Ngày 18 tháng 5, Thuật trẻ hóa của Tsunade không còn tác dụng nữa, vị Hokage trẻ trung qua một đêm trở thành một bà lão xấu xí khổ sở vì lạm dụng rượu. Bà bước xuống, tuyên bố rằng dù bà không còn khả năng có thể thi triển một nhẫn thuật đơn giản nữa thì hãy nhớ bà đã bảo vệ ngôi làng tốt như thế nào? Bà đã dẫn dắt Konoha hơn tám năm và đã làm tốt công việc đó, bà nói bà xứng đáng được nghỉ hưu sớm.

Ngày 19 tháng 5, Kakashi được cho biết anh sẽ là vị Hokage tiếp theo. Naruto còn đang trong quá trình học việc và chắc phải mất một khoảng thời gian trước khi cậu ta có thể kế nhiệm, thì trong lúc đó, Kakashi sẽ đảm nhiệm.

Kakashi đã có ý định từ chối công việc, cho đến khi anh được thông báo rằng việc từ chối vị trí thì một trong những ứng viên ưu tú của Danzou sẽ trở thành Hokage tiếp theo, và mọi người đều đồng ý rằng những người liên quan đến Root đều nắm quyền lãnh đạo Konaha thì một ngày nào đó Konoha sẽ bị thao túng và sẽ mất vị trí hiện tại của mình. Vì vậy, miễn cưỡng, Kakashi bước chân vào giới chính trị.

Làm một Hokage không mang lại nhiều niềm vui như anh mong đợi, và anh cũng không trông chờ điều gì khi bắt đầu làm công việc này. Các phe phái - và những phe phái trong phe phái - không phải tất cả họ đều ủng hộ Kakashi. Những điều anh chưa từng nghĩ đến trước đây; những thứ như thất nghiệp, công đoàn, cải cách thuế, cơ sở hạ tầng của làng, quan hệ ngoại giao với các làng khác,.. bây giờ là trách nhiệm của anh. Hầu hết nó đều liên quan đến những cuộc họp kéo dài suốt ngày đêm, thảo luận với những người có hiểu biết về những chủ đề này hơn anh, ký những giấy tờ mà anh không hiểu.

Thế giới của những chính trị gia thậm chí còn khốc liệt hơn thế giới Shinobi. Những kẻ giết người thầm lặng, những kẻ phản bội và những kẻ bị kìm hãm đang chực chờ anh lộ điểm yếu trong từng khoảnh khắc, và điều tồi tệ hơn là trừ khi trên tay họ cầm một thanh kunai, Kakashi không có manh mối nào về kẻ thù của anh cả. Anh phải thật cẩn thận. Anh phải hiểu trận chiến, chiến lược và cách đánh giá đối thủ để xem ai sẽ là người đi trước, nhưng rõ ràng các đối thủ trong chính trị không hề dễ dàng nhìn thấu.

Có rất ít người mà anh có thể tin tưởng. Mỗi người đều có một chương trình nghị sự. Một nhược điểm nhỏ nhất anh cũng có thể bị thay thế và dễ dàng bị kiểm soát anh như một con chuột nhỏ.

Đó là lí do tại sao Sakura lại quan trọng với anh.

Trong cái đại dương của sự phản bội và xảo trá, cô là ngọn hải đăng sáng rực rỡ hướng dẫn anh bước qua bóng tối. Cô đã trải qua bảy năm dưới sự dẫn dắt của Tsunade và cô không chỉ tiếp thu kiến thức về y học và chiến đấu mà cô còn hiểu biết về chính trị hơn Kakashi tưởng. Sau khi Shizune kết hôn và từ bỏ vị trí thì Sakura lại trở thành trợ lý của Hokage Đệ Ngũ. Mặc dù Tsunade đã rời đi, Sakura vẫn là trợ lý, giúp đỡ Kakashi bằng những kinh nghiệm mà cô có.

Kakashi thực sự không biết sẽ như thế nào nếu thiếu cô.

Anh không biết mình sẽ làm gì nếu không có giọng nói đánh thức anh dậy vào mỗi sáng, mở cửa sổ và cằn nhằn anh mỗi khi anh ngủ gật trên bàn làm việc. Anh không biết sẽ làm gì nếu không có chiếc khăn lau vết mực in trên mặt anh và nước dãi trên cằm anh. Anh không biết mình sẽ làm gì nếu không có tách cà phê mà cô mang đến và những miếng bánh quy cô đút vào miệng anh trước khi nói rằng đang có ngài đại sứ từ một nơi xa xôi đang đứng bên ngoài và kiên quyết được gặp anh.

Anh không biết anh sẽ đối phó như thế nào nếu không có cô sắp xếp lịch trình cho mình. Nếu không có cô đọc qua các báo cáo và hồ sơ của anh lần thứ hai để xem lại những lỗi chính tả và ngữ pháp, bởi cô là một trong số ít người có thể đọc được chữ viết tay của anh. Cô không biết rằng anh đánh giá cao cô thế nào khi cô ở lại sau khi những người khác đã trở về nhà... chỉ để ở lại cùng anh trong khi không cần phải làm vậy.

Nhưng không phải lúc nào anh cũng đánh giá cao cô, ví dụ như lúc cô cướp mất cuốn Icha icha từ tay anh và nói rằng sẽ giữ nó cho đến khi anh giải quyết xong vấn đề thâm hụt ngân sách. Hoặc như khi cô sử dụng khả năng theo dõi kì lạ của mình để xác định vị trí của anh khi anh trốn việc trong một số tủ đồ đựng vật tư ở tầng tám, và sau đó kéo anh trở lại văn phòng.

Anh đã cố sa thải cô tám lần, nhưng chưa từng có một nào có tác dụng.

" Thầy sẽ làm gì nếu thiếu em đây?" là tất cả những gì cô ấy nói bất cứ khi nào anh khó chịu và cố từ chối mọi sự ân cần của cô.

Dù có tức giận thì anh cũng không hoàn toàn tin tưởng bất kì ai để có thể bàn giao những việc mà anh giao cho cô, và anh chắc chắn anh không thể tự mình xử lý tất cả. Cuối cùng thì anh đã từ chức một cách lặng lẽ thay vì tiếp tục sa thải cô, nhưng không lâu sau đó cô lại làm điều gì đó khiến anh vui và anh không để đẩy cô ra xa được, như thể một đống việc như trút khỏi vai anh hay như những nút thắt trên đôi vai anh được tháo gỡ bằng đôi tay khéo léo của cô. Cô giữ anh lại, và anh chắc chắn rằng không có cô, anh có thể không đeo mặt nạ, để râu ria xồm xoàm rồi lên núi ở ẩn suốt quãng đời còn lại. Cô khiến công việc trở nên dễ xơi hơn. Mặc dù vậy, anh vẫn rất khó khăn để ngồi đó và lắng nghe các nhóm báo cáo về những nhiệm vụ thú vị và hoang dã của họ. Chết tiệt, kể cả những nhiệm vụ tẻ nhạt đối với Kakashi nghe cũng có vẻ thú bị trong những ngày này.

Tất nhiên, chắc chắn không có hại gì khi có bên cạnh một cô trợ lý xinh đẹp, nhỏ nhắn và trẻ trung. Mọi người vẫn thường tưởng nhầm cô ấy vì cái mác thư ký, bởi có rất ít người có thể nhận ra rằng đằng sau khuôn mặt đáng yêu như vậy là một bộ não sắc bén và rất biết phân tích. Sakura dường như không quan tâm đến những người đến gặp Kakashi nhưng lại khinh thường và đối xử tệ với cô.

" Họ đánh giá thấp ảnh hưởng của em đối với thầy," cô nói với anh. " Nếu họ biết thầy phụ thuộc vào em như thế nào, em chỉ tổ trở thành mục tiêu cho đối thủ của thầy."

Điều này đúng, và chỉ có một số ít người biết Sakura làm việc nhiều bao nhiêu.

" Em chỉ đang giật dây tôi cho mục đích bất chính của em thôi," anh ngáp nói sau khi cô bắt anh kí một tá tài liệu mà anh còn chưa kịp đọc, dù cô nói đó là mẫu giấy phép quy hoạch đất đai. " Tôi có thể ký bất cứ thứ gì mà em đưa."

Cô chỉ mỉm cười với anh và bỏ đi với tập văn bản đã lý trên tay, hông lắc lư theo từng bước chân.

Cô đã không còn là một đứa nhóc nữa, nhưng vẫn chưa thực sự là một người phụ nữ. Cô còn rất trẻ, cơ thể cô rất đẹp và anh không cảm thấy xấu hổ khi đánh giá điều đó. Kể từ khi trở thành Hokage và bị giam cầm trong văn phòng này, anh chẳng hề có cơ hội đụng vào cơ thể phụ nữ. Anh thực sự đã không quan hệ trong hơn bốn tháng.

Trước đây từng có một cuộc làm tình trong tủ quần áo, với một cô gái tóc nâu hay mang trà đến cho anh. Sakura tất nhiên đã phát hiện khi anh đang cố cởi áo ngực của cô gái kia, và mọi việc dừng lại như thể là điều khó khăn nhất cuộc đời anh. Lúc đó là khoảng lần thứ ba anh sa thải cô. Từ đó trở đi, cô đảm nhiệm luôn việc mang trà đến cho anh, Kakashi càng than vãn nhiều hơn. Sakura trông xinh đẹp hơn nhiều so với cô gái tóc nâu đó, nhưng điểm khác biệt lớn nhất là cô gái tóc nâu sẵn sàng cho phép anh cho tay vào quần lót cô ấy. Bất kỳ khi nào Kakashi có hành vi vào đối với Sakura - dù là nhỏ nhất hay trêu chọc cô- đều gặp phải một ánh mắt lạnh lùng cứng nhắc của cô.

Một ngày nào đó cô có thể trở thành một người vợ đáng sợ, anh cá là vậy. Bất cứ người đàn ông tội nghiệp nào kết hôn với cô ấy cũng sẽ thấy vậy, cuộc sống của anh ta sẽ bị cô ấy kiểm soát. Nhà cửa sẽ chỉ được trang trí theo sở thích của cô và những đứa trẻ sẽ được nuôi dạy để trở nên ngoan ngoãn như những chú chó nhỏ.

Và người đàn ông đó có lẽ cũng sẽ tận hưởng từng phút giây.

Kakashi thường hay trầm ngâm nghĩ về cuộc sống của chính anh những ngày này. Nhìn lại thực tế thì rõ ràng anh đang làm công việc mà hầu hết mọi đứa trẻ trong làng đều ước ao. Anh đang ở trên đỉnh cao của sự nghiệp, dù nó không nằm trong dự định của anh, và không có thứ hạng nào cao hơn Hokage nữa. Anh luôn hài lòng với tư cách là một jonin bởi vì anh biết rằng khi anh đạt được điều gì đó tuyệt vời thì vẫn còn rất nhiều điều tuyệt vời khác ở ngoài kia. Giờ thì khác, khi anh đã đạt được một điều tuyệt vời, anh chợt nhận ra rằng chẳng còn gì khi đã chạm vạch đích. Tất cả những gì anh cần tập trung là cuộc sống cá nhân của mình.

Anh biết mình đang bước vào cuộc sống đó. Qua tuổi ba mươi tư, anh chỉ còn một số ít quan hệ nghiêm túc, một trong số đó sẽ kết thúc bằng một cuộc hôn nhân nếu nó không kết thúc sớm bằng một đám tang. Anh là thành viên còn sống cuối cùng của gia tộc Hatake và gen Hatake là gen tốt. Tổ tiên của anh có lẽ lăn lộn mà tức giận trong ngôi mộ gia đình vì Kakashi mãi không sinh con nối dõi. Là Hokage, cuộc sống của anh gặp nhiều nguy hiểm hơn khi ngồi sau bàn làm việc hơn là trên chiến trường, và chỉ cần một cuộc ám sát được lên kế hoạch kĩ lưỡng thì dòng họ Hatake sẽ chấm dứt mãi mãi.

Nhưng Kakashi vẫn không vội. Trẻ con, những sinh vật nhỏ bé kháu khỉnh, luôn la hét và chạy lung tung. Dù vậy anh vẫn thấy dễ chịu nếu chúng là những đứa trẻ của riêng anh, nhưng thật sự sự nhõng nhẽo của bọn chúng vẫn nên dừng lại ở mức độ mà anh có thể chấp nhận được.

Tuy nhiên, những ham muốn tình dục của anh vẫn bị kiềm hãm .

Kakashi thở dài, phóng tầm mắt từ những mái nhà của ' ngôi làng' của mình đến bức tường đá vĩ đại. Có nắm khuôn mặt được chạm khắc trên đó và khuôn mặt thứ sáu cũng đang dần xuất hiện.

Điều này không khiến Kakashi hạnh phúc, nhưng Sakura đã nhắc nhở anh rằng đó là truyền thống và dân làng sẽ không cảm thấy tự ti về một vị lãnh đạo họ thậm chí còn không biết mặt. Kakashi đành miễn cưỡng trút mặt nạ của mình trong vài phút cho kiến trúc sư phác thảo khuôn mặt một cách chi tiết. Chính từ bản phác thảo đó mà khuôn mặt trên núi được khắc chạm theo đó, từng ngày trôi qua anh càng lo lắng về nó, anh chắc rằng mũi anh không thật nhọn và miệng anh cũng không lộ vẻ tức tối hay giận dữ cũng như đôi mắt anh không có vẻ lười biếng và mơ hồ như vậy.

" Nhìn giống đấy chứ, thầy có thấy vậy không?"  Sakura nói, đứng cạnh anh để cùng anh quan sát ngọn núi. Những kiến trúc sư vẫn miệt mài làm việc, trông xa như những con kiến bò trên khuôn mặt anh vậy.

Kakashi nhăn mũi.  "Tôi thật sự rất xấu à?"  anh thì thầm.

Sakura nhếch mép cười, ngước lên nhìn anh nói: " Nó chỉ là đá thôi mà, Hokage-sama. Em không tin là nó có thể diễn tả đúng sự thật đâu."

"À," anh gật đầu.  "Vậy, ý em là đang nói em nghĩ tôi thực sự rất đẹp trai?"

Cô ngước nhìn anh, lạnh lùng nói.  "Thầy đã viết xong bức thư cho kazekage chưa?"  cô hỏi anh, lảng tránh câu tán tỉnh của anh.

Kakashi thở dài.  "Gần xong". "Gần xong" nghĩa là "Tôi đã viết ít nhất hai đoạn văn".

Sakura quay lại bàn của anh và bắt đầu tìm kiếm trong đống giấy và tập tài liệu nằm rải rác ở đó.  Cô ấy gạt một món đồ chơi hình chó đang gật đầu sang một bên và nhặt bức thư xem.  " Thầy mới chỉ viết được hai đoạn."

"Tôi vẫn có viết mà," anh nói, thả mình xuống chiếc ghế êm ái một cách vui vẻ.

"Thầy sẽ phải viết lại cái này," cô lắc đầu nói với anh.

"Tôi bị chứng rối loạn trương lực* của nhà văn," anh nói dối, giơ tay lên trông giống như thể rất đau đớn.  "Tôi không thể nhặt bất cứ thứ gì hình cây bút."
( * nghe thì chuyên ngành thế thui chứ nói 1 cách đơn giản thì là chuột rút đó)

Cô nhìn anh thiếu kiên nhẫn.  "Chà, vậy thầy  sẽ phải sử dụng máy đánh chữ."

"Không."

Sakura đã khuyến khích anh sử dụng máy đánh chữ kể từ ngày đầu tiên, nhưng bản thân anh rất ghét máy móc.  Anh đã cấm Kotetsu không được sử dụng máy đánh chữ trong phòng làm việc của mình vì tiếng lách cách lách cách của tiếng búa đập vào cuộn khiến Kakashi muốn phát điên.  Anh không thích mùi mực, hay cách anh phải tìm kiếm và mổ những phím phù hợp và mất năm phút để viết một câu có thể viết nguệch ngoạc trong vòng chưa đầy năm giây.  Anh ghét cách cái cần gạt luôn bị kẹt và cái cuộn dường như luôn gãy bất cứ khi nào anh chạm vào nó.  Đó là cỗ máy vô dụng nhất từng được phát minh.

Nhưng Sakura lại lườm anh.  "Việc này phải được hoàn thành trong tối nay," cô nói một cách nghiêm khắc.  "Thầy sẽ sử dụng máy đánh chữ - và đừng lo lắng quá, em sẽ giúp thầy. Nó chỉ tốn chút thời gian thôi, Hokage-sama."

Anh ta nhìn Kotetsu một cái nhìn tuyệt vọng, nhưng Kotetsu lại quá kém trong việc che giấu nụ cười của mình.  Izumo, ngồi ở bàn thứ ba trong phòng đã thực sự cười thành tiếng trong khi đang viết gì đó sổ của mình.

"Một ngày nào đó, tôi sẽ sa thải cả ba người", Kakashi đe dọa.

"Vâng, vâng," tất cả đều đồng thanh nhưng giọng điệu lại có chút mỉa mai.