Trẫm Mang Thai Con Của Phản Tướng Kiếp Trước

Tác giả: Chỉ Ninh Ebook tạo bởi: EbookTruyen.Net

Giới thiệu:

Trẫm Mang Thai Con Của Phản Tướng Kiếp Trước 朕怀了前世叛将的崽

Tác giả: Chỉ Ninh 止宁

Nguồn Raw+QT: Kho Tàng Đam Mỹ dithanbangdanilam.wordpress[.]com

Số chương: 117 chương + 4 phiên ngoại

Vai chính: Chu Tử Thư, Cung Tuấn ┃ vai phụ: ┃ cái khác:

Tag: Sinh tử, cung đình hầu tước, thiên chi kiêu tử, song trọng sinh, cổ trang, cẩu huyết, ngược, song khiết Lôi: Thụ song tính.

[Edit vì tui rảnh và Yêu Cẩu Huyết:3 ]

Tóm tắt một câu: Méo thể ngờ là trẫm lại mang thai con tên phản tướng kia!

Ý chính: Chữa lành cho nhau, nắm tay cả đời

Văn án

Chu Tử Thư chỉ là một đứa bé từ lãnh cung trưởng thành, chưa từng tiếp xúc triều chính, chưa từng có người quan tâm, chỉ duy nhất một người khiến y để ý, người y đặt trong lòng, nhưng người ấy lại cố tình đưa y thượng vị, bước lên ngôi vị cao nhất kia, sau đó lẳng lặng làm một tên bù nhìn.

Chu Tử Thư tới lúc chết mới biết, từ đầu cho đến giờ, y chẳng qua cũng chỉ là một con tốt thí mạng cho những âm mưu quyền lực và tham vọng của kẻ khác mà thôi!

Thời điểm thành bị phá, y trực tiếp hủy hoại khuôn mặt mỹ lệ khiến y cả đời đau khổ này.

Một dải lụa trắng, một đời bi thảm kết thúc.

Bỗng chốc trở về niên thiếu, khi nhìn thấy đứa trẻ mồ côi bị đám con cháu vương tôn quý tộc chà đạp trong Dịch U Đình, y nhớ đến gã kiêu hùng - kẻ đầy người là máu công phá cửa thành của đời trước.

Chu Tử Thư thở dài, lặng lẽ dắt đứa trẻ với gương mặt sưng vù, xanh xao vào cung điện chăm sóc, chỉ mong có thể tẩy bớt lệ khí trên người hắn, để nhân gian bớt tiếng oán than.

***

Nhiều năm sau, Đại tướng quân từ biên cương trở về triều, chuyện đầu tiên không phải là trở về Phủ, mà là lập tức bước vào Nội cung, tự tay cởi giày, hầu hạ bệ hạ tắm rửa.

"Thần đã hết lòng vì giang sơn xã tắc của người, mà bỏ lỡ chung thân."

Vị tướng quân cao to, uy vũ hơi cụp mắt, loáng thoáng một ánh nhìn sắc bén, nóng bỏng.

"Bệ hạ nên trả thần một mối nhân duyên."

Chương 1

Nguồn: EbookTruyen.Net

Trẫm Mang Thai Con Của Phản Tướng Kiếp Trước 朕怀了前世叛将的崽

Tác giả: Chỉ Ninh 止宁

Nguồn Raw+QT: Kho Tàng Đam Mỹ dithanbangdanilam.wordpress[.]com

Số chương: 117 chương + 4 phiên ngoại

Văn án

Là đứa trẻ ở Lãnh cung, bỗng chốc bị chính tay người mình yêu đẩy đến vị trí chí tôn, cả đời làm một Hoàng đế bù nhìn, cho đến tận lúc chết, Chu Tử Thư mới hiểu, cuộc đời ngắn ngủi của y, chẳng qua chỉ là con cờ thí cho quyền lực và tham vọng của kẻ khác.

Trong khoảnh khắc công thành, y hủy hoại gương mặt đào hoa đã khiến y khổ sở suốt đời, sau nhiều năm giam cầm, y dùng một dải lụa trắng, kết thúc một đời bi ai.

Bỗng chốc trở về niên thiếu, khi nhìn thấy đứa trẻ mồ côi bị đám con cháu vương tôn quý tộc chà đạp trong Dịch U Đình, y nhớ đến gã kiêu hùng - kẻ đầy người là máu công phá cửa thành của đời trước.

Chu Tử Thư thở dài, lặng lẽ dắt đứa trẻ với gương mặt sưng vù, xanh xao vào cung điện chăm sóc, chỉ mong có thể tẩy bớt lệ khí trên người hắn, để nhân gian bớt tiếng oán than.

***

Nhiều năm sau, Đại tướng quân từ biên cương trở về triều, chuyện đầu tiên không phải là trở về Phủ, mà là lập tức bước vào Nội cung, tự tay cởi giày, hầu hạ bệ hạ tắm rửa.

"Thần đã hết lòng vì giang sơn xã tắc của người, mà bỏ lỡ chung thân."

Vị tướng quân cao to, uy vũ hơi cụp mắt, loáng thoáng một ánh nhìn sắc bén, nóng bỏng.

"Bệ hạ nên trả thần một mối nhân duyên."

Vai chính: Chu Tử Thư, Cung Tuấn ┃ vai phụ: ┃ cái khác:

Tag: Sinh tử, cung đình hầu tước, thiên chi kiêu tử, song trọng sinh, cổ trang, cẩu huyết, ngược, song khiết Lôi: Thụ song tính.

[Edit vì tui rảnh và Yêu Cẩu Huyết:3 ]

Chương 1:

Giao thừa năm Ký Hòa thứ ba, kinh thành đón nhận một đợt tuyết lớn trăm năm khó gặp, tuyết đọng ép gãy mái ngói của ngôi chùa Khai Nguyên nước Bắc An, trong mắt bức tượng Phật cổ trong điện chính chảy xuống hai hàng nước đỏ như máu.

Đó đã định là một niên đại không yên bình.

Sau mùa xuân, Loạn Bát vương bắt đầu, Phiên vương các nơi khởi nghĩa vũ trang, chỉ trong mấy tháng ngắn ngủi, tứ phương bất ổn, dân chúng lầm than. Không đến ba năm, quân đảo chính công phá kinh thành, Vương triều Bắc An kéo dài suốt mấy trăm năm, nháy mắt đi vào điểm cuối.

Tiếng chém giết đã gần kết thúc, ánh tà dương đỏ quạch như máu, trong một cung điện vắng vẻ phía bên trái hoàng thành, cửa lớn bị đá văng, mảnh vụn xen lẫn tro bụi bay phơ phất trong ráng chiều đỏ rực, không khí tràn ngập mùi máu tanh.

Trên xà nhà chính ở chủ điện treo một bóng người màu vàng đong đưa, chân trần, máu chảy xuôi theo mũi chân rủ xuống.

Hai tên binh sĩ của quân đảo chính mừng như điên: "Tìm được Hoàng đế rồi!"

Một tiếng chém sắc bén vang lên, tiếp theo đó là tiếng vật nặng rơi xuống, cái bóng màu vàng ngã vặn vẹo trên mặt đất, giống như một túi vải dính đầy máu. Chẳng bao lâu sau, máu từ đó chảy ra, thấm ướt thành một vũng đỏ sậm trên sàn nhà.

"Chết rồi."

Một binh sĩ lấy chân đá nhẹ, sau đó thuận chân đạp một cái trên tử thi, một cảm giác kỳ diệu lạ lùng dâng lên trong lòng gã —— Ai mà tưởng tượng được, ba năm trước gã chỉ là một kẻ đói khát ăn bữa hôm lo bữa mai, vậy mà nay lại có thể thoải mái mà đạp thi thể Thiên tử dưới chân.

"Thiên tử" dưới chân gã không nhúc nhích, tóc dài che mặt, binh sĩ nọ quan sát một lúc, bỗng nhiên nhớ lại mấy lời đồn đại sắc tình trên phố, gương mặt gã hiện lên vài phần rạo rực:

"Nghe nói Triều Nguyên đế có dung mạo hơn người, tuy xưng là Thiên tử, nhưng thật ra là luyến sủng của trọng thần Tư Mã gia. Nếu không nhờ đó, thì con của một ả tiện cơ sao có thể ngồi lên Ngai vàng? Khà khà, ông đây cảm thấy tò mò đấy."

Gã phấn khởi cẩm kiếm nâng lên một lọn tóc trên mặt thi thể, bỗng giật mình nhảy ra đằng sau —— Trên gương mặt kia chi chít vết thương do dao cắt, ngang dọc đầy mặt, sâu đến tận xương, máu thịt be bét, cực kỳ đáng sợ.

"Tên hoàng đế khốn kiếp, chết rồi còn ghê người như vậy!"

Binh sĩ mắng một tiếng, rồi vội vã rút kiếm ra, càng nghĩ càng tức, bèn hùng hổ đạp thêm một cái.

Tử thi xiêu vẹo mà lăn sang một bên.

Gã binh sĩ còn lại cũng sợ hết hồn, bỗng thấy vạt áo dính đầy máu lơi ra, lộ ra một vùng da thịt trắng ngần, hồng hào như cánh sen, mịn màng như ngọc. Gã ồ lên một tiếng, dùng mũi kiếm cắt đi dây buộc.

Hai người này nhìn đến ngẩn ngơ, sau một lúc, một gã cười khan, nói: "Tên hoàng đến khốn kiếp này, cũng trắng thật..."

Hai người này theo đoàn quân Xích Hổ đánh nam dẹp bắc, tắm đao thương mưa kiếm suốt mấy năm trời, tuy trong người nóng nảy, nhưng đâu đã từng chạm qua đàn bà con gái, giờ đây chứng kiến bá chủ lật đổ thiên hạ, máu nóng trong người sôi lên sùng sục, tròng mắt hiện lên ánh sáng, lẩm bẩm: "Nghe nói tên Hoàng đế này là người song tính, không biết có thật không..."

Hai người nuốt nước miếng, liếc mắt nhìn nhau, đều thấy được dục vọng xấu xí trong mắt đối phương.

"Chỗ này hẻo lánh..." Một kẻ trong đó dường như hạ quyết tâm: "Hừ, tên hoàng đế này ngu ngốc vô đạo, khiến dân chúng lầm than, hôm nay ông đây thay trời hành đạo! Dù gì một kẻ bình dân như ta, được ăn nằm với Hoàng đế một lần cũng đáng giá."

Dứt lời, gã nổi lòng ác độc, cắt một mảnh áo bào đầy máu che lại gương mặt máu thịt lẫn lộn kia, vừa định cởi ra phần y phục còn lại, bỗng nghe thấy bên ngoài cửa vang lên tiếng động lớn. Tào Cương, phó soái của Xích Hổ quân dẫn một đám người rầm rộ đi vào, hai người này vội vã đứng lên, vô cùng hoảng loạn.

Đến khi hơn mười người bao vây đại điện, che khuất ánh nắng bên ngoài khiến trong điện tối sầm đi, vị tướng soái cao to, cả người mặc khải giáp đen huyền chầm chậm bước vào, mọi người lập tức nghiêm mặt, thở nhẹ, bầu không khí phút chốc trở nên nghiêm túc.

Kẻ vừa bước vào chính là chủ soái của Xích Hổ quân - Cung Tuấn, hắn có đôi mắt sâu, mũi cao, ánh mắt tàn nhẫn, hình như La Sát, có một vết sẹo to từ chân mày kéo xuống tận cằm, trên mặt còn vương mảng máu đã khô cạn, nhìn cực kỳ âm u khủng bố.

Hai gã binh sĩ kia vốn đã nghe danh Xích Hổ vương trị quân vô cùng tàn khốc thô bạo, cả người hoảng hốt, không dám thở mạnh. Tuy Xích Hổ quân bị người đời mắng là loạn thần tặc tử, nhưng kỷ luật trong quân đội lại cực kỳ nghiêm minh, quyết không dung thứ bọn chúng hành động như vậy.

Hai tên vừa định mở miệng xin tha, nhưng không còn kịp rồi, chỉ thấy ánh sáng lóe lên, hai gã trừng lớn hai mắt, sau đó đồng thời ngã ầm xuống, máu từ gáy phun tung tóe, bắn đầy đất.

Cả điện lặng thinh, những người còn lại như nín thở, không hề nói một lời. Xích Hổ vương cầm thanh kiếm nhuốm đầy máu tươi đi lên mấy bước, nhẹ nhàng ra lệnh:

"Kéo đi."

"Vâng!"

Tào Cương cúi đầu, lặng lẽ thở dài, y đã sớm biết chủ soái của bọn họ không những có lòng dạ ác độc, mà còn thủ đoạn cứng rắn, nhất định sẽ không dễ dàng tha thứ. Thế nhưng, y xuất thân là kẻ đọc sách, vốn dĩ có phần mềm lòng. Tuy rằng hai người kia khó thoát quân pháp, nhưng tội chưa đến mức đáng chết, y định mở miệng thay chúng xin tha, lại cũng không ngờ Cung Tuấn ra tay tàn nhẫn, quyết Tuấn như thế.

Với người chủ soái Cung Tuấn, y vừa kính phục vừa sợ hãi. Cung Tuấn là hãn tướng thiên cổ khó gặp, dũng mãnh vô cùng, giết người như ngóe. Hắn còn chưa đến trại địch, nhưng tiếng tăm đã khiến quân thù sợ mất mật. Đương lúc Loạn Bát vương càng lúc càng kịch Tuấn, Xích Hổ quân phía biên cương lợi dụng ý chỉ của triều đình, liên tục bình định phản loạn, đến khi chiến sự không còn, bọn họ bất ngờ bao vây kinh đô và vùng lân cận, lộ rõ ý làm phản —— Đại tướng Xích Hổ quân Cung Tuấn đánh tiếng "Thanh quân trắc", dẫn quân công phá kinh thành.

Cung - chỉ loài hung thú, là dòng họ nô lệ ở Dịch U Đình. Ai có thể tưởng tượng được, chỉ trong mười mấy năm ngắn ngủi, thiên hạ Bắc An lại bị một gã nô lệ lật đổ.

Tào Cương nuốt nước miếng, dặn dò quân lính dọn dẹp thi thể hai gã binh lính, sau đó đi lên kiểm tra tử thi trên đất, sau một chốc, y đứng lên, hành lễ nói: "Chủ soái, người này đã chết."

"Có phải là Triều Nguyên đế?"

"Tuy là người này mặc quần áo của Hoàng đế, nhưng gương mặt đã bị hủy hoại, sợ là có trá."

Cung Tuấn thong thả đi vài bước, nói: "Mang Tư Mã Dục vào đây."

Hàng thần Tư Mã Dục nhanh chóng bị áp giải vào, cả người hắn uể oải, chẳng còn phong thái ung dung tự phụ của quý tộc khi trước.

Tư Mã Dục vừa nhìn thấy tử thi kia, lập tức mặt cắt không còn hạt máu, hắn duỗi cánh tay bị xích, dường như sợ sệt, dường như không thể tin nổi, mà đẩy ra mớ tóc đen dính máu rũ rượi trên gương mặt kẻ đã chết.

Khi đã nhìn thấy rõ khuôn mặt kia, đôi mắt hắn hồng lên, dường như còn chưa tin nổi mà tìm kiếm thêm đặc điểm trên thi thể, cho đến khi một vết bớt màu hồng đập vào mắt, hắn mới nghẹn ngào rên rỉ, cả người co quắp lại, ngã ngồi trên mặt đất.

"Thưa Xích Hổ vương, là Triều Nguyên đế."

Hắn run rẩy không ngừng, "Triều Nguyên đế mang thân song tính, trên người có một vết bớt màu hồng... Nếu Xích Hổ vương không tin, có thể tìm nội thị trong cung làm chứng."

Chẳng bao lâu sau, có tướng sĩ đè mấy vị nội thị trong cung đến, mang từng người vào phân biệt.

Cung Tuấn thu đao vào vỏ. Đối với hắn mà nói, việc cái xác này có phải của Triều Nguyên đế hay không đã chẳng còn quan trọng. Nếu hoàng đế giả chết chạy trốn, như vậy thân phận cũng chẳng còn, chỉ là một kẻ tầm thường vô vi, không thể làm nên trò trống gì nữa —— toàn bộ thế cuộc trong kinh thành đã trở thành vật trong tay hắn, có gia tộc Tư Mã, trận phản loạn này có thể dùng danh hào "Thanh quân trắc" để kết thúc.

Hắn đứng trên cao, bễ nghễ mà nhìn xuống khối tử thi quần áo xốc xếch dưới đất, khóe miệng cong lên đầy chế giễu.

Năm xưa khi Minh Đức đế còn tại vị, phụ thân của Tư Mã Dục, khi đó là Trấn Bắc vương Tư Mã Kỵ đã dâng một người phụ nữ vào cung, mỹ cơ này có dung mạo vô cùng đẹp đẽ, cả vương triều Bắc An chẳng ai sánh được với nàng, đã vậy thân thể còn mang theo hương thơm lạ thường, quả thật là một vưu vật nơi giường chiếu. Dĩ nhiên, Minh Đức đế vô cùng sủng ái người con gái này, lưu luyến ngày đêm, chẳng bao lâu sau nàng ta có thai, thế nhưng không ngờ lại sinh ra thứ quái vật nam chẳng ra nam nữ chẳng ra nữ. Vị mỹ cơ kia cũng qua đời vì rong huyết.

Yêu vật sinh, họa triều cương, Thiên tướng đại loạn, tất có dị tượng.

Khi tiền triều bại vong, từng xuất hiện câu nói như vậy. Minh Đức đế giận dữ vô cùng, ngay hôm đó bèn lệnh cung nhân mang thứ kia ném xuống giếng cho chết. May mắn thay, yêu vật kia chưa đến số tận, lúc chuẩn bị rơi xuống giếng thì gặp Không Viễn đại sư - bấy giờ là trụ trì của Khai Nguyên tự - vào cung làm phép. Trụ trì lập tức ngăn cản, lại khuyên thêm vài câu kệ ngữ. Vương triều Bắc An hướng về Phật giáo, kể cả Hoàng đế cũng mang lòng kính trọng.

Nhờ có cơ duyên này, yêu vật kia bị nhốt vào lãnh cung gần Khai Nguyên tự, được bố thí một miếng cơm, đi theo tu hành cùng Không Viễn đại sư.

Song, qua mấy năm, yêu vật lại được khôi phục thân phận Hoàng tử, trở thành con trai dưới gối của Tư Mã hoàng hậu. Sau này, y vượt qua hai vị Hoàng tử chính thống đã thành niên, đoạt được ngôi vị Hoàng đế, trở thành Triều Nguyên đế ô danh sử sách. Quá trình này không thể thiếu sự tiếp tay, mưu tính nhiều năm của gia tộc trọng thần Tư Mã, bọn chúng mang tham vọng rành rành. Nếu không cũng chẳng có cơ hội cho phiên vương các nơi đánh tiếng "Thanh quân trắc" để tạo phản.

Nhớ đến chuyện xảy ra khi công thành mấy ngày trước, ý tứ giễu cợt trên khóe miệng Cung Tuấn lại càng sâu.

Xích Hổ quân trùng trùng điệp điệp áp thành, Tư Mã Dục vội vã mang theo thánh chỉ tiến vào đại doanh, trên thánh chỉ viết Triều Nguyên đế nguyện dùng thân thể song tính Nghênh đón Xích Hổ vương làm hoàng phu, nếu sinh ra long tử, lập tức trở thành thiên hạ chi chủ. Cung Tuấn thật sự không tưởng tượng được Triều Nguyên đế có thể nghĩ ra trò hoang đường đến như vậy, hắn ngồi tại chỗ, ngửa mặt lên trời cười to, sau đó vò nát thánh chỉ, hạ lệnh công thành — -- -- Chỉ là một kẻ luyến sủng trong phòng của họ Tư Mã, sao có thể xứng đáng cùng hắn cộng hưởng non sông!

Thiên hạ đại loạn, cuối cùng Xích Hổ vi vương.

Những khuất nhục thời niên thiếu nay đã bị gió thổi tan tành, thiên hạ này cuối cùng là của hắn rồi.

Cung Tuấn rời khỏi đại điện, nhìn tà dương đỏ như màu máu loang lổ cả bầu trời, tạo nên một cảnh sắc rực rỡ hiếm có khó tìm. Cung Tuấn nhắm mắt, bỗng dưng quay đầu lại:

"Tào Cương, tìm cho ta một người."

***

Đương nhiên, những kẻ dưới quyền không thể hiểu được nguyên nhân vì sao chủ soái của bọn họ lại chấp nhất tìm kiếm một cung nữ đến vậy, nhưng Tào Cương lại hiểu rõ. Sau khi Cung Tuấn bị liên lụy chịu tội, phụ thân bị giết hại, hắn trở thành nô lệ trong Dịch U Đình dù chưa đến ba tuổi, bị đối xử vô cùng tàn khốc, khổ sở đủ đường. Nghe nói, nhờ có cô bé cung nữ nọ giúp đỡ nên mới sống được.

Trong lần công thành này, kẻ mang danh lạnh lẽo khát máu, giết người không chớp mắt như Xích Hổ vương đã hạ ba quân lệnh, bắt tướng sĩ không được làm nhục nữ tử, nếu ai vi phạm lập tức giết ngay, không xét xử.

Tào Cương không dám chậm trễ, lập tức truyền lời xuống.

Thi thể Triều Nguyên đế đã được đưa vào một chiếc quan tài thô sơ, đợi đến khi tình hình ổn định, tội danh hành thích vua của gia tộc Tư Mã sẽ được chiêu cáo thiên hạ. Loạn Bát vương kết thúc, huyết thống hoàng tộc cũng chẳng còn, thiên hạ này nhất định phải đổi chủ.

Tào Cương nhìn Triều Nguyên đế nằm trong quan tài, cả người còn vương vãi vết máu, trong lòng thổn thức không thôi.

Y đã từng dạy học cho vị Thiên tử này. Trong ấn tượng của y, Triều Nguyên đế mang thân thể song tính, nên vô duyên vô cớ bị tiên đế căm ghét, cả mấy hoàng tử khác cũng thường bắt nạt nó. Giữa hoàng cung đầy tranh đấu, đứa trẻ này lại ngoan ngoãn ngồi trong góc tối của học viện, thậm chí không dám thở mạnh.

Tuy tiếp xúc không nhiều, nhưng Tào Cương lại cảm thấy có chút thương xót.

Thế sự vô thường, vị học sĩ ngày xưa từng giảng dạy trong học viện, vì không được trọng dụng, âu sầu thất bại mà chuyển sang góp sức cho quân doanh, nay đi theo bá chủ cùng lật đổ thiên hạ; còn đứa

trẻ rụt rè ngồi trong góc học viện năm nào lại bị nịnh thần nâng lên đế vị, cuối cùng nhận lấy kết cục chết trong ô danh.

Nghĩ đến đây, Tào Cương bỗng không thể không cảm khái, là tạo hóa trêu ngươi.

Bên trong quan tài, Triều Nguyên đế lẳng lặng nằm đó. Trên người y đã được đổi một bộ đế hoàng điện phục, người ta dùng một mảnh ngọc để che lại gương mặt be bét, tác thành cho thể diện cuối cùng của y. Những phân tranh của thế gian giờ đây chẳng còn liên quan đến y nữa. Cả một đời hoang đường vô đạo của y đã bị khắc lên dấu ấn sỉ nhục từ lâu. Tên tuổi y đời đời kiếp kiếp viết lên sử sách như một kẻ phản diện, bị thế nhân phỉ nhổ muôn đời.

Nhưng y đã chẳng quan tâm đến những điều này nữa. Cả một đời y, chưa từng có một khoảnh khắc nào bình tĩnh an yên như thế, nhưng may mắn thay, đến thời khắc chết đi, y rốt cuộc có được.

Mặc dù sự an yên này là do tử vong mang lại, y cũng vui vẻ hưởng thụ.

------oOo------

Chương 2

Nguồn: EbookTruyen.Net

Ầm một tiếng, một gáo nước đá hất lên mặt, lạnh cóng thấu xương.

Chu Tử Thư đau đầu như búa bổ, hoảng hốt mở mắt ra.

Y bị hai gã nội thị đè xuống, trước mặt là hai thiếu niên mặc hoa phục, buộc phát quan cao quý. Đứa cao hơn trong số đó nở nụ cười khẽ tựa như rắn rết, đứa còn lại thì vô cùng tức giận:

"Tất cả là tại đứa con hoang này! Hại ta thua hoàng huynh!"

Chu Tử Thư lắc đầu, từ khi y trở thành Hoàng đế, đã nhiều năm rồi không chật vật như vậy, y nhổ nước lạnh trong miệng ra, bắt đầu mê man.

Kẻ đang nói chuyện chính là Tứ hoàng tử Chu Nguyên Húc, một vị khác... là Nhị hoàng tử Chu Nguyên Lãng.

Nhưng hai người này không phải đã chết trong loạn quân rồi sao? Sao lại còn đứng đây, sao lại còn trẻ tuổi như vậy?

Còn chính mình... sao lại còn sống?

Nhìn khung cảnh vừa quen thuộc vừa xa lạ xung quanh, Chu Tử Thư lại lần nữa cảm thấy đau đầu vô cùng. Một suy nghĩ đáng sợ bỗng nhiên xuất hiện, khiến y lạnh cả sống lưng.

Chu Nguyên Húc thấy y dại ra, mãi không nói lời nào thì lại càng tức giận, liên tục vung gáo, giội nước khiến cả người y ướt đẫm.

Nguyên nhân là hôm nay hắn cùng đại hoàng huynh Chu Nguyên Càn so tài bắn cung. Để mua vui cho các hoàng tử, quan nội vụ đi Dịch U Đình lôi một đám nô lệ đến. Mục tiêu sống đương nhiên thú vị hơn một đám bia bắn chán ngắt nhiều. Hai người hứng chí hơn hẳn, người truy ta đuổi, số lượng nô lệ bị bắn chết không phân cao thấp. Đến cuối cùng, cả bãi săn chỉ còn một tiện nô nhỏ tuổi nhưng linh hoạt đang chạy thục mạng, làm thế nào cũng bắn không trúng. Chu Nguyên Càn trước nay ưa khoe khoang, ra lệnh tùy tùng thu cung, trước khi vào lều nghỉ ngơi mới thách thức Chu Nguyên Húc, nếu như trong thời gian ba nén nhang, hắn có thể bắn chết nô lệ kia thì coi như hắn thắng, khối hồng ngọc san hô do Chính sử Điền Tây Bố dâng tặng đang đặt trong phủ sẽ thuộc về hắn.

Hồng ngọc san hô là vật trăm năm khó gặp, nếu không giành được thì tiếc nuối, sắp tới sinh nhật phụ hoàng, nên nhất định phải giành lấy. Nhân lúc ăn chiều, Chu Nguyên Húc bèn lặng lẽ sai khiến Chu Tử Thư cho tên nô lệ kia uống Nhuyễn Cân Tán. Không ngờ rằng đứa tiện nô ngày thường im lìm không nói chuyện này lại đoán được, làm đổ thuốc. Hắn đuổi bắn cả buổi, mệt bở hơi tai hơn nửa canh giờ, nô lệ kia không những không đuối sức, mà càng chạy càng nhanh, đừng nói bắn trúng, đến một mũi tên cũng không tiếp cận được.

Lần này không lấy được hồng ngọc san hô đã đành, Chu Nguyên Càn còn trào phúng cười cợt hắn, hắn làm sao nuốt giận cho được, cho nên ngay khi về cung đã lập tức sai người trói Chu Tử Thư dạy dỗ một trận.

Chu Nguyên Húc hầm hầm, liếc mắt nhìn nội thị một cái.

Chu Tử Thư bị lôi đến, Chu Nguyên Húc nâng cằm y, vung tay tấn công, chợt vang lên hai tiếng vang trầm, hai má nhợt nhạt ướt nhẹp của y nháy mắt sưng lên.

Nhưng Chu Tử Thư không những không tỏ ra đau đớn, mà còn bật cười, cười đến thở không ra hơi, giống như phát điên rồi.

"Ngươi... Ngươi cười cái gì?"

Chu Nguyên Húc bị y cười đến sợ hãi, Chu Nguyên Lãng đứng đằng sau cũng ngờ vực mà nhìn y.

Nhưng y vẫn cười, cười đến rơi nước mắt, cười đến run rẩy cả người, gương mặt vặn vẹo.

Chu Nguyên Húc kinh hãi, thầm nghĩ kẻ này chẳng lẽ điên rồi?

Thật ra, nếu như đối phương sinh tật gì, hắn cũng không sợ phụ hoàng tức giận. Phụ hoàng căm ghét đứa con hoang này không thua gì hắn, hắn chỉ e đám quan văn trước triều hơi một tí là dâng sớ dâng thư, lời buộc tội như bông tuyết rơi xuống, làm cho phụ hoàng ít nhiều bận tâm, đành phải phạt hắn một chút.

Vì một đứa ti tiện như thế mà làm phụ hoàng mất mặt...

Thấy đứa kia càng cười càng điên cuồng, Chu Nguyên Húc đành lui một bước, ác độc mà đẩy y một cái:

"Đưa nó về Tây Điện, đừng làm cho người ta nhìn thấy."

***

Mặt trời ló dạng khỏi đêm đen.

Khai Nguyên tự tiếp giáp với Tây Điện, giữa rừng cây rậm rạp, một tòa tượng Phật cao hơn mười trượng ngút trời đứng đó, vô cùng đồ sộ.

Trên mặt Chu Tử Thư sưng tấy, đầy mảng xanh tím, y dựa vào phiến chân Phật. Bàn chân của bức tượng lớn vô cùng, khiến y trông như thể đang nằm trên một con thuyền con. Áo của y đã dơ bẩn thấm ướt một mảng, nhưng y dường như không để ý, chỉ giơ lên cánh tay gầy gò nhợt nhạt, xuyên qua khe hở, ngắm nhìn dương quang lấp lánh.

Y đã không ngủ cả đêm, lại phơi nắng cả buổi, cơ thể suy nhược lâu năm càng thêm mệt mỏi, y nghỉ ngơi một lúc rồi mới ngồi dậy. Trên vũng nước đọng phản chiếu một khuôn mặt tái nhợt, gầy yếu vì thiếu dinh dưỡng. Cơ thể này mới mười ba tuổi, chưa nảy nở thành dáng vẻ sau này.

Trở về với năm mười ba tuổi cô quạnh, khô héo, không có gì khác trước.

Trong cổ họng Chu Tử Thư phát ra một tiếng nghẹn ngào, như như khóc như than.

Tượng Phật trang nghiêm, đôi mắt rũ xuống, tràn đầy từ bi mà quan sát chúng sinh. Chu Tử Thư ngơ ngác nhìn nửa ngày, cuối cùng nhắm hai mắt lại, đi bộ về Tây Điện.

Liên tiếp mấy ngày sau đó, y chỉ nằm trong tẩm điện của mình, không muốn đi đâu cả.

Tây Điện của y quạnh quẽ, ngày thường ít có người tới, trừ y ra, chỉ còn hai cung nữ, hai người này một người chất phác, không hề tinh tế tỉ mỉ; kẻ còn lại ỷ y rằng Chu Tử Thư còn nhỏ lại không có gia thế, nên cũng chẳng quan tâm. Ngay cả vì sao cơm đưa đến lại không động đũa cũng không hỏi một câu. Cô ả thấy y trốn trong phòng cả ngày thì mừng lắm, vội vã đi nơi khác chơi bời.

Chu Tử Thư vốn suy nhược, bây giờ lại càng gầy gò hống hác, gần như chỉ còn da bọc xương.

Mấy ngày nay, y bồi hồi giằng co giữa đường ranh sinh tử, cuối cùng, y không muốn chết.

Chu Tử Thư chưa từng nghĩ tới trời cao sẽ hậu đãi chính mình, nhưng chuyện trùng sinh như thế này quá mức hoang đường, hoang đường đến nỗi khiến y cảm thấy mơ màng.

Lần này, y không muốn sống như trước kia, y muốn sống một cuộc đời khác.

Y sẽ không để bản thân rơi vào lưới tình, có lẽ đến tuổi mười bốn, y còn có thể mưu cầu một mảnh đất phong nho nhỏ. Tuy rằng phụ hoàng căm ghét y, nhưng cũng không thể làm trái tổ huấn. Hoàng tử của Bắc An khi tròn mười bốn tuổi là có thể dời ra ngoài lập phủ, y có thể nhân cơ hội này rời khỏi lao tù. Cả đời y chưa từng thấy thế giới bên ngoài hoàng cung, y rất muốn nhìn thấy một thế giới khác.

Nếu như vẫn không được...

Khóe miệng Chu Tử Thư lộ ra một nét giễu cợt trống rỗng.

Vậy y lại chết một lần, cũng không sao.

Dù sao, trong cuộc đời ngắn ngủi, nực cười, lại chẳng có gì nổi bật của y, chết đi là một chuyện rất dễ dàng.

Sau khi đã suy nghĩ thấu đáo, Chu Tử Thư cảm thấy xót bụng, y

nhắm mắt, lảo đảo đi đến hộp cơm, trệu trạo nhai nuốt thứ đồ ăn đã nguội lạnh từ lâu.

Mặt trời ngã về tây, một bóng hình cô độc bị kéo rất dài, hòa vào màu gạch xanh xám xịt trên mặt đất.

Đến khi ánh tà dương màu đỏ hoàn toàn biến mất, bỗng nghe thấy tiếng bước chân vội vã, trong cung điện hoang vắng, tiếng động này lại đột ngột vang lên phá vỡ sự yên tĩnh. Chu Tử Thư xa xăm thở dài, mở hai mắt ra.

Một cung nữ có gương mặt xinh đẹp tuyệt trần bước vào cửa, khi nàng ta vô tình nhìn thấy Chu Tử Thư, vẻ mặt cung nữ này bỗng đanh lại, toái ra sự phiền chán:

"Sao Tam điện hạ còn nằm ở trên giường, hôm nay mười lăm, theo lệ phải đến tiền điện dập đầu lạy tạ ân."

Cung nữ này tên là Thu Thiền, nàng ta vốn là cung nữ chưởng sự của Dung Hoa Cung, vì bị Đại cung nữ của Tư Mã hoàng hậu ganh ghét nên bị đưa đến Tây Điện hầu hạ Tam hoàng tử. Trong bụng nàng vốn đã uất ức không phục, lại thấy "chủ nhân" gầy gò ốm yếu, không hề có một chút phong thái hoàng gia. Nghĩ đến tương lai vô vọng, nàng ta vừa hối tiếc vừa xem thường Chu Tử Thư. Cô nàng lạnh giọng thúc giục:

"Nhanh lên cái, muộn quá lại bị mắng cho."

Chu Tử Thư không quan tâm đến thái độ của cô ả, y cực kỳ bình tĩnh, chỉ hơi phủi phủi vạt áo.

"Được, ta thay đổi y phục."

Thu Thiền bỗng dưng cảnh giác, tuy rằng giọng nói người này vẫn nhàn nhạt, dáng dấp vẫn sống dở chết dở như xưa, nhưng không biết vì sao, ả cảm thấy Chu Tử Thư có phần khác trước.

Đến cùng, cô ả vẫn còn chút kiêng kỵ tôn ti, mới dịu giọng:

"Tôi đi lấy cung trang cho người."

***

Hoàng hôn giáng lâm, sắc trời vừa tối.

Chu Tử Thư lẻ loi đi đến Đạo Càn Điện, đúng như dự đoán, giống như đời trước, y không có cơ hội được vào điện dập đầu lạy, chỉ có thể quỳ bên ngoài.

Trong điện, không khí vui vẻ náo nhiệt, tiếng cười cười nói nói vang vọng khắp nơi, kiếp trước y còn thương tâm thật nhiều, bây giờ chỉ cảm thấy mỉa mai.

Lòng còn mang hy vọng, mới có thể thương tâm, y của hôm nay, đâu còn khát khao gì nữa —— tuy y là hoàng tử, nhưng thân phận tầm thường, mẹ đẻ của y chỉ là một cơ nữ trong của điện Hoàng hậu.

Cơ nữ không giống cung nữ, không được quản Chu cung vụ, nhiệm vụ duy nhất là khi thân thể phi tần không tiện, thay thế chủ nhân hầu hạ Hoàng đế trên giường. Nếu cơ nữ mang long thai, đứa con sẽ được ghi vào danh nghĩa của chủ nhân cung ấy. Các Hoàng hậu phi tần thường nuôi rất nhiều cơ nữ trong cung để duy trì sủng ái. Ngay cả Tư Mã hoàng hậu ở Dung Hoa Cung cũng không phải là ngoại lệ.

Từ khi Tư Mã hoàng hậu sẩy thai để rồi lưu lại mầm bệnh, đau ốm trên giường đã hai năm, vì níu kéo ân sủng, bèn nhờ cậy huynh trưởng là Trấn Bắc vương Tư Mã Kỵ chiêu nạp mỹ cơ vào cung. Từ xưa đến nay, các đại gia tộc, vương hầu có vinh cùng vinh, có nhục cùng nhục, thân là tộc trưởng Tư Mã gia, Trấn Bắc vương đương nhiên rất lưu ý chuyện này, nhọc lòng một phen, rốt cuộc tìm được một mỹ cơ, mỹ cơ này cũng chẳng hề thua chị kém em, mấy năm đó, Minh Đức đế gần như dành một nửa thời gian qua đêm ở Dung Hoa Cung. Không bao lâu, mỹ cơ mang thai, lại không ngờ sinh ra thứ bất nam bất nữ như y.

Ngày y sinh ra, mẹ đẻ chết thảm, hoàng hậu thất sủng, quả thật chính là yêu quái hại người. May nhờ Không Viễn đại sư vào cung làm phép, vô tình cứu giúp, nuôi dưỡng trong Khai Nguyên tự, nếu không thì y đã chẳng sống được đến giờ.

Thế nhưng, sống sót thì đã sao, chẳng qua rồi cũng trở thành con cờ để người khác theo đuổi quyền lực thôi.

Quỳ hơn nửa giờ, đầu gối của Chu Tử Thư đã đau nhức đến tê dại. May thay, nhờ có người hầu nhắc nhở, Minh Đức đế rốt cuộc nhớ ra có đứa con trai còn quỳ bên ngoài. Lão tối tăm mặt mày, cho người truyền lời, lệnh y không cần đi vào, quỳ tại chỗ rập đầu lạy tạ ân rồi về đi.

Chu Tử Thư chậm chạp đứng lên, trên khóe miệng y còn mấy vệt bầm xanh tím do ngày đó bị làm nhục. Y hơi mím môi, đăm đăm nhìn cửa cung một lúc, rồi cụp mắt rời đi.

Trên đường trở về, trời bắt đầu mưa, ban đầu chỉ là những hạt nhỏ tí tách, nhưng chỉ trong chốc lát, mưa rơi rầm rập, lập tức làm Chu Tử Thư ướt như chuột lột, nhưng y chỉ lơ đãng mà đi về phía trước. Bất giác, bước chân y dừng lại trước cửa Dịch U Đình.

Y nhìn thấy đứa trẻ kia.

Không, nó không phải đứa trẻ bình thường.

Trái tim Chu Tử Thư đập thình thịch.

Đứa bé kia chỉ tầm mười tuổi, ngồi co ro trong lồng sắt nhỏ hẹp. Cả người nó dơ dáy, tóc tai rối tung không ra người ngợm, bụng kêu đói như thể mấy ngày chưa được ăn uống. Nó đang lóng ngóng cầm lấy thanh lồng sắt, lè lưỡi tiếp nước mưa, giống như một con chó nhỏ.

Mấy ngày trước, đứa trẻ này bị người xem là bia ngắm mà vây giết, y cứu nó. Sau đó, trong kiếp trước, y thậm chí còn nghĩ trăm phương ngàn kế giúp nó trốn khỏi hoàng cung, ai ngờ đến, hành động của y lại làm hại Bắc An để sổng một con hung thú hùng mạnh đến nỗi có thể lật đổ càn khôn.

Chu Tử Thư đột nhiên nhớ lại ngày công thành ấy.

Ngày ấy, mưa rơi xối xả, tiếng hô "Giết" rung trời, máu nhuộm đỏ tường thành, theo nước mưa chảy xuống như suối.

Y đứng trên điện đài của Tuyên Võ Môn, nhìn loạn quân công phá cửa thành, đầu lĩnh phản loạn thân mang hắc giáp, kiêu dũng hùng mạnh, máu tươi tưới lên người hắn như La Sát, hắn từng bước tiến tới, ánh mắt hằn tơ máu, sát khí ngút trời, đến cả thần linh cũng sợ hãi, thậm chí giờ đây nhớ lại trái tim vẫn cảm thấy kinh hoàng.

Một ánh chớp đánh xuống chiếu sáng nhân gian, đứa trẻ bị nhốt trong lồng sắt cũng nhìn thấy y, có điều y đứng đằng xa, lại thêm mưa tầm tã không nhìn rõ mặt mũi, nên nó cho là y cũng là hoàng thân quý tộc nào đó muốn hành hạ nó, bèn đề phòng mà núp vào một góc của lồng sắt.

Cách màn mưa như trút nước, Chu Tử Thư kinh ngạc nhìn nó.

Nhớ lại ngày ấy, người yêu vốn luôn lan chi ngọc thụ của y tự tay chặt đầu tướng sĩ thủ thành, quỳ xuống Nghênh đón loạn tặc vào thành.

Sau khi quỳ mọp dưới chân người khác, điều thứ nhất kẻ đó làm là giết hại toàn bộ đồng liêu không quy hàng cùng gã, điều thứ hai, gã van cầu y.

"Tên phản tặc kia tạm thời nghỉ ngơi ở vùng ngoại ô, chúng ta vẫn còn cơ hội vươn mình!"

"Ngươi là Hoàng đế Bắc An, thân thể ngươi là quan trọng nhất, cách đây ít lâu Hầu phụ đã cho thái y kiểm tra, cơ thể ngươi có thể sinh nở được, chỉ cần ngươi mang thai con của hắn, thì lo gì không giữ được ngôi vị?"

"Chờ thời cơ chín muồi, chúng ta..."

"Yên tâm, sinh con chỉ là để cho hắn yên tâm, chờ đến khi hắn buông lỏng cảnh giác, đó chính là ngày chết của tên phản tặc này!"

"Sau khi xong chuyện, đứa con hoang của tên tặc nhân kia đương nhiên không cần giữ lại, sau này, chúng ta sẽ có con của riêng mình. Con cái chúng ta sẽ là chủ nhân của non sông Bắc An!"

"... Ngươi nhìn ta như vậy làm gì? Chúng ta không còn lựa chọn nào khác!"

Chu Tử Thư nhìn đôi mắt rừng rực tham vọng kia, bỗng nhiên bật cười, y loáng thoáng nghe thấy mình lẩm bẩm đáp lại:

"Được thôi."

Tư Mã Dục phấn khởi rời đi.

Nhưng gã sai rồi, y không phải là không có lựa chọn nào khác.

Trong đêm đó, y vô cùng bình tĩnh lựa chọn tử vong, cũng lựa chọn chặt đứt đường lui của Tư Mã Dục.

Một tiếng ầm vang lên, kéo Chu Tử Thư từ ác mộng quá khứ trở về với hiện thực, thân thể y lảo đảo, thất hồn lạc phách, y không nhìn đứa trẻ trong lồng nữa, mà loạng choạng rời đi.

—— Chuyện đầu tiên y nên làm khi trùng sinh, là vứt bỏ lòng thông cảm rẻ tiền, vô dụng ấy đi.

------oOo------

Chương 3

Nguồn: EbookTruyen.Net

Vì trận mưa này mà Chu Tử Thư bệnh nặng một hồi.

Dù sao y cũng là hoàng tử danh nghĩa của Tư Mã hoàng hậu, Thu Thiền lo lắng nếu y đi đời nhà ma thì sẽ liên lụy đến cô ta, mới bảo Đông Nguyệt đi Dung Hoa Cung báo lại một tiếng.

Đúng như Thu Thiền dự đoán, cho dù Tư Mã hoàng hậu không thích đứa con nuôi này, nhưng y vẫn là người thuộc cung bà ta, Hoàng hậu e ngại y mất mạng, bèn sai Thái y viện sang.

Chu Tử Thư đã bệnh đến mơ màng, vừa mở mắt liền thấy một gương mặt quen thuộc. Y không thể tin được mà mở to mắt, bỗng ngồi bật dậy, nắm chặt tay người kia:

"Tri Hạc huynh, sao lại là huynh? Huynh còn sống ư?"

Chu Tử Thư nghẹn ngào, thất thanh gọi: "Huynh còn sống ư!"

Thu Thiền sốt sắng, thấy Chu Tử Thư cố sống cố chết níu kéo vị thái y trẻ kia, bèn đè y lại, sau đó tỏ vẻ xin lỗi:

"Hạ thái y, Tam điện hạ bệnh đến mê sảng rồi, nên mới nói lung tung."

"Không sao... Cô buông người ra đi."

Hạ Vân Dật xoa cẳng tay đã bị nắm đến đỏ bừng, trong lòng cảm thấy kỳ lạ, Tri Hạc là biệt hiệu của hắn, nhưng ít người biết. Tuy rằng nhà họ Hạ vốn là danh y thế gia, nhưng đây là lần đầu tiên kể từ lúc vào Thái y viện, hắn đi xem bệnh. Làm sao vị Tam hoàng tử này biết hắn được... Chưa kể còn thất lễ đến nỗi hỏi hắn còn sống hay chết?

Hạ Vân Dật nhíu mày, tuy rằng cảm thấy không thoải mái, song thiếu niên trước mắt thoạt nhìn vô cùng thương tâm, một đứa trẻ mười ba tuổi lẽ ra không nên có vẻ mặt đau đớn khổ sở như thế. Hắn thoáng trầm ngâm, rồi không suy nghĩ sâu xa nữa, chỉ nhấc tay giúp y châm cứu.

Vừa cởi áo lót ra, Hạ Vân Dật giật mình hít sâu một hơi —— quá gầy! Đây nào phải thân thể của một hoàng tử sống trong nhung lụa! Trên làn da nhợt nhạt như ngọc còn thưa thớt vết trầy, vết bầm ứ, có cũ có mới, nhìn là biết có người cố ý tổn thương.

Hạ Vân Dật nhớ đến những lời đồn nghe được trong Thái y viện, thầm hoảng sợ, hắn không ngờ vị hoàng tử thất sủng này lại bị giày xéo như vậy. Dù sao cũng là tấm lòng thầy thuốc, tuy Hạ Vân Dật vẫn tỏ ra bình tĩnh như thường, nhưng trong lòng thương xót. Hắn chỉ mới mười bảy tuổi, nhưng thân là trưởng tôn danh gia, đã học quen thói khéo léo đưa đẩy của bậc cha chú. Đôi mắt hắn thản nhiên, như thể không nhìn thấy sự khác thường nào, tiếp tục châm cứu.

Một lúc sau, người trước mắt tỉnh dậy, kinh ngạc nhìn hắn. Lúc này Hạ Vân Dật mới phát hiện vị Tam hoàng tử gầy trơ cả xương này có một đôi mắt phượng cực kỳ đẹp đẽ, con ngươi đen láy, trong trẻo như nước, phảng phất nét thê lương âu sầu. Hạ Vân Dật sững sờ một hồi, nhưng người kia rất khắc chế, đôi mắt như tranh thủy mặc rũ xuống, nói lời cảm ơn. Hạ Vân Dật nhìn y, gật đầu, rồi đứng lên.

Thu Thiền ân cần cầm hòm thuốc của hắn đến đón, nàng mỉm cười rực rỡ, "Hạ thái y còn trẻ như vậy mà có thể nhậm chức y quan, Thu Thiền bội phục vô cùng."

Thu Thiền có dung mạo xinh đẹp tuyệt vời, kể cả khi còn ở cung hoàng hậu cũng cực kỳ nổi bật, người ta nói dung nhan của nàng ta rất giống một vị cơ nữ từng được sủng ái vô cùng năm xưa, cũng vì duyên cớ này, nàng bị Đại cung nữ Thanh Hà của Dung Hoa Cung đố kỵ, bị đuổi ra làm người hầu ở Tây Điện quanh năm không ánh mặt trời. Nàng tự biết nhan sắc của bản thân không tầm thường, thành ra cũng nhiều tham vọng hơn người khác.

Nàng suy tính rất rõ ràng, kỳ ngộ thăng chức trong cung của nàng hiếm hoi, chi bằng cân nhắc cho hôn phối sau này.

Sự huy hoàng phú quý chốn hoàng cung từ lâu đã khiến nàng lóa mắt. Sang năm nàng vừa mười chín, nàng không muốn sau này rời cung rồi, bị ép lấy một gã đàn ông nông thôn tầm thường.

Nhưng nàng còn đủ khôn ngoan để biết người biết ta, hiểu rằng chớ nên mơ ước vương hầu quý tộc, dây dưa với những người ấy, ngoại trừ mất đi thân thể thuần khiết thì chẳng được gì, nhưng lùi một bước thì trời cao biển rộng —— ví dụ như vị y quan Thái y viện này, có bổng lộc hoàng gia, tuy không sánh bằng quý tộc, nhưng hơn hẳn tầng lớp bình thường trong dân gian, có thể xem là mối duyên lành.

Huống chi, tướng mạo của vị Hạ thái y này...

Nghĩ đến đây, sóng mắt nàng lưu chuyển, dịu dàng cúi người,

"Làm phiền Hạ thái y."

"Không sao."

Hạ Vân Dật nhàn nhạt nói, hắn yên lặng liếc mắt nhìn vào màn trướng, bên trong màn, người kia cúi đầu, cái trán dựa vào đầu gối, bóng dáng y lờ mờ, mang lại cảm giác cô đơn khó tả.

Hạ Vân Dật nhìn một chốc, cầm lấy hòm thuốc trên tay Thu Thiền, lễ phép nói lời từ biệt, quay đầu rời đi.

Thu Thiền lưu luyến nhìn hình bóng cao ngất kia một lúc lâu, còn chưa hoàn hồn, liền nghe từ trong phòng có tiếng gọi ra "Thu Thiền". Nàng ta bỗng cảm thấy buồn bực, chép miệng một tiếng, vén rèm đi vào.

"Điện hạ có chuyện gì?"

Thái độ không đến nỗi thất lễ, nhưng chắc chắn chẳng hề cung kính.

Chu Tử Thư vén rèm ngồi dậy, chậm rãi mở mắt nhìn nàng ta.

"Chớ có mơ tưởng Hạ thái y." Y thẳng thắn nói.

Thu Thiền bị đâm trúng chỗ đau, vừa thẹn vừa giận.

"Điện hạ hẳn là bệnh đến mê sảng rồi! Nô tì không biết người đang nói gì —— "

Chu Tử Thư lập tức lạnh mặt nhìn nàng, làm Thu Thiền sợ đến mức ngậm miệng, nàng ta vừa xấu hổ, xen lẫn ngạc nhiên, nghi ngờ.

Bầu không khí bên trong phòng ngủ bỗng chốc trở nên kỳ lạ.

Một chốc sau, giọng nói của Chu Tử Thư vang lên, không nghe ra vui giận: "Mặc dù bản hoàng tử không quyền thế gì, nhưng trục xuất một ả cung nữ cũng không quá tốn sức."

Ngữ điệu của y nhẹ nhàng chậm chạp, nhưng lại như ném một hòn đá vào mặt hồ, khiến thâm tâm Thu Thiền hốt hoảng, chưa kể, giọng điệu này không giống của một thiếu niên mười ba tuổi, không hiểu vì sao, Tam điện hạ... cứ như đã biến thành một người khác?

Trước đây, Tam điện hạ trầm lặng ít lời, cho dù người hầu có vô lễ, nhưng chỉ cần không quá đáng, y đều yên lặng bỏ qua. Những năm gần đây, Thu Thiền hầu như chưa bao giờ đếm xỉa gì đến y. Nàng ta dường như đã quên, thân phận của đứa trẻ trước mắt này là hoàng tử. Nàng bị giáng từ Dung Hoa Cung đến Tây Điện, vốn đã chẳng còn đường lui, nếu ngay cả Tây Điện cũng không dung nàng...

Thu Thiền lạnh cả sống lưng, lập tức quỳ xuống nhận lỗi,

"Nô tỳ một lòng hầu hạ điện hạ, sao dám mơ tưởng chuyện khác!"

Nàng ngẩng đầu, trộm liếc Chu Tử Thư, rồi lại cuống quít cúi đầu,

"Cầu điện hạ chớ hoài nghi lòng trung thành của nô tỳ..."

Chu Tử Thư nhìn chằm chằm nàng một lúc, rồi mới nói: "Lui ra

đi."

"... Vâng. "

Thu Thiền vẫn còn sợ hãi, lại liếc nhìn Chu Tử Thư, thấy y đã khép lại hai mắt, trông mệt mỏi. Nàng ta nuốt nước miếng, cẩn thận lui ra.

Chu Tử Thư khẽ thở dài.

Kiếp trước, Thu Thiền bày mưu để Hạ Vân Dật cưới nàng, tuy giữa Hạ Vân Dật và nàng không có tình nghĩa phu thê bình thường, nhưng không đối xử tệ bạc với nàng ta. Vậy mà Thu Thiền lại oán giận hắn, câu kết với Tư Mã Dục đầu độc chết Hạ Vân Dật... Y đã thua thiệt Hạ Vân Dật quá nhiều. Cái chết của hắn, xét đến cùng là bởi vì y, nên kiếp này y phải bảo vệ hắn.

Cả đời y làm một hoàng đế bù nhìn, đã sớm thấu tỏ lòng người. Hôm nay, y không còn là thiếu niên mười ba tuổi nhát gan, yếu đuối, không nơi nương tựa nữa.

Vừa rồi, y cũng không nói hết. Y có cách để trục xuất Thu Thiền, nhưng với tình hình hiện giờ, cái giá phải trả quá lớn, cũng may là y còn có thời gian. Thu Thiền chỉ là kẻ tiểu nhân, tuy có dã tâm lại không đầu óc, dùng danh nghĩa chủ nhân hù dọa một chút là được.

Đã quyết định tiếp tục sống, thì dù đời này khó khăn trăm bề, cũng phải từ từ suy tính, hoá giải.

Y xoa lông mày, cảm thấy mệt mỏi.

***

Sau khi nghỉ ngơi năm ngày, Chu Tử Thư đã không còn suy nhược như trước, bạn đêm cũng ít mơ thấy ác mộng, có điều, gương mặt trong gương đồng vẫn tái nhợt như cũ, tóc dài rối tung, trông như một du hồn.

Như vậy cũng phù hợp với thân phận xấu hổ, ai nhắc đến cũng tái mặt của y.

Chu Tử Thư cong môi, cười đầy giễu cợt.

Thu Thiền cẩn thận bưng nước, từ bên ngoài ló đầu vào, quan sát tỉ mỉ thần sắc trên mặt Chu Tử Thư.

"Điện hạ, nên rửa mặt."

Nàng đặt chậu nước xuống, ân cần chải đầu cho y, ra chiều thân thiết:

"Thân thể người đã khoẻ lại, hôm nay người... muốn đi Thái Học Viện sao?"

Thu Thiền tưởng rằng vì Chu Tử Thư bị bắt nạt nên mới không muốn đi Thái Học Viện, nàng ta không bao giờ đoán được nguyên nhân thực sự vì sao y lần lữa không muốn đến nơi ấy.

Lần đầu tiên Chu Tử Thư gặp gỡ Tư Mã Dục, là tại Thái Học Viện.

Từ thuở thái tổ lập quốc đến nay, Bắc An đã xây dựng hai tòa "Thái Học Viện" và "Quốc Tử Học". Thái Học Viện ở Bắc Điện, là nơi giảng dạy cho các hoàng tử, bên cạnh Thái Học Viện là Quốc Tử Học, là nơi học tập của con cháu quan thần. Khi hoàng tử vừa tròn mười sáu, sẽ có lễ "Thu Tuyển", tức là hoàng tử sẽ lựa chọn một thư đồng trong số các con cháu ưu tú của thế gia, mặt ngoài là Hồng ân, nhưng thực chất là để xây dựng phe cánh cho sau này. Những vị đệ tử thế gia đó hầu như đều trở thành trợ thủ đắc lực của các hoàng tử, và rồi cũng là cánh tay phải của Thiên tử trong tương lai. Đối với cả hai bên mà nói, Thu Tuyển có ý nghĩa cực kỳ quan trọng.

Minh Đức đế ít con cháu, dưới gối lão chỉ có bốn hoàng tử, hai công chúa. Đại hoàng tử Chu Nguyên Càn do Triệu Thục phi sinh ra. Tả tướng Triệu gia là nguyên lão tam triều, môn sinh dưới trướng trải rộng triều chính, tự nhiên mà trở thành một đảng phái, vì vậy, tuy rằng Triệu Thục phi không được sủng ái, nhưng địa vị của Đại hoàng tử Chu Nguyên Càn là không thể khinh thường, người duy nhất đối chọi được với gã chỉ có Tứ hoàng tử Chu Nguyên Húc do vị sủng phi Vương Quý phi sinh ra. Hai vị hoàng tử còn lại, Nhị hoàng tử Chu Nguyên Lãng và Tam hoàng tử Chu Tử Thư, đều là con của cơ nữ, ngay từ ban đầu đã vô duyên với ngôi vị hoàng đế.

Nhất là Tam hoàng tử Chu Tử Thư, vì thân thể kỳ lạ, y không may bị Minh Đức đế ghét bỏ, từ lâu đã không có bất kỳ ảo tưởng gì, con em quý tộc tránh y còn không kịp, sợ bị bị y chọn làm thư đồng. Không ngờ rằng, người được mấy vị hoàng tử khác chào mời như Thế tử Trấn Bắc Hầu Tư Mã Dục lại chọn y.

Năm ấy, khi y giãy dụa sinh tồn trong vũng bùn của những tranh đấu chốn thâm cung, nhìn thấy vị thế tử quý tộc có phong thái như hoa lan, giống như một vị thần đưa tay về phía y, trái tim y sững sờ, rung động.

Nhưng cũng chỉ là chuyện của năm đó.

Chu Tử Thư rũ mắt, che đi ánh nhìn lạnh lùng. Chu Nguyên Càn năm nay vừa mười sáu, tháng sau sẽ "Thu Tuyển".

Thu Thiền thấy y hơi cau mày, trong lòng cười nhạo, trên mặt lại ra vẻ ân cần:

"Nô tỳ cảm thấy, hay là điện hạ cứ đi đi, nếu bệ hạ thấy điện hạ chăm chỉ như thế, nhất định sẽ rất hài lòng."

Nghe thấy hai chữ "hài lòng", Chu Tử Thư cười khẽ một tiếng, nhạt nhẽo nhìn nàng ta, Thu Thiền thấy vậy thì căng thẳng, lại cười càng thêm khiêm tốn:

"Nô tỳ nhiều lời rồi, vậy nô tỳ đến Thái Học Viện thay người xin nghỉ."

"Không cần, " Chu Tử Thư ngắt lời, "Ta sẽ đi."

Thu Thiền mắng thầm trong bụng, lại dặn dò một vị cung nữ chất phác đang đứng chờ bên cạnh:

"Đông Nguyệt, chuẩn bị vật dụng cho điện hạ."

***

Thái Học Viện nằm ở Bắc Điện, giữa những bóng cây lay động cùng tiếng chim réo rắt là một tòa nhà đứng sừng sững giữa non xanh, mang nét yên tĩnh thanh bình. Thế nhưng hôm nay, cả Bắc Điện bỗng huyên náo vô cùng.

Chưa kịp đến cửa lớn, Chu Tử Thư đã nghe được tiếng cười của Tứ hoàng tử Chu Nguyên Húc:

"Hôm nay học sĩ không đến, ta cho các ngươi nhìn một trò hay!" Là hôm nay ư?

Tâm trạng Chu Tử Thư căng thẳng, nắm chặt góc áo, tim đập thình thịch, y đương nhiên biết "trò hay" của Tứ hoàng tử là trò gì. Nghĩ đến cảnh tượng khốc Tuấn đời trước, Chu Tử Thư dừng chân, không muốn bước vào.

Giữa lúc tâm tình bề bộn, Chu Tử Thư bị người đẩy một cái, y

lảo đảo, quay đầu lại thì thấy gương mặt âm u của Nhị hoàng tử Chu Nguyên Lãng.

"Ồ, Tam đệ, mấy ngày rồi không gặp, hoàng huynh rất nhớ ngươi đó."

Chu Nguyên Lãng và Chu Tử Thư có thân phận giống nhau, mẹ ruột gã là cơ nữ trong cung của Vương Quý phi, nên từ khi còn nhỏ, gã đã luôn vâng lời và nhường nhịn Tứ hoàng tử, cũng khéo đưa đẩy luồn cúi. Vì vậy, Vương Quý phi đối xử với gã cũng ra dáng mẹ con.

Song, Chu Nguyên Lãng nào phải kẻ tình nguyện đứng sau lưng người khác cả đời, gã rất giỏi việc mượn tay kẻ khác làm việc. Kiếp trước, chính gã đã giật dây xúi giục Chu Nguyên Húc khởi binh ép vua thoái vị, sau này binh bại, gã lại đẩy Chu Nguyên Húc vào trong loạn quân, cuối cùng bị Cung Tuấn chém chết.

Nghĩ đến chuyện trước đây, Chu Tử Thư nghẹn lại cảm giác buồn nôn trong cổ họng, gật đầu như bình thường, "Nhị hoàng huynh."

Đối phương cong môi nở nụ cười, vỗ vai y,

"Đi vào thôi."

Chu Tử Thư đành phải nhắm mắt, cắn răng bước vào.

Cửa vừa mở ra, tiếng ồn ào càng lớn, tiếng thú hoang gào thét xen lẫn tiếng reo hò khen hay dồn dập vang lên.

------oOo------

Chương 4

Nguồn: EbookTruyen.Net

Một đám người vây quanh Vân đài, ngoại trừ Đại hoàng tử Chu Nguyên Càn bị nhiễm phong hàn, đang nghỉ ngơi ở Dung Hoa Cung, các hoàng tử khác đều có mặt. Bên phải vân đài có sắp xếp một hàng ghế. Lúc này Phượng Minh công chúa Chu Tự - con gái duy nhất của Tư Mã hoàng hậu cũng ngồi ở đây, nàng trốn trong lòng của ma ma, vừa sợ vừa tò mò nhìn lồng sắt trên đài.

Một thân hình thiếu niên dính máu thịt be bét đang quỳ trong lồng, đối diện nó là một con chó ngao to lớn, bộ lông đen bóng đang ngửa đầu gào rú, tiếng rú của nó khiến chim chóc trên cành hoảng sợ, hốt hoảng bay tứ tán.

Tuy biết rõ sắp sửa nhìn thấy cái gì, nhưng Chu Tử Thư vẫn giống như kiếp trước, sợ đến mặt mày trắng bệch.

Y đương nhiên là nhận ra thiếu niên kia, cũng nhận ra hung thú trong lồng —— nó là sủng vật của Tứ hoàng tử Chu Nguyên Húc, tên là "Khiếu Thiên". Kiếp trước, không ít lần y bị Chu Nguyên Húc xua chó ra hù dọa. Khiếu Thiên vốn là loài hoang dã độc ác, bình thường đều được cho ăn thịt sống để giữ lại hung tính, thậm chí còn có lời đồn rằng ở Chung Túy cung, nếu có cung nhân nào làm trái ý Vương Quý phi cũng sẽ bị ném vào lồng cho nó ăn sống.

Một con thú hoang khát máu như thế, đương nhiên không phải chỉ để đây cho người ta ngắm.

Hình ảnh trong lồng tre vô cùng ghê rợn, đứa trẻ kia trở tay níu lấy khung sắt, cảnh giác mà nhìn chằm chằm phía trước, cả người nó bị giội máu trâu, đùi bị cào ra vài vết thương rất sâu, da thịt chỗ ấy nát bét. Cảnh tượng huyết tinh này kích thích hung tính của Khiếu Thiên, nước dãi từ miệng nó chảy xuống, cổ họng nó vang lên âm thanh cắn nuốt ừng ực, nó đứng im một lúc rồi đột ngột nhào lên.

Trái tim Chu Tử Thư run rẩy, y quay đầu đi chỗ khác, không đành lòng nhìn.

Mắt thấy Khiếu Thiên sắp xé nát đứa nô lệ kia, ánh mắt của mọi người tràn đầy hưng phấn. Không ngờ rằng, đứa tiện nô kia kia vừa kịp lăn một vòng, bật người lên, lập tức ngồi lên lưng Khiếu Thiên. Khiếu Thiên khó chịu mà xoay người, còn nô lệ dùng cả mười ngón tay cố gắng bấm sâu vào phần cổ nó. Khiếu Thiên lại càng điên cuồng, chuyển động loạn cả lên.

Chu Nguyên Húc hào hứng quát lên: "Nghiệt súc! Cắn chết nó!"

Hắn vung roi đánh vào lồng sắt, phát ra một tiếng động rầm rầm.

Khiếu Thiên bị chọc mù mắt, nó liên tục va người vào thành lồng. Vết thương trên người nô lệ bị lan can sắt đụng đến, bọt máu phun tứ tung, nó bị đau, buông tay rơi xuống đất.

Mọi người nín thở, hưng phấn chờ đợi Khiếu Thiên biểu diễn đòn trí mạng cuối cùng.

Song, bất ngờ thay, nô lệ kia bỗng nhanh nhẹn bật người, lần nữa ôm lấy cổ Khiếu Thiên, hai chân vòng lấy bụng con vật, há miệng cắn chặt cổ nó.

Trong nháy mắt, máu phun tung tóe.

Chó ngao điên cuồng chạy loạn, gào rú, cố gắng ném người trên lưng xuống, nô lệ nổi gân xanh, bỗng dưng răng nanh lóe lên, hàm răng sinh lực, cắn xé giằng co một lúc, cuối cùng xé rách động mạch trên cổ Khiếu Thiên, máu đỏ tươi phun ra từ vết thương ào ạt như suối. Con chó ngao tru lên, cả người lung lay, cuối cùng ngã oành trên mặt đất, tứ chi co giật.

Cả đài tĩnh lặng hoàn toàn, nô lệ kia cả người đầy máu chầm chậm đứng lên.

Chu Tử Thư đứng trong góc, trên lưng y đẫm mồ hôi.

Không ai có thể tin được, một đứa nô lệ mới mười tuổi lại có thể dùng tay không giết chết thú hoang của Chu Nguyên Húc.

Nhưng Chu Nguyên Húc không tức giận chút nào, ngược lại, trong mắt hắn càng thêm hưng phấn,

"Quả đúng là thứ quái vật lai giữa người và thú, khà khà, ta đúng là tìm được bảo bối!"

Một âm thanh mềm mại, ngây ngô vang lên: "Hoàng huynh, lai giữa người và thú nghĩa là sao?"

Người đang nói chuyện là Phượng Minh công chúa Chu Tự, nàng đã hơn mười tuổi, thừa hưởng gương mặt trái xoan trắng nõn từ Tư Mã hoàng hậu, tuy còn nhỏ tuổi, nhưng đã trổ mã rực rỡ yêu kiều. Minh Đức đế vô cùng yêu thích nàng, cho nên dù thân phận là công chúa, nhưng có thể vào học ở Thái Học Viện.

Chu Nguyên Húc vừa định giải thích, lại nghe Chu Nguyên Lãng hắng giọng một tiếng, hắn cũng nhận ra không tiện, mới cười xòa, "Lục muội còn nhỏ, không nên nghe những chuyện dơ bẩn như thế, lúc nãy bị dọa sợ hả?"

Chu Tự đương nhiên nhận ra Chu Nguyên Húc không muốn nói, hàng mi thanh tú của nàng nhíu lại, "Tứ ca chớ có ngắt lời, có gì ta không nên nghe chứ, nếu tứ ca không chịu nói, ta lập tức đi gặp phụ hoàng, nói tứ ca bắt nạt ta."

Chu Nguyên Húc cười to, kêu lên oan uổng,

"Hoàng muội của ta, tứ ca làm sao dám bắt nạt em."

Hắn chọc chọc sóng mũi xinh đẹp của Chu Tự, lựa lời kể cho nàng, "Cha của nô lệ này chính là vị tướng năm đó làm mất mười sáu châu Nam Đài, tên là Cung Diễm. Nghe nói khi Cung Diễm còn trẻ, có lần đi lạc vào rừng sâu, được một con hổ mẹ cứu, sau này còn không biết xấu hổ mà ăn ở với con hổ đó, thai nghén một đứa con trai, là đứa tiện nô này. Chà chà, gã Cung Diễm này xuất thân hàn vi, nếu không phải có chút bản lĩnh cầm quân thì phụ hoàng sao có thể giao đại doanh Giang Bắc cho gã. Đáng tiếc, phụ hoàng anh minh như vậy nhưng cũng có lúc nhìn nhầm người, tiện dân chính là tiện dân, sao có thể bì được quý tộc cao quý. Gã còn tằng tịu với súc sinh rồi sinh ra tiểu súc sinh, còn hung dữ hơn cả Khiếu Thiên nữa."

"Người và thú..."

Chu Tự trợn tròn mắt, tỏ ra không thể tin nổi; nàng cau mày nhìn lại, thấy nô lệ kia tập tễnh nằm nhoài trên thân thể co giật của Khiếu Thiên, há miệng hút nuốt máu tươi đang chảy trên cổ nó. Ban đầu nàng còn mang lòng thông cảm, nhưng giờ nghe nói đến thân thế đứa trẻ kia, rồi thấy nó hành động như súc sinh mà uống máu con thú khác, lúc này chỉ còn lại chán ghét.

"A, tứ ca, mau sai người đuổi nô lệ ăn thịt sống này đi đi, thật là quái dị."

Chu Nguyên Húc đứng lên, vừa thích thú nhìn vết máu trong lồng, vừa xoa đầu Phượng Minh công chúa,

"Lục muội không biết thôi, nô lệ này đã không ăn uống gì hai ngày nay, bây giờ có ném phân cho nó, nó cũng sẽ ăn ngon lành."

Hắn tiện tay cầm ít điểm tâm ném vào lồng tre.

"Tiện nô này tên gì?"

Hầu dịch ở Dịch U Đình hùa theo, nói: "Chủ nhân, nó tên là Cung Tuấn, theo thông lệ của Dịch U Đình, phải đổi họ, Cung ý chỉ hung thú, Tuấn trong Tuấn hỏa."

"Được lắm, Cung Tuấn."

Chu Nguyên Húc ngồi xuống nhìn thiếu niên trong lồng.

"Chó ngao của ta chết rồi, giờ ngươi thế chỗ nó đi."

"Chuyện này..." Hầu dịch cười theo, "Điện hạ, cung nhân của Dịch U Đình được lệnh không được ở lại trong cung, huống chi, nô lệ này do mẫu thú sinh ra, tính tình hung ác tàn nhẫn, chỉ sợ đụng phải quý nhân."

Chu Nguyên Húc sao có thể không nghe ra ý thoái thác trong lời gã, nhưng hắn còn chưa kịp nổi khùng lên thì Chu Nguyên Lãng vốn đang kính cẩn đứng bên cạnh bỗng mở miệng quát:

"Tứ điện hạ nói gì thì là đó, người của Dịch U Đình giết chết chó ngao của chúng ta, thế thì sao, chẳng lẽ không nên bồi thường? Hơn nữa, cậu ruột của Tứ điện hạ là Đô đốc Tuần phòng doanh bảo vệ cung cấm, cho dù tra ra thì cũng đâu có tai vạ gì đến ngươi?"

Hầu dịch đang muốn nói thêm vài câu, lại bắt gặp ánh mắt hung tàn của Chu Nguyên Lãng, gã đành nghẹn lại, đoạn nói:

"Được Tứ điện hạ xem trọng... xem như nô lệ này có phúc."

Chu Nguyên Húc hài lòng cười một tiếng, thích thú vuốt ve chiếc nhẫn trên tay. Đằng sau hắn, nhân lúc không ai để ý, Chu Nguyên Lãng cũng nở nụ cười lạnh lùng.

***

Đêm hôm ấy, Chu Tử Thư lại bắt đầu mơ thấy ác mộng.

Trong mộng, y trở lại ngày mưa năm ấy.

Một đứa trẻ nắm chặt vạt áo của y,

"Cung nữ tỷ tỷ... Người đừng quên A Tuấn..."

Bộ đồ cung nữ trên người Chu Tử Thư đã ướt đẫm, y vuốt ve gương mặt dính đầy nước mưa của đứa trẻ, nhẹ nhàng an ủi:

"Được, A Tuấn, ta sẽ không quên em, em uống thuốc này, rồi ba ngày sau, em sẽ được tự do... Ta không che chở em được nữa, em sống một mình ngoài kia... Phải biết tự chăm sóc cho mình."

Trong giấc mơ ấy, mưa như trút nước, tiếng sấm vang trời, kinh thiên động địa.

Chu Tử Thư đột nhiên ngồi bật dậy, thở hổn hển.

Gió đêm làm mở khung cửa sổ thêu bươm bướm, ánh trăng từ bên ngoài chiếu vào, tạo thành một vầng bàng bạc rơi trên đất, Chu Tử Thư lẳng lặng nhìn xuống mặt đất, nhẹ nhàng cuộn tròn chân, y ôm lấy đầu gối, đầu cúi thật thấp.

Gió thổi khiến y cảm giác trên cổ mát lạnh.

Mấy ngày sau đó, Chu Tử Thư vẫn đến Thái Học Viện như thường. Mọi thứ dường như trở lại như ban đầu, y vẫn là một sự tồn tại thấp kém nơi đây, chỉ là, không giống như kiếp trước, y không nghĩ trăm phương ngàn kế cứu vớt đứa bé kia nữa, tối đến cũng không cải trang rồi mang đồ ăn thức uống, thuốc trị thương cho nó, rồi kể cho nó nghe những câu chuyện trong sách. Trong lòng y đã không còn kinh hoảng lẫn thương hại, chỉ còn sự hoang vu. Nhưng có đôi khi, y lại bất giác nhớ đến chuyện cũ.

Đứa trẻ kia, thật sự đã nỗ lực rất nhiều.

Nguyên tưởng rằng, từ đó hai người sẽ không còn được gặp lại, y sống vật vờ trong cung như một con rối, hắn giãy giụa chìm nổi, tìm kiếm một đường sinh cơ nơi thế gian, không ngờ rằng hai người họ còn có cơ hội gặp lại nhau.

Khi ấy là năm Ngân Châu đại thắng, là chủ soái, hắn được vào kinh gặp vua để thụ phong.

Chu Tử Thư đội mũ miện hoàng đế dày nặng, ánh mắt y xuyên qua tầng tầng rèm che, nhìn thấy đứa trẻ y đã từng cứu vớt.

Hắn đã trưởng thành, cao lớn lực lưỡng, thậm chí còn tài hoa tuấn tú hơn bất kỳ võ tướng nào trong Đại điện. Chu Tử Thư vô cùng vui mừng, y muốn vời hắn ở lại để cùng trò chuyện, có lẽ hắn còn nhớ dáng vẻ của y, hoặc có lẽ không còn nhớ được, nhưng y chỉ muốn hỏi thăm một chút, hắn có còn nhớ vị "tỷ tỷ" năm xưa? Có lẽ khi hỏi, y sẽ đỏ mặt, hoặc có thể cả hai sẽ nhìn nhau rồi cùng bật cười, chuyện cũ bị gió thổi tan.

Nhưng y không có cách nào, y thậm chí còn không có quyền triệu kiến hắn —— Tư Mã gia đã khống chế hết thảy mọi thứ y có.

Nhưng lần thụ phong năm ấy, người nhận tước vị cũng không phải chủ soái Cung Tuấn kiêu dũng, quân công hiển hách, mà là một thân tín của Tư Mã Dục, Đốc quân Lỗ Túc.

"Một gã nô lệ ở Dịch U Đình, sao xứng đáng với tước vị? Bệ hạ không cần quan tâm những sự vụ đó."

Hai người họ, một người là Hoàng đế, một người là chủ tướng một phương, nhưng vĩnh viễn chỉ là hạt bụi nhỏ nhoi giữa trung tâm quyền lực.

Chu Tử Thư nhìn bóng hình cao lớn mà cô đơn trong điện, y đã che chở đứa bé này nhiều năm, y hiểu được nỗi cô đơn ấy, hiểu đến nỗi chính trái tim y cũng bắt đầu đau đớn, trong lòng y có một ý nghĩ, chờ đến lúc hạ triều, y sẽ đi cầu xin Trấn Bắc Hầu ban thưởng cho đứa bé kia, cho dù đó chỉ là một danh hiệu hữu danh vô thực cũng tốt.

Thế nhưng, sau này, y biết hắn, nhưng hắn lại không hề biết y là ai. "Tứ đệ, tên nô lệ trong điện của ngươi đã thuần hóa xong chưa?"

Lời nói của Đại hoàng tử khiến Chu Tử Thư bừng tỉnh, y nghe thấy Chu Nguyên Húc khẽ cười đáp lại,

"Dĩ nhiên, mà kể ra, thằng nô lệ ấy cũng khá là cứng cựa, toàn bộ người hầu trong cung của ta, không một ai làm gì được nó. May là Nhị ca nghĩ ra một cách, cuối cùng nó mới nghe lời."

"Tứ đệ đã nhờ vả, đương nhiên ta phải cố hết sức rồi."

Chu Nguyên Lãng đứng đằng sau nghe thế mới cười nói: "Đứa tiện nô này còn khó thuần phục hơn Khiếu Thiên trước đây nữa. Ta tốn đến nửa tháng, nó vẫn hung dữ khó thuần. May nhờ ta có cho người đi tra xét một chút, hoá ra nó còn có một đứa em gái đang sống ở Giáo Phường Tư. Ta cho người chặt một ngón tay út của con bé rồi ném cho nó. Lúc đó đôi mắt nó đỏ lên như máu, rồi mới ngoan ngoãn đi vào khuôn phép."

Dứt lời, gã làm như cảm thấy hứng thú mà hỏi, "Nhân lúc học sĩ không có mặt, hay là Tứ đệ mang nô lệ kia đến cho đại ca xem một chút? Lần trước đại ca còn chưa được thấy nó xé xác Khiếu Thiên đâu."

"Ồ?" Chu Nguyên Càn có nghe qua chuyện này, liền cảm thấy tò mò, "Ta cũng muốn xem nô lệ này hung mạnh như thế nào."

Mỗi lần đối mặt Chu Nguyên Càn, Chu Nguyên Húc hiếm khi được đắc thế, hắn vui trong bụng, ra vẻ kiêu ngạo mà khoe rằng, "Không phải ta mạnh miệng, tiện nô này hoang dã hung ác, kể cả người đọc rộng hiểu nhiều như hoàng huynh có khi cũng chưa gặp bao giờ đâu."

Dứt lời, hắn lại hướng về phía người hầu bên cạnh, liếc mắt ra hiệu, "Đi đi, mang người tới đây!" Người hầu nhận lệnh rời đi.

Chu Nguyên Lãng tinh mắt, vươn tay kéo Chu Tử Thư vốn đang muốn rời chỗ, "Ngươi làm sao đấy? Thế nào, không muốn nhìn thú cưng của Tứ điện hạ?"

Chu Tử Thư rũ mắt, "... Hôm nay ta không khỏe, không tiện ngồi thêm."

Chu Nguyên Húc lập tức không vui, hắn khó khăn lắm mới thuần hóa được tiện nô này, đương nhiên muốn khoe khoang một phen, không ngờ lại có kẻ làm mất hứng như thế, nhưng đại hoàng huynh còn đứng đây, nên dù hắn có bực bội thế nào cũng không tiện thể hiện ra. Hắn nhìn Chu Tử Thư một lúc, rồi cười khẩy:

"Đúng là đứa không biết điều, mau cút đi, mất công bản điện hạ thấy ngươi lại mất hứng."

Chu Tử Thư lặng lẽ vái chào, thản nhiên như thể đã quen với những nhục mạ này, rồi im lặng rời đi.

------oOo------

Chương 5

Nguồn: EbookTruyen.Net

Dù là Chu Tử Thư muốn rời khỏi đó thật nhanh, nhưng y vẫn kịp nghe thấy tiếng leng keng chói tai vang lên từ nơi khúc quanh, y nín thở, nhìn thấy một người hầu của Chung Túy Cung cầm một sợi xích sắt đang đến gần, gã dẫn theo một "người". Nhìn kỹ thì thấy "người" đó đang bị tròng xích vào cổ, nó quỳ bò, tứ chi chấm đất, giống như một con súc vật bị người dẫn đi. Cùi chỏ và đầu gối nó đã bị mặt đất làm trầy trụa, thấm máu, nhưng nó không để ý, chỉ ngơ ngác bò theo người ta, ánh mắt trống rỗng ngơ ngác.

Cổ họng Chu Tử Thư nghẹn đắng, y nắm chặt tay, cố gắng nhìn thẳng, mặc kệ hai người kia lướt qua.

Nội thị bắt gặp Chu Tử Thư cũng không vấn an, chỉ làm như không thấy, thản nhiên vượt qua y.

Không lâu sau, từ cửa cung phía xa vang lên tiếng ầm ầm, hai lồng sắt khác được đẩy vào, bên trong đó là hai con hổ báo to lớn đang gầm gừ lẫn nhau.

Đứa bé kia cúi đầu, rũ mắt, cầm lấy thứ đồ ăn bẩn thỉu mà nội thị vừa vứt dưới đất lên nhai nuốt, giống như một con thú thật sự.

Chu Tử Thư ngẩn ngơ trở về Tây Điện, trong đêm ấy mơ thấy ác mộng, sau nửa đêm, y đột ngột sốt cao. Y cảm thấy bản thân đang ở trong một ác mộng mãi mãi không thể trốn thoát, trong mộng có một chiếc lồng sắt màu đỏ tươi.

Khi Thu Thiền đi tiểu đêm thì phát hiện Chu Tử Thư đã bắt đầu nói mê sảng. Ả khinh bỉ xì một tiếng, đang định xoay người giả vờ như không thấy, thì bỗng nhiên nhanh trí nghĩ đến một chuyện, đoạn, ả lập tức về phòng, thay một bộ cung trang vàng nhạt mà ả thích nhất, sau đó vội vã chạy đến Thái Y Viện.

"Thái y!" Thu Thiền vừa chạy vào cửa đã ra vẻ nũng nịu mà khóc nỉ non, "Thái y! Mau cứu chủ tử nhà ta!"

Người trực đêm là một thái y trung niên xa lạ, tuy lão còn đang nhập nhèm, nhưng vẫn đứng lên dịu giọng hỏi:

"Là vị chủ nhân cung nào?"

Thu Thiền cho rằng Hạ thái y đương tuổi trẻ, lẽ ra nên thường xuyên trực đêm, không ngờ rằng hôm nay vồ hụt. Ả rất thất vọng, giận dữ trong lòng, nhưng bề ngoài vẫn phải lễ phép mà cúi người đáp, "Nô tỳ là người của Tây Điện, điện hạ của nô tỳ đang yên đang lành bỗng dưng phát sốt, chúng nô tỳ cũng không biết làm sao."

Thái y nghe vậy thì hơi chần chờ, Thu Thiền đương nhiên biết là vì sao, trong hoàng cung này, ai mà muốn dính líu đến cái ngữ vô dụng trong Tây Điện kia chứ. Nếu không có quý nhân khác nhờ vả, làm gì có thái y nào muốn đi? Ả thầm oán số phận mình hẩm hiu, phải làm người hầu ở Tây Điện; đương khi ả muốn tìm cớ thoái thác, rèm cửa trong phòng được vén lên, một người bước ra, khuôn mặt người ấy đoan chính như ngọc, dáng vẻ kiên cường. Thu Thiền thấy hắn thì vui thầm trong bụng, đây chẳng phải là Hạ thái y đó ư?

Gương mặt hắn vẫn trầm tĩnh như thường, nhưng động tác lại hơi vội vàng. Hắn tiện tay khoác một tấm áo khoác, sau đó ôm hòm thuốc, khom người chào lão thái y kia, "Phụ thân, để con đi cho."

Lão thái y nhíu mày, nhưng không ngăn cản, "Cũng được, con xử Chu cho ổn thoả, đi nhanh về nhanh."

"Vâng."

Trái tim Thu Thiền đập loạn, nhưng ả vẫn ra vẻ sầu khổ, viền mắt hồng hồng, trông vừa xinh đẹp vừa tội nghiệp.

"Hạ thái y, vất vả cho ngài rồi."

Hạ Vân Dật khoát tay: "Không sao."

Dứt lời, hắn nhanh nhẹn đi ra cửa, Thu Thiền vội vã chạy theo.

Vừa vào Tây Điện, Hạ Vân Dật đã cảm thấy trong điện thật lạnh, trên bếp lò dùng để đốt than sưởi ấm chỉ có một lớp tro bụi dày, lạnh cắt da cắt thịt.

"Sao không đốt than?"

Thu Thiền sững sờ, chỉ đành cắn môi, tỏ vẻ điềm đạm đáng yêu mà nói: "Điện hạ của chúng ta vốn không được thánh sủng, bấy nhiêu đây than là phần than vụn còn thừa lại, các cung khác đã giành giật bóc lột cả rồi. Tuy chỉ là mớ than vụn, nhưng khi về đến điện của chúng ta cũng chỉ còn lại một, hai phần mười thôi. Nô tỳ vun vén thì còn có thể đốt hai ngày một lần... Mỗi khi vào đông, ngón tay của nô tỳ đều phồng rộp lên, cứ đụng đến nước là rát..."

Thu Thiền cẩn thận quan sát Hạ Vân Dật, thấy trên mặt hắn tỏ vẻ thương tiếc thì mừng thầm, đương lúc ả định nói thêm vài câu, Hạ Vân Dật đã bước vào cửa.

Không ngờ bên trong phòng lại càng lạnh thấu xương, Tây Điện quanh năm âm u thiếu ánh sáng mặt trời, ban đêm lại càng u ám.

Người nằm trên giường đắp kín chăn, gương mặt đỏ bừng, lông mày nhíu chặt, đang vô thức nói gì đó.

Hạ Vân Dật vừa đặt hòm thuốc xuống, người kia đã cầm lấy cổ tay hắn, hắn nghe đối phương đau khổ cầu xin,

"Cứu em ấy... Mau cứu em ấy..."

Hạn Vân Dật định gỡ tay y ra, nhưng người kia dùng hết sức bình sinh níu chặt hắn, hắn do dự một lát, sau đó không giãy giụa nữa, dùng một tay bốc thuốc.

Sau một hồi lâu, Chu Tử Thư cuối cùng bình tĩnh lại, lông mày thả lỏng. Hạ Vân Dật quan sát một lúc, gỡ bàn tay đang nắm chặt cổ tay hắn nhét vào trong chăn, rồi rời khỏi phòng gọi Thu Thiền.

"Phiền cô sớm mai đến Thái y viện lấy thuốc." Hạ Vân Dật nghĩ đến hoàn cảnh bây giờ của Tây Điện, mới dịu dàng nói thêm, "Yên tâm, ta sẽ bàn giao, sẽ không có ai làm khó cô."

Thu Thiền thấy hắn quan tâm mình như vậy, hai má ửng đỏ, trái tim vui khôn xiết: "Đa tạ thái y."

Hạ Vân Dật lại suy tư, sau đó lấy một cái hộp ngọc từ trong ngực ra, "Đây là thuốc bồi bổ thân thể, cô hãy cho điện hạ uống mỗi ngày."

Hắn đang định dặn thêm mấy câu, thì nghe bên trong phòng có tiếng gọi khàn khàn, "Hạ thái y."

Hạ Vân Dật ngừng lời, đưa thuốc viên cho Thu Thiền rồi vén rèm đi vào.

Một cánh tay nhỏ nhắn, trắng ngần vén màn lên, gương mặt người kia trông còn nhợt nhạt hơn ngày trước, nhưng con ngươi vẫn như làn thu thủy, sóng mắt mơ màng như sương khói xa xăm, khiến người nhìn không thấu.

Hạ Vân Dật không rõ cảm giác xa lạ trong lòng mình là gì, hắn chỉ có thể làm ra vẻ không quen mà ho nhẹ, hỏi,

"Điện hạ gọi ta có chuyện gì?"

"Ngươi... có thể tiện tay cho ta một ít thuốc trị thương?"

Hạ Vân Dật sững sờ: "Điện hạ bị thương ở đâu ư?"

Chu Tử Thư lắc đầu, hàng mi khẽ rung động: "Không có, nhưng mà..."

Y ngừng một chặp: "Để an tâm mà thôi, không biết có tiện không?"

Tuy đây không phải việc lớn, nhưng Tây Điện là nơi người người xa lánh, nếu bị phụ thân biết được, hắn nhất định sẽ bị mắng vài câu, nhưng Hạ Vân Dật chỉ thoáng qua liền đồng ý.

"Ngày mai, sau giờ Ngọ thần tan ca, sẽ điều phối rồi gửi cho điện hạ."

Chu Tử Thư nhìn người từng là bạn tri kỷ của y trong kiếp trước này, tuy là giờ khắc này hai người họ còn chưa quen biết, chỉ mới gặp mặt đôi lần, nhưng người ấy vẫn giúp đỡ y mà không cầu đáp lại. Nhớ đến kết cục của Hạ Vân Dật trong kiếp trước, Chu Tử Thư đau xót, âm thầm nắm chặt tay,

"Đa tạ Hạ thái y."

Tri Hạc, đời này, ta sẽ dốc hết sức, không để người chết thảm, chỉ mong người thanh thản, an yên suốt đời.

***

Thu Tuyển gần kề, các hoàng tử bắt đầu bận túi bụi, nào là đưa thiếp mời, nào là tìm phụ tá, nào là đi chào hỏi khắp nơi,... để chuẩn bị cho con đường phía trước.

Nhất là Vương Quý phi, Tứ Hoàng tử con của ả không có người cậu ruột là Nguyên lão tam triều, môn sinh khắp nơi như Đại hoàng tử, nên ả càng thêm lưu tâm. Ả được sủng ái suốt mười mấy năm, cũng nuôi được một ít tai mắt trong triều đình. Chỉ hai tháng nữa là đến Thu Tuyển, hầu hết đám con cháu của quan lại, quý tộc trong triều đã bày tỏ thái độ, chỉ có Thế tử Trấn Bắc Hầu Tư Mã Dục còn ba phải không rõ. Trấn Bắc Hầu thậm chí còn cáo ốm đóng cửa, không tiếp bất kỳ ai.

Đương nhiên, Vương Quý phi cực kỳ nóng lòng —— Một nửa binh quyền của vương triều Bắc An này đang nằm trong tay của Trấn Bắc Hầu! Nếu được gia tộc này ủng hộ, vậy thì phần thắng sẽ vô cùng lớn. Thế nhưng môn thiếp của Tứ hoàng tử đã đưa đi bảy, tám lần, đều bị người ta lấy đủ loại Chu do để khước từ. Vương Quý phi rất sốt ruột, nhưng nghe nói tình hình của Đại hoàng tử cũng tương tự thì an tâm một chút. Ả vừa cho tay chân theo dõi động tĩnh của phủ Trấn Bắc Hầu, vừa dành thời gian mưu tính nhân mã.

Tóm lại là sức đầu mẻ trán.

Ở Tây Điện, Chu Tử Thư nhìn Đông Nguyệt đang quỳ trên mặt đất, trên miệng thoáng ý cười lạnh lùng, không ai ngờ được, nàng cung nữ nhìn như hiền lành ngu dại này chính là quân cờ mà Tư Mã gia sắp đặt bên cạnh y. Lúc này, nàng đang cầm một phong thư, Chu Tử Thư không cần mở tra cũng biết bên trong viết nội dung gì.

Kiếp trước, chính vì ý tứ trong bức thư này, y mới vướng phải đoạn nghiệt duyên kia với Tư Mã Dục.

Mà giờ đây, y đã chẳng còn những hoang mang và vui mừng như lúc trước, chỉ cảm thấy rét lạnh. Đông Nguyệt thấy ánh mắt y u tối, chỉ cho rằng lòng y còn sầu lo, mới nhẹ nhàng an ủi:

"Điện hạ, chớ lo lắng, hãy giao tất cả mọi chuyện cho thế tử, người chỉ cần chờ đến lúc Thu Tuyển."

Sau khi đưa thư cho Chu Tử Thư, Đông Nguyệt cúi người lui ra, biểu cảm trên gương mặt nàng thay đổi, nàng lại trở thành cô cung nữ chất phác, khờ khạo của Tây Điện.

—— "Thế gian hỗn loạn, chỉ do lòng người, có những thứ không cần nói rõ."

Mãi đến sau này, Chu Tử Thư đã từng hỏi nguyên do vì sao, nhưng người đó chỉ nhẹ giọng đáp lại một câu như vậy, trong đôi mắt gã tràn ngập dịu dàng.

Từ nhỏ đến lớn, y bị người đời coi là kẻ bất tường, ngay cả tạp dịch trong cung cũng không muốn đến gần, sợ vô tình dây dưa với y. Y cô độc côi cút đến năm mười ba tuổi, sinh mệnh vốn dĩ thiếu thốn nghèo nàn của y đã tăm tối đến cực hạn, bỗng dưng lại nhận được ánh sáng, dù y biết phía trước là thiêu thân lao đầu vào lửa, nhưng vẫn không thể quay đầu.

Chu Tử Thư cười khẽ, chậm rãi khép mắt.

Lá thư đó, Chu Tử Thư chẳng hề mở ra, y không do dự mà đưa nó lại gần ngọn nến; chốc sau, một làn khói lam đục bay lên, tan vào không gian lạnh lẽo của Tây Điện.

***

Cuối năm, kinh thành đón nhận trận tuyết rơi đầu tiên, trên bờ tường của cung điện nhuộm một tầng sắc trắng. Gió bắc thổi ào ạt, cái lạnh thấm vào xương. Các cũng nhân đi đi lại lại vô cùng vội vã, chẳng ai muốn đứng lâu ngoài trời dù chỉ một khắc.

Không giống với khung cảnh trời lạnh đất đông bên ngoài, bên trong Chung Túy Cung là một bức hoạ xa hoa tráng lệ, lò sưởi hình rồng ấm áp cả ngày, lò hương vàng ròng tản ra vài sợi khói trắng, mang hương thơm dễ chịu.

Trong điện, mấy cung nữ hầu hạ cúi đầu thở nhẹ, không dám gây ra một tiếng động nào.

Vương Quý phi nghiêng người dựa vào tháp, ả vừa qua tuổi nhi lập không lâu, gương mặt được bảo dưỡng tỉ mỉ càng thêm xinh đẹp vô song, ả mặc cung trang hoa mỹ tinh xảo, phong thái cao quý không tả xiết. Trên tay ả cầm một chiếc lò sưởi cầm tay bằng gấm thêu chỉ bạc, ả lạnh lùng nhìn Chu Nguyên Lãng đang quỳ trên mặt đất.

"Cái đồ vô dụng!"

Ả ném lò sưởi trong tay, trong điện vang lên một tiếng vang trầm, lò sưởi đụng trúng trán của Chu Nguyên Lãng. Cú va đập không hề nhẹ, nước nóng giội đầy mặt Chu Nguyên Lãng, nhưng gã nào dám tránh né, chỉ lập tức cúi đầu.

"Mẫu phi bớt giận!"

"Bớt giận? Làm sao Bổn cung có thể không giận? Trong hậu cung này sắp không còn vị trí cho bổn cung nữa rồi. Bổn cung nuôi ngươi nhiều năm như vậy, còn không bằng nuôi một con chó!"

Trong con ngươi của Chu Nguyên Lãng chợt lóe một tia oán giận, nhưng thái độ gã càng thêm khiêm nhường,

"Hài nhi vô năng, làm mẫu phi thất vọng, mẫu phi muốn đánh muốn phạt gì chỉ cần nói một câu. Nhưng mong mẫu phi chớ vì hài nhi mà giận đến ảnh hưởng thân thể. Chỉ cần mẫu phi khoẻ mạnh, hài nhi chết cũng cam lòng."

Nhìn gã khúm núm như vậy, lửa giận của Vương Quý phi vơi đi không ít. Ả hít sâu một hơi, quát lên:

"Cách Thu Tuyển còn chưa đến hai tháng, nếu như bị Chu Nguyên Càn đoạt được tiên cơ, thuyết phục được phủ Trấn Bắc Hầu, lúc ấy ngươi đừng gọi Bổn cung là mẫu phi nữa."

"Hài nhi nhớ kỹ!"

Chu Nguyên Lãng nuốt nước miếng, lấy ống tay áo lau đi vệt nước trên trán, đoạn cười nói: "Vài ngày trước, Tổng đốc Giang Nam có dâng lên một phần huyết yến, hài nhi nhớ rằng mấy ngày nay mẫu phi thường hay mệt mỏi, cần phải bồi bổ, nên hôm qua có đi qua Phủ Nội Vụ dặn dò giữ lại một phần bổ dưỡng nhất cho mẫu phi. Bây giờ đang lệnh cho Nguyệt Hương hầm, hay là mẫu phi nếm thử?"

Vương Quý phi cười khẩy: "Xem như ngươi còn chút lương tâm, đứng lên đi."

Chu Nguyên Lãng vâng một tiếng, kính cẩn đứng lên, gã khoanh tay đi ra phía sau lưng Vương Quý phi, giúp ả xoa ấn huyệt thái dương, làm như thể cuộc trò chuyện gay gắt vừa rồi không hề tồn tại.

Từ nhỏ, gã đã đi theo Vương Triều Loan, biết ả xưa nay có bệnh đau đầu, bèn dốc lòng học lấy phương pháp xoa đầu. Từ năm này qua tháng nọ, gã cũng học ra một đôi tay điêu luyện. Quả nhiên, chỉ trong giây lát ngắn ngủi, Vương Quý phi đã khép hờ mắt, khoé miệng vốn đanh lại cũng dãn ra.

"May nhờ đứa oắt nhà ngươi còn biết điều, ít nhiều được việc, nếu không thì ngươi làm gì được như hôm nay? Nhìn thằng nhãi ở Tây cung thì biết, bổn cung đối xử với ngươi không tồi chút nào."

Chu Nguyên Lãng cũng cười theo, càng ra vẻ dịu ngoan: "Mẫu phi trước giờ đều đối xử với hài nhi như ruột thịt, e là ngay cả mẹ đẻ của thần cũng không bằng. Ân đức của người to lớn như vậy, hài nhi đương nhiên ghi lòng tạc dạ."

Vương Quý phi cười, liếc xéo gã một cái: "Hôm nay ngươi chớ có trách Bổn cung nặng lời. Tứ đệ của ngươi bình thường vốn vô tâm vô phế, Bổn cung đành phải thay nó trông trước ngó sau. Ngươi thân là huynh trưởng, thì cũng phải giúp đỡ nó một chút. Nếu như cái gì cũng không làm được, thì bổn cung giữ lại hạng người vô dụng ấy làm gì?"

"Nhi tử nhớ rồi."

Lực xoa bóp trên trán rất thích hợp, Vương Triều Loan dễ chịu mà hừ một tiếng, "Tay nghề của ngươi càng lúc càng tiến bộ."

Ánh mắt ả rơi trên tấm gương đồng khắc hoa văn chim muông hoa cỏ, trông thấy bóng hình người đàn bà trong gương, tuy đã qua tuổi xuân thì, nhưng nhờ được yêu chiều sủng ái nên trên gương mặt ả gần như không có dấu vết tháng năm, dung nhan này quả thật xứng danh "đệ nhất mỹ nhân Giang Nam" năm đó. Vương Triều Loan ả trước đây chẳng qua chỉ là con gái của một tên quan thông phán Hồ Châu. Kinh đô này có vô số tiểu thư quý nữ, nếu không nhờ tâm kế và dung sắc, làm sao ả có thể đi đến vị trí hôm nay? Ả luôn tự tin tuyệt đối vào nhan sắc của mình. Trên phương diện sắc đẹp, ả gần như chưa bao giờ gặp được đối thủ... Vương Triều Loan vừa nghĩ tới đây, bỗng dưng một khuôn mặt xa xôi, mông lung chợt hiện lên trong đầu ả, ánh mắt ả trở nên lạnh lẽo, móng tay bấu vào lòng bàn tay.

Một lúc sau, ả chậm rãi thả lỏng, cong môi cười khẩy —— Vậy thì đã sao, ả cơ nữ ti tiện kia có mệnh cách hèn hạ, dù cho năm ấy được bệ hạ độc sủng, nhưng cuối cùng cũng rong huyết mà chết, còn sinh ra cái thứ bất nam bất nữ làm ô uế huyết thống hoàng gia. Có khi bây giờ mỗi lần bệ hạ nhớ tới ả ta đều cảm thấy ghê tởm chết đi được.

Mụ đàn bà Tư Mã Ngạc kia còn muốn lợi dụng thứ tiện tì đó để tranh sủng, thật là nực cười! Dù cho mụ ta xuất thân từ phủ Trấn Bắc Hầu lẫy lừng thì đã sao? Cũng không đẻ ra được đứa con trai nào! Tuy bây giờ Tư Mã gia vẫn nắm quyền cao chức trọng, nhưng cũng chỉ đành chọn lựa giữa Đại hoàng tử và con trai Tứ hoàng tử của ả. Chẳng qua ả Vương Triều Loan không có nhà ngoại một tay che trời, nếu không thì ả đã chẳng thèm nịnh nọt Tư Mã gia, cũng chẳng phải chịu đựng Tư Mã Ngạc chèn ép ả, không cho ả ngồi lên ngôi vị hoàng hậu. Nhớ tới việc mỗi ngày đến Dung Hoa Cung đều phải cười nói giả lả lấy lòng, Vương Triều Loan uất ức muốn nín thở.

Không vội nhất thời.

Đương lúc ả dựa vào gối thiu thiu ngủ, người hầu bên ngoài rón rén vào báo tin, "Nương nương, Tam hoàng tử tới thỉnh an."

"Ai cơ?" Vương Triều Loan nhất thời không rõ.

Người hầu bẩm: "Là cái người bên Tây Điện..."

Vương Triều Loan cau mày, từ năm năm trước, khi ả cầm ấn tỷ chưởng quản hậu cung đã miễn cho thứ xúi quẩy này tới thỉnh an, sao hôm nay nó lại đến đây.

Trong nháy mắt, thoáng nhớ đến khuôn mặt thanh lệ tuyệt luân năm xưa, Vương Triều Loan bỗng cảm thấy có phần hứng thú, ả đăm chiêu một chốc, rồi giơ tay lên,

"Cho nó vào đi."

------oOo------

Chương 6

Nguồn: EbookTruyen.Net

Chu Tử Thư cong lưng, rũ mắt, vẫn giữ nguyên tư thế cúi đầu hành lễ. Trong làn khói nhẹ lượn lờ, Vương Triều Loan híp mắt quan sát con người trước mắt này.

Lần gần nhất ả thấy nó là năm năm trước, không biết con lừa trọc ở chùa Khai Nguyên nói gì với bệ hạ, mà sau đó, thằng nhãi này được triệu vào trong cung. Ả còn nhớ, khi ấy trong Đạo Càn Điện rộng lớn, nó chỉ là một thằng nhóc nhút nhát rụt rè, được người hầu nắm tay dẫn vào.

Có lẽ do mấy năm nay quá thiếu thốn khổ cực, nên thằng nhỏ này trông không giống như đã mười ba tuổi. Quần áo nó mặc rộng thênh thang, như đang khoác hờ trên người. Màu vải trên cổ áo và cổ tay đã bạc đi, đường thêu đã có chỗ bung chỉ. Nhưng khuôn mặt kia.... Vương Triều Loan nheo mắt, gương mặt nó bợt bạt, đôi môi nhạt nhẽo, gần như không có sắc hồng, nhưng ả vẫn nhìn ra đứa nhỏ này là một hạt mầm tốt, chỉ là chưa kịp nẩy nở, lại thêm sắc mặt xanh xao, khiến người ta cảm thấy quá gầy yếu bệnh trạng.

Không có một chút phong thái nào của con cháu hoàng tộc.

Vương Triều Loan bật cười một tiếng, thậm chí không thèm nể nang khách sáo: "Hình như bổn cung đã từng nói với ngươi rồi, không có chuyện gì thì đừng có đến Chung Túy Cung."

Chu Tử Thư chắp tay: "Tử Thư được nương nương chăm sóc đã nhiều năm. Tuy nương nương thương tiếc Tử Thư mà miễn cho thần phải đi lại, nhưng những năm này lúc nào trong lòng Tử Thư cũng bất an. Hôm nay đến đây một là vì thăm hỏi nương nương, thỏa mãn tâm nguyện nhiều năm nay của Tử Thư, hai là... mấy ngày nay Tử Thư nằm mơ thấy một chuyện, hình ảnh trong mộng thật sự làm Tử Thư kinh sợ."

"Ồ?" Vương Triều Loan cười châm chọc, "Giấc mộng gì?"

"Mơ thấy nương nương gặp đại nạn, nên Tử Thư phải đến đây để giúp cho người."

Lời này nằm ngoài dự đoán của mọi người, Vương Triều Loan còn chưa kịp quát mắng, Chu Nguyên Lãng đứng bên cạnh ả đã làm ầm lên:

"Được lắm, đồ rác rưởi! Ai cho ngươi lá gan nguyền rủa mẫu phi!

Ngươi cho rằng mình có chín cái mạng chém hoài không chết hả!"

Chu Tử Thư không hề sợ hãi, bình tĩnh nói tiếp: "Tử Thư biết những lời này vô cùng bất kính, nhưng Tử Thư đã mơ thấy giấc mơ này ba lần, mỗi lần đều y hệt nhau. Hẳn là thần phật đã báo mộng. May mắn thay, ngày nhỏ Tử Thư sống ở Khai Nguyên Tự, học được một vài pháp thuật đuổi tà, cho nên không dám chần chờ, mới đến Chung Túy Cung giúp nương nương."

Vương Triều Loan giận quá mà cười: "Được, vậy ngươi hãy nói ngươi nhìn thấy gì trong mộng, làm sao có thể giúp đỡ Bổn cung. Bổn cung cũng có thể nhân lúc này nghĩ xem làm sao để trừng phạt bọn người ăn nói linh tinh, mượn chuyện mê tín để nguyền rủa ta!"

Chu Tử Thư càng cúi đầu, lông mi đen nhánh rũ xuống rung động trước mắt, y khẽ mím môi, sau đó thả lỏng,

"Tử Thư mơ thấy có trăm vạn u hồn chết đói từ Chiết Tây tràn vào hoàng thành..."

Chỉ một câu nói nhẹ nhàng đã khiến gương mặt Vương Triều Loan phút chốc biến sắc, chỉ còn lại sự hãi hùng, ả đập mạnh tay trên án thư bên cạnh.

Tình hình thay đổi bất ngờ làm toàn bộ cung nhân trong điện cùng nhau quỳ xuống, Chu Nguyên Lãng không rõ tại sao, nhưng cũng chỉ có thể cùng quỳ, miệng nói mẫu phi bớt giận, nhưng mắt vẫn quan sát Vương Triều Loan thật kỹ, gã chưa từng thấy Vương Quý phi thất thố đến vậy bao giờ, cho rằng ả tin lời của thằng con hoang Tây Điện này, bèn vội vàng khuyên nhủ:

"Mẫu phi, những chuyện quỷ thần này thật hoang đường. Kẻ này mang tâm tư khó lường, cố ý bịa đặt để dọa nạt mẫu phi, mẫu phi đừng nghe nó."

"Ngươi câm miệng!" Vương Triều Loan phất tay áo, mắng.

Chu Nguyên Lãng không dưng bị tát một cái, ánh mắt gã u ám, chỉ đành cúi đầu im lặng không nói, trong điện lặng ngắt như tờ.

Lồng ngực Vương Triều Loan chập chùng, ả gắt gao nhìn chằm chằm người đứng trước mặt.

Không phải do ả mê tín lại đi tin ba cái chuyên quỷ thần, nếu đây chỉ là lời vu vơ thì cũng thôi, nhưng việc đối phương chỉ ra rành mạch "quỷ đói ở Chiết Tây" quả thật khiến ả hết sức kinh sợ.

Chiết Tây... Làm sao có người biết được.

Mặc dù ả là sủng phi cao quý, nhưng nhà mẹ đẻ không quyền không thế, thứ gì cũng phải tự tay giành lấy. Vây cánh thân tín, tai mắt trong triều, chuyện gì mà chẳng cần vàng ròng bạc trắng để giải quyết. Cung bổng của ả không cách nào lấp đầy cái động không đáy này, cho nên ả nghĩ đến việc nhũng nhiễu lương thực tiền của cứu tế nạn dân, nguyên tưởng rằng phụ thân ả cấu kết với Tri phủ Chiết Tây là chuyện thần không biết quỷ không hay, ai dè có một ngày bị người khác nói toạc ra, làm sao ả không kinh hồn bạt vía cho được!

Vương Triều Loan hít sâu một hơi, cuối cùng lấy lại được bình tĩnh, trong mắt ả ánh lên ánh sáng rét lạnh, ả chỉ tay vào Chu Tử Thư, nghiến răng nghiến lợi nói:

"Trừ nó ra, toàn bộ các người đều đi ra ngoài!"

"Vâng!"

Chu Nguyên Lãng hung hăng mà trừng Chu Tử Thư một cái, mới chắp tay đi theo mọi người lùi ra.

Cung điện lần nữa yên tĩnh.

Vương Triều Loan nhìn chằm chằm đứa trẻ kia một lúc lâu, sau đó từ từ bước đến gần, ả chìm nổi trong hậu cung này đã mười mấy năm, sớm học được cách thao túng lòng người, cho nên ả không vội chất vấn, mà im lặng tạo nên uy thế vô hình, nếu như có kẻ đứng trước mặt ả giở trò quỷ thì nhất định sẽ lòi đuôi.

Song, lần này đối phương lại giống như một hòn đá, chỉ ngây ngốc mà đứng trơ ra đó.

Vương Triều Loan nhíu mày, thầm nghĩ: "Huynh trưởng ta chưởng quản toàn bộ cung cấm này, toàn bộ sự vụ trong hoàng cung đều nằm trong mắt ta, đứa con hoang này làm gì có bản lĩnh thông thiên mà biết được đầu đuôi cớ sự, có lẽ là ta lo xa rồi, có thể mấy năm nay thằng oắt này sống cực khổ quá, mới bày ra chuyện giật gân hòng tìm cơ hội sống tốt hơn thôi."

Nghĩ đến đây, trong lòng ả thoải mái trở lại, đoạn cười khẩy nói: "Kinh thành là nơi Rồng ngự, chẳng lẽ những thứ bẩn tưởi như thế có khả năng bay vào hoàng thành hay sao? Hôm nay nếu ngươi không nói rõ cho bổn cung, bổn cung nghĩ ngươi cũng không cần về Tây Điện nữa —— Sủng vật trong Thú phòng của bổn cung lâu nay không nếm thử đồ tươi rồi!"

Chu Tử Thư thở dài xa xăm: "Tử Thư không hề vọng ngôn, thuở nhỏ Tử Thư sống ở Khai Nguyên Tự, hầu dưới chân thần phật, cho nên hiểu biết về tà pháp hơn người ta đôi chút, vốn không muốn quấy rầy nương nương, nhưng lần này quả thật rất hung hiểm, cho dù khó khăn, Tử Thư cũng muốn thử một lần."

Lại nói: "Vừa rồi Tử Thư đã bày trận bên ngoài Chung Túy

Cung, hôm nay khi mặt trời lặn, sẽ có tường vân màu tím mang theo Tiên hạc Bồng Lai đến để xua tan quỷ đói, từ đó nương nương sẽ vạn sự hanh thông. Nếu nương nương không tin, vậy người hãy chờ đợi thần tích xuất hiện là được. Nếu Tử Thư nói sai, vậy ngay sáng mai sẽ đến nhận tội, đến lúc đó, nương nương muốn giết muốn lăng trì đều được."

"Tường vân màu tím, tiên hạc..."

Vương Triều Loan sao có thể tin được nửa lời y nói, ả cười thầm trong bụng, thằng oắt này có lẽ sống không tốt lắm, thậm chí còn bịa ra chuyện hoang đường này để lừa gạt Chung Túy Cung, thật là quá sức nực cười!

Ả có phần hối hận lúc nãy mình phản ứng thái quá, nhất thời không vội xử Chu Chu Tử Thư ngay tại chỗ, mà muốn xem ngày mai y còn có thể giở trò gì —— trong lòng ả đã toan tính không dưới mười phương pháp tra tấn cho người khác sống dở chết dở!

"Được! Bổn cung sẽ tha cho ngươi đến ngày mai, ta muốn xem đám mây tím tiên hạc đó có tới cứu ngươi một mạng hay không!"

Ả hít sâu một hơi,

"Cút!"

Chu Tử Thư lặng lẽ thở ra một hơi, khoanh tay lùi ra.

***

Bên ngoài Chung Túy Cung là một hành lang quanh co, Chu Tử Thư chậm rãi đi ở giữa. Phải đến tận ba năm sau, vụ việc tham nhũng lương thực cứu tế Chiết Tây mới vỡ lở, chỉ có điều khi đó Minh Đức đế đã gần hấp hối, sự kiện này trở thành vũ khí để các đảng phái công kích lẫn nhau, cuối cùng cũng chẳng có ai chịu trách nhiệm. Đến khi y được Tư Mã gia đẩy lên ngôi vị hoàng đế, Chiết Tây bạo loạn, lưu dân khởi nghĩa, mở ra giai đoạn cuối cùng của vương triều Bắc An.

Thế nhưng hiện tại, trừ y ra, không một ai biết được mối nguy mất nước đã gần kề, e rằng bây giờ đám quan lại quý tộc của Bắc An còn đang đắm chìm vào sênh ca vũ khúc, vào cảnh thái bình giả tạo trước mắt.

Chuyện xưa hiện lên trước mắt, trùng điệp như núi non, y không nhịn được mà thở dài, không rõ với sức lực nhỏ bé của bản thân, liệu có thể xoay vần số phận.

Đương lúc bâng khuâng, một bóng người ập đến trước mặt y, Chu Tử Thư còn chưa kịp định thần lại, trên mặt bỗng vang lên âm thanh trầm đục, y lảo đảo, ngã mạnh đập vào lan can hành lang.

Khung cảnh trước mắt y biến thành màu đen, lục phủ ngũ tạng lộn tùng phèo cả lên, trong cổ họng dâng lên vị máu tanh, y vừa gian nan nuốt xuống, bên tai bỗng vang lên giọng nói:

"Đừng tưởng thứ tiện nhân như mày có thể ba hoa vài câu là trèo lên được Chung Túy Cung! Mày mà cũng xứng!"

Chu Tử Thư không cần nhìn cũng có thể hình dung ra dáng vẻ oán độc của Chu Nguyên Lãng, y ngồi tại chỗ thở dốc một chặp, đến khi đầu óc tỉnh táo lại mới lặng lẽ đứng lên.

Chu Nguyên Lãng giỏi về ẩn nhẫn kìm nén, gã nịnh bợ hầu hạ Chung Túy Cung nhiều năm như vậy, lại chưa bao giờ tỏ ra mất khống chế trước mặt người khác, nhưng Chu Tử Thư là một ngoại lệ.

Trải qua hai đời, Chu Tử Thư đương nhiên hiểu rõ là vì sao.

— Một con người đã nhịn nhục đến tận cùng, hẳn là cần một con đường để phát tiết, mà Chu Tử Thư y chính là lựa chọn tốt nhất.

Không quyền không thế, khổ sở mấy cũng phải chịu, không có bất kỳ ai đứng ra bênh vực, cho dù bị bắt nạt thảm thương cũng đành nuốt giận vào bụng, từng chút một, chẳng khác gì gã. Thậm chí —— còn thấp hèn hơn cả gã.

Chu Nguyên Lãng tựa hồ nghe được một tiếng cười, gã sầm mặt, nâng cằm đối phương, buộc Chu Tử Thư nhìn thẳng vào gã, nhưng trong đôi mắt to này đã chẳng còn kinh sợ hay mềm yếu, thậm chí còn không mang chút cảm xúc nào, chỉ lẳng lặng nhìn gã.

"Tất cả những gì mày sợ... sẽ xảy ra sớm thôi." Chu Tử Thư thở hắt ra, nhẹ giọng nỉ non.

"... Cái gì?"

Nhưng Chu Tử Thư không nói gì nữa, khóe miệng còn vương tơ máu của y chỉ nhẹ nhàng buông một câu như vậy, rồi lộ ra nụ cười khẽ, mang theo vẻ lộng lẫy kỳ lạ.

Chu Nguyên Lãng chưa từng thấy y cười bao giờ, chẳng biết vì sao, nụ cười này làm gã vô cùng chói mắt, làm trái tim gã đập loạn lên, đồng thời cảm nhận được một luồng lạnh ngắt chạy dọc sống lưng.

Gã vô ý lỏng tay ra, giật mình tại chỗ.

Y là ai? Gã không quen biết người này! Y rốt cuộc là ai?

Trái tim Chu Nguyên Lãng đập thình thịch như trống chầu, lòng gã nghi ngờ không thôi, nhưng vừa định thần lại thì người kia đã biến mất ở cuối hành lang, nhẹ nhàng, phảng phất như chưa bao giờ xuất hiện.

Sắc mặt Chu Nguyên Lãng âm trầm.

------oOo------

Chương 7

Nguồn: EbookTruyen.Net

Hôm ấy, Chu Tử Thư cũng không vội trở về Tây Điện, mà lặng lẽ trốn đến Thú phòng của Chung Túy Cung.

Thu Tuyển sắp tới, lúc này Vương Quý phi đang ước thúc Chu Nguyên Húc ở trong cung ôn tập, sợ gã xảy ra cớ sự, vì vậy Thú phòng vốn luôn náo nhiệt bỗng chốc trở nên vắng lặng.

Vì đây là địa bàn của Vương Quý phi nên thủ vệ của Chung Túy Cung cũng đông đúc hơn so với các nơi khác, may là Thú phòng cách chính cung khá xa, lại không phải nơi quan trọng, trong đây toàn là thú dữ, các cung nhân khác tránh còn không kịp, chẳng ai muốn lại đây cho nên đám thị vệ cũng không mấy chú ý, nhân lúc trực ban còn tụ tập uống rượu đánh bài, cũng không kiểm tra đám cung nhân tạp dịch ra vào.

Mặt trời đã gần về Tây, lúc ấy là giờ ăn tối, nhóm thủ vệ chỉ còn một người. Chu Tử Thư đã quan sát nhiều ngày, y biết rõ chỉ một lúc sau, thị vệ này cũng sẽ lĩnh hộp cơm, trốn vào phòng lười biếng.

Chu Tử Thư dựa vào hòn non bộ, lấy mu bàn tay xoa xoa khóe miệng còn trầy trụa, y liếc mắt nhìn vết máu trên tay, khụt khịt mũi, ra chiều không để ý lắm, sau đó moi một bao quần áo từ trong chỗ khuất của hòn non bộ, lấy ra một bộ xiêm y cung nữ nhàu cũ. Dung mạo y thanh thuần non nớt, lại thêm vóc người nhỏ nhắn, sau khi đổi quần áo trông không khác gì một nàng cung nữ nhỏ tuổi. Chờ đến khi tiếng bước chân của thị vệ dần dần xa, y mới nhanh chân lẻn vào Thú phòng.

Một luồng tanh tưởi xông vào mũi.

Bên trong Thú phòng là tầng tầng hàng rào ngăn thành các khu vực, giam giữ đủ loại sư tử hổ báo và nhiều mãnh thú khác. Giữa tiếng gầm nhẹ liên tiếp của đám thú hoang, Chu Tử Thư nhăn mày nín thở chạy thật nhanh vào trong cùng.

Một bóng người đang nằm co rúc trên mặt đất.

Ruồi nhặng bay lảng vảng khắp nơi, thỉnh thoảng lại bâu lại trên người nó, nếu không phải thân thể này thỉnh thoảng lại động đậy, thì trông không khác gì một cái xác cả.

Giờ khắc này, "cái xác" chậm rãi mở mắt, nhìn thấy có người đến gần thì phiền chán quay đầu, tiếp tục nhắm mắt lại.

Chu Tử Thư làm như không thấy, chậm rãi đến gần, y đứng cách hàng rào, nắm lấy đám cỏ khô dưới thân nó, dùng sức kéo về phía mình.

Đợi cho đứa trẻ gần mình một chút, y mới nhẹ nhàng kéo ra cổ áo đen xì của nó, nhìn thấy lồng ngực đầy vết thương dữ tợn, trên miệng vết thương đã bắt đầu kết vảy, không còn thối rữa, đầy giòi bọ như trước nữa.

Mấy ngày trước, Chu Tử Thư đã dùng ngân châm gắp từng con giòi từ vết thương ra.

Vào những lúc Tứ hoàng tử ham vui nhất, gần như cứ hai ngày nó lại có một trận ác đấu, vết thương cũ chưa lành thì thương mới lại chồng lên, nhưng đừng nói trị liệu, ngay cả đồ ăn còn qua quýt, lại thêm Thú phòng vốn dơ bẩn ẩm ướt, cho nên miệng vết thương đã thối rữa, sinh trùng. Cho dù đứa bé này có thiên phú dị bẩm cũng bị giày xéo đến thoi thóp. Lúc này Chu Nguyên Húc đang vội vàng chuẩn bị cho Thu Tuyển, không còn đến đây nữa, đám cung hầu trong Thú phòng cũng vì thế mà không màng nó sống hay chết.

Sát thần giết người như ngoé, thần dũng vô địch khiến kẻ thù mới nghe tên đã sợ mất mật trong kiếp trước, giờ khắc này không khác gì cái cây hạt bụi nhỏ nhoi, không người để ý, đang chết dần chết mòn trong Thú phòng hôi thối dơ bẩn này.

May mà thuốc trị thương của Hạ Vân Dật rất tốt, bây giờ xem ra, thương thế tựa hồ có dấu hiệu lành lại.

Đương lúc cởi quần áo, một giọng nói khàn đục, khô vỡ như ngói vang lên, làm ra vẻ hung ác mà nói: "Làm gì!"

Chu Tử Thư dừng tay một chút, "Để ta xem vết thương ở những chỗ khác nữa."

Nhưng Cung Tuấn lại cầm chặt lấy đai quần, không chịu buông tay, Chu Tử Thư nhíu mày thật sâu, ánh mắt y rơi vào đôi con ngươi đỏ đậm đang tránh né của đối phương,

"Cút!"

Thiếu niên thở hổn hển, ra chiều hung ác, nghiến răng nghiến lợi, giống như một con thú hoang nhất quyết không cho bất cứ ai xâm phạm lãnh địa của nó.

Trên người nó có nhiều vết thương do mãnh thú cắn xé, đã mưng mủ, chống cự kịch Tuấn như vậy, mồ hôi tuôn ra như thác thấm vào vết thương, đau nhức vô cùng. Thế nhưng tuy cả người đau đến phát run, nó vẫn gắt gao mà giữ chặt đai lưng quần.

"Ngươi..."

Chu Tử Thư đột nhiên ý thức được điều gì, gương mặt hơi đỏ lên, ho nhẹ một tiếng,

"Không sao hết... Ta cũng không phải là..."

Y định nói bản thân y cũng không phải nữ tử, nhưng nghĩ lại thì, y cũng không thể xem như một nam nhân, cần gì phải giải thích, chỉ đành khe khẽ thở dài, xòe tay nắm lấy bàn tay đang giữ chặt quần

kia. Y không giằng co với nó, chỉ dịu dàng nói,

"Đừng sợ, ta sẽ giúp ngươi..."

Y mím mím môi, lại nói: "Ta không để ý đâu."

Ánh mắt Cung Tuấn đỏ như máu, nó bị hành hạ đến kiệt sức trong suốt nhiều ngày liền, cho dù trời sinh khỏe mạnh nhưng cũng chỉ là đứa trẻ mười tuổi, rên lên một tiếng, rồi ngã xuống cỏ khô. Chu Tử Thư chần chờ một chút, rồi cởi đai lưng quần của nó.

Một mùi hôi thối tanh tưởi khủng khiếp phả vào mặt, giữa hai chân nó đầy thứ dơ bẩn đen vàng lẫn lộn, Chu Tử Thư không nhịn được mà cau mày.

Cung Tuấn nghiêng đầu, hai hàm răng nghiến chặt, tay xiết thành quyền, cứng đờ mà nằm đó, cả người nó đanh lại, hiển nhiên là vô cùng xấu hổ.

—— Trên khóe mắt đang nhắm thoáng có vệt ẩm ướt.

Chu Tử Thư thầm nghĩ, cũng chỉ là một đứa trẻ mà thôi.

Y không trì hoãn thêm nữa, bèn chạy đến chỗ rãnh nước uống dành cho thú, lấy vại múc nước, đầu tiên là rửa đi chất dơ bẩn trên quần áo, sau đó xé một mảnh vải từ tay áo của y, cẩn thận lau chùi cho nó.

Sắc trời dần tối, không gian chung quanh bao phủ một tầng ám sắc mông lung.

Trên trán Chu Tử Thư đầy mồ hôi, y nhìn thiếu niên nằm trên đống cỏ khô, đã sạch sẽ nhẹ nhàng hơn lúc trước nhiều, trong lòng thở phào nhẹ nhõm.

Có lẽ là do đứng dậy quá nhanh, đầu óc y bỗng choáng váng, ý chí tan rã, Chu Tử Thư không nhịn được nữa, ngồi xuống hàng rào bên cạnh nôn mửa một trận.

Nhìn tiểu cung nữ đang nôn ọe ra mật xanh mật vàng kia, khóe mắt Cung Tuấn hồng lên, tâm trạng oán giận mà nghĩ, như vậy đã không chịu nổi... cần gì phải giả vờ giả vịt! Mọi người trên đời này đều giả nhân giả nghĩa, nàng cũng như vậy thôi!

Chu Tử Thư thở gấp, dùng tay áo lau khóe môi, dựa trán vào hàng rào, trong vô ý, ánh nhìn của y chạm vào đôi mắt đen sâu như mực của thiếu niên. Y thoáng giật mình, phảng phất nhìn thấy đứa trẻ gọi y là "tỷ tỷ" trong kiếp trước, ánh mắt ý bỗng chốc trở nên mềm mại.

Cung Tuấn ngẩn ra, thở gấp một tiếng, quay mặt đi.

Chu Tử Thư đột nhiên bật cười, sau đó chậm rãi ngồi xuống, tựa lưng vào hàng rào, y ngẩng đầu, phóng tầm mắt ra xa.

Bên trên Thú phòng là một vùng trời nhỏ hẹp, giờ phút này bao phủ một tầng nhung đen, tựa như một bức tranh thủy mặc u ám, tối nghĩa.

Trong lòng y nghĩ, y đã cố gắng rất nhiều lần cũng không cách nào thản nhiên mà mặc kệ đứa bé này, có lẽ y vĩnh viễn là kẻ bao đồng mà yếu đuối như vậy.

Đời này... Đời này lại cứ như vậy, đi được đến đâu hay đến đó thôi.

Chu Tử Thư nhẹ nhàng than thở.

Cung Tuấn không nhịn được mà quay đầu lại, tò mò nhìn "nàng".

Thời gian lặng thinh mà trôi qua, Chu Tử Thư nhắm mắt, chung quanh y tràn đầy những mùi tanh tưởi, khó nghe quyện vào với nhau, nhưng trong không gian dơ bẩn như thế, y lại cảm thấy một sự yên bình kỳ dị.

Bỗng nhiên, rất xa, bắt đầu có tiếng người kêu lên hỗn loạn, có cung nhân kích động gào thét, "Mau nhìn lên trời!"

"Thần tích! Là thần tích!"

Y mở mắt, lại lần nữa nhìn lên thiên không, bầu trời vốn đang u tối bỗng bừng lên một mảng sáng ngời màu tím ánh hồng, thấp thoáng bóng Tiên hạc bay lượn, thỉnh thoảng lại sà xuống rồi vút vào không trung, giống như chốn Bồng Lai tiên cảnh.

Khung cảnh diệu kỳ đến khắc cốt ghi tâm của đời trước lại tái hiện, trong khoảnh khắc ấy, Chu Tử Thư đỏ cả vành mắt.

Mãnh thú trong phòng thi nhau rú lên giữa không gian tối mịt, sau đó, dường như bị cảnh tượng này cảm hoá, chúng ngồi xuống, lẳng lặng ngước nhìn vùng trời.

Cả đất trời đột nhiên yên tĩnh lại.

Vào một ngày đông của năm Sơ Võ thứ hai mươi mốt, phía trên

Chung Túy Cung xuất hiện tường vân màu tím, tiên hạc lượn vòng, Minh Đức đế vô cùng vui mừng, xem là điềm lành, bèn ra lệnh Bộ Lễ tường trình, làm lễ chiêu cáo thiên hạ ở Thái Miếu, sau đó đại phong hậu cung.

***

Nhân chuyện điềm lành, trong cung náo nhiệt vài ngày.

Nhưng tất cả đều không liên quan tới Tây Điện.

Ngoài trời lất phất mưa tuyết, rơi xuống rồi tan thành những vệt ướt nhẹp trên đất. Cỏ dại trong Tây Điện đã khô vàng, gió Tây vừa thổi, chúng cọ xát vào nhau tạo ra âm thanh xào xạc, tiêu điều hoang vu. Chu Tử Thư nhìn một sân đầy tuyết, sững sờ, tâm Chu không khỏi sầu lo.

"Điện hạ đang lo lắng điều gì sao?"

Chu Tử Thư định thần lại, cười gượng, "Hôm qua vẫn còn nắng ấm, hôm nay tuyết lại rơi rồi, không biết... mọi người có rét không."

"Trời đã vào đông, khí hậu thay đổi là chuyện thường."

Hạ Vân Dật lặng lẽ quan sát y, gần đây khí sắc của y đã khá hơn rất nhiều, nhưng cơ thể vẫn còn gầy yếu, làm hắn lo lắng không thôi.

Lúc này, y mặc một thân quần áo màu lông chuột, thắt lưng bằng gấm, tuy không phải vải vóc quý báu gì, nhưng đã tốt hơn rất nhiều so với trước kia. Nghe nói là Vương Quý phi thương tình y côi cút, mới ra lệnh cho hầu quan Phủ Nội vụ mang ít đồ dùng cho mùa đông lại đây.

Lư đồng trong điện cũng thêm không ít than mới.

Hạ Vân Dật thay y cao hứng: "May nhờ Quý phi nương nương giúp đỡ, từ giờ người cũng đỡ vất vả hơn rồi."

Chu Tử Thư chỉ cười không đáp.

"Nếu đã tới đây, ta lại bắt mạch cho người đi."

Không chờ đối phương phản ứng, Hạ Vân Dật bắt lấy cổ tay y, hai ngón tay đặt lên động mạch của y, một lúc sau, Hạ Vân Dật nhoẻn miệng cười.

"May là thuốc bổ kia còn có tác dụng, mạch của người ổn định hơn trước nhiều rồi."

Chu Tử Thư động dung, hỏi: "Thuốc bổ kia... có tác dụng cho người bị thương không?"

"Đương nhiên, cố bổn bồi nguyên, có tác dụng điều dưỡng, bồi bổ cơ thể cực kỳ tốt." Hạ Vân Dật hiếm thấy có phần tự hào, "Thuốc bổ của Hạ gia chúng ta có lai lịch tiếng tăm đàng hoàng, phương thuốc bình thường không so được."

Chu Tử Thư hơi hơi ngẫm nghĩ, vô thức mà quay tròn hộp thuốc điêu khắc hoa văn trên tay.

Hạ Vân Dật biết tính y cẩn thận nhạy cảm, không muốn mắc nợ ai, mới trấn an rằng: "Nguyên liệu giống thuốc bổ bình thường thôi, nhưng điều chế hơi phức tạp, không phải thứ quá quý giá gì đâu, người cứ an tâm dùng."

Hắn lại lấy từ trong rương thêm mấy hộp, đưa cho Chu Tử Thư. "Mấy hộp này là thuốc mới điều chế, ta đã bỏ thêm ít mật ong để dễ uống hơn."

Lần này Chu Tử Thư không từ chối nữa, nhoẻn cười nhận lấy, đang định nói thêm điều gì thì bên ngoài vang lên tiếng thông báo. Sau đó, một cung nữ mặc cung trang phi lan, gương mặt tròn như trăng xuất hiện.

"Tam điện hạ, Quý phi mời người đến Chung Túy Cung một chuyến, nếm thử trà thơm mới tiến cống."

Nàng ấy là Đại cung nữ Thanh Hà của Chung Túy Cung, chủ nào tớ nấy, thời gian này Vương Quý phi đối xử thận trọng với Chu Tử Thư, nên nàng ta cũng tỏ thái độ cung kính với người trước mắt. Chu Tử Thư âm thầm thở dài, nhẹ nhàng đứng lên.

"May mắn được nương nương nhớ tới, thế nhưng bệnh ho của ta chưa lành, sợ là sẽ lây cho nương nương, không đi được."

"Chuyện này..." Thanh Hà lộ vẻ do dự.

Chu Tử Thư cúi người, "Phiền cô cô bẩm với nương nương một tiếng, đợi bệnh khỏi hẳn, Tử Thư nhất định sẽ đến cung thỉnh

tội."

Thanh Hà biết chuyến đi này vô dụng rồi, chỉ đành phải cúi người chào lại, nói vài lời cát tường khách sáo rồi rời đi.

"Bệnh ho của người chưa lành?" Hạ Vân Dật vội hỏi.

Chu Tử Thư cười khẽ: "Tìm cớ để không phải đi thôi."

Hạ Vân Dật đã quen thói đời trong cung, không nhịn được mà khuyên nhủ: "Tuy rằng điện hạ trước nay không muốn xu nịnh, nhưng hiện giờ Quý phi cũng đang chưởng quản hậu cung, sau này e là... không từ chối được mãi."

Chu Tử Thư sẽ không giải thích nhiều với hắn, chỉ cười đáp: "Ta nhớ rồi."

Hôm nay là Hạ Vân Dật tìm cớ đến đây, thành ra không ngồi lâu được, sợ phụ thân nghi ngờ, đành phải ôm hòm đứng dậy, nhẹ giọng nói:

"Không còn sớm rồi, ta phải về Thái y viện."

Chu Tử Thư gật đầu, cũng cùng đứng lên, y chần chờ một lúc, mới ra vẻ tùy ý mà nói: "Bây giờ sức khỏe ta đã rất tốt, sau này... Hạ thái y không cần đến đây giúp ta bắt mạch nữa. Tây Điện này...."

Y ngừng một chút: "Về sau, nếu như không khỏe, ta sẽ chủ động đi mời."

Trong lòng Hạ Vân Dật đau xót, nghĩ thầm, y có thể mời ai? Có thái y nào muốn đến đây đâu? E rằng mười mấy năm nay, mỗi lần đau ốm đều phải tự mình chịu đựng. Hắn hiểu rõ tình trạng của Chu Tử Thư, từ lúc mới sinh y vốn đã yếu ớt, những năm này lại cũng không được chăm sóc cẩn thận, nếu sau này không giữ gìn, chỉ sợ không sống thọ được.

"Không phải là cố tình đến đây, chỉ là tiện đường ghé qua mà thôi."

Nhìn thấy ánh mắt trong trẻo êm dịu của Chu Tử Thư, Hạ Vân Dật càng thêm chua chát, sao hắn lại không rõ y đang lo lắng mình bị liên lụy, nhưng hắn không nói toạc ra, chỉ cười đáp lời.

Vừa bước mấy bước, hắn lại quay đầu lại, chẳng nói chẳng rằng mà nhét vào tay y một miếng ngọc bội: "Về sau, nếu như có chuyện quan trọng, hãy đưa cái này cho tiểu quan phòng thuốc, ta sẽ lập tức tới, điện hạ nhất định đừng chịu đựng một mình."

"Ừm."

Chu Tử Thư gật đầu, trân trọng cất vào trong ngực, khẽ cười: "Ta nhớ rồi."

Hạ Vân Dật không nỡ, nhưng chỉ đành rời đi.

***

Bên trong Chung Túy Cung xa hoa, Vương Triều Loan đang dựa vào giường quý phi, xung quanh ả là khói thơm lượn lờ, đôi mắt ả nửa khép, Chu Nguyên Lãng đứng bên cạnh đang vò xoa huyệt thái dương của ả.

"Sau này đối xử với kẻ ở Tây Điện kia đàng hoàng chút." Ả lười biếng thuận miệng một câu.

"... Vâng."

Chu Nguyên Lãng ngoài mặt cung kính nhận lệnh, nhưng trong lòng gã lúc này như sóng cuộn biển gào, nào biết mới qua mấy ngày, thái độ của Vương Triều Loan đối với Tây Điện đã khác nhau một trời một vực. Nghĩ đến lời của Chu Tử Thư tại hành lang hôm ấy, gã thầm hoảng sợ, đoạn nuốt nước bọt, rằng: "Mẫu phi yên tâm, trước đây hài nhi không hiểu chuyện, mấy hôm nay đã tự xét lại nhiều lần, sau này sẽ cùng Tam đệ anh em thuận hòa, để mẫu phi bớt phiền lòng."

"Anh em thuận hòa..." Vương Triều Loan nở nụ cười trào phúng.

Từ dạo tường vân tiên hạc xuất hiện, đứa con hoang kia liền viện đủ mọi cớ để không đến đây nữa, quả thật là làm kiêu. Thế nhưng nó đúng là có vài phần bản lĩnh trừ tà dọa ma, thành ra bây giờ không thể tùy tiện nắn bóp, chỉ đành nghĩ cách vời nó đến gặp.

Những ngày này, ả phái không ít mật thám đi điều tra, lần mò mọi hành tung quỹ tích của Chu Tử Thư trong những năm gần đây, cũng không phát hiện có điều gì khả nghi.

Nhớ lại chạng vạng hôm ấy, đầy trời mây tía tiên hạc, thế nhân xem là điềm lành, nhưng ả lại sợ đến cả người phát run phát lạnh.

Tất cả đều ứng như lời thằng oắt kia nói, như vậy chuyện quỷ đói ở Chiết Tây... Ả không thể không tin.

Đương lúc buồn bực mà suy tư, Thanh Hà từ bên ngoài ló đầu vào, ra vẻ ngượng nghịu căng thẳng. Thấy vậy, ánh mắt Vương Triều Loan tàn khốc, ả tức giận ném vỡ chiếc chén ngọc trong tay!

"Lần này nó lại viện cớ gì nữa?!"

Thanh Hà không dám giấu diếm, cẩn thận kể lại mọi chuyện, Vương Triều Loan nghe xong, tái mặt, sau lại nở nụ cười vừa diễm lệ vừa dữ tợn mà rằng,

"Được, Bổn cung dù gì cũng xem như mẫu phi của nó, con trai bị bệnh, làm mẹ phải đến thăm. Người đâu! Chuẩn bị kiệu đến Tây

Điện!"

------oOo------

Chương 8

Nguồn: EbookTruyen.Net

Nghe thấy tiếng bước chân rộn ràng vang lên từ bên ngoài. Chu Tử Thư xoa ấn đường, thầm nghĩ, mới chỉ ba ngày thôi mà bà ta đã đứng ngồi không yên rồi.

Y thở nhẹ một hơi rồi đứng lên, còn chưa kịp ra cửa Nghênh tiếp thì đã thấy nghi trượng của Vương Quý phi hấp tấp đi đến cửa điện, theo sau là một đám đông quan hầu cung nữ.

Chu Tử Thư rũ mắt, xốc vạt áo, chắp tay lạy rồi nói: "Cung Nghênh nương nương."

"Không cần đa lễ!" Trên mặt Vương Triều Loan mang theo nụ cười hòa nhã, ả bước xuống bậc, làm dáng đỡ lấy y, "Không phải người ngoài, không cần quan tâm mấy lễ nghi phiền phức ấy."

Ả nâng cánh tay Chu Tử Thư, ra vẻ thân thiết mà quan sát từ đầu đến chân y, "Cho người sang mấy lần nhưng vẫn không mời con được, làm bổn cung lo lắng không thôi, may là nay xem sắc mặt con cũng không tệ lắm."

Chu Tử Thư lộ vẻ cảm kích, đáp, "Đa tạ nương nương quan tâm, Tử Thư đã khỏe nhiều rồi..."

Lời còn chưa dứt, Vương Triều Loan lập tức ra chiều trách cứ: "Thằng bé này, nếu đã khỏe lại, sao bổn cung gọi con ba bốn lần đều không qua. Nếu không phải vì bổn cung nhớ đến con, lại thấy trà Tuyết Phong Ngọc mới tiến cống kia có hương vị rất tốt, mới cố tình giữ lại cho con. Vậy mà lại còn phải chạy sang đây mời con nữa. Con hỏi người ta đi, ngay cả Nguyên Lãng còn không được vậy đâu."

Chu Nguyên Lãng đang cúi người phía sau, nghe vậy gượng gạo cười.

Thấy trên mặt Chu Tử Thư tỏ vẻ vừa mừng vừa sợ, Vương Triều

Loan rất hài lòng, khóe miệng ả cong lên, nhẹ nhàng kéo tay y,

"Đi thôi, nhân lúc còn sớm."

Chu Tử Thư vẫn chưa tiến lên, y rũ đầu, ấp úng, dường như muốn nói lại thôi, Vương Triều Loan còn chưa kịp hỏi, y đã quỳ mạnh xuống,

"Nương nương! Tử Thư có tội!"

Vương Triều Loan còn chưa diễn xong vở kịch mẹ con thân thiết, lại bị hành động này của y làm kinh động,

"Con có tội gì?"

Chu Tử Thư lẻ loi quỳ ở đó, cúi đầu thật thấp: "Tử Thư che giấu nương nương, xin nương nương cứ trách phạt!"

Vương Triều Loan thấy giọng y run rẩy, trong lòng nghi hoặc không thôi, ả nhịn xuống ham muốn chửi ầm lên, tiến lên đỡ y,

"Sao bổn cung lại trách phạt con, con đã giúp bổn cung một chuyện lớn."

Chu Tử Thư lắc đầu, khó khăn đáp lại: "... Con lại nằm mơ."

"Cái gì?!" Vương Triều Loan biến sắc, nhớ đến chuyện quỷ đói Chiết Tây, ả không cách nào bình tĩnh nổi nữa, "Ngươi nói mau, nói thật rõ ràng cho ta!"

May là ả vẫn còn vài phần Chu trí, dừng một chút, ả quét mắt, tàn nhẫn nhìn đám hầu cận phía sau, "Tất cả các ngươi lui ra!"

"Vâng!" Chu Nguyên Lãng nhìn chằm chằm vào người trước mắt, trong mắt gã dâng lên sóng ngầm cuồn cuộn, gã khoát tay về phía sau, mọi người từ từ nối đuôi lùi ra.

Tây Điện hoang vu chỉ còn lại hai người, Vương Triều Loan đè nén cõi lòng dậy sóng, hít sâu một hơi: "Nói."

Chu Tử Thư lúng túng: "Thật ra nạn quỷ đói của nương nương vẫn chưa hết..."

"Ngươi nói gì?!" Giọng nói của Vương Triều Loan đột nhiên cao vút, ả lảo đảo lui về phía sau, mồ hôi lạnh sau lưng tuôn ra như tắm, đoạn lập tức nắm lấy cổ tay y, móng tay bấu thật sâu vào da thịt.

"Không phải ngươi nói mấy thứ mây tía tiên hạc linh tinh đó có tác dụng trừ tà, hóa giải kiếp nạn của bổn cung?!"

Cổ tay bị đâm đau nhói làm Chu Tử Thư không nhịn được mà cau mày, y hít sâu một hơi: "Là Tử Thư đáng chết, không nên bất cẩn!"

"Nói bậy!" Âm thanh Vương Triều Loan bén nhọn, "Thần tích đã hiện, sao lại không hóa giải được quỷ đói!"

Chu Tử Thư lắc đầu, đáp: "Nếu chỉ là mấy chục quỷ đói, đương nhiên có thể đánh lại, song, lần này số lượng quỷ lên đến hàng ngàn hàng vạn, chúng cuồn cuộn không dứt mà bay từ Chiết Tây đến đây, cho dù tiên hạc Bồng Lai cũng không chống lại được vạn ngàn lệ khí... Nương nương, là Tử Thư vô năng!"

Vương Triều Loan rốt cuộc không giữ nổi dáng vẻ cao ngạo tự phụ khi trước, sắc mặt ả tái nhợt, cả người run cầm cập, ả chỉ tay vào Chu Tử Thư, nghiến lợi nói: "Ngươi dám to gan ba hoa khoác lác! Ngươi thật to gan! Nếu bổn cung gặp chuyện, nhất định sẽ kéo ngươi chôn cùng!"

Chu Tử Thư trầm mặc, cái trán áp sát trên mặt đất, một lúc sau, lại lầm bầm tự hỏi: "Vạn sự đều có nhân quả, nhưng Tử Thư không hiểu tại sao lại có nhiều quỷ đói từ Chiết Tây đến như vậy, lẽ ra, Chiết Tây là nơi phồn hoa đông đúc, sao lại để cho quỷ mị hoành hành... Tử Thư quả thật không rõ nhân duyên trong đó..."

Lời nói này như sấm sét giữa trời quang, khiến Vương Triều Loan tỉnh cả người: "Đúng vậy, thằng con hoang này sống trong lãnh cung, không có tai mắt, làm sao biết được hồi đầu năm Chiết Tây bị lũ lụt tàn phá, dân chúng lưu lạc tứ xứ. Nó đương nhiên không biết quỷ đói từ đâu ra —— may là hôm nay ta đến đây một chuyến."

Đôi mắt sắc bén của ả đảo một cái, thầm nghĩ: "Phụ thân vốn xuất thân là một gã tú tài nghèo, tầm mắt hạn hẹp, hành sự bất cẩn, đã nói với ông ấy rồi, lương bổng cứu giúp nạn dân này mình không nuốt hết được, để bây giờ nó báo ứng xuống đầu bổn cung!"

Đủ loại suy đoán lướt qua óc ả, lập tức có dự định, ả hít một hơi sâu, nhắm mắt lại, khi mở mắt ra lần nữa, ả đã hoàn toàn tỉnh táo.

"Việc này không trách con được, nghỉ đi."

Khóe miệng ả vương nụ cười hòa nhã: "Vừa rồi là do bổn cung quá lo lắng mà thất thố, con nhất định đừng nên giận bổn cung."

Chu Tử Thư khiêm tốn: "Nhi thần không dám, vốn là do Tử Thư vô năng, nương nương trách phạt là đúng."

"Thôi, bỏ qua chuyện này." Ả quan sát bốn phía, rồi ghé sát vào người Chu Tử Thư, cẩn thận nói: "Cảnh trong mơ này, con biết ta biết, không được nói cho kẻ thứ ba, nhất định phải nhớ cho kỹ."

"Tử Thư ghi nhớ."

Gương mặt Vương Triều Loan giãn ra, vỗ vỗ vai y: "Được rồi, hôm nay trời lạnh, đừng đứng đây lâu kẻo lại trúng gió, con trở về đi thôi." Dứt lởi, ả không ở lại lâu nữa mà mau chóng đi ra ngoài, chân ả còn chưa kịp đạp lên thềm của Chung Túy Cung, đã lập tức sai người cho vời Quốc trượng, lệnh ông ta vào cung để thương nghị chuyện quan trọng.

Tuyết rơi càng lớn.

Chu Tử Thư vẫn đứng thẳng ở đó, nhìn ả vội vã rời đi, khóe miệng y khẽ cong lên.

Y tiện tay phủi sạch hoa tuyết còn vương trên áo rồi quay về.

***

Chỉ còn hai ngày nữa là đến Thu Tuyển, kinh thành mặt ngoài yên tĩnh, nhưng sóng ngầm bên trong càng mạnh mẽ.

Ngày hôm ấy lại có tuyết rơi, tuy chỉ vừa vào đông, nhưng đây đã là trận tuyết thứ năm rồi.

Trong bóng đêm, cả đất trời như bị chôn vùi trong một mảng trắng xóa mênh mông, lạnh giá và yên tĩnh. Bên ngoài Thú phòng, có hai tên thị vệ co đầu rụt cổ, chán chường mà ghé đầu vào nhau, vừa uống rượu vừa tán gẫu cho qua đêm dài.

Bên trong những hàng rào ướt lạnh tối tăm, đám thú hoang hầu hết đều ngủ rồi, một số ít còn thức cũng chỉ nhàm chán mà vẫy đuôi, tuy thấy có người vụt qua, nhưng chúng đã quen hơi mà không còn cảnh giác như lúc đầu nữa.

Chu Tử Thư mặc vào một bộ trang phục cung nữ, đang kéo đống cỏ khô sạch sẽ đặt tại chính giữa lồng, chỉ mới kéo qua kéo lại mấy chuyến, trên trán y đã đổ mồ hôi. Thời gian có hạn, y không dám chậm trễ, chỉ có thể thở hồng hộc, ném đi cỏ khô dưới thân Cung Tuấn rồi đổi thành cỏ mới.

Thiếu niên trong lồng có sức lực khỏe mạnh phi thường, chỉ qua vài ngày, thương thế nó đã rất tốt, có thể thoải mái đứng ngồi, song nó lại chẳng nói chẳng rằng, cứ ngồi quay lưng ra đó.

Quần quật ước chừng một nén nhang, rốt cuộc đã đổi xong cỏ khô trong lồng, Chu Tử Thư mới lau mồ hôi rồi vòng đến bên cạnh nó, dựa vào hàng rào ngồi xuống.

Quần áo trên người Cung Tuấn đơn bạc, nhưng không có vẻ co ro, đứa trẻ này chẳng hề sợ lạnh, làm Chu Tử Thư yên tâm một chút.

"Không phải ta thất hứa, mà là gặp phải một số chuyện nên đến trễ."

Bây giờ y đã là khách quý của Chung Túy Cung, Vương Triều Loan như chim sợ cành cong, thỉnh thoảng lại vời y vào hỏi han, chỉ sợ y lại nằm mơ thấy điềm gì. Y vốn định buổi trưa đến đây, nhưng mới bước ra cửa đã gặp phải Thanh Hà. Sau đó lại bị mời lại dùng bữa tối, đến khi được cho về thì trời đã tối đen rồi.

Y nhìn phục trang cũ nát trên người, thở dài, ai bảo ở Tây Điện của y chỉ có hai cung nữ là Thu Thiền và Đông Nguyệt chứ, giá như y có một đứa sai vặt nữa thì đã tốt, y cũng không cần phải mặc đồ cung nữ buồn cười như thế này.

Cung Tuấn không thèm để ý đến y, thần sắc hờ hững, chỉ ngồi xếp bằng, nó cầm một nhánh cỏ khô, vô thức dùng ngón tay vò nát.

Chu Tử Thư biết nó đang hờn dỗi, nhưng lại không thể giải thích nguyên do mình lỡ hẹn, chỉ đành đưa tay ra, nhẹ nhàng, giống như trong kiếp trước, vuốt vuốt lưng nó, giống như đang dỗ dành một đứa trẻ.

Cung Tuấn đột nhiên nín thở, trong mắt dâng lên vài phần xấu hổ, bỗng dưng ánh mắt nó biến đổi, cảnh giác nhìn về phía sau, sau đó kéo Chu Tử Thư một cái, đẩy vào đống cỏ khô bên cạnh. Chu Tử Thư lập tức hiểu ra có người đang đi về phía này, y co người lại, vùi vào cỏ khô, trốn kỹ trong đó.

Người đi vào là tạp dịch Thú phòng, gã nhấc theo vại nước, đổ đầy rãnh nước uống cho thú rồi lại ra ngoài.

Đến khi tiếng bước chân xa dần, Chu Tử Thư mới vội vàng bò dậy, sức khỏe y không quá tốt, vừa đứng lên đã choáng váng đầu óc, thiếu chút ngã đập vào hàng rào, may nhờ Cung Tuấn nhanh tay kéo y một cái.

Cẳng tay nhỏ gầy lạnh ngắt, không giống tay của người sống.

Ánh mắt Cung Tuấn sâu thẳm, nhìn gương mặt tái nhợt mệt mỏi của "nàng", nghĩ đến dáng dấp nàng ban nãy vừa kéo cỏ khô vừa thở phì phò, một gò cỏ kia chỉ nặng không quá một, hai thạch, nàng lại mệt mỏi như vậy, có lẽ nội tình cũng không tốt. Trang phục nàng mặc là của cung nữ hạ đẳng tạp dịch, trong chốn hoàng cung ăn thịt người này, hẳn là cũng giống như nó, nhận hết uất ức khi nhục.

Trong mắt loé lên một tia tối tăm, mới buông tay nàng.

Chu Tử Thư không để ý lắm, vỗ vỗ bụi đất trên người, đột nhiên nhớ ra một chuyện, đoạn lấy ra một hộp thuốc từ trong tay áo, nhón lấy một viên thuốc đặt lên môi của Cung Tuấn.

Cung Tuấn cảm nhận được đầu ngón tay nàng lạnh như băng, tay áo còn vương mùi thơm thoang thoảng.

Nó vô thức há miệng, nuốt xuống viên thuốc đắng ngắt kia.

Chu Tử Thư có thể cảm giác được cậu thiếu niên trầm mặc lạnh lùng này đã hơi thỏa hiệp, y nở nụ cười nhẹ rồi cất hộp thuốc đi.

Trước mắt y nhoáng một cái, thấy người kia bới từ đống cỏ khô ra một bao giấy dầu, đưa cho y, ra vẻ cứng rắn nói,

"Cầm."

Chu Tử Thư sững sờ, Cung Tuấn đưa cho y một phần thức ăn.

Ai cũng nói Cung Tuấn là quái vật do súc sinh sinh ra, cho nên bọn người tạp dịch ở Thú phòng cũng như đùa cợt mà cho nó ăn thức ăn của của thú vật, thậm chí còn lẫn vào rác rưởi hoặc nước vo gạo linh tinh, chưa bao giờ đối xử với nó như một con người. Chu Tử Thư thấy đứa trẻ này cắn xé thịt tươi mà lòng chua xót, mới lặng lẽ mang ít lương khô đưa cho nó.

"Những thứ này..."

Những thứ này đều làm từ bột củ, dù hương vị không ngon nhưng chắc bụng, y chỉ có thể đến đây mấy ngày một lần, thành ra chỉ có thể cầm theo những thức ăn như vậy. Chu Tử Thư còn tưởng nó không ưng, đang định giải thích thì đột nhiên hiểu ra điều gì, trái tim đau xót, chỉ đành gượng cười nói: "Ta ăn no rồi, mấy cái này là để lại cho ngươi."

Y ngồi xổm xuống, lại cầm lấy bao giấy dầu giấu lại vào trong đống cỏ, càng nghĩ càng đau lòng, một đứa trẻ như vậy, sao lại biến thành Ma vương lãnh khốc, giết người như ngóe kia?

Y đương vùi cỏ khô, đột nhiên mở miệng:

"Nếu như..."

Cung Tuấn ngẩng đầu nhìn y, con ngươi đen kịt.

Chu Tử Thư cong môi: "Không có gì."

Y lại sửa sang đống cỏ khô ngổn ngang trên đất, rồi nói: "Ta phải đi

rồi."

Kỳ thực câu hỏi này không còn quan trọng nữa, y cũng không thể thả nó rời cung một mình như đời trước, để rồi làm hại nhân gian. Trước mắt chỉ còn lại một con đường. Chu Tử Thư rũ đôi mi đen như lông quạ, che giấu nội tâm gợn sóng.

Mọi thứ đã sẵn sàng, chỉ còn chờ đến Thu Tuyển.

------oOo------

Chương 9

Nguồn: EbookTruyen.Net

Ánh trăng lay lắt, một áng mây đen tập kích mặt trăng, gió đêm đột nhiên nổi lên, luồn qua lớp giấy dán cửa sổ tàn tạ, vang lên tiếng xao xác.

Bỗng dưng, gió lạnh đập cửa sổ mà vào, khiến rèm giường xưa cũ lay động phất phơ. Trên giường, Chu Tử Thư mê man mà nắm chặt đệm chăn, mồ hôi lạnh chảy ròng ròng.

Trong cơn hoảng hốt, Chu Tử Thư rơi vào một mảnh núi thây biển máu.

Đập vào mắt y là huyết tinh đỏ sậm, là đầu lâu xương trắng, tứ chi bị cụt chất thành một ngọn núi nhỏ, máu sền sệt chảy xuống như một dòng sông, thấm vào đế giày.

Trong không khí là mùi tanh hôi dày đặc, làm người buồn nôn.

Ở xa xa, một con cự thú to lớn như cột chống trời đang gào thét, nó giơ cao chi trước, trong nháy mắt đạp bẹp đám người đang vây công, ầm một tiếng, máu phun thành cột, cao đến nửa người.

Mảnh đất dưới chân truyền đến tiếng rung động, đất trời ngả nghiêng, cự thú tiến từng bước về phía y.

Những kẻ vây công như sóng biển, người trước ngã xuống người sau tiến lên, thề sống thề chết hòng tiêu diệt cự thú, thế nhưng sức mạnh của hai bên quá chênh lệch, trước mặt cự thú, con người chẳng khác gì giun dế, trong khoảnh khắc bị giẫm thành thịt nát.

"Không..." Chu Tử Thư chỉ có thể kêu lên yếu ớt.

Y không nhúc nhích được, chỉ có thể trơ mắt nhìn cự thú càng lúc càng gần, mùi máu tanh trên người nó như muốn cắn nuốt y.

Y cơ hồ muốn khuỵu xuống, khó khăn lắm mới ngẩng đầu nhìn lên, bỗng nhận ra trên người con thú này cắm đầy tên, lít nha lít nhít, hóa ra những vùng tối trên người nó đều là mũi tên, tầng tầng lớp lớp, như những cơn sóng cuồn cuộn không dứt.

Cự thú nôn nóng ngửa mặt lên trời gào thét, đạp tóe người dưới chân thành từng sóng máu.

Chém giết vô cùng vô tận.

"Không..." Y gào khóc.

Cuối cùng, cự thú đứng trước mặt y, nhìn chằm chằm y, thân thể như núi cao ngã về phía y, nhưng kỳ lạ thay, Chu Tử Thư lại không cảm thấy sợ hãi, y rất thương tâm, thương tâm đến nỗi không thể hiểu được.

Một sức mạnh khổng lồ mang y đi, đưa y đến một vùng trời yên bình ấm áp. Cự thú nghẹn ngào, máu tươi tuôn ra từ miệng nó, con ngươi u ám xa xăm.

Chu Tử Thư đến gần, trán dựa vào chóp mũi ướt nhẹp của nó, lệ rơi đầy mặt.

"Không sợ." Chu Tử Thư cọ cọ, nghẹn ngào, "... Không sợ."

Tiếng giết chóc dần tan đi, mùi máu tanh như sương mù dày đột nhiên biến mất, trong khung cảnh thây chất thành núi, máu chảy thành sông ấy, Chu Tử Thư và cự thú đang thoi thóp nương tựa vào nhau.

"Không sợ."

Chu Tử Thư lẩm bẩm.

Ngay cả trong mộng, y vẫn cảm nhận được nhiệt độ trên người nó.

Gió đêm ngừng thổi, trăng ló dạng từ mây đen, ánh bạc trút xuống đại địa, cả Tây Điện lặng thinh.

Gương mặt Chu Tử Thư từ từ giãn ra, một giọt nước từ đuôi mắt rơi xuống, từ từ khô cạn giữa làn tóc đen huyền.

***

Ngày Thu Tuyển ấy là một ngày nắng đẹp, đợt tuyết lớn rơi suốt ba ngày trước đã ngừng lại, phía trên hoàng thành là một vùng xanh lam, vạn dặm không mây, bao la như một mặt biển phẳng lặng.

Rất nhiều năm sau, Chu Tử Thư vẫn nhớ như in ngày hôm ấy.

Đó là khoảnh khắc vận mệnh y thay đổi, là khi y làm ra một quyết định hoàn toàn tương phản với kiếp trước. Từ đây, vận mệnh y đã nghịch chuyển, chỉ là khi ấy, y cũng không biết bản thân sẽ đi đâu về đâu, y chỉ có thể kinh hoảng mà kiên trì tiến tới.

Y giống như một kẻ mù lòa loay hoay giữa lầy lội, đang tiến lên từng bước, phía trước quá xa xăm, nhưng đường lui chẳng có, phía sau y là vực sâu đang nhìn chăm chú, như thể có thể nuốt trọn y bất cứ lúc nào, chỉ có tiến lên, y mới có thể thoát khỏi tầm mắt của nó.

Bên trong Chung Túy Cung, Vương Quý phi dậy muộn, đang ngồi trong phòng trang điểm, còn ba vị hoàng tử đứng bên ngoài chờ đợi.

Chu Nguyên Lãng, Chu Tử Thư ngồi ở hai hàng ghế thấp, vị trí chính giữa là dành cho vị hoàng tử đã hơn một tháng chưa từng lộ diện - Tứ hoàng tử Chu Nguyên Húc, hắn vận một bộ mãng bào long trọng, lúc này đang nghiêng người dựa vào gối mà gật gà, thỉnh thoảng lại bốc mấy viên đậu rang bỏ vào miệng, thái độ hết sức ngán ngẩm buồn bực.

Cả tháng nay, hắn bị nhốt ở Thiên điện học tập Ngũ kinh, sớm đã bực bội đến mất kiên nhẫn, mãi tới chạng vạng ngày hôm qua Vương Quý phi mới cho hắn ra ngoài, thế nhưng hôm nay lại còn một trận quyết chiến, nên không thể hồ đồ được. Nghĩ đến đây, gân xanh trên trán hắn nhảy thình thịch.

Đã vào giờ Mão, Thanh Hà mới dẫn các cung nữ tiến vào đổi trà lần thứ ba.

"Mẫu phi còn chưa chuẩn bị xong sao?" Chu Nguyên Húc ra chiều không kiên nhẫn.

Thanh Hà cúi người, bẩm rằng: "Mấy hôm nay, nương nương khó ngủ, lại thêm lo lắng suy nghĩ về Thu Tuyển, cho nên người mệt mỏi, hôm nay mới dậy muộn."

Chu Nguyên Lãng vừa nghe xong, bèn ra vẻ cảm khái không thôi: "Mẫu phi quả thật vất vả rồi."

Chu Nguyên Húc khoát tay, dửng dưng như không: "Cũng tại mẫu phi nghỉ nhiều thôi, cậu ta đã nói, con cáo già Tư Mã Kỵ kia đã bất hòa với Tả tướng đại nhân từ lâu, sao có thể để con trai trưởng làm thư đồng thị lang của đại hoàng huynh chứ? Đã như vậy, bản điện hạ chính là lựa chọn tốt nhất của bọn họ, không đúng à?"

Chu Nguyên Lãng cười nói phải.

Gã hơi liếc về phía Chu Tử Thư đang ngồi bên cạnh, người kia vẫn mang dáng vẻ mờ nhạt đần độn như trước, tay y buông xuống bên người, đầu cúi thấp, ra vẻ cam chịu —— đáng ra y đúng là như vậy, y lẽ ra phải nên như vậy, nhưng Chu Nguyên Lãng lại biết rõ, bên dưới lớp da vô hại này, y là một con người khác.

Những chuyện xảy ra ở hành lang ngày ấy đã trở thành bệnh trầm kha trong tâm Chu gã, làm cho gã mỗi lần nhớ đến đều cảm thấy bất an.

Nhưng gã lại không hiểu, rốt cuộc là chỗ nào không đúng rồi.

Điều càng làm gã kiêng kỵ hơn, là chỉ trong một thời gian ngắn ngủi, y đã đạt được sự tín nhiệm của Vương Quý phi - ả đàn bà từng xem y không bằng chó lợn. Mấy ngày nay, y nghiễm nhiên trở thành khách quý của Chung Túy Cung, thậm chí địa vị của y ở đây còn mơ hồ trên cơ gã. Ra cớ sự như vậy, làm sao gã có thể yên ổn an giấc? Vậy nhưng, gã vẫn không hiểu tại sao tất cả những điều này lại xảy ra, quan trọng hơn nữa —— mục đích của thằng con hoang này là gì.

Hắc ám dâng lên trong đáy mắt gã, gã im lặng quan sát Chu Tử Thư một hồi lâu, nhưng người kia lại chẳng mảy may quan tâm, giống như một con rối gỗ đang lẳng lặng ngồi trên ghế tựa.

Chu Nguyên Lãng nheo lại con ngươi, trong bụng tính kế một phen, sau đó quay đầu lại, nhìn về phía Chu Nguyên Húc nhẹ giọng cười:

"Mấy nay không gặp tứ đệ, người gầy đi nhiều đó, hẳn là học được nhiều cái bổ ích."

Chu Nguyên Lãng chưa kịp dứt lời, Chu Nguyên Húc lại chậc lưỡi một cái, ra vẻ vô cùng phiền ác.

"Chẳng lẽ nhị ca còn không rõ, trước giờ ta không ưa mấy thứ "chi, hồ, giả, dã" ngớ ngẩn đó, bổ ích hay không còn chưa biết, nhưng làm khổ bản điện hạ quá chừng." Dường như nhớ lại ký ức không vui nào đó, ánh mắt Chu Nguyên Húc trầm lại, mang theo vài phần oán độc, "Lão thất phu Tào Cương kia đúng là cổ hủ cố chấp, thiếu điều muốn lột da ta, quả thực đáng giận, ta lại không làm gì được lão —— thù này không báo được thì không phải quân tử vậy, sau này ta nhất định phải làm cho lão biết đắc tội bản hoàng tử sẽ có kết cục gì!"

Chỉ cần thấu hiểu Chu Nguyên Húc một chút, là biết lời ấy của hắn không phải nói suông.

Chu Tử Thư trong nháy mắt giật mình, y ổn định lại tâm thần, tóm chặt lấy tay vịn.

Quân sư Tào Cương của Xích Hổ quân, lúc này chẳng qua chỉ là một học sĩ âu sầu thất bại. Vì tính cách cương Tuấn, ông ta đắc tội tứ hoàng tử, bị biếm thành tội phạm lưu đày, sau nghe lời hiện triệu của Cung Tuấn, sẵn sàng góp sức cho quân doanh, hai người họ, một kẻ dũng mãnh vô song, một người đa mưu túc trí, quả thực là phong vân tụ hội. Bấy giờ, Xích Hổ quân chẳng qua chỉ là một nhánh quân nhỏ bảo vệ thành quách nơi biên thùy, thế nhưng chỉ sau vài năm, đã phát triển thành một thanh Phách Thiên kiếm lật đổ càn khôn.

Nguyên lai, tất cả đều là nhân quả báo ứng.

Chu Nguyên Lãng đã đi theo Chu Nguyên Húc từ nhỏ, hiểu rõ tính nết hắn, nên cũng thuận lời chêm vào:

"Lòng mẹ thương con, chỉ muốn điều tốt cho con cái, tấm lòng của mẫu phi với con mình chắc chắn là chân thành, thấy gã Tào học sĩ kia là tài tử nổi danh mới mời lão đến dạy học, ai mà biết được tính tình lão lại thối tha cổ hủ như thế, làm khổ tứ đệ."

"Mẫu phi lo xa nhiều quá, chỉ khổ thân ta." Chu Nguyên Húc khịt mũi coi thường: "Ai cũng biết phụ hoàng luôn ưu ái Chung Túy Cung chúng ta hơn tất cả các cung khác. Chẳng qua đại hoàng huynh có một ông cậu quyền thế thôi, những thứ khác thì bản điện hạ ăn đứt. Làm người ai cũng có mắt, ai mà chẳng nhìn ra về sau thiên hạ này..."

Hắn ngừng lời, tuy tính tình ngông cuồng nông cạn, nhưng hắn cũng hiểu hiện tại có mấy lời không nên thốt ra khỏi miệng, chỉ đành hừ nhẹ một tiếng, tràn đầy tự tin nói: "Cũng may, qua hôm nay, mẫu phi liền yên tâm rồi."

"Đúng vậy." Ánh mắt Chu Nguyên Lãng sâu thẳm: "Cuối cùng cũng xem như yên tâm rồi."

Gã nghiêng mặt, nhìn Chu Tử Thư, khóe miệng như cười như không: "Ngươi nói có phải không?"

Chu Tử Thư khẽ gật đầu: "Vâng."

"Ồ?" Chu Nguyên Húc nhìn người đang ngồi trên ghế, ngó nghiêng ngó dọc toàn thân y, đoạn hỏi: "Từ bao giờ mà vị này cũng được ra vào Chung Túy Cung thế nhỉ?"

Chu Tử Thư không đáp.

Nhưng Chu Nguyên Lãng lại tiếp lời: "Mấy nay nhờ có Tam điện hạ hầu hạ, giúp mẫu phi vơi bớt không ít nhớ nhung cực nhọc."

Chu Nguyên Húc lập tức cảm thấy không vui, lại thêm hôm qua Chu Nguyên Lãng đã nhân cơ hội mà thêm mắm dăm muối vào tai hắn không ít chuyện, trong lòng hắn đã không thoải mái rồi, những kẻ khác lấy lòng Chung Túy Cung thì cũng thôi, nhưng thằng con hoang này thì không được. Đừng nói thân phận thấp hèn, chỉ riêng cái thân thể dị tật bất thường kia nhìn là thấy xúi quẩy, chẳng hiểu nổi mẫu phi nghĩ gì. Nghĩ vậy, hắn thô lỗ mở miệng:

"Tam điện hạ? Chẳng qua là thứ quái vật xui xẻo bất nam bất nữ do một con đàn bà thấp hèn sinh ra, cũng xứng với hai từ 'điện hạ'?"

Những lời này, cho dù nói sau lưng người ta cũng đã vô cùng cay nghiệt, huống chi là ngay trước mặt, lời nói độc ác không khác gì giết người vô hình. Chu Nguyên Lãng không tiếp lời, chỉ lộ ra một nụ cười khẩy rất nhẹ, miệt thị mà nhìn người kia.

Song, đối phương lại không hề tức giận, chỉ ngơ ngẩn ngồi đó, giống như một hòn đá.

Chu Nguyên Lãng ghét nhất dáng vẻ này của y, trước đây thì thôi, bây giờ y càng không phản ứng, gã lại càng muốn xé rách cái mặt nạ giả vờ giả vịt này. Đương lúc gã nghĩ kế kích thích Chu Nguyên Húc một phen nữa, trong điện bỗng có động tĩnh, bức rèm che hất lên, tiếng ngọc leng keng, Vương Triều Loan vận một thân trang phục xa hoa, khoan thai bước ra ngoài.

------oOo------

Chương 10

Nguồn: EbookTruyen.Net

"Không được vô lễ!"

Vương Triều Loan tức giận quát khẽ, người ả nhắm đến lại là đứa con trai ruột của mình, Tứ hoàng tử Chu Nguyên Húc.

Chu Nguyên Húc lần đầu tiên thấy mẫu phi che chở người khác như thế, huống chi kẻ kia chỉ là một đứa ti tiện hạ đẳng, hắn cảm thấy vô cùng mất mặt, đang định cự nự lại vài câu, nhưng nhìn thấy gương mặt mẫu phi nghiêm khắc mà mệt mỏi, dường như có tâm sự nặng nề, thành ra lại không dám cãi lại sợ làm mẫu phi tức giận, đành phải nuốt giận, cay nghiệt mà trừng mắt nhìn Chu Tử Thư.

Vương Triều Loan hít sâu một hơi, ghé mắt quan sát từ đầu đến chân Chu Nguyên Lãng, như cười như không: "Nhị điện hạ thật có bản lĩnh châm ngòi thổi gió đấy."

Chu Nguyên Lãng sợ hãi, vội chắp tay bẩm: "Nguyên Lãng không dám."

Trong lòng gã hối hận không thôi, lẽ ra nên làm cho kín đáo, như vậy thằng đần Chu Nguyên Húc kia sẽ chẳng khác gì con cờ cho mình bố trí, nhưng trước mặt kẻ đã sinh tồn trong hậu cung mười mấy năm như Vương Triều Loan, những mưu tính của gã nào có thể qua mặt được bà ta.

Vốn dĩ gã rất giỏi về nhẫn nhịn, nhưng trước mặt thứ ti tiện kia lại thất thố hết lần này đến lần khác. Không biết Vương Triều Loan có bỏ qua chuyện này không, nếu là không...

Hơi thở gã trở nên nặng nề, đương lúc lựa lời đáp cho qua chuyện,

Vương Triều Loan đã xoay người rời đi, khiến gã không kịp lấp liếp, trong lòng càng thêm bất an, chỉ đành khoanh tay đứng sang một bên.

Hôm nay, Vương Triều Loan điểm trang vô cùng long trọng, từ y phục đến trang dung đều muôn phần tinh xảo, có điều, mấy nay ả vất vả cả ngày, ban đêm lại mất ngủ nên trong người mệt nhọc, mặc dù đã tỉ mỉ trang sức bằng đủ loại phấn mặt phấn hương, nhưng vẫn lờ mờ nhận ra vết thâm quầng. Tuy Thanh Hà khéo tay, nhưng vẫn không che được hết vẻ mỏi mệt trên gương mặt ả ta, đôi mày ả chau lại, vì thiếu ngủ mà có phần buồn bực.

Không phải ả lo sợ vu vơ, suốt mấy ngày nay, vì tìm cách hoàn lại tiền bạc lương thực cứu tế Chiết Tây mà ả đã sứt đầu mẻ trán, lại thêm dịp Thu Tuyển này, như muốn vắt kiệt tâm huyết ả.

Đáng giận thay, phủ Trấn Bắc Hầu vẫn kín như bưng, không có một tiếng gió, không chỉ bọn họ, phe phái của Đại hoàng tử cũng bị từ chối từ ngoài cửa, như thể dịp Thu Tuyển mà mọi hậu duệ quý tộc đều quan tâm này chẳng hề liên quan đến Tư Mã gia nhà lão.

Trong chớp mắt, hai hoàng tử đều đã trưởng thành, có một số việc...... không thể không đẩy nhanh tiến độ. Đối với việc lôi kéo phe cánh của Trấn Bắc Hầu, tuy Đại hoàng tử cũng không chiếm được tiên cơ, nhưng ai bảo người ta có một ông cậu ruột quyền thế, môn sinh dưới trướng của Tả tướng Triệu gia Triệu Cấu vô cùng đông đảo, cho dù chưa thể mượn sức phủ Trấn Bắc Hầu, nhưng ông ta vẫn có thể khống chế một nửa thế lực trong triều, thế cục thế này, làm sao ả sống yên ổn được đây?

Con cáo già Tư Mã Kỵ này rốt cuộc đang tính toán điều gì?

Đương nhiên, ả không tin là Tư Mã Kỵ thật lòng muốn làm một lão thanh quan, cho dù lão ta có ý nghĩ như thế, cả phủ Trấn Bắc Hầu sau lưng lão cũng sẽ không để lão như nguyện —— giữa phân tranh quyền lực, làm gì có đại gia tộc nào có thể bo bo giữ mình? Các đời hoàng đế qua đi, thế lực trong triều khi thì nghiêng về bên này, khi lại nghiêng về bên khác, nếu ông ta không tranh thì đồng nghĩa bị kẻ khác đè đầu cưỡi cổ, thế gia trăm năm, sao có thể đứng ngoài cuộc.

Chỉ là, đến lúc này, mọi phỏng đoán đều là vô nghĩa, qua buổi trưa hôm nay, thế cuộc sẽ hình thành, cũng may từ xưa đến nay Tư Mã Kỵ và Triệu Tả tướng đã có hiềm khích, cơ hội thắng của mẹ con ả vẫn khả quan, nhưng chưa đến lúc ngả bài thì vẫn chưa yên tâm được. Nhiều năm sinh hoạt tại chốn hoàng cung này đã làm ả minh bạch sâu sắc một điều —— chưa đỗ ông nghè thì chớ đe hàng tổng.

Trong lòng lo lắng sầu muộn không thôi, lại thấy đứa con trai ruột của mình ngu dốt như vậy, mới hai ba câu mà đã mắc mưu Chu Nguyên Lãng, đần độn mà trở thành đao kiếm cho người ta, vậy mà còn kiêu căng tự mãn không biết gì cả, thật là bực mình. Thằng Chu Nguyên Lãng này... dù sao cũng đã trưởng thành, đuôi cũng dài ra rồi.

Trong lòng ả nổi lên kiêng kỵ, có điều bây giờ ả sẽ không làm khó nó, đợi đến hôm nay xong việc, ả phải dạy dỗ thằng oắt này một phen, nhắc cho nó nhớ vị trí của mình ở đâu!

Hết chuyện này đến chuyện khác liên tục xảy ra khiến lòng ả như lửa đốt, nhưng Vương Triều Loan nào phải người phụ nữ bình thường, ả dằn xuống uất giận trong lòng, cầm tay nói với Chu Tử Thư đôi câu an ủi, lại quở trách Chu Nguyên Húc một trận.

Ả không hoàn toàn tin tưởng "phép thuật" của Chu Tử Thư, nhưng giờ bảo ả chớ nên dè chừng, cứ đày đọa y như trước thì ả cũng không dám. Nếu ả có gan làm vậy, thì ả đã chẳng mất ăn mất ngủ mà vơ vét vay mượn để đắp vào khoản thiếu hụt ở Chiết Tây, cũng chẳng hao tâm tổn sức mà mời mọc nhờ vả Chu Tử Thư.

Hôm qua, ả đã dạy Chu Nguyên Húc rằng về sau không nên bắt nạt Chu Tử Thư như trước đây nữa, dù ả không giải thích nguyên nhân với nó, nhưng với thái độ thận trọng của ả, ả cứ nghĩ rằng thằng bé sẽ hiểu được tầm quan trọng của việc này, thế mà —— đứa con này, nó còn muốn ả gánh vác che trời cho nó đến khi nào nữa?

Vốn chỉ định giả vờ trách phạt mấy câu, nhưng cứ nghĩ đến những chuyện phiền lòng kia, lại không kiềm được mà bắt đầu nặng lời, Chu Nguyên Húc đã bực bội trong lòng, lại bị quở trách trước mặt nhiều người như vậy thì càng ghét hận. Cũng may hắn còn xem như hiếu thảo, không dám cãi lời mẹ, nhưng vẻ mặt xanh mét, nghiến răng nghiến lợi, trong lòng hắn âm thầm tính mối nhục này lên đầu Chu Tử Thư.

Sau khi làm dáng mà mắng Chu Nguyên Húc một trận, Vương Quý phi lại ra vẻ hiền từ mà an ủi Chu Tử Thư đôi câu.

Chu Tử Thư đương nhiên là vô cùng xúc động, cứ như vậy, chút phong ba bão táp ban sáng, giữa muôn vàn tâm tư, đã lặng lẽ trôi đi.

***

Hôm nay, khung cảnh Thái Học Viện trang nghiêm khác thường.

Vương triều Bắc An từ thuở lập quốc, đã noi theo tiền triều, thiết lập Tam tỉnh lục bộ. Tư Lễ Giám thuộc Lễ Bộ đã dành riêng ra một ban để tổ chức kỳ Thu Tuyển này, có thể thấy là vô cùng long trọng.

Tiếng chuông trống vừa vang lên ba lần, Minh Đức đế dẫn theo toàn bộ hậu cung, cùng với các quan lại làm lễ bái Khổng thánh, bắt đầu lễ tế thiên.

Sau một lúc lâu, tiếng trống ngừng lại, Minh Đức đế ngồi vào vị trí chính giữa, phía sau màn gấm rủ, Tư Mã hoàng hậu và chúng phi tần dựa theo phi vị mà ngồi vào chỗ.

Trên đài cao, Minh Đức đế nâng tay, hướng về phía các quan lại đang quỳ, nói rằng: "Chúng ái khanh bình thân."

Tiếng hô vạn tuế vang vọng như núi.

Tả tướng đại nhân Triệu Cấu đã luống tuổi, mấy năm nay tai nghe không còn tốt nữa, hoàng đế ban cho đặc ân được ngồi dưới tòa, các quan lại còn lại thì dựa theo quan giai phẩm vị mà sắp xếp. Những ai ngồi gần nhất đương nhiên đều là trọng thần của thiên tử, hoặc là hoàng thân quốc thích. Trấn Bắc Hầu Tư Mã Kỵ ngồi ở bên tay trái, cùng với con trưởng Tư Mã Dục năm nay cũng vừa mười sáu. Hai cha con nghiêm nghị ngồi đó, dung mạo và khí độ đều không tầm thường. Tư Mã Kỵ vốn là quan lại nhà binh, trong tang thương lại mang khí khái oai hùng, khiến người ta kính nể.

Thu Tuyển mang nhiều ý nghĩa, một là ân sủng của Thiên gia, hai là dịp để các hoàng tử lựa chọn cận thần. Đến khi các quan thần đều nhập tòa, Lễ quan của Tư Lễ Giám mới bắt đầu đọc chiếu văn, từ ca tụng ân đức hoàng gia cho đến chiêu cáo thiên địa, sau đó Minh Đức đế sẽ theo lệ mà răn dạy đôi lời. Nghi lễ cứ thế mà cử hành đến giờ Thìn.

Bốn vị hoàng tử đi vào từ cửa phía Nam, đi đầu là Đại hoàng tử Chu Nguyên Càn, sau đó là Tứ hoàng tử Chu Nguyên Húc, hai vị hoàng tử còn lại, Nhị hoàng tử Chu Nguyên Lãng, Tam hoàng tử Chu Tử Thư có mẹ ruột là cơ nữ nên đi ở phía sau.

Rồng sinh chín con, mỗi con một vẻ, có điều vị đứng cuối cùng kia... quá gầy yếu, không giống con cháu hoàng gia.

Quan viên ở đây ai cũng nghĩ như thế.

Chu Nguyên Càn nhanh nhẹn bước đến chỗ ngồi, tháng trước, gã vừa tròn mười sáu, đã cao lớn như một người trưởng thành, dung mạo gã đoan chính mà uy nghi, rất giống Minh Đức đế. Tuy Minh Đức đế yêu thương Tứ hoàng tử Chu Nguyên Húc hơn tất cả, nhưng cũng không hề bạc đãi Đại hoàng tử, sớm đã ân chuẩn cho đứa con này khai nha kiến phủ, ban tặng phủ đệ cho thân vương. Vương phủ của gã được Nội Vụ Phủ nhận lệnh đốc thúc, quy mô vô cùng xa hoa long trọng.

Ở phía xa, Tả tướng đại nhân ghé mắt nhìn đứa cháu trai oai hùng phấn chấn của mình, ông ta vuốt râu, ánh mắt nhìn gã vừa yêu quý vừa tán thưởng.

Vương Quý phi ngồi đằng sau bức rèm che, thấy Chu Nguyên Càn cao hơn con trai mình cả cái đầu, phong thái thản nhiên bình tĩnh thì ghen ghét không thôi, lại thấy Chu Nguyên Húc trốn tránh phía sau ngáp ngắn ngáp dài, thì càng bừng bừng lửa giận.

Tư Mã hoàng hậu đương nhiên cũng phát hiện điều ấy, bà ta cười nhẹ, Chử quý nhân phía sau thấy vậy thì hiểu ý, chau mày cười nói: "Xem ra Tứ điện hạ mấy nay khắc khổ vô cùng, vất vả cho Quý Phi nương nương của chúng ta."

Vương Triều Loan biết thứ chó săn này của hoàng hậu đang ngầm chế giễu ả ta, mới cười khẩy mà đáp lại: "Thằng bé này ngu dốt, bổn cung là mẹ nó, đành phải chịu cực một chút, cái khổ này làm sao muội muội hiểu được, Hoàng Hậu nương nương, người nói xem có phải như vậy không?"

Ý tứ của ả rất rõ ràng —— hai người các người làm gì có tư cách để được "khổ" như thế.

Sắc mặt Chử quý nhân đanh lại, hừ nhẹ một tiếng rồi quay lưng đi, Tư Mã hoàng hậu lại không tỏ vẻ gì, chỉ mắng: "Đương lúc làm lễ, chớ ồn ào."

Chúng phi tần còn lại sắc mặt mỗi người một vẻ, có giễu cợt, có tiếc nuối, có ẩn nhẫn, có đố kỵ... Chỉ có Triệu Thục phi, mẹ ruột của Đại hoàng tử là không hề để ý đến những giao tranh này, gương mặt cô ta hoảng hốt thẫn thờ, ánh mắt si ngốc mà nhìn một hình bóng nào đó dưới đài.

Bên trong rèm trướng là chiến trường không đao, bên ngoài cũng vậy.

Thu Tuyển sẽ khảo hạch các đề mục gồm: thơ, phú, văn bát cổ, luận, tuy trên nguyên tắc là đề thi được bảo mật đến tận ngày ấy mới công bố, nhưng ai cũng biết những phe phái lớn mạnh như vây cánh của Tứ hoàng tử đã dùng đủ loại thủ đoạn để lấy trước đề thi từ Hàn Lâm viện, sau đó nhờ vả môn khách viết trước mấy bài văn mẫu, rồi lại tỉ mỉ chỉnh sửa thêm, quả nhiên mấy bài ấy trở thành những áng văn chương cực kỳ nổi bật.

Mặt trời dần dần chếch, đến giờ Tỵ canh ba, Lễ quan Tư Lễ Giám rung chuông, các hoàng tử đều buông bút. Để tránh cho có người nhận ra nét chữ, các vị thái giám đã thu toàn bộ bài thi đưa ra sau rèm rồi chép lại, sau đó đặt vào hộp kín rồi trình lên hoàng đế.

Minh Đức đế ngẫu nhiên mở ra một hộp, cầm xem hai quyển, trên mặt hiện lên ý cười, liên tục khen hay, rồi lệnh cho Lễ quan mang quyển trục bày lên bảng gỗ trên đài để cho quần thần bình luận. Bài thi được phân thành bốn đẳng cấp, xếp từ ưu đến khuyết mà chia thành các màu ngọc giản: Đỏ như son, Lam ngọc bích, Vàng nhạt và Đen tuyền.

Nhưng trọng điểm của hôm nay hiển nhiên không phải ở chỗ các hoàng tử làm bài xuất sắc ra sao, mà là các thế gia quan lại lựa chọn như thế nào, đương nhiên, phần lớn trong số đó đã chia phe kết cánh rõ ràng, biến số lớn nhất chỉ có Trấn Bắc Hầu Tư Mã Kỵ.

Tất cả mọi người làm bộ thưởng thức đánh giá văn tài, nhưng ánh mắt lại như có như không mà đổ dồn về phía Trấn Bắc Hầu Tư Mã Kỵ, thế nhưng ông ta dường như không hề để tâm, khoan thai mà đi đi lại lại, tay cầm ngọc giản, chuyện trò thật vui với Lâm biên soạn của Hàn Lâm Viện, thỉnh thoảng lại chỉ trỏ mấy bài văn chương thi phú trên bảng gỗ.

Vương Triều Loan ngồi sau rèm đang nôn nóng vô cùng, ả đợi mãi cũng chưa thấy Tư Mã Kỵ đặt ngọc giản lên bài thi của ai, trái tim ả như nghẹn trong cổ họng, ả thầm mắng lão cáo già này làm bộ làm tịch, không để cho người ta thống khoái.

Trên Vân đài là những cơn sóng ngầm lưu động, ai cũng đang chú ý màu sắc và số lượng ngọc giản trên quyển thi, chỉ riêng Chu Tử Thư không để tâm đến điều này, y rũ mắt, thẫn thờ mà nhìn chằm chằm vào mặt bàn trước mặt. Trên mặt bàn màu nâu nhạt có một giọt mực lơ đãng rơi trên đó, chậm rãi lan ra xung quanh, làm cho mặt bàn nhuộm phải một vệt đen không cách nào xóa được.

Nhìn vết mực đen kia, trái tim y bình tĩnh lạ thường.

Một lần nữa tương phùng, y cứ tưởng rằng bản thân sẽ kích động đến nỗi không cầm được cán bút.

Từ lúc bước vào Vân đài, y đã cảm nhận được một ánh mắt thủy chung dừng lại trên người mình.

Y chậm rãi ngẩng đầu, đối mặt với một đôi mắt dịu dàng tao nhã.

Kiếp trước, trong sóng mắt ấy, y từng bước từng bước mà tiến về vực sâu.

------oOo------

Chương 11

Nguồn: EbookTruyen.Net

Đối phương mỉm cười hoà nhã, khẽ gật đầu chào y, người ấy là công tử thế gia, thanh nhã lịch thiệp, ưu tú như lan, không khác gì lần đầu tiên y gặp trong kiếp trước.

Trong giây phút lướt qua, Chu Tử Thư đột nhiên nhớ lại một đôi chuyện trước đây giữa y và hắn.

Từ nhỏ, Chu Tử Thư đã bị lạnh nhạt khắt khe. Y còn chưa kịp lớn lên đã nếm trải hết những ấm lạnh của tình người. Cuộc gặp gỡ đời trước, không chỉ là kinh diễm, mà còn là sự cứu rỗi trong những năm tháng hắc ám.

Một đứa trẻ bị lạnh nhạt từ nhỏ, sao có thể thoát được cái bẫy của người thợ săn như ánh mặt trời nóng bỏng chiếu sáng cuộc đời nó. Y vừa mừng vừa sợ mà nhận lấy món quà quý báu mà ông trời ban tặng, nghĩ rằng vận mệnh đã bù đắp cho y. Thế nhưng, khi hai người bắt đầu sớm chiều chung đụng, Chu Tử Thư đã nhạy cảm phát hiện ra có gì đó không đúng. Ánh mắt người ấy nhìn y tuy ôn hoà, nhưng thấp thoáng nhẫn nại, hay thậm chí là chán ghét, nhưng hắn che giấu vô cùng tốt, tốt đến nỗi Chu Tử Thư tưởng đâu y nhìn nhầm rồi.

Sau này, y mới biết được, hắn đã có người ý hợp tâm đầu, đó là một nàng tiểu thư khuê các, hai người trai tài gái sắc, tình trong như đã, là một đôi do trời đất tạo nên. Y không rõ Hầu phụ Tư Mã Kỵ đã làm cách nào để thuyết phục hắn, khiến cho hắn nén giận, "hy sinh" thân mình mà lừa gạt y, dụ dỗ y sa vào địa ngục.

Chu Tử Thư kiềm lại mong muốn đáp trả hắn bằng một nụ cười khinh bỉ lạnh lùng, y chỉ khẽ gật đầu, thoáng liếc mắt nhìn hắn một cái rồi quay mặt đi.

Trên đài, các ngọc giản đủ màu sắc đã được đặt đúng vị trí của nó, tuy quyển thi của bốn vị hoàng tử đều không đề tên tuổi gì nhưng nội dung bài thi đã được truyền tai nhau từ trước, quần thần quý tộc ở đây hầu như ai cũng nhận ra thi phú này là của vị nào.

Sau một nén nhang, hầu hết những thanh ngọc giản đỏ thắm tượng trưng cho "Ưu" đều được đặt bên dưới quyển thi của Đại hoàng tử và Tứ hoàng tử. Hai quyển còn lại, một quyển ít ra cũng nhận được các loại ngọc giản đủ màu sắc khác, thậm chí còn có một, hai mảnh ngọc giản màu son, còn bên dưới quyển thi của Chu Tử Thư thì đều là một loạt ngọc giản đen huyền tượng trưng cho "khuyết".

Chu Tử Thư vào Thái Học Viện chậm hơn các hoàng tử khác, nhưng y rất nghiêm túc chăm chỉ. Tuy học sĩ ở Thái Học Viện vì e ngại mặt mũi của những hoàng tử khác mà bên ngoài tỏ vẻ không hề quan tâm, nhưng vẫn âm thầm khích lệ rất nhiều. Kiếp trước, vì đợt Thu Tuyển, y thức khuya dậy sớm ôn tập đủ Tứ thư Ngũ kinh, nhưng cuối cùng lại nhận được kết quả như thế. Năm ấy y mới chỉ là một đứa trẻ mười ba tuổi, làm sao hiểu được những khúc chiết chốn quan trường, nên y tổn thương vô cùng, tự ti nghĩ mình không được ai công nhận. Trong thời khắc nản lòng tuyệt vọng ấy, Tư Mã Dục xuất hiện như một vị Bồ Tát, cầm lấy thẻ ngọc màu đỏ đặt trước bài thi của y.

Chu Tử Thư nhắm mắt lại, khóe miệng cong lên thành một nụ cười châm biếm.

Thấy tất cả quần thần đều đã đặt ngọc giản, chỉ còn riêng Tư Mã Kỵ vẫn đang bồi hồi, Minh Đức đế mới cười hỏi: "Này Trấn Bắc Hầu, sao khanh còn chưa quyết định?"

Tư Mã Kỵ lắc đầu, ra chiều khổ não mà than thở:

"Thưa Bệ hạ, cái này làm khó lão thần quá, nói về chuyện hành quân đánh trận, lão thần rất lành nghề, nhưng mấy thứ thơ từ văn nhã này, dù không làm gì vẫn khiến thần đau đầu. Thần xem ra, đây rõ ràng còn khó hơn cả đánh trận nữa."

Có mấy vị quan lại nghe vậy thì bật cười, Minh Đức đế cũng vui vẻ nói: "Thôi, xem như trẫm làm khó khanh, chúng ta quân thần nhiều năm, trẫm há lại không hiểu tâm tư của khanh ư? Hôm nay khanh cùng Nguyên Nhược đến đây, chắc chắn là tìm cứu viện rồi. Tốt thôi, trẫm cũng muốn biết bản thân Nguyên Nhược muốn làm thị lang của ai!"

Tư Mã Kỵ cảm kích vái một cái: "Bệ hạ thánh minh."

Minh Đức đế vuốt râu nở nụ cười, bấy giờ mới ngoắc ngoắc tay: "Nguyên Nhược, còn không mau đến giúp phụ thân ngươi?"

Tư Mã Dục khẽ mỉm cười, đứng lên hành lễ với Minh Đức đế. Hắn vừa đứng dậy, phía sau màn trướng bỗng dưng ồn ào.

Chử quý nhân hé miệng khen một câu: "Không hổ danh là 'người ngọc trong Kinh' như lời mọi người đồn đại. Cháu trai của Hoàng hậu nương nương quả thật khôi ngô tuấn tú, phong độ nhẹ nhàng, hơn hẳn các con em thế gia quý tộc khác, không biết sau này là quý nữ nhà ai may mắn đây."

Hoàng hậu cười cười: "Thời gian trôi nhanh thật, mới ngày nào Dục Nhi chỉ là đứa trẻ sơ sinh trong tã lót, mà nay đã mười sáu, quả thật đến lúc cân nhắc hôn sự cho nó rồi."

Có thể nhìn ra được hoàng hậu vô cùng yêu thích đứa cháu trai này, nếu không phải vì huynh trưởng không đồng ý thì bà ta đã sớm xin hoàng thượng chỉ hôn cho Phượng Minh công chúa làm phò mã.

Trong lòng không khỏi nuối tiếc.

Một bên khác, Vương Triều Loan cũng đang chăm chú nhìn Tư Mã Dục, từ lúc hắn nhận lấy bốn thanh ngọc giản trên tay Tư Mã Kỵ, trái tim ả đập thình thịch một cách điên cuồng.

Chỉ chờ có thời khắc này thôi.

Toàn bộ sự chú ý của ả đều tập trung cho Tư Mã Dục, thành ra chẳng còn lưu tâm đến bất kỳ điều gì khác, mãi đến khi Chử quý nhân ngồi bên cạnh hoảng hốt hét toáng lên một tiếng, ả mới hoàn hồn lại, đến khi thấy rõ tình cảnh trước mắt, ả cũng không nhịn được, kêu lên sợ hãi!

Vân đài sụp xuống, mọi người hốt hoảng chạy trốn tán loạn.

Một con hổ to tướng không biết từ đâu nhảy vọt lên đài, nháy mắt đạp vỡ sàn gỗ, bụi bay mù mịt. Con hổ đương lúc nóng nảy cuống quýt, chạy loạn không ngừng, thỉnh thoảng lại ngửa đầu lên trời gào thét.

Vương Triều Loan tái mặt.

Thú nuôi trong Thú phòng của ả sao lại chạy đến đây?

Không chờ ả suy nghĩ rõ ràng, trước điện đã loạn lạc quá chừng.

"Hộ giá! Hộ giá!" Đám quan hầu cận biến sắc, cao giọng quát tháo ầm ĩ.

Phút chốc, mãnh hổ nhảy lên bậc thềm, Minh Đức đế hoảng loạn đến nỗi té rớt khỏi long ỷ. Ngự tiền thị vệ phản ứng rất nhanh, chỉ trong thời gian ngắn đã vây một vòng quanh Minh Đức đế.

Mãnh hổ vô cùng nóng nảy, chạy vòng khắp Vân đài.

Đại hoàng tử và Tứ hoàng tử có hộ vệ che chắn, lùi về phía sau, Chu Nguyên Lãng cũng khá nhạy bén, nhanh chóng nhảy khỏi đài, lúc này trên đài chỉ còn một mình Chu Tử Thư.

Trái tim của y đập thình thịch, nhưng thật ra y cũng không kinh hoảng cho lắm, trong mắt y dâng lên vài phần cuồng nhiệt.

"Đi theo ta!" Cổ tay y bị một bàn tay thon dài nắm chặt, Chu Tử Thư quay đầu nhìn lại, là Tư Mã Dục, hắn không chờ y đáp lại đã nhanh chóng ôm lấy eo y rồi nhảy xuống khỏi Vân đài.

Mấy người thị vệ lập tức chạy đến vây quanh, che chở bọn họ đến nơi an toàn.

Thân vệ Ngự lâm quân nhanh chóng dàn trận vây chặt Vân đài, ngay khi thủ lĩnh vừa vung tay lên, tên lập tức lắp vào chỗ.

"Bắn!" Một tiếng hô vang lên.

Một cơn mưa tên đổ xuống, mãnh hổ rít gào thê thảm, trong phút chốc bị bắn thành một con nhím. Nó ngã ầm ầm xuống đất, máu tươi chảy thành vũng lớn.

Chu Tử Thư nhắm mắt, không nhìn vũng máu kia.

"Không sao chứ?" Tư Mã Dục hiển nhiên cũng vô cùng giật mình, nhưng vẫn dịu dàng hỏi y.

Chu Tử Thư thở phì phò, không đáp lời hắn, nhẹ nhàng rút tay khỏi bàn tay đang nắm chặt của hắn.

Thế cuộc đã ổn định lại, Minh Đức đế sợ hãi không thôi, lại nghe được đằng sau có người vội vàng hô hoán.

"Nương nương! Nương nương!"

Hóa ra có một vị phi tần nhút nhát là Anh mỹ nhân đã ngất xỉu.

"Truyền thái y!" Minh Đức đế phất tay áo.

Chỉ trong khoảnh khắc, một đám thái y lật đật chạy tới Thái Học viện.

Khi Hạ Vân Dật vội vàng bước vào Thái Học viện, đập vào mắt hắn là khung cảnh Vân đài tan hoang đổ vỡ, một con hổ to lớn lực lưỡng bị cắm đầy tên, đã tắt thở từ lâu.

Tiếng rên rỉ vang vọng khắp nơi, có cung nhân trong lúc rối ren mà té ngã, bị thương, cũng có quan chức bị dọa cho bất tỉnh, mọi thứ hỗn loạn tưng bừng.

Hạ Vân Dật rất hoang mang, dáo dác nhìn quanh, mãi đến khi thấy Chu Tử Thư còn bình yên vô sự mà đứng dưới đài mới an tâm hơn một chút. Người kia cũng nhìn thấy hắn, nhưng trên mặt y có vẻ không thoải mái, vậy mà lại quay mặt đi chỗ khác.

Tình huống khẩn cấp, Hạ Vân Dật không kịp nghĩ nhiều, hắn và các thái y khác cùng khiêng người bị thương lên ghế, khi đi ngang qua thi thể của thú hoang, hắn bỗng ngửi thấy một mùi hương cây cỏ rất nhẹ.

Bước chân hắn khựng lại, con ngươi co rụt, nghi ngờ mà nhìn xác con vật.

"Hạ thái y?"

Hạ Vân Dật hoàn hồn, hắn nuốt nước bọt, sắc mặt bỗng nhiên tái nhợt.

"Ở đây có ta, ngươi ra đằng sau xem Anh mỹ nhân một chút đi."

Hạ Vân Dật gật đầu, khiêng người bị thương đặt lên ghế đệm rồi mới ôm hộp thuốc đi ra phía sau mành.

Dưới sự chỉ huy của Trấn Bắc Hầu, trật tự trên Vân đài dần khôi phục, Minh Đức đế ngồi trên long ỷ, sắc mặt tái nhợt. Trong một dịp trọng đại như Thu Tuyển, lão lại mất mặt như vậy trước quần thần, thật là đáng giận biết bao.

Chúng quan lại hầu tước đứng phía dưới đều cúi đầu khép tay, không ai dám thở mạnh.

Rất nhanh, vài tên ngự tiền thị vệ áp giải một gã nội thị tiến lên.

Thị vệ dẫn đầu nói: "Khởi bẩm bệ hạ, thần đã tìm được kẻ thả hung thú ra, chính là nội thị Trần Hỉ của Chung Túy Cung."

Minh Đức đế lập tức vỗ mạnh lên tay vịn đầu rồng, quay đầu vào rèm trướng quát lớn: "Ngay trong hoàng cung, dưới chân Thiên tử, vậy mà lại để một con hung thú trà trộn vào. Vương Quý phi, tên này là người trong cung của khanh, khanh giải thích thế nào đây!"

Phía sau rèm, Vương Quý phi đã sợ đến hồn xiêu phách lạc, ả lập tức vén rèm, nhào đến quỳ trước mặt Minh Đức đế, khóc rằng: "Bệ hạ, tuy là người trong cung của nô tỳ, nhưng chắc chắn không phải do nô tỳ gây nên, đây chắc hẳn phải có nguyên do nào đó."

Đôi mắt hạnh của ả liếc một cái, quay người về phía nội thị kia, quát: "Ngươi nghe ai xúi giục mà hãm hại Chung Túy Cung."

Hai chân gã nội thị run rẩy, gương mặt tái mét, gã lật đật quỳ xuống: "Tiểu nhân... Tiểu nhân không biết đã xảy ra chuyện gì."

Vương Triều Loan lập tức quyết tâm, ả cố gắng bình tĩnh lại, hiểu rằng sự việc hôm nay không dễ gì lấp liếm cho qua. Ai cũng biết ở Chung Túy Cung có một Thú phòng, có điều trước đây Thú phòng này chỉ nuôi một số ít kỳ trân dị thú, để người thưởng thức, mấy năm gần đây mới bắt đầu nuôi thú dữ. Vì huynh trưởng ả là Đô đốc Tuần phong doanh, chưởng quản việc bảo vệ và tuần tra cung cấm nên những chuyện này chẳng mấy ai hay, thế nhưng giờ lại xảy ra cớ sự, ả có chạy đằng trời cũng không thoát khỏi khiển trách. Trong đầu ả đã có kế sách, nghĩ thầm trước tiên làm dịu tình hình đã, sau đó quan sát tình huống rồi mưu tính thêm.

Ả lại mềm giọng mà rằng: "Bệ hạ, chuyện này ảnh hưởng vô cùng lớn, nhất định phải điều tra cẩn thận. Nô tì thấy gã nội thị này đã sợ đến mất hồn, bây giờ cũng không thẩm vấn được gì, không bằng trước tiên hãy động viên chữa trị cho những người bị thương, còn nô tài này thì giam cầm ở Đại Chu tự, sẽ điều tra sau."

Lời còn chưa dứt, giọng nói mỉa mai của Chử quý nhân vang lên:

"Bởi vì chuyện này ảnh hưởng nghiêm trọng, mới phải tra xét ngay tại chỗ, chớ nên để cho các quan lại đại thần ở đây nghi ngờ bệ hạ đang bao che ai đó."

Bức rèm che hất lên, Chử quý nhân dìu Tư Mã hoàng hậu bước ra ngoài. Hai người liếc mắt nhìn Vương Triều Loan đang quỳ trên mặt đất, sau đó cùng hướng về phía Minh Đức đế mà cúi người hành lễ.

Vương Triều Loan nghiến răng nói: "Chuyện còn chưa rõ, kẻ độc phụ như cô lại cứ luôn mồm nói người khác bao che, cô có ý gì!"

"Sao lại không biết lựa lời như thế." Tư Mã hoàng hậu quay sang nhắc Chử quý nhân một câu, đoạn vươn tay đỡ Vương Triều Loan dậy, "Muội muội xưa nay đều kính cẩn tuân thủ cung quy, sao có thể làm ra việc coi trời bằng vung như thế, nhất định là có hiểu lầm gì đó."

"Thế nhưng..." Hoàng hậu nói tiếp: "Chử quý nhân nói cũng phải, việc này rất nghiêm trọng, e là hôm nay phải điều tra cho rõ ngọn ngành, bổn cung tin rằng việc này không phải do quý phi gây ra, mà chính bởi vì như thế, nên lại càng phải làm sáng tỏ trước mặt mọi người, để trả lại thuần khiết cho quý phi vậy."

Vương Triều Loan nhìn nụ cười dịu dàng của Tư Mã hoàng hậu, giận đến muốn cắn nát hàm răng, ả đang định cãi lại vài câu, Minh Đức đế đã nhợt nhạt lên tiếng:

"Mang đứa nô tài kia đến đây, thẩm vấn vài câu!"

Rất nhanh, nội thị kia bị bắt quỳ trước ngự tiền, nước mắt gã chảy xuống như mưa, liên tục rập đầu lạy rằng: "Nô tài không biết một cái gì hết, hoàn toàn không biết gì hết cả bệ hạ ơi! Quý phi nương nương, ngài mau cứu nô tài! Mau cứu nô tài!"

"Ngậm miệng!" Minh Đức đế nén nhịn lửa giận, "Ngươi nói xem!

Đang yên đang lành, tại sao lại dẫn theo con thú dữ này đến Thái Học viện?"

Nội thị khóc ròng đáp rằng: "Do Tam điện hạ! Là do Tam điện hạ dặn dò thần!"

------oOo------

Chương 12

Nguồn: EbookTruyen.Net

Lời này vừa nói ra, mọi người ồ lên, những ai còn ở trên đài đều ngoái đầu lại nhìn vị Tam hoàng tử gầy yếu kia.

"Súc sinh!"

Minh Đức đế vốn đã căm ghét đứa con bất nam bất nữ này. Năm xưa, nếu không nhờ Không Viễn đại sư của Khai Nguyên tự lựa lời khuyên bảo, lão đã không để nó sống tới hôm nay.

Lão nổi cơn tam bành, phất tay áo giận dữ: "Người đâu, mang đứa nghiệp chướng này xuống đánh một trăm gậy!"

Hình phạt này quá tàn khốc, ngay cả một người đàn ông khỏe mạnh cũng chưa chắc đã chịu được một trăm gậy, chứ đừng nói đến vị Tam hoàng tử gầy nhỏ đến nỗi một tấm áo choàng cũng có thể trùm kín người y.

Tư Mã Dục nhíu mày thật sâu.

Lúc này Hạ Vân Dật đang ngồi sau màn bắt mạch cho Anh mỹ nhân, hắn nghe thấy câu này thì lập tức lòng như lửa đốt, lại nghe giọng nói của Hoàng hậu nương nương vang lên:

"Bệ hạ bớt giận, việc này nhất định phải điều tra thật rõ và nghiêm trị, nhưng có một điều thần thiếp còn băn khoăn, cung nhân của Chung Túy Cung do một tay Vương Quý phi quản Chu, sao lại nghe lời Tam hoàng tử?"

"Oan cho nô tỳ!" Vương Triều Loan lập tức kêu oan: "Dạo gần đây, nô tỳ thấy Tam hoàng tử sống một mình ở Tây Điện, thương nó côi cút nên mới giúp đỡ một ít. Nhờ có việc này nên Tam hoàng tử có thể tự do ra vào Chung Túy Cung, chắn chắn là cung nhân thấy vậy nên mới nghe nó sai bảo, không ngờ lại trúng kế!"

Đôi mắt ả trợn tròn, chỉ vào Tư Mã hoàng hậu khóc lóc nói rằng: "Hoàng hậu nương nương, Tam điện hạ là hoàng tử trên danh nghĩa của ngài! Nô tì đã làm gì nên tội, mà ngài rắp tâm như thế!"

"Ngươi —— "

Tư Mã hoàng hậu tái mặt, không ngờ rằng đối phương có thể cãi chày cãi cối như vậy, trong phút chốc dẫn lửa đốt tới người bà ta.

Minh Đức đế bị tiếng khóc lóc cãi cọ làm cho hoa mắt nhức đầu, lão xoa trán, cuối cùng cũng tỉnh táo lại, bèn thong thả đứng lên, đi về phía trước, ra lệnh cho kẻ hầu:

"Lôi thằng nhãi đó lên đây tra hỏi!"

Chu Tử Thư hít sâu một hơi, bước ra từ sau lưng thị vệ. Tư Mã Dục suy tư, ra hiệu muốn thay y bào chữa mấy câu, nhưng người kia dường như không hiểu ám chỉ của hắn, chỉ khẽ mím môi đi về phía ngự tiền.

Y hất lên vạt áo, quỳ xuống.

Minh Đức đế quan sát thân người nhỏ gầy mong manh của y, trong lòng lại càng thêm ghét bỏ, lão trầm mặt nói: "Mấy ngày nay ngươi làm gì, mau khai ra, nếu có nửa câu nói dối, trẫm nhất định không tha cho ngươi!"

Đối với vị phụ thân này, trong kiếp trước, ngoại trừ sợ hãi, trong nội tâm Chu Tử Thư vẫn còn đôi chút khấp khởi mong chờ, y nghĩ, nếu không nhờ ân đấng sinh thành thì sao y có thể giáng sinh. Thế nhưng, cả đời ấy của y cũng vẫn không cha không mẹ như vậy, những thứ như tình thương của cha mẹ, cái gì gọi là liếm nghé tình thâm, y hoàn toàn không hiểu.

Đã nhiều năm trôi qua, gã đàn ông mà y gọi là "Phụ hoàng" ấy vẫn đối xử với y như một con chó. Y đã không còn mơ tưởng gì, nhưng trong lòng vẫn sinh ra một cảm giác thẫn thờ. Y trôi nổi giữa thế gian này, giống như cánh bèo trôi, đất trời rộng lớn, nhưng không biết nơi đâu mới là nhà.

Minh Đức đế thấy y ngơ ngẩn, phẫn nộ quát lên: "Còn không mau

nói!"

Chu Tử Thư run rẩy, sợ hãi nhìn Minh Đức đế.

Ánh sáng trong mắt y dập tắt, y quỳ xuống, như thể bị sợ hãi quá chừng, ngập ngừng thưa: "Là vì nhị ca... Tử Thư chỉ truyền lời của nhị ca cho nội thị kia, bảo nó đến giờ Thìn thì dẫn con hổ ấy lại đây..."

"Mày nói bậy!"

Chu Nguyên Lãng khập khễnh vọt tới. Mắt cá chân gã không may bị trẹo trong lúc hoảng loạn nhảy xuống Vân đài ban nãy. Nhưng dù dưới chân đau nhói, cũng không đáng sợ bằng tình cảnh trước mắt. Gã chỉ vào mặt Chu Tử Thư chửi ầm lên:

"Được lắm, Chu Tử Thư, mày dám ngậm máu phun người!"

Chu Tử Thư bỗng nhiên ngẩng đầu, ra vẻ vừa kinh ngạc vừa nghi ngờ nhìn gã.

Đôi môi y run rẩy, đáy mắt chứa đầy khủng hoảng, cuối cùng mới lắp bắp mở miệng,

"Bẩm phụ hoàng, tất cả những chuyện này là do một mình Tử Thư làm, không liên quan đến nhị ca."

Mọi người ở đây đều biết tình cảnh của y trong hậu cung, nếu y một mực chối cãi thì người khác còn hơi băn khoăn, nhưng khi y nhận tội nhanh như vậy, người ta lại bắt đầu nghi ngờ Chu Nguyên Lãng.

Chu Nguyên Lãng bỗng lạnh cả người, gã hốt hoảng nhìn lên. Quả nhiên, đôi mắt hạnh của Vương Triều Loan đang nhìn gã chòng chọc, trong mắt ả là vạn ngàn giá rét.

Một thị vệ tiến lên, trình lên một chiếc khóa đồng,

"Khởi bẩm bệ hạ, đây là ổ khóa lồng sắt giam giữ mãnh thú, ty chức đã kiểm tra, tuy nhìn qua thì ổ khóa vẫn còn nguyên vẹn, nhưng lõi đã bị người ta phá hỏng, chỉ cần đụng nhẹ là sẽ rớt xuống, cho nên hung thú mới dễ dàng thoát ra như vậy."

Minh Đức đế đen mặt, "Được, được lắm, vậy mà có kẻ dám mưu hại trẫm!"

Thân vệ do dự: "Ty chức cũng đã sai người đến Thú phòng của Chung Túy Cung..."

Minh Đức đế liếc mắt nhìn Vương Quý phi lúc này đã đầu bù tóc rối, nhìn gương mặt tràn đầy hoảng loạn của ả, lão cũng đoán ra rằng sự việc không hề đơn giản, bèn phẫn nộ quát:

"Nói! Ở đó còn bao nhiêu con hung thú!"

"Có sư tử và hổ, tổng cộng ba con, hai con gấu lớn, năm con báo hoa..."

Trong hậu cung lại chứa chấp nhiều thú dữ như vậy! Theo lời thân vệ trình ra, không chỉ các quan lại, phi tần mà ngay cả Minh Đức đế cũng hãi hùng khiếp vía, lão đổ mồ hôi lạnh khắp người.

"Ngoài những động vật này ra..." Thân vệ lén nhìn sắc mặt Minh

Đức đế, lại nói: "Trong đó còn nhốt một người."

Minh Đức đế suýt nữa hoài nghi mình bị ù tai: "Người?"

"Là một nô lệ ở Dịch U Đình."

Trong chốn ăn ở của hậu phi lại dám che giấu một nô lệ, các quan lại hai mặt nhìn nhau, không ai dám nói một câu nào. Minh Đức đế giận đến nỗi hai mắt nổ đom đóm, lão nghiêng ngả lùi về sau, trợn mắt nhìn Vương Quý phi một lúc lâu, rồi mới nói:

"Dẫn người tới đây."

Vương Triều Loan nào biết trong Thú phòng của mình còn nuôi một thằng nô lệ, ả quay đầu, vừa kinh ngạc vừa ngờ vực mà nhìn Chu Nguyên Húc còn đứng dưới đài. Thấy thằng bé này cũng đần người ra, trong lòng ả tuyệt vọng, ngồi sụp xuống đất, chỉ có thể giận bản thân mình trước nay quá nuông chiều nó.

Ngự lâm quân nhanh chóng khiêng lồng giam Cung Tuấn đặt trước ngự tiền, còn dẫn theo một tay nội lệnh ở Dịch U Đình.

Ánh mắt Cung Tuấn u tối, tay nó tóm chặt lấy khung sắt, cảnh giác quan sát xung quanh. Vừa rồi bỗng nhiên có một đám quan binh vây quanh Thú phòng rồi kéo cả người cả lồng đến nơi này. Tuy nó không rõ chuyện gì đang xảy ra, nhưng đoán chừng không phải chuyện tốt.

Cung Tuấn rất quen thuộc Vân đài này. Nó đã từng cùng vô số thú hoang tranh đấu giết chóc lẫn nhau ở ngay đây. Vốn tưởng rằng sắp tới sẽ lại có một trận huyết chiến, nhưng thấy tình hình trước mắt, hẳn nhiên không phải như vậy.

Ánh mắt nó lại lướt qua một bóng lưng đang quỳ trên mặt đất, nó nhíu mày, cảm thấy rất quen thuộc.

Minh Đức đế quan sát Cung Tuấn nửa ngày, lão biết rõ nô lệ trong

Dịch U Đình đều là gia quyến của khâm phạm triều đình, nhưng nhìn Cung Tuấn tóc tai rối bù, mặt mũi đen đúa, trong phút chốc không nhận ra nó là con cái nhà ai. "Người trong lồng là ai?"

Lúc trước, khi Tứ hoàng tử đòi lấy tiện nô này, quan nội lệnh đã biết sớm muộn gì cũng xảy ra chuyện, nhưng gã lại chẳng thể tưởng tượng được hậu quả lại nghiêm trọng như vậy. Mồ hôi của gã tuôn ra như tắm, gã run giọng thưa: "Đây là Cung Tuấn, con trai của phản tướng Cung Diễm."

Trên sân lập tức ồn ào.

Phản tướng Cung Diễm, xuất thân hàn vi, nhờ vào chiến công hiển hách mà trở thành chủ soái Đại doanh Giang Bắc. Năm Sơ Võ thứ mười, sau ba năm chiến đấu gian khổ, đại quân Giang Bắc cuối cùng đã thu phục được Mạc Bắc, biên giới Bắc An từ đó kéo dài đến Tây Vực, đây đã trở thành chiến công hiển hách muôn đời. Nhưng năm năm trước, người này tư thông với địch bán nước. Chỉ trong mấy ngày, Bắc An đánh mất mười sáu châu Nam Đài. Tin tức gửi về, Minh Đức đế giận dữ vô cùng, ra lệnh hành quyết tại chỗ. Gia quyến của Cung Diễm, nếu là nam từ mười sáu tuổi trở lên cũng bị chém đầu, dưới mười sáu tuổi thì giam vào Dịch U Đình làm quan nô, nếu là nữ thì sung vào Giáo Phường Tư làm hầu kỹ.

Nội lệnh của Dịch U Đình biết chuyện đã rồi, chỉ đành thành thật khai báo mười mươi, kể hết mọi sự —— từ việc Tứ hoàng tử đòi mang Cung Tuấn khỏi Dịch U Đình như thế nào, rồi nuôi nó như một con thú, bắt nó đánh nhau cùng mãnh thú ra sao.

Ở đây có không ít võ tướng từng là chiến hữu của Cung Diễm, rất nhiều người vẫn còn canh cánh lòng nghi ngờ về vụ án năm đó, giờ khắc này, họ nhìn thấy con trai độc nhất của Cung Diễm chỉ mới chừng ấy tuổi đã bị dằn vặt đến không ra hình người, trong lòng sục sôi căm phẫn.

Một vị lão tướng nén giận tiến lên, đứng cách hàng rào mà nhìn Cung Tuấn, sau đó vươn tay cởi bỏ quần áo dơ bẩn rách nát trên người nó, một thân thể bị thương tàn tạ lộ ra trước mắt mọi người.

Trên người nó có đủ loại vết thương cả mới lẫn cũ do thú hoang cắn xé. Có những thương tổn vẫn còn nhiễm trùng, cũng có những vết thương đã kết vảy, thương tổn ngang dọc khắp người nó, không một chỗ nào là lành lặn.

Ánh mắt Cung Tuấn đỏ như máu, đang định vươn tay tấn công yết hầu của ông già kia, nhưng khóe mắt nó kịp bắt được một bóng dáng, người đang quỳ kia nhìn về phía nó, nhân lúc không ai để ý mà khe khẽ lắc đầu.

Cung Tuấn giật mình, buông thõng tay xuống.

Đương lúc nó muốn nhìn kỹ lại thì người kia đã quay đầu đi, làm như hoàn toàn không quen biết.

Lồng ngực Cung Tuấn phập phồng, nó bỗng nhớ lại trong lần gặp cuối cùng, người kia đã nói: Sau này có gặp chuyện gì đi nữa, cũng phải làm bộ như không quen biết lẫn nhau, phải nhớ cho kỹ.

Là nàng? Hay là y?

Tại sao người ấy lại mặc quần áo của hoàng tử, tại sao lại quỳ trên mặt đất? Cung Tuấn siết chặt nắm tay.

Người vừa mới cởi bỏ quần áo Cung Tuấn là lão tướng Chu Mậu của quân doanh Bắc Cương. Năm xưa ông rất kính phục Cung Diễm, đã từng vì Cung Diễm cầu xin mà bị giáng chức quan tướng hàng nhị phẩm xuống hàng tứ phẩm. Thấy con trai của cố nhân bị hành hạ như vậy, ông không nén nổi tức giận, hai mắt rưng rưng, lập tức quỳ xuống: "Bệ hạ, tuy năm đó Cung Diễm phạm vào tội nghiệt không thể tha thứ, song đã chịu thiên uy nghiêm trị, người chết đền tội, họ tộc không còn. Mong bệ hạ niệm tình hắn vẫn có công lớn, nghĩ đến lãnh thổ Mạc Bắc mà đừng quá khắt khe với đứa trẻ này."

Sắc mặt Minh Đức đế lúc đỏ lúc trắng, lão đâu có biết được trong chuyện này lại sinh ra cái cớ sự như thế. Lão biết việc này không thể qua loa cho xong, nhất thời hối hận lúc nãy không nghe lời Vương Quý phi mà lại làm to chuyện, để rồi bây giờ rơi vào thế cuộc như vậy.

Mọi sự bỗng nhiên rối như tơ vò. Tuy Cung Tuấn tư thông với địch, tội đáng chết vô cùng, nhưng công lao chinh phục Mạc Bắc cũng không thể không công nhận. Nền chính trị Bắc An vốn lấy Nhân làm gốc, công tội cân bằng. Cho đến nay, vụ án động trời năm đó vẫn là một cây gai trong lòng các võ tướng, hiện nay con trai của Cung Diễm lại bị con cháu hoàng thất hành hạ, nếu như không xoa dịu bọn họ, để chẳng may bị kẻ có tâm lợi dụng việc này đi bêu rếu khắp nơi, sẽ dễ dàng khiến nhân sĩ trong thiên hạ bất mãn.

Nghĩ như vậy, Minh Đức đế lạnh lùng nói: "Mang Tứ hoàng tử vào đây!"

Tuy ỷ vào Minh Đức đế sủng ái mà làm càn nhiều năm, nhưng lần này Chu Nguyên Húc cũng biết mình gây ra họa lớn rồi. Hắn lảo đảo quỳ mọp dưới chân Minh Đức đế, khóc lóc rằng: "Hài nhi nhất thời ham chơi mà thôi, là do hài nhi nhất thời ham chơi, phụ hoàng, hài nhi không dám nữa!"

Minh Đức đế chỉ tiếc mài sắt không nên kim, hất chân đá văng hắn: "Đúng là hồ đồ! Tại ngươi cho nên mới có tai họa ngày hôm nay, nếu hôm nay không phạt cho nhớ thì sau này có khi ngươi cả gan lật cả trời! Người đâu! Kéo thằng nhỏ này xuống, phạt đánh hai mươi gậy!"

------oOo------

Chương 13

Nguồn: EbookTruyen.Net

Vương Triều Loan nghe vậy thì mặt cắt không còn giọt máu, vội vàng chạy tới ôm lấy chân của Minh Đức đế, khóc lóc van nài: "Bệ hạ, Nguyên Húc vẫn còn nhỏ, sao có thể chịu được hai mươi gậy này. Tất cả là tại nô tỳ không biết dạy con, mới để nó phạm phải lỗi lầm lớn, để nô tỳ thay nó gánh chịu đi bệ hạ!"

"Phụ hoàng! Nhi thần sai rồi! Nhi thần thật sự biết sai rồi!" Lúc này Chu Nguyên Húc mới thật sự sợ hãi, hắn nhào vào lòng Vương Triều Loan, nước mắt giàn giụa.

Hai mẹ con ôm chặt nhau, thi nhau khóc lóc.

Minh Đức đế thở hồng hộc, nhìn đứa con cưng của mình gào khóc xin tha, trên ngực nó còn có vết chân của lão. Ban nãy, trong lúc nóng giận, lão đã đạp rất mạnh, không biết nó có bị thương hay không. Trong lòng lão vừa giận vừa thương, lại thấy đầu tóc quý phi rối bù, nước mắt như mưa, lão lại cảm thấy không đành lòng.

Chu Nguyên Lãng biết hôm nay gã khó thoát trách phạt, thay vì chờ người khác làm khó dễ, chi bằng trước tiên nhận tội, may ra còn tìm được đường sống trong chỗ chết. Gã khẽ cắn răng, xông lên quỳ rạp xuống đất: "Phụ hoàng, Nguyên Lãng xin thề với trời đất rằng hài nhi chưa từng sai bảo gì Tam đệ, cũng không biết mãnh hổ từ đâu chạy ra, nhưng hôm nay, tất cả những chuyện này đều là lỗi của hài nhi!"

Minh Đức đế cười khẩy: "Ngươi nói ngươi không biết tất cả những chuyện này, vậy thì sao lại bảo là lỗi do ngươi!"

Chu Nguyên Lãng nghẹn ngào: "Nguyên Lãng thân là huynh trưởng, lẽ ra phải thường xuyên nhắc nhở các em, tứ đệ vẫn còn nhỏ, đương tuổi ham chơi, không phân biệt được đúng sai phải trái. Nhi thần làm anh lại không biết khuyên can em, mới dẫn đến sự tình ngày hôm nay. Nhi thần khẩn cầu phụ hoàng để thần thay tứ đệ nhận hai mươi roi này!"

Minh Đức đế híp mắt: "Ngươi nói thật lòng?"

"Nhi thần rất thật lòng." Chu Nguyên Lãng quỳ rạp, ra vẻ cam tâm tình nguyện: "Khẩn cầu phụ hoàng cho phép nhi thần thay tứ đệ chịu phạt!"

Minh Đức đế gật đầu, trầm giọng nói:

"Được! Ngươi đã có giác ngộ này, trẫm cho phép! Nhưng ngươi nhớ cho kỹ, hai mươi gậy ngày hôm nay không chỉ là ngươi gánh thay tứ đệ. Sự việc thả hổ này, trẫm sẽ cho người điều tra, trước khi có kết quả sẽ tạm thời tha cho ngươi, nhưng những kẻ bên cạnh ngươi thì không trốn được. Hôm nay ngươi chịu hai mươi gậy này, mai sau ghi nhớ cho kỹ!"

Trán Chu Nguyên Lãng áp sát trên nền đất, hàm răng gã nghiến chặt: "Nhi thần ghi nhớ."

Minh Đức đế khẽ gật đầu, sau đó tức giận nhìn Chu Nguyên Húc: "Cũng không thể tha cho đứa bất hiếu nhà ngươi được, kể từ hôm nay, trẫm phạt ngươi cấm túc tại Thiên viện trong một tháng, nếu không được trẫm cho phép thì không cho ra khỏi phòng dù chỉ một bước!"

"Nô tì tuân chỉ."

"Nhi thần tuân chỉ."

Vương Triều Loan khóc rưng rức, buông Chu Nguyên Húc ra, hai mẹ con cùng quỳ tạ ân.

"Bệ hạ..." Chử quý nhân tiến lên một bước, lại bị Minh Đức đế giơ tay ngăn lại, lão quát lên:

"Ngươi còn muốn gây chuyện thêm hay sao!"

Sắc mặt Chử quý nhân căng thẳng, đành lui về phía sau Tư Mã hoàng hậu, cô ta oán hận mà trừng mắt nhìn hai mẹ con Vương Quý phi đang quỳ trên đất. Tư Mã hoàng hậu không tỏ thái độ gì, chỉ âm thầm hít sâu một hơi.

Sau khi xử Chu xong mọi chuyện, Minh Đức đế mới rảo bước đến trước mặt Chu Tử Thư, sắc mặt phiền ác: "Thứ ngu dốt đần độn như ngươi, cho dù hôm nay ngươi có bị người sai khiến hay không, thì mọi sự đều do ngươi châm ngòi. Nếu không nghiêm khắc, chỉ sợ thứ khốn nạn như ngươi không nhớ dai được. Kéo thằng oắt này xuống đánh ba mươi gậy. Cung nhân Tây Điện không làm tròn trách nhiệm, phạt ba tháng bổng lộc, đánh mười gậy!"

Vừa dứt lời, quần thần ở đây đều sửng sốt.

Ai cũng biết Minh Đức đế chán ghét Tam hoàng tử, nhưng đầu sỏ của sự vụ hôm nay lại chỉ bị cấm túc một tháng, còn Tam hoàng tử vốn cẩn thận nhút nhát, sao có thể gây ra chuyện này, y hẳn là bị người khác lợi dụng, nhưng lại chịu trừng phạt nghiêm khắc nhất. Trong lòng mọi người thổn thức không thôi.

Đại hoàng tử Chu Nguyên Càn đứng một bên khẽ mím môi, càng nghĩ càng sợ, tứ đệ xưa nay tự cao tự đại, ưa khoe khoang khoác lác. Gã đã sớm biết việc Thú phòng của Chung Túy Cung có nuôi dưỡng dã thú, vốn định lợi dùng điều đó mà uy hiếp phe cánh của Tứ hoàng tử, nhưng lại bị Tả tướng ngăn lại. Nhìn tình cảnh như bây giờ, gã mới thấy khâm phục tầm mắt nhìn xa trông rộng của ông cậu. Hai người nhìn nhau, trong mắt gã lộ ra cảm kích. .

"Nhi thần tuân chỉ..." Chu Tử Thư dường như sợ hãi, hai vai y co lại, mang theo vẻ mặt lấy lòng, nói, "Nhi thần còn có việc thỉnh cầu."

"Nói!" Minh Đức đế ra vẻ không kiên nhẫn.

Chu Tử Thư nuốt nước miếng: "Tại vì nhi thần ngu muội nên mới xảy ra tai họa ngày hôm nay, nhi thần nguyện noi theo Nhị ca, vì phụ hoàng và tứ đệ mà chịu phạt. Ngoài ba mươi gậy này, nhi thần kính xin phụ hoàng ban ân, để nô lệ Dịch U Đình này trở thành thư đồng thị lang của thần."

Lời này vừa nói ra, các đại thần bắt đầu nghị luận sôi nổi.

Dựa theo thông lệ của Thu Tuyển, mỗi hoàng tử đều phải chọn một người làm thái học thị lang, mấy hoàng tử khác còn dễ bàn, nhưng riêng vị Tam hoàng tử xui xẻo bị Minh Đức đế ghét bỏ này... khá là khó nói. Đám hầu tước quý tộc chẳng ai muốn con em gia tộc mình liên quan đến y, cho nên tránh xa chừng nào hay chừng ấy. Trước dịp Thu Tuyển, Minh Đức đế còn đang buồn rầu không biết lựa chọn con cái nhà ai mới phù hợp, nay nghe Chu Tử Thư nói thế, trong lòng lão bắt đầu dao động.

Đây cũng là... một ý kiến hay, một là đỡ cho lão phải nghĩ sắp xếp ai làm thị lang của Tây Điện, hai là, trên danh nghĩa thì thằng oắt này cũng là một hoàng tử, để con cái của một tội nhân, thân mang nô tịch, trở thành thái học thị lang, đây cũng xem như ban ân rồi, có thể động viên xoa dịu nỗi bất bình của đám võ tướng.

Lão vuốt râu ra chiều suy tư một lúc, rồi hắng giọng, giả vờ giả vịt mà dò hỏi: "Chúng ái khanh thấy thế nào?"

Các vị đại thần tinh ý ở đây ai mà chẳng đoán ra ý tứ hoàng đế như thế nào, lập tức đồng thanh tán thưởng, ca ngợi bệ hạ nhân từ.

Minh Đức đế vô cùng vui vẻ, lập tức sai thái giám tiến lên mài mực, chấp bút viết thánh chỉ.

Bên dưới đài, sắc tối trong ánh mắt Tư Mã Dục dao động. Hôm nay hai cha con hắn vốn dĩ có dự định khác, lại bất ngờ bị mãnh hổ xông vào phá vỡ kế hoạch, bây giờ chỉ có thể tạm thời hoãn lại, ngày sau lại mưu tính. Hắn đứng ngồi không yên mà liếc nhìn Hầu phụ đang đứng cách đó không xa, phụ thân hắn vẫn hào sảng vui vẻ như gió xuân, trò chuyện giao hảo với các quan chức khác.

Hắn tự thấy bản thân còn non xanh lắm, tu vi không bằng phụ thân.

Tư Mã Dục hít sâu một hơi, gạt đi những mất mát trong lòng, ánh mắt nhìn về một phương nọ, thấy người kia đã bị thị vệ dẫn đi chịu hình phạt.

Nhìn bóng lưng gầy gò kia, không hiểu sao trong lòng hắn bỗng cảm thấy bất an, vị Tam hoàng tử này dường như không giống với những gì hắn tưởng tượng. Nhưng khác nhau chỗ nào thì lại không diễn tả được - một cảm giác mông lung khó hiểu tràn vào đầu óc vốn dĩ rất đa nghi của hắn.

Một kẻ khác cũng đang vô cùng để ý Chu Tử Thư là Cung Tuấn, nó thở dồn dập, mười ngón tay bấm sâu vào trong thịt. Từ khoảnh khắc nhìn nhau ban nãy, nó dường như đã bị nhấn chìm trong một sự nôn nóng không tên. Nỗi hoang mang nôn nóng này đạt đến đỉnh điểm khi nó nghe thấy hoàng đế muốn phạt người kia ba mươi gậy.

Nó muốn người ấy quay lại nhìn nó một lần, thế nhưng mãi đến khi bị thị vệ kéo đi, người đó cũng chưa từng ngoái đầu lại.

Gương mặt y bình tĩnh, thản nhiên, thái độ không giống như sắp đi chịu hình.

Tại sao.

Cung Tuấn cắn chặt răng, nhắm hai mắt lại.

***

Bên ngoài Thái Học viện, tiếng đòn roi vang lên liên tiếp. Cây gậy có đường kính to bằng cánh tay trẻ con, khi đập vào da thịt thì vang lên tiếng trầm nặng nề. Chu Tử Thư cắn chặt răng, bấu chặt ghế dài dưới thân, mồ hôi thấm ướt vạt áo y, đau nhức như kéo dài vô cùng vô tận.

Bên cạnh y, Chu Nguyên Lãng gào khóc: "Thứ con hoang nhà mày! Tao quyết không tha cho mày!"

"Tiện chủng! Tiện chủng!"

Chu Tử Thư không để ý đến gã, đầu óc y đã bị đau đớn làm cho mơ hồ.

Đau quá, quá đau.

Ánh dương bên ngoài đã biến thành lưỡi dao, đâm thẳng vào trong mắt, đôi mắt y đã mờ mịt đến nỗi không nhìn thấy bất kỳ điều gì phía trước.

Hai mươi gậy của Chu Nguyên Lãng đã xong, đôi môi gã đã bị cắn nghiến đến bầm xước, rớm máu, đôi mắt gã ngập tràn cừu hận, trông như đôi mắt của một con quỷ đang nhìn chòng chọc vào Chu Tử Thư:

"Tao nhất định sẽ giết mày!"

"Giết mày!"

Giọng nói dữ tợn khàn khàn của gã vang lên, giống như một lời nguyền rủa.

Tiếng gậy gộc cuối cùng cũng dừng lại, Chu Tử Thư đã chấp hành xong ba mươi roi. Cung nhân thu gậy rồi đi vào viện bẩm báo.

Chu Tử Thư nằm nhoài trên băng ghế, thở những tiếng khò khè đầy nặng nhọc:

"Yên tâm... Ngươi không giết được ta..." Kèm theo đó là một tiếng ho mạnh, Chu Tử Thư nôn ra một búng máu, nhưng y dường như không để ý mà chỉ cười đầy mỉa mai,

"Vương Triều Loan sẽ không còn tin tưởng ngươi nữa... Hai mươi gậy này... vô ích rồi."

Sự việc hổ xổng chuồng ngày hôm nay, trừ hai người họ, không còn ai có thể khám phá ra chân tướng nữa. Thông qua chuyện này, Chu Tử Thư đã tạo ra một vết nứt sâu sắc giữa gã và Vương Triều Loan.

Chu Nguyên Lãng trừng mắt thật lớn, gào to một tiếng định nhào tới, nhưng đau đớn trên lưng làm gã té lăn quay xuống đất.

"Chu Tử Thư!" Gã dùng hết sức bình sinh gào thét, đột nhiên, mặt gã đanh lại, cả người không gượng dậy nổi, hai mắt trắng dã mà ngất đi.

Chu Tử Thư lại ho khan, quang ảnh trước mắt y lung lay, y thấy Chu Nguyên Lãng bất tỉnh nằm xoài trên mặt đất thì cười khẩy một tiếng, không biết là cười gã hay là tự cười chính mình.

Mệt mỏi quá, Chu Tử Thư nghĩ, vừa mệt vừa đau.

Mi mắt y càng lúc càng nặng, cả thế giới trong mắt bỗng bị kéo thành một sợi dây dài. Trong nháy mắt, y cũng ngã vào trong bóng tối.

***

Chu Tử Thư hôn mê ba ngày.

Đến khi tỉnh lại, điều đầu tiên y thấy là đôi mắt như thú hoang của Cung Tuấn. Con ngươi đen huyền, sắc thái lạnh lẽo, giống như hai viên ngọc trai đen giữa đêm đông. Chu Tử Thư mơ màng duỗi tay sờ nó một cái.

Khi ngón tay vừa chạm đến da dẻ, y mới ý thức được đây không phải là giấc mộng.

Khóe miệng y cong lên, đôi môi nhợt nhạt hé ra một nụ cười.

Y nghĩ, cuối cùng y đã cứu được đứa bé này.

"A Tuấn..." Chu Tử Thư cười, cười đến nỗi nước mắt tuôn rơi, "A

Tuấn."

Vốn dĩ Cung Tuấn có một bụng câu hỏi muốn chất vấn y —— vì sao lại lừa nó, vì sao lại cứu nó, vì sao, tại sao. Nhưng trong tiếng gọi 'A Tuấn' tha thiết này, những nỗi hờn dỗi, buồn tủi trong nội tâm nó bỗng nhiên tan biến.

Nó im lặng, mím môi, mặc cho đầu ngón tay của người kia nhẹ nhàng vuốt ve mặt mày, hai má của nó, dường như đang phác họa một bóng hình.

Sau giờ Ngọ, Thánh chỉ ban xuống, sắc phong Tam hoàng tử Chu Tử Thư là Quảng An vương, ban cho đất phong ở vùng Lĩnh Nam, sau khi Tam hoàng tử khỏi bệnh thì lập tức xuất phát.

Lĩnh Nam là một vùng đất cằn cỗi cách xa kinh thành, người dân ở đây mạnh mẽ phóng khoáng, lãnh địa này xưa nay có tiếng là bất trắc, kham khổ. Từ khoảnh khắc tiếp chỉ, trái tim Chu Tử Thư đã không kiềm được mà đập loạn liên hồi.

—— Kiếp này, rốt cuộc y đã có cơ hội rời xa hoàng thành.

Y có thể đoán được tại sao thánh chỉ lại ban xuống vội vàng như thế. Thân phận Cung Tuấn rất đặc thù, lại lúng túng, không thể ở lâu trong cung, nên Minh Đức đế phải tìm cách sắp xếp một nơi cho hai người họ.

Đây là kết quả tốt nhất mà y có thể đạt được.

------oOo------

Chương 14

Nguồn: EbookTruyen.Net

Ban đầu Cung Tuấn tam thời ở lại Dịch U Đình, sáng sớm hôm ấy mới được đưa đến Tây Điện, đi cùng nó là hai mươi thị vệ xếp thành hàng, canh gác xung quanh Tây Điện.

Ai cũng hiểu rõ, tuy rằng Minh Đức đế có ý muốn làm yên lòng chúng quan lại, nhưng dù sao Cung Tuấn cũng là hậu duệ của tội thần, lại là thân nam nhi, thành ra lão cũng sợ có lời ra tiếng vào. Trước ngày Quảng An vương rời kinh đến Lĩnh Nam thụ phong, nhất định phải cho người canh gác nó kỹ lưỡng.

Bên ngoài Tây Điện lính lác đông đúc, nhưng bên trong lại quạnh quẽ hiu hắt. Vì bị Chu Tử Thư liên lụy nên hai cung nữ Thu Thiền và Đông Nguyệt cũng bị phạt đòn roi, lúc này đều đang dưỡng thương ở sân sau của Tây Điện, thức ăn hằng ngày đều do nội thị phòng ăn đưa đến đây.

Chu Tử Thư vốn không phải hoàng tử được nuông chiều, thiếu người hầu kẻ hạ thì không sống nổi, nhưng hôm nay thương thế trên mông y chưa lành, đành phải vất vả một phen.

Tây Điện không còn cung nhân hầu hạ, ngoại trừ Chu Tử Thư còn nằm trên giường, trong điện chỉ có Cung Tuấn đi đi lại lại. Nó đã đi quan sát toàn bộ Tây Điện, phát hiện điện này không nguy nga tráng lệ như các cung điện khác, thậm chí còn quá mức đơn sơ. Cỏ dại trong viện mọc um tùm, đã cao hơn đầu gối, vì mưa tuyết đọng lại mà xiêu vẹo ngả nghiêng trên mặt đất. Rường cột trong điện đã tróc sơn, loang lổ những vết nâu cũ kỹ, đi đến đâu cũng chỉ nhìn đến cảnh vật hoang vu tiêu điều.

Tuy Cung Tuấn lớn lên ở Dịch U Đình, nhưng y cũng biết đây không phải đãi ngộ phù hợp với thân phận hoàng tử.

Nhớ đến ngày Thu Tuyển hôm ấy, Cung Tuấn giương mắt nhìn con người gầy yếu đang nghỉ ngơi trên giường.

Từ khi nó đến Tây Điện, người kia vẫn luôn mê man, như thể vô cùng mệt mỏi, y ngủ rất nhiều, hiếm khi tỉnh lại, nhưng tâm trạng y nhìn qua rất vui vẻ, tuy là ít nói chuyện, nhưng mỗi lần nhìn nó đều mỉm cười.

Cung Tuấn chưa từng học qua cung quy, tuy nó được ban cho cái chức thái học thị lang, nhưng thực ra nó chỉ là một đứa trẻ mang dã tính khó thuần, không hề biết phép tắc quy củ.

Chu Tử Thư đang định lệnh cho nó tự ra Thiên điện tìm đỡ một gian phòng làm nơi ngả lưng, nhưng Cung Tuấn lại tự ý khiêng một tấm tràng kỷ đến trước giường Chu Tử Thư, sau đó không biết tìm đâu ra được một tấm đệm giường rồi trải trên đó.

Chu Tử Thư thở dài, trong lòng biết rằng hiện tại đứa trẻ này vẫn chưa được uốn nắn dạy dỗ, đành phải chiều theo nó thôi.

Đêm khuya, Chu Tử Thư bởi vì cảm giác buồn tiểu mà tỉnh giấc, y loạng choạng ngồi dậy, định đứng lên đi đến tịnh phòng trong sân, nhưng vì quá hấp tấp mà đụng đến vết thương, đau đến ngã xuống.

Có người lập tức xốc màn nhìn vào.

Là Cung Tuấn.

Nó không nói gì, Chu Tử Thư lại nhìn nó, mộc chốc sau, y vẫy tay, ra hiệu Cung Tuấn đến gần.

"... Ta muốn đi giải."

Cung Tuấn lại không vươn tay đỡ y mà quay đầu tìm kiếm một lúc, đoạn lấy ra một cái bô đưa cho y. Trái tim Chu Tử Thư đập loạn, y đỏ mặt, lại vươn tay về phía nó.

"Ngươi dìu ta đến tịnh phòng đi."

Cung Tuấn nhíu mày, không hiểu vì sao y lại không muốn dùng bô, mà dù bị đau cũng phải nhất quyết chạy đến tịnh phòng, nhưng nó không hỏi nhiều, chỉ biết vâng lời mà dìu y; thấy sắc mặt y trắng bệch, hai chân run rẩy, bèn lập tức cúi người ôm lấy y, còn cẩn thận mà tránh đụng phải những chỗ bị thương.

Tuy dáng vóc Chu Tử Thư gầy nhỏ, nhưng dù gì y cũng lớn hơn nó ba tuổi. Bây giờ Cung Tuấn chẳng qua chỉ là đứa trẻ lên mười, vậy mà có thể bế y lên dễ dàng, điều này khiến y bỗng nhớ đến vị hãn tướng dũng mãnh hơn người, có sức lực dời non lấp bể, thiên cổ hiếm gặp trong kiếp trước.

Nhưng lúc này, hắn mới chỉ là đứa trẻ mới được cứu thoát khỏi Dịch U Đình, là đứa con của một tội tướng, là đứa bé trầm lặng ít lời mà thôi.

Trái tim Chu Tử Thư ngổn ngang trăm mối, trong lòng mông lung, y nhẹ nhàng quàng tay vào cổ nó, ho nhẹ mà nói một câu:

"Ngươi không cần làm như vậy."

"Này, dễ."

Có lẽ là do đã rất lâu không nói chuyện cùng ai, tiếng nói của thiếu niên khàn khàn mà chậm rãi.

Cung Tuấn ôm y đến trước tịnh phòng rồi thả xuống, đương lúc nó định giúp y tháo đai lưng, Chu Tử Thư đã vội vàng ngăn lại, vành tai y ửng hồng.

"Ngươi chờ bên ngoài là được rồi."

Thấy Cung Tuấn vẫn đứng đấy không chịu đi, y đành giương mắt nhìn nó, lại đỏ mặt nói: "Đi đi."

Đôi mắt đen nhánh của Cung Tuấn nhìn y một lúc, sau đó nó tiện tay buông mành xuống rồi lui ra, qua một lúc, bên trong vang lên tiếng nước tí tách rất khẽ.

Cung Tuấn không hiểu vì sao y lại phải ngồi xuống đi giải, nhưng nó cũng không nghĩ nhiều, chỉ tưởng rằng ấy là quy củ trong cung.

Chờ đến khi người bên trong khẽ khàng lên tiếng "Được rồi." Cung Tuấn mới vén mành đi vào, gương mặt của người kia nhìn qua còn đỏ hơn so với ban nãy, trên trán lấm tấm mồ hôi, không biết là vì mệt hay vì đau.

"Ngươi không cần..."

Cung Tuấn định nói, khi nó bị thương nặng, không khống chế được mà bài tiết, chính y đã giúp nó lau rửa, dọn dẹp những thứ ô uế kia; bây giờ nó báo đáp lại, cũng chưa sánh được với những gì y đã làm khi ấy. Nhưng Cung Tuấn là đứa trẻ ăn nói vụng về, nó thấy người kia xấu hổ đến đỏ cả vành tai thì im lặng.

Một lúc sau, Chu Tử Thư chạm tay lên vai nó, "Ôm ta trở về đi."

Cung Tuấn lại lần nữa ôm ngang y, vừa đi được mấy bước, nó bỗng nghe tiếng Chu Tử Thư lí nhí nói,

"Ta là..."

Cung Tuấn cúi đầu nhìn y, thấy con ngươi y chớp động, dưới ánh trăng, đôi hàng mi dài của y run rẩy, muôn phần yếu đuối. Đôi môi nhợt nhạt của y mím lại, nhẹ giọng nói: "Ta là một song nhi."

Cung Tuấn hơi khựng lại, bỗng nhiên nhớ đến sắc mặt ửng đỏ của y ban nãy, nhớ đến tiếng tí tách bí ẩn kia, một cảm xúc khó hiểu đột ngột tràn ngập trái tim nó, cảm giác ấy không khó chịu, nhưng căng tràn, ê ẩm, khiến nó không biết làm sao.

Nhưng nó chỉ khựng lại trong chốc lát rồi lại tiếp tục ôm chặt Chu Tử Thư, nhẹ nhàng ừ một tiếng, sau đó rảo bước quay về tẩm cung.

***

Lẽ ra khi Chu Tử Thư được phong làm Quảng An vương, các cung khác nhất định phải chuẩn bị lễ vật đưa tới Tây Điện, hoặc đích thân đến Tây Điện để tiễn đưa mới phải.

Nhưng cả hậu cung lại không hẹn mà cùng im lặng.

Tây Điện vẫn tĩnh lặng tiêu điều như xưa.

Chu Tử Thư lại rất hài lòng với tình hình như vậy. Nhờ có khoảng thời gian thanh tịnh này mà thương thế của y đã chuyển biến tốt. Sau chưa đến hai ngày, y đã có thể đứng lên đi lại, nhưng vẫn còn chậm chạp, muốn đi từ trong phòng ngủ ra đến cửa điện phải tốn thời gian một nén nhang. Tâm trạng y cũng ngày một vui sướng thanh thản, ngày y rời kinh thành đã gần kề, cũng không có hạng người đáng ghét nào đến quấy rầy, quả thật thích ý vô cùng. Suốt cả hai kiếp người, những giây phút bình yên, khoan khoái như thế này không nhiều lắm, những ngày yên ả này đã đủ để khiến y thầm cảm tạ trời xanh.

Ngoài dự đoán của y, Tư Mã hoàng hậu tìm tới cửa.

Song, mục đích của bà ta khi đến nơi này lại không phải là vì y. Đoàn người đông đúc của cung hoàng hậu tiến vào Tây Điện, nhưng chỉ qua loa hỏi thăm y vài câu, rồi lại nhanh chóng vòng ra sau điện —— Ấy là nơi các cung nữ của Tây Điện trú ngụ.

Đến khi Tư Mã hoàng hậu quay lại, những lễ vật quý giá mà Đại cung nữ của bà ta mang theo đã không còn thấy tăm hơi.

Chu Tử Thư cung kính đứng chào ở cửa điện, dõi mắt nhìn Tư

Mã hoàng hậu rời đi, đợi đến khi bóng cung nhân theo phượng liễn biến mất ở cuối đường, y mới quay đầu lại, liếc nhìn phía sau điện mà trầm ngâm.

Sau khi dùng bữa tối, Chu Tử Thư cho gọi Thu Thiền và Đông Nguyệt đến.

Tuy rằng vết thương của cả hai đã khỏi hẳn, nhưng do mấy ngày liền nằm trên giường nên sắc mặt có chút xanh xao.

Đông Nguyệt vẫn chất phác như xưa, nhưng Thu Thiền thì khác, trên búi tóc ả cắm một cây trâm cài tóc mới có hoa văn chim vàng ngậm ngọc quý giá, gương mặt ả không còn nét sầu oán thường ngày, mà khấp khởi ý mừng. Ả đứng tại chỗ, dáng dấp yêu kiều, xinh đẹp vô song. Chu Tử Thư liếc nhìn ả như vậy, cũng đoán ra được là vì sao.

Y đưa nắm tay lên môi, ho nhẹ một tiếng.

"Lần này là do ta liên luỵ các ngươi."

Trong lòng hai người kia ẩn chứa tâm tư khác nhau, nhưng ngoài miệng đều nói không dám.

Chu Tử Thư cười nhạt, "Các ngươi cũng biết, bệ hạ đã phong ta làm Quảng An vương, đất phong ở Lĩnh Nam. Hôm nay thương thế của ta đã khỏi hẳn, ngày mai sẽ rời đi, cho nên chiều nay ta gọi các ngươi đến, là để nghe ý các ngươi thế nào."

Y nhìn về phía Đông Nguyệt, "Ngươi thì không cần phải nói, từ đâu đến thì nay lại về đó, có đúng không?"

Thần thái ngờ nghệch trên gương mặt Đông Nguyệt rốt cuộc thay đổi, nàng hiểu được hàm ý của Chu Tử Thư. Người này biết mình là người của phủ Trấn Bắc Hầu, nếu y có ý định hợp tác với phủ Trấn Bắc Hầu, tất sẽ dẫn nàng cùng đi, nhưng bây giờ đối phương nói như vậy, hẳn nhiên là có ý định khác.

Nàng ngẫm nghĩ một lúc, rồi quỳ lạy, "Nô tỳ tuân mệnh."

Vừa dứt lời, nàng không chờ Chu Tử Thư ra lệnh mà tự mình lui ra ngoài, có lẽ là đi tìm cách thông báo.

Thu Thiền nghe hai người đối thoại qua loa mờ mịt như vậy thì bất mãn lắm, ả đương nhiên không hiểu được là giữa họ xảy ra chuyện gì, nhưng bây giờ ả cũng chẳng cần để bụng đến những điều ấy, ả chỉ quan tâm đến một chuyện khác.

Sau vài lần thăm dò, ả biết Hạ thái y không có tình cảm với mình thì u buồn suốt cả ngày, lại thêm mấy hôm trước bị kẻ xui xẻo này liên lụy mà ăn một trận đòn roi, thế mà lại không ngờ rằng lần này ông trời lại ưu ái ả, ả nghĩ đến những lời của Tư Mã hoàng hậu ngày hôm qua, trái tim lại đập rộn lên vì vui mừng.

Chu Tử Thư lên tiếng, làm ngắt quãng nhịp suy nghĩ của ả:

"Thu Thiền, ngươi có đồng ý theo ta đến Lĩnh Nam?"

Thu Thiền bỗng nhiên ngẩng đầu, ánh mắt ả u oán, rồi lại cúi đầu, dường như hạ quyết tâm mà quỳ bịch xuống một cái.

"Xin điện hạ thứ tội!"

Chu Tử Thư gật đầu, dường như đã đoán trước được đáp án của ả ta, y chỉ nhạt nhẽo hỏi: "Lĩnh Nam quá xa, nếu ngươi không muốn đi, ta có thể hiểu được, ta chỉ hỏi lại ngươi một câu, ngươi đã nghĩ kỹ chưa?"

Thu Thiền cảm thấy lời nói của y có ẩn ý gì đó, nhưng ả chẳng thèm nghĩ sâu xa, cắn môi đáp lại: "Nô tỳ đã quyết định rồi, nô tỳ sẽ ở lại trong cung hầu hạ bệ hạ."

Ả ngừng một chút, làm như sợ Chu Tử Thư sẽ làm khó dễ, lại cướp lời: "Đây là ý của hoàng hậu nương nương."

Chu Tử Thư cười khẽ, vươn tay, tay áo y run lên.

"Ta biết rồi, ngươi đi đi."

Thu Thiền không dám chậm trễ, vội vã dập đầu rồi nhanh chóng rời đi, như thể đang lo có ai lăm le cướp lấy cơ hội đổi đời của ả vậy.

Chu Tử Thư thở dài một hơi.

Hóa ra là vậy.

Dung mạo Thu Thiền xinh đẹp tuyệt trần. Có lẽ là trong ngày phạt đánh ở Thái Học viện ấy đã lọt vào mắt xanh của Tư Mã hoàng hậu. Thu Thiền, sau cùng, vẫn giống hệt như trong kiếp trước, không hề thay đổi chút nào.

Y vốn dự định mang Thu Thiền rời khỏi kinh thành, không muốn để ả lại đây rồi tính kế Hạ Vân Dật, nhưng hôm nay ả đã tự chọn con đường cho chính mình là trở thành cơ nữ trong cung hoàng hậu, như vậy, cả đời này, ả và Hạ Vân Dật đã vô duyên.

Mặc kệ ả đi thôi.

Chu Tử Thư tựa lưng vào ghế ngồi, nhìn ra khoảng sân tiêu điều trước mắt, y lại khẽ thở dài lần nữa.

Tri Hạc, đã lâu rồi chưa đến.

Trước lúc xuất phát, y rất muốn gặp lại người bạn tri kỷ từ kiếp trước này. Lần này đường xá xa xôi, không hẹn ngày về, không biết khi nào mới có thể gặp lại nhau.

Trong lòng y không kìm được mà dâng lên cảm giác não nề.

Nhưng y chưa kịp tìm cách đưa ngọc bội đến kho thuốc thì Hạ Vân Dật đã tới.

------oOo------

Chương 15

Nguồn: EbookTruyen.Net

Hoàng hôn sắp tàn, bóng đêm buông xuống, mông lung như một tầng sa, Chu Tử Thư nhìn không rõ ai đang đứng trước mặt, đành phải thăm dò mà gọi: "Hạ thái y?"

Đến khi gương mặt quen thuộc kia dần rõ ràng, Chu Tử Thư không kìm được vui mừng, hô lên: "Tri Hạc!"

Nghĩ đến mấy nay hiếm khi gặp mặt, Chu Tử Thư vui mừng đến nỗi không biết như thế nào cho phải, y vội vàng đứng dậy tiến lên Nghênh đón, nhưng do đột ngột vận động mạnh, đụng phải vết thương, bèn đau đớn kêu rên một tiếng; Chu Tử Thư lập tức cảm thấy mất mặt, nhưng vẫn khập khiễng đi về phía hắn.

Trong lòng y tràn đầy vui mừng, nhưng vừa nhìn rõ thần sắc trên mặt đối phương, bước chân y ngừng lại, nụ cười đông cứng trên mặt.

Ánh mắt người kia xa lạ, cứ nhìn chằm chằm vào y như vậy.

Chu Tử Thư không rõ vì sao: "Tri Hạc?"

Hạ Vân Dật cười đầy mỉa mai: "Khổ địa đinh và cốt toái thảo đều có tính hàn, thanh nhiệt giải độc, tiêu sưng, giúp lưu thông máu và giảm đau, giúp vết thương mau lành, hai loại thảo dược này điều chế với nhau sẽ trở thành phương thuốc bôi trị thương cực kỳ hữu hiệu."

Những lời này, người ngoài nghe qua thì không hiểu ra sao, nhưng lại khiến Chu Tử Thư chấn động, sắc mặt y trắng bệch: "Tri Hạc..."

Nhưng Hạ Vân Dật dường như không quan tâm đến phản ứng của

y, chỉ lầm lũi nói tiếp: "Nhưng nếu uống vào bụng, sẽ khiến người ta đau nhức xương cốt, nóng nảy bất an... Động vật cũng vậy."

Hạ Vân Dật nhìn Chu Tử Thư đăm đăm, trong ánh mắt hắn như có một hồ nước rất sâu: "Ta còn nhớ, ta đã từng dặn đi dặn lại Tam điện hạ, muốn dùng thuốc này thì phải thật cẩn thận, sau khi đụng vào nhất định phải rửa tay, không được uống bừa bãi. Không ngờ rằng, trong lòng Tam điện hạ đã có mưu tính khác, đâu cần kẻ hèn này nhắc nhở."

Hắn xuất thân từ thái y thế gia, khứu giác người họ Hạ nhạy bén hơn người thường. Cho dù những người xung quanh không để ý, nhưng ngày hôm ấy, hắn ngửi được mùi của hai loại thảo dược này trên xác con vật kia.

Trong sách "Dược kinh" có ghi lại tác dụng này, có lần nhân lúc nói chuyện, đối phương làm như vô tình dẫn dắt, làm hắn thuận miệng kể ra. Ngay từ đầu, hắn đã rơi vào cái bẫy mà người kia sắp đặt.

"Tri Hạc..." Một thứ cảm giác tuyệt vọng bủn rủn dâng lên trong lòng, Chu Tử Thư há miệng, lắp bắp: "Ngươi hãy nghe ta nói..."

Thân thể y lảo đảo, trái tim như chìm vào vực sâu, trong đầu mê man ngơ ngẩn, y rất muốn giải thích, nhưng lại không biết nên nói như thế nào —— y quả thật đã lợi dụng hắn.

Nhưng y không còn cách nào khác, dù sống lại một đời, nhưng lợi thế trong tay y quá ít, ít đến nỗi làm y nửa bước khó đi, mà chỉ có thể loay hoay mãi trong vũng bùn này, giãy giụa đến kiệt sức, để rồi lặp lại ác mộng đời trước. Nhưng y muốn chạy trốn khỏi đây, y khao khát tự do vô cùng.

Từ ngày Hạ Vân Dật mang thuốc đến rồi dặn dò tỉ mỉ, y bèn nảy ra kế hoạch này. Để tránh cho phạm sai lầm, y... quả thật đã giả vờ hỏi hắn một ít kiến thức về dược liệu.

"Tri Hạc..." Cổ họng Chu Tử Thư chua chát, nỗi cay đắng vô tận như muốn nhấn chìm y, nhưng y lại chẳng thể bày tỏ với ai dù chỉ nửa phần.

Phải nói từ đâu đây? Phải nói như thế nào?

Nghe y gọi hai chữ Tri Hạc, Hạ Vân Dật lảo đảo, khóe môi hắn cong lên nụ cười mỉa mai.

Lần đầu gặp nhau, hai người vốn không quen biết, nhưng y lại nửa tỉnh nửa mê mà tha thiết gọi hắn 'Tri Hạc'. Vì tiếng gọi 'Tri Hạc' này mà lần đầu tiên trong đời, hắn lại cảm thấy tiếc thương một người xa lạ, để rồi mới dẫn đến mối giao tình sau đó của cả hai.

Kẻ trong cuộc thì mê, bây giờ nghĩ lại, khi đó hắn mới gia nhập Thái y viện không lâu, chỉ là một tên thái y nhỏ tuổi không ai hay biết, một hoàng tử sống côi cút ở Lãnh cung sao có thể biết cái tên chữ 'Tri Hạc' mà hắn chưa bao giờ tự xưng với ai —— có lẽ ngay từ lần gặp đầu tiên, hắn đã rơi vào bẫy rồi.

Một con người có đôi mắt sáng rọi trong veo như vậy, ai mà ngờ lại có tâm tư lại thâm trầm như thế!

Biết bao ăn ý từ thuở mới quen, biết bao những tâm tình tri kỷ, bao nhiêu lo lắng nặng lòng vì thân thể y... bây giờ giống như một câu chuyện cười.

Phụ thân luôn tự hào về hắn, rất ít khi mắng mỏ trừng phạt, thế nhưng tối hôm Thu Tuyển ấy lại nhốt hắn vào từ đường mà quát mắng thật lâu.

"Đứa con của một cơ nữ, sống trong Lãnh cung từ nhỏ, khổ sở nhục nhã mọi bề, sao có thể mềm yếu lương thiện như con tưởng, người ta chắc gì đã cần một thái y quèn như con tới giúp đỡ cho y!"

"Ai là kẻ chủ mưu sự việc thả hổ này, có thể lừa gạt người khác, nhưng không gạt được ta!"

"Cho dù bệ hạ thánh minh cũng bị kẻ này tính kế lừa gạt, con nghĩ con là ai hả? Con cũng chỉ là công cụ trong tay người ta thôi!"

"Nếu như con còn nhớ mình là con cháu Hạ gia, kể từ hôm nay, con tuyệt đối không được qua lại với y nữa! Trừ khi con muốn tận mắt nhìn Hạ gia diệt tộc!"

"Tri Hạc! Con lạc đường rồi, quay đầu lại đi!"

Những câu chữ như sét đánh vào tai, làm cho lòng người bần thần.

Hạ Vân Dật cười vài tiếng, như thể hồn bay phách lạc, hắn loạng choạng lùi về sau vài bước, cuối cùng đứng vững; hắn không cười nữa, mà lấy một hộp thuốc trong lồng ngực ra, chua chát nói: "Nhất định là ta điên rồi, mới tìm mọi cách để đến gặp người hôm nay."

"Nhưng Hạ mỗ xưa nay không thẹn với lòng, hôm nay đành đến gặp điện hạ để chào tạm biệt."

Hắn bình tĩnh mân mê hộp thuốc trên tay.

"Đây là thuốc trị thương làm từ khổ địa đinh và cốt toái thảo, là phương thuốc bôi trên người, có tác dụng trị thương tốt nhất..."

Giọng nói của hắn thản nhiên nhạt nhẽo. Hạ Vân Dật che giấu đi mọi tâm tình dù tốt dù không, hắn chỉ nhẹ giọng nói: "Chỉ mong lần này điện hạ chớ dùng sai cách."

Vừa dứt lời, hắn bèn đặt hộp thuốc lên bàn bên cạnh, tiếng va chạm nặng nề vang lên.

Chu Tử Thư run rẩy, y biết mình sắp sửa mất đi một điều rất quan trọng, lập tức cầm tay hắn, cố gắng kìm nén hoảng loạn mà rằng: "Tri Hạc, ngươi chờ một chút, ngươi chờ một chút thôi có được không, ngươi để ta suy nghĩ một chút."

Để y nghĩ xem nên nói như thế nào, nên kể ra toàn bộ mọi chuyện

ra sao; căn nguyên của mọi chuyện thật hết sức hoang đường, hoang đường đến nỗi có đôi khi nửa đêm giật mình tỉnh dậy, y cứ tưởng tất cả chỉ là một giấc mộng Trang Chu.

Nhưng y rất muốn giữ lại hắn, y không muốn mất đi Tri Hạc - người bạn tâm giao duy nhất suốt hai đời của y.

Từ lúc trùng sinh tới nay, đây là lần đầu tiên y hoảng hốt như vậy, hai tay run rẩy, đôi môi mấp máy. Y cố gắng nghĩ ra nên bắt đầu nói từ đâu, nhưng thực tế, y chỉ có thể luống cuống mà thốt ra những lời nhợt nhạt:

"Tri Hạc... Ta có nỗi khổ..."

Y ngẩng đầu, thấy vẻ châm biếm trên mặt người kia, trong đôi mắt hắn đã không còn những dịu dàng khi trước, mà tràn đầy thờ ơ.

Trái tim Chu Tử Thư đau xót, y buông tay hắn, trong phút chốc đỏ cả vành mắt.

Không quay về được.

Y bỗng hiểu ra, tất cả đều không thể trở về như trước kia được nữa, y đã hoàn toàn mất đi người bạn tri kỷ này. Trong suốt cả hai kiếp người, những thứ y nắm giữ không nhiều lắm, chỉ có người bạn này, nhưng giờ đây y đã đánh mất hắn rồi.

Tất cả đều là nhân quả báo ứng.

Trong nháy mắt đó, y bỗng nhớ đến Chu Nguyên Húc, khi hắn ta hả hê giày xéo, làm nhục Cung Tuấn, hay như lúc hắn nghĩ trăm phương ngàn kế để trả thù Tào Cương, nào có ngờ đâu rằng những việc tưởng như nhỏ nhặt, không đáng kể ấy sau này sẽ trở thành lá bùa đòi mạng hắn, thậm chí thiêu rụi cả vương triều.

Y cảm thấy vận mệnh rất công bằng.

Kiếp trước, tuy y nhu nhược, nhưng lại đối đãi Hạ Vân Dật hết lòng hết dạ, chưa từng lợi dụng lừa gạt nửa phần. Người như vậy mới xứng đáng có được sự tiếp đãi chân thành của Hạ Vân Dật. Còn kiếp này, vì muốn chạy trốn mà y nỡ lợi dụng dối gạt người ta, cho dù bất đắc dĩ đến đâu đi nữa, nhưng rốt cuộc, y đã làm vấy bẩn tấm chân tình này.

Sống ở trên đời, dù là ai đi nữa, cũng phải chịu trách nhiệm cho hành động của bản thân.

Hạ Vân Dật đã đi xa, từ nay về sau, đã chẳng còn những ngày tháng tương giao chân thành như trước. Đau đớn đến tan nát cõi lòng, bi ai không sao kể xiết, ngay cả nỗi đau xác thịt cũng không sánh được những xót xa cay đắng trong lòng y lúc này.

Vì lựa chọn này, y đã mất đi Hạ Vân Dật, mất đi mối duyên tri kỷ quý giá.

Chu Tử Thư cầm lấy hộp thuốc kia rồi chậm rãi ngồi xuống, từng giọt từng giọt nước mắt từ khóe mắt tuôn rơi.

Trước sự xoay vần của con tạo, y chẳng qua chỉ là con sâu cái kiến mà thôi.

***

Ngày khởi hành hôm ấy, sắc trời không tốt, âm u vần vũ.

Không có nghi thức triệu thiên tế điển long trọng, chỉ có một đội cận vệ năm mươi sáu người do Phủ Nội vụ sắp xếp theo quy chế.

Người đưa tiễn chỉ có ông tướng già Chu Mậu, là người đã bênh vực Cung Tuấn trong ngày Thu Tuyển hôm ấy. Đi cùng ông là hai người thanh niên cao lớn.

Chu Mậu đã là cụ già râu tóc bạc phơ, gương mặt ông hằn sâu những tang thương của năm tháng, tướng quân sát phạt trên sa trường năm xưa, nay đã chẳng khác gì một ông già bình thường. Ông vỗ vai Cung Tuấn: "Con ngoan, lần này ra đi, phải tự biết chăm sóc chính mình."

Ông ngắm nhìn gương mặt trước mắt còn thấp thoáng bóng dáng cố nhân, làm gợi nhớ đến những kề vai sát cánh nơi chiến trường thuở trước, khóe mắt ông cay cay, bèn quay về phía Chu Tử Thư mà vái một cái thật sâu: "Đa tạ Tam điện hạ."

Ông không hề nói ra là cảm ơn vì điều gì. Chu Tử Thư vội đỡ ông dậy, Chu Mậu bèn gọi hai người thanh niên sau lưng lại đây.

"Đây là hai kẻ tùy tùng trong quân của thần, tên là Trương Long, Chu Đại Võ, tuy thô kệch lỗ mãng, nhưng trung thành tuyệt đối, nay giao lại cho Tam điện hạ sai bảo."

Viền mắt Chu Tử Thư nóng lên, tuy lão tướng quân trước mắt này là người nhà binh, nhưng thông thái sâu sắc, ông nhìn thấu được tình cảnh eo hẹp không người tâm phúc của y.

Lập tức không từ chối nữa, chỉ trịnh trọng mà cúi đầu: "Đa tạ Chu lão tướng quân."

Y lại chần chờ một chốc: "Tướng quân, Tử Thư còn một việc muốn nhờ ngài."

"Ồ? Tam điện hạ cứ nói, đừng ngại."

Chuyện này quả thực làm khó Chu lão tướng quân, nhưng Chu Tử Thư không còn cách nào khác, nghĩ đến sự hung hãn bạo ngược của Cung Tuấn sau này, y nhất định phải thử một phen: "Nếu có thể, kính xin Chu lão tướng quân tìm cách cứu giúp Cung Anh, con gái ruột của Cung tướng quân, em ấy năm nay tám tuổi, đang bị nhốt ở Giáo Phường Tư..."

Y ngừng lời, lộ vẻ xấu hổ: "Ta... Ta không quyền không thế, lời nói chẳng ai nghe, mấy hôm trước có nhờ dâng thư tấu trình nhưng vẫn không có tin tức gì, có lẽ chưa kịp đưa đến ngự tiền đã không thấy tăm hơi. Ta thực sự không còn cách nào khác, mong rằng Chu lão tướng quân niệm tình xưa mà cố gắng giúp một lần."

Cả người Cung Tuấn chấn động, nó nhìn người trước mắt đương nhờ vả van nài. Nó đương nhiên hiểu rõ hoàn cảnh hiện tại của y, nên không dám mở miệng yêu cầu y điều gì, chỉ đành phải dằn chuyện của Cung Anh xuống đáy lòng, hằng đêm trằn trọc bất an, nhưng nó không ngờ rằng y lại nhớ kỹ điều này đến vậy.

Nhưng Chu Mậu lại không hề tỏ ra khó xử, chỉ kính phục mà rằng: "Tam điện hạ yên tâm, tuy hôm nay chỉ có một mình lão hủ đến đây, nhưng rất nhiều võ tướng trong triều là hạng người ngay thẳng. Lão hủ nhất định sẽ bàn bạc với họ, tìm cách cứu giúp, cho dù hiện tại không giúp tiểu thư thoát thân được, nhưng ít ra cũng có thể âm thầm chăm sóc. Xin hãy yên tâm."

Ánh mắt Cung Tuấn đen huyền, nó không nói lời nào mà lập tức quỳ xuống trước mặt Chu lão tướng quân, dập đầu ba cái thật sâu.

"Con ngoan, không cần phải như vậy." Ông lão đỡ Cung Tuấn đứng lên, "Ta và cha con cùng chung chí hướng, lão phu tin rằng ông ấy không phải hạng thất phu phản quốc. Những ẩn khuất năm xưa, lão phu vẫn đang cho người điều tra. Bây giờ con nhất định phải bảo trọng, sau này lớn lên trở thành người như Cung tướng quân, làm một nam nhi đỉnh thiên lập địa, không thẹn với muôn dân!"

Cung Tuấn nắm chặt hai tay, gật đầu.

Binh lính chạy đến giục lên đường, bọn họ không tiện nhiều lời nữa, chỉ trân trọng mà bái biệt.

Tầng tầng lớp lớp cửa thành mở ra, xe ngựa màu trắng rời khỏi thành, mang theo một nhóm binh mã hộ tống.

Chu Tử Thư xốc màn xe, nhìn cổng thành nguy nga hùng vĩ dần lùi xa, nhìn thấy Chu lão tướng quân vẫn đứng đó mà dõi theo bọn họ, trái tim y lại không hề kích động như dự đoán, mà ngược lại, dâng lên một nỗi cô đơn êm dịu.

Đội ngũ hành tẩu giữa thiên địa mênh mông.

Đi được nửa canh giờ, Chu Tử Thư cầm lấy hộp thuốc trong tay, sau đó mở miệng:

"Dừng lại!"

Thủ lĩnh đội cận vệ phất tay, ra hiệu dừng lại, Cung Tuấn xốc màn trướng, dìu y xuống xe.

Chu Tử Thư ho nhẹ một tiếng, "Các ngươi đợi ở đây một lát."

Y một thân một mình đi đến chỗ ngọn đồi nhỏ gần đó, ở nơi ấy có một cái cây đứng lẻ loi.

Y dừng lại, móc từ trong ngực ra một khối ngọc bội, rũ mắt ngắm nhìn tỉ mỉ, phảng phất thông qua khối ngọc bội long lanh này, y có thể nhìn đến gương mặt ấm áp kia. Chớp mắt thất thần, ảo giác tan biến.

Y thở dài, tìm một cây gậy gỗ rồi đào một cái lỗ sâu trên mặt đất, sau đó vùi cả ngọc bội lẫn hộp thuốc vào đó rồi lặng thinh nhìn trong phút chốc, sau đó lấp đất lên.

Y đứng dậy, phóng tầm mắt nhìn kinh thành phía xa xa đang chìm giữa làn khói biếc, trái tim thẫn thờ.

Tri Hạc, tạm biệt.

Gió mạnh phất qua, y khẽ thở dài, vừa quay đầu lại đã thấy Cung Tuấn đứng phía sau, không biết đã ở đó nhìn y bao lâu.

Nhìn cậu thiếu niên kiên cường trước mặt, không biết vì sao mà nỗi mất mát trong lòng y nguôi ngoai không ít, y khẽ mỉm cười, bước đến gần nó.

Gió bắt đầu mạnh, cờ xí bay phần phật, một bóng chim ưng xẹt qua giữa trời đất thênh thang, bóng chim xoay vòng giữa thiên không, trong đợt gió mạnh này, Chu Tử Thư cầm lấy tay Cung Tuấn.

"A Tuấn, chúng ta đi thôi."

------oOo------

Chương 16

Nguồn: EbookTruyen.Net

Đất Lĩnh Nam đã vào khúc giao mùa, xuân đã rời đi, bóng hè vừa chớm.

Sao Hôm vừa lặn không lâu, sắc trời tờ mờ sáng. Đến giờ Thìn, mặt trời đã neo cao, hơi nóng hầm hập lan tỏa khắp mặt đường, cây cối ven đường rủ bóng, xanh um tươi tốt, nắng gắt làm màu đọt lá non sớm chuyển thành xanh ngắt. Trong chuồng ngựa, một thớt tuấn mã cũng đang phì phì mũi, tranh nhau uống nước trong máng, dường như chúng cũng cảm nhận được cái oi bức lúc hè sang.

Nơi biên thùy Tây Nam này vốn có cấu trúc dạng bồn địa, khí hậu quanh năm ẩm ướt, lại thêm ánh mặt trời chói chang làm cho nơi đây không khác gì cái lồng hấp khổng lồ, nóng nực vô cùng, khiến người ta phiền muộn.

Chu Đại Võ nhảy khỏi lưng ngựa, tiện tay ném dây cương cho mã phu, hắn quẹt tay lau đi mồ hôi trên mặt, khó chịu mà thở hắt ra.

Cái thời tiết quỷ quái này!

Hắn thấp giọng mắng một tiếng. Bấm đốt ngón tay mà tính, hắn đã rời kinh thành đến Lĩnh Nam ngót nghét có hơn bảy năm. Từ đó đến nay, hắn đã cưới vợ rồi đẻ ra hai đứa nhóc kháu khỉnh, nhưng vẫn không sao thích ứng được cái khí hậu ẩm ướt đến phát ngợp nơi đây, không biết sau này còn cơ hội về lại kinh thành hay không.

Hắn vừa lắc đầu thở dài, vừa nhanh nhẹn cầm túi công văn treo trên lưng ngựa, chạy về hướng Quảng An Vương phủ.

Quẹo vào một con đường, Cổng Vương phủ liền hiện lên trước mắt.

Đây là một toà vương phủ không quá hùng vĩ hoa lệ, cổng ngoài có kiến trúc độc đáo, mang phong cách dị vực đặc trưng của vùng Lĩnh Nam, không hề giống với phủ trạch của các quý tộc trong kinh đô. Điểm giống nhau duy nhất nằm ở hai con sư tử bằng đá bên ngoài, chúng nhe răng, tướng ngồi trang nghiêm, đằng sau là hai người phủ binh đang nghiêm mặt đứng gác.

Chu Đại Võ vội vã bước vào phủ, mới vào đến cửa thì bắt gặp Trương Long đang đị ra ngoài.

"Ây, cuối cùng ông đã về rồi, nếu mà chậm thêm nửa khắc, coi chừng vị tiểu gia kia lột da ông luôn!"

"Thì tôi đang chạy vội đây này." Chu Đại Võ lau mặt, lại hỏi: "Cậu ta đang ở đâu?"

Trương Long bĩu môi: "Thì còn ở đâu được nữa? Đang chờ ông trong sân luyện võ đấy."

Chu Đại Võ rụt cổ, trong lòng hồi hộp, tuy là hắn lớn hơn người ta bảy, tám tuổi, nhưng trước mặt vị tiểu gia kia vẫn không có chút ưu thế nào —— ai bảo tài nghệ hắn không bằng người ta, cuối cùng mất chức Tổng chưởng Phủ binh vào tay đối phương.

Tuy Chu Đại Võ hắn không phải cao thủ tuyệt thế, nhưng cũng không phải hạng người dễ chọc, vậy mà không ngờ rằng chỉ trong mấy năm ngắn ngủi, cậu thanh niên mười bảy tuổi kia đã vượt xa hắn nhiều như vậy, nhớ đến lần đầu bị đánh cho rớt xuống ngựa, hắn lắc đầu thở dài, nắm chặt túi công văn, vội vàng chạy đến sân tập võ phía sau vương phủ.

Chưa kịp đến cửa, đã nghe thấy phía bên trong bùng nổ một trận hoan hô nhiệt Tuấn.

Hắn nhanh chân chạy thêm vài bước, liền nhìn thấy gò má lạnh lùng mà cương nghị như đao khắc của Cung Tuấn, dáng người cậu ta cao to, lúc này đang hờ hững kéo một cây cung lớn, con ngươi nheo lại, mũi tên đột ngột bắn ra, sau đó cậu ta lại lập tức cài tên, giương cung, kéo dây, rồi bắn tên, động tác liền mạch không dứt, tiếng cung rời dây vang lên xoạch xoạch xoạch, mũi này tiếp mũi khác, trong phút chốc đã bắn ra ba mũi tên, từng mũi từng mũi lao vào đúng hồng tâm, bổ đôi mũi trước. Chỉ trong khoảnh khắc một hơi thở, mấy mũi tên cắm trên bia đã bị bắn cho nát hết cả, riêng mũi tên cuối cùng cắm vào chính giữa hồng tâm, xuyên thủng cả bia ngắm dày ba tấc. Bia ngắm nghiêng ngả rung lên bần bật.

Các binh sĩ đang đứng vòng quanh sân lần nữa bùng lên tiếng reo hò khen ngợi, còn to hơn cả ban nãy.

Chu Đại Võ thấy vậy thì xuýt xoa quá chừng, dù hắn đã gặp không ít cao thủ trong kinh, nhưng chưa từng thấy kẻ mang thần lực trời sinh như vậy.

Nhân lúc ầm ĩ, hắn vội vàng tiến lên, mang túi công văn trình cho Cung Tuấn, Cung Tuấn thuận tay đưa cung cho hắn, sau đó lật xem, một lúc sau, khóe miệng hiện lên nụ cười lạnh lùng. Cung Tuấn cất công văn vào ngực, rồi chẳng nói chẳng rằng mà đi vào viện.

Chu Đại Võ vươn tay nhận lấy chiếc cung, thân nó ánh lên ánh sáng lạnh lẽo. Cách đây ít lâu, trước khi cáo quan về hưu, tri phủ Lĩnh Nam tiền nhiệm có tặng cho Quảng An vương cây cung này, sau y lại tặng cho Cung Tuấn. Nghe nói cung được làm từ gỗ của thần mộc tử đàn, còn cứng hơn cả huyền thiết.

Chu Đại Võ áng chừng một chút, khá là nặng nề, hắn thấy bóng dáng Cung Tuấn biến mất ở cửa thì ngứa tay muốn thử một lần, bèn ưỡn ngực, ra sức kéo cung.

Nhưng mà dây cung lại chẳng nhúc nhích mảy may, Chu Đại Võ không tin tà, dù sao hắn cũng là một trong ba kẻ ưu tú mà Chu lão tướng quân chọn ra từ hơn một nghìn đứa trẻ, sao có thể thua kém nhường ấy. Hắn lại cắn răng, vì dồn toàn bộ sức lực mà khuôn mặt đỏ lên, trán nổi gân xanh, nhưng chỉ có thể kéo được một nửa.

Kiên trì trong chốc lát, hắn xì hơi, thở hồng hộc, mồ hôi tuôn như tắm.

Nhớ tới dáng dấp kéo cung nhanh nhẹn thoải mái ban nãy của Cung Tuấn, hắn lại lần nữa bi ai mà hiểu được một đạo Chu, giữa người với người, đôi khi khác biệt đến bất công như vậy đấy.

Hắn lập tức ủ rũ cúi đầu, sau đó dùng vải mềm thấm dầu trẩu lau chùi cho cung, mãi đến khi thanh cung sáng bóng như mới, mới đem treo trong phòng ngủ của Cung Tuấn.

Cung Tuấn vòng qua hành lang đi tới hậu viện. Đương lúc muốn bước nhanh vào chủ thất, lại thấy trên người mình toàn bụi bặm mồ hôi, hắn thoáng suy nghĩ một lát, sau đó quay về thiên viện, gọi người hầu mang nước đến tắm.

Sau khi tắm xong, Cung Tuấn lại thay một bộ thường phục, rồi mới đi đến hậu viện.

Vừa đặt chân đến cửa viện, hắn liền thấy một thiếu nữ bưng bát không đi ra. Cô bé kia ước chừng mười bốn, mười lăm tuổi, có nhiều nét tương tự Cung Tuấn. Khuôn mặt nàng sáng sủa cương nghị, lại có nét ngây thơ đặc trưng của người thiếu nữ. Nàng thấy Cung Tuấn vừa tới, đôi mắt lập tức sáng lên:

"A huynh!"

Thiếu nữ này là em gái ruột của Cung Tuấn, tên là Cung Anh.

Sáu năm trước, nhờ có Chu Mậu và các tướng sĩ dốc lòng cứu giúp, nàng may mắn thoái khỏi Giáo Phường Tư. Đáng mừng thay, khi ấy nàng còn nhỏ tuổi, chưa bị vấy bẩn, chỉ làm chút việc tạp dịch quét tước. Nhưng Giáo Phường Tư nào phải cửa Phật, Cung Anh cũng bị hoạch họe ấm ức đủ đường, lúc vừa đến Lĩnh Nam, cô bé này gầy gò đến nỗi chỉ còn da bọc xương.

Mấy năm nay, nhờ có Quảng An Vương phủ bảo bọc, nuôi dưỡng nên mới lớn lên bình an, khỏe mạnh.

Nhìn em gái tươi cười chạy về phía mình, khuôn mặt lãnh đạm của Cung Tuấn dần hòa hoãn, hắn nhìn chút bã thuốc còn đọng ở đáy bát, trong ánh mắt thoáng qua một vệt sầu lo.

"Điện hạ sao rồi?"

Cung Anh nói: "Người vừa uống thuốc nghỉ ngơi rồi, a huynh sau giờ Ngọ hãy tới."

"Không sao." Cung Tuấn không hỏi thêm, chỉ căn dặn nàng vài câu, sau đó đi thẳng vào chủ thất.

Mới vừa đẩy cửa vào, một mùi hương thanh thoát nhàn nhạt xông vào mũi.

Vú già đang đứng bên ngoài thay chậu nước mới, màn lụa trong phòng rủ xuống, lờ mờ che khuất cảnh vật đằng sau nó.

Vú già thấy có người đến thì vội vàng đứng lên, Cung Tuấn ra hiệu im lặng, đoạn phất tay ý bảo bà lui ra.

Vú già cúi người, rón rén bước ra ngoài.

Cung Tuấn vén màn lụa, đi vào phòng trong.

Mùi hương thảo dược nhàn nhạt phả vào mặt hắn, vì rủ màn che đi ánh sáng bên ngoài nên trong phòng có phần u ám lạnh lẽo hơn. Những oi bức ngoài trời nháy mắt biến mất vô tung.

Người nằm trên giường đã ngủ rồi, lông mi đen dày của y rũ xuống, tạo thành bóng mờ trên đôi má, da thịt trắng ngần như ngọc tuyết, trong bóng đêm ánh lên ánh sáng dịu dàng, mái tóc đen huyền rơi tán loạn trên gối đệm, làm nổi bật một gương mặt đẹp đẽ vô ngần.

Nghĩ đến những năm nay, càng lúc càng nhiều những ánh mắt hoặc trắng trợn, hoặc âm thầm mà ve vãn y, con ngươi của Cung Tuấn sâu thẳm, như có sóng ngầm lưu chuyển.

Hắn chậm rãi tiến lên, ngồi lại bên mạn giường, nhẹ nhàng cầm lấy cổ tay y.

Mùa hè của Lĩnh Nam nóng nực oi bức như vậy, song khi chạm vào da thịt người kia vẫn cảm thấy mát mẻ, không có một chút mồ hôi. Nhiều năm khổ sở nơi cung đình rốt cuộc đã làm thân thể y suy sút, bảy năm ở đây cũng khó khăn đủ đường, cuối cùng bệnh nặng một hồi. Cung Tuấn lo lắng vô cùng, khẽ vuốt ve cổ tay trắng trẻo như ngọc kia một lúc rồi mới đặt vào trong chăn mỏng.

Hắn ngồi một chỗ như vậy mà nhìn y, cũng không ngại tẻ nhạt, cứ ngồi như vậy suốt gần một canh giờ.

Mặt trời đã lên đến đỉnh đầu, thấp thoáng tiếng người lao xao bên ngoài, Chu Tử Thư mới tỉnh dậy, đôi hàng mi rung động, chậm rãi mở mắt ra, vừa thấy rõ người ngồi trước mặt thì hé miệng cười:

"A Tuấn..."

Y chống tay ngồi dậy, Cung Tuấn vươn tay dìu y, một lọn tóc đen phất qua mặt hắn, mùi thơm nhạt chui vào mũi, hầu kết Cung Tuấn hơi động, làm như không có việc gì mà đỡ y tựa vào gối.

"Ngươi đến lúc nào, sao không gọi ta dậy?"

"Không lâu." Cung Tuấn nhìn y, "Người còn mệt mỏi không?"

"Đỡ hơn nhiều rồi."

Chu Tử Thư nhìn chàng trai lặng lẽ ít nói này, trong chớp mắt, hắn đã tròn mười bảy tuổi. Nhớ đến lúc mới được cứu, hắn chỉ là đứa bé tội nghiệp bị người ta hà hiếp chà đạp, nhưng nay đã lớn lên thành một thanh niên cao to tuấn lãng. Mình đứng bên cạnh hắn, chỉ có thể cao gần đến cằm... Quả thật là bóng câu qua khe cửa.

Trái tim Chu Tử Thư tràn đầy vui mừng, tuy về tình riêng, y có phần thiên vị hắn, nhưng chưa bao giờ một mực bao che. Vị trí Tổng chưởng Phủ binh này rốt cuộc là do hắn tự mình đoạt lấy. Tuy Cung Tuấn còn chưa nhược quán, nhưng trong phủ này, dù là lão tướng hay lính mới đều tâm phục khẩu phục hắn, tuyệt không hai lòng —— những năm này, được như hôm nay, cũng nhờ có hắn.

Nhớ đến những kham khổ vất vả của những ngày đầu đến Lĩnh Nam, tâm trạng y lại thổn thức một lúc.

Chu Tử Thư nghĩ rằng, một đứa trẻ như vậy, chỉ là do sống trong tuyệt vọng đấu đá quá lâu mới có thể đi lạc lối, nào phải thiên tính độc ác, từ khi sinh ra đã là ma đầu khát máu giết người không chớp mắt đâu?

Thật may, y đã đưa hắn đến đây rồi.

Trái tim y mềm mại, "Dùng cơm trưa chưa?"

"Chưa." Thấy đôi mắt long lanh như nước hồ xuân kia đang dịu dàng nhìn mình, trái tim Cung Tuấn ấm áp, nhưng trên mặt hắn vẫn ra vẻ bình tĩnh như thường: "Điện hạ đói bụng sao?"

Chu Tử Thư vốn chưa muốn ăn, nhưng lại thấy đôi mắt đen như mực kia lộ ra một tia chờ mong thì bật cười, đáp: "Được, cho người mang thức ăn đến, ngươi cũng ăn một ít đi."

Cung Tuấn lập tức đứng dậy đi ra ngoài căn dặn hạ nhân.

Khẩu phần cơm trưa trước nay luôn đơn giản, gồm cơm gạo tẻ, một phần thịt gà xào sợi, một phần thịt muối, một đĩa rau non xào tỏi, lại thêm một bát canh gà ác hầm sâm, ngoài ra không còn gì khác.

Hai người ngồi đối diện dùng bữa.

Nếu cân nhắc cẩn thận thì Cung Tuấn chỉ là thuộc hạ, sao có thể ngồi cùng mâm dùng cơm với chủ nhân, nhưng mà Chu Tử Thư trước nay rất thương chiều hắn, cho dù trước mặt người ngoài y còn giữ kẽ, nhưng trong nhà lại chưa bao giờ ràng buộc hắn.

Sau khi uống hết ngụm canh cuối cùng, trên gương mặt Chu Tử Thư đã hồng hào hơn, y cầm chén trà thơm súc miệng, thuận miệng hỏi:

"Ngươi sai Chu Đại Võ qua gặp Viên Tuần đài phải không?"

Cung Tuấn lập tức lộ vẻ giật mình, hắn đặt đũa xuống, cầm công văn cất trong vạt áo ra đưa cho Chu Tử Thư.

Chu Tử Thư mở ra, thoáng đọc một lúc, nhưng cũng không tức giận lắm, chỉ cười: "Viên Sùng Sinh này cũng trắng trợn thật đấy, hai vạn khoảnh, lại không thèm nói tiếng nào mà lấy đi mất."

Để thể hiện ân huệ của Thiên gia, từ xưa đến nay, các Phiên vương của Bắc An đều được ban thưởng điền trang, thái ấp. Nhưng ở vùng Lĩnh Nam này, các điền trang ấy lại thuộc quyền quản Chu của Phủ Tuần đài. Trước đây Chu Tử Thư từng ngầm cho người điều tra, trong những trang ấp này, cứ mỗi mẫu ruộng lại nộp một, hai phần hoa màu cho triều đình. Vị Tuần đài trước đây khá là phúc hậu, ngoại trừ lấy một phần để nuôi dưỡng quân đội địa phương, còn lại đều phân phối cho Quảng An Vương phủ. Nhưng vị Viên Sùng Sinh mới tới này lại muốn đốt ba đuốc lửa lập uy, đuốc lửa đầu tiên lại đốt đến người y, không thèm trình báo thưa gửi gì hết mà cắt đi phần lớn khẩu phần hoa màu, chỉ để lại cho Quảng An Vương phủ một phần nhỏ.

Đừng nói đến việc mỗi năm Vương phủ phải nộp cho kinh thành ba vạn hai tiền tuế bổng, chừng ấy hoa màu còn lại còn không đủ nuôi Vương phủ đâu.

Chu Tử Thư biết rõ vì sao, tên Viên Sùng Sinh này là quan lại kinh thành được bổ nhiệm đến Lĩnh Nam, sớm đã nghe qua thân thế của y, cho nên hiển nhiên là nhìn y bằng nửa con mắt. Lão ta đã đến đây nhậm chức hơn nửa tháng rồi, nhưng chưa bao giờ đến Vương phủ bái kiến, giờ lại cho Quảng An Vương phủ một đòn 'hạ mã uy' như vậy.

Y nghe thấy Cung Tuấn lạnh giọng nói: "Sau giờ Ngọ, ta sẽ lĩnh mấy chục phủ binh sang bắt nó về đây, để xem thử xương cốt nó có còn cứng được như vậy không."

"Không phải là hết đường cứu vãn." Chu Tử Thư cười cười: "Ăn trước đi, ngày mai lại bàn."

------oOo------

Chương 17

Nguồn: EbookTruyen.Net

Ban đêm, Cung Tuấn vẫn nằm ngủ ở chiếc giường nhỏ bên ngoài phòng giống như trước đây, đó là thói quen khó bỏ của hắn. Thế nhưng, tuy Chu Tử Thư dung túng hắn, nhưng cũng biết điều này không phù hợp. Vì vậy, sau ngày sinh thần thứ mười bốn, y không cho hắn ngủ lại tại phòng y nữa.

Có điều mấy hôm nay Chu Tử Thư bị bệnh, Cung Tuấn chẳng nói chẳng rằng mà khiêng một cái giường để bên ngoài. Mặc dù bình thường hắn luôn nghe lời Chu Tử Thư, nhưng nếu có chuyện liên quan đến sức khỏe y thì lại bắt đầu bướng bỉnh. Chu Tử Thư không khuyên được, đành chiều theo hắn.

Đêm đã rất sâu, Lĩnh Nam vốn là nơi hoang dã, có nhiều trùng thú, bên ngoài vang lên tiếng côn trùng kêu không ngớt, ban ngày đã lao xao, ban đêm lại càng ríu rít, nhưng may là không quá ồn ào, đến đây nhiều năm, cũng đã quen.

Có lẽ là do ban ngày ngủ nhiều, bây giờ Chu Tử Thư lại không thấy buồn ngủ chút nào.

Trong đêm, y nắm lấy chăn mỏng, mở to hai mắt mà nhìn hoa văn tường vân trục nhật, bất giác lại nhớ về những ngày đầu vừa đến Lĩnh Nam, khi ấy trời xa đất lạ, nhân sự hỗn loạn, trong tay y chỉ có vài người dùng được, cái thân thể yếu ớt của y lại chưa thích nghi được với khí hậu ấm áp ở Lĩnh Nam, vừa ở được nửa tháng thì bệnh nặng một trận —— Lúc ấy khó khăn tứ bề, cũng may mà kiên trì được đến bây giờ. Cuộc sống như hôm nay đã là kết quả tốt nhất mà y có thể tưởng tượng được. Nghĩ đến đây, Chu Tử Thư thở nhẹ một hơi.

"Điện hạ không ngủ được ư?"

Ngoài rèm lụa truyền đến một giọng nói, âm thanh Cung Tuấn rất trầm thấp, mang theo chút khàn khàn.

Chu Tử Thư ừ một tiếng: "Chắc là do ban ngày ngủ nhiều."

Chốc lát, giọng nói của Cung Tuấn lại vang lên: "Có phải điện hạ đang lo lắng về tên Viên Sùng Sinh kia?"

Tuy là chuyện của tay họ Viên này khá vướng tay vướng chân, nhưng còn chưa đến mức làm y trằn trọc khó ngủ. Những khó khăn lúc y vừa đến Lĩnh Nam còn đau đầu hơn việc này nhiều.

Nhờ có những va chạm rèn luyện ấy, mà y của hôm nay đã trở nên cứng cỏi bình tĩnh hơn, cũng là một chuyện tốt. Chu Tử Thư nghĩ vậy thì cười khẽ, đang định giải thích thì chợt nghe Cung Tuấn nói: "Đừng lo lắng, có thuộc hạ ở đây."

Chu Tử Thư ngẩn ra, trong lòng mềm mại, đáp rằng: "Không phải việc này. Vấn đề Viên Sùng Sinh, ta đã có tính toán, chờ thêm mấy ngày nữa, đến khi tin tức trong kinh thành gửi về rồi hãy bàn

lại."

Y trở mình, xuyên qua màn lụa mỏng manh mà nhìn người bên ngoài. Khi vừa đến Lĩnh Nam, hắn luôn ngủ ngoài đó. Mỗi khi y tỉnh dậy đều có thể nhìn thấy dáng dấp thiếu niên kia yên lặng ngủ say. Khi ấy hắn còn nhỏ, tuy giường chật hẹp nhưng vẫn đủ chỗ ngả lưng, có điều giờ đây vóc người đã cao to như vậy, cho nên nằm không thoải mái, giống như lúc này, hắn gối đầu trên cánh tay, một tay còn lại thì để sau lưng, dường như cũng không ngủ được.

Y đã nhìn đứa trẻ này từ từ trưởng thành như hôm nay, trong lòng Chu Tử Thư như có lông chim mềm mại phất qua, y bỗng mở miệng nói:

"A Tuấn, mấy năm nay, cũng nhờ có ngươi."

Người bên ngoài không nói gì, cách một tầng lụa, y cũng không thấy rõ vẻ mặt hắn, không biết liệu có phải vẫn trầm lặng nghiêm nghị như lúc thường hay không. Bỗng nhiên, Chu Tử Thư nghĩ đến một chuyện, trái tim y nặng nề, đôi mắt sâu thẳm.

"Ngày sau, ta nhất định sẽ tìm cách để ngươi đổi họ quy tông."

Tuy Minh Đức đế đã đặc xá cho phép hắn rời khỏi Dịch U Đình, thế nhưng vương pháp còn đó, sao có thể để cho kẻ khác lũng loạn, cho nên vẫn bắt hắn mang cái họ ở Dịch U Đình, tựa như một lời cảnh cáo.

Cung, ý chỉ hung thú*, nhưng đời này A Tuấn của y nào phải ác thú gây họa cho nhân gian năm xưa.

Cung Tuấn im lặng một lúc, ra vẻ tùy ý mà nói rằng,

"Không sao, một cái họ mà thôi."

Chu Tử Thư cảm thấy đắng chát nơi cổ họng. Cung Tuấn sao có thể không biết việc đổi họ này khó như lên trời. Đứa nhỏ này vừa cẩn thận lại ít lời, có khổ sở gì cũng chỉ muốn tự mình gánh chịu, không muốn để y bận tâm. Chu Tử Thư đau lòng hắn, lại càng quyết tâm bằng bất cứ giá nào cũng phải tìm cách để xóa đi cái họ mang ám chỉ hung thú này của hắn.

Y không muốn đối phương nghĩ nhiều, bèn không nói tiếp nữa: "Ngủ đi, ngày mai ngươi còn phải ra ngoại ô."

"Ừm."

Chu Tử Thư lặng thinh mà thở dài một hơi, đoạn duỗi thẳng người. Bóng tối càng dày đặc, y hơi rũ mắt, không biết qua bao lâu, cũng bắt đầu cảm thấy mơ màng. Ngoài màn lụa vang lên tiếng động rất nhỏ, bấy giờ Chu Tử Thư đã nửa tỉnh nửa mê, nhưng y vẫn nhận ra người nọ đang đến gần.

Cung Tuấn vẫn luôn không ngủ, chỉ chú ý đến động tĩnh phía sau màn. Hắn đợi đến khi bên trong không có tiếng cựa quậy nữa mới yên tâm, nhưng lại sợ nửa đêm Chu Tử Thư phát sốt, bèn rón rén đứng dậy vén màn vào trong, đặt tay lên trán y kiểm tra.

Trong mông lung, Chu Tử Thư thấy bóng người quen thuộc kia đứng bên cạnh, trên trán bỗng nhiên ấm áp, lòng bàn tay của người thanh niên mang theo nhiệt độ nóng bỏng, lại thêm hơi thở sạch sẽ thoải mái sau khi tắm xong. Chu Tử Thư đương lúc mơ màng, chỉ cảm thấy trong lòng rất bình yên, rất ấm áp, rất dễ chịu.

Y muốn gọi một tiếng 'A Tuấn', giọng nói y khi ấy hẳn là mềm mại như bông, nhưng lại vì mệt mỏi nên không mở miệng được.

Cơn buồn ngủ kéo tới, Chu Tử Thư rơi vào mộng mị.

***

Lúc y tỉnh lại, Cung Tuấn đã đi mất, có lẽ đã ra ngoại ô. Bóng nắng rơi trên giường đệm trống rỗng, hạt bụi trôi nổi trong không gian. Có lẽ là do còn luyến tiếc giấc ngủ, trái tim Chu Tử Thư bỗng cảm giác hụt hẫng.

Vú già hầu bên ngoài, nghe thấy tiếng động bên trong bèn nhẹ giọng dò hỏi: "Điện hạ đã tỉnh rồi ư?"

Chu Tử Thư hít sâu một hơi, cố xua đi những cảm xúc vắng vẻ trong lòng, sau đó ngồi dậy:

"Mang nước nóng vào đây."

Cảm thấy hôm nay bản thân đã khỏe lên nhiều, cũng không có công sự gì quan trọng, nên sau giờ Ngọ, Chu Tử Thư quyết định đến sân luyện võ quan sát một chút.

Đội Phủ binh đã cùng Cung Tuấn ra ngoại ô thao luyện, trong sân luyện võ chỉ còn lại một nhóm thiếu niên, lúc này đang cởi trần mà chơi đá cầu, tiếng la hét ầm ĩ.

Nếu quan sát cẩn thận, có thể thấy Cung Anh cũng đang mặc một bộ đồ màu đen mà chạy nhảy cùng với họ. Cô nhóc cột tóc thật cao, gương mặt đầy mồ hôi, hai má đỏ bừng, đôi chân linh hoạt mà lùa bóng; cho dù cô nàng đang bị bốn, năm thiếu niên to cao kèm cặp sát sao, nhưng ánh mắt vẫn tràn đầy tự tin, dường như vô cùng hưng phấn, bỗng Cung Anh thét lớn một tiếng, đôi chân dồn lực đá một cái, quả banh lăn lông lốc vào hố.

Cung Anh nhướng mày, nom cực kỳ vênh váo mà sờ mũi.

"Coi mấy người chơi dở chưa kìa!"

Các thiếu niên phía sau thở hổn hển, hai tay chống đầu gối, bất đắc dĩ mà nhìn cô thiếu nữ vừa tinh quái vừa tự tin này.

Chu Tử Thư cau mày.

Bây giờ y mới nhận ra một chuyện, Cung Anh đã lớn, sắp tròn mười bốn tuổi rồi. Nếu như nàng ở kinh thành, đã sớm có người tới cửa làm mai.

Y nhớ lại trước đây, khi Chu lão tướng quân lệnh hộ vệ đưa cô bé con này đến phủ, lúc đó y nào biết làm sao để nuôi dạy một thiếu nữ nơi khuê phòng, chỉ đành để Cung Anh đi theo huynh trưởng học tập chữ nghĩa, rồi lại để cho Trương Long, Chu Đại Võ dạy nàng một ít quyền cước công phu, không ngờ rằng cô nhỏ này sống giữa một đám đàn ông trong phủ, được cưng chiều hết mực, ăn sung mặc sướng, để rồi trở thành một nữ ma đầu khiến ai ai cũng sợ, có lẽ đã đến lúc tìm một vài tú nương đến dạy nàng ít nữ công gia chánh.

Thấy Chu Tử Thư từ đằng xa đến, Cung Anh cười một tiếng, mau chóng chạy tới, "Điện hạ ca ca, người đã khỏe chưa?"

"Khỏe lắm rồi." Chu Tử Thư nhìn gương mặt đỏ bừng của Cung Anh, lắc đầu, đoạn lấy một chiếc khăn trong tay áo đưa cho nàng: "Lau đi, một cô gái, sao lại để cho mình lôi thôi thế này."

Cung Anh cầm lấy khăn, mặt mày hớn hở mà khoe khoang:

"Điện hạ có thấy vừa rồi ta đánh bại đám nhóc con này như thế nào chưa!"

"Em thật là..." Chu Tử Thư khẽ mắng: "Là con gái, sao có thể lỗ mãng như thế, sau này không được đến đây chơi nữa."

Cung Anh không thèm để ý, chỉ cười hì hì mà làm nũng: "Lâu lâu chơi một chút thôi."

Nàng lau mồ hôi, sau đó cầm khăn của Chu Tử Thư đưa lên mũi, ngửi một chút: "Thơm quá, giống mùi trên người của điện hạ."

Chu Tử Thư cảm thấy đau đầu không thôi, trong lòng nhủ thầm, tuy Cung Anh và A Tuấn là anh em ruột, nhưng tính tình không giống nhau một chút nào. Bây giờ phải bắt đầu uốn nắn nàng thôi, nếu không sau này e rằng cả Bắc An không ai dám hỏi cưới nàng mất.

Một đám nhóc con trên sân tập võ ồ ạt như ong vỡ tổ, đứng vòng xung quanh Chu Tử Thư, mồm năm miệng mười mà líu ríu.

"Điện hạ, ngài tới rồi!"

"Người có khỏe hơn chưa?"

"Điện hạ! Người xem kiếm thuật của thần một chút nhé?"

Nhìn những khuôn mặt tươi cười non nớt kia, trong lòng Chu Tử Thư nguôi ngoai không ít.

Những thiếu niên này đều là trẻ mồ côi, được bồi dưỡng để sau này trở thành phủ binh của Quảng An Vương phủ.

Vùng Lĩnh Nam tiếp giáp với đất Giao Chỉ, thường xuyên bị giặc Oa quấy phá. Những toán giặc cướp đó thường nhắm vào các thôn xóm neo người để đánh cướp, tàn sát. Những đứa trẻ này đều là nạn nhân của chúng, phải lưu lạc khắp nơi, nhưng may mắn được vương phủ thu nhận, có được nơi tị nạn.

Có lẽ do Cung Tổng chưởng lạnh lùng nghiệm khắc không có đây, những cậu nhóc này cởi mở hơn rất nhiều, mỗi đứa đều nhìn Cung Anh rồi nháy mắt.

Cung Anh hiểu ý, bèn cười hì hì tiến lên, Chu Tử Thư không biết nàng lại nảy ra ý tưởng tinh quái gì, chỉ đành gõ trán nàng một cái: "Nói đi, chuyện gì?"

Cung Anh xoa trán, mỉm cười nịnh nọt: "Hôm nay là đêm mười lăm, ở phố Tây có hội chùa, nghe đồn lễ hội này có rất nhiều gánh hát từ Tây Vực đến, thật là một dịp hiếm có, nếu không đi thì sau này không còn cơ hội xem nữa."

Nàng vừa dứt lời, nhóm thiếu niên đứng đằng sau đều nín thở, đầy mong chờ mà nhìn chằm chằm vào Chu Tử Thư.

Trông thấy một loạt ánh mắt tràn đầy hy vọng tập trung trên người mình, Chu Tử Thư nhủ thầm, thôi, Cung Tuấn luôn nghiêm khắc, cứ bắt đám nhóc này ở trong hậu viện suốt cả ngày. Bọn chúng chỉ là trẻ con, nên thỉnh thoảng cho ra ngoài chơi đùa một chút cũng được.

Sau đó bèn gọi Chu Đại Võ, ra lệnh cho hắn tìm bốn người phủ binh hộ tống bọn nhỏ, rồi lại căn dặn bọn nhóc không được mải chơi quên về, nhất là Cung Anh.

Các thiếu niên cùng nhau hoan hô một trận.

Khóe môi Chu Tử Thư khẽ cong lên, sau đó trở về viện của mình.

Không ngờ rằng, lần này lại xảy ra cớ sự. ________________________

Chú thích:

*Sau khi vào Dịch U Đình, chữ 倪 (Cung) trong họ của Cung Tuấn bị đổi thành 猊(Cung). Hai chữ này tuy đồng âm nhưng khác mặt chữ; từ Bộ nhân đứng (亻) chỉ người thành Bộ khuyển (犭) ý chỉ súc vật. Cung (猊) cũng là tên một loài thú dữ.

**Trong chương này có nhắc đến "giặc Oa" và "Giao Chỉ" có lẽ sẽ gây bối rối cho một số bạn đọc. Giặc Oa ở đây chỉ các toán cướp biển từ nhiều quốc gia, trong đó chủ yếu là người Nhật Bản và sau này là cả Trung Quốc hoạt động trên các vùng biển phía Nam từ thế kỷ 13, lộng hành ở biên giới hai nước; còn Giao Chỉ là tên một số người Trung Quốc gọi An Nam/Đại Việt cho đến thế kỷ 15.

------oOo------

Chương 18

Nguồn: EbookTruyen.Net

Mặt trời đã ngả về Tây, hoàng hôn lan tràn sắc tím.

Chu Tử Thư không nghe tiếng Cung Anh líu ríu như thường ngày, trong lòng cảm thấy hơi kỳ lạ, nhưng y không nghĩ sâu xa, chỉ đoán là có lẽ cô nàng này lại chui vào góc nào đó đùa nghịch.

Nhưng đến bữa tối vẫn không thấy Cung Anh đâu, Chu Tử Thư đã bắt đầu lo lắng, bèn vội vã sai đầy tớ đi hỏi, nhưng chỉ một thời gian ngắn sau, đầy tớ trở lại, bẩm rằng Cung Anh và cả đám nhóc kia đều chưa trở về.

Chu Tử Thư không nhịn được mà cau mày. Mặt trời đã xuống núi, vùng Lĩnh Nam này đang có nạn giặc cỏ hoành hành, Phủ Tuần đài đã ban bố lệnh cấm đi lại vào ban đêm từ lâu, hội chùa giờ này đã kết thúc, tại sao qua giờ Dậu rồi mà những đứa trẻ này còn chưa về.

Lòng y sinh nghi, bèn lập tức gọi Trương Long nhanh chóng phái hai người đến nơi hội hè ở phố Tây để thăm dò tình hình, người trở về báo rằng lễ hội đã kết thúc từ lâu, bọn họ tìm khắp cả phố Tây cũng không thấy bất kỳ người nào trong đám nhỏ, ngay cả bốn phủ binh mà Chu Đại Võ phái đi tìm kiếm cũng không tìm được ai.

Tuy lúc bình thường, những thiếu niên này có phần ham chơi, nhưng ít ra còn biết sợ Cung Tuấn nên không dám về phủ quá muộn. Chu Tử Thư nghĩ thầm chuyện không ổn rồi, sau đó vội vàng chạy tới sảnh ngoài, triệu tập chừng mười vị cận vệ rồi phân công từng tốp đi điều tra.

Y ngồi trên ghế thái sư ở sảnh chờ đợi tin tức, tay chống cằm, tâm trạng rất bất an, những suy đoán khác nhau cứ lòng vòng trong đầu y, càng nghĩ càng nhíu mày.

Lúc Cung Tuấn mang đội phủ binh trở về nghỉ ngơi thì thấy cận vệ vương phủ vội vàng bước ra cửa, vẻ mặt ai nấy đều nghiêm trọng.

Hắn nheo mắt, ghìm dây cương, gọi một người trong số họ đến để hỏi chuyện.

Cận vệ kia ôm quyền, trả lời rõ ràng từng câu một.

Ánh mắt Cung Tuấn căng thẳng, lập tức quay đầu ngựa,

"Các doanh nghe lệnh, chia thành mười cánh, đi theo các hướng khác nhau mà tìm kiếm!"

Các phủ binh nhận lệnh, theo lệnh mà hành động. Một đội ngũ đến mấy trăm người lập tức chia thành mười cánh quân lặng lẽ tỏa đi tìm kiếm.

Cung Tuấn kéo dây cương, thoáng nghĩ đến điều gì, bèn quay đầu ra lệnh cho một cận vệ: "Ngươi đi bẩm báo Quảng An vương, bảo người yên tâm ngồi trong phủ chờ tin, các cận vệ còn lại không được rời khỏi phủ, bảo vệ Quảng An vương."

Cận vệ tuân lệnh rời đi.

Cung Tuấn nhìn đăm đăm về phía cửa phủ một chút, sau đó quay đầu quát một tiếng, kéo dây cương, thúc ngựa chạy như bay về phương hướng ngược lại.

Bên trong Quảng An Vương phủ, chung quanh đều đã thắp đèn, Chu Tử Thư đương lo lắng đi đi lại lại.

Trời đã tối đen như mực, nhưng những kẻ được phái đi đều chưa tìm được tin tức hữu dụng, cũng không tìm được đám trẻ kia. Chu Tử Thư ngồi ở sảnh ngoài chờ đợi một lúc lâu, trong lòng lo lắng không thôi.

Đến giờ Tuất, tiếng mõ vừa vang lên, cuối cùng cũng có cận vệ mang theo tin tức trở về, nói là đám người Cung Anh xảy ra xung đột với Tuần đài đại nhân, bây giờ đang bị giam trong ngục phủ.

—— Tuần đài đại nhân, không phải chính là tay Viên Sùng Sinh mới nhậm chức kia sao.

Ánh mắt Chu Tử Thư u tối, y cảm thấy sự tình càng lúc càng phức tạp, lại nghe thị vệ kia nói rằng Cung Tuấn đã dẫn năm trăm phủ binh, bây giờ đang giằng co với quân lính canh gác nhà giam.

"Cái gì?"

Tuy biết Cung Tuấn không phải hạng người dễ kích động, nhưng nếu như đối phương âm mưu đặt bẫy rồi cố tình khiêu khích, tình thế có thể chuyển biến xấu.

"Mau chuẩn bị xe ngựa!"

Y vội vàng rời khỏi sảnh, vừa đi vừa ra lệnh: "Cho hai người theo hầu bổn vương, nhanh chóng đến ngục giam của Phủ Tuần đài, những người còn lại ở trong phủ đợi lệnh."

Bỗng thoáng nghĩ đến điều gì, y dừng bước, vội vã đi đến trước án thư rồi cầm bút viết vài chữ, sau đó giao cho một thị vệ đứng bên cạnh, "Mau đưa đến Phủ Tuần đài."

Sau đó nói thêm: "Ra đằng sau viện lấy mười vò rượu Phượng Tường, cùng đưa đi."

Thị vệ tuân lệnh, vội vã sai người đi làm.

Trước ngục giam phủ Tuần đài lúc này đèn đuốc ngút trời, soi sáng khắp nơi, tiếng đuốc cháy lách tách. Đây là nơi giam giữ hiểm yếu, cho nên rất ít người ra vào, đã nhiều năm qua đi chưa từng có lúc nào ồn ào như vậy, chỉ thấy hai toán người ngựa đang đối đầu với nhau trong đêm đen mù mịt.

Quận trưởng quân tham lĩnh Hà Tiễn nâng dây cương, híp mắt nhìn người trước mặt: "Tổng chưởng đại nhân to gan lớn mật, dám đến cướp ngục, ngươi không sợ Tuần đài đại nhân dâng thư lên Hoàng thượng vạch tội ngươi sao?"

Trong ánh lửa chập chờn, khuôn mặt Cung Tuấn bình tĩnh, thậm chí lạnh lùng: "Nếu người của Quảng An Vương phủ có tội, sẽ có tam đường hội thẩm, kiểm tra điển tịch, sau đó mới định tội, hà cớ gì lại xử trí như vậy, bắt chúng giam vào ngục, chẳng lẽ cái gọi là Ngục giam phủ Tuần đài bây giờ trở thành nhà giam riêng của Viên tuần đài nhà các người rồi!"

Sắc mặt Hà Tiễn đanh lại, gã quát lên: "Ta chính là Quận trưởng quân tham lĩnh, đương nhiên phải nghe theo lời chỉ huy của quan trưởng địa phương. Cung đại nhân đừng dội chậu nước bẩn này lên người mạt tướng!"

"Quốc pháp ngay trước mặt nhưng lại không theo, tại hạ muốn hỏi Tham lĩnh đại nhân một câu!" Cung Tuấn cười khẩy, gằn từng chữ:

"Ngài là mệnh quan triều đình, hay là đầy tớ của Tuần đài đại nhân!"

"Oắt con dám khinh miệt ta!" Hà Tiễn lập tức phẫn nộ, rút đao khỏi vỏ.

Phía sau lưng lão ta, tiếng ma sát của đao kiếm vang lên soàn soạt.

Quân phủ binh của Quảng An Vương phủ cũng dàn trận, sắc mặt ai nấy nghiêm nghị, sẵn sàng Nghênh chiến.

Đương lúc hai phe đang giương cung bạt kiếm, một chiếc xe ngựa có đèn treo của Quảng An Vương phủ vội vã chạy đến đây.

Chỉ trong chốc lát, xe ngựa kia đã đến cổng.

Cung Tuấn vung tay, nhóm phủ binh phía sau lập tức lui ra nhường đường.

Một bàn tay thon gầy trắng trẻo vươn ra, màn kiệu được vén lên, một vị quý nhân đầu mang ngọc quan, mặc trường sam vàng nhạt được cận vệ đỡ từ xe ngựa xuống.

Bầu không khí lập tức ầm ĩ, đủ loại ánh mắt đồng loạt tập trung trên người y. Phủ binh của Quảng An Vương phủ được Cung Tuấn dẫn dắt từ lâu, bây giờ không ai dám liếc mắt nhìn chủ nhân của bọn họ, nhưng đám quan binh quận quân thì khác, đôi mắt bọn họ tràn đầy kinh ngạc, thậm chí có kẻ cả gan nhìn y lom lom.

Cung Tuấn lập tức sầm mặt, hắn nhảy xuống ngựa đến đứng đằng sau lưng Chu Tử Thư, ánh mắt như muốn ăn người của hắn quét một vòng, lập tức không ai dám nhìn lâu nữa.

"Chuyện này là thế nào?"

Chu Tử Thư dường như không hề quan tâm đến những ánh nhìn trắng trợn ấy, y bước lại gần, đuôi lông mày hơi nhếch lên, mở miệng chào hỏi:

"Hóa ra là Hà tham lĩnh, đã lâu không gặp, dạo này ngài vẫn ổn chứ?"

"Được Quảng An vương quan tâm, thần vẫn khỏe mạnh."

Hà Tiễn xoay người xuống ngựa, qua loa chắp tay mà vái chào, gã ta ngẩng đầu lên, ánh mắt như có như không mà quan sát gương mặt y.

Đã hơn một năm không gặp, vị Quảng An vương này lại càng thêm... Nhìn gương mặt đào hoa đẹp đến câu hồn đoạt phách kia, trái tim gã như có vuốt mèo cào, nhưng nhớ đến những quả đắng trước đây, gã lại không dám tỏ ra bất kính.

Chu Tử Thư gật đầu rồi nhìn xung quanh một lúc, đoạn cười nói: "Các vị dàn trận ở đây trông thật dọa người quá, A Tuấn, mau cho mọi người lui ra, ai không biết còn tưởng chúng ta đi cướp ngục đấy."

Cung Tuấn nhìn y, Chu Tử Thư khẽ gật đầu, hầu kết hắn giật giật, rồi nâng tay ra hiệu, các binh sĩ phía sau nhận lệnh, cùng thu đao vào vỏ rồi lui về một bên.

Hà Tiễn theo đó mà dịu lại, cũng ra lệnh cho quân sĩ của mình lui ra. Khoảnh sân trước cổng nhà giam lập tức trống trải đi nhiều. Hà Tiễn nhìn gò má xinh đẹp kia, cổ họng gã hơi động, gã đi đến gần, cúi đầu, sau đó ra vẻ thành khẩn mà bẩm rằng:

"Điện hạ chớ nên trách tội, không phải do mạt tướng không biết đúng sai, mà do ngục giam này là nơi hiểm yếu, sao có thể cho người khác tự tiện xông vào, dù là quý tộc cũng vậy... Đành phải đắc

tội."

"Không phải chuyện gì quan trọng," Chu Tử Thư nhìn cánh cổng nhà giam đóng chặt, y phất tay, ra vẻ không để tâm lắm, "Mấy đứa nhỏ trong phủ của bản vương nghịch ngợm phá phách có thừa, để Tuần đài đại nhân cho chúng một bài học cũng tốt, sao có thể vì chuyện cỏn con này mà làm khó Hà tham lĩnh."

"Được Quảng An vương thông cảm như vậy, mạt tướng cảm kích vô cùng."

Đứng gần như vậy, gã càng thấy rõ da thịt nõn nà như ngọc kia, thêm mùi thơm như có như không chui vào mũi lại càng khiến cổ họng gã khát khô. Hơi thở của Hà Tiễn nặng nề hơn, đương lúc ánh mắt gã dời đến đôi môi mỏng, bỗng dưng cảm thấy đằng sau lạnh toát.

Phía sau người kia là một đôi mắt như muốn ăn thịt người, Hà Tiễn giật cả mình, lập tức cụp mắt rồi ho nhẹ một tiếng: "Nếu đã như vậy, mạt tướng xin cáo lui."

"Hà tham lĩnh, xin hãy dừng chân," Khóe môi Chu Tử Thư hơi cong lên, "Ban nãy bổn vương đã đưa bái thiếp tới Phủ Tuần đài, nếu Hà tham lĩnh không bận việc gì thì cùng đi đi."

"Mười vò rượu Phượng Tường ngon nhất..." Chu Tử Thư khoát tay chỉ về phía xe ngựa, nụ cười nơi khóe môi càng sâu, "Hà tham lĩnh chớ nên bỏ qua!"

"Chuyện này..."

Hà Tiễn chần chờ trong chốc lát, thoáng híp mắt lại nhìn y, sau đó vái lạy:

"Vậy mạt tướng xin tuân lệnh."

------oOo------

Chương 19

Nguồn: EbookTruyen.Net

Ánh trăng trải dài trên lớp đá lót đường xanh rêu, phản chiếu lại ánh vàng óng ánh, bánh xe ngựa nghiền qua, cuốn theo một lớp bụi mờ.

"Điện hạ."

Một giọng nói trầm vang lên, Cung Tuấn vén màn bước vào.

Chu Tử Thư đang tựa vào thành xe chợp mắt, vừa thấy người tới là Cung Tuấn thì khóe mắt đuôi mày đều giãn ra, như một hồ nước dưới trăng.

"A Tuấn đấy ư."

Cung Tuấn đã nhìn gương mặt này bảy năm, tuy vậy, khi nhìn trực diện, hắn vẫn không kìm được mà nín thở trong phút chốc.

Từ trước đến nay, hắn luôn biết rõ người này rất xinh đẹp, năm tháng trôi qua, nhan sắc khuynh quốc khuynh thành ấy lại càng thêm xuất chúng, vẻ đẹp ấy nảy mầm trên trái tim vốn đã khô cằn của hắn, nở rộ thành một đóa hoa ngào ngạt hương thơm.

Có những lúc, hắn thậm chí còn hy vọng rằng những ngọt ngào đã cứu rỗi trái tim khô cằn này của hắn, giá như đừng rực rỡ tươi đẹp như thế thì tốt biết bao.

—— quá nhiều sài lang.

Chỉ cần nhìn thấy những ánh mắt khó lường kia dừng lại trên người y, trong lòng hắn đã cuồng nộ đến đáng sợ.

Con thú hoang ẩn sâu trong nội tâm hắn đang gào thét, xé nát bọn chúng.

Từ nhỏ, hắn đã bị người đời coi như dị loại, luôn sống trong cô độc. Khi ở Dịch U Đình, ai cũng đối xử với hắn như thú hoang. Hắn biết bản thân là con người, nhưng những lúc như thế này, hắn cảm thấy dù mình là người hay là thú thì cũng vậy, chỉ cần có kẻ dám mơ ước bông hoa của hắn, hắn lập tức muốn điên cuồng mà nhe nanh, mà dùng hàm răng sắc nhọn nhất, sức mạnh kinh khủng nhất, để xét nát bọn chúng thành thịt vụn.

Cung Tuấn xiết chặt nắm đấm, xiết đến nỗi khớp xương cũng trắng bệch, nhưng hắn đè nén âm u trong lòng, chỉ nhẹ giọng nói:

"Người vẫn chưa khỏi bệnh."

Câu nói này lấp lửng, nhưng Chu Tử Thư sao có thể không hiểu ý hắn, y đành trấn an rằng: "Hôm qua đã khỏe rồi, nay lại nghỉ ngơi thêm nửa ngày, bây giờ đã không sao... Bữa tiệc này, sớm muộn gì cũng phải tới, chi bằng giải quyết từ bây giờ cho xong."

Dưới ánh trăng, y nhìn gương mặt cương nghị lạnh lùng của người thanh niên, sau đó vỗ vỗ vào chỗ ngồi còn trống bên cạnh mình.

Hầu kết Cung Tuấn hơi động, hắn ngồi vào đó.

Chu Tử Thư ngẩng đầu nhìn hắn, mềm giọng nói: "Tối nay ngươi không được vào theo ta, phải đứng bên ngoài canh gác, biết chưa?" Cung Tuấn không nói gì.

Chu Tử Thư thở dài: "Nếu như ngươi không làm được, thì đừng đi theo ta."

Im lặng một chốc, âm thanh trầm khàn của Cung Tuấn vang lên: "Ta

biết rồi."

Thời gian một nén nhang trôi qua, tốc độ của xe ngựa chậm lại, thân xe rung động một chút, Chu Tử Thư biết là đã đến Phủ Tuần đài. Y nhìn người thanh niên ngồi bên cạnh, thấy hắn vẫn chẳng nói chẳng rằng thì thở dài, rồi vỗ vỗ lưng hắn như một sự động viên, giống hệt như ngày trước.

"Ngoan nào."

Cung Tuấn rũ mắt, không đáp lời y mà chỉ vén rèm rồi dìu y xuống xe ngựa.

Ai cũng nghĩ rằng Phiên vương là chúa tể một phương, nhưng thực ra tình cảnh ngày nay đã chẳng sánh được so với thời lập quốc, quyền lực đã suy thoái từ lâu. Hầu hết các Phiên vương từ thời Thành tổ đều đã bị tước thực quyền, chỉ còn lại danh hiệu mà thôi.

Đặc biệt là vùng đất Lĩnh Nam này từ trước đến nay chưa từng làm đất phong, cho nên phần lớn quyền lực thuộc về tay của Phủ Tuần đài, từ ban hành sắc lệnh, phân chia quyền sở hữu, cai quản dân sinh, trưng thu thuế má, tra xét án oan, trừng trị nịnh thần,... Vả lại, Lĩnh Nam quá xa xôi, núi cao hoàng đế xa, gọi Phủ Tuần đài là ông vua một cõi cũng không có gì quá đáng.

Y ngước nhìn Phủ Tuần Đài uy nghiêm hùng vĩ trước mặt, ánh mắt thâm sâu, một lúc sau lại nhoẻn miệng cười, đoạn mời Hà Tiễn cùng vào, Cung Tuấn đi sát theo sau.

Còn chưa kịp thông báo, hai tay nắm cổng đầu sư tử đã rung lên, cửa lớn mở ra, một người vội vã chạy ra ngoài.

Gã ta mặc một bộ công phục màu chàm của quan nhị phẩm, trông khoảng bốn mươi tuổi, vóc người lão gầy gò, sắc mặc vàng vọt, trên mặt có chòm râu cá trê. Người này thấy có khách đến thì tỏ vẻ vui mừng, cường điệu mà rằng:

"Ôi chao! Không ngờ rằng Quảng An vương lại đến!"

Kẻ này chính là tên quan Tuần đài mới nhậm chức, Viên Sùng Sinh.

Vừa nhìn rõ người trước mặt, trong mắt Viên Sùng Sinh ánh lên vẻ sửng sốt, nhưng lão ta nhanh chóng bình tĩnh lại, chắp tay vái chào: "Hạ quan tiếp đón chậm trễ, mong Quảng An Vương khoan dung."

"Viên tuần đài nói quá lời rồi," Chu Tử Thư ra dáng mà nâng gã dậy. "Vốn là do bổn vương đường đột, tới mà không báo trước, không biết có quấy rầy Tuần đài đại nhân nghỉ ngơi không?"

"Điện hạ đừng nói thế, hạ quan không nhận nổi." Viên Sùng Sinh ra vẻ xấu hổ, "Lẽ ra khi đến đây nhậm chức, phải đi bái kiến quý phủ một lần, nhưng không ngờ mọi việc ở đây lại phức tạp đến vậy, quay đi quay lại đã hết ngày, quả thật là sứt đầu mẻ trán, không cách nào bỏ bê được, mong điện hạ chớ trách tội."

Chu Tử Thư cười nói: "Sao có thể trách ngài."

Y quan sát lão từ trên xuống dưới, khen rằng: "Đã tối thế này rồi mà Viên Tuần đài còn chưa thay công phục, hẳn là vừa hết việc đã đến gặp bổn vương, nhìn thế này cũng biết bình thường Tuần đài đại nhân vất vả như thế nào, sao bổn vương lại trách đại nhân được. Hà tham lĩnh, ngài xem có đúng không."

Hà Tiễn tiến lên đằng trước, cẩn thận mà quan sát vẻ mặt của Viên

Sùng Sinh, sau đó mới cười đáp: "Quảng An vương nói đúng lắm, Tuần đài đại nhân cực nhọc ngày đêm, cần cù chăm chỉ, quả thật khiến tại hạ cảm thấy xấu hổ."

Ba người cùng cười rộ lên, bầu không khí vô cùng dễ chịu.

"Người đâu!" Chu Tử Thư chỉ vào xe ngựa, "Chuyển mười vò rượu Phượng Tường kia đến đây."

Y vừa dứt lời, bỗng nhiên nhớ ra chuyện gì đó, gương mặt thoáng ra vẻ chần chờ: "Bổn vương tự ý mang rượu ủ trong phủ đến đây, không biết liệu Viên Tuần đài có nhã hứng thưởng thức một phen?" "Đây là vinh hạnh của thần!" Viên Sùng Sinh tỏ ra vui mừng, "Được điện hạ hậu đãi như vậy, hạ quan cảm động đến rơi nước mắt. Hôm nay mười lăm, ánh trăng vừa tròn, không bằng cùng vào trong đình trò chuyện, vừa ngắm trăng vừa uống rượu, cũng xem như là một thú vui nơi trần thế."

"Như vậy cũng tốt, vậy mời Tuần đài đại nhân dẫn đường.".

Bầu không khí lại càng thêm hòa hợp, được Viên Sùng Sinh chỉ đường, mọi người cùng vào trong phủ.

Cung Tuấn hít sâu một hơi, cũng đi vào theo.

Sau khi ngang qua sân trước, lại vòng qua một khúc hành lang lớn đang tu sửa là đến sân sau của Phủ Tuần đài. Chỉ trong thời gian ngắn ngủi, nơi đây đã thay đổi rất nhiều, tường viện được xây thêm, trên mặt hồ là một ngọn đình mới xây đang đứng sừng sững, cột đình sơn son thếp vàng, nóc đình điêu khắc chim muông. Ánh trăng bàng bạc, mặt nước sóng sánh, đẹp tựa cảnh Bồng Lai trong tranh vẽ.

Ba người bước vào đình, cận vệ đều đứng lại trên bờ. Cung Tuấn đứng cạnh bức tường bích khắc hoa văn ở cổng, ánh mắt hắn u tối, chỉ nhìn đăm đăm vào bóng người màu vàng nhạt kia.

Tỳ nữ đi lại thướt tha, dâng lên bầu rượu nóng rồi quỳ trước đài chờ các quý nhân sai bảo. Gió nhẹ vương vấn, Chu Tử Thư nhìn chung quanh một lúc, khen rằng: "Phong cảnh nơi đây thật tú lệ thanh nhã, có lẽ tìm khắp cả Lĩnh Nam cũng không thấy một nơi đẹp đẽ thế này."

"Điện hạ quá khen, là khuyển tử vụng về thôi." Nếu như Viên Sùng Sinh đã dám đưa Chu Tử Thư đến đây, thì đương nhiên là không sợ y bắt bẻ, trách phạt lão lạm quyền. Lão ra chiều bất đắc dĩ mà phân trần: "Có lẽ điện hạ không biết, tuy thần là quan lại từ kinh thành đến, nhưng lại không phải người trong kinh. Nguyên quán của hạ quan ở Cô Tô, từ lúc làm quan đến nay, gia quyến cũng theo thần lang bạt khắp nơi. Khuyển tử thương mẫu thân nhớ nhà, bèn lệnh cho thợ thủ công làm ngày làm đêm, cuối cùng xây được cái hồ này, cũng không biết là có làm trò cười cho thiên hạ hay không."

"Lòng hiếu thảo của lệnh lang thật khiến người khác cảm động." Chu Tử Thư xúc động nói.

Rượu vừa qua ba tuần, ba vỏ rượu đã trống không, nằm ngả nghiêng trên đất. Đôi gò má và cần cổ trắng nõn của Chu Tử Thư đã chớm hồng, nhưng đầu óc vẫn còn tỉnh táo, không hề có vẻ say rượu. Đề tài trò chuyện đều xoay quanh phong tục Lĩnh Nam, không hề đề cập đến việc khác, như thể yến tiệc này chỉ là vì làm quen với Viên Sùng Sinh mà tổ chức vậy.

Viên Sùng Sinh ngửa đầu uống rượu, chất lỏng trôi qua yết hầu, trong lòng lão bắt đầu suy tính.

Lão lăn lộn chốn quan trường đã mười mấy năm, giỏi về xem mặt mà bắt hình dong, suy đoán bụng dạ người khác, nhưng vị Quảng An Vương vốn bị Minh Đức đế ghét bỏ này lại khác hoàn toàn so với trong ấn tượng của lão.

Ngôn hành cử chỉ rất là ôn hòa thỏa đáng, biết tiến biết lùi, không nịnh nọt không cao ngạo, phong thái quang minh lỗi lạc như người quân tử, quả thật khiến lão bất ngờ. Nhớ đến đứa trẻ nhút nhát rụt rè khi trước, lão lại tò mò quan sát Chu Tử Thư.

Cho dù lão không phải loại người ham mê tửu sắc, cũng đã gặp không ít mỹ nhân, nhưng lão cũng phải thừa nhận rằng từ trước đến nay chưa gặp được giai nhân tuyệt sắc bực này.

Nhưng ngẫm ra thì cũng không có gì kỳ lạ, mẹ đẻ của kẻ này là cơ nữ Tây Vực được Trấn Bắc Hầu dâng lên cho hoàng thượng, nghe nói xinh đẹp vô song, biết bao con người sắc nước hương trời trong hậu cung đều không sánh được, trên cơ thể lại còn có mùi thơm lạ lùng. Lúc ấy Minh Đức đế vô cùng sủng ái nàng ta. Nếu như không sinh ra vị hoàng tử bất nam bất nữ này, có khi từ thân phận cơ nữ mà leo lên đến chức phi tần, cũng không phải việc gì khó.

Đáng tiếc thay, số mệnh đã định.

Lão biết rõ đối phương đến đây làm gì. Quảng An Vương chiếm giữ vùng đất này đã bảy năm, lão được triều đình bổ nhiệm đến đây, tất nhiên là phải dằn mặt một phen — Chỉ là một hoàng tử thân cô thế cô, bị phụ hoàng ghét bỏ, lão không thèm quan tâm. Chỉ cần người nọ mở miệng yêu cầu, thì lão đã chuẩn bị xong Chu do từ chối. Thế nhưng, trong tiệc rượu tối nay, người kia lại không hé răng một câu nào về việc này, chỉ nói chuyện những chuyện phong thổ linh tinh, cứ như thể những việc bắt bớ giam người tối nay không hề xảy ra vậy.

Đôi mắt lão híp lại, trong lòng bắt đầu cảnh giác, không dám khinh thị như trước nữa.

Lại qua một tuần rượu, ngay cả Viên Sùng Sinh cũng bắt đầu gật gà, đương lúc lão định sai cung nữ rót đầy ly thì bỗng nghe người đẹp trước mặt ra vẻ chần chờ, nói:

"Lần này bổn vương đến đây... không chỉ vì mời Tuần đài đại nhân uống rượu, mà còn có chuyện muốn nhờ."

Viên Sùng Sinh thở hắt ra một hơi, khóe miệng lão hiện lên nụ cười, cuối cùng cũng đến lúc rồi.

"Điện hạ cứ mở lời, chỉ cần không trái với kỷ cương quốc pháp, nếu hạ quan làm được, nhất định sẽ dốc hết sức mình."

Chu Tử Thư cười nhẹ nhõm, đoan lấy một quyển sách dày nặng đưa cho lão.

Viên Sùng Sinh đã ngấm men say, nhưng chỉ vừa thoáng nhìn qua trang sách vài lần, sắc mặt lão lập tức thay đổi; lão bỗng ngồi thẳng lưng. Hà Tiễn ngồi bên cạnh không rõ có chuyện gì, bèn loạng choạng nghiêng đầu qua, nhưng chưa kịp nhìn thấy gì thì quan trên của gã đã khép sách lại. Vẻ mặt Hà Tiễn đanh lại, chỉ đành ngượng ngùng lui đi.

Đủ loại cảm xúc lướt qua trên mặt Viên Sùng Sinh, cuối cùng lão bật cười, hỏi rằng: "Ý của Quảng An Vương là gì?"

Đây là một cuốn sổ sách ghi chú vô cùng tỉ mỉ về điền trang ruộng đất. Hoa màu thu hoạch của Lĩnh Nam đều rõ ràng, rành mạch trong đây, thậm chí còn đầy đủ hơn sổ sách trong quý phủ của lão ta nữa.

Chu Tử Thư làm như không nhận ra sự bất ngờ của lão, tiếp tục chân thành mà rằng:

"Đây là điều bổn vương muốn nhờ."

Viên Sùng Sinh không cười nữa mà nhìn y chăm chú, một lát sau mới mở miệng: "Hạ quan xin rửa tai lắng nghe."

***

Từ đình viện trở ra, Chu Tử Thư vẫn tỉnh táo như thường, thỉnh thoảng còn nắm tay hai người kia mà chuyện trò. Vẻ mặt Viên Sùng Sinh không còn cảnh giác như trước, lão mỉm cười hòa nhã, khách sáo mà từ biệt. Bầu không khí rất hòa hợp an lành.

Cung Tuấn nhanh chóng tiến lên đón, hắn đỡ lấy Chu Tử Thư, hai bóng người một cao một thấp rời khỏi Phủ Tuần đài.

Vừa bước ra khỏi phủ, Chu Tử Thư lập tức thả lỏng, dựa vào người hắn.

"Không sao rồi," Y thở dốc, "Ngày mai A Anh sẽ trở lại."

Cung Tuấn nhìn nhìn gương mặt đỏ bừng kia, đôi mắt hắn sâu thẳm, con ngươi lạnh lùng mà liếc nhìn tấm biển trước Phủ Tuần đài.

Một khi tâm Chu đã nhẹ nhõm, men say lại dâng lên, Chu Tử Thư ngả đầu vào lồng ngực Cung Tuấn, nhíu mày cọ cọ: "A Tuấn, ta đứng không nổi... Ôm ta."

Hành động thân thiết này làm những nóng nảy trong nội tâm Cung

Tuấn nguôi ngoai, hắn cúi người, vươn tay bế người kia lên xe ngựa.

------oOo------

Chương 20

Nguồn: EbookTruyen.Net

Trời đã về khuya, gió thổi lồng lộng, những oi bức của ban ngày tan đi, nhường chỗ cho luồng không khí mát mẻ.

Bên trong Phủ Tuần đài, Viên Sùng Sinh sải bước vào phòng nghị sự, nơi ấy đã có người đứng chờ.

"Đại nhân, vì cớ gì đêm hôm lại mời tôi đến đây?"

Người nói chuyện là Tào sư gia của Phủ Tuần đài, là tâm phúc của Viên Sùng Sinh từ lúc ở kinh thành.

Tuy nhiệt độ ban đêm mát lạnh hơn ngày nắng, nhưng vì vội vàng chạy tới nên cả người Tào sư gia đổ mồ hôi đầm đìa, ông ta vừa lấy tay áo lau đi, vừa quan sát vẻ mặt của Viên Sùng Sinh, thấy mặt mày lão ta căng thẳng thì cũng lo thầm trong bụng.

Mặt mày Viên Sùng Sinh tái nhợt, ném một vật lên bàn, chính là quyển sổ kia.

Tào sư gia vội vàng cầm lên, lật xem vài tờ, hơi nhướng mày, sau đó khúm núm mà nhìn Viên Sùng Sinh, dò hỏi,

"Đại nhân, đây là..."

Viên Sùng Sinh duỗi tay gõ bàn: "Sổ sách này là do Quảng An Vương đưa cho ta."

"Đây... Đây không phải là sổ ghi chép thu chi của các trang ấp ở Lĩnh Nam hay sao?" Tào sư gia kinh hãi, lại cẩn thận lật xem vài tờ; những ghi chép này vô cùng tỉ mỉ chính xác, khiến hắn càng thêm hoảng hốt, "Làm sao mà Quảng An Vương có được sổ sách này...

Hơn nữa, lại chi tiết như vậy?"

Viên Sùng Sinh cười gằn, đôi mắt hơi nheo lại: "Là ta đánh giá thấp y, cứ tưởng chỉ là một đứa con của cơ nữ, bị giam trong Lãnh cung thì có thể gây nên trò trống gì, nhưng bây giờ xem ra, bảy năm này ở Lĩnh Nam cũng không phải ăn không ngồi rồi."

Viên Sùng Sinh đã lăn lộn chốn quan trường nhiều năm, nên lão hiểu rõ một đạo Chu —— từ xưa đến nay, đã làm quan rồi thì càng hồ đồ càng tốt, nếu như không ai đoán được đường đi nước bước của ngươi, thì lại hay càng thêm hay. Thế nhưng, bây giờ Quảng An Vương phủ đã nắm được tình hình đất đai và thu hoạch của toàn Lĩnh Nam, như vậy có nghĩa là, nếu Phủ Tuần đài muốn chấm mút, e rằng không dễ dàng đâu.

Tào sư gia vốn nhạy bén, nghe vậy thì nhíu mày: "Là Quảng An Vương cầm sổ sách này đến để đe dọa chúng ta ư?"

Thấy hắn cũng suy đoán như mình, Viên Sùng Sinh lại càng thêm cảnh giác, lão đã đoán già đoán non cả tối mà vẫn không tìm ra được manh mối nào.

"Bản quan không rõ y có ý định uy hiếp chúng ta hay không, Quảng An Vương không hề đề cập đến cuốn sổ này... Y chỉ yêu cầu bản quan giúp đỡ một chuyện."

"Là chuyện gì?"

Viên Sùng Sinh khẽ mím môi, trong mắt tràn đầy suy tư, rồi chậm rãi nói: "Để cho Phủ Tuần đài quản Chu toàn bộ thu nhập của các trang ấp, Quảng An Vương phủ không động vào khoản tiền này nữa."

Tào sư gia không thể hiểu được: "Cái gì? Chẳng lẽ bọn họ không định nộp Tuế bổng cho triều đình ư?"

Viên Sùng Sinh cười nhạo: "Tào sư gia hẳn là hồ đồ rồi, Tuế bổng của triều đình, sao có thể không nộp cho được!"

Lão chỉ vào sổ sách: "Ý của kẻ này là, từ giờ trở đi, việc thu nhập của trang ấp đều do chúng ta lo liệu, còn tiền tuế bổng, chúng ta cũng phụ trách giao nộp luôn."

"Quảng An Vương điên rồi sao?" Tuy rằng nhìn qua thì việc này vô cùng có lợi cho Phủ Tuần đài, nhưng làm gì có bữa trưa nào miễn phí, làm gì có người nào tự nguyện chặt tay mà lại không mưu cầu điều gì.

Theo lệ thường, tiền thuế của các điền trang do Phủ Tuần đài phụ trách đốc thúc, thu thập; số tiền thu được sẽ cùng sắp xếp, phân chia với Phiên vương nơi ấy. Một phần tiền để dành cho Phủ Tuần đài nuôi dưỡng binh mã; phần còn lại được chia cho Phiên vương, trong đó có một lượng lớn bạc phải tiến cống về cho triều đình hàng năm, gọi là Tuế bổng, số tiền còn thừa đương nhiên là sẽ vào túi vương phủ. Vì vậy, cái gọi là "sắp xếp phân chia" này có thể có rất nhiều huyền cơ trong đó.

Ban đầu tới đây, lão đã có ý định nhúng tay sắp xếp lại vấn đề phân chia tiền bạc thu được từ các đồn trang này. Không biết có phải vì vô năng hay vì Chu do nào khác mà Tuần đài trước đây chỉ giữ lại một phần trang trải chi phí binh mã, còn lại đều cống cho Quảng An Vương phủ. Sao lão có thể chấp nhận thiệt thòi như thế, cho nên nhất định phải cải cách việc phân chia thuế má này, tìm cách để phần lớn thu nhập rơi vào tay Phủ Tuần đài.

Không ngờ rằng, vị Quảng An Vương này lại hào phóng như vậy, ngay cả phần thừa còn lại cũng đưa cho Phủ Tuần đài luôn, làm lão cầm tiền nhưng lại không yên tâm nổi.

Nhớ đến gương mặt hoa cười ngọc thốt, xinh đẹp lạ thường kia có nói rằng: "Những sổ sách này làm bản vương đau cả đầu, riêng việc tuế bổng hàng năm đã muốn lột da ta rồi... Tuần đài đại nhân, giờ bản vương đều giao cho ngài, mong ngài cố gắng giúp đỡ bản vương việc này."

Ban đầu lão cho rằng Quảng An Vương phủ bị thiệt thòi mấy lần, bây giờ đã biết điều mà đến nịnh nọt Phủ Tuần đài.

Vì thế lão liền thuận theo, ra vẻ lơ đãng mà nói về chuyện hôm nay có đi sang vùng lân cận, vô tình xung đột với một đám oắt con, sau đó "hết sức kinh ngạc" khi biết rằng đám nhóc này là người của Quảng An Vương phủ, để rồi bắt đầu "nổi giận", đầu tiên là mắng Hà Tiễn một trận, sau đó mới ra vẻ hổ thẹn mà xin lỗi Chu Tử Thư, lại vỗ ngực đảm bảo sẽ nhanh chóng tha bổng cho những thiếu niên kia.

Sau khi tiễn Quảng An Vương rời phủ, lão cũng bắt đầu tỉnh rượu, càng nghĩ càng thấy kỳ quái, cảm giác hình như không đúng chỗ nào rồi.

Nếu là phiên vương khác, có lẽ lão sẽ không hoài nghi như vậy, nhưng vị ở Lĩnh Nam này lại là một phiên vương không được sủng ái. Những phiên vương khác có đãi ngộ miễn Tuế bổng; nếu gặp phải năm mất mùa, bệ hạ thậm chí còn thương tình mà phân phối thêm bạc để hỗ trợ chi phí tiêu dùng trong phủ. Nhưng dĩ nhiên, Quảng An Vương phủ làm gì có những ưu đãi như vậy, đừng có mơ đến việc được hoàng đế cho thêm vàng bạc, năm nào cũng phải tiến cống ít nhất ba vạn hai tiền tuế bổng.

Bây giờ còn chủ động nhường lại khoản thu nhập duy nhất, vậy Vương phủ lấy gì mà sống?

Nghĩ đến đây, Viên Sùng Sinh lập tức tỉnh cả người, sợ đến nỗi toàn thân đổ mồ hôi lạnh, càng nhìn quyển sổ kia lại càng thấy không yên tâm, mới vội vàng sai người đi mời Tào sư gia đến thương nghị.

Tào sư gia cũng cảm thấy có điều không ổn, nhưng suy nghĩ hồi lâu vẫn không đoán ra được căn nguyên. Bọn họ chỉ mới đến Lĩnh Nam không lâu, không rõ trong việc này có khúc mắc gì hay không.

Lập tức cúi đầu, bẩm: "Đại nhân, ngày mai ty chức sẽ cho người đi điều tra việc này."

Viên Sùng Sinh gật đầu: "Được, làm cành nhanh càng tốt."

Mắt thấy đêm đã rất khuya, ngày mai lại còn có việc cần làm, Tào sư gia không ngồi lại nữa, bèn từ biệt Viên Sùng Sinh về nhà. Viên Sùng Sinh ngồi một mình trong thư phòng mà ngẫm nghĩ một lúc lâu, nhưng cũng chẳng nghĩ ra được nguyên nhân gì, cuối cùng đành phải gọi hạ nhân nhấc đèn, dẫn đường về nội viện.

Vừa bước vào nội viện, lão nhìn thấy hai người đầy tớ đang cố gắng dìu một thanh niên vừa chân nam đá chân chiêu vừa Cungu ngao hát hí khúc. Một người đầy tớ nghe thấy tiếng động phía sau thì quay đầu lại, lập tức tái xanh cả mặt.

"Đại nhân!"

Nó hốt hoảng đẩy thanh niên bên cạnh một cái, con ma men kia quay đầu nhìn lại, bất chợt bắt gặp khuôn mặt đen xì giận dữ của Viên Sùng Sinh thì tỉnh cả rượu.

"Phụ thân!"

Kẻ ấy là con trai trưởng của Viên Sùng Sinh, tên là Viên Phúc, năm nay mới vừa nhược quán. Thằng này có vóc người cao gầy giống họ Viên, nhưng mặt mũi xanh xao nhợt nhạt, hiển nhiên là do ăn chơi sa đọa mà thành ra như vậy.

"Thứ nghiệp chướng!" Viên Sùng Sinh giận dữ quát.

Thằng con lão chẳng được cái gì nên hồn, chỉ giỏi nhất cái việc bôi tro trát trấu vào mặt tổ tiên, học hành tài cán thì không đâu vào đâu, nhưng vừa đến Lĩnh Nam nửa tháng đã thăm dò xong xuôi hết toàn bộ kỹ viện trải dài khắp đường ngang ngõ tắt nơi này.

Vốn lão đang phiền lòng chuyện sổ sách, lại thấy con cái mình hư hỏng như vậy thì càng thêm giận dữ, bèn gọi gia đinh tới trói đứa ấy lại, bắt quỳ ở từ đường một đêm, không cho ra ngoài.

***

Xe ngựa chậm rãi về tới Quảng An Vương phủ, rồi dừng lại bên cạnh hai con sư tử bằng đá trước cổng.

Màn che vừa hất lên, lập tức có đầy tớ cầm đèn lại đón.

Cung Tuấn ôm người vào lòng, nhảy xuống xe ngựa, sau đó dặn dò người hầu chuẩn bị canh giải rượu, nước nóng, khăn tay và những thứ linh tinh khác.

Hắn đi thẳng vào phòng ngủ rồi đặt con người đã say đến đỏ bừng kia lên đệm giường. Chu Tử Thư khó chịu mà nhíu mày, mơ màng một hồi mới mở mắt ra, thở hổn hển mà ra lệnh,

"Dìu ta đến tịnh phòng..."

Cung Tuấn lập tức ôm y đến tịnh phòng, sau lớp vải mành, tiếng tí tách nho nhỏ vang lên. Cung Tuấn đứng bên ngoài, cố thôi miên bản thân đừng chú ý đến âm thanh ấy.

Một lúc sau, Chu Tử Thư loạng choạng đi ra, thấy y suýt nữa ngã sấp xuống, Cung Tuấn vội vàng vươn tay ôm lấy eo y.

"A Tuấn..." Chu Tử Thư mệt mỏi dựa vào lồng ngực hắn một lúc, cảm nhận được cơ bắp cân xứng dẻo dai của người thanh niên, chúng mang theo sức bật mạnh mẽ, cùng với hơi thở quen thuộc có ma lực làm y an tâm.

Cảm giác say sưa tràn đầy tâm trí y, y mặc kệ bản thân rơi vào một tầng mông lung mờ mịt, sự ấm áp xung quanh giống như một hồ nước ấm di động. Trong hồ nước này, y có thể thả lỏng bản thân, chẳng cần suy nghĩ, cũng không cần đề phòng. Trong tiếng bước chân vững vàng của người thanh niên, y mơ màng nghĩ, chỉ cần có A Tuấn bên cạnh y, y sẽ luôn an toàn.

Bọn họ thân mật như môi với răng, là hai con người chỉ biết nương tựa lẫn nhau mà sống sót.

Y không kìm được mà dụi dụi, kêu rên như làm nũng: "A Tuấn ơi..."

Cung Tuấn cúi đầu nhìn người đang say khướt trong lồng ngực, lại ôm người ta chặt hơn một chút.

Về đến phòng, Chu Tử Thư đã say đến mơ hồ, ngay cả mí mắt cũng không mở ra nổi. Khi canh giải rượu được bưng tới, Cung Tuấn dụ dỗ y uống một ít, có lẽ do nước canh có mùi nồng, Chu Tử Thư hơi giãy giụa, khiến cho một ít nước canh rơi vào trên áo y rồi loang ra thành những vệt ẩm ướt. Nghe Tuấn thở dài một hơi, đưa bát cho vú gia đứng hầu bên canh, rồi lệnh bà lùi ra ngoài.

"Điện hạ..."

Cung Tuấn nhẹ giọng gọi y, nâng y dậy, để y gối đầu trên hõm cổ hắn. Hắn có do dự một chút, nhưng rồi nhanh chóng vươn tay tháo chiếc đai lưng được thêu thùa tinh xảo trên eo y xuống, sau đó cởi áo ngoài, chỉ để lại một chiếc áo lót bằng lụa màu vàng nhạt khoác hờ.

Trên người y đầy mùi rượu, sau khi cởi hết áo ngoài thì mùi mới phai nhạt một chút, một hương thơm thoang thoảng nhẹ nhàng chui vào mũi —— dường như mùi hương dễ chịu này đã theo y từ lúc mới sinh ra, tỏa ra từ da thịt trắng ngần như tuyết. Cung Tuấn không nhịn được mà ôm y chặt hơn, để cho hương thơm thanh nhã ấy bao trùm lấy chính mình.

Chu Tử Thư cảm thấy gương mặt y nóng hầm hập, cả người nóng nảy không thôi, bỗng nhiên nhớ đến điều gì, liền bắt đầu giãy giụa một cách yếu ớt,

"Mang nước đến... Tắm rửa..."

Cung Tuấn biết tính y thích sạch sẽ, nhất là ở nơi khí hậu nóng ẩm này.

Có lẽ là do thân thể có khác biệt, nên từ trước đến nay, y chưa bao giờ cần ai hầu hạ mỗi khi tắm rửa, nhưng lúc này y đã say rồi, ngay cả phải hay trái còn không phân biệt được, sao có thể để y tự tắm một mình.

Cung Tuấn không tự chủ được mà bắt đầu dụ dỗ: "Điện hạ, để ngày mai hãy tắm gội."

Chu Tử Thư nhíu mày, phát ra tiếng rầm rì đầy bất mãn, mặt mũi y vì say rượu mà ửng hồng, ngay cả cần cổ trắng như tuyết cũng nhuộm màu hồng nhạt như phấn thoa.

Ánh mắt Cung Tuấn phập phù, hầu kết hắn động đậy: "... Vậy ta giúp điện hạ lau chùi một chút."

Hắn hít một hơi sâu, đặt y nằm ngang. Khăn lau đã được ngâm hấp cẩn thận, lúc này tỏa ra hơi ấm dìu dịu; Cung Tuấn cầm lấy dây buộc áo lót, thoáng chần chờ một lúc, rồi nhẹ nhàng kéo ra.

Con ngươi hắn co rụt lại, những ấm ức ngột ngạt trong lòng lập tức bùng nổ.

Dưới ánh nến mờ nhạt, hơi thở Cung Tuấn bất ổn, động tác hắn vụng về, đôi tay khỏe mạnh có thể kéo cây cung nặng trăm thạch nay lại không kìm được mà run rẩy.

Hắn quay mặt đi, lau chùi qua loa rồi thay một bộ đồ lót sạch sẽ khác cho Chu Tử Thư.

------oOo------

Chương 21

Nguồn: EbookTruyen.Net

Một đêm yên bình trôi qua.

Chu Tử Thư trở mình, mái tóc đen dày giống như thác đổ xõa tung trên gối tựa, mí mắt y rung động, mở hai mắt ra, ngơ ngác nhìn hoa văn tường vân trục nhật quen thuộc trên nóc giường. Hôm qua uống nhiều rượu như vậy mà lại không hề đau đầu, chỉ là trán có hơi nặng nề. Chu Tử Thư giơ tay xoa bóp huyệt thái dương một lúc rồi chống tay ngồi dậy.

Y theo thói quen mà vén rèm lụa nhìn ra bên ngoài, bỗng nhiên ngẩn ra, Cung Tuấn không có ở đây, ngay cả chiếc trường kỷ hằng ngày hắn nằm cũng biến mất.

Y khẽ nhíu mày, trong lòng cảm thấy kỳ lạ, trước đây đều là do y sai người mang đi, sao hôm nay lại dọn sớm như vậy. Còn Cung Tuấn nữa, bình thường nếu không phải mang binh ra ngoại thành huấn luyện, hắn sẽ luôn đứng chờ ngoài phòng cho đến khi y tỉnh dậy, vì cớ gì hôm nay lại không thấy đâu?

Y ngồi trên giường suy tư một lúc, sau đó mới mang giày, rời giường.

Vú già bên ngoài nghe thấy tiếng động bèn rón rén tiến vào: "Điện hạ, nước nóng đã chuẩn bị xong, người có cần tắm rửa không?"

Chu Tử Thư sững sờ, bỗng hiểu ra đây là do Cung Tuấn phân công, hôm qua y uống nhiều rượu như vậy, chắc chắn là không đi tắm được rồi. Con người Cung Tuấn nhìn ngoài có vẻ hờ hững, nhưng thật ra vô cùng tinh tế. Trong lòng y ấm áp, bèn gật đầu đáp:

"Được, mang vào đây."

Người hầu nhấc bồn tắm, khăn lau vào, sau khi sắp xếp đâu vào đấy thì cùng lui ra. Chu Tử Thư cởi áo lót và tiết khố trên người rồi bước vào bồn tắm nóng hổi.

Nước nóng dâng lên đến ngực, y thở dài một hơi, cảm thấy vô cùng dễ chịu.

Nghĩ đến tối hôm qua vừa đấu đá với Phủ Tuần đài mấy hiệp, trái tim y cảm thấy chán ghét cực kỳ. Tuy vậy, những năm tháng sinh tồn đã rèn luyện cho y một phong thái linh hoạt mà thong dong, những chuyện lá mặt lá trái như thế này không làm khó y được nữa. Y nhận ra được Viên Sùng Sinh là kẻ hết sức khó chơi, chẳng qua tay cáo già này quá coi thường một hoàng tử nơi Lãnh cung như y. Lão ta còn chưa có căn cơ, đã muốn đoạt lấy miếng thịt béo bở từ tay y, chẳng lẽ lão cho rằng công sức của y suốt bảy năm này đểu đổ sông đổ bể hết rồi ư?

Chu Tử Thư nhắm hai mắt lại, ngửa đầu tựa vào thành bồn tắm phía sau. Hơi nước mỏng manh nhuộm đẫm làn da y, khiến thân thể y trông như một phiến ngọc bích trắng ngần, gương mặt trẻ trung của y càng thêm diễm lệ, khóe môi y cong lên rất khẽ —— Đến khi không mò ra được ba vạn hai ngân lượng để tiến cống, không biết họ Viên kia sẽ kinh sợ như thế nào đây?

Mãi đến khi nước ấm làm cho làn da vốn trắng như tuyết của y trở nên đỏ bừng, chóp mũi chảy mồ hôi, y mới chịu đứng dậy đổi một bộ thường phục khác.

Bức bình phong vừa được kéo đi, người hầu lại mang các loại dụng cụ rửa mặt vào trong, cùng với đó là một bát canh giải rượu nóng nổi, nói là do Cung Tổng chưởng sai người chuẩn bị.

Chu Tử Thư mỉm cười hiểu ý, sau khi rửa mặt xong, y xõa tóc, ngồi bên cạnh bàn ung dung thưởng thức chén canh giải rượu kia. Chén canh nhanh chóng thấy đáy, y vừa buông muỗng, liền có người đầy tớ đến báo rằng Hà tham lĩnh đã đích thân hộ tống nhóm người Cung Anh về phủ.

Người đầy tớ tức giận kể rằng: "Nô tài chưa từng thấy tiểu thư chật vật như vậy, cả người lôi thôi như ăn mày. Nghe nói ngục giam kia dơ dáy ẩm ướt, lại đầy chuột gián, không biết cả đêm qua làm sao mà tiểu thư chịu nổi —— Phủ Tuần đài kia thật đáng ghét."

Cá tính Cung Anh hào phóng, từ trước đến nay không để tâm đến những tôn ti quy củ, cho nên khắp vương phủ ai ai cũng đều yêu quý cô thiếu nữ trong sáng hoạt bát này. Đầy tớ cũng biết Quảng An Vương rất thương nàng, mới không kìm được mà nhanh nhảu kể lể, giọng nói vừa tức giận vừa xót xa, lại khàn giọng bẩm:

"Thưa điện hạ, bây giờ tiểu thư đang đứng ngoài sân xin được gặp người đấy."

Chu Tử Thư thậm chí không thèm chớp mắt, chỉ cầm trà thơm súc miệng rồi mới thản nhiên nói: "Không cho gặp, nghe lệnh bản vương, nhốt nàng vào thư viện, phạt sao chép sách 'Lễ Từ' mười lần, khi nào chép xong mới được ăn cơm."

Y nhìn người đầy tớ đang sững sờ bên cạnh, "Nếu ai dám lén lút mang cơm cho nàng, vậy thì cùng nhau chịu phạt đi."

Người đầy tớ nghe vậy thì căng thẳng, không dám nhiều lời nữa. Người này hiểu rõ, tuy chủ nhân của mình không phải kẻ tàn nhẫn lãnh khốc, nhưng một khi đã đưa ra quyết định thì nhất định không cho phép ai ngăn cản.

Bèn lập tức cẩn thận bưng bát rồi đi ra ngoài truyền lệnh.

Sau khi dùng xong bữa sáng, Chu Tử Thư một mình đến thư phòng xử Chu hết công việc còn tồn đọng từ hai ngày trước. Mãi cho đến khi người hầu đưa cơm trưa vào, y vẫn không thấy Cung Tuấn trở về, hỏi cận vệ thì được báo rằng hắn đã mang binh ra ngoại ô huấn luyện từ sáng sớm.

Chu Tử Thư lắc đầu cười, mấy ngày thao luyện liên tục như vậy, không biết những phủ binh đó có dám oán giận hay không đây.

Khi mặt trời vừa lặn, người đầy tớ lúc sáng quay lại bẩm báo, nói là Cung Anh đã sao chép Lễ Từ xong, bây giờ đang đứng bên ngoài. Chu Tử Thư đặt ly qua một bên, cho phép nàng đi vào.

Chỉ mới không gặp chưa đến một ngày, Cung Anh đã tiều tụy đi rất nhiều, tóc tai rối bời, nước da màu lúa mạch dính đầy vết bùn tro, đôi mắt vốn luôn linh động lúc này đang ửng hồng. Nàng mím môi, vô cùng oan ức mà nhìn y.

Chu Tử Thư vốn đang nghiêm mặt, nhưng thấy nàng đáng thương như vậy thì lập tức mềm lòng, y thở dài, vẫy tay gọi nàng tới: "Lại đây."

Cung Anh vốn định chất vấn một phen, nhưng thấy đôi mắt dịu dàng kia đang xót xa nhìn mình thì nước mắt lập tức trào ra, nàng nhào vào trên đầu gối Chu Tử Thư rồi òa lên khóc nức nở.

Chu Tử Thư xoa đầu nàng, trong lòng thổn thức, sao y lại không biết cô bé này đang ấm ức biết bao. Thật ra ngày hôm qua Viên Sùng Sinh đã ngỏ ý thả người về phủ, nhưng Chu Tử Thư muốn đám nhỏ này nếm chút vị đắng cho nhớ, cho nên từ chối. Có điều hôm nay thấy Cung Anh thảm thương như vậy, trong lòng y cũng hơi hối hận, nhưng vẫn phải ra vẻ nghiêm khắc mà dạy bảo nàng.

"Em biết lỗi chưa?"

Thiếu nữ vùi mặt vào đầu gối y mà khóc thút thít, hai vai run rẩy, cũng không đáp lời, Chu Tử Thư biết tính tình nàng bướng bỉnh, sao có thể dễ dàng nhận sai. Hôm nay khóc lóc trước mặt y như vậy, đã là hiếm có rồi.

Y lại bất đắc dĩ thở dài một hơi, tiếp tục xoa đầu nàng, rồi gọi người bưng nước nóng vào, tự mình vắt khăn rồi nâng mặt nàng, lau đi những vết bẩn còn dính trên khuôn mặt nhỏ nhắn ấy.

Cung Anh thút thít: "Rõ ràng... Rõ ràng là do tên cẩu quan kia ỷ thế hiếp người..."

Nàng nghẹn ngào mà kể lại sự việc ngày hôm qua.

Hóa ra, hôm qua bọn họ đi chơi lễ, vừa lúc đụng phải kiệu của Viên Sùng Sinh đi ngang qua. Gã binh lính mở đường giục ngựa quá nhanh, nên không cẩn thận mà dẫm nát quầy hàng của một bà lão. Tên lính hầu kia không những không áy náy, mà còn lớn tiếng quở trách cụ bà. Cung Anh thấy thế thì giận lắm, bèn tiến lên mắng cho thằng lính kia một trận. Không ngờ rằng sự việc càng lúc càng hỗn loạn, hai phe bắt đầu lao vào nhau. Tuy đám người Cung Anh đều là thiếu niên, nhưng được Cung Tuấn huấn luyện nghiêm khắc từ nhỏ nên ai nấy đều mạnh mẽ. Đương lúc bọn họ sắp giành chiến thắng thì Viên Sùng Sinh lại bất ngờ gọi nhóm thủ quân trông coi trật tự đến. Trong tình thế như vậy, dẫu có tài giỏi đến mấy cũng khó thoát, hàng trăm binh sĩ vây quanh bọn họ, bắt gọn cả đám vào ngục giam.

Cung Anh khóc đến nỗi chóp mũi đỏ bừng: "Điện hạ ca ca, người nói xem, ta sai chỗ nào rồi!"

Chu Tử Thư thở dài, "Nào, lau mặt đi."

Dĩ nhiên là nàng không sai, nhưng trên đời này, có những việc mà dù đúng hay sai cũng không giải quyết được gì. Đầu tiên, Viên Sùng Sinh cho người phóng xe chạy cẩu thả trên phố lớn; thứ hai, lão tự ý cầu viện thủ quân; thứ ba, lão bất kính với phiên vương. Ba tội này dù có ngụy biện như thế nào thì cũng đều là tội lớn cả. Viên Sùng Sinh đương nhiên không phải loại ngu xuẩn tìm đường chết, nếu lão dám làm như vậy, chứng tỏ lão có chỗ dựa vững chắc trong triều, cho nên không thèm lo lắng một kẻ phiên vương trên danh nghĩa như y sẽ dâng sớ vạch tội.

Y lau đi vệt bẩn cuối cùng trên mặt nàng, cũng không đáp lời mà chỉ nâng nàng dậy, để nàng nằm nhoài trên đầu gối của mình, thỏa thích trút ra những ấm ức trong lòng.

Đã nhiều năm rồi Cung Anh chưa từng khóc nhiều như thế, nàng vừa uất ức vừa giận dữ, hận không thể lập tức lên ngựa cầm đao mà vọt thẳng vào Phủ Tuần đài đâm lão cẩu quan kia một cái cho thỏa. Nàng khóc đến nỗi mắt mũi tèm nhem, nước mắt nàng làm ướt cả vạt áo của Chu Tử Thư, song, người kia chỉ nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc nàng, giống như đang an ủi một đứa trẻ.

Những ký ức trong tám năm đầu đời đã quá đỗi xa xôi, xa xôi đến nỗi dường như đó chỉ là một cơn ác mộng mơ hồ. Từ lúc đến Lĩnh Nam, nàng chính là hòn ngọc quý của Quảng An Vương phủ, điện hạ thương nàng, ca ca chiều chuộng nàng, không một ai dám làm nàng uất ức. Vậy mà không ngờ rằng, lúc nàng bị bắt nạt thê thảm, chỉ mong sớm trở về để được mọi người an ủi, mọi người lại nhẫn tâm như vậy. Lúc sáng sớm, a huynh có ghé qua nhà giam, thấy nàng vẫn khỏe mạnh thì chẳng thèm nói năng gì, chỉ lạnh lùng rời đi; ngay cả điện hạ ca ca lúc nào cũng thương nàng, nay lại phạt nàng chép sách cả ngày.

Nàng ấm ức không thôi, khóc đến nỗi lem luốc mặt mày, nhưng rồi trong từng cái vuốt ve dịu dàng kia, từ từ bình tĩnh lại. Nàng vốn không cha không mẹ, nhưng lại có được thứ tình thương tương tự như thế từ con người trước mắt này.

Nàng dần ngừng gào khóc, chỉ tựa đầu trên đầu gối ướt nhẹp đó mà sụt sịt.

Một lúc lâu, bên tai nàng vang lên tiếng thở dài của Chu Tử Thư.

"A Anh, trên đời này, không phải lúc nào chính nghĩa cũng chiến thắng, em còn nhỏ, sau này sẽ hiểu."

Cung Anh bỗng nhiên ngẩng đầu, đôi mắt trong suốt còn vương nước mắt kia quật cường nhìn y.

"Chẳng lẽ về sau, chúng ta chỉ có thể làm trái với lương tâm, mặc cho kẻ ác làm xằng làm bậy?"

"Dĩ nhiên không phải," Chu Tử Thư đỡ nàng đứng dậy, kéo một chiếc ghế lại gần để nàng có thể ngồi bên cạnh y, lại tiện tay giắt những lọn tóc rối còn rơi trên má lên vành tai nàng.

"Ta biết A Anh của chúng ta là cô nương dũng cảm tốt bụng, sẽ đấu tranh đến cùng với cái ác. Thế nhưng, trên đời này, có đôi khi kẻ ác còn đáng sợ hơn cả những gì chúng ta tưởng tượng, đáng sợ đến nỗi chúng ta chẳng còn sức lực để đấu tranh. Chẳng lẽ khi ấy chúng ta lại muốn xông lên chiến đấu một cách vô ích, không những không không thay đổi được gì, mà còn thiệt thòi cho chính bản thân ư?"

"Nhưng ta không phục!" Cung Anh cắn môi, nàng không biết phản bác ra sao, chỉ cảm thấy không cam lòng.

"Cho nên, chúng ta phải trở nên mạnh mẽ, khi đã đủ mạnh mẽ rồi, chúng ta mới có khả năng bảo vệ những người ta mà ta muốn bảo vệ." Chu Tử Thư ngừng lời một lúc, rồi mới nói tiếp: "Điện hạ ca ca hứa với em, ta sẽ cố gắng trở nên mạnh mẽ hơn, để A Anh của chúng ta không phải chịu những uất ức như thế này nữa."

"Hừ!" Cung Anh rất vui trong bụng, nàng lau nước mắt, nhưng vẫn ra vẻ oan ức mà rằng: "Vậy tại sao người còn bắt ta chép 'Lễ Từ'? Tay ta đau nhức đến nỗi không cử động nổi luôn rồi!"

Nàng xòe hai bàn tay ra, bên trên dính đầy vết mực đen xì, không biết có phải là do vừa chép sách vừa đập bàn hay không.

Chu Tử Thư yên lặng, y rất muốn cười, nhưng nhịn được, "Bắt chép để mà nhớ, sau này gặp chuyện như vậy phải biết suy nghĩ, biết bảo vệ mình, đừng bất cẩn mà xông lên đằng trước như thế nữa!"

Nhìn dáng vẻ cắn môi bướng bỉnh của nàng, Chu Tử Thư biết nàng hiểu được điều này, bèn nói sang việc khác: "Đã đói bụng chưa?"

Cung Anh xoa nắn ngón tay của mình một lúc lâu, sau đó giương mắt nhìn Chu Tử Thư, rồi lại cúi đầu, ra vẻ hờn dỗi: "Đói từ nãy giờ luôn rồi!"

Chu Tử Thư cười to, nặn nặn hai má nàng: "Mau đi tắm đi, lôi thôi thế này không giống hòn ngọc quý của vương phủ chúng ta gì cả."

Khóe mắt y hiện lên nét đùa cợt: "Ta đã bảo nhà bếp nấu món bồ câu nướng mật ong mà A Anh thích nhất rồi đấy, bây giờ chắc đang nướng, thơm ngon vô cùng."

Cung Anh ngắm nhìn gương mặt dịu dàng đang mỉm cười kia, thầm nghĩ, nàng cũng phải trở nên mạnh mẽ, để cùng anh trai bảo vệ điện hạ ca ca.

------oOo------

Chương 22

Nguồn: EbookTruyen.Net

Đến bữa tối, Cung Tuấn mới từ ngoại ô trở lại.

Vừa bước vào sảnh, hắn đã thấy Chu Tử Thư đang xắn tay áo lột bánh xốp cho Cung Anh. Đôi mắt tròn xoe của Cung Anh nhìn chăm chăm vào thức quà vặt trên tay người ấy. Ban sáng đi vào ngục còn thấy nàng lôi thôi lếch thếch, mặt mày buồn tủi, vậy mà mới về nhà một ngày, tuy đôi mắt còn hơi sưng, nhưng cả người đã vui vẻ hoạt bát trở lại, giống hệt như trước kia.

Chu Tử Thư ngẩng đầu, thấy người đến là Cung Tuấn thì vui vẻ gọi: "A Tuấn."

Cung Anh cũng rất vui, nhưng nhìn vẻ mặt của hắn thì không dám cợt nhả tí nào, chỉ ngập ngừng chào: "Ca ca..."

Cung Tuấn lạnh lùng nhìn nàng, "Nhớ kỹ chưa?"

Cung Anh cắn môi, khẽ gật đầu, nàng sợ ông anh trai ruột này hơn cả Chu Tử Thư.

Chu Tử Thư trông vậy thì mỉm cười, nói đỡ cho nàng: "Được rồi, ban nãy ta đã quở trách một trận, A Anh cũng hứa là từ nay về sau không dám tái phạm nữa. Hôm nay đã bắt em ấy ngồi cả ngày trong thư viện chép sách, không cho ăn cơm, hẳn cũng đủ rồi."

Cung Anh hồi hộp nhìn hắn: "A huynh, về sau ta không dám hấp tấp như vậy nữa."

Cung Tuấn thoáng gật đầu, ra vẻ lơ đãng mà nhìn Chu Tử Thư, một lúc sau mới nhẹ giọng hỏi: "Điện hạ còn khó chịu không?" "Đã không sao rồi." Tuy là vẫn hơi nhức đầu một tẹo, nhưng vừa thấy Cung Tuấn thì không hiểu sao không cảm thấy khó chịu nữa, ánh mắt Chu Tử Thư tràn đầy vui mừng: "A Tuấn, hôm qua lại làm phiền ngươi."

Trong ánh nhìn trong veo mà ướt át kia, Cung Tuấn chỉ cảm thấy xót xa trong lòng, lại nghe thấy y giục: "Mau ngồi xuống ăn cơm đi." Sau đó lại dặn dò đầy tớ xuống bếp lấy thêm thức ăn.

Cung Tuấn cụp mắt ngồi xuống, bưng bát cơm lặng lẽ dùng bữa.

Từ khi hắn vào cửa, ánh mắt của Chu Tử Thư đã luôn dừng lại trên người hắn, sao có thể không nhận ra hắn có điều bất thường, nhưng lúc này không tiện hỏi, y chỉ có thể gắp đồ ăn cho hắn, Cung Tuấn lại yên lặng mà ăn.

Thấy huynh trưởng không định gây sự với mình, Cung Anh lập tức thoải mái hơn rất nhiều. Nàng vốn là cô gái lạc quan, lúc này lại bắt đầu lắm lời, líu ríu kể cho Chu Tử Thư rằng hôm qua trong ngục giam có ai sợ chuột đến vỡ mật, có ai lén quăng bùn vào lưng ngục tốt,... dường như hoàn toàn quên mất mới vừa rồi còn vì chuyện này mà khóc bù lu bù loa.

Chu Tử Thư nhân cơ hội nhắc nhở vài câu, còn Cung Tuấn vẫn mặt lạnh không nói, chỉ cúi đầu dùng cơm.

Chu Tử Thư thuận tay múc một chén canh đầy rồi đặt trước mặt hắn: "Ăn canh gà đi, nhìn mặt ngươi xanh xao như vậy, hôm qua ngủ không ngon đúng không?"

Đầu đũa Cung Tuấn ngừng lại, hắn lặng đi một chút rồi đáp: "Không."

Ngay cả đứa nhóc vô tâm như Cung Anh cũng nhận ra anh mình hơi khác thường, nàng cắn đũa, đôi mắt đen láy linh động ngó ông anh ruột từ đầu đến chân.

"A huynh, huynh bị sao vậy?"

Nàng tinh mắt, bỗng nhìn thấy trong vạt áo Cung Tuấn có lộ ra một thứ gì đó màu trắng, bèn lập tức ồ lên một tiếng, rồi duỗi tay kéo thứ kia ra.

"Là một chiếc khăn?"

Nàng còn chưa kịp quan sát kỹ, vật kia đã bị giật về.

Cung Tuấn lạnh mặt, lập tức nhét chiếc khăn ấy vào trong tay áo.

Trái tim Cung Anh loạn nhịp, bỗng nhiên hiểu ra, vui vẻ kêu to: "A huynh, huynh có người trong lòng ư?!"

Cung Anh rối rít như thể vừa phát hiện ra một bí mật khổng lồ trước nay chưa ai hay, lập tức vui mừng mà kéo ghế lại gần.

"Là cô nương nhà ai vậy? Ta có biết người đó không? Cơ mà huynh nhất định đừng có thích cô ả nhà họ Chu bên phố Đông đấy, kiêu căng lắm!"

Chu Tử Thư nhìn Cung Tuấn không chớp mắt, người kia chỉ lặng lẽ ngồi đó dùng canh, giống như cam chịu.

Một cảm giác rất kỳ quái, không thoải mái chút nào dâng lên trong tim y, làm y cảm thấy vô cùng buồn bực.

"Điện hạ ca ca?"

Ngón tay cứng đờ của Chu Tử Thư hơi động đậy, y định thần lại,

"À, ra vậy."

Y cố ra vẻ bình tĩnh, nhưng hai tay xoắn xuýt cả lên: "Rất tốt."

Cung Tuấn bỗng nhiên ngẩng đầu nhìn y, nhìn thấy đôi mắt như nước hồ thu kia đang dịu dàng nhìn mình.

"Nếu như thật sự có người vừa ý... Bản vương... Bản vương thay ngươi cân nhắc một phen."

Lời nói vô hình, nhưng sắc bén hơn cả dao.

Gương mặt Cung Tuấn vẫn trầm lặng, nhưng nếu quan sát tỉ mỉ, có thể thấy được cánh tay đặt dưới gầm bàn của hắn đã co chặt thành nắm đấm, siết đến nỗi khớp xương trắng bệch.

Hầu kết hắn hơi động, cố gắng đè ép những thất vọng, phẫn nộ, đau đớn đến chát chúa đang dâng lên trong lòng.

"Không cần." Hắn cầm chén canh đưa lên miệng, uống hết một hơi, sau đó bỗng nhiên đứng dậy, chẳng nói chẳng rằng mà quay đầu đi mất.

"Ồ, a huynh thẹn thùng kìa!" Cung Anh mở to mắt, nói.

Chu Tử Thư ấn ấn ngực, vẫn không sao thích ứng được thứ cảm giác khác thường vấn vít nơi đáy lòng.

Y nghĩ, ai rồi cũng sẽ lớn lên, cho dù là A Tuấn, cũng sẽ có một ngày, vì một cô gái đáng yêu nào đó mà rời khỏi y. Đã nhiều năm như vậy, y đã quen với việc có người thanh niên trầm lặng này bên cạnh mình —— nhưng hắn đã mười bảy tuổi, sắp sửa bước qua tuổi mười tám, đã có thể thành gia.

Nghĩ đến đây, Chu Tử Thư bỗng dưng cảm thấy mê man, thẫn thờ.

Đã nhiều năm rồi y chưa từng có cảm giác như vậy, thật vắng vẻ, thật cô đơn, trái tim y trống rỗng, như thể có người đã đào nó đi rồi.

"Điện hạ, người đang suy nghĩ gì?" Cung Anh ngẩng đầu nhìn y.

Chu Tử Thư gượng cười một chút: "Không có gì, chỉ là... cảm thấy thời gian trôi qua quá nhanh."

Tuy rằng người trước mặt vẫn đang mỉm cười dịu dàng như vậy, nhưng Cung Anh lại cảm thấy có gì đó khang khác.

Nàng bối rối gãi đầu, trong lòng cảm thấy kỳ quái.

***

Kể từ ngày đó, Chu Tử Thư đã nhiều ngày không nhìn thấy Cung Tuấn, hắn hiếm khi về phủ, gần như ăn ngủ luôn ở ngoài sân tập võ nơi ngoại ô.

"Có khi đang lén lút hẹn hò với chủ nhân chiếc khăn kia ấy chứ." Cung Anh cười hì hì, đuôi mắt cong cong, nghĩ đến tình tiết trong mấy cuốn thoại bản mà nàng lén giấu đi. Nàng đã đọc không ít những câu chuyện tình ái nam nữ, nghĩ đến chuyện ông anh ngày thường lạnh như băng của mình coi vậy mà đã biết yêu đương, Cung Anh lại tò mò không thôi, thật muốn đi tìm hiểu xem —— cô nương nhà ai mà trâu bò vậy?

"Điện hạ ca ca, người nói có đúng không?"

Chu Tử Thư nghe vậy, chỉ có thể cùng cười.

Tiết Thanh Minh vừa qua, những cơn mưa ngày càng ít, ban ngày càng dài hơn.

Chu Tử Thư tỉnh dậy từ trong cơn mộng mị, đầu tiên là vén rèm nhìn ra như một thói quen, thấy bên ngoài vẫn trống trơn tựa mấy ngày trước, y cứ yên lặng mà nhìn đăm đăm một lúc lâu, sau đó thở dài một hơi rồi chống người ngồi dậy, thế nhưng cũng không biết bây giờ nên làm gì, y cứ ngồi yên một chỗ như thế mà ngẩn người.

Hôm nay là sinh thần của y, và cả của hắn.

Vào ngày này hai mươi mốt năm về trước, y được sinh ra; rồi tròn ba năm sau, một đứa trẻ khác cũng chào đời. Khi ấy hai người họ nào đã biết người kia là ai, thế nhưng vận mệnh diệu kỳ lại kết nối bọn họ với nhau, sống nương tựa vào nhau, cùng nhau trải qua những tháng năm này.

Một, hai năm đầu sau khi tới Lĩnh Nam, hai người dường như chưa có ngày sinh nhật nào cho ra hồn ra dáng; sau này, cuộc sống dần trôi chảy hơn, hằng năm đều nhắc nhở nhau, chưa bao giờ quên.

—— Nhưng đã mấy ngày rồi y chưa gặp A Tuấn.

Trái tim Chu Tử Thư cứ như bị trói buộc bởi một tầng lụa mỏng, chẳng thể nói nên lời.

***

Mặt trời mọc ở hừng đông.

Ánh sáng rực rỡ xuyên qua vải lều chiếu vào, Cung Tuấn nằm trên giường, những tia sáng mang theo một tầng bụi trong veo mơn trớn da thịt màu lúa mạch của hắn, mang theo nhiệt độ ấm áp của sớm mai.

Hắn buồn bực mà đỡ trán, cảm thấy chán ghét chính mình.

Suốt mấy hôm nay, hắn đã liên tục mơ thấy y. Nơi đũng quần còn ướt dính lạnh lẽo, đó là bằng chứng cho tội ác của hắn.

Hắn là kẻ hèn hạ, âm u, tà ác; trong cơn mơ, hắn vấy bẩn y, chiếm giữ y hết lần này đến lần khác.

Người kia đã nhìn hắn bằng đôi mắt dịu dàng đến thế, tin cậy đến thế.

—— Hắn chỉ là một con thú hoang buồn nôn, tham lam, tàn bạo.

Hắn phải trốn tránh y, để cho những bẩn tưởi, răng nanh, sắc bén này đừng hiện ra, đừng làm y sợ hãi.

Cung Tuấn thống khổ mà hít sâu một hơi, bàn tay siết thành nắm đấm, nện một cái thật mạnh trên giường.

Một cái chớp mắt, một ngày sắp trôi qua, Cung Tuấn lên ngựa, tản mạn trong vô định giữa núi non sơn thủy nơi ngoại ô. Lúc đói bụng cũng chỉ ghé vào phố chợ mà ăn một bát mì Dương Xuân. Đến lúc về đến sân tập võ lại tiếp tục tập luyện cho đến khi người đầy mồ hôi, sau đó đi tắm nước lạnh, vừa định ngả lưng thì trong lòng bỗng nhớ đến một đôi mắt.

Hắn ngồi lên rồi lại nằm xuống, giằng co một lúc lâu, cuối cùng đứng bật dậy, trong bóng đêm mịt mờ, chạy về phía chuồng ngựa.

Vội vàng bước vào phủ, Cung Tuấn lại sải bước đến hậu viện, nhưng hắn lại nhìn thấy khung cửa sổ phòng người kia đã tắt đèn, bồi hồi một lúc lâu, cuối cùng thở dài một hơi rồi trở về phòng mình.

Mới vừa bước đến cổng, hắn nhanh chóng nhận ra, trong phòng có người!

Hắn rút ra một đoản kiếm từ bên eo, sau đó lặng lẽ bước vào phòng.

Một bóng hình màu xanh nhạt đang cầm đèn, người đó xoay người lại, đầu tiên là ngơ ngẩn, sau đó mừng rỡ kêu lên: "A Tuấn."

Toàn bộ sức lực trên người Cung Tuấn bỗng dưng tan đi, cả người bủn rủn vô lực, hắn nuốt nước miếng một cái,

"... Điện hạ."

Chu Tử Thư đang chờ hắn, hôm nay y đã tắm rửa sạch sẽ, mặc một bộ quần áo đơn giản màu trắng, mái tóc đen dài như thác chảy xuôi trên vai, một mảnh vải mỏng buộc hờ hững trên suối tóc ấy.

Cung Tuấn cảm thấy có lẽ bản thân đang bị thôi miên, một con người nhỏ nhắn như y, lại có khả năng làm tan biến mọi sức lực trên người hắn.

Chóp mũi vấn vít một mùi hương thanh nhã, người kia đến gần hắn, giúp hắn chỉnh lại vạt áo bị lệch.

"A Tuấn, hôm nay là sinh nhật hai chúng ta, ngươi quên rồi ư?"

Làm sao hắn quên được, làm sao có thể quên? Trái tim Cung Tuấn dậy lên nỗi thống khổ vô bờ.

Người trước mặt thoắt một cái, cứ như làm ảo thuật mà lôi từ sau lưng ra hai bầu rượu.

"Ta vốn định để nhà bếp chuẩn bị một bàn thức ăn ngon, nhưng sai người đi tìm khắp nơi cũng không thấy ngươi đâu."

Trong giọng nói y phảng phất hờn giận: "Hết cách rồi, ta đành chờ ngươi thôi."

Dưới ánh trăng, khuôn mặt điệt lệ vô song kia như tản ra ánh sáng dìu dịu, trong trắng mà nồng nàn, mang theo ngào ngạt hương thơm, giống như trong giấc mơ, y cắn môi, đẩy hắn, như khóc như than, ướt át vô cùng.

—— Cầu mà không được.

Trong mông lung, hắn nghe người ấy nói: "Cùng ta uống hai chén

đi."

Hắn muốn cự tuyệt, thế nhưng yết hầu nghẹn lại, cuối cùng khàn tiếng mà rằng:

"Được."

Hắn bi ai phát hiện, hắn không thể ngay mặt mà từ chối y bất kỳ điều gì.

------oOo------

Chương 23

Nguồn: EbookTruyen.Net

Dưới ánh trăng, Chu Tử Thư cẩn thận trèo tường, sau đó vịn mái hiên rồi chậm rãi bò lên nóc nhà, Cung Tuấn theo sát sau y, thỉnh thoảng vươn tay dìu y một chút.

Y không hiểu vì sao tự dưng mình lại nảy ra ý định như vậy, từ khi mười sáu tuổi, y đã không còn làm càn như vậy nữa.

Y là Quảng An vương, là chỗ dựa của mọi người trong phủ, y phải giống như hùng ưng che chở bọn họ dưới đôi cánh của mình, mà không phải ấu trĩ như vậy, trẻ con như thế.

Song, khi gió đêm nổi lên, vạt áo tung bay phần phật, tóc dài xõa tung, y bỗng chẳng quan tâm đến những việc ấy. Trong tiếng gió xao xác, Chu Tử Thư thở hắt ra một hơi, trong lòng hưng phấn đến nỗi muốn gào to một tiếng.

Ngay lúc này, y chẳng còn là vị quý nhân cao quý thanh nhã, y chỉ là chính y, không cần ngụy trang, chẳng cần đề phòng, cũng không cần suy tính sâu xa, chỉ thỏa thích mà hưởng thụ sắc tối của trời đất, sự lộng lẫy của Ngân Hà.

Tuổi ấu thơ cô quạnh, những năm tháng cô đơn đã gieo vào ký ức y những khoảng lặng cằn cỗi, nhưng lúc này, y đang từ từ lấp đầy những khoảng lặng ấy.

"A Tuấn, ngươi tới đây."

Y giống như một đứa trẻ bướng bỉnh, tự do đi lại trên nóc nhà cao chót vót, y hoàn toàn không sợ hãi, bởi vì y biết có người vẫn luôn ở phía sau lưng.

Lặng lẽ, cẩn thận mà che chở cho y.

Y phóng tầm mắt quan sát toàn bộ vương phủ. Tòa nhà này đã từng lụn bại cũ nát, chỉ là một tòa tướng phủ hoang phế nơi biên thùy, nhưng bây giờ đã thay da đổi thịt, tràn đầy nhựa sống, nó trở thành mái ấm của nhiều người như vậy, nó là quê hương do y tự tay đặt từng viên gạch xây nên.

Ánh mắt của y rơi vào sân sau, một hàng cây hòe cao lớn đứng sừng sững ở nơi ấy, đó là hàng cây y trồng vào năm đầu tiên đến Lĩnh Nam, khi đó chúng chỉ là bụi cây nhỏ, nhưng nay đã trở thành những bóng cây cao to, xanh um tươi tốt.

Ký ức trở về với trước kia, dưới ánh mặt trời chói chang, y đỡ cây giống, A Tuấn xắn tay áo lấy xẻng đào đất, hai người thiếu niên đẫm mồ hôi, nhưng lòng tràn đầy hy vọng.

Thấm thoát đã tám năm.

Chu Tử Thư đương nhìn đến ngây dại, nên nhất thời không phát hiện ra mái ngói dưới chân bị chênh, y kinh ngạc kêu lên một tiếng, ngay lập tức, một vòng tay mạnh mẽ vững vàng ôm lấy eo y, kéo y lại.

Chu Tử Thư thở phào, ngẩng đầu lên nhìn người đàn ông cao lớn với gương mặt thanh lãnh bên cạnh, người kia cao hơn y cả một cái đầu, vóc người rắn rỏi cương nghị, sắc bén hơn cả trước đây, mặt mày cũng vô cùng tuấn lãng.

Bỗng dưng, Chu Tử Thư không hiểu ra sao mà nhớ đến kẻ bạo ngược điên cuồng công phá cửa thành trong kiếp trước, khuôn mặt kẻ kia tàn nhẫn, một vết sẹo thật dài từ trên mắt kéo dài đến tận hàm dưới, cả người hắn dính đầy máu người đỏ tươi, hết sức khủng bố dữ tợn. Y không rõ, một đời trước, sau khi rời cung, đứa trẻ này đã gặp phải chuyện gì mới có thể biển thành ma đầu đáng sợ như vậy. May mắn thay, trong kiếp này, những ác mộng đó không còn tồn tại nữa.

Y vô thức vươn tay chạm vào gương mặt hoàn hảo vô khuyết của hắn.

Khi cảm giác ấm áp từ đầu ngón tay truyền tới, Chu Tử Thư run lên, bỗng định thần lại, vội vã rút tay ra.

Y khẽ tằng hắng một cái, ánh mắt hơi né tránh, lại vươn tay chỉ về nóc điện cách đó không xa: "... A Tuấn, đưa ta đến mái hiên đằng kia."

Ánh mắt Cung Tuấn dao động, muốn mở miệng nói gì đó, nhưng cuối cùng chỉ yên lặng mà đi cùng y.

Lướt qua vọng lâu, cuối cùng cũng đến được nơi cao nhất của Quảng An Vương phủ. Gió đêm thổi ào ạt, hai người đứng giữa trời gió lộng, như thoát ly trần thế, cô độc mà thanh cao, giống như hai vị tiên nhân đang giơ tay hái sao trời.

Trước mắt là một mảnh thinh không. Dưới ánh trăng, đường chân trời mờ dần, cả đô thành Lĩnh Nam và Sông Ngân như hòa quyện vào nhau.

Trái tim Chu Tử Thư thích ý, những rầu rĩ buồn bực mấy ngày nay dường như biến mất tăm.

Y gỡ bỏ hai bầu rượu đang buộc trên eo, rút nắp rồi kín đáo đưa cho Cung Tuấn một bầu, còn bầu của mình thì đưa lên chóp mũi ngửi một hơi, mỉm cười thỏa mãn.

Trần bà trong phủ có tay nghề ủ rượu tuyệt hảo, là thức quà ngon không đâu có được, rượu này có hương vị thơm ngọt, ngửa đầu uống một ngụm, chất lỏng mát lạnh tràn vào cổ họng, trong bóng đêm đẹp đẽ vô biên, Chu Tử Thư chỉ cảm thấy lòng tràn đầy vui sướng.

"Điện hạ..."

Cung Tuấn vốn định can ngăn y, nhưng thấy y hiếm khi mỉm cười sung sướng như vậy thì những lời định nói đành phải nuốt lại vào bụng. Hắn cúi đầu, lặng lẽ uống một ngụm, sau đó lùi lại vài bước, tìm một chỗ tương đối bằng phẳng rồi nằm xuống.

Chu Tử Thư quay đầu lại, thấy hắn tỏ ra không hứng thú cho lắm thì trong lòng không vui, những hưng phấn trào dâng từ nãy giờ bỗng rút đi như thủy triều. Y nắm chặt bầu rượu, thở dài một hơi, rồi nằm xuống bên cạnh hắn.

Hai người cứ nằm cạnh nhau như vậy, mang tâm sự riêng, không ai mở lời.

Đêm đã rất sâu, ngàn sao ngả về đường chân trời, đèn đuốc trong đô thành tắt dần, cảnh vật chung quanh chìm vào bóng đêm tựa xoáy nước, cả thế gian này dường như chỉ còn hai người họ.

Chu Tử Thư ngắm nhìn tinh hà xa xa, đột nhiên hỏi: "A Tuấn, ngươi có người trong lòng ư?"

Người bên cạnh không trả lời y, Chu Tử Thư chống tay, bóng y đổ lên người hắn.

Trong đêm, đôi mắt đen láy của Cung Tuấn như phản chiếu một trời đầy sao, nhưng lại trốn tránh không chịu nhìn y.

Chu Tử Thư níu lấy vạt áo hắn, chấp nhất mà hỏi: "Đến cùng là có hay không có?"

Cổ họng Cung Tuấn nghèn nghẹn, hắn nhìn khuôn mặt thương nhớ ngày đêm, cay đắng hỏi lại: "Vì sao điện hạ lại hỏi ta?"

Chu Tử Thư không biết mình bị sao vậy, rõ ràng ban đầu y chỉ muốn đến đây cùng hắn mừng sinh nhật, nhưng bây giờ lại đường đột mà hỏi hắn như vậy, lẽ ra y không nên làm thế, sao lại hành xử như một đứa trẻ ngớ ngẩn thế kia; y bỗng nhiên cảm thấy tức giận, không biết là giận đối phương hay là giận chính mình; sau đó bất chợt ngồi thẳng dậy, cầm rượu uống ừng ực.

Cung Tuấn lập tức ngồi dậy, đoạt lấy bầu rượu của y, lồng ngực hắn phập phồng, một lúc lâu sau, hỏi lại: "Vậy còn điện hạ thì sao?" Chu Tử Thư ngơ ngác nhìn hắn.

Đối phương nhìn y chằm chằm, "Điện hạ đã có người trong lòng chưa? Người sẽ cưới vợ?"

Quả thật là hỗn xược, Chu Tử Thư buồn bực nghĩ thầm, chỉ tại mình quá dung túng hắn, bình thường thì không sao, nhưng một khi đã bướng bỉnh lên thì mười con trâu cũng kéo không lại; vương phủ của mình là cái gì chứ, hắn muốn đi thì đi muốn về thì về, thậm chí còn ngủ đêm bên ngoài mà không thèm nói một tiếng nào. Bây giờ hỏi có một câu cũng không chịu trả lời, còn hỏi ngược lại mình.

Ai bảo mình quá nuông chiều hắn.

Cho dù qua nhiều năm, Chu Tử Thư đã tôi luyện một thành một trái tim cứng cỏi kiên cường, nhưng lúc này, chẳng biết vì sao, y bỗng cảm thấy chua xót trong lòng, uất ức nói: "Thân mình ta đã như vậy rồi, sao có thể hại đời người ta, đâu có giống ngươi..."

Y nghiến răng nghiến lợi, nhưng vừa nói xong lời cuối cùng, bỗng vô cớ mà đỏ mắt.

Kẻ gọi là phụ hoàng đang ngồi trong kinh thành kia đương nhiên sẽ không suy xét hôn sự, thậm chí sẽ không bao giờ chỉ hôn cho một đứa con có thân phận xấu hổ như y; y đã chuẩn bị tinh thần sống cô độc cả đời; y cũng nghĩ kỹ rồi, đời này sẽ không cưới vợ, để khỏi uổng phí những tháng năm tươi đẹp của một người con gái khác. Sau này... Nếu A Tuấn có nhiều con, vậy y liền xin một đứa làm con nuôi, xem như con trai mình.

Từ mấy năm về trước, y đã suy xét đến chuyện như vậy, nhưng bây giờ nghĩ lại, trái tim lại hụt hẫng, rầu rĩ, ê ẩm vô cùng.

Gió đêm lồng lộng dường như đã cuốn đi toàn bộ Chu trí và tự chủ nơi y, y cắn răng, không kìm được mà kéo lấy vạt áo Cung Tuấn, lục lọi khắp nơi.

Cung Tuấn cầm lấy cổ tay y, y cố gắng giãy giụa, nhưng sức y làm sao có thể địch nổi người đàn ông mạnh mẽ hơn người kia, thế nhưng y vẫn liều mạng mà tìm kiếm; y giống như một chú chim non đang hoảng hốt, hoặc như một đứa trẻ cố tình gây sự, nhưng y quả thật không cam lòng, còn vì sao lại không cam lòng, y cũng không biết nữa.

"Điện hạ..."

Đôi tay đầy vết chai kia giam y vào trong ngực hắn, lồng ngực Chu Tử Thư phập phồng kịch Tuấn, y đè nén những ghen tuông đang dâng lên ầng ậc trong lòng, chỉ nghẹn giọng hỏi: "Khăn đâu? Không phải có chiếc khăn sao? Nó đâu rồi?"

Thấy đối phương không trả lời, y lại gào lên: "Khăn đâu?!"

Trong đôi mắt người kia là tầng tầng sóng dữ, cuối cùng thở dài một hơi, buông tay y ra, Chu Tử Thư thở gấp, lồng ngực chập trùng khôn nguôi, nhưng vẫn chưa chịu từ bỏ ý định, lại với tay vào vạt áo hắn mà tiếp tục tìm kiếm.

Một khối ngọc trơn bóng, mang theo ấm áp của da thịt trượt vào tay y.

Chu Tử Thư sững sờ, cầm lấy khối ngọc trắng này, hết nhìn miếng bạch ngọc lại quay sang nhìn Cung Tuấn.

Chất ngọc rất đẹp, nhưng nét khắc vụng về, cả khối ngọc được điêu khắc thành hình một cái đầu hổ, sau đó dùng chỉ đỏ xuyên qua, có thể đoán ra được đây là đồ vật xưa cũ, năm tháng lắng đọng lại trên khối ngọc ấy thành những mảng màu vàng nhạt.

Chu Tử Thư ngước mắt nhìn hắn: "Đây là..."

Cung Tuấn ngửa đầu uống một ngụm rượu, hầu kết hắn chuyển động, cuối cùng khàn giọng đáp: "Hôm nay... Là sinh nhật của điện hạ."

Viền mắt Chu Tử Thư nóng lên, không biết vì sao, những cảm xúc hỗn loạn, xót xa, uất ức ban nãy lập tức dịu đi nhiều, tuy không biết tại sao Cung Tuấn lại đưa một miếng ngọc xưa cũ như thế cho y, nhưng y biết, đối phương không hề quên mất cái ngày đặc biệt chỉ thuộc về hai người bọn họ.

Y vuốt ve miếng ngọc, bên trên vẫn còn mang theo ấm áp của người kia, sau đó nới lỏng nút thắt trên sợi chỉ đỏ, rồi đan thành một cái kết, trân trọng mà đeo lên cổ mình.

Ngọc thạch dán trên cần cổ trắng ngần như tuyết, lấp lánh rực rỡ dưới trăng.

Cung Tuấn đứng yên đó, lặng người nhìn y.

Chu Tử Thư mơn trớn khối ngọc này, sau đó dường như nhớ đến điều gì, mới luống cuống móc một đôi bao cổ tay mới tinh từ trong lòng ra, rồi tự tiện cúi người đeo cho Cung Tuấn.

Đôi bao cổ tay này vừa nhìn qua đã biết là vật không tầm thường, bên ngoài làm bằng da của bò Tây Tạng, rất dày dặn chắc chắn, vòng đeo được rèn đúc tinh xảo từ huyền thiết dị vực. Y thấy hắn rèn luyện chăm chỉ, bao cổ tay thường bị mòn rách, bèn sai người tìm kiếm vật liệu quý hiếm, sau đó nhờ thợ thủ công lành nghề may nên, vừa kịp đến trước ngày sinh nhật.

"Có bị chật không?"

Y cúi đầu sửa sang lại, tóc dài vô tình phất qua khuôn mặt Cung Tuấn, mang theo hương thơm dìu dịu quen thuộc.

"A Tuấn..." Chu Tử Thư ngẩng đầu, vừa lúc đối diện với đôi mắt của Cung Tuấn.

Rất đen, rất sâu, như vấn vương một thứ cảm xúc khó hiểu nào đó. Trái tim Chu Tử Thư đập thình thịch, hơi thở nóng hổi của đối phương phả vào mặt y, y vô thức nuốt nước miếng, cảm thấy hít thở không thông.

Đối phương cúi đầu sát vào người y, Chu Tử Thư hoảng loạn mà lui về sau một bước, hắn tiếp tục tới gần, y lại lùi về sau, ánh mắt y trốn tránh người kia, trái tim dường như chưa bao giờ đập nhanh đến thế, nhanh đến nỗi khiến cho y không thở nổi.

Thế nhưng đối phương vẫn bướng bỉnh áp sát, Chu Tử Thư chỉ kịp yếu ớt kêu lên một tiếng 'A Tuấn'.

Gáy y bị giữ lại, một đôi môi nóng cháy khác đang nghiền ép môi y, mang theo hương rượu nồng nàn, và cả nhiệt độ cơ thể nóng bỏng.

Cả người Chu Tử Thư rã rời, mặc cho người thanh niên kia siết chặt y vào lồng ngực, trên người hắn là những thớ cơ bắp dẻo dai được tôi luyện qua năm tháng, tuy không lực lưỡng đến mức khoa trương, nhưng lại ép Chu Tử Thư không thở nổi; đôi môi người kia nóng nảy, khao khát, bừa bãi mà xâm phạm y.

Không biết qua bao lâu, Cung Tuấn mới buông Chu Tử Thư ra.

"Ta đi theo điện hạ..."

Hô hấp của Cung Tuấn nóng bỏng, lại cúi đầu, như có như không mà tiếp tục hôn y.

"Điện hạ không cưới, ta cũng sẽ không cưới."

"Tại sao có thể..." Chu Tử Thư lắc đầu, yếu ớt né tránh những nụ hôn vụn vặt của hắn, y cơ hồ muốn bật khóc, chưa bao giờ cảm

thấy yếu đuối như lúc này, chỉ có thể vô thức, hoảng hốt mà phản bác lại: "Cưới vợ sinh con mới là con đường đúng đắn, ngươi... sao ngươi có thể quyết định bất cẩn như vậy, ta không đồng ý... Bản vương không đồng ý..."

Nhưng Cung Tuấn lại siết chặt lấy vòng eo nhỏ gầy của y, lại lần nữa lấp kín đôi môi y, y bị ép cho ngẩng đầu, như chim non bị bẻ cánh, lồng ngực hắn giam y lại, khóa chặt y trong một vùng trời riêng của hắn.

Từng giọt, từng giọt nước mắt chảy xuống gò má Chu Tử Thư, y không hiểu vì sao mình lại khóc, đã nhiều năm rồi y chưa từng khóc đến chật vật như vậy, nằm trong lồng ngực đứa trẻ y dày công nuôi lớn mà khóc như mưa, khóc đến nỗi hai má ướt đẫm; y muốn đẩy hắn ra, nhưng người nọ lại nắm chặt lấy tay y, rồi đặt bàn tay ấy lên lồng ngực đang nhảy nhót kịch Tuấn của hắn.

Chu Tử Thư khóc thở không ra hơi, tan nát cõi lòng mà nghĩ, hóa ra, trái tim của hắn cũng đập nhanh như vậy, kịch Tuấn như vậy.

Nước mắt lại từng giọt từng giọt tuôn rơi.

"A Tuấn..."

Dây cột tóc của y vì lúc nãy giãy giụa mà rơi mất, tóc đen dài uốn lượn trong gió, trong đêm tối thâm trầm như vậy, Chu Tử Thư lại chủ động vòng tay, ôm cổ Cung Tuấn, y nhắm hai mắt lại, như hiến tế chính mình.

Cả người Cung Tuấn chấn động, lại càng ôm chặt y.

Trăng sáng ló đầu ra khỏi mây.

Chung quanh yên tĩnh lại, gió đêm cũng ngừng thổi.

Trái tim Cung Tuấn dâng lên nỗi vui sướng vô hạn, niềm hạnh phúc khổng lồ cứ thế mà tràn vào trái tim đã vắng lặng từ lâu của hắn, trong lồng ngực hắn lúc này là trân bảo quý giá nhất, hắn chưa bao giờ may mắn như vậy, chưa bao giờ trải qua cảm giác sung sướng đến phát điên như vậy, là niềm mãn nguyện căng đầy khi có được người kia.

Trong trận đánh cược xa hoa này, hắn đã thắng!

Cung Tuấn không kìm được mà cúi đầu hôn lên vầng trán trơn bóng, trắng nõn của y, rồi đến mí mắt mỏng manh, đến sóng mũi cao thanh tú, rồi lại đến đôi môi hồng hào mà hắn đã lưu luyến biết bao lần, lúc này đang ướt đẫm khí tức của hắn.

Đôi mắt Chu Tử Thư đỏ bừng, chóp mũi hồng hồng, những cái hôn dày đặc ấy làm trái tim y rung động không thôi.

"A Tuấn..." Chu Tử Thư nắm chặt vạt áo hắn, nhưng cũng không biết nên nói gì.

Những gì xảy ra đêm nay làm y vừa sợ hãi, vừa vui sướng.

Y sợ bản thân mình đang dẫn dụ hắn đi vào con đường vạn kiếp bất phục, sợ rằng cuộc đời lẽ ra rất bình phàm trôi chảy của hắn bị mình làm cho lỡ dở, nhưng trong lòng y cũng mừng rỡ khôn xiết, hạnh phúc đến nỗi không hiểu ra sao, bắt đầu từ nụ hôn bất ngờ kia, y đã vui mừng đến nỗi không biết như thế nào cho phải.

Hắn sẽ không rời đi, Chu Tử Thư đê hèn mà nghĩ, hắn yêu thích ta, hắn sẽ ở lại bên cạnh ta, không còn ai có thể cướp đi hắn.

Y tưởng đâu bản thân có thể khoan dung cao thượng, nhưng thực ra không phải, y cũng biết đố kỵ, y cũng biết ích kỷ, y muốn độc chiếm người đàn ông này.

Y không muốn chia sẻ hắn với bất kỳ người nào khác.

Chỉ có trời mới biết, y sợ hãi chiếc khăn lụa trắng kia biết bao.

Hai tay y áp lên khuôn mặt rắn rỏi của Cung Tuấn, nâng cằm, vuốt ve đôi môi hắn, hô hấp y dồn dập, y cứ đăm đăm nhìn hắn như vậy một hồi lâu.

Y nói: "Cả đời này, ta không cho ngươi cưới vợ."

Trong đôi mắt Cung Tuấn là muôn tầng sóng dậy, lồng ngực hắn phập phồng, hắn muốn đến trước thác nước trong khe núi mà gầm lên một tiếng, muốn cưỡi con ngựa khỏe nhất mà chạy khắp non cao! Hắn muốn đứng tại chỗ mà lộn nhào bảy, tám cái! Nhưng cuối cùng, hắn đè nén tất cả ham muốn ấy, chỉ nuốt nước miếng một cách khó khăn, rồi nhẹ giọng đáp lời: "Được."

Người trước mắt cong môi, vẽ ra một nụ cười, Cung Tuấn không biết rằng nụ cười của y có thể tươi đẹp như thế, mê hoặc như thế, chỉ cần khóe môi cong cong đã có thể câu đi một nửa hồn linh hắn, hắn chẳng thể khống chế chính mình, hắn như con thú hoang bị người ta khống chế mạch máu, chỉ có thể nằm xuống, cuống họng phát ra tiếng gầm nhẹ trầm đục, khát vọng được người kia yêu thương.

Nhìn ta, sâu trong nội tâm hắn reo hò, hãy nhìn ta.

May thay, y đã ôm lấy cổ hắn mà dâng lên một cái hôn mềm mại, ướt át, nồng nàn.

Hai người họ giống như hai con thú nhỏ cô độc, chỉ biết dựa vào nhau để sưởi ấm, để hấp thu nhiệt độ trên người đối phương. Không biết hôn bao lâu, cho đến khi tiếng gió rì rầm vang lên, trong hơi thở đều là hương vị của nhau.

Y chỉ có hắn, hắn cũng chỉ có mình y.

Đã khuya vô cùng, nhưng cả hai người họ, không ai nỡ rời đi.

Cung Tuấn ôm y vào ngực, thân thể rắn chắc che chở y khỏi cái lạnh về khuya.

Hắn lấy một chiếc khăn từ trong tay áo, cuộn lại trong lòng bàn tay, rồi đặt vào tay người trong lòng.

Chu Tử Thư nhìn thấy hình thêu hoa mai trắng quen thuộc, hô hấp hơi ngưng lại, trong lòng bừng lên niềm vui vô hạn.

"Xưa nay không có người khác..." Cung Tuấn hôn trán y, "Chỉ có một mình điện hạ."

"Ngươi..." Lông mi Chu Tử Thư rung động, không thể tin nổi, "Lấy nó từ bao giờ?"

Y hoàn toàn không biết đồ vật của mình rơi vào tay hắn từ lúc nào.

Cung Tuấn sẽ không nói cho y hay, hắn đã âm u, đê hèn mà khao khát mọi thứ thuộc về y từ rất lâu, cho nên, y nào có biết đêm nay hắn đã sung sướng, đã mừng rỡ như thế nào.

"Điện hạ..." Cung Tuấn cũng không đáp, chỉ vùi đầu vào cần cổ mảnh khảnh của y, hít lấy hít để thứ hương thơm thanh nhã quen thuộc kia, rồi nhẹ giọng thở than, "Điện hạ của ta..."

Trái tim Chu Tử Thư đau xót, nhẹ nhàng ôm lấy hắn.

Thật may, Chu Tử Thư nghĩ thầm, thật may là ta đã cứu được hắn, rồi lại hôn lên tóc hắn, trong lòng cực kỳ vui mừng.

Hóa ra, ngay từ đầu, đứa nhỏ này đã chiếm một vị trí khác thường trong lòng y. Nghĩ đến kết cục của hai người họ trong kiếp trước, Chu Tử Thư không kìm được mà đỏ vành mắt.

A Tuấn của y, kiếp trước đã trải qua những gì, trái tim y mơ hồ đau đớn.

Đương lúc chua xót không thôi, người kia ngẩng đầu lên, cầm lấy khối ngọc trên cổ y.

Vuốt ve, đáy mắt sâu thẳm, như một hồ nước bao phủ trong làn mưa bụi.

"Đây là di vật của mẫu thân ta..."

Ánh mắt Chu Tử Thư khẽ động: "Bà ấy..."

Y không biết nên nói gì, người đời đều nói rằng Cung Tuấn là do hổ cái sinh ra, Chu Tử Thư dĩ nhiên là không tin chuyện ấy, nhưng Cung Tuấn lại chưa bao giờ nói, y cũng không tiện hỏi. Đây là lần đầu tiên y nghe hắn chủ động nhắc tới thân thế của bản thân.

Y nghe thấy giọng nói trầm khàn của Cung Tuấn vang lên: "Mọi người đều gọi bà ấy là 'Hổ cái', nhưng bà ây... không phải. Mẹ ta chẳng qua chỉ là một đứa bé gái bị bỏ rơi trong rừng từ nhỏ, được một con hổ mẹ nuôi nấng, nên đi theo con hổ ấy hơn mười năm... Sau đó, phụ thân ta trên đường hành quân bị địch mai phục, bị thương. Ông đi lạc vào rừng, được mẹ ta cứu giúp."

"Rồi sau đó..." Cung Tuấn vuốt ve miếng ngọc này, như đang hồi tưởng lại chuyện gì đó đã xa xôi, "Phụ thân ta đưa bà về quân doanh, tự tay giáo dục thi thư lễ nghi... Bọn họ âm thầm sinh tình, sau đó có ta và A Anh."

Chu Tử Thư bỗng nhiên không muốn nghe tiếp nữa, y biết bi kịch nhà tan người mất sau đó là chuyện tàn nhẫn đến cỡ nào, y vuốt ve gương mặt hắn, ngắt lời hắn:

"Khối ngọc này, ta nhất định sẽ giữ gìn thật cẩn thận."

Y cầm lấy miếng ngọc từ tay hắn, trân trọng mà cất vào trong ngực, đôi mắt y sáng ngời, dùng tất cả những chân thành và dịu dàng mà nhìn hắn, nhẹ nhàng nói: "A Tuấn, ta đã cất kỹ nó rồi."

Trong ánh mắt Cung Tuấn dâng lên sóng tình mênh mông, bỗng nhiên cúi đầu, che lấp đôi môi vốn đã hơi sưng hồng của y.

Chỉ trong một nhịp thở, xung quanh Chu Tử Thư đã tràn ngập mùi vị và hơi thở của cả hai quyện vào nhau.

Y ngoan ngoãn mà ôm lấy cổ hắn, để thân thể cả hai càng dính sát vào nhau.

Ánh trăng rơi xuống nhân gian, dịu dàng mà soi chiếu mọi nẻo đường.

***

Ai cũng nhận ra, dạo gần đây Cung Tuấn thay đổi rất nhiều.

Nhất là đội phủ binh của Quảng An Vương phủ, tuy thần thái của hắn vẫn trầm tĩnh, oai nghiêm, nhưng không còn dáng vẻ đáng sợ như muốn ăn thịt người giống trước kia nữa.

Hôm nay, trong lúc luyện trận, một binh sĩ phạm sai lầm, đương lúc run như cầy sấy, vị Diêm vương mặt lạnh kia thế mà lại không làm khó dễ, lại còn tiến lên chỉ điểm vài câu.

Chu Đại Võ và Trương Long trợn mắt ngoác mồm, ôm kiếm đứng cạnh đó mà bảo nhau: "Ồ, đây là sao vậy? Tiểu tử này hôm nay sao lại đổi tính? Uống lộn thuốc à?"

Nghĩ mãi mà không ra, cả hai chỉ có thể lắc đầu một cái, sau đó lĩnh người đến trường tập võ nơi ngoại ô, tiếp tục luyện tập.

Thấy tâm tình của Cung Tuấn rất tốt, những binh sĩ còn lại trong sân thở phào một hơi. Cách đây ít lâu, bọn họ quả thật bị hành đến rớt hai tầng da. Chẳng ai muốn lặp lại cái trải nghiệm khổ sở đó. Nhìn vị Diêm vương mặt lạnh trước mắt này, ai cũng trông mong tâm tình hắn vĩnh viễn dễ chịu như mấy ngày nay đi thôi.

Cung Tuấn đang cầm trường côn làm mẫu, nhưng liếc mắt thấy một bóng người màu trắng đang hướng về đây, ánh mắt lập tức chuyển động, lạnh lùng nói: "Tới!"

Ý là mọi người cùng xông lên.

Một đám phủ binh cởi trần hai mặt nhìn nhau, lại nghĩ mấy hôm nay tâm tình của Tổng chưởng rất tốt, chắc là sẽ không quá mạnh tay, cả bọn nháy mắt với nhau, hét lớn một tiếng, đồng loạt xông lên.

Nhưng mà chỉ trong khoảnh khắc, tiếng kêu thảm thiết vang lên liên tục, bảy, tám người thanh niên bay ra ngoài, ngã uỵch như bao cát, nằm sấp xuống đất mà rên rỉ —— Sao bọn họ lại có thể ngây thơ tin rằng vị Diêm vương mặt lạnh này sẽ có ngày nhẹ tay với họ chứ!

Bọn họ sợ hãi ngẩng đầu, vậy mà lại nhìn thấy trên mặt diêm vương xuất hiện mấy phần tự đắc, nhưng vừa dụi dụi mắt nhìn kỹ lại thì nghe thấy một giọng nói hòa nhã vang lên:

"Mọi người cực khổ rồi."

Hóa ra là Quảng An vương đến, tuy các phủ binh đang đau đến nhe răng trợn mắt nhưng đều đồng thời đứng dậy rồi cung kính hành lễ: "Quảng An vương!"

Chu Tử Thư ra hiệu cho bọn họ đứng dậy, sau đó làm như lơ

đãng mà đưa cho người đàn ông cao lớn trước mặt một chiếc khăn tay: "Lau đi."

Cung Tuấn nhận lấy, một giọt mồ hôi xẹt qua má hắn, ngưa ngứa. Chiếc khăn vẫn còn vương mùi hương cơ thể của người kia, cổ họng Cung Tuấn trượt lên xuống, dùng khăn lau một chút.

Mấy hôm nữa là lễ hội cúng tế Sơn thần đặc biệt của vùng Lĩnh Nam, gọi là Tết Mộc Ân. Đối với dân chúng địa phương, ngày lễ này có tầm quan trọng không thua gì Giao thừa. Chu Tử Thư theo lệ thường mà dạy dỗ đôi câu, rồi cho phép những phủ binh kia đến kho bạc nhận tiền thưởng. Các binh sĩ vui mừng ra mặt mà rời đi; chờ người đi hết, y mới liếc mắt nhìn người đàn ông bên cạnh.

Y đương nhiên nhìn ra được chút tâm tư của Cung Tuấn, chỉ thấp giọng trách cứ: "Làm chi mà đối xử với người ta như vậy, cứ như trẻ con ấy."

Cung Tuấn không giải thích, chỉ rũ mắt nhìn y, khóe miệng vậy mà lại mang theo ý cười.

Vành tai Chu Tử Thư đỏ chót, đành quay mặt đi: "Ta có bảo nhà bếp làm cho ngươi một bát chè, đi uống đi thôi, tiết trời hôm nay quá nóng."

Cung Tuấn thấp giọng đáp: "Được."

Chu Tử Thư lại nói: "Ngày mai là Tết Mộc Ân, sau giờ Ngọ, ngươi theo ta ra ngoài một chuyến, đến thăm hỏi những tộc trưởng kia. Lễ này quan trọng, tuyệt đối không nên xảy ra sai lầm."

Người trước mắt nhẹ giọng đáp lời.

Năng lực làm việc của Cung Tuấn luôn khiến y yên tâm, nào có cần y bàn giao, nhưng y vẫn cứ câu được câu không mà giao phó hết việc này đến việc khác như vậy, cứ như thể ngoài những chuyện này, y không biết phải nói gì thêm.

Chu Tử Thư nghiêng mặt nhìn sang, rồi bỗng đến gần, giật lấy tấm khăn tay trên tay người kia rồi ngẩng đầu nhìn hắn, ngón tay y

xoắn xuýt, "Đừng có mặt lạnh hoài như vậy, cười lên như ban nãy không phải tốt hơn sao."

Giọng điệu hờn dỗi như làm nũng ấy khiến toàn thân Cung Tuấn tê dại, hắn chưa bao giờ có được cảm giác như vậy.

"Điện hạ..."

Hắn nhẹ nhàng gọi y.

Sau giờ Ngọ, cờ xí của Quảng An Vương phủ xuất hiện giữa một vùng đồng ruộng rộng lớn ở ngoại ô; trên đường nhỏ lầy lội, người ngựa tấp nập đi lại.

Đứng đầu đội ngũ là Chu Tử Thư và một vị tộc trưởng tuổi đã qua thất tuần đang sánh vai cùng nhau, thỉnh thoảng lại duỗi tay chỉ điểm. Chỉ một lúc sau, đoàn người ngựa dừng lại trên một mảnh bình địa rộng lớn, binh lính Cung Tuấn và những tộc trưởng khác ghìm dây cương, theo sát phía sau.

Đất trời Lĩnh Nam bao la, dân phong dũng mãnh, nếu nhìn từ bên ngoài, thì quan viên địa phương cầm quyền, nhưng thế lực thật sự điều hành vùng đất này lại là các dòng họ. Chu Tử Thư hiểu rõ những mặt lợi-hại, được-mất trong đó, nên rất coi trọng việc duy trì mối quan hệ gắn bó với các tộc trưởng nơi đây. Tính tình y hòa nhã, không tỏ ra kiêu căng, sau bảy năm qua lại, đã làm cho những người này đã một mực trung thành với y.

Y đi theo các tộc trưởng thị sát công trình thủy lợi được bắt tay xây dựng từ ba năm trước, kênh mương guồng nước đã hoàn thành, dẫn đường cho dòng chảy cuồn cuộn từ đập chứa nước đi đến các đồng ruộng. Những năm gần đây, Lĩnh Nam liên tục chịu hạn hán, nhưng sản lượng thu hoạch vẫn dồi dào, công lớn thuộc về những công trình thủy lợi này.

Nhìn đồng ruộng màu mỡ bao la, Thích tộc trưởng cảm kích vô cùng, ông cụ nói với Chu Tử Thư: "Nhờ có năm ấy Quảng An Vương dốc lòng đốc thúc việc thủy lợi, nên Lĩnh Nam chúng ta mới được như hôm nay."

Chu Tử Thư khoát tay, khiêm tốn mỉm cười: "Thích lão đừng khách khí, đây cũng là công lao của các tộc trưởng. Nếu không nhờ mọi người chung tay giúp đỡ, bản vương cũng không thể hoàn thành đại sự này."

Tuy y chỉ bâng quơ vài câu, nhưng ai cũng hiểu được những khổ cực khi ấy. Chưa bàn đến sự đồ sộ của công trình này, khởi điểm của nó đã là một cuộc xung đột khác.

Nghĩ đến chuyện năm đó, trên gương mặt của một số tộc trưởng ở đây xuất hiện vẻ hổ thẹn, ban đầu, khi vị phiên vương tướng mạo như con gái này đưa ra bản thảo kiến trúc, đã có không biết bao nhiêu người khịt mũi coi thường —— Khí hậu Lĩnh Nam ẩm ướt, lượng mưa dồi dào, cần gì phải hao tiền tốn của đi xây mấy thứ như công trình thủy lợi. Nhưng nào ngờ, ông trời thay đổi thất thường, đột ngột xảy ra hạn hán liên tục suốt mấy năm, nếu không nhờ có hệ thống thủy lợi, hẳn là đói kém đến nhà tan cửa nát, nhân dân loạn lạc tứ phương.

Đương nhiên người ta không thể biết được vì sao Chu Tử Thư lại dốc hết sức để thực hiện công trình này, bí mật ấy chỉ một mình y biết rõ. Kiếp trước, Lĩnh Nam gặp đại hạn, mùa màng mất trắng, không ít nông dân khởi binh tạo phản, triều đình còn phái trọng binh đến trấn áp, cuối cùng dẫn đến loạn lạc, máu chảy thành sông. Chính bởi nguyên nhân ấy, y mới tình nguyện vét sạch kho bạc tích cóp mấy năm trời của vương phủ, rồi lại điều động vô số nhân lực, quyết tâm phải xây dựng cho bằng được.

May thay, ông trời không phụ lòng người, nhờ vậy mà Lĩnh Nam vượt qua được trận thiên tai khủng khiếp kia.

Trong quá trình này, có không ít tộc trưởng công khai hoặc âm thầm ngáng chân. Bây giờ nghĩ lại mới thấy hối hận không thôi, nhưng vị phiên vương trẻ tuổi này lại chưa bao giờ ghi thù bọn họ, hoa màu mỗi năm đều được phân chia rạch ròi, đối xử với bọn họ vô cùng hào phóng, đầy đủ lễ nghĩa, cho nên đến bây giờ y nói gì nghe nấy, không ai dị nghị.

Thừa dịp mọi người tụ tập đông đủ, Chu Tử Thư đề nghị các tộc trưởng cùng nhau thương lượng công việc cần làm cho dịp Tết Mộc Ân vào ngày mai. Thích tộc trưởng vô cùng hào sảng, lập tức đồng

ý,

"Quảng An vương cứ tự nhiên phân phó, mấy người chúng tôi không có bản lĩnh gì, nhưng một hai việc cỏn con không làm khó được."

Chu Tử Thư cười, thuận miệng nói: "Cũng không phải bản vương không tin các vị, nhưng năm nay là năm đầu tiên Viên Tuần đài nhậm chức, thành ra phải cẩn thận hơn một chút, để tránh cho người ngoài nghĩ rằng Lĩnh Nam chúng ta yếu kém lạc hậu."

Y nói đến đây, Thích tộc trưởng lão và các tộc trưởng khác đều lộ ra vẻ bất mãn. Sau khi Viên Sùng Sinh nhậm chức, lão ta chẳng thèm lộ diện chào hỏi ai, còn liên tục ban hành nhiều sắc lệnh mới, nghiễm nhiên ra vẻ vua chúa một phương. Nghe đâu năm nay còn muốn ban bố phương pháp phân chia hoa màu mới gì đó, không biết lúc ấy thành ra cái gì nữa.

Lập tức châm chọc: "Quan gia kinh thành có khác, uy phong thật đấy."

Chu Tử Thư chỉ cười không đáp.

Sau khi đã thị sát xong xuôi, Chu Tử Thư đang chuẩn bị từ biệt, lại bị Thích tộc trưởng lão kéo lại, chỉ tay về phía xa xa, ra vẻ bí mật mà bẩm rằng: "Hay là điện hạ ra chỗ đó nhìn xem?"

"Ồ, là gì vậy?" Chu Tử Thư hiếu kỳ.

Y thúc ngựa, đi theo ngựa của Thích tộc trưởng, sau khi vòng qua một tầng rừng rậm, trước mắt hiện ra một bãi đất rộng rãi sáng sủa. Một tòa miếu thờ mới xây ở nơi ấy, Chu Tử Thư ngước mắt nhìn vào trong miễu, bỗng nhiên yên lặng.

Trong miếu có thờ một tượng đất mang hình dáng khá là giống y, xung quanh là hương khói lượn lờ, có thể nhìn ra nhang đèn cũng rất thịnh.

Chu Tử Thư bật cười, lắc lắc đầu: "Tộc lão không cần làm vậy."

Thích tộc trưởng lão vuốt chòm râu dài, cười nói: "Điện hạ, việc này không thể trách lão hủ."

Lập tức có tộc trưởng đứng phía sau lên tiếng giải thích: "Đây là do thôn dân tự phát xây nên, nếu không nhờ ơn đức của điện hạ, cũng không có cuộc sống an ổn hôm nay. Miếu trường sinh này ấy à, xây bự thêm chút nữa cũng được."

Mọi người liên tục khen là phải.

Chu Tử Thư hiểu rõ, làm gì có hương dân nào tự phát xây nên, hẳn là do các tộc trưởng vì lấy lòng y mà đốc thúc, nhưng y cũng không nói gì thêm. Y làm nhiều việc như vậy, cũng không hoàn toàn là vì yêu dân như con. Đối với bách tính, ân uy đều phải có. Căn cơ của y quá bạc nhược, chỉ có thể dựa vào chính mình. Chỉ có kẻ ngốc mới giấu diếm công đức của bản thân, không cho người khác biết. Một khi đã có được uy tín, sau này nếu muốn thi hành kế sách gì cũng đều dễ dàng hơn.

Bèn lập tức mỉm cười, lại cùng Thích tộc lão khách sáo vài câu.

Y lại nhìn tượng đất kia một chút, sau đó lơ đãng mà quay sang Cung Tuấn, phát hiện hắn cũng đang nhìn mình, khóe miệng che giấu ý cười như có như không.

Trái tim Chu Tử Thư nảy lên một cái, lập tức quay đầu đi.

Chiều hôm buông xuống, Chu Tử Thư cùng các tộc trưởng dùng cơm tại từ đường, bầu không khí hòa hợp vui vẻ. Sau khi đã cơm no rượu say, mọi người mới từ từ tản đi, nhóm phủ binh cũng hộ tống y về phủ.

Đêm đã khuya, tiếng côn trùng, tiếng ếch kêu réo rắt khắp nơi.

Sau khi tắm xong, Chu Tử Thư thay một bộ áo lót mới, đang định vào giường thì bỗng nghe thấy có tiếng gió mạnh xẹt qua, cùng lúc đó, một bóng đen vọt vào, nhanh tay khóa cửa, sau đó đè chặt y trên tường.

Chu Tử Thư còn chưa kịp kinh ngạc mà kêu lên một tiếng, đôi môi lập tức bị chặn lại, chiếc lưỡi linh hoạt cạy mở miệng y rồi luồn vào bên trong. Chu Tử Thư nức nở nghẹn ngào, khuôn miệng bị âu yếm từ trong ra ngoài.

Chu Tử Thư đẩy hắn, tìm cách lách ra, khuôn mặt đã đỏ tới mang tai rồi: "A Tuấn... Đừng... Từ từ..."

Cung Tuấn sao có thể dừng lại, chỉ có thể nôn nóng mà hôn y, chẳng hề rào trước đón sau, đấu đá lung tung giống hệt như trong mộng.

Từ lúc ở ngoại ô, hắn đã muốn làm như vậy!Thần của hắn, vị thần của một mình hắn!

Sau một lúc lâu, hô hấp của cả hai đều có chút bất ổn, nhưng Cung Tuấn chỉ có thể ôm ấp sờ soạng, hiển nhiên là không biết nên làm thế nào.

Chu Tử Thư cũng vậy, tuy rằng kiếp trước thân thể song tính của y bị Tư Mã gia tính kế, để rồi trở thành con cờ trong cuộc chiến hoàng quyền; thế nhưng, vì lúc đầu Tư Mã Dục còn nhớ thương người khác, lại muốn đạt được sự tin tưởng của y, thành ra đối xử với y vô cùng lễ độ, chưa bao giờ lỗ mãng; vào những năm sau này, không biết vì sao, hắn lại muốn chạm vào y, nhưng chưa kịp đến lúc ấy thì kinh thành đã bị công phá.

Chu Tử Thư vừa bối rối vừa hoảng loạn, chỉ có thể đẩy lồng ngực mạnh mẽ rắn chắc kia ra: "A Tuấn!"

Nhưng Cung Tuấn mặc kệ, hắn khao khát đến phát điên rồi, hắn đè ép môi y, nhấm nuốt nước bọt thơm ngọt trong miệng y, hít hà hương thơm tỏa ra từ da thịt trong ngọc trắng ngà của y.

Trước đây, hắn chỉ có thể lén lút mà nhìn trộm, giấu giếm mà nghe hương, nhưng bây giờ, hắn có thể ôm y vào lòng, hết thảy của y đều là của hắn rồi, từ trong ra ngoài.

Máu của y, da thịt của y, tất cả đều là của hắn.

Tất cả, tất cả, làm hắn khao khát đến phát điên.

------oOo------

Chương 24

Nguồn: EbookTruyen.Net

Chu Tử Thư bị hắn sờ loạn đến nỗi vạt áo xốc xếch, lại bị ôm eo bế lên, cả người bị vây chặt vào tường, chỉ kịp 'A' lên một tiếng rồi ôm chặt cổ đối phương. Y hoảng loạn cực kỳ, chỉ có thể nỉ non, run rẩy khiển trách:

"A Tuấn... Đừng... Ngươi đang làm gì..."

Y giãy giụa, nhưng chỉ phí công, hơi nóng hừng hực của Cung Tuấn vây quanh cổ y. Động tác của hắn gấp gáp nóng nảy, không cẩn thận mà làm ngã đồ đạc xung quanh.

Rầm một tiếng, chậu cây xương bồ bằng sứ Thanh Hoa bị hất văng, rơi xuống thảm trải sàn, phát ra một tiếng vang trầm nặng, nước chảy ra ào ạt.

Người hầu đang gà gật gác đêm bên ngoài ngẩng đầu, mơ màng hỏi: "Điện hạ?"

Rõ ràng y chính là chủ nhân tôn quý nhất của vương phủ này, nhưng Chu Tử Thư lại hoảng hốt, cả khuôn mặt bỗng chốc đỏ bừng, y cắn chặt bả vai người trước mặt, không dám phát ra bất kỳ một tiếng động nào, cứ như thể đang làm chuyện gì đó vô cùng khuất tất xấu xa vậy.

Người hầu bên ngoài nghển cổ, ngơ ngác lắng tai nghe một lúc, thấy không còn âm thanh nào nữa thì nghĩ rằng mình nghe lầm, lại vùi đầu vào áo choàng, nghiêng đầu dựa vào cột ngủ tiếp.

Chu Tử Thư ngượng chín mặt, cắn môi thấp giọng nói: "Nếu ngươi còn dám xằng bậy, ta... Ta nhất định sẽ gọi người vào đuổi ngươi đi!"

Vừa dứt lời, y lập tức nhận ra mình nói hớ rồi, e rằng không chỉ Quảng An Vương phủ mà toàn bộ Bắc An này, không ai có thể đuổi người này ra ngoài.

Y đành mềm giọng cầu xin: "A Tuấn, ngươi buông ta ra... Ngoan một chút, có được không?"

Nhưng người trước mặt chỉ trán tựa trán cùng y, trong mắt hắn đỏ ngầu, nhất định không chịu nghe lời. Hắn lại ôm chầm lấy y, đạp cửa phòng ngủ rồi bế y đi thẳng ra đằng sau tấm rèm.

Trong lúc vội vàng, rèm lụa bị xé toạc ra, rơi lả tả như thác, hai người quấn lấy nhau giữa tầng tầng lụa mỏng, rồi ngã vào trên giường. Ánh nến xuyên qua màn lụa, tạo thành những quang ảnh mờ ảo, như là một giấc mộng vừa mỹ lệ vừa cấm kỵ. Từ giữa đệm chăn vải vóc, Cung Tuấn nhô đầu ra, hai tay chống ở hai bên đầu y, bao vây lấy y trong thế giới của chính mình.

"Điện hạ... Điện hạ của ta..."

Hắn thấp giọng nỉ non, lại cúi đầu, giống như thú hoang tìm kiếm con mồi. Chu Tử Thư trốn tránh, trái tim rừng rực, vừa thẹn vừa giận, nghĩ thầm sao hắn lại trở nên như thế này, ngay cả lời của mình cũng không chịu nghe.

Y giận dỗi, như có như không mà đẩy hắn: "Ngươi đủ chưa... A Tuấn... Ngươi đủ chưa..."

Đứa trẻ mà y nuôi lớn bỗng nhiên biến thành dã thú không hiểu tiếng người, dã thú ấy gầm gừ, như thể muốn cắn nuốt y, lại dường như không muốn làm tổn thương y.

"A Tuấn... A Tuấn..."

Chu Tử Thư gọi hắn, những nụ hôn vừa thô lỗ vừa bất an ấy làm y sợ sệt, giường chiếu bị giằng co thành một mớ hỗn độn, như bông hoa bị vò nát. Y muốn bật khóc, mái tóc còn chưa kịp khô tán loạn phía sau lưng, uốn lượn như suối chảy, hương thơm thanh thoát vấn vít khắp nơi.

Cảnh tượng quen thuộc giống như trong mơ này làm đầu óc Cung Tuấn nổ tung!

Trái tim hắn nhảy nhót kịch Tuấn, phải làm sao bây giờ, phải làm như thế nào mới đúng? Trong lòng hắn là muôn trùng khô cạn, thứ gì có thể cứu vớt hắn? Hắn cực kỳ nóng nảy, nhưng không thể tìm được phương hướng, chỉ có thể tiếp tục suồng sã.

Bỗng dưng, hắn đột nhiên nhớ đến âm thanh tí tách kia.

Hắn đứng đợi ngoài tịnh phòng, người kia trốn bên trong, cách một tầng vải mành mỏng manh, y thẹn thùng như một cô gái, tí tách tí tách, sau đó đỏ mặt bước ra ngoài, không dám ngẩng đầu nhìn hắn.

Đó là cái gì, đầu óc Cung Tuấn loạn cả lên, chỉ biết gào thét, đó là cái gì?

Trong đầu hắn như bị sét đánh. Như một con thú đang điên cuồng, hắn đột nhiên đứng dậy, bắt đầu suồng sã nơi khác.

Chu Tử Thư đột nhiên hét lên một tiếng, cả người nảy lên, như thể đang chịu phải sự mạo phạm khủng khiếp, y đẩy mạnh hắn ra, cả người run như cầy sấy.

"Ngươi đang làm gì?!"

Y hoảng hốt giữ chặt vạt áo, kẹp chân, vội chống tay lùi vào sâu trong góc giường, nước mắt đột nhiên chảy xuống.

Nhìn thấy nước mắt của y, đầu óc Cung Tuấn như bị gõ một cái, lập tức thanh tỉnh, hắn há miệng thở dốc, luống cuống nhìn y, hắn... vậy mà lại làm y khóc?

Sao hắn có thể làm thế? Sao hắn có thể...?

"Điện hạ..."

Cung Tuấn ngập ngừng nói, bò về phía trước vài bước, nhưng người kia cũng hoảng sợ mà lùi về sau, mãi đến khi nép sâu vào góc giường, không lùi thêm được nữa.

Trong lòng Cung Tuấn cuống quýt cả lên, là do hắn làm y sợ hãi, là dáng vẻ cuồng bạo như dã thú của hắn làm y sợ hãi. Y chưa bao giờ sợ hãi như thế, cho dù trong suốt mấy năm nay gặp phải biết bao khó khăn nguy hiểm, cũng chưa từng khủng hoảng như vậy.

Là hắn dọa sợ y, y đã nhìn rõ được bộ mặt âm u đê hèn của hắn rồi.

Cung Tuấn hoảng hốt nghĩ thầm, cổ họng hắn không kìm được mà phát ra tiếng trầm thấp, như rên rỉ nghẹn ngào, như hít thở không thông. Thế nhưng, trong chớp mắt, người kia bỗng nhào đến, vùi vào lồng ngực hắn.

Hương thơm thanh nhã phả vào mặt.

"Rốt cuộc ngươi làm sao vậy..." Chu Tử Thư níu chặt vạt áo hắn, run rẩy nghẹn ngào, "Ngươi làm ta sợ lắm có biết không..."

Quảng An Vương nho nhã đoan chính, khéo léo thành thạo trong mắt người đời, vậy mà hôm nay, trong chính tẩm phòng của y, y lại vùi vào lồng ngực người thanh niên do chính tay y nuôi lớn mà khóc lóc kể lể, như một đứa trẻ bị oan ức.

Lồng ngực Cung Tuấn phập phồng, đau lòng đến mức không biết nên làm thế nào cho phải, chỉ đành vươn tay, ấn đầu của y dựa sát vào cổ mình.

"Điện hạ..."

Hắn hoàn toàn không biết phải làm sao, hắn chỉ muốn che chở, bảo vệ y thật cẩn thận, như ngậm chặt trong miệng, như ve vuốt trên tay, thế nhưng sâu trong nội thâm, hắn lại đê hèn mà khát vọng xâm phạm y, muốn để lại trên người y dấu ấn thô bạo của chính mình. Những tâm tư mâu thuẫn như vậy không ngừng dằn vặt hắn cả ngày lẫn đêm, làm hắn muốn phát điên.

Hôm nay ở ngoại ô, thân thể như ngọc tuyết của y cưỡi trên con tuấn mã màu trắng, đầu buộc ngọc quan, một thân trường sam bàng bạc như trăng; y giống như 'trích tiên' tỏa ra hào quang nơi trần thế. Ngoại trừ y, trong mắt hắn chẳng còn chứa được ai khác.

Nhìn bức tượng có hình dáng tương tự y trong miếu trường sinh, hắn rốt cuộc hiểu rõ.

Y là thần linh của hắn, hắn cần y độ hóa mình, y là tín ngưỡng duy nhất trong đời hắn.

Vì thế, hắn không dằn lòng nổi, trong đêm khuya mà tìm đến y, như dã thú mà vây bắt y.

Nhưng tại sao hắn có thể làm y sợ hãi?

Ngồi trong lòng Cung Tuấn một lúc, Chu Tử Thư mới chậm rãi bình tĩnh lại, y chật vật mà lau đi nước mắt rồi ngẩng đầu lên. Đương lúc y muốn mặt lạnh mà mắng hắn vài câu, nhưng lại đột nhiên ngẩn người. Lần đầu tiên, y nhìn thấy Cung Tuấn lộ ra ánh mắt này, là ánh mắt bối rối không biết làm sao, hoảng loạn như một con thú nhỏ lạc đường.

Y bỗng nhiên, không hiểu ra sao, hết giận.

Lập tức thở dài, ôm lấy cổ hắn, bàn tay áp lên gò má của hắn.

"... Rốt cuộc là làm sao vậy?"

Dưới ánh nến, đôi mắt trong veo như nước kia đang bao dung nhìn mình. Hầu kết Cung Tuấn giật giật, hắn lại vùi đầu vào cổ y, hít hà thứ mùi hương trên cơ thể y, hô hấp của hắn dần bình tĩnh lại, sau đó, lại ôm chặt y vào lòng.

Hắn vẫn luôn ngửi, giống như một con thú hoang, "Người là của ta."

Cánh tay xiết chặt, lại nói: "Người là của ta."

Chu Tử Thư bị hắn ôm chặt vào trong ngực, không thể động đậy, nhưng chẳng biết vì sao, y cảm thấy Cung Tuấn đang rất bất an, nỗi bất an này lây sang cho y, khiến lòng y cũng xót xa theo hắn.

Y không biết nên nói gì, chỉ có thể nhẹ nhàng vỗ lưng hắn, giống như ngày xưa mà an ủi: "A Tuấn..."

Y nâng hắn dậy, vuốt ve khuôn mặt rắn rỏi nghiêm nghị kia, sau đó ngẩng đầu, dịu dàng dán lên môi hắn một nụ hôn.

Nụ hôn này không mang theo dục vọng, như một sự vỗ về, dịu dàng, vụn vặt mà điểm lên môi hắn.

Y cầm lấy cổ tay Cung Tuấn, đặt lòng bàn tay hắn lên lồng ngực mỏng manh của mình, nơi ấy cũng có một trái tim đang vì hắn mà đập thình thịch. Y nhẹ nhàng ghé vào tai hắn, thì thào:

"Trên đời này, chỉ có ngươi mới có thể khiến ta trở nên như thế." Cung Tuấn bỗng nghẹn ngào, không nói gì, chỉ siết chặt tay y.

Đêm hôm ấy, Cung Tuấn không trở về phòng, hai người rúc vào nhau, đầu tựa vào nhau, làn da kề sát nhau, giống như ngày còn nhỏ.

Chu Tử Thư cắn môi, thính tai hồng hồng.

"Ngươi... Thật sự muốn xem ư?"

Cung Tuấn không nói gì, chỉ yên lặng nhìn hắn, đôi mắt đen láy lập lòe, như đứa trẻ con đòi quà vặt.

Chu Tử Thư nắm chặt lấy chăn mỏng, cảm thấy lòng bàn tay thấm mồ hôi, y giương mắt nhìn Cung Tuấn, lại xấu hổ cúi đầu.

Ánh lửa cháy lách tách, tạo thành những bóng ảnh vật vờ mông lung, màn lụa rũ xuống, một phần lụa rách nát đang xiêu vẹo, rơi rớt trên mặt đất.

Không biết qua bao lâu, có lẽ cũng không phải rất lâu, chỉ là trong sự yên tĩnh này, thời gian dường như kéo dài vô tận.

Chu Tử Thư đột nhiên mím môi, dường như hạ quyết tâm.

"Chỉ cho xem một chút..."

Người đàn ông bên cạnh đột nhiên bật dậy, nhìn y bằng đôi mắt vừa chờ mong vừa nóng bỏng như thú hoang. Y trông hắn hấp tấp như vậy thì lập tức có hơi hối hận rồi, muốn mở miệng cự tuyệt hắn. Thế nhưng, sau lại hơi thở dồn dập, từ từ nhắm hai mắt, lông mi khe khẽ run rẩy.

Đó là nơi xấu xa nhất, nhưng nếu hắn muốn xem, cũng không sao.

Y hậm hực nghĩ thầm.

Đến khi Cung Tuấn được như nguyện mà ngẩng đầu nhìn lên, hắn phát hiện gương mặt Chu Tử Thư đã đỏ bừng, như thấm máu vậy.

Y ngồi dậy, vội vàng vơ lấy tiết khố, quay mặt đi, lại vội vàng mặc vào.

Trong lòng Chu Tử Thư ấm ức vô cùng, giận dỗi nghĩ thầm, y điên rồi mới đồng ý yêu cầu vô lễ như vậy của hắn.

Sao y có thể đồng ý cơ chứ.

Y tức giận mà thắt dây thật chặt.

Thế nhưng, từ phía sau, Cung Tuấn lại luồn tay qua eo y, cằm tựa vào vai y, ôm chầm lấy y, để y tựa vào ngực hắn.

Chu Tử Thư cúi đầu, xấu hổ mà bật thốt lên rằng: "Nhất định là ta bị điên rồi."

Bên tai là giọng nói lưu luyến của Cung Tuấn, "Chỉ có một mình ta từng nhìn thấy, có đúng không?"

Vành tai Chu Tử Thư đỏ như sắp nhỏ máu, y nâng cánh tay màu lúa mạch của người kia lên, tức giận cắn một cái.

Sau đó hờn giận mà ném lại một câu: "Ai lại giống như ngươi... Muốn xem cái chỗ xấu xí ấy chứ!"

"Không xấu, rất dễ nhìn." Cung Tuấn ôm chặt lấy y, "Thật sự rất đáng yêu."

Hô hấp của Chu Tử Thư ngưng đọng, lồng ngực y chập trùng bất định, bỗng nhiên, y cảm thấy cái nơi dị dạng kia, cái nơi đã khiến y xui xẻo cả một đời kia cũng không đến nỗi đáng ghét như vậy. Trong lòng y bỗng dâng lên một niềm vui xen lẫn nỗi thẹn thùng khó hiểu; một lúc lâu sau, bèn ngẩng đầu nhìn hắn.

"Thật sao?" Vừa dứt lời, y đã cảm thấy khuôn mặt mình nháy mắt nóng hôi hổi, mới nhỏ giọng nói thêm: "Ta chưa từng xem qua..." "Thật đấy," Cung Tuấn đáp, giọng khàn khàn, "Rất đáng yêu."

Chu Tử Thư mím môi, liếc mắt nhìn hắn, khóe miệng nhẹ nhàng cong lên.

Y thẹn thùng vùi mặt vào lòng hắn, không chịu ngẩng đầu lên nữa, chỉ vội vàng ra lệnh: "Ngủ! Không cho ngươi hồ nháo nữa, ngày mai còn phải dậy sớm đấy."

Băng tuyết trên gương mặt của Cung Tuấn thoáng chốc tan đi, chỉ còn lại sự dịu dàng. Hắn ôm Chu Tử Thư vào lòng, con thú hoang đang gầm rú trong lòng hắn cũng từ từ bình tĩnh lại.

Trong ánh đèn chập chờn, hai người kề sát vào nhau, cứ lặng thinh mà ngắm nhìn đối phương, mãi cho đến khi chìm vào giấc ngủ.

***

Chém giết.

Màu đỏ tươi trải dài đến vô cùng vô tận, bụi đất khô cằn dưới chân bay lên, mang theo mùi tanh hôi khiến người ta nghẹt thở, xung quanh là vô số thi thể. Cung Tuấn chỉ cảm thấy lòng tràn đầy bạo ngược, hắn híp mắt nhìn hoàng thành phía trước, trái tim điên cuồng gào thét:

Xé nát chúng!

Hủy diệt chúng!

Cửa thành bị phá vỡ, phía sau là tiếng gầm thét rung trời, binh sĩ chen chúc, ùn ùn đi theo gót chân hắn, cùng nhau ùa vào trong tòa thành sừng sững mà ngột ngạt này!

Giết sạch bọn chúng!

Hắn cười đầy dữ tợn, nắm lấy đồ đao dính đầy máu, ngửa mặt chỉ tay lên trời. Mây đen kéo tới, chỉ trong chớp mắt, cả bầu trời tối sầm lại, trong mắt hắn chỉ có đêm đen.

Trong bóng đêm yên tĩnh, hắn chỉ nghe thấy tiếng thở nặng nề của chính mình.

Phù... Phù...

Hắn kéo đồ đao, đi về phía trước, trước mắt bỗng nhiên xuất hiện một bóng người màu vàng đang đong đưa.

Mái tóc dài che đi khuôn mặt người ấy, mũi chân rũ xuống, máu từ đó nhỏ xuống.

Một vũng máu lẳng lặng nằm trên đất, giọt máu từ mũi chân rơi xuống, rồi chạm vào bề mặt, tạo thành những gợn sóng nhè nhẹ.

Cung Tuấn bỗng nhiên không dám đi về phía trước, hắn khựng lại ở chỗ này, không dám tiến lên dù chỉ một bước.

Đó là ai?

Hắn thở phì phò, đứng tại chỗ mà bồi hồi, giống một con dã thú đang xao động, vừa cầm đồ đao, vừa sợ hãi vừa nghi hoặc mà nhìn bóng người đang treo trên xà nhà.

Là ai?!

Hắn cảm thấy trái tim đang nảy lên đầy gấp gáp, cảm giác nghẹt thở cắn nuốt toàn thân hắn, hắn gào thét trong im lặng, không cách nào thoát khỏi cảm giác tuyệt vọng này!

Rốt cuộc người đó là ai ——

Phù một tiếng, Cung Tuấn bật dậy, người đầy mồ hôi, hắn thở hổn hển, sắc mặt trắng bệch!

------oOo------

Chương 25

Nguồn: EbookTruyen.Net

Ánh đèn chập chờn lay lắt, lặng im soi sáng tẩm phòng.

Cung Tuấn thở dốc nặng nề, trái tim đập thình thịch.

Hắn vừa mơ thấy... một giấc mộng rất kỳ quái.

Trong lòng hắn vẫn còn vương vấn dư âm tuyệt vọng và hoảng hốt trong mơ, điều này khiến lưng hắn đẫm mồ hôi lạnh, hắn sờ ngực, hầu kết giật giật.

Người bên cạnh hơi hé mắt, mơ màng vươn tay kéo vạt áo của hắn, như ngái ngủ, như nũng nịu hỏi:

"A Tuấn, ngươi làm sao vậy?"

"... Không sao."

Cung Tuấn chậm rãi nằm xuống, người bên cạnh thuận thế chui vào trong ngực hắn, mơ màng nói: "Ngủ đi... Muộn lắm rồi..."

Trái tim Cung Tuấn mềm mại, vuốt ve mái tóc đen dài mượt mà của y, lại luồn tay ra sau gáy y, để y dựa lên cổ mình, chóp mũi hắn cọ vào trán người kia, thưởng thức mùi hương dìu dịu tỏa ra từ thân thể người đó.

Một lát sau, tâm Chu dần bình ổn lại, nỗi sợ hãi như muốn ăn tươi nuốt sống ban nãy dần tản đi.

Đúng vậy, chỉ là một cơn ác mộng vô thưởng vô phạt mà thôi.

Trong ánh nến lập lòe, hắn nhìn con người đang say giấc trong vòng tay hắn, khẽ hôn nhẹ, ôm chặt hơn, rồi nhẹ nhàng khép mắt lại.

Một đêm yên bình.

***

Trong nháy mắt, đã đến Tết Mộc Ân. Ban đêm, trời cho mưa rơi tí tách, Chu Đại Võ không sao ngủ được, lo lắng cả một đêm, mãi cho đến khi sắc trời lộ ra bụng cá trắng. Không ngờ rằng vừa qua giờ Dậu, thiên không trong vắt, vạn dặm không mây.

Thật sự là một ngày đẹp trời.

Cung Tuấn đã mang binh đi thành Tây bố trí phòng ngự từ sớm, Chu Đại Võ dẫn theo một đội gồm sáu mươi người, cũng chuẩn bị xuất phát. Đang chuẩn bị lên ngựa thì thấy Cung Anh mặc nam trang, cũng dắt ngựa đến đây.

Chu Đại Võ cau mày: "A Anh, hôm nay nhiều người phức tạp, không được ra ngoài, nhóc con ở lại phụ Long thúc trông coi vương phủ đi thôi."

Chân mày xinh đẹp của Cung Anh nhướng lên, nàng đắc ý nói:

"Điện hạ ca ca đã đồng ý cho ta đi rồi."

"Con nhóc này..."

Chu Đại Võ lắc đầu bất đắc dĩ, biết ngay là hôm qua vị đại tiểu thư này lại đi năn nỉ ỉ ôi điện hạ, bèn ra vẻ tức giận, ngúc ngoắc ngón tay về phía nàng.

Điện hạ luôn yêu chiều nàng, trừ khi gặp phải chuyện quan trọng, còn đâu thì đều đáp ứng mọi yêu cầu của nàng. Cô bé này được đối xử khác biệt như vậy, có khi sau này ở lại đây rồi trở thành Quảng An Vương phi luôn không chừng.

Hắn bỗng nghĩ đến thân thể đặc thù của điện hạ, cầm lòng không được mà thở dài một hơi. Nếu như không phải tại thân thể khác biệt như vậy, thì với tài năng tâm lực của chủ tử nhà mình, có ngại chi ai? Chắc chắn bệ hạ cũng sẽ nhìn bằng con mắt khác. Đáng tiếc, đã sinh ra là song nhi, mang thân phận bất tường, cho nên bị bệ hạ ghét bỏ. Một đứa trẻ mới mười ba tuổi đã bị vứt vào vùng đất Lĩnh Nam hoang vu này, suốt tám năm trời không một ai hỏi han qua lại, thậm chí một phong thư thỉnh an cũng hiếm khi được dâng tới ngự tiền. Chuyện hôn sự sau này chắc cũng bị bỏ bê mà thôi.

Đường đường là một hoàng tử, nhưng lại bị đối xử lạnh nhạt như thế.

Quan lại vùng Lĩnh Nam hầu như đều ít nhiều biết đến tình cảnh của Quảng An Vương, cho nên sẽ không để con gái nhà mình nhảy vào hố lửa. Thế nhưng, khi tên tuổi uy tín của Quảng An Vương ngày càng lan xa, đám người này lại mượn gió bẻ măng, hết kẻ này đến kẻ khác tìm đủ mọi cách để tặng người cho vương phủ. Hai năm trước, cổng vương phủ tấp nập quá chừng ông mai bà mối, nhưng điện hạ vẫn kiên quyết từ chối. Sau này, người ta cũng hiểu ra ý tứ của điện hạ, mới thôi bàn chuyện kết thân.

Chu Đại Võ nghĩ thầm, có lẽ điện hạ cũng định giữ lại cô bé Cung Anh này đi, như vậy cũng tốt, nàng sống ở đây từ nhỏ, điện hạ cũng yêu mến, nếu duyên này có thể thành, vậy hắn mừng thay điện hạ.

Trước đây, khi Chu lão tướng quân cử hắn đến bên người vị hoàng tử bị Minh Đức đế ghét bỏ này, tuy bên ngoài hắn không tỏ vẻ gì, nhưng trong lòng cũng bất mãn. Có điều, những năm gần đây, hắn tận mắt nhìn thấy cơ thể gầy yếu mỏng manh này một thân một mình gầy dựng nên một vùng trời riêng, trong lòng từ lâu đã chân thành kính phục. Người chủ nhân này tính tình đôn hậu đoan chính, đối xử với bọn họ thành tâm thành ý, chia ngọt sẻ bùi, quả thật không chê vào đâu được. Thành ra không biết từ lúc nào, hắn đã trung thành một mực với y.

Chỉ trong phút chốc mà ngàn vạn ý nghĩ trôi qua, Chu Đại Võ cảm khái không thôi, nghĩ thầm, nếu là người điện hạ ưng ý, vậy hắn chú ý cẩn thận một chút, chăm sóc thật tốt cho vị Vương phi tương lai này.

Khắp phố lớn ngõ nhỏ của đô thành Lĩnh Nam hôm nay đều treo cờ nhỏ năm màu bằng lụa, trên phố lớn người đông như mắc cửi, gần xa nô nức yến oanh. Trong một ngày đặc biệt như vậy, ngay cả quân thủ vệ cũng được phái tới, cứ mười bước lại có một binh sĩ đứng canh, cứ trăm bước lại có một lều phòng vệ, canh gác nghiêm ngặt, không để cho lễ hội cúng tế hằng năm xảy ra bất kỳ sai lầm nào.

Ở phía tây bắc đô thành có một tòa đài cao ngất, sừng sững trang nghiêm, đứng thẳng nơi ấy như một trụ chống trời. Trên khoảng sân rộng rãi dưới đài lúc này là biển người đông nghìn nghịt, đều là dân chúng đến xem lễ, trong tay họ cầm đầy những nhang khói hương hoa.

Người Lĩnh Nam sùng kính thần linh. Trời còn chưa sáng, người dân đã đến đây chờ đợi, ai ai cũng muốn giành lấy vị trí đầu tiên dâng hương. Quần áo nhiều người còn ướt đẫm nước mưa ban sáng, nhưng không ai tỏ ra mất kiên nhẫn, tất cả mọi người đều mang vẻ mặt sùng kính trang nghiêm.

Tiếng tù và vang lên hết đợt này đến đợt khác, mãi cho đến khi tiếng chuông trống tắt hẳn, từ Huyền Môn, Quảng An Vương bước vào.

Đầu y đội kim quan màu tím, mặc áo Long Cổn chín tầng màu son, mang ủng đen, gương mặt thanh tú nghiêm túc, mang theo phong thái cao quý hờ hững, khiến người khác không thể khinh thường.

Cung Tuấn nhìn chủ nhân của hắn đi về phía này thì quỳ một chân xuống, giơ cao hai tay lên trên đầu, dâng lên ba ngọn hương mạ vàng. Chu Tử Thư tiếp nhận, sau đó nhẹ nhàng nhấc vạt áo, đi lên bậc thang phía trước.

Bước lên tầng đầu tiên, một vị phù thủy mặt mày tô vẽ nước sơn bốn màu cầm cành liễu nhúng vào trong một chiếc bát bằng đồng đầy nước, sau đó vẩy về phía y, ấy là làm phép trừ tà tịnh thân. Một phù thủy nhỏ tuổi khác dẫn y leo lên tầng đài cao nhất, y sẽ đại diện cho bách tính Lĩnh Nam làm lễ cúng bái trời đất, thần linh, sau đó cắm ba nén hương vào chiếc lư hương to lớn trước mặt.

Cuối cùng, y nhận lấy bức văn khấn từ tay thầy phù thủy, cất giọng đọc lên.

Biển người bên dưới bùng lên một tiếng hân hoan. Từ lúc đến đây, vị phiên vương này đã luôn quan tâm đến công tác trồng trọt, lại khởi công xây dựng công trình thủy lợi. Y hiền hòa khiêm tốn, yêu dân như con, khiến cho người dân nơi đây kính trọng từ đáy lòng. Bọn họ lập tức ném những bắp ngô, táo hồng, gạo tẻ trong tay lên không trung, cầu nguyện hàng năm được mùa, ruộng đồng màu mỡ.

Thấy bên ấy náo nhiệt vô cùng, Viên Sùng Sinh ngồi trên đài cười khẩy một tiếng.

Vị Quảng An Vương này không có bản lĩnh gì khác, nhưng tài mị dân thuộc hàng đệ nhất. Có điều, y chỉ là một hoàng tử không được sủng ái, ham muốn những hư danh này mà làm gì, chẳng lẽ còn trông mong bệ hạ nhìn y bằng con mắt khác hay sao? Không bằng nghĩ xem sau này làm thế nào để nuôi sống đám người trong vương phủ!

Mấy ngày nay, lão đã phái không dưới mười tay thám tử xuống các trang ấp để tìm hiểu tình hình thu hoạch. Lão tưởng rằng nếu Quảng An Vương dễ dàng nhường lại tất cả như vậy, thì nhất định thu hoạch năm nay có vấn đề. Nào ngờ, đây lại là một năm vô cùng được mùa, hoa màu thu được còn nhiều hơn hai phần mười so với năm trước. Cầm hai phần mười này tiến cống tuế bổng cho triều đình cũng thừa sức!

Quảng An vương... Nói cho cùng, vẫn là đứa trẻ nhát gan ở Lãnh cung năm đó thôi, cho dù có ra dáng lão luyện hơn một chút thì đã sao —— Là do chính mình suy nghĩ phức tạp quá.

Nếu y đã tỏ ý giao hảo, vậy đương nhiên lão phải nể mặt người ta một chút.

Lập tức cầu lấy tẩu hút, cười khẽ một tiếng.

Lại nghĩ, việc ở Lĩnh Nam này đang tiến hành rất thuận lợi. Ắt rằng nếu Quý phi nương nương thấy mình đắc lưc, sau này đến đợt xét thành tích ba năm, ít nhất cũng được phê 'giáp đẳng'; đến khi về triều lão lại đề xuất xin nâng phẩm bậc, hẳn là ổn thỏa.

*Giáp đẳng: Hạng nhất

Đương lúc đắc ý vô cùng, bên cạnh bỗng vang lên một giọng nói trong trẻo: "Viên Tuần đài đang suy tư gì mà xuất thần thế?"

Lão định thần nhìn lại, thấy Quảng An Vương đang mỉm cười lịch sự mà tiến về phía lão.

Hóa ra, lễ cầu nguyện đã kết thúc. Nơi đài cao, quan quân thủ phòng đang giữ gìn trật tự, dân chúng lục tục xếp hàng chờ đi lên dâng hương.

Viên Sùng Sinh đứng dậy vái chào một tiếng: "Quảng An Vương cực khổ rồi."

Cung Tuấn đứng sau lưng Chu Tử Thư, thấy vậy lập tức bê một chiếc ghế đến cho y.

"Không sao, Tuần đài đại nhân cứ ngồi đi." Chu Tử Thư mở lời, sau đó ngồi xuống, thuận miệng nói: "Viên tuần đài đã đến Lĩnh Nam một thời gian rồi, ngài đã thích ứng với phong thổ nơi đây chưa?"

"Thần vẫn ổn," Viên Sùng Sinh cười híp mắt, nói, "Đa tạ Quảng An Vương quan tâm."

Chu Tử Thư cũng theo đó mà kể ra những chuyện khó khăn khi y mới tới Lĩnh Nam, hai người vừa nói vừa cười, bầu không khí rất là thoải mái hòa hợp.

"Đúng rồi, " Chu Tử Thư đóng quạt, ghé vào sát một chút, hỏi, "Về phương pháp phân chia hoa màu mới, Tuần đài đại nhân định bao giờ thì thi hành?"

"Theo trình tự mà làm, đợi thêm mấy ngày nữa."

Viên Sùng Sinh dường như không muốn nói nhiều, bèn rót trà cho y.

Chu Tử Thư làm như không hiểu ý lão, tay vuốt ve chuôi quạt, hỏi tiếp: "Vậy đại nhân có đi gặp các lãnh sự trang ấp để thương nghị chưa?"

Viên Sùng Sinh bật cười, "Bản quan chính là mệnh quan triều đình, lệnh của bản quan là ý chỉ của triều đình, cần gì phải hỏi ý đám dân đen đó, điện hạ, ngài lại nói đùa rồi."

Lão nhìn Chu Tử Thư đầy ẩn ý: "Ta thấy điện hạ cũng không cần vất vả như vậy, mấy thứ lễ lạt này chỉ có mất công mất sức, tổn hại thân thể, cùng lắm được cái danh mà thôi. Ở trong phủ nghỉ ngơi lại chẳng sung sướng hơn nhiều, điện hạ thấy có đúng không?"

"Ha ha, Tuần đài đại nhân nói đúng lắm."

Chu Tử Thư cầm chén trà lên, thổi nhẹ, nhấp một ngụm trà, khóe môi hé ra một nụ cười nhẹ.

Viên tuần đài thấy y không phản bác được thì có phần đắc ý: "Mấy nay náo nhiệt, nhân dịp này, hạ quan có thiết yến tại Dưỡng Xuân Lâu, không biết điện hạ có nể mặt hạ quan, tối nay đến uống chung vui vài chén chăng?"

"Một dịp thế này, sao có thể không đi?" Chu Tử Thư lập tức đáp lại.

Mặt trời đã lên cao, thời tiết cũng dần nóng lên. Viên Sùng Sinh mới từ kinh thành đến, thành ra chưa quen được với khí trời nóng ẩm này, cả người lão túa mồ hôi, vô cùng khó chịu, bèn khách sáo thêm đôi câu với Chu Tử Thư rồi cáo từ.

Chu Tử Thư nhìn theo bóng lưng của lão, trên khóe miệng vẫn vương nét cười, ánh mắt sâu thẳm.

Bỗng tầm nhìn tối sầm lại, hóa ra là Cung Tuấn đến gần, ngồi xổm xuống. Trên giày y có dính chút bùn đất, Cung Tuấn cúi xuống lau cho y.

Trái tim Chu Tử Thư mềm mại như bông, thật muốn vươn tay vuốt ve gò má hắn, nhưng y nhịn được.

Sau khi đã lau sạch sẽ, Cung Tuấn ném chiếc khăn tay dơ bẩn kia sang bên cạnh, rồi cứ nửa quỳ mà mình y.

"Điện hạ đâu cần nhắc nhở gã."

Chu Tử Thư khẽ cong môi, "Ta muốn thăm dò thử xem, gã quan lại kinh thành này có năng lực hay không thôi."

Sự khác biệt giữa Lĩnh Nam và các nơi khác nằm ở bách tính nơi đây, nếu ngươi dám xem thường bọn họ thì đừng trách chơi dao có ngày đứt tay. Trong trận đại hạn kiếp trước, nhân dân Lĩnh Nam đã nổi dậy khởi nghĩa, tuy là sau này bị trấn áp, nhưng cũng khiến Đại doanh Giang Bắc thiệt hại hơn nửa nguyên khí, để rồi trở thành mầm họa cho Loạn Bát vương sau này. Đáng tiếc, Viên Sùng Sinh quá kiêu căng ngạo mạn, vẫn chưa nhìn rõ thời cuộc.

Y không muốn nói đến đề tài nhạt nhẽo này nữa, gương mặt giãn ra, dịu dàng thì thầm: "Chúng ta cũng nên về thôi. Tối nay ngươi còn phải cùng ta đến Dưỡng Xuân Lâu xã giao đôi chút đấy."

Y lại nghĩ đến một chuyện: "Lát nữa ngươi đến viện của ta đi, ta đã lệnh cho nhà bếp nấu nước ô mai, cho hết đá lạnh vào, uống rất ngon."

Ban nãy mới vừa là Quảng An Vương bình tĩnh khéo léo, đối đáp khôn ngoan, nhưng chỉ trong chớp mắt, lại vô tình để lộ ra vẻ mặt trẻ con như vậy.

Chỉ có một mình hắn thấy được dáng vẻ này của y.

Cung Tuấn ngắm nhìn nét mặt trong khiết dịu dàng kia, trái tim cảm thấy mềm mại.

------oOo------

Chương 26

Nguồn: EbookTruyen.Net

Mặt trời chói chang neo tít trên cao, luồng khí nóng hầm hập len lỏi qua song cửa sổ rồi chui vào phòng. Khí trời oi bức, làm cho chậu hương bồ mới thay sáng nay cũng ủ rũ đi nhiều, những nhành hoa tím mềm mại rũ xuống, phơ phất trong gió, như nàng Tây Thi chau mày.

Chén sứ Thanh Hoa đặt trên bàn gỗ hoa lê đã vơi gần hết, chỉ còn lại một ít nước ô mai màu hổ phách đang bốc lên hơi lạnh, len theo chiếc muỗng màu bạc. Hơi lạnh trên thành chén ngưng tụ thành một lớp sương ẩm, thỉnh thoảng lại có vài giọt nước trượt xuống dưới, rồi hội tụ ở đáy chén, thấm ướt lụa mềm trải trên bàn.

Rèm lụa bị gió thổi hắt lên, tung bay như từng đợt sóng trào, thấp thoáng lộ ra cảnh xuân đằng sau. Tất cả giống như một bức tranh hỗn loạn mơ hồ.

Chu Tử Thư đỏ bừng mặt chống người dậy, kéo cái đầu đang vùi giữa đệm chăn kia ra ngoài.

Y xấu hổ vô cùng, vội vàng khép chân, dường như oán giận mà rằng: "Ban ngày ban mặt, đương lúc ban ngày ban mặt, ngươi không thấy nóng hả."

Khóe môi Cung Tuấn ẩm ướt, hắn giống như một chú chó nhỏ mà nhào lên người y, môi chạm môi y, lưu luyến khẩn cầu.

"Điện hạ... Để cho ta xem một chút nữa..."

Trái tim Chu Tử Thư đập thình thịch, trong lòng ngượng nghịu muốn chết, nghĩ thầm, xem một chút thôi ư? Hắn còn không biết xấu hổ mà nói chỉ xem một chút! Cũng không biết là bị trúng tà gì, nói mãi mà vẫn không chịu ngưng, cứ như nghiện rồi.

Trời nắng chang chang, người hầu đều nghĩ y đã lên giường nghỉ ngơi, chỉ có trời mới biết y và thuộc hạ của mình đang làm chuyện xấu xa gì. Những ký ức khô nóng ướt át ấy làm y xấu hổ không thôi, mỗi khi nghĩ lại đều ngượng chín cả người. Cũng chỉ tại mình quá dung túng hắn, cho nên... cho nên càng thêm quá đáng.

"Đừng đùa..." Chu Tử Thư đỏ mặt, thẹn thùng mở miệng, "Chút xíu nữa đi tiểu khó chịu..."

Nghe y nói thế, Cung Tuấn lại lập tức dứt khoát đứng dậy, sải bước ra sau bình phong. Chốc lát, lại nghe thấy tiếng thở dốc như có như không của hắn, ước chừng sau nửa nén hương, tiếng nước vang lên, hắn để thân trần trở lại, trên tay ướt nhẹp, lại tiện tay cầm chiếc khăn tay lau đi.

Dường như vẫn còn khát, hắn lại cầm ấm nước trong phòng nốc ừng ực một hơi. Dáng người cao to che đi tia sáng từ bên ngoài hắt vào, trong giường tối đi một chút. Gương mặt Chu Tử Thư đỏ bừng, cầm lấy một chiếc khăn lụa, nhanh chóng lau sạch chỗ kia.

Xuyên qua lớp rèm che, y nhìn đứa nhỏ này, cảm thấy dường như hắn đã cao lớn hơn không ít, cũng càng thêm lực lưỡng. Đường nét, bắp thịt màu lúa mạch không cuồn cuộn như hạng võ phu bình thường, nhưng vẫn rất săn chắc, khỏe mạnh.

Vì chuẩn bị cho dịp Tết Mộc Ân này, hắn đi sớm về trễ, bận rộn thao luyện binh sĩ, quả thật rất khổ cực, nhưng nhìn thoáng qua, hắn cũng không tỏ vẻ mệt mỏi, mà thần thái sáng láng, không biết lấy sức lực từ đâu mà ra.

Đương lúc nghĩ miên man, Cung Tuấn nhặt áo ngoài rơi rớt trên đất, khoác lên người, rồi tiến về phía giường ngủ.

Chu Tử Thư không dám liếc mắt nhìn hắn thêm nữa, y nắm chặt khăn lụa trong tay, mặc lại tiết khố xong bèn lập tức nằm xuống, trong lòng lại hồi hộp không thôi, nghĩ đến một chuyện khác.

Sau ngày ấy, y lén lút đi đọc ít sách vở, cuối cùng cũng mơ màng hiểu ra việc kia là như thế nào, nhưng Cung Tuấn thì không biết gì cả, chỉ biết quấn lấy y như một con thú nhỏ, dùng môi lưỡi dâm loạn y, hoặc là ôm y mà suồng sã. Không hiểu vì sao, y cảm thấy nhẹ nhõm cả người, nghĩ thầm cứ mơ hồ ngốc nghếch như vậy cũng được.

Kiếp trước, Tư Mã gia đã cho vời thái y đến khám cho y, tuy thân thể y có thể sinh nở được, nhưng y muốn tránh việc ấy. Y vốn không thể thản nhiên chấp nhận việc mình mang thai sinh con; huống chi, thói đời đã như vậy, nếu lại sinh ra một đứa trẻ có thân thể giống như y, thế thì có khác chi tạo nghiệt.

Thế nhưng, còn có thể hồ đồ được bao lâu?

Đương lúc tâm phiền ý loạn, Cung Tuấn đã đến nơi, nửa quỳ ở trước giường, nói, "Điện hạ, ta đến sân luyện võ."

"Trời nóng như vậy..." Chu Tử Thư vừa định khuyên ngăn hắn, nhưng nghĩ lại, mấy hôm nay quan viên địa phương đã gỡ bỏ sắc lệnh cấm đi lại ban đêm, tình hình trị an phức tạp, mà giặc Oa cũng nhân lúc hoành hành, nên cẩn thận hơn mới phải, đành đổi giọng, "Cũng được, ngươi đi đi."

Trong mắt Cung Tuấn có điều không nỡ, nhìn y vài lần, sau đó lại rướn người hôn môi y một cái, vừa dứt ra, lại lập tức hôn thêm cái nữa, dường như hôn bao nhiêu cũng không đủ.

Trái tim Chu Tử Thư mềm nhũn, cũng nhẹ nhàng vươn người tới, vòng tay qua cổ hắn, đáp lại hắn bằng một nụ hôn thật sâu.

***

Màn đêm buông xuống, nhân dịp Tết Mộc Ân, lệnh cấm đi lại ban đêm tạm thời vô hiệu lực trong ba ngày, vì vậy đường phố vốn dĩ luôn quạnh quẽ về đêm đột nhiên náo nhiệt hơn. Trên con phố Chu Tước, đèn đuốc sáng choang, tựa như ban ngày.

Trên con đường phồn hoa nhất khu vực, có một tòa lầu các cao chót vót đứng sừng sững nơi ấy, đó là nơi yên hoa nổi tiếng nhất thành Lĩnh Nam, gọi là Dưỡng Xuân Uyển.

Đoàn người Chu Tử Thư vừa đến, đã có người hầu ra tiếp đón riêng, dẫn y đến trên lầu. Chu Tử Thư vốn là song nhi, cho nên suốt tám năm nay, số lần y đặt chân đến đây có thể tính trên đầu ngón tay. Vừa mới vào cửa, y nhận ra nơi đây thậm chí còn huy hoàng xa hoa hơn cả lần trước, không khỏi giật mình.

Viên Sùng Sinh đã ngà ngà say, không còn vẻ đoan chính như thường ngày nữa, lão ôm ấp một vũ cơ xinh đẹp, hai người không ngừng trêu đùa tán tỉnh nhau. Mọi người thấy thế thì thở ra một hơi, cùng nhau sỗ sàng. Hà Tiễn ngồi bên cạnh lão cũng ôm ấp một hầu kỹ quần áo xốc xếch, cười đùa đòi ăn hạt dưa trên đầu lưỡi nàng ta. Các quan viên Lĩnh Nam khác ngồi một vòng dưới án, ai nấy đều có người hầu hạ, chơi bời cực kỳ phóng đãng.

Mãi đến khi người hầu bên ngoài truyền lời, mọi người trong sương phòng mới lục tục ngồi dậy, ra vẻ nghiêm nghị.

Cửa vừa mở ra, một bóng người thon dài bước vào, đấy không phải Quảng An Vương hôm nay đến trễ thì là ai? Y đi đứng khoan thai, đầu đội ngọc quan màu bạc, mặc trường bào màu trắng, cầm theo một chiếc quạt cũng trắng tinh. Rõ ràng chỉ là trang phục của văn sĩ thông thường, nhưng khiến ai nấy đều sáng cả mắt.

Hà Tiễn ngồi bên cạnh Viên Sùng Sinh ghé mắt nhìn trộm y một lúc, bỗng nhiên thấy cô ả đang hầu mình tẻ nhạt đi hẳn, hầu kết gã động đậy, cầm chén lên mà uống ừng ực.

Đến khi Cung Tuấn cũng bước vào, mọi người mới dời mắt đi, cầm chén rượu, cùng quan trên tiến lên tiếp đón.

Chu Tử Thư vẫn cư xử như thường, cùng bọn họ chào hỏi trò chuyện, vẻ mặt rất là ôn hòa lịch sự.

Trên cái đất Lĩnh Nam này, Phủ Tuần đài là to lớn nhất, phiên vương chẳng qua chỉ là bù nhìn tô điểm bên ngoài thôi. Có điều, không ít quan chức ở đây từng ăn quả đắng vì coi thường Quảng An Vương, nên không dám bất cẩn, ai cũng cung kính đứng lên bắt chuyện, giao hảo.

Vì có Chu Tử Thư ở đây, mọi người không còn dám phóng túng cợt nhả như trước nữa. Chu Tử Thư ngồi xuống bàn của Viên Sùng Sinh, sau mấy vòng chúc rượu, y cũng đã hơi say, bắt đầu hàn huyên tâm sự với mọi người.

Các quan lại vâng vâng dạ dạ liên hồi, bầu không khí vô cùng hòa hợp. Rượu vừa qua ba tuần, thức ăn đã dâng lên năm món, tiếng mõ giờ Tý vang lên.

Chu Tử Thư vốn không thích những tiệc xã giao này, nay đã khách sáo xong xuôi, cũng ngồi đủ lâu rồi, bèn viện cớ say rượu rồi cáo từ về trước, lại dặn Cung Tuấn ở lại giúp Viên tuần đài hộ tống khách khứa.

Cung Tuấn nhận lệnh, sau đó hộ tống y xuống lầu.

Ánh trăng trải khắp Lan đài, tiếng sáo trúc thanh nhạc, tiếng cười nói yến oanh, đủ loại âm thanh quyện vào nhau tạo thành một khúc đàn hết sức xa hoa trụy lạc.

Chu Tử Thư đi đằng trước, Cung Tuấn theo sát sau y.

Đương lúc đi ngang qua một gian nhã phòng, đột nhiên một âm thanh cao vút vang lên, tựa như khổ sở lại tựa như sung sướng, xen lẫn tiếng thở dốc nặng nề. Chu Tử Thư vốn có hiểu biết đôi chút, lại thêm Cung Tuấn đi bên người, y bỗng vô duyên vô cớ mà đỏ hết cả mặt, nhanh chân đi về phía trước vài bước.

Nhưng bước chân Cung Tuấn lại dừng lại, hắn quay mặt về phía cánh cửa đóng chặt kia. Chu Tử Thư đợi nửa ngày vẫn không nghe thấy tiếng bước chân phía sau lưng, bèn quay đầu lại, thấy thằng bé kia đứng như trời trồng một chỗ, dáng vẻ hồn vía lên mây thì vừa thẹn vừa bực, gương mặt y đỏ bừng, chạy lại nắm tay hắn lôi đi.

Sau khi tiễn Chu Tử Thư lên xe ngựa, Cung Tuấn vòng trở lại. Hắn lại lần nữa đi ngang qua gian phòng nọ.

Tiếng gầm gừ nỉ non trong phòng còn chưa dứt, hết đợt này đến đợt khác. Ánh mắt Cung Tuấn sâu thẳm, sau một khắc, hắn bật người nhảy lên xà nhà, lặng lẽ đến gần cửa sổ áp mái.

Chu Tử Thư vừa rời đi, bầu không khí trong đại sảnh lập tức náo nhiệt hơn nhiều. Tật xấu của đàn ông xưa nay vẫn vậy, một khi đã rơi vào vòng tay đàn bà, lại không phải kiêng kỵ ai, thì người nào người nấy đều trở nên phóng đãng, nào là 'Thư Thư' nào là 'tâm can', lời ngon tiếng ngọt léo nhéo không ngừng, hết sức nóng bỏng.

Cung Tuấn vừa trở lại sảnh, xung quanh đã hỗn loạn vô cùng.

Hắn làm như không thấy, chỉ ngồi một chỗ, dường như có tâm sự nặng nề.

Hầu kỹ ngồi bên cạnh hắn nhận ra hắn có gì đó khang khác, vẻ mặt hắn hốt hoảng, thần thái biến đổi không ngừng.

Quan chức ở đây ai cũng biết hắn là thủ hạ được Quảng An Vương coi trọng nhất, lại nghe nói hắn có thể lực hơn người, bách chiến bách thắng, ngay cả Hà Tiễn khi đối đầu với hắn cũng từng phải ngậm bồ hòn, thì cũng có phần kính nể, có mấy vị lục tục tiến đến mời rượu hàn huyên.

Cung Tuấn cũng khách khí, ai tới cũng đáp lại.

Hầu kỹ ngồi bên người dịu ngoan rót rượu cho hắn, lúc ban đầu mới vào cửa, nàng ta thấy người này tuy mặt mày tuấn lãng, nhưng thần thái lạnh như băng, có vẻ nghiêm nghị khó hầu thì lo sợ lắm, nhưng ngồi một lúc lâu mới thấy được chỗ tốt của hắn. Đừng nói những chuyện khác, chỉ riêng thái độ đàng hoàng thủ lễ này đã hơn hẳn đám quan viên cợt nhả đèo bòng kia rất nhiều, trong lòng sinh ra hảo cảm, lại càng ra vẻ mềm mại dịu dàng, chuyên tâm rót rượu hầu hạ hắn.

"Quan gia, nô hát một điệu dân gian cho người nghe được không?" "Không cần." Cung Tuấn tự mình rót rượu, ngửa đầu uống một hơi.

Mùi son phấn trên người hầu kỹ tràn vào xoang mũi của hắn, làm cho hắn rất đau đầu, lại nhớ đến hương thơm thanh nhã dìu dịu kia, tâm trạng càng thêm nôn nóng, nhưng chỉ đành rót rượu mà uống hết chén này đến chén khác.

Hầu kỹ không dám nhiều lời, chỉ lẳng lặng ngồi bên cạnh, thấy bầu rượu đã trống không, bèn vội hỏi:

"Để nô gọi thêm rượu cho người nhé?"

"Không cần." Tâm tư Cung Tuấn xao động, chỉ muốn nhanh chóng về phủ gặp gỡ người kia, nhưng yến hội xa hoa này vẫn chưa kết thúc, trong lòng hắn nôn nóng, bèn đứng lên đi ra ngoài hóng gió một chút.

Cung Tuấn nhắm mắt lại, mặc cho cơn gió mang theo nhiệt độ nóng ẩm bên ngoài thổi ào vào mặt, trái tim hắn vẫn luôn nảy lên thình thịch, không cách nào bình tĩnh được.

Hóa ra... Thì ra là như vậy.

Nhớ lại cảnh trong nhã phòng ban nãy, hắn không kìm được mà bắt đầu ảo tưởng, nếu như đó là chính mình và con người xinh đẹp kia... Chỉ mới nghĩ như vậy, trái tim hắn đã rung động kịch Tuấn, hô hấp bắt đầu trở nên bất ổn.

Bàn tay to lớn với những khớp xương mạnh mẽ của hắn nắm chặt lấy lan can, vậy mà lại làm khối đá kia vỡ ra một mảnh, hắn nhìn bụi đất trên tay, chỉ cảm thấy cả người càng thêm khô nóng, bèn lập tức chà xát mặt, định sai người mang ít nước lạnh đến.

Lúc đi ngang qua tịnh phòng, Cung Tuấn bỗng nghe thấy có người nhắc đến ba chữ 'Quảng An Vương', bước chân lập tức ngừng lại.

Hai người bên trong trò chuyện:

"Mấy hồi trước vẫn nghe ông nhắc đến vẻ ngoài của vị Quảng An Vương này, bây giờ mới được thấy tận mắt, thực sự là... Khà khà khà... Quả nhiên là tuyệt sắc khuynh thành!"

"Tuyệt sắc thôi chưa đủ, ông có biết không, thân thể y..."

Giọng nói nhỏ xuống, trở thành những tiếng thì thào, kẻ kia kinh ngạc kêu lên một tiếng: "Thật chứ?"

"Lừa ông làm gì, ông cậu ruột của bà nhà ta là kẻ hầu trước ngự tiền, chuyện gì mà chẳng biết?"

Lại nói: "Chẳng trách Quảng An vương rất hiếm khi đến đây, ta còn tưởng đâu y thích nam phong cơ đấy!"

"Nam phong?" Kẻ còn lại bật cười hèn mọn: "Khà khà, ta ước gì y thích nam phong đấy, để ta còn có cái mà mơ ước, ông có nhìn thấy gương mặt rồi dáng người của y không, chà chà, không biết đời này ta có cơ hội ăn nằm với trang tuyệt sắc như vậy..."

Lại nói: "Ông có ngửi thấy không, mùi hương trên người y, nghe đâu là giống mẹ đẻ của y như đúc, là mùi hương tự nhiên từ da thịt tỏa ra!".

||||| Truyện đề cử: |||||

"Vưu vật như thế!" Kẻ kia thở phì phò, nói: "Chẳng trách ngửi không ra mùi gì, hóa ra là..."

Lời còn chưa dứt, cửa bị đá văng, ầm một tiếng, hai tên quan kia giật bắn cả người, cùng quay đầu lại, mặt cắt không còn giọt máu.

Cung Tuấn chặn ở cửa, sắc mặt tàn nhẫn như La Sát.

------oOo------

Chương 27

Nguồn: EbookTruyen.Net

Khi Chu Tử Thư vội vàng quay lại Dưỡng Xuân Uyển, bầu không khí trong sảnh đường đã thay đổi hoàn toàn, kỹ nữ hầu hạ đều bị đuổi ra ngoài, trong phòng căng thẳng, sắc mặt ai cũng nghiêm nghị.

Ánh mắt Cung Tuấn lạnh lẽo, đang giằng co với Hà Tiễn.

Viên Sùng Sinh ngồi ở vị trí chủ tọa, mặt mũi xanh mét, không ít quan chức đứng chắp tay xung quanh lão, thấy Chu Tử Thư vào thì cúi đầu rồi dời mắt đi nơi khác. Một gã đàn ông mặt mũi sưng vù bầm dập ngồi dưới sàn nhà đang rên rỉ kêu đau không ngừng, một kẻ khác đã ngất xỉu, nằm thẳng cẳng trên mặt đất. Có mấy vị thầy thuốc đi tới lui, vội vàng băng bó cứu chữa hai người bọn chúng, đồ vật xung quanh phòng rơi rớt bể vỡ lung tung, vô cùng hỗn độn.

Chu Tử Thư trước tiên quan sát Cung Tuấn một chút, thấy hắn không có gì đáng ngại thì trong lòng yên tâm, lại thoáng quan sát mọi người chung quanh, rồi mới bình tĩnh mở lời:

"Lúc ta trở về còn đang yên đang lành, sao mới có một lúc thôi mà đã thành ra như vậy rồi?"

Viên Sùng Sinh nén giận, sắc mặt khó coi: "Ta cứ tưởng rằng Quảng An vương dạy dỗ thuộc hạ rất nghiêm minh, không ngờ rằng Tổng chưởng của quý phủ lại phá hỏng cả yến tiệc của hạ quan như thế!"

Lão chỉ tay về phía hai người bị thương, cả giận nói: "Người xem, hắn ta đánh hai vị ấy thành ra thế này cơ đấy!"

Lúc nãy đương vội, Chu Tử Thư không nhận ra hai người này là ai, nhưng giờ quan sát kỹ một chút, y nhận ra bọn chúng, kẻ đang nằm ngay đơ trên đất là Tào huyện úy, còn tên đang ngồi là Ngụy tham lĩnh, trợ thủ của Hà Tiễn. Gã vừa bắt gặp ánh mắt của y thì chột dạ quay mặt đi nơi khác.

Chu Tử Thư hơi nheo mắt, lại quay sang nhìn Cung Tuấn, thấy vẻ mặt hắn bình tĩnh, không có ý định giải thích.

Lại nghe Hà Tiễn chỉ vào Cung Tuấn mắng to, "Chẳng qua là rượu vào lời ra mấy câu mà thôi, Cung tổng chưởng thật uy phong, có thể ra tay ngoan độc như vậy!"

May mà vừa rồi Hà Tiễn mang thuộc hạ đến ngăn cản kịp thời, nếu không thì e rằng đã xảy ra án mạng.

Cung Tuấn đanh mặt không nói gì, Hà Tiễn vốn sẵn hiềm khích với hắn, nên dù gã không rõ nguyên do việc này, nhưng vẫn thừa nước đục thả câu mà chỉ trích hắn thậm tệ. Mọi người đều cho là chỉ vì đôi ba lời nói lúc say mà Cung Tuấn lại ra tay tàn nhẫn như thế.

Đặc biệt là Viên Sùng Sinh, lão không phải kẻ kiêu ngạo khinh đời. Nhân nói chuyện điền trang, thấy Chu Tử Thư cũng khá là thức thời nên lão cũng có ý nể mặt y một chút, miễn là y không đụng đến giới hạn của lão. Thế nhưng, cuộc vui hôm nay là lần đầu tiên lão ra mặt thết đãi kể từ khi đến Lĩnh Nam, bây giờ bị người đập phá như vậy, mặt mũi biết vứt đi đâu? Nếu bây giờ lão bỏ qua cho y quá dễ dàng, sau này còn uy tín đâu mà lăn lộn trong cái chốn quan trường Lĩnh Nam được nữa?

Lập tức đứng lên, đến ngay trước mặt Chu Tử Thư, làm bộ cúi đầu phân trần, "Lẽ ra nên giao Cung tổng chưởng cho điện hạ quản giáo, nhưng đây là việc lớn, đến nay Tào huyện úy còn chưa tỉnh lại, nếu không có câu trả lời hợp Chu cho hai vị đồng liêu này, hạ quan cũng không còn mặt mũi làm việc ở Phủ Tuần đài nữa. Mong Quảng An Vương hiểu cho."

Lời nói ra nghe có vẻ thành khẩn cung kính, nhưng thái độ lão trơn trớt, nhất quyết không cho ai phản bác lại.

Chu Tử Thư lắng nghe một lúc, cũng phần nào đoán ra ngọn nguồn. Y biết rõ Cung Tuấn nào phải hạng mãng phu dễ bị kích động, nhưng nay thấy hắn vẫn lặng thinh không nói câu nào, tức là không muốn biện giải gì thêm. Chu Tử Thư vốn nhạy bén, lại hiểu hắn, chỉ thoáng chốc đã đoán được nguyên nhân.

Lập tức đóng quạt, khẽ cười đáp: "Bắc An chúng ta trước nay luật pháp nghiêm minh, nếu có kẻ coi thường pháp luật, cho dù có là Thiên tử thì cũng xử phạt như thường dân, huống chi tên thuộc hạ này của ta đây chỉ là Tổng chưởng."

"Điện hạ anh minh," Viên Sùng Sinh thấy y thức thời, lập tức bớt giận, nhưng vừa giơ tay định gọi thị vệ dẫn người đi thì lại nghe Chu Tử Thư ngăn lại: "Khoan đã."

Mặt mày Viên Sùng Sinh tái đi, nén giận hỏi: "Điện hạ..."

Chu Tử Thư cười cười: "Không có gì, chỉ là người thủ hạ này là do bản vương dạy dỗ từ nhỏ, nên rất hiểu tính nết hắn, trừ khi gặp phải chuyện gì chạm đến giới hạn, nếu không hắn sẽ không thất thố như thế, cho nên, thực ra ta rất tò mò."

Y chậm rãi đến trước mặt Ngụy tham lĩnh, khóe miệng hiện lên nét châm biếm, "Ngụy tham lĩnh, ngươi nói là rượu vào lời ra, rốt cuộc là lời gì?"

Vừa dứt lời, thần sắc Cung Tuấn rốt cuộc thay đổi, siết thật chặt nắm đấm.

Ngụy tham lĩnh ngay từ đầu đã chột dạ không dám lên tiếng, lúc này vẻ mặt co rúm lại: "... Chỉ là lời lúc say mà thôi, người đừng xem là thật."

"Ngụy tham lĩnh đã muốn được phân xử công bằng, thì bản vương cũng cần sự minh bạch đôi bên." Chu Tử Thư không cười nữa, y nhấn nhá từng chữ một, "Nói đi, là rượu vào lời ra như thế nào, bản vương dỏng tai lắng nghe đây."

Tuy gương mặt này thanh lệ tuyệt luân, nhưng đôi mắt kia lại lạnh buốt đến đáng sợ. Ngụy tham lĩnh thấy vậy, trái tim như muốn nhảy khỏi lồng ngực, lập tức lắp ba lắp bắp.

"Chuyện này... Ta... Quên mất..."

Lúc này, các quan viên khác cũng nhận ra có điều mờ ám.

"Quên rồi ư?" Chu Tử Thư cười nhạt: "Ngụy tham lĩnh đã quên mất... Hay là không dám nói?"

Y cầm chiếc quạt, gõ nhẹ vào lòng bàn tay, đôi mắt rũ xuống: "Đã như vậy, bản vương quyết định thay ngươi. Có hai lựa chọn: Một, đứng tại chỗ mà lặp lại cái 'rượu vào lời ra' đó cho toàn bộ chúng quan viên ở đây được biết, không được sai dù chỉ một chữ, không được nói dối dù chỉ nửa câu."

Ngụy tham lĩnh đổ mồ hôi ròng ròng, gã nào dám làm vậy. Những kẻ ngày trước dám cả gan làm nhục y, bây giờ đã bị bí mật đày đi chỗ xó xỉnh hoang vu nào rồi. Tuy Quảng An Vương bề ngoài hòa nhã vô hại, nhưng ở đây lâu mới biết, y có không ít thủ đoạn giết người không dao. Nghĩ đến đây, gã cũng chẳng để ý đến thương thế còn đau nhức, lập tức quỳ sụp xuống, "Hạ quan đáng chết!"

Chu Tử Thư mỉm cười, nhưng trong mắt lạnh lẽo như băng, "Vậy thì lựa chọn thứ hai..."

Y cười nhạt một tiếng: "Tự mình đi thỉnh tội với Tuần đài đại nhân

đi."

Y quay lại nhìn Viên Sùng Sinh, "Tuần đài đại nhân, sự việc ngày hôm nay đã có người đứng ra chịu trách nhiệm, ngài muốn phạt ra sao, bản vương không tiện can thiệp, làm phiền đại nhân vậy."

Những người ở đây cuối cùng cũng đoán ra hai kẻ kia đã nói gì để rồi bị Cung Tuấn đánh tàn nhẫn như thế. Trong đám người này, có không ít kẻ từng âm thầm cợt nhả về vị Quảng An Vương mặt mũi như con gái này, nay thấy vậy thì xấu hổ không dám ngẩng đầu lên.

Sắc mặt Viên Sùng Sinh biến đổi liên tục. Cũng không hẳn là do bị Chu Tử Thư làm cho mất mặt, mà là lão không ngờ rằng quan viên ở đây lại sợ y đến vậy, trong lòng mơ hồ bất an.

Lão tiến lên vài bước, cuối cùng sầm mặt, chỉ tay vào Ngụy tham lĩnh, quát lên:

"Mang kẻ này ra ngoài!" .

Bốn thị vệ nhanh chóng bước vào, lôi Ngụy tham lĩnh đã mặt xám mày tro đi ra.

Chu Tử Thư dường như không có việc gì mà cúi người dựng lại mấy chiếc bàn nhỏ lăn lóc bên chân, sau đó cúi đầu từ biệt Viên Sùng Sinh, rồi nhàn nhạt nói: "Tuy sự việc hôm nay không phải do Tổng chưởng phủ ta gây nên, nhưng dù sao thì hắn cũng đã quấy rầy nhã hứng của Tuần đài đại nhân. Bản vương đã cho người bao đứt gian phòng này trong ba ngày kế tiếp, lúc nào cũng chào đón đại nhân tới tiêu khiển. Giờ đã muộn rồi, bản vương về phủ trước."

Không chờ Viên Sùng Sinh lên tiếng, y lập tức đến chỗ Cung Tuấn rồi lườm hắn một cái, "Còn không đi?"

***

Lúc ấy đã nửa đêm, vạn vật đều yên tĩnh, trên phố không có một bóng người. Trên con đường lát bằng gạch xanh chỉ có bảy, tám binh sĩ cưỡi ngựa, hộ tống một chiếc xe ngựa có treo đèn của Quảng An Vương phủ trên mui.

Cung Tuấn nắm dây cương, đi song song xe ngựa, thỉnh thoảng lại liếc mắt về phía chiếc cửa sổ đóng chặt kia.

Một chốc sau, lớp rèm kiệu màu chàm được hất lên, một gương mặt trắng trẻo như tuyết hiện ra, sắc mặt hơi giận, nhìn về phía người thanh niên cưỡi ngựa, lạnh lùng nói: "Vào đây."

Cung Tuấn nhìn y, xoay người xuống ngựa, sau đó buộc dây cương vào trục xe, rồi mượn lực nhảy lên xe ngựa.

Vừa xốc rèm lên, hương thơm thoang thoảng lập tức bay vào mũi, làm cho hô hấp của Cung Tuấn trở nên nặng nhọc.

Mùi hương thanh nhã như vậy, bây giờ hắn đã có thể tùy ý mà thưởng thức. Mỗi khi thân thiết trên giường chiếu, hương thơm này sẽ lại nồng nàn hơn; khi hắn vuốt ve lưu luyến từng tấc da thịt, y sẽ nghẹn ngào mà đẩy hắn ra, nhưng hắn không dừng lại. Giống như loài thú hoang, hắn đánh chiếm thánh địa mỹ lệ kia, nơi chỉ mình hắn được chứng kiến. Hắn sẽ dây dưa mãi, cho đến khi suối nguồn tuôn ra, và rồi hắn sẽ vội vàng uống trọn dòng nước âm u thơm ngọt đó, sau đó cuộn người lại bên cạnh y, giống như một con hung thú bị y thuần phục, rồi ôm y vào lòng.

Hắn tưởng rằng đây đã là cực hạn.

Bên tai hắn văng vẳng tiếng người kia trách cứ, nhưng hắn không nghe vào tai, trong lòng hắn gào thét, rạo rực, hắn biết hôm nay mình đã hành động lỗ mãng, nhưng hắn không nhịn được, cũng không muốn giải thích nguyên nhân cho bất kỳ ai —— hình ảnh trong nhã phòng kia đã đánh nát Chu trí của hắn, hắn nôn nóng, rền rĩ, hắn không cho phép bất kỳ ai được khinh nhờn, được mơ ước người kia, dù chỉ một chút cũng không được.

Không ai có thể hiểu được cảm giác khô cạn đến đau đớn này của hắn.

Hầu kết hắn động đậy, nhìn về phía khuôn mặt tuyệt đẹp cứ lẽo đẽo đi về trong tâm trí hắn.

Y là tín ngưỡng của hắn, chỉ có y mới có thể giải cứu hắn.

Chu Tử Thư nào biết nội tâm hắn đang khuấy động không thôi, chỉ nghĩ đến cục diện ban nãy, không nhịn được mà oán giận: "Ngươi hơn thua với bọn chúng làm gì!"

Trong buồng xe rất tối tăm, y không nhìn thấy được sóng ngầm dữ dội trong đôi mắt Cung Tuấn.

Hãy còn thở dài: "Mới có như vậy thôi mà đã không nén giận, ngươi nghĩ ngươi mới mười tuổi ư?"

San đó lại bắt đầu cằn nhằn: "Bọn chúng có dám nói trước mặt ta không? Nhìn tên Ngụy tham lĩnh ban nãy đi, chẳng qua chỉ là tên tiểu nhân thùng rỗng kêu to, bọn chúng muốn nói sau lưng ai thì cứ mặc kệ bọn chúng, ngươi hơn thua làm gì, ngươi có bịt miệng được toàn bộ người trong thiên hạ không? Không dưng lại rước lấy phiền phức..."

Cung Tuấn đột nhiên nói: "Ta đã nhìn thấy."

Chu Tử Thư phút chốc bị hắn làm cho bối rối, "Nhìn thấy cái gì... Ngươi rốt cuộc có nghe lời hay không —— "

Cung Tuấn bỗng nhiên áp sát vào y, đôi tay hắn vây lấy y, ánh mắt hắn đen láy, sâu thẳm.

"Trong nhã phòng kia, ta đã nhìn thấy."

Trái tim Chu Tử Thư nảy lên một cái, y nuốt nước miếng, chợt cảm thấy hít thở không thông, y muốn nói gì đó, nhưng lại không thể thốt nên lời.

Y chỉ có thể gắng sức đẩy lồng ngực hắn, hoàn toàn mất đi khí thế tôn quý mạnh mẽ khi dạy dỗ người khác ban nãy, chỉ có thể yếu ớt, đáng thương mà nỉ non: "A Tuấn... Không được..." Tại sao không được, tại sao hắn lại không được!

Con người trước mắt này, con người mà hắn ngày đêm nhớ thương, y xưa nay đều bao dung hắn, y cứu rỗi một kẻ âm du, dơ bẩn, đê hèn là hắn, y dùng trái tim mềm mại, dịu dàng, chân thành của mình để sưởi ấm, an ủi, động viên linh hồn bất an xao động của hắn.

Hắn bướng bỉnh cầm lấy tay y, rồi đặt lên lồng ngực phập phồng kịch Tuấn như muốn nổ tung của mình, hắn muốn y nhìn thấy tất cả khát khao, rạo rực như lửa đốt của hắn.

"Điện hạ..." Hắn vừa thống khổ vừa khát cầu gọi y, hơi thở nóng bỏng phả vào gương mặt y, "Điện hạ..."

Xe ngựa lắc lư, nghiền qua những phiến đá lấp lánh ánh trăng, bụi mù cuốn lên, rồi lại lắng xuống trong đêm khuya tĩnh lặng.

Chu Tử Thư bị ôm thật chặt, cả người y nép vào lồng ngực rắn chắc kia, bên tai y là tiếng trái tim người ấy đập thình thịch, chỉ trong phút chốc, đã khiến thân thể y rã rời, mềm nhũn.

Nợ hắn, Chu Tử Thư tan nát cõi lòng mà nghĩ, là đời trước nợ hắn.

------oOo------

Chương 28

Nguồn: EbookTruyen.Net

Thuở giao mùa khi xuân đi hè đến thường mang theo những cơn mưa rả rích, ban ngày trời còn nắng như đổ lửa, nhưng những đêm hè khuya lại nghe tiếng mưa về.

Một tia sét lóe sáng cả bầu trời đêm, rồi tiếng sấm ầm ầm, tiếp đến là tiếng mưa rơi xối xả, như thể trên trời có bao nhiêu nước đều trút hết xuống nhân gian, lại như có vị tiên nhân trên thiên đình làm đổ quỳnh tương trong chén ngọc.

Một tiếng sấm sét nữa lại vang lên, trong đêm đen, soi sáng đình đài lầu các của Quảng An Vương phủ, nhưng chỉ lóe qua vậy thôi, sau đó tất cả lại chìm vào bóng tối.

Mưa rơi sầm sập trên mặt đất, nước hội tụ thành dòng rửa trôi đi những ô uế trên đường. Chuối tây trong viện ngả nghiêng, mấy con ve sầu cũng bị nước mưa như thác cuốn trôi xuống đất, chúng run rẩy bò lên, nhưng cuối cùng bất lực mà lăn lóc trên mặt đất, trôi nổi trong dòng nước chảy tựa như những cánh lục bình.

Người hầu gác đêm trốn dưới mái hiên, mơ màng kéo chặt y phục trên người, gã ta ngoẹo cổ tựa vào trên tường, tiếng giông tố bên ngoài làm giấc ngủ của gã cứ chập chờn mãi.

Trong tiếng mưa gió hỗn độn, gã dường như nghe thấy một tiếng rên khe khẽ, giống như tiếng mèo kêu, nhưng rất nhanh, âm thanh ấy biệt tăm trong tiếng mưa giông rào rạt.

Có lẽ là có con mèo con nào đó lạc đường, gã mơ màng nghĩ vậy, lại vuốt mặt, trở mình, nhanh chóng chìm vào giấc ngủ nặng nề. Cửa sổ nơi chủ viện vốn không khóa chặt, bị một cơn gió mạnh mang theo mưa ẩm phá tan, rèm che tung bay phơ phất, cuốn theo hơi nước ướt át, lả lướt như những nàng thiên nữ đang ca múa.

Nhưng Chu Tử Thư chẳng còn sức đâu mà bận tâm đến những điều ấy, cả người y như thể mới vớt ra từ trong nước, tóc mái đen huyền của y ướt nhẹp, dính vào trên đôi gò má trắng nõn, một giọt mồ hôi như sương sớm chảy từ bờ trán lướt xuống, y mở đôi mắt đã ướt nhẹp, mơ màng nhìn người kia, sau đó lại nhắm hai mắt lại, tựa như dâng hiến chính mình.

Đôi mắt Cung Tuấn đỏ bừng, hắn bị dáng vẻ này của y mê hoặc điên đảo rồi, tại sao trên đời này lại có người như vậy, chỉ một ánh mắt của y đã khiến hắn hồn phi phách tán, khiến cho hung tính lẫn tình yêu của hắn đều trào dâng điên cuồng.

Hắn như một con hung thú từ thời thượng cổ, tuy đã bị ngón tay ngọc của thần linh điểm hóa, nguyện che giấu răng nanh quỳ xuống dưới chân của thần, nhưng lại trắng trợn mà mơ ước, dám càn rỡ phun ra chiếc lưỡi xấu xí, liếm láp đóa sen thánh khiết mà thần phật đang ngồi.

Y là tín ngưỡng của hắn, là vị thần đang độ hóa hắn.

Linh hồn, tinh phách của hắn đều vĩnh viễn thuộc về y, đến cùng trời cuối đất, đến khi chết mới thôi.

Đến tận sau nửa đêm, mưa ngớt, cả đất trời bỗng nhiên yên tĩnh lạ kỳ, dần dần, tiếng ếch bắt đầu kêu, mặt trăng ló dạng khỏi mây, tỏa ánh sáng tựa vĩnh hằng.

Đằng sau tấm rèm che, hương thơm nồng nàn vấn vít, khác hẳn với cái thoang thoảng như có như không lúc thường. Cung Tuấn hít sâu một hơi, vui vẻ nghĩ, những ngào ngạt này là vì hắn mà tuôn ra, thông qua những giọt mồ hôi như sương sớm, tràn ra từ làn da thịt trắng nõn nà, chỉ vì một mình hắn mà tỏa hương.

Sự thỏa mãn trước nay chưa từng có tràn ngập khắp con người

hắn, từ thân thể cho đến tận nơi sâu xa, cạn khô trong linh hồn.

Hắn ôm sát y, "Muốn tắm rửa không?"

Chu Tử Thư khẽ lắc đầu, nép vào người đối phương, y cảm thấy có chút lạnh.

Cung Tuấn thuận thế để y tựa đầu vào cổ mình, hắn cúi đầu, lại hít một hơi sâu, thưởng thức mùi thơm từ làn tóc người kia, rồi cúi đầu hôn nhẹ, Chu Tử Thư ngẩng đầu, nghiêng người đón lấy nụ hôn kia, môi chạm môi.

"Người có khó chịu không?" Cung Tuấn hỏi.

"Không sao." Đầu ngón tay Chu Tử Thư chạm vào chiếc cằm với những đốm râu hơi sần sùi của hắn, sau đó lại vùi mặt vào chiếc cổ ấm áp: "Có hơi đau."

Cổ họng Cung Tuấn nghẹn lại, khàn tiếng: "Là do ta quá vội vã."

Chu Tử Thư biết hắn đã rất khắc chế rồi, nhưng thanh niên đương lúc cuồng nhiệt thì có thể nhẫn nại được bao lâu đâu. Đang định an ủi hắn vài câu, người thanh niên cao to kia đã ngồi dậy, xốc lên lớp chăn mỏng manh, cúi người kiểm tra.

Sau một lúc lâu, một âm thanh rầu rĩ vang lên: "Hơi sưng."

Hắn lập tức nhảy xuống giường, tìm kiếm một lúc, sau đó mang một chiếc khăn ấm đến, rồi cẩn thận từng li từng tí mà đỡ lấy chân y. Chu Tử Thư không ngăn cản hắn, chỉ thỉnh thoảng nhíu mày, ra chiều nhức mỏi. Sau khi xong xuôi, Cung Tuấn lại bò lên giường, ôm eo y, vùi đầu vào trong cổ y. Người đàn ông cao to, mặt mày lạnh nhạt rắn rỏi này bây giờ lại trông giống hệt một đứa trẻ vừa làm chuyện xấu, trốn vào lồng ngực y.

"Điện hạ..."

Chu Tử Thư nghe ra được sự ủ rũ trong lời hắn, không biết vì sao, trái tim lại càng yêu thương, bèn vuốt ve chiếc gáy của hắn. "Đừng lo... Nghe nói lần đầu tiên, sẽ hơi đau một chút."

Y lại lay đầu Cung Tuấn, như đang dỗ dành tỉ tê với một đứa trẻ: "A Tuấn, là ta cam tâm tình nguyện."

Y tự ý thay đổi số mệnh của hắn, ràng buộc cuộc đời hắn với nhân sinh của chính mình, nương tựa vào nhau, phúc họa cùng chịu. Cả đời này, chẳng còn ai có thể khiến y cam tâm tình nguyện hy sinh hết thảy như thế. Chỉ cần A Tuấn của y muốn, thì y sẽ cho; tất cả những gì y có, y đều sẽ trao cho hắn.

Đối diện với đôi mắt dịu dàng kia, trái tim Cung Tuấn lại lần nữa rung động, trong lòng hắn xót xa, không kìm lòng được mà rướn người về phía y, trán cham trán, để hương thơm êm dịu của y ôm trọn hắn, chóp mũi cả hai cọ vào nhau, như hai con thú nhỏ đang an ủi lẫn nhau.

"Điện hạ..." Không biết bao lâu, Cung Tuấn rốt cuộc bình tĩnh lại, hắn hít hà hương thơm trên người y, giống như một chú chó nhỏ, "... Người thơm quá."

"Vậy ư?" Ước chừng là từ nhỏ đến lớn đã nghe quen, Chu Tử Thư không cảm thấy mùi hương trên người mình có gì đặc biệt, nhưng y thấy được là Cung Tuấn rất yêu thích, thường sà vào người y cọ ngửi, khóe miệng y cong lên: "Có lẽ là bẩm sinh từ trong bụng mẹ. Mẫu thân ta... nghe nói cũng giống vậy."

Người con gái Tây Vực kia được vị hầu tước mang dã tâm bừng bừng đưa vào kinh, dâng hiến cho kẻ tôn quý nhất thiên hạ. Nàng trở thành một món đồ chơi đẹp đẽ. Thể chất như vậy, đối với kẻ bề trên mà nói, chẳng qua chỉ khiến người ta thêm phần hứng thú mà thôi.

Y rất vui mừng, cơ thể khác biệt của y được một người quý trọng, được chở che như bảo bối, được người kia ôm ấp cẩn thận trong lồng ngực, ve vuốt dịu dàng. Nghĩ vậy, bèn dịu giọng hỏi:

"A Tuấn, vừa rồi... Ngươi có thích không?"

Hô hấp của Cung Tuấn hơi ngưng lại, trong lòng hắn gào thét, sao có thể không thích, hắn yêu thích cực kỳ, hắn chưa bao giờ cảm nhận được cực lạc như vậy, là y trao cho hắn.

Hắn chống tay, ngồi dậy, tay còn lại vuốt ve gương mặt Chu Tử Thư, rồi chẳng nói chẳng rằng mà cúi người xuống, lấp kín đôi môi mềm mại thơm tho của y.

***

Cộc cộc cộc, Cung Anh cầm chuôi kiếm gõ cóc cóc lên ba cái đầu thập thò đằng trước, đám thanh niên vốn đang nhìn trộm đến ngẩn ngơ lập tức kêu la oai oái, quay đầu lại, xấu hổ nhìn Cung Anh.

Cung Anh phì cười: "Ai bảo mấy người nhìn lung tung! Nếu Tổng chưởng thấy được, coi chừng ổng lột da mấy người!" Các thiếu niên ra vẻ sợ hãi: "A Anh, không được!"

"Bà nội tôi ơi, thương tình tha cho chúng ta lần này đi."

"Nữ hiệp, nữ hiệp tha mạng!"

Cung Anh giơ tay ngoắc ngoắc, lông mày nhướng một cái, ra hiệu, ai nấy thấy vậy đều lộ ra vẻ khó xử, sau một lúc, lại liếc nhìn nhau: "Được được được, lần sau ra ngoài sẽ dẫn theo cô."

Cung Anh vui vẻ, "Thành giao."

"Nhất định không được mách lẻo đâu đấy." Cậu nhóc đi đầu cảnh cáo.

"Cút cút cút!" Cung Anh không kiên nhẫn mà khoát tay.

Các thiếu niên yên tâm rời đi, Cung Anh thuận tay múa vài đường kiếm, rồi mới tra kiếm vào trong vỏ.

Nàng nhìn theo phương hướng ban nãy, bên dưới bầu trời trong xanh, Chu Tử Thư đang xắn tay áo chăm sóc cho một cây kim quế trong viện.

"Điện hạ ca ca đang làm gì đấy..." Trong lòng nàng nói thầm, nàng biết rõ ba thằng nhóc vừa rồi đang nhìn lén điện hạ ca ca. Có điều, nàng chẳng hề khắc nghiệt đến nỗi không có tình người như ông anh mình, yêu thích cái đẹp là thiên tính của con người, huống chi nàng cũng thích ngắm. Chỉ có điều, dạo này nàng thấy điện hạ có hơi khang khác.

Trong đầu óc khô khan của nàng không nghĩ ra được thơ từ nho nhã gì, chỉ cảm thấy rằng điện hạ ca ca bây giờ còn xinh đẹp hơn trước kia nữa.

Môi của y đỏ thắm, căng mọng ướt át, gò má trắng như tuyết nay lại điểm thêm hồng, trông giống như một đóa hoa xuân tháng ba, tuy không quá yêu mị nhưng lại rất đỗi mê người. Đôi mắt y có cái trong khiết dịu dàng của nước, nhưng không biết do duyên cớ gì, khóe mắt như mang theo làn sương ẩm. Mỗi một ánh nhìn của y, đều khiến người ta không rời mắt được.

Nàng đương nhiên không biết, ông anh trai tưởng như mặt lạnh bạc tình của nàng đã ngày đêm tưới tắm tẩm bổ y như thế nào, để diễm sắc của y càng thêm nở rộ như hôm nay.

Nàng chỉ biết xuất thần mà than thở: "Sao điện hạ ca ca lại có thể xinh đẹp như thế..."

Đêm tối sập xuống, lương y trong phủ tự tay bưng một bát thuốc đen vào phòng.

Hơi nóng bốc lên nghi ngút, như những chiếc bóng trắng nhạt đang lắc lư.

Chu Tử Thư không nói hai lời, lập tức bưng bát uống sạch.

Người thầy thuốc có hơi chần chờ, chậm chạp thu dọn bát.

Chu Tử Thư bưng trà thơm lên súc miệng, thấy ông cứ ngần ngừ mãi, cảm thấy kỳ lạ: "Tiền thúc, sao hôm nay người lại tự mình bưng đến đây?"

Tiền thúc đã hơn sáu mươi tuổi, là người thành thật nhân hậu, Chu

Tử Thư rất kính trọng ông. Sáu năm trước, trong một lần giặc Oa làm loạn, Chu Tử Thư đã cứu ông. Người nhà ông cụ đều đã mất mạng dưới tay giặc cướp, chỉ còn mình ông sống sót. Chu Tử Thư thấy y thuật của ông tinh xảo, bèn giữ lại, để ông trở thành lương y của vương phủ.

Tiền thúc ngập ngừng một lúc, cuối cùng vẫn nói: "Điện hạ, thuốc tránh thai này tính hàn, nếu dùng nhiều, sau này e rằng sẽ không thể có con được nữa, người..."

Chu Tử Thư rốt cuộc hiểu rõ những băn khoăn của ông, nhưng y vẫn ngắt lời: "Ta đã nghĩ kỹ, ngài đừng khuyên nữa."

Y lấy khăn lau miệng, sau đó thành khẩn nói: "Tiền thúc, ngài nhất định phải giữ bí mật việc này giúp ta, tuyệt đối không được tiết lộ với người thứ ba... Sau này cũng đừng nói lại những lời này nữa."

"Lão nô hiểu rồi." Biết việc này khuyên mãi cũng không thay đổi được gì, ông lão thở dài, "Điện hạ, lão nô đi."

Tiền thúc vừa rời đi, Cung Tuấn lại lặng lẽ tiến vào.

Hắn cau mày quan sát y: "Điện hạ sinh bệnh ư?"

"Không phải." Chu Tử Thư mỉm cười, đáy mắt long lanh, "Do những người khác đều đang bận nên Tiền thúc tự mình đưa thuốc

tới."

Cung Tuấn yên tâm, hắn biết hằng ngày Chu Tử Thư đều phải uống thuốc bổ để bồi dưỡng cơ thể, nên cũng không nghĩ nhiều, chỉ nhìn ngắm y.

Không biết là do duyên cớ gì, gần đây, hắn cảm thấy y càng thêm quyến rũ, non mềm, giống như một thức quả mọng thơm tho nhiều nước.

Vốn định để y nghỉ ngơi một hôm, nhưng vừa thấy dáng vẻ này của y lại không nhịn được mà đến gần, hai tay chống lên hai thành ghế tựa, rồi cúi người xuống hôn y.

"Điện hạ..." Hắn nóng bỏng ngậm lấy môi y, ý đồ rất rõ ràng, "Điện hạ..."

Người trước mắt như nguyện mà choàng tay qua cổ hắn, hắn nhào người tới, bế người kia lên rồi đi thẳng vào trong màn.

------oOo------

Chương 29

Nguồn: EbookTruyen.Net

Hơi nóng dần lan tỏa, tựa trà mi giữa hè.

Như chiếc nụ ngậm sương nở rộ thành hoa, tỏa ra hương mật ngọt ngào, mơn mởn non tơ chờ người đến hái.

Như quả chín đầu cành bị người vò nắn, vỡ ra chất ngọt thơm nồng, tưới tắm lên linh hồn cạn khô.

Chu Tử Thư chỉ cảm thấy cơ thể chẳng còn là của mình nữa.

Y như rơi vào bóng tối vô cùng vô tận, bóng đêm đen đặc như mực nước, vùi lấp mọi cảm quan, y cảm thấy mình như sắp chết đuối, không sao thở nổi, chỉ có thể vô thức mà thở dốc.

Khó chịu quá, thật sự khó chịu quá.

Đương lúc tưởng như sắp tắt thở tới nơi, bên tai y bỗng vang lên một tiếng đứt 'phựt', có cái gì đó đang vỡ vụn, một tia sáng trắng đến lóa mắt xua tan toàn bộ hắc ám, Chu trí y nổ tung, tựa như pháo hoa bảy màu rực rỡ.

Linh hồn y trôi bồng bềnh giữa không trung.

Một lúc lâu sau, giữa đầy trời khói hoa, y thấp thoáng nghe được giọng nói trầm thấp của Cung Tuấn đang gọi mình, tuy nhẹ nhàng nhưng gấp gáp.

"Điện hạ... Điện hạ..."

Thần trí trở về với thân thể, các giác quan dần thức tỉnh.

Y mất khống chế.

Chu Tử Thư bất chợt chảy nước mắt, rồi vội vàng choàng tay ôm lấy Cung Tuấn,

"Ta bị làm sao vậy?" Y thất kinh, nghẹn ngào, "Rốt cuộc ta bị làm sao vậy?"

Nhìn thấy đệm chăn sũng nước, Chu Tử Thư xấu hổ đến nỗi mất bình tĩnh. Y muốn giải thích, rằng từ trước đến nay y chưa từng như vậy, từ khi còn nhỏ y đã bị người ngó lơ, cho nên rất sợ gây thêm phiền phức cho người khác; trong ký ức y, chưa có khi nào y lại chật vật như bây giờ.

Lúc ấy, hai con người ngây thơ này hoàn toàn không hiểu điều vừa xảy ra có ý nghĩa gì, chỉ hoang mang hoảng loạn ôm lấy nhau, Cung Tuấn cũng ngây ngốc, mặt đầy lo lắng: "Để ta gọi lang y đến."

"Không được," Chu Tử Thư không cho hắn đi, y ném chiếc đệm chăn ướt nhẹp kia xuống đất, giống như ném đi thứ ký ức làm y chật vật lúng túng không thôi, chiếc chăn ấy là chứng cứ cho sự mất khống chế của y. Y sợ hãi vô cùng, hoàn toàn mất đi vẻ bình tĩnh đoan chính của vương tôn quý tộc ngày thường, chỉ biết hoang mang rối loạn mà ôm lấy Cung Tuấn, giống như một đứa trẻ đang làm nũng: "Không được xem, không cho ngươi xem."

"Ta không xem." Cung Tuấn ôm hôn y, đau lòng hỏi, "Trong người người còn chỗ nào không khỏe?"

Chu Tử Thư đỏ bừng mặt, y dùng mu bàn tay vén đi vài lọn tóc ướt nhẹp còn dính trên má, lắc đầu một cái, lại đặt tay lên ngực, lo sợ thì thào: "Tim ta đập nhanh lắm, muốn nhảy lên đến cổ họng rồi."

Cung Tuấn buông y ra, cầm lấy hai tay y, lại áp tai lên lồng ngực mỏng manh của y. Quả nhiên nghe thấy tiếng tim đập thùng thùng, loạn nhịp.

"Phải làm sao bây giờ?" Cung Tuấn bối rối.

"Ngươi ôm ta đi." Chu Tử Thư ôm hắn, nép vào trong lồng ngực của hắn, y nhớ lại cảm giác hồn phi phách tán ban nãy mà khiếp vía: "Có lẽ nghỉ ngơi một lúc là ổn rồi."

Y vùi mặt vào hõm cổ Cung Tuấn, đôi má áp vào làn da màu lúa mạch đang mồ hôi nhễ nhại, nhưng y không ngại chút nào, hơi thở quen thuộc từ thân thể người thanh niên như có một ma lực thần kỳ, an ủi động viên y, để trái tim đang kinh hoảng của y từ từ hòa hoãn lại.

Tắm xong, Cung Tuấn cầm khăn, cẩn thận lau tóc cho y.

Sau những phút hoảng hốt ban đầu, Chu Tử Thư đã tỉnh táo lại, nhưng Cung Tuấn thì vẫn đang hồn vía lên mây. Biết hắn vẫn còn lo lắng chuyện vừa rồi, cả khuôn mặt y nóng lên, mới cầm lấy tay hắn mà rằng.

"Ngươi trở về đi thôi, ta ngồi đây hóng gió nghỉ ngơi một chút là được... Lỡ có xảy ra chuyện gì thì cũng còn người hầu ở ngoài."

Chu Tử Thư sống ở Lãnh cung từ nhỏ, đã quen với yên tĩnh, nên trong viện của y từ trước đến nay đều không nhiều người hầu kẻ hạ. Sau này, vì Cung Tuấn thường xuyên đến thăm y vào ban đêm, nên tôi tớ theo hầu lại càng ít, bây giờ chỉ còn một gã sai vặt canh gác bên ngoài.

"Tối nay ta ở lại đây." Cung Tuấn không cho y cơ hội từ chối, "Sáng sớm sẽ rời đi."

Chu Tử Thư thở dài, biết hắn không yên tâm để y một mình, cũng đành chiều hắn. Sau khi Chu Tử Thư vào giường nghỉ ngơi, Cung Tuấn lập tức nhảy vào bồn tắm mà y vừa tắm qua, vội vàng tắm rửa rồi nhanh chóng lau khô người, sau đó bước vào nằm cạnh Chu Tử Thư.

Chu Tử Thư cảm thấy bên cạnh chùng xuống, sau đó cả người y bị kéo vào một vòng tay ấm áp, một cái đầu dựa sát ngực y, lắng nghe tiếng từng nhịp tim đang đập.

Chu Tử Thư thở dài, nâng đầu hắn dậy: "Đừng lo, bây giờ ổn

rồi..."

Y hôn lên vầng trán hắn, "Có lẽ là do mấy ngày liền..." Chu Tử Thư hơi lườm hắn một cái, khuôn mặt hồng hồng, "Sau này đừng làm bừa như vậy nữa là được."

Cung Tuấn mới ăn quen bén vị, tinh lực lại dồi dào, những khi hứng lên thậm chí còn dằn vặt y từ khi chiều tối đến tận nửa đêm. Tuy Chu Tử Thư rất cưng chiều hắn, nhưng có lúc cũng chịu không thấu.

Y ôm chặt vòng eo của người thanh niên, "Thôi ngủ đi, ngày mai còn phải dậy sớm nữa."

Cung Tuấn hôn y, ôm lấy thân thể mềm mại không xương của y vào trong lồng ngực, nhưng ánh mắt hắn vẫn còn vương nét ưu sầu.

***

Mặt trời đứng trên đỉnh đầu, không khí trên sân tập võ bị hun nóng đến nỗi tạo thành những sóng nhiệt dao động.

Chu Đại Võ lau mồ hôi trên mặt, giơ tay phe phẩy một lúc, rồi mới bước đến chỗ người thanh niên cao lớn đứng cách đó không xa,

"Ta thấy hôm nay như vậy được rồi, cho mấy người họ nghỉ ngơi ăn cơm đi."

Cung Tuấn nhìn về phía sân luyện võ, gật đầu.

Chu Đại Võ quát một tiếng, vỗ tay ra hiệu cho binh sĩ đến phòng ăn dùng cơm, sau đó tiện tay cầm túi nước uống liền mấy hớp rồi quăng sang bên cạnh, đoạn cởi đi áo bào, vắt một cái, mồ hôi chảy ra ào ạt.

Thấy vậy, hắn không nhịn được mà oán giận: "Thời tiết quỷ quái này!"

Hắn cởi trần, vắt chiếc áo đã bị vắt thành bánh chẻo lên vai, nghĩ đến cảnh lát nữa về đến nhà ăn một chén đậu hũ mát lạnh do nương tử làm thì trong lòng sung sướng lắm.

Hắn là Phó chưởng phủ binh của Quảng An Vương phủ, lẽ ra phải ăn ở trong phủ, nhưng từ khi nương tử hắn có mang, để thuận tiện cho hai người họ, Quảng An Vương bèn tặng họ một ngôi nhà, thuê một bà vú, cho phép hai vợ chồng dời ra ngoài. Cứ thế, một gã võ phu từ kinh thành đến như hắn bỗng chốc trở thành con rể Lĩnh Nam.

Con gái Lĩnh Nam không hàm súc e dè như các nơi khác, mà vô cùng bạo dạn thẳng thắn. Thuở còn là thiếu nữ, nương tử hắn không may ngã xuống nước, hắn tình cờ cứu nàng, thế là tối hôm đó nàng lập tức tìm tới cửa, đòi gả cho hắn cho bằng được.

Hại hắn bị mọi người cười muốn thối mũi, một thằng đàn ông thô kệch như hắn, vậy mà lại bị nàng làm cho đỏ cả mặt, không biết phải làm sao.

Nhớ đến chuyện cũ, Chu Đại Võ vô thức cười ra tiếng, nhất thời không để ý có người đằng trước, thiếu chút nữa đụng phải người ta.

Hắn vừa ngẩng đầu, Cung Tuấn đã cầm trường côn, hất cằm về phía đài luyện binh.

Chu Đại Võ 'Ây da' một tiếng, nghĩ thầm hôm nay sao tự dưng lại tìm hắn so tài.

Từ năm mười ba tuổi, sau khi đá hắn rớt khỏi lưng ngựa, thằng nhãi này chưa từng tìm hắn quyết đấu lần nào nữa, nên Chu Đại Võ rất là ngạc nhiên.

"Ngươi chắc chắn chứ?"

Lời còn chưa dứt, Cung Tuấn đã xông lên, chỉ mới hai ba chiêu đã ép họ Chu chật vật lùi về phía giá treo binh khí. Chu Đại Võ tức đến thở phì phì, ném quần áo đang vắt trên vai qua một bên, tiện tay chọn lấy một thanh trường côn, nhào lên đỡ đòn.

Chỉ trong chốc lát, trên sân vang lên một tiếng 'phịch', Chu Đại Võ té lăn ra đất, hắn nhe răng trợn mắt mà đứng lên, vừa phủi đi bụi bặm, đã nghe người trước mặt lạnh lùng quát một tiếng: "Tiếp tục!"

Chu Đại Võ cắn răng, cầm gậy bật người tới, nhưng lần này đối thủ ra tay càng nhanh, hắn còn chưa kịp quan sát đòn tấn công thì đã bị đánh bay ra ngoài. Không chờ hắn đứng dậy, một cơn gió vụt qua, trường côn đã chỉa thẳng vào mặt hắn, đầu gậy cách chóp mũi của hắn chỉ có nửa tấc.

Chu Đại Võ vừa đau vừa giận: "Thằng nhóc này muốn sỉ nhục ông có đúng không!"

Hắn hùng hổ đứng lên, khập khễnh xoa chỗ đau trên mông. Hắn nào có ngờ được, mấy năm nay không giao thủ, trình độ của thằng oắt này đã kinh khủng như vậy. Dù gì hắn cũng là cao thủ có tiếng ở kinh thành và Lĩnh Nam, vậy mà không khác gì đứa trẻ con vung vẩy tay chân trước mặt thằng nhóc kia. Tuy trong lòng rất phục, nhưng ngoài miệng hắn vẫn phải châm chọc mấy câu: "Chú mày thì lợi hại rồi, lần sau đi sinh sự với người khác đi! Ông đây không thèm hầu cậu nữa!"

Cung Tuấn thu gậy, đứng ì ra một chỗ, không giải thích, cũng chẳng hề hé răng.

Chu Đại Võ xoa nắn chỗ đau một lúc, sau khi bớt giận rồi mới phát hiện ra có gì đó không đúng, thằng oắt này trước nay chưa từng như vậy bao giờ, cái mặt đờ đẫn như người chết của thằng nhóc vậy mà hiện lên vẻ chần chừ, ra chiều muốn nói lại thôi.

Cũng nhờ mấy năm nay chung đụng, Chu Đại Võ phần nào hiểu được cá tính trầm lặng như hũ nút của nó. Sau khi ngẫm nghĩ một lúc, đoán là thằng nhóc con này có việc cần tìm mình, Chu Đại Võ lập tức vòng ngón tay, làm động tác đổ rượu vào miệng, hỏi, "Có việc cần tìm ông à?"

Quả nhiên, cái hũ nút kia lập tức thu gậy.

Chu Đại Võ thở dài, mắng thầm thằng khỉ này quá là làm kiêu, rõ ràng cần tìm hắn nói chuyện nhưng lại cứ không chịu mở miệng, khi không lại kiếm chuyện đánh hắn một trận, phải ai mà không rõ tính tình của nó, không khéo lại chuốc thêm thù.

Trong lòng rủa thầm một trận, sau đó lắc đầu, vỗ vai thằng ôn con kia, "Đi thôi, có một quán rượu nhỏ bên phố Tây, đi qua đó uống một chén."

***

Sau khi đã cơm no rượu say, Chu Đại Võ vừa đi vừa huýt sáo, mới về đến cửa đã có hai cái bóng nhỏ nhào tới, ôm lấy hai chân hắn.

Đó là hai đứa nhóc con nhà hắn, đứa lớn là Quân ca nhi, năm nay tròn bốn tuổi, đứa nhỏ là Dung tỷ nhi, mới vừa thôi nôi, hai đứa trẻ đeo vòng đầu hổ, bước đi chập chững, đáng yêu quá chừng.

Chu Đại Võ chùi miệng, ngồi xổm xuống, ôm cả hai đứa bé vào trong lồng ngực rồi hôn mỗi đứa một cái thật vang. Một bà vú già hiền lành chạy ra đón ba cha con, mặt mày mang ý cười.

"Lão gia đã về."

Nghe thấy tiếng động bên ngoài, mành cửa bị hất lên, một người phụ nữ xinh đẹp mặn mà xuất hiện, giận dỗi mắng rằng: "Còn dám

trở về à, có còn biết đây là nhà mình không đấy?"

Chu Đại Võ ra vẻ căng thẳng, giao hai đứa trẻ cho bà vú, rồi mặt dày mày dạn mà dỗ dành: "Biết chứ, sao lại không biết được, là tại thằng nhóc Cung Tuấn rủ đi uống rượu chứ đâu?"

Giang thị phì cười, "Nói dối không chớp mắt luôn kìa, Tổng chưởng đại nhân của mấy người vốn một thân một mình, tính tình lạnh như băng ấy, làm gì có chuyện chủ động mời mình đi uống rượu? Mình coi tôi là đồ ngốc à!"

"Chu choa! Tôi mà lừa gạt mình là lưỡi tôi mọc đốm, lòng bàn chân chảy mủ!" Chu Đại Võ luôn mồm thề thốt, hắn vừa dìu nương tử vào nhà, vừa ra vẻ thần bí mà kể lể, "Mình có biết thằng nhóc kia tìm tôi để làm gì không?"

Chu Đại Võ kéo tay Giang thị, cúi đầu nói nhỏ vài câu.

Giang thị đỏ bừng cả mặt, giật mình hỏi lại: "Thiệt hay giả?"

Chu Đại Võ cười: "Đây là cây vạn tuế ra hoa, thằng nhóc này, vậy mà cũng biết nuôi giấu tình nhân, tôi còn tưởng đâu nó chỉ biết ăn chay thôi đấy!"

Dân phong Lĩnh Nam vốn phóng khoáng, không có nhiều cấm đoán trong chuyện nam nữ, đi đến đâu cũng thấy trai gái hẹn hò yêu đương, ấy là chuyện hoàn toàn bình thường.

Giang thị hờn dỗi lườm hắn. Có lẽ là do rượu say làm con người ta phấn khởi, hoặc chăng là do thằng oắt tưởng như lãnh đạm kia gợi chuyện, khiến cả người cũng khô nóng theo.

Hắn bèn kéo ống tay áo của Giang thị, cười hì hì mà rằng: "Nương tử, đã mấy ngày rồi, chúng ta..."

Lời còn chưa dứt, Chu Đại Võ lập tức la lên 'ui da' một tiếng, xoa xoa cánh tay rồi xụ mặt, tỏ vẻ lấy lòng, "Thư Thư, mình nỡ lòng nào đối xử với phu quân như thế."

Hắn liếc mắt nhìn chung quanh, thấy bà vú đã dẫn hai đứa bé về phòng ngủ trưa, lập tức chẳng nói chẳng rằng mà đóng chặt cửa phòng.

Trong phòng vang lên tiếng Giang thị vừa cười vừa mắng, nhưng trong nháy mắt, tất cả bỗng dưng yên tĩnh.

Ngoài sân liễu rủ, nắng vàng rơi nghiêng.

------oOo------

Chương 30

Nguồn: EbookTruyen.Net

Nắng gay gắt, như đổ lửa thiêu vàng cả mặt đất, phố chợ đã qua mùa tấp nập, con đường vắng bóng người qua kẻ lại. Sau giờ Ngọ, mỗi cung đường góc phố dường như chẳng còn ai, chỉ còn lại cái mệt mỏi lười biếng của ngày hè nơi phố thị.

Cung Tuấn ngước nhìn tấm biển Quảng An Vương phủ, đáy mắt sâu thẳm, sau đó chậm rãi đi vào.

Hắn đi thẳng đến thư phòng của hậu viện.

Ở chỗ ngạch cửa của thư phòng có bày một chiếc chậu rộng chừng nửa người, bên trong là băng tuyết, cạnh đó là một chiếc guồng nước có phiến quạt đang quay, thổi luồng hơi lạnh vào phòng.

Có lẽ do tiếng guồng nước đã át đi tiếng bước chân của hắn, nên người đang ngồi trong thư phòng xem công văn không phát hiện ra hắn đi vào.

Cung Tuấn cũng cứ lặng thinh như vậy, tựa ở cửa mà ngắm nhìn y.

Có thể thấy được, người kia mới từ bên ngoài trở về, còn chưa kịp thay thường phục, vẫn vận một thân quần áo trắng tinh, đầu đội kim quan màu tím, tay đang giở sách, có lẽ là vừa phát hiện ra vấn đề gì, y khẽ cau mày, đôi môi mím lại, đôi tay thon trắng nõn nà đưa lên gần miệng, ngón tay mân mê, như đang suy tư.

Từ khi đến Lĩnh Nam, năm này qua năm khác, y đều như vậy, xử Chu sự vụ ổn thỏa, bình tĩnh trấn an mọi người cùng nhau vượt qua từng thử thách khó khăn. Thân thể yếu đuối kia lại là chỗ dựa cho toàn bộ vương phủ.

Nhưng cũng chính con người ấy, đêm qua lại ôm cổ mình, vì cảm giác xa lạ mà nghẹn ngào, vì dục vọng không thể hiểu nổi mà thất kinh, thuần khiết như một dải lụa trắng.

—— Ngay cả sự sung sướng của mình, y cũng không hiểu được.

Tâm can Cung Tuấn lại bắt đầu đau, không biết là đau xót cho những thiên chân của y, hay là oán giận chính mình, cứ dễ dàng mà lỗ mãng như vậy, mà xé toạc những ngây ngô ấy.

Chu Tử Thư chấp bút phê mấy chữ, rồi ném hồ sơ sang một bên, đang muốn cầm một quyển khác thì thoáng thấy có người đứng ở cửa, y ngẩng đầu nhìn lên, khóe môi hé ra ý cười dịu dàng, tựa như trăm hoa đua nở trong xuân.

"A Tuấn, ngươi đã trở lại, sao không nói tiếng nào."

Trên gương mặt y vẫn còn vương nét ngây thơ, tuy lớn hơn hắn ba tuổi, nhưng những lúc ở bên hắn lại cứ vô tình mà lộ ra nét trẻ con như vậy. Từ lúc hắn đoạt được sự thuần khiết của y, những dịu dàng ỷ lại ấy lại càng thêm nồng đượm.

Cung Tuấn chậm rãi đi tới trước mặt y, ôm lấy y, để đầu của y tựa vào ngực mình.

Người kia bối rối: "Bên ngoài có người."

Cung Tuấn nhẹ giọng nói: "Không đâu, ta bảo họ đi cả rồi."

Chu Tử Thư bèn yên tâm để mặc cho hắn ôm. Y đã xem sách hơn một canh giờ, thành ra có hơi mệt mỏi, đầu óc bắt đầu nặng trĩu. Sau giờ Ngọ, hơi nóng hắt lên, nhưng đều bị giữ lại bên ngoài thư phòng. Guồng nước quay vòng, đưa tới những cơn gió lạnh như có như không khiến nhiệt độ trong phòng dịu xuống.

Cung Tuấn thản nhiên cúi đầu, hít ngửi đôi môi y, chóp mũi của hắn nhẹ nhàng đùa nghịch bờ môi hồng nhạt, cọ một lúc rồi hôn lên, thưởng thức những mềm mại ngọt ngào ấy.

Một lúc lâu sau, Chu Tử Thư mới thở hổn hển mà đẩy hắn ra, tựa vào ghế Thái sư bằng gỗ hoa lê phía sau lưng, cả người y mềm nhũn, trong mắt như ngậm sương, lại mang nét thắm thiết dịu dàng, đôi môi vốn hồng nhạt vì hôn mà đỏ mọng, ướt át, căng tròn lộng lẫy.

Y vuốt ve chiếc cằm với hàng râu mịn của Cung Tuấn, cứ ôn hòa như thế mà nhìn hắn.

Cung Tuấn không kìm được nữa, cúi đầu hôn rồi lại hôn.

"Điện hạ," Khi Cung Tuấn hôn y, băng giá trên mặt hắn bị hòa tan, chỉ còn lại quyến luyến, yêu chiều, thậm chí còn có dục vọng chiếm hữu cường Tuấn mà không tự biết. Hắn khẽ mổ hôn đôi môi người kia.

"Tối hôm qua..."

Gió phất qua chiếc chuông vàng khảm hình chim thú bên cửa sổ, phát ra tiếng leng keng trong trẻo, một chú chim bói cá lông xanh sà xuống, líu ríu vài tiếng rồi bay đi.

Khuôn mặt Chu Tử Thư đã đỏ bừng, sóng mắt càng thêm long lanh, y khẽ nâng đôi hàng mi đen dày như lông quạ, thẹn thùng nhìn Cung Tuấn, khẽ khàng hỏi: "Thật ư?"

Dáng vẻ này của y làm tâm can Cung Tuấn như muốn vỡ nát tan.

"Là thật, không phải bệnh."

Hắn ôm lấy con người ngây thơ kia, để y nép vào trong lồng ngực mình, nâng niu như bảo vật.

"Điện hạ, là ta làm cho người sung sướng."

***

Chớp mắt đã đến giữa tháng bảy, khí hậu Lĩnh Nam vốn nóng ẩm, năm nay lại càng thêm oi bức.

Vì những lời đồn đại đáng sợ đang lan truyền khắp nơi, các con phố lại càng thưa vắng. Vừa mới qua trưa, trên con đường lát đá xanh chỉ còn vài con chó hoang thè lưỡi, gần như không có bóng người.

Từ cuối mùa xuân tới nay, người Oa liên tục có hành động công kích, đã có liên tiếp ba vụ tàn sát các thôn xóm làng xã. Lĩnh Nam là vùng đất xa xôi, tin tức lạc hậu, nếu quan trên không bẩm tấu thì triều đình sẽ hoàn toàn không biết gì cả. Vậy nhưng Phủ Tuần đài chỉ ban hành lệnh cấm tụ tập ban đêm, ngoài ra không còn biện pháp nào khác. Ngay cả thủ binh cũng chưa từng đến các doanh phòng trông coi. Những khu vực hẻo lánh thường truyền đến tin tức giặc Oa cướp bóc đánh giết rất ác độc, khiến cho lòng người bàng hoàng, tối đến không ai dám ngủ say.

Chu Đại Võ nhảy xuống ngựa, đưa dây cương cho người hầu rồi vội vàng bước vào phủ, ngay cả nước cũng chưa kịp uống đã đi thẳng tới phòng nghị sự.

Chu Tử Thư đã chờ ở đó.

"Sao rồi?"

Chu Đại Võ thở một hơi, "Người Oa đã đốt sạch một thôn, ai nấy đều lo sợ, có những thôn neo người, không ai còn dám ở nhà, trốn đi hết sạch, chỉ còn lại người già, mẹ góa con côi. Nếu giặc Oa không tới thì cũng chết đói cả..."

Nghĩ lại tình cảnh vừa chứng kiến hôm nay, Chu Đại Võ vô cùng phẫn hận, "Bọn man di chết tiệt này!"

Chu Tử Thư nhíu mày, nơi đây đã có hệ thống kênh đào thủy lợi, đời sống nhân dân sung túc hơn, nhưng không ngờ rằng, đây lại thành miếng mồi ngon cho giặc cướp, dụ dỗ chúng đến đây quấy nhiễu.

Lĩnh Nam hoang vắng, mặc dù có Cung Tuấn và các tộc trưởng cùng nhau thành lập dân binh tự vệ, nhưng nhân số ít ỏi, trai tráng cũng không nhiều, không cách nào trải dài tất cả các góc trên mảnh đất rộng lớn này. Suy cho cùng, phải vời thủ quân địa phương đứng ra mới có thể dẹp yên.

Chu Tử Thư suy nghĩ chốc lát, hỏi rằng: "Bên chỗ Viên tuần đài có nói gì không?"

"Hừ, Tuần đài đại nhân đâu có thèm quan tâm số phận của mấy cái thôn làng xa xôi hẻo lánh kia làm gì, lão ta còn đang bận đếm tiền."

Chu Tử Thư xoa trán, thở dài, "Tối nay ta đến Phủ Tuần đài một chuyến."

Ngay đêm đó, Chu Tử Thư bèn cho người đưa bái thiếp đến Phủ Tuần đài. Hôm ấy trở về, Chu Tử Thư đã giận tái cả mặt.

Chu Đại Võ biết tính tình chủ nhân hắn, y rất hiếm khi bày tỏ vui giận, ắt hẳn phải tức giận vô cùng mới thể hiện ra mặt như thế.

Chu Đại Võ đoán rất đúng, Chu Tử Thư vốn định thuyết phục Viên Sùng Sinh điều động binh lính, nhưng tên kia phủi toẹt, chỉ qua loa nói rằng ấy là tranh chấp vặt vãnh nơi biên giới mà thôi, nhất quyết không chịu phái binh phòng vệ.

Chu Tử Thư biết rõ tại sao, để nuôi binh sĩ tuần phòng, cần lượng lớn tiền bạc quân lương, bây giờ lão ta còn đang tập trung vơ vét của cải, sao có thể vì đám dân đen mà phung phí tiền của cho được. Nghĩ đến thái độ bình chân như vại của lão, Chu Tử Thư siết chặt nắm đấm.

Vừa trở về vương phủ, Chu Tử Thư lập tức cho mời Thích tộc trưởng đến đây.

Buổi tối, tại Phủ Tuần đài.

Viên Sùng Sinh gấp sách lại, tiện tay ném lên bàn, cười nói: "Ngươi viết cho ta một phong thư gửi vào kinh, nói nương nương hãy an tâm. Đừng nói tám vạn lượng, thậm chí mười vạn lượng ta đây cũng gom đủ."

Tào sư gia vâng một tiếng, dường như có điều do dự, ông ta suy nghĩ chốc lát, mới bẩm rằng: "Đại nhân, dân chúng ngoài đường đang lên tiếng chỉ trích Phủ Tuần đài không chịu phái binh bảo vệ, ngài xem..."

Viên Sùng Sinh khoát tay, ngắt lời hắn, "Chẳng qua là một lũ điêu dân, nếu chúng dám gây sự, thì cứ giết vài tên làm gương, có gì mà sợ."

Lão thay đổi thế ngồi, gõ cóc cóc lên mặt bàn: "Ngươi nghĩ mà xem, một khi xuất binh hành động, bao nhiêu tiền bạc đều phải đổ ra ngoài. Tình hình cũng đâu có gì nghiêm trọng, chẳng qua chỉ là mấy tên cướp cạn ở biên giới mà thôi, cần chi mà phải hao công tổn sức như thế."

"Nhưng mà..." Tào sư gia vừa ngẩng đầu, bỗng thấy trên mặt Viên Sùng Sinh có ý không vui, bèn lập tức cúi đầu, "Thuộc hạ minh bạch."

Viên Sùng Sinh vuốt râu, nghĩ đến dáng vẻ yêu dân như con đầy dối trá của Quảng An Vương khi nãy, lão cười khẩy một tiếng. Bây giờ thuế má hoa màu đều về tay Phủ Tuần đài cả rồi, bao nhiêu chi phí quân dụng đều do Phủ Tuần đài chi trả, y đương nhiên là không biết tiếc của. Chỉ cần giả vờ giả vịt một chút, chẳng mất gì mà còn được tiếng thơm lây. Y thì được lợi, còn mình thì mất một đống tiền.

Cho nên không đời nào lão lại đi làm cái việc vác tù và hàng tổng như thế.

Cái chuyện ơn trên giao phó mới thật đáng cho lão quan tâm, đây là năm đầu tiên lão lĩnh chức Tuần đài ở Lĩnh Nam, chỉ cần lão làm cho tốt việc này, sau này Quý phi nương nương nhất định sẽ càng trọng dụng lão.

Lão nâng tách trà thơm, thổi đi cho nguội bớt rồi nhấp một ngụm, thở phào một tiếng đầy khoan khoái; nhìn ánh trăng vằng vặc bên ngoài, tâm tình sung sướng không thôi.

------oOo------

Chương 31

Nguồn: EbookTruyen.Net

Đêm đã khuya, nhưng Chu Tử Thư vẫn chưa đi ngủ. Dưới ánh đèn, y mở một một mảnh lụa bố, bên trên có những hàng chữ bé li ti, cẩn thận đọc kỹ nội dung trong đó.

Y không có thế lực riêng, nên lúc vừa tới Lĩnh Nam quả thật không khác gì mắt mù tai điếc. Tuy tám năm nay rất vất vả, nhưng bù lại, cuối cùng cũng nuôi dưỡng được không ít tai mắt.

Mấy ngày trước đây, một thám tử mà Chu lão tướng quân bố trí ở kinh thành đã mang về cho y một tin tình báo không tưởng tượng nổi —— Hóa ra, Viên Sùng Sinh là tay sai của Vương Triều Loan, nhận lệnh ả đến Lĩnh Nam bòn rút của cải.

Y không ngờ rằng vùng đất Lĩnh Nam xa xôi hẻo lánh này vậy mà cũng bị Vương Triều Loan để ý, khóe miệng y hiện lên một nụ cười lạnh lùng, lại tiện tay cầm mảnh vải đưa đến trước ngọn nến, đốt đi.

Nói vậy, hẳn là năm ấy sự việc gom góp tiền bạc để bù vào số ngân lượng cứu tế thiếu hụt ở Chiết Tây đã làm Vương Triều Loan khánh kiệt, nhà mẹ đẻ của ả không quyền không thế, nên phải dùng tiền bạc để thu mua lòng người. Thế nhưng, nay Minh Đức đế đã cao tuổi, đảng phái của Đại hoàng tử theo dõi ả sít sao, cho nên ả đành tính đến việc nhũng nhiễu nơi này —— So với những vùng đất phong khác, Lĩnh Nam đường sá xa xôi, đã là nơi núi cao hoàng đế xa, nếu như xảy ra việc gì, muốn trình báo tin tức cũng phải mất mười ngày nửa tháng có khi, mà như vậy cũng dễ cho ả động tay động chân bịt đầu mối. Hơn nữa, trong ấn tượng của Vương Triều Loan, phiên vương của Lĩnh Nam chính là đứa con hoang ở Tây Điện năm xưa - chỉ là một thằng oắt nhu nhược yếu hèn. Một vùng đất màu mỡ như vậy, sao ả có thể bỏ qua cho được.

Nghĩ đến ả đàn bà quyến rũ nhưng tâm địa như rắn rết kia, Chu Tử Thư không kìm được mà xoa trán.

Vương Triều Loan là kẻ tâm tư thâm độc, lại vô cùng đa nghi. Tuy việc thả hổ năm ấy được y tính toán rất kỹ, nhưng chưa chắc Vương Triều Loan đã không nghi ngờ y. Không biết bây giờ ả có còn tin vào câu chuyện quỷ đói Chiết Tây năm xưa không nữa.

Nhưng nhiều năm rồi không thấy ả làm khó dễ, hẳn là cũng còn kiêng kỵ.

Dù thế nào đi nữa thì nước đã ngập đến chân rồi, nhất định phải hành động. Có đôi khi, nhẫn nhịn chưa chắc đã bảo vệ được mình, mà còn tạo cơ hội cho sài lang hổ báo từng bước ép sát, để rồi không còn đường lui —— Vất vả lắm y mới tìm được chỗ đứng ở đất Lĩnh Nam này, nhất quyết không được để bất kỳ kẻ nào phá vỡ hết thảy sự yên ổn mà y đang có.

Có điều, phải tính toán từng bước một, mọi thứ phải làm thật cẩn thận, tránh để lại sơ hở.

Có lẽ là do đêm đã khuya, trong lòng y bỗng nổi lên rất nhiều băn khoăn về cái gọi là vận mệnh.

Vận mệnh thật sự rất khó đoán, mặc dù y sống lại một đời, thay đổi một phần số mệnh, nhưng từ đó cũng kéo theo vô vàn hệ lụy khác. Dường như đó là thứ không cách nào khống chế được.

Chẳng hạn như, vì cứu Cung Tuấn khỏi Thú phòng, y mất đi người bạn thân duy nhất. Chẳng hạn như y ngăn Vương Triều Loan tham ô ngân sách cứu tế Chiết Tây, lại khiến ả chuyển mục tiêu đến vùng đất Lĩnh Nam này. Sự việc kiếp trước lần nữa lặp lại, chẳng qua là thay vì bách tính Chiết Tây chịu cảnh lầm than, thì tai họa lại rơi xuống đầu nhân dân Lĩnh Nam mà thôi.

Không biết lần này, vì quyết định của mình mà tình thế ở Lĩnh Nam sẽ chuyển biến như thế nào. Nhưng dù có ra sao, y nhất định sẽ dùng toàn lực khống chế bằng được, tránh cho thế cục chuyển biến xấu.

Sóng ngầm đang cuộn trào trong lòng Lĩnh Nam. Phương thức truy thu hoa màu mới được ban hành, cùng với việc Phủ Tuần đài thờ ơ với nạn giặc cướp hoành hành, hai việc này đã làm cho tiếng oán than của bách tính Lĩnh Nam dậy cả đất trời.

Là kẻ đã đi qua hai kiếp người, Chu Tử Thư thấu hiểu sâu sắc sức mạnh đáng sợ của thứ gọi là 'lòng dân'. Có lẽ ban đầu triều đình còn có thể dùng tiền bạc, luật pháp, hay bạo lực để răn đe, nhưng điều đó chỉ giải quyết được mặt nổi của vấn đề. Tuy bề ngoài nhìn như trời yên biển lặng, nhưng căn nguyên sâu xa đã sớm thành u nhọt thối rữa. Mãi đến khi cường quyền không còn trấn áp được nữa, mâu thuẫn sẽ bùng lên, để rồi thế gian loạn lạc, máu chảy thành sông.

Trong kiếp trước, Chiết Tây bị nạn lũ lụt, bách tính lưu lạc khắp nơi, triều đình bèn lệnh cho Hộ bộ phân phối ngân lượng để giúp đỡ nạn dân thiên tai. Thế nhưng, số ngân lượng này lại bị Vương Triều Loan cấu kết với Tri phủ Chiết Tây âm thầm nuốt trọn, cuối cùng dẫn đến việc lưu dân bạo loạn, khởi nghĩa khắp nơi. Sau này, Lĩnh Nam cũng xảy ra đại hạn, dẫn đến vô số bách tính đói khổ. Để bình định mối họa kéo dài suốt mấy năm ấy, Bắc An đã tổn thất gần một phần ba binh lực, nhưng vô ích, tất cả những sự kiện trên đã để lại mầm họa cho sự diệt vong của cả vương triều sau này.

Có thể nói, kẻ công phá kinh thành là Xích Hổ quân, nhưng căn nguyên sâu xa của nó, chính là 'lòng dân'.

Tuy Chu Tử Thư có lòng trắc ẩn, nhưng y cũng tự biết khả năng của mình có hạn, nếu không gặp phải vấn đề nghiêm trọng, y sẽ không lo chuyện bao đồng. Thế nhưng những sự kiện đã xảy ra trong kiếp trước khiến y không thể ngoảnh mặt làm ngơ trước trước cái gọi là 'lòng dân' này, đây cũng là điều mà hiện giờ y lo lắng.

Chu Tử Thư nhìn ván cờ trên bàn, cờ đã vào thế khó, y khẽ cắn quân cờ đang vân vê trên tay, ánh mắt sâu thẳm.

Những ngày gần đây, Cung Tuấn đã dẫn hai phần ba binh sĩ trong phủ đi cùng người của các tộc trưởng, chia thành những đội dân binh tự vệ, nhưng đất trời Lĩnh Nam bao la, chừng ấy vẫn chưa đủ. Lòng dân bất mãn, tiếng oán sôi trào, tiếc thay, lúc này Viên Sùng Sinh vẫn còn đương ôm mộng đẹp vơ vét tiền bạc để nịnh bợ Quý phi nương nương trong kinh cơ đấy.

—— Sự tình đã đến nước này, vậy thì thay vì đè ép nó, ta hãy thôi thúc nó bộc phát đi thôi.

Con ngươi Chu Tử Thư rung động, y mân mê quân cờ trên tay, rồi nhẹ nhàng đặt xuống bàn cờ.

***

Bên trong từ đường rộng lớn, các vị tộc trưởng vây quanh một nhóm phụ nữ và trẻ con đang quỳ khóc nỉ non, bên cạnh đó là một người quấn đầy băng trắng nằm trên mặt đất, cả người bất động, mặt mày xanh xao, không biết là còn sống hay đã chết.

Một tiếng thông báo từ ngoài cửa vang lên, Chu Tử Thư ăn vận một thân quần áo trắng, cùng mấy người hộ vệ vội vàng tiến vào.

Khuôn mặt y nghiêm nghị, trước tiên y ra cho lệnh Tiền thúc đi vào cứu người bị thương, sau đó đến nâng những người đang quỳ trên đất dậy.

Thấy Quảng An Vương dung mạo như thần tiên cũng có mặt, thôn phụ đi đầu càng gào khóc dữ dội, biết bao uất ức căm hận đã có nơi trút xuống, bà ta bèn không ngừng khóc kể: "Quảng An Vương, ngài phải đòi lại công bằng cho tiện phụ!"

Người phụ nữ này là vợ cả của người đàn ông đang nằm trên đất, ông ta là Giang tộc trưởng ở trấn Thanh Hà. Trấn Thanh Hà nằm ngay rìa biên giới, thường xuyên bị giặc Oa trà trộn cướp bóc. Phủ Tuần đài không những không phái binh đến xử trí, mà còn viện dẫn chính sách mới rồi tăng thêm sưu cao thuế nặng, các thôn dân không thể chịu được cảnh này, bèn nghe lời Giang tộc trưởng dẫn dắt, rồng rắn kéo đến Phủ Tuần đài đòi quan trên giải thích. Sau một lúc lời qua tiếng lại, bọn họ xảy ra xung đột với quan binh của Phủ. Đến khi Thích tộc trưởng chạy tới nơi thì những người cầm đầu đã bị đánh đập bắt bớ đi hết cả, tình hình hết sức hỗn loạn.

"Sao chúng ta có thể im lặng cho được!" Người đàn bà uất hận mà quệt nước mắt: "Mấy năm trước còn có thể dư ra vài đồng mua bộ đồ mới cho mấy đứa nhỏ, nhưng năm nay thì hay rồi, đòi thu sáu phần mười hoa màu của chúng ta, lại thêm giặc Oa cướp bóc, đến bây giờ ngay cả cơm cũng không có mà ăn! Tên tuần đài này! Muốn bắt chẹt chúng ta đến chết!"

"Phu quân ta chẳng qua là thấy các vị chòm xóm láng giềng khổ cực quá, nên mới tụ tập vài người đến chỗ quan trên trình bày, ai mà ngờ được là suýt chút nữa mất mạng!"

"Điện hạ! Ngài nhất định phải đòi lại công bằng cho chúng ta!"

Người đàn bà kia vừa khóc vừa mắng, những người phụ nữ trẻ con khác thấy vậy cũng khóc theo, tình cảnh hết sức bi thảm.

Chu Tử Thư thở dài, gọi Cung Anh dìu các vị thôn phụ trẻ em này sang một bên nghỉ ngơi.

Thích tộc trưởng tiến lên đón y, đầy mặt nghiêm nghị: "Làm phiền điện hạ phải đến một chuyến."

"Không sao." Đôi mắt phượng của Chu Tử Thư nhíu lại: "Vài ngày trước, bản vương cũng đến Phủ Tuần đài nói chuyện, thế nhưng..."

Ai nấy đều hiểu lời y muốn nói, trên mặt lộ ra vẻ oán giận.

Chu Tử Thư nhìn mọi người xung quanh, lại thở dài: "Nói ra lại sợ mọi người chê cười, tuy bản vương được cái danh vương tôn quý tộc, nhưng ở Lĩnh Nam này, tiếng nói lại không có giá trị bằng Phủ Tuần đài. Cho dù bản vương có khuyên Tuần đài đại nhân xuất binh, nhưng nếu ông ta không đồng ý, bản vương cũng chỉ đành như vậy... Trong rất nhiều chuyện ở đây, sức bản vương đều không bằng được ông ta."

"Điện hạ chớ nói như thế!" Thích tộc trưởng vội cúi đầu, bẩm rằng, "Mấy năm nay, tâm sức của điện hạ ai cũng nhìn thấy được. Chưa kể đến những công lao trước đây, chỉ riêng nạn giặc Oa lần này, cũng nhờ binh tướng của Quảng An Vương phủ nhọc lòng giúp đỡ, hỗ trợ dân chúng nơi biên cảnh thành lập dân binh, nhờ đó giặc cướp mới bớt hung hăng ngang ngược!"

Mọi người dồn dập khen là phải, lại có người nói: "Nếu như Tuần đài đại nhân có một nửa tấm lòng thương dân của điện hạ, thì sẽ không dẫn đến tình cảnh hiện giờ. Nói cho cùng, tất cả đều là do gã Viên tặc kia mà ra!"

Lời vừa nói xong, một gã đàn ông râu quai nói phía sau Thích tộc trưởng bỗng đập bàn một cái:

"Tên quan chó chết này, không chỉ cướp bóc hoa màu của chúng ta, mà còn để mặc cho giặc cướp đến quấy nhiễu chúng ta. Chúng ta cần cái Phủ Tuần đài ấy để làm gì! Mẹ kiếp, chẳng thà ném một đuốc, đốt sạch hết cho rồi!"

Tuy lời này có phần thô tục nhưng vô cùng khí phách, khiến ai nấy đều lên tiếng đồng tình, quần chúng xung quanh vô cùng kích động.

Chu Tử Thư vội vàng ngăn lại: "Mọi người chớ có kích động như vậy, nếu bây giờ cứ xông thẳng vào ấy, thì kết cục sẽ giống như Giang tộc trưởng mà thôi. Đấy là chuyện vô bổ, cần gì phải hy sinh vô ích."

"Tên tặc già ấy! Đằng nào cũng chẳng còn đường sống! Vậy thì chẳng thà đánh liều một trận! Cho dù có đổ máu, cho dù ông đây có gục xuống cũng phải kéo một đứa theo cùng! Cần gì phải sợ lão!"

"Đúng!"

"Sống không nổi nữa rồi, còn sợ chết à!"

"Chúng ta liều mạng với Viên tặc kia!"

Chu Tử Thư đi đi lại lại vài bước, sắc mặt nghiêm nghị, sau đó dường như hạ quyết tâm, y tiến về phía giữa phòng: "Được, nếu mọi người đã quyết tâm như thế, bản vương nguyện ý ra sức tương trợ, có điều chúng ta cần bàn bạc thêm."

Chu Tử Thư bình thản nhìn Thích tộc trưởng lão, Thích tộc trưởng lão lập tức hiểu ý, bèn ra hiệu về phía phòng trong, nói rằng: "Các vị tộc trưởng, xin mời đi theo ta."

Đến lúc rời khỏi từ đường thì đêm đã khuya, Chu Tử Thư mệt mỏi lên xe ngựa trở về vương phủ.

Sau khi tắm rửa xong, chải vuốt tóc tai, lại nhìn gương mặt đã thấm mệt trong gương đồng chạm khắc tinh xảo, Chu Tử Thư bỗng nhiên nhớ đến khuôn mặt khôi ngô lạnh lùng kia. Lúc này, đứa trẻ ấy hẳn đang bôn ba nơi biên cảnh, có lẽ còn cực khổ hơn cả y nữa.

Nhẩm tính một chút, hắn đã rời đô thành hơn nửa tháng rồi.

Chỉ là cách mỗi vài ngày, sẽ có một bức thư gửi về, trong thư chỉ có mấy chữ đơn giản, hoặc là thăm hỏi, hoặc là báo rằng bản thân vẫn bình an, chẳng còn nội dung nào khác, ngay cả một đôi dòng tán tỉnh để người ta mơ màng cũng không có.

Từ khi tới Lĩnh Nam đến nay, Chu Tử Thư chưa từng rời xa hắn lâu đến vậy, y khẽ thở dài, từ từ nằm xuống, kéo chăn đắp lên người.

Trong ánh nến tối tăm, y móc khối ngọc bội xưa cũ từ trong ngực ra, đặt lên má, sau đó cọ cọ một chút, y bị cảm giác ấm áp này làm cho rung động, trong lòng bỗng nhiên cảm thấy vô cùng nhớ nhung, chua xót.

Những lúc thế này, luôn cảm thấy thời gian dài đằng đẵng.

Bỗng dưng, bên ngoài vang lên tiếng động sột soạt, Chu Tử Thư lập tức cất ngọc bội vào trong ngực, cảnh giác đứng dậy,

"Thanh Trúc?" Y gọi tên đứa sai vặt.

Bên ngoài không có tiếng đáp lại.

Chu Tử Thư chau mày, mặc cho tóc đen xõa tung, nhẹ nhàng vén mành, đôi chân trần trắng muốt khẽ khàng chạm xuống mặt đất.

Vừa nhìn thấy bóng hình cao to kia, vành mắt y bỗng nóng lên.

Là Cung Tuấn, hắn còn chưa kịp cởi chiến giáp, mặt mày đầy những sương gió của những ngày màn trời chiếu đất, cả người hắn bị nắng ăn đen, nhưng lại trông càng thêm rắn rỏi, trong đôi mắt hắn lấp lóe thứ ánh sáng nào đó. Chu Tử Thư chỉ kịp kêu một tiếng 'A Tuấn', đã bị người đàn ông ôm người khiêng lên, đi thẳng vào trong màn.

Trời đất quay cuồng, y bị người ta đặt lên trên phiến lụa bóng phản chiếu ánh sáng nhạt.

Người trước mắt vội vã quăng mũ cởi giáp, ngay cả áo ngoài cũng chưa kịp cởi, đã hết sức nóng nảy vội vàng chui vào giường, giống như một con sói hoang đã nhiều ngày chưa nếm thức ăn mặn.

"A Tuấn..."

Chu Tử Thư chỉ kịp run giọng mà gọi tên hắn.

Y giống như cá nằm trên thớt, như chim non vào lồng, hoàn toàn bị động, không thể thốt ra bất kỳ lời nào nữa.

Đêm tối càng thêm sâu.

------oOo------

Chương 32

Nguồn: EbookTruyen.Net

Mưa gió ngừng lại.

Bên trong rèm, hương thơm vấn vít quyện lấy những nóng bỏng và ẩm ướt, trở thành phong cảnh mỹ lệ trong ánh nến nhàn nhạt.

Cung Tuấn thở hổn hển, mồ hôi từ thái dương trượt xuống, men theo đường nét sắc bén trên gương mặt, đi xuống cằm rồi rỏ xuống, làm ướt át da thịt trắng ngần như tuyết dưới thân. Hắn áp trán lên trán Chu Tử Thư, những cằn cỗi khao khát trong lòng dần dịu lại, bèn lưu luyến hôn y hết lần này đến lần khác: "Điện hạ..."

Khóe mắt Chu Tử Thư ướt đẫm, sắc mặt ửng hồng, đôi môi căng mọng đỏ bừng, tóc mái rơi ngổn ngang trên đôi gò má trắng như mỡ dê, tình dục khiến y lộ ra nét quyến rũ phong tình khác hẳn với ngày thường.

Nơi khóe mắt y còn vương một giọt nước mắt, bị Cung Tuấn liếm đi.

Hắn định bế y dậy, nhưng Chu Tử Thư ngăn lại: "Để ta nghỉ ngơi một chút..."

Đôi mắt Cung Tuấn u tối, thấy y bị mình giày vò ra như thế thì cũng biết đau lòng, bèn ôm lấy y, rút đi đệm chăn ướt sũng nhàu nhĩ dưới thân hai người rồi ném xuống mặt đất.

Mặc cho mồ hôi đầm đìa, cả hai vẫn cứ ôm dính lấy nhau như vậy.

Sau khi hòa hoãn lại, Chu Tử Thư mới bước xuống giường, đi ra bên phòng ngoài gọi người mang nước đến. Tính y thích sạch sẽ, những khi trời nóng, một đêm tắm rửa hai, ba lần là chuyện thường, cho nên dù đây là lần thứ hai y gọi người mang nước tới, bọn tôi tớ cũng không thấy có gì lạ.

Nước ấm tỏa hơi dìu dịu, hai người ngồi trong thùng nước tắm, bắt đầu chà lau cho nhau.

"Đen." Chu Tử Thư vuốt ve cánh tay rắn chắc của hắn.

Cung Tuấn cụp mắt nhìn mặt y, "Gầy."

Chu Tử Thư ngước mắt nhìn hắn, trong lòng yêu thương không thôi, bèn nhón người tới, hôn lên đôi môi mỏng kia.

"Sao lần này lại về nhanh thế?" Theo kế hoạch, phải một ngày sau nữa hắn mới có thể về đến đây.

Cung Tuấn nói: "Trương Long thay ta canh gác bên đó, người đừng lo lắng, mấy nay đô thành loạn quá, ta không yên lòng, hơn nữa..."

Giọng nói hắn trầm xuống, khiến trái tim người ta tê dại: "... Ta nhớ người muốn phát điên rồi."

Những lời thổ lộ trắng trợn hiếm hoi của người thanh niên này làm Chu Tử Thư đỏ cả mặt, lại nghĩ đến những thư từ giản dị kia, y ngước mắt: "Trong thư ngươi có viết như thế đâu."

Cung Tuấn không đáp lời, chỉ kéo tay y ấp vào lòng bàn tay mình, trên cổ tay người đó còn có dấu vết khi ân ái ban nãy.

Trên cổ tay nhỏ gầy trắng trẻo kia, có những vết siết bầm tím do hắn gây ra.

Hắn cầm lấy cổ tay y, kéo lên trên đỉnh đầu, không chịu dừng lại.

Từ lúc hai người nếm thử trái cấm, gần như ngày nào Cung Tuấn cũng mây mưa cùng y. Lần này xa cách hơn mười ngày, người thanh niên đương tuổi khỏe mạnh và khao khát kia sao có thể kiềm chế được, hắn không ngừng bắt nạt y, như muốn nuốt trọn y.

Cung Tuấn hỏi ngược lại: "Điện hạ có nhớ ta không?"

Hắn nhìn sâu vào người trước mặt.

Mặt mày Chu Tử Thư còn vương ý cười, vừa thanh thuần vừa quyến rũ: "Ngươi đoán xem."

Y nhích đến gần, ôm cổ hắn, rồi kề môi vào bên tai hắn thì thào: "Chuyện vừa rồi... Không chỉ có mình ngươi sung sướng."

Ánh mắt Cung Tuấn gợn sóng, hầu kết động đậy, lập tức nâng mặt y lên, hung hăng lấp kín môi y.

Đã nửa tháng trời không gặp nhau, Cung Tuấn đương nhiên không muốn về viện của mình, ngay cả Chu Tử Thư cũng không nỡ để hắn rời đi, hai người cứ ôm nhau như vậy, lẳng lặng nằm trên giường.

Chu Tử Thư đột nhiên nói: "A Tuấn, ngươi có đồng ý tiếp quản Thủ quân nơi đây hay không?"

Cung Tuấn hỏi lại: "Điện hạ muốn để ta tiếp quản?"

"Ừm."

Cung Tuấn thản nhiên đáp: "Ta đồng ý."

Thủ quân các quận là một nhánh binh lực quan trọng tại địa phương, xưa nay vốn do Phủ Tuần đài quản Chu, thế nhưng Cung Tuấn lại lập tức đồng ý mà không hề có bất cứ thắc mắc gì, giống như thể ấy là chuyện đương nhiên.

Từ kinh thành cho đến biên cương xa xôi, hai người họ đã luôn kề vai sát cánh, tuy hai mà một. Trước mặt hắn, Chu Tử Thư có thể cảm nhận được sự kiên định và yên tâm sâu sắc đến chẳng thể nói thành lời. Y đến gần, áp má lên làn da ấm áp của Cung Tuấn, cảm thấy rằng dù con đường phía trước có chông gai mưa gió ra sao, y vẫn tràn đầy dũng khí.

Y không nói gì, chỉ cầm lấy bàn tay thô ráp của Cung Tuấn đặt lên một bên má của mình.

Nhiệt độ từ lòng bàn tay người kia lan sang gò má, thấm vào trong lòng.

***

Trận bạo loạn ở Lĩnh Nam diễn ra trong một ngày hè rất bình thường, khí trời oi bức, mặt trời đã lên quá ngọn sào, không có gì khác lạ.

Ánh mặt trời chiếu qua khung cửa sổ cũ kỹ, dòm vào trong một căn phòng bừa bộn. Ánh nắng chiếu thẳng vào mí mắt của Viên Phúc làm gã hậm hực trở mình, đầu óc đau nhức khiến gã bực bội nện một cái lên giường, rủa thầm vài câu; vừa mở mắt ra, bỗng nhìn thấy một người đàn bà trần truồng đang kéo chăn che trước ngực, hoảng hốt nhìn gã trân trân.

Viên Phúc nhíu mày, cái khỉ gì đang diễn ra thế?

Gã xưa nay lăng nhăng hư hỏng, cứ hạng đàn bà con gái xinh đẹp đi trên đường mà vô tình lọt vào mắt gã là lại bị gã chọc ghẹo đèo bòng, hoặc thậm chí có khi gã ỷ thế ông bô là mệnh quan triều đình mà cưỡng đoạt con gái nhà người ta. Cho nên lúc này, gã chỉ cho rằng mình lại ăn nằm với một người phụ nữ nhà lành nào đó.

Gã ngồi dậy, thấy cô gái nọ tuy hoảng sợ cực độ, nhưng dung sắc mặn mà, chốn bình dân hiếm có ai xinh đẹp như vậy, bèn ngơ ngác nhìn ngắm một hồi rồi mỉm cười thô thiển, vươn người qua muốn kéo tấm chăn trên tay nàng kia xuống.

"Cưng làm gì thế? Hôm qua còn ân ái với nhau, sao nay đã trở mặt làm như không quen biết, chẳng lẽ hôm qua gia không làm em hài lòng?"

"Vô liêm sỉ!" Cô gái kia rưng rưng muốn khóc, dường như uất giận vô cùng, "Ngươi làm bẩn trinh tiết của ta, cho dù có thành quỷ ta cũng không tha cho ngươi!"

Dứt lời, lập tức muốn lao đầu vào tường. Viên Phúc thấy thế thì sợ hãi, nhào người qua ngăn nàng ta lại. Người phụ nữ kia giằng co một hồi rồi gào khóc thảm thiết, những sự việc này làm gã đột nhiên nhớ đến chuyện xảy ra ngày hôm qua.

Gã đi uống rượu ở Xuân Phong Lâu, trên đường trở về bỗng thấy đau bụng, bèn vội vàng tìm một cái hẻm vắng để đi ngoài. Đương lúc gã đang xả nước, một người phụ nữ lại tình cờ đi ngang qua, vừa thấy gã thì giật nảy mình. Nàng ta bỏ chạy được mấy bước thì bất chợt quay đầu lại, thẹn thùng cười với gã. Nhan sắc nàng vốn tú lệ, dưới ánh trăng mông lung lại càng thêm yêu kiều. Trong người Viên Phúc đã sẵn hơi cồn, nay thấy người đẹp cười với mình thì cả người như muốn nhũn ra, men say xông thẳng lên não, trong lòng rạo rực, bèn vội vã mặc quần rồi chạy theo người ta.

Cô gái kia đi đứng khoan thai, dường như có ý chờ gã, Viên Phúc mừng thầm trong bụng, ai mà ngờ rằng chỉ đi tiểu thôi mà đã được diễm ngộ như thế, lập tức cuống quýt đi theo...

Có lẽ là do say sưa quá, nên gã chẳng còn nhớ những chuyện sau đó nữa.

Thấy người phụ nữ dáng vẻ hết sức đoan trang đang không ngừng khóc lóc, gã bỗng cảm thấy có gì đó là lạ, nhưng chưa kịp chất vấn thì đã nghe thấy một tiếng 'phịch', cửa bị người đá văng ra.

Một đám đàn ông lực lưỡng vọt vào trong, mặt mày ai nấy hung ác dữ tợn. Bắt gặp tình cảnh trước mắt, kẻ đầu sỏ trong số đó lại càng thêm thịnh nộ, bèn nắm lấy vạt áo Viên Phúc mà làm cho mấy bạt tai liền. Mắt mũi Viên Phúc như nổ đom đóm, hai tai gã ù đi.

Gã chưa kịp phân trần câu nào đã bị quăng xuống đất, rồi bị tất cả mọi người xông lên dần cho một trận!

Mới sáng sớm, bên ngoài Phủ Tuần đài đã có người gõ cửa ầm ĩ, Tào sư gia vội vàng chạy ra, thấy một người mặt mũi bầm dập sưng húp đang co cụm trên mặt đất, suýt chút nữa không nhận ra đó là Viên công tử của quý phú. Hắn lập tức phất tay, lệnh cho hai thị vệ đến chỗ bậc tam cấp nâng công tử lên.

Một đám đàn ông cao lớn để râu quai nón lập tức đứng ra chặn đường.

Tào sư gia giận đến nỗi mặt mày phát run, quát: "Điêu dân từ đâu tơi, sao dám đánh đập công tử của phủ ta ác độc như vậy!"

Gã đàn ông đi đầu nhổ toẹt một bãi, "Công tử cái khỉ gì, chỉ là thằng dê già bắt nạt đàn bà con gái nhà lành! Hôm nay ông lôi nó đến đây để hỏi Tuần đài đại nhân một câu! Tội cưỡng gian vợ người khác, lão ta có dám xử hay không!"

Tuy lúc ấy là sáng sớm, nhưng bởi vì thời tiết sau giờ Ngọ rất oi bức, nên dân chúng Lĩnh Nam thường dậy sớm ra ngoài làm việc. Lúc này, trên phố Chu Tước đã có rất nhiều người đi đường qua lại, thấy trước Phủ Tuần đài có cớ sự ồn ào thì cùng nhau vây xem.

Tào sư gia thấy sự việc không ổn, bèn nói với gã đàn ông kia: "Có chuyện gì cứ từ từ vào trong rồi nói, ban ngày ban mặt, đứng ngoài chi cho người ta chê cười?"

"Chê cười?" Người đàn ông nén giận, "Hôm nay ông đây cho tất cả mọi người chê cười đấy! Chỉ tội nghiệp nương tử nhà ta, vừa mới gả ta không bao lâu đã bị tên khốn này hãm hại!"

Tào sư gia vừa nghe thế thì đã sợ đến nỗi da đầu tê dại, hắn ta biết rõ tiểu công tử phá phách hoang đường, nếu ở nơi khác thì còn đỡ, nhưng đây là Lĩnh Nam. Tuy tập quán dân chúng Lĩnh Nam khá cởi mở, việc trai gái ăn ở với nhau không quá nghiêm trọng như những nơi khác, nhưng họ lại rất coi trọng danh dự gia đình, nếu như làm nhục vợ người khác thì là chuyện lớn rồi. Mới vài hôm trước, huyện bên cạnh mới có một gã đàn ông bị treo cổ cũng vì Chu do say rượu rồi đi cưỡng bức thê tử người ta.

Quả nhiên, gã đàn ông kia vừa dứt lời, đám đông lập tức châu đầu ghé tai, bàn luận ầm ĩ.

Viên Phúc vừa tỉnh lại, đương thoi thóp, nhìn thấy Tào sư gia thì lập tức giãy giụa gào khóc: "Sư gia cứu ta!"

Tuy trông cực kỳ lôi thôi lếch thếch, nhưng gã chẳng còn quan tâm đến bộ dạng thảm hại của mình nữa, nước mắt nước mũi cứ chảy ra tùm lum. Gã đang dùng dằng thì bị nhét một miếng vải rách vào miệng, tên đàn ông đang khống chế gã lập tức tát cho hai cái, cả giận nói: "Cho dù là ông trời có xuống đây, thì cũng phải làm cho ra lẽ!"

Người đàn ông dẫn đầu vẫn không ngừng mắng chửi, có lúc kích động quá thậm chí còn muốn lao lên cho gã một đấm.

Tào sư gia sợ người ta đánh chết Viên Phúc, bèn quay người quát một tiếng: "Còn đứng ngây ra đó làm gì? Muốn chết người hả?!"

Mấy kẻ thị vệ lập tức xông lên định che chắn cho Viên Phúc, nhưng đám đàn ông kia nào có ngồi không, chỉ trong chốc lát, hai bên đã lao vào ẩu đả nhau.

Tiếng mắng chửi tức giận xen lẫn tiếng Viên Phúc kêu thảm thiết, vô cùng hỗn loạn.

Thấy người càng bu càng đông, Tào sư gia đổ mồ hôi đầy mặt. Hắn tự biết nhất định phải cứu người ra cho bằng được, nếu không thì hậu quả khôn lường, bèn lập tức vung tay lên, toàn bộ thị vệ đứng canh ở cửa lập tức xông vào. Hai bên giằng co một lúc, nhưng dù sao người đông thế mạnh, mấy người đàn ông kia đều bị người quật té lăn quay, sau đó bị khống chế lại.

Viên Phúc cuối cùng cũng được cởi trói, gã lảo đảo đứng lên, nhe răng trợn mắt, nhổ toẹt một ngụm nước miếng, sau đó khập khễnh lại gần rồi giẫm đạp thật mạnh lên mấy người còn đang nằm trên đất. Nghĩ đến những nhục nhã phải chịu suốt mấy canh giờ vừa rồi, gã nổi cơn tam bành, hai tay vung lên, tát liên tiếp vào mặt kẻ cầm đầu.

"Tên điêu dân này! Ông mày để mắt đến vợ mày là phúc phận của mày! Bây giờ mày rơi vào tay ông rồi, chống mắt lên mà coi ông trừng trị mày ra sao!"

Người đàn ông kia phùng mang trợn mắt, điên cuồng gào thét.

Mọi người vây xem cuối cùng cũng hiểu rõ đầu đuôi sự tình. Bởi vì sự thuế má thay đổi, lại thêm giặc cướp hoành hành mà không ai ngó ngàng, nên dân chúng đã bất mãn với Phủ Tuần đài từ lâu. Nay lại thấy con trai độc nhất của Tuần đài đại nhân thô bạo ngang ngược như vậy, quả thật giày xéo bách tính như giun dế. Mọi người hai mắt nhìn nhau, có mấy người không nhịn nổi, lập tức tiến lên chỉ trích.

Viên Phúc cười khẩy, gã liên tục gật đầu, chỉ vào mấy người kia mà dọa dẫm: "Được, được lắm, hôm nay ai dám bênh vực đám điêu dân này, tao lăng trì bằng hết! Tao không tin là tao không trị được đám điêu dân chúng mày!"

Gã còn chưa dứt lời, trên mặt bỗng nhiên đau rát, có ai đó ném trứng gà vào mặt gã, khiến cả khuôn mặt gã nhớp nháp ô uế.

Gã còn chưa kịp chửi ầm lên thì cơ man nào nào là trứng gà thối, nào là rau cải hư đã bay đến, dính đầy lên người gã.

Mọi người đều vô cùng phẫn nộ, hùng hổ mắng to.

"Khinh người quá đáng!"

"Không còn vương pháp!"

"Phủ Tuần đài chà đạp bách tính như vậy, thiên Chu ở đâu!"

"Súc sinh!"

Bấy giờ Viên Phúc cũng không dám kêu gào nữa, gã lật đật trốn sau đám thị vệ, nhưng vẫn ngoan cố mà hét: "Các ngươi... muốn tạo phản à!"

Mắt thấy càng lúc càng nhiều người xông tới, Tào sư gia sợ đến nỗi lưng đẫm mồ hôi, bèn vội vàng ra lệnh đám thị vệ lui về cửa phủ, nhanh chóng đóng chặt cửa lại.

------oOo------

Chương 33

Nguồn: EbookTruyen.Net

"Cái gì!"

Hôm nay Viên Sùng Sinh dậy muộn, vẫn còn mặc áo ngủ màu trắng, lão vừa nghe Tào sư gia bẩm báo thì kinh sợ đập bàn một cái, khay tách trên bàn gỗ hoa lê chấn động đến mức nảy lên, nước trà văng tung tóe. Viên phu nhân đang buộc tóc cho lão, nghe Tào sư gia nói vậy thì lo sợ đến nỗi mặt mũi trắng bệch.

"Con ta thế nào rồi?"

Tào sư gia vội đáp: "Phu nhân an tâm, thiếu gia không bị nguy hiểm đến tính mạng, chỉ bị thương tổn bên ngoài, đã mời đại phu đến khám rồi."

"Còn quan tâm thứ nghiệp chướng kia làm gì!" Viên Sùng Sinh giận dữ phất tay áo: "Cứ mặc cho đám điêu dân đó xé xác nó, đỡ bẩn mắt!"

Viên phu nhân khóc lóc thảm thiết: "Lão gia, Viên gia nhà chúng ta chỉ có một mình nó, nếu có mệnh hệ gì, bà nội trong kinh thành làm sao sống nổi!"

"Nếu nó cứ hư hỏng như vậy, gia tộc này rồi cũng tàn trong tay nó thôi! Đúng là con hư tại mẹ!

Sắc mặt Viên Sùng Sinh tái nhợt, tuy rằng lão có rất nhiều thiếp thất, nhưng chỉ có một mụn con trai duy nhất là Viên Phúc. Từ nhỏ đã được bà nội vô cùng thương yêu chiều chuộng, nhưng ai mà ngờ lại nuôi thành cái thứ làm ô nhục cả dòng họ như thế! Lão lại phất tay, lệnh cho nha hoàn dìu Viên phu nhân về phòng nghỉ ngơi.

Sau đó vội vàng phủ thêm áo bào: "Tình hình bên ngoài thế nào?"

Tào sư gia nói: "Thị vệ trèo tường thám thính báo là có khoảng một, hai trăm người tụ tập trước phủ."

"Hừ! Bọn điêu dân này!" Viên Sùng Sinh cười khẩy, đôi mắt lão ánh lên sắc lạnh, "Chẳng lẽ còn muốn bức quan tạo phản!"

Lão gọi người tới, ra lệnh: "Đi đi, bảo Hà Tiễn dẫn quân đến đây rồi bắt chém mấy đứa cầm đầu làm gương! Để coi còn ai dám nổi loạn nữa!"

"Chuyện này..." Tào sư gia lo lắng khuyên nhủ: "Dân chúng Lĩnh Nam có tiếng là hung hãn, đại nhân, ngài xem, hay là ra đằng trước động viên xoa dịu một phen, đừng vội dùng đến Thủ quân?"

"Động viên?" Viên Sùng Sinh trách mắng: "Ngươi ra đó mà nhìn kìa, ầm ĩ như vậy, không chừng lát nữa chúng phá cửa mà tràn vào đây đấy!"

Lão híp mắt, nói tiếp: "Nếu không lập uy cho bọn chúng sợ, để sau này chúng lại tưởng Phủ Tuần đài ta là đám người dễ bắt nạt ư?"

Mấy ngày trước, tộc trưởng của trấn Thanh Hà dẫn người tới gây sự, lão dùng biện pháp cứng rắn, cứ thế là êm chuyện. Đối với bọn điêu dân này, không thể dùng thủ đoạn mềm mỏng được, kinh nghiệm quan trường nhiều năm đã mách bảo lão như thế.

"... Thuộc hạ tuân mệnh."

Tào sư gia nghe tiếng gào thét ồn ào bên ngoài, dằn xuống nỗi bất an trong lòng, sai thị vệ chạy tới đại doanh vùng ngoại ô yêu cầu Hà Tiễn dẫn một nghìn binh sĩ đến đây lập lại trật tự.

Trước Phủ Tuần đài đã đầy ắp người, thanh đồng đính trên cửa phủ đã bị dân chúng đập méo mó hết cả, trên cánh cửa màu đỏ vương vãi đầy vệt bẩn, ai nhìn vào cũng biết là bị người ta cầm rác rưởi ném vào.

Khi Hà Tiễn dẫn một nghìn Thủ quân đến, đã có vô số bách tính vây chặt phủ. Một số người đang cầm đá đập ầm ầm lên cửa, những người khác cũng căm phẫn sục sôi, mắng ầm lên:

"Cẩu quan! Ức hiếp dân lành! Trời đất không dung!"

"Mau đi ra đây!"

"Trời xanh không có mắt! Để tiểu nhân hoành hành!"

Tiếng gào thét phẫn nộ vang lên không ngừng, kêu thấu trời xanh.

Hà Tiễn thấy vậy thì chần chừ, thầm nghĩ không ổn rồi, tình thế còn nghiêm trọng hơn cả những gì gã hình dung nữa.

Thuộc hạ bên người gã cũng cảm thấy rất giật mình, bèn giục ngựa tiến lên, rồi nói nhỏ vào tai gã: "Tham lĩnh đại nhân, nhiều người như vậy, phải làm sao bây giờ?"

Hà Tiễn suy nghĩ chốc lát, "Truyền lệnh của ta, cho năm nghìn nhân mã đến đây chờ lệnh!"

Gã lại giơ tay lên: "Binh sĩ còn lại theo lệnh ta! Vây quanh Phủ Tuần đài, cô lập điêu dân, vây bắt những kẻ đầu sỏ!"

"Vâng!"

Chỉ trong thoáng chốc, tầng tầng lớp lớp thủ quân dàn trận, từ từ tiến lên vây kín Phủ Tuần đài.

Hà Tiễn rút đao 'xoẹt' một tiếng, từ trên cao nhìn xuống, bắt đầu chiêu hàng: "Bọn điêu dân các ngươi khôn hồn thì mau rời đi, nếu có ai sinh sự, bắt giết tại chỗ!"

Tiếng chỉ trích ồn ào lập tức nguôi đi.

Nhưng chính vào lúc đó, một người đàn bà ôm rổ chạy ra đằng trước, chỉ tay thẳng vào mặt Hà Tiễn mà mắng rằng: "Thủ quân bây giờ thì oai phong thật! Sao lúc chồng con tao bị giặc Oa giết hại, các người không oai phong như thế! Bà nhổ vào! Một lũ hèn nhát!" Bà ta giận giữ ném chiếc rổ đầy cải thối về phía Hà Tiễn!

May mà Hà Tiễn tránh kịp, nếu không thì đám rau cải thúi hoắc kia đã ụp hết lên người gã rồi! Mặt mày gã tái xanh, lập tức quát lên: "Bắt lấy mụ ta!"

Hai kẻ binh sĩ xông lên, chỉ trong giây lát đã bắt chéo hai tay người phụ nữ kia ra sau lưng, đè xuống đất, người đàn bà kêu khóc thảm thiết: "Trời xanh không có mắt! Để cho cẩu quan hoành hành như thế, ta không thiết sống nữa!"

Trong lúc liều mạng giãy giụa, người đàn bà trốn thoát được, lập tức nhào về phía ngựa của Hà Tiễn, con ngựa hoảng hốt lồng lên, Hà Tiễn giận dữ vô cùng, quát lớn:

"Mụ đàn bà khốn nạn!"

Gã vung đao bổ vào lưng người đàn bà, một tiếng động bén nhọn vang lên, máu văng tung tóe, người phụ nữ chỉ kịp rên một tiếng rồi gục xuống.

Máu chảy thành vũng!

Trong chớp mắt, đám đông yên tĩnh lại, sau đó, có người bỗng gào lên một câu: "Thủ quân không giết giặc Oa, mà lại giết dân lành! Chúng tao liều mạng!"

Đám đông bùng lên một tiếng gầm lớn, người tay không, người cát đá gậy gộc mà xông tới, Hà Tiễn vội vàng lui ra sau, binh sĩ xông lên trước, đồng loạt rút đao. Chỉ trong thoáng chốc, trên mặt đất lại vương máu.

"Quan binh giết người rồi!"

Những người bị thương vẫn không chịu lùi bước, cắn chặt răng, vành mắt đỏ bừng, một người trong số đó đoạt được đao, chém liên tiếp về phía trước khiến những binh sĩ kia hoảng hốt lùi lại. Trong bầu không khí này, ngay cả những kẻ bắt đầu chùn bước cũng như được tiếp thêm sức mạnh, người trước ngã xuống, người sau tiến lên, không ngừng xông về phía trước.

Hà Tiễn thở phì phò, gã chưa bao giờ gặp tình huống như thế này, đám điêu dân này đều phát điên hết cả rồi!

Gã lại quay mặt về phía thuộc hạ, ra lệnh: "Truyền lời của ta, phái một vạn lính nữa đến đây!"

Đằng trước hết sức hỗn loạn, hai bên liên tục xông vào nhau.

Bỗng nhiên, bên tai gã vang lên tiếng thét kinh hãi: "Không xong rồi!"

Hà Tiễn cũng nhìn sang, thấy từng đoàn người đông nghìn nghịt đang tràn xuống mọi nẻo đường. Đó không phải là quân lính tiếp viện, mà là dân chúng đang vác theo xẻng cuốc đao rìu hướng về phía này.

Người từ bốn phương tám hướng, đông như kiến cỏ.

Dân chúng bị nhốt trong vòng vây như thấy được tia hy vọng, cùng đồng thanh hò hét:

"Giết cẩu quan! Giết cẩu quan! Giết cẩu quan!"

Người đàn ông có thê tử bị nhục vừa được cởi trói, ông ta cởi luôn quần áo bẩn trên người, sau đó nhảy lên con sư tử bằng đá, tay huơ huơ quần áo. Giọng nói của ông ta vang dội, xuyên qua biển người đang chen chúc, lan truyền khắp nơi.

"Bà con cô bác ơi! Viên tặc khinh nam bá nữ! Tội ác ngập trời!"

"Nhũng nhiễu hạch sách! Sưu cao thuế nặng! Lòng muông dạ thú!"

"Thủ quân yếu hèn! Không trị giặc cướp! Tàn sát nhân dân!"

"Bọn này! Đáng chém! Tội này! Không dung!"

Đám đông cũng sôi trào: "Không thể tha thứ! Không thể tha thứ!"

Tất cả mọi người đều rống giận:

"Không thể tha thứ!"

"Không thể tha thứ!" "Không thể tha thứ!"

...

Tiếng gầm thét như muốn thổi bay Phủ Tuần đài.

Viên Sùng Sinh ngồi trong phòng nghị sự, mặt mũi tái nhợt, mồ hôi thấm ướt lòng bàn tay.

Viên Phúc nghe thấy tiếng hò hét kinh thiên động địa ngoài kia thì đã sợ mất mật, lại thấy sắc mặt phụ thân căng thẳng thì hai chân mềm nhũn, lập tức nhào vào lòng Viên phu nhân.

"Mẹ! Mẹ! Mẹ nhất định phải cứu con!"

Viên Sùng Sinh không thể nhịn nổi nữa, lão đứng bật dậy, nắm lấy cổ áo Viên Phúc mà nghiến răng nghiến lợi: "Thứ nghiệp chướng như mày! Tai họa hôm nay đều là tại mày mà ra! Mày còn dám khóc à!"

Viên phu nhân khóc rưng rức: "Lão gia! Bây giờ ông trách nó thì được ích gì! Chi bằng mau nghĩ cách để trấn áp bạo dân bên ngoài mới đúng!"

Viên Sùng Sinh tức tối ném đứa con qua một bên, đập mạnh lên bàn! Trong lòng lão hiểu rõ, tuy bề ngoài việc này là do Viên Phúc mới nên cơ sự, nhưng căn nguyên sâu xa là do đám điêu dân kia vốn đã bất mãn oán ghét Phủ Tuần đài từ lâu, có điều, lão hoàn toàn không ngờ được sự việc lại chuyển biến xấu như vậy!

"Tào sư gia!"

Tào sư gia vội vàng tiến lên, sắc mặt tái nhợt.

"Tình huống ngoài kia sao rồi?"

Tào sư gia ngập ngừng, cúi đầu, không dám thưa.

Viên Sùng Sinh nghe thấy tiếng hô "Không thể tha thứ" vang vọng hết lần này đến lần khác, trái tim đập thình thịch liên hồi.

"Hà Tiễn là bù nhìn à, một nhúm người như vậy cũng không trị được!"

"Đại nhân... Toàn bộ phố Chu Tước đều bị dân chúng vây chật ních, binh sĩ phái tới không cách nào trấn áp được!"

"Nói bậy! Đám dân đen ở đô thành này rảnh rỗi như thế từ bao giờ!"

Tào sư gia quỳ sụp xuống, không cách nào giữ bình tĩnh được nữa: "Không chỉ riêng đô thành... Dân chúng nơi khác cũng chạy tới!"

Viên Sùng Sinh ngồi phịch trên ghế, mặt mày tái mét.

Bên trong phòng nghị sự, ngoại trừ tiếng hô ngút trời "Không thể tha thứ", chỉ còn lại tiếng khóc thút thít đầy tuyệt vọng của Viên phu nhân.

Không khí hoàn toàn tĩnh lặng.

Tiếng gào thét dường như đã lên đến đỉnh điểm, trong phút chốc, tất cả yên tĩnh lại, nhưng sau đó, một tiếng ầm vang dội, tiếng hò hét nổ tung trời!

Cửa phủ bị phá rồi!

Dường như lúc này Viên Sùng Sinh mới tỉnh hồn lại, môi lão run rẩy, hốt hoảng kêu lên: "Người đâu! Hộ vệ! Hộ vệ ở đâu!"

Hai tên hộ vệ trước cửa nắm chặt đao, căng thẳng nhìn về phía trước, hiển nhiên là đã vô cùng sợ hãi.

Không bao lâu, hai người hoảng loạn chạy vào đại sảnh,

"Đại nhân... Bạo dân! Bạo dân xông vào rồi!"

Viên Sùng Sinh còn chưa kịp nghĩ ra lối thoát nào, một tiếng ầm vang lên, cửa phòng nghị sự đã bị phá tan, dân chúng đứng chen chúc ở cửa, ánh mắt nhìn lão tràn đầy căm hận!

Trên con phố Chu Tước chưa từng có nhiều người như vậy! Năm nghìn binh sĩ được phái đến đã bị bách tính vây chặt, không ngừng giằng co. Còn hơn sáu vạn tướng sĩ khác đang bị chặn nơi cửa thành, không ai dám ra lệnh cho bọn họ tiến lên hay rút lui.

Nếu tiến vào, nhất định sẽ gây ra một cuộc thảm sát đẫm máu toàn thành! Huống chi trong số những bình dân này, có không ít thân nhân của các binh sĩ!

Nhưng nếu lùi lại cũng không được! Toàn bộ dân chúng Lĩnh Nam đều đã trở thành bạo dân!

Hai bên giằng co ngoài cửa thành, chờ đợi một người đánh nhịp cho trận giao tranh này.

Hôm nay, cả đô thành Lĩnh Nam đã trở thành chốn bạo loạn, xung quanh đều là những nạn dân đang phẫn nộ, bọn họ vây quanh hai chiếc xe bò, không ngừng mắng nhiếc.

Viên Sùng Sinh và con trai Viên Phúc đều đã bị lột áo bào, cả người chúng lôi thôi bừa bộn, người ta dùng dây thừng lớn trói hai cha con chúng vào trên một chiếc xe bò. Chiếc xe thứ hai cũng đang cột hai người khác là Hà Tiễn và Tào sư gia.

Bốn người cúi đầu, trên mặt dính đầy dơ bẩn, dưới chân tràn ngập vỏ rau trứng rác rưởi cao đến nửa người.

Viên Phúc đã ngất đi, khóe miệng chảy nước dãi.

Dòng người phía trước lùi lại, nhường ra một con đường. Một đội ngũ hơn trăm người đang vây quanh một chiếc xe ngựa, tiến vào từ cửa Tây của đô thành.

Đội ngũ này mang theo cờ xí của Quảng An Vương phủ, từng lá cờ bay phấp phới trong gió.

Các tộc trưởng đi đằng trước ra hiệu cho người dân ngừng lại.

Chỉ thoáng chốc, xe ngựa đã đến trước mặt Viên Sùng Sinh.

Cung Tuấn mặt lạnh như tiền, tay ghìm dây cương, dừng trước xe ngựa. Hắn xoay người xuống ngựa, hất mành lên, một vị quý nhân vóc dáng mảnh khảnh, vận một thân áo bào trắng đỡ lấy tay Cung Tuấn rồi bước xuống.

Quý nhân phủi vạt áo, chậm rãi đi về phía Viên Sùng Sinh.

Tuy gương mặt trước mắt xinh đẹp tuyệt luân, nhưng Viên Sùng Sinh chỉ cảm thấy bản thân đang đối mặt với một con rắn độc phun lưỡi về phía lão.

Lão ta rốt cuộc có phản ứng, nheo mắt lại, nghiến chặt răng, khàn giọng phun ra hai chữ: "Là ngươi!"

------oOo------

Chương 34

Nguồn: EbookTruyen.Net

Mặt mũi Viên Sùng Sinh bỗng trở nên dữ tợn lạ thường, lão giãy giụa, dường như muốn nhào tới ăn tươi nuốt sống người đằng trước, tròng mắt lão đỏ au như muốn rỏ máu.

"Là ngươi!"

Lão đột nhiên rú lên.

Chu Tử Thư rũ mắt nhìn lão một lúc, sau đó thở dài, nhàn nhạt nói: "Dường như Tuần đài đại nhân đánh giá cao bản vương quá

rồi."

Y khẽ giơ tay về phía bách tính: "Chu do thật sự vì sao bọn họ oán giận như vậy... Chắc chắn đại nhân hiểu rõ hơn bản vương nhiều."

Viên Sùng Sinh nhìn chằm chặp vào y không chớp mắt, hàm răng nghiến chặt.

Chu Tử Thư không để ý đến lão ta nữa, mà đi đến trước mặt Hà Tiễn,

"Hà Tham lĩnh, cho ta mượn Hổ phù của ông dùng một lát nhé?"

Nhưng y cũng không chờ gã lên tiếng, mà ra hiệu cho một thị vệ phía sau, thị vệ kia lập tức nhảy lên xe bò, moi khối Hổ phù ra từ trong ngực Hà Tiễn, sau đó cung kính dâng lên cho Chu Tử Thư.

Chu Tử Thư mân mê nó trong lòng bàn tay, sau đó tiến lên vài bước, ánh mắt y rơi trên mặt mấy vị đốc phó sứ,

"Chuyện đã đến nước này, e rằng các vị đây không ai có thể thoái thác trách nhiệm. Nhưng bây giờ các vị vẫn còn cơ hội lấy công chuộc tội, giúp đỡ bách tính một số việc, các vị có bằng lòng không?"

Mấy người đốc phó sứ kia nhìn nhau một lúc, rồi cùng cúi đầu: "Xin Quảng An Vương ra lệnh!"

"Được." Chu Tử Thư gật đầu, liếc mắt nhìn Cung Tuấn:

"Trong thành có không ít kẻ nhân lúc cháy nhà mà hôi của, ngươi và các vị đốc phó sứ đây nhanh chóng giữ gìn trật tự, tránh cho kẻ xấu nhũng nhiễu dân lành!"

"Vâng!" Cung Tuấn nhận lấy Hổ phù rồi xoay người lên ngựa, đoàn người nhanh chóng chạy về phía cửa thành.

Lúc này Chu Tử Thư mới quay lại nhìn Viên Sùng Sinh đang nghiến răng nghiến lợi: "Tuần đài đại nhân không cần phải oán giận bản vương như vậy, sự việc ngày hôm nay có thể trôi qua êm đẹp hay không, đều do đại nhân quyết định."

Viên Sùng Sinh kìm nén nỗi căm giận ngút trời: "Như thế nào là 'trôi qua êm đẹp'?"

Chu Tử Thư nói: "Một bộ bạch y, tuy không phú quý, nhưng ít ra vẫn còn một mạng, thê nhi bảo toàn."

Lời còn chưa dứt, Viên Sùng Sinh đã giận muốn toét cả mắt: "Đừng hòng! Chẳng qua chỉ là con cái một ả tiện cơ, ngươi dám!"

Khuôn mặt Chu Tử Thư vẫn bình tĩnh như cũ, nhưng đáy mắt bỗng chốc rét lạnh.

Hai người đứng bên cạnh y lập tức nhảy lên xe bò, cầm một miếng vải rách nhét vào miệng Viên Sùng Sinh, mặc cho lão gào thét. Viên Sùng Sinh trừng lớn hai mắt, khóe miệng hơi rách ra, máu chảy ròng ròng. Lão giãy giụa kịch Tuấn, lại bị người đánh cho một chưởng, bấy giờ cả người mới chịu rũ xuống.

Lão thở hồng hộc, cổ họng phát ra tiếng nghẹn ngào, hai hàng nước mắt đục ngầu chảy ra.

Xe bò lại bắt đầu chuyển động, dân chúng kích động chạy theo, Viên Sùng Sinh kêu ưm ưm, tựa như cầu xin, nhưng chẳng ai để ý đến lão, thậm chí có kẻ kích động còn trèo lên xe bò đấm cho lão một trận.

Sợ hãi cực độ khiến lão mất đi sự bình tĩnh vừa rồi. Lão giãy giụa kịch Tuấn, cổ họng lão đã bị vải rách chèn đến rớm máu, lão cứ ỉ ôi nghẹn ngào như vậy, lại càng khiến máu chảy ra nhiều hơn, thấm cả vào trong nùi vải.

"Điện hạ! Điện hạ!"

Lão rơi nước mắt lã chã!

Chu Tử Thư giơ tay lên, hai người hầu cận lại tiến lên đưa Viên Sùng Sinh xuống, ném trên mặt đất.

Y nhìn Viên Sùng Sinh một lúc, hơi khuỵu gối xuống, nhẹ giọng nói:

"Tuần đài đại nhân, bản vương chỉ cho phép ngươi được nói một câu nữa thôi, sau đó, bản vương không muốn nghe ngươi nói thêm bất cứ điều gì nữa."

Trên mặt Viên Sùng Sinh chèm nhẹp dơ bẩn, không còn chút oai phong nào.

Chu Tử Thư vươn ngón tay, hất đi một miếng đồ ăn dính trên mặt lão: "Đã hiểu chưa?"

Viên Sùng Sinh nghẹn ngào, rũ đầu xuống, giống như một túi da bị xì hơi: "Hạ quan... hiểu rồi..."

Chu Tử Thư vỗ tay, nhận lấy chiếc khăn mà Cung Anh đưa đến rồi lau đi bụi bẩn dính trên đầu ngón tay. Người hầu cận dâng lên giấy bút, y nhận lấy rồi vứt trên mặt đất, lạnh lùng nói:

"Mời Tuần đài đại nhân viết thư trần tội, tất cả mọi việc xảy ra ở Lĩnh Nam, từ việc lớn đế việc nhỏ, đều phải viết ra, rõ ràng mười mươi, không được giấu diếm."

Y dừng một chút, nhấn nhá từng chữ một: "Kể cả về vị quý nhân trong kinh kia... Viên đại nhân, đây chính là cơ hội cuối cùng của ngươi, chớ có lãng phí."

Cả người Viên Sùng Sinh run lên, con ngươi co rút lại, trong mắt lão đã không còn hận ý, chỉ còn có sợ hãi.

Lão đã đánh giá thấp y, đánh giá thấp vùng đất biên thùy Lĩnh Nam này, lão đã thua cuộc bởi chính sự ngạo mạn của mình!

Chu Tử Thư đứng lên, "Người đâu! Chuẩn bị một gian nhã phòng cho Tuần đài đại nhân nghỉ ngơi!"

"Vâng!"

Viên Sùng Sinh bấy giờ đã hoàn toàn xụi lơ, nhanh chóng bị người đưa đi.

Chu Tử Thư quay đầu nhìn hai người còn lại.

Tào sư gia run rẩy quỳ xuống quy hàng: "Ta cũng nguyện vạch tội

Viên tặc, để lấy công chuộc tội, để dân bớt oán than!"

Hà Tiễn cạnh đó cũng cướp lời: "Tội nhân cũng vậy!"

Chu Tử Thư cong môi, "Trương Long, đưa hai vị này xuống đi."

Dân chúng đứng chật kín suốt mười dặm phố Chu Tước.

Nắng gắt như đổ lửa, những cơn gió nóng bỏng quất vào mặt mọi người như từng đợt sóng triều.

Chu Tử Thư bước lên từng bậc thang một, y đứng trên đài cao nhìn xuống bách tính phía dưới, cất cao giọng nói:

"Các vị hãy yên tâm, bản vương nhất định sẽ đòi lại công bằng cho mọi người!"

Lá cờ của Quảng An Vương phủ bay phần phật dưới thiên không xanh biếc.

Màn đêm buông xuống, hơn một nửa dân chúng trong thành vẫn chưa rời đi. Quảng An Vương ra lệnh không được dùng bạo lực để trục xuất bọn họ, chỉ lệnh cho Thủ quân phái thêm nhân thủ, tăng mạnh phòng vệ, không cho phép kẻ xấu trục lợi, nhũng nhiễu dân lành.

Chu Tử Thư cũng âm thầm triệu tập các tộc trưởng, yêu cầu bọn họ nhắc nhở răn đe người trong tộc không được gây ra chuyện xấu.

Thế cuộc đã tạm ổn định, sau giờ Ngọ, Chu Tử Thư cầm lấy chiếc hộp gỗ chứa mấy quyển thư nhận tội của Viên Sùng Sinh, cho xe ngựa chạy đến Phủ Tổng đốc Giang Kính cách đó hơn trăm dặm.

Phủ Tổng đốc Giang Kính cai quản cả ba tỉnh vùng Lưỡng Giang, quyền bính cực thịnh, là chức vụ cao nhất dành cho quan viên địa phương, đứng ngang hàng với Lục bộ. Giang Kính cách Lĩnh Nam không xa lắm, những biến động ở Lĩnh Nam qua nay chắc chắn đã truyền đến tai Tổng đốc Tiết Tái Hưng rồi.

Thật ra, Chu Tử Thư không quá lo lắng việc Tiết Tái Hưng sẽ phán định sự việc lần này ở Lĩnh Nam là phản loạn, y cũng đoan chắc rằng ông ta cũng sẽ không xuất binh xuống bình định Lĩnh Nam.

Cho dù Tiết Tái Hưng có thủ đoạn mạnh mẽ, cứng rắn ra sao đi

nữa, cũng sẽ không đánh cược tiền đồ của chính mình. Bên trong địa hạt mình quản Chu xảy ra bê bối dân biến lớn như vậy, nếu như dám tấu lên trên, con đường tiến quan của ông ta xem như chấm dứt.

Quả nhiên, Tiết Tái Hưng ngậm miệng không nhắc gì đến việc bình định, đôi mắt lấp lánh sắc bén lõi đời của hắn nhìn chằm chằm Chu Tử Thư, như cười như không mà hỏi: "Tam điện hạ có kế sách gì chăng?"

Chu Tử Thư ra hiệu người hầu dâng thư trần tội của Viên Sùng Sinh lên.

Có Tào sư gia và Hà Tiễn quạt gió thổi lửa, bức thư này được viết vô cùng tường tận, từ chuyện lớn đến chuyện nhỏ, kể cả việc Vương Triều Loan câu kết quan viên vơ vét của cải ra sao.

Chu Tử Thư đã sống lại một đời, cho nên biết rõ vị Tổng đốc đại nhân nhìn như trung lập này thật ra là người của Đại hoàng tử. Việc lật đổ Viên Sùng Sinh lần này chắc chắn là đã đắc tội Vương Triều Loan, cho nên chi bằng lợi dụng việc dân biến này mà bắt lấy điểm yếu của ả ta, sau đó trao tận tay tử địch của ả, mượn tay bọn họ xử Chu Vương Triều Loan.

Tiết Tái Hưng giở thư, nhìn thoáng qua một chút, trên mặt hắn chợt lóe lên một tia khác lạ, nhưng sau đó nhanh chóng khôi phục bình tĩnh, vẫn hành động như thường, như thể sự việc ghi trên quyển thư này chỉ là chút chuyện lông gà vỏ tỏi mà thôi.

Nếu Chu Tử Thư không tình cờ biết được bối cảnh của hắn để rồi âm thầm lưu ý, có khi cũng không nhận ra được chút thay đổi thoáng chốc ấy.

Ai nấy đều là người thông minh, Tiết Tái Hưng đặt quyển thư xuống bàn, sảng khoái đáp rằng: "Hẳn là điện hạ đã có sách lược vẹn toàn, ta đây liền nghe theo ý kiến của điện hạ vậy."

Chu Tử Thư cười nói: "Thường nghe đồn Tổng đốc đại nhân làm việc vô cùng dứt khoát, hôm nay mới được chứng kiến."

Y đã tặng cho đối phương món quà lớn như thế, đương nhiên cũng phải đòi lấy một số lợi ích, bèn rót rượu ra, mời Tiết Tái Hưng một ly.

"Bản vương còn có một việc muốn bẩm báo."

"Điện hạ cứ nói thẳng."

Chu Tử Thư nói: "Một trong những nguyên nhân chính khiến dân chúng Lĩnh Nam oán giận để rồi xảy ra sự việc lần này là do giặc Oa hoành hành mà Phủ Tuần đài làm ngơ không quan tâm. Để trấn an bách tính, bản vương thỉnh cầu Tổng đốc đại nhân chấp thuận xuất binh đóng giữ biên cảnh."

"Đây là chuyện đương nhiên."

"Thế nhưng, Tham lĩnh Thủ quân hiện tại là Hà Tiễn đã mất dân tâm, hiện đang bị giam trong ngục ở Lĩnh Nam, cho nên vị trí này..." Chu Tử Thư ngưng một chút, lại cười nói: "Mong Tổng đốc đại nhân chớ cười chê, trong lòng bản vương đã có ứng cử viên, là Tổng chưởng Cung Tuấn trong phủ bản vương. Trong thời gian này, hắn đã luôn ở biên cảnh, hợp tác với các tộc trưởng địa phương thành lập dân binh tự vệ. Không ai có thể quen thuộc địa hình và tình hình nơi ấy hơn hắn nữa. Cho nên, bản vương cho rằng, khắp cả Lĩnh Nam này, không ai thích hợp đóng giữ ở Giang Lăng hơn hắn."

"Chính là vị Cung Tuấn thể lực hơn người kia?" Tiết Tái Hưng nhíu mày, hắn suy nghĩ trong chốc lát, khóe môi cong lên:

"Chỉ là một chức Tham lĩnh Thủ quân mà thôi, bản đốc sẽ đích thân tiến cử."

Chu Tử Thư cũng cong khóe môi: "Đã như vậy, bản vương thay hắn cảm ơn Tổng đốc đại nhân"

Rượu qua ba tuần.

Tiết Tái Hưng thưởng thức chén rượu trên tay, đột nhiên hỏi: "Điện hạ đã bao lớn rồi?"

"Vừa qua nhược quán không đến một năm."

"Ra là bản đốc không nhớ nhầm, trông điện hạ chỉ tầm mười sáu, mười bảy mà thôi, cứ tưởng rằng..." Hắn hơi híp mắt, trong mắt lấp lánh một thứ ánh sáng kỳ ạ, dường như đang cảm khái: "Điện hạ khác trước đây nhiều quá."

Chu Tử Thư mỉm cười: "Năm ấy đến Lĩnh Nam, bản vương chỉ mới mười ba tuổi, bị giày vò vài năm ở nơi ấy, dù là ai thì rồi cũng sẽ thay đổi."

"Không, hạ quan muốn nói đến tướng mạo." Ánh mắt hắn dõi theo y, "Phong thái của Quảng An Vương, đừng nói là toàn bộ ba tỉnh

Lưỡng Giang, có khi là toàn bộ Bắc An, chẳng ai có thể sánh được."

Ánh mắt Chu Tử Thư hơi dao động, nhưng trên mặt vẫn thản nhiên như mây gió: "Phật dạy rằng, bất cứ vật gì hễ có hình tướng đều là giả dối. Chẳng qua là lớp da bên ngoài, trăm năm sau rồi cũng về với cát bụi, không đáng nhắc tới."

"Ha, là hạ quan đường đột." Tiết Tái Hưng hơi chắp tay, rằng, "Mong điện hạ chớ có trách cứ."

"Không sao."

Chu Tử Thư ngửa đầu uống rượu, rồi nhẹ nhàng đặt cốc trên bàn.

Trong ngày tiếp theo, sau giờ Ngọ, thông cáo được dán khắp các phố lớn ngõ nhỏ của Lĩnh Nam, gồm bốn việc sau:

Thứ nhất, phương pháp phân chia thu hoạch mới ban bố cách đây một tháng hết hiệu lực ngay lập tức. Toàn bộ Lĩnh Nam trở về như trước. Thuế má đã thu thêm sẽ được hoàn về căn cứ trên văn khế.

Thứ hai, vài ngày nữa, Thủ quân địa phương sẽ tiến hành đóng quân nơi biên cảnh, nếu có giặc Oa tràn đến, giết tại chỗ, không cần xét xử;

Thứ ba, không truy cứu dân chúng tham gia biến cố lần này. Nhưng kể từ sau khi bố cáo này được dán lên, nếu kẻ nào vẫn còn ý đồ gây rối, lập tức xử hình phạt cao nhất.

Thứ tư, hiện tại quan tổng quản Phủ Tuần đài đã nhận tội từ quan, sự vụ tạm thời do Phủ Tổng đốc quản Chu. Sau khi Tổng đốc Giang Kính bẩm báo lên triều đình, sẽ do Lại bộ an bài.

Một tháng sau, nhờ có Phủ Tổng đốc tiến cử, Cung Tuấn chính thức tiếp quản Thủ quân địa phương.

Trong nghi thức tiếp lệnh, Chu Tử Thư hướng mắt về phía đám quan lại Lĩnh Nam, ánh mắt y quét qua từng kẻ một, đám quan chức kia ai nấy đều cúi đầu, không một tên nào dám ngẩng mặt nhìn y.

------oOo------

Chương 35

Nguồn: EbookTruyen.Net

Màn đêm buông xuống.

Tia nắng chiều hôm cuối cùng cũng khuất dạng, bóng đêm tựa như một vết mực loang nhuộm đẫm chân trời.

Phố xá đã lên đèn, con phố Chu Tước đã trở về với sự bình lặng ngày thường. Hai con sư tử bằng đá trước cửa Quảng An Vương phủ lặng lẽ đứng đó, dòm từng tốp năm tốp ba binh sĩ tuần tra đi ngang qua. Đại môn màu đỏ đóng kín, nhưng xuyên qua bóng sáng hắt ra từ những khe hở nhỏ, có thể nhìn thấy quang cảnh náo nhiệt bên trong.

Hôm nay là ngày Quảng An Vương phủ bày tiệc mừng.

Đây cũng là yến tiệc tiễn đưa Cung Tuấn ra đóng quân nơi biên cảnh.

Yến hội gần tàn, phần lớn mọi người đã ngà ngà say, bắt đầu đi loanh quanh khắp nơi mà chúc tụng lẫn nhau.

Chu Đại Võ ngồi bên phải Cung Tuấn, hôm nay hắn cũng uống khá nhiều, trong hơi rượu mơ màng, hắn ôm choàng lấy vai Cung Tuấn rồi ra dáng gà mẹ mà bắt đầu à ơi khuyên nhủ.

"Chú mày đã mười tám, cũng nên thành gia." Chu Đại Võ nói lớn, ánh mắt đã hơi đờ đẫn, sau đó kề sát Cung Tuấn mà làu bàu, "Chuyện chú hỏi anh lần trước... Ta thấy cô nương kia không tồi, dẫn tới cho mấy anh em biết mặt đi thôi."

Cung Tuấn không đáp, mỗi khi hắn không nói gì, cả người tỏa ra khí thế rất là lạnh lùng nghiêm túc, nếu Chu Đại Võ không biết tính thằng nhóc này, ắt cũng cho rằng nó là kẻ kiêu căng cao ngạo, thế nhưng Chu Đại Võ biết rõ cậu thanh niên này không phải là người như vậy.

Năm đó bọn họ được giao nhiệm vụ áp giải ngân lượng đưa về phủ, trên đường bị trúng mai phục. Cung Tuấn đã mang theo tàn binh thoát khỏi vòng vây, nhưng thấy hắn bị giặc cướp vây bắt lại, bèn để tàn binh hộ tống ngân lượng rời đi trước, còn bản thân cầm trường thương, một thân một mình xông vào trại địch. Sau một trận ác chiến, cuối cũng mang theo kẻ thương tích đầy mình là hắn thoát khỏi vòng vây của hơn một trăm tên cướp. Tuy tính tình Cung Tuấn quạnh quẽ ít nói, nhưng dù có chuyện gì đều đi đầu làm gương cho binh sĩ, biết tiến biết lùi, rất có phong phạm của người chủ tướng, cho nên tuy hắn còn trẻ như vậy mà đã lên chức Tổng chưởng, nhưng toàn bộ người trong phủ, từ trên xuống dưới, không ai là không phục hắn.

Chu Đại Võ không nhịn được mà bắt đầu nói lời thấm thía: "Chú đừng có thấy anh đây cả ngày mặt mày xám xịt, nhưng một khi trở về nhà thì sung sướng khỏi phải nói, nằm trên giường ôm một vợ hai con, cảm giác ấy... Chà chà, một đời người đàn ông được như vậy là đủ lắm rồi."

"Thành gia lập nghiệp, trước thành gia sau lập nghiệp, thằng nhóc mày lại thay đổi trình tự hết cả, quá trâu bò, mới vừa mười tám đã trở thành Tham lĩnh Thủ quân, chú nhìn mà xem, bây giờ gái tơ chưa chồng khắp đất Lĩnh Nam này, có ai mà không ưng chú."

Hắn ợ một hơi, ra chiều sâu sắc: "Nếu cô nương kia không có khuyết điểm gì lớn, thì nhất định đừng phụ nàng ấy, muôn hồng nghìn tía đua tươi, chúa xuân nhìn hái một hai bông gần, hiểu không?"

Đang định nói thêm, bỗng nhiên một giọng nói trong trẻo sau lưng ngắt lời hắn: "Đại Võ, ngươi đã uống bao nhiêu rượu rồi?"

Chu Đại Võ quay đầu lại, là Quảng An Vương vừa tới, y vẫn khoác bộ mãng bào mặc trong nghi thức nhận binh phù hôm nay, đầu đội kim quan, có lẽ là do uống nhiều rượu quá nên hoa mắt, Chu Đại Võ bỗng cảm thấy mặt mày y có vài phần lạnh lùng buồn bực.

Lập tức tỉnh cả rượu, để chén xuống, đứng lên, cung kính vái chào: "Điện hạ."

Cung Tuấn cũng đứng lên.

Chu Tử Thư vươn tay nâng Chu Đại Võ, đoạn lấy một chiếc lệnh bài từ trong ống tay áo đưa cho hắn.

"Sau khi Cung Tuấn đi biên cảnh, quý phủ này, đành nhờ cậy ngươi."

Nhìn thấy khối hổ bài uy nghiêm này, cảm giác say sưa của Chu Đại Võ bay biến sạch sẽ, hắn cung kính giơ hai tay lên tiếp nhận, mặt mày vô cùng trịnh trọng, sau đó cúi đầu lần nữa: "Thuộc hạ nhất định không làm điện hạ thất vọng."

Sau khi Cung Tuấn trở thành Tham lĩnh, vị trí Tổng chưởng phủ binh phải nhường lại cho người khác, tuy Chu Đại Võ có thể đoán được, xét về công lao lẫn tư lịch, vị trí này gần như chắc chắn sẽ về tay mình, nhưng khi chính thức tiếp nhận khối lệnh bài đầu hổ tượng trưng cho chức Tổng chưởng này, hắn vẫn cảm thấy vô cùng kích động.

"Thuộc hạ nhất định dốc lòng bảo vệ phủ đệ!"

Chu Tử Thư gật đầu, sau lại nghĩ tới điều gì đó, bèn lấy ra một túi thêu hoa văn tường vân như ý màu tím rồi đưa cho hắn, "Nghe nói ngày mai là sinh nhật Quân ca nhi, ngươi cầm lấy mà mua giúp bản vương vài món quần áo mới cho bé, đã là công tử ca của Quảng An Vương phủ chúng ta thì không thể lôi thôi được."

Chu Đại Võ vâng một tiếng, nhận lấy chiếc túi, hắn ước lượng một chút, thầm nghĩ bấy nhiêu đây đâu chỉ đủ để mua vài bộ đồ mới không thôi.

Trong buổi nghi thức tiếp nhận binh phù ban ngày, Quảng An Vương cao quý xa cách, uy nghi đến nỗi khiến quan viên Lĩnh Nam ai nấy đều e dè, nhưng mặt khác, y đối xử với thuộc hạ lại rất đỗi khoan dung ôn hòa, tỉ mỉ chu đáo. Nếu như tám năm trước, Chu Đại Võ mang lòng thay Chu lão tướng quân báo ân mà nhắm mắt đưa chân đến Lĩnh Nam phò tá y, thì hôm nay, hắn đã thật tâm trung thành với vị chủ tử này.

Hắn không chối từ, lại bái một cái: "Đa tạ điện hạ."

Bấy giờ Chu Tử Thư mới nhìn sang người thanh niên đang đứng cạnh Chu Đại Võ. Gương mặt người kia vẫn không tỏ ra mảy may cảm xúc, chỉ rũ mắt, con ngươi đen láy nhìn y thật sâu.

Ngày mai, hắn lại rời mình mà đi một lần nữa.

Trong lòng Chu Tử Thư buồn bã, y cụp mắt, xoay người rời đi.

Hôm nay y cũng uống nhiều rượu, thành ra gương mặt đã đỏ bừng, người cũng nóng lên, bèn đi dạo đến bên cầu, vừa hóng gió một chút, vừa đưa mắt nhìn xa xăm về phía khung cảnh náo nhiệt trong viện.

Một lúc sau, gió thổi qua người dường như bị cái gì đó ngăn lại, Chu Tử Thư ngẩng đầu nhìn lên, thấy là Cung Tuấn vừa bước đến bên cạnh y.

Trên tay hắn cầm một chén trà nóng, đưa cho y.

"Điện hạ uống nhiều rồi."

Chu Tử Thư cười khẽ, lắc đầu, nhưng cũng mở nắp rồi cúi đầu nhấp một ngụm, sau đó đặt chén trà lên lan can bên cạnh.

"Hôm nay nay là dịp rất vui, uống nhiều chút cũng không sao."

Bên tai bỗng vang lên tiếng cười mắng, có lẽ là con ma men nào đó chơi trò đoán tửu lệnh, xui xẻo bị thua rồi, đang bị người ta chuốc rượu. Trong ánh đèn nến lung linh, những ồn ào xa xăm ấy như có như không mà vọng về.

Gió nhẹ thổi tới, hai người họ dường như đang đứng trong một không gian không ai hay biết, hoàn toàn tách biệt với chốn phồn hoa trước mắt này.

Chu Tử Thư rũ mi, rồi lại ngẩng đầu, gương mặt trắng ngần như tuyết đã phủ lên dải hồng diễm lệ, y cứ mãi nhìn Cung Tuấn bằng ánh mắt nồng nàn như vậy, chẳng có nửa phần giấu diếm, sau đó bắt đầu cảm khái:

"A Tuấn, ngươi lớn rồi."

Trong buổi lễ nhậm chức long trọng hôm nay, khi ngắm nhìn người thanh niên cao to oai vệ, mặt mày bình tĩnh cương nghị dẫn đầu hàng vạn binh sĩ, Chu Tử Thư bỗng cảm thấy rằng, không có người nào trên đời dũng mãnh oai hùng hơn đứa trẻ mà y dày công nuôi lớn này nữa.

Y thoáng lùi về sau, cả người tựa vào lan can khắc hoa lan trên cầu, nhưng ánh mắt vẫn nhìn chăm chú vào người thanh niên trước mặt. Trong giờ phút này, y rất muốn giơ tay ve vuốt gương mặt anh tuấn khôi ngô kia, thậm chí muốn to gan lớn mật mà rướn người cắn một cái lên chiếc hầu kết đang động đậy của hắn, thế nhưng, y không làm gì cả, cũng không thể làm gì được cả.

Trước mặt người ngoài, ở ngay đây, vào lúc này, bọn họ vĩnh viễn chỉ là chủ nhân và thuộc hạ.

Quan hệ của bọn họ là điều cấm kỵ, tựa như thứ rêu phong chỉ có thể sinh trưởng ở nơi âm u, những điên cuồng và mê loạn ấy chỉ có thể náu mình trong bóng tối, còn dưới ánh mặt trời, bọn họ không được vượt qua bất kỳ khuôn phép nào.

Chẳng ai có thể hiểu được mối ràng buộc sâu sắc ấy, cho nên ngay cả khi Chu Đại Võ đường đường chính chính khuyên hắn cưới vợ, y cũng không thể đứng ra nói nửa chữ 'Không'.

Có lẽ là do chén trà vừa rồi đã gợi lên những xao động khó nói trong lòng y, khiến y bứt rứt không thôi, thế nhưng cuối cùng, Chu Nguyên

Mẫn vẫn dằn xuống hết thảy những chua xót, đau nhói, đắng chát và đố kỵ, chỉ nhẹ nhàng căn dặn hắn: "A Tuấn, tới biên cảnh rồi, phải biết tự chăm sóc cho mình."

Cung Tuấn không đáp lời, chỉ đi về phía trước một bước, đứng ở một khoảng cách mà hắn có thể nghe ra được hương thơm trên người y, đồng thời cũng không khiến người ngoài nghi kị. Hắn rũ mắt nhìn y, đôi mắt như có lửa cháy.

"Điện hạ..." Hắn nói khẽ: "Tối nay hãy cho phép ta ở lại."

Hai bên đều biết câu nói này có ý nghĩa như thế nào.

Mang ý nghĩa ướt dính, rạo rực, va chạm, là tiếng rên rỉ ngột ngạt, là nỗi oán than chẳng thể tỏ bày, và cũng là dục vọng không cách nào giải thoát.

Y đương nhiên sẽ đồng ý, sao y có thể không cho phép cơ chứ.

Chu Tử Thư nghĩ thầm, một ý nghĩ cực kỳ lớn mật hiện lên trong đầu y.

"Không, ngươi ở trong viện chờ ta."

***

Đêm đã khuya, nhưng Cung Tuấn vẫn còn thẫn thờ, hắn nằm trên giường, lấy tay làm gối, lơ đãng nhìn lên tấm phù điêu khắc hoa văn nhật nguyệt trên nóc. Ngày mai hắn sẽ xuất phát đến biên giới, có lẽ... phải hai ba con trăng nữa mới trở về.

Nhưng hắn không thể không đi, hắn nhất định phải chinh phục được nhánh quân lực hùng mạnh nhất Lĩnh Nam này, chỉ khi có binh quyền trong tay, hắn mới có thể che chở cho y.

—— Hắn muốn vĩnh viễn trở thành thanh đao sắc bén nhất của người ấy.

Cung Tuấn hít một hơi thật sâu, xua bớt đi những bất an trong lòng, lại nghĩ đến câu nói vừa nãy của người kia bên cầu. Y dùng ánh mắt như vậy để nhìn hắn, nói rằng hãy chờ y. Nghĩ đến đây, trong lòng hắn nóng lên.

Âm thanh kẽo kẹt vang lên, Cung Tuấn vốn đã lưu ý từ nãy giờ, nghe thấy tiếng thì lập tức ngồi dậy, vọt thẳng đến chỗ tiếng động phát ra. Dưới bóng đêm, người đó ngậm ý cười, đưa mắt nhìn về phía hắn, đẹp như một đóa hoa xuân.

Trong chớp mắt, Cung Tuấn tiến lên bế ngang người y.

"A Tuấn, đừng!" Đối phương vội vàng kêu một tiếng, "Ta dẫn ngươi đến một nơi."

Hô hấp Cung Tuấn nóng bỏng, nhưng vẫn biết nghe lời mà thả y xuống.

Chu Tử Thư vừa đứng lên, bỗng cảm thấy có gì đó cưng cứng đụng đến eo y, y lập tức đỏ mặt, vội ném cho Cung Tuấn một chiếc túi.

Cung Tuấn mở ra, là một bộ trang phục và một tấm mặt nạ bằng da.

Bấy giờ hắn mới phát hiện hôm nay Chu Tử Thư lại vận một thân quần áo màu đen, thân thể thon gầy, cái eo nhỏ thắt chặt chỉ còn một vòng tay.

Ánh mắt hắn tối sầm, không hỏi tiếng nào, chỉ im lặng quay người đeo mặt nạ, thay y phục.

Chu Tử Thư nhìn gương mặt hoàn toàn xa lạ kia, khóe miệng hơi cong lên, sau đó dắt tay hắn, lặng lẽ trốn ra cửa viện.

Hai người cứ như hai đứa trẻ, cùng nhau nhảy vọt qua tường cao, Cung Tuấn ôm lấy eo Chu Tử Thư, lấy đà nhảy một cái, rồi vững vàng đạp xuống khoảng đất bằng phẳng bên ngoài phủ.

Một con mèo hoang bên đường giật mình, chạy mất tăm vào trong bóng tối.

Trong một góc tường, Cung Tuấn thấy hai con ngựa đang thở phì phì đứng chờ sẵn ở đó.

Hắn cúi đầu nhìn Chu Tử Thư, đôi mắt Chu Tử Thư sáng long lanh, kéo tay hắn chạy về phía hai con ngựa.

Bởi vì vẫn còn lệnh cấm đi lại vào ban đêm nên lúc này trên đường không có bất kỳ ai, hai người cưỡi ngựa lao vùn vụt trên con đường lát đá xanh, tiếng vó ngựa vang lên lộc cộc.

Chỉ thoáng chốc, bọn họ đã tới cửa thành, Chu Tử Thư đưa cho thủ vệ một tấm lệnh bài công văn, thị vệ quan sát một lúc, rồi đi vào phòng kiểm nghiệm, lát sau mới mở cổng phụ cho cả hai ra khỏi thành.

Đêm khuya, không khí vùng ngoại ô mát lạnh mà thanh tĩnh, chỉ nghe thấy tiếng vó ngựa hòa vào tiếng gió phần phật.

Đó là lần đâu tiên Chu Tử Thư vì tình riêng mà lợi dụng thân phận Quảng An Vương của y. Trong đêm khuya vắng, y lẻn vào phòng của thuộc hạ rồi dụ dỗ, bắt cóc người ta ra ngoài, thật chẳng khác gì một kẻ Đăng Đồ Tử vậy.

Gió đêm thổi vào trên mặt y, làm y cảm thấy trái tim căng đầy vì vui sướng. Đã rất lâu rồi y không làm càn như thế, y lấy chân thúc mạnh vào bụng ngựa, tiếp tục tăng tốc.

Cung Tuấn đi sát theo sau y.

Hai bóng người cứ truy đuổi lẫn nhau như vậy giữa cảnh trăng thanh gió mát.

Không biết đã đi được bao lâu, mãi đến khi cả hai vượt qua một mảnh rừng cây rậm rạp, tầm mắt đột nhiên thoáng đãng, trước mặt là một hồ nước như gương sáng, lấp loáng ánh trăng.

Chu Tử Thư hoan hô một tiếng, xuống ngựa rồi chạy thẳng về phía trước vài bước, ánh mắt hưng phấn mà nhìn khung cảnh trước mặt.

Cung Tuấn hoàn toàn không biết làm sao y tìm được một chốn như thế này, nơi đây quá đỗi nguyên sơ, mang theo sự yên tĩnh tách biệt hoàn toàn với thế gian vội vã.

Chu Tử Thư cởi mặt nạ ra, lại trút đi giày áo bên ngoài, chỉ giữ lại một lớp áo lót trắng thuần, y thở hồng hộc, lại cởi luôn chiếc trâm cài tóc, làn tóc đen óng ả kia lập tức xổ ra như bông tuyết.

Y quay đầu nhìn Cung Tuấn rồi mỉm cười.

Cung Tuấn chẳng thể tìm nổi từ ngữ nào để hình dung nụ cười ấy, trái tim hắn rung động, chỉ cảm thấy trong bóng đêm này, con người kia như một tinh linh tuyệt sắc chốn rừng sâu.

Hắn không kìm lòng được mà tiến lên vài bước, song người nọ cứ để chân trần mà chạy thẳng về phía mặt hồ phẳng lặng như gương. Dưới ánh trăng, thân hình mảnh khảnh ấy phiêu du như cánh hồ điệp bay lượn. Chỉ nghe 'ùm' một tiếng, y đã nhảy vào trong hồ nước.

Trái tim Cung Tuấn như muốn nhảy vọt lên đến cổ họng, Chu trí hắn hóa thành bột mịn, chỉ biết chạy tới nhảy xuống theo y.

Hắn hốt hoảng lặn xuống làn nước đen đặc hòng tìm kiếm hình

bóng người kia, bỗng nhiên phần eo hắn bị siết lại, có ai đó đang ôm lấy hắn, tựa như một con rắn mà bò lên ngực hắn, đôi môi mềm mại của người đó ngậm lấy môi hắn.

Trái tim Cung Tuấn đập thình thịch, ôm lấy người trong trong lòng, đáp lại bằng một cái hôn thật sâu.

Đến khi hai người nổi lên mặt nước, Chu Tử Thư đã đuối sức từ lâu, y ôm lấy cổ Cung Tuấn mà thở hổn hển, sau đó trán tựa trán hắn mà bật cười.

"Có đẹp không?" Y hỏi hắn.

"Đẹp."

Cung Tuấn nghẹn giọng đáp, không biết là đang nói về gió trăng bao la bát ngát nơi đây, hay là nói về mỹ nhân yêu kiều trong lòng.

Trong khung cảnh tĩnh lặng ấy, chẳng có miệng lưỡi thế nhân, cũng chẳng có tôn ti thứ bậc, chỉ có hai người họ mà thôi. Ở nơi đây, Chu Tử Thư có thể mặc kệ hết thảy mà làm theo điều trái tim mong muốn.

Dưới ánh trăng, hai con người này đùa giỡn đuổi bắt nhau trong hồ nước, như những chú cá vô tư, hoặc như những đứa trẻ thơ chưa biết sự đời.

Một lúc sau, cả hai mới nằm vật lên bờ, cả người ướt nhẹp, Chu Tử Thư ngồi dậy, nhìn người thanh niên cao lớn đang nằm trên bãi cỏ, lại kéo tay hắn dậy, dắt hắn chạy về phía rừng rậm.

Một ngôi nhà gỗ thấp thoáng giữa bóng cây um tùm.

Chu Tử Thư dừng lại phút chốc, sau đó tiếp tục kéo tay Cung Tuấn đi thẳng về phía nơi ấy.

Tựa như năm y mười ba tuổi, hai người trốn chạy khỏi kinh thành, tay cầm tay, chạy về phía tương lai.

Không, bọn họ không có tương lai, mối tình này chỉ có thể là bí mật, bị vùi chôn mãi mãi.

Chu Tử Thư đẩy cửa, mùi hương nhàn nhạt của gỗ thơm phả vào mặt y, y kéo người thanh niên vào nhà, sau đó trở tay đóng cửa lại.

Trốn chạy suốt cả đêm khiến ngực y phập phồng.

Y nhấc đôi hàng mi đen dày như lông quạ, giương mắt nhìn người đàn ông trước mắt, người ấy cũng chăm chú nhìn lại y. Y vươn tay, chạm lên tấm áo lót đã ướt đẫm, rồi nhẹ nhàng kéo một cái, dây buộc lỏng ra.

Chiếc áo lót sũng nước lập tức rơi xuống bên chân.

Y lại cầm lấy tay người thanh niên, đặt bàn tay ấy lên trên gương mặt lạnh lẽo mà trắng mịn, trong ngần như hoa tuyết, xinh đẹp đến vô song của mình.

"A Tuấn..." Y gọi tên hắn, vừa dịu dàng vừa mê hoặc, "Ở nơi đây, không có ai ép buộc chúng ta."

------oOo------

Chương 36

Nguồn: EbookTruyen.Net

Mặt trăng nửa trốn vào trong mây, ánh sáng như nhòa đi, không khí trong rừng có vị trong lành mát mẻ hiếm khi bắt gặp nơi đô thành. Tiếng gió vi vu, trăng soi đáy nước, thật yên bình biết bao.

Nhưng khung cảnh trong nhà gỗ lại khác hẳn.

Cung Tuấn chưa từng thấy y như vậy bao giờ, y vừa tựa như một hồ ly tinh quấn quýt hắn, như muốn hút khô tinh khí của hắn, chẳng còn dáng vẻ đoan trang e lệ thường ngày, lại vừa giống như một đứa trẻ bị chiều hư, chỉ biết chơi xấu rồi nũng nịu. Y ẩn giấu y đồ riêng mà tìm mọi cách quyến rũ hắn. Hắn là kẻ có sức tự chủ phi thường, nhưng trước mắt y, hắn không khống chế nổi bản thân mình được nữa, cứ như thể hắn đã trở thành chú chó trong tay y, mặc cho y đùa cợt.

Chu Tử Thư cắn môi, lông mi ướt đẫm, mồ hôi như sương sớm rỏ xuống từ chiếc cằm trơn bóng nõn nà. Mồ hôi rơi trên gương mặt Cung Tuấn, thấm ướt cánh mũi của hắn, cảm giác ngưa ngứa, như có hương hoa tràn ra.

Là hương thơm từ da thịt người ấy, bị hắn ép ra ngoài.

"A Tuấn." Chu Tử Thư thút thít nghẹn ngào, "A Tuấn của ta."

Cung Tuấn bị dáng vẻ này của y quyến rũ đến nỗi hung tính bộc phát, ánh mắt hắn đỏ ngàu, không kìm được nữa mà giữ chặt lấy y, hắn mất khống chế hoàn toàn, chẳng còn biết nặng nhẹ.

Hắn tàn nhẫn xâm phạm y. Khô nóng. Dính nhớp. Lỗ mãng.

Đến cuối cùng, Chu Tử Thư không chịu nổi mà bật khóc.

Nước mắt và mồ hôi quyện vào nhau, làm ướt mái tóc đen nhánh trên vai y. Cung Tuấn thấy y như thế thì chẳng biết đường nào mà lần, chỉ đành khàn giọng dỗ dành, nhưng người kia lại vẫn ôm chặt lấy cái cổ ướt nhẹp của hắn, nghẹn ngào lắc đầu, không cho hắn dừng lại.

Như thể chẳng còn ngày mai.

Tiếng gió ngừng thổi, tất cả trở về sự tĩnh mịch vốn có.

Đêm nay, hai người đều mất khống chế, đây là điều trước nay chưa từng xảy ra.

Hương thơm thoang thoảng khắp phòng, át đi cả mùi thơm của gỗ, điểm tô cho khung cảnh xuân sắc dạt dào.

Cả người Cung Tuấn đẫm mồ hôi, như nước mưa rót xuống, hắn nhắm mắt, tinh tế thưởng thức hương thơm trên người y. Lúc thường, mùi hương ấy chỉ dìu dịu, phải đến thật gần y mới có thể nghe ra làn hương như có như không; chỉ trong những lúc như thế này, hắn mới có thể thỏa thuê hít ngửi thứ hương nồng nàn tỏa ra từ da thịt trắng như tuyết, từ những giọt mồ hôi như sương. Y giống như đóa hoa bạch lan trong đêm đang nở rộ dưới thân hắn, vì được hắn tưới tắm cày cấy mà sinh ra chất hương ngào ngạt.

Trước đây y còn hơi chút thẹn thùng, nhưng bây giờ, Chu Tử Thư đã quen với hành vi giống như sói hoang của hắn.

Y hít hít mũi, đôi mắt vẫn còn sưng đỏ, rõ ràng là y cố tình quyến rũ hắn, nhưng lại ra vẻ oan ức vô cùng, không ngừng hờn dỗi: "Ngươi làm ta mệt muốn chết đi thôi."

Người thanh niên kia kéo y tựa vào trong lồng ngực, chẳng hề tỏ vẻ bất mãn, chỉ biết ngoan ngoãn nhận tội,

"Là ta không tốt."

Chu Tử Thư ôm cổ hắn, ấm ức nói: "Sau này nếu Chu Đại Võ còn khuyên ngươi cưới vợ... Ngươi phải mắng hắn."

Y nghĩ đến những lời khiến cho người ta bực bội kia, không cam lòng mà bổ sung thêm: "Mắng thật dữ vào."

"Được."

Chu Tử Thư yên tâm hơn một chút, lại bắt đầu làm nũng: "Ngươi ôm ta chặt hơn nữa đi."

Cung Tuấn bèn ôm chặt lấy con người đang hờn dỗi vô Chu này vào lòng.

Mặc cho mồ hôi thấm ướt cả người, cả hai cứ dính lấy nhau như vậy.

Dưới ánh trăng, da thịt trắng như tuyết dây dưa với làn da màu lúa mạch, vừa có hương xuân sắc, lại thấm vị an bình.

Chu Tử Thư nằm trong ngực hắn, bỗng nhiên nhớ đến lần đầu tiên cả hai người họ cùng giường cùng gối.

Đó là năm đầu tiên cả hai đến Lĩnh Nam.

Năm ấy y hãy còn nhỏ, không quyền không thế, mặc dù được cái danh vương hầu quý tộc, nhưng không hề có chỗ đứng trên mảnh đất Lĩnh Nam có tiếng là khắc nghiệt này. Binh hầu của Phủ Nội vụ phân cho y thấy y không danh không phận thì âm thầm dè bỉu. Những ngày ấy gian khổ biết bao, cám cảnh loạn trong giặc ngoài, lại thêm khí hậu Lĩnh Nam khác biệt, chẳng bao lâu y đã ngã bệnh.

Lúc ấy bệnh nặng vô cùng, tưởng đâu bao nhiêu tật ẩn bệnh ngầm tích lũy từ nhỏ phát tiết ra hết cả, y chỉ biết nằm một chỗ mà thoi thóp. Một đứa trẻ mười ba tuổi, nằm Tuấn trên giường, gầy đến trơ xương. Tháng sáu ở Lĩnh Nam vốn nóng nực oi bức, nhưng y đắp đến hai, ba lớp chăn mà vẫn chỉ thấy rét đến run người, khổ sở vô cùng vô tận, tưởng như không bao giờ chấm dứt.

Y không thể hiểu vì sao cuộc đời mình lại cứ mãi bạc bẽo như vậy, kể cả khi được trời thương mà cho sống lại một lần, cũng không thay đổi được gì.

Có một ngày, y cảm thấy thân thể mình không chịu được nữa. Trong một khoảnh khắc kỳ lạ, y không còn oán than cho cái số phận hẩm hiu suốt hai kiếp nữa, mà bắt đầu háo hức ảo tưởng về cái chết của bản thân.

Kiếp trước y chết thảm quá, từng đao khoét sâu vào da thịt trên mặt, đau đớn vô cùng, lụa trắng siết chặt cổ khiến y không thở nổi, tuyệt vọng biết bao, y khấp khởi nghĩ rằng, có cách nào chết mà vừa nhanh chóng vừa thuận tiện không nhỉ? Tốt nhất là ngay cả thân xác cũng không còn, sạch sành sanh, chẳng để lại bất kỳ dấu vết nào trên đời nữa.

Y còn chưa kịp tưởng tượng xong, một người thiếu niên bỗng nhiên leo lên giường y, thật là không quy không củ gì cả. Đã vậy, nó còn cởi sạch quần áo y, cũng lột sạch trơn y phục của mình, sau đó cứ trần truồng như vậy mà ôm chặt lấy y, động tác cực kỳ thô lỗ.

"Đừng khóc."

Đứa trẻ kia vụng về thì thầm, bởi vì từ nhỏ bị đối xử như súc vật, đã quá lâu không nói chuyện cùng ai, cho nên giọng nói của thiếu niên có phần thô ráp, không được tự nhiên.

Chu Tử Thư hoảng hốt nghĩ thầm, y đang khóc ư, tại sao y lại khóc? Y đã lên kế hoạch cho cái chết của mình, kiếp trước cũng như vậy, cứ chết một lần nữa là xong, khóc lóc một cách vô dụng như vậy để mà làm gì kia chứ?

Thế nhưng cơ thể người thiếu niên rất ấm áp, sưởi ấm thân thể đã lạnh lẽo nhiều ngày của y. Y run rẩy không ngừng, trong nháy mắt, khuôn mặt kiên cường giả tạo của y bỗng chốc vỡ thành bột mịn, thân thể y trần truồng, trong lòng y cũng trần truồng, y vùi đầu vào lồng ngực người thiếu niên trầm lặng ít lời kia mà khóc đến tan nát cõi lòng.

Sau đó, y dựa vào những ấm áp hiếm hoi ấy mà cắn răng chịu đựng, cho đến ngày hôm nay.

Bây giờ y đã thu phục được Lĩnh Nam, Quảng An Vương phủ chẳng còn là cái tên mà ai ai đều có thể giẫm đạp như năm đó nữa.

Nhiều năm như vậy, cuối cùng y đã vượt qua.

Còn thiếu niên năm xưa chỉ đứng ngang đầu y, nay đã trở thành người đàn ông cao lớn khôi ngô trước mắt này.

Hắn trở thành chỗ dựa lớn nhất của y, là đồng bạn sau lưng, là tấm khiên phía trước, và cũng là người chiếm trọn trái tim y.

"A Tuấn..." Những cảm xúc bất an nóng nảy trong yến hội ban chiều đã dịu xuống theo những cái ôm ấp an ủi của người thanh niên, giống như năm mười ba tuổi ấy.

Y ôm chặt lấy vòng eo săn chắc khỏe mạnh, rồi vùi mặt vào lồng ngực thấp ướt mồ hôi của người ấy.

***

Bình minh ló dạng.

Vùng ngoại ô đầy trời gió lộng, từng hàng binh sĩ đứng trang nghiêm trước cửa thành, muôn người như một. Bên cạnh cửa thành là đám đông dân chúng vây xem, bọn họ cùng nhau nhìn theo bóng dáng vị chủ soái trẻ tuổi bước lên đài, cất giọng kêu gọi, răn đe chúng binh sĩ.

Các tướng sĩ giơ cao trường mâu, tiếng hô rung động cả đất trời.

Tiếng đồng thanh theo cơn gió vang vọng khắp nơi, dân chúng cũng cùng nhau hoan hô, hò hét.

Người thiếu niên mười tám tuổi đã từ từ bộc lộ tài năng.

Chu Tử Thư đi cùng với hộ vệ, cho nên không tiện đến quá gần. Xuyên thấu qua mảnh rèm che nơi cửa sổ, y ghé mắt trông sang, trái tim y chưa bao giờ yếu đuối ê ẩm như vậy, đứa trẻ mà y nuôi lớn đã bắt đầu giương cánh bay cao, mang theo cả trái tim của y đi rồi.

Tiếng binh sĩ hô hào vẫn còn dư âm đến tận đây, y không cầm lòng được mà vén màn bước xuống xe ngựa, dõi mắt về phía xa xa, trong tay y nắm chặt miếng ngọc đầu hổ mà người kia tặng, y cứ lặng lẽ đứng nhìn đến ngẩn ngơ, cõi lòng tan nát.

Dường như y có thể cảm nhận được ánh mắt của hắn đang nhìn về phía bên này, khoảng cách quá xa, tầm mắt mông lung, nhưng y biết rõ, nhất định là hắn đang nhìn y.

A Tuấn, bảo trọng.

Y nhủ thầm trong lòng.

Tiếng tù và vang lên, quân đội bắt đầu xuất phát, Cung Tuấn thân mang áo giáp, đội dải mũ trâm cài. Sau khi mọi sự đã thỏa đáng, hắn xoay người lên ngựa, nhìn đăm đăm về phía bóng dáng phía xa xa kia một lúc, sau đó quay đầu đi, quát lớn một tiếng, giục ngựa lên đường.

Trời đất bao la, bóng chim vẫy cánh, giữa mùa sương khói mênh mang ấy, đại quân mang khí thế cuồn cuộn đang hành quân tiến về biên cảnh.

------oOo------

Chương 37

Nguồn: EbookTruyen.Net

Chỉ trong chớp mắt, trời đã vào thu, những ngày nắng gắt trôi qua, nhường chỗ cho cái tiết se se lạnh trong buổi giao mùa.

Sợ Quảng An Vương bị cảm lạnh, Chu Đại Võ bèn lệnh cho mọi người tháo dỡ guồng nước trước thư phòng. Đương lúc một đám người hầu kẻ hạ rón rén dọn dẹp, một tôi tớ nhỏ tuổi vô tình làm rơi ổ trục của guồng nước xuống đất, âm thanh loảng xoảng vang lên làm ai nấy đều giật mình, quản sự đi đầu quay lại lườm nó một cái sắc lẻm, ngón tay đặt trên môi làm động tác suỵt một cái, sau đó ngẩng đầu nhìn vào bên trong thư phòng.

Sau lớp rèm che như ẩn như hiện, vị quý nhân kia đang đắp chăn, không có động tĩnh gì, dường như vẫn còn say giấc.

Lúc này lão quản sự mới an tâm lại, quay người dùng khẩu hình mà mắng thằng nhóc kia vài câu, thiếu niên kia le lưỡi một cái rồi vội vàng nhặt món đồ trên đất lên, đoàn người từ từ nối đuôi nhau ra ngoài.

Tiếng dọn dẹp biến mất, Chu Tử Thư mới khẽ chau mày, từ từ mở mắt ra, hít sâu một hơi, đặt chăn đệm qua một bên rồi ngồi dậy.

Kỳ thực tiếng động vừa rồi đã làm y tỉnh giấc, nhưng nếu để tổng quản biết được, có khi sẽ trách phạt đứa bé kia một trận, cho nên y đành giả vờ nhắm mắt một lúc.

Mấy ngày nay y ngủ không ngon giấc, nhân hôm nay không có việc gì quan trọng, bèn trốn trong thư phòng xem vài cuốn sách giải trí, vậy mà lại chợp mắt lúc nào không hay. Y nhìn về phía đồng hồ nước, thấy mình đã ngủ đúng một canh giờ, trái tim khoan khoái, lại mềm mại xoay người, những lọn tóc đen phất qua mặt mũi y, tựa như hải đường mới nở.

Hôm nay y mặc một bộ áo tơ trắng, vì không có việc ra ngoài nên tóc tai cũng không búi, chỉ nhờ vú già lấy một dải lụa mỏng cột hờ lại.

Y ngồi dậy, cái cổ vừa nghiêng, một mảnh ngọc bội trơn bóng bỗng trượt khỏi ngực, y cầm lấy nó rồi ấp vào lòng bàn tay, thở dài, Cung Tuấn đã rời đô thành hai tháng rồi, không biết đã quen với hoàn cảnh khắc nghiệt nơi biên cảnh hay chăng.

Trong lòng y nhớ nhung, bèn lấy ra một chiếc hộp tử đàn giấu dưới án thư, khẽ vuốt ve bề mặt nhẵn bóng của nó một lúc rồi mới mở ra.

Bên trong hộp là những phong thư được gấp xếp gọn gàng, nội dung trong thư rất giản dị, chỉ là những lời thăm hỏi, hoặc báo tin mình vẫn bình an khỏe mạnh. Có điều, từ lần trước bị Chu Tử Thư hờn giận, phần cuối những bức thư gửi về sau này đều có viết hai chữ "Nhớ người".

Chu Tử Thư tưởng tượng hình ảnh hắn bưng bộ mặt nghiêm túc lạnh băng mà viết xuống hai chữ này, chỉ cảm thấy vừa buồn cười vừa phiền muộn.

Y xem một lúc, sau đó gấp thư lại, cẩn thận bỏ vào hộp tử đàn rồi vô thức thở dài một hơi.

Đã năm, sáu ngày trôi qua mà vẫn chưa thấy thư gửi về, mặc dù y biết nội dung trong thư chỉ là vài chữ đơn giản mà quen thuộc như cũ, thế nhưng mỗi lần giở thư, y đều cảm thấy lòng tràn đầy chờ mong, háo hức.

Đương lúc mân mê những hoa văn trên chộp, bên ngoài đột nhiên vang lên tiếng động như thể có ai đó đang đi về phía này, Chu Tử Thư vội vàng đóng nắp hộp lại rồi giấu vào hộc ngầm dưới án thư.

Cung Anh cúi đầu, ủ rũ đi vào, khuôn mặt vốn luôn cương nghị lạc quan của nàng hôm nay lại tràn đầy buồn bực.

Chu Tử Thư âm thầm rút tay khỏi hộc bàn, mở miệng trêu chọc: "Hôm nay có chuyện gì khiến Nữ đại vương của chúng ta buồn rầu như vậy?"

Cung Anh thở phì một tiếng, đưa khung thêu trên tay cho y.

Chu Tử Thư nhận lấy rồi xem xét, phút chốc nghẹn lời, trên mặt vải thêu hai hình thù xiêu vẹo, có lẽ là hai bông hoa, đường kim mũi chỉ rối tung hết cả, thậm chí còn có vài sợi chỉ thêu không khéo, đã bung cả ra.

—— Đây đã là thành quả sau nửa năm học tập cơ đấy.

Chu Tử Thư nuốt nước miếng, cười gượng: "A Anh cũng giỏi đấy chứ, mới học có nửa năm đã thêu được hoa rồi này."

"Đây là uyên ương!"

Sắc mặt Chu Tử Thư cứng đờ, y nhìn đám chỉ dính chùm với nhau kia, không cách nào dối lòng mà khen nàng thêu tốt được.

Y thở dài, đặt khung thêu lên bàn rồi an ủi nàng: "Vạn sự khởi đầu nan, A Anh của chúng ta thông minh giỏi giang như vậy, mấy chuyện nữ công gia chánh này có khó gì chứ, việc nhỏ như con thỏ thôi."

"Điện hạ ca ca, người đừng đề cao ta như vậy."

Cung Anh xòe tay, mặt mày giận dỗi, "Ta trời sinh không có năng khiếu nữ công gia chánh này rồi, mấy thứ thêu thùa này ta học không được. Các tú nương ai cũng nói là chưa thấy cô gái nào vụng về như ta!"

Bởi vì tính tình Cung Anh có hơi bộc trực, nên Chu Tử Thư đã chú ý lựa chọn những tú nương có tiếng là hiền lành, kiên nhẫn đến dạy nàng. Thế nhưng người ta còn than thở như vậy, hẳn là sắp chịu hết nổi rồi.

Chu Tử Thư nhìn bàn tay của Cung Anh đang xòe ra trước mặt mình, thở dài một hơi, y cũng biết là mình đang làm khó nàng.

Tuy Cung Anh ham thích bay nhảy, nhưng chỉ cần là việc y giao thì dù không muốn, nàng vẫn sẽ cố gắng đi làm. Ngay cả việc học nữ công này cũng vậy, tuy nàng chẳng thích chút nào, nhưng nghe y dặn dò khuyên nhủ một phen thì cũng cố gắng học tập được nửa năm.

Thôi thì coi như là nàng không có năng khiếu làm những việc này đi, Chu Tử Thư thở dài, kéo tay nàng lại xem một chút. Trên đôi bàn tay thon gầy của nàng đầy những vết thương, có mới có cũ, đầu ngón tay trỏ còn có một lỗ đỏ tươi do kim đâm, ắt hẳn là do tấm thêu "Uyên ương" này. Thấy vậy, trong lòng y có hơi hối hận.

"Thôi, không học nữa."

Vẻ mặt u ám buồn thảm của Cung Anh trong nháy mắt tươi tỉnh, nàng nhếch môi: "Thật ạ?"

"Thật chứ." Chu Tử Thư bất đắc dĩ nói: "Có cho em học thêm mấy năm nữa cũng chưa chắc đã học được những thứ này."

"Chứ còn gì nữa." Bình thường Cung Anh rất hiếu thắng, nhưng riêng lúc này cô nàng lại vội vàng thừa nhận mình không có năng lực, "Mấy cây kim cuộn chỉ này cứ như có thù oán với ta từ kiếp trước!"

Nhìn cô thiếu nữ đang vô cùng phấn khởi kia, Chu Tử Thư càng cảm thấy rầu lòng, cô bé này đã mười bốn tuổi, sắp đến tuổi cập kê rồi.

Y đã sớm cho người điều tra, sàng chọn dòng dõi của những nhà quyền quý khắp Lĩnh Nam, trong số những con cháu chưa hôn phối cũng có một số người phẩm hạnh rất tốt. Có điều, tuy Cung Anh là viên ngọc quý của Quảng An Vương phủ, nhưng cha của nàng lại là tội tướng triều đình. Tính ra, xuất thân của nàng còn không bằng con cháu bình dân. Nếu có quý tộc nào lấy nàng làm vợ cả, vậy thì con đường làm quan sau này xem như chấm dứt từ đây. Ngay cả bây giờ cũng vậy, tuy rằng uy thế của Quảng An Vương phủ càng ngày càng thịnh, nhưng vẫn chẳng có con cháu thế gia nào dám đến cầu thân.

Mặc dù ai cũng muốn nịnh bợ Quảng An Vương phủ, nhưng nếu phải hy sinh tiền đồ tốt đẹp thì còn phải xem lại.

Đương nhiên, y có thể dùng quyền thế ép bức người ta đi lấy A Anh, nhưng phàm là chuyện hôn nhân đại sự, thì tốt hơn hết nên là người tình ta nguyện. Y không muốn A Anh phải chịu bất kỳ uất ức nào.

Nhưng giả như hạ thấp điều kiện một chút, ngỏ lời với các hộ thương nhân buôn bán, người ta nhất định sẽ đồng ý. Có điều, các thương nhân ở Lĩnh Nam lại có tật ham mê cưới vợ bé như một cách khoe khoang, ganh đua lẫn nhau, thành ra cứ vơ hết cô này đến cô khác về nhà. Tính tình A Anh đã như vậy, nếu mà gả vào những nhà đó, có khi sẽ gà bay chó sủa suốt cả ngày.

Trong lòng đã lo lắng tính toán đủ đường, mà đứa nhóc kia cứ vô tư nhảy nhót như vậy, Chu Tử Thư thấy thế thì lại càng thêm buồn rầu.

Đương lúc đỡ trán, bỗng nghe thấy tôi tớ bên ngoài thông báo, "Điện hạ, Tiết đại nhân của Phủ Tổng đốc ghé thăm."

Chu Tử Thư hơi chau mày, chưa kịp nói gì thì Cung Anh đã ra vẻ bất mãn mà thì thầm: "Cái tên này không có chuyện gì làm hay sao? Suốt ngày cứ chạy sang phủ chúng ta, đây là lần thứ ba trong tháng rồi nhỉ?"

Chu Tử Thư khẽ mắng: "Không được vô lễ."

Y đứng lên, dẫn Cung Anh rời khỏi thư phòng, chưa kịp về phòng ngủ đổi bộ quần áo khác thì đã thấy Tiết Tái Hưng ăn vận một thân thường phục, vào tới sảnh ngoài.

"Điện hạ!"

Bước chân Chu Tử Thư hơi ngưng lại, y cúi đầu nói nhỏ với Cung Anh vài câu, bảo nàng ra ngoài trước, còn mình thì tiến lên đón Tiết Tái Hưng, trên mặt tươi cười: "Sao Tổng đốc đại nhân không báo trước một tiếng, để ta đầu bù tóc rối thế này, làm đại nhân chê cười rồi."

Tiết Tái Hưng cười nói: "Không phải chuyện công việc gì, chỉ là lúc nhàn rỗi vô tình đi ngang đây nên mới ghé qua thăm điện hạ, điện hạ đừng khách sáo."

Tiết Tái Hưng vừa nói vừa liếc mắt quan sát người trước mặt. Hắn chưa bao giờ thấy được dáng vẻ nhàn tản rất riêng tư này của y, chiếc áo lót màu trắng kia bay phơ phất trong gió, làm nổi bật vóc dáng mảnh khảnh thon dài, y không đội kim quang, mà để mặc cho tóc đen xõa tung trên vai, chỉ buộc hờ lại bằng một dải lụa mỏng, gương mặt tuyệt đẹp kia đã bớt đi vẻ đoan chính điềm đạm ngày thường, trong vô thức lại càng thêm quyến rũ.

Ánh mắt hắn rung động, nửa đùa nửa thật mà trách móc: "Không lẽ ngoài chuyện công việc, điện hạ lại không hoan Nghênh hạ quan ghé thăm đôi lần."

Tuy là oán trách, nhưng lại như ra chiều tán tỉnh, Chu Tử Thư chỉ giả vờ nghe không hiểu, khóe miệng y cong lên thành một nụ cười: "Đại nhân nói gì vậy, chỉ cần đại nhân có nhã hứng, quý phủ của bản vương lúc nào cũng hoan Nghênh, chẳng lẽ bản vương lại thật đuổi đại nhân đi ư?"

Hai người cùng nhau mỉm cười, Chu Tử Thư ra hiệu mời hắn vào trong sảnh, cả hai ngồi vào ghế chủ vị, chỉ ít phút sau, đã có người hầu mang trà bánh tới.

Tiết Tái Hưng nhấp một ngụm trà, đôi mắt sắc bén của hắn nhìn chằm chằm vào Chu Tử Thư: "Cô nương vừa rồi có phải là em gái ruột của Cung Tham lĩnh?"

"Đúng vậy."

Tiết Tái Hưng gật đầu, dường như có điều suy nghĩ, bèn buông ly trà xuống: "Mạo muội hỏi một câu, cô nương đã có hôn phối hay chưa?"

Trong lòng Chu Tử Thư rất cảnh giác, nhưng trên mặt vẫn thản nhiên mà đáp rằng: "Em ấy còn nhỏ, việc này hãy từ từ."

"Điện hạ nói lời ấy sai rồi." Tiết Tái Hưng lại nửa đùa nửa thật mà chỉ trích: "Nhìn dáng vẻ của Cung cô nương, đoán chừng cũng sắp mười bốn tuổi. Chớ nói phong tục Lĩnh Nam thường là dắt mối từ bé, ngay cả ở kinh thành, con cái mới lên tám đã tính chuyện cưới gả cũng là điều rất bình thường."

"Những việc thế này, nên càng sớm càng tốt mới phải." Hắn lại lớn giọng nhấn mạnh, dường như có hàm ý: "Thôi thì cũng vì quý phủ không có nữ quyến hay chủ mẫu, điện hạ thì trăm công nghìn việc, mấy việc hôn nhân cưới gả này có sơ suất cũng là điều khó tránh khỏi."

Chu Tử Thư chỉ cười cười, không đáp.

Ánh mắt sắc bén của Tiết Tái Hưng chuyển động, hắn lại gần một chút: "Hạ quan có nói lời này, e rằng có phần to gan vô lễ, nhưng điện hạ là người nhân hậu, hẳn là sẽ không trách phạt ta."

"Đương nhiên." Chu Tử Thư khẽ mỉm cười, rũ mắt thổi bớt hơi nóng trong ly trà rồi hớp một ngụm, sau đó mới nhìn hắn: "Đại nhân cứ nói thẳng, đừng ngại."

"Không biết điện hạ cảm thấy hạ quan thế nào?"

Ngón tay Chu Tử Thư khựng lại, nhanh chóng đặt ly trà xuống, "Tổng đốc đại nhân tuổi còn trẻ đã tiếp nhận chức vụ Tổng đốc của cả ba tỉnh vùng Lưỡng Giang, đương nhiên là bậc kỳ tài hiếm gặp."

Tiết Tái Hưng hơi cong môi, "Vậy điện hạ nói thử xem, bản quan có cơ hội lọt vào mắt xanh của Cung cô nương hay chăng?"

Chu Tử Thư vẫn mỉm cười, hồi lâu mới nói: "Đại nhân lại đùa

rồi."

Thế nhưng Tiết Tái Hưng vẫn tiếp tục tự tiến cử: "Mẫu thân ta đã qua đời mấy năm, bây giờ trong viện chỉ có hai người thiếp thất, không còn ai khác. Huống chi, nhà ta xuất thân võ tướng, không có những thứ quy củ rườm rà như các nhà quyền quý khác... Hay là điện hạ chê ta lớn tuổi?"

Tiết Tái Hưng vừa qua tuổi nhi lập*, vợ cả đã mất từ bốn năm trước, nghe nói có để lại một đứa con trai mười tuổi, nhưng thế thì đã sao? Hắn không chỉ đỗ Giải Nguyên trong kì thi Hương của năm Sơ Võ thứ mười lăm, mà còn có khả năng cầm binh xuất sắc, quả thật văn võ song toàn, cho nên rất được Minh Đức đế trọng dụng. Chỉ trong mười năm ngắn ngủi, từ một học sĩ của Hàn Lâm viện, hắn đã trở thành Tổng đốc ba tỉnh Lưỡng Giang quyền uy hiển hách. Với tướng mạo và thân phận của hắn, cho dù tại chốn kinh thành thì cũng là đối tượng thông gia mà chúng vương hầu quý tộc tranh giành nhau sứt đầu mẻ trán.

*nhi lập: ba mươi tuổi

Huống chi, năm rồi trong kinh thành cũng có vị Chu Thượng thư nọ, tuổi đã thất thập cổ lai hy rồi mà còn tái giá với một cô nương xinh đẹp mới vừa mười chín, xuất thân trong sạch. Độ tuổi của Tiết Tái Hưng bây giờ đúng là đang vào giai đoạn chín muồi của người đàn ông.

Nhưng mà Chu Tử Thư thì còn lâu mới tin rằng hắn thật sự muốn hỏi cưới Cung Anh.

Y khẽ cong môi: "Không phải như thế, chỉ là con nhóc này tính tình ương ngạnh, sao có thể gánh vác nổi trách nhiệm trông coi hậu viện của Phủ Tổng đốc. Sau này ta cũng chỉ định tìm cái nhà nào đó tử tế mà gả nó đi thôi."

"Ồ, ra là như vậy, hạ quan còn tưởng rằng điện hạ có ý với nàng ấy, định giữ lại trong phủ cơ."

Y bật cười khanh khách.

"Bản vương coi em ấy như ruột thịt, sao có thể nảy sinh tình cảm nam nữ như vậy, đại nhân lại nói đùa rồi."

Đề tài hôn phối của Cung Anh chấm dứt tại đây. Tiết Tái Hưng không nói về chuyện này nữa, mà chỉ trò chuyện với y về những chuyện linh tinh, chẳng hạn như phong cảnh hay tập quán của vùng Lĩnh Nam.

Trong lòng Chu Tử Thư dâng lên cảm giác kỳ quái, dường như Tiết Tái Hưng cố tình dẫn dắt y, mục đích của hắn không phải là hỏi cưới A Anh. Chưa nói đến chuyện một vị quan to thuộc hàng nhất phẩm trong triều đình như hắn có thật sự chịu lấy con gái tội thần hay không, chỉ riêng về phần y, y cũng không thể để A Anh gả cho hắn,

Người này tâm tư sâu sắc, quỷ quyệt đa đoan, y xem A Anh như ruột thịt, cho nên hy vọng cánh chim của mình có thể che chở nàng bình an cả đời. Nếu rơi vào tay Tiết Tái Hưng, y không đảm bảo được rằng mình sẽ đủ sức bảo vệ nàng.

Thế nhưng, dường như kẻ kia cũng không thật sự quan tâm đến A Anh, mà là đang thăm dò tình cảm, thái độ của mình dành cho em ấy.

Chu Tử Thư khẽ siết chặt nắm tay.

Đã gần đến trưa, có người hầu đến phòng hỏi ý, Chu Tử Thư chần chờ giây lát, thấy Tiết Tái Hưng không có ý định rời đi, đành phải ra vẻ khách sáo hỏi:

"Chỉ chớp mắt thôi mà đã đến bữa trưa rồi, không biết Tổng đốc đại nhân có định ở lại dùng bữa?"

Y chỉ khách sáo vậy thôi, nhưng Tiết Tái Hưng lại lập tức lộ ra vẻ vui mừng: "Vậy thì đành làm phiền điện hạ rồi."

Trái tim Chu Tử Thư chùng xuống, đành phải đứng lên lệnh cho nhà bếp làm thêm vài món ăn.

Lục tục có người dâng thức ăn lên, bởi vì không có người ngoài, cho nên thức ăn vẫn là những món đơn giản ngày thường. Tiết Tái Hưng không nghĩ tới khẩu vị của y lại mộc mạc như vậy, chỉ có một đĩa thịt bò kho tương, một phần rau xào thập cẩm, một phần thịt gà xé sợi nấu với rau củ, một bát rau luộc, và một phần canh gà ác tiềm thuốc bắc, ngoài ra không còn gì khác.

Tiết Tái Hưng là quan nhà binh, tuy không quá chú trọng ẩm thực, nhưng bữa ăn nào cũng phải có đủ năm món mặn, ba món chay, hai phần tráng miệng. Nếu trong mùa ấy có thức quà tươi mới thì nhà bếp sẽ làm thêm vài món nữa, tóm lại, một bữa mười món là chuyện tất nhiên.

Hắn không khỏi than thở: "Điện hạ thật sự là con người giản dị."

Chu Tử Thư cười khẽ: "Chẳng qua là không tham việc ăn uống mà thôi, không biết những thức này có vừa miệng đại nhân chăng?"

"Hạ quan nào phải hạng người sống trong nhung lụa, phàm ăn tục uống. Dù gì cũng từng nếm mật nằm gai ngoài chiến trường mấy năm, ngay cả lương thực độn trấu cũng từng ăn qua rồi, bụng rất dễ nuôi."

Bởi vì ít người cho nên Chu Tử Thư thường dùng bữa trên chiếc bàn tròn bằng gỗ lê. Y đang định ngồi xuống, thì bỗng thấy Tiết Tái Hưng kéo ghế lại ngồi ngay sát bên cạnh mình.

Như vậy hiển nhiên có phần không hợp quy củ, nhưng dường như Tiết Tái Hưng chẳng hề để ý đến việc ấy. Hắn thản nhiên cầm đũa gắp đồ ăn, miệng không ngừng khen ngợi món ăn của quý phủ nhìn thì giản dị nhưng thật ra vô cùng ngon miệng.

Trong lòng Chu Tử Thư nặng nề, thành ra không ăn được mấy miếng, nhưng kẻ ngồi bên cạnh y có vẻ như cảm thấy bữa cơm này rất ngon miệng, ăn liên tục ba chén cơm.

Mãi đến khi dùng xong bát canh gà, hắn mới nhìn y mà khen rằng,

"Không ngờ rằng, trong thời gian này, bữa cơm ngon miệng nhất mà ta được ăn lại là ở trong phủ của điện hạ."

Chu Tử Thư đặt bát đũa xuống, mỉm cười: "Đại nhân cảm thấy vừa miệng là tốt rồi."

Người hầu mang trà thơm tới súc miệng, Chu Tử Thư vừa nhổ trà vào trong ống, đang cầm khăn lau miệng thì bỗng nghe thấy giọng nói của Tiết Tái Hưng vang lên bên tai: "Điện hạ dùng hương liệu gì vậy, thật là thanh lịch tao nhã, hạ quan chưa từng nghe qua hương thơm thanh thoát như vậy."

Hắn hơi rướn lại gần, dừng lại ở một khoảng cách không quá thất lễ, nhưng vẫn đủ để ngửi thấy mùi hương trên người y.

Chu Tử Thư đương nhiên là không cần dùng hương liệu, từ bụng mẹ sinh ra đã có rồi.

Y không tỏ ý né tránh, vẻ mặt vẫn bình tĩnh như thường, chỉ nhìn thẳng vào đôi mắt Tiết Tái Hưng rồi thản nhiên đáp: "Bản vương không để tâm đến những thứ hương liệu ấy, đều do bọn tôi tớ xử Chu. Nếu đại nhân thích, bản vương sẽ hỏi thăm một chút, hôm nào mang một ít đưa qua phủ tặng cho đại nhân."

Tiết Tái Hưng mỉm cười rồi lùi về sau.

Bên ngoài chợt vang lên tiếng bước chân vội vã, một người hầu bước vào,

"Điện hạ, có thư của Tham lĩnh đại nhân đến."

Trái tim Chu Tử Thư run lên, thầm ước gì có thể lập tức chạy tới giật phắt phong thư từ tay đứa tôi tớ kia, nhưng y kìm lại được, chỉ phất tay một cái,

"Mang vào thư phòng đi."

Nhưng Tiết Tái Hưng vẫn kịp bắt lại một khoảnh khắc dao động ngắn ngủi ấy.

Từ nãy đến giờ, thái độ của y vẫn luôn bình tĩnh, cho dù đối mặt với những thăm dò của hắn, y vẫn tự tin mà xa cách như vậy; thế nhưng, chỉ một phong tư mà thôi, đã khiến mặt hồ tĩnh lặng này lập tức gợn sóng.

Là bởi vì việc hay là vì... người?

Đôi mắt Tiết Tái Hưng nheo lại.

------oOo------

Chương 38

Nguồn: EbookTruyen.Net

Tiết Tái Hưng chậm rãi rời khỏi cổng chính của Quảng An Vương phủ, trên khóe môi hắn vẫn mang theo nụ cười nghiền ngẫm.

Tùy tùng đã dắt ngựa đến chờ sẵn cạnh con sư tử đá, thấy chủ nhân nhà mình đi ra thì vội vàng kéo dây cương dắt ngựa tới.

"Đại nhân."

Gã quan sát xung quanh một chút rồi mới đến gần, nhỏ giọng hỏi: "Đại điện hạ lại gửi mật lệnh đến, có cần phải đáp lại không ạ?"

"Không." Tiết Tái Hưng lắc đầu: "Chờ thêm một thời gian nữa đi."

Cơ hội lật đổ Vương Quý phi đã rành rành trước mắt, nhưng Đại điện hạ lại trở nên vô cùng nóng vội, nghi thần nghi quỷ, rồi bắt đầu kiêng kỵ vị mỹ nhân ở Lĩnh Nam xa xôi này.

Sau mười năm cầm quyền, tai mắt của hắn đã trải dài khắp dải đất Tây Nam. Mỹ nhân kia không có dã tâm lớn như vậy, hơn nữa cũng không có sức mạnh và tài lực để lay động càn khôn. Tuy vậy, y cũng không phải là một nhân vật dễ đối phó. Nói đúng ra, trước đây hắn đã đánh giá thấp y.

Nghĩ đến cuộc đối đáp đầy hàm ý vừa nãy, Tiết Tái Hưng sờ mũi, trong khoang mũi vẫn còn thoang thoảng mùi hương nhàn nhạt. Nhưng khi hắn đang muốn thưởng thức sâu hơn, thì mùi hương kia phút chốc đã biến mất không còn tăm hơi. Nghe nói mẹ đẻ của y cũng mang thể chất sinh hương này, khiến cho bệ hạ mê đắm không rời, hàng đêm sênh ca... Quả nhiên là trăm nghe không bằng một thấy.

Hắn nhìn lên tấm bảng nạm khắc bốn chữ sơn son thếp vàng trước cửa vương phủ, đôi mắt sắc bén nheo lại, lóe lên một thứ ánh sáng kỳ lạ.

***

Chu Tử Thư nhìn theo cánh cửa phủ chậm rãi khép lại, trong lòng cảm thấy nặng nề.

Y không tin rằng Tiết Tái Hưng chỉ đơn thuần là vừa mắt y, nhưng nghĩ đến việc mấy ngày nay hắn thường tới thăm thú rồi làm ra những hành động có phần suồng sã như vậy, y không thể không cảnh giác. Y thầm nghĩ, có lẽ một phần là do Đại hoàng tử đã bắt đầu nghi ngờ y, dù gì đi nữa, y chỉ là một tên hoàng tử có địa vị thấp kém bị đày đến một nơi xa xôi khắc nghiệt. Một kẻ thấp hèn sống ở cái nơi khỉ ho cò gáy như thế mà lại có thể nắm được điểm yếu của Vương Triều Loan. Chu Nguyên Càn trời sinh đa nghi, nên đương nhiên sẽ sinh lòng cảnh giác.

Từ lúc dâng lên bức thư trần tội kia, y đã đoán được ngày này sẽ đến. Thế nhưng sự việc trên đời, có được thì phải có mất, so với việc hoàn toàn củng cố địa vị ở Lĩnh Nam, việc bị Đại hoàng tử nghi kị chỉ là một tổn thất rất nhỏ.

Nói cho cùng, y không có dã tâm to lớn đến vậy, cũng không hứng thú gì với ngai vàng. Nếu có thể, y thà rằng cả đời làm một vương gia bình thường nhàn tản ở Lĩnh Nam, không cần về kinh nữa. Đối với y, như vậy là đã đủ rồi.

Y nhẩm tính thời gian, qua năm sau, gã đàn ông mà y gọi là phụ hoàng sẽ băng hà. Một khi lật đổ Vương Triều Loan, ngôi vị chí tôn kia sẽ nằm chắc trong lòng bàn tay Chu Nguyên Càn. Cho dù bây giờ gã có nghi kị thì đã sao, rồi sẽ có cách giải quyết.

Y không phải kẻ hay buồn lo vô cớ, mặc dù phải luôn cảnh giác, nhưng điều đó không có nghĩa là cả ngày lo xa rồi trông trước trông sau. Cuộc sống như vậy mất nhiều hơn được.

Nếu đã vậy, thì đến đâu hay đến đó, thấy chiêu thì phá chiêu thôi.

Trong lòng bình ổn lại, bèn gấp gáp chạy đến thư phòng.

Trái tim y đã sớm nôn nóng đến cào tâm cào phổi, vừa tiễn ông thần kia khỏi cửa, bèn nhanh chân chạy đi.

Vừa chạy hồng hộc về đến thư phòng, đã thấy một tấm thư quen thuộc đặt ngay ngắn trên bàn, Chu Tử Thư vội vàng cầm lên, nom y nhảy nhót vui vẻ như một chú chim nhỏ vậy.

Y định thần lại một chút rồi mới bóc lớp sáp bên ngoài, rút thư ra khỏi bao, sau đó cẩn thận giở ra.

Vốn tưởng rằng vẫn là những lời lẽ quen thuộc như trước, nhưng vừa đọc thoáng qua, gương mặt y bỗng nhiên đỏ bừng, lập tức giận dỗi mà ném thư qua một bên. Trong lòng hết sức thẹn thùng, thầm nghĩ, thật là càng ngày càng không đứng đắn, vậy mà lại đưa ra một yêu cầu vô lại như thế.

Rốt cuộc hắn muốn lấy... vật kia làm gì!

Thật là một yêu cầu vô lễ! Xằng bậy! Càn rỡ! Có khác chi tuồng mèo mả gà đồng, trên Bộc trong dâu không cơ chứ!

Chu Tử Thư xấu hổ mà nghĩ, ta nhất định không đưa cho hắn, để hắn sốt ruột chết đi thôi.

Y ngồi xuống, cầm lấy ly trà đã nguội trên bàn mà uống ừng ực một hơi, khóe mắt vô tình liếc về phía gương đồng chạm trổ hoa văn bên cạnh, thấy trong gương phản chiếu một gương mặt đỏ bừng, y càng xem càng xấu hổ, nghĩ thầm, đều tại hắn!

Y hầm hừ mà nghĩ, nếu như bây giờ hắn đứng trước mặt y, y nhất định phải bắt hắn cúi đầu nhận lỗi, cho dù hắn có luống cuống xin lỗi thế nào đi nữa, cũng nhất quyết không cho hắn chạm vào y!

Y sờ soạng khuôn mặt nóng bỏng của mình, đôi mắt lại vô thức nhìn về phía phong thư trên bàn; không biết có phải là do trùng hợp hay không, mà đập vào mắt y là bốn chữ "Thấy vật nhớ người" được viết bằng nét bút cứng cáp mạnh mẽ, in hằn lên trang giấy đã ổ vàng. Những con chữ kia như có linh hồn, nhảy nhót trên trang giấy, rồi bay đến bên tai y, tựa như tiếng thì thầm khiến lòng người rung động.

Chu Tử Thư lập tức nhặt lấy bức thư, ra vẻ hung hăng mà đọc lại một lần, trong lòng hờn giận, nghĩ thầm, hắn là người chất phác như thế, mình phải nhắc vài câu mới chịu viết ra hai chữ "Nhớ ngươi", sao chỉ mới không gặp có hai tháng thôi mà đã hư hỏng thế này?

Y cứ ngồi tại chỗ hậm hực hồi lâu, uống sạch nước trà trên bàn rồi mà vẫn chưa nguôi giận.

Có người đầy tớ từ bên ngoài đi vào, nhỏ giọng hỏi: "Điện hạ, phu trạm của Thủ quân đang chờ bên ngoài, điện hạ có thư từ hay ủy thác gì không?"

"Không có!"

Người hầu thấy y nổi giận như vậy thì giật mình, lắp bắp cúi chào một cái rồi lui ra ngoài.

Thế nhưng còn chưa kịp khép cửa, đã nghe thấy tiếng nói khàn khàn từ trong phòng vang lên: "Chờ một chút."

Tôi tớ vâng một tiếng, chờ ở ngoài cửa.

Chu Tử Thư thò tay vào hộc bàn lấy ra chiếc hộp tử đàn kia, y cầm hết thư ra khỏi hộp rồi cất lại vào trong hộc bạn, sau đó do dự một lúc, mới lấy ra một chiếc khăn từ trong tay áo.

Y hờn dỗi nghĩ thầm, cần gì phải tức giận vì thằng nhóc ấy, nếu hắn ưng thì cứ cho hắn, đằng nào thì mình cũng không thể thấy hắn lấy thứ này để làm trò hạ lưu gì.

Y đặt khăn vào trong hộp, cắn môi, ngắm nhìn đường thêu hoa lan màu trắng trên chiếc khăn, bỗng nhiên nghĩ ra một kế, y nhất định phải trả thù, ai bảo hắn làm y tức đến nổ phổi cơ chứ.

Người hầu chờ một lúc lâu mới thấy cửa mở, Quảng An Vương đưa một chiếc hộp tử đàn được khóa kỹ cho nó.

"Đưa cái này cho Cung Tham lĩnh, không được chậm trễ."

Không biết có phải là do ảo giác hay không, nó chợt cảm thấy hôm nay điện hạ có gì đó là lạ, ngay cả giọng nói cũng có phần ngập ngừng, nhưng nó cũng không nghĩ nhiều, chỉ nhận lấy chiếc hộp rồi vội vàng chạy ra ngoài.

***

Nắng chiều rực rỡ một góc trời, là một phong cảnh thường thấy nơi đây. Trong một thung lũng bằng phẳng, có vô số lều trại lớn nhỏ, màn đêm buông xuống, lửa trại bùng lên.

Cung Tuấn xoay người xuống ngựa.

Con ngựa thở phì phì, hắn vuốt ve chiếc bờm mượt mà của nó, sau đó đưa dây cương cho thuộc hạ, tiện tay cầm lấy túi da trâu do thuộc hạ đưa lên, rồi cứ cởi trần như vậy mà đi vào doanh trướng. Hắn mở nút buộc của túi da trâu rồi đưa lên miệng mà nốc ừng ực, nhưng dường như vẫn chưa đủ, lại đổ sạch số nước còn lại lên đầu rồi lau rửa một hồi, mới cảm thấy mát mẻ hơn đôi chút.

Bên ngoài có tiếng người thông báo: "Tham lĩnh đại nhân, có thư từ đô thành tới."

Vẻ mặt Cung Tuấn rung động, lập tức xốc màn, sải bước đến chỗ phu trạm, phu trạm cung kính dâng lên một chiếc hộp màu tím cho hắn. "Là Quảng An Vương lệnh cho ty chức đưa vật này cho đại nhân."

Hơi thở Cung Tuấn có phần nặng nề, hắn nhận lấy rồi đi thẳng vào trong lều.

Hắn nhìn chiếc khóa con bằng sắt trên hộp, dùng mũi dao cạy nhẹ một chút, đồng thời cũng cạy ra những tâm tư bí ẩn của Chu Tử Thư.

Nhìn thấy thứ bên trong hộp, con ngươi Cung Tuấn đột nhiên co rút lại, hầu kết lên xuống; hắn vươn tay cầm vật ấy lên, từ từ mở ra.

Là áo lót của y.

Hắn lấy tay vò nắm lớp vải mỏng manh của chiếc áo lót, tưởng tượng đầu ngón tay mình đang chạm lên lớp da thịt trắng trẻo thơm tho kia.

Sau đó, hắn lại đưa áo lót lên mũi, hít sâu một hơi, hương thơm thanh nhã quen thuộc tràn ngập xoang mũi hắn, làm cho trái tim hắn rung động không thôi, ký ức hắn phảng phất trở về với vô số những đêm ngọt ngào ngày trước.

Đôi môi mím chặt, mồ hôi đầm đìa, tóc đen ướt đẫm, gương mặt đầy nước mắt.

"Điện hạ..." Cung Tuấn nhắm mắt, níu chặt lấy hương thơm trên tay.

------oOo------

Chương 39

Nguồn: EbookTruyen.Net

Đêm khuya, bên ngoài doanh trướng, lửa cháy bập bùng, tốp năm tốp ba binh sĩ đi tuần tra xung quanh.

Bên trong doanh trướng, ngọn đèn leo lét, những con thiêu thân bay lượn bị ánh lửa nóng cháy thu hút, để rồi quên mình lao vào đó, trong phút chốc nổ thành những ngọn lửa li ti.

Trong ánh sáng chập chờn ấy, một tiếng 'hừ' nặng nề chợt vang lên, nhưng rồi nghẹn lại, như thể có ai đang gắng sức kiềm chế; một lúc lâu sau, tiếng động mới lắng xuống.

Lồng ngực Cung Tuấn phập phồng, mồ hôi tuôn ra như tắm trên làn da hắn, ánh lên thứ ánh sáng nhàn nhạt dưới ngọn đèn. Hắn thở phì phò, xung quanh người vấn vít một thứ mùi tanh ngai ngái, sau đó, hắn vươn tay cầm chiếc khăn trên đầu giường lau chùi qua loa một chút rồi mới ném xuống đất.

Dĩ nhiên, đám tướng sĩ bên ngoài không biết được chủ soái của bọn họ đang làm chuyện nhơ bẩn gì, cũng không thể biết được vị chủ soái kia đang điên cuồng mơ tưởng chà đạp một người hết lần này đến lần khác. Người trên giường nhắm hai mắt lại, cầm chiếc áo lót trắng tinh ấy mà đắp trên mặt, để cho hương thơm kia tràn ngập các giác quan của hắn, xua đi những mùi vị tanh hôi khác.

Bỗng dưng, hắn đột ngột đứng dậy, vội vàng mặc quần áo, cầm lấy trường mâu đặt trước giường rồi đi thẳng đến sân luyện võ.

Ước chừng luyện võ trên bãi đất trống hơn một canh giờ, đến khi mồ hôi như thác, trăng treo giữa trời, cảm giác nóng nảy bồi hồi trong lòng mới vơi đi.

Cả người hắn ướt đẫm, bèn cởi báo bào vắt trên vai, mồ hôi nương theo từng thớ thịt màu lúa mạch mà lướt xuống, khiến cho mặt đất cũng ướt theo. Hắn cầm lấy khăn bố thuộc hạ đưa đến để lau mặt, lại thuận tay đưa trường mâu cho kẻ kia cầm.

Đang định đi vào doanh trại tắm nước lạnh một chút, bỗng nghe thấy có tiếng bước chân vội vã từ đằng sau đến, một binh sĩ chạy lại báo: "Tham lĩnh, trên ngọn Việt Sơn, chúng tôi phát hiện một kẻ bị thương."

Chỉ trong chốc lát, có hai tên lính khiêng cáng lại đây. Trên cáng là một người toàn thân đẫm máu, mặt mày tái nhợt, nhìn qua khoảng chừng ba mươi tuổi, tuy kẻ đó ăn mặc trang phục của người Giao Chỉ, nhưng tướng mạo lại giống dân xứ Trung Nguyên.

"Lục soát người hắn."

"Vâng!"

Song binh sĩ còn chưa kịp tiến lên kiểm tra, người nằm trên băng ca đã mở mắt, ngón tay động đậy, y thở hổn hển đầy khó nhọc, ánh mắt mờ đục lướt qua khuôn mặt của Cung Tuấn.

Bỗng nhiên, kẻ đó như thể bị sét đánh, cả người run rẩy, mặc cho thương tích đầy mình, y cắn răng nhỏm dậy, trên trán hằn gân xanh, nhìn chằm chằm vào mặt Cung Tuấn. Trong đôi mắt đầy tơ máu của y phút chốc dâng lên thứ ánh sáng cuồng nhiệt.

"Xích Hổ Vương!"

Giọng nói y khàn khàn, tiếng kêu bén nhọn, y kích động mà nhào lên, nhưng lại bị binh sĩ cạnh đó ngăn lại. Dường như nỏ mạnh hết đà, y chỉ kịp rên rỉ một tiếng đầy thống khổ rồi kiệt sức ngã xuống, ngất đi.

Các tướng sĩ ở đây ai nấy hai mặt nhìn nhau.

Cung Tuấn khẽ cau mày, quan sát y một lúc rồi mới ra lệnh: "Khiêng ra đằng sau rồi tìm một quân y khám cho nó."

"Vâng!" Binh sĩ lập tức làm theo.

***

Tào Cương tỉnh lại, cảm thấy cả người đau đớn vô cùng, y nghiêng đầu một cách khó khăn, nhìn quanh quất một lúc, sau đó nhắm hai mắt lại.

Giờ khắc này, y hoàn toàn tin tưởng rằng mình đã sống lại.

Không thể ngờ được cái chuyện hoang đường mê tín này vậy mà lại xảy ra với y.

Kiếp trước của y nếm đủ mọi vinh nhục thăng trầm. Thuở thiếu thời trôi chảy sung sướng, là con cái nhà thư hương đất Giang Nam, sau đỗ Trạng Nguyên, ghi danh Bảng Vàng rồi bước vào chốn quan trường; ban đầu làm quan ở Hàn Lâm viện, sau vì thông minh uyên bác, được bệ hạ sắc phong làm Học sĩ Thái Học viện, phụ trách việc giáo dục các hoàng tử.

Nhưng thế sự có ai ngờ, y đắc tội Tứ hoàng tử Chu Nguyên Húc, bị hắn ghi hận trong lòng, không những bị biếm thành thứ dân, mà ngay cả người nhà cũng bị liên lụy mà chết thảm. Trong cơn uất hận, y bèn bỏ bút tòng quân, dấn thân vào Xích Hổ quân, sau lại được Xích Hổ Vương coi trọng, phong làm quân sư. Hai người họ, một văn tài trác tuyệt, một võ thuật vô song, quả thật là song kiếm hợp bích, trở thành thanh đao sắc bén nhất thiên hạ, chém nát cả vương triều Chu thị.

Kiếp trước, y theo Xích Hổ Vương xông vào kinh đô, công phá cửa thành, cướp đoạt giang sơn từ tay nhà họ Chu. Năm Ký Hòa thứ ba, Triều Nguyên đế tự sát. Sau mấy năm chiến loạn, huyết thống hoàng tộc không còn. Mùa thu năm ấy, Xích Hổ Vương xưng đế, cải biên chế độ mới, định hình lại non sông. Còn y, với tư cách là công thần đắc lực nhất, đương nhiên cũng bước lên vị trí dưới một người trên vạn người —— Cái gọi là 'công thành danh toại' mà đời người khát cầu, cũng chỉ đến như thế mà thôi.

Nhưng rồi, tất cả chỉ như một giấc mộng dài; một khi tỉnh giấc, lại trở về thời điểm mà y đau khổ nhất.

Trong khoảng thời gian này, y đi khắp nơi dò la tin tức, mới kinh ngạc phát hiện ra thế cuộc hiện tại có hơi khác so với đời trước. Nhất là khi y lặn lội đến Phủ Tổng đốc Giang Kính, phát hiện ra Cung Tuấn không hề là thuộc hạ dưới trướng của Tiết Tái Hưng nữa.

Sau khi hỏi thăm một phen, y mới biết Cung Tuấn đã trở thành Tham lĩnh Thủ quân Lĩnh Nam, bèn bôn ba đến đây để cậy nhờ. Không may trên đường lại bị giặc Oa bắt cóc, suýt nữa bị giết, sau y phải bao phen bày mưu đặt kế, khó khăn lắm mới trốn đi được, để rồi cuối cùng cũng gặp được vị chủ nhân tương lai của thiên hạ, kẻ mà y suốt đời phò tá trong kiếp trước.

Tình hình lúc này và kiếp trước vừa giống mà cũng vừa khác nhau. Hay nói cách khác, là có người nào đó cũng sống lại một đời như y, rồi tác động phần nào đến số mệnh?

Đương lúc đăm chiêu, trước cửa lều trại bỗng vang lên tiếng bước chân dồn dập, sau đó có tiếng người xốc màn, một người tướng lĩnh trẻ tuổi đi vào, phía sau hắn là hai kẻ tùy tùng.

Người này mang một thân áo giáp, vóc người cao to kiên cường, đó chính là Xích Hổ Vương uy chấn tứ phương, lật đổ thiên hạ trong kiếp trước, và hiện tại là Tham lĩnh Thủ quân trong kiếp này, Cung Tuấn.

Tào Cương nhìn gương mặt tuấn tú mà thanh lãnh của hắn, kiếp trước, trên gương mặt này có một vết sẹo lớn do đao cắt, trải dài từ chân mày cho đến cằm, nom cực kỳ tối tăm khủng bố; nhưng hiện tại, gương mặt của người thanh niên này hoàn hảo vô khuyết, tuy vẫn lạnh lùng, nhưng lại không có sự âm u như đời trước.

"Ngươi là người phương nào?"

Người thanh niên trước mắt lạnh giọng lên tiếng, cắt ngang mạch suy nghĩ của y.

Trái tim Tào Cương chùng xuống, y đã hoàn toàn xác nhận, vận mệnh của Xích Hổ Vương đã bị kẻ nào đó cố ý thay đổi.

Rốt cuộc kẻ đó là ai?

Các suy đoán liên tục nảy lên trong đầu y, nhưng vẫn không có manh mối.

Y chỉ có thể kìm lại nỗi kích động, khàn giọng giới thiệu, giống như lần đầu tiên hai người gặp nhau trong kiếp trước: "Ta là nhân sĩ đất Giang Nam, trước đây là học sĩ của Thái Học viện, nhưng nay đã là một kẻ thường dân, Tào Cương."

Cung Tuấn nhìn y chằm chằm: "Ngươi từ kinh thành tới? Sao lại lưu lạc đến Lĩnh Nam này?"

Tào Cương sờ ngực, chợt phát hiện công văn trong ngực y đã không cánh mà bay, đang định giải thích thì đối phương đã nói: "Không cần tìm, công văn trên người ngươi đã được đưa đi kiểm

tra."

Tào Cương thoáng yên tâm chút, bèn dựa theo Chu do đời trước mà trả lời hắn, nửa thật nửa giả mà khai ra nguyên nhân vì sao y đến Lĩnh Nam.

Sau khi nghe xong, Cung Tuấn không tỏ thái độ gì mà chỉ quay đầu ra lệnh cho hai người theo cùng, hai kẻ kia vâng lệnh rời đi.

Cung Tuấn quay đầu lại nhìn y, nói tiếp: "Trước khi thân phận ngươi sáng tỏ, chỉ có thể ở lại đây, không được rời doanh dù chỉ một bước, hiểu chưa?"

Tào Cương vội vàng gật đầu.

Cung Tuấn gật đầu, xoay người ra ngoài, nhưng chưa kịp đi mấy bước đã ngừng lại, nghiêng đầu hỏi y: "Kẻ gọi là 'Xích Hổ Vương' mà ngươi nói ban nãy, hắn rốt cuộc là người phương nào?"

Không hiểu vì sao, nghe đến tiếng gọi 'Xích Hổ Vương' thê thiết kia, cả người hắn vô thức chấn động, dường như có thứ gì đó đang chui lên từ đáy lòng, nóng nảy bứt rứt, khiến người xao động bất an.

Tào Cương siết chặt nắm đấm, nước mắt suýt nữa trào ra, trong khoảnh khắc ấy, những hào hùng Chu tưởng của kiếp trước bỗng thức tỉnh, khiến huyết mạch y sôi trào. Y nghĩ, kiếp này cũng vậy, y muốn phò tá hắn, đạt đến mộng tưởng lớn nhất của đời người.

Nhưng lúc này Tào Cương chỉ có thể nuốt nước miếng, kiềm chế những kích động trong lòng, khiêm tốn hồi đáp: "Là một cố nhân mà thôi."

Người trước mắt nghe vậy thì không hỏi thêm gì nữa, tiếp tục bước chân ra ngoài.

***

Ở lại trong doanh trướng Thủ quân hơn nửa tháng, thương thế của Tào Cương đã gần như khỏi hẳn, ngoại trừ việc đi đứng còn hơi khập khiễng thì không còn vấn đề gì. Đồng thời trong thời gian này, y cũng thám thính ra được một số tin tức.

Thực ra phần lớn tin tức không khác là mấy so với những gì y điều tra, tình hình cụ thể cũng gần như tương tự với đời trước. Tuy nhiên, có một số điểm hoàn toàn khác biệt.

Điều làm y kinh ngạc nhất chính là, kiếp trước, Triều Nguyên đế cả đời chưa từng rời khỏi hoàng cung, nhưng nay lại được sắc phong đến Lĩnh Nam làm Quảng An Vương; còn Cung Tuấn, kiếp trước là người của Phủ Tổng đốc Giang Kính, thuộc hạ của Tiết Tái Hưng, nhưng bây giờ lại là Tham lĩnh Thủ quân. Mà điều đáng lưu ý là, trước khi hắn trở thành Tham lĩnh, đã từng có thời gian làm Tổng chưởng phủ binh của Quảng An Vương phủ. Có thể nói, hắn chính là tay chân thân tín của Quảng An Vương.

Tào Cương là kẻ khôn ngoan nhạy bén, nên đương nhiên có thể đoán ra được trong quá trình này đã xảy ra thay đổi nào đó.

Chẳng lẽ, Triều Nguyên đế, vị hoàng đế bù nhìn vô năng, hoa mắt ù tai năm đó, cũng sống lại giống như y?

Nghĩ đến khả năng này, trong đầu y bắt đầu suy đoán đủ đường.

Kiếp trước, vì Tam hoàng tử không quyền không thế, lại mang thân song tính, cho nên bị đám người dã tâm bừng bừng là Tư Mã gia tộc nâng lên ngôi vị chí tôn, cả đời làm một hoàng đế bù nhìn, sau này hoàng thành thất thủ, y tự hủy khuôn mặt rồi thắt cổ tự vẫn trong cung.

Nếu như y cũng sống lại, vậy nhất định sẽ tìm cách thay đổi vận mệnh của mình...

Tào Cương không khỏi hít sâu một hơi, chợt cảm thấy lạnh cả người.

Y từng có duyên gặp gỡ vị Triều Nguyên đế này.

Kiếp trước, Tào Cương làm Học sĩ ở Thái Học viện, phụ trách dạy dỗ các hoàng tử, cho nên cũng thường gặp Triều Nguyên đế, bấy giờ chỉ là Tam hoàng tử. Bởi vì Tam hoàng tử là người song tính, được cho là sự bất tường, nên bị Minh Đức đế chán ghét. Trong số các hoàng tử công chúa, y thường là đối tượng bị bắt nạt. Nếu có Học sĩ trong lớp thì còn đỡ, nhưng nếu ngày hôm trước có lịch tự học, hôm sau lên lớp thì thường nhìn thấy mặt mũi y sưng húp, chân đi tập tễnh.

Mà dường như y cũng quen rồi, chưa bao giờ cáo trạng, có lẽ y cũng biết là dù cáo trạng cũng vô dụng. Đứa trẻ gầy yếu ấy thường ngoan ngoãn ngồi ở một góc khuất, thậm chí không dám thở mạnh, như thể sợ người khác chú ý đến rồi bắt nạt nó vậy.

Khi ấy, đối với vị Tam hoàng tử này, y cũng có mấy phần thương xót, thậm chí có khi còn âm thầm giúp đỡ một chút.

Nhưng cũng chỉ như thế.

Rồi sau đó, y theo Xích Hổ Vương công phá kinh thành, sau khi vào cung lại phát hiện thân thể máu thịt be bét kia, tuy đã là cái xác không hồn nhưng suýt nữa vẫn bị hai tên binh sĩ làm nhục. Khi đó y cũng xúc động cảm khái một phen, lại cho người an táng.

Thế nhưng, bây giờ Tào Cương lại bắt đầu cảm thấy chán ghét kẻ đó.

Cung Tuấn là thanh đao phách thiên sắc bén nhất, vậy mà y lại dám ngông cuồng thay đổi số mệnh của hắn, chẳng lẽ còn muốn lợi dụng hắn để một lần nữa leo lên ngôi vị chí tôn kia ư?

Tào Cương siết chặt nắm đấm, trong mắt lóe lên ánh sáng lạnh lẽo.

Sau vài lần thăm dò, thân phận Tào Cương đã rõ ràng. Dựa theo ý nguyện của y, Cung Tuấn liền giữ y lại, để y làm những việc công văn trong doanh trướng.

Mãi đến giữa tháng mười một, phu trạm mang về một tin tức khiến lòng người phấn chấn: Chỉ ít ngày nữa, Quảng An Vương sẽ đến biên cảnh mở tiệc khao thưởng Thủ quân biên phòng.

------oOo------

Chương 40

Nguồn: EbookTruyen.Net

Dưới ánh đèn, Tào Cương cẩn thận đặt hồ sơ lên trên đài, đồng thời quan sát vị Xích Hổ Vương trẻ tuổi đang ngồi đó lật xem binh thư. Hiện tại hắn chỉ mới mười tám tuổi, vẫn còn chút non nớt, nhưng đã thấp thoáng bóng dáng uy nghi sau này. Nghe nói từ năm mười bốn tuổi, hắn chưa từng bại trận bởi bất kỳ ai, giống hệt như đời trước.

—— Thể lực hơn người, thiên phú dị bẩm, sức mạnh nhổ núi sông, thông minh sẵn tính trời.

Trong lòng Tào Cương vô cùng vui mừng.

Chợt nghe hắn cất giọng gọi một tiếng, một người tùy tùng canh hầu ngoài trướng lập tức đi vào.

"Tham lĩnh đại nhân, ngài có chuyện gì cần dặn dò?"

Cung Tuấn nói: "Dựa theo lộ trình thì sớm mai điện hạ sẽ đến, doanh trướng của người cần phải được quét tước sạch sẽ, không được dùng quân bị, thay giường đệm mềm. Ngoài ra, đồ dùng hàng ngày cũng phải thay mới hết."

Người kia vâng dạ.

Cung Tuấn lại thoáng suy nghĩ chốc lát: "Lấy ngải cứu phơi khô* đặt trong doanh trướng của người, không được để sót bất kỳ góc nào." Người kia dạ dạ vâng vâng.

Cung Tuấn đặt sách xuống, rồi lại nghĩ đến một chuyện, "Ẩm thực của người phải thanh đạm, nói nhà bếp lưu ý, không được nấu các món quá dầu, quá cay, quá mặn."

Trong suốt gần bốn tháng đóng quân, đây là lần đầu tiên tùy tùng nghe thấy vị chủ soái mặt lạnh này nói nhiều lời như vậy, tuy trong lòng cảm thấy ngạc nhiên, nhưng trên mặt vẫn bình tĩnh, cung kính đáp rằng: "Xin chủ soái hãy an tâm, mạt tướng đã sớm sai người chuẩn bị những việc ấy."

Bấy giờ Cung Tuấn mới gật đầu, "Được, đi đi."

Sau đó tiếp tục cầm sách lên xem, rồi lại đặt xuống, dường như có hơi bồn chồn buồn bực.

Hắn không tự chủ đưa tay đến bên vạt áo, nhưng sực nhớ Tào Cương còn ở đây, bèn thả tay xuống rồi nhìn y.

"Có chuyện gì?"

Tào Cương nghẹn một lúc, thuận miệng nói: "Đại nhân, ngày mai điện hạ sẽ đến đây khao thưởng tướng sĩ, có cần phải mở yến tiệc tiếp đón không ạ?"

Cung Tuấn nhẹ nhàng cong môi: "Điện hạ ghét nhất là những việc rườm rà này, không cần đâu."

Nhìn ánh mắt nhu hòa hiếm thấy của hắn, trong lòng Tào Cương dâng lên cảm giác gì đó rất kỳ quái, y cảm thấy thái độ này của hắn có hơi... Chẳng lẽ trong kiếp này, Xích Hổ Vương lại một mực trung thành với Triều Nguyên đế như thế?

Trong kiếp trước, tuy ban đầu Xích Hổ Vương quy phục Phủ Tổng đốc Giang Kính, nhưng dã tâm bừng bừng, một thân phản cốt, chưa bao giờ có dáng vẻ như vậy.

Đến tột cùng là chuyện gì đã xảy ra?

Chẳng biết vì sao, trong lòng Tào Cương bỗng cảm thấy khủng hoảng vô cùng, đang định lựa lời thăm dò vài câu, nhưng người tướng lĩnh trẻ tuổi kia đã lên tiếng đuổi người: "Đêm đã khuya, nếu không có việc gì khác thì về sớm nghỉ ngơi đi."

Tào Cương nuốt nước miếng, cúi đầu cáo lui.

Tào Cương vừa rời đi, Cung Tuấn đã lôi chiếc áo trắng được xếp thành khối vuông vức từ trong ngực ra.

Trong lòng hắn hiện lên gương mặt dịu dàng kia.

Người ấy vốn giản dị, nhưng da thịt mềm mại, nên từ trước đến nay thường mặc những tấm áo lót bằng lụa mềm như thế này. Dưới ánh đèn, lớp lụa trắng như ánh lên ánh sáng lộng lẫy. Hắn mân mê trong chốc lát, rồi đưa lên mũi ngửi, dư hương trên lớp áo đã tản đi gần hết, chỉ còn lại khí vị của chính mình. Điều này khiến hắn có phần bất mãn. Lại nghĩ đến việc ngày mai hắn có thể thỏa thích vùi đầu vào cần cổ tuyết trắng của y mà hít ngửi... Hầu kết hắn chuyển động, níu chặt lấy khối áo lót kia.

***

Trời còn chưa tảng sáng, binh sĩ trông coi chuồng ngựa đang xách nước thì bắt gặp phía xa xa, có ai đó đang luyện quyền. Vừa định thần nhìn kỹ, chẳng phải là Tham lĩnh đại nhân đấy ư?

Tuy bình thường chủ soái đại nhân luôn dậy rất sớm, nhưng chưa bao giờ sớm như hôm nay —— Sao Hôm còn đang treo ở tây thiên kia kìa.

Hắn bèn thả thùng nước xuống, tiến lên chào hỏi.

Cung Tuấn gật đầu, quay người đi vào doanh trướng.

Đến khi sắc trời đã lộ ra bụng cá trắng, lại có quân dịch đến báo rằng, vì mấy hôm trước trời đổ mưa, đường chính có nguy cơ sạt lún, cho nên đoàn người Quảng An Vương đành phải vòng đi đường khác, e rằng sẽ đến trễ khoảng nửa ngày.

Cung Tuấn trầm mặt, cho quân sĩ lui ra.

Mặt trời dần dần lên cao.

Những người tùy tùng ai nấy đều phát hiện ra chủ soái hôm nay hơi khang khác, dường như đang cực kỳ buồn bực, không còn cái vẻ bình tĩnh quyết đoán như bình thường.

Lúc thì cầm đại cung bắn liên hồi, lúc thì cầm trường côn đi vào sân luyện võ rồi bắt hơn mười binh sĩ cùng tiến lên đấu với hắn, lúc thì lại khiêng bao cát chạy quanh sân hết vòng này đến vòng khác, giống như một con mãnh hổ đang bồn chồn nóng nảy.

Mãi đến buổi trưa, đoàn xe có gắn cờ xí của Quảng An Vương phủ mới xuất hiện trước cửa doanh.

Xe ngựa vừa dừng hẳn, Cung Anh mặc một thân nam trang lập tức vươn tay đỡ Quảng An Vương xuống từ trên xe ngựa. Dung mạo y thanh tú, hôm nay vận một thân áo bào trắng, đầu đội kim quan, trên mặt mang theo ý cười hiền lành.

Khuôn mặt Cung Tuấn vẫn bình tĩnh, không ai có thể đoán được lúc này trong lòng hắn đã nổi lên mưa gió bão bùng mãnh Tuấn đến mức nào. Cổ họng hắn chuyển động, dẫn theo các tướng sĩ khác cùng cúi đầu: "Tham kiến Quảng An Vương!"

Tiếng hô đồng thanh rung chuyển cả trời đất.

Tào Cương đứng ở cuối hàng vừa giật mình vừa hoài nghi, nhịn không được mà ngẩng đầu nhìn vị quý nhân phong thái ung dung bình thản đứng cách đó không xa, người này chính là Triều Nguyên đế nhu nhược đớn hèn năm đó ư?

Điều làm y giật mình nhất là tướng mạo của người đó. Vị Tam hoàng tử gầy yếu năm xưa tuy mặt mũi dáng dấp không tệ, nhưng do thường xuyên bị bắt nạt nên tính nết y rụt rè nhút nhát, hơn nữa cũng do thiếu ăn thiếu mặc mà có phần xanh xao vàng vọt, thế nhưng chỉ mấy năm trôi qua, đã có tư dung mê hoặc chúng sinh như thế? Hơn nữa, phong thái y vững vàng đoan chính, tao nhã lịch thiệp... Thật sự quá khác biệt so với ấn tượng trước đây của Tào Cương!

Đương lúc nghi ngờ không thôi, phía trước bùng lên một tiếng hoan hô, ngắt ngang dòng suy nghĩ của y. Y dỏng tai nghe một chút, mới biết là Quảng An Vương ban tặng mấy vạn lượng bạc, dựa theo quân hàm phẩm cấp mà phân phối. Nhìn mặt ai nấy đều vui cười hỉ hả, có thể thấy được, Quảng An Vương... rất biết thu mua lòng người.

Trong lòng y nổi lên kiêng kỵ, sau hai kiếp người, đứa bé bất hạnh năm xưa cũng đã trưởng thành rồi.

Sau khi tuyên bố trò chuyện trước quân chúng một hồi, đã đến giờ ăn cơm. Các tướng sĩ cấp bậc từ Phó Tham lĩnh trở lên đều có thể dùng bữa cùng Quảng An Vương, còn Tào Cương, do phẩm cấp còn thấp, nên chỉ đành đi sang doanh trướng khác.

Bởi vì trong quân không thể uống rượu, cho nên mọi người lấy nước thay rượu, tuy vậy, bầu không khí trong trướng vẫn vô cùng náo nhiệt.

Chu Tử Thư đặt ly xuống, làm như lơ đãng mà nghiêng đầu sang; quả nhiên, cặp mắt kia đang tỏa sáng nhìn y, đầy vẻ khao khát.

Trong lòng y hơi giận, cái thằng nhóc hoang dã này! Chẳng lẽ không sợ người ta phát hiện ra tâm tư trần trụi này của hắn ư? Từ khi y bước xuống xe ngựa, đôi mắt của hắn đã móc lấy y không rời, cứ như răng nanh của dã thú.

May mắn thay, có không ít người cũng đang thập thò quan sát y, cho nên hành động của hắn không khiến ai nghi ngờ. Nhân lúc một vị Phó Tham lĩnh nâng chén nói chuyện, không ai chú ý đến mình, y bèn lườm hắn một cái sắc lẻm.

Ánh mắt nóng cháy kia mới chịu rời đi.

Sau khi dùng cơm xong, cho đến khi mặt trời xuống núi, Chu Tử Thư đều đi thăm thú các lều trại, tự tay phát tiền thưởng cho chúng binh sĩ. Cung Tuấn luôn đi sau y, không nói một lời, giống như một chú chó săn rất mực trung thành.

Chỉ là, đôi khi nghiêng người qua, y vẫn có thể nghe thấy tiếng hít thở ồ ồ của hắn.

Chu Tử Thư ngẩng đầu nhìn hắn, mặt hơi đỏ lên, lại lập tức quay ngoắt đi.

Màn đêm nhanh chóng buông xuống, sau khi dùng xong bữa tối, lễ khao quân hôm ấy cuối cùng cũng kết thúc.

Chu Tử Thư đang tắm rửa trong doanh trướng, bỗng nghe thấy Cung Anh hô lên một tiếng 'a huynh', bèn vội vàng kéo khăn tắm lau người rồi nhanh chóng thay thường phục.

Y vừa vén màn trướng, đã nhìn thấy Cung Anh và một binh sĩ tùy tùng đi về phía một lều trại khác, còn Cung Tuấn thì dẫn theo hai con ngựa đang đứng chờ ở đó. Thấy y đi ra, hắn đến gần vài bước, rũ mắt nhìn y một lúc, mới cất giọng khàn khàn: "Điện hạ, nhân lúc còn sớm, hay là thuộc hạ dẫn người đi thăm thú phong cảnh nơi này một lúc, có được không?"

Trái tim Chu Tử Thư đập thình thịch, chỉ giỏi mượn cớ! Đây là thèm thuồng y, muốn lôi y đến cái xó xỉnh nào đó rồi giày vò y đến chết!

Y ngượng chín mặt, nhưng vẫn làm bộ làm tịch đáp lại, "Cũng được."

Y nhận lấy dây cương, vô tình đụng phải tay hắn, lập tức nghe thấy tiếng nuốt nước miếng hết sức nặng nề của người kia.

Nói thật, Chu Tử Thư có hơi sợ hãi.

Hai người, một trước một sau, cùng giục ngựa rời khỏi doanh trại.

Bọn họ tìm đến một chỗ rất xa xôi, mãi cho đến khi đỉnh lều trại khuất hẳn trong tầm mắt, khi đi ngang qua một sườn núi đầy cỏ non, con sói đói lâu ngày kia rốt cuộc không thể kiềm chế thêm được nữa.

Hắn bật chân lấy đà rồi nhảy đến phía sau y. Chu Tử Thư chỉ kịp thét lên một tiếng kinh hãi, sau đó đã bị hắn khóa chặt vào trong ngực. Kẻ kia lấy một tay giúp y ghìm giữ dây cương, ngay sau đó ôm ngang y nhảy xuống lưng ngựa. Có thứ gì đó đâm vào người y, khiến Chu Tử Thư giật thót cả mình.

Trời ơi! Cứng như sắt!

Gương mặt y như muốn bốc cháy rồi, nhân lúc Cung Tuấn thả lỏng tay, y lập tức rời khỏi người hắn rồi chạy về phía trước, nhưng chưa đi được vài bước thì đã bị người đàn ông phía sau ôm lại.

Hai người lăn vài vòng trên bãi cỏ, tóc tai Cung Tuấn dính đầy vụn cỏ, đôi mắt đỏ chót, thở phì phò như trâu: "Đừng chạy."

Chu Tử Thư thấy hắn như vậy thì rất muốn bật cười, nhưng vẫn giả vờ sừng sộ lên, giống như một đứa trẻ đang giận dỗi: "Không cho ngươi chạm vào ta! Không cho ngươi chạm vào ta! Để xem lần sau ngươi còn dám trắng trợn như thế không!"

Nhưng Cung Tuấn chẳng còn nghe thấy gì nữa, chỉ biết chui đầu vào cổ y mà mà hít hà, không ngừng suồng sã, khiến Chu Tử Thư không nhịn được mà bật cười khanh khách.

Trong lúc giãy giụa ban nãy, giày của y đã rơi mất từ lúc nào không biết, nhân lúc hắn không chú ý, y giương đôi chân trắng mịn ngọc ngà đạp thẳng vào ngực hắn một cái. Người thanh niên kia bị đạp lùi về phía sau, Chu Tử Thư lại vội vàng bò ra ngoài, nhưng ống quần y bị người ta chụp lấy, y chưa kịp níu lại thì đã 'xoẹt' một tiếng, vải vóc bị xé đi, thân dưới mát lạnh. Tên kia còn cầm mảnh vải rách nát ấy đưa lên mũi, liên tục hít hà.

Chu Tử Thư thật sự bị hắn làm cho mắc cỡ chết đi được.

Sao có thể làm thế! Sao hắn dám làm thế! Quả thực là không biết xấu hổ!

Y xấu hổ nhào tới, muốn đoạt lại y phục của mình, vòng eo chợt bị người ôm chặt, người đàn ông rít gào một tiếng, kéo chân y, đặt y nằm dưới thân hắn.

Cung Tuấn cởi sạch đai lưng y, vội vàng mà cuồng nhiệt, hắn không ngừng ôm ấp sờ soạng như muốn ăn tươi nuốt sống y.

"A Tuấn... Đừng vội... A Tuấn của ta." Chu Tử Thư thay đổi phương pháp, ôm lấy cái đầu táo bạo của hắn, ra sức dỗ dành, "Mấy hôm nữa ta mới phải rời đi, đều cho ngươi cả, tất cả đều nghe theo ngươi, có được không..."

Y thậm chí chủ động nâng cằm, dán môi lên đôi môi hắn, hôn hết lần này đến lần khác, đôi tay y quàng ra sau cổ hắn mà tỉ tê tâm tình, tựa như làm nũng, hòng an ủi con thú hoang đang đói bụng đến luống cuống này.

Cung Tuấn bất mãn mà cắn môi y, nhưng rồi không nỡ, đành lấy lưỡi liếm mút, tỏ hết những oan ức khổ sở bấy nay.

Phải nhớ nhung đến thế nào mới thành ra thế này cơ chứ!

Trái tim Chu Tử Thư thương tiếc vô cùng, bèn ôm lấy mái đầu đang dao động phía dưới của hắn, bắt đầu Nghênh hợp.

Bóng đêm dịu êm, sóng nhiệt quay cuồng.

Dưới ánh trăng sáng ngời, Tào Cương núp ở bụi cây gần đó, cặp mắt trợn tròn, cả người như bị sét đánh!

------oOo------

Chương 41

Nguồn: EbookTruyen.Net

Hóa ra là như vậy!

Cả mười ngón tay của Tào Cương bấu chặt vào lớp cỏ dại dưới đất.

Y đã sinh nghi từ lâu, nên luôn cẩn thận quan sát hành động của hai người này. Người khác có khi chưa chắc nhìn ra được đầu mối, nhưng Tào Cương thì khác. Cho dù những biến cố trong đời có thay đổi, nhưng giang sơn dễ đổi, bản tính khó dời. Trong kiếp trước, y và Cung Tuấn kề vai sát cánh giành giật thiên hạ suốt mười năm, cho nên không ai có thể hiểu rõ phản ứng của Xích Hổ Vương trong những lúc tâm tình hắn dao động, chập chờn hơn y.

Y lo lắng vô cùng, vừa thấy hai người nọ giục ngựa rời khỏi doanh trại thì cũng âm thầm theo sau. Y lần theo vết tích móng ngựa, khó khăn lắm mới đuổi kịp, vậy mà cuối cùng ông trời lại để y chứng kiến một cảnh như thế này!

Trong lòng y nóng như lửa đốt.

Y là con người đoan chính, thanh bạch, chưa bao giờ là hạng háo sắc dâm loàn, nhưng khi nhìn thấy cảnh tượng trước mắt, y vẫn không thể không rung động, thầm nghĩ chẳng trách con người này khiến Xích Hổ Vương say mê đắm đuối như thế, đến nỗi chẳng còn tâm trí phản kháng, chỉ biết khăng khăng một mực với y. Nếu là dáng vẻ đoan trang thanh khiết lúc ban ngày thì cũng thôi, không ngờ lại có một mặt quyến rũ yêu kiều như thế. Cứ nhìn vẻ si mê cuồng nhiệt đến thất hồn lạc phách của Xích Hổ Vương lúc này, e rằng dù bây giờ người kia bảo hắn đi chết, hắn cũng không từ chối!

Vì một nụ cười của Bao Tự, Chu U Vương đã ngu ngốc đến nỗi phóng hỏa đùa giỡn chư hầu. Một khi người đàn ông dính đến hai chữ 'tình ái', ai nấy đều hoa mắt ù tai!

Tào Cương tức giận vô cùng, lại quay đầu nhìn lại, trong lòng 'thịch' một cái —— quả thực không dám nhìn thẳng rồi!

Vị vương giả bễ nghễ thiên hạ kia dường như bị bỏ bùa, chỉ biết vùi đầu vào nơi dơ bẩn kia, đỏ mặt tía tai mà xâm phạm, suồng sã, giống hệt như một con chó tham ăn. Kẻ dưới thân hắn không ngừng nức nở nghẹn ngào. Trái tim Tào Cương như nổi bão, y quay mặt đi, cuống quýt rời khỏi đó.

Y rón ra rón rén quay lưng chạy thật xa. Mãi một lúc lâu sau, đến khi những âm thanh dâm loạn kia không còn văng vẳng bên tai nữa, y mới dám thả lỏng.

Lồng ngực phập phồng kịch Tuấn, tay siết lại thành nắm đấm —— điều y lo lắng nhất đã xảy ra.

Xích Hổ Vương đã sinh ra chấp niệm với một người, hơn nữa, kẻ đó lại là một vong hồn từ kiếp trước, mưu toan lợi dụng thân thể và sắc đẹp để giam cầm hắn.

Chỉ là y không rõ, căn nguyên của cớ sự này là do dục vọng chi phối, hay là do... chữ Tình.

Nếu là vế sau... Tào Cương không khỏi lo lắng mà hít một hơi sâu.

Kiếp trước, y tưởng rằng Xích Hổ Vương vốn vô tình, thế nhưng sau khi công phá hoàng thành, hắn có thể vì một nàng cung nữ từng cứu giúp mình mà làm đến mức độ như thế, chớ nói chi là người khác.

Nhớ đến dáng vẻ cuồng nộ khiến người ta sợ hãi trong kiếp trước, Tào Cương cảm thấy vô cùng đau đầu.

Phải làm sao đây!

***

Mây tan mưa ngớt.

Cách đó không xa, hai con ngựa thỉnh thoảng lại dậm chân, thở phì phì, rồi lại nhàn nhã cúi đầu ăn cỏ. Dưới ánh trăng, vạn vật an bình.

Chu Tử Thư nằm nhoài trên lồng ngực ẩm ướt mồ hôi của Cung Tuấn, đắp một chiếc áo lót trên lưng. Mái tóc đen dài của y xõa tung, được vén qua một bên, để lộ tấm lưng trắng trơn ngọc ngà. Cung Tuấn vươn tay vỗ về y, thỉnh thoảng cầm một lọn tóc đen của y đưa đến bên mũi ngửi.

Gương mặt Chu Tử Thư ửng hồng, khóe mắt vẫn còn vương vấn dư vị của trận ái ân vừa rồi, y rên khẽ một tiếng, lại vươn tay chạm vào những vệt râu li ti xanh xanh dưới cằm hắn. Mấy thứ này mọc lên rất nhanh, chỉ cần một ngày không cạo là sẽ mọc thành những sợi dày cứng, những lúc chung chạ âu yếm, chỉ cần hắn hôn mạnh một chút, sẽ khiến làn da y vừa đau vừa ngứa, hôm nay hẳn là đã cẩn thận xử Chu trước.

Trong lòng cảm thấy mềm mại, bèn ngẩng đầu lên, hôn lên chiếc cằm trơn tru kia. Cung Tuấn cũng cúi đầu ngậm lấy môi y, hai người không ngừng hôn nhau, hết sức dịu dàng thắm thiết, Cung Tuấn lại trở mình đè y dưới thân, để nụ hôn này càng thêm sâu sắc.

Hai cánh môi vừa rời ra, Cung Tuấn bèn vươn người, với tay đến chỗ quần áo rơi rải rác bên cạnh mà lục lọi phút chốc, đoạn cầm lấy một khối màu trắng xếp vuông vức.

Chu Tử Thư nhỏm người tới: "Cái gì đó?"

Vừa thấy tấm áo lót quen thuộc kia, khuôn mặt Chu Tử Thư đã đỏ lại càng đỏ hơn, "Trả cho ta..."

Y vội vàng cầm lấy mảnh áo nhét vào sau lưng.

Cung Tuấn mỉm cười, một lúc sau lại nói: "Hôm ấy thuộc hạ chỉ hỏi xin một tấm khăn."

Hơi thở của Chu Tử Thư nóng lên, nhưng vẫn cắn môi hỏi ngược lại: "Lẽ nào ngươi không thích ư?"

Người trước mắt không đáp, chỉ nhìn y đăm đăm, ánh nhìn của hắn làm cả người Chu Tử Thư như sôi trào, y ngượng ngùng đẩy hắn một cái, hắn mới chịu khàn giọng đáp: "Sao lại không thích."

Hắn dựa gần hơn, vuốt ve mái tóc y, hơi thở của hắn phả vào mặt Chu Tử Thư, lưu luyến nói: "Ở nơi biên cảnh này... Điện hạ có biết mỗi ngày ta làm gì không?"

Chu Tử Thư quá đỗi thẹn thùng, không thèm đáp lại hắn, những chuyện hạ lưu vô sỉ này, y nào có dám nói nên lời, phải biết rằng, ban nãy giao hoan, y bị hắn giày vò đến rã rời, cái đầu to như vậy mà lại cứ đòi chui vào mà hít ngửi, liếm mút, làm y vừa nóng vừa đau.

Thế nhưng không biết vì sao, trái tim y vẫn tràn ngập yêu thương: "Lẽ ra ta nên đến sớm một chút."

Hai tay y víu lên vai hắn, rồi ngẩng đầu, trán áp trán hắn.

Hầu kết Cung Tuấn giật giật, đột nhiên nghiêng người nằm vật ra bãi cỏ, cánh tay vắt ngang đôi mắt.

Một lúc sau, mới hậm hực lên tiếng: "Ta không chịu nổi."

Trong lòng Chu Tử Thư đau xót, chỉ đành giả vờ không hiểu, gượng cười an ủi, "Đứa ngốc này, bây giờ chúng ta cũng đang rất tốt, không phải sao?"

Y ôm lấy eo hắn, đôi mắt long lanh: "Nhìn nè, người ta đang ôm ngươi đấy."

Cung Tuấn bỏ tay ra khỏi mắt rồi nhìn y, trong ánh mắt hắn dâng lên thứ cảm xúc khó hiểu, sau đó bỗng nhiên trở mình đè y dưới thân, người kia hơi nhíu mày một chút, nhưng rồi lại ngoan ngoãn ôm lấy cổ hắn, như quả ngọt mặc người đến thu hái.

Nhìn dáng vẻ dung túng nhường nhịn này của y, trái tim Cung Tuấn như thắt lại vì đau đớn. Rõ ràng là đã bị hắn sỗ sàng đến cực hạn, nhưng vẫn không tiếc hết thảy mà nuông chiều hắn, dâng hiến tất cả cho hắn.

Trên đời này, không còn ai yêu thương hắn như thế nữa.

Nhịp thở của Cung Tuấn gấp gáp, cảm giác ê ẩm xót xa tràn ngập trái tim hắn, hắn cúi người xuống, luồn cánh tay màu lúa mạch qua eo người kia rồi ôm chặt thân thể trong trắng ấy vào trong ngực, vùi đầu vào cần cổ của y.

Khóe mắt Chu Tử Thư ửng hồng, trong mũi nghèn nghẹn, nhưng chỉ có thể kìm lại, ve vuốt mái đầu hắn: "Sau này ta sẽ tìm cách đến thăm thường xuyên hơn."

Hai người họ không cách nào quang minh chính đại mà ở bên nhau dưới con mắt người đời. Những tình ý khắc cốt ghi tâm này sẽ không bao giờ được đưa ra ánh sáng, mãi mãi là như vậy —— Sao y có thể không oán cơ chứ, nhưng nỗi đau khổ này biết tỏ bày cùng ai, nên chỉ đành đè nén trong lòng, lấy thân thể mình an ủi người kia: "Ngày mai chúng ta lại tìm cách ra ngoài, ngươi muốn như thế nào cũng được, có được không?"

Là y thay đổi vận mệnh của hắn, rồi dụ dỗ hắn rơi vào một mối tình ngang trái đa đoan, nhưng y không hối hận. Với đứa trẻ mà y tự tay nuôi lớn này, mọi thứ y có được, chỉ cần y có thể cho, y đều sẽ trao cho hắn.

Người thanh niên vẫn im lặng nằm úp sấp trên người y, hắn hơi nhỏm dậy, tiếp tục vùi đầu thật sâu vào cần cổ thơm tho của y, lặng lẽ thưởng thức mùi hương dịu dàng.

Trời đã về khuya, nhưng chẳng ai muốn trở về, cả hai đều khao khát những trắng trợn ái ân, thỏa thuê ôm ấp lúc này, nhưng cuối cùng, họ vẫn không thể không trở về với hiện thực đáng buồn.

Chu Tử Thư nhìn người thanh niên đang buồn bã đi đằng trước, trái tim như muốn vỡ tan.

***

Buổi sớm, đống lửa trại cháy một đêm giờ chỉ còn lại lớp tro than còn vương hơi ấm, làn khói trắng bốc lên, mông lung phơ phất rồi tan biến trong cơn gió lạnh đầu ngày.

Tiếng tù và vang lên, quân doanh dần náo nhiệt.

Cung Anh mặc một thân nam trang, đứng ngoài cửa trướng kêu to: "Điện hạ ơi."

Một lúc sau, người trong lều mới lên tiếng: "A Anh đấy à? Vào đi."

Cung Anh vén màn đi vào, phát hiện hôm nay điện hạ mới thay bộ đồ mới, không mặc bộ đồ hôm qua chuẩn bị trước khi tắm nữa, cổ áo bị kéo cao, buộc rất chặt, giống như sợ lạnh.

Cung Anh đến gần, phát hiện hình như trên cổ y có mấy vết đỏ, bèn chau mày hỏi:

"Điện hạ bị muỗi cắn ư?"

Chu Tử Thư vô thức giơ tay, kéo chặt cổ áo hơn nữa: "Chắc là vậy."

"Muỗi ở Lĩnh Nam độc thật đấy, trời đã lạnh như thế rồi!" Cung Anh vừa nhỏ giọng mắng thầm, vừa liếc nhìn Chu Tử Thư, chợt phát hiện hôm nay gương mặt y như tỏa ra hào quang nhàn nhạt, đôi môi đỏ tươi, hai gò má trắng như tuyết nay điểm thêm hồng, giống như thoa phấn vậy. Cung Anh thấy thế thì hâm mộ vô cùng.

"Nhưng chắc chắn là hôm qua điện hạ ca ca vẫn ngủ rất ngon, sắc mặt người thật tốt."

Gương mặt Chu Tử Thư hãy còn nóng bừng, y khéo léo đổi đề tài, hỏi thăm sinh hoạt ngày thường của Cung Anh.

Cung Anh không có gì bất mãn, thậm chí còn như cá gặp nước. Nàng líu ríu kể hết chuyện này đến chuyện khác cho Chu Tử Thư.

Từ khi Thủ quân đến đóng quân ở biên cảnh, đồng thời ra quân tiêu diệt các sào huyệt, giặc Oa đã không còn dám lân la quấy nhiễu dân lành. Vùng Lĩnh Nam trở về với yên bình như xưa. Ban sáng còn có một bà lão bên thôn láng giềng mang ít bầu tươi đến cho doanh trại, tuy binh sĩ hậu cần đã từ chối nhưng vẫn nhất quyết không chịu mang về.

Cung Anh còn bị người ta tưởng nhầm là một binh sĩ Thủ quân, bị bà lão kia kéo lại mà cảm ơn hết lời này đến lời khác, khiến nàng cũng vui lây.

"Đúng rồi." Cung Anh phấn khởi nói: "Trong quân ta có thêm một vị làm công văn nữa đấy, lợi hại hơn phu tử trước đây nhiều."

"Vậy ư?" Chu Tử Thư thuận miệng đáp.

"Vâng ạ, là người từ kinh thành đến, tên gì nhỉ... hình như là Tào

Cương?"

Cung Anh ngẫm nghĩ một chút, rồi vỗ tay đồm độp: "Đúng rồi, đúng là Tào Cương, vốn là Học sĩ Thái Học viện, nghe đâu ngày trước vì đắc tội với người ta mà bị biếm thành thường dân, lần này a huynh vớt được món hời rồi."

Nàng lại than rằng, "Không ngờ rằng giữa một đám đàn ông thô kệch tục tằng trong quân, vậy mà cũng có một vị Trạng Nguyên cơ đấy!"

Đương lúc đắc ý, nàng bỗng thấy Chu Tử Thư ngồi sững ở nơi đó, cả người run rẩy.

"Điện hạ ca ca, người làm sao vậy?"

Chu Tử Thư định thần lại, mỉm cười rồi xoa đầu nàng: "Không có gì đâu."

"Ta hơi đói bụng một chút." Y nói: "Em đi xem giúp ta, đồ ăn sáng đã xong chưa?"

Cung Anh nhanh chân chạy đi.

Tia sáng trong lều tối sầm lại, Chu Tử Thư lui về sau mấy bước, chậm rãi ngồi xuống giường.

Tào Cương, quân sư của Xích Hổ quân, được người đời ca ngợi là thông tuệ như Phụng Sồ, tài trí như Gia Cát, là một trọng thần dưới trướng Xích Hổ Vương trong kiếp trước. Hai người họ tựa như song kiếm hợp bích, hợp mưu công phá kinh đô, lật đổ thiên hạ.

Nhưng tại sao trong kiếp này, bọn họ lại gặp nhau lần nữa?

Chu Tử Thư cảm thấy bất an, nghĩ đến cái gọi là số mệnh khó đoán, cõi lòng lại càng thêm lo lắng.

Năm xưa, y cũng từng được Tào Cương dạy dỗ. Những năm tháng ở Thái Học viện, khi y bị người ta ức hiếp, Tào Cương cũng từng âm thầm trông nom, chăm sóc, khiến y cảm kích vô cùng. Nhưng sau này, người trợ giúp Xích Hổ Vương công thành đoạt đất cũng là ông ta. Cho nên, cảm xúc của Chu Tử Thư đối với vị ân sư không quá quen thuộc này cũng khá phức tạp.

Tại sao ông ta lại xuất hiện ở Lĩnh Nam? Tại sao lại quy phục dưới trướng A Tuấn? Hệt như nhận chủ vậy.

Y suy nghĩ một lúc, đoạn, hít sâu một hơi, dằn xuống những bất an trong lòng —— Kiếp này, A Tuấn đã không còn là Xích Hổ Vương tàn bạo nữa, trái tim hắn đã biết kính nể, thân thể kiên cường to lớn của hắn sẽ bảo vệ bình yên cho bách tính Lĩnh Nam, hắn sẽ không bao giờ vung đao tàn sát người vô tội giống như trong kiếp trước.

Nghĩ như vậy, tâm trạng y mới bình tĩnh hơn, y xoa mày, đứng lên, bước ra ngoài trướng.

Mới vừa bước ra khỏi trại, một người trung niên gầy gò đã đứng hầu sẵn ở nơi đó, trên tay nâng một quyển sách tranh. Vừa thấy Chu Tử Thư, người kia lập tức cung kính cúi đầu.

"Điện hạ, đây là bản đồ địa hình biên cảnh mà hôm qua ngài yêu cầu."

Ông ta ngẩng đầu lên, lơ đãng nhìn thẳng vào đôi mắt Chu Tử Thư, "Thần dâng lên muộn, mong điện hạ chớ trách phạt."

Chu Tử Thư hơi mím môi, một lúc sau mới vươn tay nhận lấy địa đồ từ tay ông ta.

"Học sĩ, đã nhiều năm không gặp rồi." Chu Tử Thư nhẹ nhàng nói.

------oOo------

Chương 42

Nguồn: EbookTruyen.Net

Tào Cương gần như lập tức xác thực suy đoán mấy ngày nay của mình.

Mặc dù người trước mặt che giấu rất kỹ, không tỏ vẻ gì, nhưng Tào Cương vẫn nhạy bén phát hiện ra trong ánh mắt y ẩn giấu sự dò xét, ngờ vực và kiêng kỵ.

Vị Tam hoàng tử này cũng sống lại một đời giống như ông ta, chẳng qua ông đã đến muộn tám năm. Trong tám năm đó, kẻ này đã thuần dưỡng vị bá vương vốn có thể đội trời đạp đất, thay đổi càn khôn kia trở thành gia tướng của y, chỉ biết quấn quýt si mê y, để rồi cam chịu ẩn thân nơi rừng thiêng nước độc, làm một chức Tham lĩnh vô danh.

Trong lòng Tào Cương phẫn nộ, nhưng trên mặt vẫn ra vẻ cung kính, chắp tay nói: "Cảm ơn điện hạ còn ghi nhớ, gọi tôi là Học sĩ. Có điều, chuyện cũ đã qua, bây giờ Tào mỗ chỉ là kẻ thứ dân, ở đây tìm miếng cơm ăn qua ngày mà thôi."

Chu Tử Thư bèn đỡ ông dậy, "Khi ở Thái Học Viện, tiên sinh từng nhiều lần giúp đỡ săn sóc, học sinh vẫn luôn ghi nhớ trong lòng. Nhiều năm qua chưa có cơ hội báo đáp, không ngờ lại tương phùng nơi đây..."

Lại dường như có hàm ý mà nói thêm: "Duyên phận thật là kỳ diệu."

Không chờ Tào Cương tiếp lời, Chu Tử Thư đã quay ra đằng sau căn dặn tùy tùng: "Mau chuẩn bị thức sáng cho bản vương và tiên sinh... Đợi một chút."

Y ngẫm nghĩ một lúc, mỉm cười với Tào Cương: "Không biết khẩu vị tiên sinh thế nào? Có gì thích ăn hay chăng? Có điều, ở nơi biên cảnh này cũng chỉ toàn thức quà tầm thường dân dã, không biết có vừa miệng tiên sinh không?"

Y thậm chí còn không hỏi Tào Cương có muốn ở lại dùng bữa không, đã hỏi han khẩu vị của ông ta, xem ra là nhất quyết muốn mời ông nán lại.

Tào Cương đành phải ra vẻ biết ơn, vái lạy một cái: "Được cùng điện hạ dùng bữa là ơn huệ, Tào mỗ chỉ là kẻ tầm thường, trước nay chỉ biết mùi cơm canh đạm bạc, nào dám kén chọn, có gì ăn nấy thôi."

"Vậy thì, ta mời tiên sinh."

Chu Tử Thư vươn tay về phía doanh trại, tỏ ý mời, Tào Cương sững người trong chốc lát, nhưng rồi cũng bước chân vào theo.

Tào Cương nhíu mày, liếc nhìn vị Tam hoàng tử có phong tư khí độ hết sức đoan trang cao quý trước mắt, có lẽ là vì tối hôm qua đã bắt gặp một bộ mặt khác của y, trong lòng Tào Cương có hơi khác thường, nhưng vẻ mặt ông ta vẫn rất đúng mực, không hề tỏ ra khác lạ.

Chỉ một lát sau, đã có binh sĩ mang hộp cơm vào.

Thức ăn đưa đến rất đơn giản. Đây cũng không phải là do Chu Tử Thư quá khiêm nhường, mà đồ ăn trong quân doanh hầu như đều đơn sơ như vậy. Ngay cả khẩu phần của y cũng chỉ có thêm một chén sữa bò, còn lại là cháo trắng, dưa muối ngâm tương, thịt heo, đều là những món ăn sáng rất bình thường.

Chu Tử Thư vẫy tay, lệnh cho người hầu lui ra, sau đó tự tay múc cháo cho Tào Cương, Tào Cương bèn ra vẻ hoảng sợ, xua tay, "Sao có thể làm phiền điện hạ như vậy, Tào mỗ tự làm là được rồi."

Sau đó vươn tay, ra dáng muốn nhận lấy chén bát từ tay y.

Chu Tử Thư hơi cong môi, đặt chén cháo trắng nóng hổi trước mặt Tào Cương, rồi gắp thức ăn cho ông ta.

"Tiên sinh đừng khách sáo như vậy, đây là chuyện phải làm. Năm đó, hoàn cảnh trong Thái Học Viện như thế nào, hẳn tiên sinh đã thấy. Bản vương không quyền không thế, may có tiên sinh giúp đỡ mới đỡ cơ cực phần nào. Chưa bàn đến những việc khác, chỉ là múc cho tiên sinh một chén cháo, có đáng gì đâu, sao có thể bù đắp cho những ân tình năm ấy của tiên sinh."

Đôi mắt Chu Tử Thư nhu hòa, tựa như đang nhớ về một hồi ức đã xa, "Ta còn nhớ, năm ta lên mười tuổi, trời rét căm căm, tiên sinh ra đề cho mấy vị hoàng tử chúng ta làm một bài phú, sau đó để cho các Học sĩ chấm điểm, xếp loại Nhất đẳng, Nhị đẳng, Tam đẳng. Bản vương học hành ngu dốt, nên bị xếp xuống Tam đẳng. Khi đó ta buồn tủi vô cùng, thương tâm thật lâu. Thế nhưng, khi mặt trời lặn, tiên sinh đã gọi ta lại rồi an ủi, động viên. Có lẽ tiên sinh không biết, đối với bản vương khi ấy, những gì tiên sinh đã làm không thua gì đưa than sưởi ấm trong ngày tuyết rơi cả."

Y lại nhoẻn cười, cảm thán rằng: "Khi còn bé, bản vương hiếm khi có dịp vui cười, nhưng ký ức ngày hôm đó nhất định là một dịp như thế."

Tào Cương ngẩn người, ông ta đã quên mất chuyện này từ lâu, nhưng nay bỗng nhiên nhớ lại. Nếu nhìn nhận một cách công bằng thì bài văn năm ấy y viết quả thật không tệ, cấu tứ rất xuất sắc, xứng đáng được xếp hạng Nhất đẳng, thế nhưng nâng cao đạp thấp là thiên tính của con người —— Không ai dám đắc tội với các vị hoàng tử công chúa khác trong Thái Học Viện, nên dĩ nhiên, cũng không ai dám công khai khen ngợi, nâng đỡ một đứa trẻ xuất thân thấp hèn, không được thánh sủng như y. Chẳng qua năm ấy Tào Cương vẫn còn là một chàng trai có tấm lòng đoan chính ngay thẳng, thấy đứa bé nhỏ gầy kia ôm sách rồi khập khiễng rời đi, bèn sinh lòng thương hại, mới hành động như thế.

Có lẽ vì ký ức tốt đẹp này, bầu không khí căng thẳng giữa hai người bỗng chốc hòa hoãn hơn hẳn. Cả hai bắt đầu nói về những ngày còn ở Thái Học viện, rồi cùng vui vẻ cười nhạo những bất công khổ sở nơi ấy. Đương nói đến việc Tào Cương bị Tứ hoàng tử ghi hận, tìm cách trả thù, Chu Tử Thư mới thở dài, than rằng:

"Tứ đệ vốn không phải người rộng lượng khoan dung gì cho cam, tiên sinh đã đắc tội kẻ không nên đắc tội rồi. Việc nhà của tiên sinh...

bản vương cũng có nghe qua, tuy có lòng muốn nâng đỡ, nề hà quyền bính suy vi, đành lực bất tòng tâm."

Nỗi hận nhà tan cửa nát, danh dự không còn vẫn rành rành trước mắt, trong ánh mắt Tào Cương chất chứa phẫn nộ, nhưng nghĩ đến kết cục thê thảm của Chu Nguyên Húc trong kiếp trước, ông ta mới cảm thấy nguôi ngoai đôi chút.

Lại nghe thấy Chu Tử Thư buồn rầu nói: "Nào chỉ có chuyện này, trong rất nhiều chuyện, bản vương đều thật sự không thể can thiệp. Chẳng hạn như về em gái của Cung Tham lĩnh, dù bản vương tìm mọi cách cứu giúp, nhưng cuối cùng vẫn rơi vào kết cục bất hạnh. Đến bây giờ, mỗi khi nghĩ lại, bản vương đều cảm thấy hổ thẹn với hắn."

Nhớ đến bi kịch năm ấy, Tào Cương cũng thở dài: "Đây không phải lỗi của điện hạ, là do bọn đầu trâu mặt ngựa hãm hại người lành.".

Trong lòng ông vẫn không nguôi giận, nhưng ngoài miệng tiếp tục thở dài, thưa rằng:

"Bây giờ Tào mỗ chẳng còn luyến tiếc gì nữa, cứ được chăng hay chớ vậy thôi."

Chu Tử Thư gật đầu, "Sống an ổn cũng được, tiên sinh đã bôn ba ngàn dặm đến Lĩnh Nam này, gặp nhau đây cũng xem như là duyên phận. Sau này tiên sinh hãy cứ ở lại đây đi, tuy rằng bản vương thế yếu, nhưng ở đất Lĩnh Nam này, ít nhiều gì vẫn có quyền lên tiếng."

Tào Cương cười nhạt, đang định ra vẻ cảm động mà hồi đáp đôi câu, nhưng bỗng chốc giật thót cả mình, trong lòng nhủ thầm, thôi rồi! Có trá!

Ông ta lập tức trợn mắt ngẩng đầu, người trước mặt vẫn nhìn ông, gương mặt y thanh nhã nhu hòa, không có gì khác lạ.

Trống ngực Tào Cương đập thình thình, ông nào có ngờ rằng, vị phiên vương có diện mạo quốc sắc thiên hương này lại chẳng nói chẳng rằng mà gài bẫy thử mình như vậy, đầu tiên là ra vẻ yếu thế, gợi lại chuyện cũ năm xưa để ông mất cảnh giác, sau đó nhân lúc lơ đãng, chỉ dùng một câu nói đã bắt thóp được ông.

Việc Tào Cương chạy đến Lĩnh Nam tìm kiếm Cung Tuấn đã là sự khác biệt rất lớn so với kiếp trước rồi. Một người con đất Giang Nam, làm quan trong kinh rồi bị giáng chức, lại chạy đến đất Lĩnh Nam xa xôi này làm gì? Cái cớ hợp Chu duy nhất Tào Cương có thể nghĩ ra, là biện bạch rằng trong lòng buồn khổ âu sầu, nên mới đi du ngoạn khắp non sông để nguôi ngoai. Thế nhưng, đối thủ trước mặt ông lại chẳng còn ngây thơ non nớt như trong kiếp trước nữa.

Y đã đến thế giới này nhiều năm, thứ mà y nắm giữ, thứ mà y thay đổi đâu chỉ là vận mệnh của Xích Hổ Vương!

Dường như chỉ trong nháy mắt, Tào Cương đã hoàn toàn thông suốt.

Đúng rồi! Có lẽ em gái của Xích Hổ Vương cũng đã được người này thay đổi số mệnh, không bị chết thảm như trong kiếp trước nữa, điều này Chu giải tại sao Xích Hổ Vương của kiếp này lại ôn hòa như vậy!

Lẽ ra ông không nên dễ dàng mắc mưu như thế, cũng không nên lộ vẻ thất thố như thế, là do ông quá khinh địch.

Nghĩ đến mục đích đến đây hôm nay, Tào Cương hối hận vô cùng, ông vốn dĩ muốn đến thăm dò đối phương một phen, nhưng có ngờ đâu, chỉ một bữa ăn sáng mà thôi, bí mật của ông đã bị người ta bóc trần.

Tào Cương đanh mặt nhìn chằm chằm Chu Tử Thư, nhưng người kia dường như không phát hiện, vẫn thong thả húp cháo, như thể chẳng có việc gì xảy ra cả.

Một lúc lâu sau, Tào Cương đứng lên, cổ họng nghèn nghẹn: "Điện hạ còn việc gì cần dặn dò không? Nếu không thì Tào mỗ xin cáo lui."

Vẻ mặt Tào Cương sa sầm, nhìn y đăm đăm.

"Không còn việc gì khác." Chu Tử Thư cầm khăn lau miệng, cũng đứng lên, mỉm cười lịch sự, "Tiên sinh cứ tự nhiên."

Tào Cương sầm mặt, vung tay áo rời đi.

Tào Cương vừa ra khỏi lều, Chu Tử Thư lại chậm rãi ngồi xuống, nhắm hai mắt lại.

Khi biết được tin tức của Tào Cương từ chỗ Cung Anh, trong lòng y đã sinh nghi, nhưng suy đoán này quá sức hoang đường, khiến y gần như ngay lập tức muốn gạt bỏ. Có điều, những chuyện khó tin như vậy đã xảy ra với y một lần, trời đất mênh mông, biết đâu kẻ khác cũng có được cơ duyên như vậy. Cho nên vừa rồi y cố ý mời ông ta vào thăm dò, cuối cùng đã nắm được manh mối!

Y gần như chắc chắn rằng, Tào Cương cũng đã trùng sinh giống như y rồi!

Chu Tử Thư thở dài, lại đứng lên, quay đầu ra ngoài cửa, ra lệnh: "Đi gọi A Anh đến đây."

Cung Anh nhanh chóng tiến vào, thấy trong lều chỉ còn hai người họ thì lập tức giận dỗi:

"Đang yên đang lành tự dưng lại có khách đến, còn tranh phần ăn chung với điện hạ, để một mình ta ngồi sau doanh ăn sáng, thật sự chán chết đi được."

Bây giờ Cung Anh đã hiểu chuyện hơn trước nhiều, trước mặt người ngoài thì rất là quy củ lễ độ, nhưng trước mặt mình vẫn tùy hứng tinh nghịch như thế.

Chu Tử Thư nhoẻn cười, ra hiệu cho nàng ngồi xuống rồi rót nước, "Khi em đến đây, có tiết lộ thân phận mình với ai không?"

"Đương nhiên là không rồi ạ." Cung Anh đắc ý nói: "Ta đương nhiên sẽ không để lộ thân phận nữ nhi của mình, các tướng sĩ còn tưởng rằng ta là người hầu của điện hạ ca ca nữa đó."

Chu Tử Thư lại hỏi tiếp: "Vị Tào Cương mới tới làm công văn kia có biết không?"

Cung Anh thấy sắc mặt y thận trọng như vậy thì không cười nữa, bắt đầu nghiền ngẫm: "Ta chưa bao giờ nói chuyện với ông ấy, chỉ mới thấy từ xa, lúc ấy trông ông ta rất buồn rầu, nên chắc cũng không chú ý tới ta đâu. Ta thấy ông ta lạ mặt nên mới hỏi A Trúc, thế mới biết tên ổng là Tào Cương... Điện hạ nghi ngờ ông ta ư?"

"Không phải, tò mò hỏi một chút thôi."

Sau khi xác nhận xong, Chu Tử Thư mới hít sâu một hơi, dịu dàng mỉm cười rồi xoa đầu Cung Anh, "Bữa sáng ăn xong rồi, lát nữa dẫn em ra ngoài doanh cưỡi ngựa nhé, chịu không?"

"Thật ạ?" Cung Anh hết sức vui mừng.

Chu Tử Thư gật đầu, nhìn dáng vẻ hoạt bát của nàng, trong lòng chợt xót xa. Y sợ nàng nhìn thấy vẻ mặt của mình lúc này, bèn phất tay bảo nàng đi chuẩn bị tọa kỵ trước.

Mành vừa buông xuống, Chu Tử Thư nhắm mắt lại.

Kiếp trước, cái chết của A Anh quá tàn khốc, sự ra đi của em ấy cũng đã trở thành cọng rơm đè nát tầng lương tri cuối cùng của Cung Tuấn.

Ban đầu, khi tìm cách cứu em ấy khỏi Giáo Phường Tư, Chu Tử Thư hy vọng rằng điều này sẽ góp phần bảo vệ sơ tâm của Cung Tuấn, nhưng những năm sau này, ý nghĩ đó dần phai nhạt.

Cô bé này đã ở bên mình từ nhỏ, bởi vì Cung Tuấn tính tình quạnh quẽ, cho nên em ấy thích thân cận với mình hơn, bản thân y cũng luôn bảo vệ nàng. Tuy hai người không cùng máu mủ, nhưng tình cảm thân thiết như anh em ruột thịt, thế nhưng, tình cảm càng sâu sắc, y lại càng cảm thấy đau lòng.

Trong kiếp trước, y bị vây trong cung cấm, đối với y, cái chết của Cung Anh chỉ là một án mạng thảm thiết khiến người ta sởn cả tóc gáy, nhưng bây giờ, điều ấy lại trở thành cây gai đâm vào lòng y, mỗi lần nhớ đến đều sẽ xót xa vô cùng.

Bởi vì vậy, trong những năm này, nếu như A Anh có phạm phải lỗi lầm gì, chỉ cần không quá nghiêm trọng, y sẽ không bao giờ trách phạt em ấy nặng nề.

—— Y không thể không thương chiều em ấy.

------oOo------

Chương 43

Nguồn: EbookTruyen.Net

Đêm xuống, lửa trại dâng cao, ánh lửa rung động hừng hực, cuốn lấy những thanh củi dưới đáy, vang lên tiếng lách tách bập bùng. Trong một chiếc lều, có bóng người đứng trước án thư.

Tào Cương nhấc bút, nhưng tay cứ giữ nguyên như vậy, một lúc sau, mực nước từ ngòi bút rỏ xuống, vẽ một vòng đen loang lổ trên trang giấy ố vàng.

Ánh mắt y dao động, thở dài, lại đặt bút xuống, cầm lấy tờ giấy đã dơ kia rồi vò thành một cục, đặt ở bên cạnh. Hai tay y nôn nóng mà siết thành quả đấm, đập mạnh xuống bàn. Những món đồ trên bàn vì lực chấn động mà nảy lên, tạo thành tiếng ồn ào lộc cộc, trước khi trở về với yên tĩnh.

Từ lúc rời khỏi doanh trướng của Quảng An Vương, trong lòng Tào Cương vẫn âm ỉ một nỗi uất ức không cách nào phát tác, y giận bản thân mình vì quá khinh địch, buồn cho Chu tưởng chưa thành, đồng thời căm uất cho thù nhà chưa báo... Những cảm xúc nặng nề ấy đan dệt vào nhau khiến y cả đêm không ngủ được, đành phải thắp đèn luyện chữ giải sầu.

Nhưng hôm nay, cũng mãi không hạ bút được.

Tào Cương thở dài một hơi, loạng choạng lùi về sau vài bước, thất thểu ngồi trên ghế.

Tình hình bây giờ đã khác kiếp trước quá nhiều, chân mệnh thiên tử mà y muốn dốc lòng phụ tá đã bị người ta thay đổi số phận.

Ký ức trong kiếp trước đột nhiên ùa về.

Trước khi quy phục Xích Hổ Vương, y đã từng có duyên gặp hắn một lần.

Khi ấy y vẫn còn là Trạng Nguyên xuất thân từ Phủ Giang Nam, là Viện sử Hàn Lâm Viện được bệ hạ thưởng thức, quả thật là 'cửa trời rộng mở đường mây', biết bao phong lưu, tràn trề chí khí.

Có một ngày, y thấy mấy vị đồng liêu châu đầu ghé tai bàn luận chuyện gì đó, tuy y không phải hạng người thích nghe ngóng chuyện của người khác, nhưng bỗng có một vị đến gần, kể cho y nghe một việc.

Tối qua, ở Giáo Phường Tư, có một quan kỹ nhỏ tuổi đã tử vong.

Lẽ ra đây không phải chuyện gì lớn, chốn kinh kỳ này đầy rẫy những góc khuất xấu xa, chỉ là một ả quan kỹ đi đời nhà ma mà thôi, có gì đâu mà khiến người ta tò mò. Có điều, quan kỹ này không phải con cái nhà bình thường, nàng ta chính là con gái của phản tướng Cung Diễm, hơn nữa, cái chết của nàng vô cùng khuất nhục.

"Nghe nói là vì bênh vực một quan kỹ khác, cho nên chọc giận một đám con cháu thế gia, bị bọn chúng nhốt trong phòng thay phiên nhau... Thật là nghiệp chướng, mới có mười hai tuổi!"

Tào Cương nghe vậy thì lấy làm kinh hãi, nhưng cũng không nói gì thêm.

Nhưng trong buổi thượng triều hôm ấy, cả triều đình chấn động, liên tiếp mấy vị võ tướng bị kéo ra ngoài phạt trượng, nghe nói là vì vạch tội chuyện này. Lúc đó y mới biết, kẻ thủ ác hôm qua đều là con cháu quý tộc, thậm chí có cả cháu trai ruột của Hữu thừa tướng, rồi còn có con trai của Hộ bộ Thượng thư, tóm lại, họ hàng ruột thịt của một đám trọng thần đều có liên quan đến việc này.

Cung Diễm từng lập nên công lao vĩ đại muôn đời, là kẻ có uy vọng cực cao trong lòng các võ tướng. Mặc dù sau này bị cáo buộc tội phản quốc rồi bị thanh trừng, sự việc cũng đã qua đi nhiều năm, nhưng thực chất vụ án năm đó mới chỉ là nghi án. Không ít võ tướng vì sự hồ đồ của bệ hạ năm ấy mà âm thầm bất mãn. Một vị võ tướng có công lao mở rộng lãnh thổ, nhưng con gái của người đó lại chết thảm dưới tay hậu duệ quý tộc, điều này khiến nhiều vị võ tướng vô cùng bi phẫn, bèn liều mạng can gián.

Tuy vậy, sau khi trừng phạt, phế truất vài vị võ tướng, vụ án này cũng chỉ được xét xử qua loa cho xong chuyện.

Quan trên thông báo ra bên ngoài là quan kỹ kia cố tình tấn công khách nhân, cuối cùng bị ngộ sát mà chết. Trong triều cũng ban hành lệnh cấm không được nhắc lại chuyện này nữa, ai không tuân theo sẽ bị nghiêm trị.

Trong chốn quan trường, lúc nào mà chẳng giấu diếm một vài bí mật nào đó, Tào Cương nghĩ, sau một thời gian, rồi mọi người sẽ lãng quên chuyện này thôi, dư luận mà, lúc nào chẳng vậy.

Sau khi hạ triều, Tào Cương như thường lệ đi ngang qua đường lớn, bỗng nhận ra con đường phía trước đã bị một đám đông chặn lại, người ta châu đầu ghé tai mà thì thầm với nhau. Nơi đó —— chính là vị trí của Giáo Phường Tư.

Bỗng nhiên, đoàn người nhanh chóng lùi lại, nhường ra một con đường, như thể đang tránh né một thứ bệnh dịch gì đó. Nhờ vậy, Tào Cương đã nhìn thấy vị bá chủ tương lai mà sau này y sẽ phò tá.

Nhưng lúc này, vị bá vương ấy chẳng qua chỉ là một thiếu niên xấu xí, tầm mười sáu mười bảy tuổi, mặt mày hống hác. Hắn cõng lấy một thân người nhỏ gầy, được bao bọc trong một chiếc áo bào rộng, chầm chậm rời khỏi cổng chính của Giáo Phường Tư. Trên mặt hắn vắt một vết sẹo dài trông vô cùng dữ tợn, mặt mày không có bất kỳ biểu cảm nào. Để cho đứa em gái trên lưng không bị trượt xuống nên hắn đi rất chậm, bước chân nặng nề.

Một cơn gió mạnh thổi qua, cuốn theo bụi đất trên đường, cũng thổi rơi áo bào phủ trên người thiếu nữ, trong phút chốc, lộ ra gương mặt trắng bệch, đến chết không nhắm mắt của nàng, cùng với quần áo dính đầy những vệt máu khô khốc.

Áo bào rơi xuống một mảnh đất trống, kèm theo tiếng xì xào to nhỏ của đám đông ven đường.

Thiếu niên kia đứng sững lại trong giây lát, đi về phía chiếc áo bào, tứ chi hắn vụng về xơ cứng, khó khăn lắm mới nhặt tấm áo kia lên, lại trở tay đắp lên người em gái. Nhưng vừa mới đắp kín, tấm áo lại lần nữa tuột xuống đất, hắn ngơ ngác nhìn tấm áo đã dính đầy bụi bặm kia, giống như một con thú bị vây nhốt.

Không biết tại sao, lúc ấy đầu óc Tào Cương nóng lên, vội vàng chạy lại giúp hắn nhặt chiếc áo trên đất. Đến khi y ý thức được mình vừa làm gì thì thiếu điều sợ mất mật, nhưng áo đã cầm trên tay, đành phải âm thầm cắn răng, giúp người thiếu niên kia che chắn cho cô bé sau lưng hắn.

Người thiếu niên mặt mày gầy guộc kia ngoái đầu lại, lãnh đạm liếc y một cái, sau đó lại quay đầu, tiếp tục đi.

Mãi sau này, y mới biết được, lúc đó Cung Tuấn đã quy phục Phủ Tổng đốc Giang Kính, liều mạng lập được vô số quân công, nhưng vẫn không kịp quay về để giúp em gái hắn thoát khỏi phận nô tịch.

Sau vụ việc đó, đám công tử bột tàn độc kia cũng co vòi được một thời gian, bởi vì người ta cứ râm ran mãi rằng con hung thú nọ sẽ trở về trả thù, cho nên bọn chúng ai nấy đều kinh hồn bạt vía, lo sợ suốt ngày. Để tránh cho hậu hoạn về sau, chúng phái không ít sát thủ từ kinh thành mò đến Giang Bắc để ám sát, nhưng vẫn không thành công.

Rồi nhiều năm qua đi, Cung Tuấn trở thành chủ nhân của Phủ Tổng đốc, thay thế vị trí của Tiết Tái Hưng rồi tiếp quản binh lực của ba tỉnh vùng Lưỡng Giang, nhưng hắn vẫn chưa hề trở lại trả thù bất kỳ ai.

Ai cũng tưởng rằng những ân oán năm xưa cứ thế trôi qua, mãi cho đến khi công phá hoàng thành, giang sơn đổi chủ, nô lệ năm xưa ngồi vào vị trí chí tôn, thì cuộc trả thù mới bắt đầu.

Sau lễ Tế thiên, những cựu thần tiền triều ai nấy đều mừng rỡ vui cười, tấp tểnh đi theo tân đế đến Thiên đàn.

Trên đài cao đặt một chiếc lồng sắt khổng lồ nhốt đầy mãnh thú, trong đó liên tục vang lên tiếng kêu gào thảm thiết. Có người nhận ra, kẻ bị vây nhốt trên đài chính là chủ mưu của vụ án hành hạ quan kỹ đến chết khi xưa —— Trương Thế, cháu ruột của Hữu Thừa tướng tiền triều.

Mọi người ồ lên, mồ hôi tuôn ra như tắm, còn lão Hữu tướng kia thấy vậy thì run rẩy không ngừng, lập tức té xỉu.

Kể từ ngày đó, ngày nào tân đế cũng dẫn theo chúng quần thần đến Thiên đàn quan sát những trận người-thú đấu nhau vô cùng tàn khốc. Nhưng khác với số phận đứa nô lệ năm ấy, đám ác nhân tay trói gà không chặt kia không ai có thể thoát khỏi nanh vuốt thú hoang, cuối cùng bị xé nát cả.

Có không ít kẻ sợ tội tự sát, nhưng thi thể của bọn chúng cũng bị tân đế sai người đào lên rồi ném vào lồng sắt làm mồi cho dã thú. Những trận đấu đẫm máu này kéo dài hơn nửa tháng, mãi đến khi máu chảy thấm đẫm từng viên gạch xanh lát trên Thiên đàn, tất cả mới ngừng lại.

Những năm tháng ấy, cứ nhắc đến vị thiên hạ chí tôn kia là mọi người đều lộ ra vẻ sợ hãi sâu sắc.

Nhưng Tào Cương là ngoại lệ.

Có lẽ là cùng cảnh ngộ nhà tan cửa nát, nên khi chứng kiến những vết máu trải dài khắp Thiên đài, trong lòng y lại dâng lên thứ cảm giác cảm thông, thấu hiểu đầy biến thái khi ân đền oán trả. Điều này làm cho y nhớ tới Tứ hoàng tử Chu Nguyên Húc. Năm ấy, khi bắt gã làm tù binh, Xích Hổ Vương đã không giết gã ngay lập tức, mà cho người đưa gã đến doanh trướng của y.

Khi đó, y cũng không nhân từ hơn Xích Hổ Vương lúc này là bao.

Cho nên, tuy là kẻ cận thần, nhưng đối với hành vi trả thù tàn bạo của tân đế, y lại không hề hé răng khuyên can dù chỉ nửa câu.

Bởi vì y hiểu rất rõ nỗi cừu hận giày vò ngày đêm kia có vị cay đắng như thế nào.

"Ha ha ha ha ha..."

Tào Cương nản lòng thoái chí, đỡ trán, bật cười đầy đau thương. Kiếp này, Xích Hổ Vương được người cứu rỗi, chỉ còn mình y vẫn chìm sâu trong vũng bùn, không còn bất kỳ sức mạnh nào có thể giúp y báo thù.

Xích Hổ Vương đã không còn là Xích Hổ Vương của đời trước, những uất ức phẫn nộ trước đây chưa đủ để thổi bùng dã tâm thâu tóm thiên hạ của hắn.

Y đã mất đi chỗ dựa lớn nhất.

Trong đêm thu khuya khoắt, tiếng cười của Tào Cương cứ vang lên mãi, lạnh lẽo vô cùng.

***

Mặt trời rực rỡ neo cao, vì Lĩnh Nam nằm ở phía Nam, cho nên dù đã vào cuối thu, bầu trời vẫn trong biếc như một hồ nước, không có vẻ điêu tàn tịch liêu của tiết thu sắp tàn.

Chu Tử Thư chắp tay đứng trên bãi cỏ, nhìn cô thiếu nữ lạc quan nhanh nhẹn cầm lấy dây cương, phóng ngựa như bay giữa biển cỏ xanh rào rạt. Nàng trẻ trung, thuần khiết, xinh đẹp, tràn đầy nhựa sống, không còn là người con gái bất hạnh chết trẻ trong kiếp trước nữa.

Khóe miệng y hé ra một nụ cười nhẹ, nhưng nước mắt lại muốn rơi.

Màn đêm lại xuống, gió đêm vi vu lạnh lẽo, nhưng trên thảm cỏ, sóng nhiệt hừng hực.

Sau một lúc lâu, động tĩnh mới ngừng lại.

Chu Tử Thư ôm đầu Cung Tuấn, thở hổn hển, hai người không vội tách ra, mà cứ nằm yên như thế.

Tiếng chim oanh líu lo uyển chuyển chợt vang lên giữa đêm khuya yên tĩnh, nghe có phần cô độc.

Cung Tuấn sợ y bị cảm, định ngồi dậy để mặc quần áo cho y, thế nhưng hắn chỉ vừa động đậy, người dưới thân lại ôm lấy cổ hắn, không cho hắn dậy.

"Điện hạ?"

Chu Tử Thư lẳng lặng nhìn hắn một lúc lâu, đột nhiên nói: "Chuyện của chúng ta... Ta muốn nói cho A Anh."

Hô hấp của người đàn ông phía trên chợt ngưng trong thoáng chốc, hắn hỏi lại, giọng khàn khàn: "Thật chứ?"

Chu Tử Thư vuốt ve sờ soạng gương mặt của hắn, một lúc sau mới đáp.

"A Anh là người thân nhất của chúng ta... Em ấy nên được biết."

Mặc dù tình ái giữa bọn họ không được phép tồn tại trên đời, nhưng cũng không thể lừa gạt người chí thân.

Trong đôi mắt Cung Tuấn là chân tình cuồn cuộn, một lúc sau, hắn mới kìm lại được những xao động trong lòng, chỉ dịu dàng ôm lấy y.

"Được."

------oOo------

Chương 44

Nguồn: EbookTruyen.Net

Ngày bọn họ nói cho Cung Anh, là ngày nàng vừa tròn mười bốn tuổi.

Bởi vì không tiện lộ ra thân phận, nên người thiếu nữ tựa như ngọc quý trên tay này đành phải trải qua một bữa tiệc sinh nhật giản dị trong quân doanh.

Nhưng Cung Anh chẳng có gì bất mãn, nàng không đua đòi những thứ xa hoa phù phiếm, chỉ nài nỉ Chu Tử Thư nấu một bát mì trường thọ cho mình, giống như những sinh nhật trước.

Chu Tử Thư bèn tự tay xuống bếp, cán một sợi mì thật dài, một sợi ấy đã đầy cả nửa tô mì, tượng trưng cho phúc thọ dài lâu. Y còn đặt một quả trứng chần lên trên, rồi chan nước dùng vào. Nhà bếp của quân doanh không có nguyên liệu sang quý gì, nhưng Cung Anh vẫn ăn rất ngon lành.

Mỗi lần sinh nhật đều có hai người thân thiết nhất ở bên nàng, bên trái là a huynh, còn bên phải là điện hạ ca ca của nàng. Ở bên hai người họ, nàng cảm thấy bản thân mình có thể thỏa thích vô tư, được hai người thương yêu bảo vệ suốt đời.

Ánh mặt trời xuyên qua khe cửa sổ bằng vải thô, bụi bay lãng đãng trong không khí, bóng dáng ba người chụm lại một chỗ, trải dài trên đất như một vệt tro đen.

Đôi đũa bỗng nhiên rơi xuống mặt đất.

Viền mắt Cung Anh ầng ậc nước, nàng nhìn người anh trai vẫn đang yên lặng không nói câu nào, sau đó quay đầu lại nhìn gương mặt vẫn luôn bình tĩnh của điện hạ ca ca.

Nàng cảm thấy trên má mình ngưa ngứa, bèn giơ tay quẹt một cái, cảm thấy đầu ngón tay ẩm ướt, mới biết là mình đang khóc.

Nàng không biết vì sao mình lại rơi lệ, so với sự thảng thốt giật mình khi nghe đến việc hai người thân thiết nhất của mình ở bên nhau, trái tim nàng còn dâng lên một sự phẫn nộ xen lẫn với uất ức. Tại sao lại phẫn nộ, vì sao lại uất ức thì nàng không rõ, nhưng khi nhìn con người dịu dàng kia, trong lòng nàng bỗng dâng lên sự đố kỵ, nàng ghen ghét với anh mình.

Nàng không ngờ rằng mình lại là kẻ hẹp hòi như vậy, lại nỡ sinh lòng ghen tị với chính anh trai ruột thịt, trong sự đố kỵ ấy lại mang theo đôi phần oán trách kỳ quặc, cứ như thể anh ấy vừa cướp đoạt một vật rất quan trọng với mình. Cung Anh từng nghĩ, cho dù là thứ gì, chỉ cần anh trai muốn, nàng sẽ nhường cho anh, bởi vì nàng hiểu hơn ai hết trái tim đầy thương yêu bảo vệ dưới lớp túi da lạnh lùng ấy của anh mình.

Thế nhưng, đêm nay, nàng lại vô cớ gây sự, biết bao cảm xúc cuồn cuộn dâng lên trong đầu, khiến nàng không kìm được mà rơi lệ.

Nước mắt rơi lã chã, nàng gắt gao cắn môi, lấy mu bàn tay lau đi, lại hung hăng mà trừng Cung Tuấn một cái. Nàng chưa từng tỏ ra giận dỗi với anh trai bao giờ, nhưng lúc này, nàng không cách nào khống chế được những tức giận, oán ghét trong lòng, nàng thậm chí còn muốn xông lên đánh hắn nữa.

Ánh mắt Cung Tuấn sâu thẳm, hầu kết lên xuống, nhưng không hề nói gì.

Chu Tử Thư rũ mắt, thở dài, nói: "A Tuấn, ngươi ra ngoài trước

đi."

Cung Tuấn nhìn y thật sâu, hắn đi vài bước rồi lại nghiêng đầu nhìn A Anh một chút, sau đó thở dài, quay mặt đi.

Trong doanh trướng chỉ còn lại tiếng nức nở của Cung Anh.

Chu Tử Thư kéo tay nàng, vỗ vào chỗ ngồi bên cạnh mình, ra hiệu cho nàng lại đây.

Đôi môi Cung Anh run rẩy, cuối cùng không kìm nén được nữa, vùi đầu trên bàn khóc nấc lên.

Trong lòng Chu Tử Thư dâng lên nỗi khổ tâm nhàn nhạt, y hiểu được dục vọng chiếm hữu mông lung của Cung Anh đối với mình, nhưng nàng chỉ là một cô bé mười bốn tuổi, sao có thể hiểu rõ thứ tình cảm ấy là gì.

Cung Anh đột nhiên ngẩng đầu, ngồi thẳng, lau nước mắt rồi quật cường nói: "Tất cả mọi người đều nói, sau này điện hạ ca ca sẽ cưới ta!"

"A Anh à..." Chu Tử Thư thở dài, "Cuộc đời này, điện hạ ca ca sẽ không thể cưới bất cứ người phụ nữ nào."

"Tại sao?" Cung Anh vẫn không cam lòng.

Chu Tử Thư lại thở dài, lau nước mắt trên má cho nàng.

"Bởi vì điện hạ ca ca... là một song nhi."

Cung Anh chau mày, đột nhiên hiểu ra, bèn dùng đôi mắt tròn xoe mà nhìn Chu Tử Thư.

"Sao lại như thế..."

Chu Tử Thư không nói gì.

Trong mắt thế nhân, song tính là sự bất tường. Rất nhiều đứa trẻ mang thân thể dị dạng như thế đã bị thiêu cháy hoặc nhấn nước cho chết ngay từ lúc chào đời. Những ai thoát được cũng bị người đời xem là quái vật, sống trong bỏ bê cô độc, hoặc làm những nghề nghiệp ti tiện, trưng bày thân thể của mình trong những chốn yên hoa, kiếm chút tiền tài nuôi thân.

Mặc dù y là hoàng tử, nhưng với thân thể như vậy, nên tuổi thơ y cũng đau khổ thiếu thốn chẳng kém gì thường dân. May thay, tất cả đã qua rồi.

Tin tức này khiến Cung Anh sửng sốt đến nỗi quên cả khóc nhè, luống cuống một lúc lâu, nhưng, có lẽ là do nhìn thấy niềm đau thương nhàn nhạt trên mặt Chu Tử Thư, nàng bỗng nhiên nắm chặt lấy tay y: "Thế thì đã sao? Dù điện hạ ca ca có ra sao đi nữa, thì người vẫn là điện hạ ca ca của ta."

Trái tim Chu Tử Thư vừa mềm mại vừa bất đắc dĩ, A Anh còn nhỏ tuổi, nào có biết kết hôn cùng một kẻ song tính có ý nghĩa như thế nào.

"Tại sao em lại muốn kết hôn cùng ta?"

Cung Anh không chút do dự đáp: "Em muốn ở bên điện hạ ca ca suốt đời."

Chu Tử Thư cười nhẹ: "Chỉ cần em không gả đi xa, chúng ta vẫn có thể bên nhau suốt đời mà."

Cung Anh cảm thấy lời này có gì đó sai sai, nhưng nàng lại không biết sai sai chỗ nào, lồng ngực nàng phập phồng, nước mắt vẫn còn vương trên má.

Cuối cùng, nàng mới trút ra hết thảy những uất ức trong lòng: "Nhưng mà điện hạ ca ca lại bị người ta trộm đi mất rồi!"

Nàng chảy nước mắt: "Không còn thuộc về A Anh nữa rồi!"

"... A Anh, rồi em sẽ lớn lên, sẽ gặp rất nhiều người khác. Bây giờ em hãy còn nhỏ, vẫn chưa hiểu rõ mình thật sự muốn gì. Việc này,

điện hạ ca ca không thể đồng ý với em, với lại..."

Y nhìn A Anh, không nói hết câu, chỉ dịu dàng nói tiếp: "Sau này khi em gặp được người ấy, em sẽ hiểu lời ta."

Cung Anh nhìn con người dịu dàng trước mắt, vẫn cảm thấy rất là thương tâm: "Nhưng a huynh thì có gì khác em chứ?"

"Hai người không giống nhau, hắn... khác biệt với tất cả mọi người." Trong đáy mắt Chu Tử Thư đong đầy yêu thương mềm mại, chỉ xoa đầu nàng mà rằng, "Nhưng hai người các em đều là những người mà ta trân trọng nhất."

Nhìn thấy ánh sáng nhàn nhạt tỏa ra từ gương mặt y, Cung Anh bỗng nhiên hiểu được điều gì đó.

Trong ánh hào quang ấy, y dịu dàng như vậy, trong sự dịu dàng của y, nàng luôn cảm thấy bình yên đến lạ.

Cuối cùng, nàng đã hiểu rõ, trong thời gian này, thứ ánh sáng ấy trên gương mặt y là từ đâu mà có.

—— Điện hạ ca ca rất hạnh phúc, trên đời này, chỉ có một mình a huynh có thể mang lại cho y niềm hạnh phúc như vậy. Không ai thay thế được.

Trong nháy mắt đó, trái tim Cung Anh như mở ra một cánh cửa mới, sáng rọi, thấu suốt hơn, tựa như ve sầu lột xác.

Nàng bỗng cảm thấy mình có thể buông tay, không bướng bỉnh tranh giành điện hạ ca ca cho riêng mình nữa, chỉ cần y vẫn luôn tỏa ra thứ hào quang hạnh phúc như thế.

Đây là điện hạ ca ca của nàng, sao nàng có thể cam lòng nhìn y bất hạnh.

Tuy là nghĩ như vậy, nhưng Cung Anh vẫn buồn bã cúi đầu, có một câu mà nàng dằn lại trong lòng, không nói ra.

Điện hạ ca ca sai rồi, tuy nàng mới mười bốn tuổi, nhưng nàng không phải không biết thứ tình cảm mơ màng mông lung kia là gì.

Tuy rằng tình cảm ấy không quá nóng bỏng, nhưng nàng hiểu rõ nó mang ý nghĩa như thế nào.

Linh hồn mười bốn tuổi của nàng lần đầu tiên cảm thấy phiền muộn như vậy.

Nàng hơi quỳ xuống, tựa đầu vào đầu gối người trước mặt, giống như trước đây.

Nghĩ thầm, nếu có một người đặc biệt như thế trên đời, chẳng thà người ấy là a huynh.

***

Đồng cỏ những ngày cuối thu có phần yên tĩnh, gió nhẹ lướt qua, cỏ xanh phập phồng như những cơn sóng lăn tăn, mang theo hơi thở bát ngát nơi biên cương hẻo lánh.

Có cô bé nọ ngại ngùng đến trước mặt người thanh niên cao lớn.

"A huynh... Lẽ ra hôm qua em không nên..."

Khuôn miệng nàng run rẩy, nghẹn ngào, không nói nên lời được nữa, bèn nhào vào lòng người thanh niên kia.

Kể từ khi có ký ức, đây là lần đầu tiên cả hai ôm nhau.

Cung Tuấn hơi khựng lại, rõ ràng là bị cái ôm xa lạ bất chợt này làm cho luống cuống, hai tay hắn cứng đờ, sau đó mới vụng về ôm lấy thiếu nữ trong lồng ngực.

Chu Tử Thư và Tào Cương cùng đứng trên dốc cao, nhìn hai anh em kia đang ôm chặt lẫn nhau trên đồng cỏ.

Chu Tử Thư quay đầu lại: "Hắn đã không còn là Xích Hổ Vương của kiếp trước nữa."

Tào Cương nản lòng thoái chí, râu ria xồm xoàm, mặt mày xanh xao. Cả mấy đêm liền ông ta chưa chợp mắt, nắm tay siết chặt.

Lúc ban sáng, ông ta còn đoán rằng Tam hoàng tử cho gọi ông ta đến là để đưa ra tối hậu thư, nhưng không ngờ lại dẫn ông đến đây.

Nhìn thấy vẻ mặt ôn hòa hiếm thấy của người thanh niên, trong lòng Tào Cương thê lương vô cùng, nghĩ, cố nhân quả thật đã không còn.

Kẻ kiêu hùng từng cúi người cõng xác em gái rời khỏi thành năm xưa đã không còn tồn tại trên thế gian này nữa rồi.

Chỉ còn một mình ông vẫn đắm chìm trong những mịt mờ của kiếp trước.

Tào Cương lảo đảo lùi về sau vài bước, bỗng nhiên cất giọng cười một tiếng, thống khổ lắc đầu, lại quay người bỏ đi.

Người đằng sau bỗng nhiên hỏi một câu.

"Tiên sinh, ngài có tin tưởng nhân quả không?"

Tào Cương khựng lại trong chốc lát, đột nhiên quay đầu lại, ông muốn làm ra vẻ châm chọc, nhưng lời nói ra lại đầy phẫn nộ: "Điện hạ không cần phải mỉa mai ta làm gì. Tào mỗ không ngờ rằng, sau khi sống lại một đời, đứa trẻ trong Lãnh cung năm đó lại có thể trở thành người như hôm nay. Nhân quả, ha ha, nhân quả, Tào mỗ tự biết mình khinh địch nên phải nhận lấy quả đắng, đâu cần điện hạ nhắc nhở!"

"Tiên sinh hiểu lầm rồi." Chu Tử Thư cũng không so đo với ông ta, chỉ bình tĩnh nói: "Có tin tức từ trong kinh gửi về, Vương Triều Loan đã bị đẩy khỏi ghế Quý phi, bây giờ chỉ còn là một ả Đáp ứng nhỏ nhoi. Vây cánh của Vương thị đều bị Đại hoàng huynh nhổ cỏ tận gốc, nay đã chẳng còn cơ hội vươn mình —— Tứ hoàng tử đắc tội nhiều người như vậy, không cần chờ tiên sinh ra tay."

Tào Cương sững lại: "Thật chứ?"

"Qua một thời gian nữa, chắc chắn tiên sinh cũng sẽ nhận được tin. Cho dù phụ hoàng có thương yêu Tứ đệ đến mấy..." Chu Tử Thư nhìn ông ta, dường như có ẩn ý: "Nhưng có thể trụ được bao lâu?"

Vị trong kinh kia đã sắp hấp hối rồi, qua năm sau, thiên hạ nhất định sẽ đổi chủ.

Đương nhiên, Tào Cương hiểu rất rõ hàm ý của y, ông ta nghiến răng, lồng ngực phập phồng, hô hấp nóng bỏng, chỉ hận bản thân không thể tự tay kết liễu kẻ thù như trong kiếp trước.

Trong bụng ông ta loạn tùng phèo, đột nhiên híp mắt hỏi:

"Là người làm ư?"

"Tiên sinh đánh giá cao ta quá rồi." Chu Tử Thư cười giễu: "Mẹ con Vương Triều Loan tàn nhẫn độc địa, gây thù khắp nơi, kết cục hôm nay của bọn chúng chính là ác giả ác báo. Còn ta, chỉ tiện tay gửi đến cho Hoàng huynh một cây đao mà thôi." Y nhẹ giọng nói: "Cho nên, ta tin tưởng nhân quả."

Qua hai kiếp người, y hiểu rõ hơn ai hết.

"Tại sao?" Tào Cương vừa dứt lời, đã nhận ra câu hỏi của mình thật ngu xuẩn. Đứa trẻ này sống ở Tây Điện nhiều năm, mẹ con Vương thị hẳn là đã giở không ít thủ đoạn thâm độc với nó.

Nhân quả, tất cả đều là nhân quả.

Ông ta lắc đầu than thở, nhắm mắt lại, tiếp tục đi về phía trước.

"Tiên sinh muốn đi đâu?"

"Đi đâu ư?" Một tiếng cười khẽ truyền đến, "Tất nhiên là bốn biển là nhà, rày đây mai đó mà thôi."

Chu Tử Thư vội vã đi theo mấy bước: "Hay là tiên sinh hãy lưu

lại."

Người trước mắt dừng bước, quay đầu lại nhìn y: "Chẳng lẽ điện hạ không sợ rằng Tào mỗ có âm mưu khác, dạy hư ái tướng của người?"

"Tiên sinh sẽ không làm vậy." Chu Tử Thư cong môi, mỉm cười, "Vừa rồi, rõ ràng tiên sinh cũng mừng thay cho A Tuấn."

Tào Cương ngẩn ra, không nói tiếp nữa.

Lại nghe người trước mắt nói: "Với tài năng của tiên sinh, nếu như ẩn cư nơi rừng sâu núi vắng thì quả thật đáng tiếc. Tuy Lĩnh Nam là đất man hoang, nhưng ít ra cũng là nơi có thể thi triển tài học. Tiên sinh hãy cứ ở lại Lĩnh Nam, nếu như sau này có nơi tốt hơn để đi, bản vương nhất định sẽ không ngăn cản."

Chu Tử Thư cúi người, làm lễ bái một cái: "Học sinh khẩn cầu tiên sinh giúp đỡ."

Gió nhẹ phất qua, cỏ non rào rạt.

Tào Cương nhìn người thanh niên đang hướng dẫn thiếu nữ cưỡi ngựa trên đồng cỏ, lại quay đầu lại, đỡ người kia đứng dậy.

Chu Tử Thư lộ vẻ vui mừng.

"Thế nhưng..." Trong ánh mắt Tào Cương chợt lóe một tia sáng,

"Tào mỗ cũng có một chuyện muốn nhờ."

"Ồ?" Chu Tử Thư vội hỏi: "Tiên sinh cứ nói thẳng, đừng ngại. Nếu bản vương đủ khả năng, nhất định sẽ giúp đỡ hết sức."

Gương mặt đẹp đẽ kia tràn đầy khẩn thiết, không hề có chút giả tạo, khiến Tào Cương cảm thấy hơi không đành lòng.

Nhưng ông ta vẫn nói:

"Chỉ mong điện hạ thương tiếc thân mình, chớ mặc cho bá chủ kia làm xằng làm bậy hằng đêm."

"Ông —— "

Không ngờ lại nghe thấy những lời ấy, Chu Tử Thư giật mình, hai mắt tròn xoe. Cho dù y tu dưỡng nhiều năm, cũng không thể không bắt đầu nổi giận. Y tự cho là hành tung của mình rất kín đáo bí ẩn, nhưng Tào Cương là ai cơ chứ? Mặc cho muôn vàn cẩn thận, cuối cùng vẫn bị vị quân sư đa mưu túc trí này nắm thóp.

Những đêm vụng trộm ấy, nhất định là bị ông ta phát hiện rồi!

Nghĩ đến những buổi tối mê loạn ấy, gương mặt y chậm rãi đỏ lên, y lập tức quay người đi, nhưng người ta vẫn nhìn thấy hai vành tai trắng như tuyết của y nay đã đỏ chót, muốn nhỏ máu.

Y nắm chặt tay, nghiêng đầu lại, cố gắng che đi sự xấu hổ mà làm ra vẻ cả giận, nói: "Nếu còn ai khác biết được việc này, tiên sinh đừng trách bản vương không nể tình sư sinh khi trước!"

Tào Cương cuối cùng cũng thắng lại một ván, trên mặt ông ta hiện lên nụ cười, mới cúi đầu, chắp tay đáp: "Tào mỗ không dám, nhất định sẽ thay điện hạ giữ kín bí mật này."

Nội tâm vốn ngột ngạt nhiều ngày nay đã sáng sủa, ông ta lại tiếp tục làm bộ làm tịch: "Như vậy, sau này nhờ cậy điện hạ giúp đỡ nhiều hơn."

"Hừ!" Chu Tử Thư phất tay áo rời đi.

Tào Cương cất tiếng cười to.

------oOo------

Chương 45

Nguồn: EbookTruyen.Net

Giai đoạn giá rét nhất của mùa đông đã đến, mặc dù cảnh vật vẫn còn bóng màu xanh, nhưng trời đất đã lạnh lẽo vô cùng. Đông Chí là ngày lạnh nhất trong năm ở Lĩnh Nam, trong ngày đó, vừa qua giờ Thân, ngay cả đô thành phồn hoa cũng lưa thưa bóng người.

Khác với sự yên tĩnh của các nơi khác, trước cửa Quảng An Vương phủ cực kỳ náo nhiệt. Đèn lồng treo cao, người người cùng đứng chờ ở đó.

Chu Tử Thư khoác một chiếc áo khoác màu lông chuột, khoanh tay đứng giữa đám đông. Dưới ánh đèn mờ ảo, gương mặt xinh đẹp kia lại càng thêm xuất chúng. Cung Anh đứng bên cạnh y cứ hắt xì mãi không ngừng, rồi lại rụt cổ mà làu bàu, nàng ta bị gió thổi đến lạnh cóng. Chu Tử Thư thấy thế, bèn đưa lò sưởi cầm tay cho nàng, Cung Anh le lưỡi một cái, vươn tay tiếp nhận.

Cung Anh mới chơi giỡn trong sân luyện võ một hồi, cả người nóng nực muốn đổ mồ hôi, thành ra không không nhớ đến việc mặc thêm áo, bây giờ đã lạnh cóng rồi, may nhờ có lò sưởi cầm tay mới ấm hơn một chút.

Các thiếu niên phía sau nàng mặc đồng phục mùa đông, mặt mày háo hức nghển cổ nhìn về phía con đường phía xa, trong ánh mắt tràn đầy khấp khởi —— Bọn họ sắp được gặp gỡ đoàn quân dũng mãnh như hổ kia, ai nấy đều từng nghe kể chuyện Thủ quân biên phòng đã quét sạch giặc Oa như thế nào, cho nên vô cùng ngưỡng mộ. Bởi vì có Chu Đại Võ đứng phía trước, các cậu thanh thiếu niên này không dám mất trật tự, nhưng vẫn không ngừng ngóng trông về phía con đường tối đen đằng trước.

Chỉ chốc lát sau, có người tinh mắt phát hiện ra động tĩnh, tức thì vui sướng hô lên: "Tham lĩnh đại nhân đã trở lại!"

Tinh thần mọi người vô cùng phấn chấn, cùng nhau quay đầu sang. Không lâu sau, đã có âm thanh rầm rập truyền đến, là tiếng đoàn quân trở về thành. Bởi vì lệnh cấm đi lại vào ban đêm nên trên đường vốn không có một ai, nhưng giờ phút này, cửa sổ các nhà dọc đường đồng loạt mở ra, vang lên làn sóng hoan hô, hết tiếng này đến tiếng khác.

Là dân chúng ven đường.

Con đường dài phía trước từ từ sáng lên ánh đèn lồng thấp thoáng, từ xa nhìn lại giống như những ngọn đèn thả trôi sông, ánh đèn dẫn lối cho các tướng sĩ đã chiến đấu vì Lĩnh Nam trở về trong tiếng reo hò của dân chúng.

Trong niềm vui mừng, rất nhiều bách tính luôn tay vung rải nào là bắp ngô, thóc, lạc, những hoa màu tượng trưng cho cầu phúc lên người những người lính đã bảo vệ an bình của họ. Còn có những thiếu nữ bạo dạn ném khăn tay lên người của người chiến sĩ mà các cô ngưỡng mộ. Khung cảnh thậm chí còn hân hoan hơn cả dịp Tết Nguyên đán.

Vì sợ quấy nhiễu người dân nên phần lớn quân nhân vẫn còn đóng trú ở ngoại ô, chỉ có hơn một trăm người tiên phong, thừa dịp ban đêm vắng người mà theo Cung Tuấn vào thành.

Khi đoàn người tới gần, Chu Tử Thư mới nhìn thấy rõ thân hình cao to cường tráng kia, hắn mặc một thân áo giáp đen bóng, nom còn cao lớn hơn so với lần cuối hai người gặp mặt. Sắc mặt hắn lạnh lùng nghiêm nghị, khiến người ta cảm thấy e dè. Chúng binh sĩ theo sát phía sau hắn người nào người nấy đều nhíu mày thở nhẹ, hành quân vô cùng trật tự. Một đội ngũ hơn trăm người được bao vây chào đón như thế, nhưng lại không hề lộn xộn, cực kỳ chỉnh tề, có thể thấy được chủ soái ngự binh nghiêm khắc như thế nào.

"A huynh thật oai phong!" Cung Anh vô cùng hâm mộ, nói với Chu Tử Thư.

Đám thiếu niên phía sau nàng cũng lộ ra ánh mắt ngưỡng mộ.

Tâm trạng Chu Tử Thư khuây khỏa, gương mặt vô thức toát ra vẻ tự hào.

Cung Tuấn dừng lại cách cổng phủ vài trượng rồi tung người xuống ngựa, dẫn theo Tào Cương và một vài thân tín khác tiến lên, nửa quỳ xuống, ôm quyền: "Tham kiến Quảng An Vương!"

Chu Tử Thư vội vàng đi lên đằng trước, vươn tay đỡ bọn họ dậy, quan sát một hồi, luôn miệng khen tốt.

Sau đó quay đầu ra hiệu, một loạt người hầu nối đuôi nhau đi ra, trên tay mỗi người là một chiếc chén, trong đó có năm, sáu viên bánh trôi, viên nào viên nấy dày dặn, mềm thơm, trắng bóc, bốc lên hơi nóng hầm hập.

Chu Tử Thư thong thả tiến lên phía trước vài bước, cất cao giọng nói:

"Vì bảo vệ bách tính Lĩnh Nam mà chư vị tướng sĩ đã hy sinh niềm vui gia đình đoàn viên. Nếu không có các vị, sẽ không có an bình ngày hôm nay! Bản vương thay mặt dân chúng Lĩnh Nam cảm ơn các vị! Hôm nay là ngày Đông chí, đúng dịp lễ đoàn viên, bản vương mời các vị ăn một chén bánh trôi!"

Các thiếu niên vâng lệnh, sau đó tiến lên đỡ lấy chén từ tay người hầu rồi vui vẻ đi về phía tướng sĩ tiền bối, trao cho bọn họ những chén bánh trôi nóng hổi.

Dịp Đông chí ở Lĩnh Nam không đến nỗi rét căm căm, nhưng vẫn còn lạnh giá. Tuy vậy, trong đêm Đông chí này, có người dân quan tâm, có phần bánh trôi nóng ấm, những mệt mỏi lạnh lẽo trên đường dài hành quân phảng phất tan biến.

Các tướng sĩ đóng quân ở biên cảnh gần chín tháng, cuối cùng cũng đã nhổ cỏ tận gốc các cứ điểm của giặc Oa. Quảng An Vương cũng hạ lệnh, ở biên cảnh, cứ mỗi năm mươi dặm sẽ có một cứ điểm thay quân, để đe dọa toán giặc cướp còn sót lại. Từ đó, đất Lĩnh Nam trở về với yên bình như trước đây.

Vừa bước vào hậu viện, Cung Tuấn đã không dằn lòng nổi mà khom người, vòng lấy hai đầu gối Chu Tử Thư, bế bổng y lên dễ dàng như bế một đứa trẻ vậy.

Chu Tử Thư bật cười, ôm cổ hắn, hương thơm ấm áp trên người y phả vào mặt đối phương. Y vừa cúi đầu cắn môi hắn, vừa vờ vịt oán giận: "Không sợ có người nhìn thấy à."

Hơi thở Cung Tuấn nóng rực, ngẩng đầu ngậm lấy đôi môi mềm mại của y, lại nhấc chân mở cửa phòng ngủ, đi vòng qua rèm thưa. Cả hai cùng ngã nhào trên đệm dày, đôi tay Cung Tuấn chống xuống hai bên đầu Chu Tử Thư, đôi môi tách ra khoảng một tấc, ánh mắt hắn nhìn y thật sâu.

Chu Tử Thư thở hổn hển, ngón chân y khều nhẹ đai lưng của

hắn, quyến rũ kiều mị như muốn tan thành nước: "Ta lệnh cho người khác rời đi hết cả rồi..."

Lời còn chưa dứt, đôi môi căng mọng của y lần nữa bị ngăn chặn, y chỉ kịp kêu lên một tiếng, những âm thanh sau đó đều bị người kia nuốt vào bụng.

Trận yêu đương này kéo dài đến nửa đêm mới thôi.

Chu Tử Thư thở dốc không ngừng, chẳng còn sức đâu mà nói chuyện. Cung Tuấn quỳ dưới chân y, cẩn thận lau dọn cho y.

Một lúc sau, chăn bị hất lên, y bị kéo vào một vòng ôm ấm áp, y vốn có mấy lời muốn nói với hắn, nhưng nay không còn sức rồi, bèn thôi, chỉ cà cà vào ngực hắn, vùi đầu vào cổ hắn rồi mơ màng nói: "A Tuấn, ôm chặt nữa..."

Người trước mắt khẽ ừ một tiếng.

Chu Tử Thư làu bàu một tiếng, sờ soạng thớ cơ bắp căng tràn bóng loáng kia một lúc, rồi nhanh chóng chìm vào giấc ngủ sâu.

Cung Tuấn ngửi mùi hương trên mái tóc y, trái tim dịu dàng yên tĩnh đến không nói nên lời. Hắn muốn ngắm gương mặt say ngủ của y mãi, nhưng dần dần cũng bắt đầu buồn ngủ rồi, thế là cùng với người hắn yêu chìm vào mộng đẹp.

***

Ánh mặt trời xuyên qua rèm lụa, chiếu vào trên giường.

Hàng mi Chu Tử Thư khẽ chuyển động, y tỉnh lại.

Cung Tuấn đã không còn ở bên người, hắn đã rời đi từ sớm, giống như mỗi lần trước đây.

Trái tim y bỗng cảm thấy cô đơn, bèn xoay đầu, vùi mặt vào gối hắn.

Nếu như có một ngày, hai người họ có thể giống như những đôi tình nhân bình thường khác, có thể thỏa thích âu yếm, đùa giỡn nhau trong buổi sớm mai, thì thật tốt biết bao.

Chu Tử Thư vì những suy nghĩ ủy mị nhàm chán này mà cười khẽ, nghĩ lúc trước mình còn khuyên nhủ động viên Cung Tuấn, vậy mà bây giờ cũng bắt đầu nảy lên những suy nghĩ không nên có như vậy.

Chưa nói đến những người xung quanh, kẻ ở kinh thành kia sao có thể để cho y bôi nhọ bộ mặt hoàng thất như thế.

Trong lòng bỗng nhiên cảnh giác.

Y nhớ lại kiếp trước, lão phụ hoàng trên danh nghĩa của y vô tình gặp lại y sau nhiều năm, khi ấy y đã vừa hai mươi tuổi. Trên gương mặt vốn đầy ghét bỏ của lão bỗng nhiên hoảng hốt, sau đó giận tái cả mặt, cứ như thể y trưởng thành thành hình dáng như hôm nay là một thứ tội ác khủng khiếp nào đó.

Lão ta giận dữ đi xuống kiệu rồng, mặt mày tái mét, đi nhanh về phía y rồi tát y một cái thật mạnh trước mặt mọi người, cái tát ấy làm y ngã xuống đất, khóe miệng vương máu tươi, cả người choáng váng đến nỗi không gượng dậy được —— chỉ vì một kẻ dị dạng như y lại có được dung mạo như vậy.

Nhưng y làm gì có lựa chọn, cha mẹ sinh ra y nhưng nào có hỏi đến ý nguyện của y.

Bởi lần gặp gỡ ngẫu nhiên ấy, y mất đi toàn bộ tự do. Dường như e sợ rằng dáng vẻ y sẽ dụ dỗ kẻ khác cùng nhau bôi tro trát trấu lên mặt hoàng gia, nên y bị người giam lỏng trong Tây Điện, không được phép đi đâu.

Suốt nửa năm trời, ngoại trừ những cung nhân mang thức ăn tới, y

chưa từng gặp bất kỳ ai khác.

Y cứ tưởng rằng, cả đời mình cứ bị giam lỏng trong Lãnh cung này cho đến lúc chết đi, ngay cả Tư Mã Dục cũng không cứu được y.

Nhưng cuộc sống tĩnh lặng như một nấm mồ ấy cũng không kéo dài lâu, kẻ ngồi trên ngai vàng kia đã hấp hối đến mức bắt đầu hồ đồ, vậy mà lại âm thầm ban xuống một thánh chỉ hết sức hoang đường, bắt thợ rèn trong cung làm một cái khóa trinh tiết vĩnh cửu cho y, buộc y đeo nó đến hết đời.

Khi hai tên hầu cận đầy mặt lạnh lùng vây quanh y, khống chế tay chân y, kẻ xưa nay khúm núm nhịn nhục, mềm yếu nhút nhát như y lại trở nên cuồng nộ, y điên cuồng công kích bọn chúng. Trong cơn bi phẫn và khuất nhục, y dường như bộc phát sức mạnh, dùng tay không mà đánh cho hai đứa cung nhân cao to kia vỡ đầu chảy máu.

Đám tôi tớ vừa giận vừa sợ, thi nhau lùi lại.

Lúc đó, y đứng tại chỗ thở hổn hển, nghĩ thầm, mình không sống thế này được nữa, nhất định không thể sống nổi nữa. Suốt hai kiếp người, đó là lần đầu tiên y nghĩ đến việc tự sát để trốn thoát khổ ải.

Y chạy đến tủ quần áo, lấy ra một tấm áo bào cũ, dùng răng cắn xé, làm thành một chiếc đai thật dài, thật chắc.

Y sợ bản thân mình lại bị chà đạp, bèn nhân lúc người khác chưa kịp chạy đến, run rẩy ném sợi dây này qua xà ngang, khi sắp sửa thò đầu vào thòng lọng đó, tiếng chuông bên ngoài bỗng vang lên.

Boong... Boong... Boong...

Chuông vang lên tổng cộng chín tiếng.

Kẻ kia đã băng hà, kẻ gây nên đau khổ cả đời y đã chết.

Trong nháy mắt đó, y ngã khỏi ghế mà gào khóc không ngừng.

Dù đã trải qua hai kiếp, nhưng y vẫn nhớ như in cái cảm giác tê dại và sung sướng khi được giải thoát ấy.

Bây giờ, kẻ đó ở trong kinh vẫn còn sống được thêm chừng nửa năm. Trong thời khắc quyết định này, y nhất định không thể để cho lão ta chú ý đến mình, càng không thể để lộ cho lão hay rằng y đã sớm ăn nằm với một người đàn ông khác.

Y nhất định phải bình tĩnh, cẩn thận từng bước... Sau này, có lẽ còn có cơ hội chuyển biến.

Nghĩ đến đây, y vỗ mặt, xua đi những âu sầu u oán trong lòng, chuẩn bị đứng dậy rửa mặt.

Đã lâu không gặp nhau, cho nên đêm qua hai người họ ân ái hết

sức mặn nồng, đừng nói là Cung Tuấn, ngay cả y cũng quấn chặt lấy hắn không rời, thành ra hôm nay phải lãnh hậu quả, eo vừa đau vừa nhức mỏi.

Y ngồi tại chỗ lấy tay xoa ấn vài lần, sau đó mới xuống giường gọi người hầu mang vật dụng rửa mặt tới.

Đương lúc chải vuốt gọn gàng, để vú già thắt quan, một kẻ sai vặt từ bên ngoài chạy vào bẩm báo:

"Điện hạ, Tiết đại nhân của Phủ Tổng đốc đến."

Tiết Tái Hưng?

Chu Tử Thư nhíu mày, không phải hắn ta đang đóng quân ở Đại doanh Giang Bắc ư? Cứ tưởng rằng hắn còn đang bận diệt trừ cướp biển, nên sẽ có một quãng thời gian dài không đến, có ai ngờ, mới một tháng thôi đã trở lại đây rồi.

Nghĩ đến đôi mắt như rắn độc kia luôn lăm le mình, Chu Tử Thư cảm thấy thật buồn nôn. Trong lòng bỗng chốc nặng nề, suy tư phút chốc, mới nói: "Cho mời Tiết đại nhân đến phòng nghị sự."

Y lại suy nghĩ chút nữa, đoạn hỏi người hầu: "Cung Tham lĩnh đâu rồi?"

Kẻ tôi tớ kia thưa rằng: "Sáng sớm người mới ra ngoại ô, có lẽ phải qua giờ Ngọ mới về ạ."

Nghe vậy, Chu Tử Thư an tâm hơn một chút, bèn thay một bộ thường phục rồi đến phòng nghị sự.

------oOo------

Chương 46

Nguồn: EbookTruyen.Net

Trong phòng nghị sự, một đứa trà đồng đang quỳ gối cầm cây cời gạt bớt vụn than trong lò, bên trên chiếc lò, bình đồng sôi ùng ục, bốc hơi nước nghi ngút.

Chu Tử Thư làm nóng ấm chén, rửa trà, hãm, sau đó lọc trà xong, mới vươn cánh tay nhỏ gầy trắng nõn rót trà cho người trước mặt, gương mặt mang theo ý cười hòa nhã: "Đại nhân nếm thử tay nghề của bản vương xem sao?"

Tiết Tái Hưng bưng trà lên nhấm một ngụm, khen ngợi không dứt miệng.

Chu do hôm nay hắn lại đây là do nhân dịp có trà ngon, muốn mời y cùng phẩm. Mà thức trà này không phải hạng tầm thường, là trà xuân thúy ngọc dùng để tiến cống. Lĩnh Nam là vùng đất có tiếng về trồng trà, trà xuân thúy ngọc chính là đặc sản độc nhất vô nhị nơi đây, hằng năm đều được tiến cống lên ngự tiền. Một năm chỉ thu hoạch tổng cộng năm chung trà, vô cùng trân quý.

Dùng cống phẩm hoàng gia vào việc riêng là trái với quy chế. Chu Tử Thư là kẻ vô cùng thận trọng, sao có thể phạm vào lỗi lầm sơ đẳng như vậy được, thế nhưng, y lại làm như không hay biết gì —— Không phải là vì y không tìm được cớ để khước từ, mà do y hiểu rõ hàm ý của kẻ kia: Hắn ta coi y là người của mình.

Chu Tử Thư là kẻ thức thời, dĩ nhiên là thuận nước đẩy thuyền, nhận lấy ý tốt của hắn.

Thiên hạ đã sắp đổi chủ, vị trọng thần bên người Đại hoàng tử này là nhân vật mà y không thể nào đắc tội được, hơn nữa, bấy giờ Đại hoàng huynh đang bắt đầu nghi ngờ y, cho nên y đành phải dựa vào tên quan tổng đốc này để tìm cơ hội xoay chuyển tình thế.

Y vốn không phải kẻ tự cho là thanh cao, nhất quyết không vướng bụi trần, y cũng có mặt hèn nhát, cũng biết lợi dụng chút tâm tư ong bướm của gã đàn ông kia, để rồi lúc thì ân cần khi thì xa cách, vừa phải duy trì khoảng cách nhất định với gã, nhưng thỉnh thoảng cũng phải ra chiều thân cận, từng hành động cử chỉ đều phải tính toán thận trọng từng li từng tí.

Thật ra y cũng không sợ gã sẽ ve vãn đèo bòng mình quá lâu, bởi vì kẻ này sắp sửa rơi đài đến nơi rồi.

Đại hoàng tử Chu Nguyên Càn cực kỳ đa nghi. Kiếp trước, gã đoạt vị thất bại chính là bởi vì cái thói đa nghi này. Khi Minh Đức đế gần hấp hối, đã từng hạ chỉ phong gã là Thái tử. Một khi vị trí Đông cung vững vàng, gã bèn lập tức phế truất Tiết Tái Hưng, chia nhỏ quyền lực của ông ta cho những người khác, gián tiếp khiến cho quân tâm và sĩ khí của Đại doanh Giang Bắc bị phân tán, cuối cùng không thể chống lại gia tộc Tư Mã.

Nghĩ đến việc kẻ trước mắt sắp sửa bị lật thuyền, Chu Tử Thư lại càng thêm cảnh giác. Trong thời điểm nghìn cân treo sợi tóc này, y nhất định không cho phép bản thân đi nhầm đường.

"Đại nhân không phải đang trên đường tới Giang Bắc để trấn áp nạn cướp biển ư? Sao lại có thời gian rảnh rỗi đến đây phẩm trà thế này?"

"Chẳng qua chỉ là mấy tên cướp biển cỏn con, không cần bản quan phải nhọc lòng, để mấy tên phó tướng đi là được rồi."

Tiết Tái Hưng cười khẩy, thổi đi hơi nóng trên cốc trà.

Mới cách đây ít lâu còn ban bố một bài hịch văn kêu gọi vô cùng thống thiết, sao nay lại trở thành 'mấy tên cướp biển cỏn con' rồi? Chu Tử Thư vốn thông minh, lập tức đoán ra rằng hẳn là quy mô toán cướp biển lần này không lớn, nếu không thì Tiết Tái Hưng đã chẳng ung dung như thế. Dám chắc rằng hắn ta chỉ viện cớ dẹp yên nạn cướp biển để công khai bòn rút chi phí quân dụng của triều đình mà thôi. Có điều, không biết đây là kế sách của Tiết Tái Hưng hay là của vị trong kinh thành kia, chỉ biết rằng có người lợi dụng việc này mà tham ô nhũng nhiễu.

Nhưng Chu Tử Thư không vạch trần, chỉ cười rồi đổi đề tài, hàn huyên những chuyện linh tinh khác.

Vừa hết hai lần nước trà, bỗng có người hầu chạy vào thưa rằng: "Điện hạ, Cung Tham lĩnh vừa trở về, đang chờ ngoài sảnh ạ."

Sao lại về sớm như vậy?

Chu Tử Thư khẽ cau mày, y đương nhiên không muốn để Cung Tuấn thấy cảnh mình và Tiết Tái Hưng lá mặt lá trái, bèn đặt cốc trà xuống, làm ra vẻ lơ đãng nói: "Bảo hắn đi kiếm việc mà làm đi, bản vương còn chưa thưởng trà xong đây này."

Người hầu vừa định ra ngoài truyền lời, bỗng nghe thấy Tiết Tái Hưng gọi lại: "Chờ đã."

Tiết Tái Hưng cười khẽ, ra vẻ tò mò rằng: "Nghe đồn Cung Tham lĩnh dũng mãnh hơn người, tiếc là chưa từng có duyên gặp mặt, nhân dịp này, hay là để bản quan được diện kiến một lần?"

Chu Tử Thư khoát tay đáp: "Làm gì có, chẳng qua chỉ là một kẻ mãng phu thấp hèn, chỉ sợ hắn không cẩn thận, lại xúc phạm đến đại nhân thôi, chúng ta cứ nên tiếp tục dùng trà thì hơn."

"Điện hạ nói gì thế?" Tiết Tái Hưng gõ tay lên bàn, đầy ẩn ý mà rằng, "Hạ quan cũng xuất thân từ hạng võ tướng, chẳng lẽ trong mắt điện hạ, hạ quan cũng chỉ là kẻ thất phu chăng?"

Chu Tử Thư đành phải cười xòa một tiếng, nhưng trong lòng lo lắng vô cùng. Y biết rằng nếu cứ khăng khăng từ chối thì nhất định sẽ khiến Tiết Tái Hưng nghi ngờ, bèn buông cốc ngọc xuống.

"Thôi cũng được, nếu đại nhân đã muốn gặp, vậy cho gọi Cung Tham lĩnh vào đây."

Chỉ trong phút chốc, trong phòng tối sầm lại, một con người cao to kiên cường đi đến trước cửa, hắn nhìn vào trong một lúc rồi bước vào. Trên người hắn vẫn còn mặc một bộ áo giáp, có thể dễ dàng đoán ra được là mới từ chỗ doanh trại bên ngoài thành trở về.

Tiết Tái Hưng âm thầm quan sát người thanh niên kia, gương mặt kiên nghị, khí độ bất phàm, thể trạng to lớn, cơ bắp trên thân không quá phô trương, cuồn cuộn, nhưng đường nét lưu loát rắn rỏi như đúc từ sắt thép, quả thật là một hạt giống tốt! Hắn khen thầm trong bụng.

Chu Tử Thư bình tĩnh nhìn Cung Tuấn, lời nói ra vô cùng cao ngạo, bề trên: "Vị này là quan phụ mẫu của nhà ngươi, hôm nay có thể cùng ngồi phẩm trà với ngài là phúc phận mấy đời của ngươi đấy. Đừng có đứng trơ ra đó, mau ngồi xuống."

Sắc mặt Cung Tuấn trầm lặng, chỉ cúi chào rồi ngồi vào một góc khác.

Đương nhiên, mục đích hôm nay Tiết Tái Hưng tới đây không phải là để gặp mặt hắn, khóe miệng của gã hiện lên một ý cười bí ẩn, rồi lại quay sang Chu Tử Thư, tiếp tục hàn huyên, lời nói cử chỉ càng thêm thân mật.

Cung Tuấn vẫn ngồi đó, giống như một kẻ dư thừa, cũng may, hắn vốn là kẻ trầm lặng ít lời, chỉ biết lẳng lặng ngồi một chỗ, chẳng hề xen vào dù chỉ nửa câu.

Chu Tử Thư uống một hớp trà, ghé mắt nhìn sang người thanh niên vẫn ngồi lặng thinh ở đó, trong lòng có chút bất an.

Tiết Tái Hưng tự tay cầm ấm trà trước mặt, đổ đi bã trà rồi thêm trà mới, lại cho nước nóng vào, rồi rót một ly trà nóng cho Chu Tử Thư.

"Điện hạ chỉ biết lừa ta thôi."

"Ồ?" Nghe thấy giọng điệu ve vãn hờn giận như oán phụ của hắn ta, Chu Tử Thư nổi gai ốc hết cả mình mẩy, nhưng vẫn không thể không nhảy vào cái bẫy của hắn: "Ta lừa ngài cái gì?"

"Điện hạ có nhớ đã từng hứa với hạ quan chuyện gì không?"

Chu Tử Thư không rõ hắn có ý đồ gì, chỉ đành cười xòa: "Bản vương không rõ mình đã thiếu sót gì, kính mong đại nhân nhắc nhở đôi chút."

"Ôi chao, quả nhiên là không nhớ thật rồi!" Tiết Tái Hưng rướn người về phía trước, tròng mắt sâu thẳm.

"Nhớ mấy trước điện hạ từng nói sẽ đưa hương liệu người thường dùng đến cho Tiết mỗ, nhưng sao đến giờ vẫn chưa thấy đâu?"

Cả người hắn ta vươn hẳn về phía trước, đến gần Chu Tử Thư, lỗ mũi phập phồng, hít ngửi, "Hương thơm này quyến rũ tuyệt diệu, thật là khiến người ta nhớ mãi không quên."

Chu Tử Thư biết rõ gã cố tình làm vậy, nếu là khi khác, y sẽ vờ vịt mà đối đáp một phen, nhưng lúc này y không cách nào tưởng tượng ra vẻ mặt hiện giờ của Cung Tuấn. Đương lúc y định nói gì đó cho qua chuyện, bên tai chợt vang lên tiếng gió mạnh, Tiết Tái Hưng đã bị người đẩy ra, vai gã bị giữ chặt lại.

"A Tuấn!" Chu Tử Thư hốt hoảng đứng lên.

Tiết Tái Hưng nheo mắt, đầy mặt nham hiểm, gã ta cố gắng tránh thoát, nhưng bàn tay đang đè gã lại cứ như móng vuốt chim ưng, không sao nhúc nhích được. Dù gì gã cũng là võ tướng số một số hai ở Bắc An, vậy mà lại bị kẻ này khống chế, không cách nào phản đòn. Gã thấy vậy thì giận lắm, trừng mắt nhìn Cung Tuấn.

Chỉ thấy vẻ mặt người thanh niên trước mắt này lạnh lẽo, trong mắt như có băng giá, dường như muốn ăn tươi nuốt sống gã, chẳng biết vì sao, trong lòng Tiết Tái Hưng chấn động, lớn tiếng quát:

"Cung Tham lĩnh muốn phạm thượng à!"

Chu Tử Thư hết sức lo lắng, nghĩ thầm những lúc hành quân đánh trận, Cung Tuấn luôn Chu trí bình tĩnh, tại sao ngay tại lúc này lại dễ dàng bị kích động như vậy?

Bèn lạnh mặt, mắng: "Cung Tuấn!"

Ánh mắt Cung Tuấn đỏ như máu, lồng ngực phập phồng kịch Tuấn, từ từ buông tay ra. Cả người Tiết Tái Hưng đã đổ mồ hôi lạnh ròng ròng, bả vai đau đến tê dại, gã vừa định mở miệng làm khó dễ thì Chu Tử Thư đã cướp lời:

"Người đâu!"

Hai người thị vệ vội vàng chạy vào.

"Cung Tham lĩnh phạm thượng! Kéo ra ngoài đánh hai mươi gậy, phạt một năm bổng lộc!"

Thị vệ hết nhìn Chu Tử Thư, lại nhìn sang Cung Tuấn, vẻ mặt đầy do dự.

"Còn đứng đó làm gì!" Chu Tử Thư cả giận mắng.

Thị vệ đành phải tiến lên, nhỏ giọng nói hai chữ thứ lỗi, rồi mới áp giải Cung Tuấn ra ngoài.

Tiết Tái Hưng cuối cùng cũng lấy lại sức, nén giận nói: "Điện hạ hành động rất nhanh, sợ nó rơi vào tay bản quan rồi thì không có kết cục tốt?"

Chu Tử Thư nhướng mày, ra vẻ giận dỗi: "Chút mẹo vặt của bản vương đúng là không qua mặt được Tổng đốc, sao nào, chẳng lẽ đại nhân còn muốn tính sổ với ta ư?"

Vẻ mặt hờn giận này của y khiến trong lòng Tiết Tái Hưng rung động, ngứa ngáy vô cùng, nhưng gã vẫn còn hơi tức giận, bèn nói một câu đầy hàm ý: "Trong lòng điện hạ, có vẻ như Cung Tham lĩnh... là một người rất quan trọng đây."

"Đương nhiên là quan trọng chứ, phải nói là cực kỳ quan trọng mới đúng." Chu Tử Thư hơi cong môi, "Nó hầu hạ bản vương từ nhỏ, mọi sự đều do bản vương tự tay giáo dục, bản vương coi nó như tay với chân mình vậy."

Y liếc mắt nhìn Tiết Tái Hưng, nhỏ giọng trách một câu: "Tay chân của bản vương với tay chân của đại nhân là mấy, đại nhân so đo với tay chân của mình làm gì!"

Tiết Tái Hưng sững sờ, bật cười ha ha.

------oOo------

Chương 47

Nguồn: EbookTruyen.Net

Trước cửa Quảng An Vương phủ là hàng vệ binh đứng nghiêm nghị, nơi bậc thang chỗ hai con sư tử bằng đá có một đám chim sẻ líu ríu đậu ở đó, chúng là loài có linh tính, nghe tiếng người ra ngoài thì líu lo kêu mấy tiếng rồi ào ào bay đi xa.

Tiết Tái Hưng xoay người lên ngựa, đang lúc kéo dây cương quay đầu rời đi thì chợt nhớ tới điều gì đó, bèn quay đầu lại,

"Sáu ngày nữa là sinh thần mười tuổi của khuyển tử, quý phủ có tổ chức gia yến, không biết liệu điện hạ có nể mặt mà đến nhà thăm chơi?"

Chu Tử Thư cười khẽ: "Đương nhiên rồi."

Tiết Tái Hưng gật đầu, ánh mắt hắn lướt qua gương mặt ngậm ý cười kia một lát, trong lòng càng thêm rung động, nhưng hắn kìm chế được, hầu kết lăn lộn, cúi đầu giơ tay chào một cái rồi giục ngựa rời đi.

Mãi cho đến khi bóng dáng kia biến mất ở cuối con đường, những vui cười trên mặt Chu Tử Thư biến mất, trong mắt như có băng giá, vội vàng quay vào trong.

Người hầu cũng lục tục chạy theo.

Đi vào hậu viện, thấy Cung Tuấn đang quỳ trên mặt đất, dáng lưng thẳng tắp, sắc mặt lạnh lùng không chút cảm xúc.

Đằng sau hắn là hai người thị vệ đang cầm trường côn bối rối đứng ở đó, vừa thấy Chu Tử Thư bước vào thì lại càng hốt hoảng, cúi đầu vái chào.

"Điện hạ..."

Đôi mắt phượng của Chu Tử Thư nheo lại, trước là quan sát Cung Tuấn, thấy trên người hắn không có dấu vết bị đánh thì trong lòng vô cớ nhẹ nhõm, sau lại bỗng dưng bùng lên lửa giận, giận đám thị vệ tự ý trái lời, cũng giận mình vì cảm giác nhẹ nhõm vừa rồi.

—— Ai cũng đoán được, y sẽ không thật sự trừng phạt hắn.

Không khỏi nổi giận: "Ngay cả mệnh lệnh của bản vương cũng không chịu nghe theo? Ai cho các ngươi tự tiện như thế?"

Hai người kia hai mặt nhìn nhau, sau đó hổ thẹn cúi đầu. Chu Đại Võ đứng bên ngoài nhìn vào, rốt cuộc không đành lòng mà bắt đầu khuyên lơn: "Điện hạ, A Tuấn..."

Không chờ hắn kịp dứt lời, Chu Tử Thư đã quát lớn: "Rốt cuộc là ý đồ của kẻ nào!"

Trong viện lặng ngắt như tờ, ai nấy đều nơm nớp lo sợ, chưa từng thấy Quảng An Vương nổi giận như vậy.

Bỗng nhiên, hai người thị vệ kia quỳ sụp xuống, một trong hai kẻ ngẩng đầu nhìn y, vô cùng khẩn thiết: "Điện hạ, tấm lòng trung của Cung Tham lĩnh với người sáng tỏ như mặt trời. Hắn là người cẩn thận tỉ mỉ, chắn chắn chưa bao giờ có ý xúc phạm người, hẳn là có hiểu lầm gì đó, kính xin điện hạ suy xét!"

Chu Tử Thư cười nhạo: "Cho nên các người muốn cãi lời bản vương chứ gì!"

Hai thị vệ lập tức dập đầu lạy: "Thuộc hạ không dám!"

"Không dám ư... Bản vương xem ra, các ngươi đây kẻ nào kẻ nấy thật sự là to gan! Giỏi lắm! Cả vương phủ to lớn này, lại không ai thèm nghe lời bản vương!"

Chu Tử Thư giận đến nỗi siết chặt nắm tay, khớp xương trắng bệch, những người còn lại trong viện không ai dám thở mạnh một tiếng.

Chu Đại Võ nuốt nước miếng, dè dặt bước lên vài bước: "Điện hạ, mấy hôm nữa Cung Tham lĩnh phải mang binh lên phía bắc hội hợp với Đại doanh Giang Bắc để tập trận thủy quân. Để tránh làm lỡ việc lớn, chi bằng hãy tạm tha cho Cung Tham lĩnh vài ngày... Nếu người thật sự muốn trách phạt, cũng xin đợi đến khi xong việc ở Giang Bắc rồi trở về, điện hạ thấy có được không?"

Chu Đại Võ vốn luôn tuân mệnh y, chưa bao giờ phản đối, thế nhưng bây giờ cũng khép nép xin tha cho kẻ đang quỳ trên đất.

Chu Tử Thư không ngờ rằng Cung Tuấn được người trong phủ tin phục như thế, trong lòng y vừa vui mừng, vừa thống khổ.

Phần y vui mừng bởi vì đứa trẻ này lại có uy vọng lớn như vậy trong lòng người khác, vui mừng vì có nhiều người thật tâm thật lòng muốn che chở cho hắn; phần y thống khổ bởi vì nếu như hắn không nhớ kỹ lần trừng phạt này, lại sinh việc thị phi, điều đó có thể sẽ phá vỡ những nỗ lực suốt đời này của y —— căn cơ của hai người họ quá nông cạn, trước quyền lực tựa như núi cao, bọn họ không thể tự do sống theo ý mình.

Nghĩ đến kết cục của hai người trong kiếp trước, y nén nước mắt, cắn chặt răng, cả giận nói: "Các ngươi đi ra ngoài!"

Thị vệ vừa muốn thưa vài câu, nhưng bị Chu Đại Võ trừng mắt cho một cái thì ngập ngừng, đành phải vái chào rồi cùng ra ngoài cửa, chỉ trong giây lát, cửa lớn bị khép lại.

Lồng ngực Chu Tử Thư phập phồng, khóe mắt hồng hồng, gương mặt lạnh tựa như băng, giận dữ nhìn người trước mặt. "Nằm sấp xuống!"

Cung Tuấn nhìn y, cổ họng nghèn nghẹn, nhưng cuối cùng vẫn từ từ nằm xuống.

Chu Tử Thư nhìn xung quanh, nhặt lấy một cây gậy thô ráp, căm giận nói: "Nếu kẻ khác không đánh, bản vương tự đánh!"

Y nâng gậy, đánh mạnh lên mông Cung Tuấn, Cung Tuấn không nói một tiếng nào, yên lặng chịu đựng một gậy này.

"Lần tới còn dám làm vậy nữa không!" Chu Tử Thư run giọng hỏi.

Cung Tuấn không đáp.

Chu Tử Thư cắn răng, nén lại đau lòng, lại đánh thêm một gậy nữa, nhưng Cung Tuấn vẫn không đáp.

Cảm giác vô lực ùa vào tâm trí Chu Tử Thư, y ném gậy đi rồi khuỵu xuống trên mặt đất, kéo hắn ngồi dậy rồi đánh đấm liên tục.

Cung Tuấn mím môi, vẫn không thốt nên lời, hắn để mặc cho y trút giận, chỉ nhìn y đăm đăm.

Chu Tử Thư bắt gặp ánh mắt của hắn, trái tim tan nát, y né tránh ánh nhìn kia, luống cuống cầm lại gậy gỗ rơi trên đất, nhưng bỗng nhiên rên khẽ một tiếng, là đầu ngón tay y bị vụn gỗ sần sùi trên thân gậy làm trầy xước, chảy máu.

Người đang quỳ trên mặt đất phản ứng còn nhanh hơn cả y, hắn đột nhiên tiến lên, bắt lấy cánh tay bị thương, phát hiện ra không chỉ có vết trầy do vụn gỗ, bàn tay trắng nõn mềm mại kia còn có những vết hồng do cầm gậy quá chặt.

Chu Tử Thư dùng dằng, lại muốn cầm gậy lên.

Cung Tuấn nắm chặt tay y, nhất quyết không cho, hắn thở hổn hển một lúc rồi mới rầu rĩ nói: "Người đừng đánh, hãy để người khác đánh."

Chu Tử Thư không cầm lòng được nữa, viền mắt đỏ bừng, đánh vào ngực hắn, giọng nói lạc đi vì uất ức: "Ta muốn tự tay đánh đấy!"

Y không ngừng giãy giụa, cuồng loạn, khăng khăng đòi nhặt lấy chiếc gậy kia mới chịu.

Trong ánh mắt Cung Tuấn là muôn trùng sóng dậy, hắn giữ chặt lấy tay y, ôm ngang người Chu Tử Thư, mặc cho y vẫn còn đang giãy giụa, sau đó đi thẳng vào trong buồng.

Hắn đặt người lên giường lớn, rồi đi đến mấy chỗ tủ kệ, tìm được một chiếc roi mềm, sau đó cởi sạch áo ngoài, cởi trần quỳ trước mặt y, hai tay nâng chiếc roi kia trình lên cho y.

Trong mắt Chu Tử Thư ầng ậc nước, y ngẩn người nhìn chiếc roi da, chuôi roi được bao bọc bởi một lớp da trơn mềm, khảm ngọc thạch bóng nhẵn, sẽ không làm tổn thương tay người cầm như gậy gỗ thông thường. Chiếc roi Long Cốt này tuy bề ngoài bình thường, nhưng thân roi là từ huyền thiết và huyết tơ Tây Vực bện thành, nên bền cứng vô cùng, thậm chí nếu vung mạnh có thể làm vỡ cả đá tảng.

Chu Tử Thư cầm lấy chuôi roi, chảy nước mắt, run giọng nói: "Ngươi biết chắc rằng ta sẽ không thật sự đánh ngươi, có đúng không?"

Y bất chấp tất cả, ném chiếc roi lên người hắn, cũng không thèm quan tâm đến dáng vẻ thảm thiết của bản thân, vừa khóc vừa cầm đồ vật ném lung tung về phía hắn: "Ngươi ỷ rằng ta không nỡ! Ngươi bắt nạt ta có đúng không!"

Cung Tuấn thấy y khóc lóc như vậy thì nóng nảy buồn bực vô cùng, nhưng không dám chạy đến ôm y, đành phải quỳ đó làm bia cho y ném.

Trong lúc hỗn loạn, Chu Tử Thư chụp lấy một khối ngọc chặn giấy trên bàn, ném về phía Cung Tuấn, vô tình đụng vào trán hắn. Góc viền sắc nhọn của khối ngọc đập vào da thịt, thành vết bầm rướm máu. Chu Tử Thư hốt hoảng kêu lên một tiếng, vội vàng nhào tới nâng mặt hắn lên mà săm soi, cả người run rẩy.

Cung Tuấn lau đi vết máu trên trán, ôm y dỗ dành: "Ta không sao."

Sức lực trên người Chu Tử Thư dường như bay biến hết, từng giọt nước mắt rơi xuống như mưa, y ôm lấy hắn, vùi đầu vào cổ hắn mà òa khóc nức nở.

Tầm mắt nhòe đi, y nhớ đến tuổi thơ ấu bi thảm, bị ức hiếp đủ đường, nhớ đến chiếc đai trinh tiết đầy khuất nhục và chà đạp, nhớ đến khi cả hai người cách nhau tầng tầng lớp lớp rèm che, không nhìn thấy được nhau, nhớ đến sự bí bách ngạt thở đầy đau khổ khi lụa trắng ghìm siết cổ... Trong lòng y dâng lên sự sợ hãi không sao kìm chế được, khiến y run rẩy hết đợt này đến đợt khác.

Y không bao giờ muốn trở lại với ác mộng đời trước.

Y không dám đi sai nửa bước, vì e sợ những hạnh phúc bình yên lúc này, thứ mà y vất vả lắm mới chiếm được, bỗng chốc tan biến như sương khói.

—— Kiếp trước đau khổ quá, bây giờ y mới hưởng được chút ngọt ngào, y nhất định không để cho bất kỳ ai phá hoại.

Nhưng người trước mắt không thể nào hiểu được những hoang mang, lo được lo mất của y, y một mình gánh chịu tất cả, nhưng chẳng thể tâm sự cùng ai. Cho nên một khi những bất an này bị khơi gợi, cũng chỉ biết nhu nhược khóc lóc, gây sự một cách vô cớ.

Từ trước đến nay, Cung Tuấn chưa từng nhìn thấy dáng vẻ này của y.

Trái tim hắn đau đớn, luống cuống khi thấy người trong lòng khóc

thê thiết như vậy. Những buồn bực tan thành mây khói, trong lòng chỉ còn lại đau xót, bất an, bối rối.

Hắn vừa hôn vừa liếm nước mắt y, nhưng nước mắt nhiều đến như vậy, ướt đẫm cả gương mặt, như thể y đang tan ra thành nước. Y khóc nhiều đến nỗi cả người run bần bật, khiến cho Cung Tuấn nôn nóng vô cùng, không biết làm thế nào mới phải, cũng không biết vì sao y lại thương tâm như thế. Hắn ước gì mình có thể thay y gánh vác khổ sở, nhưng bây giờ lại chẳng thể làm gì, cảm giác bất lực ấy làm hắn như muốn phát điên.

Chỉ đành phải khàn giọng nói: "Đừng khóc!"

Hắn cúi người, lau đi nước mắt cho y. Sau đó dường như không thể nhẫn nại hơn nữa, bèn dịu dàng nâng mặt y, áp vào lồng ngực mình, dường như chỉ có làm như vậy mới giảm bớt những bất lực đau xót trong lòng.

Trong tiếng tim đập mạnh mẽ mà gấp gáp, Chu Tử Thư có thể cảm nhận được những bất an và lo lắng của hắn, trong lòng y lại càng thêm chua chát.

Có lẽ là do trong kiếp trước chưa từng có một thời khắc nào thật sự hạnh phúc, cho nên tận đáy lòng y vẫn khăng khăng cho rằng mọi niềm vui hạnh phúc trên đời đều không dành cho mình. Kiếp này, y không ngừng thôi miên, thuyết phục bản thân gạt đi những suy nghĩ như vậy. Trước mắt người ngoài, y là Quảng An Vương - kẻ đã tự tay gây dựng một cơ đồ, là điện hạ cao quý như trăng rằm, là người bảo vệ của một vùng đất bao la, nhưng thật ra, ở nơi sâu kín nhất trong tâm hồn, y chẳng qua vẫn là đứa trẻ yếu đuối, đáng thương như trong kiếp trước.

Chu Tử Thư víu chặt vạt áo Cung Tuấn, khóc lóc đến nỗi không thốt nên lời, những hậm hực, sợ hãi và nỗi căm ghét bản thân đè nén trong đáy lòng nhiều năm bỗng chốc trào ra.

Y nghĩ thầm, y mắng mỏ đứa bé này có tác dụng gì đâu, chẳng qua là y sợ bản thân mình không thể bảo vệ được hắn mà thôi, y trút giận lên người hắn, chỉ để che giấu sự vô năng bất lực của mình. Y chính là con người đê hèn như thế.

Kiếp trước, y dốc toàn lực mới có thể giúp hắn rời khỏi hoàng cung, nhưng rồi cuối cùng hắn vẫn trở thành con người đáng sợ như vậy; kiếp này, y tự ý thay đổi số phận của hắn, dụ dỗ hắn vào một mối tình không lối thoát. Y sợ hãi biết bao, sợ rằng tất cả những việc này sẽ dẫn đến kết cục còn tồi tệ hơn cả kiếp trước.

Y muốn trở nên mạnh mẽ hơn nữa, để tất cả mọi sự đều không thể thoát khỏi lòng bàn tay y, để người trước mắt không cần phải nhịn nhục kẻ ngoài, có thể trắng trợn bày ra những bất mãn của hắn.

Nhưng lúc này y chẳng thể làm gì, chỉ có thể trút lên người hắn tất thảy phẫn nộ và bất lực của bản thân.

Sau giờ Ngọ ngày đông, không mấy ai lại qua chốn này.

Bọn họ không ngừng khinh nhờn, chiếm đoạt thân thể nhau, trắng trợn, trần trụi, chẳng biết kiêng dè.

Cả người Chu Tử Thư sũng nước, đông về lạnh như thế, nhưng trên tóc y vẫn đẫm mồ hôi. Gương mặt đẹp đẽ trong ngần ửng hồng rực rỡ, cả người y quấn chặt lấy người kia.

"Hức... A Tuấn... A Tuấn..."

Tựa như một chú cá bắn lên khỏi mặt nước, thân thể y oằn người lên vì khổ sở, nhưng linh hồn y lại say mê cái cảm giác tự do như muốn bay lên ấy.

Y vẫn khóc lóc, nước mắt không ngừng rơi xuống, chóp mũi đỏ chót phập phồng, đến là đáng thương, nhưng vẫn không cho người thanh niên dừng lại.

"A Tuấn... A Tuấn của ta..."

Y khóc đến nỗi thở không ra hơi.

Trái tim đau đớn đến tê dại, nếu như trên đời này có ai có thể cứu rỗi y, thì người đó chỉ có thể là người trước mắt này.

Là A Tuấn của y, A Tuấn duy nhất của y.

------oOo------

Chương 48

Nguồn: EbookTruyen.Net

Sắc trời tối hẳn, người hầu kẻ hạ cầm đèn vội vàng đi đi lại lại trên chiếc cầu lớn trong vương phủ, khung cảnh ánh đèn đỏ lập lòe lúc xa lúc gần, mở ảo tựa chiêm bao.

Cung Tuấn bế người ra khỏi thùng tắm vẫn còn bốc hơi nước nghi ngút, rồi lấy khăn tắm quấn quanh người y, sau đó cẩn thận đặt y trên giường nhỏ. Trong nháy mắt cả người chạm lên ván giường, hàng lông mày thanh tú kia khẽ chau lại.

Ánh mắt Cung Tuấn rung động, đặt y nằm ngang, lại cầm một tấm khăn lụa màu trắng, tách hai chân y ra rồi nhẹ nhàng lau chùi.

Trên lụa trắng thấm tơ máu.

Chu Tử Thư cũng nhìn thấy, lặng lẽ co chân lại, nằm co ro, khóe mắt chóp mũi y vẫn còn đôi chút phấn hồng, cơ thể tràn đầy dấu vết được giấu trong tấm khăn tắm. Y vừa giống như đứa trẻ yếu ớt nằm trong tã lót, lại vừa giống cánh hồ điệp giữa trời đông giá rét, giá băng có thể hủy hoại đôi cánh của y bất cứ lúc nào.

Trái tim Cung Tuấn bỗng đau xót, hắn siết chặt lụa trắng trên tay, rồi cúi người xuống, vuốt ve làn tóc vẫn còn ẩm ướt của y: "Có đau không?"

Chu Tử Thư lắc đầu, có lẽ là thấy mình đáp lại như vậy có phần giấu đầu hở đuôi, bèn nhẹ giọng nói thêm một câu: "Hình như hơi sưng một chút thôi."

Y nhìn người thanh niên trầm lặng kia, vươn tay kéo lấy bàn tay đầy vết chai của hắn rồi đặt lên gò má phấn hồng nóng hổi của mình, cà cà, an ủi:

"Ta không sao."

Nơi đó của Cung Tuấn không giống người thường, vì sợ y bị thương cho nên lần nào cũng rất cẩn thận, ngay cả những lúc ham muốn rạo rực nhất cũng không quên nín nhịn, dùng môi lưỡi lấy lòng y, khiến y động tình mà nhũn ra. Ngoại trừ lần đầu tiên bên nhau, hắn chưa bao giờ làm y đau, thế nhưng ban nãy —— có lẽ là thật sự phát điên rồi.

Trái tim vốn bạc bẽo lạnh lùng của Cung Tuấn bỗng nhói đau, run rẩy, rất là khó chịu, nhưng hắn cũng không biết phải làm như thế nào, chỉ đành vuốt ve mái tóc đen của y, ngồi xuống bên giường mà nhìn y.

Chu Tử Thư hít mũi một cái, tràn đầy ỷ lại: "Ngươi ôm ta một chút đi."

Cung Tuấn vội đứng dậy, lên giường, cẩn thận luồn tay qua vòng eo thon nhỏ, kéo y áp vào trong ngực mình.

Nhiệt độ nóng ấm trên người hắn khiến tâm trạng Chu Tử Thư bình tĩnh trở lại, y vùi mặt vào trong ngực hắn, nhẹ giọng thì thào: "A Tuấn, phải nghe lời ta."

Trái tim Cung Tuấn như muốn tan ra, trong lòng hắn bỗng dấy lên một khát vọng mãnh Tuấn chưa từng có, hắn khát vọng trưởng thành hơn, trở nên mạnh mẽ cứng cỏi đến mức không gì phá vỡ, để có thể che chở y phía sau lưng, để có thể xé nát những ánh nhìn dơ bẩn.

Nhưng hắn vẫn còn thiếu sót rất nhiều, lúc này chỉ biết trốn dưới cánh chim nho nhỏ của y, hưởng dụng sự bảo vệ kiên định mà dịu dàng của y.

Không biết đã âm thầm chì chiết chính mình bao lâu, Cung Tuấn mới ép bản thân đáp lại một tiếng: "Được."

Chu Tử Thư an tâm, bèn tiếp tục vùi vào cần cổ ấm áp của hắn,

y không muốn lừa hắn nữa, mới lúng búng nỉ non: "Có hơi đau." Cung Tuấn khựng một chút, khàn giọng đáp lại: "Ta biết." Chu Tử Thư lại nói: "Trên người ngươi nóng quá, thật là ấm."

Cung Tuấn không nói gì, chỉ ôm ghì lấy y.

***

Chu Tử Thư nghỉ ngơi trong hậu viện vài hôm, nhàn rỗi tựa như hạc nội mây ngàn.

Mấy đêm liền, Cung Tuấn đều nghỉ lại tại phòng y. Vóc dáng to cao như vậy, lại cứ rúc đầu vào lòng y mà ngủ như một đứa trẻ. Dáng vẻ ấy của hắn khiến trái tim y bủn rủn, những khi nửa đêm tỉnh lại thường không cầm lòng được mà hôn lên vầng trán của hắn, thầm mong cuộc sống như vậy sẽ thật dài thật lâu.

Nhưng những ngày bình yên rồi sẽ trôi qua.

Hôm đó, Chu Tử Thư ngồi trước gương đồng, ngắm nhìn gương mặt chết lặng trong gương, một lúc sau lại thở dài một hơi.

"Tùng Trúc."

Một đứa hầu đi vào, chắp tay chờ lệnh.

Chu Tử Thư nói: "Việc hôm nay bản vương rời phủ, ngươi không được nói với Cung Tham lĩnh, có biết chưa?"

Tùng Trúc thấy y nói năng thận trọng như thế, vội thưa, "Nô tài biết ạ."

Chu Tử Thư vung tay áo, đứng lên, "Chúng ta lên đường thôi."

Hơn một canh giờ sau, xe ngựa của Quảng An Vương phủ dừng trước cổng Phủ Tổng đốc Lưỡng Giang.

Chu Tử Thư vận một thân quần áo trắng, vén màn đi ra. Tiết Tái Hưng đã chờ sẵn ở đó, vừa thấy Chu Tử Thư xuất hiện thì bước nhanh tới, ra hiệu cho đứa hầu tránh ra một bên rồi tự tay đỡ Chu Tử Thư xuống.

Chu Tử Thư hơi khựng lại, nhưng vẫn vịn tay hắn xuống xe ngựa, lại cười nói: "Thật ngại quá, sao có thể làm Tổng đốc Lưỡng Giang làm kẻ hầu bản vương xuống xe ngựa."

Đôi mắt sắc bén của Tiết Tái Hưng hơi híp lại, mỉm cười đầy hàm ý: "Được hầu hạ điện hạ là phúc của bản quan."

Chu Tử Thư cũng cười, lơ đãng rút tay khỏi lòng bàn tay hắn rồi nhìn quanh quất xung quanh,

"Phủ Tổng đốc thật rộng lớn, trông còn quý phái hơn cả lần trước đến đây."

"Sắp sang năm mới, nên sửa sang lại một ít mà thôi."

Tiết Tái Hưng vừa đáp vừa kín đáo vân vê ngón tay, nghĩ đến cảm giác trắng mềm non mịn ban nãy, trái tim hắn ngứa ngáy như thể có lông hồng phất qua.

Hai người vừa cười nói vừa bước vào phủ.

Tuy nói là gia yến, nhưng đây là cơ hội xã giao mà các quan viên không thể bỏ lỡ, bọn họ thường vin vào dịp này để mở yến tiệc mời mọc bát phương. Thế nhưng, ngày hôm nay Phủ Tổng đốc thật quá yên tĩnh, nếu không nhờ những thứ trang trí màu hồng trên cửa, Chu Tử Thư còn tưởng mình nhớ nhầm ngày.

Bèn cười hỏi: "Không lẽ đại nhân chỉ mời một mình bản vương thôi ư?"

Tiết Tái Hưng cười khanh khách: "Cứ đến dịp cuối năm là tiệc tùng vô số, hạ quan đã sợ lắm rồi, sao lại tự đâm đầu vào nữa —— Những dịp gia yến này, chỉ nên mời người thân cận nhất mà thôi." Hắn quay sang nhìn Chu Tử Thư: "Điện hạ nghĩ có phải không?" Chu Tử Thư cùng cười, không đáp.

Sau khi vào sảnh chính, Chu Tử Thư mới phát hiện ra quy mô tiệc này thậm chí còn không phải là gia yến. Xung quanh chiếc bàn tròn chỉ có ba người ngồi, trừ y và Tiết Tái Hưng, còn có đứa con trai mười tuổi của Tiết Tái Hưng, nhưng người hầu kẻ hạ lại đông đúc, xếp thành hàng chờ lệnh.

Đứa nhóc kia cảnh giác nhìn Chu Tử Thư, nhưng cử chỉ cũng lễ phép, quay về phía y rồi cúi người hành lễ. Chu Tử Thư cũng lấy một bao lì xì đã chuẩn bị sẵn từ trong tay áo, mỉm cười khách sáo với nó đôi câu.

Dù sao cũng là công tử của Phủ Tổng đốc, thằng bé cũng tự tin thẳng thắn, trả lời như vang, nhưng nó ăn ít, chỉ ngồi vào bàn ăn vài miếng rồi xin phép ra ngoài.

Tiết Tái Hưng cho phép vú nuôi dẫn nó rời đi, đồng thời cho tất cả nha hoàn tôi tớ cùng lui xuống.

Lúc này, trong căn phòng to lớn đó chỉ còn có hai người họ, Chu Tử Thư cảnh giác trong lòng, nhưng vẻ mặt vẫn tự nhiên như thường.

"Nào, điện hạ, cùng uống rượu đi."

Tiết Tái Hưng ân cần rót rượu cho y.

Chu Tử Thư nhìn rượu trong chén sóng sánh, ánh lên tia sáng lành lạnh, mắt phượng hơi nhíu: "Một buổi gia yến nhưng chỉ có hai ta, thật quạnh quẽ, ai không biết còn tưởng bản vương đuổi khách ấy chứ."

Tiết Tái Hưng cũng rót cho mình một chén, ngửa đầu uống cạn rồi cười nói: "Sao lại quạnh quẽ, uống ít rượu là nóng người ngay."

Hắn thuận tay đẩy chén rượu về phía trước: "Sao điện hạ không uống? Không lẽ sợ bản quan bỏ thêm thứ gì trong đó?"

Chu Tử Thư cười nhạt, cũng nửa đùa nửa thật mà đối đáp lại: "Chẳng lẽ không đúng à."

Tiết Tái Hưng cười to, cầm lấy chén rượu của y mà ngửa đầu uống sạch.

Sau đó để chén xuống, trong mắt hơi hồng, hắn nhìn Chu Tử Thư một lúc, sau đó bỗng vỗ tay ba cái, có một kẻ hầu đẩy cửa bước vào, trình lên một chiếc hộp đen bằng gỗ tử đàn, sau đó nhanh chóng lui xuống.

Vẻ mặt Tiết Tái Hưng tràn đầy ý cười, giơ tay ra hiệu.

Chu Tử Thư không rõ hắn có ý đồ gì, nhưng vẫn vươn tay nhận lấy chiếc hộp rồi mở ra, bên trong có mấy phong thư mật.

Trong lòng y bỗng nảy lên cảm giác bất an.

Y bèn lấy một bức thư, sau đó đọc thoáng qua một lát, lông mày nhíu lại, tiếp tục mở hết đám thư từ còn lại, càng đọc càng sợ hãi.

Trên giấy viết không có lạc khoản, nhưng Chu Tử Thư học chung với Đại hoàng tử nhiều năm ở Thái Học Viện, nên đương nhiên là nhận ra được chữ viết của gã.

Không ngờ rằng bệnh đa nghi của gã lại nghiêm trọng đến như vậy, nhìn thấy dòng chữ "Nếu xác thực, lập tức giết ngay", cả người Chu Tử Thư toát mồ hôi lạnh.

Y nuốt nước miếng, cố gắng trấn an bản thân bình tĩnh lại, sau đó xếp gọn thư từ cất lại vào trong hộp, thậm chí còn không quên cẩn thận khóa kỹ bên ngoài.

Lại ngước mắt nhìn lên, thấy Tiết Tái Hưng đã tự rót rượu uống rồi, trên mặt hắn thấp thoáng sự đắc ý khoe khoang.

Chu Tử Thư nheo mắt, đoạn vươn tay giật lấy bầu rượu trên tay hắn, tỏ ra vô cùng thức thời mà rằng,

"Tổng đốc đại nhân có ân lớn như vậy, sao ta có thể để đại nhân tự rót rượu được chứ, nay hãy để ta tự mình hầu rượu cho đại nhân đi

thôi."

Tiết Tái Hưng chỉ cười cười, để mặc cho y đoạt lấy bầu rượu, như thể ấy là việc đương nhiên. Đôi môi mỏng của hắn nhếch lên, tạo thành một nụ cười đầy thâm ý: "Điện hạ, người mắc nợ bản quan nhiều lắm đấy."

"Đâu phải chỉ có thế, may nhờ đại nhân thương tình, nếu đại nhân nói thêm vài câu với Đại hoàng huynh, e rằng toàn bộ vương phủ của bản vương, từ trên xuống dưới, đều mất mạng cả rồi."

Y đổ đầy chén rượu trước mắt, đầy vẻ cảm động mà đưa cho hắn, "Bản vương mời đại nhân một chén."

Tiết Tái Hưng cười to, nhận lấy chén rượu từ tay y rồi uống một hơi, vô cùng sảng khoái.

Chu Tử Thư nhìn vệt ẩm ướt trên thành chén, xoay nhẹ sang phương hướng khác rồi cũng uống một hơi.

Cứ như vậy, một người rót rượu, hai kẻ cùng uống, mấy bầu rượu trên bàn vơi đi hơn nửa.

Tiết Tái Hưng ra chiều say sưa, lời nói càng lúc càng suồng sã, thậm chí còn kéo ghế qua ngồi sát bên cạnh Chu Tử Thư. "Không biết điện hạ lừa ta bao nhiêu lần rồi..." Hắn ngồi sát bên y, hít hà hương thơm thoang thoảng, bắt đầu oán trách: "Hạ quan liều sống liều chết che chở điện hạ trước mặt Đại điện hạ, vậy mà mấy thứ hương liệu mà bản quan ưa thích, có thấy điện hạ mang tới bao giờ đâu! Điện hạ thật vô tình!"

Chu Tử Thư lui về phía sau một chút, cười gượng rằng: "Đại nhân mới uống chừng ấy mà đã say rồi ư?"

Tiết Tái Hưng nhìn giai nhân mặt ngọc mày ngài trước mắt, lúc này hắn cách y rất gần, hương thơm như có như không cứ như một con trùng ngo ngoe chui vào mũi, khiến cho chân răng hắn giần giật, con trùng ấy lại chui vào tim, khiến cho sự tự chủ của hắn sụp đổ.

Hắn lập tức nhào tới, ôm người vào lòng, như sói như hổ.

"Điện hạ lừa ta, làm gì có thứ hương liệu nào, là hương thơm từ da thịt điện hạ thấm ra thôi!"

Chu Tử Thư hốt hoảng, đè nén kích động muốn vung tay đánh hắn một cái. Trước khi đến đây, y đã biết được phen này khó thoát, nhưng cũng không ngờ rằng lại hung hiểm như thế. Những bức thư đó, những câu từ đó —— Kẻ này đã sớm bày mưu rồi! Trái tim y đập thình thịch, nhịn xuống cảm giác buồn nôn rồi choàng tay ôm lấy hắn.

Đầu óc Tiết Tái Hưng nổ oành một cái, lập tức vui mừng, vội vàng đứng dậy ôm lấy y như ôm một con cừu non, đi thẳng về phía sau tấm bình phong. Nơi đó đã có sẵn chăn mềm đệm êm, tựa như một tấm thớt dành riêng để lột da cắt thịt con cá là y.

------oOo------

Chương 49

Nguồn: EbookTruyen.Net

Tiết Tái Hưng đặt y lên đệm, thô lỗ cởi đi giày vớ của y rồi nhào tới, muốn hung hăng lấp kín đôi môi hồng đã mơ ước từ lâu, nào ngờ người nọ dường như còn sốt ruột hơn cả hắn, bỗng nhiên nhỏm dậy cởi áo ngoài.

Tuy đoán biết có lẽ người ấy cũng đã sớm bằng lòng, nhưng không ngờ rằng còn gấp gáp hơn cả hắn nữa, Tiết Tái Hưng quả thật vui mừng đến mức luống cuống. Nghĩ đến việc cuối cùng bản thân mình cũng có thể tận hưởng thân thể thơm tho này, hắn không nhịn được nữa, lập tức cởi đai lưng, nhưng đang định đứng lên cởi áo bào thì bị người ta kéo tay lại.

Người dưới thân dường như nghĩ đến việc gì, vội vàng nhỏm dậy.

"Đại nhân!" Y cầm lấy tay hắn, thở hổn hển: "Không được, đại nhân!"

Nhưng mà Tiết Tái Hưng sao có thể dừng lại, thoáng chốc đã cởi sạch áo, để lộ thân trên ngăm đen cường tráng, rồi kéo chân y, đè y dưới thân.

Từ lần gặp đầu tiên, hắn đã sớm tơ tưởng đến người này! Trên thế gian sao có thể có trang tuyệt sắc bực này, đã thế lại còn thông minh sắc sảo, thật sự khiến người ta thèm thuồng khao khát không thôi, dù phải trả bất cứ giá nào cũng nhất định phải chung chạ một phen!

Hắn bắt lấy tay y, kéo lên đỉnh đầu, hơi thở nóng rực, mặt mày dữ tợn mà rằng: "Có gì mà không được, điện hạ thật là độc ác, cái thứ dưới rốn ba tấc của hạ quan còn đang chờ điện hạ cứu giúp đây!"

Chu Tử Thư giãy giụa mãi, một cái chân thoát ra được, bèn đạp hắn một cái thật mạnh. Đương lúc ý loạn tình mê, lại bị một cú như thế, Tiết Tái Hưng suýt chút nữa ngã xuống giường. Trái tim hắn đập như sấm rền, cả người chững lại, lập tức quay đầu, mặt mày cau có, đang định bất chấp thể diện mà uy hiếp một phen, thì người đối diện đã bắt đầu ai oán giận dỗi, nhân tiện đạp hắn thêm cái nữa.

"Vốn tưởng rằng đại nhân đối xử với bản vương thật lòng thật dạ, ai ngờ cũng có khác gì tuồng ong bướm háo sắc ngoài kia đâu!"

Lời này nói ra vừa oan ức vừa hờn dỗi, khiến cả người Tiết Tái Hưng như nhũn ra, lại thấy trên người y quần áo ngổn ngang, má phấn ngậm hờn, thẹn thùng nhìn mình, thì chẳng còn biết giận gì nữa. Hắn nuốt nước miếng, dằn xuống những ham muốn nóng nảy trong lòng, cầm lấy bàn chân ngọc ngà của người kia mà vuốt ve sờ soạng, ánh mắt sáng quắc: "Nếu như hạ quan không thật lòng thật dạ, thì cần gì phải hết lời bênh vực cho điện hạ trước mặt Đại điện hạ chứ!"

Hắn lại gần, hít hà hương thơm trên người y, thở phì phò, nói rằng: "Thành tâm thành ý như vậy, điện hạ nhất định phải tưởng thưởng cho ta."

Chu Tử Thư lấy bàn chân còn lại đạp lên ngực hắn, cắn môi, rũ đôi mắt đẹp nhìn hắn: "Ngươi nói thiệt tình đấy ư?"

"Đương nhiên là thiệt tình!" Ánh mắt Tiết Tái Hưng nóng bỏng. Ngày thường, Chu Tử Thư luôn mang dáng dấp cao quý thanh khiết, sáng rọi như trăng, trong trẻo như gió, là vẻ đẹp chỉ có thể ngắm nhìn từ xa, chứ chẳng thể khinh nhờn, nào có ai từng nhìn thấy vẻ mị hoặc yêu kiều, quyến rũ như muốn hút hồn người ta này của y. Tiết Tái Hưng thấy y như vậy, chỉ hận không thể lập tức ăn tươi nuốt sống người đẹp trước mặt này.

"Tấm lòng chân thành của hạ quan đối với điện hạ, có trời đất chứng giám!"

"Được, vậy ta hỏi ngươi một câu, ngươi phải trả lời thành thật." Chu Tử Thư nhấc chân khỏi ngực hắn, cũng không còn bày ra vẻ tình tứ như ban nãy, mà vô cùng nghiêm túc.

"Người cứ hỏi, hạ quan biết gì nói nấy!" Tiết Tái Hưng đáp, đồng thời bóp mạnh bàn chân trắng mịn như tuyết trên tay.

Chu Tử Thư lườm hắn, lại rút chân đi, y cắn môi, dường như có lời khó nói, nhưng cuối cùng vẫn mở miệng: "Ngươi có biết thân thể song tính này của bản vương có thể sinh nở được?"

"..."

Tiết Tái Hưng kinh ngạc, hắn sớm biết chuyện song tính, nhưng còn sinh con thì... Hắn nuốt nước miếng, không biết vì sao, trong lòng hắn bỗng dâng lên nỗi kích động bí ẩn nào đó, khiến hắn cực kỳ hồi hộp.

Hắn ôm chặt lấy eo người đẹp, nhìn chằm chằm vào y, ánh mắt hấp háy: "Thật chứ?"

"Hừ!" Chu Tử Thư hừ một tiếng: "Ngươi có cần quan tâm gì đâu, sung sướng xong rồi là xuống giường mặc kệ tất thảy. Vậy bản vương hỏi ngươi, nếu ta đây mang thai con Tổng đốc đại nhân nhà ngươi, ngươi nói xem ta biết ăn nói làm sao với phụ hoàng?"

Lời này đánh thức người trong mộng, Tiết Tái Hưng lập tức tỉnh rượu, câu hỏi của Chu Tử Thư nhắc nhở hắn về tình cảnh hiện tại của người trước mặt —— hắn hiểu rõ, tuy vị điện hạ này không được sủng ái, nhưng y cũng là người của hoàng gia!

Con ngươi đảo một vòng, hắn lại cười nói: "Bây giờ giúp hạ quan dập lửa cái đã, sau đó ta lập tức gọi đại phu trong phủ nấu một chén thuốc tránh thai, đảm bảo điện hạ không cần lo lắng gì nữa!"

Lời còn chưa dứt, đã bị người nọ tát cho một cái. Chu Tử Thư giận dữ muốn đỏ mắt: "Quả nhiên ngươi chỉ xem ta như đồ chơi!" "Chỉ khổ thân ta, lần đầu tiên thấy đại nhân đã... Đã..." Y lập tức nằm thẳng xuống, dường như vô cùng tức giận, "Được, nay chiều ngươi một lần, sau này chúng ta vĩnh viễn không gặp lại!"

Viền mắt y đỏ bừng, uất hận nói: "Đáng đời ta có mắt không tròng!"

Tiết Tái Hưng nghe thấy những lời tâm tình này thì mừng rỡ vô cùng, trong lòng cực kỳ ngứa ngáy, bèn kéo người vào lòng, "Oan uổng quá! Ta nào phải người như vậy!"

Hắn thiếu điều muốn chỉ tay lên trời mà thề thốt, nhưng người trong ngực lại chảy nước mắt: "Phận ta khổ sở từ tấm bé, ghét nhất kẻ khác khinh ta nhục ta. Nay dù gì cũng là phiên vương một vùng đất, từ sau lễ cập quan, ta đã thề rằng kiếp này nhất định phải tìm một người thật lòng trân trọng ta, thì mới chịu gửi tình trao thân —— Ta nhất quyết không làm món đồ trên giường cho kẻ khác chơi bời."

Y rưng rưng nhìn Tiết Tái Hưng, bàn tay mảnh khảnh trắng nõn đặt lên bụng, thê thiết nói: "Cũng không cho phép con ta sau này trở thành đứa trẻ không danh không phận."

Tiết Tái Hưng cũng hướng mắt nhìn về phía bụng của y, tham vọng trong lòng càng bành trướng.

Lại thấy y ra vẻ hung hăng mà trừng mắt nhìn mình, "Tưởng đâu đại nhân là người... Hừ!"

Y đẩy hắn một cái, ra vẻ bất chấp tất cả mà rằng: "Ngươi bảo người ta đưa một chén canh tránh thai đến ngay cho ta uống, sau đó cho ngươi giày vò một phen. Sau này, Tổng đốc đại nhân đừng hòng bước vào Quảng An Vương phủ một bước nào nữa!"

Tiết Tái Hưng kích động đến mức không lời nào diễn tả được, nghĩ thầm rằng tưởng đâu mấy trước y còn e dè lạnh lùng như vậy, hóa ra trong lòng đã ưng từ lâu! Lồng ngực hắn phập phồng, hưng phấn ôm lấy y, luôn miệng dỗ dành: "Ta sai rồi! Tất cả đều là lỗi của ta!" Hắn lại tát mình một cái, "Ai bảo ta sốt ruột! Làm điện hạ không vui!"

Người trong lòng đang rưng rưng, nhưng thấy hắn như vậy thì cười phì một tiếng: "Nhẹ quá! Đánh mạnh nữa vào!"

Tiết Tái Hưng bị ánh nhìn của y làm cho rạo rực, bèn lại gần hôn y.

Chu Tử Thư né ra, cái hôn đầy mùi rượu kia lập tức rơi trên má y.

"Nằm mơ đi thôi!" Chu Tử Thư đẩy hắn ra, đứng dậy mặc lại áo, mắt phượng hơi nhếch lên, liếc xéo hắn một cái, "Đắc tội ta rồi thì đừng hòng chấm mút gì nữa!"

Tiết Tái Hưng liếm môi, còn chưa kịp ỉ ôi gì thì người kia bỗng nhiên cúi xuống hôn lên gò má của hắn, sau đó e lệ nhìn hắn, "Cho ngươi một chút này thôi!"

Tiết Tái Hưng sờ má, cảm giác non mềm thơm tho vừa rồi làm hắn sung sướng vô cùng, trong lòng như có lửa thiêu hừng hực, nhưng khốn khổ thay, không thể phát tác tại chỗ.

Không ngờ rằng, trong suốt những năm nay, đây là ngày vui vẻ nhất của hắn!

Đôi con mắt sắc bén của hắn nhắm lại, nắm lấy Chu Tử Thư, kéo vào trong ngực, Chu Tử Thư sợ đến nỗi thiếu điều muốn hét ầm lên, nhưng y kìm lại được, chỉ vờ vịt giận dỗi nhìn hắn: "Sao nào, lại bắt đầu lả lơi đấy phỏng?"

Trong lòng Tiết Tái Hưng cực kỳ vui sướng, bật cười ha ha, đoạn thò tay vào vạt áo y, lấy ra một chiếc khăn tay trắng rồi đưa lên mũi hít hà, cười nói: "Hai ngày nữa là đến kỳ thủy binh tập trận, phải vắng mặt một, hai tháng, không biết bao giờ mới gặp lại điện hạ... Lấy vật này để bớt nỗi tương tư."

Hắn đè thấp giọng, nói: "Điện hạ hãy yên tâm, hạ quan nhất định sẽ tìm được sách lược vẹn toàn."

Chu Tử Thư bị hắn ôm vào ngực không thoát ra được, đành gượng gạo cười: "Bản vương sẽ chờ."

Thấy hắn lại cúi đầu xuống, trong lòng Chu Tử Thư vô cùng bài xích, bèn nhanh trí đặt một ngón tay lên môi hắn, chau mày: "Đã nói rồi, chỉ cho một chút ấy thôi."

Y ngưng lại một lát, giọng điệu bắt đầu trở nên quyến rũ mê hoặc, "Lỡ đâu cho nhiều quá, đại nhân lại quên khuấy đi mất cái 'sách lược vẹn toàn' ấy của chúng ta thì khổ."

Tiết Tái Hưng bị y làm cho cả người bốc lửa, sợ rằng bản thân không nhịn nổi mà ra tay cưỡng bức y, chỉ đành buông y ra. Chu Tử Thư đứng dậy, trong lòng hận không thể chạy một mạch ra ngoài mới phải, nhưng y không làm thế được, đành cố tỏ ra ung dung thong thả mà sửa sang, vuốt ve lại xiêm y trên người mình.

Tiết Tái Hưng vẫn ngồi trên giường, ngắm nghía vóc dáng mảnh khảnh của y, bỗng nhiên nghĩ đến một việc, ánh mắt tối sầm lại: "Tình nghĩa giữa điện hạ và Cung Tham lĩnh cũng thật sâu dày đấy nhỉ."

Trái tim Chu Tử Thư giật thót, bèn quay người đến gần, ngồi xuống bên giường, đưa tay vuốt ve gò má Tiết Tái Hưng, đôi môi cong lên thành một nụ cười kiều diễm: "Nhiều người nặng tình với ta lắm rồi."

Y sâu kín nhìn Tiết Tái Hưng, nháy mắt nói: "Quan trọng là... Bản vương vừa lòng với ai... Đại nhân thấy có đúng không?"

Tiết Tái Hưng sững sờ, những lời này của Chu Tử Thư làm hắn cực kỳ mát lòng mát dạ, bèn cười ha ha.

Chu Tử Thư cắn răng, nhào vào lồng ngực hắn, choàng tay ôm lấy cổ hắn.

Trái tim Tiết Tái Hưng rung động, nghe thấy y thì thầm: "Viễn Chi, ngươi chớ có phụ bạc tâm ý của ta."

Viễn Chi là tên tự của Tiết Tái Hưng, vì hai chữ này, một câu nói đơn giản bỗng sinh ra ẩn ý khác thường.

Khi hương thơm kỳ diệu kia quanh quẩn nơi chóp mũi hắn, trong lòng Tiết Tái Hưng bỗng dâng lên cảm giác lạ lùng. Hắn thay đổi dáng vẻ cợt nhả lăng nhăng vừa nãy, vỗ vỗ lưng y, ra vẻ đoan chính quân tử mà thề thốt:

"Điện hạ hãy yên tâm... Hạ quan nhất định sẽ tìm cách, quyết không phụ tấm lòng của điện hạ với Viễn Chi."

Sai rồi, hết thảy đều sai rồi!

Mạch suy nghĩ của Tiết Tái Hưng bỗng nhiên thông suốt, hắn chợt ý thức được rằng, trên đời này còn một con đường khác có thể đi. Tuy con đường này vô cùng hung hiểm, nhưng đời người có mấy khi. Nếu cứ phải sống khép nép lo sợ dưới trướng kẻ chủ nhân đa nghi kia, thì dù cho quyền thế ngập trời cũng đành vậy. Nếu quyền lực trong tay vẫn còn phụ thuộc vào kẻ khác, thì vinh hoa phú quý hiện tại có đáng gì!

Trong lòng hắn bỗng dâng lên ngút trời tham vọng, đôi mắt sắc bén nheo lại.

—— Đối với hắn, hôm nay cũng là một ngày trọng đại. Từ đây, hết thảy đều thay đổi.

***

Chu Tử Thư lên xe ngựa, y vén màn cửa sổ, nhìn về phía Tiết Tái Hưng đứng cách đó không xa, ra chiều lưu luyến mà phất tay với hắn.

Cổ họng Tiết Tái Hưng giần giật, cũng gật đầu chào y, trên tay hắn còn vân vê tấm khăn bay nãy lấy từ trong áo y. Mặc cho bóng xe ngựa đã biến mất ở cuối con đường, hắn vẫn đứng đó dõi theo thật lâu.

Chu Tử Thư không biết những chuyện ấy, y chỉ biết là mình đã thoát hiểm. Y nắm chặt tay, mặt mày trắng bệch, sau đó bỗng ra lệnh dừng xe. Không chờ tôi tớ hỏi thăm, y đã ba chân bốn cẳng vén rèm đi xuống, đỡ thùng xe mà nôn mửa liên tục.

Người hầu thấy thế thì sợ hãi, bèn vội vàng chạy lại đỡ tay y: "Điện hạ..."

Chu Tử Thư thở hổn hển, yếu ớt vươn tay.

"Đưa túi nước cho ta."

Tùng Trúc mở nút gỗ trên túi nước rồi đưa cho y. Chu Tử Thư súc miệng xong thì uống liền mấy hớp, cuối cùng cũng làm dịu đi cảm giác buồn nôn trong cổ họng.

Y thở phì phò, ngẩng đầu ra lệnh: "Chạy nhanh lên, phải về đến vương phủ trước khi trời tối."

Thân xe lại bắt đầu chuyển động.

Chu Tử Thư vào lại buồng xe, hai chân như nhũn ra. Y ngã ngồi vào đệm mềm, giơ tay vuốt ve chiếc nhẫn ngọc đeo trên ngón tay cái. Chiếc nhẫn này nhìn qua rất bình thường, nhưng chỉ cần bật công tắc, thì sẽ bắn ra một cây kim rất nhỏ, chỉ cần xẹt qua da thịt thì dù có là trai tráng lực lưỡng đến mấy cũng hôn mê sau ít phút.

May là không phải nhờ đến biện pháp cuối cùng này.

Y nghĩ đến tình cảnh kinh tâm động phách vừa rồi, trong bụng lại bắt đầu buồn nôn, đành phải cắn môi, ép mình đừng nghĩ về chuyện ấy nữa.

Có ai ngờ kẻ đang ngồi trên ngai vàng kia lại vô tình cứu y một lần, chỉ cần lão còn sống thì Tiết Tái Hưng sẽ không dám động tay với y. Một kẻ thần tử dám cả gan bôi nhọ danh dự hoàng thất thì làm gì có kết cục tốt.

Điều duy nhất mà y có thể làm bây giờ, là cố gắng hòa hoãn và chờ đợi thời cơ. Tiết Tái Hưng sắp rơi đài —— Chỉ hai tháng nữa thôi, Đại hoàng huynh sẽ được sắc phong làm Thái tử, Tiết Tái Hưng sẽ bị phân quyền, trở thành kẻ bị ruồng bỏ.

Có điều, không biết trong lòng Tiết Tái Hưng, tình nghĩa với y có thể sâu dày bao lâu, liệu có phát sinh sự bất ngờ, rồi sau này nữa, y còn có thể lấp liếm được mấy lần?

Chu Tử Thư nhắm mắt, tựa người vào thành xe đang nhấp nhô, gương mặt trắng bệch lại càng thêm uể oải.

------oOo------

Chương 50

Nguồn: EbookTruyen.Net

Khi Cung Tuấn giục ngựa trở về từ doanh trại ngoại thành, sắc trời đã hoàn toàn tối.

Vì hôm nay có lịch thao luyện, lại thêm có chút việc bất ngờ phát sinh, cho nên hắn về đến nơi muộn hơn thường lệ. Tuy Cung Tuấn đã cho người về phủ báo trước, nhưng chỉ lo người kia vẫn đang chờ hắn cùng dùng bữa tối, thành ra không dám lười biếng, một khi xong việc là lập tức quay về. Cung Tuấn xoay người xuống ngựa, vội vàng đưa dây cương cho người chăn ngựa, sau đó thuận tay cởi giáp ném cho tùy tùng rồi sải bước vào cửa chính.

Ban đầu, hắn đi đến sảnh chính, trùng hợp bắt gặp Cung Anh đang đi ra ngoài. Cả ngày hôm nay, cô nhóc này cũng theo chân đoàn người Chu Đại Võ ra ngoại thành huấn luyện, mới trở về không lâu, vừa thấy Cung Tuấn đi vội vàng như vậy thì lập tức đoán được mục đích của hắn.

"A huynh, đừng qua bên đó, điện hạ không ở sảnh chính, mà đang ở hậu viện đây này."

Cung Tuấn thoáng gật đầu, thuận miệng hỏi thăm nàng mấy câu rồi lại vội vã đi về hướng hậu viện.

Hắn vừa bước vào sân, đã thấy mấy người hầu khiêng hai thùng nước lạnh đi ra ngoài, trong lòng Cung Tuấn nhẹ nhõm, biết y đã dùng cơm xong, lúc này đang tắm rửa.

Những người hầu kia thấy Cung Tuấn tới bèn đặt thùng xuống, chắp tay chào hỏi, Cung Tuấn vung tay, ý bảo họ cứ rời đi.

Vừa vào cửa, bỗng nghe thấy bên phía gian phòng xép vang lên tiếng nước, tí tách rào rạt, dường như có người đang tắm.

Cung Tuấn nhíu mày, vừa rồi bọn đầy tớ đã xách nước ra ngoài, sao bây giờ còn tắm nữa?

Hắn ngẫm nghĩ một lúc, thấy Tùng Trúc đang đứng canh ngoài cửa, bèn nhanh chân chạy tới.

"Tham lĩnh đại nhân." Tùng Trúc thấy Cung Tuấn thì mặt mũi tươi tỉnh hẳn lên, vái chào một cái, thưa rằng: "Điện hạ mới vừa tắm lượt hai, có lẽ là sẽ hơi lâu một chút ạ."

Trong lòng Cung Tuấn cảm thấy kỳ quái, nhưng chỉ gật đầu, nhìn Tùng Trúc mà bảo rằng, "Ngươi ra ngoài đi, trong này có ta trông coi."

Trước nay, mỗi lần trở về Cung Tuấn đều phải đến báo cáo với điện hạ một lần, nên Tùng Trúc không nghĩ nhiều, nó cung kính hành lễ rồi ra ngoài viện.

Cổng ngoài vừa đóng, Cung Tuấn liền đẩy cửa đi vào.

Người ngồi trong thùng tắm không phát hiện ra hắn bước vào, bấy giờ đang cầm khăn lau chà khắp toàn thân, làn da vốn trắng ngần như tuyết của y xuất hiện những mảng đỏ bừng.

"Điện hạ..."

Chu Tử Thư giật nảy mình, vừa quay đầu lại, thấy là Cung Tuấn thì mặt mày dịu đi, mỉm cười: "A Tuấn đấy ư."

Một thoáng ấy, trái tim Cung Tuấn bình yên đến lạ.

Chu Tử Thư đứng lên, Cung Tuấn thuận tay cầm lấy một chiếc khăn tắm khô ráo từ trên kệ, rồi đến gần giúp y quấn người lại.

Chu Tử Thư để mặc cho hắn giúp đỡ lau khô khắp mình mẩy, chỉ mềm mại hỏi hắn: "Dùng cơm chưa?"

Cung Tuấn nói: "Ở doanh trại có ăn một ít."

Sau khi lau rửa sạch sẽ, Cung Tuấn lại đổi một chiếc khăn mới, choàng lên người y, sau đó bế cả người cả khăn lên rồi đặt trên đệm giường nhung mềm mại, sau đó lấy khăn khác lau khô mái tóc ẩm ướt của y.

Ánh nến lay lắt, phản chiếu hai chiếc bóng đen dài trên mặt đất.

Sau khi đổi hết ba chiếc khăn, mái tóc ẩm ướt kia đã khô ráo nhiều, Cung Tuấn bèn cầm một chiếc lò sưởi bằng đồng đúc hình đầu thú đến gần để y sưởi ấm. Chu Tử Thư vẫn không nói lời nào, chỉ vùi mặt vào tấm khăn khô ráo thơm tho, rồi lẳng lặng ngắm nhìn người thanh niên đang đi đi lại lại.

"A Tuấn này." Y bỗng mở miệng gọi.

Cung Tuấn còn đang loay hoay trong phòng lấy áo lót cho y, vừa nghe y gọi thì nhanh chân bước ra ngoài, Chu Tử Thư cởi khăn tắm, quay người về phía hắn, hai tay dang ra, như một đứa trẻ đòi được ôm bế.

"A Tuấn."

Y khẽ gọi một tiếng.

Cung Tuấn đến gần, ôm lấy thân thể trần truồng của y.

Chu Tử Thư vùi đầu vào cần cổ ấm áp của hắn, khàn giọng hỏi: "A Tuấn, nhớ ta không?"

Một vài sợi tóc còn hơi ẩm của y cọ vào cánh mũi Cung Tuấn, vừa thơm vừa ngứa.

Lần trước lỡ làm y bị thương, nên đã nhiều ngày rồi hai người chưa gần gũi, nay thấy y như vậy, Cung Tuấn thì không kìm được mà nuốt nước miếng, nhưng vẫn chần chờ.

"Điện hạ..."

Chu Tử Thư cầm tay hắn, dẫn dắt hắn chạm vào y, "Ngươi xem này, đã ổn rồi."

Y hôn nhẹ lên hầu kết của hắn, nhẹ nhàng mút vào, giọng nói trong trẻo, phập phù giữa không trung: "A Tuấn, không cần ta sao?"

Dưới ánh đèn hiu hắt, lư hương tỏa khói xanh, sương khói vấn vít quanh tấm trướng lụa là trang nhã, như ẩn như hiện.

Tựa hoa chớm nở, mùi dần đậm hương, thân thể như đúc từ ngọc thạch kia khoác lên tầng mồ hôi rào rạt như sương sớm, bị người không ngừng liếm mút.

Ngay cả trong lúc si mê, Cung Tuấn vẫn nhận ra những cuồng nhiệt của y hôm nay không bình thường, y vô thức chảy nước mắt, cầu hắn hôn y, hôn lên mọi nơi trên người y, không cho hắn ngừng lại. Y ôm đầu hắn mà than thở nỉ non mãi, như một đứa trẻ bướng bỉnh.

"A Tuấn... Ưm... A Tuấn..."

Chu Tử Thư rên rỉ nghẹn ngào, trong cơn mưa hôn liên tiếp, dày đặc, y có thể quên đi những cảm xúc tanh tưởi dơ bẩn khác. Y nâng đầu Cung Tuấn, khóa chặt đôi môi hắn, vươn mình ngồi lên người hắn.

Tựa như đóa bách hợp lay mình trong gió xuân, nước mắt y đầm đìa, vẽ ra những nét người ta mơ màng trên gương mặt ửng hồng, hàm răng trắng ngà cắn lấy môi đỏ thắm, gương mặt tỏa ra thứ ánh sáng kỳ dị, diễm lệ kinh người.

Cung Tuấn nằm ngửa, hết thảy đều giao cho y, hắn chẳng thể làm gì khác, chỉ có thể dâng hiến tinh hồn mình cho y, không muốn giữ lại chút gì, cũng không cách nào giữ lại.

Con người vừa trong khiết như thần thánh, vừa diễm lệ như yêu tinh kia cuối cùng cũng mệt mỏi, đành phải nằm nhoài trên lồng ngực rắn chắc của người thanh niên mà thở hổn hển, mê sảng thì thào gì đó, rồi nhanh chóng ngủ thiếp đi.

Cung Tuấn tựa như thú nhỏ lạc đường, ngơ ngác ôm chặt y vào lòng, nằm yên một lúc lâu.

Trời còn chưa sáng, Cung Tuấn đã trèo tường vào chủ viện, hắn quay đầu nhìn bức tường cao ngút kia, ánh mắt u tối.

Hắn đứng đấy một lúc lâu, sau lại nhanh chóng bước về phía cửa viện. Bấy giờ Tùng Trúc còn đang nằm trên giường, vùi đầu ôm đệm mà đánh một giấc ngon lành, nhưng có lẽ là do khí thế của Cung Tuấn quá mạnh mẽ, Tùng Trúc bỗng trở mình, nhập nhèm mở mắt, vừa thấy bóng dáng cao to đứng ngay cửa thì trong bụng giật thót một cái, đoạn cuống quýt bò dậy mang giày.

"Tham lĩnh đại nhân tìm con có việc gì?"

Cung Tuấn nhìn cửa lớn còn đang đóng chặt bên ngoài, lạnh lùng nói: "Đi theo ta."

Trong phòng nghị sự không một bóng người, sắc mặt Cung Tuấn càng thêm âm trầm, Tùng Trúc bị hắn nhìn chằm chằm như vậy thì lo sợ quá chừng, bèn lập tức quỳ xuống.

Cung Tuấn chẳng mảy may quan tâm, để mặc cho nó quỳ ở đó.

Thời gian một nén nhang qua đi, Cung Tuấn vẫn chẳng nói chẳng rằng, Tùng Trúc càng lúc càng bất an, tuy trời vào đông, nhưng mồ hôi trên người nó chảy ròng ròng. Mãi một lúc sau, nó mới nghe thấy giọng nói lãnh đạm của người trên cao kia truyền xuống: "Hôm qua điện hạ đã đi nơi nào? Gặp gỡ những ai? Mau khai ra hết, không được giấu diếm."

Tùng Trúc nghẹn lại, thưa rằng: "Hôm qua điện hạ... không đi đâu cả, vẫn nghỉ ngơi trong phủ như thường lệ."

Vừa dứt lời, cả phòng lại lặng thinh như cũ, Trùng Trúc nuốt khan, thậm chí còn không dám thở mạnh.

Nó nghe thấy tiếng đầu ngón tay Cung Tuấn gõ trên bàn, từng tiếng rõ mồn một.

"Bản tướng không nhân từ như điện hạ đâu, ngươi phải nhớ cho kỹ."

Tùng Trúc cuống quít dập đầu: "Những gì Tùng Trúc nói đều là thật!"

"Được lắm!" Cung Tuấn đột nhiên đứng lên, quay mặt ra bên ngoài quát to: "Người đâu! Bắt hết đám phu xe chăn ngựa trong chuồng ngựa, thẩm vấn riêng từng người một, để ta xem xem những kẻ đó có phải muôn lời như một hay không!"

Hắn nghiến chặt răng, rũ mắt nhìn Tùng Trúc vốn đã run như cầy sấy, lạnh lùng nói: "Nghĩ kỹ chưa! So với đòn tra tấn trong quân đội, những trò vặt trong phủ chẳng là gì hết!"

Tùng Trúc không thể kiên trì được nữa, nó òa lên khóc nức nở, dập đầu thật mạnh rồi ngẩng đầu lên: "Con nói ạ! Con xin nói hết!"

Tùng Trúc nghẹn ngào: "Hôm qua... hôm qua điện hạ đến Phủ Tổng đốc một chuyến."

Tầm mắt Cung Tuấn tối sầm lại, suýt nữa đứng không vững.

Tùng Trúc chờ mãi vẫn không thấy người trước mặt ừ hử gì, bèn lén lút ngẩng đầu nhìn lên, vừa liếc mắt một cái đã sợ đến bật ngửa.

Hai con mắt của Cung Tuấn đỏ sậm, mặt mày dữ tợn, như thể muốn ăn thịt người.

Tùng Trúc chưa bao giờ thấy dáng vẻ hắn như vậy, thành ra sợ đến nỗi ngồi phịch trên mặt đất, không dám động đậy.

Rất lâu sau đó, lâu đến nỗi hai chân Tùng Trúc tê mỏi đến chết lặng, nó mới nghe thấy tiếng nói khàn khàn của người kia vang lên: "Đi

đi."

Tùng Trúc vội vàng đứng dậy, chợt nghe thấy người sau lưng gọi nó lại.

"Việc hôm nay tuyệt đối không được nói cho điện hạ, dù chỉ một chữ, có biết chưa?"

"Dạ!"

Tùng Trúc không dám ngẩng đầu, chỉ cuống quýt đáp một tiếng rồi co cẳng chạy ra ngoài.

Mặt trời dâng lên, tỏa ra sắc vàng chói lọi.

Nhưng dù cho tắm mình trong những tia nắng ấm áp ngày đông, cả người Cung Tuấn vẫn lạnh lẽo như rơi vào hầm băng. Hắn lảo đảo lùi về phía sau vài bước, ngồi trên ghế, chậm rãi nhắm hai mắt lại.

Hắn ngẫm nghĩ đến từng chi tiết nhỏ đêm qua, xâu chuỗi thành chân tướng sau cùng.

Hắn rất quen thuộc với thân thể người nọ, tuy rằng cuối cùng vẫn chưa bị nhúng chàm, nhưng y đã phải trải qua khuất nhục như thế nào mới có thể thoát thân? Cung Tuấn hung hăng siết chặt lòng bàn tay mình, mới có thể ngăn bản thân tiếp tục suy nghĩ thêm.

Trong đầu hắn bỗng nhớ lại từng hình ảnh tối qua, từ vòng eo đong đưa hết sức buông tuồng mê loạn, từ những giọt nước mắt lặng thinh, đến đôi môi bị cắn chặt, cả những khi y cầu xin hắn hôn lên toàn bộ thân mình, tất cả những điều ấy làm hắn muốn phát điên lên rồi!

Bàn tay hắn tóm chặt tay ghế, tiếng gãy vụn vang lên, tay ghế bằng gỗ tử đàn cứng như sắt vậy mà bị hắn bóp nát.

Ngày hôm ấy, Cung Tuấn ngồi cả buổi trong phòng nghị sự, ngay cả đại doanh cũng không đi. Hắn cứ lẳng lặng ngồi ở đó như một lão tăng đang ngồi thiền, bình tĩnh, lặng yên, không một tiếng động.

Không một ai dám vào quấy rầy hắn. Trong phòng nghị sự rộng rãi lúc này yên lặng đến nỗi ngay cả một cây châm rơi xuống đất đều nghe thấy tiếng.

Mãi đến khi mặt trời neo cao, Cung Tuấn mới mở mắt ra, "Gọi Tào Cương đến đây."

Chỉ thoát chốc sau, Tào Cương vội vã đi vào, y làm lễ vái chào rồi ngẩng đầu lên, trong lòng bỗng giật thót một cái, cảm thấy người trước mặt sao lại... quen thuộc đến vậy.

Cảm giác này quả thật hết sức hoang đường, vẫn là khuôn mặt kia, vẫn là vóc người kia, nhưng dường như có gì đó đã thay đổi, để cho người đó biến thành dáng vẻ mà y vừa xa lạ, vừa cảm thấy quen biết.

"Tham lĩnh đại nhân, người cho gọi ty chức có chuyện gì?"

Cung Tuấn im lặng một hồi, mới nói: "Thu thập toàn bộ bản đồ địa hình và sổ sách của ba tỉnh vùng Lưỡng Giang cho ta —— ngươi có thời gian một ngày."

"Việc này..." Tào Cương không biết hắn có ý gì, nếu muốn chuẩn bị cho trận tập trận thủy quân ở Đại doanh Giang Bắc vào hai ngày tới, thì thật ra cũng không cần dùng đến những thứ này. Nhưng Tào Cương khéo ở cái không hỏi nhiều, chỉ vâng lời rồi lập tức đi làm.

Trong khoảnh khắc rời khỏi nơi đó, khi ánh mặt trời chói lòa chiếu vào mi mắt, cả người Tào Cương bỗng run lên, chợt nhớ ra cảm giác rất quen thuộc vừa rồi là từ đâu mà đến.

Ánh mắt như muốn ăn thịt người của người thanh niên kia bỗng nhiên trùng hợp hoàn toàn với hình dáng sâu sắc nhất trong kiếp trước.

Ánh mắt ấy, quá quen thuộc!

------oOo------

Chương 51

Nguồn: EbookTruyen.Net

Sau một đêm ân ái cuồng nhiệt, Chu Tử Thư ngủ một giấc đến tận giờ cơm trưa. Y là người khắc chế, tuy rằng cũng có đôi lúc ham lười biếng, nhưng chỉ cần qua giờ Mẹo mà chưa dậy, Tùng Trúc sẽ đến gõ cửa gọi y, ấy là quy củ mà y đã định ra từ khi mười bốn tuổi.

Nhưng thấy nay đã gần trưa mà vẫn không có ai đến gọi dậy, y ngẫm nghĩ một lúc, lập tức đoán được là Cung Tuấn đã căn dặn từ trước.

Tất cả mọi người trong vương phủ đều biết Cung Tuấn được mình tin cậy vô cùng, cho nên có lúc bọn họ cũng sẽ nghe theo mệnh lệnh Cung Tuấn mà làm trái ý mình, đây vốn là việc khiến người ta kiêng kỵ, đồng thời là việc mà kẻ bề trên tuyệt đối không cho phép phát sinh. Thế nhưng, riêng chuyện này, Chu Tử Thư lại chưa bao giờ trách mắng.

Có những khi, về mặt Chu trí, y hiểu rất rõ, nhưng về tình riêng, y lại cứ mù quáng mà dung túng như vậy. Chu Tử Thư ngẫm đến chuyện này, chỉ đành cười bất đắc dĩ, chợt nghe tiếng cửa mở.

Y chẳng cần ghé mắt nhìn sang, cũng biết tiếng bước chân vững vàng này là của ai.

Qua lớp rèm che, thân hình cao lớn kia chậm rãi đến gần, cảm giác uất nghẹn buồn bực hôm qua cũng dần dần tan biến. Chu Tử Thư nhủ thầm, dù có ra sao, y cũng không thể mất đi hắn, chỉ có người đàn ông này mới có thể cứu rỗi y khỏi những bùn dơ tanh nồng.

Những tưởng rằng ngày ấy là y giải thoát cho hắn, nào có ngờ đâu mãi sau này, là hắn nhiều lần cứu rỗi cho y.

Trong lòng y bủn rủn, nghĩ đến trận mưa gió điên cuồng như thể đang phát tiết tối qua, không biết người kia có sinh nghi hay không, đương lúc suy nghĩ tìm cớ giải thích như thế nào, người thanh niên kia đã vén rèm đi tới.

"Điện hạ..." Vẻ mặt hắn vẫn bình thản như thường, thuận thế ngồi bên mép giường mà gọi y.

Trong lòng Chu Tử Thư nhẹ nhõm, y nhỏm người dậy, tựa đầu vào bờ vai hắn.

"Sao nay không đi đại doanh?"

Cung Tuấn trả lời: "Hai ngày nay, phó tướng thay mặt ta."

Chỉ hai ngày nữa, hắn phải dẫn quân lên Giang Bắc tập trận, phải đến hai tháng sau mới gặp lại.

Cung Tuấn chưa từng có lúc tùy hứng như vậy, nhưng Chu Tử Thư hiểu rõ lòng hắn, nên chẳng hề trách cứ mảy may, bởi vì nỗi bốc đồng ấy là lòng chung, y nào có tư cách quở trách hắn.

Trái tim bỗng nhuốm sầu ly biệt, trong lòng trống rỗng.

Chẳng biết vì sao, dạo này y cứ mãi lo được lo mất như vậy, bèn ôm lấy vòng eo thon gầy rắn chắc của người thanh niên, vùi đầu vào đó.

Hôm nay mười lăm, đêm nay lại là một đêm trăng tròn, nhưng thế gian luôn có những lúc không được đoàn viên như thế.

"A Tuấn..." Chu Tử Thư nhẹ giọng gọi hắn, đổi đề tài, "Nghe nói tối nay phố Tây lại có hội chùa."

Mỗi dịp rằm, phố Tây đều có hội chùa vô cùng náo nhiệt. Nay giặc Oa đã không còn, đời sống nhân dân hưng thịnh, nên cứ vào ngày mười lăm mỗi tháng, Phủ Tuần đài sẽ tạm thời rút lệnh cấm đi lại ban đêm, vừa thuận theo lòng dân, vừa kích thích buôn bán. Vì lẽ đó, quy mô của lễ hội sau này lại càng thêm rầm rộ.

Mỗi khi đến dịp này, đám thiếu niên trong phủ đều hưng phấn vô cùng, nghĩ trăm phương ngàn kế để chuồn ra ngoài, nhưng hồi còn làm Tổng chưởng phủ binh, Cung Tuấn luôn rất nghiêm khắc, nên làm gì có cơ hội đó. Sau này Chu Đại Võ kế nhiệm, cũng học theo những quy củ của Cung Tuấn, chưa từng nhẹ dạ, chỉ còn có Chu Tử Thư thấy mấy đứa trẻ tha thiết mong chờ trông thật đáng thương, cho nên cứ khoảng nửa năm lại tìm cơ hội gọi người dẫn bọn chúng ra ngoài chơi một, hai lần.

Nhưng bản thân y lại chưa từng trải nghiệm những niềm vui ấy, thuở niên thiếu sống trong cay đắng khổ sở, chưa từng được dịp vui vẻ náo nhiệt nào, sau này thành Quảng An Vương rồi thì lại phải làm cho ra dáng phiên vương một cõi, tuy mới mười ba mười bốn tuổi nhưng cũng phải ra vẻ trưởng thành lão luyện để tạo lập uy thế. Rồi sau này lớn lên một chút, lại phải nghiêm mặt răn đe nhắc nhở những thiếu niên nhỏ tuổi hơn, thế thì lại càng không tiện đi. Kết quả là, đến Lĩnh Nam đã tám năm, nhưng y chưa một lần chứng kiến sự náo nhiệt phồn hoa của hội chùa.

—— Thực ra, nhìn đám trẻ trong phủ hưng phấn như vậy, y cũng có phần ghen tị. Đương nhiên là chẳng ai ngờ được người có thân phận như y lại đi tị nạnh với một đám trẻ con, mà y cũng ngượng ngùng không dám nói. Cứ thế, năm này qua năm khác, y cứ giấu ước vọng nhỏ nhoi ấy vào lòng, rồi cũng thành thói quen.

Nhưng bây giờ lại chợt bắt đầu ao ước.

Trong đầu y nảy ra một ý, bỗng trở nên vô cùng hưng phấn, bèn rời khỏi lồng ngực Cung Tuấn, cả người mặc áo lót trong, chân để trần, nhảy từ trên giường xuống.

Cung Tuấn nhìn y vui vẻ như một đứa bé con, tóc dài xõa tung, mặt mày phấn khởi mà mở ra tủ âm tường trong phòng, đoạn bưng ra một chiếc hộp, chạy trở về, lấy hai tấm mặt nạ hình người ra cho Cung Tuấn xem.

"Chúng ta dịch dung đi, Cung Tuấn, ngươi dẫn ta đi, chỉ hai ta thôi."

Giọng nói của y còn hơi khàn, là dư âm sau khi thức dậy, nhưng Cung Tuấn vẫn cảm nhận được sự hoan hỉ ẩn giấu trong đó, cho nên sao có thể không đồng ý. Hắn cầm lấy bàn chân trắng nõn của Chu Tử Thư, lấy tay phủi nhẹ chút bụi nơi lòng bàn chân rồi nhét lại vào trong lớp đệm chăn ấm áp.

"Được."

Trên mặt Chu Tử Thư như tỏa ra hào quang.

"Ta phải tìm cớ, không cho người ta phát hiện ra mới được."

Đôi mắt xinh đẹp của y sáng lấp lánh, tràn đầy niềm vui, tựa như một đứa trẻ ngây thơ. Y vùi vào đệm chăn, bắt đầu lên kế hoạch tỉ mỉ cho lần ham vui này.

Dáng vẻ ấy của y khiến trái tim Cung Tuấn mềm nhũn, không cầm lòng được mà ôm chầm lấy y, để y ngả đầu tựa vào cổ mình,

"Cho dù điện hạ muốn làm gì, ta đều theo người."

***

Trong bóng đêm, hai con người đã dịch dung kia lặng lẽ rời khỏi phủ.

Cả hai tìm nơi vắng vẻ, thay một bộ đồ văn sĩ, sau đó không hẹn mà cùng nhìn về phía người kia, tuy gương mặt đã thay đổi, nhưng đôi mắt lại quen thuộc đến ghi lòng tạc dạ, Chu Tử Thư cười khẽ, nắm tay hắn đi về phía hai con ngựa đã chuẩn bị từ trước.

Còn chưa đến phố Tây đã nghe thấy tiếng người ồn ào náo động từ xa truyền lại, cả hai gửi ngựa lại nơi quán trọ, sau đó đi về phía thế gian rợp trời ánh đèn ấy.

Trong chợ, người đi kẻ lại như mắc cửi, hàng quán san sát nhau, gánh hàng rong tụ hội, nào là trái cây theo mùa, thức quà vặt lạ miệng, đến vải vóc tơ lụa, mỹ phẩm trong hộp đồng,... Có cả xiếc tung hứng, đàn ca hát xướng, múa rối bóng, thậm chí còn có người đi khắp nơi chào hàng bí dược chốn phòng the.

Dù cho Chu Tử Thư có biết chợ chùa vốn náo nhiệt, nhưng cũng chưa từng ngờ rằng lại có lúc phồn hoa như vậy, y giống như đứa trẻ gặp việc hay, cứ mãi kéo tay áo Cung Tuấn đi hết chỗ này đến chỗ khác ngắm nghía chơi bời.

Cung Tuấn vốn không ưa náo động, nhưng tối nay, tâm tình hắn khoan khoái, vì thấy một người khác sung sướng mà bản thân cũng vui vẻ, niềm vui ấy còn đậm đà hơn cả cái vui riêng của chính mình, giúp hắn tạm vơi đi nỗi hận như muốn ăn xương đục cốt đang giày vò trái tim, để hắn có thể hoàn toàn mở lòng mình mà cảm nhận những nét trẻ con rất đáng yêu của người kia.

Hắn chưa bao giờ thấy Chu Tử Thư có lúc sung sướng một cách rất ngây thơ như vậy. Chu Tử Thư ôn tồn lễ độ, trong sáng như gương, trên vai y gánh vác rất nhiều trách nhiệm nhưng thần thái vẫn luôn đoan chính bình tĩnh, tựa như một mặt hồ tĩnh lặng, chưa từng nuông chiều đứa trẻ bên trong mình.

Hắn đi sau lưng y, vừa chú ý mọi người xung quanh, vừa tránh cho y bị kẻ khác chen chúc, rồi lại lặng lẽ thưởng thức nét ngây thơ chất phác rất hiếm thấy này của y.

Hắn nghĩ, hắn nhất định không cho phép bất kỳ ai vấy bẩn con người này.

Tuyệt đối không cho phép.

Chu Tử Thư chưa bao giờ thể nghiệm sự tự do thoải mái như vậy, y nếm thử không ít món ăn vặt hiếm gặp lúc thường, cũng mua rất nhiều món đồ chơi linh tinh, nhưng chỉ ngắm nghía một chút cho thỏa lòng, sau đó tặng lại cho những đứa trẻ nghèo ven đường.

Một đứa bé quần áo lam lũ nhận lấy kẹo đường hình người từ tay Chu Tử Thư, mừng rõ không thôi, chỉ biết ngọng nghịu nói: "Cảm ơn ca ca."

Bên cạnh nó là một người phụ nữ nghèo hèn, nhưng mặt mày rất hiền lành giản dị, hiển nhiên là mẹ của đứa bé. Chị ta có phần ngượng ngùng, nhưng cũng mỉm cười, nhỏ giọng cảm ơn: "Xin cảm ơn quý nhân, tôi cầu chúc ngài và huynh trưởng cả đời bình an vui vẻ."

Chu Tử Thư hơi ngẩn ra, bỗng nhiên ý thức được một chuyện, tuy rằng cả hai đã dịch dung, nhưng nhìn thoáng qua, Cung Tuấn trông vẫn thành thục hơn y nhiều lắm. Y cười khẽ, cũng không giải thích, mà lẳng lặng lấy chút bạc vụn còn lại trong tay áo, đoạn cúi người xoa đầu đứa trẻ, thuận miệng nói với nó đôi câu rồi thả bạc vụn vào trong túi áo của thằng bé.

Sau khi từ biệt hai mẹ con nhà nghèo kia, Chu Tử Thư quay đầu lại, bắt gặp ánh mắt Cung Tuấn vẫn đang lặng lẽ nhìn y, xung quanh là đèn đuốc rập rờn, người đến người đi. Trong khung cảnh tấp nập ấy, y bỗng nảy ý trêu đùa, bèn đến gần, nhẹ giọng gọi hắn:

"Ca ca."

Trong nháy mắt ấy, dường như có chiếc lông chim nhẹ nhàng nào đó vuốt qua trái tim Cung Tuấn, khiến hắn tê dại, lại như có con mèo con nghịch ngợm dùng vuốt cào vào lòng hắn, khiến hắn căng tràn, hắn không cầm lòng được nữa, bèn cầm tay y mà xoa nắn trong lòng bàn tay nóng hổi của mình.

Chu Tử Thư nhấc đôi hàng mi đen nhánh như lông quạ, cố ý gọi thêm lần nữa: "Ca ca."

Hầu kết Cung Tuấn nghèn nghẹn, hắn quét mắt nhìn chung quanh, sau đó kéo y vào một ngõ tối. Chu Tử Thư đương nhiên biết rõ hắn muốn làm gì, đêm nay hai người đều mang mặt nạ, cho nên càng thêm phóng đãng, y đối diện với dục vọng của bản thân dành cho chàng trai trước mặt, mềm mại ôm lấy cổ hắn, rướn người lên, rồi lại to gan lớn mật mà duỗi đầu lưỡi liếm nhẹ lên môi hắn, sau đó dâng môi hôn.

Cung Tuấn cúi đầu, tay trái giữ lấy sau gáy y, tay phải vòng lấy eo của y, ôm chặt y vào trong ngực.

"Đêm nay, đừng về." Cung Tuấn ôm lấy thân thể như muốn nhũn ra của y, khàn giọng: "Ta muốn nghe điện hạ gọi ta như vậy nhiều lần nữa."

Khi còn ở trong phủ, Chu Tử Thư có nhiều lo lắng, sợ bị tôi tớ nghe ra chuyện y lén lút vụng trộm trên giường với người ta, nên có những lúc nén nhịn đến nỗi khóe mắt đỏ bừng, cũng chỉ có thể thở hổn hển, không dám phát ra âm thanh nào. Nay vừa gặp dịp, đương nhiên là cả hai sẽ không bỏ qua cơ hội hiếm có này.

Hai người họ xưa nay chưa từng che giấu những khao khát nhục dục của mình với đối phương, vừa nhìn thấy ánh sáng trong mắt nhau, cả hai đều cảm thấy có phần cầm lòng không đặng. Chu Tử Thư ôm cổ Cung Tuấn, cắn vành tai hắn: "Vâng, ca ca." Trái tim Cung Tuấn rung động kịch Tuấn.

Ban đêm, bọn họ nghỉ lại bên ngoài, như một đôi uyên ương hoang đàng trốn chạy thế tục.

Hôm nay, Chu Tử Thư còn chủ động hơn so với ngày thường, đôi mắt y đã ướt nhẹp luôn rồi, nhưng vẫn cố hết sức dụ dỗ hung tính của hắn.

Suồng sã mà khiêu khích, bừa bãi mà mây mưa, ấy vốn không phải dáng vẻ thường thấy của Chu Tử Thư, nhưng đêm nay là đặc biệt, người trước mặt là tình lang mà y thương nhớ, hai người họ từ bỏ hết thảy, thay thân đổi phận, gánh nặng không còn, y có thể thuận theo tâm ý của mình mà quyến rũ hắn, bày ra dáng vẻ yêu kiều nhất, sử dụng phương thức mị hoặc nhất, làm cho hắn cuồng nhiệt si mê chính mình.

Chu Tử Thư quá hiểu được làm sao để khiến Cung Tuấn phát điên vì y.

Con người lạnh lùng như thế, tâm tính cứng cỏi như thế, nhưng chỉ cần y muốn, y có thể khiến hắn hoàn toàn thần phục. Thân thể người thanh niên đè lên người y, nhưng linh hồn hắn lại hèn mọn phủ phục dưới chân y, hèn mọn đến nỗi dù cho y có mặc sức chà đạp cũng không oán không hối. Nhưng, Chu Tử Thư nỡ lòng nào mà chà đạp hắn, y trao tất cả nồng nàn, nâng hắn trong lòng bàn tay, thầm mong được ôm ấp, che chở hắn như trân bảo.

Thân thể ướt đẫm của y không ngừng chiều chuộng, hầu hạ con thú hoang đang động dục trên người, để cho từ thể xác đến tâm hồn hắn đều mê loạn, sung sướng, khuất phục.

Nhưng y cam tâm tình nguyện.

A Tuấn là phương thuốc của y, trị liệu hết thảy những tổn thương mà thế gian này gây ra cho y.

Y không cho hắn rời đi.

Chu Tử Thư hèn hạ nghĩ thầm, cả đời này, hắn chỉ có thể thuộc về y, không cho bất kỳ ai tơ tưởng.

Mười ngón tay của y luồn vào mái tóc ướt đẫm của đối phương, y cắn môi, rũ mắt nhìn người kia đang mải mê ân ái, y hèn hạ mà dụ dỗ hắn cùng y trầm luân, để mặc cho hắn rơi vào chiếc bẫy ngọt ngào do chính mình giăng ra.

------oOo------

Chương 52

Nguồn: EbookTruyen.Net

Sau này, Chu Tử Thư mới ngẫm lại, trong hai ngày đó, bọn họ quả thật quá sức điên cuồng. Dựa theo kế hoạch ban đầu, y muốn dẫn Cung Tuấn cùng nhau rong chơi thỏa thích bên ngoài hai ngày, tựa như hai đứa trẻ thơ. Để mọi sự diễn ra suôn sẻ, y thậm chí còn vắt hết óc nghĩ ra một Chu do hợp Chu để lừa gạt toàn bộ Quảng An Vương phủ.

Nhưng rồi cuối cùng, bọn họ chẳng đi đâu cả, chỉ nghỉ lại trong khách sạn, trốn trong khách phòng riêng tư mà không ngừng quấn quýt lấy nhau, cứ như thể bị dục vọng che mờ Chu trí, quả thật không biết xấu hổ.

Chu Tử Thư vốn tự cho rằng bản thân mình không phải là người quá ham muốn chuyện gối chăn, y càng thích cùng người yêu sánh vai chốn thư hiên, cùng góp lời phong nguyệt, hoặc là hàn huyên tri kỷ, nhưng trên thực tế, y và thuộc hạ âu yếm của mình đã hoang dâm trong khách sạn suốt hai ngày trời.

Ngoại trừ đứa lâu la cứ đúng giờ lại mang cơm tới, thì chẳng còn ai thấy được bóng dáng của đôi uyên ương phóng đãng trong nhã phòng chữ 'Thiên' hết sức sang quý này.

Thật là đáng sợ!

Chu Tử Thư cảm thấy hãi hùng khiếp vía, hai người họ vậy mà hoan lạc với nhau suốt hai ngày, không ngừng nghỉ. Khi ấy, mỗi khi nhìn thấy đôi mắt lòe sáng của người thanh niên, y đều cảm thấy sợ hãi, nhưng hiển nhiên, Cung Tuấn chẳng hề tỏ ra mệt mỏi, mỗi khi tỉnh dậy, hai người chỉ kịp chuyện trò tán tỉnh đôi câu, sau đó lập tức kéo nhau lên giường.

Chu Tử Thư đã chẳng còn hơi sức đâu mà quyến rũ hắn, chỉ có thể mơ màng cởi miếng ngọc đầu hổ trên cổ xuống, nắm chặt trong tay. Trời mới biết y xấu hổ dường nào, vậy mà lại cùng thằng nhóc này làm ra đủ sự hoang đường trước mặt di vật của mẹ nó.

Sự mê luyến của người thanh niên với thân thể y đã vượt xa sức tưởng tượng của y, y chợt hiểu ra, những khi trùng phùng, Cung Tuấn đã phải kiềm chế biết bao nhiêu, nhưng kể cả khi khắc chế như vậy, những si mê của hắn vẫn làm cho y giật mình.

Ôi chao!

Chu Tử Thư ngửa đầu, đôi môi đầy đặn hé mở, dường như không thở nổi, y mặc cho bản thân mình sa ngã, bất chấp tất cả mà nghĩ thầm, y chẳng cần thân thể này nữa, cứ cho hắn đi thôi, để hắn giày xéo chơi bời cho thỏa thích, đến khi nào hư thì thôi. Thế nhưng, người trước mắt này sẽ không làm hư y, hắn chỉ khiến cho y khi thì bay bổng giữa chiêm bao, lúc thì rơi vào trong khe tối, mãi không tìm được chốn về.

Cuối cùng, Chu Tử Thư nghẹn ngào khóc lên, vươn cánh tay yếu ớt giật lấy cuốn sách đông cung mà thanh niên đã mua lúc còn ở hội chùa rồi vứt đi thật xa. Y khóc rưng rức, thở không ra hơi, chóp mũi đỏ bừng, khóe mắt hồng nhạt, vừa thảm thương vừa diễm lệ, tựa như một nhánh hoa xuân vừa trải qua cơn mưa móc.

Người thanh niên trườn người lên, ngậm lấy môi y, dỗ dành y, nhưng chẳng có chút thành ý nào: "Điện hạ, đừng khóc..."

Chu Tử Thư không thèm nghe hắn nữa, y cứ khóc thút thít, nhưng tay thì vẫn ôm chặt lấy vòng eo cứng cáp của hắn, để cho hắn được thỏa nguyện.

Y nghĩ, người và thú hoang chẳng khác gì nhau, khi ở trên giường.

***

Ngày đưa quân ấy, Chu Tử Thư dậy rất sớm, tuy hai ngày hoang dâm làm cho y thiếu điều không xuống giường được, nhưng y vẫn nén nhịn, không để ai phát hiện ra có điều gì bất thường.

Sắc trời trong veo, quân đội trang nghiêm, binh sĩ đứng thành hàng thẳng tắp.

Chu Tử Thư vận áo tiễn tụ, eo thắt đai ngọc, đầu đội kim quan khảm châu, mặt mày cao quý phong nhã, trịnh trọng làm lễ trao ấn cho chủ tướng.

Cung Tuấn mặc áo giáp đen bóng, thần sắc nghiêm túc, bước từng bước lên đài cao. Hắn đã luôn nhìn y, lúc thì cao quý không ai bì, khi thì tóc tai rũ rượi, mềm mại nằm dưới thân hắn mà khóc lóc. Nhưng dù là dáng vẻ nào, y đều khiến tâm thần hắn rung động, khiến hắn yêu đến say mê đắm đuối —— Sẽ chẳng còn ai trên thế gian này khiến hắn đắm say như thế nữa.

"Cung Tham lĩnh, cầu chúc cho ngươi ra quân lần này, hết thảy thuận buồm xuôi gió."

Giọng nói sáng trong rơi vào trong tai hắn, tựa những cơn mưa phùn.

Chu Tử Thư đặt ấn ngọc trên tay hắn, Cung Tuấn nhận lấy, rồi chậm rãi quỳ xuống, tựa như người hầu trung thành nhất. Vầng trán của hắn hơi chạm lên mũi giày của y, tất cả mọi người sau lưng họ, chẳng ai có thể nhìn thấy hành động thấp kém mà đường đột ấy. Một lúc sau, xuyên qua tầng vải mềm mại, hắn cảm thấy bàn chân người kia động đậy, như thể đang dùng ngón chân mà vuốt ve trán của hắn.

Tiếng gió liêu xiêu, trái tim hai người cũng rung động.

Chu Tử Thư rũ mắt nhìn hắn, gương mặt vẫn mang phong thái cao quý của kẻ hoàng thất, nhưng âm thanh lại êm dịu mềm mại như lông chim, y nói: "A Tuấn, ta ở trong phủ chờ ngươi trở về." Tiếng tù và vang lên, đại quân sắp sửa nhổ trại.

Cung Tuấn tiếp nhận mũ giáp từ tay Tào Cương, đội lên rồi xoay người lên ngựa, y nhìn về phía người tình đang đứng trên đài cao lần cuối, gió to luồn vào áo choàng y, để tấm áo bay phần phật. Hắn không sao nhìn rõ được vẻ mặt y lúc này, nhưng hẳn là dáng vẻ khiến hắn tan nát cõi lòng. Hầu kết Cung Tuấn hơi nghẹn lại, dường như hạ quyết tâm, hắn không nhìn lại nữa, mà thúc dây cương giục ngựa lên đường.

***

Đại quân đi suốt hai ngày hai đêm, chỉ còn nửa ngày nữa là sẽ đến Đại doanh Giang Bắc.

Màn đêm buông xuống, vì doanh trại gần kề với nơi sông nước, gió thổi ào ạt, lửa trại bị gió thổi lay động không thôi, phát ra tiếng vang lách tách bập bùng, cờ xí cũng tung bay phần phật trong gió.

Tào Cương bị gió thổi đến nỗi thiếu điều nhắm tịt mắt lại, y vén màn bước vào lều chính, thấy Cung Tuấn đang bình tĩnh xem xét hồ sơ trên tay.

Mặt mày lạnh lùng, ánh mắt kiên nghị, nhân thần chớ phạm.

Trong lòng Tào Cương bỗng cảm thấy là lạ, lại là cảm giác quen thuộc rất khó hiểu.

Y dừng một chút, dâng tư liệu trên tay cho hắn, Cung Tuấn nhận lấy, bèn giở ra xem qua, rồi ngẫm nghĩ chốc lát, đoạn ra lệnh cho Tào Cương: "Ngươi đi gọi Chu Tiến và Trần Khải vào đây."

Tào Cương biết hai người này là tâm phúc của Cung Tuấn, lúc này địa vị của y trong lòng hắn còn kém xa bọn họ, lại nhớ đến những khi quân thần ăn ý trong kiếp trước, tâm trạng Tào Cương hơi chùng xuống. Nhưng y biết rằng, dù sớm hay muộn, rồi y sẽ được Cung Tuấn tin tưởng. Xích Hổ Vương nhìn người cực chuẩn, chỉ cần y một mực trung thành, dốc lòng phò tá, tựa như trong kiếp trước, những ngày đó ắt sẽ đến.

Bèn bình tĩnh lại, lui ra bên ngoài.

Hai người Chu Trần nhanh chóng vào doanh trướng. Mãi đến tận đêm khuya hôm ấy, ánh đèn trong lều Cung Tuấn mới tắt đi.

Ngày tiếp theo, đại quân Lĩnh Nam cuồn cuộn tiến vào Đại doanh Giang Bắc.

Là một trong ba nhánh quân địa phương lớn trực thuộc Đại doanh Giang Bắc, hơn nữa, bàn về quy mô lẫn chiến lực, đều hùng mạnh hơn hẳn hai nhánh còn lại, nhưng khi quân đội vào doanh, lại không hề có tướng lĩnh cao cấp ra Nghênh đón, mà chỉ có hai kẻ binh sĩ không có quân hàm đến kiểm tra công văn, sau đó mặc kệ bọn họ.

Chư binh tướng sĩ Lĩnh Nam ai nấy hai mặt nhìn nhau, trong bụng giận vô cùng, nhưng Cung Tuấn vẫn bình thản như thường lệ, lệnh cho phó tướng đi tìm người phụ trách báo tin, thu xếp.

Vừa bước vào trong doanh, Cung Tuấn lập tức cởi bỏ tầng áo giáp dày nặng, ném qua một bên, sau đó nhanh nhẹn mở một tấm bản đồ bằng da trâu, Tào Cương và mấy người tướng lĩnh cùng cúi đầu chờ lệnh, bầu không khí vô cùng nghiêm túc.

Cuối cùng, một gã phó tướng đứng tuổi không nhịn được nữa, mắng rằng: "Tổng đốc đại nhân rõ ràng là cố tình gây hấn với quân Lĩnh Nam chúng ta!"

Cung Tuấn đặt chặn giấy xuống bàn, lạnh lùng nhìn ông ta, lão tướng nọ thấy vậy thì cấm khẩu, vội vàng chắp tay cúi đầu: "Mạt tướng vô

lễ."

Cung Tuấn lại cởi bao cổ tay, để vào bên cạnh, chỉ liếc mắt nhìn ông ta một cái, đoạn nói: "Chỉ lần này thôi, sau này không được nhắc lại những lời này nữa."

Sau đó nhìn lướt qua chúng tướng lĩnh, cao giọng hỏi: "Hiểu chưa?" "Vâng!" Mọi người cùng chắp tay, đồng thanh đáp.

Cung Tuấn lúc này mới dịu giọng: "Mấy ngày nay vất vả rồi, truyền lời xuống, tối nay có thể nghỉ sớm. Tuy đây là tập trận, nhưng cực khổ không kém gì thực chiến, hai tháng tới không được lơ là."

Mọi người lại vâng một tiếng, sau đó từng người một xin rời đi.

Hôm sau, trời vừa tảng sáng, tháp khói báo động trong Đại doanh Giang Bắc đã được thắp lên. Vài ngày trước, Phủ Tổng đốc vừa lĩnh đại quân tiêu diệt thủy tặc, để răn đe đám dư nghiệt còn sót lại, đồng thời biểu thị uy vọng của triều đình, cho nên đợt tập trận thủy quân khổng lồ vốn theo lệ hai năm một lần, năm nay lại diễn ra sớm hơn nửa tháng.

Trên tầng đài cao mới dựng xong, Tiết Tái Hưng ngồi trên một chiếc ghế lót bằng da hổ, trong lòng khoan khoái vô cùng.

Đại doanh Giang Bắc nắm giữ gần một phần ba binh lực của cả vương triều Bắc An, tuyệt không cho phép kẻ nào dám cả gan khinh nhờn. Tuy hắn là quan viên địa phương, nhưng ngay cả đám quan lại trong kinh cũng không dám coi thường Tiết mỗ hắn. Thậm chí, ngay cả Tả tướng đại nhân quyền khuynh thiên hạ, khi gặp hắn cũng phải ra chiều khách sáo, tươi cười hàn huyên.

Mười mấy năm gian khổ gầy dựng, mới được như hôm nay.

Sắc trời u ám, dường như sắp đổ mưa, nhưng ngọn lửa trong lòng hắn vẫn đang cháy hừng hực, càng lúc càng nóng bỏng.

Thế nhưng ham muốn cả đời của bậc nam nhi sao có thể chỉ có chừng ấy, hắn rút ra một chiếc khăn trắng từ trong lồng ngực, mân mê nơi đầu ngón tay, trong lòng dậy sóng —— mới bấy nhiêu đây thôi, vẫn chưa đủ!

Thiên hạ to lớn, những gì trong tầm tay, hắn nhất định phải vơ vét bằng được!

Đang lúc sục sôi tham vọng, bỗng liếc thấy một bóng người cao lớn cương nghị đang đứng trong chốn duyệt binh, Tiết Tái Hưng nhíu mày, cảm thấy bóng người kia cứ như cát sỏi trong mắt, hắn đảo mắt, bèn lệnh cho tùy tùng: "Đi gọi Cung Tham lĩnh đến đây một chuyến."

Tùy tùng vâng lời, vội vàng rời đi. Chỉ trong chốc lát, người tướng lĩnh trẻ tuổi ban nãy vừa đứng trong sân đã được đưa đến nơi này. Tiết Tái Hưng quan sát hắn từ đầu đến chân, con ngươi sâu thẳm.

Người thanh niên này vẫn chưa đến tuổi nhược quán, nhưng đã có khí thế trầm lắng, vững vàng như núi non, không khỏi khiến người sinh lòng kiêng kỵ. Nghe đâu còn được quan binh Lĩnh Nam một lòng ủng hộ, e rằng bây giờ, đám tướng sĩ Lĩnh Nam chỉ còn biết có Tham lĩnh chứ chẳng biết Phủ Tổng đốc là ai nữa rồi! Đôi con ngươi của Tiết Tái Hưng hơi nheo lại, cười khẩy một tiếng. "Đã lâu không gặp, Cung Tham lĩnh trông lại càng lão luyện."

Mặt mũi Cung Tuấn vẫn bình tĩnh, chỉ khẽ gật đầu.

"Làm phiền Tổng đốc đại nhân quan tâm."

Tiết Tái Hưng đương nhiên chẳng cần nể nang gì hắn, lập tức tái mặt, bắt đầu hoạch họe đủ điều: "Tham lĩnh đại nhân đã tới doanh một thời gian, nhưng vẫn chưa thấy đến bái kiến, có phải là nhà ngươi coi thường bản đốc hay không?"

Cung Tuấn lập tức đáp lại: "Mạt tướng không dám."

Thấy thái độ của hắn như vậy, Tiết Tái Hưng cảm thấy thoải mái hơn nhiều: "Xem ra tính nết cũng bớt phản nghịch đi rồi, có tiến bộ đấy."

Khóe môi gã cong lên, cầm lấy tấm khăn kia, đưa lên chóp mũi mà hít hà ngay trước mặt Cung Tuấn, châm chọc mà rằng: "Có điều, phải nhớ kỹ một việc —— những thứ đã không thuộc về ngươi, thì chớ có tơ tưởng."

Màu thêu hoa lan trên tấm khăn kia là hoa văn mà hắn vô cùng quen thuộc.

Dù cho kẻ trước mắt có ra vẻ bình tĩnh đến mấy, nhưng trong nháy mắt hắn nhìn đến chiếc khăn, Tiết Tái Hưng vẫn nhạy bén nhận ra được những dao động kịch Tuấn trong lòng hắn.

Quả nhiên! Sắc mặt Tiết Tái Hưng đanh lại, nghĩ đến kẻ trước mắt này bụng dạ khó lường, đã thế còn không biết trời cao đất dày mà tơ tưởng người nọ, thì trong lòng hết sức phẫn nộ, nhưng gã vẫn nén giận, chỉ lạnh lùng quát: "Những lời vừa rồi, có nhớ kỹ chưa?!"

Người thanh niên siết chặt hai tay, sắc mặt trở về với chết lặng, rồi chắp tay vái một cái thật sâu, "Mạt tướng nhớ kỹ."

Tiết Tái Hưng mỉm cười.

Đó chính là sức mạnh của quyền lực, cho dù một người đàn ông có kiêu dũng, cường tráng ra sao đi nữa, cho dù hắn có là kẻ đỉnh thiên lập địa, ngạo thị quần hùng đến đâu, nhưng khi đối mặt với quyền lực, thì hắn vẫn chẳng là cái thá gì, cái đầu có kiêu ngạo đến mấy cũng phải cúi xuống cho gã sai bảo.

—— Quyền lực, quả thật là ham muốn suốt đời của đấng mày râu, quý giá hơn vạn vật trên thế gian này.

Một lần nữa, Tiết Tái Hưng lại nhận rõ sự thực này.

Nhìn người thanh niên đang uốn gối khom lưng trước mắt, gã bật cười, cực kỳ sung sướng.

"Cút đi."

Cung Tuấn bước xuống đài, vẫn bình tĩnh thản nhiên như lúc thường, nhưng khi đến nơi mà người khác không săm soi được, hắn mới buông lỏng bàn tay đang nắm chặt ra, đầu ngón tay đã rướm máu.

Nhưng vẻ mặt hắn vẫn bình tĩnh, như thể những gì vừa xảy ra là việc hết sức bình thường, chẳng đáng gì hết.

Gió cuốn tung bụi mù trên mặt đất, như ấp ủ điềm báo cho cơn giông tố sắp tới.

------oOo------

Chương 53

Nguồn: EbookTruyen.Net

Rõ ràng ban ngày bầu trời hãy còn trong veo, nhưng khi đêm về thì lại có mưa to kéo đến.

Một tia chớp dữ dội cắt ngang nửa bầu trời, cả nhân gian bừng sáng trong phút chốc, sau đó là tiếng sấm ầm ầm, mưa như trút nước, nước mưa cọ rửa mái ngói xanh của Quảng An Vương phủ, ngay cả những tán cây chắc khỏe nhất cũng oằn mình dưới làn mưa không ngớt.

Bên trong phòng, ánh đèn hiu hắt, rèm rủ trướng lay, tựa như ảo cảnh mơ hồ, lại thêm ánh chớp lúc sáng lúc tối, khiến cảnh vật trong phòng càng thêm ma mị.

"Không... Không..."

Chu Tử Thư nhắm chặt hai mắt, hàng mi đen tuyền rung rung, gương mặt trắng ngần thấm đầy mồ hôi, không ngừng mê sảng.

Huyết tinh, bẩn thỉu, khô nóng, bất an.

Cả cơ thể dần trở nên nặng nề, như thể có chiếc chuông nặng nghìn cân đang đè lên người y, tiếng lao xao càng lúc càng rõ, mùi máu tươi xộc vào khoang mũi, vừa hé mắt ra, đã thấy máu tươi trải dài cả một vùng rộng lớn.

Cả người y như bị vây lại trong một vùng đất chết.

Một tiếng ầm vang lên, cửa thành dày nặng cũng không chống lại được lực va chạm như vậy, nó ngã ầm xuống, khói bụi bay cao hàng trượng.

Tiếng gào thét vang vọng không ngừng, phá tan thương khung.

Quân đảo chính đông nghìn nghịt liên tục tràn vào thành, người đàn ông cao lớn dũng mãnh mặc giáp đen toàn thân đang chậm rãi đi về phía trước, máu tươi khoác lên người hắn, trông như một kẻ sát thần, tròng mắt của hắn đỏ như máu, sát khí ngập trời, quỷ thần kinh sợ.

Hừ... Hừ...

Chu Tử Thư phảng phất nghe thấy nhịp thở nặng nề như loài dã thú của hắn, cả người y mềm nhũn, chỉ có thể lắc đầu không ngừng, y nhìn người đàn ông trước mặt, yếu ớt van lơn: "Xin đừng..."

Đôi con ngươi đen nhánh kia dừng lại trên người y, lạnh lùng, băng giá, không một chút ấm áp, một giọt máu đậm sệt chảy xuống từ giữa chân mày của hắn, sát khí ngưng tụ, cuồn cuộn dâng trào như thể muốn nuốt chửng trời đất.

"A Tuấn..."

Chu Tử Thư tuyệt vọng gào thét.

Người đàn ông kia nâng đao, bóng đao phản chiếu trên gương mặt trắng bệch không còn giọt máu của Chu Tử Thư.

Chu Tử Thư tuyệt vọng nhắm hai mắt lại, nước mắt chảy xuống, nhưng thật kỳ lạ làm sao, trong nháy mắt đó, y bỗng nhiên chẳng còn sợ hãi, chỉ còn có khổ sở, cõi lòng y tràn ngập đau xót, là nỗi đau khổ tưởng chừng như vĩnh viễn không cách nào tránh thoát, xa xót vô cùng vô tận, không ai có thể cứu rỗi.

Một tia sáng trắng lóe lên —— A!

Chu Tử Thư ngồi bật dậy, thở hổn hển, áo lót trên lưng đẫm mồ hôi, mặt mày tái nhợt, vầng trán còn thấm vài giọt mồ hôi rỏ xuống. Đến khi y nhận ra mình chỉ vừa mơ thấy một cơn ác mộng, thì mệt mỏi ngã nhoài lên đệm ấm. Trái tim vẫn đập nhanh vô cùng, như thể còn dư vị nỗi hãi hùng trong mơ. Y cứ nằm úp như thế mãi cho đến khi mồ hôi trên người dần lạnh, mới chậm rãi bình tĩnh lại.

Thật là một cơn ác mộng kỳ quái và hoang đường.

Những năm gần đây, Chu Tử Thư hiếm khi mơ thấy ác mộng, nhưng không biết vì sao, đêm nay điềm rủi lại trốn vào chiêm bao, làm cho y mơ thấy cảnh tượng đời trước.

Chu Tử Thư không dám ngẫm lại cảm giác sợ hãi hồi hộp vừa rồi, chỉ vội khoác một tấm áo ngoài rồi xuống giường, men theo ánh nến, rót cho mình một ly nước. Dòng nước ấm áp trôi xuống yết hầu, làm cho nội tâm bất an của y dần dịu dại. Y thở dài, nhìn sang đồng hồ nước, trời đã về khuya, vừa đến giờ Tý, nhưng y lại chẳng còn chút buồn ngủ nào.

Đã năm ngày trôi qua kể từ khi quân Lĩnh Nam xuất phát, cũng là tròn năm ngày Cung Tuấn rời xa y, trong lòng y thường lo lắng âu sầu, có lẽ là do ban ngày có chút vấn vương, nên khi đêm về mới không dưng mà mơ thấy những mộng mị ấy.

Y siết chặt áo ngoài rồi đến bên cửa sổ, nhẹ nhàng đẩy cửa, ngoài trời mưa rơi xối xả, hơi nước lạnh lẽo phả lên mặt, thấm vào da, khiến Chu Tử Thư vô thức run rẩy. Y nhìn trời mưa tuôn như thác bên ngoài, trong lòng ủ rũ.

Thân nơi đất khách quê người, không biết người thương có khỏe mạnh.

Cùng lúc đó, Đại doanh Giang Bắc cũng đón nhật một trận mưa như trút nước.

Tào Cương cởi áo tơi, rồi vén màn đi vào, cả người ông ta run rẩy, sau khi rũ bớt nước mưa trên người, treo áo tơi qua một bên, bèn lập tức bước đến bên người tướng lĩnh trẻ tuổi đang ngồi bên án, bẩm rằng: "Khởi bẩm đại nhân, vừa rồi ty chức có đến ven sông thăm dò, e rằng tình hình không được tốt lắm. Nước sông đang có xu hướng dâng lên. Cứ theo thời tiết này, thì chắc phải hai, ba ngày nữa mới ngớt mưa. Chỗ này ắt không ở lâu được, phỏng chừng ngay hôm mai Tổng đốc sẽ hạ lệnh nhổ trại tìm nơi khác."

Cung Tuấn khẽ gật đầu coi như đáp lại, hắn vẫn nhắm mắt, chẳng nói chẳng rằng.

Tào Cương không không dám quấy rầy thêm, y rón rén tiến lên, vừa sắp xếp lại giấy tờ tư liệu còn ngổn ngang trên bàn, vừa thầm quan sát vẻ mặt của chủ soái.

Suốt mấy ngày tập trận, Tiết Tái Hưng âm thầm chèn ép hắn đủ đường. Là lãnh tụ của nhánh chiến lực lớn nhất trong ba nhánh quân, vậy mà lại bị người ta xa lánh, đối đãi còn không bằng bậc phó tướng. Nhưng chủ soái của bọn họ vẫn bình tĩnh thong dong như thể không hề có việc gì xảy ra.

Nhưng Tào Cương biết rõ, không phải như vậy.

Y bỗng nhớ lại chuyện đời trước, gã kiêu hùng năm xưa cũng thế, hắn quỳ gối dưới trướng của Tiết Tái Hưng, nếm mật nằm gai suốt ba năm, cuối cùng bắt lấy cơ hội, chỉ một chiêu đã quật ngã đối phương để thượng vị.

Tuy rằng những biến cố mà hắn gặp phải trong hai kiếp không giống nhau, nhưng Tào Cương luôn có một linh cảm kỳ diệu, rằng có thứ bánh răng vận mệnh nào đó đang chuyển động, để rồi trăm sông đổ về một biển.

Màn trướng lay động, phó tướng Chu Tiến bước vào, anh ta liếc mắt ngó Tào Cương một cái, Tào Cương hiểu ý, vội vàng cáo lui.

Tào Cương vén màn, ngoài trời mưa vẫn rơi không ngớt, nước mưa rơi xuống đất, tụ lại thành vô số lạch nước xiết tí hon, gột rửa khắp bốn phương tám hướng.

Trong một thoáng chớp mắt, trái tim Tào Cương bỗng nảy lên thình thịch như trống, y quay đầu nhìn lại màn trướng đang khép, lông mày nhíu chặt.

Bên trong doanh trướng, Chu Tiến nhỏ giọng rù rì vài câu, khuôn mặt bình tĩnh của Cung Tuấn rốt cuộc gợn sóng, khóe môi hắn cong lên thành một nụ cười: "Tốt lắm."

Lập tức mở bản đồ, bắt đầu suy xét cẩn thận các khả năng có thể xảy ra vào ngày mai.

Hắn có khả năng đọc qua là không quên được, những ngày gần đây, hắn đã nằm lòng địa hình các nơi của vùng Giang Bắc này, thậm chí dù nhắm mắt cũng có thể vẽ ra. Trời mưa nặng hạt như thế, mực nước sông chắc chắn sẽ dâng lên, việc dời trại chỉ là vấn đề sớm nay muộn mà thôi.

Thời cơ đã đến, nhưng chỉ trôi qua trong chớp mắt, cho nên hắn nhất định phải bắt được cơ hội ngàn năm có một này —— Cơn mưa này, là ân huệ ông trời ban cho hắn.

"Truyền lời ta, tất cả cứ dựa theo kế hoạch mà tiến hành."

"Dạ!" Chu Tiến nhận lệnh, mau chóng lui xuống.

Ngày tiếp theo, mưa to vẫn chưa thôi. Sau một đêm mưa, nước sông đã dâng lên, chỉ cách nơi đóng quân không đến mười dặm. Tính đến sự an toàn của toàn quân, đến giờ Thìn, Tổng đốc ra lệnh, bắt đầu từ buổi trưa, từng nhóm sẽ nhổ trại tiến về doanh địa Tây Lĩnh. Quân Điền Tây sẽ dẫn đầu, đồng thời hộ tống xe tù nhốt mấy trăm tên tù nhân; quân Lĩnh Nam xuất phát sau cùng, sẽ xử Chu dọn dẹp hết mọi công việc hậu cần còn sót lại.

Mưa càng ngày càng nặng hạt, đường chân trời phía xa xa như chìm hẳn trong làn nước mưa mù mịt.

Tiết Tái Hưng khoác áo tơi, cưỡi trên lưng ngựa, nhìn màn mưa trắng xóa cả đất trời mà bực bội mắng một câu: "Thời tiết quỷ quái này!"

Nhưng xui xẻo không chỉ dừng ở đó, đoàn quân đi chưa được hai dặm, đã có tham tướng giục ngựa về báo, sắc mặt hết sức nghiêm trọng: "Tổng đốc đại nhân, con đường phía bị đá lở chặn lại rồi!"

"Cái gì —— có sạt nặng không?"

"Dạ bẩm, tình hình không ổn lắm, điểm sạt lở kéo dài đến một, hai dặm."

Tiết Tái Hưng rủa thầm một tiếng, ước tính rằng nếu muốn dời đá thông đường, chắc phải mất cả nửa ngày, hơn nữa, vẫn còn nguy cơ sạt lở tiếp diễn, cứ như vậy thì đến tối có khi cũng chưa đến nơi, mà tình hình bây giờ không thể chần chờ thêm nữa.

"Còn con đường nào khác không?"

Tham tướng nói: "Bây giờ chỉ còn nước đi về phía Đông Bắc, men theo đường phụ, nhưng con đường này nhỏ hẹp, không rộng rãi như đường chính."

Tiết Tái Hưng quay đầu nhìn về phía đại quân đông nghìn nghịt phía sau, thoáng suy nghĩ rồi ra lệnh: "Chuyển hướng!"

"Dạ!"

Binh sĩ đi đầu thi nhau giơ cờ lệnh, đại quân mênh mông bắt đầu đổi hướng di chuyển, đội ngũ càng thêm dài ra.

Mưa rơi dày đặc, đoàn người kéo dài mấy dặm, hành quân trong làn mưa như trút nước, mênh mông chẳng thấy đầu cuối.

Vì đường nhỏ hẹp, các xe chở tù nhân xếp thành hàng dài, cứ mỗi chiếc xe lại có hai người binh sĩ giục ngựa canh gác, một trước một sau. Mưa rơi xiết, không chỉ quật vào mặt đám tù binh, khiến chúng không mở mắt nổi, mà ngay cả các binh sĩ cũng phải giơ tay chặn bớt nước mưa xối vào mặt, để tránh mất tầm nhìn.

Đương lúc đi qua một mảnh rừng rậm rạp, trong rừng bỗng vang lên tiếng bước chân sàn sạt, khe khẽ, nhưng bởi vì mưa quá lớn, từng giọt trút vào tán cây, vang lên tiếng oàm oạp, cho nên không ai phát hiện ra sự bất thường nhỏ bé đó.

Tất cả mọi người —— kể cả bọn tù nhân, đều mong muốn nhanh chóng đến nơi, căng lều trải bạt rồi nghỉ ngơi một lúc.

Khi những viên đá tảng lớn đồng loạt lăn xuống đường, cả binh tướng lẫn tù nhân đều chưa kịp hoàn hồn lại, mãi cho đến khi một toán cướp che mặt đột ngột xông ra từ rừng rậm.

Có binh sĩ thấy vậy thì giật mình, vội vàng rút đao, thét đến khàn cả giọng: "Cướp tù! Có kẻ đến cướp xe tù!"

Tiếng la hét của anh ta chìm hẳn trong tiếng mưa rơi, chỉ có mấy người xung quanh kịp nghe thấy, nhưng hiển nhiên, tất cả đã muộn rồi. Đội ngũ canh gác xe tù đã bị giặc cướp vây lại. Tình hình vô cùng hỗn loạn.

Tiếng soàn soạt vang lên, đao chém vào lưng ngựa, khiến con ngựa hoảng hốt chồm lên, chúng thoát khỏi trói buộc, chạy như điên về phía trước, khiến cho đội ngũ càng thêm rối loạn.

"Giết —— "

"Cướp tù! Cướp tù!"

"Hộ vệ! Mau chóng hộ vệ!"

Đội ngũ của Tiết Tái Hưng cách hàng xe chở tù nhân không xa lắm, nên nhanh chóng phản ứng lại. Hắn ta lập tức cởi mũ tơi, giận dữ thét lên ra, lệnh cho tùy tùng hai bên: "Nghe lệnh ta! Vây lại bắt giết!

Không cho bọn chúng đạt được mục đích!"

Mọi người tuân lệnh, đồng loạt rút đao dàn trận.

Nhưng do con đường quá nhỏ hẹp, đội ngũ bị kéo dài ra mãi, lại thêm tiếng mưa rên xiết, nên kẻ sau hầu như không thấy được hiệu lệnh của người trước, cả đội quân bỗng chốc lâm vào cảnh hết sức nhốn nháo.

Một loạt tiếng tên bắn lén vun vút vang lên, Tiết Tái Hưng giật mình, thầm nhủ không ổn rồi, hắn ta vội rút đao, nhưng đã không còn kịp, thị vệ bên người lần lượt ngã xuống. Thấy chung quanh đang lúc hỗn loạn, chẳng ai đến hộ vệ cho hắn, Tiết Tái Hưng bèn nhanh chóng ra quyết định, hắn xoay người xuống ngựa, lộn một vòng trên đất, sau đó trốn vào trong bụi cỏ.

Tiếng gió xẹt qua, vài mũi tên liền cắm phầm phập trên mặt đất, có một mũi chỉ cách vành tai hắn có nửa tấc. Tiết Tái Hưng chưa bao giờ lâm vào hiểm cảnh như vậy, trái tim đập thùng thùng, như muốn nắc lên đến cổ họng.

Trong tiếng mưa loạn lạc, một người thị vệ lao ra từ trong màn mưa, nhanh nhẹn giơ tay về phía hắn: "Đại nhân! Mau đi theo ty chức!"

Đương trong lúc hốt hoảng, Tiết Tái Hưng thấy trên người kẻ này có dấu hiệu của quân Giang Bắc thì yên tâm, bèn nắm lấy tay người kia, lấy đà tung người lên lưng ngựa.

"Giá!" Thị vệ gõ chuôi đao vào trên lưng ngựa, con ngựa nhảy lên thật cao, tựa như bay lên không trung, thoát khỏi cảnh đao thương chát chúa này.

Trận chiến này chỉ kéo dài chừng nửa canh giờ thì bị dập tắt. Bấy giờ, sắc mặt của Tham lĩnh Ngụy Duyên của quân Điền Tây đã hết sức khó coi, ông ta lĩnh binh đến kiểm tra tình hình các xe tù, nhưng còn chưa kịp kiểm kê xong thì một vị tướng lĩnh cấp cao khác đã vội vã đi tới: "Ngụy Tham lĩnh! Xảy ra chuyện lớn rồi! Tổng đốc đại nhân mất tích!"

------oOo------

Chương 54

Nguồn: EbookTruyen.Net

"Cái gì!"

Ngụy Duyên kinh hãi, nhìn quanh quất trong làn mưa mênh mông, tim đập như sấm dậy. Trong lòng ông ta hiểu rõ không thể tiếp tục trì hoãn thêm nữa, nếu không thì đến đêm còn chưa tới được doanh địa Tây Lĩnh, bèn cắn răng, phát hiệu lệnh: "Nghe lệnh ta! Năm ngàn tinh binh ở lại đây, theo ta lục soát núi này, những kẻ khác tiếp tục hành trình như kế hoạch!"

Ông ta dừng một chút, mặt mày âm trầm: "Lệnh cho quân tiền tiêu hết sức chú ý! Tránh cho sự việc vừa rồi phát sinh lần nữa!"

"Tuân lệnh!"

Phó tướng vội vã rời đi.

Ngụy Duyên nhìn trời mưa rào rạt trước mắt, đoán chừng sự việc hôm nay là do đồng đảng của đám hải tặc còn sót lại ở vùng Giang Bắc này gây ra. Không ngờ lũ giặc cướp ấy lại gian giảo như vậy, lựa chọn ngay lúc quái quỷ này để đánh phủ đầu, khiến bọn họ không kịp trở tay. Tuy lần này thương vong không quá nghiêm trọng, chỉ có một số binh sĩ hộ tống bị thương, nhưng rất nhiều xe tù đã bị bẻ khóa, nhiều tử tù đã trốn thoát. Thậm chí, Tổng đốc đại nhân cũng mất tích, đây mới là vấn đề nghiêm trọng nhất!

Trong lòng ông ta hết sức bồn chồn, nhưng đương lúc trời mưa vần vũ như thế, trong lúc loạn lạc, chẳng ai biết được là Tổng đốc đại nhân đã rơi vào tay bọn thổ phỉ, hay là đang tạm thời trốn trong góc nào đó rồi, nếu như là vế đầu tiên... Trái tim ông đập như trống chầu, đoạn lấy tay lau đi nước mưa trên mặt, không dám chần chờ thêm nữa, mà lập tức dẫn năm ngàn tinh binh lùng sục khắp núi giữa màn mưa mênh mông.

***

Vó ngựa nặng nề giẫm lên đất bùn, làm bắn tóe vô số giọt nước.

Tiếng chém giết dần rời xa, không bao lâu sau, bên tai chỉ còn vang lên tiếng mưa rơi tầm tã, bấy giờ Tiết Tái Hưng mới yên tâm, nhổ ra một ngụm nước mưa dính lẫn cát đất trong miệng, đoạn kéo tay người trước: "Không cần chạy nữa, dừng lại!"

Nhưng kẻ kia vẫn níu chặt dây cương: "Không được! Chỗ này chỉ cách nơi nguy hiểm kia có mấy bước, phải chạy thêm nữa!"

Tiết Tái Hưng hơi nhíu mày, nhìn dáo dác xung quanh, bỗng nhiên giật thót cả mình, cảm giác sợ hãi ùa vào trong óc hắn —— Nơi bọn họ đi qua đều là đường ngang ngõ tắt trong rừng rập, uốn khúc quanh co, rất là khó đi, nhưng tên binh sĩ này lại phóng ngựa rất thành thạo, như thể rất quen với địa hình chỗ này. Tiết Tái Hưng nghĩ vậy thì bắt đầu cảnh giác, trộm lấy tay vói vào dao găm giấu trong ủng: "Bản đốc lệnh cho ngươi dừng lại!"

Dường như chỉ trong khoảnh khắc, vòng eo hắn đau điếng người, Tiết Tái Hưng thét lên một tiếng, nhảy xuống ngựa, dao găm vuột khỏi tay hắn, rơi xuống một chỗ cách đó không xa. Trong phút chốc, có thứ gì đó vướng víu ngay cổ, một sợi dây thừng đã tròng vào cổ hắn, quấn chặt lại, hắn còn chưa kịp phản ứng thì đã bị lôi đi xềnh xệch.

"Thằng nhãi ranh..."

Hai chữ 'Mày dám' còn chưa kịp thốt ra, dây thừng trên cổ đã siết chặt lại, hắn chỉ có thể rít lên một tiếng khe khẽ, cả người dơ bẩn, giống như một chiếc bao rách bị người ta lôi đi.

Trong lúc giãy giụa, mũ giáp của hắn rơi mất, mặt mũi lập tức bị cành khô lẫn bùn đá vụn trên đất cào nát, máu chảy đầy mặt. Song, đây cũng không phải chuyện quan trọng, con ngựa đằng trước đang lao đi rất nhanh, nhanh đến nỗi Tiết Tái Hưng sắp bị siết đến tắt thở tới nơi rồi.

Dù cho có là một thằng đần, thì cũng nhận ra hắn đã bị gài bẫy, tuy trái tim Tiết Tái Hưng hết sức khủng hoảng, biết mình mắc mưu rồi, nhưng hắn cũng là tướng lĩnh nhiều năm chinh chiến sa trường, nên ứng biến rất nhanh, chợt hít sâu một hơi, chụp lấy đoạn dây thừng trước mặt, sau đó thét lớn một tiếng, đạp chân xuống đất, lấy đà tung người lên, nhảy phóc lên lưng ngựa.

Người tướng sĩ kia cả kinh, vội thúc mạnh vào lưng ngựa, con ngựa giật mình, chồm lên thật cao, khiến cả hai người đồng loạt ngã xuống. Tiết Tái Hưng còn chưa kịp phản ứng lại, kẻ kia đã nhanh chóng lăn vào trong bụi cây rập rạp, chớp mắt đã lặn mất tăm. Mặt mày Tiết Tái Hưng đầy máu, một con mắt đã bị máu làm mờ đục. Hắn thở phì phò, lập tức đứng dậy núp vào sau một cây tùng gần đó, cảnh giác quan sát khắp nơi.

Mưa to lật tàu lá, giữa rừng hoang núi vắng, tiếng mưa nghe sầm sập càng khiến lòng người e sợ.

Tiết Tái Hưng không dám lơi lỏng một phút giây nào, cả đời hắn chưa từng gặp phải hiểm nguy như vậy, chỉ có thể nhìn chằm chằm xung quanh.

Có tiếng động?

Trong tiếng mưa rơi dồn dập, dường như Tiết Tái Hưng đã nghe thấy một âm thanh khe khẽ "Cộp... Cộp... Cộp...". Hắn ta nheo mắt lại, nhịp tim càng gấp gáp, tuy tiếng động này rất nhỏ bé, nhưng càng nghe càng rõ ràng; hắn bất chợt xoay người, mở to con mắt còn lại, thìn về phía đang phát ra âm thanh.

Một bóng người mờ ảo xuất hiện giữa rừng cây um tùm, trên tay kẻ đó cầm một cây đao, đang gõ vào từng thân cây ven đường. Bước chân hắn khoan thai, tư thái hết sức ung dung, như một kẻ thợ săn lão luyện đang từng bước áp sát con mồi.

"Là kẻ nào?!"

Tiết Tái Hưng trố mắt, máu tanh nghẹn lại trong cổ họng, hơi thở càng thêm dồn dập, hắn ta sờ soạng cầm lấy một cành cây, nắm chặt trong tay.

Bóng dáng như ma quỷ kia càng lúc càng gần, Tiết Tái Hưng tái mặt, nghiến răng nghiến lợi: "Lại là mày!"

***

"A ——" Chu Tử Thư bất chợt giật mình, cuốn sách cầm trên tay rơi xuống đất.

"Điện hạ! Người làm sao vậy?!"

Đập vào tầm mắt y là khuôn mặt lo lắng của Cung Anh.

Bên song cửa, chuông đồng cửu oanh phát ra tiếng leng keng lanh lảnh, ngoài trời tiếng mưa rơi tí tách, khiến Chu Tử Thư dần tỉnh táo lại, y hé môi, ngơ ngác nhìn về phía trước.

"Điện hạ..." Cung Anh lo lắng giơ tay phe phẩy trước mặt y, Chu Tử Thư thốt lên một tiếng 'A', ánh mắt tan rã của y dần ngưng tụ lại trên người Cung Anh, vô thức trả lời nàng: "Ta không sao..."

Y nuốt khan, đặt tay lên ngực, nơi ấy nảy thình thịch liên hồi, không sao bình tĩnh lại được.

Cung Anh vội vàng rót một ly trà cho y, Chu Tử Thư nhận lấy rồi hớp vài hớp, mặt mày mới dần hồng hào hơn.

Y lại mơ thấy ác mộng.

Không biết vì sao, mấy ngày nay không đêm nào y được ngủ yên. Y thường mơ thấy đôi ba chuyện đời trước, nhưng không có sự việc nào cụ thể, chỉ là chút cảnh vật quen thuộc, những mảnh ký ức vụn vỡ, khiến cho người ta sinh lòng bất an.

Đã ba ngày liên tiếp không ngủ ngon, nên cả người có phần mệt mỏi chán chường, vừa rồi y có đi xử Chu ít công việc thường ngày, sau đó vùi đầu trong thư phòng xem sách giải trí, mới xem một lúc thì đã bắt đầu buồn ngủ, lại thêm tiếng mưa rơi đều đều bên ngoài, nên mới thiêm thiếp phút chốc, không ngờ rằng lại mơ thấy ác mộng.

"Có phải điện hạ lo lắng cho a huynh không?" Cung Anh thấy vậy, mặt mày lại vương mấy phần sầu muộn.

Chu Tử Thư ngẩn người, gượng cười đáp: "Không phải đâu, có lẽ mấy hôm nay thời tiết ẩm thấp, ngủ không ngon nên mơ thấy ác mộng. Đúng rồi, trạm dịch có ghé qua đây chưa?"

Cung Anh gật đầu, đưa thư mới gửi đến cho y: "Nước sông dâng lên, nên chỗ a huynh nhổ trại dời đến Tây Lĩnh rồi."

Chu Tử Thư gật đầu, dằn xuống những bất an trong lòng, ánh mắt khẽ động: "Gọi trạm dịch đến cho ta."

Cung Anh biết y có ý muốn viết thư gửi a huynh, bèn nhanh chóng gật đầu rồi đứng lên, rảo bước rời đi.

Chu Tử Thư cầm lấy một tờ giấy trống, lấy chặn giấy vuốt phẳng nó, sau đó nhấc lên chiếc bút bằng lông sói đã thấm mực, nhưng lại ngần ngừ không viết.

Y chần chờ một lúc lâu, trong lòng bối rối, rõ ràng hôm qua mới gửi thư đi rồi, không biết lúc này mình đang bị làm sao nữa. Y suy đi nghĩ lại mãi, cuối cùng viết lên mặt giấy ố vàng kia hai chữ.

Mong về.

Nhìn nét mực chưa ráo, bèn dùng tay phe phẩy một lúc, lại thở dài, cẩn thận gấp thư lại, đặt vào trong phong thư.

Đưa tay đặt tại lồng ngực, trái tim vẫn đương nhảy loạn không ngừng nghỉ.

Chu Tử Thư mặt ủ mày chau, trong lòng bất an khôn kể.

***

Phập một tiếng, máu tươi bắn ba thước, trong nháy mắt bị nước mưa giội rửa vô tung.

Tiết Tái Hưng phun ra một búng máu, trên bụng và lưng hắn là những vết đao chém dài cả tấc, tuy không nguy hiểm đến tính mạng, nhưng đủ để hắn hiểu rõ cái gì gọi là sống không bằng chết. Hắn chẳng còn dáng vẻ oai nghiêm ngày thường, chỉ như một con thú hoang đang thoi thóp, giãy giụa bò về phía trước.

Người phía sau vẫn ung dung, chậm rãi bước theo sau hắn.

Tiết Tái Hưng rốt cuộc bò đến bên một gốc cây, hắn gắng sức gượng dậy, thở hổn hển, trừng mắt nhìn kẻ mặt mày lạnh nhạt trước mắt, giận dữ rít lên:

"Bản quan có mắt như mù! Thế mà không nhìn ra Tham lĩnh đại nhân là kẻ lòng muông dạ thú!"

Lời còn chưa dứt, hắn lại kêu lên thảm thiết, khuôn ngực đã đầy vết thương của hắn lại bị chém thêm một đao.

Hắn siết chặt nắm đấm, trong lòng sợ hãi vô cùng, hắn đã nói hết lời từ dọa nạt đến dụ dỗ, nhưng vẫn không ngăn nổi sát tâm của người kia, bèn mất bình tĩnh mà gào thét: "Ngươi dám giết bản quan rồi! Xem người ta có tha cho ngươi không!"

Cung Tuấn cầm lấy chuôi đao, đặt ngang trước mắt, lấy tay hất đi nước mưa rơi trên đó, sau đó hơi khuỵu xuống, khóe miệng hiện lên nụ cười trào phúng,

"Đao này, là đao của cường đạo, cung này..." Cung Tuấn mân mê những mũi tên đen huyền treo trên thắt lưng, "Đương nhiên cũng là cung của bọn chúng."

"Còn mạt tướng, bây giờ còn đang đóng quân ở Giang Bắc, hiệp trợ Tổng đốc đại nhân công việc hậu cần, ai có thể hoài nghi ta."

"Ngươi điên rồi có đúng không! Vì sao..." Mặt mày Tiết Tái Hưng dữ tợn, cắn chặt răng, nuốt xuống búng máu còn nghẹn trong cổ họng; trong một thoáng, hắn bỗng nghĩ tới một chuyện, hai mắt trố ra, "Ngươi ——"

Lồng ngực hắn nảy lên thình thịch, tròng mắt tỏa sáng, thở hổn hển nói rằng: "... Chỉ cần ngươi không giết ta... Ngươi muốn chơi đùa với Quảng An Vương thế nào cũng được!"

Hắn thấy mặt mũi người kia chợt thoáng dao động thì mừng rỡ, bèn gắng gượng thêm, ánh mắt nóng bỏng, tiếp tục quạt gió thổi lửa: "Quảng An Vương ấy à... Trước mặt bản quan đây... Chỉ là thứ đồ chơi trên giường mà thôi... Chỉ cần đại nhân tha cho ta một mạng, bản quan thì sẽ dâng y lên giường cho đại nhân —— Đảm bảo y cam tâm tình nguyện lấy thân hầu hạ!"

Hắn thở phì phò, nói thêm: "Vưu vật tuyệt sắc nhường ấy... Tham lĩnh đại nhân không muốn nếm thử sao..."

Tiết Tái Hưng còn tưởng đâu người nọ sẽ hơi cân nhắc đôi chút, nhưng vừa nghe vậy, nụ cười châm chọc trên khóe miệng người đàn ông kia chợt tắt đi. Trong làn mưa như trút nước, hắn thấy đôi mắt kẻ kia đột nhiên rét lạnh, mặt mày như người chết, âm khí nặng nề, không chút sắc thái, thân hình cao lớn như đá tảng đột nhiên đóng đinh tại chỗ, không hề nhúc nhích.

"..."

Tiết Tái Hưng chưa từng thấy ai trở nên như vậy, cả người hắn lạnh toát.

Hắn véo mạnh vào bắp đùi, cắn răng đứng dậy.

Hắn nhất định phải chạy trốn thật nhanh, không được chần chờ nữa!

Bên tai là tiếng mưa rơi sầm sập, trong âm thanh ầm ĩ hỗn loạn ấy, hắn chợt nghe thấy một tiếng vun vút cực kỳ rõ ràng. Trong đầu hắn như có ánh chớp nhoáng lên, một mũi tên dính đầy máu bỗng xuyên thẳng vào thân cây to lớn phía trước, toàn bộ mũi tên như mất hút trong thân cây, chỉ chừa lại một cái lỗ nhỏ thấm máu —— Đã từng nghe, kẻ này thể lực hơn người, thiên phú dị bẩm, bấy giờ, đúng là trăm nghe không bằng một thấy!

Tiết Tái Hưng cũng không ngờ rằng, ở nơi cuối cùng của sinh mệnh, hắn lại có ý nghĩ buồn cười như thế, thân thể hắn khựng lại như một con rối gỗ.

Cách đó không xa, thân cung vẫn còn rung lên bần bật, nhưng mũi tên lắp trên ấy đã biến mất. Người thanh niên nghiêng đầu, bình tĩnh một cách bệnh trạng, ánh mắt hắn vẫn lạnh lẽo đến mức khủng bố, âm u nhìn kẻ kia.

Trên trán của Tiết Tái Hưng là một lỗ máu, máu tươi từ đó chảy ra ngoài, xuôi theo làn mưa rơi xuống. Tiếp theo đó lại là một tiếng vun vút xé gió đầy nanh độc.

Cả người Tiết Tái Hưng bị đóng trên thân cây, tiếng tên rời cung vun vút hết đợt này đến đợt khác, trên ngực xuất hiện thêm nhiều lỗ máu, thân tên ghim vào thân thể hắn, chỉ còn sót lại phần lông đuôi hơi rung động.

Tiết Tái Hưng há to miệng, nước dãi hòa vào máu chảy xuống, đôi con mắt trừng lớn như chuông đồng, dường như còn chưa tin tưởng. Cuối cùng, cái đầu hắn ngoẹo qua một bên, cả người rũ xuống, không còn cử động.

Thế nhưng người thanh niên kia vẫn cứ không ngừng lắp tên, kéo cung, bắn cung, rồi lại lắp tên, giương cung, bắn, mãi cho đến khi sọt tên rỗng tuếch mới buông cung xuống, đứng tại chỗ phủi tay rồi rời đi.

Một tiếng ầm vang lên, chân trời càng u ám.

Chu Tiến chờ mãi mới thấy bóng dáng của chủ nhân xuất hiện, bèn đưa hai ngón tay lên môi, huýt sáo một tiếng, trong rừng bỗng vang lên vài tiếng sột soạt, nhưng chỉ thoáng chốc, tất cả lại trở về với yên tĩnh.

Chu Tiến yên tâm, biết sự việc lần này đã gọn gàng sạch sẽ.

"Đại nhân, chúng ta phải đi thôi."

Vừa đứng dậy, Chu Tiến ngẩng đầu nhìn quan phụ mẫu nhà hắn, trong lòng phút chốc chấn động, thấy hai con mắt người kia đỏ ngầu, sắc mặt dữ tợn.

"Đại nhân..." Chu Tiến bất an dò hỏi.

Gã đàn ông trước mặt cao lớn dữ dằn như dã thú, hai mắt đỏ chót như ngâm huyết, có vẻ đang đau đớn vô cùng, thân thể hắn lảo đảo, hàm răng nghiến chặt, gân xanh nổi lên, lớn tiếng quát: "Ngươi là kẻ nào?!"

------oOo------

Chương 55

Nguồn: EbookTruyen.Net

Chu Tiến còn chưa kịp định thần lại, người đàn ông cao lớn kia đã sải bước xông về phía trước, bàn tay như vuốt ưng của hắn chộp lấy cổ Chu Tiến, trong mắt lóe ra thứ ánh sáng đỏ ngầu.

Dù cho Chu Tiến là kẻ bình tĩnh thạo đời, nhưng cũng chưa từng gặp qua biến cố như vậy, tuy mặt mũi hắn đã đỏ bừng vì nghẹn, nhưng không dám chống đối, chỉ thảng thốt lắp bắp: "Đại... Đại nhân?"

Lại một tia sét đánh xuống, trời đất bỗng sáng bừng lên, người đàn ông trước mắt chợt biến sắc, buông Chu Tiến ra. Trong cơn cuồng loạn, mười ngón tay hắn vùi sâu vào đầu tóc, dường như vô cùng đau đớn, hắn gào thét đầy thê lương, như một con thú bị vây nhốt!

Chu Tiến vừa tìm được đường sống trong chỗ chết, nhưng chưa kịp thở dốc lấy hơi thì đã thấy người kia ngã nhào trên mặt đất đầy bùn tanh, bọt nước bắn tung tóe.

Chu thấy vậy thì sợ hãi không thôi, biết nơi này không ở lâu được, bèn vội vàng chạy tới đỡ chủ tướng dậy, khẩn thiết gọi vài tiếng.

Nhưng người kia vẫn nhắm nghiền hai mắt, khớp hàm cắn chặt, không còn cử động nữa.

Chu Tiến lo lắng nhìn quanh quất một lúc, sau đó lại đặt hai ngón tay vào miệng mà huýt lên một tiếng lanh lảnh bén nhọn. Trong giây lát, tiếng vó ngựa lộc cộc lại gần, một con ngựa cao lớn thở phì phì phi nước đại đến trước mặt cậu ta. Chu Tiến dìu người đàn ông đã hôn mê kia dậy, để hắn khoác tay lên vai mình, đoạn cắn răng, trước dùng hết sức khiêng hắn lên lưng ngựa, sau đó bản thân cũng nhảy lên ngựa. Hai người một ngựa vội vàng lần theo đường nhỏ rời khỏi chốn thị phi này, đúng như kế hoạch ban đầu.

***

Trời đất u ám vô cùng, chưa đến giờ tối nhưng đã tù mù giống như ban đêm vậy.

Tào Cương đã phát giác có điều gì đó không đúng, tuy y không rõ đã xảy ra việc gì, nhưng trực giác nhạy bén đã mách bảo y rằng, Cung Tuấn nhất định là đang mưu đồ làm gì đó.

Rốt cuộc là định làm gì? Tào Cương cứ nôn nao băn khoăn mãi.

Quân Lĩnh Nam đã dọn dẹp hậu cần xong xuôi thỏa đáng, lúc này cũng đang hành quân đến doanh địa Tây Lĩnh như mệnh lệnh ban đầu. Tào Cương nhìn đội quân đông đảo phía trước, ngay hàng thẳng lối, không hề có điều mất trật tự.

Chỉ là binh sĩ tiền trạm có mang về một tin tức xấu. Vì con đường ban đầu đã bị đất đá sạt lở chặn lại, cho nên đại quân đã chuyển hướng theo đường nhỏ khác, không may gặp phải đồng đảng của bọn hải tặc đến cướp tù binh. Nhưng cũng mừng rằng đám giặc cỏ này chỉ gây nên một trận rối loạn nho nhỏ, làm vài binh sĩ bị thương, ngoài ra không có gì đáng ngại.

Tào Cương sực nghĩ tới điều gì, bèn nhăn mày, đoạn níu lấy một người binh sĩ quen mặt, hỏi: "Chú có thấy Tham lĩnh đại nhân đâu không?"

Người binh sĩ chỉ tay ra đằng sau, "Tham gia lĩnh đại nhân còn ở chỗ hậu cần chứ đâu."

Tào Cương lần lữa chốc lát, sau đó quay đầu, chạy ngược hướng của đội ngũ.

Y giục ngựa chạy một mạch về phía chốn doanh trại đóng quân ban đầu. Trên một vùng rộng lớn, chỉ còn vài chiếc lều trại lẻ loi, nhưng doanh trại chính vẫn chưa dỡ xuống, vài vị binh sĩ còn đang thu dọn, sửa sang những thứ lặt vặt. Y bèn gọi một người lại, hỏi về hành tung của Cung Tuấn.

"Hơ, chủ soái ấy à, ngài đã sớm xuất phát rồi, ông còn ở đây làm gì?"

Tào Cương hơi sững lại, thuận miệng nói: "Vừa rồi tôi quên ít đồ, phải chạy về lấy."

Y và người sĩ binh kia cùng hầu hạ dưới trướng chủ soái, nên cũng thân quen, người kia nghe vậy thì trêu ghẹo: "Trông ông sốt ruột chưa kìa, có phải quà của cô em nào tặng không đấy!"

Tào Cương cười xòa, không giải thích gì thêm, chỉ đành vờ vịt lần khân xung quanh một lúc, sau đó nhân lúc không ai để ý mà trộm chui vào lều chính.

Y càng nghĩ càng cảm thấy lạ, những tùy tùng thân quen của Cung Tuấn đều khẳng định rằng đã nhìn thấy Cung Tuấn, nhưng y lần theo chỉ dẫn của họ thì ngay cả nửa cái bóng cũng không thấy đâu.

Tất cả những điều này tưởng chừng như được sắp đặt vô cùng kín kẽ, nhưng Tào Cương là người cực kỳ nhạy bén, hơn nữa rất quan tâm đến Cung Tuấn, nên dĩ nhiên có thể phát hiện ra một số dấu hiệu bất thường -- Y đoan chắc rằng lúc này Cung Tuấn không ở trong doanh rồi!

Y không biết Cung Tuấn đang mưu tính chuyện gì, nhưng chắc chắn không phải chuyện đơn giản, cho nên tâm trạng càng thêm thấp thỏm.

Đương lúc mò mẫm xung quanh tìm kiếm manh mối, chợt nghe có tiếng vó ngựa gấp gáp bên ngoài, dường có người đang vội vàng chạy về đây. Tào Cương không kịp rời đi, chỉ đành lánh vào một góc, lấy một tấm trướng bằng vải thô đắp lên người.

Xuyên qua khe hở nhỏ hẹp, Tào Cương thấy Chu Tiến cõng một người cao lớn nhanh chóng chạy vào, lúc anh ta ném chiếc áo bào đang trùm trên người đối phương, Tào Cương mới nhìn rõ được khuôn mặt quen thuộc kia, y không khỏi hít sâu một hơi, đó chính là Cung Tuấn!

Sao lại hôn mê mất rồi! Trong lòng Tào Cương vô cùng lo lắng.

Tiếp theo đó là một loạt tiếng bước chân vội vã, lại thêm vài người nữa bước vào, tất cả đều là tâm phúc của Cung Tuấn, ai nấy cũng đều lo lắng.

"Đại nhân làm sao vậy?"

Chu Tiến đặt Cung Tuấn lên giường nhỏ, lắc đầu: "Tôi cũng không biết nữa, lúc nãy rút quân, đại nhân bỗng nhiên ngất đi, còn suýt nữa..."

Anh ta nhớ đến hành động khủng bố bất thường của Cung Tuấn, lòng vẫn còn sợ hãi, cho nên không nói tiếp nữa mà chỉ bảo: "Mau mời Tiền quân y đến đây, mà làm cho kín đáo một chút, đừng để ai biết."

"Được!"

Người nọ vừa rời đi, một người khác lại hỏi: "Mọi chuyện thuận lợi chứ?"

Chu Tiến gật đầu: "Đã xóa sạch mọi dấu vết, chắc chắn không ai phát hiện được, yên tâm."

Tướng lĩnh kia thở phào nhẹ nhõm.

Tào Cương càng nghe càng sinh nghi, y không dám tạo ra bất kỳ tiếng động gì, ngay cả tiếng hít thở đều trở nên khẽ khàng, nhưng người vừa đặt câu hỏi dương như phát hiện ra dấu vết, hắn ta ồ lên một tiếng, Tào Cương vội vã diếm lại khe hở.

Tựa như có sự ăn ý hiểu ngầm nào đó, cả doanh trướng phút chốc yên tĩnh. Trái tim Tào Cương như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực, nghĩ thầm không ổn rồi.

Chỉ trong một cái chớp mắt, một tiếng gió xoẹt vang lên, tấm vải thô bị hất ra, một loạt lưỡi đao cùng đặt ngang cổ y. Những kẻ bên người Cung Tuấn đều là nhân vật lợi hại, chỉ thông qua một vài dấu vết đã lần ra nơi y đang nấp.

Chu Tiến hơi nhướng mày: "Tào Cương?"

Tào Cương vội thanh minh: "Thuộc hạ chỉ định vào tìm đồ vật."

Chu Tiến quan sát từ đầu đến chân y, mặt mày lạnh lẽo: "Chưa nói đến việc lời này của ngươi là thật hay giả, nhưng hành vi lén lút này của ngươi... e rằng không tha được."

Chu Tiến chậm rãi rút ra thanh kiếm bên hông, đương lúc chuẩn bị xuống tay, bên tai bỗng vang lên một tiếng: "Không được!"

Mọi người cùng nhau quay đầu lại, người thanh niên đang hôn mê vừa nãy chậm rãi ngồi dậy.

Chu Tiến mừng rỡ, vội thu kiếm, liếc mắt ra hiệu, hai người bên cạnh hiểu ý, bèn tiến lên trói chặt Tào Cương rồi giải y đến trước giường Cung Tuấn.

Một đám người cùng vây quanh trước giường đợi lệnh, người đàn ông cao lớn kia xoa trán, tóc tai hãy còn ngổn ngang, sắc mặt hắn nặng nề, không biết vui giận.

Chút sau, người đàn ông ngẩng đầu lên. Chu Tiến vừa bắt gặp ánh mắt của hắn thì sửng sốt, trái tim nảy lên bình bịch, vẫn là gương mặt ấy, nhưng dường có gì đó đã thay đổi. Cả người hắn tỏa ra luồng khí thế vô hình, quanh thân tràn ngập hơi thở vừa dữ dội vừa u ám. Chu Tiến không biết ấy là cảm giác gì, nhưng nó khiến anh ta không thở nổi.

"Kẻ này," Người đàn ông nhấc tay, chỉ về phía Tào Cương, nói một cách nhạt nhẽo: "Thả hắn ra."

"Nhưng --" Vừa nhìn thấy nét mặt người kia bỗng chốc lạnh lùng, Chu Tiến hít sâu một hơi, tim đập như sấm, vôi vàng bước lên đằng trước, tự tay cởi dây thừng cho Tào Cương.

Trong óc Tào Cương nổ ầm một tiếng, mặt mày trắng bệch như tờ giấy, cả người bủn rủn, y ngơ ngác nhìn chằm chằm con người trước mắt, ngay cả hô hấp cũng ngưng lại, dường như không thể tin vào mắt mình nữa.

Ánh mắt sắc bén như lôi điện của người đàn ông kia quét qua mặt y, mặt mày hắn càng thêm lạnh lẽo, sau đó, hắn dời mắt, nhìn về phía đám người Chu Tiến, trầm giọng nói: "Cần làm gì nữa thì đi làm đi."

Ai nấy hai mặt nhìn nhau, Chu Tiến nuốt ực một cái, gắng gượng bình tĩnh lại trong sự uy thế vô hình: "Bẩm đại nhân, mọi sự đã thỏa đáng, nếu thân thể ngài không có gì đáng ngại, thì chúng ta không thể trì hoãn thêm nữa, phải lập tức lên đường để tránh cho kẻ khác phát hiện."

Người ngồi trên giường nghe nói thế thì ngẫm nghĩ một lúc rồi đồng ý.

Suốt cả ngày hôm đó, Tào Cương cứ mơ mơ màng màng, lúc thì hận không thể ngửa mặt lên trời thét dài một tiếng, khi thì lại sầu lo vô cùng. Nỗi lòng ngổn ngang trăm mối, khiến y bồn chồn kích động không thôi.

Từ ánh mắt đầu tiên giao nhau, hai người họ đã cùng ăn ý không nói thêm gì nữa, chỉ lên đường hành quân như thường lệ.

Khi màn đêm buông xuống, tốp lính cuối cùng của quân Lĩnh Nam cũng đã đến doanh địa Tây Lĩnh.

Tiếng mưa đã ngớt, nhưng những giọt tí ta tí tách vẫn nương theo màn đêm mà thấm vào nhân gian.

Đêm hôm ấy, sự hoảng loạn tựa như một bóng ma bao phủ toàn bộ Đại doanh Giang Bắc. Ngụy Duyên đã tăng thêm rất nhiều nhân thủ đi tìm kiếm sục sạo khắp nơi, nhưng vẫn chưa tìm được Tiết đại tổng đốc. Đến lúc này mà vẫn không có tin tức gì, thì cũng đồng nghĩa là rất có khả năng sẽ có tin tức xấu. Ông ta không dám báo lên triều đình việc Tiết Tái Hưng mất tích, nhưng công cuộc tìm người to lớn như thế, thì chắc chắn chẳng bao lâu sau việc này sẽ đến tai Thánh thượng. Sự đã rồi, bây giờ điều duy nhất mà ông ta làm được là, trước khi mọi sự vỡ lở, phải nhanh chóng tìm người bằng được -- dù còn sống hay đã chết.

Ánh nến lập lòe bao phủ toàn bộ doanh trại chính.

Tào Cương quỳ mọp dưới chân người đàn ông trước mặt, khóe mắt ầng ậng nước, y không dám hô lớn hai tiếng bệ hạ, chỉ đành phủ phục trên mặt đất, hành đại lễ quân thần, tựa như đời trước.

Kiếp này, cuối cùng y đã gặp được vị minh chủ mà y đã nguyện phò tá suốt đời!

"Nói đi." Vẻ mặt người đàn ông vô cùng bình tĩnh, hắn đã hoàn toàn chấp nhận hiện thực trước mắt này, "Rốt cuộc là đã xảy ra chuyện gì?"

Ánh nến đã leo lét.

Cung Tuấn, hay nói đúng ra là Xích Hổ Vương trong thân xác Cung Tuấn, sắc mặt hắn lúc này đã khá là khó coi.

"Trẫm..." Hắn vừa lên tiếng, chợt khựng lại, mặt mày hết sức u ám mà sửa lời: "Ta bị đứa luyến sủng trong trướng của Tư Mã Dục thay đổi vận mệnh?"

Tào Cương hơi nghẹn lại, không biết mở miệng giải thích ra sao, chỉ đành bóng gió hỏi han: "Thưa Xích Hổ Vương, ngài không nhớ một chút gì về những việc đã xảy ra mấy năm nay ư?"

Ánh mắt Xích Hổ Vương chất chứa phẫn nộ, lạnh lùng nói: "Những ký ức bẩn tưởi nhục nhã, làm đầy làm tớ cho kẻ khác như thế, không nhớ cũng được."

Trái tim Tào Cương bất an, y ngập ngừng mãi, muốn nói lại thôi.

Xích Hổ Vương dòm y một lúc, bất mãn mắng một câu: "Ngươi học cái thói ấp úng dông dài như thế từ bao giờ? Nói!"

Tào Cương thấp thỏm mãi, cuối cùng đành phải thưa rằng: "Khởi bẩm đại nhân, Quảng An Vương... Cũng chính là Triều Nguyên đế, tình nghĩa của y đối với ngài rất sâu nặng... Thuộc hạ cảm thấy bụng dạ y thật sự chân thành."

Xích Hổ Vương cười lớn một tiếng, như thể vừa nghe được một chuyện gì đó rất nực cười, khuôn mặt lạnh lùng của hắn lúc này tràn đầy oán độc, "Chân thành? A! Nếu là thật sự chân thành, tại sao lại thay đổi vận mệnh chí tôn của ta, e rằng đứa này là sợ rơi vào kết cục tự sát như trước, nên mới tìm cách bấu víu lấy lòng ta."

Hắn chưa từng gặp người kia, nhưng cứ nghĩ đến gương mặt máu thịt lẫn lộn trong kiếp trước thì trong lòng lại càng thêm ghét hận, ánh mắt âm u: "Món nợ này... nhất định phải đòi lại cho bằng được!"

Trái tim Tào Cương run rẩy, y còn muốn biện giải thêm, nhưng Xích Hổ Vương đã phiền chán mà phất tay, "Thôi thôi chớ có nói thêm chi nữa, trong lòng ta tự biết. Còn nữa, Tiết Tái Hưng đã chết như thế nào?"

Dĩ nhiên, Tào Cương làm sao mà biết được.

Xích Hổ Vương cau mày nghĩ mãi, kiếp trước, hắn quy phục Tiết Tái Hưng, ngủ đông suốt mấy năm liền, cuối cùng chớp thời cơ hất văng gã xuống ngựa, sau đó ngồi lên cái ghế Tổng đốc Lưỡng Giang. Còn Tiết Tái Hưng ấy à, không còn quyền thế che chở, kết cục của gã hết sức thảm hại. Có điều, khi ấy hắn chẳng cần phải tự mình ra tay, những kẻ muốn nịnh nọt hắn sẽ thay hắn xử trí gã.

Nhưng trong kiếp này, hắn bị đứa luyến sủng kia thu xếp trở thành Tham lĩnh quân phòng Lĩnh Nam, tuy đội quân này đặt dưới danh nghĩa Phủ Tổng đốc, nhưng thực quyền lại nằm trong tay Phủ Tuần đài. Theo Chu mà nói, lẽ ra hắn và Tiết Tái Hưng không có xung đột gì mới phải, sao có thể ra tay ngoan độc như vậy. Căn nguyên của việc này, hắn nghĩ mãi mà vẫn không đoán ra được.

Trước mặt mấy người Chu Tiến, hắn không tiện hỏi quá nhiều, nhưng chỉ cần đôi ba câu trò chuyện, hắn đã có thể móc nối các sự việc khá rõ ràng. Vụ việc lần này được xử Chu rất gọn gàng sạch sẽ, không cần phải lo lắng gì nhiều, những tên thuộc hạ này, xem ra cũng rất có ích.

Nghĩ đến đây, tâm trạng hắn mới dễ chịu hơn một chút.

Kể ra cũng may mắn, tuy là trong kiếp này, hắn bị tên luyến sủng kia thuần hóa cho mê muội, nhưng ít ra bản lĩnh chưa mai một, cũng nuôi ra được một đám tâm phúc trung thành. Hắn có đôi mắt rất tinh đời, có thể nhìn ra được tấm lòng của mấy người Chu Tiến.

Vị Xích Hổ Vương đến từ kiếp trước này chỉ mất có một ngày đã hoàn toàn điều chỉnh được tâm thái của bản thân. Trước khi tìm được cách trở về thì cứ tới đâu hay tới đó vậy. Kiếp trước biết bao lần nguy nan trắc trở, nhưng hắn vẫn là người cười đến cuối cùng; tuy vận mệnh kiếp này bị kẻ khác ác ý bẻ cong, nhưng chỉ cần chưa đến số chết, thì ắt còn cơ hội xoay chuyển.

Bấy giờ, điều mà hắn nên làm, là tạm thời án binh bất động, trước mắt cứ dựa theo quỹ tích ban đầu mà hành động, ngày sau lại suy tính thêm.

Nhìn gương mặt mang theo khí thế sát phạt hết sức quen thuộc kia, không hiểu vì sao, trái tim Tào Cương có phần chùng xuống. ------oOo------

Chương 56

Nguồn: EbookTruyen.Net

Mưa rơi dai dẳng suốt sáu, bảy ngày trời cuối cùng cũng tạnh, sắc trời trong suốt vô ngần.

Mãi đến hai ngày sau đó, người ta mới tìm được thi thể của Tiết đại tổng đốc nổi lềnh phềnh ở vùng hạ lưu con sông. Lúc phát hiện ra, cả người hắn bị trói chặt bằng dây thừng, trên quần áo thì dán đủ thứ bùa chú kỳ lạ. Ở nơi bờ sông gần đó, có người còn tìm thấy nào là lư hương, nhang đèn và các vật dụng cúng bái khác. Ắt hẳn là đồng đảng còn sót lại của bọn hải tặc gây ra, chúng bắt giết Tổng đốc để báo thù, đồng thời làm lễ tế bái trời đất để an ủi vong linh kẻ đã khuất.

Thi thể của Tiết Tái Hưng đã bị ngâm trong nước sông đục ngầu suốt hai ngày, nên không còn ai nhận ra được mặt mũi của hắn. Nếu không nhờ bộ quần áo dành riêng cho Tổng đốc, lại có thiếp thất trong hậu viện phân biệt một, hai vết bớt trên người, e rằng sẽ chẳng ai ngờ rằng cái xác sưng phù như lợn kia lại là của một vị đại quan triều đình, kẻ cầm binh phù hiện triệu binh tướng của cả ba tỉnh Lưỡng Giang - Tiết Tái Hưng.

Việc đã đến nước này, Ngụy Duyên không dám che dấu nữa, mới vội vã cho người truyền tin khẩn đến kinh đô.

Đường đường là quan Tổng đốc thuộc hàng nhất phẩm, thế mà lại chết trong tay đám giặc cỏ, Thiên tử hay tin thì thịnh nộ vô cùng, triều đình nhanh chóng ban hành sắc lệnh, cả Tả Đô Ngự Sử của Đô Sát Viện và quan lại Hình bộ gấp rút rời kinh đến Đại doanh Giang Bắc ngay trong đêm để xử Chu công việc. Bởi vì sự vụ liên can đến chức quan cao cấp như thế, nên thậm chí còn kinh động đến Đại hoàng tử Chu Nguyên Càn. Đại điện hạ biết tin bèn lập tức đi theo đội ngũ quan lại trong kinh cùng nhau xuôi về phương Nam.

Vì sự cố lần này nên các kế hoạch tập trận đều phải tạm dừng, cả ba nhánh quân Lưỡng Giang đều tạm đóng ở Doanh địa Tây Lĩnh đợi lệnh. Đã vào dịp cuối năm, nhưng khắp vùng trời Đại doanh Giang Bắc đều bị bao phủ bởi một tầng mây đen u ám, chẳng còn những không khí vui mừng của ngày giáp Tết.

Đêm lạnh như nước, trong không gian yên tĩnh chợt nổi lên tiếng gió ào ạt.

Trong doanh trướng, Cung Tuấn đang nhắm mắt dưỡng thần, đột nhiên, ngoài cửa có người xin vào bẩm báo. Tào Cương quan sát vẻ mặt của chủ soái một chút, mới cho người đi vào.

Là lính trạm dịch.

"Tham lĩnh đại nhân, có thư từ Lĩnh Nam tới."

Lĩnh Nam ư? Như vậy thư này ắt hẳn là gửi từ Quảng An Vương phủ.

Tào Cương quay đầu nhìn về phía Cung Tuấn, thấy người kia không tỏ vẻ gì, chỉ vươn tay nhận thư rồi phất tay cho người lui ra. Hắn tiện tay xé phong, đọc thoáng qua, rồi khóe miệng cong lên đầy châm chọc.

Hắn tiện tay ném bức thư qua một bên bàn, như thể ném đi một tờ giấy không quan trọng, Tào Cương ghé mắt, thấy trên thư viết hai chữ 'Mong về'.

"Xích..." Tào Cương vội sửa lời: "Đại nhân, Quảng An Vương..."

Dường như đoán được y muốn nói gì, nên Tào Cương còn chưa dứt lời, Cung Tuấn đã ngước mắt nhìn y một cách lạnh lùng, Tào Cương thấy vậy thì nghẹn lời, không dám nói thêm nữa.

Bầu không khí có phần căng thẳng, một lúc sau, sắc mặt Cung Tuấn hòa hoãn hơn, nhưng vẫn quở trách một câu: "Đã hai đời rồi, mà ngươi vẫn không bỏ được cái thói nhân từ bỏ đi ấy!"

Tào Cương vội vàng cúi đầu.

Cung Tuấn ngó y một lát, đoạn lấy ra một món đồ màu trắng từ trong vạt áo rồi ném lên bàn.

Đó là một tấm khăn trắng, trên mặt khăn thêu hoa lan chìm, rất là tao nhã. Cung Tuấn là kẻ tỏng quân, đương nhiên không phải hạng văn nhân nhã sĩ quen dùng khăn tay, cứ theo nếp mà suy đoán, tấm khăn được cất giấu bên người này, nhất định là của tình nhân trao tặng.

Mà tình nhân này là ai, thì không cần nói cũng biết.

Dĩ nhiên, người trước mắt chẳng hề quan tâm đến những trò trăng gió mây mưa ấy, hắn lại lấy một mảnh khăn khác từ trong hộp đặt cạnh bàn, vẻ mặt cực kỳ châm biếm.

Tào Cương tỉ mỉ quan sát một hồi, hai mảnh khăn này giống nhau như đúc, từ chất liệu dệt cho đến hình hoa văn hoa lan thêu chìm trên đó.

"Đây là..."

Nét giễu cợt trên mặt Cung Tuấn càng thêm sâu sắc: "Một chiếc là do Chu Tiến phát hiện ra khi lục soát người Tiết Tái Hưng, một chiếc khác... sáng nay ta mới phát hiện nó được giấu trong vạt áo lót của ta. Hừ, kể ra cũng công bằng đấy chứ nhỉ."

Tào Cương biến sắc, rất là kinh ngạc.

Cung Tuấn ngó y một cái, lạnh lùng hỏi: "Đây là cái thứ 'tình nghĩa sâu nặng' mà ngươi nói đấy ư?"

Hắn lại cười nhạt một tiếng, chồng hai chiếc khăn lên nhau, đoạn tiện tay ném vào lò sưởi bên cạnh. Khăn nhẹ rơi trên than hồng, chỉ thoáng chốc, ngọn lửa bùng cháy, khói xanh bốc lên, thiêu sạch hai chiếc khăn ấy thành tro.

"Không ngờ rằng 'ta' trong kiếp này lại bị luyến sủng kia thuần hóa đến mức u mê đần độn, vì những tình ý vờ vịt này mà ghen tuông đến mức giết người, cuối cùng tự đẩy bản thân vào hiểm cảnh —— Tuy rằng việc này làm rất suôn sẻ, nhưng lỡ đâu có sơ sót thì sao? Huống chi, bọn người trong kinh thành kia không phải hạng ăn chay!"

Hắn không ngừng châm biếm cười cợt, nhưng màu mắt lại u ám vô cùng: "Bản lĩnh của thằng oắt này không tệ, ngay là Tổng đốc ba tỉnh Lưỡng Giang cũng bị quyến rũ, trở thành khách chơi bời với y. Đây mới chỉ là mặt ngoài thôi, còn bên trong không biết có thêm bao nhiêu người khác! Dám tính kế với ta! Quả thật đáng giận!"

Tào Cương nghẹn lại, nghĩ đến con người cao quý như trăng rằm kia, y muốn nói gì đó, nhưng lại không thể cất lời.

Cung Tuấn đã quá hiểu y, nên chỉ hơi híp mắt, chẳng đặng đừng mà chỉ trích: "Nó là kẻ đã chết một lần, may nhờ trời thương mà sống lại... Tào Cương, nó không cần lòng nhân từ của ngươi, có biết chưa?"

Trái tim Tào Cương chấn động.

Kiếp trước, Triều Nguyên đế chết thảm thiết như vậy, có thể tưởng tượng ra, trước khi tự sát, y đã tuyệt vọng đến mức nào... Kẻ trùng sinh như vậy sẽ mang tâm thái ra sao, y hiểu rất rõ.

Một hoàng tử bị Hoàng đế căm ghét sâu sắc, nếu đã sống lại một đời, nếu như muốn sống sót, thậm chí muốn sống cho ra sống, thì nhất định phải không từ bất cứ thủ đoạn tồi tệ nào. Con người xinh đẹp như thế, nếu như Tiết Tái Hưng có ý nhúng chàm, mà y thì chỉ là một phiên vương không quyền không thế, thì làm sao mà tránh được; mà nếu đã không tránh được, thì ra điều kiên trinh chống đối để mà làm gì? Không bằng lợi dụng gã để làm chút chuyện.

Không phải là Tào Cương xem thường Chu Tử Thư, ông ta tự vấn lòng mình, nếu bản thân rơi vào tình cảnh ấy, thì chắc chắn cũng sẽ lợi dụng mọi cách để mượn sức Tiết Tái Hưng, nhưng kể cả như vậy, cũng không có nghĩa là y vô tình.

Tuy tiếp xúc không nhiều, nhưng Tào Cương có thể thấy được, tình cảm của Quảng An Vương với Cung Tuấn là rất thật lòng, nhưng đã là người thì ai cũng muốn sống sót, mà để sống sót, thì có đôi khi người ta phải làm những việc mà người ta không muốn.

Nhưng vấn đề là, vị Xích Hổ Vương trước mặt này lại khăng khăng không tin việc ấy.

Tào Cương không biết làm sao, trong lòng chợt buồn bã.

"Thôi, đừng đề cập đến việc này nữa, ngày mai đám người trong kinh sẽ đến đây, nên suy nghĩ phải ứng đối như thế nào thì hơn!"

Cung Tuấn vân vê đầu ngón tay, mặt mày đanh lại: "Ngay cả Đại hoàng tử Chu Nguyên Càn cũng thân chinh đến đây, cái chuyện phong lưu này cũng dấy lên cơ sự phiền phức lắm."

Tào Cương bình tĩnh hỏi: "Đại nhân đã nghĩ đến biện pháp gì chưa?"

Cung Tuấn cong môi cười khẽ, "Chẳng lẽ Tào Quân sư chưa nghĩ tới?"

Tào Cương biết ý nghĩ của mình và hắn không mưu mà hợp. Cũng vào thời gian này trong kiếp trước, Chu Nguyên Càn đã có mưu đồ tước đoạt quyền lực của Phủ Tổng đốc, e rằng gã này đã kiêng kỵ Tiết Tái Hưng từ lâu. Lần này gã đến đây, hẳn nhiên là không phải vì đòi lại công bằng cho tâm phúc.

Cung Tuấn cười khẽ, "Một đám người cùng nhau bu lại đây, nước hồ đã gợn sóng, chi bằng cứ khuấy cho càng đục càng tốt."

Tào Cương lập tức nói: "Thuộc hạ đi chuẩn bị."

"Được."

Tào Cương vừa định lui ra, người đằng sau chợt gọi y lại, nhưng chờ một lúc vẫn không thấy lên tiếng.

Mãi sau đó, hắn mới thở dài một hơi, ánh nhìn lạnh lẽo bỗng chốc tan ra, ngón tay hắn đặt trên bàn, gõ từng tiếng chậm rãi: "Mấy năm nay, A Anh sống thế nào?"

Trong lòng Tào Cương nóng lên, chợt nhớ đến người thanh niên mười sáu tuổi, mặt mũi như La Sát cõng xác cô thiếu nữ rời thành trong kiếp trước.

Cái gọi là duyên phận, quả thật khó đoán.

Y nuốt nước bọt, vội thưa: "Cung cô nương rất khỏe mạnh, năm nay mới vừa mười bốn... Mọi sự đều bình yên."

Sắc mặt Cung Tuấn vô thức trở nên dịu dàng, dường như còn lời muốn hỏi thêm, nhưng sau rốt, hắn chỉ nhẹ giọng nói: "Ngươi đi đi." ***

Mấy hôm nay, Quảng An Vương phủ vốn luôn thanh tĩnh bỗng chốc náo nhiệt hẳn lên, gạch ngói, thợ xây ra ra vào vào, cả vương phủ tiến hành tu sửa một lần.

Ba ngày sau, xe ngựa của Đại hoàng tử đã dừng trước cửa Quảng An Vương phủ.

Chu Tử Thư dẫn theo mọi người hầu kẻ hạ đứng đầy trước phủ, cùng Nghênh đón vị huynh trưởng trên danh nghĩa, cũng là kẻ sẽ lên ngôi và nắm quyền sinh sát y sau này.

Đã tám năm trôi qua, Chu Nguyên Càn lại càng thêm lão luyện, mặt mày uy nghi đoan chính, có điều, gã có sống mũi cao, tròng mắt sâu, lúc không cười trông có vẻ hơi âm u tàn nhẫn. Bấy giờ, gã vừa xuống liễn, đã tươi cười rảo bước đến đỡ người đang quỳ rạp dưới đất.

"Đều là anh em một nhà cả, chi mà làm lễ lớn như thế!"

Trong khoảnh khắc Chu Tử Thư vừa đứng dậy, Chu Nguyên Càn hơi sững người, ánh mắt nấn ná trên khuôn mặt y một lúc.

Nhưng dù gì cũng là kẻ lòng dạ thâm sâu, phút chốc sau, Chu Nguyên Càn đã buông tay ra, cười nói: "Mới có tám năm không gặp, Tam đệ đã trưởng thành, dáng dấp phong lưu thế này, thật là khiến người ta ao ước."

Chu Tử Thư co đầu rụt cổ, ra vẻ sợ sệt nhút nhát mà đáp lại: "Hoàng huynh quá khen."

Trông y rất luống cuống, vội vàng ra lệnh cho người đằng sau: "Mau mau chuẩn bị trà ngon để hoàng huynh nghỉ ngơi!"

Chu Nguyên Càn âm thầm quan sát một lúc, chỉ cười nhạt, đi theo sát Chu Tử Thư cùng tiến vào phủ.

Sau khi đến đại sảnh, Chu Tử Thư lại càng thêm bối rối, vừa không ngừng quát tháo tôi tớ, vừa cuống quýt bảo người hầu dâng trà, y tự mình mời Chu Nguyên Càn ngồi vào ghế, còn bản thân thì co ro ngồi trong một góc khác —— Làm như thể Chu Nguyên Càn mới là chủ nhân thật sự của vương phủ này vậy.

Chu Nguyên Càn bưng trà hớp một ngụm, đoạn ghé mắt quan sát Tam hoàng tử đang co quắp bất an ở đàng kia.

Đã phong vương rồi thì sao, nhìn tới nhìn lui vẫn thấy không ra hồn, bản chất vẫn là đứa oắt thấp hèn chui rúc trong Tây Điện năm đó.

Có điều, dung mạo này... quả nhiên là phung phí của trời.

Trong bụng rất khinh thường, nhưng ngoài mặt vẫn nói đôi câu khách sáo để động viên, hóa giải những thấp thỏm lo âu của đối phương.

Chu Tử Thư thấy gã như vậy thì rất chi là cảm động, lại càng thêm khúm núm.

Chu Nguyên Càn đặt ly xuống, lặng lẽ nói: "Lần trước, may nhờ có Tam đệ dâng lên khẩu cung của Viên Sùng Sinh, giúp ta nhổ cỏ tận gốc bè lũ Vương thị, vốn là ung nhọt của triều đình. Nhân dịp này, ta nhất định phải nói lời cảm ơn Tam đệ."

Chu Tử Thư nghe thấy những lời này của gã thì tỏ ra rầu lòng lắm, mặt mày ủ ê buồn bã, nhưng y cố nén mà gượng cười, "Có thể giúp đỡ đại ca phần nào, là phúc phận của ta."

Chu Nguyên Càn bắt gặp được phản ứng vừa rồi của y, mới cười nói: "Hình như Tam đệ có tâm sự gì đó, hãy cứ nói thẳng ra, chẳng mấy khi Bổn cung có dịp đến đây một chuyến, sẽ tìm cách giúp ngươi giải quyết."

Chu Tử Thư ngẩn người, đôi môi mấp máy, hãy còn ngần ngừ muốn nói lại thôi.

Chu Nguyên Càn thấy y như vậy, cảm thấy rất sốt ruột và bực bội, đang định lên tiếng thúc giục thì người kia dường như hạ quyết tâm, thưa rằng: "Cái điều mà hoàng huynh vừa nói ban nãy, Tam đệ thật sự không dám tranh công... Công lao này, lẽ ra không nên thuộc về Tam đệ mới phải!"

"Ồ? Lời ấy nghĩa là sao?"

Chu Tử Thư buồn bã nói: "Tử Thư nào có bản lĩnh như vậy.

Nếu không nhờ Tiết Tổng đốc chỉ điểm cho ta, thì sao ta có thể giúp đỡ hoàng huynh được. Không ngờ rằng, người tốt như Tiết huynh lại phải chịu bi kịch như thế."

Chu Nguyên Càn thấy có sự khuất tất, bèn đảo mắt một cái: "Việc của Viên Sùng Sinh lần này, là do tổng đốc làm ư?"

"Tử Thư lừa gạt hoàng huynh!" Chu Tử Thư hoảng hốt đặt ly xuống, đoạn quỳ mọp trên đất, "Tổng đốc đại nhân đã chết thảm như vậy, sao ta có thể an tâm mà gánh lấy hư danh! Kính xin hoàng huynh trách phạt!"

Trong lòng Chu Nguyên Càn đã thành sông cuộn biển gầm, nhưng vẫn nâng y dậy, ôn tồn an ủi.

Chu Tử Thư nghẹn ngào: "Trên cái đất Lĩnh Nam này, ai nấy đều rất hung dữ, nếu không nhờ Tổng đốc đại nhân giúp đỡ, Tử Thư đã sớm bị người ta ăn sống nuốt tươi. Mấy năm nay, may nhờ có Tổng đốc, ta mới tìm được chốn dung thân. Người tốt bụng như thế... vậy mà lại bị thổ phỉ giết hại tàn nhẫn! Thật là ông trời không có mắt!"

Y cứ than thở rền rĩ mãi thôi, ra chiều rất thương tâm: "Đại nhân nói với ta, thiên hạ này sớm muộn..."

Còn chưa dứt câu, y sực nhận ra mình lỡ lời, đành ậm ờ cho qua, "Đại nhân nói là ta thân cô thế cô, nếu không giúp ích được gì cho huynh trưởng, e rằng cuộc sống sau này sẽ rất là khổ sở, cho nên nhất quyết tặng lấy công lao này cho ta..."

Khóe mắt y đỏ bừng, như muốn rơi lệ: "Sau này có lẽ không còn ai đối tốt với ta như thế..."

Sắc mặt Chu Nguyên Càn rất bình tĩnh, nhưng trong lòng đã bừng bừng phẫn nộ.

Lại thấy người trên đất uất ức mà chắp tay, khẩn khoản: "Cầu hoàng huynh ân chuẩn xuất binh, trừng phạt đồng đảng giặc cướp, để an ủi cho vong linh của Tổng đốc trên trời!"

"Sao lại nói thế? Mau mau đứng lên, ấy là trách nhiệm của Bổn cung." Chu Nguyên Càn đỡ y dậy, nhưng đáy mắt gã đã chẳng còn chút ấm áp nào.

Quả thế!

Cả kinh đô và khu vực lân cận đều nằm dưới mí mắt của ta, nhưng địa vực Giang Bắc lại quá xa xôi, chung quy là do ta quá ỷ lại vào Phủ Tổng đốc rồi!

Gã đã sớm cảm thấy kỳ lạ, trong mật thư Tiết Tái Hưng gửi về, kẻ gọi là Quảng An Vương kia nghiễm nhiên khác hoàn toàn so với thứ nhút nhát rụt rè ở Tây Điện trong ký ức của gã. Nếu hôm nay gã không đích thân đến đây một chuyến, e rằng sẽ không phát hiện ra, tất cả việc này đều do một tay tên Tiết Tái Hưng kia sắp đặt!

Nghĩ đến căn nguyên của tất cả việc này, Chu Nguyên Càn híp mắt, trong lòng dậy sóng.

------oOo------

Chương 57

Nguồn: EbookTruyen.Net

Lễ nghi long trọng, cờ quạt rợp trời nối đuôi nhau ra khỏi phủ, dân chúng bên đường chưa từng thấy nghi thức hoàng gia nào có quy mô đồ sộ như thế, nên ai nấy đều tò mò, dồn dập dừng chân quan sát.

Trong lúc náo nhiệt, Chu Tử Thư vẫn đứng ở bậc cửa, nhìn đoàn người dần dần đi xa, y hơi rũ mắt, gió lạnh ngày đông phả vào mặt y, thổi tung lên những vòng tóc rối, dáng dấp cử chỉ muôn phần cao quý thanh lịch, đâu còn có vẻ hấp tấp sợ sệt như ban nãy.

Cung Anh đứng bên cạnh y, gương mặt nàng không còn nét sinh động rực rỡ như lúc thường, mà như có điều tư lự.

Một lát sau, Chu Tử Thư mới dời mắt, thấy Cung Anh như vậy thì trong lòng nao nao, bèn mỉm cười: "Mệt mỏi cả ngày rồi, em về nghỉ đi."

Khóe mắt Cung Anh đỏ hoe.

Chu Tử Thư thở dài, vừa cột lại dây áo choàng cho nàng, vừa an ủi: "Nào có gì đâu, ta chỉ giả vờ giả vịt một chút thôi."

Giả vờ giả vịt? Đâu chỉ là giả vờ giả vịt.

Cung Anh đã quen với phong thái thanh quý xuất trần của y, đây là lần đầu tiên nàng thấy y phải khom lưng uốn gối, hèn mọn đến vậy, lại thấy 'khách quý' đến từ kinh thành cư xử như thể ấy là chuyện hiển nhiên, cứ thế, Cung Anh lập tức đoán được tình cảnh của y lúc còn ở trong cung... Đây đâu phải chỉ là giả vờ giả vịt mà thôi.

Trước, nàng cũng nghe phong thanh là hồi nhỏ Điện hạ ca ca sống

ở trong cung không được tốt lắm, nhưng nàng không nghĩ nhiều. Dù sao, trước lúc tám tuổi, nàng cũng từng sống ở Giáo Phường Tư, khi ấy bị đối xử rất tệ, nhưng cũng không thể ngăn nàng hoàn toàn vứt bỏ quá khứ mà tận hưởng cuộc sống tốt đẹp bây giờ. Mãi đến ngày hôm nay, nàng mới chợt hiểu rằng, Điện hạ ca ca không giống nàng, y chưa bao giờ có thể hoàn toàn thoát khỏi bóng ma từ dĩ vãng. Đất Lĩnh Nam này chỉ là một cảng tránh gió tạm thời, nơi y chắt chiu mấy phần an bình tạm bợ mà thôi.

Từ trên xuống dưới Quảng An Vương phủ, tổng cộng hơn một nghìn miệng ăn, tuy cuộc sống không thể gọi là phú quý, nhưng được cái thoải mái yên lành, nhưng cứ nghĩ đến, những no ấm có được ngày hôm nay là trách nhiệm đang đè nặng lên bờ vai gầy guộc của người nọ, Cung Anh cảm thấy rất đau lòng —— Điện hạ ca ca nhìn qua thong dong bình thản là thế, nhưng ít ai biết được, sau lưng y đang gánh vác quá nhiều khổ cực như vậy.

Trưởng thành, có khi chỉ là chuyện trong một chớp mắt.

Tuy là rất thổn thức, nhưng Cung Anh không nỡ để y phát hiện ra tâm tình mình lúc này, bèn nhanh chóng gạt đi vẻ buồn rầu ban nãy, sau đó cười thật tươi mà rằng: "Điện hạ ca ca giả vờ giống quá, suýt nữa gạt được em rồi đấy."

Chu Tử Thư cũng cười, vừa định xoa đầu nàng như thường lệ, nhưng lại sực nhớ ra, thiếu nữ trước mặt y đã mười bốn tuổi rồi, không còn là trẻ con nữa. .

Y đành ho nhẹ một tiếng, hạ tay xuống rồi dịu dàng nói: "Mới sớm hôm đã dậy lo công chuyện, cũng chưa thấy em bỏ gì vào bụng, ta

đã bảo nhà bếp chuẩn bị cho em một chén bánh đậu hũ hạnh nhân, đi ăn rồi nghỉ ngơi đi."

"Điện hạ cùng ăn với em có được không?" Cung Anh dằn xuống những đau đáu trong lòng, làm nũng với y.

Tuy rằng không đói bụng, nhưng Chu Tử Thư thương nàng từ nhỏ, nghe nàng vòi vĩnh thế thì gật đầu: "Được."

Cung Anh vui vẻ chạy ra sau viện chuẩn bị.

Khi bóng lưng người thiếu nữ biến mất ở khúc quanh, thần sắc Chu Tử Thư mới hiện lên sự lo âu nhàn nhạt.

Những ngày cuối năm này thật sự không yên bình.

Ban đầu, khi nghe tin Tiết Tái Hưng chết trong tay đồng đảng hải tặc, phản ứng đầu tiên của y là kinh ngạc, xen lẫn chút mừng thầm khi vừa thoát khỏi miệng cọp, nhưng sau đó, y càng nghĩ càng thấy có gì đó không đúng.

Đường đường là quan Tổng đốc thuộc hàng nhất phẩm, trong tay có mấy chục vạn tinh binh của Đại doanh Giang Bắc, nhưng lại bị một đám giặc cỏ râu ria giết hại, ấy là do Tiết Tái Hưng quá xui xẻo, hay là do có bàn tay ai đó giở trò?

Bây giờ, ngay cả Đại hoàng tử cũng xuôi Nam, không biết là có ý đồ như thế nào. Nhớ đến hàng chữ tràn đầy sát cơ trong thư của gã, Chu Tử Thư chỉ đành phải nhân cơ hội mà giả vờ ngây ngốc trước mặt gã, nhưng không biết gã có tin hay không. Đồng thời, y cũng rất lo lắng cho Cung Tuấn, không biết liệu hắn có bị liên lụy gì chăng.

Nhớ đến khuôn mặt tuấn tú lạnh lùng kia, y lại thở dài lần nữa. Đã nhiều ngày trôi qua, nhưng A Tuấn vẫn chưa hồi âm. Bởi vì cớ sự này, nên Chu Tử Thư cũng không tiện gửi thư đến Đại doanh Giang Bắc nữa. Mười ngày nữa là đến Giao thừa, không biết người kia có trở về kịp lúc. Y đè nén những sầu lo trong lòng, đưa tay vuốt ve miếng ngọc bội hình đầu hổ trong ngực, trái tim lại càng thêm mong nhớ.

***

Doanh địa Tây Lĩnh.

Mấy ngày nay của Cung Tuấn vẫn trôi qua khá là bình thản, những quy tắc trong doanh mấy năm gần đây bị hắn thay đổi rất nhiều, để giúp bản thân thích ứng với hoàn cảnh càng nhanh càng tốt.

Nhờ có vị quân sư đắc lực là Tào Cương giúp đỡ, Cung Tuấn mau chóng khôi phục lại trạng thái bình thường trong mắt mọi người —— Đương nhiên, đóng vai 'chính mình' thì có khó gì, tuy rằng vận mệnh hai đời có nhiều thay đổi, nhưng về bản chất, thì tính tình của hai người cũng không khác nhau là mấy. Chỉ là do trải nghiệm bất đồng, mà Cung Tuấn của hiện tại có phần lão luyện quyết đoán, thậm chí tàn nhẫn hơn so với linh hồn mười tám tuổi kia, đồng thời phong thái, cử chỉ cũng như mang theo một loại uy thế vô hình.

Chúng binh tướng Lĩnh Nam đâu có biết rằng chủ soái nhà bọn họ đã thay hồn đổi tim từ lâu, chỉ biết rằng phong cách của Tham lĩnh đại nhân càng ngày sát phạt, nên những lúc đối diện với hắn thì càng thêm nơm nớp cẩn thận.

Những ngày này, Đại doanh Giang Bắc quả thật vô cùng náo động, không chỉ phải Nghênh đón một đám quan lại từ kinh thành đến, mà Tham lĩnh của cả ba nhánh quân đều bị gọi đi thẩm vấn, điều tra hết chỗ này đến chỗ khác, ai nấy thần hồn nát thần tính, người người chung một sắc nghiêm trang.

Cung Tuấn cũng bị gọi đi hỏi han, nhưng lúc xảy ra chuyện, quân Lĩnh

Nam vẫn còn ở khu doanh trại cũ để dọn dẹp, thu gom, cho nên việc Tổng đốc bị hại, xe tù gặp nạn không thể quy trách nhiệm lên đầu bọn họ.

Đối mặt với những kẻ bại tướng hàng thần trong kiếp trước, Cung Tuấn cực kỳ bình tĩnh; mặc cho Tả Đô Ngự Sử của Đô Sát Viện có vênh váo hoạch họe đến mấy, cũng không phát hiện ra điều gì đáng ngờ, đành phải thả hắn đi.

Cứ theo đà như vậy, việc Tiết Tái Hưng gặp nạn rồi bị giết đã không còn điểm nào đáng nghi vấn, thậm chí, người ta còn tra ra được là trong đợt diệt phỉ vừa rồi, chi phí quân sự của Phủ Tổng đốc có vấn đề, nhưng còn chưa kịp tìm hiểu ngọn ngành, Đại hoàng tử Chu Nguyên Càn đã ngự giá đến Doanh địa Tây Lĩnh.

Chu Nguyên Càn đã đến đây, thì Đô Sát Viện đương nhiên phải biết vuốt mặt nể mũi, thành ra tất cả kết quả điều tra đều được trình cho gã xem xét. Những tưởng rằng vụ đại án này phải bị điều tra khá lâu, nhưng dưới sự can thiệp của Chu Nguyên Càn, việc này lại sớm có kết luận —— Tất cả là tại đồng đảng dư nghiệt của hải tặc gây nên. Cuối cùng, Tham lĩnh Điền Tây là Ngụy Duyên vì xảy ra sai phạm, dẫn đến sự việc cướp tù, nên bị tước chức vị chủ soái, quan hàm bị giảm xuống ba bậc. Ngoài ra, Chu Nguyên Càn còn chọn ra mười vạn tinh binh từ trong ba nhánh quân rồi tự mình dẫn dắt, xuất binh thanh trừ đồng đảng hải tặc, nhằm an ủi vong linh Tiết đại tổng đốc trên trời, còn riêng việc chi tiêu trong quân trướng có vấn đề thì cứ sống chết mặc bay.

Thế là vụ án về cái chết của Tiết Tái Hưng đã được giải quyết xong xuôi.

Bây giờ, người ta lại quan tâm đến một chuyện khác, cái ghế Tổng đốc ba tỉnh Lưỡng Giang giờ đã bỏ trống rồi, không biết người tiếp theo tiếp quản gần một phần ba binh lực Bắc An này sẽ là ai.

Nhưng Chu Nguyên Càn không hề tỏ rõ thái độ, vẫn gác việc ấy sang một bên, chỉ ra lệnh cho Phó Đô đốc tạm thời chấp chưởng sự vụ của Phủ Tổng đốc, đồng thời thu hồi quyền lực chưởng quản ba quân. Kể từ đó, quyền binh của Phủ Tổng đốc bị thu hẹp đi nhiều, các nhánh quân Lĩnh Nam, Điền Tây, Lưỡng Quảng không còn quy về Phủ Tổng đốc nữa.

Theo dự định ban đầu, tập trận sẽ kéo dài hai tháng, nhưng vướng phải trận phong ba này mà không đầy mười ngày đã kết thúc.

Chỉ còn vài hôm nữa là đến Giao thừa, quân Lĩnh Nam đã sớm nhổ trại về quê.

Càng đến gần Lĩnh Nam, sắc mặt Tào Cương lại càng nghiêm túc.

Cung Tuấn sao có thể không biết y đang lo lắng điều gì, chỉ cười nhạo mà rằng: "Yên tâm đi, ta thì sẽ cẩn thận đóng vai một đứa gia nô."

Đại trượng phu co được giãn được, bây giờ hắn không còn kẻ thiên hạ chí tôn của kiếp trước, trước khi nắm giữ đầy đủ binh quyền, hắn sẽ không khinh suất tìm đường chết.

Tào Cương miễn cưỡng cười.

Nhưng đến khi đoàn người về đến Lĩnh Nam, lại nhận được tin từ Quảng An Vương rằng, dưới sự bảo vệ của một đội phủ binh, y đã lên đường đến Doanh địa Tây Lĩnh để đưa tiễn Đại hoàng tử xuất binh diệt phỉ. Hai đoàn người chỉ xuất phát cách nhau có đúng một ngày.

Tào Cương hay tin thì thở phào nhẹ nhõm.

Cung Tuấn thì vẫn bình chân như vại, như thường lệ mà suất lĩnh đại quân hạ trại lập doanh.

Là chủ soái của quân phòng Lĩnh Nam, việc đương nhiên, Cung Tuấn cũng có phủ đệ của riêng mình, nhưng trước nay hắn vẫn bỏ hoang chỗ ấy, thành ra bây giờ chỉ còn nước tạm thời ở lại Quảng An Vương phủ, hơn nữa, A Anh cũng đang ở đó.

Chờ đến khi đại quân đã ổn định xong, cũng bàn giao công việc rõ ràng, Cung Tuấn bèn dẫn Tào Cương và mấy người tùy tùng khác mau chóng trở về Quảng Anh Vương phủ.

Vương phủ đơn giản mà to lớn, tọa lạc sừng sững tại trên một con phố rộng, toàn bộ phủ binh đều đứng ra xếp hàng Nghênh đón.

Cung Tuấn ghìm dây cương, ánh mắt hướng về một phía, một người thiếu nữ xinh đẹp hoạt bát đang đứng tại nơi đó, gió bâng quơ thổi qua, nàng khẽ nháy mắt, sau đó nhoẻn cười thật tươi, giơ tay vẫy thật mạnh.

"A huynh!"

Cung Tuấn không động đậy, đứng như trời trồng ở đó mà ngắm nhìn người thiếu nữ kia.

Ai nấy đều không rõ vì sao, đành phải đứng lại sau lưng chủ soái, không dám tiến lên.

Cung Anh thấy thế, bèn vội vàng chạy tới, trông nàng vui vẻ như một con hồ điệp ngày xuân, nàng vừa nhận lấy bội đao từ tay hắn vừa hỏi: "A huynh, sao còn đứng ở chỗ này?"

Trong màu nắng ấm dìu dịu, cả người Cung Anh như thể được bao phủ bởi muôn vàn tia sáng mặt trời, Cung Tuấn nhìn nàng, trái tim đang kích động dần hòa hoãn lại, hóa thành sự dịu dàng trước nay chưa từng có, cổ họng hắn nghèn nghẹn, nhẹ giọng nói: "A Anh, a huynh... rất lâu rồi không được gặp em."

Cung Anh nghe vậy thì có phần bồi hồi xúc động, bèn nhoẻn cười thật tươi với hắn.

Từ lúc Cung Tuấn trở về sau đợt tập trận, Cung Anh cảm thấy, một cách cực kỳ rõ ràng, rằng ông anh trai của mình bỗng dưng hiền lành đi hẳn, tuy rằng người khác thì lại càng sợ ổng hơn.

Điều làm cho nàng ngạc nhiên nhất là, anh trai chiều chuộng nàng đến một mức độ khó bề tin nổi. Thậm chí, khi nàng oán giận rằng mình không được tự do như cánh đàn ông, hắn không nói hai lời, đã cho phép nàng cải trang thành con trai, sau đó đích thân dẫn nàng vào quân doanh rèn luyện.

Hai ngày nay, cho dù Cung Tuấn đi đến chỗ nào thì đều dẫn theo Cung Anh. Tuy thái độ của hắn vẫn lạnh lùng khó gần như trước, nhưng Cung Anh có thể nhận ra, nơi đáy mắt hắn là niềm yêu thương cưng chiều vô hạn.

Nếu không phải mặt mũi vẫn như cũ, có khi Cung Anh còn tưởng đâu rằng người trước mặt là Điện hạ ca ca cải trang cũng không chừng.

Quá tốt.

Nhìn người thanh niên cao lớn đang đứng bên sườn đồi, trong lòng Cung Anh cứ xuýt xoa mãi, sau đó cao giọng hô một tiếng 'a huynh' rồi thúc mạnh vào bụng ngựa, chạy về phía hắn.

***

Đêm lạnh như nước, Cung Tuấn nhắm mắt chìm vào chiêm bao.

Chợt có tiếng bước chân se sẽ truyền đến, hắn lập tức cảnh giác, tỉnh dậy.

Ánh vàng mông lung, rơi nhòe trên mặt đất.

Trong bóng trăng lay lắt mơ màng ấy, có một dáng người mảnh khảnh nương khoảng vắng đêm trường mà ghé thăm, tiếng bước chân xăm xăm, nhưng chẳng kém phần uyển chuyển nhẹ nhàng.

Đầu tiên, Cung Tuấn ngửi thấy một mùi hương êm dịu tràn đến, tiếp theo đó, lồng ngực hắn hơi chấn động, người kia vừa sà vào lòng, nâng niu khuôn mặt hắn, vầng trán áp trán hắn, tiếng nói người ấy vang lên, trong ngần như mộng ảo: "A Tuấn..."

Dưới bóng trăng soi tỏ, sự cảnh giác trong mắt Cung Tuấn dần biến thành kinh ngạc, tiếng gọi 'tỷ tỷ' suýt nữa rời khỏi miệng.

Trái tim hắn đập thình thình, bèn véo mạnh vào đùi trong, thẫn thờ nhìn khuôn mặt người trước mắt.

Bóng dáng của nàng cung nữ năm xưa dần hiện về trong ký ức, vừa giống, lại vừa không.

Cung Tuấn như bị sét đánh, chỉ biết nhìn 'nàng' đăm đăm.

Nhưng 'nàng' lại âu yếm vuốt ve khuôn mặt hắn, sau đó nâng cằm, hương thơm càng nồng đượm. Cung Tuấn chỉ cảm thấy đôi môi mình chợt ấm áp, một thứ gì đó hết sức mềm mại, ẩm ướt đang dán lên môi hắn.

Mãi cho đến khi người kia choàng hai tay ôm lấy cổ mình, Cung Tuấn mới giật mình, run lên, như vừa tỉnh giấc chiêm bao.

Cảm giác lạnh lẽo dần xâm chiếm hắn.

Không, không phải nàng, nàng 'cung nữ tỷ tỷ' của hắn đã chết từ lâu.

Nàng chết trong chốn thâm cung, chết dưới hoàng quyền đổ nát, phận nàng cũng như con giun cái kiến, ra đi trong lặng câm, cả hai đời đều không kịp chờ hắn đến cứu.

Sương mù trong mắt hắn tản đi, đầu óc dần dần tỉnh táo lại.

Kẻ có thể xuất hiện bên giường hắn trong đêm hôm khuya vắng này, chỉ có thể là đứa luyến sủng kia mà thôi.

Sợi tóc của người nọ còn vương hơi lạnh bên ngoài, phả vào cánh mũi hắn, mang theo hương thơm ban nãy.

"A Tuấn... Nhớ ta không..." Người trước mắt thì thào như mê sảng.

Rồi lại dán lên môi hắn.

Trong bóng đêm, Chu Tử Thư không thể nào nhận ra sự khác thường của đối phương.

Y chỉ biết níu chặt cổ hắn, rồi hôn lên môi người thương hết lần này đến lần khác.

------oOo------

Chương 58

Nguồn: EbookTruyen.Net

Ánh trăng trong khiết mà giản dị, nhưng cảnh trên giường lúc này thì không như thế.

Chu Tử Thư cảm nhận được Cung Tuấn có hơi sượng sùng, cả người hắn run khe khẽ, thì lòng càng thêm yêu, bèn dịu dàng hôn lên vầng trán, thân thể mảnh khảnh mềm mại của y cứ thế mà tựa trên người hắn, đôi môi ướt át vờn bên tai hắn mà nói những lời tình tứ ngọt ngào.

Y thật sự rất thương người đàn ông này, chỉ hận không thể trao hết tim gan cho cho hắn —— Là A Tuấn của y, A Tuấn chỉ thuộc về một mình y.

"A..."

Cung Tuấn không biết đã phải nhẫn nại như thế nào để ngăn bản thân đẩy y ra khỏi người mình. Hắn thừa biết một điều, là hắn chẳng cần phải dốc toàn lực cũng có thể khiến cho đứa luyến sủng này đầu rơi óc vỡ. Hai tay hắn siết chặt, cố hết sức đè nén những ý nghĩ bạo lực điên cuồng trong lòng.

Nhưng mà người trước mặt lại không hề nhận ra được tình cảnh nguy hiểm của mình, trong làn hương tao nhã, y tựa như một yêu vật nhu mì mà quyến rũ, không ngừng hôn lên vầng trán, sóng mũi, đôi môi, rồi dây dưa ở hầu kết, sau đó từ từ trượt xuống.

Cung Tuấn không thể nhịn thêm được nữa, cuối cùng nới tay, sau đó hung hăng ôm chặt lấy y, đặt y dưới thân mình.

Trong bóng đêm, mùi hương thơm nồng xộc vào mũi, đôi mắt của người dưới thân hơi rung động, trong trẻo, xinh đẹp kinh người. Đầu óc Cung Tuấn hò hét loạn cả lên, hắn tàn nhẫn mà nghiến chặt răng, tự hỏi tại sao bản thân lại nhầm lẫn người này là 'nàng', y chỉ là thứ yêu tinh, là một con yêu tinh cực kỳ diễm lệ!

Ra là thế! Y đã dùng dáng vẻ này để quyến rũ thằng nhóc con mười tám tuổi kia say mê đến mất trí, ra đây chính là thứ sắc đẹp đã khiến Tiết Tái Hưng gặp họa sát thân!

Yêu tinh! Quả nhiên là yêu tinh!

Trái tim hắn đập ầm ầm như sấm dậy, chân răng ngưa ngứa, nhưng đang định nhanh chóng rời giường thì người kia đã vươn đôi tay ngọc ngà ôm chầm lấy hắn. Thân thể Cung Tuấn cao to cường tráng là vậy, nhưng chỉ một động tác mềm nhẹ này của đối phương đã đánh bay toàn bộ sức lực của hắn, hắn giống như một con cừu non, chỉ biết nằm ngửa trên giường mặc người đồ tể.

Yêu tinh diễm lệ yêu kiều như ma quỷ, lụa trắng trên người y lướt qua da thịt, rơi xuống bên chân, con ngươi Cung Tuấn ngưng tụ ở nơi đó, hô hấp bỗng chốc dồn dập, bên tai hắn chỉ nghe thấy tiếng tim mình như muốn bùng nổ, càng lúc càng đập kịch Tuấn. Hắn tựa như thú hoang đang hoảng loạn đến mù quáng, chỉ biết hằm hè theo dõi người ta, nhưng người kia lại cầm tay hắn, dẫn dắt bàn tay mạnh mẽ và đầy ngập vết chai kia chạm vào mình.

Y cắn môi, đôi con mắt rưng rưng, mở miệng oán trách, cứ như thể Cung Tuấn vừa gây ra một lỗi lầm to bằng trời nào đó, "A Tuấn... Nhìn ta đi... Mau nhìn ta..."

Cung Tuấn nghe thấy tiếng cổ họng mình nuốt ực một cái, đầu óc trắng xóa, đó là cái gì? Ngón tay hắn cứng còng lại, nơi ấy đến tột cùng là cái gì vậy?!

Không ai nói cho hắn biết.

Đương thời, hắn không còn là người nữa, chỉ là một con mãnh hổ trong khe núi đang thở ra những tiếng khò khè nặng nề, nói vừa bồi hồi vừa nôn nóng, không ngừng chảy nước dãi, nó dừng bước trước một đóa hoa tường vi xinh đẹp neo trên vách núi cheo leo.

Biết rõ nguy hiểm, nhưng lại khao khát được hái ngửi đóa hoa ấy.

Chợt nghe thấy người kia kêu lên một tiếng nghẹn ngào nức nở, đầu óc Cung Tuấn trống rỗng, mọi giác quan bỗng biết mất không còn tăm hơi, trong sự rung động tê dại đến từng chân lông kẽ tóc, trán hắn nổi gân xanh, dục niệm xen lẫn khát máu dâng trào, hắn tóm chặt lấy tay y, sợi Chu trí cuối cùng hoàn toàn đứt đoạn.

Dưới bóng trăng khuya, sóng nhiệt dạt dào, tựa như một vũng lầy ẩm ướt, quấn lấy con người ta rơi vào vực sâu của dục vọng.

Bóng đêm đương nồng.

***

Nắng mai dòm qua song cửa, ánh lên những hạt bụi nhỏ li ti phơ phất trong không trung.

Cung Tuấn hơi chau mày, bỗng dưng mở mắt ra, choàng dậy, đôi con mắt sắc bén của hắn thoáng hiện sát ý. Hắn vừa định vén chăn xuống giường, nhưng chợt khựng lại trong chốc lát, quay đầu nhìn lại.

Một cái liếc mắt này đã khiến trái tim hắn nhảy lên thình thịch.

Hắn đã hoàn toàn thấy rõ dung mạo của người kia, quả nhiên là... sắc đẹp chết người.

Cơ thể trắng trẻo hơi cuộn lại, vừa rồi còn e ấp nép mình bên người hắn, hàng mi đen tuyền rũ xuống, điểm những bóng mờ trên hai gò má trắng ngần, đôi môi đầy đặn, đỏ thắm như máu, Cung Tuấn ngắm nghía một lúc, vô thức nuốt nước bọt, trong khoảnh khắc nào đó, hắn bất chợt nhận ra bản thân mình bỗng nhiên có xúc động muốn cúi người cắn một cái thì trong lòng giận lắm, cả người cau có, sắc mặt tái mét!

Quả nhiên là trên đầu chữ sắc có một cây đao*!

*Chữ sắc (色) có bộ đao (刀) trên đầu

Đường đường là Xích Hổ Vương, vậy mà đứng trước sắc đẹp, cũng có lúc không cầm lòng được như thế!

Lúc mới vừa đăng cơ, cũng từng có rất nhiều phụ nữ chen chúc trong hậu cung của hắn. Đã là nữ tử được tiến cung, thì đương nhiên đều là trang khuynh quốc khuynh thành, nhưng nếu so với người trước mặt thì... Cổ họng Cung Tuấn hơi động đậy, không nhịn được mà cau mày.

Nhưng những ả đàn bà đó, mỗi khi nhìn thấy vết sẹo xấu xí trên mặt hắn thì một là sợ đến run cả người, hoặc hai là chỉ biết dùng đôi mắt ngập ngụa tham lam nhìn về phía hắn. Chung chạ với hạng đàn bà như thế, thì dù các ả có đẹp đến mấy, cũng chỉ khiến người ta buồn nôn mà thôi.

Chính bởi vì như thế, nên dù hắn sở hữu hậu cung vạn ngàn mỹ nữ, nhưng cuối cùng lại thất thân trên người y!

Bản thể mười tám tuổi kia của hắn ắt hẳn cũng như vậy, mới nhờ có y mà bén vị đời. Nghĩ đến việc cả hai kiếp của mình đều như thế, trong lòng hắn chợt bừng lên ngọn lửa vô danh, khiến hắn vừa tức giận vừa không biết phải làm sao cho phải.

Người trên giường hãy còn ngủ say sưa, không biết gì cả, Cung Tuấn siết chặt nắm đấm, đáy mắt khi thì lạnh lẽo như băng sương, lúc thì nóng bừng như lửa cháy, là sự phẫn nộ như muốn thiêu đốt mọi thứ.

Hắn đứng trước giường hồi lâu, cuối cùng phất tay áo bỏ đi.

***

Chu Tử Thư bị Cung Anh đánh thức.

Y mới vừa mở mắt, đã thấy khuôn mặt xinh xắn của Cung Anh đang nghiêng qua một bên, nằm nhoài trước giường hớn hở nhìn y.

Y xoa trán, theo quán tính mà lười biếng gọi một tiếng 'A Anh', nhưng chợt nhớ ra điều gì, mới hoảng loạn ngồi dậy —— y nhận ra mình còn đang nằm trên giường của Cung Tuấn, bèn lập tức khép cổ áo, mặt mũi nóng bừng.

Không biết cô nhóc này thấy y như vậy thì có nghĩ ngợi gì không, Chu Tử Thư ngượng nghịu quá chừng, bèn nắm tay, đặt trên môi ho nhẹ một cái, ra vẻ điềm nhiên mà hỏi lại: "Đã vào giờ nào rồi?"

Cung Anh thấy y xấu hổ như vậy, khóe mắt cong cong, "Chưa đến trưa đâu, nếu điện hạ ca ca còn buồn ngủ thì cứ nghỉ ngơi đi, em đã đuổi hết người hầu của a huynh đi rồi."

Chu Tử Thư đỏ mặt: "Sao em biết ta ở bên này?"

Cung Anh cười nói: "Em ra chuồng ngựa, thấy Thính Phong của người cột ở đó mới biết người đã trở về, sau đó chạy ra sảnh, nhưng không thấy người đâu, bèn đoán là người ở chỗ này."

Nàng nháy mắt, tinh nghịch nói: "Quả nhiên là người ở chỗ của a huynh."

Bị một cô nhóc mười bốn tuổi trêu chọc như vậy, Chu Tử Thư có hơi thẹn thùng, đành phải cố đanh mặt, nhưng rốt cuộc không nhịn nổi, đôi môi hơi nhoẻn cười, lại chợt mím môi. Y thoáng nhìn Cung Anh, sau đó lại rũ mi, Cung Anh không kịp nhìn rõ đôi mắt trong trẻo dịu dàng kia của y đang mang cảm xúc như thế nào, nhưng nàng biết chắc, trong đôi con ngươi ấy hẳn là niềm vui mừng vô hạn.

Cung Anh thấy Điện hạ ca ca vô thức lộ ra vẻ hạnh phúc như vậy thì cũng bật cười theo.

Đến bây giờ, Cung Anh đã biết xử Chu công việc chu đáo, ổn thỏa. Ban sáng, khi nàng phát hiện Chu Tử Thư không ở trong viện của mình thì đã đánh tiếng với người hầu trong phủ, cho nên tất cả mọi người đều cho rằng sáng hôm đó Chu Tử Thư mới trở về, không ai ngờ rằng chủ nhân của họ đã đi suốt ngày đêm không ngừng nghỉ, tối qua mới về đến nơi đã lén cùng thuộc hạ hẹn hò.

Khi y quay lại viện của mình, trong phòng xép đã chuẩn bị sẵn nước nóng, y bèn cởi xiêm y bên ngoài, để lộ ra một cơ thể trong ngọc trắng ngà nhưng đầy vết bầm loang lổ, rồi bước vào thùng nước tắm. Y nhắm hai mắt lại, nhớ đến dáng vẻ hừng hực đến mức thô bạo của người thanh niên đêm qua, thầm nhủ quả thật là bản tính khó dời, cứ hễ xa nhau một thời gian là trở nên cuống quýt lỗ mãng như vậy, thiếu điều muốn nhai sạch y.

Y khẽ mắng một tiếng, nhưng khóe miệng lại cong lên thành một nụ cười.

Trong lòng vẫn còn hơi tiêng tiếc, mới sáng sớm Cung Tuấn đã đi đại doanh, nên cả hai còn chưa kịp tỉ tê tâm sự, y đứng dậy, thay một tấm áo bào sạch sẽ rồi gọi tổng quản trong phủ tới, bảo ông ta buổi tối chuẩn bị thêm những món mà Cung Tuấn thích ăn.

Nhưng mà, tối hôm ấy, Cung Tuấn lại không trở về.

------oOo------

Chương 59

Nguồn: EbookTruyen.Net

Đêm lạnh như nước, ánh trăng xa xôi.

Vú già đứng bên ngoài chắp tay, kính cẩn dò hỏi: "Điện hạ, người có muốn để nhà bếp làm nóng lại thức ăn không?"

Chu Tử Thư nhìn đồ ăn nguội ngắt trên bàn, khuôn mặt có phần buồn bã thất vọng, lặng lẽ thở dài một hơi, "Không cần đâu, vú bưng xuống đi."

"Nhưng điện hạ còn chưa ăn gì cả, hay là..."

Chu Tử Thư ngẩn ra, mới sực nhớ ngay cả mình cũng chưa động đũa, nhưng hiện giờ y đã chẳng còn khẩu vị gì, có điều, sợ vú già lải nhải, y bèn chỉ tay về phía một món ăn trông khá đẹp mắt, nói: "Ta dùng nửa chén súp hầm thập cẩm này là được rồi."

Vú già nghe vậy thì rất vui mừng, vội vàng vâng dạ, đương lúc sai bảo các tỳ nữ dọn dẹp, chợt nghe Chu Tử Thư gọi lại.

"Vú Vương à, gọi Tùng Trúc vào đây."

Tùng Trúc nhanh nhẹn tiến vào, dò hỏi: "Thưa Điện hạ?"

Chu Tử Thư ho nhẹ một tiếng, hỏi nó: "Có thấy Cung Tham lĩnh về chưa?"

Tùng Trúc vội thưa: "Dạ, chưa thấy."

"Hắn có báo tin về không?" Tùng Trúc cũng lắc đầu.

Trong lòng Chu Tử Thư cảm thấy hơi kỳ lạ, sao Cung Tuấn lại vô duyên vô cớ mà để y chờ lâu như vậy. Nếu như có chuyện đột ngột, thì nhất định hắn sẽ cho người về báo tin trước, chứ chưa bao giờ để xảy ra chuyện như tối nay. Nghĩ vậy, trong lòng vừa buồn rầu vừa lo lắng, bèn lập tức ra lệnh:

"Tùng Trúc, lập tức gọi người chạy ra đại doanh ngoài thành một chuyến... Xem Cung Tham lĩnh có đang vướng bận chuyện gì không."

Tùng Trúc vâng lời rồi vội vàng lùi ra.

Chu Tử Thư nhìn bóng đêm sâu hun hút bên ngoài, đôi mày chau lại, đáy mắt hiện lên vẻ sầu lo.

***

Nơi đại doanh ngoại ô.

Đã vào những ngày cuối cùng trong năm, trời lạnh đất đông, cái không khí lạnh lẽo giá rét còn vấn vít đến tận khuya.

Tốp năm tốp ba vệ binh lập đội tuần tra, ánh lửa lay động trên mặt đất, thỉnh thoảng có một hai tia lửa bung ra; trong bóng đêm, cờ quạt theo gió lạnh mà tung lên phần phật, tiếng vang như xa như gần.

Bên trong doanh trại chính, một người tùy tùng đang hồi hộp đến nín thở, nhanh chóng dọn dẹp cơm thừa canh cặn trên bàn rồi rón rén đi xuống.

Cung Tuấn còn chưa cởi áo giáp, lúc này hắn đang cầm một tấm khăn bằng vải thô lau chùi thanh trường kiếm trong tay. Khuôn mặt hắn không cảm xúc, ánh mắt chăm chú, như thể việc trước mặt này là điều quan trọng nhất trên đời.

Tào Cương đứng hầu ở phía dưới, thấy vậy, do dự một chặp, nhưng rồi vẫn mở miệng khuyên nhủ: "Bẩm đại nhân, đã vào giờ Hợi rồi, nếu không còn việc khác thì nên về phủ thôi."

Không biết có phải do ảo giác hay không, mà Tào Cương thấy vẻ mặt người kia dường thoáng qua một tia phẫn nộ, nhưng vừa nhìn lại, thì hắn đã đặt kiếm xuống, không thèm liếc y mà chỉ lạnh lùng nói: "Hôm nay ngủ lại doanh trại."

Tào Cương hơi nhíu mày, nghĩ thầm mấy nay trong doanh đâu có việc gì quan trọng, sao tự dưng đang yên đang lành lại không chịu quay về.

Từ khi trở về Lĩnh Nam, suốt mấy ngày nay, trái tim y đều căng thẳng, chỉ một chút gió thổi cỏ lay thôi cũng đã khiến y cảnh giác rồi. Y phò tá Cung Tuấn nhiều năm, nên có thể dễ dàng thấy được hôm nay tâm trạng quan trên nhà y đang vô cùng bực bội, cả ngày nay cứ nôn nao mãi, đến giờ vẫn chưa thôi.

Từ lúc hắn sống lại đến nay, chưa có giờ khắc nào như thế.

Tào Cương bắt đầu nghiền ngẫm lại những sự việc ngày hôm qua, muốn tìm manh mối, nhưng mà nghĩ tới nghĩ lui vẫn không dò ra dấu vết, đành phải tạm vâng theo hắn.

Đương lúc y định lùi xuống kêu quân sĩ chuẩn bị, người sau lưng bỗng gọi y lại, ho nhẹ một tiếng, trầm giọng ra lệnh:

"Mau tìm vài tên thợ thủ công đi tu sửa Phủ Tham lĩnh -- cành nhanh càng tốt."

"Chuyện này..." Tào Cương cả kinh, bèn chạy lại vài bước, hỏi: "Đại nhân muốn dời ra Quảng An Vương phủ ư?"

Cung Tuấn bực mình mà liếc y một cái, cứ như thể y vừa hỏi một câu hết sức ngu ngốc thừa thãi.

Tào Cương lấy làm băn khoăn, nghĩ thầm, lúc mới từ Giang Bắc về đến vương phủ, Xích Hổ Vương rõ ràng đã định rằng ban đầu cứ bình thường như cũ, sau này lại tùy cơ ứng biến, nhưng sao mà chưa được mấy ngày đã đổi ý rồi -- Rời khỏi Quảng An Vương phủ không phải là việc nhỏ.

Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, khiến cho hắn đưa ra quyết định hết sức bất lợi như vậy? Nghĩ đi nghĩ lại, mấy hôm nay không có việc gì đáng ngờ xảy ra... Tào Cương là người cực kỳ nhạy bén, y quan sát sắc mặt Cung Tuấn thật cẩn thận, đoạn hỏi: "Đại nhân, có phải là tối qua Quảng An Vương đã trở lại?"

Lời còn chưa dứt, cặp mắt sắc bén kia như mang theo gió lốc, dòm thẳng về phía y, Tào Cương sởn cả gai ốc, lập tức cúi đầu.

"Thuộc hạ vô lễ!"

Lòng dạ Xích Hổ Vương vốn thâm sâu, nào có dễ chịu như vậy bao giờ, Tào Cương có phần hối hận vì câu hỏi đường đột vừa rồi của mình, nhưng cũng từ đó mà có thể suy ra rằng tâm trạng bất thường của hắn suốt cả ngày hôm nay nhất định có liên quan đến Quảng An Vương.

Đêm qua, đến tột cùng hai người này đã xảy ra chuyện gì?

Tào Cương không dám hỏi thêm, chỉ đành rụt rè chắp tay vái lạy rồi lui ra.

***

Màn đêm đen dày, vạn vật lặng thinh.

Tiếng hít thở nặng nề cứ chập trùng mãi, xen lẫn với tiếng rên rỉ nghèn nghẹn như có như không.

Cung Tuấn nằm mơ thấy con yêu tinh kia.

Khuôn mặt y hồng hào tươi đẹp, tựa như một đóa hoa tỏa hương rực rỡ; đôi môi mềm mại ươn ướt hơi dẩu lên, đôi con ngươi rũ xuống nhìn hắn, vừa ngọt ngào vừa quyến rũ; vòng eo lay động, sóng dâng hết đợt này đến đợt khác; từng lạch nước nhỏ róc rách hội tụ thành con sông rộng dài mà tráng lệ. Trong luồng sáng trắng chói lòa hai mắt, Cung Tuấn trơ mắt nhìn bản thân sa ngã từ chốn non cao vời vợi, để rồi đắm mình trong con sóng phù sa đẹp đẽ ngây ngất ấy.

Không thở nổi.

"A -- "

Cung Tuấn đột nhiên bật dậy, thở hổn hển, nơi đũng quần hắn có cảm giác ướt át dấp dính.

Ngọn đèn leo lét, chỉ còn tiếng gió rì rào.

Cung Tuấn nhắm mắt lại, lấy bàn tay che lên khuôn mặt đẫm mồ hôi.

Trong bóng đêm, hắn nghiến răng kèn kẹt, sắc mặt dữ tợn.

***

Hai ngày nay, cuộc sống của mọi người trong quân doanh khốn khổ quá chừng, hơi một chút là bị chủ soái đại nhân mắng xối xả, thậm chí cả hai người luôn được việc là Tào Cương và Chu Tiến cũng lần lượt bị cho ăn mắng. Không khí trong doanh trở nên căng thẳng, ai nấy hết sức cẩn thận, chỉ lo có hơi sơ sẩy chút là bị chủ soái cho ăn phạt ngay lắp tự -- Tính ra, chủ soái nghỉ lại ở đại doanh mới có ba ngày thôi, nhưng chúng binh sĩ cứ ngỡ đâu là đã qua nửa năm rồi, khổ đến mức kêu trời trời không thấu kêu đất đất chẳng hay.

Ngay cả Cung Anh cũng cảm thấy ông anh trai mình hình như trúng tà.

Nàng thúc vào bụng ngựa, chạy nhanh về phía người đàn ông cao to đàng xa. .

"Sao mấy nay không thấy a huynh về phủ?"

Hầu kết Cung Tuấn giần giật, không đáp lời nàng, chỉ rút một thanh cung màu đỏ từ bên hông ra rồi đưa cho nàng, cung này có tên gọi là Chúc Long, là một loại cung nhẹ nhưng vô cùng cứng cáp, là vật quý hiếm có khó tìm.

Tuy Cung Anh chỉ là cô gái mười bốn tuổi, nhưng nàng mang huyết thống Cung gia, nên nào phải hạng nữ lưu yếu đuối. Cung Anh nhận lấy cung, bèn lập tức phát hiện ra giá trị của nó, nàng vô cùng vui mừng, cứ vuốt ve mãi, rồi thử giương cung, tuy là ban đầu có hơi khó khăn một chút, nhưng nàng cũng giương lên được một nửa.

Thậm chí trong chốn quân doanh, cũng không được mấy người nam nhi có được trình độ như nàng.

Trên khuôn mặt Cung Tuấn xuất hiện vài tia sáng hiếm hoi, hắn bèn tiến lên hướng dẫn vài lần. Quả nhiên, chỉ trong một nén nhang, Cung Anh đã có thể hoàn toàn giương cung, nàng phấn khởi nhặt một mũi tên trên mặt đất, rồi một âm thanh xé gió sắc bén vang lên, mũi tên kia xuyên thẳng vào một tảng đá phía xa, đâm sâu đến nửa tấc. Cung Anh thấy thế thì mở cờ trong bụng, lập tức quên khuấy đi vấn đề vừa rồi, vội vàng kéo dây cương rồi say mê luyện tập hết lần này đến lần khác.

Tào Cương đứng xa xa, ghé mắt nhìn hai anh em kia, trên vầng trán thấm vệt sầu lo, đương khi thở dài một tiếng, định về lại doanh trướng của mình, thì một người vệ binh vội vàng chạy tới.

"Tào Chấp sự, Quảng An Vương đến."

Lời nói như sét đánh bên tai. Tào Cương nghe vậy thì cả kinh, da đầu tê dại cả đi, quả thật là sợ cái gì thì đến cái đó. Y hoàn toàn không biết tình hình hiện thời giữa hai người là như thế nào, rồi mình thì nên ứng đối ra sao, đành giương mắt nhìn về phía bóng người đằng xa, nuốt khan, hồi hộp tiến lên báo cáo.

"Sao cơ? Điện hạ ca ca đến ư?" Cung Anh mừng rỡ, nhanh chóng xoay người xuống ngựa rồi vội vàng hỏi: "Bây giờ người đang ở đâu?"

"Phỏng chừng lúc này đã đến nơi rồi ạ."

Tào Cương vừa nói vừa âm thầm quan sát Cung Tuấn, thấy mặt mũi hắn vẫn bình tĩnh như thường, nhưng đáy mắt như chợt có hàn băng. Trong bụng Tào Cương lo lắng, ngập ngừng một chút, mới nói: "Đại nhân, việc này..."

Cung Anh ngắt lời y, vừa ôm lấy cẳng tay Cung Tuấn, vừa cười mắng: "Có gì mà này với chả nọ, chúng ta còn không mau ra Nghênh tiếp?"

Mặt mày Cung Tuấn lúc đỏ lúc trắng, hắn khẽ nghiến răng, nhưng rồi cũng phải nhịn xuống mà theo Cung Anh rảo bước ra ngoài.

Tào Cương lau mồ hôi, cũng vội vàng đi theo sau.

Mặt trời đã ngả về Tây, những dải mây trong trẻo, trăng trắng phía chân trời nay đã nhiễm sắc hồng, cảnh sắc tiêu điều hiu hắt.

Vài chục người binh sĩ vây lấy một chiếc xe ngựa dừng lại trước doanh trại. Màn xe nhanh chóng hất lên, một quý nhân phong thái đường hoàng được đứa sai vặt đỡ từ từ xuống xe ngựa.

Mọi người đồng loạt cúi đầu, "Quảng An Vương."

Chu Tử Thư cười khẽ, ra hiệu miễn lễ.

Cung Anh chỉ ước gì có thể ngay lập tức chạy lên mà khoe khoang chiếc cung mới toanh của mình, sau đó kéo y về phía sân tập để biểu diễn cho y kỹ năng mình mới vừa học được, nhưng nàng cũng biết phép tắc, đành phải kìm nén lại niềm hứng khởi trong lòng, đứng nghiêm trang ở đó.

Tào Cương đứng bên cạnh trộm nhìn Cung Tuấn, trong lòng đánh 'thịch' một cái, chủ soái của bọn họ đang lăm le dòm về phía người kia, tựa như đang nhìn một con mồi, đuôi mắt hắn hồng lên, lồng ngực phập phồng liên tục, đủ để biết hơi thở của hắn lúc này dày nặng như thế nào.

Vừa quay đầu lại, cả đám người chợt bùng lên tiếng reo hò mừng rỡ.

Hóa ra, vừa hai ngày nữa là đến Giao thừa, Quảng An Vương quyết định ban thưởng cho toàn bộ tướng sĩ. Nhờ có Cung Tuấn mà chúng binh tướng Lĩnh Nam rất là kính nể vị phiên vương này. Lúc này, theo lệ thường, Quảng An Vương đoan chính nho nhã sẽ động viên khen ngợi quân sĩ một lúc, bầu không khí vốn dĩ nghiêm túc trong doanh đột nhiên náo nhiệt hẳn lên.

Nhưng mà có một người lại cố tình không chịu hòa vào bầu không khí vui vẻ này.

Cung Tuấn nhìn khuôn mặt đoan trang rạng rỡ kia, trong lòng vừa giận dữ ngút trời, vừa nôn nao khó tả, hắn tức tối mà nghĩ thầm, đứa luyến sủng kia trưng ra bộ mặt dối trá ấy mà làm gì!

Y nên có dáng vẻ như thế nào mới phải?

Cung Tuấn hậm hực nghĩ, y phải cau mày, hé đôi mắt ướt nhẹp, lấy tay chống đỡ lồng ngực hắn, khóe mắt đuôi mày rưng rưng ngấn lệ... Như thế mới đúng!

Làn môi đang khép mở kia không nên nói những lời trang nghiêm đạo mạo vô nghĩa như vậy, mà nên mím chặt lấy nhau, thắm đỏ như máu, như khóc như không. Đúng vậy, đôi môi ấy phải thật ướt át, khi ngậm trong miệng thì mềm mại, ngọt ngào như mật ong, thỉnh thoảng lại nhè lưỡi, liếm mất nửa cái mạng người ta.

Ánh mắt nóng bỏng lại dừng lại trên cổ áo màu trắng của y, tròng mắt hơi nheo lại, cánh mũi giần giật, dường như đánh hơi được một mùi hương thoang thoảng như có như không, lảng vảng giữa hai chiều hư thực. Hắn nghĩ thầm, y đứng gần mọi người như vậy, chưa biết chừng ai nấy đều có thể tranh nhau hít ngửi mùi ngon ấy rồi.

Ý nghĩ như vậy làm Cung Tuấn tức đến nổ phổi.

Y vậy mà dám làm ra vẻ đạo mạo như vậy! Sao y có thể làm ra vẻ đạo mạo như thế?

Cung Tuấn quả thật bị dáng dấp đứng đắn đường hoàng này của y làm cho tức giận đến phát điên, trong thoáng chốc, trái tim táo bạo nóng nảy của hắn dâng lên vô số cảm xúc bạo ngược điên cuồng, hắn hận không thể xé nát y, à không, thậm chí ngay cả việc xé nát y

cũng không đủ làm hắn nguôi ngoai.

Cổ họng hắn khò khè, đáy mắt như lửa thiêu.

------oOo------

Chương 60

Nguồn: EbookTruyen.Net

Đến khi mọi người đã đi hết, Cung Anh không chờ thêm được nữa, mới hấp tấp chạy tới, thân thiết kéo tay y, nhỏ giọng khoe khoang:

"Điện hạ ca ca, cuối cùng người cũng đến rồi! Người không biết hôm nay em lợi hại thế nào đâu."

Nhìn cánh tay hai người quấn quýt lấy nhau, ánh mắt Cung Tuấn u ám, nắm tay siết chặt.

Khuôn mặt Cung Anh đỏ bừng bừng, trong thời gian này, nàng vẫn luôn ở lại quân doanh, cùng Cung Tuấn thao luyện. Da dẻ vốn được che chở cho trắng trẻo nay đã xạm đi, thậm chí còn có phần ngăm đen hơn cả trước kia nữa. Chu Tử Thư nghe thế thì cau mày, nhưng nhìn Cung Anh đương lúc hớn hở như vậy thì không đành lòng quở mắng làm nàng cụt hứng, đành phải cong môi, cười nhẹ.

Cung Anh vẫn rất phấn khởi, cọ cọ mũi, lại cười hì hì, rồi cởi thanh cung Chúc Long bên hông xuống, ra chiều khoe mẽ mà lắp tên, giương cung. Âm thành vút vút vút liên tục vang lên, tiếp theo đó là tiếng phập phập phập, chiếc cọc gỗ buộc ngựa bị ba mũi tên này chẻ làm hai nửa, nháy mắt ngã xuống đất, bụi bặm bay tứ tung.

"Điện hạ, ngài xem này, đây là a huynh dạy em đấy! Bây giờ em mới hiểu, hóa ra bắn tên không chỉ ỷ vào sức mạnh là xong. Ha ha, để xem sau này mấy thằng nhóc trong phủ còn dám coi thường em không!"

Chu Tử Thư nghe vậy thì giận đến mức huyệt thái dương nảy lên thình thịch, y rất muốn quay sang trừng Cung Tuấn một cái, nhưng vẫn cố dằn lại. Từ lúc xuống xe ngựa đến nay, y đã cố tình không thèm liếc mắt nhìn hắn, để cho hắn biết là y đang giận muốn chết, cho nên đương nhiên lúc này không thể chịu thua, đành phải nén giận mà rằng: "Được rồi, đã ở doanh trại mấy ngày rồi, cũng nên về nhà."

Cung Anh cũng nhận ra tâm trạng của Chu Tử Thư đang không vui, nàng hết nhìn y, lại quay đầu nhìn ông anh cục mịch đứng cách đó không xa, xong bỗng nhớ ra một chuyện, đã ba ngày nay a huynh không về phủ, không lẽ anh ấy cãi nhau với điện hạ ca ca à?

Lòng nàng rất tò mò, đã nhiều năm như vậy, nàng còn chưa từng thấy hai người này giận nhau bao giờ, bèn không cầm lòng được mà ghé sát vào tai Chu Tử Thư, nhỏ giọng hỏi: "Điện hạ, người và anh trai em cãi nhau à?"

Bàn tay Chu Tử Thư giấu trong tay áo co lại thành nắm đấm, vành mắt đỏ hoe, nhưng y vẫn gắng gượng đè nén cảm giác chua xót nơi cổ họng, ra vẻ thản nhiên mà đáp rằng: "Không có gì đâu, em chớ suy nghĩ lung tung."

Cãi nhau... Chẳng thà cãi nhau thật cũng tốt, cũng đỡ hơn sự hững hờ vô cớ này.

Suốt ba ngày nay, thằng nhóc kia cứ như thể bốc hơi đi đâu mất. Khi y phái người hầu đi hỏi thăm thì toàn báo về là sự vụ bận rộn. Lẽ ra đến ngày mốt mới đến dịp khao quân, nhưng trong lòng y sầu lo, bèn vội vàng chạy đến đây, rồi lại phải cố ra vẻ điềm nhiên như không có việc gì, thế mà hóa ra người kia lại dẫn A Anh vào quân doanh chơi bời, để mặc cho y lo lắng băn khoăn như vậy đấy.

Y tự hỏi không biết mấy ngày nay mình mất công lo lắng suông làm cái gì nữa!

Cung Anh vội vàng thu cung lại, nàng cũng tự biết là mấy hôm nay mình có phần la cà. Nghĩ đến việc điện hạ ca ca vốn không thích mình nghịch ngợm bừa bãi như đám con trai, nàng bèn giắt cung vào bên eo, đoạn vươn tay kéo góc áo Chu Tử Thư, ra vẻ lấy lòng: "A Anh về với người."

Trái tim Chu Tử Thư mềm nhũn, y cố kìm nén những chua xót trong lòng, lấy tay vén đi những lọn tóc rối dính trên mặt nàng, "Không phải là không cho em chơi, nhưng cũng phải có mức độ thôi. Em xem em kìa, làm gì có tiểu thư khuê các nào lại đi ăn ngủ ở quân doanh suốt mấy ngày trời như vậy!"

"Sau này em nhất định sẽ chú ý." Cung Anh thè lưỡi, ra vẻ thân mật mà lắc lắc cánh tay y, nhưng rồi như chợt nhớ ra điều gì, nàng nhíu mày, thưa: "À, để em đi sắp xếp đồ đạc đã, đi trước nhé!"

Lời còn chưa dứt, nàng lập tức chạy vụt đi như một làn khói.

Trước cổng doanh chỉ còn có hai người, trong bóng đêm đang dần dần giáng lâm, Chu Tử Thư nghiêm mặt đứng tại chỗ một lúc lâu, sau đó đột nhiên đi thẳng về hướng doanh trại chính.

Ánh mắt Cung Tuấn dao động, cũng đi theo y.

Lúc này đã vào giờ cơm tối, nên trước lều chỉ còn hai người vệ binh đứng gác, Chu Tử Thư vừa vào lều đã nghiêm mặt lệnh cho hai người kia: "Các ngươi lui xuống đi."

Hai người sĩ binh kia nghe y nói vậy, trái tim loạn nhịp, bèn cùng nhìn về phía Cung Tuấn, thấy Cung Tuấn gật đầu thì mới dám vái chào rồi rời đi.

Chu Tử Thư quay đầu lại trừng hắn một cái, rồi nổi giận đùng đùng, xốc màn vào trong.

Y nhanh chân ngồi vào chỗ chiếc bàn, nơi mà Cung Tuấn thường ngày xử Chu quân vụ, đoạn cầm lấy ấm trà, rót nước vào chiếc cốc đặt trên án, sau đó nâng ly uống ừng ực.

Y thở phì phò, định rót thêm cốc nữa thì phát hiện ấm nước đã trống không, bèn giận dữ đặt ấm xuống, sau đó bật dậy đi nhanh về phía trước vài bước. Y tức giận nhìn người đàn ông trước mặt, rồi sinh long cay nghiệt, mắng:

"Chỉ toàn một đám vô tâm vô phế!" Y nghiến răng nghiến lợi, "Ngươi nhìn A Anh đi, năm nay mười bốn tuổi rồi. Mãi mới làm cho em ấy ra dáng thục nữ một chút, vậy mà ngươi thì hay lắm, chỉ biết chiều hư em gái thôi. A Anh là đài các tiểu thư của Quảng An Vương phủ, vậy mà ngươi nỡ để mặc cho em ấy lôi thôi lếch thếch như thế!"

Đôi môi hồng hào của y run rẩy: "Lỡ rồi sau này không ai chịu lấy em ấy, thì ngươi vừa lòng hả dạ lắm có đúng không? Ta vất vả lắm mới lựa được vài nhà tử tế để làm mai cho A Anh, nhưng mà ngươi xem dáng vẻ ngông Nghênh ương bướng của em ấy kìa, rồi con cái nhà ai mà dám rước nữa? Hay là đến lúc đó thì nhờ cậy ca ca là ngươi đến bắt trói người ta ép cưới!"

Người đàn ông trước mặt không nói câu nào, chỉ hơi mím môi, tròng mắt hắn đen kịt, không thấy rõ cảm xúc.

Khóe mắt Chu Tử Thư hồng hồng, hậm hực tiến lên hòng đẩy hắn một cái, nhưng cánh tay lại bị người chộp lại, Chu Tử Thư bèn vùng vằng đẩy hắn ra, "Người nào người nấy đều như vậy! Các người chỉ biết làm khổ ta thôi!"

Y tựa như một đứa bé vô lễ, không ngừng giãy giụa hòng thoát khỏi hắn, nhưng giọng nói đã nghẹn ngào: "Ngươi chỉ biết làm ta tức giận

thôi!"

Y cắn môi, cuối cùng cũng thút thít nói ra nỗi uất ức trong lòng: "Ngươi xem vương phủ của ta là cái gì vậy, muốn tới thì tới, muốn đi thì đi ư!"

Vừa nói đến đây, nước mắt suýt nữa đã rơi xuống. Y hiếm khi có lúc không khống chế được cảm xúc của mình, nếu cứ dùng dằng ở đây nữa, y sợ bản thân sẽ gây ra chuyện đáng hổ thẹn nào đó.

Bèn lảo đảo lùi lại vài bước, gắng gượng đè nén những khổ sở, chua chát đang dâng lên nơi cổ họng. Y đỏ mắt nhìn người đàn ông kia một lúc, rồi lập tức rời khỏi trại, chạy ra ngoài.

"Tùng Trúc, hồi phủ!"

Trong đêm tối mịt mùng, Tùng Trúc không thấy rõ vẻ mặt của Chu Tử Thư, nhưng nó vẫn nhận ra rằng y đang rất giận, bèn đứng bật dậy, chạy đi tìm người chăn ngựa.

Cung Anh vội vàng rời khỏi một lều trại gần đó, nhìn theo bóng lưng đang vội vàng rời đi kia, rồi lại quay đầu nhìn về phía doanh trướng vẫn lặng thinh của anh mình, trong lòng nhủ thầm gay go rồi, đoạn chạy về phía xe ngựa. Nàng men theo thành xe ngựa, nuốt nước bọt, lên tiếng gọi thử, "Điện hạ ca ca ơi?"

Người trong xe không đáp lời nàng, Cung Anh ảo não vỗ trán một cái, nàng không dám chui vào trong xe làm phiền y, nên đành phải vội vàng xoay người lên ngựa, đi theo đám phủ binh cùng nhau về phủ.

Xe ngựa lảo đảo lắc lư. Bên trong thùng xe, Chu Tử Thư vẫn cúi đầu, sau một lúc lâu, vạt áo trên đùi y chợt xuất hiện hai vệt nước ẩm ướt. Y khụt khịt mũi, hốt hoảng lấy tay lau đi hai hàng nước mắt trên gò má, rồi lại ngẩng đầu há miệng thở dốc, không muốn để cho mình tiếp tục rơi lệ một cách nực cười như vậy.

Nhưng y càng hít thở, nước mắt lại tuôn ra càng nhiều, y lấy hai tay che kín, đè chặt đôi mắt, nhưng vẫn không ngăn được từng giọt nước mắt thi nhau chảy xuôi xuống cằm, rồi rỏ xuống.

Quá khó coi, thật sự là quá khó coi.

Điều duy nhất mà Chu Tử Thư có thể làm, là cắn thật chặt môi, không để cho mình phát ra bất kỳ một tiếng nức nở nào dù là nhỏ nhất.

Bánh xe ngựa nghiến lên con đường lát đá xanh, ánh đèn chiếu lên mặt đường, phản chiếu ra một thứ sắc xanh dìu dịu, nhưng chỉ phút chốc, chiếc xe đã rời xa, rồi biến mất trong bóng đêm.

Nhưng Chu Tử Thư không biết rằng, không lâu sau khi xe ngựa của y rời đi, con phố trống vắng chợt xuất hiện tiếng vó ngựa. Lúc đầu tiếng vó ngựa hãy còn xa xăm, nhưng dần dần, tiếng động càng lúc càng lớn, rồi sau đó một con tuấn mã xuất hiện, chạy băng băng trên đường. Người đàn ông cưỡi ngựa có khuôn mặt rất lạnh lùng, hắn ngả người về phía trước, nhanh chóng đuổi theo.

Xe ngựa dừng lại trước cổng vương phủ. Chu Tử Thư vội vã xuống xe, y không kịp để ý đến bất kỳ ai, mà chỉ biết chạy thẳng về đến viện của mình, sau đó đóng sập cửa lại.

Y chẳng thèm quan tâm có người nhìn thấy hay không, chỉ chật vật bò lên giường, vùi đầu vào trong chiếc chăn ấm áp mềm mại. Khi tất cả đã yên tĩnh lại, y mới chịu phóng túng bản thân một chút, mà cho phép mình phát ra vài tiếng rưng rức nghẹn ngào.

Năm nay y đã hơn hai mươi tuổi rồi, y đã là phiên vương quyền thế một phương, thế nhưng, về mặt bản chất, y vẫn chẳng khác nào đứa trẻ sống thui thủi nơi Tây Điện năm xưa.

Không biết đã khóc bao lâu, chợt nghe thấy tiếng cọt kẹt, y ngẩng đầu, hai má ướt nhẹp, cất giọng khàn khàn, "Đi xuống đi, nếu không có mệnh lệnh của bản vương thì không được vào!"

Nhưng mà kẻ kia thật là to gan, hoàn toàn không tuân theo mệnh lệnh của y. Chu Tử Thư uất nghẹn, trong lòng xót xa, toàn bộ Quảng An Vương phủ này, còn ai dám to gan lớn mật như thế cơ chứ.

Y bỗng nhiên ngồi dậy, cũng mặc kệ bản thân lúc này có khó coi hay không, chỉ biết quơ tay cầm lấy đồ vật bên người ném về phía hắn.

"Ngươi về làm cái gì? Ai cho ngươi đi vào hả?"

Trông y ấu trĩ như một đứa bé mới ba tuổi đầu, thậm chí y còn

không kịp mang giày dép, đôi bàn chân trắng ngần như tuyết cứ để trần như vậy mà xông lên, không ngừng đánh đấm hắn.

"Đây là phòng của ta, ai cho ngươi đi vào?"

Nước mắt đã rơi đầy mặt, nhưng vẫn cứ cố chấp mà đánh hắn, "Ngươi đi đi! Ngươi đi đi cho ta! Cút!"

Đôi tay y chợt bị trói lại trong lòng bàn tay mạnh mẽ, thân thể bỗng nhẹ bẫng, cả người bị ôm ngang, rồi được đặt lên giường. Tay vừa được thả ra, Chu Tử Thư lại lập tức quỳ dậy đánh hắn.

"Ta đánh ngươi! Ta đánh chết ngươi!"

Sau đó bị người ta ôm cả người cả tay vào ngực.

Người thanh niên thở phì phò, thô lỗ mà quát một tiếng: "Không đi!"

Rồi dịu giọng: "Ta không đi..."

Chu Tử Thư bị hắn ôm chặt vào lòng, nhưng y không thèm để ý đến tên đàn ông ăn nói vụng về, không biết dỗ ngọt người khác này nữa, y chỉ muốn hung dữ mắng cho hắn một trận, bằng lời lẽ độc ác nhất, bằng thái độ hung hăng nhất. Y vừa nghĩ như thế, vừa hé miệng, oà lên khóc nức nở.

------oOo------

Chương 61

Nguồn: EbookTruyen.Net

Cứ mỗi lần nhớ lại, Cung Tuấn đều quả quyết rằng không có ngày nào trong đời hắn lại rách nát hơn ngày hôm ấy.

Quả thật là bị mụ đầu.

Trong đầu hắn không ngừng mắng nhiếc chính mình, cũng không biết mình chạy theo y làm cái quái gì, nhưng người trước mặt cứ khóc hoài khóc mãi, khóc đến nỗi khiến lòng hắn hoảng loạn, bèn thò lại gần, vừa nôn nóng vừa hung ác mà gằn một tiếng: "Đừng khóc!"

Nhưng người kia vẫn khóc đến nỗi cả người run lên bần bật. Tiếng than khóc của y làm cho trái tim Cung Tuấn nôn nao. Hắn nhíu mày, bực bội mà nghĩ thầm, có phải là do hắn ôm y mạnh quá, nên làm y đau chăng? Người gì mảnh mai như thế, cả người không được mấy cân thịt, sao có thể chịu được sức lực của hắn!

Vừa nghĩ đến đây, tự nhiên trong lòng lại càng thêm buồn bực, không khỏi mắng thầm trong dạ, đứa luyến sủng vô dụng này! Quả thật là vô dụng! Chi bằng cứ ném quách y đi, nhưng chẳng hiểu sao lại cảm thấy có phần không nỡ, thật không biết làm sao cho phải!

Hắn cúi đầu, tìm kiếm môi y, nhủ thầm phải cắn một cái để trừng phạt y cái tội không biết nghe lời, nhưng miệng vừa chạm đến thì lại vô thức mút mát. Đầu óc Cung Tuấn nóng lên, hắn bèn mặc kệ tất cả mà dán lên đôi môi ấy.

Người trong lòng lại cứ giãy giụa hoài, y tránh né hơi thở của hắn, khóc thở không ra hơi: "Không cho... Không cho hôn!"

Sao dám không cho! Là của ta hết!

Dường như có một tia sét bổ thẳng vào đầu óc đang mê loạn của Cung Tuấn, hắn đột nhiên nghĩ thông. Đúng rồi, cơn cớ gì mà không phải là của hắn?

Có lẽ là do dung mạo quá tương tự như trong hồi ức đã qua, hoặc là dáng vẻ lo lắng cho hôn nhân đại sự của A Anh làm hắn xúc động; hay có lẽ là do cái mặt khóc nhè của y làm hắn không thoải mái... Không, đơn giản là vì y quá đẹp đẽ, tựa như một con yêu tinh dụ dỗ hắn! Tóm lại, y rất đặc biệt, y khác hẳn với những ả đàn bà trong hậu cung của hắn, chỉ có mình y quyến rũ được hắn!

Luyến sủng thì đã sao, thôi thì nhường y một chút vậy.

Y thay đổi vận mệnh quân lâm thiên hạ của hắn, chỉ bắt y lấy thân bồi thường là khoan dung cho y lắm rồi!

Cung Tuấn nghĩ vậy, lập tức cảm thấy yên tâm thoải mái hẳn ra, hắn ỷ vào thân thể to cao mà ép người ta nằm xuống.

Cái đầu rướn lên, ngậm lấy môi y, rồi nhẹ nhàng cắn hai cái, giọng nói có phần dịu lại, khàn giọng dỗ dành: "Đừng khóc."

Sau khi nghĩ thông rồi, hắn lại bắt đầu phiền muộn, bụng bảo dạ, nom y khóc thật thương tâm, hắn không thích nhìn y như vậy, cái dáng vẻ trên giường lần trước trông mới đẹp hơn nhiều.

Hắn cọ cọ gương mặt ướt nhẹp kia, tự cao tự đại mà nhủ thầm, cứ dỗ cho y vui vẻ một chút cũng được. Cái đêm hỗn loạn trong ký ức kia dần dần rõ ràng, hắn bèn rời khỏi đôi môi ẩm ướt của y, bắt đầu trườn xuống dưới.

Chu Tử Thư thét lên một tiếng, hai chân đạp loạn, lại bị người bắt được cổ chân.

"Đau..." Tiếng thút thít của Chu Tử Thư dần thay đổi, giọng nói y run rẩy: "Đau quá..."

Cung Tuấn giận lắm, hắn thụt lưỡi lại, khóe miệng ướt nhẹp, quả thật muốn chửi ầm lên. Rốt cuộc y muốn như thế nào, muốn hắn phải làm sao mới vừa lòng đẹp ý?! Hắn quả thật muốn bẻ gãy cổ người dưới thân, nhưng bàn tay thô ráp của hắn lại vòng qua eo y, tuy mặt mày đen xì, nhưng vẫn ôm con người còn đang khóc rưng rức kia vào lòng.

"Đừng khóc." Hắn vừa nôn nóng lại vừa phiền muộn, dùng trán mình đụng vào trán y, khô khan nói: "Đừng khóc!"

Đương lúc hắn nóng nảy đến nỗi không biết phải làm sao, người dưới thân chợt dang hai tay ôm choàng lấy cổ hắn, vùi khuôn mặt ướt nhẹp của mình vào bên gáy hắn.

Trái tim Cung Tuấn tê dại, hắn sững sờ một lúc lâu, mãi sau đó mới nhẹ nhàng vươn tay đỡ lấy cái ót của y, hầu kết giần giật.

Tiếng kêu khóc dần nhỏ lại, chỉ còn tiếng sụt sịt.

Không biết qua bao lâu, Cung Tuấn mới nghe thấy giọng nói nghẹn ngào, đứt quãng của của y: "Sau này... Sau này còn dám như vậy hay không?"

Cung Tuấn lập tức đen mặt, nghiến chặt răng, mặt mũi hắn lúc này ắt hẳn là cực kỳ khó coi, nhưng rồi cuối cùng, hắn vẫn ôm chặt người trong lòng, nuốt khan một tiếng.

"Không... Dám."

Nghe hắn đáp lại như vậy, tiếng nức nở bên tai dần thưa, rồi chỉ còn lại một vài tiếng nấc khe khẽ, hơi thở của y từ từ đều đặn, cơ thể dần trở nên mềm mại, y cứ tựa vào lồng ngực Cung Tuấn như thế.

Cung Tuấn từ từ buông y ra.

Dưới ánh trăng, y đã ngủ rồi, khóe mắt và chóp mũi vẫn còn ửng hồng, nhưng nom y ngủ thật sự yên lành.

Cung Tuấn sững sờ ngắm y một lúc lâu, bỗng nhiên buông y ra, đứng dậy, mặt mày lạnh lẽo, khuôn ngực phập phồng. Hắn cứ hết đi đi lại lại, nhưng rồi cuối cùng vẫn ngồi xuống bên giường, gập ngón tay lại, nhẹ nhàng vuốt ve gương mặt trắng nõn của y.

Hương thơm dường có dường không chui vào cánh mũi, cuối cùng, hắn từ bỏ giãy giụa.

Hắn nhanh chóng nằm xuống bên cạnh y, rồi nghiêng đầu qua hít hà một chút, dường như thấy thế vẫn chưa đủ, bèn cởi nút buộc trên người y, để lộ ra tấm áo trong bằng lụa mềm, bấy giờ hắn mới vùi mặt vào cổ y, ở chỗ này mùi hương mới nồng nàn thêm chút.

Hắn thỏa thích mà hít ngửi một lúc lâu, rồi mới kéo chăn lên bao lấy cả hai người. Sau đó, hắn lại kéo người kia vào lòng. Nội tâm buồn bực suốt mấy ngày nay cuối cùng cũng bình tĩnh lại.

***

Một đêm an giấc.

Cung Tuấn hiếm khi có được một giấc yên bình như vậy, hắn vừa xoay người, mở mắt ra, chợt bất ngờ bắt gặp một đôi mắt đen huyền đang dịu dàng nhìn mình. Cung Tuấn rất ít khi cách người khác gần như vậy, có lẽ là do đôi mắt trong veo như nước kia không khiến người ta phản cảm, mà ngược lại, rất đỗi êm đềm.

Hầu kết Cung Tuấn hơi giật giật.

Đối phương thấy hắn tỉnh lại, hàng mi dài rung lên, rũ xuống, xoay người đi. Cung Tuấn không vui, bèn chống tay cúi người nhìn y. Người dưới thân thở dài, đôi tay như ngó sen của y vòng quanh cổ hắn, ngẩng đầu hôn lên trán hắn một cái.

"Đừng làm ta giận..."

Y ghì siết lấy người đàn ông cao lớn trước mặt, như ôm lấy một chiếc cọc cứu sinh.

Y lại tiếp tục rù rì, vừa yếu ớt vừa tội nghiệp: "Đừng làm ta thương tâm..."

Mặt trời soi ngoài cửa sổ, ánh nắng xuyên thấu qua rèm, tạo thành những bóng nắng lay lắt mềm mại.

Trong giây phút ấy, Cung Tuấn không biết diễn tả tâm tình của mình ra sao, chỉ biết cả người hắn bủn rủn đến không nói nên lời. Trực giác mách bảo hắn về một thứ nguy cơ khiến chính mình ngạt thở; từng khớp xương thớ thịt đều đang gào thét kêu gọi hắn trốn đi thật xa, nhưng đầu óc hắn lại như bị thôi miên, hắn cúi người xuống, ôm lấy y, để y tựa đầu vào cần cổ mình.

—— Không sao, nhường y một chút thì có sao. Có mới nới cũ là bản tính con người, rồi cuối cùng hắn sẽ chán ngấy y mà thôi. Một đời người, không nên quá cứng nhắc, thỉnh thoảng cũng nên chơi bời phóng túng đôi ba lần cho thoả.

Hắn che mắt, bịt tai, tìm đủ cớ để tự lừa dối mình.

Cho nên, sự mù quáng cố tình ấy của hắn cũng được báo đáp.

Khói hoa bùng nổ, nóng bỏng vô biên.

Cả người hắn như tỉnh như say, cuối cùng không chịu được nữa, nâng cái đầu đang ra sức hầu hạ hắn dậy, sau đó xoay ngược người lại mà đáp lễ cho y.

Hành vi thú tính dơ bẩn như vậy lại mê hoặc hắn, đôi mắt hắn đỏ bừng, không ngừng không nghỉ.

Con yêu tinh dưới thân hắn lại khóc, y cứ khóc hoài khóc mãi, sao y lại có nhiều nước mắt như vậy nhỉ? Nước mắt y chảy nhiều đến nỗi khiến tâm trí hắn rối bời. Y có phải yêu tinh từ trong nước hay chăng? Sao mà ướt nhẹp, thơm tho, vừa ngọt ngào vừa nồng nhiệt đến thế? Không những làm ướt khóe miệng hắn, mà còn chảy vào trong cổ họng đã cạn khô của hắn, ngay cả thân thể y cũng mềm mượt trơn bóng đến tận cùng.

Trong vầng sáng chói lòa khiến người ta mê mải, đôi mắt Cung Tuấn đỏ bừng, hắn gầm nhẹ một tiếng, tựa như một con thú hoang.

Y là của hắn, y chỉ có thể thuộc về hắn.

------oOo------

Chương 62

Nguồn: EbookTruyen.Net

Lúc rời khỏi cổng lớn Quảng An Vương phủ, Cung Tuấn có dừng lại trong chốc lát, rồi quay đầu nhìn thoáng qua bốn chữ Quảng An Vương phủ kia. Bốn chữ ấy to lớn cứng cáp, nét như rồng bay phượng múa. Cung Tuấn cứ nhìn chúng một hồi, khóe miệng hắn khẽ cong lên.

Hắn vừa đeo bao cổ tay, vừa nhàn nhã bước xuống bậc tam cấp.

Tào Cương đã đứng chờ sẵn bên cạnh một con sư tử bằng đá, tay dắt theo con ngựa cao lớn. Y trộm quan sát sắc mặt Cung Tuấn, đoạn thở phào nhẹ nhõm, nghĩ thầm, hôm nay kể như yên bình.

Đêm hôm qua, Xích Hổ Vương vội vàng giục ngựa chạy như bay ra trại, mặt mũi hằm hằm, làm y cũng hoảng hồn, hấp tấp chạy theo. Ai ngờ, hắn lại chạy một mạch về vương phủ. Buổi tối y đành nghỉ tạm ở viện ngoài, nhưng mà cả đêm cứ lăn qua lộn lại, không chợp mắt được, chỉ e nhận được tin xấu.

Tuy là y không biết chuyện gì đã xảy ra, nhưng may mắn thay, cuối cùng cũng qua ải.

Cung Tuấn thấy vành mắt Tào Cương thâm quầng thì hơi nhíu mày, nhưng không mở miệng, chỉ lặng thinh xoay người lên lưng ngựa.

Vừa quay đầu ngựa, hắn chợt nghĩ đến điều gì, bèn nghiêm mặt nói: "Sau này cứ về phủ đây."

Hai con mắt Tào Cương hấp háy, vội vàng chắp tay: "Vâng."

Lại hơi do dự: "Đại nhân... Vậy có còn cần sửa sang lại Phủ Tham lĩnh không?"

Cung Tuấn lập tức xụ mặt, định giận dữ quát cho y một trận, nhưng thấy y lo sợ đến tái mét mặt mày, đành phải nhẫn nhịn mà rằng: "Sửa chứ, sao lại không sửa?"

Tào Cương vội vã cúi đầu, "Thuộc hạ hiểu rồi."

Cung Tuấn sờ mũi, buồn bực trừng y một cái: "Không cần vội vàng, cứ từ từ mà làm, đỡ phải xảy ra sai sót."

Không chờ Tào Cương đáp lại, hắn đã kéo dây cương, chạy thẳng ra đại doanh vùng ngoại ô.

***

Hai ngày trôi qua, hôm nay là tiết Giao thừa.

Tiếng pháo trúc Nghênh xuân; giọng đờn ca rợp phố.

Sau khi sắp xếp xong mọi công việc trong doanh, Cung Tuấn lập tức giục ngựa trở về Quảng An Vương phủ.

Lúc bước lên phố lớn, hoàng hôn đã buông mành, có mấy đứa trẻ con tụm năm tụm ba ở góc đường chơi pháo, trên con phố còn vương mùi hăng dìu dịu của pháo hoa đã thiêu, thỉnh thoảng lại lẫn với mùi thơm phức của thức ăn đang xào nấu. Tất thảy đều yên vui náo nhiệt.

Trong những tiếng pháo hoa như vậy, không biết vì sao, Cung Tuấn chợt nhớ đến lúc sáng sớm, người kia vừa sửa sang lại đai lưng cho hắn, vừa căn dặn hắn sớm trở về.

Ánh mắt hắn hơi rung động, không định lề mề thêm nữa, thét một tiếng, thúc mạnh chân vào bụng ngựa, nhanh chóng chạy về hướng vương phủ.

Cổng chính của Quảng An Vương phủ mở rộng, dàn đèn lồng đỏ mới tinh vừa được treo lên, đôi câu đối dán hai bên cửa vừa ráo mực. Cung Tuấn nhìn nét bút ngây ngô trên ấy thì biết ngay là do A Anh viết, cũng không hiểu vì sao người nọ lại cho phép nàng làm xằng làm bậy như thế. Tuy nghĩ là vậy, nhưng trên khóe môi hắn lại thoáng hiện lên nụ cười bất đắc dĩ. Hắn không kịp chạy về chuồng ngựa, bèn cột tạm dây cương tại một cột trụ gần đó, sau đó rảo bước về phía cửa phủ.

Vừa vào sảnh ngoài, đã thấy một đoàn người đang đứng vòng quanh, chen chen chúc chúc. Nay là đêm Giao thừa, những người có gia thất đều đã được cho về nhà, trong phủ chỉ còn lại một số phủ binh độc thân và đám trẻ mồ côi mà Chu Tử Thư nhận nuôi.

Hôm nay có buổi gia yến, Chu Tử Thư chỉ cột tóc, không đội quan, trên người y khoác một chiếc áo choàng màu trắng thêu hoa văn tường vân; chiếc khăn choàng màu trắng muốt bằng lông hồ ly quấn quanh cổ y lại càng tôn lên gương mặt đẹp đẽ như thiên thần.

Cổ họng Cung Tuấn hơi động, hắn vô thức liếm môi, chậm rãi bước vào.

Chu Tử Thư đang phát tiền mừng tuổi cho mấy đứa trẻ. Những thiếu niên này lần lượt xếp hàng, khi đến lượt thì bước lên dập đầu lạy tạ; người ngồi phía trên sẽ mỉm cười, nói những lời chúc phúc, sau đó đưa cho nó một bao tiền lì xì đã chuẩn bị sẵn. Đứa trước vừa nhận lấy bao đỏ xong là vui mừng trở về bàn của mình, những đứa sau thì lại thi nhau nghển cổ, nhìn chằm chằm về phía đàng trước chờ tới lượt. Những người khác thì tụm lại với nhau mà líu ríu chuyện trò, không khí vô cùng náo nhiệt ấm cúng.

Cung Anh đứng bên cạnh y, nàng tinh mắt, chỉ nhoáng cái đã phát hiện ra Cung Tuấn, bèn chạy lại kéo tay hắn, ra chiều giận dỗi: "A huynh sao về trễ vậy? Muộn chút nữa là không được ăn sủi cảo rồi. Hôm nay vú Vương làm nhiều lắm nha, có đến tám loại nhân lận!"

"Vậy ư?" Cung Tuấn hơi nhíu mày, thuận miệng đáp, nhưng thật ra hắn không để ý lắm, ánh mắt của hắn vẫn cứ hướng về phía con người đang phát tiền mừng tuổi kia. Dường như mỹ nhân cũng cảm ứng được, bèn nghiêng đầu nhìn hắn. Nhưng y chỉ liếc mắt dòm chút mà thôi, rồi lại quay mặt đi, tiếp tục vươn tay xoa đầu một đứa bé năm, sáu tuổi, nói với nó những lời chúc phúc an lành.

Trước mặt người ngoài, y vĩnh viễn là dáng vẻ phong nhã hào hoa như thế, vừa thanh tân vừa cao quý, chẳng ai dám khinh nhờn. Ấy mới là phong tư thường thấy của y. Nhưng đồng thời, cũng chính người này, đã từng tựa vào lồng ngực của hắn mà rơi lệ, quấy phá, tựa như một đứa trẻ ương bướng, khóc đến nỗi tưởng đâu nước mắt của y đều đã thấm cả vào da, chui cả vào lòng dạ hắn.

Hai mặt khác biệt lớn đến nỗi khó ai tin nổi là cùng một người.

Thôi, có lẽ là ngoài hắn ra, chẳng còn ai có thể thấy dáng vẻ nũng nịu khóc lóc kia của y nữa, hắn đành phải chịu trận vậy. Cung Tuấn liếm răng, oán thầm trong bụng, nhưng vẫn sung sướng đi theo A Anh vào bàn.

Chỉ một lát sau, sủi cảo được bưng tới, những đứa trẻ trên bàn lập tức đứng lên, tranh nhau gắp sủi cảo, thậm chí còn đè cả mâm xuống bàn. Vú già thấy vậy thì cuống quýt mắng to: "Đừng có lộn xộn, còn nhiều lắm!"

Chu Tử Thư cười nghiêng ngả, bảo Cung Anh xuống phụ bưng bê. Từng mâm sủi cảo được bưng vào, hết mâm này đến mâm khác, tựa như một dòng nước chảy. Mãi đến lượt bưng thứ ba thì đám thiếu niên trong sảnh mới bắt đầu ăn uống từ tốn lại.

Chu Tử Thư nhỏ giọng kêu Tùng Trúc đến kho hàng, mang pháo hoa đã chuẩn bị sẵn vào sân.

Có vài đứa ăn no căng diều, đã sớm rời bàn. Khoảnh sân trong phủ phút chốc náo nhiệt hẳn lên, mấy đứa trẻ còn lại nghe tiếng thì ham vui, bèn vội vàng nhón thêm vài cái sủi cảo rồi hớn hở chạy ra sân chơi pháo hoa.

Phút chốc, trong phòng yên tĩnh lại, Chu Tử Thư lấy từ trong lòng ra một chiếc túi thơm nom có vẻ rất nặng, đưa cho A Anh. A Anh bèn vui vẻ nhận lấy.

"Cám ơn điện hạ ca ca."

Nàng cười thật tươi, sau đó quay đầu nhìn về phía Cung Tuấn tỏ ý ám chỉ, Cung Tuấn định thần lại, có điều lúng túng, nhưng hắn còn chưa kịp mở miệng thì Chu Tử Thư đã lấy ra một túi khác đưa cho A Anh, "Đây là phần của anh trai em, bảo ta giữ lại cho em."

Cung Anh biết thừa rằng ông anh trai của mình đã quên sạch bách chuyện này rồi, nhưng nàng cũng chẳng hề vạch trần. Nàng thấy cử chỉ hai người như vậy thì biết rằng cả hai đã làm lành với nhau, trong lòng vui vẻ, bèn lập tức vươn tay nhận lấy rồi thì cất vào trong ngực, sau đó đứng lên, phủi tay, chạy về phía chiếc đệm hương bồ, rồi cũng quỳ xuống dập đầu lạy tạ hai người.

"Chúc a huynh và điện hạ ca ca tâm tưởng sự thành, vạn phúc an khang."

Đáy mắt Chu Tử Thư tràn đầy yêu thương, nhớ lúc đứa bé này mới vừa tới Lĩnh Nam, có chừng sáu tuổi, khi ấy còn gầy như một con khỉ con, tưởng đâu không nuôi nổi; nhưng rồi chăm chút mãi, nay cũng đã trở thành thiếu nữ phổng phao, quả thật là bóng câu qua khe cửa.

Khóe môi y nhoẻn cười, khen: "Minh châu của Quảng An Vương phủ chúng ta đã sắp mười lăm tuổi rồi, ngoan lắm."

"Đương nhiên!"

Cung Anh cười hì hì, nàng đứng dậy, chen vào chính giữa Chu Tử Thư và Cung Tuấn, cùng uống rượu hoa đào.

Từ đầu chí cuối, Cung Tuấn vẫn không mở miệng, cứ như thể sợ rằng một khi hắn cất lời sẽ phá hỏng bầu không khí trước mắt.

Hắn vẫn cứ ngắm nhìn y, ngắm từ khuôn mặt khuynh thành, ngắm đến nụ cười e ấp mà bao dung, nhìn y thương chiều yêu quý A Anh... Cung Tuấn không muốn cắt ngang những điều ấy.

Người dân ở Lĩnh Nam không có tập quán thức đêm đón Giao thừa, nên tuy giờ Tý còn chưa đến, ai nấy đều đã tản đi gần hết.

Trong bóng đêm, hắn bước theo y, lặng lẽ mà gấp gáp, tựa như phường ham sắc bẻ hoa. Trong tiếng bước chân hết sức khẽ khàng đó, hắn nghe được tiếng thở dốc nặng nề của chính mình.

Đêm nay quá đặc thù, trong lòng hắn chợt dâng lên sự đố kỵ khó hiểu, hắn cũng muốn có được sự dịu dàng ấy của y, cũng muốn y dùng đôi mắt như làn thu ba ấy mà nhìn mình mãi mãi.

Nhân lúc vắng người, hắn bèn nắm lấy cẳng tay y, rồi nhanh chân dẫn y vào phòng trong, hắn đi thật vội vã, người phía sau loạng choạng, chỉ còn biết theo đuôi hắn.

Sau khi đã cửa đóng then cài, hắn bèn kéo tay y đặt lên đầu rồi vội vàng cởi đai lưng.

Đến khi quần áo đã trút sạch, chỉ còn lại chiếc áo trong và tiết khố nhỏ, bấy giờ hắn lại không vội nữa, mà cúi người hít ngửi một cái. Tiếp đó, hắn lại vuốt ve xoa nắn khắp toàn thân y, từ trên xuống dưới, đồng thời không ngừng hít hà. Khi đã tạm thỏa mãn, hắn mới bế y lên rồi đi về phía giường đệm.

Đã để cho hắn ăn quen bén vị, vậy thì, hãy dâng hết ra đi, dâng lên cả những ôn nhu dịu dàng ấy nữa.

Sóng tình vừa nguôi, cả người Cung Tuấn đầy mồ hôi nóng bỏng, hắn muốn rời khỏi người y, nhưng lại luyến tiếc cảm giác da thịt cận kề.

Bất chợt, bên ngoài có tiếng pháo hoa nổ tung khắp trời, ánh sáng lung linh rực rỡ của chúng phản chiếu qua màn lụa mỏng.

Một năm mới đã sang.

Người dưới thân thở dốc, cười khẽ một tiếng, ôm lấy mái đầu hắn đầy trân trọng và thương yêu, tựa như đang ôm một bảo vật, cằm của y đặt lên đỉnh đầu hắn, y vuốt ve mái tóc của hắn, động tác mềm mại như đang vuốt ve một đứa bé con.

"Chúc A Tuấn của ta một năm mới bình an vui vẻ."

Cung Tuấn không nói gì, chỉ nhắm hai mắt lại, để mặc cho bản thân sa vào chiếc lưới êm đềm mà người kia dệt nên.

------oOo------

Chương 63

Nguồn: EbookTruyen.Net

Trăm vạn đại quân thiết kỵ san bằng kinh thành, bốn phương bốc lên khói trắng, máu tươi bắn tóe khắp đền đài lầu các, dấu vết giết chóc tàn phá vương vãi khắp nơi.

Gió giục mây vần, non sông đổi sắc, Xích Hổ vi vương.

Những kẻ tùy tùng vui mừng mời chủ soái bước lên Thiên đài cao chót vót, dưới khoảng sân rộng lớn trước đài là một đám hàng thần đang quỳ mọp.

Hắn đứng trên đài cao, ngạo nghễ nhìn xuống đám quan viên mặc bào đỏ lụa tía khúm núm như giun dế, đáy mắt tràn đầy chế nhạo: "Triều Nguyên đế ở đâu?"

Chúng quan viên ai nấy đều run rẩy, mặt mày hổ thẹn, không ai dám nói một câu nào, cả Thiên đài to lớn lặng ngắt như tờ.

Chẳng bao lâu sau, một kẻ nội thị đánh bạo lên tiếng, thưa rằng: "Bẩm Đại vương, nô tài nhìn thấy tội nhân kia đi về phía Thiên điện, cách Tây Điện không xa."

"Ồ?" Xích Hổ Vương ra chiều tán thưởng, "Dẫn bản vương đến đó."

Nội thị nghe thế thì mừng thầm trong bụng, biết cơ hội đổi đời nằm ngay trong tầm tay, chân tay gã run lẩy bẩy, vấp váp mấy lần mới đứng lên được, rồi khom lưng cúi đầu dẫn đường cho Xích Hổ Vương.

Xích Hổ Vương dẫn theo một đám binh tướng hùng hổ đi về phía Tây Điện. Tay nội thị kia chẳng mấy khi được dịp đắc ý như thế, cho nên nào dám lãng phí kỳ ngộ, gã nghiêm mặt, hết lời kể lể nịnh nọt. "Ban nãy nô tài phát hiện tội nhân kia lén lút đi đâu đó, mới tìm cách theo dõi, đặng còn bẩm báo cho Đại vương. Sau thấy nó vào Tây Điện thì không dám ngần ngừ thêm, bèn lập tức đến bẩm báo."

Gã trộm quan sát vẻ mặt Xích Hổ Vương, rồi chỉ tay về phía trước: "Đại vương, đằng kia chính là Tây Điện."

Xích Hổ Vương ngẩng đầu nhìn cung điện hoang tàn trước mắt, trên môi thoáng một vệt giễu cợt: "Ngươi tên gì?"

Nô tài kia nghe vậy thì mở cờ trong bụng, vội nói: "Nô tài tên là Vương Hỉ, trước đây là người hầu của Dung Hoa Cung."

Bên tai gã chợt vang lên một tiếng cười, không biết vì sao, tiếng cười này làm gã rợn cả người.

Người chủ soái cao lớn dừng bước, gò má hơi nghiêng về phía gã, ý cười trên mặt hắn đã tắt ngóm, cả người tỏa ra khí thế lạnh lẽo bức người. Nội thị tái cả mặt, nhưng còn chưa kịp hô lên tha mạng, thì một tia sáng trắng đã ập về phía gã. Hai con mắt của gã trợn trừng, máu tươi trào ra cổ họng, cả người nặng nề ngã trên mặt đất.

Xích Hổ Vương thu đao, thoáng nhìn cái xác còn đang co giật trên đất, hắn cười khẩy một tiếng. Chỉ có chốn dơ bẩn như kinh thành này mới đẻ ra được nhiều giòi bọ như thế.

Hắn không thèm để ý nữa, mà tiếp tục sải bước về phía cung điện tiêu điều kia.

Cỏ cây rậm rạp, hoang vu um tùm.

Xích Hổ Vương khẽ nhíu mày, Triều Nguyên đế không dưng lại đến cái chỗ chó ăn đá gà ăn sỏi này làm gì. Hắn sinh lòng cảnh giác, bèn lệnh cho mọi người đề phòng, cẩn thận đi vào.

Vừa bước vào cửa chính, chợt nghe thấy tiếng vải vóc bị xé toạc, tiếp đó là tiếng cười hèn mọn hỉ hả.

"Ngủ với hoàng đế cơ đấy, thích nhá."

"Chà chà... Da thịt non mềm thế này, bọn cha con họ nhà Tư Mã có số hưởng thật!"

Xích Hổ Vương thấy vậy, sắc mặt đen xì, đội quân nghiêm túc kỷ luật mà hắn đã dày công răn đe huấn luyện, nay lại để xảy ra sự việc này ngay trước mặt hắn.

Tào Cương sớm nhận ra hắn đang phẫn nộ thì không dám chần chờ thêm, vội vàng dẫn binh mã phá cửa xông vô. Khi Xích Hổ Vương nhấc chân bước vào điện, hai tên binh sĩ đang quỳ trên mặt đất đã sợ đến tái cả mặt, chỉ biết cúi đầu lạy lục van lơn, nhưng tất cả đã muộn, bóng sáng lóe lên, dưới lưỡi đao của Xích Hổ Vương lại có thêm hai vong hồn. Máu me văng tung tóe.

Ai nấy đều lặng thinh, không dám thở mạnh, chỉ đứng một chỗ mà chắp tay chờ đợi.

Xích Hổ Vương chậm rãi tiến lên phía trước.

Một dáng người đang nằm trên mặt đất, tư thế vặn vẹo, hẳn là đã chết ngắc từ lâu. Trên mặt y đắp một mảnh vải, máu thấm ra ngoài trông thật ghê người. Phục sức đế hoàng trên người y đã bị lôi kéo ngổn ngang, để lộ ra một phần da thịt trắng như tuyết. Quần đã bị cởi đến đầu gối, xem chừng là còn chưa bị vấy bẩn.

Xích Hổ Vương mỉm cười đầy trào phúng.

Kể ra thì hắn chưa bao giờ tận mắt nhìn thấy Triều Nguyên đế bao giờ. Kẻ ấy chẳng qua chỉ là luyến sủng của bọn người Tư Mã gia, mỗi khi lên triều cũng chỉ biết trốn sau bức rèm che dày nặng, làm một con rối biết nghe lời. Tuy hắn có chiến công hiển hách, nhưng phẩm bậc rất thấp, chỉ có thể đứng hàng cuối cùng, nên thành ra ngay cả vóc dáng của hoàng đế trông ra sao cũng không thấy rõ.

Cái lần cách nhau gần nhất, là khi hắn phủ phục trên sàn, cầu được kết hôn cùng một nàng cung nữ trong cung. Năm ấy Tây Bắc đại thắng, hắn lập được công lớn, nên hy vọng rằng có thể lấy chiến công này để xin bề trên ban cho một người. Nhưng mà bóng người mơ hồ sau rèm kia vẫn cứ lặng thinh, chẳng nói chẳng rằng. Trong sự yên lặng như vậy, lòng hắn dần nguội lạnh. Sau đó, sự yên lặng bị phá vỡ, tiếng trách cứ của Tư Mã Dục vang lên, mắng hắn nào là cậy công làm càn, nào là không biết phải trái.

Chiến công của hắn không cứu được A Anh, cũng không cứu được 'tỷ tỷ', cho nên hắn tìm đến một con đường khác.

Nhiều năm trôi qua, không ngờ rằng lại gặp nhau như thế này.

Hắn đứng từ trên cao nhìn xuống, dùng thanh đao còn thấm huyết nâng lên tấm vải màu vàng loang lổ máu trên mặt y, rồi một khuôn mặt rách nát be bét xuất hiện trong tầm mắt hắn.

Xích Hổ Vương khẽ chau mày, trong lòng chợt cảm thấy có gì đó không đúng.

Tại sao lại là gương mặt như vậy, thần kinh hắn căng lên bần bật, hắn tức giận nghĩ thầm, tại sao lại là gương mặt như thế này! Nhưng hắn lại không cách nào biết được y nên mang dáng dấp thế nào mới phải. Hắn nôn nóng, bụng cồn cào, sự luống cuống bất an này khiến đầu óc hắn như muốn nổ tung vì đau đớn.

Dường như có một tia sét bổ xuống người hắn, tầm mắt dần dần rõ ràng.

Hàng mi vừa nhấc lên, đã nhìn thấy một đôi mắt ngậm sương đang dịu dàng nhìn lại, hai gò má trắng nõn của y điểm đôi lúm đồng tiền, môi son hé mở, gọi đầy tha thiết: "A Tuấn..."

Xích Hổ Vương vui vẻ, bèn nghiêng người vươn tay về phía người kia, nhưng bàn tay kia còn chưa kịp chạm vào y thì cảnh tượng trước mặt chợt nhòe đi, hóa thành từng đợt sóng rung động, gương mặt kia biến mất tựa như một ảo ảnh.

Xích Hổ Vương hoảng hốt, vội vàng đuổi theo, bỗng nhiên bước chân bị hẫng một nhịp, cả người như rơi vào vực sâu.

"A Tuấn... A Tuấn..."

Cung Tuấn đổ mồ hôi đầy đầu, thở phì phò như trâu, chậm rãi mở mắt ra. Ánh mắt mềm mại trong ngần như nước kia cũng rơi vào mắt hắn, Cung Tuấn ngẩn ngơ vươn tay vuốt ve khuôn mặt người nọ.

Ban mai xuyên thấu qua rèm lụa, trên khuôn mặt trắng trẻo như sương tuyết của người ấy không hề có bất kỳ vết thương nào.

Cung Tuấn nuốt khan, trong lòng chợt hụt hẫng, khó chịu vô cùng. Hắn nhủ thầm, không sao cả, đều là chuyện đời xưa; kiếp này, hắn ham mê nhan sắc của y như thế, sao có thể cho phép y dùng dao hủy hoại khuôn mặt tuyệt đẹp này, cắt cho nó máu thịt be bét như thế.

Tiếng pháo hoa bên ngoài vẫn còn đó, lúc xa lúc gần.

Hôm nay là Mồng Một đầu năm.

Giai nhân trước mặt vuốt ve khuôn mặt hắn, khẽ nghiêng người ghé vào tai hắn mà thì thầm điều gì, có lẽ là những lời chúc phúc cát tường linh tinh. Đôi tay mềm mại của y ôm lấy gương mặt, hôn lên đôi mắt hắn, đối đãi với hắn dịu dàng như với một đứa trẻ. "A Tuấn..."

Y lại hôn lên khuôn mặt của hắn, tràn đầy yêu thương.

"A Tuấn..."

Cung Tuấn đột nhiên ngồi dậy, vội vàng buộc dây xỏ giày, hắn chưa bao giờ cảm thấy hoảng loạn như vậy, thậm chí còn quên cả khoác áo ngoài, chỉ biết chạy trối chết.

Người còn lại ngồi trên giường, thở dài một hơi, co người lại, giống như một chú chim non gãy cánh. Y cọ cọ hai má vào chiếc áo khoác còn vương hơi thở của người thanh niên, sau đó nhắm mắt lại, từ nơi khóe mắt, có một giọt nước mắt lặng lẽ trượt xuống.

------oOo------

Chương 64

Nguồn: EbookTruyen.Net

Thiên không tù mù, sương mù giăng phủ, trong cái sắc trời âm u lạnh lẽo của sớm hôm ấy, có tiếng vó ngựa lao nhanh. Gió lạnh ngày đông tựa như những lưỡi dao sắc bén cắt lên mặt, nhưng Cung Tuấn hoàn toàn không quan tâm, hai mắt hắn đỏ ngầu, ánh nhìn đăm đăm, cả người cúi người về phía trước.

Đại doanh ngoại thành vẫn còn đang chìm trong màn sương mịt mùng, binh sĩ tuần tra thấy chủ soái đang giục ngựa từ xa tới thì vội vàng chạy lên chắp tay chào,

"Hí —— "

Con ngựa đột nhiên dừng lại, hai chi trước của nó tung lên không trung rồi hạ xuống trên đất bằng. Cung Tuấn vội vã xoay người xuống ngựa, ném dây cương cho binh sĩ rồi sải bước vào doanh trướng.

Tào Cương hãy còn đang mơ màng thì bỗng nhiên bị một sức mạnh khổng lồ kéo dậy từ trong chăn.

Vừa bắt gặp đôi mắt đỏ chót của chủ soái, Tào Cương giật cả mình: "Đại... Đại nhân?"

Cung Tuấn thở hổn hển, mặt mày như La Sát, túm lấy vạt áo y: "Triều

Nguyên đế kia... có được chôn cất đàng hoàng không?"

Tào Cương không hiểu gì cả: "Ý của đại nhân là...?"

Cung Tuấn vừa tức giận vừa nôn nóng: "Ta hỏi sao thì ngươi đáp vậy!"

Tào Cương nuốt khan, vội đáp: "An táng theo nghi lễ đế vương."

Từ xưa đến nay, loạn thần tặc tử đều phải đánh tiếng mới dám xuất binh, nên đương nhiên, Xích Hổ quân cũng không phải là ngoại lệ. Tào Cương viết hịch văn thảo phạt, từ ấy đại quân trăm vạn người lấy tiếng 'Thanh quân trắc' mà Nghênh ngang công phá kinh thành. Đối với vị quân vương tiền triều đã tự sát mà chết kia, thì đương nhiên cũng phải viết điếu văn thật thống thiết, an táng thật trọng thể, để trấn an lòng người trong thiên hạ.

Suốt đời làm một con rối trong tay người ta, cuối cùng khoét mặt cắt da, treo cổ bỏ mình, nhưng thế vẫn chưa đủ, ngay cả khi chết rồi vẫn bị người đời ép khô giá trị lợi dụng cuối cùng.

Điều này không có gì đáng trách, Cung Tuấn vừa buông lỏng cổ áo của Tào Cương, vừa nghĩ thầm, điều này đương nhiên không có gì đáng trách. Nhưng nếu đã không có gì đáng trách thì hắn đi chất vấn cái này làm gì? Hắn buồn bực mà luồn tay vào tóc mình.

Bỗng nhiên, trái tim hẫng một nhịp —— Là hắn bức tử y ư?

Nghĩ đến đây, sắc mặt hắn chợt thay đổi, đứng bật dậy. Nhớ lại năm ấy Tư Mã Dục tự tay cầm Thánh chỉ vội vàng chạy vào doanh, Thánh chỉ viết rằng Triều Nguyên đế nguyện dùng thân song tính Nghênh sính Xích Hổ Vương làm hoàng phu. Con cái của hai người sinh ra sẽ trở thành chủ nhân thiên hạ.

Lúc ấy, hắn chỉ cảm thấy thật nực cười, một đứa luyến sủng trong trướng của Tư Mã gia sao có thể xứng cùng hắn cộng hưởng giang sơn tươi đẹp này! Hắn đã không hề do dự mà xé bỏ Thánh chỉ, rồi lập tức hạ lệnh công thành!

—— Cho nên, năm đó, là hắn bức tử y ư?

Con người đó, trong giây phút cô độc giữa cung điện hoang tàn, y đã suy nghĩ gì? Chỉ cần hôn ngấu nghiến một chút đã kêu đau, vậy sao y có thể chịu đựng được nỗi đau ăn mòn xương tủy khi dao cắt lên mặt? Liệu y có ngờ được rằng, thậm chí dù đã hủy dung, nhưng suýt chút nữa y cũng không thoát được vận mệnh bị người làm nhục?

Cung Tuấn chậm rãi nhắm hai mắt lại, siết chặt nắm đấm, khớp xương trắng bệch.

Tuy không hiểu việc gì vừa xảy ra, nhưng từ câu hỏi của hắn, rồi thần thái cử chỉ của hắn, Tào Cương cảm nhận được một nguy cơ gần kề. Một ý nghĩ đáng sợ chợt lóe lên trong lòng, khiến cho y lo lắng không thôi.

Xích Hổ Vương có gì đó không đúng.

Vị chủ tử gầm thét khắp thiên hạ này của y, tưởng như máu lạnh vô tình, giết người như ngóe, nhưng có những khi sẽ làm ra những việc hết sức mâu thuẫn với tính cách của hắn. Kiếp trước, khi đã quân lâm thiên hạ, hắn lại gạt đi tất cả những sự việc khẩn yếu khác, chỉ vì một chút ân tình nhỏ nhoi thuở bé mà tự mình tìm kiếm cô cung nữ năm xưa suốt nửa tháng ròng.

Kẻ vô tình, lại càng không nên rơi vào mê chướng.

Nhưng Cung Tuấn đã rơi vào mê chướng, trái tim hắn đập thình thịch, hoảng hốt nghĩ thầm, hắn tuyệt đối không thể chạm vào người này, chỉ mới có mấy ngày ngắn ngủi, đã khiến đầu óc hắn rối bời như vậy, vậy mà lại có thể khiến hắn thành ra như vậy! .

||||| Truyện đề cử: |||||

Minh Đức đế sắp sửa đi đời nhà ma, triều đình rung chuyển, những bộ tộc Ngõa Lạt, Thát Đát chuẩn bị điều binh về phía nam. Thời cơ nghịch chuyển vận mệnh trong kiếp trước đã gần kề, sao hắn có thể chạm vào thứ độc dược diễm lệ này chứ?

Không, hắn tuyệt đối không thể chạm vào con người làm nhiễu loạn tâm trí hắn như vậy nữa.

Cung Tuấn hít sâu một hơi, lảo đảo rời khỏi doanh trướng, hắn ép buộc bản thân không nghĩ về chuyện kiếp trước, lại càng không nên nghĩ về người kia.

Nhưng khi đêm về, hắn lại xuất hiện ở cổng Quảng An Vương phủ như trước.

Hôm nay là đêm Mồng Một, không gian xung quanh vẫn đượm hơi thở của những ngày đầu năm, hàng đống pháo vụn chất chồng trước mặt hai con sư tử bằng đá, có vài đứa trẻ con đang ngồi bới lựa tim pháo còn sót lại, một người hầu đang cầm chổi, đứng bên cạnh chờ chúng tìm cho xong, vừa thấy Tham lĩnh đại nhân thì lập tức bước đến chào hỏi.

Nhưng cái vị mà thường ngày vừa dừng ngựa cái là lập tức chạy vào trong phủ, hôm nay lại đứng như trời trồng một chỗ, lạnh lùng nhìn tấm biển Quảng An Vương phủ một lúc rất lâu, rồi mới chậm rãi bước vào.

Hắn vừa đẩy cửa vào hậu viện, Tùng Trúc đã chạy ra đón, nó thấy người tới là Cung Tuấn thì tươi cười: "Đại nhân tới đúng lúc lắm, điện hạ còn ở bên trong."

"Được rồi, ngươi đi đi."

Cung Tuấn nhìn về phía cánh cửa đóng chặt kia, nhấc chân đi vào.

Đương lúc đầu ngón tay chạm vào cửa, Cung Tuấn thoáng do dự trong chốc lát, rồi nhẹ nhàng đẩy cửa, đi vào.

Hình như người nọ đã tắm gội xong, mái tóc còn hơi ướt của y xõa dài; y mặc một chiếc áo lót bằng lụa, bây giờ đang ngồi tựa đầu vào cửa sổ mà ngẩn người. Tuy rằng trong phòng có lò sưởi, nhưng sao lại mở cửa sổ lớn như vậy, rồi còn ăn mặc phong phanh như thế nữa, không sợ lạnh ư?

Chu Tử Thư nghe thấy có tiếng động sau lưng thì quay đầu lại.

Ánh mắt y dao động, cười nhẹ: "Là A Tuấn đấy à."

Cung Tuấn chậm rãi bước qua, đóng cửa sổ lại rồi đi tới bên cạnh y, vuốt ve khuôn mặt đã bị gió thổi lạnh của y, đoạn ôm eo, cúi đầu, lần tìm đôi môi y.

Người trước mặt cố ra vẻ bình tĩnh mà tránh qua một bên, gượng cười nói, "Ngươi đã ăn tối chưa?"

Tuy rằng người này giả vờ rất giỏi, nhưng Cung Tuấn là kẻ khôn khéo biết bao. Hắn vừa thấy vậy, đáy mắt chợt lạnh.

Hai tay hắn thò xuống, xoa nắn cái mông y, rồi bế y đặt lên bàn, dùng đôi tay mạnh mẽ rắn chắc của mình vây y lại. Những lọn tóc đen huyền của y vấn vít lấy cánh tay hắn. Hắn nhìn vào đôi mắt đương còn hoang mang kia, lại cúi đầu, nhưng người kia lại nghiêng mặt đi, cho nên hắn chỉ có thể hôn lên gò má trắng bệch, lạnh lẽo như tuyết.

Người dưới thân vẫn cười gượng: "A Tuấn... Hôm nay ta mệt rồi..."

Cung Tuấn hờ hững nhìn y, có thể nói, trong thời gian này hắn đã sắm vai người thanh niên mười tám tuổi cực kỳ thành công, hầu như không một ai nhìn thấu —— Nhưng người này cũng làm không tồi chút nào, thậm chí còn tốt hơn cả hắn.

Nhưng tại sao lại không tiếp tục giả vờ nữa?

Cung Tuấn chậm rãi đứng đứng thẳng người, sự ấm áp hiếm hoi nơi đáy mắt cuối cùng cũng tắt lịm, giờ đây, trong mắt hắn chỉ còn băng giá rét lạnh, khiến người ta không dám nhìn thẳng.

Chu Tử Thư khép vạt áo lại, ngồi dậy, không dám ngẩng đầu nhìn hắn. Y cứ đi chân đất như vậy mà chạy ra cửa. Nhưng ngón tay y chỉ vừa chạm đến cánh cửa thì bên tai chợt thoáng một cơn gió mạnh, một cánh tay rắn chắc khỏe mạnh từ phía sau lưng dò ra, đè lên cánh cửa phía trước. Trái tim Chu Tử Thư đập thình thình, y cố gắng mở cửa ra, nhưng chỉ phí công mà thôi, cánh cửa không hề nhúc nhích. Bất chợt, cả người y bị xoay ngược lại, người thanh niên kia ỷ vào thân mình cao to mà ức hiếp y, y chẳng còn đường lui, chỉ có thể bị người ta đè lên cửa.

Hơi thở nóng cháy phả vào mặt y, Chu Tử Thư chống tay lên lồng ngực hắn, hàng mi dài run run, nhưng vẫn không dám ngẩng đầu nhìn hắn. Bất chợt, thân thể y nhẹ bẫng, người thanh niên kia cúi người khiêng y lên rồi đặt lên giường, sau đó nhào tới. Chu Tử Thư cố tránh né đôi môi suồng sã của hắn, yếu ớt van nài: "A Tuấn... Đừng như vậy... Ngươi đừng như vậy..."

Cung Tuấn lại ghì chặt cổ tay y, kéo lên trên đầu, cười nhạt: "Sao đấy, không phỉnh phờ nữa?"

Sắc mặt Chu Tử Thư tái nhợt, y biết mình không thể chắp vá giấc mơ này thêm nữa, nhưng lại sợ người trước mặt xé toạc, vạch trần, bèn vội vàng che lại môi hắn, không cho hắn nói tiếp.

Thấy y phản ứng như vậy, trong lòng Cung Tuấn bốc lên lửa giận ngập trời, hắn nghiêng mặt, lấy tay bóp cằm y, khóe môi hãy còn ướt át chợt hiện lên nụ cười lạnh lùng: "Ngươi sợ cái gì? Mấy ngày trước còn vờ vịt lắm mà, ta còn chưa ngại, thì ngươi ngại cái gì?"

"Đừng nói —— A Tuấn, ngươi đừng nói ——" Chu Tử Thư hốt hoảng ôm cổ hắn, liều mạng ngậm lấy môi hắn.

Nhưng Cung Tuấn vẫn đâm toạc những nỗ lực vô vọng này của y, hắn dữ tợn gằn từng chữ một: "Ta vẫn là ta, sao nào, chẳng lẽ khuôn mặt này của ta có gì không giống hắn ư?"

Hắn vừa dứt lời, người dưới thân phảng phất như bị rút gân, y khuỵu xuống, khóe mắt đỏ bừng, thì thào: "Cầu ngươi đừng nói nữa..."

"Cớ gì không được nói?" Đôi mắt Cung Tuấn càng u ám, giọng nói lạnh lẽo đến đáng sợ: "Ta vốn nên ngồi trên Long ỷ, chứ không phải luồn cúi ở cái xó xỉnh hoang vắng này mà làm một đứa gia nô, có hiểu chưa?"

Trong không khí chỉ còn tiếng hít thở của hai người đan cài vào nhau.

Chu Tử Thư hé miệng thở dốc, ngơ ngác nhìn hắn.

Cung Tuấn cởi đi dây buộc áo lót của y, vừa động tay động chân, vừa lạnh lùng mà rằng, "Ngươi tự ý thay đổi vận mệnh của ta, là ngươi nợ ta, nên phải trả giá."

Lòng bàn tay thô ráp của hắn ôm chặt vòng eo gầy nhỏ: "Khi nào trả xong, do ta quyết định!"

Hắn hung hăng mà đè lên người y.

Chu Tử Thư cắn môi, kìm lại tiếng rên rỉ nghẹn ngào sắp trào ra khỏi miệng, y ngẩng đầu, nước mắt tuôn rơi hết giọt này đến giọt khác.

------oOo------

Chương 65

Nguồn: EbookTruyen.Net

Tiếng mõ giờ Tý vang lên, lượn lờ quanh quẩn trên con phố dài vắng hoe, đêm đã rất khuya.

Xuyên thấu qua rèm trướng là ánh nến mịt mờ, ánh sáng tỏa ra thành một mảng màu ấm áp mông lung. Một con thiêu thân vật vờ xung quanh ánh nến, chợt bị cuốn vào ngọn lửa, trong nháy mắt, tiếng lửa thiêu vang lên rất khẽ, ánh nến trong phòng lay động trong thoáng chốc rồi lại trở về với tĩnh lặng.

Cung Tuấn cởi trần, đứng lên mặc lại quần áo. Vừa xỏ chân buộc giày rồi định rảo bước ra ngoài thì người sau lưng lại chợt nhẹ giọng gọi hắn. Cung Tuấn vốn định mặc kệ y, nhưng có lẽ là do tiếng gọi 'A Tuấn' kia nghe ra yếu ớt quá, khiến hắn không cầm lòng được, bèn cau mày nhìn lại.

Cơ thể trần truồng của người nọ đẫm mồ hôi, trên người đầy những vết bầm loang lổ; vệt ửng hồng trên gò má đã tan đi, dưới ánh đèn, khuôn mặt xinh đẹp của y nom thật nhợt nhạt. Cung Tuấn thấy vậy thì nhíu mày —— Dĩ vãng không phải như vậy. Trước đây, mỗi lần hắn rời khỏi cơ thể y, vẻ mặn mà quyến rũ trên mặt y đạt tới đỉnh điểm, da trắng dặm mây hồng, mắt biếc như hồ thu, vừa giận dỗi mà cũng vừa dịu dàng nhìn hắn, là vẻ đẹp hoa lệ đến nỗi khiến người ta không dời mắt được. Nhưng hôm nay, y lại tựa như một gốc cây bị gió dập mưa vùi, ngọc nát hương tan, chỉ còn lại tử khí nặng nề. Trái tim Cung Tuấn thoáng chốc nghẹn lại.

Người trước mặt khe khẽ thở gấp, gắng sức gượng dậy, suối tóc đen từ trên vai trượt xuống, như nhành liễu dập dìu trong gió, đôi mắt long lanh ngân ngấn lệ của y nhìn về phía hắn đầy khẩn cầu.

Cung Tuấn nôn nao, nghĩ bụng, hay là cứ nghỉ lại đây, tối nay ta nghỉ lại nơi này, lỡ đâu y khóc nhè thì cũng đành dỗ dành ngon ngọt với y vài câu, cũng đâu có mất gì. Trong chuyện giường chiếu, ta hãy nhường nhịn y mấy phần, hạ mình trước y một chút, cũng nào có mất chi, dù gì cũng là người mà hắn coi trọng.

Hắn chậm rãi đi về phía giường, hương thơm thấm vào đệm chăn, quanh quẩn nơi chóp mũi, ấy là làn hương mà hắn phải tốn sức cả canh giờ mới ép ra được. Hắn nghĩ, tối nay hắn lại có thể ngủ một giấc ngon lành, hắn muốn dán vào da thịt của y mà ngủ, không cho y trốn, cũng không cho y mặc ba cái thứ quần áo bỏ đi ấy. Y sẽ vùi mình vào ngực hắn, có khi còn choàng tay ôm lấy cổ hắn, hai người họ, một tấm chăn, giấc hương nồng, da thịt kề nhau, êm đềm khôn xiết, tất cả đều là của hắn.

Nhưng người trước mặt lại mở miệng, xé rách ảo tưởng của hắn.

"Suốt tám năm nay... Ngươi không nhớ gì ư?"

Lời vừa ra khỏi miệng, dường như trong lòng y chợt dâng lên niềm hy vọng nhỏ nhoi, đuôi mắt hồng hồng, nhỏ giọng thì thào: "Ngươi không nhớ gì cả ư, dù chỉ là một chút thôi cũng được?"

Bước chân Cung Tuấn đột ngột dừng lại, mặt mày tái mét.

Y đang hỏi 'hắn', là 'hắn' trong lòng y, là 'hắn' của năm mười tám tuổi, là người mà Xích Hổ Vương hắn vĩnh viễn không thay thế được.

Hắn như bị người trước mặt đánh cho một quyền, mắt nổi đom đóm, làm hắn vừa giận dữ vừa bối rối, hận không thể lập tức tiến lên dùng tay vặn gãy cổ y —— Từ trước tới nay, chưa từng có ai làm hắn nhục nhã như vậy.

Hắn nghiến răng kèn kẹt, những lời cay đắng tàn độc đã dừng ở bên môi.

Hắn tự nhủ, hắn phải hủy hoại y, dùng những lời lẽ cay nghiệt nhất, dùng những hành động tàn khốc nhất, để hủy hoại y.

Nhưng người nọ vẫn chưa phát hiện ra mối nguy gần kề, chỉ biết mím môi nhìn về phía hắn, tựa như một con thú nhỏ. Trên khuôn mặt chết lặng của y chợt bừng lên vầng sáng mong manh, leo lét lập lòe, dường như tất cả lẽ sống của y đều nằm gọn trong đáp án của hắn. .

Ánh mắt Cung Tuấn u ám, nơi đáy mắt hắn lúc thì tuyết rơi băng phủ, khi thì lửa cháy phừng phừng.

Những lời nói nghiệt ngã cứ vòng vo trong miệng, cuối cùng nuốt ực xuống cổ, hắn phất tay áo bỏ đi.

***

Gần đây, Tào Cương phát hiện ra Cung Tuấn có điều thay đổi.

Phong cách làm việc của hắn càng trở nên sắc bén lão luyện, dần dần thoát ly tác phong có phần nhân từ nương tay trước đây, phảng phất như thể muốn nhanh chóng thoát khỏi cái bóng của người thanh niên mười tám tuổi thuở trước.

Sau khi Tiết Tái Hưng chết, Chu Nguyên Càn nhân cơ hội làm suy yếu quyền lực của Phủ Tổng đốc. Binh phòng các vùng Lĩnh Nam, Điền Tây, Lưỡng Quảng không còn nằm dưới quyền Phủ Tổng đốc nữa. Quyền lực của Phủ Tổng đốc đã bị phân tán cho ba nhánh quân, không còn quy về một mối, cũng tránh cho Thiên tử nghi kỵ. Nhưng phương pháp này của Chu Nguyên Càn lại khiến Cung Tuấn hết sức vừa lòng. Từ sau tiết Giao thừa, hắn bèn trắng trợn chỉnh đốn lại quân vụ, lại thay đổi chế độ trong quân. Việc thăng quan tấn chức không còn dựa vào xuất thân nữa mà chỉ xét trên quân công, vì vậy, trong quân Lĩnh Nam, có hơn một nửa binh tướng mang phẩm bậc từ cấp Phó tướng trở lên là kẻ xuất thân từ hàn tộc.

Từ trong ánh mắt quen thuộc của chủ soái, Tào Cương thấy được dã tâm to lớn của hắn.

Kiếp trước, đại quân trăm vạn người của Xích Hổ Vương có thể dẹp Loạn Bát vương, bình định thiên hạ, chính là nhờ vào những chiến binh hùng mạnh được lựa chọn, giần sàng từ tầng lớp hàn tộc này.

Vương triều Bắc An vốn trọng văn khinh võ, ngay cả Trấn Bắc Hầu Tư Mã Kỵ nắm giữ một nửa binh lực Bắc An, cũng là do nhờ vào kế tập chức tước cha ông chứ không phải quân công.

Cứ thế, như một lẽ dĩ nhiên, vào triều làm quan đã trở thành lựa chọn tối ưu nhất của con dân Bắc An. Thế nhưng, trên con đường quan lại này, hậu duệ thế gia có nhiều ưu thế hơn tất cả, còn tầng lớp bình dân nghèo khổ thì lại rất khó có cơ hội được điểm mặt trổ tài. Thậm chí ngay trong những kỳ khoa cử có tiếng là công bằng nhất, cũng có những yêu cầu về xuất thân hết sức ngặt nghèo. Sau tầng tầng lớp lớp sàng chọn như vậy, số lượng con cái nhà nghèo tham dự khoa thi các năm cũng không được một phần mười so với con số tổng. Vì lẽ đó, nếu kẻ bình dân muốn ngoi đầu thì hầu như chỉ có thể dựa vào con đường tòng quân. Tuy vậy, cơ hội thăng tiến trong quân của bậc con em quý tộc cũng nhiều hơn so với lớp thanh niên bình thường.

Trong kiếp trước, sau khi Xích Hổ Vương đăng cơ, tình hình này có điều giảm bớt. Hắn nằm gai nếm mật suốt mấy năm, đến khi căn cơ vững chắc, bèn mạnh tay bài trừ quy chế dựa vào thân phận mà tiến giai. Nhờ đó, nhân sĩ hàn tộc cuối cùng cũng Nghênh đón ánh rạng đông. Cải cách này rót vào triều đại mới một luồng nhựa sống tràn trề, lớp lớp nhân tài xuất hiện, đời sống nhân dân dần phồn vinh. Chỉ trong mười năm ngắn ngủi, triều đại mới đã khôi phục lại quang cảnh cường thịnh huy hoàng của triều đại trước, khắp thiên hạ không còn ai thương tiếc nhớ nhung tiền triều nữa.

Có thể nói, Xích Hổ Vương vừa là bạo quân, mà cũng vừa là minh quân. Mặc dù hắn phạm vào sát nghiệt ngập trời, nhưng cũng có công lao lập nên thái bình thịnh thế mà muôn đời sau ngưỡng vọng.

Hắn thành tựu chính mình, cũng thành tựu Tào Cương.

Cho nên, dù có thế nào, Tào Cương vẫn sẽ trung thành tuyệt đối với hắn, bất kể là kiếp trước hay kiếp này.

Trái tim Tào Cương lại tràn đầy nhiệt huyết.

Trong doanh trướng, đèn đuốc sáng choang, sau khi Cung Tuấn thông báo mọi việc xong, mọi người cùng nhau lui ra.

Tào Cương vừa định rời đi thì bị Cung Tuấn gọi lại: "Trong kinh thành có gì bất thường không?"

Tào Cương lắc đầu, nhẹ giọng thưa: "Đại nhân yên tâm, Chu lão tướng quân vẫn theo dõi rất sát sao."

Cung Tuấn gật đầu, đôi mắt hơi nheo lại: "Khi không lại sống lại một đời, nếu như có kẻ nào khác cũng gặp phải việc quái lực loạn thần như vậy, e rằng khó giải quyết. Cần phải điều thêm tai mắt, nắm bắt cho thật cẩn thận. Từ mười ngày báo cáo một lần nay đổi thành ba ngày báo lại một lần, không được sơ sót!"

Tào Cương vâng mệnh, lập tức đi làm.

Trong đại doanh cuối cùng cũng yên tĩnh lại, Cung Tuấn thở hắt ra một hơi, dựa vào trên ghế ngồi, hắn xoa trán một lúc, rồi chợt đứng phắt dậy đi về phía chuồng ngựa.

Không tới ba nén nhang, hắn đã trở về Quảng An Vương phủ. Bấy giờ sắc trời đã tối, người hầu kẻ hạ đang cầm nến châm đèn khắp nơi.

Cung Tuấn ném dây cương cho người chăn ngựa như thường lệ rồi một mình đi vào hậu viện.

Hắn vừa mới vào cổng, một bà vú già ăn mặc giản dị đã ra đón, cúi người vái chào rất là cung kính: "Đại nhân, điện hạ đã dùng cơm xong, lúc này đang ở trong phòng."

Những kẻ lúc trước hầu hạ trong viện này như Tùng Trúc đều đã bị điều ra sân trước, tôi tớ trong đây đều bị Cung Tuấn đổi thành người tâm phúc của mình, chỉ biết một lòng nghe theo lệnh hắn. Cung Tuấn vốn là chủ nhân thứ hai của Quảng An Vương phủ, cho nên dù hắn có gây ra việc lớn bực này, nhưng vẫn không ai nghi ngờ.

Hắn vừa đẩy cửa phòng, đã thấy người nọ ngồi thẫn thờ nhìn ánh nến, không biết đang suy nghĩ gì.

Ánh nến phản chiếu lại trên đôi gò má trắng nõn của y, quả thật là đẹp không sao tả xiết.

Cung Tuấn cởi áo khoác, tiện tay để vào bên cạnh rồi bước về phía trước, nhanh tay bế ngang eo y, sau đó đặt y lên giường.

Một miếng ngọc trắng trượt ra khỏi ngực y, ánh mắt Cung Tuấn khựng lại, biết đó là di vật của mẹ, bèn định cầm lấy ngắm nghía một lúc, nhưng người kia lại vội vàng chộp lấy, cầm chặt trong tay, dường như vô cùng quý trọng vật ấy. Dáng vẻ này của y khiến trái tim lạnh cứng của Cung Tuấn chợt thoáng mềm mại, hắn cúi người xuống, ngửi gương mặt của y, rồi lại mân mê đôi môi, sau đó nhẹ nhàng ngậm lấy môi y.

Nhưng cánh môi đỏ thắm kia lại mím chặt, không chịu đáp lại hắn.

Hắn vốn đã dự đoán được phản ứng như thế, nhưng không biết vì sao, hôm nay lại có phần bực dọc. Trong khoảnh khắc, những mềm mại trong lòng hắn biết mất vô tung, thay vào đó là sự căm giận ngút trời.

Hắn lùi lại nửa tấc, lấy tay bóp cằm y, lạnh lùng gằn từng chữ một, ánh mắt sắc bén dữ tợn như muốn ăn thịt người: "Há miệng ra." Người dưới thân chỉ biết ngơ ngác nhìn hắn, đuôi mắt đỏ hoe.

Một lúc lâu sau, cả người y run rẩy, quay người về phía hắn rồi dạng chân ra, nhưng đôi môi hồng vẫn cứ mím lại thật chặt.

Mặt mày Cung Tuấn đột nhiên rét lạnh.

------oOo------

Chương 66

Nguồn: EbookTruyen.Net

Đèn khuya lay lắt, giường trong buông mành.

Lồng ngực Cung Tuấn phập phồng kịch Tuấn, nghiến răng nghiến lợi nói 'được lắm', rồi thoăn thoắt cởi quần áo mình, sau đó ôm chặt vòng eo của y.

"Thật là là ngoan ngoãn hiểu chuyện, có phải là trông ta chơi ngươi lắm không."

Hắn thuận tay cởi luôn áo lót bằng lụa của y, thấy y nhắm tịt mắt không nhìn mình thì trong bụng càng thêm tức giận, bèn cúi đầu xuống, trán áp trán. Hàng mi dài của người nọ run rẩy không ngừng, nhưng y vẫn bày ra dáng vẻ mặc người xâu xé. Lửa giận của Cung Tuấn đã cháy phừng phừng, nhưng hắn vẫn kìm nén, ra lệnh: "Nhìn

ta."

Người trước mặt vẫn nhắm chặt hai mắt, cứ như chết rồi.

"Nhìn ta!" Một tiếng thét khiến lòng người run sợ vang lên.

Kẻ mang lòng dạ thâm trầm như Xích Hổ Vương, lại cứ thất thố trước mặt y hết lần này đến lần khác. Ánh mắt hắn lạnh lẽo sắc bén như băng như đao, nếu đôi con mắt này mà biến thành thực thể, e rằng người dưới thân đã nát thành bột mịn từ lâu rồi.

Thế nhưng, hắn lại không thể làm gì được y.

Một lát sau, hắn giận quá mà bật cười, lại lần nữa ngậm lấy đôi môi y, nhưng thái độ lần này rất khác thường, vô cùng dịu dàng săn sóc, như đang đối xử với trân bảo vậy. Người dưới thân dường có chút bất an, hàng mi run run.

Phản ứng như vậy của y làm hắn tìm được sơ hở, hắn không suồng sã làm càn như trước nữa, mà bắt đầu từ tốn khoan thai, cử chỉ ung dung, tiết tấu nhẹ nhàng, nhưng ánh mắt vẫn nhìn y đăm đăm. Đôi mắt nhắm chặt của Chu Tử Thư càng lúc càng hấp háy đầy hoảng loạn, cuối cùng đẩy hắn ra.

"Không..."

Y rốt cuộc mở mắt ra, khóe mắt đỏ bừng, cả người run rẩy, Cung Tuấn thấy y như vậy, trong lòng dễ chịu hơn một chút, khóe môi hiện lên nụ cười nhạt: "Không cái gì? Có phải các ngươi thường xuyên làm vậy không, hả?"

Hắn nhìn viền mắt đỏ chót của đối phương, thấy mình cuối cùng cũng tìm được cách để cho y không còn âm u thoi thóp như trước, bèn cười gằn một tiếng. Hắn chẳng cần phải dùng đến bạo lực, nhưng vẫn có thể áp chế sự phản kháng của y; hắn bình tĩnh thong dong mà nhìn y chống đối một cách yếu ớt: "Ngươi đã dạy hắn, sao lại không dạy cả ta, hả?"

Hắn dần kề sát y, ngắm nhìn con người đang quay cuồng trong vô vọng kia. Trông y như vậy, hắn cảm thấy mình đã vào thế thắng rồi, trong lòng vô cùng sung sướng: "Được lắm, ngươi đã không dạy, thì ông đây tự mình học lấy."

Hắn nghiến chặt hai chữ cuối, khống chế cả người y, sau đó nhào lên người y như dã thú.

Chu Tử Thư nức nở gào lên, giãy giụa kịch Tuấn, nhưng không cách nào thoát khỏi đối phương. Y khóc nấc lên, tuyệt vọng lắc đầu, suối tóc đen dày như nước bung xõa rải rác, quấn chặt toàn thân y; cuối cùng, y không thể kêu khóc gì được nữa, mà chỉ còn biết nhắm mắt lại đầy uất ức.

Y muốn buông xuôi tất cả.

Nhưng Cung Tuấn lại thì lại thích thú cực kỳ, khuôn mặt hắn vặn vẹo vì đắc ý, bèn cong ngón tay chọc chọc hai gò má đỏ ửng của y: "Thấy chưa, không chỉ có mình hắn, ta cũng có thể làm cho ngươi như vậy."

Hắn còn cay nghiệt mà bồi thêm một câu: "Ta không phải là hắn, nhưng ngươi cũng vẫn như thế đấy thôi."

Lời nói vô hình, nhưng còn sắc bén hơn cả đao.

Cung Tuấn hằn học nhìn con người đang chết lặng như bị mất hồn trước mặt mình, trong lòng hắn rất là sung sướng, nhưng đồng thời, sự sung sướng này cũng khiến trái tim hắn hụt hẫng xót xa đến lạ, hắn không biết rằng trên đời lại còn có thứ cảm giác kỳ quặc như vậy.

Thứ yêu tinh này, thứ yêu tinh chuyên môn đến gieo vạ cho hắn! Rèm trướng lẳng lặng rũ xuống, không gian lặng thinh.

Một lúc lâu sau, Chu Tử Thư mới chợt lên tiếng, ánh mắt y đờ đẫn: "Đúng vậy, ngươi không phải là hắn."

Y đau đớn, thảm thương mà rằng: "Ngươi quả thật không phải là hắn..."

Cung Tuấn đanh mặt lại, nhìn y chằm chằm, Chu Tử Thư đã thôi khóc lóc, ngẩng mặt nhìn về phía hắn, chóp mũi vẫn còn thấm màu hồng đào:

"Ngươi yêu ta ư?" Chu Tử Thư đột nhiên hỏi.

Không biết vì sao, câu hỏi ngu xuẩn vô vị ấy của y lại khiến Cung Tuấn tức giận, hắn không biết y có mục đích gì, nên chỉ lạnh lùng nhìn y rồi buông lời giễu cợt: "Không lẽ ngươi còn tưởng rằng, ngoài ham muốn thể xác, ta còn có thể có tình cảm gì khác với ngươi ư?" Người dưới thân mếu môi, sắc mặt trắng bệch, tia sáng cuối cùng trong mắt y vụt tắt. Cung Tuấn thấy y như vậy, trong lòng chợt hối hận, nhưng còn chưa kịp nói gì thêm thì nghe thấy tiếng y thở dài.

Y từ từ vươn hai tay ôm lấy hắn, đôi mắt trống rỗng dần sáng rõ, như phản chiếu muôn nghìn ánh nến, lại tựa bầu trời đêm đầy sao. Khóe mắt đuôi mày còn vương sắc hồng vì ban nãy gào khóc, y áp trán lên trán hắn, rũ đôi mắt đen huyền mà nhìn hắn.

Một hồi lâu sau, lại nâng cằm hôn lên môi hắn.

Cung Tuấn bối rối nhắm hai mắt lại, trái tim đập nảy liên hồi. Cái hôn này từ từ trượt xuống dưới. Cổ họng Cung Tuấn đột nhiên khô khốc, không khỏi nuốt ực một cái.

Bàn tay nhỏ nhắn mềm mại của người nọ trượt vào lòng bàn tay Cung Tuấn, mười ngón đan cài vào nhau. Cung Tuấn có phần không cầm lòng được, muốn vươn mình đè y xuống mà bắt nạt, nhưng người ấy lại nhẹ nhàng ghì lấy hắn, đẩy ngã hắn, rồi cúi người hôn môi.

Hương thơm lan tỏa, là thứ độc dược làm mê mẩn tâm thần.

Không khí dần dần nóng lên, xuyên thấu qua rèm lụa mỏng manh, bóng người mảnh khảnh kia tựa như loài bách hợp tuyệt đẹp vươn mình trong gió, run rẩy nở bung ra ở chốn phòng the, nở bung ra trên người Cung Tuấn, là đóa hoa sinh ra từ thần chí đã thác loạn, điên cuồng đến tê dại của y.

Cung Tuấn tựa như con thú bị nhốt, hắn vốn là kẻ có sức vóc phi thường, vậy mà hôm nay đôi tay cường tráng rắn chắc của hắn lại chẳng còn sức chống cự. Con yêu tinh diễm lệ trên người hắn tựa như một đóa mạn đà la lộng lẫy vô song, vây nhốt hắn bằng ái dục.

Cung Tuấn đã rơi vào trong lưới mất rồi, không thể tự chủ, cũng không thể trốn thoát.

Trong cuộc chiến này, đối phương nắm quyền chủ đạo, hắn đã vào thế cờ thua, tâm trí hắn chẳng còn thuộc về chính mình nữa. Dẫu cho có bất đắc dĩ đến mấy, nhưng hắn đã đầu hàng rồi. Trong thế tấn công nhìn như lả lướt mềm mại, nhưng thật ra mạnh mẽ sắc bén của đối phương, hắn đã hoàn toàn bại trận.

Không khí trong phòng dần lạnh xuống, Chu trí đã trở về.

Ánh nến xuyên qua rèm lụa, tỏa ra vầng sáng dìu dịu, hương thơm ngào ngạt lan tỏa khắp giường, tựa như đang rong chơi giữa biển hoa vào cuối mùa xuân; còn con người ngọc ngà kia đang thất thần nhìn thẳng về phía trước, thân thể y như tỏa ra một vầng hào quang thánh khiết mà dịu êm.

Trong một thoáng chớp mắt ấy, hắn đột nhiên khao khát vô cùng, mong sao người kia sẽ lại ôm đầu hắn, để hắn tựa vào lồng ngực y như những lần ái ân dĩ vãng, để hắn có thể quên đi hết thảy mà thỏa thích đắm mình trong sự dịu dàng của y.

Vì vậy, hắn cầm lấy tay y, như một sự khẩn cầu trong vô thức, nực cười làm sao.

Nhưng người trên thân chỉ biết rũ rượi nằm yên một chỗ, nơi đáy mắt y có ánh nước, nhưng sự dịu dàng và rực rỡ ban nãy đã cạn, chỉ còn lại một khoảng không mênh mang vắng lặng.

Đôi môi y kề sát bên tai hắn, trong tiếng thở dốc, y nói:

"Giữa ngươi và ta không có tình yêu, nhưng ta vẫn có thể khiến ngươi trở nên như vậy."

Trái tim đương lúc căng tràn nồng nhiệt của Cung Tuấn dần dần lạnh đi.

Y đang trả thù hắn, y sử dụng thủ đoạn của hắn để trả thù hắn. Con người y mảnh mai là vậy, nhưng lại có thể chém ra một đao sắc bén như thế, sắc bén đến nỗi mãi một lúc sau hắn vẫn chưa hoàn hồn lại. Lẽ ra, Cung Tuấn nên kiềm chế một chút mới phải, rồi ra vẻ hờ hững mà châm chọc đôi câu hòng cứu vãn mặt mũi, nhưng mà, trong một khắc ấy, hắn hoàn toàn không nghĩ ra được bất kỳ một câu ăn miếng trả miếng nào.

Nơi khóe mắt người kia đọng lại một thứ cảm xúc mà hắn không thể hiểu được, y thở hổn hển:

"A Tuấn của ta sẽ không trách ta thay đổi vận mệnh của hắn, hắn sẽ không nỡ nhìn ta khổ sở."

Y cứ thì thào mãi: "Sao hắn có thể đang tâm làm ta khổ sở..." Y nhắm hai mắt lại, lòng đau như cắt.

"A Tuấn của ngươi? Ai có thể hiểu rõ hắn bằng ta, ngươi ư?" Cung Tuấn cay nghiệt mà cười gằn một tiếng, lấy tay bóp lấy cần cổ mảnh khảnh của y, rồi xoay người đè y lên gối, sắc mặt dữ tợn, nói: "Một bên là vận mệnh chí tôn thiên hạ, một bên là số phận đầy tớ tôi đòi, ngươi nói hắn sẽ không trách ngươi ư? A! Ngươi căn cứ vào đâu mà nói như thế? Ngươi lấy tư cách gì mà nói như thế?!"

Hắn kề sát bên tai y, nhấn nhá từng câu chữ lạnh băng: "Ta nói cho ngươi hay, ngươi-nợ-ta."

Câu nói này tựa như một lời nguyền, khiến cả người Chu Tử Thư run lên, y đối diện với một đôi mắt đỏ ngầu đầy giận dữ, nước mắt ứa ra. Từ khi bắt đầu hiểu chuyện, y đã học được rằng khóc lóc là chuyện vô dụng nhất trên đời, nhưng nước mắt y cứ chảy mãi, không sao kiềm chế được. Y hung bạo mà ngăn chặn đôi môi hắn, ác ý mà cắn hắn một cái thật mạnh.

"Không cho ngươi nói!"

Y bắt đầu cuồng loạn, "Ta không nợ ngươi, ta thật sự không nợ nần gì ngươi!"

"Là ngươi nợ ta! Vĩnh viễn không trả hết! Cả đời này, ngươi cũng đừng mong trả sạch!"

Đến tận lúc này, nếu Cung Tuấn còn chưa thấu tỏ mọi chuyện, thì cũng coi như sống hoài sống phí! Chu do vì sao y sợ hãi câu nói này, vì sao lại cam chịu để hắn ức hiếp, chung quy cũng là vì 'hắn', thậm chí, ngay cả sự hổ thẹn của y lúc này cũng là dành cho người thanh niên mười tám tuổi kia. Hắn chẳng qua chỉ là ỷ vào khuôn mặt này, rồi lợi dụng sự hổ thẹn áy náy của y mà tự tung tự tác.

Hóa ra, từ trước đến nay, hắn chưa bao giờ có được y, dù chỉ trong phút chốc.

Đêm nay, cả hai người đều mất khống chế, bọn họ tựa như hai con thú đang đấu đá lẫn nhau, thương tổn lẫn nhau.

Mồ hôi lạnh trên người Chu Tử Thư chảy ròng ròng, y run lên bần bật, giọng nói thều thào, nhưng vẫn ôm cổ hắn mà khóc kể: "A Tuấn ơi... Ta đau quá... Ta đau quá..."

Y than khóc trong vô vọng.

Trái tim Cung Tuấn nặng trĩu đến nỗi muốn nổ tung, hắn cắn răng, vội vàng làm cho xong việc. Trong cơn tự ngược và hành xác lẫn nhau này, không ai có thể cảm nhận được một chút sung sướng nào.

Cung Tuấn đanh mặt rời giường: "Người đâu!"

Có một vú già nhanh chóng bước vào chờ lệnh.

"Lấy một sợi xích sắt đến đây."

Vú già vẫn bình tĩnh như thường, nhận lệnh rời đi. Chỉ chốc lát sau, tiếng leng keng chói tai vang lên, bà ta mang đến một chiếc xích sắt thô to như cánh tay trẻ em.

Cung Tuấn lập tức đen mặt.

Vú già thấy vậy thì hiểu ý, vội vàng quỳ xuống: "Thuộc hạ đáng chết! Lập tức tìm thứ khác."

Sau một lát nữa, vú già cầm về một sợi xích to bằng ngón tay út, móc xích được rèn vô cùng tinh xảo, bề mặt bóng loáng, sẽ không làm người ta bị trầy thương.

Bấy giờ sắc mặt Cung Tuấn mới hơi dịu lại, hắn đi vào trong giường, dùng xích khóa hai cẳng chân trắng ngần như ngọc của người kia lại trên giường.

Hắn cúi người bảo, "Ông già ngươi trong kinh bây giờ đã bệnh nặng lắm rồi, ta đã sớm truyền tin ngươi vào kinh hầu bệnh cho Chu Đại Võ, sẽ không có một ai biết ngươi vẫn còn bị giam ở nơi này."

"Một chuyến đi từ Lĩnh Nam đến kinh đô, đường xá xa xôi, ngươi biến mất chừng nửa năm cũng không có gì lạ." Hắn vuốt ve khuôn mặt y: "Còn việc nửa năm sau sẽ xử trí ngươi như thế nào, cứ xem tâm trạng ta khi ấy mà quyết."

Người trên giường lẳng lặng nằm đó, ánh mắt trống rỗng, tựa như chết rồi.

Cung Tuấn đứng thẳng dậy, nhìn y một lúc lâu, nhưng cuối cùng vẫn nhẫn nhịn mà phất tay áo rời đi.

------oOo------

Chương 67

Nguồn: EbookTruyen.Net

"Điện hạ..."

Chu Tử Thư mơ màng mở mắt ra, bỗng nhìn thấy một khuôn mặt khôi ngô rắn rỏi như đao khắc. Người nọ rũ mi, trên gương mặt vốn dĩ lạnh lùng của hắn là vẻ dịu dàng chỉ dành riêng cho y, hắn cứ lặng im nhìn ngắm y như vậy. Chu Tử Thư mừng rỡ cuống cuồng, nhưng y vẫn ngồi dậy, ra chiều giận dỗi: "Ngươi đã đi đâu vậy!"

"Điện hạ..." Người nọ lại gọi y lần nữa, sau đó cười khẽ, cúi người ôm y.

"Cười, ngươi còn dám cười." Chu Tử Thư cố tình không cho hắn ôm, tựa như một đứa trẻ đang nhõng nhẽo, cặp mắt y trợn tròn, muốn cho hắn biết nếu hắn làm y tức giận thì hậu quả sẽ vô cùng nghiêm trọng: "Ta không cho ngươi chạm vào, có biết chưa? Ngươi không được chạm vào ta! Chạm một chút cũng không cho!"

Người trước mặt đứng sững ở đó, dường như có phần luống cuống, Chu Tử Thư thấy vậy, trong lòng mềm nhũn, mới nghẹn ngào hỏi: "Ngươi đã đi đâu vậy, ta đau quá!"

"Người đau ở đâu?" Thanh niên vội bò lên giường, hỏi.

Chu Tử Thư bắt đầu nỉ non, "Chỗ này, chỗ này, còn có chỗ này nữa."

Nếu có người nào khác bắt gặp dáng vẻ hiện giờ của Chu Tử Thư, đoan chắc rằng sẽ giật nảy mình. Nhưng Chu Tử Thư không quan tâm, dáng vẻ này của y chỉ dành riêng cho Cung Tuấn, y sẽ không để ai khác nhìn thấy. Khắp trời đất này, không còn bất kỳ người nào khác có thể khiến y tự do bày tỏ lòng mình như thế. Y lại càng thêm ương bướng đỏng đảnh, vừa ôm cổ hắn, áp lồng ngực mình kề sát vào ngực hắn, vừa ra lệnh cho hắn: "Ngươi hôn ta, ngươi mau hôn ta."

Người thanh niên chẳng những không chê y làm dáng mà còn tỏ ra vô cùng đau lòng, hắn hôn y theo một cách rất đỗi dịu dàng. Trong cái hôn đầy trân trọng và yêu thương đó, Chu Tử Thư lại sụt sùi như mưa, thương tâm mà khóc mãi.

"A Tuấn... A Tuấn..." Y nức nở trong vô vọng, vùi sâu vào lồng ngực ấm áp mạnh mẽ của đối phương.

Khi tỉnh lại, bên gối đã ẩm ướt, y mở mắt ra, đối diện với một đôi mắt lạnh lùng khác. Trong nháy mắt đó, trái tim y như tan vỡ thành ngàn mảnh vụn, chẳng còn đường chắp vá. Y sụt sịt mũi, đau khổ chẳng dằn lòng được, chỉ đành cầm lấy vạt áo hắn, khàn giọng van lơn:

"Trả lại hắn cho ta, có được không?"

Người kia nghe y nói vậy thì giận đến đỏ mắt, mặt mũi đen sì, nhưng cuối cùng vẫn không nói gì, chỉ cúi đầu ngấu nghiến đôi môi y.

***

Từ hôm Giao thừa đến nay, trời lại cho thêm sáu, bảy đợt tuyết nhỏ. Dưới sự đốc thúc của Cung Tuấn, Phủ Tham lĩnh đã được sửa chữa tân trang xong xuôi, Chu Tử Thư được bí mật chuyển tới phủ của hắn.

So với Quảng An Vương phủ bề thế mà cổ điển, Phủ Tham lĩnh có bề ngoài hơi mộc mạc, nhưng nội thất bên trong lại thanh lịch tinh tế vô cùng. Cung Tuấn nhốt y lại trong một căn phòng bí mật rất sang trọng phía sau phòng ngủ. Trong căn phòng ấy có một chiếc giường to, bên trên có đệm chăn êm ấm nhất, có lụa trắng mềm mại nhất, mọi vật dụng đều được lựa chọn và sắp xếp hết sức tỉ mỉ, để nơi ấy trở thành chốn lao tù xa hoa lộng lẫy chỉ dành riêng cho y.

Hai cổ chân trắng như tuyết của Chu Tử Thư vẫn bị khóa lại bằng hai sợi xích sắt nhỏ, ở hai đầu xích kia có thêm một chiếc vòng tròng vào cổ chân. Bề mặt chiếc vòng này được bao phủ bởi một lớp vải mềm, cho nên dù có giãy giụa mạnh vẫn sẽ không làm tổn thương da thịt non tơ kia, chúng tựa như một chiếc gông xiềng xinh đẹp dành riêng cho chú chim hoàng yến được sủng ái là y.

Đêm đầu tiên dời vào Phủ Tham lĩnh, không biết vì sao mà Cung Tuấn vô cùng cao hứng. Trong một dịp hiếm hoi ấy, hắn thậm chí còn hạ mình hầu hạ Chu Tử Thư, trắng trợn tỏ bày những mê luyến của mình (điều mà hắn vốn cho là rất ư nực cười) với y, chỉ để đùa cợt giày vò y, làm cho y hoang mang bối rối chẳng biết đâu mà lần. Hắn tràn đầy phấn khởi, mải miết dây dưa; hắn làm cho Chu Tử Thư phát điên. Y khóc lóc van cầu mãi, hắn mới bằng lòng tha cho y. Đệm chăn mới tinh quý giá đã ô uế hết cả, nhưng Cung Tuấn vẫn rất là hài lòng, hắn ra lệnh cho vú già thay chăn đệm mới, rồi cho người mang nước vào, sau đó tự tay tắm rửa cho y.

Sau lại, hắn thổi tắt ánh nến, ôm Chu Tử Thư, hung hăng ghì chặt vòng eo của y, để y tựa vào ngực mình, cằm của hắn dán vào trán y.

"Được rồi, sau này ngoan ngoãn đi theo ta, đừng bướng."

Trong bóng tối, hắn không nghe thấy câu trả lời của người kia, cũng không thấy rõ vẻ mặt của đối phương lúc này, thành ra có phần mất hứng, nhưng hương thơm thoang thoảng sau cơn buông tuồng vẫn còn quấn quýt trong không gian, mùi hương này vì hắn mà sinh ra, ý nghĩ như vậy làm tâm trạng buồn bực của hắn dịu đi nhiều, hắn vuốt ve mái tóc đen của y, hít hà một lúc rồi chìm vào mộng đẹp.

Sau khi Phủ Tham lĩnh sửa sang lại xong, người vui vẻ nhất lại là Cung Anh, nàng ở lại đây suốt mấy ngày liền. Điện hạ ca ca của nàng đã vào kinh, không còn ai trông chừng bảo ban cho, nên trong thời gian này nàng đều ở lại trong quân doanh, sinh hoạt như một thằng con trai vậy. Có điều, tuy rằng mấy ngày đầu rất tự do thỏa thích, nhưng thời gian sau, trong lòng nàng có phần trống rỗng, cứ bồi hồi mãi thôi.

Tính ra, điện hạ rời Lĩnh Nam đã hơn nửa tháng rồi, không biết người có mạnh khỏe hay chăng. Cung Anh ấm ức mà nhủ thầm, điện hạ ca ca không thương nàng gì cả, trước đây đi đâu cũng dẫn nàng theo, nhưng nay lại ra đi không lời từ biệt như vậy, ắt hẳn là không muốn cho nàng mè nheo. Đằng nào đi nữa thì trước đây chỉ cần nàng tỏ ra mếu máo, rồi điện hạ ca ca thường sẽ mềm lòng, rồi sau đó chấp thuận mọi yêu cầu hợp Chu lẫn không hợp Chu của nàng.

Từ khi nàng sáu tuổi, vừa đến Lĩnh Nam tới nay, chưa có lúc nào y rời khỏi nàng lâu như vậy.

Cung Anh nghĩ bụng, đợi ngày điện hạ ca ca trở về, mình nhất định không thèm nói chuyện với người nữa! Phải bắt người dỗ mình một trận ra trò! Để sau này người không còn dám đi đâu rồi bỏ mình lại!

Thiếu nữ ngày ngày đều bấm ngón tay chờ đợi, nhưng mãi vẫn không thấy tin tức gì về điện hạ ca ca của nàng.

Đúng dịp Tết Nguyên Tiêu, Cung Tuấn thấy nàng cứ rầu rĩ buồn bực suốt cả ngày, bèn dành ra nửa buổi, dẫn nàng đi dạo hội hoa đăng.

Từ khi giặc Oa biến mất, đời sống nhân dân Lĩnh Nam dần khấm khá, lễ hội hoa đăng năm nay còn náo nhiệt đông đúc hơn xưa kia.

Trong cảnh đèn hoa rực rỡ là vậy, nhưng lòng Cung Anh lại không cảm thấy hào hứng chút nào —— Rõ ràng trước đây nàng thích nhất những dịp như thế này. Đương lúc định nói gì đó, thì ông anh trai cao to đang đi cạnh nàng chợt dừng bước, ánh mắt hắn nhìn về phía một đôi tình nhân đứng bên đường đang tựa sát vào nhau, cùng nhau làm hoa đăng. Khuôn mặt hắn vẫn luôn lạnh nhạt, chẳng nói chẳng rằng, không biết đang nghĩ gì.

Cung Anh thấy vậy, trong lòng chua xót, bèn kéo tay anh trai, thở dài một hơi: "Nhớ điện hạ ca ca quá..."

Cung Tuấn sửng sốt, chợt cau mày, trong lòng hơi cảnh giác, "A Anh, em..."

Cung Anh buồn bực lườm hắn một cái, "A huynh lại nghĩ linh tinh gì

rồi!"

"Em đã nghĩ kỹ từ lâu rồi." Nàng sờ soạng bội kiếm bên hông, rầu rĩ nói: "Điện hạ và a huynh là hai người quan trọng nhất của A Anh."

Nàng mím môi, đột nhiên quay đầu lại hỏi: "A huynh không nhớ điện hạ ca ca ư?"

Ánh mắt Cung Tuấn sâu thẳm, không đáp lời nàng.

"Hôm nay chỉ có bánh trôi trắng, không có bánh trôi bảy màu!" Cung Anh đột nhiên than thở, mặt mày ủ rũ: "Trước giờ em vốn thích ăn đồ ngọt, điện hạ ca ca sợ em bị sâu răng nên thường không cho ăn nhiều. Nhưng mỗi dịp Tết Nguyên Tiêu, điện hạ ca ca thường bảo Tùng Trúc chạy ra tiệm đầu đường mua cho em một chén bánh trôi bảy màu..."

Nàng cắn môi, đá cục đá dưới chân đi thật xa, rồi ngẩn ngơ nhìn cục đá lăn vào mương nước bên cạnh, khuôn mặt thẫn thờ.

"Năm lên bảy, vì em ham chơi nên bị rớt xuống ao, phát sốt ba ngày liền. Khi đó a huynh đi nơi khác, chỉ còn điện hạ bên cạnh em —— Lúc đó người thật sự rất bận, ở Lĩnh Nam chẳng ai kính phục người, thường tìm cách thọc gậy bánh xe. Công việc chất chồng, bận bịu tối tăm mặt mũi, nhưng đến đêm còn phải thức khuya chăm sóc em, không được nghỉ ngơi. Lúc ấy em sốt cao, ngay cả đại phu cũng nói là hết thuốc chữa rồi, nhưng suốt hai đêm liền, điện hạ ca ca không chợp mắt, vừa ôm vừa nói chuyện, thậm chí còn hát ru cho em... Lúc ấy người cũng chỉ mới mười sáu tuổi thôi..."

Cung Anh bất chợt ngẩng đầu hỏi Cung Tuấn: "A huynh còn nhớ cha mẹ không?"

Không chờ hắn trả lời, khóe mắt Cung Anh đã đỏ hoe, nàng cúi đầu, nhỏ giọng thì thào: "Em thì không nhớ rõ... Nhưng em nghĩ, hai người họ hẳn cũng giống như điện hạ ca ca."

"Điện hạ... Người nhất định là do cha mẹ trên trời gửi xuống, để yêu thương chúng ta."

"A huynh... Em lại nhớ người rồi..."

Giọng nói của nàng dần dần nhỏ lại, cuối cùng chỉ còn tiếng nghẹn ngào khe khẽ.

Một chùm pháo hoa bay vút lên không trung, rồi nổ tung ra, bầu trời đêm chợt sáng ngời trong khoảnh khắc, nhưng rồi pháo tàn lửa tắt, sắc tối lại bao trùm.

Cung Anh lau nước mắt, chắp tay nguyện cầu đầy thành kính, "Cầu cho thần phật phù hộ điện hạ ca ca tới nơi bình an, vạn sự tốt lành, sau này cũng bình an trở về bên cạnh A Anh."

***

Khi Cung Tuấn về đến nơi thì trời đã rất khuya rồi, hắn cởi áo khoác ra rồi gọi vú già đến.

Cổ họng hắn khô khốc, hỏi: "Hôm nay y thế nào rồi?"

Vú già cau mày, không dám thở mạnh: "Bẩm đại nhân, người vẫn cứ như trước."

Cung Tuấn lặng thinh một lúc lâu, đột nhiên nói: "Bưng hai chén bánh trôi đến đây."

Vú già lập tức thưa vâng rồi lui ra.

Cung Tuấn xoa trán một hồi rồi đứng dậy, đi đến bên cạnh giá sách

rồi dịch chuyển một khối ngọc trang trí nom khá là tầm thường đặt trên đó, chỉ trong giây lát, trên mặt tường xuất hiện một lối đi nhỏ, cao bằng nửa người.

Hắn chần chờ trong chốc lát, rồi mới bước vào.

------oOo------

Chương 68

Nguồn: EbookTruyen.Net

Sau khi đi qua đến cuối cái ngách nhỏ hẹp kia thì tầm mắt bỗng nhiên rộng rãi, một căn phòng vô cùng trang nhã sang trọng chợt xuất hiện ngay trước mắt. Căn phòng rất rộng và thoáng, lò sưởi âm tường thiêu suốt ngày đêm, cho nên dù thời tiết ngoài trời vẫn còn băng giá, nhưng nhiệt độ trong phòng vẫn ấm áp thoải mái.

Trên chiếc giường to lớn, một thân ảnh mảnh mai trắng trẻo đang nằm quay lưng về phía hắn, cả người không mảnh vải che thân, xương bướm trên lưng hơi gồ lên, màu da trắng nõn đối lập với làn tóc đen huyền. Trên eo người đó đắp hờ một tấm chăn bằng lụa mềm trắng muốt như tuyết. Thứ lụa dùng để may chăn này vốn là lụa quý, nhưng vẫn nom thật khiêm nhường trước làn da non mịn trắng ngần của người kia. Hai chân thon dài hơi cong lại, nơi cổ chân còn có một chiếc vòng nhỏ nối với sợi xích mỏng manh, lấp lánh ánh bạc. Bàn chân y trắng trơn, ngón chân hơi điểm hồng, cứ lẳng lặng nằm đó.

Một mỹ nhân đẹp đẽ vô song bị hắn chiếm đoạt.

Một người...

Cung Tuấn gạt đi những cảm xúc ngổn ngang rối bời trong óc, rũ mắt nhìn người kia một lúc lâu. Dường như người ấy vẫn đang say ngủ, không thấy nhúc nhích.

Cung Tuấn cứ nhìn mãi, bần thần cả người.

Bên tai chợt vang lên tiếng lộc cộc, Cung Tuấn định thần lại, vươn tay kéo sợi dây thừng bên cạnh giường. Chốc lát sau, vú già bưng hai chén bánh trôi nóng hổi rón rén đi vào.

Sau khi đặt chén lên chiếc bàn cạnh giường, bà ta lại rón rén rời đi.

Cung Tuấn hắng giọng một cái, nhưng người trên giường không hề có phản ứng gì, dường như vẫn còn đang say giấc.

Hắn có hơi ngượng ngùng một tẹo, bèn nghiêm mặt sải bước đến bên bàn, ngồi xuống một cách bệ vệ, bàn tay đặt lên đầu gối, ngón tay vô thức gõ nhịp. Hắn cứ ngồi như vậy một lúc lâu, thấy hai chén bánh trôi kia sắp nguội rồi mới chịu xoa mặt, đứng lên, đi về phía giường nằm.

Hắn đứng bên mạn giường một lúc rồi ngồi xuống, mùi hương thanh nhã quen thuộc kia tràn vào khoang mũi.

Những lúc bình thường, hương thơm này trên người y khá nhạt, như có như không, chỉ ở nơi phòng the mới đượm nồng một chút, nhất là những khi động tình, cả người ướt nhẹp, mùi thơm cứ nồng nàn quanh quẩn mãi nơi cánh mũi, thiêu đốt Chu trí.

Dường như hắn đã trúng độc của y mất rồi, cả người nóng cháy, váng vất.

Bèn vươn tay đặt lên vai y, lắc nhẹ, cất giọng lạnh lùng: "Này, dậy ăn một chút."

Hắn lập tức nhận ra y có gì đó không ổn, làn da trắng mịn nóng bừng, còn hơi run rẩy. Trái tim Cung Tuấn căng thẳng, bèn luồn tay dưới cổ y rồi bế lên, ôm người ta vào lòng. Hắn thấy mặt mũi y đỏ bừng bừng, đôi mắt lim dim, có vẻ như đang vô cùng khó chịu.

Sắc mặt Cung Tuấn đanh lại, bèn kéo dây trước giường, hai vú già vội vàng bước vào.

"Chuyện gì đã xảy ra vậy?!" Hắn quả thật giận dữ vô cùng: "Hôm qua còn đương khỏe mạnh, sao nay lại phát sốt? Các ngươi chăm sóc y như thế à?"

Hai vú già đồng loạt quỳ xuống, sợ đến tái cả mặt: "Chủ nhân thứ

tội!"

Một người thưa rằng: "Mấy hôm nay điện hạ không thèm ăn, nhưng thân thể vẫn khỏe mạnh, tối nay cũng không có gì bất thường..."

Vừa nói đến đây, bà ta bỗng nhiên ngần ngừ.

Cung Tuấn thấy vậy, quát: "Nói!"

Vú già vội đáp: "Hôm nay là Tết Nguyên Tiêu, trong phủ có đốt pháo hoa. Điện hạ nghe thấy tiếng vang, bèn hỏi hôm nay là ngày nào... Thuộc hạ trả lời xong thì người không nói tiếp nữa, từ lúc tối đến giờ thì bắt đầu mệt mỏi, mới sớm đi nằm."

Cung Tuấn nghe xong thì mặt mày tái xanh, đáy mắt lấp lóe, trầm mặc một hồi lâu mới ra lệnh: "Gọi lương y trong phủ đến đây... Tìm kẻ nào biết giữ mồm giữ miệng một chút."

Hai người vú già nhận lệnh rời đi.

Cung Tuấn nhắm mắt lại, thở dài một hơi. Một lúc sau mới lấy một chiếc chìa khóa nhỏ xíu từ trong lồng ngực, mở khóa chiếc vòng trên cổ chân y. Trong lúc hành động, hắn vô tình đụng vào lòng bàn chân có hơi lạnh lẽo kia, thì chau mày, chần chờ một lúc rồi cầm bàn chân y, ủ trong tay một lúc cho ấm lên, sau đó vùi vào trong chăn. Hắn lấy chăn quấn chặt người ta rồi bế ra ngoài phòng kín.

Chỉ tầm nửa nén hương, vú già đã dẫn đại phu cõng hòm thuốc tới nơi.

Lão thầy thuốc vừa vào phòng trong đã thấy Tham lĩnh đại nhân mặt mày hằm hằm như La Sát đang đứng cạnh giường, chắp tay ra sau lưng; giường thơm đã rủ trướng, quý nhân mà ông ta muốn khám ắt hẳn đang nằm bên trong, bèn quỳ xuống chào hỏi. Cung Tuấn lạnh mặt khoát tay một cái: "Khám đi."

Đoạn liếc mắt về phía vú già ra hiệu, vú già hiểu ý, bèn nhanh chân vén một góc mành nhỏ, bà ta không để cho người khác nhìn thấy mặt mũi của người nằm trong, chỉ kéo một cánh tay ra cho thầy thuốc bắt mạch.

Vị lương y này có tiếng là cẩn thận khôn khéo, thấy tình hình như thế thì không dám hó hé gì, chỉ cụp mắt cúi đầu, đặt hai ngón tay lên cổ tay trắng bóc kia mà cẩn thận bắt mạch.

Một lúc sau, lương y đứng dậy, quay đầu về phía Cung Tuấn, khom người, bẩm: "Thưa đại nhân, bệnh tình của vị quý nhân này không đáng ngại."

Cung Tuấn nghe thế thì mặt mày giãn ra, nhưng rồi lại lạnh giọng chất vấn: "Nếu không có gì đáng ngại, thì sao tự nhiên đang yên đang lành lại phát sốt?"

Lương y cúi người thật thấp, đáp: "Thể chất của quý nhân không quá khỏe mạnh, có lẽ là... Có lẽ là do ưu tư quá độ, buồn phiền chất chứa trong lòng suốt nhiều này, nên nay bệnh mới xổ ra. Lão sẽ tạm thời kê hai bình thuốc an thần."

Thuốc là thứ yếu, hóa giải khúc mắc trong lòng mới là điều quan trọng —— Nhưng mà lương y nào dám mở miệng.

Cung Tuấn nghe xong, sắc mặt càng lạnh hơn, lồng ngực phập phồng. Một hồi sau mới phất tay bảo: "Đi xuống đi."

Vú già bèn dẫn đại phu rón rén rời đi.

Cung Tuấn đứng yên tại chỗ trong chốc lát, nhưng rồi cũng đi tới trước giường, vén màn nhìn vào trong. Người nằm trên giường vẫn còn đang mê man, chân mày hơi chau lại.

Hầu kết Cung Tuấn giật giật, chậm rãi ngồi bên giường, một lúc sau, chợt nghe thấy người kia rên khẽ, rồi co người vào trong chăn, dường như sợ lạnh. Cung Tuấn nhướng mày, nghĩ bụng tuy phòng này có lò sưởi, nhưng nói cho cùng thì vẫn không ấm áp bằng phòng kín. Y bị nhốt trong phòng kín đã lâu, thành ra chưa quen được với nhiệt độ ngoài này, trong lòng hắn lập tức hối hận, bèn ôm cả người cả chăn lên rồi vội vàng đi về phía phòng kín.

Vừa đặt người lên giường, đắp chăn cẩn thận, y vẫn còn run rẩy, đôi môi nhợt nhạt mấp máy,

"Lạnh quá..."

Cung Tuấn đen mặt, một lúc sau mới đặt tay lên thắt lưng của mình, chỉ trong thoáng chốc đã cởi sạch quần áo, hắn trần truồng chui vào chăn rồi ôm người vào lòng.

Người trong lòng cảm nhận được có nguồn nhiệt ở gần, bèn vô thức nhúc nhích, vùi sâu vào lồng ngực hắn mà cựa quậy.

"..."

Gần như ngay lập tức, Cung Tuấn có phản ứng. Yêu tinh! Hắn mắng thầm trong lòng, nhưng cũng đành cắn răn hít vào thở ra, đè nén dục vọng của bản thân để mà tiếp tục sưởi ấm cho y.

Một lúc lâu sau, một bàn tay đột nhiên sờ lên mặt hắn. Cả người Cung Tuấn run lên, rên rỉ thành tiếng. Đương lúc định quay đầu né tránh, thì chợt bắt gặp một đôi mắt đang trợn tròn nhìn mình.

Cung Tuấn nghẹn lại, hắn đoán chừng phản ứng tiếp theo của người kia ắt hẳn là đau đớn thất vọng tràn trề. Mỗi lần y tỏ ra như vậy đều khiến lòng hắn khó chịu, nóng nảy như có lửa thiêu.

Nhưng thật ngoài ý muốn, cặp mắt tròn xoe kia lại mềm mại quá chừng, nhìn hắn đầy uất ức.

Cung Tuấn nuốt nước bọt.

Hắn thở dài, để người nọ tựa đầu vào cổ mình, chẳng bao lâu sau, Cung Tuấn cảm thấy nơi cổ có hơi ướt át.

Người trong ngực dường như chịu phải oan ức rất lớn lao, chỉ biết ôm cổ hắn mà lặng lẽ rơi lệ, tựa như cánh lục bình tìm được nơi tụ hội, hay giống loài thú hoang tìm được kẻ đồng hành.

Y khát khao được 'hắn' an ủi.

Thế nhưng, y lầm rồi, hắn không phải là 'hắn'.

Cung Tuấn nhắm hai mắt lại, trái tim hắn bị một thứ cảm giác rất kỳ lạ đâm cho nát bươm.

------oOo------

Chương 69

Nguồn: EbookTruyen.Net

Cung Tuấn không biết đây là lần thứ bao nhiêu y khóc trước mặt mình, có lúc là khóe mắt ướt nhòe khiến máu nóng trong người hắn sôi lên sùng sục những khi ân ái, có lúc là giọt nước mắt thất vọng bi ai khiến hắn tức giận vô cùng, cũng có khi là tiếng gào khóc chật vật cuồng loạn không chịu nổi —— Nhưng chưa có khi nào hắn thấy y khóc thút thít đầy ấm ức như lúc này, cứ tựa như một đứa bé con.

Mấy ngày nay, từ đôi ba lời nói của người ngoài, hắn lục tục chắp vá lại để hình dung ra con người thật của y suốt tám năm nay.

Là người quân tử thông minh sắc sảo, ôn hòa mà cứng rắn; là phiên vương quyền uy một cõi, được bách tính kính yêu; dĩ nhiên, cũng có những kẻ căm hận y đến tận xương tủy, nghiến răng nghiến lợi mà nguyền rủa mỹ nhân thâm độc như rắn rết này.

Nhưng chưa ai từng thấy được một mặt yếu đuối này của y.

Hắn đã biết, có thứ gì đó đã sai rồi, sai ngay từ khi mới bắt đầu.

Một con người sắc bén như thế, lại có thể tin tưởng trao cho hắn hết thảy mà chẳng mảy may băn khoăn kiêng dè. Thậm chí hắn còn có tùy ý điều khiển, sai khiến hầu cận của y, như thể hắn mới thật sự là chủ nhân của Quảng An Vương phủ vậy. Ban đầu, hắn khịt mũi coi thường những điều ấy, cho rằng y đúng là mỹ nhân đầu đất; nhưng bây giờ —— khi hắn thấy con người này khóc thê thiết như vậy, hắn mới chợt rụng rời, hoảng hốt nhận ra rằng sự thật không phải như hắn vẫn nghĩ!

Hắn... Hắn ngàn vạn lần không thể chạm vào người này nữa.

Cung Tuấn nghiến răng nghiến lợi nghĩ thầm.

Hắn tự tay đút thuốc cho y, rồi cũng ôm lấy y như thường lệ, cùng chìm vào chiêm bao.

Trong giấc mơ, tình cảnh đời trước lại lặp lại, vẫn là Tư Mã Dục diện mạo thanh lịch khôi ngô như ngọc sáng, nhưng đôi mắt đói khát thấp hèn như chuột hoang, khúm núm tới gần, mặt dày như mo.

"Xích Hổ Vương, chỉ cần ngươi tiếp chỉ, thì ngươi chính là Hoàng phu của Hoàng đế, Bắc An cũng sẽ trở thành vật trong lòng bàn tay."

Trong mắt gã tràn ngập ánh sáng hy vọng, lại bồi thêm một câu: "... Triều Nguyên đế, vẫn còn là thân hoàn bích."

Khói trắng bốc lên mù mịt, binh lửa ầm ầm một phương, chỉ cần một hiệu lệnh của Xích Hổ Vương thôi, giáp binh sẽ lập tức công thành. Nhưng hắn lại không thể chờ thêm được nữa, trong đêm tối, hắn cầm thánh chỉ trong tay, đột nhập vào Lãnh cung hoang vắng, đoạt lấy lưỡi dao sắc bén trên tay người kia.

Lại hùng hổ móc ra thánh chỉ, cơ bắp chuyển động, chẳng biết kiêng dè mà ức hiếp y: "Bệ hạ miệng vàng lời ngọc, cớ sao nói chuyện không giữ lời!"

Bệ hạ trước mặt hắn xinh đẹp như thiên tiên, thấy hắn suồng sã như vậy thì hoảng hốt, bèn lui về phía sau vài bước. Hắn không cầm lòng nổi mà tiến lên ghì siết lấy y, hắn hung hăng như vậy, cho nên bệ hạ đẹp đẽ kia bị hắn làm cho sợ hãi.

Phải thật bình tĩnh, thận trọng từng bước, hắn tự nhắc nhở mình.

—— Nhưng sao hắn có thể dằn lòng nổi đây!

Bèn ôm chặt y, ghì chặt người ta lên tường mà âu yếm cuồng nhiệt, bệ hạ bị hắn suồng sã đến nỗi quần áo nhàu nhĩ, tóc tai rối bời, nom vừa đáng yêu vừa tội nghiệp.

"Ta không chạm vào ngươi." Hắn thở hổn hển, tựa như con sói hoang đã đói khát lâu ngày, nhưng vẫn mặt dày mày dạn mà dõng dạc: "Nhưng ngươi phải để cho ta ôm một chút."

Chỉ là ôm một chút thôi ư? Không phải, hắn bất chấp tất cả mà khinh nhờn y, hít hà không ngớt, từ mái tóc, cần cổ, ngực bụng, thậm chí còn sỗ sàng chui đầu vào vạt áo y.

Vẫn là u hương dễ ngửi như vậy, tất cả đều là của hắn.

—— Cuối cùng cũng tới kịp, hết thảy đều vừa lúc.

Hắn chẳng quan tâm y đang nghĩ gì, chỉ biết rằng y đã thuộc về hắn rồi, quan trọng hơn cả, là người thanh niên mười tám tuổi kia không tồn tại.

Tất cả chỉ thuộc về một mình hắn.

Trên chiếc giường lớn, người đàn ông cao to kia ôm lấy người trong lòng, trán kề trán, trong cơn mơ, hắn chợt lộ ra nụ cười vặn vẹo dữ tợn.

***

Nguyên Tiêu vừa qua, cũng là lúc đốt Tết, không khí vui mừng của những ngày lễ đầu năm dần tản đi, vạn vật khôi phục lại nhịp sống bình lặng ngày thường.

Cung Anh cưỡi ngựa ra hẻm đầu đường ăn một bát bánh trôi bảy màu, là món mà nàng mong nhớ thèm thuồng mãi, lúc này đang vui vẻ trở về phủ.

Mấy hôm nay, nàng đều nghỉ lại ngoài quân doanh, nghĩ đến việc đã lâu không về lại vương phủ thì có hơi nhơ nhớ những ngày chơi đùa nghịch phá cùng đám nhóc trong nhà, bèn dành ra nửa ngày trở về sân tập võ trong phủ.

Vừa mới vào cửa rồi quẹo ra hành lang, nàng chợt thấy một bóng người thập thò thậm thụt ở cổng ra sân tập võ.

Cung Anh dòm một lúc, phát hiện ấy là Tùng Trúc, trước đây vốn là người hầu hạ ở viện chính, sau bị tổng quản điều qua viện của nàng. Nàng thấy nó nghển cổ nhìn vào trong sân, dáng vẻ lo lắng bất an, lại không chịu đi thẳng vào trong mà cứ quanh quẩn bồi hồi bên ngoài mãi, dường như có tâm sự nặng nề.

Cung Anh chau mày, hình như mấy ngày nay nàng đều thấy nó cứ hồn vía lên mây làm sao ấy, không biết nhóc này rốt cuộc có gì không yên tâm?

Nếu có ai nghi nó là phường cắp vặt quen tay, thì Cung Anh nhất quyết không tin. Tùng Trúc là đứa trẻ mồ côi, sống trong phủ từ nhỏ, tính tình thành thật chất phác, vốn chẳng phải hạng bợm già gian dối. Nhưng cũng bởi vì tính nó như vậy, nên Cung Anh mới càng thêm tò mò.

"Tùng Trúc!" Cung Anh hét lớn một tiếng.

Đúng như nàng dự đoán, Tùng Trúc giật thót cả mình, thấy người gọi là Cung Anh thì sắc mặt tái nhợt.

Trong lòng Cung Anh sinh nghi, nhưng ngoài mặt nàng vẫn cười hì hì như thường lệ, tiến lên hỏi thăm: "Anh ở đây làm gì đấy?"

Tùng Trúc ấp úng, khoát tay, "Tôi... Tôi tìm..."

Nó chắp tay chào rồi vội vàng đi mất, lúc đi được một đoạn xa xa còn quay đầu lại ngó nghiêng, thấy Cung Anh còn đang nhìn thì mặt mũi trắng bệch, ba chân bốn cẳng chạy mất, thậm chí còn không cẩn thận vấp chân, lảo đảo, nom cực kỳ hoảng loạn.

Cung Anh ôm kiếm suy tư hồi lâu.

***

Đêm xuống, tiết xuân se se lạnh, dân chúng khắp phố lớn ngõ nhỏ hầu hết đều đã yên giấc, nhưng có một hộ gia đình ở cuối phố Tây vẫn còn sáng đèn.

Chu Đại Võ và Giang thị vừa dỗ hai đứa bé đi ngủ xong, cuối cùng cũng có thời gian riêng dành cho chính mình. Giang thị lập tức đi rang một ít lạc, lại cắt ít dưa muối ngâm tương làm đồ nhắm, còn Chu Đại Võ thì vào hầm rượu lấy ra một vò rượu ngon, cùng sửa soạn một bàn thức ăn đơn giản.

Tình nghĩa vợ chồng đằm thắm, ngồi bên nhau vừa ăn vừa uống rượu, nói mãi cũng không hết chuyện.

Đương lúc cơm no rượu say, Chu Đại Võ bỗng nhớ lại những kỷ niệm buồn tẻ hồi còn ở kinh thành, cuộc sống bây giờ tuy không giàu có sang quý gì, nhưng Chu Đại Võ đã cảm thấy trọn vẹn lắm.

Mới vừa rót rượu cho Giang thị thì chợt nghe tiếng bà vú bên ngoài hét toáng một cái.

Sắc mặt Chu Đại Võ căng thẳng, hắn liếc nhìn Giang thị, đoạn đứng bật dậy, cầm một cây gậy giấu sau cửa rồi rón rén ra ngoài sân.

Mới vừa đẩy cửa ra, đã thấy bà vú hùng hổ túm lấy một thiếu niên chừng mười sáu, mười bảy tuổi. Chu Đại Võ thấy nó thì nghệt mặt ra: "Tùng Trúc đấy à?"

Người tới đúng là Tùng Trúc, mặt mũi nó nhợt nhạt, vừa thấy Chu Đại Võ thì không thể kìm nén thêm được nữa, quỳ bịch xuống khóc lóc: "Tổng chưởng đại nhân, ngài mau đi cứu điện hạ!"

Chu Đại Võ còn chưa rõ đầu cua tai nheo ra sao, thấy nó như thế thì giật mình: "Điện hạ làm sao cơ?"

Nước mắt Tùng Trúc rơi rớt như mưa: "Điện hạ chưa tới kinh thành, người vẫn còn ở Lĩnh Nam!"

Chu Đại Võ càng nghe càng bối rối, đôi mắt hắn trợn to, nuốt nước miếng một cái, nhưng hắn cũng nhận ra được mức độ nghiêm trọng của sự việc. Giang thị là người phụ nữ lanh lợi tháo vát, nàng thấy vậy, bèn bảo vú già ra ngoài trước, rồi đỡ Tùng Trúc vào phòng.

Nàng đỡ Tùng Trúc ngồi vào ghế, rồi nói với Chu Đại Võ: "Tôi canh ở bên ngoài."

Chu Đại Võ gật đầu, để nàng ra cửa, sau đó hắn rót một chén nước cho Tùng Trúc, bấy giờ vẫn còn đang hoảng loạn. Tùng Trúc run rẩy uống hết, lúc này mới lấy ống tay áo lau nước mắt.

"Cầu xin đại nhân mau đi cứu điện hạ... Có lẽ là điện hạ bị Cung đại nhân giấu đi mất rồi!"

"Cung đại nhân?" Chu Đại Võ còn tưởng đâu mình nghe nhầm, "Ý chú mày nói là... Cung Tuấn?"

"Vâng!" Cuối cùng cũng nói hết ra những điều còn giấu trong lòng, Tùng Trúc dường như bình tĩnh lại đôi chút, rồi bắt đầu cuống quýt thề thốt: "Chu đại ca... Tôi... Tôi nói vậy, có thể ngài không tin, nhưng Tùng Trúc lấy tính mạng ra thề rằng, những lời tôi nói đều là thật."

Trái tim Chu Đại Võ đập như sấm dậy, hắn cố gắng giữ bình tĩnh, an ủi Tùng Trúc mấy câu để nó từ từ nói.

Tùng Trúc nghẹn ngào kể lể.

Tùng Trúc đã hầu hạ Quảng An Vương từ nhỏ, nó tự thấy bản thân mình luôn cần cù chăm chỉ, nhưng không biết vì sao mấy hôm trước lại bị điều đi viện khác. Nó ngỡ bản thân mình phạm sai lầm nào đó, trong lòng rất là buồn rầu, nên muốn tìm cơ hội gặp điện hạ để hỏi cho ra nhẽ, đồng thời mong được trở lại hầu hạ vị chủ nhân mà nó kính trọng như thần tiên.

Nhưng không hiểu vì sao, viện chính vốn luôn yên tĩnh nay lại có rất nhiều người ra vào, canh gác cực kỳ nghiêm ngặt, nghe bảo là vì an nguy của điện hạ, nên kẻ không phận sự thì không được vào. Nếu đã không vào trong được, thì Tùng Trúc bèn nấp ở phòng bên, canh giữ ngoài cửa lớn của viện suốt mấy ngày trời. Thế nhưng trong thời gian ấy, nó vẫn không thấy điện hạ rời sân dù chỉ nửa bước. Sau, nó nghe nói điện hạ đã vào kinh thì trong lòng càng cảm thấy kỳ lạ. Mấy ngày nay nó vẫn ngồi trông cửa viện, chỉ trừ có ban đêm thôi, sao lại không thấy điện hạ rời đi —— Không lẽ đi vào kinh lại phải chọn canh giờ đêm hôm khuya khoắt để xuất hành à?

Trong lòng Tùng Trúc đã sinh nghi, nhân lúc Cung Anh ở lại Phủ Tham lĩnh vài hôm, nó cũng không có việc gì, bèn khoác áo bông nấp ngoài cửa viện trông ngóng cả ngày lẫn đêm. Đến đêm ngày thứ ba, đương lúc lim dim thì chợt nghe thấy âm thanh huyên náo, sau đó phát hiện ra hai vú già đang dẫn một người bị trùm đầu kín mít rời khỏi viện, còn có cả Cung Tuấn lạnh mặt đi phía sau.

Từ nhỏ Tùng Trúc đã ở bên Quảng An Vương, tuy nó không thấy rõ mặt mũi của người kia, nhưng bóng dáng nọ đã sớm khắc vào trong trí nhớ.

Nó sợ đến nỗi suýt nữa hét toáng lên, phải cắn chặt tay mới ngăn mình đừng phát ra âm thanh nào.

Đây quả thật là chuyện động trời, hoàn toàn nằm ngoài nhận thức của Tùng Trúc. Nó sợ hãi ngồi bệt một chỗ, cả đêm không ngủ được, chỉ cảm thấy mọi sự quá mức khó tin —— Cung đại nhân vốn luôn trung thành, sẵn sàng bán mạng vì Quảng An Vương, sao có thể làm ra chuyện như vậy? Nhưng sự việc lại diễn ra rành rành ngay trước mắt nó! Mấy ngày nay, nó vẫn cứ trằn trọc mãi, không dám nói cho ai, nhưng cũng không thể cứ thế mà ngoảnh mặt làm ngơ được!

—— Nếu không nhờ Quảng An vương cưu mang, nó đã thành cô hồn dã quỷ từ lâu, làm gì được như ngày hôm nay. Cho nên tuy nó không biết mình có nhìn lầm không, nhưng vẫn phải tìm cách xác nhận một phen.

Nó đầm đìa nước mắt: "Đại nhân, ngài phải mau chóng tìm cách!" Sắc mặt Chu Đại Võ hết sức nghiêm nghị.

Nếu là người khác, thì cho dù có chút gió thổi cỏ lay, hắn cũng nhất định phải truy tra cho bằng được, nhưng kẻ kia lại là Cung Tuấn, là Cung Tuấn mà chỉ cần điện hạ mở miệng, thì thậm chí có thể hy sinh tính mạng vì người. Người như vậy sao có thể hãm hại điện hạ?

Bèn ra vẻ nghiêm khắc, "Tùng Trúc..."

Tùng Trúc vội vàng quỳ xuống mà rằng, "Cầu xin đại nhân tin tưởng Tùng Trúc! Tùng Trúc xin lấy tính mạng ra thề, nếu là con nói dối, thì mọi người có phán xét trừng phạt lăng trì con thế nào cũng được, chỉ cần điện hạ bình an..."

Nó khóc thút thít: "Điện hạ tốt như vậy... Điện hạ tốt như vậy..." Rồi lại nghẹn ngào, không nói thêm được nữa.

Chu Đại Võ cau mày, vừa định nâng Tùng Trúc dậy thì chợt nghe thấy tiếng Giang thị hét lên: "Em làm gì đấy?"

Ai nấy đều chưa kịp phản ứng, thì cửa lớn đã bị phá ra, Cung Anh xuất hiện, khuôn mặt nàng giận dữ, vành mắt đỏ bừng, nhìn Tùng Trúc đăm đăm.

Gió đêm tràn vào, khiến người ta lạnh lẽo.

------oOo------

Chương 70

Nguồn: EbookTruyen.Net

Một tiếng động sắc bén vang lên, đao rời khỏi vỏ. Tùng Trúc chợt cảm thấy cổ mình mát lạnh, lưỡi đao lạnh như băng kia đã nằm ngang trước mặt nó.

Cung Anh nghiến răng nghiến lợi: "Ngươi dám vu khống anh trai ta!" Cổ tay nàng run lên, lưỡi đao lại càng áp sát vào yết hầu nó.

Việc đã đến nước này, Tùng Trúc cũng bất chấp tất cả, nói, "Tiểu thư, cô cứ lấy mạng này của Tùng Trúc đi thôi. Chỉ mong Tổng chưởng đại nhân điều tra cho ra nhẽ. Nếu thật sự là hiểu lầm thì tôi chết cũng an tâm!"

Dứt lời, cả người nó run rẩy, hai mắt nhắm tịt, như là chấp nhận số phận.

Cánh tay Cung Anh cũng run run, những lời nói của con người nhút nhát thành thật này đã làm nàng chấn động. Đôi mắt nàng lấp lóe, dao động, tràn đầy khổ sở.

Chu Đại Võ nhíu mày, khuôn mặt của hắn càng thêm u ám, hắn suy đi tính lại một lúc lâu, cuối cùng hạ quyết tâm, nắm chặt hai tay, nói: "Được! Chúng ta nhất định phải đến Phủ Tham lĩnh tìm kiếm một chuyến!"

Hắn vừa nói xong, trái tim Tùng Trúc mới chợt nhẹ nhõm, nó gào khóc quá chừng, khiến ai nấy nghe được đều cảm thấy xót xa.

Đương lúc Tùng Trúc vẫn còn nức nở, giọng nói mệt mỏi của Cung

Anh vang lên: "Tìm ư? Làm sao tìm?"

Viền mắt nàng đỏ hoe, nhưng vẫn nhìn Chu Đại Võ một cách bình tĩnh: "Phủ Tham lĩnh của a huynh, sao có thể cho phép chúng ta tự tiện vào lục lọi tìm kiếm, còn nếu dùng vũ lực... Chu đại ca, ngài thấy chúng ta có khả năng không?"

Chu Đại Võ nghẹn lại, đây là lần đầu tiên hắn nhìn thấy thần sắc nghiêm túc như vậy trên khuôn mặt vốn ngây thơ hoạt bát của người thiếu nữ này. Hắn âm thầm than thở, lời của nàng cũng nhắc nhở hắn, rằng so với Phủ Tham lĩnh như mặt trời ban trưa lúc này, một kẻ Tổng chưởng phủ binh như hắn yếu thế biết bao.

Huống chi, hắn còn phải đối mặt với một người đàn ông thiên phú dị bẩm, trăm trận trăm thắng.

Cung Anh cố dằn xuống những hỗn loạn trong lòng, thu đao lại rồi kiên định nói: "Để em đi, người trong phủ của a huynh sẽ không đề phòng em."

Tùng Trúc vừa nghe vậy, thì còn chưa kịp lau nước mắt đã cuống quít đứng lên: "Không được!"

Nó hết nhìn Cung Anh lại quay sang nhìn Chu Đại Võ, sắc mặt lo lắng, miệng cứ ngập ngừng, nói không nên lời, chỉ biết hoảng loạn xua tay.

Cung Anh biết Tùng Trúc nghĩ gì. Trong mắt người ngoài, nàng là em gái ruột thịt của a huynh, nên đương nhiên sẽ thiên vị hắn. Nàng đang định mỉa mai lại vài câu, nhưng trong lòng lại chợt thảng thốt —— Nàng tin chắc anh trai mình sẽ không làm ra chuyện như vậy, nhưng nếu anh ấy làm thật...

Cung Anh không dám nghĩ tiếp nữa, nàng chỉ cảm thấy đầu óc mình như muốn nổ tung, suýt nữa làm rơi thanh đao trên tay.

Cuối cùng, Chu Đại Võ đập mạnh xuống bàn: "Được, A Anh, em đi đi!"

Hắn lại lấy một cái ống nhỏ bằng trúc từ trong ngực ra, đưa cho nàng: "Sáng sớm ngày mai, khi Cung Tham lĩnh mang binh rời phủ, ta thì sẽ dẫn phủ binh ẩn nấp xung quanh chờ lệnh. Nếu em có gặp bất trắc, thì rút cái pháo khói này báo tin... Cho dù đó là Phủ Tham lĩnh đi nữa, chúng ta cũng phải đánh trận này, vì điện hạ!"

Từng lời từng chữ Chu Đại Võ nói ra đều nặng nề nghiêm khắc, khiến cả người Cung Anh khẽ run rẩy, nàng giơ tay nhận lấy pháo khói này.

Tối hôm đó, rất nhiều người đều không được an giấc.

Cung Anh thức trắng cả đêm, ngơ ngác nhìn lên trần giường.

Sao Hôm vừa hạ xuống, nơi chân trời bừng lên một vầng sáng nhạt, một con ngựa chạy như bay trên phố, hướng về phía Phủ Tham lĩnh.

Trong cơn gió lạnh cắt lên mặt, Chu trí của Cung Anh càng rõ ràng hơn. Nàng nhớ lại rất nhiều chi tiết nhỏ, chẳng hạn như anh trai thường lấy Chu do nàng lớn rồi, không cho nàng đến phòng ngủ của mình nữa, chẳng hạn như điện hạ ca ca vốn dĩ luôn nghiêm cấm nàng ngủ đêm bên ngoài, lại dễ dàng truyền tin cho phép nàng ở lại quân doanh... Khi đó nàng có lấy làm lạ, nhưng cũng chẳng để tâm nhiều, nhưng nay những điểm khả nghi ấy lại như nấm mọc sau mưa, liên tục xuất hiện trong óc. Nàng thét lớn một tiếng, thúc mạnh vào bụng ngựa, vừa muốn nhanh chóng điều tra rõ mọi sự, rồi lại vừa không dám nghĩ đến kết quả cuối cùng.

"Giá!"

Móng ngựa đạp mạnh lên vũng nước đọng trên nền đường lát đá xanh, làm bọt nước bắn tung tóe trong chốc lát, nhưng rồi lại từ từ trở về với tĩnh lặng.

Ban sáng, vú già bưng nước nóng bước vào phòng. Gã đàn ông cao lớn trên giường vừa mới tỉnh ngủ, đang chống tay ngắm nghía con người trong ngọc trắng ngà bên cạnh, thỉnh thoảng còn cúi xuống ngửi một chút. Hắn thấy vú già tiến vào thì mới đứng dậy, lại thấy bà ta đang chuẩn bị lau người cho người kia, trong lòng hơi động, bèn mở miệng nói: "Để ta làm."

Sau đó nhận lấy khăn nóng, vụng về lau chùi cho y, lại vắt khăn khô, rồi tiếp tục lau nữa. Thấy người trước mặt vẫn chau mày mê man, tròng mắt hắn u ám, hắn cứ nhìn người ta một lúc lâu rồi mới đứng lên, lớn tiếng dặn dò: "Hôm nay phải lưu ý cẩn thận, nếu y còn phát sốt, phải mau chóng đến quân doanh báo tin."

"Vâng!" Vú già đáp lời.

Cung Tuấn lại quay đầu nhìn y, đoạn cúi người, cầm lấy cánh tay còn để bên ngoài của y giấu vào đệm chăn, sau đó mới khoác áo ngoài vội vàng rời đi.

Vú già thấy chủ nhân như vậy thì không dám lơ là, quan sát, chăm sóc người trên giường càng thêm cẩn thận.

"Mang cháo thuốc vào, nếu điện hạ tỉnh rồi thì cũng nên dùng một chút." Vú già nhỏ giọng nói với người còn lại.

Người kia đáp một tiếng rồi rón rén ra ngoài.

Thế nhưng vú già đứng trước giường chờ một lúc lâu vẫn không thấy ai đi vào, bà ta nhíu mày, lại thấy người trên giường vẫn còn ngủ yên, bèn mở cửa ngách ra xem sao.

Vừa ra đến nơi thì thấy một bà vú khác đã ngã trên mặt đất, bất tỉnh từ lâu, trong lòng bà ta giật thót, cảnh giác quay đầu lại, nhưng đã không còn kịp rồi. Bà chỉ kịp nhìn thấy một bóng đen nhào tới, trên trán chợt đau nhức, rồi bật ngửa người ra đằng sau, té xỉu trên mặt đất.

Cung Anh thở hồng hộc, thu chuôi đao lại, sau đó xoay người nhìn cái ngách vừa đột ngột xuất hiện trên tường. Trái tim nàng đập thình thịch, bèn nuốt khan một cái rồi dợm bước vào trong.

Nàng mới đi được một đoạn ngắn thì sau lưng chợt vang lên tiếng động, cửa đã khép chặt lại.

Bà vú già vốn đang nằm mê man trên đất đột nhiên đứng dậy, thở hổn hển, vịn tay vào giá sách mà sợ hãi không thôi. Vừa rồi không phải là bà ta không đủ sức chống cự, mà do thấy người nọ là em gái ruột của chủ nhân nên mới không dám mạnh tay. Bây giờ nàng ấy đã bị nhốt trong phòng kín, trước khi nàng ta kịp tìm ra cách mở cửa thì nhất định phải nhanh chóng báo cho chủ nhân.

Giờ khắc này, Cung Anh đã chẳng còn thời gian mà xem xét cánh cửa vừa đóng chặt, nàng cắn răng, phăm phăm tiến về phía trước.

Đến khi vào đến nơi, nhìn thấy con người đang nằm trên chiếc giường lớn trong phòng, Cung Anh chảy cả nước mắt.

Nàng lập tức nhào vào trước giường, lấy hai tay xoa xoa gương mặt nhợt nhạt kia.

"Điện hạ ca ca..."

Điện hạ ca ca vốn luôn dịu dàng như ngọc, mặt mày như tranh của nàng, sao lại trở nên không còn sức sống như vậy, tựa như một cây ngọc lan héo tàn giữa trời đông, chỉ còn thoi thóp trong gió lạnh.

Con người ảm đạm héo hon trên giường từ từ mở mắt, y vừa nhìn thấy người trước mặt thì hãy còn tưởng đâu mình vẫn đang mơ, mới yếu ớt thều thào, "A Anh..."

Đáy mắt y chợt ánh lên tia sáng, lại run rẩy kêu lên: "A Anh của ta..."

Cung Anh gần như tan vỡ, chỉ biết rơi lệ đầy mặt, nàng nhìn y, thảng thốt thì thào: "Tại sao lại như vậy... Tại sao lại như vậy..."

Nàng đã hoàn toàn gục ngã, chỉ biết gục đầu trước mặt điện hạ ca

ca của nàng mà khóc lóc.

Chu Tử Thư mờ mịt luống cuống, y vuốt ve khuôn mặt ướt nhẹp của nàng, trong lòng đau đớn không thôi. Y biết người thiếu nữ đang sợ hãi, bèn gắng gượng ngồi dậy, ôm nàng vào lòng.

"Đừng sợ... A Anh đừng sợ..."

Cung Anh cảm nhận được hương thơm quen thuộc quanh quẩn bên người nàng, lập tức vùi đầu vào lòng y khóc lớn. Nàng ôm eo Chu Tử Thư, muốn trốn vào trong lồng ngực thơm tho ấm áp của y, để có thể thỏa thích mà phát tiết; nhưng khi nàng vừa luồn tay vào thì bất chợt chạm đến một mảng da thịt mịn màng ấm áp.

Nàng ngẩn người, vội vàng kéo ra đệm chăn trắng tinh trên người y, phát hiện ra cả người Chu Tử Thư không một mảnh vải che thân. Cung Anh sững sờ, ánh mắt nàng dừng lại trên chiếc vòng nơi cổ chân y, trong lòng đau nhói —— Điện hạ ca ca cao quý như thiên thần trong lòng nàng, lại bị người ta giam cầm ở nơi đây, tựa như một con chim sẻ bị nhốt trong chiếc lồng son khổng lồ.

Nàng há miệng, nhưng không khóc được nữa.

Khóe mắt Chu Tử Thư đỏ bừng, y hít một hơi sâu. Y đã mất mặt xấu hổ đến nỗi chẳng còn tôn nghiêm ngay trước mặt cô bé mà y tự tay nuôi lớn. Y co chân lại, cất giọng khàn khàn: "A Anh, em đừng nhìn nữa."

Cung Anh sực tỉnh, cả người run rẩy. Nàng thấy Chu Tử Thư nhắm chặt mắt đầy khổ sở thì vội cởi áo khoác rồi choàng lên người y, vừa quệt nước mắt, vừa để y tựa vào ngực mình. Đây là lần đầu tiên nàng đối đãi với một người khác dịu dàng đến vậy. Cung Anh cẩn thận sửa sang lại áo khoác, đoạn nói: "Điện hạ, người đừng sợ. Để A Anh đưa người ra ngoài."

Nàng lại rút một con dao găm sắc bén từ trong ủng, cắn răng chặt đứt xích sắt ở cổ chân y. Một tiếng vang giòn giã vang lên, sợi xích đứt đoạn, chỉ còn lại hai chiếc vòng màu vàng nổi bật trên cổ chân trắng ngần như tuyết.

Nàng nâng Chu Tử Thư dậy, muốn dìu y đứng lên, nhưng Chu

Tử Thư chỉ có thể tựa vào vai nàng, yếu ớt thở hổn hển: "A

Anh... Ta... Ta không đứng lên được..."

"Để em cõng người."

Cung Anh đau đớn không chịu nổi. Tuy nàng mới mười bốn tuổi, nhưng vốn có huyết thống Cung gia, cho nên ở tuổi này đã có sức lực tương đương với một người thanh niên trưởng thành. Nàng kéo tay Chu Tử Thư, để y khoát tay lên cổ mình, rồi cõng y ra ngoài.

Nàng cố gắng khom người thật thấp, để điện hạ ca ca nằm trên lưng nàng được thoải mái một chút.

Nhưng vừa đi tới cửa, thì lối ra đã bị cửa đá chặn mất. Cung Anh lấy một tay sục sạo khắp nơi, nhưng không cách nào tìm được công tắc. Trong lòng nàng nóng nảy như có lửa thiêu, không ngừng sờ soạng lung tung, nhưng chẳng biết đâu mà lần.

Người trên lưng thở phì phò, nói: "A Anh... Em đẩy thứ này xem sao."

Cung Anh nhìn theo phương hướng mà y chỉ, phát hiện chỗ đó có một chiếc đế đèn lớn bằng đá. Nàng định thần nhìn lại thì nhận ra dưới đáy chiếc đế này có vết mài. Nếu không nhờ điện hạ ca ca quan sát tỉ mỉ thì nàng nhất định không phát hiện ra được, tâm trạng nàng đau xót, lại giơ chân đẩy nó một cái.

Bên tai chợt vang lên tiếng chuyển động, cánh cửa bằng đá mở ra.

Cung Anh mừng rỡ, vòng tay ra đằng sau kéo áo khoác lên che kín người Chu Tử Thư, sau đó nắm chặt tay, nhẹ nhàng nói:

"Ca ca, em đưa người về nhà."

Cung Anh cẩn thận cõng y chạy ra bên ngoài.

Ánh nắng sớm mai chiếu vào phòng, rải đầy trên mặt đất, Cung Anh nhanh chóng phát hiện ra có điều không ổn, chỉ có một vú già còn nằm trên đất.

Trái tim nàng đập bình bịch, lập tức bước nhanh hơn.

Nhưng nàng còn chưa kịp bước vào viện, tiếng bước chân rầm rập từ ngoài đã truyền vào tai, vài chục cận vệ cao to vạm vỡ vây chặt lấy đại viện.

Cửa ngoài tối sầm lại, một bóng người cao lớn cường tráng nện bước mà vào.

Khuôn mặt người vừa đến rất lạnh nhạt, ánh mắt u ám, khí thế quanh thân hắn vô cùng mạnh mẽ, khiến lòng người bàng hoàng.

Khoảng sân ngày đông đã lạnh nay lại càng thêm lạnh lẽo.

Người kia chính là Cung Tuấn.

------oOo------

Chương 71

Nguồn: EbookTruyen.Net

Dáng vẻ Cung Tuấn lúc này tựa như một tên sát thần, khiến Cung Anh sợ hãi không thôi, nàng chưa từng nhìn thấy hắn như vậy bao giờ, cảm thấy thật xa lạ.

Nhưng gương mặt này vẫn là gương mặt của người anh trai ít lời, quạnh quẽ, nhưng rất mực yêu thương nàng cơ mà.

Cung Anh thấy người kia nắm chặt tay, bước từng bước về phía nàng, khiến nàng không tự chủ lùi về sau. Thần dương dâng lên, ánh vàng tỏa ra bốn phía, khiến cho cái bóng của người đàn ông cao lớn kia trở nên khổng lồ, nom hết sức khủng bố, giống như một con dã thú đang cuộn mình chờ đợi.

Hắn bình tĩnh cất tiếng mệnh lệnh cho nàng: "A Anh, thả y xuống, đi ra ngoài."

Giọng nói của người này lạnh như băng, mang theo uy thế không thể kháng cự.

Trái tim Cung Anh đập thình thịch. Từ nhỏ nàng đã sợ anh trai, nhưng nỗi sợ của ngày hôm nay lại khác hẳn với cảm giác dè dặt trong quá khứ. Nàng lạnh cả người, tay chân lẩy bẩy, sởn cả gai ốc. Hai chân nàng run run, nhưng bất chợt cảm nhận được người trên lưng bỗng khựng lại. Trong nháy mắt đó, nàng bỗng nhiên tràn đầy dũng khí, bèn lấy tay móc ra pháo khói từ trong lồng ngực, rồi dùng răng giật kíp nổ. Thanh trúc kia bốc lên khói đặc cuồn cuộn, từ đầu pháo chợt bắn ra một tia sáng trắng, bay thẳng lên trời, nổ tung giữa không trung.

Cung Tuấn còn chẳng thèm chớp mắt lấy một cái, chỉ sầm mặt nói: "A Anh, chớ có quá quắt."

Hắn còn chưa dứt lời, đã thình lình bật người về phía trước tựa như một con mãnh hổ, chỉ trong nháy mắt đã không chế được Cung Anh, giằng lấy con người đang nằm trên lưng nàng rồi ôm vào ngực. Hắn lai xoay người, xốc áo khoác lên, thấy đúng là người kia thì an lòng, đoạn quay về phía vú già đang đứng bên cạnh đó, ra lệnh: "Người đâu, đưa tiểu thư đi, cấm túc một ngày cho tỉnh ngộ!"

Cung Anh cắn răng đứng dậy, hất tay vú già ra rồi bước nhanh về phía trước, cầm tay Chu Tử Thư còn đang nằm trong lòng hắn, giọng nói nàng run rẩy: "Hôm nay phải để em đưa người về nhà, sau này chúng ta còn là anh em!"

Viền mắt nàng đỏ hoe, nhưng vẫn can đảm nhìn hắn chằm chằm, nghiến chặt từng chữ một: "Nếu không, từ nay về sau, Cung Anh này chỉ biết ca ca, không biết a huynh nữa!"

Con ngươi Cung Tuấn đột nhiên co rút lại, sắc mặt hắn tái mét.

Tất cả mọi người ở đây đều căng mặt, nín hơi, không ai dám thở mạnh một tiếng. Nội viện to lớn lặng ngắt như tờ.

Một lúc lâu sau, Cung Tuấn hất tay nàng ra, vú già thấy vậy bèn vội vàng chạy lên giữ Cung Anh lại.

"Không, ta sẽ không thương lượng với em, mà với y." Cung Tuấn lại giở áo khoác, khuôn mặt xinh đẹp kia xuất hiện, mí mắt nhợt nhạt của y không ngừng run rẩy. Hắn cúi người, ghé lại gần vành tai y, tàn nhẫn nói:

"Ta cho ngươi hai lựa chọn. Một là, ta ép buộc ngươi ở lại đây, để A Anhphải lựa chọn giữa hai chúng ta. Có điều, rõ ràng trong lòng em ấy, là kẻ làm anh như ta lại không bằng được với ngươi." Hắn thấy khóe mắt người kia tràn lệ, nhưng không chịu nương tay, tiếp tục nói: "Thứ hai, ngươi cam tâm tình nguyện ở lại đây, cho ta năm ngày thật viên mãn. Sau năm ngày đó, ngươi ta từ biệt, từ nay về sau không còn can hệ gì đến nhau."

Cung Anh không biết a huynh đang bàn luận điều kiện gì với điện hạ ca ca, nhưng nàng biết đó chắc chắn không phải một yêu cầu dễ chịu, khóe mắt nàng như muốn rách ra, lách người tránh thoát khỏi tay vú già rồi rút đao: "Anh đừng ép điện hạ! Không được ép buộc người! Em liều mạng với anh đấy!"

Mặc cho thanh đao đã gần chém đến người mình, Cung Tuấn vẫn chẳng mảy may tránh né, chỉ nhìn chằm chằm đôi mắt đang nhắm lại vì khổ sở kia, như thể đáp án của người ấy còn quan trọng hơn tính mạng của hắn nữa.

Nhưng những cận vệ trung thành của hắn thì không cần chờ đến lúc chủ soái đại nhân ra lệnh, đã nhanh chóng vùng lên đoạt lấy đao của Cung Anh, sau đó vây chặt lấy nàng, tiếng đao kiếm va vào nhau, vang lên chan chát.

Tuy Cung Anh là tay võ thiện nghệ, nhưng những binh sĩ tài giỏi do Cung Tuấn đích thân chọn lựa cũng không phải dạng vừa, chỉ là bọn họ còn e dè thân phận của Cung Anh, nên không dám ra đòn mạnh tay với nàng. Cho nên bọn họ vây nàng lại, không cho nàng đến gần chủ soái.

Tiếng binh khí chói tai và tiếng Cung Anh gào khóc điên cuồng hòa vào nhau, khiến lòng người xa xót. Cung Tuấn nghiến răng, hắn đang đánh cược, đánh cược rằng y mềm lòng hơn hắn.

Không, hắn thậm chí còn chẳng cần đánh cược, hắn rất bình thản, vì hắn biết rõ người nọ vốn dĩ mềm lòng, không nỡ tổn thương A Anh, biết y nhất định không thể ngoan tuyệt bằng mình.

Và hắn đã thắng, người trong lòng mềm rũ, nước mắt thấm ướt cổ hắn: "Năm ngày..."

Cả người y run rẩy, cắn một cái lên vai hắn.

Hầu kết Cung Tuấn giật giật, cứ mặc cho y cắn, nhưng trong lòng hắn lại không hề cảm nhận được niềm vui sướng khi mục đích đạt thành. Hắn nhắm mắt lại, ôm y vào phòng ngủ, sau đó đặt y ngồi lên giường, rồi tự tay cầm quần áo tới mặc lên cho y.

Hắn quỳ trước mặt y, lúc thì nghiến răng nghiến lợi, khi thì sắc mặt sa sầm. Một lúc sau mới ngẩng đầu hôn nhẹ một cái lên môi y, "Ngươi cứ yên tâm, sau năm ngày nữa, ta sẽ rời khỏi ngươi đi mưu tính đại sự. Vì ngươi mà ta trễ nải nhiều năm như vậy, ta đương nhiên phải đòi bồi thường"

"Trong năm ngày này, hãy cho ta một cái viên mãn."

Cung Tuấn biết mình điên rồi, mới đi đòi hỏi những điều như vậy với y. Nếu là trong kiếp trước, e rằng con người làm hắn loạn nhịp này đã trở thành vong hồn dưới đao hắn từ lâu, bởi vì hắn biết rõ, những cảm xúc rung động chưa từng có ấy nguy hiểm biết chừng nào, cho nên hắn đặt ra giới hạn cho chính mình: Năm ngày, chỉ năm ngày thôi, rồi từ đấy về sau, hắn sẽ cắt đứt tất cả, không còn vướng bận điều gì mà tập trung vào cuộc hành trình gió tanh mưa máu để tìm kiếm lại những vàng son thuở trước.

Người trước mặt nhắm hai mắt lại, nước mắt chảy dọc xuống cằm y rồi rỏ xuống, rơi trên đầu ngón tay Cung Tuấn.

Trái tim Cung Tuấn rung động, lập tức đứng lên.

Hắn nhìn y một chặp, sau đó cắn răng quay ngoắt lại, rảo bước rời khỏi phòng, rống to: "Dừng tay!"

Mọi người lùi lại, đao trên tay Cung Anh đã rạn nứt hết cả, nàng khuỵu gối, hai tay chống trên đất mà khóc nức nở.

Cổ họng Cung Tuấn giật giật, phất tay áo rời đi.

Cung Anh ngồi đó khóc một lúc lâu, mới sực nghĩ ra điều gì, bèn hoảng hốt ném thanh kiếm qua một bên, loạng choạng đứng lên chạy thẳng vào phòng.

Điện hạ ca ca của nàng vẫn ngồi đó, trong ánh ban mai, y tựa như một vị thần.

Bước chân nàng thoáng dừng lại, rồi lại chạy ào tới, quỳ gối trước giường, ôm lấy eo Chu Tử Thư, ngẩng đầu, nhìn khuôn mặt vẫn còn ngẩn ngơ của y mà sụt sịt.

"Điện hạ, mình đi thôi, A Anh đưa người về nhà."

Nàng chật vật lấy tay áo lau nước mắt, "Sau này, em chỉ có một mình điện hạ ca ca, không còn người thân nào khác, chỉ còn điện hạ ca ca."

Chu Tử Thư run lên, dường như tỉnh hồn lại, bèn vuốt ve khuôn mặt của Cung Anh, một lúc sau, khóe môi khẽ cong lên: "A Anh, không phải như thế..."

Y biết Cung Anh đang vô cùng đau khổ, nỗi đau của nàng chẳng kém gì y. Y không muốn nàng cũng đau đớn thống khổ như mình, bèn gượng cười, nói: "Anh trai em và ta có một số hiểu lầm, nói chuyện với nhau một chút là được... Sau này, em không được nói như vậy nữa."

Sao có thể chỉ là hiểu lầm mà thôi!

Trái tim Cung Anh như muốn tan vỡ, nàng không hiểu vì sao chỉ qua một đêm mà mọi chuyện lại trở nên như vậy. Anh trai nàng vốn yêu thương điện hạ ca ca như sinh mạng mới phải, rốt cuộc là đã xảy ra chuyện gì? Nàng cuồng loạn, nàng muốn biết.

Chu Tử Thư kìm nén những khổ sở trong lòng, để nàng tựa đầu vào ngực y, lại ra sức dỗ dành: "A Anh ngoan, em về phủ trước... Mấy ngày nữa điện hạ ca ca cũng về với em."

"Không!" Cung Anh ôm chặt vòng eo của y, vùi mặt vào trong ngực y, "Điện hạ không về thì em cũng không về!"

"Nghe lời!" Chu Tử Thư thở hổn hển, run giọng nói: "Em... Ngay cả em cũng không nghe lời ta ư?"

"Không! Em không chịu! Em không về!" Cung Anh điên cuồng gào thét, rồi chợt phát hiện ra trên mặt mình có vết ướt. Nàng ngẩng đầu, lập tức giật mình, đây là lần đầu tiên nàng thấy điện hạ ca ca bật khóc trước mặt mình.

Trong khoảnh khắc ấy, nàng chỉ cảm thấy mọi nỗi đau khổ trên thế gian này, cũng chỉ đến như thế mà thôi.

------oOo------

Chương 72

Nguồn: EbookTruyen.Net

Cung Tuấn rời khỏi viện, nắng sớm chiếu lên mặt hắn, nóng ấm vô cùng.

Nhưng trái tim hắn lại tiêu điều, lặng thinh, tựa như một vũng nước đọng.

Tiếng bước chân xoành xoạch vang lên, một người hầu cận vội chạy tới: "Khởi bẩm chủ soái, Tổng chưởng Quảng An Vương phủ mang hơn một trăm người vây ngoài cửa phủ, nói muốn gặp ngài."

Cung Tuấn hừ khẽ một tiếng, khóe môi cong lên thành nụ cười giễu cợt, "Không gặp."

"Chuyện này..." Tùy tùng do dự.

Khắp vùng Lĩnh Nam, ai ai cũng biết Cung Tham lĩnh là người của Quảng An Vương phủ. Tuy là hơn một trăm người này không đáng để Phủ Tham lĩnh dốc toàn lực đối phó, nhưng dù gì cũng là người của Quảng An Vương phủ, nếu như họ động thủ, cũng đồng nghĩa với việc từ nay Phủ Tham lĩnh và Quảng Anh Vương trở mặt với nhau.

Cung Tuấn liếc mắt nhìn tùy tùng, trong lòng hơi động, hắn trầm mặc một lúc lâu rồi mới nói: "Chỉ là một tên Tổng chưởng nhỏ nhoi, mà dám bao vây Phủ Tham lĩnh, bọn chúng nghĩ bản soái chết rồi ư?"

Binh sĩ nọ lập tức hiểu ý, nhận lệnh rời đi.

Cung Tuấn nhìn theo bóng lưng hắn rồi nhắm mắt lại.

Lĩnh Nam quá nhỏ bé, nhỏ bé đến nỗi hắn làm gì cũng vướng tay vướng chân. Người thiếu niên mười tám tuổi kia có thể an phận nơi xó xỉnh, gìn giữ chở che một người, nhưng hắn thì không thể. Nếu không có quyền thế binh mã nơi tay, thì ấy là số phận bị người chèn ép, vùi dập. Đó là đạo Chu mà chỉ có kẻ đã đi qua hai kiếp người như hắn mới hiểu được —— Muốn đạt được thứ mình yêu thích thì phải biết vùng lên cướp lấy, muốn hủy diệt kẻ ta căm ghét thì phải dùng bạo lực tiêu trừ. Chỉ có quyền lực ngập trời mới có thể giúp người ta có được tất thảy. Khát vọng quyền lực đã khắc sâu vào xương tủy hắn từ lâu.

Loạn thế đã gần kề, hắn cần phải nhanh chóng mở rộng lực lượng của mình, nắm giữ thật nhiều lợi thế. Đại hoàng tử đã đẩy nước, vậy hắn cũng nên dong thuyền, huống chi... Nếu đã muốn biệt ly, chi bằng cắt đứt cho triệt để.

Cung Tuấn siết chặt nắm đấm.

Nửa canh giờ sau, những phủ binh bao vây Phủ Tham lĩnh đều bị hàng phục. Chu Đại Võ và mấy người Phó chưởng bị giam vào trong ngục của Phủ Tham lĩnh.

Đến gần giữa trưa, Cung Anh mới thẫn thờ rời khỏi viện, nàng nhìn thấy người đàn ông đang đứng phía trước, quay lưng lại với mặt trời, thì bước chân có hơi thoáng chững lại, nhưng rồi nàng lại rảo bước mà đi, chẳng hề muốn ngó ngàng gì đến hắn.

Lúc vừa đi ngang qua chỗ người đàn ông cao lớn kia, thì đối phương chợt lạnh giọng gọi nàng lại.

Cung Anh vẫn không dừng bước, làm như không nghe thấy. Nàng vừa định đi thẳng ra ngoài cửa phủ thì bỗng có người nắm chặt lấy cẳng tay nàng, Cung Anh ngẩng đầu, trợn mắt nhìn hắn đầy giận dữ.

Cung Tuấn nhìn hai con mắt đỏ bừng của em gái, hầu kết giần giật, đoạn lấy ra một tấm thẻ bài từ trong ngực nhét vào lòng bàn tay của nàng, thản nhiên nói: "Vào ngục rồi dẫn mấy người Chu Đại Võ về đi."

"..."

Đây là lệnh bài của hắn, thấy vật như thấy người. Cung Anh cầm chặt lệnh bài trong tay, trái tim vừa xa xót vừa bối rối, bèn tức giận trừng hắn một cái rồi chạy vội về phía ngục giam.

Cung Tuấn dõi theo bóng lưng của nàng một hồi lâu, đột nhiên nói: "Yên tâm, a huynh sẽ trả y lại cho em." .

***

Màn đêm buông xuống, gió lạnh thổi lất phất nơi đầu cành, lá cây cọ vào nhau, phát ra tiếng lao xao khe khẽ.

Bên trong phòng ngủ, lò sưởi âm tường đã nóng lên, hơi ấm lan tỏa khắp phòng. Thể chất Cung Tuấn vốn thiên nhiệt, vừa vào phòng đã cởi áo khoác ném cho vú già đứng bên cạnh.

"Y thế nào rồi?"

Vú già cung kính đáp: "Chủ nhân hãy yên tâm, hôm nay điện hạ đã khỏe hơn rồi, hai chân cũng lại sức, lúc chạng vạng còn ăn một bát cháo thuốc."

Cung Tuấn thoáng nhẹ nhõm, đoạn phất tay bảo người hầu: "Đi xuống hết đi."

Các vú già nhận lệnh, rón rén rời phòng.

Cung Tuấn đứng tại chỗ một lúc rồi mới bước vào phòng trong.

Dưới ánh nến, người kia lẳng lặng ngồi bên bàn, y mặc một bộ áo lót mềm bằng lụa trắng, tóc đen ẩm ướt xõa sau lưng, rõ ràng người vừa tắm rửa xong, bây giờ đang ngoan ngoãn ngồi trong phòng chờ hắn.

Cổ họng Cung Tuấn động đậy, đi về phía trước, bế y lên rồi đặt y nằm ngang trên giường.

Thân thể vừa ngã vào đệm chăn mềm mại, người dưới thân lập tức nhắm nghiền hai mắt.

Ánh mắt Cung Tuấn sâu thẳm, cong ngón tay vỗ về hai má trắng trẻo non mềm của y, nhẹ giọng nói: "Ta muốn đôi ta được viên mãn, chứ không muốn ngươi bày ra cái thái độ như hồi còn ở trong phòng kín."

Chu Tử Thư nghe vậy, hàng mi đen dày run run, chậm rãi mở mắt ra, trên gương mặt của y vẫn còn chút bất an, nhưng vẫn làm theo yêu cầu của hắn.

"Quyến rũ ta." Cung Tuấn không ngại ngần nói toạc ra ham muốn của mình, hơi thở nóng rực của hắn phả lên mặt y, "Dùng tất cả mọi thủ đoạn ngươi có, ta muốn, tất cả."

Hắn trắng trợn mà dò xét y, gương mặt tràn đầy dục vọng, nếu như ánh mắt hắn có thể hóa thành thực thể, e rằng kẻ dưới thân đã bị những lưỡi dao ấy cắn nát thành bột mịn.

Con ngươi Chu Tử Thư rung động, y nằm đó, lặng lẽ thở dốc một lúc, hồi lâu sau mới vươn tay kéo dây buộc áo lót, để lộ ra một tòa thiên nhiên mảnh mai trắng ngà.

Mặc dù hắn đã xem qua thân thể này biết bao nhiêu lần, nhưng mỗi khi được chứng kiến, tiếng hít thở của Cung Tuấn lại càng nặng nề hơn. Hắn nghĩ, y không cần sử dụng thủ đoạn, chỉ cần y đứng đó, thì không cần bất kỳ thủ đoạn nào nữa.

Quả nhiên khuynh quốc khuynh thành, là sự diễm lệ chói lòa khiến người ta không sao dời mắt được. Một con người như vậy, cho dù ở nơi đâu thì đều sẽ trở thành đối tượng mà những kẻ cầm quyền theo đuổi, săn bắt.

Y đến vùng Lĩnh Nam này đã tám năm. Trong tám năm đó, từ một đứa trẻ mười ba tuổi, rồi trở thành phiên vương quyền thế một phương, ắt hẳn đã phải trải qua rất nhiều hiểm cảnh.

Cung Tuấn đột nhiên nhớ lại tấm khăn trắng trong ngực Tiết Tái Hưng, những năm này, giữa bầy sói rình quanh, trong nguy hiểm cận kề, y đã phải luồn lách tranh đấu như thế nào, rồi những khi thất bại, phải chăng y đã khuất nhục biết bao mà hạ mình hầu hạ những tuồng hôi tanh ấy?

—— Có lẽ cũng giống như hiện tại.

Trong một thoáng chớp mắt, trái tim Cung Tuấn như bị siết lại trong nỗi đau xót trước nay chưa từng có. Hắn có phần lạ lẫm với thứ cảm giác kỳ quái vừa đột ngột xuất hiện này, hắn vì chúng mà cau mày, nôn nóng bất an.

Người trước mặt khuỵu gối, thở hổn hển, ngoan ngoãn rũ mắt, từ từ cúi người xuống.

Cung Tuấn nghiến răng, nhắm hai mắt lại, nhủ thầm, cơn cớ gì đến hắn đâu, chỉ là năm ngày mà thôi, ta hãy cứ chơi cho liễu chán hoa chê, hãy hưởng dụng y đến thỏa thuê mê mải, để giải mối khát khao khó nói trong lòng.

Năm ngày sau, hết thảy đều sẽ kết thúc.

Song, khi tấm lưng gầy gò trắng nõn của người nọ khom xuống, khi y hèn mọn vùi đầu vào nơi nghiệp chướng kia, hắn bỗng nhiên thịnh nộ vô cùng, lập tức ôm y dậy rồi đặt trên giường.

Ánh mắt hắn đỏ ngầu như máu, thở hồng hộc, rồi cúi người, hung hăng ngậm lấy đôi môi mềm mại của y.

Trong giây phút đó, hắn đột nhiên hiểu ra, vì sao người thanh niên mười tám tuổi kia dù phải mạo hiểm nghìn trùng, cũng đành một tỉnh mười mê, tìm cách tiêu diệt Tiết Tái Hưng cho bằng được.

—— Hắn không cho phép người này trở nên như vậy, cũng không cho phép ai giày vò y như vậy.

Hắn nóng nảy cắn môi y, nhưng trái tim vẫn cứ cạn khô nứt nẻ. Hắn đột nhiên nghĩ đến một chuyện, tròng mắt sáng ngời, đúng rồi, hắn không cho phép y trở nên hèn mọn như vậy. Cho nên, mãnh hổ kiêu ngạo đã cúi đầu, giấu đi răng nanh sắc nhọn, che đi móng vuốt cứng rắn, dịu dàng đối đãi với y, cẩn thận từng ly từng tí.

Chu Tử Thư cắn chặt môi, nhưng cuối cùng không chịu được nữa, cả người y nảy lên, lấy tay đẩy cái đầu kia ra, sau đó lùi sát vào góc giường, giọng nói nghẹn ngào như khóc như than: "Ngươi đừng như vậy."

Nhưng dù bị cự tuyệt, Cung Tuấn lại chẳng mảy may xấu hổ, hai cánh tay lực lưỡng của hắn chống lên giường, bò về phía trước như loài dã thú, sau đó chống hai tay hai bên người y, vây lấy người ấy trong một vùng trời chỉ của riêng mình, hắn áp trán mình lên vầng trán của y, thè lưỡi liếm đôi môi đã ướt nhẹp: "Đã nói rồi, trong năm ngày này, ta muốn như thế nào thì là thế ấy."

Vừa dứt lời, lại nhẹ nhàng hôn môi y một cái, thái độ bỗng chốc trở nên rất đỗi dịu êm: "Nghe lời ta, để cho ta được viên mãn."

Chu Tử Thư đã chẳng còn đường lui, dáng vẻ của người trước mắt làm y vừa ngẩn ngơ vừa sợ hãi, dáng vẻ ấy trùng lặp với bóng hình sâu đậm trong ký ức, khiến y bối rối không biết làm sao.

Hai chân y hãy còn yếu ớt, nhưng y vẫn gắng gượng quỳ lên, ôm lấy cổ hắn, môi chạm môi hắn, y muốn dụ cho hắn nổi điên, để hắn đừng làm ra dáng vẻ khiến y sợ sệt như vậy.

Nhưng y đã bị nắm thóp mất rồi, vòng eo bị người ta ôm ghì lấy, rồi lại bị đặt trên giường, đối phương ngẩng đầu, hôn rồi lại hôn, hắn càng dịu dàng, Chu Tử Thư lại càng sợ hãi.

Y đẩy hắn ra, nức nở khóc rằng: "Đừng như vậy... Cầu xin ngươi đừng làm như vậy..."

Y bị dáng vẻ yêu chiều thương tiếc này của hắn làm cho sợ hãi quá chừng.

------oOo------

Chương 73

Nguồn: EbookTruyen.Net

Người trước mặt rưng rưng chực khóc, nom vừa yếu đuối vừa tội nghiệp, bàn tay y bối rối chống lại lồng ngực săn chắc của hắn, ánh mắt nhìn hắn đầy van lơn.

Một luồng dung nham nóng bỏng lạ lùng tràn vào trái tim Cung Tuấn, hắn nhìn mỹ nhân đương lúc hoảng loạn này, trong lòng bỗng chốc mềm nhũn, bủn rủn một cách khó hiểu. Đó là thứ cảm giác mà con người vốn mang tâm địa sắt đá tàn bạo như hắn chưa từng cảm nhận được, thật là quá sức hoang đường, tựa như... mong muốn được hiến dâng hết thảy cho y.

Lẽ ra hắn nên kiêng kỵ việc này mới phải, nhưng Cung Tuấn lại dung túng bản thân chìm vào thứ mê chướng khiến người mê muội này.

"Nghe lời."

Cung Tuấn nuốt nước bọt, trái tim như nghẹn trong một thứ cảm giác kỳ diệu khó tả, lòng dạ cứng rắn của hắn dường như bị người ấp cho mềm, thiếu điều muốn tan ra.

Cảm giác như vậy làm hắn không thoải mái chút nào. Cung Tuấn cau mày, bèn hung hăng mà hôn y một trận, lại nóng nảy mà xoa nắn cần cổ y, như thể muốn y cũng có cảm giác tương tự với mình, để hóa giải cảm giác chua xót ê ẩm đến khó chịu kia, nhưng người nọ lại nghẹn ngào khước từ hắn.

Đêm nay, y đã liên tục từ chối Cung Tuấn mấy lần liền, nhưng hắn lại chẳng hề cảm thấy giận dữ, chỉ bất mãn áp trán lên vầng trán y, nhỏ giọng trách cứ vài câu, rồi lại ôm đối phương vào lòng. Cung Tuấn không ép buộc hắn như ngày thường, mà lại ân cần dịu dàng đến lạ.

Tóc đen mượt mà như suối chảy, bung xõa khắp nơi, đôi mắt mơ màng tựa mưa xuân, trong cơn mưa ẩm ướt ấy, từng giọt nước tụ hội thành dòng rồi sa xuống.

Cơn sóng tình vừa nóng bỏng vừa ẩm ướt cuốn phăng Chu trí.

Người trước mặt đã mê man ngây ngất từ lâu, mồ hôi trên trán Cung Tuấn tuôn ra như tắm, đầu óc hắn chấn động, ấy là lần đầu tiên hắn âu yếm dịu dàng với người ta như vậy, không bức bách, cũng chẳng thô bạo, chỉ cần những cử chỉ an ủi yêu chiều là hắn đã hái được thức quả ngọt lành nhất thế gian. Hắn vui mừng khôn xiết, hắn không kiềm chế được, trái tim hắn cuồng loạn hơn bao giờ hết, đồng thời, nỗi xót xa trong lòng cũng dâng đến đỉnh điểm. Đến tận cuối cùng, hắn khẽ gầm lên, tiếng gầm dữ tợn như loài thú hoang khiến người ta sợ hãi.

Cung Tuấn nặng nề ngã xuống, tay vẫn ôm chặt người dưới thân, mồ hôi của hai người chảy rất nhiều, thấm ướt lụa trắng.

Ánh nến lung linh, tưởng như có thể cháy mãi đến vĩnh hằng.

Con ngươi mê ly thất thần của Cung Tuấn dần ngưng tụ, rồi bỗng chốc trở nên đỏ au, u ám, hắn đột nhiên trở lên cuồng nộ, hỏi: "Ai từng chạm vào ngươi?"

Cung Tuấn chờ một hồi lâu cũng không nghe tiếng y trả lời, bèn giận dữ bật người dậy, hai tay chống tại hai bên đầu y, để con người dưới thân nằm gọn trong bóng đen của chính mình, gầm gừ hỏi: "Nói cho ta! Có ai từng chạm vào ngươi?"

Hắn thịnh nộ vô cùng, quai hàm nghiến chặt.

Trong tiếng gào thét dữ dội ấy, Chu Tử Thư chợt nhớ về một buổi trưa hè nào đó dường như đã rất xa xôi, có một người thanh niên đã dùng tất cả yêu thương và thành kính, hôn lên cái nơi đã mang lại cho y bất hạnh suốt đời.

"Chỉ có một mình ta được nhìn thấy, có đúng không?"

Khi ấy, y vừa tức giận, vừa xấu hổ, nhưng đồng thời trái tim cũng căng đầy một niềm hân hoan thầm kín.

Dường như đã cách một đời.

Chu Tử Thư không nói gì, chỉ khẽ cong môi, thở dốc, gò má trắng như tuyết ửng hồng, điều này làm cho y trông tựa như một đóa hoa nở rộ trong cơn mưa xuân, đôi mắt to tròn như làn thu thủy vẫn luôn nhìn chằm chằm Cung Tuấn.

"Là ai?" Cung Tuấn lại lớn tiếng ép hỏi.

Làn mi rung động, một giọt nước mắt lớn chực trào ra từ nơi khóe mắt, lăn xuống vành tai trắng như tuyết, rồi thấm ướt làn tóc đen.

Cung Tuấn bị y nắm thóp, trong lòng nóng nảy ấm ức vô cùng, hắn ôm lấy con người còn ướt nhẹp kia vào lòng, nói một cách tàn bạo: "Ngươi không nói cũng không sao, sớm muộn gì ta cũng tóm được bọn chúng, giết cho bằng hết!"

Hắn u ám, tàn nhẫn mà lặp lại: "Giết sạch từng thằng một!"

Chu Tử Thư nhắm hai mắt lại, mặc cho người đàn ông trước mặt thô lỗ ghì siết, ôm y vào lòng.

Từ sau ngày ấy, dường như cả hai đã thầm biết lòng nhau, Chu Tử Thư không còn kháng cự nhu cầu vượt quá người thường của hắn nữa. Y tựa như một con búp bê sứ xinh đẹp tuyệt trần, nhưng không có ý thức hay suy nghĩ, chỉ để mặc cho người ta chơi bời hưởng dụng.

Mỗi sớm bình minh, ban mai chiếu vào mi mắt y, cũng phủ đầy các góc của phòng ngủ, từ chiếc bàn dài bằng gỗ hoa lê, chiếc ghế tựa làm từ cây tử đàn, ấm nước bằng đồng thếp vàng trên án, đến nhành mai vàng lặng lẽ nở rộ, y chỉ cảm thấy mình và những vật chết kia cũng giống nhau vậy thôi.

Một kiếp phù du, cơ trời dâu bể, có những khi chớ nghĩ quá nhiều thì lòng người mới bình yên, cho nên Chu Tử Thư để mặc cho trái tim mình rơi vào trong một khoảng đất trời trống vắng mênh mông.

Nhưng Cung Tuấn lại cứ mải miết mê say, hắn là một linh hồn đã quá tuổi tráng niên, nhưng lại ngập tràn nhiệt tình như một người trai trẻ. Suốt mấy ngày nay, hắn đã không còn là vị Xích Hổ Vương dã tâm bừng bừng, dường như thiên hạ chỉ còn là ưu tiên thứ hai. Hắn trở thành một tín đồ thành kính, mê luyến y vô cùng, khăng khăng kéo y vào thứ mê chướng cuồng nhiệt khiến người lạc lối.

Chu Tử Thư bị hắn miệt mài dây dưa mãi, đến nỗi chẳng biết phải làm sao. Mỗi khi thấy hắn lại gần, trái tim y lại run lên, cho dù y cố gắng coi mình là vật chết cũng vô dụng, y bị hắn quấn quýt không chịu nổi, chỉ đành khủng hoảng mà cầu xin.

Người đàn ông ôm chặt y, trán tựa trán, hai tay áp má y mà vờ vịt dỗ dành, "Được rồi, được rồi."

Nhưng rồi cứ mỗi cuộc truy hoan, hắn lại ép cho Chu Tử Thư không chịu nổi mà khóc lớn, ép cho con người vốn nhã nhặn dịu dàng như y cũng phải nổi khùng lên. Y cắn hắn đến rướm máu, nhưng người đàn ông chỉ hơi nhíu mày, rồi lại bật cười sung sướng, sau đó càng thêm đòi hỏi trắng trợn hơn.

Đệm chăn nhàu nhĩ ướt dính bị cuộn lại rồi vứt xuống đất.

Cung Tuấn nhảy lên giường, nằm ở dưới chân y, giúp y cẩn thận lau rửa sạch sẽ. Cảnh tượng quen thuộc này khiến Chu Tử Thư nhắm nghiền mắt lại, không dám nhìn nữa. Nhưng dù đã nhắm mắt, nhưng y vẫn cảm nhận được từng động tác của hắn, tuy vụng về ngốc nghếch, nhưng rất đỗi săn sóc dịu dàng.

Y thà rằng bị lăng trì, còn hơn là được đối đãi như vậy.

Một lúc sau, thanh niên mới bò lên, cả người đầy mồ hôi nhưng trông vô cùng thỏa mãn, hắn lại rướn người tới hôn y một cái, ngắm y một lúc rồi mới nhảy xuống giường. Tiếng nước rào rạt vang lên, một hồi sau, ánh đèn bị thổi tắt, người thanh niên đã tắm rửa sạch sẽ nhanh chóng chui vào trong lớp đệm chăn mới toanh, ôm chặt y.

"Không bị thương." Cung Tuấn nhớ lại hành vi lỗ mãng của mình ban nãy, có hơi ngượng ngùng, bảo: "Sau này đừng như vậy, làm ta phát điên lên thì chỉ khổ ngươi chứ ai."

Khóe mắt ngậm sương, dường như khóc mà lại không khóc, rồi lại còn bướng bỉnh quật cường nhìn hắn, làm cho Chu trí của hắn bay biến hết, chỉ còn biết miệt mài rong ruổi.

Nhưng vừa thốt ra hai chữ 'Sau này', hắn chợt ngây ngẩn cả người, cũng cảm giác được thân thể của người trong lòng chững lại.

Bóng đêm dần trở nên ngột ngạt.

"Mai là ngày thứ năm..." Chu Tử Thư đột nhiên nói.

Thân thể còn đang nóng bỏng chợt lạnh xuống, Cung Tuấn nuốt nước bọt, cảm thấy cả người mình bỗng chốc rơi vào một khoảng không, hư vô khó nói thành lời.

Một lúc lâu sau, hắn cười nhạo một tiếng, đáp: "Yên tâm, ta sẽ giữ

lời."

Con người này là biến số trong sinh mệnh hắn, đã biết bao lần hắn tự nhắc nhở mình, nhưng lại cứ mờ mắt mà chạm vào y hết lần này đến lần khác.

Thế nhưng, cũng nên kết thúc rồi.

------oOo------

Chương 74

Nguồn: EbookTruyen.Net

Chu Tử Thư im lặng, y vốn không có lời gì để nói, giờ phút này lại càng thêm lặng lẽ.

Trong bóng đêm tĩnh mịch, Cung Tuấn đột nhiên nói: "Ta giao A Anh cho ngươi."

Hắn nghiêng người dậy, thò tay vào trong lớp áo trong bằng lụa mềm của y, lấy ra miếng ngọc hình đầu hổ, đặt vào lòng bàn tay mình. Miếng ngọc còn vương nhiệt độ trên thân thể người nọ, cầm rất dễ chịu. Hắn vô thức cúi đầu, giơ mảnh ngọc lên gần mũi rồi hít ngửi một lúc, dường như trên miếng ngọc cũng thấm đượm hương thơm từ trên người y, có chất hương thoang thoảng, điều này làm trái tim hắn bình yên đến lạ. Hắn vuốt ve trong chốc lát rồi lại đặt vào trong lớp áo lót của y.

Những điều mà hắn quan tâm nhất, người trai mười tám tuổi kia đều đã trao cho người trước mặt cả rồi.

Bây giờ, hắn lại trao cho y một lần nữa, trao cho một con người hắn chỉ mới gặp gỡ chưa đến một tháng, con người mà hắn đã từng thù hằn đến tận xương.

Hắn dừng một chút, lại lấy từ trong lòng ra một vật, cũng nhét vào trong áo của y.

Chu Tử Thư thấy hắn sờ soạng mình, vốn tưởng rằng hắn lại hứng khởi, nhưng hóa ra không phải, đối phương nhét vào ngực y một thứ gì đó rất mềm mại.

"Ta biết ngươi cũng có chút thông minh, nhưng trong chốn loạn thế này, cũng chỉ là châu chấu đá xe mà thôi. Nửa năm sau, thiên hạ nhất định sẽ loạn lạc... Nếu kiếp này, ta không có được mệnh cách đế vương..."

Cung Tuấn dừng một chút, không nói tiếp, chỉ cất vật kia thật kỹ rồi sửa sang lại áo trong cho y, "Tên Đại hoàng huynh của ngươi cũng không phải kẻ rộng lượng gì cho cam. Đây là một tờ hải đồ... Năm Huyền Vũ thứ năm, ta từng phái nội thần đi thuyền xuống Nam Dương, vô tình tìm được một chốn đào nguyên bí mật. Hòn đảo này nằm nơi chỗ khuất, vị trí rất bí ẩn, người ngoài khó vào được, là nơi rất thích hợp để tị nạn. Dĩ nhiên, đây là đường lui cuối cùng mà ta cho ngươi."

Hai mắt Cung Tuấn đã dần thích ứng với bóng đêm, hắn lần theo ánh trăng mờ ảo, cong ngón tay vuốt ve khuôn mặt Chu Tử Thư, đáy mắt mềm mại.

"Tên nhóc mười tám tuổi kia có bản lĩnh gì mà làm ngươi nhớ thương như thế —— Đáng tiếc, tuổi còn quá trẻ, ánh mắt thiển cận, cam chịu chui rúc ở cái chốn man hoang này làm một tên gia tướng. Đến khi loạn thế, có khi ngay cả bản thân cũng không bảo vệ được, chớ nói chi là che chở cho một mỹ nhân khiến người thèm muốn như ngươi!" Câu cuối cùng của hắn dường như còn mang theo chút ghen tuông chua chát.

Chu Tử Thư không phục, run giọng phản bác: "Ta không cho ngươi nói hắn!"

Lần này Cung Tuấn cũng chịu nhường y, chỉ cười làm lành: "Được rồi, được rồi, ta không nói nữa."

Hắn nhẹ nhàng vỗ vỗ phần áo hơi phồng kia, lại im lặng một hồi lâu.

Ánh trăng tỏa sáng dìu dịu, thời gian dường như ngưng đọng lại.

Hắn bỗng nhiên hỏi: "Kiếp trước, tại sao không chờ ta?"

Câu nói bất chợt, không đầu không đuôi này làm không gian xung quanh hoàn toàn yên tĩnh.

Người đàn ông có phần bất mãn, bèn vươn mình, cúi đầu ép lên đôi môi y.

Chu Tử Thư mếu máo: "Đừng như vậy."

Cung Tuấn bật cười, uống đôi môi thơm nồng mềm mại, nụ cười dần nhạt, lại lấy tay hất đi những sợi tóc vương trên mặt y, để lộ ra vầng trán mịn màng và đôi mắt đương bối rối. Y cố tình tránh né không nhìn hắn, nhưng hắn vẫn vuốt ve tóc tai y, tựa như đang an ủi một đứa trẻ, lại nhẹ giọng hỏi:

"Đêm Giao thừa ấy, ngươi đã biết thân thể này đã thay tim đổi hồn, sao lại còn đối xử với ta như vậy?"

Sự dịu dàng ấy tựa như thứ độc dược chí mạng, đủ để khiến hắn gục ngã, hắn hối hận đã chạm vào y, nhưng giờ có hối tiếc cũng vô ích. Loạn thế không dung thứ cho kẻ đa tình, chỉ còn nước chặt đứt tơ duyên, bước lên con đường đoạt vị, không còn cách nào khác!

Chu Tử Thư hít thở dồn dập, y toan mở miệng, nhưng lại chẳng nói nên lời, lại thấy khóe môi người đàn ông trước mặt khẽ cong lên, tựa như đang mỉm cười.

Cuối cùng, hắn thở dài, rầu rĩ dán lên môi y: "Trách ngươi làm gì đâu, là ta tự làm tự chịu."

Người đàn ông này thật sự quá kỳ quái, ánh mắt yêu chiều của hắn, hành vi cử chỉ của hắn, tất cả những gì thuộc về hắn đều làm trái tim Chu Tử Thư loạn nhịp, bàn tay y níu chặt góc áo, hô hấp rối bời.

"Ngươi đoán đúng rồi." Người đàn ông đã nhìn thấu những bất an của y, bèn dùng ngón tay mân mê gò má y, "Nếu như có một ngày, ta xoay chuyển càn khôn, bình định thiên hạ, ta không thể cam đoan được rằng ta sẽ không lại tìm đến ngươi."

Chu Tử Thư nhắm nghiền mắt lại: "Ngươi là tên lừa gạt."

Cung Tuấn nghe y nói thế, đáy mắt dần lạnh, bèn dứt khoát chộp lấy cổ tay y đè ở bên gối, tàn nhẫn nói: "Đừng nói là ngươi, ngay cả ta cũng căm ghét bản thân mình như vậy. Nhưng nếu đã không quên được, ta cũng không ngại làm kẻ tiểu nhân nuốt lời trước mặt ngươi!"

"—— Ngươi chỉ còn nước khẩn cầu rằng, năm năm sau, thậm chí là mười năm sau, ta đã quên mất ngươi rồi!"

Lồng ngực hắn phập phồng, đột nhiên lại cười gằn một tiếng: "Hoặc là ước gì đời này ta không còn mệnh đế vương, làm một kẻ loạn thần tặc tử, bị Chu gia nhà các ngươi bêu đầu phơi thây nơi Ngọ Môn, như vậy là ngươi có thể vĩnh viễn thoát khỏi ta rồi!"

Vừa dứt lời, hắn lại hung hăng thò tay ghì chặt lấy vòng eo kia, cúi đầu vùi mặt vào cần cổ mảnh khảnh của y mà hít một hơi thật sâu.

Chu Tử Thư đã mệt mỏi rã rời, đôi môi run run: "Tại sao!"

Y giận dữ đẩy hắn ra: "Tại sao cơ chứ!"

Cung Tuấn đột nhiên chặn lại môi y, mạnh mẽ xâm lược một lúc, rồi mới buông y ra, thở hồng hộc mà đáp lại: "Ai bảo ngươi trêu chọc ta, dụ dỗ ta!"

Hắn nghiến răng nghiến lợi: "Ngươi phải biết rằng, ông đây còn hối hận hơn cả ngươi, tự trách mình ngày hôm đó lại bị ma xui quỷ khiến mà theo người về nhà!"

Người này tìm đến quân doanh, lại giận dỗi uất ức với hắn một hồi lâu, khiến lòng hắn xao động, vô thức đuổi theo y về đến tận nhà, để rồi từ đó, y trở thành mối tơ vương khó bỏ trong lòng hắn cho đến tận hôm nay.

Hắn cắn răng: "Cả đời của trẫm, chưa từng có lúc nào hồ đồ như vậy!"

Hắn tức giận muốn thăng thiên, thậm chí mình lỡ miệng nói sai cũng không phát hiện ra.

Chu Tử Thư ngẩn người, khóe mắt hồng hồng, đột nhiên choàng tay ôm cổ hắn, "A Tuấn..."

Quai hàm Cung Tuấn banh chặt, hắn nhẫn nhịn một hồi lâu, cuối cùng lạnh lùng nói: "Hắn không về nữa đâu."

Chu Tử Thư cuống quýt nhắm mắt lại, vờ như không nghe thấy câu nói này.

Y sụt sịt mũi, tiếp tục ôm lấy cổ hắn, "Ngươi không cần ta sao?"

Thân thể mềm mại mảnh khảnh của Chu Tử Thư dán sát vào người hắn, đôi môi ướt át ngậm lấy hầu kết hắn.

Người trước mặt nặng nề nuốt ực một cái, ấn y nằm xuống, nhưng

Chu Tử Thư lại cố chấp giơ chân lên vuốt ve mê hoặc hắn. Cung Tuấn thở hổn hển, lập tức vây chặt lấy y trong lồng ngực mình, không để cho y làm mình mê loạn thêm nữa, hắn hung hăng cảnh cáo y: "Ngươi không muốn sống nữa à!"

Chu Tử Thư nức nở, cả người mềm rũ —— Y không kìm nén được nữa, y là kẻ giỏi về nhẫn nhịn, y đã nhẫn nại đến ngày thứ tư, nhưng vẫn không thể kìm nén được nữa. Y siết lấy vạt áo trên ngực hắn, điên cuồng giằng kéo:

"Vì sao lại chỉ có ngươi mới được viên mãn, ngươi dựa vào đâu cơ chứ?"

Sự tê dại, chết lặng mấy ngày nay đã lùi bước, nhường chỗ cho cơn đau xé ruột xé gan, khiến y đau đớn muốn nghẹt thở.

Y không quan tâm hắn nghĩ như thế nào, thân thể này, khuôn mặt này, vốn nên là của người y yêu, hắn dựa vào đâu mà đoạt lấy, hắn dựa vào đâu mà mang khuôn mặt này rồi ức hiếp y, cả người y run run: "Ngươi dựa vào đâu mà đối xử với ta như vậy?"

Sắc mặt Cung Tuấn hung tàn, cắn răng nhìn y chằm chằm, người trước mặt chẳng cần mất công tốn sức, chỉ cần đôi ba câu nói, vài tiếng sụt sùi, là đã hoàn toàn bắt chẹt được hắn.

Tuy hắn là kẻ độc ác âm ngoan, nhưng tự thấy bản thân chưa từng thẹn với bất kỳ kẻ nào, nhưng trước mặt người này, hắn chẳng khác gì hạng tiểu nhân, hưởng dụng thân thể của y, ham muốn dịu dàng của y, đã thế còn được voi đòi tiên mà ức hiếp y, bây giờ lại còn làm cho y khóc lóc thảm thương như vậy!

Cung Tuấn vừa nôn nóng vừa đau lòng, nhưng không biết phải làm sao.

Trong không gian chợt vang lên một tiếng thở dài.

Con người đang cuồng loạn nức nở kia bị hắn ôm vào trong ngực, một bàn tay thô ráp vụng về vỗ lưng cho y.

Thật kỳ quặc, Chu Tử Thư vừa khóc như mưa tuôn, vừa dung túng bản thân sa vào cạm bẫy dịu dàng như vậy.

"Nếu ngươi muốn viên mãn, ta sẽ cho ngươi."

Không biết qua bao lâu, một giọng nói bình tĩnh vang lên.

"Ngày cuối cùng này, ta cho ngươi một ngày viên mãn."

Chu Tử Thư vùi mặt vào lồng ngực hắn, nước mắt thấm ướt vạt áo.

Sau đó, y ôm lấy vòng eo thon chắc của người kia, dường như giằng lấy chút hơi ấm, lại dường như ôm lấy món đồ trân quý nhất.

Y tựa đầu vào người hắn hồi lâu, rồi từ từ chìm vào giấc ngủ.

Y mệt mỏi quá rồi.

Cho dù sự 'viên mãn' mà người nọ hứa hẹn chỉ là một lời nói suông, nhưng y cũng bằng lòng vì cái 'viên mãn' ngắn ngủi trong phút chốc ấy mà thỏa hiệp.

------oOo------