Chapitre 1

Le tonerre frappa, plus fort que tout ce que Feuille de houx  avait entendu auparavant. 

il y avait une ondulation  au dessus de la tete et un son de craquement étrange.

le ciel tombe! et puis tout autour d'elle, plus net et plus dur que Feuille de Houx l'avait prévu , la jetant à terre et lui écrasant les os.

je ne peux pas respirer! elle lutta frénétiquement, sentant ses griffes se déchirer, mais le ciel était trop lourd, trop froid, et elle laissa la noirceur sans fin l'enlever. Feuille de Houx se tenait au bord d'une falaise. Derrière elle, le creux baillait comme une bouche affamée. les flammes sifflante et orangée remplissaient l'air de fumée  et de cendre amère. les frères de  Feuille de Houx, Pelage de Lion et Oeil de Geai  se sont accroupis à coté d'elle ;  elle pouvait les sentir trembler contre sa fourrure;

En face d'eux, Pelage de Granit  se tenait au bout d'une branche  qui les conduirait à travers le feu.

Poil d'Ecureuil se tenait à coté de lui, la fureur flamboyant  dans ses yeux.

Feuille de Houx regarda sa mère, attendant qu'elle écarte Pelage de Granit.

" Assez Pelage de Granit" siffla Poil d'Ecureuil  <<Ta querelle est avec moi. Ces jeunes chats

 n'ont rien fait pour te faire mal. Fais ce que tu veux avec moi, mais laisse les sortir du feu>>

Pelage de Granit la regarda avec surprise << Tu ne comprends pas. C'est le seul moyen de te faire ressentir la même douleur que tu m'as causée. Tu  as déchiré mon cœur  quand tu as choisi Griffe de Ronce pour moi. Tous ce que tu m'as fait ne  me ferait jamais autant mal. Mais tes chatons.. si tu les regarde mourir, tu seras alors qu'elle douleur j'ai ressentie.>>

Poil d'Ecureuil croisa son regard.

<< Tue les, alors. Ainsi, tu ne me feras pas mal>> Elle s'éloigna de lui puis se retourna pour regarder par-dessus son épaule << Si tu veux vraiment me faire du  mal, tu devrais trouver un meilleur moyen, que cela .. Ce ne sont pas mes chatons.>> Le sol  vacilla sous les pattes de Feuille de Houx. Poil d'Ecureuil n'est pas ma mère?  Feuille de Houx était sans clan, sans code.

Elle pouvait être un chat errant ou même un chat domestique. Feuille de Houx ne pouvait absolument pas laisser Pelage de Granit informé les quatres clans  de la confession de Poil d'Ecureuil. Elle et ses camarades seraient chassés! Tout ce qu'ils  avaient fait jusqu'à présent, toute de leur fidélité  au code du guerrier ne compterait pour rien.  Le silence était assourdissant, appuyant plus lourdement sur les oreilles de Feuille de Houx que sur les pierres qui l'épinglaient au sol froid. La poussière la remplissait de la gueule au nez et la douleur lui traversait l'une de ses jambes. J'ai été enterré vivant! Feuille de Houx se débattit et résonna contre le poids ds rochers.

sa tète se libéra avec une pluie de petites pierres. Il n'y avait pas de de lumière. Il n'y avait  pas un rayon de lumière de la bouche du tunnel. Elle était piégée dans le noir.

<< Aidez-moi! Aidez-moi!  Je suis coincé! A qui appelait-elle? Elle n'avait plus de camarades de clan maintenant. Elle avait laissé cette vie derrière elle, de l'autre coté des rochers, aussi  loin que si c'était la lune. Ses frères et Feuille de Lune savaient  qu'elle avait tué Pelage de Granit. Et maintenant, Oeil de Geai et Pelage de Lion pensaient probablement qu'elle était morte dans la chute. C'est peut être mieux comme ça. Au moins, ils ne me viendront pas me chercher. Feuille de Houx ferma les yeux. Feuille de Houx avait suivi Pelage de Granit jusqu'à la frontière du Clan du Vent.

Elle l'avait suivi comme une proie, en marchant doucement, des griffes gainées pour les empécher de se prendre dans les ronces ou de se gratter la pierre. Quand il atteignit la rive du ruisseau, avec l'eau qui bouillonnait bien en dessous, Feuille de Houx se jeta sur lui, tourna la tete d'un coté, enfonca ses dents dans sa fourrure et sa peau, se disant encore et encore :  C'est le seul moyen! Pelage de Granit  se laissa tomber sur le ventre et Feuille de Houx sursauta alors qu'il roulait dans le ruisseau. Elle essuya le sang de ses pattes, laissant l'eau froide  refroidir ses jambes, ses flancs jusqu'au coeur.

Je l'ai fait pour mon clan!

Feuille de Houx chassa les images de son esprit avec un frisson . Prenant une profonde inspiration, elle se dégonfla les pattes  avant et repoussa les pierres qui se pressaient contre sa poitrine. 

Puis elle tendit la patte autant que possible et commença à se tirer  d'affaire.

Elle siffla quand une de ses pattes arrière bougea. C'était si douloureux que sa patte semblait cassée.

Feuille de Houx avait vu la tanière de la guérisseuse bien garnie, avec une cousoude pour réparer les os et les graines de pavot afin de l'aider à dormir malgré le pire de l'inconfort. Aussi loin que la lune, se rappela-t-elle.

Serrant les dents, elle tira le reste de son corps hors des cailloux. Sa patte blesséee rebondit douloureusement sur le sol.

" Super le Clan des Etoiles! ça fait mal!" Grogna Feuille de Houx.

Parler à voix haute a semblé aider, alors elle a continué. << Je suis déjà venu ici. Je sais qu'il y a d'autres moyens de sortir. Je dois juste suivre ce tunnel jusqu'à  trouver une source de lumière.

Allez, une patte devant l'autre >>  Malgré sa peur, malgré la douleur à sa patte les souvenirs lui revient sans cesse...

<< Je suis ta mère, Feuille de Houx>> avait murmuré Feuille de Lune. Feuille de Houx secoua la tète. C'était  impossible. Comment pourrait-elle être, la fille d'une guérisseuse,    Alors que les guérisseurs sont interdit d'avoir des chatons?  Pire que d'être un chat errant  ou un chat domestique. Sa propre naissance avait brisé le code du guerrier .

Feuille de Houx dégaina ses griffes pour mieux saisir la pierre .

A sa grande surprise, plusieurs d'entre elles s'étaient  déjà déjà rompues  dans sa lutte  pour sortir  et les pointes de ses coussinets étaient humides  et collantes.  Elle sentait le sang et imaginait le sentier qu'elle laissait alors qu'elle rampait dans le tunnel. Si Pelage de Lion et Oeil de Geai creusaient dans la chute, ils sauraient qu'elle avait survécu  et suivraient la piste pour la retrouver.

Soudain , ses pattes avant se sont écrasées dans la pierre.

Elle gémit de douleur et pivota sur le coté  pour suivre le courbe du mur.  Il faisait si noir, qu'elle ne savait même pas si  ses yeux étaient ouverts.  Si je peux juste trouver la lumière Si,si,si...

Oeil de Geai avait découvert  qui était notre,père. " C'est Plume de Jais. "

Feuille de Houx le regarda avec incrédulité .

"Mais.. Plume de Jais est du Clan du Vent! Je suis une guerrière du Clan du Tonerre!"

Croc Jaune est venue me voir en rêve", a insisté Oeil de Geai  << Elle m'a dit qu'il était temps que nous connaissions la vérité>>  Pour Feuille de Houx, il ne restait plus rien. Clan-mélée?  Elle se tenait dans la bouche du tunnel et sentit le parfun des pierre lisser sa fourrure froissée. Elle pourrait disparaître  ici et émerger quelque part loin des clans. Elle pourrait commencer une nouvelle vie, loin de tous ces mensonges et promesses non tenues. Feuille de Houx se retourna et courut dans le tunnel. Elle a entendu Oeil de Geai l'appeler puis le tonerre gronda,  le ciel est tombé à l'intérieur  et elle a été engloutie par le noir vertigineux. Feuille de Houx continua. Respirez, grattez, portez. Encoren  et encore. Elle voulait s'arrêter pour dormir 

Et attendre qu'un guerrier du Clan des Etoiles vienne la chercher. Mais le Clan des Etoiles savait-elle même qu'elle était là? Sa naissance avait brisé le code du guerrier. Elle avait tué un chat. Et elle avait cédé sa place au Clan du Tonerre.

Aucun ancêtre ne la surveillait. Avaient-ils  regardé quand Feuille de Houx avait révélé tous les secrets de son clan à l'assemblée? 

Attendez! Feuille de Houx sauta sur le rocher " il y a quelque choses que je dois dire et que tous les clans devraient entendre"  Il y a trop de mensonges, trop de dégâts causés au code du guerrier pour qu'elle se taise plus longtemps. La clairière était si silencieuse que Feuille de Houx put entendre une souris filer entre les feuilles mortes sous le Grand Chêne.

<< Vous pensez  que vous me connaissez>>? a-t-elle commencé. << Et mes frères Pelage de Lion et Œil de Geai  du Clan du Tonnerre. vous pensez nous connaitre, mais tous ce qui vous a été dit à propos de nous est un mensonge! Nous ne sommes pas les chatons de Griffe de Ronce et de Poil d'Écureuil.  >>

Quoi? Griffe de Ronce  se pointa  au rocher d'ou  il était  assis avec les autres lieutenants parmi les branches du Grand Chêne . " Poil d'Écureuil, pourquoi parle-t-elle de telles absurdités?" Je suis désolé , Griffe de Ronce, mais c'est vrai. Je ne suis pas leur mère et tu n'ai pas leur père.>> Le lieutenant du clan le regarda " Alors qui est-ce?

Poil  d' Écureuil tourna son regard vert et triste sur le chat qu'elle avait toujours prétendu être sa fille. << Dis leur Feuille de Houx. J'ai gardé le secret pendant des saisons ;  Je ne vais pas le révéler maintenant. >> << Lache ! >> Lança Feuille de Houx. Son regard parcourut la clairière, voyant les yeux de tous les chats dressés sur elle. << Je n'ai pas peur de la vérité! Feuille de Lune est notre mère! et Plume de Jais oui, Plume de Jais du Clan du Vent est notre père. >> Des hurlements de choc ont salué ses paroles, mais Feuille de Houx  cria  : << Ces chats ont tellement honte de nous qu'ils ont abandonnés et ont menti à chacun d'entre vous pour cacher le fait qu'ils avaient enfreint le code du guerrier. Tous est de sa faute >> Elle tourna  la queue pour indiquer Feuille de Lune. " Comment les clans peuvent-ils survivre alors qu'il y a des lâches et des menteurs au cœur d'eux?  

Ses mots semblaient résonner sur les murs du tunnel. Feuille de Houx souhaitait pouvoir retourner au début de l'assemblée, reprendre la terrible vérité qu'elle avait révélée, épargner à ses camarades la douleur et le choc qu'elles avait vu sur les visages. Qu'est-ce j'ai fais? la noirceur constante lui faisait mal aux yeux. Elle cherchait si longtemps une source de lumière qu'elle en imaginait une.  La moindre  ligne de quelque choses de plus pale   que du noir, comme le premier soupçon d'aube laiteuse  au dessus des arbres.  Feuille de Houx cligna des yeux et secoua la tète, essayant de nettoyer sa vision. Mais la bande grise était toujours là.  Peut être que c'est léger?   Elle boita plus vite,  ignorant la brûlure à la jambe postérieure. La lumière est devenue plus forte. Il s'écoulait d'une fente dans le mur d'une grotte : un autre tunnel  plus petit partait. Feuille de Houx se traîna au coin de la grotte. Était-ce son imagination ou pouvait-elle   voir les murs d'une grotte s'ouvrir devant elle? Dans son excitation, elle essaya de se lever. Sa jambe arrière se serra sous elle et les étoiles explosèrent dans sa tète.