy bị đuổi từ lầu hai xuống. Hiện giờ trời đã tối, gần đây không còn nơi nào dừng chân, bọn họ đành phải ở lại một đêm, sáng mai nhanh chóng lên đường.

Mọi người ở lầu một không dám nói chuyện, chỉ cẩn thận nhìn hắn.

Công công kia thu ánh mắt về, đặt lên quầy một túi tiền đầy bạc vụn nặng trịch lấy từ trong tay áo.

"Cầm tiền chia cho bọn họ đi, nên làm gì thì làm nấy, đừng đờ ra đấy. Chủ tử của chúng ta vừa rồi chỉ là bắt mấy tên phạm nhân, có gì đáng sợ mà dọa các ngươi bay hết hồn phách vậy hả?" công công kia càu nhàu nói.

Vậy mà không đáng sợ! Muốn động dao giết người chặt tay còn không đáng sợ sao!

Vị công công kia liếc mắt nhìn chưởng quầy một cái, cảnh cáo hắn không được giấu làm của riêng, lại căn dặn hắn mang thêm một ít rượu thịt lên, sau đó bước lên lầu.

Trong lòng mọi người đều thầm cảm thán vị công công này thật gan dạ, ra tay hào phóng.

Mà Tiến Bảo công công gan dạ, ra tay hào phóng trong lòng mọi người vừa bước lên lầu vừa oán thầm.

Chủ tử vừa gặp Thế tử Điện hạ sao lại như biến thành một người khác vậy chứ. Bạc đổ ra như nước chảy, hắn nhìn mà đau lòng không thôi.

Nhưng Tiến Bảo dám nói sao? Hắn không dám.

Hắn chỉ như một con chim cút lặng lẽ không sức sống bước lên lầu.

---------

Chu Tử Thư lại ngồi xuống chỗ vừa rồi.

Bàn ăn vừa rồi chỉ có hai, hiện tại thành ba. Tiến Bảo gọi tiểu nhị đi thắp đèn, lại thêm chén đũa cho Cung Tuấn rồi rót rượu, nhất thời cả ba không ai nói chuyện.

Chu Tử Thư nhìn Cung Tuấn vài lần.

Y thật ra ... khá ngạc nhiên.

Lúc nãy y từ cửa sổ nhìn thấy Cung Tuấn, vốn nghĩ hắn nhận lệnh quan trên đến bắt hung phạm, mình xuống lầu vừa hay có thể gặp hắn một lần.

Lại không ngờ chó ngáp phải ruồi, thấy cảnh tượng hắn thẩm tra phạm nhân.

... cũng là dáng vẻ mình chưa từng thấy trước đây.

Y chưa từng nhìn thấy Cung Tuấn với khí chất trầm ổn mạnh mẽ, lạnh lùng tàn nhẫn như vậy, hoặc là nói --- đời này chưa từng thấy.

Cung Tuấn vừa rồi giống hệt như Cung Tuấn y từng gặp ở kiếp trước, lạnh lùng sắc bén, như lưỡi dao rời vỏ, loé lên ánh sáng lạnh lẽo.

Đây dường như mới là dáng vẻ vốn có của Cung Tuấn.

Nghĩ cũng đúng, Cung Tuấn giờ đã mười sáu, nếu hiền lành dễ bắt nạt như y tưởng tượng, kiếp trước chắc chắn không thể bò lên địa vị cao như vậy.

Cung Tuấn chưa từng nói bản thân đơn thuần, tất cả do y tự nghĩ mà thôi.

Đáng lẽ Chu Tử Thư nên sợ hãi.

Nhưng lạ là y không sợ. Có lẽ do Cung Tuấn quá ngoan ngoãn dễ bảo trước mặt y, hoặc có lẽ do Cung Tuấn đã cứu y một mạng, ánh mắt và nước mắt của hắn lúc ấy quá mức chân thành làm Chu Tử Thư đang lâm vào hỗn loạn cũng không thể quên.

Vậy nên y trái lại có cảm giác 'thì ra là thế', thậm chí ngay cả ý nghĩ 'liệu Cung Tuấn có bước vào vết xe đổ kiếp trước không' cũng chưa từng xuất hiện.

--- chỉ là, chợt có chút xa lạ.

Trước kia y nhìn Cung Tuấn luôn xen lẫn vài suy đoán của bản thân, cảm thấy hắn cô độc, gian nan, đáng thương, đồng thời cũng cứng cỏi.

Nhưng hôm nay xem ra, hắn rõ ràng là một con sói đơn độc lớn lên giữa trời tuyết. Nghĩ cũng phải, bao nhiêu đau đớn đè nặng trên người như thế, ép hắn trưởng thành, nếu hắn không bị chèn ép vùi dập, chẳng phải nên trở thành dáng vẻ thế này sao?

Dựa vào sức lực một mình y, dĩ nhiên không thể thay đổi bản chất của hắn, chỉ thay đổi được thái độ của hắn với người nhà y mà thôi. Mà dáng vẻ ban đầu của hắn lại chưa từng thay đổi. Chu Tử Thư còn đang trầm tư, Cung Tuấn cũng không nói gì.

Mà Chu Tiêu Ngô là người trước giờ có tính tình không thể ngậm miệng cũng không chịu ngồi yên. Hắn nhìn trái ngó phải, nhìn ca ca mình an tĩnh uống trà, lại nhìn Ngũ điện hạ im lìm ngồi đó, hắn ngột ngạt chỉ muốn nhảy cửa sổ chuồn đi.

Chờ một hồi, mãi đến khi tiểu nhị hâm nóng rượu mới lên.

Chu Tiêu Ngô vội vàng mượn cơ hội này, rót rượu cho hai người, cầm chén rượu nói "Không ngờ có thể gặp Ngũ điện hạ ở đây! Quán này tuy có chút tồi tàn, rượu ở đây lại uống ngon, Ngũ điện hạ nếm thử xem?"

Cung Tuấn ừ một tiếng, nhưng không cầm chén rượu, mà đưa mắt nhìn Chu Tử Thư.

Thấy Chu Tử Thư cầm rượu lên, hắn mới bưng chén lên.

Ngay cả Chu Tiêu Ngô không nhạy bén cũng có chút ngạc nhiên, chỉ cảm thấy vị Điện hạ sát phạt quyết đoán vừa rồi dường như có hơi ngoan ngoãn.

Nhưng hắn lập tức ném ý nghĩ ngớ ngẩn này ra khỏi đầu.

Ngoan gì mà ngoan chứ, bộ dáng muốn chặt ngón tay người khác vừa rồi của hắn có chỗ nào hiền lành!

Tiếp theo, hắn thấy Cung Tuấn đưa chén rượu lên miệng.

Chu Tiêu Ngô ngày thường mời người khác uống rượu, thú vui lớn nhất chính là thấy họ bối rối khi uống rượu mạnh. Rượu vàng của quán này vô cùng mạnh, Chu Tiêu Ngô thấy hắn sắp uống, vậy mà không thể hứng thú mong chờ như bình thường, ngược lại tim nhảy lên tận họng.

Nếu ... bị sặc rượu sẽ không chọc giận vị Điện hạ này đâu nhỉ?

Hắn vội vàng lên tiếng nhắc nhở "Điện hạ chậm một chút, rượu này ..."

Lại không ngờ Cung Tuấn bỗng nhiên cũng mở miệng, đồng thanh với hắn.

Nhưng không phải nói với hắn, mà với Chu Tử Thư.

"Vừa rồi ta chỉ là hù cho gã sợ, không phải thật sự muốn gây chuyện ở đây." hắn nói "Chỉ không muốn dây dưa lâu với bọn họ." Chu Tiêu Ngô nuốt xuống lời đã đến miệng.

Lẽ nào Ngũ điện hạ đang ... giải thích với ca ca mình sao?

Chu Tiêu Ngô rất kinh ngạc, dán chặt mắt vào hắn.

Rồi lại cảm thấy không giống.

Một tay đặt trên đầu gối, một tay khác bưng rượu, Chu Tiêu Ngô ngồi rất tuỳ ý lớn lối, sắc mặt cũng lãnh đạm nhạt nhẽo.

Hình như mình nghĩ nhiều rồi.

Nhưng Chu Tiêu Ngô không nhận thấy ánh mắt Cung Tuấn nhìn Chu Tử Thư mang theo vài phần thấp thỏm. Bàn tay Cung Tuấn nhìn như bình tĩnh đặt trên đầu gối, thật ra đang lo lắng siết lại thành nắm đấm.

Chu Tiêu Ngô càng không biết, có thể nhẫn nại đến giờ mới lên tiếng đã là Cung Tuấn chịu đựng hơn người rồi.

Chỉ có bản thân Cung Tuấn biết, khi hắn đứng ở cửa, xoay người lại thấy Chu Tử Thư, các giác quan của hắn đã ngừng hoạt động, trong mắt chỉ còn lại một người.

Chu Tử Thư thấy rồi, thấy hắn suýt nữa chặt ngón tay kẻ khác, còn uy hiếp lấy mạng họ.

Khi Cung Tuấn phục hồi lại tinh thần, đã bị hoảng loạn che trời lấp đất cuốn đi. Hắn như tử tù chờ tuyên án đi theo Chu Tử Thư lên lầu, hồi lâu y vẫn không nói làm hắn càng hoang mang.

Y có thất vọng không? Y sẽ nghĩ gì về hắn?

Cứ một chốc thì tiểu nhị lên thắp đèn rồi thêm đồ ăn làm Cung Tuấn sống một ngày như một năm. Sự dày vò mà hắn phải chịu không kém gì tên khỉ Chu Tiêu Ngô không thể ngồi yên trong một khắc.

Rốt cuộc, hắn không nhịn nổi mà lên tiếng.

Hắn thấp thỏm nhìn Chu Tử Thư, chỉ thấy Chu Tử Thư sửng sốt, sau đó y nở nụ cười ôn hoà bình tĩnh, không khác gì lúc trước.

"Điện hạ không phải đang làm việc công sao, không có gì." y cười nói.

Cung Tuấn sửng sốt, thốt ra lời trong lòng "... ngươi không có gì muốn nói sao?"

Dù Chu Lệnh Hoan chỉ nói một câu tiếng lóng giang hồ, Chu Tử Thư cũng đã dạy bảo cô bé hai câu.

Chu Tử Thư nghe vậy hơi kinh ngạc. Y ngẩn người, khó hiểu hỏi "Điện hạ muốn ta nói gì?"

Muốn ngươi răn dạy ta, muốn ta sửa, bảo ta không có lần sau.

Cung Tuấn không thể nói ra khỏi miệng.

Lúc này hắn mới phát hiện, hắn sợ nhất không phải Chu Tử Thư ác cảm hắn, trách móc hắn, mà là Chu Tử Thư hoàn toàn không quan tâm hắn đã làm gì.

Nhìn thì khoan dung nhân từ, thực tế là không quan tâm, chẳng để trong lòng.

Đáng lẽ Chu Tử Thư như vậy không có gì sai. Nói cho cùng y đối xử với ai cũng nhân từ như vậy, chỉ là trong đó bao gồm cả Cung Tuấn mà thôi.

Nhưng sai ở chỗ, Cung Tuấn có cảm tình khác biệt với y, trở nên tham lam mà không hề hay biết.

Trước kia hắn chỉ muốn Chu Tử Thư có thể đối xử với hắn như bao người, cười với hắn, nhưng bây giờ hắn không cần sự khoan dung y hệt kia.

Con người chung quy vẫn luôn được voi đòi tiên.

"À, phải rồi, đúng là có chuyện muốn nói." bỗng nhiên, hắn nghe Chu Tử Thư cười nói.

Ánh mắt Cung Tuấn lập tức khóa chặt trên mặt y.

Lại thấy Chu Tử Thư cầm chén rượu đưa tới trước mặt Cung

Tuấn, nhìn là biết muốn cùng hắn chạm chén "Lần trước vội vàng rời cung, không có cơ hội nói cảm tạ với Điện hạ. Điện hạ đã cứu ta một mạng, Tử Thư vô cùng cảm kích."

Nụ cười ấy rất chân thành, chân thành đến mức không có cảm xúc dư thừa nào, chỉ thật lòng cảm ơn. Cung Tuấn không muốn lời cảm ơn của y.

Hắn nói không nên lời, trong lòng có chút tắc nghẽn. Hắn không lên tiếng, cũng không chạm chén với Chu Tử Thư, ngửa đầu uống cạn rượu.

Rượu mạnh bỏng rát yết hầu, một đường thiêu cháy xuống dạ dày. Cung Tuấn lại như không hay biết.

Chu Tử Thư không khỏi hoảng sợ khi thấy hắn uống nhanh như vậy. Đang định khuyên, lại thấy sắc mặt Cung Tuấn hình như có chút không vui.

... ai chọc hắn rồi?

Mà Chu Tiêu Ngô bên cạnh lại hưng phấn 'chao ôi' một tiếng, cầm bình rượu rót đầy cho Cung Tuấn.

"Ngũ điện hạ tửu lượng tốt!" hắn khen.

Cung Tuấn không lên tiếng.

"Hôm nay người đến làm việc sao?" Chu Tiêu Ngô ân cần hỏi.

Cung Tuấn ậm ừ một tiếng, mắt lại nhìn Chu Tử Thư, chuyển đề tài "Hai người sao lại ở đây?"

Chu Tử Thư dừng một chút, đang định nói thì Chu Tiêu Ngô đầu gỗ không hề ý tứ, cười hì hì nói "Thì không phải đang tổ chức tiệc tiễn biệt cho ca ca sao! Ngũ điện hạ, vừa lúc người tới, có thể đến tiễn ca ca."

Quả nhiên, câu nói này của hắn thu hút sự chú ý của Cung Tuấn.

Hắn nhìn Chu Tiêu Ngô, gằn từng chữ hỏi "... tiệc tiễn biệt?"

Chu Tiêu Ngô đối diện với hắn, không hiểu sao bị ánh mắt sắc bén sâu thẳm kia làm hoảng sợ, lúng túng ngậm miệng.

Chu Tử Thư bên cạnh lên tiếng "Đúng vậy, chưa kịp nói với Ngũ điện hạ."

Cung Tuấn nhìn về phía y thì thấy y cười ôn hoà thản nhiên "Mấy ngày nữa ta phải theo phụ thân đến Giang Nam. Vẫn chưa kịp từ biệt với Ngũ điện hạ, thật có lỗi." Cung Tuấn yên lặng nhìn y.

Y phải đi, nếu hôm nay mình không đến đây, sợ là y đã âm thầm rời khỏi, để hắn chạy khắp Trường An cũng không tìm thấy y.

Mà y vẫn bình thản ung dung, giống như ... không mảy may quan tâm đến chuyện sẽ rời xa hắn.

Tay Cung Tuấn chậm rãi siết chặt mép chén rượu.

Hơn một tháng nay, mỗi ngày hắn đều hãm sâu trong một loại nôn nóng, như không tìm thấy nguồn nước giữa sa mạc.

Hôm nay, hắn bất ngờ kiếm được nguồn nước, nhưng nôn nóng vốn có không hề thuyên giảm, mà càng trầm trọng hơn.

Hắn chậm rãi thu lại ánh mắt.

Trước đây hắn không biết mình muốn gì, nhưng bây giờ hắn dường như đã biết.

Ít nhất bây giờ, điều hắn muốn là giữ Chu Tử Thư bên cạnh, để y không thể đi đâu được.

Hắn còn muốn đối phương bỏ đi cách cư xử hòa nhã với ai cũng như nhau, dù ghét bỏ trách mắng hắn cũng tốt hơn đối xử với hắn như những người khác.

Hắn muốn trở thành người duy nhất trước mặt Chu Tử Thư có thể giữ y lại.

Loại xúc động này va đập trong lòng Cung Tuấn, quấy nhiễu làm hắn không ngừng phiền loạn. Nhất là lúc này, Chu Tử Thư như không có chuyện gì xảy ra mà nói từ biệt hắn, như ngọn lửa rơi vào củi khô, hừng hực đốt cháy lý trí của hắn.

Hắn đột nhiên muốn làm mọi thứ để có thể giữ y lại.

Lúc này, Cung Tuấn đối diện với đôi mắt sạch sẽ của Chu Tử Thư.

Đen láy sâu thẳm, như một đầm mực hảo hạng ngập tràn ý cười, yên lặng nhìn hắn.

Một suối nguồn trong veo chợt rưới vào lửa trong lòng hắn, xèo một tiếng, dập tắt ngọn lửa tàn sát bừa bãi.

Không ai biết vừa rồi suy nghĩ biến thái gì nảy ra trong đầu Cung Tuấn, chỉ thấy hắn bưng rượu lên uống một hớp lớn.

"Đi bao lâu?" hắn như vừa bại trận, trong lòng chỉ còn lại thỏa hiệp và phiền muộn.

Dù có thể trói chặt y, hắn sẽ làm y sợ hãi.

Chu Tử Thư dĩ nhiên không biết trong lòng Cung Tuấn đang đấu tranh thế nào, nghe Cung Tuấn hỏi thì cười nhẹ đáp "Nếu không có gì ngoài ý muốn, hai ba năm sẽ trở về." Nếu xảy ra ngoài ý muốn ...

Vậy y không thể nói chính xác.

Cung Tuấn lẳng lặng nhìn y, giọng điệu không thay đổi gì, nhưng mang theo vài phần trịnh trọng kiên định không giải thích được.

"Sẽ không có ngoài ý muốn." hắn nói.

Chu Tử Thư nhìn hắn, cảm thấy an tâm lạ thường.

Y ngẩn người, rồi cười rộ lên.

"Ừm, sẽ không có ngoài ý muốn." y cười gật đầu nói.

Mắt Cung Tuấn hơi nóng một chút, dời ánh mắt đi, ngửa đầu uống cạn rượu trong chén.

Ngoài cửa sổ, mặt trời đã lặn. Trăng sáng vời vợi trên ngọn núi phía chân trời, soi rọi vùng bát ngát kéo dài vô tận ngoài kia.

Hai ba năm, dù hai ba tháng, cũng quá lâu rồi.

Ánh mắt Cung Tuấn rơi vào vầng trăng treo cao.

Thiếu niên chưa từng biết mùi vị sầu muộn, hôm nay lại nếm trải chua xót cầu mà không được.

Hắn đã quen chịu khổ, tự đóng băng cho mình một áo giáp kiên cố, không thể phá vỡ. Lại chợt có luồng gió xuân lướt ngang, vây quanh hắn, khiến làn da lạnh giá của hắn lần đầu cảm nhận được ấm áp.

Băng cứng trên người tan chảy, hắn lại bắt đầu không cam lòng với sự ấm áp thoáng qua rồi biến mất. Hắn muốn giữ gió lại, cất ở trong lòng, hoàn toàn chiếm hữu y.

Nhưng gió kia chỉ ngừng chân một lát, lại thổi đi.

Ngọn gió dịu dàng kia có thể độ chúng sinh, nhưng không vì hắn mà dừng lại.

Trong mắt của gió, hắn chỉ là một người bình thường giữa chúng sinh.

Mà hắn lại yêu cơn gió này.

Giang Nam cuối xuân, cỏ mọc chim oanh bay lượn, ấm áp một vùng.

Hiện giờ vừa đến tháng Ba, tuyết ở Trường An chỉ mới tan sạch sẽ, mà cỏ xanh Giang Nam đã trải ngàn dặm. Đặc biệt là tán chuối trong phủ Tuần phủ Kim Lăng, năm nay sinh trưởng tươi tốt, có thể thấy màu xanh tươi mát từ xa qua ô cửa sổ.

Mà thời Cung năm nay lại không mấy tốt.

Từ đầu xuân đến nay, mưa ở Giang Nam không ngớt. Một khi trời mưa nhiều hơn, rêu sẽ mọc bám trên tường, không khí ẩm mốc khiến người ở khó chịu.

Sau nhiều ngày mưa tầm tã, hôm nay cuối cùng trời cũng quang đãng.

Sáng sớm, ngay khi Chu Tử Thư thức dậy, Phất Y đã mở toang cửa sổ với cửa lớn, nói muốn được tắm mình trong nắng ấm.

"Hiếm khi được một ngày nắng!" Chu Tử Thư đang dùng bữa, Phất Y bên cạnh cười nói "Năm ngoái đến đây, cũng đâu có nghe nói ngày xuân ở Giang Nam luôn có mưa nhỉ? Cuối cùng hôm nay mặt trời cũng ló dạng, thoải mái hơn một chút rồi."

Bọn nha hoàn tiểu tư trong phòng đều vui vẻ. Hầu hết người hầu ở đây của Chu Tử Thư đều từ Trường An theo đến. Trường An khô hanh, có ai đã từng trải qua ngày xuân ẩm ướt như vậy?

Chu Tử Thư cười nhạt gật đầu, nhưng trong lòng lại chẳng vui cho lắm.

Y ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ.

Kiến trúc ở Giang Nam chủ yếu là tường trắng ngói đen. Lúc này mặt trời vừa ló dạng, nắng sớm chói chang hắt xuống những tán chuối xanh ngắt, những bóng cây xanh mát đung đưa trên đình các non bộ, trước tường trắng ngói đen, vảy cá chép trong hồ lấp lánh dưới nắng, trông rất đẹp mắt.

Y lại âm thầm thở dài, chuyển tầm mắt đi nơi khác.

Y biết, Giang Nam không có nhiều những cơn mưa xuân, nhưng năm nay, mưa lại vô cùng nhiều.

Đợi khi hạ sang, mưa lớn sẽ tiếp tục kéo dài ở Giang Nam, khiến nước sông dâng cao, ngập ruộng nương màu mỡ. Mùa hạ năm nay ở kiếp trước, lũ lụt ở Giang Nam làm kinh thành chấn động, Hoàng đế ban chiếu chỉ khẩn muốn phụ thân y nhận lệnh khống chế lũ lụt.

Sau đó, thiếu hụt lượng lớn tiền bạc lương thực để cứu trợ thiên tai, dịch bệnh bùng phát ở Giang Nam, dân tị nạn nổi dậy làm phản, phụ thân y bị kết tội chém đầu ... tất cả đều diễn ra trong năm nay.

Vì thế cả năm qua, y luôn chuẩn bị cho mùa hạ này. Phụ thân y là chủ khảo khoa cử ở Giang Nam năm nay, hiện giờ y đang ở Giang Nam, không phải kinh thành, nếu muốn tránh hiềm nghi, thì không thể tham gia khoa cử năm nay như kiếp trước.

Nhưng cũng vì thế mà tiện lợi cho y đôi chút. Hiện tại y mười tám, thông thường đã đến tuổi có thể thi cử đỗ đạt làm quan. Nhưng giờ đây y nhàn rỗi ở nhà ba năm qua, nên có rất nhiều thời gian rảnh.

Kế đó, y bàn bạc với phụ thân, ngày thường rảnh rỗi y sẽ đến nha môn làm vài việc vặt. Được phụ thân cho phép, y có thể thường xuyên ra vào phủ nha Kim Lăng, tiếp xúc với một số hồ sơ và sổ sách. Khi họ ra ngoài tuần tra, y cũng có thể cùng đi.

Còn về quan viên cùng đến với phụ thân, ai phụ trách ghi chép, ai phụ trách sổ sách, người nào phụ trách việc nào, y đại khái cũng đã nắm rõ.

Chu Tử Thư biết, trong số những người hãm hại phụ thân ở kiếp trước, nhất định có quan viên bên cạnh ông.

Công vụ ngày thường phức tạp, một mình phụ thân không thể giải quyết hết, sau khi quyết định sách lược, rồi phân chia cho mọi người thi hành. Chỉ có những quan viên bên cạnh ông mới có thể đổ tội danh tham ô lên người ông mà không để lại chút dấu vết gì.

Người có thể làm những chuyện này, cũng không cần lo ngại về sau, hẳn là có quan lớn trong kinh chống lưng.

Chuyện mà y cần làm là tìm ra người hãm hại ẩn nấp bên cạnh phụ thân, đề phòng gã, sau đó tìm kẻ chủ mưu phía sau gã.

Tầm mắt Chu Tử Thư trống rỗng, suy nghĩ cũng trôi dạt nơi xa. Thấy y hồi lâu không động đũa, Phất Y vội hỏi "Thiếu gia đang nhìn gì vậy?"

Đúng lúc này, một con én cất tiếng hót, bay đến trước hiên.

Chu Tử Thư lặng lẽ thu hồi ánh mắt.

"À, ta thấy một con én trên mái hiên." Chu Tử Thư khẽ cười, lại cầm đũa lên "Nếu nó muốn làm tổ ở đó, đừng đuổi nó. Năm nay mưa nhiều, để nó trú ở đó đi."

Phất Y chao ôi một tiếng, mỉm cười gật đầu "Thiếu gia luôn tốt bụng như vậy."

Ngay lúc này, một tiểu tư từ bên ngoài chạy vào.

"Thiếu gia, Thẩm thiếu gia gửi thiệp mời, hỏi thiếu gia hôm nay có thời gian không!" tiểu tư kia nói.

Chu Tử Thư ngẩng đầu "Lưu Phong? Sao huynh ấy đến sớm vậy, hôm nay là ngày nghỉ mà?"

Tiểu tư nhanh chóng đáp "Thẩm thiếu gia nói hôm nay thư viện nghỉ, ngài ấy đã quen dậy sớm, ngủ không được, nhân lúc hôm nay trời đẹp, nên đến tìm người sớm, muốn cùng người ra ngoài đi dạo, uống rượu."

Chu Tử Thư không nhịn được cười "Chẳng trách lại hăng hái như vậy, hóa ra do thèm rượu thôi."

Nói rồi, Chu Tử Thư đứng dậy "Bảo Lưu Phong đợi ta ngoài sảnh một lát, ta thay y phục xong sẽ tới." Tiểu tư kia nhận lệnh rồi lui ra ngoài.

Phất Y bước tới hầu hạ Chu Tử Thư rửa mặt thay y phục.

Thẩm Lưu Phong là nhi tử duy nhất của tri phủ Kim Lăng, nhưng nói thẳng ra thì cũng không phải là con ruột của tri phủ.

Thê tử của Thẩm tri phủ ở thành Kim Lăng qua đời rất sớm, sau đó cũng không tái hôn. Thẩm Lưu Phong là nhi tử duy nhất của huynh trưởng quá cố của ông, kế đó được ghi dưới tên tri phủ, nuôi dưỡng như nhi tử ruột thịt, năm nay hai mươi, đang đi học ở thư viện Lâm Giang ở thành Kim Lăng.

Năm ngoái, Chu Tử Thư kết giao với Thẩm Lưu Phong cũng có chút lòng riêng. Lúc đó, họ vừa tới Kim Lăng, Chu Tử Thư muốn thăm dò điều tra quan viên địa phương, nhưng thứ bậc khác biệt, nên muốn bắt đầu từ con cháu thế gia trong thành Kim Lăng.

Nhưng không ngờ hai người bọn họ rất hợp ý nhau, tiếp xúc không bao lâu đã trở thành bằng hữu.

Khi Chu Tử Thư sắp xếp mọi chuyện đâu ra đấy, đi đến sảnh trước đã nhìn thấy người đang đợi trong sảnh.

Người đó cao gầy, thanh tao tuấn tú. Hắn buồn chán lười biếng ngồi trong sảnh nhìn các bức họa thư pháp, thấy Chu Tử Thư đến, hắn đứng lên mở quạt, chậm rãi ung dung phe phẩy.

Đôi mắt hồ ly nhướng cao trên gương mặt góc cạnh, mang theo chút dáng vẻ của công tử phong lưu.

Lần đầu tiên gặp hắn, Chu Tử Thư thấy hắn mặc áo gấm lụa là, thắt lưng đeo ngọc bội quý giá, chiếc quạt gấp trong tay hắn còn là đồ cổ nổi tiếng từ hàng trăm năm trước, nên chỉ có thể nghĩ hắn là một tay ăn chơi.

Mãi về sau y mới biết, phụ thân quá cố của hắn là phú thương giàu có nổi tiếng ở Giang Nam, giàu nứt đố đổ vách, sau khi ông ấy qua đời, tất cả gia sản đều thuộc về hắn. Thẩm tri phủ cũng rất yêu thương hắn, ăn uống dùng mặc chưa từng tệ bạc, thế nên dù vẻ ngoài thoạt nhìn giống kẻ phong lưu, nhưng thật ra hắn rất thật thà giản dị.

"Tử Thư, đệ dậy muộn quá rồi đấy." hắn đứng đó phe phẩy quạt, cười nói "Trời đẹp như vậy còn không mau ra ngoài, không biết lúc nào sẽ lại mưa tiếp."

Chu Tử Thư cười nói "Hôm nay trời nắng, chắc là không nhanh như thế."

Nói rồi y dẫn Thẩm Lưu Phong cùng ra ngoài.

Bước tới cửa sảnh trước, Thẩm Lưu Phong không quên giơ tay, cầm quạt chỉ vào bức họa trên tường sảnh trước "Ta thấy bức họa này, treo ở mặt tiền của phủ Tuần phủ cũng hơi khiên cưỡng quá rồi. Chỗ ta có vài bức bút tích thật của Đường Dần*, khá là thích hợp, hôm nào đưa đến cho đệ."

*Đường Dần là một danh hoạ, một nhà thơ nổi tiếng đời nhà Minh.

Chu Tử Thư mỉm cười, vội ngăn hắn lại "Ấy đừng. Nếu phụ thân biết ta nhận vật quý giá như vậy của huynh, phải lấy gì làm đáp lễ cho tri phủ đại nhân đây?"

Thẩm Lưu Phong nghe thế càu nhàu "Mấy bức đó có bao nhiêu đâu, cần gì đáp lễ?"

Chu Tử Thư cười bất lực.

Khi còn ở Trường An, y chỉ nghe nói thương nhân giàu có ở Giang Nam, có thể xứng với câu 'ngọc làm nhà ở, vàng làm ngựa cưỡi'*, bây giờ xem ra, đúng thật là vậy.

*Ngọc làm nhà ở, vàng làm ngựa cưỡi (白玉为堂金作马): dùng diễn tả sự giàu có của nhà họ Giả trong Hồng Lâu Mộng - Tào Tuyết Cần.

"Ta cũng không hiểu thư pháp hội họa, đưa cho ta thì tiếc lắm." Chu Tử Thư ậm ờ cho qua chuyện, cùng hắn lên xe ngựa.

Vừa lên xe, Thẩm Lưu Phong bắt đầu phàn nàn "Năm nay kiểu thời Cung quái đản gì vậy chứ? Mới vào xuân đã mưa dầm dề không dứt. Ta cảm thấy xương cốt trên người ta sắp nổi mốc cả rồi, mà vẫn phải ngày ngày đến thư viện học tập." Những lời này làm Chu Tử Thư nhớ đến một chuyện.

Nơi Thẩm Lưu Phong học tập là thư viện Lâm Giang.

Kiếp trước, để điều tra chân tướng hàm oan của phụ thân, sau khi vào triều, y dùng mọi cách tìm hồ sơ lũ lụt ở Giang Nam xem xét kỹ lưỡng.

Lũ lụt bắt đầu từ cuối tháng Năm và đầu tháng Sáu. Mưa nhiều ngày khiến nước sông dâng cao làm vỡ đê, chảy ngược vào trong thành Kim Lăng. Mà vị trí đê điều sụp đổ là tại thư viện Lâm Giang ở Kim Lăng.

Thư viện Lâm Giang là thư viện rất nổi tiếng ở Giang Nam, có lịch sử hơn năm trăm năm kể từ khi thành lập. Nhiều quan viên trong kinh cũng xuất thân từ thư viện Lâm Giang, ngay cả Quốc trượng Giang thái phó đương triều cũng từng là học trò của thư viện Lâm Giang năm đó.

Lúc đó chỉ còn hai tháng nữa là đến mùa thu. Xung quanh thư viện Lâm Giang có rất nhiều học trò Giang Nam đến học tập và thi cử. Vụ vỡ đê rất dữ dội và bất ngờ, không ít học trò đã bị chết chìm vào thời điểm đó.

Nghĩ vậy, Chu Tử Thư hỏi "Thư viện của huynh ở ngay bên sông. Nếu trời mưa, thủy triều lên, sẽ không tràn ra ngoài chứ?"

Thẩm Lưu Phong nghe vậy liền nói "Bên sông có con đê rất cao, mưa nhỏ thế này sao tràn ra được?"

Trước giờ hắn luôn nói rất nhiều, nghe Chu Tử Thư hỏi, cứ thế tiếp tục huyên thuyên "Con đê đó là do thúc phụ ta tu sửa, vừa cao vừa dày. Mấy năm trước Giang Nam có mưa lớn, trong thành ngập đến mức không đi lại được, con đê đó lại không có chút hư hại gì."

Chu Tử Thư nghe vậy thì sững người.

Vậy mùa hạ năm nay ở kiếp trước, con đê tại sao lại bị vỡ?

Y lâm vào trầm tư.

Hiện giờ, y đã gần như nắm rõ quan viên dưới quyền phụ thân. Kì thi Hương đang đến gần, bọn họ cũng không cần tiếp tục tuần tra khắp nơi, mà bắt đầu chuẩn bị đề thi rồi.

Nếu đã như vậy, y sẽ có chút thời gian rỗi đến thư viện Lâm Giang xem thử.

Ở kiếp trước y đã trang bị đầy đủ kinh nghiệm, xem như cũng thành thạo trong chuyện trị thủy tu sửa đê điều. Nếu có thể phát hiện dấu hiệu vỡ đê sớm, y sẽ báo với phụ thân, lập tức sơ tán dân chúng, thì tai họa lũ lụt sẽ được giảm bớt đôi chút.

Hơn nữa, mưa lớn kéo dài, trong thành tích nước, lúc vỡ đê sẽ khiến không ít người chết, rất dễ gây ra dịch bệnh.

Chu Tử Thư trầm tư, chuyên tâm suy nghĩ một lúc, không nghe thấy Thẩm Lưu Phong nói gì sau đó.

Mãi đến khi Thẩm Lưu Phong gọi y lần thứ hai, y mới định thần lại "Gì cơ?"

Thẩm Lưu Phong mới lặp lại lần nữa.

"Ta nói, mấy ngày trước nghe thúc phụ nói, trong kinh sẽ phái thêm một quan viên tới, giám sát kì thi Hương năm nay." hắn nói "Đệ nói xem, ở đây có gì để giám sát đâu chứ? Cũng không biết là quan viên của bộ nào đến ..."

Chu Tử Thư nghe vậy ngẩn người, ngạc nhiên nhìn Thẩm Lưu Phong.

Có quan viên kinh thành giám sát?

Kiếp trước, y chưa từng nghe nói có quan viên trong kinh đến Giang Nam giám sát, lúc y lật xem hồ sơ chỉ thấy phụ thân là người phụ trách toàn bộ chuyện lũ lụt Giang Nam, không còn quan viên nào có chức vị cao hơn và quyền hạn lớn hơn.

... sao đến đời này, lại có vậy?

Chu Tử Thư nhất thời có chút lo lắng.

Nếu quan viên được phái tới là người bên phe hãm hại phụ thân, thì tình hình mùa hạ năm nay sẽ chỉ trở nên tồi tệ hơn.

Thẩm Lưu Phong chỉ có thú vui uống rượu, ngày thường cũng không có sở thích gì khác.

Chu Tử Thư tửu lượng rất tốt, lần nào cũng có thể uống thỏa thích với Thẩm Lưu Phong. Sau khi biết được chuyện này, Thẩm Lưu Phong càng thích cùng y uống rượu. Cứ mỗi lần được nghỉ, Chu Tử Thư nhàn rỗi, hắn đều sẽ rủ Chu Tử Thư uống rượu.

Thời gian lâu dần, Chu Tử Thư cũng đã quen.

Cỗ xe lắc lư suốt quãng đường, không qua bao lâu đã đến một tửu lầu mà Thẩm Lưu Phong thường lui tới. Lúc này đã gần trưa, tửu lầu rất náo nhiệt, đứng bên ngoài có thể mơ hồ nghe thấy tiếng hát bình đàn* bên trong.

*Bình đàn (một hình thức văn nghệ dân gian, vừa kể chuyện, vừa hát, vừa đàn, lưu hành ở vùng Giang Tô, Chiết Giang,Trung Quốc).

Tiếng Ngô* trong trẻo trầm bổng, hòa cùng tiếng tỳ bà như hạt ngọc rơi, phiêu dạt ra ngoài cửa sổ, tan vào những đường lớn ngõ nhỏ nhộn nhịp.

*Tiếng Ngô là một nhóm ngôn ngữ lớn thuộc nhánh Hán của ngữ hệ Hán-Tạng.

"Giọng hát này nghe giống như Tô Tiểu Thiến." vừa xuống xe, Thẩm Lưu Phong nói với Chu Tử Thư "Cô nương ấy hát bình đàn rất hay, hôm nay đệ có thể nghe sướng tai rồi."

Chu Tử Thư không khỏi ngạc nhiên "Huynh chỉ cần nghe giọng đã biết được ai hát rồi sao?"

Thẩm Lưu Phong mở quạt gấp "Đương nhiên. Ở Kim Lăng có rất nhiều người hát bình đàn, nhưng giọng hát trong trẻo như vậy thì chẳng có mấy người."

Hai người bước vào tửu lầu, Thẩm Lưu Phong phe phẩy cây quạt, tán chuyện với Chu Tử Thư "Tiểu cô nương này từ năm mười bốn mười lăm tuổi đã đến đây hát bình đàn rồi, nghe nói tổ mẫu trong nhà bị bệnh, không có tiền chữa, mới đến đây hát khúc kiếm tiền. Nhưng tình hình hai năm trở lại đây có vẻ đã khá hơn, nên cũng ít đến. Ta thường đến đây uống rượu, đã quen nghe cô nương ấy hát, nếu là người khác hát thì lại nghe không quen."

Chu Tử Thư chưa từng nghe gì về bình đàn. Y chỉ nghe nói tửu lầu trà quán ở phương Nam không thích kể chuyện, sách của họ đều được viết thành khúc rồi gảy đàn hát lên.

Hai người cũng xem như là khách quen, bước vào tửu lầu, được tiểu nhị dẫn đến chỗ có tầm nhìn đẹp cạnh lan can trên lầu hai.

Sau khi Chu Tử Thư ngồi xuống, nhìn dưới lầu có một cô nương tầm mười bảy mười tám tuổi ngồi trên đài, tóc dài vấn gọn, mặc áo xuân đối khâm màu mơ, ôm tỳ bà trong tay.

Nàng dung mạo xinh đẹp, mang theo nét nhẹ nhàng duyên dáng độc nhất vô nhị của cô nương Giang Nam. Đôi tay đàn tỳ bà kia cũng rất đẹp, tuy Chu Tử Thư không hiểu lời hát của nàng, nhưng vẫn có thể nghe ra giọng hát thắm thiết, âm điệu hoàn hảo.

Sau khi gọi rượu và món ăn, Thẩm Lưu Phong không quên căn dặn tiểu nhị "Hôm nay vẫn vậy, thưởng thêm cho Tiểu Thiến cô nương ba quan tiền, tính vào tiền cơm của ta."

Chu Tử Thư nghe vậy, ngạc nhiên nói "Ba quan tiền? Đây không phải tác phong của Thẩm công tử nha."

Thẩm Lưu Phong thở dài nói "Dĩ nhiên không phải tác phong của ta. Hiếm khi mới được nghe cô nương ấy hát một khúc, ta hận không thể moi hết tiền trong túi đưa cho cô nương ấy."

Nói rồi, Thẩm Lưu Phong rót một tách trà cho Chu Tử Thư nói "Nhưng cô nương ấy lại không nhận. Cô nương ấy có quy tắc, tiền thưởng chỉ nhận ba quan, nếu đưa nhiều hơn, cô nương ấy sẽ trả lại."

Chu Tử Thư khó hiểu "Đây là quy tắc gì vậy? Nhà cô nương ấy khó khăn, làm gì có lý do không nhận tiền chứ?"

Thẩm Lưu Phong nói "Nếu cô nương ấy là nam nhi, đương nhiên không cần từ chối."

Chu Tử Thư hiểu rồi.

Nữ tử này có dung mạo xuất chúng, lại chỉ gảy đàn hát khúc. Cô nương ấy ngày ngày ở tửu lầu trà quán, nghiễm nhiên thu hút không ít thèm muốn của nam nhân. Nếu bản thân không có quy tắc, nhận quá nhiều tiền từ người khác, khó tránh khỏi bán được giá, trở thành đồ chơi trong tay kẻ khác.

"Đúng là có tầm nhìn xa rộng." Chu Tử Thư không khỏi thở dài.

"Đúng vậy đó." Thẩm Lưu Phong nghe vậy, chống cằm mỉm cười tự hào "Tiểu Thiến cô nương này không chỉ hát bình đàn hay, phẩm chất còn thanh cao, không uổng công ta yêu thích."

Chu Tử Thư cười cười, yên lặng cùng hắn lắng nghe.

Cô nương ấy hát khúc <Oanh Oanh gảy đàn> luTuấn láy da diết. Chu Tử Thư đã ở Giang Nam một năm, hiểu rõ phong tục nhân gian nơi đây cởi mở, những trích đoạn kịch ca ngợi tình yêu thế này có thể được hát tùy ý.

Nếu ở Trường An nhất định sẽ bị coi là ca từ tục tĩu, thậm chí có người hát ngoài đường cũng không ai dám ngồi xuống nghe.

Không lâu sau, rượu và món ăn của họ đã được dọn lên.

Đào hoa nhưỡng được ủ từ hoa đào ngày xuân, vị ngọt sảng khoái, hòa quyện khí xuân của hoa đào. Gió xuân muộn luồng qua khung cửa sổ, nhẹ nhàng mềm mại, làm người say hơn cả rượu.

Đúng lúc này, một tiếng leng keng dưới đài làm gián đoạn tiếng trong trẻo của tỳ bà.

Chu Tử Thư giật mình nhìn xuống, thấy một tên công tử quần áo lụa là đứng giữa lối đi, ném bạc dưới chân Tô Tiểu Thiến.

"Gia đây cho tiền còn không nhận? Chẳng qua chỉ hát một khúc tục tĩu, còn khoe mẽ với ai?"

Nghe giọng là người phương Bắc, Chu Tử Thư không khỏi cau mày híp mắt, nhìn kỹ tướng mạo của người đó.

Tuy không quen biết, nhưng nghe lời gã nói, hình như là người đến từ Trường An.

Tửu lầu nhất thời huyên náo.

Có tiểu nhị bước lên khuyên nhủ, lại bị gã đẩy đi.

"Nếu đã ở đây bán nhan sắc, tốt xấu gì cũng ra một cái giá. Cho tiền không nhận, làm kỹ nữ còn muốn lập miếu thờ?" gã công tử kia mắng ngày càng khó nghe, những vị khách gần đó cũng bất bình không vui.

Thẩm Lưu Phong nghe vậy, tức thì nổi giận đứng lên.

"Người này là ai mà ở đây ăn nói ngông cuồng?" hắn đẩy ghế ra, định xuống lầu nói lý lẽ với gã.

Nhưng chưởng quầy tửu lầu đã vội vàng chạy tới.

"Huynh đợi đã." Chu Tử Thư ngăn hắn lại "Để xem chưởng quầy giải quyết thế nào, đừng làm lớn chuyện gây phiền phức cho tửu lầu."

Thẩm Lưu Phong chỉ đành đứng tại chỗ.

Cũng may chưởng quầy của tửu lầu cũng bình tĩnh, hết lời khuyên gã công tử kia vào phòng riêng, lập tức gọi tiểu nhị và tạp dịch. Không lâu sau dâng lên rượu thịt để xoa dịu gã.

Số bạc trên đài cũng được nhặt lên rồi trả lại cho gã, một lát sau, cô nương ấy tiếp tục gảy đàn hát khúc.

Trong tửu lầu khôi phục bình yên, nhưng hứng thú nghe bình đàn của Thẩm Lưu Phong lại mất sạch.

"Khúc tục tĩu? Gã đó xúc phạm ai vậy chứ." hắn nốc ly rượu trên bàn, tức giận nói "Từ nhỏ tới lớn, ai mà chưa từng nghe khúc bình đàn này, sao đến lượt gã thì lại thành khúc tục tĩu?"

Chu Tử Thư rót cho hắn một tách trà, nhẹ cười an ủi "Đầu óc gã bẩn thỉu, thì nhìn cái gì cũng sẽ bẩn thỉu thôi."

Thẩm Lưu Phong nói "Đệ nói đúng lắm! Không phải khúc của người ta tục tĩu, mà gã đó mới là đồ khốn!"

Hắn bốc khói đầy đầu, cay cú mắng mỏ, Chu Tử Thư cũng không cản hắn, mặc cho hắn mắng. Thẩm Lưu Phong bị phá hỏng hứng thú, uống rượu cũng không thấy vui vẻ, chẳng bao lâu, đành cùng Chu Tử Thư đứng dậy rời khỏi.

Hai người thanh toán, đi thẳng ra khỏi tửu lầu.

"Chỉ có gã có tiền thôi chắc? Ta hận không thể lấy bạc đập đầu gã, để gã biết không chỉ có gã mới có mấy đồng tiền thối tha đó." trước khi bước ra ngoài, Thẩm Lưu Phong càu nhàu mắng mỏ.

Chu Tử Thư nhẹ giọng trấn an, vừa ra khỏi cửa, một bóng người quen thuộc đi về phía tửu lầu.

"Quách đại nhân?" Chu Tử Thư gọi ông một tiếng.

Người này tên Quách Vinh Văn, là bằng hữu cùng đạt bảng vàng năm đó với phụ thân y, hiện giờ nhậm chức trong Hộ bộ. Lần này ông ấy cùng phụ thân đến Giang Nam, phụ trách kiểm tra sổ sách của các châu phủ ở Giang Nam.

Thấy Chu Tử Thư, Quách Vinh Văn dừng lại, mỉm cười chào hỏi "Thì ra là Thế tử Điện hạ! Trùng hợp thật, người cũng đến đây uống rượu sao?"

Chu Tử Thư gật đầu đáp "Hôm nay trời đẹp, nên cùng Thẩm công tử ra ngoài đi dạo. Quách đại nhân đến đây ...?"

Một năm qua, ông ấy giúp đỡ phụ thân rất nhiều, y cũng có chút giao tình với ông. Người này tính cách hiền lành đôn hậu, vì có giao tình tốt với phụ thân, nên ngày thường ông cũng dạy cho Chu Tử Thư những điều y không hiểu.

Thời gian lâu dần, ngay cả tính tình lạnh nhạt như Chu Tử Thư khi gặp ông cũng trò chuyện đôi câu.

Quách Vinh Văn gật đầu nói "Đến gặp một người bằng hữu từ nơi khác tới. Rượu và món ăn ở đây rất đặc biệt, nên đã hẹn ở đây."

Chu Tử Thư gật đầu, trò chuyện thêm hai câu, rồi tạm biệt ông.

---------

Đêm đó, Chu Tử Thư nhận được thư nhà gửi đến.

Một phong thư rất dày, nhiều tờ giấy rơi rớt khi vừa mở ra. Chu Tử Thư thắp đèn gom gọn lại, là những bức họa nguệch ngoạc, vừa nhìn đã biết là Chu Lệnh Hoan vẽ.

Y không khỏi bật cười, ánh nến soi rọi con ngươi đen của y, làm y trông rất dịu dàng.

Y cẩn thận ngắm nghía các bức họa. Toàn là hoa cỏ chim chóc, hẳn là Lệnh Hoan vừa mới học. Cô bé không có tài thêu thùa, hội họa cũng thế, cỏ hoa chim chóc gì đấy cứ nghiêng ngả xiêu vẹo, nhìn hồi lâu cũng không thấy gì khác biệt.

Mà Chu Tử Thư lại rất nghiêm túc thưởng thức.

Đến tờ cuối cùng có nét chữ trẻ con được viết trên đó.

"Ca ca, một năm không gặp, Hoan nhi rất nhớ huynh. Nhị ca nói đầu thư nên viết câu 'nhìn chữ như thấy người', nhưng muội cảm thấy không đủ, nên vẽ thêm mấy bức họa, hi vọng ca ca nhìn chú chim nhỏ như thấy Lệnh Hoan."

"Nhìn chú chim nhỏ như thấy Lệnh Hoan." Chu Tử Thư cười rộ dưới ánh đèn, thấp giọng dịu dàng lặp lại, rồi cất những bức họa nguệch ngoạc đó vào nơi quý giá.

Y mở ngăn kéo, bên trong đã xếp thành chồng dày.

Những phong thư của mẫu thân đều gửi đến chỗ phụ thân, còn chỗ của y đều do đôi đệ đệ muội muội của y gửi tới.

Y cất những bức họa vào trong ngăn kéo, cầm phong thư của Chu Tiêu Ngô lên xem.

Chu Tiêu Ngô là người lắm lời, mỗi lần viết thư đều viết rất nhiều. Nhưng đệ ấy lại chẳng mấy kiên nhẫn, những phong thư được viết rất nguệch ngoạc, nét chữ rồng bay phượng múa, nghiêng ngả xiêu vẹo, như vẽ bùa vậy.

Chu Tử Thư chậm rãi đọc thư.

Chu Tiêu Ngô kể đều là những chuyện vặt trong nhà, đặt bút thành văn viết mấy trang liền. Từ chuyện những ngày gần đây muội muội học được vài thứ mới mẻ, đến bản thân hóng hớt mấy tin bên lề, rồi Trường An vẫn còn rất lạnh, tuyết tan đọng thành băng trên đất, tiểu tư nào đó bị trượt chân trong vườn, phải nằm giường nghỉ mấy ngày trời.

Đến cuối thư, ánh mắt Chu Tử Thư hơi ngừng lại.

Y nhìn thấy một cái tên quen thuộc.

"... mấy ngày trước đệ ra ngoài chơi với một vài công tử thế gia, nghe bọn họ nói, Ngũ điện hạ trong cung cô mẫu bây giờ tốt lắm, trực luân phiên một vòng cả Lục bộ, ai nấy đều nói ngài ấy sẽ trở thành Hoàng đế tương lai. Chỉ là bọn họ còn nói, tính cách của vị Ngũ điện hạ không tốt lắm, rất hung tàn. Ngài ấy phụ trách Cẩm Y vệ, đám triều thần trong triều đều sợ ngài ấy bới lông tìm vết, nhưng ngài ấy luôn tìm thấy lỗi, mà Hoàng thượng luôn bênh vực ngài ấy. Bọn họ đều nói, không chừng người này đúng là sát tinh, mê hoặc cả Hoàng thượng. Đại ca, thư này xem xong phải đốt đi, đừng để ai khác đọc được. Bọn họ đều nói, tai mắt của Ngũ điện hạ ở khắp nơi, nếu để ngài ấy biết được, đệ sợ huynh sẽ gặp phiền phức."

Chu Tử Thư đã đọc những dòng ngắn ngủi này nhiều lần mà không hề nhận ra.

Đợi khi y gấp lại phong thư mới chợt hoàn hồn.

Lúc này y mới nhận ra bản thân đã rất lâu không nghe tin gì của Cung Tuấn.

Từ lúc y đến Giang Nam vẫn luôn bận rộn, đến tận khoảng thời gian này mới thả lỏng được đôi chút, nhưng y biết đây chỉ là yên tĩnh trước mưa giông.

Y ngẫm lại, một năm nay hình như trôi qua rất nhanh, cứ như y rời Trường An chỉ mới mấy ngày.

Nhưng y và Cung Tuấn, quả thật đã không còn liên lạc.

Lúc còn trong cung, mỗi ngày hai người đều gặp mặt, dù gì thì trong cung ngày ngày đều phải đi học cùng một nơi.

Mà khi rời cung, quan hệ giữa hai người dường như ngăn cách, phải đến khi bất ngờ nhận được tin của đối phương, mới ngồi ngẩn ra như cách cả mấy đời.

Một lúc sau, y chậm rãi cầm bút, trải giấy viết thư, chuẩn bị trả lời thư cho đệ đệ muội muội.

Thế mà khi vừa chấm mực, tay y khựng lại.

Y bỗng dưng không thể kiểm soát suy nghĩ, tự hỏi lúc này, Cung Tuấn đang làm gì nhỉ.

---------

<Oanh Oanh gảy đàn> tên gốc là 莺莺操琴, là một khúc bình đàn kinh điển. Được trích từ vở tạp kịch Tây Sương Ký của Vương Thực Phủ, miêu tả cuộc tình duyên vượt qua môn đăng hộ đối và lễ nghi phong kiến của nàng Thôi Oanh Oanh và chàng thư sinh Trương Chu Thụy.

Trong phủ Quảng Lăng vương lúc này đèn đuốc sáng trưng.

Từ mùa hạ năm ngoái, Cung Tuấn chính thức nhậm chức trong triều, hắn được phong vương, xuất cung xây phủ.

Hiện giờ Hoàng đế mạnh khỏe an khang, cũng không lập Thái tử, cho nên tước vị của các hoàng tử không phải thân vương, mà chỉ là quận vương, không có ngoại lệ.

Tuy phẩm cấp giống nhau, nhưng ai nấy trong triều đều biết, ngoài hoàng thành thì phủ Quảng Lăng quận vương là nơi khiến người ta chú ý nhất trong cả thành Trường An này.

Quảng Lăng vương chỉ mới vào triều một năm đã đạt được thành tựu xuất sắc, những quan viên trong triều cũng không đáng tin cậy bằng hắn. Cộng thêm chuyện vua Thanh Bình bỗng dưng yêu thương hắn, một năm trở lại đây, hắn từ một vị hoàng tử ít người biết đến trở thành vương gia quyền thế mạnh nhất trong triều.

Ngoài ra, hiện giờ Nhị hoàng tử thất sủng, mẫu thân của Tứ hoàng tử bại hoại đạo đức, tuy Lục hoàng tử là đích tử trong cung, nhưng ý chí lại không ở triều đình, cứ bám chặt Binh bộ không chịu rời. Lúc này, muốn tìm một vị hoàng tử có thể chống đối hắn trong triều cũng không tìm được.

Nhất thời ánh mắt dò thám, nương nhờ, theo dõi của các quan viên trong triều đều đổ dồn về phủ đệ quận vương kia.

Cho dù là vậy, thì tổ chức tồn tại bí mật nhất kinh thành, Đông Xưởng vẫn có thể tự do ra vào ở đây.

Cung Tuấn ngồi trước bàn, đèn trên bàn nhẹ nhàng nhấp nháy. Hắn còn cầm trên tay một phong thư, là mật thư do người Đông Xưởng gửi đến.

Một tháng trước, hắn nhận được một phong thư báo rằng không ít quan viên trong triều mật tấu với vua Thanh Bình, nói Vĩnh Ninh Công và Giang thái phó qua lại mật thiết, Giang thái phó còn xuất thân từ thư viện Lâm Giang ở Giang Nam, để Vĩnh Ninh Công làm giám khảo không mấy thỏa đáng.

Suy cho cùng, Vĩnh Ninh Công phu nhân và nữ nhi của Giang thái phó đã là khuê mật rất lâu trước đó, bọn họ có chút quan hệ cá nhân là chuyện mà trong triều ai cũng biết.

Một loạt mật tấu dâng lên, vua Thanh Bình vốn không nghi ngờ gì cũng có chút dao động.

Thế nên, ông triệu kiến triều thần, bàn bạc kế sách giải quyết. Chuyện liên quan đến Giang thái phó, vua Thanh Bình không triệu kiến những quan viên có xuất thân bình dân thi cử đỗ đạt, ông chỉ triệu kiến quan lại thế gia trong triều.

Sau khi cân nhắc, vua Thanh Bình quyết định sẽ chọn một người đáng tin trong các quan lại thế gia, âm thầm nhận lệnh đến Giang Nam giám sát.

Cung Tuấn vừa xem liền biết đây là mưu kế do quan viên phe cánh Hứa gia bày ra.

Bọn họ không muốn công lao làm chủ khảo Giang Nam rơi vào tay Vĩnh Ninh Công, mới dấy lên nghi ngờ của vua Thanh Bình, rồi phái người của mình đi để dễ dàng hành động.

Đây là lần thứ hai Hứa gia đó dám động đến người của Chu gia trước mắt Cung Tuấn.

Cung Tuấn biết, bọn họ không ngồi yên được nữa. Trong triều trước nay chỉ có hai phe Giang Hứa, một phe thế gia cao quý, một phe bình dân áo vải, tuy không ngừng tranh đấu, nhưng xem như cân bằng.

Mà hiện giờ, hắn nửa đường xuất hiện, không chỉ được lòng vua, còn nắm giữ Cẩm Y vệ. Cẩm Y vệ có quyền giám sát bá quan, có lực uy hiếp mạnh mẽ, lập tức phá vỡ sự cân bằng.

Hứa gia muốn ngăn hắn lớn mạnh, còn phải đề phòng Giang gia chèn ép mình, chó cùng rứt giậu, nên đặt ý định trên người Vĩnh Ninh Công.

Suy cho cùng, Vĩnh Ninh Công không thuộc phe phái nào cả.

Đối với Cung Tuấn, chuyện này giải quyết quá dễ. Thậm chí trong tiềm thức, hắn cũng vô cùng vui vẻ khi tự mình giải quyết chuyện này.

Vì Chu Tử Thư ở Giang Nam.

Một năm qua, hắn luôn khiến mình bận rộn hết mức có thể, tự bảo bản thân không có thời gian để phân tâm nhớ đến y. Song, bản thân có thể kiểm soát những gì làm hàng ngày, nhưng không thể ngăn cản chuyện nghĩ về ai.

Trái tim hắn trống rỗng, suốt một năm rồi.

Nếu chưa từng gặp Chu Tử Thư, với hắn mà nói cũng không quá khó khăn. Nhưng gió ấm thổi qua, làm tan chảy băng tuyết, lại lần nữa bỏ hắn trong đêm lạnh lẽo, loại rét lạnh này vốn đã quen lại trở nên vô cùng khó chịu.

Dù hoàn cảnh của hắn sau đó đã tốt hơn rất nhiều. Vua Thanh Bình không còn kiêng kị hắn, đại thần trong triều cũng bắt đầu xu nịnh hắn, nhưng trong mắt hắn, những điều này chỉ làm hắn chán ghét và phiền phức.

Châu ngọc trước mắt, hắn sao có thể còn quan tâm những thứ khác.

Thế nên hắn không hề chần chừ, khi vua Thanh Bình triệu kiến hắn, giả như vô tình đề cập tới chuyện này.

Một năm qua, vua Thanh Bình càng thêm tin tưởng hắn. Với cả chưa từng xảy ra sai sót, những đồn đại về sát tinh không cần diệt cũng tự tan, vua Thanh Bình càng gần gũi với hắn.

Quả nhiên, vua Thanh Bình đã nói với hắn kế sách của mình.

"Trẫm thấy, đúng là nên phái người đi xem thử." ông nói "Trẫm cũng có thể an tâm một chút."

"Sao phụ hoàng có thể biết được những quan viên nhận mật chỉ kia đáng tin?" Cung Tuấn nói "Nếu là quan trong triều, rời kinh nhất định sẽ có tin truyền ra ngoài. Nếu không phải quan viên trong triều, một là phẩm cấp không đủ, khó lòng giải quyết vấn đề, hai là không hiểu gốc rễ căn cơ, khó làm phụ hoàng yên tâm." Vua Thanh Bình nghe vậy, quả nhiên lâm vào trầm tư.

Cung Tuấn lại nói "Nếu phụ hoàng âm thầm điều tra Vĩnh Ninh Công, để ông ấy phát hiện, không khỏi làm thần tử chạnh lòng. Chi bằng phụ hoàng quang minh chính đại phái quan viên đến Giang Nam, ngay cả khi Vĩnh Ninh Công muốn làm gì cũng không dám làm nữa."

Quả nhiên vua Thanh Bình cũng cảm thấy đúng mà gật đầu "Chỉ là Vĩnh Ninh Công tước vị cao, phái ai đi mới thích hợp?" Cung Tuấn nghe vậy, khẽ cong khóe môi.

"Nhi thần bằng lòng đi." hắn nói.

Chẳng qua mấy ngày, thánh chỉ phái Cung Tuấn tuần tra Giang Nam được ban xuống, Đông Xưởng cũng không ngồi yên được bao lâu, một phong thư gửi đến trước khi hắn khởi hành vài ngày.

Phong thư này dĩ nhiên là thuyết phục Cung Tuấn nghĩ cách ở lại. Quyền thế của hắn ở trong kinh chỉ vừa mới hình thành, còn chưa vững chắc, Giang Nam ngoài Vĩnh Ninh Công thì không còn quan viên nào đáng để lôi kéo. Huống chi, lần này hắn đi thị sát, có thể không lôi kéo được, ngược lại còn làm Vĩnh Ninh Công đề phòng kiêng kị.

Cung Tuấn nhìn mật thư trong tay khẽ cười.

Đông Xưởng đã không còn như xưa. Vốn bọn họ muốn âm thầm lôi kéo Cung Tuấn, giúp đỡ hắn lúc khó khăn, từ từ nuôi dưỡng hắn, lại không ngờ Cung Tuấn may mắn như vậy, bỗng dưng nhờ họa được phúc, lọt vào mắt xanh của vua Thanh Bình.

Lúc này, Đông Xưởng trái lại không nỡ bỏ cây to như hắn đây, dựa vào ân tình 'giúp đỡ lúc khó khăn' trước kia, mà bắt đầu nịnh nọt hắn.

Suy cho cùng, bọn hoạn quan này khác với quan viên, dựa vào hoàng quyền mới có thể làm mưa làm gió. Cung Tuấn cho bọn họ đủ thể diện, không có chỗ dựa vững chắc nào thích hợp hơn Cung Tuấn.

"Bổn vương cũng không muốn đi, nhưng lệnh vua khó cãi, không dễ gì kháng chỉ." Cung Tuấn cất thư, ngước mắt nhìn phiên tử Đông Xưởng đưa thư, thờ ơ nói "Đợi kì thi Hương kết thúc, bổn vương sẽ quay về, chuyện trong kinh phiền Đoạn công công nhọc lòng rồi."

Dù hắn đi cũng có thể yên tâm. Có Đông Xưởng ở đây ngoan ngoãn theo dõi tình hình trong kinh cho hắn, dù sao bọn họ cũng không nỡ bỏ cây to như hắn đây.

Có những lời này của Cung Tuấn, toàn bộ tin tức trong Trường An đưa đến tay hắn đều thông qua Đông Xưởng, càng thể hiện rõ Cung Tuấn tin tưởng ngưỡng mộ Đông Xưởng, điều này khiến bọn hoạn quan đó yên tâm hơn.

Nghĩ lại thật thú vị. Cẩm Y vệ giám sát bá quan, nhưng là một tổ chức độc lập, trực thuộc triều đình, chỉ có Đông Xưởng, trực thuộc hoàng quyền, là tai mắt thân cận nhất của Hoàng đế.

Nhưng vua Thanh Bình lại nhất quyết tín nhiệm thái giám hầu hạ bên cạnh, mặc bọn họ lật đổ Đông Xưởng, ép Đông Xưởng phải nhận chủ khác.

Phiên tử kia nghe vậy, cũng không nhiều lời nữa, ôm quyền đáp vâng xong, lại nói "Vương gia, Đoạn công công nói, nếu người nhất định muốn đi, ngài ấy sẽ không ngăn cản, chẳng qua núi cao đường xa, mong người đưa Đoạn Thập Tứ cùng đi, cũng dễ bề chăm sóc."

Cung Tuấn biết, đây là muốn tranh sủng rồi.

Hiện giờ hắn chỉ huy Cẩm Y vệ, lần đi Giang Nam này sẽ mang theo một ít tùy tùng của Cẩm Y vệ. Xưởng vệ trước nay luôn tranh đấu không ngừng, lần này Đoạn Sùng nhất quyết nhét người thân tín bên cạnh hắn mới có thể yên tâm.

Đoạn Thập Tứ này là nghĩa tử của Đoạn Sùng.

Năm đó, ông ta âm thầm nuôi dưỡng hai mươi cô nhi, đặt tên theo số thứ tự, đồng thời huấn luyện chúng, sau đó thả bọn chúng vào một nơi tự tàn sát lẫn nhau, người cuối cùng còn sống được ông ta nhận làm nghĩa tử.

"Đoạn Thập Tứ năm nay vừa tròn mười hai tuổi, phải không?" Cung Tuấn nhướng mi hỏi.

Phiên tử kia nói "Vâng. Đoạn công công cũng nói, người không cần lo lắng hắn tuổi còn nhỏ. Đoạn Thập Tứ làm việc rất nhanh nhẹn, sẽ không gây trở ngại cho người."

Cung Tuấn nghe vậy, cười như có như không gật đầu.

"Vậy đa tạ ý tốt của Đoạn công công." hắn nói.

---------

Sau khi Chu Tử Thư viết xong thư, đêm đó y đã mơ thấy một giấc mơ.

Đây là lần đầu tiên trong một năm qua y mơ thấy mình trở về cung Minh Loan. Y vẫn như trước kia, sáng sớm thức dậy, thu xếp ổn thỏa, Cung Duẫn Hoán đã đợi y ở sảnh trước.

"Ngũ điện hạ đâu?" Chu Tử Thư bước ra, tự nhiên hỏi một câu.

Cung Duẫn Hoán lộ ra vẻ khó hiểu "Ngũ điện hạ gì chứ?"

Kế đó, hắn như chợt nhớ ra liền nói "Ồ, là sát tinh đó à. Tên đó sao ở đây được? Ai mà biết bị phụ hoàng đuổi đi đâu rồi. Ngươi hỏi tên đó làm gì?"

Chu Tử Thư khựng lại, xoay người bước ra ngoài.

Cung Duẫn Hoán vội đuổi theo "Ngươi đi đâu đó?"

Chu Tử Thư nói "Ta đi tìm hắn."

Sau đó, Cung Duẫn Hoán hình như không đi theo nữa, chỉ có một mình y tìm khắp trong cung, cũng không tìm thấy Cung Tuấn.

Cho đến khi trời sáng, Chu Tử Thư mới tỉnh dậy.

Y lặng lẽ nằm trên giường, rồi tỉnh lại từ cơn mơ.

Trong mơ, điều y nghĩ không phải là Cung Tuấn đi vào vết xe đổ, lặp lại những chuyện ở kiếp trước, mà lo lắng mình không ở cung Minh Loan, không ai bảo vệ hắn, bị ức hiếp nữa thì phải làm sao.

Khi tỉnh táo lại, Chu Tử Thư bất lực cười.

Mình đúng là lo bò trắng răng. Chưa kể đến chuyện Cung Tuấn bây giờ sẽ không còn bị ức hiếp, chỉ nói về bản thân, nào có năng lực bảo vệ hắn trong cung nữa?

Nhưng nghĩ mãi, Chu Tử Thư lại nghĩ về một số chuyện khác.

Ví như lúc còn ở cung Minh Loan, Cung Tuấn trịnh trọng hứa sẽ làm ca ca của Lệnh Hoan, ví như hắn nhét cho y xấp ngân phiếu dày cộm để mừng tuổi, ví như chiếc đèn lưu ly treo trước cửa phòng mình, ví như giọt nước mắt rơi khi hắn ướt sũng cả người lúc vừa cứu mình khỏi hồ nước.

Nghĩ mãi nghĩ mãi, khóe môi Chu Tử Thư bất giác cong lên.

Những chuyện này không nghĩ đến thì thôi, nhưng bắt đầu nghĩ thì Chu Tử Thư nhận ra, mình nhớ hết tất cả.

Ngày hôm nay hiếm khi y muốn nằm lười trên giường, mãi đến khi Phất Y gọi y dậy, y mới chợt tỉnh lại.

Cũng từ lúc đó, Chu Tử Thư luôn lo trước tính sau, bắt đầu thường xuyên đến thư viện Lâm Giang dự thính.

May là mùa hạ đã sang, học trò từ khắp nơi ở Giang Nam đã lần lượt đổ về Kim Lăng, tập trung gần thư viện Lâm Giang. Mỗi ngày đều có học trò mới đến thư viện Lâm Giang học tập, hơn nữa thư viện cũng có truyền thống thu nhận học trò, giúp hành động của Chu Tử Thư không lộ ra quá rõ ràng.

Y thỉnh thoảng có dịp ra bờ đê xem xét, kiểm tra một chút.

Mặt khác, Thẩm Lưu Phong khá vui vẻ, cứ nghĩ Chu Tử Thư đến đây để học, mỗi ngày hắn dành một chỗ ngồi tốt cho y, để y cùng học chung với mình.

Chu Tử Thư không từ chối ý tốt của hắn. Y thường xuyên đi lại giữa phủ nha và thư viện Lâm Giang, âm thầm liệt kê những gì y đã điều tra và học được, bao gồm cả những ký ức và kinh nghiệm kiếp trước, phân tích thật kỹ càng.

Trước mắt đã vào hạ.

Đến những ngày hạ, mưa ở Giang Nam càng nhiều hơn. Mưa liên tục kéo dài, thậm chí các ngóc ngách của thư viện cũng mọc rêu.

Ngày mưa làm Thẩm Lưu Phong khổ sở không thôi. Hắn chỉ cảm thấy mình bị mắc kẹt trong những cơn mưa liên tục, cuối cùng có được một ngày nắng, chẳng cần đợi đến ngày nghỉ, vừa hết buổi học đã lôi kéo Chu Tử Thư.

"Hôm nay không được đi đâu hết." hắn nói "Ta đã phái người bao một du thuyền trên Đông Hồ, tối nay cùng ta thưởng thức món ăn trên thuyền."

Người Giang Nam có phong tục 'ăn uống theo mùa', trước giờ rất để ý chuyện vào mùa nào thì nên ăn gì. Giang Nam là nơi nhiều nước, mùa hạ có hải sản tươi tốt, nên có tục lệ vớt thủy sản trong hồ lên nấu ăn, được gọi là 'món ăn trên truyền'.

Đông Hồ nằm ở ngoại ô phía Đông Kim Lăng, nối với Trường Giang và kênh đào phía Bắc. Mặt nước Đông Hồ rộng lớn, nước chảy hiền hòa, phía Bắc xây một bến tàu. Các con thuyền xuôi về Nam, từ Đông đến, nếu muốn dừng lại ở Kim Lăng thì đều thả neo ở bến tàu Đông Hồ.

Ngoài đường thủy và bến tàu, còn lại đều là nơi dạo chơi.

Giang Nam giàu có sung túc, đặc biệt là ở Kim Lăng, Đông Hồ về đêm tàu thuyền đẹp như tranh, đèn đuốc rực rỡ sống động phản chiếu xuống mặt hồ, ánh sáng lấp lánh cả vùng, chỉ cần đứng bên bờ cũng có thể nghe thấy tiếng hát đàn ca trên mặt hồ.

Hôm nay Chu Tử Thư rảnh rỗi, y nghe vậy cũng không từ chối.

Mà hai người họ không biết, có thuyền của quan lớn đến từ Trường An đang lặng lẽ dọc theo kênh đào xuôi về phía Nam đến Kim Lăng.

Vừa đúng lúc đêm nay thả neo trên Đông Hồ.

Đêm nay, hiu hiu nhẹ gió, lướt qua mặt nước mênh mông của Đông Hồ, gợn những làn sóng lấp lánh phản chiếu ánh đèn trên mặt hồ.

Tiếng hát thấp thoáng trên những thuyền hoa bên bờ, tản mát trên mặt nước. Cạnh bờ cũng có nhiều sạp hàng nhỏ bày bán một số món đồ tinh xảo. Vầng trăng tròn treo cao trên bầu trời, ngược lại làm màn đêm trông thanh vắng, soi rọi khung cảnh náo nhiệt phồn hoa.

Chu Tử Thư và Thẩm Lưu Phong không mang theo người hầu, chỉ có hai người đi dạo chợ đêm bên hồ, dọc đến tận bờ hồ.

Du thuyền mà Thẩm Lưu Phong bao đang đợi ở đó.

Thuyền không mấy lớn, chỗ đầu có mạn thuyền nhỏ, trên đó kê bàn ghế và cây đèn. Trong mui thuyền là nơi nấu nướng, có một rổ cá tôm cua mới đánh bắt được. Người cầm lái đứng ở đuôi thuyền đang vẫy tay với họ, mỉm cười mời họ lên thuyền.

"Đầu bếp hôm nay là ta cố ý đưa từ nhà đến." Thẩm Lưu Phong nói rồi bước lên thuyền. Hắn chưa từng học võ công, nói chuyện một hồi liền phân tâm, vừa bước chân lên đã lảo đảo, nhờ Chu Tử Thư nhanh tay nhanh mắt đỡ lấy, mới làm hắn không rơi xuống hồ.

Chu Tử Thư theo hắn lên thuyền, nghe hắn tiếp tục nói "Đã nấu món Giang Tô hơn mười năm, tay nghề rất giỏi. Ta nói với thúc phụ muốn mời đệ dùng bữa, ông ấy bảo ta nhất định phải đưa đầu bếp này theo, nhất định phải để đệ thử tay nghề."

Hai người đang tán chuyện thì người cầm lái đã cho thuyền rời bờ, từ từ chèo vào trong hồ. Đầu bếp bưng rượu đã hâm nóng cho họ, rồi bắt đầu thổi lửa nấu ăn trong mui thuyền.

Thuyền chậm rãi lướt trên mặt nước, gió mát mùa hạ nhẹ thoáng qua. Hàng liễu rủ lay động, đèn rực rỡ soi bên hồ, ánh sáng trên thuyền lập lòe, trăng tròn cao vời vợi, rượu trong ly tỏa hương hoa quế thơm ngào ngạt.

Người cầm lái trước đó đã dò hỏi, biết thiếu gia Thẩm gia thích yên tĩnh, chậm rãi chèo một đường về phía Bắc của Đông Hồ.

Ban đêm ở nơi đó không có thuyền cập bến, xung quanh cũng không có du thuyền, xa xa còn có thể nhìn thấy hàng đèn sáng ở bờ phía Nam.

Chẳng mấy chốc, xung quanh trở nên yên tĩnh.

Đầu bếp lần lượt bưng món ăn ra bàn.

Thái Hồ tam bạch*, cá quế chiên xù, thịt cua xào cải, canh cá trắng bạc, đều là những món ăn đậm chất Giang Tô hợp mùa. Còn cả món cá trắm lên men, được tẩm ướp bằng rượu rồi chiên giòn, khi đặt trên bàn tỏa mùi thơm của rượu rất sảng khoái.

*Thái Hồ tam bạch gồm cá bạc, tôm chân trắng, cá trắng đầu nhỏ.

Thẩm Lưu Phong bảo Chu Tử Thư mau động đũa.

Chu Tử Thư không khỏi cười nói "Trước đây ta chỉ nghe nói Giang Nam tốt, bây giờ dạo một vòng Giang Nam, quả thật là như vậy."

Thẩm Lưu Phong cười nói "Vậy đừng về Trường An nữa. Hiếm khi ta tìm được một bằng hữu hợp ý như vậy, cũng không nỡ để đệ đi."

Chu Tử Thư khẽ cười lắc đầu, nhìn ánh đèn đang dần lùi xa phía bờ Nam.

Bờ hồ nối liền mặt nước, một vùng óng ánh sáng ngời.

Nếu không phải y được sống lại một lần, y hoàn toàn không thể ngờ, chẳng qua bao lâu nữa mảnh đất xinh đẹp yên bình này lại bị một trận lũ đánh tan.

Y dần thu lại nụ cười, ánh mắt trầm xuống.

Nhưng Thẩm Lưu Phong lại không phát hiện, chỉ chuyên tâm thưởng rượu ăn ngon, cười vui vẻ tán chuyện với y. Món cá trắm lên men kia có hương rượu, rất hợp ý hắn, ăn xong mặt trên, hắn dùng đũa để moi lớp thịt bên dưới.

"Lật qua mặt kia không phải tiện hơn nhiều sao? Nhưng thúc phụ nói, ăn cá trên thuyền không được lật mặt cá, cũng không biết chú ý cái gì nữa ..."

Đúng lúc này, một tiếng kêu cứu ngắn ngủi vang lên từ mặt hồ yên tĩnh.

"Cứu mạng!"

Chỉ có một tiếng, chữ 'mạng' vừa thốt ra, y như rằng có người bịt miệng người kêu cứu, âm thanh cuối cùng biến mất ngay sau đó.

Chu Tử Thư lập tức thu lại ánh mắt và nhìn về phía hồ.

Chỉ thấy một chiếc thuyền hoa nhỏ cách đó không xa, không có người cầm lái, nó vốn đã đậu ở đó. Nhưng lúc này thuyền rung chuyển bất thường, hình như có người đang giằng co bên trong.

Chu Tử Thư cau mày.

Lại thấy Thẩm Lưu Phong bên cạnh sững sờ hồi lâu, quả quyết nói "Sao ta lại nghe giọng này giống Tiểu Thiến cô nương vậy?"

Chu Tử Thư dĩ nhiên nghe không ra, nhưng cũng biết người kêu cứu là một nữ tử. Nơi này hẻo lánh, bến tàu cách đó không xa cũng không còn ai, các thuyền xung quanh, ngoài bọn họ thì đều cách rất xa.

Chu Tử Thư biết trên thuyền của mình không nhiều người, nhưng nếu họ không quan tâm, thì hôm nay sẽ không còn ai có thể cứu cô nương này.

"Chèo qua xem thử đi." Chu Tử Thư nói với Thẩm Lưu Phong "Chẳng lẽ thật sự xảy ra chuyện rồi."

Lúc này, hai người nhìn thấy rõ một cô nương đang giãy giụa đẩy cửa sổ trên thuyền hoa, y phục có chút xộc xệch.

"Ngươi thả ta ra!"

Nhưng sau đó, cô nương ấy bị một tên nam nhân kéo về.

"Muốn nhảy xuống sông tìm chết? Không dễ như vậy ..."

Rầm một tiếng, cửa sổ đóng lại, cắt ngang những lời kế đó của gã.

Lần này, Thẩm Lưu Phong nghe rõ giọng nói của nữ tử ấy, cũng nhìn thấy diện mạo của nữ tử.

"Là Tiểu Thiến cô nương!"

Hắn đột ngột đứng dậy làm chiếc thuyền rung chuyển. Nhưng hắn cũng không quan tâm, nhanh chóng ra lệnh cho người cầm lái "Nhanh, chèo qua bên kia!"

Nghe tiếng gọi gấp gáp của hắn, người cầm lái vội dùng sức chuyển hướng của thuyền rồi chèo về phía thuyền hoa kia.

"Là tên nào cầm thú như vậy!" Thẩm Lưu Phong lo lắng đi lại trên thuyền "Bây giờ phải làm sao ..."

Chu Tử Thư đưa tay vỗ vỗ vai hắn để trấn an, y cũng đứng dậy, hét lên với thuyền hoa kia "Ai đang ở trên thuyền, đang làm gì đó?"

Người đó chèo thuyền đi xa như vậy, hẳn là phải làm chuyện lén lút không dám để người khác biết. Bọn chúng biết đã bị nghe thấy, cũng sẽ tạm hoãn hành động của mình, dù muốn cưỡng bức cô nương ấy cũng không dám để lộ bộ dạng xấu xí nhếch nhác trước mặt người khác.

Quả nhiên, trên thuyền kia phát ra tiếng sột soạt, có tên nam tử vội đẩy cửa thuyền hoa, chạy ra phía đuôi thuyền, chèo thuyền đi.

Thuyền hoa kia của bọn chúng không nhanh bằng du thuyền này, chẳng mấy chốc hai chiếc thuyền đã gần kề nhau.

Qua cửa thuyền đang mở, Chu Tử Thư nhìn thấy công tử đang ngồi trong thuyền hoa, chính là gã công tử ném bạc lên đài trong tửu lầu ngày đó.

Xung quanh có vài tên nam nhân trông giống như người hầu đang khống chế một nữ tử mặc y phục vàng nhạt. Đầu tóc nữ tử rối bù, y phục bị vạch ra, chỉ có thể che thân, vô cùng nhếch nhác.

"Là tên nào lo chuyện bao đồng ở đây?" gã công tử kia thấy có thuyền đến gần, không kiên nhẫn mắng một tiếng, đặt ly rượu trong tay xuống bàn.

Mắt Thẩm Lưu Phong đỏ cả lên.

"Ngươi là cầm thú từ đâu đến, mà làm càn ở đây!"

Hắn tức giận quát một tiếng, trực tiếp nhảy qua thuyền đối diện. Hai thuyền cách nhau rất gần, hắn vừa nhảy đã qua được thuyền bên kia.

"Lưu Phong!" Chu Tử Thư không cản được, đi theo hắn đến mạn thuyền.

Thấy Thẩm Lưu Phong khom người bước vào thuyền hoa, vươn tay đoạt lại Tô Tiểu Thiến từ trong tay bọn chúng. Đám người hầu nhất thời luống cuống tay chân, vài người tóm Tô Tiểu Thiến lại, vài người đẩy Thẩm Lưu Phong ra ngoài.

Không biết sức lực thô bạo của Thẩm Lưu Phong từ đâu mà có, thế mà kéo được Tô Tiểu Thiến ra ngoài.

Nhưng kế đó, Thẩm Lưu Phong bị bọn chúng giữ chặt.

"Ra ngoài trước!" Chu Tử Thư nhanh chóng nhắc nhở Tô Tiểu Thiến.

Tô Tiểu Thiến ôm y phục của mình chạy ra ngoài thuyền, người cầm lái vừa lúc ném chiếc sào tre cho nàng bắt lấy, đưa tay về phía Chu Tử Thư.

Chu Tử Thư nắm lấy cánh tay nàng, thuận thế kéo nàng lên thuyền của họ, cởi áo khoác ngoài của mình che thân cho nàng, đưa nàng vào khoang thuyền.

"Lưu Phong, lại đây!" tiếp đó, y xoay người, hét với Thẩm Lưu Phong.

Lại không ngờ gã công tử trong thuyền lớn gan như thế. Thấy Tô

Tiểu Thiến đã được cứu thoát, nhất thời tức giận, lớn tiếng nói "Ném tên lo chuyện bao đồng này xuống hồ cho ta!"

Mấy tên gia đinh lập tức xô đẩy Thẩm Lưu Phong. Thẩm Lưu Phong không biết võ công, còn bị tấn công từ nhiều phía, lập tức bị đẩy khỏi khoang thuyền.

Chu Tử Thư vội đưa tay ra đón hắn.

Nhưng đám gia đinh lại dùng sào tre đập Thẩm Lưu Phong xuống hồ.

Tỏm một tiếng, Thẩm Lưu Phong rơi xuống hồ.

Tim Chu Tử Thư như ngừng đập.

Đông Hồ này là hồ nước tự nhiên nối liền với Trường Giang, là con sông lớn nhất Đại Ung, hoàn toàn khác với hồ nước nhân tạo trong cung.

Một khi rơi xuống, có thể đến cả xác cũng không tìm được.

"Lưu Phong!" y mặc kệ đám người thuyền bên kia, nhoài người ra mạn thuyền. May là nước hồ không lạnh, Thẩm Lưu Phong vẫn còn vùng vẫy trên mặt nước.

Đối diện với mặt hồ tối đen, cảm giác sợ hãi đột nhiên dâng trào trong lòng Chu Tử Thư, làm bàn tay đang giữ mép thuyền của y run lên vì lạnh. Nhưng y không quan tâm lắm, vươn người ra định bắt lấy hắn.

"Mang sào qua đây, để huynh ấy nắm lấy!" Chu Tử Thư gọi người cầm lái ở đuôi thuyền.

Người cầm lái vội đưa sào qua rồi nhảy xuống hồ cứu người.

Gã công tử kia lại ung dung bước ra khỏi khoang thuyền.

"Dìm hắn xuống dưới cho gia." gã phe phẩy quạt trong tay, híp mắt cười nói "Chết thì xem như gia đây làm."

Đám gia đinh cầm mái chèo và sào tre dìm hai người trong nước xuống sâu. Người cầm lái tuy bơi giỏi nhưng dù sao cũng đã lớn tuổi, nhất thời bị sặc mấy lần nước, không thể kéo Thẩm Lưu Phong.

"Ngươi có biết huynh ấy là ai không!" Chu Tử Thư tức giận nói "Huynh ấy là ..."

"Gia đây mặc kệ hắn là ai." gã công tử đó cười khẩy cắt ngang lời y "Nơi tồi tàn này, dù có là ông trời thì ông đây cũng dám đắc tội."

Nói rồi gã ra lệnh "Trên thuyền chẳng phải còn một người sao? Vứt tên đó xuống hồ cho gia!"

Đám gia đinh lúc này càng trở nên điên cuồng ngang ngược, nhận được lệnh liền nhảy sang thuyền của Chu Tử Thư.

Chu Tử Thư nắm chặt mép thuyền, nghiến răng nhìn bọn chúng.

Đúng lúc này, cách đó không xa có vài bóng đen bay tới.

Những bóng đen đó bay rất nhanh, như ưng biển lướt trên mặt hồ. Chỉ nghe vài cơn gió rít, một bóng người đã đứng trên nóc thuyền. Bóng đen tiếp đất nhẹ đến nỗi con thuyền thậm chí còn không lắc lư.

Kế đó, hai bóng đen khác nhảy xuống nước, cứu Thẩm Lưu Phong và người cầm lái, đưa họ lên thuyền chỉ với một cú nhảy.

Tiếp theo, một thiếu niên thấp hơn Chu Tử Thư nửa cái đầu đáp xuống thuyền, quay lưng về phía y, đối mặt với đám người trên thuyền hoa bên kia.

Thoáng chốc, không khí im ắng.

Gã công tử sững sờ một lúc, mới tức giận nói "Ngây ra đó làm gì!

Còn không mau trói hai tên lo chuyện bao đồng kia lại!" Một tên gia đinh lớn gan tiến lên một bước.

Tức thì, trường đao sắc bén đặt trên vai, kề vào cổ tên gia đinh.

"Chủ thượng có lệnh, tới một tên, giết một tên."

Thiếu niên một tay cầm đao kia lên tiếng. Hắn vẫn chưa thay đổi giọng nói, vẫn còn giọng khàn khàn của thiếu niên, nghe không mấy dễ chịu, lại chẳng có ngữ điệu trầm bổng gì, có hơi dọa người trong đêm tối.

Nhất thời đám gia đinh không ai dám cử động.

Gã công tử nương ánh sáng mới thấy rõ người tới.

Mấy người đó mặc y phục Phi Ngư cùng màu, trên eo đeo Tú Xuân Đao.

Người của Cẩm Y vệ.

Gã công tử sững sờ, không nói thêm gì nữa.

Người có thể chỉ huy Cẩm Y vệ, đến cả cha và gia gia của gã ở Trường An cũng không dám chọc vào.

"...đi!"

Sau hồi lâu, gã nghiến răng oán hận ra lệnh.

Con thuyền hoa chuyển động, từ từ đi xa. Bóng người bay như chim trên thuyền hoa ban nãy nhảy lên đuôi thuyền, cầm sào tre chèo thuyền về phía bến tàu.

Thoáng chốc trên thuyền có rất nhiều người, nhưng không ai nói gì, tất cả đều đứng thẳng như tượng.

Thiếu niên trước mặt thuần thục an tĩnh thu lại trường đao, luồng sáng lạnh lẽo soi rõ một vết sẹo ở đuôi lông mày trái.

Từ đầu mày đến đuôi mắt bị cắt ngang.

"... chúng ta đang đi đâu?" Chu Tử Thư không khỏi hỏi.

Thiếu niên kia không nhìn y, chỉ xoay người, nhanh nhẹn ôm quyền với y.

"Quảng Lăng vương có lời mời." hắn nói.

Chu Tử Thư nhất thời không kịp phản ứng lại "... Quảng Lăng vương là ...?"

Thiếu niên kia không nói nữa, Cẩm Y vệ đã cứu Thẩm Lưu Phong lên tiếng "Bẩm công tử, là Ngũ điện hạ. Vừa nãy Ngũ điện hạ nghe thấy giọng người từ xa, nên sai bọn thuộc hạ đến cứu người."

...... Cung Tuấn?

Chu Tử Thư ngẩn người một lúc.

Chuyện này làm y không kịp phòng bị, có cảm giác như đã cách mấy đời, lại như đang nằm mơ.

Cung Tuấn sao lại đến đây?

Y hoàn hồn, cảm thấy khó tin.

"Ngũ điện hạ ...?" Thẩm Lưu Phong cả người ướt sũng góp lời "Là hoàng tử trong kinh đến?"

Chu Tử Thư nhìn hắn, không biết nên gật đầu hay lắc đầu.

Y cảm thấy không mấy chân thật.

Lúc này, y ngẩng đầu, thấy một con thuyền lớn cách đó không xa.

Thuyền có ba tầng, vừa cao vừa lớn, nhìn từ xa giống như một con quái thú khổng lồ đang ngủ yên trên mặt nước.

Có một người đứng trên mạn thuyền đang nhìn bọn họ, yên lặng chờ đợi. Ngay cả khi ở rất xa, Chu Tử Thư vẫn nhận ra được.

Là Cung Tuấn.

Chu Tử Thư đứng trên mũi thuyền, nhìn mình và Cung Tuấn càng lúc càng gần.

Con thuyền lớn đèn đuốc sáng rực, từ xa có thể nhìn rõ người đứng trên thuyền.

Hắn bây giờ chắc đã mười bảy, vóc dáng cao hơn nhiều so với lúc từ biệt, trông rất cao lớn mạnh mẽ. Các đường nét trên khuôn mặt cũng rõ dần, không khác Cung Tuấn mà y đã từng thấy ở kiếp trước.

Dưới hàng lông mày sắc nét là đôi mắt sâu thẳm màu hổ phách. Huyết thống ngoại tộc làm đường nét ngũ quan của hắn trở nên vô cùng sắc bén như con dao có lưỡi, làm sức tấn công đáng sợ của hắn không thể che giấu.

Hắn chắp tay sau lưng, trên mặt không có biểu cảm gì, nhưng Chu Tử Thư có thể cảm nhận được hắn cũng đang nhìn mình.

...... tại sao Cung Tuấn lại đến Giang Nam?

Chuyện này đột ngột đến nỗi ngay cả khi Chu Tử Thư nhìn thấy Cung Tuấn, y vẫn chưa thể hoàn hồn, cứ ngây người ra nhìn.

Thẩm Lưu Phong bên cạnh thấy y thất thần nên sáp lại gần.

"Biểu cảm gì vậy?" Thẩm Lưu Phong hỏi "Chẳng lẽ đệ đắc tội vị Điện hạ này à?"

Chu Tử Thư nghe vậy, y thu hồi ánh mắt rồi lắc đầu.

"Không đến mức ấy." y nói "Lúc còn ở trong kinh cũng có chút giao tình với vị Điện hạ này."

Thẩm Lưu Phong nghe vậy nói "Đó là chuyện tốt mà!"

Chu Tử Thư hơi mỉm cười "... chỉ là có chút đột ngột."

Thẩm Lưu Phong nghe lời này của y mới than thở một tiếng "Người ta muốn đến, cũng không cần phải viết thư báo trước với

đệ một tiếng, thì đột ngột cũng là chuyện bình thường."

Chu Tử Thư nghĩ ngợi trong lòng, nhưng kiếp trước không có chuyện này.

Kiếp trước chưa từng xảy ra, y chưa từng nghĩ mình sẽ gặp Cung Tuấn trước khi về kinh, hay chính Cung Tuấn đến đây.

Chuyện sẽ xảy ra ở Giang Nam, chỉ có y biết, hiện giờ Giang Nam vẫn yên bình, sao hắn có thể bỏ lại mọi chuyện ở Trường An mà chạy đến Giang Nam xa xôi này.

Nguyên do cũng không thể cứ vì mình chứ?

Dù biết Cung Tuấn có quan hệ khá thân với mình, nhưng chắc không đến mức có thể khiến hắn chạy xa hàng nghìn dặm đến đây thăm y.

Chu Tử Thư vô thức lâm vào trầm tư.

Lúc này, hai thuyền tiến lại gần, thân thuyền chạm nhẹ vào nhau.

Một tiếng chạm nhẹ đánh thức Chu Tử Thư, sau đó y thu lại ánh mắt rồi nhìn Cung Tuấn trên thuyền.

Lần này, y phải khó nhọc ngẩng đầu lên mới có thể nhìn thấy khuôn mặt của hắn.

Cung Tuấn đứng ở mũi thuyền, cúi đầu nhìn y.

Chu Tử Thư đối diện với ánh mắt của hắn.

Trong bóng đêm mờ mịt, đôi mắt sâu thẳm chỉ cần thoáng nhìn đã khiến Chu Tử Thư có chút ngơ ngẩn.

Y mấp máy môi, muốn nói gì đó.

Đúng lúc này, gió nổi lên, thiếu niên đứng cạnh y kia giống như ám tiễn trong đêm, nhấc chân nhảy lên thuyền mang theo luồng gió mãnh liệt.

Thiếu niên kia lặng lẽ ẩn sau lưng Cung Tuấn.

Cẩm Y vệ xung quanh cũng lần lượt lên thuyền, người cứu Thẩm Lưu Phong trước khi lên thuyền cũng không quên kéo huynh ấy theo. Lúc này, trên mạn thuyền chỉ còn lại một mình Chu Tử Thư.

Ngay sau đó, y thu hồi tầm mắt, có chút ngượng ngùng phát hiện y không lên thuyền được.

Mạn thuyền của thuyền lớn kia cao hơn du thuyền này rất nhiều. Du thuyền sau khi dừng bên cạnh thuyền lớn, nơi thấp nhất của thuyền lớn cũng cao đến ngực của Chu Tử Thư.

Chu Tử Thư không biết khinh công, dĩ nhiên rất khó để nhảy lên.

...... chắc không phải cần bò lên đấy chứ?

Trong khi Chu Tử Thư đang chần chừ, một đôi ủng gấm có hoa văn tối màu xuất hiện trên mạn thuyền trước mắt y.

Y ngẩng đầu, nhìn thấy Cung Tuấn.

Hắn ngồi xổm xuống, một đầu gối chạm mép thuyền, áo choàng rộng phủ phía sau, đưa một tay về phía Chu Tử Thư.

"Lên đi." giọng của hắn trầm đi không ít.

Khoảng cách gần, khuôn mặt Cung Tuấn càng rõ ràng hơn. Trong quen thuộc có đôi phần lạ lẫm, cảm giác áp chế đột ngột ập đến khiến hơi thở của Chu Tử Thư ngưng trệ.

Đúng lúc này, một tiếng động nhẹ phát ra phía sau Chu Tử Thư.

Vừa quay đầu thì thấy Tô Tiểu Thiến trong khoang thuyền dè dặt thò đầu ra xem, dường như không biết đi đâu.

"Tiểu Thiến cô nương, cô cũng lên thuyền đi." Chu Tử Thư không yên tâm để nàng một mình ở trên thuyền nhỏ. Tô Tiểu Thiến đáp lại rồi bước ra khỏi khoang thuyền.

Y phục vàng nhạt trên người bị xé rách, có chút xộc xệch nhếch nhác. Búi tóc vấn cao cũng bung xõa rối bù, với vẻ ngoài xinh đẹp nho nhã, trông có vài phần nét đẹp ngược đãi yếu đuối mong manh.

Ngoài ra trên người nàng còn khoác một chiếc áo ngày hạ xanh thẳm che kín cả người. Chiếc áo khoác ngoài to hơn, vừa nhìn đã biết là của nam nhân.

Chu Tử Thư không để ý ánh mắt Cung Tuấn trầm đi vài phần.

Đột nhiên, chưa kịp đợi y định thần lại, một sức lực mạnh mẽ lại thô bạo bất giác tóm lấy cánh tay y.

Kế đó, chân nhấc khỏi mặt đất, xoay người quay cuồng một vòng.

Y bị lực đó kéo lên thuyền, tuy không đau, nhưng làm y nhất thời choáng váng, chân cũng không vững. Khi chân đặt xuống thuyền, y loạng choạng ngả người, một bàn tay dừng ở trên eo, giúp y đứng vững.

Y rơi vào một vòng tay vững chắc.

"Đoạn Thập Tứ." một mệnh lệnh trầm thấp mang theo hơi thở ấm áp phả đến trước mặt y, cả lồng ngực cách y rất gần cũng run lên, khiến da thịt y tê dại.

Tiếp đó, gió lại nổi.

Đoạn Thập Tứ bay ra khỏi bóng tối đáp xuống mạn thuyền nhỏ, một tay nắm lấy cánh tay Tô Tiểu Thiến, cứ như nhấc hàng hóa, không hề thương hoa tiếc ngọc, dùng khinh công đưa nàng lên thuyền.

Ở nơi mà Chu Tử Thư không nhìn thấy, Cung Tuấn lạnh lùng thu lại ánh mắt khỏi người nàng.

---------

Chu Tử Thư cảm thấy Cung Tuấn dường như không vui lắm, hoặc là nói, người này vốn đã kiệm lời, vào triều một năm, càng ít nói hơn.

Hai người họ đưa Tô Tiểu Thiến vào sảnh trước trong thuyền lớn, Thẩm Lưu Phong được đưa xuống thay y phục. Cung Tuấn chỉ ngồi đó, không nói gì. Tiến Bảo mang trà đến, đưa cho mỗi người một tách trà, rồi quay lại đứng sau lưng Cung Tuấn.

Ánh mắt Tiến Bảo lặng lẽ dừng trên người Chu Tử Thư, trong lòng không khỏi cảm thán, dung mạo của Thế tử Điện hạ ngày càng đẹp hơn.

Y vốn là công tử tuấn tú có tiếng ở Trường An, hiện giờ vóc dáng cao lớn, ngũ quan cũng dần rõ nét, ngày càng trở nên ưu tú. Y chẳng những có dung mạo xuất chúng, không giống người phàm, cốt cách thanh tao ấm áp trên người cũng dần hiện rõ như viên ngọc sáng bóng trong trẻo.

Mấy ngày trước Tiến Bảo học chữ, đọc được một từ là trăng thanh gió mát.

Tiến Bảo nghĩ thầm trong lòng, từ đó không phải đang chỉ người như vị Bồ Tát sống này sao?

Chẳng qua không biết chủ tử lại bị làm sao nữa, ngồi cả ngày ở đây mà không thèm để ý người ta. Ngày thường ở Trường An, hắn nhìn ai cũng bày ra cái vẻ mặt như đưa đám đó thì cũng thôi đi, dù gì bản tính hắn vốn đã hung ác thế rồi, mà bây giờ ngồi trước mặt Bồ Tát, còn tỏ thái độ gì nữa đây?

Tiến Bảo không hiểu, cũng không dám xen lời.

Ngược lại Bồ Tát đã lên tiếng trước.

Chu Tử Thư đặt tách trà trên tay xuống, mỉm cười nói "Một năm không gặp, vương gia cũng không thay đổi gì nhiều. Chỉ là không biết người đến, nên không kịp đón tiếp từ xa."

Cung Tuấn nhìn y, lại không tiếp lời "Hôm nay hai người đến đây, để làm gì?"

Chu Tử Thư sững người, sau đó cười đáp "À, vừa nãy là công tử Thẩm gia, mời ta cùng thưởng thức món ăn trên thuyền. Thẩm công tử vừa hay quen biết vị cô nương này, nghe tiếng kêu cứu từ chiếc thuyền gần đó, nên mới xảy ra tranh chấp với đám người lúc nãy."

Ánh mắt Cung Tuấn âm thầm hơi thay đổi "... người quen của hắn?"

Chu Tử Thư không chú ý tới sự thay đổi nhỏ nhặt trong cảm xúc của Cung Tuấn, nghe vậy bèn gật đầu, cũng không quên nhẹ giọng cười nói với Tô Tiểu Thiến bên cạnh "Có lẽ cô nương không biết, vị công tử đó nghe cô hát bình đàn đã rất nhiều năm rồi, vẫn luôn thầm tán thưởng cô đấy."

Tuy tính tình y lạnh nhạt nhưng khi cười, lông mày ánh mắt đều ẩn chứa tình cảm dịu dàng.

Tay Cung Tuấn chậm rãi nắm chặt tay vịn, ngón trỏ nhẹ gõ gõ.

Tiến Bảo biết vị chủ tử này lại bị chuyện gì đó làm bực dọc rồi.

Tô Tiểu Thiến đứng lên, cúi đầu hành lễ với hai người "Cảm tạ hai vị công tử đã cứu giúp, tiểu nữ vô cùng cảm kích."

Sự chú ý của Chu Tử Thư đổ dồn vào nàng, y nhớ tới chuyện gì, liền hỏi "Ta nghe Thẩm công tử nói, trong nhà cô còn một tổ mẫu?"

Tô Tiểu Thiến nói "Vâng, trong nhà chỉ có tiểu nữ và tổ mẫu." Nghe vậy, Chu Tử Thư trầm tư "Gã đó trông có vẻ khá quyền thế, chỉ không biết là phủ nhà nào. Nếu hôm nay gã đó có thể bắt cóc cô, sợ là sẽ không để yên cho cô." Tô Tiểu Thiến im lặng không nói gì.

Nàng dĩ nhiên biết, nhưng nàng không thể làm gì. Nàng không quyền không thế, trong nhà không có nam nhân, chỉ có hai bà cháu nương tựa lẫn nhau. Hôm nay, gia đinh của gã đó xông vào nhà bắt cóc cô, hôm nay có thể làm lần thứ nhất, ngày mai có thể làm lần thứ hai.

Chu Tử Thư suy nghĩ một chút, rồi nói "Nếu cô nương không chê, có thể đưa tổ mẫu đến phủ của tại hạ làm việc vặt. Không cần viết khế ước bán thân, có thể tránh ..." Đúng lúc này, lời của y bị cắt ngang.

"Đoạn Thập Tứ." Cung Tuấn ngồi đó bỗng dưng lên tiếng ra lệnh.

Tức thì, Đoạn Thập Tứ ẩn thân trong bóng tối xuất hiện trước mắt, quỳ một gối trước mặt Cung Tuấn, lặng lẽ nghe lệnh.

"Con thuyền gây chuyện vừa rồi, người trên thuyền là ai, tra cho rõ ràng." Cung Tuấn nói.

Tiếng sột soạt vang lên, Đoạn Thập Tứ một tay cầm đao, ôm quyền hành lễ, nhận lệnh lui ra ngoài.

Chu Tử Thư nhìn Cung Tuấn, thấy Cung Tuấn cũng đang nhìn y. Dưới ánh đèn lập lòe, y luôn cảm thấy có cảm xúc không vui đang dâng trào trong đôi mắt hổ phách ấy.

"Lần này ta vội đến Giang Nam, không mang theo thị nữ hầu hạ." hắn nhìn Chu Tử Thư, hờ hững nói.

...... đây là ý gì?

Chu Tử Thư nhất thời không kịp phản ứng, ngơ ngẩn một hồi mới nhận ra ý của hắn là muốn giữ Tô Tiểu Thiến bên cạnh?

Vậy thì tốt không còn gì bằng. Dựa vào cây to như Cung Tuấn đây, còn ai dám hành động ngông cuồng nữa.

Chỉ là không biết, với tính cách không thích lo chuyện bao đồng của Cung Tuấn, sao đột nhiên lại ... quan tâm đến chuyện này?

Y không khỏi nhìn sang Tô Tiểu Thiến.

Nữ tử Giang Nam trời sinh thông minh xinh đẹp. Lẽ nào Cung Tuấn ... động lòng rồi?

Ánh mắt Chu Tử Thư không khỏi lặng lẽ nhìn qua nhìn lại giữa hai người.

Nhưng dù có âm thầm, thì ánh mắt của y cũng bị Cung Tuấn phát hiện.

Tiến Bảo nhìn thấy ngón trỏ đang gõ gõ trên tay vịn ngày càng nhanh hơn.

Dấu hiệu này cho thấy sắp có người gặp xui xẻo rồi.

Ánh mắt Tiến Bảo bất giác dừng trên người Chu Tử Thư.

Thấy Chu Tử Thư thu hồi tầm mắt, nhìn sang Tô Tiểu Thiến nói "Cô nương, cô có bằng lòng làm thị nữ bên cạnh vương gia?"

Tô Tiểu Thiến quỳ xuống nói "Có được chốn dung thân, tiểu nữ vô cùng cảm kích." nói rồi muốn dập đầu.

Chu Tử Thư vội ngăn nàng lại, quay đầu hỏi Cung Tuấn "Chỉ không biết, vương gia đến Kim Lăng định dừng chân ở đâu? Trong nhà cô nương ấy có người già, hẳn sẽ có chút khó khăn."

Ánh mắt Cung Tuấn dừng trên bàn tay y đang dìu cánh tay của nữ tử kia.

"Vẫn chưa có nơi dừng chân." hắn nhấn mạnh từng chữ, chậm rãi tiếp tục "Không biết trong phủ Tuần phủ, có còn chỗ trống?" Cằm Tiến Bảo sắp rơi cả ra ngoài.

Vẫn chưa có nơi dừng chân gì chứ, người vừa bảo nô tài mua cả một lâm viên trong thành Kim Lăng cơ mà, lẽ nào bị trộm cướp đi rồi sao?

Đương nhiên trong phủ còn phòng trống rồi. Chu Tử Thư nghe vậy hơi ngẩn ra, lập tức đồng ý.

Trong thoáng chốc, y dường như đã trở về cung Minh Loan.

Chẳng qua không thể dọn vào phủ ngay trong đêm. Trong phủ còn cần dọn dẹp sạch sẽ, Cung Tuấn cũng có rất nhiều hành lý, nên không thể vào ở ngay được.

"Vậy đợi ngày mai tri phủ đại nhân đến nghênh đón vương gia, ta sẽ nhờ phụ thân phái người chuyển hành lý cho người." Chu Tử Thư nói "Trong phủ ít người, vẫn còn vài phòng trống, đủ chỗ cho đoàn tùy tùng của người. Vừa hay có một phòng trống trong sân đối diện với nơi ở của ta, nếu vương gia không chê, có thể ở nơi đó."

Cung Tuấn nghe vậy, ánh mắt dao động, khẽ thu hồi tầm mắt, ừm một tiếng.

Lúc này, Thẩm Lưu Phong đã thay xong y phục bước ra. Trên người mặc thường phục do Cẩm Y vệ mang đến, tuy không quý giá hoa lệ như thường ngày, nhưng lại rất sạch sẽ vừa vặn.

Thẩm Lưu Phong nghe Cung Tuấn có thể thu nhận Tô Tiểu Thiến, cảm kích hành lễ cảm tạ hắn "Đa tạ vương gia! Nhà ta quy tắc nghiêm khắc, nếu không có người ra tay giúp đỡ, ta thật sự không biết phải làm sao!"

Cung Tuấn còn không nhấc mi, thờ ơ nói một câu không có gì.

Chu Tử Thư biết tính tình Cung Tuấn lạnh lùng, Thẩm Lưu Phong với hắn vốn không quen biết, không thích hợp ở đây thêm nữa.

Y đứng dậy nói lời cáo từ "Đêm đã khuya, ta và Thẩm công tử cần phải nhanh chóng về thành, không làm phiền người nữa." Cung Tuấn ngừng giây lát, mới buồn bực ừm một tiếng.

Chu Tử Thư mơ hồ cảm thấy hắn dường như có chút không nỡ, cũng không biết có phải do bản thân ảo giác hay không. Mặc kệ có phải ảo giác hay không, y vẫn cười nói "Vài ngày nữa vương gia dọn vào phủ, lúc ấy ta sẽ mở tiệc chiêu đãi vương gia." Lần này Cung Tuấn đồng ý rất nhanh.

"Ừm." hắn nói "Ta phái người tiễn ngươi."

Chu Tử Thư sững sờ, vội nói "Không cần ..."

Cung Tuấn lại không cho y cơ hội từ chối "Đoạn Thập Tứ." Thiếu niên đến đi không dấu vết kia lại xuất hiện trước mặt y.

"Tiễn hai người họ về phủ." hắn nói.

Đoạn Thập Tứ ôm đao hành lễ, nhận lệnh rồi lặng lẽ đi đến trước mặt Chu Tử Thư, đợi y đi trước.

Tiến Bảo quả thật không thể nhìn tiếp.

Đoạn Thập Tứ là ai? Là cỗ máy giết người nhất nhì của Đông Xưởng. Ngay cả mười mấy Cẩm Y vệ đi theo này đều là cao thủ hàng đầu, cũng chưa chắc đánh bại được một mình hắn.

Trên đường đi, hắn ẩn mình trong bóng tối, giết thích khách, giết tai mắt, dò thám tin tức. Bảo hắn tiễn người ta về nhà? Đúng là dùng đồ long đao chém ruồi mà.

Chu Tử Thư lúc này không thể từ chối, chỉ đành đồng ý rồi cáo từ Cung Tuấn.

Thẩm Lưu Phong cùng y bước ra ngoài, vừa đi vừa nói "Chỉ đáng tiếc, sau này đi uống rượu, không thể nghe Tiểu Thiến cô nương hát bình đàn nữa rồi."

Chu Tử Thư không nhịn được cười thành tiếng "Người ta vẫn ở đó, nếu lúc nào huynh muốn nghe, thì bảo cô nương ấy hát cho huynh nghe, không phải được rồi sao?"

Nghe vậy, Thẩm Lưu Phong nghiêm nghị từ chối "Không được. Khúc này phải nghe ở nơi nhiều người, ở nơi riêng tư thì hát làm gì?"

Hai người nói chuyện rồi xuống thuyền, trên thuyền yên tĩnh trở lại.

Cung Tuấn nhìn ra ngoài cửa sổ, dưới ánh trăng sáng trong, mặt nước Đông Hồ lấp lánh.

Tay hắn di chuyển từ tay vịn xuống thắt lưng.

Hắn cầm miếng ngọc giác hình cá chép màu xanh trên thắt lưng bị áo choàng che lại.

---------

Đêm khuya, Tiến Bảo thận trọng đẩy cửa phòng của Cung Tuấn.

Tuy thuyền lớn, nhưng chở rất nhiều thứ, còn rất nhiều người. Vì thế Cung Tuấn không phân chia phòng ngủ và thư phòng, Tiến Bảo chỉ có thể thông qua độ sáng của ánh đèn trong phòng để đoán Cung Tuấn ngủ hay chưa.

Quả nhiên chưa ngủ.

Tiến Bảo đẩy cửa vào, thấy Cung Tuấn đang ngồi trước bàn, đọc mật thư do Đông Xưởng gửi tới.

Thư này không có chuyện gì quan trọng, chỉ là nhất cử nhất động của mấy quan viên trong kinh, không cần hắn phải thức khuya xem xét.

Nhưng Cung Tuấn không ngủ được, thay vào đó, hắn hy vọng trong kinh có chuyện xảy ra, để hắn có thể phân tâm một chút.

"Chuyện gì?" chỉ có Tiến Bảo mới vào được phòng hắn, hắn không ngước mắt, chỉ lạnh nhạt hỏi một câu.

Tiến Bảo cẩn thận bước tới, chọn cho hắn một cây đèn, rót trà rồi nói "Bẩm chủ tử, vị cô nương theo Thế tử Điện hạ đến hôm nay đã sắp xếp ổn thỏa, người nhà của cô nương ấy cũng đã rước về."

Cung Tuấn ừm một tiếng, lạnh giọng nói "Tùy tiện sắp xếp chuyện gì đó cho cô ta làm, không cần đến hầu hạ ta."

Tiến Bảo dĩ nhiên biết. Chủ tử này của hắn tính tình kỳ quái, trong cung của những hoàng tử khác, ai mà không có cả đám nô bộc? Có khi hơn cả chục người mà cũng hầu hạ không đến nơi.

Nhưng chủ tử của hắn phiền nhất là bị người khác động chạm bố trí, trong cuộc sống hàng ngày đều tự thân vận động, chỉ cần mình giúp một tay, nào cần người khác nữa? Tiến Bảo vội vàng đáp "Vâng, nô tài biết rồi." Nói xong, hắn dè dặt nhìn Cung Tuấn.

Cung Tuấn thấy hắn nói xong còn chưa ra ngoài, mới ngước mắt nhìn hắn "Còn không cút?"

Tiến Bảo cười lấy lòng, cẩn thận hỏi "Hôm nay chủ tử ... tâm tình không tốt sao?"

Cung Tuấn nghe vậy, bàn tay cầm mật thư hơi khựng lại.

Tiến Bảo biết, mình gãi đúng chỗ ngứa rồi.

Ở cạnh Diêm vương lâu ngày, người sống cũng có thể nhiễm chút quỷ khí. Tiến Bảo hầu hạ hắn một năm rồi, dần dà không còn sợ hắn nữa, đôi lúc còn nhìn mặt đoán ý, cố gắng xoa dịu hắn.

Giúp bạo Chu này giải tỏa phiền muộn trong lòng, ngày tháng của bản thân cũng sẽ tốt hơn một chút.

Một hồi sau, Cung Tuấn buông mật thư xuống, xoa xoa trán nói "... rất khó chịu."

Trong giọng nói lạnh lùng, nhuốm vài phần mệt mỏi mơ màng.

Hắn không thích ngồi thuyền cho lắm, đến khúc sông chảy xiết sẽ bị chóng mặt. Tối nay, hắn mới đến Kim Lăng, khúc sông nối với Trường Giang có dòng chảy mạnh nhất, hắn đã không được khỏe vì mưa gió mấy ngày trước.

Tiến Bảo biết chuyện này, nên phái người đi báo vương gia ngày mai mới đến, để hắn ở trên thuyền nghỉ ngơi một đêm.

Nhưng khi vừa nằm xuống, nhìn ra ngoài cửa sổ đang mở, Cung Tuấn lại nghe thấy giọng nói của Chu Tử Thư.

Hắn thấy hai con thuyền đang lao vào nhau, từ xa có thể nghe thấy tiếng tranh chấp đánh nhau. Thị lực của hắn rất tốt, tuy ở xa nhưng vẫn có thể nhìn thấy bóng người màu xanh trên truyền kia.

Chỉ có bản thân Cung Tuấn biết, lúc đó trái tim hắn đã nhảy lên tới cổ họng.

Hình ảnh Chu Tử Thư rơi xuống nước ở hồ Thái Dịch ngày hôm đó tức thì xuất hiện trong đầu hắn. Hắn không quan tâm gì nữa, lập tức lệnh Đoạn Thập Tứ dẫn người đến cứu.

Còn hắn, mặc y phục vào, đứng dậy đến mạn thuyền, đợi Đoạn Thập Tứ đưa Chu Tử Thư đến.

Du thuyền kia sáng rực ánh đèn, lắc lư từ xa đến gần, trái tim của Cung Tuấn cũng như ngừng đập.

Lần đầu tiên hắn có cảm giác hồi hộp lo lắng như vậy.

Suốt một năm, hắn như cây bị chặt gốc, trái tim trống rỗng, người cũng lơ lửng, mãi đến lúc này, khi nhìn thấy bóng người đứng trên mũi thuyền, trái tim hắn mới nhẹ nhàng rơi vào một nơi nào đó, cuối cùng có được cảm giác chân thật.

Lần đầu tiên hắn nhận thức rõ mình không thiếu thứ gì ngoài người này.

Đặc biệt, người đó dường như đang ngây người nhìn hắn.

Nhưng khi thuyền đến gần hơn, hắn nhận ra rằng không phải vậy.

Y đang trò chuyện cười nói với tên mặt trắng ướt nhẹp bên cạnh, hai người đứng rất gần, dáng vẻ rất thân mật.

Sau đó, một nữ tử từ đâu bất ngờ xuất hiện trong khoang thuyền của y, y phục xộc xệch, trên người còn đang mặc y phục của y.

Trái tim của Cung Tuấn khó lắm mới tìm được chốn về, nhưng lại chìm sâu xuống đáy.

Cả năm qua, bản thân mất hồn mất vía, nhưng y lại sống rất tự tại.

Cung Tuấn biết, bản thân nên rõ một điều. Chu Tử Thư luôn như vậy, đối xử tốt với tất cả mọi người, mọi người đều thích y, bằng lòng thân thiết với y.

Nếu không như vậy, liệu ban đầu y có xem trọng sát tinh mà ai nấy đều chán ghét như hắn không?

Nhưng Cung Tuấn không khỏi buồn bực, trong lòng đau nhói khiến hắn khó chịu, hắn như dã thú bị nhốt trong lồng, không tìm được lối ra.

Nếu là người khác, thứ gì khiến hắn khó chịu, hắn sẽ phá hủy thứ đó. Nhưng bây giờ hắn không thể, hắn đang đối mặt với Chu Tử Thư, dù hắn có vô vàn ý nghĩ muốn y không được nhìn ai khác, chỉ được nhìn mình hắn, thì hắn cũng phải nuốt hết những ý nghĩ này, chịu đựng chúng, giả vờ như chưa từng có.

Cung Tuấn xoa trán, thở dài một tiếng, lại cầm mật thư lên.

Tiến Bảo bên cạnh, cẩn thận hỏi "Chủ tử lo lắng là vì Bồ ... Thế tử Điện hạ?"

Tội lỗi quá, xém chút đã nói ra hai chữ Bồ Tát rồi.

Động tác của Cung Tuấn dừng lại "Rõ ràng thế sao?"

Tiến Bảo cười hì hì "Cũng không rõ ràng lắm, nhưng nô tài theo người đã lâu, có thể nhìn ra được một chút ... chủ tử đối xử với Thế tử Điện hạ, luôn có gì đó rất khác." Cung Tuấn cụp mắt.

Quả thật là khác. Sao có thể không khác cho được? Mọi người trên đời đều giống nhau, chỉ có hắn khác biệt.

Một lúc sau, hắn cong khóe môi tự giễu.

"Nhưng y đối với ai cũng tốt." hắn nói.

Tiến Bảo sửng sốt.

Thánh thần thiên địa ơi, chủ tử ... đang ghen sao?

Tiến Bảo đực ra đó, trong lòng nảy sinh vài ý nghĩ vô cùng tội lỗi, nhưng lại có căn cứ cơ sở, làm hắn sợ ngốc cả người.

Hồi lâu không nghe thấy Tiến Bảo trả lời, Cung Tuấn ngước mắt, lạnh nhạt nhìn hắn.

"Sao vậy?"

Tiến Bảo vội hoàn hồn.

Dù ... dù suy đoán của mình là thật, cũng không thể nói thẳng với chủ tử như thế nhỉ!

Khao khát sống sót mãnh liệt khiến Tiến Bảo nuốt hết lời vào trong miệng, đổi hướng thuyết phục "Thế tử Điện hạ vốn là người tốt bụng, chủ tử cũng biết mà. Người thì luôn có quan hệ gần xa, tốt bụng giúp đỡ là một chuyện, quan tâm thật lòng lại là chuyện khác."

Những gì Tiến Bảo nói đều là điểm mù kiến thức của Cung Tuấn.

Trong thế giới của hắn, đối xử với mọi người chỉ là phân biệt tốt xấu. Ví như hắn đây, vô cùng đơn giản --- người đời đều nói hắn là sát tinh, sợ hắn ghét hắn, với hắn mà nói đều là người xấu. Còn về mức độ xấu thì phụ thuộc vào quyền lợi ít hay nhiều, lá gan lớn hay nhỏ, với Cung Tuấn mà nói, chẳng có gì khác biệt.

Còn về tốt ---

Chỉ có Chu Tử Thư, y không có gì để so sánh cả.

"... vậy à?" Cung Tuấn ngập ngừng, hỏi.

Tiến Bảo nói "Đúng vậy! Người xem, Thế tử Điện hạ chỉ hỏi Tiểu Thiến cô nương có muốn làm việc trong phủ hay không, chớ hề nói để cô nương ấy đi theo ngài ấy mà? Nhưng người thì khác, chỉ muốn ở nhờ trong phủ, ngài ấy đã để người dọn vào phòng trong sân đối diện với nơi ngài ấy ở."

Nguyên nhân bên trong chắc chắn phòng trống đó là nơi tốt nhất. Nhưng Tiến Bảo biết, nhiệm vụ hiện giờ của mình không phải là nói lý lẽ, mà phải tròn mắt nói phét với vị tổ tông này.

Suy cho cùng ... nếu hắn thật sự có ý nghĩ không nên có với Thế tử Điện hạ, chỉ dựa vào khuôn mặt lạnh lùng không thèm để ý ai, bản thân thì tự ghen bóng ghen gió, tới ngày tháng năm nào mới tiếp cận được người ta chứ?

Nghĩ như vậy, Tiến Bảo trong lòng nảy sinh cảm giác tội lỗi.

Thế tử Điện hạ trong mắt hắn là Bồ Tát sống. Vậy mà giờ hắn lại to gan lớn mật, xúi giục chủ tử đi tiếp cận người ta, hại người ta.

Đúng là báng bổ thần linh mà.

Tuy nhiên, ở cương vị làm việc này, Tiến Bảo không lo được nhiều như vậy.

Cung Tuấn lâm vào trầm tư, hình như lời của Tiến Bảo đã lọt vào tai.

Tiến Bảo thừa thắng xông lên, tiếp tục nói "Tuy chủ tử và điện hạ quen biết nhau trong thời gian ngắn, không thể so với người nhà của điện hạ, nhưng điện hạ cũng để ý đến người mà. Nếu chủ tử vẫn mặt lạnh đối xử với người khác như hôm nay, Thế tử Điện hạ cũng sẽ không vui, đúng không?"

Nghe thấy mấy chữ 'không vui', tay cầm mật thư của Cung Tuấn siết chặt.

Một lúc sau, hắn từ từ đặt mật thư xuống bàn.

"Sẽ không có lần sau nữa."

Giọng hắn vẫn lạnh lùng, nhưng lại có chút trịnh trọng và khẳng định, như thể hắn cách một khoảng không hứa với một ai đó.

Chu Tử Thư chỉ nói Cung Tuấn sẽ dọn vào phủ, nhưng không ngờ lại sớm như vậy.

Sáng hôm sau y báo với phụ thân, phái người đến sân nhỏ đối điện dọn dẹp sạch sẽ. Y trước giờ không thạo mấy chuyện vặt này, cũng không biết phải làm gì, y dạo một vòng trong sân, phát hiện không biết nên bắt tay làm từ đâu, đành giao chuyện này cho Phất Y sắp xếp.

Mà y được rảnh rỗi liền đến thư viện Lâm Giang, lượn một vòng trước con đê.

Đúng như Thẩm Lưu Phong đã nói, con đê này được xây rất kiên cố, dọc theo dòng sông, còn mở một cửa xả để tưới tiêu cho những cánh đồng màu mỡ, làm nước sông có chỗ để khai thông, cho thấy Thẩm tri phủ tốn không ít công sức.

Thế nên dù năm nay lượng mưa có nhiều, nhưng mực nước sông vẫn nằm trong ngưỡng an toàn, không tràn qua con đê.

Sau khi lượn một vòng, trong lòng Chu Tử Thư chôn giấu một số nghi hoặc, luôn cảm thấy có gì đó kỳ lạ ở chỗ vỡ đê.

Gần đến trưa, Chu Tử Thư về phủ.

Vốn dĩ y muốn về xem Phất Y dọn dẹp sân nhỏ đối diện thế nào rồi, nhưng vừa đến cửa lớn phủ Tuần phủ, đã hết hồn với cảnh tượng náo nhiệt bên trong.

Mấy gia đinh khiêng rương to rương nhỏ ra ra vào vào cửa phủ. Người đứng trước cửa chỉ huy bọn họ khiêng đồ, là Tiến Bảo.

Chu Tử Thư vội vàng bước lên trước.

"Tiến Bảo công công?" y kinh ngạc nói.

Dù Tiến Bảo bây giờ là tâm phúc hàng đầu bên cạnh Quảng Lăng vương quát gió gọi mây, nhưng nào dám nhận một tiếng 'công công' của Chu Tử Thư?

Hắn vội cúi người hành lễ với Chu Tử Thư, cười toe toét híp cả mắt "Thế tử Điện hạ. Vương gia hôm nay xuống thuyền, lúc

này đang uống rượu với mấy vị đại nhân."

Chu Tử Thư khá ngạc nhiên "Thế công công không đi cùng Điện hạ sao?"

Tiến Bảo thầm nghĩ, còn có Đoạn Thập Tứ kìa, hắn đi theo hay không thì liên quan gì đâu, dù sao thì cũng không ai đụng được sợi tóc nào của chủ tử.

Hắn cười tít mắt nói "Trong Yến tiệc không cần nô tài hầu hạ, nô tài đành tự mình quyết định, chuyển hành lý của vương gia đến trước, để hôm nay vương gia có thể dọn vào trong phủ."

Tiến Bảo dĩ nhiên không có gan tự ý quyết định như thế, nhưng cũng không thể bảo hắn nói, chủ tử nhà mình muốn mau chóng dọn vào nhà của Thế tử Điện hạ, ở trên thuyền thêm một ngày sẽ lập tức nổi giận nhỉ?

Vị đó mà nổi giận thì chỉ có cảnh tượng xác phơi đầy đồng, máu chảy thành sông, Tiến Bảo gánh vác không nổi.

Chu Tử Thư khó hiểu "Sao lại gấp như vậy?"

Chu Tử Thư cũng ngồi thuyền từ Trường An đến, nên biết chuyện dọn đồ tới lui rất phiền phức. Những vật dụng hàng ngày cần phải thu xếp, hai ngày đầu dĩ nhiên chưa thể dọn xong, ban đầu bọn họ cũng phải ở trên thuyền đến hai ngày mới chuyển hết đồ.

Tiến Bảo sớm đã nghĩ xong lời cần nói, nghe vậy liền giả vờ thở dài.

"Điện hạ có điều không biết, chủ tử ở trên thuyền thêm một ngày, sẽ chỉ chịu khổ thêm một ngày." hắn nói.

Quả nhiên, Chu Tử Thư lập tức hỏi "Sao lại như thế?"

Tiến Bảo nói "Cũng không biết tại sao, chủ tử ngồi thuyền sẽ bị chóng mặt. Hai ngày trước lên đường vội vàng, lại càng nghiêm trọng hơn. Chủ tử ở trên thuyền suốt đêm qua, sáng nay đau đầu, bữa sáng cũng không ăn được bao nhiêu."

Hắn phóng đại mọi chuyện lên. Tuy Cung Tuấn say sóng, nhưng thứ nhất, thuyền của bọn họ rất lớn nên rất ổn định, thứ hai, triệu chứng của ngài ấy rất nhẹ, trước đó hai ngày đi vội vàng thậm chí có chút không khỏe, nhưng ngủ một giấc đã không sao nữa rồi.

Dù gì chủ tử nhà hắn mình đồng da sắt, một chút say sóng có là gì chứ?

Nhưng quả nhiên, hắn thấy Thế tử Điện hạ lộ ra ánh mắt lo lắng.

"Nghiêm trọng vậy sao?" Chu Tử Thư hỏi.

Y biết có một số người ngồi thuyền sẽ say sóng. Năm ngoái bọn họ đến Giang Nam, trong đám người hầu cũng có người say sóng. Người nghiêm trọng bị sốt cao liên tục, nôn mửa tiêu chảy, đến được Kim Lăng, chỉ còn nửa cái mạng.

Y chợt nhớ đến sắc mặt không tốt của Cung Tuấn đêm qua.

Thì ra không phải tâm trạng không tốt, mà là không được khỏe ...

Y biết Cung Tuấn đã quen nhẫn nhịn, trước đây ở trong cung cũng vậy. Dù có khó khăn đau đớn đến đâu, dù vừa chịu cực hình, cũng có thể lẳng lặng tự mình múc nước.

Dĩ nhiên hắn sẽ không để lộ sự khó chịu của mình.

Tiến Bảo ở bên cạnh cẩn thận quan sát, quả nhiên, Thế tử Điện hạ lộ ra chút lo lắng, mày cũng cau lại. Dung mạo tuấn tú tao nhã vừa lộ ra nét lo lắng, đã giống như núi ngọc sụp đổ, khiến người khác cũng phải động lòng thương tiếc.

Khó trách Diêm vương đó lại có ý nghĩ lung tung như vậy với người ta ... Tiến Bảo oán thầm.

Một lúc sau, Chu Tử Thư nói "Ta biết rồi. Chỗ mọi người còn thiếu thứ gì không? Phất Y quen thuộc với thành Kim Lăng, thiếu thứ gì thì bảo hắn đi mua."

Tiến Bảo mau chóng đáp lời.

Chu Tử Thư gật đầu với hắn, rồi bước vào phủ trước.

Tiến Bảo nhìn bóng lưng của y, không khỏi thở dài.

Chủ tử, nô tài chỉ có thể giúp người tới đây thôi.

---------

Tuy Cung Tuấn đã hết say sóng, nhưng tửu lượng của hắn rất kém.

Chuyện này ở trong kinh cũng rất ít người biết. Dù gì cũng là hoàng tử được Hoàng đế yêu thương thiên vị, lại còn là Diêm vương mặt lạnh, ngày thường dự tiệc xã giao, hắn chịu đi cũng là đã nể mặt rồi, ai dám ép hắn uống rượu chứ?

Nhưng đến Giang Nam, thì mọi chuyện đều khác.

Thẩm tri phủ nổi tiếng là người giỏi xã giao, không chỉ công việc hoàn thành tốt, mà còn được đồng liêu vô cùng yêu mến. Nếu không như thế, ông đã chẳng thể ngồi vững ở một nơi tốt như Kim Lăng.

Vùng Giang Nam này không chỉ dân chúng giàu có, tài tử khắp nơi, còn là nơi vui chơi thưởng ngoạn rất tốt.

Mỗi khi có quan viên trong kinh thị sát phía Nam, ngoài việc quan trọng cần phải làm, thì luôn dành thời gian để vui chơi ở đây vài ngày, cũng không uổng đến Giang Nam một chuTuấn. Chuyện tiếp đãi quan viên là quan hệ qua lại giữa người với người trên quan trường, đương nhiên quan viên địa phương phải là người chủ trì.

Thẩm tri phủ rất nhiều kinh nghiệm trong chuyện này, mỗi lần chỉ dùng một khoản rất nhỏ cũng có thể để các quan viên trong kinh thưởng thức được cảnh đẹp tráng lệ của Giang Nam, không cần tốn nhiều vàng bạc, mà chủ và khách vẫn có thể thỏa thích vui chơi, lưu luTuấn quên về.

Quảng Lăng vương đến, dĩ nhiên cũng không ngoại lệ.

Tiệc tiếp đón được tổ chức trên thuyền đá ven hồ, làm một mạch từ trưa đến gần tối. Đồ ăn thức uống, múa hát trong Yến tiệc đều là đặc trưng vùng Giang Nam, những người Trường An, nhất thời từ kinh đô uy nghiêm trang trọng đến với cầu nhỏ nước chảy vùng sông nước Giang Nam.

Nhưng Cung Tuấn không có hứng thú với những trò vui sáo rỗng này.

Nếu là bình thường, lúc hắn không vui có thể phủi tay áo bỏ đi, mặc kệ có bao nhiêu quan lớn phẩm cấp, hay nguyên lão mấy triều.

Song, lần này không thể, Yến tiệc lần này có phụ thân của Chu Tử Thư.

Ai cũng nói tính tình Vĩnh Ninh Công lãnh đạm, sẽ không đến tham gia Yến tiệc thế này. Nhưng lần này không chỉ là tiệc tiếp đón Cung Tuấn, còn là tiệc do bằng hữu tốt Thẩm tri phủ của ông chủ trì, nên ông vẫn chưa rời tiệc.

Cung Tuấn cũng không thể rời khỏi.

Suốt buổi chiều, kính rượu trên bàn tiệc không hề ngừng. Hắn không thích xem ca múa, vừa hay Vĩnh Ninh Công cũng không thích, hắn ngồi bên cạnh và trò chuyện với ông về chuyện trong triều.

Chỉ sau vài lời nói, Vĩnh Ninh Công rất tán thưởng hắn, chốc lát sau bắt đầu nói nhiều hơn, cũng liên tục kính rượu Cung Tuấn.

Dù họ uống rượu đào hoa của Giang Nam cũng sẽ say.

Khi mặt trời lặn, tiệc cũng đã tan, chân Cung Tuấn có chút loạng choạng, cả người cũng nóng bừng khiến hắn vô cùng cáu kỉnh.

Cho nên lúc Chu Tử Thư đến chỗ của Cung Tuấn khi đêm đến, cảnh tượng y nhìn thấy là thế này.

Cung Tuấn ngồi ngả nghiêng trên giường nhỏ bên cửa sổ, không cởi giày, một chân giẫm trên giường, một tay đỡ trán, một tay đặt trên đầu gối, nhìn rất hào sảng khí thế, trông giống như thủ lĩnh thổ phỉ trong sơn trại.

Lông mày hắn nhíu chặt, nhắm mắt ngủ gà ngủ gật, thoạt nhìn không thoải mái cho lắm.

Những người hầu trong phòng vẫn đang bận rộn sắp xếp, người ra vào tấp nập. Dù ngoài sân lúc này lộn xộn, nhưng chỉ có ba thước xung quanh hắn là ngay ngắn trật tự, vừa nhìn đã biết những người hầu chăm sóc hắn rất tốt.

Bên tay hắn có canh giải rượu, trên bàn có một ít đồ ăn nhẹ, Tiến Bảo còn đang ở bên cạnh quạt cho hắn.

Chu Tử Thư đứng trước cửa, do dự một lúc.

Y cười cười, cảm thấy mình khó sửa thói quen, y lại quên mất Cung Tuấn đã không còn như xưa, đã không còn là hoàng tử bạc mệnh không ai quan tâm, chỉ có một mình y nhớ đến.

Bản thân chỉ nghĩ hắn say sóng nên có chút lo lắng, nhưng lại quên mất những người hầu hôm nay, dù Quảng Lăng vương ít lời, có khổ không nói, cũng không dám bỏ mặc, chăm sóc không chu toàn.

Ngược lại, y có chút vẽ vời thêm chuyện.

Chu Tử Thư vừa dừng lại trước cửa, Tiến Bảo đã tinh mắt nhìn thấy y.

Quả nhiên! Hắn biết mà, Thế tử Điện hạ mềm lòng này nhất định sẽ chủ động đến tìm vương gia!

Tiến Bảo không khỏi thầm bật khóc vỗ tay cho hành động tốt đẹp của hắn sáng nay.

Diêm vương gia lúc này, là Diêm vương gia đã say rượu, tức là pháo được tẩm dầu, không cần đốt cũng có thể tự phát hỏa. Lúc này, bọn họ thận trọng hầu hạ, là vì sợ vuốt phải râu hổ, quả nhiên Thế tử Điện hạ đến rồi.

Đây quả là phúc lành của mình mà!

Tiến Bảo vội vàng lên tiếng "Thế tử Điện hạ, người đến rồi!"

Quả nhiên, mãnh hổ đang nằm trên giường nhỏ đột nhiên mở đôi mắt nhạt màu, nhìn về phía cửa.

Chu Tử Thư nghe thấy liền nở một nụ cười ôn hòa, dẫn Phất Y đi vào.

Tiến Bảo thấy Diêm vương ngà ngà say lặng lẽ đặt chân đang giẫm trên giường nhỏ xuống.

"Hôm nay vương gia dọn đến, có chút vội vàng, nên ta đến xem có thiếu gì không." nói rồi, y bước tới trước mặt Cung Tuấn, giơ tay ra hiệu cho Phất Y phía sau đặt đồ lên bàn.

"Nghe nói vương gia say sóng, ta mang đến cho vương gia một ít sơn trà, mơ chua chín sớm và một ít nước đậu xanh mát lạnh." Chu Tử Thư tiếp tục "Năm ngoái ta đến Giang Nam, một số người đi theo cũng say sóng, tìm đại phu cũng không ích gì, nhưng đều ổn sau khi ăn những thứ này."

Phất Y đặt khay trên tay xuống bàn. Bên trên là dĩa hoa quả rửa sạch còn đọng những giọt nước như pha lê, bát nước đậu xanh sáng màu lắc lư.

Cung Tuấn nâng mắt nhìn y, vì hắn say nên ánh mắt có chút đờ đẫn, nhìn y một hồi cũng không quay đi chỗ khác.

Tiến Bảo hận không thể ho vài cái để nhắc nhở vị tổ tông này hoàn hồn.

Chu Tử Thư sững sờ một lúc, sau đó hỏi "Vương gia uống rượu sao?"

Cung Tuấn khàn giọng ừm một tiếng, giơ ngón tay lên chỉ vào vị trí bên cạnh "Ngồi đi."

Chu Tử Thư bước tới ngồi xuống.

Cung Tuấn đỡ trán, giơ tay nhặt thứ gì đó trong dĩa ném vào miệng.

Là một quả mơ xanh.

Tim Tiến Bảo nhảy đến cổ họng.

Người khác không biết, nhưng nô tài ngày ngày hầu hạ như hắn đây không thể không biết. Chủ tử của bọn họ ngày thường không kiêng kị gì, chỉ là không thích ăn chua.

Nhưng ngay sau đó, hắn thấy chủ tử nhà mình không hề thay đổi sắc mặt, nhai nhai mơ xanh rồi nuốt xuống.

"Có tốt hơn không?" Chu Tử Thư nhìn Cung Tuấn với ánh mắt mong chờ và lo lắng.

Thấy chủ tử nhà mình nhìn đối phương, rồi ngoan ngoãn gật đầu.

"Tốt hơn nhiều rồi." Cung Tuấn nói.

Tiến Bảo nhìn thôi cũng thấy chua giùm.

Hắn là người biết rõ nhất, ban đầu khi Cung Tuấn rời cung xây vương phủ, trong phủ có một nha hoàn không mấy lanh lợi, bữa tối dâng lên cho Cung Tuấn món canh cá nấu dưa chua. Lúc ấy, Cung Tuấn vừa từ nha phủ trở về, mới ngửi thấy mùi chua, sắc mặt liền sa sầm.

Sau đó, nha hoàn kia không hề xuất hiện trong phủ Quảng Lăng vương lần nào nữa.

Mà bây giờ, chủ tử của hắn ăn cả một quả mơ xanh như vậy lại chẳng hề nhíu mày?

Tiến Bảo sốc ngây cả người, thấy Chu Tử Thư cười rộ lên, thoáng chốc dường như đào hoa trong sân đang đua nhau khoe sắc thắm.

"Có tác dụng là được." Chu Tử Thư cười nói "Ta chưa từng say sóng, nhưng cũng biết rất là khó chịu. Hôm nay vương gia còn uống rượu, hẳn là càng khó chịu hơn."

Cung Tuấn ngơ ngác nhìn y, cảm thấy có chút nóng. Hắn khó khăn thu hồi tầm mắt, bưng bát nước đậu xanh trên bàn uống sạch.

Dù nước đậu xanh chỉ có thể xua đi một chút vị chua trong miệng nhưng hắn cũng không thích lắm.

"Đúng là rất khó chịu." hắn nói.

Chu Tử Thư có thể nghe ra mấy phần ấm ức trong giọng điệu của hắn.

Nhìn lại Cung Tuấn, tuy hắn ngả nghiêng ngồi đó, trên mặt không có biểu cảm gì, mày chau chặt lại làm hắn trông rất hung ác, nhưng nhìn kỹ hơn, hốc mắt hắn hơi ửng hồng, ánh mắt ngập ý say, có chút buồn bực.

Vừa nhìn đã biết, khó chịu vì say rượu.

Hắn ngước mắt nhìn Chu Tử Thư, đôi mắt hổ phách nhạt màu ngậm nước ánh lên ý say, giống như một chú chó lớn bơ phờ ủ rũ, làm trái tim Chu Tử Thư bất giác mềm nhũn ra.

Giống như bị khều nhẹ một cái.

Y biết việc xã giao trên quan trường mệt như thế nào, huống chi là một người như không giỏi giao tiếp bằng lời nói như Cung Tuấn.

Trong phút chốc y lại quên mất Cung Tuấn là Diêm vương không ai dám đắc tội, giọng điệu theo cảm xúc trong lòng mềm mỏng đôi phần "Vậy ngày mai vương gia cứ ở trong phủ nghỉ ngơi cho tốt. Ta sẽ nói với họ, sáng sớm không được làm phiền người."

Tiến Bảo không thể tiếp tục nhìn nét mặt dựa hơi say mà làm nũng của chủ tử nhà mình, giơ tay ra hiệu cho những người hầu xung quanh rồi cùng nhau lui xuống.

Giọng Cung Tuấn có chút khàn "Không được, sáng mai còn có hẹn với Quốc Công."

Chỉ trách hôm nay hắn nói quá nhiều với Vĩnh Ninh Công, khơi dậy hứng thú của ông ấy, ngày mai nhất quyết phải cùng ông ấy đi xem thủy lợi ở ngoại ô.

Cung Tuấn dĩ nhiên không từ chối.

Công vụ gấp gáp thế sao? Chu Tử Thư sững sờ, nhưng sau đó lại nhớ phụ thân mình đối với công vụ luôn rất khắc khe. Y bất lực thở dài, đứng dậy cười nói "Vậy hôm nay vương gia nghỉ ngơi sớm đi."

Cung Tuấn nghe vậy ngẩng đầu nhìn, thấy y muốn đi vội vàng hỏi "Ngày mai ngươi đi đâu?"

Hắn uống quá nhiều rượu, ánh mắt rực lửa không thể che giấu khi nhìn Chu Tử Thư, làm Chu Tử Thư phát giác có đôi chút nóng bỏng không giải thích được, hơi không được tự nhiên chuyển ánh mắt "Mấy ngày nay ta sẽ đến thư viện Lâm Giang."

Cung Tuấn tiếp tục hỏi "Cùng với tên công tử quần áo lụa là thích nghe hát ngày hôm đó?"

Chắc là đang nói đến Thẩm Lưu Phong rồi.

Chu Tử Thư đến thư viện Lâm Giang, dĩ nhiên không phải để tìm Thẩm Lưu Phong. Mấy ngày nay trời nắng, y muốn tranh thủ đi thăm dò con đê ven sông.

Suy cho cùng ở kiếp trước, y đã lật lại vụ án vỡ đê Kim Lăng rất nhiều lần, y muốn kết hợp ký ức của kiếp trước, cố gắng tìm ra tai họa ngầm của vụ vỡ đê.

Nhưng chuyện này không thể nói thẳng với Cung Tuấn.

"Chẳng qua hứng thú của Thẩm công tử có phong nhã một chút, không thể xem như công tử quần áo lụa là được." Chu Tử Thư cười nói "Ta luôn rảnh rỗi không có chuyện làm, nên ta theo mọi người đến thư viện Lâm Giang học thêm đôi chút." Cung Tuấn hừ lạnh một tiếng, nhìn đi chỗ khác, không nói gì nữa.

Nếu ngày thường Cung Tuấn trông như thế này, chắc chắn sẽ khiến những người xung quanh sợ hãi đến mức không dám hé răng nửa lời. Nhưng bây giờ trong mắt Chu Tử Thư, hắn chỉ là say rượu rồi cáu kỉnh, làm người ta có chút bất lực.

" ... vậy, ta lui ra ngoài, vương gia?" Chu Tử Thư ngập ngừng nói, vẫn đang suy nghĩ về chuyện Cung Tuấn nên nghỉ ngơi sớm.

Nghe vậy, Cung Tuấn lại ngẩng đầu nhìn y.

Hắn mím môi không nói gì.

Chu Tử Thư không vội mà đứng đó đợi hắn.

...... trước giờ chưa thấy hắn uống say như vậy, nên không phát hiện, tên tiểu tử này còn có thói quen mượn rượu lừa tình. Trong lòng Chu Tử Thư không khỏi cảm thấy hơi sai.

Sau đó, y nghe Cung Tuấn nói.

"Ngươi lại muốn đi." hắn nói.

Từ 'lại' làm Chu Tử Thư sững sờ một lúc, kế đó mới hiểu ý của hắn.

Hắn đang nói ... một năm trước?

Lúc ấy y bị người nhà đưa ra khỏi cung, chưa từ biệt hắn. Sau đó, mình muốn rời khỏi Trường An, cũng là trong lúc do dự, vừa hay gặp hắn ngoài thành Trường An, mới nói với hắn.

Chung quy, y đã đi hai lần mà không hề từ biệt.

Cả năm qua y tập trung toàn bộ chú ý của mình vào chuyện đã hại chết phụ thân ở kiếp trước, vẫn chưa từng bình tâm suy nghĩ về điều này. Mãi đến bây giờ, y và Cung Tuấn đối mặt với nhau, y đột nhiên cảm thấy có chút áy náy.

Vốn y sẽ không áy náy. Những chuyện y làm trước giờ là chuyện mà y cho là đúng, dù vào lúc nào y cũng sẽ không hổ thẹn, cũng không hối hận.

Đối xử tử tế với Cung Tuấn cũng vậy, đến Giang Nam giải quyết nguy cơ cho phụ thân cũng vậy. Vốn đây là hai chuyện không liên quan, chuyện mà y nên làm, nhưng vì một biến cố, khiến chúng liên quan đến nhau.

Biến cố này là Cung Tuấn.

Lúc bắt đầu, y cũng không định để Cung Tuấn báo đáp gì cả, y chỉ muốn không đi vào vết xe đổ của kiếp trước, có thể bảo vệ người nhà mình an toàn.

Nhưng mà Cung Tuấn đã báo đáp, thậm chí là dùng hết sức để báo đáp.

Dù hắn chưa bao giờ nói, Chu Tử Thư cũng có thể cảm nhận được. Thiếu niên trầm mặc kiệm lời, thoạt nhìn khá lầm lì lạnh nhạt này đã báo đáp y bằng tất cả tấm chân tình của mình.

Hắn báo đáp quá nhiều, đến mức Chu Tử Thư cảm thấy y nợ hắn.

Lúc này, y lại rời đi, trong lòng tồn tại cảm giác hổ thẹn áy náy.

Chu Tử Thư đứng đó, nhìn Cung Tuấn, hồi lâu cũng không nói gì.

Một lát sau, Cung Tuấn quay mắt đi chỗ khác nói "Ngươi về đi."

Hắn có hơi buồn phiền, chỉ cảm thấy uống rượu hỏng việc. Hôm nay hắn uống quá nhiều, đầu óc có chút mờ mịt, một số cảm xúc và lời lẽ đáng ra phải giấu trong lòng, phút chốc thất thần lại bộc lộ ra ngoài.

Hắn biết, không nên như vậy.

Cung Tuấn đỡ trán, lần nữa nhắm mắt lại.

Hắn tự nghĩ, lắm chuyện thật, nói chuyện này với y làm gì, mất mặt.

Vừa lúc đó, tiếng bước chân vang lên.

Không phải từ gần đến xa, mà là từ xa đến gần.

Ngay khi Cung Tuấn cho rằng đó là ảo giác, một bàn tay khô ráo, hơi lạnh đặt lên trán hắn.

Cung Tuấn ngầng đầu, thấy Chu Tử Thư đang đứng trước mặt, nhìn xuống hắn.

Ánh sáng trong phòng êm dịu, tầm mắt y cũng vô cùng dịu dàng, le lói tia sáng mờ nhạt.

"Trước đó ở trong cung, ta không từ mà biệt, không phải ta muốn thế. Sau đó muốn đến Giang Nam, cũng không chủ động nói với vương gia một tiếng, là lỗi của ta." y nói.

Cung Tuấn ngơ ngác nhìn y, hồi lâu không nói được lời nào.

Sau một lúc, hắn khàn giọng, nhỏ xíu nói "... ngươi không sai."

Chu Tử Thư lắc đầu, giọng ấm áp trong trẻo, nghiêm túc nói "Ta chưa từng nói với vương gia. Chuyện ta muốn đến Giang Nam đã an bài từ lâu. Ta cũng có một số việc ... phải làm ở đây. Vốn định ở trong cung cùng người tới đầu xuân, rồi sẽ nói với người, nhưng không ngờ lại xảy ra chuyện ngoài ý muốn."

Cung Tuấn thấp giọng khàn khàn, không nghĩ ngợi nói "Muốn làm gì, ta giúp ngươi."

Chu Tử Thư sững người giây lát, một sự ấm áp không thể giải thích được tràn ngập trong tim y.

Vẫn luôn như vậy. Y thầm nghĩ. Mình đang giải thích mục đích của mình với hắn, nhưng trong mắt hắn, chỉ có một chuyện duy nhất.

Tại sao mình làm thế, không quan trọng, quan trọng là hắn có thể giúp mình.

Trước đây trong cung vẫn luôn như vậy, làm rất nhiều chuyện cũng không nói lời nào. Một năm sau, vẫn không có gì thay đổi.

Y lộ ra một nụ cười bất lực, vỗ nhẹ lên trán Cung Tuấn, ấm áp như đang dỗ dành một đứa trẻ nói "Vậy cảm tạ vương gia trước."

Lỗ tai Cung Tuấn có hơi nóng, cả cổ cũng như thiêu đốt. Bàn tay của Chu Tử Thư vốn muốn làm mát cho hắn, nhưng hiệu quả không tốt lắm, ngược lại vùng da mà Cung Tuấn tiếp xúc với y càng thêm bỏng rát.

Hắn muốn giơ tay nắm lấy tay y, lại dùng chút tự chủ cuối cùng khiến tay mình giữ nguyên tại chỗ, nhìn động tác của hắn có chút cứng ngắc.

Hắn cụp mắt, trầm giọng nói.

"... không cần cảm tạ." hắn nhỏ giọng nói.

---------

Sáng sớm hôm sau, Cung Tuấn và Vĩnh Ninh Công ra ngoài.

Chu Tử Thư thấy thời Cung tốt, nên cũng đến thư viện Lâm Giang.

Y vốn nghĩ, sẽ học nửa buổi sáng, buổi chiều đến chỗ con đê. Lại chẳng ngờ thời Cung Giang Nam nói đổi là đổi, trời bắt đầu mưa nặng hạt khoảng giữa trưa.

Y thấy thời Cung tốt nên không bảo Phất Y mang theo áo mưa, phủ Tuần phủ cách thư viện cũng không quá xa nên y cũng không ngồi xe ngựa. Lúc này, y bị kẹt trong thư viện, chỉ đành đợi đến chiều tạnh mưa mới rời đi.

Nhưng chẳng ngờ, mưa liên tục không ngừng, đến lúc thư viện kết thúc giờ học buổi chiều, cũng không hề giảm bớt một chút.

Thế nên, tất cả học trò trong thư viện đều bị kẹt ở đây.

Một số mang theo ô đã rời đi trước, các học trò còn lại đợi mưa tạnh trong thư viện. Nhưng đợi hồi lâu thấy mưa vẫn không có dấu hiệu nhỏ đi, một số học trò bắt đầu đội mưa chạy ra ngoài.

Vốn Thẩm Lưu Phong đang đợi cùng Chu Tử Thư, nhưng sau một lúc cũng không thể ngồi yên nữa.

"Hay chúng ta đội mưa ra ngoài?" hắn nói "Xe ngựa nhà ta đang đậu bên ngoài thư viện, ta đưa đệ về trước."

Chu Tử Thư liếc nhìn cơn mưa như trút nước bên ngoài, thầm nghĩ hôm nay mưa có thể không tạnh, nghe vậy liền gật đầu không chút do dự.

Bên ngoài, quả nhiên là một màn mưa dày đặc. Nhiều học trò đứng dưới mái hiên, mặt nhăn mày nhó chờ mưa tạnh.

Thẩm Lưu Phong cắn răng, xông vào mưa trước "Đi thôi, Hoài

Lang! Chúng ta đi nhanh một chút, sẽ có thể bớt dầm mưa!"

Chu Tử Thư nghe vậy đồng ý, định đi theo nhưng bị Phất Y cản lại.

"Thiếu gia, người nhìn bên kia!" Phất Y chỉ về phía cổng thư viện.

Chu Tử Thư nhìn về hướng Phất Y chỉ.

Chỉ thấy trong nhóm học trò chạy ra ngoài, có một người cầm ô, ngược hướng với đám đông, đi về phía bên trong thư viện.

Người đó mặc áo choàng sẫm màu, vóc dáng cao lớn, mang theo khí chất sát phạt trên chiến trường, trong màn mưa mịt mù ở Giang Nam, thoạt nhìn hoàn toàn không hòa hợp.

Tiến Bảo chạy theo phía sau, cầm một chiếc ô giấy dầu trong tay, không dám nói một lời.

Hôm nay hắn theo chủ tử đi tuần tra thủy lợi ở ngoại ô Kim Lăng, trời bắt đầu đổ mưa khoảng giữa trưa. May là trong xe ngựa có mang theo ô, cách làm việc của Vĩnh Ninh Công rất nghiêm túc cố chấp, thế nên họ bất chấp trời mưa đi tuần đến lúc này mới kiểm tra hết ruộng nương, vội chạy về thành.

Vừa vào thành, cách hai dặm về phía Đông là thư viện Lâm Giang. Trên đường không có ai, thông qua cửa sổ, chỉ có thể thấy một vài học trò đang dầm mưa chạy về nhà.

Mưa thấm ướt cả y phục.

"Dừng lại." Cung Tuấn ngồi bên cửa sổ bỗng dưng lên tiếng.

Hôm nay họ ngồi xe của nha môn ra ngoài, lúc này cả con đường rộng thênh thang, xe của Cung Tuấn vừa dừng, xe của những quan viên phía sau cũng dừng theo.

"Chủ tử?" Tiến Bảo vội tiến tới đợi hắn căn dặn.

"Nói với Thẩm tri phủ, ta có chút chuyện, bảo bọn họ về nha môn trước." Cung Tuấn nói.

Tiến Bảo vội vàng đội mưa đi tìm Thẩm tri phủ.

Vì vậy chiếc xe dẫn đầu đội ngũ kia rời đường lớn, hướng về phía thư viện Lâm Giang.

"Chủ tử đến thư viện làm gì?" Tiến Bảo khó hiểu.

Cung Tuấn kê một tay đỡ đầu, nhắm mắt lim dim ngủ, như thể không nghe thấy câu hỏi của hắn.

Tiến Bảo hậm hực ngậm miệng.

Hắn đương nhiên biết, hôm qua chủ tử nhà hắn say đến mức đầu óc mờ mịt, nửa tỉnh nửa mê, thế mà vẫn nhớ rõ Chu Tử Thư nói mấy ngày này sẽ đến thư viện Lâm Giang học tập, còn là đi cùng tên Thẩm Lưu Phong kia.

Người không thích ăn chua, nhưng lỡ ăn một lần rồi thì cứ nhớ mãi không quên.

Thư viện Lâm Giang được xây ở ven sông, tuy chiếm diện tích lớn nhưng do địa thế nên đường vào cửa không được rộng rãi. Tất cả đường lớn ở thành Kim Lăng đều có thể chạy xe bốn ngựa kéo, nhưng lối vào thư viện Lâm Giang chỉ có thể chạy xe hai ngựa kéo.

Hôm nay trời mưa to, nhiều xe ngựa qua lại, người đông chen chúc, đường còn đọng nước, các xe ngựa đi vào nhất thời bị tắc nghẽn ở ngã rẽ, khó tiến về phía trước.

Xe ngựa dừng ở ngã rẽ, khó khăn tránh né người đi đường, nhích từng chút một.

Cung Tuấn cau mày.

Hôm nay hắn đến, hắn không biết Chu Tử Thư đã đi chưa, cũng không biết y có mang theo ô không. Chỉ nghĩ y có thể dầm mưa về phủ, hắn không thể không đến.

Dọc đường thấy rất nhiều học trò ướt như chuột lột, trong lòng hắn có chút sốt ruột.

Lâu thế rồi còn không vào được, lỡ như Chu Tử Thư đã dầm mưa đi mất thì phải làm sao?

"Dừng xe." nghĩ như vậy, Cung Tuấn cao giọng nói.

Xe ngựa dừng bên đường.

Tiến Bảo chưa kịp phản ứng thì Cung Tuấn giật lấy ô trong tay hắn, cúi người xuống xe. Tiến Bảo luống cuống, nhanh chóng lấy chiếc ô dự phòng dưới xe, nhảy theo ra khỏi xe.

Hắn thấy chủ tử nhà mình cầm ô, bước qua mặt đất đá xanh đầy nước đọng, đi suốt con đường đến thư viện.

Tiến Bảo ù hết cả đầu đi theo, đến khi hắn thấy bóng người màu xanh dưới mái hiên thư viện, mới chợt nhận ra chủ tử nhà mình đến đây để làm gì.

Tiến Bảo hì hì cười trộm sau lưng.

Chu Tử Thư ở dưới hiên cũng hơi ngạc nhiên.

Theo hướng ngón tay Phất Y chỉ, y thấy Cung Tuấn cầm ô đi tới.

Trời đổ mưa to làm mờ khung cảnh xung quanh và dòng người qua lại, chỉ thấy hắn cầm ô đi suốt quãng đường về phía mình.

Hàng ngàn hạt mưa từ trên trời trút xuống, học trò xung quanh đang trú mưa trò chuyện sôi nổi, giữa tiếng ồn ào, lòng Chu Tử Thư bỗng trào lên cảm xúc ấm áp.

... chỉ là trời đổ mưa, sao hắn lại đến đây?

Cung Tuấn đã đến gần.

Rõ ràng hắn bằng tuổi những người xung quanh, thậm chí nhiều học trò đang theo học ở đây còn lớn tuổi hơn hắn rất nhiều. Nhưng trên người hắn có khí chất điềm tĩnh uy nghiêm, ngay khi hắn đến gần, xung quanh đều trở nên yên tĩnh.

Chu Tử Thư nhìn thấy giày và gấu y phục của hắn đã thấm nước.

Y nhất thời không nói nên lời.

Cung Tuấn đã đứng trước mặt y.

Tiến Bảo phía sau vội chạy tới, che ô trong tay cho Thẩm Lưu Phong, sau đó nhìn chủ tử nhà mình dừng trước mặt Thế tử Điện hạ.

Thế tử Điện hạ đứng trên bậc thềm, hắn đứng dưới bậc thềm, tầm mắt hai người vừa lúc ngang nhau, bên cạnh là cây trúc xanh thư viện trồng, xào xạc trong mưa.

"Không mang ô?" chủ tử nhà mình hỏi.

Chu Tử Thư ngây người một hồi, nói "Hôm nay trời nắng nên quên mất."

Kế đó, y thấy Cung Tuấn nhìn nghiêng, nói với Phất Y bên cạnh "Không có lần sau."

Khí thế lạnh lùng khiến Phất Y quên mất đây không phải là chủ tử của mình, cứ vâng dạ gật đầu.

"Đi thôi." Cung Tuấn nói, che ô trong tay cho Chu Tử Thư.

Chu Tử Thư vừa bước ra một bước, liền bị Cung Tuấn đưa đến bên cạnh.

Gió từ phía Đông thổi tới, Cung Tuấn đứng bên cạnh, vừa hay chắn hết gió.

Thuận theo hướng gió, hơi thở vững vàng trầm lạnh của Cung Tuấn vừa vặn bay đến chóp mũi y.

Nhẹ nhàng nhưng trầm lắng, mùi đàn hương vương vấn không tan.

Chu Tử Thư ngẩng đầu, không khỏi liếc nhìn hắn.

Lạnh lùng, trầm tĩnh, uy thế và hơi thở hung tàn không thể xua tan giữa hàng mày.

Mùi hương này thường chỉ có trong Phật đường, thờ cúng trước mặt Phật Tổ, nhưng giờ lại ngửi thấy trên người Cung Tuấn, một điều kỳ diệu không mấy hài hòa.

Giống như kim cương nộ mục trong điện thờ, lại giống như đấu chiến thắng Phật được điểm hóa.

Đúng lúc này, Cung Tuấn nâng tay, đè lên vai y, kéo y đến gần bên cạnh.

Mùi đàn hương trầm lắng bao trùm lấy y.

"Cẩn thận chút, đừng đi ra ngoài ô." Cung Tuấn nói.

Lúc này Chu Tử Thư mới phản ứng lại, vừa nãy mình có chút thất thần.

Y hiếm khi cảm thấy không được tự nhiên, hắng giọng hỏi "Hôm nay sao người lại tới đây?"

Cung Tuấn nhìn phía trước, ánh mắt không dời, nhẹ giọng nói "Đi ngang qua thôi."

Hả ... các con đường từ ngoại ô trở về, Chu Tử Thư từng đi qua rất nhiều lần. Nhưng hình như đường nào cũng không đi ngang thư viện Lâm Giang mà nhỉ?

Y lại liếc nhìn Cung Tuấn, nhưng Cung Tuấn im lặng.

Chu Tử Thư chỉ đành thu hồi ánh mắt.

Tiến Bảo đang đi phía sau, khẽ thở dài.

"Sao vậy?" Phất Y đang đi bên cạnh, nhỏ giọng hỏi.

Tiến Bảo lắc đầu, không nói gì.

Chủ tử nhà mình còn tưởng bản thân che giấu rất kỹ, nhưng không biết khi nhìn từ phía sau, lưng đã cứng ngắc đến mức nào.

Hai vai thẳng tắp, như thể đang đối mặt với kẻ thủ lớn, nhất là bàn tay vừa kéo đối phương, ở nơi mà đối phương không thấy, sau khi thả ra không hề muốn thu lại.

Như bảo vật quý giá được cất giấu trong vòng tay.

---------

Sau khi lên xe, cỗ xe và rèm cửa ngăn cách cơn mưa ào ào ngoài cửa sổ, tiếng mưa ồn ào bên tai Chu Tử Thư cũng nhỏ đi một chút.

Y thở ra một hơi, nhìn xuống gấu y phục của mình.

Dù vừa rồi có cẩn thận đi trên đường thế nào, giày tất vẫn bị ướt. Lúc này ướt nhẹp dính vào người, chung quy cũng hơi khó chịu.

Tầm mắt y nhìn sang gấu y phục của Cung Tuấn.

Tơ lụa Hàng Châu tối màu, dù không mấy rõ, nhưng y vẫn thấy được, y phục của đối phương cũng thấm ướt.

Y ngước nhìn Cung Tuấn, thấy hắn ngồi yên lặng, nhìn ra ngoài cửa sổ.

Áo choàng của hắn ướt từ vai đến ngực, chỉ có nửa bên cạnh mình là khô.

Chu Tử Thư sửng sốt.

Y nhớ lại, mưa lớn như vậy, mà y không hề bị ướt.

Cung Tuấn cảm nhận được ánh mắt của y, quay đầu nhìn y, hỏi "Sao vậy?"

Chu Tử Thư như ma xui quỷ khiến giơ tay chạm vào bên vai ướt đẫm của hắn.

Đúng vậy, miếng vải lạnh băng ẩm ướt, dính chặt vào da thịt. Qua lớp vải ướt, vẫn có thể cảm nhận được cơ thể rắn chắc bên trong đang toát ra sức nóng mãnh liệt.

Chu Tử Thư như thể bị bỏng, vội rút tay về.

Cung Tuấn lúc này mới hoàn hồn, biết mình đang làm gì.

Cả hắn cũng không nhận ra. Hôm nay hắn đến vì sợ Chu Tử Thư dầm mưa, trên đường che ô dĩ nhiên phải che thật cẩn thận. ... huống chi vừa rồi hai người gần kề như vậy, đừng nói chỉ là trời mưa, dù đao kiếm có từ trên trời ập xuống, có lẽ hắn cũng không cảm thấy đau.

"Không sao." Cung Tuấn thu hồi tầm mắt, chỉ cảm thấy mạch tượng dưới lớp da vừa bị chạm vào đập thình thịch "Ngày mưa sao có thể không ướt mưa."

Chu Tử Thư thầm nghĩ, ta không bị ướt.

Nhưng y không nói thành lời. Một lúc sau, y khẽ ậm ừ, đưa mắt nhìn ra cửa sổ.

Vừa rồi trong lòng y có một luồng ấm áp không thể giải thích được, dần dần lan tỏa khắp người trong cỗ xe an tĩnh lặng lẽ.

Y đã quen với việc bảo vệ những người xung quanh, y chưa từng cảm thấy mình cần được bảo vệ.

Tính tình phụ thân y lãnh đạm, giáo dục nhi tử càng nghiêm khắc hơn. Chu Tử Thư còn là trưởng tử, dù là đệ đệ muội muội, hay mẫu thân cô mẫu, đều cần y bảo vệ.

Kiếp trước, phụ mẫu qua đời trước khi y thành niên. Y kế thừa tước vị, gánh nặng của phủ Vĩnh Ninh Công đều đổ lên người y.

Y chưa từng cảm thấy có điều gì không ổn.

Cho đến kiếp này, ngay cả đối với Cung Tuấn, sau khi quen biết hắn, mình cũng bảo vệ hắn trong tiềm thức --- trong mắt y, không có gì sai cả. Dù hắn là hoàng tử, nhưng hoàn cảnh còn chẳng bằng y. Mọi người đều ghét hắn, tránh né hắn, mình giúp hắn là điều nên làm, cũng trong phạm vi những gì y nên làm.

Nhưng y chưa từng nghĩ mình sẽ có lúc được đối phương bảo vệ.

Chỉ là một trận mưa, không có gì to tát với mình cả.

Cỗ xe lặng lẽ suốt con đường trở về phủ.

Khi xe dừng lại, đã không cần họ tự mình cầm ô nữa. Sớm đã có người hầu đợi ở cửa cầm ô cho họ. Chu Tử Thư ra khỏi xe, được một chiếc ô che trên đầu.

Mưa ào ào xung quanh, bắn tung tóe trên đất.

Chẳng hiểu vì sao, y lại nghĩ đến chiếc ô che trên đầu trong thư viện vừa rồi.

Y quay đầu nhìn Cung Tuấn.

Cung Tuấn dường như không để ý đến ánh mắt của y. Tiến Bảo đang vén rèm, hắn hơi cúi người rồi nhảy ra khỏi xe.

Đúng lúc này, một tiếng meo meo yếu ớt, gần như không nghe được vang lên bên tai Chu Tử Thư.

Y quay đầu, trong cơn mưa nhỏ hạt, y thấy một bóng đen nhỏ ngoài cửa phủ, đang cuộn mình trong góc, khẽ nhúc nhích.

Đó là nơi mà mưa không thể tạt vào.

Người hầu cầm ô cho y không nhận ra, đang định dẫn y vào phủ. Chu Tử Thư dừng lại, ra lệnh "Chờ đã."

Kế đó, y cầm ô, đi hai bước về phía góc kia.

Dưới góc tường trắng, một con mèo hoang nhỏ lông xù nằm đó. Là giống mèo vằn. Thấy có người đến, mèo con sợ hãi ngẩng đầu, thu mình vào góc, nhưng không quên nhe hàm răng sữa thưa thớt, gầm gừ hù dọa y, như hổ con hung dữ.

Đôi mắt đó lại có màu hổ phách.

---------

- Kim cương nộ mục, bồ tát đê mi.

Kim cương nộ mục nghĩa là đồng tử Kim cương trợn mắt, hình dung cái uy thế của người, đầy vẻ phẫn nộ để hàng phục kẻ ác. Bồ tát đê mi nghĩa là Bồ tát lim dim đôi mắt, miêu tả vẻ hiền từ của người để nhiếp hóa người thiện lương.

- Bát bộ Kim Cương là tám vị Hộ pháp trong Phật giáo Đại thừatrong đó có Phật giáo Việt Nam. "Kim Cương" nguyên là "Kim Cương thủ" là vị bồ tát có công bảo vệ Phật. Theo kinh Phóng Quang Bát Nhã và kinh Đạo Hạnh Bát Nhã thì bất cứ ai tu thiền thành Bồ tát trên đường thành Phật sẽ được thần Kim Cương gìn giữ bảo vệ, không bị ai phá hoại hoặc nhũng nhiễu, cho dù đó là người hay ma. Tám vị Kim Cương vì là Hộ pháp nên tượng trong chùa thì trang phục như võ tướng, thân mặc giáp, tay cầm khí giới như sẵn sàng xung chiến. Trong tám vị thì ba vị tô mặt trắng nét mặt nhân hậu, năm vị tô mặt đỏ với dữ tợn, để kết hợp hai chức năng "khuTuấn thiện" và "trừng ác" của thần linh.

"Sao vậy?"

Chu Tử Thư nghe thấy giọng Cung Tuấn từ phía sau. Y nhìn lên thấy Cung Tuấn đang đến gần, cúi nhìn y.

Chỉ xét về màu sắc, hai cặp mắt này có vẻ ngoài rất giống nhau.

"Có một con mèo." ánh mắt Chu Tử Thư mang theo ý cười nói với Cung Tuấn.

Cung Tuấn bắt gặp ý cười dịu dàng trong mắt y, trái tim bất giác mềm nhũn.

Sau đó, hắn quay đầu nhìn con mèo vằn nhỏ trong góc.

Một nửa bộ lông mềm mịn bị ướt, phần còn lại cảnh giác dựng lên, như thể làm cho mình trông dữ tợn hơn.

Nhưng chẳng có tác dụng gì, tiếng meo meo non nớt như đang làm nũng.

Cung Tuấn chỉ liếc nhìn nó, rồi ghét bỏ quay mắt đi chỗ khác.

Chu Tử Thư đưa tay về phía mèo con.

"Cơn mưa này không thể tạnh được trong chốc lát, nó còn nhỏ như vậy, cứ dầm mưa thế này sẽ chết cóng mất." Chu Tử Thư nói, ngập ngừng thử chạm vào nó.

Mèo con làm động tác muốn cắn y, răng sữa quét qua bàn tay cũng không có bao nhiêu sức, nhẹ tênh như đang nũng nịu.

Lúc này, Phất Y cách đó không xa, hắt hơi một cái.

Chu Tử Thư đột nhiên nhớ ra, quay đầu nói với Phất Y "Ngươi có phải không thể ở gần động vật có lông?"

Y còn nhớ, Phất Y lúc nhỏ từng ôm một chú chó con, lông chó dính vào người làm hắn hắt hơi và nổi mẩn đỏ, chịu khổ mấy ngày liền mới khỏi.

Phất Y xấu hổ nói "Thiếu gia, không cần lo cho nô tài."

Có lý nào vì nô tài không thể ở gần động vật có lông, mà chủ tử không được nuôi mèo chứ?

Chu Tử Thư do dự thu tay lại.

Nuôi mèo là chuyện nhỏ, nhưng Phất Y mỗi ngày đều ở cạnh mình, khó tránh sẽ tiếp xúc.

Nhưng khi y nhìn vào mắt mèo con, màu hổ phách trong suốt làm y có chút không nỡ chẳng thể giải thích được.

"Không thì ngươi đi nói với những người cùng phòng một tiếng, bảo bọn họ mang con mèo này về." Chu Tử Thư nói, nhưng không đứng dậy, y vẫn nhìn chằm chằm con mèo "Dù gì vẫn phải cứu nó trước, chuyện còn lại ..."

Đúng lúc này, mùi đàn hương nhẹ nhàng dai dẳng từ phía sau quấn lấy y.

Hơi thở của Cung Tuấn tới gần, sau đó vươn tay nắm con mèo dưới đất lên.

Hắn chẳng có ý thức gì về việc ôm mèo, một tay bắt lấy giữa thân của nó, đã có thể nhẹ nhàng nắm chặt. Con mèo bất ngờ bị nhấc lên, bốn móng vuốt vùng vẫy, nhưng chẳng ích gì.

Chu Tử Thư nhìn lên, thấy Cung Tuấn đang đứng phía sau, cúi xuống bắt con mèo.

"Ta giúp ngươi nuôi." hắn nhẹ nhàng nói "Khi nào muốn thăm nó, thì đến chỗ ta là được."

Hắn không nói là hắn không thể nhìn dáng vẻ lưu luTuấn không nỡ của đối phương. Chỉ là một con thú nhỏ, muốn nuôi thì nuôi, có gì mà không nỡ, tự làm khó mình vì một chuyện cỏn con như vậy?

Lại không biết hình ảnh trước mắt Chu Tử Thư lúc này là thế nào.

Một thanh niên lạnh lùng nghiêm nghị, vóc người cao thẳng, vai rộng eo thon, đứng dưới mưa như gốc tùng xanh, cả người lạnh nhạt hung tàn như người ngồi trên cao, một mèo con giống hổ, nhe nanh múa vuốt, hung dữ lộ ra những chiếc răng sữa.

Hai cặp mắt màu hổ phách đều đang nhìn y.

---------

Quảng Lăng vương Điện hạ tôn quý nhất nhì thiên hạ, tuy nói muốn nuôi mèo, nhưng dĩ nhiên sẽ không thể để hắn tự tay làm.

Con mèo như tù binh bị hắn bắt về phòng, rồi ném cho Tiến Bảo. Tiến Bảo nhanh chóng cẩn thận lau khô con mèo, sưởi ấm rồi cho nó thức ăn nước uống, đồng thời chỉ huy đám nha hoàn xây ổ trong phòng cho nó.

Chủ tử có thể vứt nó không quan tâm, nhưng nếu mèo con chết, Tiến Bảo hắn đây có thể phải trả giá bằng mạng sống.

May là mèo con thông minh, không dính mưa quá nhiều, vẫn có thể tung tăng khi được đem về. Bây giờ ăn uống no đủ, tinh thần phấn chấn, còn dư sức kiêu ngạo nằm ngửa ra, hạ thấp thân phận của mình cho Tiến Bảo sờ sờ.

Tiến Bảo không khỏi cảm thán, con mèo này so với chủ tử càng làm người khác thích hơn.

Cung Tuấn quay về phòng, đến thư phòng chỉnh lý tư liệu về chuTuấn tuần tra thủy lợi hôm nay. Ngoài ra, có không ít công văn đã được gửi đến trên bàn của hắn. Trước khi hắn đến, quan viên phẩm cấp cao nhất ở Giang Nam là Vĩnh Ninh Công, nhưng bây giờ hắn tới, những công văn này đương nhiên phải gửi cho hắn.

Cung Tuấn bây giờ đã quen việc, những chuyện nhỏ nhặt này rất dễ xử lý.

Mưa ngoài cửa sổ mãi không tạnh, dần dần bước vào màn đêm.

Đúng lúc này, tiếng meo meo nhỏ xíu truyền đến thư phòng.

Cung Tuấn ngẩng đầu, thấy con mèo đó không biết từ lúc nào đã chui vào thư phòng. Ngày thường hắn đang làm việc, trong phòng không ai dám phát ra tiếng, chỉ có con thú nhỏ vừa mới tới này dám tùy tiện kêu meo meo ở đây.

Cung Tuấn nâng mắt nhìn nó.

Thấy mèo con vừa nãy còn ướt sũng nhếch nhác, mà giờ đã sảng khoái tinh thần. Nó đi dạo loanh quanh, tuần tra một vòng thư phòng của Cung Tuấn, sau đó nhảy lên bàn của Cung Tuấn.

Cung Tuấn nhướng mày nhìn nó.

Thì ra không chỉ có con người được cưng chiều mới kiêu ngạo mà còn có cả con thú nhỏ này. Ỷ bản thân lọt vào mắt xanh của Chu Tử Thư mới dám đi lung tung ở đây, như thể đã trở thành lãnh địa của nó.

Cung Tuấn chậm rãi đặt bút trong tay xuống, vừa duỗi tay đã tóm gáy con mèo đưa đến trước mặt.

Với tiếng kêu meo meo, mèo vằn nhỏ lại rơi vào tay Cung Tuấn.

Bọn người hầu trong phòng Cung Tuấn, ai nấy đều thích bé mèo lông xù này. Hôm nay nó được đưa đến đây, ai mà không cẩn thận vuốt ve nó? Chỉ có Cung Tuấn, tóm tới kéo lui, không chút thương tiếc.

Sát khí trên người hắn quá nặng, làm mèo con lại bắt đầu kêu meo meo không ngừng.

Cung Tuấn cầm nó bằng một tay, lạnh lùng đánh giá một lượt.

Chẳng có gì đặc biệt. Cung Tuấn lạnh nhạt nghĩ thầm trong lòng. Cũng không biết điểm nào lọt vào mắt xanh của y, hẳn là do y tốt bụng, không nỡ nhìn con thú này bị ướt mưa.

Nghĩ đến đây, Cung Tuấn khẽ cười.

Khi Tiến Bảo vội đẩy cửa bước vào, cảnh tượng mà Tiến bảo thấy là như vậy.

Chủ tử nhà mình ngồi bên bàn, lần đầu tiên không tập trung làm việc, ngược lại xách con mèo không chút dịu dàng, nét mặt khinh thường, khóe môi nở nụ cười.

Con mèo đã cảm nhận được nguy hiểm, cứ meo meo không ngừng. Nhưng mèo con này dù có kêu thảm thế nào, cũng mang theo chút làm nũng, trái lại làm cho cảnh tượng trước mắt trở nên quái dị không kể xiết.

Tiến Bảo thầm nuốt nước bọt.

"Chuyện gì?" Cung Tuấn ngẩng đầu, thu lại nụ cười trên môi, lạnh giọng hỏi.

Tiến Bảo lúc này mới hoàn hồn, vội đặt phong thư trong tay lên bàn của Cung Tuấn "Bẩm vương gia, Đoạn Thập Tứ đã về rồi." Cung Tuấn tiện tay thả con mèo lên bàn.

Con mèo loạng choạng, giẫm vào nghiêng mực của Cung Tuấn. Nó sợ hãi nhảy ra, chạy được hai bước, đã in vài dấu chân như hình hoa mai trên mật thư mới nhận của Cung Tuấn.

Cung Tuấn ngẩng đầu liếc nhìn Tiến Bảo.

Tiến Bảo hiểu ra, vội tiến tới ôm con mèo đi.

"Lần sau không được để nó vào thư phòng của ta." Cung Tuấn cụp mắt xuống mở mật thư, nói "Ra ngoài đi." Tiến Bảo vội ôm mèo bước ra ngoài.

Cung Tuấn lấy thư ra khỏi phong bì. Ngày hôm kia hắn vừa đến, liền phái Đoạn Thập Tứ ra ngoài điều tra tình hình hiện tại ở Kim Lăng. Tiểu tử này không hổ là người của Đông Xưởng, dùng còn thuận tay hơn cả Cẩm Y vệ, chỉ trong hai ngày đã gửi tin về.

Phong thư ngắn gọn, đúng trọng tâm, không có tin dư thừa, tất cả các quan viên địa phương quan trọng ở Kim Lăng đều được liệt kê trong đó.

Cung Tuấn tiếp tục xem.

Tin tức dò thám được cũng tương tự những gì hắn quan sát trong hai ngày qua. Dù tri phủ Kim Lăng nói có bóng bẩy một chút, nhưng không có gì sai sót, hầu hết nhóm người đi theo Vĩnh Ninh Công đều là những học giả đã từng tham gia thi cử đỗ đạt làm quan, gia cảnh trong sạch, không có gì để điều tra.

Kế đó, tầm mắt hắn rơi vào một cái tên.

Quách Vinh Văn.

Người này cũng thi cử đỗ đạt làm quan, cùng là Tiến sĩ đỗ bảng vàng chung kì thi năm đó với Vĩnh Ninh Công, đang giữ chức trong Hộ bộ.

Năm đó, ông và Vĩnh Ninh Công có chút quan hệ, lúc ấy ông một mình từ Lĩnh Nam vào kinh dự thi, gia cảnh nghèo khó, không một xu dính túi, sau khi đến Trường An, ông dựa vào việc viết hộ thư cho người khác để kiếm tiền mua sách vở bút mực. Sau đó, Vĩnh Ninh Công giúp đỡ ông, còn cho ông một nơi ở trong phủ Quốc Công, cho đến khi ông đề tên bảng vàng, vào triều làm quan.

Thế nên mối quan hệ giữa Quách Vinh Văn và Vĩnh Ninh Công luôn rất tốt. Dù con đường làm quan của Vĩnh Ninh Công những năm qua không mấy thăng tiến, không ai quan tâm đến, nhưng Quách Vinh Văn này vẫn giữ mối quan hệ tốt đẹp như ban đầu.

Đáng lẽ người này không có vấn đề gì, thậm chí còn khiến người khác yên tâm. Lần này họ cùng đến Giang Nam, Vĩnh Ninh Công cũng yên tâm giao các sổ sách ở phủ Kim Lăng cho ông giám sát.

Ông ấy quả thật không có điểm xấu gì.

Nhưng tầm mắt Cung Tuấn rơi vào một hàng chữ.

Ngày nọ tháng nọ, chỉ hơn một tuần trước khi hắn đến Kim Lăng, Quách Vinh Văn đã từng gặp một người ở tửu lầu Vạn An. Không trò chuyện gì hết, chỉ thay người khác trả tiền rượu cao cắt cổ, rồi bỏ tiền mua một ca kĩ gửi đến trạch viện.

Trạch viện đó là nơi thiếu gia Hứa gia dừng chân. Hứa thiếu gia kia chính là người đã hất Thẩm Lưu Phong xuống hồ vì tranh chấp giữa Tô Tiểu Thiến và Chu Tử Thư ở Đông Hồ ngày hôm đó.

Mà Hứa gia này, không phải Hứa gia nào khác, chính là Hứa tướng gia quyền cao chức trọng trong kinh.

Gã là đích tử duy nhất của đích trưởng tử của Hứa tướng, yếu ớt bệnh tật từ lúc sinh ra, nên luôn được nuôi dưỡng trong nhà, vốn chưa từng ra ngoài. Sau đó, một đạo sĩ vân du bốn phương đến Trường An, kê một đơn thuốc cho gã, uống tận bảy tám năm mới hoàn toàn khỏi hẳn.

Nói ra cũng thật trùng hợp, đạo sĩ vân du bốn phương này đã chết đột ngột khác thường sau khi kê đơn thuốc vài năm, chỉ còn lại một đệ tử trẻ tuổi. Hứa tướng vì báo ân, đã đưa đệ tử của ông vào cung làm quan, bước vào Khâm thiên giám.

Vừa hay đó là Linh Đài Lang có tư tình với Nghi tiệp dư.

Sau khi bệnh được chữa khỏi, trạch viện không thể giữ chân của vị thiếu gia đã được cưng chiều từ nhỏ này. Trong hai năm qua, vị thiếu gia này đã du sơn ngoạn thủy khắp nơi, khoảng thời gian này, lại tình cờ đến Kim Lăng.

Nên đã dừng chân ở đây.

Cung Tuấn nhìn hàng chữ, trầm ngâm một lúc rồi nở một nụ cười gần như không nhìn thấy.

"Đoạn Thập Tứ." hắn lên tiếng.

Bóng đen từ trong tối hiện thân "Có thuộc hạ."

Cung Tuấn ngước mắt lên hỏi "Nha hoàn ngày hôm đó đưa về, trước kia hay hát khúc ở đâu?"

Đoạn Thập Tứ ôm quyền, ngắn gọn nói "Tửu lầu Vạn An. Ngày

Quách Vinh Văn đến đó, cô nương ấy đã từng cãi vã với Hứa Tòng An."

Nụ cười của Cung Tuấn càng sâu hơn.

Nếu là như vậy, thì mọi chuyện thông suốt rồi.

Dù Quách Vinh Văn vẫn chưa làm gì, nhưng ông ta đang làm việc bên cạnh Vĩnh Ninh Công, lại đi nịnh bợ thiếu gia Hứa gia, nguyên nhân trong đó, chỉ có một.

Hứa gia mua chuộc ông ta, chờ an bài cho ông ta chuyện gì đó.

Về phần là chuyện gì, Cung Tuấn không quan tâm lắm. Hắn chỉ cần để gã thiếu gia ăn hại đó làm sai chút chuyện, bản thân nắm được sơ hở, vậy là đủ.

"Để mắt tới gã." Cung Tuấn ra lệnh "Gây chút rắc rối cho tên Hứa Tòng An đó, để gã thiếu thật nhiều tiền."

Nói xong, hắn ngẩng đầu nhìn Đoạn Thập Tứ, nói tiếp "Nếu gã tới tìm Quách Vinh Văn, đừng ngăn cản. Nếu Quách Vinh Văn dùng tiền công, cũng mặc ông ta."

Kế đó, hắn thu hồi tầm mắt, lạnh nhạt nói "Chỉ cần ông ta động đến tiền công, ngươi đến một thanh lâu, tìm gái trăng hoa chưa tiếp khách, sau khi mua chuộc, dùng tiền nâng đỡ cô ta, biến cô ta thành hoa khôi nổi tiếng khắp Kim Lăng, rồi theo dõi hành tung của Hứa Tòng An."

Đoạn Thập Tứ nhận lệnh, liền lui xuống.

Lúc này, Cung Tuấn nhướng mi, đột nhiên nói "Ngươi có hận Đoạn Sùng không?"

Đoạn Thập Tứ dừng lại, lần đầu tiên nâng mắt nhìn thẳng Cung Tuấn.

Đôi mắt nâu đen ấy có vẻ điềm tĩnh, không dao động, nhưng lại ẩn chứa góc cạnh sắc bén.

Hắn không nói.

Biểu cảm này của hắn, Cung Tuấn rất quen thuộc.

Đoạn Sùng muốn nuôi một con chó, mài một vũ khí sắc bén đầy chết chóc, hoàn toàn không xem là con người.

Hắn chỉ nghĩ Đoạn Thập Tứ dùng rất tốt, nhưng quên mất con chó không vẫy đuôi này, dù có nghe lời cũng là một con sói hoang mà hắn không biết rõ.

Huống chi, Đoạn Sùng vẫn nghĩ Đoạn Thập Tứ không biết ông ta là kẻ thù giết phụ mẫu của hắn.

Cung Tuấn đối diện với ánh mắt không hề né tránh của Đoạn Thập Tứ, nhếch khóe môi.

"Làm tốt việc ta giao, ta sẽ cho ngươi một cơ hội tự tay giết và thay thế ông ta." hắn chậm rãi nói.

Đoạn Thập Tứ không hề lên tiếng, một lúc sau hắn ôm quyền hành lễ với Cung Tuấn, ẩn mình vào bóng tối.

Cung Tuấn thu hồi ánh mắt, như thể câu vừa rồi không phải bản thân nói, hắn chậm rãi đặt mật thư lên ngọn nến, từng chút đốt thành tro.

Hắn biết Đoạn Thập Tứ đã đồng ý đề nghị của hắn.

Rõ ràng có hai người trong phòng, nhưng chỉ tồn tại im lặng chết chóc. Ngoài sáng có sư tử nằm chờ cơ hội, trong tối ẩn nấp một sài lang giống hắn.

Không khí yên tĩnh gần như ngưng đọng.

Vừa lúc đó, cửa lại bị đẩy ra.

Cung Tuấn biết là Tiến Bảo, bực mình cau mày.

"Chuyện gì?" hắn ném góc còn lại của mật thư vào ngọn nến, ngọn lửa bùng lên.

Tiến Bảo vội vàng nói "Bẩm chủ tử, góc phòng phía Đông của Thế tử Điện hạ, ngói bị mưa cuốn trôi rồi! Trong phòng bây giờ bị dột mưa, hẳn là không thể ở được!"

Ánh mắt Cung Tuấn lập tức dời khỏi ánh nến, đứng dậy "Ta đi xem xem."

Nói rồi, hắn đã vượt qua Tiến Bảo, bước khỏi thư phòng.

Dáng vẻ bình tĩnh âm u tàn ác trên người hắn vừa nãy, không biết đã vứt đi đâu mất rồi.

Chu Tử Thư ở sân nhỏ phía Đông cũng không ngờ mái ngói của phủ Tuần phủ sẽ bị cuốn trôi.

Nói ra thì phủ này đã được xây khá nhiều năm rồi. Các vị Tuần phủ trước sống hai năm ở đây rồi dọn đi, sau đó người kế nhiệm đến, nên ít người chú ý sửa sang.

Năm nay mưa nhiều từ đầu xuân, rêu mọc đầy trên các khe hở của mái ngói. Hôm nay, cơn mưa bất chợt ập đến, ngói lợp nhà bị cuốn trôi, nước mưa nhất thời dột vào phòng.

Lần này, những người hầu đến từ Trường An đều luống cuống tay chân.

Trong khi mọi người đang lấp mái ngói và cứu các vật dụng, Phất Y vội vã bước vào.

"Thiếu gia, vương gia đến rồi." hắn nói.

Chu Tử Thư đang đứng một bên nhìn họ sửa mái ngói, nghe vậy quay đầu thấy Cung Tuấn cất ô dưới hiên, bước vào từ màn đêm mờ ảo.

Hắn ngẩng đầu, nhìn mái ngói trong phòng Chu Tử Thư trước.

Ngói bị hư hỏng nhiều chỗ, nước mưa với nước đọng trên mái hiên chảy lộp bộp thấm ướt bàn ghế, giường màn, thảm trải trong phòng. Nha hoàn tiểu tư cũng thiếu kinh nghiệm, lúc này bận tới bận lui, loạn thành một nùi.

Về phần Chu Tử Thư đang đứng bên cạnh hắn, dù trông y vẫn an tĩnh lạnh nhạt, nhưng cũng có thể thấy y có chút không biết làm thế nào.

Dù sao y cũng là thiếu gia được người khác hầu hạ đến lớn, dĩ nhiên không biết xử lý chuyện vặt vãnh như vậy trong nhà.

Lúc y nhìn Cung Tuấn, trong mắt y còn mang theo mấy phần ngỡ ngàng.

Trái tim Cung Tuấn như bị gõ nhẹ, rồi hắn nhìn về phía Tô Tiểu Thiến đang theo sau.

Tô Tiểu Thiến gật đầu đáp "Bẩm vương gia, nô tỳ sẽ xử lý. Tối nay sẽ tạm lợp lại ngói trong phòng của Thế tử Điện hạ trước, ngày mai sẽ tiếp tục tu sửa kỹ càng hơn."

Từ nhỏ gia cảnh nàng đã khó khăn, Kim Lăng mưa nhiều nên năm nào nàng cũng phải sửa mái nhà. Thế nên nàng có kinh nghiệm trong chuyện này.

Cung Tuấn ừm một tiếng, nói với Chu Tử Thư "Đến phòng của ta trước."

Chu Tử Thư sửng sốt "Hả?"

Quảng Lăng vương trước giờ không thích giải thích với người khác, lời cũng chỉ nói một lần, thế mà kiên nhẫn nói thêm "Đêm nay ngươi không thể ở đây, ngày mai sửa xong rồi thì người dọn về."

Chu Tử Thư do dự.

Dù không thể ở đây, nhưng sân nhỏ đối diện là y thu xếp, y biết bên đó chỉ có một cái giường.

Y vốn định bảo Phất Y đi tìm phòng trống, hoặc tìm hiên nhà bỏ không hay vách ngăn nào đó ở tạm một đêm. Nếu y thật sự chuyển đến phòng của Cung Tuấn, thế hắn sẽ ở đâu?

Y do dự một hồi, Tiến Bảo đứng sau đã hiểu ý.

Là cẩu nô tài có năng lực của chủ tử, không chỉ phải đoán được ý của chủ tử, mà còn phải thay chủ tử biểu đạt rõ ràng khi chủ tử không thể nói ra.

"Thế tử Điện hạ, sao người không đến phòng của vương gia ngồi tạm trước. Ở đây lộn xộn như vậy, còn không có chỗ để ngồi, trong một lúc không thể sửa xong được." Tiến Bảo cười mỉm nói "Hôm nay người dầm mưa, nô tài đã nấu một chút trà táo đỏ, người sang đó, nô tài cũng không cần phải mang đến đây."

Vốn Chu Tử Thư định nói hôm nay không bị ướt mưa nhiều, nhưng chủ tử của hắn lại ướt rất nhiều, mà Cung Tuấn bên cạnh cũng ừ một tiếng.

Chu Tử Thư thấy Cung Tuấn đã cầm ô trong tay Tiến Bảo.

"Đi thôi." Cung Tuấn nói.

Chu Tử Thư cứ thế mơ hồ đi theo Cung Tuấn đến sân nhỏ ở phía Tây.

---------

Chỉ vừa vào đêm, sắc trời cũng chưa muộn. Tiến Bảo mời Chu Tử Thư đến phòng chính của Cung Tuấn, dâng trà cho y, tìm vài quyển sách để y giải trí.

Theo lý vào thời gian này, chủ tử nhà hắn sẽ làm việc ở thư phòng thêm một canh giờ nữa mới về phòng nghỉ ngơi. Không ngờ, chủ tử lại cầm ô đưa Thế tử Điện hạ vào thẳng phòng, rồi bản thân theo sau, ngồi xuống bàn tìm mấy quyển binh thư lặng lẽ đọc.

Chuỗi hành động này khiến Tiến Bảo ngốc cả người.

Thế là ... không định để ý đống công văn trên bàn trong thư phòng luôn sao?

Hắn không dám nhiều lời, đành phải dâng một ấm trà cho vị Phật lớn này, dẫn bọn người hầu lui ra ngoài.

Nhất thời trong phòng chỉ còn lại hai người bọn họ.

Ngồi trong căn phòng yên tĩnh khô ráo, Chu Tử Thư nhấp hai ngụm trà, bình tĩnh trở lại. Tiếng mưa bên ngoài vẫn chưa dứt, y cầm sách lên đọc, nhưng không đọc được chữ nào, không khỏi suy tư trong lòng.

Dù phủ Tuần phủ có hư hỏng thì cũng là phủ trạch được quan viên xây cất cẩn thận, hôm nay mái ngói phòng mình có thể bị nước mưa cuốn trôi, vậy trong ngoài thành này sẽ có bao nhiêu nhà dân chịu thiệt hại?

Và y biết, đây mới chỉ là bắt đầu.

Bây giờ đã vào hạ, mưa sẽ ngày càng nặng hạt. Đến tháng Bảy, nước sông sẽ phá vỡ con đê, tràn vào thành Kim Lăng.

Y nhớ lại những ghi chép mà y đã đọc trong kiếp trước. Đê vỡ lập tức làm ngập các ruộng nương một nửa thành trì ở phía Bắc Kim Lăng, khiến nhiều dân chúng phải sống lang thang.

Sau đó, do mưa lũ liên tiếp xảy ra, rất khó kịp thời xử lý các thi thể trong thành, không lâu sau, bệnh dịch bùng phát ở thành Kim Lăng.

Lũ lụt và dịch bệnh, không bao lâu sau trong thành Kim Lăng đã xuất hiện không ít thổ phỉ. Đám thổ phỉ này thậm chí còn tập hợp cùng nhau nổi dậy. Chu phòng thủ của Kim Lăng không đủ, thôn trấn xung quanh đều bị thổ phỉ chiếm lĩnh trong thời gian ngắn.

Khi đó, Kim Lăng giống như một hòn đảo biệt lập.

Sắc mặt Chu Tử Thư dần trở nên nghiêm túc.

Trong những năm cuối của kiếp trước, y đã đọc vài lần tất cả các ghi chép về lũ lụt, cũng nghiên cứu sách cổ về cách trị thủy. Dù y bây giờ đã nắm chắc vài phần về chuyện trị thủy, chuẩn bị đầy đủ cho kiếp này, nhưng trong lòng y vẫn hơi thiếu tự tin, không biết liệu có thể tự mình đảo ngược tình thế kiếp trước hay không.

Ông trời thường không tác thành cho con người, trong các quan viên có người âm thầm hãm hại. Y dường như đang đối mặt với màn sương không thể nhìn rõ, phía sau y là vực sâu muôn trượng ...

"Sao vậy?"

Đột nhiên, một giọng nói khàn khàn trầm thấp cắt ngang dòng suy nghĩ của y.

Chu Tử Thư nhìn lên, thấy Cung Tuấn đang ngồi đối diện, một tay cầm sách, lười biếng dựa vào ghế, ngước nhìn y.

... hình như mình ... không đơn độc.

Chẳng hiểu sao khi bắt gặp đôi mắt màu hổ phách kia, trong lòng y liền ổn định hơn một chút.

Kiếp này, có Cung Tuấn.

Không biết là vì y biết Cung Tuấn là người chiến thắng cuối cùng ở kiếp trước, hay là Cung Tuấn nhiều lần cứu y ở kiếp này, trái tim Chu Tử Thư treo lơ lửng ở nơi nào đó, chậm rãi đáp xuống.

Y bất giác lên tiếng "... chỉ là đang nghĩ, liệu thời Cung năm nay có gây ra tai họa không."

Dù y biết y không được nói với ai về chuyện mình sống lại, nhưng lúc này bản năng đang thôi thúc làm y không tự chủ được muốn nói với Cung Tuấn.

Cung Tuấn hỏi "Ngươi đang lo lắng chuyện này?"

Chu Tử Thư gật đầu.

Cung Tuấn không mấy do dự, nói như lẽ đương nhiên "Không có gì khó cả. Ngày mai ta sẽ phái người xem xét, nếu có tai họa, sẽ đồng loạt cứu trợ."

Hắn đương nhiên không quan tâm những chuyện nhỏ nhặt lộn xộn này. Ngói nhà ai hư hại, đất nhà ai ngập lụt, theo hắn thấy, chỉ là chuyện vặt nhìn một lần là quên.

Nhưng hắn không thể nhìn Chu Tử Thư lo lắng vì những chuyện vặt này.

Chu Tử Thư nghe xong gật đầu, nhưng nghiêm nghị trên mặt lại không hề giảm đi, tiếp tục nói "Không chỉ vậy. Ta luôn có linh cảm năm nay sẽ có chuyện lớn xảy ra." Cung Tuấn nhìn y.

Đôi phụ tử này ngược lại có chút hiểu ngầm trong chuyện này. Mấy ngày trước, Vĩnh Ninh Công nói với hắn, cảm thấy mưa năm nay khá bất thường, cần phải phòng ngừa chu đáo, bẩm tấu Bệ hạ.

Kết quả đến hôm nay, Chu Tử Thư cũng nói y chang như thế với hắn.

Y trông rất chân thành. Chu Tử Thư trước giờ luôn lạnh nhạt, bây giờ còn cau mày, chẳng có nụ cười nào trên khuôn mặt.

Cung Tuấn chậm rãi đặt quyển sách trên tay xuống.

"Ngươi cứ an tâm." hắn nói "Ngay cả khi có tai họa, cũng còn ta ở đây."

Chỉ một câu đơn giản, Chu Tử Thư có thể nghe ra trọng lượng trong đó.

Y chợt nhớ tới lời Cung Tuấn đã nói với mình khi y gặp Cung Tuấn lần cuối trước khi rời Trường An.

"Sẽ không có ngoài ý muốn." lúc đó hắn đã nói như vậy.

Rồi một năm sau, hắn lặng lẽ đến đây.

Ở kiếp này, từ khi quen biết đến nay, Cung Tuấn vẫn luôn kiệm lời, rất trầm mặc. Nhưng một khi hắn nói gì đó, chỉ cần đã hứa, hắn nhất định làm được.

Trái tim Chu Tử Thư đột nhiên nhẹ nhõm một cách khó hiểu, đồng thời, một chút xao động không thể nói rõ từ từ lộ ra vài dấu hiệu khi y thả lỏng trái tim mình.

Y nhìn Cung Tuấn, hồi lâu không nói gì.

Cung Tuấn đợi một lúc, nhưng không thấy y trả lời. Cung Tuấn nhướng mày, nhẹ giọng hỏi "Sao hả, không tin ta?"

Chu Tử Thư định thần lại, chớp mắt rồi nở một nụ cười nhẹ nhàng.

Nụ cười mang theo vài phần như trút bỏ gánh nặng. "Ta tin chứ." y khẽ cười "Có người ở đây, ta rất yên tâm." Lời của y rất chân thành.

Suy cho cùng, y biết Cung Tuấn đáng tin thế nào, sẽ mạnh mẽ thế nào và là người sống đến cuối cùng.

Nhưng nghe thấy lời này, tai Cung Tuấn vô cớ đỏ ửng.

Hắn trầm giọng ừm một tiếng, có chút không tự nhiên cầm sách lên, nhưng đọc được hai dòng, thì cảm thấy chữ trên sách đang nhảy, nhảy tới nhảy lui biến thành những câu từ giống nhau.

"Có người ở đây, ta rất yên tâm."

Tim Cung Tuấn bắt đầu đập loạn xạ. Một lúc sau, hắn đột nhiên đặt binh thư xuống bàn rồi đứng dậy.

"Tối nay ngươi cứ nghỉ ngơi ở đây." hắn nói "Ta ra ngoài trước."

Hắn cần ở một mình một lúc. Nếu hắn còn tiếp tục ở cùng phòng với Chu Tử Thư, hắn sẽ cảm thấy tai mình nóng bừng như thiêu đốt.

Chu Tử Thư vội đứng dậy "Vậy tối nay người nghỉ ngơi ở đâu?"

Cung Tuấn nói "Ta ở phòng ngoài, có một giường nhỏ."

Hắn chẳng để tâm chuyện này, ở đất Tuấn, có nơi nào mà hắn chưa ngủ qua? Ngày đông giá rét bọc trong giáp sắt ngủ trên băng tuyết, hắn còn ngủ được.

Nhưng tiểu thiếu gia trước mặt thì khác. Con công nhỏ được nuông chiều lớn lên trong nhà ấm này dĩ nhiên khác với người như cỏ dại mình đây.

Trước khi Chu Tử Thư kịp ngăn hắn, hắn đã xoay người bước ra ngoài.

Không lâu sau, Phất Y đẩy cửa bước vào.

"Thiếu gia, vương gia căn dặn, bảo nô tài hầu hạ người nghỉ ngơi." vài nha hoàn trên tay cầm chậu nước va khăn lau theo sau Phất Y đi vào.

Chu Tử Thư ừ một tiếng, ngồi xuống mép giường.

Chiếc giường khá cứng, họa Cung vải của chăn bông cũng đơn giản. Chiếc giường tràn ngập mùi đàn hương trên người Cung Tuấn, chẳng mấy chốc đã vây quanh Chu Tử Thư.

Đột nhiên, trong đầu y không khỏi nghĩ đến bờ vai và cánh tay của Cung Tuấn đã chắn mưa cho y hôm nay.

Đêm đó, Chu Tử Thư ngủ trên giường của Cung Tuấn.

Y trước nay hay lạ giường, lần đầu đến môi trường mới sẽ có chút không quen, nhưng không ngờ mùi đàn hương trên giường Cung Tuấn như có tác dụng an thần, y nằm xuống chưa bao lâu đã chìm vào giấc ngủ.

Vào khuya, mưa tạnh dần.

Vầng trăng ló dạng trong những đám mây, tỏa ra thứ ánh sáng ấm áp dịu dàng.

Chu Tử Thư trở mình khi ngủ, thuận tay kê dưới gối.

Đây là hành động theo thói quen trong khi ngủ của y, thích ngủ kê tay dưới gối. Đêm nào tay y cũng lạnh, kê dưới gối, chẳng mấy chốc đã ấm lên.

Nhưng đột nhiên, một cơn đau buốt lướt qua lòng bàn tay y.

---------

Sân nhỏ của Cung Tuấn dần sáng đèn.

Người đầu tiên nghe thấy động tĩnh trong phòng Chu Tử Thư là Phất Y, vừa đứng dậy đã bị Chu Tử Thư dọa giật mình. Kế đó Cung Tuấn ở gian ngoài bị ồn ào làm thức giấc, rời giường đi vào phòng trong.

Tiến Bảo gác đêm ngoài cửa nghe thấy chủ tử ra lệnh, vội vã bước vào thì nhìn thấy cảnh tượng trước mặt.

Chủ tử đang mặc áo ngủ, tóc xõa tung, thậm chí vạt áo trước còn không cài lại, lúc này mở ra lộ cơ bụng rắn chắc. Hiện giờ sắc mặt vô cùng khó coi, tay còn đang nắm ... tay của Thế tử Điện hạ.

Bàn tay xinh đẹp thon dài kia lúc này máu đỏ tươi trong lòng bàn tay, Tiến Bảo ngây người bất động.

Cung Tuấn vừa lúc nhìn thấy hắn.

"Còn ngây ra đó làm gì?" chủ tử của hắn nhíu mày, vẻ mặt lạnh lùng đáng sợ "Đi lấy băng gạc và thuốc trị thương cho ta." Tiến Bảo vội ba chân bốn cẳng chạy đi.

Cung Tuấn ra lệnh xong, mím chặt môi không nói nữa.

Ngược lại, lúc này Chu Tử Thư đang ngồi trên giường tái mặt vì đau, nhưng vẫn nhẹ giọng an ủi "Không sao, ta cảm thấy vết thương không sâu, chỉ cần băng bó lại là được."

Y quả thật không ngờ có một con dao găm sắc bén được giấu dưới gối của Cung Tuấn.

Lúc y kê tay dưới gối trong khi ngủ. Lưỡi dao lướt qua lòng bàn tay rạch một vết thương sắc nhọn.

Lòng bàn tay của Chu Tử Thư chảy máu không ngừng, máu loang lổ cả gối chăn. Y hiếm khi bị thương, nói chi đến vết cắt như vậy, lúc này trên trán đau đến toát mồ hôi lạnh, môi cũng mất đi huyết sắc.

Nhưng nhìn sang Cung Tuấn, lại cảm thấy Cung Tuấn hình như còn đau hơn cả mình.

Khi từ gian ngoài bước vào, đôi con ngươi màu hổ phách khẽ run lên khi thấy bàn tay y. Kế đó vội chạy tới, nắm tay mình ấn chặt mạch cổ tay cầm máu.

Từ đầu đến cuối hắn không nói gì, nhưng Chu Tử Thư thấy được biểu tình của hắn lạnh lùng nghiêm túc, môi mím chặt, mắt hơi đỏ.

Cả bàn tay đang nắm tay mình cũng khẽ run.

Ngược lại, Chu Tử Thư chịu đựng nỗi đau, bắt đầu an ủi hắn. Nhưng có vẻ không hiệu quả lắm, Cung Tuấn nghe thấy lời an ủi liền ngẩng đầu nhìn y.

Nhất thời màu máu dưới đáy mắt lan đầy hốc mắt, khiến khuôn mặt lạnh lùng của thanh niên nhuốm chút màu của nước mắt.

Đôi mắt ấy hiện lên sự tự trách và đau lòng, làm Chu Tử Thư vội đặt bàn tay còn nguyên vẹn của mình lên bờ vai rộng và rắn chắc của Cung Tuấn rồi vỗ nhẹ.

"Không sao, không đau lắm." y còn nặn ra một nụ cười ôn hòa, như đang dỗ dành một đứa trẻ "Cũng tại ta, ta luôn có thói quen ngủ như vậy ..."

"Sao có thể không đau." Cung Tuấn đột ngột ngắt lời y.

Giọng hắn hơi trầm, có chút run rẩy không thể nghe thấy "Tại ta." hắn nói.

Đúng lúc này, Tiến Bảo cầm theo băng gạc và thuốc trị thương chạy vào.

Cung Tuấn ở đất Tuấn đã quen dùng thuốc trị thương này, rất hiệu quả trong việc trị vết thương ngoài da. Lúc này đã nửa đêm, y quán bên ngoài cũng đã đóng cửa, nên đành dùng thuốc chuẩn bị sẵn để chữa tạm.

Nhưng khi bôi thuốc vào vết thương sẽ có cảm giác đau rát.

Ngày thường, dù là vết thương thấu xương, Cung Tuấn bôi thuốc cho mình cũng không hề chớp mắt. Nhưng lúc này, tay hắn cầm lọ thuốc có chút run rẩy.

Hắn nhìn Chu Tử Thư.

"Có hơi đau, ngươi ráng nhịn một chút." hắn nói.

Chu Tử Thư gật đầu.

Kế đó, bột thuốc trắng như tuyết rơi vào lòng bàn tay y.

Máu đã ngừng chảy không ít, nhưng tức thì một cơn đau xuyên thấu từ lòng bàn tay truyền đến, khiến cổ tay y run rẩy, nhỏ giọng hít nhẹ một hơi.

Tay của Cung Tuấn bỗng dừng lại.

Chu Tử Thư đau đến mức hoa cả mắt, khi bình tĩnh lại thì thấy Cung Tuấn một tay cầm lọ thuốc, một tay nắm tay y, đang chăm chú nhìn y.

Trong mắt hắn dường như có vài tia máu đỏ ngầu, trông hắn có chút nóng nảy.

... sao nhìn còn đau hơn cả mình vậy. Chu Tử Thư không khỏi cảm thấy bất lực, trong sự bất lực lại có chút ấm áp mềm mại truyền khắp người.

Con người này ... chịu bao nhiêu vết thương cũng không nói một lời, sao khi vết thương ở trên người mình thì hắn lại khó chịu thành dáng vẻ thế này?

"Không sao." y nhẹ giọng nói "Người tiếp tục đi."

Nhưng y không biết, y càng dịu dàng, càng thản nhiên bao nhiêu thì trái tim của Cung Tuấn lại càng co thắt bấy nhiêu.

Sao có thể không đau. Hắn đã dùng thuốc này không biết bao nhiêu lần, dù thời gian lâu dần cũng đã quen rồi, nhưng cơn đau vẫn hằn sâu vào xương.

Chẳng qua mỗi lần trị thương trước đây, trong lòng hắn cất giấu suy nghĩ và mục tiêu, chỉ muốn vết thương mau lành, không quan tâm đến đau đớn.

Không quan tâm, không có nghĩa là hắn không cảm nhận được.

Nhưng hắn cũng biết, thuốc này nhất định phải bôi. Hắn cắn răng, cẩn thận rắc bột thuốc vào lòng bàn tay của Chu Tử Thư.

Cổ tay Chu Tử Thư căng lên vì đau, nhưng y không quên Cung Tuấn trước mặt lúc này giống như con thú bị mắc kẹt, trên mặt hắn không thể che giấu được sự nhẫn nhịn và đau khổ.

Y đành cắn răng, cẩn thận kiềm chế cơn đau trong cổ họng, cố gắng đánh lạc hướng sự chú ý của Cung Tuấn "Người đặt dao dưới gối để làm gì vậy?"

Tay của Cung Tuấn dừng một chút, mím môi không nói.

Hắn dĩ nhiên không nói ra được, ngày tháng trước kia quá gian khổ, lần đầu ra chiến trường không khỏi sợ hãi. Hắn chỉ đành giấu dao dưới gối, có thể rút nó phòng thân bất cứ lúc nào, để hắn có thể ngủ yên.

Lâu dần, nó trở thành một thói quen. Ngày thường dù không sử dụng, cũng không có ai đến ám sát hắn, hắn cũng phải kê dao dưới gối mới ngủ được.

Cung Tuấn không nói nên lời.

Người bình thường, ai lại tìm cảm giác an toàn từ một vũ khí giết người lạnh băng?

Nhưng cảm xúc trên mặt hắn đã bị Chu Tử Thư vô cùng tỉnh táo trong cơn đau bắt lấy.

Y nhất thời quên đi đau đớn, mà thay vào đó là tập trung vào Cung Tuấn.

Hắn cô độc một mình từ nhỏ, lại cô độc vác quá nhiều gánh nặng. Thiếu cảm giác an toàn, dựa vào vũ khí để tự bảo vệ mình là điều đương nhiên.

Mà thuốc hắn bôi cho mình hôm nay hẳn là đã dùng trên người hắn không chỉ một lần.

Hắn căng thẳng như vậy, chắc chắn nhận thức sâu sắc nỗi đau đó.

Nhưng lúc hắn dùng cho bản thân lại không hề chớp mắt, nhưng khi hắn bôi cho mình, đầu ngón tay run lên, mắt cũng đỏ ửng.

...... sao một người đã sống vất vả từ nhỏ như thế, vẫn có một trái tim mềm yếu như vậy.

Chu Tử Thư dường như đã quên mất cơn đau, ngược lại trong lòng cảm thấy hơi khó chịu.

Y chậm rãi giơ tay đặt lên vai Cung Tuấn, nhẹ nhàng vuốt ve.

"Bây giờ không còn ở trên chiến trường, cũng không cần dùng nó phòng thân nữa." Chu Tử Thư nói, tìm một tấm bùa hộ mệnh từ áo khoác ngoài bên cạnh gối nằm.

Trước khi y đến Kim Lăng, mẫu thân đã xin bùa hộ mệnh này từ chùa Báo Quốc, xin cho y và phụ thân mỗi người một tấm. Chu Tử Thư biết mẫu thân tin những thứ này, từ khi y rời Trường An đã ngày ngày mang theo nó đến hôm nay.

Y lấy con dao găm dính máu, đặt trên chiếc bàn thấp bên cạnh giường, nhét bùa hộ mệnh của mình vào dưới gối Cung Tuấn.

"Sau này để nó dưới gối, cũng sẽ bảo vệ người bình an." Chu Tử Thư nhìn hắn với ánh mắt dịu dàng và kiên định "Con dao găm này xem như tặng cho ta, thế nào?"

Cung Tuấn quấn băng gạc vào tay Chu Tử Thư, khi nhìn lên thì thấy y đang cười với mình.

Con dao găm dưới gối được lấy ra, thay vào đó một tấm bùa nhỏ tinh xảo màu xanh, lẳng lặng đặt dưới gối của hắn.

Ngày hôm sau, trời trong quang đãng.

Tiến Bảo sáng sớm đánh một cái ngáp dài, chuẩn bị bữa sáng cho Cung Tuấn, đang đi bộ về dọc theo hành lang thì tình cờ gặp Tô Tiểu Thiến đến phục mệnh.

"Thế nào rồi?" Tiến Bảo hỏi.

Tô Tiểu Thiến nói "Bẩm công công, các vật dụng trong phòng của Thế tử Điện hạ đều được bảo quản tốt, mái ngói hư hại cũng tạm thời lợp lại. Lát nữa mời vài người thợ tới, hôm nay có thể sửa xong."

Giọng nói du dương, như tiếng vàng anh.

Tiến Bảo nheo mắt liếc nhìn vào phòng.

"Hôm nay có thể sửa xong?" hắn hỏi.

Tô Tiểu Thiến gật đầu.

Tiến Bảo lại nói "Hai ngày nữa mới sửa xong, có được không?"

Tô Tiểu Thiến sửng sốt "Hai ngày nữa?"

Thấy Tiến Bảo nhìn nàng, ánh mắt chuyển động rồi nhìn về hướng phòng chính với vẻ hơi mờ ám, lại như chẳng có gì xảy ra thu ánh mắt về.

Hắn không nói gì, chỉ khịt mũi một tiếng.

Tô Tiểu Thiến sững sờ một hồi, sau đó mới tỉnh táo lại.

Nàng che môi cười "Đương nhiên có thể, vậy thợ thủ công này cần nô tỳ đích thân đi mời."

Tiến Bảo nhìn nàng với ánh mắt tán thưởng "Vậy thì làm đi."

Tô Tiểu Thiến nhún người hành lễ với hắn, xoay người đi ra ngoài. Vòng eo kia mảnh khảnh như hàng liễu, dù không cố ý lắc lư nhưng trong lúc đi lại vẫn thướt tha yểu điệu.

"Tương tư bừng tỉnh không tỏ, hóa ra vì đã khắc cốt. Tình không biết từ đâu ..." sau khi đi xa, Tô Tiểu Thiến tự mình ngâm nga một bài hát.

Trong cái nắng đầu hạ chói chang, nghe thật vui tai.

Dù Tiến Bảo nghe không hiểu lắm, nhưng tâm trạng rất tươi sáng. Hắn nhanh chóng vào phòng, hầu hạ Cung Tuấn rời giường rồi sai người hầu dọn bữa sáng ở gian ngoài cho hai người.

Đến giờ dùng cơm, Tiến Bảo bày ra dáng vẻ như đang dâng bảo vật, vừa gắp thức ăn cho Cung Tuấn, vừa nói "Nói ra thật không may, vừa rồi Tô Tiểu Thiến tới báo, nói mái ngói trong phòng Thế tử Điện hạ hư hỏng hơi nghiêm trọng, ước chừng phải sửa hai ngày mới xong."

Chu Tử Thư không mấy hiểu biết chuyện này, nghe Tiến Bảo nói, y không khỏi nhíu mày "Phiền như vậy sao?"

Cung Tuấn liếc nhìn Tiến Bảo, chỉ thấy vẻ mặt hắn gian xảo, vừa nhìn đã biết là đang bịa đặt.

Cung Tuấn thu hồi tầm mắt, xem như không phát hiện.

Chu Tử Thư bị thương ở tay phải, cầm đũa hơi khó nên phải cần Phất Y gắp thức ăn vào bát, sau đó tay trái cầm thìa đưa thức ăn vào miệng.

Trong nhà Chu Tử Thư có quy tắc nghiêm ngặt từ khi còn nhỏ, lúc ăn không được nói nhiều. Phất Y gắp món gì, y sẽ im lặng ăn, không kén chọn.

Tuy nhiên, Cung Tuấn thấy có món cá rô hấp, mắt Chu Tử Thư sáng lên khi ăn nó. Nhưng Phất Y dường như để ý đến chuyện không dễ lấy xương cá, nên chỉ gắp một lần, rồi không động đến nữa.

Chu Tử Thư cũng không nói nhiều.

Cung Tuấn thu hồi ánh mắt, cầm lấy đôi đũa mới bên cạnh, gắp một miếng thịt lớn ở bụng cá, bỏ vào trong bát của mình, sau đó lựa xương cá "Vậy thì ở đây thêm hai ngày."

Chu Tử Thư nói "Cũng không thể để người ngày ngày ngủ gian ngoài."

Cung Tuấn cụp mắt nói "Không sao, ngươi cứ ở đi." Đúng lúc này, Tô Tiểu Thiến vội vàng đi vào.

Tiến Bảo nhìn lên, thấy vẻ hoảng sợ hiếm thấy trên khuôn mặt nàng, nàng cứ nhìn mình nhưng ấp úng không nói nên lời.

"Sao vậy?" Tiến Bảo vội vàng hỏi.

Ánh mắt của Tô Tiểu Thiến đảo qua khuôn mặt của Chu Tử Thư và Cung Tuấn, thấy họ ngẩng đầu lên, nàng nhanh chóng giấu đi vẻ mặt hoảng sợ.

"Thế tử Điện hạ, công tử Thẩm gia đến rồi." nàng nhìn Tiến Bảo rồi vội vàng nói với Chu Tử Thư "Công tử ... nghe nói mái ngói trong phòng Thế tử Điện hạ hư hại, liền đưa một nhóm thợ thủ công đến, nói là muốn giúp sửa lại mái ngói cho điện hạ ..." Nói đến đây, nàng không nói tiếp được nữa.

Lúc Cung Tuấn nghe thấy, bàn tay đang lựa xương cá dừng lại.

Tiến Bảo lộ ra nét mặt không thể nhìn thẳng.

Tên ngu ngốc Thẩm gia này ... đúng là gây loạn thêm mà.

Mọi người trong phòng, Chu Tử Thư là người duy nhất không phát giác được gì, trên mặt lộ ra ý cười với sự nhiệt tình của Thẩm Lưu Phong, khẽ cười nói "Lưu Phong cũng thật là ... ta đi xem thử."

Nói xong, y đặt đũa xuống, định ra ngoài xem thử.

Người ta chạy đến nhà mình sửa mái ngói, cũng không thể để người ta tự bận tới bận lui. Dù gì cũng phải đi cảm ơn, chí ít phải mời người ta uống tách trà nóng ...

Đột nhiên, một miếng thịt cá trắng như tuyết được gắp vào bát của Chu Tử Thư.

Một miếng thịt cá lớn vô cùng phẳng, xương cá đã được lựa sạch.

Chu Tử Thư nhìn Cung Tuấn, thấy hắn không ngẩng đầu, an tĩnh ngồi đó, lại gắp một miếng thịt cá khác bỏ vào chén của mình, tiếp tục lựa xương.

Cảm nhận được ánh mắt của Chu Tử Thư, Cung Tuấn ngẩng đầu, khẽ liếc nhẹ y, ánh mắt bình tĩnh không dao động, lại mang theo vài phần chắc chắn.

"Ăn cơm trước." hắn nói.

Vì thế Chu Tử Thư bị nhét đầy một bụng thịt cá, y ăn hết một nửa con cá mới được Cung Tuấn thả ra.

May là cá rô thanh đạm rất ngon, y đã ngạc nhiên ngay từ miếng đầu tiên. Ăn nhiều cũng không ngán, mà lại có cảm giác thỏa mãn khó giải thích.

Lúc đặt đũa xuống, Chu Tử Thư đứng dậy muốn cáo từ thì Cung Tuấn đột nhiên lên tiếng.

"Nếu chỉ muốn đọc sách thì không cần phải đến thư viện." hắn ngước nhìn Chu Tử Thư "Chỗ ta có vài quyển mà ngươi có thể đọc, cứ ở trong phủ đọc. Tên thiếu gia Thẩm gia kia suốt ngày chỉ biết du sơn ngoạn thủy, sẽ ảnh hưởng đến ngươi."

Nói rồi, hắn nhìn sang Tiến Bảo "Không phải vừa hay mang theo một ít sao? Lát nữa sắp xếp, gửi đến phòng của thế tử." Tiến Bảo âm thầm bĩu môi.

Vừa hay mang theo một ít? Vị tổ tông đòi đánh đòi giết này, sao có thể vừa hay mang theo một ít tứ thư ngũ kinh chứ.

Còn không phải do mấy ngày qua hắn chạy khắp các hiệu sách trong thành Kim Lăng, mới gom về được một đống.

Còn gì mà 'vừa hay mang theo một ít'? Kiểu bịa đặt này chỉ có thể lừa gạt vị Bồ Tát tốt bụng này thôi.

Tiến Bảo trong lòng oán than, nhưng nét mặt lại cẩn thận tỉ mỉ, cười nói "Tuân lệnh, lát nữa nô tài sẽ sắp xếp, gửi đến cho Thế tử Điện hạ."

Nán lại ở chỗ Cung Tuấn nửa ngày, khi Chu Tử Thư quay về sân nhỏ của mình, mái ngói gần như đã được sửa xong.

Những người thợ thủ công trên mái đang nhanh chóng dọn dẹp lần cuối. Thẩm Lưu Phong đang ngồi gác chân trên chiếc ghế thái sư trong sân, vừa uống trà, vừa giám sát.

Chu Tử Thư không khỏi thắc mắc, hóa ra Thẩm Lưu Phong giàu có như vậy? Thợ ở nhà thuê phải sửa mất hai ngày, vậy mà người huynh ấy đưa tới chỉ làm xong trong thời gian một bữa cơm?

Thấy Chu Tử Thư đang đi tới, Thẩm Lưu Phong giơ tay chào "Đến rồi à, Tử Thư!"

Chu Tử Thư bước tới, trước tiên nói lời cảm ơn "Đã làm phiền huynh quá, chỉ là mái ngói hư hại, làm huynh phải cất công đến đây một chuTuấn."

Thẩm Lưu Phong xua tay "Ta vốn muốn tới chơi với ngươi, nghe nói mái ngói phòng ngươi bị hư, nhân tiện mang theo một ít người tới sửa, Long Tỉnh của ngươi đắng quá, ta vừa gọi người đi lấy Đại Hồng Bào mới phơi năm nay rồi."

Chu Tử Thư có chút dở khóc dở cười.

"Vậy hôm nay huynh đến, là vì chuyện gì?" Chu Tử Thư sợ Thẩm Lưu Phong lại phát hiện mình có chỗ nào không ổn, lại gửi thêm một đống đồ tới, nên nhanh chóng chuyển hướng chú ý của hắn, nói.

Quả nhiên, khi Thẩm Lưu Phong nghe xong, hắn lập tức quên mất chuyện trà nước kia. Hắn nói "Ta chỉ muốn hỏi đệ, đệ có muốn đến Dương Châu đạp thanh không?"

Chu Tử Thư nghe vậy khó hiểu nói "Đến Dương Châu làm gì?"

Thẩm Lưu Phong nói "Vốn Dương Châu vào hạ trông rất đẹp. Ta muốn đến Tây Hồ ngắm liễu rũ. Mấy ngày trước, vừa hay ta nghe nói có một vị thần y ẩn cư ở vùng núi ngoại ô Dương Châu, năm đó rất oai phong trên giang hồ! Ta chưa gặp thần y bao giờ, nên muốn đi xem thử, ông ấy dáng vẻ ra sao."

Chu Tử Thư nghe vậy, bất chợt nghĩ đến những gì Cung Tuấn vừa nói.

Y chưa từng nghe Cung Tuấn nói xấu ai, nhưng đây là lần đầu tiên y nghe thấy. Nhưng y chưa từng nghĩ Cung Tuấn vừa nói xong Thẩm Lưu Phong 'suốt ngày du sơn ngoạn thủy' thì Thẩm Lưu Phong liền mời y ra ngoài chơi.

Chu Tử Thư không thể nhịn cười.

"Đệ đang cười gì vậy?" Thẩm Lưu Phong khó hiểu.

Chu Tử Thư nghe vậy nghiêm túc nói "Ta đang nghĩ, vị thần y đó nếu đã là ngoại thế cao nhân, sao có thể để người khác dễ dàng tìm thấy?"

Thẩm Lưu Phong nói "Thế nên mới phải đi tìm đó! Ta đã dò hỏi

cũng đại khái rồi, chỉ đang chờ đến Dương Châu tìm!"

Chu Tử Thư nghe vậy cũng thấy thú vị, nhưng trước mắt đã vào hạ, trận lụt kiếp trước sắp xảy ra. Đến nơi khác tìm thần y, là chuyện không xác định được ngày về, huống chi Chu Tử Thư cũng không dám có tâm trạng nhàn nhã như vậy.

"Ta lười chạy khắp nơi lắm, nên là thôi đi." Chu Tử Thư nhẹ giọng từ chối.

Thẩm Lưu Phong nghe vậy chỉ cảm thấy hơi tiếc, nhưng cũng không ép y nữa, chỉ nói mình sẽ đi trước, lúc về có tiến triển gì sẽ nói cho Chu Tử Thư nghe.

Chu Tử Thư gật đầu cười.

Vì vậy đợi sửa xong mái ngói, Thẩm Lưu Phong đã dẫn những người thợ thủ công trở về. Chu Tử Thư trở về phòng, những người hầu khiêng mấy chiếc rương dời tạm sang sương phòng đêm qua trở về.

Đúng lúc này, có tiếng ồn ào khác ở lối vào sân nhỏ của Chu Tử Thư.

Chu Tử Thư nhìn ra ngoài, thấy một đám tiểu tư khiêng đống to đống nhỏ, hùng hổ đi về phía phòng của mình.

Chuyện này ... Thẩm Lưu Phong lại làm gì nữa vậy?

Nhưng sau đó, Chu Tử Thư nhìn thấy bóng người đi theo phía sau.

Là Tiến Bảo.

Tiến Bảo chỉ huy đám tiểu tư, chuyển các vật dụng trong nhà đến sân nhỏ của Chu Tử Thư. Vật dụng được chạm khắc từ gỗ lim dát vàng, hoa văn trang nhã, thủ công tinh xảo. Nhóm tiểu tư cẩn thận đặt những thứ này dưới hành lang của Chu Tử Thư, rồi vào phòng dọn đồ đạc cũ.

Những đồ đạc cũ này đã có sẵn trong phủ Tuần phủ. Phụ tử Chu Tử Thư chỉ ở đây hai năm nên mọi thứ đều được giữ rất đơn giản, về cơ bản không có gì thay đổi.

"Đây là ..." thấy Tiến Bảo bước vào, Chu Tử Thư vội vàng bước tới hỏi.

Thấy Tiến Bảo cười toe toét "Thế tử Điện hạ, vương gia nói lo lắng đồ đạc trong phòng người bị nước mưa làm hỏng, nên dứt khoát đổi hết một lượt."

Vừa nói, hắn vừa chỉ huy đám tiểu tư ra ra vào vào dọn đồ đạc.

Chu Tử Thư vội ngăn lại "Không có hư hỏng gì hết, đừng bận rộn nữa."

Sao mà được chứ? Tiến Bảo biết, chủ tử nhà hắn có dụng ý khác. Thiếu gia Thẩm gia sửa mái ngói cho Chu Tử Thư, ngài ấy không cam lòng chịu thua người khác, liền đổi hết vật dụng trong phòng Chu Tử Thư, như thể đã lấn át được đối phương.

Cũng giống như giống đực trong tự nhiên, để thu hút bạn tình, chúng luôn phơi ra lông đuôi và bộ lông của mình, đồng thời cũng đánh nhau với những giống đực khác để thể hiện sức mạnh của mình.

Hẳn là sự tranh giành háo thắng này đã cắm rễ trong xương máu của giống đực, đặc biệt là ở trước mặt người mình thích, rất ấu trĩ.

Tiến Bảo cười nói "Thế tử Điện hạ nhận lấy đi, là tấm lòng của chủ tử! Những vật phẩm này đều mang đến từ vương phủ ở Trường An, vốn là để vương gia dùng. Nếu vương gia đã dặn dò, đổi hết những thứ cũ này cũng là chuyện tốt, Thế tử Điện hạ an tâm."

Chu Tử Thư vẫn còn khó hiểu "Rõ ràng là không cần thiết ..."

Còn Phất Y đứng sau thì thẫn thờ nhìn mọi người ra vào phòng, mỗi bàn ghế được chuyển vào, đều có thể đổi được một căn nhà. "Sao cứ như đang tranh sủng vậy ..." Phất Y lẩm bẩm một mình.

---------

- Tình không biết từ đâu, mà cứ mãi đậm sâu, là câu hát Tiểu Thiến vẫn chưa hát hết :v

Lúc phòng Chu Tử Thư hoàn toàn được đổi mới, cũng đã gần trưa.

Chu Tử Thư trở về phòng, tiểu tư nha hoàn trong sân bắt đầu thu dọn đồ đạc của y. Chu Tử Thư ngồi xuống bàn, nhìn xung quanh một vòng, nhất thời có chút không quen.

Nhưng y nhìn ra được, đồ đạc trong phòng đều được chở trên thuyền của Cung Tuấn ngày hôm đó.

Nghĩ lại thì quả thật là đồ của hắn.

Chu Tử Thư nhìn đống đồ đạc bằng gỗ Hoàng Dương còn nguyên vẹn được dọn ra ngoài, khóe môi nở một nụ cười bất lực.

Kế đó, lộp bộp một tiếng.

Một vật bất ngờ rơi ra khỏi chiếc hộp nhỏ trong tay Phất Y. Chu Tử Thư nhìn sang, thấy một chiếc răng sói được xỏ dây da trên đất.

Y chợt nhớ cái này là doCung Tuấn tặng vào ngày đầu năm mới.

Sau khi nhận, y sợ làm mất nên đã giao cho Phất Y cất giữ. Không ngờ, nó cũng được đưa đến Giang Nam.

Phất Y thấy rơi đồ, nhanh chóng đặt chiếc hộp xuống, cúi người nhặt lên. Sau khi nhặt lên mới phát hiện, đó là một chiếc răng động vật rất thô sơ.

"Ể?" Phất Y cầm chiếc răng sói tò mò hỏi "Thiếu gia lấy cái này ở đâu vậy?"

Chu Tử Thư giơ tay, Phất Y đặt chiếc răng soi vào tay y.

Chu Tử Thư cầm chiếc răng sói, đưa tới trước mặt.

Lúc nhận nó, y không nhìn kỹ. Mãi đến bây giờ mới để ý sợi dây da xỏ răng sói đã lốm đốm mài mòn, răng sói cũng nhẵn nhụi, nắm trong tay cũng tròn vo, hẳn là đã bị cọ xát lâu ngày.

Chu Tử Thư bất giác cầm thứ này vào lòng bàn tay.

Răng nanh nhẵn nhụi, lạnh băng chẳng bao lâu đã bắt được nhiệt độ cơ thể y.

Y đột nhiên nhớ tới ngày Cung Tuấn đưa cho y thứ này, hắn cũng không nói nhiều, chỉ nói là răng nanh trong miệng sói tự hắn săn được. Nhưng bây giờ có vẻ như là một vật hắn luôn mang theo bên mình, đối với hắn mà nói, còn quý hơn cả xấp ngân phiếu kia.

Ngón tay cái của Chu Tử Thư khẽ di chuyển, nhẹ nhàng xoa chiếc răng sói.

"Thiếu gia, nô tài cất nó cho người?" Phất Y thấy y cầm chơi một hồi, bước tới hỏi theo thói quen.

Chu Tử Thư ừm một tiếng, nhưng ánh mắt cứ dừng trên răng sói.

Không hiểu sao y chợt nhớ đến cây đao dưới gối Cung Tuấn, ngọn lửa mơ hồ nhen nhóm trong mắt Cung Tuấn khi hắn đưa nó cho y ngày hôm đó.

"Đây chắc là ... thứ để đeo trên cổ." y hỏi.

Phất Y hơi sững sờ "Thiếu gia muốn đeo cái này sao?"

Chu Tử Thư nghịch nhẹ, không trả lời mà tháo sợi dây da rồi vòng qua cổ.

Phất Y vội bước tới thắt lại cho y.

Tuy thiếu gia của hắn ngày thường không nói gì, nhưng trước giờ luôn chú trọng tinh tế trong ăn uống, y phục, nơi sống, phương tiện đi lại, khí chất cao quý khắc sâu trong xương cốt, nào từng chạm qua trang sức thô sơ như vậy?

"Hay là nô tài giúp người đổi dây khác?" Phất Y đề nghị.

Thiếu gia ngày thường không thích đeo đồ trên cổ, dù đeo cũng sẽ dùng dây lụa mềm mỏng. Thế gia quyền quý với cuộc sống xa hoa như vậy, tuy không đeo vàng bạc trên người như nhà giàu mới nổi, thoạt nhìn có vẻ giản dị, nhưng thực chết từ đầu đến chân cái gì cũng quý giá.

Nhưng thiếu gia sau khi nghe hắn đề nghị, đã không chút do dự.

"Không cần đổi." y nói "Cứ dùng dây này."

---------

Dù ngày đó Cung Tuấn phản đối, Chu Tử Thư vẫn đến thư viện Lâm Giang mỗi ngày.

Con đê rất rộng, chỉ một mình y tuần tra, chắc chắn sẽ tốn rất nhiều công sức và sức lực. Song, một là không thể tùy tiện nói với người khác biết chuyện y sống lại, hai là hiện giờ không ai hiểu việc trị thủy hơn y, nên y chỉ đành tận sức, mỗi ngày đều phải đi.

Tuy nhiên, tuần tra được một nửa con đê thì vùng phụ cận của đê bị bao vây, bắt đầu thi công.

Nghe dân chúng xung quanh nói, đường lớn gần cổng thành Bắc quá hẹp và gồ ghề, vì vậy quan phủ phải tu sửa đồng loạt. Đoạn đường lớn đó nằm ngay bên cạnh con đê, nên cũng bị vây lại.

Bây giờ Chu Tử Thư không thể tiếp cận con đê nữa.

Vì vậy y đặc biệt đi một chuTuấn đến nha phủ Kim Lăng tìm phụ thân.

"Nói là có thể sửa xong trong một tháng." Vĩnh Ninh Công nói "Mấy ngày nay họ bàn bạc, nói đường lớn phía Bắc không bằng phẳng, vì các thuyền thương nhân đi từ Nam ra Bắc thường đi bằng đường thủy nên việc xây dựng đường bộ luôn bị đình trệ. Bây giờ bạc đã đầy, tri phủ và những người khác liền nhân cơ hội sửa đường."

Chu Tử Thư hơi do dự.

Dù sửa đường là một việc tốt, nhưng tình hình năm nay khá đặc biệt. Còn hơn hai tháng nữa là vỡ đê, thà Cung kiệm ngân lượng còn hơn bỏ tiền ra làm đường lúc này.

Nhưng chuyện xảy ra ở kiếp trước không thể nói thẳng với phụ thân.

"Sao vậy?" thấy vẻ mặt do dự của y, Vĩnh Ninh Công hỏi "Có thắc mắc gì, cứ nói với vi phụ."

Chu Tử Thư nói "Sửa đường phải tốn kém bao nhiêu?"

Đợi đến lúc vỡ đê, giá lương thực trong thành chắc chắn sẽ tăng vọt. Lương thực quan phủ tích trữ cần mở kho, phát cho dân chúng, nuôi dưỡng thợ thủ công và quan lại, lúc đó không đủ thì phải bỏ tiền ra mua của thương nhân.

Vĩnh Ninh Công nghe y hỏi như vậy, nói "Chỉ là san bằng con đường, không tốn quá nhiều bạc. Huống chi, thôn trấn gần đó có thể vận chuyển qua lại, thu vào chắc chắn sẽ cao hơn chi phí bỏ ra."

Chu Tử Thư nghe vậy mới cảm thấy nhẹ nhõm.

Nếu phụ thân nói một tháng mới sửa xong, vậy nhất định sẽ kịp. Khi đường sửa xong, y sẽ có đủ thời gian để kiểm tra phần còn lại của con đê, y sẽ có thể tìm ra tai họa ngầm trong đó.

Một khi đường được sửa xong, nếu vẫn không thể ngăn được lũ lụt, đường mới tu sửa có thể sử dụng để vận chuyển lương thực từ các thôn trấn xung quanh, di dời dân chúng.

Nghĩ như vậy, Chu Tử Thư mới tạm an tâm.

Và trong khoảng thời gian này, y lại trở nên nhàn rỗi.

"Vậy thì tốt." Chu Tử Thư cười nói "Tu sửa đường lớn, cũng là chuyện tốt cho dân."

Vĩnh Ninh Công gật đầu, lại hỏi "Hai ngày nữa phụ thân và Thẩm tri phủ sẽ đến Dương Châu thị sát, con có đi cùng không?"

"Đến Dương Châu?" Chu Tử Thư nhớ Thẩm Lưu Phong có nhắc tới chuyện này với mình, không khỏi sửng sốt.

Vĩnh Ninh Công gật đầu nói "Năm nay mưa nhiều, Dương Châu có sông ngòi chằng chịt, chắc chắn sẽ bị thiên tai. Vi phụ đã bàn với Thẩm tri phủ đến Dương Châu tuần tra xem có tai họa ngầm nào không."

Chu Tử Thư nhớ kiếp trước Giang Nam hỗn loạn vì lũ lụt, nhưng Dương Châu có mạng lưới sông ngòi chằng chịt không hề bị ảnh hưởng.

Lũ từ Trường Giang bị các con đê ở Dương Châu ngăn lại.

Chu Tử Thư nghe xong cũng cảm thấy hứng thú, nói "Nếu thuận tiện, nhi tử cũng muốn đi."

Vĩnh Ninh Công nghe vậy khẽ cười.

"Tiện chứ." ông nói "Mấy thúc thúc kia của con, đều thích con lắm."

Chuyện này là dĩ nhiên. Sau một năm đến Kim Lăng, ý định ban đầu của Chu Tử Thư là tìm hiểu quan lại ở Kim Lăng, để tiện theo dõi phòng trường hợp sau này có tai nạn, vì vậy y luôn đến phủ nha Kim Lăng giúp đỡ. Kiếp trước y vào triều làm quan cũng vài năm, nên có thể xử lý tốt những việc vặt trong quan phủ, các quan viên đi cùng phụ thân dĩ nhiên rất vui khi thấy y nhanh tay và vui vẻ giúp đỡ.

Chu Tử Thư mỉm cười gật đầu, xem như đồng ý với phụ thân.

Đêm đó, tin tức truyền đến tai Cung Tuấn.

"Vương gia, cần phải chuẩn bị những gì?" thấy Cung Tuấn trầm ngâm ngồi trước bàn, Tiến Bảo đã rất quen thuộc với những gì đang xảy ra, bước lên trước cẩn thận hỏi.

Cung Tuấn hơi ngừng một chút.

"Ta không cưỡi ngựa." hắn nói "Chuẩn bị một chiếc xe rộng rãi." Tiến Bảo hiểu ý, cười tít mắt lui ra ngoài.

Vì vậy, sáng sớm hai ngày sau, Chu Tử Thư theo phụ thân đến cửa nha phủ Kim Lăng, thấy xe ngựa chuẩn bị ở đó thiếu đi một chiếc.

Quy định của các quan viên rất nghiêm ngặt, ai một mình một chiếc, ai đi chung với ai, đều được an bài từ trước. Thế nên ai nấy sau khi về đúng chỗ, chỉ còn một mình Chu Tử Thư. Nhất thời, các quan trong viên trong nha phủ có chút luống cuống.

Xe ngựa xuất hành được chuẩn bị trước hai ngày, lần tuần tra này có rất nhiều quan viên, nên bây giờ trong nha phủ không còn xe ngựa trống nào nữa.

Nếu bây giờ mới chuẩn bị, ước chừng phải hoãn hết nửa buổi sáng mới có thể xuất phát.

Tiểu quan chuẩn bị xe sợ toát cả mồ hôi lạnh, chỉ đành nhận lỗi không ngừng, phái cấp dưới đi tìm một chiếc xe khác.

Vĩnh Ninh Công nghe thấy tiếng ồn ào bên ngoài, vén rèm hỏi xảy ra chuyện gì.

Tiểu quan vội nói còn thiếu một chiếc xe ngựa. Vĩnh Ninh Công ừ một tiếng rồi nói "Không cần tìm nữa. Tử Thư, lên xe của vi phụ."

Đúng lúc này, một chiếc xe ngựa cách đó không xa hùng hổ đi tới.

Chiếc xe này to lớn trang trọng, hoàn toàn khác với những chiếc chuẩn bị cho quan viên bình thường, kiểu dáng độc nhất dành cho quận vương. Trước sau xe có hàng chục Cẩm Y vệ cao to cưỡi ngựa.

Các quan viên nhanh chóng xuống xe, hành lễ với chiếc xe kia.

Rèm xe chuyển động, một lúc sau, một vị công công tuấn tú bước tới, cao giọng hỏi tiểu quan phụ trách chuẩn bị xe "Vương gia hỏi, ở đây xảy ra chuyện gì?"

Tiểu quan hoảng sợ nhũn cả chân.

Vốn Vĩnh Ninh Công đã mở lời, xem như đã giải quyết nguy cơ cho hắn. Không ngờ trước có sói, sau có hổ, hắn chưa kịp thở phào nhẹ nhõm thì Quảng Lăng vương đã đến hỏi chuyện.

Tiểu quan run lẩy bẩy quỳ trước mặt Tiến Bảo, lắp bắp hồi lâu mới nói rõ là do mình làm việc kém, thiếu mất một chiếc xe.

Ai cũng nói tính khí Quảng Lăng vương rất hung tàn, sát phạt quyết đoán, chắc sẽ không vì chuyện này mà chém đầu mình đó chứ?

Tiểu quan run như cầy sấy, nhưng Tiến Bảo lại âm thầm cong khóe môi.

Đương nhiên là làm việc kém rồi. Vì khiến hắn làm việc kém hiệu quả, hôm qua mình đã phái người đến hỏi hắn, một hồi thì thêm một chiếc, lát sau lại bớt một chiếc, như vậy mới làm tiểu quan này chóng mặt hoa mắt, khiến hắn tính nhầm số, chuẩn bị thiếu một chiếc.

Tiến Bảo ngạo nghễ quét mắt nhìn hắn, quay người đi phục mệnh.

Chân tiểu quan mềm nhũn cả ra, gần như ngã quỵ xuống đất.

Hoàng tộc không giống quan viên bình thường. Quan viên phẩm cấp cao đến đâu cũng phải làm theo luật pháp, ngoài mặt không có quyền quyết định sống chết. Nhưng hoàng tộc thì khác, mạng mình ở trước mắt bọn họ không bằng cỏ dại.

Nhìn dáng vẻ của tiểu quan, Chu Tử Thư biết hắn đang sợ điều gì.

Y nhỏ giọng nói "Không sao, chỉ là một chiếc xe. Nếu Quảng Lăng vương tức giận, ta sẽ giúp ngươi cầu xin."

Tiểu quan cảm kích nhìn y, hận không thể dập đầu với y.

Chu Tử Thư lắc đầu mỉm cười.

Chẳng mấy chốc, Tiến Bảo đã trở lại.

"Vương gia nói, không có lần sau." Tiến Bảo nhìn tiểu quan, giọng lạnh lùng.

Tiểu quan vội quỳ lạy nhận tội tạ ân.

Lại thấy Tiến Bảo phất tay bảo hắn đứng dậy, sau đó tiến lên vài bước, đi đến trước mặt Chu Tử Thư.

"Thế tử Điện hạ, mời." Tiến Bảo khom người, cười tít mắt.

Chu Tử Thư khó hiểu "Hả?"

Thấy Tiến Bảo cười vui vẻ, đôi mắt híp lại thành một đường, ẩn giấu mục đích đạt được.

"Vương gia nói, xe ngựa của ngài ấy rộng rãi, mời Thế tử Điện hạ cùng ngồi."

Tiến Bảo đã vén màn cho Chu Tử Thư.

Chiếc xe của Cung Tuấn khá rộng rãi, có một chiếc ghế dài và bàn ghế, như thể đây là một gian phòng nhỏ. Cung Tuấn lúc này đang ngồi trên ghế dài, một tay cầm quyển Quỷ Cốc Tử. Thấy Chu Tử Thư bước vào, hắn giơ tay chỉ vào vị trí bên cạnh, ra hiệu cho y ngồi chỗ đó.

Tiến Bảo cúi đầu vào xe, rót trà cho Chu Tử Thư rồi lui ra ngoài.

Một mùi đàn hương rất nhẹ phảng phất trong xe, như có như không, trầm lắng mờ ảo, làm tâm thức người khác thoáng chốc bình tĩnh trở lại.

Chu Tử Thư ngồi xuống cạnh hắn, thấy Cung Tuấn ngước mắt nhìn y, liền cười gật đầu với hắn "Lại làm phiền vương gia rồi."

Trời vẫn còn sớm, nắng mai mờ nhạt mảnh mai như sợi chỉ xuyên qua tấm rèm che. Tia sáng rọi vào khuôn mặt Chu Tử Thư, phủ lên hàng mi dài của y một lớp ánh sáng, bóng đen như lông quạ in trên mặt y.

Y vừa cười, ánh sáng trong mắt y, như thể ẩn dưới mắt y là một mặt trời khác.

Tim Cung Tuấn lệch một nhịp, lúng túng dời mắt sang chỗ khác.

"Không sao." giọng hắn khàn đi đôi phần.

Hắn cụp mắt, quyển sách trong tay nói về sách lược hợp tung liên hoành, nhưng hắn không đọc được chữ nào, trong đầu chỉ còn lại một câu hỏi.

Sao lại có người trông đẹp đến như vậy?

Thật hiếm khi loại nghi hoặc này xuất hiện trong đầu Cung Tuấn. Xét cho cùng, trước khi quen biết Chu Tử Thư, hắn thậm chí chưa từng quan tâm đến vẻ xấu đẹp của người khác.

Một lúc sau, đoàn xe đã bắt đầu di chuyển.

Chiếc xe lắc lư bắt đầu di chuyển, Chu Tử Thư thấy Cung Tuấn đang đọc sách nên cũng không làm phiền.

Trên tường cạnh xe là một tủ nhỏ bằng gỗ lim có đặt vài quyển sách. Chu Tử Thư tiện tay rút một quyển, vừa mở ra thì có vài tờ giấy rơi xuống.

Tiếng động nhỏ thu hút ánh mắt của Cung Tuấn.

Có khoảng hơn chục tờ giấy rơi rải rác trên đất, nét chữ rồng bay phượng múa viết gì trên đó. Chu Tử Thư cúi xuống nhặt lên, hai câu vô cùng quen thuộc trên đó lại lọt vào mắt y.

Là kinh Phật trong Độ Ách Kinh.

Tay Chu Tử Thư bất chợt hơi ngừng, ánh mắt y rơi trên xấp giấy.

Bút pháp cương nhu kết hợp, thoạt nhìn còn mang vài phần khí chất sát phạt. Nét chữ như vậy lại chép kinh Phật để thanh tẩy tà ác, nhất thời, sát khí và thiền định hòa quyện vào nhau, hình thành một loại cộng sinh kỳ diệu.

Chu Tử Thư sững sờ một lúc, còn chưa kịp hoàn hồn thì Cung Tuấn đột nhiên cúi xuống nhặt những tờ kinh Phật vương vãi trên đất.

"Tay đau?" hắn hỏi, đặt xấp giấy sang một bên "Đưa ta xem thử."

Chu Tử Thư định thần lại, biết hắn tưởng mình sơ ý chạm vào vết thương, vội lắc đầu.

"Không có. Chỉ là ..." ánh mắt y lại rơi vào xấp kinh Phật "Đây là người chép sao?"

Thật ra không cần hỏi, chỉ cần nhìn nét chữ, Chu Tử Thư đã biết là do Cung Tuấn chép.

Y chợt nhớ ra, sau khi y rơi xuống nước một năm trước, mẫu thân từng nói với y, Cung Tuấn chép Độ Ách Kinh để cứu y.

Chu Tử Thư đương nhiên biết dựa vào chép kinh để xua đuổi tà ma và cứu mạng y là chuyện vô căn cứ, hẳn là lúc đó Cung Tuấn đã dùng những cách khác, còn chép kinh chỉ là vỏ bọc.

Cũng một năm rồi ... sao hắn vẫn còn chép thứ này?

Ngay cả trên chiếc xe mà hắn thường đi, cũng có những tờ kinh

Phật hắn chép.

Chu Tử Thư ngẩng đầu nhìn Cung Tuấn.

Ánh mắt Cung Tuấn khẽ quét qua xấp kinh Phật.

Lúc đầu, hắn chép thứ này dĩ nhiên là vì vua Thanh Bình. Hắn là Thất Sát giáng thế, vua Thanh Bình sợ hãi, căm ghét hắn. Nhưng hắn ngẫu nhiên chép vài tờ kinh Phật, như thể vì chuyện đó mà cải biến tình hình, vua Thanh Bình cũng yên tâm mà bắt đầu thân cận với hắn.

Cung Tuấn đương nhiên không tin quyển kinh Phật nát này có thể trấn áp tà khí trên người hắn, nhưng do vua Thanh Bình tin những thứ lừa dối bản thân này, nên hắn cũng chép cho ông ta xem.

Lâu dần cũng trở thành thói quen.

Hắn thuộc lòng kinh Phật này đến nỗi hắn có thể tự mình chép lại. Ngày thường suy nghĩ chuyện gì, hắn cũng tiện tay viết hai quyển, hắn viết kinh Phật, nhưng trong đầu lại nghĩ đến những chuyện khác.

Nhưng mà hành động này của hắn làm vua Thanh Bình rất hài lòng. Ông ta thậm chí còn đến gặp tăng sư trong chùa Báo Quốc tìm đàn hương dâng trước Phật Tổ để Cung Tuấn dùng.

Trong mắt người khác, đây là ân sủng đầu tiên của Thiên tử. Mà trong mắt vua Thanh Bình, Cung Tuấn cũng trở thành người an toàn hết lòng vì Phật.

Cung Tuấn nhận được rất nhiều lợi ích từ nó, vì vậy dù cảm thấy trí óc vua Thanh Bình có chút chậm phát triển, nhưng hắn vẫn kiên nhẫn diễn cùng ông ta.

Nghe thấy Chu Tử Thư hỏi, hắn khẽ ừm một tiếng "Nhàn hạ rảnh rỗi, chép chơi thôi."

Chu Tử Thư nhìn hắn, thấy hắn không có vẻ gì là nói dối, nên cũng an tâm.

"Nếu Bệ hạ thích xem người chép, thì chép đôi chút cũng được." y nói "Nhưng chép thứ này, trước giờ không có ích gì cả." Cung Tuấn ừm một tiếng.

Hắn dĩ nhiên biết nó vô dụng. Sát khí trên người hắn, là do Thất Sát Tinh trên trời truyền xuống, tùy tiện chép vài quyển kinh thì trấn áp được, chẳng phải quá buồn cười rồi sao.

Thế nhưng Chu Tử Thư tiếp tục nói "Nói cho cùng, mấy lời bàn tán về sát tinh gì đó cũng là chuyện vô căn cứ."

Nghe vậy, Cung Tuấn quay lại nhìn y, ánh mắt nặng trĩu, không nhìn ra được cảm xúc trong đó.

Hắn đến giờ vẫn không hiểu tại sao, từ lúc bắt đầu Chu Tử Thư lại tin tưởng hắn như vậy.

Thất Sát giáng thế, là mệnh cách được bói ra cho hắn. Nếu chỉ một mình Linh Đài Lang xác định như vậy, bản thân Cung Tuấn cũng không tin. Thế nhưng, dù là thuật sĩ vân du bốn phương ở đất Tuấn, tinh quan ở Khâm thiên giám, đều tính ra được một kết quả giống nhau.

Và những gì Cung Tuấn đã trải qua từ nhỏ đến lớn, cũng đã chứng minh điều này.

Nhưng tại sao Chu Tử Thư lại không tin?

Hai người nhìn nhau, Chu Tử Thư nhận ra sự ngập ngừng và nghi hoặc trong mắt Cung Tuấn.

Như thể ý thức được điều gì đó, Cung Tuấn đột nhiên thu hồi ánh mắt, như không có chuyện gì nhìn xuống quyển sách trong tay.

Hắn buộc mình phải tập trung vào quyển sách.

Từ nhỏ đến lớn, hắn đã tin chắc và khắc sâu số mệnh này vào máu xương của mình. Ngày thường hắn không nhắc, không phải là hắn quên, chỉ khi cần dùng nó, hắn mới tỉnh bơ nói ra miệng.

Trông có vẻ như hắn không quan tâm, nhưng thực chất chỉ là một cái vò đã mẻ lại còn nứt.

Mắt Cung Tuấn tối sầm lại.

Nhưng vào lúc này, Chu Tử Thư chủ động lên tiếng.

"Dù biết có mệnh cách, nhưng ta chưa từng tin số mệnh." y chậm rãi nói.

Ánh mắt của Cung Tuấn vẫn dán chặt vào quyển sách trên tay, nhưng hắn không đọc được một chữ nào.

Hắn nghe Chu Tử Thư tiếp tục nói.

"Ta chỉ tin, cái gọi là số mệnh, chẳng qua do con người tạo ra. Nếu người cũng tin mình là sát tinh, vậy Thất Sát dĩ nhiên khó giải. Nhưng nếu người không tin, sẽ không có ai biến người thành sát tinh."

Nói rồi, y giơ tay, gõ nhẹ vào quyển sách Cung Tuấn đang cầm, ra hiệu cho hắn nhìn mình.

Cung Tuấn ngoan ngoãn ngước mắt lên.

Hắn thấy Chu Tử Thư đang ngồi cạnh mình nở nụ cười ấm áp.

"Người có muốn thử tin lời ta?" y hỏi.

Cung Tuấn không biết mình có muốn tin hay không.

Đầu óc hắn bây giờ trống rỗng, chỉ biết mình bây giờ muốn hôn y.

Hung hăng hôn lấy y.

---------

Chu Tử Thư có thể thấy ánh mắt Cung Tuấn hơi tối đi, có những cảm xúc mà y không thể hiểu.

Nhưng có lẽ do ý thức xâm lược trong mắt hắn quá nặng, làm y hoảng sợ theo bản năng.

Y cố gắng kìm nén cơn hoảng loạn, kiên nhẫn nhìn Cung Tuấn.

Lại thấy Cung Tuấn giống như bị đóng đinh tại chỗ, tay cầm quyển sách siết trang sách đến nhăn nhúm.

"... vương gia?" Chu Tử Thư thử gọi hắn.

Cung Tuấn ừm một tiếng, nhưng không nói gì.

Giọng hắn rất khàn, không hiểu sao Chu Tử Thư lại cảm thấy màng nhĩ của mình như bị chấn động, làm tai y tê dại không khỏi muốn dựa vào thành xe bên kia.

Đó giống như một ý thức xâm lược không thể ngăn cản.

Đúng lúc này có tiếng sột soạt, một mảng lớn nắng trời đột nhiên tràn vào xe ngựa qua cửa sổ.

Chu Tử Thư đã quen với ánh sáng dịu nhẹ trong xe, liền nheo mắt lại, sau đó nghe thấy giọng của Thẩm Lưu Phong.

"Tử Thư! Ta nghe thúc phụ nói đệ cũng đến, không ngờ đệ ở đây thật!"

Trong sức sống có chút ngây ngô không khó phát hiện, nhưng trời sinh có đôi mắt hồ ly hơi nhếch, thoạt nhìn trông hết sức đa tình.

Cung Tuấn cau mày, nhìn ra ngoài.

Thấy tên nhi tử ngu ngốc đáng ghét của nhà Thẩm tri phủ đang cưỡi ngựa, theo sát bên cạnh xe, một tay vén rèm, híp mắt cười vô cùng cợt nhả nhìn Chu Tử Thư.

Chu Tử Thư hơi sững người, cũng đáp lại bằng một nụ cười.

"Lưu Phong?" Chu Tử Thư nói "Sao huynh cũng ở đây?"

Thẩm Lưu Phong nhăn nhó nói "Thúc phụ ta nghe nói ta cũng muốn tới Dương Châu, nên bắt ta đi cùng, nói là dọc đường học thêm vài thứ. Nhưng vẫn may, không ngờ đệ cũng tới, dọc đường không còn cô đơn."

Cung Tuấn ở một bên, nhìn hai người họ hết 'Lưu Phong' rồi lại 'Tử Thư', gọi rất chi là thân mật.

Ngược lại với mình, hắn chưa từng nghe Chu Tử Thư gọi tên hắn lần nào.

Cung Tuấn có chút bực bội nhắm mắt lại.

Thẩm Lưu Phong cứ đi theo bên cạnh xe, kéo rèm lên nói tiếp "Tử Thư, không ngờ đệ không cùng ta đi đạp thanh, lại cùng thúc phụ ta đi tuần tra? Họ ra ngoài làm việc rất nhàm chán, còn không bằng đi chơi với ta."

Chu Tử Thư bị hắn chọc không khỏi bật cười.

"Lệnh của phụ thân, không dám từ chối." y cười nói.

Đương nhiên, Thẩm Lưu Phong không nghe ra được thật giả, nói "Thật tình cờ, ta cuối cùng cũng tóm được đệ. Lần này đệ không được từ chối, chốc nữa cùng ta lên núi dạo vài vòng!" Chu Tử Thư chỉ có thể cười cười gật đầu.

Cung Tuấn đang ngồi bên cạnh nhắm mắt không nói gì, đột nhiên mở mắt ra, nhíu mày liếc nhìn Thẩm Lưu Phong.

Sao tên này cứ như keo con chó vậy, lúc ở trong cung, Cung Duẫn Hoán cũng không đáng ghét như tên này.

Lại thấy Thẩm Lưu Phong cứ đi theo xe, nghiêng người hì hì cười nói "Bên ngoài nắng đẹp, ra ngoài cùng ta cưỡi ngựa đi, Tử Thư!"

Cung Tuấn mím môi.

Kế đó, Cung Tuấn giơ chân đá vào mông Tiến Bảo bên ngoài qua tấm màn xe.

Tiến Bảo bị đá đến lảo đảo, nuốt câu oán than vào trong miệng.

Hắn quay đầu thì thấy một tên công tử đẹp mã đi theo sau xe, còn đang vén rèm nói chuyện với Thế tử Điện hạ.

Còn nghe Thế tử Điện hạ từ chối "Hôm nay ta không dẫn ngựa ra ngoài, chắc không cưỡi được đâu ..."

Mà tên công tử đó chẳng hề quan tâm "Không sao! Ta có mang theo ngựa dự phòng, đệ cưỡi ngựa của ta đi!"

Trời ạ, hóa ra có người định bắt cóc Thế tử Điện hạ trước mặt vương gia?

Tiến Bảo xoa xoa cái mông bị đá không chút lưu tình, xoay người hắng giọng, trên mặt lộ ra vẻ lạnh nhạt ngạo mạn.

"Vị công tử này, đây là xe của Quảng Lăng vương." hắn cao giọng nói "Mong người tránh xa một chút, đừng quấy rầy thanh tịnh của vương gia."

Chủ tử ghen rồi, thì mình giúp đuổi người. Tiến Bảo không khỏi oán thầm.

Đúng là một công việc tồi tệ.

Đương nhiên, Thẩm Lưu Phong chưa từng thấy trận thế như vậy.

Vừa rồi hắn chỉ tập trung nói chuyện với Chu Tử Thư, nhất thời quên mất đây là xe của ai. Lúc này mới nhìn thấy công công cao ngạo quay người trước mặt, hắn mới đột nhiên chú ý tới hình dáng của chiếc xe này.

Nhìn qua rèm xe một lần nữa, hắn bắt gặp ánh mắt của Cung Tuấn.

Tuy là chỉ hơi nhướng mày, không có biểu cảm gì trên mặt, nhưng ánh mắt lại khá lạnh lùng uy nghiêm. Chỉ cần liếc mắt một cái, Thẩm Lưu Phong đã rùng mình sợ hãi kéo rèm xe lại.

"Vậy lát nữa chúng ta gặp lại sau, Tử Thư!" giọng hắn nhỏ dần cùng với tiếng vó ngựa.

"Hả ...?" Chu Tử Thư sửng sốt trước sự thay đổi đột ngột này.

Y không mấy thích cưỡi ngựa. Nếu đường gập ghềnh thế này, buổi chiều đến Dương Châu nhất định sẽ bị đau lưng, một hai ngày cũng chưa khỏi được.

Y chỉ đang mượn cớ lấy lệ với Thẩm Lưu Phong, nhưng y không ngờ Thẩm Lưu Phong lại đột ngột bỏ chạy.

Y ngạc nhiên quay lại, thấy Cung Tuấn đang cúi đầu đọc sách, thậm chí không thèm ngước mắt lên.

Giả như vừa nhận ra ánh mắt của Chu Tử Thư, Cung Tuấn ngẩng đầu, liếc nhìn về phía cửa sổ bên cạnh.

"Đi rồi?" Cung Tuấn hỏi.

Giống như hắn mới phát hiện Thẩm Lưu Phong đã đi xa.

Chu Tử Thư gật đầu.

Thấy Cung Tuấn xoa lông mày, hắn nói "Tiến Bảo không hiểu chuyện."

Giọng điệu của hắn khá chân thành, như thể hắn thật sự đang trách Tiến Bảo vì nói nhiều, ỷ thế hiếp người đuổi Thẩm Lưu Phong đi.

---------

Xe lắc lư suốt dọc đường, bên trong xe im phăng phắc. Có lẽ mùi đàn hương này có thể giúp an thần, đi được nửa chặng đường, Chu Tử Thư dần dần chìm vào giấc ngủ.

Trong mơ, dường như có mùi đàn hương rất nhạt vây lấy y, ngay cả khi đi trên đường lớn không bằng phẳng cũng làm y ngủ rất an ổn.

Mãi đến khi Tiến Bảo bên ngoài gõ xe ngựa, nói đã đến dịch quán ở Dương Châu, Chu Tử Thư mới mơ hồ tỉnh lại.

Trong xe hơi tối, có lẽ là do ai đó tắt đèn. Y dường như đang gối đầu trên thứ gì đó, y hơi quay đầu lại mới nhận ra đó là vai của Cung Tuấn.

Hóa ra là y đã ngủ trên vai của đối phương suốt dọc đường.

Chu Tử Thư giật mình, nhanh chóng ngồi dậy. Còn chưa kịp nói chuyện, y đã nghe thấy giọng trầm thấp hơi khàn của Cung Tuấn trong bóng tối "Dậy rồi?"

Chu Tử Thư ừm một tiếng, nghe giọng của mình có chút khàn khàn, nên hỏi "... vương gia vừa nãy, cũng ngủ sao?"

Cung Tuấn trong bóng tối ngập ngừng, ừm một tiếng, không nói gì thêm.

Chu Tử Thư ngượng nghịu cười "Thật ngại quá, trong lúc ngủ không ngồi yên, không làm vai của vương gia tê chứ?"

Cung Tuấn nhân lúc đối phương ngủ say, nhìn y lắc lư ngủ không an ổn, bèn âm thầm kéo đối phương lên vai, lặng lẽ tắt nến, bình tĩnh nói "Không sao."

Nói rồi hắn đưa tay chạm rèm xe.

Tiến Bảo hiểu ý, mở rèm xe, đưa ghế kê chân, đỡ hai người xuống xe.

Có Vĩnh Ninh Công ở đây, lịch trình tuần tra được sắp xếp kín mít. Họ dùng cơm trong dịch quán, nghỉ ngơi sớm, sáng hôm sau rời thành Dương Châu để đến các thôn trấn xung quanh.

Năm nay trời mưa nhiều, nhiều thôn trấn ở Giang Nam chịu ảnh hưởng. Nhà cửa bị cuốn trôi, nước sông tràn bờ, những vấn đề nhỏ này ít nhiều sẽ xảy ra.

Nhưng Dương Châu thì lại khác.

Dù Dương Châu có mạng lưới sông ngòi chằng chịt, vô số sông lớn nhỏ, nhưng năm nay không có ruộng nương nào ngập lụt. Nghe nói thủy lợi ở Dương Châu do quan viên địa phương xây dựng cách đây hàng chục năm theo địa hình địa ở đây, sau đó hàng năm gia cố để đảm bảo không bị lũ lụt ảnh hưởng.

Tri phủ Dương Châu đi cùng để giới thiệu với họ, Chu Tử Thư rất ngạc nhiên, cố tình mang theo giấy bút, vừa nghe vừa ghi lại. Dù các tư liệu gửi từ các nơi về Trường An rất toàn diện, nhưng không chi Cung được như vậy, huống chi đã đích thân đến đây, ví dụ ngay trước mắt, càng trực quan hơn nhiều.

Vài ngày kế tiếp, Chu Tử Thư ghi chép rất nhiều, thậm chí Thẩm tri phủ cũng phát hiện ra.

"Thế tử thích những thứ này?" trên đường trở về, ông mượn bút ký của Chu Tử Thư, cẩn thận đọc một lượt, y không chỉ nhớ chính xác, mà còn có suy nghĩ của riêng mình, càng nhìn mắt càng sáng, sau khi xem xong còn không quên đưa cho Vĩnh Ninh Công xem "Ta không ngờ Thế tử Điện hạ lại có thiên phú như vậy!"

Vĩnh Ninh Công nhận bút ký xem một hồi, gương mặt trước giờ lạnh nhạt cũng mang theo ý cười.

"Từ khi Tử Thư đến đây, đã có hứng thú với thủy lợi." ông nói "Bây giờ xem ra, một năm nay ở Kim Lăng, không vô ích." Thẩm tri phủ nghe vậy, liên tục nói ông khiêm tốn rồi.

Sau đó, Thẩm tri phủ trả lại bút ký cho Chu Tử Thư, trao đổi với y về những vấn đề y đã viết.

Chu Tử Thư trả lời trôi chảy, còn hỏi ông một số vấn đề. Dần dần, hai người trò chuyện càng sôi nổi, thỉnh thoảng Vĩnh Ninh Công lại bắt chuyện với họ.

Cung Tuấn im lặng ngồi một bên, hắn không nói chuyện, người khác cũng không dám quấy rầy hắn.

Xe ngựa đi suốt quãng đường trở về thành Dương Châu.

Chu Tử Thư trò chuyện với Thẩm tri phủ suốt chặng đường, y cũng được lợi rất nhiều. Sau khi vào thành, nhìn đám đông náo nhiệt bên ngoài, y không khỏi hỏi "Thẩm đại nhân, năm nay mưa nhiều như vậy, nước sông chắc chắn sẽ dâng cao, không biết đê ở Kim Lăng có ngăn được không?"

Nghe vậy,Thẩm tri phủ cũng không suy nghĩ nhiều, liền cười nói "Chắc chắn không sao. Tuy rằng đê ở Kim Lăng không tài tình như ở Dương Châu, nhưng không có hệ thống sông ngòi chằng chịt phức tạp. Dù Trường Giang nước lên thêm hai ba phần, cũng có thể kiểm soát được."

Nghe vậy, Chu Tử Thư trầm ngâm gật đầu.

Hai ba phần là quá cao với nước sông rồi. Dù có mưa nhiều hơn nữa, cũng không thể làm nước sông dâng cao như vậy.

Vì thế, các con đê ở Kim Lăng theo lý vẫn ổn, nhất định là có chỗ nào xảy ra vấn đề, mới dẫn đến vỡ đê ở kiếp trước ...

Y suy nghĩ suốt chặng đường, không bao lâu, xe ngựa đã dừng lại.

Chu Tử Thư nhìn ra ngoài, thấy xe ngựa dừng bên bờ Tây Hồ. Gần đó có một chiếc thuyền hoa, hẳn là lạc phường nổi tiếng ở thành Dương Châu.

Chu Tử Thư ở đây đã được một năm, biết khá rõ về các quan viên địa phương. Vừa nhìn đã biết là tiệc rượu do Thẩm tri phủ bày ra.

Quả nhiên, xe vừa dừng, Thẩm tri phủ đã vỗ vai Vĩnh Ninh Công, nói "Quốc Công, đến Dương Châu thì không thể không ăn tiệc cá bên bờ Tây Hồ này. Chúng ta bôn ba mấy ngày, chút thể diện này không thể không cho ta."

Vĩnh Ninh Công không vui nói "Lúc nào cũng vậy. Chúng ta đến Dương Châu là vì có công vụ cần làm, sao có thể vui vẻ ở đây?"

Thẩm tri phủ từ lâu đã biết Quốc Công gia trước mặt là một lão già bướng bỉnh, ăn mềm không ăn cứng. Nhưng các quan viên tháp tùng những ngày qua, có quan trong kinh, quan địa phương Dương Châu. Nếu họ không dùng một bữa ở đây, quan viên trong kinh đi đường vất vả, quan địa phương cảm thấy không tiếp đãi tốt, trong lòng bất an, ngược lại sẽ gây ra hiểu lầm và phiền phức cho hai bên.

Vì vậy, ông đã sắp xếp bữa ăn này. Thuyền hoa bốn phía thông suốt, nơi đây phồn hoa náo nhiệt, quang minh chính đại thưởng thức đặc sản địa phương, khách chủ cùng vui, sẽ không có hiềm nghi trao đổi riêng tư.

Thẩm tri phủ cũng không để bụng, cười tít mắt thuyết phục "Ta đã lâu ngày không đến Dương Châu, ta thèm món cá này, ông xem như đi cùng ta, được không?"

Một nhóm người ồn ào náo nhiệt đi về phía thuyền hoa.

Cung Tuấn đương nhiên cũng bị vây ở phía trước. Các quan viên xung quanh trò chuyện sôi nổi, chỉ có hắn là người duy nhất không nói gì, cũng không có biểu tình gì trên mặt.

Ai cũng biết tính tình hắn khó đoán, tuy đang nói chuyện nhưng cũng theo dõi nhất cử nhất động của hắn.

Chu Tử Thư đi theo sau, có thể nhìn thấy bóng lưng của Cung Tuấn từ xa.

Nhất thời y cảm thấy hơi buồn cười.

Y biết người giỏi xã giao như Thẩm tri phủ sẽ tự biết chừng mực, là người nổi tiếng trên quan trường. Quan viên lớn nhỏ, ai lại không thích ông thế này?

Nhưng Cung Tuấn lại không thích.

Không hiểu sao ở khoảng cách như vậy, Chu Tử Thư lại có thể cảm nhận được Cung Tuấn không mấy kiên nhẫn.

Nhưng người bên cạnh lại không nhận ra, còn thận trọng đến gần, tìm lý do trò chuyện với hắn. Khi Cung Tuấn hơi nghiêng đầu, Chu Tử Thư đã thấy gương mặt hắn.

Không biểu cảm gì, nhưng đôi mắt màu hổ phách kia đầy vẻ mệt mỏi và thiếu kiên nhẫn, giống như một con thú bị nhốt trong lồng.

"Tử Thư, đệ cười gì vậy?" lúc này, Thẩm Lưu Phong đột nhiên tiến lên vỗ vai Chu Tử Thư.

"Hả, gì cơ?" Chu Tử Thư giật mình, quay đầu nhìn Thẩm Lưu Phong.

"Đệ cười gì vậy?" Thẩm Lưu Phong cười nói, nhìn thẳng về hướng Chu Tử Thư đang nhìn "Đứng một mình còn cười dịu dàng, nhìn thấy gì vậy?"

Chu Tử Thư sửng sốt.

Y thậm chí còn không nhận ra bản thân mình vừa cười.

Chỉ là nhìn Cung Tuấn vài lần thôi mà ...

Tức thì, Chu Tử Thư định thần lại, hỏi Thẩm Lưu Phong "Sao huynh lại đến đây?"

Mấy ngày nay, bọn họ đi tuần tra ngoài thành, Thẩm Lưu Phong thấy phiền phức và nhàm chán nên không đi cùng.

"Mọi người tuần tra về rồi, thì ta đến đây!" Thẩm Lưu Phong cười nói "Nghe thúc phụ nói, hôm nay muốn ăn cá bên Tây Hồ, làm sao có thể thiếu ta?"

Chu Tử Thư cười cười gật đầu "Tất nhiên không thể thiếu huynh."

Xem ra tính tình thích náo nhiệt vui chơi là di truyền của Thẩm gia.

Thẩm Lưu Phong rất thản nhiên khoác tay lên vai Chu Tử Thư "Đúng rồi Tử Thư, mấy ngày nay ta đã có được bản đồ, ngày mai thúc phụ và mọi người đến nha phủ Dương Châu, đệ cùng ta vào núi, tìm thần y đó ở đâu đi?"

Nói xong, hắn còn trấn an "Đệ đừng lo, trước trời tối sẽ về."

Đây là lần thứ hai Thẩm Lưu Phong hỏi y. Chu Tử Thư nghĩ ngợi chốc lát, nghĩ chuyện tuần tra đê điều đã xong, ngày mai không cần y phải đi cùng nên gật đầu đồng ý.

Nghe vậy, Thẩm Lưu Phong vui vẻ vỗ vỗ vai y hai cái.

"Tối nay ta sẽ bảo bọn họ cho hai con ngựa của ta ăn no!" Thẩm Lưu Phong nói "Ngày mai đệ cưỡi ngựa của ta đi!" Chu Tử Thư mỉm cười gật đầu.

Một nhóm người vào thuyền hoa.

Lúc Cung Tuấn qua cầu, hắn khẽ đảo mắt, tình cờ nhìn thấy hai thanh niên đi cuối đoàn.

Một người như trời quang trăng sáng, vóc dáng cao gầy, nhìn từ xa trông giống như trăng treo trên trời.

Người kia hai mắt hồ ly vểnh lên, thoạt nhìn không giống người tốt.

Thanh niên kia như không còn xương, trèo lên vai Chu Tử Thư, quàng vai thân mật nói gì đó với y.

Chu Tử Thư cũng khẽ cười với tên đó.

Nét mặt Cung Tuấn tối sầm lại.

Cả những quan viên xung quanh cũng cảm nhận được luồng khí đang thay đổi của hắn, quan viên đang cẩn thận xu nịnh hắn, lời nói được một nửa cũng dừng lại.

Nhất thời, các quan ngơ ngác nhìn nhau.

"... vương gia?" Thẩm tri phủ vội vàng tiến lên, cười híp mắt nói "Có phải thuyền hoa nay có chỗ nào không hài lòng, hay là người có kiêng kỵ không?"

Cung Tuấn liếc nhìn ông.

Thẩm Lưu Phong vừa rồi kia là cháu trai của Thẩm tri phủ phải không?

Đi đâu cũng theo đuôi, một bữa cá cũng đến ăn chực, không có tiền đồ, còn rất đáng ghét.

"Lần sau không cần sắp xếp những thứ này." Cung Tuấn trầm mặt, sải bước đi vào "Bổn vương không thích phô trương."

Những lời này nghe có vẻ khá thiếu thuyết phục khi kết hợp mùi đàn hương của chùa Báo Quốc trên người hắn, một viên đáng giá ngàn vàng.

Thẩm tri phủ liên tục đáp vâng, trong lòng chợt hiểu rõ.

Vị này nào phải không thích phô trương? Nhất định bị tên không mọc mắt kia chọc mất hứng, làm cho vị này tìm lý do làm ầm lên.