Regreso a casa

Era una mañana brumosa en la Tierra de las Olas, y Tsunami estaba sonriendo mientras preparaba el desayuno y el almuerzo para su padre y su hijo. Desde que Inari se había inspirado hace años en el Equipo 7, se había esforzado por aprender todo lo que pudo de Tazuna sobre construcción y carpintería.

Agradeció mentalmente a cierto miembro rubio del Equipo 7 por ayudar a su hijo a creer de nuevo y encontrar su fuerza interior. Tsunami se tomó un momento para mirar por la ventana de su cocina, al ver una pequeña parte del gran puente que su padre había construido y que el Equipo 7 había restaurado la esperanza de sus compatriotas.

"Me pregunto cómo estarán", reflexionó suavemente, volviendo a su cocina antes de quemar algo accidentalmente.

Aproximadamente media hora después, ella terminó de cocinar la comida y actualmente estaba empacando lo que había cocinado para los almuerzos de sus hijos. Sus platos de desayuno habían sido puestos a un lado en la mesa, listos para que comieran tan pronto como se despertaran.

Fue interrumpida de su trabajo por un golpe en la puerta. Curiosa por saber quién podría estar llamando tan temprano por la mañana, se dirigió a la entrada de su casa mientras limpiaba las manos en el delantal.

"¡Voy!" Llamó a la aldaba justo antes de abrir la puerta para ver a una rubia familiar pero aún mayor.

El cabello rubio salvaje y soleado descansaba sobre una cara angular resaltada con marcas únicas de bigotes y ojos cerúleos profundos. Alrededor de sus hombros había una bufanda verde con rayas azules, que descansaba sobre una chaqueta negra que tenía un borde naranja en los bordes, el interior y la cremallera. La chaqueta estaba abierta, mostrando una camisa naranja sin mangas descansando debajo de una armadura de malla. Los pantalones negros estaban sostenidos por una faja que sostenía una placa de metal con el símbolo de Konoha, y las piernas estaban metidas en sandalias negras que cubrían sus espinillas con una armadura naranja. Sobre todo, llevaba una capa gris tormenta ligeramente dañada con la capucha puesta y el remolino Uzumaki en la espalda. Invisible para ella, el collar del Primer Hokage estaba escondido debajo de su camisa naranja.

Al lado del hombre rubio había una joven con cabello turquesa, ojos color avellana y un vestido con capucha que cubría su forma, salvo por sus pies descalzos. La capucha estaba baja, mostrando una linda máscara con una gran grieta que descansaba sobre su cabeza. Lo que destacaba con la niña era la gran cicatriz que se alineaba con la grieta de la máscara y la marca roja que se extendía por la nariz y las mejillas debajo de los ojos.

El hombre le sonrió brillantemente y la saludó, "¿Cuánto tiempo sin verte, eh Tsunami-chan?"

Sus ojos se iluminaron de felicidad ante su visitante, dando un paso adelante para abrazar al rubio Uzumaki. "¡Naruto-kun! ¡Es maravilloso verte de nuevo!".

Él se rió entre dientes cuando le devolvió el abrazo. "Lo mismo digo. Perdón por no visitar, pero las cosas han estado ocupadas estos últimos años".

"Oh, no se preocupe por ella. Tenía la sensación de que ser un ninja sería cortado en cualquier tiempo necesario para venir aquí. Estoy contento de que lo hizo la visita." Luego miro a la joven y le preguntó: "Entonces, ¿quién es esta pequeña?"

"¡Nel es Nel!" el Arrancar saludó con una sonrisa tan brillante como la de Naruto. "¡Nel es amiga de Ruto después de que Ruto salvó a Nel de caerse por un agujero en el cielo!".

Tsunami parpadeó ante la explicación y miró a Naruto, que se frotaba la parte posterior de la cabeza tímidamente. "Es una larga historia. ¿Te importa si entramos?"

"¡Oh, sí, por supuesto! También viniste en un buen momento. Acabo de terminar de preparar el desayuno, y hay mucho más para hacerte un plato".

"No tienes que hacer eso", Naruto trató de declinar cortésmente mientras él y Nel seguían a la mujer a su casa.

"¡Tonterías! Tú y Nel son invitados en mi casa. Lo menos que puedo hacer es ofrecerles a ambos algo de comer y beber".

"Nel tiene hambre, Ruto..." notificó la chica de ojos color avellana, mostrándole a Naruto dónde estaba parada con la oferta de Tsunami.

Suspirando, Naruto le dedicó una sonrisa a la mujer y accedió: "Nos encantaría que cocinaras un poco. Gracias, Tsunami-chan".

Ella le dio al joven una sonrisa de complicidad. "Las mujeres siempre se salen con la suya, Naruto-kun. Es mejor que aprendas eso ahora antes de que sea demasiado tarde".

Luego se fue a la cocina, riendo divertida al ver la depresión cómica de Naruto justo antes de partir. Sí, fue maravilloso ver al rubio nudillo de nuevo.

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Cierto sabio suspiró molesto mientras caminaba por las calles de la Hoja Oculta, en dirección a la Torre Hokage para hablar con su antiguo compañero de equipo; a solas .

No estaba feliz, sabiendo que Tsunade sería aún menos feliz cuando ella viera que Naruto no estaba con él. La forma en que Tsunade se había unido tan rápidamente con el mocoso de Minato todavía sorprendió al Sabio; pero, él lo atribuyó a que Naruto era el que debía darle un poco de sentido y restaurar su fe.

Fue sorprendente cómo Naruto pudo simpatizar con los demás y cambiarlos para mejor. Tsunade era solo uno de los muchos que Jiraiya había visto cambiar después de conocer a Naruto; el nuevo Kazekage y el prodigio de la Rama secundaria Hyuuga son otros dos que tienen sentido, literalmente, los golpearon. Y aparentemente, hubo otros a quienes contactó y cambio antes de que murieran.

Fue porque quería visitar sus tumbas que Jiraiya no estaba haciendo un gran mal al dejarlo solo frente a Tsunade. Demonios, todavía se tomó el tiempo de visitar la Piedra Memorial y hablar con amigos y seres queridos que perdió.

Finalmente llegando a la oficina, decidió tratar de disminuir la ira del Hokage usando la puerta en lugar de la ventana. Sabía que ella odiaba cuando hacía eso, y preferiría tener mas tiempo antes de que ella lo golpeara y lo mandara a órbita.

Llamando, esperó a que ella le concediera permiso antes de entrar a su oficina, temiendo lo que iba a pasar cuando vio la confusión escrita en su rostro. "Jiraiya ... ¿dónde está Naruto?".

Suspiró y simplemente dijo: "En la Ola".

Ella parpadeó ante la respuesta de una sola palabra. "Por qué...?"

"Está visitando a algunos viejos amigos y un par de tumbas. Eso es todo lo que me dijo anoche. Él y la otra mocosa se habían ido esta mañana antes de que yo siquiera despertara".

Ella gimió y se pellizcó el puente de la nariz. "¿Y no lo seguiste porque ...?"

"Puede cuidarse solo. Estoy considerando esto como una prueba para ver qué tan lejos ha llegado sin mí como un amortiguador para amenazas más grandes", respondió el hombre cpm jactancia.

La mirada seca que le dirigió le mostró al hombre que su respuesta era estúpida. "Tú y yo sabemos que es un toro. ¿Por qué realmente viniste aquí sin él?"

Tomando asiento en el pequeño sofá de la oficina, el Sabio Sapo se puso cómodo antes de considerar a Tsunade en serio. "Naruto ha estado ocultando algo; de todos. Creo que la chica que salvó puede estar conectada a eso, pero también creo que ha estado ocultando este secreto mucho antes de conocerla".

Agitando los dedos, Tsunade preguntó: "¿Y qué te hace sospechar del mocoso de esconder algo? Más importante aún, ¿por qué te importa? Todos tienen derecho a sus propios secretos personales. El hecho de que seas tan abiertamente descarado por algo no significa que todos los demás actúen en la misma longitud de onda".

"Por lo general, no estaría preocupado por sus secretos", estuvo de acuerdo. "Pero, él estaba actuando de manera muy diferente a lo que estaba acostumbrado antes de que lo llevara al viaje. No era una bola de energía infinita todo el tiempo; estaba tranquilo y calmado. No se quejaba mucho excepto por cuando lo dejé en ciertos ejercicios durante unas horas. ¡Diablos ni siquiera hizo un escándalo cuando pasé el primer año practicando lo básico que aún no había dominado! "

"Admito que es extraño no escuchar acerca de sus quejas; pero, ¿tal vez solo estaba tratando de hacer todo este esfuerzo en este viaje? Por lo que puedo decir, eres la primera persona en darle instrucciones prácticas sin otras personas se interponen en el camino; como cómo Kakashi tuvo que dividir su carga de trabajo entre sus otros dos estudiantes ".

"En realidad, creo que es mejor que eches un vistazo más de cerca a lo que Kakashi le enseñó a sus mocosos, porque a Naruto le faltaban cosas básicas; disipar el genjutsu es un excelente ejemplo de algo que nunca le enseñaron".

Tsunade frunció el ceño débilmente ante eso. "Me aseguraré de investigarlo. Pero, ¿cómo el cambio de actitud de Naruto lo califica para ocultar algo?"

"Es solo el comienzo. Durante una de nuestras peleas después de que rescató al mocoso, sacó un fūinjutsu que sé que nunca le mostré. Apenas intenté enseñarle lo básico antes de que se fuera. Al principio, Pensé que simplemente no estaba interesado; pero ahora, creo que alguien más le enseñó y estaba ocultando lo que sabía ".

"Cada shinobi necesita una carta de triunfo, Jiraiya", trató de derribarlo.

Él frunció el ceño ante su respuesta. "Bien. ¿Qué tal cómo dejó a la chica con un Clon suyo antes de salir del festival de una ciudad y pelear sin nada?".

"... Eso suena completamente ridículo".

"Pensé que simplemente estaba probando algunas combinaciones, pero lo vi hacer un Rasengan y luchar sin nada mientras que un Clon hacía lo mismo con un kunai. Era como si algunos enemigos invisibles lo atacaran y él luchó contra ellos. No pude ¡Ni siquiera siente nada en el área excepto su chakra! "

"¿Un shinobi invisible que podría borrar su presencia de chakra?" supuso, frunciendo el ceño ahora.

"Posiblemente... Sin embargo, la mayor sorpresa fue cuando persiguió algo que no podía ver y luego gritó el nombre de su madre como si fuera una especie de técnica".

Tsunade pareció sorprendido. "¿Llamó el nombre de Kushina?"

"Sí, y su chakra se desvaneció de mis sentidos cuando lo hizo. Lo que sea que esos enemigos invisibles estaban usando, Naruto tiene acceso a él; lo más probable es que por un tiempo ahora. Necesitas hablar con él sobre esto; él no hablará a mi."

"¿Y por qué es eso exactamente, Jiraiya?" presionó, su ira sangrando en su voz. "¿Por qué Naruto no se sentiría cómodo discutiendo cosas contigo?"

Oficialmente sudando, Jiraiya dio una sonrisa forzada y nerviosamente respondió: "Bueno, eh... Él piensa que... este viaje fue... un desperdicio?"

Al momento siguiente, se formó un agujero en forma de Sabio atravesando el techo de la Torre Hokage mientras un pervertido alcanzaba las estrellas.

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De pie frente a dos marcadores de tumbas improvisados estaba Naruto, que miraba las pequeñas cruces con ojos sombríos. Detrás de uno de ellos había una espada enorme apuñalada en la tierra, y el otro tenía una tela blanca envuelta respetuosamente encima. Luego, los ojos azules se abrieron lentamente y vieron cadenas espectrales unidas a las cruces, que se extendían por encima de ellas y se conectaban a un par de espíritus que Uzumaki esperaba ver.

"Zabuza... Haku..." saludó suavemente, dándoles a ambos una leve sonrisa.

El Demonio de la Niebla miró a la rubia mayor que vio por última vez como una mocosa. "Has crecido del llanto llorón que conocí por primera vez", comentó.

"Zabuza-sama," comenzó Haku, su voz tan gentil como siempre, "¿debes tratar de instigar?" Luego le devolvió la sonrisa a Naruto y agregó: "Es maravilloso verte de nuevo, Naruto-kun".

"Lo mismo digo, Haku. Lamento no haberlo visitado nunca. Han pasado muchas cosas desde la misión del Equipo 7 aquí en la Tierra de las Olas".

"Tengo más curiosidad por saber cómo demonios puedes vernos, mocoso", interrumpió Zabuza. "Hasta donde puedo decir, todavía estás vivo y coleando. ¿Cómo puedes vernos cuando estamos muertos?"

"He podido ver y hablar con espíritus desde que tengo memoria. Todavía estoy tratando de entender por qué nunca vi tus espíritus antes de regresar a casa hace tantos años..."

"¿Quizás este regalo que has necesitado para madurar a tu lado? ¿O tal vez nuestros espíritus no se habían atado a las tumbas que nos hiciste a tiempo para que hables con nosotros?. Sugirió Haku.

"Tal vez... Pero, no me detendré en eso. Lo que importa ahora es que puedo verte, y he querido hablar con ustedes dos por un tiempo".

"¿Qué pasa, chico?"

"Quería agradecerles a ambos, y lamento que hayamos terminado peleando. No pude evitar culparme de sus muertes, incluso cuando sé que hice todo lo posible para tratar de evitarlos"

"Niño, aprendí al principio de mi carrera de shinobi que hay muchas cosas que no puedes cambiar. Mierda sucede, y las personas fuertes avanzan en los tiempos difíciles mientras que las personas más débiles piensan en ellas. Admito que me ayudaste recuperar mi fuerza antes de morir, y eso no habría sucedido si nunca hubiéramos comenzado en lados opuestos".

"Además", agregó Haku, "me mostraste lo que podría haber sido tener un amigo; alguien que pudiera entender mi dolor y ayudarme a superarlo. Lamento no haber podido ampliar esa amistad, pero sigo me alegro de haberte conocido, Naruto-kun ".

Sonrió con tristeza a los espíritus shinobi de Mist. "Sí... me alegro de haberlos conocido a ambos también. Ustedes dos me inspiraron a formar mi propio nindo y me enseñaron lo que significaba la fuerza real. Me ayudaron a ver que ser un shinobi no era un juego tonto y que necesitaba ser lo mejor que pueda por los que me importan ". Una suave risa escapo de el cuando declaró: "Me prometí a mí mismo que nunca volvería a cumplir mi palabra y que arriesgaría todo lo que soy por las personas que aprecio. Hice ese voto aquí mismo". señalo dónde estaba parado, "y me he asegurado de mantenerlo desde entonces".

Los dos espíritus sonrieron al rubio Uzumaki; sonriendo en el caso de Zabuza.

"Niño", comenzó el espadachín, "hazme un favor".

"Cualquier cosa", prometió Naruto.

Haciendo un gesto hacia su arma enterrada, el Demonio de la Niebla declaró: "Toma mi espada. Nunca tuvo la intención de acumular polvo y óxido en alguna colina. Es un arma, y debe usarse como tal".

Naruto estaba sorprendido por la solicitud. "...¿Por qué yo?"

"Me ayudaste a terminar mi historia como un ser humano en lugar de otro demonio. Rompiste mis ilusiones hechas a sí mismas de que los shinobi no son más que herramientas y armas, demostrando que todos somos humanos por dentro; que podemos sentir, que nosotros podemos soñar, y que podemos estar juntos. No puedo pensar en nadie más a quien pasarle mi espada, porque sé que le darás un legado que las generaciones reconocerán ".

Los dos hombres se miraron el uno al otro, el más grande descendió al suelo para pararse frente al rubio y colocar una mano grande sobre su hombro.

"Naruto Uzumaki... te paso el Kubikiribōchō".

Naruto se sintió un poco más alto ante la declaración del hombre, observando mientras se hacía a un lado para permitirle a Naruto acceder a la espada. Al acercarse, el Uzumaki extendió la mano derecha para agarrar el mango, sintiendo una brisa repentina que lo envolvió y estalló su capa y chaqueta.

Con una mirada decidida, Naruto agarró el mango con más fuerza y sacó la hoja de su funda de tierra, sosteniéndola con facilidad mientras Zabuza sonreía y Haku sonreía con orgullo.

"Úsalo con orgullo, mocoso. Después de todo, llevas mi legado contigo", advirtió el Demonio de la Niebla.

Apoyando la espada sobre su hombro, Naruto se volvió hacia los dos espíritus con su sonrisa característica. "No te preocupes, Zabuza. Prometo que está en buenas manos".

Los dos asintieron antes de que sus formas espectrales emitieran un tenue brillo. "Eh... Parece que finalmente es hora..."

"Parece así, Zabuza-sama", coincidió Haku, sonando triste por lo que iba a suceder.

Naruto no dijo nada, simplemente miró a los dos espíritus sombríamente antes de sentir el movimiento debajo de su capa. Mirando hacia abajo, vio que su bufanda estaba cubierta con su reiatsu antes de separarse en los miles de hilos que lo hacían, envolviéndose alrededor de su muñeca derecha antes de unirse a las cadenas de Zabuza y Haku. El fuego espiritual blanco esbozó al trío, absorbiendo lentamente las cadenas y separándolos de los dos espíritus antes de convertirlos en reishi y asimilarlos en Naruto.

Se sintió una oleada de poder fluir a través de él, acumulándose en un florecimiento antes de expulsar como un soplo de aire. El poder congeló el suelo debajo de él mientras la energia fluía de su cuerpo y tomó la forma de una cara demoníaca que sonrió oscuramente detrás de él.

Zabuza y Haku quedaron un poco asombrados por lo que sucedió mientras Naruto se dio cuenta de lo que había hecho su bufanda. "Hilos de unión... Realmente me conecta con aquellos que mantengo cerca".

"¿De qué estás hablando, chico?"

"Quiero decir que, dado que ambos me influenciaron profundamente en un nivel espiritual, mi bufanda me permitió heredar algunas de tus habilidades. Se llama Hilos de Union, y desperté su poder cuando desbloqueé mi propio poder espiritual".

"Entonces... ¿esto significa que...?" Haku comenzó.

"Que puedo mantener tanto de sus legados vivos," Naruto terminó, dándoles tanto una sonrisa llena de determinación y orgullo. "No se preocupen por mí, muchachos. Estaré bien ahora que parte de ustedes siempre estará conmigo en espíritu. ¡Prometo que no los decepcionaré!"

Cuando sus formas espirituales comenzaron a desvanecerse en reishi, Zabuza se rió de Uzumaki mientras Haku le dedicó una hermosa sonrisa. Ambos asintieron con respeto antes de que se desvanecieran por completo, el viento de la Tierra de las Olas llevó al último de sus espíritus al océano mientras la bufanda de Naruto se reformaba y se colocaba sobre su capa, tomando la forma de una funda improvisada para el Kubikiribōchō.

Sonriendo, respiró hondo antes de florecer el arma masiva y colocarla en su nueva funda con facilidad, sonriendo ante su éxito. Luego se volvió hacia las cruces por última vez y se inclinó ante ellos con respeto, sosteniéndolo por unos segundos mientras silenciosamente les deseaba un descanso pacífico.

Con su última despedida, Naruto se enderezó antes de darse la vuelta y regresar a la casa de Tsunami; sintiendo el calor del sol en su espalda mientras brillaba detrás de él y golpeaba las dos tumbas con una luz esperanzadora.

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A la mañana siguiente, Naruto y Nel se despidieron de Tsunami y su familia, mientras que la rubia Uzumaki prometió visitar de nuevo cuando pudiera. Compartió un abrazo con la mujer y su hijo antes de estrechar la mano de Tazuna, dándose la vuelta para que Nel pudiera subirse a sus hombros. Dando a la familia una última sonrisa, se fue a toda velocidad hacia Konoha.

"¿Era solo yo, o ese chico parecía más... en paz?" Tazuna le preguntó a su hija mientras Inari levantó la vista con curiosidad.

Tsunami sonrió a los dos hombres en su vida. "Sí, lo hizo. Lo que hizo ayer parece haber quitado un gran peso de encima de sus hombros. ¿Quizás es porque tomó esa espada de Zabuza?"

"Tal vez," estuvo de acuerdo Tazuna. "Aún así, nunca pensé que sería él quien lo sacaría de la tierra después de que tantas personas lo intentaron y fallaron".

"Zabuza debe haber estado esperando a que Naruto-nii regresara y lo recogiera", sugirió Inari, obteniendo una mirada pensativa de su madre y su abuelo.

"Tal vez, cariño", coincidió Tsunami con una sonrisa amable antes de que ella los invitara a entrar para darles sus almuerzos por el día. Antes de entrar en sí misma, echó un último vistazo por el camino que Naruto tomó y susurró: "Cuídate, Naruto-kun..."

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"¡Más rápido, Ruto! ¡Más rápido!" Nel aplaudió mientras sostenía a Naruto durante su carrera. "¡Ve más rápido!"

"¡Je! ¡Lo pediste, Nel-chan!" Respondió, juntando chakra en sus piernas y disparando en un borrón que dejó un débil sonido sónico. Luego pateó el suelo, saltando alto en el aire y haciendo que Nel chillara de alegría. "¡Cuidado, Nel-chan!" Naruto advirtió antes de reunir su reiatsu y comenzó a lanzar el reishi en el aire, esencialmente saltando por el cielo mientras corría hacia la Hoja Oculta.

"¡WOOHOO!" Nel aplaudió mientras corrían por el aire, llegando rápidamente cerca de las puertas de la gran aldea.

Decidiendo para no hacer una escena, Naruto cortó el flujo de su reiatsu y rápidamente volvió a caer a la tierra, haciendo que Nel gritara de sorpresa antes de que se volviera más emocionante. Justo antes de aterrizar, hizo que el reishi amortiguara su impacto para que aterrizara con el toque de un paso.

"Hombre, me encanta el reiatsu", se dijo Naruto antes de girar hacia la gran puerta de la Hoja Oculta y dirigirse hacia ella. Una vez que estuvo dentro del rango de conversación, grito: "¡Yo, Kotetsu! ¡Izumo! ¡Mira quién está en casa!"

Los dos guardias de la puerta de Chunin se volvieron hacia la voz antes de que ambos sonrieran en reconocimiento. "¡Naruto! ¡Qué bueno verte, hombre!" Kotetsu saludó antes de tomar nota de la niña sobre sus hombros y la espada en su espalda.

Izumo también los notó y exclamó: "¡Guau! ¿Fue tu tiempo tan emocionante?"

Naruto sonrió con complicidad mientras respondía: "¡Ustedes no tienen idea ! De todos modos, será mejor que me apure y conozca a Baa-chan antes de que se enoje aún más. Después de todo, técnicamente llego tarde".

"¿Por cuánto tiempo?" Preguntó Kotetsu.

"Se suponía que debía estar aquí ayer. ¡Oye, tal vez debería inventar una especie de excusa como la que suele hacer Kakashi-sensei!"

Los dos Chunin resoplaron ante la idea antes de sonreír de acuerdo. "¡Asegúrate de que sea bueno!" Izumo se despidió antes de que Naruto se despidiera de ellos y se fuera.

"¿Ne, Ruto? ¿Quiénes eran esos dos?" Preguntó Nel, ajena a las miradas que ella y Naruto estaban recibiendo.

"Oh, esos dos eran viejos amigos míos. Solían ayudarme a hacer bromas aquí en la aldea", respondió, consciente de las miradas pero ignorándolas con pericia. "En este momento, voy a presentarte a alguien a quien me gusta llamar baa-chan".

"¿Es la abuela de Ruto?"

"No, pero ella es lo suficientemente mayor como para serlo", informó con una sonrisa, volviendo su atención a la carretera. "Sin embargo, estoy seguro de que le agradarás".

"¡Nel cree que a Nel también le gustará!"

Otra risa se le escapó mientras él seguía hablando con Nel, contándole sobre las muchas partes de la aldea a las que ella señaló y preguntó. Estaba tan relajado con el joven Arrancar que nunca se dio cuenta de que pasaba por un pequeño restaurante que tenía una cierta kunoichi de la Arena como patrón.

Los ojos verde azulado miraron sorprendidos a la rubia alegre que caminaba junto a ella con un excitante niño vestido de verde que literalmente colgaba de sus hombros. Ella no pudo evitar sonrojarse débilmente por cómo su sonrisa despreocupada resaltaba su atractivo natural, y señaló que los últimos dos años y medio permitieron que Uzumaki se llenara bien.

Terminando su comida, recogió sus pertenencias antes de dejar dinero para la cuenta y partir hacia la Torre Hokage. Tenía que preparar el Hokage para cierto regreso del remolino.

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"Debería estar aquí en cualquier momento", Jiraiya habló desde su posición en el alféizar de la ventana. "Lo he estado siguiendo con uno de mis sapos exploradores".

"Todavía encuentro eso como una traición de confianza, Jiraiya", respondió Tsunade. "Sabes que él no te vigilaría así".

"No tendría que recurrir a esto si no me ocultara cosas. Soy su maestra y él es mi aprendiz. No debería necesitar ocultar nada".

"Todos tienen derecho a su propia privacidad, Pervertido. Simplemente ignoras ese derecho y lo usas para esos malditos libros tuyos".

"Maa, Tsunade-sama", Kakashi habló desde su posición contra la pared, leyendo la última edición de la serie de libros de Jiraiya. "Todo el mundo necesita inspirarse en alguna parte".

El Hokage le dirigió una mirada seca al Jonin, ganándose su infame sonrisa en los ojos. Se le impidió comentar cuando se abrió la puerta de su oficina y entró Sakura.

"¿Ya está aquí?" Preguntó, sin molestarse en saludar a nadie ya que se encontró con Kakashi y Jiraiya ayer.

"Casi", respondió Kakashi antes de que todos escucharan un golpe en la puerta.

"¡Entra!" Tsunade llamó, provocando que la puerta se abriera nuevamente y revelara a Temari. "¿Si?"

"Solo quería que todos supieran que cierta persona ya casi está aquí, y que no está solo", informó la kunoichi de la Arena.

"Ya lo sabemos," respondió Jiraiya secamente. "Bueno, no todos nosotros, pero las personas importantes sí".

Kakashi y Sakura le dieron al hombre unas miradas apagadas ante su comentario, mientras Tsunade luchó con una sonrisa divertida ante el fácil despido de su antiguo compañero de equipo.

"¿Qué tan pronto crees que será, Temari-san?" Shizune preguntó cortésmente.

"Debería venir ahora. Logré llegar aquí mientras él estaba bajando la calle. Lo vi pasar cuando estaba almorzando y me apresuré para poder decírtelo".

"¿Decirles qué?" preguntó una voz familiar, pero aún más madura. Cuando todos volvieron su atención hacia él, Naruto levantó una ceja ante sus miradas mixtas. "¿Qué? ¿Ustedes nunca han visto a un rubio con bigotes antes?"

Tsunade sacudió su mirada sorprendida para una mirada severa. "Mocoso, ¿dónde estabas?"

Aquí, Naruto sonrió tímidamente mientras se frotaba la parte posterior de la cabeza. "Sí... lo siento, llego tarde. Verás, fui atrapado en algunas oleadas repentinas antes de llegar a tierra y me encontré con un viejo demonio y una princesa. Hablamos un rato antes de que me regalaran la espada del demonio, lo que ayudó guíame a casa!

Todos, menos cierto espantapájaros, sudaron ante la excusa. Kakashi simplemente se rió entre dientes y le dio al Uzumaki un pulgar hacia arriba. "Buena esa."

"Aprendí del mejor imbécil que conozco", respondió Naruto descaradamente antes de agacharse un poco para dejar que Nel saltara de sus hombros. "Nel-chan, estos son algunos de mis amigos. Ya conoces al pervertido, pero el otro chico de cabello blanco era mi antiguo maestro, Kakashi".

Miró al Jonin, quien le dio su sonrisa característica. "...¡Cíclope!" exclamó en estado de shock, con los ojos muy abiertos.

Riendo torpemente, Kakashi respondió: "En realidad, no soy un-"

"Luego está Sakura," interrumpió Naruto, haciendo que el hombre se desplomara cómicamente. "Ella es mi antigua compañera de equipo".

La pelirosa miró al niño de cabello turquesa, con una sonrisa insegura. "UH Hola...?"

Nel, por otro lado, se acercó a Naruto y agarró la pierna de su pantalón, dándole a Sakura una mirada acusadora.

"Um, ¿por qué me está mirando así?" Sakura le preguntó a Naruto, quien se encogió de hombros.

Nel mantuvo su pequeña mirada antes de preguntar: "¿Cuál es tu relación con Ruto?"

"... ¿Eh?" Sakura preguntó, incapaz de pensar en nada más que decir en respuesta.

Los otros, mientras tanto, encontraron el momento muy divertido y ahogaron sus risas.

"De todos modos", continuó Naruto, "la mujer rubia con el pelo recogido es Temari. Es una hermana de Gaara".

"¿Te refieres a Sandy?" Nel preguntó con curiosidad, haciendo que Naruto sonriera mientras Temari miraba el apodo de su hermano.

"¡Sí! ¡Ella es realmente fuerte y usa su avanico para hacer ataques de viento!" respondió el Uzumaki, ganándole algunos puntos de duende con la Amante del Viento.

"¡Guau!" Nel exclamó con ojos brillantes. "Nel quiere ver!"

Temari sonrió a la niña, moviéndose para darle una palmadita en la cabeza. "Tal vez en otro momento, pequeña".

"La mujer que está al lado de la otra rubia es Shizune. Es realmente agradable. Te gustará".

Shizune le dio a Nel una cálida sonrisa y saludó: "Es un placer conocerte, Nel-chan".

"¡Nel está feliz de conocer a Shi-Shi también!" ella regresó, haciendo reír a la kunoichi médica detrás de su mano ante el apodo.

"¡Y por último es Tsunade-baa-chan!" Naruto redondeó, ganando una marca de verificación del Hokage mientras Nel la miraba maravillada.

"¡Baa-chan es bonita!" ella declaró. "¡Ella no parece vieja en absoluto!"

Naruto se mordió el labio para no reírse cuando la marca de Tsunade ganó dos amigos. "¡Esos son todos! ¡Todos los demás, conozcan a Nel-chan!"

Nel saludó alegremente, mostrando una inocencia infantil a los demás. Sakura, todavía un poco nerviosa por la repentina acusación, simplemente se quedó en silencio. Kakashi ofreció un hola perezosa en respuesta mientras Temari y Shizune sonrieron a la niña. Tsunade le dio a Nel una breve mirada antes de volver su atención a Naruto.

"Tenemos mucho que discutir, mocoso. Todos los demás menos Jiraiya se van", ordenó.

"¿Yo también, Tsunade-sama?" Shizune preguntó con ligera sorpresa.

"Sí. Esto es algo privado".

"¿Estás seguro de que no debería quedarme tan bien, entonces?" Kakashi cuestionó. "Si es lo suficientemente importante, te informaré más tarde. Hasta entonces, vete".

Mientras estaba un poco molesto, Kakashi asintió antes de sacar a Sakura de la oficina y Shizune condujo a Temari. Nel se quedó al lado de Naruto, ganando una ceja levantada de Tsunade.

"Yo también la quiero fuera de aquí, Naruto", explicó severamente, haciendo que Nel se acercara a Naruto.

El Uzumaki frunció el ceño levemente ante eso. "No necesitas ser tan duro al respecto", se quejó antes de agacharse para enfrentar a Nel. "Necesito hablar un poco con Ero-senin y Baa-chan. Te dejaré con un Clon que te llevará a casa. ¿De acuerdo?"

"¡Nel quiere que Ruto venga también!" ella lloró, dándole una mirada furiosa.

"Lo sé", respondió con calma, acariciando su cabeza con una sonrisa y sorprendiendo a Tsunade con su tono cariñoso. "Pero volveré tan pronto como termine aquí. Entonces podemos ir a buscar un poco de ramen y te presentaré a Teuchi y Ayame-nee-chan. ¿Puedes esperar mientras tanto, Nel-chan?"

Ella mantuvo su puchero. "... ¿La copia de Ruto jugará con Nel?"

"¡Por supuesto que lo hará!" él respondió con una sonrisa. "Solo dile lo que quieres jugar, y él jugará contigo; ¡prométido!".

Cuando escuchó esa palabra, finalmente dejó caer su puchero y sonrió. "¡Bueno!"

Él le acarició la cabeza de nuevo mientras un Clon de las Sombras apareció a su lado, sorprendiendo una vez más a Tsunade ya que no se usaron sellos. "Lleva a Nel-chan al departamento. Lo que sea que quiera jugar es un juego justo".

"¿Incluso Eternal Tag...?" Preguntó el Clon con una mueca.

" Cualquier juego".

Resignado a su destino, el Clon se agachó para que Nel saltara sobre sus hombros antes de abandonar la oficina. El verdadero Naruto luego se movió hacia la pared para apoya a Kubikiribōchō contra él antes de pararse frente al escritorio de Tsunade.

"Entonces... ¿Qué fue tan importante que enviaste a todos los demás?" preguntó con el ceño fruncido.

"No me mires, mocoso. Se suponía que estabas aquí ayer y no voy a lidiar con tu actitud habitual. Soy el que está enojado en este momento. ¿Entiendes?"

"Sí, Hokage-sama", fue su respuesta, haciendo que Jiraiya ocultara una mueca ante el acero en su voz. Le recordaba a Kushina cada vez que se enojaba.

El Hokage simplemente asintió antes de continuar, "Ahora, Jiraiya me informó ayer sobre cómo se sintió los últimos dos años y medio. Quiero tu opinión sobre ellos".

"Cualquier cosa que logré en ese viaje, salvo por una cosa, podría haberse hecho fácilmente aquí, Hokage-sama", respondió Naruto profesionalmente, su rostro no traicionó nada.

Tsunade luchó con el ceño fruncido ante eso, no estaba acostumbrado a ver este lado de Naruto. "¿Y cuál fue la única cosa que crees que no podría haberse logrado?"

"Salvar a Nel-chan y acogerla. Si no hubiéramos emprendido este viaje, nadie la habría encontrado hasta que ella ya hubiera muerto".

"Honestamente, no puedes esperar que crea que se cayó de un agujero en el cielo, mocoso", disparó.

"Cree lo que quieras, Hokage-sama. Todo lo que digo es que estaba en el lugar correcto en el momento adecuado para su recuperación. Estoy agradecido de que estuviéramos cerca de una instalación médica alineada con la Tierra de Fuego."

"¿Y crees que podrás manejar la responsabilidad de cuidar a un niño con tus circunstancias?" ella presionó.

"Si te refieres al Akatsuki, entonces sí. Sé que podré mantenerla a salvo. Si te refieres al Kyuubi, entonces estoy seguro de que puedo mantenerme bajo control".

El último comentario fue prácticamente escupido en su rostro, y ella hizo una mueca por cómo él tomó su pregunta. "Naruto, sabes que no lo dije en serio".

"¿Eso fue todo, Hokage-sama?" preguntó sin perder el ritmo, aún sin mostrar nada.

Abrió la boca para hablar, pero retrocedió cuando se dio cuenta de que continuar esto solo ampliaría la brecha que había comenzado a construir entre ella y Naruto. Y ella no quería eso.

"Naruto, no estoy tratando de comenzar nada contigo", dijo sinceramente. "Solo estoy preocupado por lo que ha sucedido desde que te fuiste, y no quiero que pienses que no confió en ti". Cuando él no respondió, ella continuó: "Por favor, ¿podemos hablar de esto normalmente y no como un shinobi y su Kage?"

Lentamente, Naruto dejó caer su aspecto profesional por un pequeño ceño que mostraba su leve dolor. "Es un poco difícil no sentirse así cuando haces preguntas que hacen que parezca que dudas de mis habilidades. No voy a perder el control del Zorro, Tsunade. ¿Creí que confiabas en mí en eso?"

"Sí, Naruto", respondió ella. "Solo estoy preocupado por las elecciones que tomas. Cuidar de un niño a tu edad es una gran responsabilidad. Sin mencionar que lo estás haciendo solo sin ninguna experiencia previa".

"Si fui capaz de cuidarme por años sin que nadie me ayudara, creo que puedo cuidar a una niña que no tiene nada", respondió con los ojos entrecerrados.

Ella y Jiraiya hicieron una mueca al oír eso, honestamente olvidando el poco apoyo que realmente tenía Naruto mientras crecía.

"De todos modos, estoy seguro de que esa no es la única razón por la que enviaste a todos los demás. ¿Qué más estás tratando de resolver?"

"Has estado escondiendo algunas cosas, chico", Jiraiya habló esta vez. "Cosas que deberías haber mencionado antes. ¿Por qué no me dijiste que ya tenías una comprensión decente del fūinjutsu antes de que nos fuéramos en este viaje?"

"Debido a que era de su incumbencia. Lo que yo sabía antes de decidir formar a mí es mi negocio, y de nadie más. Además, yo debería ser el que preguntando qué demonios tanto esconde de mí ."

"No eran-"

"¡No te atrevas a tratar de mentirme más, Tsunade!" Naruto interrumpió, visiblemente enojado. "¿Cómo se atreven ustedes dos se sienta allí y me acusa de ocultar nada de ti cuando ambos ocultó la verdad a mí ! ¿Por qué debería confiar en usted cuando usted ni siquiera tiene las agallas para decirme que eran mis padres?!"

"Entonces, lo sabías..." Jiraiya reflexionó con el ceño fruncido. "Es por eso que gritaste el nombre de Kushina esa noche del festival".

"¿Espiándome otra vez, bastardo pervertido?" Naruto gruñó. Mentalmente, se estaba reprendiendo a sí mismo por no notar al Sabio esa noche.

"¡Sí! Cuando mi alumno me oculta cosas, hago un punto para investigarlo; ¡incluso si tengo que vigilarlo!"

"¡No soy un Akatsuki ni ningún otro criminal! ¡Espiarme me hace sentir que me ves de esa manera, y no es justo cuando eres un delincuente más grande que yo! ¡Qué tipo de personas deciden cuándo es el momento adecuado! para que un niño sepa sobre sus padres?! "

"Naruto, solo queríamos mantenerte a salvo", Tsunade intentó razonar.

"¿A salvo? Si esa es tu verdadera razón, ¿dónde demonios estabas antes en mi vida? ¿Dónde estabas o en las noches que pregunté por qué estaba solo, o cuando tuve que enseñarme a cómo encontrar comida, o cuándo fui rechazado por padres ignorantes que me temían? Ustedes dos, e incluso el Viejo, ¡nunca confiaron en mí! " Su ira estaba hirviendo ahora. "¡Diablos, nunca me enteré del zorro hasta que casi me matan como estudiante de la Academia! ¡Y seré el viejo que me habría mentido si ese bastardo Mizuki nunca hubiera tenido oportunidad de derramar los frijoles! ¡esa noche!"         

"¡No estabas listo para saber!" Jiraiya discutió.

"¿Quién eres tú para juzgar cuándo un Jinchūriki debería saber sobre el Bijuu que llevan? ¿Qué pasaría si fuera a una misión sin saberlo y perdiera el control? ¿De quién sería la culpa? ¡Porque seguro que no sería mío ! "

Jiraiya habría discutido un poco más, pero Tsunade lo interrumpió. "Tienes razón, Naruto", declaró, haciendo que ambos la miraran. "A Kushina le contaron sobre el Kyuubi antes de que se convirtiera en su contenedor, y nunca tuviste elección en el asunto. No fue justo para ti crecer con este estigma que nunca entendiste, y que otros te mantuvieron en secreto, seamos honesto, me sorprende que nunca haya sufrido un dolor emocional y haya sido víctima de la influencia del Zorro".

"¡Feh! Claramente, ella nunca ha visto tus momentos más deliberados", comentó el Bijuu.

"Soy más fuerte de lo que piensas, Tsunade," dijo Naruto. "Estoy harto de que la gente me exija confiar en ellos cuando nunca les devuelven el sentimiento".

"Entiendo. Entonces, estoy pidiendo una pizarra limpia a partir de ahora", sugirió. "No quiero que existirá ya más secretos que pueden arruinar este vínculo que tenemos. No puedes pensar así en este momento, pero yo. Sí se preocupan por ti, Naruto no quiero perder a nadie más que me importa.; no cuando ya he perdido tantos ".

Estuvo tentado de decirle que Mito todavía estaba cerca, pero se quedó callado y le dio una pequeña sonrisa de acuerdo. "... Creo que puedo vivir con eso. Todavía estoy molesto, pero no puedo seguir pensando en esto si quiero seguir adelante. De lo contrario, seré como Sasuke y cómo él nunca se movió de lo que hizo Itachi". "

"Cierto... Gracias por tu comprensión, Naruto. Todavía quiero hablar un poco más sobre tu viaje, pero creo que es mejor si nos detenemos un poco. Todos necesitamos tiempo para poder pensar en lo que se ha dicho hoy".

Asintiendo nuevamente, Naruto se acercó al Kubikiribōchō y lo enfundó. Volviendo a los demás, le dio a Tsunade otra pequeña sonrisa antes de salir de la oficina.

"Deberías haber preguntado sobre esa otra cosa", se quejó Jiraiya.

"Solo que parece que estás tan preocupado por eso", le disparó. "Además, si presionara más, dudo que hubiera aceptado darme otra oportunidad. No estaba mintiendo cuando dije que no quería perder a nadie más; ya fuera por la muerte o por cualquier otro método".

Resoplando, el sabio sapo no respondió a su comentario y salió de su oficina por la ventana. Tenía sus propios pensamientos que resolver.

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Esa noche, Naruto fue visto de pie ante el espíritu de Mito antes de darle un cálido abrazo al que ella regresó sin dudarlo. "Es maravilloso verte de nuevo, niño. Puedo ver cuánto has crecido; y no solo físicamente".

"Mucho sucedió durante los últimos años, sensei", explicó. "Descubrí cuán profunda es mi conexión con el lado espiritual del mundo, y conocí a alguien que vino de una parte separada de ese mundo. Está herida y necesito seguir trabajando para poder ayudarla a sanar".

"Suena como toda una historia. ¿Por qué no me cuentas todo lo que has experimentado hasta ahora sobre tu conexión espiritual? Tal vez pueda ayudarte a resolver las cosas".

Sonriendo agradecido, Naruto pasó las siguientes dos horas regalando a su antepasado sobre su primer encuentro con Nel y Neliel. Luego le contó lo que Neliel le informó de Hueco Mundo y por qué se vio obligada a adoptar una forma más joven con recuerdos fracturados de su pasado. Después de eso, él le contó cómo él y el Kyuubi descubrieron cómo desbloquear su poder espiritual, sobre el verdadero potencial de la bufanda de su madre y cómo los espíritus de Zabuza y Haku lo ayudaron a fortalecerse.

Luego le mostró lo que podía hacer con Binding Threads para demostrar cuánto había crecido, permitiéndole ver las manifestaciones de sus conexiones con Kushina, Zabuza y Haku. Finalmente, le contó sobre su encuentro con los dos Hollows y sus preocupaciones sobre toparse con más en el futuro.

"Estoy preocupado por qué más puede aparecer. Uno de esos Hollows lanzó un nombre, lo que significa que alguien más los controla o está a cargo de ellos. No he visto a nadie mas reaccionando a las presencias espirituales, y yo no puedo evitar pensar que soy el único en esta pelea que sé que va a venir".

"Temes que tus esfuerzos no sean suficientes cuando llegue el momento; que te sentirás abrumado por tener que lidiar con estos espíritus malévolos y con los Akatsuki en el plano físico", resumió, y asintió. "¿Has tratado de darle a Nel algo de tu reiatsu de nuevo?"

"Todavía no... quería asegurarme de tener un control decente sobre eso antes de intentarlo".

"Basado en lo que me has dicho y mostrado, creo que estarás bien", le aseguró Mito con una sonrisa de apoyo. "Has crecido del pequeño niño que conocí hace tanto tiempo, Naruto-kun. Te has convertido en un hombre joven que sé que puede continuar con el legado de nuestra gente, trayendo el nombre Uzumaki al mundo shinobi con confianza". 

Él sonrió con lágrimas en sus palabras, sintiendo una oleada de orgullo ante la pura creencia que su voz retrataba sobre sus habilidades. "Gracias... Mito-baa-chan".

Su sonrisa se suavizó con el título, solo le había oído llamarla así un puñado de veces. Ella le dio otro abrazo, dejándolo relajarse en su abrazo antes de retirarse y ahuecar su mejilla con amor. "Me recuerdas mucho a Kushina-chan... La veo en ti cada vez más a medida que pasa el tiempo, y sé sin lugar a dudas que estaría orgullosa del hombre en el que se convirtió su hijo".

Se echó a reír entre sus lágrimas persistentes, saboreando el calor que sentía desde el momento.

"Ahora, vuelve con Nel y haz lo que se debe hacer. No te apresures, no lo fuerces y no te desesperes por eso. Deja que las cosas sigan su curso y haz tu mejor esfuerzo".

"Lo haré", prometió, dándole una reverencia de respeto y gratitud antes de regresar a su departamento, dejando a Mito sonriendo hacia su forma de partida.

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Cuando Naruto regresó a su departamento, vio que Nel todavía estaba dormida y que el Clon que dejó para vigilarla estaba leyendo en su cuaderno personal las fórmulas de fūinjutsu. "Gracias por vigilarla", dijo, ganándose una sonrisa del Clon.

"Oye, ella es importante para alguien más que tú, jefe", respondió antes de disiparse, dándole a Naruto sus recuerdos.

Sacudiéndose el aporte mental, Naruto se acercó a la forma de reposo de Nel y sonrió suavemente mientras le acariciaba suavemente el flequillo detrás de la oreja. Su mano luego se movió lentamente del cabello de ella a la máscara dañada, descansando sobre la grieta antes de que Naruto cerrara los ojos concentrado. Con meses entrenando su reiatsu, ahora se le ocurrió con facilidad, y lentamente abrió los ojos nuevamente para revelar los anillos blancos dentro de ellos al mundo.

Dejando que fluyera su energía espiritual, la hizo acumularse en su mano antes de comenzar a transferirla lentamente a la máscara de Nel; La acción produce un brillo blanco que se construye lentamente a partir de la negrura interior. Como lo hizo antes cuando accidentalmente le dio su reiatsu, los agujeros para los ojos de la máscara de Nel lentamente comenzaron a brillar de color rosa antes de que brillaran una vez y cegaran a Naruto con su brillo. La habitación estaba cubierta de humo rosa que se dispersó lentamente en el aire, revelando a Neliel recostada cómodamente sobre la cama de Naruto.

Ella comenzó a moverse mientras Naruto retiraba su mano de su máscara, abriendo los ojos con cansancio ante su imagen borrosa antes de que parpadeara un par de veces para enfocarlos. "¿Naruto-san ...?"

Él le dirigió una cálida sonrisa mientras saludaba, "Encantado de verte de nuevo, Neliel... Finalmente desbloqueé mi reiatsu".

Sentándose con un gemido, extendió sus sentidos y sonrió levemente al sentir el núcleo espiritual de Naruto. "Entonces, lo has hecho. Es una noticia maravillosa".

"Espero poder restaurarlo a esta forma pronto, pero sé que tomará algún tiempo".

"Sí. El daño que sufrí fue más de lo que me di cuenta, y mi energía espiritual necesita ser aprovechada del desorden distorsionado en el que se ha convertido. Sin embargo, con dosis continuas de tu reiatsu arreglando el flujo, espero volver pronto a esta forma".

"Me alegra escuchar eso. Después de todo, hice una promesa de ayudarte", le recordó con su sonrisa característica, ganándose una suave sonrisa de ella.

"Eso lo hiciste, a lo que estoy agradecido". Cerró los ojos y percibió su energía, calculando mentalmente cuánto tiempo tenía antes de volver a Nel. "Creo que tengo tiempo suficiente para escuchar cómo desbloqueaste tu reiatsu y por qué ya se siente tan fuerte. Tengo curiosidad por saber qué hiciste entre nuestra primera reunión y ahora".

Sonriendo un poco más, Naruto se sentó en la silla que estaba usando su Clon antes de decir: "Creo que debería comenzar diciendo que mi conexión con el mundo espiritual ha estado conmigo desde la noche de mi nacimiento". Ante su asentimiento comprensivo, él continuó: "Mira, nací el 10 de octubre y esa noche, una gran bestia conocida como Kyuubi fue liberada de mi madre..."

Por primera vez en años, Naruto compartió las circunstancias de su nacimiento con otra persona, y sabía en el fondo que ella no lo juzgaría como muchos lo habían hecho antes.

Después de todo, Neliel era más que los humanos de las Naciones Elementales. Ella lo entendería; él sabía.

¡Hombre, qué capítulo! ¡Reuniones, poderes especiales, discusiones y el verdadero comienzo de un vínculo entre nuestro nudillo naranja y la belleza de los con ojos color avellana! ¡Este es el capítulo más largo hasta ahora!

El próximo capítulo repasará la prueba entre Kakashi y sus alumnos. Sin embargo, antes de que eso suceda, Naruto se encontrará con otro espíritu en la Hoj que nunca conoció.

¿Quién es este espíritu y qué sucederá cuando se den cuenta de que Naruto puede interactuar con ellos?

Pista: conocía a la madre de Naruto.

¡Hasta la proxima!