Chương 1: Hôn sự đã định

Một bà mai gầy tong teo giơ tay lên, hắng giọng rồi la to: "Lô tiểu thư nhà ta đẹp đến chim sa cá lặn, hoa nhường nguyệt thẹn, mắt vừa to vừa sáng. Cùng Nhị công tử nhất định là một đôi trời đất đều chúc phúc, Kim Đồng Ngọc Nữ!"

Một bà mai mập mạp khác đưa hông đẩy bà ốm sang một bên: "Cái gì mà vừa đen vừa sáng? Rõ ràng là mắt cá chết, sao xứng được với Nhị công tử chứ? Không được! Chỉ có Lý tiểu thư dòng dõi thư hương, hiền thục ôn nhu mới hợp với Nhị thiếu gia, có điều..." Bà ngừng lại rồi đột ngột la lên: "Ôi chao, Nhị thiếu gia, Nhị thiếu gia. Nhìn này, nhìn này, xem hình này. Đây là con gái nhà Lý thượng thư, Lý tiểu thư đấy. Chắc chắn là môn đăng hộ đối với quý phủ nha!"

Lại một bà mai nhìn như cọng giá, đầu tóc bù xù từ không biết từ đâu chui ra, xiêm y hồng phấn nồng nặc mùi dầu thơm, tay giơ một bức họa lên nói: "Không không không, Nhị công tử xem bên này đi. Xem tiểu thư nhà ta này, không như họ Lô mắt cá chết, cũng chẳng phải họ Lý mặt khóc tang. Quả thực là quốc sắc thiên hương, tinh thông cầm kỳ thi họa, chắc chắn sẽ làm vừa lòng công tử." Nghĩ nghĩ một hồi bà lại nói tiếp: "Nếu ngài vẫn cảm thấy không tốt thì hãy xem xét nha đầu này, làm thiếp cũng được! Mông to xương rộng, có thể sinh con dưỡng cái rất tốt!"

Phía sau một bà mai chân dài cố hết sức kiễng lên mà giơ giấy hô hào: "Nhị thiếu gia! Nhìn bài thơ này, nhìn bức tranh này đi:

Thẩn thơ con phượng về làng

Long đong tìm kiếm chim hoàng bấy lâu.

Lỗi thời, nào được chi đâu,

Vẩn vơ nay bỗng gặp nhau chốn này.

Phòng Chu ai hỡi có hay?

Gần nhà, xa mắt, đắng cay dạ vàng.

Ước gì hóa cặp uyên ương

Bay la, bay bổng, chung đường rong chơi. [1]

Thiếu gia nhà ta nói, nếu ngài không vừa mắt muội muội hắn thì cũng có thể lấy hắn nha!"

Ở sau còn có một bà mai thấp bé, vừa trừng mắt với bà cao vừa la lên: "Còn có Hồ thiếu gia nhà ta nữa! Lần trước chàng mới thấy ngài liền nhớ mãi không quên: Ngày nhớ đêm nhung chàng chẳng gặp, kiều nhan tiều tụy hao gầy tuổi xuân. [2]"

Những bà mai gần đó đều bu lại trước cổng, mắt thấy thân ảnh tựa gió kia càng lúc càng xa liền bắt đầu đánh nhau: "Đường đường là nam nhân lại đi tranh phu quân với nữ nhân, rốt cuộc là có biết xấu hổ không?"

"Này này này đừng kéo tóc ta!"

"Người đá ta một cái, xé hình tiểu thư của ta, ta liền đánh lên mặt ngươi!"

"Tiểu thư nhà ngươi là cái rắm, công tử nhà ta là con trai cưng của Thẩm đại nhân đó! Đừng cản ta, để ta vào!"

"Gâu gâu gâu!" Các bà mối vừa thò một chân vào cổng liền bị một đàn chó săn rống thẳng vào mặt. Thiếu niên đang nắm chặt dây cương lại cười trên sự hoảng hốt của các bà rồi nhẹ nhàng buông dây đang kìm hãm đàn chó ra. Đám chó săn ngay lập tức điên cuồng xông lên.

"Tam công tử nhà Thừa tướng mà lại đi thả chó cắn người! Đúng là muốn giết người ta mà!" Đám bà mai quát to rồi hối hả bỏ chạy. Mấy cái túi thơm, tín vật tranh chữ gì gì đó đều bị ném lại trong phủ. Các thủ vệ khi nãy bị gây sức ép đến rơi lệ cuối cùng cũng được nghỉ ngơi, vội vã đóng cửa phủ.

Chàng thiếu niên vừa thả đám chó ra đưa chiếc sáo bên ngực lên thổi một hơi. Đàn chó săn ngay lập tức ngoan ngoãn quy thuận dưới chân chủ nhân mình. Cậu hướng mặt về phía thanh niên giờ đáng lẽ nên đội mũ quan mặc trường bào oán giận: "Nhị ca huynh nhìn xem, cánh cửa nhà chúng ta suốt sáu năm qua không biết đã bị đạp hỏng bao nhiêu cái rồi! Tháng trước vừa mới đổi, có lẽ qua một hai tháng lại phải đổi tiếp. Nếu không phải phụ thân nghĩ ra chủ ý ai không có tài năng hơn người thì không được đến, cộng thêm mớ bảo bối của đệ thì có lẽ tất cả hoa cỏ trong vườn đã bị đám bà mai đó đạp nát cả

rồi."

Người thanh niên tháo lớp ngụy trang xuống, giọng ngập tràn bất đắc dĩ: "Ta ăn mặc như vậy, lại còn đi từ cửa sau, ai ngờ các bà vừa nhìn một cái đã nhận ra chứ."

"Không phải vậy." Thiếu niên lắc đầu nói: "Đá kết như ngọc quý, thân tùng tựa phỉ thúy. Vẻ đẹp riêng một cõi, thiên hạ chẳng người tranh. Gương mặt của Nhị ca đẹp như vậy, đừng nói là ngụy trang, ngay cả đốt thành tro cũng nhận ra được."

Cung Tuấn khẽ cười thành tiếng: "Chuyện hôn ước ngày ấy của Đại ca cũng náo nhiệt như vậy. Bây giờ đệ còn nhỏ, chờ lớn thêm vài tuổi nữa mấy bà mai này còn không đuổi theo đệ sao!"

Dung mạo ba người con trai phủ Thừa tướng đều vô cùng nổi tiếng, trưởng tử đã kết hôn, phu nhân chính là Vinh Hân quận chúa, các bà mai nào dám có ý tứ gì với phu quân quận chúa chứ? Còn Cung Thanh Lân lại là một tiểu tử còn chưa dậy thì, cả ngày dắt đám chó uy phong lẫm liệt ấy đi đùa giỡn khắp nơi. Những tiểu thư chưa lấy chồng đều bị dọa đến sợ, sao có thể so sánh với Nhị công tử người gặp người yêu, hoa gặp hoa nở chứ.

Cung Thanh Lân phản bác: "Phụ mẫu đều nói nên lập gia đình từ sớm như Đại ca, nào có thể như Nhị ca huynh chớp mắt một cái qua liền sáu năm. Người bên ngoài đều trước thành gia sau lập nghiệp, huynh lại lập nghiệp rồi mãi chẳng thành gia. Tương lai ta nhất định sẽ không đợi đến khi già chát như huynh rồi mới lấy vợ!"

Hắn đứng bên này thề son thề sắt, Cung Tuấn cũng không nói nữa mà cho người mở cửa sau ra. Quả nhiên bên ngoài tụ tập một đám bà mai, vừa thấy mặt hắn liền đứng bật dậy khỏi ghế, sau đó nhanh chóng đạp phá cửa sau càng nghiêm trọng.

Cung Tuấn chặn đôi tay đang rục rịch của đệ đệ lại rồi quay sang chắp tay hành lễ với các bà mai phía xa: "Hôn sự của Cung mỗ đã làm các vị đại nhân cùng bà mai hao tâm tổn trí rồi. Sau này không phiền mọi người phải đến nữa."

Nói rồi nâng tay áo lên lấy ra một cuộn tranh mỏng: "Cung mỗ đã sớm định hôn ước, người trong tranh này chính là nương tử tương lai của ta."

Các bà mai ngây ngẩn nửa ngày, Cung Thanh Lân cũng hóa đá, kề tai Cung Tuấn nhỏ giọng: "Chuyện xảy ra khi nào vậy, sao ta lại không biết?"

"Chuyện là vậy sao, nhưng Nhị công tử không coi thường chúng ta đến vậy chứ? Cung gia có hỷ sự, tất nhiên sẽ có cưới hỏi đàng hoàng. Các bà mai trong phạm vi gần trăm dặm quanh Yến thành đều ngày ngày tụ tập ở đây chờ tin của ngài, vậy mà chúng ta chưa từng nghe nói Nhị công tử đã có hôn ước."

"Sính lễ cầu hôn dĩ nhiên Cung mỗ sẽ nhờ cha mẹ an bài, người mai mối cũng do trưởng bối trong nhà làm, vậy nên cũng không cần làm nhọc lòng các vị bà mai ở đây. Còn bức tranh này là do ngày trước có một vị làm rơi, nay tất cả mọi người đều có mặt ở đây, chẳng phải nhìn một cái liền nhận ra hay sao?"

Trước ánh mắt nóng vội của họ, Cung Tuấn đưa bức tranh cho hạ nhân để mọi người cùng từ từ xem. Bức tranh họa một nam tử trí thức trẻ tuổi, mặt mày trong trẻo, dung mạo xanh mơn mởn như trúc, khí chất thanh cao tựa tùng bách.

"Đa tạ các bà mai có lòng tốt, gần đây Cung mỗ mới phát hiện mình thích nam nhân. Đành phải phụ tâm ý của các tiểu thư rồi."

Các bà mai như nghe thấy sét đánh ngang tai: "Tại sao lại đi thích nam nhân chứ?"

"Trời đất quỷ thần ơi! Cung nhị công tử thật sự là đoạn tụ!"

"Đã có ai nhận ra vị công tử trong bức họa là ai con nhà nào chưa? Đến ta còn chưa từng thấy bao giờ!"

"Công tử này còn không đẹp bằng Cố công tử nha, sớm biết vậy ta đã đem ảnh Cố công tử đến."

. . . .

Mọi người bàn luận hết sức sôi nổi, một bà mai má hồng lùn lùn không biết chui ra từ đâu thấy bức họa kia liền hưng phấn kêu thành tiếng: "Ta nhận ra người này. Đây chính là công tử Chu gia, ta nói không sai chứ Nhị công tử?"

Cung Tuấn gật gật đầu rồi thu bức tranh lại: "Đã có người nhận ra, hẳn là các vị đã tin lời Cung mỗ nói. Huynh trưởng của ta thích yên tĩnh, mong mọi người tự rời đi. Cung mỗ không tiễn."

Ngữ khí của hắn không mặn không nhạt, dễ chịu như gió mùa xuân. Chủ nhân nhà người ta đã lên tiếng, các bà mai cũng chỉ đành ngại ngùng mà rời đi, lại tiếp tực vừa ra cổng sau vừa sôi nổi.

"Sao có thể để Nhị công tử tiễn chứ, đi thôi đi thôi."

"Tuy không lấy được mấy trăm lượng bạc kia nhưng lại có đề tài để tiếp chuyện, thật hạnh phúc!"

Cung nhị công tử không dễ dàng đồng ý, nhưng một khi đã nói ra nhất định sẽ thực hiện. Hơn nữa đây chính là chuyện hôn nhân đại sự, ai lại mang ra để đùa giỡn chứ? Nhưng thật là tiếc số bạc kia quá mà!

Từ hôm nay vị công tử phong lưu tuấn tú kia sẽ không bị các bà mai đuổi theo như đuổi vịt nữa. Trước đây các bà luôn một mực đuổi theo Cung Tuấn một phần là do điều kiện của đối phương quá tốt, càng quan trọng hơn chính là vài trăm lượng bạc cùng danh hiệu bà mai đệ nhất thiên hạ kìa!

"Nhị ca, ngày mai hôn sự của huynh nhất định sẽ Chu truyền đi khắp kinh thành đó." Cung Thanh Lân nhìn nhóm bà mai rời đi mới dám thì thào vài câu, sau đó đưa tay lấy bức tranh trong tay áo nhị ca nhà mình ra xem.

"Truyền khắp Yến thành là chuyện tốt, mối hôn sự này có lẽ phải nhờ mẫu thân giúp đỡ rồi." Cung Tuấn thế mà không để chuyện này trong lòng, như thể người sáu năm dài đằng đẵng không thèm định hôn sự đùng một cái liền định không phải là hắn vậy.

"Nhị ca, không phải huynh đang nói giỡn đấy chứ? Huynh thật sự mong phụ mẫu qua quý phủ của Chu công tử cầu hôn đấy à? Huynh ngàn vạn lần đừng có tin vào cái thứ tranh ảnh này, lỡ đâu Chu công tử kia là một kẻ quái dị thì sao?" Vẻ mặt của Cung Thanh Lân vô cùng lo lắng.

"Ta đương nhiên đã gặp rồi, người ta còn đẹp hơn tranh vài phần nữa kìa. Tuy Tiên đế đã cho ta tự làm chủ việc hôn sự nhưng cũng không nên kéo dài mãi. Chà chà, việc hương khói Cung gia sau này đành phải nhờ đến Đại ca và Tam đệ rồi nhỉ, đệ phải cố gắng nhiều hơn nha."

Ánh mắt Cung Tuấn nhẹ nhàng đảo qua bụng dưới của thiếu niên khiến mặt thiếu niên nổi lên một rạng mây hồng. Lời nói của Cung Thanh Lân vừa thẹn vừa giận: "Nhị ca, huynh đang nhìn chỗ nào đó?"

Cung Tuấn đã sớm quay người rời đi, tùy tiện phất tay áo một cái, tạo ra phong thái khoan thai đặc biệt quý tộc.

Vừa đi khuất mắt Cung Thanh Lân, Cung Tuấn lấy bức tranh ra xem rồi thở dài. Thực ra người trong tranh này hắn mới gặp một lần, đối phương là con cháu dòng dõi thư hương, gia thế trong sạch, nhìn cũng có vẻ là người dễ ở chung.

Lần trước nhìn thấy bức tranh bà mai Lưu để lại hắn liền đưa ra quyết định như vậy.

Công tử Lam quốc sau mười sáu tuổi nhất định phải nhắc đến chuyện hôn sự. Ngày trước vì hắn đã quản lý việc lũ lụt lớn ở Kinh Châu nên xin được thánh chỉ để gia phụ không thể can thiệp vào chuyện cưới xin, sau đó kéo dài việc này tới tận sáu năm trời.

Trong sáu năm này, Tiên đế băng hà, truyền ngôi cho Hoàng đệ. Vị Nguyên Phong đế thích đeo mặt nạ này chỉ làm nhiệm vụ của mình trong hai năm rồi tự động nhường ngôi cho con trai nhỏ tuổi độc nhất của tiên đế, chính là Hoành Văn đế Thái Thục Việt bây giờ, sau đó yên vị làm Thái thượng hoàng buông rèm nhiếp chính.

Năm ấy, việc Tiên đế truyền ngôi cho Nguyên Phong đế vẫn khiến người ta dị nghị ít nhiều. Nay dù Thái thượng hoàng không còn ngồi trên ngôi vị Hoàng đế nhưng thực quyền đều nắm trong lòng bàn tay. Vua nào thì triều thần nấy. Dù không kể đến việc thánh chỉ không còn hiệu lực thì hắn cũng nên nghĩ tới sự lo âu của phụ mẫu nay đã lớn tuổi. Cũng nên thành thân rồi.

Bộ dáng của Chu công tử này thật hợp với khẩu vị của hắn, lại có lời giới thiệu của bà mai Lưu khiến hắn càng thêm cảm tình. Loại nhân vật ngây thơ trong sáng như vậy sẽ nhu thuận nghe lời, không gây ra được sóng gió gì, làm thê tử nhất định là không tồi.

Tại Lam quốc do Hoàng thất thích nam nhân nên gần đây các nam tử khi lập gia đình cũng thường có thêm nam nhân. Tuy vậy đa phần đều là thị sủng trong nhà thôi chứ được làm thê làm thiếp thì cực kì ít.

Còn hắn không có một chút tình cảm nào với nữ nhân nên cũng không muốn làm ảnh hưởng đến sự trong sạch của nữ tử nhà người ta. Chẳng thà cứ lấy nam nhân rồi cùng nhau sống tự do tự tại. Cứ tưởng tượng như vậy là Cung Thành Hoằng lại ngập tràn mong đợi với tương lai của mình.

Nhị công tử Cung gia ít ngày nữa sẽ lập gia đình, vậy mà đối tượng lại là nhi tử không được sủng ái mấy của Chu gia - Chu Tử Thư. Tin tức này được các bà mai liên tục truyền miệng, chẳng mấy chốc đã Chu ra khắp cả Yến thành, người người nhà nhà đều biết. Vị nào đó trong cung cũng nghe được tin động trời này.

. . . .

Nam nhân đeo mặt nạ bạch ngọc có đôi bàn tay vô cùng xinh đẹp. Giữa ngón trỏ và ngón giữa bên tay phải là một quân cờ đen bóng, càng tôn lên làn da như ngọc của bàn tay ấy. Ngữ điệu của y hơi cao lên, nghe thanh âm này, có lẽ người cũng chỉ mới qua hai mươi: "Ồ, không biết nhi tử nhà Thượng thư chọn cô nương nhà nào?"

"Thưa, không phải cô nương, là công tử." Dù y đeo mặt nạ nhưng áp lực vẫn như có như không quanh quẩn trong không khí, gây uy hiếp cho thị vệ truyền tin khiến hắn phải cúi người thật sâu.

"Công tử nhà ai?"

"Chu gia phía Đông nội thành, công tử Chu Tử Thư." Hắn tuyệt nhiên không dám có nửa chữ dối trá.

Quân cờ bằng ngọc đột nhiên bị đâm ba phần vào bàn cờ, thị vệ mơ hồ cảm giác được hơi thở của chủ tử nhà mình xảy ra biến hóa. Nhưng hắn đương nhiên không dám tự tiện suy đoán tâm tư chủ tử, chỉ có thể đem đầu ép xuống càng sâu, như thể đang mang trên mình gánh nặng ngàn cân vậy.

Yên lặng một hồi lâu, nam nhân đeo mặt nạ mới phất tay ý bảo hắn có thể đi xuống: "Hôn sự này của nhà Thượng thư ta không thể tham dự, đến lúc đó ngươi thay ta chọn vài lễ vật coi như quà mừng cho con trai Thừa tướng đi."

"Vâng, thuộc hạ xin lui." Sau lưng thị vệ phủ một tầng mồ hôi lạnh, hắn chỉ dám thẳng lưng trở lại khi đã bước ra khỏi tầm mắt Thái thượng hoàng.

Sau đó, tất cả người hầu kẻ hạ trong cung điện của vị nam nhân trẻ tuổi đều bị đuổi đi.

Y nhẹ nhàng đưa tay lên mặt, tháo mặt nạ bạch ngọc xuống.

Nếu giờ phút này Cung Tuấn có mặt tại đây nhất định sẽ kinh ngạc thành tiếng, bởi dung nhan này giống như đúc bức tranh họa Chu công tử trong tay hắn.

_______

[1] Đây là bài thơ "Cầm ca kỳ 1" của tác giả Tư Mã Tương Như,phía trên là bản dịch của Ngô Tất Tố. Hán Việt:

Phượng hề phượng hề quy cố hương, Ngao du tứ hải cầu kỳ hoàng. Thì vị ngộ hề vô sở tương,

Hà ngộ kim hề thăng tư đường! Hữu diễm thục nữ tại khuê phòng, Thất nhĩ nhân hà độc ngã trường. Hà duyên giao cảnh vi uyên ương, Hồ hiệt hàng hề cộng ngao tường!

[2] Gốc:Dạ dạ tư quân bất kiến quân, tiều tụy liễu kiều nhan khoan liễu y thường.

Chương 2: Đại tẩu nổi giận

Việc đi Chu phủ cầu hôn vô cùng thuận lợi, hai nhà trao đổi ngày tháng năm sinh rồi chọn ngày lành để tổ chức hôn sự.

Số mệnh là của cha mẹ, nói như vậy nghĩa là việc bức tranh của Chu công tử có thể vô tình đến tay hắn cũng tương đương như Chu phủ gửi cho hắn một cành ô-liu. Tuy vị Chu công tử kia chưa từng xuất hiện nhưng toàn bộ quá trình định thân đều diễn ra thuận lợi như dự tính của Cung Tuấn.

Người cầu thân vừa về báo tin thì Diệp thị cũng vừa thị sát cửa hàng bên ngoài xong, nghe tôi tớ báo cáo sự việc rồi vào thư phòng bàn việc cùng Cung Tuấn.

Người đời ai ai cũng biết Diệp thị chính là một tài nữ hiếm gặp. Mang theo trăm vạn của hồi môn gả cho Cung Diên không một cắc dính túi, sau đó bà liền quản lý chặt chẽ chuyện tài chính trong nhà. Quyền to không nói, bà còn nắm được cả thân lẫn tâm của phu quân. Ba đứa con trai Cung gia đều do một tay bà dạy bảo, còn Cung Diên lại từ một kẻ vô danh biến thành Tả thừa tướng công thành danh toại, thủy chung không nạp thiếp.

So với con trưởng và con út suốt ngày chỉ biết đọc sách thì con thứ vừa có tài năng vừa hiểu chuyện, không khiến bà phải quá bận tâm. Nhưng điều này không có nghĩa là bà không yêu thương đứa trẻ này: "Ngươi thật sự muốn cưới một nam nhân làm chính thê? Không phải ngươi không biết một nam nhân thì không thể sinh con. Thành gia mà không có con là một loại bất hiếu. Nếu chính thất không có hài tử mà thiếp thất lại có thì mặt mũi nương tử ngươi biết để ở đâu?"

Cung Tuấn không nói lời nào, hắn biết mẫu thân của mình vẫn còn lời chưa nói hết.

Ngừng một lúc, Diệp thị tiếp tục nói rõ từng vấn đề cho nhi tử: "Hoành Viễn đế sủng ái An phu quân nhất, nhưng từng có ý nghĩ lập hắn làm hậu. Ngay từ đầu lấy nam nhân làm chính thê đã là chuyện không thể rồi. Ngươi thông minh hơn người vậy mà sao lại nghĩ không thông chuyện này chứ?"

Khóe miệng Cung Tuấn giật giật, bà lập tức chặn lời nhi tử: "Đừng nói các ngươi vừa gặp đã mến, người khác có thể không biết không hiểu, nhưng Chu công tử kia là một người không được sủng ái, tính cách lại không đủ hoạt bát, chắc chắn không phải dạng người hay chạy ra ngoài chơi. Sợ rằng ngươi với người ta còn chưa gặp nhau được mấy lần, không đủ hiểu biết về tính cách đối phương. Hôn lễ cũng không cần quá tốt, mẫu thân thay ngươi tìm một mối hôn sự thích hợp. Nếu như vẫn thích nam nhân thì cũng có thể lấy vài nam tử gia thế trong sạch về làm thị thiếp."

Lời ngoài ý trong của bà hắn đều hiểu. Hoàng thất Lam quốc thích nam nhân nên toàn bộ quốc gia đều cho rằng việc thích nam nhân là một điều phong nhã. Nhưng loại phong nhã này há có thể thành chính sự?

Lam quốc từ xưa đã có quan lớn, quý nhân nuôi nam thiếp dưỡng nam sủng. Chỉ có nhà quá nghèo khổ, quá bức bách thì mới có việc hai nam nhân ký kết khế ước huynh đệ rồi sống cùng nhau. Hắn cũng chẳng có lý do gì để cưới một nam tử có dung mạo, gia thế, tài hoa đều không bằng mình làm chính thê cả, nếu hôn sự này thực sự diễn ra theo ý hắn, chỉ sợ là sẽ bị người đời chê cười. Mà người làm mẹ đương nhiên không thể nhìn con mình bị giễu cợt được.

Khóe miệng Cung Tuấn nhếch lên một cái, hắn tiến lên vài bước, nắm chặt tay Diệp thị: "Nhi tử hiểu tâm ý của mẫu thân, chỉ là ta không thể sinh ra một chút tình cảm nào với nữ nhân. Phụ thân cũng từng nói, muốn làm việc bên ngoài bắt buộc phải an ổn trong nhà trước. Phụ thân và huynh trưởng đều chưa từng nạp thiếp, chẳng lẽ mẫu thân người lại để cho nhi tử phá hủy gia quy Cung phủ, khiến gia trạch không thể yên ổn ư? Còn việc hương khói mẫu thân không cần lo lắng, chẳng phải vẫn còn huynh trưởng và tam đệ hay sao."

Diệp thị có thân hình nhỏ nhắn, gương mặt cũng nhu hòa động lòng người. Nhưng bà lại có một đôi mắt phượng sắc sảo sáng ngời, khi nghiêm túc nhìn người khác khí thế lại càng tăng. Đối diện với Cung Tuấn hồi lâu, bà vẫn đành phải hạ giọng: "Thôi được, ngươi muốn làm sao cũng được. Nếu phụ thân ngươi cũng đồng ý ta sẽ không nói thêm nữa."

Trầm ngâm một lát bà lại nói thêm một câu ý vị sâu xa: "Có điều đại tẩu ngươi bên kia ta không giúp nổi. Gia đình có bình an hay không, nhờ hết vào ngươi vậy."

Cung Tuấn mỉm cười: "Điểm này mẫu thân cứ yên tâm, nhi tử nhìn người chưa bao giờ sai cả."

Diệp thị gật đầu: "Mẫu thân cũng mong vậy. Được rồi, ta cũng không nhiều lời nữa. Nếu ngày lành đã định thì ngươi cứ yên tâm làm tân Chug, còn việc quan trọng cứ để ta lo. Nhất định sẽ cho ngươi một hôn sự đẹp đẽ đủ đầy."

"Vậy nhi tử xin cảm tạ mẫu thân." Dù biết mẫu thân vô cùng yêu thương mình nhưng Cung Tuấn vẫn không nhịn được mà đối xử khách khí với bà. Ba huynh đệ trong nhà đều cùng cha cùng mẹ nhưng nếu so sánh thì vẫn là phụ thân dạy bảo hắn nhiều hơn, thực ra hắn không quá thân cận với mẫu thân.

"Đều là người một nhà ngươi khách khí cái gì?" Thái độ của Cung Tuấn khiến ánh mắt bà thoáng ảm đạm. Có điều bà không phải loại nữ nhân suốt ngày chỉ biết lo lắng chuyện chồng con nên cũng không muốn nói thêm gì. Bà miễn cưỡng giơ tay lên vỗ vỗ vai Cung Tuấn rồi rời đi.

Chờ đến lúc người hầu của Diệp thị đóng cửa thư phòng đi xa, thư đồng mài mực mới dám thở ra một hơi.

Cung Tuấn trở về ngồi trên ghế của mình, chấm đầu bút lông vào nghiên mực rồi bắt đầu viết chữ. Hắn vừa viết vừa trêu ghẹo thư đồng: "Mỗi lần thấy mẫu thân ngươi lại diễn cái bộ dạng có tật giật mình. Nói đi, rốt cuộc ngươi làm chuyện gì để mà cứ phải lo lắng đề phòng vậy chứ?"

Thư đồng mi thanh mắt tú yếu ớt trả lời: "Ta thật sự không làm gì hết, chỉ là mỗi lần nhìn thấy phu nhân đều cảm thấy chột dạ hụt hơi. Thiếu gia ngài đừng giỡn với ta nữa, ngài vẫn nên nghĩ một chút đến ý tứ của phu nhân đi. Ngài thực sự muốn lấy một nam tử làm chính thê sao?"

"Những điều ta nói từng có điều nào là giả chưa?" Cung Tuấn đặt bút viết tiếp. Gần đây Thái thượng hoàng muốn tu sửa hoàng cung, việc này đương nhiên là rơi xuống đầu Thượng thư bộ Công hắn.

Thư đồng lắc đầu: "Việc thiếu gia đã nói từ trước tới giờ chưa có nửa lời giả. Chỉ là, đây là chuyện hôn nhân đại sự đó! Nếu tân phu nhân kia có diện mạo xấu đến vô duyên thì ngài chịu nổi sao?"

Thư đồng ở cạnh hắn nhiều năm như vậy, nói chuyện vẫn tương đối tùy tâm tùy tính. Thế mà Cung Tuấn lại thực sự trả lời hắn: "Nếu trên đường gả vào nhà ta không bị đánh tráo thì chắc chắn không cần lo đến chuyện diện mạo xấu tới vô duyên."

"Vậy còn bên Đại thiếu phu nhân thì phải làm thế nào? Ta nghe nói Chu công tử tính tình dễ mến, lỡ may bị quận chúa khi dễ thì sao!" Cậu nhóc mười chín tuổi tưởng tưởng đến cảnh tân phu nhân bị Vinh Hân quận chúa khi dễ dè bỉu, tức thì toàn thân nổi lên một lớp da gà.

Tay Cung Tuấn bỗng dừng một chút rồi lại tiếp tục vẽ kết cấu đường dẫn nước vào tẩm điện: "Đây không phải việc ngươi nên quan tâm, mài mực cho tốt đi, đừng để nước dây vào bản vẽ của

ta."

"A!" Thư đồng ủ rũ đi lau cái bàn dính nước, hắn là một lòng lo nghĩ cho chủ tử của mình, trong phủ này ai mà không khen hắn mới có mười chín mà đã khôn khéo chứ? Chỉ có phu nhân và thiếu gia luôn xem hắn như tên ngốc, nhiều chuyện còn ghét bỏ hắn. Quả thực khiến hắn đau lòng sâu sắc mà.

Cung Tuấn lắc lắc đầu, nếu không phải bản thân sắp thành thân thì hắn cũng không được nhàn rỗi như vậy, đáng tiếc việc của bộ Công cha hắn cũng không thể giúp quá nhiều. Hắn còn phải kiểm tra dự toán ngân lượng cần thiết cho công trình, nhân tiện báo cho bộ Hộ để xem xét nên sử dụng ngân lượng như thế nào.

Vì quá thời hạn của canh Mạnh Bà nên từ năm mười sáu tuổi kí ước kiếp trước của hắn đã dần thức tỉnh. Đời trước trong mắt thế nhân hắn là một nhân sĩ thành công, đời này cả gia thế và năng lực vẫn còn đó. Chỉ có điều, làm một Thượng thư bộ Công nhỏ nhoi không phải mục tiêu hắn theo đuổi.

Năm đó Thiên tử mới chỉ là một đứa trẻ năm tuổi. Thái thượng hoàng Tiểu Thư Chu trước đó vừa lên ngôi đã phải chịu đủ loại lên án, y liền hô mưa gọi gió tru di một đám quan lại đã nói những lời không nên nói. Lại có Hoàng phi của Tiên đế thời trẻ - nay là Thái hậu - lên tiếng, vậy mà vừa ổn định được kỉ cương triều đình thì Thái thượng hoàng lại quyết định nhường ngôi cho Thiên tử, chỉ có điều khi ấy tuổi Hoàng đế còn quá nhỏ. Thế là chúng thần lại cùng nhau dâng tấu thỉnh cầu Thái thượng hoàng trở lại ngôi vị Hoàng đế. Thế nhưng y kiên quyết không quay lại ngôi vị ấy lần nữa, khỏi khiến cho bọn người rảnh rỗi khắp thiên hạ lấy bút làm vũ khí.

Tuy trên danh nghĩa y chỉ là người giám sát Hoàng đế nhỏ tuổi, nhưng thực tế Thái thượng hoàng nắm chắc tất cả trụ cột triều đình trong lòng bàn tay, tiểu Hoàng đế căn bản chắc có chút thực quyền nào. Thái thượng hoàng vốn là đệ đệ ruột của Tiên đế, giết chết tiểu Hoàng đế là chuyện nhỏ, chỉ là y lười phải thay một con rối mới mà thôi.

Đương nhiên Lam quốc cũng có vài lời đồn về việc tại sao Thái thượng hoàng lại nhường ngôi, như do y quá xấu hay không lên được chẳng hạn. Chứ người bình thường ai lại suốt ngày đeo mặt nạ, hơn nữa cũng đã hai mươi mấy rồi mà ngay cả một phi tử cũng không có. Không gần nữ sắc cũng chẳng gần nam sắc, vậy chắc chắn là không lên nổi rồi.

Hắn chẳng quan tâm rốt cuộc về phương diện ấy Thái thượng hoàng có được không, chỉ là từ khi y nhiếp chính đã được sáu năm, năm nay Hoàng đế cũng đã mười một, các bang phái bên ngoài cứ như hổ rình mồi vậy. Thời cơ tốt như vậy mà hắn lại không ra tay thì sao xứng được với ký ức hai đời chứ?

Gia tài Cung gia đáng giá bạc triệu, phụ thân Cung Tuấn lại là lão thần quan tam triều, rất có uy vọng, lại còn là chỗ dựa cho Thái hậu và tiểu Hoàng đế. Vì vậy Cung Diên không tốn chút công sức nào liền trở thành cái đinh trong mắt Thái thượng hoàng Tiểu Thư Chu. Mặt ngoài Cung gia phong quang vô hạn, tiền đồ vô lượng nhưng thực chất lại vô cùng bấp bênh, tràn ngập nguy cơ.

Huynh trưởng của hắn lấy Vinh Hận quận chúa có nghĩa là đã về cùng một phe với hoàng thất, còn hắn lại cưới một công tử thuộc dòng dõi thư hương không liên quan đến việc triều chính. Có lẽ như vậy thì có thể làm yên lòng Thái thượng hoàng phần nào.

Mấy năm nay, số lượng nữ nhân có độ tuổi phù hợp với hắn do Diệp thị giới thiệu có thể lập nên hẳn một đội quân chính quy. Nếu không phải bản thân thật sự không có hứng thú với nữ nhân thì hắn cũng không lấy nam nhân làm gì. Trước thành gia sau lập nghiệp, hắn không yêu cầu thê tử của mình phải lo đến vấn đề lập nghiệp, chỉ mong sao y đừng để hắn quá thất vọng là được.

Hôn sự của Cung Tuấn vừa được định, người kinh ngạc nhất không phải ai khác mà lại chính là đại tẩu Vinh Hân quận chúa của hắn. Người truyền tin vừa tới Cung phủ, ngay lập tức liền có người tới đại phòng của nàng, tường thuật tỉ mỉ toàn bộ chuyện hôn sự của Nhị công tử lại cho Vinh Hân quận chúa.

Thị nữ của quận chúa vừa mới đóng kín cửa xong liền hô to gọi nhỏ:

"Không ổn, không ổn rồi! Nhị thiếu gia thật sự sẽ lập gia thất!"

Nữ tử ngồi trước bàn trang điểm còn chưa kịp phản ứng thì tỳ nữ đang sửa soạn cho nàng đã lên tiếng: "Chuyện này là do ai đồn? Từ trước đến nay không biết có bao nhiêu khuê tú hào môn được giới thiệu cũng chẳng thấy Nhị thiếu gia quan tâm, ngươi đừng có vào đây làm ồn, lại khiến chủ tử khó chịu."

Thật ra lời này cũng có lý. Vinh Hân quận chúa vừa kích động đến mức chuẩn bị đứng dậy lại yên vị ngồi về. Kết quả sắc mặt thị nữ kia càng khó nhìn, tưởng đã chọc tới quận chúa liền đánh bạo mà tiếp lời: "Nô tỳ nào dám tùy tiện nói bậy làm chủ tử tức giận chứ! Người thay Nhị thiếu gia cầu hôn cũng đã trở về, hơn nữa phu nhân còn mới từ chỗ ngài ấy về, mối hôn sự này đã được định đoạt cả rồi, nửa tháng sau sẽ tổ chức đó."

Nàng vừa mới dứt lời, quận chúa liền bật dậy. Tỳ nữ chải đầu kia vội mở miệng: "Chủ tử từ từ thôi, tóc rối mất."

Mày liễu của Vinh Hân quận chúa như muốn dựng thẳng lên, dung nhan xinh đẹp bị lửa giận đốt cháy trông có phần dữ tợn: "Loạn đến vậy rồi còn cần tóc đẹp làm gì? Đổi kiểu khác đơn giản thôi, ta rất muốn xem xem là hồ ly tinh phương nào mà lại không biết xấu hổ, dám cả gan đi câu hồn của Mộc Chi cơ đấy!"

Chương 3: Chuẩn bị hôn sự

Nếu không phải vì hôn sự với Cung Tuấn thì có lẽ cũng chẳng ai để tâm đến Chu Tử Thư ở tiểu viện hẻo lánh của Chu phủ. Năm đó mẫu thân Chu Tử Thư bị một tên lòng Chug dạ sói phụ lòng, làm lớn bụng trước khi thành thân, tin đồn truyền đi khắp nơi làm bại hoại gia môn Chu phủ. Sau khi sinh hạ Chu Tử Thư không bao lâu bà liền nhắm mắt xuôi tay do tích tụ tâm bệnh.

Cũng may Chu phụ Chu mẫu là người rộng lượng, đồng ý nuôi nấng Chu Tử Thư, tuy nhiên không được phép gặp người ngoài. Y bị đưa tới một tiểu viện nhỏ, những vật dụng cần thiết đều được đưa đến. Chỉ cần không đến tiền viện, không gây chuyện bên ngoài, tất cả mọi người trong Chu phủ đều mặc kệ y.

Ai ngờ biểu muội của Chu Tử Thư lại đem bức họa được y tặng khi trước này ra ngoài chơi đùa, đùng một cái gây ra chuyện lớn như vậy. Tổ phụ tổ mẫu Chu Tử Thư tạ thế cũng đã được vài năm, hiện giờ gia chủ Chu phủ là cậu của y, họ vốn cũng chẳng thân thiết gì, chắc chắn sẽ không đắc tội quý phủ vì Chu Tử Thư.

Bà mai thường nói số mệnh là của cha mẹ, đương nhiên Chu Tử Thư không có quyền lựa chọn giống như Cung Tuấn. Khi người của Cung gia tới cũng không có ai phái người đến báo cho y để ra gặp mặt, sau khi người đi rồi mới phái hạ nhân đến tiểu viện của Chu Tử Thư nói một tiếng lấy lệ. Cũng chẳng có ai thèm quan tâm Chu Tử Thư có nguyện ý gả cho một nam nhân hay không.

Ngoài gã hạ nhân tới báo tin khi nãy, biểu muội lúc trước đem bức họa của Chu Tử Thư đi lung tung cũng tới tiểu viện: "Biểu ca thủ đoạn của ngươi thực không tồi! Nghe nói Cung nhị công tử nhìn người trước rồi mới chọn ngươi, thật giống nương ngươi, không biết xấu hổ, không biết liêm sỉ! Nếu không phải vì ngươi, chắc chắn Cung nhị công tử sẽ để ý tới ta!"

Nàng vừa dứt lời, chiếc bút của Chu Tử Thư liền xẹt qua búi tóc nàng như một mũi tên, sau đó cắm thẳng tắp vào cây cột phía sau nàng. Bị dọa đến ngây người, Chu Y Y cứng ngắc mà xoay đầu sang, mặt xanh xanh trắng trắng miễn cưỡng nói một câu rồi chạy trối chết: "Một tên câm điếc mà cũng dám khi dễ ta, ngươi đợi đấy! Ngươi vào Cung gia chắc chắn sẽ không được yên ổn ngày nào đâu!"

Dù sao cũng chỉ là một tiểu cô nương, bị tên thủ hạ đứng phía sau ra tay dọa một chút liền sợ mất mật, còn Chu Tử Thư từ đầu tới cuối đều ngồi một chỗ chuyên tâm vẽ tranh, bất động như núi.

Đợi đến lúc Chu Tử Thư cuốn bức tranh hoàn chỉnh lại, tên hạ nhân câm mới dám liếc mắt nhìn một chút, quả nhiên người trong tranh chính là phu quân tương lai của chủ tử hắn, Nhị công tử Cung gia, Thượng thư bộ Công Cung Tuấn.

Bức tranh này vẽ Cung Tuấn mặc triều phục của Thượng thư bộ Công, toàn bộ xiêm y đều là màu đỏ, chỉ có nội y bên trong được làm từ lụa trắng, ngoài ra thì kiểu dáng giống như đúc triều phục của các vị quan khác, khiến khuôn mặt vốn đã tuấn tú của hắn nay càng thu hút hơn.

Nhưng điều này không phải trọng điểm, ai làm quan đương triều hẳn sẽ thấy, triều phục trong tranh cùng ngoài đời giống hệt nhau, không có nửa điểm khác biệt, mà tư thái của người trong bức họa lại chính là bản sao của Cung Tuấn lúc lên triều. Một người yêu thích thanh tĩnh, ít khi ra khỏi cửa như Chu Tử Thư sao có thể vẽ được thần thái của Cung nhị công tử không sai một điểm thế này?

"Chủ tử, ngài thật sự phải gả cho Cung nhị công tử sao?" Người đang nói chuyện chính là kẻ đã bị Chu Y Y mắng là thứ câm điếc, tuy thanh âm của hắn khàn khàn khó nghe nhưng thực ra vẫn có thể nói được.

"Lời đã nói ra như bát nước bị hắt đổ. Mặt khác, muốn nắm rõ nội bộ của Cung gia, xâm nhập vào là cách tốt nhất không phải sao?"

"Vậy thỉnh chủ tử cẩn thận với Vinh Hân quận chúa. Nàng cũng chẳng biết thân phận thật của chủ tử, lỡ đâu lại ngáng chân chủ tử vào lúc đại hôn thì quả thực không ổn. Dù sao nàng cũng chỉ là một nữ nhân, thủ đoạn cũng không quang minh chính đại được như nam nhân."

"Vinh Hân bị cái gì vậy, rõ ràng là gả cho Cung Thanh Dật, vậy thì liên quan gì tới Cung Tuấn chứ?"

Cho dù không ra ngoài cửa, suốt ngày ru rú trong nhà đi chăng nữa y cũng biết nàng đã được gả cho Cung Thanh Dật, lúc trước hôn lễ của nàng lớn đến vậy, lại còn là hôn sự được ngự ban. Dân chúng toàn Yến thành đều biết, hôn sự ấy là do Vinh Hân quận chúa năn nỉ phụ thân mình là Vinh thân vương thỉnh cầu.

Thái thượng hoàng hiện tại cũng chính là Nguyên Phong đế thời bấy giờ hạ chỉ ban thưởng hôn sự, khi ấy người đời đều gọi họ là đôi Kim Đồng Ngọc Nữ, hôn nhân mỹ mãn. Bản thân đã có phu quân, tuy rằng tính cách Vinh Hân có phần ngang ngược nhưng chỉ cần không có Diệp thị bày mưu tính kế, nàng chẳng có lý do gì để làm khó dễ "em dâu" tương lai của mình cả.

"Chủ tử, ngài không để tâm đến Vinh Hân quân chúa nên không biết là phải, thực ra bấy lâu nay nàng vẫn luôn ái mộ Nhị công tử đó!"

Chu Tử Thư đang đóng dấu ấn ký của mình lên bức họa, nghe câu nói này xong ấn ký đỏ liền "bụp" một cái rơi xuống đất: "Nói rõ ràng cho ta nghe mọi chuyện rốt cuộc là thế nào."

Tôi tớ kia liền đằng hắng một tiếng rồi từ từ kể hết tất cả nguyên do trong đó: "Từ trước đến nay người Vinh Hân quận chúa ái mộ vẫn luôn là Cung nhị công tử. Chỉ là khi ấy Cung đại công tử vẫn chưa định hôn sự, từ trước đến nay nào có đạo lý đệ đệ lại định hôn trước huynh trưởng chứ? Huống hồ Tiên đế còn cho phép Nhị công tử tự định đoạt hôn sự của mình. Còn Vinh thân vương chỉ biết nữ nhi của mình muốn thành thân cùng công tử Cung gia, thế là hắn liền vác bản mặt già tới cầu thân. Mà năm đó trên dưới Cung gia chỉ có một mình Cung đại công tử đủ tuổi để thành thân, vậy nên Thái thượng hoàng liền chuẩn tấu cho Vinh Hân quận chúa kết nghĩa phu thê cùng Cung Thanh Dật. Quân vô hí ngôn (vua không nói chơi), Vinh Hân quận chúa đương nhiên phải gả cho Cung đại công tử."

Tai vách mạch rừng, hiện tại Chu Tử Thư là thê tử tương lai của Cung Tuấn, còn có thể là thê tử duy nhất, người hầu đương nhiên không dám tùy tiện nói bậy.

"Cung đại công tử không phải cũng là người rất tốt hay sao? Tại sao nàng gả chồng đã được ba năm rồi mà vẫn chưa chết tâm?" Chu Tử Thư khó lòng mà tin được, Cung đại công tử thiên tư hơn người, tuy rằng không thể so sánh được với Cung Tuấn danh cao khí ngạo nhưng vẫn là một ý Chug quân tốt trong lòng các nữ tử, khi vẫn còn là một thiếu niên tự do cũng câu được không biết bao nhiêu hồn phách thiếu nữ.

Lúc trước y ban thưởng hôn sự là do thấy Vinh thân vương thật đáng thương, coi như chừa lại một ít mặt mũi cho lão nhân gia. Miễn cưỡng đem Cung đại công tử tốt đẹp biết bao cho một Vinh Hân quận chúa dữ dằn man rợ, ai ngờ lại ban hôn sai người.

Người câm kia nuốt nước bọt một cái rồi nói tiếp: "Ngài không biết rồi, Cung đại công tử kia tuy dung mạo đẹp thật đấy, nhưng..."

. . . .

"Đẹp thì để làm cái gì, một cái đầu gỗ hỏi không được đáp cũng không xong!" Vừa nghe thị nữ nhắc tới phu quân mình nữ tử xinh đẹp kia liền bừng bừng lửa giận.

Chuyện nàng bất mãn phu quân của mình cũng không phải ngày một ngày hai, một đám người lập tức câm miệng không dám nhiều lời. Vinh Hân quận chúa tức giận không thôi, ra đến cửa lại quay phắt về, ném đồ vật trong phòng lung tung rồi lại ủ rũ ngồi xuống. Nàng tuyệt đối không muốn bộ dạng đanh đá chanh chua của mình bị người trong lòng thấy được.

Suy nghĩ một hồi nàng liền sai tỳ nữ vấn giúp nàng một kiểu tóc đơn giản xinh đẹp, thay một bộ y phục đẹp đẽ, tốt nhất là trang điểm thêm một chút để qua chỗ Cung Tuấn.

Tính tình của nàng cũng thật đa dạng, để Cung Tuấn thích, mỗi lần Cung gia có yến tiệc nàng đều diễn một bộ dạng ôn thuận dịu dàng, nguyên nhân là vì Cung Tuấn thích người ôn nhu. Cung nhị công tử không thích kiểu phụ nữ đầu toàn trang sức thì mỗi lần ra khỏi cửa nàng đều không đeo nhiều vàng bạc châu báu. Cung nhị công tử cảm thấy nữ tử ăn mặc thanh nhã rất đẹp, nàng liền ăn mặc trang điểm theo sở thích của hắn.

Tóm lại Cung Tuấn thích dạng phụ nữ thế nào nàng liền biến mình thành dạng đó. Tuy Cung Thanh Dật cũng hấp dẫn không ít ánh mắt của nữ tử nhưng hắn là kẻ ngốc, hoàn toàn không phải ý trung nhân trong mộng của nàng. Nữ nhân tốt thì nên toàn tâm toàn ý thích một người, ngay cả thị nữ bên cạnh cũng biết nàng thích Cung Tuấn, không ngờ cha cũng đồng ý giúp nàng, kết quả hôn sự mong cầu bấy lâu lại thành cùng Cung Thanh Dật!

Mà càng rắc rối hơn là mối hôn sự này do chính Thái thượng hoàng phê chuẩn, quân vô hí ngôn, nàng có ngốc, có tùy hứng đến đâu cũng không thể kéo toàn bộ phủ Vinh thân vương xuống nước được. Chỉ có thể khổ sợ nhịn đắng nuốt cay kìm nước mắt vào lòng. Nàng muốn gả cho Cung nhị Chug, tuy người nàng lấy cũng là Cung công tử nhưng đây căn bản không phải người nàng thích có được không!

Lại nói, dung mạo Cung Thanh Dật quả thực xuất sắc, bản thân nàng khi mới gả vào cũng muốn thu liễm, ổn định tâm tư mà nghe lời trượng phu. Nhưng ai ngờ được Cung Thanh Dật lại là thứ đầu gỗ chỉ biết chứa sách chứ!

Những vẫn còn một điều thật may mắn là Cung Thanh Dật thân cận với sách vở hơn cả với nữ nhân, vì biên soạn sách sử hắn có thể không về nhà. Nhưng trong mắt Vinh Hân quận chúa, dù đối phương không vào thanh lâu chẳng thiết nữ sắc, nhưng nếu không về nhà thì cũng chẳng có ý nghĩa gì.

Số đêm hắn vì công việc bận rộn mà bỏ mặc nàng trải qua đêm tối lạnh lẽo một mình thật sự nhiều đến nỗi nàng cũng lười đếm. Dù sao thì mỗi lần các nữ quyến tụ họp, những lời lẽ chế giễu mị lực của nàng quá tầm thường, không giữ nổi nam nhân của mình được hết người này đến người khác truyền tai nhau. Lâu dần nàng tự tập được cho mình thói quen mắt không thấy tai không nghe thì tâm không mệt. Cũng may nàng vẫn còn một cậu em chồng, tuy không thể trở thành phu nhân của Cung Tuấn, nhưng với thân phận đại tẩu này thì nàng cũng có thể thường xuyên đi gặp hắn rồi.

Mộc Chi của nàng là một chính nhân quân tử, đương nhiên sẽ không có ý nghĩ gì không an phận với đại tẩu của mình. Mộc Chi cũng chẳng có hứng thú gì với nữ nhân ngoài kia, nên nàng luôn tự nhủ rằng bản thân không chiếm được người mình thích, người khác cũng chạm không tới thì cũng được. So với những nữ nhân kia nàng còn may mắn hơn nhiều, ít ra mỗi ngày đều có thể nhìn thấy Mộc Chi, cùng nhau tán gẫu, nói chuyện trời đất, tự tay làm một ít điểm tâm mang qua cho hắn, xem đối phương mỉm cười nhận lấy rồi khen tay nghề của nàng tốt, cũng là một điều đẹp đẽ.

Chỉ là, nếu lời cảm ơn đại tẩu ấy có thể đổi thành cảm ơn nương tử thì tốt rồi. Tóm lại Vinh Hân quận chúa đã theo bản năng mà xem nhẹ xưng hô làm nàng thấy nghèn nghẹn ở cổ họng ấy, bởi trái tim thiếu nữ của nàng đã bị nụ cười của người trong lòng làm tan chảy hết cả.

Cuộc sống như vậy tuy không được coi là hoàn mỹ, nhưng đối với nàng mà nói thì cũng có thế miễn cưỡng chắp vá tâm hồn mà sống qua ngày. Trước đây Mộc Chi từng khen nàng ăn mặc diễm lệ rất đẹp, nàng liền đổi trở về cách ăn mặc trang điểm mình thích nhất ngày trước, còn bên ngoài vẫn tiếp tục duy trì biểu tượng ôn nhu hòa nhã của mình như một thói quen, đến nỗi nàng không còn khó chịu như ban đầu nữa.

Hôn sự này là do Mộc Chi yêu cầu, lại được Cung phụ cùng Diệp thị đáp ứng. Tóm lại, theo nàng Mộc Chi một chút cũng không sai, chắc chắn là do hồ ly tinh không biết chui ra từ gia tộc nghèo nàn nào tới mê hoặc hắn! Bằng không, Cung Tuấn cũng sẽ không bỏ qua biết bao nhiêu nữ nhân trắng trẻo hơi thở tựa xuân mà lựa chọn một nam hồ ly không được sủng ái, mà kẻ này cũng chẳng có chỗ nào đẹp đẽ hơn người.

Chờ thị nữ trang điểm xong Vinh Hân quận chúa liền đứng dậy, nàng âm thầm thề thốt, tuyệt đối sẽ không để nam hồ ly kia được sống yên ổn ngày nào, nhất định phải để Mộc Chi thấy được bộ mặt thật của y!

Khi Vinh Hân quận chúa đang suy nghĩ những điều đó, Thái thượng hoàng vừa mới trở về từ bên ngoài, đang cùng Đại tướng quân Lý Tân Phong đàm phán quốc sự đột nhiên hắt xì một cái, thái giám đứng bên người liền vội vàng đi tìm áo khoác cho y.

Lý tướng quân vội vàng mở miệng: "Thỉnh Thái thượng hoàng bảo trọng long thể."

"Có lẽ là do đêm qua có chút lạnh, không đáng ngại, chúng ta tiếp tục."

Chờ đến khi Lý Tân Phong lui xuống, y mới phân phó cho bóng người mặc hắc y đứng phía sau màn: "Lệnh cho kẻ câm trông chừng Chu phủ cho cẩn thận, còn ngươi đến Cung phủ theo dõi Vinh Hân quận chúa, nếu nàng làm gì bất thường phải báo cho ta ngay lập tức."

"Vâng." Thanh âm trong cung điện nhẹ nhàng vang lên rồi phiêu tán theo gió, sau đó một thân ảnh màu đen cũng biến mất theo. Cung điện lại khôi phục sự trống vắng ban đầu, như thể chưa từng có người nào xuất hiện.

Chương 4: Đại hôn sắp tới

Vinh Hân quận chúa lượn lờ trước mặt Cung Tuấn, làm như vô tình mà hỏi vài câu về hôn sự của đối phương, sau khi nhận được một câu trả lời khẳng định, tâm nàng liền chùng xuống còn bình dấm chua như muốn nổ tung: "Việc thành hôn là chung thân đại sự, ngươi đã suy xét kĩ càng chưa?"

Đáng lẽ ra nàng phải gọi Cung Tuấn là thúc thúc, nhưng nàng đương nhiên không muốn gọi như vậy, từng giây từng phút chỉ hận không thể gọi tên thân mật của đối phương. Nàng chỉ đành xưng hô ngang hàng cùng hắn, dù sao Cung phủ cũng không coi trọng lễ tiết rườm rà, bản thân nàng lại là quận chúa, ai dám quản việc xưng hô của nàng có hợp lễ tiết không chứ?

Cung Tuấn cuộn bản vẽ tu sửa cung điện cho Thái thượng hoàng lại rồi sai hạ nhân rót cho nàng một chén trà: "Tin tức của đại tẩu thật nhanh, mới vậy mà đã biết. Ta đang chuẩn bị nói chuyện này với cả nhà sau bữa tối, đương nhiên đã suy đi tính lại."

"Nam nhân thì không thể sinh con nối dõi tông đường, trong ba điều bất hiếu thì tội không có con là nặng nhất ngươi có biết không?" Nàng vốn rất muốn nói lời này nhưng lại nghĩ đến chính mình đã vào Cung phủ ba năm mà bụng vẫn chưa có động tĩnh gì, đành phải nuốt câu này vào họng, đổi lại thành: "Bản tính của đối phương ngươi còn chưa hiểu rõ, ta nghe nói Chu công tử kia ở Chu phủ không chỉ đơn giản là không được sủng ái, mẫu thân của y còn bỏ trốn theo nam nhân khác để rồi bại hoại thanh danh, chưa kết hôn đã mang thai, cuối cùng uất ức mà chết."

Chuyện bỏ trốn là không có, nhưng nếu điều tra một chút thì sẽ biết chuyện Chu mẫu chưa đính hôn đã mang thai, chết vì tâm bệnh là thật, Chu Tử Thư không được sủng ái cũng là sự thật. Đối phương tuy là công tử dòng dõi thư hương nhưng cũng không thể mang lại lợi ích gì cho Cung Tuấn, hơn nữa rồng sinh rồng phượng sinh phượng, y có mẫu thân hồ đồ như vậy, cha lại vô trách nhiệm như vậy, chắc chắn sẽ kẻ làm con cũng không tốt đẹp gì.

Ánh mắt Cung Tuấn nhìn nàng mang theo vài phần thâm ý, nhưng vẫn là kiêng dè da mặt nữ tử còn mỏng hơn giấy, đành lựa chọn từ ngữ uyển chuyển tiếp lời: "Ý tốt của đại tẩu Mộc Chi xin ghi nhận, thế nhưng hôn sự đã định, nào có đạo lý hủy bỏ hôn ước chứ. Đại tẩu chắc cũng không đành lòng để ta mang danh kẻ bội bạc chứ, làm vậy thì thanh danh của toàn Cung phủ cũng sẽ mất hết,

vậy..."

Câu tiếp theo hắn cũng không tiện nói tiếp, để lại cho đối phương tự mình suy ngẫm. Kỳ thực Vinh Hận quận chúa rất muốn nói tiếp: "Vốn dĩ hôn sự này không hề môn đăng hộ đối, nếu ngươi hủy đi ngược lại dân chúng trong thành lại càng vui vẻ ấy chứ, sao có thể gọi là hủy hoại thanh danh Cung gia được. Nếu vẫn không yên lòng thì đem cái danh thất tín bội nghĩa ấy đổ lên đầu Chu công tử là được rồi, dù sao thì cũng chẳng có mấy nam nhân nguyện ý gả làm thê tử cho nam nhân khác."

Nhưng nhìn thấy ánh mắt ôn nhuận trong sáng của người trong lòng nàng lại không nói nên lời, chỉ có thể nghe theo đối phương, mỉm cười chua xót mà rằng: "Nếu ngươi đã quyết định, phụ mẫu cũng đã đồng ý, ta đây là đại tẩu của ngươi cũng không tiện nói thêm gì nữa. Nhưng nếu kẻ được gả vào kia là một tên không ra gì, khi ấy chỉ mong Mộc Chi không phải nhớ đến tình nghĩa phu thê mà che chở cho y."

Đối với câu sau của nàng Cung Tuấn có chút không vừa ý, nam thê không để sinh con, không có quyền thừa kế tài sản, cũng không có động cơ để mưu đồ đến gia sản Cung gia. Hơn nữa người hắn cưới chỉ là một nam nhân bình thường, cho dù thân thể và khí phách không vượt trội thì vẫn là một nam nhân, đâu phải loại tính tình đàn bà đanh đá, về việc có gây chuyện hay không thì càng khỏi phải bàn.

Nhưng hắn đương nhiên không nói ra suy nghĩ trong lòng mình mà vẫn tươi cười như gió mát mùa xuân: "Việc này thì đại tẩu cứ yên tâm. Nếu y là một tên bại hoại gia môn thì cũng không cần phiền tới đại tẩu, đích thân ta sẽ xử lý."

Bình thường Cung Tuấn trông có vẻ dễ nói chuyện là vậy, nhưng khi làm việc thì hắn chẳng chút lưu tình, mặt này thực sự rất giống Tả tướng. Phụ tử bọn họ một người phản diện một người tươi cười, như vậy vừa giữ được thanh danh vừa khiến mọi người yêu mến Cung gia.

Hắn đã nói đến vậy Vinh Hân quận chúa đương nhiên không tiện nói thêm gì. Lúc trước khi Cung Tuấn mới vào bộ Công, nàng có nhờ phụ thân mình chăm sóc đối phương một chút, dù sao trong mắt nàng thì người trong lòng chính trực đến nỗi có phần đáng yêu. Tuy rằng bản lĩnh Tả tướng rất lớn nhưng có thể góp một phần công sức nhỏ nhoi cũng đủ khiến nàng vui vẻ rồi. Kết quả đối phương lại tự dựa vào sức lực của chính mình mà thăng tiến, từ một tên chạy vặt không ai để ý biến thành một thị Chug, cuối cùng an vị làm Thượng thư khi tuổi mới đầu hai, còn người được phụ thân nàng giao nhiệm vụ giúp hắn tiến chức chưa làm được gì đã trở nên vô dụng.

Nàng là đại tẩu của đối phương chứ không phải thê tử, không có quyền ở bên cạnh hắn, lại càng không có tư cách gì phản đối hôn sự của hắn. Cuối cùng chỉ đành xoa xoa chén trà Long Tĩnh tại thư phòng của Cung Tuấn rồi lưu luyến mà rời đi.

Khi đã hoàn toàn rời khỏi tầm mắt của Cung Tuấn, bước chân của Vinh Hân quận chúa càng lúc càng mạnh mẽ nóng ruột, trong lòng cũng càng hưng phấn vì nghĩ tới ý đồ xấu xa của mình. Nàng đã sớm thám thính xong, tên Chu Tử Thư kia chỉ là một thư sinh tay trói gà không chặt, ngây thơ không chút lực công kích. Nàng không thể ra tay ở chỗ Cung Tuấn, nhưng đối phó với một con thỏ như vậy còn không phải việc dễ như trở bàn tay sao?

Chu Tử Thư là văn nhân và cũng chỉ là một nam tử, loại người như y đương nhiên để ý nhất là thanh danh, lòng tự trọng chắc chắn vô cùng lớn. Vinh Hân quận chúa đã bố trí xong xuôi mọi việc để khi đối phương vừa gả vào Cung gia thì sẽ được ăn một cái tát. Đương nhiên không phải là tát thật sự, chỉ là tặng thêm cho tân Chug một ít lễ vật bình thường nhưng lại rất phù hợp với hôn lễ này mà thôi.

Bên trong tẩm cung của Thái thượng hoàng, nam nhân đang mặc một thân hắc y quỳ xuống đất báo cáo: "Vinh Hân quận chúa đã lệnh cho Chu Y Y chuẩn bị cho Chu Tử Thư vài phần trang sức, tất cả đều vô cùng đẹp đẽ quý giá, nhưng đám lễ vật đó là thứ chỉ nữ nhân mới dùng. Không những vậy, nàng còn ra lệnh tất cả nữ nhân trong Chu gia đều phải góp vài phần lễ vật như thế."

Nếu Chu Tử Thư thực sự là một văn nhân chú trọng lễ tiết thì khi nhìn phải một mớ đồ dùng cho phụ nữ như phấn hồng, hoa vàng, trang sức linh tinh các thứ nhất định sẽ bị chọc giận đến ngất xỉu. Cho dù không đến mức ngất đi thì biểu tình trên mặt cũng không thể bình thường được, hơn nữa việc này lại do Chu Y Y làm, như vậy sẽ không hề liên lụy đến Vinh Hân nàng.

"Nàng ta quả thật còn có vài phần đầu óc." Trước mặt nam nhân đeo mặt nạ bạch ngọc tinh xảo là một bức họa được vẽ vô cùng tỉ mỉ, vừa mở bức tranh ra liền thấy bộ dáng lúc lên triều của Cung Tuấn, dấu ấn màu đỏ phía dưới vô cùng đẹp đẽ.

Bức tranh này là do Chu Tử Thư mời một vị thợ thủ công dày kinh nghiệm về thi họa sửa lại, người kia phải che đi dấu vết cũ rồi cẩn thận đem con dấu mới ấn lên mới có thể khiến cho bức họa bị hư trở nên hoàn hảo như vậy.

Tiểu Thư Chu không vừa ý dùng sức vuốt nếp nhăn nhỏ ở phía mép bức tranh, sau đó dùng bút son ngày thường dùng để chỉnh sửa tấu chương viết vài chữ lên đó rồi ra lệnh: "Đợi đến lúc gần tới hôn lễ sai người đổi lại hết những món trang sức đó cho ta."

Ảnh vệ quỳ trên mặt đất đáp: "Nhưng Cung nhị công tử đã sai người thay hết đống đồ đó rồi, chủ tử vẫn muốn đổi sao?"

Việc này là y thực sự không nghĩ tới, liền hỏi lại: "Hắn thay đổi cái gì?"

Ảnh vệ liền kể hết một lượt, khiến Tiểu Thư Chu có chút kinh ngạc. Hắn vốn cho rằng việc Cung Tuấn tới Chu gia cầu cưới Chu Tử Thư chỉ là nhất thời hứng khởi, hoàn toàn không để hôn thê của mình vào mắt. Nhưng nhìn vào sự việc hôm nay, có lẽ trong lòng hắn Chu Tử Thư cũng có vài phần trọng lượng.

Y cẩn thận suy nghĩ lại một chút, hình như khi mang thân phận Chu Tử Thư y mới gặp Cung Tuấn đúng một lần. Hơn nữa đó chỉ là gặp thoáng qua lúc chơi trò đố đèn đêm Thất tịch mà thôi, dung mạo của Chu Tử Thư cũng không phải đặc biệt xuất sắc, sao bây giờ mọi chuyện lại thành thế này chứ.

Y không bao giờ tiếp xúc quá gần gũi với một người, dù là ảnh vệ cũng không, sao hắn lại có thể nhận ra một người xa lạ chỉ bằng một ánh mắt thoáng qua?

Tâm trí Tiểu Thư Chu trăm chuyển ngàn quay nghĩ ra muôn vàn ý tưởng, cuối cùng vẫn không nói thêm lời nào với ảnh vệ mà hỏi một câu: "Hôn sự của Cung Tuấn và Chu Tử Thư được định khi nào?"

"Được định vào ngày Nhâm Thìn tháng Tân Tỵ, cũng chính là bốn ngày sau."

Tiểu Thư Chu hoàn toàn không ngờ lại tới nhanh như vậy, bút son không cẩn thận lại vẽ dư một nét.

"Bẩm chủ tử, còn có một việc, thuộc hạ không biết có nên nói hay không?"

"Nói."

"Bốn ngày sau đã phải tổ chức hôn sự rồi, thế nhưng Cung phủ bên kia chỉ chuẩn bị một bộ tân phục, còn hôn phục của Chu Tử Thư công tử vẫn chưa được làm, dường như Chu gia cũng đã quên mất chuyện này."

Chương 5: Trước ngày đại hôn

Nữ tử nhà nghèo thường sẽ chuẩn bị áo cưới cho mình từ rất sớm, còn những tiểu thư nhà quý nhân quan lớn hay thương nhân giàu có đa phần sẽ tìm những tú nương có khả năng thêu thùa xuất sắc chuẩn bị. Lúc trước khăn voan mũ phượng của Vinh Hân quận chúa là do Cung gia gửi qua cùng sính lễ cho nàng, còn hỷ phục là do đích thân Vinh thân vương phi chuẩn bị cho nữ nhi của mình.

Chu Tử Thư là một nam nhân, cho dù y có là nam thê gả cho người khác cũng không cần tới khăn voan mũ phượng, đại hôn của nam nam đơn giản hơn rất nhiều so với nam nữ. Dù đã giản lược nhiều điều nhưng hỷ phục thì không thể không có, nếu Chu gia không chuẩn bị hay tùy tiện dùng một bộ y phục đỏ cho có lệ thì không chỉ có Chu Tử Thư mất mặt mà toàn bộ Chu gia cũng bị người khác chê cười.

Tiểu Thư Chu cũng hiểu rõ điều này, đời này y chưa từng kết hôn bao giờ, tuy rằng đây là thân phận khác nhưng cũng không thể để bản thân mình bị mất mặt được: "Số vải vóc được tiến cống cho Lam quốc khi trước hẳn là vẫn còn chứ? Tìm tú nương tốt nhất trong thành may hết mớ đó thành y phục, sau đó tìm một lý do thích hợp đưa tới Chu phủ đi."

"Nhưng đó là đồ của hoàng cung, làm vậy sẽ tăng thêm phiền toái cho Chu công tử..."

Cả người nam nhân đeo mặt nạ toát ra một luồng khí lạnh lẽo: "Nếu lần sau ta còn nghe thấy câu nói tương tự, ngươi không cần xuất hiện trước mặt trẫm [1] nữa."

Việc khiến y nhọc lòng đã đủ nhiều rồi, nếu những việc nhỏ nhặt như vậy cũng phải để y suy nghĩ thì tên thuộc hạ như hắn quả thực vô dụng.

Người đang quỳ lập tức ngậm miệng, suy nghĩ một lát rồi nói: "Tiểu nhân cho rằng, có thể để một người đem hôn phục đến Chu phủ coi như báo ân cứu mạng, đến lúc đó làm phiền chủ thượng ngài thừa nhận một câu số vải vóc đó là do ngài ban cho người nọ, như vậy nguồn gốc của đồ vật cũng rất hợp lý, không đến nỗi khiến Chu công tử gặp phải phiền toái."

Tiểu Thư Chu hất cằm: "Được. Làm cho tốt rồi hẵng đến gặp trẫm."

Những lễ vật được đưa đến để làm nhục nhã Chu Tử Thư bây giờ đều đã được đổi thành bút mực giấy nghiên cùng một ít giấy tờ đất đai và cửa hàng. Chu Y Y bị trưởng bối trách phạt không ít, những phụ nhân ban đầu ưng thuận cùng nhau làm mất mặt Chu Tử Thư giờ đây cũng đều quay ngoắt phản bội, sau đó nói ra không ít lời an ủi khích lệ y, nửa lời xúc phạm cũng không có.

Tuy ở Chu gia Chu Tử Thư không được sủng ái nhưng y vẫn là ý trung nhân được đích thân Cung nhị công tử định hôn, lỡ may Cung Tuấn thật sự thích Chu Tử Thư thì nhất định sẽ dạy dỗ bọn họ một trận. Do cố kỵ thế lực Cung gia, các nàng sẽ không dám làm chuyện gì ngu xuẩn.

Không chèn ép được Chu Tử Thư còn cho người ta thêm một đống đồ tốt, Vinh Hân quận chúa đương nhiên vô cùng khó chịu, nhưng dù khó chịu đến đâu đi chăng nữa, chỉ cần vẫn muốn ở lại cái nhà này nàng sẽ không mất trí mà làm ra loại chuyện khiến Cung gia mất mặt.

Cung phủ đưa sính lễ qua thế nào không phải là việc nàng có thể quản, nàng cũng không thể làm gì đống đồ đó được, vậy nên chỉ có thể chờ "em dâu" mới đến cửa rồi ra oai phủ đầu người ta.

Mới chốc lát mà đã ba ngày đã trôi qua, bên này Cung Tuấn đã hoàn thiện tất cả bản vẽ công trình tu sửa tẩm điện của Thái thượng hoàng, đến khi Diệp thị cầm hôn phục tới cho hắn thử mới đột nhiên nhớ ra ngày mai chính mình sẽ thành thân.

"Mộc Chi thử hết những bộ đồ này đi, để nương nhìn xem ngươi mặc bộ nào đẹp nhất." Người còn chưa thấy mà thanh âm đã tới, Diệp thị vừa vào tới cửa Cung Tuấn đã thấy núi y phục cao hơn nửa cái đầu so với bà.

Phía sau là Cung Thanh Lân đang cầm đồ phụ bà, hắn cao lớn là vậy nhưng quần áo nhiều đến nỗi cao hơn cả đầu, nhìn qua thật khiến người ta kinh sợ.

Cung Tuấn cảm giác được nụ cười của mình có điểm cứng ngắc: "Mấy bộ y phục này đều rất đẹp, tùy tiện mặc một bộ không phải được rồi sao, ta rất tin tưởng ánh mắt của mẫu thân."

"Hôn nhân đại sự đâu phải trò đùa, hôn phục sao có thể tùy tiện chứ! Nếu đã tin tưởng ánh mắt của ta thì thử mỗi bộ một lần, nương nhất định sẽ chọn cho ngươi bộ đẹp nhất, bảo đảm con ta sẽ trở thành tân Chug tuấn mỹ phóng khoáng nhất thiên hạ." Diệp thị mới nói một câu đã có thể lấp kín miệng Cung Tuấn, khiến hắn không thể không bắt đầu thử từng bộ một.

Cung Thanh Lân ngồi một bên nhìn hắn thay đồ vui sướng khi thấy người gặp họa, kết quả khi Cung Tuấn đang giang tay cho thị nữ mặc cho hắn bộ hỷ phục đỏ thẫm viền đen liền nói với Diệp thị một câu: "Chờ thêm vài năm, mấy cửa hàng và phường may của mẫu thân chắc chắn tốt lên không ít."

"Nâng tay lên chút, lật cổ tay áo chỗ đó lên trên." Diệp thị sai khiến thị nữ đang chỉnh hỷ phục trên người Cung Tuấn, có chút tự đắc nói: "Đó là điều đương nhiên." Ánh mắt của bà vô cùng xuất sắc, bà có một chiêu bài là dùng danh nghĩa của huynh đệ Cung gia buôn bán nên kinh doanh thuận lợi hơn những cửa hàng khác nhiều, lại có mặt mũi của bà cũng là một chiêu bài khác nữa. Gia quyến nhà quan viên khác đều nguyện ý mua đồ vật chỗ bà.

Tuy luật pháp Lam quốc không cho các quan viên làm việc buôn bán, nhưng không ai cấm thê tử của quan viên kinh doanh cửa hàng của chính mình. Hơn nữa để đảm bảo quyền lợi cho các chính thê, những cửa hàng là của hồi môn sẽ được giảm bớt vài phần tiền thuế.

Tả tướng Cung Diên luôn luôn chính trực liêm khiết bởi ông có một thê tử rất thích kiếm tiền, cho nên dù một phân tiền cũng chưa từng tham nhũng, tài sản trên dưới Cung gia cũng không thua kém gì so với mấy đại quan ngày ngày ăn hối lộ kia.

Nghe Diệp thị nói xong Cung Tuấn liền dịu dàng nhìn lướt qua tên Cung Thanh Lân sung sướng khi người gặp họa kia. Người kia bị hắn nhìn như vậy còn chưa kịp phản ứng, một lúc sau mới đột ngột nhận ra: nếu cửa hàng của mẫu thân mình ngày càng phát triển thì chắc chắn kiểu dáng cũng càng thêm phong phú. Đến lúc đó nhất định sẽ thảm hơn Nhị ca nhiều, hắn liền lập tức âm thầm rơi lệ không cười nổi nữa.

Thử suốt cả một buổi chiều Diệp thị mới mỹ mãn mà chọn ra một bộ hôn phục, sai người là lại cho thật phẳng để mai Cung Tuấn có cái mặc. Nhìn chủ tử nhà mình chịu khó chịu khổ lại không thể sẻ chia, tên chạy vặt Thập Cửu lập tức nhảy ra đấm tay đấm chân cho Cung Tuấn: "Thử nhiều như vậy kết quả lại là chọn bộ đầu tiên, chủ tử khổ cho ngài rồi. Ta thấy mình thật may mắn vì mẫu thân không có nhiều tiền đến vậy."

Cung Tuấn lắc đầu cười: "Thực ra người đã sớm chọn xong rồi, chỉ là hành hạ ta một chút trong lòng mới nguôi ngoai đi phần nào." Không có người làm mẫu thân nào lại nguyện ý để nhi tử của mình cưới một nam nhân, đây là chuyện từ cổ chí kim chưa từng thay đổi. Cho dù bên ngoài Diệp thị đã đồng ý nhưng trong lòng lại chẳng hề thoải mái chút nào, chỉ là nếu hắn thực sự không muốn thì cũng không còn cách nào. Sở dĩ hắn đáp ứng cũng là vì muốn dùng phương thức hành xác bằng cách thử y phục khiến mẫu thân dễ chịu một chút.

Thập Cửu lại ngồi xuống đấm chân cho Cung Tuấn, sau đó chợt nhớ ra cái gì mà vỗ đùi mình cái đét: "Đúng rồi thiếu gia, tí nữa thì quên. Vừa nãy khi lão gia mới trở về có bảo ta nhắc ngài tới thư phòng tìm ông ấy, đó là trước khi phu nhân cho ngài thử y phục, mà mãi bà ấy chẳng rời đi khiến ta quên mất."

Cung Tuấn mặc áo khoác rồi nói: "Nếu ngươi nói sớm chút nữa là có thể giải cứu ta rồi, xem ra ta thật sự nên đổi thư đồng."

Hắn vừa ra ngoài thì Thập Cửu liền chạy theo khóc lóc: "Đừng mà thiếu gia, ngài biết ta sợ phu nhân nhất mà, vừa thấy phu nhân là cái gì cũng quên. Thiếu gia, Thập Cửu đối với ngài trung thành tận tâm như vậy, theo ngài không biết đã bao nhiêu năm, ngài ngàn vạn lần đừng thay ta!"

Đáng tiếc hắn đi nhanh bao nhiêu thì Cung Tuấn lại càng nhanh hơn hắn, chưa kịp nghe câu trả lời đã thấy Cung Tuấn vào tổng thư phòng của đại trạch Cung phủ. Hắn chỉ đành nước mắt lưng tròng mà ngóng nhìn vào trong, chuẩn bị đến lúc Cung Tuấn vừa bước ra sẽ diễn vai tình nhân nhỏ bé.

Cung Tuấn đẩy cửa ra, nam nhân trung niên có thân hình gầy ốm chính là phụ thân hắn Cung Diên.

Để có thể sinh ra vài đứa con long phượng như bọn họ thì bộ dáng của Cung Diên cũng đạt đến mức thượng thừa. Tuy đã qua hơn năm mươi nhưng do được chăm sóc tốt nên mặt đối phương vẫn tương đối trẻ, tuy không có sức sống tuổi xuân như vậy nhưng so với bọn họ lại thêm nhiều phần mị lực của người trưởng thành cẩn trọng.

Trước tiên Cung Tuấn kêu một tiếng phụ thân rồi cẩn thận đóng cửa thật kỹ, xác định chỗ cửa sổ cũng không thể cho âm thanh truyền ra ngoài mới bước tới trước mặt Cung Diên.

Đối phương lại không nói trước vài chủ đề lung tung như hắn nghĩ mà trực tiếp lôi đề tài hôn sự ra xả hết: "Đầu tiên nói đến chuyện hôn sự ngày mai đi, ngươi thực sự muốn thành thân hay chỉ là nói cho sướng con mẹ nó mồm? [2]"

"Người là bản thân ta tự chọn, phụ thân cũng đã điều tra gia thế và nhân phẩm, y làm con dâu Cung gia chúng ta không phải vô cùng thích hợp sao? Rốt cuộc có thật tâm thích hay không có cái gì mà quan trọng, chính mẫu thân từng nói rằng cảm tình có thể bồi dưỡng ra được, nhi tử cũng không phải loại người giống Đại ca."

"Miễn bàn việc đại ca ngươi hồ đồ, trời mới biết khi ấy Thái thượng hoàng nghĩ gì mà lại ban cho Đại ca ngươi mối hôn sự như vậy, đại tẩu của ngươi càng khỏi cần nhắc tới. Được rồi không nói đến chuyện này của ngươi nữa, việc ngươi nhờ lúc trước ta đã giao cho người của Cẩm Y lâu xử lý ổn thỏa rồi. Còn việc ngươi tu sửa tẩm điện cho Thái thượng hoàng trong thời gian nghỉ kết hôn thế nào rồi?"

"Hôm nay mọi việc đều đã hoàn thiện tương đối, trong cung có mấy cái mật đạo có thể biết ta đều đã biết, nhưng có chút đồ vật này nọ chỉ thợ thủ công biết được, ta cũng không tiện nhúng tay."

Trước giờ những thợ thủ công thi công cung điện và lăng tẩm chỉ có một đường chết, lần này tu sửa tẩm điện của Thái Thượng Hoàng cũng chỉ là sửa chữa mặt trên của lầu vũ đình đài [3], nếu động đến những mặt đạo quanh co khúc khuỷu đó thì tính mạng hắn cũng khó lòng mà giữ được.

Cung Diên gật đầu phất tay: "Hôm nay Thái hậu lại triệu ta tiến cung, nói muốn giúp Hoàng đế tự mình chấp chính."

"Nhưng hiện tại Hoàng thượng mới có mười một tuổi, vẫn là một tiểu hài tử miệng còn hôi sữa, sao có thể tự chấp chính?"

"Nhưng Thái hậu cũng nói, năm đó em trai Hoàng đế thượng vị cũng chỉ mới mười tám tuổi, y có thể khiến triều cương kinh sợ, hiện tại tuy rằng thành Thái thượng hoàng nhưng vẫn chặt chẽ nắm chắc trụ cột triều đình. Hiện giờ Thái thượng hoàng chưa có con, hoàng gia cũng không còn huyết mạch khác, trong hoàng thất cũng có người nhỏ tuổi. Hoàng thượng mười một cũng chẳng còn nhỏ là bao, người lo rằng nếu Hoàng thượng lớn hơn một chút tâm Tiểu Thư Chu lại xoay chuyển khiến kẻ khác có tâm tư tranh giành."

"Thái hậu hẳn là muốn phụ thân sớm ở cùng phe với người."

"Nói chính xác hơn là muốn bức ta ngồi cùng thuyền. Mẫu thân của Vinh Hân quận chúa là muội muội của Thái hậu, Vinh thân vương đã bị cột vào thuyền của Thái hậu. Ta chỉ cầu huynh trưởng ngươi có thể an ổn, nếu đệ đệ là ngươi nhập ngũ có thể coi như bắt đầu sự nghiệp khác, chúng ta cũng có thêm một phần trợ lực. Thế nhưng trước khi hắn có con nối dõi để kéo dài hương khói Cung gia, vi phụ quyết không để hắn lấy thân mạo hiểm." Cung Diên thở một cái thật dài.

Ba năm rồi Vinh Hân quận chúa vẫn chưa có động tĩnh gì, vợ chồng Cung Diên cũng chưa từng thúc ép. Nguyên nhân không phải vì đối phương là quận chúa, trọng điểm là do nếu nàng thực sự mang huyết mạch Cung gia, vậy Cung gia đã sớm bị kéo vào chiến tuyến của Thái hậu. Cung Thanh Lân hiện giờ mới mười sáu tuổi, tuy đã có thể lập gia đình nhưng vẫn chưa tìm được ý trung nhân, hơn nữa nếu hôn sự của Cung Tuấn chưa xong thì dù thế nào cũng không đến lượt Tam đệ.

"Cha, thực xin lỗi." Cung Tuấn biết vì sao phụ thân lại thở dài, nhưng hắn thực sự không có khả năng ở cùng nữ nhân.

"Được rồi, mai là ngày đại hỷ của ngươi, cho dù là cùng nam nhân thì cũng bận bịu muôn phần. Ngươi xuống nghỉ ngơi trước đi." Cung phụ lại ý vị thâm sâu mà thêm một câu: "Dưỡng tinh thần cho tốt để còn động phòng hoa chúc."

_________________

[1] Gốc là "cô" - đây cũng là một ngôi xưng dành cho

Hoàng đế. Cách nói này cũng bắt đầu xuất hiện từ thời kỳ Xuân Thu Chiến Quốc. Theo khảo cứu của học giả Triệu Dực đời nhà Thanh, trong các nước chư hầu thời Xuân Thu Chiến Quốc, vua của những nước có thực lực mạnh đều tự xưng mình là "quả nhân", và những nước có thực lực yếu vua thường tự xưng là "cô". (theo dkn.tv)

Tuy nhiên mình thấy cách xưng này hơi lạ, đọc cũng hài hài sao sao á nên quyết định đổi thành "trẫm".

Edit: Từ chương 44 mình đã đổi ngôi xưng lại thành "cô" rồi nha ヽ

(*'з｀*)ﾉ

[2] Này là nguyên tác đó mấy ba =))) [3] Mình gg thì nó ra hình như vầy:

Chương 6: Hôn lễ đại thành

Sáng sớm ngày đại hôn Cung Diên đã bị người đánh thức, mơ mơ màng màng mắt nhắm mắt mở để hạ nhân mặc y phục, dùng bữa sáng từ sớm rồi lại thay hỷ phục. Không thể không nhắc tới, trước ngực ông còn đeo một bông hoa đỏ vô cùng lớn.

Hiệu suất của hạ nhân Cung phủ cực kỳ cao, vỏn vẹn trong một ngày ngắn ngủi đã trang trí mọi ngóc ngách trong Cung phủ vô cùng công phu. Nơi nơi đều giăng đèn kết hoa, toàn phủ chìm trong sắc đỏ tươi thắm, toàn bộ đèn lồng cũng được đổi thành đỏ thẫm. Ngoài cửa sổ cũng được dán chữ song hỷ, mỗi hạ nhân trong phủ cũng mang chút đỏ, như y phục, quần, mũ hay áo ngoài đỏ.

Cung Tuấn thay quần áo xong liền ra ngoài nhìn Tả tướng Cung Diên oai phong lẫm liệt sai người hầu trong nhà di chuyển vị trí của đèn lồng sao cho đẹp, Diệp thị cũng mặc xiêm y diễm lệ hơn thường, cùng quản gia đối chiếu lại danh sách khách mời một lần nữa. Sau khi nhìn toàn cảnh xung quanh, hắn cuối cùng cũng có cảm giác chính mình sắp thành thân rồi.

Không chỉ phụ mẫu không được nhàn rỗi, ngay cả đệ đệ hắn Cung Thanh Lân cũng bị sai vặt chỗ này chỗ kia như hạ nhân vậy, do thể lực hắn tốt nên từ sáng sớm đã phải chạy qua chạy lại giữa hai bên Cung phủ và Chu phủ.

Thời cổ đại không có phương tiện giao thông như hiện đại, Cung Tuấn vừa bước xuống dưới đã thấy đệ đệ mình xuống ngựa thở hổn hà hổn hển, cũng may tinh thần hắn không tồi, tâm trí vẫn còn tỉnh táo, bằng không đã sớm buột miệng 'ngươi ngốc vậy có xe sao không đi'.

Ở Lam quốc chỉ có xe ngựa xe bò xe lừa, mà tốc độ của mấy loại xe đó chậm hơn tuấn mã rất nhiều. Cung Thanh Dật ở trong cung biên soạn sách sử công việc bộn bề suốt mới được Hoàng đế thả về vài ngày, hôm qua vừa mới trở về đã bị Diệp thị tóm lấy viết câu đối ngày cưới treo trước cửa lớn.

Vào ngày vui mừng mặc quần áo màu trắng không được may mắn, Cung Thanh Dật luôn luôn thích mặc y phục trắng thuần nay cũng bị Diệp thị bắt mặc một bộ quần áo màu tím rất lẳng lơ. Nhìn đại ca mặt mày cau có nghe mẫu thân răn dạy hết sức khổ sở, trong lòng Cung Tuấn thoải mái không ít, cảm giác lăn lộn trong đại hôn phía trước cũng không khó chịu đến vậy.

Cung Tuấn vừa ra ngoài Diệp thị lập tức bước tới: "Ra tới nơi rồi thì tiếp khách cùng Tam đệ của ngươi đi. Nhanh lên không lại bỏ lỡ giờ lành!"

Diệp thị xua tay ý bảo Cung Thanh Lân mang tân Chug đi mau, ở bên kia quản gia dặn dò đội ngũ thổi hỷ nhạc phải sít sao theo sau đội đón dâu. Cung Tuấn nhanh nhẹn xoay người leo lên tuấn mã đeo đóa hoa đỏ thẫm giống hắn, theo sau người dẫn đường. Hắn chỉ cần cưỡi ngựa đi phía trước, phía sau là đội ngũ đón dâu thật dài.

Cung Thanh Lân chưa từng thành hôn nên hắn làm người đại diện cho nhà trai cùng đi nghênh đón "tân nương", còn Cung Thanh Dật đã kết hôn cùng Vinh Hân quận chúa nên phải cùng vợ chồng Cung Diên đứng ở cổng lớn Cung phủ để nghênh đón khách khứa.

Đương nhiên Thái thượng hoàng cũng được mời, nhưng đối phương chỉ phái thuộc hạ đem lễ vật tới, còn người không có tới. Tiệc cưới của Cung nhị công tử được tổ chức vô cùng chấn động, chỉ cần không có việc thật sự quan trọng, những người được mời hầu như không có ai không dành một chút thời gian đến đây tham gia yến hội.

Người Cung gia bên này đều cười đến sắp bị rút gân mặt, mấy tên sai vặt cũng phải chạy qua chạy lại để bưng lễ vật. Còn bên kia Cung Tuấn cưỡi đại mã với tốc độ tương đối nhanh để kịp thời gian đến Chu phủ.

Chu Tử Thư cũng bị gọi dậy từ rất sớm, y là loại thư sinh văn nhược nên Chu phủ cũng không bắt y phải làm gì, phái mấy tên gia đinh khỏe mạnh đến theo dõi y, phòng hờ trường hợp Chu Tử Thư chạy trốn cùng tên câm kia vào đúng thời khắc quan trọng này.

Chỉ là Chu Tử Thư đối với việc này nhìn qua không hề kháng cự như trong tưởng tượng của bọn họ, nhưng bọn họ vẫn không yên tâm nổi. Những người cùng thế hệ với Chu Tử Thư trong Chu phủ luôn muốn tìm phiền toái cho y, chỉ là từ trước đến nay người bị hại vẫn luôn là bọn họ. Hôm nay bọn họ lại không dám làm gì bởi nếu đến lúc đó "tân nương" chạy mất, Chu gia thật sự không có mặt mũi nào nói chuyện cùng Cung gia.

Chu gia là dòng dõi thư hương, luôn luôn chú ý lễ nghĩa, cho dù là gả cháu ngoại trai cũng phải xem rất nhiều sách cổ, từ đó dựa theo lễ pháp của tổ tiên để gả Chu Tử Thư đi.

Nam tử xuất giá không giống với nữ tử, không cần trang điểm diễm lệ nhưng đầu tóc vẫn phải chải chuốt thật đẹp.

Hỷ bà nổi danh khắp kinh đô cũng được mời đến để chải đầu cho Chu Tử Thư, vừa chải vừa lẩm bẩm: "Lần đầu chải, chải hết đầu, phú quý không cần sầu; lần hai chải, chải thật kỹ, không bệnh không lo nghĩ; lần ba chải, chải đến đuôi, con cháu đầy nhà, sống lâu trăm tuổi. Lại chải thêm một lần, vợ chồng tương kính như tân; lần hai chải hết đầu xanh, tân hôn như chim liền cánh; lần ba chải xong, vĩnh viễn đồng tâm đồng lòng. Có đầu có cuối, đời này phú quý khôn nguôi."

Chu Tử Thư cảm thấy rất mới lạ, cũng mặc cho hỷ bà đùa nghịch, còn hỷ phục y muốn mặc vào thật nghiêm chỉnh. Tuy không cần đội cái gì mà mũ phượng khăn voan nhưng đối với hôn phục vẫn phải thật thận trọng.

Hôn sự của Chu Tử Thư được định gấp như vậy, nhưng ngay từ đầu cũng không ai nghĩ tới việc chuẩn bị hôn phục cho y. Khi ảnh vệ báo cáo việc này lên cho Thái thượng hoàng, người Chu phủ mới nhớ tới chuyện hôn phục, nhưng thời gian bốn ngày thực sự không đủ dùng.

Lại thêm việc Chu Tử Thư là nam nhân nên không thể mặc được váy áo nữ tử, vậy thì khẳng định là không thể dùng hỷ phục trong các tiệm váy cưới.

Cho dù ngay lập tức đi làm thì tiệm may vá tốt nhất kinh thành cũng không thể hoàn thành một bộ hôn phục chất lượng tốt trong ba bốn ngày ngắn ngủi.

Tại Yến thành số lượng quý tộc nuôi dưỡng nam sủng không ít, nhưng người lấy nam nhân làm chính thê lại hầu như không có. Hỷ phục làm theo lễ pháp Chu gia cần rất nhiều công phu, muốn làm xong một bộ trong thời gian ngắn như vậy căn bản là không thể.

Chu gia đành phải mời tú nương về cùng may vá, thế nhưng rất nhiều tú nương tốt đều từ chối kêu không làm nổi, vậy nên tất cả nữ quyến, tỳ nữ có khả năng may vá đều phải cùng nhau làm hôn phục để kịp hoàn thành cho hôn lễ.

Kết quả là đến trước ngày tổ chức hôn lễ vẫn là không đủ thời gian, gia chủ Chu gia gấp đến độ muốn bạc cả đầu thì lúc này Chu Tử Thư mới chậm rì rì lấy ra một bộ hôn phục được cố nhân tặng, người đó nói khi trước đã được trợ giúp nay chỉ là một chút tâm ý nhỏ. Vải vóc dùng để may hôn phục do đích thân Thái thượng hoàng ban tặng vị bằng hữu kia, những vật liệu làm ra bộ y phục này đều là đồ hoàng gia.

Những bậc tiền bối trong Chu gia cũng thử đưa bộ y phục này cho bằng hữu mình xem thử, quả thật đây là do Thái thượng hoàng ban tặng không có lầm. Ánh mắt người Chu phủ nhìn Chu Tử Thư sau đó liền có điểm kì quái, thế nhưng bọn họ cũng chỉ có thể đáp ứng chuyện Chu Tử Thư muốn mặc hôn phục không phải do Chu phủ chuẩn bị. Đương nhiên bọn họ đã kiểm tra thật kĩ, xác định bên trong không giấu cái gì mà tiểu đao mê dược này nọ mới cho phép Chu Tử Thư mặc vào.

Lúc trước Chu Y Y chơi xấu Chu Tử Thư đã bị Chu gia trách phạt không ít, lúc này nhìn thấy bộ hôn phục kia của Chu Tử Thư, đôi mắt nàng liền tái dại đi. Tất cả của hồi môn Chu gia chuẩn bị cho nàng cùng tỷ tỷ cộng lại cũng không đủ tiền vật liệu làm nên bộ hôn phục kia. Chỉ một bộ mà lại tốn nhiều tiền như vậy, tuy không phải tiền của nàng nhưng nhìn vào vẫn thấy đau đớn khôn cùng.

Nhìn thấy biểu ca yếu đuối mặt người thân chó [1] ăn mặc đẹp đẽ đi ra nàng lại muốn nói vài lời châm chọc cho y nhục nhã, liền bị mẫu thân mình hung hăng nhéo một cái, nàng ấm ấm ức ức chỉ lo đau: "Nương sao người lại véo ta?"

Tôn thị thấy nữ nhi đau đến kêu thành tiếng liền nhanh tay che miệng nàng lại trước: "Bằng hữu của y được Thái thượng hoàng ban thưởng như vậy, khẳng định địa vị vô cùng cao. Hiện tại ngươi đắc tội y, nếu y gả vào Cung gia được Cung nhị công tử sủng ái, đến lúc đó ngươi còn có thể tìm được một người tốt để gả đi sao?"

Làm Chu Tử Thư nhục nhã chỉ là việc nhất thời, dù sao thì nàng vẫn còn muốn gả chồng, nếu về sau không tìm được phu quân coi như cả đời đã bị hủy. Chu Y Y cũng không ngu tới mức đó, nàng lập tức giấu đi đau đớn cùng ghen tị vặn vẹo trên mặt mình, nở một nụ cười rạng rỡ.

Tôn thị thấy nàng thức thời, nhìn Chu Tử Thư đang muốn ra cửa liền kéo nữ nhi ra chúc phúc y vài lời.

Chu Y Y đưa mặt lại gần Chu Tử Thư xin tha: "Biểu ca, trước kia là ta ngốc, bị người khác lợi dụng nên mới làm ra những chuyện ngu xuẩn như vậy, ngươi tính tình đại nhân không tính toán với tiểu nhân, ngàn vạn lần đừng so đo cùng tiểu nữ ta. Chờ đến lúc biểu ca ngươi lên cao huy hoàng, ngàn vạn lần đừng quên tìm một hôn sự thật tốt cho biểu muội ngươi ở Chu gia..."

Lời còn chưa hết nàng đã hét ầm lên: "Nương, sao người lại véo ta nữa?"

Tôn thị trừng mắt nhìn nàng một cái, xấu hổ cười cười với Chu Tử Thư: "Y Y nàng không hiểu chuyện."

Chu Tử Thư gật gật đầu: "Ta biết."

Y đưa mặt sang nhìn Chu Y Y: "Ta nghe nói Lý đại phu ở phía tây kinh thành trị liệu các loại bệnh về mặt của nữ tử rất tốt, nếu biểu muội không ngại thì tới thử xem, có thể tìm được hôn phu hay không phải trông chờ vào sự quyết tâm của ngươi rồi."

Nói xong lời này y liền xoay người ra khỏi cửa lớn, kẻ câm thân hình cao lớn chặt chẽ theo sau lưng y. Khi Chu Tử Thư đi ngang qua trên người còn phảng phất mùi hương thanh trúc nhã nhặn khiến Chu Y Y ngẩn người, dù sao Chu Tử Thư cũng chưa từng đứng gần nàng đến vậy, hình như bề ngoài y cũng không tệ.

Đến khi hai người kia ra khỏi cửa lớn nàng mới phản ứng lại, xoay đầu hỏi Tôn thị: "Y có ý gì, có phải nói ta xấu hay không?"

"Không những xấu mà còn ngốc!" Tôn thị liếc nhìn nữ nhi không biết vun vén của mình thở dài một cái rồi đuổi theo đoàn người.

Nam tử lập gia đình không phải tuân thủ nhiều quy củ như nữ nhân, nhưng lúc làm tân nương trong đại hôn vẫn không thể xuất đầu lộ diện. Lúc Chu Tử Thư lên kiệu, người Chu gia chuẩn bị cho y một tấm khăn voan đỏ, trên kiệu có thể không mang nhưng lúc xuống nhất định phải che khuất mặt.

Cung Tuấn cũng đau đầu một hồi, hắn làm theo dặn dò của Diệp thị, từng bước từng bước đều phải theo quy củ, rời kiệu, quay về xe ngựa, nghênh kiệu, hạ kiệu, hắn cưỡi đại tuấn mã nhưng vẫn phải khống chế tốc độ, trên mặt phải luôn duy trì nụ cười phong độ, cứ như vậy hết cả quãng đường, khi về tới phủ hắn cảm giác mình cười đến nhức cả hàm rồi.

Cũng may hôn lễ thời cổ đại không cần đứng ở cửa tiếp khách, chịu đựng một hồi rốt cuộc cũng đã tới Cung phủ, đá cửa hoàn kiệu theo quy củ xong hắn liền vén mành kiệu lên rồi ôm một vị tân Chug khác xuống dưới.

Đối phương thấp hơn hắn nửa cái đầu, mặt bị khăn voan che khuất, nhưng thoạt nhìn thân hình thực mảnh khảnh. Khi Cung Tuấn bế người lên cảm thấy eo y rất nhỏ nhưng xương cốt thực nặng, so với những nữ tử có thân hình xêm xêm hẳn là nặng hơn nhiều.

Cung Tuấn hít một hơi, tiếng trống làm tinh thần hắn càng thêm hăng hái, dùng tư thế bồng công chúa mà bế người bước qua chậu than, hắn ôm thê tử của mình tiến thẳng vào đại sảnh trong những lời chúc cát lợi không ngừng. Hai người bị một sợi dây lưng đỏ thẫm cột chặt lại thành một, sau đó chính thức bái đường thành thân.

"Nhất bái thiên địa!" Người chủ hôn hô lớn. Cung Tuấn kéo kéo dây lưng đỏ ý bảo đối phương chuyển hướng lại đây nhìn trời đất rồi cùng bái.

"Nhị bái cao đường!" Phu phu hai người cùng lúc chuyển hướng tới nhị lão Cung gia cùng gia chủ đương nhiệm Chu gia phía xa xa bái một cái. Cung Tuấn cúi đầu sâu đến mức thắt lưng bị ép thành góc vuông, còn Chu Tử Thư đang trùm khăn voan chỉ khom nhẹ lưng xuống.

Khi thắt lưng Cung Tuấn thẳng lại, thanh âm của người chủ hôn lại vang lên: "Phu phu giao bái!"

Lần này thắt lưng Chu Tử Thư cúi thấp hơn so với những lần trước một chút, chờ đến khi hai người bái xong, cuối cùng là câu quan trọng nhất: "Đưa vào động phòng!"

_______

[1] Nhân mô cẩu dạng: chỉ kẻ giả bộ tốt đẹp chính trực nhưng bên trong lại xấu xa khó lường.

Chương 7: Bất tỉnh một đêm

Được đưa vào động phòng không có nghĩa là phu phu mới cưới lập tức có thể làm chuyện mình muốn làm. Cung Tuấn thân là tân Chug nên phải ra ngoài tiếp đón thân nhân cùng đám trẻ nháo không ngừng, rồi lại phải đi một vòng xã giao bồi rượu khách khứa. Tuy nhiên hắn là Nhị công tử Cung gia, lại còn là Thượng thư bộ Công nên mọi người cũng không dám chuốc rượu quá nhiều. Phải đợi đến lúc phụ mẫu bắt Cung Thanh Dật và Cung Thanh Lân ra thay thế, lúc này Cung Tuấn mới có thể thoát thân, im lặng đóng cửa phòng lại.

Chỗ nào của Cung phủ cũng vui mừng cả, thấy nhưng phòng hắn còn vui hơn. Ngoại trừ dán chữ song hỷ màu đỏ ngoài cửa sổ, sáng nay mấy tấm rèm trong phòng hắn không phải màu tối cũng là màu thanh nhã, vậy mà bây giờ tất cả đều biến thành đỏ thẫm. Khăn trải bàn cũng được đổi thành màu đỏ xinh đẹp, cặp lồng bày phía trên cũng mang màu đỏ, điểm tâm là bánh hoa đào được những hỷ bà có chuyên môn trong thành làm ra, còn có trứng gà đỏ cùng nến đỏ đã được đốt một phần tư.

Cũng may trong lư hương kia là nhang đàn hương giúp nâng cao tinh thần, hắn uống rượu cũng không tính là nhiều, không đến mức ngủ say như chết làm hỏng bét đêm động phòng hoa chúc cùng đối phương.

Cung Tuấn bỏ bông hoa đỏ thẫm trên ngực mình xuống bàn, lại uống thêm một ngụm nước trà để tự cổ vũ bản thân mình. Bởi vì không phải nữ tử nên không cần hỷ bà tới làm thả lỏng tâm tình, cũng không có người tới kiểm tra trinh tiết nhà gái. Thế nhưng không có hỷ bà tới làm sinh động bầu không khí, hắn lại cảm thấy có chút xấu hổ.

Cũng không biết có phải vì trong phòng chỉ toàn màu đỏ hay không, hắn cảm thấy chính mình có chút khó thở, ngay cả thê tử cũng một thân hỷ phục đỏ au. Cung Tuấn cẩn thận vén khăn voan trên đầu đối phương lên rồi khe khẽ thở dài nhẹ nhõm một hơi.

Gương mặt dưới khăn voan thật sạch sẽ, đương nhiên bởi vì thành hôn nên vẫn trang điểm một lớp nhàn nhạt, nhưng gần như nhìn không ra chút dấu vết nào của son phấn. Nhìn chung mà nói, so với bức họa và nam nhân trong trí nhớ của hắn thì cũng không khác nhau là mấy.

Trong trí nhớ của hắn, gương mặt của đối phương trắng trẻo hơn hầu hết mọi người, cũng không phải là loại trắng khỏe mạnh trời sinh, mà giống kiểu người thường xuyên không thấy ánh mặt trời. Đương nhiên da mặt và cổ y là cùng một màu nên hắn không cần lo đến chuyện đối phương trét cả tấn phấn lên mặt.

Trên mặt Chu Tử Thư cũng có thêm chút huyết sắc, làn da trắng trẻo hồng hào, bộ dạng phục tùng im lặng rũ mi, tư thái này thật giống với hình ảnh đại ca hắn an tĩnh đọc sách hồi nhỏ, thực đem lại cho người khác một loại cảm giác an tâm.

Thế nhưng đại ca hắn không thích người khác quấy rầy khi đang đọc sách, Cung Tuấn cảm thấy đại ca hắn trầm mê trong thế giới sách vở quá cũng không tốt. Rốt cuộc thì Chu Tử Thư khi an tĩnh có sự khác biệt rất lớn với Cung Thanh Dật.

Ít nhất khi nhìn vào sẽ không có cảm giác như mọt sách, ngược lại khiến người ta cảm thấy mặt mày như họa, tư dung như tuyết. Nói tóm lại, là bộ dạng khiến thói yêu thích cái đẹp của hắn bộc phát trỗi dậy. Dù khi nghĩ đến Cung Thanh Dật hắn liền thấy mình héo đi không ít, nhưng thấy nam thê của mình thì thân thể hắn lại có một loại hưng phấn khó nói.

Đời trước Cung Tuấn có bạn giường cố định nhưng hắn chưa từng nghĩ tới việc nói cho cha mẹ biết, tuy có đi thân mật nhưng không hề có ý định kết hôn với người ta. Nói đơn giản chính là kiểu quan hệ lên giường nhưng không nói chuyện yêu đương. Phải chân chính ngồi lên giường tân hôn, mặt đối mặt nhìn "tân nương" của chính mình, hắn mới một lần nữa nhận thức được bản thân thật sự đã kết hôn, hơn nữa tại thời điểm chết người này hắn không biết nên làm gì bây giờ.

Thổi tắt đèn cho dễ làm việc? Hay là bá vương ngạnh thượng cung, màu mè bổ nhào lên như mấy bộ phim truyền hình trong trí nhớ mơ hồ của hắn? Hay im lặng không nói một lời trực tiếp lột đồ thê tử? Hoặc đắp chung chăn nằm tâm sự thuần khiết với đối phương?

Mới chớp mắt một cái trong đầu Cung Tuấn đã trăm xoay ngàn chuyển, nhưng cuối cùng ngoài thực tế hắn vẫn nhẹ nhàng nắm lấy bàn tay đang để trên đầu gối của đối phương, khiến nụ cười cứng ngắc trên mặt nhu hòa thêm một chút, nói một tiếng: "Không phải sợ."

Nói xong hắn liền ngẩn ra, cảm giác ngữ khí của mình như bọn buôn người, chuẩn bị bán nam thê nhà mình đi. Nhưng lời đã nói ra như bát nước bị hất đổ, loại thời điểm thế này nên nhanh mồm nhanh miệng một chút để cứu chữa lỗi lầm, không thể khiến hình tượng của mình sụp đổ được.

Vậy mà thực tế mắt Chu Tử Thư cũng không lạnh đi chút nào, dù là Chu Tử Thư hay Tiểu Thư Chu đi chăng nữa thì đây cũng là lần đầu tiên y kết hôn, nên Chu Tử Thư thật sự không cảm thấy Cung Tuấn nói không đúng chỗ nào, chỉ ngẩng đầu lên nhìn tân trượng phu của mình.

Thực ra y cũng không biết nên nói gì, đành trả lời Cung Tuấn: "Ta không sợ."

Thanh âm của Chu Tử Thư thật khác so với tưởng tượng của Cung Tuấn, hắn có thể nhỡ rõ ràng khuôn mặt của đối phương nhưng lại không nhớ nổi rốt cuộc thanh âm của y có phải như vậy hay không. Dù sao lần đầu gặp cũng là giữa một đám người huyên náo, chung quanh ầm ĩ nên cũng có khả năng hắn đã nhớ nhầm.

Thanh âm của Chu Tử Thư cùng thân thể của y thật không giống nhau. Người thoạt nhìn ôn nhã như ngọc nên hắn tưởng tượng ra loại âm thanh trong trẻo, nhưng thực tế giọng của y lại trầm thấp đến kinh ngạc. Có cảm giác hơi xa cách nhưng ngữ điệu rất dịu dàng, thanh âm cũng đặc biệt êm tai.

Nói xong lời này cả hai người đều khựng lại, nhất thời Cung Tuấn cũng không biết nên nói gì cho phải, cảm giác thông minh tài trí của mình trong nháy mắt đều bị chó gặm cả rồi. Ánh mắt hắn lướt qua mớ long nhãn hạt sen đậu phộng trên bàn, đột nhiên đứng dậy đi đến cạnh bàn.

Hắn lấy bầu rượu trên bàn rót hai chén rượu, mình cầm một ly, đưa cho đối phương một ly nhỏ mới rót một nửa.

"Đầu tiên uống ly rượu giao bôi này, rồi ăn chút điểm tâm lấp bụng." Cả ngày hôm nay hắn đã bị bỏ đói đến lên không nổi rồi, có lẽ Chu Tử Thư cũng vậy, nhưng nhà y lại có rất nhiều quy củ nên không thể hé răng nói nửa lời.

Chu Tử Thư nhận chén rượu màu hổ phách kia chuẩn bị một hơi cạn sạch, Cung Tuấn liền chặn tay y lại rồi vòng cánh tay qua, uống cạn chén rượu của mình rồi cười nhàn nhạt: "Rượu giao bôi hẳn là nên uống như vậy."

Chu Tử Thư dừng lại một chút rồi cũng một hơi cạn sạch chén rượu của mình. Chờ y uống xong, Cung Tuấn liền đưa một chiếc bánh hoa đào được làm tinh xảo cho y.

"Cảm ơn." Đối phương có vẻ rất khách khí, tiếp nhận bánh hoa đào trong tay hắn, có chút do dự, cắn một miếng nhỏ, thể hiện bản tính nhã nhặn.

Rượu giao bôi đã uống, bụng cũng đã lấp đầy, Cung Tuấn đem các loại hạt sen đậu phộng trên giường hất xuống đất, thả rèm giường đỏ rực hai bên xuống.

Trong bầu không khí vô cùng hòa hợp, Cung Tuấn cởi bỏ hết xiêm y phức tạp trên người Chu Tử Thư xuống, hắn cố gắng khiến cho động tác của mình mềm nhẹ nhất có thể. Dù sao đối phương cũng chỉ là một tiểu công tử dòng dõi thư hương, lại không được sủng ái, y chính là loại tiểu bạch thỏ cần được che chở, khiến hắn tự nhiên muốn được chăm sóc y thật dịu dàng.

Chu Tử Thư cứ ngồi như vậy ở chỗ kia, hàng lông mi dài che khuất ánh mắt âm u của y, không kháng cự cũng không chủ động. Cung Tuấn thậm chí có thể ngửi được mùi thơm ngát trên người đối phương, vậy mà khi hắn mới cởi xiêm y được một nửa đột nhiên cảm thấy đầu óc choáng váng mờ mịt, tay cũng vô lực rũ xuống, trực tiếp ngủ mất.

Chương 8: Cuộc sống tân hôn

Đợi Cung Tuấn vô lực ngã lên đầu gối của mình, quan sát gương mặt ấy trong chốc lát, Chu Tử Thư mới giật giật đôi chân đã ngồi đến cứng đờ của mình, rồi thật nhẹ nhàng đem đầu của Cung Tuấn đặt lên gối đầu hình uyên ương nô đùa trong nước.

Y đương nhiên không mang theo mê dược trên người, như vậy thì sẽ dễ dàng bị người Chu gia phát hiện. Chỉ là y đã sớm điều tra được hương nhang trong phòng này được làm từ đàn hương, liền sai người huân (xông mùi) hôn phục bằng một ít hương liệu bình thường.

Bản thân cây đàn hương có thể nâng cao tinh thần tỉnh táo trí não, nhưng nếu được trộn lẫn cùng một loại hương liệu khác thì hỗn hợp này có thể gọi là đệ nhất mê dược, loại dược này còn mang một chút đặc tính của thôi tình dược (thôi thúc tình cảm). Khi nãy y vừa ăn giải dược nên sẽ không bị ảnh hưởng, vừa nãy Cung Tuấn còn vừa mới uống rượu, dù chỉ một chút cũng có thể phóng đại hiệu quả của loại mê dược này.

Tuy rằng Chu Tử Thư là nam tử được gả vào Cung gia, trở thành thê tử của Cung Tuấn trên danh nghĩa, nhưng y đồng thời cũng là Tiểu Thư Chu. Cung Tuấn chỉ là thần tử của y, sao có thể tùy tiện chịu ấm ức dưới thân người ta chứ.

Hơn nữa, y cũng chưa thấy được Cung Tuấn có bao nhiêu phần thật tâm thật ý đối với Chu Tử Thư, hơn nữa chờ đến khi y tìm hiểu được tất cả chuyện tình muốn biết tự nhiên sẽ dứt áo ra đi. Đối với hiện tại mà nói, thân phận Chu Tử Thư này rất quan trọng, nhưng cũng không đáng để y bỏ hết vốn liếng vào đây. Ít nhất là sau một đoạn thời gian, Tiểu Thư Chu vẫn luôn nghĩ như vậy.

Tuy rằng đã gả chồng còn được trải qua hôn lễ, nhưng Tiểu Thư Chu đương nhiên sẽ không chỉ vì vậy mà đã thực sự muốn làm thê tử của người khác. Thế nhưng Cung Tuấn quả thực là một nhân tài hiếm thấy, chưa biết sau này y có đụng tới Cung gia hay không, nhưng Cung Tuấn chắc chắn sẽ là một thủ hạ tận tâm.

Ngón tay gõ nhẹ lên chén rượu mừng ba cái, ảnh vệ trên xà nhà lập tức bắt đầu mô phỏng âm thanh nam tử giao hợp, hô hấp trầm nặng, rên rỉ nỉ non. Xưa nay ảnh vệ của y không thiếu người am hiểu khẩu kỹ (kỹ thuật miệng). Đừng nói đến trường hợp nhỏ thế này, dù là âm thanh của vạn tuấn mã lao điên cuồng cũng không thành vấn đề.

Thành phần của mê dược kia cũng đủ làm Cung Tuấn rơi vào mộng đẹp ướt át, nếu đối phương có thể phát tiết thì hiện trường mới càng có vẻ chân thật. Quả nhiên không ngoài suy đoán, sau khi ảnh vệ tạo ra thứ âm thanh rên rỉ ấy, trong màn cũng vang lên âm thanh ma sát sột soạt.

Tiếng hít thở trầm thấp của Cung Tuấn dần bình ổn lại, trong liền phòng quanh quẩn loại mùi vị đặc trưng của nam tử sau khi phát tiết. Tiểu Thư Chu ngồi ngây người trên ghế hỷ một hồi lâu rồi cau mày, chờ hương vị tan đi một chút mới quay về giường ngồi.

Y tháo hết y phục đã bị Cung Tuấn cởi một nửa trên người, gấp lại chỉnh tề mà đặt cạnh gối đầu. Nhìn chằm chằm bộ xiêm y chỉnh tề kia một hồi lâu, y liền vò loạn mớ quần áo, tạo ra vài dấu vết xanh xanh tím tím trên đùi và bắp tay, lại làm rối hết đầu tóc của hai người. Hôn phục cùng áo trong của Cung Tuấn đều bị y lột sạch sẽ, đem tất cả ném bừa lên mép giường, lúc này y mới nằm xuống bên cạnh nam nhân đang ngủ say.

Rèm bị người kéo xuống dưới, ảnh vệ lại lần nữa biến thành người trong suốt không hề có cảm giác tồn tại. Không lâu sau đó, một bàn tay vươn ra đem hỷ phục của Cung Tuấn đặt xuống dưới hỷ phục của Chu Tử Thư [1], lúc này tiếng hít thở của một người còn lại trong rèm mới dần trở nên đều đều nhẹ nhàng.

Đợi đêm dài qua đi, cây đàn hương trong lư hương đã sớm đốt đến không còn, mà hương khí trên hôn phục của Chu Tử Thư cũng không còn có thể ngửi thấy. Bình thường vừa quá giờ Mão (5h-7h) Cung Tuấn sẽ rời giường lên triều sớm, nhưng Hoàng đế cho phép hắn nghỉ ba ngày kết hôn nên hôm nay hắn thức dậy đặc biệt muộn, qua giờ Thìn (7h-9h) mới mở to mắt mà dậy.

Khi hắn thức dậy thì hô hấp của người bên cạnh vẫn thực ổn định, gương mặt đối phương vô cùng an tĩnh, tư thế ngủ cũng thực quy củ, không giống hắn, trực tiếp gác tay lên bụng người ta.

Mắt có thể nhìn thấy mấy dấu vết xanh xanh tím tím, môi đối phương lại có vẻ không sưng đến vậy, thế nhưng trên cổ có mấy dấu vết hồng hồng, rất giống vết hôn ngân. Hắn nhìn nhìn trên người mình, không thấy vết gì đặc biệt rõ ràng, nhưng quần áo đã được cởi, áo trong cũng bị ném ra ngoài, vô cùng lộn xộn.

Bản thân mình ngày hôm qua mơ mơ màng màng hình như đã thật sự cùng người ta làm chuyện đó, thế nhưng hắn lại không có chút ấn tượng nào với chuyện mình đã làm hôm qua, chỉ nhớ rõ đã uống chút rượu, sau đó cởi y phục của đối phương, những chuyện sau đó hoàn toàn không nhớ được.

Theo lý thuyết thì hắn không thể uống say chứ, đa phần rượu đều được Cung Thanh Lân chắn cho hắn, bản thân cũng chỉ uống hai chén rượu trắng, lại còn là loại được pha nước. Có lẽ tửu lượng của hắn thực quá kém, đời trước tửu lượng của hắn được luyện qua vô số bữa tiệc, nhưng từ lúc làm Cung Tuấn, hôm qua vẫn là lần đầu tiên hắn uống rượu.

Tuy trong lòng có nghi ngờ nhưng hắn cũng không suy nghĩ quá nhiều. Hơn nữa hương vị trong không khí thì không thể là giả được, xem phản ứng của cơ thể thì quả thật là đã phát tiết.

Nghĩ đến tối hôm qua hẳn là đối phương rất mệt, Cung Tuấn liền mặc quần áo khẽ khàng hơn, vậy mà đợi hắn mặc xong đối phương cũng đã tỉnh. Ngoài dự kiến của hắn là biểu tình của đối phương khi thức dậy trông còn kinh dị hơn mình, thế nhưng điểm kinh dị ấy cũng chỉ chợt lóe qua, nhanh đến nỗi khiến Cung Tuấn nghĩ rằng đó chỉ là ảo giác.

Cung Tuấn vén một sợi tóc bị rũ xuống của đối phương: "Ngươi chậm rãi mặc y phục, ta sẽ kêu hạ nhân chuẩn bị nước ấm."

Chu Tử Thư lúc này còn đang khó hiểu vì sao ở cạnh Cung Tuấn mình lại có thể ngủ sâu đến vậy, buổi sáng vừa mới dậy chính là lúc người ta hồ đồ nhất, liền trả lời Cung Tuấn: "Thời tiết thế này, nước lạnh là được, cần nước ấm làm gì?"

Cung Tuấn theo bản năng nhìn xuống nửa người dưới trong chăn gấm của y: "Nơi đó, vẫn là nên dùng nước ấm thì tốt hơn."

Chu Tử Thư lúc này mới phản ứng lại được, da mặt trắng nõn có lẽ vì ngại ngùng nên đỏ bừng, thực tế lại là do y quá tức giận: "Vậy dùng nước ấm đi."

"Cần ta hỗ trợ không?" Làm người chịu đựng thì hẳn là lần đầu tiên sẽ rất đau, Cung Tuấn tự cho mình là một trượng phu ôn nhu, nơi chốn nào của thê tử cũng phải săn sóc tỉ mỉ.

Sau đó hắn liền thấy mặt của phu nhân mình dường như càng đỏ, đối phương lắc lắc đầu: "Không cần, tự ta cũng có thể làm, cũng không phải vô cùng không thoải mái."

Là muốn giữ lại lòng tự trọng sao, cái này hắn hiểu, tuy trong lòng có nghi ngờ rất muốn nhìn một cái, nhưng Cung Tuấn vẫn mặc quần áo sau đó ra ngoài đóng cửa lại.

Vừa ra khỏi cửa hắn liền gặp ba người, Cung Thanh Lân đang trở về sau khi luyện tập buổi sáng, anh khí bừng bừng phấn chấn, bội kiếm trên tay còn chưa thả ra, vừa thấy hắn từ nơi xa liền nháy mắt ra hiệu: "Tối qua huynh ngủ thế nào, dậy trễ như vậy, chắc không phải hôm qua làm tới mệt chứ?" Nói xong Cung Thanh Lân còn cố ý liếc mắt nhìn nửa người dưới của Cung Tuấn một cái, hiển nhiên là vẫn còn canh cánh trong lòng việc bị Nhị ca trêu chọc lần trước.

Đáng tiếc da mặt Cung Tuấn không mỏng như trong suy nghĩ của cậu, tùy ý để cậu đánh giá hắn, hơn nữa còn vô cùng bình thản mà mở miệng: "Ngủ thực không tồi, chỉ là hôm qua Tam đệ uống nhiều như vậy, sợ là một đêm không ngủ."

Thái độ tự nhiên của hắn khiến Cung Thanh Lân cứng họng: "Ai không ngủ chứ! Chỉ có chút rượu như vậy, chờ đến khi ta thành thân, toàn bộ rượu cho huynh chắn hết!"

Cung Tuấn tươi cười mang theo vài phần bỡn cợt: "Xem ra Tam đệ đây rất muốn thành hôn, chỉ cần đệ tìm được một cô nương tốt, Nhị ca liền kêu mẫu thân giúp đệ tới cửa cầu hôn. Ta thấy cháu gái Lý thái phó cũng không tồi đâu."

Cung Thanh Lân giậm chân nói: "Ai muốn thành thân, ta nói về sau, về sau! Ta đây không nhìn nổi kẻ xấu xí kia trong nhà Lý thái phó đâu!"

Cung Thanh Dật lắc lắc đầu: "Được rồi Tam đệ, chẳng phải lần nào ngươi cũng không nói thắng nổi Nhị đệ sao, cứ nhất quyết muốn khiêu khích hắn, người cam chịu còn không phải là ngươi?"

Cung Tuấn cười nói: "Đại ca nói chí phải, Tam đệ ngươi hẳn là nên học cách thận trọng từ lời nói đến việc làm, cháu gái nhà Lý thái phó có bộ dáng thế nào đi chăng nữa cũng không đến lượt ngươi nói. Nếu làm bại hoại danh dự tiểu thư nhà người ta, đến lúc đó ngươi liền không thể không chịu trách nhiệm."

Cung Thanh Lân nóng nảy: "Ta nói sai câu nào chứ, người kia thật sự rất xấu. Không đúng, ta không muốn chịu trách nhiệm với Lý tiểu thư đâu, về sau ta sẽ không nói như vậy nữa!"

"Mộc Chi cũng không cần hù dọa Tam đệ, ngươi biết đệ ấy không nhịn nổi thích đùa giỡn mà." Cung Thanh Dật cười nói, lại quay sang nhìn vào mắt thê tử bên cạnh rồi nói với Cung Tuấn: "Ta vừa đi thỉnh an cha mẹ, chờ vị trong phòng kia tỉnh lại, ngươi cùng y dẫn nhau qua đó đi. Cho dù là nam tử, vẫn nên coi trọng lễ nghĩa."

"Ta biết rồi, lát nữa sẽ dẫn y qua. Đại ca, ngươi đang định làm gì vậy?"

Cung Thanh Dật nhìn ánh mắt của hắn hướng tới quyển sách trong ngực mình: "Ta nghĩ, nếu Mộc Chi ngươi không có việc gì quan trọng thì ta liền đi trước, hiện tại công việc đang trong giai đoạn quan trọng, không tự mình quản lý nơi đó thì ta không yên tâm."

"Thật sự không thể ở lại vài ngày sao? Bộ Lễ bên kia cũng đã phê duyệt cho ngươi nghỉ ba ngày rồi mà, khó mới có dịp khiến ngươi bớt thời giờ trở về, bồi phụ mẫu thêm một chút không phải rất tốt sao." Cung Tuấn nhìn thoáng qua sắc mặt của Vinh Hân quận chúa: "Hơn nữa, đã lâu như vậy ngươi không ở cùng đại tẩu, ở nhà thêm vài ngày đi. Việc sách sử tuy là vội nhưng chỉ trì hoãn có hai ngày, tới lúc đó trở về cũng đâu có sao."

Trong ba huynh đệ Cung gia, tuy Cung Thanh Dật lớn tuổi nhất, nhưng mỗi lần có chuyện quan trọng đều là Cung Tuấn quyết định, hắn cũng là người được phụ thân coi trọng nhất trên chốn quan trường hỗn loạn.

Tuy rằng vẫn không yên lòng nhưng nếu Cung Tuấn đã nói đến vậy, Cung Thanh Dật đành phải gật đầu: "Vậy ta liền ở lại, nhưng trước tiên ta và Vinh Hân đi cất quyển sách này đã." Thật ra nếu Vinh Hân không yêu cầu đến đây, hắn chắc chắn sẽ không đến đây gặp Nhị đệ của mình mà sẽ trực tiếp đi luôn. Dù sao Cung Tuấn cũng làm quan trên triều, nếu muốn gặp quả thật vô cùng dễ dàng.

Cung Thanh Dật thời gian vội vàng, mà Cung Tuấn mới bắt đầu cuộc sống tân hôn, đã trễ vậy mà vẫn chưa tới thỉnh an phụ mẫu, nói không chừng còn chưa dậy ấy chứ. Hắn ở bên này loanh quanh một hồi trì hoãn thời gian, vậy mà vận khí không tệ lắm, ra ngoài liền gặp được Nhị đệ vừa ra khỏi phòng, liền cùng nhau tán gẫu một lát.

Vinh Hân bị trượng phu lôi đi không đầu không đuôi hỏi một câu: "Mộc Chi thành hôn cảm thấy rất vui vẻ sao?"

Cung Tuấn sửng sốt một chút, hiển nhiên không ngờ đối phương dám làm trò trước mặt đại ca mà hỏi mình câu này, hắn vẫn cười cười thật ôn hòa: "Y rất tốt."

Chờ ba người đều rời đi, Cung Tuấn quay sang liền thấy Chu Tử Thư ăn mặc chỉnh tề đứng ở cửa.

Ánh mắt y rời khỏi người Vinh Hân quận chúa: "Phu quân có thể nói với ta, chuyện Vinh Hân quận chúa kia là thế nào vậy?"

_______

[1] Này chắc là ý ta là vua ngươi phải ở dưới ta á mụi người =)))

Chương 9: Chiếm lấy tiên cơ

Thật ra khi Chu Tử Thư mở miệng gọi phu quân chính bản thân y cũng bị dọa sợ, y hoàn toàn không ngờ miệng của mình có thể thốt ra được lời này. Thế nhưng y đã từng trải qua một đoạn thời gian đặc thù sắm qua vô số vai diễn, cũng nếm trải rất nhiều đau khổ, hai tiếng 'phu quân' này cũng không phải đặc biệt khó nói.

Đối với thân phận Chu Tử Thư này mà nói, Cung Tuấn chính là trượng phu của y, còn y lại là nam thê của hắn, nên xưng hô như vậy là đương nhiên. Trong lòng y tất nhiên vẫn có phần không thể chấp nhận được cách gọi này, nhưng chính điểm không thể chấp nhận nổi ấy đã khiến Cung Tuấn tìm được chút lý trí để dập tắt đi kinh hỷ chợt lóe của mình.

Khi Chu Tử Thư mở miệng nói Cung Tuấn chỉ nghe được hai chữ phu quân. Dù hai người bọn họ tối qua đã tiếp xúc da thịt, nhưng có một sự thật không thể chối bỏ rằng: số lần hắn và Chu Tử Thư ở cùng nhau quả thật là ít đến đáng thương. Hiểu biết của hắn đối với Chu Tử Thư, ngoại trừ việc có thể nhận ra dung mạo của đối phương, ngoài ra đều là nghe người khác nói, rốt cuộc đối phương là người thế nào, phải trải qua thời gian mới biết tấm lòng ra sao. Nhưng dựa theo lời đồn về tính cách của Chu Tử Thư, y không nên thích ứng nhanh như vậy mới đúng.

Cung Tuấn lại nghĩ tới điều kiện hôn nhân ở đời trước thật tốt, giao thông tiện lợi, xã hội cởi mở với các loại tình huống. Sự tự do và tính tự chủ trong hôn nhân cũng rất cao, hai bên đều hiểu rõ đối phương trước khi cưới. Mà đời này đa phần nam nữ đều phải chịu cảnh cưới mù gả điếc, trừ những trường hợp như thanh mai trúc mã hoặc có biểu huynh biểu muội thường lui tới gặp mặt, còn lại phần lớn còn chưa biết mặt đối phương đã được phu mẫu an bài hôn sự.

Có phải do chọn ngày lành quá chuẩn nên hai bên có thể nhanh chóng nhập vai hay không? Không đúng, cái này phải dựa vào ấn tượng tốt vào lần gặp đầu tiên hay cuộc sống sau hôn nhân chứ. Ấn tượng đầu tiên của hắn với đối phương quả thực không tồi, vốn nghĩ phải trải qua một thời gian dài y mới có thể chấp nhận sự thật này, bây giờ xem ra khả năng thích nghi với hoàn cảnh của đối phương còn cao hơn cả hắn.

Tự nhiên hắn lại nhớ tới bức họa Chu Tử Thư kia, có lẽ chỉ có thể giải thích rằng đối phương thật sự ngưỡng mộ hắn, cam tâm tình nguyện gả đến đây.

Cung Tuấn suy nghĩ một hồi, lựa chọn xưng hô thích hợp nhất rồi mở miệng: "Tử Giác có thể xưng hô như vậy với vi phu, ta thực sự rất vui. Thế nhưng nếu ở trước mặt người ngoài, ngươi có thể gọi ta là Mộc Chi."

Bình thường chỉ có những người thân cận với nhau mới được gọi tên tự của người kia, dù sao đối phương cũng là nam tử, cho nên nếu sử dụng xưng hô như của những đôi phu thê bình thuờng Cung Tuấn cảm thấy không được ổn cho lắm. Huống chi nếu những lúc ở bên ngoài hắn cứ luôn miệng phu nhân phu nhân, khó mà không làm tổn hại đến mặt mũi nam nhân của Chu Tử Thư.

Chu Tử Thư sửng sốt một chút rồi sửa lại: "Vậy Mộc Chi có thể nói cho ta chuyện tình khi nãy được không? Ta muốn nghe."

Cung Tuấn mỉm cười gật gật đầu: "Người vừa nãy là đại tẩu của ta, nàng cũng là hòn ngọc quý trên tay Vinh thân vương – Vinh Hân quận chúa. Ngươi ra đây từ khi nào vậy? Ngươi muốn nghe chuyện gì, ta đều có thể kể cho ngươi nghe."

Chuyện Chu Tử Thư biết đó là Vinh Hân quận chúa không kì lạ chút nào, năm đó hôn lễ của đại ca hắn cũng có thể coi như được làm vẻ vang long trọng. Tuy gương mặt Chu Tử Thư có chút non nớt trẻ tuổi nhưng thực ra còn lớn hơn hắn ba tuổi, đương nhiên không có khả năng không biết Vinh Hân quận chúa là nhân vật thế nào.

Nếu thực sự cái gì cũng có thể nói cho y nghe thì Thái thượng hoàng y đã không phải đứng ở đây rồi. Chu Tử Thư cười cười không tỏ thêm ý kiến gì nữa, vốn muốn nói gì đó, nhưng lại thấy không phù hợp với thân phận và tính cách nhân vật liền sửa thành: "Cũng không có gì, chỉ là ta cảm thấy, ánh mắt của đại tẩu thoạt nhìn có chút kì quái, liền không nhịn được mà nhiều lời một chút. Bây giờ chúng ta hẳn là nên đi thỉnh an phụ mẫu rồi ăn sáng thôi."

"Tất cả đều nghe theo ngươi." Cung Tuấn có thói quen việc nhỏ đều nghe theo ý kiến của người khác, còn việc lớn sẽ tự mình làm chủ. Trước khi đến gặp mặt Cung phụ và Diệp thị ở sảnh chính phía trước, hắn còn giải thích một hai câu cho y: "Đại tẩu nàng đôi khi có thể có vài biểu hiện kỳ quái, nhưng ngươi không cần quá để ý. Nếu nàng có địch ý với ngươi, lúc nào cũng có thể nói cho ta

biết."

Chu Tử Thư gật gật đầu: "Ta sẽ." Bản thân y cũng không để nữ tử Vinh Hân này vào mắt, cho dù đối phương có địch ý cũng phải xem nàng có bản lĩnh động đến y hay không.

"Nghe ngươi nói vậy ta cũng thấy yên tâm." Cung Tuấn lôi y bước qua thềm cửa, cùng nhau hành lễ với hai vị trên cao đường kia, Chu Tử Thư thân là tân nhân mới vào cửa nên phải kính trà phụ mẫu, sau đó còn được nhận một phong bao lì xì nặng trĩu của vợ chồng Cung gia.

"Đứng lên đi, về sau các ngươi chính là người một nhà. Vào Cung gia thì phải cố gắng tuân thủ quy củ Cung gia, chúng ta cũng không có quá nhiều yêu cầu với ngươi, chỉ hy vọng ngươi có thể an phận thủ thường, khi làm việc phải chú ý đến sắc mặt của người khác."

"Mẫu thân dạy bảo rất phải." Chu Tử Thư đem tư thế của mình hạ xuống thật thấp, nhưng đến khi Cung phụ hỏi chuyện thì thắt lưng thẳng đứng giọng không tự ti, thể hiện đầy đủ tư thái thanh cao của văn nhân, đồng thời thấy được tấm lòng hiếu thảo của tiểu bối.

Sau khi thỉnh an xong là lúc hai cha con Cung gia tán gẫu, Cung phụ vẫn phải khen Cung Tuấn hai câu: "Ánh mắt không tồi, chỉ đáng tiếc cho người ta. Nếu không phải do ngươi cưới người ta về nhà, nói không chừng đối phương có thể thăng quan tiến chức, tiến thẳng lên trời xanh."

"Phụ thân, chính người cũng nói đó là chuyện nếu như. Trước không nói đến chuyện y có thể thi đỗ hay không, chỉ cần y muốn con nhất định sẽ không cấm cản." Quyền tự do lớn nhất của nam thê là có thể tự do thi cử, cho dù đã được gả cho người ta, bọn họ vẫn có thể tham gia khoa cử lên triều làm quan như nam tử bình thường.

Cung phụ không muốn tiếp tục đề tài này: "Được rồi, lúc trước ngươi có nhắc tới ý tưởng kia, chính là muốn cải thiện trạm dịch đó, sao bây giờ đến cả bản kế hoạch cũng không có?"

"Làm phiền phụ thân phải nhớ tới việc nhỏ của ta rồi. Ta đã quy hoạch tương đối ổn, cuối cùng chỉ cần tiến hành hoàn thiện từng bước từng bước thôi. Nhưng công trình này có thể thi hành hay không còn phải xem thái độ của Thái thượng hoàng, nếu bên kia không buông lời đồng ý, dù sao mức tiền dự toán cũng rất lớn, nếu vậy thì..."

"Được rồi, nếu con ta muốn vì bách tính bên dưới làm chút chuyện, nào có người cha nào lại ngăn cản chứ. Nếu Thái thượng hoàng không phê duyệt, để mẫu thân ngươi gánh vác ngân lượng cùng ngươi đi. Cũng đỡ cho nhiều người nói tiền tài Cung gia toàn dùng cho việc bất nghĩa, tức đến đỏ mắt vì phần sản nghiệp này của chúng

ta."

Hắn chờ chính là câu như vậy: "Hài tử xin được tạ ơn phụ mẫu. Nếu lúc đó mẫu thân trợ cấp, ta đảm bảo người sẽ nhận lại được mười phần lời lãi."

Cung Tuấn nhẹ nhàng quay về phòng mình, chuẩn bị đến thư phòng để hoàn thiện lại bản kế hoạch cải tiến trạm dịch cho tốt. Đợi ngày mai thượng triều xong, hắn sẽ lén tự mình đem bản cải tiến này giao cho Thái thượng hoàng. Ngoại trừ ngôn quan (quan lại sử dụng lời lẽ), thì một thần tử thông minh sẽ không bao giờ làm khó chủ thượng của mình trước mặt người khác.

Nhìn bên ngoài ai cũng nghĩ là vị Hoàng đế nhỏ tuổi Tiểu Thư Việt kia mới là người cầm quyền, nhưng bá quan văn võ trong triều không ai không biết thực quyền nằm trong tay Thái thượng hoàng.

Khi trước Thái thượng hoàng một lòng một dạ muốn thoái vị, không ít người bên phe bảo vệ Hoàng đế vui vẻ vì sắp được trải qua cuộc sống an lành. Không ai ngờ được Thái thượng hoàng lại giở thủ đoạn, thay tiểu Hoàng đế quản lý triều chính, khiến cả đám văn nhân không dùng đạo lý nào mà bắt bẻ được.

Nếu như một ngày bách tính có oán trách điều gì thì cũng đều do tiểu Hoàng đế chưa suy nghĩ thấu đáo, còn cái gì tốt đều rơi xuống người Thái thương hoàng anh minh thần võ. Đừng cho rằng giang sơn bây giờ đều là của độc đinh duy nhất của Tiên đế, trong mắt bá quan văn võ, chỉ sợ là không tới mấy năm, ngai vàng này lại lần nữa trở về tay Thái thượng hoàng.

Tiên đế rốt cuộc có phải bị mưu hại mà băng hà hay không, đến giờ vẫn chưa có kết luận chính xác. Ngoại trừ danh không chính ngôn không thuận, những mặt khác Thái thượng hoàng hoàn toàn không thua kém gì tiểu Hoàng đế một chút kinh nghiệm cũng không có kia. Xưa nay thắng làm vua thua làm giặc, vấn đề thanh danh hoàn toàn không đủ quan trọng để khiến người ta cố kỵ đến vậy. Hắn không thể hoàn toàn hiểu rõ vì sao khi ấy Thái thượng hoàng lại thoái vị, nhưng ít nhiều vẫn có thể lý giải hành vi của đối phương.

Hiện tại Cung Tuấn đang nghĩ nên dùng lời hay ý đẹp thế nào để có thể đả động được Thái thượng hoàng, dù vậy nhưng bước chân cũng không chậm hơn chút nào, rất nhanh đã tới thư phòng của mình, hắn mở cánh cửa đang đóng chặt ra.

Nhưng ngoài dự kiến của hắn, bên trong thư phòng lại còn một người khác, hắn giương giọng hỏi: "Ngươi đang làm gì?"

Chương 10: Thơm một cái

Hắn vừa dứt lời, người bên trong cũng bị dọa đến làm rớt đồ. Cũng may Cung Tuấn nhanh tay lẹ mắt tiếp được đồ vật, lúc này mới không có bi kịch xảy ra.

Mớ giấy suýt rơi đó hắn tốn biết bao công sức sửa sang lại trình tự, còn chưa kịp đánh số trang, nếu thật sự rơi xuống đất thì chắc chắn sẽ tiêu tốn không ít thời gian để sửa lại.

Cung Tuấn đem chồng giấy thật dày đặt bên cạnh mô hình, khuôn mặt luôn tươi cười như gió xuân giờ đây lại vô cùng nghiêm túc: "Ai cho phép ngươi vào thư phòng?"

Dường như Chu Tử Thư cũng bị sự tức giận của hắn dọa sợ, co rúm bả vai lại như một tiểu bạch thỏ bị kinh hãi, yếu ớt lên tiếng: "Ta ở trong phòng đợi quá nhàm chán, cho nên ra ngoài tìm ngươi, đến thư phòng này. Nhất thời tò mò, liền lật xem một chút."

Thấy bộ dạng này của y, sắc mặt Cung Tuấn cũng dịu đi đôi chút, hắn cũng biết Chu Tử Thư không có quá nhiều sở thích, chỉ yêu sách thú tranh, hơn nữa những phương diện này cũng rất giỏi.

Trong kinh thành, người tài như vậy dù ở đâu đi chăng nữa sẽ có chút danh tiếng. Nếu không phải thư pháp và những bức họa của Chu Tử Thư rất ít truyền ra ngoài, chỉ cần chờ một thời gian, không chừng sẽ trở thành đại danh nhân thanh danh tiếng tốt vang xa. Người yêu thích im lặng như vậy, không đi tìm người hàn huyên mà lại vào thư phòng cũng là chuyện hợp lý.

Nghĩ đến đây ngữ khí của Cung Tuấn cũng nhu hòa đi một chút: "Nếu Tử Giác muốn đọc sách thì có thể tới Tàng Thư Các phía tây, ngươi vừa tới Cung phủ, rất nhiều nơi vẫn chưa tới, điểm này là sơ sót của ta. Đợi lát nữa ta đưa ngươi qua đó. Những đồ vật ta để trong này đều là của bộ Công, nếu lỡ làm loạn thì khi sửa sang lại sẽ rất phiền toái." Bình thường cũng sẽ có người hầu tới quét tước thư phòng nên đương nhiên Cung Tuấn sẽ không để những món đồ quan trọng ở đây. Tuy nhiên hắn luôn luôn không thích người khác động vào đồ vật của mình, cho dù là người hầu quét tước cũng phải vô cùng cẩn thận, trừ số giấy đã bị Nhị thiếu gia vứt đi, còn những đồ vật khác đều phải để y nguyên vị trí cũ.

Lúc này sắc mặt căng thẳng của Chu Tử Thư mới được giảm bớt: "Ta cảm thấy thực hứng thú với công việc của Mộc Chi, nếu ngươi nguyện ý, có thể nói cho ta nghe một chút không?"

Dù sao hắn cũng đang trong thời gian nghỉ phép, ba ngày này có lẽ sẽ đủ để trò chuyện với Chu Tử Thư, lập tức gật đầu: "Đương nhiên có thể, Tử Giác muốn biết điều gì?"

Ngón tay trắng nõn thon dài của y chỉ chỉ vào mô hình màu xanh biếc bên cạnh chồng giấy: "Vừa nãy ta vô tình nhìn thấy phong thư của ngươi, muốn biết đó là cái gì, cũng cảm thấy mô hình này rất thú vị."

Cung Tuấn nhìn thoáng qua, mô hình bưu cục xanh biếc kia được chính hắn tạo hình để chuẩn bị trình lên, ngay cả con dấu bên ngoài cũng do hắn thiết kế, là bản cải biến dựa trên dấu hiệu bưu chính quốc gia trong đời trước của hắn. Ở chính giữa bản vẽ con dấu là một chữ Trung được viết bằng loại chữ Hoa lưu hành đương thời, còn có hình một con chim bồ câu cách điệu.

"Đây là mô hình bưu cục ta chuẩn bị đề nghị Thánh thượng xây dựng, bản thiết kế con dấu nhìn không được đẹp lắm, nếu Tử Giác yêu thích hình vẽ này thì có thể vẽ cho vi phu xem một chút."

"Vì sao chữ ở trên lại là chữ Trung mà không phải Lam?" Chu Tử Thư nhìn hình vẽ vài giây rồi hỏi.

Vấn đề này khiến Cung Tuấn sửng sốt một chút, cũng không thể trả lời rằng hắn tưởng niệm Tổ quốc xưa kia của mình được, nhưng tìm đại một lý do vẫn thật đơn giản: "Tổng bộ bưu cục ở kinh đô Lam quốc, mà kinh đô lại chính là trung tâm Đại Lam. Ta hy vọng đến khi bưu cục được thành lập trong nước thì quan viên và dân chúng các nơi nhìn thấy đều nhớ tới kinh đô của chúng ta."

"Mộc Chi quả nhiên có tấm lòng, bản vẽ của con dấu này vốn đã rất tốt, không cần phải... sửa nhiều lắm." Chu Tử Thư tùy tiện lấy một mảnh giấy Tuyên Thành, sau đó lấy bút lông trên giá xuống vẽ vài nét.

Cung Tuấn nhìn hoa văn y vừa vẽ xong, trong mắt không khỏi sáng ngời. Chữ Hoa thể ban đầu của hắn đã được đổi thành Triệu thể mềm mại, lại sửa thêm vài điểm, chim bồ câu cũng được chỉnh vị trí lại một chút, nhìn vào có cảm giác như một bức vẽ của học sinh nay được chỉnh thành tác phẩm nghệ thuật vậy.

"Nếu Tử Giác không ngại, có thể tặng bức hình này cho ta không?" Biểu hiện của Cung Tuấn khi cầm tờ giấy trên tay vô cùng kích động, nhưng dù sao đây cũng là bức tranh của đối phương, nào có thể lấy mà không hỏi chứ.

Chu Tử Thư gác bút lại trên nghiên mực: "Vốn dĩ là tùy tiện họa, nếu ngươi thích thì cứ cầm đi, có thể giúp được ngươi ta cũng cảm thấy vui mừng."

Sau đó Cung Tuấn liền giảng giải cho đối phương một ít về công việc của mình, ngoại trừ mô hình khi nãy, hắn còn rất nhiều mô hình lớn bé khác nhau, một số là để chơi, một số là những dự án hắn chuẩn bị cho sau này. Trong mười năm, hắn nhất định sẽ thi hành những cải tiến của mình thật tốt.

Hiện giờ hắn đảm nhiệm chức vụ Thượng thư bộ Công, cũng không khác là mấy so với bộ trưởng kiến thiết quốc gia đời trước. Một bộ trưởng kiến thiết quốc gia thì không thể chỉ phục trách một chút lũ lụt, ngoại trừ thủy lợi, hắn còn phụ trách quản lý các hạng mục: công trình, thủ công, đồn điền, giao thông, tu sửa kiến trúc cung điện, quản lý rừng núi cũng nằm trong chức trách của hắn.

Tiên đế băng hà, Hoàng Thái đệ thượng vị hai năm rồi lui về sau làm Thái thượng hoàng nhiếp chính, hắn cũng tham gia khoa cử vào triều rồi đạt được chức vị hiện tại, tính tới giờ tổng cộng cũng đã sáu năm. Cung Tuấn sáu năm trước mới chỉ là một quan viên nhỏ bé mới vào bộ Công, tuy được phụ thân là Tả tướng cùng ân sư chiếu cố rất nhiều, nhưng hắn vẫn chỉ là một chân chạy vặt thấp cổ bé họng.

Năm đó, hắn tiến vào quan trường trước khi Tiên đế băng hà không lâu. Đó là năm đầu tiên Thái thượng hoàng lên ngôi do Tiên đế mới băng hà. Trước đó một chút là khi Kinh Châu xảy ra lũ lụt.

Lòng người chuyển động vô cùng gay gắt, quan viên ở Kinh Châu lại làm như không biết, khi nhân dân no đủ đã ăn tiền béo bở không nói, nay lũ lụt tràn Chu cũng nói dối rằng Kinh Châu được mùa, nhất quyết không chịu mở kho lương tiếp tế, khiến cho nạn dân bạo động, dân chúng lầm than.

Sau khi mọi việc bị phơi bày, ngân lượng đưa cho quan viên đi cứu nạn cũng đã bị nuốt mất một phần, lương thực được đem đi cứu tế căn bản không đủ duy trì được mấy ngày. Vẫn là nghé mới sinh không sợ cọp, ngay lúc đó Cung Tuấn xung phong nhận việc đi Kinh Châu trị lũ. Khi ấy triều đình cãi nhau gay gắt, vừa thấy người có thân phận phù hợp mà lại nguyện ý làm việc khổ sai, lập tức đồng ý không cần suy nghĩ, hơn nữa còn cùng nhau bỏ ngân lượng và lương thực cho hắn mang đi cứu tế.

Diệp thị cũng kêu gọi được thương nhân trong kinh thành đóng góp không ít tiền của cùng lương thảo, vì một lần này liền được Hoàng thượng ban cho lệnh bài. Có mẫu thân tương trợ, lại có kinh nghiệm kiếp trước, năm đó Cung Tuấn trị lũ ở Kinh Châu lập được công lớn.

Tuy rằng lúc ấy không phải không có người chơi xấu, nhưng mỗi lần như vậy Cung Tuấn đều xử lý sạch sẽ. Quan viên địa phương khi ấy coi thường thiếu niên này còn trẻ không hiểu chuyện, còn có người kích động dân chúng sinh nghi ngờ với tiểu tử chưa trưởng thành này. Kết quả biểu hiện của Cung Tuấn lại tốt ngoài dự kiến. Rõ ràng hắn nhỏ hơn bọn họ nhiều tuổi như vậy, cũng chỉ là người mới vào chốn quan trường, thế mà thực sự rất khéo đưa đẩy, nếu nói hắn hô mưa gọi gió làm thay đổi cả địa phương cũng không sai.

Ngoại trừ xã giao thật tốt, Cung Tuấn cũng phải làm không ít việc. Không những phải tự mình tới tiền tuyến chỉ huy chống lũ, còn phải đi hỏi han ân cần dân chúng chịu tai họa. Diện mạo Cung Tuấn vốn dĩ đã rất đẹp, khi cười rộ lên hoàn toàn không có nét kiêu căng nào, đã nói là làm, hơn nữa rất có tâm giúp đỡ. Thế nên biệt hiệu Cung Bồ tát này nhanh chóng áp những lời đồn đãi không tốt khi trước đi, thậm chí có người từng chịu ơn Cung Tuấn còn vì hắn làm nên bài vị trường sinh.

Không lâu sau đó Cung Tuấn liền mang theo thánh chỉ cách chức quan viên địa phương, tri phủ châu bên cạnh lại chính là môn sinh đắc ý của phụ thân hắn, có thể mượn quan binh của quan phủ. Ngay từ đầu hắn đã đem quyền chủ động nắm chặt trong tay, trở ngại khi làm việc cũng giảm đi không ít. Ngoài mở kho phát lương thực, củng cố đê đập, quan trọng nhất là phải nghĩ biện pháp phòng tránh dịch bệnh. Hắn ở Kinh Châu suốt hai tháng liền, đến khi tình hình của dân chúng chuyển biến tốt đẹp mới quay về phục mệnh.

Đương nhiên trong hai tháng này không lúc nào hắn quên báo cáo lại tình hình cho kinh thành, đợi tri phủ mới ở Kinh Châu nhậm chức mới hồi kinh. Do lập được công lớn từ việc trị lũ, hắn từ một tiểu tử không xu dính túi lập tức trở thành Thị Chug bộ Công, còn được ban thánh chỉ tự do quyết định hôn sự của mình.

Sau khi hắn thăng quan không bao lâu, do bệnh tật đột phát nên chỉ trong một thời gian ngắn Tiên đế liền qua đời. Sau đó Tiểu Thư Chu cầm thánh chỉ truyền ngôi cho Hoàng Thái đệ của Tiên đế mà vội vội vàng vàng đăng cơ, triều chính thay đổi trong nháy mắt, vừa đúng lúc Kỳ Châu xảy ra lũ lụt. Thiên hạ liền truyền tai nhau đồn rằng, Thái thượng hoàng hạ độc hại chết Tiên đế còn khỏe mạnh mưu đồ soán vị, lũ lụt ở Kỳ Châu chính là tai họa trời cao giáng xuống. Ngay cả lũ lụt ở Kinh Châu lúc trước cũng là do ông trời không đành lòng để Tiên đế qua đời nên mới nhắc nhở.

Tiểu Thư Chu đương nhiên vô cùng giận dữ, khi y thượng vị chịu phải vô số lên án. Nhắc tới thánh chỉ khi trước, người ta bảo hắn không phải Hoàng Thái đệ của Tiên đế, cũng không cùng mẹ với người. Thế nhân đều biết có một Nhị hoàng tử rất có năng lực hành quân đánh giặc, cũng biết Nhị hoàng tử phải đeo mặt nạ quanh năm để che đi khuôn mặt xấu xí của mình, tính tình tối tăm tàn bạo, thủ đoạn vô cùng tàn nhẫn, vô luận có bao nhiêu địch nhân cứng đầu cứng cổ vào tay y đều phải nói thật.

Ngọc tỷ trên thánh chỉ có thể là thật nhưng chưa chắc nội dung trên đó đã là sự thật. Bởi lời đồn đãi có nhắc tới việc lũ lụt ở Kinh Châu khi trước, không đợi các quan viên chủ động xin ra trận, Tiểu Thư Chu liền trực tiếp cắt cử Thị Chug bộ Công Cung Tuấn từng có kinh nghiệm trị thủy đi Kỳ Châu.

Kỳ Châu cùng Kinh Châu vốn dĩ rất gần nhau, lúc này quan viên địa phương cũng vì dân mà suy nghĩ, Cung Tuấn đương nhiên cũng sẽ không tham ô ngân lượng cứu tế. Không quá một tháng hắn đã khiến Hoàng đế vừa lòng mà trở về phục mệnh. Bởi Cung Tuấn tuổi còn trẻ, khi trước trị lụt ở Kinh Châu đã thăng liền ba cấp, nên khi ấy Tiểu Thư Chu chỉ thưởng cho hắn một ít tiền bạc châu báu cùng vài đặc quyền.

Chức vị Thượng thư này của Cung Tuấn là do một lão bối về hưu truyền cho, kể từ khi hắn nhậm chức mới qua một tháng, có câu quan mới nhậm chức cầm ba ngọn đuốc [1], hắn xây dựng bưu cục coi như đã thắp sáng ngọn đuốc đầu tiên.

Thế nhưng hắn lại là loại người thích bới lông tìm vết, soi mói đủ kiểu các bản vẽ thiết kế của mình, vô tình trong bộ Công lại chỉ toàn nhân tài tinh thông đất đá chứ không hiểu gì về nghệ thuật. Còn Cung Thanh Dật kia chỉ chuyên chú đọc sách suốt ngày, căn bản không có thời gian quan tâm đến hắn, hắn cũng không thể phô trương khắp nơi, lỡ bị người ta ăn cắp ý tưởng thì sao. Vì vậy chuyện chỉnh sửa thiết kế cứ bị hoãn lại mãi, cuối cùng vẫn là dùng bản phác thảo đầu tiên hắn chỉ vẽ trong một giờ kia.

Càng nhìn hình vẽ kia Cung Tuấn lại càng vừa lòng, trước khi ra khỏi thư phòng, hắn thật kích động mà ôm lấy eo của đối phương vào lòng rồi hôn lên miệng y một cái: "Có Tử Giác thế này, vi phu còn cầu gì hơn."

Vốn Chu Tử Thư còn đang xem xét những kế hoạch đó của Cung Tuấn, trong tay vẫn còn cầm bút, đột nhiên không kịp phòng bị đã bị hôn một cái như vậy, trên môi vẫn còn cảm giác ấm áp mềm mại xẹt qua tựa lông chim. 'Xoạch' một tiếng, bút liền rơi xuống mặt đất.

_______

[1] Quan mới nhậm chức cầm ba ngọn đuốc (tân quan thượng nhâm tam bả hỏa): một cách ẩn dụ, người mới luôn phải làm một số điều có ảnh hưởng để thể hiện tài năng và lòng can đảm của mình.

Chương 11: Phải làm sao đây?

Cung Tuấn hôn người ta một cái xong liền thả ra, thấy cây bút bị rơi xuống đất liền cúi người giúp y nhặt lên gác trên bàn.

Trong suy nghĩ của hắn, chuyện thân mật nhất họ cũng đã làm rồi, chỉ là một cái hôn lướt qua mà thôi, không cần phải quá kích động. Nhưng da mặt Chu Tử Thư rất mỏng, hắn lại bất ngờ đánh úp, làm rơi bút cũng là chuyện dễ hiểu. Nghĩ đến đây hắn cũng cảm thấy chính mình có phần lỗ mãng, đôi tai dưới làn tóc đen liền có chút hồng.

Hắn nắm tay lại đặt lên miệng ho khan hai tiếng, Chu Tử Thư đang ngây người cũng bị gọi cho hoàn hồn: "Bây giờ ta phải đem mấy thứ này đi, có thể sẽ nghỉ ngơi ở đó mấy canh giờ, cố gắng hoàn thành công việc trước ngày tiến cung. Vốn tưởng rằng có thể ở cùng ngươi mấy ngày này, xem ra bây giờ không thể ở cạnh ngươi quá lâu rồi."

Hắn nhìn sắc mặt đối phương, ngữ khí càng thêm mềm mại: "Để ta gọi Thập Cửu đưa ngươi đi xem Cung phủ, hắn tương đối thông thuộc nơi này, có thể chỉ cho ngươi vị trí của Tàng Thư Các. Muốn biết điều gì đều có thể hỏi hắn. Ngươi thấy được không?"

Chu Tử Thư như mới hồi phục tinh thần, chờ hắn nói xong, dại ra vài giây rồi mới gật đầu: "Ta không có ý kiến gì, công việc của Mộc Chi đương nhiên là quan trọng. Ngươi vội thì cứ đi đi, ta sẽ chậm rãi đi dạo một chút."

Được Chu Tử Thư thông cảm, Cung Thành Hoằng liền đi gọi Thập Cửu ở phòng kế bên, dặn dò vài câu rồi cầm bản vẽ và mô hình xanh biếc kia đi hoàn thiện lần cuối.

Cung Thành Hoằng vừa rời đi, Thập Cửu liền hô lên một tiếng thanh thúy: "Nhị thiếu Chug quân!", sau đó mặt đầy ý cười dẫn Chu Tử Thư đi dạo. Trước đó Diệp thị đã đặt ra một quy củ mới, tất cả hạ nhân trong phủ đều phải gọi vị phu nhân mới của Nhị công tử này là Chug quân, để Chu Tử Thư không phải khó chịu vì thân phận mới quá nữ tính này. Bà tuy vẫn chưa hoàn toàn chấp nhận được người "con dâu" mới này, nhưng nếu Cung Tuấn thích bà liền yêu ai yêu cả đường đi, để Cung Tuấn mỗi ngày sống thoải mái hơn chút.

Miệng Thập Cửu thật ngọt, rất biết ăn nói, những lời bình thường qua miệng hắn đều thêm phần ý tứ cả.

Thế nhưng Chu Tử Thư lại không quá chú ý nghe, y đang bận tìm cơ hội để ảnh vệ đổi thân phận với mình, lặng lẽ ra ngoài.

Ảnh vệ không thể luôn luôn nấp trên trần nhà được, liền biến thành một ông lão hiền lành chất phác trong phủ, còn chuẩn bị thêm bộ quần áo giống như đúc của Chu Tử Thư. Khi có cơ hội ảnh vệ sẽ biến thành Chu Tử Thư, còn y sẽ hóa trang thành ông lão, khi ra ngoài sẽ lại đổi vị trí với một ảnh vệ khác, còn mình sẽ đeo mặt nạ bạch ngọc của Thái thượng hoàng lên rồi hồi cung.

Vị trí của Cung phủ cũng khá gần hoàng cung, dù trên đường bị trì hoãn cũng sẽ không mất hơn một nén nhang. Bởi thời gian nghỉ kết hôn của Cung Tuấn cũng khá dài, mà y lại phải kết hôn với hắn, nên từ ngày đại hôn y đã tung tin Thái thượng hoàng bị bệnh, như vậy thì có thể tạm thời đối phó rồi.

Khi Thái thượng hoàng trở lại tẩm cung, Thường Tú công công bình thường luôn hầu hạ bên người y lập tức phát hiện chủ tử mình đã trở lại, sự lơ đãng khi trông coi đám ảnh vệ đều bị thu lại, quả thật đứng trước mặt chủ tử như thế này dù là người đao to búa lớn đến mấy cũng phải sợ hãi.

Ai có thể ngờ rằng Chu Tử Thư công tử yêu thích phong nhã, mềm mại như thỏ con vừa đeo mặt nạ vào liền biến thành vị nam nhân khiến cả Hoàng đế cùng Thái hậu đều sợ đến kinh hồn bạt vía kia chứ? Ngoại trừ Tiên đế - cũng chính là tổ phụ của đương kim Hoàng đế và bản thân Tiểu Thư Chu ra, người biết y có hai thân phận chỉ có Thường Tú cùng vài tên ảnh vệ.

Những ảnh vệ đi theo Tiểu Thư Chu đều được đào tại theo tiêu chuẩn của một tử sĩ, đều là dạng người không có chút ý chí tồn tại nào, cho nên y đương nhiên không cần lo lắng bọn họ sẽ phản bội. Còn Thường Tú, từ nhỏ hắn đã đi theo hầu hạ Tiểu Thư Chu, hắn là người bạn tốt của y.

Xét về sự cẩn thận chu đáo trong việc săn sóc cho chủ tử, trong cung không ai có thể vượt qua hắn, xét sự thâm độc thì hắn cũng chẳng kém chủ tử mình là bao, vì vậy sẽ không khiến đối phương chán ghét đến nỗi vứt bỏ.

Tuy rằng luôn diễu võ dương oai trước mặt người khác, nhưng nếu ở cạnh vị Tiểu Thư Chu tuổi chỉ bằng một nửa chính mình này, việc duy nhất hắn có thể làm cúi đầu khom lưng. Dù hai người họ có thân mật hơn những cặp chủ tớ khác một chút, nhưng trong lòng hắn thì vẫn luôn cảm thấy như đang đi trên tấm băng mỏng vậy.

Tiểu Thư Chu đem hết mấy việc ở Cung phủ trước đó ném ra khỏi đầu, phê duyệt tấu chương thực nhanh, còn có lục bộ giảm bớt công việc cho y nên chỉ tốn nửa canh giờ làm việc đã giải quyết xong công việc tích góp trong hai ngày, còn có thời gian tỉ mỉ phê bình.

Bớt chút thời giờ uống trà Thường Tú pha, Tiểu Thư Chu cuối cùng cũng có thể yên tĩnh nghỉ ngơi một chút: "Ngày mai nếu Cung nhị công tử có chuyện tìm trẫm, trực tiếp đưa hắn vào chờ trong ngự thư phòng, đừng để hắn phải xin tầng tầng lớp lớp thông hành mới lên được."

Thường Tú lúc này mới nhớ ra thân phận khác của chủ tử mình đã được gả cho vị Cung nhị công tử kia, 'dạ' một tiếng rồi cong lưng sụp mí xuống châm trà cho đối phương. Rốt cuộc tính tình của Tiểu Thư Chu là thế nào, hắn cũng hiểu không ít, chỉ sợ có lẽ là chủ tử mình đã động tâm một chút với vị kia rồi.

Trong mắt hắn, không có việc gì không thể sai ảnh vệ đi thăm dò, cho dù hai nhà đã gặp mặt chọn ngày lành, y cũng có thể dùng thân phận Thái thượng hoàng nhúng tay vào dẹp bỏ hôn sự. Thế nhưng không ngờ y lại cam chịu bị gả đi thật, không nói tới lí do thứ nhất là y không muốn từ bỏ thân phận Chu Tử Thư này, tìm đồ vật này nọ cũng có thể là một lí do, nhưng có lẽ tật xấu lại phát tác mới là nguyên nhân chủ yếu.

Cung nhị công tử kia cũng quá là xui xẻo đi, cưới ai không cưới lại phải cố tình vì một bức họa Chu Tử Thư công tử mà nhất quyết đòi cưới người ta, đợi đến lúc Tiểu Thư Chu xé rách cái mặt nạ kia thì dù Cung nhị công tử dù có muốn cũng chạy không nổi.

Thường Tú ở đây tiếc hận một phen vì số phận của Cung Tuấn, nước trà trên tay cũng suýt chút nữa tràn ra ngoài. Tiểu Thư Chu tháo mặt nạ xuống rồi chuẩn bị thay y phục của Chu Tử Thư, thấy hắn xuất thần liền nhẹ nhàng liếc mắt qua một cái.

Không đợi y phải hỏi, Thường Tú vội vàng chạy đến giúp y chỉnh lại cổ áo, lải nhải hai câu: "Vừa rồi nô tài suy nghĩ, dạo này chủ tử phải bôn ba mệt đến phát hoảng, cũng không biết bọn đầy tớ ở Cung phủ có ức hiếp chủ nhân không, còn có Vinh Hân quận chúa thích làm khổ người khác kia, nô tài nghe nói nàng cũng chẳng tốt đẹp gì."

Tiểu Thư Chu giơ ống tay áo lên cao để đối phương vuốt cho thẳng, đối với lời này của hắn không tin tưởng chút nào: "Ngươi thật sự vừa suy nghĩ chuyện này?"

"Trời đất chứng giám thưa điện hạ! Trong lòng nô tài chỉ có một mình người, thời thời khắc khắc đều lo lắng cho sự an nguy của người, nào dám suy nghĩ những chuyện khác chứ!" Mồ hôi lạnh của Thường Tú ứa ra, ngữ khí bi thương thống thiết hạ thấp xuống, lời nói nghe qua tràn ngập chân thành.

Hắn thực sự không dám cho chủ tử biết chính mình vừa suy nghĩ đông tây, những người dám nghĩ tới việc riêng của Thái thượng hoàng xưa nay đều không có kết cục tốt. Dù là Nguyên Võ đế đã mất hay Lý ma ma khí thế kiêu ngạo lúc trước, hay bất kỳ người nào khác. Cho dù hắn không có suy nghĩ không an phận nào với vị Cung nhị công tử kia, cũng không thể ngăn chủ tử có tâm tư biến hóa kì lạ liên tưởng đến chuyện khác được.

Chờ Thường Tú sửa ống tay áo của mình đến mức hoàn mỹ, Tiểu Thư Chu mới buông tay xuống, cười như không cười mà mở miệng: "Trẫm cũng chưa từng nói suy nghĩ của ngươi là giả, ngươi sợ hãi đến vậy làm gì. Lui xuống đi, trong cung còn Thái thượng hoàng đang chờ ngươi hầu hạ đấy."

Thường Tú 'vâng' một tiếng rồi cung cung kính kính lui xuống. Cách hắn đối đãi với hai Thái thượng hoàng thật giả vẫn luôn có sự khác biệt nhất định, bởi Tiểu Thư Chu thích mấy loại độc nhất vô nhị này nọ, đương nhiên sẽ không cho phép hắn đối xử cung kính như vậy với hàng giả.

Tiểu Thư Chu dưỡng ra được cái loại tính tình kỳ quái như vậy, hắn cũng không tránh khỏi can hệ. Nhưng khi y tại vị đã phải tiếp nhận không biết bao nhiêu khó chịu, cho đến lúc y lui khỏi ngôi vị Hoàng đế vẫn còn không biết bao nhiêu người ngóng trông y chết đi, đặc biệt là chết đi mà không có nổi một nữ nhân bên người. Mà y lại không thể tiếp nhận nữ nhân, càng khiến những kẻ kia được như ý.

Ánh mắt của nam nhân có bộ dáng tuấn mỹ kia đột nhiên trở nên tối tăm, y đã để những người này vui vẻ nhiều năm như vậy, cũng đã đến lúc nên làm chút sự tình khiến bọn họ mất hứng một chút rồi.

Trên đường trở về Tiểu Thư Chu lại cau mày nghĩ tới Cung Tuấn, đối với y mà nói, loại ôn nhu này nọ không khác gì độc dược, y đã được nghiệm chứng điều này trên chính mẫu thân của mình. Những thứ thân tình hay tình yêu gì đó trong mắt y đều là vô dụng.

Với thân phận Tiểu Thư Chu này, người bên gối lúc nào cũng có thể biến thành sát thủ ẩn núp, cho nên dù là hai năm ngồi trên ngôi vị Hoàng đế kia hậu cung của y cũng không có thêm nữ nhân hay nam nhân nào. Nhưng Chu Tử Thư thì lại không như vậy, y không có quyền thế cũng không có cha mẹ yêu thương, dường như chính vì vậy nên y mới có thể có rất nhiều điều gì đó. Tỷ như tình bằng hữu chân thành tha thiết, tỷ như tình yêu cùng một nam nhân hoạn nạn có nhau.

Nhưng vô tình, từ trong tận xương tủy y vốn đã không còn tin tưởng vào những thứ này, tình thân tình yêu đều có thể phản bội vì quyền thế hay tiền tài. Cái gọi là chung thủy một lòng chỉ là do điều kiện vẫn chưa đủ hấp dẫn mà thôi. Nhưng Cung Tuấn lại không như vậy, dã tâm của đối phương y đã thấy rất rõ ràng, gia thế cùng bản lĩnh đã rõ, ít nhất là Cung Tuấn đối với Chu Tử Thư, ngoại trừ cảm tình không cần gì khác.

Tiểu Thư Chu cau mày rồi lại buông ra, trong vô thức lại đặt tay lên cánh môi của mình, nơi đó như vẫn còn phảng phất cảm giác mềm mại từ ai kia.

Cho đến khi trở lại thân phận Chu Tử Thư, y vẫn chưa thể kéo bản thân ra khỏi mớ chỉ rối mà Cung Tuấn giăng ra, cuối cùng không thèm nghĩ nhiều nữa. Bên này Thâp Cửu nhiệt huyết vẫn đang thao thao bất tuyệt mà giới thiệu trên dưới Cung phủ cho Chu Tử Thư nghe, căn bản không hề phát hiện ra người theo sau mình đã đổi hai lần.

Đợi hắn nói đến mức miệng khô lưỡi khô, Chu Tử Thư mới hô ngừng:

"Làm phiền ngươi rồi, những chuyện này ta sẽ nhớ kỹ, chắc hẳn Mộc Chi cũng sắp về rồi."

Thập Cửu nhìn về phía mặt trời: "A, ta lại nói đến quên cả thời gian, bây giờ là thời điểm dùng bữa tối. Để ta đưa Chug quân ngài đi trước rồi gọi các thiếu gia."

"Ngươi cứ đi trước đi, ta biết đường." Khi ở trong cung y đã nhìn bản đồ Cung phủ do ảnh vệ vẽ ra hai lần, tuy không phải đặc biệt biết rõ nhưng cũng sẽ không đến mức đi nhầm đường.

Thập Cửu do dự một chút: "Vậy được rồi, tiểu nhân liền đi tìm thiếu gia trước. Nếu ngài không tìm được đường thì cứ đợi tại chỗ, cũng có thể hỏi đường vài hạ nhân khác trong phủ, ta sẽ lập tức quay lại tìm ngài."

Xác nhận là sẽ không có vấn đề gì Thập Cửu mới vội vội vàng vàng chạy đi, Chu Tử Thư chỉ còn một mình liền chậm rãi mà bước, trông y như quen thuộc với từng ngóc ngách nơi đây. Đến lúc dùng bữa, Cung Thanh Hoàng đương nhiên sẽ ngồi cạnh y.

Đợi đến khi đã dùng xong bữa tối, khi đối phương đang tắm rửa Chu Tử Thư đột nhiên nghĩ tới một vấn đề vô cùng nghiêm túc. Lúc trước khi chịu gả cho hắn quả thực là có vài phần kích động, nên cũng không suy xét rõ ràng một số việc. Hơn nữa kế hoạch lại tiến triển quá nhanh, từ khi bước vào Cung phủ tâm tình của y cũng có thay đổi không nhỏ.

Đêm tân hôn bọn họ đã thân mật với nhau, buổi tối lại thường xuyên ở cùng một chỗ, Cung Tuấn cũng chỉ là một nam nhân bình thường. Không có lý nào hắn lại cưới hỏi mình về đàng hoàng rồi lại không ôm thê tử mình mà chạy đến thanh lâu hàng đêm để phong lưu, nhưng cũng không thể bỏ thuốc hắn một thời gian dài được.

Cung Tuấn vốn không thích dùng hương liệu nâng cao tinh thần, mùi hương trên hỷ phục lúc trước cũng đã bị giặt sạch. Hôm nay khi rời cung y cũng không mang theo mê dược bên người, buổi tối nay rốt cuộc là phải làm sao đây?

Chương 12: Tâm sinh hoài nghi

Chu Tử Thư bên này còn chưa nghĩ xong đối sách, Cung Tuấn đã tắm rửa xong. Khi Cung Tuấn từng bước từng bước đi tới, tim Chu Tử Thư cũng ngày càng đập nhanh hơn. Cuối cùng y hạ quyết tâm, nếu đối phương nhào lên sẽ trực tiếp dùng tay đập cho hắn hôn mê, phần sau thì có cả một đêm để xử trí.

Nhưng Cung Tuấn chỉ xoa xoa tóc y rồi ngồi xuống giường, thấy y bất động liền giục một câu: "Nước ấm đều được chuẩn bị rồi, ngươi mau tắm rửa đi, hôm nay chúng ta ngủ sớm một chút."

Chu Man đáp một tiếng rồi đem bàn tay đang thủ thế hạ xuống bên người, cho Cung Tuấn một ánh mắt thật sâu sắc, đi được một bước lại quay đầu nhìn hắn.

Chờ đến lúc tiếng nước róc rách vang lên, lúc này Cung Tuấn mới gác sách trong tay xuống, ánh mắt phức tạp nhìn về phía tấm bình phong dùng để chắn.

Về lý mà nói, ba ngày sau đại hôn là thời gian được nghỉ kết hôn. Hẳn là hắn nên ôm tân phu nhân của mình thân mật hàng đêm mới đúng, nhưng ấn tượng vào đêm đại hôn hôm đó khiến hắn không dậy nổi chút hưng trí với việc này. Nhìn thấy Chu Tử Thư, hắn từng có ý muốn hồi tưởng hình ảnh đêm đó, nhưng chỉ có thể nhớ tới mộng xuân mơ màng mông lung.

Nếu hôm ấy mình say rượu thì hẳn là động tác sẽ tương đối thô lỗ, nhưng Chu Tử Thư lại không có chút bộ dáng nào của người không khỏe, lại càng không giống thư sinh bạc nhược tay trói gà không chặt.

Nhưng hắn lại không cảm thấy việc Chu Tử Thư là một thư sinh làm bạn với sách, luôn thơm mùi mực nước có gì không đúng. Ở phương diện thi họa, tài năng của Chu Tử Thư đủ làm cho hắn và thế nhân nể phục, dựa vào tranh chữ đó y có thể cả đời không lo ăn mặc áo cơm. Hơn nữa Chu Tử Thư cũng không phải một lão già cổ hủ mà là một thư sinh có tài thực sự, dựa theo tuổi tác của đối phương, nếu thi đậu bảng vàng từ sớm, vào triều làm quan, hẳn sẽ không tới lượt hắn thỉnh cưới.

Nhưng bất đắc dĩ ở chỗ, Chu Tử Thư là người học vấn đầy mình nhưng lại chưa từng có ý niệm vào triều làm quan như những văn nhân khác, mà lại thông minh ngồi an phận một góc trong tiểu viện kia, làm một tiểu ẩn sĩ nơi phố xá sầm uất này.

Đại đa số ẩn sĩ đều là không thể thực hiện khát vọng của mình nên mới ẩn cư sơn dã, không thì là trong phố xá, nhưng Chu Tử Thư ngay cả khoa cử cũng chưa từng khảo nghiệm một lần. Theo tư liệu Cung gia điều tra được, Chu Tử Thư vô cùng yêu thích thơ ca họa tranh, học thức cũng hơn người bình thường năm con phố, tuy y không có nhiều tiền tài bên người nhưng cũng vẫn đủ để tham gia khảo hạch.

Thái độ của Chu phủ đối với đứa nhỏ này tuy lạnh nhạt, nhưng chi phí ăn mặc cũng không thua kém bất kì công tử tiểu thư nào. Ngân lượng được phát xuống mỗi tháng, dựa theo tốc độ tiêu tiền của Chu Tử Thư, cho dù không xin thêm bạc từ phòng thu chi thì cũng có thể gọi là dư dả chứ nhỉ?

Chu phủ là dòng dõi thư hương nên có rất ít người làm quan cũng là chuyện hiển nhiên, nhưng nam đinh trong nhà đa phần đều là người có công danh, một số ít không vào triều được là do vấn đề năng lực, một vài người khác lại do một lòng muốn dạy học dưỡng nhân, hoặc là làm vài chức quan nhỏ liền thấy chốn quan trường không sạch sẽ liền tự mình rời đi.

Chỉ có duy nhất Chu Tử Thư, hoàn toàn kiên trì không tham gia các kỳ thi dù là mùa xuân hay mùa thu. Cung Tuấn chính thức làm quan nay đã được sáu năm, đều không thấy y trong các kỳ thi nhỏ, càng miễn bàn đến mấy lần thi Hương. Chu Tử Thư còn lớn hơn hắn ba tuổi, vậy mà đều chưa từng tham gia mấy kỳ thi này nọ, đối với thân phận này của y quả thực có chút lạ thường.

Lúc trước Cung phủ chỉ điều tra gia thế nhà y có trong sạch hay không, hoàn toàn không điều tra đến những vấn đề không cần thiết, mà bản thân Chu Tử Thư cũng không có thời gian tìm hiểu hắn.

Cung Tuấn gác sách xuống bên cạnh, chỉ cần y không có nguy hại gì đối với Cung gia, hắn có thể chậm rãi tìm hiểu tính tình của Chu Tử Thư. Dù sao người hắn cũng đã cưới, chỉ cần không làm ra chuyện tình cực phẩm gì thì dù y không đơn thuần chỉ là một tiểu bạch thỏ cũng không sao cả. Nếu hoàn toàn thuần khiết thì khi ra ngoài còn dễ dàng bị khi dễ ấy chứ.

Nếu tính cách của Chu Tử Thư thực sự có vấn đề, vậy thì hai ngày nay đối phương hẳn là không thể có biểu hiện bình tĩnh đến vậy đối với hôn sự này. Nhưng khi hắn tiếp xúc tứ chi cùng đối phương có thể rõ ràng cảm nhận được cử chỉ cứng nhắc của y, thêm cả phản ứng khiếp sợ của Chu Tử Thư khi hai người hôn môi khiến hắn ngoài nghi đêm đó căn bản hai người chưa từng làm đến cùng.

Dù ngày hôm sau tướng đi của y cũng rất dị thường, nhưng hắn không tin chính mình lại xách súng ra trận mà không chuẩn bị màn dạo đầu cho y.

Trong lòng đã sinh nghi, Cung Tuấn cũng tạm thời không động đến tâm tư của đối phương, mặc kệ thế nào, cứ quan sát trước đã rồi nói sau.

Chu Tử Thư tắm rửa non nửa canh giờ, đợi đến khi y bước ra từ sau tấm bình phong, Cung Tuấn đã nhắm mắt nghỉ ngơi một lát. Y nhìn chằm chằm gương mặt anh tuấn của đối phương một lát, trong lòng cũng không biết nên cảm thấy may mắn hay là mất mát.

Cung Tuấn vốn có thói quen nằm ngủ bên trong, nhưng từ khi Chu Tử Thư tới Cung gia hắn liền ra ngoài nằm. Nếu gặp phải bắt cóc, người nằm bên ngoài hiển nhiên sẽ dễ gặp phải nguy hiểm hơn, nhìn vào sẽ có cảm giác Cung Tuấn đang che chở bảo vệ cho y.

Chu Tử Thư mặc áo trong nhẹ nhàng nằm vào bên trong giường, mắt đã nhắm nhưng lại không dễ dàng yên giấc như vậy. Dựa vào tình báo ảnh vệ vừa cung cấp khi nãy, có lẽ đối phương đã sinh ít nhiều hoài nghi với chuyện hôm đó. Cũng may là mùi hương trên hôn phục của y sớm đã không còn, vậy thì cũng không thể điều tra ra cái gì từ hương tàn trong trí nhớ của hắn.

Ảnh vệ cũng không phải là chưa từng hỏi y có muốn tìm người thay thế hay không, dù sao trong lòng đối phương đã có hoài nghi, không bằng đi tìm ảnh vệ nằm dưới hắn. Dù sao bọn họ cũng là ảnh vệ được đào tạo trên tiêu chuẩn của tử sĩ, đương nhiên sẽ không có khái niệm về tôn nghiêm như người bình thường. Nếu làm vậy thì có thể triệt tiêu sự hoài nghi của Cung Tuấn, mà cũng không cần Thái thượng hoàng phải hạ mình.

Chu Tử Thư tưởng tượng một chút hình ảnh ảnh vệ thay thế mình thở dốc dưới thân Cung Tuấn, một cái hàng giả mang gương mặt của y cùng phu quân của y làm chuyện tình thân mật khăng khít, mới nghĩ thôi đã khiến y tức giận đến nghiến răng.

Tuy rằng không phải Chu Tử Thư chưa từng nghĩ đến việc này, nhưng khi ảnh vệ thực sự nói ra y cũng chỉ quẳng ý tưởng này qua một góc. Y không hề do dự nửa điểm liền gạt đi ý định của ảnh vệ, hơn nữa vị ảnh vệ đã đưa ra đề nghị kia còn bị trừng phạt, tuy không ảnh hưởng gân cốt nhưng lại rất tra tấn tinh thần.

Nhận thức được sự tồn tại của Cung Tuấn bên cạnh khiến y cảm thấy có chút không quen. Chu Tử Thư nghiêng người hướng tầm mắt về phía khuôn mặt gần như hoàn mỹ của phu quân nhà mình, quả thực có loại cảm giác không biết nên đối xử thế nào với đối phương thì mới tốt. Thông thường người làm cho y cảm thấy phiền lòng không lâu sau sẽ bị đưa xuống hoàng tuyền, nhưng lần này đối tượng lại là người bên gối của mình. Đối phương vừa gây cho y cảm giác phiền lòng nhưng cũng cho y thể nghiệm tuyệt vời chưa từng có. Loại cảm giác mâu thuẫn này khiến Chu Tử Thư cảm thấy, có lẽ sáng sớm mai y nên cùng đối phương nói chuyện "công bằng".

Chương 13: Trải qua thăm dò

Diệp thị có rất nhiều phương pháp dưỡng sinh tại gia, một trong số đó là không yêu cầu hài tử phải thức dậy sớm mỗi ngày, phải bảo đảm giấc ngủ. Cũng bởi vì cách quản lý nhà cửa của Diệp thị đặc biệt, Cung gia không có một đống quy củ rườm rà như mọi nhà khác, ngoại trừ ngày đầu tiên tân nhân chính thức vào cửa, bình thường đều không cần dậy sớm thỉnh an.

Bình thường đồ ăn sáng đều được phòng bếp làm theo thói quen của cá nhân rồi đưa vào phòng riêng, nếu có tình huống đặc biệt thì có thể yêu cầu đầu bếp làm riêng một phần, không cần tụ tập lại một chỗ dùng cơm, cũng không cần lo đến muộn sẽ không còn đồ ăn.

Tối hôm qua Cung Tuấn đã nói rõ ràng tất cả những quy của này kia của Cung gia cùng một vài chi tiết trọng yếu mà trưởng bối để ý với Chu Tử Thư. Diệp thị mong đứa nhỏ nhà mình được ngủ đầy đủ, bình thường bà cũng dậy khá trễ, ngược lại nếu buổi sáng lại dậy sớm đi xun xoe chẳng phải sẽ để lại ấn tượng không tốt hay sao.

Bởi vì vậy nên Chu Tử Thư cũng không cố ý khống chế thời gian ngủ của mình, dù sao khi ở trong cung y cũng khó mà được ngủ sớm như vậy. Đợi mấy hôm nữa Cung Tuấn cần lên triều sớm y cũng phải thức dậy sớm hơn đối phương mới được.

Hôm qua, trước khi đi vào giấc ngủ Chu Tử Thư còn định dậy sớm một chút, kết quả mới sáng sớm sờ sang bên cạnh đã thấy gối đầu lạnh ngắt, y đành gác lại kế hoạch đàm đạo công bằng kia.

Y nhìn đồng hồ cát trong phòng, xem ra mình tỉnh dậy cũng không tính là trễ, chỉ là hôm nay Cung Tuấn thức dậy thật sớm, rời đi cũng sớm.

Đứng dậy y liền thấy chăn trên người được đắp thật cẩn thận, quần áo cũng được gấp chỉnh chỉnh tề tề đặt ngay bên tay, trong phòng còn bày một chậu nước ấm, trên bàn là đồ ăn sáng do Cung Tuấn sai người đưa tới phòng riêng.

Người hầu còn đặc biệt sử dụng hộp gỗ được chế tác tinh xảo bằng gỗ lim, chờ Chu Tử Thư mở ra, bên trong thức ăn vẫn còn nóng hôi hổi, nhìn thực khiến người ta muốn động đũa ngay. Thế nhưng không rõ có phải do không biết khẩu vị của y hay không, hộp đồ ăn này có đến mấy tầng, loại điểm tâm nào cũng có, ba bốn người ăn cũng đủ.

Nghe được động tĩnh trong phòng, bên ngoài liền vang lên tiếng đập cửa: "Chug quân đã tỉnh rồi sao, tiểu nhân có thể vào được không?"

Chu Tử Thư để miếng điểm tâm tinh xảo trong tay xuống, xác nhận chính mình không ăn mặc thất lễ mới lên tiếng: "Vào đi."

Tên sai vặt Thập Cửu ôm một đống giấy Tuyên Thành bước vào, phía sau còn có thư đồng bộ dạng thanh tú: "Thiếu gia nói ngài cần dùng những thứ này để vẽ tranh, trong phòng có bàn, nhưng bình thường ngài ấy không hay họa nên giấy Tuyên Thành đều để ở bên ngoài, bao giờ ngài tỉnh giấc ta mới được vào."

Đặt một chồng lớn giấy Tuyên Hòa lên bàn xong hắn liền dùng tay áo lau lau mồ hôi trên trán vì bê đồ chạy qua chạy lại, sau đó lấy ra một xâu chìa khóa đưa cho Chu Tử Thư: "Của hồi môn của ngài đều được để trong nhà kho, đây là chìa khóa của nhà kho và rương đựng, thiếu gia bảo ta đưa cho ngài quản lý. Bên trong đều có giấy bút mực, ngài chỉ cần chọn rồi dặn dò ta đi lấy là được."

Chu Tử Thư cầm chìa khóa trên tay Thập Cửu: "Đúng rồi, thiếu gia còn nói, ngoại trừ bốn vị quản sự mai Chu trúc cúc, còn lại ngài đều có thể sai sử. Những việc như mài mực đều có thể gọi ta đến làm, ta là thư đồng của thiếu gia, cũng là thư đồng của Chug quân ngài. Còn đây là Trúc Ý, trước đây hắn hầu hạ bên người đại thiếu gia, cũng khá hiểu biết về giấy bút, nếu ngài cần nghiên mực linh tinh gì đó đều có thể hỏi Trúc Ý."

Dọn xong bút và nghiên mực tên hạ nhân thanh tú liền gật gật đầu: "Xin được ra mắt Chug quân, những đồ vật như bút mực ngài đều có thể sai bảo tiểu nhân."

Thập Cửu lại bổ sung một câu: "A, còn một việc nữa. Thiếu gia nói hôm nay ngài ấy phải tu sửa lần cuối, để ngày mai vào triều có thể được thông qua sớm một chút, nếu không sẽ lại phải tới lần nữa. Ngài muốn đi dạo nơi nào đều có thể gọi ta."

Hạ nhân trong phòng Cung Tuấn đều là những người có xu huớng giới tính bình thường, ngoài chân chạy vặt ra đều là những người đàn ông vạm vỡ tay chân thô kệch. Tuy rằng nha hoàn sẽ cẩn thận tỉ mỉ hơn nhưng Chu Tử Thư và Cung Tuấn đều là nam nhân, nam nữ cần tránh hiềm nghi. Tránh vì thời gian ở chung quá dài mà sinh ra tâm tư không nên có.

Chu Tử Thư tỏ vẻ đã hiểu, Thập Cửu liền lui xuống đóng cửa phòng lại. Trúc Ý giúp Chu Tử Thư mài mực một hồi, chờ đến khi Chu Tử Thư mở miệng kêu hắn ra ngoài, lúc này mới lui xuống.

Hắn không hề quay đầu lại, nhưng bước chân cũng không bước quá nhanh, đợi đến khi đã đi xa rồi mới bước nhanh hơn, tới chỗ của Cung Tuấn.

Khi đã tới hậu viện tương đối hẻo lánh, hắn dịch mở cửa đá tròn tròn chặn cửa cầu thang hướng xuống thông đạo ngầm phía dưới, trong tay còn cầm cây đèn để tránh ngã xuống do không nhìn rõ.

Bởi Cung Tuấn chính là một thiên tài về phương diện kiến trúc, những nơi thuộc về hắn đều được thiết kế rất nhiều mật thất ngầm dưới lòng đất. Thế nhưng phần lớn hắn chỉ dùng những nơi này để yên tĩnh làm việc hoặc tránh người tới biếu đồ vật này nọ, có thể coi như mở rộng không gian trong sân một chút, cũng không có gì đặc biệt đáng nói.

Khi Trúc Ý đi xuống liền bị bao phủ bởi một biển sách mênh mông, trừ lúc bước xuống cầu thang có chút tối thì bên trong tầng hầm sáng trưng, trên vách tường được khảm dạ minh châu do Thái thượng hoàng ban cho Cung Tuấn lúc trước.

Bởi nơi này vô cùng an tĩnh, không cần tốn nhiều công sức hắn đã nhìn thấy bóng hình Cung Tuấn đang sắp xếp lại đồ vật ở kệ sách thứ ba.

"Ta đã mang tất cả những đồ vật Nhị thiếu gia phân phó qua đó, còn ở trong đó một hồi lâu. Bất kể là tư thế lấy bút hay vẩy mực đều không có vấn đề. Tất cả đều khớp với lời của Chu gia, hơn nữa căn cứ vào búi tóc chảy xuống trong bức tranh họa Chu công tử, hẳn là cùng một người."

"Được rồi ta đã biết, ngươi lui xuống đi."

Trúc Ý vừa rời khỏi tầm hầm không bao lâu, một đầu bếp nữ phụ trách nấu ăn lại xuống dưới, trên tay còn cầm một ít thức ăn: "Vừa rồi những món Chug quân ăn không hết đều được người mang về phòng bếp. Nghe nói Chu công tử thích nhất là món bánh đậu xanh bỏ thêm rất ít bột hạt sen như ngài dặn, đây là đơn viết chi tiết những món Chug quân ăn ít ăn nhiều do ngài yêu cầu."

Đầu bếp nữ mập mạp kia còn nói thêm một câu: "Ngài trở về hỏi Chug quân thích ăn gì không thích ăn gì không phải được rồi sao, lãng phí biết bao nguyên liệu, phu nhân sẽ không vừa lòng đâu."

Chờ đầu bếp nữ đi rồi Cung Tuấn mới lấy tờ giấy trong túi ra, bên trên viết những món ăn Chu Tử Thư thường thích ăn, căn bản là hắn muốn làm cho tân phu nhân càng thêm thoải mái nên mới tìm hiểu, nhưng mà còn chưa kịp đưa tới cho đầu bếp.

Cẩn thận đối chiếu hai mảnh giấy, Cung Tuấn liền lập tức xé đi một bản. Nếu là thay tân Chug giả, đương nhiên không thể trong một thời gian ngắn như vậy không có chút sơ hở nào, nếu người hiện tại cùng người trong tranh là một, chi tiết cũng không có vấn đề gì, vậy chắc chắn không đến mức người Chu gia không muốn lập gia đình nên mới đưa người khác tới thay thế.

Người là do chính hắn chọn, cũng không phải có người theo dõi chằm chặp thấy Cung gia có ý với Chu gia liền xuống tay, Cung Thanh

Hoằng thở dài nhẹ nhõm một hơi, trái lại còn vì bản thân hoài nghi Chu Tử Thư nên có vài phần áy náy. Chờ ngày mai hạ triều xong hắn sẽ cùng người đi dạo quanh kinh thành một vòng, sau đó có thể tặng đối phương một ít đồ tốt coi như nhận lỗi.

Vốn là hắn định lấy vật kia làm thọ lễ cho sinh thần của Thái thượng hoàng vào tháng sau, nhưng sinh thần Chu Tử Thư và Thái thượng hoàng lại là cùng một ngày, phải tối muộn hắn mới có thể trở về.

Lúc trước hắn không chuẩn bị lễ vật sinh nhật cho Chu Tử Thư, hiện tại ngẫm lại vẫn là nên đem thứ tốt tặng cho thê tử mình, cũng coi như bày tỏ sự hối lỗi.

Do Cung Tuấn dùng rất nhiều thời gian làm việc bên trong tầng hầm ngầm, Chu Tử Thư cũng tìm được thời cơ rời khỏi Cung phủ, chờ y phê duyệt tấu chương xong, Thường Tú đứng bên cạnh y đột nhiên hoảng hốt la lên: "Bệ hạ, cánh tay người!"

Tiểu Thư Chu cúi đầu nhìn tay mình, thấy bên trên có vô số nốt mẩn đỏ, chi chít đến dọa người.

"Bệ hạ lại ăn phải điểm tâm có hạt sen phải không, ngự thiện phòng cũng thật lớn mật! Đừng gãi, nô tài lập tức đi lấy thuốc mỡ cho người!"

"Không cần, cũng không phải do ta ăn tại đây."

"Người có khó chịu lắm không?" Vẻ mặt Thường Tú đau đớn khôn nguôi khi thấy chủ tử nhà mình, tựa như mấy nốt mẩn kia không phải trên người Tiểu Thư Chu mà trên người hắn vậy.

"Không có gì, cũng không phải vô cùng ngứa. Tìm cho ta bộ y phục dài có thể che hết đi, nhớ là mộc mạc một chút, hôm nay ta phải trở về sớm."

Không cần nghĩ cũng biết hạt sen này là do Cung Tuấn thêm vào điểm tâm, đối phương cũng không phải thằng ngốc, đương nhiên sẽ không nói ra hoài nghi của mình. Nếu bây giờ y dùng thuốc mỡ tiêu sưng, đến lúc trở về biết ăn nói thế nào?

Cũng may trước kia Tiểu Thư Chu thích dùng những thân phận khác nhau chạy quanh phố lớn ngõ nhỏ, trong cung vẫn còn rất nhiều quần áo bình dân.

"Bệ hạ yên tâm đi, ảnh vệ giả trang nhiều năm như vậy vẫn chưa xảy ra sự tình gì, người vẫn nên trở về sớm một chút rồi tiêu sưng cánh tay đi, nô tài thật sự là nhìn đến đau lòng."

Chờ Tiểu Thư Chu rời khỏi hoàng cung, Thường Tú mới thở dài một hơi. Cung Tuấn hoài nghi Chu phủ tráo người cũng không phải không có lý, thế nhưng hắn muốn tra cũng không thể tra ra dấu vết gì, bởi vốn dĩ Thái thượng hoàng và Chu Tử Thư là cùng một người, chỉ là một thân phận theo họ cha, một thân phận theo họ mẹ mà thôi.

Thật lòng mà nói, tuy hắn và chủ tử mình thân mật như vậy, nhưng nhiều lúc hắn thực sự nhìn không ra tâm tư của đối phương. Đổi lại là hắn, khi Tiên hoàng vừa chết sẽ lập tức mang thân phận Chu Tử Thư này công bố với toàn dân chúng, nếu không tốt xấu gì cũng sẽ dùng quyền lực ở hoàng gia sắp xếp tốt cho thân phận còn lại của mình.

Lúc trước khi Tiểu Thư Chu làm một Nhị hoàng tử không hề có cảm giác tồn tại đã không làm được gì, đến khi Tiên hoàng qua đời, Đại hoàng tử năm đó cũng chính là Tiên hoàng, Tiểu Thư Chu lại vẫn giữ lại cả hai thân phận như cũ. Dù trên mặt không có vết thương, nhưng khi dùng thân phận Tiểu Thư Chu vẫn thường xuyên đeo mặt nạ.

Đại khái là Tiên hoàng có ảnh hưởng quá sâu đối với chủ tử nhà mình, cũng có thể chỉ là nhớ tình bạn cũ. Thường Tú vốn phỏng đoán nhân tâm không tồi, tuy không phải nhà tâm lý học nhưng hắn cũng đã làm không ít việc cùng người hoàng gia. Tiểu Thư Chu quyền cao chức trọng nhưng lại không yêu thích thứ gì, dù sao cũng phải có chút khác biệt với người thường.

Cứ nghĩ tới vị Nhị công tử Cung gia kia Thường Tú lại thở dài, hắn mơ hồ cảm thấy, có lẽ chủ tử mình không thể giấu diếm lâu đến vậy được.

Chương 14: Có chuyện muốn nói

Chờ đến khi Tiểu Thư Chu đổi về thân phận Chu Tử Thư, y liền cố ý để hạ nhân phát hiện ra mình bị nổi dị ứng. Không chỉ trên tay, làn da trên mặt y cũng trở nên đỏ bừng, khiến hạ nhân hầu hạ giật nảy mình. Hắn vội vàng gọi đại phu đại phu rồi chạy đến tầng hầm báo cho Cung Tuấn biết.

"Chỉ là bệnh nhỏ mà thôi, không cần phải... làm đến vậy đâu." Thanh âm của Chu Tử Thư không lớn không nhỏ, nhưng lại hoàn toàn bị chôn vùi giữa âm thanh ồn ào của mọi người, không ai nghe thấy y nói gì, cuối cùng lại vì chuyện nhỏ này mà kinh động đến cả Diệp thị.

Nói là kinh động cũng không sai, do gã sai vặt chạy đi báo tin cho Cung Tuấn vẫn là người mới, chuyện nhỏ như hạt vừng mà lại khoa trương như sắp cháy nhà. Khi gặp Diệp thị còn mang bộ dáng hoang mang rối loạn, khiến bà tưởng Chu Tử Thư bị bệnh gì nặng lắm.

Vinh Hân quận chúa đứng bên cạnh Diệp thị hỏi một câu: "Có việc gì mà kích động đến vậy?"

Gã hạ nhân kia vẻ mặt kinh hoảng âm thanh sợ hãi đáp lời: "Trên người Chug quân bị nổi dị ứng đo đỏ cả một mảng, thoạt nhìn vô cùng đáng sợ, bọn họ kêu tiểu nhân đi gọi đại phu tới." Chính hắn cũng không tường tận sự việc, nói chuyện hàm hàm hồ hồ, khuếch đại bệnh tình của Chu Tử Thư đến tận mấy phần.

"Cái gì mà dị ứng đến dọa người, không phải là bệnh đậu mùa chứ?" Người duy nhất trong phủ này được gọi là Chug quân cũng chỉ có Chu Tử Thư, Vinh Hân lại không ưa y, đương nhiên mong đối phương phải chịu khổ, bây giờ gã sai vặt lại nói vậy, nàng liền lập tức nghĩ tới trường hợp chẳng tốt đẹp gì.

Ở Lam quốc bệnh đậu mùa vẫn luôn được xem như chuyện lớn, tuy

Diệp thị không cho rằng Chu Tử Thư bị bệnh đậu mùa nhưng vẫn không dám suy đoán mà phải trực tiếp đi gặp.

Vài vị nữ quyến vừa buớc vào phòng ngủ của Cung Tuấn liền thấy hắn đang đứng ở đó, còn Chu Tử Thư đang ngồi trên ghế, tay áo được kéo đến tận giữa cánh tay.

Trên tay Cung Tuấn cầm thuốc mỡ xanh biếc nhìn qua đã thấy mát lạnh, động tác vô cùng mềm nhẹ mà thoa đều thuốc lên tay Chu Tử Thư, một mảng hồng hồng đỏ đỏ sau khi được thoa thuốc nhìn cũng không dọa người đến vậy nữa.

Thế nhưng thứ vừa nhìn đã hấp dẫn ánh mắt của Vinh Hân không phải là vết dị ứng kia, mà là bộ dáng chuyên chú dịu dàng của Cung Tuấn. Động tác ôn nhu, thân ngọc cao lớn thẳng tắp, người kia lại thanh nhã như tùng bách, cho dù cả hai đều là nam nhân nhưng hình ảnh này tựa như cảnh sắc thiên nhiên đẹp đẽ bậc nhất vậy.

Nhưng cảnh này càng đẹp thì lại càng khiến Vinh Hân quận chúa chói mắt, trong bụng toàn là chua xót, hận người bị dị ứng đang ngồi chỗ kia không phải là mình.

Lúc này trong phòng vẫn quy quy củ củ như thường, không hề có đoàn người hoang mang rối loạn khẩn trương như thể trời sắp sập xuống như tay thuộc hạ kia miêu tả.

Chu Tử Thư thấy Diệp thị liền muốn đứng lên thỉnh an, nhưng Cung Tuấn lại ấn y xuống: "Đừng lộn xộn, sắp thoa xong rồi."

Chu Tử Thư đành an phận ngồi xuống dùng miệng thỉnh an, chờ Cung Tuấn bôi thuốc đến nỗi cả hai cánh tay đều cân xứng như nhau mới cùng hắn đứng lên.

Cung Tuấn bỏ thuốc mỡ xuống, rửa tay bằng chậu nước hạ nhân mới bưng lên rồi hỏi: "Sao mẫu thân lại ở đây?"

Diệp thị nhìn nhìn trận hình trong phủ, hỏi nguyên do: "Vừa nãy hạ nhân nói trong viện ầm ĩ đến khẩn trương rồi, ta mới tới xem một chút, sao lại như vậy?"

Cung Tuấn thản nhiên nhận sai: "Ta nghe người nói thêm bột hạt sen vào bánh đậu xanh ăn sẽ ngon hơn, liền dặn đầu bếp bỏ một ít vào. Kết quả buổi sáng Tử Giác ăn điểm tâm này xong liền bị dị ứng, giống như mẫu thân ăn bánh hoa đào làm từ hoa đào liền nổi bệnh vậy đó. Tóm lại là ta sai, lần sau ta sẽ dặn dò phòng bếp nhớ rõ, sẽ không để Tử Giác ăn thứ gì có hạt sen nữa."

Vinh Hân quận chúa không nhìn nổi hắn ôm hết sự tình lên người: "Cái này ta biết, bánh đậu xanh ăn cùng bột hạt sen quả thực rất ngon, thời tiết hiện tại ăn vô cùng thích hợp. Chu công tử cũng là mới vào Cung phủ, có thể ăn gì không thể ăn gì đều chưa nói rõ với đầu bếp, Mộc Chi cũng là có ý tốt."

Chu Tử Thư cũng lộ vẻ mặt xấu hổ: "Đại tẩu nói phải, quả thực ta chưa nói với đầu bếp chuyện không ăn được hạt sen."

Cung Tuấn còn muốn nói gì đó, Diệp thị liền ngưng đề tài này lại: "Được rồi được rồi, chỉ là chuyện nhỏ, lần sau dặn phòng bếp chú ý là được. Hôm nay trời nóng, đừng làm ầm ĩ lên nữa."

Gã hạ nhân lỗ mãng kia cuối cùng bị phạt một nửa bạc của tháng này, nói tan liền tan. Vinh Hân quận chúa không được thấy trò hay, đương nhiên sắc mặt cũng không đặc biệt khoái trá.

Nàng không hề bị hoa mắt, rõ ràng ánh mắt Chu Tử Thư nhìn nàng mới nãy chính là khiêu khích. Nàng lập tức tường tận đối phương căn bản là một nam hồ ly tinh khoác da tiểu bạch thỏ, nếu không phải tự biết điều chỉnh thái độ của mình, lại còn không có chứng cứ, chắc chắn vừa nãy nàng đã nổi cơn lôi đình rồi.

Nàng biết rất rõ, chỉ cần có Diệp thị ở đây, mình cứ ầm ĩ rồi ầm ĩ cũng không thể tạo ra được dù chỉ một gợn sóng. Mẹ chồng này của nàng thoạt nhìn dễ nói chuyện, nhưng lại tuyệt đối không cho phép người khác làm khuấy đảo Cung gia đến gia trạch không yên, dù có bất mãn thế nào đối với nam hồ ly Chu Tử Thư kia, nàng cũng sẽ không tự khiến mình bị nhà chồng chán ghét đến mức đuổi về nhà.

Cho nên điều nàng muốn làm chính là nỗ lực thu thập tất cả những điểm không tốt của Chu Tử Thư, một khi Diệp thị đã đứng ở phe đối lập với y, dù Cung Tuấn có tâm che chở thì Cung phủ cũng không có chỗ cho Chu Tử Thư dung thân.

Chu Tử Thư chính là cố ý khiêu khích Vinh Hân quận chúa khi mọi người đều không chú ý, vậy mà đối phương lại không ngốc đến vậy, có thể dùng lý trí mà trấn áp cơn giận. Đợi cơn khó chịu trên cánh tay giảm bớt, y liền thả tay áo xuống: "Ta có vài lời muốn nói với ngươi."

Cùng lúc ấy Cung Tuấn cũng mở miệng: "Ta muốn nói ngươi

lời này."

Hai người sửng sốt một chút, lại đồng thời mở miệng: "Vậy ngươi nói trước đi." "Mộc Chi muốn nói gì?"

Cung Tuấn không khỏi cùng đối phương nhìn nhau cười, vẫn là hắn lên tiếng trước: "Cũng không có chuyện gì đặc biệt quan trọng. Chỉ là ngày mai sau khi lâm triều ta muốn cùng em dạo quanh kinh thành một chút, còn Tử Giác muốn nói gì với ta?"

"Ngày mai ra ngoài chơi đương nhiên là tốt." Trên mặt Chu Tử Thư mang theo vài phần do dự, nhưng dưới ánh mắt cổ vũ của Cung

Tuấn, y vẫn mở miệng: "Kỳ thực, ta chỉ mong hôm nay Mộc

Chi có thể đáp ứng một thỉnh cầu này của ta."

Chương 15: Thẳng thắn mở lòng

Cung Tuấn sửng sốt một chút: "Không phải là không thể, nhưng trước tiên ngươi nói là thỉnh cầu chuyện gì đã."

Chu Tử Thư để Cung Tuấn ngồi ở ghế trên, đứng lên cúi đầu: "Ta muốn cùng ngươi thẳng thắn một việc, hy vọng Mộc Chi không vì vậy mà tức giận, tổn thương thân thể của mình."

Cung Tuấn nhìn y, thần thái bình tĩnh: "Nói đi, rốt cuộc là chuyện gì, ta sẽ không tức giận."

"Ngươi thật sự không tức giận?"

"Ta không tức giận." Cung Tuấn cảm giác thái độ này của đối phương cực kỳ giống cháu trai đời trước của mình, mỗi lần mắc lỗi đều đợi hắn đảm bảo trước rồi mới bằng lòng nhận sai.

"Nếu ngươi thật sự không tức giận thì ta sẽ nói. Kỳ thực là đêm đại hôn hôm đó, chúng ta vẫn chưa làm gì cả. Là ngươi ngất đi, sau đó ta tự tạo dấu vết trên người mình."

"Ngươi hạ mê dược ta?!" Thanh âm của Cung Tuấn không khỏi cao lên vài phần.

Chu Tử Thư lắc đầu: "Hôn phục hôm đó đã được huân hương, cùng hương trong lư hương tạo thành mê dược."

Cung Tuấn rất nhanh đã bình tĩnh lại, đối phương chịu ngả bài khẳng định đã có tính toán khác, hắn lạnh giọng chất vấn: "Nếu đã vậy, tại sao ngươi không bị ngất xỉu, hôm đó ngươi ở trong phòng còn lâu hơn ta kia mà?"

Thanh nhiên thản nhiên trả lời: "Ta ăn giải dược trước đó. Thủ vệ Cung gia nghiêm ngặt, không thể trực tiếp mang mê dược hay vũ khí vào. Nhưng tìm hiểu Cung gia đốt hương gì trong phòng trước đó thì không phải chuyện khó."

Chắc chắn là không thể bôi mê dược lên hôn phục, hương liệu y dùng để huân quần áo cũng chỉ là dược liệu bình thường, sẽ không khiến thủ vệ hay nha hoàn chú ý.

Lông mày Cung Tuấn nhíu lại, hắn vốn cho rằng Cung gia canh giữ cũng đủ nghiêm ngặt, thế mà chỉ với một câu y đã đánh vỡ suy nghĩ này của hắn. Chu Tử Thư là nhân vật thư sinh bạc nhược, vậy mà có thể lợi dụng dược vật làm cho hắn mê đảo, nhưng đây cũng chỉ là dưới tình huống đối phương không hề muốn làm hại mình.

Nếu y dùng độc dược, hẳn là hắn sẽ trực tiếp chết trong phòng. Tuy rằng chỉ cần Chu Tử Thư còn muốn sống sẽ không làm như vậy, nhưng đổi lại nếu là kẻ một lòng muốn báo thù Cung gia... Nghĩ đến đây Cung Tuấn liền cảm thấy lạnh cả người, xem ra phương diện sơ hở này hắn phải bàn bạc lại với mẫu thân rồi.

Nhưng mà việc quan trọng nhất bây giờ vẫn là xử lý Chu Tử Thư đã. Tuy trên mặt hắn không có vẻ gì là tức giận, nhưng trong giọng nói lại mang theo vài phần châm chọc cùng khiêu khích: "Vậy hiện tại ngươi nói như vậy là ý gì? Thông suốt rồi? Muốn cùng ta quan hê thân mật?"

Hắn đứng dậy, ánh mắt quét từ trên mặt Chu Tử Thư xuống nửa người dưới y, lại từ nơi đó nhẹ nhàng quay lại gương mặt Chu Tử Thư.

Khuôn mặt thanh niên vốn trắng nõn nay lại đỏ ửng lên vì xấu hổ, nhưng ánh mắt nhìn hắn lại càng thêm kiên định: "Đương nhiên không phải. Ta chỉ hy vọng, cũng là thỉnh cầu ngươi, có thể, có thể, có thể không làm loại chuyện này với ta dưới tình huống ta không ngờ tới được không?"

Dáng vẻ này của y thực giống một con thỏ nhỏ bạc nhược vô hại, đang thỉnh cầu con sói độc ác hắn đừng thương tổn y.

Trong lòng Cung Tuấn càng thêm căng thẳng, hắn làm Nhị công tử Cung gia, dù trong ngoài hời hợt, không học vấn không nghề nghiệp cũng có người vội vàng muốn gả cho hắn. Huống chi hắn thực sự vô cùng ưu tú, nếu không phải có người đưa bức tranh kia tới, hôn sự này chưa chắc đã thành, Chu Tử Thư rốt cuộc là dựa vào cái gì mà ghét bỏ hắn như vậy?

Nghĩ đến đây, hắn bước vài bước lại gần Chu Tử Thư, tiến lên từng bước từng bước, trực tiếp ép y đến tận vách tường: "Ngươi gả vào đại môn Cung gia ta, liền có giác ngộ mới là, để phu quân ngươi ngày ngày bất động ngay bên cạnh thê tử của mình. Ngươi không cảm thấy yêu cầu này thật quá đáng sao?"

Chu Tử Thư quay mặt sang bên khác, lỗ tai đỏ như sắp chảy máu đến nơi, thanh âm cũng có vài phần lắp bắp: "Quá, quá phận."

"Vậy bây giờ ngươi thay đổi chủ ý sao?"

"Không, không được, không thay đổi." Chu thỏ nhỏ vẫn lắp bắp nhưng ánh mắt trong trẻo nói lên rằng y không thay đổi chủ ý của mình.

Thái độ này của y không những không có chút tác dụng nào, ngược lại còn chọc giận Cung Tuấn. Hắn quay đầu đối phương lại, nhìn thẳng vào mắt y, thanh âm thanh nhuận ngày thường nay thêm vài phần nguy hiểm: "Nếu không đồng ý, lúc trước ngươi vào cửa Cung gia ta làm gì? Bức tranh kia hẳn là do ngươi vẽ, người đưa tranh cho bà mai tới đại môn Cung gia cầu gả cũng chính là ngươi, hiện tại ý ngươi là, chơi ta? Chu đại công tử đại gia đại nghiệp không để Cung gia chúng ta vào mắt?"

"Ta không có! Đúng là bức tranh kia do ta vẽ, nhưng là do biểu muội ta Chu Y Y tùy tiện cầm đi, hôn sự này cũng chưa từng tìm ta hỏi ý kiến."

Nhìn chằm chằm vào mắt đối phương một lát, Cung Tuấn thất bại buông tay: "Nếu là như vậy, ta đây liền viết đơn hòa ly, chúng ta cắt đứt mối nhân duyên này. Ngươi muốn đi đường ngươi thế nào, ta không cản."

Chu Tử Thư vội vàng mở miêng: "Như vậy không được!"

Thanh âm Cung Tuấn càng thêm tức giận: "Cái này không thể cái kia cũng không thể, ngươi nghĩ Cung Tuấn ta là ai? Là người mặc cho hạng người đạo chích ngươi đùa bỡn sao?"

"Ta không có ý đó." Thanh niên như bị hắn dọa sợ, nhưng vẫn không lùi về phía sau, ngược lại bước về phía trước, đứng sát vào lưng Cung Tuấn: "Tranh là ta vẽ, tuy rằng biểu muội muốn đùa nghịch nên mới làm vậy, nhưng có thể kết thành hôn sự thế này, thật ra ta cũng có vài phần vui mừng. Nhưng nếu là việc mây mưa, liệu có thể chậm rãi một chút không?"

Cung Tuấn xoay người lại liền vừa vặn đối mặt cùng y, lạnh giọng hỏi: "Ngươi đây là có ý gì?"

Chu Tử Thư nhìn gương mặt tuấn tú gần trong gang tấc, lắp bắp nói: "Ta, ta sợ."

"Ngươi sợ cái gì?"

"Ta sợ đau."

Cung Tuấn cảm thấy vớ vẩn vô cùng, cười to hai tiếng châm chọc nói: "Chu công tử thực sự tin lý do này có thể thuyết phục Cung mỗ? Nếu Chu công tử nói sợ đau, vì sao không chịu hòa ly cùng Cung mỗ, một tờ giấy hòa ly, cùng người cắt đứt! Cung mỗ không phải loại người công tư không phân rõ, nếu ngươi đi con đường làm quan, Cung mỗ nhất định không cản trở."

"Không, không phải như vậy. Nếu vì vậy mà ta bị đuổi về nhà, Chu gia chắc chắn sẽ không bỏ qua cho ta." Chu Tử Thư hiển nhiên cũng không muốn từ bỏ mối hôn sự này.

"Ngươi đây có ý gì?"

Thanh niên tiểu bạch thỏ đứng đó, trên người đột nhiên có cảm giác tối tăm vô cùng, rốt cuộc, cuối cùng cũng lấy ra được một lý do Cung Tuấn miễn cưỡng có thể tiếp thu: Chu Tử Thư ở Chu phủ không những không được sủng ái, luôn bị người khi dễ, đặc biệt là biểu ca kia của Chu Y Y. Đối phương là người làm quan trong nhà, hơn nữa còn là một tay ăn chơi phong lưu yêu thích nam sắc. Khi Chu Tử Thư còn rất nhỏ đã muốn làm chuyện bậy bạ với y, tuy không làm được nhưng vẫn để lại một bóng ma tâm lý vô cùng nghiêm trọng trong lòng Chu Tử Thư từ nhỏ.

Tuy rằng Chu Tử Thư thực sự có hảo cảm với hắn, nhưng vẫn chưa đến mức có thể khắc phục bóng ma nghiêm trọng này. Lần đầu tiên động phòng là bất đắc dĩ do tình huống cấp bách, hiện tại thành tâm muốn sống dễ chịu cùng nhau, đương nhiên không thể tiếp tục lừa dối.

Nhìn nam nhân chỉ vì "công đạo" kể lại đoạn chuyện cũ mà cả người đều lộ ra không khí tăm tối, trong lòng Cung Tuấn chỉ thấy bực bội. Nói thật, tính cách Chu Tử Thư vẫn thực sự phù hợp với khẩu vị hắn, hơn nữa loại bệnh tâm lý này, người nửa hiện đại như hắn đương nhiên thấu hiểu hơn ai hết.

Nếu hắn nói không thì cũng thật biến thái đi, tính cách Chu Tử Thư vô cùng mềm mại, chỉ là trên phương diện này lại có bóng ma. Cung Tuấn là loại nam nhân tương đối truyền thống, đặc biệt coi trọng ký kết hôn nhân, vậy nên lúc trước mới nói sẽ chỉ cưới một người.

Hai người đã kết hôn, đối phương lại rất hợp khẩu vị của mình, y cũng đã nói trong lòng có hắn, chỉ là khi còn nhỏ phải chịu tổn thương về phương diện này nên khi lớn không thể tiếp nhận. Hắn là trượng phu, đương nhiên nên thông cảm chứ không phải kiên quyết đẩy người về hang cọp Chu gia.

Dù sao bọn họ cũng còn trẻ tuổi, chờ tình cảm sâu lại thêm sâu, hẳn có thể vuốt phẳng miệng vết thương này, việc đối phương thẳng thắn thành khẩn đã nói lên thành ý. Hắn ngồi ở ghế trên ôm ôm nam nhan đang "run bần bật", dùng ngữ khí ôn hòa nhưng có chút bất đắc dĩ nói: "Hiện tại đầu óc ta thực loạn, đợi ngày mai ta lâm triều trở về, cùng nhau ngẫm lại kĩ càng." Chắc chắn hắn còn phải phái người đi điều tra sự tình ngầm trong Chu phủ.

Tay chạm vào thân hình cứng đờ nhưng cũng thả lỏng lại thực mau, một thanh âm trong trẻo khó lắm mới bật ra được nghe như tiếng khóc nức nở: "Được."

Tối nay đương nhiên Cung Tuấn sẽ không có ham muốn gì với Chu Tử Thư. Sáng hôm sau, từ sớm hắn đã mang theo kế hoạch bưu cục vào hoàng cung. Chu Tử Thư còn đi nhanh hơn hắn, sau khi thay quần áo Thái thượng hoàng liền nhanh chóng sai người tặng bát nước bẩn này cho Chu gia.

Biểu ca kia của Chu Y Y quả thực là tay ăn chơi phong lưu, cũng làm ra không ít loại chuyện thiếu đạo đức, nhưng những chuyện Chu Tử Thư kể chỉ là giả dối hư ảo mà thôi.

Người phụ trách xử trí chuyện tình của Chu gia đứng dưới bậc cầu thang xin chỉ thị của Thái thượng hoàng: "Nếu biểu ca của Chu Y Y làm loạn thì nên làm thế nào?"

Thường công công sụp mi thuận mắt chỉnh đai lưng chủ tử mình cẩn thận: "Giờ vào triều cũng không còn sớm, bệ hạ nên ra ngoài thôi."

Tiểu Thư Chu xoay người lại, bàn tay sau lưng làm động tác ám hiệu, thuộc hạ vừa nhìn lập tức ngầm hiểu: "Nô tài đã rõ. Chắc chắn sẽ làm việc này xinh xinh đẹp đẹp, thỉnh chủ tử ngài yên tâm." Ý tứ của động tác kia là, chết không đối chứng!

Chương 16: Thông qua thông qua

Khi lâm triều, tiểu Hoàng đế ngồi ở long ỷ rực rỡ ánh vàng phía trên, Thái thượng hoàng nhiếp chính ngồi bên cạnh. Y vẫn kiên trì dùng mặt nạ kia che khuất hơn nửa khuôn mặt.

Lúc trước khi Thái thượng hoàng ngồi ở ngôi vị hoàng đế kia, cũng không phải chưa từng có người nghĩ tới việc đeo chiếc mặt nạ giống y hệt, ngụy trang thành hoàng đế giả, kết bè phái cùng người chung quanh làm phản. Nhưng chiếc mặt nạ kia là do đích thân Tiên hoàng – cũng chính là phụ thân của đương kim Hoành Văn đế - ban cho Thái thượng hoàng, ngọc thạch nguyên bản dùng để mài ra mặt nạ cực kỳ hiếm thấy, thiết kế cũng vô cùng phức tạp.

Cho dù có tâm giả mạo nhưng lại không thể bảo người kia vẽ lại mặt nạ truyền xuống dưới, thuộc hạ bên cạnh Thái thượng hoàng cũng thật khiến người ta đau não. Muốn chứng minh có người giả mạo Tiểu Thư Chu vô cùng dễ dàng, nhưng muốn chứng minh hắn là Tiểu Thư Chu thì lại khó càng thêm khó.

Tuy Tiểu Thư Chu còn trẻ tuổi, nhưng người hoàng thất quả thực ai cũng tài năng xuất chúng. Khi đối phương còn là Nhị hoàng tử không có cảm giác tồn tại đã được khen căn cốt hiếm thấy, về sau lại càng thấy y đúng là có trình độ võ học cao thâm.

Có thể nói Tiên hoàng quá cố đã một tay bồi dưỡng ra một hạt giống tốt, thủ đoạn tàn nhẫn, làm việc không bao giờ dây dưa dài dòng, đánh quân đánh giặc cũng tự mình ra tay. Trong trí nhớ của mọi người, không phải y vừa sinh ra đã mang mặt nạ, là bị thương do một lần đại hỏa trong cung nên mới dùng mặt nạ che đi gương mặt đáng sợ. Mà Nhị hoàng tử mang mặt nạ lớn lên tính cách càng thêm tăm tối, nhưng trên chiến trường lại tỏa sáng rực rỡ, chân chân chính chính bước vào triều thần, thậm chí là bước vào tầm nhìn của bách tính Lam quốc.

Lúc ấy trong mắt địch quốc, Tiểu Thư Chu chính là sát thần trên chiến trường, hơn nữa nghe đồn y dung mạo xấu xí, dân gian tặng y biệt danh 'Ngọc diện Tướng quân' nghe thực êm tai, nhưng nghe tới cái tên này thì trẻ con đang khóc cũng bị dọa nín.

Sáu năm trước, khi Tiểu Thư Chu thượng vị tuy thật đáng ngờ, nhưng Tiên để chỉ để lại một đứa con nhỏ năm tuổi. Trong tay y lại nắm trọng binh, tuy nhiều phương diện vẫn khiến người ta hoài nghi nhưng Tiểu Thư Chu vẫn thành công ngồi trên ngôi vị hoàng đế, hơn nữa dùng thủ đoạn đanh thép, nhanh chóng củng cố triều chính.

Thế nhưng hai năm sau khi Tiểu Thư Chu thượng vị, Lam quốc cũng coi như được củng cố tương đối, y lại chợt có ý nghĩ muốn lui vị.

Có người suy đoán bởi Thái thượng hoàng ái mộ chị dâu của mình là Hoàng thái hậu hiện nay nên mới lui khỏi ngôi vị hoàng đế. Cũng có người nói khi Thái thượng hoàng làm hoàng đế thực sự quá mất tự do, phải chịu hạn chế về nơi chốn không nói, còn phải tiếp thu hậu cung mà đại thần liều mạng nhét đầy nữ nhân cho y.

Theo ngôi vị từ trên xuống dưới, y treo danh hiệu Thái thượng hoàng nhưng vẫn làm việc của hoàng đế. Thanh danh tốt đều của y, còn thanh danh xấu lại đổ hết lên tiểu Hoàng đế không hiểu chuyện, muốn cưới người nào cũng không cần so đo bối cảnh gia thế phía sau, quả thực là sống thoải mái thống khoái nhất trên đời.

Có không biết bao nhiên tin đồn xôn xao về lý do Thái thượng hoàng thoái vị, nhưng đối với Cung Tuấn tất cả đều không quan trọng, quan trọng là, tiểu Hoàng đế đã dần dần lớn lên và không còn thỏa mãn với việc chỉ làm con rối nữa. Nhưng trong triều đình, dù Hoàng đế tuyên bố tự mình chấp chính cũng không có ai dám bỏ ngoài tai dù chỉ một câu của Thái thượng hoàng.

Tỷ như hiện tại, rõ ràng Hoàng đế đã sớm đến ngồi trên long ỷ, toàn bộ triều thần cũng đã đến đông đủ, nhưng Thái thượng hoàng vẫn chưa tới, như vậy thì không thể bắt đầu lâm triều.

Đến khi bá quan văn võ nghị luận đến sôi nổi, cuối cùng thì tiếng nói Chuh lảnh của thái giám cũng vang lên: "Thái thượng hoàng giá lâm!"

Cung Thành Hoằng nhìn biểu tình tiểu Hoàng đế chợt biến hóa, từ bất mãn nhanh chóng đổi thành lo sợ bất an nhưng lại tươi cười lấy lòng, còn giòn giã kêu lên một tiếng: "Hoàng thúc!"

Chờ Thái thượng hoàng ngồi vào chỗ của mình, thái giám lại the thé kêu lên: "Có việc khởi tấu, vô sự bãi triều."

Một đám triều thần tranh nhau báo cáo, sau đó lại tranh luận rồi tranh luận như mọi ngày, nên bị bác bỏ thì bác bỏ, chuyện chân chính tấu lên lúc lâm triều quả thực không có nhiều, trừ khi có phạm nhân khiến người người tức giận, bằng không đa số mọi người đều trực tiếp dâng tấu lên Hoàng đế.

Đương nhiên đa phần tấu chương đều được đưa cho lục bộ, sau đó vào tay Thái thượng hoàng, được thông qua thì đưa xuống dưới thực thi. Chờ triều đình an tĩnh lại, thái giám đứng bên cạnh Hoàng đế lại lặp lại một lần câu: "Có việc khởi tấu, vô sự bãi triều."

Bởi duyên cớ hôm qua, Cung Tuấn vốn định lén đi gặp Thái thượng hoàng lại quyết định tốc chiến tốc thắng, đứng dậy ngay lúc lâm triều: "Khởi bẩm bệ hạ, thần Cung Tuấn có việc khởi tấu."

Cung Tuấn là quân thần thuần khiết, dù nói hay làm việc gì cũng không hại tới Hoàng đế, hơn nữa theo lời dạy dỗ của Thái hậu, mình có thể tín nhiệm người Cung gia.

Tiểu Hoàng đế thấy gương mặt này liền cảm thấy thân thiết, không khỏi mở miệng: "Ái khanh có việc cứ nói." Nói xong tiểu Hoàng đế mới cảm thấy không ổn, thấp thỏm nhìn về phía Tiểu Thư Chu ngồi bên mình, cảm giác được đối phương không có chỗ nào không vui mới dám nhẹ nhàng thở ra.

"Thần đề nghị, ta mở bưu cục ở Đại Lam."

"Bưu cục là cái gì?" Lập tức có người rỉ tai thì thầm với nhau.

Cung Tuấn liền lấy bản kế hoạch và mô hình đã chuẩn bị cẩn thận từ trước trình lên, mở rộng bản vẽ ra đĩnh đạc mà nói: "Bưu cục có cùng công năng với trạm dịch, nhưng bình thường trạm dịch chỉ gửi đồ cho các quan văn ăn ở, còn bưu cục là dùng danh nghĩa của quan phủ mà gửi thư tín cùng kiện hàng vì bách tính. Nếu có thể liên hệ cùng thương nhân, cũng có thể gửi hàng hóa cho bọn họ..."

Ở Đại Lam, trên thực tế nhân dân đã có loại nghiệp vụ gửi đồ qua bưu điện, nhưng cũng không tính là hoàn thiện, phần lớn là do thương nhân lập nên, tính ổn định không cao, cũng không có chuyên môn cùng cửa hàng mặt tiền phụ trách. Còn Cung Tuấn muốn phát triển toàn bộ nghiệp vụ bưu cục này lên, không chỉ ăn xong miếng thịt này liền thôi, sau này còn muốn làm nghiệp vụ tương ứng với chuyển phát nhanh.

Cơ chế quan lại Đại Lam tuy không được như cơ cấu chính phủ đời trước của hắn, nhưng cũng tương đối thanh liêm, đại bộ phận quan phủ vẫn có thể khiến dân chúng yên tâm. Bởi vì không thể trì hoãn quá nhiều thời gian, hắn dùng đại khái tầm nửa canh giờ nói rõ ràng ý kiến của mình vô cùng công phu, bao gồm cả bưu cục mang tới lợi nhuận tốt ra sao, kiện khẩn cấp và kiện bình thường thì thế nào... vân vân.

Nhưng hắn nói xong, có âm thanh tán đồng nhưng cũng có rất nhiều nghi ngờ.

"Người trẻ tuổi biết mạnh dạn đi đầu là chuyện tốt. Nhưng kinh phí đầu tư vào nghiệp vụ bưu cục này quả thực quá nhiều, hơn nữa để quan phủ được bồi dưỡng chuyên môn đi làm chuyện này, không những sai công vụ mà còn quá ngạo mạn." Đa phần quan viên Lam quốc đều không hề có tư tưởng phục vụ vì nhân dân, bất kể là sĩ thương công nông hay sĩ phu đều vĩnh viễn xếp trước.

"Đúng vậy, bưu cục này nghe đã thấy là tạo phúc cho bách tính, cũng không biết có thể thêm ít nhiều ngân lượng vào quốc khố hay không? Chạy khẩn tám trăm dặm làm hỏng không ít ngựa tốt, lãng phí biết bao nhiêu nhân lực vật lực, ý tưởng của Cung thượng thư vẫn là đừng nên thực hiện thì hơn."

Đương nhiên cũng có âm thanh tán đồng Cung Tuấn, chỉ là ở phía xa xa không vang dội bằng vị này. Cung Tuấn liền lập tức công bố một loạt số liệu về lợi nhuận hình thức và lợi nhuận số lượng của bưu cục. Hắn còn nhấn mạnh thêm chỗ tốt ở mặt khác của bưu cục, cùng với tính khả quan của việc lưu hành tiền mặt trong tương lai. Đương nhiên vì muốn làm mọi người nghe hiểu nên hắn tận lực không dùng tới thuật ngữ chuyên nghiệp, biểu đạt bằng lời nói thông thường.

Thế nhưng bưu cục có thể thành hay không đều phải xem liệu có vừa ý người đang ngồi trên ngôi vị. Tiểu Hoàng đế tuổi tương đối nhỏ, thấy sắc mặt ngoại tổ phụ (ông ngoại) mình đứng đầu đủ loại quan lại không được tốt lắm, mở miệng nói một câu: "Trẫm cảm thấy việc bưu cục này vẫn là không..."

Còn chưa nói xong, một thanh âm khàn khàn mù mịt đã đánh gãy câu nói tiếp theo: "Trẫm đã xem xong đồ vật Cung ái khanh trình lên rồi, đề nghị này thực không tồi."

Phía dưới ngay lập tức liền nghiêng về phía Cung Tuấn:

"Thần tán thành đề nghị của Cung thượng thư."

"Thần tán thành!" "Thần cũng tán thành!"

Cung Tuấn vốn đã chuẩn bị cho một hồi đại chiến sửng sốt một lúc, cuối cùng vẫn thở dài nhẹ nhõm một hơi.

Chương 17: Mau mau về nhà

Cung Tuấn là Thượng thư bộ Công, giao thông thủy lợi đều nằm trong phạm vi quản lý của hắn. Ý tưởng thành lập bưu cục là do hắn khảo sát trước, sau còn tham khảo suy nghĩ của mẫu thân hắn - một đại thương nhân - rồi đắn đo cặn kẽ, tất cả số liệu đều ở đó, hắn cũng có đủ lý lẽ để đi thuyết phục người đang thượng vị tiếp thu ý kiến của mình.

Cho dù giai đoạn đầu chiếm không ít kinh phí đầu tư, nhưng chắc chắn sau này sẽ không chỉ là một chỗ tốt để bách tính gửi đồ vật qua lại. Ở Đại Lam, làm chuyện viết sách truyền cho đời sau, khoe khoang văn tự đều là văn nhân. In ấn thủ công ở Lam quốc tương đối phát đạt, nhưng việc thành lập thư cục (nhà in) chủ yếu đều do tư nhân làm. Ngoại trừ gửi thư tín qua bưu điện, hắn còn muốn lợi dụng bưu cục được triều đình lập ở các nơi để phát hành báo chí, hướng lực ảnh hưởng của các văn nhân về kinh thành để duy trì triều đình, mảng báo chí chắc chắn không cần lo về doanh số và phát triển.

Cung Tuấn chưa bao giờ hoài nghi về sức ảnh hưởng của dư luận, một khi báo chí đăng văn chương lưu truyền trong bách tính lên liền có tính xác thực tương đối, triều đình lúc nào cũng có thể định hướng dư luận ổn định lòng dân. Với sức ảnh hưởng của báo chí, Cung Tuấn vô cùng tin tưởng người đang thượng vị sẽ không cự tuyệt điểm tốt này.

Mỗi triều đại đều có điểm thiếu hụt của chính mình, rất nhiều ngành sản xuất của Đại Lam đều do thương nhân nhận thầu, quan phủ cũng không tranh đoạt miếng thịt mỡ từ cơ cấu vốn đã thích hợp. Đa phần quốc khố đều ỷ vào thuế thu nhập của thương nhân và nông dân, tuy ngân khố đẫy đà nhưng theo Cung Tuấn, nguồn gốc kinh tế quả thực quá đơn điệu.

Bởi vì quốc gia coi trọng thương nhân, kinh tế Đại Lam phát triển rất tốt so với nhiều triều đại khác trong trí nhớ của hắn. Ngoại trừ diêm nghiệp, sắt đá này nọ là mạch máu của kinh tế nên bị quốc gia nắm chặt trong tay, những mặt khác đều do nhân dân tự do phát triển. Lúc này Cung Tuấn muốn xây dựng bưu cục ở các nơi, cũng không thể nói là hoàn toàn không dựa trên dân chúng, tựa như quốc gia có ngân hàng nhưng cũng có chính phủ tư nhân vậy. Dù Diệp thị cũng có ý nhúng tay vào phương diện này, nhưng hắn cũng không đến mức tự chôn vùi con đường tài lộ nhà mình.

Để giảm cản trở đến mức tối thiểu, Cung Tuấn miêu tả kỹ càng tỉ mỉ phương pháp thành lập quan hệ hợp tác giữa thương nhân và quan phủ trong tấu chương của mình. Thế nhưng hắn có hoàn thiện điểm mạnh của các biện pháp đầy đủ đến đâu đi chăng nữa, vẫn phải xem người đương quyền.

Bất kể là cải cách hay gì, nếu không thể duy trì lợi ích của người thượng vị, hay thời điểm thực thi hao tài tốn của, chắc chắn sẽ biến chuyện tốt thành chuyện xấu. Bè phái bảo thủ cố chấp luôn luôn không thích người trẻ tuổi làm ra điều mới, tỷ như nguyên lão tam triều tuổi đã đầu năm, năm đó thái phó Trịnh Cẩm của Thái tử cùng Tả tướng vốn ở thế tương quan, duy trì quan hệ thông thường, vậy mà nói phản đối liền phản đối.

Nếu Hoàng đế quá mức cẩn trọng, bảo thủ cố chấp, dù ý tưởng của Cung Tuấn có tốt, nhưng nếu không lộ rõ hiệu quả khi bắt đầu thì cũng sẽ bị đánh trở về thực nhanh. May mà Thái thượng hoàng là nhân vật thích đổi mới, có gan mạo hiểm, chỉ cần một lời nói của y, Cung Tuấn liền biết việc này sẽ thành.

Sau khi lâm triều một lúc, Cung Tuấn còn phải tái kiến Thái thượng hoàng một chuyến, nói rõ ràng cụ thể kế hoạch của mình. Người dẫn đường cho hắn chính là công công hầu hạ trước mắt Thái thượng hoàng, tuy không so được với Thường Tú công công, nhưng địa vị trong cung cũng không nhỏ.

"Bệ hạ từng nói qua, nếu Cung đại nhân đến liền trực tiếp đưa tới ngự thư phòng, mời cùng ta hướng bên này."

"Vậy làm phiền công công dẫn đường." Cung Tuấn đối xử với đối phương vô cùng khách khí, tuy Đại Lam đề cao địa vị thương nhân, nhưng vẫn không thể xem thường văn nhân thái giám trong cung, những người thường nói chuyện văn chương cùng Thường Tú nhất định là hoạn quan cùng bè phái với hắn.

Cung Tuấn là người hoàn toàn không cần lo lắng bè phái hoạn quan sẽ uy hiếp địa vị của mình, chẳng có ai đối đãi khách khách khí khí với hoạn quan như hắn. Ngay cả Tả tướng Cung Diên lắm lúc cũng không thể lý giải nổi hành vi của con thứ mình.

Cung Tuấn cũng sẽ không giải thích quá nhiều, sau khi khôi phục ký ức đời trước, trong lòng hắn liền có một loại kiêng kị với nhân vật nhỏ bé thân thể khiếm khuyết. Mặc dù là tiểu thái giám bộ dáng phục tùng, cơm ăn không đủ no hay tâm phúc bên cạnh Hoàng đế, Thái hậu, Thái thượng hoàng cũng vậy, hắn đều đối đãi giống nhau như người bình thường.

"Cung đại nhân khách khí." Thanh âm của công công dẫn đường có thêm vài phần chân thành. Hoạn quan này nọ vốn dĩ kiêng kị người khác đối xử với mình không giống người khác. Cũng bởi vì địa vị, thân phận cùng thái độ thản nhiên của Cung Tuấn, tuy ngoài miệng thái giám không nói gì, nhưng trong lòng cũng xem trọng Cung gia Nhị công tử này thêm vài phần, hiển nhiên rất là hưởng thụ đối với tư thái của Cung Tuấn.

Cung Tuấn không cần trải qua cái gì mà tầng tầng thông truyền, được đưa trực tiếp tới ngự thư phòng. Nam nhân mang mặt nạ ngồi ở ghế cao phía trên, tay cầm ngọc tỷ ấn lên một cuốn sổ thật dày. Hắn liếc mắt một cái, thứ trên bàn đối phương chính là tấu chương của hắn, không phải nghi ngờ.

Cung Tuấn khom lưng hành lễ, sau đó ngồi dậy nói: "Bệ hạ, thần còn có tình huống cụ thể muốn bổ sung..."

Hắn còn chưa dứt câu đối phương đã ngắt lời: "Cái này ngươi không cần nói, trẫm đã xem qua tất cả."

Cung Tuấn tỏ vẻ không mấy tin tưởng, hắn nhìn nhìn tấu chương dài dòng của chính mình. Dù hắn đã tận lực rút gọn, nhưng mới vậy đã xem xong, không khỏi là quá nhanh đi? Hơn nữa bên trong hắn dùng rất nhiều thuật ngữ chuyên nghiệp, nếu không giải thích, sợ là phụ huynh học đủ thứ thi thư phong phú cũng xem không hiểu, huống chi là vị đế hành quân dụng binh vì đạo Tiểu Thư Chu.

Nhìn thần sắc Cung Tuấn, đối phương giơ tay ấn ngọc tỷ thật mạnh lên tấu chương, thanh âm như mang một phần giận tái đi: "Cung ái khanh đây là hoài nghi trẫm lấy lệ ngươi?"

Bui Tuấn vội vàng mở miệng: "Thần không dám, chỉ là tấu chương này có chút thuật ngữ tối nghĩa, vi thần lo lắng..."

"Được rồi, Cung ái khanh làm việc luôn khiến trẫm yên tâm. Ngân lượng ngươi đưa ra trong sổ trẫm cũng đã xem qua, quốc khố có thể chịu được chút tiền ấy, nhưng có thể làm tốt không phải xem ngươi. Nếu chuyện bưu cục thất bại rối tung lên, trẫm cũng không chắc có thể giữ được đỉnh mũ cánh chuồn trên đầu ngươi đâu."

"Vi thần nhất định không phụ bệ hạ gửi gắm."

Nam nhân mang mặt nạ không kiên nhẫn phất tay: "Được rồi được rồi, trẫm nhìn thấy mấy thứ này liền đau đầu. Nếu không có chuyện gì khác thì ngươi lui xuống đi."

Đến khi Thường công công đưa ra khỏi ngự thư phòng Cung Tuấn vẫn có điểm phát ngốc, này cũng không thể hoàn toàn trách hắn. Hôm nay hắn đã chuẩn bị giảng thuyết mấy canh giờ liền, kết quả Thái thượng hoàng lại dễ dàng thông qua tấu chương của hắn như vậy, khiến nội tâm hắn có cảm giác phi thường kỳ diệu.

Một lúc sau khi hắn rời khỏi hoàng cung, Thường công công lại bắt đầu đổi xiêm y cho chủ tử nhà mình: "Bệ hạ quả thực ghê gớm. Nô tài chỉ nhìn qua tấu chương kia đã tự cảm thấy mắt mờ già cả, cảm giác là, mấy chữ hợp thành từ còn tạm hiểu được, nhưng đưa vào câu thì một chút cũng không hiểu."

Tiểu Thư Chu cười như không cười mà liếc hắn một cái: "Ngươi vẫn luôn đợi ở ngự thư phòng, có thấy ta xem quyển sổ đó sao?"

Thường Tú lắc lắc đầu, sau đó giúp Tiểu Thư Chu sửa lại tay áo và vạt áo.

"Mấy thứ này, khi ở trong phủ đã nghe hắn nói qua, trẫm không muốn lãng phí cảnh xuân tươi đẹp nghe lại một lần. Trẫm có thể thông qua cuốn sổ này, đương nhiên biết bên trong có bao nhiêu điểm tốt."

Thường Tú vội vàng nói: "Bệ hạ anh minh, nô tài liền hiểu bệ hạ chưa bao giờ lấy chuyện quốc gia đại sự ra nói giỡn. Bệ hạ đã nói tốt, đương nhiên là cực kỳ tốt."

Bởi Chu Tử Thư trực tiếp rời phủ, hôm nay y cũng không cần cùng ảnh vệ đổi chỗ hai lần. Thanh niên ăn mặc như Chu Tử Thư trực tiếp dùng mật đạo đi tới đệ nhất thư uyển do y sở hữu, sau khi đổi thân phận, Chu gia công tử đã chọn đồ hồi lâu trong thư uyển cũng bước ra.

Còn một điều Tiểu Thư Chu chưa nói với Thường Tú đó là, sở dĩ y thông qua nhanh như vậy còn có một nguyên nhân nữa. Người nào đó đã từng nói sau khi lâm triều sẽ dẫn y ra ngoài đi dạo, thuận tiện nói chuyện rõ ràng, chỉ hy vọng Cung đại nhân sẽ không phụ một ngày sắc xuân tươi đẹp.

Tác giả nói lên suy nghĩ của mình: Tuy rằng văn án viết cường điệu một chút là quan trường tranh đấu, cũng không thể hoàn toàn dựa theo tình huống của Trung Quốc cổ đại được. Ta dốc hết sức viết văn cho đẹp, nhưng có vài chỗ có lẽ còn cần khảo chứng (?__?)

Chương 18: Gan to bằng trời

Cung Tuấn vốn nghĩ phải ở trong ngự thư phòng đến giữa trưa, kết quả toàn bộ quá trình không tốn đến nửa canh giờ. Ra khỏi cửa lớn hoàng cung, hắn cũng không huớng về Cung phủ mà xoay người đến một con hẻm phía đông.

Ngõ nhỏ nhưng dài lại tĩnh mịch, Cung Tuấn đi qua một con đường nhỏ lát đá xanh thật dài, lúc này mới ngừng lại ở chỗ ngoặt. Trực tiếp đi vào một cửa gỗ xưa cũ, xuyên qua tiểu viện cũ nát, lại đẩy một cửa gỗ được làm thủ công thực tinh xảo đang khép hờ, ngay đằng sau cửa gỗ là chốn bồng lai.

Đầu tiên hắn gõ nhẹ cửa gỗ ba cái, sau đó xuyên qua tầng tầng lớp lớp kệ gỗ, tới bức tường bên phải mới mở miệng nói: "Ta tới tìm Vương sư phụ, lần trước có nhờ ông ấy làm một đồ vật nhỏ, ngày hẹn lấy là hôm nay, không biết làm có ổn không?"

Tiểu đồng trông giữ cửa hàng đang cúi đầu tìm đồ dưới đất, nghe thấy thanh âm lập tức ngồi dậy, sau đó 'cộp' một tiếng, đầu đụng phải tủ gỗ, ấm ấm ức ức che cục u lớn trên đầu rồi hô một tiếng: "Sư phụ, có khách tới, là Nhị công tử Cung gia tới lấy đồ."

Gọi xong hắn mới quay đầu cười cười với vị khách trẻ tuổi, khóe miệng nhếch lên nhưng nước mắt lưng tròng: "Cung công tử đợi chút, sư phụ ta lập tức ra ngay, để ta pha cho ngài ly trà."

Chờ tiểu đồng bưng nước trà nóng hôi hổi lên, Vương sư phụ tóc tai rối bời râu xồm rõ dài cũng vừa lúc bước ra, cầm nước trà trong tay tiểu đồng lên uống cạn một hơi.

"Sư phụ, cái đó là để khách uống!" Tiểu đồng nóng nảy.

"Không quan trọng." Cung Tuấn mới nói xong lời này, nam nhân trung niên bước chân vững vàng lại giận tròn mắt: "Được rồi, khách mới đến bao lâu, sư phụ ngươi lại ở trong đợi bao lâu? Trong mắt không có người bề trên, thật là." Ông răn dạy tiểu đồng kia hai câu, tiếp theo mới lấy ra cái gì là hộp gỗ mỹ miều tinh xảo ra đưa cho Cung Tuấn.

Ông một tay đưa hộp qua một tay kéo mành cửa sổ xuống: "Cung công tử muốn đồ mài vừa giũa tốt, nhìn thử xem, có hợp ý hay không?"

Vừa kéo mành xuống trong nhà lập tức trở nên tối sầm. Thanh niên cao lớn như ngọc liền đứng dậy, cẩn thận lấy tay nhận lấy hộp gỗ kia. Hộp này được làm từ gỗ trầm hương rất quý giá, nhưng càng trân quý hơn là đồ vật bên trong. Vừa mới mở ra, bên trong như tỏa ra ánh sáng êm dịu, giữa hộp là một ngọc bội bằng bảo thạch kiểu dáng mới mẻ độc đáo, tuy rằng bảo thạch không thể đáng giá bằng bạc, nhưng đá quý bên trong lại khiến người ta mới nhìn thoáng qua đã không thể rời mắt.

Nguyên thạch vốn không có hình dạng đã được mài giũa thành một chiếc ngọc bội mượt mà, mặt trước ngọc bội được khắc hình một con rắn theo yêu cầu của Cung Tuấn. Toàn thân ngọc thạch có dạng nửa trong suốt, ở giữa như tỏa ra sắc lam thăm thẳm trầm tĩnh tựa ánh trăng, dưới con rắn còn khắc một loạt lời chúc phúc cực kỳ nhỏ bé, phải dùng tới loại kính lúp Tây Dương này mới có thể thấy rõ.

Cung Tuấn nhận lấy kính lúp đối phương đưa tới, xác nhận chữ trên ngọc bội không có sai sót nào mới khép hộp lại, cất giữ ánh sáng lung linh rực rỡ ở trong: "Còn năm phần thù lao ngày mai ta sẽ phái người đưa tới phủ, làm phiền Vương sư phụ ngài rồi."

Khối bảo thạch này là hắn phát hiện được khi thăm dò địa hình Chu Châu khi trước. Đời trước người đứng đầu trong nhà Cung Tuấn cũng chơi thứ này, hắn theo sau bậc cha chú học được không ít tri thức ở phương diện này, lại được Diệp thị dạy dỗ một đời, đối với bảo thạch nguyên bản cũng coi như hiểu biết không ít.

Ở Đại Lam, do người đang thượng vị kia yêu thích bạch ngọc, không ưa phỉ thúy, mà phỉ thúy cũng không đáng giá như ký ức kiếp trước của hắn, cho dù trong tay có phỉ thúy thực tốt cũng không thể mang đi làm thọ lễ dâng lên Thái thượng hoàng. Theo trí nhớ đời trước, Hòa Thị Bích là vật liệu vô giá, cũng chính là loại đá ánh trăng này, bên trong là đá trăng Bồ tát. Sở dĩ được gọi như vậy bởi nó tỏa ra thứ ánh sáng tựa trăng tròn vậy.

Loại bảo thạch này đeo bên người có thể giúp người ta bình tâm tĩnh khí, theo như hắn nhớ loại đá ánh trăng này còn được dùng làm vật đính ước, nhưng đời này lại không có cách nói như vậy. Ở Đại Lam, đá trăng Bồ tát chưa từng được phát hiện, coi như bảo vật hiếm có vô cùng thích hợp để làm thọ lễ Thái thượng hoàng. Phía trên hắn sai người điêu khắc rắn bởi Tiểu Thư Chu cầm tinh con xà, hắn có ý định tặng cho Chu Tử Thư cũng bởi đối phương có cùng ngày sinh thần với Thái thượng hoàng.

Vốn hắn định dùng thứ này để nhận lỗi với Chu Tử Thư, nhưng hôm qua sau khi thẳng thắn một hồi, trong lòng hắn lại có tính toán khác. Người được phái đi Chu gia tìm hiểu vẫn chưa trở về, mà ngày mai hắn lại phải cùng Chu Tử Thư hồi môn, Cung gia cũng đã chuẩn bị lễ vật hồi môn thích hợp rồi.

Người Cung gia có thể giải quyết chuyện tình cảm của người khác chu đáo bình tĩnh lý trí, thế mà xử lý chuyện của chính mình thì chỉ khiến cuộn chỉ rối càng thêm rối. Nghĩ đến đây, lần đầu tiên hắn sinh ra ý niệm lảng tránh, lại nhớ tới hôm qua mình đã nói sau khi lâm triều sẽ cùng nhau nói chuyện, nên càng không muốn trở về gặp Chu Tử Thư hơn.

Đáng tiếc người tính không bằng trời tính, hắn càng không muốn gặp thì lại càng chạm mặt người sớm hơn, mới bước ra khỏi ngõ nhỏ vài bước, hắn liền đụng phải Chu Tử Thư trên đường về Cung phủ. Dù đối phương không chú ý đến hắn, nhưng chỉ liếc mắt một cái hắn đã nhận ra thân ảnh mảnh khảnh kia.

Hơn nữa càng muốn mạng hắn là, đối phương đang mặt đối mặt với một người. Một bên là tiểu bạch thỏ bị bức lui từng bước từng bước, một bên đang cầm quạt giấy tự xưng là lãng tử phong lưu, màn trước mắt truyền đến hắn cùng một thông tin: Nam thê mới cưới của hắn, đang bị người bên đường đùa giỡn!

Chương 19: Anh hùng cứu mỹ nhân

Cung Tuấn đứng cách hai người không xa, nhưng Chu Tử Thư bị dân chúng xem náo nhiệt vây quanh, không chú ý tới hắn bên này. Hắn đi đến sạp bán đồ vật nhỏ ven đường, vỗ vỗ ông chủ đang cùng dòng người xem trò vui.

"Phấn mặt quạt giấy ngọc bội vòng tay, nơi này cái gì cũng có, hàng ngon giá rẻ, bán có lương tâm, khách quan ngươi cần... Cung công tử?" Người vốn đang xem náo nhiệt lưu luyến quay đầu lại, kết quả vừa thấy rõ mặt người kia liền bị dọa tới hồn phách nhảy dựng lên.

Cung gia nhà lớn nghiệp lớn, cửa hàng mặt tiền bán đồ chính quy, không thứ gì không tốt. Ông không nghĩ sạp tạp hóa nho nhỏ này của mình có thể được khách quý này ưu ái, cũng bởi vậy mà thập phần thụ sủng nhược kinh, lấy tay lắc lắc gian hàng vốn đã lung lay của mình: "Cung công tử nhìn trúng món nào? Cửa hàng của ta tuy nhỏ, nhưng giá cả có tâm, trâm gỗ đều vô cùng tinh xảo..."

Ông còn chưa nói xong đã bị đối phương đánh gãy lời: "Sao lại thế này, tình huống này được bao lâu rồi?"

Chủ sạp tạp hóa nhìn theo hướng Cung Tuấn bảo, ánh mắt đối phương nghiễm nhiên đang dừng trên thân hình bị người người vây quanh. Ông liền bắt đầu kể sự tình đến nơi đến chốn: "Loại tình huống này đại khái được khoảng mười lăm phút đi."

Ông nuốt một ngụm nước miếng cho yết hầu khát khô của mình dễ chịu hơn đôi chút, thấy Cung Tuấn hứng thú liền giảng đạo tỉ mỉ: "Ban đầu là hán tử tráng kiện kia chặn đường của thư sinh, nhưng thư sinh người ta khách khách khí khí, hán tử kia lại ngay cả nói cũng không cho. Kỳ thực bạch diện thư sinh kia bị tiểu bá vương - cũng chính là tiểu chủ nhân của hán tử kia - coi trọng. Chắc ngài không biết, Tô tiểu bá vương chính là người đang nói chuyện, tay cầm cây quạt kia kìa."

Cung Tuấn đáp một câu: "Ta biết, cháu đích tôn của lão Tô, con một của Vinh Hoa quận chúa."

Chủ sạp kia vỗ đùi: "Ngài biết sao, chính là hắn! Tiểu bá vương chính là tên chủ khẩu vị hỗn tạp, lớn lên bề ngoài cũng không tồi, nhưng trong bụng chất đầy ý nghĩ xấu, còn có gia thế tốt. Công tử văn văn nhược nhược không biết đến từ nơi nào kia sao có thể thắng được tiểu bá vương chứ. Dù chúng ta có muốn giúp đỡ, tay già chân yếu này cũng chỉ có thể so được với con chó bá vương nuôi bên người mà thôi, ngài nói có phải không! Ấy, Cung công tử, sao ngài lại qua bên đó..."

"Tiền để trên sạp, không cần thối lại." Ông chủ quán nhỏ cúi đầu liền thấy trên sạp mình thiếu mất một cây quạt, trước mặt là một thỏi bạc nặng tới năm lượng, có thể mua tới mấy trăm cây quạt của mình.

Chuyện này đã có là gì, quan trọng nhất chính là, công tử Cung gia đã ghé thăm sạp này của ông, việc mời chào ít nhiều gì cũng thu hút hơn, người bán hàng cười đến díp cả mắt lại.

Trong lòng Chu Tử Thư cũng có vài phần bực bội, bởi dẫn người ra đường rất phiền phức, lần này ra ngoài y không mang theo người hầu Cung gia. Ngay từ đầu quản sự đã không đồng ý, nhưng y có lý do chính đáng của mình. Dù Chu Tử Thư đã được gả cho Cung Tuấn, nhưng y cũng vẫn là một nam nhân, không hề giống với nữ tử dung mạo kiều diễm cần đại hán thân hình thô lớn theo sau làm sứ giả hộ hoa.

Cuối cùng bởi vì không có người đi theo, mười lăm phút trước y mới ra khỏi thư cục không bao lâu liền gặp phải phiền toái. Y vốn đang cầm hai quyển sách chuẩn bị trở về Cung phủ, đi qua làng tơ lụa Lý Ký cùng tiền trang, lại bước thêm một bước, một ụ tường thịt rắn chắc liền chắn đường y đi.

Đương nhiên y cũng không ngước mắt lên, hướng chân về bên phải, vậy mà tường thịt cũng đi sang bên phải. Sau đó y dời bước về bên trái, kết quả tường thịt lại chắn đường bên trái.

Chu Tử Thư vừa ngẩng đầu, tường thịt trước mắt là một tráng hán trung niên mang bộ mặt hung ác, hai lông mày vừa thô lại vừa dày, cả người cao lớn, làn da rám nắng vừa nâu vừa thô ráp, đeo đao bên hông, một thân ăn mặc lão luyện nhưng mặt vẫn lộ ra khí chất của nô lệ, hiển nhiên xuất thân là hộ vệ của nhà giàu.

Y liền đứng lại, tư thái khách khí mời người bên cạnh: "Huynh đài thỉnh bên này." Đại lộ này rất rộng, y cũng không muốn gây chuyện thị phi.

Nhưng đại hán kia vẫn chắn đường, lớn tiếng mở miệng: "Chủ nhân nhà ta gặp ngươi thấy hợp mắt, nhân đây mời người qua nói chuyện một chút." Hắn vừa dứt lời, chung quanh lập tức có người hít một hơi lạnh, nhỏ giọng nghị luận.

Bây giờ đang lúc đường cái quạnh quẽ, tuy hai bên đường có nhiều sạp bán hàng, nhưng người đi đường lại ít ỏi không có mấy. Một tên to con như vậy có xích mích cùng bạch diện thư sinh, đương nhiên sẽ hấp dẫn ánh mắt của những tiểu thương và người bán hàng rong.

Hôn sự của Chu Tử Thư cùng Cung Tuấn tuy thực phô trương náo nhiệt, nhưng số người trên đường cái có thể nhận ra vị tân Chug này chỉ có thể đếm trên đầu ngón tay. Không thể đem công tử thanh nhã ra so sánh cùng người đang chặn đường y, ai mà không biết đại hán vẻ mặt hung hãn này là con chó bên người công tử Tô Sầm nhà Tô thượng thư, hắn chuyên môn tiếp tay cho tên phong lưu kia ăn chơi đàng điếm, hủy hoại sự trong sạch của nữ nhi nhà người ta.

Quả nhiên, thư sinh giằng co cùng đại hán được nửa khắc, một công tử trẻ tuổi mặt xoa đầy phấn liền bước xuống từ tửu lâu đối diện tiền trang, miệng như ngậm thuốc, trong tay cầm một cây quạt xếp, trên người là xiêm y được cắt may từ gấm vóc thập phần phiêu dật, đúng là Tô tiểu bá vương ăn chơi đàng điếm rồi.

Hắn mở quạt xếp ra đứng cạnh đại hán lỗ mãng, trên mặt vẫn là ý cười khách khách khí khí: "Tô mỗ vừa thấy huynh đài đây liền cảm thấy như quen biết đã lâu, chỉ mong huynh đài nhận một chén trà của ta, cùng đàm đạo chuyện dân chúng trong nước. Tô mỗ có tâm kết giao, hy vọng huynh đài tán thưởng tình cảm nhỏ mọn này của tại hạ."

Hắn nói mấy lời khách khí, nhưng Chu Tử Thư không có thời gian ở đây chơi với hắn, đương nhiên mở miệng cự tuyệt. Nữ tử thanh bạch dính phải tên Tô Sầm này đều đánh mất thanh danh trong sạch, ngoại trừ những tên cùng ăn chơi trác táng với Tô Sầm, đương nhiên không ai nguyện ý ở cùng Tô tiểu bá vương.

Những tiểu thương bán hàng rong đều tường tận về Tô Sầm, nhưng nếu còn muốn buôn bán trên đất kinh thành này, đương nhiên sẽ không vì bạch diện thư sinh xưa nay chưa từng gặp mặt mà đối đầu cùng Tô Sầm.

Chu Tử Thư muốn lui, Tô Sầm lại càng không để y lui. Nói chuyện khách khách khí khí nhưng lại bị cự tuyệt mãi, lòng hắn nổi giận, lời nói bên miệng liền trở nên càn rỡ: "Được bổn công tử coi trọng là phúc khí của ngươi, khách khách khí khí mời ngươi ngươi không chịu, ta đây đành để người khác mời ngươi đi vậy."

Cho dù thân thủ Tô Sầm không tệ, nhưng có người hầu ở đây thì không đến phiên hắn tự mình động thủ. Nói xong lời này hắn liền lui một hai bước, người vạm vỡ kia liền tiến lên trước: "Công tử thỉnh bên này." Câu này xem như một phân khách khí cuối cùng, nếu Chu Tử Thư không đáp ứng hắn sẽ trực tiếp mang người đi.

Dưới tình huống bình thường chắc chắn đối phương sẽ ngoan ngoãn tự mình dịch chân. Khuôn mặt thanh nhuận của Chu Tử Thư ánh lên vài phần tăm tối, y đã thủ thế bên tay phải trống không của mình, chỉ cần nâng lên một chút, ảnh vệ đang nấp ở góc khuất bảo hộ y sẽ lập tức xông lên động thủ với tên to con bên người Tô Sầm.

Lúc bàn tay của đại hán vươn ra, Chu Tử Thư cũng nâng tay phải lên vô cùng khó khăn. Đột nhiên một chiếc quạt xếp chặn bàn tay thô dày kia lại, cánh tay thon dài dùng bốn lạng đẩy ngàn cân, chỉ dùng một cây quạt đã đẩy được tên vạm vỡ kia áp xuống mặt đất, bức tường thịt ngã xuống đất phát ra tiếng vang nặng nề.

Cung Tuấn thu cây quạt mua từ sạp nhỏ lại, khi mặt đối mặt với Tô Sầm vẫn tươi cười đắm mình trong gió xuân: "Tô thiếu đây muốn mời thê tử Cung mỗ đi nơi nào?" Cung gia luôn yêu cầu ba huynh đệ bọn họ tập võ, thánh hiền Cung Thanh Dật một lòng chỉ đọc sách cũng có năng lực phòng thân không tồi, thân thủ Cung Tuấn không thể so với Cung Thanh Lân, nhưng đối phó với bảy tám tráng hán như vậy thì không thành vấn đề.

Cung Tuấn khéo léo khống chế lực đạo, không đả thương nhưng cũng làm người ngã thực nặng. Đại hán bị té ngã kia giãy giụa trên mặt đất hai cái, không dám lộ vẻ nặng nề mà bò lên. Hiển nhiên là hắn biết Cung Tuấn, do ngại tình cảm với công tử Cung gia, liền an phận đứng phía sau chủ tử mình chờ phân phó.

Tay Chu Tử Thư trở về chỗ cũ, bước lên một bước đứng bên người Cung Tuấn: "Sao hôm nay Mộc Chi trở về sớm vậy?"

Cung Tuấn nhìn y cười cười, thanh âm ôn hòa như gió mát: "Nếu về trễ, chẳng phải khi hồi phủ vi phu sẽ không thấy được phu nhân sao?"

Gương mặt tươi cười của Tô Sầm cứng lại, thu cây quạt lại thực mau, thức thời bày ra tư thái phong lưu phóng khoáng: "Tô mỗ chỉ là cảm thấy rất có duyên với vị huynh đài này, nào biết là tân thê tử của Cung huynh chứ. Cung huynh nạp thiếp cũng chưa từng mang tẩu phu nhân ra gặp người. Ta chỉ nghe nói thê tử của Cung nhị công tử là tuyệt sắc giai nhân, dung mạo khí chất đều thuộc hàng thượng đẳng, vị huynh đài này thực sự không giống."

Một tay Cung Tuấn vỗ vỗ trấn an trên người Chu Tử Thư, gương mặt lại lạnh lùng thêm vài phần, khí thế bức người: "Tô công tử đây cảm thấy Cung mỗ đang nói dối?" Tô Sầm xưng huynh gọi đệ cùng hắn, nhưng ngữ khí của hắn lại thập phần xa cách.

"Ta nào dám chứ, đều biết lời nói của Cung huynh đáng giá ngàn vàng, tuyệt không gian dối, Tô Sầm ta đâu dám nghi ngờ bản tính của Cung huynh." Đôi mắt xếch hẹp dài của Tôn Sầm chuyển động về phía trước, khóe miệng nửa cong, tư thái khách khí hơn lúc trước rất nhiều: "Có thể gặp được Cung huynh và tôn phu nhân ở chỗ này quả thực là do duyên phận, Tô mỗ là ông chủ, thỉnh nhị vị tới làm khách một phen, ý của Cung huynh thế nào?" Hắn không để Chu Tử Thư đang đứng bên cạnh vào mắt.

"Không cần." Cung Tuấn cự tuyệt ngay lập tức, hắn cũng không phải cố tình diễn loại thái độ không cho chút mặt mũi nào, chỉ là đối phương ngăn cản Chu Tử Thư, dù chưa làm ra sự tình gì thất lễ đi chăng nữa, hắn cũng không muốn để tâm tới mặt mũi của đối phương nữa.

Nói xong lời này hắn liền nắm lấy bàn tay để không của Chu Tử Thư, dùng tư thái không cho phép cự tuyệt mà đan chặt mười ngón cùng đối phương, trực tiếp dùng cây quạt đẩy đôi chủ tớ chướng mắt kia sang một bên. Hai người cầm tay nhau mà đi, chiếc quạt vừa dùng để đẩy người kia cũng bị Cung Tuấn thuận tay ném vào đống rác phía xa.

Chỉ còn lại một đám tiểu thương bán hàng rong đứng xem náo nhiệt ríu rít nghị luận về tân phu nhân của Cung nhị công tử. Tô Sầm vừa bị người lướt qua không để vào mắt, gương mặt lúc đỏ lúc xanh. Hành động kia của Cung Tuấn hiển nhiên đang châm chọc hắn là đồ vật dơ bẩn, nhưng đối phương cũng chưa nói nặng lời nào, dù ném hay không ném đồ vật cũng là người có quyền lực, hắn tức giận cũng không thể bộc phát.

Gương mặt vừa mới tươi cười nay cứng ngắc lại, vặn vẹo thành đủ loại thần sắc dữ tợn, cuối cùng Tô bá vương khiến người ta cười đến gập cả bụng, hắn tức giận vung tay áo mà đi: "Còn đứng đây làm gì, không mau đi!"

Nắm chặt tay Chu Tử Thư đi hơn nửa đường, bước chân Cung Tuấn đột nhiên ngừng lại, hắn rút bàn tay đang đan vào ngón tay của đối phương trở về, nhìn chằm chằm vào đôi mắt của Chu Tử Thư mở miệng: "Lúc trước ta từng nói phải ngẫm lại kĩ càng, hiện tại ta cảm thấy, ta nghĩ cũng không khác mấy."

Chương 20: Đừng gạt ta lần nữa

Cung Tuấn vốn cao hơn Chu Tử Thư một cái đầu, lưng lại thẳng tắp, lông mi rũ xuống nhìn người phía sau, nếu trên mặt không có ý cười sẽ dễ dàng khiến người bị nhìn cảm thấy một loại áp lực vô hình.

Bởi thái độ lạnh nhạt hoàn toàn không giống lúc trước, Chu Tử Thư vô thức nhấp nhấp môi, lặng im nhìn Cung Tuấn một hồi lâu, sau lại không nhịn được mà đánh vỡ bầu không khí bất ổn này: "Ngươi nghĩ thông suốt cái gì?"

"Hôm qua ta nghĩ..." Cung Tuấn vừa mở miệng đã bị một âm thanh khác đánh gãy: "Hai người các ngươi không vào phủ đi, đứng đây làm gì?"

Cung Tuấn xoay người lại, nam tử trung niên phong độ nhanh nhẹn vừa lên tiếng đúng là gia chủ Cung phủ Cung Diên, hắn lập tức trả lời: "Ta có chuyện muốn nói với Tử Giác, lát nữa sẽ vào."

Cung Tuấn vốn muốn nói cả một bụng lời nhưng lại bị gián đoạn như vậy, liền nuốt toàn bộ trở về từ yết hầu. Hắn đã tính toán hết lời muốn nói qua một lần, giờ lại cảm thấy nơi chốn không được thích hợp.

Chờ Cung Diên vào phủ, lúc sau hắn mới đi tới, thanh âm bình tĩnh không gợn sóng như hồ sâu giếng cổ: "Không có gì, chúng ta đi vào trước đã."

Cung Tuấn vẫn chưa nói ra quyết định của hắn, Chu Tử Thư cũng không có lập trường gì để can thiệp vào ý tưởng của đối phương. Tuy hôm qua y đã đổ hết mọi sai lầm lên đầu Chu phủ, nhưng nếu Cung Tuấn đủ nhẫn tâm, hoàn toàn có thể đuổi y về nhà không quản sống chết.

Do không biết tình trạng phức tạp của Chu Tử Thư và Thái thượng hoàng, Cung Tuấn hoàn toàn không cần lo lắng. Hắn không cần để tâm chuyện đuổi nam thê về nhà sẽ ảnh hưởng đến thanh danh của mình, dù Chu gia có lý, chỉ cần ấn cái danh trộm cắp hoặc thông gian cùng người ngoài lên đầu y, đương nhiên dư luận sẽ đứng về phía Cung gia.

Dựa vào danh tiếng của Cung Tuấn, bỏ một nam thê tiếng tăm chật vật, cưới một tiểu thư khuê các môn đăng hộ đối tất nhiên không thành vấn đề. Trong kinh thành, số nam tử trong sạch nhung nhớ Cung nhị công tử cũng không ít, Cung Tuấn thích loại hình bạch diện thư sinh, những kẻ ái mộ kia đương nhiên nguyện ý nằm dưới hầu hạ tình nhân. Nếu Cung Tuấn chỉ yêu thích nam sắc, cũng không phải không có khả năng cưới nam thê lần nữa.

Chu Tử Thư sẽ lựa chọn thẳng thắn, dù Cung Tuấn chỉ là nhung nhớ tình bạn cũ hay tính tình hiền lành, thứ y đánh cược chính là một phân không đành lòng này của đối phương. Đương nhiên nếu Cung Tuấn thực sự có ý niệm bỏ thê tử, y cũng có biện pháp khác để cắt đứt một phần tâm tư này của hắn.

Cung Tuấn cùng đối phương một trước một sau vào phủ, Chu Tử Thư bị hắn bỏ lại phía sau, hai người chỉ cách nhau hơn nửa bước chân. Lúc này cả hai một câu cũng không nói, cứ như vậy đến khi tới cửa thư phòng của Cung Tuấn. Khi dừng chân hắn vẫn chẳng hé răng, Chu Tử Thư đi theo hắn có chút không để ý, chưa kịp phản ứng đã trực tiếp đụng vào lồng ngực của người phía trước.

Thế nhưng còn chưa đợi y chạm vào cái ôm thoảng mùi cỏ cây kia, một bàn tay đã chặn y lại. Trên mặt Cung Tuấn không có biểu tình gì, hắn đứng trước cửa thư phòng, đưa tay phải ra đỡ nam thê sắp ngã về phía trước, ngữ khí nhu hòa hơn một chút: "Được rồi, tạm thời ngươi về nghỉ trước đi. Ngươi lại làm ta ngẫm lại."

Chu Tử Thư không hé răng, vẫn luôn đứng ở cửa nhìn hắn. Cung Tuấn cũng không nói thêm gì, lập tức đóng cửa phòng lại. Chờ suốt một canh giờ, thư phòng Cung Tuấn mới vang lên tiếng gõ cửa.

Người gõ cửa là một cô nương xinh đẹp, trên người mặc thường phục của đại nha hoàn Cung gia. Eo thon uyển chuyển không chịu nổi siết chặt, mày liễu mũi cao, mắt ngọc mày ngài, dung mạo vô cùng xuất sắc. Ngoại trừ bộ ngực bằng phẳng một chút, những nơi khác đều vô cùng hoàn mỹ, thanh âm của mỹ nhân cũng nũng nịu, du dương như chim hoàng oanh hót vang: "Nhị thiếu gia, là ta, Trúc Anh. Nô tỳ được tôn phu nhân phân phó mang phục nguyên

thang [1] tới cho ngài."

Trong phòng truyền ra tiếng nói trầm thấp mà hòa nhã của nam tử: "Vào đi, cửa không khóa."

Ngay sau đó Trúc Anh lấy một tay đẩy cửa ra, lại nhanh chóng cầm lấy hũ canh nóng đang bốc khói nghi ngút. Sau khi thả hũ canh xuống, thị nữ xinh đẹp này xoay người đóng cửa lại, còn chốt cửa lại.

Cung Tuấn đang dự toán số ngân lượng cao nhất dùng để xây dựng bưu cục có thể được phê duyệt, chờ chuẩn bị sự tình bên này xong, hắn sẽ trực tiếp đi gặp Diệp thị. Tuy mẫu thân hắn là nữ tử chân yếu tay mềm, nhưng lại là đại thương nhân cực kỳ có tiếng nói trên thương hội. Chỉ cần bà ra tay thì có thể khiến những người đó cam tâm tình nguyện hợp tác.

Vừa bước vào cửa phòng, tiếng nói uyển chuyển của nữ tử khi nãy đột nhiên chuyển thành thanh âm khàn khàn thô rát của nam tử. Trúc Anh vừa nói vừa cởi vạt áo, trực tiếp lấy ra một phong thư tương đối dày từ bộ ngực bằng phẳng của mình ra: "Nhị thiếu gia, ngài muốn biết sự tình của Chu gia, bên kia đã truyền tin tức đến. Những tin hôm nay nô tài nhận được đều ở đây."

Chờ "nàng" cài quần áo lại, lúc này Cung Tuấn rướn người lên, rút ra một chồng giấy viết thư thật dày. Bên trên viết chi chít chữ nhỏ, may mà chữ vô cùng đẹp đẽ, thoạt nhìn không quá khó đọc.

Xem xong toàn bộ, đừng nói đến cười, hoàn toàn tìm không ra một nét nhu hòa nào trên mặt Cung Tuấn, khuôn mặt thanh tuấn đen đến mức có thể tích ra mực. Trời còn sáng, đương nhiên trong thư phòng không châm đèn, thanh niên xem xong tờ giấy cuối cùng liền gấp phong thư lại, thình lình hỏi một câu: "Trên người có mồi lửa không?"

"A có, chủ tử ngài đợi một chút." "Thị nữ" tên Trúc Anh lại lấy mồi lửa ra từ chính eo của mình, đưa cho Cung Tuấn.

Người sau lấy cái chụp đèn trên bàn ra, vươn tay nhận lấy mồi lửa từ người trước mặt, châm nến, trực tiếp mở đống giấy viết thư ra thiêu thành tro tàn. "Được rồi, ngươi lui ra đi."

Trúc Anh xoay người rời đi, lại bị tiếng gọi trầm thấp mà trong trẻo của nam tử gọi lại: "Từ từ, lúc ngươi tới, y vẫn còn ở đó sao?" Từ sau khi đóng cửa hắn cũng không ra ngoài xem một cái, đương nhiên không biết đối phương đã đứng bên ngoài bao lâu.

"Ngài nói Chug quân sao? Lúc nô tài tới Chug quân vẫn đứng bên ngoài, nô tài phải đợi hơn nửa canh giờ ngài ấy mới đi xa, lúc này mới dám vào."

Cung Tuấn trầm ngâm nói: "Mới rời đi lúc nãy?"

Trúc Anh gật đầu, khẳng định nói: "Đúng vậy. Ngài còn gì muốn dặn dò sao?"

Thanh niên phất phất tay: "Ngươi lui xuống đi."

Hôm nay đôi phu thê lại tách nhau ra dùng bữa tối, khi Cung Tuấn về phòng của mình toàn bộ bầu trời đã tối sầm lại. Ánh trăng sáng tỏ chiếu tới từng góc trong hoa viên, nương theo ánh sáng trong trẻo này, dù hắn không mang đèn theo cũng không lo mình sẽ bước nhầm vào giữa khóm hoa.

Trước kia nếu hắn chưa trở về, đèn trong phòng đều do người hầu thắp sáng. Bây giờ phòng hắn cũng sáng lên như vậy, chỉ là trên cửa sổ giấy lại in bóng hình của một nam tử mảnh khảnh tay cầm sách.

Khi Cung Tuấn đẩy cửa đi vào mới phát hiện, một tay đối phương cầm sách nhưng tay khác lại chống cằm, đã nhắm hai mắt ngủ mất rồi.

Bức chân hắn tiến vào kỳ thực rất nhẹ nhưng vẫn khiến người bừng tỉnh, đối phương lập tức ngồi dậy, thanh âm có chút thấp do ở thế yếu: "Mộc Chi trở lại rồi sao? Ngươi, nghĩ thế nào?"

Cung Tuấn không trả lời y trực tiếp, mà tỉ mỉ quan sát gương mặt y, cũng không chuẩn bị vạch trần vết sẹo của người này, cuối cùng nói: "Ngày mai còn có lễ hồi môn [2], ta sẽ cùng ngươi trở về. Rửa mặt rồi nghỉ sớm chút đi."

Chu Tử Thư thở phào nhẹ nhõm ngay trước mặt hắn, mặt cũng đỏ lên vài phần: "Mộc Chi có thể thông cảm, là may mắn của ta."

Cung Tuấn thổi tắt ánh nến trong phòng, sau khi hai người đều thay y phục đi ngủ, hắn quay mặt lại nói với người bên gối thêm một câu: "Ta sẽ không ép buộc ngươi, có điều chuyện mê dược lần trước không cần nhắc lại nữa. Chỉ một lần này thôi, đừng gạt ta lần nữa."

_______

[1] Phục nguyên thang: tên một phương thuốc cổ truyền của TrungQuốc.

[2] Lễ hồi môn: vợ chồng về nhà bố mẹ vợ sau ngày cưới.

Chương 21: Ở lại cùng ngươi

Hôm sau Cung Tuấn lên triều xong lại trở về, hắn đệ trình dự toán đã tính kĩ càng hôm qua lên, chờ một nét bút son của Thái thượng hoàng cùng một dấu ngọc tỷ trên tay Hoàng thượng, bộ Hộ phát tiền xuống dưới là có thể bắt đầu khởi công.

Chờ hắn về phủ, Cung gia đã chuẩn bị các loại lễ vật hồi môn vô cùng phong phú. Trong rương gỗ lim chất đầy các loại kỳ trân dị quả, dược liệu kéo dài tuổi thọ, còn có tranh chữ cổ được chính tay danh nhân viết. Tất cả đều dựa theo quy củ và sở thích của trưởng bối Chu gia, đơn liệt kê dài không tả xiết, tuy không so được với sính lễ trước kia nhưng cũng có thể nói là cực kỳ long trọng.

Ở Đại Lam, tất cả các tân nương đều về nhà mẹ đẻ vào ngày thứ tư sau khi cưới. Trượng phu có về cùng hay không, giá trị cụ thể của hồi môn là bao nhiêu, tất cả đều có thể quy ra địa vị cao thấp của tân nhân ở nhà trượng phu. Nếu trượng phu nguyện ý cùng thê tử ở lại nhà mẹ đẻ một đêm, tân nương lại càng thêm mặt mũi.

Cung Tuấn bằng lòng cùng Chu Tử Thư về nhà chính là khẳng định địa vị của y, mà số lễ vật hồi môn lại càng nói lên Cung phủ coi trọng Chu Tử Thư thế nào. Dù Cung gia có giàu nứt đố đổ vách, cũng sẽ không vì người mình không thèm để ý chút nào mà tiêu xài như vậy.

Đương nhiên Cung Tuấn sẽ không kể chuyện Chu Tử Thư đã hạ dược mình ra cho phụ mẫu, việc hắn đối chiếu đối phương có phải Chu Tử Thư thật sự không cũng không nói, nhưng hắn cũng không có ý lừa gạt họ.

Không biết Cung Tuấn bị hôn mê vào đêm động phòng hoa chúc, hiển nhiên Diệp thị thông cảm với Chu Tử Thư không ít, dù sắc mặt Cung Tuấn không tốt đến đâu đi chăng nữa bà cũng cho là con thứ oán giận với Lam gia.

Bà chuẩn bị lễ vật khoa trương như vậy không phải vì lợi ích của Chu gia, mà là muốn người thấy rõ địa vị của Chu Tử Thư ở Cung gia không thấp, nước lên thì thuyền lên, y đương nhiên sẽ được Chu phủ đối xử không giống trước.

Chu gia chú ý quy củ, tuy Chu Tử Thư là nam nhân nhưng một khi đã xuất giá, ngày lễ ngày tết vẫn phải trở về, Cung Tuấn cũng không thể lần nào cũng không tới. Nhìn nét mặt Cung Tuấn lúc này, hiển nhiên Diệp thị đã cho Chu Tử Thư đủ mặt mũi.

Khi lên xe ngựa Cung Tuấn kéo tân thê tử của mình một cái, đến khi xe ngựa dừng trước cửa Chu gia, Cung Tuấn lại vén vạt áo lên xuống xe ngựa trước, vươn tay đỡ Chu Tử Thư xuống ngay trước mặt người Chu gia.

Tình thế khoa trương như vậy đương nhiên là kinh động người của Chu phủ. Chu gia biết hôm nay là ngày Chu Tử Thư phải hồi môn, một nén nhang trước đã phái hạ nhân chờ ở bên ngoài.

Cung Tuấn vừa mới tới cửa, quản gia liền cười híp mắt tiến lên đón rồi dẫn đường. Có thể thấy ông có tâm rộng thân mập vóc người tầm trung, khuôn mặt tròn tròn, mắt nhỏ mũi tẹt, cằm còn có một dúm râu dê ngắn ngủn, tươi cười niềm nở.

"Sáng sớm lão gia và phu nhân đã phân phó tiểu nhân đứng đợi ở đây, mời cô gia [1] và biểu thiếu gia theo ta vào phủ."

Cung Tuấn gật gật đầu, cất bước theo sau quản gia. Chu Tử Thư rũ mí mắt xuống, sắc mặt không có gì là vui mừng khi được về nhà mẹ đẻ. Người trước thấy vậy, liền trực tiếp nâng tay áo lên nắm lấy một bàn tay của y.

Chu Tử Thư khẽ rụt tay lại theo bản năng, giương mắt nhìn rồi vội vàng nắm lấy bàn tay chuẩn bị thu về kia, trên mặt nở nụ cười cảm kích lại có vài phần an tâm.

Quản gia thấy vậy ý cười trên mặt lại sâu thêm vài phần, hôm nay gia chủ dặn dò nếu Chu Tử Thư trở về một mình thì thông báo mời y tiến vào. Nếu Chu Tử Thư tới cùng công tử Cung gia, vậy trước tiên cung cung kính kính mời vào rồi nói sau.

Lời nói dối bảy phần thật ba phần giả có thể dọa người nhất. Khi người Cung gia đi điều gia Chu gia, tuy bên trong có một vài đồ vật là y

làm giả trộn vào, nhưng cũng có rất nhiều chuyện quả thực Chu phủ đã làm. Thuộc hạ Chu Tử Thư phái đi cũng chỉ là nhân lúc thám tử Cung gia tới thăm dò mà "lơ đãng" cho người ta biết một ít việc thật, giấu diếm một chút chân tướng cùng kết quả, vô cùng dễ dàng tạo ra ấn tượng tồi tệ trong mắt người điều tra.

Chu gia là gia tộc yêu quý thanh danh, miệng kêu dòng dõi thư hương, nói cũng là quy củ của cổ nhân thánh tổ. Lúc trước mẫu thân Chu Tử Thư buồn bực mà chết, chưa chắc bên trong không có nguyên nhân do người nhà họ Chu. Cũng không đến mức gọi là bức tử, chỉ là nếu năm đó nhị lão Chu gia quan tâm đến nữ nhi này nhiều hơn một chút, gặp mặt không nói vài lời "ý tứ", cũng không đến nỗi xảy ra bi kịch như vậy.

Phong cách kiến trúc của đại trạch Chu gia tương đối giống với phong cách lâm viên [2] Tô Châu như trong trí nhớ của Cung Tuấn. Mỗi chỗ đều thập phần tinh xảo độc đáo, mọi nơi đều có thể thấy những loại thực vật thanh nhã như trúc xanh hoa Chu, trong không khí cũng phảng phất mùi mực thơm mát. Quản gia dẫn Cung Tuấn đi qua con đường lát đá, vòng qua lầu các đình đài, xuyên qua hành Chug uốn khúc dẫn tới hoa viên.

Khi tới nơi nào đó, đột nhiên Cung Tuấn dừng bước chân: "Chỗ này thật độc đáo, không biết là nhà ở của vị nào? Ta muốn vào xem một chút."

Cung Tuấn là Thượng thư bộ Công, khi còn trẻ đã tới không ít quang cảnh lâm viên để tìm hiểu phong tục, còn khiêm tốn học hỏi những thợ thủ công nổi danh, trụ trì Mỹ Kim của chùa Hoằng Nguyện cũng từng chỉ bảo cho Cung nhị công tử. Là một quản gia tốt biết hết chuyện trong ngoài phủ, đương nhiên không thể không biết Cung nhị công tử có loại sở thích này.

Bởi hắn có hứng thú, quản gia cũng ngừng lại, nhưng vừa ngẩng đầu lên nhìn sắc mặt liền có chút xấu hổ. Chu Tử Thư đang nắm tay Cung Tuấn, nhìn thấy nhà ở này thần sắc cũng có chút phức tạp. Y nắm chặt tay Cung Tuấn thêm vài phần, giọng nam thanh nhã mở miệng nói: "Nơi này là khuê các ngày xưa của mẫu thân."

Quản gia kia liền nói không ngớt lời: "Đúng đúng đúng, nơi này là khuê các năm đó của Uyển tiểu thư. Chỉ là sau đó Uyển tiểu thư hương tiêu ngọc tổn, nơi này cũng không còn ai. Lão gia có kêu người hầu vào quét tước đúng giờ, cũng không cho phép người vào ở. Nếu biểu cô gia muốn nhìn một chút, đợi tiểu nhân đi xin chỉ thị của lão gia là được." Khuê danh của mẫu thân Chu Tử Thư là Chu Uyển.

"Không có gì, cũng không phải đặc biệt muốn nhìn." Cung Tuấn vỗ nhẹ lên tay Chu Tử Thư, quay mặt nói với quản gia: "Đi tiếp thôi."

Trúc xanh cùng phong Chu chung quanh gian nhà kia lớn lên rất lộn xộn, đường thông vào nhà cũng mọc đầy cỏ xanh, hiển nhiên đã lâu không có người chăm sóc, hiển nhiên quản gia đang nói dối. Đối với Chu gia mà nói, một nữ nhi chưa kết hôn đã mang thai là một vết nhơ, cho dù đã chết thì cũng vẫn là vết nhơ. Viện này không có người mới dọn vào bởi vì đen đủi, gia chủ đương nhiệm Chu gia vốn không hề sai người hầu vào quét tước định kỳ.

Gia chủ Chu gia đối xử với muội muội cùng nhau lớn lên từ nhỏ của mình như vậy, coi bà như vết nhơ của gia tộc, lại không có chút cảm tình nào y, không cần nghĩ cũng biết Chu Tử Thư đã phải chịu loại đãi ngộ thế nào.

Do có người đến báo trước, trước khi quản gia bên này đưa bọn họ qua, gia chủ Chu phủ bên kia cũng gọi một vài nữ quyến ra cùng lại đây nghênh đón. Cũng không thể nói người nhà họ Chu làm bộ làm tịch.

Tuy quyền lực Cung gia vô cùng lớn, nhưng người Chu gia lại có quan hệ không tốt với Chu Tử Thư. Nam nhân Chu phủ đều cực kỳ yêu quý mặt mũi của mình, đương nhiên không muốn lộ mặt, khiến mình bị cho là người dơ bẩn bám váy quan hệ mà trèo lên chức cao. Nhưng nếu đắc tội Cung gia, đệ tử Chu gia làm quan phía trên sẽ bị trở ngại, bọn họ cũng thực có lỗi với đệ tử trong tộc.

Từ trước đến nay dân không đấu cùng quan, thân thiện với Chu Tử Thư là đương nhiên không phải nói. Nhưng Nhị công tử Cung gia - chính nhị phẩm Thượng thư bộ Công - tự mình tới, bọn họ cũng không thể không cho hắn một phần mặt mũi.

Gặp hai hàng người bên đường cạnh hòn non bộ [3], Cung Tuấn thân là vãn bối thấy người Chu gia liền hành lễ, một đám nữ quyến phía sau chốc chốc lại liếc trộm vị công tử trẻ tuổi tuấn mỹ này của Cung gia một cái. Cũng có vài vị sẽ nhân lúc Cung Tuấn lơ đãng mà nhìn Chu Tử Thư với ánh mắt hâm mộ hoặc ghen tỵ.

Trước mặt trưởng bối, đương nhiên Cung Tuấn và Chu Tử Thư đã buông tay nhau ra từ sớm.

Vì Tôn thị là trưởng bối, thấy Cung Tuấn tới thái độ cũng thân thiết hơn nhiều: "Hôm nay chúng ta có thể sẽ giữ Tử Giác ở lại một đêm, không biết Tuấn..."

"Mẫu thân người thật hồ đồ, không phải ngày mai Tuấn ca còn phải lâm triều sao, sao có thể ở lại được? Lại nói, cái nhà kia của biểu ca cũng chỉ đủ cho một người, sao Cung đại nhân có thể ở nơi như thế chứ?" Người xen mồm vào chính là con một của Tôn thị, từ trước đến nay hắn đều vô cùng xem thường Chu Tử Thư, đương nhiên sẽ không sùng bái mà gọi Cung Tuấn là ca phu.

"Cũng đúng." Tôn thị xấu hổ cười cười. "Vậy ta..."

Cung Tuấn liếc mắt nhìn Chu Tử Thư: "Ngày mai ta được nghỉ tắm gội, ở lại cũng không sao. Không cần dọn thêm nhà ở khác, ta ở chung với Tử Giác là được rồi."

Nhìn dáng vẻ thân thiện của phụ mẫu mình đối với Chu Tử Thư cùng Cung Tuấn, mắt Chu Y Y đứng phía sau phụ thân cùng Tôn thị không khỏi oán độc thêm hơn vài phần.

Mối hôn sự mẫu thân vì nàng mà lo nghĩ đã bị người hủy bỏ, trước đây không lâu chẳng hiểu sao còn bị trưởng bối trách phạt, chắc chắn là do người tam phòng biết nàng ghen ghét biểu ca Chu Tử Thư nên làm ra loại chuyện như vậy, trong lòng nàng đã sớm nén một ngọn lửa giận.

Hôm nay thái độ của nàng có chút khác thường, nghe Cung Tuấn nói muốn ở lại, nàng rũ mí mắt xuống, khóe miệng hơi hơi nhếch lên, lộ ra nụ cười có chút độc ác.

_______

[1] Cô gia: cách gọi con rể.

[2] Lâm viên: khu vườn kiểu Trung Quốc.

[3] Hòn non bộ:

Chương 22: Thêm dầu vào lửa

Chu phủ người ta vô cùng chú ý quy củ, đối với yến tiệc hồi môn đặt mua lần này cũng chỉ bảo người không được gây ra bất cứ sai lầm nào, hoàn toàn làm dựa theo lúc nữ nhi của gia chủ về thăm bố mẹ.

Đương nhiên cũng không phải hoàn toàn không có sự khác biệt. Tất cả tân nương hồi môn đều đặc biệt có một phân đoạn biểu đạt tình cảm với trưởng bối không ngừng, cảm tạ ân dạy dỗ của trưởng bối. Phụ mẫu Chu Tử Thư không còn ở nhân thế, lễ vật liền tặng cho gia chủ Chu phủ.

Mặt mũi gia chủ Chu gia xé không rách nổi, toàn hư tình giả ý, lời nói cử chỉ của Chu Tử Thư cũng hoàn toàn không nhìn ra y có ý "cảm tạ không thôi". Hai cậu cháu hoàn toàn dựa theo quy trình mà nói mấy lời khách sáo.

Nguyên nhân cũng bởi không biết cha ruột của Chu Tử Thư là ai, y lại lấy nam tử xuất giá. Yến tiệc hồi môn vốn có phân đoạn cha vợ con rể cùng nhau biểu diễn tài hoa để bày tỏ tình nghĩa, nay đã bị hủy bỏ.

Cung Tuấn hoàn toàn không hề có ý nghĩ xây dựng mối quan hệ tốt đẹp với người họ Chu. Mà xem ra, đối với cữu cữu Chu Tử Thư, việc cháu ngoại của mình được gả cho một nam nhân xuất sắc cũng chẳng phải chuyện gì đáng để kiêu hãnh. Chu Tử Thư được gả cho nam nhân càng ưu tú, cái tát lên mặt của gia chủ lại càng đau.

Đến khi yến tiệc hồi môn tưng bừng kết thúc, Cung Tuấn liền cùng Chu Tử Thư từ tiền viện vô cùng náo nhiệt về tới tiểu viện của Chu Tử Thư. Nơi này nhỏ như lòng bàn tay, còn không bằng một nửa khuê các của tiểu thư Chu Uyển của Chu gia năm đó, tuy nhiên lại vô cùng thanh nhã, êm ả vắng lặng, là nơi giản dị rất thích hợp để đọc sách.

Vì Chu Tử Thư còn phải quay về, Chu gia cũng không sa thải mấy lão nhân trong viện. Chỉ là bạc hàng tháng của bọn họ đều được trích ra từ sính lễ của Cung gia, Chu Tử Thư cũng đặc biệt để lại một số tiền để duy trì vài người chăm sóc tiểu viện của mình, bảo đảm dù khi nào trở về y cũng có thể ở trong căn nhà sạch sẽ ngăn nắp.

Khi Cung Tuấn đẩy cửa ra có chút kinh ngạc, trong viện trong phòng treo vô số bức tranh đủ loại kiểu dáng, đếm sơ qua phỏng chừng có vài trăm bức. Giấy vẽ lớn nhỏ không giống nhau, số nhiều chưa từng được mang ra trang trí. Trong đó tranh phong cảnh sơn thủy chiếm đa phần, hơn nữa đại đại đa số đều mang sắc điệu vắng lặng, lạnh lẽo, phong cách mang lại cảm giác cô độc. Có một số người, do dù vẽ cảnh mẫu tử hòa thuận vui vẻ cũng khiến người ta có cảm giác nội tâm người vẽ vô cùng quạnh hiu, trống vắng.

Những tác phẩm này hiển nhiên không chỉ có một bộ được danh gia họa, hơn nữa vào bên trong xem, còn không ít thư pháp, tranh vẽ bút pháp non nớt.

"Tất cả đều là Tử Giác vẽ sao?" Cung Tuấn như đang đi tham quan triển lãm, đầu tiên bức tới đằng trước, sau đó chậm rãi xem phía sau, hứng thú với bức nào liền nghỉ chân thưởng thức một hồi, bằng không liền vội vã lướt qua, lại cất bước đi xem bộ tranh khác.

Lão nhân đang quét cánh hoa hòe ngoài viện nhịn không được mà chen miệng: "Bẩm cô gia, tất cả đều do công tử vẽ, thất lạc lại càng nhiều. Những bức được bày trong kia do công tử họa lúc mười tuổi, trong ngăn tủ còn rất nhiều giấy vẽ chưa dùng tới, mấy chồng liền. Đáng tiếc công tử đã gả ra ngoài, giấy vẽ này cũng không cần tới nữa."

Cung Tuấn liền quay mặt nhìn Chu Tử Thư đứng bên cạnh mình, có vài phần hứng thú đối với lão sư đã dạy dỗ Chu Tử Thư: "Tử Giác được lão sư nào chỉ bảo?"

Trên mặt người sau hiện lên màu hồng nhàn nhạt: "Cữu cữu chưa từng mời lão sư về dạy vẽ cho ta, đều là vẽ theo tranh phong cảnh ta đã từng thấy. Toàn bộ đều do nhàn rỗi không có việc gì làm nên vẽ nguệch ngoạc vài nét, thích liền lưu trữ, không đáng nhắc tới." "Tử Giác thực sự quá khiêm tốn, năm đó lúc ta mười tuổi ngay cả một con chim cũng không vẽ nổi, lúc ấy còn bị tiên sinh trách cứ, nói ta cố ý vẽ sáo đen [1] hai mắt trắng dã cười nhạo ông ấy." Mặt Cung Tuấn lộ vẻ hoài niệm.

"Sau đó thì sao, tiên sinh kia thế nào?" Chu Tử Thư tò mò hỏi.

"Đương nhiên là bị ta chọc giận đến nỗi chạy mất rồi. Ông ấy cũng là lão sư dạy dỗ huynh trưởng, thường xuyên lấy huynh ấy ra so sánh với ta. Ta học ông ấy được hai năm, thường xuyên khiến tiên sinh tức giận đến run lẩy bẩy, năm đó câu tiên sinh nói nhiều nhất chính là trẻ con không dễ dạy. Nếu đổi lại là Tử Giác, chắn chắn mỗi ngày tiên sinh đều cười đến không khép miệng nổi."

"Ta nào có được như ngươi nói." Ngoài miệng Chu Tử Thư khiêm tốn nhưng trên mặt cũng mang theo vài ý cười, hiển nhiên rất là hưởng thụ lời khen của Cung Tuấn.

Đây là thói quen Cung Tuấn dưỡng thành từ đời trước, là một lãnh đạo tiêu chuẩn, hắn cực kỳ am hiểu việc phát hiện đồng thời khai thác ưu điểm của người khác, càng không tiếc rẻ tự mình ca ngợi ưu điểm của đối phương. Có chút giật mình với lịch sử đen tối của bản thân, coi việc ủng hộ người khác là chuyện thường tình, nhưng dù sao hắn cũng thật sự cảm nhận được điểm xuất sắc của đối phương, nhất định là làm tốt hơn hắn.

Hơn nữa bởi vì lời khen của hắn xuất phát từ tấm lòng nên nhân duyên luôn tốt vô cùng, công nhân thuộc hạ đều gắng sức hơn bình thường, những người có ân tình cùng hắn cũng thường xuyên lui tới, rất hưởng thụ việc trò chuyện cùng hắn. Đời này từ khi tuổi còn nhỏ Diệp thị đã thường xuyên lôi kéo hắn đi xã giao.

Không cần bà dạy phải nói gì, Cung Tuấn cũng có thể khen phu nhân tính tình không tốt nhất đến mở cờ trong bụng, năm đó giúp Diệp thị kéo được không ít mối làm ăn lớn.

Trong không khí vô cùng hòa hợp, Cung Tuấn cùng Chu Tử Thư xem bức tranh ở giữa rồi đi thêm vài bước, sau đó dừng lại trước bức tranh họa một nữ tử. Nữ tử trong tranh cùng Chu Tử Thư giống nhau năm phần, dung mạo có vài phần yếu ớt nhưng trong mắt ánh lên sự kiên nghị, nhưng thật sâu bên trong lại có cảm giác tiêu điều bi thương.

Trong lòng Cung Tuấn đã có đáp án nhưng vẫn lên tiếng hỏi: "Người trong bức họa là?"

Khóe miệng vốn đang giương lên của Chu Tử Thư bị kéo xuống, ánh mắt trở nên sâu thẳm phức tạp: "Là gia mẫu, chỉ là khi ta còn nhỏ người đã qua đời. Ta cũng không nhớ rõ dáng dấp của người thế nào."

Cung Tuấn khen người rất khéo, nhưng an ủi lại là điểm hắn tệ nhất. Sợ mình nói sai điều gì, khi an ủi người khác hắn luôn luôn ít nói, chỉ đặt tay lên vai đối phương, vỗ vỗ nhẹ xem như động viên.

Sau đó hắn lui hai bước, bái bức họa nữ tử phía xa một cái: "Nhạc mẫu đại nhân trên cao, tiểu tế [2] xin thề tại đây, nếu Tử Giác đối với Cung Tuấn ta không rời không bỏ, không trái lời không lừa gạt, tiểu tế tất sẽ thương y che chở y, cả đời này nguyện chỉ vì mình y."

Bái xong hắn kéo Chu Tử Thư lại cùng phát lời thề, nhìn đối phương nói xong mới lôi tay y vào phòng ngủ, dò hỏi Chu "tiểu bạch thỏ" da mặt bị thiêu đến đỏ bừng về chuyện cũ năm đó.

Tuy thám tử Cung gia có thể điều tra ra rất nhiều, nhưng nghe chuyện từ chính miệng đương sư lại là một loại cảm giác khác. Nhìn ánh mắt không cho phép cự tuyệt của Cung Tuấn, Chu Tử Thư cân nhắc từ ngữ, từ từ kể tường tận sự tình Chu gia: "Có một số việc là ta nghe từ lão bộc hầu hạ mẫu thân, có lẽ năm ấy người tầm tuổi ta hiện tại, ấn tượng của ta với người cũng không đặc biệt rõ ràng. Nhưng trong trí nhớ của ta, mẫu thân là người thực dịu dàng, nhưng lại thường xuyên âm thầm rơi lệ, nhớ lại sự tình trước kia sẽ cười vô cùng vui vẻ..."

Năm đó Chu lão phu nhân chỉ sinh một trai một gái, đó là mẫu thân Chu Tử Thư – Chu Uyển và gia chủ đương nhiệm Chu gia – Chu Bồi. Chu Bồi thiên tư thông minh, Chu Uyển cũng cao nhã thanh khiết, theo tiên sinh dạy học của Chu gia học không ít sách, cũng coi như có thanh danh tài nữ, nhận hết tất cả sủng ái trên dưới Chu gia.

Chờ đến khi Chu Uyển được mười tám hai mươi, từ trắng mịn mập mạp lột xác thành thiếu nữ duyên dáng yêu kiều như hoa. Lúc ấy trong kinh thành không biết có bao nhiêu người môn đăng hộ đối tới cửa cầu hồn, đều bị nhị lão Chu gia uyển chuyển từ chối, bởi họ muốn giữ nữ nhi ở nhà thêm hai năm.

Kết quả năm ấy Chu Bồi mang một vị khách quý về Chu gia. Nhị lão Chu gia cũng không biết rõ thân thế, hạ nhân trong phủ cũng chỉ biết đối phương có thân phận cao quý, làm ăn vô cùng tốt, trong nhà rất nghiêm khắc, là khách quý của thiếu gia và phu nhân, lão gia.

Khách quý có một vỏ bọc cực kỳ tuấn mỹ, đôi mắt hẹp dài đào hoa đa tình, chỉ đong đưa một ánh mắt là câu được biết bao hồn phách của nha hoàn chính trực đến tuổi lấy chồng. Thế nhưng nha hoàn trong phủ không lọt được vào mắt của khách quý, phải biết rằng tỳ nữ bên người đối phương đều xinh đẹp hơn cả tiểu thư trong phủ này. Hơn nữ tỳ nữ kia tinh thông cầm kỳ thi họa, biết không ít chữ, rất nhiều phương diện đều tài giỏi hơn con gái rượu của Chu gia.

Lời nói cử chỉ của khách quý vô cùng lễ phép, chưa bao giờ làm ra cái chuyện gì mà vượt rào. Đây là do người Chu gia phát hiện bụng của Chu Uyển lớn ra trước. Chu Uyển vốn đang trong độ tuổi lần đầu biết yêu, ngoại trừ ca ca thì thấy cực kỳ ít nam nhi bên ngoài, đụng tới một người xuất sắc như vậy, đương nhiên không có khả năng không rung động.

Nếu đối phương là chính nhân quân tử thì thôi, đằng này lại buông thả, ăn sơn hào hải vị quen rồi, nay lại muốn nếm thử đồ nhắm của nhà này. Tính tình Chu Uyển dịu dàng, đoan trang lại không làm bộ làm tịch, địa vị cũng không ti tiện như những nha hoàn kia, miễn cưỡng được vị khách quý kia để vào mắt.

Thiếu nữ tính cách đơn thuần, người kia lại là tay già đời trong chuyện phong nguyệt, thừa lúc gia trưởng Chu gia không chú ý liền thường xuyên qua lại, tự nhiên mà thành một đôi. Chu Uyển muốn đem khách quý trở thành phu quân, tuy rằng thấy không ổn lắm, nhưng lúc tình thâm ý thiết vẫn trao thân mình đi, ngóng trông phu quân mau chóng tới cửa cầu hôn, cưới mình làm thê tử.

Ai ngờ phu quân lại đi thực mau, mà Chu Uyển lại xuất hiện triệu chứng nôn mửa, đại phu khám ra hỷ mạch, mà thân thể tiểu thư Chu gia lại vô cùng yếu ớt, không chịu nổi thuốc phá thai.

Tuy rằng người họ Chu tận lực giấu diếm chuyện này đi, nhưng lúc ấy có nha hoàn trong Chu phủ cũng ái mộ vị khách quý kia nên hóa thành ma chướng, bởi trong lòng ghen tị mà kể hết sự tình của tiểu thư Chu gia ra ngoài. Tuy sau đó mọi chuyện đã bị người đè ép xuống rất nhanh, nhưng đời này khẳng định Chu Uyển không thể gả đi được nữa.

Nhị lão Chu gia cảm thấy nữ nhi đã ném mặt mũi của chính mình đi, bại hoại gia phong, đương nhiên không buồn quan tâm tới nữ nhi này nữa. Khi trước yêu thương đủ đường, mà việc này vốn cũng có sai lầm của Chu Bồi, nay dứt khoát gạt bỏ nữ nhi sang một bên, coi như không phải mình sinh dưỡng. Người trong phủ cũng được hạ lệnh, đối với nghiệt chủng Chu Uyển sinh ra không cần nhọc lòng để tâm.

Nếu Chu Uyển có thể gả cho khách quý kia, cho dù là làm thiếp, sự tình cũng sẽ không hỏng bét đến vậy. Thế nhưng khách quý kia lại có địa vị rất cao, hoàn toàn không có khả năng nạp một nữ tử như vậy làm thiếp.

Lời đồn đãi bị áp xuống ngay khi đó cũng chính là bút tích của vị khách quý kia. Chu Tử Thư vẫn có thể ở lại trong Chu phủ, một là do Chu gia lo lắng khách quý còn nhớ thương đứa nhỏ này, hai là vì chút áy náy không rõ ràng của Chu Bồi với chính muội muội của mình.

Lúc trước khách quý cùng Chu Uyển thành đôi, nếu ông không thúc đẩy nửa điểm trong đó, hai người tuyệt không có khả năng giấu nhị lão. Tâm tư mê phú quý của ông muốn muội muội kết thành thông gia với người kia, được vậy Chu gia cũng coi như được rạng rỡ tổ tông. Ai ngờ trộm gà không thành lại còn mất gạo, sự tồn tại của Chu Tử Thư là cái gai trong mắt ông, không rút thì chướng mắt, rút lại sợ bị thương.

Khi hai người đang ngồi bên này nói chuyện, Chu Y Y bớt thời giờ đi phòng bếp một chuyến. Nàng mới bị nhốt lại một thời gian, mấy ngày nay vì muốn làm phụ mẫu vui lòng đã đặc biệt học làm một ít điểm tâm, vú già trong phòng bếp thấy nàng cũng không cảm thấy kỳ quái.

Hôm nay phủ chiêu đãi khách quý nên có rất nhiều đồ vật này nọ, nhưng hiện tại yến hội đã kết thúc, người trong phòng bếp cũng ít đi. Chu Y Y giúp thu dọn lại một chút, chỉ vào một hũ nhỏ đang đun trên bếp lò hỏi: "Ở đây đang hầm món gì, sao mùi thơm vậy?"

Vú già đáp: "Là đặc biệt hầm cho biểu thiếu gia, thanh nhiệt hạ hỏa gì đó, nghe nói nam tử gả chồng ăn rất bổ, chỉ là phải hầm nhỏ lửa từ từ hơn một canh giờ, mới đun được hơn nửa canh giờ."

Chu Y Y "ồ" một tiếng, thấy sắc mặt vú già có chút kỳ quái, nàng mở miệng hỏi: "Sắc mặt ngươi sao vậy?"

Vú già kia nhịn không được lập tức mở miệng: "Thứ này hầm cần có người trông, tiểu thư đừng ngại ta nói chuyện thô, đầu bếp nữ ra ngoài trông cháu trai rồi, ta còn chưa kịp đi ngoài, vẫn luôn nhịn trông trong này."

"Ngươi mau đi đi, ta giúp ngươi trông một lát, bảo đảm không rời mắt." Chu Y Y phất tay áo, thả vú già đi.

Chờ bốn bề vắng lặng, nàng mới thật cẩn thận lấy một bao giấy trong hầu bao (túi tiền) của mình ra, đổ bột phấn màu trắng vào cái hũ nhỏ, lại dùng thìa khuấy khuấy.

Trước khi vú già về, nàng ném bao giấy vào bếp lò, thìa cũng rửa sạch sẽ để lại chỗ cũ. Trong nháy mắt tờ giấy đã biến thành tro tàn. Chờ vú già giải quyết xong chuyện cấp bách trở về, nàng cầm điểm tâm của mình rồi thong thả ung dung rời khỏi phòng bếp.

______

[1] Sáo đen:

[2] Tiểu tế: con rể.

Chương 23: Xảy ra đại sự rồi

Tập giấy Trúc Anh đưa tới có đề cập tới sự tình đời trước của Chu gia, nhưng những điều liên quan tỉ mỉ tới cuộc đời của vị khách quý kia thì hắn không điều tra ra được dù chỉ một chút. Kinh thành rộng lớn, bí mật nhiều người biết thì khó giữ, có thể đè ép sự tình mạnh mẽ tới vậy khẳng định bối cảnh của người kia không đơn giản.

Hiển nhiên Cung Tuấn nghĩ tới hoàng thân quốc thích phía trên. Nhưng nếu vị khách quý kia không có ý định nhận hài tử, hắn cũng không thể gióng trống khua chiêng tìm người, miễn chạm vào thần kinh mẫn cảm của người nào đó, khiến Cung gia khó thoát khỏi phiền toái.

Chờ Chu Tử Thư nói xong, hắn cũng chỉ yên lặng rót một ly nước ấm đưa qua, không tỏ ý kiến với chuyện cũ lung tung của Chu gia.

Dù là đời trước hay đời này, hắn đều có mẫu thân có khả năng xử lý thỏa đáng toàn bộ chuyện trong nhà. Hắn chỉ cần bận tâm đến chuyện quan trường, mà cũng chỉ am hiểu chuyện tranh đấu chốn quan trường.

Huống chi nơi này không có người nào hoàn toàn vô tội. Nhị lão Chu gia có thể vì mặt mũi mà không thèm đếm xỉa đến nữ nhi, còn huynh trưởng Chu Uyển lại vì chính dã tâm của mình mà hy sinh lợi ích của muội muội ở một mức độ nào đó. Chu Uyển lại gặp sai người, vì tự mình nhìn lầm, hoặc tâm quá cao nên phải trả giá cực đắt.

Bất luận kẻ nào cũng đều phải trả giá vì lời mình đã nói, việc mình đã làm, ở đây hắn không đồng tình với bất kỳ ai, bao gồm cả Chu Tử Thư. Nếu Chu Tử Thư tự oán tự trách thân thế của chính mình, hắn sẽ suy xét việc đổi thê tử, nhưng đối phương không có ý đó, hắn cũng dập tắt một phần tâm tư kia.

Khi Chu Tử Thư nói chuyện hắn vẫn luôn quan sát từng biểu tình rất nhỏ trên mặt đối phương, tuy giọng nói có chút ngập ngừng, nhưng nhìn nét mặt, xem ra y cũng không có phản cảm quá lớn với Chu gia. Một người có thể lớn thành bộ dáng hắn yêu thích dưới tình huống tự sinh tự diệt như vậy, quả thực là chuyện phi thường hiếm thấy. Người như vậy cho dù tới giờ chưa làm ra thành tựu gì, vẫn là có chỗ đáng khen.

"Nhạc mẫu đại nhân được chôn cất ở nơi nào, hôm khác ta muốn đến bái tế một phen." Chờ Chu Tử Thư uống nước xong hắn mới lên tiếng dò hỏi.

"Mẫu thân được chôn trên đỉnh núi cách nghĩa trang Chu gia không xa, quá nửa tháng nữa là ngày giỗ của người. Nếu Mộc Chi rảnh, ngày ấy cùng ta qua đó đi." Người họ Chu hiển nhiên không cho phép một nữ tử bại hoại gia phong được chôn cất cùng mộ phần tổ tiên.

"Được." Cung Tuấn vừa đồng ý, bên ngoài liền vang lên động tĩnh. Người bưng đồ tới chính là thị nữ hầu hạ bên người Tôn thị, đem canh phu nhân đã có ý tốt mà chuẩn bị tới.

Thị nữ kia cẩn thận đặt khay bày ấm đun tỏa mùi thơm khắp bốn phía cùng thìa xuống dưới, khi nói chuyện với Chu Tử Thư mặt còn ửng đỏ vài phần: "Phu nhân nói, canh này dùng vật liệu hiếm có, dựa trên phương thuốc cổ truyền, đặc biệt chuẩn bị cho nam nhi xuất giá, nói là rất nhiều bổ, còn dặn công tử nhất định phải uống trước khi nguội."

Lúc nói những lời này đôi mắt nàng không ngăn được mà hướng tới hạ thân của Chu Tử Thư, kỳ thực ánh mắt còn mang theo vài phần khinh thường. Lời nói rõ ràng như vậy, mắt Cung Tuấn mang theo ý cười: "Nếu canh này tốt đến vậy, Tử Giác nhất định phải uống khi còn nóng, ngàn vạn lần đừng lãng phí tâm ý của cữu mẫu (mợ)."

Thực tế Chu Tử Thư cũng không cho hắn chiếm tiện nghi, nhưng dù sao y cũng không có lý do gì để cự tuyệt hắn ngoài miệng. May mà Chu Tử Thư cũng rất thức thời mà phối hợp, trực tiếp uống một ngụm trước mặt nàng, ý bảo mình sẽ uống, để thị nữ kia ra ngoài.

Cung Tuấn cùng đối phương đi dạo qua gần như tất cả mọi nơi trong Chu gia, thậm chí còn cùng Chu Tử Thư đi qua chỗ ở cũ của Chu Uyển. Nghe được không ít chuyện thú vị, những lời kể của đối phương cũng không quá khác biệt so với những gì hắn biết.

Vừa đi vừa nghỉ như vậy hơn một giờ, đột nhiên Chu Tử Thư mở miệng nói muốn nghỉ ngơi: "Cảm giác có chút mệt, không biết vì sao đầu có chút không tỉnh táo. Sợ là không thể cùng ngươi hàn huyên, nếu Mộc Chi có hứng thú với gian nhà nào của Chu gia, để ta gọi Phúc bá cùng ngươi qua. Ông ấy là lão nhân của Chu gia, nơi nào cũng quen thuộc, khẳng định là nhớ rõ chuyện xưa hơn ta nhiều."

Cung Tuấn rất quan tâm dừng bước chân lại: "Có lẽ là hôm qua cảm lạnh rồi, ta đưa ngươi về nghỉ ngơi. Tới bữa tối ta sẽ gọi."

Chu Tử Thư hẳn là vô cùng buồn ngủ, cởi áo khoác xong, vừa dính lên gối hô hấp đã trở nên đều đặn. Thị nữ hầu hạ trong phòng cởi giày của Chu Tử Thư ra, Cung Tuấn lại dịch chân của y một chút, đắp cho y một tấm chăn rồi ngồi bên giường nhìn đối phương một hồi lâu.

Hai người thành hôn mà không có tình cảm, đối với loại người coi trọng hôn nhân như Cung Tuấn mà nói, hắn rất dễ dàng đặt mình vào địa vị của thê tử, thêm phần dịu dàng cùng thông cảm với người này, bất kể có phải là Chu Tử Thư hay không.

Thanh niên thân hình rắn rỏi vươn tay gạt một sợi tóc đen trên mặt người đang ngủ say, tư thế ngủ của Chu Tử Thư thực quy củ. Khi ngủ khuôn mặt trầm tĩnh, lông mi đen nhánh như lông quạ che khuất đôi mắt trong vắt, mũi cao, màu môi không đậm không nhạt, trong phòng thoang thoảng mùi mực cùng hương thơm của hoa Chu, tựa như rơi vào phòng của tiên nhân vậy.

Hắn vốn kiên nhẫn và tín nhiệm nam thê của mình hơn so với người khác, huống chi tư sắc của Chu Tử Thư không thể gọi là thượng thừa, nhưng lại vô tình phù hợp với khẩu vị của hắn, tính nết cũng khiến hắn vô cùng yêu thích. Cho dù không có hôn nhân trói buộc, ở chung một hồi rất có thể hắn cũng sẽ động lòng.

Ngoại trừ đêm đại hôn kia, hắn cảm giác đối phương vẫn còn chuyện gạt hắn. Nhưng hắn cũng không phải loại người thích đào bới người khác, cũng không yêu cầu đối phương hoàn toàn không lừa gạt mình bất kỳ điều gì, dù sao chuyện này chính hắn cũng không làm nổi.

Trong phòng hắn không còn dùng hương liệu gì, đồ vật và quần áo cũng bị thay đổi toàn bộ, khi dùng bữa hắn cũng sẽ chú ý, do mới ở chung không lâu dài, hắn không thể hoàn toàn buông lỏng cảnh giác với đối phương. Nếu lại có chuyện hạ dược, lừa gạt, hay xúc phạm tới Cung gia, hắn tuyệt đối sẽ không cho y cơ hội lần thứ hai.

Sau khi ngồi trong phòng một lúc lâu, Cung Tuấn đóng cửa lại đi tìm Phúc bá đối phương đã nhắc tới. Mà sau khi hắn rời đi một lát, một đại hán thân thể cường tráng, dáng dấp có chút hèn mọn trực tiếp đi tới tiểu viện của Chu Tử Thư, cẩn thận tránh gia đinh hầu hạ, mở cửa phòng y.

Đến khi sắc trời trở tối, Chu phủ bắt đầu bố trí yến tiệc chiêu đãi khách, Cung Tuấn gọi Phúc bá chuẩn bị trở về. Tuy nhiên lúc hắn tới tiểu viện của Chu Tử Thư, một nha hoàn lảo đảo chạy tới, thiếu chút nữa va phải người Cung Tuấn.

Thân hình thanh niên giật giật, nha hoàn kia không ngã lên người hắn mà ngã xuống đất, vẫn là Phúc bá đứng bên cạnh duỗi tay đỡ nàng lên: "Nha đầu, thở gấp như vậy, có chuyện gì mà lại hoang mang hoảng hốt thế?"

Nha hoàn kia do dự nhìn vị cô gia dung mạo thanh tuấn, nghiến răng khó khăn nói: "Bên trong, bên trong xảy ra đại sự!"

Chương 24: Gia môn bất hạnh

"Tóm lại, biểu cô gia vào trong nhìn sẽ biết." Nói xong lời này, nha hoàn kia phủi phủi bùn đất dính trên người rồi chạy thẳng, hoàn toàn không để tâm duy trì hình tượng rụt rè mà một nữ tử nên có.

Dù sao Chu phủ cũng không đến mức có thích khách chạy tới, trong nhất thời, ngoài hỏa hoạn hắn nghĩ không ra trong phủ có thể xảy ra đại sự gì. Cung Tuấn nhìn về phía tiểu viện, bên trong không có khói, hiển nhiên không phải hỏa hoạn. Xem biểu tình của nha đầu kia, sợ là người trong viện đã xảy ra chuyện bê bối khó lường.

Hắn nhớ tới Chu Tử Thư ngủ say bên trong, lại liên tưởng tới bộ dáng buồn ngủ mơ mơ màng màng của đối phương, trong lòng cảm thấy không ổn, lập tức bước chân thật nhanh về phía tiểu viện. Phúc bá cũng chậm chạp đuổi theo: "Cô gia chờ chút, chẳng lẽ thiếu gia nhà ta đã xảy ra chuyện?"

Cung Tuấn vừa vào cửa đã vội vàng chạy vào phòng ngủ của Chu Tử Thư, khi hắn đi cửa vẫn đóng rất chặt, nhưng khi trở về lại khép hờ.

Trong lòng Cung Tuấn 'lộp bộp' hai tiếng, hắn lập tức đẩy cửa ra xem. Chu Tử Thư vẫn an tĩnh nằm trên giường như trước, chỉ là tóc có chút lộn xộn, ngoài ra không có gì khác biệt so với lúc hắn rời đi. Cung Tuấn không khỏi thở phào nhẹ nhõm.

Sau khi vào cửa hiển nhiên hắn đã khiến Chu Tử Thư bừng tỉnh, y chậm rãi ngồi dậy, vẫn còn buồn ngủ mở miệng: "Làm sao vậy?"

Cung Tuấn đưa xiêm y cho y thay: "Sắp tới bữa tối rồi, ta tới gọi ngươi dậy. Chỉ là vừa rồi gặp phải một nha hoàn biểu tình hoảng loạn, chỉ vào tiểu viện nói bên trong xảy ra đại sự. Ta sợ ngươi có chuyện gì liền chạy tới xem, may là ngươi vẫn bình an vô sự."

Chu Tử Thư thò tay vào áo, sau khi cài áo ngoài chỉnh tề mới đứng dậy rời giường. Không biết tại sao chẳng thấy thị nữ hầu hạ trong viện đâu, thấy tóc tai y lộn xộn, Cung Tuấn liền cầm lược lên giúp đối phương chải mái tóc đen vừa dài vừa mượt.

Khi Chu Tử Thư ngồi trên ghế xỏ giày, Cung Thanh Hằng đứng ở phía sau chải đầu cho y. Tóc đối phương mảnh mà dài, tương đối dày, cầm trong tay cảm giác vừa mềm vừa mượt. Cung Tuấn sợ làm rối tóc y, cẩn thận chải từng li từng tí, chọn một kiểu tóc đơn giản không lãng phí quá nhiều thời gian.

Mọi khi tai Chu Tử Thư bị mái tóc dài che chuất không nhìn thấy, lúc Cung Tuấn chải đầu vành tai trắng trẻo như bạch ngọc lộ ra phân nửa, khi ngón tay hắn chạm vào có thể thấy tốc độ nhiễm màu hồng nhạt bằng mắt thường. Trong đầu Cung Tuấn kiên định ép xuống, nhưng lòng vẫn động đậy một chút, khóe miệng không khỏi hơi hơi giương lên, động tác càng thêm mềm nhẹ.

Y vừa chuẩn bị đầu tóc chỉn chu, Phúc bá vốn đi cùng Cung Tuấn nhưng lại không thấy tăm hơi đâu đột nhiên gõ cửa vài cái: "Thiếu gia, ta là Phúc bá, ngài tỉnh rồi sao?"

Cung Tuấn đang giúp Chu Tử Thư gài ngọc quan [1]: "Có chuyện gì thì vào nói đi."

Phúc bá liền đẩy cửa tiến vào, đầu tiên nhìn sắc mặt Cung Tuấn một chút, sau đó thu lại biểu tình vui sướng khi người gặp họa, nghiêm mặt nói: "Vừa nãy có nha hoàn lảo đảo thiếu chút nữa va phải cô gia, chỉ vào bên này nói là có chuyện lớn. Cô gia liền vội vàng chạy thẳng vào tiểu viện của chúng ta. Ta chậm chạp bị bỏ lại phía sau, đi theo vài vị thiếu gia, thế mới biết người xảy ra chuyện không phải chúng ta, là Thấm Tâm viên của tiểu thư xảy ra đại sự!"

Chu Tử Thư nhặt gương đồng rơi dưới đất lên chỉnh lại ngọc quan hơi lệch một chút, thanh âm không chút biến hóa hỏi: "Bên kia xảy ra chuyện gì?"

Phúc bá nhìn Cung Tuấn một chút, người sau hơi hất cằm ý bảo ông nói tiếp.

Lão nhân cúi đầu kéo kéo gương mặt đầy nếp nhăn của mình, trong đôi mắt đục ngầu lộ ra sự khinh thường với người xảy ra chuyện "chói lọi" kia: "Tiểu thư và Mã công tử bị nha hoàn phát hiện không mặc quần áo cùng ngủ trên một chiếc giường, còn không biết xấu hổ tứ chi quấn quýt thành một khối. Rất nhiều người đều nhìn thấy, phu nhân cũng bị người không biết liêm sỉ kia chọc giận đến nỗi ngất xỉu."

Chu Y Y bị tiếng thét chói tai của nha hoàn đánh thức, lúc nàng mở mắt cảm thấy một vật thể trần trụi đang quấn trên người mình. Định thần nhìn lại, hóa ra là một nam nhân trẻ tuổi vô cùng lòe loẹt [2]. Nàng sợ tới mức hoa dung thất sắc, tiếng thét còn vang dội hơn cả nha hoàn ban nãy.

Nha hoàn đang chuẩn bị đỡ nàng dậy, kết quả thân thích phương xa nào đó của Mã công tử tới viếng thăm cùng phụ mẫu nàng đều đứng ở cửa, lại còn hạ nhân trong phủ, hơn mười mấy đôi mắt đều nhìn thấy trò khôi hài này.

Chu Y Y còn tính biện minh, tức khắc đầu óc trống rỗng, lập tức lấy chăn trên giường che thân thể mình lại. Lúc này nàng mới cảm giác được cả người mình vừa đau vừa xót, đặc biệt là nơi nào đó bên dưới bỏng rát vô cùng, mấy đóa hồng mai trên giường như kim đâm thẳng vào mắt nàng.

Mà tên nam nhân đần độn đang lõa thể kia miệng vẫn còn gọi mỹ nhân, hiển nhiên còn chưa rõ tình hình hiện tại. Đến khi âm thanh bén nhọn của Mã phu nhân vang lên một tiếng "Nghiệp chướng!", hắn mới tỉnh táo lại, mặc áo choàng vào nhanh nhất có thể.

Lúc Cung Tuấn và Chu Tử Thư cùng nhau xuất hiện trong phòng, hai người nhìn thấy Tôn thị đã ngất xỉu, mặt gia chủ Chu gia đen như có thể nhỏ ra mực. Còn có một nữ nhân trung niên phúc hậu ngồi trên ghế, vẻ mặt đau lòng bôi thuốc cho nam nhân trẻ tuổi bị cào đến chảy máu mấy vệt trên người.

Khăn trải giường dính bẩn đã sớm bị hạ nhân dọn đi, trên giường chỉ còn Chu Y Y run bần bật, sắc mặt trắng bệch ngồi trong góc.

"Đây là?" Cung Tuấn vừa lên tiếng, Chu Y Y đang run lẩy bẩy đột nhiên nhào tới Chu Tử Thư như người điên, nhưng nhanh chóng bị một người hầu thân thể cường tráng ngăn lại, trực tiếp kéo về chỗ cũ.

"Là Chu Tử Thư! Chính là y làm, y ghen ghét ta, y muốn ta bại hoại thanh danh, ta muốn giết hắn!" Tay chân Chu Y Y đạp loạn lên, móng tay sắc nhọn cào ra vài vệt máu trên mặt người hầu.

Đôi mắt của mọi người đều đồng loạt huớng về bên này, gia chủ Chu gia lập tức lớn tiếng chất vấn: "Chuyện gì thế này?!"

Sắc mặt Chu Tử Thư rất là vô tội, thanh âm lại càng thêm phần oán giận: "Ta vẫn luôn đi dạo trong phủ cùng phu quân, sau đó về giường nghỉ ngơi, Mộc Chi chỉ vừa mới gọi ta dậy. Xem dáng vẻ của vị công tử này thì hẳn là khách quý trong phủ đi, sức lực ta đến đâu thì dượng cũng biết. Ta thực đồng tình với cảnh ngộ bi thảm của biểu muội, chỉ là..."

Mã công tử ngủ cùng Chu Y Y cũng lên tiếng, hắn vừa mới nghe ý tứ của người Chu gia, bọn họ muốn hắn cưới nữ nhân điên trên giường này làm vợ, trong nhà có bao nhiêu ôn hương nhuyễn ngọc, loại thê tử bị bệnh thế này hắn chịu không nổi: "Ta và mẫu thân được Chu phu nhân mời tới làm khách trong phủ. Ta vẫn luôn quy quy củ củ, chính mẫu thân tận mắt nhìn thấy ta vào gian nhà này nghỉ ngơi. Còn tại sao vị Chu tiểu thư này lại vào phòng ta, một chút ta cũng không biết."

"Đây rõ ràng là phòng của ta, là Chu Tử Thư, rõ ràng hắn phải tới chỗ Chu Tử Thư, người bị tóm gian hẳn là y mới phải, sao có thể là ta chứ!" Tim Chu Y Y đập điên cuồng, đầu óc nàng bị kích thích, liền nói năng lộn xộn không biết lựa lời.

Mã công tử cũng biết Chu gia có công tử được gả làm nam thê cho

Thượng thư bộ Công, thử tưởng tượng hậu quả của mình sẽ ra sao nếu ngủ với Chu Tử Thư, sống lưng chợt lạnh. Hắn vốn có chút thương hại với nữ nhân mình đã ngủ cùng, nay toàn bộ đã bị lửa giận hừng hực thay thế, quay lại rống vào mặt Chu Y Y: "Thì ra là ả đàn bà độc địa này muốn hãm hại ta!"

Hắn vừa thốt lên lời này, cả người nàng đều dại ra, như thể bị người bóp lấy cổ họng, một tiếng cũng không thể nói.

_______

[1] Ngọc quan:

[2] Gốc là du đầu phấn diện (đầu thoa dầu mặt trát phấn): ý chỉ người có sức hấp dẫn nhưng thô tục.

Chương 25: Ta rất muốn nghe

Sự tình của Chu Y Y hiển nhiên phải để gia chủ Chu gia xử trí. Năm đó nhị lão vốn yêu thương nữ nhi cũng tương đối thông suốt, mà gia chủ đương nhiệm Chu gia cũng yêu cầu cực kỳ nghiêm khắc đối với con cái. Loại bại hoại gia phong nề nếp khiến người đời gièm pha này đương nhiên phải để Chu Y Y tự chịu trách nhiệm.

Nhưng Chu Y Y không thể so với Chu Uyển năm đó, Chu Uyển bị tôi tớ truyền tin tức ra ngoài, sau đó lại có người đè xuống, bởi vậy mới không gây ra sóng gió gì. Chu Y Y bê bối tới mức này, bị người bắt ngay tại trận, chưa nói tới gây họa cho dòng họ, thứ bị tổn hại trực tiếp chính là nề nếp nhà bọn họ. Việc kết hôn của nữ nhi khác cùng thứ nữ trong nhà khẳng định cũng bị ảnh hưởng.

Có điều sự tình cũng không phải không có biện pháp giải quyết. Gả Chu Y Y cho nam nhân đã hủy hoại sự trong sạch của nàng, cưới hỏi đàng hoàng, chỉ cần bịt miệng người hầu trong nhà nữa là được.

Sau khi cùng người Mã gia bàn bạc một phen, mau chóng định hôn sự, mặt Chu Bồi đột nhiên trở nên âm trầm. Lần này ông tuyệt đối sẽ khâu chặt miệng của hạ nhân lại, không thể truyền việc này ra ngoài nửa phần. Còn Chu Y Y có muốn gả hay không, người đó có phải phu quân thích hợp với nàng hay không, người làm cha như ông đã tận lòng tận sức, dù muốn quan tâm cũng không thể.

Sau khi thay xiêm y, tắm sửa sạch sẽ, Chu Y Y liền ngồi trong khuê phòng của mình mà khóc. Phụ thân nàng Chu Bồi sau khi định ngày thành hôn liền mặc kệ, Tôn thị vừa tỉnh lại, sau khi nắm rõ tình huống liền kiên nhẫn khuyên bảo nàng: "Phụ thân ngươi đã quyết tâm gả ngươi đi, làm trò trước mặt nhiều người hầu như vậy, ngươi thực sự không thể gả cho nam nhân tốt hơn Mã Tự được nữa. Sự trong sạch của nữ nhi nhà ta đã bị chôn vùi trong tay nam nhân kia, nếu hắn không cưới, nương cáo quan giúp ngươi. Dù sao Mã phu nhân cũng không đến mức cam lòng để nhi tử nhà mình ngồi xổm trong nhà tù."

Bà sinh ra một nữ nhi như vậy, lại nuông chiều từ nhỏ tới lớn. Cháu trai bà cũng đã hơn một tuổi, đương nhiên không cần lo lắng chuyện nhi tử cưới vợ, hôn sự của thứ tử thứ nữ lại chẳng liên quan gì tới bà, chỉ là bà đau lòng thay Chu Y Y. Việc nữ nhi bị hủy hoại sự trong sạch là sự thật, bà cũng chỉ có thể tận lực giảm bớt thương tổn đối với Chu Y Y.

"Phụ thân chắc chắn sẽ không đồng ý, nếu báo quan đưa người vào đại lao, người Mã gia nhất định sẽ vạch trần mọi chuyện, ta sẽ phải ở vậy cả đời, nương!" Chu Y Y mở miệng khóc nức nở.

Tôn thị liền trở nên nghiêm túc, gương mặt lộ ra sự hiền từ của người mẹ: "Nếu ngươi đã hiểu thì an tâm gả cho bên đó đi. Vi nương sẽ thay ngươi chuẩn bị của hồi môn thật phong phú, gả đi đàng hoàng. Ngươi phải chăm sóc mình cho tốt, uống nhiều thuốc dưỡng thai vào."

Chu Y Y lắc đầu: "Ta uống cái đó làm gì chứ?"

Tôn thị dùng móng tay được vẽ hoa phượng tiên trỏ vào trán nàng, có cảm giác tiếc hận vì rèn sắt không thành thép: "Ngươi đang nghĩ gì vậy chứ, gả qua đó, đương nhiên phải mau mau sinh con nối dõi để gây khó dễ cho Mã Tự rồi. Những điều nương dạy ngươi trước kia chạy đi đâu cả rồi? Thôi được, nương cũng không nói nhiều nữa, ngươi tự mình nghĩ cho kỹ. Gả đi càng sớm càng tốt."

Tôn thị liền đứng dậy chuẩn bị rời đi, trước khi đi lại đột nhiên xoay người lại: "Còn một việc nữa. Chuyện ngươi nói lúc trước, Mã Tự hẳn nên qua chỗ Chu Tử Thư là thế nào? Ngươi nói rõ ràng cho vi nương, chưa biết chừng có thể nghĩ ra biện pháp tốt hơn!"

Chu Y Y liền kể hết việc mình đã làm ra, đương nhiên nàng đã che giấu một vài chi tiết: "Nương, là ta nhất thời hồ đồ. Nhưng ta thực sự không hiểu, tại sao Mã Tự kia lại xuất hiện trong phòng của ta chứ?"

Nàng đã lợi dụng thiên thời địa lợi nhân hòa, lập nên kế hoạch không chê vào đâu được, chỉ chờ Chu Tử Thư thông gian với người khác bị Cung Tuấn bắt tại trận, ai ngờ cuối cùng người bị bêu xấu lại là chính mình. Rõ ràng nàng được báo tin Chu Tử Thư đã hôn mê, hạ nhân xung quanh bảo vệ y đều không còn, nàng cũng đã chuẩn bị người đưa Chu Tử Thư qua phòng tay ăn chơi Mã Tự đó.

Đối phương đã uống trà trộn lẫn dược, nên mới buồn ngủ nhanh như vậy. Loại dược này nàng lấy được từ chỗ bạn thân đã lấy chồng, người buồn ngủ mơ mơ màng màng sẽ bị kích thích ở phương diện kia, sau khi tỉnh lại sẽ cho rằng mình càn rỡ, vô cùng được việc.

"Cái gì mà phòng của ngươi, đó là phòng nghỉ ngơi cho khách! Chỉ là mấy ngày trước có gian nhà cần sửa chữa, ta mới thay đổi đồ đạc, để khách ở trong phòng trước kia của ngươi. Ta còn muốn hỏi tại sao ngươi lại đi nhầm, không mặc quần áo nằm ở đó kìa!" Khuôn mặt Diệp thị trở nên u ám, khăn trong tay cũng bị siết đến dúm dó.

"Ta vốn đang ở bên ngoài, đột nhiên cảm thấy vô cùng mệt mỏi, rõ ràng ta nhớ đã về phòng mình rồi, sau đó lại thấy rất nóng..." Nói đến đây Chu Y Y đột nhiên im bặt, đó không phải là triệu chứng sau khi uống loại dược kia sao! Nàng có ngốc cũng đoán ra được Chu Tử Thư đã đổi chén thuốc của nàng, lúc trước đối phương thoạt nhìn mơ màng sắp ngủ, thì ra là vốn không hề trúng chiêu.

Tôn thị còn không rõ nữa sao, thấy bộ dáng này của nữ nhi liền hiểu nàng bị người tính kế, huống chi nàng cũng có vài phần thông minh. Chỉ là suy tính nhiều như vậy cuối cùng lại trắng tay, Chu Y Y hồ đồ, bà cũng không thể cùng nữ nhi làm liều được: "Được rồi, lần sau trước khi hành sự phải tính toán cho rõ ràng. Mẫu thân cũng không thể giúp ngươi quá nhiều, sau khi gả đi phải nắm chắc Mã Tự trong tay hơn bất kỳ điều gì khác. Ngươi ngoan ngoãn yên lặng một chút, mẫu thân giúp ngươi chuẩn bị canh dưỡng thai."

Cửa đóng lại một tiếng kẽo kẹt, sau đó là tiếng khóa cửa, toàn bộ căn phòng liền trở nên tối sầm. Chu Y Y đầu xù tóc rối ngồi trong góc, cúi đầu, ánh mắt vô cùng oán độc, nghiến răng ken két. Nàng còn muốn lao ra ngoài tìm Chu Tử Thư liều mạng, nhưng hai đùi nặng như rót chì, hơn nữa ngoài cửa phòng và cửa sổ đều có người canh giữ, nàng căn bản ra không nổi.

Cũng không phải nàng chưa từng có ý nghĩ ngọc đá cùng tan, chẳng qua nàng thực sự luyến tiếc sinh mệnh của mình. Cho dù có hận có oán, cuối cùng nàng vẫn không có cái gan đó. Nàng không hề hối hận mình đã hãm hại Chu Tử Thư, đời này sự tình nàng hối hận nhất chính là đưa bức họa kia tới phủ Cung gia. Nàng vốn muốn giỡn chơi một chút nên mới đưa bức tranh đó đi, nếu không làm cái trò đó, Chu Tử Thư cũng sẽ không được gả cho Cung Tuấn, nàng cũng sẽ không rơi vào kết cục như ngày hôm nay.

Nàng nhớ năm ấy khi Kinh Châu lũ lụt, vừa vặn là lúc nàng cùng mẫu thân đến đó thăm bà ngoại. Kết quả vì dân chúng bạo động nên hai người đi lạc đường, thiếu chút nữa bị xà nhà đổ trúng người, may mắn được một đại ca ca mặt mày tuấn tú cứu. Khi ấy y phục màu trắng trên người đối phương đều đã dính bùn, nhưng trong mắt nàng nghiễm nhiên là thần linh trời cao phái xuống cứu vớt nàng.

Khi ấy nàng còn nhỏ tuổi, chỉ đơn giản là khắc thật sâu hình dáng khẽ mỉm cười của đối phương vào lòng. Sau khi buông nàng xuống người đó liền lệnh cho thuộc hạ đưa nàng về bên người mẫu thân rồi tiêu sái rời đi. Khi đã bình an trở về kinh thành nàng mới biết tên của người kia, đến khi trưởng thành nàng liền hiểu rõ, thân phận hai người chênh lệch quá xa, nàng tuyệt nhiên không thể mơ mộng hão huyền.

Người kia hẳn phải cưới một thiên kim xuất thân danh môn quý tộc, tại sao lại chọn một Chu Tử Thư tầm thường như nàng chứ? Ngoại trừ là nam nhân, Chu Tử Thư có chỗ nào hơn nàng, rõ ràng bọn họ chẳng khác gì nhau, vậy mà bây giờ cái gì nàng cũng không có. Chu Y Y lấy hai tay che mặt, nước mắt lã chã rơi xuống từ những khe hở ngón tay.

Cung Tuấn cùng Chu Tử Thư được gia chủ Chu gia đích thân đưa về nhà. Nếu muốn áp gièm pha trong nhà xuống dưới, chỉ dựa vào người họ Chu khẳng định không đủ, may mà bọn họ còn có quan hệ thông gia cùng Cung gia. Chỉ cần Cung Tuấn nguyện ý giúp đỡ, thanh danh đẹp đẽ của Chu gia vẫn có thể tiếp tục giữ lại.

Mặc dù Chu Bồi không muốn nhờ vả, nhưng hạ mình trước Chu Tử Thư vẫn tốt hơn so với bẽ mặt trước biết bao nhiêu người. Ông không còn ưỡn lưng thẳng như ngày trước, sắc mặt cũng tiều tụy đi nhiều, lén lút tìm Chu Tử Thư nói lời mềm mỏng: "Y Y nàng không hiểu chuyện bị quỷ sai khiến, trong nhà còn nhiều người như vậy, còn có danh dự Chu gia đã duy trì hơn trăm năm. Tử Giác ngươi xem như nể mặt ta cùng mẫu thân ngươi, tạm tha cho muội muội ngươi, cũng tha cho Chu gia lần này."

"Cữu cữu quá lời." Trên mặt Chu Tử Thư rõ ràng là sự thất vọng. "Biểu muội hồ đồ làm ra chuyện sai trái, lại vu khống lên đầu ta như vậy không khỏi quá đáng. Ta nhận được ân huệ từ mẫu thân và ngài, bình an sống đến bây giờ, nhưng ta cũng không phải loại người mặc cho người khác gây khó dễ."

Y liếc mắt nhìn xe ngựa đang chờ mình bên ngoài, thu biểu tình lại nói: "Yêu cầu của ngài ta sẽ nói với Mộc Chi, hy vọng cữu cữu có mắt nhìn người, để biểu muội bình an xuất giá. Tiệc cưới của nàng không cần mời ta tới."

Nói xong lời này y liền xoay người lên xe ngựa, Cung Tuấn thấy mành hạ xuống liền gập sách trong tay lại: "Nói đi, chuyện của biểu muội ngươi, ngươi đã động chân tay gì bên trong, ta rất muốn nghe."

Chương 26: Ta rất vui mừng

Khi xe ngựa bắt đầu chậm rãi lăn bánh, Chu Tử Thư vẫn ngẩn người, ngọc quan trên đầu đụng phải mép xe ngựa liền bị lệch, rơi xuống đất. Y dựa vào vách xe ngồi lại cho vững, thanh âm nghe ra vài phần chua chát: "Lời này của Mộc Chi là có ý gì?"

Cung Tuấn nhìn gương mặt vô cùng thanh tuấn của đối phương, vô cùng tự nhiên trả lời: "Đương nhiên là ý trên lời."

Chu Tử Thư nhìn hắn rồi rũ mí mắt xuống, nói: "Khi hoảng hốt người ta thường ăn nói hàm hồ, Mộc Chi hà tất phải để người không liên can trong lòng."

Cung Tuấn gập sách lại để bên cạnh, ỷ vào ưu thế chiều cao của mình, nghiêng người về phía trước, hai tay đặt ở hai bên sườn đối phương, thân thể như muốn kề sát trên người y: "Nhưng tình thế cấp bách cũng dễ dàng khiến người ta tự vạch trần chuyện ngu xuẩn đã làm nhất, không phải sao?"

Thấy Chu Tử Thư im lặng, hắn điều chỉnh tư thế một chút để ngồi trong xe ngựa càng vững chắc, tay phải gài lại ngọc quan của thanh niên, ngón tay thon dài luồn trong mái tóc đen nhánh, vô cùng chuyên chú sửa lại đầu tóc lộn xộn cho chỉnh tề.

Động tác của Cung Tuấn rất chậm, thần sắc bình thản không có gì khác biệt, thanh âm cũng không nghe ra là mừng hay giận: "Hoàng hôn lúc ấy, hẳn là ngươi không bị Chu Y Y hạ dược rồi hôn mê đi."

Câu nói này như đã khẳng định chắc chắn, Chu Tử Thư thoải mái thừa nhận: "Trước nay ta chưa từng nói mình bị người hạ dược hôn mê. Quả thật là lúc ấy có chút mệt mỏi, không có bất kỳ quan hệ nào với biểu muội Y Y."

Cung Tuấn cũng biết trong nhà trong cung có không ít thủ đoạn cay độc, chỉ là trong Cung phủ chưa từng có, hắn cũng không có chút hứng thú nào với Chu Y Y, nhưng lại có điểm tò mò với hành động của nam thê nhà mình: "Lúc đi cữu cữu đã nói biểu muội trộn dược vào hũ canh của ngươi, ta cũng tận mắt nhìn thấy ngươi uống. Nàng chỉ có thể ăn canh lúc dùng bữa, mà đồ mọi người uống đều giống nhau cả. Tử Giác đã trộn dược do chính nàng chuẩn bị vào thế nào?"

"Ngươi khẳng định việc này là ta làm?" Chu Tử Thư cúi đầu né tránh ánh mắt của Cung Tuấn, trên mặt hiện lên ý cười nhàn nhạt: "Phải biết rằng, nàng tự mình vào phòng Mã công tử làm ra cái chuyện gọi là tốt, tại sao không thể là hai người họ ngươi tình ta nguyện, lén lút tự mình quyết định chung thân đại sự? Chẳng qua sợ cha mẹ không đồng ý, lần này lại vừa vặn bị nha hoàn bắt gặp, bấy giờ mới nổ ra bê bối ầm ĩ."

Tư thái Cung Tuấn càng thêm thản nhiên so với y: "Ta không có bất kỳ chứng cứ nào, chỉ là suy đoán mà thôi. Dù sao trong phủ cũng không ai có động cơ sai khiến Chu Y Y làm ra chuyện xấu này, vị biểu muội kia của phu nhân tuy có lúc hơi trì độn, nhưng cũng không ngốc đến mức đó. Nàng và ta không có quan hệ gì, ta cũng sẽ không đi tra xem rốt cuộc chân tướng là thế nào. Nếu Tử Giác khăng khăng cho rằng nàng và Mã công tử đôi bên tình nguyện, vi phu đương nhiên tin tưởng ngươi. Chỉ là..."

Hắn còn chưa nói hết câu, đột nhiên trước mắt cảm thấy thật ấm áp, một bàn tay mềm mại che phủ đôi mắt của hắn, bên tai truyền đến thanh âm rõ ràng. Người họ Chu vốn quê ở kỳ châu Giang Nam, thanh điệu của Chu Tử Thư cũng du dương uyển chuyển hơn người kinh thành bản địa nhiều, rất có cảm giác dịu dàng của người Giang Nam: "Chỉ có điều phu quân vẫn không tin đúng không."

Cung Tuấn mở miệng như có gì muốn nói, đối phương liền dùng một ngón tay chặn đầu môi hắn, lúc này âm điệu của Chu Tử Thư tương đối trầm thấp: "Thuốc bột của Chu Y Y đã bị người đổi đi trước giờ cơm trưa, thứ nàng cho vào hũ canh chỉ là bột củ sen bình thường mà thôi. Nàng tự uống phải dược của chính mình, đương nhiên đầu óc hỗn loạn. Nha hoàn hầu hạ nàng tới đại sảnh để dâng trà cho Mã phu nhân và Tôn thị, vừa vặn không thấy nàng. Còn người nàng phái tới để khiêng ta, khi vào tiền viện đã sớm bị đánh bất tỉnh ném vào viện của Chu Y Y. Phu quân thông tuệ, những điều còn lại không cần ta giải thích quá rõ ràng, ngươi cũng có thể đoán ra chín phần mười."

Mặc dù người ngoài nhìn vào chỉ thấy Chu Tử Thư an phận ở một góc tiểu viện, nhưng thực chất phần lớn hạ nhân trong phủ đều là tai mắt của y. Đối với thân thích có quan hệ huyết thống, y có thể khoan dung trên một vài phương diện, nhưng điều này không có nghĩa rằng trong phủ có kẻ được phép có ý uy hiếp y. Y vốn cũng không tự nhiên muốn nói điều này cho Cung Tuấn. Hôm nay đột nhiên thẳng thắn như vậy, cũng chỉ là muốn cho đối phương thấy một bộ mặt khác của công tử Chu gia. Chu Tử Thư không phải người cực kì đơn thuần, cũng không thuộc loại sẽ nhẫn nhịn đóng vai một tiểu bạch thỏ. Nếu y đã khẳng định đối phương hoàn toàn không có khả năng tự tiếp thu, vậy y đành vận dụng đến chiêu thức ếch nhái ngâm nước ấm [1] làm giải pháp.

Còn tại sao phải tìm cách để không chọc giận đến Cung Tuấn, điều này đã bị bản năng của y trực tiếp gạt sang một bên.

Cung Tuấn kéo bàn tay đang che mắt mình ra rồi ngồi lại chỗ cũ. Không biết có phải do bánh xe ngựa lăn phải viên sỏi hay không mà cả xe đột ngột xóc mạnh. Chu Tử Thư ngồi không vững, cả người bổ nhào lên Cung Tuấn. May sao khuỷu tay người kia đủ mạnh mẽ, vững vàng đỡ lấy thân trên của y. Tuy đầu y va vào lồng ngực hắn, nhưng ít ra những điểm như mũi hay trán cũng không va đập lung tung.

Thấy Cung Tuấn lặng im không nói lời nào, Chu Tử Thư trực tiếp chống tay lên người hắn. Y đại khái cảm thấy, không xong rồi, thanh âm lại khẩn trương sốt ruột: "Thế nào? Cách của ta khiến ngươi rất thất vọng? Nếu thật sự kh..."

Lần này đến phiên y bị Cung Tuấn chặn miệng. Nam nhân đẹp đẽ như ngọc cúi xuống nhìn y, hoàn toàn không đọc ra nửa điểm tức giận hay nghi ngờ như y dự liệu.

Mà trái lại, còn bật ra âm cười trầm thấp.

"Ta rất vui mừng."

Chu Tử Thư cả người ngây ngẩn.

Y vốn nghĩ Cung Tuấn đối với mình sẽ không hài lòng, làm y dụng tâm vận trí nghĩ trước một tá lý lẽ này kia để xoa dịu sự giận dữ của đối phương cùng gia tăng chút cảm thông từ hắn. Y còn lo, nếu người ta đối với mình tự nhiên lạnh nhạt thì biết làm thế nào để xử lý đây. Nhưng rốt cuộc, hắn lại bật cười. Loại phản ứng này y tuyệt đối, hoàn toàn, không hề nghĩ đến. Mà hắn không chỉ cười, còn cười với tâm tình vô cùng thoải mái.

Cung Tuấn nói với vẻ chân thành: "Phụ thân ta từng nói, nam nhân bất lực bảo vệ thê tử mình thì chỉ là loại rác rưởi. Ngươi không để ta biến mình thành kẻ rác rưởi như vậy, ta vô cùng cảm kích. Thực lòng ta rất vui khi biết rằng ngươi có thể tự bảo vệ chính mình. Tuy nói thế này có vẻ không ổn cho lắm, nhưng so với việc ngươi bị bắt gian trên giường, ta lại mong rằng ở đó là kẻ khác hơn."

Chu Tử Thư vẫn còn có chút ngốc: "Ngươi không tức giận ta sao? Vì ta thực chất không mang dáng vẻ mà ngươi luôn nghĩ?"

Cung Tuấn nhìn sâu vào mắt đối phương, thanh âm tựa như ngọc thạch va chạm.

"Đơn thuần đến mức cái gì cũng ỷ lại, dựa dẫm sự bảo hộ từ người khác cũng chẳng phải loại ta thích. Trước giờ ta chưa từng quên, thê tử của mình là một nam nhân. Hơn nữa, còn là một nam nhân chân chính có thể cùng ta sánh vai đứng chung một chỗ. Hôm nay ngươi đã thẳng thắn như vậy với ta, dù đối với ngươi đó có thể xem như chuyện không quan trọng, thực sự ta đã rất vui mừng."

Dung mạo Cung Tuấn vốn thuộc nhóm sinh ra được trời cao cực kì ưu ái, ánh mắt hắn chỉ nhìn vào ai sẽ khiến người đó dễ dàng phát sinh ảo giác thâm tình.

Tưởng như hơi thở ngưng đọng, chỉ lại còn thứ tình tứ thập phần kỳ diệu bay lượn trong không gian chật hẹp của xe ngựa.

Mãi đến khi xe ngựa đột ngột thắng lại, tiếng người đánh xe một tiếng hô lớn vọng vào bên trong, Chu Tử Thư mới choàng tỉnh khỏi bầu không khí ám muội ban nãy. Lại mất một hồi để y phát giác, tay người kia vẫn đang yên vị trên mông mình mới giật bắn tách ra khỏi Cung Tuấn.

Khi hai người xuống xe, người đánh xe còn ngạc nhiên vô cùng hỏi: "Sao sắc mặt Chug quân đỏ vậy?"

Cung Tuấn chỉ cười cười trả lời người đàn ông chất phác: "Trong xe có hơi bí bức, không có gì đáng ngại".

Đôi phu thê vừa mới bước vào cửa lớn Cung phủ, quản gia đang chờ ở đó lập tức tiến lên nghênh đón, hỏi thăm Cung Tuấn cùng Chu Tử Thư vài câu, một bên lại sốt sắng xoa xoa tay.

Cung Tuấn đáp một câu rồi hỏi: "Có chuyện gì mà ngươi lại căng thẳng đến vậy?" Quản gia này là người luôn làm việc bên người Diệp thị, là người quản lý chuyện trong nhà chu đáo nhất, luôn luôn thận trọng vô cùng.

Hai bên lông mày hẹp dài của Lý quản gia nhíu lại làm một, gương mặt gầy gò còn dài hơn mặt ngựa, nhìn nhìn Cung Tuấn, lại nhìn nhìn Chu Tử Thư, há miệng trả lời: "Biểu tiểu thư Diệp gia, hôm nay tới thăm hỏi."

Tác giả có lời muốn nói: Mộc Chi là nam nhân vô cùng chú trọng cam kết, mà Thái thượng hoàng lại có chút thất thường, viết nội dung vở kịch cùng tương tác phải chậm một chút, thế nhưng tương tác cũng rất quan trọng.

_______

[1] Nước ấm luộc ếch (ôn thủy chử thanh oa): nếu dùng nước nóng luộc ếch, con ếch sẽ nhảy xổng ra ngoài, nhưng nếu dùng nước lạnh nhử trước, từng chút cho nước tăng nhiệt độ, tới khi đủ chín thì con ếch không nhảy ra được nữa, sẽ bị luộc chín. (theo lululinhlinh.wordpress.com)

Chương 27: Đó là người ngoài

Ngay khi quản gia vừa dứt lời, lập tức có một người nhảy ra từ bụi hoa. Người kia mày rậm mắt lớn, tức giận bừng bừng, thân mặc thường phục luyện võ màu trắng tay áo xanh lam, chính là Tam thiếu gia Cung gia – Cung Thanh Lân.

Vừa thấy Cung Tuấn cậu lập tức tóm lấy tay áo nhị ca mình cầu xin: "Ca, lát nữa huynh đừng nói đã gặp đệ, đệ lập tức đi ngay đây, tuyệt đối đừng!" Trước khi đi cậu còn hung hăng trừng quản gia, tay đặt bên mép làm động tác khóa miệng, mới chớp mắt đã biến mất nhanh như một cơn gió.

Lý quản gia đáng thương bị trừng đến rụt cổ, căng thẳng chỉnh lại cổ áo rồi quay mặt lại tiếp tục nói chuyện cùng Cung Tuấn. Nhưng Nhị thiếu gia chỉ kịp thốt ra hai chữ, một làn gió hồng nhạt lại phần phật thổi tới, mạnh mẽ chen vào giữa ông và Cung Tuấn.

Thiếu nữ mới tới có dung nhan vô cùng xinh đẹp, ước chừng mười lăm, mười sáu tuổi, giọng nói tựa tiếng chuông bạc. Nàng mặc bộ quần áo hồng nhạt, là loại tay lớn quần hẹp đang lưu hành hiện nay, còn cải biến một chút theo hướng cưỡi ngựa bắn cung, không chỉ đẹp đẽ mà bước đi cũng phi thường nhẹ nhàng.

Thiếu nữ vốn muốn nắm lấy tay áo Cung Tuấn, nhưng kiêng kỵ nam nữ thụ thụ bất thân nên chỉ giòn giã kêu hai tiếng "biểu ca", ánh mắt vội vã đảo quanh như đang kiếm tìm ai. Nàng cất giọng nói ngọt ngào thỉnh cầu nam nhân thân thể như ngọc: "Nhị biểu ca, hẳn là huynh vừa gặp Tam biểu ca đúng không, nói cho muội biết hắn đang ở đâu đi?"

Cung Tuấn mỉm cười hỏi ngược lại nàng: "Ngươi tìm Tiểu Kỳ có chuyện gì?" Kỳ Diên là tên tự của Cung Thanh Lân, nhưng Cung Tuấn chê cái tên này khó đọc, ở nhà vẫn hay gọi Tiểu Kỳ Tiểu Kỳ.

Diệp Uyển Oánh giậm chân: "Ta có chuyện mà, ây dà, Nhị biểu ca ngươi nói đi, hắn không giận ngươi đâu." "Ta không thể nói cho ngươi được." Hắn vừa nói vừa giật giật ngón út, kín đáo mà chỉ đường.

"Cảm ơn Nhị biểu ca." Ánh mắt thiếu nữ sáng lên, chạy theo hướng kia như một cơn gió. Nàng đến cũng vội vã, đi cũng vội vã. Chờ nàng đi khỏi, lúc này quản gia đã rụt cổ lại như đà điểu mới dám ngẩng đầu lên: "Nhị thiếu gia, hôm qua lúc ngài tới Chu gia, Viên thị Chug Viên Vũ tới quý phủ thăm hỏi."

Cung Tuấn lập công lớn nên được đề bạt nhiều lần, còn Viên Vũ năm nay đã bốn mươi bốn, lăn lộn ở bộ Công rất nhiều năm, hiện tại lên được vị trí Thị Chug này cũng nhờ Cung Tuấn cất nhắc.

Tính tình Viên Vũ chất phác, tuy lớn tuổi hơn Cung Tuấn rất nhiều nhưng từ trước đến giờ chỉ toàn ngậm đắng nuốt cay, bị người khác cướp mất không ít công lao, chức vị không cao không thấp, bởi vậy vô cùng cảm kích ơn huệ đề bạt của vị Thượng thư trẻ tuổi.

Cung Tuấn khoát tay áo một cái, ra hiệu cho đối phương vừa đi vừa nói: "Viên thị Chug đến làm gì?"

Lân Tử Thư im lặng đi bên cạnh hắn, hai người sánh bước phía trước, Lý quản gia nhắm mắt theo đuôi phía sau: "Hôm qua Viên thị Chug tới để tìm ngài thương lượng chuyện khởi công bưu cục, bộ Hộ đã phê bạc xuống, dự toán Nhị thiếu gia biên soạn được thông qua. Ngài ấy muốn cùng ngài thảo luận chi tiết, không ngờ ngài không ở quý phủ, đành để lại một cuốn sổ mời ngài xem qua. Ta không hiểu thứ này, đều là chuyển lại nguyên lời của Viên thị Chug."

Cung Tuấn vừa nghe vừa gật đầu: "Ta sẽ xem, còn chuyện gì khác không?"

Lý quản gia lại tiếp lời: "Còn có phu nhân, người nói đã hoàn thành chuyện ngài thỉnh cầu. Hôm nay phu nhân đã mời tất cả người trong thương hội tới Huệ Nguyên lâu, mời ngài qua đó một chuyến."

"Được rồi, sau khi tắm rửa thay y phục ta sẽ tới. Từ Chu phủ trở về Tử Giác cũng mệt mỏi rồi, dặn dò hạ nhân tới ôn tuyền sau viện chuẩn bị trước để y nghỉ ngơi thoải mái."

Nói xong Cung Tuấn liền nghiêng mặt sang, ngón tay miết miết mu bàn tay trái chẳng biết đã cùng hắn nắm tay tự bao giờ của Chu Tử Thư. Ánh mắt không rõ là hữu ý hay vô tình mà đảo qua nửa người dưới của y, lúc này mới buông tay: "Nghỉ ngơi xong Tử Giác cũng nghĩ cho rõ ràng, có điều không biết cứ hỏi. Phải làm sao để mau mau thích ứng mới được."

Chu Tử Thư gật gật đầu, lại chuyển hướng câu chuyện về vị biểu muội xinh đẹp: "Vừa rồi ngươi chỉ sai hướng cho biểu muội kia, cũng được sao?"

"Ngươi nói nàng à, Uyển Oánh là con cháu tộc trưởng của mẫu thân, thường ngày đều thích càn quấy. Nàng có lòng với Tiểu Kỳ, nhưng Tiểu Kỳ vô ý, phụ mẫu cũng không coi trọng hai người họ. Nếu nàng quấn lấy ngươi thì cứ nghĩ đại một biện pháp đuổi nàng đi, dù sao cũng là người ngoài, không cần vì nàng mà làm tổn hại cảm tình của huynh đệ trong nhà."

Sắc mặt Chu Tử Thư rạng rỡ hơn mấy phần, con ngươi đen như mực lấp lánh ánh sáng, lại thấp giọng trả lời một tiếng "được".

Sau khi hai người tách ra, Chu Tử Thư còn đứng tại chỗ nhìn bóng lưng của đối phương một hồi. Đến tận khi người hầu gọi một tiếng, y mới khôi phục tinh thần, ra vẻ hết sức bình thường mà thu lại bàn tay đã được Cung Tuấn nắm vào tay áo.

Ôn tuyền Cung Tuấn nhắc tới do một tay hắn tu sửa, dùng ống sắt dẫn nước nóng từ ngọn núi phía sau đại trạch Cung gia tới.

Lúc giới thiệu cho Chu Tử Thư, Thập Cửu còn cố tình cường điệu độ lớn của cái ao này, nói rằng trước tiên Cung Tuấn sai người đào một cái hố thật lớn, rộng bằng chiều cao của hai người, sâu bằng nửa người. Sau đó hắn cho người gột rửa thật sạch sẽ, đánh bóng loáng mấy tảng đá lấp ở đáy và rìa hố, không ngừng điều chỉnh suốt mấy tháng, mãi mới thành nơi đẹp đẽ thoải mái như bây giờ.

Cung Tuấn theo đuổi sự hoàn mỹ, hắn còn lắp thêm ống để chuyển hướng nước. Ngoài dòng chảy của nước hắn còn phải cân nhắc địa hình và các vấn đề khác, để làm ra một ôn tuyền nho nhỏ như vậy thực chất không hề đơn giản. Toàn bộ Cung gia, ngoại trừ viện của Cung Tuấn, muốn tắm suối nước nóng đều phải tới ngọn núi sau nhà.

Cung Tuấn yêu thích sạch sẽ, ôn tuyền vẫn được dọn dẹp mỗi ngày ngay cả khi hắn không dùng tới. Đây là lần đầu tiên sau khi Chu Tử Thư gả vào Cung gia tới đây ngâm mình, xét về độ thư thái chỉ hơn chứ không hề thua kém gì Vân Hoa trì trong hoàng cung.

Thanh niên thoải mái thả lỏng chân tay trong ôn tuyền, còn ám vệ nấp phía sau tấm bình phong nhỏ giọng báo cáo tình hình trong cung.

Cánh tay thon dài của Chu Tử Thư gác trên bờ ao bóng loáng. Y vừa nghe đối phương nói vừa gõ nhẹ ngón tay lên đá hoa cương bị hun nóng, lười biếng híp đôi mắt phượng nhớ tới tiểu Hoàng đế trong cung.

Đứa cháu này của y lúc nhỏ vẫn có chút ngoan ngoãn, đáng tiếc khi lớn rồi lại có dã tâm. Hai năm gần đây, Thái hậu và tiểu Hoàng đế nói bóng gió chuyện tự mình chấp chính không biết bao nhiêu lần, thực sự là lông chim chưa mọc đủ đã muốn giương cánh bay cao. Y cho rằng hiện tại quả là lúc thích hợp để đối thương nếm thử chút vị đắng.

Sau khi mặc y phục, Chu Tử Thư liền chuẩn bị về cung một chuyến. Tuy trong cung không có chuyện gì gấp gáp, nhưng nếu Cung Tuấn không có ở đây y cũng không cần ở lại nơi nhỏ bé này.

Có điều y chưa kịp rời phủ thì Vinh Hân quận chúa đã tìm tới cửa. Người kia chán ngấy không nhìn nổi cảnh Cung Tuấn và Chu

Tử Thư dính lấy nhau, liền tìm lý do để tới nhà di mẫu (dì) ở kinh thành.

Nghe nói Chu Tử Thư đã hồi môn trở về, Cung Tuấn lại không còn ở đây, nàng liền lấy danh nghĩa tới giao lưu với em dâu mà mang theo nha hoàn cùng một ít "lễ vật" tìm tới.

Ảnh vệ đã cởi hơn phân nửa quần áo ngoài, bị Chu Tử Thư ngăn lại liền mặc lại như cũ. Ảnh vệ do y bồi dưỡng dư sức đối phó với mấy nữ tử cả ngày chỉ ở trong nhà, chỉ là đây là lần đầu tiên y chính thức gặp mặt vị đại tẩu này, nàng tự mình tới coi như cũng có thành ý.

Huống chi, mối hôn sự đen đủi năm đó của Vinh Hân quận chúa cũng do y ban thánh chỉ xuống. Gặp gỡ cố nhân một lần, hẳn là cũng thú vị.

Chương 28: Đàm phán hoàn tất

Bên này hai "chị em dâu" đang đối đầu, trong lòng mỗi người đều có tính toán riêng. Còn bên kia Cung Tuấn vừa rời khỏi cửa phủ liền vội vã tới Huệ Nguyên lâu. Hắn vừa xuống xe ngựa, tiểu nhị đã đứng đợi từ sớm lập tức tiến lên đón, ý cười đầy mặt dẫn hắn tới lầu ba: "Mời đại nhân lên gian trên, các lão gia đều đang đợi."

Sau khi Cung Tuấn lên lầu, tiểu nhị kia liền lập tức lui xuống, không dám quấy rầy những nhân vật lớn nói chuyện. Ngay khi thanh niên đẩy cửa ra, mọi ánh mắt trong phòng đều đồng loạt hướng về phía hắn.

Người ngồi ở chính giữa đương nhiên là mẫu thân Cung Tuấn - Diệp thị. Về phương diện kinh doanh và đèn sách, Đại Lam cũng không ràng buộc nữ tử quá nghiêm ngặt.

Ngoại trừ không thể nhúng tay vào chính trị, những chuyện nam tử có thể làm thì hầu như nữ tử cũng có thể làm. Trong số mười mấy thành viên của thương hội, ngoại trừ Diệp thị còn có hai vị nữ tử. Một vị xinh đẹp như hoa xưng là Tây Thi đậu phụ, vị còn lại có chút phúc hậu, mặc trang phục mộc mạc, buôn bán các loại gia vị, trông rất giống một vị thần trong nhà Cung Tuấn đời trước.

Mặc dù các đại thương nhân lớn tuổi hơn Cung Tuấn nhiều, nhưng bọn họ vẫn cùng hắn khách khách khí khí hàn huyên vài câu, bởi họ e ngại chức vị Thượng thư của hắn. Diệp thị lập tức đề cập tới chủ đề chính: "Thời gian của mọi người đều quý giá vô cùng, không cần nói những lời thừa thãi. Về chuyện bưu cục ta đã đề nghị lúc trước, chư vị thấy thế nào?"

Người đầu tiên lên tiếng chính là Tây Thi đậu phụ ý cười dịu dàng: "Danh tiếng của Cung công tử đương nhiên ta biết, ta là một người phụ nữ, kinh doanh chẳng hề dễ dàng. Làm ăn mà, có lời có lỗ. Ta buôn bán đậu phụ nho nhỏ, của cải cũng không tính là dư thừa. Nhưng nếu Cung thượng thư đã có lời, ta nhất định sẽ tận sức mọn này. Hôm nay ta xin dâng khế đất của mảnh đất trong kinh thành cùng giấy tờ cửa hàng bằng cả hai tay. Nếu ngài cần người, ta cũng nguyện ý cho người trong cửa hàng nghỉ phép hai ngày để tới giúp đỡ. Đương nhiên nếu lâu hơn thì có chút miễn cưỡng."

Lập tức có mấy người lên tiếng phụ họa: "Chúng ta cũng có thể, cửa hàng của ta ở phía Tây kinh thành còn lớn hơn chút so với Dương chưởng quỹ nữa kìa."

"Đúng vậy, về nhân lực, đừng nói là hai ngày, đến lúc bưu cục khởi công, ta có thể cung cấp nhân lực miễn phí, coi như trợ giúp Cung thượng thư."

Những thương nhân này đã sớm tính toán tỉ mỉ. Những mảnh đất và cửa hàng được trình lên đều có vị trí không được thuận lợi, thậm chí còn có vài cửa hàng làm ăn thua lỗ nhiều năm đang chuẩn bị nhượng đi. Có ai lại nguyện ý tốn công vô ích, cắt đi một miếng thịt mà chẳng ăn được chút lời nào chứ?

Nếu không phải coi trọng chức vị Thượng thư của Cung Tuấn, phụ thân tay mắt thông thiên cùng mẫu thân Phó hội trưởng thương hội của hắn, chắc chắn hôm nay sẽ chẳng có ai tới nơi này. Thái độ hiện tại đã có thể xem như tích cực.

Cung Tuấn không lên tiếng, chỉ lướt qua những khế đất kia vài lần rồi đặt sang một bên. Diệp thị nãy giờ vẫn không nói lời nào đột nhiên đứng dậy: "Ta nguyện ý lấy ra mười vạn lạng vàng dốc sức trợ giúp Cung đại nhân chuyện bưu cục. Cả khách điếm sát bên dịch trạm [1] phía Đông kinh thành, cũng nguyện ý mang ra hỗ trợ triều đình làm chuyện vì dân vì nước."

Mười vạn lạng vàng không phải số tiền đặc biệt lớn đối với hào phú kinh thành, nhưng cũng chẳng phải món tiền nhỏ có thể tùy tiện lấy ra. Chưa kể, không ai không biết một ngày khách điếm ở cạnh dịch trạm kia thu được cả đấu vàng, rất nhiều vị khách quý đến Lam quốc đều trọ ở đó.

Ai cũng biết Diệp thị là mẫu thân ruột của Cung Tuấn, tiêu xài xa xỉ vì chính nhi tử của mình cũng được thôi, nhưng đừng cho rằng bọn họ cũng có thể tiêu tiền như rác có được không! Ánh mắt mọi người nhìn Diệp mẫu có chút thâm thúy, nhưng mỗi người đều vô cùng khôn khéo, đương nhiên không có ai biểu hiện bất mãn ngoài mặt.

Cung Tuấn lộ ra một nụ cười thỏa mãn, hắn cũng không bắt mọi người phải đổ tiền vào chỗ mà họ cho là vô dụng: "Không có ai ra giá cao hơn Diệp đại đương gia sao? Nếu không có, vậy chuyện làm ăn của bưu cục tại kinh thành phải nhờ Diệp chưởng quỹ rồi."

"Lời này của Thượng thư đại nhân là có ý gì?" Thiệu Hải Hằng chủ yếu điều hành chuyện làm ăn bằng đường thủy vội hỏi. "Không phải chuyện kinh doanh của bưu cục do triều đình quản lý sao, có ích lợi gì với chúng ta chứ?"

"Xem ra các vị chưởng quỹ chưa xem kỹ đồ vật bản quan đã đưa lúc trước." Giọng điệu dịu dàng của Cung Tuấn đột nhiên trở nên nghiêm túc. Hắn không còn là tiểu bối ôn hòa, thu lại ý cười trên mặt, bày ra kiểu cách nhà quan.

Bầu không khí miễn cưỡng trong phòng đột nhiên thay đổi, như là bất chợt nhớ ra vị Cung đại nhân phụng ý chỉ của cấp trên nên mới tới đây mời bọn họ "quyên tiền". Xem ra hắn đang tuyên bố sẽ xẻ thịt bọn họ một trận. Nếu không muốn bị chụp cái mũ kháng chỉ bất tuân lên đầu, đừng nói là mười vạn lạng vàng, ngay cả của cải suốt một đời bọn họ cũng phải nguyện ý dâng hết cho triều đình.

Ánh mắt mọi người nhìn Diệp thị lại thay đổi, mẹ con người ta kẻ tung người hứng, từ sớm đã tỏ thái độ bên bọn họ bị tổn thất. Khế đất đã đưa chắc chắn không thể lấy lại, hơn nữa nếu phân lượng không bằng Cung gia, sợ là hôm nay không thể giữ râu tóc nguyên vẹn mà rời đi.

Thiệu đại đương gia đặt câu hỏi lúc trước nay lại là người đầu tiên phụ họa: "Họ Thiệu ta bất tài, chỉ có vài con thuyền trên đường thủy.

Ta nguyện cung cấp tất cả tiện ích đường thủy cho bưu cục của triều đình, chỉ lấy phí bằng hai phần mười."

Sắc mặt Cung Tuấn liền nhu hòa trở lại. Có mấy người bị sự giàu nứt đố đổ vách của Thiệu Hải Hằng dọa đến cả kinh, nghĩ đến bản thân cũng sắp phải cắt đi một miếng thịt lập tức cảm thấy lòng đang chảy máu, quả thực là căng thẳng đến mức thịt cũng đau buốt.

Cung Tuấn lập tức biểu dương Thiệu lão bản một phen, mấy người còn lại cũng rất tự nhiên mà dời mắt từ vị Thượng thư về phía Thiệu Hải Hằng cầm lấy một tờ giấy từ mặt bàn.

Vẻ mặt Cung Tuấn thoáng hòa hoãn lại, ngữ khí ôn hòa nhưng lời nói lại rất có trọng lượng: "Sắc trời còn sớm, trước hết các vị ngồi thưởng rượu rồi xem lại đồ vật bản quan đã đưa cho thật cẩn thận. Xem xong rồi, cân nhắc xem có muốn làm chuyện làm ăn này hay không, có đáng giá hay không. Bản quan sẽ sang bên cạnh nghỉ ngơi, sau khi chư vị thông suốt hãy tới gian phòng sát vách đàm luận với bản quan."

Nói xong lời này hắn cùng Diệp thị ra ngoài, Thiệu đại dương gia "chảy máu đầm đìa" cũng theo hắn rời khỏi. Còn hơn mười người ngồi nhìn nhau, có vài người trực tiếp cầm tờ giấy kia lên xem kỹ.

Cung Tuấn ngồi uống trà ở sát vách, hơi nước lượn lờ bay lên từ chén trà sứ tinh xảo trắng toát, khiến khuôn mặt góc cạnh càng thêm nhu hòa. Quá nửa khắc, người đầu tiên gõ cửa phòng Cung Tuấn là một ông chủ thân hình mập mạp. Lần này trên mặt đối phương đều là ý cười, cũng chân thành hơn trước rất nhiều.

Tổng cộng bỏ ra ba canh giờ, mười mấy thương nhân đủ loại ngành nghề khác nhau bước ra từ gian phòng của hắn với sự hài lòng. Trên tay bọn họ còn cầm hợp đồng giấy trắng mực đen, bên trên đóng con dấu tư nhân hoặc vân tay đỏ tươi.

Năm mươi vạn lạng vàng, mười mấy giấy tờ của cửa hàng có vị trí vô cùng tốt gần kinh thành, còn có một số phúc lợi khác nữa. Ngay cả Diệp thị khi nhìn những thứ này cũng không nhịn được nở nụ cười: "Chí ít là không cần lo tới phí đầu tư nữa. Sau khi chọn ngày hoàng đạo là có thể động thổ khởi công bưu cục, con trai ta đúng là lửa càng thiêu càng vượng."

"Cảm ơn mẫu thân." Mặt mày thanh niên giãn ra, tuy đã định liệu từ trước, nhưng dù sao đây cũng là lần đầu tiên, trong lòng hắn vẫn có mấy phần căng thẳng. Đây vốn là chuyện hợp tác kiếm lời của quan phủ cùng thương gia, mười mấy người này đều vô cùng sáng suốt mà cũng rất táo bạo.

Theo yêu cầu của Cung Tuấn, hắn sẽ trực tiếp khởi công từ mặt tiền của cửa hàng những người này đã cung cấp, như vậy có thể tiết kiệm lượng lớn thời gian xây nhà. Khi bưu điện được chính thức khánh thành và chuyện làm ăn dần đi vào quỹ đạo, chắc chắn hắn sẽ cho bọn họ thật nhiều ưu đãi.

Kế hoạch Cung Tuấn đã tỉ mỉ lập ra rất giống với mô hình kinh doanh sơ khai trong ký ức đời trước của hắn, nhưng nó đã được cải tiến dựa theo trình độ phát triển kinh tế và giao thông của Đại Lam, ngoài ra còn mắt nhìn sắc bén lão luyện của Diệp thị trợ giúp. Ông chủ Thiệu lên tiếng nhiều lần kia đã được mời đàm phán từ sớm, hiện tại chỉ cần chờ tiền vốn đưa vào sẽ bắt đầu khởi công.

Hắn phải mất vài canh giờ để ứng phó với những thương nhân này, từ khi mặt trời chiếu chói chang trên đỉnh đầu đến tận lúc lặn về sau núi. Hiệu suất của Chu Tử Thư thì nhanh hơn hắn rất nhiều, từ khi Vinh Hân quận chúa tìm tới cửa cho đến lúc bị chọc tức tới đại não sung huyết, cùng lắm cũng chỉ mất khoảng nửa canh giờ.

Vinh Hân quận chúa khí thế hùng hổ ngồi trong đại sảnh gần nửa canh giờ để chờ Chu Tử Thư ung dung thong thả thay quần áo rồi ra ngoài. Nàng rất muốn xem sắc mặt sặc sỡ hết trắng lại xanh của vị tân Chug này, từ sớm đã tưởng tượng ra muôn vẻ uất ức nhục nhã. Vốn là vô cùng vui vẻ, vậy mà uống hết một chén trà lại một chén trà, Chu Tử Thư vẫn chưa xuất hiện.

Thừa thế xông lên, vậy mà nhị nhi suy tam nhi kiệt [2]. Thị nữ bên người nàng đi giục, cũng chỉ nhận được mấy lời lấy lệ "Chug quân đang ngâm mình không tiện gặp người", "Chug quân đang thu dọn quần áo", "lát nữa Chug quân sẽ ra", "Chug quân tập tức ra ngay đây".

Đã thúc giục nhiều lần đến vậy, Vinh Hân quận chúa có chút không kiềm chế nổi muốn vọt vào ngay lập tức. Nàng vốn được nuông chiều mà lớn lên, chưa từng ăn quả đắng thật sự. Tuy sau khi gả cho người khác nàng đã kìm hãm lại không ít, nhưng rốt cuộc tính tình vẫn vô cùng nóng nảy.

Khi nàng chờ đến mức bao nhiêu kiêu ngạo đều đã tiêu biến, Chu Tử Thư mới khoan thai bước tới, toàn thân nhẹ nhàng khoan khoái. Tính nhẫn nại của Vinh Hân quận chúa đã bị bào mòn không còn phân nào, nàng quên sạch lời di mẫu dặn - phải bày mưu cẩn thận rồi mới hành động. Vinh Hân quận chúa không chờ nổi nữa, lập tức đứng dậy nóng lòng muốn xem sắc mặt xấu xí của tên nam hồ ly dám cướp mất trái tim của người nàng vẫn hằng nhung nhớ.

Nàng cười khanh khách tiến lên nghênh tiếp, đầu tiên nói vài lời hay ý đẹp khen dung mạo của đối phương, lại vô cùng nhiệt tình nói: "Lúc trước ta vẫn chưa có cơ hội chính thức gặp mặt ngươi, chúng ta là chị em dâu mà ta vẫn chưa tặng ngươi lễ vật gì, vừa hay hôm nay ta mới đặt mua một ít đồ tốt ở bên ngoài. Người làm đại tẩu này đặc biệt mang cho ngươi một ít lễ vật coi như bù đắp, hy vọng ngươi không chê sơ sài."

Nàng vỗ tay một cái, nha hoàn phía sau lập tức bưng lên một đống son phấn, nào vòng ngọc nào trâm cài đầu, tất cả đều là đồ của nữ tử. Còn có vải vóc để may quần áo đều mang màu đỏ màu tím, tuy đẹp đẽ quý giá nhưng lại diễm tục. Dù là Cung Tuấn hay Chu Tử Thư cũng không cần dùng tới, đối với một nam tử được gả cho người ta mà nói, đây là sỉ nhục một cách trắng trợn.

"Vậy ta liền tạ ơn đại tẩu, Thập Cửu mau gọi người chuyển lễ vật này tới khố phòng (nhà kho) đi." Thập Cửu đứng cạnh lập tức "vâng" một tiếng, lập tức sai người đang bưng đồ vật tới khố phòng.

Dặn dò Thập Cửu xong Chu Tử Thư mới quay mặt lại, y cao hơn Vinh

Hân quận chúa nửa cái đầu nên từ trên cao nhìn xuống đối phương, nở nụ cười nhã nhặn như thể thực lòng muốn báo đáp: "Ít ngày nữa biểu muội trong nhà sẽ xuất giá, phu quân và ta đều không biết chọn mấy thứ này, đại tẩu lại vừa vặn đưa những thứ này tới, giải quyết vấn đề khẩn cấp. Phu quân từng nói, sử dụng đồ vật hợp lý mới là thật sự để tâm tới thành ý tặng lễ vật của người ta, nói vậy hẳn là đại tẩu sẽ không để ý nhỉ."

"Nếu Mộc Chi đã nói vậy, đương nhiên ta không ngại." Nghe thấy ba chữ Cung Tuấn Vinh Hân quận chúa liền lắp ba lắp bắp phụ họa theo bản năng, sau khi nói theo ý của đối phương mới giật mình phản ứng lại rốt cuộc mình vừa nói gì vậy. Nàng nhìn chằm chằm người đàn ông đứng trước mặt này, sắc mặt của đối phương chẳng hề mất tự nhiên chút nào, nào có thư sinh thanh cao, nào có vẻ mặt ẩn nhẫn vặn vẹo, hình như có chỗ không đúng?

_______

[1] Dịch trạm (hay nhà trạm): là một trạm ngựa, biên chế có từ 30 đến chừng 100 người gọi là Phu trạm, mỗi trạm được cấp bốn con ngựa có nhiệm vụ việc tiếp nhận và vận chuyển công văn giấy tờ từ triều đình tới địa phương và ngược lại. Ngoài ra dịch trạm còn có nhiệm vụ đón tiếp và phục vụ các đoàn sứ bộ và các quan lại kinh lý đi qua.

Từ này từng xuất hiện ở các chương trước nhưng được ghi là 'trạm dịch'.

[2] Nói về lòng dũng khí của quân trong chiến tranh: Trống đánh lầnthứ nhất thì khí thế phấn chấn, đánh lần thứ hai thì suy giảm, đánh lần thứ ba thì cạn kiệt.

Chương 29: Bánh hoa pha lê

Sau khi đàm phán xong xuôi, Diệp thị về Cung gia trước, còn Cung Tuấn cầm những khế ước vừa ký đến bộ Công một chuyến. Vầng trăng đã sớm dạo chơi một vòng, thả mình lên cành liễu nghỉ ngơi.

Hắn đã dùng bữa tối ở Huệ Nguyên lâu, vốn tay không chuẩn bị hồi phủ, khi tình cờ ngang qua Minh Hưng cư lại dừng bước.

Sau khi mất một nén nhang xếp sau một hàng người thật dài, tay mới chạm đến được phần bánh pha lê hoa quế hình đóa hoa đã được đóng gói kỹ càng. Đây vừa vặn là phần cuối cùng, cầm trong tay lành lạnh dễ chịu đến lạ.

Hắn nhớ tờ danh sách kia viết, Chu Tử Thư đặc biệt yêu thích đồ ngọt có hình dáng tinh xảo. Ngoại trừ không thể ăn điểm tâm có hạt sen, bánh dày thơm ngọt nhà Lý lão đầu, bánh đậu xanh hấp của Huệ Nguyên lâu, bánh màn thầu của Tây Thi đậu phụ...

Trong đó Chu Tử Thư thích nhất là bánh pha lê hoa quế của Minh Hưng cư. Chỉ là thường ngày số lượng bán ra có hạn, lại được lòng không ít quý nhân quan lớn, người hầu các nhà luôn luôn xếp hàng mua từ sớm. Nếu không phải hôm nay hắn đến vừa đúng lúc, chưa chắc đã có thể mua được bánh hoa quế này.

Khi hắn mang phần điểm tâm nho nhỏ này trở về, vừa vặn va phải Thập Cửu mới rời khỏi khố phòng. Trên tay đối phương còn cầm một tờ giấy, thoang thoảng mùi mực.

"Thiếu gia ngài đã về!" Thập Cửu vừa nãy xông xáo đi tới, suýt chút nữa đụng phải Cung Tuấn. Vốn đang không mấy vui vẻ, vừa thấy Cung Tuấn sắc mặt hắn liền lập tức thay đổi. Thập Cửu cười toe toét, mũi còn hít hít mấy hơi, sau đó bày ra vẻ mặt thán phục: "Thiếu gia, ngài mua bánh hoa quế của Minh Hưng cư phải không! Một tháng ta mới dám ăn một lần, hơn nữa lại vô cùng khó mua, mùi hương này thơm quá đi!"

Nhìn dáng vẻ say sưa kia Cung Tuấn liền vô thức giấu bọc bánh nhỏ ra sau lưng, sải bước thật dài về phía trước, Thập Cửu phải chạy mới có thể đuổi kịp hắn.

Thanh âm trong trẻo của thanh niên vang lên: "Vừa nãy ngươi cầm cái gì?"

"Ngài nói cái này sao, Chug quân dặn ta chọn thêm lễ vật cho biểu tiểu thư sắp lập gia đình ở Chu gia theo tờ đơn này. Ta phải lăn qua lộn lại giữa khố phòng với nhà chính từ trưa đến giờ, những thứ son phấn này đều do Vinh Hân quận chúa đưa tới."

Bước chân Cung Tuấn thoáng chậm lại: "Hôm nay đại tẩu đến đây?"

"Đúng vậy." Thập Cửu gật gật đầu. "Ngài đừng trách ta nhiều lời, nhìn qua là biết quận chúa không hề yêu mến gì Chug quân nhà chúng ta. Hôm nay nàng mang mớ đồ tốt này tới hẳn là muốn Chug quân không thoải mái. Cũng may tính tình Chug quân ôn hòa, không tính toán với nàng."

"Sau đó thì sao?"

Thập Cửu cầm tờ giấy kia lắc lắc đầu: "Sau đó thì ta không biết. Chug quân sai ta tới khố phòng nên lúc ấy ta không có mặt. Khi trở lại vừa vặn bắt gặp quận chúa cùng nha hoàn Đông Mai Thu Chu rời đi. Sắc mặt quận chúa thực sự khủng bố vô cùng, ta phải vừa cúi đầu vừa bước vào cửa, chỉ sợ nàng không vừa lòng liền xé xác ta."

Ánh mắt Cung Tuấn mang theo ý cười, nhưng vẻ mặt lại hết sức nghiêm túc: "Đừng có cường điệu đến vậy, ngươi nên cẩn thận cái miệng đi. Nếu còn hồ đồ ta sẽ kêu người khâu miệng ngươi lại."

Tiểu thư đồng vội vàng nhét giấy vào tay áo, làm động tác che miệng, sau đó chắp tay lại đau khổ xin tha: "Không nói không nói, ta tuyệt đối sẽ không huyên thuyên nữa. Chủ nhân tốt bụng tuyệt vời ngài đừng nói cho bà cô quận chúa biết, nếu không ta sẽ từ Thập Cửu biến thành Câm Cửu mất."

Sau khi xuyên qua phòng khách bước vào cửa nhà chính, Cung Tuấn mới đáp lời: "Được rồi, đừng nhiều lời. Đi vào cất danh sách đi."

Nhìn tiểu thư đồng của mình vui vẻ nhảy nhót tưng bừng trở lại, Cung Tuấn bất đắc dĩ lắc lắc đầu tiến vào phòng. Hẳn là trưa nay Chu Tử Thư đã nghỉ ngơi rất thoải mái, chuyến ghé thăm bất ngờ của đại tẩu hắn cũng chưa làm phiền y quá nhiều. Gương mặt trắng bệch khi ngồi trên xe ngựa nay hiện lên màu hồng nhàn nhạt, nhìn qua như quả đào chín rục.

Đối phương ngồi vẽ tranh hết sức chăm chú, hắn đứng bên cạnh đợi hồi lâu, mãi sau khi hạ nét bút cuối cùng y mới nhận ra: "Mộc Chi trở về từ lúc nào vậy? Đã dùng bữa chưa?"

"Mới trở về không lâu, đã ăn ở Huệ Nguyên lâu rồi. Ta mang về cho ngươi thứ này, chắc là ngươi sẽ thích." Cung Tuấn đặt bọc giấy nhỏ lên bàn, lắc đầu: "Đừng mở ra vội, đoán xem đây là cái gì?"

Chu Tử Thư mới liếc mắt liền khẳng định ngay tắp lự: "Đây là bánh pha lê hoa quế của Minh Hưng cư."

Cung Tuấn cẩn thận mở bọc giấy ra, để lộ nửa chiếc bánh trong suốt hình cánh hoa, bật cười cảm thán: "Không ngờ mũi Tử Giác còn tinh hơn cả Thập Cửu nữa."

"Chỉ là ta vô cùng yêu thích lại hiếm khi được ăn mà thôi. Phương pháp đóng gói độc đáo này cũng chỉ Minh Hưng cư có, vào ngày hè bánh hoa quế bán rất chạy."

Khi Chu Tử Thư làm công tử nhà họ Chu không thể thường xuyên sai hạ nhân đi mua loại bánh đắt đỏ này, mà khi làm Thái thượng hoàng cũng không thể khoa trương chuyển toàn bộ Minh Hưng cư vào cung. Hơn nữa một khi dính líu tới hoàng cung, nó sẽ mất đi hương vị và nghệ thuật vốn có. So với điểm tâm được chế tác vô cùng tỉ mỉ trong hoàng cung, y vẫn là yêu thích loại bánh dân gian này hơn.

Chu Tử Thư chia một nửa chiếc bánh cho Cung Tuấn: "Ta vừa dùng bữa rồi, một buổi tối cũng ăn không hết cái này."

Ban đầu người kia muốn nói mình không thích đồ ngọt, nhưng lời ra đến miệng lại bị hắn nuốt trở về, dứt khoát đổi thành: "Vậy thì đa tạ phu nhân. Ta cũng rất muốn nếm thử, rốt cuộc hương vị thế nào mà lại có thể may mắn lọt vào mắt xanh của Tử Giác."

Sau khi hai người chia nhau chiếc bánh, Cung Tuấn cũng không có ý định đề cập đến Vinh Hân quận chúa. Hắn lặng yên quan sát đối phương một lát, sau đó đánh vỡ sự im lặng: "Mấy ngày nữa là sinh nhật của Tử Giác rồi. Ta rất xin lỗi, hôm đó không thể ở cùng ngươi cả ngày."

Chu Tử Thư dừng tay ngẩng đầu nhìn hắn, Cung Tuấn tiếp tục giải thích: "Sinh nhật của Tử Giác cùng Thái thượng hoàng vừa vặn cùng là một ngày. Ta là Thượng thư bộ Công nên phải tới sớm kiểm tra tình trạng tu sửa, ngoài ra còn phải xem sân bãi đã bố trí hợp phong thủy hay chưa. Huống chi ta còn là thần tử, nếu không có chuyện ngoài ý muốn, cũng phải ở trong cung đến giờ Tuất (19h21h)."

Sau khi nói xong, Cung Tuấn lại quan sát sắc mặt của Chu Tử Thư. Đầu tiên đối phương sửng sốt một chút, sau đó "ồ" một tiếng, cúi đầu rũ mí mắt xuống, tùy ý để hàng mi cong dài che đi tia ánh sáng sâu thẳm trong mắt.

Chương 30: Thọ yến Thái thượng hoàng

Thấy Chu Tử Thư có vẻ thất vọng, Cung Tuấn lên tiếng trấn an đối phương, ban đầu định lấy món quà ra sớm một chút, nhưng sau khi suy nghĩ một hồi vẫn là thôi.

Dù Chu Tử Thư có nguyện ý hay không, sinh nhật của Thái thượng hoàng và y là cùng một ngày vẫn là sự thật không thể thay đổi. Cung Tuấn chỉ có thể báo trước cho đối phương để y chuẩn bị tâm lý, sau đó tận lực trở về sớm một chút, nói không chừng vẫn có thể cho người ấy niềm vui bất ngờ.

Về lễ vật sinh nhật của hai người, dĩ nhiên hắn quyết định để lại ngọc bội mang về từ chỗ Vương sư phó làm quà sinh nhật đầu tiên cho Chu Tử Thư. Thọ lễ dâng cho Thái thượng hoàng được hắn đổi thành một món đồ hiếm lạ đắt tiền được mua ở nước ngoài, đó là một chiếc kính viễn vọng có thể nhìn ra xa rất rõ.

Đối với Cung Tuấn có hai đời ký ức thì kính viễn vọng cũng không phải đồ vật gì quá hiếm có, nhưng với bách tính Lam quốc, thậm chí là đối với Thái thượng hoàng, đây hoàn toàn có thể coi là một bảo vật.

Ở thời đại này bất kể là Đại Lam giàu có hay ngoại quốc, thậm chí những nơi vượt ngoài đại dương, thủ công nghệ chế tạo thủy tinh và đánh bóng thấu kính đều vô cùng lạc hậu.

Mà những kiến thức đời trước của Cung Tuấn lại không đủ để hắn làm ra máy bay đại pháo ở Lam quốc, cũng không thể cải tiến các ngành thủ công nghiệp này quá nhiều.

Bất kể là tiền tài hay điều kiện của Lam quốc cũng đều không cho phép, hơn nữa đời trước đây cũng không phải lĩnh vực chuyên môn của hắn. Dù hắn nhớ được rất nhiều biện pháp hiện đại chế tạo đồ mỹ nghệ, nhưng không có sự hỗ trợ của khoa học kỹ thuật phát triển như kiếp trước thì căn bản không thể làm ra thành phẩm.

Nói tóm lại, khi mua món đồ này Cung Tuấn đã bỏ ra không ít, trong thời đại này nó quả thực là bảo vật hiếm có. Càng quan trọng hơn chính là giá trị quân sự cực cao đằng sau kính viễn vọng này, chắc chắn nó sẽ là món đồ khiến Thái thượng hoàng xem trọng cùng yêu thích.

Phụ thân Tả tướng của hắn muốn dâng tặng Thái thượng hoàng một pho tượng Phật Di Lặc do đích thân Diệp thị chọn. Pho tượng này từng được một vị trụ trì đã đắc đạo khai quang, được điêu khắc từ một khối bạch ngọc hoàn chỉnh. Phỏng đoán, đây là một trong những thọ lễ đáng giá nhất Thái thượng hoàng nhận được.

Sau khi từ cung trở về, Cung Thanh Dật làm tổ ở trong thư phòng vẽ bách phúc đồ làm lễ vật sinh thần, ngay cả Cung Thanh Lân không phải triều thần cũng tràn đầy phấn khởi muốn gửi thọ lễ cho vị trong cung kia.

"Ta muốn trở thành Phiêu Kỵ đại tướng quân (tên chức vụ), vì Đại Lam mà mở rộng lãnh thổ!" Sau khi dùng bữa trưa, lúc đề cập đến quà tặng cho Thái thượng hoàng Cung Thanh Lân liền thốt lên một câu như vậy.

Diệp thị ngồi bên cạnh chỉ cười lắc lắc đầu, Diệp Uyển Oánh cũng ra sức cười nhạo cậu không thiết thực.

Diệp Uyển Oánh thân hình nhỏ hắn, dung mạo ngọt ngào, hàm răng trắng đều tăm tắp, nhưng một khi cái miệng anh đào nhỏ nhắn đã hé ra chê cười Cung Thanh Lân thì đặc biệt không nể mặt mũi: "Thôi đi, tay chân gầy guộc bé xíu này của ngươi đi tắm cho ngựa của Phiêu Kỵ đại tướng quân hay làm lính bếp núc thì tạm được. Ngay cả ca ca ta ngươi còn đánh không lại, cả ngày mơ mộng đến thứ đâu đâu."

Quan phục của huynh trưởng Diệp Uyển Oánh màu đỏ nhạt, đai lưng vàng, là quan ngũ phẩm bình ổn phương xa. Người đó lớn hơn Cung Thanh Lân mười lăm tuổi, cũng từng xuất chinh vài lần, đương nhiên bỏ xa cậu về cả võ nghệ và kinh nghiệm. Diệp Uyển Oánh đi theo vị huynh trưởng này, cũng có chút quyền cước công phu, khi nhỏ từng đánh Cung Thanh Lân đến phát khóc, liền đắc ý mang cái này ra chế nhạo cậu suốt ngày.

Cung Thanh Lân quay đầu đi, mặt cau mày có không thèm để ý tới nàng: "Nữ nhân chính là loại tóc dài não ngắn, nam tử hán đại trượng phu đây không tính toán với loại tiểu nữ như ngươi."

"Ngươi có ý gì?! Tóc của di mẫu còn dài hơn ta, so với ta tóc ngươi cũng chẳng ngắn hơn bao nhiêu, ngươi nói ai là tiểu nữ tử?!" Diệp Uyển Oánh lập tức xù lông giơ chân lên.

"Nương là mẫu thân ta, ngươi bằng được một phần của người sao?

Ngươi còn chẳng sánh nổi một nửa của đại tẩu nữa kìa." Cung Thanh Lân hiển nhiên không phải người thương hoa tiếc ngọc, nói năng cũng không chịu nhường nhịn Diệp Uyển Oánh nửa phần, hừ lạnh hai tiếng rồi đứng lên, nói với Diệp thị và Cung Diên "buổi trưa an lành" rồi cầm tên đi luyện bắn cung. Diệp Uyển Oánh liền phụng phịu tố khổ với Diệp thị: "Di mẫu người xem Tam biểu ca kìa, hắn lại dám đối xử với ta như vậy!"

Diệp thị lại không an ủi nàng như trong tưởng tượng, ngược lại tương đối lạnh nhạt nhắc nàng nên tuân thủ quy củ, đứng lên bỏ lại nàng.

Diệp Uyển Oánh quay mặt muốn tìm Vinh Hân biểu tẩu, đáng tiếc hôm qua đối phương bị tức chết rồi, hôm nay không có tới đây. Nàng càng không mong chờ gì ở đại biểu ca, liền tha thiết nhìn Cung Tuấn mong được an ủi vài câu.

Nam tử diện mạo ôn hòa, tính khí cũng dịu dàng nhất phủ chỉ cười cười với nàng rồi cùng nam thê của mình rời đi.

Đến khi đã cách xa Diệp Uyển Oánh, Chu Tử Thư mới lên chức biểu tẩu của nàng mới thấp giọng hỏi chuyện: "Biểu muội cùng Tam đệ là thế nào vậy?" Y không quen biết Diệp Uyển Oánh, đương nhiên không gọi khuê danh của nàng một cách thân mật.

"Chuyện đó ngươi không cần để tâm, tính tình của biểu muội Uyển Oánh hơi thất thường, không thích hợp với Tam đệ. Nếu nàng quấn lấy ngươi, có một cách để tách ra. Nàng ghét nhất là bị người khác dạy bảo."

Tính tình Diệp Uyển Oánh quả thực trẻ con quá mức, có sở thích yêu ngươi liền muốn bắt nạt ngươi, nhưng không phải ai cũng thích loại quan tâm đặc biệt này, chí ít là Cung Thanh Lân không có chút hảo cảm nào với nàng.

Cung Tuấn đương nhiên biết tâm tư của vị biểu muội này, có ý định tình chàng ý thiếp cũng cũng không phải là không thể. Chỉ là Cung Thanh Lân thật sự không thích Diệp Uyển Oánh, bởi vậy hắn tuyệt đối sẽ không cưỡng ép tác hợp hai người. Huống chi theo ký ức của hắn, tốt nhất là anh em họ hàng không nên ở bên nhau, nếu không rất dễ sinh ra hài tử không bình thường.

Chu Tử Thư gật gật đầu: "Nam nữ thụ thụ bất thân, ta sẽ chú ý. Chỉ là hôm nay thấy hai người bọn họ, đột nhiên nhớ ra Tam đệ cũng đã đến tuổi kết hôn, hơi Cung ngùi một chút mà thôi. Không biết phụ mẫu định để Tam đệ lấy vợ khi nào?"

"Tam đệ nhỏ hơn ta sáu tuổi, nói chuyện cưới vợ vẫn còn quá sớm. Phụ mẫu ta cũng không đồng ý chuyện này, hơn nữa mẫu thân muốn cho Tiểu Kỳ cưới một vị quý nữ. Nói chung ở trước mặt phụ mẫu, tốt nhất ngươi đừng đề cập đến chuyện kết hôn của Kỳ Diên."

Cung Diên từng ngầm biểu thị bất mãn với Diệp Uyển Oánh, ngay cả Diệp thị luôn thương yêu cháu gái ngoài mặt cũng có thái độ phản đối ngoài dự liệu của hắn. Khi hắn hỏi liền lắc đầu: "Đại ca ngươi cưới phải một Vinh Hân như thế, ngươi lại đi cưới một nam nhân. Kỳ Diên nhất định phải tìm được nữ nhân mình thương yêu, gia thế cũng phải tương đương mới được. Uyển Oánh còn quá nhỏ, ở cùng Kỳ Diên không có kết quả."

"Ta hiểu, chỉ là còn một điều. Tam đệ muốn làm tướng quân, võ nghệ cũng không tồi. Nhưng dường như phụ mẫu không bằng lòng để đệ ấy tập võ?" Phu thê Tả tướng có kỳ vọng rất lớn với con cái, cũng không phải người cổ hủ, điểm này có thể thấy được từ chuyện Cung Tuấn cưới nam thê.

Nhưng chính vì phụ mẫu sáng suốt như vậy, có thể thấy thái độ đối xử với con trai thứ ba có chút kỳ lạ, coi như sủng ái con út đi, nhưng hình như vẫn có gì đó không đúng. Chu Tử Thư rất tin tưởng vào trực giác của mình, nhưng nhất thời cũng không nói được không đúng chỗ nào.

"Có lẽ là phụ mẫu quá quan tâm tới Tiểu Kỳ. Ngươi đừng thấy thân thể đệ ấy cường tráng như vậy, thực ra khi mới ra đời Tiểu Kỳ vô cùng yếu. Đệ ấy yếu ớt như con mèo nhỏ vậy, có thể nuôi sống đã là cực kỳ may mắn. Có lẽ chính vì chuyện năm đó nên phụ mẫu vẫn luôn dành sự quan tâm đặc biệt cho Tam đệ. Nếu đồng ý để Tam đệ đi làm võ tướng, chắc chắn đệ ấy sẽ chạy đến chỗ nguy hiểm. Ta không thể kéo dài hương khói Cung gia, hiện nay đại ca cũng chưa có hài tử, phụ mẫu không muốn cho Tam đệ ra chiến trường cũng là chuyện đương nhiên."

Lời giải thích này của Cung Tuấn có thể nói là vô cùng hợp lý. Chu Tử Thư cảm thấy mình có thể hiểu được, liền không nhắc lại chuyện Cung Thanh Lân nữa. Hai người vừa đi vừa nghỉ, suốt một đường nói từ cầm kỳ thi họa tới thi từ ca phú, từ thi từ ca phú lại tới đề tài triết học nhân sinh, cuối cùng lại quay sang chính Chu Tử Thư.

"Nếu ta nhớ không lầm, lúc trước Tử Giác vốn dạy tập viết vẽ tranh ở trường tư phải không?" Trước khi gả vào Cung gia, Chu Tử Thư không phải ngày nào cũng ru rú trong tiểu viện, y cũng có một công việc nghiêm túc. Tuy lương bổng không cao, nhưng danh tiếng êm tai, những học sinh kia thấy y đều gọi một câu Chu phu tử. (thầy, sư phụ)

Đề cập đến chuyện này, đầu tiên ánh mắt Chu Tử Thư sáng lên, sau đó lại ảm đạm ngay lập tức: "Mộc Chi nhớ không lầm, trước kia ta đúng là phu tử trong trường tư, nhưng hiện tại thì không." Tuy quản sự trường tư cũng có lòng muốn giữ người, nhưng cha mẹ học sinh lại không muốn con mình bị giáo dục bởi một nam nhân gả cho nam nhân khác. Trong đó có vài học sinh gia thế không tồi, bọn họ một mực gây áp lực, Chu Tử Thư có muốn cũng không thể ở lại.

Là một thư sinh yếu ớt ân oán phân minh, Chu Tử Thư đương nhiên không làm khó dễ quản sự, bảo đối phương mình muốn rời khỏi trước, coi như toàn vẹn bộ mặt của cả hai người.

Hai người cùng nhau tới cầu cửu đoạn [1]. Ban đầu Cung Thanh

Hoằng muốn trực tiếp qua cầu, nhưng khi đề cập đến chuyện của Chu Tử Thư hắn lại dừng bước, xoay người bước lên bậc thang, đứng bên ven đình hình trụ: "Vậy không biết Tử Giác có muốn tới học viện

Hành Sơn nhậm chức hay không? Nơi đó có người tên Sơn

Trường, so với danh tiếng thì quan tâm tới tài hoa hơn nhiều. Quan trọng nhất là, hắn rất tán thưởng tác phẩm của ngươi."

"Đương nhiên, Tử Giác cũng không cần lo lắng bị Sơn Trường làm khó dễ. Hắn là đệ tử của phụ thân, lại có công danh, chỉ cần Tử Giác không làm chuyện gì vượt khuôn phép, có thể yên tâm ở lại nơi đó."

Học viện Hành Sơn cùng cái trường tư nho nhỏ kia của Chu Tử Thư quả là một trên trời cao một dưới nền đất, dù có tới đó làm đầu bếp cũng khiến người ta kính trọng ước ao. Nếu như có thể vào đó làm phu tử, chắc chắn là hơn trăm lần dạy trẻ con ở trường tư.

Chu Tử Thư lại không lộ vẻ mặt mừng rỡ như hắn tưởng tượng, ngược lại có phần do dự: "Làm thế nào mà vị Sơn Trường kia lại từng thấy tác phẩm của ta?"

Khóe miệng Cung Tuấn cong cong: "Không phải lúc trước Tử Giác từng vẽ tranh sông núi Trương Sơn sao, nhưng ngươi lại vứt vào sọt rác. Khi ấy ta làm mất bản vẽ rất quan trọng, lúc giở ra lại tình cờ thấy tác phẩm hội họa này. Phong cảnh trên đó thực khiến ta choáng ngợp vô cùng, liền tìm người cùng thưởng tranh. Không ngờ tác phẩm này lại chạm tới Sơn Trường."

Nhưng Chu Tử Thư vẫn từ chối lời đề nghị của hắn: "Đến học viện Hành Sơn quả thực rất động lòng người, ta cũng vô cùng cảm kích Mộc Chi đã để tâm. Chỉ là ta đã bàn bạc với thư cục (nhà in) Hoài Viễn rồi, hai ba ngày nữa sẽ làm thư tượng (thợ ghi chép thủ công) ở đó, có thể đọc những cuốn sách mới nhất, lại có thời gian làm chuyện mình thích. Học viện Hành Sơn rất tốt, chỉ là so với cái kia, ta vẫn cảm thấy công việc nhàn rỗi ở thư cục thích hợp với mình hơn."

Cung Tuấn cũng biết đối phương đã liên hệ với thư cục Hoài

Viễn, có điều hắn vẫn bỏ tâm tư chỉ là muốn vì y làm chuyện gì đó, Chu Tử Thư không muốn hắn cũng không tức giận: "Vậy trước hết ta chúc mừng ngươi. Đi thư uyển (vườn hội tụ văn học) cũng được, ở thư cục cũng được, chỉ cần ngươi cảm thấy vui vẻ. Nếu ngày nào đó bỗng nhiên động tâm với Hành Sơn, đừng ngại mà cứ nói với vi phu."

"Nếu có ngày đó, tất nhiên ta sẽ nói với Mộc Chi." Người dạy ở trường tư khi trước chính là ảnh vệ, ảnh vệ của y có thể dạy dỗ trẻ con, nhưng nếu đi Hành Sơn nhất định sẽ bại lộ. Còn thư cục Hoài Viễn kia vốn là cửa hàng trên danh nghĩa của y, nếu đến đó làm việc, khi chuyển đổi thân phận sẽ thuận tiện hơn rất nhiều.

Cung Tuấn lại trở về trạng thái im lặng, đặt tay lên hàng rào ngắm cảnh đẹp giữa hồ. Quanh cây cầu cửu đoạn của Cung gia tứ bề đều bao phủ bởi hoa sen đại đóa. Hiện tại vừa vặn trùng khớp thời điểm sen bắt đầu nở rộ, non nửa mặt hồ ngập tràn mát mẻ lá sen xanh biếc. Lẩn giữa tầng lá cao thấp ước chừng cũng phải hơn trăm đóa sen đủ trạng thái, từ vừa chạm mãn khai rực rỡ đến vẫn còn dạng nụ ẩn tàng. Màu sen bông hồng bông trắng, đôi khi lại điểm xuyết một vài bông mang sắc đỏ đặc biệt diễm lệ. Hình hoa hòa cùng dáng lá, mềm mại thanh tao, hoàn toàn tương ứng với cổ ngữ "gần bùn mà chẳng hôi tanh mùi bùn".

Đúng lúc ấy thức ăn cho cá chép được nha hoàn mang đến. Từ trong đình nhìn ra có thể lập tức bắt gặp cảnh cá chép cả đàn đủ màu sặc sỡ ào ào nhao lên khỏi mặt nước, tranh nhau đớp lấy đồ ăn trong nháy mắt vừa rắc xuống. Cảnh sắc vốn tuyệt mỹ không ngôn từ nào tả xiết ấy vừa hay được cộng thêm một tầng sinh động.

Trong đình cảnh lúc nào cũng đẹp là thế mà ngày thường Cung Tuấn cũng hiếm khi bước ra đây. Nếu hôm nay không phải là cùng Chu Tử Thư đi dạo, chắc chắn hắn đã bỏ qua cơ hội chiêm ngưỡng tuyệt mỹ phong cảnh này, cũng sẽ hoàn toàn không nhìn ra hiện tại đã sang mùa sen nở.

Cảnh đẹp vừa thu vào tầm mắt, Cung Tuấn chợt nảy ra một ý: "Được rồi, chuyện này ta tạm không bàn tới nữa. Nhắc tới chân dung, Tử Giác hình như chưa bao giờ vẽ ta? Sáng mai ta lại phải vào cung phụ trách việc tu sửa, dự kiến sẽ mất khá lâu. Mà vừa hay hôm nay mây trời thoáng đãng, hay là ngay tại đây Tử Giác họa một bức chân dung tặng ta đi, coi như đáp lại ta đã vì ngươi mà ngược xuôi mấy bận. Ý ngươi thế nào?"

Chu Man bật cười: "Ý của Mộc Chi, đương nhiên là rất hay."

Hai người liền lệnh nha hoàn mang dụng cụ vẽ tranh ra. Cung Tuấn dựa vào cột đá, chăm chú hướng về phía Chu Tử Thư. Thư đồng Thập Cửu cũng chạy tới, vừa mài mực cho Chug quân vừa đứng một bên lén nhìn y vẽ tranh.

Mãi đến khi Cung Tuấn hai chân tê rần, toàn thân buồn ngủ, còn Chu Tử Thư sau khi đã tỉ mỉ tô vẽ suốt hai canh giờ, bức vẽ mới xem như đã hoàn thành. Thanh niên ôn thuận ngưng tay, hạ bút, gác lên nghiên mực. Thập Cửu ngồi một bên hưng phấn reo lên: "Chủ nhân, Chug quân vẽ xong rồi! Một bức họa cực kì đẹp a!"

Cung Tuấn mí trên mí dưới đang thiếu điều muốn dính vào làm một, chân cẳng tê dại suýt mất cảm giác, đột ngột nghe tiếng reo hào hứng, hắn giật mình bất ngờ suýt chút nữa trượt chân đập lưng xuống nước hồ lạnh cóng. May cho hắn thân vẫn dựa cột, vừa trong chốc lát kịp định thần lại liền sải chân ba bước tới ngay bàn đá bên đình xem bức chân dung Chu Tử Thư tự tay họa hắn.

Một nam nhân diện mạo anh tuấn, thân tựa lên cột đình đỏ sẫm, sau lưng là mái đình điêu khắc tinh xảo. Mây trời xanh lơ in bóng lên mặt hồ trong vắt, đất trời giao hòa làm một. Sóng nước gợn nhẹ, lá sen khẽ lay, ngắm kĩ còn thấy cả cá chép đỏ tươi vọt lên từ mặt nước.

Xanh mướt tầng lá, hồng phớt lớp hoa. Sẫm đỏ cột đình, đỏ tươi cá chép.

Nơi tầng cao trên cùng, bao phủ lên tất thảy là một lớp chiều tà đỏ rực.

Một bức họa một lần thoáng nhìn sẽ lập tức rung động.

Mà, ấy là còn chưa bàn đến thần sắc từ đáy mắt nam nhân kia, qua góc nhìn của Chu Tử Thư, họa lên mặt giấy ý cười vô cùng dịu dàng.

Cung Tuấn không vội phát biểu cảm nghĩ. Hắn chỉ là, trầm tĩnh đứng đó, ngắm qua rồi ngắm lại, lặng yên cùng thưởng thức. Thập Cửu lại lần nữa lên tiếng cảm thán: "Chug quân vẽ thiếu gia thật quá là đẹp, thần thái quá là sắc sảo a!".

Khóe miệng Chu Tử Thư nở ra nụ cười ôn hòa, khiêm nhường đáp: "Ai họa cũng đẹp như nhau thôi, đều là do dung mạo Mộc Chi trời sinh tuấn tú, người ngoài dễ còn vẽ đẹp hơn ta."

"Tử Giác quá khiêm tốn rồi, chí ít là có ta đây hoàn toàn không có năng lực ấy". Dứt lời, hắn liền cầm cọ quẹt vài đường lên giấy, vừa ngẩng lên nhìn Chu Tử Thư một chút, lại xoạt xoạt xoạt thêm ba nhát, vẽ ra ba khúc thành dáng người nho nhỏ.

Ngọc quan cùng tóc vấn mỗi thứ một nơi, y phục của Chu Tử Thư thì được họa nhanh bằng vài nét cơ bản, nhưng đại khái vẫn sẽ nhận ra được người trong tranh là ai.

"Phải đó phải đó, Chug quân ngài đừng quá khiêm tốn như vậy. Thiếu gia nhà ta thông thạo nhất chẳng qua chỉ là tài vẽ hình thù người đầu to thân nhỏ thôi. Ta còn nhớ, năm đó thiếu gia họa ra một bức phu tử dạy vẽ cầm roi đánh người, khiến phu tử đó giận đến ngất

xỉu."

Hồi tưởng lại cảnh tượng hỗn loạn ngày nào vẫn khiến Thập Cửu hãi hùng như cũ. Phải biết rằng vị phu tử kia dù có giận đến bốc hỏa nhưng cũng nào có gan động đến thiếu gia. Thế nên người ăn đòn cuối cùng, còn không phải thư đồng bọn hắn hay sao.

Thấy Chu Tử Thư mím chặt môi cố nín cười, hắn lại phải vội vã đính chính bảo toàn hình tượng sáng chói của thiếu gia nhà mình: "Kì thực không phải thiếu gia chỉ biết vẽ mỗi mấy thứ thế này đâu. Ngài ấy thực ra có tài ký họa siêu tốc, hơn nữa còn ký họa y hệt cảnh thật, phải nói là vô cùng lợi hại."

Là một kiến trúc sư cùng kỹ sư xuất chúng, Cung Tuấn có kỹ năng rất tốt trong khoản vẽ bản vẽ kỹ thuật, đồng thời ký họa cũng là sở trường của hắn. Có điều hắn chỉ có thể vẽ ra đồ vật rập khuôn giống nhau y đúc chứ vô lực họa ra cái thần của con người và phong cảnh.

Có thể đại khái ví như, tác phẩm của Cung Tuấn giống tấm ảnh của một kẻ ngốc cầm máy chụp bừa trong khi nghệ thuật yêu cầu sự tính toán ánh sáng cùng góc độ hoàn hảo để tạo ra tác phẩm nhiếp ảnh chuyên nghiệp. Từ quan điểm của văn nhân chân chính ở Đại Lam mà nói, bức họa Chu Tử Thư này của hắn cùng lắm xếp vào hàng kỳ dâm xảo kỹ [2], đại khái là cực kì tầm thường. Cung Tuấn biết rõ điểm này, nên cũng chưa từng trực tiếp đưa ra nhận xét tiêu cực trước mặt người khác.

"Được rồi, Tử Giác đừng nghe Thập Cửu nói loạn nữa. Tranh này vẽ ta thì cứ trực tiếp tặng ta là được rồi." Nam nhân anh tuấn lấy tay quạt quạt để nét mực mau khô, suy nghĩ thế nào lại kí tên lên bức họa nhỏ khi nãy: "Còn bức này, tuy có hơi quê mùa nhưng cũng là ta có lòng vẽ ra, coi như quà đáp lễ lại Tử Giác đi."

Chu Tử Thư không hề có cảm giác mình bị người ta tranh mất lời, vui vẻ đáp: "Không cần đáp lễ, bức tranh kia cũng là ta ban đầu đã nói họa xong sẽ tặng ngươi, mà thấy ngươi thích như vậy ta cũng rất mừng."

Y lại cầm lên bức họa nhỏ một người ba khúc kia, cân nhắc một hồi rồi mới tiếp lời: "Hình người của Mộc Chi tuy đơn giản nhưng lại mới mẻ thú vị, hai ba nét bút đã họa ra nét đặc trưng của nhân vật rồi, cũng là hiếm thấy."

Thập Cửu đứng một bên thấy tình cảm đôi phu phu có tiến triển liền vô cùng khoái chí. Hai vị ấy, cứ lần lượt người này kẻ kia tán dương qua lại, ngữ khí lại ngọt ngào như mật. Tốt nhất là hắn nên nhanh chóng thu dọn dụng cụ rồi im ắng lui đi.

Ngày hôm sau, Cung Tuấn ăn sáng cùng Chu Tử Thư, khi ra cửa hai người liền tách ra đi đường của mình. Đại Lam có thể xem là quốc thuận danh an, ngày mừng thọ của Thái thượng hoàng còn có phần quan trọng hơn so với Thái hậu. Việc tu sửa tẩm cung của Thái thượng hoàng đã bắt đầu trước đại hôn của Cung Tuấn, nay đã hoàn thành, đến giai đoạn Thượng thư nghiệm thu.

Đầu tiên là quan viên bộ Công kiểm tra, tiếp theo là thị Chug và Thượng thư bộ Công kiểm định, cuối cùng là Thái thượng hoàng tự mình xem xét. Để tu sửa cung điện của Thái thượng hoàng, bộ Hộ phát bạc xuống rất dư dả, không ai dám tham ô, vật liệu đều dùng đá và gỗ tốt nhất. Nếu xảy ra chuyện gì, thợ thủ công, thợ đá cùng các quan viên lớn nhỏ đều phải chịu trách nhiệm.

Cung Tuấn là người lãnh đạo trực tiếp nhưng lại không kiếm chác gì, Thượng thư mới nhậm chức này còn đặc biệt coi trọng việc tu sửa tẩm cung của Thái thượng hoàng, đương nhiên người phía dưới cũng không dám ăn tiền bất chính. Trước ngày sinh nhật thứ hai mươi sáu của Thái thượng hoàng, tất cả các cuộc kiểm tra đều được thông qua. Do mở yến tiệc chiêu đãi bá quan văn võ cùng quý tộc hoàng thân, các đài cao đều được dựng lên, khắp nơi trong cung đều giăng đèn kết hoa, hỷ khí bức người.

Vậy mà trong tẩm cung của tiểu Hoàng đế, chẳng có mấy người mang sắc mặt vui mừng. Trong Càn Nguyên điện của đế vương, một thiếu niên thanh tú ngồi trên đệm vàng mềm mại, mặc long bào ngũ trảo, nằm nhoài trên bàn với vẻ mặt mệt mỏi. Trên đầu cậu vấn tử kim quan [3] chỉ Hoàng đế có thể dùng, hiển nhiên đây là vị vua mới mười một tuổi của Lam quốc – Tiểu Thư Việt.

Nữ tử ngồi bên cạnh cậu mang khuôn mặt năm phần tương tự, do được chăm sóc kĩ càng nên nhìn qua như mới hai mươi, dung mạo tinh tế duyên dáng, mang theo uy nghi của hoàng thất, ánh mắt thông tuệ tinh khôn, bờ môi đỏ thắm, da thịt như sương như tuyết, chính là Thái hậu Chương thị người đời rỉ tai có mối quan hệ bất chính với Thái thượng hoàng.

Hầu hết cung nhân hầu hạ Hoàng đế và Thái hậu đã bị cho lui, tất cả đều canh giữ ngoài cung chờ chủ tử cho gọi. Thấy thái độ này của tiểu Hoàng đế, Thái hậu không ngồi nổi nữa, đứng lên lại gần cậu, khuôn mặt đau xót bi thương tức giận không thiếu gì: "Ngươi bày ra bộ dạng này cho ai xem? Lúc trước ngươi hứa với mẫu hậu, hứa với phụ hoàng thế nào! Dáng vẻ bây giờ của ngươi, dù y có đồng ý để ngươi tự chấp chính cũng làm không nổi, chỉ khiến người trong thiên hạ cười nhạo mà thôi!"

Tiểu Thư Việt cười "xì" một tiếng, hiển nhiên không để ý đến Chương thái hậu: "Cười nhạo thì cười nhạo thôi. Trẫm còn nhỏ tuổi, nếu làm tốt, đại thần văn võ sẽ quy hết công lao lên đầu Thái thượng hoàng. Làm không nổi, là do trẫm kiêu căng khó bảo, không chịu nghe hoàng thúc khuyên bảo."

Trong lịch sử, không phải không có chuyện nhiếp chính vương hay triều thần nắm quyền kiểm soát triều chính, còn Hoàng đế phải làm con rối rỗng tuếch. So với những người đó, cậu có một lợi thế đó là, người nắm triều chính là hoàng thúc của cậu, mà dường như y là một tên đoạn tụ.

Chương thái hậu rõ ràng không vừa ý với lời giải thích của cậu: "Nếu ngươi cũng biết Thái thượng hoàng nhiếp chính, thì càng phải chăm chỉ đọc sách, cố gắng tranh quyền đoạt thế mới phải. Quyền lực phụ hoàng ngươi để lại cùng những triều thần bất mãn với Thái thượng hoàng có thể trợ lực cho chúng ta. Ngoại tổ phụ cùng cữu cữu ngươi, toàn bộ Chương gia đều đứng về phía chúng ta. Ngươi đừng có quên, trên đời này ngươi mới là Hoàng đế danh chính ngôn thuận, là thiên tử chân chân chính chính của Đại Lam!"

"Ngoại trừ Chương gia, trên đời có mấy người còn nhớ trẫm mới là Hoàng đế!" Tiểu Thư Việt ngồi dậy rồi lại tựa người lên ghế, khuôn mặt có chút non nớt tràn đầy ủ rũ. Cậu năm tuổi mất cha, bảy tuổi lên ngôi, từ một đứa bé cái gì cũng không biết cho tới Hoàng đế bù nhìn hiện tại, hầu như mỗi ngày đều bị Chương thái hậu tiêm nhiễm đủ điều vặn vẹo về Thái thượng hoàng.

Nhưng từ khi phát hiện hạ nhân hầu hạ trong cung đều nghe theo lệnh Thái thượng hoàng, triều thần cũng không coi trọng cậu như mẫu hậu nói, cậu từ tức giận không thôi dần trở thành vô cảm như hiện tại. Cậu mới có mười một mà thôi, Tiểu Thư Chu lại nắm quyền đã nhiều năm. Quyền hành quân đội, chính phủ đều nằm trong tay vị hoàng thúc này, cậu có thể bình an sống đến bây giờ đã không đơn giản, cái gì mà đoạt lạt thực quyền, quả là mơ hão.

Chương thái hậu hừ lạnh một tiếng: "Ngươi không muốn làm, mẫu hậu liền làm thay ngươi. Y là hoàng thúc, là Thái thượng hoàng cái gì cơ chứ, cũng chỉ là một tên loạn thần tặc tử giết cha giết anh mà thôi. Y không giống Minh Chính đế tiền triều nhỏ tuổi đã thắng trận được ca ngợi là đại thần dũng sĩ số một, Tiểu Thư Chu là loạn thần tặc tử người người đều muốn diệt trừ. Chỉ cần có tâm, thực quyền đương nhiên sẽ về tay ngươi."

"Mẫu hậu muốn làm thế nào, ám sát Thái thượng hoàng? Người lo mạng chúng ta quá dài sao? Trẫm mới mười một tuổi, không muốn chết dưới lửa giận của hoàng thúc." Tuy mới mười một, nhưng trong môi trường này, tâm trí Tiểu Thư Việt còn trưởng thành thận trọng hơn cả thanh niên hai mươi tuổi.

Những năm gần đây, cả ngày cậu đều lo sợ cho cái mạng nhỏ của mình. Cậu có thể sống lâu như vậy là do biết thân biết phận, nói không chừng có thể đợi đến lúc hoàng thúc chết đi, hoàng quyền thuận lợi trở về tay. Tiểu Thư Việt đương nhiên không hy vọng Chương thái hậu làm ra loại chuyện ngu xuẩn không chỉ khiến mình mất mạng mà còn khiến cậu vạ lây.

Chương thái hậu không nhiều lời về vấn đề này nữa, thay vào đó nhắc đến chuyện đón dâu cho Hoàng đế: "Mẫu tử chúng ta đồng lòng, con trai ta giờ đã mười một, ai gia cảm thấy tôn nữ nhà Trương thái phó [4] rất tốt, nếu có thể cưới làm Hoàng hậu coi như được trợ lực không ít."

Ngoại trừ một số trường hợp, trên phương diện nào đó người hoàng cung đều phát triển sớm hơn người thường một chút. Ở Đại Lam, con cháu hoàng thất các đời đều có hài tử khi còn trẻ tuổi. Trượng phu nàng mười bốn đã có công chúa, còn nàng hạ sinh hoàng tự đầu tiên lúc mười lăm tuổi, hiện chính là tiểu Hoàng đế Tiểu Thư Việt.

Trương thái phó mà Chương thái hậu vừa nhắc tới là thái phó khi phụ hoàng cậu còn là Thái tử, bây giờ dĩ nhiên đã ngoài sáu mươi, tôn nữ hay con thứ cũng lớn hơn cậu ba tuổi. Quan hệ thông gia giữa Trương gia và Chương gia, chẳng khác nào dùng dây cột châu chấu. Trương thái phó kia là một con cáo già, thấy Hoàng đế vốn được ủng hộ nay lại suy tàn, liền bắt đầu dao động không ngừng.

Chương thái hậu muốn mượn hôn nhân ràng buộc hai nhà càng chặt, nếu cháu gái Trương thái phó được gả cho Hoàng đế làm Hoàng hậu, Trương gia kia chạy đâu cho thoát.

Tiểu Thư Việt đương nhiên biết mẫu hậu mình tính toán điều gì, nhưng càng chống cự với mối hôn sự này: "Nếu mẫu hậu thích gia nữ kia có thể tự mình cưới, trẫm không cưới. Nếu mẫu thân bắt trẫm cưới nàng, trẫm tuyệt không lâm hạnh Hoàng hậu, quân vô hí ngôn."

Không chạm vào Hoàng hậu sẽ làm xấu mặt người nhà họ Trương, phải biết danh phận Hoàng hậu này cũng không thể thực sự trói chặt bọn họ. Chỉ hoàng tự có khả năng trở thành Hoàng đế tương lai mới khiến người ta tự nguyện đứng vào hàng ngũ then chốt. Ngữ khí Chương thái hậu mềm đi mấy phần, dùng lời hay ý đẹp thương lượng với Tiểu Thư Việt.

"Nếu gia nữ kia không lọt mắt hoàng nhi, nhà Lý tướng quân cũng không tồi..." Chương thái hậu đương nhiên không thể chọn mỗi cháu gái Trương thái phó, chỉ là dưới con mắt của nàng thì đó là người thích hợp nhất để làm Hoàng hậu.

Tiểu Thư Việt từ chối phi thường kiên quyết: "Nhi thần còn nhỏ, còn chưa thể tự mình chấp chính, mẫu hậu đừng vội nhắc tới hôn sự lần nữa. Nếu nhi thần thực sự có người trong lòng, đương nhiên sẽ báo cho mẫu hậu ngay lập tức, sắc phong làm Hoàng hậu. Nếu mẫu hậu có thời gian, không bằng ngẫm lại chuyện ngày mai. Nếu hoàng thúc không vui chỗ nào, khiến phượng thể mẫu hậu bị bệnh không dậy nổi thì không ổn đâu."

Nói xong lời này cậu liền gọi cung nhân vào mời Chương thái hậu ra ngoài. Tâm tư hai người bọn họ khác nhau, chia tay không mấy vui vẻ. Đến lúc đi ngủ Tiểu Thư Việt cho cung nữ và thái giám lui hết, chỉ để lại người bạn Tiết Thành của cậu.

Thiếu niên mi thanh mục tú duỗi tay, làm nũng với thanh niên mang khuôn mặt trung hậu mềm mại: "Bằng hữu, hôm nay mẫu hậu lại muốn cưới vợ cho trẫm."

Sau khi trưởng thành thanh niên kia mới bị cắt cái đó, âm thanh không Chuh lảnh như thái giám, ngược lại có cảm giác trầm thấp khàn khàn. Y trở tay ôm lấy tiểu Hoàng đế, dùng bàn tay to lớn được dưỡng trong cung nhưng không hề thô ráp mà nhẹ nhàng xoa xoa bờ lưng tinh tế của thiếu niên: "Thái hậu muốn điện hạ được trợ lực tốt hơn, đây là chuyện tốt."

Từ khi tiểu Hoàng đế mới sinh ra y đã bắt đầu hầu hạ đối phương, sau khi Tiểu Thư Việt lên ngôi vẫn không thay đổi xưng hô, cho thấy y không hề giống với cung nhân bình thường, có quan hệ thân thiết khác thường với tiểu Hoàng đế.

Giọng mũi của Tiểu Thư Việt có chút mềm mại, cậu không thể làm nũng với Chương thái hậu, nhưng với người bạn thân mật không kẽ hở của mình thì không hề ngần ngại: "Ta thấy mẫu hậu muốn đẩy ta xuống hoàng tuyền sớm chút mới phải. Người luôn nói là suy nghĩ vì ta, nhưng cũng chỉ vì Chương gia đằng sau gây sức ép mà thôi. Cho dù không còn Thái thượng hoàng, trên đầu ta cũng có Chương gia đè ép, để nhà ngoại chuyên quyền còn không bằng để hoàng thúc.

Tốt xấu gì hiện tại giang sơn vẫn là của Tiểu Thư gia."

Không đợi Tiết Thành trả lời, Tiểu Thư Việt nói tiếp: "Lại nói, nếu trẫm thực sự kết nhân duyên với cái gì mà tôn nữ Trương thái phó, thứ nữ Lý tướng quân, sủng hạnh các nàng sinh ra hoàng tự, chưa biết chừng ngày hôm sau cái mạng này của trẫm liền không còn nữa. Có lúc ta cảm thấy, hẳn là mẫu hậu thực sự có quan hệ cùng Thái thượng hoàng, nếu không tại sao hoàng thúc lại rời khỏi ngôi vị hoàng đế mà không mảy may động đến mẫu tử chúng ta chứ? Hẳn là cũng có lúc mẫu hậu ước gì ta chết đi cho rồi."

Tình tính Tiểu Thư Việt đa nghi hệt như cha mình, tuy Chương thị là mẹ ruột cậu, nhưng thái độ của nàng thực sự khiến cậu có chút bất mãn. Huống chi từ nhỏ cậu đã phải học hành vì con đường làm vua, không còn là đứa bé hồ đồ không biết gì khi trước, sớm đã có năng lực phán đoán đặc biệt của riêng mình.

"Phi phi phi!" Thanh niên khuôn mặt trung hậu vội vã ói ra ba ngụm nước miếng, lấy tay che miệng Hoàng đế: "Điện hạ tuyệt đối đừng nói những lời không may mắn này, nô tài nghe vậy lòng đau vô cùng. Thái hậu nương nương suy nghĩ vì ngài, chỉ là đôi lúc hơi nóng ruột, lại có Chương gia thúc ép phía sau, nương nương không nghĩ nhiều tới vậy. Nói chung bất kể thế nào, nô tài đều đứng về phía ngài."

Tiểu Hoàng đế trút bầu tâm sự xong liền muốn đi nghỉ. Đến lúc Tiểu Thư Việt nặng nề ngủ thiếp đi, Tiết Thành mới vén màn xuống nhìn cậu. Đôi mắt trầm tĩnh đen láy như hắc diện thạch vốn vô cùng ôn nhu, lúc này lại tối tăm không rõ, ánh nến chập chờn chiếu lên gương mặt miễn cưỡng có thể gọi là anh tuấn, để lộ sắc mặt tự dưng âm u hơn mấy phần.

Bất kể Tiểu Thư Việt và Chương thái hậu có tâm tư thế nào, khi thái dương thoáng lộ mặt nơi chân trời, mọi nơi trong cung lập tức trở nên bận rộn. Phải kiểm tra trên dưới kĩ càng, những người từ gánh hát được phái tới hát hí cũng bị cung nữ hoặc hoạn quan soát người, các món nguội hay điểm tâm ngự thiện phòng đưa tới cũng phải để cung nhân có chuyên môn thử độc trước, cẩn trọng kiểm tra biện pháp an toàn khắp mọi nơi.

Mặt mỗi người đều căng thẳng vô cùng, chỉ cần có một điểm sơ suất mà thôi, long nhan giận dữ, người chịu xui xẻo chắc chắn sẽ là cung nhân hầu hạ bọn họ. Khi hoàng hôn buông xuống, các quan chức cùng vương công quý tộc đều đã an tọa.

Khi tà dương rơi xuống sườn núi, Thái thượng hoàng bước vào, bá quan văn võ lập tức đứng lên đồng loạt bái y chúc mừng. Lúc Cung Tuấn và tất cả mọi người ngẩng đầu nhìn Thái thượng hoàng, đối phương vẫn mang mặt nạ bạch ngọc che khuất hơn nửa khuôn mặt, dáng dấp thần thần bí bí, uy nghiêm mười phần. Nhận ra tầm mắt của đối phương đang hướng sang bên này, hắn cúi đầu thật nhanh, diễn bộ dáng thanh niên ôn hòa lương thiện cung kính cần kiệm tốt đẹp.

Không biết có phải hắn bị ảo giác hay không, hình như vị Thường Tú công công thường hầu hạ bên cạnh Thái thường luôn dùng ánh mắt kỳ quái nhìn hắn. Khi hắn liếc qua, đối phương lại mang dáng vẻ bình thản, không nhận ra nửa điểm dị thường.

Âm thanh Chuh lảnh của công công kéo dài đến vô tận, đọc tên từng quan chức, hoàng thân quốc thích cùng trân bảo được dâng tặng Thái thượng hoàng.

Phân đoạn này không xảy ra chuyện gì ngoài ý muốn, còn lại là mọi người nói vài câu chúc phúc đơn giản với Thái thượng hoàng, khi đưa lễ vật còn phải giới thiệu vài câu. Quan chức gia cảnh tương đối kém thường dùng lễ vật tự làm, dùng lời hay ý đẹp để chúc phúc, như vậy sẽ không bị coi là mạo phạm quân thượng.

Ở phương diện thi ca Cung Tuấn không thể sánh với những văn nhân tài hoa hơn người, chúc mừng theo những người khác, giới thiệu kính viễn vọng quân dụng kia vài câu, sau đó an phận ngồi xuống chờ sân khấu diễn kịch.

Dưới sự nuôi dạy của Diệp thị, đời này hắn miễn cưỡng học hỏi một ít về những thứ này, nhưng trước sau vẫn không có chút hứng thú nào. Không ít thân vương quý tộc bên cạnh hắn đều thích thú vô cùng xem đến say sưa, hắn lại chỉ có thể cố gắng hết sức không để mí mắt trên dưới dính lại làm một.

Hí khúc ê ê a a xướng được một nửa, chung quanh Cung Tuấn đột nhiên tĩnh lặng, hắn liền nhanh chóng tỉnh lại từ trạng thái buồn ngủ. Nghe được dăm ba câu rì rầm liền biết, vị Thái hậu nghe đồn có quan hệ với Thái thượng hoàng, thừa dịp ngày vui mừng đột nhiên làm khó dễ Thái thượng hoàng!

_______

[1] Cầu cửu đoạn:

[2] Kỳ dâm xảo kỹ (hay kỳ kỹ dâm xảo): kỹ năng mới mẻ, tác phẩmtinh xảo, khéo léo nhưng vô dụng.

[3] Tử kim quan:

[4] Thái phó: chức quan giúp đỡ vua nhỏ hoặc khi chưa ai lên làmvua thì có thể thay thế quản lý quốc gia (theo Baidu), chức quan thuộc hàng tam công, dưới thái sư và trên thái bảo (theo LacViet).

_______

Chương này dài bằng 3 chương bình thường mng ạ T_T

Chương 31: Thái phó của Hoàng đế

Trên sân khấu, đoàn kịch ê a biểu diễn hết cao trào thứ nhất, sau khi tiểu Hoàng đế khen thưởng, Chương thái hậu cũng ca ngợi hai câu, rồi đột nhiên quay mặt lại, lơ đãng nhắc đến chuyện tiểu Hoàng đế tự mình chấp chính ngay trước mặt bá quan văn võ.

Chuyện thế này cũng không phải lần đầu tiên, chỉ là trước kia nữ quyến hậu cung không được gặp mặt triều thần, ngay cả việc đề nghị kết thông gia cũng phải kín đáo, đây là lần đầu tiên nàng công khai đàm luận việc này.

"Hoàng nhi năm nay đã mười một, cũng là tuổi nên hiểu chuyện. Ai gia và Hoàng thượng đều vô cùng cảm kích Thái thượng hoàng tự mình gánh vác, nhưng hoàng nhi là thiên tử Lam quốc, khi nào Thái thượng hoàng mới có thể đưa ra lời giải thích về việc Hoàng đế tự mình chấp chính ai gia đã đề cập?"

Thái hậu trẻ tuổi dùng khăn che khuất nửa gương mặt, tiếp tục cười nói: "Hôm nay là ngày vui, ai gia cũng không kiên quyết đòi một lời giải thích. Dù sao mấy ngày nữa cũng là sinh nhật thứ mười hai của thiên tử, năm đó tiên hoàng đăng cơ cũng chỉ mới mười ba. Mười hai đã không còn nhỏ, Thái thượng hoàng nghĩ sao?"

Tiên hoàng ý chỉ Nguyên Duệ đế và phụ hoàng Tiểu Thư Chu Kiến Long đế. Tính cách Nguyên Duệ đế ôn hòa, khi làm Hoàng đế không áp chế nổi Hoàng hậu trẻ tuổi, nếu triều đình không có Cung Diên cùng mấy lão đại thần, không biết triều đình sẽ bị Chương gia của Hoàng hậu xáo trộn thành cái dạng gì nữa.

Tính tình Tiểu Thư Chu tàn nhẫn hệt như Kiến Long đế, sau khi y đăng cơ cho đến hiện tại, Chương thị vốn không kiêng kị ai cũng phải thu tính khí của mình lại. Sáu năm qua nàng vẫn luôn yên phận ở hậu cung, ngay cả nhà mẹ đẻ Chương gia cũng cụp đuôi làm người trên triều đình. So với lúc Nguyên Duệ đế tại vị, thái độ như thể hai người khác nhau.

Trước khi Cung Tuấn vào triều làm quan, Cung Diên sớm đã nhắc nhở ba huynh đệ hắn chớ qua lại cùng người họ Chương. Chương gia xưa nay tham vọng ngút trời, vị Thái hậu trẻ tuổi này cũng mang dòng máu của Chương gia. Mấy năm qua phải nín nhịn lâu như vậy, quả thực là làm khó nàng.

Thanh âm mềm mại của nữ tử vừa vang lên, triều thần chung quanh đang thì thầm cũng lập tức im bặt. Hầu hết không ai dám tin vị Thái hậu trẻ tuổi này lại có can đảm đến vậy. Bọn họ rụt rè chuyển tầm mắt về phía đoàn kịch vẫn đang dốc sức biểu diễn, coi như mình vẫn chưa nghe thấy gì.

Có vài người can đảm lại hiếu kỳ, trực tiếp nhìn lên đài cao xem Thái thượng hoàng chuẩn bị đáp lại đề tài này thế nào. Thiên tử tự mình chấp chính là sự thật nhất định phải đối mặt, nhưng chưa từng có người dám đề cập đến vấn đề này trước mặt Thái thượng hoàng. Mà cái tuổi này của tiểu Hoàng đế Tiểu Thư Việt, nói lớn không lớn, nói nhỏ cũng không nhỏ. Mẫu tử Thái hậu phải chịu uất ức đã hơn sáu năm, quả là nhịn không nổi nữa. Thái độ của Thái thượng hoàng hôm nay cũng sẽ quyết định tình cảnh vài năm kế tiếp của mẫu tử tôn quý bọn họ.

"Phụ thân, có chuyện gì vậy?" Cung Tuấn vừa ngủ gật, không nghe thấy lời nói của Thái hậu. Thấy xung quanh đột nhiên lắng xuống hắn mới tỉnh dậy, lập tức nhỏ giọng cầu cứu Cung Diên.

Vị trí của Cung Diên được cung nhân an bài ngay cạnh Cung Tuấn, khi Thái hậu nói xong câu kia, ông thở dài khẽ đến không thể phát hiện, ngón tay vô thức vuốt chén trà.

Lúc Cung Tuấn nhỏ giọng hỏi, ông chỉ làm động tác đừng lên tiếng. Chương gia đây hẳn là không chịu nổi Cung Tuấn trẻ tuổi. Hắn không có nhiều điều phải cố kỵ như địa vị của Cung Diên, nhưng tính cách vẫn cực kỳ thận trọng, lòng hiếu kỳ cũng không mạnh. Cung Tuấn vừa xem cuộc vui vừa ăn trái cây trên bàn, không để tâm tới động tĩnh bên kia nữa.

Khuôn mặt nam nhân bị che khuất bởi mặt nạ nên không thể nhìn ra hỷ nộ, giọng nói nghe như đã được giấy nhám chà nhẵn nhụi, không hề dao động, dường như không hề tức giận vì Chương thái hậu không biết phải trái, ngược lại còn mang theo ý vị lười biếng: "Hoàng tẩu nói phải, Việt nhi đúng là không còn nhỏ tuổi. Nhưng việc tự mình chấp chính vẫn còn hơi sớm, ngươi nói có phải không?"

Lúc Chương thái hậu lên tiếng sắc mặt tiểu Hoàng đế vẫn còn hồng hào, vậy mà trong nháy mắt liền trở nên trắng bệch, ngón tay thon dài nắm thật chặt dưới long ỷ nơi triều thần không nhìn thấy, trong tay áo rộng lớn có thể mơ hồ nhìn ra xương cốt màu trắng của đốt ngón tay.

Tiết Thành đứng phía sau đưa tay áp vào lưng tiểu Hoàng đế, thể hiện sự động viên. Sau khi Thái thượng hoàng nói xong, Tiểu Thư Việt bình tĩnh lại đôi chút, nhưng giọng nói vẫn còn vài phần run rẩy mơ hồ: "Hoàng thúc nói rất đúng, ta còn nhiều điều phải học hỏi từ chư vị lão sư. Vẫn còn hơi sớm để tự mình chấp chính."

Thấy Thái thượng hoàng không nói lời nào, cậu ổn định lại tinh thần: "Hôm nay là ngày mừng thọ của hoàng thúc, hoàng điệt (cháu) cũng không có gì đáng giá để dâng tặng, ngược lại muốn thỉnh cầu hoàng thúc hai việc. Hy vọng hoàng thúc có thể nhận lời ta."

Người làm Hoàng đế như cậu lại khép nép cầu xin, việc vua chúa phải thỉnh cầu người khác quả thật vô cùng hiếm thấy ở các triều đại trước. Đáng tiếc y mới là người có quyền lực thực sự, cho dù lời nói của y có không phù hợp đi chăng nữa, cũng không có ai dám liều mạng xông lên khuyên giải, nói Thái thượng hoàng sai rồi.

Thái thượng hoàng cao lớn ngồi bên cạnh tiểu Hoàng đế, khí chất trực tiếp nghiền ép người sau, ngón tay mang nhẫn bạch ngọc đặt trên tay ghế, mười ngón đan nhau tự nhiên vô cùng. Sau một lát, âm thanh hững hờ của nam nhân trên đài cao vang lên: "Hoàng điệt thực sự quá khách khí rồi. Có yêu cầu thì gì nói đi, trẫm cũng không phải trưởng bối hà khắc với cháu trai của mình."

Khi nói chữ cuối cùng, ngữ điệu Tiểu Thư Chu đột nhiên giương cao, trước khi y tiếp lời ai cũng ngây người không dám lên tiếng: "Còn nữa, xưng ta này ta nọ như vậy, không có người thì không sao, nhưng ở ngoài không thể sơ suất như vậy. Chữ 'trẫm' này hoàng điệt hẳn là vô cùng thuận miệng mới phải, Việt nhi là thiên tử Đại Lam ta, không cần tự hạ thấp mình như vậy. Hoàng tẩu nói phải chứ?"

Đây rõ ràng là bóng gió khiển trách. Bất kể là Hoàng đế hay Thái hậu cũng không thể nổi giận ngay trên khán đài, Tiểu Thư Việt nhìn Thái hậu sắc mặt tái xanh nhưng vẫn phải mỉm cười, đáp lời: "Hoàng thúc quả là trưởng bối rộng lượng, là trẫm quá sốt sắng. Nhưng việc hôn nhân đại sự cần phụ mẫu làm chủ, bà mai giới thiệu. Dù phụ hoàng có còn hay không, một mình trẫm không thể làm chủ. Chuyện đầu tiên, trẫm muốn cầu cưới nữ nhi của tướng quân Hoài Hóa. Chuyện thứ hai, Trương thái phó nay tuổi cao sức yếu, dạy dỗ trẫm khó tránh khỏi hữu tâm vô lực, trẫm muốn hoàng thúc tìm giúp ta một lão sư trẻ trung hơn."

Trong triều đình chỉ có một người được phong là tướng quân Hoài Hóa, chính là Vương Tử Dương – Vương tướng quân. Dù tiểu Hoàng đế không có thực quyền, nhưng vẫn hiểu tường tận tình hình cơ bản của triều thần. Vương Tử Dương có một đứa con gái duy nhất, năm nay chín tuổi, nếu có thể cưới nữ nhân của Vương gia, Vương Tử Dương khẳng định sẽ một lòng vì cậu.

Hơn nữa con gái Vương Tử Dương còn nhỏ, gả vào hoàng cũng không cần lo lắng sinh ra hoàng tự thay thế địa vị của cậu. Một đứa bé cái gì cũng không biết hiển nhiên khiến người ta an tâm hơn thiếu niên mười hai tuổi, làm con rối không thể thích hợp hơn.

Vương Tử Dương kia là một kẻ lỗ mãng không có gia thế chống đỡ, quân công có được hoàn toàn dựa vào sự nỗ lực trên chiến trường bằng chính đôi bàn tay của mình, sau lưng cũng không có gia tộc hỗn loạn. Cũng bởi vậy nên con gái độc nhất của Vương gia không nằm trong hàng ngũ ứng cử viên của Thái hậu. Cậu không muốn chọn những ứng cử viên tốt nhất trong danh sách của Chương thị, dù chỉ một cũng không.

Còn Trương thái phó, đối phương thực sự quá thân cận với Chương gia đằng sau Thái hậu. Nếu điều gì cũng thuận theo mong muốn của Thái hậu, cho dù cậu thoát khỏi hang hổ cũng sẽ lại rơi vào ổ sói. Bị người Tiểu Thư áp chế vẫn tốt hơn là bị người họ Chương áp chế.

Tiểu Thư Chu còn chưa mở miệng, Chương thái hậu đã vội vàng khiển trách: "Hôn nhân đại sự nào phải trò đùa, con gái Vương Tử Dương giờ mới chín tuổi, là một đứa trẻ miệng còn hôi sữa, sao có thể đảm nhận trọng trách mẫu nghi thiên hạ! Còn Trương thái phó tuy đã ngoài sáu mươi, nhưng nhiều điểm ưu việt hơn người trẻ tuổi rất nhiều. Loại tiểu tử lông còn chưa mọc hết, phải thỉnh giáo tiên sinh mọi thứ, sao có thể giáo dục một thế hệ Hoàng đế?"

"Mẫu hậu, chính người từng nói, nhi thần mới là thiên tử Đại Lam! Lẽ nào muốn kết hôn cùng nữ tử mình thích cũng không được sao? Tuổi tác cũng không phải tiêu chuẩn quyết định đức hạnh của một người. Chính hoàng thúc cũng chưa tới ba mươi, lẽ nào người cảm thấy hoàng thúc không đủ tư cách làm lão sư của trẫm sao?"

Thái hậu đương nhiên không dám nói Tiểu Thư Chu không đủ tư cách, dung nhan xinh đẹp tuyệt trần trong nháy mắt trở nên vặn vẹo, nhưng lại hồi phục như cũ rất nhanh.

Tính tình tiểu Hoàng đế Tiểu Thư Việt vẫn có mấy phần hung tàn, dù cậu được thừa hưởng sự ôn hòa nhu nhược của cha mình Nguyên Duệ đế. Khi nhỏ cậu không hiểu chuyện, nếu không có người bạn Tiết Thành phân tích rõ ràng đạo lý cùng các mối quan hệ, có lẽ cậu thật sự sẽ bị đối phương lừa gạt làm ra chuyện điên rồ.

Chương thái hậu là người nhà họ Chương, nhưng dòng máu đang chảy trong người cậu là của Tiểu Thư gia, thiên hạ này cũng là thiên hạ của Tiểu Thư gia. Cậu tuyệt đối sẽ không để người nhà họ Chương chia sẻ giang sơn với Tiểu Thư gia. Huống chi, mỗi ngày Chương thái hậu đều nói Tiểu Thư Chu dụng tâm hiểm ác, nhưng cậu thấy ở phương diện nào đó, hoàng thúc đối với cậu còn tốt hơn Chương thái hậu nữa kìa.

Hơn nữa, cũng không phải cậu chưa từng nghe lời đồn đại rằng: thực ra bản thân không phải Chương thái hậu sinh ra, cậu chỉ là đứa con nàng đoạt đi từ cung nữ. Sau khi Tiên hoàng chết, Chương thái hậu lại càng không có khả năng sinh con, liền xử lý mẹ đẻ của cậu, dựa vào cậu mà làm Hoàng thái hậu sống trong nhung lụa.

Tuy lời đồn này đã bị áp chế rất nhanh, nhưng liên hệ với hành động của Thái hậu, trong lòng Tiểu Thư Việt vô thức sinh ra vài phần ngăn cách với đối phương. Hôm nay thấy Chương thái hậu ăn quả đắng, ngược lại trong lòng cậu sinh ra vài phần sảng khoái.

"Được rồi, hôn nhân đại sự quả thực không phải trò đùa. Nhưng nếu Việt nhi yêu thích có thể lấy nữ tử Vương gia làm phi tử, ứng cử viên cho vị trí Hoàng hậu có thể từ từ chọn. Còn chuyện thứ hai, hoàng thúc cũng không có thời gian làm Thái phó của ngươi, nếu trong lòng đã chọn người khác có thể nói cho trẫm nghe."

Thấy y đồng ý hai yêu cầu của tiểu Hoàng đế, móng tay đỏ thẫm của Thái hậu bị nàng bẻ gãy một đoạn. Nhưng trong bầu không khí thế này, tỳ nữ đứng bên cạnh không dám phát ra âm thanh nào, chỉ yên lặng mang hộp thuốc tới bôi lên móng tay rỉ máu của Thái hậu.

Gần hai năm qua mẫu tử mâu thuẫn gay gắt, tuy Hoàng đế đã mười một, nàng cũng hy vọng cậu có thể tự chấp chính, nhưng trên thực tế, so với Thái thượng hoàng nàng còn cảm thấy Tiểu Thư Việt vô dụng hơn, chưa từng để sự thay đổi của tiểu Hoàng đế vào mắt. Cũng chính bởi vậy, khi Tiểu Thư Việt lên tiếng thỉnh cầu, Chương thái hậu còn phẫn nộ hơn trước, nàng không ngờ sẽ có một ngày Tiểu Thư Việt phản bội mình như vậy!

Lúc Thái thượng hoàng nói sẽ ban Vương thị làm phi tử cho Hoàng đế, bá quan phía dưới lập tức cùng chúc mừng: "Chúc mừng Hoàng thượng có Hoàng phi, chúc mừng Vương tướng quân!"

Tiểu hoàng đế nhếch miệng khoát tay áo một cái, mọi người liền yên tĩnh ngồi về vị trí. Sân khấu đã sớm không còn biểu diễn, toàn bộ yên tĩnh như thể nghe rõ âm thanh kim rơi xuống đất: "Trẫm cảm thấy, Cung thượng thư nhanh nhẹn, thiên tư tuyệt vời, là ứng cử viên tốt nhất cho vị trí Thái phó. Chư vị ái khanh thấy thế nào?"

Ban đầu cậu muốn để Cung Diên làm Thái phó cho mình, nhưng lại thấy hành động như vậy quá rõ ràng. Khi ánh mắt liếc về phía thanh niên ôn nhuận như ngọc bên người Cung Diên, miệng liền thốt lên một cái tên khác.

Cung Tuấn vốn đang yên phận ngồi xem kịch vui, tay còn chuẩn bị đưa nho vào miệng, kết quả Hoàng đế vừa lên tiếng, ánh mắt của mọi người đều hướng về hắn. Hắn sững sờ, quả nho tròn vo trượt khỏi ngón tay thon dài trắng nõn, rơi xuống sàn nhà trơn bóng.

Sau đó mọi người liền nghe thấy vị trên kia khẽ cười một tiếng, giọng nói khàn khàn: "Yêu cầu thứ hai này, bệ hạ làm theo mong muốn của mình là được."

Chương 32: Sinh nhật vui vẻ

Thái thượng hoàng vừa dứt lời, bá quan văn võ bên dưới đồng loạt chúc mừng: "Chúc mừng Cung thượng thư trở thành Thái phó, Tả tướng đại nhân dạy con thực tài!" "Chúc mừng chúc mừng, Thượng thư đại nhân, à không Thái phó đại nhân tuổi trẻ tài cao, hạ quan khâm phục!"

Giữa một biển chúc mừng, việc Cung Tuấn trở thành lão sư của Hoàng đế trở thành chuyện ván đã đóng thuyền.

Dù Cung Tuấn và Cung Diên không cho rằng đây là việc tốt, nhưng trước mặt Hoàng đế và bá quan văn võ, bọn họ vẫn vui vẻ tiếp nhận những lời chúc phúc này, sau đó ngồi xuống tiếp tục xem biểu diễn.

Công tác an ninh của hoàng cung được làm rất tốt, ngoại trừ "khúc nhạc dạo" của Thái hậu thì không có thích khách nào xuất hiện. Cung Tuấn có thể an an ổn ổn xem hết các màn biểu diễn, sau đó Hoàng đế và Thái thượng hoàng rời đi đầu tiên.

Đương nhiên trước khi bọn họ xuống đài, thánh chỉ Hoàng đế cưới con gái Vương gia và Cung Tuấn Thượng thư bộ Công nhận lệnh đã sớm được ban xuống.

Sau khi hoàng thất rời khỏi, bá quan văn võ cũng bắt đầu tan cuộc. Cung Tuấn không hề để tâm xem biểu diễn, đến tận khi ngồi trên xe ngựa cùng Cung Diên tâm trí của hắn vẫn chưa được kéo về hoàn toàn.

Sau khi Cung Diên "khụ khụ" hai tiếng, Cung Tuấn mới vô cùng nghi hoặc hỏi: "Lại xảy ra chuyện gì?"

"Không xảy ra việc gì thì ta không thể gọi ngươi sao?" Sắc mặt Cung

Diên hơi tối đi vì nay Cung Tuấn đã trở thành Thái phó, khi lên xe ngựa ông không duy trì nổi hình tượng Tả tướng tươi cười của mình nữa.

Cung Tuấn vội vã ngồi thẳng lại trả lời: "Lúc nào phụ thân đại nhân cũng có thể gọi nhi tử."

Cung Diên dời mắt về phía cuộn lụa vàng, rồi nhìn thẳng vào đôi mắt đen láy trong vắt của Cung Tuấn: "Hôm nay ngươi bị làm sao? Từ khi tiến cung tới giờ thường xuyên thất thần, rốt cuộc ngươi có biết mình đã hứng phải chuyện xấu gì hay không?!"

"Ta biết chứ, ta phải trở thành Thái phó của Hoàng đế. Nhưng không chịu thì có thể làm sao, lẽ nào lại kháng chỉ bất tuân?" Giọng nói của thanh niên có vài phần bất đắc dĩ.

Hắn cũng không muốn tiếp nhận, nhưng Hoàng đế đã ban chiếu, nếu hắn kháng chỉ, toàn bộ Cung gia cũng bị liên lụy.

Quân muốn thần chết, thần không thể không chết. Cung Diên cũng hiểu rõ đạo lý này, ông chỉ thở dài, hỏi tiếp: "Tại sao bệ hạ lại nghĩ tới chuyện để ngươi làm Thái phó?"

Ở bộ Công Cung Tuấn như cá gặp nước, trị thủy hay phong thủy đều rất có thiên phú, số học hay kiến trúc cũng cực kỳ xuất sắc, nhưng những điều bậc quân vương cần học lại không phải điểm mạnh của hắn. Cung Diên lo lắng có điểm kỳ quái cũng là chuyện đương nhiên.

"Quân tâm khó dò. Có lẽ ban đầu bệ hạ muốn đưa phụ thân lên chức vụ này, cuối cùng thấy ta lại đột nhiên đổi ý. Nếu nghĩ vậy, quả là việc tốt khi để ta làm Thái phó." Khi Tiểu Thư Việt đọc lên chữ Cung này, hiển nhiên có ngừng lại chốc lát, mà lần này người họ Cung ở đây chỉ có ba phụ tử huynh đệ bọn họ.

Nơi Cung Thanh Dật ngồi cách đài rất xa, sau khi yến hội kết thúc đối phương chỉ lại gần nói vài lời rồi lập tức xoay người trở về viện Hàn Lâm. Dù Hoàng đế có yêu thích dáng dấp tựa tiên nhân của Cung Thanh Dật cũng sẽ không chọn một tên mọt sách như vậy.

Hiển nhiên, ban đầu ứng cử viên vừa ý Tiểu Thư Việt là phụ thân hắn Cung Diên, nhưng Cung Diên vốn phải gánh vác trọng trách Tả tướng, muốn dạy dỗ Hoàng đế chỉ sợ là lực bất tòng tâm. Mà với thanh danh của Cung Tuấn, trói chặt hắn cũng chính là trói chặt Cung gia.

Suy nghĩ lợi và hại bên trong, Cung Tuấn cũng chỉ có thể chấp nhận hiện thực: "Phụ thân đừng lo lắng quá, việc không nên nói ta tuyệt đối sẽ không mở miệng, tự ta biết chừng mực. Hơn nữa Thái phó là quan nhất phẩm, nghĩ vậy thì ta đã thăng thêm một bậc, là chuyện tốt mới phải. Người đừng quá căng thẳng."

Cung Diên sờ sờ cằm của mình theo thói quen, thấy một mảng trơn bóng, lúc này mới nhớ ra mấy ngày trước Diệp thị đã đích thân cạo mất chòm râu của mình, khụ hai tiếng: "Vi phụ biết ngươi có chừng mực, chỉ là sau này ngươi phải thường xuyên đi lại trong cung, vẫn nên cẩn thận thì hơn."

Cung Tuấn gật gật đầu, vén mành lên nhìn quang cảnh ngoài xe ngựa. Lúc này đã vào đêm, ngoại trừ thanh lâu chỉ còn tiệm thuốc vẫn sáng đèn, phần lớn cửa hàng đã đóng cửa.

Bán nguyệt đã lên cao, xung quanh còn rải rác mấy chấm nhỏ li ti tỏa sáng rực rỡ trên nền trời đêm đen nhánh, xa hơn chút nữa là dải ngân hà óng ánh. Cung Tuấn nhớ lại thời gian sao mai xuất hiện, có lẽ hiện tại mới giờ Hợi (21h-23h).

Tuy không còn sớm nhưng vẫn về kịp trước nửa đêm. Cung Tuấn sờ sờ túi tiền bên hông của mình, cách một lớp lụa Hà Bắc hắn có thể cảm nhận được thứ gì cưng cứng nhô lên, bên trong chính là ngọc bội hình con rắn đang nằm lặng yên.

Cung Diên vốn đang nhắm mắt nghỉ ngơi, gió mát bên ngoài thổi vào khiến ông giật mình, liền mở mắt ra nhìn con thứ của mình: "Hình như hôm nay ngươi trở về vô cùng vội vã. Rốt cuộc là có chuyện gì?"

Đối mặt với trưởng bối, chẳng hiểu sao Cung Tuấn lại có vài phần ngượng ngùng, cúi đầu, âm thanh cũng nhu hòa hơn bình thường: "Hôm nay cũng là sinh nhật Tử Giác, lúc trước ta đã đồng ý về sớm với y."

"Sao ngươi không nói sớm chút? Ta làm bố chồng cũng nên chuẩn bị quà sinh nhật trước mới phải."

Mặt Cung Tuấn kinh ngạc hơn vài phần: "Sinh nhật ba huynh đệ ta phụ thân cũng không nhớ, báo trước cho người làm gì chứ. Mẫu thân chu đáo, đương nhiên sẽ chuẩn bị thay người."

Cung Diên cũng có chút ngượng nghịu: "Không phải do trí nhớ ta không tốt sao. Ngay cả sinh nhật của Thái thượng hoàng, do thấy đồng liêu và các ngươi chuẩn bị từ sớm nên ta mới nhớ tới."

Ông vừa nói xong lời này, tốc độ của xe ngựa cũng chậm lại, sau đó người đánh xe hô một tiếng: "Lão gia, thiếu gia, tới nơi rồi."

Cung Diên liền vội vàng vén rèm lên: "Được rồi được rồi, nói chung mẫu thân ngươi đưa cũng chính là ta đưa. Ngươi mau mau xuống đi, tân phu nhân của ngươi đang chờ ở trong kìa."

Cung Tuấn chỉ liếc mắt nhìn ông, cũng không vạch trần thêm nữa, nhảy xuống xe ngựa bước về viện của mình. Có điều hắn không về phòng ngay lập tức, trái lại bước vào nhà bếp nhỏ trong viện của mình, rửa tay sạch sẽ chuẩn bị làm canh.

Quân tử vốn xa bếp núc, tuy Cung Tuấn thích ăn ngon nhưng không xuống bếp thường xuyên, tài nấu nướng của hắn cũng không thể coi là hơn người, chỉ khi muốn làm Diệp thị và Cung Diên vui lòng hắn mới động tay mấy lần. Thấy hắn vào bếp như vậy đúng là dọa trù nương (đầu bếp nữ) hết hồn.

Trù nương kia vấn an chủ tử mình, sau đó vội vã đoạt lấy hành tỏi trong tay Cung Tuấn, chỉ lo chủ tử tự khiến mình bị thương: "Trong lồng hấp vẫn còn điểm tâm nóng, cũng còn chút đồ ăn kèm, nếu ngài muốn ăn đồ tươi sốt xin cứ việc sai ta làm. Việc này nặng nhọc, công tử tuyệt đối đừng khiến tay mình bị thương!"

Mỗi viện của Cung phủ đều có nhà bếp riêng, buổi tối sẽ chuẩn bị chút đồ ăn nhẹ cho bữa khuya, chỉ sợ chủ tử đói bụng không có đồ ăn tươi. Tuy lần này Cung Tuấn đi dự tiệc, nhưng phòng bếp vẫn chuẩn bị chút đồ ăn hắn yêu thích như thường ngày, chỉ lo chủ tử không ăn no trên yến hội, nửa đêm khó ngủ.

Cung Tuấn liền dịu dàng giải thích một phen: "Chỉ là muốn làm bát mỳ mà thôi, không phải cho ta. Hôm nay là sinh nhật Tử Giác, ta muốn tự mình làm mỳ trường thọ cho y."

"Chủ nhân đối với Chug quân thật tốt, đứa con nhà ta về nhà chỉ biết nói muốn ăn thứ này thứ kia, chẳng bao giờ nghĩ đến ta nửa phần." Trù nương cao lớn khỏe mạnh này là người phương Bắc, tính cách sang sảng, đã ký khế ước cùng Cung gia mười năm, đối với chủ tử ôn hòa như Cung Tuấn cũng không quá câu nệ. Nói chuyện lớn tiếng, thẳng thắn, không kính cẩn như người hầu khác.

Nàng vẩy vẩy nước trên hành lá, chuẩn bị cán mỳ sợi: "Chủ tử muốn làm mỳ cho Chug quân, tìm ta là được rồi. Ngài ngồi chờ một lát, ăn chút gì lấp bụng, bảo đảm mỳ sợi của Chug quân dai ngon mười phần."

Quả thực Cung Tuấn không ăn gì trên yến hội, liền lấy một chén cơm nhỏ, tự múc một chén canh nấm kim châm, cầm mấy đĩa đồ ăn kèm, tìm một chỗ sạch sẽ vừa ăn vừa nhìn trù nương cán mỳ.

Phần sau đương nhiên hắn sẽ tự làm, nhưng những phân đoạn khác có thể giao cho đầu bếp. Hành lá xanh mướt lúc nãy Cung Tuấn cầm đã bị đối phương đoạt mất mang đi rửa.

Trù nương đương nhiên không với kẻ non tay như hắn, trong nháy mắt đã rửa sạch hành thái chỉnh tề, lại xắt thêm cải bắp, cà rốt cùng thịt heo. Người phương Bắc am hiểu mỳ phở, trong bếp cũng có sẵn bột đã lên men, sau khi nàng làm thành mỳ sợi liền để Cung Tuấn làm nốt phần sau.

Cung Tuấn nhã nhặn dùng bữa, xem đầu bếp biểu diễn kỹ năng cán mỳ sợi thành thục vô cùng, thủ pháp nhào mỳ của trù nương phương Bắc này đặc biệt khéo léo, cán mỳ rồi cắt đều hệt như ảo thuật, so với mấy hý khúc múa hát trong cung thì thú vị hơn nhiều.

Để Chu Tử Thư có thể mau chóng ăn mỳ, trù nương chỉ cán đủ một bát. Trước khi Cung Tuấn động tay, đầu tiên nàng nghiêng ngả hạ chảo sắt [2] cực đại xuống, đổi thành một cái chảo nhỏ, rửa sạch sẽ đặt trên kệ bếp, rồi lại thêm củi vào lò. Sau khi chuẩn bị kĩ càng tất cả mọi thứ cho Cung Tuấn, trù nương lui qua một bên xem hắn làm mỳ.

Thấy Cung Tuấn muốn tự mình làm nốt, nàng cũng không dám ngang ngược chỉ bảo, ra chỗ khác rửa chén, thỉnh thoảng lại liếc nhìn một cái, xem thiếu gia mười ngón tay không dính nước mùa xuân [1] này nấu mỳ thế nào.

Cung Tuấn dựa theo trí nhớ kiếp trước, đầu tiên cho dầu vào chảo, dầu nóng liền bỏ cải bắp và thịt heo, khi thịt ngả màu liền đổ nước dùng gà vào, thêm nước tương và gừng đã xắt nhỏ rồi đun lên.

Lửa bên dưới rất lớn, Cung Tuấn đếm nhịp tính thời gian trong đầu, thấy sắp được liền cho thêm cà rốt và mỳ sợi vào khuấy lên. Khi ngửi thấy mùi thơm hắn liền cầm đũa gắp vài sợi mỳ, thấy đã mềm lền vội vã gắp vào bát, rắc thêm ít hành, cuối cùng còn lấy thêm một nồi nhỏ chần trứng bày lên.

Khi hắn tiến vào phòng ngủ, Chu Tử Thư vừa mới tắm rửa xong, mặc áo trong đọc sách dưới ánh nến, thấy Cung Tuấn đi vào liền vội vàng đứng lên đón.

"Mỳ trường thọ vốn nên ăn vào sáng sớm, nhưng ta cố ý nhắc mẫu thân không để đầu bếp làm mỳ cho ngươi. Mỳ là trù nương cán, nhưng còn lại là ta làm, ngươi nếm thử xem hương vị thế nào."

Bát mỳ trông vô cùng ngon mắt, còn rưới chút dầu vừng nên mùi cũng thơm cực kỳ. Chu Tử Thư có chút hoài nghi về tay nghề của Cung Tuấn, nhưng dù sao cũng là tâm ý của phu quân nhà mình, y liền nói tiếng cảm ơn, cúi đầu ăn mỳ.

Cung Tuấn nhìn Chu Tử Thư nếm thử một miếng, thấy mặt y giãn ra mới thả trái tim đang treo lơ lửng xuống, nhìn thê tử ăn từng miếng từng miếng. Đến khi đối phương ăn được phân nửa bát mỳ, bàn tay đặt trên đầu gối của hắn mới cầm lấy túi tiền bên hông: "Sinh nhật vui vẻ. Đây là sinh nhật đầu tiên Tử Giác ở cùng ta, ta có thứ này muốn tặng ngươi."

Chu Tử Thư cầm khăn lau miệng ngẩng đầu nhìn hắn, Cung Tuấn nhìn y cười cười, cầm ngọn nến duy nhất rọi sáng toàn bộ căn phòng lên, sau đó thổi tắt.

_______

[1] Mười ngón tay không dính nước mùa xuân: ý chỉ gia đình có điềukiện, không phải động tay làm việc nhà.

[2] Chảo: loại chảo của Trung Quốc.

Chảo lớn:

Chảo nhỏ:

Chương 33: Trao nhau tín vật

Nến vừa tắt, toàn bộ căn phòng lập tức chìm vào bóng tối. Trong phòng chỉ còn lại ánh trăng sáng trong tràn vào từ cửa sổ. Chu Tử Thư lập tức đề cao cảnh giác. Dưới ánh trăng mờ ảo, y thấy bàn tay Cung Tuấn đang lần tìm vật gì giấu dưới ngăn bàn. Mặt bàn cao ngang eo hắn, còn thấp xuống nữa là gì, y không tiện nhắc tới. Chu Tử Thư lùi về phía sau hai bước, thấy người kia lấy ra một món đồ.

Đó là một miếng ngọc bội khắc hình rắn, rọi ánh sáng lên bàn tay đẹp đẽ của nam nhân trước mặt. Tuy độ sáng không thể sánh ngang với dạ minh châu Nam Hải, nhưng vừa đủ để hai người thấy rõ động tác và gương mặt người kia. Cung Tuấn đang ngồi phía đối diện, lấy ra vật kia liền bước tới trước mặt Chu Tử Thư. Ở Đại Lam, ngọc bội hoặc được đeo trên cổ, hoặc được treo bên hông. Cung Tuấn vốn muốn tự mình vòng qua đeo lên cổ Chu Tử Thư. Mà khoảnh khắc tay cầm ngọc bội đưa lên, ánh mắt khẽ lướt qua cổ người trước mặt lại khiến hắn do dự.

Động tác đó, có lẽ quá mức thân mật rồi.

Suy nghĩ ấy đem bàn tay còn chưa kịp nâng lên của hắn lập tức buông xuống. Cung Tuấn hạ tay gỡ đồ vật trang trí đang đeo bên hông Chu Tử Thư đặt lên mặt bàn, thay vào đó bằng mảnh ngọc bội.

Chu Tử Thư cúi đầu nhìn. Không rõ bội ngọc này được nghệ nhân cao siêu phương nào chế tác ra. Dưới ánh trăng, con rắn nhỏ được chạm khắc tinh xảo dường như thực sự có sức sống, linh hoạt trườn động trên mặt ngọc, mang mười phần linh khí.

Ánh trăng ngoài cửa sổ cùng với ngọc quang bàng bạc giao thoa tạo thành một quầng sáng trong vắt bao phủ toàn bộ gian phòng. Mặt ngọc tiếp xúc da tay, mát lạnh như chạm vào băng mỏng, toàn bộ đều đem lại cảm giác đặc biệt dễ chịu giữa đêm hạ nóng nực.

Từ khi sống dưới thân phận Tiểu Thư Chu, y đã từng gặp không biết bao nhiêu là ngọc tốt, trong khố phòng riêng cũng có đủ loại mỹ ngọc do các nước phụ thuộc hay thần dân Lam quốc dâng lên. Mỹ ngọc Lam Điền đông ấm hạ mát, dương chi bạch ngọc [1] ôn nhuận tinh tế, phần lớn đều là bảo vật vô giá.

Mà loại ngọc tương tự ngọc bội trước mặt đây, y chưa từng thấy qua.

Cung Tuấn thắp lại nến trên bàn, đem ánh sáng trả lại cho căn phòng. Con rắn nhỏ vốn đang bò trườn khắp nơi lại trở nên im lìm trên ngọc bội, như thể khung cảnh kì diệu vừa rồi chỉ tồn tại trong ảo giác. Dưới ánh sáng hiện tại, ngọc bội kia dường như không mang vẻ gì quá đặc biệt ngoài một màu sắc tương đối đặc trưng, dùng để đeo bên hông có lẽ sẽ không thu hút quá nhiều sự chú ý.

"Lễ vật quý giá như vậy, ta thực sự không thể nhận".

Chu Tử Thư đưa tay, định đem ngọc bội tháo xuống liền bị tay Cung Tuấn lập tức nắm lấy.

"Xưa nay đồ ta đã tặng sẽ không nhận lại. Huống chi, ta và Tử Giác lại là phu thê, hà cớ gì phải rạch ròi như vậy. Nếu ngươi thực sự coi ta là phu quân, vậy cứ trực tiếp nhận lấy là được rồi. Đồ tốt là đương nhiên để dành cho người nhà, không đến lượt người ngoài hưởng."

Dứt lời, Cung Tuấn thu tay về.

Hắn đã nói đến vậy, Chu Tử Thư cũng không ý kiến gì nữa. Y một chốc lại liếc qua miếng ngọc bội, một hồi hỏi han qua loa về nghệ nhân điêu khắc, rốt cục mới đánh tiếng hỏi Cung Tuấn.

"Ngọc bội quý giá, nên trân trọng nhiều một chút. Ta nghĩ tốt nhất là nên đeo trên cổ, đặt sát bên người vẫn hơn. Ý Mộc Chi thế nào?" Cung Tuấn đương nhiên nói hắn không có ý kiến.

"Đây là đồ tặng ngươi nên tùy ngươi định đoạt, ngươi đeo bên hông hay đeo chỗ nào ta đều không tham gia. Mà nếu Tử Giác đã coi đây là vật đáng trân trọng như thế, có thể trực tiếp lấy thân báo đáp là ổn rồi. Coi như đây là vật đính ước giữa ta và ngươi luôn."

Cung Tuấn ngày thường vẫn hay nói mấy lời yêu đương tương tự, mà Chu Tử Thư lại đâu còn một chút là đỏ mặt như lúc mới vào phủ. Ý tứ lấy thân báo đáp kia của đối phương, y cũng không trực tiếp trả lời.

"Ta nghe nói tín vật đính ước là song phương trao đổi. Đây mới chỉ là lễ vật từ phía Mộc Chi, sao ta có thể cứ vậy coi đây là tín vật đính ước được."

"Vậy không phải Tử Giác tặng lại ta món khác là được rồi hay sao? Không cần châu báu quý hiếm, chỉ cần là vật ngươi hay mang bên mình là được rồi."

Cung Tuấn chuyển ánh mắt đến chỗ đồ trang trí đặt trên bàn ban nãy hắn tháo xuống từ hông Chu Tử Thư, bây giờ dùng làm tín vật trao đổi luôn là tốt nhất. Thanh niên cầm lên một miếng ngọc bội, ngón tay chạm vào mặt ngọc trơn bóng, màu sắc tinh tế. Đó là một miếng ngọc bội vừa vặn tốt lại không quá cầu kỳ, mặt trên khắc hình hoa văn thông thường, mặt sau chạm một chữ Tử Thư nho nhỏ.

Chu Tử Thư lắc đầu.

"Ngọc bội đó không đáng vài xu, so với lễ vật của Mộc Chi còn thua xa vài bậc. Trao đổi như vậy thì quá thiệt thòi cho Mộc Chi rồi." Cung Tuấn đăm chiêu ngắm nhìn viên ngọc trong tay.

"Ngọc bội này đối với Tử Giác có ý nghĩa quan trọng không? Tỷ như, là quà cố nhân tặng?"

"Không có". Chu Tử Thư rất nhanh trả lời.

"Vậy chỉ là vật thường đeo bên người thôi phải không? Thế thì tốt rồi, là vật thường mang lại không phải kỉ vật từ cố nhân, dùng làm tín vật đính ước quả là không thể hợp hơn. Tử Giác cũng chưa tặng ta món gì từ ngày vào phủ. Ngọc bội này, quyết định từ giờ là của ta

đi."

Bên hông Cung Tuấn vốn không mang vật trang trí. Hắn cứ như vậy tác phong thuần thục, cầm miếng ngọc bội kia trực tiếp đeo lên.

Chu Tử Thư thở ra một tiếng. "Mộc Chi đã vui đến vậy thì ta tặng Mộc Chi đó."

Y đã để ý từ lúc Cung Tuấn cầm miếng ngọc bội đó lên rồi. Y vốn không muốn đem vật ấy đi tặng, nhưng nhìn ngọc bội vừa được đeo lên hông lại mang lời từ chối kia nuốt xuống bụng. Thôi, coi như y tạ lễ bát mì trường thọ khi nãy đi.

Sau khi hai người hoàn thành trao đổi tín vật đính ước, Cung Tuấn đương nhiên đã vừa lòng thỏa ý, tắt đèn đi ngủ.

So với nhận lại một miếng ngọc bội, hắn đương nhiên là muốn đối phương trực tiếp dùng thân báo đáp. Nhưng đem tình hình hiện tại cân nhắc cẩn thận vẫn là kết luận, giờ chưa phải lúc. Dù sao gần đây chuyện tiếp xúc gần gũi giữa cả hai đã thoải mái hơn nhiều. So với thời gian đầu vừa đụng qua là toàn thân cứng ngắc, phải mất một lúc lâu để thả lỏng trở lại cho đến dáng vẻ hôm nay của đối phương, coi như đã có biến chuyển rất lớn. Chuyện hắn thừa cơ ôm ôm ấp ấp nhiều hơn y cũng không còn quá để tâm như trước. Chỉ là, với chuyện thân mật hơn bước nữa y vẫn còn ít nhiều miễn cưỡng.

Nhưng mà có tiến bộ chính là chuyện rất tốt rồi, huống chi hai người về chung một nhà mới hơn nửa tháng. Hắn vẫn còn nhiều thời gian.

Khi hai người vừa song song yên vị trên giường, Cung Tuấn lại nhớ đến chuyện mình vừa đảm nhiệm chức vụ Thái phó của Hoàng đế. Thái phó cũng chỉ đơn thuần là lão sư của Hoàng đế, không phải một trong tam công quyền cao chức trọng trực tiếp phụ tá quân vương. Ba đại nam tử Cung gia vốn quen việc có đại sự sẽ báo ngay với người nhà một tiếng, mà Chu Tử Thư còn là thê tử của hắn, việc quan trọng thế này đương nhiên phải nói ngay với đối phương mới phải. Nghĩ vậy, Cung Tuấn không thể cứ vậy mà tiếp tục an giấc, lấy cùi chỏ huých nhẹ Chu Tử Thư.

"Tử Giác, ngươi ngủ chưa?"

Thanh âm nam nhân êm dịu mơ hồ đáp lại.

"Ta chưa, Mộc Chi có chuyện gì vậy?"

"Hôm nay ở thọ yến Thái thượng hoàng, Hoàng thượng trực tiếp chỉ thị ta đảm nhận chức vụ Thái phó, cho nên từ ngày mai có lẽ sẽ bận rộn hơn."

Thân mang hai chức vụ, khẳng định hắn không thể tiếp tục ung dung như hồi chỉ giữ chức Thượng thư bộ Công rồi.

"Thái phó chính là hàng nhất phẩm rồi, chúc mừng Mộc Chi thăng chức."

Chu Tử Thư lơ mơ trả lời, thanh sắc nghe ra vài phần lười biếng, dường như đã dần chìm vào mộng.

Không đợi Cung Tuấn kéo dài câu chuyện, Chu Tử Thư lại bổ sung một câu.

"Cũng không còn sớm nữa rồi, Mai Mộc Chi còn phải dậy sớm, ta cũng cần đến thư cục Hoài Viễn đưa tin. Vẫn là nên mau ngủ đi

thôi."

Hiển nhiên người này muốn lập tức đi ngủ.

Chỉ còn lại màn đêm tĩnh lặng và Cung Tuấn miệng chưa kịp khép. Cơ mà hắn cũng đâu còn chuyện gì đặc biệt cần dùng lời nói với Chu Tử Thư.

Cung Tuấn một tay chống lên, thình lình đem cả người ngồi dậy. Trong tĩnh lặng của bóng đêm, nhãn quang tinh tường tìm đến môi người nằm cạnh, tùy ý thả chóc xuống một nụ hôn cùng ba tiếng thì thầm ngươi ngủ ngon, rồi rất nhanh đặt đầu lại gối. Hắn vì hành vi nho nhỏ này của mình mà trong lòng nảy sinh một cảm giác diệu kỳ vui vẻ. Nhưng rồi hắn rất nhanh đem đắc ý kia bình ổn trở lại, cũng trực tiếp bỏ qua chuyện người kia cảm thấy thế nào, cứ như vậy tâm tình khoan khoái tiến vào cõi mộng.

So với hắn, tình trạng của Chu Tử Thư hoàn toàn tương phản.

Nam nhân vốn đang cực kì buồn ngủ tự nhiên bị hắn náo loạn một phen như vậy, trong chớp mắt toàn thân thanh tỉnh, tâm phiền ý loạn.

Vậy mà hô hấp của kẻ đầu sỏ kia đã sớm trở nên đều đặn, xoay qua chỉ thấy một nam nhân tuấn mỹ đang điềm nhiên an giấc.

Kết quả, y còn bị gương mặt mười phần anh tuấn kia làm cho ngây ngốc, nằm một bên thẫn thờ nhìn ngắm hết nửa ngày, cuối cùng đành phải ép mình nhắm mắt, mãi một lúc rất lâu sau mới thiếp đi.

Sáng sớm hôm sau cặp phu thê tỉnh giấc, Cung Tuấn vừa thấy sắc mặt của đối phương liền kinh ngạc hỏi một câu.

"Đêm qua Tử Giác không ngon giấc sao?"

Chu Tử Thư xoay người. Gương lưu ly phản chiếu thân ảnh nam tử đầu tóc lộn xộn chưa vấn, khuôn mặt thanh tú nhưng bọng mắt thâm quầng, thoáng qua đã thấy vẻ bơ phờ vì thiếu ngủ.

Cung Tuấn cấp tốc mặc y phục, sau khi chỉnh tề liền lại bên giúp y vấn tóc. Hắn mở hộp trang điểm trước gương, ngón tay quệt qua phấn mang màu tương đồng với màu da Chu Tử Thư. Hắn một tay giữ vai y, tay còn lại dịu dàng thoa phấn lên phần da dưới mắt.

Mắt vốn là vị trí vô cùng nhạy cảm, ngón tay Cung Tuấn vừa hạ xuống, Chu Tử Thư liền nhắm tịt mắt lại theo bản năng, toàn thân cứng ngắc. Mãi đến khi thanh âm trầm ổn của nam nhân kia vang lên từ đỉnh đầu, y mới thả lỏng một chút. Không muốn Chu Tử Thư hiểu lầm, Cung Tuấn nhẹ nhàng ôm vai đối phương, vừa cẩn thận thoa vừa giải thích.

"Ngươi thả lỏng một chút, ta tuyệt đối không làm ngươi bị thương. Khi trước lúc sắc mặt nhợt nhạt ta cũng sẽ dùng cái này che đi. Đây là phấn từ cửa hàng mẫu thân ta chế tạo đặc biệt cho nam nhân, thoa lên sẽ không thấy quầng thâm nữa, trong kinh thành cũng có rất nhiều người dùng. Hôm nay Tử Giác còn tới thư cục đưa tin, khí sắc tươi tắn một chút vẫn là hơn."

Bình thường Cung Tuấn đều đến trước giờ lâm triều một khắc. Khi hắn đang đợi trên triều, nam nhân vốn nên xuất hiện ở thư cục Hoài Viễn lại đang được Thường Tú hầu hạ thay y phục.

Mái tóc Cung Tuấn vấn sơ cho hắn được cung nữ mở ra khéo léo vấn lại lần nữa, sau đó đổi ngọc quan thông thường thành kim quan Thái thượng hoàng thường dùng.

Khi cẩn thận từng li từng tí lấy mặt nạ khỏi hộp nhỏ, Thường Tú không nhịn được hiếu kỳ, dè dặt hỏi chủ tử nhà mình thấy Cung Tuấn thế nào, chỉ nhận được vỏn vẹn một câu: "Một kẻ xấu xa!"

Thường Tú vốn chuẩn bị quát mắng Nhị Chug Cung gia quả là to gan lớn mật, nhưng thấy ý cười trong mắt chủ tử liền thức thời ngậm miệng lại ngay lập tức. Còn vị Thượng thư trẻ tuổi đang đợi trên triều không hiểu sao lại hắt hơi một cái.

Khi Thái thượng hoàng đeo mặt nạ bạch ngọc lên, Thường Tú lại bổ sung một câu: "Loại mặt nạ da người bệ hạ yêu cầu đã hoàn thành, được làm hoàn toàn dựa trên màu da của ngài. Đã tìm người thử qua, nếu không có thuốc đặc biệt tuyệt đối không lấy ra được, nhưng dù mang trong thời gian dài cũng không có nửa điểm trở ngại với da dẻ."

Bước chân Tiểu Thư Chu ngừng một chút: "Chuyện tháo mặt nạ, mấy ngày sau rồi nói."

_______

[1] Dương chi bạch ngọc (ngọc mỡ dê):

Chương 34: Đáp lễ

Lúc lâm triều hôm nay, công công bên cạnh Thái thượng hoàng không the thé kêu lên câu nói cửa miệng thường ngày: "Có việc khởi tấu, vô sự bãi triều." Điều này cũng có nghĩa là: vị phía trên có việc quan trọng muốn nói.

Triều thần khởi bẩm nhanh hơn bình thường mấy lần, nuốt sạch mấy lời dư thừa kéo dài thời gian cùng mấy chuyện vặt vãnh vào bụng, tuyệt nhiên không dám nhiều lời. Hôm nay không có tranh cãi, kết thúc sớm hơn bình thường một canh giờ.

Công công hầu hạ bên người Thái thượng hoàng tiến lên hai bước, xác nhận lại lần nữa: "Bên dưới còn chuyện gì muốn khởi bẩm hay không?" Đáp lại chỉ có một mảnh tĩnh lặng. Thấy toàn bộ Kim Loan điện lặng im tuyệt đối, công công kia liền lui về chỗ, tay vẩy phất trần trắng như tuyết, cúi đầu đợi chủ tử phân phó.

Sau đó thanh niên mang mặt nạ bạch ngọc nghiêng đầu ghé vào tai thiên tử khẽ nói mấy câu, tiểu Hoàng đế mặc áo bào hoàng long lập tức ngồi lại cho thật nghiêm trang, lớn giọng nói: "Tiết Thành tuyên chỉ!"

Nam tử trung hậu đứng cạnh Hoàng đế liền tiến lên nửa bước, thuần thục mở một cuộn thánh chỉ vàng nhạt ra. Y chậm rãi đọc thánh chỉ Hoàng đế và Thái thượng hoàng đã thống nhất, thanh âm trầm thấp khàn khàn khác hẳn với các thái giám khác.

Cung Tuấn lược bỏ mấy lời khách khí dạo đầu, tóm lại có ba vấn đề. Hai trong ba điều này có liên quan mật thiết đến hắn. Đầu tiên là nhắc lại chuyện hắn đã trở thành Thái phó của Hoàng đế, nhân tiện thẳng thắn với triều thần rằng: tiểu Hoàng đế ngứa mắt Trương thái phó.

Tiết công công đọc thánh chỉ rõ ràng vô cùng, từng từ như đâm thẳng vào tai Trương thái phó: "Trương thái phó là nguyên lão tam triều, lập nên biết bao công lao hiển hách vì Đại Lam ta. Tuy nhiên hiện nay tuổi cao sức yếu, do đó bệ hạ ân chuẩn Trương Tuấn Ung – Trương thái phó cáo lão về quê. Ban thưởng mười cuộn gấm vóc, vạn lượng hoàng kim, mười thương trân châu..."

Trương Tuấn Ung mang danh là nguyên lão tam triều, nhưng thực tế cha của tiểu Hoàng đế - Nguyên Duệ đế là một con ma đoản mệnh, Thái thượng hoàng lại thoái vị chỉ hai năm sau khi đăng cơ, còn Hoàng Văn đế mới lên ngôi có bốn năm. Từng bước từng bước trèo lên cao, nay lên được chức vị Thái phó chính nhất phẩm, tốc độ thăng tiến của Trương thái phó đã có thể coi như hơn người.

Thân thể ông vẫn còn rất khỏe mạnh, hiện giờ nên là thời kỳ hoàng kim mới phải. Hơn nữa, nhắc tới cao tuổi, có tới hơn hai mươi lão thần còn lớn tuổi hơn Trương thái phó đang đứng trên triều đường này, thậm chí còn có mấy người mang một thân đầy bệnh tật. Dù thế nào cũng chẳng tới lượt ông cáo lão về quê.

Nhưng thánh chỉ đã ban, Trương Tuấn Ung cũng chỉ có thể ngậm đắng nuốt cay mà tiếp chỉ. Ông đã sớm biết tiểu Hoàng đế không vừa mắt mình, nay Thái thượng hoàng cũng đã phê duyệt thánh chỉ này. Không được lòng quân vương, ông chắc chắn không đi được bao xa trên con đường làm quan. Hiện giờ, bước xuống cái thang mà Hoàng đế ban cho mới là biện pháp khôn ngoan nhất.

Sau khi Trương thái phó lĩnh chỉ, Tiết Thành lấy ra hai cuộn thánh chỉ khác tiếp tục đọc. Điều thứ hai là tán dương Thượng thư bộ Công kiêm tân Thái phó Cung Tuấn một phen, cũng ban thưởng không ít ngân lượng, châu báu, tơ lụa như Trương thái phó.

Còn lý do được biểu dương chỉ được đề cập tới qua loa vô cùng. Những việc liên quan đến cơ mật quốc gia vẫn luôn như vậy, cũng không có triều thần nào dám hỏi nhiều hơn. Cung Tuấn đoán rằng, có lẽ là do hiệu quả của kính viễn vọng.

Khi Tiểu Thư Chu thượng vị phải chịu nghi ngờ trên vô số phương diện. Dù hiện nay y là Thái thượng hoàng thì vẫn khen chê bất nhất, tiếng tăm không thể coi là tốt. Tuy nhiên không một ai có thể phủ nhận thiên phú của y ở lĩnh vực quân sự và chính trị. Việc kính viễn vọng được đối phương coi trọng cũng nằm trong dự liệu của Cung Tuấn, còn chuyện tìm thợ thủ công chỉnh sửa hay làm thế nào để sử dụng trong quân đội là vấn đề của đối phương và bộ Binh.

Còn chuyện cuối cùng chủ yếu liên quan tới bộ Lễ. Sứ đoàn của vương quốc Sybith đến từ bên kia đại dương vượt ngàn dặm tới Lam quốc, mất hơn một tháng. Ngoại trừ tiếp đón khách quý, bọn họ còn phải trả lời mấy vấn đề cổ quái mà quốc gia này đưa ra.

Việc ngoại giao này không phải quốc gia đại sự, nhưng cũng không thể xem thường. Mỗi một thần dân Lam quốc đều phải cư xử sao cho phù hợp với tác phong và quy củ của một đất nước giàu mạnh.

Sau khi kết thúc lâm triều, các triều thần túm năm tụm ba rời khỏi Kim Loan điện, quay về vị trí công tác của mình.

Người đi cùng Cung Tuấn là Thị Chug bộ Công – Viên Vũ. Người sau chúc mừng Cung Tuấn một phen, chưa được mấy phút mặt đã xụ xuống, thoạt nhìn mặt chau mày ủ.

Quan tâm tới cuộc sống của thuộc hạ trung thành tận tụy, giúp người giải quyết sầu lo phiền muộn là một trong những việc mà một cấp trên tốt nên làm. Trông thấy dáng vẻ này Cung Tuấn liền hỏi thăm Viên Vũ mấy câu. Viên thị Chug là một người thành thực, anh cảm kích Cung Tuấn vô cùng, đương nhiên nói hết một mạch chuyện mình đang phiền não ra.

"Ban nãy thánh chỉ có nói sứ đoàn Sybith đã tới Đại Lam, hiện giờ đang nghỉ ngơi ở dịch trạm, mấy ngày nữa sẽ lên triều tham kiến bệ hạ. Ta lo rằng Sybith muốn làm khó dễ chúng ta."

Cung Tuấn không hiểu: "Ta từng nghe nói người Sybith tóc vàng mắt xanh, tuy nhiên không cao lớn bằng người Dịch Lâm. Thần dân rất giỏi kinh doanh, tuy lãnh thổ quốc gia không lớn nhưng vô cùng giàu có và đông đúc. Ngươi nói sứ đoàn của Sybith rất khó ứng phó, so với người thổ phương* thì thế nào?"

(Thổ phương: người bộ lạc phương Bắc cổ đại.)

Hải quân Đại Lam được huấn luyện vô cùng khắt khe, ngoài ra cũng có đội ngũ hàng hải viễn dương chuyên biệt. Từ mười mấy năm trước ngoại thương qua đường biển đã được khai thông, bình thường có thể dễ dàng bắt gặp người ngoại quốc biết nói tiếng Đại Lam, tuy nhiên không quá trôi chảy. Tóc vàng mắt xanh da trắng có, tóc xoăn da ngăm đen cũng có.

Vài vị đại thần Lam quốc cũng sủng mỹ nữ hoặc mỹ nam mang vẻ đẹp lạ kỳ trong nhà, hậu cung phong phú của Kiến Long đế cũng từng có một vị cung phi dung mạo mỹ miều mang đôi mắt màu tím.

Hàng năm đều có sứ đoàn từ các nước nhỏ tới Lam quốc, một số muốn được Đại Lam bảo hộ, một số lại muốn làm ăn. Nếu tới không đúng lúc, một số quốc gia nhỏ thậm chí còn không được trông thấy gương mặt Hoàng đế dù chỉ một lần. Mỗi lần những sứ thần này ghé thăm thánh chỉ đều đề cập tới, trước đây không lâu dịch trạm cũng mới tiễn một sứ đoàn khác. Bởi vậy lúc nghe tin sứ giả Sybith ghé thăm, Cung Tuấn cũng không để trong lòng.

Lông mày Viên Vũ vẫn nhíu chặt: "Sứ đoàn Sybith nham hiểm xảo trá, khó đối phó hơn người thổ phương nhiều. Lần trước bọn họ tới để đưa đối tượng hòa thân tới, tuy nhiên lúc ấy vị trí Hoàng hậu đã có người ngồi nên hòa thân không thành công. Vả lại, chúng ta cần mấy cây trồng kỳ lạ và kỹ năng tiên tiến của bọn họ. Tuy vương quốc Sybith vừa nhỏ lại vừa xa, nhưng địa vị có thể coi như ngang bằng với Mông Cổ cung cấp tuấn mã cho Đại Lam."

"Đây là những chuyện Thị Chug và Thượng thư bộ Lễ mới phải bận lòng. Viên thị Chug vẫn nên quan tâm đến chuyện bưu cục thì hơn, đừng lo lắng quá." Cung Tuấn vẫn không hiểu vì sao đối phương phải sầu muộn đến vậy. Bộ Công chỉ cần yên phận làm tốt chuyện của mình, dù sứ thần ngoại quốc có khó đối phó đến đâu đi chăng nữa, Hoàng đế và Thái thượng hoàng cũng sẽ không đổ lỗi lên đầu bọn họ.

"Sáu năm trước ngài mới làm quan, đương nhiên không biết mười hai năm trước đã xảy ra chuyện gì." Mười hai năm trước Cung Tuấn mới mười tuổi, lúc ấy Cung Diên còn chưa phải Tả tướng. Tuy Cung Diên biết rõ chuyện đó nhưng cũng sẽ không nói việc vặt trên triều đình với nhi tử mười hai tuổi trong nhà.

"Năm đó Sybith đưa ra ba vấn đề hóc búa vô cùng. Triều thần không dễ dàng gì mới có thể trả lời hai câu, câu còn lại phải dùng số tiền lớn để treo giải, bảy ngày sau mới có một vị xuất thân từ nhà nông có thể trả lời câu hỏi thứ ba. Chưa hết, sau khi bọn họ công bố đáp án mới thấy, câu trả lời mà chúng ta chẳng khác nào vải thưa che mắt thánh, mà đáp án bọn họ đưa ra lại là của một đứa bé bảy tuổi ở Sybith! Khi ấy sắc mặt Tiên hoàng khó coi cực kỳ, lục bộ đều bị trách phạt, trong đó bộ Lễ phải chịu trừng phạt nặng nhất. Mấy tháng sau đó bộ Công chúng ta vào triều cũng không dám thở mạnh một hơi."

Năm đó người thượng vị là Nguyên Duệ đế tính cách ôn hòa nhã nhặn. Có thể làm cho một vị quân chủ hòa nhã như vậy nổi giận, khẳng định năm đó Sybith đã hung hăng tát thẳng lên mặt mũi Đại Lam. Cung Tuấn vỗ vỗ vai của đối phương động viên: "Chuyện này quả thực ta có nhớ mang máng. Đứa bé bảy tuổi kia chính là hoàng tử được sủng ái nhất Sybith mà! Người có thể trả lời câu hỏi thứ ba năm đó, cũng chính là Thị Chug bộ Lễ Tả Tư Tông hiện giờ."

"Cung đại nhân nói phải, Thị Chug bộ Lễ Tả Tư Tông chính là người giải quyết câu hỏi năm đó. Nhưng hiện giờ Thị Chug bộ Lễ không còn thông tuệ như xưa, mà vị hoàng tử điện hạ kia nay đã trở thành Hoàng thái tử. Lần này Sybith trở lại, không biết sẽ dùng vấn đề kỳ quái nào làm khó chúng ta. Ta nghe phu nhân nói, lần này bọn họ tới để bàn chuyện làm ăn cùng Đại Lam, ngoài ra còn chuẩn bị hai câu hỏi." Viên Vũ thở dài. "Vừa nãy ngài không để ý sắc mặt của mấy vị lão thần, đặc biệt là Thị Chug và Thượng thư bộ Lễ. Mặt bọn họ dài ra như mướp đắng vậy."

"Giặc loạn tướng dẹp, lũ tràn đê ngăn. Đại Lam ta đông dân, chắc chắn có thể ứng phó với Sybith. Viên thị Chug thả lỏng chút đi." Cung Tuấn trấn an.

"Năm đó tất cả mọi người đều nói như vậy, ôi..." Bộ dạng này của Viên Vũ xem ra còn lo lắng hơn cả mấy vị bên bộ Lễ.

Đây đúng là một lần bị rắn cắn mười năm sợ dây thừng. Cung Tuấn cũng không tìm ra cách trấn an tốt hơn, chỉ vỗ mạnh vào lưng đối phương mấy cái: "Nếu đã vậy, Viên thị Chug càng phải cố gắng làm tốt bổn phận của mình hơn nữa, dù ngươi có than thở cũng không giải quyết được vấn đề gì. Ngoài sứ giả Sybith ra không ai biết câu hỏi là gì, dù có suy nghĩ nát óc ngươi cũng không thể nghĩ ra đáp án mà không biết câu hỏi. Dù hai câu hỏi kia làm khó Đại Lam thì đã sao, những mặt khác chúng ta mạnh hơn họ, Sybith cũng sẽ phải khuất phục mà thôi!"

Trên mặt Viên Vũ liền hiện lên vẻ xấu hổ: "Thượng thư đại nhân nói phải, là hạ quan sầu lo quá mức. Ta tuyệt đối sẽ không phụ lòng đại nhân, nhất định sẽ chuyên tâm vào công việc ở bộ Công, đánh gục bọn họ bằng cách khác!"

Lúc này Cung Tuấn mới nhoẻn miệng cười: "Viên thị Chug hết

lo âu là tốt rồi."

Bên này bọn họ nghiêm túc đàm luận việc sứ đoàn Sybith ghé thăm, Tiểu Thư Chu bên kia lại phấn khởi bừng bừng mà lục lọi sử quan, thu thập tài liệu lịch sử của Đại Lam. Bởi hôm qua nhận được lễ vật sinh nhật, y liền nhớ tới sinh nhật của Cung Tuấn.

Đối phương chào đời vào mùa thu, mười một tháng chín, là ngày tháng hết sức bình thường. Ngoại trừ Tết trùng cửu, Tết hàn thực, Tết nguyên đán bình thường thì toàn bộ Đại Lam chỉ được nghỉ vào sinh nhật của Hoàng đế đương triều. Sau khi Hoàng đế băng hà ngày nghỉ này sẽ bị hủy bỏ, ngoại trừ Hoàng đế cực kỳ hiếu thuận, dù là ngày mừng thọ của Thái hậu cũng không được hưởng thụ đãi ngộ cả nước chung vui.

Sinh nhật của Cung Tuấn là ngày mười một tháng chín, không phải ngày lễ cũng chẳng phải ngày nghỉ tắm gội của triều thần. Tiểu Thư Chu muốn tìm lý do thích hợp từ sách sử, dứt khoát biến ngày này thành ngày lễ cả đất nước ăn mừng, ít nhất cũng phải để đối phương được nghỉ vào ngày này hàng năm mới được.

Mỗi năm đều phải cố ý tìm lý do để vị Thượng thư bộ Công này được nghỉ quả thực quá phiền phức, Tiểu Thư Chu vẫn thích biện pháp một lần nhọc chí cả đời khỏe re hơn.

Đến khi Thường Tú nhỏ giọng gợi ý Tiểu Thư Chu mới ngừng lật sách sử: "Sinh nhật của Cung thượng thư ngay sau Tết trùng cửu, bệ hạ có thể kéo dài kỳ nghỉ thành ba ngày!"

"Đưa bút tới đề thánh chỉ đi. Sau khi ta lấy mặt nạ hẵng ban chỉ cùng lúc."

Chương 35: Hoa Chu cánh sen

[*] Chu cánh sen (cymbidium tortisepalum): một loại hoa Chu trên cạn, mẫu hoa đa dạng, màu sắc phong phú.

Các thủ tục đã được phía trên phê duyệt. Về việc quảng bá bưu cục, ngoại trừ tuyên truyền cơ bản của quan phủ, Cung Tuấn giao toàn bộ những thú còn lại cho các thương nhân và mẫu thân Diệp thị. Toàn bộ quá trình thành lập bưu cục, tính từ lúc khởi công cho tới khi chính thức vận hành, được Cung Tuấn chia thành các giai đoạn nhỏ giao cho những người khác trong bộ.

Trải qua bao ngày bận bù đầu ở bộ Công, Cung Tuấn vui sướng vô cùng khi thấy kế hoạch của mình từ một mô hình phát triển nên như hiện giờ. Đặc biệt là những ngày gần đây, tốc độ tiến hành nhanh như tên bắn. Từ khi hắn thành công ký kết khế ước tới nay, chuyện bưu cục đã dần dần đi vào quỹ đạo.

Cung Tuấn cũng không nôn nóng chuyện kiếm lời lãi. Dựa trên luật mới triều đình vừa ban bố, tính từ khi bưu cục chính thức hoạt động cho tới khi thu được lợi nhuận trên phạm vi nhỏ, hơn nữa là được toàn bộ bách tính Yến thành biết tới thì chí ít cũng phải mất ba tháng. Nếu mở rộng phạm vi lên toàn bộ Lam quốc thì cũng cần bốn, năm năm là ít.

Hắn không hy vọng rằng chỉ cần một miếng cắn này mình sẽ phát tài ngay lập tức. Quan mới nhậm chức cầm ba ngọn đuốc*, cây đuốc đầu tiên này bén lửa thực sự quá chậm. Trước khi bưu cục lộ ra tiềm năng chân chính, hắn muốn nhanh chóng nhen lửa ngọn đuốc thứ hai và thứ ba.

(Quan mới nhậm chức cầm ba ngọn đuốc: một cách ẩn dụ, người mới luôn phải làm một số điều có ảnh hưởng để thể hiện tài năng và lòng can đảm của mình. Thành ngữ này từng xuất hiện trong chương 10.)

Lần này Cung Tuấn chuẩn bị bắt tay vào phương diện thủy lợi và đồn điền. Hắn mất sáu năm trời để từ một viên quan nho nhỏ thành Thượng thư bộ Công như hiện nay, công việc đều liên quan mật thiết tới thủy lợi, cũng từng trực tiếp chịu trách nhiệm việc trị lũ ở Kinh Châu, Kỳ Châu.

Hắn am hiểu thủy lợi, nhưng muốn kiểm soát lũ lụt thì cần phải thích nghi với điều kiện địa phương. Cung Tuấn là Thượng thư bộ Công, đương nhiên không thể rời khỏi phạm vi quyền lực của kinh thành mà tới từng nơi trị lũ.

Còn về mảng ruộng đất, so với các quốc gia láng giềng, nông nghiệp của Lam quốc có thể gọi là cực kỳ tiên tiến. Khu vực khan hiếm nước phía Bắc Đại Lam cũng đang dốc sức mở rộng giếng ngầm theo lời đề nghị của những người đi trước. Kết hợp kiến thức hữu hạn về ruộng đất hắn có được từ đời trước cùng tình hình hiện tại của Đại Lam, biện pháp cải tiến duy nhất mà Cung Tuấn có thể đề xuất là ruộng bậc thang cùng guồng nước.

Trên thực tế, Cung Tuấn đã nghĩ đến việc đề xuất hai phương án này lên ngay khi mới chân ướt chân ráo vào bộ Công. Tuy nhiên, thứ nhất là hắn vẫn chưa khảo sát các nơi, thứ hai là Thượng thư bộ Công lúc bấy giờ lo rằng thành tích sẽ bị kéo xuống. Bởi vậy bản vẽ ruộng bậc thang và guồng nước bị ấn xuống tập hồ sơ dưới cùng trong phòng hắn, mãi tới bây giờ mới được trông thấy ánh sáng mặt trời lần nữa.

Nhớ lại những tháng ngày khổ cực ở Kỳ Châu, Cung Tuấn liền dùng hết thảy thời gian rảnh trong ngày để cải tiến hai thứ này. Sau khi bốn, năm cái sọt rác đầy những bản phác thảo bỏ đi, cuối cùng hắn cũng sửa ra thành phẩm khiến mình hài lòng.

Sửa sửa chữa chữa suốt mấy ngày dài, tuy Cung Tuấn không nhiệt tình như lúc mới cưới nhưng cũng không hề lạnh nhạt qua quít với Chu Tử Thư.

Trong số những bữa cơm được đưa tới phòng hắn mỗi ngày, hơn phân nửa là những món ăn yêu thích của Chu Tử Thư. Nếu phát hiện ra đối phương bị nhiệt miệng, hắn sẽ lập tức sai hạ nhân pha một chén trà kim ngân thanh nhiệt. Dù có bận bịu đến mấy, ít nhất hắn cũng sẽ giúp y chỉnh lại y phục.

Cung Tuấn luôn luôn cực kỳ dịu dàng và ân cần với những người thân của mình. Do phụ mẫu đằm thắm, phụ thân đã có Diệp thị kề bên chăm sóc chu đáo, nên thông thường hắn chỉ có thể bày tỏ sự quan tâm bằng lời nói.

Khi Cung Tuấn và Cung Thanh Dật còn ở chung viện, hắn từng dọn dẹp không ít mớ rắc rối mà anh gây ra. Lúc Cung Thanh Lân còn nhỏ, mỗi khi sinh bệnh cũng đều có Nhị ca ở bên cạnh chăm sóc. Sau khi huynh đệ ba người phân viện ở riêng, Cung Tuấn không thể quan tâm tận tình như trước, nhưng huynh đệ vẫn thân thiết vô cùng.

Bây giờ hắn đã có nam thê của mình, sự chu đáo này chuyển hết lên Chu Tử Thư một cách vô cùng tự nhiên. Trong phòng ngủ, một nửa không gian được bố trí theo sở thích của hắn, còn nửa kia là phong cách Chu Tử Thư thích.

Lúc Chu Tử Thư mới gả vào, hai người cũng khó tránh khỏi cãi vã nhỏ nhặt. Bởi vậy, sau nhiều lần thấy đối phương cau mày, Cung Tuấn sẽ nói chuyện với Chu Tử Thư rồi khắc thật kỹ những chi tiết này vào đầu.

Đương nhiên hắn không thể luôn luôn là người nhẫn nhịn, cũng có những lúc cần đối phương nhường một chút. Khi ấy hắn sẽ thẳng thắn với đối phương. Ngoại trừ lần thú nhận nọ của Chu Tử Thư, hầu như hai người không hề có mâu thuẫn gì.

Hôm qua, lúc Cung Tuấn ngồi vẽ trong phòng ngủ đã nhất thời kích động, vung tay hất đổ chậu hoa Chu đối phương nuôi trên bệ cửa sổ. Ban đầu hắn định tìm một cái chậu khác trồng lại, ai ngờ thân cây đã bị mảnh sứ vỡ cắt thành hai khúc.

Hắn cầm thân Chu đi tìm người làm vườn trong phủ, nhưng đối phương lại lắc lắc đầu: "Xuân kiếm, Chu huệ, Chu hàn, Chu bốn mùa, mặc Chu đều có cả, nhưng trong phủ không có loại Chu này. Nhị công tử tìm thấy Chu cánh sen này ở đâu?"

"Rất quý báu sao? Đây là hoa Chu vô tình mua được ở chợ hoa và chim cảnh thôi mà." Trong nhà chỉ có Cung Thanh Dật thích mấy thứ thanh nhã kiểu này, thông thuộc các giống hoa cỏ như lòng bàn tay. Còn Cung Tuấn chỉ có thể nhận biết hoa màu của cây lương thực, biết đây là hoa Chu nhưng hỏi hắn đây là loại nào thì mù tịt.

Người làm vườn liền cười rộ lên: "Đây là giống hiếm thấy đáng giá ngàn vàng, hơn nữa lại được dưỡng đẹp như vậy, dù là vương công quý tộc chăm cũng chưa chắc đã đành lòng bán. Sao có thể tùy tiện tìm thấy ngoài chợ chứ, Nhị công tử thật biết nói đùa."

"Nhưng người mang hoa này về nói vậy mà." Hắn còn định hôm sau sẽ mua cây mới về thay. Nghĩ nghĩ mội hồi, Cung Tuấn lại xoay người đem cây Chu kia về, ngày mai hỏi Cung Thanh Dật kĩ hơn vậy.

Có điều hắn vừa mới quay đi, người làm vườn đã gọi lại: "Chờ đã Nhị công tử, chỉ sợ là người dưỡng cây Chu kia mua được từ chợ hoa và chim cảnh ở ngoại thành. Ở đó có một nam nhân tính tình kỳ quái, thỉnh thoảng sẽ bán vài giống cực kỳ trân quý. Nếu có duyên, ông ấy sẽ bán với giá rất thấp, nếu vô duyên, dù có biết hàng, trả giá cao đến mấy ông cũng không bán. Nếu Nhị công tử muốn mua một chậu Chu cánh sen mới, có thể đến đó tìm thử xem."

Cung Tuấn dừng chân một chút, cuối cùng vẫn đổi chậu cho cây Chu tả tơi rồi mới rời đi. Hôm sau hắn ghé qua viện Hàn Lâm một chuyến, kết quả bị Cung Thanh Dật ra sức chỉ trích: "Đây chính là hoa Chu cánh sen, bổng lộc một năm của ta cũng mua không nổi, thế mà ngươi lại nỡ lòng hất xuống đất thành thế này! Ngươi đây là muốn nương phá sản đúng không? Đây là Chu cánh sen đó, thực sự là phung phí của trời, phung phí của trời!"

Cung Tuấn đăm chiêu: "Vậy bổng lộc một năm của ta có bù được một chậu Chu này không?"

"Lương thưởng của ngươi thì chắc là có thể. Nhưng đây là bảo bối ngàn vàng hiếm thấy, có thể đo bằng tiền bạc sao?" Cung Thanh Dật mang dáng vẻ tiếc nuối không thôi, biểu cảm đau đớn tột cùng này không hề hợp với gương mặt tuấn nhã chút nào.

Giọng điệu của Cung Tuấn thần thần bí bí: "Bảy năm trước có một nghiên mực của cha bị ai đó đập nát, đó cũng là nghiên mực phụ thân đại nhân yêu thích nhất, đáng giá ngàn vàng. Quan trọng nhất chính là ý nghĩa của của nó, đó là món quà mẫu thân tặng người vào sinh nhật mừng thọ bốn mươi tuổi. Nếu cha tìm ra kẻ đầu sỏ, đừng nói là một chậu Chu cánh sen..."

Cung Thanh Dật lập tức thay đổi thái độ: "Cái nghiên mực kia của cha bị đuôi mèo hất ngã! Thực ra Chu cánh sen cũng không khó tìm như ta nói, trong nhà Mã viên ngoại cùng ông chủ Lý kinh doanh hội họa thư pháp đều có, hơn nữa không chỉ có một chậu. Có điều bọn họ đều là người cực kỳ yêu hoa Chu, muốn họ chịu bán cũng hơi khó."

"Ta cũng không định tới đó mua. Muốn hỏi ngươi một chút, có phải ở chợ hoa và chim cảnh ngoại thành có một nam nhân kỳ quái, thi thoảng sẽ bán mấy giống cây quý hiếm, nếu là người có duyên sẽ ra giá rất thấp hay không?"

Cung Thanh Dật lắc đầu: "Ngươi cũng biết mà, do phải biên soạn Đại Lam xuân thu sử nên đã lâu rồi ta không đi chợ hoa. Trước đây ta chưa từng thấy người bán hoa giá rẻ, có điều thực sự có kiểu người cổ quái như vậy. Nhắc mới nhớ, trước đây quả thực ta từng gặp một người bán chim cảnh giá rẻ. Cũng là giống hiếm có, nghe có vẻ giống người ngươi nói."

Nói chung là thực sự có người như vậy. Cung Tuấn định mua cho đối phương chậu hoa giống như đúc để đền tội, nhưng nếu thật sự không mua được, có lẽ hắn chỉ cần xin lỗi chân thành. Chu tuy hiếm vẫn là hoa cỏ vô tri, huống hồ, Cung Tuấn đối với y lại là phu quân chung chăn chung gối... Mà hắn còn nhớ hình như với cây Chu này, đối phương chưa từng tỏ ra ý đặc biệt yêu thích.

Hôm nay, sau khi trở về từ bộ Công, hắn nhanh chóng thay quan phục, vội vã sai người đánh xe tới chợ hoa và chim cảnh. Nơi này cách rất xa trung tâm kinh thành náo nhiệt, vậy mà lại đông người hơn hắn tưởng. Lúc dạo quanh, hắn may mắn bắt gặp một ông lão gầy gò mặc y phục đen tuyền bán hoa Chu, xung quanh ông có không ít người. Cung Tuấn dựa vào cổ cao chân dài của mình, trông thấy sạp hoa phía xa xa của ông lão bày một chậu mặc Chu, và một chậu Chu cánh sen tươi tốt vô cùng.

Thế nhưng từng người từng người tiến lên hỏi giá, mí mắt của ông lão đều không thèm chớp: "Không bán!" Có vài người thì ông ngẩng đầu, sau khi nhìn mặt lại lắc: "Không bán!" Mấy chục người đi qua, ông lão chỉ chịu bán chậu mặc Chu, hơn nữa còn lấy giá cao vô cùng.

Giao dịch trực tiếp, một ngân phiếu lấy một chậu hoa. Nhưng chậu Chu cánh sen còn lại, ông nhất quyết không chịu bán.

Mọi người đều biết ông lão tính tình cổ quái, chợ hoa đông đúc, những người bị từ chối lần lượt quay lưng rời đi. Nhưng cũng có những người chưa chịu từ bỏ ý định, nghỉ chân si mê nhìn chậu Chu như thể đang tha thiết ngóng trông tình nhân.

Cung Tuấn đợi người vãn đi rồi bước tới trước mặt ông lão, dò hỏi: "Chậu Chu cánh sen này giá bao nhiêu?"

Ông lão ngẩng đầu, miệng giật giật chưa kịp nói, đột nhiên một giọng nam hung hãn lại có chút quái dị vang lên: "Cái kia bao nhiêu tiền, chủ nhân của chúng ta muốn nó!"

Cung Tuấn đứng dậy. Người vừa lên tiếng là một nam nhân vóc dáng nhỏ bé, tóc nâu quăn tít, con ngươi xanh lam. Phía sau gã là một thanh niên trẻ tuổi với mái tóc vàng rực rỡ, con ngươi xanh biếc như đá mắt mèo, mũi cao thẳng tắp, thân hình mảnh khảnh, tuy nhiên vẫn thấp hơn hắn một chút.

Y phục của đối phương rất có phong vị phương xa. Cung Tuấn suy nghĩ một hồi, hẳn là hai người này tới từ vương quốc Sybith, mới tới dịch trạm mấy ngày trước. Ngày mai họ sẽ tới điện Kim Loan yết kiến.

Hắn còn chưa kịp mở miệng, ông lão bán hoa Chu đã lên tiếng trước: "Ta đã bán hoa Chu này cho vị khách đây rồi."

"Hắn trả bao nhiêu, chúng ta có thể trả gấp đôi." Gã tùy tùng tóc nâu kia đáp lời.

"Hoa này ta muốn bán cho ai thì chắc chắn sẽ bán cho người đó. Lão phu tự có quy tắc của lão phu. Dù ngươi có ra giá bao nhiêu ta cũng không bán!" Nói xong ông lão liền nhét chậu Chu vào lồng ngực Cung Tuấn, tiêu sái xoay người rời đi.

Hắn vẫn chưa kịp trả tiền kia mà... Cung Tuấn ôm Chu trong lòng ngây người: "Ông ơi!" Hắn cất tiếng gọi chuẩn bị đuổi theo, nhưng đột nhiên có một chiếc trường đao nạm bảo thạch chặn ngay trước mặt: "Người có thể đi, nhưng hoa ở lại! Ngươi ra giá bao nhiêu, chủ nhân của chúng ta trả gấp ba!"

_______

( ﾉ≧∀≦) ﾉ Thế là truyện đã đạt 1k lượt đọc rồi, cảm ơn mọi người đã đồng hành với mình nha!

Chương 36: Ăn món này đi

Dáng vẻ vênh váo kiêu ngạo của tên tùy tùng này quả thực không ai ưa nổi. Chưa bàn đến việc gã có trả nổi hay không, với thái độ này chắc chắn Cung Tuấn sẽ không nhường lại chậu Chu. Hơn nữa, gã vừa nói là trả tiền gấp ba. Một đồng Cung Tuấn cũng chưa trả, không lẽ lại cho không?

Ông lão thân thủ nhanh nhẹn, chỉ trong nháy mắt đã không thấy bóng dáng đâu. Cung Tuấn quyết định mấy ngày nữa sẽ quay lại, xoay người chuẩn bị đi về. Chó sủa mặc chó, hắn cũng không đến mức đi sủa lại. Bây giờ cũng không còn sớm, lỡ giờ cơm tối thì không tốt.

Người Sybith tóc nâu kia thấy hắn định bỏ đi liền lập tức chạy lên chặn Cung Tuấn. Thanh niên tóc vàng mắt xanh chưa từng lên tiếng tiến lên kéo tên tóc nâu nhỏ bé ra, nói bằng tiếng Đại Lam không quá lưu loát: "Bằng hữu của ta quá xốc nổi, cho ta xin lỗi về hành vi của hắn. Chủ nhân của bọn ta là người cực kỳ yêu thích hoa Chu, bọn ta vượt ngàn dặm mà tới cũng chính vì hy vọng có thể tìm được báu vật nước ta không có. Tuy hoa Chu này khó tìm, nhưng có lẽ giá cao nhất cũng chỉ ngàn vàng. Chúng ta sẵn sàng bỏ ra ba ngàn, kính mong huynh đài nhường cho."

Lời nói của y có chút lộn xộn, nhưng đại ý là như vậy, giọng điệu cũng lịch sự hơn tên tóc nâu nhiều. Nếu ôn hòa như vậy ngay từ đầu, lại nguyện ý trả giá cao như vậy, hắn cũng sẽ không tính toán nữa. Nhưng Cung Tuấn vẫn lắc đầu: "Hoa Chu này ta đặc biệt cần dùng gấp. Phiền huynh đài tìm người bán khác, thứ lỗi cho ta không đành lòng."

Đùa sao, chỉ còn hơn nửa canh giờ nữa là Chu Tử Thư về rồi. Hắn còn phải trở về trước đó để đặt hoa Chu về chỗ cũ. Hơn nữa, cái giá này có thể mê hoặc ai chứ tuyệt không thể khiến Cung Tuấn chớp mắt.

Thấy thái độ của hắn không mấy thân thiện, gã tóc nâu vốn đã lùi lại mấy bước đứng sau thanh niên tóc vàng lập tức tỏ vẻ bất mãn. Tính tình gã vốn nóng nảy, không đợi người kia lên tiếng đã lập tức tiến lên chặn đường Cung Tuấn. Gã kích động gào lên, trong câu còn dùng mấy từ của tiếng Sybith: "Cái tên này rốt cuộc ngươi muốn thế nào? Nói tóm lại, ra giá đi! Muốn bao nhiêu thì nói mau lên!"

Cung Tuấn nhìn gã không khác gì như đang nhìn một tên thiểu năng: "Nếu ta muốn mười ngàn, các ngươi có chịu không?"

"Đây còn không phải lừa đảo sao? Chớ có khinh chúng ta không hiểu chuyện! Mười ngàn có thể mua mười chậu hoa này rồi!" Gã thấp bé kia trừng Cung Tuấn như thể đang nhìn một tên lừa gạt trắng trợn.

"Thế thì tốt rồi! Ngươi không muốn mua, ta đây cũng chẳng muốn bán. Ngươi cứ việc đi tìm người khác, đối với ta cây Chu này là vô giá. Nếu ngươi thực tâm muốn mua một chậu Chu vì chủ nhân mình, đừng lấy tiền bạc ra để đo giá trị của nó. Chủ nhân của ngươi cũng là một người yêu Chu, chắn chắn sẽ thấu hiểu tâm tình không nỡ của ta." Cung Tuấn liếc mắt nhìn nam nhân tóc vàng kia, lại có lòng mà bổ sung thêm một câu: "Đại Lam ta nhiều dân nhiều của, người dưỡng loại Chu này không chỉ có mình ông lão kia. Trả mười ngàn đương nhiên có người sẵn lòng bán."

Thấy hắn nói chuyện khách khí, nam tử tóc vàng kia cũng tỏ thái độ chân thành vô cùng: "Nếu trả một vạn huynh đài có đồng ý bán lại hay không? Bọn ta không thể ở lại đây quá lâu. Hơn nữa, để tránh hiềm nghi, ta cũng không thể gióng trống khua chiêng ngay nơi Yến thành này mà tìm Chu cánh sen được. Cho dù có tìm được, chưa chắc đã tươi tốt như cây này. Không dám giấu gì huynh, chủ nhân nhà ta định lấy cây Chu này để làm lễ vật mừng thọ thứ sáu mươi của lão chủ nhân. Mà nửa tháng nữa là tới rồi, thời gian quả thực gấp gáp vô cùng. Ta nghe nói người Đại Lam trọng nhất chữ hiếu, hy vọng huynh đài có thể thông cảm. Dù là mười ngàn, bọn ta cũng đồng ý."

Cung Tuấn suy nghĩ một chút. Theo lời của Viên Vũ, một lần ghé thăm của bọn họ mất hơn một tháng, cũng phải mất thêm một tháng nữa mới có thể trở về. Ngày mai bọn họ muốn tiến cung đề cập tới câu hỏi khó, một số ít sẽ ở lại học tập kinh nghiệm mấy tháng, còn lại sẽ trở về nước. Nếu hoa này thực sự dùng vào lễ mừng thọ, hẳn là người kế vị của vương quốc muốn kiếm tìm để dâng tặng Quốc vương Sybith.

Quan hệ ngoại giao giữa hai nước quả thực quan trọng, có điều việc này chẳng liên can gì tới Cung Tuấn. Người gây sự trước là người sai. Nếu cứ vui vẻ nhường chậu hoa đi, hắn có khác nào kẻ tiểu nhân hèn mọn chỉ biết tới hai chữ 'lợi ích'?

Có điều, để gìn giữ tình hữu nghị giữa Sybith và Đại Lam, Cung Tuấn vẫn giữ thái độ hòa nhã, tương đối thân thiện với nam nhân tóc vàng: "Chu cánh sen là vật yêu thích của người trong lòng ta. Ta vô ý đánh vỡ chậu hoa của người ấy nên phải vội vàng tìm chậu mới nhận lỗi. Đối với ta, bất kể là một ngàn hay mười ngàn cũng không thể mua được cây Chu này. Cho dù ngươi có trả một trăm ngàn ta cũng sẽ không động tâm. Nếu huynh đài có lòng muốn nhờ, trong nhà Mã viên ngoại và ông chủ Lý kinh doanh thư pháp tranh vẽ đều có Chu cánh sen, hơn nữa không chỉ có một chậu. Những người thực tâm say mê hoa Chu đều là quân tử. Nếu vị tiểu huynh đệ kia an phận một chút, để huynh đài ngươi ra mặt, dùng số tiền lớn đến vậy chắc chắn có thể tìm được Chu cánh sen."

"Vị Mã viên ngoại kia đã sớm dâng hết hoa lên hoàng cung, mà trong kinh thành cũng không còn người như vậy nữa." Những điều có thể nhanh chóng hỏi thăm bọn họ đều đã tìm hiểu cả, nếu không cũng sẽ chẳng đến mức phải tới chợ hoa và chim cảnh này để tìm vận may.

Vốn muốn lấy số tiền lớn nhờ tên thư sinh yếu đuối này, ai ngờ nói nặng nói nhẹ suốt nửa ngày trời đối phương vẫn không chịu bán. Tên tóc nâu quả thực tức muốn nổ phổi, vẫn ngoan cố chặn trước mặt Cung Tuấn không chịu thả người.

Cung Tuấn có kiên nhẫn nữa, kiên nhẫn mãi cũng chịu không nổi dây dưa lằng nhằng đến vậy. Hắn luôn luôn khách khí với người khác, nhưng không rộng lượng tới mức có thể vui vẻ hòa nhã với người liên tục thất lễ, quấy rầy mình. Cho dù đối phương là bạn bè ngoại quốc cũng không thể lãng phí thời gian của hắn đến vậy. Cung Tuấn dùng một tay vững vàng ôm chặt chậu hoa vào lòng, tay còn lại dùng sức mạnh bốn lạng đẩy ngàn cân trực tiếp đẩy người sang một bên.

Tên thấp bé bị hắn đẩy đến mức bước chân loạng choạng suýt ngã. Gã và nam nhân tóc vàng đưa mắt nhìn nhau, sau đó khẽ khàng giơ tay lên chuẩn bị đánh ngất tên thư sinh này. Sau đó bọn họ có thể tìm đại một cái nhà trọ, khi người tỉnh lại thì cho ít tiền. Nhanh gọn, hiệu quả.

Tên thư sinh này không cam lòng thì làm gì được bọn họ? Hoa đã vào tay, đến lúc ấy chỉ cần không thừa nhận là được. Nói chung, hôm nay bọn họ nhất định phải có được chậu hoa này.

Người đánh xe của Cung gia chờ ở bên ngoài, không hề hay biết gì tình huống bên trong. Khi gã tóc nâu chuẩn bị động thủ, đột nhiên gương mặt biến sắc, đầu gối khuỵu xuống, quỳ sau bóng lưng thẳng tắp của Cung Tuấn. Gã loay hoay mãi mới bò dậy được, khi đứng lên hai chân vẫn còn nhức nhối. Cung Tuấn cũng đã sớm sải bước rời khỏi, lên xe ngựa chuẩn bị hồi phủ.

Không biết mấy hòn đá từ đâu bay tới, bắn thẳng vào chân gã rồi rơi xuống đất lạch cạch một hồi. Thanh niên tóc vàng vốn không hề động thủ cũng bị trúng một viên ở đầu gối. Y suýt chút nữa đã quỳ một chân xuống, may là vẫn có thể chống bằng bội kiếm. Tuy y không thất thố trước mặt mọi người nhưng không kịp đuổi theo Cung Tuấn, đầu gối cũng mơ hồ đau nhức.

"Điện hạ!" Gã tùy tùng tóc nâu cuống quýt chạy tới đến dìu y. Nam nhân tóc vàng liếc mắt nhìn gã, khi cảm giác tê dại kia dần biến mất vùng tay ra ngay lập tức, xoay người rời đi: "Đi thôi."

Sau khi biết Cung Tuấn đã sơ ý làm vỡ chậu Chu, dường như hắn còn có chút hoài nghi lời nói của mình, người làm vườn kia lập tức báo cho đồng liêu bên ngoài. Sau đó tin tức truyền qua từng tầng từng tầng vào trong cung, bởi vậy hôm nay ông lão bán hoa mới "trùng hợp" xuất hiện ở chợ.

Chu Tử Thư chỉ là tiện tay mang Chu cánh sen ra, có điều hoa này y lấy từ chính tẩm cung của mình. Trong cung có rất nhiều, y cũng không nghĩ tới có quý giá hay không. Chỉ là nghe Cung Tuấn nói hoa Chu tương đối phù hợp với người thanh nhã liền đem ra.

Ở chợ hoa và chim cảnh quả thực có người bán hoa cổ quái, muốn tìm cái gì mà người có duyên. Có điều thần không ra thần quỷ không ra quỷ, trời mới biết hôm nào người đó xuất hiện.

Thực ra người bán hoa hôm nay chính là một ảnh vệ cải trang thành. Người làm vườn lỡ lời đã bị thay thế bởi một ảnh vệ khác cẩn trọng hơn. Để trừng phạt vì đã nói nhầm, hắn phải quấn mấy lớp áo đen dày cộp lên người, đứng dưới ánh nắng chói chang bán hoa Chu cả ngày trời. Phải ngẩng đầu lắc đầu không biết bao nhiêu lần, thỉnh thoảng còn phải tưới nước cho chậu Chu kia.

Có thể giúp Cung nhị công tử một lần cũng coi như không tồi. Sau khi biết chừng mực chỉ ném ba hòn đá nhỏ, người đàn ông trung niên ẩn mình trong bóng tối giơ lồng chim lên, cùng chim ngân nga giai điệu phổ biến của Yến đô rồi rời đi.

Chu Tử Thư trở về không lâu sau khi chậu hoa mới mua đã an vị trên bệ cửa sổ. Mỗi ngày y đều tưới nước cho cây Chu, nếu thấy dáng không đẹp sẽ gọi người làm vườn đến sửa một chút. Hôm nay vừa về y đã đi xem chậu Chu, khi cùng Cung Tuấn dùng bữa tối trong phòng liền vờ như lơ đãng mà nhắc tới: "Cây Chu chúng ta dưỡng ấy, hình như chậu hoa mới được đổi thì phải, hoa cũng đột nhiên tươi tốt hơn nhiều. Mộc Chi có biết đã xảy ra chuyện gì hay không?"

Cung Tuấn từng nói, phu thê không nên giấu giếm nhau điều gì. Y rất muốn biết, khi đối phương tự làm sai, liệu có che đậy sự thật, tự vả miệng mình hay không? Nghiêm khắc với người ngoài rộng rãi với bản thân, đây là tật xấu mà hầu hết mọi người đều mắc phải. Cung Tuấn đã mua được chậu hoa mới để thay, chắc chắn là đã chuẩn bị lời nói dối rất kĩ càng.

Sự thực lại nằm ngoài dự đoán của y. Thái độ của Cung Tuấn bình tĩnh vô cùng: "Ta bất cẩn làm vỡ chậu Chu, hôm nay đã đi mua chậu khác về thay thế. Ngày mai còn phải đi thêm chuyến nữa, bởi ta vẫn chưa kịp trả tiền cho ông lão bán hoa. Có phải lần trước ngươi cũng gặp ông ấy không, bỏ ra bao nhiêu tiền? Lần này ta phải trả đủ mới được. Thứ quý giá như vậy, lấy không quả thực không ổn."

Đôi đũa hướng về đĩa rau của Chu Tử Thư ngừng lại một lát. Người bị đập vỡ chậu hoa là y, vậy mà y còn phải an ủi đối phương: "Ồ, ông ấy cũng không lấy tiền của ta. Người như vậy hẳn là cầu duyên phận, trả tiền trái lại khiến ông ấy cảm thấy như bị sỉ nhục kìa. Ngươi bận bịu như vậy, vẫn là đừng tốn thời gian thì hơn. Lúc nào tiện có thể phái hạ nhân trong phủ tới chợ hoa xem thử."

Hôm nay hai người vẫn ăn bốn món một canh: thịt heo hương cá, nấm trúc Long Tĩnh, dưa chuột cung đình, còn có một con gà nướng vàng ươm ngoài giòn trong mềm. Cung Tuấn gắp một chiếc đùi gà thơm phức vào bát y cùng vẻ mặt hối lỗi: "Ta xin lỗi vì đã làm vỡ chậu Chu của ngươi. Ta sẽ chú ý, hứa với ngươi tuyệt đối không có lần sau. Miếng này cho ngươi, ngon lắm đó. Đừng giận ta nhé."

_______

Chương 37: Lễ vật thần bí

Cung Tuấn thẳng thắn nhận lỗi, khiến người có muốn trách cứ cũng trách cứ không nổi. Thế là chuyện đập vỡ chậu Chu cứ thế rơi vào quên lãng, còn chậu hoa mới quý giá đủ đường cũng được đưa tới nơi an toàn hơn nhiều. Về người làm vườn đã lỡ lời với Cung Tuấn, hắn đã bị phái đi nơi khác dù chỉ mắc phải sai lầm nhỏ nhặt, tuy nhiên công việc vẫn là cải trang và ám sát như trước.

Ảnh vệ mới được bổ nhiệm có thân hình xấp xỉ với người cũ, nhưng tính cách trầm tĩnh và thận trọng hơn nhiều. Có điều trong phủ không ai thân thiết với người làm vườn, bởi vậy cũng sẽ không có người phát hiện ra dưới khuôn mặt này đã là một người khác.

Sau khi thành thành thực thực nói hết chuyện hoa Chu, Cung Tuấn nhẹ nhõm cả người. Ngày mai chính là ngày sứ đoàn Sybith viếng thăm, tuy nhiên Cung Diên không đặc biệt căn dặn hắn điều gì, hắn cũng lười lo lắng giùm bộ Lễ. Buổi tối trước ngày sứ thần yết kiến, Cung Tuấn thậm chí còn ngon giấc hơn bình thường.

Hôm sau lúc lên triều sớm, số người đã đến trước hắn nhiều hơn hẳn mọi ngày, hơn nữa đa số những người đến sớm là lão thần đã làm quan được nhiều năm. Thấy Hoàng đế và Thái thượng hoàng vẫn chưa tới, triều thần tranh thủ đứng túm năm tụm ba lại, ríu ra ríu rít bàn luận không ngừng.

Âm thanh "Hoàng đế giá đáo!" vừa vang lên từ cửa điện, bá quan văn võ lập tức vội vã trở về vị trí. Sau khi buổi lâm triều qua hơn phân nửa, sứ đoàn Sybith tới yết kiến. Một thanh niên trẻ tuổi tóc vàng mắt xanh dẫn đầu, theo sát y là một học giả tóc đỏ tay cầm cuộn da dê và một chiếc bút lông ngỗng, đằng sau còn có một đám người hầu tóc vàng tóc nâu.

Bọn họ đều mặc trang phục mang phong vị của Sybith, tuy vóc dáng không thể gọi là đặc biệt cao, nhưng ai nấy cũng đều ngẩng đầu ưỡn ngực, kiêu ngạo mười phần. Cung Tuấn đứng ở vị trí tiền diện, lúc thấy người bước tới thì hờ hững liếc mắt, kết quả vừa thoáng nhìn hắn đã thấy hai "người quen" của mình.

Thanh niên tóc vàng mắt xanh muốn cướp chậu Chu của hắn vào hôm qua đứng ở vị trí cao nhất, hiển nhiên đang mặc quần áo của hoàng thất Sybith. Sau lưng y là tên tóc nâu nhỏ con cùng những người hầu khác, gã mặc bộ quần áo Cung Tuấn đã thấy hôm qua, tuy nhiên bên hông không còn bội đao bóng loáng.

Trước khi tiến vào Kim Loan điện, binh khí trên người bọn họ đều bị thị vệ lấy đi cả, toàn bộ lễ vật chuẩn bị dâng lên cho Thái thượng hoàng và tiểu Hoàng đế cũng phải đặt ngoài cửa điện, chỉ được phép kéo vào sau khi đã thông qua kiểm tra.

Tuy nhiên ngay cả khi binh khí đã bị lấy cho bằng sạch, bọn họ vẫn không được phép đứng quá gần Thái thượng hoàng và Hoàng đế.

Đôi mắt của Cung Tuấn tiếp tục dõi theo bọn họ từ từ tiến lên phía trước, sau đó thanh niên tóc vàng tương đối khách khí với hắn đặt một tay lên ngực, khom người cúi thật sâu chào Hoàng đế, giọng nói êm tai nhưng tiếng Đại Lam lại không trôi chảy: "Lahr Jäger đến từ Sybith xin được tham kiến Thái thượng hoàng bệ hạ, tham kiến Hoàng đế bệ hạ!"

Sau khi y khom người chào, học giả cũng cúi đầu, hai hàng thị vệ địa vị thấp phía sau lại nhập gia tùy tục, quỳ lạy dưới đất đồng thanh kêu: "Tham kiến Thái thượng hoàng bệ hạ, tham kiến Hoàng đế bệ hạ!" Điều này cho thấy sự tôn sùng của bọn họ đối với kẻ thống trị là Đại Lam, cũng như sự coi trọng của họ đối với chuyến viếng thăm lần này.

Nhìn tác phong rồi suy đoán tuổi tác, có thể lập tức đoán ra được thanh niên tóc vàng mắt xanh kia chính là hoàng tử Sybith làm khó Đại Lam năm đó. Đối phương quả thực cao hơn tên tóc nâu rất nhiều, mặc dù hôm qua y cũng ăn mặc giống người hầu, nhưng vẫn không thể giấu đi xuất thân cùng khí chất quý phái trong từng cử chỉ.

Thực chất Cung Tuấn còn lo gã tùy tùng sẽ sồn sồn lên đòi tính sổ, nay thân phận thật đã được phơi bày, hắn có thể trút bỏ nỗi lo này. Cung Tuấn hoàn toàn không hề để tâm đến chuyện tranh giành chậu hoa hôm qua, mua bán là vấn đề cần đôi bên tình nguyện. Theo luật thương mại của Lam quốc, việc ép mua ép bán chẳng khác nào cướp đoạt. Nếu nói ra đối phương chỉ tự khiến mình mất mặt, căn bản là chuyện không thể nào.

Tiểu Hoàng đế trao đổi vài câu đơn giản cùng hoàng tử Sybith, sau đó Lahr Jäger nhanh chóng đi thẳng vào chủ đề. Y sai người trình bức thư bày tỏ những mong muốn của Sybith lên tiểu Hoàng đế, sau đó lại cúi rạp người, ra hiệu tiếp theo sẽ dâng lễ vật lên. Sybith là khách, Lam quốc là chủ. Sau khi Thái thượng hoàng lên tiếng, rất nhiều người tỏ vẻ thích thú chờ lễ vật được dâng lên. Sau khi tấm màn được kéo xuống, không ít quan chức trẻ tuổi chung quanh đều kinh ngạc thốt lên, hôm nay bọn họ đã được mở mang tầm mắt.

Mắt tiểu Hoàng đế cũng ánh lên sự sửng sốt không thôi, chỉ có một vài quan viên, tỷ như Cung Tuấn và Cung Diên, cùng vài vị ngồi phía trên đột nhiên thay đổi sắc mặt. Cung Tuấn vẫn có thể khống chế biểu cảm trên gương mặt, tuy nhiên sắc mặt Quốc sư ngồi gần tiểu Hoàng đế nhất đã sa sầm tới cực điểm.

Thấy phản ứng của các đại thần, khóe miệng của tùy tùng bên người Lahr Jäger không tự chủ được nhếch lên, ai nấy đều mang vẻ mặc đắc ý. Chính Lahr Jäger cũng không nhịn được mà lộ ra mấy phần kiêu ngạo. Có điều y vừa quay mặt sang, một gương mặt quen thuộc lập tức đập vào mắt.

Thấy vị trí đối phương đang đứng cùng kiểu dáng và màu sắc của y phục, trong lòng Lahr Jäger chợt xảy ra biến hóa nho nhỏ. Nhưng y nhanh chóng điều chỉnh lại trạng thái cho tốt, dù sao hôm qua cũng cướp không thành, không bằng chứng không cơ sở. Vì tình hữu nghị giữa hai nước, chắc hẳn đối phương cũng không ngu xuẩn đến nỗi trở mặt với y.

Nhưng khi liếc nhìn Cung Tuấn, Lahr Jäger vẫn không khỏi hồi hộp hơn đôi phần, lại quay ngoắt đi nhìn sắc mặt của người trên khán đài. Bậc thang cẩm thạch được xây rất cao, để Tiểu Thư Chu và Tiểu Thư Việt ngồi trên ghế vẫn có thể nhìn rõ bên dưới.

Chiếc mặt nạ mà vị Thái thượng hoàng cao quý kia đeo che khuất tất cả biến hóa trên mặt, chỉ lộ ra cặp mắt sắc bén tựa đại bàng. Lahr Jäger không thể nhìn ra điều gì, thậm chí y còn có vài phần khiếp sợ khi chạm mắt với đối phương, liền vội vàng nghiêng mặt về phía tiểu Hoàng đế. Hệt như dự đoán của bọn họ, tiểu Hoàng đế rất hứng thú với lễ vật được đưa tới. Tuy nhiên cậu vẫn đè nén tâm tình xuống, ngồi lại thật ngay ngắn, bày ra phong thái mà bậc đế vương của một đất nước nên có.

Thấy vậy sắc mặt Lahr Jäger mới tốt lên đôi chút, nhưng tâm tình vui vẻ của y chẳng kéo dài được bao lâu. Vừa thấy gương mặt không cảm xúc của hoạn quan trẻ tuổi đứng phía sau Hoàng đế, vẻ mặt y lại sa sầm ngay tức khắc. Phản ứng của mấy vị trọng thần mặc quan phục màu tím cũng nằm ngoài dự liệu của y, cảm giác bất an lập tức sinh sôi điên cuồng trong lòng Lahr Jäger.

Người hoàng thất ai ai cũng lấy thuần hóa mãnh thú làm thú vui. Trong tẩm cung của Thái thượng hoàng Tiểu Thư Chu nuôi một con sư tử làm thú cưng, Tiểu Thư Việt nhỏ tuổi lại yêu thích chim ưng, bởi vậy người Sybith dâng tặng người Đại Lam một con thú khổng lồ được nhốt trong lồng sắt.

Sau khi tấm vải đỏ tạo bầu không khí thần bí được kéo xuống, một chiếc lồng khổng lồ được chế tạo từ vàng và vật liệu trong suốt đặc biệt hiện ra trước tầm mắt mọi người. Trong lồng sắt có một con dị thú toàn thân trắng như tuyết đang nằm phủ phục. Dị thú mang thân của sư tử, nhưng có hai cái sừng trên đầu, còn có một chòm râu dê, dáng vẻ cũng không thể cho là đặc biệt uy phong. Một đôi mắt đen láy to tròn lẳng lặng nhìn chăm chú những người chung quanh, không nóng nảy giận dữ, lại càng không hề sợ hãi.

"Thần thú Bạch Trạch! [1]" - vừa trông thấy dị thú này Cung Tuấn lập tức phản ứng như vậy. Nhưng hắn đã nhanh chóng kiềm chế được hành động của mình, chưa kêu cái tên đó thành tiếng. Trong trí nhớ đời trước của hắn, một phiên bản nào đó của thần thú Bạch Trạch cũng mang dáng vẻ này. Theo những gì hắn biết, Bạch Trạch là thần thú thần thoại trong truyền thuyết, nó biết tên, tướng mạo và cách tiêu diệt tất cả các loại yêu ma quỷ quái trên đời, mọi người đều cung phụng Bạch Trạch là thần tiên có thể xua đuổi tà ma và mang đến điềm lành.

Nếu là người sinh ra ở thế giới cổ đại này, sẽ chẳng có ai dám bắt một con thần thú làm lễ vật dâng lên Hoàng đế. Cho dù con dị thú này chỉ có dáng dấp tương tự với Bạch Trạch, hoàn toàn không thể nói tiếng người cũng chẳng có năng lực thông hiểu quỷ quái, nhưng làm vậy có nghĩa là bất kính với thần linh.

Tuy nhiên dị thú này nhìn giống Bạch Trạch không phải lý do khiến sắc mặt Cung Tuấn xấu đi. Ở Lam quốc, Kỳ Lân mới là thần thú che chở cho nhân loại, đối với người Đại Lam mà nói, đây chẳng qua chỉ là một dị thú hiếm thấy dáng dấp khá kỳ lạ. Nhưng bộ dạng của nó lại giống một sinh vật trong thế giới này, đó chính là thụy thú Bạch Lâm [2] bảo hộ tiền triều.

Đại Lam thống trị vùng đất này đã mấy trăm năm, từ đời Thái tổ tới tiểu Hoàng đế bây giờ, chủ nhân long ỷ đã thay đổi tới mười vị. Bách tính bây giờ sớm đã chẳng còn ai nhớ tới thụy thú tiền triều, ngay cả khi tình cờ nói đến cũng sẽ lập tức ngậm miệng.

Không còn ai nhắc tới, mà tất cả con ấn, hoa văn, cờ, y phục, đồ vật... mang hình dáng của thụy thú tiền triều cũng bị hoàng thất Lam quốc hạ lệnh tiêu hủy cho bằng sạch, bởi vậy hiện nay mọi người đã sớm quen với Kỳ Lân, lãng quên dáng dấp của Bạch Lâm bảo hộ tiền triều. Cho dù biết trên đời có thụy thú tên là Bạch Lâm, cũng chẳng có ai tò mò rốt cuộc nó có hình dáng thế nào. Vì thế hiện nay chỉ có rất ít người có thể nhận ra dị thú này.

Cung Tuấn biết Bạch Lâm từ những tranh vẽ và tư liệu, ngoại trừ loại sách khô khan nhàm chán về xây dựng, hắn có hứng thú với tất cả các loại kỳ văn quái sự. Hắn không buông tha bất kỳ bản ghi chép, bất kỳ cuốn tiểu thuyết nào về những truyền thuyết kỳ quái có trong Tàng Thư Các ở nhà, hơn nữa hắn còn có sự sắc bén hơn hẳn người thường về chữ số và các loại hoa văn. Cung Tuấn đã nhìn biểu tượng Bạch Lâm đến quen mắt, đương nhiên vừa liếc qua đã có thể nhận ra được.

Nếu chỉ đơn giản là tiền triều thì không có vấn đề gì, nhưng hoàng thất Oanh quốc - một đất nước đã sớm diệt vong từ lâu - lại một mực bám riết lấy ý tưởng phục quốc. Nghe nói cái chết của Kiến Long đế anh minh thần võ cũng có liên quan tới hoàng thất Oanh quốc, bởi vậy thụy thú Bạch Lâm liền trở thành điều cấm kỵ đối với những người thống trị Đại Lam.

Nền văn minh của Sybith đã xây dựng được gần hai trăm năm, cho dù có điều tra cũng chẳng thể biết tới vướng mắc giữa hoàng thất và tiền triều mà bách tính không ai dám bàn luận. Chẳng những không vỗ được mông ngựa mà còn vô tình đập thẳng vào đùi ngựa.

Cung Tuấn nhìn Lahr Jäger như thể đang nhìn một tên ngốc, nhưng y vừa quay lại hắn liền lập tức quay mặt đi, giả bộ đang nhìn dị thú trắng như tuyết vô cùng chăm chú.

Những thứ tiểu Hoàng đế phải học vừa nhiều lại vừa tạp, từ nhỏ tới giờ mỗi ngày Thái hậu chỉ biết truyền cho cậu ý nghĩ đoạt lại ngôi vị và quyền thế, còn người bằng hữu thân mật của cậu lại không thể đề cập tới hình dạng của thụy thú vì một lý do đặc biệt nào đó. Chính vì vậy, Tiểu Thư Việt thích thú khôn cùng với dị thú này. Mỗi lần đối đầu với sư tử của Tiểu Thư Chu, chim ưng của cậu đều kinh hãi không thôi. Dị thú này mang diện mạo dữ tợn hung ác, thân thể lại lớn hơn sư tử kia nhiều, chắc chắn có thể dọa Tiểu Thư Chu một phen.

Thấy tiểu Hoàng đế phấn khởi vô biên nhận lấy dị thú, Thái thượng hoàng nhếch miệng dưới mặt nạ, vẫn chưa lên tiếng. Sau khi dâng lễ vật chính là thời gian Sybith làm khó dễ.

Lahr Jäger lùi về sau, học giả tóc đỏ kia liền bước lên nửa bước rồi lại cúi chào: "Bệ hạ tôn kính, chúng ta vượt đường xa mà tới do nghe nói Đại Lam có vô số nhân tài thông tuệ. Có vài vấn đề nan giải đã gây ra hoang mang không nhỏ cho người dân Sybith trong một thời gian dài, bởi vậy chúng ta mong được nêu ra, mời người Đại Lam tháo gỡ giúp."

Cung Tuấn đứng chờ, tiểu Hoàng đế vừa định lên tiếng, Tiết Thành đứng sau thấy Tiểu Thư Chu hơi đổi tư thế một chút liền gõ vào lưng tiểu Hoàng đế hai cái. Tiểu Thư Việt lập tức nuốt lời vào bụng, để vị hoàng thúc quyền lực của mình lên tiếng.

Thái thượng hoàng mang một chiếc mặt nạ tinh xảo có hoa văn đặc biệt, giọng nói khàn khàn trầm thấp: "Người Sybith vượt đường xa mà tới, trẫm đại diện cho Đại Lam đương nhiên phải tận sức thực hiện lễ nghi của người chủ nhà. Vấn đề này lát nữa chúng ta lại bàn, trước tiên mời các ngươi chơi một trò chơi cùng trẫm. Thế nào?"

_______

[1] Bạch Trạch: một loài linh vật trong thần thoại Trung Hoa và ÁĐông. Cái tên "Bạch Trạch" có nghĩa là "đầm lầy trắng".

[2] Thụy thú: thú mang lại điềm lành, tiêu biểu nhất là bộ tứ HuyềnVũ, Bạch Hổ, Thanh Long, Chu Tước. Còn Bạch Lâm là thú gì thì mình không tra được, tìm Bạch Lâm toàn thấy Kỳ Lân không à.

[3] Đoạn này mình không hiểu lắm nên có chém chút, bạn nào đọchết QT rồi thấy sai thì góp ý cho mình nha（*'▽｀*）

Chương 38: Một trò chơi

Thái thượng hoàng vừa lên tiếng, chung quanh lập tức vang lên tiếng tán thành của đại thần Lam quốc. Hiển nhiên Lahr Jäger không thể ngờ vị đế hoàng của Đại Lam lại phản ứng như vậy. Y liếc mắt nhìn học giả cũng đang kinh ngạc chẳng kém mình, cuối cùng chỉ có thể đáp ứng yêu cầu của đối phương: "Bệ hạ tôn kính, đây là vinh hạnh của chúng ta."

Chỉ là một trò chơi mà thôi, cũng chẳng thể chơi hết cả ngày trời. Đến khi quân chủ đã vừa lòng thỏa ý bọn họ có thể tiếp tục vấn đề của mình. Có điều người Sybith đã vô tình bỏ qua một điều - bộ Lễ vẫn đang vênh vang đắc ý. Lần trước bọn họ tới, người đang ngồi trên ngôi vị hoàng đế vẫn là Nguyên Duệ đế tính cách ôn hòa.

Nguyên Duệ đế coi trọng phép tắc, cũng quý trọng danh dự của Lam quốc mênh mông, đương nhiên sẽ đồng ý để vương quốc nhỏ bé này làm khó dễ, qua đó cho Sybith thấy Đại Lam địa linh nhân kiệt. Ai ngờ lại tự làm mất hết mặt mũi của Đại Lam, chỉ có thể giận cá chém thớt trút giận lên các thần tử. Nếu Nguyên Duệ đế vẫn đang tại vị, người Sybith lại tới lần nữa, chắc hẳn ông vẫn sẽ lựa chọn đáp ứng.

Mặc dù hiện nay Tiểu Thư Việt là thiên tử của Đại Lam, nhưng thực tế người nắm quyền vẫn là Thái thượng hoàng Tiểu Thư Chu. Tiểu Thư Chu và Nguyên Duệ đế khác nhau một trời một vực, y không tuân thủ lễ nghi gia tộc đến vậy.

Cung Tuấn có thể cảm giác được vị Thái thượng hoàng cao quý này không có hảo cảm với nước Sybith. Có thể là vì thần thú Bạch Lâm, cũng có thể là y không vừa lòng với thái độ khiêu khích của Sybith. Lúc nhìn đám người Sybith, ánh mắt Cung Tuấn vô tình sinh ra vài tia thương hại.

Bị nhìn với ánh mắt như vậy hiển nhiên Lahr Jäger không hề dễ chịu chút nào, y đường đường là một Hoàng tử cao quý, chẳng bao lâu nữa sẽ trở thành Quốc vương của Sybith. Một vị đế vương thì không cần tới sự thương hại và đồng cảm của người khác, mà đối phương lại chỉ là một quan viên cỏn con của Lam quốc. Cho dù trèo lên được vị trí quan nhất phẩm khi còn trẻ thì đã sao, hắn tuyệt đối không có tư cách nhìn hoàng thất Sybith như thể kẻ bề trên liếc mắt xuống dưới như vậy!

Trước khi tới Đại Lam, y đã tìm hiểu qua về mấy vị trọng thần rất được Hoàng đế coi trọng, tỷ như: hai vị Thừa tướng trái phải, nhà chiêm tinh phụ trách bói toán, Quốc sư cầu cho Lam quốc được mưa thuận gió hòa, thậm chí là Thường Tú công công hầu hạ bên người Thái thượng hoàng. Tất cả tư liệu và chân dung đều được đưa tới tận tay Lahr Jäger, bởi vậy y có thể nhận ra những người này ngay lập tức, tránh đắc tội vị đế hoàng của Đại Lam, làm nhỡ chuyện giao thương.

Cái gọi là vấn đề khó cần thỉnh giáo cũng chỉ là để khoe khoang trí tuệ của người Sybith mà thôi. Nếu như có thể chiếm được ưu thế nhất định, bọn họ có thể giành được càng nhiều lợi ích khi giao dịch cùng Đại Lam. Cung Tuấn cũng không nằm trong nhóm người đáng để Sybith phải tốn tâm tư để lấy lòng.

Tư liệu mà Lahr Jäger đọc được về Thượng thư bộ Công và những đại thần khác đều rất đơn giản. Sau khi nhìn thấy Cung Tuấn trên triều, y biết được thân phận của người từng có xung đột với mình ngay lập tức. Hắn là Thượng thư bộ Công trẻ tuổi nhất của Đại

Lam (tương đương với Bộ trưởng Bộ xây dựng quốc gia của Sybith), ngoài ra cũng là Thái phó mới của tiểu Hoàng đế, tuy nhiên chỉ vừa mới nhậm chức, không có thực quyền, chỉ là lão sư trên danh nghĩa mà thôi.

Lahr Jäger liền yên lòng, bởi y hiểu rõ Thái thượng hoàng Tiểu Thư Chu là một vị quân chủ anh minh. Một vị quân chủ anh minh đến mức thoái vị chỉ vì hai chữ "danh tiếng" (thực tế là không phải), cho thấy đối phương cực kỳ sĩ diện, vô cùng để ý tới mặt mũi của mình và của Đại Lam. Người như vậy tuyệt đối sẽ không từ chối để bọn họ "thỉnh giáo".

Tuy nhiên đây chỉ ý nghĩ trước khi trò chơi bắt đầu.

Bá quan văn võ được dẫn tới sân đấu đã được xây dựng từ những ngày đầu Đại Lam dựng nước, được tu bổ cẩn thận hàng trăm năm qua. Nơi đây được thiết kế tương tự như đấu trường La Mã, khán đài chín tầng được xây trên cao bao quanh sàn đấu, có cầu thang nối tầng cao nhất thẳng xuống đất. Hơn trăm thước phía dưới là võ đài hình tròn, mọi cao thủ võ thuật đều lựa chọn tỷ thí trên sân khấu này. Ngoài ra còn có một vòng đá bao quanh chỗ ngồi của giám khảo để phòng hộ. Nếu chẳng may đao kiếm lạc khỏi vòng đấu, hoặc có thích khách, cũng không thể gây thương tổn cho giám khảo ngồi trên cao.

Công công trung niên mang khuôn mặt gầy gò dài như ngựa đứng cạnh Thái thượng hoàng phe phẩy phất trần, the thé tuyên bố quy tắc của trò chơi: "Bệ hạ nói, nội dung và luật lệ của trò chơi rất đơn giản. Hai bên lựa chọn ra năm dũng sĩ, đặt một dị thú trong lồng ngay giữa đấu trường. Sau khi mở lồng sắt, mười vị dũng sĩ của hai bên thay phiên bắn tên, ai có thể bắn trúng điểm đỏ ngay giữa ấn đường của dị thú là người chiến thắng. Người thắng cuộc sẽ được ban thưởng vô cùng phong phú." Khi không đấu võ, nơi này còn thả dã thú hung dữ để trừng phạt những kẻ phạm vào tội phản quốc, lấy đó để răn đe triều thần và bách tính.

Thông thường những dã thú kia đều đã được thuần hóa, sau khi ăn uống no đủ mới được người thuần dưỡng dắt đi, về cơ bản sẽ không xảy ra chuyện gì ngoài ý muốn. Nhưng con dị thú màu trắng trông na ná với thụy thú tiền triều này dường như vẫn chưa bị thuần hóa. Nếu nó phát cuồng sẽ lập tức bị bắn chết bởi cung thủ đứng ở tầng dưới cùng.

Cung Tuấn liếc nhìn xuống đáy, dã thú trắng cùng lồng giam màu vàng được nhấc lên cái bục tròn trên đài. Có một cái xích sắt thật dài nối liền với cửa lao của con thú, chỉ cần đứng ngoài nhẹ nhàng kéo một cái, cái lồng đang giam giữ dã thú sẽ lập tức mở ra. Trong hoàn cảnh con mồi điên cuồng hỗn loạn, khẳng định là rất khó để bắn trúng mục tiêu.

Mặc dù con dã thú này rất lớn, nhưng chấm đỏ giữa ấn đường lại vô cùng nhỏ bé. Hắn không biết thần thú Bạch Trạch có nốt đỏ đó hay không, nhưng thụy thú Bạch Lâm tiền triều thì có. Hơn nữa tương truyền, toàn thân thụy thú Bạch Lâm đao thương bất nhập, nó chỉ có một điểm yếu duy nhất chính là ấn đường giữa hai lông mày. Hoàng thất Lam quốc tuyệt đối sẽ không để thụy thú tiền triều sống sót, bất kể dã thú này có phải Bạch Lâm hay không, hôm nay nó cũng sẽ phải bỏ mạng tại nơi này.

Sau khi tuyên bố quy tắc của trò chơi, mặt mũi của tiểu Hoàng đế cùng Lahr Jäger đều vô cùng khó coi. Hô hấp của Tiểu Thư Việt trở nên gấp gáp, dị thú này là lễ vật cậu vừa nhận được, cậu còn muốn đem nó ra đùa giỡn với con sư tử uy mãnh của Thái thượng hoàng kia mà!

Thế nhưng trò chơi của Tiểu Thư Chu đã hạ màn, con dị thú trắng như tuyết này nhất định phải chết, bất kể nó có bị bắn trúng hay không. Đây còn chẳng phải là thay đổi biện pháp cảnh cáo, nhắc nhở Tiểu Thư Việt phải biết điều chút hay sao? Ý của Tiểu Thư Chu là, y hoàn toàn có thể khiến cậu bị bắn chết bởi loạn tiễn hệt như con thú này.

Sắc mặt tiểu Hoàng đế không dễ nhìn, sắc mặt Tiết Thành đứng bên cạnh cậu lại càng khó coi hơn. Tiểu Thư Việt vô ý chạm phải tay của bằng hữu mình, đầu ngón tay cảm giác được nhiệt độ lạnh lẽo khác hẳn người thường. Thấy biểu tình của Tiết Thành, cậu cho rằng bằng hữu lo lắng cho mình, trong lòng không khỏi sinh ra mấy phần xúc động, vỗ vỗ bàn tay của đối phương trấn an: "Đừng lo lắng quá, ta không sao."

Tiết Thành gật gật đầu, toàn thân không quá căng thẳng nhưng cặp mắt vẫn dính chặt vào sân đấu, một lời cũng không nói. Lúc này công công đứng bên cạnh Thái thượng hoàng lại bổ sung thêm một câu: "Nếu dị thú này phát điên hại người, cung thủ sẵn sàng bắn tên bất cứ lúc nào, giết ngay tại chỗ!"

Sắc mặt Lahr Jäger khó coi bởi vị Thái thượng hoàng này xem thưởng trân bảo bọn họ đưa tới. Sau khi bọn họ rời đi, đối phương muốn trêu đùa dị thú kia thế nào cũng chẳng liên quan tới họ, nhưng y lại bắt bọn họ chơi trò chơi này, để họ tự tay bắn chết dị thú mà Sybith tổn hại không ít dũng sĩ mới bắt được. Quả là trào phúng.

Tới lúc này y mới thực sự nhận ra được sự khác biệt giữa vị quân chủ Lam quốc này và Nguyên Duệ đế. Vị quân vương thần bí che khuất nửa khuôn mặt này chẳng hề coi trọng danh dự như phần lớn hoàng đế của Lam quốc, sẽ không vì cái gọi là phong độ của một đất nước lớn mà hào phóng bày thứ tốt ra ngoài, tự ép mình nuốt quả đắng.

Người nắm quyền của Lam quốc tùy tiện làm bừa, dù bọn họ thực sự đưa ra được vấn đề khó đối phương không thể trả lời, chưa chắc đã có thể giành được lợi ích gì. Sau khi chọn ra năm dũng sĩ cao thủ về cưỡi ngựa bắn cung, Lahr Jäger liền quay mặt sang thương lượng với học giả ngồi bên cạnh: "Sau khi trò chơi kết thúc, hãy giảm bớt độ khó của câu hỏi đi."

Học giả kia vẫn còn do dự mấy phần: "Nhưng điện hạ..."

"Nghe ta nói, Thái thượng hoàng hoàn toàn không giống với vị quân chủ ôn hòa đã đón tiếp chúng ta. Lần này chúng ta tới hy vọng có được sự trợ giúp của Lam quốc, chứ không phải trở mặt với bọn họ." Mặc dù Lahr Jäger là người thừa kế của Sybith, nhưng khổ nỗi y không có mẫu thân là sủng phi được sủng ái vô pháp vô thiên. Người em trai tuấn mỹ may mắn hơn y càng lớn, phụ vương y cũng ngày càng thiên vị hơn trước.

Lần này chính Lahr Jäger nguyện ý tới đây, thà rằng lui xuống nhường một bước và nhận được sự trợ giúp của kẻ thống trị Lam quốc, còn hơn là khoe khoang tài năng trong nhất thời. Hôm qua Lahr Jäger chấp nhận bỏ ra rất nhiều tiền để tìm Chu cánh sen, không phải do phụ thân y yêu thích hoa Chu, mà bởi vị phi tử rất được sủng ái kia yêu thích hoa Chu. Tên của người ấy cũng là Lian Chuna.

Sau khi y dâng Chu cánh sen đã trộn lẫn độc dược mãn tính cho phụ vương ở thọ lễ, nhất định chậu hoa đó sẽ được đặt trong tẩm cung của Lian Chuna vương phi. Vừa biết trong tẩm cung của Thái thượng hoàng có mấy chục cây Chu cánh sen, Lahr Jäger đã quyết định dùng một vài lễ vật tương đối quý giá để đổi lấy một chậu. Những lễ vật trân quý này chắc chắn trị giá hơn mấy vạn, dù nghĩ thế nào cũng lỗ vô cùng.

Cung Tuấn hoàn toàn không để ý Lahr Jäger đang suy nghĩ gì, ánh mắt của hắn đang dán chặt vào bục cao đằng kia. Xích sắt chậm rãi kéo cửa lồng giam, dị thú trắng hé mở cặp mắt đen láy lớn như chiêng đồng. Dưới ánh mắt chăm chú của tất cả mọi người, con thú kia tao nhã đặt móng vuốt xuống đất, bước ra khỏi lồng. Sau đó nó lại thu vuốt về ngay dưới con mắt của mọi người, một lần nữa lười biếng nằm nhoài xuống, nhắm mắt nghỉ ngơi.

Chúng thần không nói nên lời, chính Cung Tuấn cũng xoay mặt qua chỗ khác, không dám nhìn thẳng vào sự ngu xuẩn của con dã thú kia. Do được thăng chức làm Thái phó của Hoàng đế, hiện tại hắn và cha mình Cung Diên, còn có tiểu Hoàng đế, Thái thượng hoàng đều ngồi ở hàng ghế thứ nhất. Vừa xoay mặt, hắn liền bắt gặp gương mặt mang mặt nạ bạch ngọc của Thái thượng hoàng. Sau một cái nhìn ngắn ngủi, hắn liền nhanh chóng thu hồi ánh mắt, mà sau khi Cung Tuấn vừa quay đi người kia cũng giơ tay, tiếng kèn chỉ huy vang lên, những dũng sĩ cầm cung lập tức bắt đầu luân phiên bắn tên. Trò chơi chính thức bắt đầu!

Chương 39: Ê chề

Chủ nhà Lam quốc hào phóng mời võ sĩ của Sybith bắn đầu tiên, Sybith cũng không khách khí. Người mở đầu chính là gã tóc nâu nhỏ thó tình tình hung hãn mà Cung Tuấn từng gặp qua.

Đối phương hạ trọng tâm để đứng càng vững vàng hơn, tuy vóc dáng nhỏ bé nhưng sức lực lại rất lớn. Gã đặt cây cung có trọng lượng không hề nhỏ trên đùi, chậm rãi kéo căng dây. Toàn bộ đấu trường đều im phăng phắc, thậm chí có thể nghe thấy âm thanh kéo cung của đối phương.

Cung Tuấn không hề thích tên tùy tùng này, nhưng mọi sự chú ý hiện giờ của hắn đều đặt trên người đối phương. Gã ưỡn thẳng lưng, mở rộng chân sao cho khoảng cách giữa hai bàn chân bằng hai vai, chĩa tên về phía dị thú màu trắng. Gã nhắm thẳng vào điểm đỏ giữa ấn đường của con thú, dây cung được kéo căng tới cực điểm. Mũi tên mạnh mẽ xuyên thủng tầng tầng lớp lớp không khí, bên tai còn phảng phất tiếng gầm rú của gió.

Mũi tên rời khỏi cung xuyên qua lồng sắt bắn thẳng về phía trán của dị thú. Khi đầu tên sắc nhọn chuẩn bị đâm vào ấn đường của nó, đột nhiên quả bóng tuyết lười biếng kia lăn một cái. Mũi tên liền trực tiếp xuyên thẳng qua chỗ nó vừa rời khỏi.

Cung Tuấn thở phào, không ít đại thần Đại Lam cũng cảm thấy nhẹ nhõm như hắn. Lahr Jäger vẫn mang dáng vẻ nắm chắc phần thắng trong lòng bàn tay, trong khi đó mấy tên người hầu lại có vẻ tiếc hận.

Lúc nãy Cung Diên đã nắm thật chặt tay của con trai mình Cung Tuấn. Sau khi thấy kết quả biểu hiện căng thẳng trên mặt Cung Diên mới biến mất, lập tức buông bàn tay vừa siết chặt lấy Cung Tuấn. Bởi có bức tường phòng hộ cao cỡ đứa trẻ bốn, năm tuổi vây quanh nên động tác nhỏ của cha con Cung gia cũng không bị ai nhìn thấy. Cung Tuấn quay đầu nhìn Cung Diên, gương mặt lộ rõ vẻ nghi vấn. Vẻ mặt ông có chút ngượng ngùng nhưng cũng không nói thêm gì.

"Xem kìa, dũng sĩ Đại Lam lên đài." Nghe Cung Diên nói Cung Tuấn lại quay về phía sân đấu, chỉ cho là phụ thân của mình quá lo lắng cho thể diện của Đại Lam.

Hắn tập trung xem vô cùng chăm chú, bởi vậy hoàn toàn không hề hay biết phụ thân mình đều mang dáng vẻ lo lắng bồn chồn bất kể người bắn tên là người nước mình hay của Sybith. Thực chất thứ khiến Cung Diên lo lắng không phải mặt mũi của Đại Lam, mà là thụy thú màu trắng trong lồng.

Tiếp theo đến lượt người của Đại Lam lên sàn đấu. Năm dũng sĩ được xếp theo thứ tự mạnh tới yếu rồi lại tới mạnh. Người đầu tiên có tài bắn cung tốt nhất, phát huy ổn định. Người ở giữa phát huy không đồng đều, nhưng cũng có lúc vượt xa trình độ của người thường. Người sau cùng chính là then chốt, tỉ lệ nhắm trúng con mồi di chuyển cao nhất. Chỉ sợ sau khi dã thú này bị chọc giận, cung thủ phía sau không thể áp chế lại được.

Đội ngũ của Sybith cũng tương tự như vậy. Thi đấu thứ nhất hữu nghị thứ hai, chỉ có người thắng cuộc mới khiến người ta coi trọng. Mặc dù Sybith muốn cầu cạnh Đại Lam, nhưng một khi đã dính tới thể diện của toàn bộ quốc gia sẽ chẳng thoái nhượng nửa phần.

Cung Tuấn nhận ra người đầu tiên lên đài, đó là Đại tướng quân Lý Tân Phong bách phát bách trúng. Đối phương thân cao hơn tám thước, khí thế hơn nhiều so với gã thấp bé bên Sybith. Lúc tên kia kéo cung vẫn nhìn ra gã có chút vất vả, nhưng Lý Tân Phong lại thoải mái thả lỏng, dễ dàng kéo dây cung căng đến gần đứt. Mũi tên bật khỏi cung lao đi vun vút. Dưới sự mong chờ của mọi người, con thú chỉ mất đi một nhúm lông trắng.

Cả đấu trường yên tĩnh một hồi, sau đó một tràng cười lớn nổ ra.

Đại tướng quân Lý Tân Phong xấu hổ cúi đầu: "Vi thần bất cẩn."

Thái thượng hoàng lại khoan dung ngoài dự liệu của hắn, giọng nói tuy khàn nhưng mang cảm giác ôn hòa khó có thể diễn tả bằng lời: "Lý ái khanh đã cố hết sức rồi." Tiểu Hoàng đế ngồi bên cạnh cũng nhanh chóng phụ họa một câu tương tự.

Tám dũng sĩ còn càng trở nên thận trọng hơn, hy vọng có thể bắn trúng ấn đường của con mồi qua lần bắn duy nhất, được chủ tử khen thưởng. Sau khi mũi tên thứ nhất rời cung, dị thú vẫn nằm im bất động. Nhưng sau khi mất đi một nhúm lông, nó gầm lên đe dọa rồi chậm rì rì rời khỏi lồng sắt.

Con thú dữ tợn há cái miệng lớn như chậu máu để lộ hàm răng dày đặc bên trong. Răng của nó vô cùng sắc bén, miệng chảy ra nước dãi trong suốt mang theo mùi hôi thối, mới nhìn qua đã khiến người ta kinh hãi không thôi. Một số lão quan yếu tim lập tức quay đầu không dám nhìn nữa, vài quan viên nhát gan ngồi bên dưới thậm chí còn sợ đến nhũn cả chân.

Cung Tuấn lại mang dáng vẻ vô cùng thản nhiên, chăm chú nhìn mũi tên thứ ba, thứ tư được bắn đi. Lần nào cũng trượt. Cho đến khi dũng sĩ cuối cùng bắn ra mũi tên cuối cùng, dị thú màu trắng kia cũng chỉ bị thương nhẹ.

Con dã thú trắng như tuyết kia hiển nhiên đã bị chọc giận, nhưng tứ chi bị thương nên chỉ có thể bất lực nằm gầm rú dưới đất. Âm thanh này không ngừng vang vọng trong không gian, tiếng này chồng lên tiếng kia ngày càng vang dội.

Trò chơi này, hai bên hòa nhau. Lahr Jäger không mấy hài lòng nhưng cũng chẳng thể nói thêm gì về kết quả này. Dù sao hòa cũng tốt hơn là thua trận. Y mỉm cười ngước đầu lên, chuẩn bị tiếp tục đặt vấn đề với Thái thượng hoàng Tiểu Thư Chu. Thấy đối phương đang hỏi tiểu Hoàng đế điều gì, lời vừa ra tới miệng lập tức bị y nuốt hết vào bụng. Quả thực không dám quấy nhiễu.

Nam nhân mang mặt nạ ngoắc tay, ra hiệu cho đứa cháu trai vừa thở phào nhẹ nhõm lại gần: "Ngươi có muốn giữ con dã thú này không?"

Tiểu Hoàng đế đương nhiên mong mỏi mình có một con cự thú uy mãnh, tuy bộ lông của nó mang màu trắng toát nhưng xét về hình thể và độ hung mãnh thì chỉ hơn chứ chẳng kém cạnh gì con sư tử lông vàng của Tiểu Thư Chu. Vừa nghe thấy câu này cậu liền gật đầu ngay tắp lự, giọng tuy nhỏ nhưng lại kiên định vô cùng: "Ta muốn giữ nó."

"Vậy ngươi đi thuần phục nó đi!" Giọng nói của Tiểu Thư Chu mạnh mẽ uy phong, tuyệt đối không cho phép chối từ. Tiểu Hoàng đế vô cùng miễn cưỡng, mãnh thú kia chưa được thuần hóa, hiện giờ còn đang nổi cơn thịnh nộ. Đi ngay lúc này thì có khác gì tự tìm đường chết?

Tiểu Thư Chu thấy cậu không muốn liền lên tiếng giải thích. Giọng nói khàn khàn không còn vẻ ôn hòa ban nãy nữa, chỉ còn sự nghiêm túc cùng vô tình: "Con sư tử của ta do chính tay ta thuần hóa. Nếu để một con mãnh thú chưa được thuần hóa trong cung, hiển nhiên nó sẽ là mối nguy hại lớn cho bệ hạ. Nếu người thuần dưỡng mãnh thú sinh tâm tư sai trái thì bệ hạ định xử trí thế nào?"

Mặt tiểu Hoàng đế lộ vẻ hổ thẹn, cậu đã bị ý nghĩ muốn chiến thắng Thái thượng hoàng làm cho choáng váng đầu óc. Dáng vẻ mỹ lệ cùng dũng mãnh của con thú này khiến Tiểu Thư Việt nhất thời quên đi lòng trung thành của nó. Nếu không tự mình thuần hóa, bất kỳ lúc nào nó cũng có thể cho ngươi một nhát khi đang "thích chí vui đùa". Chỉ cần mất cảnh giác trong giây lát liền mất mạng dễ như trở bàn tay.

Tiểu Thư Việt còn nhỏ tuổi, cậu không muốn chết mà lại càng không có bản lĩnh thuần hóa một con mãnh thú như Tiểu Thư Chu.

Sau khi lưu luyến nhìn dã thú kia mấy lần, cậu xin lỗi Tiểu Thư Chu: "Hoàng thúc, ta biết sai rồi. Người cho giết dị thú này đi."

Khi mạng sống bị đe dọa, bất kỳ sự thương hại nào cũng sẽ hóa thành hư không.

Dưới bầu không khí yên tĩnh như vậy, hầu như tất cả mọi người ở đây đều nghe rõ lời của tiểu Hoàng đế. Thái thượng hoàng liền giơ tay ra hiệu cho cung thủ đang đợi bên dưới. Mũi tên sắc bén lập tức xuyên thủng da thịt của con thú, máu đỏ tươi cuồn cuộn trào ra không ngừng. Con dã thú thoi thóp vô lực dưới đất. Nó không phải thụy thú Bạch Lâm thực sự, thân thể dễ dàng bị tổn thương, sinh mệnh sẽ héo tàn khi bị bắn thẳng vào tim.

Sau khi con dị thú kia ngã vật xuống, sư tử do Thái thượng hoàng thuần dưỡng được thả ra. Nó dùng nanh vuốt sắc bén thuần thục mổ bụng con dã thú, sau đó ăn thi thể vô cùng đắc ý.

Hình ảnh nhai nuốt đẫm máu khiến một số quan viên trẻ tuổi nôn mửa ngay lập tức, nhưng tiểu Hoàng đế vẫn nghiêm chỉnh ngồi tại chỗ, khuôn mặt vô cảm.

Người Sybith đã dâng dã thú lên lập tức không thôi. Bọn họ muốn đòi lại danh dự cho chính mình, nhưng khi nhìn thấy mũi tên trên đài cao và bãi máu đỏ tươi liền không chút do dự mà lựa chọn câm miệng. So với tranh chấp nhất thời thì bình an vẫn quan trọng hơn. Hộ tống Hoàng tử điện hạ trở lại Sybith an toàn mới là sứ mệnh hàng đầu của bọn họ.

Hoàng tử Lahr Jäger của Sybith có mái tóc vàng óng, đôi mắt xanh ngọc lục bảo, trên mặt mang theo nụ cười khéo léo của hoàng thất. Y đứng dậy cúi mình vái chào nam nhân đối diện lần nữa.

"Ta cho rằng cả hai vấn đề của chúng ta đều đã được giải quyết. Cảm tạ bệ hạ vì sự ban ân hào phóng và câu trả lời hoàn mỹ." Học giả tóc đỏ không khỏi buột miệng: "Điện hạ, không thể vậy được." Người đằng trước quay lại nhìn, phong ba cuồn cuộn trong con ngươi xanh ngọc khiến học giả không khỏi liên tưởng đến rắn độc lãnh khốc.

Giọng nói của y cực kỳ nhỏ, gần như không thể nghe thấy giữa những âm thanh huyên náo: "Thắng thua vĩnh viễn không thể sánh bằng tính mạng. Một ngày nào đó ta sẽ khiến Đại Lam phải hành lễ với Sybith, dù là thần linh hay quần thần cũng phải khuất phục." Y không thể suy đoán được tâm tư của vị Thái thượng hoàng này. Nếu đối phương muốn lãnh thổ của Sybith, vậy chỉ cần y chết ở nơi này, chuyện này sẽ trở thành dây dẫn lửa tốt nhất.

Nếu Sybith lặn lội đường xa tới tấn công, so sánh thực lực của hai nước thì căn bản là Sybith chẳng nắm được phần thắng nào. Mà cha của y có thể sẽ lập tân Hoàng thái tử dưới sự xúi giục của sủng phi. Bản năng của Lahr Jäger cảm nhận được sự nguy hiểm cùng dã tâm mãnh liệt của người đàn ông kia, lần này y không đủ khả năng để đánh cược, mà cũng chẳng muốn đánh cược.

Lúc nhìn con thú màu trắng kia bị ăn Cung Diên có chút sững sờ. Sắc mặt Tiết Thành đứng bên cạnh tiểu Hoàng đế trắng bệch, cả người run rẩy. Tiểu Hoàng đế còn run hơn y, nhưng thấy bằng hữu của mình đang sợ hãi, vô cùng hưởng thụ mặt mềm yếu của người bạn mình luôn luôn ỷ lại. Cậu nắm chặt bàn tay lạnh lẽo của đối phương động viên: "Đừng sợ, trẫm ở đây."

Lần này Sybith không hề đưa ra vấn đề nan giải nào để gây khó dễ đã ê chề rời đi, đương nhiên lục bộ và triều thần cũng không phải chịu trách phạt. Những lão thần đã cau mày mấy ngày nay ý cười đầy mặt, bước đi cũng tựa như đang phiêu theo làn gió. Thượng thư bộ Lễ lại càng khoa trương, như thể trên trời đột nhiên rơi xuống một đĩa bánh khổng lồ.

Vào ngày lâm triều thứ ba chuẩn bị đưa tiễn sứ giả Sybith, Thái thượng hoàng thần thần bí bí tuyên bố hai việc. Việc thứ nhất, Tết trùng cửu mùng 9 tháng 9 vốn được nghỉ một ngày nay đổi thành ba ngày, kéo dài đến 11 tháng 9. Việc thứ hai, ngày mai lâm triều...

Thái thượng hoàng sẽ đích thân gỡ bỏ mặt nạ của y.

_______

(◞‸◟；) Vì mình có việc bận nên chương 40 chắc phải hẹn mọi người 1 tuần nữa. Nếu xong sớm mình sẽ đăng sớm nha, moahhhh ( 'з｀)ﾉ⌒☆

Chương 40: Bí mật động trời

Cung Tuấn trở về Cung phủ muộn hơn Cung Diên một chút. Ngoại trừ những ngày đặc biệt, hai cha con vẫn thuờng đi riêng. Hôm nay xe ngựa của hắn vẫn chưa tới, nhưng chiếc xe Cung Diên thường ngồi vẫn còn đậu ở đây.

Cung Tuấn vén màn lên liền thấy Cung Diên đang ngồi đó nhắm mắt dưỡng thần. Hắn gọi một tiếng "phụ thân" rồi lên xe ngồi cạnh ông, lúc này xe ngựa mới bắt đầu chậm rãi lăn bánh.

"Cha đợi có lâu không?"

Cung Diên mở mắt nhìn hắn, nở nụ cười tinh quái tựa hồ ly, tay trái ông chầm chậm Tử Thư mê nhẫn ngọc bên tay phải: "Cũng không quá lâu. Ta đã lệnh cho xe ngựa của con trở về, vì muốn hai cha con tâm sự một chút nên ta mới đặc biệt nán lại chờ."

Cung Tuấn "ồ" lên một tiếng chờ phụ thân mình nói tiếp, nhưng Cung Diên lại im lặng hồi lâu. Một lúc sau ông mới nhắc tới ý chỉ của Thái thượng hoàng: "Hôm nay Thái thượng hoàng đã ban chỉ kéo dài kỳ nghỉ Tết trùng cửu thành ba ngày. Con cảm thấy y có ý gì?"

"Con cũng không biết, nhưng được nghỉ ba ngày là chuyện tốt. Hơn nữa ngày sinh nhật của con vừa vặn là ngày thứ ba, chắc phụ thân không nhớ. Sau này không cần phí sức tìm lý do để nghỉ nữa, đối với con mà nói đây là chuyện có lợi."

Người nhà họ Cung thường trải qua sinh nhật với những người trong gia đình. Dù Cung Thanh Dật và Cung Diên có bận bịu đến đâu cũng sẽ để trống ngày này, dành thời gian cho người nhà. Tuy xin nghỉ không phải chuyện lớn, nhưng quan chức có quy định riêng của quan chức. Quy chế của Đại Lam khá nghiêm khắc, nếu Cung Tuấn muốn nghỉ một ngày sẽ phải đi làm bù vào ngày khác. Phải đợi từng thủ tục được phê duyệt, phiền phức vô cùng.

Khi Cung Tuấn chỉ là một quan viên nhỏ bé còn tốt, hiện giờ lượng công việc nhiều hơn hẳn trước đây, hắn không chỉ là quan mới nhậm chức mà còn phải gánh trọng trách của Thái phó. Thỉnh thoảng hắn phải ở lại với Hoàng đế, việc nghỉ phép công khai quả là có chút bất tiện.

"Nói cũng phải. Chức Thái phó của Mộc Chi có được thuận buồm xuôi gió không?" Cung Diên vẫn luôn quan tâm săn sóc con thứ của mình. Dù đối phương đã cưới một nam nhân nên không thể có con, nhưng con đường làm quan của hắn lại thuận lợi nhất trong ba anh em. Sau khi ông rời khỏi chốn quan trường, có lẽ toàn bộ Cung gia phải dựa vào Cung Tuấn là chính.

Cung Tuấn lắc đầu: "Có thể Hoàng thượng chỉ là nhất thời hứng khởi. Mấy ngày nay đều là lão sư của Hoàng thượng dạy, nhi tử cũng không có gì để làm. Mỗi ngày con chỉ ở bên cạnh Hoàng thượng cỡ nửa canh giờ."

Cung Diên trầm ngâm: "Trước tiên đừng đến quá gần Hoàng đế. Mấy hôm trước Chương thái hậu hẹn nói chuyện với mẫu thân con, mấy ngày nay bà ấy liền đi nơi khác tránh đầu sóng ngọn gió. Ý chỉ vạch trần mặt nạ của Thái thượng hoàng hẳn là để đảm bảo Hoàng đế không có ý định khống chế triều chính lần nữa, đừng vội vàng lên cùng thuyền với bọn họ."

Cung Tuấn lại gật đầu: "Nhi tử đã biết." Suy nghĩ của Thái thượng hoàng, những triều thần bình thường như bọn họ chỉ có thể đoán được năm, sáu phần. Năm đó rõ ràng đối phương đang làm Hoàng đế rất tốt, thế mà lại thoái vị đột ngột. Cái mặt nạ kia đã đeo được nhiều năm, hiện giờ lại muốn tháo xuống. Cũng có thể là đối phương đột nhiên nghĩ thông suốt, muốn lấp đầy hậu cung rồi đoạt lại ngôi vị Hoàng đế.

Thời điểm Thái thượng hoàng tại vị nổ ra vô số tranh cãi, một trong những nguyên nhân lớn nhất là bởi đối phương không chịu nạp phi tần, cũng không có ý định nhận con cháu hoàng thất làm con thừa tự. Đối với Hoàng đế mà nói, giang sơn không người nối nghiệp là chuyện không thể nào. Triều thần ra sức nhét nữ nhân vào cung của Thái thượng hoàng, kết quả một người thành công cũng không có. Thậm chí y còn xử tử không ít cung nữ vạ miệng hoặc muốn bò lên giường mình. Nói không chừng, Tiểu Thư Chu chê triều thần quá phiền nên mới thoái vị.

"Bệ hạ muốn tháo mặt nạ, không lẽ là có người trong lòng rồi?" Mặc dù Cung Tuấn đưa ra suy đoán này, nhưng chính hắn cũng không tài nào tưởng tượng được hình tượng người con gái có thể lọt được vào mắt Thái thượng hoàng. Tuy nhiên suy đoán này là không có căn cứ. Dù sao cũng có vô số con mắt đang nhìn chằm chằm vào nhất cử nhất động của Thái thượng hoàng, nếu y thực sự có ý định nạp người chắc chắn sẽ để lộ một vài tin tức.

Cung Diên lắc đầu: "Khả năng này rất thấp. Theo biểu hiện của Hoàng thượng và Thái hậu thì bên cạnh Thái thượng hoàng không có nữ nhân lạ mặt nào. Mà nếu thật sự là vậy, y chắc chắn sẽ lập phi trước, hà cớ gì phải ban chỉ báo trước mỗi chuyện tháo mặt nạ?"

"Cha đã từng thấy diện mạo của Thái thượng hoàng chưa?" Cung Tuấn có chút hiếu kỳ với điều này. Hắn làm quan được sáu năm, từ khi Thái thượng hoàng đăng cơ, thoái vị cho đến nay cũng vừa vặn sáu năm. Khi ngồi trên ngai vàng đối phương vẫn luôn mang mặt nạ, người dân cũng rỉ tai nhau rằng vừa ra đời Thái thượng hoàng đã đeo mặt nạ. Nhưng theo những gì Cung Tuấn biết, khoảng mười năm trước - khi đối phương vẫn là một thiếu niên mười lăm mười sáu tuổi, y hoàn toàn không đeo mặt nạ bạch ngọc kỳ lạ kia.

Cung Diên vào triều làm quan đã được mười lăm năm trời, mười năm trước đã lên được vị trí có thể tới Kim Loan điện yết kiến Hoàng đế. Chắc hẳn là ông từng thấy diện mạo của Thái thượng hoàng, chỉ là không có ai nhắc đến mặt nạ của y nên Cung Tuấn vẫn chưa từng hỏi.

Đối với sự kỳ vọng của con thứ, Cung Diên có chút lúng túng lắc đầu: "Lúc ấy Thái thượng hoàng vẫn là Nhị hoàng tử. Trong cung không có lời đồn về việc y đeo mặt nạ, nhưng vi phụ cũng chưa từng trông thấy khuôn mặt thật của y." Lúc ấy sự tồn tại của Nhị hoàng tử quá mờ nhạt, thậm chí còn có tin đồn y là hài tử do cung nữ sinh. Dung mạo y không đặc biệt xuất sắc, cũng không được Kiến Long đế đối xử đặc biệt, bởi vậy ông chưa từng có cơ hội gặp mặt Nhị hoàng tử. Từ khi chính thức lộ diện đến nay Tiểu Thư Chu vẫn luôn mang chiếc mặt nạ kỳ quái đó.

Khi dùng bữa tối trong phòng cùng Chu Tử Thư, Cung Tuấn vẫn còn suy nghĩ về Thái thượng hoàng và mặt nạ của y. Tuy làm hai việc cùng lúc nhưng tốc độ ăn của hắn vẫn nhanh hơn đối phương không ít. Sau khi ăn cơm xong, hắn nhìn Chu Tử Thư đề cập tới chuyện của Thái thượng hoàng, dùng đũa gắp một khối thịt trắng như tuyết từ bụng cá vào bát y: "Tử Giác đã từng nghe nói về Thái thượng hoàng trên triều đình của ta chưa?" Cung Tuấn không đặc biệt thích ăn cá, nhưng vì mẫu thân yêu thích nên hắn vẫn biết phần cá nào ít xương nhất.

Tay cầm đũa của Chu Tử Thư dừng một lát, y đáp: "Sao Mộc Chi lại hỏi vậy?" Y chuyên chú kiểm tra xem miếng cá còn xương không rồi mới gắp vào miệng nhai từ tốn, thịt cá mềm đến nỗi tan ra trong miệng. Y ăn uống thanh nhã vô cùng nhưng tốc độ cũng không quá chậm, nhìn là biết đây là một vị công tử đích thực.

Cung Tuấn cũng không nghĩ nhiều. Người họ Chu rất chú ý quy củ khi dùng bữa, cũng không có gì lạ khi có thể bồi dưỡng được một quý công tử phong thái thanh tao đến vậy.

Hắn đặt đũa xuống, nắm tay lại chống cằm giải thích: "Không có gì. Chỉ là trước giờ Thái thượng hoàng vẫn luôn đeo mặt nạ, đột nhiên hôm nay y lại hạ thánh chỉ nói muốn tháo xuống. Ta muốn hỏi, Tử Giác thấy phía sau mặt nạ kia là dung mạo thế nào?"

"Hẳn là phi thường anh tuấn." Sau khi nhai xong miếng cá Chu Tử Thư đáp một câu như vậy. Dù là thân phận Chu Tử Thư hay Thái thượng hoàng y cũng đều tiết kiệm lời khen, nhưng đã khen mình thì nhất định phải dốc sức mà khen. Huống chi y đang nói sự thật, gương mặt đó quả là khôi ngô tuấn tú, chân mày khí khái, phong thần tuấn lãng.

"Sao ngươi lại nghĩ vậy?" Cung Tuấn hơi kinh ngạc, phải biết dân chúng đều đồn gương mặt của Thái thượng hoàng cực kỳ xấu xí nên mới phải che đi, nếu thật sự phi thường anh tuấn đã không cần mang mặt nạ. Nếu dung mạo của y kinh thiên động địa tựa tiên giáng trần, khiến người nhìn đê mê không muốn rời mắt, vậy thì càng nên tháo mặt nạ xuống mới phải. Dựa vào bản lĩnh và địa vị của Thái thượng hoàng, nào có ai chán sống dám có ý đồ với y?

"Không có gì, trực giác mà thôi." Chu Tử Thư chỉ trả lời một câu rồi không nói nữa. Có rất nhiều bí mật trong cung y không muốn đàm luận cùng Cung Tuấn, mà với thân phận Chu Tử Thư thì không thể mà cũng không cần thiết phải thảo luận cùng đối phương.

Cung Tuấn cũng không hỏi nhiều nữa, hắn chỉ là nhất thời hiếu kỳ, cũng không nhất quyết muốn đòi một câu trả lời thỏa đáng từ Chu Tử Thư.

Bầu không khí ở đây thật hài hòa, nhưng mật thất nơi khác trong phủ lại âm u căng thẳng.

Những chủ tử của Cung phủ đều có viện riêng, Cung Tuấn chỉ có thể quản viện của mình, thực tế trong phủ còn có vài mật thất hắn chưa hề hay biết. Nếu Cung Tuấn thấy được cảnh tượng bên trong mật thất của chính phụ thân mình, nhất định sẽ cực kỳ sửng sốt trước bí mật ẩn giấu trong nhà.

Thư phòng cá nhân của Cung Diên không có nhiều đồ vật, xà nhà lại được thiết kế rất đặc biệt, hoàn toàn không có chỗ để trộm cướp ẩn nấp. Sau khi đóng cửa kéo chốt ông còn kiểm tra lại gian phòng lần nữa, tiếp đó mới kéo một rương gỗ lớn dưới gầm giường ra.

Hôm qua phòng ngủ mới được dọn dẹp sạch sẽ, không cần lo kéo rương gỗ ra sẽ để lại dấu vết khiến mật thất bại lộ. Cung Diên lấy ra một hộp đựng châu báu trong rương, dùng ngọc bội đeo bên người để mở hộp, bên trong là một chiếc chìa khóa hình dạng kỳ quái. Ông di chuyển nghiên mực trên bàn đến vị trí đặc biệt, lúc này viên gạch thứ ba trước kệ sách trong phòng mới dịch chuyển, để lộ ổ khóa.

Ông cắm chìa khóa vào, cánh cửa căn phòng tối liền lặng lẽ mở ra.

Cung Diên bước xuống lối vào một địa đạo thật dài, tay cầm đèn hoa sen dạ minh châu do Hoàng đế ban thưởng và một con dao nhỏ. Ông bước xuống đường hầm dài đằng đẵng vừa tối tăm lại vừa chật hẹp, không biết đã đi được bao lâu tầm nhìn mới dần dần mở rộng. Trước mắt là cung điện đèn đuốc sáng rực, nhưng nhìn kỹ lại không thấy ngọn lửa nào. Trên đui đèn khảm các loại dạ minh châu lớn nhỏ, cây đuốc cũng được đúc từ vàng, bên trên bôi bột huỳnh quang phát sáng thay vì đốt lửa.

Phong cách bài trí này rất được hoàng thất tiền triều ưa thích, loại hương đang đốt trong lư nơi góc phòng cũng là loại quý tộc tiền triều thích nhất. Trong cung điện nhỏ này chỉ có những món đồ quý giá mà lạnh lẽo, hoàn toàn không có hơi người, trên bàn ngọc cao bằng nửa người bày đầy thụy thú được chạm khắc từ bạch ngọc. Toàn thân trắng như tuyết, mình tựa sư tử, trên đầu lại có hai cái sừng, cằm mọc một chòm râu dê, đôi mắt lớn đen bóng được khảm hắc diện thạch, giữa ấn đường có một điểm đỏ. Diện mạo không thể nói là không uy phong. Dáng dấp này nghiễm nhiên là thụy thú bảo hộ tiền triều - Bạch Lâm.

Cung Diên ngây người nhìn chằm chằm vào hình dáng được chạm từ ngọc kia một hồi. Chiếc mành được tạo nên từ các chuỗi trân châu bị một bàn tay vén lên, cánh tay kia mang màu lúa mỳ cực kỳ khỏe mạnh. Giọng nói của một thanh niên kéo Cung Diên đang sững sờ trở về: "Ngươi đến rồi sao."