Hồi 51-Hết Huyết sử võ lâm [Cổ Long]
Huyết Sử Võ Lâm Sửa
Tác giả: Cổ Long
Thể loại: Truyện Kiếm Hiệp
HỒI 51 - TRÊN VỌNG HOA LÂU
Châu Lệ Nhi tức lắm.
Trước mặt Du Bội Ngọc, Hải Đông Thanh lại gọi nàng là cô bé con, thì còn chi là thể diện của nàng?
Có thể mắng nàng mọi danh từ nặng nề nhất, nàng cũng chịu được, nhưng đừng ai cho nàng là một cô bé con, nhất là nói như vậy trước mặt Du Bội Ngọc!
Nàng muốn trả miếng ngay, song nhất thời, nàng không tìm được lời nào xứng đáng nhất với niềm uất ức của nàng, nên thôi.
Du Bội Ngọc mong muốn nàng đấu khẩu mãi với Hải Đông Thanh. Có đấu khẩu, nàng mới quên đi thực tại, quên được khẩn trương.
Bỗng nhiên, chàng phát giác ra, Hải Đông Thanh tuy cao ngạo, vô lễ, mở miệng nói là chẳng nhượng lời, nhưng đối với cô gái nhỏ, y có phần nào hấp dẫn.
Nói là y có một ma lực đối với Châu Lệ Nhi cũng không sai sự thật lắm! Bởi tuy chóng chỏi với nhau từng lời nói, nàng vẫn thích cãi lý với y, thay vì ngoảnh mặt làm ngơ, nàng lại tìm cách bắt chuyện mãi.
Chàng nhìn Châu Lệ Nhi, rồi nhìn Hải Đông Thanh, lòng vụt sanh một niềm hy vọng thầm kín. Giả như lần này, nàng thoát nạn, biết đâu nàng chẳng bị Hải Đông Thanh hấp dẫn?
Chàng cảm thấy có thể trông cậy nơi Hải Đông Thanh nhiều.
Nếu niềm hy vọng thầm kín của chàng được thực hiện thì chàng nhẹ nhàng biết bao.
Bỗng, Hải Đông Thanh hỏi:
- Cát hạ lên được chăng?
Du Bội Ngọc trở về thực tế, hỏi:
- Lên đâu?
Hải Đông Thanh đáp:
- Tường thành kia!
Phía trước có bức tường thành rất cao, sau bức tường thành là một thị trấn lớn.
Lúc đó, đêm đã xuống sâu, quá giờ tý rồi, cửa thành tự nhiên đã đóng kín.
Du Bội Ngọc vội hỏi:
- Hồ Lão Lão có gia cư tại đây à?
Hải Đông Thanh hừ một tiếng:
- Chẳng lẽ cát hạ chẳng nghĩ ra điều đó?
Du Bội Ngọc thở dài:
- Trọn đời, bà cấu kết với không biết bao nhiêu cừu oán, tại hạ cứ tưởng bà ta tìm một nơi nào cô tịch ẩn cư, không ngờ bà ta lại ở ngay chỗ phồn hoa đô hội!
Hải Đông Thanh mỉm cười:
- Có ở nơi này, bà ta mới tránh được sự truy tầm của thù nhân! Muốn tìm bà, người ta vào rừng sâu, núi thẳm, bởi ai cũng đinh ninh bà không dám chường mặt với đời!
Châu Lệ Nhi vụt thốt:
- Ngươi yên trí! Bức tường thành dù cao hơn nữa, bọn ta vẫn lên được như thường! Chỉ sợ cho vị bằng hữu bốn chân của ngươi thôi!
Hải Đông Thanh lạnh lùng:
- Cô nương đừng lo! Chỉ cần cô nương lên được là con ngựa cũng lên được như thường!
Châu Lệ Nhi bĩu môi:
- Tốt lắm! Chính ngươi nói câu đó nhé! Ta chờ xem con vật có cách gì lên được trên đầu tường, không lẽ bỗng nhiên nó mọc cánh?
Nàng đứng lên, chớp mắt, nhảy xuống khỏi yên ngựa, đáp bên cạnh Du Bội Ngọc, nắm tay chàng thốt:
- Tôi nhức đầu quá, suýt mê man đây, tứ thúc nắm tay tôi lôi lên hộ nhé!
Thực ra, nàng ngại Du Bội Ngọc quá kiệt sức, không làm sao lên nổi, nên ngầm trợ lực chàng. Nàng nói thế là để khỏa lấp Hải Đông Thanh.
Du Bội Ngọc cao giọng:
- Người ta cho Lệ Nhi là điêu ngoa, xảo trá, ương ngạnh, thực sự thì Lệ Nhi thức thời hơn ai hết! Hơn nữa Lệ Nhi còn ôn nhu lương thiện hơn bất cứ một thiếu nữ nào.
Châu Lệ Nhi đỏ bừng mặt, nghe nóng cả hai vành tai. Niềm khoan khoái chuyền nhanh khắp cơ thể.
Nàng có biết đâu, Du Bội Ngọc mượn nàng để chuyển cái ý sang Hải Đông Thanh?
Có tiếng y phục phất rẹt rẹt trong gió.
Tất cả đều lên đầu tường. Hải Đông Thanh vẫn đưa thẳng hai tay ra, vẫn giữ vững cái xác của Hồ Lão Lão như cũ, thân hình không hề uốn lại một chút nào.
Y lên đầu tường, như có một vầng mây ở dưới chân y, dùng thuật khinh công đến mức độ đó, quả thật y là con người độc nhất trong vũ lâm.
Châu Lệ Nhi thì thầm bên tai Du Bội Ngọc:
- Tứ thúc xem, hắn luôn luôn cuồng ngạo, mỗi việc gì cũng tinh tài, tỏ rõ mình hơn hẳn mọi người! Hắn như kẻ mới phát giàu to, đi đâu cũng muốn mang cả gia tài theo cho mọi người biết là mình giàu!
Du Bội Ngọc cười nhẹ:
- Phàm những ai nhỏ tuổi, học được tài nghệ cao cường đều có tánh cao ngạo cả. Hà huống, hắn cao ngạo, nhưng có lòng tốt, ngoại nhân có thể nhờ cậy được! Nhất định hạng người như hắn, chẳng bao giờ để mất mặt với mình đâu.
Châu Lệ Nhi hừ một tiếng:
- Tứ thúc cũng trẻ tuổi, cũng tài cao, sao tứ thúc không cao ngạo?
Du Bội Ngọc đáp:
- Ta đâu sánh được với hắn?
Châu Lệ Nhi dịu giọng:
- Ai nói tứ thúc không sánh được với hắn? Mười hắn cũng không hơn tứ thúc!
Vào thời kỳ đó, thiên hạ thái bình, quân lính canh thành chểnh mảng nhiệm vụ, ngủ say như cư dân thị trấn.
Họ lên trên thành, không một tên quân canh nào còn thức nên chẳng bị cật vấn phiền phức.
Châu Lệ Nhi vẫn chưa buông tha Hải Đông Thanh, bước đến gần y, hỏi:
- Còn bằng hữu bốn chân của ngươi đâu? Tại sao hắn chưa lên?
Hải Đông Thanh cười nhẹ:
- Có khi nào cô nương thấy một con ngựa biết thuật khinh công chăng?
Châu Lệ Nhi giật mình:
- Nhưng ngươi đã nói là nó lên được kia mà?
Hải Đông Thanh điềm nhiên:
- Tại hạ nói thể để gạt trẻ nít thôi!
Châu Lệ Nhi tức chết được, song nếu nàng cãi nữa thì thành ra nàng là trẻ nít sao?
Lần thứ nhất, nàng gặp kẻ đối đầu.
Lần thứ nhất, nàng gặp khắc tinh!
oOo Dưới ánh trăng thu, những mái nhà trải dài như những tấm bạc nhỏ, cao thấp bất đồng, đâu đây có tiếng trống điểm canh vọng đến.
Chung quanh, tịch mịch lạnh lùng!
Họ nhảy xuống chân tường, đi theo mấy con đường tiến vào trung tâm thị trấn.
Nơi đó tập trung giới sống về đêm, hàng quán còn mở cửa, khách còn ăn uống như thường.
Nhất là nơi bán hoa biết nói, những nơi đó nhộn nhịp khách tìm hoa.
Họ càng đi vào trung tâm, càng nghe tiếng người nói oang oang.
Một âm thinh thiếu nữ vang lên tiếp theo là một tràng cười trong trẻo:
- Cao công tử! Trương công tử! Ngày mai đến sớm nhé! Tôi chuẩn bị mấy thức ăn ngon, chờ hai vị đấy!
Một âm thanh nam nhân tiếp nối:
- Được! Được! Được rồi! Nếu lão bà của họ Cao không xé xác lão ra thì nhất định cả hai sẽ có mặt!
Một thiếu nữ khác cất tiếng:
- Nhớ bảo qua Tiền công tử một tiếng hộ Vân Linh đó! Nếu Tiền công tử không đến, Vân Linh sẽ ốm tương tư, có thể chết lắm!
Một nam nhân bật cười khanh khách:
- Vân Linh tương tư người hay tương tư bạc?
Thiếu nữ sừng sộ:
- Đừng nói oan uổng người ta chứ! Ai mê bạc? Con người hào hoa phong nhã, đã được yêu mê mệt, rồi làm bộ làm tịch! Cao hãnh lắm, chị em tôi bỏ rơi cho xem!
Họ Trương cười hì hì:
- Thôi đi, Hương Hương ạ!
Nam và nữ đối đáp nhau một lúc, tiếng cười im bặt. Sau đó, một thiếu nữ trầm giọng thốt với nàng kia:
- Tiêu tiền thì keo kiệt, thấy gái đẹp là híp mắt! Ngày mai, nếu chẳng mang đến cho ta hai chiếc xuyến vàng, thì đừng hòng vào cửa!
Nàng kia càu nhàu:
- Làm ăn mà gặp thứ rít chúa, có lẽ đến khi chết cũng chẳng kịp đủ tiền mua một cỗ quan tài!
oOo Châu Lệ Nhi cau mày:
- Bọn đó làm cái gì mà nửa đêm lại ra rít với trai?
Hải Đông Thanh mỉm cười:
- Cô nương không biết sao? Trên đời, có hai nghề không vốn, một là cường đạo, hai là...
Y không tiếp nốt.
Châu Lệ Nhi chợt hiểu.
Nàng đỏ bừng mặt, gắt:
- Ngươi đưa bọn ta đến chỗ này?
Hải Đông Thanh điềm nhiên:
- Không đưa đến đây thì đưa đến đâu?
Du Bội Ngọc giật mình:
- Đây là nhà Hồ Lão Lão?
Hải Đông Thanh lạnh lùng:
- Cát hạ không nghĩ ra điều đó à?
Du Bội Ngọc trầm ngâm một lúc, cười khổ:
- Phải rồi! Không ai tưởng nổi bà ta ở trong một kỹ viện! Muốn tìm bà để mà báo thù, người ta đi khắp bốn phương trời, có khi nào lại vào những nơi như kỹ viện?
Huống chi, bà lại là chủ một kỹ viện, khách tìm hoa có khi nào gặp mặt bà?
Hải Đông Thanh tiếp nối:
- Vô luận là ai vào đây rồi, đều mất hết nửa phần tự chủ qua ba chén rượu, họ có giữ gìn gì được với gái đẹp bên mình? Có bí mật gì, họ tự khai ra, không nhiều cũng ít, cho nên mọi diễn biến trong giang hồ, mọi mưu đồ của khách giang hồ, đều không lọt qua tai và mắt bà ta!
Châu Lệ Nhi cười lạnh:
- Đối với cuộc sinh hoạt của giới này, ngươi biết quá nhiều khía cạnh! Đáng phục ngươi có kinh nghiệm phong phú!
Hải Đông Thanh điềm nhiên:
- Đúng vậy, cô nương! Tại hạ thừa nhận là mình có kinh nghiệm rất phong phú về sinh hoạt của giới ca kỹ! Chẳng hạn, riêng trong tòa Vọng Hoa Lâu này, ít nhất tại hạ cũng tới lui hàng mươi, hàng trăm lần, và quen mặt hơn mười đóa hoa biết nói, trong số đó có nàng Hương Hương vừa rồi đó là một!
Châu Lệ Nhi bĩu môi, toan nói chi đó, Du Bội Ngọc đã cất tiếng trước:
- Nếu Hải huynh không thường đến nơi đây, thì làm sao biết tung tích của Hồ Lão Lão?
Qua khỏi một khúc quanh, họ thấy một vọng cửa lớn, sơn đỏ, hai bên cửa có hai ngọn đèn lồng, bên trên hai ngọn đèn có tấm biển khắc ba chữ to:
Vọng Hoa Lâu!
Lúc đó, có hai trang hán vận y phục ngắn màu xanh, đang quét dọn trước cửa.
Cạnh hai trang hán đó, một người vận chiếc áo lụa giải màu xanh, đứng chắp tay sau lưng thốt:
- Bên trên có mấy chỗ bụi dơ dáy quá, ngày mai, hãy gửi thợ đến sơn phết lại!
Y nghe tiếng động, vội quay mình lại.
Dưới ánh đèn, gương mặt y hiện rõ, y vào trạc tuổi bốn mươi, ăn mặc chải chuốt, tóc bôi dầu láng bóng, hàm râu cắt gọt kỹ càng.
Y có vẻ là một phong lưu công tử, nhưng lại ở trong một kỹ viện, điều đó quả thật quái lạ.
Y có mặt tại đây, trong phong cảnh đó, nếu không là chủ nhân, hẳn cũng là nhân viên quản lý, chứ nhất định chẳng phải là một khách làng chơi còn la cà vào giờ phút này, tại bậc thềm kỹ viện.
Hải Đông Thanh bước tới.
Hai trang hán nghinh đón liền. Chúng cười tí toét buông câu ca tụng ngay:
- A! Hải thiếu gia đã đến! Hai tháng vắng bóng rồi còn gì!
Rồi chúng hỏi:
- Sao Hải thiếu gia đến muộn thế?
Người kia cười tiếp:
- Cũng may Hương Hương chưa ngủ! Có lẽ nàng linh cảm là Hải thiếu gia sẽ đến đêm nay hay sao ấy! Nàng ngồi lỳ một chỗ chờ đợi từ đầu đêm đến giờ! Nàng từ chối tất cả các vị khách yêu cầu được nàng tiếp đón!
Hải Đông Thanh không buồn lưu ý đến chúng, y trừng mắt nhìn người trung niên vận áo dài lụa xanh đứng cạnh thềm.
Người trung niên vòng tay vái chào, điểm một nụ cười thốt:
- Kỹ viện đã đến giờ đóng cửa, song Hải thiếu gia là khách quen, có thể...
Hải Đông Thanh lạnh lùng chận ngay câu nói của y:
- Ngươi là chủ nhân?
Người trung niên mỉm cười:
- Không dám nhận hai tiếng trọng vọng đó đâu, Hải thiếu gia!
Hải Đông Thanh hừ một tiếng:
- Sao ta chẳng gặp ngươi lần nào cả? Ta đến đây rất thường mà?
Người trung niên cười nhẹ:
- Tiểu nhân là tục, khách là tiên, tục bao giờ dám thời thường phô hình dạng trước bậc tiên? Làm như vậy, quý khách sẽ mất cả hứng!
Hải Đông Thanh vẫn lạnh lùng như thường:
- Phải! Phàm ai đến đây, cũng đều có mục đích tìm nữ nhân, nếu gặp nam nhân thì cái hứng tiêu tan mất! Nhưng ngươi không lộ diện chẳng phải sợ mất cái hứng của khách đâu!
Trung niên áo xanh luôn luôn giữ nụ cười ve vuốt nơi môi, càng nghe khách nói, càng cảm thấy tình hình bất lợi, nụ cười tắt ngay, rồi quay mình, toan bước đi.
Hải Đông Thanh quát:
- Đứng lại!
Người trung niên cố nở lại nụ cười:
- Tại hạ đi gọi Hương Hương, thiếu giạ..
Hải Đông Thanh trầm giọng:
- Ta đến đây không phải tìm Hương Hương, mà đến để tìm ngươi đây!
Người trung niên giật mình:
- Tìm tại hạ?
Hải Đông Thanh hừ một tiếng:
- Ngươi không nhận ra ta, chứ ta nhận ra ngươi!
Người trung niên thoáng biến sắc mặt, song vẫn còn cười gượng:
- Hay là ở đây có vị cô nương nào đắc tội với Hải thiếu gia nên Hải thiếu gia định quở trách tại hạ?
Hải Đông Thanh lạnh giọng:
- Trong bọn các ngươi đây, có một người đắc tội với ta!
Người trung niên kinh ngạc:
- Ai thế, thiếu gia? Hương Hương?
Hải Đông Thanh lắc đầu:
- Không!
Người trung niên lại hỏi:
- Tiểu Tô? Tô tiểu tiểu?
Hải Đông Thanh trầm giọng:
- Không phải tiểu tiểu mà là lão lão!
Người trung niên tái mặt, song tánh nổi lên liền, bật cười khanh khách:
- Thiếu gia nói chuyện nghe có duyên quá!
Châu Lệ Nhi vội xen vào:
- Ngươi hà tất phải đấu võ mồm võ miệng với hắn nữa? Cứ bảo hắn vào gọi trượng phu của Hồ Lão Lão ra đây là hơn?
Hải Đông Thanh day qua nàng, hừ một tiếng:
- Cô nương có biết hắn là ai không?
Châu Lệ Nhi kinh hãi, hấp tấp hỏi:
- Hắn là trượng phu của Hồ Lão Lão sao?
Một sự quái!
Hồ Lão Lão già đến độ không còn một chiếc răng, không còn một phần da mặt không nhăn nheo, lại có một người chồng thuộc hạng công tử mặt hoa da phấn.
Châu Lệ Nhi nằm mộng cũng không thể tưởng nổi điều đó.
Hải Đông Thanh hỏi lại:
- Cô nương có biết tại sao hắn không dám chường mặt cho người đời trông thấy chăng?
Châu Lệ Nhi lắc đầu:
- Làm gì ta biết được chuyện riêng của hắn?
Hải Đông Thanh giải thích:
- Chỉ vì năm xưa, hắn có chút ít danh vọng trên giang hồ, giờ đây hắn mở một kỹ viện, sống bằng hoan lạc của giới yêu hoa, nếu giang hồ biết được điều đó, thì đến tổ tông của hắn cũng phải gầm đầu cúi mặt, chứ đừng nói đến chính hắn!
Châu Lệ Nhi chớp chớp mắt:
- Hắn là một nhân vật hữu danh ngày trước?
Hải Đông Thanh gật đầu:
- Phải! Tuy nhiên, hắn chưa được liệt vào hạng thượng đỉnh trong võ lâm!
Châu Lệ Nhi hỏi:
- Hắn có danh hiệu là gì?
Hải Đông Thanh đáp:
- Hắn là thiếu chủ nhân của Vạn Mộc Sơn Trang tại Huỳnh Sơn, trên giang hồ, người ta gọi hắn là Như Hoa Kiếm Khách, hắn họ Từ tên Nhược Vũ!
Châu Lệ Nhi cười lớn:
- Một đóa hoa đẹp! Con người đẹp đẽ như hắn,lại đi lấy vợ cỡ Hồ Lão Lão vừa già vừa xấu! Đúng là một đóa hoa đẹp cắm trên bãi phân trâu!
Hải Đông Thanh điềm nhiên:
- Chứ cô nương không thấy gái mười lăm, mười sau lấy những lão nhân sáu bảy mươi tuổi à?
Châu Lệ Nhi thoáng đỏ mặt vì cái việc vợ trẻ lấy chồng già, vội cãi:
- Vợ trẻ lấy chồng già khác hơn chồng giá lấy vợ trẻ! Khác xa!
Hải Đông Thanh cười nhẹ:
- Khác thế nào được? Nếu có khác thì khác về mục đích thôi. Vợ trẻ lấy chồng già là vì tiền vì danh, còn chồng trẻ lấy vợ già như trường hợp của Từ Nhược Vũ và Hồ Lão Lão, là vì vũ công!
Gương mặt của Từ Nhược Vũ biến sắc, thoạt đỏ, thoạt xanh, thoạt trắng theo câu chuyện của Hải Đông Thanh và Châu Lệ Nhi.
Châu Lệ Nhi đinh ninh thế nào y cũng phát tác và không thể không động thủ.
Nhưng y bất động.
Một lúc lâu, y cười, rồi hỏi:
- Các vị đã đến đây tìm tại hạ, vậy có thể vào trong nhà một lúc chăng?
Hải Đông Thanh lạnh lùng:
- Ngươi không mời, ta cũng vào!
Hai hán trang quét dọn khiếp quá, toan chuồn đi, Hải Đông Thanh bỗng quay đầu lại, trao mảnh ván có quấn lụa chung quang cho chúng, bảo:
- Mang theo ta!
Cả hai không dám nhận, mà cũng không dám khước từ, cuối cùng cũng đưa tay ra, song đôi tay mềm nhũn, vật đó rơi xuống.
Hải Đông Thanh kịp chụp lại, hét:
- Các ngươi biết vật gì đây không?
Hai trang hán tái mặt, lắc đầu:
- Không biết!....
Châu Lệ Nhi cao giọng:
- Qúy vô giá đó! Nếu các ngươi làm vỡ ra thì đúng là các ngươi tới số rồi!
Một trang hán đánh bạo hỏi:
- Chắc thiếu gia mang đến tặng Hương Hương?
Châu Lệ Nhi hừ một tiếng:
- Đúng là vật tặng, nhưng không phải dành cho Hương Hương mà là dành cho xú xú!
Hai trang hán giật mình:
- Xú xú? Ở đây chỉ có Hương Hương cô nương, chứ làm gì có xú xú cô nương?
Châu Lệ Nhi bật cười khanh khách:
- Một đóa hoa cắm trên bãi phân trâu không phải là xú xú thì là gì?
Hai trang hán câm lặng.
Chúng trịnh trọng mang vật đó, không phải nặng lắm, mà chúng xuất hạn, chúng sợ quá, mồ hôi đẫm mình.
Từ Nhược Vũ vẫn tươi cười, vẫn ân cần mời khách, nhưng ánh mắt luôn luôn chớp.
Vô luận ai làm gì cũng không lọt qua ánh mắt đó!
Họ đi qua nhiều hành lang, nhiều sân cỏ, nhiều dãy nhà đến một hoa viên, nơi đó có một tòa nhà cực kỳ u tịch, chung quanh hoa nở đủ trăm sắc, trăm loại.
Nhà, thuộc loại có lầu, rèm châu che phủ khắp bốn phía, trên lầu cũng như tầng dưới.
Nhưng, đèn thì không sáng lắm.
Đâu đây có tiếng rên khẽ, chen lẫn tiếng cười.
Châu Lệ Nhi lấy làm lạ, chẳng hiểu tại sao lại có tiếng cười pha lẫn tiếng rên.
Nàng có biết đâu, những loại tiếng động đó rất thường có tại một kỹ viện.
Đến trước ngôi lầu nhỏ đó, hai trang hán bỗng đặt vật trên tay xuống đất.
Hải Đông Thanh trừng mắt:
- Ta bảo các ngươi mang đi, sao các ngươi lại đặt xuống đây?
Hai trang hán rung người bần bật:
- Đây là cư sở của thái phu nhân, bọn tiểu nhân không dám vào!
Từ Nhược Vũ vỗ nhẹ lên chúng, ôn tồn bảo:
- Cứ mang vào! Đã có ta, chẳng sao đâu!
Dù y cho phép, hai trang hán vẫn không yên lòng, có lẽ chúng quá sợ vị lão phu nhân.
Du Bội Ngọc bỗng thở dài:
- Thủ pháp của cát hạ cay độc thật!
Từ Nhược Vũ cười nhẹ:
- Nhãn lực của cát hạ lợi hại thật!
Du Bội Ngọc day qua hai trang hán, hỏi:
- Tại gia đình, các ngươi còn người thân chứ?
Chúng đặt vật đó lên bàn, một tên đáp:
- Gã họ Vu độc thân, còn tiểu nhân có vợ rồi nhưng chưa có con!
Du Bội Ngọc cau mày:
- Về nhà nhanh đi, nếu không chẳng còn kịp thấy mặt vợ!
Trang hán đó biến sắc:
- Tiểu... tiểu nhân chết?
Du Bội Ngọc gật đầu:
- Các vị đã biết quá nhiều bí mật tại đây, còn hy vọng sống sót nữa sao?
Chàng nhìn sang Từ Nhược Vũ.
Trang hán đó cũng nhìn Từ Nhược Vũ, rung rung giọng hỏi:
- Thế này là nghĩa gì?
Du Bội Ngọc tiếp nối chận lời Từ Nhược Vũ:
- Mở áo ra đi, nhìn chỗ bị chủ nhân của ngươi vỗ vào vừa rồi xem thì biết cái nghĩa lý đó ra sao?
Hai đại hán lập tức cởi phăng chiếc áo.
Nơi đầu vai có dấu bàn tay, giữa dấu bàn tay có một lỗ nhỏ bằng đầu mũi kim, máu chảy từ lỗ đó, rịn chung quang, máu đen sì.
Máu tuy ít, song bốc mùi tanh như nhớt cá chết.
Hai trang hán biến sắc mặt như màu đất.
Du Bội Ngọc giải thích:
- Chủ nhân các vị, lúc vỗ tay xuống vai, hai ngón tay có kẹp một mũi châm, châm có độc nên đâm vào da, không gây cảm giác đau đớn chút nào!
Hải Đông Thanh lộ vẻ thán phục Du Bội Ngọc vô cùng. Y tự nhận về cẩn thận, tinh tế, bình tĩnh, y còn kém Du Bội Ngọc rất xa.
Hai trang hán nhào xuống nền, vừa đập đầu vừa van xin Từ Nhược Vũ dung tha mạng sống.
Từ Nhược Vũ không lưu ý đến chúng, day qua Du Bội Ngọc, mỉm cười thốt:
- Huynh đài nhận xét rất đúng, song còn thiếu...
Du Bội Ngọc thở ra:
- Ạ?
Từ Nhược Vũ điềm nhiên:
- Bây giờ chúng có về, cũng chẳng về kịp đến nhà đâu!
Hai trang hán, biết là phải chết, cố đứng lên chạy về nhà, song vừa đứng lên lại ngã xuống, lại đứng lên, vừa ngã vừa đứng, vừa chạy vừa hét, ra đến ngoài cửa tiếng hét im bặt.
Từ Nhược Vũ mỉm cười, thốt với theo:
- Các ngươi yên tâm ra đi! Mọi việc sao, ta liệu cho!
Việc sau là chôn cất, là trợ cấp cô nhi, quả phụ.
Câu nói đó buông ra làm chấm dứt hai mạng sống!
Châu Lệ Nhi thở dài:
- Bây giờ ta mới biết, trời sanh ra ngươi và Hồ Lão Lão là để kết thành một đôi! Cả hai phải phối hợp với nhau mới đúng luật âm dương hòa hợp!
Từ Nhược Vũ mỉm cười:
- Tại hạ và bà ấy thành vợ chồng với nhau từ nhiều năm rồi, tự nhiên tại hạ phải học hỏi một vài sở năng của bà ấy!
Châu Lệ Nhi trầm giọng:
- Nói về da mặt dày, có lẽ bà ấy phải học lại ngươi!
Từ Nhược Vũ lạnh lùng:
- Cô nương quá khen!
Châu Lệ Nhi tiếp:
- Muốn diệt khẩu, ngươi phải giết hai gã đó, cũng chưa đủ. Nếu muốn giữ hoàn toàn bí mật, phải giết luôn bọn chúng ta ba người!
Từ Nhược Vũ không đáp.
Hải Đông Thanh cười lạnh:
- Hắn đưa chúng ta vào tận nơi này, cô nương tưởng hắn sẽ để cho chúng ta sống sót à?
Châu Lệ Nhi ạ lên một tiếng:
- Thì ra hắn có ý đó!
Hải Đông Thanh rùn vai:
- Rất tiếc hắn chưa đủ sức làm cái việc đó!
Từ Nhược Vũ không nói gì, chỉ cười lạnh.
Hải Đông Thanh vụt quay mặt lại, trừng mắt nhìn Từ Nhược Vũ:
- Ngươi có biết bọn ta mang vật gì đến cho ngươi không?
Từ Nhược Vũ điềm nhiên:
- Nếu tại hạ đoán không lầm thì đó là thi thể của vợ tại hạ!
Thần sắc của y không biến đổi khi nói lên câu đó. Đến cả đôi mắt cũng chẳng chớp.
Châu Lệ Nhi giật mình kêu lên:
- Ngươi không lấy làm lạ à?
Từ Nhược Vũ vẫn điềm nhiên:
- Vào núi mãi cũng có ngày phải gặp cọp! Vợ tại hạ gây thù kết oán khắp nơi, tại hạ đã nghĩ đến trường hợp này từ lâu rồi. Phải có ngày điều đó xảy ra! Vấn đề là sớm hay muộn thôi!
Châu Lệ Nhi trố mắt:
- Ngươi không đau khổ?
Từ Nhược Vũ mỉm cười:
- Các vị đã hiểu tại hạ lấy bà ta về làm vợ là vì vũ công, thì giờ đây, tại hạ khóc than, chẳng hóa ra tạo trò cười cho các vị sao?
Châu Lệ Nhi hỏi:
- Như vậy là bọn ta đã làm giúp ngươi một việc mà ngươi không thể làm?
Từ Nhược Vũ mỉm cười, không đáp.
Sự im lặng của y đồng nghĩa với sự mặc nhận.
Châu Lệ Nhi tiếp:
- Vì học võ, ngươi lấy bà ta làm vợ, cái đó đã đành. Ta muốn biết tại sao ngươi mong bà ta chết?
Nàng thốt xong, nhào tới Từ Nhược Vũ, đánh luôn ba chiêu, toàn là chiêu trí mạng.
Từ Nhược Vũ kinh hãi, vội tránh ra xa ngoài một thước, trố mắt hỏi:
- Tại sao cô nương bất bình? Cô nương bênh vực bà ta?
Châu Lệ Nhi hét lớn:
- Con người vô tình vô nghĩa như ngươi, ai ai cũng có quyền trừ diệt!
Nàng còn muốn nhảy tới đánh tiếp, nhưng Du Bội Ngọc đã kịp ngăn chận nàng lại.
Hải Đông Thanh nào biết được nàng nhớ đến trường hợp mẫu thân vì tình nhân khi phụ mà lìa bỏ cõi đời! Bởi mẹ nàng chết thảm vì người vô tình vô nghĩa, nàng đâm ra oán hận tất cả những người vô tình vô nghĩa trên thế gian.
Khi nàng vùng vẫy khỏi nắm tay của Du Bội Ngọc, thì Hải Đông Thanh chận nàng lại.
Y cau mày nhắc:
- Giải dược! Cô nương quên rồi à?
Châu Lệ Nhi rung rung giọng:
- Ta thà chịu chết vì thuốc độc, nhất định không dung thứ loại vô tình vô nghĩa!
Bỗng, có tiếng chân người vang lên nơi ván lầu, rồi một giọng oang oang tiếp theo:
- Lại có kẻ trúng độc của liễu đầu đó nữa rồi! Để ta xem cho biết ai!
Hồ Lão Lão già như thế còn có người gọi là liễu đầu, không cần trông thấy người đó ra sao, bọn Du Bội Ngọc cũng biết ngay đó là mẫu thân của mụ ta.
Tiếng cộp cộp vang lên lớn dần.
Không lâu lắm, một lão bà xuất hiện, tay tả cầm xâu chuỗi, tay hữu chống gậy, có hai tiểu hoàn kèm hai bên, dìu bà.
Tóc bà bạc trắng, miệng lại chẳng mất một chiếc răng nào, khác hẳn Hồ Lão Lão là con mà răng lại rụng sạch, chẳng còn một chiếc.
Bà có vẻ hiền từ đáng kính, thần thái đoan trang, như một vị cao mệnh phu nhân.
Một bà mẹ như thế, lại sanh con như thế?
Châu Lệ Nhi, Du Bội Ngọc và Hải Đông Thanh hết sức lấy làm lạ.
Từ Nhược Vũ cung cung kính kính bước tới nghinh đón bà. Y thì thầm mấy tiếng bên tai bà.
Hồ lão phu nhân rung rung người, mớ tóc của bà rung rung như tơ bông gió lộng, hấp tấp hỏi:
- Trên mặt bàn đó, phải không?
Từ Nhược Vũ gật đầu:
- Phải!
Hồ lão phu nhân rung rung giọng:
- Chết tốt lắm! Tốt lắm! Già đã nói với nó biết bao nhiêu lần rồi! Già khuyên nó, đừng hãm hại người đời nữa! Già cảnh cáo nó, hại nhân thì có ngày nhân cũng hại lại!
Bà khóc!
Khóc một lúc, bà nhịp đầu trượng côm cốp xuống nền, trầm giọng bảo:
- Cho người mai táng nó đi, càng xa càng hay! Già cầm như không có con,từ nay, đừng ai nhắc đến tên nó trước mặt già!
Du Bội Ngọc không ngờ, con tàn ác thế mà mẹ lại biết đạt nghĩa như thế!
Chàng hận Hồ Lão Lão bao nhiêu thì lại càng kính phục Hồ lão phu nhân bất nhiêu.
Hồ lão phu nhân nhắm mắt một lúc lâu, rồi mở mắt ra hỏi:
- Vị nào trúng độc của nó?
Từ Nhược Vũ đưa tay chỉ Châu Lệ Nhi:
- Vị cô nương này!
Hồ lão phu nhân nhướng mắt nhìn kỹ càng, thở dài nói:
- Vị cô nương đó à? Vũ nhi! Bước tới xem cô nương đó trúng độc thế nào?
Bà than:
- Một cô nương đáng yêu thế kia mà nó nhẫn tâm hạ độc! Thật tàn nhẫn quá!
Từ Nhược Vũ toan bước tới, Châu Lệ Nhi cao giọng:
- Không cần xem! Tôi bị bà ta dùng móng tay có độc bấm lủng da!
Hồ lão phu nhân kêu to:
- Cô nương bị nó quào trúng?
Châu Lệ Nhi gật đầu:
- Ừ!
Hồ lão phu nhân hỏi:
- Tại chỗ nào?
Châu Lệ Nhi đáp:
- Ở bàn tay!
Hồ lão phu nhân cau mày:
- Bao nhiêu lâu rồi?
Châu Lệ Nhi cười buồn:
- Đến sáng mai là đúng ba ngày ba đêm!
Hồ lão phu nhân nhìn trời thở dài:
- Tạ Ơn trời phật! Không quá muộn mà cũng không sớm quá!
Du Bội Ngọc hỏi:
- Thế là có phương cứu hở bà?
Hồ lão phu nhân dịu giọng:
- Một vị tiểu cô nương đáng yêu như thế kia, trời nào để cho chết yểu! Các vị yên tâm đi!
Du Bội Ngọc thở phào.
Chịu gian lao, tâm khổ suốt ba ngày ba đêm! Ít nhất cũng có phần thưởng xứng đáng chứ, cho bõ công khó nhọc!
Bao nhiêu căng thẳng trong thể xác giờ được tháo tung, chàng như chới với suýt ngã.
Chàng cố tiếp một câu:
- Tuy biết lão phu nhân trọng đạo nghĩa như vậy, còn một việc này tại hạ cần phải nói rõ!....
Hồ lão phu nhân hỏi:
- Việc gì?
Du Bội Ngọc thốt:
- Hồ Lão Lão chết chẳng do ai hãm hại cả. Bà thấy là tuyệt vọng nên tự sát.
Còn mấy hàng chữ bà ta lưu lại trên mảnh gỗ đó, lão phu nhân đọc qua là hiểu ngay!
Bà ấy có đề cập đến giải dược!
Hồ lão phu nhân thở dài:
- Cát hạ tưởng cần phải nhìn mấy hàng chữ đó, già mới chịu cứu tiểu cô nương này sao?
Du Bội Ngọc vòng tay:
- Dù thế nào đi nữa, cái ơn cứu nạn của lão bà, bọn tại hạ xin ghi nhớ suốt đời!
Hồ lão phu nhân dịu giọng:
- Chắc các vị lao nhọc lắm, vậy hãy ngồi tại đây nghỉ một lúc đi, già lấy thuốc rồi trở lại ngay!
Bà chống gậy, trở ra ngoài, hai tên tiểu hoàn khiêng xác Hồ Lão Lão theo sau.
Từ Nhược Vũ chạy đến dìu bà.
Du Bội Ngọc muốn nói gì đó, lại thôi.
Chàng quá mệt nhọc, không còn sức chịu đựng nữa, ngã ngồi trên ghế.
Hải Đông Thanh thốt:
- Cát hạ yên trí, không quá nửa khắc, bà ấy sẽ mang giải dược đến đây!
Châu Lệ Nhi hừ một tiếng:
- Giả như bà ta không mang đến?
Hải Đông Thanh cười lạnh:
- Bà ấy phải biết, nếu không mang thuốc đến, thì tại hạ sẽ chẳng để cho bà ta yên! Tại hạ tưởng, bà ta không có cái gan quá lớn!
HỒI 52 - MÁU NHUỘM HƯƠNG PHÒNG
Châu Lệ Nhi rùn vai:
- Bà ấy chưa biết ngươi là ai, làm gì lại sợ ngươi?
Hải Đông Thanh cao ngạo:
- Không biết rồi sẽ biết! Làm gì bà ấy chẳng đọc mấy hàng chữ trên mảnh gỗ!
Vừa lúc đó, một tiếng rắc vang lên, tiếp theo là tiếng coong, chấn song cửa bị gãy lìa, cột sắt cũng gẫy luôn.
Du Bội Ngọc đang dưỡng thần, giật mình bừng tỉnh, đứng vụt lên, kêu khẽ:
- Nguy rồi! Chúng ta mắc kế!
Hải Đông Thanh biến sắc:
- Không ngờ mụ già đó lại hiểm độc hơn cả con gái!
Châu Lệ Nhi lạnh lùng:
- Hơn nữa, cái gan của bà quá lớn! Bà ta dám khinh thường cả Thiên Lang Tinh!
Gương mặt Hải Đông Thanh xanh rờn vì giận, y hét lên một tiếng lớn, nhảy vọt đến cửa, đánh mạnh một quyền.
Quyền lực của y mạnh vô tưởng, từng đánh vỡ đầu hai con ngựa cùng một lúc.
Một tiếng bình vang lên, cánh cửa không hề hấn gì, nhưng sức chấn dội của cái đấm đó, làm rung chuyển cả không gian trong phòng, chiếc bàn đổ xuống, bình trà chén trà rơi vỡ loảng xoảng, tấm biển treo nơi tường đứt dây, rơi luôn.
Nhìn kỹ, then cài cửa bằng sắt, cửa cũng bằng sắt, lượt sơn bên ngoài ngụy trang như là gỗ.
Hải Đông Thanh sững sờ, gương mặt cắt không còn chút máu.
Du Bội Ngọc sững sờ.
Châu Lệ Nhi nhào vào lòng chàng, rung run giọng:
- Tại tôi! Tất cả đều tại tôi!....
Nàng bật khóc.
Cứ mỗi lần gặp chuyện khẩn cấp là nàng muốn nói gì đó nhưng rồi lại không nói, chỉ khóc.
Một tiếng rẹt vang lên, một đợt khói từ bức tường bắn ra.
Du Bội Ngọc lùi lại mấy bước, kêu lên thất thanh:
- Khói độc! Bế trụ hô hấp!
Thực ra, chàng không cần phải kêu lên, Hải Đông Thanh và Châu Lệ Nhi đã nín thở trước rồi.
Nhưng nín thở như vậy, họ sẽ chịu đựng được bao lâu chứ?
Rồi từ bốn mặt tường, khói tiếp tục bắn ra, khói từ bốn phía, tiếp nối bắn ra đều đều chứ không phải chỉ có một đợt như lúc đầu.
Hải Đông Thanh nghiến răng vung quyền, đấm một phát nữa vào tường.
Những vật dựa tường bị áp lực chấn dội, đổ lỏng chỏng trên nền nhà.
Nhưng tường chẳng hề hấn chi hết.
Khói càng lúc càng bắn ra, khói không lối thoát, càng dày đặc, không khí ngột ngạt, khó thở phi thường.
Châu Lệ Nhi kém công lực hơn hết, phần trong người chưa được khỏe từ lúc bị Tang Nhị Lang trói trên tế đài của Thiên Tằm Giáo, bị ảnh hưởng trước nhất.
Mồ hôi đã ướt đẫm trán nàng.
Du Bội Ngọc đưa tay vuốt mồ hôi cho nàng, bỗng phát giác ra tay áo vấy tro trắng.
Chàng đứng tại trung tâm gian nhà, tro từ đâu đến mà vấy vào tay áo chàng?
Chàng nhìn lên, thấy trần nhà có một đường nứt, bất giác chàng vừa sợ vừa mừng.
Lập tức, chàng nhảy vọt lên ngay chỗ nứt, xung mạnh vào chỗ đó.
Một tiếng rầm vang lên, bụi với cát đổ xuống rào rào, chỗ nứt rộng ra một chút.
Hải Đông Thanh không đợi Du Bội Ngọc đáp xuống, vội tung mình lên.
Y mạnh sức hơn Du Bội Ngọc, xung chạm phải mạnh hơn, tiếng chạm vang lớn hơn. Bụi cát đổ rầm rầm.
Gian phòng, bốn bức tường bằng sắt, chỉ có trên nóc trần là bằng vôi, ngói gạch. Vôi ngói gạch làm sao chịu nổi sức va chạm của hai tay đại kình địch đó?
Chỗ nứt lại rộng ra hơn, rộng dần...Hải Đông Thanh vọt ra ngoài rồi.
Du Bội Ngọc và Châu Lệ Nhi theo sau.
Bên trên là một gian phòng, bày trí cực kỳ hoa lệ, có lẽ là hương phòng của Hồ Lão Lão.
Gian phòng vắng bóng người.
Hải Đông Thanh vọt ra ngoài nhận thấy có tất cả sáu gian phòng nhưng gian nào cũng vắng bóng người.
Cả ba lục soát khắp nơi, chỗ nào có thể ẩn nấp, họ đều moi móc kỹ càng.
Họ lục soát bên trên xong lại xuống từng dưới, họ vẫn chẳng thấy một bóng người nào.
Châu Lệ Nhi cau mày:
- Gã họ Từ và mụ già đó biết thế nào chúng ta cũng thoát ra được nên trốn rồi chăng?
Hải Đông Thanh cười lạnh:
- Chúng trốn đâu cho thoát! Hòa thượng thì mến chùa, cơ sở này chúng dày công tạo ra tất phải tiếc mến, chắc chắn là chúng quanh quẩn đâu đây, chứ chẳng trốn đâu xa! Chẳng khi nào chúng bỏ sự nghiệp đâu!
Y lại vọt mình ra ngoài.
Châu Lệ Nhi nhìn theo bóng y, cười mỉa:
- Tiểu tử đó làm như việc gì cũng thông thạo cả! Thực ra hắn chẳng biết gì cả!
Du Bội Ngọc dịu giọng:
- Tuy nhiên, Lệ Nhi đừng quên, hắn có chỗ tốt đấy! Nếu lần này không có hắn thì chúng ta chết ngạt cả rồi!
Châu Lệ Nhi hừ một tiếng:
- Rõ ràng là tứ thúc cứu hắn, sao lại bảo là ha cứu chúng ta? Nếu tứ thúc không phát hiện chỗ nứt trên trần nhà thì hắn làm sao ra lọt chứ?
Du Bội Ngọc mỉm cười, đưa tay phủi bụi vôi bám trên tóc nàng, rồi thốt:
- Lệ Nhi ở đây nhé! Tứ thúc đi tìm cái này một chút!
Châu Lệ Nhi hỏi:
- Cái gì?
Du Bội Ngọc làm sao trả lời được? Chàng muốn tránh cho Châu Lệ Nhi một niềm đau thương, cho nên chàng không thể nói là chàng đi tìm giải dược!
Chàng không nói, Châu Lệ Nhi vẫn hiểu, dù nàng hỏi như vậy!
Nàng hỏi rồi, không đợi Du Bội Ngọc nói gì, lại tiếp luôn:
- Tìm vô ích, tứ thúc à! Chúng đã đào tẩu thì khi nào chẳng mang giải dược theo? Mà dù chúng có để lại đây đi nữa, mình có biết loại thuốc đó như thế nào? Nếu uống lầm thì sao?
Du Bội Ngọc trầm ngâm một lúc, đoạn thốt:
- Tứ thúc tưởng chúng dồn chúng ta vào tử địa, hẳn chúng không đào tẩu đâu.
Giả như chúng có đào tẩu thì cũng chỉ mới sau khi thấy bọn ta thoát được ra ngoài!
Châu Lệ Nhi gật đầu:
- Tôi tưởng như vậy!
Du Bội Ngọc tiếp:
- Nếu chúng vừa chạy đi, chắc cũng chưa đi xa, rất có thể chúng còn ở mấy tầng lầu phía trước, tại một nơi bí mật nào đó. Tứ thúc muốn đi ra bên ngoài, lục soát xem sao!
Châu Lệ Nhi nắm tay chàng giữ lại:
- Tôi không cho tứ thúc đi đâu cả!
Du Bội Ngọc giật mình, dịu giọng hỏi:
- Tại sao thế, Lệ Nhi?
Nàng không đáp nhìn ra ngoài trời mơ màng.
Du Bội Ngọc nhìn theo, bất giác chàng xuất hạn ướt mình. Thì ra trời sắp sáng.
Trời sắp sáng là Châu Lệ Nhi còn sống được mấy phút nữa đâu?
Chất độc sẽ bất thời phát tác! Nàng sẽ gục ngã bất cứ lúc nào khi bình minh lên.
Châu Lệ Nhi buồn thảm, hỏi:
- Bây giờ, tứ thúc biết tại sao tôi không cho tứ thúc đi đâu rồi chứ? Tôi còn lại mấy phút giây thôi, tứ thúc à! Tứ thúc đừng bỏ tôi một mình!
Du Bội Ngọc khổ sở vô cùng:
- Không! Tứ thúc không đi đâu hết!....
Chàng nghe ươn ướt đôi mắt, một làn lệ mỏng đã phủ mờ mờ.
Chàng hy vọng Hải Đông Thanh quay trở lại, mang giải dược trao cho chàng.
Nhưng phải có một phép nhiệm màu mới khiến cho Hải Đông Thanh tìm ra giải dược được!
Nhiệm màu? Từ xưa đến nay, thế gian này có được bao nhiều gặp được nhiệm màu?
Châu Lệ Nhi thốt:
- Từ bao lâu rồi, tôi không uống rượu, bây giờ tôi muốn uống, uống bằng thích, tứ thúc có muốn uống với tôi không?
Du Bội Ngọc hấp tấp hỏi:
- Rượu?... làm sao có rượu?
Châu Lệ Nhi cười nhẹ:
- Ở đây không có rượu thì nơi nào mới có?
Nàng nắm tay Du Bội Ngọc, bước ra ngoài tiểu viên.
Nhìn trăm hoa đều chờ đợi ngày lên, có hoa hàm tiếu chờ hé cánh, tỏa hương, khoe nhị, có hoa chờ tia nắng sớm tiễn đưa để rời cành, tan xác trên nền đất lạnh.
Hoa chờ rời cành có khác gì Châu Lệ Nhi? Tất cả hai người và hoa cùng chờ bình minh lên để cùng lìa cành, lìa đời!
Châu Lệ Nhi buồn thảm, Du Bội Ngọc buồn thảm.
Nhưng từ trên lầu có tiếng chân chạy rầm rầm, rồi có bóng người dao động. Tóc rồi bù, quần chưa kịp cột giải rút chạy như điên, chạy chết, chạy bốn phía chạy xuống lầu.
Bốp! Chát!
Đúng là Hải Đông Thanh đang săn đuổi chúng, tát tai chúng tơi bời.
Châu Lệ Nhi kinh hãi, kêu lên:
- Tiểu tử đó làm gì thế?
Du Bội Ngọc muốn cười lắm, song nền trời trắng dần, nhìn nền trời chàng không thể nào cười nổi.
Một phút sau, Hải Đông Thanh trở lại, đầu cổ y phục còn vấy vôi cát nham nhở, trông như một tên hề trên sâu khấu phường tuồng.
Châu Lệ Nhi cười lớn:
- Ngươi sắp đóng trò phải không?
Hải Đông Thanh nhìn nàng không nói chi hết!
Ai nỡ cãi vã với một tiểu cô nương còn hưởng dương mấy phút giây của đêm tàn?
Du Bội Ngọc nhìn thần sắc của y, biết là tuyệt vọng, song vẫn hỏi:
- Không gặp ai hết?
Hải Đông Thanh lắc đầu:
- Trốn sạch, chẳng còn một mạng, biết chúng giấu thuốc ở đâu mà tìm bây giờ?
Còn bọn kia, toàn là ca kỹ, gia nhân, bọn ấy biết gì?
Y cao giọng tiếp:
- Hai vị Ở đây chờ tại hạ, đừng đi đâu cả!
Y quay mình, toan chạy đi.
Châu Lệ Nhi gọi gấp:
- Chờ một chút!
Hải Đông Thanh hừ một tiếng:
- Việc gì?
Châu Lệ Nhi điềm nhiên:
- Ta muốn gặp Hương Hương cô nương! Nàng ấy ở phòng nào?
Hải Đông Thanh cau mày, đưa tay chỉ, rồi chạy đi liền.
Châu Lệ Nhi nắm tay Du Bội Ngọc bảo:
- Đến đó, tứ thúc! Chắc chắn Hương Hương cô nương sẽ tìm được rượu cho chúng ta! Rượu của Hương Hương chắc hẳn phải có hương vị tuyệt với đấy!
oOo Họ đến gian phòng của Hương Hương.
Bên ngoài cửa có một chiếc lồng, bên trong có con anh vũ, lông xanh mướt, thấy có người đến, kêu lên:
- Hương Hương! Hương Hương! Ra mà tiếp khách! Ra nhanh kẻo không mẹ già đánh chết đấy!
Một giọng nói còn say ngủ từ bên trong vọng ra:
- Ta bẻ mỏ mi đấy nha! Đêm vừa tàn, không để cho ta nướng thêm mấy phút nữa!
Nàng bước ra, tóc tai rồi bù, y phục xốc xếch.
Còn đâu vẻ đài các lúc làm tình với khách, nũng nịu với khách tiễn đưa lúc đêm rồi?
Nàng thản nhiên bước ra, nghinh đón Du Bội Ngọc và Châu Lệ Nhi.
Châu Lệ Nhi vụt hỏi:
- Ngươi có nghe động tĩnh chi trong kỹ viện chăng?
Hương Hương chớp chớp mắt:
- Hình như có nghe!
Châu Lệ Nhi lại hỏi:
- Ngươi có biết việc gì đã xảy ra chăng?
Hương Hương mỉm cười:
- Hình như biết!
Châu Lệ Nhi cau mày:
- Ngươi không giật mình, không sợ hãi?
Hương Hương thở dài:
- Lối sanh hoạt của chúng tôi, chỉ biết có khách thôi. Lòng tuy sợ, lòng vẫn mời khách. Tiếp khách rồi, sẽ sợ sau cũng không muộn!
Châu Lệ Nhi mỉm cười:
- Nhưng ta đâu phải là khách của ngươi! Ta có xuyến vàng, bạc trắng tặng ngươi đâu?
Hương Hương mỉm cười:
- Cô nương hay công tử, nữ hay nam, cũng thế. Ai chiếu cố đến Hương Hương tức là khách quý của Hương Hương! Cần gì phải có việc má kề vai tựa, để mong ước vật tặng?
Châu Lệ Nhi hỏi:
- Tuy nhiên, khách là ta, chắc ngươi không thấy hứng thú?
Hương Hương mỉm cười:
- Khách quý do đẹp người, đẹp nết hạp nhau là có hứng thú ngay, cần gì phải khác giống?
Rồi nàng cao giọng thốt:
- Đẹp như cô nương, chỉ sợ tôi mời, tôi thỉnh, chưa chắc gì cô nương chịu đến!
Nói chi là việc bỗng dưng lại được cô nương hạ cố bất ngờ?
Châu Lệ Nhi nhìn Hương Hương một lúc lâu, vụt bật cười khan:
- Bổn ý của ta là đến đây gây phiền phức cho ngươi đấy! Song nghe ngươi nói rồi, ta hết giận ngay! Hơn thế, ta còn thấy thích thú ngươi nữa! Dù phải tặng ngươi trăm chiếc xuyến vàng, ta cũng không tiếc!
Hương Hương cười tươi:
- Nếu cô nương đến thường, thì tôi khước từ mọi nam nhân, chỉ dành trọn thời giờ tiếp đón cô nương thôi! Dù có bi thiệt hại nghề nghiệp cũng cam tâm!
Châu Lệ Nhi gật đầu:
- Được thế thì tốt lắm! Bây giờ, ngươi đi kiếm rượu mang về đây đi, chúng ta cùng đánh chén!
Hương Hương mỉm cười:
- Cô nương đến đúng lúc quá! Tôi còn một vò Nữ Nhi Hồng, loại cất lâu năm!
Rất tiếc còn sớm quá, không tìm đâu ra thức nhắm ngon miệng! Để tôi chạy đi tìm vài món ăn nguội cho cô nương!
Nàng đúng là một danh kỹ, chỉ nói dăm ba câu là làm cho Châu Lệ Nhi có cảm tình ngay.
Dù sao Châu Lệ Nhi cũng còn quá nhỏ tuổi, hơn nữa như một con chim non vừa rồi tổ ấm, nhẹ dạ, non lòng, dễ bị kích thích.
Vả lại vào những nơi như thế này, ai không mất ít nhiều tự chủ?
Rượu, thức ăn dọn ra xong, Châu Lệ Nhi muốn tống khứ Hương Hương cho nàng được một vài phút giây riêng tư với Du Bội Ngọc, song chẳng biết phải mở miệng nói như thế nào!
Hương Hương nhìn thoáng qua thần sắc của nàng cũng hiểu ngay ý tứ nàng, nên mỉm cười thốt:
- Không mấy lúc cô nương đến đây, đáng lẽ tôi phải có mặt để hầu rượu. Nhưng nếu tôi không ở bên cạnh chắc cô nương uống ngon hơn, có đúng vậy không?
Nàng không đợi Châu Lệ Nhi nói gì, vừa cười vừa bước ra cửa, ra bên ngoài rồi nàng còn khép cánh cửa lại.
Châu Lệ Nhi đưa tay che nụ cười chớm nở, thốt:
- Chúng ta đến đây, tôi chỉ tưởng nàng săn đón tứ thức, bỏ mặc mặc tôi, ngờ đâu, nàng lại lờ tứ thúc, đến một lời nàng cũng không thốt với tứ thúc!
Du Bội Ngọc chỉ cười không đáp.
Châu Lệ Nhi lại tiếp:
- Có lẽ nàng nhận ra khó trêu vào tay tôi, nếu không săn đón tôi hẳn nàng phải bị tôi làm khó dễ, nàng nghĩ càng lờ tứ thúc càng làm tôi hài lòng, mà tứ thúc cũng không phiền trách gì cả!
Nàng có biết đâu, Hương Hương từng tiếp xúc với đủ hạng người, kinh nghiệm có thừa, giả như hàng trăm người đến tìm nàng cùng một lúc, nàng nhìn thoáng qua cũng biết người nào thuộc hạng nào.
Ai cho rằng nàng chung tình là người đó cầm như đệ nhất ngu trong thiên hạ.
oOo Nữ Nhi Hồng đúng là loại rượu quý.
Rất tiếc rượu quý trong phút giây này, Du Bội Ngọc cũng xem như nước lã.
Chàng làm sao uống được? Một hớp rượu qua yết hầu là thời gian thêm một giây. Châu Lệ Nhi lại nhích dần đến cái chết một bước! Chàng không muốn mất một giây đó.
Khi con người quá lo nghĩ xa xôi thì hương rượu chẳng hấp dẫn nổi.
Châu Lệ Nhi uống một chén, gương mặt hồng lên, nàng bật cười khanh khách:
- Ngờ đâu, rượu là một cái gì huyền diệu phi thường! Chưa biết uống tôi còn sợ, uống được một chén, thấy thích ngay! Ai không uống rượu đúng là một ngốc tử!
Du Bội Ngọc nhẹ giọng:
- Lệ Nhị.. uống vài chén thôi!
Thực ra, chàng muốn khuyên nàng đừng uống, song trong tình cảnh này làm sao ngăn trở nàng làm theo ý thích! Nếu không cho nàng uống thì chàng phải bảo nàng làm gì? Ngồi một chỗ chờ chết hay sao?
Châu Lệ Nhi gật đầu:
- Tứ thúc uống với tôi chứ?
Du Bội Ngọc cười gượng:
- Được rồi! Tứ thúc cùng uống với Lệ Nhi!
Châu Lệ Nhi nhìn sững chàng một lúc, cúi đầu, trầm giọng:
- Tứ thúc không muốn uống với tôi?
Du Bội Ngọc đáp nhanh:
- Sao lại không muốn?
Châu Lệ Nhi cau mày:
- Sao tứ thúc không vui?
Du Bội Ngọc ấp úng:
- Tứ thúc...
Chàng còn biết nói sao? Bảo chàng vui, vui thế nào được chứ? Rượu còn không nốc được dù là nốc gượng, thì vui làm sao được?
Châu Lệ Nhi trầm buồn gương mặt:
- Tôi biết, tứ thúc quá lo cho tôi, thực ra chẳng có gì khiến tứ thúc phải quá khổ! Tôi bất quá là một con người tầm thường, tứ thúc quan tâm làm chi?
Du Bội Ngọc rung rung giọng:
- Lệ Nhi nói như thế được sao?
Châu Lệ Nhi cười khổ:
- Tứ thúc muốn tôi nói như thế nào? Tôi không thể nói khác hơn, bởi tôi có biết tứ thúc đối với tôi, thực sự ra làm sao?
Du Bội Ngọc cao giọng:
- Tứ thúc rất thành thật, Lệ Nhi ạ!
Châu Lệ Nhi cúi đầu mân mê tà áo:
- Tại sao tứ thúc đối tốt với tôi?
Du Bội Ngọc giật mình:
- Tại vì... tại vì...
Châu Lệ Nhi tiếp:
- Tôi biết, tứ thúc không thể nói được! Bởi tứ thúc không thích tôi!
Nàng khóc.
Du Bội Ngọc thương cảm quá, bước đến cạnh nàng, vuốt tóc nàng, thốt:
- Ai nói tứ thúc không thích Lệ Nhi?
Châu Lệ Nhi vụt ngẩng mặt lên, nhìn chàng qua màn lệ, gằn từng tiếng:
- Thật sự, tứ thúc thích tôi?
Du Bội Ngọc gật đầu:
- Thật vậy, Lệ Nhi!
Châu Lệ Nhi nhìn đăm đăm vào mắt chàng:
- Tứ thúc... có thể lấy tôi... làm vợ không?
Thúc thúc lấy điệt nữ làm vợ!
Có trách nàng được chăng? Chính chàng đã nói, chàng không hơn nàng bao nhiêu tuổi kia mà? Chàng chỉ xứng đáng làm huynh trưởng nàng thôi!
Thì một huynh, một muội, có thể thành vợ chồng được chứ?
Nàng đã hỏi câu đó rồi thì sự xưng hô phải thay đổi như thế nào đây?
Du Bội Ngọc sững sờ! Lâu lắm, chàng không đáp. Chàng biết nói làm sao?
Châu Lệ Nhi dịu giọng:
- Tôi tuy sắp chết, song còn sống được giây phút nào là tôi dành trọn giây phút ấy cho Du huynh! Toàn tâm cho Du huynh! Tôi chết rồi Du huynh chọn một nàng khác, đó là lẽ tự nhiên, tôi không oán trách Du huynh được!
Du Bội Ngọc đau xót vô cùng. Mỗi lời nói của nàng là một mũi dùi nhọn, đâm vào tim chàng.
Châu Lệ Nhi nhìn chàng rồi cúi đầu, rồi rơi lệ, thốt:
- Dù Du huynh không đáp ứng, tôi cũng không trách được! Trái lại, tôi...
Bỗng, Du Bội Ngọc cao giọng:
- Ngu huynh đáp ứng Châu muội!
Châu Lệ Nhi giật mình, niềm hân hoan hiện rõ trên nét mặt. Nàng rung giọng, hỏi:
- Thật vậy hở Du huynh? Có miễn cưỡng chăng?
Du Bội Ngọc dịu giọng:
- Tại sao ngu huynh miễn cưỡng? Vô luận là nam nhân nào có một người vợ như Châu muội là đại hạnh phúc đó!
Châu Lệ Nhi ngất ngây trong niềm hoan hỉ, vụt ôm chầm lấy chàng, cao giọng thốt:
- Tôi cao hứng quá! Cao hứng! Tôi muốn tất cả mọi người trong thiên hạ đều biết là tôi cao hứng! Tôi sẽ gọi tất cả mọi người đến mừng cho tôi!
Nàng buông Du Bội Ngọc, chạy bay ra cửa, dang rộng hai tay, gọi to:
- Hương Hương! Hương Hương! Gọi tất cả những người quen của Hương Hương đến đây, tôi muốn mời họ mỗi người uống một chút rượu với tôi!Hương Hương quả nhiên gôm tụ tất cả những cô nương trong Vọng Hoa Lâu tới.
Tất cả, ăn không nhiều, uống chả bao nhiêu, nhưng nghe thì thừa mà nói cũng lắm.
Nàng nào cũng chúc tụng một câu, nàng nào cũng quyết làm cho tân nương cao hứng hơn.
Mỗi nàng lại có mang đến một lễ vật, hoặc một hộp phấn, hoặc một chiếc khăn, một chiếc quạt, cùng lắm là một đóa hoa.
Vật, chẳng có gì quý cả, song Châu Lệ Nhi lại trông vật nào cũng đáng yêu cả.
Bình sanh, suốt mấy năm bất hạnh, có ngày nào Châu Lệ Nhi cởi mở tâm tình như ngày hôm nay?
Rồi đèn treo, rồi màn che, rồi hoa chúc đốt lên...
Nàng không ngừng di động, không ngừng cười nói.
Du Bội Ngọc không ngừng lo sợ, chàng lo sợ nàng cười chưa dứt tiếng, nói chưa tròn câu, lại ngã xuống nền. Trong khi đó, nàng thì thầm mấy tiếng với Hương Hương.
Hương Hương cười thốt:
- Cô nương theo tôi!
Châu Lệ Nhi nhìn sang Du Bội Ngọc bảo:
- Du huynh đợi một tý, tôi trở lại ngay!
Du Bội Ngọc lấy làm lạ:
- Châu muội đi đâu?
Châu Lệ Nhi đỏ mặt một chút:
- Chuyện của nữ nhân, Du huynh biết để làm gì?
Hương Hương mỉm cười:
- Nhưng bây giờ chàng bắt đầu học hỏi để hiểu biết. Phải vậy không?
Châu Lệ Nhi bật cười khanh khách, đẩy Hương Hương đi ra.
Du Bội Ngọc nhìn theo họ, sững sờ, chẳng biết gì cả.
Đám kỳ nữ vẫn cười cười nói nói, có nàng châm chọc đến chàng, nhưng chàng chẳng nghe thấy gì cả, đăm đăm nhìn ra cửa.
Chàng sợ Châu Lệ Nhi ra đi vĩnh viễn, dù chàng có gặp lại nàng, bất quá chỉ thấy xác nàng, còn hồn thì chơi vơi tận nơi đâu!....
Một lúc lâu, Hương Hương trở lại, nhưng chỉ có một mình nàng.
Du Bội Ngọc trố mắt hỏi:
- Nàng đâu?
Hương Hương mỉm cười:
- Công tử cứ yên trí, tân nương không đi mất đâu mà sợ!
Du Bội Ngọc cau mày:
- Sao nàng chưa trở lại?
Hương Hương mỉm cười:
- Cô nương lên lầu, có việc phải lưu lại đó một chút, sợ công tử ngóng trông, nên gửi mảnh giấy này đây!
Bọn ca kỹ cười vang:
- Cách nhau nửa phút là có thơ từ! Nếu xa nhau một ngày thì còn sao nữa?
Du Bội Ngọc không muốn đọc mảnh giấy trước mặt chúng, song lòng quá bồn chồn, cuối cùng cũng phải đọc:
- Ngọc lang! Ngọc lang! Từ lâu, tôi muốn nói với chàng một việc, dợm mấy lần mà không nói được, sợ chàng mắng! Tôi không hề trúng độc! Chất độc của Hồ Lão Lão làm sao hại nổi tôi? Tôi phải giả vờ trúng độc, xem chàng có quan tâm, có khẩn cấp vì tôi không! Ngờ đâu, chàng thành thật quá, lo cho tôi mà quên cả sự sống của chàng! Bây giờ, chàng biết rõ sự thật rồi, chàng có phiền trách oán hận tôi chăng?
Tôi không cần biết điều đó, tôi không cần biết bất kỳ việc gì cả! Tôi chỉ biết là cái nguyện bình sanh của tôi đã thỏa, và tôi phải chết để giữ mãi mãi niềm sung sướng!
Tôi chết, cho chàng hết lụy! Tôi còn sống là chàng còn phải miễn cưỡng đối xử với tôi! Chàng yên trí đi nhé, từ này Châu Lệ Nhi không còn bên cạnh chàng để làm khổ chàng nữa...
Du Bội Ngọc chạy như bay lên lầu, vừa chạy vừa gọi:
- Lệ Nhi! Lệ Nhi! Đợi ngu huynh!
Châu Lệ Nhi không còn nghe tiếng gọi của chàng nữa.
Chàng xô cửa phòng, đẩy vào.
Châu Lệ Nhi nằm dài trên nền, gương mặt trắng nhợt, tay còn cầm con dao nhỏ, nơi ngực, máu tuôn ướt áo.
oOo Hương Hương thấy Du Bội Ngọc sững sờ trước xác của Châu Lệ Nhi, lạnh lùng thốt:
- Nàng chết rồi, dù ngươi không giết nàng, song có khác nàng ngươi giết nàng?
Ngươi biết chứ?
Du Bội Ngọc thở dài:
- Tại hạ biết!
Hương Hương hừ một tiếng:
- Ngươi đã biết thì ngươi có nên sống sót nữa hay không? Nàng chết vì ngươi, sao ngươi không thể chết vì nàng?
Du Bội Ngọc lặng người, không đáp.
Hương Hương cười lạnh:
- Bây giờ, ta mới biết tại sao nàng chết? Bởi vì, nàng hiểu, sở dĩ ngươi đáp ứng nàng, là vì ngươi biết rằng nàng sắp chết, nếu nàng không chết thì có khi nào ngươi lại nhận nàng làm vợ? Nàng phải chết đi để mang theo niềm vui qua lời đáp ứng của ngươi! Nếu nàng sống, ngươi sẽ phủ nhận lời đáp ứng ấy, nàng phải khổ!
Du Bội Ngọc không đáp.
Hương Hương hét lên:
- Tại sao ngươi câm lặng? Ngươi mặc nhận lời ta nói à? Vô tình vô nghĩa như ngươi thử hỏi có ai dung tha được chăng?
Nàng vung tay tát mạnh.
Du Bội Ngọc không né tránh.
Bàn tay mềm dịu của Hương Hương, nếu đánh bất cứ nơi nào trên mình Du Bội Ngọc, thì chẳng có gì làm chàng đau đớn nổi.
Nhưng nàng đánh vào huyệt đạo của chàng.
HỒI 53 - DIỄN BIẾN KINH KỲ
Bàn tay mềm như bông của Hương Hương đánh ra lại cứng như sắt, đập vào huyệt đạo của Du Bội Ngọc, chàng ngã xuống liền.
Tuy nhiên, chàng còn tỉnh, đôi mắt mở trừng trừng nhìn Hương Hương, niềm kinh ngạc hiện rõ.
Mãi một lúc sau, chàng mới hôn mê.
Hương Hương vỗ nhẹ vào má chàng, bật cười khanh khách:
- Nàng đã chết rồi, ta biết ngươi bất nhẫn, thế nào rồi cũng chết theo nàng, nên ta thành toàn tâm nguyện cho ngươi!
Hải Đông Thanh trở lại, thấy gian phòng của Hương Hương có đèn hoa đốt sáng, chén đũa bừa bãi, cô nương nào cũng mặt đỏ nửa phần say, nửa phần vui nhộn.
Du Bội Ngọc và Châu Lệ Nhi mất dạng.
Y toan hỏi, Hương Hương đã bước tới nghinh đón:
- Thiếu gia! Hơn một tháng rồi thiếu gia không đến! Tại sao thế hả, thiếu gia?
Các chị em này vừa bị thiếu gia làm cho sợ hãi cuống cuồng, bây giờ đến đây làm mặt lạnh với ai đó?
Nàng cắn môi, cười khổ:
- Thiếu gia lục soát khắp nơi chắc cũng hiểu rồi chứ, ở đây có dấu nam nhân đâu?
Hải Đông Thanh lạnh lùng nhìn nàng, chờ nàng nói dứt vùng khỏi tay nàng, chỉ hai ngọn hoa chúc, hỏi:
- Cái gì thế?
Hương Hương mỉm cười:
- Đám cưới đấy! Đôi đèn long phụng, thiếu gia không thấy sao?
Hải Đông Thanh cười lạnh:
- Các ngươi thì ngày nào mà không gả cưới, không thành thân? Còn bày vẽ đèn long phụng làm chi cho rầy rà?
Hương Hương đỏ bừng mặt, cúi đầu, nhẹ giọng:
- Thiếu gia nói phải, loại đèn đó đâu phải vật dụng của bọn này! Tôi biết! Thiếu gia khinh tôi lắm! Tuy nhiên, có khinh cũng để trong lòng, thiếu gia nói ra, không sợ thương tâm người ta sao?
Hải Đông Thanh hừ một tiếng:
- Thương tâm? Nếu ngươi biết thương tâm thì cũng chưa đến nỗi táng tận lương tâm!
Bỗng y trầm giọng:
- Cho ngươi biết, hôm nay ta đến đây không phải để tìm hoan lạc đâu! Ngươi đừng bày màu bày vẻ mê hoặc ta vô ích. Ngươi cũng hiểu, ta không phải là người thương hoa tiếc ngọc!
Hương Hương bật khóc:
- Tôi... tôi biết rồi! Thiếu gia!
Hải Đông Thanh gật đầu:
- Vậy là tốt! Bây giờ, ngươi nói thật cho ta biết. Ta hỏi câu nào, đáp câu ấy, không được đáp sai sự thật. Biết chưa?
Hương Hương khép nép:
- Biết rồi, thiếu gia!
Hải Đông Thanh hỏi:
- Việc gì đã xảy ra tại đây?
Hương Hương đáp:
- Có người thành thân!
Hải Đông Thanh hét:
- Ai thành thân?
Hương Hương nói thật nhanh:
- Thì bằng hữu của thiếu gia chứ ai nữa! Du công tử và Châu cô nương đấy!
Hải Đông Thanh giật mình kêu lên:
- Họ thành thân tại đây? Ngươi tưởng ta tin ngươi được à?
Y chụp tay Hương Hương, bóp mạnh.
Hương Hương rú lên:
- Đau quá thiếu gia! Tôi dám nói dối thiếu gia sao, buông tôi ra, thiếu gia! Nếu không tin, thiếu gia cứ hỏi mấy nàng kia đi! Bằng không nữa, cứ hỏi Du công tử và Châu cô nương!
Hải Đông Thanh hừ một tiếng:
- Họ Ở đâu bây giờ?
Hương Hương đáp:
- Họ động phòng rồi, để tôi đưa thiếu gia đi!
Hải Đông Thanh buông tay nàng, vụt cười khan, đoạn thở dài.
Hương Hương thốt:
- Thiếu gia ghen?
Hải Đông Thanh nổi giận:
- Ngươi nói gì?
Hương Hương bĩu môi:
- Tôi nói, thiếu gia thích vị Châu cô nương đó, rất tiếc là nàng...
Hải Đông Thanh vung tay tát vào mặt nàng.
Nàng bị tung bổng lên không, rồi rơi xuống đất nằm dài, các nàng khác kinh hãi, không nàng nào dám nhúc nhích.
Hương Hương đưa tay che mặt, khóc ra rít:
- Thiếu gia tàn nhẫn quá! Đánh đi! Cứ đánh tôi chết đi!
Hải Đông Thanh quát:
- Cho ngươi biết, ta không thích thấy ngươi làm màu làm mè gì với ta cả! Nếu còn khóc nữa, ngươi sẽ chết với ta đấy!
Hương Hương quả nhiên nín ngay.
Người ác còn sợ kẻ ác hơn, ai dịu ngọt với nàng thì chắc là nàng cho về chầu tiên tổ sớm. Đã bao nhiêu người tán gia bại sản vì nàng rồi.
Hải Đông Thanh gật gù:
- Ngoan ngoãn thì ai đánh làm chi! Đứng lên, rồi đưa ta đi tìm họ!
Hương Hương vẫn ôm mặt, thốt với giọng đặc sệt:
- Không cần đi tìm!
Hải Đông Thanh quát:
- Ngươi không chịu đưa ta đi?
Hương Hương tiếp:
- Họ đi rồi, đâu còn ở đây mà tìm!
Hải Đông Thanh cười lạnh:
- Ta biết trước, ngươi chẳng bao giờ nói thật với ta!
Y cúi mình xuống, nắm Hương Hương dựng đứng lên, hét:
- Họ đi đâu? Nói...
Hương Hương hấp tấp đáp:
- Chừng như Châu cô nương mang bịnh nặng, biết thế nào cũng chẳng sống được lâu, cho nên bức Du công tử phải thành thân với nàng, nàng còn buộc chúng tôi phải mừng nàng...
Lần này, Hải Đông Thanh có vẻ tin, bởi Hương Hương đề cập đến tình trạng sức khỏe của Châu Lệ Nhi.
Y thở dài một tiếng rồi hỏi:
- Sau đó?
Hương Hương tiếp:
- Cả hai vào động phòng, còn tôi thì phải tiếp đãi những chị em này. Ngờ đâu, vào động phòng rồi, Châu cô nương...
Hải Đông Thanh rung giọng:
- Nàng làm sao?
Hương Hương thở dài:
- Nàng ngã xuống, thất khiếu chảy máu. Du công tử điên loạn lên, mang xác nàng ra ngoài đi luôn!
Hải Đông Thanh biến sắc:
- Tại sao ngươi không nói cho ta biết sớm việc đó?
Hương Hương cúi đầu:
- Các chị em không ai biết chuyện đó, tôi nảy sanh cái ý định dấu họ.
Hải Đông Thanh hừ một tiếng:
- Tại sao lại dấu họ?
Hương Hương thoáng đỏ mặt:
- Nếu họ biết được có người chết trong phòng tôi, họ sẽ nói loạn lên, khách biết được còn ai đến với tôi nữa?
Nàng nói nghe hợp tình hợp lý quá, ai nghe cũng khó bắt bẻ một điểm nhỏ!
Hải Đông Thanh biết tình trạng trúng độc của Châu Lệ Nhi, lại càng tin hơn.
Giả như Châu Lệ Nhi chết, tự nhiên Du Bội Ngọc phải rời khỏi nơi này, cho nên y tin luôn là Du Bội Ngọc đã vác thi thể của Châu Lệ Nhi đi rồi.
Hải Đông Thanh nào phải con người dễ bị gạt, lần này vẫn bị Hương Hương lừa như thường.
Y trầm ngâm một lúc lâu, đoạn trừng mắt nhìn Hương Hương, trầm giọng:
- Tạm thời, ta tin như vậy đó, nếu sau này ta phát hiện ra ngươi lừa dối tạ..
Y gầm lên:
- Thì ngươi đừng trách ta tàn nhẫn!
Hương Hương khóc:
- Nếu thiếu gia phát hiện ra sự việc trái ngược với những điều tôi vừa nói, cứ hành hạ tôi, tôi không hề oán trách!
Hải Đông Thanh không buồn nhìn lại nàng, quay mình bước đi ngay.
Hương Hương vội bước theo, nắm áo y lại:
- Thiếu gia định đi sao? Gấp thế à?
Hải Đông Thanh gật đầu:
- Chứ ta ở lại đây để làm gì?
Hương Hương trầm buồn ra mặt:
- Tôi... tôi thành thật thiết tha với thiếu gia, sao thiếu gia hờ hững với tôi như thế?
Hải Đông Thanh cười lạnh:
- Đối với hạng người như ngươi mà dùng tình nghĩa thì ta còn hơn gì một tên ngốc tử?
Y bước đi liền, tà áo phất rẹt vuột khỏi tay Hương Hương.
Hương Hương đợi y khuất dạng, nhổ một bãi nước bọt cười lạnh:
- Ngươi tưởng ngươi thông minh lắm đấy à? Hừ! Càng muốn tỏ ra thông minh thì lại càng ngu xuẩn! Dù ngươi có gian hoạt đến đâu ngươi vẫn lầm kế gái đĩ như thường!
Phải biết gái đĩ là tổ sư của nghề lừa dối đấy!
Một nàng ca kỹ bước ra thốt:
- Tiểu tử đó hung hăng quá, tại sao Hương Hương không tìm cách giết luôn hắn, lại buông tha cho hắn đi?
Hương Hương thở dài:
- Vũ công của hắn cao lắm! Không phải dễ gì giết hắn đâu! Cho nên, ta gạt hắn đi khuất mắt cho rồi!
Nàng kia cau mày:
- Nếu hắn trở lại?
Hương Hương đáp:
- Thì ta sẽ có cách đối phó với hắn, hà huống hành tung chúng ta đã bại lộ, chúng ta chuẩn bị đi gấp nơi khác!
Nàng kia cau mày:
- Không ở đây, rồi đi đâu mà ở?
Hương Hương mỉm cười:
- Hạng người như chúng ta, ở đâu lại chẳng được? Nơi nào có nam nhân, nơi đó là điểm hành nghề của chúng ta, không có quyền chọn mà cũng không nên nghĩ đến điều đó!
Nàng kia bật cười khanh khách:
- Thế bao nhiêu tình lang của chúng ta từ nay bị quăng trôi theo dòng nước! Còn cái gã tân lang đó?
Hương Hương điềm nhiên:
- Gã vẫn còn với chúng ta, gã không bị quăng trôi theo dòng nước đâu!
Nàng kia trố mắt:
- Hắn còn tại đây? Hắn sẽ đi theo chúng ta?
Hương Hương trầm giọng:
- Chừng như hắn là người mà cấp trên đang tìm, cho nên Tứ lão ca bảo ta phải bắt sống chúng!
Cô nương kia mỉm cười:
- Cấp trên tìm hắn thì hắn có hy vọng gì sống sót?Không rõ mê man được bao lâu, khi Du Bội Ngọc mở mắt ra nhận thấy nhà đã lên đèn.
Từ Nhược Vũ ngồi trước mặt chàng, đang uống rượu.
Chàng còn nghe đau, đau thể xác, đau tinh thần, quên mất cả niềm sợ hãi.
Từ nhược Vũ cười nhẹ:
- Du huynh ngủ ngon chứ! Tiểu đệ Ở đây, chờ Du huynh tỉnh lại, lâu lắm rồi. Dù nóng nảy, tiểu đệ cũng chẳng dám kinh động Du huynh.
Du bội Ngọc lười để ý đến y.
Chàng không để ý đến y, y cứ uống rượu. Y dùng đũa, quậy quậy trong vò rượu, rót ra một chén, mỉm cười thốt:
- Vò Nữ Nhi Hồng này có hai phần rượu, trên mới, dưới cũ. Chỉ có phần dưới là để uống thôi, còn phần trên, dù ai có tửu lượng đến đâu, uống vào là mê man liền.
Y nhấp một hớp, tiếp:
- Ngờ đâu, Du huynh phong lưu là thế, lại chẳng biết phân biệt rượu mới, rượu cũ. Thế ra, Du huynh chưa sành thưởng thức loại Nữ nhi hồng!
Y lại tiếp:
- Cũng nhờ Du huynh không uống nhiều nên tánh mạng mới còn được bảo toàn đó! Và cũng nhờ thế, Du huynh còn cứu được một người, bởi Du huynh uống ít, người đó cũng uống ít!
Du Bội Ngọc ạ lên một tiếng:
- Tại hạ cứu ai?
Từ nhược Vũ cười nhẹ:
- Du huynh nhìn xem!
Lúc đó Hương Hương dìu một người nữa bước vào.
Người đó là Châu lệ Nhi, vận chiếc áo mới, bởi áo của nàng đã vấy máu như Du bội Ngọc đã thấy trước đó.
Tóc nàng bỏ xõa, đầu cúi xuống.
Du bội Ngọc bất giác kêu thất thanh:
- Lệ Nhi chưa chết?
Châu lệ Nhi cúi đầu, cúi quá thấp, không thốt một tiếng nào.
Hương Hương cười tươi, đáp thay Châu lệ Nhi:
- Thực sự thì nàng cũng muốn chết lắm, rất tiếc là uống mấy ngụm rượu rồi, chân tay mềm nhũn, mắt hoa lên, nàng định đưa dao đâm vào yết hầu, dao lại lệch xuống ngực, máu ra nhiều, song dao không đâm sâu, bất quá lủng da thịt thôi. Do đó, nàng còn sống một cách bất đắc dĩ!
Du bội Ngọc vừa kinh hãi, vừa mừng rỡ, định bước tới, nhưng chàng phát giác ra, tuy tỉnh lại, tay chân đã bị điểm huyệt, chàng không còn làm một động tác nào được.
Châu lệ Nhi rung rung giọng:
- Hương Hương! Giết tôi đi! Cho tôi chết luôn, tôi không còn mặt mũi nào trông thấy chàng!
Du bội Ngọc dịu giọng:
- Lệ Nhi! Đừng nói thế! Ta không trách gì Lệ Nhi đâu. Lệ Nhi còn sống là ta sung sướng lắm rồi.
Châu lệ Nhi khóc mướt:
- Du huynh mà không trách tôi, tôi... vẫn hận lấy tôi! Tại tôi nên Du huynh mới lâm vào tình cảnh này! Tôi... tôi đau khổ lắm... Du huynh ơi!
Từ nhược Vũ bật cười ha hả:
- Một cảnh trạng não nùng bi đát vô chừng! Đến tại hạ là người ngoài cuộc cũng muốn đổ lệ luôn! Rất tiếc, hiện tại không phải lúc cho các vị tỏ tình.
Châu lệ Nhi rung rung giọng:
- Ta van cầu ngươi, buông tha cho chàng đi! Chàng rất tốt với Hồ lão lão, giả như ngươi muốn báo thù cho bà ấy, thì nên tìm ai khác, bởi chàng vô can!
Từ nhược Vũ cười nhẹ:
- Tại hạ cũng nghĩ là nên phóng thích hắn, song rất tiếc tại hạ không phải là người chủ động!
Châu lệ Nhi tiếp:
- Thì người cho thỉnh mẫu thân của Hồ lão lão đến đây, ta sẽ van xin bà!
Từ nhược Vũ lại cười nhẹ:
- Tại hạ cũng muốn mời bà ấy đến đây, song rất tiếc là bà đã thành đống xương tàn lạnh từ lâu!
Châu lệ Nhi trố mắt:
- Tại sao?
Từ nhược Vũ điềm nhiên:
- Tại vì bà ấy đã chết từ lâu!
Châu lệ Nhi kêu lên thất thanh:
- Bà ấy chết rồi? Hải đông Thanh giết bà?
Từ nhược Vũ mỉm cười:
- Còn lâu Hải đông Thanh mới làm được việc đó! Tại hạ thấy hắn xông xáo khắp nơi lục soát, thật đáng buồn cười cho hắn Châu lệ Nhi hỏi gấp:
- Lúc đó, ngươi trốn ở đâu?
Từ nhược Vũ tiếp:
- Khi các vị phá trần nhà, lên bên trên, thì tại hạ mở cửa chui vào gian phòng của các vị vừa bỏ trống. Các vị lục soát khắp nơi, khi nào lại lục soát gian phòng vừa rồi ở đó!
Du bội Ngọc than thầm.
Chàng phải nhìn nhận Từ nhược Vũ cao minh hơn chàng một bậc. Trốn nơi đó, tưởng chừng là mạo hiểm, song thực ra đúng là nơi an toàn nhất!
Châu lệ Nhi hỏi:
- Ai giết Hồ lão bà?
Từ nhược Vũ điềm nhiên:
- Tại hạ!
Châu lệ Nhi buột miệng kêu lên:
- Ngươi giết bà ta! Ngươi giết mẹ vợ? Từ lúc nào?
Từ nhược Vũ vẫn lạnh lùng:
- Lúc các vị đến đây, chỉ sợ xác bà ta thối nát rồi!
Châu lệ Nhi lại càng kinh hãi:
- Vậy lão bà vừa rồi là ai?
Hương Hương cười lớn, rồi rung rung giọng lập lại câu nói của Hồ lão bà:
- Chết tốt lắm! Chết tốt lắm! Già đã nói với tiểu liễu đầu chẳng biết bao nhiêu lần, đừng hại người ta, nó không nghe lời già!
Châu lệ Nhi trố mắt:
- Thế rạ.. thế ra, Hồ lão bà là ngươi? Ngươi cải dạng!
Hương Hương cười hì hì:
- Phải! Chính tôi đấy, cô nương ạ!
Châu lệ Nhi thở dài:
- Ngươi hại chúng ta không được, lập tức trở về phòng hiện nguyên hình là Hương Hương! Thảo nào Hải đông Thanh tìm chẳng thấy ngươi đâu cả!
Hương Hương gật đầu:
- Đúng như vậy!
Châu lệ Nhi tiếp:
- Các ngươi đã có ý bội phản Hồ lão lão, cho nên thừa lúc bà ấy vắng mặt sát hại mẹ bà ta, rồi giả dạng lão bà, cho người nhà cũng như khách đến tìm hoa không nghi ngờ. Cũng tiện cho các ngươi vì Hồ lão bà ít tiếp xúc với ai, cho nên Hương Hương chỉ xuất hiện nghi trang mỗi ngày vài lượt là đủ!
Từ nhược Vũ mỉm cười:
- Y như cô nương nói! Tại hạ vì võ công, bắt buộc phải lấy Hồ lão lão làm vợ, bây giờ tại hạ học được tám chín phần công phu của bà ta rồi, mỗi ngày mỗi đối diện với bà ta, sao tại hạ tởm lợm lạ lùng, do đó nảy sinh cái ý giết bà ta! Rất tiếc là không có cơ hội, thành ra dây dưa mãi đến nay!
Hương Hương tiếp:
- Lần này, bà ấy xuất ngoại rồi, chúng ta liền giết mẹ bà ta. Nhất định bà ta trở về là chúng ta hạ thủ. Ngờ đâu các ngươi đã làm hộ cái việc đó trước!
Châu lệ Nhi trầm ngâm một lúc, đoạn nói:
- Chúng ta đã giúp các ngươi nhổ cây đinh trong mắt, sao các ngươi lại toan hãm hại chúng ta?
Từ nhược Vũ đáp:
- Tại hạ đã nói, tại hạ không là chủ động, nên chẳng quyết định được gì cả!
Toàn là do cấp trên!
Châu lệ Nhi kinh hãi:
- Thượng cấp giao phó cho ngươi phần việc đó? Người như các ngươi mà cũng có chủ nữa sao?
Từ nhược Vũ gật đầu:
- Có như thường!
Châu lệ Nhi cau mày:
- Ai?
Hương Hương cười nhẹ:
- Chừng nào gặp là biết, hỏi làm chi sớm!
Châu lệ Nhi kinh dị:
- Bọn ta biết người đó?
Hương Hương gật đầu:
- Rất có thể như vậy!
Châu lệ Nhi không hỏi nữa. Bởi nàng thấy không cần hỏi thêm. Nàng nhìn Du bội Ngọc. Du bội Ngọc nhìn nàng. Cả hai cùng có một ý nghĩ:
Người chủ sử bên trong, hẳn là Du phóng Hạc!
Lão ấy mua chuộc Từ nhược Vũ và Hương Hương, lợi dụng cả hai chờ khi nào Hồ lão lão không còn giúp ích gì cho lão nữa, họ hạ thủ đoạn trừ diệt bà.
Tâm cơ của Du phóng Hạc quả cao diệu vô tưởng! Trên thế gian này, hẳn chưa chắc có một người nào so bì được với lão!
Châu lệ Nhi trầm giọng:
- Thì ra các ngươi không vì báo thù cho Hồ lão lão, mà là vì tuân lịnh chủ nhân!
Hương Hương ngáp dài, đưa tay dụi mắt, thốt:
- Nếu muốn báo thù cho Hồ lão lão, thì chúng ta nhắm vào họ Hải mới đúng hơn!
Du bội Ngọc vụt hỏi:
- Nhưng các vị không đối phó với hắn?
Hương Hương lắc đầu:
- Hắn có đối phó với chúng ta đâu? Thì tại sao chúng ta sanh sự chứ?
Chẳng rõ tại sao, đang vui vẻ, cười nói đắc ý, Hương Hương lại biến mình thành một con người mất hẳn tinh thần.
Từ nhược Vũ thì cứ ngáp mãi, ngáp đến chảy nước mắt. Thần sắc y cũng biến đổi khác thường, chừng như bỗng chốc mà y già lên mười tuổi.
Mới đó, y còn phong thái phiêu phiêu, dù tuổi đã qua xuân, song vẫn còn là một mỹ nam tử, giờ đây, vẻ đẹp đó mất hẳn, chẳng khác nào hai con người riêng biệt.
Du bội Ngọc không hỏi nữa. Chàng thấy họ cười đáp, mà cũng lười nghe, cả hai như kẻ chết rồi, chỉ còn hoi hóp thở là cái điểm sống ở họ.
Châu lệ Nhi lấy làm lạ, chẳng hiểu tại sao đương nhiên họ biến đổi như vậy.
Chừng như có một cái miệng ma quái nào đó, hút hết máu của họ.
Ngáp một lúc, Hương Hương hỏi:
- Hết lương phạn rồi?
Từ nhược Vũ uể oải:
- Ừ!
Hương Hương cười lạnh:
- Ta biết ngươi còn giấu một tí! Nếu không chia cho ta một nửa, thì đừng trách ta tàn nhẫn!
Từ nhược Vũ thề:
- Nếu ta có giấu, ta là con đẻ của ngươi đó!
Họ tỏ ra lịch duyệt, văn nhã vô cùng, giờ đây, họ sừng sộ với nhau, trông đê tiện quá!
Họ hoán cốt trở thành những tên lưu manh nhất.
Vì theo khẩu khí của họ, tất cũng có thể đoán ra, họ chẳng có tư tình gì với nhau cả, họ như người xa lạ, không hơn không kém. Chính là một quái sự.
Huống chi, tại một cơ sở như Vọng hoa Lâu này, muốn có thức ăn, thức nhắm, thì mấy chốc mà chẳng có, thế tại sao họ nói là hết lương phạn?
Du bội Ngọc đang phân vân, bỗng bên ngoài cửa có người thốt khẽ, vọng vào:
- Lão Phẩm đến!
Lão Phẩm?
Du bội Ngọc giật mình kinh dị phi thưởng, chàng lắng tai nghe, có tiếng chân người bước đi sẹp sẹp, chàng ức đoán, ít nhất cũng phải là bảy tám người sắp đến nơi.
Từ nhược Vũ và Hương Hương phấn khởi tinh thần lên, bước ra cửa xuôi thẳng tay đứng đó, như chờ cung nghinh.
Trên gương mặt họ, vẻ khẩn trương hiện ra rõ rệt, có lẫn chút cao hứng.
Hương Hương bật cười hắc hắc:
- Tạ Ơn trời phật! Lão Phẩm rồi cũng đến! Nếu không thì...
Từ nhược Vũ trầm giọng:
- Câm mõm ngay!
Bức rèm che cửa được vén cao, Du bội Ngọc nhìn ra, thấy tám chín người đi đến, áo phùng phình, dài quét đất, đầu đội nón cỏ rộng vành, nón phủ xuống tận mày.
Họ giống nhau như khuôn đúc, chín người như một, chẳng làm sao phân biệt được người này với người kia.
Châu lệ Nhi vụt cười lạnh:
- Không ngờ đường đường là một minh chủ võ lâm, lại lén lén lút lút như ma như quỷ, chẳng dám chường mặt thật với ai cả! Dù cho ngươi có cải dạng cách nào, chết rã thây bao nhiêu, ta cũng nhìn ra!
Một trong chín người cười nhẹ:
- Ngươi nhận ra ta? Thế ta là ai?
Giọng nói của người đó êm êm phi thường, chẳng khác nào âm thanh của một nữ nhân.
Châu lệ Nhi giật mình:
- Ta có ám chỉ ngươi đâu? Ta nói...
Người đó tiếp:
- Thế ngươi ám chỉ ai?
Châu lệ Nhi đảo mắt nhìn từng người, nhìn đủ cả chín người.
Bất ngờ, tám người kia cùng cởi áo, cùng hạ nón xuống, hiện ra tám thiếu nữ, nàng nào cũng vận y phục chẹt, người nào cũng đẹp, cũng gọn, trông hấp dẫn vô cùng.
Dù có mù, ai cũng phải nhận rằng họ là những thiếu nữ thực sự, chứ chẳng phải là nam nhân cải trang.
Châu lệ Nhi giật mình, nhìn trân trân vào người cuối cùng.
Người đó, có thân hình tương đối cao hơn tám người kia, khí độ có vẻ trầm ổn.
Châu lệ Nhi nhếch mép, cười mỉa:
- Du phóng Hạc! Ngươi còn chờ gì mà chưa lộ diện?
Người đó mỉm cười, điềm nhiên hỏi:
- Du phóng Hạc! Người cho ta là Du phóng Hạc?
Người đó cũng hạ nón luôn, cởi quần áo.
Người đó, cũng là một nữ nhân, đã là nữ nhân thì làm gì là Du phóng Hạc?
Nàng đẹp vô cùng, hơn hẳn tám nàng kia.
Châu lệ Nhi sững sờ.
Nhưng, Du bội Ngọc kinh hãi hơn Châu lệ Nhi gấp mấy mươi lần, trăm lần.
Chàng không tưởng nổi, lão phẩm là Cơ linh Phong, một thiếu nữ trong Sát nhân trang!
oOo Ngày đã lên rồi, ánh thái dương rọi sáng khắp nơi, trong nhà không còn tối lắm, Du bội Ngọc nhìn rất rõ Cơ linh Phong.
Nàng hoàn toàn đổi hẳn, từ phong cách, nhan sắc, đến cử chỉ ngôn từ.
Nhưng, nàng có phần nào sắc sảo hơn, trầm lạnh hơn, dễ khiến cho người khiếp hãi.
Nàng nhìn chàng, cười nhạt hỏi:
- Chừng như ngươi sợ? Ngươi không tưởng là chính ta đến đây? Ngươi cho là một nhân vật nào khác?
Du bội Ngọc thở dài:
- Thực ra thì tại hạ phải nghĩ là cô nương!
Chàng nhìn sang Từ nhược Vũ và Hương Hương một thoáng, đoạn tiếp:
- Trông các vị đó biến đổi thần sắc, tại hạ phải nghĩ đến cô nương!
Cơ linh Phong điềm nhiên:
- Ạ!
Du bội Ngọc lại thở dài:
- Chỉ có những người trúng loại độc của cô nương, mới biến đổi bất thường như vậy! Nhanh chóng như vậy! Biến đổi một cách đáng thương hại! Bởi vì, tại hạ từng biết qua thống khổ do loại độc đó gây nên!
Cơ linh Phong thở ra:
- Nhưng rất tiếc là ngươi chưa hưởng thụ khoái lạc do loại độc đó cống hiến!
Nếu không thì, dù thống khổ đến đâu người ta cũng có thể chịu đựng nổi, để chờ hưởng thụ khoái lạc.
Đột nhiên nàng quay qua Từ nhược Vũ, hỏi:
- Có đúng vậy không?
Từ nhược Vũ và Hương Hương cùng cúi rạp mình xuống đáp:
- Đúng vậy!
Cơ linh Phong đưa tay chỉ cả hai, tiếp:
- Ngươi thấy đó, nam háo sắc, nữ dâm đãng, cả hai hòa hợp với nhau, thì đúng là củi khô gặp lửa mạnh. Nhưng ta bảo chứng, họ chẳng hề có tư tình. Ngươi có biết tại sao không?
Du bội Ngọc không đáp.
Châu lệ Nhi vụt hỏi:
- Tại sao?
Cơ linh Phong đáp:
- Tại vì họ không còn hứng thú nữa! Phải biết trên đời này không có sự thích thú nào bằng tư tình, song họ chẳng hề nghĩ đến. Ngươi biết chứ!
Biết? Châu lệ Nhi làm gì biết? Mà chắc gì Cơ linh Phong biết qua?
Lần này Châu lệ Nhi lại nín lặng.
Cơ linh Phong tiếp:
- Cái hoan lạc ta cấp cho họ, có giá trị gấp mười phần niềm thích thú đó, cho nên họ đeo đuổi theo cái trọng, bỏ cái khinh! Phàm ai đã dùng Cực Lạc hoàn của ta, là xem tư tình như đất như cát, chẳng có mùi vị gì cả!
Châu lệ Nhi muốn nín, song không nín được, lại hỏi:
- Cực lạc hoàn là cái gì?
Cơ linh Phong cười mỉm:
- Một loại tiên đơn, thần dược, có hiệu dụng phi thường. Ngươi có muốn nếm thử chăng?
Châu lệ Nhi chớp mắt:
- Nếm, hay không nếm, cũng chẳng quan hệ gì. Có điều, độc càng mạnh, ta càng hoan hỉ!
Bỗng, Du bội Ngọc cao giọng:
- Lệ nhi muốn nếm? Chẳng lẽ Lệ nhi không trông thấy tình trạng của hai người đó à? Lệ nhi tưởng họ không có chí khí à? Vì cái món Cực Lạc hoàn đó, mà họ tự bán mình, họ bất chấp người khác khinh miệt họ, họ có thể làm ca kỹ, họ có thể làm cường đạo, họ mất cả chí khí!
Từ ngày sống chung với nhau, chưa bao giờ Châu Lệ Nhi nghe Du Bội Ngọc to tiếng với nàng. Như vậy là Cực Lạc hoàn đó phải ác, phải hiểm lắm.
Nàng nhìn sang Từ Nhược Vũ, Hương Hương, thấy cả hai gục mặt, chịu cho người sỉ vả mà chẳng có một phản ứng nào.
Du Bội Ngọc trừng mắt nhìn họ, cao giọng nói tiếp:
- Tuy nhiên chất độc trong Cực Lạc hoàn, không phải là vĩnh viễn không có cách hóa giải. Ta đã có kinh nghiệm về loại độc đó, ta biết cách hóa giải. Chỉ cần người trúng độc có quyết tâm, có dõng khí, dám chịu thống khổ, trong một thời gian ngắn, ảnh hưởng của chất độc tiêu tan, rồi người trúng độc sẽ quật khởi mạnh, như một kẻ hoàn toàn đổi mới. Thiếu quyết tâm, kém dõng khí, suốt đời chỉ làm tên nô lệ thôi!
Niềm khích động hiện lên gương mặt Từ Nhược Vũ và Hương Hương.
Nhưng Cơ Linh Phong từ từ đưa tay vào mình lấy ra một chiếc hộp nhỏ, đổ vào lòng bàn tay một viên thuốc màu đen, điềm nhiên thốt:
- Ta chuẩn bị trọn một hộp này cho hai người, song hai người không có ý nguyện hưởng thọ nữa, thì ta để dành lại cho người khác.
Nghe mùi hương kỳ lạ bốc từ hoàn thuốc, Từ Nhược Vũ và Hương Hương mắt có vẻ khích động lẫn vẻ thẹn.
Cả hai như hai con chó nhìn miếng thịt ngon, ánh mắt gian tham nhìn trừng trừng chiếc hộp.
Vụt một cái, cả hai nhào xuống đất, lạy như tế sao, hấp tấp thốt:
- Chúng tôi không có ý đó! Chính hắn nói, chứ chẳng phải chúng tôi nói!
Cơ Linh Phong lạnh lùng:
- Như vậy, là các ngươi không muốn dứt khoát với vật này?
Từ Nhược Vũ và Hương Hương đồng kêu lên:
- Không! Chúng tôi không muốn dứt khoát!
Cơ Linh Phong lại hỏi:
- Các ngươi tình nguyện làm nô lệ vật đó?
Từ Nhược Vũ và Hương Hương tranh nhau đáp:
- Tình nguyện! Tình nguyện!
Cơ Linh Phong cười lạnh:
- Tùy các ngươi! Cứ cầm đi!
Nàng nghiêng chiếc hộp, những hoàn thuốc rơi vãi xuống nền nhà, lăn bừa bãi.
Từ Nhược Vũ và Hương Hương như hai con chó vồ xương, bò quằn quại tranh nhau nhặt.
Du Bội Ngọc thở dài, quay mặt nơi khác, không nỡ nhìn.
Cơ Linh Phong điềm nhiên:
- Bây giờ, ngươi đã thấy, Cực Lạc hoàn của ta có lực lượng to lớn như thế nào.
Đừng tưởng mọi người cũng như ngươi, muốn giải thoát mà giải thoát nổi!
Bỗng nàng cười khan, rồi từ từ tiếp:
- Ta bội phục sự quyết tâm và cái dõng khí của ngươi, bội phục từ lâu!
Du Bội Ngọc không để ý đến nàng.
HỒI 54 - BÊN NGOÀI SỞ LIỆU
Cơ Linh Phong tiếp:
- Tại sao ngươi không lưu ý đến ta? Vô luận làm sao, ta với ngươi vẫn là bằng hữu, không bằng hữu ngày nay, cũng là bằng hữu ngày nào. Hơn nữa, ta có giúp ngươi mấy lần. Vậy mà người thấy ta, ngươi né tránh như tránh rắn rết.
Du Bội Ngọc trầm ngâm một lúc lâu, sau cùng thở dài:
- Phải! Cô nương có giúp tại hạ hơn một lần! Tại hạ biết rằng mình phải báo đáp... chỉ vì....
Cơ Linh Phong cười nhẹ:
- Tuy vậy, ngươi khỏi phải bận tâm, bởi, hiện tại ta chưa có ý mong ngươi báo đáp!
Du Bội Ngọc thở ra:
- Thế sao... cô nương.... tưởng...
Cơ Linh Phong chặn lời:
- Bất quá ta tưởng nên làm một cuộc đổi chác với ngươi!
Du Bội Ngọc trố mắt:
- Đổi chác?
Cơ Linh Phong gật đầu:
- Đúng vậy! Một cuộc đổi chác, không hơn không kém!
Nàng bước tới bước lui trước mặt Du Bội Ngọc, từ từ bước, ra chiều tư lự:
- Ngươi có biết không? Ngươi là con người hết sức kỳ quái. Bình sanh, ta không thấy ai kỳ quái như ngươi, chứ đừng nói là hơn ngươi! Từ lúc ta gặp ngươi lần đầu tiên, ta đã phát hiện ra điều đó rồi!
Du Bội Ngọc mơ màng:
- Kỳ quái? Tại hạ kỳ quái ở điểm nào?
Cơ Linh Phong vụt quay mình, xua đuổi Từ Nhược Vũ và Hương Hương ra ngoài, đóng cửa cài then cẩn thận, đoạn thốt:
- Điểm thứ nhất, ngươi chính là con trai duy nhất của Du Phóng Hạc, song ngươi...
Châu Lệ Nhi vụt kêu lên:
- Ngươi nói sao? Chàng là con trai của Du Phóng Hạc?
Cơ Linh Phong cười nhạt:
- Ngươi không biết điều đó à? Phải! Làm sao ngươi biết được? Cái bí mật đó, ngoài ta và Cao lão đầu, không có một người thứ ba nào biết được!
Châu Lệ Nhi nhìn sang Du Bội Ngọc, không nói một tiếng nào nổi!
Cơ Linh Phong tiếp:
- Được làm con một vị minh chủ võ lâm đương thời kể ra cũng vinh hạnh lắm chứ? Nhưng ngươi không thừa nhân, ngươi lại còn giả chết, để cho thiên hạ tưởng ngươi là một Du Bội Ngọc khác, không phải là con trai của Du Phóng Hạc!
Châu Lệ Nhi cau mày:
- Tại sao?
Cơ Linh Phong mỉm cười:
- Chẳng những hắn không thừa nhận Du Phóng Hạc là phụ thân, mà hắn lại còn phủ nhận luôn Lâm Đại Vũ là vị hôn thê của hắn, hắn cam chịu để cho Lam Đại Vũ lầm, để cho nàng giết hắn!
Dừng lại một chút, nàng tiếp:
- Đêm đó, ta trông thấy tận mắt Lâm Đại Vũ cầm kiếm đâm hắn, ta đau đớn thay cho hắn, bất bình Lâm Đại Vũ vô cùng.
Châu Lệ Nhi cắn môi:
- Có lẽ là có điều chi rất thương tâm giữa họ, và trên đời nầy chỉ có ta hiểu được tâm tư chàng, vì ta... ta...
Nàng không tiếp nữa.
Nàng nín lặng, thì Cơ Linh Phong lên tiếng:
- Không lẽ phụ thân hán có những hành động làm hắn thương tâm? Do đó, hắn không thể thừa nhận la cha hắn?
Châu Lệ Nhi cắn môi, nín lặng.
Cơ Linh Phong điềm nhiên:
- Tuy nhiên, tình cảnh của hắn khác hơn tình cảnh của ngươi!
Châu Lệ Nhi vụt hỏi:
- Theo ngươi, tại sao chàng làm thế?
Cơ Linh Phong giải thích:
- Chẳng phải hắn không thừa nhận Du Phóng Hạc làm cha, có điều hắn cho rằng, Du Phóng Hạc hiện thời là một người giả mạo!
Châu Lệ Nhi kinh hãi.
Du Bội Ngọc biến sắc.
Cơ Linh Phong cười nhẹ:
- Trên thế gian này, hầu hết con người đều tưởng là điều bí mật của mình, chẳng ai biết được. Thực ra, từ nghìn xưa, có ai giữ được bí mật suốt đời? Ngươi có nhìn nhận đúng như vậy không?
Nàng thừa hiểu Du Bội Ngọc không thể phản đối nhận xét đó, nên tiếp luôn:
- Huống chi trên thế gian, có biết bao sự kiện xảy ra, ngoài sở liệu của con người!! Và, ngươi có bao giờ tưởng tượng là ta có theo dõi ngươi từ lúc chia tay nhau tại thị trấn đó?
Du Bội Ngọc trố mắt:
- Cô nương nói...
Cơ Linh Phong chặn lại:
- Ta nói hôm đó, tại một thị trấn cô tịch khác, ta thấy ngươi trong khi ngươi không hề nghĩ là ta ở bên cạnh ngươi.
Du Bội Ngọc thở dài:
- Đúng vậy! Tại hạ không tưởng điều đó!
Cơ Linh Phong tiếp:
- Hôm đó ngươi cùng đi với Lâm Đại Vũ, cả hai vào khách sạn. Ta giật mình, hết sức kinh ngạc.
Du Bội Ngọc chợt hỏi:
- Cô nương có mặt tại tiểu thị trấn đó, để làm gì?
Cơ Linh Phong mỉm cười:
- Ta theo dõi bọn Tây Môn Vô Cốt. Từ ngày ta thấy hắn, ta đã hoài nghi về hành động của hắn. Ta có cảm tưởng hắn không phải là con người tốt!
Du Bội Ngọc thở dài:
- Không ngờ vì theo dõi bọn Tây Môn Vô Cốt, mà cô nương lại gặp tại hạ!
Cơ Linh Phong tiếp:
- Ta cũng không ngờ chúng theo dõi ngươi. Ta cũng không ngờ là Hồng Liên Hoa lại xuất hiện tại thị trấn đó. Mãi đến sau, ta mới biết tại Xuyên Trung có cuộc đại hội đệ tử Cái bang, mà thị trấn lại nằm trên lộ trình của Hồng Liên Hoa.
Du Bội Ngọc tặc lưỡi:
- Sự tấu xảo trên đời sao mà nhiều thế!
Cơ Linh Phong gật đầu:
Hồng Liên Hoa thấy các ngươi, chỉ sợ còn kinh hãi hơn ta! Bởi y không thể tưởng tượng được, một con người lạnh lùng như Lâm Đại Vũ lai có thể cùng đi với kẻ lạ, cùng vào khách sạn ở chung phòng.
Châu Lệ Nhi muốn nói một câu, đắn đo một chút, rồi thôi, không nói gì.
Cơ Linh Phong tiếp:
- Hồng Liên Hoa muốn biết sự tình như thế nào, song hiềm thân phận, không thể rình xem thầm lén hành động của người khác, nên sai phái một tên đệ tử là Tống lão tứ trà trộn vào trong khách sạn, theo dõi cử động của ngươi và Lâm Đại Vũ.
Du Bội Ngọc cười nhạt:
- Tại hạ cũng có thấy thái độ của gã có vẻ khả nghi, gã cứ nhìn thấy Lâm Đại Vũ chầm chập. Một tên tiểu nhị thông thường làm gì to gan nhìn khách như thế?
Cơ Linh Phong hỏi:
- Ngươi có nhận ra Tống lão tứ là người của Hồng Liên Hoa chăng?
Du Bội Ngọc trầm ngâm suy nghĩ, không đáp.
Cơ Linh Phong tiếp:
- Gì thì chẳng biết, chứ chắc chắn ngươi không hiểu được Tống lão tứ là thuộc hạ của ta!
Du Bội Ngọc kêu lên:
- Cô nương đã cho hắn uống Cực Lạc hoàn?
Cơ Linh Phong gật đầu:
- Phải, cho nên trước khi báo cáo tình hình với bang chủ hắn, hắn lại tìm ta, cho hay rồi. Hắn nói, thái độ của Lâm Đại Vũ và ngươi hết sức kỳ quái, hắn thấy Lâm Đại Vũ lấy chăn trùm đầu mà khóc, còn ngươi thì đưa mặt vào vách như chẳng dám nhìn ai!
Du Bội Ngọc nóng nẩy:
- Hắn còn nói gì nữa?
Cơ Linh Phong tiếp:
- Hắn nói, đáng ra, Lâm Đại Vũ phải nhận ra hắn, vì trước một lần, hắn có giúp nàng thoát nạn. Nhưng Lâm Đại Vũ lại làm mặt lạ đối với hắn. Có lẽ nàng làm như thế, để cho hắn về báo cáo với Hồng Liên Hoa, là nàng có hảo ý với Du Bội Ngọc này chăng? Và gián tiếp bảo Hồng Liên Hoa đừng nghi ngờ chi đến gã Du Bội Ngọc thứ hai.
Sự việc Cơ Linh Phong nhắc lại, bất quá chỉ xảy ra cách nay độ vài tháng, nhưng Du Bội Ngọc tưởng chừng cách biệt hàng thế kỷ rồi, nên chàng đã sống được một thế kỷ rồi!
Cơ Linh Phong lại tiếp:
- Ta hết sức lấy làm lạ, không thể không đến tận nơi xem sao. Ngờ đâu, Tây Môn Vô Cốt đã đến đó trước ta, và Hồng Liên Hoa cũng có mặt, theo dõi Tây Môn Vô Cốt!
Du Bội Ngọc thở dài:
- Tại hạ biết. Đêm đó, có rất đông người!
Cơ Linh Phong tiếp:
- Lâm cô nương từ trong phòng chạy ra, rồi la hét, rồi mắng, sau cùng lại trở vào, rút kiếm đâm ngươi, quyết đâm lủng thân xác ngươi như tổ ong!
Nàng gằn từng tiếng, hỏi:
- Tại sao thế?
Du Bội Ngọc trầm ngâm lâu lắm, đoạn thở ra:
- Tại hạ không... không cho nàng biết tại hạ là Du Bội Ngọc năm xưa, nàng thì cho rằng... tại hạ đã làm... một việc rất hèn hạ nên nàng nhất định giết tại hạ!
Cơ Linh Phong cười nhẹ:
- Hồng Liên Hoa và bọn Tây Môn Vô Cốt thấy Lâm cô nương làm như thế, tin ngay là thực sự nàng muốn giết ngươi, song ta...
Du Bội Ngọc hỏi:
- Không lẽ cô nương không tin?
Cơ Linh Phong lắc đầu:
- Tin làm sao được.
Du Bội Ngọc lại hỏi:
- Cô nương không tin hẳn phải có một ý nghĩ gì chứ?
Cơ Linh Phong đáp:
- Theo ta, thì sự tình thế này:
lẽ thứ nhất, Lâm Đại Vũ đã hiểu ngươi chính là Du Bội Ngọc năm xưa, do đó nàng mới đi chung với ngươi trên lộ trình, và cùng ngươi vào khách sạn, ở chung một phòng.
Du Bội Ngọc lắc đầu:
- Biết đâu, nàng chẳng nhân cơ hội, tìm cách hạ sát tại hạ?
Cơ Linh Phong mỉm cười:
- Giả như nàng muốn giết ngươi, thì thiếu gì cơ hội mà phải chờ đến lúc đó? Cho nên, đêm ấy, nàng rút kiếm đâm ngươi chẳng qua là nàng bầy trò, nàng muốn làm kinh động cho nhiều người cùng quy tụ đến, rồi giở trò...
Du Bội Ngọc hơi xanh mặt:
- Trò gì?
Cơ Linh Phong tiếp:
Ngươi và nàng, chắc có biết bọn Tây Môn Vô Cốt xuất hiện quanh đó, và cũng biết luôn chúng rình rập nhìn lén các ngươi, theo dõi từng cử động. Cho nên nàng cố ý gây gổ với ngươi, cho bọn chúng đừng nghi ngờ ngươi là Du Bội Ngọc ngày trước.
Du Bội Ngọc trầm ngâm một lúc lâu, đoạn hỏi:
- Giả như cô nương đoán đúng đi nữa, rồi có làm sao chăng?
Cơ Linh Phong lạnh lùng:
- Chẳng làm sao ca. Bất quá, ta ngưỡng mộ ngươi có một người vợ thông minh như Lâm cô nương vậy thôi!
Câu nói của Cơ Linh Phong làm cho Châu Lệ Nhi đỏ mặt, rồi sắc mặt đang đỏ lại biến thành trắng nhợt.
Chừng như nàng không muốn nghe Cơ Linh Phong nói thêm, và nàng hận đã lỡ nghe một câu chối tai rồi.
Nghe, hay không nghe, mặc nàng, Cơ Linh Phong nào có nói chuyện với nàng?
Cơ Linh Phong cứ tiếp:
- Đồng thời, ta cũng có lo ngại cho ngươi, cỡ người như Du Phóng Hạc bất quá, trong nhất thời, người qua mặt lão ta. Nhưng chẳng sớm thì muộn thì điều bí mật của ngươi sẽ bị lão khám phá. Nhân đó, ta định đến cảnh cáo ngươi, ngờ đâu ta vừa vào phòng, trông thấy ta như trông thấy quỷ, ngươi phóng chân chạy chết.
Du Bội Ngọc lại suy nghĩ, giây lâu, sau cùng, chàng hỏi:
- Vừa rồi, cô nương nói sẽ làm một cuộc đổi chác với tại hạ, vậy cuộc đổi chác đó như thế nào?
Cơ Linh Phong thốt:
- Điều bí mật của ngươi, nếu ta đem tuyên bố khắp giang hồ, thì ngươi khó tránh khỏi cái họa diệt thân. Nhưng ngươi yên chí, chẳng những ta giữ gìn cho ngươi, mà ta còn tùy tiện giúp ngươi những lúc cần nữa.
Du Bội Ngọc cau mày:
- Giúp tại hạ lúc cần? Giúp những việc gì?
Cơ Linh Phong gằn từng tiếng:
- Chẳng hạn, giúp ngươi lột mặt nạ cái lão Du Phóng Hạc kia. Ta cũng có nghĩ là nên bức lão trở về chân tướng của lão!
Du Bội Ngọc thở dài:
- Tại hạ biết, cô nương quyết tâm làm minh chủ võ lâm. Trước khi thực hiện quyết tâm đó, cô nương phải hủy diệt lão ta; muốn hủy diệt lão ta, tất phải khám phá bí mật của lão. Làm cái việc khám phá bí mật của Du Phóng Hạc, cô nương phải nghĩ đến tại hạ, Cho nên, tiếng là cô nương giúp tại hạ, thực ra chính cô nương làm lợi cho cô nương.
Cơ Linh Phong mỉm cười:
- Hai chúng ta, kể như có một kẻ thù chung. Đã đồng cừu, tất phải đồng tâm, cộng lực. Ngươi giúp ta, ta giúp ngươi cùng diệt đồng cừu, chẳng hợp tình hợp lý sao?
Du Bội Ngọc hỏi:
- Nếu tại hạ không chấp thuận hợp tác với mẫu người như cô nương?
Cơ Linh Phong điềm nhiên:
- Ta giết quách ngươi cho xong, ngươi nghĩ có đơn giản chăng?
Du Bội Ngọc thở dài:
- Chắc tại hạ không còn cách nào khác để chọn!
Cơ Linh Phong gật đầu:
- Ta cũng thấy như vậy!
Bỗng nàng bật cười vang, tiếp:
- Nếu ngươi bằng lòng hợp tác với ta, thì ta sẽ dốc toàn tâm toàn lực trợ giúp ngươi. Có thể là ngươi chưa hiểu được lực lượng to lớn của ta, vậy ta cho ngươi biết, trọn hai vùng Đại giang Nam Bắc, dọc hai bờ Huỳnh Hà, từ Tây Bắc qua Xuyên, Điền, bất cứ tại địa phương trọng yếu nào, ta cũng có thuộc hạ. Ta chỉ cần ra lịnh, chúng sẽ hi sinh cho ngươi.
Du Bội Ngọc lại thở ra:
- Cô nương đã có thế lực lớn như vậy, thì còn cần chi phải làm minh chủ? Làm minh chủ võ lâm, cô nương được lợi gì hơn?
Cơ Linh Phong mỉm cười:
- Mỗi cá nhân đều có một thị hiếu riêng biệt. Có kẻ thích rượu, có kẻ tham tài, có kẻ háo sắc, có kẻ chuộng quyền lực...
Du Bội Ngọc trố mắt:
- Quyền lực?
Cơ Linh Phong gật đầu:
- Kẻ nào chưa nắm quyền lực trong tay, kẻ đó chưa hiểu được cái thích thú do quyền lực gây nên. Bình sanh ra có một nguyện vọng, là muốn thấy tất cả anh hùng hào kiệt trong võ lâm đều quỳ mọp trước mặt ta. Hiện ta âm thầm hoạt động trong bóng tối, nếu mộng bình sanh bất thành, thì ta vĩnh viễn sống trong bóng tối.
Du Bội Ngọc lắc đầu:
- Càng chạy theo thị hiếu, càng làm khổ bản thân! Rượu nhiều thì loạn tánh, sắc nhiều thì tổn thân, và theo tại hạ nghĩ, cái sự hại người đáng sợ nhất là quyền lực!
Cơ Linh Phong bỗng chớp mắt sáng rực, như có ngọn lửa chợt bốc bừng:
- Nhưng, cái làm cho con người động tâm nhất, là quyền lực!
Du Bội Ngọc điềm nhiên:
- Cô nương cứ nghĩ xem, hiện tại tuy Du Phóng Hạc là minh chủ võ lâm, song cô nương vẫn không cúi đầu tuân phục lão. Khi cô nương làm minh chủ rồi, biết đâu lại chẳng có người ngầm mưu toan phản bội cô nương?
Cơ Linh Phong lạnh lùng:
- Dù làm đến hoàng đế, cũng không tránh khỏi cái nạn loạn thần tặc tử, huống hồ làm một minh chủ võ lâm! Ta không cần ai trung, ai tín, ai thành; ta chỉ cần trước mặt ta tất cả đều cung cung kính kính; còn như, sau lưng ta, có kẻ phản bội, điều đó không quan hệ gì!
Du Bội Ngọc mỉm cười:
- Trong tình thế đó, cô nương làm minh chủ được bao lâu?
Cơ Linh Phong mỉm cười:
- Một ngày thôi, cũng đủ cho ta mãn nguyện!
Du Bội Ngọc lẩm nhẩm:
- Quyền lực! Quyền lực! Không ngờ hai tiếng có một ma lực phi thường!
Cơ Linh Phong tiếp:
- Những sự việc đó, ngươi tất phải nghiên cứu, ngươi chỉ cần minh bạch điều này, là muốn phục cừu, tất phải khám phá sự bí mật của Du Phóng Hạc; và, muốn làm việc đó, ngươi phải hợp tác với ta mới mong có kết quả. Nếu ngươi không hợp tác, là ngươi phải chết!
Du Bội Ngọc trầm giọng:
- Nhưng, tại hạ có điều kiện. Nếu không, thì tại hạ cam chịu chết.
Cơ Linh Phong hỏi:
- Điều kiện gì?
Du Bội Ngọc đáp:
- Tại hạ không muốn trước mặt tại hạ, cô nương đề cập đến Cực Lạc hoàn, ba tiếng đó xin cô nương bỏ hẳn. Chẳng những tại hạ không muốn nếm, không muốn nhìn, mà tại hạ cũng không muốn nói đến!
Cơ Linh Phong mỉm cười:
- Ngươi cho rằng vật đó không có giá trị à? Cho ngươi biết, có lúc nó quý hơn châu ngọc, vàng bạc! Ngươi đáp ứng ra rồi, ta cần gì buộc ngươi phải dùng vật đó!
Du Bội Ngọc trố mắt:
- Cô nương dám tin lời hứa suông của tại hạ?
Cơ Linh Phong gật đầu:
- Trên thế gian này, nếu có mộtngười nào ta tin được, thì người đó chính là ngươi! Hà huống...
Nàng cười nhẹ tiếp:
- Ngươi còn rất nhiều bí mật mà ta được biết, ta có sợ gì ngươi thất hứa đâu? Vả lại, song phương đều có lợi cả kia mà!
Du Bội Ngọc cười khổ:
- Tại hạ thấy, chỉ còn có cách hợp tác với cô nương mới có cơ khám phá ra bí mật của Du Phóng Hạc!
Cơ Linh Phong gật đầu:
- Đúng vậy! Bởi những kẻ tự cho mình có hảo tâm, hiệp khí đều đứng sau lưng Du Phóng Hạc cả, chẳng một ai chịu giúp ngươi đâu! Ngươi có biết tại sao không? Tại vì lão là võ lâm minh chủ!
X Trên đời, có lắm sự kỳ diệu.
Việc làm của Du Bội Ngọc rất quang minh chính đại, song muốn làm cho thành việc, chàng phải hợp tác với những người không quang minh, không chính đại, với những người bại hoại nhất đời.
Chàng muốn sống lâu, bắt buộc phải chết một lần.
Sự việc đó, nghĩ cũng hoang đường, song thực ra, rất hợp lý. Mà nghĩ cho cùng, những sự hợp lý đều ít nhiều hoang đường cả.
Châu Lệ Nhi không tưởng nổi là thân thế của Du Bội Ngọc có quá nhiều bí ẩn kỳ dị. Nàng thức ngộ ra, chàng gặp phải bất hạnh hơn nàng, hơn quá nhiều!
Những bất hạnh của nàng, còn có thể đem phân trần với thiên hạ, có thể có người đồng tình với nàng, nhưng những bất hạnh của Du Bội Ngọc lại không thể đem tiết lộ với ai!
Nàng nhìn Du Bội Ngọc, lệ thảm tuôn tràn.
Cơ Linh Phong vụt cười khan:
- Châu Lệ Nhi! Châu Lệ Nhi! Cái tên tuyệt diệu. Ngươi cũng là con người đầy nước mắt, có lẽ máu của ngươi cũng là nước mắt nốt!
Châu Lệ Nhi nổi giận:
- Ngươi có biết trong huyết quản ngươi có gì không? Ta cho ngươi biết, trong huyết quản ngươi, chỉ là một dòng nước thúi!
Cơ Linh Phong không giận, cười nhẹ:
- Con người ta, lúc bi ai, chẳng bao giờ phẫn nộ, còn ngươi thì lại khác, vừa đổ lệ, vừa mắng, thật kỳ kỳ!
Châu Lệ Nhi hừ một tiếng:
- Có chi kỳ quái? Nếu cho rằng kỳ quái, thì chỉ có những kẻ vừa cười vừa giết người, kẻ đó mới kỳ quái!
Cơ Linh Phong điềm nhiên:
- Cười nhẹ mà giết người, phải kể là một bản lãnh đó! Ta nghĩ, dưới gầm trời này, không ai có bản lãnh đó bằng Tỏa Hồn Cung Chủ!
Châu Lệ Nhi kinh hãi, kêu lên:
- Ngươi biết lai lịch của ta?
Cơ Linh Phong điềm nhiên:
- Ngươi tưởng, nếu ta không biết lai lịch ngươi, dại gì ta đem những bí mật đó nói ra trước mặt ngươi?
Châu Lệ Nhi cao giọng:
- Làm sao biết được?
Cơ Linh Phong đáp:
- Ta phải có tài năng gì, mới dám đối đầu với Du Phóng Hạc chứ? Cho ngươi biết, giả như ta còn ở ngoài xa mười dặm, ta đã hiểu tại đây có gì xảy ra rồi!
Bỗng nàng day qua Du Bội Ngọc, cười mấy tiếng, rồi tiếp:
- Ta còn quên một việc! Ta quên mừng ngươi! Có được một người vợ vừa đẹp vừa thông minh như thế này, đáng mừng lắm nhé!
Du Bội Ngọc chẳng nói gì, nhưng thoáng nhìn qua Châu Lệ Nhi.
Châu Lệ Nhi biến sắc, mặt trắng nhợt, lệ thảm tuôn tràn, rung rung giọng thốt:
- Ngươi... không nên dùng giọng đó... chế nhạo ta!
Cơ Linh Phong cau mày:
- Chế nhạo? Nói như vậy là chế nhạo ngươi sao?
Châu Lệ Nhi cắn môi:
- Ngươi phải hiểu... đó là một trò đùa...
Nàng khóc rống lên, như muốn tuôn hết nguồn lệ trong người.
Cơ Linh Phong trố mắt:
- Trò đùa? Hôn nhân là đại sự trong người sao lại gọi là trò đùa?
Châu Lệ Nhi nức nở:
- Nhưng ta... ta....
Cơ Linh Phong:
- Ngươi đừng lo chi cải giá như ngươi sợ hắn không thừa nhận, là ngươi lầm đó.
Du Bội Ngọc không phải là mẫu người khinh bạc đâu! Hắn hứa, không phải vì ngươi sắp chết mà hứa. Ngươi sống lại, không vì thế mà hắn không thừa nhận!
Châu Lệ Nhi rung người, từ từ đưa mắt về phía Du Bội Ngọc.
Cơ Linh Phong vụt cười to:
- Không cần hỏi hắn! Ta có phương pháp đây, giả như hắn không thừa nhận Châu Lệ Nhi sống là vợ, thì ngươi cứ chết cho hắn xem.
Du Bội Ngọc than thầm.
Châu Lệ Nhi vẫn nhìn chàng, si si dại dại.
Chàng chẳng biết nói gì với nàng, nàng u buồn thốt:
- Du huynh yên chí, tôi chẳng bao giờ thực hành phương pháp đó đâu! Tôi...
Cơ Linh Phong trầm giọng:
- Tại sao ngươi không thực hiện? Có gì xấu xa đâu? Một nam nhân, khi thích một nữ nhân rồi, dám dùng mọi thủ đoạn, chiếm cho được nữ nhân đó, vô luận thủ đoạn đó như thế nào, không ai có quyền mắng nam nhân ấy cả, trái lại còn khen ngợi là khác. Thì, tại sao một nữ nhân không làm những gì nam nhân làm được? Ai cấm?
Nữ nhân không được quyền dùng thủ đoạn sao?
Châu Lệ Nhi ấp úng:
- Nữ nhân... có chỗ bất đồng, sánh với nam nhân...
Cơ Linh Phong hừ một tiếng:
- Bất đồng ở điểm nào? Nam nhân là người, nữ nhân không là người à? Từ ngàn xưa, nữ nhân luôn luôn bị nam nhân hiếp bức, vì nữ nhân mặc cảm tự ty cho mình kém nam nhân. Do đó ta muốn mở ra một phong trào, báo hận cho nữ nhân!
Nàng trừng mắt nhìn Châu Lệ Nhi, tiếp:
- Ta hỏi ngươi, ngươi kém nam nhân ở điểm nào? Tại sao ngươi không nhận chân cái giá trị của ngươi?
Châu Lệ Nhi cắn môi.
Nàng không nói gì, song lệ đã ngừng đổ. Gương mặt trắng nhợt hồng lên từ từ.
Cơ Linh Phong nắm tay nàng dịu giọng tiếp:
- Tiểu muội! Tiểu muội và ta, đều là nữ nhân, chúng ta phải liên hiệp với nhau, tranh đấu với nam nhân, dành lại ưu thế của nữ nhân, không thể để cho nam nhân khinh thường nữ nhân. Chúng ta phải chứng tỏ với nam nhân là nữ nhân sanh ra, chẳng phải để cho nam nhân vày vò tùy thích.
Du Bội Ngọc nhìn qua thần sắc của Châu Lệ Nhi, đã biết nàng hoàn toàn bị Cơ Linh Phong dụ hoặc mất rồi.
Chàng chắc chắn là chẳng bao giờ Châu Lệ Nhi tin Cơ Linh Phong là con người bại hoại.
Cơ Linh Phong tiếp:
- Hôn nhân, giữa nam nữ, là một cuộc câu, nam nhân cầm cần, nữ nhân là cá.
Đó là thói thường trong thiên hạ từ lâu. Tại sao chúng ta không đảo ngược thói thường?
Ai cấm chúng ta cầm cần câu cá?
Nàng giải khai huyệt đạo cho cả hai, rồi nắm tay Châu Lệ Nhi đặt vào tay Du Bội Ngọc, nửa thực nửa giả, nửa đùa nửa nghiêm, thốt:
- Hiện tại, ta giao nàng cho ngươi, nếu ngươi phụ nàng ta sẽ trừng trị ngươi!
Du Bội Ngọc cười khan:
- Đa tạ cô nương!
Cơ Linh Phong mường tượng giật mình:
- Tại sao ngươi cảm tạ ta?
Du Bội Ngọc đáp:
- Tại hạ chỉ sợ nàng không hiểu, bây giờ thì tại hạ yên chí lắm rồi.
Cơ Linh Phong cười mỉa:
- Miệng ngươi thì nói thế,chứ lòng ngươi lại mắng ta! Ngươi mắng ta xúi dại vợ ngươi!
Du Bội Ngọc điềm nhiên:
- Tại hạ có lý do gì mắng cô nương? Bất quá, tại hạ lấy làm lạ một chút thôi!
Cơ Linh Phong bĩu môi:
- A!
Du Bội Ngọc hỏi:
- VIệc xảy ra ở đây, cô nương ở ngoài mười dặm xa làm sao biết được?
Cơ Linh Phong điểm nụ cười bí hiểm:
- Ngươi quên sự tích Công Dã Trường với bầy quạ à?
Du Bội Ngọc nhếch môi như cười:
- Cô nương tưởng ngày nay tôi còn tin là cô nương nghe được tiếng chim sao?
Cơ Linh Phong thản nhiên:
- Nếu ta không hiểu tiếng chim, thì lúc ngươi rơi xuống giếng ta làm sao hay biết? Rồi ai cứu ngươi lúc đó chứ?
Du Bội Ngọc mỉm cười:
- Cứu tại hạ, là Cơ Linh Yến cô nương!
Cơ Linh Phong bật cười ha hả:
- Sao ngươi biết ta chẳng phải là Cơ Linh Yến? Ai là Cơ Linh Phong? Ai là Cơ Linh Yến? Ngươi phân biệt được à? Ngươi biết được bao nhiêu về chị em ta?
Du Bội Ngọc giật mình, nghe lạnh khắp người.
Chàng nhìn nhận khó phân biệt được nàng nào là Yến, nàng nào là Phong.
Cơ Linh Phong vẫn cười vang, tiếp:
- Bây giờ, ngươi thấy đó, cái gí cho là biết rõ thực ra lại chẳng biết tí nào. Chỉ tại mình ỷ y là đã quá biết, mình không cần tìm hiểu nữa, do đó, phải lầm lạc!
Bỗng, có tiếng gõ cửa, rồi có một người thốt vào:
- Có việc cần trình báo!
Du bội Ngọc ngẩng lên, nhận ra hoàng hôn xuống từ lâu.
X Người gõ cửa là Hương Hương. Nàng đã khôi phục khí sắc như thường.
Cơ linh Phong hỏi:
- Việc gì thế?
Hương Hương đáp:
- Bên ngoài, có ba người lạ.
Cơ linh Phong cau mày:
- Ta biết, nơi đây, cứ đêm xuống là có khách nườm nượp. Nhưng đêm nay, không giống mọi đêm, tại sao ngươi không đuổi khéo họ?
Hương Hương thở dài:
- Từ lúc hoàng hôn chưa xuống, chúng tôi đã từ khước một số đông rồi. Nhưng, đến ba người này thì họ không chịu đi, họ đòi vào cho kỳ được, mặc dù Tiểu Phương cho biết là hôm nay kỹ viện đóng cửa.
Cơ linh Phong trầm gương mặt:
- Ngươi có thấy ba người đó không?
Hương Hương đáp:
- Tiểu Phương cho tôi hay, tôi chạy ra, thấy rõ cả ba đứng bất động tại vọng cửa, bất động như ba cỗ quan tài!
Cơ linh Phong lại hỏi:
- Hình dáng họ như thế nào?
- Đêm nay, không đốt đèn nơi cửa, nên khó trông thấy rõ gương mặt họ như thế nào. Đại khái, họ thuộc hạng trọng tuổi, họ đội nón đặc chế rộng vành, che nửa phần mặt, trong bọn, có một người cụt mất cánh tay hữu.
Cơ linh Phong trầm ngâm suy nghĩ. Hương Hương tiếp:
- Họ đi ngựa thuộc loại hữu danh tại vùng Quan Ngoại. Hiện tại ngựa còn sùi bọt mép, chứng tỏ họ từ xa đến, và kiêm trình.
Cơ linh Phong chớp mắt:
- Họ từ xa đến, lại không muốn ai nhận ra họ! Họ muốn vào chắc họ chẳng gặp ta. Vô luận thế nào, ta phải xem họ là hạng người nào, họ muốn gì, ta sẽ làm cho họ thỏa mãn.
HỒI 55 - THIẾU NIÊN THẦN BÍ
Châu lệ Nhi cố giữ thần tình tự nhiên, bình thản nghe Cơ Linh Phong nói, nhưng khi Cơ Linh Phong bước ra khỏi phòng rồi còn lại một mình với Du Bội Ngọc, sự tự nhiên vụt tan biến, đôi tay tuy còn trong tay Du Bội Ngọc hoá ra thừa thải quá, nàng không biết bấu vào đâu, đặt nơi đâu.
Du Bội Ngọc an tường ôn nhu quá, nàng khó suy đoán nổi tâm trạng của chàng, vui hay buồn, mừng hay giận.
Thực ra, nàng làm sao biết được một cơn bão đang lồng lộn trong tâm tư chàng?
Và chàng đang tìm một lối thoát qua một thái độ thích đáng!
Chàng phải nói gì, chàng phải đối xử làm sao để đôi bên không ngở ngàng lâu sau sự gán ép vội vàng của Cơ Linh Phong?
Chàng cố tránh gây khích động nơi nàng trong lúc này.
Vì chàng hiểu, thiếu nữ trong lứa tuổi dậy thì, cũng không tránh khỏi cơn giao động mạnh, cơn chuyển mình, rời giai đoạn cũ, bước sang giai đoạn mới, tình tự xáo trộn, bất ổn định, để quan trọng hoá bất cứ vấn đề gì, và cứ cái va chạm nhỏ nào đều làm thương hại tinh thần các nàng như thường Hà huống Châu Lệ Nhi vốn tính nhạy cảm, quật cường, tự ái của nàng rất nặng, nên bất cứ việc gì, thì hậu quả của bất mãn đó phải quan trọng lắm, dù là một việc nhỏ.
Du Bội Ngọc không thể thừa nhận nàng là vợ được, đó là cái chắc.
Bởi, bỏ ra sự chênh lệch về tuổi tác, cứ kể về mặt cảm tình,thì dù sao Du Bội Ngọc vẫn không quên được Lâm Diêu Bình Châu Lệ Nhi đâu thể thay thế Lâm Diêu Bình Nhưng, chàng phải giải quyết sự tình sao cho ổn thoả...
Cả hai đối diện nhau, xong không ai nhìn mặt ai. Không ai hiểu được ai đang nghĩ gì Vừa lúc đó Cơ Linh Phong trở lại.
Nàng đổi đèn lên, đổi tất cả bao nhiêu ngọn đèn. Aùnh đèn chiếu sáng, soi rõ gương mặt đỏ bừng vì thẹn của Châu Lệ Nhi.
Du Bội Ngọc hỏi:
- Bọn nào đến đó hở cô nương?
Cơ Linh Phong lắc đầu:
- Ta có đi ra đó xem đâu mà biết?
Du Bội Ngọc lấy làm lạ:
- Tại Sao?
Cơ Linh Phong mỉm cười:
- Tại vì ta biết mục đích của họ, họ đến đây làm gìï, ta biết được rồi, cần gì gặp họ nữa?
Không đợi Du Bội Ngọc hỏi, nàng tiếp:
- Họ ước hẹn với bằng hữu gặp nhau tại đây. Khách giang hồ lấy kỹ viện, làm nơi hẹn hò, chẳng phải là một sự lạ.
Du Bội Ngọc hỏi:
- Đã thế, họ cần gì phải dấu hành tung?
Cơ Linh Phong mỉm miệng điểm nữa nụ cười:
- Có lẽ họ sắp làm một việc gì không chánh đáng lắm, sợ thiên hạ biết, nên phải lộ vẻ bí mật như vậy! những sự định như thế thường xảy ra trên giang hồ,nếu không quan hệ đến mình, thì mình can thiệp làmgì?
Du Bội Ngọc trầm ngâm một lúc:
- Tại hạ muốn trông qua ba người đó như thế nào?
Cơ Linh Phong cười nhẹ:
- Ngươi cũng thích gánh vác việc đời nữa sao? Bao nhiêu rắc rối xảy đến cho ngươi chưa đủ sao?
Du Bội Ngọc cười khổ:
- Bởi tại hạ gặp quá nhiều rắc rối, thì có thêm một vài rắc rối nữa cũng chẳng sao. Hà huống, tại hạ muốn gặp bọn có hành tung bí mật, bởi chính những kẻ đó có liên quan nhất đối với lão họ Du!
Cơ Linh Phong chớp mắt:
- Ngươi muốn trông thấy họ, cũng được. Song, đã có Hương Hương ở bên cạnh họ, ta dám bảo đảm là Hương Hương sẽ khám phá lai lịch của họ dễ dàng!
Vừa lúc đó Hương Hương trở lại Cơ Linh Phong hỏi:
- Còn ba người đó?
Hương Hương đáp:
- Họ Ở tại tiền sảnh Cơ Linh Phong cau mày:
- Sao ngươi không ở đó, tiếp họ?
Hương Hương lắc đầu:
- Có ở đó cũng vô ích! Cả ba như những khúc gỗ, tôi cười duyên với họ, họ như không trông thấy, tôi nói như rót mật vào tai, họ không nghe chừng như họ không xem tôi là một nữ nhân, chẳng có gì hấp dẫn cả. Tôi muốn chạy đi ngay soi mình vào gương, xem đã biến đổi như thế nào già bao nhiêu, xấu đến đâu mà họ chán chê quá vậy.
Châu Lệ Nhi chớp mắt:
- Hay là một bọn điếc?
Hương Hương bật cười hắc hắc:
- Điếc làm sao được? Trái lại họ thích tai hơn ai hết! Chính cái lão già cứ nghiêng đầu lắng nghe mỗi khi có tiếng chân người vang bên ngoài.
Du Bội Ngọc trố mắt:
- Một lão già? Lão ấy có hình dáng ra sao?
Hương Hương tả:
- Tuổi độ sau bảy mươi, râu tóc bạc trắng, nhưng khí phách lại phi phàm chừng như là một tay lắm bạc tiền, lắm quyền thế.
Nàng mỉm cười tiếp:
- Cái thứ già mà vào kỷ viện, nơi đây tôi từng tiếp hằng trăm, hằng ngàn rồi, nhưng lão này rất quái dị, chẳng mảy may giống những lão đã vào đây?
Du Bội Ngọc hỏi:
- Khác như thế nào?
Hương Hương giải thích:
- Người càng già, vào kỷ viện, càng làm nhiều trò khỉ, chịu không nổi, nhưng lão này vào đấy cứ lầm lầm lỳ lỳ, như sắp sửa choảng nhau, trông ngán quá!
Du Bội Ngọc lại hỏi:
- Cô nương nghe khẩu âm của lão, đoán là người thuộc địa phương nào?
Hương Hương lắc đầu:
- Lão có mở miệng đâu mà nghe khẩu âm? Chỉ có gã cụt một tay, thỉnh thoảng nói một câu, khẩu âm gã này mường tượng thuộc địa phương Giang Nam!
Du Bội Ngọc giật mình:
- Hình dáng người cụt tay ra sao?
Hương Hương tiếp:
- Tuổi không nhỏ lắm, ngoài cánh tay cụt, y có gương mặt cực kỳ quái dị, một gương mặt có hơn ngàn vết sẹo, chổ nào không sẹo là đặt những nốt ruồi, không nốt ruồi thì nối rổ. Không ai cho đó là một gương mặt người nổi.
Du Bôi Ngọc biến sắc mặt. Trầm ngâm một lúc lâu, lại hỏi:
- Còn ngưòi nữa hả?
Hương Hương thốt:
- Hắn có vẻ dễ trông hơn cả, có đều ốm tong teo, chừng như từ lâu rồi, hắn không ăn, không uống. Đôi mắt thì nặng mí, mở cách nào cũng không rộng nổi!
Du Bội Ngọc suy tư một lúc nữa:
- Bọn này kể ra cũng đáng nhìn qua lắm!
Cơ Linh Phong gật đầu:
- Phàm là một kỷ viện, thì có đủ hạng người tìm đến, kể cả bọn quái dị nhất!
Huống chi, lại là một kỷ viện do Hồ lão lão khai thác?
Trong khi Du Bội Ngọc, Hương Hương, Cơ Linh Phong nói chuyện với nhau.
Châu Lệ Nhi nhìn những lỗ khoét kín đáo nơi tường, được nguỵ trang bằng những hạt châu, đục có, trong có.
Hương Hương nhìn nàng, mĩm cười hỏi:
- Cô nương có biết chỗ diệu dụng của những lỗ đó chăng?
Châu Lệ Nhi lắc đầu:
- Biết làm sao được?
Hương Hương giải thích:
- Sáng kiến của Hồ lão lão đấy! Bà ta già rồi, già thì phải bất lực, dù có chồng cũng như không chồng. Nhưng lửa tình thì luôn bốc cháy, bà ta chịu không nổi. Không làm được gì, thì bà ta nhìn đó là niềm thích thú của bà ta. Cho nên bà cho đục những lỗ đó nhìn bọn tôi hành lạc với khách càng thô bao hung tợn, bà ta càng thích thú. Có lúc bà gọi Từ Nhược Vũ đến xem, bà xuất thần mà xem....
Cơ Linh Phong cau mày:
- Thôi chứ, Hương Hương! Đủ rồi! Ngươi sợ diễn tả không rõ lắm sao mà phải gắn đi gắn lại mãi?
Châu Lệ Nhi thẹn đỏ mặt, bất giác nhìn sang Du Bội Ngọc Chàng nhìn lãng sang nơi khác.
Hương Hương căm hờn:
- Bà ta mở kỷ viện, dùng bọn tôi như những con thú, bày trò dâm ô cho bà nhìn, có như thế ý dục của bà mới thoa? mãn! Chẳng rõ, lúc nhỏ bà hành lạc bao nhiêu lần mỗi ngày! Bà đúng là một kẻ vừa hung ác vừa dâm dật, dâm kinh khủng, dâm đến điên người.
Du Bội Ngọc thở dài:
- Nhưng bà ta đã chết rồi! Con người hung ác, dâm dật, chết là thiện lương, chết là thùy mị, thanh khiết, chẳng bao giờ hại ai nữa, cô nương mắng bà ta làm chi?
X Thời gian vào thu rồi, không khí trong phòng vẫn oi bức như hạ.
Ba người khách lạ ngồi đó một lúc, mồ hôi đổ ra ươớt mình, cả gã ốm yếu cũng đỗ mồ hôi như thường.
Tại gian phòng của Hương Hương, ai ai cũng nghe nóng nực, riêng Du Bội Ngọc thì chẳng cần gì không khí oi bức, chàng cũng xuất mồ hôi như thường, nhưng lại là mồ hôi lạnh.
Bởi qua sự mô tả của Hương Hương, chàng đón ngay lão già đó, chính là Đường Vô Song, còn người cụt tay có gương mặt quái dị, nói tiếng giang nam chính là Vương Vũ Lâu.
Từ ngày bị Quỳnh Hoa Tam Nương Tử ám toán bằng đại pháp Thi Ma Huyết Sát tại khách sạn, mãi đến nay mới xuất hiện trên giang hồ.
Gương mặt của Vương Vũ Lâu hoàn toàn biến đổi.
Qua các lỗ do Hồ lão lão cho khoét nơi tường bọn Du Bọi Ngọc nhìn ba người khách thấy rất rõ.
Vương Vũ Lâu bốc bừng sát khí nơi mặt, chừng như đối với tất cả người đời, ắn nuôi dưỡng một niềm oán độc trầm trọng.
Đường Vô Song tỏ rõ oai khí một bậc tông chủ, bất quá thần sắc có phần nào khẩn trương, hai tay luôn luôn xoay xoay chung trà trên mặt bàn, tư lự nặng.
Còn người thứ ba, đưa lưng về phía Du Bội Ngọc, chàng không nhận rõ thần thái y như thế nào. Bất quá chàng nhận thấy đôi vai y rộng, chiếc lưng nhỏ vậy thôi.
Chàng áp tai vào lỗ trống lắng nghe câu chuyện của họ.
Bên ngoài lúc đó, có tiếng chân người vang lên.
Đường Vô Song lập tức đứng lên, lão đứng, hai bàn tay cầm luôn chiếc chén trà, mấy ngón tay lỏng ra, chén trà rơi xuống kêu soảng một tiếng, vở tan tành.
Vương Vũ Lâu trừng mắt nhìn lão, tuy cả hai không nói với nhau tiếng nào, Du Bội Ngọc cũng hiểu đó là Đường Vô Song giả, bởi lão là con người giả nên Vương Vũ Lâu mới dám có thái độ đó.
Hơn nữa, Đường Vô Song là người nổi danh nhở ám khí, tất đôi tay phải trầm ổn, lão có bàn tay khéo léo đến độ chạm vào hạt gạo hơn mười chữ, bàn tay đó làm sao không cầm vững một chén trà, để cho nó rơi xuống nền?
Nếu không là người giả, sao lại vụng thế?
Và nhận ra chổ hở đó của Đường Vô Song. Vương Vũ Lâu phải tức uất, trừng mắt cảnh cáo lão dè dặt hơn.
Du Phóng Hạc có thể tạo một Đường Vô Song rất giống ở mọi điểm, trừ hai bàn tay khéo léo.
Du Bội Ngọc chớp chớp ánh mắt sang ngời.
X Nhưng tiếng chân người bên ngoài, chỉ là của Hương Hương và mấy tên nhân công mang thức ăn vào Đường Vô Song thở phào, từ từ ngồi xuống.
Hương Hương luôn nở nụ cười có thể hấp dẫn cả gỗ đá. Cái duyên dáng của nàng, cái ma lực của nàng, còn trên Ngân Hoa Nương mấy bậc!
Rất tiếc, Đường Vô Song và Vương Vũ Lâu lại không nhìn nàng.
Nàng chỉ bảo bọn kia bày xong thức ăn trên mặt bàn rồi cùng nhau cầm bình rót rượu Nàng làm đủ mọi vế khích động khách, song Vương Vũ Lâu và Đường Vô Song vẫn không lưu ý Nhưng Hương Hương không thất vọng, không chịu bại cuộc, bật cười trong trẻo, thốt:
- Tam vị thử nếm rượu của tôi xem! Rượu này chẳng phải bất cứ hạng khách nào cũng được đãi đấy! Hôm nay, đặc biệt mang ra cho quí vị dùng, tôi có ý trọng các vị là bậc anh hùng trong thiên hạ. Đối vời hạng khách như quí vị.
Đường Vô Song trừng mắt, cao giọng chặn lời nàng:
- Sao ngươi biết bọn ta là anh hùng? Ai nói với ngươi như vậy?
Hương Hương đảo khoé thu ba cười duyên:
- Đợi gì phải có người nói, tôi muốn biết! Tôi chỉ nhìn qua khí thái các vị! Nếu chẳng phải những nhân vật thành danh trên giang hồ, thì làm gì có khí thái như các vị!
Đường Vô Song hừ một tiếng:
- Bọn ta là khách thương, ngươi xét lầm đấy!
Hương Hương mĩm cười:
- Giả các vị là thương gia, thì hẳn các vị phải giàu có nhất nhì trong nước!
Một tiếng cốp vang lên.
Vương Vũ Lâu dằn mạnh một đỉnh vàng lên mặt bàn, hỏi:
- Ngươi muốn vật này chăng?
Vọng Hoa Lâu là nơi vàng chôn bạc giấu, nơi khách bốn phương hàng ngày mang bạc, mang vàng đến đổ vào kho tàng, song chẳng có ai mang đến một đỉnh vàng vừa to vừa vàng rực như đỉnh vàng này.
Hương Hương cúi đầu cắn môi, điểm phớt một nụ cười nơi khoé, dịu giọng:
- Qúi khách muốn tôi...
Vương Vũ Lâulạnh lùng:
- Ta chỉ muốn ngươi bước ra, khỏi nơi đây! Cầm lấy đỉnh vàng này mà đi, đừng bao giờ trở vào nữa, nếu ta không gọi.
Châu Lệ Nhi nghĩ, chắc chắc là Hương Hương không còn cười được nữa.
Nhưng nàng vẫn cười được như thường, mà lại cười trong trẻo hơn trước, tươi hơn trước:
- Nếu vậy, tôi xin đa tạ các vị!
Nàng cầm ngay đỉnh bạc rồi bước ra Người đưa lưng về phía Du Bội Ngọc vụt cất tiếng:
- Hãy khoan!
Hương Hương dừng chân, quay mặt lại,cười nhẹ:
- Qúi khách có điều chi dạy bảo?
Người đó xoay bàn tay. Nơi bàn tay, có viên châu. Châu rất đẹp, rất trong, có giá trị trên hẳn đỉnh vàng Mọi người đều nhìn hạt châu, song Du Bội Ngọc lại nhìn tay người đó.
Tay không thô, ngón rất dài, rất sạch, dù cầm cương ngựa suốt lộ trình dài, bàn tay không phồng, không ửng đỏ, không chai Bàn tay đó phải có công lực phi phàm, ổn định phi phàm hạt châu nằm trên đầu ngón đưa cao ai ai cũng thấy rõ!
Du Bội Ngọc tự hỏi. Chân và tay cái nào đẹp hơn cái nào!
Hương Hương hồi hộp thấy rõ:
- Từ lâu tôi chưa từng trông thấy một hạt châu quí như thế! Xin quí khách cho tôi sờ đến một chút!
Người đó cao giọng:
- Hà tất xin phép sờ? Nếu ngươi thích ta cho luôn!
Giọng nói của người đó đúng là một giọng trẻ, bất quá có phần uể oải như nhọc mệt, vất vả.
Hương Hương gặn hỏi:
- Qúi khách thừa hiểu là bất cứ một nữ nhân nào cũng thích châu ngọc, sao lại còn hỏi?
Người đó mỉm cười:
- Hỏi để đặt điều kiện!
Hương Hương hỏi tiếp:
- Điều kiện như thế nào?
Người đó điềm nhiên:
- Ở lại đây hầu rượu ta.
Hương Hương lộ vẻ kinh dị.
Nàng nhìn sang Đường Vô Song, Vương Vũ Lâu. Cả hai lộ vẻ khó khăn, song không phản đối.
Du Bội Ngọc còn kinh dị hơn Hương Hương mấy phần.
Theo thinh âm, Du Bội Ngọc ước đoán người đó, là một thiếu niên. Nhưng thiếu niên đó là ai? Tại sao cố ý chống đối Vương Vũ Lâu?
Vương Vũ Lâu dám giận nhưng không dám nói, chẳng lẽ Vương Vũ Lâu sợ thiếu niên?
Họ cùng chung một lộ trình, hiển nhiên họ cấu kết với nhau để làm một việc gì đó, như vậy, thiếu niên hẳn là thuộc hạ của Du Phóng Hạc Đã cùng câu kết nhau trong một dự mưu, một hành động tại sao thiếu niên lại chống đối Vương Vũ Lâu?
Tại sao họ Vương lại sợ hắn?
Du Bội Ngọc thừa hiểu, địa vị của Vương Vũ Lâu chẳng phải thấp kém, mà cái gan của y cũng lỳ có hạng lắm!
X Hương Hương lưu lại trong phòng.
Nàng ngồi ngay trên gối thiếu niên, nàng còn ngã mình vào ngực thiếu niên.
Đường Vô Song và Vương Vũ Lâu nhìn thoáng qua nàng rồi hướng mắt về nơi khác ngay.
Thiếu niên cười nói:
- Giả quân tử! Giả quân tử! Thế gian này sở dĩ ô trọc là vì có quá nhiều giả quân tử!
Hắn ôm ngang hông Hương Hương, cười tiếp:
- Ta và ngươi đều là tiểu nhân, bởi là tiểu nhân nên hưởng nhiều khoái lạc, nhiều vô cùng! Có đúng vậy không?
Hương Hương cười khúc khít:
- Chẳng những khoái lạc, mà còn là những kẻ đáng yêu nữa chứ!
Thiếu niên cười vang:
- Hay! Nói nghe hay quá! Ta phải mừng ngươi ba chén!
Hắn uống đúng ba chén.
Hắn uống xong lại ca một đoạn, trong bài Trương Tiến Tửu của Lý Thái Bạch:
- Được toại ý, là cứ hưởng, hưởng tân vui, đừng để chén không vọng về ánh trăng, đêm nay là đêm đẹp, phải uống! Uống?
Hắn gọi bâng quơ:
- Cứ đến! Đến cùng ta chuốc chén! Ta mời!
Hắn mời ai? Hắn gọi ai, nếu không là Đường Vô Song, Vương Vũ Lâu!
Cả hai cau mày, phải uống với hắn mỗi người ba chén cả hai khó khăn thấy rõ, uống chén rượu như uống thuốc đắng.
Thiếu niên rót đầy chén rượu, uống cạn chén, cứ rót, cứ uống, không ngừng.
Uống một lúc, lại ăn chừng như thiếu thức ăn, hắn cắn chóp mũi của Hương Hương, nghiến nghiến nhẹ!
Nhột nhột, Hương Hương cười đến rung chuyển toàn thân, kêu lên oai oái.
Thiếu niên hỏi:
- Đau?
Hương Hương dụi mặt vào ngực hắn đáp:
- Không đau!
Thiếu niên cười ha hả:
- Ta tặng ngươi một hạt châu, trị giá ngàn vàng, ta có quyền cắn ngươi, bổn phân ngươi phải nói không đau! Như vậy là hợp lý! Cá nhân nào cũng có giá, bất quá cao thấp bất đồng thôi!
Hương Hương hỏi:
- Như quí khách trị giá bao nhiêu?
Thiếu niên hừ một tiếng:
- Ngươi muốn mua ta?
Hương Hương gật đầu:
- Phải! Để tàng trữ như một báu vật!
Thiếu niên bật cười cuồng dại:
- Rất tiếc, ta trị giá cao quá! Giá như mỗi ngày mỗi phát tài to, to như hôm nay, luôn luôn như vậy trong năm mươi năm, luôn luôn dành nguyên vẹn, không sứt mẻ, may ra có hy vọng mua được ta!
Hương Hương cười hắc hắc:
- Đến lúc mua được quí khách rồi, tôi lại thành ra một lão bà!
Thiếu niên điềm nhiên:
- Già thì đã sao? Chỉ cần có nhiều tiền thôi!
Châu Lệ Nhi buột miệng thốt:
- Thiếu niên này phải kết làm huynh đệ với Từ Nhược Vũ mới đúng!
Du Bội Ngọc mỉm cười:
- Hắn đã tự cho mình là tiểu nhân, chân tiểu nhân thì hắn có nói gì, chẳng ai bắt bẻ được!
Thiếu niên lại uống ba chén rượu nữa, rồi vỗ bàn bồm bộp, cười thốt:
- Hiện tại, tuy ngươi chưa mua nổi ta, nhưng ta cũng tự bán cho ngươi. Ta mua ngươi, ngươi mua ta, kết quả như nhau, ngươi thấy chưa?
Hắn đứng lên, kéo Hương Hương đứng theo, lẩm nhẩm:
- Ta nay buồn ngủ quá! Mình đi ngủ nhé!
Hắn chập choạng bước, lôi Hương Hương theo, cả hai cùng vào bên trong gian phòng.
Hương Hương không ngừng cười, nàng quẹt chân ngang qua, đóng cánh cửa lai.
Một lúc sau thiếu niên ngâm nga:
- Say, nằm trên gối mỹ nhân, tỉnh nắm cái quyền sát nhân, không cần có ngọc liên thành, chỉ cần có kiếm giết người nhanh!
Giọng nói nhỏ dần, rồi tắt hẳn.
Gian phòng trở nên trầm tịch như cảnh chết.
Bọn Châu Lệ Nhi chẳng dám thì thầm nói chuyện với nhau nữa.
Một lúc lâu, Đường Vô Song lắc đầu thở dài:
- Thật tại hạ chẳng hiểu tại sao, minh chủ lại cho con người như vậy đi theo chúng ta!
Vương Vũ Lâu trầm giọng:
- Minh chủ phân phó, hẳn phải có đạo lý!
Đường Vô Song cau mày:
- Hắn là ai chứ? Cát hạ có biết chăng?
Vương Vũ Lâu lắc đầu:
- Tại hạ không được rõ lắm! Chỉ biết là minh chủ tín nhiệm hắn vô cùng, minh chủ còn dặn vô luận hắn có làm việc gì, chúng ta phỉ tuân theo hắn!
Đường Vô Song thở dài:
- Nhưng ngay trong giờ phút này, hắn còn vui say như vậy, không chú ý đến việc gì cả! Đã thế còn đòi nằm với gái. Làm sao tin cậy một con người như hắn chứ!
Vương Vũ Lâu trầm ngâm một lúc, rồi lạnh lùng lại. Câu nói đầu tiên:
- Minh chủ đã phân phó, hẳn có đạo lý!
Bây giờ Du Bội Ngọc mới biết cả Đường Vô Song lẫn Vương Vũ Lâu cũng không biết lai lịch thiếu niên thần bí!
Thiếu niên, lúc vào nhà, ngồi xuống, đến lúc cùng đi với Hương Hương không hề quay mặt lại, thành ra Du Bội Ngọc không thể trông rõ, để nhận ra hắn là ai!
Bất quá chàng ức độ gương mặt thiếu niên thanh tú, qua đôi bàn tay đẹp, và y có phần nào mệt nhọc, uể oải vậy thôi.
Chàng nghĩ thiếu niên này phải là một người hoàn toàn xa lạ đối với chàng và bình sanh, chàng chưa hề gặp lần nào.
X Đường Vô Song và Vương Vũ Lâu, không hề uống tiếp một giọt rượu, cả hai cũng không cầm đũa, họ khẩn trương vô cùng, càng phút càng khẩn trương hơn.
Đường Vô Song bất cười khan:
- Tại hạ hy vọng người ấy đến gấp, chúng ta ở đây, lo làm công việc của chúng ta, còn hắn, để mặc hắn trong đó, hưởng thọ lạc thú? Rồi khi về hắn sẽ đối đáp với minh chủ thế nào cho biết?
Vương Vũ Lâu trừng mắt nhìn lão:
- Cát hạï nói thế không sợ bại lộ chân tướng à?
Đến đây hai bên không còn xưng hô cát hạï tại hạ với nhau nữa, mà gọi nhau bằng tiếng ngươi, tự xưng bằng tiếng ta.
Đường vô Song cũng trừng mắt nhìn trả:
- Lộ chân tướng gì?
Vương Vũ Lâu hừ một tiếng:
- Ngươi có biết hiện giờ thân phận ngươi là chi chăng?
Đường Vô Song cười lạnh:
- Sao ta lại chẳng biết?
Vương Vũ Lâu trầm giong:
- Ngươi đã là một tông chủ, một chưởng môn, thì phải xử sự sao cho đúng cái khí khái của mình, chứ sao lại vui mừng trước tai hoa. của người khác! Dù hắn có sơ xuất, minh chủ quở trách hắn, mình cũng thương hại cho hắn chứ, sao nỡ vui mừng? Đừng tỏ lộ cái thói tiểu nhân mà có thể lộ đuôi chồn đấy!
Đường Vô Song giật mình, gương mặt thoạt xanh thoạt trắng, đột nhiên lão vỗ bàn thét lên:
- Ta biết các ngươi không xem ta ra gì! Bởi ta chỉ là một tên giữ ngựa thì sao?
Còn ngươi, ngươi là cái quái gì chứ! Ngươi có phải là Giang Nam Đại Hiệp Vương Vũ Lâu thật sự đâu?
Vương Vũ Lâu quát to:
- Câm mồm!
Đường Vô Song đỏ mặt:
- Ta không câm! Ta muốn nói! Ta nói rồi ngươi làm gì được ta? Ngươi giết ta được chăng?
Vương Vũ Lâu cao giọng:
- Ta giết ngươi rồi sao?
Đường Vô Song cười lạnh:
- Ta không tin ngươi có gan làmviệc đó! Ngươi đừng quên hiện tại ta là Đường gia chưởng môn, ngươi giết ta rồi còn tìm đâu ra Đường Vô Song?
Vương Vũ Lâu trừng mắt nhìn lão một lúc, bỗng bật cười:
- Bất quá ta lo lắng cho ngươi được tốt, nếu ngươi lộ chân tướng, thì ta cũng chẳng được yên ổn gì.
Đường Vô Song cũng cười:
- Ngươi yên trí! Hai năm khổ sở, lẽ nào ta phí bỏ sao?
Du Bội Ngọc một lần nữa nghe lạnh mình!
Thì ra cái tên giả mạo Đường Vô Song là một mã phu!
Có lẽ y có nhiều điểm giống Đường vô Song, nên được chọn để giả mạo lão.
Còn người giả mạo Vương Vũ Lâu, y là ai?
Rồi những người giả mạo Lâm Tẩu Các, Thái Hồ Vương, Tây Môn Vô Cốt, những người đó là ai?
Có thể họ là mã phu là đầu bếp, phụ bếp, là khất cái, là kẻ bán giày, bán dép, là kẻ lãng du vũ lộng, là bốc sư?
Còn Du Phóng Hạc, lão là ai?
Thân phận cao hơn bọn kia chăng? Cao mấy bậc?
Lão đã hao phí bao nhiêu công phu, qua nhiều năm tháng mới học đúng phong cách Du Phóng Hạc thực sự? Hơn nữa lão còn phải học Tiên Thiên Vô Cực Công?
- Dù sao bất quá lão cũng là con người ti tiện, như những kẻ giả mạo kia thôi!
Du Bôi Ngọc Nghĩ đến độ sôi sục máu hận thù oOo Không còn gây gổ nhau nữa, Đường Vô Song và Vương Vũ Lâu trở về phận sự, khẩn trương hơn trước.
Đường Vô Song ngồi mãi một chỗ, bồn chồn quá, lại đứng lên, rồi đi tới, đi lui lẩm nhẩm:
- Tại sao chưa đến?.... Tại sao?... Có chắc là đến hay không?
Vương Vũ Lâu cau mày:
- Nếu y không đến, cát hạï nóng nảy cũng chẳng ích gì. Nên ngồi xuống là hơn!
Đường Vô Song cố vuốt râu cho ra vẻ thản nhiên:
- Cát hạï không nóng nảy, tại hạ phải nóng nảy! Giả như y không đến, thì tại hạ làm sao?
Vương Vũ Lâuđiềm nhiên:
- Việc quan hệ trọng đại đối với y, sao y lại không đến mà lo?
Đường Vô Song thở dài lẩm nhẩm:
- Tại hạ mong mỏi chả có việc gì xảy ra cho y?
Người họ chờ là ai?
Tại sao khẩn trương quá độ? Tại sao có vẻ thần bí phi thường?
Châ Lệ Nhi toan hỏi Du Bội Ngọc, bỗng có tiếng chim cú kêu hai tiếng bên ngoài Đường Vô Song giật mình, bước đến cạnh cửa sổ, đáp lại cũng bắt chước tiếng cú.
Cánh cửa sổ mở toan ra nơi khung cửa hiện ra một người.
Người đó vận chiếc áo màu xanh, từ đầu xuống đến nửa thân mình bùn đất bám đầy. Chiếc áo bằng bố thông thường, loại bố của những nông dân mặc khi canh tác.
Đầu người đó có một vuông bố cũng màu xanh quấn gọn. Toàn thân y đen xì, bóng loáng, nhìn kỷ Du Bội Ngọc mới biết y thoa một lượt dầu thuốc, che dấu làn da thực.
Y nhảy qua cửa sổ vào phòng.
Vương Vũ Lâu vụt đứng lên nghinh đón trầm giọng hỏi:
- Ngọn gió nào đưa cát hạï đến đây?
Người đó nhìn quanh gian phòng, đoạn đáp:
- Gió Tây bắc, thổi sang đông nam, cuốn tại hạ đến đây!
Vương Vũ Lâu lại hỏi:
- Cát hạï thấy chi dọc đường?
Người đó đáp lại:
- Lão già ăn kẹo, đứa trẻ nít uống rượu!
Du Bội Ngọc biết ngay họ dùng khẩu hiệu để nhận dịnh người trong tổ chức!
Vương Vũ Lâu thở phào, vòng tay thốt:
- Huynh đài cứ ngồi. Bọn tại hạ chờ đợi đã lâu!
Người đó chớp mắt:
- Tại Vọng Hoa Lâu, sao lại vắng vẻ như nhà dân dã?
Vương Vũ Lâu mỉm cười:
- Các cô nương tại đây, lâm bệnh nên kỷ viện tạm thời đóng cửa!
Người đó trố mắt:
- Lâm bệnh! Bệnh gì mà cả lũ đều mắc phải?
Vương Vũ Lâu lại cười:
- Bệnh của nữ nhân mà! Mỗi tháng mỗi bệnh mấy hôm. Khi các nàng lâm bệnh, thì nam nhân không thể gần!
Người đó ạ một tiếng, rồi nhìn xuống bàn rượu.
Vương Vũ Lâu hỏi:
- Huynh đài chưa dùng bữa tối?
Người đó nuốt nước bọt thở dài:
- Đã hai ngày đêm rồi tại hạ không thấy một giọt nước một hạt cơm!
Vương Vũ Lâu chìa tay:
- Vậy xin mời huynh đài!
Người đó không khách khí, ngồi vào bàn cứ ăn cứ uống.
Một con người đói lả, khát đến chày yết hầu, gặp thức ăn thức uống, là phải ăn vồ uống gấp, song người đó lại ăn từ từ uống từ từ, như chẳng hề nhịn đói, nhịn khát suốt mấy bữa liền.
Con người đó, nếu không hấp thụ một sự giáo dục chân chính thì làm sao có được phong cách như vậy?
Nhưng y là ai?
Ăn xong, người đó quay qua Đường Vô Song, bảo:
- Cát hạï cởi quần cởi áo, cho tại hạ xem nào?
Châu Lệ Nhi đỏ mặt!
Tại sao hắn bảo Đường Vô Song như vậy? Hẹn gặp nhau để bảo người ta cởi trần cởi truồng cho xem thân thể à?
Thân thể một con người như Đường Vô Song có cái chi hấp dẫn mà đòi xem?
Nàng thẹn, bình sanh chưa hề thấy một thân thể lõa lồ, dù của nữ nhân, chứ đừng nói là nam nhân?
Nàng quay mặt chổ khác, song tánh hiếu kỳ bị khích thích quá mạnh, nàng lại nhìn.
Đường Vô Song đưa một chân lông lá đặt trên ghế.
Vương Vũ Lâu chỉ một vết sẹo nơi chân Đường Vô Song thốt:
- Tại hạ chiếu y vết sẹo của Đường Vô Song, lấy đao rọc lên chân y, sâu cạn không sai một phân, một ly.
Đường Vô Song cười khổ:
- Rọc như vầy, y phải mất ba hôm! Trong ba ngày tại hạ chết đi sống lại chẳng biết mấy mươi lần! Phải biết, con dao của thợ chạm thay vì khắc vào gỗ, lại khắc vào da thịt! Sai một chút, gọt sửa một chút! Đau đớn làm sao! Tại hạ không hiểu làm sao mình còn sống được!
Người đó xem vết sẹo xong, gật gù:
- Khá lắm! Giống lắm!
Rồi y hỏi:
- Cát hạï có biết tại sao lại mang vết sẹo đó chăng?
Đường Vô Song đáp:
- Đường Vô Song...
Người đó chặn lời:
- Chính mình là Đường Vô Song rồi, còn nếu Đường Vô Song nào nữa. Phải nhớ, đó là điểm chính yếu!
Đường Vô Song mỉm cười:
- Phải! Lúc thiếu thời, tại hạ vì lời thỉnh cầu của một thiếu nữ thuộc giống “bất di” đến Kim Sa Bát Trại, giao chiến cùng tám vị trại chủ, lấy lại vạn lượng Kim sa. Tại hạ dùng ám khí, giết chết tám trại chủ, đổi lại, tại hạ mang vết sẹo này. May mà tại hạ mang theo mình loại thuốc trị vết dao “ Vân Nam Bách Dược”. Nếu không thì thành phế nhân rồi.
Người đó lại hỏi:
- Rồi sau đó?
Đường Vô Song đáp:
- Sau đó tại hạ được biết thiếu nữ “bất di” vì muốn thu hồi Kim Sa, nên lợi dụng tại hạ, chứ không thực tâm yêu tại hạ. Trong khi tại hạ dưỡng bệnh, nàng âm thầm theo tình lang, trốn biệt tận phương trời.
Người đó thở dài:
- Phải! Cho nên từ đó, cát hạï có ác cảm đối với tất cả thiếu nữ thuộc giống “Bất di”. Cát hạï có thành kiến với giống bất di, là sự phản bội của thiếu nữ đó! Nàng là một loại hồ ly thành tinh, không hơn không kém!
Bây giờ, Du Bội Ngọc mới minh bạch, tại sao Đường Vô Song nhất định không chấp nhận cuộc hôn nhân giữa Kim Hoa Nương và con trai lão. Không phải lão hiềm Kim Hoa Nương là người trong Thiên Tầm Giáo mà là nàng thuộc giống Bất Di.
Chàng không tưởng nổi, Đường Vô Song lúc nhỏ, lại đa tình đến thế!
Phàm nam nhân vì đa tình nên bị nữ nhân lừa quá dễ dàng, điều đó là một dư âm thật đáng thê thảm cho nam nhân.
HỒI 56 - ÂM MƯU ÁC ĐỘC
Vương Vũ Lâu xoay mình Đường Vô Song, cho người đó thấy lưng chỉ vết sẹo, đoạn hỏi:
- Tại hạ hạ thủ cũng khéo đấy chứ?
Người đó gật đầu:
- Khéo lắm! Đúng lắm!
Đường Vô Song thốt:
- Vết đao đó, tại hạ mang từ lúc hai mươi bảy tuổi. Vì báo thù cho người tiểu đệ, tại hạ khiêu chiến với Vạn Thắng Đao. Y chém trúng một đao nơi lưng tại hạ, ngược lại tại hạ đâm một nhát kiếm thủng yết hầu y!
Người đó mỉm cười:
- Đúng!
Rồi y hỏi:
- Trên mình cát hạ có bao nhiêu vết sẹo tất cả?
Đường Vô Song đáp:
- Chín vết. Trừ hai vết đó, còn bảy vết nữa, bốn vết do kiếm gây nên, hai vết do đao chạm nhau, vết cuối cùng do Bát Tý Thiên Vương dùng hoa? dược ám khí lưu lại!
Lão dừng lại một chút, rồi tiếp:
- Bốn nhát kiếm đó, có hai sâu, hai cạn do Ngân Linh Kiếm Khách gây nên. Y buột miệng xúc phạm đến sư trưởng tại hạ, tại hạ cáu tiết, tìm y phục hận. Trọn cái năm tại hạ hai mươi tám tuổi, tại hạ quyết đấu với y ba lần. Hai lần đầu suýt chết dưới thanh kiếm Ngân Linh, đến lần thứ ba, tai hạ mới giết được y.
Người đó hỏi:
- Trừ chín vết sẹo đó, cát hạ còn mang thương tích gì trên mình nữa chăng?
Đường Vô Song suy nghĩ một chút:
- Hình như hết rồi!
Người đó nhắc:
- Ba chiếc răng....
Đường Vô Song vỗ tay:
- Phải! Phải! Tại hạ mất ba chiếc răng bên tả. Lúc nhỏ tại hạ hung hăng như con trâu con, không hề biết sợ cọp là gì. Vì hiếu thắng, tại hạ đến tận nơi cư sở của Trường Bạch Sơn Vương, xin đấu với y. Y nổi tiếng là tay quyền ba đương thời, song tại hạ khinh thường. Tại hạ bị y tung cho một quyền vào mặt, ba chiếc răng bay mất, mồm sưng vung lên, năm hôm liền tại hạ không uống được một giọt nước, đừng nói là ăn!
Người đó gật đầu:
- Đừng quên một chi tiết nào cả mới xong. Bình sanh, cát hạ làm được việc đắc ý nhất là giao đấu với Trường Bạch Sơn Vương. Không ai lúc đó dám trêu vào lão, vậy mà cát hạ dám đến tận Trường Bạch sơn thách đấu, kể cũng gan lỳ đấy. Dù bại, song bại vinh, bao nhiêu người muốn bại như vậy, song sợ bị lão đánh chết!
Y dừng một chút lại tiếp:
- Cứ mỗi lần nói chuyện với con cháu, cát hạ nên tìm cách há miệng cho chúng thấy thành tích kiêu hùng đó!
Đường Vô Song mỉm cười:
- Tại hạ ghi nhớ...
Du Bội Ngọc thở dài.
Vạn Thắng Đao, Bát Tý Thiên Vương, Ngân Linh kiếm khách là những nhân vật thượng đỉnh năm xưa, còn Trường Bạch Sơn Vương Công Tôn Hỏa, là nhân vật thuộc hàng tông chủ, oai danh trên hẳn các vị chưởng môn Thiếu Lâm, Vũ Đương.
Đường Vô Song dám đương đầu với các vị đó, đúng là lúc thiếu thời, lão không sợ trời, không sợ đất, lão là một bậc thiếu niên anh hùng.
Ngờ đâu trở về già lão lại khiếp nhược đến thế?
Lão khiếp nhược đến độ bán chàng cho Du Phóng Hạc!
Tuy nhiên chàng không hận, trái lại còn thương hại lão! Giờ đây có kẻ giả mạo lão, gây cho lão bao nhiêu điều tai hại, lão còn đáng thương hơn!
Người áo bố xanh lại tiếp:
- Có nhiều việc không ai lưu ý, song chúng ta phải cẩn thận nếu lộ sơ hở, thì bao nhiêu công trình cầm như buông trôi theo dòng nước mà sanh mạng cũng khó mà bảo toàn!
Đường Vô Song gật đầu:
- Đúng vậy! Muốn thành công lớn, phải thận trọng từ việc nhỏ. Tại hạ đã hiểu rõ cái đạo lý đó lắm rồi!
Người mặc áo bố xanh trầm ngâm một chút:
- Những cử động ngôn từ hàng ngày, tạo thành một thói quen, phải cố cải thói quen đó, giả như cát hạ muốn ẩn cư, song sự việc trong trang vẫn do cát hạ quyết định những điều trọng đại, do đó có sự tiếp xúc bất thần với các con, với các môn đồ. Cát hạ nên lợi dụng những lúc tiếp xúc tỏ lộ thói quen!
Đường Vô Song mỉm cười:
- Thói thường thì chúng tìm tại hạ sau bữa ăn sáng...
Người đó hỏi:
- Cát hạ có biết mỗi bữa cát hạ ăn gì chăng?
Đường Vô Song đáp:
- Cháo trứng! Phải để thật nhiều tiêu, cho thật cay! Càng cay càng tốt!
Người đó lại hỏi:
- Cát hạ quen cay chưa?
Đường Vô Song lại cười:
- Thoạt đầu, tại hạ còn chảy nước mắt. Song, ăn mãi hai năm dài, tại hạ phải quen!
Người đó nhắc:
- Còn phải nhớ, mấy hôm tắm một lần...
Y nhắc luôn cả chuyện đại tiên, tiểu tiện, y còn cho biết mỗi ngày Đường Vô Song tiểu tiện mấy lần, vào giờ nào, mấy hôm đại tiện một lần!
Y biết quá nhiều về Đường Vô Song.
Cơ Linh Phong thở dài:
- Xem ra, làm cái việc này, Du Phóng Hạc khổ tâm biết bao nhiêu!
Du Bội Ngọc nghiến răng:
- Khổ tâm nhưng đáng giá!
Cơ Linh Phong gật đầu:
- Đúng! Đường gia đã lập nghiệp ở Tứ Xuyên hơn hai trăm năm rồi, tài sản đó nào phải nhỏ? Bỗng nhiên cơ nghiệp họ Đường lại vào tay lão ta, thì dù có khổ tâm hơn, lão cũng phải đành!
Châu Lệ Nhi thốt:
- Chúng ở đây chờ đợi người áo bố xanh, là chịu một cuộc khảo ngiệm, để xem tên Đường Vô Song giả hiệu kia, có đủ tư cách nhập cuộc hay chưa. Gã áo xanh đó là ai? Tại sao hắn biết quá rõ về lối sinh hoạt của Đường Vô Song? Gã biết cái đích của Đường Vô Song nữa?
Du Bội Ngọc trầm ngâm một lúc:
- Có thể hắn là một người trong số đệ tử Đường gia!
Cơ Linh Phong gật đầu:
- Chẳng những là đệ tử Đường gia, mà còn là kẻ hầu cận của Đường Vô Song!
Du Bội Ngọc thở dài:
- Hắn bán rẽ Đường Vô Song, lão nào có hay? Nếu lão hay rằng có ngày đệ tử lão bán lão, hẳn lão chẳng dám bán kẻ khác!
Chừng như cả ba không còn gì để hỏi, phải nói với nhau nữa, họ im lặng, bên này phòng bọn Du Bội Ngọc cũng im lặng.
Một lúc lâu, Vương Vũ Lâu gượng cười hỏi:
- Huynh đài có vẻ bất mãn?
Người áo xanh chưa vội đáp, với tay lấy bình rượu, rồi ra chén, uống luôn ba chén, rồi từ từ thốt:
- Thuật cải sữa dung mạo, đã được truyền bá trên giang hồ hơn mấy trăm năm rồi, nhưng chưa ai sử dụng thuật đó một cách tinh vi, một phần vì khó luyện cho tinh vi, phần khác thuật đó cũng chẳng giúp ích đúng chỗ mong muốn, hỏi ai có nhãn lực thoát nhìn qua cũng nhận ra cái giả tạo. Người ta bảo, có cố cải sửa dung mạo, trà trộn trong một môn phái nào đó, lúc được tất cả mọi người trong môn phái. Song, sự thật thì chẳng bao giờ có việc đó, và bất quá chỉ là sự truyền thuyết mơ hồ thôi. Không đáng tin chút nào!
Người đó dừng lại một lúc, rồi tiếp:
- Nhưng, đến nay thì, với minh chủ võ lâm, cái thuật đó được xem như thần thuật. Minh chủ Du đại hiệp, sử dụng thuật đó, dù cho thánh cũng chẳng khám phá ra một sơ hở nhỏ!
Vương Vũ Lâu và Đường Vô Song thở phào, cười tươi liền.
Người áo bố xanh lại nhìn Đường Vô Song, trầm giọng tiếp:
- Người đã sáng tạo ra một nhân vật như cát hạ, tại hạ dù người trong cuộc, biết rõ sự tình hơn ai hết, còn không thể nhận ra! Tại hạ khâm phục vô cùng! Tại hạ dám chắc trên thế gian này, chẳng một ai khám phá nổi diệu thuật của minh chủ.
Đường Vô Song mừng rỡ:
- Như vậy, tại hạ có thể chường mặt ra được rồi?
Người áo xanh mỉm cười:
- Tự nhiên! Tự nhiên!
Y đưa hai tay, cầm chén rượu, đưa cao lên:
- Trước hết tại hạ xin kính mừng hai vị một chén rượu và cầu chúc hai vị ra quân đắc thắng!
Đột nhiên một tràng cười vang lên, rồi một câu tiếp nối liền:
- Muốn kính rượu mừng, chắc chắn là ngươi còn thiếu một chén!
X Tràng cười, câu nói, phát ra từ phía hậu vọng lên.
Người áo bố xanh biến sắc, cho tay vào chiếc túi bên cạnh sườn ngay.
Đồng thời y quát lớn:
- Ai?
Một tràng cười nữa vang lên, dài hơn rộn ràng hơn.
Rồi thiếu niên thần bí dương dương tự đắc bước ra, trần thân trên, y chỉ mặc có chiếc quần, y nhìn người áo bố xanh cười mãi, vừa cười vừa bảo:
- Đừng lấy tay ra, cát hạ ạ! Ám khí của Đường gia, tại hạ không tiêu hoá nổi đâu!
Người áo bố xanh lùi lại hai bước, trừng mắt nhìn Vương Vũ Lâu trầm giọng:
- Trong nhà có người, không lẽ nhị vị không biết?
Vương Vũ Lâu gượng cười:
- Tự nhiên phải biết chứ! Nhưng vị huynh đài này, không phải người lạ!
Người đó trố mắt:
- Ạ?
Thiếu niên cười nhạt:
- Cát hạ khỏi phải khẩn trương! Tại hạ chẳng những là bằng hữu của các nhị vị, mà còn là bằng hữu của Du Phóng Hạc nữa đấy?
Trước mặt Vương Vũ Lâu, y nói ngay tên Du phóng Hạc, người áo xanh giật mình, sững sờ một lúc, đoạn hỏi:
- Cát hạ tên họ chi?
Thiếu niên thở dài:
- Tại hạ không dấu gì các vị, cũng muốn nói lên một danh hiệu cho các vị giật mình. Song rất tiếc, tại hạ chỉ là một tên tiểu tốt vô danh nên thôi!
Vương Vũ Lâu đằng hắng một tiếng:
- Vị công tử này tên là Dương Tử Giang, vốn là chỗ thân giao của minh chủ...
Thiếu niên khoát tay chận lại:
- Ngươi không nên lừa hắn. Đề cao ta làm gì. Đừng nói là Du Phóng Hạc chẳng biết phụ mẫu ta là ai, chính ta, ta cũng chẳng biết được! Như vậy có giao tình gì gọi là thân giao?
Vương Vũ Lâu biến sắc mặt từ xanh sang trắng, người áo bố xanh kinh hãi sửng sờ.
Dương Tử Giang chỉ ngay mũi mình hỏi:
- Ngươi biết tại sao ta có tên là Dương Tử Giang không?
Người áo bố xanh không cười nổi, lẩm nhẩm:
- Lỗi quá! Lỗi quá?
Dương Tử Giang bật cười ha hả:
- Làm sao ngươi biết được! Việc đó đâu có quan hệ gì đến ngươi, ngươi xin lỗi cái quái gì chứ?
Y chụp lấy bình rượu, rót một chén nốc cạn rồi tiếp:
- Cho ngươi biết, ta bị quăng xuống Dương tử Giang, do đó ta lấy tên sông làm tên mình, ta sanh ra trên đời, chừng như để cho người đời bạc đãi, đến cha mẹ ta còn không muốn nuôi ta, đem gởi cho hà bá! Nếu các ngươi thông minh một chút hẳn phải biết là ta trưởng thành để gây khó chịu cho người đời!
Vương Vũ Lâu, Đường Vô Song và người áo bố xanh tuy không nói với nhau tiếng nào, song cả ba cùng nghĩ thầm như nhau:
- Hắn biết là thiên hạ khó chịu vì hắn thế là cũng thông minh thôi!
Dương Tử Giang ngồi xuống, cười hì hì:
- May mà chúng ta chẳng phải thực sự là bằng hữu nhau nên cái điều làm ta khó chịu cho các ngươi, không thành vấn đề! Ta nói thật đấy, ta không thích các ngươi đâu.
nếu Du Phóng Hạc không yêu cầu ta, dù các ngươi có đem tám xe nghinh đón, ta cũng lười đến với các ngươi như thường.
Người áo bố xanh chừng như không chịu nổi thái độ cao ngạo của thiếu niên, lạnh lùng hỏi:
- Minh chủ muốn cát hạ đến đây để làm gì?
Dương Tử Giang mỉm cười:
- Ngươi không hiểu à? Rất đơn giản! Chì vì y sợ có người cướp mất mạng sống của các ngươi, nên nhờ ta đến bảo vệ các ngươi đó!
Người áo bố xanh cười lạnh:
- Dù có kẻ muốn sát hại bọn này, thì bọn này cũng thừa sức đối phó, cần gì cát hạ phải nhọc lo?
Dương Tử Giang à lên một tiếng:
- Các ngươi có đủ bản lĩnh đối phó?
Ngưòi áo bố xanh gật đầu:
- Phải!
Dương Tử Giang bật cười lớn:
- Nói như vậy, là ngươi tự cho mình có võ công cao?
Người áo xanh bèn nói:
- Luận về võ công, thì tại hạ không đến nổi kém lắm!
Dương Tử Giang vẫn cười vang:
- Ngươi cho rằng mình là một tay khá, song trước con mắt của ta, bất quá ngươi chỉ là một kẻ tầm thường. Nếu ta muốn giết ngươi thì trên đời này khó có việc gì dễ làm bằng!
Người áo bố xanh vỗ bàn kêu một tiếng bốp, đứng lên liền.
Vương Vũ Lâu và Đường Vô Song cùng nhìn nhau song cả hai không ngăn trở cuộc so tài!
Họ muốn thấy võ công của Dương Tử Giang như thế nào!
Dương Tử Giang thở dài:
- Thế ngươi nhất định tỷ thí với ta! Ngươi bức bách ta quá!
Người áo bố xanh hừ một tiếng:
- Tại hạ muốn giết những kẻ vô tài nhưng khoát lác!
Dương Tử Giang lại thở dài:
- Nhãn lực của ngươi kém quá!
Tiếng cuối của câu nói vừa dứt âm vang, thiếu niên mất dạng. Ngọn đèn trên bàn thoáng chao rồi dừng lại như thường.
Người áo bố xanh giật mình, định quay đầu nhìn lại bổng cảm thấy có ai sau lưng thổi một làn hơi lạnh vào cổ.
Rồi Dương Tử Giang cất tiếng:
- Giả như ta muốn giết ngươi, thì chắc chắn đầu ngươi đã lìa khỏi cổ! Ngươi hiểu chứ?
Người áo xanh không đáp, hoành tay phải ngược về phía sau, một vầng sáng gồm nhiều điểm nhỏ từ tay y, bay ra rào rào. Đồng thời y quay mình nhìn lại.
Chẳng có bóng người nào sau lưng y!
Hơn mười mũi đinh lạnh cắm phập vào tường, tiếng chạm vang lên boong boong.
Dương Tử Giang đã ngồi tại chổ cũ của y, như chẳng hề rời khỏi ghế!
Vương Vũ Lâu và Đường Vô Song biến sắc!
Người áo bố xanh cũng hãi hùng không kém.
Đến bọn Du Bội Ngọc cũng không tránh khỏi giật mình nhận ra thuật khinh công của Dương Tử Giang đã đạt tới mức siêu thần nhập hoá.
Hải Đông Thanh còn kém y ít nhất cũng một bậc!
Người áo bố xanh xuất hạn một mình!
Dương Tử Giang điềm nhiên hỏi:
- Ngươi phục chưa?
Người áo bố xanh nắm chặt hai tay, không nói được tiếng nào!
Dương tử Giang mỉm cười, tiếp:
- Thực ra, ngươi không nên khó chịu, đáng lý, ngươi nên cao hứng mới phải. Bởi, có người như ta ở bên cạnh, bảo hộ ngươi còn ai dám động đến một sợi lông chân của ngươi!
Vương Vũ Lâu bật cười khen:
- Thuật khinh công của huynh đài quả thực ảo diệu phi phàm! Bình sanh tại hạ chưa thấy một ngưòi thứ hai nào đạt đến thành tựu như huynh đài!
Mỗi người tâng bốc một câu, định bụng Dương Tử Giang phải khoái chí híp mắt.
Ngờ đâu y lạnh lùng thốt:
- Những câu như thế, nói ra trong phòng kín thì chẳng sao, nên các vị tuyên bố oang oang bên ngoài, thì đầu tại hạ rơi nhanh, mắt tại hạ không kịp chớp!
Đường Vô Song vuốt thêm một câu:
- Huynh đài nói đùa như vậy! Với tài nghệ của huynh đài, hiển nhiên huynh đài là con ngươi bất khả xâm phạm rồi? Còn ai dám trêu vào chứ?
Dương Tử Giang cười lạnh:
- Các vị chỉ thấy một thuật mọn của tại hạ chứ chưa thấy cái học chân chính của người đời, làm sao các vị biết được thế nào là cao, thế nào là tầm thường?
Đường Vô Song trầm giọng:
- Tuy tại hạ cô lậu quả văn, song cũng từng biết một vài nhân vật có thuật khinh côn siêu việt trên giang hồ, do đó mới dám nói lên một nhận xét?
Dương tử Giang ạ lên một tiếng:
- Giả như ai?
Đường Vô Song tiếp:
- Phù Dung tiên Tử, phái Hoa Sơn, Hải Đường phu nhân Bách Hoa Môn, Hồng Liên Hoa bang chủ Cái Bang, rồi đến Võ Lâm Thất Cầm, Giang Nam Tứ Yến, cuối cùng là Mộc Aûnh Tử, vị hiệp đạo độc hàng tại đất Quảng Đông!
Dương Tử Giang lạnh lùng:
- Những người đó xứng danh với cái danh hiệu thượng đẳng khinh công chăng?
Đường Vô Song cười vuốt:
- So với huynh đài họ còn kém xa, song trên giang hồ họ là những tay có hạng lắm! Có thể nói là đệ nhất lưu cao thủ đấy!
Dương tử Giang xí một tiếng:
- Nhất lưu? Tại hạ chỉ sợ đệ bát lưu chưa xứng đáng!
Đường Vô Song không dám cãi, nhưng không phục.
Dương Tử Giang nốc thêm chến rượu rồi tiếp:
- Các vị là những người xuôi ngược trên giang hồ chắc cũng có nghe nói đến địa phương mang tên là Hồi Thanh Cốc chứ?
Vương Vũ Lâu và Đường Vô Song cùng nhìn nhau, cùng lắc đầu đáp:
- Không nghe!
Dương Tử Giang gật đầu:
- Hỏi để mà hỏi, chứ tại hạ thừa hiểu là chẳng bao giờ quí vị nghe nói đến địa phương đó. Bởi vì quí vị có nghe đến Hồi Thanh Cốc, chắc chắn các vị không dám ngồi đây, cùng uống rượu với tại hạ!
Vương Vũ Lâu và Đường Vô Song biến sắc!
Vương Vũ Lâu hỏi:
- Trong Hồi Thanh Cốc, hẳn phải có một nhân vật luyên được thuật khinh công cực cao?
Dương Tử Giang thở dài:
- Người trong Hồi Thanh Cốc nào phải chỉ giỏi khinh công mà thôi? Riêng về cái thuật đó không ai tưởng tượng nổi mức thành tựu của họ.
Y lại uống thêm một chén rượu, rồi tiếp:
- Trước hết các vị nên hiểu tại sao địa phương đó lại mang tên Hồi Thanh Cốc.
Bởi người trong cốc, như chính sơn cốc, có cái thuật hồi thanh, các vị nói gì, họ phát ra ra tiếng dội y như vậy. Các vị cũng đừng mơ thấy bóng hình của họ. Giả như các vị có đắc tội với họ, chẳng khi nào họ xuất hiện thanh toán quí vị đâu, họ chỉ chờ quí vị phát thoại họ hồi thanh lại cho các vị nghe, các vị nghe rồi chẳng dám mở miệng nữa, bởi bắt đầu từ đó, bất cứ địa phương nào, trong phút giây nào, nếu các vị mở miệng nói cười làm sao, là có tiếng dội lại y như vậy. Rất may cái ảnh hưởng đùó chỉ kéo dài trong ba hôm thôi. Nhưng một con người không mang tật câm, mà phải ngậm miệng suốt ba hôm thì kể ra cũng là một cực hình đấy!
Vương Vũ Lâu cười như mếu:
- Tuy nhiên dù phải câm miệng, mình cũng chưa đến đỗi chết!
Bổng Dương Tử Giang lập lại câu nói của Vương Vũ Lâu:
- Tuy nhiên dù phải câm miệng, mình cũng chưa đến đỗi chết!
Vương Vũ Lâu giật mình:
- Huynh đài hà tất phải đùa tại hạ?
Dương tử Giang lập lại:
- Huynh đài hà tất phải đùa tại hạ?
Vương Vũ Lâu biến sắc:
- Huynh đài... huynh đài...
Dương Tử Giang lập lại:
- Huynh đài... huynh đài...
Vương Vũ Lâu đỗ mồ hôi ướt trán, ngậm miệng liền, chẳng dám nói gì nữa.
Dương Tử Giang mỉm cười thốt:
- Bất quá tại hạ học nói theo cát hạ ba câu, cát hạ lại còn trông thấy tại hạ, như vậy đã cảm thấy khó chịu rồi, huống chi nghe người nhại tiếng mình mà không thấy mặt người? Rồi tưởng tượng có kẻ nào đó, ở bên cạnh mình chờ mình mở miệng nói gì, là nhại liền theo như vậy, vô luận cát hạ đi tới địa phương nào hoặc chui xuống lòng đất sâu mở miệng ra là có tiếng nhại theo, cát hạ vẫn chẳng thấy bóng hình nào quanh quẩn! Thiết tưởng có trầm tĩnh đến đâu, cát hạ cũng cảm thấy khó chịu phi thường.
Y nhìn sững Vương Vũ Lâu hỏi:
- Thử hỏi cát hạ có thể trải qua những ngày trong tình trạng đó chăng?
Vương Vũ Lâu tháo mồ hôi hạt, sửng sờ một lúc, sau cùng thở dài nhếch nụ cười khổ:
- Tại hạ sợ không chịu nổi một ngày, nói chi đến ba hôm, nhiều hôm chắc phải điên mất!
Dương Tử Giang lạnh lùng:
- Đại khái, kẻ nào đắc tội với người trong Hồi Thanh Cốc, họ không giết họ, chỉ làm cho họ điên thôi, không điên cũng khổ hơn điên thật! Cuối cùng thì cũng tự sát vì cuồng tâm quẩn trí! Theo tại hạ biết từ lúc nào đến giờ, chẳng một ai bị họ trừng phạt mà chịu nổi ba tháng!
Đương Vô Song mỉm cười:
- Trên thế gian này lại có người giỏi khinh công cỡ đó à?
Dương Tử Giang lắc đầu:
- Không khỏi tưởng nổi!
Đường Vô Song cười khan:
- Vậy chúng ta cố giữ mình, đừng để đắc tội với họ là xong!
Dương Tử Giang tiếp:
- Tuy nhiên các vị không phải lo ngại, bởi các vị chẳng bao giờ gặp họ đâu! Còn như các vị muốn họ tìm đến các vị thì họa chăng các vị phải tu luyện thêm đúng ba mươi năm công phu nữa!
Đường Vô Song vừa thẹn vừa tức, không nói gì được.
Dương Tử Giang lại tiếp:
- Luận về khinh công họ là những con chim ưng, chim én trong võ lâm, còn như bọn Thất Cầm Tứ Yến do cát hạ vừa nêu ra, bọn đó chỉ là những chim sẻ!
Vương Vũ Lâu vụt hỏi:
- Còn như huynh đài?
Dương Tử Giang mỉm cười:
- Tại hạ à? Tại hạ không là chim sẻ như bọn Thất Cầm Tứ Yến, song tại hạ cũng chưa là chim ưng như họ!
Người áo bố xanh cười lạnh:
- Nếu vậy cát hạ cũng có thể bị họ cắt đầu dễ như thường. Và như vậy, thì làm sao bảo vệ nổi bọn này?
Dương Tử Giang điềm nhiên:
- Ngươi yên trí! Ta đủ khả năng bảo vệ chiến đấu của ngươi. Còn như đầu của ta thì....
Y bật cười hắc hắc, tiếp:
- Dù ngươi có cái đầu, hiến nạp cho họ, họ cũng chẳng nhìn nữa mắt. Bởi mạng sống của các ngươi, đối với họ chẳng đáng giá nữa đồng tiền! Vậy yên trí đi đừng sợ ta bất tài, không bảo vệ nổi ngươi!
Người áo bố xanh trầm ngâm một lúc, rồi dậm chân, không buồn quay nhìn ai, cứ bước đi luôn ra khỏi phòng.
Vương Vũ Lâu và Đường Vô Song định ngăn chặn!
Dương Tử Giang lạnh lùng:
- Để hắn đi!
Vương Vũ Lâu cười vuốt:
- Tuy y chẳng đáng giá nửa đồng tiềng, nhưng để y ôm hận mà đi chỉ sợ có điều bất tiện!
Dương Tử Giang hừ một tiếng:
- Cát hạ sợ y tiết lộ bí mật?
Vương Vũ Lâu gật đầu:
- Tuy minh chủ có thoa? thuận điều kiện với y rồi, song một con người dám phản bội cốt nhục chí thân như y, thì còn ai mà y chẳng dám phản bội!
Dương Tử Giang gằn giọng:
- Nếu vậy, cát hạ đuổi theo hắn, sát hại hắn cho xong!
Vương Vũ Lâu giật mình, trầm ngâm một lúc lâu, bỗng cười một tiếng:
- Huynh đài có ý khích nộ cho y bỏ đi?
Dương Tử Giang uống một chén rượu, rồi cười nhạt:
- Phải!
Rồi y tiếp:
- Nơi đây, là một địa phương hữu tình, hợp với việc cười trăng cợt gió, nếu đem chuyện giết chóc bàn tới bàn lui mãi làm ô uế mất cái thanh cao của cảnh trí. Tại hạ không muốn khai giòng máu đổ giữa cảnh đẹp như thế này!
Vương Vũ Lâu nín lặng một lúc lâu, từ từ thốt:
- Đêm sắp tàn, ngày sắp lên rồi, thời gian còn lại kể cũng đủ!
Dương Tử Giang ngẩng đầu lên, nhìn đâm chén rượu lạnh lùng tiếp:
- Từ giờ đến sáng, nếu cát hạ không làm xong cũng việc đó, thiết tưởng cát hạ nên tìm cách trốn thoát đi!
Vương Vũ Lâu biến sắc vụt đứng lên, chạy đi liền!
Dương Tử Giang vẫn nhìn chén rượu nơi tay, chừng như dùng mắt mà uống, uống lên mắt để nhờ rượu giải toa? niềm u uất đang che mờ...
Đường Vô Song chẳng hiểu sao thiến niên thần bí lại ưu tư trầm trọng như vậy.
lão sợ hãi nên chẳng dám mở miệng hỏi gì nói gì.
Mãi một lúc lâu, Dương Tử Giang từ từ cất tiếng:
- Cát hạ có biết tại sao tại hạ bảo y chạy đi giết người, còn mình ngồi nguyên chỗ đây chăng?
Đường Vô Song thầm nghĩ:
- Ngồi một chỗ mà uống rượu, tự nhiên phải nhàn hạ hơn chạy đi, lại còn hỏi lý do!
Nhưng y có lá gan to bằng biển cũng chẳng dám nói lên ý nghĩ đó.
Y chỉ cười ve vuốt đáp:
- Tại hạ không hiểu!
Dương Tử Giang trầm giọng:
- Chỉ vì từ bao lâu nay, tại hạ không hề giết một người nào. Cho nên dù hiện giờ có muốn giết người cũng chẳng thích giết hạng người như thế!
Đường Vô Song giật mình, kêu lên:
- Cát hạ chưa hề giết người?
Dương tử Giang mỉm cười:
- Cát hạ không tin?
Tuy y cười, song gương mặt lại lộ rõ vẻ khắc khổ.
Rồi y tiếp:
- Thực ra, tại hạ cũng muốn biết qua cái tư vị giết người như thế nào, rất tiếc từ ngày xuôi ngược trên giang hồ, tại hạ chưa gặp người nào đáng giá cho tại hạ xuất thủ!
Đường Vô Song rung người:
- Mẫu ngươi nào mới xứng đáng cho cát hạ xuất thủ?
Dương Tử Giang điềm nhiên:
- Khi nào gặp mẫu người đó, tại hạ sẽ nói cho cát hạ biết!
Đường Vô Song trố mắt, đôi mắt mất hẳn tinh thần.
HỒI 57 - NỬA ĐÊM THEO DÕI
Đường Vô Song nghe điện lạnh chuyển từng cơn, từng cơn khắp cơ thể lão, lão bỗng cảm thấy mình quá thừa, như cái gai sắp bị vất đi trong mắt thiên hạ.
Thiên hạ đây, co đọng tại nơi Dương Tử Giang bởi gian phòng chỉ có hai người mà lão đã là một rồi.
May thay, Dương Tử Giang đứng lên lẩm nhẩm:
- Có người đang chờ tại hạ, mà một tấc quang âm, một tấc vàng, tại hạ cáo lỗi vậy!
Đường Vô Song buột miệng hỏi:
- Vị cô nương đó đã ngủ rồi?
Dương Tử Giang cười lạnh:
- Cát hạ yên trí đi! Chẳng bao giờ tại hạ để cho nàng nghe lọt điều bí mật của chúng ta! Bất quá, tại hạ thấy thích nằm gần nàng một lúc nữa!
Y cười lớn hơn một chút, tiếp nối:
- Hoặc giả, tại hạ cũng thích luôn mạng sống của nàng, ít nhất cũng trong đêm nay...
Đường Vô Song gượng cười:
- Nếu vậy, huynh đài tự tiện hưởng thọ! Tại hạ...
Dương Tử Giang hỏi:
- Cát hạ không định đi đâu?
Đường Vô Song giật mình:
- Đi? Đi đâu?
Dương Tử Giang điềm nhiên:
- Đường Vô Song thì về Đường gia trang chứ còn đi đâu nữa?
Đường Vô Song thoáng biến sắc:
- Đi một mình?
Dương Tử Giang cười lạnh:
- Cát hạ có còn là trẻ nít đâu mà chẳng dám đi một mình?
Đường Vô Song ấp úng:
- Chỉ vì...tại hạ...tại hạ...
Dương Tử Giang trầm gương mặt:
- Chẳng lẽ Chung Tịnh quên thân phận của mình hiện tại?
Đường Vô Song cúi đầu:
- Phải! Tại hạ xin đi ngay!
Dương Tử Giang mỉm cười:
- Đi thì đi gấp! Các nàng con gái của cát hạ đang chờ đợi đấy!
Y bước đi vài bước, quay đầu lại hỏi:
- Về đến đó rồi, phải làm gì, cát hạ nhớ chứ?
Đường Vô Song cười khổ:
- Tại hạ đâu dám quên!
Dương Tử Giang gật đầu:
- Tốt lắm! Đi ngay từ bây giờ thì có thể chiều mai cát hạ sẽ đến nơi! Nên thừa lúc đêm xuống mà thực hành mấy việc đó. Nếu trong ba hôm mà cát hạ không làm xong, thì hãy chuẩn bị chuồn đi, đừng lấn nà tại đó mà mất mạng!
Bỗng, y cười vang rồi nhìn trừng trừng Đường Vô Song, tiếp:
- Trong khi nói năng thì phải hết sức cẩn thận! Rất có thể tại hạ sẽ ở sát bên cạnh cát hạ đấy!
X Đường Vô Song ra rồi, Du Bội Ngọc, Châu Lệ Nhi và Cơ Linh Phong cũng theo ra, song họ không đi chung đường với Đường Vô Song.
Cơ Linh Phong cau mày hỏi:
- Muốn khám phá ra âm mưu của Du Phóng Hạc, chúng ta phải theo dõi lão Đường Vô Song giả mạo ấy, tại sao ngươi tách rời lão ta?
Du Bội Ngọc đáp:
- Nếu muốn khám phá bí mật của Đường Vô Song giả hiệu, chúng ta phải theo dõi tên mặc áo bố xanh. Bằng mọi giá, tại hạ không thể để cho Vương Vũ Lâu giết hắn diệt khẩu!
Cơ Linh Phong hừ nhẹ:
- Ngươi nghĩ hắn là ai?
Du Bội Ngọc lắc đầu:
- Hiện tại, tại hạ không suy nghĩ gì cả, bởi có nghĩ cũng chẳng hiểu được gì!
Cơ Linh Phong trầm ngâm một lúc:
- Nhưng hiện thời, Đường Vô Song trở về Đường gia trang, để làm mấy việc đó, chắc chắn là quan trọng lắm!
Châu Lệ Nhi buột miệng thốt:
- Đúng vậy! Giả như lão ấy về đến nơi, ra lịnh cho bọn đệ tử đi khắp mọi nơi giết người, vô luận là lão bảo giết ai, chúng chẳng bao giờ dám phản đối!
Cơ Linh Phong tiếp nối:
- Chưa hết! Nếu ám khí của Đường môn bị lão đọat hết, giao cho Du Phóng Hạc, thì thật là tai hại phi thường! Cho nên, chúng ta phải ngăn chặn gã Đường Vô Song giả hiệu!
Du Bội Ngọc thốt:
- Những việc đó đành rằng trọng yếu, song không trọng yếu bằng việc theo dõi gã áo xanh. Bắt được gã rồi là cầm như nắm được đầu mối!
Cơ Linh Phong bỗng dừng chân lại:
- Được rồi! Các ngươi cứ theo dõi hắn, ta pải trở lại cầm chân Dương Tử Giang!
Thiết tưởng, các người thừa sức đối phó với Vương Vũ Lâu và gã vận áo bố xanh!
Du Bội Ngọc gật đầu:
- Vậy thì hay lắm!
Cơ Linh Phong mỉm cười:
- Tốt hơn hết, ngươi đừng quên mọi việc ước định của chúng ta! Nên cẩn thận trong khi nói năng, bởi rất có thể ta ở ngay bên lưng ngươi, ta có thể nghe không sót một lời.
Đêm chưa tàn, đêm càng về khuya, không khí càng lạnh.
Sương khuya rơi thành hạt, kêu bồm bộp trên mặt đường. Sương rơi hạt nào, chớp lên hạt đó, sương nơi đường lấp lánh chiếu như sao trời chơm chớp.
Không gian trầm lặng như giữa cảnh hoang tàn, không không có mấy tiếng cầm canh chốc chốc vang lên, chẳng ai tưởng là mình đang ở tại một thị trấn.
Không tiếng động, không bóng động, trừ bóng của Châu Lệ Nhi và Du Bội Ngọc.
Trên trần gian, vào giờ này, chừng như chỉ còn họ là hai người sống sót.
Trước đó, Châu Lệ Nhi không ngừng nghe, không ngừng nhìn, không ngừng hoài nghi, không ngừng ước đoán.
Song giờ đây, gió lạnh quét qua mình, sao mờ chiếu xuống mình, nàng bỗng nhớ đến việc đã làm với Du Bội Ngọc.
Nàng không dàn lòng được, bật khóc.
Du Bội Ngọc cứ chạy, chạy nhanh, gương mặt trần trọng, đảo mắt nhìn bốn phía, nhưng chẳng hề nhìn Châu Lệ Nhi.
Châu Lệ Nhi thầm nghĩ:
- Chàng có xem ta như một lụy phiền chăng?
Bỗng nàng dừng tại thốt:
- Tôi...tôi muốn đi?
Du Bội Ngọc giật mình quay mặt lại:
- Lệ Nhi muốn đi đâu?
Châu Lệ Nhi ngừng khóc, cố cười:
- Tôi có nhiều nơi đến! Du huynh không phải bận tâm!
Trừ ra đui mù mới không thấy nụ cười thảm hiện ra nơi miệng nàng. Nụ cười chua chát, thê lương làm sao!
Du Bội Ngọc hy vọng mình nhìn lầm như một kẻ quáng manh.
Chàng muốn đè nén con tim, vâng theo lý trí thốt với nàng câu này:
“ Phải!
Ngươi đi là phải! Một mình ngươi, sau khi tách rời ta phiêu lãng giang hồ, đành rằng ta chẳng yên tâm, song dù sao vẫn còn ít nguy hiểm hơn là đi cùng với ta, bởi ta không đủ sức bảo vệ ngươi! Hoàn cảnh không cho ta mang theo ngươi trên con đường vô định! Ngươi theo ta, càng thêm thương tâm cho ngươi, vì mỗi một ngày qua, ngươi mỗi thêm tha thiết, cuối cùng rồi ngươi cũng thấy ta buông rơi ngươi!” Song, nghĩ là nghĩ vậy, chàng làm sao nói ra được?
Không nói ra đã là một cái khổ, chàng còn làm thêm một cái khổ nữa là nắm tay nàng, bóp mạnh.
Chàng cũng biết, nắm tay nàng là vô hình trung tăng gia niềm tin tưởng cho nàng.
Chàng mặc nhận những gì không thể tuyên bố lên, nàng sẽ bám víu vào đó và vĩnh viễn không đề cập trở lại đến sự tách rời của nàng.
Nàng không đề cập thì khi nào chàng đề cập?
Nhưng, không nắm tay nàng thì chàng phải nói gì? Chàng không còn cách nào nữa.
Đêm còn đen, gió còn lạnh, chàng cảm thấy lạnh giữa mông lung, có thể nào chàng nhẫn tâm buông nàng vào phiêu linh cơ khổ, khi chàng đã thấm thía cái đau khổ của kẻ không nhà?
Châu Lệ Nhi khóc trở lại.
Bỗng, có tiếng ngựa hí vang giữa đêm trường.
Bên cạnh đường có một cái bể chứa nước cho ngựa uống, bể xây khá cao. Cả hai nhanh chân vòng ra phía sau bể, nằm sạt xuống đất, ngóng cổ nhìn.
Xe là một cỗ xe thường, chẳng có gì đặc biệt. Nhưng điều làm cho Du Bội Ngọc chú ý là xe còn rong ruổi trong giờ này, xe lại chạy gấp. Nếu chẳng có việc khẩn cấp, ai mạo sương gió bôn ba trong giờ này? Việc gì có vẻ khẩn cấp thế? Người trên xe là ai?
Xe từ xa đến, tới thị trấn, xe chạy chậm lại, chừng như sắp ngừng.
Từ trong xe, một thiếu nữ thò đầu ra.
Du Bội Ngọc không trông rõ mặt mày, chỉ thấy tóc nàng lóng lánh như có bôi lượt đầu, trên tóc có một chiếc trâm bằng ngọc, ngọc chiếu lấp lánh.
Người đánh xe hỏi:
- Trước mặt là dãy phố Vương quả phụ, có nên đến đó chăng?
Thiếu nữ trầm giọng:
- Ở đây đợi cũng được rồi!
Xe ngừng lại hẳn.
Một lúc lâu, nàng hỏi:
- Bây giờ là chừng nào?
Phu xe lấy khăn, vừa lau mồ hôi, vừa đáp:
- Qúa canh tư, chưa hết canh năm!
Nữ nhân càu nhàu:
- Ước hẹn canh ba, chúng ta đến trễ! Còn hắn, sao hắn chưa có mặt? Hắn chưa đến sao?
Giọng nói hàm chứa niềm lo lắng, khẩn trương, chẳng khác một cô gái nhà lành thầm ước hẹn với tình nhân, đến nơi ước hẹn lại không gặp tình nhân!
Từ trong xe, một nữ nhân khác thốt vọng ra:
- Có lẽ hắn dợi mãi sốt ruột, chạy đi nơi khác tìm chúng ta đó!
Nữ nhân bên ngoài vẫn nóng nảy:
- Hắn biết là thế nào chúng ta cũng đến, sao không đợi thêm một lúc nữa?
Nữ nhân bên trong an ủi:
- Yên trí! Thế nào hắn cũng đến!
Nàng ấy vừa dứt tiếng, một bóng người từ trên nóc nhà lao vút xuống.
Du Bội Ngọc nhận ra, chính là người vận áo bố xanh.
Thì ra, hắn dự bị sẵn sàng, đúng lúc nào đó xe đến đón hắn.
Hắn lộ vẻ kinh hoàng, vừa xuống đến nơi vội buông lời oán trách:
- Các người biết là ta đợi bao lâu không?
Nữ nhân bên ngoài đáp:
- Ai không biết là ngươi nôn nao chờ đợi? Vì đi gấp, xe chạy nhanh, dọc đường lại gãy chốt phải sửa chữa một lúc nên trễ như vậy. Còn ngươi? Sao ngươi chẳng chịu đợi thêm một lúc nữa, lại bỏ đi đâu?
Người áo bố xanh hừ một tiếng:
- Ta biết có người theo dõi nên phải loanh quanh một lúc mới trở lại đây!
Hắn vừa thốt vừa chui vào xe.
Nữ nhân bên ngoài hỏi:
- Sự tình như thế nào?
Người áo bố xanh đáp:
- Dài dòng lắm! Cứ cho xe đi, mình nói chuyện sau!
oOo Roi ngựa bật kêu tróc tróc, con ngừa chồm lên, cỗ xe lướt tới.
Vương Vũ Lâu dù là tàn phế, song vốn là tay lịch duyệt giang hồ, nếu người áo bố xanh thoát khỏi sự truy nã của y thì đúng là một sự lạ.
Bọn nữ nhân trên xe xem ra rất cẩn thận, mà nữ nhân thì bao giờ cũng tinh tế hơn nam nhân, nếu có kẻ nào theo dõi họ mà định ninh không bị phát giác thì đúng là nuôi mộng.
Hà huống, xe nhẹ, ngựa mạnh, xe đi gấp, ai muốn chạy theo họ, kể ra phải vất vả lắm vẫn chưa chắc gì theo kịp.
Du Bội Ngọc và Châu Lệ Nhi làm gi lấy sức người chạy theo kịp ngựa?
Vả lại, người không đầy khí lực, còn ngựa lại mạnh như thường.
Du Bội Ngọc bối rối chu biết phải làm sao, Châu Lệ Nhi từ phía sau lưng chàng vọt tới, thân vóc nàng nhỏ thó, nàng vọt đi như con mèo, bám vào xe, lòn dưới lòn xe, đeo dính tại đó.
Du Bội Ngọc muốn ngăn chặn, song không làm sao kịp. Cỗ xe lao đi, khuất trong màn đêm.
Chàng phải khâm phục nàng có can đảm phi thường tuy chàng hết sức lo sợ cho nàng, song sự việc đã như thế rồi, chàng còn làm sao hơn?
Chỉ còn có cách là cố chạy theo sau.
Chạy theo, sợ đối phương phát hiện, chàng phải len lỏi tránh né ở mỗi đọan đường trống trải.
Lắm lúc, chàng cũng muốn lướt tới ngăn chặn cỗ xe, liều lĩnh xuất thủ, nhưng nhận ra chưa cần lộ diện nên thôi.
Chàng cứ lắng nghe tiếng xe chạy mà theo, không cần nhìn rõ cỗ xe cho phí thời gian.
Xe chạy eua thị trấn, chàng quen thuộc những con đường tại đây, chàng nhận thấy xe bon bon qua những con đường lát đá chỉnh tề, có lẽ là những con đường khả quan nhất trong thành thị xa lạ này.
Chàng hết sức lạ lùng nhận ra thị trấn quá lớn, xe chạy trước, chàng theo sau, chạy rất lâu vẫn chưa ra khỏi thành.
Mồ hôi đã ướt cả y phục chàng, rồi dần dần khí lực cũng dần suy giảm.
Chàng mệt, suốt ngày chưa ăn một hạt cơm, một mẩu bánh.
Là con người bằng xương bằng thịt, có ai chịu nổi đói khát? Huống chi, đã ba hôm liền chàng không ngủ?
Cũng may, cỗ xe từ từ chậm lại, vó ngựa lơi dần, có thể đếm được từng tiếng nện đường.
Du Bội Ngọc thở như trâu hộc, muốn dừng lại lau mồ hôi, song vừa ngẩng mặt nhìn lên, bất giác chàng biến sắc.
Thì ra chàng quanh quẩn một lúc, mệt lả người, rốt cuộc lại trở về chỗ cũ.
Trước mặt chàng, lồ lộ bể nước cho ngựa uống.
Không lẽ bọn kia ăn cơm tối không tiêu, đang đêm rong ngựa cho tiêu cơm?
Chàng biết sự tình có điều bất ổn rồi!
Lập tức, chàng phóng chân chạy tới, thấy cỗ xe còn đó từ từ lăn bánh.
Chàng sợ mình nhìn lầm, giương mắt nhận định rất kỹ.
Thì đúng là cỗ xe vừa rồi!
Tại sao?
Người trong xe khẩn cấp, sợ có kẻ theo dõi, sao lại cứ quanh quẩn theo các nẻo đường trong thị trấn?
Ngựa kéo xe chạy mãi, chàng đuổi theo mãi, khi chàng mệt lả người thì lại trở về chỗ cũ.
Nếu như thế này, chàng còn chạy theo làm chi cho mệt? Cứ ở tại đây chẳng khỏe hơn sao? Cuối cùng rồi xe vẫn trở lại kia mà?
Trống lầu thành đã điểm canh năm. Như vậy là trời sắp sáng. Trong khoảnh khắc, trên con đường sẽ có khách bộ hành xuôi ngược, và nơi đầu đường, có nhà đã lên đèn rồi.
Đó là một hiệu bán đậu hũ, mùi đậu hũ rán bay ra thơm phức.
Đậu hũ chẳng phải là một món ăn quý, song với kẻ đói hơn một ngày như Du Bội Ngọc, thì đậu hũ rán có giá trị ngang với wủa đào tiên.
Chàng muốn vào tiệm đậu hũ ấy mua mấy miếng cho no lòng, nhưng chàng không thể vuông rời cỗ xe.
Ngờ đâu, cỗ xe dừng lại trước tiệm đậu hũ.
Du Bội Ngọc cấp tốc nép mình népmình vào một góc phố gần đó, sợ người trên xe trông thấy.
Người phu xe bước xuống xe mua một tô đậu hũ, đến cửa xe, hai tay đưa tô đậu hũ lên miệng, vừa húp vừa nhai, chốc chốc dừng lại rồi vừa nhai vừa húp, chừng như gặp phải món ăn rất khoái khẩu.
Người áo bố xanh và nữ nhân không xuống xe.
Bên trong xe không có chút động tịnh nào, hoặc giả người trong xe đã ngủ, hoặc giả trong xe không người.
Du Bội Ngọc lấy làm lạ, tự hỏi:
- Họ khẩn cấp như thế, tại sao lại còn cho xe trở lại đây? Tại sao để cho phu xe đỗ xe lại, ung dung ăn đậu hũ?
Chàng nghi ngờ có sự quái dị xảy ra.
Chàng nhìn xuống trườn xe. Trời tối đen, chàng còn trông thấy gì được?
Chẳng rõ Châu Lệ Nhi có còn đeo dính đó chăng?
Không trông thấy nàng, Du Bội Ngọc lo lắng vô cùng.
Tên phu ăn mãi rồi cũng hết tô đậu hũ. Hắn đứng lên, vai uốn lưng, rồi bỏ mấy đồng tiền vào tô, không mang trả vào hiệu, sắp sửa khởi hành.
Dù trầm tĩnh đến đâu, Du Bội Ngọc cũng không dằn được bồn chồn, chàng rời chỗ nấp, bước ra gọi:
- Cỗ xe đó có rước khách không?
Tên phu xe lấy chiếc khăn đã ngả màu vàng ra lau miệng, bật cười hì hì:
- Xe không mà từ chối rước khách, liệu tôi có hớp gió mà sống nổi hay chăng?
Xe không?
Du Bội Ngọc đổ mồ hôi đầu, ướt cả trán.
Chàng bước tới, đưa tay vén rèm xe, nhìn vào trong, trong xe chẳng có một bóng người.
Chàng tìm cách nhìn xuống lườn xe.
Châu Lệ Nhi cũng mất dạng.
Du Bội Ngọc vô cùng kinh hãi. Bất chấp hậu quả có như thế nào, chàng quay mình lại, chụp áo tên phu xe, cao giọng hỏi:
- Những người khách trong xe vừa rồi đã đi đâu cả rồi?
X Xe chạy nhanh quá, Châu Lệ Nhi nấp dưới lườn xe, suýt hôn mê vì chóng mặt.
Giả dĩ vó ngựa bốc bụi, bánh xe vần vần bụi quyện quẩn quanh nàng, nàng ngột ngạt khó chịu vô cùng. Mặt mũi đầu mình đều bám trắng bụi.
Thật là một cái tội cho nàng.
Nhưng vì ai mà nàng mang cái tội đó? Nàng cắn răng ráng chịu.
Nàng nín thở ngậm miệng, cố gắng bám vào trục xe, nếu lơi lỏng một chút là rơi xuống đường ngay.
Trong xe, cuộc đối thoại bắt đầu, nàng chú ý lắng nghe, do đó tâm thần phân tán, nhưng dù sao nàng vẫn không đến đỗi mất cả khí lực mà phải lơi lỏng tay.
Và nhờ nàng chú ý nghe chuyện nên quên được phần nào khổ sở.
Nữ nhân vừa rồi cất tiếng:
- Mấy hôm nay, ta nhớ ngươi suýt chết vậy đó! Còn ngươi, ngươi có bao giờ nghĩ đến ta đâu?
Người áo bố xanh cứ đằng hắng mãi, chừng như đàm chận nghẹt yết hầu.
Nữ nhân lại tiếp:
- Ngươi không nhớ đến ta à? Sao ngươi không nói gì?
Một nữ nhân khác cười sằng sặc:
- Đừng ngại gì hết! Muốn nói gì cứ nói, muốn làm gì cứ làm, kể như ta ngủ say, chẳng hay biết gì cả! Ta không lắng nghe, không nhìn lén đâu!
Người áo bố xanh thở dài:
- Nếu ngu huynh không tưởng đến hiền muội...thì...ngu huynh cần chi làm công việc này?
Nữ nhân trước hỏi:
- Ngươi có hối hận không?
Người áo xanh dịu giọng:
- Không đâu hiền muội! Ngu huynh không hề hối hận! Vô luận là làm bất cứ việc gì cho hiền muội, ngu huynh không hề hối hận!
Nữ nhân nũng nịu mấy tiếng.
Cuộc đối thoại ngưng bặt, có lẽ những cử động thay cho ngôn từ để có sự hấp dẫn hơn.
Châu Lệ Nhi hết sức lấy làm lạ, không tưởng người áo xanh làm việc đó vì tình nhân.
Vì tình nhân mà bán người nhà?
Nữ nhân đó là ai? Có quan hệ gì với Đường gia?
Một lúc lâu, nữ nhân thở dài, nhưng chính nữ nhân kia buông tiếng thở dài, rồi nàng vừa cười vừa mắng:
- Vừa vừa chứ! Ta để cho các ngươi tự do rồi các ngươi bất chấp ai ở bên cạnh à?
Nữ nhân nọ mắng lại:
- Tử liễu đầu! Đã bảo là không nhìn lén, vậy mà vẫn giương mắt nhìn trân trối!
Nữ nhân kia bật cười khanh khách:
- Ai bảo ngươi chòi chòi hai chân? Ta cứ tưởng ngươi bị phong giật, làm ta sợ súyt chết được đấy!
Nữ nhân nọ xì một tiếng:
- Chứ không phải nhìn mãi rồi động cỡn lên à?
Nữ nhân kia lại cười vang:
- Ta chẳng hiểu ai động cỡn đấy! Tại sao không thể chờ đợi một giây một lát nữa, đến nơi đến chốn rồi thì muốn làm gì hãy làm? Cứ ngay trên xe mà giở trò quỷ...
Người áo bố xanh chận lời:
- Các vị đã an bày nơi đến chưa?
Nữ nhân trước đáp:
- Ngươi yên trí! Đại thơ tiếp được tin của ngươi, đã cho sắp đặt xong xuôi rồi!
Bởi sợ chúng ta đi ban ngày không tiện, nên đã dọn một gian nhà bên ngoài thành cho chúng ta tạm dừng chân. Chúng ta đến đó ngơi nghỉ suốt ngày mai, chiều đến sẽ tiếp tục hành trình!
Nàng bật cười khanh khách tiếp:
- Thực ra, cũng chẳng phải đại thơ sợ đi ban ngày bất tiện, mà chỉ vì...muốn cùng ngươi...trước hết...
Nàng kia là đại thơ, gắt:
- Tiểu quỷ! Ngươi còn nói nữa, ta cắt lưỡi ngươi đấy!
Bây giờ, cả hai xưng hô nhau có thứ tự hơn trước!
Chừng như thơ và muội hân hoan lắm, họ cười cười nói nói, còn người áo xanh thì im lặng, trầm trầm như có chiều lo nghĩ nhiều.
Lâu lắm, y hỏi:
- Hiền muội nhờ ai sắp xếp chỗ nghỉ tạm đó?
Nàng em đáp:
- Đại thơ đã nhờ ai thì người đó đáng tín nhiệm lắm!
Người áo xanh thở dài:
- Trên thế gian này, người đáng tín nhiệm hiếm lắm! Hiền muội...
Nàng chị đáp:
- Ta chỉ nói là dọn chỗ nghỉ tạm thôi chứ có nói là chi thêm đâu mà ngươi sợ?
Giả như ngươi không yên tâm thì đến nơi rồi, ta cứ giết quách hắn đi cho êm chuyện!
Châu Lệ Nhi giật mình.
Nàng không tưởng là con người cười cười nói nói như thế lại có cái tâm tàn độc phi thường, xem việc giết người như trò đùa gọn gàng, như ăn cơm bữa.
Một lúc lâu, người áo xanh lại hỏi:
- Hắn đã tuân lịnh hai vị an bày chỗ nghỉ, hai vị có biết là chỗ nào không?
Nàng chị đáp:
- Ra khỏi thành rồi, chúng ta sẽ liên lạc với hắn!
Người áo bố xanh trầm ngâm một chút, thốt:
- Nếu vậy, hai vị bảo xa phu quay xe lại...
Nàng chị kinh ngạc:
- Quay xe lại? Tại sao?
Người áo xanh đáp:
- Chúng ta xuống phía trước kia, cùng nhau đi bộ, còn xe không thì quay trở lại, làm như vậy, nếu có kẻ nào theo dõi chúng ta, chắc sẽ lạc hướng, kẻ đó cứ theo xe không, chẳng quan hệ gì nữa!
Nàng em bật cười:
- Không ngờ ngươi cẩn thận quá! Khác hơn trước nhiều!
Nàng chị hỏi:
- Hay là ngươi thấy có gì biến đổi trong dự tình?
Người áo xanh lắc đầu:
- Chẳng có gì cả! Điều kiện của chúng ta, bọn họ chấp thuận đúng như ý muốn!
Nàng chị lại hỏi:
- Như vậy ngươi còn sợ gì?
Người áo xanh thở dài:
- Cũng vì sự việc thành tựu mà tại hạ phải cẩn thận hơn!
Nói với nàng chị, y xưng là tại hạ, nói với nàng em y lại xưng là ngu huynh, như thế chứng tỏ y có tình với người em!
Nàng chị lấy làm lạ:
- Tại sao kỳ thế?
Người áo bố xanh lại thở dài:
- Tại hạ nghĩ rằng bọn họ sẽ giết tại hạ để diệt khẩu!
Nàng em thấp giọng:
- Hôm nay ngươi gặp những ai?
Người áo xanh đáp:
- Bọn thuộc hạ của Du Phóng Hạc, Vương Vũ Lâu và...Đường Vô Song!
Nàng em cười lạnh:
- Nếu đúng là hai tên đó, chúng không theo dõi ngươi thì thôi, nếu chúng theo dõi thì nhất định chẳng có tên nào sống sót trở lại!
Người áo xanh cau mày:
- Nếu chỉ có hai tên đó thôi thì nói làm gì! Ngoài chúng ra, còn có một tên nữa, tên này mới đáng sợ!
Nàng em hỏi:
- Ai?
Người áo xanh trầm giọng:
- Hắn tự xưng là Dương Tử Giang! Chẳng biết có phải đó là tên thật hay tên giả!
Nàng em cau mày:
- Vũ công của hắn có cao lắm không?
Người áo xanh thở dài:
- Bình sanh, huynh chưa hề thấy ai có vũ công cao bằng hắn! Ngu huynh có khổ luyện thêm mấy mươi năm nữa cũng chưa chắc chịu nổi một chiêu của hắn!
Hai chị em giật mình, trầm lặng một lúc lâu.
Người áo xanh tiếp:
- Vô luận làm sao, sự tình đã như thế rồi, chúng ta phải hết sức cẩn thận chứ chẳng còn cách nào khác nữa!
Y thở dài mấy lượt, lại tiếp nối:
- Tại hạ lo ngại quá! Lo ngại hơn các vị nhiều!
Nàng em chận lời:
- Đừng tự làm khổ lấy mình quá độ! Ngươi thở dài nữa, đại thơ khóc mất bây giờ đấy!
Trong xe im lặng một lúc, nàng em cất tiếng:
- Lão Uông ơi! Chúng tôi xuống xe ở phía trước kia nhé! Lão không cần ngừng xe, cứ cho xe chạy như thường, rồi lão quay trở lại thành, chạy rong như vậy ít nhất cũng một khắc, đọan dừng đâu thì dừng!
Phu xe vâng một tiếng, nàng em tiếp:
- Nếu lão tiết lộ hành tung chị em tôi, hoặc giả lão len lén theo dõi, thấy bọn tôi đi xa rồi mà dừng xe lại khi chưa chạy rong được một khắc thì bọn tôi giết chết lão đấy! Lão biết chứ?
Người phu xe gật đầu:
- Tiểu nhân biết rồi cô nương!
Nàng em mỉm cười:
- Tôi biết chẳng khi nào lão dám phản bội! Hà huống, dù lão có tiết lộ, cũng chẳng biết tôi sẽ đến nơi nào mà tiết lộ!
X Người trên xe định dừng lại bất ngờ, Châu Lệ Nhi vô cùng bối rối.
Nếu nàng xuống luôn, theo dõi ba người, thì chắc chắn là mất liên lạc với Du Bội Ngọc.
Còn như bám mãi vào lườn xe thì lại mất hút ba người đó.
Bất quá, câu chuyện họ trao đổi với nhau, nàng chỉ biết họ Ở ngoài thành, nhưng bên ngoài thành có hàng trăm hàng ngàn nóc nhà, thì còn biết họ tạm trú nơi nào?
Châu Lệ Nhi khẩn trương vô cùng.
Nếu không quyết định sớm thì làm sao đối phó với trường hợp này một cách hiệu quả như mong muốn?
Bỗng nàng nhớ ra, trong mình còn một hộp sáp tô môi, vốn của các vị cô nương trong Vọng Hoa Lâu tặng lúc Hương Hương bày trò hôn lễ.
Chiếc hộp đó rất đẹp, vô tình nàng chụp lấy nó mà cất vào mình, chưa biết sau này có dùng đến nó hay không.
Bây giờ, linh cơ phát động, nàng liền lấy nó ra, dùng sáp đó làm mực, viết lên mấy chữ:
Tôi theo dõi ra ngoài thành...
Viết được mấy chữ, nỗng nàng nghe cỗ xe chuyển động mạnh, rồi người áo xanh thốt:
- Nơi đây vắng người! Chúng ta xuống thôi!
Tiếp theo đó, cả ba nhảy xuống xe trong lúc xe còn chạy bon bon.
Họ là những người có thuật kinh công rất khá nên xuống xe bằng cách đó không khó gì.
Lập tức, Châu Lệ Nhi buông tay để rơi mình xuống đường, đầu chạm đá nghe đau nhói, song đau thì cố chịu, đâu dám chậm trễ suýt xoa, phải chạy theo họ ngay.
Nàng cho rằng thuật khinh công của nàng không kém lắm, thừa cho nàng theo dõi ba người kia mà không sợ họ phát hiện.
Cỗ xe đã quay trở lại, chừng như phu xe không hay biết có người rời cỗ xe xuống đường.
Ba người chạy trước ra ngoài thành, cứ chạy mãi không hề quay đầu nhìn lại.
Nơi họ chạy qua, càng đi tới càng thưa nhà, chừng như họ đi vào cảnh hoang vu.
Châu Lệ Nhi hết sức mừng rỡ, thầm nghĩ:
“ Chúng tưởng là đã bỏ rơi dọc đường những người theo dõi, ngờ đâu vẫn còn có ta!”.
Nàng nhận ra hai chị em đó ăn vận gọn gàng, trông hấp dẫn lắm! Họ có cái nếp sống như vậy, chẳng rõ trên đời họ đã dụ hoặc được bao nhiêu người rồi?
Hẳn cái số nam nhân rơi trong vòng tay họ không ít!
Nàng rất tiếc không trông rõ mặt mày họ.
Chạy được một đọan đường dài, hai chị em họ bắt đầu cười nói với nhau chứ khôn còn lặng thinh như trước.
Bởi chẳng dám đến quá gần, Châu Lệ Nhi không thể nghe được họ nói gì với nhau, bất quá chỉ nghe âm thinh mơ hồ vậy thôi.
Họ đi dần vào ruộng lúa. Hai bên đường có năm ba ngôi nhà cỏ. Từ trong những ngôi nhà đó, có mấy con chó, đánh hơi người lạ, đổ ra đường sủa vang.
Sau những ngôi nhà, có ao, có vườn rau, có một ngôi trồng toàn hoa màu vàng đua nở như chào đón khách.
Bình sanh, sống giữa bốn bức tường tòa tiểu lâu, Châu Lệ Nhi chưa hề thấy cảnh mộc mạc như thế này, nàng cảm thấy sảng khoái vô cùng, ước mong sau này có một khung cảnh như vậy.
Ba người chạy trước, dừng chân lại, nhìn ra bốn phía, đọan vào một ngôi nhà.
Vừa bước vào, nàng em cười thốt:
- Nhất định là đây rồi! Không thể lầm được!
Nàng ấy thốt câu đó khá lờn, Châu Lệ Nhi nghe lọt.
Người áo xanh hừ một tiếng:
- Sao lại chắc là không lầm được?
Nàng em mỉm cười:
- Vì nơi đây không có gà gáy! Ngươi có thấy là ở thôn quê, có nhà nào lại chẳng nuôi gà chăng?
Nàng chị tiếp:
- Họ có nuôi hay không, làm sao chúng ta biết được? Chỉ biết là nhà của những người mới đến ở hoặc mới dựng lên thì chắc chắn là không nuôi hoặc chưa nuôi kịp!
Người áo xanh chừng như có hỏi gì đó, song y thốt thấp giọng quá, Châu Lệ Nhi không nghe rõ.
Nàng chị mỉm cười đáp:
- Chị em tôi kỵ gà trống, dù ngôi nhà này có nuôi gà, thì người do ta sai phái đến đây hẳn đã giết chết hết!
Châu Lệ Nhi lấy làm kỳ, không rõ tại sao lại sợ gà trống.
Bỗng nàng mĩm cười, thầm nghĩ:
“ Thì ra họ là đồng đạo của ta!”.
Thì ra, trên giang hồ, những người dụng độc tối kỵ gà, bởi gà là khắc tinh của họ, gà là loại vật bất tường hung ác đối với họ, cũng như rết thấy gà là không bò nổi, cuối cùng là để cho gà mổ như mổ dế.
Châu Lệ Nhi dù ngu muội sự việc giang hồ, song xuất thân từ gia đình dụng độc, tự nhiên nàng hiểu rõ mấ điều đó.
Người trong nhà bị kinh động qua tiếng chó sủa. Một đại hán vận áo xanh bước ra, thấy hai nàng, lập tức xuôi tay, cung kính đứng nép một bên, hỏi:
- Đường chủ bây giờ mới đến! Tiểu nhân không đi đón được, xin đường chủ thứ tội!
Hai thiếu nữ vẫy tay, ra hiệu thông qua, rồi cùng nhau bước vào nhà.
Con chó vẫn còn sủa, đại hán đó tung cho nó mấy đá nó mới chịu im mõm.
Châu Lệ Nhi cũng vọt theo họ, song lại hoành ra phía sau, nấp nơi bồ lúa.
Con chó thấy nàng muốn sủa lên, song lại sợ bị đá như vừa rồi, lại cúi đầu lấm lét.
Bây giờ nàng bắt đầu suy nghĩ về trường hợp này.
Đã theo đến đây, tất nhiên phải cố nghe thêm, và như vậy là phải ở lại đây.
Song, mất hút nàng, hẳn Du Bội Ngọc phải lo lắng lắm. Và muốn cho chàng khỏi khẩn trương thì nàng phải trở lại.
Còn đang do dự, bỗng nàng giật mình, nghe tiếng cười trong trẻo rất gần.
Nàng quay nhanh đầu lại, thấy hai thiếu nữ đó tiến về phía bồ lúa.
Đến lúc đó nàng mới thấy rõ mặt mày của họ. Họ có vẻ đẹp hấp dẫn phi thường, họ như có một ma lực hấp dẫn bất cứ ai thoáng trông thấy họ.
Các cô nương tại Vọng Hoa Lâu, không nàng nào sánh nổi với họ, luôn cả Hương Hương cũng còn kém xa.
Nàng em lại trội hơn nàng chị.
Nàng em mỉm cười nhìn Châu Lệ Nhi hỏi:
- Liễu cô nương dầm sương sớm không sợ bị lạnh à?
Châu Lệ Nhi chớp chớp mắt cười hì hì:
- Cũng không lạnh lắm!
Bồ lúa không ở hẳn trong nhà, mà lại ở trong một cái chòi gần đó, chòi nhà như dùng làm cái kho chứa đủ vật dụng.
Nàng em hỏi:
- Nhà tiểu cô nương gần đây?
Châu Lệ Nhi gật đầu:
- Phải!
Nàng em thốt:
- Như vậy, chúng ta là xóm giềng với nhau rồi!
Châu Lệ Nhi đáp:
- Chứ sao? Ai lại nói không phải đâu?
Nàng em tươi cười:
- Đã là xóm giền vời nhau, xin tiểu cô nương vào nhà ngồi, chốc nữa điểm tâm với chị em tôi!
Châu Lệ Nhi cười nhẹ:
- Được! Thực ra tôi cố ý muốn làm quen với hai vị! Nếu được hai vị cho ăn điểm tâm nữa thì còn gì quý bằng?
Hai chị em họ vỗ tay cười lớn:
- Chị em tôi vừa đến, đang buồn không có bạn, ngờ đâu trong thôn lại có vị tiểu cô nương vừa đẹp vừa thông minh như thế này! Gặp cô nương là gặp một cái may đó!
Thích thú quá!
HỒI 58 - NHÌN TRƯỚC QUÊN SAU
Hai nàng một tả, một hữu đưa Châu Lệ Nhi vào nhà. Cả hai vừa đi vừa khen Châu Lệ Nhi xinh đẹp, khả ái, chừng như tâm tình cởi mở, hoan hỉ phi thường.
Hai nàng có vẻ như không lưu ý đến Châu Lệ Nhi mà Châu Lệ Nhi cũng mường tượng không ngán cả hai chút nào.
Châu Lệ Nhi dù còn nhỏ tuổi song không phải là một ngốc tử, tự nhiên ức đóan được dụng ý của hai nàng, cùng lắm là hai nàng hạ độc chứ có chi hơn?
Mà hạ độc để hãm hại Châu Lệ Nhi là một điều đáng buồn cười lắm.
Vì thế, Châu Lệ Nhi bình thản, xem cả hai chẳng ra gì.
Châu Lệ Nhi thầm nghĩ:
“ Các ngươi khinh ta à? Các ngươi lừa ta vào nhà để hạ thủ đọan à? Còn lâu các người ơi! Hôm nay các ngươi gặp ta, là cầm như vận đen đã đến với các ngươi đó!” Nàng cho hai chị em họ toan múa rìu qua mắt thợ.
Nàng không tưởng gian nhà được bày trí cực kỳ nhã khiết. Tìm khắp nơi cũng chẳng có một hạt bụi.
Chừng như có ke nào đó cầm chổi quét suốt ngày.
Người áo xanh vừa rồi đón hai nàng đã đi đâu mất. Luôn cả người áo xanh cùng đến đây với hai nàng cũng vắng mặt.
Châu Lệ Nhi thầm nghĩ:
“ Hay là hai nàng này đã giết hắn rồi? Và gã kia mang xác vất đi?”.
Nàng em nắm tay Châu Lệ Nhi hỏi dài hỏi vắn:
- Cô nương họ gì? Nhà ở đâu? Cô nương được bao nhiêu tuổi rồi? Trong nhà có những ai?
Châu Lệ Nhi hàm hồ đối đáp.
Nàng không ngờ mình cũng có biệt tài bịa chuyện.
Nàng có biết đâu, nữ nhân nào cũng thế, có biệt tài nói dối, không lỗi họ còn bịa chuyện được, huống hồ có lỗi?
Một lúc lâu, nàng chị từ dưới bếp lên, mang theo chén đĩa, muỗng và thức ăn sáng.
Ba đôi đũa kia chứng tỏ số người, và như vậy đại hán kia và người áo bố xanh không dự ăn.
Điều đó chứng tỏ đại hán kia vắng mặt vĩnh viễn và người áo bố xanh đang bận phi tang cái xác vướng vấp.
Nàng chị mỉm cười thốt:
- Tiểu muội muội ăn với chị em tôi nhé!
Châu Lệ Nhi chớp mắt:
- Tôi không dám ăn!
Nàng chị giật mình:
- Sao lại không dám ăn!
Châu Lệ Nhi mỉm cười:
- Bọn thôn dân chúng tôi chỉ ăn thịt vào những ngày đại lễ và ăn rất ít thôi! Một tô thịt lớn như thế này, nhìn thấy cũng đủ ngán rồi, nếu ăn nữa, sợ nôn mất!
Nàng chị cười vang:
- Cô nương yên trí! Đây là thịt trâu mà! Aên vào rất chóng tiêu, chẳng sao đâu!
Châu Lệ Nhi cười hì hì:
- Thật ăn vào không chết người à?
Nàng chị thoáng biến sắc nhìn sang nàng em.
Nàng em nở nụ cười tươi:
- Cái vị tiểu muội này hay nòi đùa đấy! Thịt trâu thì làm gì chết người được?
Châu Lệ Nhi đảo tòn đôi mắt:
- Vậy thì tôi ăn!
Và nàng ngồi vào bàn, nàng ăn liền, ăn rất ngon.
Hai chị em kém hai bên, vừa ăn với nàng vừa đưa mắt nhìn nhau.
Nàng em dùng ánh mắt hỏi nàng chị:
- Đại thơ không để món gia vị đặc biệt trong chén nàng sao?
Nàng chị cũng dùng ánh mắt đáp lại:
- Quên thế nào được việc đó!
Bỗng Châu Lệ Nhi bật cười:
- Chén thịt này ăn ngon vô cùng! Rất tiếc tôi lại không quen dùng cái món gia vị đặc biệt của hai cô nương!
Hai chị em giật mình.
Nàng em cười ròn:
- Nơi đây thô lậu, làm gì có món gia vị đặc biệt?
Châu Lệ Nhi cau mày:
- Không có gia vị đặc biệt, sao tôi ăn vào, đầu lưỡi tê tái lạ lùng!
Nàng chị cười nhẹ:
- Có lẽ tại tôi để muối khá nhiều đấy!
Châu Lệ Nhi thở dài:
- Muối để nhiều quá có khi cũng làm chết người được vậy!
Thốt xong, nàng liền tụt xuống ghế.
Hai chị em kinh hãi kêu lên thất thanh:
- Tiểu muội muội! Tại sao thế?
Lâu lắm, Châu Lệ Nhi vẫn còn nằm dưới đất, bên cạnh bàn. Nàng không làm một cử động khẽ.
Có nước dãi sùi ra hai bên mép miệng.
Hai chị em chờ một lúc lâu rồi cùng nhau thở phào.
Nàng em vỗ hai lòng bàn tay vào nhau rồi cười hì hì thốt:
- Vừa rồi cô ả nói mấy tiếng làm tiểu muội sợ hãi vô cùng, cứ tưởng rằng cô ả là tay khá!
Nàng cười lớn thên một chút:
- Nếu là tay khá thì khi nào nàng lại dám ăn tô thịt của ta?
Nàng em hỏi:
- Đại thơ để bao nhiêu phân lượng đó?
Nàng chị đáp:
- Không nhiều mà cũng không ít! Dù cho những tay khá như Hồ Lão Lão ăn một tô thịt như thế cũng phải bò lăn, đừng mong ngóc đầu nổi!
Một tiếng sọat vang lên, người áo bố xanh từ phía hậu vọt đến.
Trống thấy Châu Lệ Nhi, y cau mày hỏi:
- Tại sao các vị giết nàng?
Người chị cau mặt:
- Tại sao ta không giết nàng? Ai cấm ta làm việc đó? Ngươi nhân ra nàng ấy à?
Người áo bố xanh chưa kịp nói gì, nàng em mỉm cười thốt:
- Ngươi ăn nói dè dặt đấy! Đại thơ ghen rồi, ngươi chẳng thấy sao? Chết luôn đến ngươi cũng chưa biết chừng!
Người áo bố xanh cười khổ:
- Bởi tại hạ nhận ra nàng nên muốn lưu nàng lại, biết đâu mình chẳng khai thác được một vài điều hay?
Nàng chị vẫn sừng sộ:
- Khai thác điều gì? Đã không biết nàng là ai thì khai thác làm sao chứ? Ngươi định kết bằng hữu với nàng phải không?
Người áo bố xanh hấp tấp đáp:
- Bởi không biết nàng nên muốn hỏi nàng xem ai sai phái nàng đến đây, ngoài nàng ta ra, còn có ai theo dõi chúng ta nữa chăng? Nếu biết được kẻ nào sai phái nàng thì kể cũng là một điều hay đấy chứ?
Rồi y thở dài tiếp:
- Sự tình đã như thế này mà cô nương cũng ghen được à? Cô nương không tím nhiệm tại hạ à?
Nàng chị bật cười, vòng tay ôm ngang hông y, dịu giọng thốt:
- Tại sao ta không tin ngươi? Bất qua, ta đùa với ngươi cho vui vậy thôi!
Nàng em phụ họa:
- Ngươi nổi cáu làm gì? Nếu đại thơ không yêu người thì tôi gì lại ghen tức? Như ta đây, giả tỷ có ai ghen vì ta, ta sẽ cao hứng vô cùng!
Người áo bố xanh chung cuộc rồi cũng phì cười:
- Tại hạ nào dám cáu kỉnh! Bất quá...
Nàng chị chận lời:
- Chẳng bất quá chi cả! Ngươi cứ yên tâm, ta hạ độc không nặng lắm đâu! Nàng chưa chết gấp lắm đâu! Nếu ngươi muốn hỏi gì nàng, ta sẽ cứu sống nàng lại cho!
Ngờ đâu, nàng chị vừa dứt tiếng, Châu Lệ Nhi vụt cười sằng sặc:
- Khỏi cần cứu sống tôi cô nương ạ! Tôi tự sống lại cũng được như thường! Tôi thừa sức tự sống lại mà!
Trong khi nàng thốt, người ao bố xanh đưa nhanh tay chụp vào mạch môn nàng, nhưng nàng nhanh hơn, chụp lại trúng mạch môn.
Y làm gì tưởng nổi là Châu Lệ Nhi sống lại?
Y cũng không ngờ là thủ pháp của nàng nhanh quá độ, y nghe nhói rồi toàn thân cứng đờ không còn động đậy được.
Hai chị em kinh hãi đến ngây người, nàng em nhìn nàng chị, chừng như muốn hỏi:
“Sao lại thế này? Hay đại thơ bỏ muối thật sự vào tô thịt thay vì chất độc?”.
Nàng chị cũng chẳng hiểu tại sao nữa.
Chính nàng bỏ chất độc vào tô thịt mà! Có khi nào nàng lầm lộn được? Mà phân lượng nàng dùng, nếu cho một con ngựa ăn, con ngựa cũng lăn đùng ra như thường, huống hồ một tiểu cô nương?
Tại sao tiểu cô nương chẳng việc gì?
Châu Lệ Nhi nhìn hai nàng, cứ cười khanh khách.
Nàng em chớp mắt, vụt cười lên:
- Tiểu muội muội! Thế muội muội tưởng chị em tôi hạ độc thật sự à? Không đâu! Chị em tôi cố ý dọa khiếp tiểu muội, tạo một trò cười cho vui đó thôi. Chứ nếu tô thịt có độc thì làm gì tiểu muội ăn nổi?
Châu Lệ Nhi gật đầu:
- Đúng vậy rồi! Nếu có chất độc trong tô thịt thì tôi đã chết mất rồi!
Nàng em đáp:
- Bất quá, tôi để một loại gia bị lạ từ Giao Chỉ đưa về đây nên tiểu muội ăn nhầm, lưỡi hơi tê một chút!
Châu Lệ Nhi trố mắt:
- Từ Giao Chỉ đưa về đây?
Nàng em chạy bay vào nhà bếp, mang ra một chiếc bình, cười nhẹ:
- Tiểu muội muội xem đây! Nào phải chất độc đâu!
Châu Lệ Nhi cau mày:
- Không phải chất độc à? Cho tôi nếm thử một chút xem nào!
Nàng em chừng như đắc ý lắm, chính nàng đang tìm cách lừa Châu Lệ Nhi, ngờ đâu Châu Lệ Nhi tự hiến dâng như vậy!
Nàng cười tươi gật đầu:
- Tiểu muội muội muốn nếm thử, cứ nếm! Nếu là chất độc, cứ bất đền tôi đi!
Châu Lệ Nhi mỉm cười:
- Nếu là chất độc thì tôi chết mất rồi! Làm gì bắt đền cô nương được?
Nàng em thoáng giật mình, cười lấp:
- Làm gì...
Nàng chẳng biết nói sao cho xuôi, Châu Lệ Nhi lại tiếp:
- Cô nương trao đây! Dù sao tôi cũng phải nếm qua mới được!
Nàng tiếp chiếc bình, dùng răng cắn nắp cạy ra, bàn tay vẫn nắm chặt mạch môn người áo xanh.
Hai chị em hết sức hoang mang, tự hỏi Châu Lệ Nhi quá thông minh hay chỉ là một cô nương điên, hành động hồ đồ khó hiểu?
Châu Lệ Nhi lè lưỡi liếm chất phấn trong bình, hai chị em thấy thế, lộ vẻ mừng ra mặt.
Hai nàng không mừng sao được, bởi chiếc bình đựng một loại chất độc cực kỳ lợi hại? Mà Châu Lệ Nhi thản nhiên nếm, như vậy nàng cầm chắc nàng phải khổ!
Cả hai cùng một ý nghĩ:
“ Điên! Cô bé điên thật mà!”.
Châu Lệ Nhi chép chép miệng thành tiếng, rồi mỉm cười thốt:
- Quả thật mùi vị tuyệt diệu! Nếm được mùi vị này, dù trúng độc mà chết cũng chẳng oán hận gì!
Nàng nghiêng mình, trút hết chất độc vào miệng.
Hai chị em mừng thì vẫn mừng, song lại tiếc quá.
Bao nhiêu chất độc đó có giá trị hơn ngàn vàng, thừa sức hạ mười đại hán. Vậy mà Châu Lệ Nhi nốc hết, thật uổng quá, sau này có cần dùng đến thì tìm đâu ra kịp?
Nàng em thở dài tiếc rẻ rồi bắt đầu đếm:
- Một!...Hai!...Ba!...
Nàng hiểu chất độc đó rất mạnh, không ai chịu nổi lâu, bất quá nàng đếm đủ ba tiếng là người trúng độc phải ngã!
Nàng đinh ninh Châu Lệ Nhi phải ngã bởi Châu Lệ Nhi đã nốc trọn bình rượu độc, số lượng đó công hiệu quật ngã mười đại hán kia mà!
Nhưng nàng đếm ba tiếng rồi, Châu Lệ Nhi vẫn đứng vững như thường!
Chẳng những thế, Châu Lệ Nhi lại thay nàng đếm tiếp:
- Bốn!...Năm!...Sáu!...
Hai chị em sững sờ.
Châu Lệ Nhi nhìn cả hai, mỉm cười:
- Mùi vị tuyệt diệu thật đấy hai cô nương ạ! Rất tiếc là ít quá! Phải chi có độ mươi hai mươi bình cho tôi nếm bằng thích!
Nàng buông chiếc bình không xuống đất, rồi bật cười khanh khách:
- Các vị muốn đãi khách mà tiếc của hả? Hãy cho tôi thêm mấy bình nữa đi!
Hai chị em không nói được một lời nào.
Cả hai đã từng gặp những cao thử thượng thặng trong vũ lâm, chẳng ai làm cho họ ngán nổi.
Hai nàng cũng đã vào nguy ra tử nhưng không hề nao núng, giờ đây phải nao núng vì hai nàng có cảm tưởng là mình đã gặp tử đối đầu.
Người áo bố xanh luôn luôn chực chờ cơ hội, bây giờ y thấy rõ cơ hội không còn đến với y nữa, bởi hai thiếu nữ kia cầm như thúc thủ rồi.
Y buột miệng thở dài thốt:
- Tại hạ có mắt không tròng, chẳng hiểu cô nương là bậc cao nhân...
Châu Lệ Nhi mỉm cười:
- Tôi có là cao nhân đâu? Bất quá tôi có ruột và dạ dày khác với ruột và dạ dày người thường!
Nàng chị dậm chân, trầm giọng:
- Được! Chúng tôi chịu bại rồi đó! Nhưng tiểu cô nương muốn xử trí hắn làm sao?
Châu Lệ Nhi lắc đầu:
- Tôi không tưởng...
Bỗng nàng đứng lại.
Nàng vừa phát hiện ra có một bóng người trong nhà, không rõ người đó từ đâu đến, đến từ lúc nào?
Người đó như từ trên trời bay xuống, như từ dưới đất chui lên.
X Trong nhà, đèn còn cháy nhưng bên ngoài, trời đã sáng rồi. Aùnh thái dương chiếu xiên xiên vào nhà, rọi rõ từng người, có những tia nắng sớm, đèn tự nhiên phải nhạt.
Người đó đang ngồi trên một chiếc ghế hướng về mọi người, không ngừng ngáp.
Chừng như người đó ngồi trên ghế từ lâu, chập chờn ngủ, đang ngủ lại giật mình bừng tỉnh.
Người đó không già, tức nhiên còn trẻ, người đó khá đẹp người, bất quá đôi mắt mở to một chút rồi nhắm lại liền như tiếc giấc ngủ đang dở dang.
Hai chị em hẳn phải giật mình hơn ai trước hết, bởi họ là chủ nhân ngôi nhà dù là tạm thời cũng thế. Là chủ nhân, họ phải quan tâm đến mọi sự hiện diện ngoài dự liệu của họ.
Nhưng cả hai không kinh hãi bằng Châu Lệ Nhi và người áo bố xanh.
Bởi Châu Lệ Nhi và người áo bố xanh nhận ra người đó là ai.
Châu Lệ Nhi có phần nào sợ hãi thực sự, người áo xanh tuy sợ hãi nhưng lại mừng.
Y hy vọng người đó sẽ giải cứu y.
Người đó ngáp một lúc rồi bật cười hì hì, vừa cười vừa ngả ngửa người ra giữa thành ghế, xem chừng như mệt mỏi lạ.
Người áo xanh cố nở một nụ cười ve vuốt hỏi:
- Dương huynh có nhận ra vị tiểu cô nương này chăng?
Người đó mỉm cười:
- Nàng nắm cứng tay của cát hạ nhưn vậy, nàng là bằng hữu của cát hạ rồi, nếu tại hạ bảo rằng có nhận ra nàng, cát hạ không ghen sao? Tại hạ không muốn cát hạ trở mặt sừng sộ với nhau!
Châu Lệ Nhi chớp mắt, cười khan:
- Phải đó! Chúng ta là bằng hữu với nhau, sao lại hỏi người ta làm gì?
Nàng bóp mạnh tay hơn một chút.
Người áo bố xanh xuất hạn ướt đầu, làm gì y dám nói không phải là bằng hữu?
Người đó, một thiếu niên, lại họ Dương, lại quen mặt với người áo xanh, Châu Lệ Nhi cũng nhận ra, hiển nhiên là Dương Tử Giang.
Dương Tử Giang thở dài lẩm nhẩm:
- Thảo nào mà cát hạ chẳng chịu ở lại Vọng Hoa Lâu uống rượu! Thì ra cát hạ biết có địa phương thích thú hơn Vọng Hoa Lâu nhiều! Cát hạ biết có nhiểu cô nương đẹp đang đợi chờ!
Bỗng, y vỗ bàn kêu bốp một tiếng:
- Cát hạ lừa dối bọn tại hạ, âm thầm lẻn đi như thế này, như vậy đâu xứng đáng là bằng hữu!
Hai chị em lộ sắc giận.
Người ao xanh hấp tấp thốt:
- Tuy tiểu đệ một mình lẻn đi nhưng cát hạ thử hỏi ba vị cô nương này xem tại hạ có nhắc mãi đến vị thiếu niên anh hùng duy nhất trong võ lâm ngày nay là Dương Tử Giang chăng?
Dương Tử Giang bật cười lớn:
- Tại hạ là đệ nhất anh hùng? Chính tại hạ chưa biết cho mình nữa, người đời làm sao biết được?
Châu Lệ Nhi cừơi nhẹ:
- Dương đại hiệp vừa đến, chắc bụng đói, các vị còn món thịt trâu rất ngon, sao không mang ra đây đãi đại hiệp?
Hai chị em do dự.
Cả hai nhìn bàn tay của Châu Lệ Nhi rồi nhìn chiếc đầu đẫm ướt mồ hôi của người áo bố xanh, một lúc lâu cùng cười tươi thốt:
- Phải! Tôi sẽ mang ra!
Dương Tử Giang lại cười tươi:
- Khỏi! Khỏi! Tại hạ chẳng phải là con gái Tỏa Hồn cung chủ, mà cũng không phải là đồ đệ của Phượng Tam, chắc chắn là ăn không tiêu loại thịt trâu nấu đặc biệt của các vị cô nương đâu!
Tất cả đều giật mình.
Châu Lệ Nhi thẩm hỏi, tại sao Dương Tử Giang lại biết lai lịch của nàng?
Mà hai chị em đó cũng không tưởng nổi vị tiểu cô nương đó lại là con gái của Tỏa Hồn cung chủ.
Họ đưa mắt nhìn Châu Lệ Nhi, Châu Lệ Nhi thì trừng mắt nhìn Dương Tử Giang hỏi:
- Dương công tử sao biết được tôi?
Dương Tử Giang cười hì hì:
- Cô nương hiện tại chẳng phải là người không tên không họ, tại hạ đã thấy cô nương muốn hành sự tại Lý Độ Trấn, có ý tưởng là cần gặp mặt cô nương một lần! Tại hạ muốn gặp cô nương chẳng qua nhận ra cùng là người đồng cảnh!
Châu Lệ Nhi nổi giận:
- Ai đồng cảnh với công tử? Có quỷ mới đồng cảnh với công tử đó!
Dương Tử Giang mỉm cười:
- Cứ như tại hạ biết thì tại Lý Độ Trấn, có ít nhất một trăm oan hồn! Những oan hồn đó có phải là do cô nương cưỡng bức rời khỏi xác chăng?
Y bật cười ha hả tiếp:
- Hơn trăm người chết oan vì cô nương! Mới bao nhiêu tuổi như vậy mà cô nương đã thành tựu phi thường, thì cái tiền đồ của cô nương sẽ thênh thang đến đâu?
Còn tại hạ thì lòng đen tay độc, cũng chẳng kém cô nương, do đó tại hạ thấy trời sanh ra chúng ta là để cho có đủ đôi!
Châu Lệ Nhi tức uất vô cùng.
Con người mặt dày như thế, trong thiên hạ hẳn không thể có kẻ thứ hai ngoài y ra!
Nàng từng gặp hạng người bại hoại nhưng chẳng ai nhận mình là bại hoại.
Y lại tự thú tất cả với niềm đắc ý.
Nàng em vụt cười uyên thốt:
- Công tử bảo vị tiểu muội muội đó bại hoại, hẳn tôi cũng thế chứ gì?
Dương Tử Giang vỗ tay đôm đốp:
- Đúng rồi! Đúng lắm! Trong ngôi nhà này, chẳng có một người nào tốt cả!
Nàng em buông đưa sóng mắt trữ tình:
- Nếu thế thì tôi và công tử cũng là một đôi!
Dương Tử Giang nhìn nàng từ đầu đến chân, đôi mắt nhắm hi hí lại như để tập trung nhãn lực, có lẽ y dùng nhãn lực lột trần y phục của nàng.
Nàng phát cáu, chỉ muốn móc đôi mắt đó, nhưng ngoài mặt vẫn làm tươi, nàng hỏi:
- Công tử đã nhìn no chưa?
Dương Tử Giang nheo nheo mắt, mỉm cười:
- Tốt quá! Hấp dẫn quá! Có một vợ lẽ như cô nương kể ra tại hạ cũng vui vui!
Càng có nhiều vợ càng hay!
Nàng em bật cười khanh khách, bước tới trước mặt y, vẫy khăn tay thốt:
- Tham! Tham quá! Có một đòi hai! Có hai muốn ba! Một tôi sợ công tử chịu không nổi, còn đòi nhiều để bỏ không à?
Nàng làm mọi vẻ khiêu gợi mong câu nhử Dương Tử Giang, tự nhiên trong khăn có độc.
Dương Tử Giang cười lớn:
- Cô nương định câu trái tim tại hạ? Rất tiếc tại hạ đã quăng nó xuống dòng sông mà tại hạ mang tên rồi!
Hai chị em tóat mồ hôi lạnh.
Nàng chị cắn răng, bỗng uốn mình, bảy vệt sáng từ người nàng bay vút ra.
Ngờ đâu, Dương Tử Giang chỉ phất nhẹ bàn tay, bảy vệt sáng đều bay trở về, áp lực còn mạnh hơn lúc phất đi.
Một lọat tiếng phập vang lên, nơi vách hiện ra bảy thanh kim đao. Trong bảy thanh kim đao đó, có một thanh còn vướng lại lất phất mấy sợi tóc của người chị.
Đến Châu Lệ Nhi cũng biến sắc mặt, huống hồ hai chị em là người trong cuộc?
Không ai biết được Dương Tử Giang luyện môn công gì mà lợi hại phi thường.
Dương Tử Giang ung dung đặt đôi chân lên mặt bàn, ngã ngửa người trên ghế, bật cười hì hì:
- Các vị đã thấy một môn công của tại hạ rồi đó chứ? Nếu muốn thấy thêm, các vị cứ tuôn ra, còn tấc thép nào nơi mình, cứ vung ra bằng thích!
Nàng em thở dài:
- Bất tất? Đã phục rồi! Phục lắm rồi!
Người áo bố xanh vụt kêu lên:
- Cát hạ định đến đây diệt tại hạ diệt khẩu, xin cứ động thủ! Đừng làm gì khó khăn đến các nàng ấy!
Dương Tử Giang lại thở dài:
- Cát hạ đúng là người đa tình! Thảo nào mà các cô nương không theo cát hạ, chết cũng theo! Bất quá tại hạ thấy làm lạ, tại sao cát hạ biết là tại hạ theo đến đây để giết người diệt khẩu? Biết đâu tại hạ chẳng đến đây để cứu người?
Châu Lệ Nhi cười lạnh:
- Không ngờ Dương Tử Giang co oai nghi đường đường như vậy mà cũng biết dối người!
Dương Tử Giang thản nhiên:
- Tại hạ lừa hắn làm gì? Muốn giết hắn, tại hạ chỉ khoát nhẹ tay, khó khăn gì mà phải lửa hắn? Cứu hắn cũng dễ dàng như vậy thôi!
Châu Lệ Nhi dịu giọng:
- Vậy công tử muốn cứu hắn hay muốn giết hắn?
Dương Tử Giang cười nhẹ:
- Tiểu cô nương muốn tại hạ nói thật ra à?
Nàng em chận Châu Lệ Nhi, gật đầu:
- Ai ai cũng muốn biết sự thật!
Dương Tử Giang mỉm cười:
- Được! Tại hạ cho biết, trước hết tại hạ cứu người, sau đó...
Nàng chị vụt hỏi:
- Sau đó rồi sao?
Dương Tử Giang điềm nhiên:
- Sau đó giết người! Cứu hắn khỏi tay của vị tiểu cô nương kia, hắn sẽ trở thành con mồi của tại hạ, tại hạ sẽ định đọat số phận của hắn! Giai đọan cuối cùng là đùa với các cô nương một chút! Đùa chán rồi, đem trói các cô nương lại, đem bán vào Vọng Hoa Lâu!
Y nói với thái độ thản nhiên quá, chẳng khác nào là đem ba con cừu non cho hàng thịt.
Châu Lệ Nhi, người áo bố xanh, hai chị em, tất cả bốn người đều vừa kinh hãi vừa phẫn nộ.
Không ai nói được một tiếng nào, bởi niềm tức uất dâng lên tràn ngập tâm tư.
Họ cũng nhìn nhận trên đời này, chẳng có sánh được với Dương Tử Giang, một con người lòng đen hơn mực, tay độc hơn rắn, da mặt dày hơn da trâu!
Một con người tàn ác, tàn độc hơn ý tưởng!
Dương Tử Giang cười nhẹ tiếp:
- Các vị thấy tại hạ nho nhã, tuấn tú, hiền hòa, tưởng đâu tại hạ không làm được những gì các vị làm? Lầm! Tại hạ có thể làm bất cứ việc gì, kể cả những việc hèn hạ nhất, tại hạ nói ra là làm! Nhất định chẳng bao giờ đổi ý!
Rồi y rút hai bàn chn xuống, rồi y đứng lên, rồi y từ từ bước tới trước mặt Châu Lệ Nhi.
Y từ từ thốt:
- Tiểu cô nương lưu ý nhé! Tại hạ giải thoát hắn khỏi tay cô nương đây!
Cô nương vụt buông tay ra, trầm giọng:
- Chạy đi! Để ta đối phó với hắn!
Dương Tử Giang đứng y một chỗ, cười hì hì.
Người áo bố xanh sau phút giây sững sờ, vụt phóng mình đi, định tung qua cửa sổ.
Đồng thời, Châu Lệ Nhi nhào tới Dương Tử Giang.
Ngờ đâu, như bóng ma, Dương Tử Giang biến mất.
Rồi một tiếng bình vang lên, người áo bố xanh chưa ra khỏi cửa sổ, bị quăng trở lại rơi xuống nền nhà.
Còn Dương Tử Giang thì vụt hiện ra trên chiếc ghế cũ, vẫn với cái dáng uể oải, mệt nhọc, lười biếng.
Y cũng đặt hai chân lên mặt bàn, y cười hì hì thốt:
- Chẳng phải tại hạ nói khoe, tại hạ không hề động thủ, chỉ nói một câu cũng cứu được hắn!
Nàng chị rung rung giọng:
- Hiện tại công tử...công tử...
Dương Tử Giang điềm nhiên:
- Hiện tại là giai đọan thứ hai! Giai đọan thứ nhất, ta đã cứu hắn rồi! Giai đoạn thứ hai, ta giết hắn! Giai đọan thứ ba, đến lượt các cô nương như ta đã nói!
Rồi y uể oải đứng lên, từ từ bước về người áo bố xanh.
Người áo bố xanh không nhúc nhích được.
Hai chị em dậm chân, bỗng cởi phăng y phục, bày ra thân thể nõn nà, trần như nhộng.
Vận y phục, chỉ với màu mè, hai nàng còn hấp dẫn, người nhìn đều tiêu hồn.
Huống hồ, hai nàng lại dùng đến thân thể lõa lồ? Ma lực đó, đá cũng phải nát, sắt cũng phải chảy...
Cả hai trừng mắt nhìn Dương Tử Giang, trầm giọng:
- Ngươi bước tới một bước, chị em ta quyết liều mạng với ngươi!
Dương Tử Giang thở dài:
- Hai vị nhất định liều chết với tại hạ?
Hai nàng gật đầu:
- Nhất định!
Tay mỗi nàng cầm một thanh đao dài độ thước.
Nhưng mũi đao không chong thẳng đối tượng mà lại ghim ngay ngực họ.
Dương Tử Giang cau mày:
- Có phải đó lão là đấu pháp Thi Giải Hóa Huyết phân thân củ hai vị chăng?
Nàng chị cao giọng:
- Đã biết như vậy, hẳn cũng biết luôn sự lợi hại?
Dương Tử Giang cười nhẹ:
- Vô dụng! Tại hạ chưa muốn cho các vị chết thì các vị có làm gì cũng chẳng chết được!
Y lướt tới.
Hai nàng cắn răng, định đâm mạnh mũi đao vào ngực mình...
Châu Lệ Nhi sửng sốt đến ngây người, thương tiếc hai đóa hoa đẹp sắp tàn tạ...
Ngờ đâu, hai tiếng keng keng vang lên, hai thanh kim đao rơi xuống đất, hai chị em đã ngả vào lòng Dương Tử Giang.
Mỗi tay ôm một nàng, đôi mắt nhìn Châu Lệ Nhi, y cười hì hì thốt:
- Xin lỗi! Xin lỗi nhé! Tại hạ chỉ có hai tay! Cô nương hãy chờ một tý!
Châu Lệ Nhi chớp mắt, vụt cười khan:
- Hai tay công tử vướng bận! Vậy để tôi thay thế giết hắn cho!
Nàng biết, người áo bố xanh rất cần thiết cho Du Bội Ngọc, nếu hắn chết thì Du Bội Ngọc mắt một chứng cứ vô giá.
Không có người áo bố xanh, còn ai chứng minh được Đường Vô Song là giả hiệu?
Thì khi nào nàng giết người áo xanh?
Nàng nói xong, vọt mình tới, hai tay đánh ra, hai chân phóng luôn.
Tay và chân nhắm vào phía hậu Dương Tử Giang bay sang.
Nàng cầm chắc mình thành công, bởi dù có tài nghệ đến đâu, hai tay bận giữ hai nàng, Dương Tử Giang làm sao phản ứng kịp?
Nhưng Dương Tử Giang quay mình lại, đẩy hai nàng ra hứng đón.
Châu Lệ Nhi hoảng hồn, không thể đánh hai nàng trọng thương, định đưa tay về.
Ngờ đâu có hơi gió từ phía sau cổ nàng thổi tới.
Rồi Dương Tử Giang cười hì hì thốt:
- Cô nương cần phải theo Phượng Tam luyện tập thêm mười năm nữa! Như thế này, chẳng ra quái gì đâu!
Châu Lệ Nhi tức uất người, muốn quay lại tung cho y mấy đá, nhưng nàng không còn cử động được.
X Dương Tử Giang lấy ba chiếc ghế sắp hàng, đặt Châu Lệ Nhi ngồi giữa, rồi đặt hai chị em, mỗi người một bên.
Y còn điểm huyệt câm cả ba, không cho cả ba nói tiếng gì.
Đọan, y vuốt y phục cho thẳng nếp, rồi chỉnh thần thái:
- Hôm nay là ngày quan trọng của tại hạ! Tại hạ xin mời ba cô nương chứng kiến cho tại hạ khai đao giết người! Giả như tại hạ giết không khéo tay, xin nhờ ba vị chỉ giáo cho!
Rồi y nghiêng mình tiếp:
- Bởi vì từ bao lâu nay, tại hạ chưa hề giết người, và đây là lần thứ nhất tại hạ làm cái việc đó, tại hạ không tưởng là vì con người đó mà phải phá giới, song còn biết tìm ai thay thế cho hắn? Thành thử phải bằng lòng với hắn vậy!
Hai cô gái đau lòng quá cắn môi đến rướm máu.
Dương Tử Giang nhặt một thanh kim đao trên mặt đất, lau thanh đao vào y phục hai chị em đã cởi ra còn bỏ đó, rồi từ từ bước tới cạnh người áo bố xanh.
Bỗng y quay đầu lại thốt:
- Ba cô nương còn có bằng hữu nào đến đây chăng? Nếu có thì cũng là một dịp may lớn, bởi ngày này quan trọng quá, càng có đông người chứng kiến càng hay, chứ có ba cô nương thì thật ra ít quá! Ít quá!
Châu Lệ Nhi luôn luôn ước mong Du Bội Ngọc đến bất ngờ, song hiện giờ thì nàng ước mong Du Bội Ngọc đừng đến.
Chỉ vì Dương Tử Giang có vũ công thật đáng sợ! Và nàng lo lắng cho Du Bội Ngọc.
Dương Tử Giang thở dài, lẩm nhẩm:
- Người ta thì cho rằng việc giết người rất khích thích, riêng tại hạ thì chẳng thấy một cảm giác nào cả!
Y uể oải bước tới chút nữa, gần người áo bố xanh hơn.
Rồi y nở nụ cười, cũng uể oải như thế:
- Nếu cát hạ nghe đau thì cứ chớp mắt, tại hạ sẽ nhanh tay hơn cho cát hạ được chết sướng, chết gấp! Tuy chưa giết người lần nào, tại hạ không thích thấy ai nhăn mặt, cắn răng oằn oặt!
Chỉ trong phút giây thôi là y cử đao, làm cái việc như y đã chuẩn bị làm.
Hai chị em bật khóc.
Vừa lúc đó, có tiếng người vọng vào:
- Tại hạ không thích thấy ai nhăn mặt, cắn răng oằn oặt!
Dương Tử Giang biến sắc, vọt đến cửa sổ rồi lùi lại, rồi cao giọng hỏi:
- Người nào đó?
Bên ngoài có tiếng người vọng vào:
- Người nào đó?
Dương Tử Giang xanh mặt, không còn hạt máu:
- Ngươi...ngươi...chẳng lẽ ngươi là...
Một tiếng bình vang lên, Dương Tử Giang lao vút người qua cửa sổ, chạm người vào cánh cửa, cánh cửa mở tung, đập vào vách.
Y ra ngoài rồi, y hét lên:
- Ứng Thanh Trùn! Ứng Thanh Trùn! Ta với ngươi không thù không oán, tại sao ngươi trêu phá ta?
Buông xong tiếng cuối, y đã vọt ra xa ngoài mấy mươi trượng.
Hai chị em xanh mặt.
Châu Lệ Nhi vừa sợ vừa mừng. Nàng không tưởng Ứng Thanh Trùn xuất hiện bất ngờ, cứu tất cả.
Nàng giương mắt nhìn qua cửa sổ chờ con người thần bí kia xuất hiện xem phong cách y như thế nào.
Cánh cửa sổ lay động, một bóng người bay vào.
HỒI 59 - THẢM BIẾN KINH HỒN
Cả bốn người trong gian nhà kinh hãi.
Người vừa vọt qua cửa sổ vào trong, chẳng phải là Ứng Thanh Trùn nào cả mà chính là Du Bội Ngọc.
Nhìn thoáng qua, hai chị em còn sửng sốt, Du Bội Ngọc bước tới bên cạnh Châu Lệ Nhi, giải khai huyệt đạo cho nàng.
Đọan chàng trầm giọng bảo:
- Tiểu muội giải huyệt cho họ đi rồi đi theo ngu huynh!
Châu Lệ Nhi không nói gì khác hơn là hỏi nhanh:
- Du huynh nhận ra họ?
Du Bội Ngọc bế người áo xanh lên, bước ra cửa.
Châu Lệ Nhi cắn môi nhìn hai nàng vẫn còn sửng sốt tại chỗ.
Từ bên ngoài, Du Bội Ngọc giục:
- Nhanh lên chứ! Rất có thể Dương Tử Giang trở lại gấp đấy! Tại hạ nấp bên cạnh kho thóc kia chờ các vị!
Châu Lệ Nhi nhặt y phục hai nàng, quăng lên người họ rồi giải huyệt câm cho họ.
Nàng nửa cười nửa mỉa, trừng mắt nhìn cả hai, thốt:
- Mặc vào đi rồi đi theo tôi! Tôi không muốn chồng tôi trông thấy nữ nhân lõa lồ, chắc hai cô nương biết tại sao chứ?
Hai chị em giật mình, trố mắt nhìn Châu Lệ Nhi.
Nàng chị không nói gì, song nàng em hỏi:
- Chồng của tiểu cô nương?
Châu Lệ Nhi liếc xéo nàng:
- Các vị nhận ra chồng tôi?
Nàng chị gật đầu:
- Chị em tôi quen biết Du công tử từ lâu, nhưng chẳng được rõ là Du công tử đã có vợ rời và vợ là ai!
Châu Lệ Nhi càng trừng mắt nhìn to hơn:
- Du công tử là chồng tôi đó! Chồng tôi là Du công tử đó! Hay nói một cách khác nữa, tôi là vợ Du công tử, các vị hiểu chưa?
Nàng em cười lạnh:
- À! Thật vậy sao? Thế thì đáng mừng cho tiểu cô nương! Tôi cứ tưởng tiểu cô nương là con gái Du công tử!
Châu Lệ Nhi xanh mặt:
- Tôi nhìn thoáng qua là biết ngay cô nương không có hảo ý với chàng! Tôi cảnh cáo hai vị đó, nếu hai vị cứ tìm cách câu dẫn chồng tôi thì tôi sẽ giết hai vị!
Nơi kho chứa thóc, đất khá khô ráo, nhưng mùi mốc bốc lên nực nồng.
Thóc đổ ngổn ngang, lại có mấy đống cỏ, chỉ còn một góc kho là trống trải.
Du Bội Ngọc mang người áo xanh đến đó, giải huyệt cho y rồi thốt:
- Cát hạ thong thả rồi đó!
Người áo xanh trừng mắt nhìn chàng một lúc, đọan cất tiếng:
- Cát hạ mạo hiểm đến đây giải cứu, hẳn phải có giao tình thâm hậu với hai nàng ấy chứ?
Du Bội Ngọc trầm ngâm một lúc lâu, đọan từ từ đáp:
- Tại hạ đối với các nàng, thực ra cũng có chút cảm tình, nhưng không đến đỗi vì các nàng mà bán cha, bán mẹ, bán cốt nhục!
Người áo xanh giật mình, lùi lại ba bước, hấp tấp hỏi:
- Cát hạ nói gì, tại hạ không được hiểu?
Du Bội Ngọc thở dài:
- Đường Ngọc! Đường Nhị công tử! Sự tình đã như thế này, công tử còn định mưu trá tại hạ nữa sao?
Người áo xanh nắm chặt dội tay, thân hình ung rung mạnh.
Du Bội Ngọc thở dài:
- Thực ra, tại hạ không đoán ra cát hạ là ai, bởi có khi nào Đường Nhị công tử lại nỡ bán cha? Bán gia tộc? Nhưng đến lúc trông thấy chị em Kim Hoa Nương rồi, tại hạ liền hiểu, chỉ vì lệnh tôn không chấp nhận hôn nhân giữa cát hạ và Kim Hoa Nương mà cát hạ lại làm ra việc đó!
Chàng cao giọng tiếp nối:
- Điều kiện của cát hạ là khi người ấy đến Đường gia trang rồi, phải tuyên bố cho cát hạ thành thân với Kim Hoa Nương! Nhưng cát hạ không nghĩ đến việc bội phản lịnh tôn, bội phản tổ tông khi cấu kết với người ấy và đồng đãng của y!
Đường Ngọc cứ lùi, lùi mãi đến chân tường, đột nhiên rung giọng kêu lên:
- Phụ thân của tại hạ đã chết rồi và chẳng phải tại hạ sát hại người! Tại hạ làm thế là làm cho người sống lại, các anh chị em không thương tâm, và như vậy là việc làm của tại hạ rất hợp lý, rất chính đáng! Tại hạ không xem đó là một hành động bại hoại!
Du Bội Ngọc nổi giận:
- Không lẽ cát hạ muốn đưa một người lạ vào nhà làm cha các anh chị em của cát hạ à? Không lẽ cát hạ muốn tất cả anh chị em phải làm nô lệ một kẻ lạ? Không lẽ cát hạ chẳng biết kẻ lạ đó một khi nắm quyền chưởng môn Đường gia rồi, là cơ nghiệp tạo tựu qua mấy trăm năm cầm như hủy diệt?
Đường Ngọc dần dần ủ rũ thân hình, rồi buông lỏng mấy ngón tay, rồi đưa tay che mặt rên rỉ:
- Cát hạ có biết không, nếu tại hạ không thấy mặt nàng là tại hạ đau khổ biết bao! Dù tại hạ có bị khổ trầm nơi địa ngục đến muôn kiếp, tại hạ cũng cam chịu, miễn làm sao tại hạ được sống chung với nàng!
Bỗng y trừng mắt nhìn Du Bội Ngọc, rung rung giọng tiếp:
- Cát hạ thừa hiểu mãnh lực ái tình vĩ đại như thế nào chứ? Cát hạ biết không, trên thế gian, con người sống được là vì tình yêu, nhờ tình yêu? Mà cũng có bao người chêt vì tình!
Y cười thảm tiếp:
- Chắc cát hạ không biết điều đó đâu! Bởi vì cát hạ chưa thực sự yêu ai! Bởi không yêu nên chẳng biết được mãnh liệt ái tình! Chắc cát hạ chưa biết nổi hương vị ái tình!
Du Bội Ngọc không dấu vẻ bi thương, nhếch nụ cười khổ:
- Cát hạ cho rằng tại hạ chưa hề yêu? Cát hạ tưởng rằng tại hạ chưa biết hương vị ái tình là cái chi chi?
Đường Ngọc cúi đầu:
- Nếu cát hạ có yêu, cát hạ biết ái tình là cái chi chi, thì chẳng bao giờ cát hạ tránh mắng tại hạ như vậy!
Du Bội Ngọc thở dài:
- Cái khổ của cát hạ, tại hạ thông cảm hơn ai hết, cho nên giả như cát hạ có trốn theo Kim Hoa Nương, thì tại hạ không hề phê phán một lời! Nhưng nghĩ cho cùng, cát hạ không nên làm như đã làm!
Đường Ngọc thở dài:
- Trốn theo nàng? Cát hạ tưởng rằng việc đó dễ dàng à?
Du Bội Ngọc trầm giọng:
- Nếu cả hai chân thành yêu nhau thì tai sao không thể đưa nhau tới một nơi hoang vắng nào đó, xa hẳn người đời, sống một cuộc sống bình thường, tận hưởng hương vị ái tình bên nhau! Có lẽ các vị còn mê luyến phồn hoa nên chưa ly khai trần tục hay chăng? Nếu yêu nhau mà không dám hy sinh cho nhau thì sao gọi là yêu chân thành?
Đường Ngọc mơ màng:
- Nếu đổi là người nào khác thì còn có thể làm như cát hạ vừa nói, chứ như tại hạ và nàng...
Du Bội Ngọc cau mày:
- Thì sao?
Đường Ngọc thở dài:
- Cát hạ không biết đó thôi, gia pháp họ Đường rất nghiêm khắc với con cháu tự ý ly khai! Dù cho tại hạ có trốn tận cuối phương trời góc biển, người trong Đường gia cũng theo tìm được như thường! Đó là về phần Đường môn, về phần tại hạ, hà huống là Thiên Tàm Giáo? Liệu nàng có thoát nổi thủ đoạn của Thiên Tàm Giáo chăng?
Du Bội Ngọc thốt:
- Cứ theo tại hạ biết thì Thiên Tàm Giáo chủ không hề phản đối cuộc hôn nhân này!
Đường Ngọc gật đầu:
- Giáo chủ không phản đối! Nhưng cát hạ có biết vì sao người không phản đối chăng?
Du Bội Ngọc lắc đầu:
- Tại hạ không biết được! Có lẽ giáo chủ nhận thấy cát hạ xứng đáng làm con rể?
Đường Ngọc thở dài:
- Tại vì người biết rõ là cuộc hôn nhân không thành tựu! Do đó, để dứt khoát, người ra điều kiện cho tại hạ chánh thức cầu hôn, nếu không thì người sẽ cấm đoán Kim Hoa Nương tiếp xúc với tại hạ!
Du Bội Ngọc trầm ngâm một chút:
- Tuy vậy hai vị vẫn có thể trốn được chứ?
Đường Ngọc đáp:
- Đúng vậy! Bọn tại hạ có thể trốn khỏi sự truy tầm của Đường gia trang nhưng không thoát khỏi thủ đoạn của Thiên Tàm Giáo!
Rồi y gằn từng tiếng:
- Bởi nếu Kim Hoa Nương trốn đi rồi, chỉ bảy tháng sau, thân thể nàng sẽ rữa ra mà chết!
Du Bội Ngọc giật mình:
- Sao lạ thế?
Đường Ngọc đáp:
- Vì Thiên Tàm Giáo chủ cho nàng ăn phải Thiên Tàm Trùn! Trên thế gian này không tìm đâu ra được thuốc giải!
Du Bội Ngọc thở dài:
- Vì vậy cát hạ O cho việc của mình mà dành hy sinh những người khác?
Đường Ngọc thở dài:
- Tại hạ nào phải lòng lang dạ sói đâu? Tại hạ làm thế là có đắn đo trước kỹ lắm rồi!
Du Bội Ngọc chớp mắt:
- Đắn đo như thế nào?
Đường Ngọc tiếp:
- Tại hạ giúp họ thành việc thì tại hạ cũng có thể phá hỏng việc của họ, bởi chỉ có mỗi một mình tại hạ biết được âm mưu của họ thôi! Một ngày nào đó, tại hạ sẽ làm cho họ phải bại lộ âm mưu!
Du Bội Ngọc trố mắt:
- Một ngày nào đó? Cát hạ định đến lúc nào?
Đường Ngọc tiếp:
- Tự nhiên là sau khi hôn nhân thành tựu!
Du Bội Ngọc trầm giọng:
- Cát hạ có nghĩ rằng trước khi cát hạ thực hiện ý định, họ có thể làm gì chăng?
Đường Ngọc ấp úng:
- Việc đó...
Du Bội Ngọc cao giọng hơn:
- Chẳng những họ đem bí mật ám khí của Đường gia tiết lộ khắp giang hồ, mà họ còn dùng đệ tử của Đường gia làm công cụ giết người, để cho toàn thể vũ lâm xem Đường gia là một tổ chức gồm toàn những tay hung ác, cho vũ lâm oán độc Đường gia!
Rồi những cuộc thanh toán lẫn nhau vì oan cừu sẽ xảy ra, đệ tử của Đường gia phải chết dần chết mòn, trong số đó, biết đâu chẳng có các anh chị em của cát hạ? Trước khi cát hạ làm cho họ bị bại lộ cơ mưu thì toàn thể Đường gia bị hủy diệt trọn vẹn!
Chàng gằn từng tiếng:
- Riêng cho cát hạ, đừng tưởng họ sẽ dành ngoại lệ cho cát hạ! Thử hỏi, cát hạ hưởng gì? Hưởng bao lâu?
Đường Ngọc chết lặng người.
Một lúc lâu, y bật khóc, rồi y lẩm nhẩm:
- Tại hạ sai lầm chăng? Tại hạ tính sai một nước cờ chăng?
Du Bội Ngọc cau mày:
- Không lẽ cát hạ chưa tỉnh ngộ?
Đường Ngọc trầm buồn thốt:
- Cái hôm đó, gia phụ bảo cát hạ và tại hạ đổi y phục cho nhau, cát hạ còn mang chiếc nạ của tại hạ, bề ngoài thì việc cớ che mắt nhân công chế tạo ám khí, chứ bề trong thì gia phụ sai tại hạ và đại ca tại hạ, mỗi người đi một nẻo đường, tìm vị minh chủ võ lâm là Du Phóng Hạc...
Du Bội Ngọc chận lại:
- Tại hạ biết việc đó rồi!
Đường Ngọc tiếp:
- Tuy nhiên gia phụ căn dặn tại hạ mấy phen, khi xong việc rồi là phải trở về ngay, không được tìm gặp Kim Hoa Nương, nếu cãi lời thì người sẽ áp dụng gia pháp trừng trị!
Du Bội Ngọc hỏi:
- Rồi cát hạ cũng vẫn cãi lời lịnh tôn?
Đường Ngọc cúi mặt:
- Nếu không có người dẫn dụ tại hạ thì làm sao tại hạ dám cãi lời gia phụ? Khi tại hạ gặp Du Phóng Hạc thì Du Phóng Hạc cho biết là gia phụ và đại ca tại hạ đã chết rồi! Lão nói, nếu cái tin đó được truyền ra thì lập tức Đường gia sẽ hỗn loạn mà vũ lâm cũng phải điêu dứng luôn! Nếu muốn bảo toàn đại cuốc, tất phải tìm một người giả mạo gia phụ, tạm thời duy trì sự bình tịnh trong bổn môn, sau đó sẽ bàn tính lại!
Du Bội Ngọc cau mày:
- Và cát hạ tin ngay?
Đường Ngọc tiếp:
- Lão nói nghe có vẻ hoang đường thật, song nghĩ ra, có lợi nhiều mà không mãi mãi thiệt hại, vả lại, có nhiều chỗ tốt cho tại hạ!
Du Bội Ngọc mỉm cười:
- Chẳng những lão hứa cho cát hạ và Kim Hoa Nương được kết hôn với nhau mà có lẽ lão còn hứa tiếp trợ cát hạ tiếp vị chưởng môn Đường gia nữa?
Đường Ngọc thở dài:
- Tại hạ tin bằng lời nên đáp ứng lão ngay! Nhưng sau đó, tai hạ biết rõ, khi nào thành việc rồi, lão sẽ giết tại hạ để diệt khẩu!
Du Bội Ngọc lắc đầu:
- Thật không thể hiểu nổi cát hạ! Có lúc thì cẩn thận vô cùng, có lúc thì sơ xuất đáng tiếc! Có thể cho là...
Chàng muốn nói thấy lợi là tối mắt, song nghĩ ra Đường Ngọc đáng thương hại hơn là đáng trách, chàng bỏ lửng câu nói, sợ sẽ chạm tự ái của y.
Đường Ngọc tiếp:
- Tại hạ và Kim Hoa Nương vốn có phương pháp đặc biệt liên lạc với nhau, do đó nhân ước hẹn gặp người của Du Phóng Hạc tại Vọng Hoa Lâu, tại hạ thông tin cho nàng đến nơi, phòng tiếc ứng cho tại hạ nếu cần!
Du Bội Ngọc gật đầu:
- Cát hạ tính không sai!
Đường Ngọc lại thở dài:
- Tuy vậy vẫn sai như thường! Bàn cờ nếu đi sai một nước là bằng cả cuộc, chẳng bao giờ sửa chữa được! Tại hạ cảm thấy nhục nhã vô cùng!
Vừa lúc đó, Kim Hoa Nương chạy vào, nhào vào lòng Đường Ngọc, khóc bi thảm, thốt qua nức nở:
- Ngươi không sai! Chính ta sai! Sai tại ta! Ta hại ngươi!
Du Bội Ngọc nhìn họ, thấy họ chung tình quá! Ngay trong cơn hoạn nạn, họ càng yêu nhau hơn!
Chàng lắc đầu tự hỏi, nếu ở trong tình cảnh họ, chàng sẽ làm gì khác họ?
Chàng cho rằng điều họ làm rất đáng hận nhưng tao ngộ của họ rất đáng được đồng tình.
Họ kiên gìn tình yêu với nhau, đáng phục lắm!
X Châu Lệ Nhi tiến đến bên cạnh Du Bội Ngọc hỏi:
- Du huynh có nhặt được chiếc hộp ghi mấy chữ của tôi chứ?
Du Bội Ngọc gật đầu:
- Có!
Chàng định làm mặt lạnh để cảnh cáo nàng mấy tiếng, cho nàng từ nay không nên liều lĩnh vọng động, song gặp nàng rồi lại không nói được tiếng nào.
Chỉ vì Châu Lệ Nhi cúi mặt, tay mâm mê tà áo chừng như chờ đợi chàng mắng, chàng trách mà cũng chừng như chờ đợi chàng khen ngợi.
Du Bội Ngọc dịu giọng thốt:
- Nếu không thấy chữ của Lệ Nhi, Du huynh còn biết tìm Lệ Nhi nơi nào?
Châu Lệ Nhi cười tươi:
- Du huynh đến đây khi nào? Có thấy Ứng Thanh Trùn chăng?
Du Bội Ngọc mỉm cười:
- Ứng Thanh Trùn thì còn ai trông thấy được?
Châu Lệ Nhi chớp mắt:
- Hay là lần này Ứng Thanh Trùn không đến mà chính là Du huynh nháy tiếng Dương Tử Giang?
Du Bội Ngọc cười nhẹ gật đầu.
Rồi chàng thấp giọng thốt:
- Cho nên ngu huynh sợ Dương Tử Giang quay trở lại!
Châu Lệ Nhi mỉm cười:
- Du huynh yên trí! Hắn đinh ninh là Ứng Thanh Trùn theo dõi hắn, ám hắn, nhất định hắn chẳng dám mở miệng nói gì! Đến lúc hắn phát hiện ra mình bị gạt thì lúc đó chúng ta đã đi xa rồi!
Thiết Hoa Nương đứng xa xa liếc xéo mắt nhìn Châu Lệ Nhi, thấy Châu Lệ Nhi cười cười nói nói, nàng cắn môi quay mặt nơi khác.
Nàng cảm thấy bỗng dưng mà nàng thành ra người thừa, quá thừa trong khung cảnh này, chẳng một ai quan tâm đến nàng.
Nàng thừa cho người khác, song nàng nghĩ mình thiếu thốn một cái gì, vật mà nàng thiếu thốn phải lớn lao lắm, có lớn lao lắm mới phù với khoảng trống trong tâm hồn nàng.
Kim Hoa Nương cùng Đường Ngọc ôm nhau mà khóc, điều đó làm cho nàng thương tâm bao nhiêu thì Du Bội Ngọc và Châu Lệ Nhi cười nói hân hoan, làm cho nàng uất hận bấy nhiêu.
Bỗng Du Bội Ngọc gọi:
- Thiết Hoa cô nương! Tại hạ nhận ra, mới cách nhau mấy tháng, cô nương có phần nào ốm hơn trước!
Chàng lờ luôn thì chẳng đến nỗi nào.
Chàng hỏi một câu càng làm cho Thiết Hoa Nương thêm tê tái.
Rồi lệ thảm trào ra, nàng nức nở:
- Đã biết ta gầy ốm, sao không biết ta vì ai ma gầy ốm? Đã biết quan tâm tới ta, sao thành vợ thành chồng với kẻ khác?
Nàng hận không thể nhào ngay vào lòng Du Bội Ngọc để mà khóc, mà kể lể, tâm tình như Kim Hoa Nương.
Nàng hận không được há miệng cắn vào má chàng, cắn cho máu chảy, máu chàng chảy thì máu nàng mới bớt sôi sục.
Ngờ đâu, Du Bội Ngọc không dể ý nghe nàng nói gì.
Trong khi nàng nói, chàng bước đến cạnh Đường Ngọc.
Chàng điềm nhiên quá, điềm nhiên đến độ lạnh nhạt.
Bất quá, câu nói của chàng do vô tình buột miệng mà nói, nói để có nói với mỗi người một câu, chứ không thực sự quan tâm đến sức khỏe của nàng.
Thiết Hoa Nương nhận ra điều đó, có cảm tưởng như ai đang rứt quả tim nàng vất đi một nơi, rồi bao nhiêu máu còn đọng lại trong huyết quản đông lại.
Toàn thân nàng cứng đờ, cóng lạnh.
Du Bội Ngọc mơ hồ trướchàng sự biến đổi tâm tính của thiếu nữ, chừng như hiểu, chừng như không hiểu, chàng không lưu ý đến nàng, chỉ giải khai mấy huyệt đạo còn lại của Đường Ngọc, đoạn thốt:
- Tại hạ không trách cát hạ đâu! Cát hạ có quyền hành động theo ý thích, theo tiện nghi của cát hạ!
Đường Ngọc trầm ngâm một lúc lâu, bỗng vụt đứng lên, thốt với giọng cương quyết:
- Tại hạ đi theo cát hạ!
Du Bội Ngọc ngạc nhiên:
- Đi đâu?
Đường Ngọc buông gọn:
- Về Đường gia trang, tiết lộ âm mưu của chúng!
Du Bội Ngọc cười tươi:
- Có thế mới được chứ! Là nam tử phải hành động sao cho xứng đáng với khí phách một đại trượng phu! Cát hạ nên nhớ, trên thế gian này, chẳng có một sự khó khăn nào chúng ta không khắc phục nổi! Điều quan trọng là phải co quyết tâm, phải có kiên trì!
Châu Lệ Nhi cũng vui ra mặt.
Nếu sự việc diễn tiến đúng cái đà này thì không bao lâu Du Bội Ngọc sẽ tìm ra khung trời sáng lạn.
Ai ai cũng vui mừng, trừ Thiết Hoa Nương!
Đường Ngọc phủi bùn, phủi bụi bám nơi mặt, y làm cí việc nhỏ mọn đó với cái vẻ cương quyết phi thường, như dứt khoát hẳn một dĩ vãng dơ dáy, dọn mình bước vào một cảnh giới huy hoàng.
Y quyết tâm trở thành con người đường đường chánh chánh.
Kim Hoa Nương ngây ngất nhìn y, mắt còn ngấn lệ song miệng nở nụ cười tươi.
Có nữ nhân nào không muốn người tình của mình la trang nam tử phi thường?
Châu Lệ Nhi mỉm cười thốt:
- Chúng ta làm mất quá nhiều thời giờ rồi! Phải đi gấp mới được!
Du Bội Ngọc gật đầu:
- Phải đó! Có gì muốn nói với nhau, dọc đường mặc sức mà nói!
Bỗng có tiếng người từ trong kho thóc thốt vọng ra:
- Phải đó! Có gì muốn nói với nhau, dọc đường mặc sức mà nói!
X Tất cả năm người họ đều biến sắc, dù họ thừa hiểu rằng chẳng phải Ứng Thanh Trùn nhái tiếng.
Nhưng nếu không phải là Ứng Thanh Trùn thì phải là một người nào đó, giống Ứng Thanh Trùn, đáng sợ hơn Ứng Thanh Trùn, và người đó, theo họ ức đoán, chính là Dương Tử Giang.
Châu Lệ Nhi biến sắc mặt trắng nhợt, cao giọng gọi:
- Dương Tử Giang! Cứ ra mặt đi! Đừng làm như quỷ như ma! Bọn ta đã biết trước thế nào ngươi cũng trở lại!
Kim Hoa Nương nắm tay Đường Ngọc, bật cười lạnh:
- Vừa rồi ngươi chạy như chó cụp đuôi, bây giờ còn mặt mũi nào quay lại?
Du Bội Ngọc gọi to:
- Dương Tử Giang! Đã trở lại rồi thì cứ vào đây đàm đạo!
Bên ngoài có tiếng vang lên:
- Dương Tử Giang! Đã trở lại rồi thì cứ vào đây đàm đạo!
Ai nói lên, bên ngoài không có tiếng nháy.
Du Bội Ngọc nói lên là có tiếng nháy liền.
Châu Lệ Nhi hét:
- Dương Tử Giang! Ai thì sợ ngươi nhưng Du Bội Ngọc thì không sợ ngươi!
Ngươi có gan, cứ vào đây!
Kim Hoa Nương chớp mắt tiếp theo:
- Nếu ngươi không dám vào là ngươi không phải con người!
Ai nói gì cứ nói, bên ngoài vẫn im lìm, không có tiếng nháy lại.
Nhưng nếu Du Bội Ngọc cất tiếng là có tiếng nháy ngay.
Họ cùng đưa mắt nhìn nhau rồi bất thình lình cùng nhảy vọt ra ngoài.
Bên ngoài, ánh dương quang chiếu sáng vạn vật, nhưng trong số vạn vật đó, chẳng có một bóng người.
Du Bội Ngọc cao giọng:
- Giả như người cho rằng ta đùa cợt ngươi thì giờ đây hãy xuất hiện để liều sanh tử với ta!
Lại có tiếng nháy vang lên:
- Giả như người cho rằng ta đùa cợt ngươi thì giờ đây hãy xuất hiện để liều sanh tử với ta!
Tiếng nháy xuất phát từ kho thóc, khi họ chạy vào, họ chẳng thấy một bóng người!
Châu Lệ Nhi thấp giọng:
- Du huynh ở lại đây! Tôi và ba người kia chạy ra ngoài áng ngữ!
Du Bội Ngọc gật đầu, chờ cho bốn người ra ngoài, chàng gọi to:
- Dương Tử Giang! Ngươi trốn ở đâu?
Tiếng nháy ở bên ngoài vọng vào:
- Dương Tử Giang! Ngươi trốn ở đâu?
Tiếng nháy xuất phát từ hướng Đông, Du Bội Ngọc phóng mình về hướng đó.
Chàng chỉ thấy bọn Châu Lệ Nhi, Đường Ngọc và chị em Kim Hoa Nương, mỗi người thủ một góc.
Đường Ngọc thủ góc Đông.
Y đang ngó ra bốn phía, gương mặt lộ vẻ kinh dị phi thường.
Châu Lệ Nhi cau mày hỏi:
- Aâm thanh phát ra từ phía này?
Du Bội Ngọc gật đầu.
Kim Hoa Nương nắm tay Đường Ngọc hỏi:
- Ngươi không thấy chi hết?
Đường Ngọc biến sắc mặt trắng nhợt:
- Aâm thanh mường tượng xuất phát từ phía hậu ngu huynh, nhưng khi ngu huynh quay mình thì âm thanh cũng chuyển hướng theo, cứ như phát xuất từ sau lưng mãi!
Kim Hoa Nương cau mày:
- Lần này chúng ta đấu lưng lại, thử xem âm thanh từ đâu vọng đến!
Châu Lệ Nhi thở dài:
- Các vị đứng ở đây thì hắn cũng có thể ở phía kia! Hắn vẫn nháy tiếng như thường!
Mọi người nhìn nhau thất vọng.
Một lúc lâu, bỗng Châu Lệ Nhi thốt:
- Tôi nghĩ người đó không phải là Dương Tử Giang!
Đường Ngọc cau mày:
- Làm sao biết được?
Châu Lệ Nhi đáp:
- Dương Tử Giang đã biết cát hạ muốn phá hỏng mưu đồ của họ, hắn nhất định không thể để cát hạ sống sót! Nhưng người không xuất hiện là không có ác ý! Nếu là Dương Tử Giang thì hắn đã hạ thủ rồi!
Đường Ngọc thở ra:
- Nếu người đó không phải là Dương Tử Giang thì là ai?
Châu Lệ Nhi điềm nhiên:
- Nếu không phải Dương Tử Giang thì hẳn phải là Ứng Thanh Trùn thực sự!
Chính nàng nói, nói thản nhiên nhưng rồi lại giật mình, tái mặt liền, nàng nép mình vào người Du Bội Ngọc.
Du Bội Ngọc trầm lặng giây lâu, bỗng cất tiếng:
- Vô luận làm sao, chúng ta không thể cải biến kế hoạch! Vô luận người đó là ai, y đã không dám chường mặt thì chúng ta cũng chẳng sợ gì! Dù y học tiếng nói của tại hạ, điều đó tại hạ không quan tâm!
X Tuy nói thế, Du Bội Ngọc cũng thấy ngán, song chàng nghĩ, nếu không mở miệng thì có hại gì?
Nhưng dù cho là ai cũng thế, khi biết có người thần bí theo dõi bên cạnh, thì hẳn cũng không được yên tâm! Bất cứ giờ phút nào, nếu chàng khai khẩu thì lập tức có tiếng nhái lại ngay.
Như vậy, chàng không khoái lắm.
Không nghĩ đến thì thôi, nếu nghĩ đến thì Du Bội Ngọc muốn điên lên.
Mà làm sao chàng không nghĩ đến được cơ chứ?
Cuối cùng, họ cũng lên đường.
Khi hoàng hôn xuống, họ đến một thị trấn rất phồn hoa, họ tìm một ngôi khách sạn thật huyên náo và gọi bữa ăn.
Du Bội Ngọc nhìn quanh thấy khách rất đông, song chẳng có mặt Dương Tử Giang.
Còn Ứng Thanh Trùn? Chàng đâu biết mặt mà nhận ra có y hay không?
Du Bội Ngọc đột nhiên cao giọng:
- Ngươi nghe đây, hiện tại ta lên tiếng đó, ngươi cứ nhái lại đi!
Chàng thốt to tiếng quá, tất cả thực khách đều nghe, tuy nhiên chẳng ai hiểu tại sao chàng lại thốt như vậy.
Ai ai cũng nhìn chàng kinh ngạc.
Bọn chàng cũng giương to đôi mắt nhìn mọi người, giả như có Ứng Thanh Trùn, y nháy tiếng, tất y phải nhóp nhép miệng, như thế là họ biết ngay Ứng Thanh Trùn là ai.
Ngờ đâu, họ chờ lâu lắm cũng chẳng có tiếng nháy lại.
Thực khách nhìn họ chong chong, cho họ là một bọn điên.
Thần sắc của họ lúc đó đúng là thần sắc của kẻ điên, họ vừa kinh dị vừa mừng rỡ, rồi họ cùng bật cười khan.
Châu Lệ Nhi thích chí hơn ai hết, cười to hơn ai hết. Nhưng cứ cười mãi như vậy thì thất giáo quá, nàng miễn cưỡng dằn lòng, thấp giọng hỏi:
- Các vị có nghe gì đâu, phải không? Có lẽ Ứng Thanh Trùn đã đi xa rồi!
Kim Hoa Nương và Đường Ngọc cùng đáp một lượt:
- Đúng vậy!
Châu Lệ Nhi mỉm cười:
- Nếu thế thì người đó là Ứng Thanh Trùn, bởi Dương Tử Giang thì có bao giờ bỏ đi như vậy?
Tuy nhiên, Du Bội Ngọc vẫn chưa yên tâm.
Chàng thực nghiệm một lần nữa:
- Y đã muốn quấy nhiễu chúng ta, tại sao tự nhiên lại bỏ đi?
Cả bon chờ đợi một lúc lâu chẳng nghe thấy tiếng nháy lại.
Châu Lệ Nhi lại cười thốt:
- Có thể là y không cố ý theo để quấy nhiễu Du huynh! Bất quá chỉ vì Du huynh mượn danh hiệu của y nên y muốn đùa Du huynh đấy thôi!
Kim Hoa Nương tiếp:
- Đúng vậy! Và giờ đây y thấy đùa đã đủ rồi nên không theo dõi chúng ta nữa!
Họ vui, họ ăn bữa cơm đó rất ngon song Du Bội Ngọc ít cười, ít nói.
Chẳng phải vì chàng sợ Ứng Thanh Trùn nháy tiếng mà vì bốn người kia giành cười giành nói, chẳng nhường cho chàng một dịp nào khai khẩu.
Bởi, tại một bàn ăn, trong số năm người đã có đến ba nữ nhân, hai nam nhân kia còn mở miệng vào đâu được?
Nếu có bốn tai, chỉ sợ nghe không kịp, nói gì có hai tai, nói gì đến chen lời?
Tuy nhiên, trong số ba nữ nhân, Thiết Hoa Nương lại t nói hơn nhiều.
Và nàng ít nhìn ai hơn nhìn Châu Lệ Nhi.
Nàng mường tượng không tin Du Bội Ngọc đã thành hôn với Châu Lệ Nhi.
Khi cơm xong, Thiết Hoa Nương chừng như đã khám phá ra sự thật.
Bởi Du Bội Ngọc đòi dọn đủ năm phòng ngủ, mỗi người một phòng.
Chàng thốt:
- Đêm nay chúng ta phải ngủ một giấc thật say, ngày mai mới có đủ sức đi đường!
Bỗng, chàng nhìn sang Đường Ngọc và Kim Hoa Nương, mỉm cười tiếp:
- Hai vị đừng lo, tuy phòng hai vị cách biệt song phòng hai vị sát nhau, nơi vách ngăn có một cửa thông, muốn qua lại nhau cứ mở cửa đó, khỏi phải gọi cửa chánh!
Kim Hoa Nương nhìn Đường Ngọc, Đường Ngọc nhìn Kim Hoa Nương, cả hai cùng đỏ mặt.
Họ chưa chánh thức thàn hôn thì dù sao họ cũng chẳng dám nghĩ đến việc loạn phòng.
Kim Hoa Nương cười gượng thốt:
- Đêm nay tất cả đều phải ngủ một giấc ngon, cánh cửa đó hẳn phải vô dụng rồi!
Nàng không nói câu đó thì chẳng ai để ý, nàng nói rồi thì cả bọn bật cười vang.
Đến Đường Ngọc cũng không nín cười được.
Kim Hoa Nương càng đỏ mặt hơn, thốt gấp:
- Đừng đắc ý! Ta cứ khóa chặt cửa đó xem ngươi cứ đắc ý hay bực tức cho biết!
Liền theo đó, nàng chạy về phòng, đóng cửa lại, cánh cửa bật kêu một tiếng ầm, tiếp theo đó có tiếng then cài.
Nàng không trở ra nữa, mặc ai gọi cứ gọi.
Du Bội Ngọc vỗ vai Đường Ngọc mỉm cười:
- Đêm nay nào đã tàn gấp đâu? Đêm còn dài còn lâu mà! Cát hạ không nên khẩn cấp! Cát hạ sẽ có cơ hội tốt!
Rồi chàng vào phòng mình, cài cửa lại.
Ngày mai, sự việc sẽ như thế nào, không ai biết được, song hôm nay, cảnh khốn nguy đã qua rồi, ai ai cũng nhẹ mình khoan khoái.
Người khoan khoái hơn ai hết là Thiết Hoa Nương.
Bỗng nhiên, nàng nhìn Châu Lệ Nhi, mỉm cười. Nụ cười đó hàm chứa vẻ mỉa mai xoi xỉa rõ rệt:
- Đại thơ của tôi và Đường công tử chưa thành hôn, họ ngủ riêng là phải. Còn tiểu cô nương đã thành hôn với Du công tử rồi, sao lại ngủ riêng phòng?
Châu Lệ Nhi nhìn theo Du Bội Ngọc, thấy chàng vào phòng khóa cửa lại, không buồn nhìn nàng đến nữa mắt, nghe lòng tê tái làm sao?
Đang lúc như vậy, Thiết Hoa Nương lại móc một câu, Châu Lệ Nhi nổi giận sừng sộ:
- Việc vợ chồng của tôi, ai mượn cô nương lo?
Rồi nàng cũng vào phòng đóng cửa lại.
Thiết Hoa Nương nhìn cánh cửa phòng của Du Bội Ngọc, thở dài, lẩm nhẩm với giọng trầm buồn:
- Chàng nói đúng! Đêm đã tàn đâu! Đêm còn dài, còn lâu, đêm dài lâu sẽ mang cơ hội đến cho ai chứ riêng ta, chắc phải là một đêm vô tận!
oOo Đúng như Du Bội Ngọc nói, có một cữa thông giữa hai phòng Đường Ngọc và Kim Hoa Nương.
Vào phòng rồi, nàng để nguyên giày lên giường nằm, chốc chốc lại lăn qua trở lại.
Nàng cố nhắm mắt tìm giấc ngủ, song nhắm mắt rồi lại mở ra ngay, mở ra rồi lại nhìn vọng cửa ngăn.
Bên kia cửa ngăn, không một tiếng động.
Kim Hoa Nương cắn môi, đột nhiên ngồi dậy, bước xuống giường, rón rén đến bên cửa.
Tuy gian phòng không có ai ngoài nàng, tuy cánh cửa mở ra ngoài hành lang vẫn bất động im ỉm, nàng vẫn sợ có người trông thấy nàng, nghe thấy nàng.
Nàng nhếch mép, điểm một nụ cười, rồi nàng cắm môi.
Một lúc lâu, nàng đưa tay định gõ cửa, song lại rụt tay.
Nàng không gõ cửa nhưng bên kia, Đường Ngọc cũng không gõ cửa, ý chừng nàng trông mong y gõ cửa trước, đừng để cho nàng làm việc đó, kỳ quá mà!
Nàng hận, nghĩ:
“Ngươi không tìm ta, tại sao ta lại sang tìm ngươi? Ta không tìm ngươi, thử xem ngươi làm sao”.
Nàng lai trở về giường.
Lần này, nàng cở giầy, nhìn đôi chân trần, bất giác nàng đỏ mặt.
Màn sạch, nêm ấm, chăn êm, có gió rì rào bên ngoài cửa sổ, đêm lại yên tĩnh, trong cảnh đó, thiếu nữ nào chẳng động xuân tình?
Bảo Kim Hoa Nương làm sao ngủ được?
Bảo sao nàng không hận khi có kẻ ngủ được trong phòng bên cạnh?
Một lúc lâu, nàng lại nhảy xuống giường, để chân không bước vội đến cửa, không cần rón rén nữa.
Nàng đưa tay, không phải để gõ mà là để mở tung cửa ra. Bởi nàng gấp lắm rồi.
Nhưng vừa đưa tay lên, nàng lại buông xuống.
Nàng cắn môi rồi bật cười thành tiếng, lẩm nhẩm:
- Ta biết! Ngươi không chịu nổi đâu! Nhưng ngày còn dài, bất tất phải gấp?
Tuy nói vậy đó, nhưng nàng vẫn đứng yên tại chỗ nghe ngóng.
Bên kia phòng vẫn không một tiếng động.
Đường Ngọc giận chăng? Giận gì?
Rồi nàng dịu giọng, lẩm nhẩm:
- Nào phải ta không cho ngươi sang đây! Ngươi biết không, tai và mắt chúng rất tinh, nếu chúng nghe được, thấy được thì mình chỉ còn nước độn thổ mất!
Thực sự thì nàng muốn đạp ngã cánh cửa liền.
Song, Đường Ngọc đã làm cao, bắt nàng đợi, tại sao nàng không làm sao bắt y đợi một lúc?
Chỉ cần Đường Ngọc van nàng một lần thôi, mà cũng chẳng cần van nài, cứ nói với nàng mấy tiếng, nói gì cũng được, có nói thì thôi, hoặc giả y gõ nhẹ nơi cánh cửa là nàng rút chốt mở ra liền.
Nhưng Đường Ngọc vẫn bất động.
Kim Hoa Nương lo ngại:
- Hắn ta giận thiệt à?
Nàng cố dằn lòng chờ một lúc nữa. Càng chờ, càng bồn chồn, nàng càu nhàu:
- Ngươi chết dí bên đó rồi phải không?
Lần này, nàng hơi cất cao giọng, nhưng bên kia phòng vẫn im lìm.
Đột nhiên nàng giật mình, phát giác ra hẳn có sự lạ.
Không do dự, nàng mở tung cửa chỵ qua phòng Đường Ngọc.
X Nằm trên giường, Thiết Hoa Nương cười mãi.
Phiền hận, oán trách, tất cả đều tan biến, bởi Du Bội Ngọc ngủ riêng phòng, bởi Châu Lệ Nhi ngủ riêng phòng.
Tuy nhiên, chàng không ngủ chung với Châu Lệ Nhi, chàng cũng chẳng ngủ chung với ai, chẳng hạn với nàng.
Vậy mà nàng vui! Thà vậy mà nàng khoan khoái!
Nàng cũng biết, với ý tưởng đó, nàng buồn cười lắm, song nàng có phải là thánh đâu mà chẳng ganh?
Nàng còn thức, Kim Hoa Nương lẩm nhẩm những gì, nàng nghe rõ, bởi vách không dày lắm.
Nàng cười thầm nghĩ:
“ Đại thơ kỳ quái thật! Chính mình mong người ta đến lại bão người ta đừng gấp!”.
Rồi nàng lại nghĩ:
“ Gã Đường Ngọc cũng cao thủ đọan thật chứ! Cuối cùng rồi chính đại thơ chịu không nổi, đầu hàng cho mà xem!”.
Nghĩ đến những gì Kim Hoa Nương và Đường Ngọc sẽ diễn ra khi Kim Hoa Nương qua phòng Đường Ngọc, bất giác Thiết Hoa Nương đỏ mặt.
Càng đỏ mặt, nàng càng tưởng tượng nhiều hơn, càng tưởng tượng lại càng đỏ mặt nhiều hơn.
Bỗng nàng nghe Kim Hoa Nương kêu lên thất thanh.
Tiếng kêu đó tuyệt nhiên không phải do cả hai gây gổ, đánh đập nhau mà kêu.
Tiếng kêu đó báo động một sự bất tường.
Thiết Hoa Nương vụt chạy ra ngoài.
X Châu Lệ Nhi nằm trên giường, để mặc cho lệ thảm tuôn trào.
Nàng đau lòng lắm vì Du Bội Ngọc không cho nàng ngủ chung phòng.
Chàng làm vậy khiến nàng mất mặt với Thiết Hoa Nương quá!
Nàng không phải đòi được ngủ chung để làm gì, nàng chỉ muốn cao mặt nhìn Thiết Hoa Nương thôi.
Giả như Du Bội Ngọc cho nàng vào chung, dù nàng nằm ngay trên nền phòng lạnh lẽo mà ngủ, nàng cũng vui, miễn là nàng lọt vào bên trong phòng cho Thiết Hoa Nương tức khí là đủ.
Đến lúc Kim Hoa Nương kêu to, nàng mới giật mình.
Nhận ra tiếng kêu có vẻ kỳ quái, nàng chạy như bay ra ngoài.
Châu Lệ Nhi ra khỏi phòng, thấy các cửa phòng đều mở. Tất cả đều rời phòng, họ đi đâu?
Nàng nghe cả tiếng Du Bội Ngọc và Kim Hoa Nương cũng kêu lên tại gian phòng của Đường Ngọc.
Lập tức nàng chạy đến đó.
Kim Hoa Nương kêu lên mấy tiếng rồi gào khóc vang lên, thảm thiết vô cùng.
Nàng kinh hãi, tự hỏi việc gì xảy ra trong phòng Đường Ngọc?
Song lúc này không phải lúc suy tưởng. Nàng phải nhìn sự thật như thế nào rồi hẵng hay.
Khi nàng vào phòng Đường Ngọc, bất giác nàng chêt lặng người, trố mắt, há hốc mồm, mặt cắt không còn giọt máu.
Đường Ngọc chỉ còn là một cái xác chết, nằm vắt ngang nơi mép giường.
Không một vết thương, không một đốm máu.
Chỉ có đôi tay nắm chặt lại, đôi bàn tay vồng gân xanh dờn.
Kim Hoa Nương vừa gào, vừa lăn lộn trên nền, tưởng chừng nàng chết được ngay.
Thiết Hoa Nương ngồi bên cạnh nàng, vừa xoa tóc nàng, vừa an ủi khuyên giải.
Chính nàng cũng trào lệ ròng ròng.
Du Bội Ngọc biến sắc mặt trắng nhợt, chàng vừa bi thường, vừa kinh hãi, vừa phẫn nộ, tay nắm lại như phải đấm vỡ một cái gì đó, chàng bóp mạnh mấy ngón, móng tay trắng ra trông đang khiếp.
Khách sạn bắt đầu huyên náo.
Khách trọ bị kinh đông bởi tiếng kêu, tiếng gào khóc của Kim Hoa Nương, họ cũng xì xào bàn tán, chẳng biết việc gì đã xảy ra nhưng chẳng ai rời phòng, chạy đôn.
Bởi, tuyết trước cửa nhà ai nấy quét, việc của ai nấy lo, không can gì đến mình thì thôi, mình chen vào việc của ai làm gì?
Du Bội Ngọc trước hết đóng cửa phòng lại, tay chàng quá rung, cơ hồ không cầm nổi then cài.
Châu Lệ Nhi phải bước tới, vừa tiếp chàng, vừa hỏi:
- Tại sao hắn chết?
Du Bội Ngọc lắc đầu không đáp.
Chàng trở lại chiếc giường, sửa thi thể Đường Ngọc lại.
Đường Ngọc không bị trầy da lủng thịt, chiếc xác lành lặn nguyên vẹn.
Thế sao y chết?
Lâu lắm, chàng nhìn sang Châu Lệ Nhi hỏi:
- Hắn trúng độc? Chất độc gì?
Châu Lệ Nhi không đáp.
Nàng cầm bình trà trên bàn, đưa mũi ngửi rồi nếm một chút, nàng lắc đầu.
Du Bội Ngọc hỏi:
- Không có độc?
Châu Lệ Nhi lại lắc đầu:
- Không!
Du Bội Ngọc chớp mắt, toan đưa tay mở nắm tay của Đường Ngọc, song Châu Lệ Nhi ngăn lại, trầm giọng bảo:
- Để tôi!
Nàng banh mấy ngón tay Đường Ngọc, máu từ mấy ngón tay Đường Ngọc chảy ra, máu đen sì.
Trong bàn tay Đường Ngọc, có một đóa hoa gai nhỏ, chính hoa gai đâm vào lòng bàn tay làm máu chảy.
Châu Lệ Nhi thở dài:
- Aùm khí gì thế? Lợi hại thật! Đến tôi cũng chịu thôi!
Du Bội Ngọc trầm giọng:
- Độc Tật Lê của Đường gia! Chạm vào da thịt, thấy máu chảy là chết liền!
Dùng vật này mà giết người, đến trời cũng không cứu nổi!
Châu Lệ Nhi giật mình:
- Aùm khí của Đường gia? Thế ra hắn...tự sát?
Du Bội Ngọc thốt:
- Ba tháng trước thì có thể tin là như vậy! Song bây giờ...
Chàng không nói tiếp.
Chàng buồn thảm nhìn Kim Hoa Nương.
Chàng hiểu rõ, hiện tại, Đường Ngọc không có lý do tự sát...
Châu Lệ Nhi vụt kêu lên:
- Nhất định là hắn! Nhất định là Dương Tử Giang!
HỒI 60 - CAO SÂU VÔ LƯỜNG
Trời đã sáng.
Kim Hoa Nương dần dần bình tỉnh trở lại. Hiện giờ, trạng thái của nàng như thường, không ai tưởng là nàng vừa trải qua cảnh bi thảm trọng đại.
Hậu sự của Đường Phát được thu hiện dễ dàng, nhờ có sẵn tiền, sẵn bạc.
Nàng cần gì hao tốn, miễn làm sao cho sự việc tiến hành nhanh càng nhanh càng hay.
Chính nàng lo liệu đốc thúc, quan sát, từ vật tẩm liệm quan tài, mộ phần.
Nàng không muốn ai có ý kiến, ai tiếp trợ.
Du Bội Ngọc ngồi một chỗ, nhìn nàng bận rộn với đám nhân công.
Châu Lệ Nhi thốt:
- Để mặc nàng vất vả, con người càng vất vả càng quên niềm đau! Có bận rộn nhiều thêm nữa thì càng có lợi cho nàng!
Du Bội Ngọc trầm giọng:
- Chỉ sợ nàng khó quên được niềm đau!
Thiết Hoa Nương gầm đầu trên ghế, bỗng ngẩng đầu lên hỏi:
- Cát hạ có chắc Dương Tử Giang hạ độc thủ không?
Châu Lệ Nhi đáp thay Du Bội Ngọc:
- Nếu không là hắn thì là ai?
Thiết Hoa Nương cắn môi:
- Tại sao hắn không hạ thủ lúc còn ở tại kho thóc ngoài thành?
Du Bội Ngọc cười khổ:
- Có thể tưởng hắn cho chúng ta không trốn thoát, do đó hắn không cần gấp gáp hạ thủ!
Thiết Hoa Nương trằm lặng một lúc, lại lẩm nhẩm:
- Hắn thâm trầm như vậy à! Chỉ có kẻ thâm trầm mơi hành động như vậy!
Nàng nhìn đăm đăm Du Bội Ngọc, gằn từng tiếng:
- Hắn chưa đi xa! Hắn còn đeo đuổi chúng ta!
Du Bội Ngọc gật đầu:
- Có thể như thế!
Thiết Hoa Nương nhìn mấy tan bạch dương bên đường ánh mắt mơ màng, xa vắng!
Một lúc sau, nàng trở lại thực tại, từ từ thốt:
- Tôi biết, hắn giết một người chưa vừa lòng, còn phải giết nhiều người nữa, thông thả giết từng người, xong người này đến ngưòi khác, có như vậy hắn mới thích thú hơn giết tất cả một lượt! Chúng ta rồi cũng chết hết do tay hắn!
Châu Lệ Nhi rùng mình!
Du Bội Ngọc cười nhẹ:
- Muốn giết tất cả chúng ta, làm việc đó, chẳng phải dễ dàng gì!
Khi mọi người nhớ lại Kim Hoa Nương thì nàng không còn trong khách sạn nữa.
Châu Lệ Nhi hấp tấp hỏi:
- Đại thơ cô nương đi đâu rồi? Hay là... hay là...
Thiết Hoa Nương chạy bay ra ngoài.
Châu Lệ Nhi thở dài:
- Đường Ngọc đã chết tôi chỉ sợ... Kim Hoa Nương...
Du Bội Ngọc không đợi nàng buông tiếng tiếp hai tiếng tự sát, chận lời liền:
- Hai chị em họ có tánh kiên cường lắm. Họ không đến nổi dùng biện pháp nhu nhược?
Châu Lệ Nhi thốt:
- Nếu Kim Hoa Nương đau khổ, tôi còn yên tâm được? Nàng bình tỉnh trở lại rồi, tôi lại đâm lo! Bởi nữ nhân không thể trấn tỉnh tâm thần nhanh như thế được, trừ ra một chủ trương gì?
Du Bội Ngọc vụt phát giác ra hai hôm nay, Châu Lệ Nhi đã trưởng thành, nàng luận viện rất vững chắc!
Chứng tỏ Châu Lệ Nhi đoán được tâm ý của chàng, có vẻ e ấp, cúi đầu tiếp:
- Nam nhân phải mất qua nhiều thời gian mới thành trường đại, chứ nữ nhân biến đổi nhanh chóng hơn. Có thể trong một đêm, là một nữ nhân đổi khác rồi!
Du Bội Ngọc trầm ngâm rất lâu không nói gì.
Chàng còn biết nói gì?
Chàng nghĩ:
- Một nữ nhân, dù ở lứa tuổi nào, nếu thành hôn là biến đổi liền! Có thể còn ngây thơ đó, mà qua đêm động phòng là trưởng thành ngay!
Chàng tự hỏi, Châu Lệ Nhi có ý nghĩ giống như chàng không! Chàng chẳng dám hỏi nàng chàng sợ đề cập đến những việc như vậy!
Cũng may Thiết Hoa Nương đã trở lại, giải thoát chàng khỏi cảnh khó khăn đó.
Thiết Hoa Nương trở lại có cả Kim Hoa Nương cũng theo. Nàng đã thay đổi bộ y phục mới, chẳng những mới mà còn hoa mỹ phi thường.
Chiếc áo thêu ngàn hoa mẫu đơn nở rộ.
Vô luận làm sao nàng không nên mặc chiếc áo đó trong lúc này. Du Bội Ngọc phải tìm hiểu mãi tại sao nàng thay đổi áo như vậy.
Đôi mắt của Kim Hoa Nương còn đỏ song đôi má có lượt phấn mỏng phớt lên, nàng vào phòng kéo ghế ngồi đối diện với Du Bội Ngọc liền.
Rồi nàng nhìn chàng nở một nụ cười hỏi:
- Chiếc áo này đẹp chứ hở Du công tử?
Không ai tưởng trong lúc này, nàng có thể nói một câu như vậy.
Du Bội Ngọc sữg sờ, nhưng miễn cưởng đáp:
- Đẹp!
Kim Hoa Nương giữ nụ cười tiếp:
- Mẹ tôi từng bảo tôi, khi một người quá mệt nhọc, quá đau thương, tốt hơn hết nên mặc một chiếc áo đẹp. Mặc vào rồi cảm thấy khoan khoái, nhẹ nhàng ngay!
Du Bội Ngọc thở dài:
- Cô nương có thực sự khoan khoái nhẹ nhàng không?
Chừng như Kim Hoa Nương không nghe câu đó.
Nàng đưa tay sờ sờ mấy đoá hoa thêu, bỗng nhìn Du Bội Ngọc mỉm cười:
- Tôi thêu đấy công tử! Chiếc áo nầy, gã họ Đường chưa thấy tôi mặc lần nào!... Công tử là... là người thứ nhất, là nam nhân thứ nhất thấy tôi mặc nó đó!
Châu Lệ Nhi giật mình, thầm nghĩ:
- Tại sao nàng nói với chàng như thế? Không lẽ Đường Ngọc chết chưa lạnh xác, nàng lại câu dẫn một nam nhân khác ngay?
Nàng trừng mắt nhìn, cố dằn cơn uất tức, đến đâu hay đến đó, nhưng nàng chắc chắn khó dằn lâu.
Kim Hoa Nương tiếp:
- Nghe nói nhà bếp của khách sạn này có mấy món rất ngon, tôi đã dặn rồi, chốc nữa đây, bọn tiểu nhị dọn lên mình ăn một bữa, bù trừ!
Chồng, dù chồng chưa cưới, vừa chết, nàng lại mặc áo mới, nàng lại đòi ăn ngon, uống ngon! Mà lại ăn uống với trai, lại mặc áo đẹp cho trai nhìn!
Châu Lệ Nhi cao giọng:
- Cô nương nuốt trôi à?
KimHoa Nương mỉm cười:
- Người chết, làm gì cũng không sống lại. Tại sao chúng ta vì người chết làm khổ cho mình? Chết là hết, chỉ có những người sống là đáng kể. Phải bảo trọng những người sống! Nếu không kẻ chết không nhắm mắt được, hoá không thể làm ngơ mà không nhìn người sống đau khổ, đói khát, cô đơn!
Câu nói đó, phải do một người nào nói lên để khuyên giải nàng, an ủi nàng mới hợp lý. Nhưng nàng lại nói ra, mà nói để dạy đời.
Châu Lệ Nhi sững sờ!
Tiểu nhị mang thức ăn vào dọn đầy bàn.
Kim Hoa Nương rót đầy mấy chén rượu, cao giọng mời:
- Chúng ta cùng say một bữa, bù những lúc vất vả! Nào, xin tất cả nâng chén!
Du Bội Ngọc do dự!
Chừng như chàng phát hiện ra điều gì khác thườngchừng như chàng muốn nói chi đó.
Chàng chăm chú nhìn bàn tay của Kim Hoa Nương.
Còn Châu Lệ Nhi thì đôi mắt của Du Bội Ngọc nàng đinh ninh là chẳng bao giờ chàng uống chén rượu đó.
Song chàng nâng chén uống cạn.
Những lời chàng muốn nói ra, theo chén rượu trở vào lòng.
Kim Hoa Nương nhìn sang Châu Lệ Nhi giục:
- Còn Châu cô nương...
Châu Lệ Nhi cao giọng:
- Cô nương có tâm tình, cứ uống, tôi không tâm tình không uống được!
Kim Hoa Nuương cười vang:
- Vô luận làm sao tôi cũng phải uống chén này! Châu cô nương...
Châu Lệ Nhi lạnh lùng:
- Vô luận làm sao, tôi không thể uống chén rượu đó!
KimHoa Nương lại cười, nhìn chén rượu nơi tay, rượu màu hổ phách, phản ánh dương quang, trông như màu máu.
Nàng cứ cười.
Nụ cười thoạt đầu tươi, dần dần chua chát quá, rồi nàng lẩm nhẩm:
- Mời chàng chén rượu nồng, ngày tàn đừng để bóng hồng cô đơn!
Nàng nốc nhanh cạn chén rượu rồi, nàng lại cười lại thốt:
- Cô đơn! Không! Tôi không cô đơn! Ít nhất tôi cũng có gã họ Đường! Họ Đường là cố nhân của tôi!
Thiết Hoa Nương cầm chén rượu, chén rượu vụt rơi xuống, bật thành tiếng xoãng, vỡ nát.Nàng biết sắc kêu lên:
- Đại thơ...
Kim Hoa Nương dịu giọng:
- Ta có sao dâu? Ta rất khoan khoái, rất thích thú, bình sanh ta chưa bao giờ khoab khoái bằng lúc này! Bởi ta biết từ đây, vĩnh viển ta cùng chàng không xa rời nhau! Không một uy lực nào tách rời ta khỏi chàng xa chàng!
Châu Lệ Nhi kinh hãi vội chụp chén rượu, trước mặt nàng song Du Bội Ngọc đã đứng lên rồi.Kim Hoa Nương cầm tay Châu Lệ Nhi, ôn tồn thốt:
- Cô nương không cần phải nếm! Không có độc trong chén rượu đâu!
Châu Lệ Nhi hấp tấp hỏi:
- Nhưng cô nương...cô nương...
Kim Hoa Nương điềm nhiên tiếp:
- Độc trong tâm tôi rồi, khi tôi thấy chàng đã chết thì tôi...
Nàng không nói dứt câu!
Nàng vĩnh vỉên không còn thống khổ nữa. Nàng còn sống thêm ngày nào là thống khổ ngày đó!
X Hoàng hôn lại xuống.
Gió đêm về, rên rỉ nơi cành cây, cụm lá.
Xa xa có dòng nước, nước róc rách như khóc, như than.
Châu Lệ Nhi ngồi nhìn ngôi mộ mới, bật khóc thê thảm! Sau cùng nàng gào lên:
- Tại sao tôi không uống chén rượu đó? Tại sao chứ?
Mây đen bay qua, cuốn mấy tia nắng cuối cùng, mang về phương trời tây, những tia nắng còn luyến tiếc đầu cành ngọn cỏ.
Mây đen về nhưng mưa không rơi.
Mưa không rơi được, không khí càng nên trầm trọng.
Châu Lệ Nhi vẫn còn khóc. Nàng vừa khóc vừa thốt:
- Thì ra nàng quyết tâm chết theo nhân tình! Tôi không nhận ra được điều đó!
Tại sao tôi u ám thế? Đã vậy tôi còn trách nàng...
Du Bội Ngọc nhìn nắm đất vàng còn ươn ướt, nắm đất chôn dấu bên dưới đôi quả tim lúc còn nhịp, nhịp chung một điệu, lúc chết không rời nhau!
Đa tình? Chung tình?
Buồn thay càng đa tình càng chung tình, càng chui mau xuống lòng đất lạnh!
Tại sao? Trên thế gian, những kẻ đa tình, chung tình không đất sống?
Chàng đưa tay dụi mắt hỏi:
- Chúng ta đi chứ?
Châu Lệ Nhi ngẩng đầu lên:
- Đi? Du huynh chỉ có thể nói được mỗi một tiếng đó thôi à?
Du Bội Ngọc trầm lặng một lúc:
- Chứ ngu huynh còn biết nói gì? Ngu huynh phải nói gì?
Thiết Hoa Nương vụt thốt:
- Ít nhất, chúng ta không nên ở đây khóc mãi!
Châu Lệ Nhi hừ một tiếng:
- Tại sao? Tại sao chứ?
Thiết Hoa Nương nhìn ra bốn phía vách tường, chừng như tìm cái gì trong gió, trong bóng đêm, rồi nàng gắn từng tiếng:
- Nếu hắn thấy chúng ta khóc thế này, chắc hắn đắc ý lắm. Tại sao chúng ta để hắn đắc ý chứ? Có bao nhiêu nước mắt, chúng ta hãy tìm nơi khác mà đổ, nhất định không nên đổ ở đây!
Hắn!
Không cần tìm hiểu, Du Bội Ngọc và Châu Lệ Nhi cũng biết nàng ám chỉ ai qua tiếng hắn!
Châu Lệ Nhi nhìn quanh quẩn, xem trong bóng tối có đôi mắt tàn khốc và nụ cười lạnh lùng của kẻ đó hay không.
Du Bội Ngọc lấy tay phất rơi mấy vệt đất bám nơi bia đá, đoạn thốt:
- Chúng ta đi thôi!
Châu Lệ Nhi đứng lên liền:
- Đi!
X Trên nền trời không có một vì sao.
Hay đúng hơn mây đen còn giăng đầy, sao chua hiện nổi, khung cảnh ảm đạm vô cùng.
Họ đi theo dòng suối, vượt một đoạn đường, không ai nói với ai tiếng nào.
Du Bội Ngọc bước nhanh, song bước chân rất mạnh.
Chàng dẫm cho vở nát quả đất dưới chân, bởi hy vọng của chàng đã vở nát theo cái chết của Đường Ngọc!
Chàng muốn bỏ, bỏ tất cả, bởi còn phấn đấu làm gì nữa vì niềm hy vọng duy nhất đã tiêu tan!
Công trình tạo dựng hàng bao nhiêu tâm huyết, đối phương chỉ một cái vẩy tay là sụp đổ tất cả!
Mây đen ở trên cao, núi lớn trước mặt, uy lực con ngươi bí mật chuyên phá vỡ công trình của chàng, uy lực đó rất to, một uy lực vững như núi, cao hơn mây, bất cứ ai cũng khó di chuyển, khó với đến.
Và bất cứ ai cũng phải tuyệt vọng trước con ngưòi vừa bí mật vừa bất khả xâm phạm!
Ai ai cũng phải nhận bại, cũng phải bỏ cuộc?
Châu Lệ Nhi đi bên cạnh chàng, không thốt tiếng nào. Nàng biết rõ tâm tính của chàng hiện tại, song nàng phải nói lời nào cho chàng vơi nhẹ nổi niềm?
Lâu lắm bỗng chàng cao giọng hét lên:
- Tại sao ta phải bỏ cuộc? Ta thất bại lần này, ta chờ cơ hội khác, ta thất bại lần nữa, ta còn lần thứ ba, thứ tư, ta cứ xúc tiến mãi công trình, nhất định không bỏ cuộc!
Chàng tự thốt như vậy, song Châu Lệ Nhi tưởng chừng là chàng phân bua với nàng, nói lên cái ý chí của chàng!
Nàng dịu giọng phụ hoa.:
- Phải đó, miễn sao chúng ta đừng ngã gục là được rồi! Ta không ngã gục, là có một ngày nào đó chúng phải ngã gục!
Du Bội Ngọc ưỡn ngực, đón ngọn gió thổi ngược chiều cương quyết tiếp:
- Phải! Nhất định có ngày đó!
Chàng thốt luôn:
- Hiện tại, Đường Ngọc đã chết, song chúng ta vẫn muốn đến đường gia trang.
Chúng ta không thể cho cái tên đuổi lừa chăn ngựa tac oai tác phúc tại đó!
Châu Lệ Nhi cười hắc hắc:
- Phải! Chúng ta nhất định phải bắt hắn trở về với công việc đuổi lừa chăn ngựa!
Nàng cao giọng tiếp:
- Thiết cô nương ơi! Cô nương nghĩ...
Nàng vừa gọi vừa quay đầu nhìn lại!
Bất giác nàng sốt, bỏ lửng câu nói!
Thiết Hoa Nương mất dạng! Không rõ nàng biến mất từ lúc nào.
X Lúc rời phần mộ Đường Ngọc và Kim Hoa Nương, cả ba người cùng theo dòng suối.
Du Bội Ngọc và Châu Lệ Nhi đi trước Thiết Hoa Nương đi sau.
Chừng như nàng không muốn chen vào vụ giữa Du Bội Ngọc và Châu Lệ Nhi, chừng như nàng cũng trách Châu Lệ Nhi biểu lộ vài cử chỉ, nói năng một vài ngôn từ gây khó chịu cho nàng nên nàng đi phía sau cách một khoảng không xa lắm, đủ thấy nhau chứ không nghe thấy câu chuyện của kẻ đi trước.
Giờ Châu Lệ Nhi quay lại, nhìn tận mắt không thấy một bóng người.
Châu Lệ Nhi lấy tay làm loa gọi to:
- Thiết cô nương! Thiết cô nương ở đâu?
Chỉ có tiếng đối đáp lại nàng.
Du Bội Ngọc kinh hãi, quay mình lại, đắn đo một chút, bỗng nắm tay Châu Lệ Nhi cùng chạy trở lại.
Chạy một chút họ không tìm thấy Thiết Hoa Nương.
Họ càng khẩn cấp!
Châu Lệ Nhi đổ mồ hôi lạnh ướt lòng bàn tay, song nàng cảm thấy bàn tay của Du Bội Ngọc còn lạnh hơn tay nàng!
Nàng rung rung giọng hỏi:
- Du huynh có nghĩ là nàng, không cáo biệt mà bỏ đi chăng?
Du Bội Ngọc lắc đầu:
- Không! Tại sao nàng không cáo biệt mà bỏ đi?
Châu Lệ Nhi càng run sợ:
- Hay là nàng bị Dương Tử Giang...
Du Bội Ngọc bỗng cúi xuống nhặt một chiếc giầy!
Giầy của Thiết Hoa Nương đáng rơi dọc đường?
Thấy chiếc giầy. Châu Lệ Nhi nghẹn ngào. Thiết Hoa Nương còn đó, nàng lại muốn Thiết Hoa Nương đi xa đừng bao giờ nhìn, liếc Du Bội Ngọc.
Bây giờ, Thiết Hoa Nương không còn bên cạnh, nàng lại khóc.
Nàng dừng chân bên bờ suối, đào một cái lỗ nhỏ, chôn chiếc giầy rồi cao giọng thốt:
- Nàng tự ý bỏ đi chứ không bị Dương Tử Giang giết đâu!
Du Bội Ngọc thở dài:
- Có thể như vậy lắm?
Châu Lệ Nhi tiếp:
- Nếu quả thực nàng bị Dương Tử Giang giết thì trước khi bị giết dù nàng không chống cự nổi, hẳn phải kêu, la chứ!
Du Bội Ngọc gật đầu:
- Phải!
Châu Lệ Nhi lại tiếp:
- Hà huống, người chết phải còn thi thể đó chứ? Chúng ta không thấy xác nàng, mà cũng không thấy một dâu vết nào khả nghi!
Bỗng nàng bật khóc, rồi gào lên:
- Không! Ta không thành thật với ta! Ta dối lòng ta! Ta biết nàng bị Dương Tử Giang giết rồi! Ta dối ta làm gì? Ta biết Dương tử Giang không hề buông tha nàng!
Hắn cũng không buông tha chúng ta, hắn không thể cho chúng ta đến Đường gia trang!
Hắn nhất định ngăn chặn chúng ta, bằng cách giết chúng ta!
Du Bội Ngọc trầm ngâm một lúc đoạn buông nhanh:
- Đi!
Châu Lệ Nhi đứng lên:
- Phải! Đi! Chúng ta đi tìm hắn!
Du Bội Ngọc lắc đầu:
- Chúng ta không tìm hắn!
Châu Lệ Nhi trầm giọng:
- Tại sao?
Du Bội Ngọc đáp:
- Chúng ta đợi hắn đến!
Châu Lệ Nhi cắn môi:
- Phải, thế nào hắn cũng tìm đến chúng ta. Hà tất chúng ta đi tìm hắn? Nhưng...
Nàng Du Bội Ngọc hỏi:
- Ngồi tại đây mà đợi?
Du Bội Ngọc cương quyết:
- Đến Đường gia trang mà đợi. Nhất định hắn phải đến đó! Vô luận làm sao, chúng ta cũng phải đến đó!
Rồi họ cùng đi. Quyết tâm đi!
Sợ Du Bội Ngọc chưa hiểu rõ sự kiên quyết của nàng, Châu Lệ Nhi cao giọng thốt:
- Sống, phải đến Đường gia trang bằng thân xác, chết, phải đến Đường gia trang bằng hồn! Nhất định phải đến đó bằng mọi giá, mọi cách!
Nàng muốn cho kẻ nào đó nấp trong bóng tối, nghe lọt câu nói của nàng!
Nàng muốn cho tát cả người đời đều biết cái quyết tâm của nàng!
Du Bội Ngọc nắm cứng tay nàng, giữ nàng, sợ nàng biến mất như Thiết Hoa Nương.
Tuy nhiên, chàng thừa hiểu, dù cả hai liên thủ, họ vẫn chưa phải đối thủ của địch?
Từ giờ phút đó cả hai tiếp tục cuộc hành trình rất kham khổ Họ không dám sơ suất điểm nào, dù là một điểm nhỏ vì họ biết, điểm nhỏ sẽ có hậu quả to, hậu quả to là cái chết của họ.
Bởi Dương Tử Giang có thể xuất hiện bất cứ phút giây nào. Và một con người có võ công như y lại ở trong bóng tối, âm thầm theo dõi, chờ chực hãm hại họ, thiết tưởng họ còn khổ hơn là chết ngay!
Rồi đêm cũng tàn, ngày lại đến, Dương Tử Giang không xuất hiện.
Giờ đây họ không cách Đường gia trang bao nhiêu dậm đường.
Và họ cứ đi!
Chiều lại, họ vào một tiểu thị trấn.
Du Bội Ngọc bảo:
- Chúng ta nghỉ đêm tại đây, sáng mai sẽ đến Đường gia trang cũng không muộn!
Châu Lệ Nhi gật đầu:
- Du huynh cần nghỉ ngơi một đêm, lấy lại sức khoẻ!
Họ vào khách sạn!
Tiểu nhị dọn hai phòng, nhưng Du Bội Ngọc nhìn thoáng qua Châu Lệ Nhi, bảo:
- Một phòng thôi!
Châu Lệ Nhi giật mình!
Tiểu nhị cũng sững sốt.
Châu Lệ Nhi giật mình và không tưởng Du Bội Ngọc có thể cho nàng ngủ chung, còn tiểu nhị sững sốt vì thất vọng mất một số lợi tức cho thuê hai phòng.
Chưa vào phòng, Châu Lệ Nhi nghe tim mình gấp nhịp độ vào phòng rồi, nàng nghe tim nhảy loạn lên.
Nàng không biết nên đứng hay nên ngồi, và ngồi đâu!
Du Bội Ngọc từ từ cài then cửa phòng. Cẩn thận hơn, chàng đóng luôn cửa sổ, cũng cài then cứng lại.
Đoạn chàng dịu giọng bảo Châu Lệ Nhi:
- Tiểu muội ngủ đi thôi!
Châu Lệ Nhi cúi đầu:
- Còn Du huynh?
Du Bội Ngọc mỉm cười:
- Hai chiếc ghế đâu lại, cũng thành một chổ ngũ, thích chán rồi!
Châu Lệ Nhi cắn môi:
- Tôi nhỏ thó, nằm trên ghế vừa vặn lắm. Du huynh cứ lên giường đi! Có ngủ trên giường, Du huynh mới thoải mái để lấy lại sức khoẻ!
Du Bội Ngọc nhìn nàng thấy thân vóc ốm yếu, tóc tai rối bù đáng thương hại quá!
Chàng thầm nghĩ:
- Dương Tử Giang có thể xuất hiện bất cứ lúc nào, và hắn đến là mình chết, nàng chết. Đời nàng kham khổ quá, chẳng có một vài phút vui tươi, trước khi ta chết nàng chết? Giả như ta cho nàng nằm chung giường, rồi ta không còn là quân tử nữa sao?
Trong khi chàng suy nghĩ thì nàng kéo chăn mỏng, rồi nằm dài trên hai chiếc ghế đã được đâu lại, nàng lấy chiếc chăn đó phủ lên mình.
Nàng thốt:
- Tôi nằm như vậy, kể cũng sướng chán. Trước kia, hầu hạ Tam thúc, lắm khi tôi ngủ đứng cũng chẳng sao. Tôi quen rồi! Du huynh cứ lên giường ngủ đi!
Du Bội Ngọc dịu giọng:
- Giường này cũng rộng, mà ngu huynh không mập, tiểu muội nhỏ người, chúng ta ngủ chung cũng thừa chỗ!
Bất ngờ! Bất ngờ!
Châu Lệ Nhi không còn biết sao hơn, bởi con tim của nàng có thể vỡ ra bất cứ phút giây nào!
Nàng cúi đầu ấp úng:
- Du huynh không sợ...
Du Bội Ngọc biết là nàng sẽ nói chàng sợ mang tiếng, nhưng chàng có cần gì nghĩ tới ngày mai, ngày kia, bởi chàng có chắc cả hai còn sống đến ngày mai, ngày kia chăng?
Chàng thốt, ngoài cái ý của Châu Lệ Nhi:
- Ngu huynh sợ gì chứ? Chẳng lẽ trong giấc ngủ, tiểu muội thường đánh người qua cơn mơ?
Châu Lệ Nhi mỉm cười:
- Đánh thì không, nhưng hay đạp! Du huynh không sợ tôi mơ mà đạp rơi xuống giường, thì cứ cho ngủ chung!
X Giường không rộng lắm, bởi chủ khách sạn không có cái lệ sắm giường rộng cho khách.
Giường rộng phải mua với giá đắt, mà lại vô ích, vì khách vào thuê, chẳng ai chịu ngủ chung một giường, nếu muốn ngủ chung một giường thì phải là vợ chồng hoặc đôi tình nhân nào cũng thế, gặp giường càng hẹp họ càng thích.
Du Bội Ngọc nằm xuống rồi là ngủ liền.
Chỉ có Châu lệ Nhi thao thức mãi!
Nàng làm sao ngủ được, khi con tim rộn rực phi thường?
Trước kia, có mặt Thiết Hoa Nương, thì nàng muốn ngủ chung phòng với Du Bội Ngọc, nàng bằng lòng ngủ ngay trên nền phòng, bất chấp lạnh lẻo.
Giờ đây, không có Thiết Hoa Nương, nàng lại được ngủ chung phòng, nàng khó chịu làm sao!
Khó chịu một cách sướng! Khó chịu một cách khoan khoái!
Nàng không dám động đậy đến chéo chăn Du Bôi Ngọc, mặc dù nàng muốn Du Bội Ngọc cựa quậy để chạm nàng!
Nàng rúc mình trong chăn, một lúc nghe nóng, lại toan tốc chăn, nhưng rồi sợ Du Bội Ngọc chạm vào chăn nàng, nàng lại thu mình trong chăn chịu nóng.
Nàng nằm như vậy nghe tim nhảy thình thịch!
Giả như Du Bội Ngọc thò tay qua thì nàng làm sao?
Trời! Nguy! Nguy và thích thú quá? Thích đến gợn người. Nhưng chàng chưa đưa tay qua, nàng vẫn nghe rạo rực như thường!
Giả như Du Bội Ngọc lăn qua vô tình gác lên mình nàng thì sao?
Trời! Chắc nàng chết mất! Chết vì khoái trá!...
Nhưng, Du Bội Ngọc ngủ say như chết. Và nàng cứ suy tưởng, cũng sướng như chết!
Nàng muốn gào lên cho nhân loại cùng nghe, để nhân loại biết là nàng đang ngủ chung với Du Bội Ngọc, nàng sung sướng lắm!
Tuy nhiên nếu có ai chường mặt vào phòng, trong lúc này, chắc nàng chui ngay xuống gầm giường cho khỏi hổ thẹn!
Hạnh phúc của thiếu nữ được yêu và đang yêu là thế!
Muốn mọi người biết, lại thẹn vì người biết. Không ai biết cho thì hận, ai có biết cho thì thẹn.
Nàng rúc mình trong chăn mắt nhắm tai áp xuống gối, nhưng mắt nhìn qua mi, chờ trông cái gì đó sờ sợ song khoái trá, còn tai tuy áp xuống gối song lại muốn nghe mọi tiếng động chung quanh, nhất là tiếng động bên, chẳng hạn tiếng trở mình...
Dù sao nàng cũng được ngủ chung với Du Bội Ngọc một đêm. Mai kia, mốt kia còn nữa hay không cũng mặc! Cứ hiểu là đêm nay, sự thật như vậy rồi! Đã lắm!
HỒI 61 - GIÓ MƯA BẤT TRẮC
Nhưng nằm đó, Du Bội Ngọc nào có ngủ đâu?
Chàng nhắm mắt lắng nghe Châu lệ Nhi động tĩnh như thế nào.
Một lúc lâu, chàng nghe nàng thở đều, lập tức mở mắt ra nhận thấy nàng ngủ say.
Chàng nghĩ, dù sao thì nàng cũng bé nhỏ mà bé nhỏ thì dễ ngủ nằm xuống một chốc là ngủ!
Chàng điểm nhẹ một nụ cười, nhìn nàng ngủ, trông nàng đáng yêu làm sao!
Giả như nằm chung với một cô bé, trông cô bé ngủ ngon nếu quả thật Du Bội Ngọc không thấy cái vẻ dáng của cô bé, thì quả thật Du Bội Ngọc không còn là con người nữa rồi vậy!
Hà huống chàng lại biết rõ, cô bé đó đã yêu chàng sẵn sàng dâng hiến cho chàng?
Đêm xuống dần dần sâu, ánh sao rọi vào lượt giấy nơi cữa sổ, chiếu ánh mắt qua gian phòng.
Đêm êm dịu vô cùng, nhìn nàng thở đều bên cạnh Du Bội Ngọc cảm thấy hồi hợp lạ...
Nhìn một lúc, chàng không dằn lòng được, đưa tay ra, vuốt nhẹ suối tóc nàng đương lõa xõa trên gối.
Chưa đưa tay vuốt tóc, chàng còn nghe lòng hồi hộp, đưa tay vuốt tóc nàng rồi, chàng nghe máu nóng lên.
Rồi chàng nhớ đến hôm nào, cũng chung phòng với Lâm Diêu Bình, chàng cũng nghe máu nóng như vậy. Máu nóng đến độ không còn tưởng làm việc gì khác hơn là cái việc phải làm sao cho máu dịu lại.
Làm sao?
Chàng lại mơ đến hai thân hình rung động, chàng thấy Lâm Diêu Bình rung động hơn chàng, nàng phải cắn môi cho bớt rung.
Nhưng trên thế gian, cái rung nào lại chẳng đáng ngại? Rung sợ, rung giận, rung lạnh, rung đau....
Chỉ có cái rung trong trường hợp này là thích thú nhất.
Không ai quên được loại rung đó, và một đời đi tìm cái rung đó mà tận hưởng đến những rùng rợn sâu kín nhất!
Mãi đến hôm nay chàng còn lưu luyến cái rung bên cạnh Lâm Diêu Bình, và cái rung đó mà chàng xem như vĩng viễn mình không thể quên được nàng!
Đêm đó, chàng không tiết lộ với nàng bí mật của chàng, song chàng chắc là Lâm Diêu Bình đã biết chàng là ai?
Nữ nhân, đặc biệt hơn nam nhân, có cái cảm ứng vô cùng thần bí, mẹ hiểu con hơn cha, vợ hiểu chồng hơn chồng hiểu vợ, cũng do cái linh cảm thần bí đó.
Bất quá, sự thực là vậy, chứ bảo giải thích tại làm sao nữ nhân cảm ứng linh diệu hơn nam nhân, thì chẳng có một ai có đủ khả năng giải thích.
Bởi thế, sau khi phát giác là có nhiều người theo dõi cả hai, Lâm Diêu Bình mới dàn cảnh như vậy, để những kẻ theo dỏi không còn nghi ngờ chàng là Du Bội Ngọc chết, để cho mọi người đinh ninh chàng là một Du Bội Ngọc sống, một Du Bội Ngọc khác.
Nàng đâm chàng mấy nhát kiếm, chàng cảm kích vô cùng. Chàng bị đâm, chàng cảm kích, không nghe đau, song chàng biết rõ là đâm một nhát kiếm, nàng đau đớn một phần.
Phải chịu thống khổ mà làm cái việc đó, bởi chẳng còn phương pháp nào hữu hiệu hơn.
Giờ đây, Lâm Diêu Bình ở đâu?
Vô luận nàng ở đâu, nàng cũng nhớ cái đêm đó, nàng cũng nhớ đến chàng, nhớ mãi mãi!
Thì tại sao chàng không nhớ đến nàng? Tại sao chàng có thể làm cái việc mà chắc chắn là nàng không tán thành?
X Đêm đó rồi cũng qua đi, chẳng có điều chi xảy ra.
Chẳng có điều chi xảy ra giữa chàng và Châu Lệ Nhi, mà Dương Tử Giang cũng không đến.
Khi Châu Lệ Nhi thức dậy, Du Bội Ngọc còn ngủ.
Nghỉ đến việc ngủ chung giường với một chàng trai trọn đêm, Châu Lệ Nhi không rõ mình vui hay buồn, sợ hãi hay khoái trá.
Tay Du Bội Ngọc không làm gì động đến mình nàng song nàng cảm thấy mình hoàn toàn đổi khác.
Nàng cảm tưởng là mình chẳng còn bé bỏng nữa, nàng đã trở thành một nữ nhân, với số tuổi trưởng thành.
Nàng hoàn cải lớp qua một đêm thôi, một đêm ngủ chung giường với nam nhân, dù một đêm vô sự.
Nàng nhếch môi, điểm một nụ cười!
Thái dương đã lên cao, dương quang chiếu trên mặt chàng!
Châu Lệ Nhi nhìn chàng, trông chàng ngủ như một cậu bé con, ngủ rất ngon giấc vô tư lự!
Nàng đưa tay lòn qua chiếc chăn, vòng tay qua, đặt nhẹ nơi mũi chàng, dịu giọng thốt:
- Giả như nơi đây là nhà của chúng ta, thì tôi còn mong gì hơn? Tôi sẽ len lén bước xuống giường, vào nhà bếp, nấu một nồi cháo nóng thơm, cho Du huynh thức dậy là có cháo ăn liền! Du huynh sẽ ăn với tôi đủ tám chén, nếu thiếu một muỗng, tôi cũng chẳng để Du huynh rời bàn ăn đâu!
Bỗng Du Bội Ngọc bật cười:
- Tám chén có gì là nhiều đâu? Ít nhất ngu huynh phải ăn mười chén!
Châu Lệ Nhi thẹn quá, luýnh quýnh rút tay về, rồi kéo chiếu chăn trùm kín đầu, từ trong chăn thốt ra:
-Tôi cứ tưởng Du huynh là người tốt, ngờ đâu Du huynh cũng xấu gióng như mọi người! Tỉnh lại rồi mà vẫn còn nhắm mắt, vẫn giả ngủ, để lừa tôi! Làm cho tôi... tôi... người ta...
Làm cho người ta sao, nàng không nói dứt!
Du Bội Ngọc nhìn sang nàng, chỉ có suối tóc là lọt ra ngoài chăn!
Bất giác, chàng ngây ngây ngươi, rồi chàng tự hỏi, có phải là mình hạnh phúc hay bất hạnh?
Chàng không dám nằm trên giường lâu hơn, vội tốc chăn nhảy xuống nền phòng, bước đến cửa sổ mở tung ra.
Không khí mát mẻ bên ngoài lùa vào, tạt mặt chàng, chàng hếch mũi hít mấy hơi dài, rồi lẩm nhẩm:
- Kỳ quái! Dương Tử Giang không đến! Tại sao?
Châu Lệ Nhi đang nằm ấp mộng, nghe ba tiếng Dương Tử Giang, mộng tan biến ngay, nàng cũng nhảy xuống giường thốt:
- Hắn không dám đến! Có lẽ như vậy!
Du Bội Ngọc không nói gì.
Châu Lệ Nhi tiếp:
-Nếu không phải là hắn không dám, thì tại sao hắn không đến?
Du Bội Ngọc trầm ngâm một lúc lâu, sau cùng thở dài:
- Ngu huynh làm sao biết được tại sao? Nhưng điều mà ngu huynh biết chắc chắn là chẳng phải vì hắn không dám?
Châu Lệ Nhi cười nhẹ:
- Hắn chết bất ngờ? Hắn bị tai nạn bất ngờ? Hắn không đến mặc hắn, tại sao chúng ta nghĩ mãi về hắn?
Du Bội Ngọc mỉm cười:
- Bây giờ, ngu huynh không tưởng gì khác hơn là có một tô thịt trâu để ăn!
Châu Lệ Nhi cũng cười:
- Thịt trâu, ăn vào buổi sáng, sao bằng cháo thơm ngon!
Họ rời khách sạn lên đường.
Vào ngọ họ đến Đường gia trang. Nói là đến Đường gia trang, thực ra họ chỉ đến địa giới thôi, chứ chưa vào tận trung tâm.
Châu Lệ Nhi hỏi:
- Còn phải đi bao nhiêu đường nữa?
Du bội Ngọc đáp:
- Gần đến rồi tiểu muội ạ!
Châu Lệ Nhi thở phào:
- Tạ Ơn trời đất! Cuối cùng chúng ta cũng tới nơi!
Nàng thở phào, còn Du Bội Ngọc thở dài:
- Cái lão Đường Vô Song giả hiệu ít nhất cũng đến trước chúng ta hai hôm!
Trong hai hôm đó, có thể lão làm được rất nhiều việc rồi!
Châu Lệ Nhi an ủi:
- Du huynh đừng quá khẩn cấp! Dù lão có đến sớm vài hôm, trước hết lão cũng giải quyết mấy việc nhỏ nhặt trong gia trang. Chắc chắn là lão chưa làm gì hại đến người khác đâu!
Du Bội Ngọc mơ màng:
- Ngu huynh hy vọng được như vậy! Tuy nhiên ngu huynh sợ...
Châu Lệ Nhi cau mày:
- Du huynh sợ gì?
Du Bội Ngọc trầm giọng:
- Người trong Đường gia trang không tin lời nói cùa ngu huynh, tiểu muội thử nghĩ bỗng nhiên lại có người đến bảo với các con, các đệ tử của Đường Vô Song, là cha của họ, sư phụ của họ, chỉ là một kẻ giả hiệu, thì làm sao họ tin được?
Trước đó điều đáng sợ nhất cho Du Bội Ngọc, là không chắc gì đến Đường gia trang được.
Bây giờ, chàng đến được rồi, chàng nhận ra còn nhiều điều đáng sợ, đáng lo hơn. Chàng phải làm sao để vượt những khó khăn đó? Chàng phải nói như thế nào, cho mọi người tin chàng?
Châu Lệ Nhi cau mày:
- Du huynh có quen người trong Đường gia trang?
Du Bội Ngọc cười khổ:
- Không biết đến một người, nói chi là quen!
Châu lệ Nhi kêu lên:
- Không quen với người nào cả?
Du Bội Ngọc trầm ngâm một chút:
- Thật ra huynh có gặp một vị cô nương tên Đường Lâm! Chỉ hội diện một lần với vị cô nương đó thôi?
Châu Lệ Nhi chớp mắt mơ màng:
- Đường Lâm! Đường Lâm! Cái tên đẹp quá! Chắc con người cũng đẹp luôn!
Du Bội Ngọc cảm tưởng mình nói quá nhiều, nên không nói gì nữa, chỉ ừ một tiếng.
Châu Lệ Nhi hỏi:
- Hội diện, tất có đàm đạo! Cả hai có tương đắc chăng?
Du Bội Ngọc lắc đầu:
- Nói chuyện trên trời dưới đất, thì biết sao tương đắc?
Châu Lệ Nhi hừ một tiếng:
- Nói chuyện trên trời dưới đất, mà nhớ mãi tên của người ta! Như vậy là tương đắc rồi chứ còn gì nữa?
X Có một con sâu ghen hãm sát nơi mình, cứ mỗi một lời nói ra, cứ một cử động nhẹ, là con sâu đó bò quanh vừa bò vừa cắn, thì thà đừng nói, đừng làm gì khác thì hơn!
Và Du Bội Ngọc lập ý câm nín, cho đỡ bực dọc!
Bên vệ đường, có một người nấu mì, thùng nước dùng bốc mùi, Du Bội Ngọc ngửi phải, nhận ra nước dùng nấu theo cách Hồ Bắc.
Như vậy người bán mì phải là người Hồ Bắc.
Cả hai không dừng chân lại ăn, nhưng Du Bội Ngọc cố nài mua được một mớ thịt luộc.
Không phải vì thèm, vì đói mà mua, bất quá Du Bội Ngọc muốn có một cái gì, bỏ vào miệng, cho miệng phải nhai, miệng nhai thì còn nói chuyện gì được nữa.
Chàng mua thịt để khoá mồm chàng đừng nói, luôn mồm con sâu ghen bò bò, chực cắn.
Một lúc lâu, Du Bội Ngọc mỉm cười, hỏi:
- Tiểu muội còn giận chăng?
Châu Lệ Nhi hừ một tiếng:
- Tôi có phải Chung Tịnh đâu? Đừng tưởng tôi ghen!
Nói câu đó rồi, nàng biết mình lỡ lời, thẹn đỏ mặt, để dấu mặt đỏ, nàng cúi đầu.
Rồi nàng thốt:
- Bất quá tôi nhớ đến một việc!
Du Bội Ngọc trố mắt:
- Ạ?
Châu Lệ Nhi tiếp:
- Tôi tưởng Dương Tử Giang đã đến Đường gia trang rồi!
Du Bội Ngọc hàm hồ đáp:
- Có thể như vậy!
Châu Lệ Nhi tiếp luôn:
- Hắn biết, nhất định chúng ta đến đó, tự nhiên hắn đến trước, chờ chúng ta!
Du Bội Ngọc vẫn hàm hồ:
- Có thể như vậy!
Châu Lệ Nhi trầm giọng:
- Hắn cũng đã thương lượng xong với lão đường Vô Song giả hiệu, nếu chúng ta đến Đường gia trang lúc nào, thì lúc đó chúng dành cho bọn ta một bất ngờ, bất ngờ chúng chẳng cho bọn ta có cơ hội nói được gì, chẳng cho chúng ta tiếp xúc với ai! Thử hỏi, bọn ta làm sao tiết lộ cơ mưu của chúng?
Du Bội Ngọc không nói gì, song gương mặt chàng trầm trọng lạ.
Thực ra, chàng không tưởng đến điểm đó. Chàng chỉ biết là vào Đường gia trang là điều bắt buộc phải làm, chứ không hy vọng gì gặt hái thành công. Hơn nữa, vào Đường gia trang là làm cuộc mạo hiểm!
Bất quá, chàng thấy Châu lệ Nhi đang cơn cao hứng, nên không nỡ đem việc lo ra nói cho nàng nghe, sợ nàng mất hứng. Chàng không muốn làm cho ai mất vui, thà một mình lo liệu cũng cam.
Chàng sẵn sàng thọ nhận mọi thống khổ, để cho nàng được vui trọn, được ngày nào hay ngày ấy!
Châu Lệ Nhi thốt:
- Nếu cứ thế này mà chúng ta vào Đường gia trang thì có khác nào mang thịt nạp cho sói lang? Đường gia trang toàn những tay đáng sợ, nếu cái lão Đường Vô Song giả hiệu đó ra lệnh, thì chúng ta lập tức biến thành cái túi đựng ám khí!
Du Bội Ngọc thở dài:
- Việc bắt buộc phải làm, chúng ta không thể ngại nguy hiểm mà bỏ dở!
Châu Lệ Nhi khẩn cấp ra mặt:
- Nhưng Du huynh...
Bỗng nàng nín bặt.
Bởi vừa lúc đó, có tiếng xe tiếng ngựa vang lên. Mà người và ngựa chừng như rất nhiều.
Bụi đường bốc lên rất cao và rất dài!
Châu Lệ Nhi thấp giọng:
- Những người đó từ Đường gia trang đến?
Du Bội Ngọc trầm gương mặt:
- Ừ!
Châu Lệ Nhi lại hỏi:
- Chúng ta có nên chận họ lại, hỏi một vài câu về Đường gia trang?
Du Bội Ngọc lắc đầu:
- Không nên!
Đoạn chàng tiếp:
- Chẳng những không nên, mà cố dằn sự chú ý của chúng ta. Chúng ta phải giữ thần sắc sao cho được thản nhiên, đừng để chúng hoài nghi.
Châu Lệ nhi gật đầu:
- Tôi hiểu!
Xe ngựa đến gần.
Cả hai nép vào lề đường, cúi đầu mà đi! Tuy nhiên, Châu Lệ Nhi không dằn được hiếu kỳ, thầm liếc xéo qua xem cho biết.
Xe thuộc loại nhẹ, trên mười cỗ nối đuôi cảthảy, kỵ sĩ thì cho ngựa chạy tới, rồi chạy lui, như để quan sát.
Đi đầu là hai con ngựa cao lớn, ngồi trên ngựa là hai đại hán vận y phục gấm.
Xe thuộc loại bảo tiêu, dĩ nhiên có gắn cờ, cờ bằng gấm hình tam giác, cờ bay trong gió, phất nghe phần phật.
Hai cẩm y đại hán ngẩng mặt nhìn trời, cứ cười ha hả, ra vẻ tự đắc lắm.
Xe và ngựa qua rồi. Châu Lệ Nhi hỏi:
- Một đoàn bảo tiêu?
Du Bội Ngọc gật đầu:
- Ừ!
Châu Lệ Nhi mỉm cười:
- Chúng ta đi qua nhiều đoạn đường, song chưa thấy một đoàn bảo tiêu! Xem cũng thú lắm chứ! Nếu tôi là nam nhân, nhất định tôi phải gia nhập một tiêu cục nào đó, thử sống kiếp bảo tiêu một ít lâu mới được!
Du Bội Ngọc mỉm cười:
- Nếu gặp bằng hữu võ lâm, chận đường cướp tài vật, thì lại càng thú hơn!
Châu Lệ Nhi đáp:
- Nghe nói bọn hộ tống xe bảo tiêu, thường tiền hô hậu ủng, để phô trương thanh thế, hiển lộ Oai phong. Tại sao bọn này không làm thế?
Du Bôi Ngọc đáp:
- Vì nơi đây, thuộc lãnh vực Đường gia, họ phải tỏ vẻ khiêm nhường, như tôn kính địa chủ. Tiểu muội không thấy hai đại hán đi đầu, thung dung như thế nào sao?
Họ tin rằng ngang qua lãnh vực họ Đường chắc chắn là không hề bị cướp, nên họ không lo sợ!
Châu Lệ Nhi xí một tiếng:
- Liệu một Đường gia trang thì phỏng có uy lực gì mà phải sợ? Nếu tôi không có việc bên mình, nhất định là tôi phải trêu chúng một phen!
Du Bội Ngọc chỉ cười.
Con gái Toa? Hồn Cung chủ, cháu gái Phượng Tam tiên sanh, tự nhiên không ngán Đường gia trang!
Nhưng trên giang hồ có bao nhiêu Toa? Hồn Cung chủ, có bao nhiêu Phượng Tam tiên sanh?
Vừa lúc đó hai đại hán từ xe sải ngựa đến, vừa đưa cao tay, vừa gọi to:
- Vương đại tiêu đầu! Tiền đại tiêu đầu! Xin dừng lại!
Bọn hộ vệ quanh xe cũng gọi to:
- Hai vị tiêu đầu dừng lại, có đệ tử Đường gia trang đến đây!
Hai tiêu sư đi đầu, lập tức dừng ngựa, quay trở lại liền.
Cả hai cùng cao giọng hỏi:
- Việc gì thế?... Việc gì...?
Du Bội Ngọc và Châu Lệ Nhi thấy hai kỵ mã áo đen của Đường gia trang đến, dù muốn dù không cũng phải chú ý.
Du Bội Ngọc cúi mình xuống như để sửa lại mối dây giày.
Tiều đại tiêu đầu, có thân hình thấp lùn, vòng tay, điểm một nụ cười thốt:
- Anh em tại hạ qua ngang đây, thấy trời còn sớm, không dám vào trang viện quấy nhiễu, song có để lại tấm thiếp trình báo cùng lễ vật tỏ lòng tôn kính. Thiếp và lễ vật do tại hạ và Vương Trạch Viễn mang vào đàng hoàng!
Cả hai sợ Đường gia bắt tội, nên tự giải thích trước không cần chờ hỏi.
Du Bội Ngọc và Châu Lệ Nhi thoáng nhìn nhau, thầm kinh hãi.
Đúng là lão Đường Vô Song giả hiệu muốn sanh sự với bất kỳ ai trên giang hồ!
Do đó, lão sai hai kỵ sĩ này đến đây, định chận đoàn bảo tiêu hạ độc thủ.
Du Bội Ngọc Suy nghĩ, chưa hiểu có nên can thiệp vào việc này không?
Dù sao, chàng nhận thấy không thể làm ngơ nhìn hai vị tiêu sư bị chúng hãm hại.
Nhưng nếu can thiệp, thì có khác nào đập cỏ rắn sợ, trốn trước khi chàng bắt rắn?
Ngờ đâu hai kỵ sĩ áo đen không xuất thủ, trái lại một người mỉm cười thốt:
- Anh em trông thấy danh thiếp, mới hay có đoàn bảo tiêu của Uy Viễn tiêu cục đi ngang qua, thật là lỗi quá vì không tiếp nghinh kịp thời!
Vương Trạch Viễn vòng tay:
- Bọn tại hạ đâu xứng đang cho các vị quá quan tâm!
Tiền Uy tiếp:
- Hai vị đến đây, có điều chi chỉ giáo chăng?
Hai kỵ sỉ áo đen trầm giọng:
- Chỉ vì tệ trang...
Thốt tới đó, y hạ thấp giọng, thành ra Du Bội Ngọc và Châu Lệ Nhi không nghe được gì tiếp.
Không nghe được cũng chẳng sao, họ lại còn không đi tới được, thành ra phải đứng đó, mà đứng đó thành ra thừa!
Châu Lệ Nhi bực dọc ra mặt!
Vương Trạch Viễn và Tiền Uy cùng biến sắc, kêu lên:
- Có chuyện như thế sao?
Cả hai đại hán áo đen cùng gật đầu.
Vương Trạch Viễn và Tiền Uy không nói gì gọi bọn hộ vệ quanh các cỗ xe, dặn dò mấy câu, rồi cùng hai đại hán áo đen của Đường gia trang chạy đi.
Châu Lệ Nhi nghe vó ngựa đã xa rồi, cau mày hỏi:
- Việc gì xảy ra tại Đường gia trang? Tại sao chúng có vẻ kinh hoàng?
Du Bội Ngọc không nói gì!
Châu Lệ Nhi lại tiếp:
- Có lẽ là âm mưu của Đường Vô Song giả hiệu bịa chuyện lừa hai vị tiêu sư vào trang viện để hạ độc thủ, chứ chắc chẳng có việc gì đâu!
Nàng cho rằng nàng đoán đúng, nên tiếp luôn:
- Chúng ta tuyết đối không nên mạo hiểm vào đó ngay. Còn phải dò xét động tĩnh kỹ lưỡng mới được!
Du Bội Ngọc trầm lặng giây lâu, vụt nói:
- Tiểu muội có thể đáp ứng ngu huynh một việc?
Châu Lệ Nhi giật mình:
- Phải cho tôi biết việc gì mới được chứ?
Du Bội Ngọc lại hỏi:
- Tiểu muội hãy cho ngu huynh biết trước có đáp ứng hay không rồi ngu huynh nói sau!
Châu Lệ Nhi bật cười:
- Trẻ con quá Du huynh ơi! Tôi chưa biết được việc gì thỉ bảo đáp ứng làm sao được? Giả như Du huynh bảo tôi an phận thì sao?
Nàng cười đến đỏ mặt.
Du Bội Ngọc trầm giọng:
- Ngu huynh chưa hề yêu cầu tiểu muội một việc gì. Song về việc này, tiểu muội nhất định phải đáp ứng.
Châu Lệ Nhi cắn môi:
- Được! Vô luận điều gì tôi cũng đáp ứng!
Du Bội Ngọc nghiêm sắc mặt:
- Vào Đường gia trang rồi, tiểu muội sẽ thấy một toà tiểu lâu bên tả, nơi đó là nghinh tân quán của Đường gia, dù họ biết là tiểu muội đến đây để sanh sự, song họ không hề hạ độc thủ với tiểu muội, đó là qui củ của Đường gia!
Châu Lệ Nhi mỉm cười:
- Du huynh định mời tôi dùng cơm phải không? Chẳng rõ nơi đó có vịt nướng hay chăng, nếu có thì nhất định tôi ăn da bỏ thịt, như Hồ lão lão ngày nào!
Du Bội Ngọc chua xót vô cùng.
Chàng dịu giọng thốt:
- Điều mà ngu huynh yêu cầu tiểu muội, là đến Đường gia rồi, muội lập tức lên lầu đó, và vô luận thấy ngu huynh làm gì, hoặc có chuyện gì xãy đến cho ngu huynh tuyệt đối không trở xuống!
Châu Lệ Nhi trầm ngâm một lúc lâu, nhếch nụ cười thảm cất giọng u buồn:
- Du huynh bảo tôi yên tâm được sao?
Bỗng nàng cảm thấy bàn tay Du Bội Ngọc ướt mồ hôi lạnh. Nàng hiểu ngay tâm tính chàng, cố ngượng cười thốt:
- Vô luận làm sao, tôi cũng đáp ứng Du huynh!
X Đến con đường lớn, dẫn vào Đường gia trang, khách bộ hàng bỗng nhiên đông hơn.
Du Bội Ngọc phát hiện ra những người này toàn là giang hồ bằng hữu, tất nhiên họ có võ công. Có người chớp ngời ngời ánh mắt, sự kiện đó chứng tỏ họ cao tài.
Họ có quay đầu nhìn Châu Lệ Nhi, họ cũng lấy làm lạ trước đôi nam khôi ngô, nữ diễm kiện cầm tay nhau sóng bước.
Điều đó có gì lạ đâu, bởi khách đi đường gặp nhau, nhìn nhau là sự thường.
Nhưng điều lạ thường là thần sắc của họ ngưng trọng trầm trầm.
Vọng cửa của Đường gia trang hiện ra xa xa và những khách bộ hành này, hẳn nhiên tiến về đó.
Họ đi, cũng chẳng phải việc gì lạ. Có lạ chăng, là họ qua đông, chừng như có hẹn mà đến, chừng như họ nghe một tin tức chi đó tại Đường gia trang, rồi ngẫu nhiên cùng đến cùng một lúc.
Đường gia trang có sự gì lạ, thu hút khách giang hồ?
Châu Lệ Nhi nắm cứng tay Du Bội Ngọc, thấp giọng thốt:
- Du huynh xem, có lẽ bọn người này đã bị lão Đường Vô Song giả hiệu lừa đến đây rồi! Lão quy tụ họ lại một nơi rồi dùng độc dược sát hại tất cả!
Nghĩ đến thủ đoạn thâm độc của Du Phóng Hạc và Dương Tử Giang, Châu Lệ Nhi rùng mình, rung rung giọng:
- Như thế này thì hào kiệt vùng Xuyên Trung đều bị chúng tận diệt!
Du Bội Ngọc cười gượng:
- Chỉ sợ chúng chưa có gan làm điều đó!
Châu Lệ Nhi tiếp:
- Thiên hạ sẽ quy oán Đường gia trang, và rồi giang hồ sẽ hỗn loạn, khi có hỗn loạn rồi, chúng sẽ độc bá võ lâm! Thiết tưởng chúng có thể làm bất cứ việc gì!
Du Bội Ngọc trầm ngâm một lúc:
- Dù chúng dám làm như vậy đi nữa, trong hàng đệ tử Đường môn chẳng lẽ mù và ngốc tử cả?
Nói thế chứ chàng lo sợ như thường.
Bởi chàng biết, quy luật Đường môn rất nghiêm khắc, lệnh chưởng môn phát ra như thế nào là tất cả phải cúi đầu tuân phục không một ai dám cãi.
Dù đệ tử bất phục, cũng chẳng dám phản kháng.
Trong Đường gia trang, không có họ khác, mà chỉ có họ Đường mà thôi nên chưởng môn còn là gia trưởng nữa, do đó gia pháp hết sức uy nghiêm.
Sánh với hai phái Thiếu Lâm và Vũ Đương, thì Đường gia trang trên một bật về quy cũ.
Châu Lệ Nhi muốn nói gì đó, nhưng nàng giật mình nhận ra đã đến vọng cửa Đường gia trang và những người trước mặt đều quỳ xuống.
Trong đám đông có tiếng khóc văng vẳng, vọng tới tai nàng và Du Bội Ngọc.
Cả hai cùng đưa mắt nhìn nhau, người nào cũng lộ vẻ kỳ quái.
Khách giang hồ bên ngoài lại vọng vào.
Bên trong cửa, có hơn mười người lạy ra ngoài, đáp lễ.
Hơn mười người ở bên trong cửa, đều vận tang phục gương mặt đượm âu sầu, có mấy người khóc đến sưng mắt.
Trong số đó Du Bội Ngọc nhận ra người thấp lùn mập mạp, người đó là đệ tử thứ bảy trong Đường môn trên giang hồ người ta gọi là Thiên Thủ Di Đà Đường Thủ Thanh.
Hắn là trưởng quỹ toà Nghinh tân lâu!
Còn một người nữa, mặt vuông râu đen, thân hình khôi ngô, hùng vĩ. Giang hồ gọi là Thiết Diên Diêm La Đường Thủ Phương.
Cả hai nổi bật nhất trong hàng đệ tử Đường môn. Họ cũng có thinh danh rất trọng đại trong võ lâm.
Cả hai vận tang phục, lại ra đây đáp lễ khách giang hồ, thì người chết hẳn phải có thân phận rất cao.
Du Bội Ngọc Thầm hỏi, người chết là ai?
Châu Lệ Nhi kinh ngạc phi thường:
- Chúng ta đến chậm mất rồi! Chúng đã hãm hại rất nhiều người, mà lại hãm hại người trong Đường gia trang trước!
Nàng thốt rất khẽ, song vẫn có người quay lại nhìn nàng.
Tất cả đều quỳ xuống, chỉ có Du Bội Ngọc và Châu Lệ Nhi đứng thẳng, tự nhiên ai cũng chú ý đến.
Du Bội Ngọc cau mày, kéo nàng quỳ xuống.
Châu Lệ Nhi bất phục, song chẳng dám cãi lại, đành phải quỳ.
Một người vừa khóc vừa thốt:
- Trời có gió mưa bất trắc, người có họa phúc khôn lường! Đường lão gia là ngường cương trực, khẳng khái biết bao, hàng đệ tử ước vọng lão nhân gia sống trăm tuổi! Ngờ đâu! Ngờ đâu! Người sớm ra đi!
Một người khác tiếp:
- Nhưng người chết rồi không tể sống lại! Các anh em nên dằn cơn đau buồn, bằng lòng biến cố. Đường lão gia đó đã ra đi, hào kiệt Xuyên Trung vẫn còn nương tựa anh em? Anh em nên bảo trọng!
Người vừa thốt, râu tóc bạc trắng, hẳn là phải một bậc tiền bối trong võ lâm Xuyên Trung, lấy cái giọng trưởng thượng mà khuyên uỷ.
Các đệ tử Đường môn vừa khóc vừa gật đầu, bái lãnh lời an ủi.
Thế là không còn ngờ gì nữa!
Người chết là Đường Vô Song!
Du Bội Ngọc không dám tin như vậy, song trước tình hình này, chàng không thể không tin!
Châu Lệ Nhi sững sờ, không còn biết nói năng làm sao nữa. Nàng quỳ đó, chờ mọi người nhao nhao đứng lên, thấp giọng thốt:
- Đường Vô Song giả hiệu không thể chết được! Mà Đường Ngọc cũng nói không thể tìm mọi sơ hở nào nơi lão. Thế thì làm sao trong vòng mấy hôm, người trong Đường gia khám phá ra sự giả mạo?
Nàng đảo mắt nhìn quanh, đoạn nói tiếp:
- Tôi nghĩ lão cố ý dàn cảnh dụ dẫn thiên hạ đến đây!
Du Bội Ngọc lắc đầu:
- Dùng phương pháp đó, lừa người, kể cũng hay, song còn nhiều phương pháp khác, sao lão không dùng, lại giả chết? Hà huống các đệ tử Đường môn kia, họ có vẻ bi thương thật sự mà!
Châu Lệ Nhi cau mày:
- Thế ra, Du huynh cho rằng đệ tử Đường môn đã khám phá ra cơ mưu của lão, nên giết lão?
Du Bội Ngọc đáp:
- Không có việc đó. Bởi Đường gia đệ tử khám phá cơ mưu của lão và giết lão, lẽ đâu có bi thương quá độ như vậy? Và khi nào họ long trọng phát tang?
Châu Lệ Nhi hừ một tiếng:
- Hay là lão bị bạo bệnh mà chết?
Du Bôi. Ngọc lắc đầu:
- Cũng không nổi! Du Phóng Hạc là người thâm hiểm, lão chọn người, thì người được chọn phải có sức chịu đựng dẻo dai, khi nào bị bạo bệnh? Phải biết lão phí tâm huyết quá nhiều năm để làm song cái việc giả mạo kia mà?
Châu Lệ Nhi thở dài:
- Tôi không hiểu nổi rồi!
Du Bội Ngọc không đáp!
Bởi chàng cũng như Châu Lệ Nhi, có biết được gì?
Bọn người điếu tang kéo nhau vào Đường gia trang.
Châu Lệ Nhi và Du Bội Ngọc theo họ.
Sự tình đã như thế, dù muốn dù không, cả hai cũng phải nhập vào đoàn người điếu tang, vào tận trang viện. Họ không thể lùi được nữa.
Từ cổng đi vào dọc hai bên đường, nhà nào cũng đóng cửa, nhà nào cũng để tang nơi nào cũng như nơi nào; màn bi thảm phủ trùm.
Du Bội Ngọc lúc đó mới khẳng định là không phải một cuộc giả tạo.
Cuối đường, có một toà sãnh đường, ngày thường là nơi nghị sự của Đường gia đệ tử, giờ đây là nơi quàn linh cữu của Đường Vô Song.
Từ trong sảnh đường, tiếng khóc gào vọng ra vang dội. Ai vào đó rồi cũng tỏ vẻ bi thảm, cũng như chính ông cha họ chết.
Nơi giữa sảnh là linh cữu của Đường Vô Song, sau linh cữu, có bức màn bố, tiếng khóc từ phía sau màn phát ra.
Nữ nhân cười tiếng cười nhỏ hơn tiếng cười nam nhân. Nhưng nữ nhân khóc, tiếng khóc to hơn tiếng khóc của nam nhân gấp mười, gấp trăm lần.
Hai bên sảnh, có kê mấy mươi chiếc bàn, phủ bố trắng, bàn có ghế chung quanh, ghế có người ngồi đầy đủ, những người ngồi, là khách điếu tang, ngồi đó để chờ đồng hữu.
Du Bội Ngọc thầm nghĩ, bọn họ đó, có phải vì điếu tang mà đến, hay đến kiếm bữa ăn! Và vừa ăn rồi còn ở đó mà ăn nữa hay cáo từ!
Bên ngoài sảnh, trên khoảng đất rộng có đặt mấy mươi chiếc bàn nơi đó, ai muốn ngồi đâu tùy thích. Thức ăn được chuyển đến mãi mãi, liên tục như dòng nước chảy.
Du Bội Ngọc cùng Châu Lệ Nhi chọn một chiếc bàn ngồi như mọi người.
Thiên hạ ăn uống, song cả hai nặng niềm tâm sự, khó nuốt trôi một miếng thịt nhỏ.
Những kẻ khóc nhiều nhất, bi thảm nhất, như ông cha chết, những kẻ đó lại ăn to uống đậm.
Châu Lệ Nhi giật chéo áo Du Bội Ngọc thì thầm:
- Chúng ta ngồi đây mà ăn, ăn song là đi ngay à?
Du Bội Ngọc cười khổ, không đáp.
Châu Lệ Nhi tiếp:
- Tại sao Du huynh không tìm cái vị cô nương Đường Lâm nào đó, hỏi qua cho biết sự tình?
Giọng nói có phần nào chua như dấm Du Bội Ngọc nghe rồi, dở khóc dở cười.
Bất ngờ, vừa lúc đó một liễu hoàn, tóc chấm vai, vận trang phục lướt qua, trông thấy chàng liền dừng lại.
Nàng ấy không tìm ai, mà chính là tìm chàng.
Nàng nghiêng mình thấp giọng cung kính hỏi:
- Có phải Du Bội Ngọc công tử đây không?
Du Bội Ngọc tưởng nàng nhận ra chàng, mà cũng không biết nàng tìm chàng để làm gì?
Chàng phải nghiêng mình đáp lễ thốt:
- Tại hạ chính là Du Bội Ngọc đây!
Liễu hoàn cũng thấp giọng hơn, như thì thầm một sự bí mật:
- Du công tử có thân phận thế nào, lại ngồi nơi này chứ? Bên trong có mấy bàn, dành cho khách quý, xin mời công tử đổi chỗ đi thôi!
Du Bội Ngọc không hiểu tại sao, bỗng nhiên mình biến thành khách quý, chàng vòng tay đáp:
- Ngồi tại đây cũng được lắm rồi, cô nương?
Liễu hoàn tiếp:
- Cô nương tôi ân cần dặn dò, không được vô lễ với công tử, nếu công tử không chịu dời chỗ, chắc chắn là tôi phải bị quở trách?
Châu Lệ Nhi nóng mặt lên rồi!
Lập tức nàng đứng lên thốt:
- Nếu vậy chúng ta vào trong!
Liễu hoàn nhìn nàng một thoáng, cúi đầu thấp giọng:
- Bên trong chỉ có một chỗ ngồi, cô nương nên...
Châu Lê Nhi mặc cho nàng nói gì thì nói, cứ lôi Du Bội Ngọc đi.
Liễu hoàn hoang mang, nhưng không dám ngăn trở, chỉ kêu lên:
- Xin cô nương ở lại đây...
Châu Lệ Nhi quay đầu lại, cười nhẹ:
- Không phải cô nương đâu! Nên gọi ta là Du phu nhân!
Liễu hoàn giật mình:
- Du....Du phu nhân?
Châu Lệ Nhi gật đầu:
- Đúng vậy! Ta là Du phu nhân! Du công tử đi đâu, Du phu nhân theo đó, không thể rời ra!
Liễu hoàn trố mắt, lâu lắm cười thốt:
- Phải! Vậy tôi xin dẫn đường cho hai vị!
Du Bội Ngọc dở khóc dở cười.
Chàng biết rõ Đường Lâm ở sau màn, đã nhận ra chàng nên bảo liễu hoàn hầu cận ra tìm chàng, thỉnh vào!
Châu Lệ Nhi nhìn chàng, nhếch mép nhưng không cười thì thầm:
- Tôi biết Du huynh không tìm nàng, nàng cũng tìm Du huynh!
HỒI 62 - XA HƠN CHỖ LIỆU
Du Bội Ngọc và Châu Lệ Nhi do liễu hoàn đưa vào, đến một chiếc bàn, cả hai cùng ngồi xuống.
Đồng bàn với họ, chẳng phải là tiền bối, trưởng thượng gì mà lại là những nhân vận hữu danh trong võ lâm.
Những người đó nhìn Du Bội Ngọc và Châu Lệ Nhi, như lấy làm lạ, tại sao Đường gia lại để hai tiểu từ đồng bàn với đại nhân vật.
Mặc cho cả hai tùy ý muốn tỏ thái độ thế nào cũng được, họ cứ chiếu cố nhau, mời rượu nhau, họ không xem cả hai có mặt tại bàn.
Họ làm như vậy để ngầm phản đối sự sắp xếp chỗ ngồi chủ nhà.
Bên trong màn, có hai con mắt sưng vù vì đã khóc nhiều chợt hiện ra hai con mắt đó nhìn đăm đăm Du Bội Ngọc một lúc lại chuyển sang Châu Lệ Nhi.
Đôi mất đó tỏ lộ niềm bi thương lẫn oán độc căm hờn.
Tại bàn, không ai lưu ý nên chẳng bắt gặp ánh mắt đó. Họ không lưu ý đến đôi mắt bởi họ đang lưu ý đến một đại hán cao vóc vừa hiện ra.
Đại hán có thân hình thô, mặt đen, râu lún phún cắm đầy mép đềy má.
Đại hán đến trước linh vị, vái một vái, thốt:
- Đường lão gia là bậc đức cao vọng trọng, là ngôi Bắc đẩu của vũ lâm xuyên trung, một sớm cõi hạc quy tiên, toàn bỗ hào kiệt địa phương, còn ai không đau đớn?
Câu nói đó, hầu hết những người đến đây điếu tang đều có nói qua, đại hán lập lại mà lại hướng về quan khách hơn là gởi đến xa xăm cho người bên kia thế giới.
Khách quan chẳng hiểu đại hán muốn nói gì mà làm một việc kể như thừa.
Họ nhìn nhau như ngầm bảo nhau:
đại hán ê chề quá!
Nhưng hắn cứ thản nhiên tiếp, tuy muốn cho mọi người nghe, hắn vẫn không lưu ý đến ai:
- Điều đáng tiếc là gần đây, Đường lão gia không thường xuất ngoại, bằng hữu giang hồ ít gặp mặt, giờ đây lại ra đi vĩnh viễn thì muôn năm cách biệt. Do đó, tại hạ muốn toàn thể quý vị, vô luận làm sao, cũng nên bái kiến dung mạo người một lần cuối cùng, để thỏa niềm khát niệm!
Đệ tử đang quỳ tại bàn linh cạnh quan tài, vập đầu lạy:
- Cát hạ có cái ý đó, tiên sự dưới cửu tuyền cảm kích biết bao!
Câu đáp như có cái ý khước từ điều thỉnh cầu, điều mong ước của đại hán.
Song, hắn bất chấp sự khước từ khéo đó, cao giọng tuyên bố:
- Nếu không thấy mặt vị lão anh hùng lần cuối, thì làm sao kẻ sống thừa này được an tâm trong những ngày còn lại?
Đệ tử Đường môn bình tĩnh đáp:
- Áo quan, đã đậy nắp rồi, không tiện mở ra, sợ làm kinh động đến di thể người quá cố! Mong cát hạ lượng tình!
Hàng đệ tử túc trực tại đó, tuy thái độ bình tĩnh nhưng thần sắc trầm trầm.
Có thể bảo là vì họ quá bi thương, mà cũng có thể cho là họ cương quyết khước từ sự thỉnh cầu của đại hán, nên ai ai cũng ngưng trọng sắc diện.
Nhưng đại hán cũng cương quyết xem mặt người chết cho kỳ được.
Lần này hắn cất cao giọng quá, gần như hét:
- Tại hạ từ ngàn dặm đến đây, chỉ mong ước có một điều, chẳng lẽ tại hạ lại phải mang niềm thất vọng trở về? Từ lâu, tại hạ ngưỡng mộ thanh danh Đường lão gia, nhất định phải cho tại hạ thấy mặt lần cuối cùng để thỏa lòng khát mộ!
Đại hán bước tới gần quan tài hơn.
Quan khách biến sắc, họ cho rằng đại hán đó điên rồi!
Nhưng Du Bội Ngọc lại hiểu, hắn có chủ trương rõ rệt mới hành động như vậy, có điều, chàng chưa biết dụng ý của hắn như thế nào.
Châu Lệ Nhi nóng nảy, mong mở nắp quan tài lên ngay, xem có đúng trong đó là thi thể của Đường Vô Song hay không, xem lão ấy chết như thế nào, nếu thật sự là di thể của lão!
Hàng đệ tử Đường môn lập tức đứng lên.
Giả như ngày thường, đại hán đó ngông cuồng như vậy, hẳn các đệ tử cho hắn ngã gục rồi.
Song, ngày hôm nay là một ngày quan trọng, họ lại vận điếu phục, dù sao họ cũng vẫn giữ lễ độ đến kỳ cùng.
Họ không thể động võ, gây sự giết người.
Họ chỉ ngăn chặn đại hán, ôn tồn thốt:
- Chừng như cát hạ có uống nhiều rượu?
Đại hán lắc đầu:
- Rượu làm say tại hạ thế nào được? Huống chi, tại hạ không uống một giọt nhỏ?
Không! Tại hạ không mất lý trí đâu, chẳng qua, tại hạ khát mộ lão anh hùng, muốn thấy tôn nhan lần cuối, trước khi tấc đất lấp đầy bậc tài ba! Chẳng lẽ ước muốn đó lại là một cái tội?
Đại hán ngồi chung bàn với Du Bội Ngọc, bỗng vỗ tay xuống mặt bàn kêu bốp một tiếng lớn, cao giọng thốt:
- Bằng hữu nên thức thời một chút! Đành rằng hôm nay các vị trong Đường gia trang không tiện xuất thủ, song nếu vbằng hữu cứ đòi hỏi cái việc bất hợp tình hợp lý mãi, thì Dương Vĩnh Thái này chắc chắn phải gánh vác việc bất bình rồi!
Khai Bi Thủ Dương Vĩnh Thái là một cao thủ đất Tứ Xuyên, hắn nói đúng đạo nghĩa, tự nhiên có nhiều người tán đồng thái độ của hắn.
Ngờ đâu, từ bên ngoài sảnh, có tiếng cười lạnh vọng vào, kế tiếp là một câu nói cũng lạnh lùng như tiếng cười:
- Dương Vĩnh Thái! Ta tưởng ngươi nên thức thời mới phải đó! Câm cái miệng lại là thức thời đó Vĩnh Thái! Nếu không thì sẽ có người tuyên bố lên cái việc ngươi đã làm tại Sa Bình Bá vừa rồi!
Giọng nói là một giọng âm dương, nghe quái lạ lắm!
Mọi người nhìn ra khung cửa sổ, nơi phát xuất giọng nói đó.
Bên ngoài những nơi khác đều có đông người, nhưng ở hướng đó chẳng có một ai.
Dương Vĩnh Thái đỏ mặt lên, toàn thân run run, ngồi thu hình nơi ghế, không dám nói lên một tiếng nào.
Hắn bất động nhưng người to đầu ngồi bên hắn đứng lên.
Lập tức một vị cao niên khác kéo hắn ngồi xuống, trầm giọng bảo:
- Hồ huynh hà tất tìm cái khổ cho mình? Việc nhà của họ Đường, người ngoài can thiệp được sao?
Người đó lại im thin thít.
Du Bội Ngọc hoài nghi nhiều nỗi.
Bây giờ, chàng nhận ra, đại hán mặt đen đến đây không với một hảo ý như phần đông quan khách. Chẳng những thế, hắn còn có đồng bọn ở đâu đó, sẵn sàng tiếp trợ hắn.
Như thế, hắn đến đây có một sự sắp xếp của một nhóm người nào đó.
Nhóm người nào nếu không phải là người của Du Phóng Hạc?
Như thế này thì cái chết của Đường Vô Song còn ẩn chứa một bí mật vô cùng trọng đại.
Bọn đệ tử Đường môn biết rõ sự tình bất lợi rồi, đúng theo một kế hoạch nào đó, một số người đã xuất hiện, trấn đóng mọi lối thuông thường, nhất là lối ở mỗi vọng cửa.
Cứ theo tình hình mà xét thì họ vừa ngăn chặn ngoại viện tiến vào, vừa ngăn chặn đại hán mặt đen thoát ra.
Nhưng đại hán mặt đen dửng dưng như thường.
Hắn cao giọng thốt:
- Tại sao các vị không thể đễ cho tại hạ và quan khách xem mặt Đường lão gia?
Không lẽ lão gia chết một cách oan uổng? Nếu vậy, tại hạ không thể không xem được!
Quan khách điếu tang giật mình.
Đã có người công nhân đại hán mặt đen nói đúng đạo lý.
Đệ tử Đường môn nổi giận.
Có kẻ quát lớn:
- Bằng hữu nói rõ lại xem!
Đại hán mặt đen hừ một tiếng:
- Tại hạ nói thế chưa rõ lắm sao? Nếu các vị không có một trỏ quỷ gì trong này thì tại sao...
Bỗng tiếng hét vang lên:
- Câm!
Tiếng hét không lớn lắm, nhưng tỏ rõ cái oai lực khác người.
Đại hán mặt đen mất tự chủ, nín ngay.
Từ bên trong màn, có mấy nữ nhân vận hiến phục bước ra.Đi đầu, một người có thân hình cao, vận bộ y phục trắng như tuyết. Gương mặt đượm vẻ bi thương tột độ, song vẫn không mất oai nghi.
Phu nhân, chính là vị đại cô, tên Đường Kỳ.
Người thứ hai có gương mặt tròn, đôi mắt cũng tròn, dáng người phong lưu, ôn nhã, mẫu mực của hạng dâu hiền, mẹ đảm, gương tốt cho hàng phụ nữ soi chung.
Nàng là Lý Bội Linh, dâu trưởng trong Đường gia.
Người thứ ba, thân thể bạt nhược, đôi mắt đen láy, luôn luôn có ẩn chứa niềm u uất, giờ đây càng u uất hơn trong cản u buồn.
Người đó vô tình nhìn sang Du Bội Ngọc, trông thấy chàng, liền cúi đầu ngay, ánh mắt ngời thêm niềm oán hận.
Chừng như nàng không muốn trông thấy chàng nữa.
Bọn phụ nữ ra trước linh cữu ngồi xuống lạy. Lạy linh cữu rồi, họ hướng ra quan khách lạy tạ lễ.
Khách lập tức rời bàn, quỳ xuống, lạy đáp lại.
Đường Kỳ cúi đầu thốt:
- Tiện thiếp bất hiếu, gây họa lây đến tiên phụ, mong được các vị thương tình từ xa đến chia buồn, thật tang gia hết dức cảm kích!
Toàn thể quan khách đều buông một câu chiếu lệ:
- Không dám nhận sự đáp tạ trọng hậu của cô nương!
Đường Kỳ tiếp:
- Tiện thiếp là kẻ bất tường! Đáng lý ra, không nên xuất hiện trước các vị, song vì vị này...
Nàng từ từ ngẩng đầu lên, quắc đôi mắt sáng nhìn đại hán mặc áo đen, đọan tiếp:
- Tiện thiếp chưa biết cao danh quý tánh của cát hạ?
Đại hán mặt đen đằng hắng một tiếng, đáp:
- Tại hạ là Ngụy Sum Lâm, một kẻ vô danh trên giang hồ, bất quá...
Đường Kỳ trầm gương mặt, giọng nói hơi biến đổi:
- Được lắm! Ngụy Sum Lâm! Ta hỏi đây, ai là người chủ sử của ngươi?
Du Bội Ngọc thầm khen:
- Đường đại cô nương quả thật có khí độ đấy! Nàng không hề hỏi cái tôi náo lọan của Ngụy Sum Lâm, mà chỉ hỏi kẻ nào chủ sự sai phái hắn đến đây, đúng là phương pháp xuất phát thế công để chế ngự đối phương! Một câu hỏi gọn gàng, đủ chuyển mục tiêu mọi người sang hướng khác! Tự nhiên, Ngụy Sum Lâm không thể tiết lộ ra, hẳn không tiết lộ nổi, thì còn ai dám nghi ngờ là Đường Vô Song chết không minh bạch?
Ngụy Sum Lâm đang dương dương tự đắc đó, vụt biến sắc hỏi:
- Tại hạ đến điều tang, chẳng lẽ người đi điếu tang cũng phải có người sai sứ nữa sao?
Đường Kỳ lạnh lùng:
- Trước linh cữu không ai giết người, song nếu ngươi không nói thật thì...
Nàng dừng lại một chút rồi vẫy tay.
Bên ngoài đại sảnh, tiếng thanh la vang lên nghe rền dội khắp nơi.
Rồi nàng hướng về Ngụy Sum Lâm:
- Ngươi có nghe tiếng thanh la đó chăng?
Ngụy Sum Lâm gật đầu:
- Tại hạ không điếc!
Đường Kỳ tiếp:
- Ba tiếng thanh la dứt, ngươi không chịu nói thật, ta sẽ cho ngươi đổ máu tại chỗ!
Nàng thản nhiên mà nói, nhưng trong cái thản nhiên đó có một oai lực phi thường.
Ngụy Sum Lâm biến sắc, mặt trắng nhợt, thốt:
- Tại hạ...vừa rồi...tại hạ nói đúng sự thật đấy!
Đường Kỳ hoành tay sau lưng, đứng lặng, chừng như không nghe Ngụy Sum Lâm nói câu đó.
Bỗng, Ngụy Sum Lâm quay mình, phóng chân chạy đi.
Song, từ bên ngoài, Thiên Thủ Di Đà Đường Thủ Thanh và Thiết Diện Diêm Vương Đường Thủ Phương bước vào chận đường hắn.
Thiết Diện Diêm Vương giết người không hề cảm xúc, trong đất Xuyên, chẳng ai là không biết rõ điều đó.
Ngụy Sum Lâm sợ hãi đến run người, tới không được, hắn lui lại.
Thanh la lại vang lên lượt nữa.
Toàn thể quan khách nghe như có luồng gió lạnh quét ngang qua.Quan khách đối diện với linh cữu đột nhiên biến sắc mặt.
Nhìn thần sắc của họ, Đường Kỳ kinh dị, vội quay lại, bất giác nàng kinh hãi.
Không rõ từ lúc nào, linh cữu của Đường Vô Song dựng đứng lên, chiếc nắp cụng được ai tháo gở, bỏ một bên bàn linh, thi thể của Đường Vô Song lồ lộ trước mặt mọi người.
Gương mặt vàng như giấy vàng, đôi mắt nhắm nghiền, một gương mặt không ghê rợn như mặt quỷ, song xem phải lạnh mình.
Đường Kỳ hét lớn:
- Sau quan tài có người! Lục soát gấp!
Đường Thủ Thanh và Đường Thủ Phương vọt tới nhanh như sao xẹt.
Vừa lúc đó, thi thể của Đường Vô Song từ trong quan tài bay ra.
Du Bội Ngọc biết ngay, ai đó phía sau quan tài dùng nội lực đẩy chiếc xác của Đường Vô Song ra ngoài.
Biết vậy, nhưng sự việc xảy ra quá đột ngột, chàng cũng phải rợn người, mồ hôi lạnh ướt đẫm lòng bàn tay.
Chiếc xác đó bay ra, lao vút về hướng Đường Thủ Phương và Đường Thủ Thanh vọt đến.
Cả hai không dám tiếp đón, nhưng trong tình thế đó, không đưa tay tiếp đón cũng không xong.
Giọng nói âm dương vừa rồi, từ sau chiếc quan tài vọng ra:
- Đường Vô Song đã xuất hiện đó, sao các vị chưa bái kiến?
Đệ tử Đường môn đã có bốn năm người lao vút người về phía đó, người nào cũng có ám khí bên mình dù họ vận tang phục.
Một người hét lên:
- Bằng hữu ngã xuống mau!
Đệ tử Đường môn cùng vung tay, ám khí bay ra, vút ào ào về phía hậu quan tài.
Ai ai cũng cầm chắc, nếu phía sau quan tài có người, thì người đó khó tránh hàng lọat ám khí từ bốn phía bay đến.
Nào ngờ,có tiếng cười dài phát lên, rồi bao nhiêu ám khí chưa đến đích đã bay trở lại.
Nguy hiểm hơn, ám khí của ai phóng ra, lại bay trở về người đó.
Đệ tử Đường môn kinh hãi, biến sắc mặt xanh dờn, lập tức tay hữu co lại che mặt, tay tả che ngực đồng thời nhún chân nhảy lên không, đáp xuống một nơi khác rồi còn phải lăn đi mấy vòng, rời xa vị trí hơn bảy tám thước.
Họ tránh rất nhanh, song người nào cũng bị trúng ám khí của họ, nơi vai, nơi cánh tay, chưa đứng lên, họ cấp tốc lấy trong mình một chiếc bình bằng cây màu đen sì, trút thuốc giải vào mồm, nuốt vội.
Nuốt thuốc giải rồi, họ lại nằm luôn tại chỗ, không người nào nhích động.
Aùm khí của Đường môn có tẩm chất độc vô cùng lợi hại, nếu trúng nhằm chỗ nhược thì chất độc thấm vào ngũ tạng liền, dù có thuốc sẵn trong tay cũng không uống kịp, hoặc có uống cũng chẳng giải độc kịp.
Do đó, trước hết họ đưa tay che mấy chỗ nhược rồi mới tránh, tránh xa rồi, vẫn bị mấy mũi chạm vào chỗ khác. Họ lại sợ chất độc phát tác qua cử động, nên uống thuốc giải xong, họ lại nằm ỳ tại chỗ, không dám nhúc nhích.
Trong lúc các đệ tử bị ám khí chạm trúng thì Đường Thủ Thanh và Đường Thủ Phương đã đặt xác chết xuống nền rồi.
Cả hai, một từ bên tả, một từ bên hữu cùng nhào tới.
Cả hai đều là những cao đồ của Đường môn, vũ công và thủ pháp của họ phải cao hơn các đệ tử kia, giả dĩ họ lịch duyệt về đấu pháp, nên hành động rất cẩn thận.
Một tiếng rắc vang lên, chiếc quan tài đã bị chẻ làm đôi, mỗi mảnh bay đi hướng về một người.
Quan tài làm bằng gỗ đàn, loại gỗ của xứ Liễu Châu, rắn chắc và nặng phi thường, chôn dưới đất mấy mươi năm cũng chẳng mục.
Thế mà người nào đó, trong nháy mắt lại chẻ làm hai, đủ biết công lực của y thâm hậu biết bao!
Quần hùng dự đám tang đứng bên ngoài còn phải hãi hùng huống hồ Đường Thủ Thanh và Đường Thủ Phương.
Giả dĩ, khoảng cách chỉ hơn một trượng, cả hai nhào tới nhanh, mảnh quan tài cũng lao đi rất nhanh, khoảng cách đó chỉ thu hẹp bằng cái nháy mắt.
Không thể làm gì khác hơn, cả hai nhào xuống nền, vọt qua hai bên.
Bình! Bình!
Mảnh quan tài bay đi xa hơn mười trượng, chạm vào tường vỡ tan, cát, gạch, vôi bắn ra tung tóe.
Tuy những mảnh cát gạch vôi rất nhỏ, song chạm trúng người nào là người đó cảm thấy đau điếng.
Mọi người đều tự động chạy tránh, có người chui ngay dưới gầm bàn, có người chụp vội mặt bàn làm tấm khiên che.
Chén, bát, đũa phụ họa theo cát, vôi, gạch rơi loảng xoảng, rồi có tiếng kêu ơi ới, oai oái vang lên.
Khung cảnh hỗn loạn đến buồn cười!
Khi bầu không khí lắng dịu, mọi người nhìn ra, thấy bên cạnh thi thể Đường Vô Song, có một người vận áo xanh đứng tại đó, tay chấp sau lưng, miệng điểm nụ cười.
Đệ tử Đường môn vây quanh như thợ săn vây cọp, nhìn trừng trừng, sợ Oai cọp, không vào ngay, nhưng nếu cọp nhút nhát thì họ sẵn sàng phản ứng.
Người đó, không ai nhận ra, chỉ có Du Bội Ngọc và Châu Lệ Nhi biết.
Người đó là Dương Tử Giang!Thế là cuối cùng Dương Tử Giang cũng đến Đường gia trang.
Đường Kỳ quát:
- Lui ra tất cả!
Đường Kỳ nghiễm nhiên trở thành trưởng môn, cho nên vừa ra lệnh là lịnh đó được tuân theo liền.
Trong trường hợp này, Đường Kỳ là người duy nhất giữ được tâm thần bình tịnh, kể ra cũng đáng ngợi lắm!
Nàng quắc mắt nhìn Dương Tử Giang, lạnh lùng hỏi:
- Cát hạ còn ít tuổi mà có tài cao, có lẽ là một đệ tử của một cao nhân nào đó!
Nhưng đem tài cao mà gây hỗn lọan giữa một đám tang, làm cho người sống sợ hãi, người chết nhục nhã, như vậy còn chi là giáo huấn của sư môn?
Nàng mở miệng là nói toàn những lời đanh thép. Nàng không hỏi lai lịch mà lại trách đến môn quy.
Nghĩ ra, nàng cũng là tay lợi hại lắm!
Dương Tử Giang nhìn thoáng qua nàng, bật cười hì hì:
- Thảo nào mà người trên giang hồ không truyền thuyết với nhau, vị đại cô nương Đường gia là một con cọp cái, lợi hại phi thường! Đến nay tại hạ mới hân hạnh được diện kiến! Quả đúng như thiên hạ phao đồn!
Y ngẩng mặt lên không bật cười ha hả, cười một lúc, đảo mắt nhìn quanh quan khách rồi cất giọng sang sảng thốt:
- Tại hạ, Dương Tử Giang không là môn đệ danh nhân, không là giòng dõi thế tộc, song hkông đến nỗi kém giáo dục mà làm một việc để cho mọi người sỉ tiếu. Bởi cái việc hôm nay, tại hạ không hề xúc phạm đến anh linh của Đường lão trang chủ, mà trái lại, vì trang chủ làm một việc minh oan! Tại hạ trình bày ra trước đây cho toàn thể các vị nghị quyết dùng theo công đạo!
Xúc phạm đến xác chết, phá hủy quan tài, làm mọi người phẫn nộ, rồi chỉ nói một câu thôi, Dương Tử Giang đã xóa tan niềm phẫn nộ của quan khách, mọi người bắt đầu hoang mang, họ muốn biết oan tình gì của Đường Vô Song mà Dương Tử Giang muốn thanh minh.
Họ hỏi nhau:
- Đường lão trang chủ chết bất minh?
Đường Kỳ trấn định tâm thần, cười lạnh:
- Thì ra cát hạ là người chủ sử của Ngụy Sum Lâm!cát hạ bảo hắn gây náo loạn trước linh cữu, cho mọi người chú ý rồi trong khi đó, cát hạ âm thầm giở trò quỷ, có đúng vậy không?
Dương Tử Giang điềm nhiên:
- Như tại hạ đã nói, bởi muốn minh oan cho Đường lão tiền bối, tại hạ phải làm thế!
Đường Kỳ cao giọng:
- Không nói là gia phụ thọ chung nhất quy thiên, dù cho người có cừu oán gì lúc sanh tiền, phận làm con, việc báo phục là phần của tôi, nào đã đến người ngoài đảm nhận?
Dương Tử Giang ạ lên một tiếng:
- Các vị có khả năng làm việc đó?
Đường Kỳ điềm nhiên:
- Không nói là khả năng, chỉ biết là bổn phận! Huống chi, khả năng có thừa!
Dương Tử Giang mỉm cười:
- Hay quá! Trước hết, chúng ta hãy xem Đường lão trang chủ bị kẻ nào hạ độc thủ rồi chăng...
Y buông lửng câu nói, cúi xuống soát qua thi thể Đường Vô Song.
Đường Kỳ sôi giận, hét to:
- Cuồng đồ! Ngươi dám mó đến di thể của gia phụ? Ta sẽ liều sống chết với ngươi!
Nàng đã biết vũ công của Dương Tử Giang đến như thế nào rồi, do đó, nàng nhẫn nhịn chưa dám xuất thủ.
Bây giờ thì nàng không còn dè dặt được nữa.
Vừa hét, nàng vừa nhào tới, mười ngón tay xòe ra, vừa đâm vào mắt, vừa chụp yết hầu của Dương Tử Giang.
Du Bội Ngọc biết nàng làm một việc quá vô ích. Sánh với Dương Tử Giang, nàng chỉ là một viên sỏi bên cạnh một hòn núi thôi!
Châu Lệ Nhi lo thay cho nàng.
Phàm nữ nhân thì thích thấy nữ nhân thắng nam nhân, nhưng Châu Lệ Nhi lại muốn Dương Tử Giang tiết lộ cái chết của Đường Vô Song.
Tuy nàng đồng tình với Đường Kỳ, song trong trường hợp này thì nàng thừa hiểu Đường Kỳ không làm gì nổi Dương Tử Giang. Cho nên, nàng hy vọng Dương Tử Giang khám phá ngay điều bí mật đó.
Đường Kỳ tấn công rồi, Đường Thủ Thanh và Đường Thủ Phương cũng nhào tới tiếp trợ liền.
Dương Tử Giang cười nhẹ:
- Vũ công của Đường môn chỉ có thế thôi à?
Y vừa nói vừa chụp xác Đường Vô Song giơ lên.
Và chẳng rõ tại sao, Đường Kỳ, Đường Thủ Thanh và Đường Thủ Phương đều đánh vào khoảng không tất cả.
Dương Tử Giang nắm xác Đường Vô Song đưa cao, quay mình vòng vòng, chiếc xác che trước mặt.
Cả ba làm sao xuất thủ công tiếp được? Nếu xuất thủ là đánh vào xác của Đường Vô Song sao?
Đường Thủ Phương sôi giận thốt:
- Buông tiên sư ta xuống, ta sẽ tha chết cho!
Dương Tử Giang lại cười nhẹ:
- Cái số của tại hạ là chẳng bao giờ phải chết cả, cần gì cát hạ phải tha cho?
Y vừa quay người vòng vòng, quanh quanh, vừa cởi y phục của Đường Vô Song.
Đường Kỳ biến sắc, dậm chân rối rít:
- Vô luận ngươi dùng thủ đọan đê tiện nào, trước hết ta phải giết ngươi rồi hãy liệu sau!
Có lẽ nàng quyết định, không cố việc gì thì làm sao hạ được đối phương, dù xuất thủ mà có chạm vào xác Đường Vô Song thì cũng mặc.
Dương Tử Giang hét lớn:
- Các vị xem kìa! Chính Đường cô nương hủy hoại xác thân của Đường lão anh hùng đấy! Nàng không muốn cho tại hạ truy cứu cái chết của Đường lão anh hùng đó!
Như vậy là nàng hạ độc thủ rồi đó!
Mọi người kinh nghi, chính Đường Thủ Thanh và Đường Thủ Phương cũng kinh nghi, do đó, cả hai không xuất thủ tiếp trợ Đường Kỳ.
Có người nóng nảy hỏi:
- Đại cô nương sao nóng tính thế? Thì cứ để cho hắn khám soát một chút đi chẳng được sao?
Đường Kỳ cứ xuất thủ, tay nàng bay ra nhanh như gió, liên tục như dòng suối chảy, trong một thoáng, nàng đã đánh ra hơn bốn mươi chiêu.
Tự nhiên nàng đánh ra toàn những chiêu độc, nhưng vô ích, chẳng khi nào nàng chạm đến chiếc áo Dương Tử Giang.
Đến lúc đó, nàng mới nhận thức là Dương Tử Giang có vũ công cao diệu phi thường.
Bỗng nàng dừng tay rồi lùi lại mấy thước, rồi dậm chân, rồi bật khóc, rồi gào lên:
- Các vị đã nói thế, dù tôi không bằng lòng cũng phải bằng lòng, bởi nếu tôi phản kháng thì thành ra tôi có làm điều gì mờ ám! Nhưng đau đớn thay, tiên phụ lúc còn sống anh hùng làm sao! Ngờ đâu lúc chết lại bị cuồng đồ làm nhục đến di thể!...
Nàng khóc thét lên, khóc thê thảm vô cùng.
Đường Lâm và Lý Bội Linh phải đỡ nàng, sợ nàng ngất xỉu.
Đường Thủ Phương cao giọng:
- Bằng hữu muốn xem, cứ xem! Nhưng nếu soát qua mà chẳng có dấu vết gì, thì dù bằng hữu có bản lãnh như thế nào, trăm đệ tử Đường môn quyết không tham sống mà dung cho bằng hữu đó!
Dương Tử Giang mỉm cười:
- Nếu tại hạ không khám phá ra được gì thì các vị khỏi cần động thủ, chính tại hạ tự nguyện tự sát tại đây!
Bỗng, y trầm gương mặt, gằn từng tiếng, thốt:
- Bởi tại hạ thấy rõ, Đường lão tiền bối chết tại nơi tay chính đệ tử của Đường môn!Mọi người đều giật mình.
Đệ tử Đường môn nổi giận, hét:
- Ngươi dám ngậm máu phun người! Bằng chứng đâu?
Dương Tử Giang trầm giọng:
- Các vị muốn chứng cứ? Được lắm!
Y đưa cao xác của Đường Vô Song lên, đoạn tuyên bố:
- Chứng cứ chính tại đây!
Đệ tử Đường môn trong đại sảnh cùng nhào tới, ngoài đại sảnh cũng tràn vào.
Gian đại sảnh trước đó còn chỗ đứng, giờ đây chen chân không lọt.
Dương Tử Giang nhún chân nhảy vọt lên cao.
Dù có nắm xác của Đường Vô Song trong tay, y phi thân nhẹ nhàng như thường.
Chân vừa nhún, y đã bay lên xà nhà, chụp trinh nhà, đeo tại đó, quát to:
- Đường lão tiền bối trúng ám khí của họ nên phải chết! Mà lại chết trong Đường gia trang! Aùm khí của Đường môn, lại chết trong Đường gia trang, nếu không phải người trong Đường môn sát hại thì còn ai sát hại?
Đệ tử Đường môn vừa kinh hãi, vừa phẫn nộ, có kẻ la hét, có kẻ mắng, có kẻ lấy ám khí cần tay, nhưng sợ phóng ra lại chạm vào xác Đường Vô Song.
Có mấy người bay vút lên, nhưng chân vừa bỏng đất là bị chưởng phong của Dương Tử Giang đánh xuống, đẩy nhào trở lại. Những người đó nhào xuống lại chạm phải những người khác, thành ra ngã đùng đống vào nhau.
Dương Tử Giang cao giọng:
- Các vị muốn thấy chứng cứ tận mắt, xin công cử ra vài vị đạo cao đức trọng được hầu hết mọi người kính phục, những vị đó bước lại gần đây, còn bao nhiêu xin lui ra xa!
Đường Kỳ lúc đó đã trấn định tâm thần, chớp chớp ánh mắt, bỗng thốt:
- Nếu vậy, xin thỉnh Thục Sơn Thần Viên Viên lão gia, Kim Đao Hồ đại thúc, Khai Bi Thủ Dương đại thúc cùng Du Bội Ngọc công tử bước đến!
Du Bội Ngọc nằm mộng cũng không tưởng là nàng đề cập đến chàng.
Bất giác chàng giật mình.
Châu Lệ Nhi nắm chéo áo chàng, giật giật, cười nhẹ thốt:
- Không lẽ Du huynh chẳng biết là mình thành danh trên giang hồ rồi sao? Hãy bước ra đi!
Lão già ngồi đối diện với Du Bội Ngọc lúc đó đứng lên, vòng tay hước sang chàng:
- Không ngờ huynh đài là vị anh hùng mà gần đây được giang hồ nhắc đến nhiều nhất! Đến Nộ Chân Nhân cũng cực lực khen ngợi huynh đài! Lão phu vừa rồi không biết nên thất lễ với huynh đài! Xin thứ tội! Thứ tội!
Những tin tức truyền đi trên giang hồ rất nhanh chóng.
Chỉ trong vòng nửa tháng mà cuộc giao đấu giữa chàng và Nộ Chân Nhân được lan truyền khắp nơi.
Đến cả Khai Bi Thủ Dương Vĩnh Thái, Kim Đao Hồ Nghĩa cũng giương tròn mắt nhìn chàng. Người nào cũng tỏ lộ vẻ kinh ngạc. Họ không ngờ một người văn chất như chàng lại có tài ba như vậy!
Du Bội Ngọc vội vòng tay đáp lễ:
- Lão tiền bối nói quá lời, tại hạ không dám nhận!
Lão nhân bật cười ha hả:
- Lão phu là Thục Sơn Viên Công Minh, mong ngày sau được lãnh giáo Du công tử!
Du Bội Ngọc lại vòng tay thốt:
- Không dám! Không dám!
Lúc đó, đệ tử Đường môn dần dần lui bước, tạo một khoảng trống tại trung ương.
Đường Kỳ hỏi:
- Ta cử bốn người đó làm chứng, ngươi có bằng lòng chăng?
Dương Tử Giang đáp:
- Những người khác, tại hạ chẳng biết như thế nào, chứ riêng Du Bội Ngọc, thì từ lâu rồi tại hạ thường nghe giang hồ ca tụng là bậc thành thực quân tử, chắc không thể thấy đen mà nói thành trắng đâu!
Y nhìn xuống Du Bội Ngọc điểm nhẹ một nụ cười.
Rồi y buông mình đáp xuống.
Du Bội Ngọc chẳng hiểu tại sao y đề cao chàng, tỏ vẻ thân thiện với chàng như vậy, chàng thấy cần phải cẩn thận hơn.
Dương Tử Giang đưa cao thi thể của Đường Vô Song lên, đoạn gọi:
- Xin mời các vị đến đây xem!
Lúc tẩm niệm thi thể Đường Vô Song, thì người nhà đã bôi lên mặt một lớp phấn khá dày, do đó không ai nhận ra sắc mặt thật sự của lão.
Mặt xác chết, xác nào cũng thế, thường thường thì chẳng khác màu sắc cho lắm, bất quá, có khác chăng là mặt ốm mặt mập mà thôi.
Dương Tử Giang cởi chiếc thọ y bên ngoài của Đường Vô Song, ngực lão bày ra, phần ngực biến màu đen sì.
Màu ngực đó chứng tỏ lão trúng phải một loại ám khí cực độc.
Vết thương nằm dưới vú bên tả, vết thương gồm ba chấm nhỏ bằng đầu kim, máu đọng lại trên những chấm đó, máu không chảy nhiều, bất quá chỉ rỉ ra một chút, dấu máu hãy còn.
Dương Tử Giang lại lật bàn tay của y cho mọi người nhìn:
- Các vị xem vật gì trong tay tại hạ đây!
Trong tay y có chiếc Độc Tật Lê, loại ám khí tối lợi hại của Đường môn.
Những người được chọn làm chứng nhân, ai ai cũng nhận ra vật đó dễ dàng, nhưng chưa ai nói một tiếng chi bởi sự tình khá nghiêm trọng, họ không thể thảo thử được.
Lâu lắm, Đường Thủ Phương cao giọng hỏi:
- Vật đó là Độc Tật Lê của bổn môn, ngươi nhặt ở đâu thế?
Dương Tử Giang mỉm cười:
- Vật này chính do đồng môn sư huynh đệ của cát hạ phóng ra vừa rồi, định sát hại tại hạ, tất cả là hai mươi tám mũi, song tại hạ quạt trả lại hai mươi bảy mũi, chỉ giữ lại một mũi thôi! Nếu cát hạ không tin, cứ đếm xem thì biết!
Đường Thủ Phương trầm gương mặt, chẳng nói chi nữa.
Dương Tử Giang lấy chiếc Độc Tật Lê tra vào vết thương xem nó có ăn khớp với vết thương hay không.
Độc Tật Lê có ba mủi nhọn, ba mũi đó ăn khớp với ba chấm trên ngực Đường Vô Song, không sai lệch nửa ly.
Dương Tử Giang trầm giọng tiếp:
- Bây giờ thì các vị đã biết Đường lão tiền bối trúng loại ám khí nào đến đỗi phải thiệt mạng!
Thực ra thì mọi người đều biết rồi, bởi nếu Đường Vô Song trúng loại ám khí khác, đừng nói là vết thương không ăn khớp với ám khí, mà chất độc cũng phải khác, khi chất độc phát tác, trạng thái của người bị trúng độc cũng phải khác và thời gian phát tác cũng khác.
Đường môn dệ tử nhìn qua trạng thái của người bị trúng độc là biết ngay loại ám khí nào gây nên.
Chẳng hạn loại độc Hạc Đỉnh Hồng làm cho máu chảy ra nơi thất khiếu, loại Thiên Cơ Dược làm cho thân thể co rút như bị giật kinh phong, giật mãi cho đến chết, loại Cân Trác thì làm cho cơ thể cứng đơ như da trâu phơi khô, loại Thất Bộ Thảo thì làm cho thân thể rữa ra như thể bị nước thấm, Bon Xà Độc thì làm cho da người loang lổ, vằn vện, đốm to đốm nhỏ.
Dương Tử Giang cười lạnh:
- Đường lão tiền bối chết tại Đường gia trang, lại trúng phải độc của người tron trang, hung thủ không là người trong trang thì còn ai nữa chứ?
Y nhìn thẳng vào mắt Viên Công Minh, cao giọng:
- Cát hạ cho biết ý kiến đi!
Viên Công Minh ngưng trọng thần sắc, không đáp.
Dương Tử Giang cười lạnh:
- Tại hạ biết trước, cát hạ là con người gian họat phi thường, cho nên phải dè dặt mà nìn lặng!
Y day qua Kim Đao Hồ Nghĩa:
- Còn cát hạ? Chắc cũng chẳng dám nói?
Hồ Nghỉa đỏ mặt, ấp úng:
- Biết đâu...chẳng có người...đánh cắp để xử dụng? Kẻ nào đó oán hận Đường lão tiền bối...
Dương Tử Giang rùn vai:
- Nếu Đường lão tiền bối chết tại tay người ngoài, tại sao các đệ tử lại giữ bí mật? Đã vậy còn tuyên bố là thọ chung nên quy thiên?
Hồ Nghĩa nghẹn lời.
Bây giờ quan khách đều biết Đường Vô Song chết nơi tay các đệ tử của lão. Tuy nhiên, họ sợ thanh thế của họ Đường nên chẳng ai dám nói gì. Họ không nói gì nhưng họ thấy xốn xang vô cùng.
Đệ tử Đường môn vừa kinh ngạc vừa phẫn nộ, lại vừa bi thương, cảm tưởng của họ không đồng đều, có người đã rơi lệ rồi.
Những người lộ vẻ bi thảm, hiển nhiên là họ không thấu đáo sự tình.
Dương Tử Giang day sang Du Bội Ngọc, một phút sau, bỗng chuyển ánh mắt hướng sang Đường Thủ Phương, hỏi:
- Cát hạ từng nổi tiếng thiết diện, vô tư, chẳng rõ hôm nay cái tiếng đó cát hạ còn giữ không?
Đường Thủ Phương cắn răng, máu răng trào ra hai khóe miệng.
Y thấy khó nói, nhưng chừng như muốn nói, nên cố dằn lòng, cắn nát mấy chiếc răng cho đỡ uất.
Đường Thủ Thanh đột nhiên ho lên mấy tiếng, rồi rung rung giọng thốt:
- Gia môn bất hạnh nên có việc bất hạnh xảy ra! Nhờ cát hạ chỉ điềm, ai ai cũng cảm kích cát hạ!
Y trầm giọng hỏi:
- Tại sao cát hạ biết được việc này?
Giọng nói của y hơi oai nghiêm một chút, chứng tỏ thân phận không kém Đường Kỳ.
Câu hỏi đó, xem thì thường, song rất độc.
Câu hỏi đó như có ý bảo:
Đường Vô Song không vì thọ chung mà chết, không một người nào biết, sao ngươi biết? Hay là ngươi hạ thủ?
Quan khách hiện diện đều là những tay lão luyệnàng trên giang hồ, tự nhiên họ biết rõ cái ý nguyện trong câu hỏi. Và họ cùng nhìn về Dương Tử Giang, cùng lộ vẻ hoài nghi.
Dương Tử Giang cười nhạt:
- Nếu muốn người không biết thì đừng làm gì cả! Tại hạ ba hôm trước đây có gặp Đường lão tiền bối, rồi sau đó lại nghe người chết bất ngờ, lòng sanh nghi liền, thầm nghĩ một người tốt như thế lại không thọ thương, lại không bệnh tật, tại sao về tới nhà rồi chết liền, chết như thọ chung?
Y cố ý nhấn mạnh hai tiếng thọ chung cho mọi người đều nghe, y đảo mắt nhìn quanh thấy thần sắc của quan khách biến đổi, liền tiếp:
- Tuy mới quen biết Đường lão tiền bối, tại hạ vẫn không thể để cho người chết một cách oan uổng, do đó mới đến đây!
Y nhìn Đường Thủ Phương, trầm giọng hỏi:
- Trong trường hợp của tại hạ, cát hạ sẽ làm như thế nào?
Đường Thủ Thanh thở dài, trầm gương mặt thốt:
- Cát hạ có nhãn lực, bọn tại hạ vô cùng cảm kích, vô cùng bội phục, bất quá, trong số hơn năm trăm người đệ tử Đường môn, chỏ có một trăm ba mươi người biết sử dụng Độc Tật Lê, bây giờ làm sao tra hỏi một trăm ba mươi người trong nhất thời được? Vậy việc này, cát hạ hãy giao cho tại hạ điều tra, kết quả như thế nào, ngày sau tại hạ sẽ tường trình với cát hạ!
Dương Tử Giang cười lạnh:
- Việc của Đường môn, người ngoài không thể nhúng tay vò được, song lời nói của cát hạ nghe ra không hợp lý lắm!
Đường Thủ Thanh thốt:
- Tại hạ nói những lời thành thật...
Dương Tử Giang so hai vai:
- Thành thật? Dám hỏi cát hạ, có phải Đường lão tiền bối chết tại tư thất không?
Đường Thủ Thanh ấp úng:
- Việc này...
Dương Tử Giang chận ngang:
- Nếu Đường lão tiền bối không chết tại tư thất, mà lại trúng độc ở ngoài thì đương nhiên các vị hay liền lúc đó, chứ đâu để đến ngày nay để tại hạ phải chen vào?
Đường Thủ Thanh gật đầu:
- Đúng vậy! Tiên sư chết trong tư thất!
Dương Tử Giang hỏi tiếp:
- Trong số một trăm ba mươi người biết sử dụng Độc Tật Lê, có mấy kẻ được phép vào ra tư thất của Đường lão tiền bối?
Đường Thủ Thanh cứng lưỡi.
Du Bội Ngọc thầm phục miệng lưỡi của Dương Tử Giang cũng lợi hại như vũ công của y.
Bọn đệ tử Đường môn đều cúi đầu, không một ai dám nhìn Đường Kỳ.
Họ không dám nhìn Đường Kỳ, có khác nào họ tố cáo nàng?
Bọn đệ tử Đường môn không dám nìn nhưng quan khách nhìn, cái nhìn kỳ lạ, soi mói.
HỒI 63 - TAI BAY HỌA GỞI
Ngày thường nói năng hoạt bát, ứng biến lanh lợi phi thường, giờ đây bị hiềm nghi giết cha, Đường Kỳ mất cả trấn định, mặt trắng nhợt, thân hình rung rung, đứng tại chỗ làm bia cho mun mắt, không thốt được tiếng nào.
Trong đám đông, bỗng có người hỏi to:
- Không lẽ con gái lại giết cha?
Câu hỏi có cái vẻ biện hộ cho Đường Kỳ, song lại hàm chứa cái ý đặt tôi danh lên đầu nàng.
Mọi người đều nhìn về hướng phát ra câu hỏi. Nhưng nào ai biết được ai vừa nêu câu hỏi!
Dương Tử Giang cười lạnh:
- Con người khi lòng tham bị kích thích thì có gì mà chẳng dám làm? Tham tiền, tham lợi, tham tài, tham sắc...
Lại có kẻ hỏi to:
- Cát hạ định nói Đường đại cô nương nóng làm chưởng môn nên giết cha chết gấp? Cát hạ nói thế làm sao có ai tin được?
Câu hỏi đó là nhát kiếm hành quyết tội nhân. Dù nói là không ai tin, nhưng thực ra có nhiều người tin!
Dương Tử Giang cười lạnh:
- Nếu không có cái tâm ma quỷ thì tại sao Đường đại cô nương lại ngăn trở khám phá nguyên nhân cái chết của Đường lão tiền bối? Khi tẩn niệm, không lẽ cô nương không thấy vết thương?
Hầu hết quan khách đều tin là Đường Kỳ hạ thủ sát hại cha.
Chính Du Bội Ngọc và Châu Lệ Nhi cũng phải tin như họ.
Du Bội Ngọc nghĩ:
- Nếu Đường Kỳ vì đọat quyền chưởng môn mà giết cha thì đúng là tuần hoàn quả báo! Đúng nàng đã hạ sát kẻ thù, kẻ sát hại cha nàng, để mạo nhận làm cha nàng!
Dương Tử Giang quắc mắt bắn tinh quang thẳng vào mặt Đường Kỳ, gằn từng tiếng:
- Đường đại cô nương! Thiết tưởng cô nương cũng nên nói một vài lời gi chứ?
Đường Kỳ quắc mắt nhìn lại, cũng gằn từng tiếng:
- Không lẽ ngươi muốn ta nói sự thật?
Dương Tử Giang cười lạnh:
- Cô nương dám nói à?
Đường Kỳ cao giọng:
- Ngươi bức bách ta? Được rồi! Ta sẽ nói!
Nàng hớp một hơi dài không khí, chưa kịp nói gì thì Đường Lâm lên tiếng:
- Việc đó nên để cho tôi nói đại thơ ạ!
Bình thường, nàng ít nói năng, suốt ngày ưu tư sầu muộn, bây giờ lại đòi khai khẩu, lại để nói về một sự việc quan trọng, điều đó có thể là một sự phi thường.
Đường Kỳ muốn làm một cái sự phi thường, khiến cho Du Bội Ngọc kinh hãi.
Chàng biết là sự việc vô cùng trọng đại, nhưng chưa hiểu việc đó ra sao và Đường Lâm sẽ nói như thế nào.
Đường Kỳ nhìn nàng, thần sắc hơi hoang mang hỏi:
- Tiểu muội...
Đường Lâm biến sắc mặt xanh dờn, thốt:
- Tiên phụ lúc lâm chung, không có ai bên cạnh ngoài tôi ta, cho nên, ngoài tôi ra, chẳng ai biết về cái chết của người!
Dương Tử Giang kinh ngạc:
- Cô nương...?
Đường Lâm gật đầu:
- Tôi!
Dương Tử Giang cau mày:
- Không lẽ cô nương sát hại Đường lão tiền bối?
Lý Bội Linh nắm tay Đường Lâm, dịu giọng:
- Hiền muội bi thống quá độ mà thành ra lý trí kém sáng suốt chăng?
Đường Lâm lắc đầu:
- Không đâu! Tôi vẫn còn đầy đủ lý trí, việc này tôi nghĩ là không nên nói ra, nhưng tình thế chuyển biến rồi, dù sao cũng phải nói. Nếu tôi không nói, đại thơ sẽ mang oan uổng suốt đời!
Đường Kỳ ngạc nhiên nhìn nàng.
Chẳng rõ Đường Kỳ có cảm kích cái hảo ý của Đường Lâm chăng? Chỉ thấy thần sắc của nàng dịu đi phần nào!
Đường Lâm từ từ cất tiếng:
- Hôm đó...! Một ngày dài trôi qua rồi đêm xuống! Đêm xuống sâu, đại thơ và đại tẩu đã đi ngủ! Bỗng tôi nhớ lại một việc muốn nói với tiên phụ! Tôi rời phòng đi tìm người!
Dương Tử Giang hỏi:
- Cô nương tưởng đến việc gì?
Đường Lâm lạnh lùng:
- Việc của gia đình ta, ngươi hỏi làm chi?
Dương Tử Giang mỉm cười nín lặng.
Đường Lâm tiếp:
- Ngờ đâu khi đến nơi, tôi nghe trong nhà có tiếng người! Tôi hết sức kỳ quái, tự hỏi đêm đã khuya, tại sao tiên phụ còn tiếp khách? Mà khách nào lại đến tìm người trong lúc đó? Tiên phụ có tánh quen ngủ sớm, hơn nữa, nếu người có khách tất chị em chúng tôi phải hay biết. Trừ ra người có hành động mờ ám thì mới có những cuộc tiếp xúc âm thầm!
Dương Tử Giang cười lạnh:
- Việc phòng thủ trong Đường gia rất nghiêm, làm gì có người bên ngoài giữa đêm xâm nhập vào mà gặp Đường lão tiền bối?
Đường Lâm nói:
- Đúng như ngươi nói! Bởi chẳng những khó khăn mà hầu như không thể! Từ xưa đến nay, chư có một người nào lọt vào Đường gia trang một cách an toàn!
Dương Tử Giang trầm giọng:
- Thế tại sao lại có khách giữa đêm?
Đường Lâm đáp:
- Tại nhà của tiên phụ, có một đường bí mật ăn thông đến tận ngoài xa, dĩ nhiên là có địa đạo! Vị khách ấy hẳn có ước hẹn với tiên phụ, và chính tiên phụ đưa vào bằng con đường bí mật ấy!
Nàng tiết lộ một bí mật của Đường gia trang, dù chưa biết nàng sắp nói gì tiếp, mọi người đã bắt đầu tin nàng.
Nàng tiếp:
- Tôi không thích nghe lén lút những chuyện của tiên phụ, song đã đến đây, thấy điều kỳ lạ rồi, tôi không muốn trở về. Tôi đứng bên ngoài, đang do dự không biết nên vào hay bỏ đi, bỗng nghe tiên phụ thốt:
Lão phu và cát hạ là chỗ thâm giao, lẽ ra thì lão phu không từ khước với nhau điều gì, song việc này rất quan trọng, lão phu không thể không cầu thân! Cát hạ phải biết, Đường môn từ bao lâu nay không hề trao ám khí cho người ngoài!
Dương Tử Giang ạ lên một tiếng:
- Thì ra người đó đến mượn ám khí!
Đường Lâm tiếp:
- Lúc đó, tôi nghĩ là khách đòi hỏi một việc vô lý quá! Hỏi như thế, có khác nào cưỡng bách người làm một việc không thể làm? Khách nói rất nhiều, đại khái cho tiên phụ biết là không thể không cho mượn!
Dương Tử Giang hỏi:
- Y nói những tiếng gì?
Đường Lâm đáp:
- Y bảo, việc y làm đó quan hệ phi thường, nếu thành công thì có lợi lớn cho cả hai, y còn nói nếu tiên phụ không chịu ra mặt thì giao ám khí cho y!
Dương Tử Giang cau mày:
- Rồi Đường lão tiền bối bị khích động vì sự dụ hoặc đó?
Đường Lâm lắc đầu:
- Không! Dù lẽ một trang chủ có trọn quyền định đọat, tiên phụ vẫn là người thừa kế nghiệp tổ tiên, đương nhiên phải trọng gia pháp!
Dương Tử Giang thở ra:
- Aùm khí không được trao cho y, điều đó chứng tỏ y không phải là thủ phạm!
Đường Lâm tiếp:
- Tôi nghe y lải nhải mãi, cố thuyết phục tiên phụ nên có ý lo ngại, tiên phụ xiêu lòng, tôi liền xô cửa bước vào. Tôi nghĩ, có một người thứ ba, hắn không dám nói gì nữa!
Dương Tử Giang cau mày:
- Y thấy cô nương vào chứ?
Đường Lâm hừ một tiếng:
- Y đâu có đui! Thấy thôi vào, tuy y có giật mình, song vẫn không chịu bỏ cuộc!
Dương Tử Giang hỏi:
- Y nhận ra cô nương?
Đường Lâm gật đầu:
- Tôi cũng nhận ra y nên không đề phòng gì cả. Ngờ đâu, y nhân lúc tôi lơ lãng, lấy mất của tôi một mũi Độc Tật Lê!
Dương Tử Giang cười lạnh:
- Thì ra y là một ông tổ tông đạo chích!
Đường Lâm thở dài:
- Y có thủ pháp linh diệu quá! Chẳng những tôi không phát giác, đến tiên phụ cũng chẳng trông thấy!
Dương Tử Giang trừng mắt:
- Đến phòng của cha mà cô nương cũng mang ám khí theo mình?
Đường Lâm điềm nhiên:
- Đệ tử trong bổn môn, bất cứ giây phút nào cũng pải có sẵn ám khí bên mình!
Cái truyền thống vật bất ly thân, nghiễm nhiên là một điều luật, không ai vi phạm được! Đến cả những lúc ngủ, chúng tôi cũng phải giữ bên mình!
Dương Tử Giang không nói gì về việc đó nữa, trầm ngâm một lúc, đọan hỏi:
- Có phải y dùng mũi Độc Tật Lê đó sát hại lịnh tôn chăng?
Đường Lâm trầm giọng:
- Y cáo từ! Gia gia tôi đưa y ra! Ra đến cửa, y đột nhiên quay lại vái chào, thừa lúc gia gia tôi sơ ý, y vỗ nhẹ vào ngực người! Ngờ đâu, y dùng mũi Điểm Thương đó sát hại gia gia tôi, chỉ vì người không chịu trao ám khí!
Quan khách tin nàng hơn trước.
Việc đó không hẳn hoàn toàn hợp tình hợp lý, nhưng nàng đã cam tâm thay thế gánh vác trách nhiệm cho Đường Kỳ, thì chắc chắn là nàng không nói dối.
Dương Tử Giang thở dài:
- Nếu vậy thì nhở đứng sát bên cạnh, cô nương mới thấy rõ người đã sát hại Đường lão tiền bối?
Đường Lâm gật đầu:
- Đúng vậy!
Dương Tử Giang nổi giận, quát lớn:
- Đã chính mắt trông thấy người giết cha, sao đến bây giờ cô nương mới chịu nói ra?
Đường Lâm cúi đầu, thần sắc ảm đạm, đáp:
- Chỉ vì...chỉ vì...người đó là vị hôn phu của tôi! Tiên phụ đã hứa gả tôi cho y!
Quan khách bắt đầu dao động, có người lộ vẻ kinh ngạc, có người tỏ ý thán tiếc, có kẻ lại đồng tình, cho rằng nàng hành động như vậy là phải!
Nhưng tất cả đều tin là nàng nói thật, một sự thật đau lòng. Nên không phải là trường hợp bất khả kháng thì có khi nào nàng lại tiết lộ điều bí mật đó?
Du Bội Ngọc thở dài.
Chàng không tưởng là sự tình hàm chứ nhiều bí ẩn như vậy.
Đường Lâm rơi lệ, thốt qua nức nở:
- Thấy y dám hạ độc thủ như vậy, tôi toan liều mạng với y nhưng y lại van cầu xin tha chết, xin tôi dung thứ, bỏ qua cho y! Lòng tôi phải mềm!
Dương Tử Giang lạnh lùng:
- Nữ nhân sanh ra chỉ hoài bão cái ý vọng ngoại! Vừa có chồng là vừa quên ngay cha mẹ! Rồi vì chồng lại dám giết cha me, xem cốt nhục chẳng ra gì! Tại hạ cũng như mọi người, còn trách cô nương làm sao được!
Đường Lâm khóc ngất, càng nức nở hơn:
- Tôi van ngươi đừng nói nữa! Tôi biết tội tôi rồi! Tôi đáng chết lắm! Tôi hối hận, nhưng hối hận mà làm gì vì đã muộn? Bởi lúc đó tôi không nói gì thì sau đó tôi không dám nói!lúc tẩm niệm cha tôi, tôi đành mặc áo cho người, bởi tôi sợ các chị tôi phát giác ra vết thương!
Dương Tử Giang hỏi:
- Thế là những việc này không liên quan đến huynh dệ tỷ muội của cô nương?
Đường Lâm gật đầu:
- Họ không biết mảy may sự thật!
Dương Tử Giang cười lạnh:
- Được lắm! Như vậy là có dũng khí! Dám nhận trách nhiệm về mình!
Đường Lâm vẫn khóc:
- Tội nghiệp về tôi, tự nhiên phải gánh chịu hậu quả!
Dương Tử Giang hỏi:
- Vậy vị hôn phu của cô nương là ai? Không lẽ không ai biết y?
Đường Lâm đáp:
- Tiên phụ tự ý đính ước riêng tư, định đến ngày tôi tròn mười tám tuổi sẽ tuyên bố giữa thân tộc, ngờ đâu...Ngày sinh nhật của tôi chư đến thì người đã ra đi vĩnh viễn!
Tiếp đến đó, Đường Lâm khóc mướt, vì khóc nhiều, nàng không nói tiếp được nữa.
Dương Tử Giang cao giọng:
- Rồi cô nương vẫn định dấu việc đó mãi sao?
Đường Lâm đưa tay che mặt, không đáp.
Đệ tử Đường môn sôi giận, có kẻ quát to lên:
- Tên khốn nạn đó là ai? Nếu cô nương không cho biết rõ hắn là ai thì làm sao ngày sau nhìn lại mặt Đường lão trang chủ nơi cửu tuyền?
Đường Lâm cắn răng, nhíu mày, lộ vẻ cương quyết.
Bỗng, nàng ngẩng đầu lên, đưa tay chỉ một người, trầm giọng thốt:
- Chính hắn!
Hắn chính là Du Bội Ngọc!
Du Bội Ngọc nằm mộng cũng không tưởng là Đường Lâm chỉ ngay chàng.
Thọat đầu, chàng cứ tưởng nào chỉ vào một người nào đó đứng sau chàng.
Nhưng Đường Lâm tiếp:
- Hắn, chính là Du Bội Ngọc!
Đường môn đệ tử hàng trăm người cùng la hét lên một tiếng lớn, cùng nhào tới vây quanh Du Bội Ngọc. Người nào cũng giương tròng mắt, mắt đỏ ngầu, lửa hận chớp lên ngời ngời.
Họ như một bầy dã thú đang lên cơn điên. Họ căm hờn không thể nuốt trửng chàng ngay lập tức.
Bình sanh, Du Bội Ngọc từng bị Oan uổng, mà oan uổng nào cũng to lớn, nhưng lần này thì niềm oan thật không lường nổi, một niềm oan tai hại phi thường.
Chàng vốn tánh trầm tĩnh, song trường hợp này, không trầm định được tinh thần, toàn thân rung mạnh, gương mặt biến sắc.
Quan khách dao động phi thường, có người hét to, có người mắng lớn.
Một người cao giọng:
- Không ngờ đã sát hại Đường lão trang chủ rồi mà hắn vẫn còn ung dung ở lại đây kiếm cái ăn cái uống! Đúng là một con vật mang y phục giả làm người!
Một người khác phụ họa:
- Xem hắn cũng ra vẻ con người văn nhã, thế mà lại nuôi dưỡng cái lòng lang dạ sói!
Một người nữa tiếp:
- Thì cũng nhờ hắn đẹp trai nên Đường nhị cô nương mới bị hắn mê hoặc!
Châu Lệ Nhi kinh hoàng không kém Du Bội Ngọc, qua phút giây sửng sốt, nàng hét to lên:
- Không phải chàng! Các vị lầm rồi! Các vị lầm rồi!
Nàng như điên dại lên, vọt mình vào giữa đám người, chạy bay đến cạnh Du Bội Ngọc, nắm tay chàng, hướng mắt ra quan khách, rung rung giọng tiếp:
- Chàng không hề làm việc đó! Huống chi, hai hôm trước đây, chàng còn ở cách đây mấy trăm dặm, làm gì phân thân được để đến đây mà giết người!
Đường Thủ Phương hừ một tiếng:
- Ngươi làm sao biết được hai hôm trước đây hắn còn ở xa?
Châu Lệ Nhi đáp:
- Tự nhiên là tôi biết, bởi tôi cùng đi chung với chàng!
Đường Thủ Phương lại hỏi:
- Ngươi là chi của hắn?
Châu Lệ Nhi cao giọng:
- Tôi là vợ của chàng!
Đường Thủ Thanhthở dài:
- Tiểu cô nương ơi! Cô bị hắn lừa rồi! Hắn lợi dụng cô nương, không hơn không kém đó cô nương!
Châu Lệ Nhi gào to:
- Tại sao các vị không tin tôi? Tại sao các vị muốn hại người tốt?
Đường Thủ Thanh thở dài:
- Tiểu cô nương đừng quá tin nơi hắn! Ngày nay hắn chưa lừa cô nương, ngày kia hắn sẽ lừa!
Châu Lệ Nhi hằn học:
- Chàng lừa ai đâu?
Đường Thủ Phương nổi giận:
- Hắn đã cầu thân nơi Đường môn, rồi lại còn câu dẫn ngươi, ngươi lại còn biện hộ cho hắn nữa sao? Cái thứ vô tình như vậy, ngươi còn luyến tiếc làm gì?
Châu Lệ Nhi lắc đầu:
- Không bao giờ chàng đính hôn với người trong Đường gia!
Đường Thủ Thanh thì gọi nàng là cô nương còn Đường Thủ Phương thì gọi bằng tiếng ngươi cộc lốc.
Đường Thủ Thanh hỏi:
- Làm sao cô nương biết được việc đó?
Châu Lệ Nhi đáp:
- Tự nhiên là tôi phải biết! Bởi từ ngày tôi quen chàng, chúng tôi không rời nhau nửa bước!
Đường Thủ Thanh chớp mắt.
Châu Lệ Nhi cao giọng:
- Tôi...
Nàng cất cao giọng, song chỉ nói được một tiếng rồi thôi.
Chỉ vì nàng quen Du Bội Ngọc chưa đầy một tháng thì trước thời gian đó, chàng làm gì, nàng đâu biết được.
Bây giờ nàng mới nhận thức ra là nàng chẳng hiểu mảy may gì về đời tư của Du Bội Ngọc, ngoại trừ cái việc biết tên họ chàng. Mà chàng cũng chẳng hề nói gì về chàng với nàng.
Đến cả cái việc, tên và họ của chàng là giả hay thật, nàng cũng chẳng biết.
Đường Thủ Thanh trông thấy thần thái của nàng, dịu giọng thốt:
- Tiểu cô nương! Việc này không liên quan gì đến cô nương! Hãy bước tránh ra một bên!
Châu Lệ Nhi hỏi gấp:
- Các vị định làm gì chàng?
Đường môn đệ tử đều xanh mặt, họ sôi giận cực điểm nhưng không thể mở miệng, bởi dù sao thì cũng để cho một người cất tiếng, và người có thân phận thấp kém lại càng phải câm nín.
Đường Thủ Thanh và Đường Thủ Phương cũng không nói gì khi nghe Châu Lệ Nhi hỏi như thế. Họ không nói nhưng họ có chủ trương, và tự nhiên họ sẽ làm nên điều gì với Du Bội Ngọc.
Du Bội Ngọc đã mưu hại gia trưởng của họ thì bảo họ câm nín sao được? Họ bất động thì giang hồ sẽ cho họ như thế nào?
Mỗi người đều thủ sẳn ám khí trong tay, loại ám khí chạm vào da thịt, thấy màu là chết người liền.
Hơn mấy mươi người vòng trong, hơn mấy mươi người vòng ngoài vây Du Bội Ngọc vào giữa, chỉ chực hờ có lịnh phát ra là hàng trăm bàn tay vung lên, hằng mấy trăm ám khí bay ra.
Bởi mỗi người có thể phóng ra một lượt năm bảy thứ ám khí.
Du Bội Ngọc dù có mình đồng da sắt hẳn cũng phải bị hằng mấy trăm ám khí xuyên thủng.
Du Bội Ngọc thở dài thốt:
- Phải đó! Việc này không liên quan gì đến Châu muội! Hãy bước tránh ra đi!
Chàng không muốn Châu Lệ Nhi phải liên lụy, hà huống chàng vừa nhận ra Châu Lệ Nhi có phần nào nghi ngờ chàng. Hiện tại, nàng không trọng tin tưởng nơi chàng như trước.
Thì, để nàng chung trong cảnh làm gì?
Châu Lệ Nhi vắn răng, bỗng thốt:
- Thế nào? Tôi vẫn tin là Du huynh không hề làm việc này!
Du Bội Ngọc cười khổ:
- Châu muội có biết rằng, chẳng ích lợi gì vì chẳng ai tin đâu! Ngoài Châu muội ra, còn ai chứng minh được rằng hai hôm trướchàng, ngu huynh có mặt ở cách đây hai trăm dặm đường?
Chàng ngẩng mặt lên không than thở:
- Dù có người nào đó biết được điều đó thì...trên thế gian này, có ai vì Du Bội Ngọc mà làm chứng đâu?
Châu Lệ Nhi bật khóc!
Đường Lâm bước vào đám đông, nghiến răng:
- Du Bội Ngọc! Ngươi đừng trách ta! Ta vì sự tình bất đắc dĩ nên mới tố cáo ngươi!
Du Bội Ngọc nhếch nụ cười thảm:
- Tốt! Cô nương hành động như thế là tốt lắm!
Đường Lâm lại khóc:
- Vô luận là làm sao! Ngươi chết rồi, ta cũng chẳng còn mặt mũi nào mà sống trên thế gian này!
Châu Lệ Nhi hét lớn:
- Ngươi là một nữ nhân ác độc, ngươi cố tâm hãm hại chàng, còn mặt mũi nào chường ra đây nói năng với chàng?
Nàng nhào tới Đường Lâm.
Đường Lâm không chống đỡ, không né tránh, thốt với giọng thê thảm:
- Phải! Ta và hắn cùng chết! Chết chung là phải hơn!
Đường Thủ Thanh toan ngăn chặn Châu Lệ Nhi, Đường Thủ Phương lại ngn chặn y, trầm giọng hỏi:
- Đường gia bất hạnh mới xảy ra những việc như thế, tại sao không để cho nàng chết luôn?
Đường Thủ Thanh quay đầu nhìn lại, thấy Đường Kỳ trơ như tượng gỗ, mặt biến sắc như xác chết, nàng không hề làm động tác gì chứng tỏ quan tâm đến sự tình.
Quan khách hét vang:
- Du Bội Ngọc! Ngươi còn nói gì nữa chứ? Nào các vị đệ tử Đường môn, hãy động thủ gấp, chúng ta muốn thấy các vị lấy tim gan hắn tế vị vong linh Đường lão trang chủ!
Chàng biết rõ bọn người kia đang cơn phẫn nộ cực điểm, mất cả lý trí rồi, có giảng giải như thế nào họ cũng chẳng nghe.
Vừa lúc đó, có người cất tiếng cười lớn, cười một lúc rồi thốt:
- Du Bội Ngọc! Du Bội Ngọc! Ngươi đúng là một kẻ bất hạnh trên đời, gặp họa tai dồn dập! Bỗng nhiên lại trở thành một hung thủ giết người! Ngươi thấy đó, thà chết nơi tay ta còn hơn thọ Oan uổng phi thường như thế này!
Tiếng cười của người đó làm kinh khiếp hàng trăm đệ tử Đường môn, bất giác họ cùng ngẩng đầu nhìn xem người đó là ai.
Họ thấy ai?
Không rõ từ lúc nào, Dương Tử Giang đã lên xà nhà, ngồi vắt vẻo tại đó, tay cầm bình rượu, miệng đang cắn trái cây, ăn rồi uống, uống rồi ăn.
Đường Thủ Phương cao giọng:
- Hắn hàm oan? Oan uổng gì? Sự thực như thế, ngươi còn muốn biện hộ cho hắn nữa sao?
Dương Tử Giang cười lạnh:
- Sự thực? Sự thực là sao? Sự thực ở điểm nào? Có ai thấy hắn hạ thủ sát hại Đường lão trang chủ chăng?
Đường Thủ Phương trầm giọng:
- Thì Đường nhị cô nương vừa nói đó, ngươi không nghe à?
Dương Tử Giang thở dài lắc đầu:
- Một lời nói của một nữ nhân có giá trị là bao, mà các ngươi dám dựa vào để kết tôi người ta? Các ngươi xem sự giết người như trò đùa phải không?
Đường Thủ Phương nổi giận:
- Ngươi cho rằng Đường nhị cô nương nói ngoa?
Quan khách hét lớn:
- Lý do gì Đường nhị cô nương lại bịa chuyện chứ?
Dương Tử Giang điềm nhiên:
- Nàng làm thế chẳng những hại người mà còn hại mình! Ta cứ tự hỏi mãi, tại sao nàng lại làm như vậy? Nhưng ta biết rõ là nàng nói ngoa, nàng vu khống ngoại nhân!
Đường Thủ Phương quát:
- Tại sao ngươi biết? Ngươi thì biết gì?
Dương Tử Giang mỉm cười:
- Ta biết, hai hôm trước hắn không có mặt tại Đường gia trang vì hắn còn tại một địa phương cách đây mấy trăm dặm!
Đường Thủ Phương cười lạnh:
- Một người nói có ai tin được?
Dương Tử Giang thở dài:
- Ta biết không làm sao cho các ngươi tin được, cho nên ta không nói gì nữa thì hơn!
Bỗng, có tiếng rắc rắc vang lên, cả toà nhà đại sảnh rung chuyển, mái nhà đổ xuống, ngói gạch cây rơi ào ào.
Cảnh hỗn loạn diễn ra, mọi người đều chạy ra cửa, chen lấn nhau, đạp lên nhau mà chạy ra ngoài.
Đường Thủ Thanh và Đường Thủ Phương m đầu, còng lưng, cố thu hình né tránh những mảnh ngói vụn lao vút đến.
Đường Thủ Thanh bị một đoạn gỗ bay đến dạp vào đùi đau điếng.
Cả hai xuất hạn nơi mình, nhưng cả hai vẫn cố gào to:
- Aùng giữ các nẻo đường vọng cửa! Đừng để Du Bội Ngọc trốn thoát!
Họ gào vô ích bởi còn ai chiếu cố đến việc đó? Họ lo chạy chết không xong lại còn tuân lịnh ai?
Trong cảnh nhốn nháo đó, làm gì tìm được Du Bội Ngọc?
Đường Thủ Thanh lại quát:
- Hắn thừa dịp hỗn loạn chạy đi rồi! Đuổi theo gấp!
Nhưng ngói vụt từ phía trước, bay vun vút ngược lại, bắn vào đầu, vào mặt họ.
Dương Tử Giang cười hì hì, chận tại cửa lớn, thốt:
- Các ngươi chưa chịu tin lời ta? Nếu các ngươi không tin lời ta, ta sẽ phá vỡ tất cả các ngôi nhà trong Đường gia trang cho ngươi xem!Trong lúc hỗn loạn, Du Bội Ngọc nghe Dương Tử Giang thốt bên tai chàng:
- Nơi đây có tại hạ ứng phó, cát hạ và cô nương cứ chạy đi! Cứ chạy theo đường sẽ có người tiếp trợ...
Du Bội Ngọc lập tức một tay nắm Châu Lệ Nhi, tay kia kẹp Đường Lâm đang ngất xỉu, theo đòan người chạy ra ngoài.
Chàng ra cửa không vất vả chút nào vì có Dương Tử Giang dọn đường trước mặt.
Bên trong đại sảnh, hỗn loạn đã đành, bên ngoài đại sảnh, nhưng người đang ăn uống, nghe động, bất giác hoảng hồn, cùng đạp bàn, xô ghế, tranh nhau chạy, bàn ghế ngã ngổn ngang, chén bát văng tứ tung.
Có người mang dày mỏng đế, đạp lên mảnh chén bát, da lủng, kêu lên vang dậy, chân đau không chạy được, bị lớp người sau tràn tới đạp lên, lại càng kêu la thất thanh.
Có thể bảo là không một ai được an toàn cả, không ngã thì cũgn bị gạch ngói gỗ bay rào rào chạm vào mình, hoặc bị xô đẩy, y phục rách nát, đầu cổ tóc tai bù xù.
Có kẻ mang cả vợ con đến ăn, khỏi tốn một bữa cơm nhà, chính những kẻ đó chịu khổ hơn ai cả! Bởi không có gì khổ bằng lúc hỗn loạn lại vướng bận vợ con!
Mà trong cảnh hỗn loạn đó, vừa có khách giang hồ, vừa có cư dân, dân thường thì làm sao chen lấn nổi với khách giang hồ?
Cho nên tiếng khóc tiến la nổi lên khắp nơi! Đúng là họ gặp họa xâm lăng diệt tộc!
Du Bội Ngọc nhờ trải qua nhiều hoạn nạn nên giữ vững được tinh thần, ra đến bên ngoài rồi, chàng đưa mắt nhìn quanh, đoạn lôi Châu Lệ Nhi rẽ vào một con đường nhỏ bên tả.
Châu Lệ Nhi lấy làm lạ hỏi:
- Tại sao không chạy theo đường lớn, có người tiếp trợ chúng ta?
Du Bội Ngọc trầm giọng:
- Tuy Dương Tử Giang cứu chúng ta song không nên tin hắn lắm! Hắn là người có nhiều tâm cơ, chưa chắc gì do hảo ý mà cứu chúng ta đâu!
Châu Lệ Nhi tỉnh ngộ:
- Đúng vậy! Tôi tự hỏi tại sao hắn không giết chúng ta mà lại còn cứu nạn?
Họ đi vào con đường nhỏ, dĩ nhiên là con đường đó rất ít người. Bởi trong cơn hỗn loạn những người chạy loạn thường chạy theo đoàn, ít ai dám chạy riêng rẽ. Họ chạy phương hướng không định sở, vì là chạy chết, dù biết trước đường có tai nạn, họ cũng chạy, bởi cả đoàn đều chạy, có chết cũng chết chung.
Cho nên không ai dám chạy tách rời ra dù biết là được an toàn hơn.
Phía trước mặt là một khu rừng thưa cây nhưng u tịnh. Từ nơi đó, không còn nghe tiếng người la khóc nữa.
Châu Lệ Nhi hỏi:
- Đây là địa phưong nào?
Du Bội Ngọc đáp:
- Vẫn thuộc về tư sản của Đường gia, nơi đây là nhà riêng của họ!
Châu Lệ Nhi kinh hãi:
- Chạy đi lại không chạy! Sao lại chạy trở về nhà người? Du huynh định nạp mạng cho họ à?
Du Bội Ngọc điềm nhiên:
- Chúng ta chỉ còn con đường này thôi! Cứ chạy thử! May ra thóat nạn!
Châu Lệ Nhi suy nghĩ một chút:
- Du huynh tưởng người nhà họ Đường, tất cả đều có mặt tại tang lễ nên nhà bỏ trống, không ai canh giữ à?
Du Bội Ngọc chưa kịp đáp, bỗng có người quát:
- Dừng lại! Các ngươi định chạy trốn mà thoát được sao?Hơn mười thiếu niên vận y phục chẹt từ nơi phía hữu khu rừng xông ra, người đi đầu bị thương nơi đùi tả, máu chưa khô.
Người đó chính là Đường Thủ Phương.
Y đúng là một con người bằng sắt, chân đã gãy, chỉ bó lại đó mà vẫn đi đứng như thường, lại không tịnh dưỡng mà còn truy nã Du Bội Ngọc.
Châu Lệ Nhi nghiến răng:
- Cũng ngươi nữa! Ngươi là am hồn chứ bám sát theo chúng ta!
Không phải Đường Thủ Phương chuyển ý theo đuổi, bất quá y không thể đi tới vì Dương Tử Giang đã chặn phía trước, bắt buộc y phải trở lại.
Ngờ đâu y lại gặp Du Bội Ngọc.
Đúng là tấu xảo!
Đúng là oan gia!
Bọn đệ tử Đường môn tản ra, tọa thành một vòng vây bao bên ngoài, chưa người nào xuất thủ.
Châu Lệ Nhi thừa hiểu, chúng cố kỵ Đường Lâm bị kẹp nơi nách Du Bội Ngọc, nàng dựa vào đó, bật cười:
- Thực sự, không phải chúng ta sát hại Đường Vô Song đâu! Chúng ta với các người không thù không oán thì đừng làm khó nhau chi! Hãy để cho chúng ta đi, chúng ta sẽ trả Đường cô nương lại cho các ngươi! Các ngươi nghĩ thế nào?
Đường Thủ Phương không đáp làm sao cả, chỉ buông gọn:
- Độc Sa!
Độc Sa là một loại ám khí của Đường môn, không có lực lượng xa tầm, song trong vòng một trượng rưỡi khoảng cách trở lại, nếu ai bị chạm vào người là da thịt tiêu tan, tiêu dần đến xương.
Bằng bị chạm nhẹ, trong ba hôm cũng phải chết.
Đường Thủ Phương quả đúng với biệt hiệu Thiết Diện Diêm La, không cần cố kỵ Đường Lâm, có lẽ y cho là Đường Lâm cũng có tội và cái tội đó đáng chết.
Y muốn cho Đường Lâm phải chết chung với Du Bội Ngọc vì cả hai phải gánh chịu trách nhiệm.
Hơn mười đệ tử Đường môn lập tức lấy bap da đen đeo vào tay, rồi thò tay vào túi đeo bên mình.
Và chúng vung tay thật sự.
Trong một chu vi hơn mười trượng, Độc Sa bay xuống phủ trùm như một vùng mây lớn, sắp sửa rơi xuống đầu Du Bội Ngọc, Châu Lệ Nhi và Đường Lâm.
Nhưng Du Bội Ngọc vọt mình về phía tả.
Chàng nhận ra hai đệ tử Đường môn đứng phía đó biến sắc mặt khi Đường Thủ Phương hạ lịng vung Độc Sa. Chẳng những thế, chúng còn nhìn Đường Lâm tỏ ý bất nhẫn.
Chàng biết rõ hai gã đó si mê Đường Lâm từ lâu nên có hạ thủ cũng chỉ lấy lệ, có thể là chậm hơn bọn kia phần nào.
Chàng ức độ như vậy nên mạo hiểm vọt về phía đó.
Quả nhiên phía đó không có Độc Sa, và chàng ra khỏi vòng vây.
Nhưng chàng quên mất tầm ảnh hưởng lan rộng của Độc Sa, bởi rất có thể bọn đệ tử Đường môn vung Độc Sa tiếp theo phía sau chàng.
Vừa lúc đó, có tiếng quát:
- Dừng tay!
Tiếng quát do Đường Kỳ quát lên.
Tiếng quát dứt, Đường Kỳ và Lý Bội Linh đã đến nơi, theo sau có bảy tám tiểu hoàn vận y phục chẹt.
Người nào cũng bị bụi cát bám đầy mình.
Đường Thủ Phương bất chấp lời nói của Đường Kỳ, tiếp tục hạ lịnh:
- Tung Độc Sa gấp! Đừng để chúng chạy thoát!
Đường Kỳ ngăn chận liền:
- Không được! Không nên tung Độc Sa!
Đường Thủ Phương dậm chân:
- Cứ tung!
Đường Kỳ dậm chân:
- Thủ Phương! Ngươi muốn giết nhị muội à?
Đệ tử Đường môn đã hỡm tay sẵn, song còn do dự. Họ chẳng biết nghe lời ai.
Lúc đó, Du Bội Ngọc và Châu Lệ Nhi đã chạy xa hơn mấy trượng.
Đường Thủ Phương hét lớn:
- Nếu đại cô cứ nghĩ đến tình riêng mãi thì Đường gia cầm như bị hủy diệt rồi!
Hắn sẽ đạp phá Đường gia trang như bình địa!
Lý Bội Linh đột nhiên thốt:
- Việc đó khong can gì đến các ngươi, ta bảo chứng là họ chẳng chạy đi đâu thóat! Cứ nghe lời ta đi, nhất định là chẳng có gì hối hận về sau!
Bình thường nàng không hay nói, nếu nói ra, lời của nàng phải có giá trị.
Đường Thủ Phương dậm chân:
- Thôi được! Tại hạ giao việc này lại cho các vị!
Y thốt xong, kéo bọn đệ tử chạy đi, nhưng y không đi đâu khác hơn là chạy theo Du Bội Ngọc.
Du Bội Ngọc phần đeo Đường Lâm bên mình, phần không thuộc lối đi, nên vẫn còn luẩn quẩn gần đó. Tự nhiên bọn Đường Thủ Phương phải theo kịp.
Đường Thủ Phương vẫy tay, các đệ tử tản ra hai bên, y cũng đứng đó chứ chẳng làm gì hơn.
Y chờ Đường Lâm và Lý Bội Linh chạy tới.
Giả như đừng vướng bận chi hết, thì với thuật khinh công của cả hai, Du Bội Ngọc và Lâm cô nương chạy thóat dễ dàng.
Hơn nữa, con đường đi gần như tận đầu, còn lối nào đâu nữa mà họ chạy?
Nhưng dù sao thì Du Bội Ngọc cũng muốn thoát đi tránh phải động thủ với họ.
Chàng không muốn động thủ thì phải chạy đi, nếu ở lại thì sao khỏi xảy ra cuộc chiến? Vả lại, dù có giao thủ với họ, chàng cũng không muốn làm tổn thương nàng nào, đánh nhau mà không làm cho đối phương hại thì làm sao thóat chết?
Ngờ đâu, gần đến tận đầu đường thì Đường Lâm và Lý Bội Linh dừng chân, không đuổi theo nữa.
Du Bội Ngọc giật mình, định nói một câu, song đắn đo một chút rồi chàng nín luôn, chàng nắm tay Châu Lệ Nhi chạy càn vào dãy nhà trước mặt.
Ngôi nhà chàng vào được bày trí vô cùng trang nhã.
Châu Lệ Nhi lắc đầu thốt:
- Dương Tử Giang cứu chúng ta, thật tình tôi chẳng hiểu tại làm sao! Bây giờ Đường đại cô nương lại cứu chúng ta, tôi lại càng không hiểu làm sao! Trên đời, sao nhiều chuyện lạ lùng thế?
Du Bội Ngọc đáp:
- Trên đời còn nhiều chuyện lạ lùng hơn, con người không tưởng nổi!
Bỗng Châu Lệ Nhi cười lạnh:
- Đường nhị cô nương hãm hại huynh, chắc Du huynh cũng không tưởng nổi?
Du Bội Ngọc thở dài, không nói một tiếng gì.
Đường Lâm vẫn còn mê man, Du Bội Ngọc đặt nàng lên một chiếc ghế rồi quan sát khắp bốn phía nhà.
Châu Lệ Nhi không biết chàng làm như thế có ý tứ gì, vội hỏi:
- Đây là đâu?
Du Bội Ngọc đáp:
- Tư thất của Đường Vô Song!
Châu Lệ Nhi giương tròn đôi mắt:
- Đường đại cô nương có ý buông tha chúng ta, đáng lẽ chúng ta vòng ra phía hậu núi chạy đi, sao lại vào tư thất của Đường Vô Song?
Du Bội Ngọc buông gọn:
- Vào đây tìm lối ra!
Châu Lệ Nhi kinh ngạc:
- Lối ra? Lối ra đâu lại ở trong nhà?
Du Bội Ngọc chưa kịp đáp, Châu Lệ Nhi bỗng thấy nơi đầu giường, chiếc màn trúc bị xô lệch qua một bên, bày ra một lỗ trống đen ngòm, ăn sâu xuống đất.
Châu Lệ Nhi chớp mắt:
- Quả thật nơi đây có lối ăn thông vào địa đạo! Đường nhị cô nương bảo Du huynh theo con đường bí mật vào trang, bây giờ Du huynh lợi dụng câu nói đó, vào đây tìm lối ra! Tâm cơ linh họat vô cùng!
Du Bội Ngọc cười khổ, bước tới kẹp Đường Lâm vào nách.
Châu Lệ Nhi cười lạnh:
- Tôi thấy Du huynh không thể rời xa nàng! Tốt hơn nên tìm đường dây cột nàng sau lưng, cho dính liền nhau mãi mãi!
Du Bội Ngọc đã bước xuống địa đạo rồi, quay đầu lại bảo:
- Hiện tại không phải là lúc nói chuyện trên trời dưới đất! Châu muội khép cái miệng lại cho ngu huynh nhờ!
Châu Lệ Nhi giật mình, mặt đỏ lên.
Chưa bao giờ nàng nghe Du Bội Ngọc nói một câu quá phũ phàng như vậy với nàng.
HỒI 64 - RÙNG RỢN MÊ LY
Lòng địa đạo tối đen như đêm dày, Du Bội Ngọc mò mò đi tới, đi mãi một lúc lâu, chàng mới thở dài, thốt:
- Bây giờ, Châu muội muốn nói gì cứ nói bằng thích, nói cho hả đi!
Châu Lệ Nhi nín lặng.
Du Bội Ngọc bật cười khổ:
- Muốn không nghe tiếng lục lạc, phải tìm con ngựa, cởi chiếc lục lạc nơi cổ nó, không cởi là nó cứ rung cổ, lục lạc reo vang mãi. Trên thế gian này, chỉ có mỗi một Đường Lâm là có thể giải tỏa oan tình cho ngu huynh thôi! Do đó, ngu huynh không thể để cho nàng chết, mà cũng không thể để cho nàng trốn thóat nơi nào! Cái đạo lý như vậy đó, lẽ nào Châu muội không hiểu?
Châu Lệ Nhi vẫn nín lặng.
Du Bội Ngọc tiếp:
- Vừa rồi, tuy Châu muội không giết chết nàng, song ngu huynh biết nàng trúng độc trên mình Châu muội! Giả như Châu muội biết được cái đạo lý do ngu huynh vừa giải bày, thì nên giải độc cho nàng đi!
Châu Lệ Nhi vẫn nín lặng. Nàng sợ những lời nói vọt ra bất ngờ nên mím chặt đôi môi.
Du Bội Ngọc cau mày:
- Tại sao bây giờ Châu muội không nói một tiếng nào?
Châu Lệ Nhi vẫn nín lặng, nhưng nàng lấy tay chỉ chàng rồi chỉ lại nàng.
Du Bội Ngọc cười khổ:
- Giờ đây, Châu muội đã trở thành người lớn rồi, sao lại hay giận dỗi như trẻ nít?
Nghe chàng tâng bốc là người lớn, Châu Lệ Nhi bật cười sằng sặc rồi thốt:
- Du huynh bảo tôi câm, tôi quen tánh tuân phục mất rồi nên chẳng dám cãi lời!
Du Bội Ngọc dịu giọng:
- Vậy thì Châu muội cứu nàng đi!
Châu Lệ Nhi lại đỏ mắt như trước. Nàng cắn môi, đoạn đáp:
- Du huynh chỉ muốn tôi cứu nàng, Du huynh chỉ khẩn cấp vì nàng, tại sao Du huynh không hỏi xem tôi có trúng độc của nàng chăng? Nàng là người của Đường gia.
Lẽ nào nàng không biết sử dụng độc?
Du Bội Ngọc ôn tồn thốt:
- Độc dược của Đường gia tuy nổi tiếng trên giang hồ, song đối với Châu muội thì...
Châu Lệ Nhi hừ một tiếng:
- Đối với tôi thì sao? Tôi là người độc, có phải vậy chăng? Vô luận là ai chạm vào người tôi là đều trúng độc cả, phải vậy không? Tại sao Du huynh chưa bị chất độc làm hại?
Du Bội Ngọc giật mình:
- Ngu huynh... thấy Ngân Hoa Nương đánh Châu muội một bạt tay, bàn tay của nàng nhiễm độc ngay, rồi sau đó đệ tử của Thiên Tàm Giáo sờ vào mình Châu muội, gã ấy cũng...
Châu Lệ Nhi cao giọng:
- Nhưng các vị Đường cô nương này đâu có đánh tôi! Nàng lại không chạm đến mình tôi, có đúng như vậy không? Nếu tôi không khống chế nổi chất độc trong người, thì đến tam thúc cũng chết mất từ lâu!
Du Bội Ngọc chớp mắt:
- Như vậy là nàng không trúng độc?
Châu Lệ Nhi cười lạnh:
- Du huynh tưởng tôi là một ngốc tử? Làm gì tôi chẳng biết là nàng không thể chết được?
Du Bội Ngọc thở dài, nhẹ giọng thốt:
- Ngu huynh trách oan Châu muội! Bởi ngu huynh thấy Đường nhị cô nương cứ mê mê trầm trầm nên nghĩ như vậy đó!
Châu Lệ Nhi bước tới, vỗ tay vào mình nàng, lạnh lùng gọi:
- Đường nhị cô nương! Chẳng những cô nương có tài nói hoang đường mà cái tài giả vờ kể cũng cao cường đấy! Giả như tiểu thơ không chịu mở mắt ra thì lập tức tôi cởi trần truồng tiểu thơ cho mà xem!
Đường Lâm run người lên, quả nhiên mở mắt ngay.
Châu Lệ Nhi day qua Du Bội Ngọc, cất giọng căm hờn:
- Du huynh minh bạch rồi chứ? Nàng chỉ sợ Du huynh hỏi cung nàng, cho nên nàng giả chết đấy!
Nàng gằn giọng, hướng về Đường Lâm, nói xa xôi:
- Không phân trắng đen, mở miệng là buộc oan ức cho người, như vậy mà tự cho mình là thông minh được! Rõ chán quá!
Câu nói đó cũng có thể hướng về Du Bội Ngọc.
Chàng sẵn sàng nghe nàng mắng, mắng nhiều hơn nữa cũng chẳng sao, bởi chàng đã phục nàng rồi.
Mắng được mấy tiếng hơi hả một chút, Châu Lệ Nhi cười lạnh:
- Bây giờ, Đường nhị tiểu thơ còn tiếc gì mà chẳng đứng lên giùm tôi một chút?
Gương mặt trắng nhợt vụt đỏ lên, Đường Lâm nghiến răng:
- Ta biết, ngươi đã điểm vào một huyệt đạo nơi chân ta, nếu không thì tại sao ta không đứng lên?
Châu Lệ Nhi điềm nhiên:
- Lắm lúc tôi cũng chọc tức thiên hạ như vậy! Người ta gây oan uổng cho tôi, tôi cũng biết gây oan uổng cho người ta chứ?
Đường Lâm rung người lên, không nói được tiếng gì.
Du Bội Ngọc thở dài:
- Nhị cô nương! Tại hạ với cô nương không hề có điều oán cừu với nhau, tại sao cô nương lại hãm hại tại hạ?
Châu Lệ Nhi cười lạnh:
- Du huynh có thể gây oan uổng cho tôi thì nàng cũng có thể gây oan uổng cho du huynh! Tổng kết lại, hai người đều gây oan uổng cho người tốt! Tại sao du huynh trách nàng?
Du Bội Ngọc dở khóc dở cười.
Nhưng lần này, chàng không dám bảo Châu Lệ Nhi khóa cái miệng lại nữa.
Chàng vừa thức ngộ một điều, đó là:
“ Nam nhân đừng bao giờ bảo nữ nhân câm miệng, bởi lúc đó nàng có thể câm lặng, nhưng khi nói được rồi, là nàng nói khó chịu vô cùng”.
Và giờ đây, người câm miệng lại là Đường Lâm, nàng nhất định không nói tiếng nào.
Du Bội Ngọc dịu giọng:
- Cô nương hành động như vậy, hẳn phải do một niềm đau khổ nào đó, bởi cô nương không phải là người có tánh ăn nói hoang đường!
Châu Lệ Nhi cười lạnh:
- Chỉ vì nàng không giống những kẻ ăn nói hoang đường, cho nên mở miệng ra là thiên hạ sẵn sàng tin ngay! Nếu nàng có cái vẻ điêu ngoa, thì dù cho có nói thật, cũng chẳng ai tin cho!
Mỗi lần Du Bội Ngọc hỏi, Đường Lâm không đáp, Châu Lệ Nhi lại lên tiếng.
Du Bội Ngọc vờ như không nghe thấy gì.
Và chàng trầm trụ khí, tiếp:
- Giả như cô nương có lý do để hành động như vậy thì xin cứ nói ra, tại hạ không hề oán trách!
Châu Lệ Nhi lạnh lùng chận lời:
- Cho dù có vì tình nhân che chở cho tình nhân, thì cái việc tin người đổ tọâi, cứu mạng tình nhân, kể ra cũng là sự thường!
Lần này, nàng nói đúng đạo lý.
Du Bội Ngọc sáng mắt lên:
- Thực sự thì hẳn cô nương có biết thủ phạm vụ ám sát chứ?
Châu Lệ Nhi lại lạnh lùng chận:
- Đương nhiên là nàng biết! Du huynh hỏi thế nào, vĩnh viễn nàng không đáp đâu!
Nàng bước đến trước mặt Đường Lâm, cao giọng tiếp:
- Tôi hỏi tiểu thơ, kẻ sát hại Đường Vô Song là ai? Nếu tiểu thơ không nói ra, tôi sẽ...
Đột nhiên có tiếng đáp:
- Kẻ giết Đường Vô Song chính là ta!
Trong tối, chẳng rõ từ lúc nào, xuất hiện một bóng người lờ mờ.
Du Bội Ngọc và Châu Lệ Nhi cùng kêu lên:
- A!
Người đó không nói năng gì, chỉ chớp mồi lửa lên.
Qua ánh sáng vừa bật lên, người đó hiện ra trong bộ y phục bằng gai, tay bần bật mồi lửa như lửa ma, gương mặt nhợt nhạt, một gương mặt mất máu không còn một hạt nhỏ.
Du Bội Ngọc giật mình:
- Trời! Cô nương!
Người đó thở dài:
- Phải! Chính ta!
Du Bội Ngọc cũng thở dài:
- Tại hạ cũng không ngờ lại là cô nương!
Châu Lệ Nhi cao giọng:
- Cô nương có can đảm nhận việc làm trước mặt chúng tôi, có phải là nuôi dưỡng cái tâm sát hại chúng tôi diệt khẩu?
Người đó lạnh lùng cười nửa miệng:
- Nếu tôi có cái ý giết các vị thì vừa rồi tôi cứu các vị làm gì?
Người đó, không ai xa lạ, chính là vị đại cô nương Đường Kỳ.
Đường Lâm đổ lệ ướt đẫm mặt, rên rỉ:
- Đại thơ! Tại sao đại thơ đến đây? Tôi đâu có thể sống sót nữa? Tôi không muốn sống sót nữa, đại thơ ơi! Tại sao đại thơ không để cho tôi gánh vác việc này?
Đường Kỳ dàu dàu nét mặt:
- Ngu thơ biết, hiền muội hy sinh cho ngu thơ! Nhưng hiền muội còn trẻ, tương lai còn già mà ngu thơ thì...
Đường Lâm nức nở:
- Tôi biết, ngu thơ muốn bảo vệ danh dự cho Đường gia nên bắt buộc phải làm thế!
Châu Lệ Nhi xen vào:
- Hay! Các vị hành động hợp đạo lý lắm! Còn Du Bội Ngọc? Chàng có làm gì khiến các vị dụ chàng vào đường tử?
Đường Kỳ thở dài:
- Tôi biết là mình có tội với Du công tử, nhưng sự tình ẩn chứa rất nhiều bí mật, những bí mật đó không thể để cho người ngoài biết được!
Châu Lệ Nhi hừ một tiếng:
- Giờ đây, chúng tôi không có quyền hiểu những bí mật đó sao?
Đường Kỳ gật đầu:
- Tôi theo các vị đến đây, là có ý đem điều bí mật tiết lộ với các vị!
Nàng dừng lại một chút, nhếch nụ cười khổ tiếp:
- Chắc hai vị rất kỳ quái, tại sao tôi lại giết cha tôi?
Châu Lệ Nhi gật đầu:
- Đúng vậy!
Đường Kỳ thở dài:
- Nghe tôi nói rồi, các vị đừng tiết lộ ra, bởi sự việc có tầm quan trọng rất lớn!
Châu Lệ Nhi vọt miệng:
- Chẳng lẽ cô nương không tin được Du Bội Ngọc?
Đường Kỳ tiếp:
- Bởi biết rõ Du công tử là một chính nhân quân tử, tôi mới đến đây...
Bỗng, nàng điểm một nụ cười thần bí, tiếp luôn:
- Đường Vô Song bị tôi sát hại, không phải là cha tôi!
Nàng nhất định là Du Bội Ngọc và Châu Lệ Nhi phải kinh ngạc trước tiết lộ đó.
Nhưng, Châu Lệ Nhi bĩu môi:
- Điều đó, cô nương cho là điều bí mật à? Tôi biết điều đó từ lâu rồi, cô nương ạ!
Bây giờ chính Đường Kỳ lại kinh ngạc.
Nàng kêu lên:
- Hai vị đã biết từ lâu? Thật vậy?
Du Bội Ngọc gật đầu:
- Thật vậy, cô nương!
Chàng vốn tình trầm mặc, lại có Châu Lệ Nhi ở bên cạnh, nên ít có cơ hội mở miệng.
Chàng vừa thốt lên hai tiếng, Châu Lệ Nhi lại giành nói liền:
- Chúng tôi không kỳ quái về cái việc làm của cô nương, mà chỉ lấy làm lạ là tại sao cô nương lại biết được sự tình!
Đường Kỳ cười khổ:
- Điều đó, thuộc về sự việc của Đường gia, chỉ có mỗi mình tôi biết được mà thôi! Nếu hai vị biết được, thì cũng lạ lùng thật!
Châu Lệ Nhi thốt:
- Đường Vô Song giả hiệu là một tên đuổi lừa chăn ngựa, tôi biết được là lẽ đương nhiên!
Đường Kỳ kinh hãi:
- Một tên đuổi lừa, chăn ngựa?
Châu Lệ Nhi gật đầu:
- Phải! Hắn cùng thủ hạ của Du Phóng Hạc tụ họp nhau tại Vọng Hoa Lâu, bọn tôi ở bên phòng sát cạnh chúng, nghe lọt cuộc đối thoại giữa chúng!
Đường Kỳ càng nghe càng hoang mang.
Du Bội Ngọc tiếp lời:
- Sự tình phức tạp lắm cô nương ạ! Điều quan trọng mà cô nương cần phải hiểu là chính Du Phóng Hạc âm mưu dàn ra cảnh này!
Đường Kỳ kinh hãi:
- Du Phóng Hạc? Vị minh chủ vũ lâm? Du lão tiên sanh?
Du Bội Ngọc nghiến răng:
- Chính lão ấy!
Đường Kỳ trố mặt:
- Lão có quan hệ gì đến việc này?
Du Bội Ngọc giải thích:
- Lão muốn đọat cái thế lực của Đường môn! Cho nên, trước hết, lão bắt Đường lão tiền bối mang đi một nơi rồi tìm một tên trong bọn thủ hạ có tướng mạo giống Đường lão tiền bối, giả mạo trà trộn trong Đường gia trang, lạo làm việc đó tự nhiện hết sức bí mật, nhân mỗt lúc bất ngờ, tại hạ biết được mưu mô của lão.
Châu Lệ Nhi tiếp:
- Chúng tôi đến Đường gia trang không ngoài mục đích khám phá âm mưu của lão!
Đường Kỳ trầm ngâm một lúc, đột nhiên bật cười lớn.
Du Bội Ngọc va Châu Lệ Nhi nhìn nhau chẳng hiểu tại sao nàng cười.
Cười một lúc, Đường Kỳ thở dài, lẩm nhẩm:
- Người muốn không qua trời muốn! Lưới trời tuy thưa song khó lọt!
Châu Lệ Nhi cau mày:
- Cô nương nói thế là có ý tứ gì?
Đường Kỳ trầm giọng:
- Không dấu các vị, gia phụ đã quy tiên hơn mười năm rồi!
Du Bội Ngọc giật mình kêu lên:
- Hơn mười năm rồi? Tại hạ... rõ ràng... mơi đây...
Đường Kỳ tiếp:
- Lúc tiên phụ quy tiên thì vũ lâm Tây Thục đang trải qua thời kỳ hỗn loạn, tiêng về Đường gia trang thì đang gặp cảnh nguy vong. Nhơ oai vong của tiên phụ, Đường gia trang còn giữ vững thế đứng. Người ngoài hằng lo sợ một khi chết đi, không ai chi trì cơ nghiệp. Do đó người nảy sinh cái ý chọn một người giả mạo, phòng khi chết đi, sẽ có người điều khiển trang vụ như lúc còn sống!
Nàng cười khổ tiếp:
- Tiên phụ chọn một người có họ xa, một biểu thúc của tôi, nhưng chẳng phải hạng đuổi lừa chăn ngựa, có dung mạo, vóc dáng giống tiên phụ như hai giọt nước!
Du Bội Ngọc thở ra:
- Thì ra người mà tại hạ đã gặp cũng là Đường lão trang chủ giả hiệu!
Bỗng chàng tỉnh ngộ.
Chàng từng lấy làm lạ, Đường Vô Song lúc thiếu thời anh dũng bao nhiêu, khi cao tuổi lại khiếp nhược bấy nhiêu, chàng tự hỏi mãi điều thay đổi đó.
Ngờ đâu bây giờ lại chính là hai cá nhân.
Thảo nào mà người sau chẳng có mãi tác phong của người trước, cái tác phong qua lời truyền thuyết của giang hồ. Và chàng cũng hiểu luôn, tại sao Đường Vô Song nỡ bán chàng cho Du Phóng Hạc!
Đường Kỳ tiếp:
- Vị biểu thúc của tôi chẳng phải là người anh minh quyết đoán, cho nên khi lâm chung, tiên phụ có phân phó tôi vô luận việc gì, không nên để cho biểu thúc làm chủ, bất quá người ngồi đó để lấp kín một hư vị vậy thôi! Giả như người manh tâm thì tôi có quyền... sát hại người!
Thì ra, nàng thừa biết, vì biểu thúc đã bị Du Phóng Hạc dấu mất rồi, và người mà nàng hạ sát lại chỉ là một tên giữ lừa chăn ngựa của Du Phóng Hạc.
Cho nên nàng bảo biểu thúc của nàng chẳng thuộc hạng giữ lừa chăn ngựa! Sau đó nàng mới hiểu rõ!
Nàng thở dài tiếp nối:
- Vì thọ nhận ủy thác trọng đại của tiên phụ, tôi cố bảo thủ Đường gia, do đó tôi không lấy chồng!
Du Bội Ngọc nhận thức giá trị sự hy sinh của nàng, chàng hết sức cảm khái.
Bảo một nữ chúa từ chối tình yêu, có khác nào bảo họ lên trời?
Vậy mà Đường Kỳ làm được, đáng phục lắm!
Đường Kỳ tiếp:
- Hơn mười năm qua, vì biểu thúc tôi an phận thủ thường, nhất thiết việc gì đều nhường cho tôi quyết định. Ngờ đâu lần này, sau khi xuất ngoại trở về, người biến đổi tâm tính. Trong vòng nửa ngày, người ra lịnh hơn mười lần, sai phái đệ tử Đường môn làm những việc nghịch thường. Do đó tôi phải hạ thủ y theo di ngôn của tiên phụ!
Nàng lại thở dài tiếp:
- Nhưng bây giờ gặp các vị, tôi mới hay trong cái giả còn có cái giả khác! Sự đời khúc chiết ly kỳ quá đó! Nói ra thì nghe như hoang đường, song sự thật là thế!
Châu Lệ Nhi sững sờ.
Lâu lắm nàng nhếch nụ cười khổ, lẩm nhẩm:
- Một điều bí mật làm khiếp hãi người nghe! Bây giờ tôi mới biết, một thế gia, muốn di trì danh dự, uy thế hẳn phải khó khăn phi thường!
Đường Kỳ lộ vẻ thê thảm:
- Phải đấy cô nương! Người ta ngắm nhìn cái huy hoàng sáng lạng bên ngoài mà thèm muốn ganh tỵ, chứ nào ai thấu đáo được những gì bên trong làm lao tâm tiêu chí cho người lãnh đạo?
Nhắc lại việc xa xưa, xúc động bi hoài, nàng bật khóc.
Du Bội Ngọc nhớ lại, mỗi lần nàng xuất giá là vị trượng phu không bệnh mà qua đời. Liên tiếp mấy lượt như vậy, thiên hạ sợ nàng có số sát phu nên không ai dám cưới nữa.
Tấu xảo chăng? Người ta cho là thế!
Nghĩ đến điều đó, bất giác Du Bội Ngọc lạnh người.
Chàng không dám tưởng gì thêm nữa, mà cũng không nỡ tưởng, dù sao, chàng cũng nhận thấy Đường Kỳ bất hạnh, đáng thương hại hơn đáng trách.
Quang vinh!
Người ta mua nó với một giá quá đắt! Và sau cái quang vinh có những gì?...Châu Lệ Nhi trầm ngâm một lúc lâu, bỗng hỏi:
- Điều bí mật đó, Đường Ngọc có biết chăng?
Đường Kỳ lắc đầu:
- Không!
Châu Lệ Nhi thở dài:
- Thế cũng chẳng đáng trách hắn!
Nàng ngưng ngay câu nói.
Nàng nhận ra Đường Ngọc đã chết rồi, còn đem điều nhục nhã của hắn ra mà là gì nữa?
Du Bội Ngọc nhìn thoáng sang nàng.
Chừng như chàng tán đồng cái chỗ nàng ngưng bặt câu nói.
Đường Kỳ tiếp:
- Trừ tôi ra, các vị biểu thúc ra, trên thế gian này, không ai biết được điều bí mật đó! Bởi lúc đó, các đệ tử và bào muội tôi còn nhỏ quá, tiên phụ tôi bảo, nên dấu luôn tất cả!
Du Bội Ngọc lại thở dài.
Chàng ức đoán là Đường Võ cũng chẳng biết được điều bí mật đó.
Nếu y biết được thì khi nào lại chịu giúp Đường Vô Song giả hiệu thứ nhất, bán chàng cho Du Phóng Hạc?
Có thể vị biểu thúc của Đường Kỳ đóng vai trò giả mạo vô quyền, cảm thấy khó chịu nên nảy sinh cái ý câu kết với Du Phóng Hạc, để tìm cách củng cố địa vị mình.
Nhưng lão chỉ bán Du Bội Ngọc chứ chưa bán trọng Đường gia, do đó lúc sắp chết, lão không tiết lộ sự tình với Du Phóng Hạc.
Du Bội Ngọc thở dài thêm một tiếng nữa rồi thốt:
- Vô luận làm sao, các vị biểu thúc của cô nương không đáng trách lắm, bởi người chưa làm gì thiệt hại đến Đường gia!
Đường Kỳ lộ vẻ ảm đạm:
- Vì quang vinh của gia tộc, con người lắm lúc phải hy sinh trên sức chịu đựng!
Đó là điều khổ nhất của bọn đệ tử thế gia vọng tộc:
Vũ lâm nhờ tinh thần hy sinh cao độ đó mà tồn tại đến ngày nay!
Châu Lệ Nhi thở ra:
- Từ lâu tôi thường tưởng mộ bọn đệ tử thế gia, nhưng hiện tại thì...
Nàng mơ buồn một lúc, đọan tiếp nối, nhưng chuyển sang vấn đề khác:
- Việc bí mật đó, không ai biết được, song Đường nhị cô nương biết chứ?
Đường Kỳ thở dài:
- Lâm muội chỉ mới biết được từ chiều hôm qua đấy!
Châu Lệ Nhi trố mắt:
- A!
Đường Kỳ gật đầu:
- Vì có việc, Lâm muội đến tìm... Đường Vô Song, đến cửa rồi, Lâm muội nghe tiếng tôi ở trong phòng.
Châu Lệ Nhi hừ một tiếng:
- Nàng thấy cô nương hạ sát Đường Vô Song nên kinh hãi, rồi cô nương phải đem điều bí mật tiết lộ với nàng?
Đường Kỳ cười khổ:
- Đúng vậy!
Châu Lệ Nhi cau mày:
- Tôi hết sức kỳ quái, không hiểu tại sao các vị không đem sự thật nói ra cho mọi người biết?
Đường Lâm đáp:
- Vì lúc đó, bọn tôi chưa biết được sự tình còn nhiều bí ẩn mà cũng không biết được kẻ chết lại là một Đường Vô Song giả hiệu thứ hai!
Châu Lệ Nhi cười lạnh:
- Các vị không muốn tiết lộ việc nhà, tranh quyền cướp vị với nhau, người ngoài tưởng là Đường gia vẫn còn thanh danh, nên đành hy sinh Du Bội Ngọc? Có đúng vậy không?
Đường Kỳ thở dài không đáp.
Nàng còn nói làm sao được nữa?
Châu Lệ Nhi trừng mắt nhìn Đường Lâm, gằn từng tiếng:
- Tôi muốn thỉnh giáo cô nương một điều!
Đường Lâm cúi đầu, vĩnh viễn cúi đầu, không chịu ngẩng lên!
Châu Lệ Nhi tiếp:
- Giả như cô nương muốn tìm người chết thế, thì thiếu chi người, sao lại chọn Du Bội Ngọc? Cô nương có thù oán gì với chàng?
Đường Lâm càng cúi đầu thấp hơn.
Và nàng khóc.
Đường Kỳ vụt thốt:
- Các vị muốn biết? Tôi xin thay Lâm muội nói cho các vị biết!
Châu Lệ Nhi lạnh lùng:
- Thế ra đại cô nương biết? Hay đó là do ý tứ của đại cô nương?
Đường Kỳ cười lạnh:
- Nếu do ý tứ của tôi thì nhất định tôi không làm như thế! Bởi dù Du công tử là một mỹ nam tử hiếm có, song trong con mắt tôi, chẳng có giá trị gì!
Có lẽ nàng bị Châu Lệ Nhi khích nộ, nên buột miệng thốt một câu khá nặng.
Châu Lệ Nhi bật cười vang:
- Vậy càng tốt! Tôi hy vọng trong con mắt của tất cả nữ nhân, chàng là một kẻ xấu xí nhất, xấu như quỷ, tất cả nữ nhân trên đời đều có nhận xét như Đường đại cô nương! Được như vậy, tôi yên tâm biết bao!
Đường Kỳ nhìn nàng, niềm căm hận dần dần tiêu tan, bởi nàng nhận ra Châu Lệ Nhi chỉ là một cô bé, một cô bé muốn làm người lớn.
Có thế thôi!
Nàng lại cười, rồi thở ra, rồi thốt:
- Vị muội muội này đối với Du công tử...
Bỗng Đường Lâm kêu lên:
- Đại thơ! Tại sao đại thơ...
Đường Kỳ dịu giọng:
- Tại sao ngu thơ không thể nói? Một thiếu nữ chung tình với một thiếu nam, đó là một sự tốt chứ có sao đâu? Tại sao chúng ta không thể nói ra điều đó?
Đường Lâm run run người nhưng mặt ửng hồng.
Châu Lệ Nhi trừng mắt:
- Cô nương muốn nói nàng hại Du Bội Ngọc vì nàng yêu Du Bội Ngọc, nghĩ ra, cái lối yêu đó không ai ham rồi! Kẻ nào được yêu là cầm như vô phúc nhất đời!
Đường Kỳ đáp:
- Nàng đối với Du Bội Ngọc có mối tình thâm hậu, cho nên khi biết được Du công tử đã thành hôn với cô nương rồi, tự nhiên nàng phải đau buồn. Cái buồn gia đạo, cộng với cái buồn tình duyên, làm nàng mất bình tĩnh!
Nàng nhìn chăm chú Châu Lệ Nhi, từ từ tiếp:
- Cô nương hẳn cũng biết, yêu và hận cách nhau không xa, có yêu là phải có hận, trong hoàn cảnh nàng, hẳn cô nương cũng không làm gì khác hơn nàng!
Châu Lệ Nhi trầm ngâm một lúc lâu, nhìn sang Du Bội Ngọc cất giọng u buồn, thốt:
- Nếu là tôi, chỉ sợ tôi còn hành động cay độc hơn!
Đường Kỳ lại tiếp:
- Hà huống nàng chỉ có thể đổ cho Du công tử! Nếu nàng đổ cho người khác, vị tất có ai tin?
Châu Lệ Nhi hỏi:
- Tại sao?
Đường Kỳ đáp:
- Nàng vì Du công tử mà làm nên tội lớn, nếu việc làm của nàng ngày đó có ảnh hưởng quan trọng sau này thì nàng phải bị gia pháp nghiêm trị!
Du Bội Ngọc không còn nín lặng được nữa:
- Không lẽ nàng vì tại hạ mà đưa Ngân Hoa Nương vào cơ xưởng bí mật chế tạo ám khí?
Đường Kỳ cười thầm:
- Du công tử đã biết được việc đó rồi, thì cũng nên châm chế cho lâm muội!
Du Bội Ngọc nhìn sang Đường Lâm đang nức nở, không biết phải nói gì bây giờ!
Châu Lệ Nhi bước tới, dịu giọng thốt:
- Nhị cô nương! Trước thì tôi hận cô nương, nhưng bây giờ thì tôi thông cảm rồi!
Bỗng Đường Lâm hét lên:
- ta không muốn ngươi thông cảm! Ta không cần ngươi thương hại! Ta hận ngươi! Ta hận ngươi!
Nàng chồm, định nhảy đến Châu Lệ Nhi, song huyệt đạo chưa giải khai, nàng lại ngã xuống.
Châu Lệ Nhi cắn môi, nhếch nụ cười thảm:
- Đừng hận tôi, cô nương! Tôi nói tôi là vợ của chàng, đó là tự tôi lừa dối tôi!
Thực ra thì chàng đã hướng trọn nàng về Lâm Diêu Bình chứ chàng có yêu tôi gì đâu!
Tôi... tôi...
Nàng bật khóc.
Đường Kỳ nhìn cả hai nàng rồi cũng bật khóc luôn. Nàng lẩm nhẩm:
- Oan nghiệt!... Oan nghiệt!...
Nàng vụt ngẩng đầu lên, trừng mắt nhìn Du Bội Ngọc, lạnh lùng thốt:
- Du công tử! Thực sự thì công tử đã hại quá nhiều người!
Du Bội Ngọc sững sờ thốt:
- Ta hại quá nhiều người!... Ta hại quá nhiều người!...
Chàng nói mấy tiếng đó mãi, không biết bao nhiêu lượt.
Không nói mãi mấy tiếng đó, chàng còn nói gì được nữa?
Dù chàng có nói gì đi nữa, hà tất Đường Kỳ đồng tình với chàng?
Đường Kỳ nâng Đường Lâm đứng lên, đọan tiếp:
- Tôi đã nói hết lời rồi, Du công tử cứ tự nhiên!
Nàng không buồn nhìn chàng, chừng như nàng không muốn xốn mắt trông thấy chàng.
Nàng hận!
Thực ra, không phải nàng hận cá nhân Du Bội Ngọc, nàng cũng biết là chàng chẳng làm gì khiến cho nàng hận. Nàng hận chàng vì chàng là một nam nhân.
Nàng hận nam nhân!
Châu Lệ Nhi thấy nàng dìu Đường Lâm trở lại, vội gọi:
- Đường cô nương! Cô nương có định đem điều bí mật này tuyên bố ra không?
Đường Lâm lắc đầu:
- Không!
Châu Lệ Nhi cau mày:
- Thế cô nương cho chúng tôi biết điều bí mật này để làm gì?
Đường Lâm hù một tiếng:
- Có làm gì cũng vô ích!
Châu Lệ Nhi khẩn trương ra mặt:
- Nếu thiên hạ không biết việc này, họ sẽ cho Du Bội Ngọc hạ sát Đường lão trang chủ hay sao?
Đường Lâm lạnh lùng:
- Hắn đã vô tình vô nghĩa với cô nương như vậy, cô nương còn khổ tâm lo ngại cho hắn làm chi?
Nàng đi luôn, không hề quay đầu nhìn lại.
Châu Lệ Nhi sững sờ một lúc, toan đuổi theo, Du Bội Ngọc liền nắm tay nàng giữ lại:
- Xong! Hãy để cho nàng đi!
Châu Lệ Nhi cao giọng:
- Xong? Mang một nỗi oan to lớn như vậy mà dửng dưng được à? Tôi không thích gần những người mà thiên hạ cho là sát nhân đâu!
Du Bội Ngọc trầm ngâm một lúc lâu rồi nhếch nụ cười khổ:
- Hàm oan? Ngu huynh hàm oan đã quá nhiều! Thêm một niềm oan nữa cũng chẳng nặng đòn cân bao nhiêu!
Châu Lệ Nhi dậm chân:
- Thật tôi không hiểu nổi Du huynh rồi! Người ta hại Du huynh, Du huynh không giận! Người ta lo lắng cho, Du huynh lại an nhiên như thường!
Du Bội Ngọc mỉm cười:
- Châu muội đã cho ngu huynh vô tình vô nghĩa thì hà tất phải quan tâm đến ngu huynh?
HỒI 65 - ĐẤU TRANH TÂM LÝ
Châu Lệ Nhi giật mình, sững sờ một chút, dưa tay che mặt khóc rưng rức, rồi dậm chân gào lên:
- Không lẽ Du huynh cho rằng tôi không nên nói như thế? Chứ không phải trong tâm, Du huynh chỉ nghĩ đến Lâm Diêu Bình sao? Tôi nói sai à? Tôi trách oan Du huynh à?
Du Bội Ngọc không nói gì.
Chàng lặng lẽ nắm tay nàng, kéo nàng đi. Nàng lặng lẽ bước theo chàng ra khỏi con đường bí mật.
Đối với nữ nhân, phương pháp ứng phó hay nhất là đừng nói gì hết.
Du Bội Ngọc thừa hiểu, ra khỏi địa đạo là vào ngôi miếu hoang lạnh, chính tại ngôi miếu đó, ngày trước Đường Vô Song bị thủ hạ của Du Phóng Hạc bắt mang đi.
Cũng tại noi đó, Đường Võ bị sát hại.
Và tại nơi này, chàng gặp Quách Phiến Tiên lần thứ nhất với thiếu nữ si tình Chung Tịnh.
Bây giờ họ Ở đâu? Sống hay đã chết rồi?
Chàng liên tưởng đến Ngân Hoa Nương, chạnh lòng về kết cuộc thê thảm của nàng.
Chàng lại nghĩ đến Kim Hoa Nương, Thiết Hoa Nương, Kim Yến Tử...
Đương nhiên, chàng không quên Lâm Diêu Bình.
Chàng thở dài, thầm nghĩ:
- Họ là những con người bất hạnh, có đúng là ta hại họ không?
Chừng như những thiếu nữ gần chàng, không một nàng nào là không khổ.
Tất cả đều khổ!
Tại sao thế?
Mỹ nhân! Trên thế gian, từ ngàn xưa, người ta cho là hồng nhan mạng bạc, mỹ nhân là nguồn họa họan.
Nhưng đó là những liên quan của phái nữ.
Như chàng là nam nhân, một mỹ nam tử cũng bạc mạng như nữ nhân nữa sao?
Du Bội Ngọc tự hỏi mình nên khóc hay nên cười?
Du Bội Ngọc từ từ di chuyển tấm đá che kín lối đi nơi cuối đường.
Không gian đen tối, ngửa bàn tay không thấy ngón.
Không gian trầm dộng như cảnh chết.
Du Bội Ngọc nắm tay Châu Lệ Nhi bước lên.
Trong bóng tối, một tràng cười lạnh vang dội nghinh đón cả hai. Rồi có tiếng thốt:
- Hai vị đến rồi đó à? Tại hạ chờ đây đã lâu! Rất lâu!
Du Bội Ngọc giật mình lùi lại, nhưng đèn đã được đốt lên liền theo câu nói, chiếu sáng.
Người hiện rõ dưới bóng đèn.
Châu Lệ Nhi rú lên thất thanh:
- Dương Tử Giang! Ngươi? Ngươi là âm hồn mãi mãi theo ám chúng ta! Tại sao ngươi ở đây?
Dương Tử Giang cười nhẹ:
- Có thể tại vì tại hạ và các vị có cái duyên đậm đà dai dẳng...
y ngồi xếp bằng tròn trên mặt đất. Trước mặt y có vò rượu, có thức nhắm, có đèn, có mồi đánh lửa.
Y cười hì hì, tiếp:
- Những vật này, tại hạ lấy tại Đường gia, mang đến đây đấy! Tuy các thức này nguội lạnh, song mình khỏi phí tiền mua! Các vị lại đây làm mấy chén đi!
Trấn định tâm thần lại rồi, Du Bội Ngọc mỉm cười:
- Đa tạ!
Chàng bước đến ngồi xuống liền. Rượu có sẵn trong chén, chàng nâng lên uống một hơi cạn.
Châu Lệ Nhi định giành uống nhưng không kịp. Nàng muốn nếm thử xem rượu có độc chăng.
Dương Tử Giang cười lớn:
- Du huynh! Tài, du huynh không hơn tại hạ, nhưng về trầm tịch, Du huynh hơn đứt tại hạ! Tại hạ kính pục vô cùng! Tại hạ xin kính Du huynh một chén!
Y nhìn sang Châu Lệ Nhi mỉm cười tiếp:
- Châu cô nương yên trí đi, rượu không có độc đâu! Tại hạ có rất nhiều phương pháp giết người, không cần phải dùng độc đâu!
Châu Lệ Nhi chớp mắt lạnh lùng:
- Nhưng tôi chỉ có một phương pháp duy nhất để giết người là dùng độc! Bất cứ lúc nào, tôi hạ độc cũng được! Những người chết vì bị tôi hạ độc rất nhiều! Nhiều không đếm nổi! Những người đó không biết tại sao họ chết!
Bỗng nàng nhìn Dương Tử Giang, cười mấy tiếng:
- Rất có thể trong chén rượu này, chén rượu nơi tay các hạ đó, cũng có độc do tôi bỏ vào, các hạ có tin không?
Nếu kẻ nào nói như vậy, Dương Tử Giang phải cười lớn. Hơn nữa, y sẽ nâng chén rượu lên uống ngay, uống để mỉa mai sự khoa trương của đối tượng.
Nhưng câu nói do con gái của Tỏa Hồn cung chủ thốt, thì ý nghĩa khác biệt.
Dương Tử Giang nhìn chén rượu nơi tay, cười nhẹ hỏi:
- Cô nương hạ độc trong rượu thì tại hạ còn biết làm gì? Làm là phải giữ kín, chứ ai làm rồi lại nói ra?
Châu Lệ Nhi điềm nhiên:
- Các hạ không tin thì cứ uống!
Dương Tử Giang giật mình, dù biết là rượu không hề có độc, y cũng không uống nổi.
Châu Lệ Nhi lạnh lùng:
- Cái gan của các hạ bao lâu nay to lắm mà!
Dương Tử Giang thốt:
- Cái gan của tại hạ thực sự to lắm, song một khi bị người nói khích, nó nhỏ lại liền!
Châu Lệ Nhi nhúng ngay hai ngón tay vào chén rượu của Dương Tử Giang, làm như thế rồi, nàng lấy luôn chén rượu đó, đổ vào chén của Du Bội Ngọc, bảo:
- Uống đi, hắn đã không uống thì Du hunh uống, bỏ uống lắm!
Du Bội Ngọc mỉm cười uống cạn.
Châu Lệ Nhi cười hí hí:
- Các hạ xem! Trong rượu đâu có độc, thế mà các hạ không dám uống! Như vậy các hạ không có đến một giọt nhỏ can đảm! Thật tôi lấy làm thẹn thay cho các hạ!
Dương Tử Giang không hề nao núng, thản nhiên điểm một nụ cười:
- Làm người, có cẩn thận mới tránh họa tai! Huống chi có rượu, đãnh đãi khách trước, khách uống rồi, có thừa mình mới uống chứ?
Y nghiêng vò, rót ra một chén khác, tiếp:
- Chén rượu này tại hạ yên tâm uống! Yên tâm bởi tại hạ chắc chắn nó không có độc!
Châu Lệ Nhi chớp mắt:
- Phải! Chén rượu đó không có độc! Các hạ yên tâm uống đi!
Dương Tử Giang nhìn chén rượu một lúc lâu, đọan mỉm cười thốt:
- Tại hạ uống quá nhiều rượu rồi, có nghỉ uống một vài chén cũng không thiếu chi đó! Thôi, tại hạ không uống nữa!
Châu Lệ Nhi lắc đầu:
- Khổ quá! Tôi nói rượu có độc, các hạ không dám uống! Tôi nói rượu không độc, các hạ cũng không dám uống! Thế thì tôi phải nói sao cho các hạ uống?
Dương Tử Giang cười vang:
- Vô luận cô nương nói sao, tại hạ cũng không uống!
Y đặt chén rượu xuống rồi lẩm nhẩm:
- Ta cứu nạn cho nàng, nàng lại không cho ta uống rượu, một chén thôi cũng chẳng cho ta uống! Nghĩ ra, ta không nên cứu người nữa! Đích xác là ta không nên cứu người nữa!
Châu Lệ Nhi bỗng trầm gương mặt:
- Ai bảo các hạ cứu bọn này? Các hạ giết Đường Ngọc, các hạ giết Kim Hoa Nương, lại giết luôn Thiết Hoa Nương, tại sao không giết chúng tôi?
Dương Tử Giang cười nhẹ:
- Các vị tưởng đâu tại hạ giết luôn các vị mới cao hứng được à?
Châu Lệ Nhi cười lạnh:
- Khá đó! Nếu không thì các hạ phải gặp nhiều phiền phức to đấy!
Dương Tử Giang điềm nhiên:
- Tại hạ giết người, không cần biết là có phiền phức hay không, mà chỉ cần biết người đó có đáng bị giết hay không!
Bỗng, y trầm gương mặt, tiếp:
- Tại hạ xin hỏi cô nương, một người muốn cưới vợ, cưới cho được cái người mà mình muốn cưới, lại bất chấp cả cha mẹ, bất chấp cả đồng bào huynh đệ, tỷ muội, đem bán nốt cho ngoại nhân, người đó có đáng bị giết hay không?
Châu Lệ Nhi cười mỉa:
- Nếu người đó có bán lương tâm đi nữa thì cũng do các vị bức bách. Đã bước bách người đó làm như vậy, bây giiờ lại lên án là lên án làm sao?
Dương Tử Giang cười hừ một tiếng:
- Giả như tại hạ bức bách cô nương giết Du Bội Ngọc, cô nương có giết không?
Châu Lệ Nhi cao giọng:
- Đương nhiên là tôi không giết!
Dương Tử Giang mỉm cười:
- Như vậy mới hợp lý chứ! Bức bách hay không bức, đó là một việc, làm hay không làm, đó là một việc khác! Cô nương không làm, tại hạ cũng không làm! Cô nương muốn làm, tại hạ không bức cũng vẫn làm! Giả như Đường Ngọc đối với nhà của hắn như cô nương đối với Du Bội Ngọc, thì tại hạ làm sao bức hắn được?
Châu Lệ Nhi giật mình:
- Nhưng... còn Kim Hoa Nương... nàng có tội gì?...
Dương Tử Giang chận lời:
- Kim Hoa Nương? Tại hạ có lúc nào động đến sợi lông chân của nàng ấy? Nàng chết vì muốn theo tình nhân xuống cửu tuyền mà xây tổ ấm, có can gì đến tại hạ đâu?
Trên thế gian này, có thiếu chi nữ nhân ngu xuẩn như nàng ấy? Có thể bảo, mỗi ngày có mấy kẻ chết ngu như thế! Họ chết như thế tại vì họ hận tại hạ chăng?
Châu Lệ Nhi cười lạnh:
- Các hạ cãi lý nghe thông lắm! Thế ra, các hạ là một người tốt! Một mẫu người đang được đời noi gương!
Dương Tử Giang mỉm cười:
- Tại hạ không dám nghĩ mình là người tốt! Bất quá, kẻ nào đó không đàng tội chết, có van cầu tại hạ giết, tại hạ cũng từ chối, tại hạ lười xuất thủ trong trường hợp đó!
Châu Lệ Nhi trừng mắt:
- Còn Thiết Hoa Nương? Nàng ấy đáng tội chết không?
Dương Tử Giang cũng trừng mắt:
- Thiết Hoa Nương? Ai cho rằng tại hạ giết Thiết Hoa Nương?
Châu Lệ Nhi gằn từng tiếng:
- Tôi! Tôi cho như vậy!
Dương Tử Giang hừ một tiếng:
- Cô nương có chính mắt thấy tại hạ xuống tay chăng? Cô nương có thấy thi thể nàng ấy chăng? Tại sao cô nương biết là nàng ấy chết?
Châu Lệ Nhi so vai:
- Cần gì tôi phải chính mắt trông thấy? Tự nhiên tôi phải hiểu là nàng ấy chết trong tay các hạ!
Dương Tử Giang gằn giọng:
- Giả như nàng chưa chết?
Châu Lệ Nhi đáp nhanh:
- Nếu nàng còn sống, tôi xin nuốt cả vò rượu đó!
Dương Tử Giang bật cười:
- Vò rượu đó, cô nương nuốt làm sao nổi? Nếu nuốt được, cô nương sẽ biến thể kỳ dị với cái bụng to như cái trống! Thiên hạ sẽ lấy làm lạ, một thiếu nữ không chồng sao lại bụng mang dạ chửa? Mà bụng to, hằn phải sanh song thay!
Châu Lệ Nhi đỏ mắt, nổi giận:
- Ai nói ta to bụng?
Dương Tử Giang cười nhẹ:
- Nhét một vò rượu vào bụng thì bụng nào lại chẳng to? Bụng tự nhiên to, cần gì phải nói? Huống chi đến có hai vò?
Châu Lệ Nhi kinh ngạc:
- Hai vò? Kiếm đâu ra hai vò?
Dương Tử Giang điềm nhiên:
- Cô nương có một vò này rồi, nuốt thêm một vò này nữa là cô nương có tất cả hai vò. Chẳng phải vậy sao? Hai vò, vò này là vò rượu, còn vò có sẵn trong mình cô nương là vò dấm! Dấm chua, dấm rất chua, cô nương ơi!
Một nữ nhân tranh kiện không thắng đối thoại thì phải khóc tức, phải làm ầm lên, bằng không nữa thì cũng phải giả vờ cãi, lờ đi. Chứ cãi mãi, chung cuốc rồi cũng bại mãi, cãi đến đổ mồ hôi cũng bại!
Nhưng đối với ai, Châu Lệ Nhi còn có thể làm như vậy, còn đối với Dương Tử Giang, nàng không thể làm như vậy, bởi nàng biết, có làm như vậy cũng vô ích.
Cho nên, nàng nhận bại ngay, cho y khoi chọc tức thêm:
- Được! Tôi chịu thua các hạ! Nếu các hạ là một nữ nhân thì nữ nhân đó hẳn phải có một cái lưỡi dài thoòng, vô luận là ai, gặp nữ nhân dài lưỡi cũng phải nhức đầu!
Du Bội Ngọc đột nhiên bật cười:
- Dương huynh ở đây chờ rất lâu, không lẽ để cùng nàng đấu lý?
Dương Tử Giang giật mình.
Châu Lệ Nhi tìm trăm phương ngàn cách làm cho y đuối lý, song không kết quả, ngờ đâu Du Bội Ngọc chỉ nói có mấy tiếng, y phải nghẹn lời.
Một lúc lâu, y cười vang thốt:
- Con chó cắn người thường không sủa, chó sủa là không bao giờ cắn ai! Xem ra, từ nay về sau, gặp Du huynh ở đâu là tại hạ phải xếp giáp quy hàng!
Du Bội Ngọc mỉm cười không đáp.
Dương Tử Giang chỉnh sắc mặt tiếp:
- Tại hạ Ở đây chờ Du huynh là vì biết Du huynh đáng mặt quân tử...
Du Bội Ngọc khẽ nghiêng mình:
- Du huynh quá khen!
Dương Tử Giang tiếp:
- Bình sanh, tại hạ rất ghét bọn nguy quân tử, giả nhân giả nghĩa, thoáng trông qua Du huynh, tại hạ biết ngay là một người thành thật, chân chánh, tại hạ vô cùng kính phục!
Du Bội Ngọc lại nghiêng mình:
- Dương huynh quá khen!
Dương Tử Giang tiếp:
- Du huynh biết nhẫn nhục...
Châu Lệ Nhi cao giọng chận lời:
- Các hạ muốn nói gì thì nói ngay, xin đừng vuốt đuôi mãi mà mất thì giờ! Các hạ thì cứ tâng bốc, còn chàng thì cứ quá khen quá khen, chán quá!
Dương Tử Giang bật cười giòn:
- Tại hạ muốn thỉnh giáo Du huynh một điều, chắc chắn Du huynh không nỡ đâu!
Du Bội Ngọc cười nhẹ:
- Tự nhiên!
Dương Tử Giang tiếp:
- Điều tại hạ muốn thỉnh giáo là xin Du huynh cho biết, ai là người sát hại Đường Vô Song? Có phải là các vị Đường đại cô nương chăng? Tại sao nàng hạ thủ?
Có phải là nàng ngờ Đường Vô Song chỉ là một người giả mạo chăng? Tại sao nàng biết được việc đó?
Du Bội Ngọc suy nghĩ một lúc, mỉm cười thốt:
- Dương huynh hỏi đến năm điều chứ nào phải một điều?
Dương Tử Giang chớp chớp mắt:
- Thì tại hạ xin thỉnh giáo Du huynh năm điều vậy!
Du Bội Ngọc từ từ đáp:
- Dương huynh có lòng thành thật hỏi tại hạ, tại hạ đương nhiên phải thành thật đối xử lại. Bất quá...
Dương Tử Giang hỏi:
- Bất quá như thế nào?
Du Bội Ngọc nín lặng.
Châu Lệ Nhi vỗ tay cười lớn:
- Cái ý tứ của chàng, các hạ không hiểu sao? Có thể là chàng không lừa dối các hạ, nhưng chàng cũng có thể câm nín, bây giờ tôi mới hiểu ra, câm nín là một phương pháp hữu hiệu nhất ứng phó với các nữ nhân lưỡi dài.
Dương Tử Giang đột nhiên đứng lên quát:
- Các hạ không nói?
Châu Lệ Nhi cũng đứng lên trừng mắt:
- Không nói thì có sao không?
Dương Tử Giang biến sắc mặt xanh dờn.
Châu Lệ Nhi vẫn tưởng là y sắp sửa xuất thủ, nàng khẩn trương vô cùng, bởi nếu y xuất thủ, cả hai cầm chắc cái chết.
Ngờ đâu, Dương Tử Giang cười lớn:
- Du huynh không bằng lòng nói thì cầm như tại hạ chẳng có hỏi chi cả!
Châu Lệ Nhi giật mình:
- Tại sao bỗng nhiên các hạ có lễ độ như thế?
Dương Tử Giang đáp:
- Chỉ vì tại hạ muốn kết bằng hữu với Du huynh! Nếu Du huynh không hiềm tỵ thì xin Du huynh vui lòng đến tệ xá dùng vài chén rượu nhạt cho tại hạ thỏa nguyện bình sanh!
Châu Lệ Nhi trố mắt:
- Đến nhà các hạ? Các hạ có nhà?
Dương Tử Giang mỉm cười:
- Là con người, ai lại không có nhà? Tự nhiên tại hạ không ngoài thông lệ đó!
Châu Lệ Nhi gật gù:
- Phải! Phải! Con chuột còn có hang huống chi con người! Nhưng cái hang của các hạ Ở đâu?
Dương Tử Giang mỉm cười:
- Tệ xá ở phía trước mặt kia, cách đây không xa. Vợ tại hạ nấu nướng cũng khéo, có thể làm vài món nhắm thích khẩu!
Châu Lệ Nhi giật mình kêu lên:
- Các hạ có lão bà rồi sao? Thật vậy sao?
Dương Tử Giang gật đầu:
- Có chuột cống tất phải có chuột cái, nếu không làm sao có chuột con?
Châu Lệ Nhi thở ra:
- Tôi không hiểu các hạ làm trò quỷ gì? Đến tôi mà cũng hồ đồ thì còn ai hiểu các hạ nổi? Tôi khó dằn nổi tánh hiếu kỳ đến tận nhà các hạ xem cái vị cô nương nào dám làm vợ các hạ! Bởi, trên thế gian này, nếu lấy chồng, nữ nhân thà chịu lấy một người xấu xí, chứ chẳng ai muốn lấy một quái vật!
Dương Tử Giang lờ đi sự xoi xỉa của nàng, hướng sang Du Bội Ngọc:
- Chẳng hay Du huynh có chấp thuận đến tệ xá không?
Du Bội Ngọc mỉm cười chưa nói gì, Châu Lệ Nhi vội đáp:
- Tôi tưởng chàng cũng hiếu kỳ như tôi! Và đương nhiên chàng không từ khước!
Dương Tử Giang vỗ tay reo lên:
- Cô nương nói thế, hẳn Du huynh cũng đồng ý chứ?Thực ra Du Bội Ngọc cũng muốn đi!
Chàng phát giác ra Dương Tử Giang vừa thần bí, vừa cổ quái, vừa đáng sợ mà cũng vừa hứng thú!
Một con người như thế, đã mời thì còn ai từ chối được? Dù không mời, người ta cũng tìm cách đến thay, huống hồ được mời?
Đúng như Dương Tử Giang đã nói, nhà y không xa lắm, khi họ đến nơi, trời vẫn chưa sáng.
Nơi chân núi, có năm bảy nóc nhà, nhà lợp bằng cỏ trên nóc, khói vòn quanh, chứng tỏ người trong nhà đã thức, lo bữa ăn sáng.
Châu Lệ Nhi chép miệng:
- Thì ra lão bà của các hạ cũng là tay đảm đang đấy! Thức khuya dậy sớm, đúng là mẫu vợ hiền!
Dương Tử Giang điềm nhiên:
- Có lẽ tiện nội biết quý khách đến nhà, nên bỏ giấc ngủ, chuẩn bị chu đáo!
Châu Lệ Nhi hừ một tiếng:
- Không lẽ nàng biết được có chúng tôi đến?
Dương Tử Giang mỉm cười:
- Thú thật với hai vị, nếu hôm nay tại hạ không mời được hai vị về nhà thì nàng cấm cửa tại hạ đấy!
Châu Lệ Nhi trố mắt:
- Tại sao lại có việc đó? Nàng quen biết với bọn này chăng?
Dương Tử Giang chỉ cười chứ không đáp. Nụ cười của y bí hiểm vô cùng.
Châu Lệ Nhi cau mày:
- Tôi hỏi sao các hạ không đáp?
Dương Tử Giang vẫn cười:
- Tại hạ học cái phương pháp của Du huynh đó cô nương ạ!
Châu Lệ Nhi hừ một tiếng:
- Được! Các hạ không nói cũng chẳng sao! Đến nơi rồi, tự nhiên tôi sẽ hiểu!
Quanh nhà có rào trúc, dây tơ hồng bò ngang bò dọc, phủ lợp vòng rào, phổ màu vàng rất đẹp.
Cửa rào sơn màu tím, trong rào có vườn hoa, hoa cúc đang mùa rộ nở tạo một sắc thái đặc biệt trong bóng đêm mờ.
Dương Tử Giang vòng tay mời khách, ân cần như thật sự khát vọng, nhưng nào ai biết được, bên trong y có chủ trương gì?
Từ cửa vào là đến gian tiểu sảnh, trong sảnh có bàn thờ, tượng thờ là Quan Aâm Đại Sỹ và Tam Huynh Đệ Đào Viên.
Khung cảnh chẳng có gì lạ song Châu Lệ Nhi lại đặc biệt chú ý.
Dương Tử Giang không có vẻ gì là người thuộc nếp sống này và y cũng không phải ẩn cư tại địa phương này.
Trên bàn bày la liệt đĩa lớn đĩa nhỏ đựng các thức ăn, có thức ăn còn bốc khói, có thức ăn đã nguội rồi.
Đặc biệt nhất là một nồi cháo lớn và một vò rượu cũng to.
Châu Lệ Nhi không đợi mời, ngồi vào bàn ăn liền. Qua một đêm hãi hùng vất vả, nàng thấy đói nên ăn thật sự, vừa ăn vừa cất tiếng cười nói oang oang:
- Đúng! Lão bà của các hạ quả có tài nấu nướng thật! Có một người vợ như thế, quả thật các hạ tốt phúc vô cùng!
Dương Tử Giang khiêm nhượng:
- Cô nương quá khen, bất quá thì mấy món này chỉ tầm thường, mình nuốt trôi được thôi!
Du Bội Ngọc thốt:
- Tại hạ muốn bái kiến tẩu phu nhân, xin Dương huynh mời người ra đây!
Dương Tử Giang đáp:
- Sợ nàng còn bận chút việc nơi bếp!
Du Bội Ngọc mỉm cười:
- Thức ăn có nhiều lắm rồi, còn làm thêm chi nữa? Dương huynh bài biện long trọng quá! Dương huynh làm cho chúng tôi áy náy lắm đó!
Dương Tử Giang cười nhẹ:
- Có quý khách đến nhà, tự nhiên phải có cái gì đặc biệt hơn ngày thường một chút chứ?
Du Bội Ngọc lại cười:
- Có lẽ tẩu phu nhân định làm cho bọn này vỡ bụng hay sao chứ, Dương huynh bảo gấp đừng dọn gì thêm nữa và mời tẩu phu nhân ra đây đi!
Dương Tử Giang gật đầu:
- Được! Được! Cung kính bất như tuân mạng!
Họ có vẻ là ba thôn dân địa phương, hiệp nhau đánh chén chứ không phải là khách giang hồ dừng chân lại một nơi, ghìm nhau từ tiếng nói, dù bên ngoài ai ai cũng thành thật đáng thân cận!
Dương Tử Giang gọi lớn:
- Ra đây bà ơi! Sớm muộn gì cũng phải chào quý khách, bà dần dà mãi ở trong đó mà dấu được bộ mặt xấu xí sao? Ra đây mà chào Du huynh và Du phu nhân!
Bên trong có người đáp vọng ra:
- Chậm một chút ông nhé! Tôi còn làm nốt một món này rồi ra ngay!
Châu Lệ Nhi trố mắt lẩm nhẩm:
- Quái lạ! Giọng nói nghe quen quá!
Dương Tử Giang mỉm cười:
- Đã quen giọng tất phải nhận ra người chứ?
Châu Lệ Nhi cau mày:
- Bị tiếng mỡ dầu nổ lách chách, làm át mất giọngnói, tôi nghe không được rõ ràng nên khó đoán!
Du Bội Ngọc cũng kinh dị phi thường.
Vừa lúc đó, từ phía trong, một nữ nhân vận áo xanh bước ra.
Du Bội Ngọc và Châu Lệ Nhi sững sờ.Vợ Dương Tử Giang là Thiết Hoa Nương!
Đúng là một cảnh mộng cho cả hai.
Thiết Hoa Nương hơi đỏ mặt, cúi thấp đầu thốt:
- Nấu nướng vụng về, món ăn đạm bạc, xin các vị đừng chê!
Du Bội Ngọc ấp úng:
- Tẩu... tẩu phu nhân khỏi phải khách sáo!
Chàng trầm tĩnh thành tánh, song nói lên ba tiếng tẩu phu nhân với Thiết Hoa Nương, chàng cảm thấy miễn cưỡng vô cùng.
Phải cố gắng lắm, chàng mới nói ra được!
Thiết Hoa Nương lại đỏ mặt:
- Du công tử dùng món này đi, đừng để lâu, nguội mất ngon!
Du Bội Ngọc gật đầu:
- Phải! Phải! Tại hạ xin ăn ngay!
Chàng không biết nói chi hơn, bắt buộc phải ăn, ăn để khỏi trống miệng, khỏi nói.
Vô luận làm sao, Du Bội Ngọc vẫn trầm tụ khí được để giữ vẻ thản nhiên. Bất quá gặp một sự kiện quái dị, chàng hơi kinh ngạc một chút, rồi tinh thần trấn định liền sau đó.
Chàng trầm trụ được, song Châu Lệ Nhi làm gì bình tĩnh nổi?
Nàng nhảy dựng lên hét to:
- Cô nương lấy hắn làm chồng thực à?
Thiết Hoa Nương ngẩng mặt lên điểm một nụ cười, từ từ thốt:
- Một nữ nhân, sớm muộn gì cũng phải có một tấm chồng!
Châu Lệ Nhi buông mình xuống ghế, nàng buông nặng, một tiếng bịch vang lên khá lớn.
Rồi nàng lắc đầu, thở dài:
- Tôi không hiểu cô nương! Thiếu chi người cô nương không lấy, lại đi lấy một quái vật làm chồng!
Dương Tử Giang cười lớn:
- Cô nương xem tại hạ như một quái vật, nàng lại xem đáng yêu! Mỗi người có một ý thích riêng chứ? Nếu tất cả mọi thiếu nữ trên đời đều nhận xét như cô nương thì làm sao có đủ số Du Bội Ngọc, cung cấp cho mỗi nàng một Du Bội Ngọc?
Y nâng vò rượu lên, lẩm nhẩm:
- Mùi rượu này như thế nào, ai có diễm phúc uống rượu này?
Châu Lệ Nhi hớp một hơi dài không khí:
- Đừng khiêu khích tôi, tôi đã nhân bại rồi, tự nhiên phải nuốt vò rượu đó, một vò rượu nhỏ như vậy, nếu có nuốt cũng chẳng sao mà! Đối với tôi còn dễ hơn ăn một miếng ngọt dịu gì đó!
Dương Tử Giang cười to:
- Nếu quả thật cô nương làm được thì tại hạ khâm phục vô cùng!
Châu Lệ Nhi điềm nhiên:
- Các hạ hãy xem!
Nàng với tay chụp lấy vò rượu.
Dương Tử Giang nhìn nàng không chớp mắt. Y hiểu nàng có thể làm bất cứ việc gì, nếu nàng muốn và quyết tâm.
Biết đâu nàng chẳng cố nuốt vò rượu?
Nhưng nàng nuốt cách nào? Y cố nhìn để xem nàng hành động làm sao.
Châu Lệ Nhi chụp vò rượu rồi, nhìn tả, nhìn hữu, bỗng lắc đầu thốt:
- Không xong! Không xong!
Dương Tử Giang lấy làm lạ, hỏi:
- Cái gì không xong?
Châu Lệ Nhi tiếp:
- Tôi nói là nói đến vò rượu khác, chứ nào phải vò rượu này đâu? Các hạ vào miếu thổ địa mang vò rượu đó ra đây cho tôi!
Dương Tử Giang cuối cùng rồi cũng bật cười vang.
Châu Lệ Nhi trừng mắt:
- Cười cái gì? Di lấy ngay đi cho tôi! Tôi muốn nếm thử mùi vị của vò rượu đó, đừng để tôi thèm lâu!
Dương Tử Giang từ từ thốt:
- Cô nương nói thế là cho rằng tại hạ lười đi lấy vò rượu? Không sao, từ miếu thổ địa đến đây, con đường cũng chẳng bao xa, tại hạ đi được mà!
Y đứng lên liền.
Châu Lệ Nhi đảo mắt nhìn quanh rồi cười lạnh:
- Các hạ có đi thì đi nhanh lên, tôi không thể chờ lâu đâu!
Thiết Hoa Nương cười nhẹ:
- Nếu y chịu đi lấy thật sự, thì tôi xin uống giúp cô nương một chén!
Châu Lệ Nhi gật đầu:
- Muốn uống cứ uống, song chỉ sợ quá ít, tôi uống không đủ!
Dương Tử Giang nhìn nàng:
- Xem ra vĩnh viễn cô nương không chịu bại?
Châu Lệ Nhi ngẩng mặt:
- Tại sao tôi phải chịu bại?
Dương Tử Giang cười lớn:
- Nói thì thế, tại hạ đi lấy vò rượu về đây thì kỳ quá, bởi ai nỡ để giai nhân nuốt cả vò rượu bao giờ?
Châu Lệ Nhi phân bua:
- Tại các hạ không chịu đi lấy đấy nhé chứ chẳng phải tôi không dám uống đâu!
Dương Tử Giang mỉm cười:
- Phải! Phải! Đừng nói là một vò, đến cả mấy trăm vò, cô nương vẫn nuốt như thường!
Châu Lệ Nhi bật cười khanh khách:
- Đúng vậy! Các hạ bây giờ ăn nói nghe thông đó!
Bỗng có tiếng vó ngựa từ xa vọng đến.
Vó ngựa nghe còn xa, song khi đêm chưa tàn, cảnh vắng lặng, vó ngựa nện nghe rõ ràng lắm!
Châu Lệ Nhi cau mày:
- Các vị còn khách nào nữa chăng?
Dương Tử Giang điềm nhiên:
- Có thể lắm!
Châu Lệ Nhi thốt:
- Cỡi ngựa mà đến, hẳn là khách ở xa!
Dương Tử Giang điềm nhiên:
- Có thể lắm!
Châu Lệ Nhi thoáng giật mình:
- Ai thế?
Dương Tử Giang cười nhẹ:
- Cô nương đoán xem ai sắp đến đây?
Châu Lệ Nhi cười lạnh:
- Thì bất quá cũng là một kẻ nào đó trong chốn bầy chó dữ chứ còn ai nữa?
Dương Tử Giang vụt vỗ bàn kêu bốp một tiếng rồi bật cười lớn:
- Đúng quá cô nương! Lần này thì cô nương nói nghe thông đó!
Vó ngựa càng phút vang gần. Kỵ sỹ đúng là hướng về gian nhà cỏ này, và chừng như khá đông.
Châu Lệ Nhi thoáng biến sắc, khẽ nhìn Du Bội Ngọc.
Du Bội Ngọc luôn luôn điểm nhẹ một nụ cười, làm như chàng chẳng nghe chi cả.
Dương Tử Giang lại vỗ bàn kêu bốp một tiếng:
- Du Bội Ngọc! Du Bội Ngọc! Gan cùng thân thể đấy! Tại hạ bội phục! Bội phục lá gan của các hạ đó!
Du Bội Ngọc cười nhẹ:
- Qúa khen! Qúa khen!
Dương Tử Giang cao giọng:
- Nếu các hạ không có gan thì làm gì theo tại hạ đến đây?
Du Bội Ngọc bình tĩnh thốt:
- Ở đây phong cảnh rất đẹp, tẩu phu nhân lại nấu nướng rất khéo, có cảnh đẹp, thức ăn ngn, rượu ngon, tại hạ tự nhiên thích đến chứ cần chi phải có gan?
Dương Tử Giang chớp chớp mắt rồi nhìn sững chàng:
- Các hạ không sợ tại hạ dẫn dụ vào hang cọp?
Du Bội Ngọc mỉm cười như thường:
- Tại hạ biết huynh đài không thuộc người hành động nghư vậy!
Dương Tử Giang hừ một tiếng:
- Biết người biết mặt chứ ai biết lòng? Du huynh đừng tưởng tại hạ là người tốt mà lầm!
Du Bội Ngọc điềm nhiên:
- Nếu các hạ có ác ý đối với tại hạ, thì hà tất đợi đến phút giây này, hà tất phải bày ra cho lắm trò làm chi cho nhọc sức?
Dương Tử Giang lại trừng mắt nhìn chàng, rồi ngẩng mặt lên không, bật cười lớn:
- Du huynh lấy lòng quân tử đo lường cái lòng kẻ tiểu nhân, chỉ sợ rồi phải hối hận sau này đấy!
Y tự mắng tự miệt thị, Du Bội Ngọc cứ an ủi y, cứ giải thích mãi cho y hiểu, Châu Lệ Nhi dở cười dở khóc, tự hỏi tại sao Du Bội Ngọc lại có thể tin tưởng nơi y được?
Nàng đinh ninh là con người đó không thể tin tưởng được và bây giờ nếu muốn thoát đi thì đã muộn rồi.
Dương Tử Giang ngừng cười thì vó ngựa cũng ngừng tại bên ngoài cửa.
Có người hỏi vọng vào:
- Trong nhà có ai không?
Dương Tử Giang cao giọng:
- Các hạ đã rõ là có người, sao lại còn hỏi?
Người đó cười vang:
- Đến nhà Dương công tử, phải lên tiếng hỏi chứ? Ai đâu ngang nhiên xông vào?
Dương Tử Giang cau mày:
- Ngần ấy lễ độ đủ lắm rồi, cứ vào!
Bên ngoài, kỵ sỹ đã xuống ngựa và tiếng chân người vang lên sau câu nói của Dương Tử Giang.
Có ba người vào.
Trong ba người, có hai người tay cầm một chiếc rương, rương khá to, chừng như nặng lắm, nhưng họ mạng đi như mang một vật chẳng có chút trong lượng nào.
HỒI 66 - BẺ THƯỚC ĐO LÒNG
Người thứ ba trông cũng bình thường, chẳng có điểm nào tỏ ra là con người bại hoại.
Y luôn luôn điểm nụ cười, vận bộ y phục rất vừa vặn, nơi hông có đeo một thanh đao, nhìn thoáng qua cũng biết là đao quý.
Xem y chẳng có điểm gì khác phải đố kỵ, vậy mà nhìn y, ai ai cũng không thể có cảm tình được, trừ những kẻ đồng tình đồng cảnh của y.
Có lẽ do cái điểm bốc ra tự người y chăng? Điểm đó biểu lộ một cái gì đó khó chịu mà dáng dấp của y che dấu trước con mắt của ngoại nhân?
Châu Lệ Nhi nhớ ra gương mặt đó rất quen, chừng như nàng có gặp ở đâu một vài lần, nhưng nàng quên mất là đã gặp ở nơi nào.
Du Bội Ngọc thì nhận ra y, y chính là một trong số người đứng xem Du Phóng Hạc và Đường Vô Song giả hiệu đánh cờ tại khách sạn Lý Độ Trấn đêm đó.
Người ấy vừa vào nhà là đưa mắt nhìn Du Bội Ngọc và Châu Lệ Nhi.
Chừng như y có biến sắc.
Du Bội Ngọc vẫn thản nhiên như thường, vờ như chẳng nhận ra y.
Dương Tử Giang hỏi:
- Cái vật mà tại hạ muốn có đó, các hạ mang đến chứ?
Hai người mang chiếc rương lên tiếng đáp:
- Ở trong chiếc rương này đây!
Dương Tử Giang lại hỏi:
- Có chắc là đúng không?
Hai người đó mỉm cười:
- Công tử đã giao phó, tự nhiên bọn này phải thi hành, làm gì lầm được?
Hai người đó liếc nhìn sang Du Bội Ngọc.
Aùnh mắt đó bốc ngời ác cảm.
Dương Tử Giang vụt cao giọng hỏi:
- Các vị nhận ra nhau à?
Người mặt trắng, mang đao, giật mình, hấp tấp đáp:
- Không! Không!
Dương Tử Giang bật cười:
- Nếu không nhận ra nhau thì tại hạ xin giới thiệu cho đôi bên cùng biết nhau.
Y chỉ người mang rương tiếp:
- Hai vị này là Phách Sơn Đao Tống Cang và Đả Hổ Quyền Triệu Cường, nghe nói là hai vị đại hữu danh vùng Tô Bắc.
Tirệu Cường,Tống Cang nghiêng mình:
- Qúa khen!
Dương Tử Giang lạnh lùng tiếp:
- Thực ra thì tuy cái tên là Phách Sơn Đao là chẻ núi chứ bất quá chẻ củi thôi, còn Đả Hổ Quyền thì...
Y cười hắc hắc mấy tiếng rồi tiếp:
- Đánh cọp, cọp không chết là cái chắc rồi, giả như đánh mèo, mèo cũng chẳng rụng sợi lông!
Triệu Cường và Tống Cang biến sắc mặt, thọat xanh thọat trắng, nhưng chẳng dám biểu lộ sự phẫn nộ bằng lời, họ muốn cười cho vui, song nhếch mội mãi mà nụ cười chẳng thành hình nổi.
Châu Lệ Nhi chẳng những không cười, trái lại còn có ý thương hại họ.
Dương Tử Giang lại giới thiệu người còn lại:
- Vị này có vũ công cao hơn hai vị kia, tên Tào Tử Anh, ngoại hiệu Ngọc Diện Thần Đao, thanh đao bên hông đó, tuy không chém sắt chặt ngọc đá như bùn, nhưng cũng đáng giá mấy đồng tiền đấy! Đao pháp kể ra cũng linh diệu lắm lắm...
Tào Tử Anh lộ vẻ đắc ý, mỉm cười:
- Công tử quá khen!
Dương Tử Giang không nhìn hắn, cứ tiếp:
- Bất quá người thì luôn luôn cười, mà trong nụ cười lại có chứa kiếm, chứa đao trong bụng thì chứa ngàn muôn điều bại hoại, khen ai là người đó chết gấp, chê ai là người đó phải trốn xa. Đúng là mẫu người giả quân tử. Là họ Tào, tức nhiên là dòng dõi của Tào Tháo, tuy xa cách bằng mấy mươi thế hệ, song sự gian manh chẳng kém tổ tông!
Tào Tử Anh vẫn còn cười, song nụ cười mất tươi và có vẻ miễn cưỡng.
Du Bội Ngọc vòng tay:
- Hân hạnh! Hân hạnh!
Dương Tử Giang hừ một tiếng:
- Các hạ không cần giữ lễ với họ, họ là những thủ hạ cảm tử của Du Phóng Hạc, nếu có cơ hội, họ sẽ hạ sát các hạ ngay, chẳng bao giờ họ dung tha cho các hạ đâu!
Giữ lễ với họ vô ích!
Châu Lệ Nhi vụt hỏi:
- Tam vị từ xa đến, có phải để tìm bọn chúng tôi chăng?
Tào Tử Anh bật cười khanh khách:
- Còn tùy ý của Dương công tử! Bọn tại hạ thuộc quyền sai xử của Dương công tử mà! Nói là tử đảng của Dương công tử cũng không ngoa!
Châu Lệ Nhi đứng lên trừng mắt nhìn Dương Tử Giang.
Dương Tử Giang diềm nhiên:
- Các người, ai muốn giết ai, điều đó không liên can đến Dương Tử Giang này!
Ai có bản lãnh thì sống còn, ai kém tài thì chết mất!
Y vụt nhìn qua Tào Tử Anh, cười nhẹ tiếp:
- Rượu đó, thức ăn đó, các người còn chờ gì? Chẳng lẽ tại hạ phải nhét, phải đổ vào mồm cho sao?
Tào Tử Anh phấn khởi tinh thần, đưa mắt nhìn sang Triệu Cường và Tống Cang.
Cả ba sáng mắt lên.
Châu Lệ Nhi nổi giận quát to:
- Thế ra các hạ lừa chúng tôi đến đây để cho chúng làm thịt à?
Dương Tử Giang thở dài:
- Tại hạ đã nói với hai vị, tại hạ chỉ là một kẻ tiểu nhân, ai bảo hai vị lấy cái lượng quân tử đo lòng kẻ tiểu nhân? Chính mình muốn mắc mưu, còn oán trách kẻ sắp mưu làm sao được?
Du Bội Ngọc điềm nhiên điểm một nụ cười:
- Tại hạ chẳng bao giờ oán trách ai cả!
Tào Tử Anh lại đưa mắt ra hiệu với Triệu Cường và Tống Cang, đọan thốt:
- Nếu vậy bọn tại hạ xin...
Thiết Hoa Nương đột nhiên hét lớn:
- Tôi không cần biết các vị muốn làm gì, tôi chỉ biết là tôi đã cực nhọc lắm mới nấu nướng mấy món này, vô luận làm sao, các vị cũng phải ăn phải uống, ăn uống xong rồi, muốn làm gì nhau thì làm!
Tào Tử Anh lạnh lùng:
- Vị cô nương này là ai?
Dương Tử Giang thản nhiên:
- Không phải cô nương! Chính là lão bà của tại hạ đấy!
Tào Tử Anh giật mình, vụt cười tươi:
- Thì ra là Dương phu nhân! Thảo nào mà thức ăn không ngon sao được?
Thiết Hoa Nương hừ một tiếng:
- Chưa ăn thì làm sao biết được ngon?
Tào Tử Anh cười thốt:
- Để bọn tại hạ làm xong việc rồi, sẽ ăn vật quý do phu nhân ban cho cũng không muộn!
Thiết Hoa Nương lắc đầu:
- Không được! Như vậy là muộn lắm! Các thức ăn này phải dùng lúc nóng mới ngon miệng! Huống chi trong năm vị, thế nào cũng có mấy người chết, số người giảm thiểu thì làm sao ăn cho hết mấy món đó?
Dương Tử Giang thở dài:
- Nữ nhân làm món khéo mà chẳng có ai ăn, thực ra khó chịu còn hơn bị tát tay vào mặt! Tại hạ nghĩ các vị nên ăn trước rồi đánh nhau sau mới hợp lý, hợp tình!
Thiết Hoa Nương mỉm cười:
- Phải đấy! Ăn no mới có khí lực, đánh nhau hăng, đà có chết cũng không là quỷ đói!
Nàng lấy ba đôi đũa, trao cho bọn Tào Tử Anh mỗi người một đôi.
Tay đã cầm đũa rồi thì tay nào lại cầm đao?
Tống Cang và Triệu Cường vất vả đường dài, cảm thấy đói, ăn mấy miếng đầu có vẻ miễn cưỡng, càng ăn lại càng ăn bạo, sau cùng thì ăn như vũ bão.
Dương Tử Giang mỉm cười:
- Nếu các vị xuất thủ lúc giao đấu nhanh như lúc ăn thì chắc chắn hôm nay Du huynh phải táng mạng!
Thiết Hoa Nương tát nhẹ tay vào mặt y, cười mắng:
- Người gì mà chẳng có một điểm tư cách chủ nhân! Phải mời khách ăn thực tình chứ, ai lại cười khách ăn nhiều bao giờ?
Dương Tử Giang cũng tát trả nàng một tát tay nhẹ vào má, cười hì hì:
- Yên trí đi bà ơi! Yên trí lớn! Nếu họ không ăn hết những món này, nhất định không ai được động thủ!
Trước mặt đông người, cả hai thản nhiên đùa tình cợt ý không dè dặt gì cả.
Thấy họ ra chiều âu yếm quá, Châu Lệ Nhi lấy làm lạ, mà cũng tức uất.
Nàng đinh ninh Thiết Hoa Nương bức bách bọn Tào Tử Anh ăn uống là có một chủ trương ám trợ Du Bội Ngọc,chẳng hạn bỏ thức độc trong thức ăn, trong rượu, cho bọn đó chết bất ngờ.
Nhưng bây giờ thì nàng thấy rõ điều đó không thể có được.
Thiết Hoa Nương mường tượng một nàng dâu mới về nhà chồng đầu hôm, sớm mai muốn tỏ tài nấu nướng, đã nấu rồi phải có người ăn để thưởng tài.
Không ai ăn phải tức!
Có ai ăn nàng vui!
Như vậy, làm gì có chất độc trong thức ăn, thức uống?
Và như vậy, rõ ràng Dương Tử Giang có ý định đem Du Bội Ngọc bán cho Du Phóng Hạc, có điều y không muốn xuất thủ đó thôi!
Thực ra Châu Lệ Nhi nào ngán gì bọn Tào Tử Anh? Song Dương Tử Giang còn đó, nên bọn Tào Tử Anh thất bại thì còn có y, đàng nào thì Du Bội Ngọc cũng khổ!
Bởi suy luận như thế, Châu Lệ Nhi còn nuốt gì cho trôi?
Nàng muốn đạp đổ chiếc bàn, rồi chạy đi được thì chạy, không chạy được thì liều mạng với chúng.
Nhưng Du Bội Ngọc ăn tự nhiên, ăn ngon miệng quá, chàng vừa ăn, vừa cho gia vị rất kỹ, chàng không để thiếu một món nào như tiêu, ớt, gừng, dấm, muối...
Châu Lệ Nhi bực quá, hằn hộc:
- Du huynh đói lắm à?
Du Bội Ngọc nuốt ừng ực ừng ực rồi mỉm cười:
- Mấy thuở được ăn ngon, ngu huynh phải ăn bằng thích, huống chi lại khỏi mất tiền?
Châu Lệ Nhi súyt kêu lên một tiếng to! Niềm uất ức dâng lên, không thoát ra được lồng lộn bên trong, ngực nàng sắp vỡ tung.
Trong khi đó, Du Bội Ngọc ung dung ăn, ung dung uống.
Dương Tử Giang mỉm cười:
- Lấy được một lão bà có tài nấu nướng, kể ra cũng thú vị chứ? Mình hằng ngày được khoái khẩu, bằng hữu dến viếng cũng được khoái khẩu! Ai không cảm tình với mình cũng sanh cảm tình, ai đã có sẵn cảm tình thì cũng cố cảm tình càng ngày càng bền vững!
Châu Lệ Nhi căm hận:
- Tôi xem, các hạ lấy vợ một cách mù quáng đó!
Dương Tử Giang mỉm cười:
- Mù quáng? Thế ra tại hạ lấy cô nương mới sáng suốt à?
Châu Lệ Nhi nghiến răng:
- Nếu tôi là vợ các hạ, tôi sẽ cho các hạ ăn mỗi ngày ít nhất cũng năm bảy con rít, năm bảy con bò cạp...
Dương Tử Giang cười lớn:
- Nghe nói da con rít thơm và ngon lắm mà! Nếu tại hạ được nếm thì còn gì bằng?
Châu Lệ Nhi cười lạnh:
- Rồi các hạ sẽ có cơ hội nếm!
Nàng nảy sinh một chủ ý, thầm nghĩ:
- Thiết Hoa Nương không hạ độc trong rượu, trong thức ăn thì tại sao ta lại không làm việc đó?
Hạ độc ngay trước mắt bọn lão luyện giang hồ, nào phải là việc dễ làm?
Trước hết, phải làm sao cho tâm ý của họ hướng về một việc nào đó...
Nhìn mâm mứt kẹo, Châu Lệ Nhi vụt cười khan:
- Tôi có điều này muốn thỉnh giáo toàn thể các vị...
Dương Tử Giang cười nhẹ:
- Cô nương cũng có thắc mắc nữa sao? Thiết tưởng người như cô nương thì còn sự việc gì trên đời này lại không minh bạch?
Châu Lệ Nhi hỏi:
- Đối với minh chủ của các vị, Du Bội Ngọc chẳng những xa không thù, gần không oán, ngoài ra lại còn có họ với nhau, tại sao các vị cứ ám toán chàng mãi?
Dương Tử Giang cười nhẹ:
- Việc như vậy, cô nương vẫn không hiểu à?
Châu Lệ Nhi lắc đầu:
- Không!
Dương Tử Giang trầm giọng:
- Minh chủ đến Lý Độ Trấn là để tìm một vật nhưng tìm mãi mà chẳng gặp, còn các vị thì ngồi không lại chiếm được vật đó! Phải biết, vật đó có giá trị tuyệt đối, ngày nào nó chưa về tay minh chủ, là ngày đó minh chủ ăn không ngon, ngủ không yên!
Du Bội Ngọc hết sức kỳ quái, tự hỏi một quyển sổ không có chữ, và một thanh trúc có gì quý báu đâu mà Du Phóng Hạc quá tha thiết như vậy? Lão ấy bất chấp sanh mạng, tài sản của con người, quyết đọat cho kỳ được!
Tào Tử Anh luôn luôn ho, luôn luôn đằng hắng như muốn chận lời Dương Tử Giang, nhưng làm gì hắn ngăn cản nổi Dương Tử Giang?
Dương Tử Giang tiếp:
- Hà huống minh chủ tốn bao nhiêu tâm huyết mới tìm ra manh mối vật đó lạc về đâu! Vật đó lại ở ngay nơi cư trú của sư phó Du huynh! Thành ra minh chủ làm một công mà thành hai việc!
Du Bội Ngọc cười nhẹ:
- Lai lịch và tung tích của sư phó tại hạ thầm bí lắm sao?
Dương Tử Giang lắc đầu:
- Tại hạ không được rõ, nhưng minh chủ thì rõ lắm!
Du Bội Ngọc lại hỏi:
- Còn lai lịch Dương huynh? Sư phó Dương huynh?
Dương Tử Giang vẫn lắc đầu:
- Mù tịt nhưng minh chủ rất tinh tường!
Du Bội Ngọc mỉm cười:
- Lão ấy việc gì cũng hiểu rõ cả, đáng phục lắm!
Dương Tử Giang trầm giọng:
- Du huynh có lai lịch thần bí, vũ công cao, lại ngầm chống đối minh chủ, do đó minh chủ phải nghĩ đến việc trừ diệt Du huynh, dứt một mối hậu họa to lớn!
Du Bội Ngọc lại cười:
- Minh chủ đề cao tại hạ quá!
Tào Tử Anh và Tống Cang, Triệu Cường biến sắc mặt trắng nhợt. Họ hết nhìn Dương Tử Giang lại nhìn Du Bội Ngọc.
Thiết Hoa Nương thì lộ vẻ trìu mến đấng trượng phu vô cùng.
Châu Lệ Nhi thấy cơ hội đã đến rồi và nàng đã hạ độc vào mâm bánh kẹo mứt xong.
Đừng nói là bốn năm người, đến bốn năm mươi con ngựa trúng phải cũng chết ngay, không sức lực nào chịu nổi!
Ngờ đâu, tại bàn ăn, không ai lưu ý đến mứt kẹo. Chừng như họ không thích ăn loại đó!
Lâu lắm rồi, chẳng một ai thò tay lấy một món mà ăn.
Châu Lệ Nhi khẩn trương vô cùng. Thọat đầu, nàng cố giữ bình tĩnh, sau cùng, quá bồn chồn, nóng nảy, nàng vồ lấy mấy món, vừa nhai vừa lẩm nhẩm:
- Tuyệt! Ngon tuyệt! Có món ngon như vầy, không ăn thì ngu quá!
Nàng cố ý dụ dẫn các người kia, dù không ai thích ăn, cũng nếm thử xem sao.
Song chẳng ai mó tay vào.
Chừng như họ không nghe nàng nói gì, không thấy nàng làm gì!
Du Bội Ngọc vụt thốt:
- Nếu ngon, Du huynh thử xem sao!
Chàng lấy một miếng mứt toan đưa lên miệng.
Châu Lệ Nhi kinh hãi, hấp tấp giật lại, gắt:
- Ăn? Lúc nào cũng nghĩ đến ăn! Cứ tìm mấy món ngon mà ăn, không sợ mập xác ra à? Nam nhân mập xác trông xấu người lắm đấy! Thiên hạ sẽ cho là Trư Bát Giới đấy!
Dương Tử Giang mỉm cười:
- Không xấu đâu cô nương! Mập mà có duyên còn hơn ốm mà lạnh lùng!
Châu Lệ Nhi trừng mắt:
- Các hạ không sợ mập, sao không ăn thử cho biết?
Dương Tử Giang điềm nhiên:
- Tại hạ không thích món đó!
Châu Lệ Nhi nhìn thoáng Thiết Hoa Nương, hừ một tiếng:
- Các hạ nói thế, không sợ phu nhân hận à?
Thiết Hoa Nương mỉm cười:
- Không ăn cũng chẳng sao! Nhà có mấy con chó, chúng nó sẽ no nê!
Tào Tử Anh đưa tay ra định lấy một miếng, song lại rụt tay về rồi bật cười khan:
- Tại hạ đơn độc từ nhỏ, không vợ không con, nên không sợ mập, chỉ muốn ăn thử một tiếng, nhưng phu nhân bảo là dành cho chó ăn, tại hạ không nỡ tranh ăn với con chó!
Châu Lệ Nhi nghiến răng ken két.
Nàng trứng mắt nhìn Tào Tử Anh chứ làm gì dám bốc một miếng nhét vào mồm hắn?
Tào Tử Anh đưa tay vuốt vuốt nơi bụng, rồi vỗ bình bịch, rồi cười hì hì:
- Tại hạ no quá rồi! Nếu nhét thêm một vật nhỏ vào đây, sợ gây tiếng nổ!
Dương Tử Giang điềm nhiên:
- Ăn no uống đủ xong, là lo việc chánh yếu đi là vừa!
Tào Tử Anh buông đũa mỉm cười:
- Tại hạ trước hết xin thu dọn chén đĩa hộ tẩu phu nhân!
Thiết Hoa Nương cười lớn:
- Khỏi! Khỏi! Tôi từ hồi nhỏ thích nghe tiếng bát đĩa đổ vỡ lắm! Hà huống, những vật này, cũng chẳng quý báu chi đó?
Tào Tử Anh gật đầu:
- Nếu vậy, tại hạ xin được phép múa may một lúc cho vui!
Hắn đưa mắt sang Tống Cang và Triệu Cường, ra hiệu, đọan trừng trừng nhìn Du Bội Ngọc, bật cười âm trầm:
- Tại hạ có lời tốt nói với Du công tử! Xin công tử theo tại hạ đến một nơi, như vậy mình giữ được hòa khí với nhau!
Tống Cang và Triệu Cường, một người bước đến cửa ra vào, một người bước đến cửa sổ.
Họ áng ngữ tại đó, phòng Du Bội Ngọc thoát đi, một nắm chắc đôi tay, một thủ chắn bàn đao.
Dương Tử Giang nắm tay Thiết Hoa Nương lui về một góc nhà, cười nhẹ:
- Bọn tại hạ đứng ngoài vòng, để cho chiếc áo mới của tại hạ không bị máu bắn vào!
Du Bội Ngọc từ từ đứng lên, day qua Châu Lệ Nhi, mỉm cười thốt:
- Châu muội tránh ra đi, việc này không can gì đến Châu muội!
Châu Lệ Nhi biến sắc mặt trắng nhợt, nghiến răng ken két:
- Aùo quần tôi không mới lắm, tôi không sợ vấy máu đâu!
Bất tình lình nàng đánh ra một chưởng sang Tào Tử Anh.
Nàng làm sao đánh trúng họ Tào được vì hắn vốn là tay kinh nghiệm giang hồ, đã có chuẩn bị trứơc?
Hắn vừa né tránh, vừa rút dao cầm tay, bật cười ha hả:
- Được lắm! Được lắm!
Nhưng, thanh đao chưa chớp lên, tay hắn co rút lại, gân mặt co rút lại, toàn thân hắn co rúm lại, rồi hắn ngã nhào.
Tống Cang và Triệu Cường cũng đồng tình trạng như Tào Tử Anh.
Cả ba ngã xuống rồi, tru tréo lên như chó bị tạt nước sôi, lăn tròn ra cửa.
Châu Lệ Nhi kinh hãi bước theo đến cửa, nhìn ra ngoài, thấy chúng còn lăn, còn la một lúc nữa rồi bất động.
Dương Tử Giang lúc đó cười lớn:
- Các vị định diễn trò gì đó?
Thiết Hoa Nương cũng cười vang:
- Ăn của tôi, uống của tôi, phải diễn trò cho tôi xem chứ? Tôi có phí công phí của hầu hạ mà không có phần thưởng đâu!
Dương Tử Giang thở dài:
- Ăn phải Khiên Cơ Dược thì có bao giờ lại chẳng đi xuôi?
Châu Lệ Nhi kêu lên:
- Khiên Cơ Dược?
Dương Tử Giang gật đầu:
- Phải!
Khiên Cơ Dược cùng với Hạc Đỉnh Hồng, Câu Trác là ba môn độc, ngày xưa các đấng quân vương ban cho lọan thần tặc tử, dâm hậu, dâm phi, một hình phạt trong tam ban trảo điển, uống vào là chết ngay.
Du Bội Ngọc bình tịnh hỏi:
- Các vị bỏ độc trong rượu?
Thiết Hoa Nương mỉm cười:
- Công tử yên tâm! Không một chút độc nào trong rượu cả!
Dương Tử Giang tiếp:
- Cũng không nốt trong thức ăn!
Du Bội Ngọc cau mày:
- Thế tại sao...
Dương Tử Giang đưa đũa lên, Thiết Hoa Nương đưa chén uống rượu lên.
Châu Lệ Nhi vỗ tay cười lớn:
- Trời sanh hai vị để kết đôi là phải lắm!
Nàng nhìn Du Bội Ngọc, tiếp:
- Du huynh có con mắt xét người đấy! Đã thấy rõ là họ không hại chúng ta!
Dương Tử Giang lắc đầu:
- Vị tất cô nương ạ!
Châu Lệ Nhi trố mắt:
- Nếu các hạ không cố ý giúp chúng tôi, tại sao lại hạ độc cho ba tên đó mất mạng?
Dương Tử Giang điềm nhiên:
- Tại hạ cho chúng chết là vì chúng không hợp nhãn tại hạ! Nếu lúc nào các vị không hợp nhãn tại hạ thì tại hạ sẽ làm y như vậy!
Châu Lệ Nhi mỉm cười:
- Kỳ quái thật! Ai thì thích được tâng bốc, còn các hạ lại thích bị mắng! Người ta càng mắng đậm, các hạ càng thích nhiều!
Dương Tử Giang lạnh lùng:
- Tại hạ thuộc hạng người bại hoại, thiên hạ có tâng bốc bao nhiêu cũng chẳng trở thành người tốt được!
Thiết Hoa Nương mỉm cười:
- Chính vì lẽ đó, tôi mới lấy y làm chồng! Y thì thích bị mắng trong ba hôm, nếu không bị mắng là y sanh bịnh ngay! Còn tôi thì trong ba hôm, nếu không mắng được ai, cũng sanh bịnh ngay!
Châu Lệ Nhi cười nhẹ:
- Thế cô nương tốt phúc lắm mới có một người chồng không buồn cãi vã với vợ!
Dương Tử Giang rùn vai:
- Nếu cô nương ái mộ tại hạ thì nên lấy tại hạ làm chồng cho tốt phúc!
Châu Lệ Nhi chớp mắt:
- Rất tiếc các hạ đã có vợ rồi!
Dương Tử Giang cười nhẹ:
- Chẳng sao đâu! Tại hạ thích có nhiều vợ, càng nhiều càng hay!
Thiết Hoa Nương vỗ tay:
- Hai chúng ta hiệp nhau mắng y, chắc phải vui nhộn!
Châu Lệ Nhi lắc đầu:
- Rất tiếc là tôi không thích mắng ai cả!
Dương Tử Giang gật gù:
- Thế là cô nương giống tại hạ, không thích mắng ai, chỉ thích nghe mắng!
Châu Lệ Nhi hừ một tiếng:
- Tôi vừa nói các hạ là quân tử, các hạ trở chứng liền!
Dương Tử Giang vụt chỉnh sắc mặt:
- Thực ra, tại hạ không là quân tử, nếu là quân tử thì tại hạ đâu thọ nhận tiền bạc của Du Phóng Hạc? Tại hạ phải công tác cho Du Phóng Hạc? Nhận tiền bạc của lão mà không làm theo ý muốn của lão thì đâu có phân minh?
Châu Lệ Nhi trầm giọng:
- Nói như các hạ, thì muốn làm quân tử, tất phải giết chúng tôi?
Dương Tử Giang lắc đầu:
- Không hẳn như vậy cô nương! Bất quá, cùng lắm là điểm huyệt hai vị, bỏ vào rương kia, rồi đưa đến Du Phóng Hạc là xong, không cần phải giết!
Châu Lệ Nhi nhìn sang hai chiếc rương do bọn Tào Tử Anh mang đến, thấy rương rộng lớn, chứa đủ một người.
Nàng hỏi:
- Rương đựng gì thế?
Dương Tử Giang đáp:
- Lễ vật do Du Phóng Hạc nhờ tại hạ mang đến cho Bích Hoa bang chủ Quân phu nhân!
Châu Lệ Nhi trố mắt:
- Lễ vật? Vật gì thế?
Dương Tử Giang mỉm cười:
- Cô nương đoán thử xem!
Châu Lệ Nhi hừ một tiếng:
- Tôi có phải là nhà tướng số đâu mà đoán?
Dương Tử Giang tiếp:
- Những vật này, cô nương thấy qua rồi...
Du Bội Ngọc mỉm cười:
- Tại hạ đoán được không?
Dương Tử Giang gật đầu:
- Các hạ thử đoán xem?
Du Bội Ngọc thốt:
- Trong rương có người?
Dương Tử Giang gật. Du Bội Ngọc tiếp:
- Một nam một nữ?
Dương Tử Giang gật. Du Bội Ngọc tiếp:
- Quách Phiến Tiên và Chung Tịnh?
Dương Tử Giang trố mắt, nhìn sững chàng một lúc, đoạn thở dài:
- Thảo nào Du Phóng Hạc chẳng muốn tiêu diệt các hạ! Có một kẻ chống đối ngấm ngầm, thông minh như các hạ thì khác nào mang ung thư trong mình? Đến tại hạ cũng phải nhức đầu! Ngày nào chưa trừ được các hạ là ngày đó lão không ăn ngon ngủ kỹ được!
Châu Lệ Nhi cau mày:
- Có đúng là Quách Phiến Tiên chăng?
Dương Tử Giang gật đầu:
- Đúng y!
Châu Lệ Nhi hỏi:
- Làm sao bắt cả hai bỏ vào đó?
Dương Tử Giang mỉm cười:
- Tại Lý Độ Trấn, họ súyt bị chết cháy, hôn mê trầm trầm, trẻ nít cũng bắt được huống hồ thủ hạ của Du Phóng Hạc?
Châu Lệ Nhi suy nghĩ một chút, vụt cao giọng hỏi:
- Tôi muốn bíêt thực sự các hạ có thái độ như thế nào? Bằng hữu của chúng tôi hay chó săn của Du Phóng Hạc?
Dương Tử Giang hỏi lại:
- Làm bằng hữu của các vị, tại hạ hưởng được gì?
Châu Lệ Nhi đáp không trôi:
- Hưởng nhiều lắm chứ! Hưởng không cùng đâu!
Dương Tử Giang cười nhẹ:
- Làm bằng hữu của các vị để tốn rượu đãi các vị? Để bất thường tấn công cứu nạn các vị?...
Châu Lệ Nhi hừ một tiếng:
- Thế là các hạ thừa nhận mình làm chó săn cho Du Phóng Hạc!
Dương Tử Giang không giận:
- Tại hạ là con người độc lập, khi nào lại chịu làm chó săn cho ai?
Châu Lệ Nhi trầm giọng:
- Thế tại sao các hạ hành động có lợi cho Du Phóng Hạc?
Dương Tử Giang điềm nhiên:
- Tại hạ thích gì làm nấy! Nếu không thích, dù bị uy hiếp cũng chẳng làm! Nếu thích, không ai nhờ cũng làm!
Châu Lệ Nhi lại hỏi:
- Nghĩa là cái gì có lợi cho các hạ, các hạ làm ngay?
Dương Tử Giang mỉm cười:
- Cô nương nói đúng y tại hạ quá!
Vừa lúc đó, có tiếng bánh xe lăn trên đường.
Dương Tử Giang lại cười:
- Tại hạ không có bằng hữu, song khách cứ đến tìm mãi!
Nhanh như chớp, y đến bên cạnh các xác chết, đá bay vào chỗ kín đáo, rồi ngồi lại ghế như thường.
Châu Lệ Nhi cười nhẹ:
- Lại có người mang lễ vật đến nữa phải không?
Nàng bước ra cửa nhìn.
Xe còn xa, loại một bánh, chỉ có một người đẩy xe nặng loại một bánh, người đấy cụt một tay, lại đi trên đường núi gồ ghề, song xe vẫn vững như thường.
Xe lại còn lướt nhanh.
HỒI 67 - BÓNG ĐAO ÁNH KIẾM
Người một tay đẩy xe một bánh, xe chở hai chiếc rương, cỡ rương của Tào Tử Anh.
Thiết Hoa Nương lại bật cười sằng sặc.
Châu Lệ Nhi trừng mắt:
- Cái gì làm cho cô nương vui thế?
Dương Tử Giang mỉm cười:
- Lấy được chồng như tại hạ, tự nhiên phải vui!
Châu Lệ Nhi hừ một tiếng:
- Tôi chỉ sợ nàng mừng sớm quá!
Thiết Hoa Nương chen vào:
- Tại tôi thấy có việc đáng cười nên buộc phải cười!
Châu Lệ Nhi trầm giọng:
- Cái gì đáng cười?
Thiết Hoa Nương bĩu môi:
- Đường đường là một đại hiệp đất Giang Nam mà Vương Vũ Lâu lại đẩy xe!
Có phải là chuyện đáng buồn cười không?
Dương Tử Giang tặc lưỡi:
- Bất quá, y lấy công chuộc tội!
Thiết Hoa Nương cau mày:
- Lấy công chuộc tội?
Dương Tử Giang gật đầu:
- Y có tài khóac lác, đến một Đường Ngọc mà cũng không thu thập nổi! Đáng lẽ y phải bị chặt nốt cánh tay còn lại đó!
Xe đã đến tận vùng rào trúc.
Vương Vũ Lâu đã trông thấy Du Bội Ngọc và Châu Lệ Nhi trong nhà rồi.
Y biến sắc mặt, song cố điểm một nụ cười thốt:
- Không ngờ lại gặp Du công tử tại đây, hân hạnh quá!
Thiết Hoa Nương cười ròn:
- Các hạ chỉ nhận ra Du công tử chứ không nhận ra tôi à?
Vương Vũ Lâu vừa đặt chân nơi ngưỡng cửa, ngẩng mặt trông thấy Thiết Hoa Nương,vội rút chân ra, mặt biến sắc xanh dờn.
Y rung rung giọng kêu lên:
- Quỳnh Hoa Tam Nương Tử!
Thiết Hoa Nương gật đầu:
- Các hạ nhớ dai đấy!
Vương Vũ Lâu nhìn cánh tay áo không, buông lõng thõng, nở một nụ cười ghê rợn:
- Cô nương đối quá tốt với tại hạ, khi nào tại hạ lại quên được?
Thiết Hoa Nương điềm nhiên:
- Bây giờ, tôi không còn là cô nương nữa! Tôi trở thành phu nhân rồi!
Vương Vũ Lâu nhìn thoáng qua Du Bội Ngọc:
- Du phu nhân?
Thiết Hoa Nương lắc đầu.
Dương Tử Giang mỉm cười:
- Không phải là Du phu nhân mà là Dương phu nhân!
Vương Vũ Lâu trợn ngược đôi mắt, lâu lắm y mới bình tĩnh trở lại, nghiêng mình điểm một nụ cười:
- Mừng! Đáng mừng!
Rồi y cao giọng:
- Sao công tử không mời tại hạ một chén rượu?
Dương Tử Giang gật gù:
- Rượu mừng tự nhiên phải có! Nhưng thức nhắm lại hết, chỉ còn mứt kẹo thôi!
Nếu các hạ không chê, xin dùng một miếng, rồi uống một chén rượu!
Y lấy chén đũa đặt sẵn sàng.
Chén đó, đũa đó, nếu Thiết Hoa Nương thì chắc chắn Vương Vũ Lâu không dám sử dụng.
Nhưng Dương Tử Giang trao cho, Vương Vũ Lâu không hề nghi ngờ.
Hơn nữa, y cho là một vinh dự đặc biệt.
Cho nên y cảm tạ rối rít, rồi ngồi xuống mỉm cười, thốt:
- Ăn mấy món này mà nhắm rượu, kể cũng ngon chán! Tại hạ xin phép vậy!
Y cầm đũa gắp, gắp mứt kẹo thực sự. Y không tỏ vẻ gì đó phòng bị cả.
Châu Lệ Nhi không khỏi mừng thầm, tuy nhiên cũng phải kỳ quái cho y.
Vương Vũ Lâu là con hồ ly già, trước cuộc diện này, tại sao không mảy may cảnh giác? Tại sao y tín nhiệm Dương Tử Giang quá độ?
Nếu Dương Tử Giang và Du Phóng Hạc không liên hệt mật thiết với nhau, thì làm sao y tin tưởng như vậy?
Có thể là Du Phóng Hạc đã cho Vương Vũ Lâu biết nên tin cậy hoàn toàn nơi Dương Tử Giang!
Mà Du Phóng Hạc là con người nhiều tâm cơ, nên tin được Dương Tử Giang, hắn cũng phải có nguyên nhân, bởi Dương Tử Giang thọat trung thọat phản, bất thường, khó lường được tâm địa!...
Tại sao Du Phóng Hạc lại muốn cho tất cả phải tin Dương Tử Giang, để cho y giết lần giết mòn?
Thực sự mối liên hệ giữa Du Phóng Hạc và Dương Tử Giang như thế nào?
Tại sao đại hiệp quá tin tưởng y?
Châu Lệ Nhi càng suy nghĩ càng nhức đầu!
Dương Tử Giang hỏi:
- Rương đó đúng như đã định không?
Vương Vũ Lâu mỉm cười:
- Dương công tử yên trí! Nhất định tại hạ không lầm đâu!
Y uống một hớp rượu rồi tiếp:
- Vừa tiếp nhận sự phân phó của công tử, tại hạ đi tìm Hải công tử ngay, Hải công tử trao chiếc rương liền. Tại hạ chưa kịp mở ra xem, lập tức lên đường đến đây phục lịnh công tử!
Dương Tử Giang hỏi:
- Hải công tử có trao thơ tin gì cho các hạ mang đến đây chăng?
Vương Vũ Lâu đáp:
- Hải công tử có nói, người vừa phát hiện ra một kẻ có hành tung bí mật, đáng nghi lắm, người phải theo dõi, tra phỏng cho rõ ràng. Do đó người không thể đến gặp Dương công tử trước mấy hôm được!
Dương Tử Giang cau mày, trầm ngâm một lúc, đọan bật cười thốt:
- Giao phó công tác vừa rồi cho các hạ, kể ra cũng là bất đắc dĩ lắm đó! Giả như các hạ còn điều gì phải làm sau này, cứ nói cho tại hạ biết! Tại hạ sẽ thi hành hộ cho!
Vương Vũ Lâu sững sờ một phút:
- Việc sau này?
Dương Tử Giang điềm nhiên:
- Các hạ đã trúng độc của Tỏa Hồn Cung rồi, còn tưởng là sống sót được nữa sao?
Vương Vũ Lâu rung bắn người lên, đôi đũa trong tay rơi xuống đất, hấp tấp hỏi:
- Công tử... đùa đấy à?
Dương Tử Giang trầm gương mặt đáp:
- Ai đùa?
Vương Vũ Lâu càng run người hơn, mặt biến sắc trắng nhợt, bất thình lình y co chân đá bay chiếc bàn, hét:
- Minh chủ tín nhiệm công tử như thế nào? Công tử lại... lại...
Có cái gì vướng nơi yết hầu y, y không nói được nữa.
Bỗng y vung tay đánh một chưởng qua Châu Lệ Nhi.
Thực ra y muốn đánh Dương Tử Giang, song tự biết mình không phải là đối thủ, nên chuyển hướng sang Châu Lệ Nhi.
Y nghĩ, dù có chết cũng mang theo y một vài mạng người cho có bạn dưới tuyền đài.
Y nhìn trừng trừng Dương Tử Giang, nhưng lại đánh sang Châu Lệ Nhi, điều đó không ai tưởng nổi.
Và dĩ nhiên,y đánh với tất cả sự phẫn hận, chưởng lực phát ra mạnh lắm!
Châu Lệ Nhi vốn chưa già dặn kinh nghiệm cho lắm, nên không làm sao phản ứng kịp thời.
Nàng hết sức kinh hãi, chưa kịp né tránh.
Nhưng Du Bội Ngọc đã tiến lên, vung chưởng trả lại liền.
Một tiếng bình vang dội, hai chưởng lực chạm nhau, Vương Vũ Lâu bị tung bổng người lên, khi y rơi xuống, chất độc đã phát tác rồi.
Mặt biến sắc như màu bạc, mường tượng có tô lên một lượt phấn.
Dương Tử Giang nhìn qua Du Bội Ngọc cười nhẹ:
- Các hạ đang lúc nguy hiểm khốn cùng, mà công lực còn thâm hậu như vậy, tại hạ lầm vì có ý định khinh thường các hạ?
Thiết Hoa Nương phụ họa:
- Ai thấy Du công tử thể chất văn nhã mà cho là yếu đuối là lầm to! Thực ra Du công tử có thần lực thiên sanh, trên giang hồ không có một ai sánh bằng.
Châu Lệ Nhi còn sôi giận Vương Vũ Lâu đánh lén, song thấy y đã nhiễm độc mạnh rồi nên bỏ qua, hướng sang Dương Tử Giang hỏi:
- Hai chiếc rương đó đựng gì?
Dương Tử Giang mỉm cười:
- Lần này tại hạ cũng để cô nương đoán thử xem!
Y nhìn Châu Lệ Nhi rồi bật cười lớn:
- Nói thế chứ nếu tại hạ không mở ra cho cô nương thấy, chắc cô nương sẽ mắng vang lên!
Y bước tới mở nắp liền.
Nắp rương vừa được mở ra, Châu Lệ Nhi kêu lên một tiếng lớn sững người!Trong rương cũng là người!
Mà người là Cơ Linh Phong!
Du Bội Ngọc vốn trầm tĩnh vẫn phải giật mình!
Châu Lệ Nhi nhắm nghiền đôi mắt, mặt trắng nhợt, mê man trầm trầm.
Ngày thường, nàng chỉ huy một số hào kiệt anh hùng, nàng xem người trong thiên hạ như nằm trọng trong bàn tay nàng, mặc tình nàng thao túng. Sao bây giờ lại có thể bị người chế ngự?
Dương Tử Giang hỏi:
- Du công tử nhận ra nàng?
Du Bội Ngọc gật đầu, nhếch nụ cười khổ:
- Tại hạ có biết nàng!
Châu Lệ Nhi thở dài:
- Nàng cũng là một tay nhiều tâm cơ, cao vũ công, Vương Vũ Lâu không thể là đối thủ của nàng, tại sao...
Dương Tử Giang chận lời:
- Các vị quên là hai chiếc rương này do Hải công tử gởi cho tại hạ sao?
Châu Lệ Nhi chớp mắt, vụt kêu lên:
- Nàng đã ước hẹn với bọn này gặp nhau tại Đường gia trang, sao lại bị Hải công tử bắt được? Hải công tử nào? Có phải là Hải Đông Thanh không?
Dương Tử Giang hết sức kinh ngạc:
- Cô nương biết Hải Đông Thanh?
Châu Lệ Nhi cười nhẹ:
- Đương nhiên! Còn các hạ? Các hạ cũng biết hắn?
Dương Tử Giang mỉm cười:
- Tại hạ biết hắn lúc tại hạ được một tuổi!
Đến lượt Châu Lệ Nhi kinh ngạc:
- Lúc một tuổi?
Dương Tử Giang gật đầu:
- Hắn là sư huynh của tại hạ!
Châu Lệ Nhi sững sờ.
Một lúc sau, nàng bật cười thốt:
- Thảo nào các hạ và Hải Đông Thanh chẳng cùng có một tật giống nhau! Thì ra cả hai được đúc chung một lò!
Nàng bật cười sằng sặc, không nói thêm gì nữa.
Du Bội Ngọc thở dài:
- Vũ công của Hải huynh, tại hạ từng thấy rồi, thảo nào Cơ cô nương chẳng bại!
Chẳng hay hai vị có điều chi trách cứ Cơ cô nương?
Dương Tử Giang lắc đầu:
- Chẳng có gì cả! Bất quá, Du Phóng Hạc chỉ muốn đưa nàng trả về Sát Nhân Trang!
Châu Lệ Nhi giật mình:
- Không lẽ người như Hải Đông Thanh cũng làm chó săn cho Du Phóng Hạc?
Dương Tử Giang mỉm cười:
- Đã là một lò sản xuất ra mà cô nương! Tự nhiên phải giống nhau!
Châu Lệ Nhi trầm giọng:
- Các vị đã tuân lịnh Du Phóng Hạc như vậy, tại sao lại sát hại Vương Vũ Lâu?
Còn bọn Tào Tử Anh nữa chứ?
Dương Tử Giang điềm nhiên:
- Chỉ vì tại hạ cao hứng!
Bỗng y biến sắc hét:
- Ai?
Y vừa hỏi, Châu Lệ Nhi cũng vừa nghe tiếng y phục phất gió từ xa vọng đến, càng phút càng lớn.
Người nào đó lao đi rất nhanh, thoáng mắt đã đến nơi.
Châu Lệ Nhi kinh hãi, thầm hỏi người mới đến là nhân vật như thế nào, lại có thuật khinh công hết sức linh diệu.
Một tiếng bình vang lên, khung cửa sổ bị tung mạnh, một bóng người bay vút vào nhà.
Người đó chính là Hải Đông Thanh.
Châu Lệ Nhi vừa sợ, vừa mừng kêu:
- A! vừa nhắc đến các hạ là các hạ có mặt rồi! Các hạ...
Bỗng nàng ngưng bặt câu nói.
Nàng nhận ra trên bộ y phục của Hải Đông Thanh có lốm đốm những vết máu.
Gương mặt của y cũng xanh dờn, cắt không còn một hat máu.
Dương Tử Giang không nói chi cả, bước tới vạch y phục của Hải Đông Thanh, thấy đầy mình máu me bê bét.
Hải Đông Thanh bị thương ít nhất cũng mười bảy mười tám chỗ.
Trời! Một sự kiện xảy ra trên chỗ tưởng của Du Bội Ngọc và Châu Lệ Nhi!
Hải Đông Thanh có vũ công cao như vậy mà còn bị kẻ nào đó đánh trọng thương?
Dương Tử Giang biến sắc mặt, trầm giọng hỏi:
- Bọn nào hạ thủ?
Y không hỏi người nào mà y lại hỏi bọn nào, bởi y thừa hiểu nếu là một người thì chẳng một người nào trên thế gian này đánh trọng thương Hải Đông Thanh được.
Hải Đông Thanh nắm chặt tay, nghiến răng thốt:
- Chính...
Môi y nhích động nhưng lời không thóat ra tiếp.
Dương Tử Giang hỏi gấp:
- Ai? Ai?
Hải Đông Thanh lại mấp máy môi rồi ngã xuống đất.
Y không còn đủ sức tri trì thương thế nữa, nhưng bản năng tự tồn tạo cho y một tiềm lực siêu nhiên, tiềm lự đó giúp y chạy bay dề đây. Rồi thấy lại người thân, tâm linh khoan khoái, tiềm lực tiêu tan, thương thế hành, y không chịu nổi.
Thiết Hoa Nương vội nâng y lên, đặt trên ghế, quan sát các vết thương.
Dương Tử Giang đứng đó, thừ người ra một lúc, bỗng dậm chân thốt:
- Vô luận là ai gây thương thế cho sư huynh chủa ta, dù kẻ đó trốn lên trời ta cũng theo lên trời, chui xuống đất ta cũng chui theo!
Đột nhiên có tiếng người vang lên bên ngoài:
- Khỏi đi đâu! Cái người đó đã đến đây rồi!
Giọng nói không lạnh lùng, không sắc bén nhưng người nghe khó chịu làm sao!
Bởi vô luận là giọng nói nào, cũng có cao có thấp, có chậm có mau, có nặng có nhẹ.
Nhưng giọng nói của người này không có những điểm đó, mà nghe như độc ám, bình bình, trầm trầm, phải cố lắng tai rồi cố suy nghĩ mới hiểu nổi.
Câu nói ngắn vừa dứt âm vang, một bóng người đã xuất hiện nơi cửa.
Người đó không có vẻ gì khó nhìn cả, mà cũng chẳng có vẻ gì hung ác cả, toàn thân chẳng có một khuyết điểm nào, nhưng không hiểu sao, nhìn y tất phải rung.
Đôi mày rậm, đôi mắt to, dung mạo có vẻ anh tuấn, miệng mỉm cười, chừng như nụ cười có phần nào hấp dẫn.
Nhưng nhìn kỹ lại, thì toàn thân y không có điểm nào phụ họa với nụ cười đó.
Đôi mắt lạnh lùng, phản ngược với cái ý cười, thành ra nụ cười lạc lõng như của một người nào khác, như nụ cười được khắc chạm vào đó, một cách cưỡng bách chứ chẳng phải do y nở ra.
Cho nên lúc phẫn nộ, y vẫn cười, lúc bi ai, y vẫn cười, lúc giết người, y ăn ngủ cũng vẫn cười.
Cho nên nụ cười của y không liên quan gì đến thái độ của y. Dù nụ cười gắn mãi nơi môi, y vẫn nở nụ cười tàn độc như thường.
Y vận bộ đồ đen bó sát mình, cắt may rất khéo, quanh hông có đường dây lưng màu máu, nơi đầu dây có cột thanh đao loại Nguyệt Nha Loan Đao, thân đao đen ngời, chuôi đao có chùm tơ màu máu.
Dương Tử Giang giật mình, nhưng trấm định lại ngay, trừng mắt nhìn người lạ hỏi:
- Chính các hạ đã hạ thủ?
Người đó thản nhiên với nụ cười muôn thưở:
- Phải! Lịnh sư huynh đã bị Linh Quỷ sát hại!
Dương Tử Giang trầm giọng:
- Linh Quỷ? Các hạ là Linh Quỷ?
Người đó gật đầu:
- Phải!
Dương Tử Giang hừ một tiếng:
- Cũng hay! Hãy gọi đồng bọn đến luôn đi!
Linh Quỷ bình tịnh đáp:
- Linh Quỷ giết người, không cần nhờ đến đồng bạn!
Dương Tử Giang chớp mắt:
- Một các hạ làm gì sát hại nổi sư huynh tại hạ?
Linh Quỷ gật đầu:
- Chỉ một Linh Quỷ thôi!
Tất cả đều kinh hãi.
Một mình y có thể đánh bại Hải Đông Thanh một cách thê thảm?
Vũ công của y cao không tưởng nổi!
Châu Lệ Nhi nhận ra Dương Tử Giang trầm tịnh phi thường, con người đó, dù giông bão cũng không lay chuyển nổi. Thần sắc của y chẳng mấy biến đổi.
Y hỏi:
- Ai sai phái các hạ đến đây?
Linh Quỷ đáp:
- Linh Quỷ không hề nhận mạng lệnh của ai!
Dương Tử Giang lại hỏi:
- Các hạ có thù oán chi với bọn tại hạ?
Linh Quỷ vụt cười thành tiếng:
- Linh Quỷ và các vị không thù không oán chi với nhau cả!
Y xưng Linh Quỷ, không hề dùng hai tiếng tại hạ hoặc ta, điều đó nói đến một đặc tính, tạo cho y cái vẻ thần bí.
Dương Tử Giang hét:
- Thực sự các hạ là ai?
Linh Quỷ mỉm cười:
- Mông lung vũ trụ, bao la đất trời!
Dương Tử Giang thoáng biến sắc:
- A!
Linh Quỷ tiếp:
- Linh Quỷ buông lỏng cho lịnh sư huynh về đây, để tìm đến các hạ giết luôn!
Thân hình chớp khẽ, thanh đao nơi đầu giây lưng đã nằm trong tay, thanh đao chớp lên, mũi đao đã đến yết hầu Dương Tử Giang.
Không ai thấy y làm một động tác nào.
Thiết Hoa Nương rú lên một tiếng khủng khiếp.
Cùng với tiếng rú của nàng, một tiếng coong vang lên, ngân dài oang oang một lúc lâu mới dứt.
Cũng chẳng ai thấy Dương Tử Giang xuất thủ như thế nào, nơi tay có thanh đoản kiếm dài độ hai thước.
Thanh đoản kiếm khắc vào thanh đao, bật tiếng kêu rợn người, kiếm ngăn đao giữ lại đó.
Rồi đao chớp, kiếm chớp tạo nên một vầng mây đen, bay vần vần quanh mình Dương Tử Giang.
Trong vầng mây, thỉnh thoảng có làn sáng xẹt đến Linh Quỷ.
Thủ pháp của cả hai nhanh không thể tưởng.
Lạ một điều, họ không hề bước khỏi vị trí nửa bước, đao và kiếm chớp ngời, song qua cái chạm đầu tiên, vũ khí không hề chạm nhau nữa, mà chỉ gây nên tiếng gió thôi.
Đứng một chỗ mà đánh, lại giữ không cho vũ khí chạm nhau, chừng như sợ cham phải địch, thì một cụôc đấu như thế có khác nào song phương biểu diễn đùa nhau cho vui?
Nhưng Du Bội Ngọc thở dài, nhận thấy rõ những đường đao, nhát kiếm của họ lợi hại phi thường, nếu chạm vào mình là đối phương cầm như tắt thở.
Nếu một bên chậm độ một phần mười giây, thì cầm chắc phải táng mạng liền.
Aùc hơn, khoảng cách giữa nhau chỉ khoảng độ năm thước, song phương đều ở trong tầm tay của nhau, giả dĩ họ không dịch chân, chính điều đó đặt họ trong nguy hiểm vô tưởng.
Châu Lệ Nhi cau mày thốt:
- Họ không chịu nhích động thân hình, đánh như thế tôi trông sao sốt ruột quá!
Du Bội Ngọc từ từ đáp:
- Thủ pháp của họ nhanh phi thường, Linh Quỷ đánh qua, Dương Tử Giang phải rút kiếm về, rút kiếm về phòng thủ toán thân rồi lại vụt kiếm qua, Linh Quỷ lại phải rút đao về tự vệ, cứ như thế mà đánh, đánh lại nhanh, thành ra công chưa tới địch mà phải trở về thế thủ, cho nên xem thì ghê gớm thật, song thực ra thì cả hai cố thủ hơn công. Do đó chưa ai gây thương tổn cho ai cả! Và còn lâu họ mới làm gì được nhau!
Châu Lệ Nhi kêu lên:
- Giả như Dương Tử Giang biến chiêu chậm một chút thì còn gì tánh mạng của y? Chắc chắn là y phải hứng một đao của địch rồi!
Du Bội Ngọc thở dài:
- Nếu chỉ có một đao thôi thì còn nói làm gì?
Châu Lệ Nhi nhìn sang Hải Đông Thanh, bất giác nàng rùng mình.
Hải Đông Thanh bị thương ít nhất cũng mười bảy mười tám vết và những vết đó chỉ do mỗi một đường đao rồi!
Đao pháp mà được sử dụng nhanh như vậy, trên thế gian này chẳng có một kẻ thứ hai nào sánh bằng.
Bất giác nàng đổ mồ hôi lạnh khắp người, lẩm nhẩm:
- Quái vật đó từ đâu đến? Hắn học với ai mà có vũ công siêu việt không lường nổi?
Du Bội Ngọc lại thở dài:
- Đến bây giờ ngu huynh mới nhận thấy là giang hồ rộng lớn, chẳng vịệc kỳ lạ nào không thể có!
Châu Lệ Nhi chớp mắt:
- Dù Dương Tử Giang chẳng phải là con người tốt song y đã giúp ta mấy lượt, ta phải làm cái gì đáp lại y, Du huynh nghĩ sao?
Du Bội Ngọc nhìn nàng:
- Châu muội muốn động thủ?
Châu Lệ Nhi thấp giọng:
- Quái vật đó bất động, chỉ chú ý về mặt trước nên mình đi vòng sau lưng hắn, bất thình lình xuất thủ, biết đâu hắn chẳng bị hạ?
Du Bội Ngọc không đáp, lặng lẽ đi vòng ra phía sau Linh Quỷ, cúi xuống nhặt một chiếc đũa rơi trên nền nhà, lăm le trong tay vụt phóng tới.
Một tiếng chạm vang lên, nhưng lại là tiếng chạm của vũ khí.
Chẳng rõ Linh Quỷ và Dương Tử Giang biến đổi vị trí như thế nào và từ lúc nào, chiếc đũa của Du Bội Ngọc phóng ra, thay vì bay đến lưng Linh Quỷ, lại xớt ngang qua mặt y, thanh đao chớp lên, chặt chiếc đũa thành bảy đọan, bắn vào tường, ghim cứng tại đó.
Trời!
Một nhát đao mà chặt đứt chiếc đũa thành bảy đọan?
Chặt như thế nào?
Châu Lệ Nhi trố mắt không hiểu làm sao được, trong khi đó Du Bội Ngọc với nàng, hỏi:
- Thấy chưa?
Nghĩa là chàng muốn bảo, có xuất thủ cũng vô ích, song nàng muốn thì chàng phải làm, làm cho nàng thấy rõ để sáng con mắt ra?
Rồi cả hai lại chăm chú nhìn vào cuộc đấu.
Dương Tử Giang càng đánh, thầnsắc càng trầm trọng, còn Linh Quỷ bình thản như thường.
Du Bội Ngọc nhận thấy nếu cuộc đầu kéo dài thì Dương Tử Giang phải hung đa kiết thiểu.
Luận về vũ công, song phương bằng nhau như năm lượng nửa cân.
Luận về tinh thần thì Linh Quỷ đang ở trong cái thế đắc chí, bởi y đánh bại Hải Đông Thanh, và giờ đây y cũng chẳng ngán đối phương, tức nhiên, y nắm vững cái cơ tất thắng.
Còn Dương Tử Giang thì dù sao cũng nhìn vào tình cảnh của sư huynh là Hải Đông Thanh nên dè dặt lo sợ, do đó đấu chí phải kém.
Giả như y bại Hải Đông Thanh thì sao? Y không dám nghĩ xa hơn, sợ phải phân tâm...
Trái lại Linh Quỷ như cái xác không hồn, tức nhiên không lo nghĩ, không mệt nhọc, dù có bị thương cũng chẳng đau đớn gì, cho nên y cứ tung hoành ngang dọc, tung đao vun vút, bất chấp phòng thân.
Có thể là vì thế mà Hải Đông Thanh khinh thường y để đến đỗi phải bị thương nặng.
Bỗng Dương Tử Giang thở dài, cất mình bổng lên không.
Có lẽ y đã nhậnra, đánh như thế thì chẳng làm sao hạ nổi địch, nên y chuyển biến thân pháp.
Ngờ đâu, y vừa vọt bổng lên, Linh Quỷ cũng vọt theo ngay.
Rôi cả hai tại không trung, giao hoàn với nhau bảy tám chiêu.
Cả hai lại đáp xuống, khoảng cách giữa nhau chỉ độ năm thước.
Dương Tử Giang dù cải biến thân pháp cũng hơi muộn bởi Linh Quỷ cũng cải biến đao pháp.
Y cải biến đao pháp để ứng phó với sự biến của Dương Tử Giang, vì y nghĩ có cải biến thân pháp cũng không kịp, thà cải biến đao pháp còn tiện lợi hơn, nhờ thế mà y vẫn giữ ưu thế mãi.
Chẳng những Dương Tử Giang tại cục diện khẩn cấp phi thường mà đến cả Châu Lệ Nhi đứng bên ngoài cũng tóat mồ hôi lạnh.
Đột nhiên Du Bội Ngọc bước nhanh ra ngoài cửa.
Châu Lệ Nhi chẳng phải là con người sợ chết, thấy nguy lại bỏ đi, song nàng nhìn qua Du Bội Ngọc, thấy chàng bước vội ra ngoài, nàng thầm nghĩ chẳng biết chàng có ý tứ gì, chẳng lẽ chàng sợ nguy định chuồng đi?
Dù sao thì trong phút giây này, nàng như buộc chặt an nguy với chàng, chàng đã bỏ đi ra ngoài thì nàng còn cố đến cuộc chiến của hai người không liên hệ làm sao được nữa?
Cố đến để làm gì, khi người quan hệ của mình đã bỏ đi?
Nhưng nàng chưa kịp theo ra, thì Du Bội Ngọc đã trở vào, chàng trở vào với cành cây tươi, lá còn tua tủa.
Nửa năm trước đây, tại Sát Nhân Trang, chàng từng đánh lui bọn Côn Lôn và Điểm Thương hai phái, bây giờ nhìn đao pháp của Linh Quỷ, chàng chợt nghĩ ra, lấy cái vụng mà đánh cái xảo, do đó chàng bước ra ngoài bẻ một nhánh mai rồi trở vào.
Châu Lệ Nhi lại càng không hiểu ý tứ chàng như thế nào. Dù chàng có thần lực thiên sanh, nhưng có thần lực thì phải dùng những vật nặng mới biểu lộ được thần lực, chứ một cành cây yếu mềm thì giúp chàng được việc?
Nàng sững sờ nhìn chàng.
Du Bội Ngọc vừa bước vào vừa tước hết lá, rồi đột nhiên chàng hét to lên, đọan loang tròn cành cây đó sau lưng Linh Quỷ.
Gian nhà cũng khá rộng, song nhánh cây loang ra chiếm hơn mười trượng tròn, nhánh cây vung lên, những góc nhỏ rít gió vù vù, tạo thành một cơn trốt, hốt những vật nhỏ nhặt dồn đi một nơi, dọn láng cục diện.
Linh Quỷ bất thình lình hoành đao lòn dưới nách, phóng trái về phía hậu.
Đường đao tuy nghịch chiều, song vẫn linh diệu phi thường.
Nhưng Linh Quỷ nghe hơi gió, tưởng như lần trước, vung đao trái lại, đao không gặp chiếc đũa mà lại gặp cành cây.
Dễ chi chém trúng cành cây nhỏ?
Chẳng những thế, thanh đao lại bị hút vào cành cây rồi thì đỏan kiếm của Dương Tử Giang lại bay ào ào tới.
Sọat! Sọat!
Một tiếng sọat vang lên, Linh Quỷ đã bị kiếm chém trúng mười bảy mười tám vết.
Máu từ các vết thương chảy ra, nhuộm đỏ thân hình y nhưng y vẫn cười thốt:
- Chém hay đó! Đâm hay đó! Rất tiếc linh quỷ chẳng bao giờ chết! Không ai giết được linh quỷ! Vô luận là ai!
Y rút thanh đao về rồi bất thình lình đánh ra một nhát.
Nhưng đánh ra để dọa đối phương, đao vừa bay ra, y hoành trở lại, chong mũi ngay ngực y.
Y đâm mạnh vào.
Thanh đao xuyên ngực lút cán, mũi đao trổ ra sau lưng.
Y không lộ vẻ gì tỏ ra đau đớn, trái lại, y cười thốt:
- Các vị không đi đâu, Linh Quỷ sẽ trở lại báo cừu trong khoảnh khắc sau!
Lời nói đó hoang đường quá, làm sao có ai tin nổi? Song lối tự sát của Linh Quỷ kỳ quái quá, làm cho mọi người phải hoang mang!
Châu Lệ Nhi thở dài:
- Tà! Đao pháp tà mà người cũng bốc đầy tà khí!
Dương Tử Giang tiếp:
- Với đao pháp đó, đầy tà khí là cái chắc, hắn ngang dọc trên giang hồ, còn ai chịu nổi mười chiêu của hắn?
Châu Lệ Nhi hừ một tiếng:
- Nhưng các hạ lại giết được hắn! Các hạ còn hơn hắn mấy phần!
Dương Tử Giang mỉm cười không nói gì.
Châu Lệ Nhi lạnh lùng:
- Kiếm thuật của các hạ cao đấy, song nếu hôm nay không có Du Bội Ngọc thì các hạ đã táng mạng rồi!
Dương Tử Giang không phẫn nộ, bật cười lớn:
- Cô nương nói đúng!
Y day qua Du Bội Ngọc, tiếp nối:
- Gặp Du huynh lần thứ nhất, tại hạ cho rằng bất quá Du huynh là một gã thư sinh mặt trắng. Gặp lần thứ hai, tại hạ bắt đầu có một ấn tượng đẹp hơn, nhưng tại hạ vẫn còn khinh thường Du huynh! Nhưng đến bây giờ thì khác, khác rất xa! Bởi tại hạ thấy Du huynh xuất thủ, mỗi lần sau lại có giá trị hơn lần trước! Cứ như cái đà này mà đi, tại hạ không làm sao lường nổi mức cao thâm của Du huynh rồi!
Y dừng lại một chút, đọan tiếp:
- Ngay bây giờ đây, tại hạ còn hoang mang trước vũ học của Du huynh!
Du Bội Ngọc đáp:
- Dương huynh quá khen! Giả như tại hạ giao thủ với Linh Quỷ, chỉ sợ tại hạ không tiếp nổi mười chiêu!
Dương Tử Giang trầm giọng:
- Dù Du huynh nói đúng sự thật đi chăng nữa, dù vũ công của Du huynh có thấp kém đi chăng nữa, tại hạ dám quả quyết là trong vòng ba năm sau, tại hạ cầm chắc cái bại nếu giao đấu với Du huynh!
Châu Lệ Nhi mỉm cười:
- Bỗng dưng các hạ tỏ vẻ khiêm tốn, kể cũng là một sự lạ!
Dương Tử Giang chỉnh sắc mặt:
- Tại hạ nói thật đấy cô nương! Tại hạ không có tâng bốc ai cả! Cô nương phải biết sự thành tựu về vũ công, một phần nhỏ do tập luyện, còn phần lớn là do bẩm chất thiên sanh! Tại hạ nhận thấy Du huynh được tạo hóa ưu đãi hoàn toàn!
Châu Lệ Nhi mỉm cười:
- Các hạ nói mãi không chuẩn bị gì cả! Linh Quỷ sắp trở lại đó!
Dương Tử Giang cũng cười:
- Hắn bằng xương bằng thịt, tại hạ còn không sợ, xá gì hồn ma phách quỷ của hắn?
Bất giác không hẹn mà đồng, mọi người nhìn xuống chỗ xác Linh Quỷ nằm, chừng như lo sợ Linh Quỷ sống lại báo thù.
Nhưng chiếc xác đó đã rữa nát và đang tiêu hóa dần dần thành chất nước vàng vàng.
Trông thấy sự kiện thể xác của Linh Quỷ, Du Bội Ngọc nhớ đến trường hợp của Tạ Thiên Bích giả hiệu ngày nào cũng thi xác như vậy trước mắt chàng, trong một cơn mưa gió.
Chàng rùng mình.
Nhưng chàng lại nghĩ, nhận ra hai trường hợp phi tang giống nhau...
Tạ Thiên Bích giả hiệu là đồng đảng của Du Phóng Hạc, còn Linh Quỷ?
Nếu Linh Quỷ là thủ hạ của Du Phóng Hạc, tại sao y chống đối Dương Tử Giang?
Y tìm đến Dương Tử Giang để hạ độc thủ, có phải do Du Phóng Hạc sai sử chăng? Tại sao Du Phóng Hạc muốn giệt trừ Dương Tử Giang?
Lão ngờ Dương Tử Giang và Hải Đông Thanh phản bội lão?
Một điều khó hiểu cho chàng là bọn Linh Quỷ, Dương Tử Giang đều có vũ công cao tuyệt, họ hơn hẳn Du Phóng Hạc, vậy mà họ vẫn cúi đầu tuân mạng lịnh của Du Phóng Hạc!Dù nghĩ vậy, Du Bội Ngọc không hỏi gì cả nơi Dương Tử Giang.
Chàng chỉ hỏi:
- Linh Quỷ tự xưng là “ Mông Lung Vũ Trụ, Bao La Đất Trời”, y có dụng ý gì qua mấy tiếng đó?
Dương Tử Giang trầm ngâm một lúc lâu:
- Sự tình quan hệ trọng đại, vả lại...
Bỗng có tiếng người nào đó vang lên:
- Linh Quỷ không bao giờ chết! Chẳng ai giết chết Linh Quỷ được! Hiện tai, Linh Quỷ trở lại báo thù đây!
Giọng nói y như giọng của Linh Quỷ lúc mới đến, nghe khó chịu vô cùng!
Và câu nói vừa dứt, một người xuất hiện nơi khung cửa.
Người đó chính là Linh Quỷ!
Hay nếu là một người nào khác, thì người khác đó giống Linh Quỷ như hai giọt nước.
Chiếc xác của Linh Quỷ trên nền nhà hoàn toàn tiêu tan mất!
Như vậy là không bao giờ Linh Quỷ chết? Không bao giờ ai giết Linh Quỷ chết được!
Và y đã trở lại báo thù?
Du Bội Ngọc và Dương Tử Giang còn phải rợn da gà, huống hồ Châu Lệ Nhi và Thiết Hoa Nương?
Cả hai cùng kêu lên khủng khiếp.
Dương Tử Giang bước tới, đỏan kiếm chớp lên, mũi kiếm bay đến yết hầu Linh Quỷ.
Đồng thời y đảo bộ qua bên tả Linh Quỷ cách ba bước.
Ngờ đâu, thân hình Dương Tử Giang chưa nhích động, thanh đao của Linh Quỷ đã rít gió chận trước rồi.
Đao chớp ba lượt chứng tỏ Linh Quỷ vung ba nhát, chận cừng Dương Tử Giang tại chỗ.
Nhưng chẳng nhát dao nào chạm trúng chiếc áo của Dương Tử Giang.
Điều đó chẳng phải do Dương Tử Giang né tránh, bởi y đứng cứng tại chỗ rồi.
Mà thanh đao chỉ bọc bên ngoài. Dương Tử Giang bất động thì thôi, bằng y nhúc nhích là bị đao chạm trúng liền.
Y như bị nhốt trong chiếc lồng đao quang.
Dương Tử Giang thu kiếm về, kích vào vầng đao quang đó.
Linh Quỷ chừng như đã đoán trước được thế nào Dương Tử Giang cũng phản ứng như vậy, vội trầm thanh đao xuống một chút, rồi đâm vào vai y.
Y tránh được nhát đao, song không làm sao nhích bàn chân được nửa tấc.
Bắt buộc y phải đứng trong tư thế đó giao thủ.
Mười chiêu qua, Dương Tử Giang cảm thấy bàn tay lành lạnh, mồ hôi đã đẫm ướt như nhúng tay vào nước.
Y lại nhận ra, dù chiêu kiếm biến hóa như thế nào, đối phương cũng biết trước mà ngăn chặn.
Cao thủ giao đấu, gặp trường hợp như vậy, là cầm chắc cái bại rồi.
Có khác nào hai người chơi cờ, con cờ chưa đưa ra, vừa định phải đi theo cái nước nào đó, bị đối thủ áng ngữ trước rồi, thành ra lúng túng.
Linh Quỷ cứ múa đao vun vút, miệng vẫn cười, nhưng cười lạnh, đao quang lạnh, ánh mắt cũng lạnh luôn.
Y gọi Dương Tử Giang, lạnh giọng bảo:
- Mỗi nhát đao cuả Linh Quỷ đều có thể giết các hạ như thường! Các hạ còn chống cự làm chi? Thà cứ xuôi tay chịu chết, khỏe hơn là vùng vẫy để chết một cách hằn hộc!
HỒI 68 - ÂM HỒN ĐEO MÃI
Dương Tử Giang không muốn nghe, nhưng lời nói của Linh Quỷ xoi xói vào màng tai, như tên bắn vào bia bình bịch bình bịch, làm sao không bực bội?
Y muốn lồng lên như thú dữ, nhưng chân không nhích động, kiếm chẳng đánh ra như ý muốn thì còn làm sao?
Cho nên y càng vùng vẫy càng khổ sở.
Linh Quỷ mỉm cười, một nụ cười mếu lạnh lùng:
- Các hạ hẳn phải kỳ quái! Các hạ tự hỏi, tại sao Linh Quỷ biết quá rõ vũ công các hạ! Thực ra thì rất giản đơn! Chỉ vì Linh Quỷ đã thấy thủ pháp của các hạ rồi!
Vậy ra Linh Quỷ bây giờ là Linh Quỷ trước đó? Cả hai chỉ là một người?
Và đối với ai, giao thủ một lần, cứ để cho chết đi, rồi sống lại, sống với cài hiểu biết vũ công của địch, hóa giải vũ công địch mà chiếm phần thắng!
Linh Quỷ có thể chết được bao nhiêu lần?
Bây giờ Dương Tử Giang miễn cưỡng chi trì thấy rõ. Càng chi trì, y càng lộ vẻ sợ hãi.
Chừng như y không còn cầm vững thanh kiếm!
Hải Đông Thanh còn hôn mê trầm trầm, Thiết Hoa Nương trắng nhợt đội môi.
Có thể nàng ngất xỉu bất cứ lúc nào.
Linh Quỷ lại tiếp, vẫn với giọng lạnh lùng:
- Chết! Thế nào cũng chết! Linh Quỷ có chết nhiều lần rồi! Linh Quỷ rất kinh nghiệm vì chết, biết rõ các hạ thế nào cũng chết! Nhưng chết chẳng phải là cí khổ, chết là điều sung sướng nhất đó!
Giọng nói của y nghe khó chịu như thường!Giả như Dương Tử Giang có lối đánh đúng quy củ như cao thủ các phái Thiếu Lâm, Võ Đang và Linh Quỷ có hiểu được vũ công của y cũng chẳng lạ lùng gì.
Nhưng vũ công của Dương Tử Giang hết sức phức tạp, gần như hỗn loạn, vậy mà y cũng hiểu được!
Điều đó chứng tỏ y thông minh phi thường!
Thiết Hoa Nương và Châu Lệ Nhi cũng nhận ra Dương Tử Giang lâm nguy rõ rệt.
Và hai nàng lấy làm lạ, không hiểu tại sao Du Bội Ngọc không tiếp trợ như trước?
Bỗng Du Bội Ngọc kêu to lên:
- Không phải hắn biết được vũ công của các hạ đâu! Mà chính là hắn đã thấy Hải Đông Thanh xuất thủ rồi!
Châu Lệ Nhi giật mình, không rõ chàng reo lên như thế là có ý tứ gì.
Song Dương Tử Giang sáng mắt lên, bật cười lớn:
- Đúng! Đúng! Tại hạ minh bạch rồi!
Y thay đổi lối đánh liền, chiêu kiếm không có gì biến hóa lắm, dĩ nhiên không kỳ ảo ngụy bí.
Tuy vậy, Linh Quỷ tỏ vẻ lúng túng ngay.
Dương Tử Giang bồi luôn hai nhát kiếm nữa, cũng bình thường, chẳng có gì nguy bí.
Tuy vây Linh Quỷ lúng túng hơn, lùi lại nửa bước.
Châu Lệ Nhi suy nghĩ một chút, vụt cười to:
- Tôi minh bạch rồi!
Bỗng nàng cau mày rồi lắc đầu:
- Chưa! Tôi chưa minh bạch lắm!
Thiết Hoa Nương lấy làm lạ hỏi:
- Cô nương minh bạch cái gì? Không minh bạch cái gì?
Châu Lệ Nhi chưa kịp đáp, nhìn sang Du Bội Ngọc, chẳng rõ từ lúc nào, chàng có một thanh đơn đao trong tay.
Chàng đang bước tới, vung đao chém xuống linh quỷ.
Chàng điều khiển thanh đao chém chênh, nhắm vai Linh Quỷ, thanh đao cực kỳ chậm, chậm đến độ nếu trúng vai Linh Quỷ, y không nghe một cảm giác nào.
Linh Quỷ cần gì phải quan tâm đến một nhát đao như vậy? Bởi y cho rằng khi nào thanh đao chuyển thế, xuống nhanh hơn, sẽ tránh né cũng không muộn.
Nhưng có chắc gì y tránh né nổi?
Lúc thanh đao còn cách vai y độ năm tấc, y toan nhích vai song muộn rồi!
Du Bội Ngọc đột nhiên biến thế, thay vì cho đao xuống thẳng, chàng lại đảo vòng tròn.
Chàng trở đao lên.
Như vậy là chàng không chém và Linh Quỷ khỏi phải né tránh.
Tuy khỏi né tránh song có thể nào y thản nhiên như vậy được? Giả như chàng lại xoay tay chém xuống thì sao?
Đao cách người trong khoảng đó, có cao thủ nào dám khinh thường?
Đao xuất pháp như vậy, kể như chẳng có hình, thức, chiêu nào cả thì đối phương làm sao biết tên mà hóa giải?
Chỗ diện dụng của chiêu đao vô danh, tựu trung do môn công Vô Cực của chàng mà sanh ra, có điều chàng không thực sự phát xuất đúng theo môn công Tiên Thiên Vô Cực thôi.
Đao không thành chiêu thức, nhưng đao là vật hữu thế lại ở gần, đương nhiên nó sẽ bất ngờ chém vào mình Linh Quỷ bất cứ chỗ nào.
Linh Quỷ đang hoang mang, vẫn cười nhẹ:
- Hay! Hay lắm!
Y chỉ thốt ba tiếng gọn gàng, ba tiếng ngắn, ba tiếng vừa dứt, âm vang thanh đao đã chạm vào mình y rồi.
Bị đao chạm vào mình, Linh Quỷ chưa kịp phản ứng thì kiếm của Dương Tử Giang lại bay tới trúng luôn y.
Máu vọt ra liền theo nhát kiếm.
Linh Quỷ vẫn cười:
- Khá lắm! Song rất tiếc chẳng ai giết Linh Quỷ chết được! Vĩnh viễn Linh Quỷ không thể chết!
Trúng một đao một kiếm, máu lại chảy nhiều, song Linh Quỷ chẳng tỏ vẻ đau đớn, trái lại vẫn cười nhẹ.Lần này Dương Tử Giang không nhìn Linh Quỷ, y hướng mắt sang Du Bội Ngọc, thở dài thốt:
- Năm xưa, Tiểu Lý tướng quân từng nổi tiếng là tay đao đệ nhất trong thiên hạ, tiền nhân từng truyền tụng đến giờ. Đao pháp đó thi triển ảo diệu phi thường, đao và chiêu hợp nhất, chỉ thấy đao mà không thấy chiêu hoặc thấy chiêu mà không thấy đao, cho nên có cái tên là Hữu chiêu vô Đao hoặc Hữu Đao vô chiêu, tại hạ tự hỏi mãi chẳng hiểu đao pháp đó thần bí như thế nào! Bây giờ Du huynh sử dụng đao pháp đó, tầm mắt của tại hạ được mở rộng ra!
Du Bội Ngọc điềm nhiên:
- Tại hạ cũng có nghe danh Tiểu Lý tướng quân!
Dương Tử Giang cười nhẹ tiếp:
- Và chắc chắn là sau này, thiên hạ sẽ nghe danh Du huynh, như hiện tại chúng ta nghe danh Tiểu Lý tướng quân!
Du Bội Ngọc ạ lên một tiếng:
- Nghe danh tại hạ?
Dương Tử Giang gật đầu:
- Đương nhiên là Du huynh chứ chẳng lẽ lại là tại hạ?
Chừng như y tức giận lấy mình, song bắt buộc đưa tay chỉ thanh đao nơi tay Du Bội Ngọc, tiếp luôn:
- Tại hạ không vì nhận Du huynh, tại hạ chỉ vì đao pháp tân kỳ của Du huynh mà nói!
Du Bội Ngọc mỉm cười.
Không phải chàng khoan khoái vì được khen ngợi mà cười. Chàng cười vì có nghe một người rất thông minh, trước đây đã nói với chàng như thế này:
- Một người có tánh cao ngạo, khi bắt buộc phải khen ai, hẳn tức giận lắm lắm!
Rồi chàng thốt:
- Đao pháp của tại hạ? Tại hạ chẳng hề biết một đao pháp nào cả!
Dương Tử Giang cười khổ:
- Bởi Du huynh không biết đao pháp nên mới đáng sợ hơn! Bởi Hữu Đao vô chiêu còn lợi hại gấp mấy lần Hữu chiêu vô Đao!
Châu Lệ Nhi vụt cười khan:
- Khách khí quá!
Rồi nàng nhìn xuống chỗ Linh Quỷ nằm, tiếp:
- Linh Quỷ vĩnh viễn không thể chết! Và Linh Quỷ sẽ trở lại nữa, trở lại gấp để báo thù!
Nàng bắt chước theo giọng nói của Linh Quỷ, cốt gây vui cho mọi người, nhưng ai cười được khi nghĩ kẻ kia giết không chết, đuổi không đ? Và kẻ đó sắp đến nữa?
Dương Tử Giang đưa tay lau qua vạt áo cho khô mồ hôi lạnh, thốt:
- Du huynh! Tại hạ biết rõ, Du huynh đang hoài nghi con người của tại hạ, thiết tưởng tại hạ cần phải nói rõ với Du huynh là tại hạ không xem Du huynh như kẻ thù, trái lại, tại hạ là bằng hữu của Du huynh đó!
Du Bội Ngọc đáp rất gọn gàng:
- Tại hạ hiểu!
Dương Tử Giang thở dài:
- Bây giờ, tại hạ thỉnh cầu Du huynh một việc!
Du Bội Ngọc điềm nhiên:
- Việc gì hở Dương huynh?
Dương Tử Giang tiếp:
- Trong nhà có con đường bí mật, Du huynh đưa hai nàng và người bịnh đi trước, luôn cả ba chiếc rương cũng nhờ Du huynh mang theo.
Du Bội Ngọc trố mắt:
- Còn Dương huynh?
Dương Tử Giang điềm nhiên:
- Ít nhất tại hạ cũng tự vệ nổi, Du huynh khỏi phải lo cho tại hạ! Không cần phải ở lại đây giúp đỡ tại hạ!
Du Bội Ngọc không yên tâm:
- Nhưng các hạ...
Dương Tử Giang nóng nay, khoát tay:
- Giả như các hạ có hoài nghi thì sư huynh tại hạ tỉnh lại rồi, các hạ cứ hỏi!
Châu Lệ Nhi xen vào:
- Nhưng các hạ...
Dương Tử Giang cau mày:
- Vợ tại hạ Ở trong tay các vị, các vị còn sợ tại hạ chạy đi đâu nữa?Địa đạo nào cũng giống nhau, cũng tối đen, cũng có lối thẳng, khúc quanh, lại đào tại một chỗ ít người lưu ý nhất như nhà bếp, do đó có hơi hám, khó thở một chút vì mùi đầu mỡ chiên xào tích tụ qua nhiều ngày.
Thiết Hoa Nương mở nắp hầm, chính nàng cũng chẳng hiểu địa đạo đưa đến địa phương nào.
Mà nàng cũng chẳng hề biết là có địa đạo trước đó mấy phút.
Châu Lệ Nhi càu nhàu:
- Đúng là gặp quỷ! Tại sao phải nghe lời hắn chứ! Chứ vào cái hang chuột này làm gì? Nếu chỗ đi lên có độc xà mãnh thú thì sao? Hoặc có cạm bẫy gì? Đúng là có lối lên thiên đàng lại chẳng đi, lại đi xuống địa ngục!
Thiết Hoa Nương cắm môi:
- Cô nương bình sanh chưa hề biết tin ai à?
Châu Lệ Nhi lạnh lùng:
- Dù có tin, cũng phải đíc xác mà tin, chớ cái lối tin hồ đồ, tùy tiên mà tin thì không thể được, như ưng lấy hắn làm chồng!
Nàng trừng mắt nhìn Thiết Hoa Nương, Thiết Hoa Nương cũng trừng mhắt nhìn nàng.
Cả hai như cặp gà sắp sửa so cựa, nhưng lại là gà mái nên chẳng có cựa có mồng.
Nhìn một lúc, Thiết Hoa Nương cúi đầu, đôi mắt đỏ lên, u buồn thốt:
- Tôi không giống cô nương,tôi biết đau cho người, tôi biết yêu người, tôi cơ khổ linh đinh, nếu có ai bằng lòng lấy tôi, tôi ưng ngay!
Châu Lệ Nhi bĩu môi bước tới, đi được mười bước, vội quay trở lại nắm tay Thiết Hoa Nương, thấp giọng:
- Tôi không có lòng nào nói như vậy, cô nương đừng phiền nhé! Tôi cũng cơ khổ linh đinh, thôi không hấp thụ giáo dục gia đình, nên ăn nói sỗ sàng...
Thiết Hoa Nương cười gượng:
- Tôi có phiền gì cô nương đâu! Nếu cô nương ăn nói sỗ sàng thì trên đời này còn ai ăn nói có duyên nữa?
Châu Lệ Nhi cúi đầu, miệng điểm một nụ cười, mắt liếc sang Du Bội Ngọc, thở dài:
- Thực ra, tâm ý cô nương như thế nào, tôi đã hiểu rồi, cô nương vì muốn bảo hộ chúng tôi nên phải dò xét Dương Tử Giang, phải chịu lòng hắn mới hiểu được hắn, do đó cô nương lấy hắn!
Thiết Hoa Nương cũng thở dài:
- Quả thật thì có ý đó, song sao tôi lại nhận ra, dù hắn ăn nói khó nghe, hắn vẫn không đến đỗi bại hoại lắm!
Du Bội Ngọc mỉm cười:
- Theo tại hạ nghĩ, cái chỗ đáng ghét của hắn, chính hắn cố làm ra như vậy, chứ chẳng phải cố định!
Lâm cô nương cau mày:
- Đành là thế, song tại sao hắn cố ý làm vậy?
Du Bội Ngọc giải thích:
- Có những người ôm mộng lớn, trách nhiệm khó khăn nặng nề, phải nhẫn nhục mà làm...
Bỗng một tiếng bình vang lên rất lớn bên trên địa đạo.
Châu Lệ Nhi biến sắc kêu khẽ:
- Linh Quỷ lại đến nữa đó!
Thiết Hoa Nương chẳng những biến sắc, nàng còn rung lên.
Du Bội Ngọc vụt cười lớn:
- Các vị có biết câu truyện Tiểu Thần Đồng hại chết Huyết Aûnh Nhân chăng?
Thiết Hoa Nương ấp úng:
- Không... không biết!
Trong tình cảnh này, Du Bội Ngọc còn nói đến việc xa xưa, thật Châu Lệ Nhi không hiểu nổi chàng muốn gì.
Nhưng việc xa xưa thì nàng thích nghe lắm!
Nàng mỉm cười thốt:
- Cái tên Huyết Aûnh Nhân có vẻ tà quá! Con người đó nhất định không tốt rồi!
Du Bội Ngọc tiếp:
- Phải! Huyết Aûnh Nhân lòng đen như mực, tay độc như răng hùm, người trên giang hồ không ai không hận y, nhưng chẳng ai làm gì y nổi!
Châu Lệ Nhi cau mày:
- Vũ công của y cao lắm?
Du Bội Ngọc gật đầu:
- Vũ công cao, khinh công cao, mấy lượt bị cao thủ vây đánh nhưng rồi y cũng thóat khỏi!
Châu Lệ Nhi trố mắt:
- Thế còn Tiểu Thần Đồng? Hắn là ai? Tại sao hắn hại Huyết Aûnh Nhân đến chết?
Du Bội Ngọc tiếp:
- Tiểu Thần Đồng là một đứa bé, vừa gia nhập giới giang hồ, không ai biết lai lịch hắn, do đó chẳng ai chú ý đến hắn. Mãi cho đến một ngày, hắn làm được việc kinh thiên động địa đó, người ta mới ngán hắn!
Châu Lệ Nhi thốt:
- Hắn làm việc gì?
Du Bội Ngọc tiếp:
- Hắn thuê rất nhiều người dán cáo thị khắp thị trấn, nói rằng mình muốn thi khinh công mới Huyết Aûnh Nhân. Hắn còn bảo, nếu Huyết Aûnh Nhân không dám nhận cuộc thì đúng là súc sanh!
Châu Lệ Nhi cười vang:
- Tiểu Thần Đồng nhưng lại can đảm!
Thiết Hoa Nương bỗng hỏi:
- Rồi Huyết Aûnh Nhân có đến không?
Du Bội Ngọc tiếp:
- Y xem dưới mắt không người, có khi nào y tiêu hóa nổi loại cáo thị đó? Ba hôm sau, y đến nơi, y giao ước với Tiểu Thần Đồng, lấy con đường từ kinh thành đến Võ Hán xa năm ngàn dặm làm tiêu chuẩn, ai đến trước là thắng cuộc, ai đến sau phải cổ chịu chém, không được bội ước!
Thiết Hoa Nương trầm giọng:
- Huyết Aûnh Nhân tàn nhẫn thành danh, sao không giết Tiểu Thần Đồng, lại còn nhận cuộc làm gì?
Du Bội Ngọc thốt:
- Vì y cuồng ngạo qúa độ, nếu giết Tiểu Thần Đồng thì làm sao tỏ tài ba? Như vậy là không anh hùng!
Chàng cười mấy tiếng, đọan tiếp:
- Hà huống, y tin tưởng thuật khinh công của y vô địch đương thời? Đến Phi Long Chân Nhân trong phái Côn Lôn còn phải kém y thay! Và Tiểu Thần Đồng bất quá vừa được mười năm tuổi? Cái tuổi đó không nói lên một tu vị đáng sợ được! Bởi dù Tiểu Thần Đồng có luyện tập lúc còn nằm trong bụng mẹ, thì công lực tu vi chỉ được mười sáu năm thôi!
Châu Lệ Nhi cau mày:
- Nếu đúng như vậy thì Tiểu Thần Đồng tự tìm cái khổ cho hắn!
Du Bội Ngọc tiếp:
- Lúc đó, tron vũ lâm, ai ai cũng nghĩ như Châu muội, và ai ai cũng lo sợ cho Tiểu Thần Đồng. Nhưng kết cuộc lại trái ngược!
Châu Lệ Nhi sáng mắt:
- Tiểu Thần Đồng thắng?
Du Bội Ngọc gật đầu:
- Một sớm tinh sương, khi vầng Đông bừng sáng, cả hai từ cửa Đông kinh thành khởi hành. Chiều hôm đó Huyết Aûnh Nhân đến Trực Lệ.
Thiết Hoa Nương chớp mắt:
- Đi nhanh hơn ngựa!
Du Bội Ngọc tiếp:
- Huyết Aûnh Nhân cho rằng Tiểu Thần Đồng còn ở sau xa, y muốn vào quán nghỉ một chút và tìm cái gì ăn lót dạ. Thức ăn đã gọi rồi, y vừa cầm đũa, bỗng thấy bóng dáng Tiểu Thần Đồng vọt ngang bên ngoài cửa. Lập tức y buông đũa chạy theo liền. Ngày đó, luôn cả đêm đó, y không ăn, không nghĩ chân một phút giây nào!
Châu Lệ Nhi mỉm cười:
- Tiểu Thần Đồng giỏi thật!
Du Bội Ngọc lại tiếp:
- Một con người không ăn không uống, không nghỉ ngơi, chạy luôn một mạch bảy tám trăm dặm đường, con người đó dù có bằng sắt cũng phải chảy ra!
Châu Lệ Nhi thở dài:
- Nếu là tôi, chắc tôi bỏ cuộc ngay từ đầu!
Du Bội Ngọc tiếp nối:
- Lần thứ hai, vì y đói quá, y ghé vào quán đậu hũ bên đường định ăn mấy tô, song như lần trước, vừa bưng tô lên, y thấy Tiểu Thần Đồng lướt qua ngang, y quăng tô đậu hũ, chạy theo liền, không kịp ăn một miếng!
Thiết Hoa Nương hỏi:
- Huyết Aûnh Nhân có nhìn lầm không?
Du Bội Ngọc lắc đầu:
- Y là tay sử dụng ám khí hữu danh đương thời, có nhãn lực rất tinh vi, thấy được những vật nhỏ như một con ve ngoài một dặm. Đương nhiên y phải thấy rõ Tiểu Thần Đồng vọt ngang bên ngoài nữa! Mục tiêu đã lớn, khoảng cách lại gần, làm sao y lầm được?
Du Bội Ngọc dừng lại một chút rồi thở dài:
- Đến Võ Hán, y ngã xỉu luôn!
Châu Lệ Nhi cau mày:
- Dọc đường, y không nghỉ chân một giây nào?
HỒI 69 - LINH QUỶ HÓA THÂN
Du Bội Ngọc tiếp:
- Không nghỉ, không ăn, không uống suốt cuộc hành trình!
Rồi chàng cười:
- Y cứ chạy mãi thì thôi, nhưng y ngừng lại là thấy Tiểu Thần Đồng chạy lướt qua liền. Như vậy, làm sao y dám nghỉ? Cuối cùng khi đến nơi, ngầng mặt nhìn lên lầu Hoàng Hạc, định là thắng cuộc, bất giác y trông thấy Tiểu Thần Đồng tại cửa sổ nhìn xuống đưa tay vẫy y!
Châu Lệ Nhi vỗ tay:
- Hay! Hay quá!
Thiết Hoa Nương ấm ức:
- Sau đó? Không lẽ Huyết Aûnh Nhân lại ngửa cổ chịu chết?
Du Bội Ngọc thốt:
- Huyết Aûnh Nhân tuy hành động bại hoại, song vẫn có tánh cang cường, con người đó hung bạo chứ không gian cho nên trọng lời hứa. Hà huống, đến Võ Hán rồi, y hoàn toàn kiệt lực, đứng không muốn vững, dù y có muốn chạy đi, không giữ lời hứa, cũng không chạy khỏi quần hùng dã có mặt chờ y!
Thiết Hoa Nương thở ra:
- Một tay kiêu hùng, chết vì một trẻ nít!
Du Bội Ngọc gật đầu:
- Đúng vậy!
Châu Lệ Nhi tặc lưỡi:
- Mới mười bốn mười năm tuổi mà làm được một việc quần hùng không làm nổi, nghĩ đáng phục! Đáng phục!
Du Bội Ngọc cười nhẹ, lắc đầu:
- Thực sự, thuật khinh công của hắn cũng khá, song so làm sao được với Huyết Aûnh Nhân?
Châu Lệ Nhi giật mình:
- Thế tại sao hắn thắng cuộc?
Thiết Hoa Nương trầm ngâm một chút:
- Nhờ hắn còn nhỏ, sức lực dồi dào, không biết mệt...
Du Bội Ngọc lắc đầu:
- Không phải vậy đâu!
Châu Lệ Nhi trố mắt:
- Thế thì tạo sao?
Du Bội Ngọc hỏi:
- Hai vị không nghĩ ra?
Châu Lệ Nhi suy nghĩ mấy phút, rồi vỗ tay reo lên:
- Tôi biết rồi! Chắc Tiểu Thần Đồng có một người anh em song sanh, giống nhau như đúc, cả hai dùng ngựa thay phiên nhau xuất hiện cho Huyết Aûnh Nhân thấy, tự nhiên Huyết Aûnh Nhân thấy, tự nhiên Huyết Aûnh Nhân không dám dừng chân. Một người bám sát Huyết Aûnh Nhân, một người chạy ngựa đến phía trước, cả hai giao chuyển nhau...
Du Bội Ngọc mỉm cười lắc đầu:
- Không đúng!
Châu Lệ Nhi giật mình.
Du Bội Ngọc tiếp:
- Một người tung hoành trong thiên hạ, bình sanh chẳng biết ngán sợ một ai, có khi nào lại lầm mưu trẻ nít? Hà huống với thuật khing công của y, ngày đi ngàn dặm như thường, có ngựa nào chạy kịp?
Châu Lệ Nhi cau mày:
- Hay là Tiểu Thần Đồng đi theo đường tắt?
Du Bội Ngọc cười nhẹ:
- Huyết Aûnh Nhân chọn con đường ngắn nhất!
Châu Lệ Nhi cười khổ:
- Tôi không hiểu nổi rồi!
Bỗng Thiết Hoa Nương reo lên:
- Tôi minh bạch rồi!
Du Bội Ngọc nhìn nàng:
- A!
Thiết Hoa Nương tiếp:
- Có nhiều đứa trẻ giống Tiểu Thần Đồng, ẩn nấp rải rác dọc đường chớ Huyết Aûnh Nhân dừng chân là xuất hiện...
Du Bội Ngọc lắc đầu:
- Cũng sai luôn!
Thiết Hoa Nương trố mắt:
- Sai luôn?
Du Bội Ngọc tiếp:
- Tại hạ đã nói, Huyết Aûnh Nhân không phải là con người dễ gạt! Nhãn lực của y rất tinh vi, tiểu thần đồng không thể dùng phương pháp đó ra tay lừa y được!
Châu Lệ Nhi thốt:
- Thuật cải trang, dù khéo đến đâu cũng khó hành công trước một người như Huyết Aûnh Nhân! Vả lại, tìm nhiều đứa trẻ giống Tiểu Thần Đồng, đâu phải là việc dễ làm?
Du Bội Ngọc gật đầu:
- Huống chi những đứa trẻ đó vừa phải giống người, vừa phải có tài ba như Tiểu Thần Đồng, có như vậy Huyết Aûnh Nhân mới không hoài nghi!
Thiết Hoa Nương cười khổ:
- Tôi chiu thôi! Không thể sau đoán nổi rồi!
Du Bội Ngọc mỉm cười:
- Rất giản đơn! Tiểu Thần Đồng không là song thai mà là ngũ thai! Năm anh em vừa giống nhau, lại vừa học tập một lượt, tài nghệ suýt sóat nhau!
Dương Tử Giang kiên quyết không phóng thích người trong những chiếc rương ra ngoài, nên những rương đó được ràng dây rất cẩn thận, rồi họ buộc liền vào lưng mang theo.
Mang một chiếc rương to bằng cỗ quan tài, trong rương lại có người, hẳn không phải là việc khoái trá.
Nhưng, nghe Du Bội Ngọc thuật lại một việc xa xưa, Châu Lệ Nhi và Thiết Hoa Nương thích thú quá, nên quên mất sự nhọc nhằn.
Châu Lệ Nhi cười nhẹ:
- Tôi cứ tưởng Du huynh không có khoa ăn nói chứ? Ngờ đâu miệng lưỡi cũng có duyên quá!
Thiết Hoa Nương cũng cười:
- Năm anh em đều giống nhau, giống người giống nghề giống tánh, kể ra cụng là một giai thoại đấy!
Châu Lệ Nhi tiếp:
- Tôi dám bảo đảm là cả năm anh em không cưới nổi vợ!
Thiết Hoa Nương trố mắt:
- Tại sao?
Châu Lệ Nhi đáp:
- Nghe đoạn chuyện xưa đó rồi, còn ai dám lấy họ?
Thiết Hoa Nương cau mày:
- Mà tại sao chứ?
Châu Lệ Nhi mỉm cười:
- Nếu cả năm anh em đều nổi hứng, áp dụng phương pháp luân phiên như đối với Huyết Aûnh Nhân thì con gái nào chịu nổi?
Nàng thốt xong câu nói, mặt đỏ bừng lên.
Thiết Hoa Nương bật cười hắc hắc:
- Thực ra, nếu có sự lầm lộn thì thật là phiền!
Rồi nàng cũng đỏ mặt như Châu Lệ Nhi.
Du Bội Ngọc mỉm cười:
- Hai vị có biết tại sao tại hạ nhắc đến đọan cố sự đó chăng?
Châu Lệ Nhi làm lạnh, vọt miệng đáp:
- Du huynh muốn ám chỉ Linh Quỷ cũng là người như Tiểu Thần Đồng, nghĩa là có năm anh em ngũ thai chứ gì?
Du Bội Ngọc thốt:
- Năm người giống nhau, danh nghĩa là đồng bào ngũ thai, song thực tế thì do một người tạo! Người đấy không phải cho mụ mà là một tay thợ khéo, tạo người như tạo tượng!
Châu Lệ Nhi trố mắt:
- Sao tôi chẳng thấy một điểm giả tạo nào cả?
Du Bội Ngọc thở dài:
- Cái thuật sửa dung mạo thông thường mới thể hiện lô khuyết điểm, khi thuật đó được luyện đến mức tinh vi, thì đừng ai hòng khám phá nổi sự giả mạo. Người ta bắt đầu sửa ngay từ lúc nhỏ, với một phương pháp tân kỳ, với những thuốc đặc biệt, trong các thứ thuốc đó, có loại biến cải thần trí giống nhau, cho được duy nhất nên hành động, ngôn ngữ, dung mạo, thị hiếu không sai mảy may.
Rồi chàng thở dài thêm mấy tiếng nữa mới tiếp:
- Nghe thì như hoang đường, không ai làm được những việc đó, nhưng tại hạ bảo chứng chắc chắn có người thay quyền tạo hóa mà làm được như vậy!
Châu Lệ Nhi cau mày:
- Không lẽ người được dùng thực nghiêm lại trơ như gỗ, không đau đớn gì cả, để mặc cho tay thợ chạm khắc vào da thịt?
Du Bội Ngọc gật đầu:
- Phải chịu đựng như vậy! Và không đau, người ta mới chịu được chứ?
Châu Lệ Nhi tiếp:
- Linh Quỷ giao đấu với Hải Đông Thanh, nhận thức vũ công của Hải Đông Thanh, nên hiểu rõ vũ công của Dương Tử Giang?
Du Bội Ngọc mỉm cười:
- Đương nhiên! Bởi Hải Đông Thanh và Dương Tử Giang là đồng môn sư huynh đệ, vũ công của cả hai phải giống nhau!
Châu Lệ Nhi thở dài:
- Thảo nào! Khi nghe Du huynh kêu lên, Dương Tử Giang thức ngộ ngay và thay đổi hẳn đấu pháp liền!
Du Bội Ngọc lại mỉm cười:
- Cho nên, dù có Linh Quỷ thứ ba đến nơi cũng chẳng đáng sợ, Dương Tử Giang cứ theo phương pháp cũ, tiếp tục giao thủ. Hơn nữa, y vừa được cái lợi là biết được đấu pháp của Linh Quỷ, chúng có bao nhiêu người cũng chẳng sao, bởi đấu pháp của chúng duy nhất, Dương Tử Giang dễ tìm sơ hở mà công vào!
Châu Lệ Nhi mỉm cười:
- Bởi biết như vậy, nên Du huynh an tâm để mặc Dương Tử Giang lại đó?
Du Bội Ngọc chỉ cười không đáp.
Thiết Hoa Nương thở dài:
- Vô luận là ai, được kết bằng hữu với Du công tử, người đó có vận khí rất lớn, như đã tu được mấy mươi đời!
Châu Lệ Nhi chua cay hơn:
- Nhưng tôi chẳng hiểu Dương Tử Giang có thật là bằng hữu của Du Bội Ngọc chăng? Hắn tráo trở phi thường, không ai hiểu được tâm địa của hắn!
Bỗng có người thốt:
- Hiện tại, hắn khổ tâm lắm! Nếu không phải là trường hợp bất khả kháng, thì nhất định hắn không tiết lộ thân phận của hắn cho bất kỳ ai!...Thì ra Hải Đông Thanh đã tỉnh lại, chẳng rõ y tỉnh lại từ lúc nào.
Du Bội Ngọc nửa đỡ ôm y, dìu y bước đi, bây giờ thì chàng đứng lại liền.
Châu Lệ Nhi trầm giọng:
- Tạ Ơn trời phật! Các hạ đã tỉnh rồi!
Nàng hỏi:
- Chẳng biết trường hợp bất khả kháng đó lúc nào mới đến?
Hải Đông Thanh trầm ngâm một lúc:
- Tuy bây giờ chưa phải là lúc cần thiết, tại hạ cũng có thể nói rõ sự bí mật quanh hắn cho các vị hiểu!
Châu Lệ Nhi lấy làm lạ:
- Tại sao lại bây giờ? Tại sao lại gấp thế?
Hải Đông Thanh thở dài:
- Bởi vì sự bí mật đó không còn bí mật nữa!
Châu Lệ Nhi lắc đầu:
- Tôi thấy vẫn còn bí mặt như thường!
Hải Đông Thanh tiếp:
- Trên thế gian, không có sự bí mật nào tuyệt đối cả, bất quá đối với ai thì khác, đối với các vị...
Châu Lệ Nhi chận lại:
- Tôi không cần biết sự gì các hạ nói ra. Có bí mật hay không bí mật, tôi chỉ muốn biết, thực sự các vị là ai? Và cái gì là mông lung vũ trụ, bao la đất trời?
Hải Đông Thanh trầm ngâm rất lâu rồi từ từ thốt:
- Tại hạ và Dương Tử Giang là hai trẻ mồ côi, sư phó của bọn tại hạ cũng chẳng khác nào phụ thân của bọn tại hạ...
Châu Lệ Nhi lại chận:
- Tôi biết, hai vị là những người đơn côi! Các hạ khỏi phải nói điều đó! Hãy chó tôi biết sư phó của các hạ là ai?
Hải Đông Thanh trầm gương mặt, lạn lùng:
- Sự tình dài dòng lắm, muốn nghe tường tận, cô nương không nên nóng! Nóng nảy không được đâu!
Châu Lệ Nhi hừ một tiếng:
- Sao lại không nóng được? Muốn cho nghe thì nói nhanh, không cho nghe thì thôi, còn quanh quẩn làm gì? Thực ra thì tôi cũng chẳng cần hiểu!
Hải Đông Thanh gằn từng tiếng:
- Cô nương không muốn nghe, tại hạ cũng phải nói!
Châu Lệ Nhi bật cười:
- Các hạ đúng là một con lừa, loại lừa Sơn Tây đấy! Đánh một roi không chạy kéo đuôi lại phóng đi! Cái tật cũng to chứ!
Hải Đông Thanh day qua Du Bội Ngọc:
- Thực ra tại hạ nên nói sớm điều bí mật này, bởi có liên quan đến Du huynh!
Du Bội Ngọc thoáng biến sắc chưa kịp nói gì, Hải Đông Thanh tiếp:
- Gia sư quy ẩn từ lâu, tên họ của người, tại hạ có nói ra chắc các vị cũng không hiểu! Tại hạ không muốn khoa trương người, song thành thật mà nói, người là một dị nhân trong võ lâm, năm mươi năm trước đây, người là một cao thủ vô địch...
Châu Lệ Nhi mỉm cười:
- Vô địch vì sư phó của các hạ chỉ toàn gặp những kẻ tầm thường chứ chưa gặp Phượng Tam tiên sinh!
Hải Đông Thanh vẫn không lưu ý đến nàng, cứ tiếp:
- Bình sanh, sư phó tại hạ chỉ có một kẻ tử đối đầu, nghe nói người đó là bậc kỳ tài, dĩ nhiên là hi hữu trong vũ lâm, chẳng những có vũ công cao mà tà thuật cũng tinh thông, người đó lại độc ác tàn nhẫn, ngày trước bị sư phó tại hạ cũng một vị lão tiền bối hiệp lực nhau đánh cho thất điên bát đảo phải chạy trốn một nơi hoang vắng xa xôi! Chạy đi, người đó có phát thệ, ngày nào gia sư và vị tiền bối kia còn sống, thì ngày ấy người đó còn chưa trở lại Trung Nguyên.
Du Bội Ngọc hỏi:
- Người đó là ai?
Hải Đông Thanh tiếp:
- Gia sư không nói tên, chỉ biết người đó có cái hiệu là Đông Quách tiên sinh!
Du Bội Ngọc cau mày:
- Đông Quách tiên sinh...
Hải Đông Thanh tiếp:
- Tự nhiên Du huynh không biết được tên người đó! Y ở mãi ngoài biên thùy hơn ba mươi năm dài, đúng như lời y tuyên thệ!
Du Bội Ngọc thở dài:
- Ngày xưa tà phái vẫn trọng lời hứu như chánh phái, còn ngày nay thì lại khác, khác đến độ tà ma ngoại đạo không giữ lời hứu mà đến người trong chánh đạo cũng phủ nhận lời cam kết như thường.
Hải Đông Thanh tiếp:
- Người đó tuy ẩn tích chốn hoang vu nhưng chẳng phải để tu tâm dưỡng tánh với mục đích hồi đầu hướng thiện, bất quá y như con rắn độc, thấy có người cầm gậy chực hờ ngoài hang, đập chết, nên chẳng dám ló ra thôi!
Y dừng lại một chút rồi tiếp:
- Cứ theo lời gia sư, thì trong ba mươi năm ở đó, ở yên một chỗ, Đông Quách tiên sinh âm thầm trù mưu định kế chuẩn bị cho ngày tái hiện giang hồ. Tái hiện rồi là tóm thâu thiên hạ vũ lâm trong tay! Giờ đây, gia sư đã quy ẩn, mà vị tiền bối kia cũng qua tiên rồi, Đông Quách tiên sinh cho rằng thời cơ đã đến...
Chừng như nói nhiều sanh mệt, Hải Đông Thanh chập choạng không gắng ngượng nổi.
Thiết Hoa Nương lập tức buông chiếc rương xuống, dìu y.
Hải Đông Thanh là sư huynh của Dương Tử Giang, tự nhiên nàng phải quan tâm từng ly từng chút.
Châu Lệ Nhi hấp tấp hỏi:
- Các hạ nói rằng cái lão Đông Quách đại ma đó không chịu an tịnh, toan làm mưa làm gió trên giang hồ?
Hải Đông Thanh thở dài:
- Gia sư từng tiên liệu, Đông Quách lão ma chẳng bao giờ chịu an tịnh một nơi cho nên luôn luôn theo dõi lão, nhưng lão hành động rất bí mật, gia sư không làm sao nắm được một chứng cứ gì, mãi đến lúc gần đây, gia sư sau khi xuất ngoại trở về, bảo anh em tại hạ cố gắng làm một việc!
Châu Lệ Nhi hỏi gấp:
- Việc gì?
Hải Đông Thanh đáp:
- Gia sư bảo anh em tại hạ lập tức hạ sơn, theo dõi hành động của vị minh chủ vũ lâm đương kim!
Du Bội Ngọc trầm gương mặt:
- Như vậy là lão Du... Phóng Hạc là người mà Đông Quách tiên sinh dùng để nắm quyền điều động vũ lâm. Từ lâu tại hạ từng nghĩ là Du Phóng Hạc có chỗ tựa vững chắc, bởi có như vậy lão mới dám tự tung tự tác!
Hải Đông Thanh lại tiếp:
- Gia sư bình sanh làm gì thì làm chứ không chịu nói rõ, song theo chỗ suy đoán của tại hạ thì sự tình có thể như Du huynh vừa nói đó! Đông Quách tiên sinh tự mình chẳng dám xuất đầu lộ diện thì tự nhiên phải dùng đến kè nào đó, có thanh danh to lớn trên giang hồ làm công cụ cho lão! Mà người có thanh danh, thử hỏi còn ai xứng đáng hơn một minh chủ võ lâm? Cho nên Đông Quách tiên sinh và Du Phóng Hạc cấu kết với nhau, kể cũng chẳng phải là một điều lạ!
Du Bội Ngọc càng nghe Hải Đông Thanh nói càng biếns ắc mặt hơn.
Tuy nhiên, chàng cũng chẳng nói gì nhiều.
Châu Lệ Nhi chớp mắt:
- Thảo nào mà trước kia, Thiên Ngật Tinh chẳng ngán Du Phóng Hạc? Du Phóng Hạc chỉ làm một ám hiệu là Thiên Ngật Tinh dịu thái độ liền! Có thể là Thiên Ngật Tinh đã biết Đông Quách lão ma lợi hại như thế nào!
Hải Đông Thanh lạnh lùng:
- Trong thiên hạ ngày nay, trừ gia sư ra, tại hạ dám chắc chắn chẳng còn một người nào gọi là đối thủ của Đông Quách tiên sinh! Còn như Phượng Tam...
Y không tiếp tròn câu, nhưng cái ý đã rõ rệt lắm rồi!
Nhưng trái ngược với mọi lần trước, Châu Lệ Nhi lại chẳng sừng sộ.
Bởi nàng nhận thấy Thiên Ngật Tinh không kém Phượng Tam mà Thiên Ngật Tinh còn ngán sợ thay, thì hẳn Phượng Tam cũng chưa là đối thủ của Đông Quách tiên sinh vậy!
Nàng không sừng sộ, nàng chỉ hỏi:
- Mông lung vũ trụ bao la đất trời, mấy tiếng đó có ý nghĩa như thế nào?
Hải Đông Thanh đáp:
- Đông Quách tiên sinh không thể rời Quan Ngoại, vào Trung Nguyên liên lạc trực tuếp với Du Phóng Hạc, do đó sai phái hai người mang mạng lịnh đến cho Du Phóng Hạc thi hành. Hai người đó bị gia sư ngăn chặn dọc đường và cái bí quyết liên lạc giữa Đông Quách tiên sinh và Du Phóng Hạc nằm trong tám tiếng đó!
Châu Lệ Nhi trố mắt:
- Tại sao hai người đó lại tiết lộ điều bí mật với sư phó các hạ?
Hải Đông Thanh điềm nhiên:
- Trước mặt gia sư, không một người nào trên thế gian dám dấu sự thật!
Châu Lệ Nhi chớp mắt:
- Cho nên, sư phó các hạ mới có cái ý định bảo các hạ và Dương Tử Giang mạo nhận làm hai người đó để bắt liên lạc thường xuyên với Du Phóng Hạc?
Hải Đông Thanh gật đầu:
- Đúng vậy cô nương!
Châu Lệ Nhi thở dài:
- Và Du Phóng Hạc tin hai vị, điều đó nghi ra cũng chẳng lạ gì!
Hải Đông Thanh tiếp:
- Đông Quách tiên sinh chọn Du Phóng Hạc để ủy thác sự việc, là vì lão cho rằng Du Phóng Hạc là con người gần như bất khả xâm phạm, mãi đến sau này, khi tiếp cận với Du Phóng Hạc, anh em tại hạ cũng phải nhìn nhận Du Phóng Hạc là tay có tâm cơ sâu hiểm, nhiều mưu lắm kế, thủ đoạn phi thường! Anh em tại hạ buộc lòng khen ngợi họ Du mấy câu để tránh sự hoài nghi!
Châu Lệ Nhi mỉm cười:
- Nên Dương Tử Giang cà các hạ mới tìm một vài việc làm gây tín nhiệm nơi Du Phóng Hạc, chẳng hạn bắt một vài người cho lão làm tặng vật...
Hải Đông Thanh lạnh lùng:
- Vì đại cuộc, lắm lúc người ta không thể câu chấp tiểu tiết được cô nương cũng hiểu như vậy chứ? Hà huống những người lọt vào tay tại hạ đều có ít nhiều tội lỗi do họ gây ra, cho người mà cũng cho mình. Cô nương thấy đó, anh em tại hạ không hạ thủ đoạn đối với Du huynh, bởi Du huynh có phải là người tôi lỗi đâu!
Châu Lệ Nhi mỉm cười:
- Thế ra các vị cũng còn biết phải biết quấy! Cũng may đấy! Nêu không thì chắc các vị còn sống đến bây giờ?
Hiện tại, nàng biết chân tướng của Dương Tử Giang và Hải Đông Thanh rồi, vậy mà nàng không buông tha cho họ, cứ châm chích như thường!
Hải Đông Thanh không hề phật ý, làm như chẳng nghe nàng nói gì cả, cứ tiếp:
- Bọn tại hạ hành sự có thể nói là kín đáo phi thường, ngờ đâu Đông Quách tiên sinh còn sai thêm mấy người nữa đến tiếp xúc với Du Phóng Hạc, do đó hành tung của bọn tại hạ mới bị bại lộ, Du Phóng Hạc mới tìm cách hạ sát anh em tại hạ để diệt khẩu!
Châu Lệ Nhi hỏi:
- Có phải là bọn Linh Quỷ chăng?
Hải Đông Thanh gật đầu:
- Chính bọn đó! Gia sư nghe nói Đông Quách tiên sinh có năm quỷ, trong số thủ hạ của lão ấy, mà mỗi quỷ lại có sáu hóa thân, lạo ấy chẳng những giỏi về thuật cải trang dung mạo, mà lão còn tinh thông y thuật, chính lão đã đào tạo nên những hóa thân của ngũ quỷ!
Du Bội Ngọc vừa biến sắc vừa sáng mắt, bây giờ thì những thắc mắc do chàng mang mê từ lâu, đột nhiên như hiện rõ đầu mối rồi.
Châu Lệ Nhi lại hỏi:
- Sư phó của các hạ đã biết ngũ quỷ có hóa thân như vậy, tại sao Dương Tử Giang còn sợ hãi?
Hải Đông Thanh đáp:
- Điều đó gia sư mới phát tác gần đây thôi, và chính trong lần cuối cùng tại hạ trở về phục lịnh của gia sư, người mới cho biết, còn Dương Tử Giang thì bận ở bên cạnh Du Phóng Hạc nên chưa hiểu gì kịp thời!
Châu Lệ Nhi thở dài:
- Dương Tử Giang nghe Linh Quỷ nói mấy tiếng mông lung vũ trụ bao la đất trời là biết ngay hành tung y bị bại lộ, cho nên y lập tức biến sắc mặt!
Thiết Hoa Nương vụt thốt:
- Linh Quỷ có đến sáu hóa thân, như vậy còn bốn hóa thân nữa, biết Dương Tử Giang có đủ sức đối phó với bốn kẻ sắp đến nơi chăng?
Hải Đông Thanh cũng lộ vẻ lo lắng:
- Một quỷ có đến sáu hóa thân, cộng tất cả bảy quỷ mà chúng ta chỉ trừ được hai, hẳn phải còn năm nữa, một chánh và bốn hóa thân!
Thiết Hoa Nương rung rung giọng:
- Còn đến năm tên nữa?...
Tuy vậy, Hải Đông Thanh trấn an nàng:
- Thiết muội không phải lo, Dương Tử Giang thừa sức hạ sát nhiều hơn nữa chứ chẳng phải chỉ năm ba tên đó mà thôi, huống chi trong số năm tên thì ngu huynh đã giết hết hai rồi chỉ còn ba thôi!
Thiết Hoa Nương cố gượng cười, tuy nàng tin lời Hải Đông Thanh song dù sao cũng không khỏi lo ngại.
Hải Đông Thanh tiếp:
- Nếu ba tên còn lại đó đồng thời xuất thủ thì Dương Tử Giang không chống lại nổi nhưng dù chúng có vũ công ngụy bí, chung quy cũng chỉ là những kẻ tán loạn thần trí phần nào bởi chất thuốc trong người chúng. Phản úng của chúng do đó phải chậm, và cũng nhờ thế, Hải Đông Thanh này mới chạy thoát được!
Y day qua Du Bội Ngọc và Châu Lệ Nhi:
- Tại hạ nghĩ dù không địch lại, Dương Tử Giang cũng thừ sức chạy khỏi áp lực của chúng!
Châu Lệ Nhi hừ một tiếng:
- Dương Tử Giang chạy được là y an toàn, còn bọn này, con đường bí mật này đưa đến đâu? Và ai đã tạo nên nó? Tạo nên với dụng ý gì?
Hải Đông Thanh điềm nhiên:
- Chúng ta bất tất phải tìm hiểu vội những điều đó, chúng ta cần biết là bất cứ địa đạo nào cũng có lối ra, như vậy là đủ lắm rồi!
Châu Lệ Nhi lại hừ lớn hơn:
- Mà ra ở đâu?
Hải Đông Thanh trầm giọng:
- Ở đâu, miền có lỗi ra thì thôi!
Y cau mày tiếp:
- Vô luận là làm sao, địa đạo này cũng chẳng phải dẫn xuống cửu u địa phủ!
Châu Lệ Nhi bĩu môi:
- Biết đâu được điều đó?
Chẳng rõ tại sao nàng lạnh khắp mình sau khi thốt xong câu đó.
Du Bội Ngọc cất tiếng:
- Hải huynh, tại hạ muốn nhờ một việc!
Hải Đông Thanh chớp mắt:
- Các hạ muốn tại hạ đưa đến gặp gia sư?
Du Bội Ngọc gật đầu:
- Đúng vậy!
Hải Đông Thanh lắc đầu:
- Tại hạ thấy khó lắm Du huynh!
Du Bội Ngọc cương quyết:
- Nhưng tại hạ không thể không gặp lịnh sư!
Hải Đông Thanh lấy làm lạ:
- Tại sao?
Du Bội Ngọc trầm giọng thốt:
- Tại hạ có một điều bí mật, cực kỳ trọng đại, phải cho lịnh sư biết mới được!
Chàng lộ vẻ thống khổ vô cùng.
Chàng tiếp:
- Trên thế gian này, chỉ có lịnh sư là người duy nhất giải quyết sự kiện đó! Vô luận làm sao, tại hạ cũng phải thử thời vận một phen. Tại hạ yêu cầu Hải huynh trình báo với linh sư một tiếng, cho người chấp thuận tại hạ bái kiến!
Hải Đông Thanh trầm ngâm một lúc:
- Việc bí mật đó có liên quan đến kế hoạch của Đông Quách tiên sinh chặng?
Du Bội Ngọc đáp nhanh:
- Chẳng những liên quan mà còn hệ trọng phi thường!
Hải Đông Thanh hỏi:
- Các hạ có thể cho tại hạ biết trước?
Du Bội Ngọc thở dài:
- Chẳng phải tại hạ không tín nhiệm Hải huynh, song việc này...
Chàng không nói tiếp vì môi chàng rung mạnh.
Thấy chàng thống khổ quá, Hải Đông Thanh thở ra:
- Chảng phải tại hạ không muốn giúp Du huynh, chẳng qua... gia sư hơn hai năm rồi không còn tiếp cận người đời, hơn nữa người từng nghiêm cấm anh em tại hạ tuyệt đối giữ bí mật hành tung người, là môn đệ, có ai không tuân sứ mạng? Tại hạ hy vọng Du huynh hiểu cho nỗi khổ tâm!
Du Bội Ngọc gật đầu, nhếch nụ cười khổ:
- Tại hạ minh bạch!
Hải Đông Thanh tiếp:
- Nhưng tại hạ nói câu này cho Du huynh biết là rất có thể gia sư sẽ tìm Du huynh một ngày nào đó, mà cũng có thể người đã gặp Du huynh một vài lần rồi! Tại hạ thật không hiểu việc làm của gia sư nổi!
Du Bội Ngọc lại gật đầu.
Chừng như chàng nhớ đến một việc gì, và chàng tưởng đến việc đó, xuất thần...
Hải Đông Thanh đứng lên thốt:
- Địa đạo này chẳng rõ ngắn dài như thế nào, chúng ta hãy tìm lối ra!
Châu Lệ Nhi hỏi:
- Còn ba chiếc rương này? Tại sao chúng ta phải vất vả mang theo? Chúng ta không thể phóng thích những người trong đó được sao?
Hải Đông Thanh đáp:
- Họ không thể tỉnh lại nhanh chóng được! Có cho họ ra ngoài cũng vô ích, chung cuộc rồi cũng phải cõng họ đi như thường!
Châu Lệ Nhi dậm chân:
- Nợ! Bỗng không lại mang nợ đời! Được rồi! cứ đi!Địa đạo quanh co, uốn khúc, chừng như dài vô tận, nơi mỗi khúc quanh có một ngọn đèn nhỏ gắn sâu vào vách, chiếu mờ mờ như lửa đom đóm.
Châu Lệ Nhi vụt thốt:
- Không rõ mình đã đi qua được mấy ngọn đèn rồi?
Du Bội Ngọc biết nàng chẳng bao giờ yên tịnh được, bất quá nàng im lặng một lúc rồi cũng tìm được một chuyện gì đó để nói lên.
Mà luôn luôn những chuyện đó đều kỳ quái.
Không ai hiểu tại sao nàng lại đề cập đến số ngọn đèn, do đó không ai đáp.
Có ai để ý đến điều đó đâu?
Nàng tiếp:
- Đi đến đây chúng ta đã qua đúng ba mươi chín ngọn đèn rồi đó! Các vị nghĩ có kỳ quái không?
Hải Đông Thanh lấy làm lạ hỏi:
- Kỳ quái ở chỗ nào?
Châu Lệ Nhi lạnh lùng:
- Các hạ không thấy kỳ quái vì các hạ không lưu ý đó thôi! Các hạ không chịu tìm hiểu!
Hải Đông Thanh cũng lạnh lùng:
- Tại vì tại hạ còn bận nghĩ đến một việc quan trong hơn số ngọn đèn nhiều!
Châu Lệ Nhi không nói gì cả, nhìn ngọn đèn đến xuất thần.
Hải Đông Thanh nói móc một câu, tưởng đâu Châu Lệ Nhi sẽ bẻ lại một cách chua cay như nàng từng làm, song thấy nàng nhìn sững ngọn đèn, y cũng lấy làm lạ, dừng chân lại, nhìn như nàng.
Y nhìn một lúc, chẳng thầy gì cả, cuối cùng lại hỏi:
- Tại hạ không thấy cài gì kỳ lạ Ở nơi ngọn đèn!
Châu Lệ Nhi hừ một tiếng:
- Thật à?
Hải Đông Thanh gật đầu, rồi hỏi:
- Chứ cô nương thấy gì?
Châu Lệ Nhi trầm giọng:
- Nếu không thấy gì thì ai lại hoài công nhìn sững một vật nhỏ mọn? Quái thật!
Càng nhìn tôi càng kỳ quái, càng tưởng tôi càng kỳ quái hơn! Kỳ quái cực điểm!
Hải Đông Thanh nóng nảy:
- Mà cô nương thấy sao?
Châu Lệ Nhi cười lạnh:
- Các hạ cho là việc này không trọng yếu bằng cái việc mà các hạ nghĩ thì còn hỏi làm gì?
Hải Đông Thanh cố dằn cơn tức, không nói một tiếng nào.
Thiết Hoa Nương có tâm sự trùng trùng, lúc đó cũng bật cười.
Nàng nhận ra, Châu Lệ Nhi quả có tài chọc tức người ta, cái tài đó ngẫm ra còn hơn tài hạ độc cảu nàng.
Nam nhân nào gặp hạng thiếu nữ Châu Lệ Nhi, thà đừng nói gì hết còn hơn, chứ có nói gì là cầm chắc phải bị Châu Lệ Nhi móc đến tức mà chết được!
Nhưng Châu Lệ Nhi dù cao thủ đoạn, vẫn còn có người cao hơn nàng, và khắc tinh của nàng chính là Du Bội Ngọc, bởi khi nào thấy không cần thiết, thì có cạy răng chàng, chàng cũng chẳng nói tiếng nào.
Chàng làm thinh, mặc cho Châu Lệ Nhi nói gì thì nói, do đó Châu Lệ Nhi lại tức, cho là chàng có thái độ khinh khỉnh đối với nàng.
Bây giờ, trả đũa Hải Đông Thanh được rồi, Châu Lệ Nhi khoan khoái vô cùng.
Nàng cười hắc hắc thốt:
- Trong lòng địa đạo có ba mươi chín ngọn đèn, ít nhất cũng có bốn năm ngọn kỳ quái, giả như các hạ chịu khó suy luận như tôi thì các hạ sẽ thấy chỗ kỳ quái đó!
Du Bội Ngọc cười nhẹ:
- Nữ, bao giờ cũng tế nhị hơn nam, chính tại hạ cũng chẳng cảm thấy được chỗ kỳ quái nơi ngọn đèn!
Châu Lệ Nhi bật cười lớn:
- Chúng ta đã đi qua ba mươi chín ngọn đèn, nhưng vẫn chưa tìm ra địa đạo! Như vậy là địa đạo này rất dài! Mà những địa đạo dài lại rất hiếm có! Có đúng vậy không?
Du Bội Ngọc gật đầu:
- Thường thường địa đạo không dài lắm! Cho nên địa đạo dài là một sự hiếm có trên đời!
Châu Lệ Nhi tiếp:
- Người nào đó kiến tạo một địa đạo dài như thế này, hẳn phải có dụng ý gì đặc biệt lắm! Gải như người đó, đào địa đạo để có một lối thóat, thì hẳn phải có chỗ ra!
Tại sao y tốn công phu đào địa đạo dài như thế này mà không chịu mở ra một lối ra ở chỗ ngắn?
Du Bội Ngọc ngưng trọng thần sắc:
- Đúng lắm!
Châu Lệ Nhi lại tiếp:
- Kiến tạo địa đạo này, ít nhất cũng phải mất ba năm công phu, mà Dương Tử Giang thì vào giang hồ chưa được bao lâu, như vậy, chẳng phải y tạo nên một địa đạo như thế này!
Thiết Hoa Nương chớp:
- Hay là sư phó của y?
Châu Lệ Nhi nhìn Hải Đông Thanh một thoáng:
- Không phải đâu, bởi người ấy không biết mảy may về con đường này!
Người ấy là Hải Đông Thanh, nàng mập mờ ám chỉ, chẳng qua để chọc tức y thôi.
Thiết Hoa Nương gật đầu.
Châu Lệ Nhi lại tiếp:
- Người kiến tạo ra địa đạo này hao phí lắm công phu, thời gian, hẳn phải có mục đích! Đã có mục đích thì hành sự phải bí mật! Như vậy, làm sao Dương Tử Giang biết được có địa đạo này?
Thiết Hoa Nương thốt:
- Đặt giả thuyết con đường hầm này có từ lâu, và mãi đến lúc sau này, Dương Tử Giang mới phát hiện! Người nào đó tạo nên địa đạo, hẳn đã chết từ lâu rồi!
Châu Lệ Nhi lắc đầu:
- Không đúng!
Thiết Hoa Nương cau mày:
- Không đúng?
Châu Lệ Nhi tiếp:
- Ngôi nhà bên ngoài có thể là được dựng lên đồng thời với công cuộc tạo địa đạo, cô nương thấy chứ, ngôi nhà chưa có vẻ cũ kỹ đến điêu tàn thì sự kiến tạo nhà và địa đạo này chư được quá mười năm!
Thiết Hoa Nương cãi:
- Nhà là nhà cỏ, bất cứ lúc nào cũng dựng lên được, có thể đây là ngôi nhà thứ hai, thứ ba...
Nàng dừng lại rồi kết luận ý đó:
- Không thể cho là một sự cố định!
Châu Lệ Nhi mỉm cười:
- Nói như thế là đúng theo lý, song cô nương phải hiểu ngôi nhà đó dựng lên, bất quá để che dấu địa đạo mà thôi, chứ không phải để cho người ở, thì có cần gì phải tu bổ cho có bộ mặt mới? Nếu nó mới, tức nhiên nó chưa được dựng lên lâu rồi! Hà huống, ngoài ra còn một nguyên nhân chủ yếu?
Thiết Hoa Nương trố mắt:
- Lại còn nguyên nhân chủ yếu?
Châu Lệ Nhi gật đầu:
- Mấy ngọn đèn đó!
Thiết Hoa Nương càng kinh ngạc hơn:
- Đèn?
Châu Lệ Nhi mỉm cười:
- Đúng vậy! Đèn không không dầu đèn cháy được không? Chậm một lượt đèn, đèn có thể cháy được bao lâu thời gian? Mà mấy ngọn đèn này sao lại cháy mãi?
Thiết Hoa Nương sững sờ.
Châu Lệ Nhi lại cười:
- Cô nương đồng ý với tôi chứ? Chắc chắn mỗi ngày có người mồi rót dầu vào đèn!
Nàng sáng mắt lên, tiếp nối:
- Mấy hôm sau này, Dương Tử Giang vắng nhà, thì người châm dầu vào đèn nhất định không phải y rồi vậy!
Thiết Hoa Nương giật mình:
- Người châm dầu là ai?
Châu Lệ Nhi trầm giọng:
- Có thể là người tạo lên địa đạo, có thể tay sai của người đó, và vô luận như thế nào, trong địa đạo này, phải có người nào khác ngoài Dương Tử Giang, ngoài chúng ta, người nào đó ẩn nấp đâu đó, chúng ta không trông thấy và y đang dòm ngó chúng ta...
Địa đạo lạnh, không ai lưu ý. Nghe Châu Lệ Nhi nói rồi ai ai cũng thấy lạnh mình.
Thiết Hoa Nương bất giác nhìn quanh, nhưng một ngọn đèn con không chiếu sáng được bao xa, nàng có trông thấy gì đâu!
Dù có người ẩnn nấp quanh đó, nàng cũng chẳng làm sao thấy được!
Nàng rung lên, cố cười qua cái rung, lẩm nhẩm:
- Tại sao tôi nhát quá thế này?
Châu Lệ Nhi điềm nhiên:
- Chưa lấy chồng, can đảm lắm, có thể liều lĩnh như thường, nhưng lấy chồng rồi, nữ nhân nào cũng trở lên nhút nhát! Cái gan teo lại như thường!
Hải Đông Thanh cất tiếng:
- Dù địa đạo này có người ẩn nấp thực sự, chúng ta cũng chẳng sợ hãi! Bởi Dương Tử Giang đã bảo chúng ta vào đây, tức nhiên hắn hiểu rõ là chẳng có gì đáng sợ!
Châu Lệ Nhi lạnh lùng:
- Làm sao Dương Tử Giang dám biết chắc như vậy?
Rồi không đợi Hải Đông Thanh nói gì, nàng tiếp luôn:
- Có thể bảo là y chẳng biết được trong địa đạo có người, bất quá trong lúc vô tình, y phát hiện ra ngôi nhà này, ngôi nhà không có người ở...
Thiết Hoa Nương vội chận lời:
- Đúng vậy! Lúc y đưa tôi đến đây, ngôi nhà này chứa đầy bụi bậm, lưới nhện giăng mắc khắp cùng, xem hoang tàn thê lương vô cùng! Có lẽ ngôi nhà bị bỏ phế rất lâu!
Châu Lệ Nhi tiếp:
- Nhưng y phát hiện ra ngôi nhà này từ trước, nếu không thì làm sao ước hẹn bọn Vương Vũ Lâu và Tào Tử Anh đến đây? Các hạ biết có ngôi nhà này và dưới ngôi nhà này có địa đạo, có đúng vậy không?
Hải Đông Thanh đáp:
- Về địa đạo, tại hạ chẳng biết được, còn về ngôi nhà, chính Vương Vũ Lâu đã nói với tại hạ! Thực sự, trước khi Vương Vũ Lâu nói, tại hạ chẳng biết gì cả!
Y dừng lại một chút rồi tiếp:
- Vô luận làm sao, dù trong địa đạo có người, chúng ta đã xuống đây rồi, trước hết, chúng ta hãy tìm cho được người đó, cứ tìm rồi hẵng hay, chứ suy luận mãi thì có cíh gì?
Du Bội Ngọc mỉm cười:
- Thực ra, dù chúng ta không tìm, người đó cũng quen với chúng ta!
Thiết Hoa Nương lại đảo mắt nhìn quanh:
- Vô luận người đó là ai, tôi chỉ muốn y đến gấp, càng gấp càng tốt!
Châu Lệ Nhi trầm giọng:
- Nếu người đến cũng chẳng sợ, có sợ chăng là người không đến mà chính là cái gì đó, không phải người, lại đến với chúng ta!
Thiết Hoa Nương rung lên, vô ý trung, nàng bước nhanh đến gần Du Bội Ngọc, như tìm chỗ nương tựa.
Châu Lệ Nhi bật cười hắc hắc:
- Tôi xem cô nương không sợ hãi gì, song cô nương thừa cơ, làm như sợ hãi để...
HỒI 70 - QUỶ KHÍ CHẬP TRÙNG
Thiết Hoa Nương bỗng giật mình, Châu Lệ Nhi chưa dứt câu, đèn nơi vách vụt tắt phụt.
Tuy đèn không sáng, song có còn hơn không, đèn tắt rồi, lòng địa đạo tối om om, khí lạnh theo bóng tối bốc lên làm cho mọi người phải ớn xương sống.
Nhưng nơi góc phía trước mắt còn một ngọn đèn, mọi người đều chạy về phía đó.
Ngờ đâu khi mọi người chạy đến nơi, ngọn đèn đó cũng tắt luôn.
Bay giờ thì bóng tối phủ quanh họ hoàn toàn. Họ chơi vơi trong vùng tối đó, không còn biết lối ra, địa đạo mà họ cho là dài, bây giờ trong cảm tưởng họ thấy dài vô tận, dài mông lung...
Chưa ai nói lên một tiếng nào, họ như cứng người trong hãi hùng kinh khiếp.
Lâu lắm Châu Lệ Nhi mới thỏ dài thốt:
- Nếu bây giờ có ai bán dầu, tôi dám mua hai lượng bạc một vọt nhỏ!
Hải Đông Thanh cất tiếng:
- Tại hạ có mồi đánh lửa trong mình đây!
Du Bội Ngọc trầm giọng:
- Mồi đánh lửa phỏng cháy được bao lâu?
Hải Đông Thanh đáp:
- Tại hạ xử dụng qua vài lần, bây giờ còn có thể tri trì nửa khắc thời gian!
Châu Lệ Nhi cao giọng:
- Lấy ra gấp! Biết đâu trong khoảng thời gian ngắn đó, chúng ta tìm được lối ra?
Du Bội Ngọc hỏi:
- Giả như khồng tìm được?
Châu Lệ Nhi giật mình:
- Thì cứ tìm thử, đến đâu hay đến đó!
Du Bội Ngọc tiếp:
- Không thể làm thử! Mồi lửa đó là vật tối cần thiết hiện tại, chúng ta không thể phí phạm vô ích! Giả như có kẻ nào đó xuất hiện, động thủ với chúng ta, mà mồi lửa lại được xử dụng hết, chúng ta làm sao thấy đường mà chống trả?
Châu Lệ Nhi thốt:
- Vậy thì... ít nhất chúng ta cũng có thể lùi lại...
Du Bội Ngọc lắc đầu:
- Cũng không lùi lại được nữa!
Châu Lệ Nhi cau mày:
- Tại sao?
Du Bội Ngọc giải thích:
- Địa đạo này quanh quanh co co, phức tạp vô cùng, chúng ta đi tới mãi, rồi cũng trở về chỗ chũ thôi! Lối vào cũng là lối ra đó, có lui về cũng như đi tới, rốt cuộc rồi trở về cái chỗ khởi đi!
Thiết Hoa Nương hấp tấp hỏi:
- Mấy ngọn đèn đó, do kẻ nào cố ý thổi tắt?
Châu Lệ Nhi hỏi lại:
- Cô nương có thấy kẻ ấy chăng?
Thiết Hoa Nương lúng túng:
- Không thấy... nhưng... tôi... nhưng...
Châu Lệ Nhi cười một tiếng:
- Cô nương tưởng rằng kẻ đó có phép ẩn thân?
Tuy cười một tiếng song nàng vừa nói ra vừa chụp nhanh bàn tay Du Bội Ngọc, nắm cứng.
Hải Đông Thanh thốt:
- Vô luận làm sai, chúng ta cũng chẳng thể đứng mãi tại đây chờ bất trắc!
Châu Lệ Nhi gật đầu:
- Đúng vậy! Giả như bên ngoài, thì chúng ta còn chờ trời sáng, nhưng ở đây, quỷ khí trùng trùng, chỉ có đêm mà khômg có ngày, làm gì chờ được? Mà chờ cái gì?
Du Bội Ngọc cất tiếng:
- Dù đi tới mà có quanh co trở lại chỗ cũ, cũng cứ đi, khi nào cần sẽ bật mồi lửa lên.
Châu Lệ Nhi hừ nhẹ:
- Nhưng đến lúc nào mới được gọi là lúc cần?
Du Bội Ngọc ấp úng:
- Việc đó...
Hải Đông Thanh thốt chận:
- Lần này thì tại hạ nhận là Châu... Châu cô nương nói phải đấy! Chúng ta cứ bật mồi lửa, đi tới, biết đâu khi mồi lửa chưa tàn, chúng ta tìm được lối ra?
Thiết Hoa Nương reo lên:
- Phải đó! Thà đánh liều, hoặc may hoặm rủi, như đánh một canh bạc với trọn số vốn, ở đây cũng không chắc gì có may, thà đi tới tìm cái may!
Hải Đông Thanh tiếp:
- Để cho chúng ta dễ hành động hơn, tại hạ nghĩ nên để ba chiếc rương này tại đây, khi nào tìm được lối ra rồi sẽ định liệu cách thức trở lại cứu họ...
Du Bội Ngọc không tán đồng ý kiến đó:
- Giả như chúng ta không tìm được...
Hải Đông Thanh thốt:
- Thì chỉ còn cách là chịu chết ngạt tại đây!
Du Bội Ngọc trầm ngâm một lúc lâu:
- Tại hạ chẳng hiểu các vị làm thế là phải hay không phải, có điều... chủ ý của ba người, thế nào cũng hơn chủ ý của một người...Mồi lửa không chiếu sáng xa, nhưng trong bóng tối đêm lạnh lùng, có một điểm sáng là tinh thần con người thâm phấn khởi.
Du Bội Ngọc cầm mồi lửa, đi trước mở đường, họ phải đi gấp để tranh thủ thời gian.
Hải Đông Thanh dù bị thương, song nhờ Du Bội Ngọc dìu nên không đến đỗi lạc hậu.
Địa đạo dài quá, họ đi mãi vẫn chưa thấy gì.
Hải Đông Thanh vừa đi vừa nhìn mồi lửa, vụt thở dài:
- Chỉ sợ mồi lửa tận đến nơi rồi!
Mồi lửa lúc đó, từ xanh chuyển thành vàng.
Châu Lệ Nhi hậm hực:
- Tôi nghĩ, đáng giận cho người đời quá chừng, tại sao không dùng giấy chế y phục, nếu được như vậy thì lúc này mình có vật đốt lên, nối chuyền ngọn lửa mãi mãi...
Du Bội Ngọc bổng nhớ lại quyển sổ không chữ chàng còn cất nơi mình.
Quyển sổ đó, Du Phóng Hạc đã bất chấp sanh mạng của nhiều người, lao tâm tiêu tứ để tìm cho kỳ được, hẳn phải có giá trị lắm.
Chàng cũng hiểu, có loại mực, viết lên chẳng thấy nét, song đem nhúng nước, chữ rạng lên, chàng cũng có thử nhúng trong nước rất lâu nhưng chẳng thấy chữ gì cả.
Tuy biết là vật có giá trị, song tìm không ra cái giá trị đó thì giữ mãi làm gì cho hận?
Nếu bây giờ đem ra đốt lên, dù chẳng tri trì được bao lâu thời gian, tuy có còn hơn không.
Chàng liền lấy ra đốt lên.
Ngờ đâu quyển sổ đó không cháy!
Trái lại, dưới sức nóng của mồi lửa, những trang giấy trắng lại có chữ hiện lên rõ rệt.
Những chữ đầu tiên hiện ra trong ánh mắt của Du Bội Ngọc, phảng phất như tên người.
Chính vừa lúc đó, mồi lửa tắt.
Châu Lệ Nhi kêu lên:
- Tại sao... tại sao Du huynh không đốt được giấy?
Du Bội Ngọc cố dằn cơn xúc động:
- Giấy ướt đốt không cháy!
Thiết Hoa Nương cao giọng:
- Ướt? Tại sao ướt?
Du Bội Ngọc đáp:
- Thấm mồ hôi!
Châu Lệ Nhi giật mình, nhanh trí phụ họa luôn:
- Trong giây phút này, ai không xuất hạn, người đó hẳn phải là gỗ đá!
Thiết Hoa Nương sợ hãi:
- Bây giờ không còn vật bắt lửa nữa, mình làm sao đây?
Châu Lệ Nhi hừ một tiếng:
- Làm sao? Cô nương muốn làm sao? Ai bảo hai vị đồng ý dùng mồi lửa để soi đường đi tới?
Thiết Hoa Nương bối rối:
- Nhưng... nhưng... đó là chủ ý của cô nương mà?
Châu Lệ Nhi cao giọng:
- Ai bảo các vị theo chủ ý của tôi? Tại sao các vị không nghe theo Du Bội Ngọc? Dù có chết tại đây, cũng đáng đời cho các vị lắm!
Thiết Hoa Nương sững sờ, lâu lắm vẫn chư nói được.
Trong địa đạo bỗng có tiếng khóc nho nhỏ.
Thì ra Châu Lệ Nhi khóc.
Hải Đông Thanh lạnh lùng:
- Rất tiếc, nước mắt không phải là đèn, dù có hiệp nhau mà khóc cũng chẳng sáng nổi địa đạo!
Châu Lệ Nhi nhảy lên choi choi:
- Ai khóc? Cát hạ nói ai khóc? Tại sao tôi khóc? Mất không nhìn thấy gì, song còn đôi chân thì chúng ta còn đi được, còn ra được chứ?
Du Bội Ngọc gật đầu:
- Đúng vậy! Ngu huynh dìu Hải bằng hữu, Châu muội nắm tay y đừng để rời nhau ra, lạc mất đấy!
Châu Lệ Nhi trầm giọng:
- Thà tôi nắm chân của y chứ không chịu nắm tay của y đâu!
Thiết Hoa Nương hỏi:
- Tôi nắm tay y, cô nương nắm tay tôi!
Châu Lệ Nhi buông gọn:
- Ừ!
Nàng đưa tay tìm Thiết Hoa Nương, nàng nắm đúng bàn tay vừa nhỏ, vừa mềm mại, nên đinh ninh là tay của Thiết Hoa Nương.
Ngờ đâu, Hải Đông Thanh bật cười:
- Cô nương nắm đúng chân chó đó!
Châu Lệ Nhi giật mình định buông tay, song vụt cười lên:
- Cát hạ nhận là chân chó, cũng được lắm!
Vừa khóc đó lại cười lên, nàng còn trẻ tính như vậy, ai nỡ hận nàng lâu?Du Bội Ngọc dò lần từng bước, nhận thấy địa đạo tuy thành hình, sonh vách và nhền còn nhan nhúa quá, chừng như người tạo ra đó, muốn cho gấp hoàn thành hơn là dọn cho láng.
Họ đi như vậy một lúc lâu, họ cùng muốn nói chuyện với nhau cho quên đo phần nào thực tại, song ai ai cũng băn khoăn vì địa đạo quá dài, ai ai cũng sợ không có lối ra, nên chẳng ao còn lòng dạ nào khơi chuyện được.
Ai ai cũng nghe uất muộn vô cùng.
Nhưng cái gì dồn nén quá lâu tất phải xì phải nổ, sau cùng rồi ai ai cũng nói, mạnh ai nấy nói, có lúc cả bốn người cùng nói lên một lượt.
Họ gây niềm hy vọng cho nhau khi họ hoàn toàn tuyệt vọng, dù niềm hy vọng cô căn cứ, cũng làm cho họ lên tinh thần được.
Bỗng Hải Đông Thanh vọt tới mấy bước.
Chân Thiết Hoa Nương cũng vấp phải một vật gì, nghe tiếng bình, như chạm vào mặt trống.
Nàng kêu lên:
- Cái gì thế?
Không ai đáp.
Thiết Hoa Nương rợn người, rung rung giọng:
- Tại sao không ai nói gì hết?
Thực ra họ đang tưởng đến vật họ vừa chạm chân, son không ai can đảm nói lên.
Lâu lắm Du Bội Ngọc thở dài đáp:
- Cái rương!
Thiết Hoa Nương rú lên:
- Rương? Không lẽ chúng ta lại trở về chỗ bỏ mấy chiếc rương?
Nàng cố rón tròn câu, đôi chân nàng như nhũn lại.
Lâu lắm Du Bội Ngọc lại tiếp:
- Phải! Ba chiếc rương của chúng ta!
Thiết Hoa Nương lại rú lên rồi ngồi phệt xuống đất, không còn sức đứng vững nữa.
Bao nhiêu công trình, phí thêm một mồi lửa, đưa họ đi vòng vòng, cuối cùng lại trở về cái chỗ khỏi hành.
Châu Lệ Nhi nghe chân lạnh như đeo chì. Dĩ nhiên nàng buông mình ngã xuống, nàng ngã sát vách địa đạo, tựa luôn mình vào đó.
Nàng hy vọng chết luôn, nàng cảm thấy không còn một điểm khí lực để đi tới.
Lâu lắm Du Bội Ngọc cũng cất tiếng:
- Biết đâu trong mình Quách Phiến Tiên và Cơ Linh Phong có vật đánh lửa!
Châu Lệ Nhi vụt đứng lên:
- Phải đó! Tại sao chúng ta không nghĩ ra sớm?
Nàng sờ xoạng tìm một chiếc rương liền.
Thiết Hoa Nương toan tiếp tay, bỗng Du Bội Ngọc và Châu Lệ Nhi cùng kêu lên kinh hãi.
Du Bội Ngọc mà cũng lêu lên, hẳn phải là một việc phi thường.
Thiết Hoa Nương tung mình lên, rơi xuống liền! Nàng rơi mạnh quá, một tiếng bịch vang lên.
Nàng kinh sợ đến độ không đứng vững được một phút giây!
Nàng lí nhí qua hai hàm răng đập mạnh cành cạch vào nhau:
- Rương không...họ đã tỉnh lại, thoát đi hết rồi sao?
Châu Lệ Nhi tiếp:
- Không! Những chiếc khóa bên ngoài đã bị bẻ gẫy!
Thiết Hoa Nương vẫn còn sợ:
- Ai bẻ? Hay là có người tỉnh lại chui ra bẻ gãy?
Châu Lệ Nhi lắc đầu:
- Quách Phiến Tiên không đủ công lực làm cái việc đó đâu! Đúng là có người bên ngoài bẻ gãy!
Nàng cố gượng bình tĩnh song cũng rung như thường.
Tất cả đều suy đoán là địa đạo có người song họ hy vọng suy đoán sai.
Bây giờ hy vọng đó tan biến mất. Và họ chắc chắn là trong địa đạo quả thật có người.
Và người đó ẩn trong bóng tối theo dõi họ, cho đến bây giờ vẫn chưa chịu xuất hiện.
Châu Lệ Nhi cau mày:
- Hẳn có ý tứ gì chứ? Tại sao hắn không dám xuất hiện?
Hải Đông Thanh hỏi:
- Cô nương chưa minh bạch sao?
Châu Lệ Nhi lắc đầu:
- Không minh bạch nổi rồi!
Hải Đông Thanh đáp:
- Vì hắn muốn để cho chúng ta chết dần chết mòn, hắn cần gì phải xuất hiện?
Bởi thế nào chúng ta cũng phải chết kia mà!
Thiết Hoa Nương rung rung giọng:
- Mà hắn là ai? Hắn có hận cừu gì với chúng ta?
Hải Đông Thanh tiếp:
- Bất tất phải có cừu hận? Chúng ta đã khám phá bí mật của hắn, tự nhiên hắn phải giết chúng ta!
Đoạn cuối câu nói, Hải Đông Thanh phải khó khăn lắm mới thốt ra được.
Vừa lúc đó, âm thanh kỳ quái từ trong bóng tối vọng ra.
Aâm thanh đó nghe như lời than oán, mà cũng mường tượng tiếng khóc tỷ tê, lại giống như tiếng cười lạnh.
Trong lúc này, nghe một thanh âm như vậy, còn ai không dựng tóc gáy?
Nhưng có sợ quá cũng thế thôi!
Thiết Hoa Nương cười khổ:
- Chúng ta đã chịu lắm hình phạt rồi, ngươi còn bày trò dọa khiếp chúng ta làm gì nữa?
Hải Đông Thanh tiếp:
- Có những người, bình sanh không hề được an tịnh đến nửa phút!
Châu Lệ Nhi trầm giọng:
- Cát hạ ám chỉ ai?
Hải Đông Thanh cười nhẹ:
- Tại hạ hết sức kỳ quái, tự hỏi tại sao cô nương lại có thể phát ra âm thanh đó?
Châu Lệ Nhi cười lạnh:
- Có những kẻ nôn mửa tanh hôi, lại dày mặt dạn mày đổ cho người này người khác!
Hải Đông Thanh điềm nhiên:
- Cho nên cô nương định đổ lỗi cho tại hạ?
Châu Lệ Nhi nổi giận:
- Aâm thanh đó rõ ràng do nam nhân phát ra, nếu không do cát hạ thì do ai?
Hải Đông Thanh trầm ngâm một lúc lâu, đoạn hỏi:
- Thế ra âm thanh đó không do cô nương phát ra?
Châu Lệ Nhi cao giọng:
- Thế ra chẳng phải cát hạ phát ra?
Hải Đông Thanh thở dài:
- Không! Tại hạ phát ra để làm gì?
Châu Lệ Nhi hừ một tiếng:
- Chứ tôi phát ra để làm gì? Tôi thề đấy! Nếu tôi làm thế thì tôi chẳng phải là con người!
Hải Đông Thanh thốt:
- Tại hạ cũng thề như vậy!
Thiết Hoa Nương chen vào:
- Nếu cả hai không phát ra âm thanh đó thì... thì ai chứ?
Châu Lệ Nhi hằn hộc:
- Chẳng phải cô nương sao?
Thiết Hoa Nương hấp tấp đáp:
- Không phải tôi làm! Chính tôi đang sợ hãi cuống cuồng, còn tâm tính đâu mà đùa cợt, dọa khiếp người khác?
Cả ba đổ cho nhau, không ai nói đến Du Bội Ngọc.
Bởi bất cứ ai cũng không thể nghi ngờ Du Bội Ngọc có thể đùa như vậy được.
Không ai phát ra âm thanh đó thì hẳn phải có một người khác!
Phải có một người thứ năm trong lòng địa đạo!
Nghĩ đến đó, ai ai cùng rùng mình.
Châu Lệ Nhi bỗng cao giọng:
- Ta đã thấy ngươi rồi! ngươi còn ẩn nấp làm gì?
Thiết Hoa Nương kinh hãi, nhưng rồi nàng nghĩ, có lẽ Châu Lệ Nhi gọi bâng quơ, may ra có kẻ nào thực sự ẩn nấp đâu đấy, tửng mình bại lộ hành tung mà xuất hiện.
Trấn định tâm thần, nàng phụ họa liền:
- Phải đó! Ngươi đã đến đây rồi thì nên hiện đi! Dù có trốn cũng chẳng thóat khỏi bọn ta!
Nàng gọi, rồi Châu Lệ Nhi, cả hai cùng thay nhau gọi mãi, từ nơi bóng tối, chẳng có một phản ứng nào vọng lại.
Cả hai nghe lạnh nơi lông bàn tay, họ chẳng dọa được ai, chính họ lại sợ hãi.
Du Bội Ngọc từ từ thốt:
- Các vị nghe lầm! Vừa rồi chẳng có âm thanh gì phát ra cả!
Châu Lệ Nhi trố mắt:
- Nhưng... rõ ràng là tôi có nghe...
Du Bội Ngọc tiếp:
- Ngu huynh chẳng nghe gì cả!
Châu Lệ Nhi toan nói gì đó, Du Bội Ngọc vội nắm tay nàng, rỉ bên tai:
- Cứ nắm tay nhau như trước rồi bước đi!
Châu Lệ Nhi lập tức nắm tay Thiết Hoa Nương, Thiết Hoa Nương nắm tay Hải Đông Thanh, cả bốn người từ từ tiến tới.
Đi được bảy, tám bước, họ chẳng gặp gì cả!
Bỗng Châu Lệ Nhi kêu lên:
- Sao nơi đây rộng hơn các chỗ khác?
Họ đi ngang thay vì đi thẳng, mà lòng địa đạo bất quá độ chừngbảy tám bước ngang, họ đi quá khoảng cách đó rồi lại chẳng đụng cách nên Châu Lệ Nhi mới lêu lên như vậy.
Và tất cả mọi người cùng kinh hãi nhìn nhau.
Nhưng Thiết Hoa Nương chợt cảm thấy bàn tay nàng nắm trong tay không phải là bàn tay cảu Hải Đông Thanh, vội buông ra, mà bàn tay do Châu Lệ Nhi nắm cũng chẳng phải là bàn tay cảu Thiết Hoa Nương. Cả hai kinh hãi, lùi lại kêu lên:
- Ngươi là ai?
Trong bóng tối có tiếng cười khanh khách.
Tiếng cười phat ra ngay giữa hai nàng, nhưng tiếng cười đó nhỏ dần, chứng tỏ người phát ra tiếng cười đã lùi ra xa độ mấy trượng.
Rồi tiếng cười đó như chui vào vách, kế tắt lịm.
Châu Lệ Nhi còn rợn người, nghe như ê giữa thân mình, mà Thiết Hoa Nương cũng thế, giả như người đó muốn giết cả hai, thì liệu hai nàng còn sống sót được với y chăng?
Thiết Hoa Nương cứng mình, không còn động đậy được nữa.
Du Bội Ngọc trầm tịnh thốt:
- Chúng ta chưa hề đi qua nơi này!
Châu Lệ Nhi hấp tấp hỏi:
- Thế còn ba chiếc rương? Ba chiếc rương vẫn nằm đây...
Du Bội Ngọc đáp:
- Rất dễ hiểu! Kẻ nào đó đã tải ba chiếc rượng đến đây, cho nên đụng phải chiếc rương, chúng ta tưởng đâu là mình quanh co rồi trở lại chỗ cũ!
Châu Lệ Nhi lại hỏi:
- Vậy ra nơi đây là đâu?
Nàng hỏi thế, còn ai biết làm sao mà đáp?
Trong bóng tối, nơi nào cũng như nơi nào, có ai nhận định được đâu?
Du Bội Ngọc trầm ngâm một lúc, chưa kịp nói gì, bỗng có tiếng cười vang lên, rồi một câu nói tiếp theo:
- Nơi đây là nhà của ta, nhà của ta cũng khá lắm, trên bàn có rượu có thức ăn, nếu các vị không hiềm tỵ, xin các vị cứ vào uống mấy cho vui!
Giọng nói rất nhỏ, chừng như âm thanh vủa một thiếu nữ.Nếu là lúc thường, hẳn Châu Lệ Nhi thích thú nghe có người mời như vậy lắm.
Song lúc này nàng có tấm tính đâu mà nghĩ dến những điều đó?
Bỗng có ánh đèn chớp lên.
Cả bốn người thấy trước mặt là một gian thạch sảnh, trong gian nhà đó, có ngọn bạch lạp đang cháy bập bùng.
Thạch sảnh không rộng lắm, nhưng từ trong bóng tối ra chỗ sáng, từ chỗ hẹp ra chỗ thoáng mát, họ phải thấy rộng.
Trong thạch sảnh, có hơn mười người cao thấp bất đồng, cao thấp đây là do chỗ họ ngồi có người đang đánh cờ, có người đang xem sách, cũng có người đang nhìn tranh, cũng có người đang dạo cầm.
Họ có cẻ thư thái lắm, phong nhã lắm, họ vận áo ngắn, đi chân không, hoặc cùng lắm là có người đi giày cỏ.
Giữa thạch sảnh có chiếc bàn, trên bàn có rượu, quanh bàn có mấy người ra vẻ thô lỗ tục tằn ngồi uống rượu.
Xem ra, với hình dáng của họ, ai ai cũng phải cho rằng họ ăn to uống đậm, chén lớn nhưng họ khách sáo như những người văn nhã, trước khi uống ăn, còn mời nhau rồi lại uống ăn nhỏ nhẹ như chỉ cần nếm qua thôi!
Châu Lệ Nhi giật mình, nhận ra những người đó tuyệt nhiên chẳng phải là những cao thủ trong vũ lâm, song họ lại ỏ một nơi bí mật như thế này thì còn ai đoán ra được họ thuộc hạng người nào?
Người vừa cười vừa nói đó tiếp nối:
- Chủ nhân đã có lòng mời, khách nỡ nào từ chối? Vào đây, vào uống mấy chén cho vui vẻ với nhau!
Người đó là một trong những người đang ngồi uống rượu.
Người đó thân vóc không cao lắm, tuy ngồi trong nhà, mà nhà thì ở trong lòng đất, vẫn đội chiếc nón trúca, chiếc nón che hơn nửa phần mặt.
Du Bội Ngọc trầm trụ khí, trầm tĩnh thốt:
- Nếu chủ nhân có lòng, bọn tại hạ đâu dám từ nan mà thành vô lễ?
Rồi họ đi vào.
Ai đánh cờ, cứ đánh cờ.
Ai xem tranh, cứ xem tranh.
Ai đọc sách, cứ đọc sách.
Chẳng ai để ý đến họ!
Chừng như chẳng ai nghe thấy họ đến.
Như vậy khí phách của bọn này bất phàm.
Châu Lệ Nhi trong trường hợp này, cũng xếp giáp, gần như quy hàng vậy.
Bàn khá rộng, đã có sáu bảy người ngồi quanh, song còn bốn năm chiếc ghế trống.
Du Bội Ngọc vào, ngồi xong, mỉm cười:
- Dám xin chủ nhân cho biết quý tánh cao danh!
Người đội nón trúc mỉm cười:
- Các vị là những khách bất ngờ, thì cần gì biết tên họ chủ nhân?
Đèn từ sau lưng người đó dọi đến, phía trước mặt y mờ mờ, đã ngồi đối diện y mà Du Bội Ngọc cũng chẳng nhận ra y là ai.
Những người ngồi chung quanh, cúi mặt xuống, không ai nhìn đến Du Bội Ngọc đến nửa mắt.
Những người đó có vẻ trầm ngâm như tàn khốc lắm. Họ vận y phục rách, son mũ mão họ đội còn mới quá, lại có khảm châu ngọc.
Mũ và áo tương phản nhau như hai thái cực.
Châu Lệ Nhi chớp mắt rồi cười lạnh thốt:
- Các vị không màng y phục nhưng lại tha thiết với mũ nón, thật cũng lạ chứ!
Nàng định chọc tức mấy người đó, song chẳng có ai phản ứng gì, họ không ngẩng mặt, không nói năng, họ chẳng làm một cử động nhỏ nhặt.
Người đội nón trúc mỉm cười:
- Con người khac loài cầm thú, chỉ có chiếc đầu, tự nhiên phải bảo trọng cái gì khác biệt đó, đừng để lẫn lộn với dã thú!
Trái với những người kia, người đội nón trúc vận chiếc áo bằng chất liệu tốt.
Châu Lệ Nhi đảo ánh mắt, lạnh lùng tiếp:
- Còn cát hạ? Tại sao cát hạ che dấu kín bít? Chẳng lẽ đầu cát hạ quý hơn đầu các vị kia?
Người đội nón trúc bật cười khanh khách:
- Cô nương lanh lợi quá, song cô nương nên hiểu, miệng để ăn chứ chẳng phải để nói!
Châu Lệ Nhi bĩu môi:
- Không hẳn thế đâu!
Người đội nón trúc lại cười:
- Không ăn mới chết chứ không nói thì đã chết ai?
Châu Lệ Nhi trầm giọng:
- Cấm tôi nói, có khác nào bảo tôi chết đi? Chết còn khỏe hơn câm đấy!
Hải Đông Thanh và Thiết Hoa Nương suýt bật cười, nhưng trong trường hợp này, làm sao họ cười ra tiếng?
HỒI 71 - ÁC MA NƠI ĐỊA NGỤC
Người đội nón trúc bật cười vang:
- Tiểu cô nương nói nghe hay đấy, nói không phải là việc không nên làm ăn, cũng chẳng phải việc không nên làm thì bây giờ đừng nên nói, hãy cứ ăn đi! Những món này không độc đâu, các vị cứ yên tâm mà ăn!
Châu Lệ Nhi cười lạnh:
- Dù trong món ăn có độc, tôi há lại sợ mà chẳng ăn sao?
Trên bàn có con cá nướng, nàng cầm đũa, định gắp con cá đó, ngờ đâu con cá bất động.
Nàng vận công gắp mạnh để con cá bể ra.
Những thức ăn trên bàn toàn là bằng sáp chế thành, dùng để xem cho vui mắt chứ không ăn được.
Châu Lệ Nhi nổi giận, nhưng lại nực cười.
Nàng muốn mắng mấy tiếng, bỗng thấy Du Bội Ngọc biến sắc, nhìn người đội nón trúc, lặp lại câu hỏi:
- Cát hạ quý tánh là chi?
Người đó có đôi bàn tay nổi gân xanh, vừa to lớn, vừa thô, một tay cầm chiếc chén rượu quá nhỏ, chén rượu kề miệng đã lâu, song y không uống, chừng như y tiếc chén rượu đó, không nỡ uống mất đi.
Du Bội Ngọc hỏi, y chẳng lưu ý đến.
Châu Lệ Nhi vốn nóng tính, chịu không nổi sự phớt tỉnh của người đó, vụt hỏi:
- Cát hạ có nặng tai không?
Vừa nói, nàng vừa lấy đũa gõ vào cánh chỏ của người đó. Nàng muốn làm cho y buông chén rượu, có đổ có vỡ cũng chẳng sao.
Ngờ đâu chiếc đũa lún sâu vào cánh chỏ, và người đó chừng như không cảm giác gì cả.
Châu Lệ Nhi giật mình, đến lúc đó nàng mới phát hiện ra y là con người bằng sáp!
Và những người quanh bàn đều bằng sáp!Châu Lệ Nhi sững sờ một lúc rất lâu, sau cùng nàng mới bật cười lạnh thốt:
- Ở đây ít nhất cũng có một con người sống, con người bằng xương bằng thịt!
Và người sống duy nhất đó biến đâu mất rồi!
Châu Lệ Nhi bước tới lột mấy chiếc mũ có nạm châu ngọc, trong số đó, có một người sáp giống người thật như hai giọt nước, chỉ khác một điều là không thở mà thôi!
Châu Lệ Nhi thở dài:
- Vô luận làm sao, chúng ta cũng phải nhìn nhận người đó có tay nắn tượng sáp khéo vô cùng!
Hải Đông Thanh gật gù:
- Tay thợ khéo nhất kinh thành, nắn tượng sáp có tiếng là Trương Lập Nhân, cũng không hơn người này!
Du Bội Ngọc trầm giọng:
- Người đó có thuật khinh công rất cao, không ai trong chúng ta thấy y đi từ lúc nào, đi đâu!
Thiết Hoa Nương biến sắc:
- Những người trong nhà này đều bằng sáp?
Nàng đảo mắt nhìn quanh một lượt, thấy bao nhiêu người còn đó, người cũng có vẻ sống cả, song bất động!
Du Bội Ngọc hỏi:
- Cô nương thấy y làm gì?
Thiết Hoa Nương đáp:
- Y... y đàn!
Du Bội Ngọc lại hỏi:
- Có nghe tiếng đàn không?
Gian nhà vắng lặng nặng nề.
Thiết Hoa Nương không đáp, lại hỏi:
- Y bày vô số người sáp để làm gì?
Châu Lệ Nhi đáp:
- Y sợ Ở một mình thành ra quá tịch mịch, cho nên bố trí người sáp cho có bạn vậy mà!
Rồi nàng cười tiếp:
- Vô luận thế nào, người sáp vẫn hơn người thật!
Thiết Hoa Nương trố mắt:
- Tại sao?
Châu Lệ Nhi điềm nhiên:
- Ít nhất người sáp cũng không có thủ đọan gì với chúng ta!
Thiết Hoa Nương thở phào bởi lời nói của Châu Lệ Nhi có lý quá!
Chung chạ với người sáp thì còn lo sợ gì nguy hiểm nữa?
Du Bội Ngọc ngưng trọng thần sắc như nặng suy tư về việc gì.
Chàng trầm giọng thốt:
- Nơi đây không phải chốn chúng ta ở lâu! Phải đi gấp mới được!
Châu Lệ Nhi mỉm cười:
- Tại sao? Người sống đã thóat đi rồi, chẳng lẽ chúng ta lại sợ người sáp?
Nàng bước tới tiếp luôn:
- Du huynh xem đây, tôi bạt tai họ, họ có dám hoàn thủ đâu?
Nàng đưa tay tát mạnh vào mặt một người sáp.
Người sáp đó đang dựa ngửa nơi ghế xem sách, bị cái tát của nàng, ngã nhào xuống, bật kêu một tiếng cốp, rồi rã ra thành mấy mảnh.
Châu Lệ Nhi mỉm cười:
- Xin lỗi nhé! Ngã như vây, cát hạ có đau không? Để tôi đõ cát hạ lên nhé!
Nàng còn trẻ tính, chưa xuôi ngược giang hồ được bao lâu, gặp việc gì thích là làm liền, bất chấp hậu quả.
Nàng gắn dính mấy phần rã trở lại cho đều, rồi chà chà tay vào những nơi đó, đọan dịu giọng thốt:
- A! Đau quá mà! Đau quá phải không cưng?
Thiết Hoa Nương thích chí quá, toan cười to bỗng nghe Châu Lệ Nhi kêu lên kinh hãi, rồi nhảy choi choi, buông người sáp.
Người sáp lần này vỡ vụn ra.
Du Bội Ngọc bước nhanh tới hỏi:
- Cái gì thế?
Châu Lệ Nhi nhào vào mình chàng, đưa tay chỉ người sáp, đáp:
- Hắn có xương!Thiết Hoa Nương kinh hãi:
- Có xương? Người sáp có xương à?
Nàng nhìn lại, trong những mảnh sáp vụn có xương trắng.
Xương đó nhất định không phải bằng sáp!
Xương của người chết.
Du Bội Ngọc nhặt lên mấy mảnh sáp vỡ, quan sát một lúc, bỗng biến sắc.
Chừng như chàng buồn nôn.
Châu Lệ Nhi lấy làm lạ:
- Du huynh làm sao thế?
Du Bội Ngọc thở ra mấy lượt, gằn từng tiếng:
- Đây không phải là những người sáp, mà chính là tử thi của họ và địa đạo này là công tác của họ!
Châu Lệ Nhi rú lên:
- Du huynh nói gì?
Du Bội Ngọc tiếp:
- Người đó sợ các nhân công tiết lộ bí mật, nên sau khi công tác hoàn thành, y giết chết tất cả để diệt khẩu, y lại còn lấy sáp nắn chung quanh xác của họ, biến họ thành những người sáp.
Châu Lệ Nhi nghe lông tóc dựng đứng lên một lượt, da nổi ốc to bằng đầu ngón tay.
Nàng run rẩy thốt:
- Thảo nào mà những hình sáp chẳng giống người thật!
Hải Đông Thanh thở dài:
- Lúc mới vào, tại hạ cảm thấy kỳ quái rồi! họ là những con người thô kệch, sao lại có phong thái văn nhã như vậy? Giả như thọat đầu, chúng ta chịu nhìn kỹ một chút, tất phải biết được điều đó rồi!
Châu Lệ Nhi cắn răng:
- Nhưng chúng ta khi nào lại tưởng trên đời có kẻ tàn nhẫn điên loạn như người ấy đâu?
Bỗng bó tiếng cười khanh khách vang lên, rồi một người thốt:
- Tiểu cô nương! Cô nương nói say rồi! Ta không tàn nhẫn! Ta không điên loạn!
Ta là người có lương tâm! Ta rất có nhân từ! Ta rất trọng đạo lý!
Tất cả nghe tiếng cười, tiếng nói, song chẳng thấy người.
Châu Lệ Nhi cao giọng hỏi:
- Ngươi có lương tâm? Dù ngươi có lương tâm, chỉ sợ lương tâm đó bị chó đớp mất rồi!
Người đó cười lớn:
- Ta thấy chúng đào địa đạo rất khổ nhọc, nên vời tất cả đến đây ngơi nghỉ, để cho họ vĩng viễn đừng đổ mồ hôi nữa. Nếu ta không làm như vậy, thì họ đâu được hưởng hạnh phúc? Ta tốt với họ quá mà sao tiểu cô nương cho là ta ác?
Châu Lệ Nhi to tiếng mắng:
- Chẳng những ngươi không phải là người tốt, mà ngươi chẳng phải là một con người, ngươi là một tên ác ma!
Nàng định mắng cho người đó bực tức, phải xuất hiện, song mắng mãi mà người đó vẫn ẩn mặt, vẫn không phản ứng! Y nín luôn, mặc cho nàng mắng!
Châu Lệ Nhi căm hận:
- Ngươi không ra mặt là phúc mấy mươi đời cho ngươi đó! Nhưng người biết đừng mong hưởng phúc đó! Chúng ta sẽ tìm ngươi!
Thiết Hoa Nương thở dài:
- Y không ra mặt là phúc cho chúng ta, sao lại còn muốn tìm y?
Du Bội Ngọc day qua Hải Đông Thanh:
- Mãi đến lúc này, Hải huynh chưa giải tỏa cái sự mê hoặc này sao?
Hải Đông Thanh giật mình:
- Mê hoặc? Du huynh nói gì? Tại hạ biết chi mà bảo giải tỏa?
Du Bội Ngọc tiếp:
- Tại hạ nghĩ mãi, vẫn không hiểu được cái lý do khiến anh em cát hạ lừa bọn tại hạ vào đây làm gì!
Hải Đông Thanh sững sờ:
- Cát hạ... nói gì? Anh em tại hạ dũ cát hạ vào đây để làm gì chứ? Chính tại hạ cũng chưa từng vào đây lần nào cả, mà cũng không hề biết đến người đó là ai!
Du Bội Ngọc mỉm cười:
- Rất có thể là Hải huynh chưa vào đây lần nào, song ít nhất Hải huynh cũng có quen vị lão tiên sinh đó!
Hải Đông Thanh hấp tấp hỏi:
- Làm sao tại hạ biết được người đó là ai? Tại sao tại hạ lại lừa Du huynh?
Du Bội Ngọc thở dài:
- Tại hạ không hiểu vì lý do gì Hải huynh lừa tại hạ song trước đây Hải huynh nhắc lại đoạn cố sự của Đông Quách tiên sinh, tại hạ tin ngay lúc đó, giờ thì hết tin được nữa rồi!
Hải Đông Thanh trố mắt:
- Tại sao?
Du Bội Ngọc tiếp:
- Vì địa đạo này mà người đó không tiếc công phu, lại còn sát nhân diệt khẩu thì hẳn địa đạo phải quan hệ phi thường! Có đúng vậy chăng?
Hải Đông Thanh gật đầu:
- Du huynh luận rất phải!
Du Bội Ngọc tiếp:
- Nếu đúng vậy, tại sao nơi miệng địa đạ, người đó lại dựng lên một ngôi nhà bỏ không? Một ngôi nhà bỏ không tại chốn hoang sơn, phải làm sao cho người ta chú ý chứ?
Hải Đông Thanh giật mình:
- Biết đâu ngôi hnà này chẳng phải bỏ không?
Du Bội Ngọc gật đầu:
- Đúng vậy! Ngôi nhà này hẳn phải có người ở! Mà người ở đi đâu rồi? người ở là ai?
Hải Đông Thanh thốt:
- Có thể Dương Tử Giang đã giết chết những người đó rồi!
Du Bội Ngọc mỉm cười:
- Không lẽ vì tranh chiến một ngôi nhà cỏ mà Dương huynh phải giết người?
Hải Đông Thanh lúng túng:
- Việc ấy...
Du Bội Ngọc tiếp luôn:
- Hà huống người đào ra địa đạo đã đặt thủ hạ canh giữ tại ngôi nhà, nếu Dương huynh sát hại bọn thủ hạ đó, chẳng lẽ y không hay viết? Hay biết rồi, chẳng lẽ y để yên Dương huynh ở đó?
Hải Đông Thanh bối rối:
- Ý tứ của Du huynh có phải là...
Du Bội Ngọc điềm nhiên:
- Ý tứ của tại hạ, bất quá là Dương huynh và người đó có liên lạc với nhau, Dương huynh bảo chúng ta xuống đây là có sự an bày trước rồi!
Hải Đông Thanh biến sắc:
- Tại sao Dương Tử Giang làm vậy? Tại sao hắn không cho tại hạ biết trước?
Du Bội Ngọc trừng mắt, cao giọng:
- Hải huynh thực sự không hay biết?
Hải Đông Thanh lắc đầu:
- Tại hạ thực sự chẳng hay biết gì cả!
Du Bội Ngọc hỏi:
- Thế tại sao Hải huynh đưa Cơ Linh Phong về đây?
Hải Đông Thanh trầm giọng:
- Du huynh hỏi thế là có ý tứ gì?
Du Bội Ngọc tiếp:
- Thực ra tại hạ hết sức kỳ quái, chẳng hiểu tại sao Hải huynh lại bắt Cơ Linh Phong! Tại hạ biết hai vị bắt Quách Phiến Tiên và Chung Tịnh giao nạp về Bách Hoa Môn để gây cảm tình với Hải Đường phu nhân, nhưng còn thắc mắc về trường hợp của Cơ Linh Phong! Dương huynh đem Cơ Linh Phong giao nạp cho ai? Nhưng bây giờ thì tại hạ minh bạch rồi!
Hải Đông Thanh trố mắt:
- Minh bạch? Minh bạch như thế nào?
Du Bội Ngọc gằn từng tiếng:
- Đem Cơ Linh Phong giao nạp cho vị lão tiên sinh này!
Hải Đông Thanh hỏi:
- Tại sao phải giao nạp nàng cho y? để làm gì?
Du Bội Ngọc mỉm cười:
- Hoặc để biến nàng thành người sáp, hoặc có dụng ý nào khác! Tại hạ nghĩ Hải huynh hiểu rõ lý do hơn tại hạ!
Hải Đông Thanh thở dài:
- Tại hạ kém suy đoán sự việc lắm, song Du huynh lần này đoán sai rồi đó! Thật tình tại hạ không mảy may liên quan đến trường hợp này! Giả như Du huynh huynh không tin thì tại hạ phải đành vậy thôi chứ chẳng biết nói sao!
Bỗng có tiếng kêu kinh hãi, tiếng kêu do Châu Lệ Nhi và Thiết Hoa Nương cùng phát xuất một lượt!
Du Bội Ngọc giật mình quay nhìn lại, thấy hai nàng bị người sáp ôm cứng vào lòng.Châu Lệ Nhi biến sắc mặt, rung rung giọng:
- Bọn người sáp này đều sống cả!
Thiết Hoa Nương sợ hãi hơn, không nói thành lời dù đôi môi mấp máy mãi.
Một người sáp thốt:
- Các ngươi nếu muốn hai nàng sống sót thì cứ đứng đó, không được nhích động!
Người đó thốt, môi rung chuyển là động đến mặt, lớp sáp mỏng gắn nơi mặt vỡ ra thành từng mảnh rơi xuống.
Du Bội Ngọc đứng yên một chỗ, chẳng những không nhúc nhích mà cũng chẳng nói tiến nào.
Hải Đông Thanh nóng nảy, hỏi liền:
- Các vị muốn gì?
Câu hỏi buông ra kể như thừa, thừ là đáng buồn cười song trong tình trạng này, còn ai cân nhắc được lời nói để tránh cái vô lý, tỏ lộ cái hữu ý?
Lúc đó hai người sáp chơi cờ cũng nhúc nhích, thân pháp của họ nhanh vô cùng, vừa thấy họ lắc lư là họ đã đến cạnh Hải Đông Thanh và Du Bội Ngọc rồi.
Người ôm Châu Lệ Nhi thốt:
- Vô luận là ai, trong hai người nếu nhích động là ta bóp chết hai nàng liền!
Châu Lệ Nhi sôi giận, hết sợ, quát lên:
- Đừng quan tâm đến tôi! Họ chẳng dám giết tôi đâu!
Du Bội Ngọc buông tiếng thở dài:
- Tiếng thở dài chưa dứt, một người sáp đã ôm chàng cứng trong vòng tay.
Tiếp theo đó, chàng bị điềm luôn vào sáu bảy huyệt đạo.
Châu Lệ Nhi hét lớn:
- Tại sao Du huynh làm thế? Du huynh vì tôi...
Nàng khóc thay vì tiếp trọn câu.
Một người sáp bật cười khanh khách:
- Bây giờ thì cô nương đã hiểu là người sáp không tốt chi đó hơn người sống!
Thực ra, có lúc họ nguy hiểm hơn người sống!
Lão nhân vận áo đen, có âm thanh lanh lảnh phát thoại với Du Bội Ngọc đầu tiên, lúc đó đã trở lại.
Lão đã bỏ chiếc nón trúc, thay vào đó bằng một chiếc mũ quái dị.
Lão vốn có thân vóc tầm thấp, lại đội một chiếc mũ quá cao, thọat trôg qua mường tượng thấy mũ cao hơn người.
Trông lão chẳng khác nào một tên hề.
Nhưng ai có tâm linh cười cợt được dù thấy cái dáng buồn cười?
Châu Lệ Nhi mắng:
- Ngươi là lão quái vật, lão ác ma, lão...
Nàng tuôn ra những danh từ khó nghe nhất, song lão nhân càng nghe càng thích thú, lão chờ cho nàng mắng xong, nín lặng, lão bật cười thốt:
- Tiểu cô nương biết khóc, biết mắng, khóc cũng thảm mà mắng cũng hay, lão phu thích những cô bé như thế lắm! Thế nào lão phu cũng phải biến cô nương thành một người sáp đẹp nhất!
Châu Lệ Nhi hét lớn:
- Ngươi... ngươi...
Nàng muốn mắng nữa, nhưng có lẽ quá sợ, dù giận dữ, nên không nói được thành lời gì.
Lão nhân bước tới, lão lắc lắc chiếc đầu, cái mũ cao cũng lắc theo, lão dừng lại trước mặt Du Bội Ngọc, hỏi:
- Tiểu tử là Du Bội Ngọc phải không?
Du Bội Ngọc gật đầu:
- Phải!
Lão nhân bật cười khanh khách:
- Tuy lão hu chưa gặp ngươi lần nào, song nhìn thấy là biết ngay!
Du Bội Ngọc mỉm cười:
- Tại hạ chưa biêt lã trượng, song vẫn biết lão trượng là ai!
Lão nhân giật mình, bật cười lớn:
- Ngươi nhân ra được lão phu thì đúng là tay đáng sợ!
Du Bội Ngọc điềm nhiên:
- Lão trượng không phải là người!
Lão nhân cười rợn:
- Ngươi cũng biết mắng như tiểu cô nương đó nữa sao? Lão phu không là người, dễ thường lại là quái vật à?
Du Bội Ngọc điềm nhiên:
- Lão trượng không phải là yêu quái, bất quá chỉ là một tử thi, bởi lão trượng đã chết từ lâu!
Lão nhân càng cười lớn:
- Ngươi nói lão phu là tử thi?
Du Bội Ngọc gật đầu:
- Phải! Lão trượng không thấy tại hạ, chứ tại hạ có thấy são trượng rồi!
Lão nhân hỏi:
- Ngươi thấy lão phu? Thấy ở đâu?
Du Bội Ngọc đáp:
- Torng một phần mộ!
Châu Lệ Nhi trố mắt, tự hỏi Du Bội Ngọc có điên bất ngờ chăng mà nói như thế!
Bởi một người đầy đủ lý trí, khi nào lại cho kẻ đối thoại là một tử thi? Mà chính mình vẫn còn sống nhăn thì làm gì có mặt được trong một phần mộ mà thấy tử thi?
Nhưng nàng cho Du Bội Ngọc điên, lão nhân không cho là chàng điên, lão biến sắc mặt, nhìn sững chàng một lúc, đoạn hỏi:
- Ngươi có vào phần mộ đó?
Du Bội Ngọc gật đầu:
- Phải! Tại hạ Ở đó rất lâu!
Lão nhân lại hỏi:
- Rồi ngươi làm cách nào thóat khỏi nơi đó?
Du Bội Ngọc mỉm cười:
- Do phía dưới đất, lão trượng!
Châu Lệ Nhi tin chắc chàng điên thật sự nên mới nói thế, mà Thiết Hoa Nương cũng nghĩ như nàng.
Một người không điên làm gì nói được là chiu dưới đít kẻ khác mà đi?
Lão nhân càng biến sắc đáng sợ.
Bỗng lão gọi to:
- Con quỷ đó, bước ra đây xem nào!
Một thiếu nữ xuất hiện.
Du Bội Ngọc điềm nhiên như thường, nhưng Châu Lệ Nhi, Thiết Hoa Nương và Hải Đông Thanh giật mình, suýt nhảy dựng lên!
Bởi thiếu nữ chính là Cơ Linh Phong!
Du Bội Ngọc điềm nhiên vì chàng đã nhận ra lão nhân chính là Cơ Khổ Tình, một lão nhân đã giả chết trốn đi.
Chỉ có Cơ Khổ Tình mới có biệt tài chế tạo những con người bằng sáp.
Lão hỏi Cơ Linh Phong:
- Tiểu tử có nói đúng sự thật chăng?
Cơ Linh Phong lạnh lùng:
- Tôi không biết được!
Trông nàng tiều tụy quá, suy yếu quá, giọng nàng khào khào, dường như mất sức rất nhiều.
Cơ Khổ Tình lại hỏi:
- Nhưng hắn có đến Sát Nhân Trang chứ?
Cơ Linh Phong vẫn lạnh lùng:
- Nếu hắn không đến Sát Nhân Trang thì làm sao tôi nhận ra hắn? Song có rất nhiều người đến Sát Nhân Trang chứ nào phải chỉ mỗi mình hắn đâu?
Cơ Khổ Tình mỉm cười, vỗ nhẹ vào má nàng, thốt:
- Con quỷ! Đối đáp với ông nội mà chẳng mảy may để lộ!
Cơ Linh Phong cứ giữ vẻ lơ lửng đó:
- Người ta choáng váng măt mày đây, chì muốn ngủ thôi!
Nàng thốt xong bước đi ngay, không buồn nhìn Du Bội Ngọc đến nửa mắt.
Cơ Khổ Tình lắc đầu lẩm nhẩm:
- Nó bị mẹ nó làm hỏng tâm tánh mất?
Bỗng lão trừng mắt nhìn Du Bội Ngọc:
- Lão phu nghe nói con trai của Du Phóng Hạc cũng mang cái tên Du Bội Ngọc như ngươi?
Du Bội Ngọc cười nhẹ:
- Tại hạ cũng nghe như vậy!
Cơ Khổ Tình tiếp:
- Chừng như hắn đã chết tại Sát Nhân Trang?
Du Bội Ngọc ung dung tiếp:
- Hình như thế!
Đôi mắt Cơ Khổ Tình vụt sáng lên, lão từ từ thốt:
- Có thể hắn không chết! Hắn có đến phần mộ đó rồi hắn sống lại, hắn gặp một người cải sửa dung mạo cho hắn!
Lão chụp áo Du Bội Ngọc, cao giọng tiếp:
- Có thể hắn là ngươi, và ngươi là con trai của Du Phóng Hạc!Cơ Khổ Tình lại nhìn chàng một lúc, rồi cao giọng hỏi tiếp:
- Ngươi có phải là con trai của Du Phóng Hạc chăng?
Du Bội Ngọc mỉm cười:
- Tại hạ con của ai, điều đó không quan hệ gì đến lão trượng!
Cơ Khổ Tình lại hỏi:
- Giả như ngươi chịu thừa nhận là con của Du Phóng Hạc, điều đó có can hệ gì đến ngươi?
Du Bội Ngọc hỏi lại:
- Tại sao lão trượng không tự thừa nhận là con của Du Phóng Hạc mà lại bảo tại hạ thừa nhận?
Cơ Khổ Tình trầm gương mặt, vụt cười khan:
- Được! Lão phu khen ngươi già mồm lắm! Ngươi không thích nói thật, lão phu sẽ cho ngươi câm nín suốt đời!
Bên ngoài địa đạo lạnh vô cùng.
Trong thạch sảnh ấm áp hơn, nhờ giữa gian nhà có một chiếc lò, trên ò có một cái nồi đồng.
Trong nồi chứa đầy các bánh sáp, sáp đã chảy đều.
Cơ Khổ Tình cầm một chiếc que bằng sáp quậy trong nồi.
Ngọn lửa bốc cao, tỏa ánh sáng xanh, khói trong nồi cũng bốc lên, xanh nhạt, đứng trong vầng khói và ánh sáng xanh đó, Cơ Khổ Tình trông xanh như con quỷ.
Mặt của lão vừa xanh vừa bóng láng, mường trượng có mang một chiếc nạ bằng đồng xanh.
Mắt của lão chớp chớp, láo liên như mắt những người điên, lão quậy quậy một lúc trong chiếc nồi rồi thốt:
- Biến một người bằng xương bằng thịt thành người sáp phải tốn lắm công phu!
Trước hết phải đổ sáp chảy đúng mức, rồi khi bắt tay vào việc, phải làm sao cho sáp đừng hao nhiều, đắp làm sao cho sáp dính vào mình, đừng nơi nào quá dày hoặc quá mỏng.
Lão bật cười khanh khách rồi tiếp:
- Tay phải nhẹ, phải ổn, ý phải dè dặt, điều động công tác từ từ, đều đều! Xong lượt thứ nhất, đến lớp sáp thứ hai, lượt thứ hai, đòi hỏi lắm thận trọng, nếu sơ xuất một chút làm hỏng lớp sáp đầu tiên thì công trình phải phí bỏ, bắt đầu làm lại!
Lão thốt với vẻ tự đắc vô cùng, như một tay thợ đã đạt đến mức siêu thượng nghề nghiệp.
Lão có cái vẻ là một tay đầu bếp lành nghề, khoa trương một món ăn tuyệt hảo, cốt khích thích sự thèm muốn của thực khách.
Rất tiếc những người nghe lão nói lại không phải thực khách, mà chính là những vật đang chờ lão nấu nướng, cho nên thay vì thèm muốn, họ lại hãi hùng.
Riêng Châu Lệ Nhi, sợ cũng nhiều mà phẫn nộ cũng cao độ, nàng không biết là sao vớ được lão nhân để xé xác lão ra vãn mảnh.
Thiết Hoa Nương rung rảy như đuôi đứt của thạch sùng, lí nhí không thành lời:
- Giết đi! Giết ta đi, tại sao ngươi chưa hạ thủ?
Cơ Khổ Tình điểm nẹh nụ cười:
- Lão phu muốn làm một người sáp tuyệt đẹp, lão phu còn phải chú ý đến một điều đặc biệt, cho nên không thể giết ai chết trước khi công tác! Lão phu cần tạo cho người sáp một tinh thần sống động nên để cho các vị sống đến phút cuối cùng, nếu giết chết trước lúc khởi công thì người sáp trầm trầm tử khí!
Thiết Hoa Nương kêu lên:
- Ta... ta...
Lần này thì nàng không thốt lên được tiếng nào thêm.
Cơ Khổ Tình nhìn nàng, mỉm cười tiếp:
- Tuy nhiên, Dương phu nhân yên trí, lão phu không làm gì khó khăn cho phu nhân đâu! Lão phu nghĩ rằng hẳn Dương Tử Giang không thích ngủ chung với một người sáp!
Hải Đông Thanh biến sắc:
- Dương Tử Giang cấu kết với lão trượng à?
Cơ Khổ Tình cười lớn:
- Phải! Hắn thông minh hơn ngươi nhiều, hắn biêt chọn bằng hữu, hắn chọn những tay biết cầm đao, còn ngươi tuyển chọn những thực vật chờ được nấu nướng!
Hải Đông Thanh sững sờ, lâu lắm, y mới rung rung giọng hỏi:
- Có sự việc như vậy à?
Cơ Khổ Tình gật đầu.
Hải Đông Thanh rít lên:
- Dương Tử Giang! Dương Tử Giang! Sư phó chưa từng bạc đãi ngươi, sao ngươi táng tận lương tâm làm cái việc khi sư diệt tổ như thế? Ngươi quên quy củ của sư môn rồi sao?
Y khóc!
Châu Lệ Nhi căm hận:
- Thào nào mà y chẳng khinh thường Linh Quỷ! Y không sợ Linh Quỷ giết y! thì ra y chờ cho bọn ta đi khỏi để tiết lộ với Linh Quỷ là y không sợ cùng chung với bọn ta! Hừ! Tiểu tặc khả ố thật! Rõ là một kẻ mặt người lòng thú!
Thiết Hoa Nương khóc to lên!
Châu Lệ Nhi cười lạnh:
- Dương phu nhân khóc cái gì? Lấy được một người chồng xứng đáng như vậy, nên vui mới phải chứ?
Thiết Hoa Nương nức nở:
- Tôi... tôi...
Châu Lệ Nhi buông tiếp một đòn nữa:
- Các vị hãy giúp tôi một việc, làm sao đưa Dương phu nhận ra xa tôi một chút, tôi không chịu nổi cái mui thúi đó rồi! thúi quá đi, các vị Ơi!
Cơ Khổ Tình mỉm cười:
- Tiểu cô nương không nói, lão phu quên mất rồi! lão phu phải mời Dương phu nhân nơi ghế mới được!
Thiết Hoa Nương kêu to:
- Không ai chạm đến mình tôi! Tôi không phải là vợ Dương Tử Giang! Tôi thà làm người sáp hơn là vợ của hạng người như thế đó! Tôi muốn được chết như các vị kia thôi!
Cơ Khổ Tình điềm nhiên:
- Vô luận là ai vào đây, sống hay chết, không còn do mình tự chủ được!
Hải Đông Thanh nhìn Du Bội Ngọc ảm đạm, thốt:
- Du huynh! Tại hạ lầm Dương Tử Giang! Tại hạ... thẹn với Du huynh vô cùng!
Du Bội Ngọc điềm nhiên:
- Tại y sai quấy chứ nào phải Hải huynh đâu? Hải huynh hãy yên tâm!
Hải Đông Thanh thở dài:
- Vô luận như thế nào, hắn cũng là sự đệ của tại hạ... tại hạ...
Bỗng Cơ Khổ Tình cao giọng:
- Mở cửa lò, treo nồi lên, đã đến lúc rồi đó!Sáp đã bốc khói cao ngọn, loãng như nước.
Cơ Khổ Tình cười ròn:
- Tô lượt sáp đầu vào các vị không đau dớn lắm, nhưng đến lượt thứ hai, thứ ba, thì các vị không còn cảm giác gì nữa cả!
Lão múc sáp lỏng đổ ra một mảnh gỗ rồi lẩm nhẩm:
- Được! Sáp đã chảy đúng mức quá! Các ngươi đâu, hãy cởi y phục Du công tử ra trước đi!
Châu Lệ Nhi hét lên:
- Tại sao ngươi không đắp sáp cho ta trước?
Cơ Khổ Tình mỉm cười:
- Sớm muộn gì cũng đến lượt cô nương, gấp làm chi? Yên trí đi cô nương!
Châu Lệ Nhi rung rung giọng:
- Ta van ngươi! Hãy khỏi sự cho ta trước đi! Ta có chết vẫn cảm kích ngươi lắm!
Cơ Khổ Tình cười nhẹ:
- Cô nương không nỡ trông Du công tử đau đớn? Cho nên muốn khép mắt trước?
Châu Lệ Nhi cắm môi, lệ thảm trào ra ròng ròng, gật đầu!
Cơ Khổ Tình tiếp:
- Nhưng chẳng lẽ cô nương thích cởi y phục trần truồng trước mắt họ trước hơn ai hết sao?
Châu Lệ Nhi giật mình, không nói gì được, bật khóc ồ ồ.
Thiết Hoa Nương rung rung giọng:
- Lão trượng... nên... khởi sự với tôi trước đi... tôi không sợ...
Cơ Khổ Tình nhìn nàng từ đầu đến chân, thốt:
- Thân vóc của phu nhân khá đấy, lão phu nghĩ, bọn đó thích lão phu hạ thủ với phu nhân trước, bởi ít nhất trước khi chết, họ thấy được một pho tượng tuyệt mỳ của hóa công, họ khoái mắt trước khi nhắm mắt!
Rồi lão thở dài tiếp:
- Nhưng rất tiếc phu nhân là vự Dương Tử Giang! Rất tiếc! Rất tiếc!...
Hải Đông Thanh cao giọng:
- Lão già kia! Lão súc sanh! Ta không còn lễ độ nào dành cho ngươi được nữa!
Ngươi chẳng có một điểm nhân tánh!
Cơ Khổ Tình cười hì hì:
- Ngươi khích nộ lão phu để lão phu hạ thủ với ngươi trước?
Hải Đông Thanh hét lớn:
- Ngươi có gan, cứ hạ thủ với ta trước đi!
Cơ Khổ Tình cười ha hả:
- Được! Được! Các ngươi đều có nghĩa khí cả! Các ngươi là bằng hữu với nhau, tranh chết trước với nhau, lão phu sẽ hoàn thành cho các ngươi!
Lão bật cười vang:
- Các ngươi đâu? Cởi y phục tất cả ba người ra gấp? Cho họ Ôm nhau, quấn quýt nhau cho hả! Ta sẽ chế biến họ thành những người sáp đặc biệt! Ta sẽ làm cho người đời nhìn thoáng qua là biết ngay họ là bằng hữu với nhau!
Hải Đông Thanh và Châu Lệ Nhi kêu to lên!
Châu Lệ Nhi đến lúc này mới nếm đúng tư vị của niềm kinh khiếp.
Du Bội Ngọc không nói gì, song trong lòng sôi giận vô cùng.
Chàng không hiểu tại sao lão nhân lại cố tâm làm khổ cho chàng như vậy! Nếu biết như vậy thì trước kia chết trong tay Tang Thập Lang cho xong? Tang Thập Lang cũng dâm dật, cũng tàn khốc, cũng điên, song nghĩ ra còn kém Cơ Khổ Tình mấy phần.
Vừa lúc đó, một bóng người từ bên ngoài bay vọt vào, tay chân choi choi như bị ai trói, treo cao, vùng vùng vẫy vẫy.
Cơ Khổ Tình biến sắc, quát lớn:
- Ai?
Tiếng quát chưa dứt, người đó rơi dúng xuống chiếc nồi có sáp lỏng.
Nước sáp bắn lên tung tóe, một giọt sáp bắn đúng mình Châu Lệ Nhi, tuy chỉ một giọt mà nàng nghe đau súyt chết được!
Đồng lúc đó, một người nữa lại bay vụt vào, cũng choi choi chân tay như người trước, rồi cũng rơi đúng xuống chiếc nồi to.
Người trước chưa dứt tiếng rú, người sau lại rú lên.
Dĩ nhiên chiếc nồi ngả nghiêng xuống, sáp đổ ra chảy khắp nền.
Cơ Khổ Tình nhảy vút ra ngoài, hét:
- Kẻ nào đó?
Lại thêm ba người nữa lao vút vào, tất cả đều lao thẳng vào Cơ Khổ Tình.
Cơ Khổ Tình cấp tốc tung bổng người lên, chênh chênh qua một bên, tránh xa độ hai thước.
Rồi mấy người nữa liên tiếp từ bên ngoài bay vào, lao đúng người Cơ Khổ Tình.
Dù lão có giỏi thuật khinh công đến đâu cũng chẳng thể nào tránh khỏi được.
HỒI 72 - CỨU TINH ĐỘT HIỆN
Muốn sử dụng khinh công, phải đề tụ chân khí. Chân khí tản mác rồi, con người không thể vọt đi.
Đang ở trên không, vận công lực đánh bạt hai người bay trở lại, Cơ Khổ Tình tự mình cũng bị dội lại phía sau, chạm vào vách, kêu lên một tiếng bình.
Châu Lệ Nhi vừa sợ vừa mừng.
Nàng nhận ra năm người bay vào đó là bọn người sáp, thủ hạ của Cơ Khổ Tình.
Năm người đó đều có vũ công rất khá, thủ pháp nhanh vô cùng, chính họ chế ngự nàng và Thiết Hoa Nương mà cả hai không kịp phản ứng, đủ biết họ là những người có hạng lắm.
Dù năm người bay vào và mấy người ở trong thạch sảnh giữ hai nàng và Du Bội Ngọc, Hải Đông Thanh khác nhau, song võ công họ thuộc một bọn với nhau, tài nghệ họ suýt soát nhau.
Họ có vũ công cao như vậy, thì người nào ở bên ngoài có tài cao hơn họ, chụp họ quăng vào như quả cầu?
Cơ Khổ Tình xanh mặt, trừng mắt nhìn Du Bội Ngọc, gằn giọng:
- Không ngờ ngươi lại có viện thủ! Thì ra bằng hữu của ngươi cũng đông!
Có người lên tiếng:
- Ta không quen hắn, trái lại ta quen ngươi từ lâu lắm rồi!
Giọng nói nghe dịu dàng khả ái, êm dịu còn hơn giọng nói của Châu Lệ Nhi và Thiết Hoa Nương mấy phần, dù hai nàng có âm thanh làm say mê đối thoại, bất cứ thuộc hạng nào.
Giọng nói đáng lý phải làm cho Châu Lệ Nhi ngây ngất, song nàng vừa nghe là tưởng như một thùng nước lạnh đổ ụp xuống đầu.
Bởi người đó xưng là bằng hữu của Cơ Khổ Tình!
Nếu thế thì đâu phải là cứu tinh của nàng?
Nhưng Hải Đông Thanh mừng như điên, reo lên:
- Gia sư đến! Chúng ta được cứu rồi!
Châu Lệ Nhi giật mình hỏi:
- Lịnh sư là nữ nhân?
Hải Đông Thanh không đáp.
Y không cần đáp vì lúc đó một phu nhân vận y phục đen từ bên ngoài bước vào.
Một vuông sa đen che mặt bà, Châu Lệ Nhi không trông được dung nhan của bà như thế nào, nhưng cũng đoán chừng bà ta đẹp lắm!
Nàng phải nhìn nhận bà ta có phong tư bậc nhất trong thiên hạ.
Phu nhân áo đen bước vào rất chậm, song bà đột nhiên xuất hiện nên không ai kịp lưu ý đến bộ pháp của bà.
Chiếc áo của bà quá dài, dài đến quét đất, bất quá thỉnh thoảng theo đà nhích động thân hình của bà, vạt áo phất qua để lộ đôi giày màu đen mũi nhọn.
Tay bà cũng bao bằng đôi bao tay màu đen.
Bà xuất hiện bằng xương bằng thịt, song có khác nào một cái bóng?
Tuy nhiên, thấy bóng đó, Châu Lệ Nhi khoan khoái vô cùng. Niềm khoan khoái do sự tin tưởng hoàn toàn mà nàng vừa cảm nhận đó là linh giác...
Cơ Khổ Tình sững sờ một lúc, đoạn thở dài, thốt:
- Lại ngươi! Chính ngươi!
Phu nhân điềm nhiên:
- Ngươi không tưởng nổi là ta?
Cơ Khổ Tình lại thở dài, nhếch nụ cười thảm:
- Ta tưởng ngươi đã chết rồi!
Phu nhân cười nhẹ thành tiếng, từ từ bước đến gần Cơ Khổ Tình.
Nơi đây nặng mùi tử khí với bao nhiêu xác chết bọc sáp, song sự xuất hiện của bà biến khung cảnh thành điện ngọc cung vàng, đủ biết phong tư của bà cao quý làm sao!
Trước mặt bà là một lão điên tàn khốc, song lão điên đó giờ đây đã trở thành một tội thần ngoan ngoãn trước bậc chí tôn.
Nhìn con người đó, không ai tưởng là một vũ công siêu thượng, chỉ lật nhẹ bàn tay là giết chết năm hảo thủ.
Cơ Khổ Tình đổ mồ hôi ướt trán, cười ngượng:
- Hơn mười năm cách biệt, gặp nhau rồi, ngươi chỉ muốn đánh nhau?
Phu nhân lắc đầu:
- Ta không có ý đó!
Cơ Khổ Tình thở phào:
- Vậy thì ngươi nên dang ra xa ta! Ngươi đến quá gần làm con tim ta đập mạnh!
Phu nhân thản nhiên:
- Ngươi là con người không tim, thì tim đâu mà đập mạnh?
Bà cứ bước tới, từ từ bước.
Cơ Khổ Tình rung giọng:
- Ngươi... ngươi muốn gì?
Phu nhân không đáp câu hỏi, chỉ hỏi lại:
- Có phải năm nay ngươi được bảy mươi hai tưổi rồi chăng?
Cơ Khổ Tình đáp:
- Ngươi nhớ kỹ quá!
Phu nhân điềm nhiên:
- Vô luận là ai, đến cái tuổi bảy mươi hai, kể như sống quá đủ rồi! Có phải vậy chăng?
Cơ Khổ Tình xuất mồ hôi lạnh:
- Ngươi... ngươi muốn gì chứ?
Y cười khổ, tiếp:
- Mấy mươi năm xa cách, còn ai biết được tâm hưởng của ngươi như thế nào?
Phu nhân thở dài thốt:
- Ta hy vọng ngươi đừng bức bách ta phải động thủ!
Cơ Khổ Tình biến sắc, bỗng lão ngẩng mặt lên không, bật cười lớn:
- Có lẽ nào ngươi cho ta gặp lại một lần rồi ta phải tự sát?
Lão cười, song tiếng cười như tiếng khóc!
Lão tung người lên cao, thân hình vốn lùn thấp, lão thấp thỏi trên không giống con chim ưng hơn giống người, loại chim ưng to lớn ăn thịt người.
Phu nhân áo đen bình tĩnh đứng tại chỗ.
Giả như Cơ Khổ Tình là con chim ưng thì bà là một con dê non, dê sắp sửa bị móng chim ưng vồ.
Nhưng, làm gì có việc đó!
Bởi con chim ưng từ lúc đầu đã sợ con dê quá lắm, dù chim ưng có vồ, bất quá vồ liều, để bị dê đá chứ làm gì được dê?
Phu nhân chờ cho Cơ Khổ Tình đáp xuống, khẽ vẫy ống tay áo lên.
Không ai tưởng ống tay áo phất nhẹ nhàng như vậy lại có thể ngăn chặn Cơ Khổ Tình được.
Ngờ đâu, một tiếng rú thảm vang lên, Cơ Khổ Tình bị bắn ra xa hơn ba trượng, rồi một tiếng binh vang lên tiếp, lão chạm vào vách, từ trên cao vách tuột dài xuống nền thạch sảnh.
Nơi gương mặt của lão hiện rõ vẻ khiếp hãi lẫn nét đau đớn phi thường.
Đôi mắt lão lồi ra, nhìn trừng trừng phu nhân, môi lão rung như phong giật:
- Cương khí...?
Máu vọt theo tiếng nói, máu trào thêm hai bên mép miệng của lão.
Phu nhân điềm nhiên:
- Phải! Đúng là Tiên Thiên Cương Khí, ngươi có nhãn lực khá đó!
Bỗng như cơn điên nổi lên, lão bật cười ha hả, cười cuồng dại một lúc rồi thốt:
- Hay! Hay Tiên Thiên Cương Khí! Thiên hạ vô địch! Ta có chết cũng chẳng sao!
Lão cười, lão hét, lão khoa chân múa tay như một kẻ điên.
Máu vọt ra miệng theo tiếng cười, tiếng hét, máu bắn tung tóe, khi lão ngừng cười, hét thì máu trong người lão như cạn dòng, cũng ngừng bắn ra luôn.
Rồi một lọat tiếng khẹt khẹt vang lên trong yết hầu lão.
Châu Lệ Nhi oán độc lão già tàn khốc, song bất nhẫn quá, không nỡ nhìn lão nữa.Du Bội Ngọc từng nghe khách giang hồ nói đến Tiên Thiên Cương Khí, song chàng cho rằng bất quá là thần thoại, cũng như thuật Nô kiếm, thuật Truyền Aâm Nhập Mật, dù cho có thật đi nữa thì cũng thất truyền trong vũ lâm từ lâu.
Bây giờ chàng mới có dịp trông thấy tận mắt.
Cơ Khổ Tình nắm trong vũng máu, quậy quậy mình như con cóc.
Lão quậy một lúc lâu, vụt vọt bổng lên không, cao hơn hai thước, rồi rơi xuống bất động luôn.
Phu nhân day qua Du Bội Ngọc.
Đôi mắt của bà nhìn như thường, không quắc, không trợn, không trừng, song sáng quá, quyên qua lượt sa đen, xuyên ruột gan của đối tượng.
Du Bội Ngọc mất cả tự chủ, cúi đầu.
Phu nhân vụt hỏi:
- Công tử là Du Bội Ngọc?
Bà biết tên họ chàng, bà lại khách sáo với chàng bằng cách gọi chàng là Du Bội Ngọc!
Nếu là người nào khác, hẳn phải hãnh diện phi thường!
Nhưng Du Bội Ngọc lại sợ!
Chàng không ngờ mình lại nổi danh, mà nổi danh là một điều không hẳn đáng mừng!
Danh là một loại y phục không hình, không màu sắc, song huy hoàng song ồ ạt vang ầm.
Danh càng huy hoàng, càng ồ ạt, càng vang ầm, lại càng là một điều dáng sợ!
Bởi danh là mầm ganh tỵ, nó nảy nở nhanh chóng nơi đồng loại. Do đó nó lại là mầm họa họan cho người mang nó.
Hải Đông Thanh thấy chàng sững sờ, vội gọi:
- Du huynh! Gia sư đang tiếp chuyện với Du huynh đó!
Du Bội Ngọc định thần đáp:
Không dám nhận sự ưu ái của tiền bối! Tại hạ là Du Bội Ngọc!
Phu nhân áo đen gật đầu:
- Tốt lắm! Công tử lại đây với già!
Bà phất nhẹ Ống tay áo, một cơn gió thoáng qua, vút ngang Du Bội Ngọc, Hải Đông Thanh và Châu Lệ Nhi.
Cả ba hoạt động lùi như thường, huyệt đạo của họ được khai giải do cơn gió nhẹ đó.
Hải Đông Thanh cúi rạp mình xuống, thốt:
- Đệ tử...
Phu nhân khóat tay:
- Khỏi cần nói! Ta đã biết việc của ngươi và Dương Tử Giang rồi!
Bà quay mình bước ra cửa.
Châu Lệ Nhi nắm tay Du Bội Ngọc, thấp giọng hỏi:
- Du huynh muốn theo bà ấy?
Du Bội Ngọc cảm thấy tay nàng rung rung, bất giác nàng xúc động, dịu giọng đáp:
Tự nhiên và Châu muội cũng đi theo Du huynh!
Châu Lệ Nhi vụt sáng mắt lên, bóp mạnh tay Du Bội Ngọc, hấp tấp hỏi:
- Vô luận là đi đến đâu, Du huynh cũng dẫn tôi theo?
Du Bội Ngọc thầm than dài, song gượng cười gât đầu:
- Vô luận là đi đến đâu, chúng ta phải có nhau bên cạnh!
Bỗng phu nhân áo đen thốt:
- Nhưng lần này thì Du công tử không thể mang cô nương theo!
Châu Lệ Nhi giật mình, buông tay, rung rung giọng:
- Tại sao?
Phu nhân đáp gọn:
- Vì già muốn vậy!
Châu Lệ Nhi nhảy dựng lên:
- Bà có quyền lực gì chia rẽ chúng tôi? Đành rằng bà cứu mạng chúng tôi, song nếu không bị đồ dệ của bà hãm hại thì chúng tôi làm gì gặp nạn?
Nàng tức quá bật khóc.
Khóc một lúc, nàng dậm chân rít lên:
- Cứu người là một việc, còn bức bách người là một việc khác! Đừng vì cứu người rồi tác oai tác phúc bà ơi!
Hải Đông Thanh biến sắc, lại mọp mình van cầu:
- Nàng còn bé bỏng, ăn nói không cẩn thận, xin sư phó lượng thứ cho nàng!
Châu Lệ Nhi lắc chiếc đầu, hất ngược mớ tóc về phía sau, cao giọng tiếp:
- Các hạ đừng vì tôi mà cảm tình, tôi không sợ đâu, bà ấy có giết tôi, cũng không sợ, dù có giết tôi cũng nhất định không rời xa Du Bội Ngọc!
Nàng nắm tay Du Bội Ngọc tiếp luôn:
- Du huynh đã nói, vô luận làm sao, cũng mang tôi cùng đi với Du huynh... Du huynh có hận không?
Du Bội Ngọc trầm lặng nhưng mắt nhòa lệ xúc động.
Chàng day qua phu nhân, thốt:
- Tại hạ đã hứa với nàng, tại hạ hứa với tam thúc nàng, tại hạ không thể bỏ rơi nàng!
Phu nhân lạnh lùng:
- Một điểm ân tình nhi nữ mà vẫn không vứt bỏ được, ngươi liệu có làm lên việc lớn chăng?
Bà đã bỏ hai tiếng công tử, gọi chàng với tiếng ngươi!
Du Bội Ngọc gằn từng tiếng:
- Nếu tại hạ không thủ tín, thì còn làm việc lớn gì được?
Phu nhân nhìn sững chàng một lúc, chừng như dịu thái độ phần nào, từ từ thốt:
- Ngươi còn nhỏ tuổi quá...
Bà trở lại trước mặt Châu Lệ Nhi, từ từ đưa tay lên.
Du Bội Ngọc và Châu Lệ Nhi cơ hồ ngưng thở. Cả hai biết rõ. Nếu bàn tay đó hạ xuống, là đầu Châu Lệ Nhi nát như lòng quả dưa thối.
Bà tiếp:
- Ngươi không thể xa rời hắn?
Châu Lệ Nhi nghiến răng, trừng mắt nhìn bà đáp:
- Muốn tách rời tôi xa chàng, chỉ có cách là giết chết tôi thôi!
Du Bội Ngọc nhìn bàn tay bà, tim chàng đứng lại.
Bàn tay đó cuối cùng cũng hạ xuống, nhưng rất nhẹ, nắm trên mớ tóc của Châu Lệ Nhi, rồi bà dịu giọng thốt:
- Ngươi còn bé bỏng quá! Ngươi thích hắn, không muốn rời xa hắn, song ngươi nên nghĩ lại, đừng làm bận tâm hắn, hãy để cho hắn được tự do hành động chứ!
Châu Lệ Nhi giật mình, vụt đưa tay bụm mặt, khóc to lên.
Phu nhân tiếp:
- Già không bắt buộc hắn phải xa ngươi, bất quá tạm thời ngươi phải rời hắn, ngươi còn nhỏ tuổi, đời sống còn dài, sau này vẫn còn gặp lại nhau mà!
Châu Lệ Nhi dậm chân, rít lên:
- Được rồi! bà đừng nói nữa! Để tôi đi! Tôi đi một mình!
Tay vẫn che mặt, nàng bước ra ngoài.
Du Bội Ngọc bước theo, nắm nàng, giữ lại hỏi:
- Châu muội đi đâu thế?
Châu Lệ Nhi cắn môi, dằn tiếng nắc lại, dậm chân:
- Du huynh đừng quan tâm đến tôi! Tôi đi là phải có nơi đến chứ!
Nàng cố ngượng nín khóc nhưng lệ vẫn trào thành suối.
Trời đất tuy rộng song nàng sẽ đi về đâu?...
Phu nhân thở dài:
- Đông Thanh! Ngươi đưa nàng về núi! Ta sẽ bảo Du công tử đến đó tìm nàng!
Hải Đông Thanh vừa sợ, vừa hỏi:
- Sư phó định thu nhận một nữ đệ tử?Thời tiết vào thu, song không khí ấm áp như đang vào xuân.
Nhiều ngày qua rồi, hôm nay Du Bội Ngọc mới cảm thấy dương quang đáng yêu.
Bây giờ mọi sự việc đều chuyển hướng cả rồi.
Châu Lệ Nhi đã có hy vọng vươn mình rồi, chàng thích thú qúa, muốn cao giọng ca hát, để tỏ lộ cái hứng thú đang dâng tràn...
Có một điều làm chàng hơi bất mãn là không tìm được Quách Phiến Tiên và Chung Tịnh.
Chàng cũng không tìm được Cơ Linh Phong.
Có lẽ Cơ Linh Phong đã mang cả hai vào một nơi nào đó.
Thủy chung chàng vẫn không thể nào hiểu được tại sao nàng che dấu cho chàng trước mặt Cơ Khổ Tình.
Và chàng cũng chẳng hiểu luôn tại sao nàng lại mang Quách Phiến Tiên và Chung Tịnh theo nàng?
Song điều đó rất nhỏ nhen, bên cạnh niềm cao hứng lớn lao của chàng.
Phu nhân áo đen thốt:
- Tuy Dương Tử Giang là một gã phản đồ bất hiếu, song có nhiều việc hắn không nói ngoa, bởi có Hải Đông Thanh kèm bên cạnh hắn!
Du Bội Ngọc hỏi:
- Có phải Cơ Khổ Tình là Đông Quách tiên sinh chăng?
Phu nhân lắc đầu:
- Không phải đâu! Lão ấy bất quá là một kẻ dưới tay của Đông Quách tiên sinh thôi! Lão ấy còn kém xa Đông Quách bất cứ về phương diện vũ công hay tâm cơ!
Du Bội Ngọc do dự một chút:
- Còn tiền bối...
Phu nhân thở dài:
- Chẳng dấu chi ngươi! Già cũng chưa phải là đối thủ của lão ác ma Đông Quách!
Du Bội Ngọc chớp mắt:
- Nhưng tiền bối luyện được Tiên Thiên Cương Khí, một môn công vô địch trong thiên hạ, với môn công đó, tiền bối không thủ thắng nổi sao?
Phu nhân đáp:
- Đành rằng môn công đó rất lợi hại, song tạo hóa sanh ra vạn vật đều có tương khắc, giả như con rít rất độc, gặp gà trống như gặp khắc tinh, cho nên Tiên Thiên Cương Khí vẫn chưa đáng gọi là vô địch!
Du Bội Ngọc chú ý:
- Môn công đó tên gì?
Phu nhân thốt:
- Vô Tướng Thần Công!
Du Bội Ngọc cau mày:
- Với môn công đó, lão ta có thể hoành hành trong thiên hạ được sao?
Phu nhân gật đầu:
- Trong thiên hạ ngày nay, không có ai đáng là đối thủ của lão! Trừ diệt được lão, chỉ có một người mà thôi!
Du Bội Ngọc hỏi:
- Ai?
Phu nhân nhìn chàng:
- Ngươi!
Du Bội Ngọc giật mình:
- Nhưng đệ tử... đệ tử...
Phu nhân tiếp:
- Luận về vũ công, ngươi còn kém Đông Quách tiên sinh rất xa, song về tâm cơ, ngươi có chỗ vượt hơn bất cứ ai trên đời này, nhất là ngươi trấn định tâm thần rất vững!
Du Bội Ngọc vẫn lo lắng:
- Đệ tử...
Phu nhân chận lại:
- Ngươi biết đọan cố sự về Kinh Kha và Tần Thủy Hoàng chứ?
Du Bội Ngọc trố mắt:
- Đệ tử phải đóng vai kẻ thích khách?
Phu nhân trầm giọng:
- Hành động mờ ám là điều tối kỵ của khách giang hồ, song biến phải quyền, nếu trừ được ác ma, cứu nạn nhiều người, thì chúng ta không thể câu nệ tiểu tiết!
Du Bội Ngọc thở dài:
- Kinh Kha thất bại, phải chết tại Tần đình...
Phu nhân điềm nhiên:
- Nhưng ngươi không chết nơi tay Đông Quách tiên sinh!
Du Bội Ngọc hỏi:
- Tại sao?
Phu nhân đáp:
- Vì Đông Quách tiên sinh không phòng bị! Còn Tần Thủy Hoàng vốn tính đa nghi, nhất là dè dặt đối với sứ giả từ Yên quốc đến!
Du Bội Ngọc lại hỏi:
- Kinh Kha nhờ có bức địa đồ và chiếc đầu của Tần Vũ Dương mới đến gần được Tần Thủy Hoàng, còn đệ tử làm sao tiếp cận được Đông Quách tiên sinh?
Phu nhân mỉm cười:
- Ngươi có một vật quý giá hơn bức địa đồ và chiếc đầu Tần Vũ Dương, tại ngươi không biết đó thôi!
Du Bội Ngọc lấy làm lạ:
- Vật gì?
Phu nhân thốt:
- Có phải ngươi đã nhặt được những vật do Tỏa Hồn cung chủ chôn dấu chăng?
Du Bội Ngọc giật mình thầm nghĩ, bà này rất lợi hại, không việc gì trên đời mà bà không biết.
Chàng đành nói thật:
- Đúng vậy!
Phu nhân hỏi tiếp:
- Trong những vật đó, có tấm thẻ trúc phải không?
Du Bội Ngọc gật đầu.
Phu nhân thốt:
- Tấm thẻ trúc là tín vật của Đông Quách tiên sinh đó!
Du Bội Ngọc trố mắt:
- Tín vật?
Phu nhân giải thích:
- Trong vũ lâm, những người biết chuyện đều xem vật đó trọng hơn cả một kho tàng châu báu, tuy nó chỉ là một mảnh trúc thông thường, Đông Quách tiên sinh là con người tự phụ, cao ngạo nhất đời, tuyệt đối không nhận một ân nghĩa nào của bất kỳ ai.
Nhưng ba mươi năm trước đây, trong một trường hợp bất khả kháng, phải thọ Ơn một người. Người đó lại không để cho lão trả ơn, do đó lão đành dùng thanh trúc khắc mấy dấu tín hiệu, dùng làm tín vật, thấy vật này như thấy người...
Du Bội Ngọc hỏi:
- Đệ tử đã hiểu rồi! Nhưng người thi ơn đó là ai?
Phu nhân giải thích tiếp:
- Không cần biết người đó là ai! Bất cứ ai cầm thanh trúc đó đến gặp Đông Quách tiên sinh, đòi hỏi lão làm việc gì, lão không thể từ khước, dù buộc lão lên trời hay xuống đất! Người nào cầm thanh trúc đó trong tay, đương nhiên trở thành ân nhân của lão!
Rồi bà điềm nhiên tiếp luôn:
- Đông Quách tiên sinh quá cao ngạo, nhất định không thể phủ nhận lời hứa!
Du Bội Ngọc trầm ngâm một lúc:
- Đệ tử mang tấm thẻ đến gặp lão để đòi lão cắt đầu giao nạp cho đệ tử?
Phu nhân mỉm cười:
- Dù lão không nuốt lời, song ngươi đòi hỏi như vậy, khi nào lão chấp thuận cho?... Ba mươi năm trước, lúc còn phương cương huyết khí, hiếu thắng, thì rất có thể lão tự cắt đầu. Nhưng con người càng già thì càng quý sanh mạng của mình lắm lắm!
Du Bội Ngọc cau mày:
- Chứ ý tướng của tiền bối...
Phu nhân đáp:
- Ngươi cầm thanh trúc đến tìm lão, bảo lão truyền Vô Tướng Thần Công cho ngươi!
Du Bội Ngọc hỏi:
- Rồi sau đó?
Phu nhân tiếp:
- Học Vô Tướng Thần Công, chẳng phải trong năm ba hôm mà thành tựu, cho nên thời gian tiếp cận lão phải nhiều...
Du Bội Ngọc gật đầu:
- Đương nhiên!
Phu nhân tiếp luôn:
- Đại ân chưa trả, là điều thắc mắc lớn lao cho Đông Quách Tiên Sanh, lão nhất định phải làm sao giải trừ thắc mắc đó, nếu không thì chắc chắn lão không nhắm mắt vậy. Ngươi đến đó, tuy là gf thỉnh cầu nơi lão, thực ra thì chính ngươi giúp lão hoàn thành tâm nguyện, lão sẽ vui mà tiếp đón ngươi và chẳng khi nào hỏi đến lai lịch ngươi đâu. Hơn nữa lão sẽ không đề phòng gì cả, Người ta thường nói cọp già cũng phải có lúc chớp mắt, mà ngươi thì luôn ở bên cạnh lão, như thế còn sợ gì không có cơ hội hạ thủ?
Du Bội Ngọc do dự:
- Nhưng...
Phụ nhân áo đen chận lời:
- Ngươi đã hiểu rõ âm mưu của lão ta rồi, tại sao ngươi lại cố kỵ chứ? Không lẽ ngươi từ khước việc trừ hại cho giang hồ? Không lẽ ngươi không nghĩ đến việc phục cừu?
Du Bội Ngọc xúc động, hỏi:
- Tiền bối biết rõ thân thế của đệ tử?
Phụ nhân cười nhạt:
- Ngươi có biết cái người cải biến dung mạo cho ngươi là ai chăng?
Du Bội Ngọc lộ vẻ thâm đạm:
- Đệ tử thọ Ơn người quá trọng hậu, nhưng đến giờ phút nầy, cũng chưa được biết người là ai.
Phụ nhân thốt:
- Y có rất nhiều thâm sự, đau buồn, cho nên sớm đổi tánh thay tên, già có thể cho ngươi biết y là bằng hữu rất thân của già đó, mấy năm qua sở dĩ Đông Quách Tiên Sanh không dám vong động, là vì cố kỵ người đó và già. Dù Đông Quách ác ma có luyện thành Vô Tướng Thần Công, nếu già và người liên thủ đối phó, thì Đông Quách cũng không thoát chết được. Có điều... rất tiếc... rất tiếc..... Bà thở dài, bỏ lửng câu nói nơi đó.
Du Bội Ngọc trố mắt:
- Rất tiếc làm sao, không lẽ người?...
Phụ nhân lại thở dài thêm mấy tiếng, đoạn thốt:
- Chỉ sợ y đã bị Đông Quách Tiên Sanh sát hại rồi... Không phải vì Đông Quách thắng bằng vũ công, mà chính vì lão dùng một âm mưu nào đó...
Bà trầm ngâm một chút, rồi tiếp:
- Bất quá, già ức đoán như vậy, chứ thực sự như thế nào thì già cũng chưa biết rõ. Già chưa nắm được chứng cứ trong tay, có điều già thấy Đông Quách Tiên Sanh lại tái hiện trên giang hồ, cho rằng người bằng hữu của già đã chết. Bởi Đông Quách Tiên Sanh chẳng bao giờ dám tái hiện nếu người đó còn sống. Lão ta dám tái hiện là lão ta biết chắc người đó đã chết rồi.
Du Bội Ngọc nghiến răng, vụt thốt:
- Tiền bối đã dạy, đệ tử xin tuân mạng. Song, hành tung của Đông Quách Tiên Sanh rất ngụy bí, đệ tử còn biết lão ở nơi đâu mà tìm?
Phụ nhân đáp:
- Ngươi không thể đến tìm lão, nhưng có cách làm cho lão tìm đến ngươi.
Du Bội Ngọc lại hỏi:
- Tiền bối muốn đệ tử phao ngôn lên rằng, thẻ trúc báo ân hiện ở trong tay đệ tử?
HỒI 73 - MÓN NỢ DIÊM VƯƠNG
Phụ nhân áo đen gật đầu:
- Ngươi được chiếc thẻ trúc báo ân ở trong tay ngươi, là Đông Quách Tiên Sanh sẽ vượt nghìn dặm tìm đến ngươi ngay.
Du Bội Ngọc thốt:
- Thì ra chỉ có việc nhận thẻ chứ không nhận người. Và như vậy, trước khi đệ tử trình chiếu tấm thẻ cho Đông Quách Tiên Sanh sẽ có biết bao nhiêu người tìm cách chiếm đoạt nó.
Phụ nhân hỏi:
- Còn ai có thể đoạt được nó nơi tay ngươi chứ?
Du Bội Ngọc cười khổ:
- Không phải đệ tử hạ mình thấp quá, song trên giang hồ nào hiếm kẻ tài ba?
Phụ nhân gật đầu:
- Ngươi nói đúng. Luận về vũ công của ngươi, thì hiện tại trên giang hồ có ít nhất cũng mười ba người thắng nổi ngươi, mà cũng có thể hơn cái số đó nữa. Họ dù mai danh ẩn tích, song nghe được tin này, họ phải khích động lòng tham, và đương nhiên họ tìm cách chiếm đoạn cho kỳ được. Ngươi sẽ không tránh khỏi phiền phức.
Bà mỉm cười, không để cho Du Bội Ngọc nói gì, tiếp luôn:
- Tuy nhiên ngươi đã có cái món Diêm Vương trái của Toa? Hồn Cung Chủ trong tay, thì còn sợ chi ai chứ?
Du Bội Ngọc trố mắt:
- Diêm Vương Trái?
Phụ nhân hỏi:
- Đã có Bảo Ân Bài, tại sao không có luôn Diêm Vương Trái?
Du Bội Ngọc tỉnh ngộ:
- Tiền bối ám chỉ quyển sổ nhỏ đó?
Phụ nhân gật đầu:
- Phải!
Bà từ từ tiếp:
- Con người, không phải là thánh hiền, có ai không lầm lỗi? Sống trọn cuộc đời dài mấy mươi năm, ai ai cũng có ít nhiều tội lỗi mà những kẻ thành danh lại càng làm nhiều tội lỗi hơn người thường. Bởi muốn thành danh, hắn phải sử dụng nhiều phương tiện, và tham danh vọng cao thì vật lót đường càng lắm, thành tích càng hiển hách tội lỗi càng tọ..
Du Bội Ngọc thở dài:
- Con đường danh vọng đi qua bao nhiêu tội lỗi. Trong giới giang hồ, địa vị của một người được tô đắp bằng bao nhiêu máu xương của đồng đạo?
Phụ nhân cười tiếp:
- Người đời, không ai nhìn đến phương tiện sử dụng, mà chỉ choá mắt vì thành công, cái huy hoàng át mất hành vi do đó anh hùng mới được người đời ham thích.
Bà đơn cử một ví dụ:
- Như, Hồng Thắng Kỳ, vì muốn làm Phượng Vỹ bang chủ, phải hãm hại đại sư huynh, đầu độc sư tôn. Giang hồ vẫn nể nang như thường.
Du Bội Ngọc thở dài, không đáp Phụ nhân tiếp:
- Những tội lỗi của người đời, thuộc phạm trù bí mật, có những bí mật được tiết lộ, có những bí mật được giữ gìn lâu song cuối cùng rồi thiên hạ cũng biết.
Du Bội Ngọc thốt:
- Muốn cho người đời đừng biết, thì chỉ có cách là đừng làm. Có làm việc gì rồi sớm muộn người ta cũng biết việc đó.
Phụ nhân tiếp:
- Người biết được nhiều bí mật trong thế gian, chính là Toa? Hồn Cung Chủ.
Du Bội Ngọc kêu lên:
- Ạ?
Phụ nhân gật đầu.
- Chính bà ấy. Bà ấy làm điên đảo bao nhiêu người, và không có sự bí mật nào được giữ kín trên chiếc gối bên cạnh người đẹp. Bà ghi chép những điều bí mật đó, trong một quyển sổ, chôn dấu một nơi, không vội sử dụng hiểu biết, đợi khi nào cần thiết mới moi nó lên...
Du Bội Ngọc thở ra:
- Và bà ấy không hề dùng đến quyển sổ đó.
Phụ nhân thốt:
- Chỉ vì bà ta càng già càng biến thành ngu xuẩn.
Du Bội Ngọc trố mắt:
- Ngu xuẩn?
Phụ nhân gật đầu:
- Đúng vậy.
Bà từ từ tiếp:
- Trên thế gian, có hai hạng người ngu xuẩn nhất đời, một hạng là những lão già lấy thiếu nữ làm vợ. Có những kẻ tài trí phi thường, mà vớ phải những cô bé miệng còn hơi sữa, lại mê tít đi đến độ bị lừa dễ dàng, cho rằng bị xỏ mũi dẫn đi như trâu cũng không quá đáng. Không ai thương hại họ, dù họ có thân bại danh liệt bởi họ làm là họ chịu hậu quả việc làm. Tự họ làm, chứ chẳng ai giục họ làm.
Du Bội Ngọc im lặng nghe, không nói tiếng gì.
Phụ nhân tiếp:
- Hạng người ngu xuẩn thứ hai là những thiếu nữ si tình. Khi họ yêu ai rồi, là họ bất chấp tư cách, nhân phẩm của người yêu họ, dù người yêu họ có là gian hùng, lưu manh, trộm cướp trước mắt họ vẫn là con người trung hậu, thành phác đánh kính đáng trọng. Khi yêu họ xem trắng ra đen, đen ra trắng như thường.
Du Bội Ngọc thở dài.
Phụ nhân lại tiếp:
- Nhưng, Toa? Hồn Cung Chủ, lại còn ngu xuẩn hơi hai hạng người đó. Bà yêu một gã thanh niên kém bà mấy tuổi. Mà gã thanh niên đó chỉ là một tên súc sanh, không hơn không kém. Già tưởng ngươi đã hiểu đoạn cố sự đó rồi.
Du Bội Ngọc gật đầu:
- Châu cung chủ hy sinh cho người đó quá nhiều không nỡ sử dụng sự hiểu biết của bà, bức hiếp phụ thân người yêu, mãi về sau khi bà phát hiện ra cha con người đó mặt thì người mà lòng thì thú bà mới nghĩ đến việc sử dụng quyển sổ, song sự việc đã quá muộn màng.
Phụ nhân gật đầu:
- Đúng vậy.
Bà kết luận:
- Ngươi có trí tuệ như vậy, nếu khéo lợi dụng quyển sổ đó, tất sẽ làm nên nhiều việc lớn lao, mà người đời chẳng ai dám động đến sợi lông chân của ngươi.
Du Bội Ngọc mơ màng:
- Nhưng...
Phụ nhân lại chận lời:
- Ngươi khỏi phải nói chi cả. Già đã hiểu ý tứ của ngươi rồi. Nước có thể chở thuyền, mà cũng có thể làm đắm thuyền. Vật tự bản chất nó không hẳn là thiện không hẳn là ác, vật có thiện hay ác là do cái tâm của người sử dụng nó. Cái đạo lý đó phải minh bạch hơn ai hết.
Du Bội Ngọc cúi đầu:
- Tiền bối luận đúng.
Phụ nhân mỉm cười:
- Hay lắm! Già đã nói quá nhiều. Thôi, ngươi cứ đi đi, ngày ngươi thành công là ngày chúng ta gặp lại nhau. Đến lúc đó, già sẽ giúp ngươi hoàn thành tâm nguyện.Bóng Du Bội Ngọc khuất trên nẻo đường xa rồi, phụ nhân còn đứng bất động tại chỗ.
Hoàng hôn từ từ buông xuống, như thường lệ dự cuộc bàn giao của ngày cho đêm, ánh sáng nhạt vàng, trải rộng trên vạn vật.
Giữa khung cảnh mông lung, bà hiện ra với vẻ thần bí âm trầm.
Bà như hai con người khác biệt, ngày thì bà là con người như mọi người bình thường, mà khi đêm bắt đầu buông xuống, thì bà trở thành một u linh phảng phất như bóng quỷ.
Bà chưa hẳn là quỷ song lúc đó, một bóng quỷ hiện ra. Bóng quỷ đó là Cơ Khổ Tình.
Máu vấy đầy y phục của lão, gương mặt trái lại tươi tỉnh sạch sẽ như thường, đôi mắt sáng rực chớp mãi.
Lão bật cười khanh khách, thốt:
- Hôm nay, ngươi nói khá nhiều lời đấy.
Phụ nhân điềm nhiên:
- Nếu muốn tránh phiền phức, thì lắm lúc phải nói nhiều một chút. Điều đó có hại chi đâu.
Cơ Khổ Tình hỏi:
- Giết hắn đi, có phải là một phương pháp tránh phiền phức tuyệt diệu không?
Phụ nhân lắc đầu:
- Ngươi không hiểu chi cả...
Cơ Khổ Tình thở dài:
- Ta không hiểu nổi tại sao ngươi lại bảo ta giả chết. Tại sao ngươi buông tha hắn đi?
Phụ nhân đáp:
- Chỉ vì cách đó mới có thể làm cho hắn nói nhiều, nói những việc chúng ta muốn nghe.
Cơ Khổ Tình lại hỏi:
- Hắn nói chứ?
Phụ nhân gật đầu:
- Hắn thừa nhận là con trai của Du Phóng Hạc, và ta cũng đoán chính cái lão chó già đó đã cải sửa dung mạo cho hắn. Bây giờ thì ta biết rõ ràng hai sự kiện đó rồi.. Cơ Khổ Tình cau mày:
- Đã hiểu như vậy, sao ngươi còn thả hắn đi?
Phụ nhân lắc đầu:
- Ngươi chẳng hiểu chi cả. Nhưng rồi ngươi sẽ hiểu. Hiểu gấp...
Cơ Khổ Tình tiếp:
- Ta hy vọng ngươi không tính toán sai lầm:
Phụ nhân lạnh lùng:
- Ngươi thấy có lúc nào ta sai lầm chăng?
Rồi bà lùi lại một bước kêu lên:
- Sao thân thể của ngươi vấy máu? Sao không thay y phục khác?
Cơ Khổ Tình mỉm cười:
- Đến ngươi mà cũng phải nói là máu nữa à? Thế thì tài của ta cũng cao lắm.
Phụ nhân bật cười:
- Tài của ngươi cao, cao từ lâu.
Cơ Khổ Tình hỏi:
- Đồ đệ của ngươi?
Phụ nhân nhìn lão:
- Hải Đông Thanh?
Cơ Khổ Tình gật đầu:
- Ừ!
Phụ nhân đáp:
- Hắn đưa Châu Lệ Nhi và Thiết Hồn Nương đi về trước rồi.
Cơ Khổ Tình hỏi:
- Hắn biết việc này chăng?
Phụ nhân gằn từng tiếng:
- Muốn thành đại sự, càng ít người biết được nội tình càng có lợi.
Cơ Khổ Tình lại hỏi:
- Còn Dương Tử Giang?
Phụ nhân trầm giọng:
- Muốn thành đại sự, tất phải có kẻ thay ta làm vật hy sinh, lót đường.
Thu, dần dần qua.
Gió từ xa, mang về cái lạnh, còn nhẹ nhàng lúc đầu, cái lạnh khác hơn cái lạnh của thu.
Cái lạnh đó dần dần nặng, từ se sắt đến buốt xương.
Trong mấy hôm nay, chẳng ngày nào Du Bội Ngọc không khẩn trương.
Mỗi một ngày sắp đến, chàng lo sợ chẳng biết có sự gì xảy ra, và một ngày qua rồi, chàng lại lo cho ngày sau, cứ như thế chàng lo cho tưng ngày một.
Đời chàng như kết bằng một chuỗi bất hạnh dài, một hạt chuỗi bất hạnh qua, một hạt khác lại đến chàng sẵn sàng chờ đợi như có hẹn, mặc dù chàng không rõ cái gì sẽ đến nhưng chắc chắn phải đến.
Mùa đông đã đến, chàng vẫn mặc chiếc áo mỏng, chiếc áo từ mấy ngày qua, chưa được giặt giũ, đáng lẽ chàng phải thay đi từ mấy hôm trước.
Cho đến hôm nay, chàng nhận ra mình chưa chết, chưa chết nghĩa là còn sống, và chàng sẽ còn sống được bao nhiêu ngày nữa?...
Chàng muốn tìm một nơi yên tĩnh nào đó, để giặt giũ, để tắm rửa, thay đổi y phục, một nơi có nước ấm lại càng hay.
Muốn có nước ấm, phải vào khách sạn, nhưng tiền trong túi chỉ còn mấy đồng, ăn không no một bữa làm gì thừa thãi để thuê phòng?
Mải lo sự sống chết, còn thì giờ đâu nghĩ đến tiền nong mà dự bị.
Chiều hôm đó, chàng đến một thị trấn nhỏ.
Mua một bao mồi lửa và mấy chiếc bánh lạt, chàng soát lại các túi, nhận ra chẳng còn lại một đồng nào:
Tuy nhiên ra khỏi thị trấn rồi, chàng không còn lo lắng chút nào về sự thiếu thốn đó, trái lại chàng còn cao hứng vô cùng.
Chàng tìm một chỗ vắng vẻ, đốt lửa lên, cầm quyển sổ hơ trên lửa.
Những hàng chữ lần lượt hiện ra, phô rõ trước mắt của chàng.
Đúng như phụ nhân đã nói, trên những trang quyển sổ, toàn là những tên người, những người có thanh danh hiển hách có những tên không lạ lắm đối với chàng, có những tên xưa nay, chàng chưa từng được nghe ai nói đến.
Trong sổ có tên ghi như sau:
Bất Dạ thành Chủ Đông Phương Đại Minh, Lý Thiên Vương, Hồ lão lão, Nộ Chân Nhân, Phi Đà ất Côn, Thần Long kiếm khách...
Ngoài tên và hiệu Thập Đại cao thủ ra, còn có chưởng môn nhân mười ba môn phái từng tham dự Đại hội Huỳnh Tri.
Chàng không tin là phụ thân chàng nhất sanh công bình chánh trực lại có thể làm được những điều bại hoại.
Nhưng phụ thân chàng không làm điều bại hoại, thì sao lại có tên trong quyển sổ Diêm Vương Trái?
Du Bội Ngọc đọc tiếp, mà chàng cũng chẳng dám tin.
Thoạt nhìn đến hai chữ Phượng Tam chàng giật mình:
- Phượng Tam cũng là người tội lỗi nữa sao?
Nhưng về Cơ Khổ Tình, chỉ có vỏn vẹn bốn chữ “huynh muội loạn luân” Du Bội Ngọc cơ hồ nín thở.
Chàng không tưởng tượng nổi trên đời có hạng người vô sỉ đến độ đó.
Nhưng chàng không thể không tin, bởi chàng có chứng kiến qua nếp sống của họ Cơ tại Sát Nhân Trang, nhất là phong cách của Cơ Táng Hoa, con của Cơ Khổ Tình.
Chàng thắc mắc, tại sao Cơ Linh Yến và Cơ Linh Phong lại không hưởng thụ ác tánh di truyền của ông cha?
Hay là hai nàng không phải là con ruột của Cơ Táng Hoa?
Chàng nhớ đến Cơ phu nhân.
Phu nhân có người tình họ Du. Người mang họ Du đó có phải là Du Phóng Hạc chăng?
Chàng không muốn xem tiếp, song dừng lại nơi đây thì lòng ấm ức mãi. Vĩnh viễn chàng ấm ức mãi.
Chàng không còn tự chủ dở lấy đến phần có ghi về Du Phóng Hạc đọc:
- Anh em tranh chấp, đuổi em làm cướp, giành quyền. Bề ngoài quân tử, về trong tiểu nhân.
Bên cạnh có hàng chữ nhỏ:
- Mạc Bắc Đại Đao Nhất Cổ Yên, là bào đệ của Du Phóng Hạc, bị đuổi đi từ lúc nhỏ, làm kẻ cướp, anh xưng thánh hiền, em làm cường đạo. Hay lắm! Tốt lắm.
Mồ hôi lạnh đẫm ướt lòng bàn tay chàng.
Lúc nhỏ, chàng từng nghe người nhà nói đến nhị thúc, vào thời gian đó, mẫu thân chàng còn sống, chàng có hỏi mẹ về người nhị thúc, nhưng mẹ chàng bất mãn, chỉ đáp cộc lốc là nhị thúc đã chết, chết từ lâu lắm. Mẹ chàng còn dặn chàng không nên nhắc đến nhị thúc nữa.
Bây giờ, chàng được biết nhị thúc chưa chết, chàng nghĩ không lẽ người tình của Cơ phu nhân là nhị thúc của chàng?
Và, chẳng lẽ, Cơ Linh Yến và Cơ Linh Phong là hai giọt máu của nhị thúc?
Cơ Linh Phong che dấu lai lịch của nàng, có phải do liên hệ huyết thống thần bí đó chăng?
Đang suy tư viển vông, Du Bội Ngọc bỗng nghe y phục phất rẹt rẹt trong gió, hoà lẫn với tiếng cót két bánh xe lăn.
Chàng giật mình, nhìn lại thấy một cỗ xe từ phương Đông đến, người đẩy xe vận áo tơi, đội nón trúc.
Vì đêm xuống, chàng không nhìn rõ xe chở gì, chỉ ngửi thấy mùi dược thảo.
Chàng đinh ninh là xe chở thuốc.
Đường đi tới xứ Thục rất gồ ghề, người đi đã khó hà huống chi là xe?
Trong núi sâu, có rất nhiều dược thảo, người đất Thục chuyên hái thuốc chở đi bán, sinh nhai.
Cho nên, một người đẩy xe trong vùng nầy, chẳng phải là một sự lạ, ai gặp cảnh nầy, cũng chẳng quan tâm làm gì.
Nhưng Du Bội Ngọc lại hoài nghi.
Chàng nhìn bánh xe lăn, biết là chở vật nặng, mà dược thảo thì trọng lượng có là bao?
Như vậy, trong đống dược thảo, phải có cái gì khác lạ.
Vùng Ba Thục rất ít mưa, tại sao người đánh xe lại mặc áo tơi.
Cỗ xe lại rất nặng, y lại đẩy dễ dàng, chừng như không dùng lực bao nhiêu. Chân y bước thoăn thoắt như người đi thong dong, không vướng bận chi cả.
Còn một điều khác lạ, là người đi hái thuốc, hoặc chở thuốc đi bán, hẳn phải kết thành đoàn, thành nhóm mà đi.
Còn người nầy lại độc hành, lại đi ban đêm.
Chính những điểm đó làm cho Du Bội Ngọc hoài nghi.
Nhưng chẳng còn tâm tính nào tìm hiểu những việc bên đường.
Người đó lầm lũi đẩy xe, không lưu ý đến chàng.
Vừa lúc đó, có tiếng vó ngựa vang lên ngoài xa xa, vó ngựa càng lúc nghe càng gần.
Đang đêm, làm gì có ngựa phi quá gấp như vậy?
Người đẩy xe vẫn gầm đầu, lầm lũi đi, mường tượng không nghe tiếng vó ngựa.
Thoáng mắt sau, một con ngựa hiện ra trên đường.
Người ngồi trên ngựa, còn cách độ ba trượng, vụt tung mình lên không, uốn cầu vồng, đáp xuống trước cỗ xe.
Con ngựa hí lên mấy tiếng, rồi dừng lại.
Du Bội Ngọc thầm khen:
- Người rất hùng! Ngựa rất khôn.
Người đẩy xe như chẳng thấy gì, cứ đẩy xe tới.
Kỵ sĩ không tránh xe, cứ dừng nguyên tại chỗ, bất động. Thân pháp của y tuyệt diệu, động như chim bay, bất động như núi dừng. Động là nhanh nhẹn phi thường, bất động là vững chắc vô tưởng.
Kỵ sĩ có thân hình lùn và mập, mường tượng một quả cầu tròn lẳn, nơi lưng có dắt một thanh kiếm quá dài.
Người và kiếm tương phản nhau, tạo nên một bức hoa. hoạt kê lý thú.
Tuy nhiên, khí thái của y bất phàm, biểu lộ một uy nghi rõ rệt, ai trông thấy y cũng phải khiếp, chẳng dám kinh thường.
Dù không ai nhìn được mặt này người đó. Du Bội Ngọc cũng nhận ra y là ai:
Người đẩy xe đến gần kỵ sĩ, xe nặng đang đà lăn tới, đột nhiên dừng lại dễ dàng, dừng lại là dừng nay, không miễn cưỡng, cỗ xe như một vật nhẹ.
Người đẩy xe tỏ ra có công lực cao siêu đáng sợ.
Kỵ sĩ ngẩng mặt lên không cười lớn.
- Âu Dương bang chủ lại chuyển sang cái nghề hái thuốc rồi à? Đúng là một điều quái dị.
Thì ra người đánh xe lại là Âu Dương Long, thủ lãnh bảy mươi hai thuyền chủ tung hoành trên dãy Trường Giang. Du Bội Ngọc có thấy tại Đại Hội Huỳnh Trì, song bây giờ y lại vận chiếc áo tơi, đội nón trúc, che mất mặt mày, chàng có nhớ dáng người song chàng chẳng nhận ra liền là ai.
Âu Dương Minh cười ha hả, trả đũa:
- Ngư Đảo Chủ quả nhiên có nhãn lực đấy. Đáng phục lắm.
Đẩy chiếc nón nghiêng về phía sau, y tiếp:
- Tại sao Ngư Đảo Chủ không hưởng phước thanh nhàn ở Nam Hải, lại bôn ba đến đây làm gì? Không lẽ Đảo Chủ chán cái nghề chưởng môn rồi định chuyển nghề nghiệp sinh hoạt?
Du Bội Ngọc nhìn đúng kỵ sĩ chính là Phi Ngư Kiếm Khách Ngư Toàn, chưởng môn nhân kiếm phái Nam Hải.
Một người là vua sông, một người là chúa biển bỗng dưng chạm mặt tại đây, do một tấu xảo hay có sự theo dõi nhau?
Âu Dương Long chở vật gì trên xe?
Cả hai đang mưu toan sự gì?
Du Bội Ngọc nấp sau một tảng đá lớn, rất kín đáo và lại mồi lửa đã tàn rồi nên Âu Dương Long và Ngư Toàn không trông thấy, họ ngang nhiên nói chuyện với nhau, chẳng cần dè dặt có người nghe trộm.
Ngư Toàn hỏi:
- Tiểu đệ từ ngoài ngàn dặm xa đến đây, vì lý do gì hẳn Bang chủ cũng thừa hiều mà đợi gì tiểu đệ phải nói ra?
Âu Dương Long lắc đầu:
- Tại hạ thú thật, không được hiểu mục đích của Đảo Chủ.
Ngư Toàn cười lớn:
- Bang chủ vì sao đến đây, thì Ngư nầy cũng vì thế mà đến, mục đích chúng ta tương đồng, cần gì phải hỏi:
Âu Dương Long trầm ngâm một lúc lâu, bỗng lấy trong mình ra một vật hỏi:
- Chắc đảo chủ có tiếp nhận vật nầy chứ?
Vật đó là một tấm thiếp mời dự tiệc. Hạng người có thân phận như họ việc nhân thiếp mời là sự rất thường, ngày nào lại chẳng có?
Thì có chi lạ đâu mà Âu Dương Long đề cập đến.
Nhưng chẳng rõ tại sao, cầm tấm thiệp đó, Âu Dương Long run tay thấy rõ.
Mà Ngư Toàn cũng tắt hẳn nụ cười.
Ngư Toàn thở dài:
- Đúng vậy! Tại hạ có tiếp được thiếp đó. Vì tiếp nhận nó mà tại hạ mới khổ sở đây.
Âu Dương Long bật cười ha hả:
- Năm nay, Phú Bát Thái Gia làm lễ thất tuần thượng thọ, gởi thiếp mời đến tận Hải Nam như vậy chứng tỏ thân phận và địa vị Đảo Chủ rất cao, đáng hãnh diện lắm chứ sao lại cho là khổ sở?
Du Bội Ngọc cũng nghĩ vậy, và chàng lấy làm lạ chẳng hiểu tại sao Ngư Toàn lại quá lo lắng.
Mừng lễ thọ, chỉ có việc sắm lễ vật, mang đến, rồi chúc tụng mấy câu, dùng vài chén rượu, chứ có gì khó khăn đâu?
Chẳng lẽ một Đảo chủ lại không sắm nổi lễ vật? Chẳng lẽ y keo kiệt tiếc rẻ lễ vật?
Nhưng tiếng cười của Âu Dương Long tàn ác quá, tiếng cười đắc ý trước tai hoa. của một người. Và như vậy là y mang máng nhận ra Ngư Toàn gặp khó khăn.
Tại sao Ngư Toàn khổ sở?
Ngư Toàn cười khan đáp:
- Hai tháng nay, tại hạ vất vả vô cùng, song chẳng tìm được lễ vật. Bang chủ nghĩ có khổ cho tại hạ không chứ?
Lễ vật như thế nào, lại khó tìm đến độ đó?
Người ta dùng châu báu, ngọc ngà tặng nhau chứ có dùng vật chi khác đâu?
Chẳng lẽ trên thế gian nầy, lại thiếu châu báu, ngọc ngà?
Ngư Toàn tìm vật gì?
Âu Dương Long lại cười vang:
- Uy danh của Đảo Chủ, trên giang hồ còn ai không biết? Cho rằng Đảo chủ không tìm được lễ vật thì thật là một điều đáng buồn cười.
Ngư Toàn trầm ngâm một lúc, vụt hỏi:
- Bang chủ có nghe nói đến một người tên là Trịnh Huyền chứ?
Âu Dương Long gật đầu:
- Tử Sa Đảo chủ họ Trịnh nào phải là một kẻ tầm thường mà tại hạ không biết?
Trịnh đảo chủ lai là bằng hữu rất thân của các hạ, thiết tưởng phàm những ai có xuôi ngươc giang hồ đều biết rõ như vậy?
Ngư Toàn lại hỏi:
- Bang chủ có biết tại sao y chết không?
Âu Dương Long kinh ngạc:
- Trịnh đảo chủ thọ bịnh chết rồi?
Ngư Toàn lắc đầu:
- Suốt năm, y chẳng hề ho một tiếng, làm gì thọ bịnh mà chết.
Âu Dương Long trố mắt; - Thế rạ.. Trịnh Đảo chủ bị người sát hại?
Ngư Toàn gật đầu:
- Đúng vậy! Y bị người sát hại.
Âu Dương Long sửng sốt:
- Trịnh Đảo chủ có đôi Nhật Nguyệt Luân, được Đông Phương Thành chủ nhân truyền vũ học, được mấy mươi năm qua, không hề gặp địch thủ, thế nhân vật nào có bản lãnh hạ sát nổi chứ?
Ngư Toàn thở dài:
- Vậy mà vẫn có người hạ sát nổi.
Âu Dương Long lấy làm lạ:
- Ai?
Ngư Toàn buông gọn:
- Phú Bát Thái Gia!
Âu Dương Long biến sắc mặt:
- Trời!
Ngư Toàn tiếp:
- Năm trước, Phú Bát Thái Gia có gởi thiếp đến Tử Sa Đảo mời Trịnh Huyền dự lễ sinh nhật lão, trong hai hôm, Trịnh Huyền tìm được một cây san hô, cao độ ba thước.
Y rất mừng, nghĩ rằng cây san hô đó, dâng làm vật chúc thọ, kể cũng xứng đáng lắm.
Âu Dương Long gật đầu:
- Cây san hô cao cỡ đó, kể cũng hiếm có.
Ngư Toàn tiếp:
- Y mang vật đó đến tặng, Phú Bát Thái Gia không nói gì chỉ đưa y đến một gian nhà, trong nhà đó, chẳng có gì khác ngoài những cây san hô, mà cây nào cũng như cây nào cũng có bảy thước bề cao trở lên.
Y thở dài tiếp:
- Trông thấy mấy cây san hô đó Trịnh Huyền lạnh người Phú Bát Thái Gia không mời uống một chén rượu nào, trái lại còn đuổi họ Trịnh ra khỏi nhà.
Âu Dương Long hỏi:
- Rồi sau đó?
Ngư Toàn tiếp:
- Về đến nhà, Trịnh Huyền ói máu nằm luôn. Chính y cũng chẳng biết tại sao mình thọ thương, chỉ nhớ là lúc đó Phú Bát Thái Gia có vòng tay chào mát, và qua cái chào đó y nghe như máy trong người thoáng nóng lên một chút.
Âu Dương Long hỏi:
- Phải mất mấy ngày đường Trịnh Huyền mới về đến nhà?
Ngư Toàn đáp:
- Bảy hôm. Y ói máu đen, ói trọn ngày đó rồi y chết luôn.
Âu Dương Long trầm gương mặt một lúc lâu, lầm nhẩm:
- Bách Bộ thần quyền lợi hại thật. Có thể gây thương thế cho người một cách vô hình, mà lại cách khoảng chừng bảy ngày? Quả nhiên Phú Bát Thái Gia danh bất hư truyền.
Ngư Toàn thở dài:
- Trên giang hồ ai ai cũng biết Phú Bát Thái Gia có ngón Thần Quyền Vô Địch, nếu có kẻ nào mang lễ vật đến, không xứng ý lão ta, thì đừng mong tránh khỏi thủ đoạn của lão.
Âu Dương Long bất giác nhìn xuống cỗ xe của y. Cỗ xe có motọ chiếc bao chưa tháo mối cột.
Ngư Toàn tiếp:
- Nhìn vào gương của Trịnh Huyền, năm nay tại hạ đâu dám khinh suất. Từ hôm tiếp nhận thiệp mời, tại hạ bỏ ăn bỏ ngủ. Tìm vật gì cho xứng y Phú Bát Thái Gia? Mà tìm đâu? Bang chủ nghĩ có khổ sở cho tại hạ chăng?Du Bội Ngọc đã minh bạch rồi.
Thì ra cái việc chúc thọ quá khó khăn. Được mời chưa hẳn là một vinh dự.
Chàng thừa hiểu Bách Bộ Thần Quyền là một môn công bí truyền của phái Thiếu Lâm, như vậy có thể Phú Bát Thái Gia là một đệ tử tục gia của Thiếu Lâm sao?
Âu Dương Long, Ngư Toàn là những nhân vật hữu danh trên giang hồ, mà còn sợ lão ấy như thế, thì nghĩ ra cái lão Phú Bát Thái Gia nầy hẳn phải lợi hại vô cùng.
Nhưng Phú Bát Thái Gia là con người như thế nào? Chính điều đó làm cho Du Bội Ngọc thắc mắc vô cùng.
Âu Dương Long trầm ngâm một lúc lâu, đoạn từ từ thốt:
- Hiện tại, Đảo chủ ưu tư trầm trọng, tại hạ hiểu cho Đảo chủ lắm. Nhưng biết làm sao giúp nhau, trong khi tại hạ còn phải lo cho mình. Lo là lo vậy, đã chắc gì mình lo kham cho mình?
Ngư Toàn chớp mắt, rồi nhìn cỗ xe, lạnh lùng hỏi:
- Nói như vậy, là Bang chủ chưa tìm ra được vật làm lễ chúc thọ?
Âu Dương Long cười gượng:
- Vật thì tìm được rồi, nhưng chẳng rõ có xứng y Phú Bát Thái Gia chăng?
Ngư Toàn mỉm cười:
- Bang chủ nói đùa đấy à? Đã tìm được vật, hẳn vật đó phải quý chứ?
Bỗng y ngưng bặt tiếng cười, nhìn sững Âu Dương Long tiếp:
- Nếu vật của Bang chủ không xứng ý của Phú Bát Thái Gia, thì còn vật chi của ai mới xứng ý lão ấy?
Âu Dương Long thoáng biến sắc mặt:
- Đảo chủ đã biết vật của tại hạ?
Ngư Toàn điềm nhiên:
- Hình như thế.
Âu Dương Long cao giọng:
- Thế ra Đảo chủ theo dõi tại hạ?
Ngư Toàn lạnh lùng:
- Bang chủ an nhiên mà đi từ xa đến đây, đọc đường chẳng gặp một tiểu tặc nào ngăn, điều đi bang chủ tưởng mình có tai ẩn tránh con mắt người đời chăng?
Y bật cười ha hả, tiếp:
- Thực ra, một đứa bé con nhìn qua cỗ xe của Bang chủ cũng biết ngay là xe không chở dược liệu. Bởi trên thế gian nầy làm gì có loại dược thảo nặng nề như vậy chứ?
Âu Dương Long lạnh lùng:
- Dù có ai biết là xe không chở thuốc thì đã sao? Chẳng lẽ tại hạ khiếp sợ bất cứ một người nào biết được sự đó?
Ngư Toàn thản nhiên tiếp:
- Tại hạ hộ tống bang chủ suốt con đường dài mắt thấy bang chủ đánh đuổi bao nhiêu ác tặc, tuy không có công tiếp trợ song cũng có cái chỗ dựa đường.
Y bật cười vang, rồi tiếp:
- Cho nên, giờ đây, tại hạ muốn xin Bang chủ cấp cho một món tiền thưởng cũng thiết tưởng bang chủ không nỡ từ chối.
Y trầm khí tụ, tiếp luôn:
- Chắc bang chủ phải cho là tại hạ đòi hỏi hợp lý.
Âu Dương Long sững sờ. Tự nhiên y hiểu rõ Ngư Toàn muốn gì.
Tuy vậy, y bình tĩnh hỏi:
- Đảo chủ muốn lấy cỗ xe này:
Ngư Toàn thở dài:
- Nói ra, thực khó xử cho cái tính của chúng ta, song vạn bất đắc dĩ mới phải vây, hẳn bang chủ cũng hiểu nỗi khổ tâm của tại hạ.
Âu Dương Long buông gọn:
- Được, Đảo chủ muốn, tại hạ xin tặng ngay.
Y đẩy cỗ xe tới thẳng người Ngư Toàn.
Ngư Toàn chừng như có phòng bị, không ngờ cỗ xe vọt tới vừa thấy bánh xe nhích động y nhún chân tung bổng người lên cao.
Đồng thời gian, một tiếng soảng vang lên, thanh kiếm đã rời khỏi vỏ, chuôi kiếm nằm gọn trong tay.
Một làn chớp loé lên, làn chớp vẽ thành cái móng bạc vút xuống Âu Dương Long.
Đã có cái hiệu Phi Ngư Kiếm Khách, dĩ nhiên Ngư Toàn phải có thân pháp và thủ pháp nhanh nhẹn vô cùng.
Âu Dương Long rùn vai, hất bàn tay lên.
Quanh người y, như một vầng mây đen, bao phủ, ngăn chận nhát kiếm của Ngư Toàn.
Thì ra, chiếc áo tơi của y bằng loại kim khí màu đen, đao kiếm không hề làm tổn hại nổi, chiếc áo đó cũng là món vũ khí giúp y thành danh trên giang hồ, suốt mấy mươi năm qua.
Vũ khí đó, dùng tấn công thì vướng và chậm, song dùng thủ thì hết sức an toàn.
Rẻng! Rẻng! Rẻng!
Kiếm chạm vào áo, lửa bắn tung toé.
Âu Dương Long lại xoay người quét chiếc áo thành vòng phát huy một đạo kình phong, cuốn tới Ngư Toàn.
Từ bên dưới áo, lại bay vút ra hơn mười vật sáng như sao. Những vật sáng dó lao thẳng đến ngực của Ngư Toàn.
Âu Dương Long đã sử dụng tuyệt kỷ từ bao nhiêu năm qua, có rất nhiều cao thủ trên giang hồ đã mất mạng vì tuyệt kỷ đó.
Ngờ đâu ánh kiếm chớp lên, bóng người chớp theo. Ngư Toàn đã hiện ra ở phía sau Âu Dương Long.
Ngư Toàn cũng đã dở đến tuyệt kỹ, và chính tuyệt kỷ Phi Ngư này tạo uy danh cho y trên chốn giang hồ.
Âu Dương Long toan quay người lại song đã muộn rồi.
Ánh kiếm chớp lên, mũi kiếm đã đến bên lưng Âu Dương Long rồi.
Du Bội Ngọc không tưởng là Âu Dương Long không đủ tại cầm cự với Ngư Toàn đến ba chiêu.
Trong khi chàng do dự, thì mũi kiếm của Ngư Toàn xuyên thủng lưng đối phương.
Ngư Toàn rút kiếm ra, Âu Dương Long tắt thở.
Y thở dài lầm nhẩm:
- Bang chủ hiểu chứ! Tại hạ nào muốn giết Bang chủ đâu! Song nếu muốn tại hạ không xuất thủ, thì tại hạ phải chết. Và có ai trên đời này chấp nhận mình chết để cho người khác được sống. Bang chủ chết đi, xin đừng trách tại hạ, mà chỉ trách Phú Bát Thái Gia mới hợp lý.
Bỗng có người thốt:
- Quy củ giang hồ là đồng đạo phải chia đều. Tại thể đó về phần các hạ, còn cỗ xe về tại hạ.
Giọng nói phát ra ngoài xa hơn mười trượng nhưng tiếng cuối vừa dứt, một bóng người đã hiện trước mặt Ngư Toàn.
Chính Ngư Toàn cũng chẳng nhận ra người đó do hướng nào đến.
Du Bội Ngọc cũng không nhận ra người đó xuất hiện như thế nào, chỉ nghe tiếng lục lạc vang lên là có y liền.
Bỗng chàng nhớ đến câu:
“ Lục lạc khua vang, táng mạng tại đây” một câu nói rất gọn, để ám chỉ con người có chiếc lục lạc bên mình đó, lợi hại như thế nào, và giang hồ dùng câu nói đó để truyền khẩu, cảnh cáo nhau...
Và người có chiếc lục lạc, chính là Phi Đà Ất Côn, một nhân vật trong Thập Đại cao thủ, ngang hàng với Nộ Chân Nhân, Hồ Lão Đào, Thần Long Kiếm Khách, Anh Hoa Đại Sự..
Ngư Toàn cười vuốt:
- Ất chân nhân hơn mười mấy năm vắng bóng trên giang hồ, bây giờ xuất hiện, bất ngờ tạo cho tại hạ cái hân hạnh lớn lao được trông thấy tôn nhan...
Ất Côn không nhìn y đôi mắt chỉ dán vào cỗ xe chở dược thảo.
Ngư Toàn muốn biến cỗ xe lại rất nhỏ, nhỏ bằng một vật bỏ vào túi vừa nặng, song làm gì có cái quyền năng đó.
Rồi Ất Côn bước tới, tốc đống thảo dược lên, moi lấy một chiếc rương.
Ngư Toàn sôi giận, muốn ngăn cản, song không dám liều.
Ất Côn thản nhiên mở nắp rương ra, nhìn vào trong một thoáng, đoạn ngẩng mặt lên không, cười lớn; - Đẹp quá! Đẹp quá!....
Ngư Toàn cười như tru tréo:
- Không đẹp đâu. Ất chân nhân ạ! Mấy hình tượng đáo nầy còn thô sơ lắm, nếu chân nhân thích những vật như vậy xin để cho tại hạ về kinh, thuê thợ khéo tạc cho chân nhân mấy hình tượng khác, cam đoan sẽ làm cho chân nhân hài lòng...
Ất Côn điềm nhiên:
- Ngươi cho là không đẹp, vậy hãy để lại cho ta, ngươi đi tìm cái khác đi.
Ngư Toàn muốn cười, song không cười nổ, tiếng cười phát ra nghe khẹt khẹt như khỉ kêu.
- Vật đó, nếu để lại cho chân nhân, cũng được rồi, song không xứng với kính ý của tại hạ đối với chân nhân...
Ất Côn gạt ngang:
- Ta muốn những vật nầy ta không muốn những gì khác.
Ngư Toàn tháo mồ hôi hạt:
- Bởi vì... Bởi vì...
Ất Côn trừng mắt:
- Ngươi chỉ sợ lão Phú Bát, chứ chẳng sợ ta à? Chẳng lẽ Bách Bộ Thần Quyền lợi hại hơn Truy Phong Chưởng?
Ngư Toàn nghe mồ hôi chảy ướt mình như tắm, tay nắm chặt đốc kiếm, tay rung rung song chỉ nhưng chẳng dám đưa ra.
Ất Côn bật cười ha hả:
- Nghe nói kiếm pháp của ngươi tân kỳ lắm lắm, có tân kỳ nên ngươi mới được suy tôn làm chưởng môn nhân kiếm phái Hải Nam, vậy cứ vào đi, ta muốn xem thứ kiếm pháp của ngươi lợi hại như thế nào.
Ngư Toàn cắn chặt hàm răng, nghiến nghiến vào nhau một chút:
- Cung kính bất như tùng mạng, chân nhân đã dạy như vậy, tại hạ xin tuân lời.
Đâm ra một kiếm, may thành công thì mọi việc được tốt đẹp, không thành công cũng chẳng tội lệ gì, bởi chính Ất Côn đã muốn như vậy.
Cho nên Ngư Toàn vận dụng toàn lực, đâm thốc mũi kiếm tới thẳng vào yết hầu của Ất Côn.
Ất Côn không nhúc nhích, mà mũi kiếm lại bay nhanh Ngư Toàn cầm chắc là mình thành công, niềm hân hoan hiện rõ nơi gương mặt, dù mũi kiếm chưa đến cái đích.
HỒI 74 - CHÚC THỌ QUÁI NHÂN
Ngờ đâu, Ất Côn đưa hai ngón tay lên, kẹp đúng mũi kiếm của Ngư Toàn giữ cứng đó.
Ngư Toàn cố hết sức mình, đâm tới, rồi rút lui về, song thanh kiếm chẳng nhúc nhích.
Y cố giật lại không nổi. Ất Côn chỉ dùng hai ngón tay giật nhẹ về phía lão một chút, thanh kiếm vuột khỏi tay Ngư Toàn.
Rồi lão lại giật nhẹ một lần nữa, thanh kiếm gãy làm hai đoạn.
Một thanh kiếm tùy thân của tay đại kiếm khách, chưởng môn nhân một đại kiếm phái, hẳn phải là thanh kiếm quý, rắn chắc phi thường, thế mà không chịu nổi một cái giật tay nhẹ của Ất Côn, như thế đủ biết công lực của lão ta thâm hậu như thế nào.
Ất Côn bật cười ha hả:
- Ngày kia, là sanh nhật của lão Phú Bát, ngày mai là sanh nhật của ta, vậy ngươi hãy đưa lễ mừng cho ta trước, rồi tìm món khác mà hiến cho Phú Bát.
Ngư Toàn còn nói gì được?
Y không thốt được tiếng nào, nhưng có người thốt thay y:
- Ngày kia là sanh nhật của các hạ, hôm nay là sanh nhật của tại hạ. Vậy các hạ hãy để lễ vật đó lại, rồi tìm vật khá mà tự tặng mình. Vật đó, như các hạ vừa nói, phải thuộc về người có sanh nhật trước.
Người nào đó, thốt xong, lại cười hì hì, tiếng nói và tiếng cười xuất phát từ phía sau phiến đá lớn.
Và người đó bước ra, y phục rách rưới, dơ dáy, song con người thì phiêu nhiên tuấn dật phi thường.
Ất Côn kinh hãi.
Hơn mấy mươi năm dài, xuôi Nam, ngược Bắc, lão Chỉ thấy thiên hạ cúi đầu, lão không nghe ai dám thở trước mặt lão, Giờ đây bỗng có người dám thốt như thế, làm sao lão không kinh ngạc?
Lão quắc mắt nhìn người vừa xuất hiện, trầm giọng hỏi:
- Để vật đó lại cho ngươi? Ngươi là cái quái gì?
Người đó điềm nhiên điểm một nụ cười:
- Tại hạ không là cái quái gì, tại hạ là người, họ Du tên Bội Ngọc, ngoại hiệu Phong Lưu Kiếm Khách!.... Đệ nhất Phong Lưu Kiếm Khách.
Ất Côn không đợi chàng dứt câu, bật cười ha hà, vỗ bụng mà cười, cười một lúc, rồi trầm giọng thốt:
- Đệ nhất Phong Lưu Kiếm Khách trong thiên hạ? Bình sinh ta từng gặp rất nhiều người mặt dày, song chắc chắn là chưa có ai da mặt dày bằng ngươi.
Ngư Toàn hết sức kinh dị, mà cũng hết sức buồn cười.
Nhưng làm sao y dám cười trước mặt Ất Côn.
Du Bội Ngọc nhận ra Ất Côn có thân hình rất khôi vĩ, dù lão gù lưng, song lão còn cao hơn Du Bội Ngọc nửa cái đầu, lão ăn vận không giống đạo mà cũng không giống tục, chiếc áo dài đến gối, áo lại là áo đạo, song ni tấcthì không đạo chút nào.
Tiếng cười của lão to lớn như tiếng chuông.
Người có một âm thanh như vật, hẳn công lực tu vi phải phi thường, Ngư Toàn bại là không oan uổng chút nào.
Nhưng, Du Bội Ngọc không xem lão ta ra quái gì, dù rằng tài nghệ của chàng chưa chắc đã hơn Ngư Toàn.
Chàng cười nhẹ thốt:
- Tại hạ cũng như các hạ, ai không hiến lễ vật chúc thọ cho tại hạ phải nổi giận liền.
Ất Côn nhìn sững chàng như nhìn một quái vật, nhìn một lúc lâu, rồi bật cười khan:
- Ngươi nổi giận, rồi ngươi sẽ làm gì? Ngươi làm gì cứ làm cho ta xem.
Du Bội Ngọc gật đầu:
- Được!
Tiếng được vừa buông dứt, chàng nhít động bàn chân, bàn chân bấm nhẹ lên đầu đoạn kiếm gãy, đầu kia bật lên, vọt cao một chút, thuận tay chàng chụp đoạn kiếm, bất thình lình đâm tới Ất Côn, đoạn kiếm ngắn nhưng cũng rít gió một tiếng vút...
Ngư Toàn không tưởng là chàng dám động thủ thật sự.
Song chàng động thủ, liền sau lời thách thức của Ất Côn, thế kiếm đưa ra rất nhẹ nhàng, rất chậm, chừng như chàng không dùng mảy may nội lực, mà cũng bất cần đánh may, cứ để cho đối phương nhận thấy rõ ràng rồi tùy tiện mà phản ứng.
Đánh ra nhát kiếm đó, Du Bội Ngọc không theo một chiêu thức nào cả, nên làm gì Ngư Toàn ức độ được vũ công của chàng. Cho nên y nghĩ rằng bất quá Ất Côn búng nhẹ một ngón tay là đoạn kiếm sẽ tung bay mất dạng.
Ngờ đâu, Ất Côn lui lại ba bước rồi kêu lên:
- Khá lắm! Ta không ngờ tiểu tử cũng là tay khá.
Ngư Toàn giật mình không hiểu tại sao Ất Côn lại tán thưởng một nhát kiếm không ra hồn như vậy.
Trong khi đó Du Bội Ngọc tiếp tục công luôn, ánh kiếm chớp liền liền, không hề đứt đoạn, chàng đã đưa ra hơn mười nhát, Ất Côn cứ lùi mãi, không hề hoàn thủ.
Vốn là tay đại kiếm khách, Ngư Toàn vẫn chẳng hiểu chi hết cứ giương tròn mắt nhìn, không nhận được chố huyền diệu của thế kiếm nổi.
Thế kiếm phải huyền diệu, nên Ất Côn mới lùi không dám phản công chứ?
Tại sao? Tại sao?
Ngư Toàn còn không hiểu nổi thì ai hiểu nổi chứ?
Ất Côn luôn miệng khen dồi:
- Hay! Tiểu tử hay quá! Múa kiếm, phải ít nhất cũng bằng ngươi mới nên cầm kiếm mà đi ngang đi dọc, chứ vác kiếm xuôi ngược khắp sông hồ lại không đánh ra được một chiêu thức nào đáng kể, thì còn đeo kiếm làm gì? Hà hà! Ta nực cười cho những kẻ chỉ mới võ vẽ mấy nhát kiếm xua gà đuổi chó mà tự xưng là thiên hạ kiếm khách rồi. Ê chề quá, dày dạn quá. Ngươi tự xưng mình thiên hạ đệ nhất phong lưu kiếm khách, kể ra cũng xứng đáng lắm, xứng đáng lắm.
Lão mắng ai, nếu không mắng Ngư Toàn?
Ngư Toàn biết vậy, song chẳng dám nói gì, chỉ cười lạnh thôi.
Y cười lạnh một mình chỉ tưởng là Ất Côn không thấy ngờ đâu lão thấy rõ, vừa thấy y nở nụ cười liền đảo bộ vọt tới trước mặt y, gằn từng tiếng:
- Ngươi cười gì? Hay là ngươi cho rằng kiếm pháp của ngươi cao diệu hơn kiếm pháp của hắn?
Ngư Toàn bực nói liều:
- Thực tình tại hạ chẳng thấy được chỗ huyền diệu của kiếm pháp của vị nhân huynh đó.
Ất Côn xì một tiếng:
- Ngươi thì làm gì thấy nổi chỗ huyền diệu trong kiếm pháp của hắn chứ? Ngươi biết không đàn của Bá Nha chỉ có mỗi một Tử Kỳ nghe lọt, thì kiếm pháp của hắn những con mắt tục phàm như mắt ngươi làm gì thấy được?
Ngư Toàn thẹn quá, đỏ mặt, không dằn được cơn tức giận rồi bước tới.
Y quên đi là Du Bội Ngọc đứng trong một chiến tuyến với y chống lại Ất Côn, y vung tay đánh sang chàng hai quyền.
Du Bội Ngọc nằm mộng cũng chẳng nghĩ là Ngư Toàn nặng tự ái hơn đứa trẻ, bắt buộc chàng phải hoành ngọn kiếm gãy chống đỡ hai quyền đó.
Ngư Toàn đinh ninh là Du Bội Ngọc không tránh nổi hai quyền của y.
Ngờ đâu, chàng vừa hoành kiếm nghinh đón quyền phong của y, y bỗng cảm thấy kiếm khí phát sanh liên miên, trong thoáng mắt bao bọc quanh người y, kiếm khí từ dồn ép vào, bàn tay y cố vung ra, song làm sao vượt khỏi vầng kiếm khí thành thử y phải rụt về, rồi thân hình như bị nhốt trong vầng kiếm khí đó, chẳng làm sao vùng vẫy nổi.
Y phóng mình định lao vút lên không mũi kiếm quét ngang vai bắt buộc y phải rùng mình xuống, vừa rùng xuống bên dưới mũi kiếm lại đâm thốc lên, y đảo qua tả mũi kiếm chận y liền, y tràn qua hữu, mũi kiếm lại đón ngăn, y lúng túng, chẳng biết làm sao thoát khỏi vầng kiếm khí.
Tuy không bị thương, song quần áo bị mũi kiếm rạch mấy đường.
Ất Côn chân nhân bật cười ha hả:
- Bây giờ đủ thấy chỗ huyền diệu chưa?
Ngư Toàn biến sắc mặt, thoạt xanh, thoạt trắng, bỗng y đứng yên lại, vòng tay hướng ngay Du Bội Ngọc, thốt:
- Tại hạ chịu phục rồi, kiếm pháp của các hạ cao diệu phi thường, tài của các hạ trên tại hạ mấy bậc.
Ất Côn cười ròn:
- Khá đó! Ngươi còn biết phục thiệp, kể ra cũng chưa mất hẳn nhân tánh.
Ngư Toàn tiếp:
- Thực sự thì tại hạ có nghe trên giang hồ có một vị thiếu niên, đồng tên với vị công tử Du minh chủ, không đấy ba tháng mà đã có những hành động long trời lở đất chấn dội khắp giang hồ.
Du Bội Ngọc mỉm cười:
- Tin tức truyền đi trên giang hồ kể ra cũng không chậm lắm.
Ngư Toàn lại tiếp:
- Nghe nói vị nhân huynh Du Bội Ngọc đó, võ công rất cao tánh tình lại hoà nhã, hành động rất cẩn thận...
Ất Côn xì một tiếng:
- Đã là phong lưu đệ nhất kiếm khách thì còn hoà nhã làm sao được? Nếu muốn được hai tiếng đệ nhất, phải có giao đấu, mà giao đấu thì sao còn hoà nhã? Một con người còn tranh thắng, nhất định không hoà nhãn được, Du Bội Ngọc cười nhẹ:
- Rất có thể như vậy lắm.
Ất Côn lại xì một tiếng:
- Tuy ngươi khá về kiếm pháp, song chưa phải là đối thủ của ra.
Du Bội Ngọc điềm nhiên:
- Đúng vậy! Trong vòng ba trăm chiêu, tuy tại hạ không bại, song rất khó thủ thắng.
Ất Côn hừ một tiếng:
- Không thủ thắng, tức nhiên là bại. Ngươi phải bại trong vòng ba trăm chiêu là cái chắc. Nhưng đã là người cẩn thận sao ngươi dám động thủ với ta.
Du Bội Ngọc mỉm cười:
- Mỗi cá nhân đều có biến đổi, tại hạ hôm nay, không còn là tại hạ ngày hôm qua, và ngày mai tại hạ sẽ là một người khác.
Ất Côn trố mắt:
- Tại sao ngươi muốn biến đổi?
Du Bội Ngọc thản nhiên?
- Vì tại hạ muốn nổi danh.
Ất Côn cau mày:
- Con người sợ nổi danh như beo sợ mập, người chưa nghe ai nói đến câu đó sao?
Người càng nổi danh, thiên hạ càng tìm đến ngươi nhiều, ngươi càng chết gấp, có lợi gì đâu mà ngươi muốn nổi danh.
Du Bội Ngọc cười lớn:
- Tại hạ muốn người ta tìm tại hạ.
Ất Côn lắc đầu:
- Ta thành thật khuyên ngươi, hãy trở về nhà đi. An phận sống qua ngày, ta thấy ngươi cũng là con người đáng mến, nên không nỡ sát hại ngươi?
Du Bội Ngọc trầm giọng:
- Các hạ trao chiếc rương cho tại hạ, tại hạ xin đi ngay.
Ất Côn chớp mắt.
- Ngươi biết vật gì đó chăng?
Du Bội Ngọc lắc đầu:
- Không.
Ất Côn trố mắt:
- Không biết là vật gì, thì còn muốn lấy để làm chi?
Du Bội Ngọc điềm nhiên:
- Chẳng để làm chi cả.
Ất Côn giật mình:
- Không để làm chi thì lấy làm gì?
Du Bội Ngọc cười nhẹ:
- Các vị muốn lấy, tại sao tại hạ không thể lấy?
Ất Côn trầm gương mặt:
- Thì ra ngươi muốn sanh sự với ta không hơn không kém.
Cả hai giao thủ liền.
Cho đến đây, Ngư Toàn mới nhận ra Du Bội Ngọc có cái tật quái dị, mà cái tật đó rất lớn.
Y hy vọng, cả hai đánh nhau chí chết khi cả hai bị thương nặng rồi thì đương nhiên chiếc rương thuộc về y.
Y trầm khí chờ đợi.
Một lúc sau, y nhận ra kiếm quanh của Du Bội Ngọc mờ dần, còn chưởng phong của Ất Côn thì mạnh lên dần.
Chiếc rương đó Ất Côn còn ôm dưới nách, song không vì thế mà lão xuất thủ có phần vướng bận. Giao đấu với một người mà kè kè bên mình một chiếc rương, như vậy, đủ biết, lão không cần tận dụng công lực.
Bởi giả như lão quyết thắng thi lão buông chiếc rương xuống, ai cấm lão điều đó.
Tuy nhiên dù đeo chiếc rương lão vẫn nghinh chiến dũng mãnh như thường, lão nghĩ dùng nửa phần công lực cũng thủ thắng được, nên không phải gập đến độ buông rương, vận dụng toàn lực.
Và nếu không thắng thì Du Bội Ngọc phải bại, rất có thể chàng chết dưới tay Ất Côn lắm.
Y tự nhủ tại sao chàng lại tìm cái chết như vậy.
Cuộc đấu càng diễn tiến, Ất Côn càng nắm chắc cái cớ thắng trận, song chính lúc sự hơn kém sắp sửa được định phân, thì Du Bội Ngọc nói gì đó vớt Ất Côn, rất nhỏ Ngư Toàn không nghe lọt.
Thay vì tấn công, Ất Côn vụt tung người lên không, lộn mình đi mấy vòng, đáp xuống ngoài ba trượng xa.
Lão giương tròn mắt nhìn Du Bội Ngọc, mặt trắng nhợt thân hình rung rung.
Tại sao lại có việc lạ lùng như thế?
Ngư Toàn tưởng chừng mình vừa từ cung trời rơi xuống, chẳng hiểu chi cả.
Lâu lắm, Ất Côn rung rung giọng hỏi:
- Thực sự người là ai? Tại sao ngươi lại biết được việc đó?
Du Bội Ngọc bình tĩnh nhìn lão, không nói chi hết.
Mồ hôi đượm thành hạt to nơi đầu nơi trán Ất Côn rơi xuống áo lão nếu để ý hẳn nghe rõ tiếng rơi.
Lâu lắm, lão lại thở dài lẩm nhẩm:
- Hai mươi chín năm rồi. Còn mười bảy hôm nữa là đúng hai mươi chín năm tròn.
Không ngờ việc đó ngày nay lại có người biết...
Du Bội Ngọc hỏi:
- Các hạ đã quên việc đấy rồi chứ?
Ất Côn thở ra mấy lượt:
- Nếu quên được thì còn nói làm gì. Ta hy vọng quên đi, song rất tiếc càng cố quên lại càng nhớ.
Du Bội Ngọc trầm gương mặt:
- Tự các hạ, các hạ không quên nổi, thì người ngoài quên làm sao được? Mà, người ngoài là số đông, một các hạ còn không quên nổi, thì số đông làm sao quên nổi.
Ất Côn ấp úng:
- Nhưng... việc đó... chẳng một người ngoài nào biết cả...
Du Bội Ngọc mỉm cười:
- Nếu có làm, thì phải có người biết, chứ đừng tưởng là chẳng ai biết. Muốn cho thiên hạ đừng biét thì đừng nên làm chi cả. Bằng cớ là tại hạ biết.
Ất Côn hỏi:
- Người... hay là việc đó có liên quan đến ngươi?
Du Bội Ngọc điềm nhiên:
- Dưới gầm trời này, phàm những ai có cái tâm con người đều có liên quan đến việc đó.
Ất Côn ngẩng mặt nhìn nền trời xanh, có mấy ngôi sao lấp lánh, lẩm nhẩm:
- Ta biết món nợ đó, trước sau gì cũng phải trả, và ta chỉ sợ là đã đến lúc ta phải trả món nợ ấy rồi.
Bỗng lão dậm chân thình thịch, lão gào lên:
- Vô luận người là ai, ta chỉ muốn ngươi biết là Ất Côn nầy chẳng phải là kẻ trốn nợ.
Du Bội Ngọc cười lạnh lùng:
- Tại hạ không phải là người đòi nợ, bất quá tại hạ muốn các hạ hối cải tội lỗi ngày trước thôi.
Ất Côn cười mấy tiếng, nghe chua xót vô cùng:
- Nếu ta không hối cải, thì ngươi vừa mở miệng là ta hạ sát ngươi để diệt khẩu rồi.
Lão từ từ đặt chiếc rương xuống đất, rồi thở dài, buông từng tiếng:
- Một phút lỡ lầm, ngàn năm hối tiếc, sờ lại mái đầu tóc đã bạc phơ. Bạc phơ mái tóc.
Bỗng lão đưa cao tay, đập xuống đỉnh đầu.Du Bội Ngọc lầm nhẩm:
- Một phút lỡ lầm, ngàn năm hối tiếc, sờ lại mái đầu tóc đã bạc phơ.
Lòng chàng man mác.
Tự hối đến độ tự sát, để chuộc lại lỡ lầm. Nghĩ cũng đáng thương hơn đán trách.
Nhưng vì đâu Ất Côn chân phân phải tự sát?
Vì hối lỗi ngày xưa, hay vì Du Bội Ngọc nhắc lại?
Rồi chàng lẩm nhẩm:
- Ta có trách nhiệm gì trong cái chết của lão chăng?
Ngư Toàn sững sờ, một lúc lâu hỏi:
- Lão ấy đã làm gì?
Du Bội Ngọc vụt hỏi lại:
- Sao các hạ không tự hỏi lấy mình? Mình đã làm gì?
Ngư Toàn trố mắt.
- Tại hạ?
Du Bội Ngọc hừ một tiếng.
- Vì mấy pho tượng, các hạ để cho một người phải chết. Các hạ đã làm một việc sai lầm.
Ngư Toàn cao giọng:
- Tại hạ không giết hắn, hắn giết tại hạ. Tại hạ bắt buộc phải giết hắn. Tại hạ không giết nổi hắn tại hạ phải chết. Mạnh sống, yếu chết, đó là quy luật giang hồ. đã là khách giang hồ thì không ai còn xem trọng sự sanh tử nữa. Các hạ rồi cũng sẽ có lúc giết người để giữ cái sống. Tại sao lại trách cứ tại hạ?
Du Bội Ngọc trầm ngâm một lúc lâu, sau cùng cũng thở dài, hỏi:
- Nói như các hạ, là con người đã vào giang hồ rồi hẳn không sợ chết, thế sao các hạ lại sợ Phú Bát Thái Gia?
Ngư Toàn thoáng đỏ mặt:
- Ngươi không sợ chết, vẫn sợ quỷ như thường.
Du Bội Ngọc trầm giọng:
- Lão ấy là quỷ?
Ngư Toàn thở dài:
- Theo sự nhận xét của tại hạ, lão ấy còn đáng sợ hơn quỷ.
Y dừng lại một chút rồi tiếp:
- Lão họ Phú, trên giang hồ thiên hạ thầm nói với nhau là vị họ Phú bất nhân, nhưng trước mặt lão, chẳng ai dám nói đến bốn tiếng đó. Có một lần, vì vô ý Kim Đao Trần Hùng tại Lạc Dương Phủ buột miệng nói đến, vừa ra khỏi cửa là ói máu ngaỵ..
Du Bội Ngọc bỗng hỏi:
- Lão ấy có người vợ gọi là Phú Bát Nương?
Ngư Toàn gật đầu:
- Đúng vậy! Nghe nói bà ấy rất hiền thục, thành tâm tu phật, không hề nhìn sự sát sanh, bởi chống đối sự giết người của chồng vừa ly gia là chết.
Du Bội Ngọc sáng mắt, lầm nhẩm:
- Tại hạ nghĩ ra rồi!.... Nghĩ ra rồi.
Ngư Toàn lấy làm lạ:
- Các hạ nghĩ gì!
Du Bội Ngọc không đáp câu hỏi chỉ cười, thốt:
- Con người đó rất thú vị, tại hạ muốn gặp lão.
Ngư Toàn kêu lên:
- Thú vị? Trời ơi! Các hạ cho là lão rất thú vị. Có gặp lão rồi, các hạ mới thấy mình nuôi một ảo tưởng.
Y nhìn chiếc rương, thoáng biến sắc mặt buông một câu:
- Cái món lễ vật kia nếu các hạ muốn...
Du Bội Ngọc lắc đầu:
- Các hạ cứ mang lễ vật của các hạ, còn tại hạ cứ đi như ý mình muốn.
Ngư Toàn trố mắt:
- Nhưng không có lễ vật... thì làm sao vào cửa?
Du Bội Ngọc mỉm cười:
- Tại hạ cần gì có lễ vật? Tại hạ tháp tùng theo các hạ mà. Đường đường là một chưởng môn nhân, chẳng lẽ không có kẻ tùy tùng?Nơi ở của Phú Bát Gia có cái tên là Nhã Tự Viên.
Phàm những kẻ tham tại, háo sắc, đều muốn tỏ ra mình thuộc hạng thanh cao, phong nhã tự hành vi đến tiểu sử đều mang sắc thái đó.
Nhã Tự Viên là một kiến trúc không khác những kiến trúc của mấy tay đại phú gia, cũng cao, rộng, cũng kiên cố dựng lên với mục đích tồn tại muôn đời.
Song người đời lại quên đi khiếp sống chỉ giới hạn trong trăm năm, chết rồi là thành cát bụi, cái kiên cố muôn đời kia trở thành vô ích.
Cho nên kiến trúc chẳng có gì đặc biệt, so sánh với nhau mằ đặc biệt chăng, là những người ở trong kiến trúc đó so sánh với nhau.
Bước qua ngưỡng cửa Nhã Tự Viên rồi, là thấy ngay vô số gia đinh, vận áo xanh, đội mão nhỏ.
Nhà giàu, có nhiều gia đinh, cũng chẳng phải là một sự lạ.
Có lạ chăng là các gia đinh đó, tuy là nam nhân lại cử động như nữ nhân.
Thoạt nhiên có hai người ra đón khách.
Hai người đó, một lùn, một cao, lùn mặt trắng, cao mặt rỗ, có nốt ruồi thay vì đen lại trắng.
Đôi mắt liếc xéo Du Bội Ngọc, như đưa tình với chàng.
Liếc mắt đưa tình với chàng, không phải thiếu chi người song nam nhân với nam nhân đây là lần đầu tiên chàng mới thấy.
Du Bội Ngọc chỉ muốn móc đôi mắt của kẻ đó mà quăng đi cho hắn mù mắt.
Người có thân hình cao, đưa tay xoa má nhìn sang Ngư Toàn hỏi:
- Ngươi là ai? Ngươi đến đây có việc gì?
Hắn dùng cái giọng thấp, nhỏ, phỏng theo cái giọng nữ nhân, lúc nói lại uốn cổ uốn lưng, tỏ vẻ yểu diệu.
Nếu hắn không có bộ ria mép, người ta có thể lầm hắn với một nữ nhân.
Ngư Toàn đằng hắng một tiếng:
- Tại hạ là Ngư Toàn, từ Nam Hải đến đây, chúc thọ Phú Bát Gia.
Người cao nở một nụ cười duyên:
- A! Thì ra là Ngư đại chưởng môn. Đại chưởng muôn có mang lễ vật đến chứ?
Ngư Toàn gật đầu; - Dĩ nhiên là có. Xin quản gia thông báo hộ.
Người cao lại nhìn quan Du Bội Ngọc hỏi:
- Còn người nầy là ai? Đến đây có việc gì?
Hắn vẫn dùng cái giọng âm dương, ai nghe giọng đó là thấy bực liền, muốn tát cho hắn mấy tát thật mạnh.
Nhưng Ngư Toàn vốn tính nóng, vẫn dằn được như thường, mỉm cười đáp:
- Hắn là Ngư nhị, môn đệ của tại hạ, theo tại hạ đến đây, mong quản gia chiếu cố.
Người cao bật cười hắc hắc:
- A! Thì ra là Ngư nhị ca ca. Đẹp trai quá! Chẳng hay Ngư nhị ca ca có vợ chưa?
Người lùn nắm tay Du Bội Ngọc, bật cười khanh khách:
- Đại chưởng môn vào chúc thọ đi, để Ngư nhị ca ca ở đây với bọn nầy.
Bàn tay của hắn ướt át, nhơn nhớt, lại dính như chất nhựa, Du Bội Ngọc tởm quá, song không rút tay mình về, có chịu vậy xem hắn còn làm gì hơn, chàng tưởng chừng mình chạm phải một cục đờm.
Vừa lúc đó, một người từ trong nhà bước ra, cao giọng thốt:
- Bát Gia thỉnh Đại chưởng muôn vào, xin mang luôn lễ vật theo.
Ngư Toàn hấp tấp đáp:
- Có đây! Tại hạ xin mang vào gấp.
Y bước lên thềm nhà quay lại gọi:
- Ngư nhị sao chưa mang lễ vật theo ta?
Du Bội Ngọc thở phào. Ngư Toàn đã giải nạn cho chàng.
Người lùn chưa chịu buông tay, cười nhẹ:
Xong việc rồi, ra đây ngay nhé. Tôi tên Tiểu Quái. Nhớ gọi Tiểu Quái nhé.
Du Bội Ngọc chỉ muốn đạp hắn một đạp cho hả hận.
Trong đại sảnh, có mặt tám, chín người, người nào cũng có khí phái cả, họ vận y phục hoa lệ, chứng tỏ họ là những người có thân phận cao.
Nhưng xem ra, người nào cũng áy náy, mất cả tự nhiên.
Nơi trung gian, có một toà vị chúc thọ, trước toà vị, một người ngồi, người đó chính là Phú Bát Thái Gia. Bên cạnh lão có một người vợ, cũng gọi là Phú Bát Nương, như người đã chết.
Phú Bát Gia, có ngũ quan như người thường, song chẳng biết tại sao, nhìn vào lão ai ai cũng cảm thấy không thích mắt chút nào.
Còn người vợ của lão đại thể giồng như hầu hết con nhà giàu đương nhiên có tô một lượt phấn trên mặt, nhưng nữ nhân càng giàn càng tô phấn dày, có tô dày mới che dấu nổi mấy đường nhăn, dịu bớt màu da đen, đen sạm vì thời gian, cao tuổi tác...Bước vào đại sảnh, Ngư Toàn cố lấy cái vẻ chưởng môn nhân xuất hiện trước mọi người, nhưng gặp Phú Bát Thái Gia rồi cũng mất tự chủ phần nào.
Y nghiêng mình thốt:
- Hậu bối là Ngư Toàn, từ Nam Hải đến đây, bái chúc Bát Gia vạn thọ vô cương.
Phú Bát Gia nhếch môi cười nhưng nụ cười không hiện lộ, lạnh lùng đáp:
- Vất vả quá đi thôi. Cứ ngồi! Ngồi đi!
Khi Ngư Toàn mang chiếc rương đến trước mặt lão, thì nụ cười của lão trông tươi rõ một chút, lão cầm một tượng hình cao hơn một thước lên, ngắm, sờ rồi luôn miệng khen tốt, tốt, tốt...
Sau cừng, lão vỗ tay lên vai Ngư Toàn, lần này thì lão cười thực sự:
- Tốt quá! Ngồi đi, ngồi xuống chứ. Tìm vật nầy mang đến đây tặng lão phu, các hạ hẳn phải khó nhọc lắm? Cái chỗ cao quý hơn bàn tiệc hôm nay phải dành cho các hạ mới xứng đáng cái công của các hạ.
Dĩ nhiên, Ngư Toàn phải hãnh diện vô cùng.
Y hãnh diện, song làm chín người kia bất bình.
Trong lễ chúc thọ, Phú Bát Thái Gia không quan tâm đến thân phận của người dâng lễ, mà chỉ căn cứ vào lễ vật để định ngôi vị tại bàn tiệc, như vậy cũng quá đáng thay.
Cái quá đáng đó gây bẽ bàng cho những người có thân phận cao nhưng lễ vật kém giá trị.
Mà vũ lâm thì trọng danh diện, nêu mất danh diện thì có khác nào đã chết rồi, chết còn dễ chịu hơn mất danh diện.
Tiếp nhận được thiếp mời của Phú Bát Thái Gia, là một danh dự rồi, lại được Thái Gia đặt vào chỗ ngồi cao quí nơi bàn tiệc, danh dự đó càng cao hơn, do đó ai ai cũng tranh nhau tìm vật có giá trị để hiến dâng.
Có người dâng tám hạt minh châu to bằng mắt rồng, đều nhau, từ hình thức đến màu sắc, có người hiến một cái chén bằng ngọc mang tên là Cửu Long Ngọc Bội, lúc mây đen giăng mắc ngang trời thì từ chiếc chén bốc lên một lớp sương mù, sương mù đó kết thành mây, dần dần biến thành màu đen như mây ngoài trời. Khi trời quang đãng mây trong chén cũng tan biến.
Nước lã rót vào chén đó nước cũng biến thành loại rượu ngon.
Mang những vật đó đến tặng Phú Bát Gia, chủ nhân hẳn phải đau lòng lắm lắm, song vì oai phong của Phú Bát Gia, vì danh dự trong vũ lâm, họ phải tặng.
Tặng vật rồi, lại chẳng được ăn trên ngồi trước thì còn gì buồn, ức chăng?
Cái ức hơn nữa là những tượng hình của Ngư Toàn, chỉ bằng đá, đá sao hơn châu ngọc được?
Họ lấy làm lạ, họ bất bình, song có ai dám nói gì ngay lúc đó?
Và lúc đó,đúng là giờ cơm. Họ từ xa chưa kịp uống chén trà giải khát, lại phải dùng cơm.
Song trà cũng không thì làm gì có cơm mà dùng. Bởi Phú Bát Thái Gia không hề ra lịnh dọn cơm cho họ ăn, mặc dù đã đến giờ cơm.
Đã thế, lão mặc cho mọi người ngồi thừ ra đó, lão nhắm mắt lại, như ngủ.
Ai ai cũng nghe đói, đói đến rã cả ruột, nhưng làm gì có người dám đòi hỏi, bởi Thái Gia đã ngủ, thì trừ trời ra, còn ai dám làm kinh động lão ta?
Cũng may, bà vợ của lão ta, chừng như còn chút nhân tâm, khẽ gọi một gia nhân đến gần, bảo:
- Giờ cơm của lão gia tuy chưa đến, song tân khách từ xa đến đây, hẳn phải đói, người vào nhà bếp, xem có món gì dọn lên đây cho các vị ấy điểm tâm.
Mọi người nghe Phú Bát Nương nói như thế đều thở phào.
Và họ có cảm tình ngay với bà ấy, họ quên mất là trước đó họ xem bà ấy không hạp nhãn chút nào.
Một lúc sau, hai người khệ nệ mang hai chiếc mâm lớn ra đại sảnh trên mâm, chẳng rõ có những món gì, khói bốc lên ngùn ngụt.
Khi hai gia nhân đến gần, khách nhận ra chỉ là những tô mì.
Trời! Mang những vật có giá trị liên thành, vào nguy ra tử mà tìm, bứt ruột bứt gan mà tặng, để đánh đổi mấy sợi mì.
Chừng như Phú Bát Nương cũng ngượng ngùng vì thức ăn quá hèn, nên gượng cười thấy rõ, ấp úng:
- Vật tuy hèn, mong các vị đừng hiềm, tạm dùng vậy, chẳng biết Phú Bát Gia ngủ đến lúc nào thức dậy mà chờ, chờ như thế các vị phải đói.
Nghe nói Phú Bát Gia chưa thức dậy gấp, nghĩa là bữa ăn phải còn xa, mà ai ai cũng đói quá chừng rồi, nếu không ăn mì đó, họ có sức chịu nổi mà chờ chủ nhân thức dậy không? Và chủ nhân thức dậy rồi, liệu có ra lịnh dọn cơm ngay cho họ hay không?
Như thế nầy, chắc là họ phải ăn rồi.
Du Bội Ngọc vừa bực vừa tức, vừa buồn cười.
Chàng thấy Phú Bát Nương cười chàng đâm lo, sợ bà ta cười nhăn mặt làm cho lớp phấn dày rạn nứt ra, rồi rơi xuống thì gương mặt lỗ chỗ trông khôi hài lắm.
Cũng may lớp phấn nơi gương mặt bà ta như gắn vào đó bằng một chất keo, giá như có lấy đao kiếm mà cao đi chưa chắc gì cạo nổi, như vậy bà ta có cười to cũng chẳng sao.
Trong khi đó, quần hùng ăn ngấu nghiên, họ nhai chanh chách, họ nuốt ực, họ ăn ngon như bình thời ăn cá ăn thịt tại nhà.
Họ ăn nhanh, trong thoáng mắt, các lô đĩa sạch nhẵn như chùi. Rồi họ uống nước lã, uống ực ực như ăn, cũng như thường.
Có mấy người đa nghi họ nghĩ rằng Phú Bát Gia cố làm vậy, cho dạ dày của họ đầy ứ rồi lúc dọn ra các thức ăn ngon họ không còn ăn được nữa, đỡ tốn thêm cho lão ta.
Những người đó họ chỉ ăn qua loa vài miếng rồi thôi, và họ nhất định chờ bữa ăn chánh thức.
Đúng như họ suy đoán, sau đó không lâu Phú Bát Gia đột nhiên thức dậy, gọi gấp:
- Dọn cơm lên! Dọn rượu lên chứ khách đã đói lắm rồi kìa, các ngươi còn chờ gì?
Bữa ăn được dọn ngay và những người đoán trúng ý chủ nhân khoái trá cười thầm.
Những thức ăn quả thật trông đẹp mắt vô cùng chỉ nhìn thôi cũng thấy chảy nước dãi rồi.
Ai đã ăn no, bắt đầu hối hận.
Và ai ai cũng chờ chủ nhân cất tiếng mời, là họ quơ đũa quơ của tấn công các đĩa liền, dù đã ăn no, cũng phải ăn gỡ lại, đừng nói là những người ăn qua loa.
Phú Bát Thái Gia cầm bình rượu lên, đưa vào mũi ngửi một chút, kêu to:
- Sắc là thanh đao treo nơi đầu, rượu là loại thuốc làm đứt ruột, người xưa từng răn dạy đừng tham sắc, đừng tham rượu, tham sắc mất nước, tham rượu hại thân. Các vị từ xa mang lễ vật tặng lão phu, lão phu phải xem các vị như bằng hữu chí thân, do đó không thể gây tai hại cho các vị, bởi nếu đãi rượu là gây hại cho các vi.....
Lão vẫy tay gọi gia nhân:
- Thay vì rót rượu vào chén cho các vị quý khách, bọn người hãy rót nước đường vào đấy, đường cũng dùng để quá ngọt nhé, bởi chất ngọt làm hư răng.
Quần hùng tưởng được một bữa bằng thích, bây giờ lại được chủ nhân cho uống nước đường.
Thật là dở khóc dở cười.
Và tự nhiên họ phải tức uất.
Họ phải uống nước đường, trong khi đó Phú Bát Thái Gia tự rót cho lão một chén rượu, rồi lẩm nhẩm:
- Lão phu già rồi, dù có bị rượu hại cho chết cũng chẳng sao, con người sống đến từng tuổi này, kể ra cũng đã hưởng quá nhiều ngày trời rồi...
HỒI 75 - MỘT VIỆC BẤT NGỜ
Những người thích rượu, có rượu mà không được uống lại bắt buộc phải uống nước ngọt thay rượu, đã là một cái khổ rồi.
Còn khổ hơn nữa là trong khi bị bắt buộc uống nước ngọt lại có người ngồi trước mặt uống rượu, uống ngon lành, vừa uống vừa khề khà như chọc tức, như thử thách.
Phú Bát Gia vừa uống, vừa thốt:
- Uống ngọt là diễm phúc, uống cay, uống đắng là tội là khổ. Các vị có diễm phúc còn chờ gì không hưởng phúc, trong khi lão phu đền tội? Nào xin mời các vị cầm đũa, gắp thức ăn, nhấm nháp với nước ngọt.
Hạng thông minh mất rượu, định vớt vát lại trong tiết mục ăn, nên cầm đũa liền.
Nhưng, Phú Bát Gia cao giọng hỏi:
- Cái món ăn này kẻ nào nấu đây? Thế muốn hại người hay sao mà nấu như vậy?
Hạng thông minh, nhanh hơn, vội buông đũa, nhìn chủ nhân.
Có người kinh dị hỏi:
- Tại sao?
Phú Bát Gia nghiêm sắc mặt:
- Các vị lẽ nào không biết? Món ăn có nhiều dầu mỡ, làm tổn hại sức khoẻ bởi nặng tiêu hoá, sao cho bằng những thứ rau cỏ, đậu hũ rất bổ dưỡng lại giúp cơ thể nhẹ nhàng. Phàm con nhà võ điều cơ kỵ nhất là kém sức khoẻ, ăn mỡ dầu thì cơ thể nặng nề hành động chậm chạp, lúc giao đấu không linh hoạt như ý muốn.
Dừng lại một chút, lão tiếp:
- Các vị từ xa đến, các vị là quý khách của lão phu, nếu để các vị thiệt hại, thì suốt đời lão phu mang hận nặng, thôi thì cách vị nên uống nước ngọt, ăn đậu hũ rau cỏ bảo vệ sức khoẻ còn những món có dầu có mỡ thì để cho lão phu ăn cho.
Lão lại đứng rồi thở dài tiếp:
- Lão phu già rồi sống hay chết sanh mạng không đáng kể nữa dù có uống rượu ăn thịt bị thiệt hại cũng chẳng sao. Chứ các vị khác tương lai còn dài đương nhiên phải bảo trọng.
Mọi người sững sờ.
Họ càng sững sờ hơn nữa khi tháy lão dồn hết mấy đĩa thịt thơm ngon về gần lão, đẩy những đĩa rau, đậu hũ cho khách.
Bỗng có người thốt:
- Uống cay, uống đắng là một cách chuộc tội, đền tội ăn thịt là tự làm hại lấy mình. Là bằng hữu phải gánh chịu cái tội, cái hại với nhau mới hợp đạo lý. Tại hạ nỡ nào để Bát ca lãnh cái khổ một mình. Vậy xin chia phần rượu đó, phần thịt đó với Bát ca để tỏ cái ý chí, hoạn nạn đồng chịu với nhau.
Câu nói đó, mọi người đều muốn nói song không ai dám nói.
Không nói được, họ tức uất.
Bây giờ,có người nói được họ khoan khoái vô cùng, nhưng họ lại lo sợ cho người vừa nói.
Bởi đương nhiên, Phú Bát Gia phải giận mà lão giận ai là người đó phải mất mạng.
Đúng vậy, Phú Bát Gia biến sắc mặt. Lão buông đũa xuống bàn, đũa vang thành tiếng, rồi lão cười lạnh thốt:
- Lão phu không có bằng hữu, những bằng hữu của lão phu đều chết hết rồi.
Đoạn lão hỏi:
- Người là ai?
Người đó mỉm cười:
- Ngày mừng thọ của Bát ca, tiểu đệ đến chúc lành, Bát ca chưa chào nhau, sao vội nguyền rủa cho tiểu đệ chết?
Người đó thốt câu thứ nhất, nghe rất gần, song chẳng ai nhìn thấy.
Câu thứ hai vang lên, mọi người nghe như từ xa vọng lại.
Nhưng khi tiếng cười vừa dứt âm vang, người đó xuất hiện tại cục trường.
Người đó rất cao, rất ốm, vận chiếc áo không xanh không xám, mường tượng xanh, mường tượng xám. Quanh hông có một đường dây màu vàng.
Một thanh kiếm đeo lủng lẳng nơi đường giây đó, kiếm thuộc loại rất kỳ mà cũng rất cổ.
Người đó đội chiếc nón trúc, nón có hình thức một cái chậu, chụp xuống đầu, che kín mặt.
Không ai thấy mặt y, song y thấy mọi người.
Bát gia phu nhân cũng thế.
Nhờ có lượt phấn bên ngoài che khuất, nên không ai biết được bà ta có biến sắc chăng, gương mặt bà ta trông như thường.
Người vận chiếc áo bạc màu, đeo kiếm cổ, khệnh khạng bước vào vừa cười, vừa thốt:
- Người từ xa đên, Bát ca cũng chẳng đoái hoài, ban cho một chỗ ngồi à?
Phú Bát Gia trầm gương mặt dày như da trâu thốt luôn mấy lượt.
- Ngồi! Ngồi! Ngồi!
Chừng như lão thốt đủ mười lượt, có lẽ lao còn thốt nữa nếu khách không chận lại:
- A! Tiểu đệ minh bạch rồi. Cái quy củ của Bát ca như thế nầy, có lễ vật mới được ngồi, lễ vật quý trọng thì được ngồi trên, người không lễ vật đừng hòng có chỗ ngồi, mà cái mông cũng có hy vọng nát bét đấy.
Khách đưa tay mò mò trong mình, lại tiếp:
- Tiểu đệ lại quên mất rồi. Quên mang lễ vật đến. Giờ làm sao đây?... Làm sao?
ạ! ạ! Phải rồi! Lễ không cần là quý trọng mới có giá trị, mà chỉ cần có tấm lòng người đến lễ.
Khách lấy ra một mảnh giấy, vừa nhăn, vừa thô đưa trước mặt Phú Bát Gia hỏi:
- Chẳng hay dùng món nầy thay cho lễ vật, có đủ lễ chăng hả Bát ca?
Không ai biết mảnh giấy đó dùng về việc gì.
Ngư Toàn biến sắc mặt, đinh ninh là người đó phải chết với Phú Bát Gia.
Hiến san hô còn bi giết ngay, huống hồ một mảnh giấy nhàu.
Nhưng chẳng có gi xảy ra cả.
Phú Bát Gia gật đầu nhanh.
- Đủ! Đủ! Đủ!
Lão thốt độ mươi lượt và còn thốt nữa nếu khách không chận lại.
- Bát ca đã cho là đủ, thì cũng nên cho tiểu đệ ngồi luôn, ngồi để chia xớt cái tội với Bát ca.
Khách vươn tay, chụp một người.
Người đó có ngoại hiệu là Bán Triệt Sơn, với cái hiệu đó y phải có một thân hình khổng lồ.
Thế mà khách đã giơ bổng lên dễ dàng, như chim ưng chụp gà, chụp thỏ, rồi chẳng rõ khách vung tay thế nào, Bán Triệt Sơn bị tung ra ngoài cửa.
Người đó bị tung, chỗ ngồi trống, khách ngồi xuống liền. Ngồi xong khách với tay kéo lô thịt về gần, tô thịt đang ở trước mặt Phú Bát Gia.
Khách không dùng đũa, nâng tô thịt lên miệng, húp mạnh húp nhanh.
Hết tô thịt khách đặt tô không xuống, lại cầm bình rượu nghiêng miệng bình trút rượu vào miệng, nốc ừng ực, không cần rót ra chén.
Ăn xong, uống xonh, khách điềm nhiên thốt:
- Tiểu đệ chia xớt cái tội với Bát ca rồi đó. Nếu còn tội lỗi gì nữa xin chia sớt luôn, cho trọn tình nhau.
Tội ăn là béo, uống nồng, còn tội nữa là còn món ăn béo, món uống nồng.
Chủ nhân cứ cho mang ra, khách sẵn sàng ăn, uống để chia tội với chủ.
Không rõ nghĩ sao Phú Bát Gia vỗ tay xuống bàn hỏi:
- Các ngươi thế mà cũng xưng là hào kiệt giang hồ. Gặp Điền đại gia, chẳng một ai nhận ra cứ ngồi ỳ, chẳng ai chịu đứng lên làm lễ.
Hét để đỡ phải mang thêm rượu thịt, hét để khoa? lấp sự đòi hỏi của khách, vì lão keo kiết, mà sự đòi hỏi của khách chắc chắn lão không dám khước từ rồi.
Ngư Toàn cứ nhìn thanh kiếm cổ từ lúc khách vào, bỗng nhiên đứng lên, cung cung kính kính vòng tay hỏi:
- Tôn giá họ Điền, chẳng hay tôn giá có liên quan chi đến Thần Long Kiếm Khách Điền đại gia mà giang hồ xưng là Nhất Kiếm Trấn Thiên Sơn.
Khách không đáp, ung dung lật chiếc nón trúc xuống.
Gương mặt lão hiện ra rõ rệt, một gương mặt xanh xao, như không còn một hạt máu, gương mặt đó ngày xưa hẳn cũng thanh tú xong bây giờ hằn nhiều vết sẹo, ngang có dọc có, dọc có sâu, cao ngắn dài đều có, những vết sẹo biết gương mặt giống như mặt quỷ, trông phải khiếp hãi liền.
Ngư Toàn rời nhanh chỗ ngồi, lùi lại ba bước, như hổ dữ bất thình lình.
Đoạn, y nghiêng mình sát đất, cung kính thốt.
- Thì ra, lão tiền bối.
Khách mỉm cười:
- Nào dám, Nào dám nhận sự kính trọng quá độ đó. Tại hạ là Điền Long Tử đây.
Khách cười, những vết sẹo trên gương mặt rung động mườngtượng hằng trăm con thạch sùng lao xao, khách lại càng có vẻ thần bí...
Không ai dám nhìn thẳng vào mặt khách nữa.
Du Bội Ngọc cũng nghe tiếng khách, khách là một trong mười nhân vật từng được giang hồ gọi là Thập đại cao thủ võ lâm, có hành tung nguỵ bí.
Chàng chưa biết lão, song chàng đã có lần so tài với môn đệ lão là Điền Tế Vân, suy công lực của môn đệ, cũng biết được vũ học của sư tôn.
Điền Long Tử nhìn thoáng qua chàng đoạn hỏi Ngư Toàn:
- Vị bằng hữu thiếu niên kia, họ tên chi?
Ngư Toàn đáp:
- Hắn là Ngư nhị, kẻ thân tín của vãn bối.
Điền Long gật gù:
- Khá lắm! Khá lắm. Hắn có nghi biểu nghi phàm đó. Không ngờ trong Phi Ngư Môn lại có một người như vậy, các hạ còn lo gì chẳng có kẻ tiếp nối thanh danh?
Lão chuyển ánh mắt từ Du Bội Ngọc sang Ngư Toàn, đột nhiên hỏi:
- Nghe nói Vũ lâm bát mỹ về tay các hạ, điều đó thật hay giả?
Ngư Toàn cúi đầu, ánh mắt hướng sang Phú Bát Gia, rồi lẩm nhẩm:
- Điều đó... điều đó...
Điền Long Tử vỗ tay cười lớn:
- Lão phu biết rồi. Bát ca cho các hạ ngồi lên trước hiển nhiên là các hạ đã mang Vũ Lâm Bát Mỹ hiến cho Bát ca để chúc thọ đây mà.
Mọi người hết sức kỳ quái!
Họ chẳng hiểu nổi những tượng hình bằng đá đó, có chi quí mà Điền Long Tử xem trọng. Phú Bát Gia xem trọng như vậy.
Nhưng dù sao thì những tượng hình đó phải quý, có quý nên người ta mới gọi là Vũ Lâm Bát Mỹ.
Điền Long Tử tiếp:
- Bát ca ơi! tiểu đệ, tiểu đệ uống, hao tốn của Bát ca hẳn Bát ca sốt ruột lắm.
Song, đã trót xin trót luôn, tiểu đệ mong Bát ca cho nhìn qua tý tám món báu đó. Giả như Bát ca có xót ruột rồi, thì xót thêm một chút nữa, cũng chẳng sao?
Phú Bát Gia trầm gương mặt, không đáp:
Điền Long Tử cũng trầm gương mặt tiếp:
- Tiểu đệ chỉ nhìn qua thôi mà. Tiểu đệ không làm sứt mẻ một mảnh nhỏ da thịt nào của tám vị tuyệt sắc đó đâu.
Gương mặt Phú Bát Gia biến nhanh, thoạt xanh thoạt trắng, cuối cùng lão vỗ tay xuống bàn, kêu bốp một tiếng, rồi cao giọng tiếp:
- Điền Long Tử! Đừng tưởng ta sợ ngươi mà lầm. Bách bộ Thần quyền vị tất kém Tiến bộ Liên hoàn, Du Long thập bát thức.
Điền Long Tử điềm nhiên:
- Nhưng cũng vị tất thắng nổi, phái không Bát ca?
Phú Bát Gia trầm giọng:
- Ừ!
Điền Long Tử gật đầu:
- Cho nên tiểu đệ nghĩ rằng, chúng ta không đánh nhanh là phải, đánh mà không nắm được cái cơ tất thắng, thì đánh làm chi. Tiểu đệ xin hứa, Bát ca cho xem thôi, tiểu đệ lấy mắt mà nhìn quyết chẳng mó tay vào.
Phú Bát Gia nghiến răng.
Bát Gia phu nhân mỉm cười:
- Điền đại ca xưa nay nói sao thì làm vậy, chắc không thất tín đâu. Mình nên để cho Điền đại ca nhìn qua các món ấy đi. Hà huống bao nhiêu người tại đây cũng muốn xem...
Mọi người đều biết là phu nhân ra điều kiện.
Trước hết, bà ngầm buộc chữ tín vào việc, sau đó bà phân bua với hào kiệt giang hồ.
Chẳng lẽ trước mặt đông người, Điền Long Tử không thủ tín để mất thanh danh sao?
Phú Bát Gia trầm gương mặt, suy tư một lúc, đoạn vẫy tay:
- Thôi, được rồi. Hãy gọi chúng mang chiếc bồn thủy tinh ra đây cho ta, nhớ lấy cho đầy nước trong nhé.
Xem Vũ Lâm Bát Mỹ, sao lại cần có nước trong?
Bồn thuỷ tinh, tự nhiên phải trong, bồn hình bầu dục, dài độ hai thước, dưới ánh đèn thủy tinh lại chứa nước, chớp lên muôn màu.
Tại khách sảnh, những người hiện diện đều sành xem vật báu, thoáng nhìn qua chiếc bồn, biết ngay là một vật rất cổ, rất quý, song chẳng ai biết Phú Bát Gia dùng nó vào việc gi, khi cho xem Võ Lâm Bát Mỹ.
Phú Bát Gia đặt chiếc bồn thuỷ tinh lên mặt bàn, từ từ thốt:
- Trong ba mươi năm qua, trên giang hồ có lắm tay tài ba xuất hiện có lắm người thành danh nhưng kể về phái nữ thì ai ai cũng công nhận chỉ có tám người xứng đáng với cái danh tuyệt sắc giai nhân, tuổi tác của họ không đều nhau, song người nào cũng có hấp lực làm điên đảo cả chúng sanh có thể bảo là không thừa sót một ai.
Lão chỉ chiếc rương sắt, tiếp:
- Ngư đảo chủ mang đến đây, chính là hình tượng của tám vị tuyệt đại giai nhân đó.
Mọi người lộ vẻ thất vọng.
Người dù đẹp, đẹp đến đâu cũng thế, khi còn sống, khi còn là da là thịt mới hấp dẫn chứ một hình tượng bằng đá có gì làm điên đảo người xem, mà chủ nhân hòng khoa trương một cách trịnh trọng.
Phú Bát Gia tiếp:
- Những tượng đá đó rất khác biệt với tất cả những tượng đá trên đời bởi bao nhiêu tượng đá trên đời đều là tượng chết, chỉ riêng tám tượng nầy lại là tượng sống.
Tượng bằng đá sao lại gọi là tượng sống được?
Phú Bát Gia lấy một chiếc tượng, đặt lên bàn hỏi:
- Các vị có biết vị nữ nhân nầy là ai chăng?
Tượng chạm khắc rất khéo, trông như sống. Tượng lại rất đẹp, tượng đẹp hơn bất cứ một mỹ nhân nào đương thời, chỉ phải cái là bằng đa, dù có thần cũng chỉ là bằng đá.
Điền Long Tử mỉm cười, hỏi lại:
- Có phải là Hồng Mẫu Đơn, mà ngày trước thiên hạ thường gọi là Tái Thượng Kỳ Hoa chăng?
Phú Bát lạnh lùng:
- Đúng! Thì ra các hạ có kiến thức rất rộng.
Điền Long Tử cười nhẹ:
- Đồng Mẫu Đơn là đệ nhất cao thủ trong phái Mật Tông, rất được Hồng Vân Đạt Ma yêu mến, bà ta có nhan sắc tuyệt trần, người đương thời không ai không mơ mộng được gần bà ta, dù chỉ gần trong giây phút, dù sau đó có chết cũng cam. Rất tiếc là Hồng Vân đạt ma quá ghen, giữ rịt chẳng cho một ai nhìn trộm, chứ đừng nói là để cho một ai đến gần:
Phú Bát Gia lộ vẻ đắc ý:
- Nhưng giờ đây chúng ta cũng nhìn được, mà lại nhìn kỹ, nhìn bằng thích.
Lão vừa thốt, vừa đặt hình tượng vào bồn thuỷ tinh.
Tượng bằng đá vào trong bồn nước rồi, trở thành sống ngay.
Lạ lùng làm sao, y phục trên tượng lại rã rời, rã từ từ, rơi từ từ...
Sau cùng chỉ còn là một thân hình loã lồ...
Và có thân hình loã lồ của thiếu nữ nào lại chẳng hấp dẫn? Huống chi, thân hình loã lồ của một nữ nhân mà tất cả những dương công đều không chê được. Kẻ thù khó tánh nhất cũng không chê được.
Phú Bát Gia cao hứng phi thường, vỗ tay cười lớn:
- Hồng Vân xem bà ta như một trái cấm, vô luận kẻ nào vô phúc, vô tình nhìn bà ta, kẻ đó phải chết tức khắc. Nhưng chúng ta nhìn bằng thích, nhìn bao lâu cũng chẳng sao. Nếu muốn, chúng ta cũng có thể đi xa hơn lại nhìn..... Mọi người sửng sốt, không tưởng nổi là trên đời có chuyện lạ lùng như vậy.
Họ là nam nhân, họ tránh sao khỏi xao xuyến con tim trước một thân hình loã lồ?
Và thân hình đó lại là của một tuyệt đại giai nhân?
Đành rằng, trước mắt họ là một cái bánh vẽ, bánh có thơm, có hấp dẫn, song bánh lại không ăn được, nhưng ai ai cũng bắt thèm.
Có người háu đói, thèm đến rỏ dãi...
Điền Long Tử mỉm cười, thốt:
- Một người múa máy, sao bằng hai người cùng hoà điệu? Bát ca hãy chọn một bạn vũ cho bà ấy đi.
Phú Bát Gia gật đầu:
- Phải đấy! Chủ ý đó được lắm.
Lão nhìn vào chiếc rương nhỏ, tiếp:
- Hồng Mẫu đơn, kể ra cũng cao tuổi rồi song lão phu cũng có thể chọn một người còn trẻ, để cùng múa với bà ta.
Lão lấy ra một hình tượng khác vừa đặt vào bồn nước, vừa cười, thốt:
- Các vị có biết Giang Nam đệ nhất mỹ nhân là ai chăng?
Đây, con người đó sắp hiện ra trước mắt các vị.
Du Bội Ngọc biến sắc.
Tượng đá đó, chính là hình Lâm Đại Vũ.
Chiếc tượng vào trong nước rồi, múa lên những vũ điệu mê ly. Chừng như nàng nhoẻn miệng cười, chừng như nàng đảo đảo ánh mắt thu ba, lạ lùng làm sao, ánh mắt thu ba của nàng lại hướng về Du Bội Ngọc.
Du Bội Ngọc còn chịu làm sao nổi nữa?
Chàng đứng lên, rồi chàng bước nhanh tới, chàng co chân đá bay chiếc bàn.
Quần hùng vừa kinh hãi, vừa phẫn nộ, tuy nhiên họ lo chạy đi nơi khác hơn là phát tác, họ cho rằng tiểu tử đó hẳn đã phát điên rồi. Hắn làm như vậy là hắn tìm cái chết, và thế nào Phú Bát Gia cũng trừng trị hắn, cho nên họ tạt ra xa, sợ liên luỵ.
Phú Bát Gia cũng kinh hãi phi thường, lão không ngờ một tiểu tử vô danh dám buông lung dã tánh ngay trước mặt lão.
Chỉ có Điền Long Tử nhếch nhếch mép, chừng như cười, nhưng nụ cười không thanh bình.
Ngư Toàn thì biến sắc mặt như màu đất.
Mọi người đều nhìn Phú Bát Gia chờ đợi một phát tác, riêng Điền Long Tử lại nhìn Du Bội Ngọc, tợ hồ phát hiện ra lai lịch của chàng.
Phú Bát Gia sững sờ một lúc, chẳng rõ lão nghĩ sao, lại không tỏ niềm phẫn nộ, trái lại lão mỉm cười rồi gật đầu, rồi nói:
- Tốt! Tốt! Ngươi cũng muốn sống. Lão phu sẽ thành toàn ý nguyện của ngươi.
Lão xô chiếc bàn đã ngã qua một bên, phẩy phẩy những giọt nước văng trúng mình lão, rồi từ từ bước tới.
Còn ai không biết lão thành danh trên giang hồ với môn công Bách Bộ thần quyền?
Dĩ nhiên, nếu lão xuất thủ, cái công lực phát ra phải mãnh liệt phi thường, núi cũng phải tan, nói gì cơ thể của con người?
Du Bội Ngọc phải chết!
Ngư Toàn cũng có nghĩa khí lắm muốn bước tới dương chận Phú Bát Gia.
Nhưng, làm sao y dám đương chận Phú Bát Gia?
Y do dự dợm bước tới rồi lùi lại, y chưa dứt khoát Điền Long Tử nắm chéo áo y giữ lại.
Người nào cũng biến đổi thần sắc, chỉ có Du Bội Ngọc là bình thản như thường.
Nói là bình thản, bất quá là nói về sự sợ hãi, chứ chàng còn nư giận, một người đang giận thì bình thản sao được?
Chàng không hề biết sợ, chàng còn nư giận, có điều nư giận đó được lắng xuống phần lớn rồi.
Phú Bát Gia từ từ đi tới, chàng không lùi, không tránh không biến đổi sắc mặt, bĩu môi thốt:
- Các hạ không phải là đối thủ của tại hạ đâu! Hãy gọi quý phu nhân đến đây.
Mọi người lại một phen kỳ quái.
Phú Bát Gia mà là không phải đối thủ của chàng? Trước mắt họ chàng chỉ là một tên tiểu tốt vô danh. Chàng bằng vào đâu mà dám nói như thế.
Phú Bát Gia biến sắc mặt mường tượng bị người dẫm chân lên thân, lão kêu lên thất thanh:
- Ngươi có ý tứ gì chứ?
Du Bội Ngọc lạnh lùng:
- Cái ý tứ của tại hạ chẳng lẽ các hạ chưa hiểu? Các hạ muốn tại hạ phải nói oang oang à?
Phú Bát Gia sững sờ.
Lão lặng người như tượng gỗ, chẳng biết phải nói sao. Thực sự lão có biết được ý tử của Du Bội Ngọc chưa.
Phú Bát Gia phu nhân, nhờ có lượt phấn che dấu, sắc mặt lúc đó có biến sắc hay không, chẳng ai rõ được.
Nhưng, lạ lùng thay lượt phấn trên mặt bỗng nhiên rớt bung từng mảnh, từng mảnh như vôi tường bị chân động...
Du Bội Ngọc điểm một nụ cười, hỏi:
- Thực ra hai vị đâu có thích những tượng hình nữ nhân như thế nầy? Bất quá, có người mang đến, hai vị bắt buộc phải nhận đấy thôi. Có đúng thế chăng?
Chàng cúi xuống nhặt chiếc tượng cầm tay.
Phú Bát Gia phu nhân xám mặt, lùi lại từng bước, từng bước, phiền não hỏi lại:
- Ngươi... sao ngươi biết?
Du Bội Ngọc chưa kịp đáp, Phú Bát Gia phu nhân đột nhiên bước tới ba bước, vung tay đánh ra một chưởng.
Bàn tay bà đưa ra, chưa được nửa tầm, kình phong đã vút tới nhắm vào ngực Du Bội Ngọc dồn mạnh.
Không ngờ con người mảnh khảnh, dịu dàng đó lại xuất thủ mãnh liệt như vậy.
Du Bội Ngọc chỉ hạ thấp người, lòn qua một bên, tránh thế đánh của đối phương dễ dàng.
Nhưng, đã xuất thủ trước, đối phương chỉ tránh chứ không phản công, phu nhân chiếm tiên cơ rõ ràng, bà không bỏ mất tiên cơ đó, liền tới công luôn.
Du Bội Ngọc như chẳng còn thời giờ thở nữa, lùi, lùi mãi cố tự vệ an toàn, trong khi đó một ánh kiếm chớp lên, kiếm quang xoẹt tới như cái móng bạc.
Phu nhân kêu lên một tiếng kinh hãi, tung bổng người lên không, lộn mình về sau cách hơn hai trượng.
Bà phát hiện ra, ngực áo lộ một đường dài, bày rõ bộ ngực.
Ngực của một nữ nhân, phải trắng, phải mịn, song ngực của bà ta lại xồm xoàm những lông đen.
Điền Long Tử chong mũi kiếm trước ngực lão, ngẩng mặt lên không, bật cười ha hả:
- Ta đoán không sai. Phú Bát Gia phu nhân, chỉ là một nam nhân.
Quần hùng sửng sốt.
Phú Bát Gia thu mình, cố thu càng nhỏ càng hay, phu nhân kéo áo che ngực hoang mang thất thố trông đến buồn cười, mà cũng đáng thương hại quá chừng.
Thực ra, cả hai cũng có võ công cao, và nội lực vẫn còn nguyên vẹn, họ có thể liên thủ, trí mạng với Điền Long Tử, song họ đã làm một việc không tốt đẹp gì, việc đó lại bị khám phá trước mắt mọi người, tâm tư của họ không tránh khỏi rối loạn.
Do đó, mọi phản ứng thích hợp không thành hình nổi.
Cái bí mật, họ dấu diếm hơn ba mươi năm qua chỉ có một người biết được, người đó lại chết rồi, họ còn sợ ai trên giang hồ nữa. Ngờ đâu, hôm nay lại bị khám phá, mà kẻ khám phá lại là một tên tiểu vô danh đối với họ.
Họ hoang mang, họ không có một chủ ý rõ rệt đối phó với tình thế hiện tại.
Họ sợ.
Họ sợ người ta, thì đương nhiên người ta đâu có sợ họ? Bởi nếu sợ thì người ta đâu dám khám phá bí mật của họ?
Người ta không còn sợ họ nữa, thậm chí có người trước đó không dám thở mạnh, bây giờ lại bật cười, mà lại cười không cần dè dặt.
Điền Long Tử bật cười ha hả:
- Thảo nào mà các ngươi chẳng nuôi dưỡng tại đây toàn là bọn ái nam, ái nữ.
Các ngươi là một đôi yêu quái. Nam nhân lại cưới vợ nam nhân. Bình sanh ta chưa hề thấy những việc quái đản như vậy.
Bỗng có người cất tiếng:
- Lão thích lấy nam nhân làm vợ, đó là việc riêng của lão, lão muốn lấy khỉ làm vợ, cũng ai cấm lão được. Tại sao các hạ chê trách cái hứng của lão ta?
Câu nói vừa dứt, một người bước tới, dáng đi huyênh hoang.
Âm thinh của người đó nghe rất rõ, chừng như phải cố gắng lắm mới nói thành câu, tỏ ra không có một điểm khí lực nào.
Y mường tượng suốt mấy hôm liền không ăn, mà có lẽ cũng không uống.
Song con người đó vẫn không mất oai phong, rất tiếc gương mặt thì bủng quá, da mặt chảy xệ xuống, xệ như long thòng.
Y phục của y bằng một chất liệu có giá lắm, nhưng quá rộng, rộng đến có thể trùm lên ba người cũng còn lỏng lẻo.
Một con người vận bộ y phục đó để gây nên cảm nghĩ cho kẻ khác là vật trộm hoặc mặc mượn của ai đó.
Dám khiêu khích Thần Long Kiếm Khách thiết tưởng trên giang hồ, chẳng có mấy người.
Nhưng người vừa khiêu khích, xem ra cũng chẳng có chí phi thường, do đó quần hùng lo thay cho y.
Điền Long Tử vừa phẫn nộ, vừa buồn cười cái ý định phát tác không còn sôi động nữa, lão cười hì hì, thốt:
- Có lẽ các hạ cũng thích lấy nam nhân làm vợ, nên định bênh vực Phú Bát Gia.
Phải lắm. Bởi cô nữ nhân nào dám lấy các hạ.
Mọi người đều cười.
Quái nhân không biểu lộ một cảm nghĩ nào trên gương mặt bủng của y.
Nghĩ ra dù cho y có muốn lộ vẻ gì, vẻ đó cũng khó hiện lộ, bởi xương và thịt nơi mặt cách xa làn da bằng một cái hố sâu, cái hố phụng phịu của con người thừa da, thiếu thịt.
Y bật cười ha hả ba tiếng. rồi đáp:
- Dù tại hạ có lấy nam nhân làm vợ, điều đó không quan hệ gì đến các hạ. Các hạ khỏi cần phải lưu ý đến.
Y cười, nhưng làn da mặt không rung rinh nổi bởi nụ cười không giương phồng nổi một lượt da quá thừa thãi.
Thành ra tiếng cười lạc lõng quá, mường tượng từ cõi âm u nào vọng về.
Con người đó, có vẻ hoạt kê quá chừng.
Nhưng, nhìn kỹ, mọi người bắt đầu thấy sợ.
Điền Long Tử đặng hắng mấy tiếng, thốt:
- Nếu nam nhân lấy nam nhân làm vợ, thì các nữ nhân sẽ đi về đâu? Ta phải quan tâm chứ. Sự kiện đó đáng được quan tâm lắm lắm.
Quái nhân điềm nhiên:
- Các hạ quan tâm thật à?
Điền Long Tử gật đầu:
- Đúng! Nhất định là ta phải quan tâm.
Hai tiếng bốp chát vang lên, rất rõ ràng.
Mỗi bên má của Điền Long Tử có dấu năm ngón tay, ửng đỏ như vừa bị quệt năm vệt châu sa.
Chính lão không hiểu mình bị tát tay thế nào. Lạ lùng hơn bị tát như vậy, lão vẫn đứng nguyên tại chỗ, không hề bị chấn động.
Mà người quái dị đó cũng đứng yên tại chỗ.
Nếu nói rằng hai tát tay đó do y phát xuất thì chẳng ai tin được.
Điền Long Tử như nằm mộng vừa tỉnh. Cũng may, lão không nghe đau đớn chút nào, hai cái tát tay còn lưu dấu tay, như vậy mà không gây một cảm giác nhỏ.
Lão lộ vẻ sợ hãi nơi ánh mắt đó, vẻ sợ hãi của một người gặp quỷ giữa ban ngày.
Bất giác, lão đưa tay sờ má, lúc đó lão mới biết các dấu ngón tay sưng phồng lên, lão lại nghe nóng như chạm phải lửa.
Lão sợ quá, bật kêu lên, rồi cảm thấy gương mặt cứng lại, cứng như gỗ, do đó, lão không nghe đau.
Quái nhân bật cười ha hả:
- Các hạ còn quan tâm chứ?
Điền Long Tử nghẹn lời.
Quái nhân day qua Phú Bát Gia, vỗ tay lên đầu vai lão hỏi:
- Tại hạ báo hận cho hai vị rồi, hai vị định ta ơn tại hạ như thế nào đây?
Phú Bát Gia ấp úng:
- Tiểu bối... Tiểu bối..... Lão bị khiếp vì vũ công kỳ tuyệt của quái nhân, lão lại bị vỗ tay nơi đầu vai, toàn thân nhột quá, làm gì mà nói được?
Quái nhân tiếp:
- Các hạ không biết phải tạ Ơn như thế nào, thì tại hạ chỉ điểm cho vậy.
Y gom tất cả những hình tượng bằng đá, vào chiếc rương rồi mỉm cười, thốt:
- Các hạ hãy tặng tại hạ những vật nầy là được.
Phú Bát Gia phu nhân đực làm gan, hỏi:
- Tiền bối cao danh quí tánh là chi, có thể cho bọn hậu sanh nầy biết chăng?
Quái nhân nhìn y:
- Các hạ không nhận ra tại hạ à?
Chính quái nhân lắc đầu, rồi tiếp luôn, không chờ nghe phu nhân đực đáp:
- Kẻ khác không nhận ra tại hạ thì chẳng nói làm chi. Chứ các vị không nhận ra, thì thật là đau lòng cho tại hạ. Đau lòng lắm lắm...
Y đưa tay vào chiếc áo rộng, lấy ra một đùi gà.
Nhìn đùi gà mắt y sáng ngời lên, y đưa lên mũi ngửi, ngửi một lúc rồi thở dài, sau cùng cất chiếc đùi gà vào trong áo.
Phu nhân đực rung rung giọng lên, song kêu không thành câu:
- Thiên... Thiên...thiên...
Y nói một lúc bằng chục tiếng thiên. Y không nói được tiếng thứ hai, thứ bạ..
Du Bội Ngọc chợt nhớ ra cũng kêu lên:
- Tiền bối là Thiên Ngật Tinh?
Quái nhân cười vang:
- Đúng vậy đó tiểu tử. Không ngờ ngươi lại biết ta. Tưởng không dễ. Không dễ gì đâu!
Du Bội Ngọc tỉnh ngộ.
Lão ta vận y phục rộng, là vĩ lão quá mập. Y phục đó may lúc còn mập.
Bây giờ lão ốm lại, nên y phục thừa, da mặt cũng thừa vì thiếu thịt.
Thịt đã mất quá nhiều.
Tại sao lão ốm? Ba tháng trước đây, lão còn mập lão ú nú như con heo.
Ba tháng sau lão ra thân thể nầy.
Tại sao?
Dù lão mập, muốn làm cho ốm cũng chẳng phải là việc dễ làm?
Phu nhân đực của Phú Bát Gia rung như cây sậy:
- Tiền bối... Lão nhân giạ.. Làm sao... Ốm bớt như vậy?
Thiên Ngật Tinh thở dài:
- Ngươi không thấy sao. Hiện tại, ta có dám ăn gì đâu. Mỗi lần ăn vào là bụng đau như bị cắt đứt. Phàm con người không ăn chi hết, tự nhiên mất máu, mà thịt cũng không còn. Bảo sao không ốm chứ?
Lão thở dài, rồi lẩm nhẩm tiếp:
- Ta nghĩ, nên đổi danh hiệu là hơn. Ta phải xưng là Thiên Ngột Tinh mới đúng.
Thiên Ngật Tinh từ lâu, có cái dạ dày như sắt, thường khoa trương là trai trường thì kiêng ăn người chết, trai kỳ thì kiêng ăn trùn de, ruồi muỗi.
Đại ý là trừ mấy thứ đó ra, vật gì lão cũng ăn, và ăn gì cũng tiêu hoá.
Bây giờ đến một cái gà cũng chẳng dám ăn, chỉ ngửi chỉ nhìn thôi.
Tất cả đều hết sức kỳ quái, nhưng nào có ai dám hỏi gì?
Không ai hỏi gì, thì Du Bội Ngọc hỏi.
- Tiền bối bị ứng Thanh Trùn ám ảnh từ lâu, chắc khó chịu lắm.
Thiên Ngật Tinh giương tròn mắt kinh ngạc hỏi:
- Sao ngươi biết được việc đó?
Du Bội Ngọc đáp gọn:
- Thì cũng biết phần nào. Bất ngờ thôi tiền bối.
Thiên Ngật Tinh trừng mắt nhìn chàng:
- Tiểu tử nầy biết nhiều việc quá?
Du Bội Ngọc mỉm cười:
- Vô luận là ai bị ứng Thanh Trùn ám ảnh thì dù ăn gì cũng chẳng biết ngon, ngủ cũng không yên giấc, trong vòng hai tháng phải tiều tuỵ?
Thiên Ngật Tinh thở dài:
- Người nói đúng rất đúng. Trong hai tháng nầy ta hận là không chết được cho khỏe thân. May mà ta bị ám ảnh có hai tháng thôi, chẳng rõ tại sao bỗng nhiên ứng Thanh Trùn biến mất. Nhưng ta lại mang cái khổ khác là dạ dày bị dày vò kỳ lạ, nên sơn hào hại vị bày ra trước mắt, ta cũng chẳng dám sờ mó.
Thốt đến đó lão muốn khóc.
Một người tham ăn bỗng nhiên không ăn gì được, thì còn cái khổ nào bằng?
Du Bội Ngọc trừng mắt nhìn những hình tượng do lão vừa gom lại, bỏ vào chiếc rương lão đang cầm nơi tay, lạnh lùng hỏi:
- Ăn cũng là một sắc tánh, tiền bối không ăn được, thế cũng còn động tâm được nữa sao?
Thiên Ngật Tinh cười lớn:
- Ngươi lầm rồi. Ta tìm mấy vật này vào phải vì vật nầy đâu. Ta cần tìm một người.
Du Bội Ngọc kinh dị:
- Tìm một người?
Thiên Ngật Tinh tiếp:
- Vô luận làm sao, nàng vẫn là một trong Võ Lâm Bát Mỹ, và nhất định nàng phải có tượng trong số những tượng nầy. Ta không phương thấy người bằng xương bằng thịt, thì ta phải nhìn tượng đá vậy.
Du Bội Ngọc hỏi:
- Nữ nhân đó là ai?
Thiên Ngật Tinh chớp mắt không nói, nhưng làm một cử độngtay.
Du Bội Ngọc biến sắc, kêu lên thất thanh:
- Có phải là cử chỉ của Du Phóng Hạc đưa ra trước mặt tiền bối ngày trước?
Đến lượt Thiên Ngật Tinh kinh ngạc:
- Sao việc gì ngươi cũng biết hết? Kỳ quái. Kỳ quái thật.
Du Bội Ngọc tiếp:
- Cứ theo chỗ hiểu biết của tại hạ thì cử chỉ đó có liên quan đến Đông Quách Tiên Sanh. Có đúng vậy không?
Thiên Ngật Tinh trố mắt:
- Đông Quách Tiên Sanh! Tại sao lại Đông Quách Tiên Sanh. Cử chỉ đó biểu thị Đông Quách Tiên Sanh thế nào được? Lão ấy biến thành nữ nhân từ lúc nào?
Du Bội Ngọc nín thở cho con tim không vỡ:
- Nếu không là Đông Quách Tiên, thì là ai?
Thiên Ngật Tinh lộ vẻ sợ nơi ánh mắt, rung rung giọng:
- Ngươi không biết thì ta làm sao biết?
Bỗng lao ngừng câu nói, chừng như suýt đứt hơi.
Một quả quýt chẳng rõ từ đâu bay đến, chẳng ai thấy cả, quả quýt bay lọt vào miệng lão, trám bịt miệng lão.
Kế tiếp, một người thở dài, rồi thốt luôn:
- Trong năm nay, không ngày nào mà ta không bị quấy nhiễu. Thật khó mà tìm được một nơi, an an tĩnh tĩnh để ngủ một giấc cho khoẻ người.
Âm thinh từ nóc nhà vọng xuống.
Mọi người nhìn lên, thấy nơi trần nhà có treo một chiếc bao bố lớn.
Chẳng rõ chiếc bao do ai treo, và treo từ lúc nào.
Trong bao có người sao?
Người ở trong bao, làm sao treo chiếc bao được? Người nào đó, trốn trong chiếc bao để làm gì?
Du Bội Ngọc hết sức kinh dị.
Mọi người kêu lên:
- Đại địa Càn khôn Nhất Đại Trang... Bố Đại Tiên Sanh? Tiên Sanh.
Tiếng kêu vừa dứt, tại khach sảnh chẳng còn một người. Họ đều chạy mất.
Họ đây là những khách chúc thọ.
Thiên Ngật Tinh không dám nhả quả quýt ra. Lão từ từ đặt nhẹ chiếc rương xuống bàn.
Lão nghĩ, tay cầm vật nặng vướng vấp mà chạy, hẳn chậm hơn tay không mà chạy.
Bất cứ ai trên giang hồ, gặp Bố Đại Tiên Sanh rồi là phải chạy chạy càng nhanh càng hay.
Tất cả đều chạy hết, chỉ còn lại mỗi một mình Du Bội Ngọc.
Khách sảnh đang đông người, bỗng vì một hiện tượng hãi hùng mọi người đều chạy hết, chỉ còn một mình ở lại. Du Bội Ngọc nhìn lên bao bố, bất giác cũng lạnh mình, toan chạy luôn.
Nhưng từ trong chiếc bao, một thịnh âm vọng xuống:
- Tiểu tử không chạy đi, thì hạ chiếc bao xuống hộ ta chứ.
Du Bội Ngọc sững sờ, chưa biết nên chạy, hay ở lại, hạ chiếc bao xuống.
Lão nhân trong bao bố lại gọi:
- Mau đi chứ, tiểu tử. Không lẽ ngươi để ta chết ngộp trong bao? Ta sắp mất thở đây nầy.
Du Bội Ngọc trầm ngâm một chút, vụt cao giọng hỏi:
- Tiên sanh đã vào trong chiếc bao được, sao lại không ra được?
Không có tiếng đáp, nhưng lại có tiếng rên, từ trong bao vọng ra.
Tiếng rên thoạt đầu to, rồi dần dần nhỏ, cuối cùng ngưng lại.
Du Bội Ngọc chờ một lúc lâu, đoạn nhún chân phi thân vọt lên trần nhà.
Bất ngờ, chiếc bao từ trên rơi xuống, chạm nền nghe một tiếng bình.
Du Bội Ngọc lập tức trở xuống, mở phanh bao ra.
Trong bao, chẳng có người chỉ có mấy quyển sách.
Chàng không sửng sốt, không còn tin tưởng ở tai, ở mắt chàng nổi.
Tại sao trong bao không có người? Không có người thì ai nói, ai rên ở trong chiếc bao?
Quỷ chăng?
Bỗng có tiếng động nơi trần nhà.
Chàng giật mình nhìn lên, thấy đôi chân rất nhỏ và một suối tóc bạc bỏ thõng xuống.
Chân đong đưa, tóc đong đưa, bóng đèn không chiếu sáng đến nơi đó, chàng chẳng thấy chi rõ, ngoài đôi chân người và suối tóc.
Du Bội Ngọc hết sức quái dị tưởng đâu mình gặp quỷ hay một tên chồn nào đó.
Thực ra thì sự kiện chẳng có gì quái dị. Trong bao quả có người thực sự, bất quá người đó tài tình phi thường vậy thôi, nên hành động có vẻ ma quái.
Trong khi Du Bội Ngọc vọt lên, lão nhân tự hạ bao bố xuống.
Chàng đáp xuống thì lão nhân ra khỏi bao bố vọt trở lên.
Vì lão nhân có thuật khinh công rất cao, nên Du Bội Ngọc không phát hiện kịp, vả lại chàng cũng không ngờ là có sự thể đó.
Dĩ nhiên chàng không hay biết được.
Du Bội Ngọc trầm tụ khí, điềm nhiên thốt:
- Đến tiên sinh mà cũng có cái hứng thanh nhã đùa cợt tại hạ nữa sao. Thôi thì cáo lỗi với tiên sanh nhé, tại hạ không thể ở đây lâu, hầu tiếp tiên sanh được.
HỒI 76 - TRÁI ĐẤT VẪN TRÒN
Lão nhân trên trần nhà hừ một tiếng:
- Ngươi muốn đi? Hãy xem vật đó, rồi đi cũng không muộn.
Một vật gì từ trên cao vút xuống.
Chàng không dám đưa tay đón lấy, vội nghiêng mình lấy vạt áo làm bọc hứng nó.
Dưới ánh đèn, vật đó hiện ra chớp sáng, vật đó là tượng hình một mỹ nhân bằng ngọc thạch.
Du Bội Ngọc nhìn qua chiếc rương do Thiên Ngật Tinh để lại. Chiếc rương biến đâu mất.
Lão nhân chỉ lợi dụng một phút giây ngắn ngủi của chàng trong việc mở banh chiếc bao, vừa chụp lấy chiếc rương, vừa trở vọt lên không.
Thân pháp nhanh hơn sự biến hoá của ma quỷ, bình sanh Du Bội Ngọc chưa từng thấy.
Chàng nghe điện lạnh chạm cơ thể rùng mình mấy lượt.
Lão nhân mỉm cười:
- Xem đi chứ. Nào phải mỗi lúc mỗi có diễm phúc? Mất cơ hội nầy ngàn năm không tìm ra được nữa đâu.Những hình tượng khác thuần sắc với đá chỉ có hình tượng nầy, được phết một lớp nước sơn đen, sơn chỉ phết ở khoảng y phục thôi, còn tay chân mặt mày đều trắng.
Do đó hình tượng như mặc bộ y phục đen.
Đẹp! Đẹp như thiên tiên. Nơi khoảng cách đôi mày ẩn ướt cái vẻ tàn khốc lạnh lùng, nhìn đến vẻ đó không ai dám gần con người do hình đá tượng trưng.
Lão nhân hỏi:
- Ngươi nhận ra người chăng?
Du Bội Ngọc lắc đầu:
- Không nhận ra!
Lão nhân thở dài:
- Ngươi sanh ra muộn quá. Đương nhiên, ngươi không nhận ra bà ấy. Nhưng ba bốn mươi năm về trước, trên giang hồ ai không biết Hắc Ngọc phu nhân. Có ít nhất cũng mấy vạn nam nhân sẵn sàng chết vì bà. Cam tâm tình nguyện chết cho bà.
Du Bội Ngọc lạnh lùng:
- Tại hạ nhận ra, bà ta là con người khó tiếp cận nổi.
Lão nhân mỉm cười:
- Chỉ vì bà ta đối với người đời rất lạnh nhạt cho nên người đời bực tức rồi ai ai cũng cho rằng mình có thể chinh phục được, bà ta càng lạnh nhạt, người đời càng bám sát, họ cho là một vinh dự, một cuộc chiến thắng nếu tiếp cận được bà, một việc mà không ai làm nổi. Ngươi thấy đó, thiên hạ ngu quá độ.
Du Bội Ngọc mỉm cười:
- Dù đẹp đến đâu, con người cũng không qua được giới hạn kiếp nhân sanh, tắt thở rồi thì thơm nhất cũng trở nên thối nhất. Việc bốn mươi năm về trước có quan hệ gì đối với tại hạ đâu?
Lão nhân điềm nhiên:
- Nếu không quan hệ, thì ta bảo ngươi xem làm gì?
Du Bội Ngọc lấy làm lạ:
- Ạ?
Lão nhân tiếp:
- Vừa rồi Thiên Ngật Tinh ra dấu tay làm ám chỉ đến bà ta đó.
Du Bội Ngọc giật mình, song làm ra vẻ bình thản, buông lời:
- Song tại hạ không nhận ra bà.
Lão nhân bảo:
- Ngươi cố tưởng xem, có thật là không nhận ra chăng? Cứ theo ta biết, thì ít nhất người cũng đã gặp bà ta một lần.
Du Bội Ngọc lại giật mình.
Bỗng chàng nhớ lại vị sư phó của Hải Đông Thanh và Dương Tử Giang.
Bà ấy phải là một tuyệt đại giai nhân, dù chàng chưa trông thấy mặt mày sau lượt khăn đen che khuất.
Chàng nhớ đến tấm thẻ bằng trúc nơi mặt thẻ có khắc hình một chiếc bao.
Du Bội Ngọc không còn trầm tụ khí nữa rồi, kêu lên.
- Thế ra tiền bối là Đông Quách Tiên Sanh?
Đông Quách Tiên Sanh!
Bốn tiếng đó hàm chứa điều nguỵ dị phi thường, bốn tiếng đó có một ma lực phi thường, trên giang hồ lại nghe đề cập đến mà không giật mình.
Dĩ nhiên Du Bội Ngọc không khỏi kinh hãi, dù chính chàng kêu lên.
Chàng kinh hãi vì không tưởng là bỗng nhiên gặp lão trong khi đi tìm lão.
Lão mỉm cười:
- Thực ra chúng ta là lão bằng hữu với nhau, và ngươi phải nhận ra ta.
Lão buông mình đáp xuống.
Cái thế buông mình của lão đẹp vô cùng, như hoa rơi như lá rụng. Chòm râu dài phất phơ tạo nên một áng mây bạc bao quanh lão tăng thêm vẻ ảo huyền.
Thân vóc của lão ốm thấp, chòm râu lại quá dài, quá nhiều tựa hồ một chiếc bao phủ kín lão.
Du Bội Ngọc kêu lên thất thanh:
- Trời! Chính tiền bối!Đúng như lão nhân nói, Du Bội Ngọc có gặp lão.
Lần thứ nhất, lúc nhà tan người chết một mình chàng may thoát nạn, sống sót trong bơ vơ, dũng khí không còn một điểm nhỏ, chàng chỉ muốn chết thôi.
Chàng gặp lão, trong khi lão treo mình. Chàng cứu lão. Chàng cứu lão là chàng tự cứu bởi cứu người xong, chàng mới nhận thức ra phàm con người ai ai cũng cần sanh, chứ nào có ai cầu tử.
Dòng khí thế đã tan biến, chàng phục hồi nó nhanh chóng và chàng hăng hái sống, quyết sống, tuy nhiên chàng có yêu đời hay không điều đó chỉ có mỗi một mình chàng biết.
Lần thứ hai, chàng hoài nghi vũ công mình tán thất, lão nhân xuất hiện.
Lão đang vẽ núi, nhưng lão vẽ mãi rồi núi chẳng ra núi cảnh gì cũng chẳng ra cảnh gì.
Chàng còn nhớ rõ hôm đó lão nhân nói như thế này:
- Rõ ràng là núi, ta vẽ ra lại không giống núi, hình ta vẽ rõ ràng không giống núi, nhưng ngươi nhìn kỹ xem, nhìn mãi rồi cũng thấy giống núi.
Rồi lão tiếp luôn:
- Ngươi biết tại sao chăng? Tại vì ta không vẽ hình thức núi mà ta chỉ vẽ cái thần thể của núi.
Cuối cùng lão giải thích:
- Ngoại nhân nhìn vào, không hiểu được cũng chẳng sao, chỉ cần ta hiểu mà thôi, ta cầm bút vẽ, ta nói rằng vẽ núi, con mắt ta thấy núi, cái tâm ta nghĩ đến núi ta nhìn ta hiểu, người ngoài nhìn không hiểu. Có phải như vậy là tuyệt diệu chăng?
Nhờ mấy câu nói mông lung, bao la đó, Du Bội Ngọc thức ngộ vũ công và chàng đạt đến cảnh giới siêu huyền.
Bởi về môn học Thiên Tiên Vô Cực của chàng chú trọng thần thể, tuy hữu ý nhưng vô hình có thể thoát ly giới hạn hình thức, tiến vào cảnh vô biên, vô cực mà trở về hỗn độn sơ khai.
Trong thế giới hỗn độn sơ khai, cái chí cũng vô bờ, vô bến, cho nên mênh mang huyền dịu, biến ảo khôn lường.
Từ cái giới hạn trở về cái vô giới hạn, để từ đó phát huy sự diệu huyền như quá khôn thành ngu, quá giả trở về chân, rồi từ cái thuần phác thuần chân đó tản mác trở lại để chế ngự mọi biến chuyện trên đời của con người, của vạn vật kể cả động vật và bất động vật.
Du Bội Ngọc luyện thành Thiên Tiên Vô Cực, tuy chưa thực sự đạt giới cảnh đó, chàng cũng đã tiếp cận rồi.Du Bội Ngọc càng nghĩ, càng nhận thấy lão nhân không có ác ý đối với chàng.
Và gần như mỗi lần chàng gặp cảnh khó khăn là lão xuất hiện giúp chàng vượt qua khỏi cảnh khốn đốn.
Giả như có ai đó cho rằng lão là ác ma, âm thầm theo dõi chàng tìm cách hãm hại chàng chắc chắn là chàng không tin.
Nhưng Hắc Ngọc phu nhân nói thì chàng không thể không tin.
Chàng ngẩng mặt lên thấy lão nhìn sang chàng mỉm cười. Lão hỏi:
- Ngươi nhận ra ta rồi chứ?
Du Bội Ngọc cung kính:
- Đệ tử mấy phen thọ Ơn trọng của tiền bối giáo huấn, lòng hằng khắc ghi đức cả của dị nhân...
Đông Quách Tiên Sanh búng ngón tay lên tượng Hắc Ngọc phu nhân cười nhẹ:
- Chắc ngươi có gặp bà ta.
Du Bội Ngọc gật đầu:
- Có!
Đông Quách Tiên Sanh lẩm nhẩm:
- Bà ta không giết ngươi, thì thật là một điều quái dị.
Du Bội Ngọc cau mày:
- Tại sao bà ta phải giết tại hạ?
Đông Quách Tiên Sanh thốt:
- Chỉ vì có thể ngươi là người duy nhất trên thế gian nầy khám phá được sự bí mật của bà ta.
Du Bội Ngọc hỏi:
- Bí mật gì của bà ta?
Đông Quách Tiên Sanh hỏi lại:
- Ngươi biết tên, biết họ bà ta không?
Lão không đợi chàng đáp, lại tiếp luôn:
- Tự nhiên là ngươi không biết rồi. Mà trên đời nầy cũng chẳng có mấy kẻ biết.
Chính tên họ của bà ta cũng là một bí mật.
Du Bội Ngọc trố mắt:
- Tại sao?
Đông Quách Tiên Sanh đáp:
- Vì bà ta tên là Cơ Bi Tình.
Du Bội Ngọc kinh dị:
- Cơ Bi Tình? Không lẽ bà ta có liên quan với Cơ Khổ Tình.
Đông Quách Tiên Sanh gật đầu:
- Đương nhiên là có liên quan. Chẳng những bà ta là em gái của Cơ Khổ Tình, mà bà ta còn là vợ của lão ấy nữa.
Du Bội Ngọc sững sờ không làm sao nói được một tiếng.
Đông Quách Tiên Sanh thở dài:
- Oan nghiệt. Đúng là oan nghiệt.
Lão cười khổ, tiếp:
- Người trong họ Cơ, có tư tưởng cuồng loạn, họ cho rằng chỉ có người trong tộc của họ mới là ưu tú, còn người trong thế gian thì kém xạ..
Du Bội Ngọc kêu lên:
- Nếu vậy tất cả những người trong họ Cơ đều loạn luân?
Đông Quách Tiên Sanh thở dài:
- Đúng vậy! Người trong họ Cơ anh em thành hôn với nhau do đó con cái sanh ra, nếu không điên thì cũng ngu ngốc. Cơ Bi Tình tuy đẹp như thiên thiên đấy, song vẫn không ra ngoài thông lệ và cũng điên như tất cả.
Du Bội Ngọc nhìn xuống tượng hình bằng đá, nghe mồ hôi lạnh đượm ướt lòng bàn tay.
Đông Quách Tiên Sanh tiếp:
- Nhưng bà ta là một người điên cao ngạo, sanh ra Cơ Táng Hoa bà cho là nghiệt chủng, không cố đến mọi việc bỏ nhà ra đi, cho nên thế hệ của Cơ Táng Hoa chỉ có mỗi một mình y. Bởi không có em gái để kết hôn y phải lấy người ngoài. Tiếng là cưới vợ khác họ, Cơ Táng Hoa không hề ngủ với vợ dù chỉ là một đêm.
Du Bội Ngọc bây giờ mới hiểu tại sao Cơ Linh Phong không chịu thừa nhận Cơ Táng Hoa là cha.
Và chàng cũng biết luôn tại sao Cơ phu nhân suốt đời thống khổ.
Nhưng Cơ Táng Hoa không phải là phụ thân của Cơ Linh Phong thì ai mới là phụ thân của nàng?
Có phải họ Du ẩn náu dưới địa đạo chăng?
Họ Du đó, chẳng lẽ lại là...
Du Bội Ngọc càng nghĩ, càng sợ hãi, không dám nghĩ xa hơn nữa.
Nhưng cũng có nhiều việc, chàng phải nghĩ đến:
Nếu Hắc Ngọc phu nhân là vợ của Cơ Khổ Tình thì tại sao bà ấy lại hạ sát Cơ Khổ Tình, chính mắt chàng trông thấy làm sao chàng lại không tin.
Đông Quách Tiên Sanh tiếp:
- Từ lúc Cơ Bi Tình bỏ đi, Cơ Khổ Tình càng điên loạn. Lúc đó trên giang hồ lại xảy ra nhiều biến cố, làm chấn động vũ lâm, toàn là những biến cố không nguyên nhân, không xuất xứ, nhiều vụ trộm thần bí, nhiều nhân vật bị sát hại âm thầm kẻ tạo nên những biến cố đó, võ công cao tuyệt, hành tung bí mật, không ai biết kẻ đó là người như thế nào. Và kẻ đó là Cơ Khổ Tình. Chính là Cơ Khổ Tình.
Sự việc đó, Du Bội Ngọc còn ở trong địa đạo tại Sát Nhân Trang có nghe Cao lão đầu nói cho biết.
Cho nên chàng không nghi ngờ là Đông Quách Tiên Sanh bịa chuyện.
Đông Quách Tiên Sanh lại tiếp:
- Vũ lâm có động viên mấy mươi cao thủ, phân tán khắp nơi, điều tra các vụ án bí mật. Trong số cao thủ đó chỉ có một người truy nguyên ra được chính Cơ Khổ Tình là thủ phạm. Nhưng có ai tin sự thật là như vậy đâu? Bởi một nhân chứng độc nhất không thể làm sáng tỏ hàng trăm vụ án thông tiền khoáng hậu do Cơ Khổ Tình gây nên.
Du Bội Ngọc chú ý:
- Tiền bối biết người truy nguyên ra thủ phạm chứ?
Đông Quách Tiên Sanh mỉm cười:
- Đương nhiên là ta biết người đó. Bởi lẽ rất giản dị, y là nhị đệ của ta, tên Đông Quách Cao, ngoại hiệu Vạn Lý Phi ưng.
Du Bội Ngọc nhớ ngay đến Cao lão đầu. Lúc đó, chàng đã ngờ là Cao lão đầu có một dĩ vãng huy hoàng. Nhưng làm sao chàng biết được Cao lão đầu có liên hệ với Đông Quách Tiên Sanh?
Vì lúc đó chàng đâu biết trên giang hồ có bậc cao nhân Đông Quách Tiên Sanh.
Đông Quách Tiên Sanh nhìn chàng chăm chú, ánh mắt của tiên sanh ẩn ước có vẻ cười.
Lão hỏi:
- Chắc ngươi có biết Đông Quách Cao?
Du Bội Ngọc thở dài:
- Vãn bối thọ Ơn trọng của vị tiền bối đó, có thể gọi là một cái ơn tái tạo.
Đông Quách Tiên Sanh tiếp:
- Nhị đệ của ta là một người có thiên tài, khinh công rất cao, y thuật tinh diêu, dù Hoa Đà, Biển Thước thuở trước cũng không hơn. Y rất giỏi về khoa giải phẫu. Y lại có tánh ghét kẻ ác như cừu nhân.
Du Bội Ngọc bất giác đưa tay sờ vào mặt chàng. Niềm tôn kính lên cao hơn một bậc.
Đông Quách Tiên Sanh lại tiếp:
- Cơ Khổ Tình bị nhị đệ ta bám sát, không đường tiến thoái, bắt buộc phải giả chết, trốn khỏi Sát Nhân Trang, ẩn dật tại rừng sâu, núi thẳm. Lão ấy bí mật tìm được tung tích của vợ lão là Hắc Ngọc Phu Nhân Cơ Bi Tình.
Du Bội Ngọc hỏi:
- Lúc đó có phải Cơ Bi Tình đang ở tại vùng Quan Ngoại?
Đông Quách Tiên Sanh gật đầu:
- Phải. Cơ Khổ Tình lần hồi ra đến đó, vợ chồng họp mặt với nhau. Cả hai vẫn còn nuôi dưỡng dã tâm, chuẩn bị trở lại Trung Nguyên khắc phuc quần hùng, giành ngôi bá chủ vũ lâm. Nhưng, cả hai lại cố kỵ anh em ta, nên chưa dám chường mặt trên giang hồ làm mưa làm gió. Bất quá họ lợi dụng một số nhân vật có thanh danh lớn trong vũ lâm làm bình phong cho họ, giúp họ trong nhiều việc, tạo dựng căn cơ.
Du Bội Ngọc chớp mắt:
- Trong số nhân vật đó, chắc có họ Dụ..
Đông Quách Tiên Sanh lộ vẻ xót xa luyến tiếc:
- Phóng Hạc lão nhân là bậc chánh nhân quân tử, khi nào chịu hạ mình làm tay sai cho họ? Cho nên họ tìm cách sát hại lão Du, rồi tìm một người mạo nhận lão. Họ muốn mượn cái danh nghĩa hiệp của lão Du để dễ bề hành sự.
Du Bội Ngọc xúc động vô cùng. Mà cũng hết sức căm phẫn.
Căm phẫn vì sự nghiệp tiêu tan, phụ thân táng mạng.
Xúc động vì lần thứ nhất, chàng mới nghe một người bất bình cho chàng, vì chàng hay vì gia đình của chàng cũng thế.
Lần thứ nhất, có người hiểu rõ nỗi oan tình và có người dám nói ra, chính chàng, chính chàng là nạn nhân mà vẫn không thể mở miệng.
Đông Quách Tiên Sanh vỗ tay lên vai chàng, dịu giọng thốt:
- Lưới trời lồng lộng, rất thưa nhưng khó lọt. Hiện tại, đành là người đời lạnh nhạt với ngươi, song trong tương lai có một ngày nào đó, niềm oan sẽ được cởi mở, và ngươi sẽ cao mặt nhìn lên thế nhân.
Du Bội Ngọc nghe máu nóng sôi trào trong châu thân.
Lệ xúc động cơ hồ trào qua khoé mắt:
Chàng sụp mình xuống nền đại sảnh, hỏi:
- Tiền bối đã biết rõ thân thế của đệ tử?
Đông Quách Tiên Sanh đỡ chàng đứng lên, ôn tồn đáp:
- Tự nhiên ta biết lai lịch của ngươi. Ngươi có biết không, ngày gia đình ngươi bị nạn, ta đã trông thấy ngươi, và ta biết ngay ngươi có đầy đủ dũng khí chịu mọi thử thách của cuộc đời. Người lại thừa kiên nhẫn chờ đợi một ngày tươi sáng.
Du Bội Ngọc thở ra mấy lượt, trút bớt sầu tư, cho lòng bình tĩnh trở lại:
Chàng u buồn thốt:
- Còn một việc nầy, đệ tử chưa minh bạch.
Đông Quách Tiên Sanh hỏi:
- Điều chi?
Du Bội Ngọc nghiến răng:
- Kẻ giả mạo tiên phụ là ai? Tại sao hắn học được môn công Tiên Thiên Vô Cực? Tại sao hắn học được cử động và thần tình của tiên phụ.
Đông Quách Tiên Sanh trầm ngâm một lúc rất lâu, rồi thở dài, thốt:
- Trứng rắn, cùng một mẹ nở ra, đều là rắn, song vẫn không đồng. Phóng Hạc lão nhân, điềm đạm, thanh cao, đại nhân đại nghĩa, song anh em của người là hình ảnh phản ngược. Cho nên chả trách Du Độc Hạc là một kẻ súc sanh. Nuôi dưỡng lòng lang dạ sói.
Du Bội Ngọc đã có quyển “nợ đời” của Toa? Hồn Cung chủ, hiểu về người thúc phụ phần nào nên nghe Đông Quách Tiên Sanh nói vậy, bất giác rung người lên, mồ hôi đổ ra như tắm.
Chàng rung giọng hỏi:
- Không lẽ ác tặc... lại là nhị thúc của đệ tử?
Đông Quách Tiên Sanh thở dài:
- Có những việc, ta không nên nói cho ngươi nghe. Tuy nhiên người nên minh bạch ở điểm nầy, là tuy có lời truyền thuyết nhị thúc ngươi bị bức bách phải ly gia, thân phụ ngươi không hề đối quấy với người đồng đạo huynh đệ đó.
Du Bội Ngọc cúi đầu.
Đông Quách Tiên Sanh tiếp:
- Sau khi ly khai gia đình rồi, Du Độc Hạc buông tung dã tánh, chẳng có điều ác nào y chẳng làm đôi bàn tay của y tanh máu xa ngoài dặm đường cũng nghe mùi tanh.
Y đã tạo nên chẳng biết bao nhiêu nỗi oan cừu trong thiên hạ, ai ai cũng cố tìm cách sát hại y, song y có hành tung kỳ bí, phiêu phưởng như gió nội mây ngàn, nào ai biết y ở đâu mà tìm để thanh toán y?
Rồi lão từ từ tiếp nói:
- Mãi đến một hôm, ngày đó ta còn nhớ là nhằm ngày mùng hai, năm Đại Niên y tới Lạc Dương vào quán của nàng danh kỷ Đại Kiều uống rượu, y uống thế nào lại say khướt, mà y cũng chẳng biết nàng danh kỷ đó là đồng đảng của cừu nhân.
Du Bội Ngọc mơ màng:
- Đại niên, sơ nhi...... Ngày mùng hai...
Chàng nhớ lại một câu nói, tại Sát Nhân Trang:
... Họ Du đến Sát Nhân Trang vào ngày mùng ba, năm Đại Niên...
Đông Quách Tiên Sanh tiếp:
- Quả thật, Du Độc Hạc là con người có võ công siêu thượng, y say túy lúy như vậy mà vẫn phá được vòng vây của mấy mươi cao thủ võ lâm, thoát chạy an toàn. Y chạy thẳng đến Sát Nhân Trang.
Lão lại thở dài, một lúc sau, tiếp nối:
- Y biết, tại Sát Nhân Trang, hẳn có người tiếp trợ y, hà huống y đã từng đi lại nơi đó gần như thường xuyên. Y vào đó rồi, chẳng ai dám đuổi theo.
Du Bội Ngọc vụt hỏi:
- Có phải là y thường đến đó?
Đông Quách Tiên Sanh gật đầu:
- Ngươi không nghe ta vừa nói đó sao? Y từng đi lại nơi đó, hầu như thường xuyên mà.
Lão giải thích.
- Du Độc Hạc là nhân tình của Cơ phu nhân, hai nàng Cơ Linh Phong và Cơ Linh Yến là con của y đó.
Du Bội Ngọc lạnh người.
Chàng nhớ lại viên ngọc và chiếc túi trong địa đạo, chàng nhặt được khi vào đó, viên ngọc thì có Vô Cực Đồ, còn chiếc túi thì có thêu mấy chữ:
“Mãi mãi ở bên cạnh tình lang, xin đừng bỏ rơi” Lúc đó, chàng chẳng mảy may nghĩ người tình của Cơ phu nhân lại là nhị thúc chàng.
Rồi chàng cũng nhớ luôn là Cơ Linh Phong và Cơ Linh Yến mang máng có cảm tình với chàng, bây giờ chàng mới hiểu tại sao, chẳng qua trong người hai nàng có giòng máu họ Du.
Đông Quách Tiên Sanh tiếp nối câu chuyện:
- Cơ phu nhân dấu Du Độc Hạc trong địa đạo, trời đất quỷ thần cũng chẳng biết được điều đó, nhưng Cơ Khổ Tình lại phát giác ra được.
Du Bội Ngọc hỏi:
- Tại sao lão ta không giết nhị thúc của đệ tử?
Đông Quách Tiên Sanh thở dài:
- Thoạt đầu, lão muốn giết. Song sau đó lão nhận thấy có chỗ dùng Du Độc Hạc cho nên lão không giết và mang Du Độc Hạc ra khỏi Sát Nhân Trang. Lão làm gì sau đó, hẳn ngươi đã đoán ra rồi. Cho nên, đừng ai lấy làm lạ sao Du Phóng Hạc giả bây giờ lại giống hệt Du Phóng Hạc ngày trước, Du Phóng Hạc thật. Bởi, vì anh em cùng cha mẹ một vài nét nhỏ nơi mặt thì đương nhiên trở thành Du Phóng Hạc với tất cả mọi thói quen, tật thường. Độc Hạc đã sống bên cạnh người anh từ thuở nhỏ, lẽ nào chẳng biết người anh như bàn tay?
Du Bội Ngọc hỏi:
- Cơ Khổ Tình cải sửa dung mạo cho nhị thúc tại hạ? Lão ấy cũng biết cái thuật đó nữa sao?
Đông Quách Tiên Sanh lắc đầu:
- Không phải lão mà là Cơ Bi Tình. Bà ấy học được cái thuật cải sửa dung mạo của người xứ Ba Tư, thuộc miền Tây, phương pháp hơi khác biệt đối với thủ thuật của Đông Quách Cao.
Du Bội Ngọc lại hỏi:
- Chính hai người đó?
Đông Quách Tiên Sanh thở dài:
- Hai người đó, thực ra, cũng chẳng phải những phần tử bại hoại, song rất tiếc, họ bị bà ta lợi dụng làm công cụ giúp bà ta tạo dựng căn cơ. Có lẽ cả hai không biết mảy may sự bí mật cuả bà.
Du Bội Ngọc lẩm nhẩm:
- Phải lắm! Họ làm sao không tin tưởng nơi sư phó của họ được! Đến đệ tử đây, nghe bà còn phải tin thay. Tuy nhiên... còn cái vụ Linh Quỷ chẳng biết do ai sai xử.
Đông Quách Tiên Sanh mỉm cười:
- Chính bà ta chứ còn ai nữa?
Du Bội Ngọc trố mắt.
- Linh Quỷ do bà ta sai xử. Tại sao bà muốn sát hại đệ tử của mình?
Đông Quách Tiên Sanh tiếp:
- Biết đâu Dương Tử Giang và Hải Đông Thanh đã bắt đầu hiểu biết phần nào bí mật của bà? Những con người như bà, chẳng bao giờ dung túng cho một đồ đệ nào hiểu rõ hành vi ám muội của họ, cho nên bà ấy muốn tiêu diệt môn đệ cũng chẳng phải là một sự kiện lạ. Mà cũng biết đâu bà ấy thấy rằng đại cuộc sắp thành tựu, nên có ý định trừ diệt dần những kẻ cộng tác biết quá nhiều về bà? Chó săn phải chết, khi rừng hết thú, con chim rơi rồi, không ai còn dùng đến cung tên nữa.
Lão thở dài, mơ màng tiếp nối; - Dù sao thì như ta đã nói, người trong họ Cơ ai ai cũng điên loạn, hành động của họ phải nghịch thường, chúng ta không thể dựa vào đạo lý mà xét đoán được.
Du Bội Ngọc lại hỏi:
- Tiền bối có biết có mấy Linh quỷ tất cả? Theo lời Hải Đông Thanh thì có đến năm Linh quỷ...
Đông Quách Tiên Sanh mỉm cười:
- Làm gì có nhiều đến thế? Ngươi tưởng dễ tạo ra Linh quỷ lắm sao? Chẳng qua, bà ta cố vẽ vời, phô trương thanh thế thôi. Một Linh quỷ cũng đủ làm khổ cho thiên hạ rồi.
Du Bội Ngọc trầm ngâm một lúc:
- Nếu vậy Dương Tử Giang và Hải Đông Thanh hoàn toàn bị bà lợi dụng, cả hai chẳng biết mảy may âm mưu của bà ta. Cả hai đứa đệ tử vào địa đạo, chỉ vì vô tình chứ họ cũng chẳng biết là có Cơ Khổ Tình trong đó. Và những gì họ nói với đệ tử hẳn là đúng sự thực.
Suy qua sự việc, chàng thấy ngay Dương Tử Giang và Hải Đông Thanh đang ở trong miệng cọp và tánh mạng của Châu Lệ Nhi cũng bị hăm doa. từng giờ, từng phút.
Chàng nghe long bàn tay đẫm ướt mồ hôi lạnh.
Bây giờ, chàng làm cách nào giải cứu cả ba? Dù chàng có đủ bản lãnh làm cái việc đó, chàng cũng không biết Hắc ngọc phu nhan an trí Châu Lệ Nhi nơi nào, và Dương và Hải hiện giờ ở đâu..... Chàng lại nghĩ:
- Tuy nhiên, những gì Đông Quách Tiên Sanh vừa nói có phải là sự thật hoàn toàn chăng?
Chàng không cần hỏi, Đông Quách Tiên Sanh đã cất tiếng:
- Bí mật đó, ta đã vận dụng mọi phương pháp, từ mấy năm nay, cố khám phá, ngoài ra cũng có những chi tiết do ta suy đoán, thiếu chứng minh cho cho người đời tin được. Giả như, bây giờ ta nói rằng Du Phóng Hạc chỉ là Du Độc Hạc giả mạo, liệu có ai tin được chăng?
Chính lão cũng hãi hùng với ý nghĩ đó, mồ hôi lạnh thấm ướt lòng bàn tay lão.
Du Bội Ngọc thở dài:
- Đệ tử còn chưa tin được hoàn toàn, thì ai mà tin được?
Đông Quách Tiên Sanh ngưng ánh mắt nhìn chàng một lúc rồi từ từ thốt:
- Ta biết, tự nhiên ngươi phải hoài nghi ở một vài điểm cho nên, ta muốn đưa ngươi đến gặp một người...
Du Bội Ngọc hỏi:
- Ai?
Đông Quách Tiên Sanh mỉm cười:
- Gặp rồi là ngươi biết. Hỏi làm chi.
Lão đi trước dẫn đường.
Theo những con đường nhỏ băng qua ruộng lúa, họ đến một khúc quanh ngọn suối.
Suốt có cầu bắc ngang, sương đọng trên cầu còn ướt. Bên cạnh cầu có vuông rào trúc, trong vuông rào trúc có ba gian nhà cỏ.
Tiếng chó tiếng gà trong nhà vọng đến tai họ.
Trên nóc, có khói vờn quanh.
Chừng như Du Bội Ngọc có nghe mùi thuốc thoang thoảng trong không khí.
Ai đang ở trong nhà.
Ai đang sắc thuốc?
Cửa rào không đóng, cửa nhà khép hờ, nơi thềm nhà, có một chiếc lò, màu đất đỏ, trên lò có nồi thuốc.
Thuốc đang sôi.
Một con mèo nằm gần lò, lấy hơi ấm.
Không có một bóng người.
Thế thì ai sắc thuốc? Đang sắc thuốc, sao lại bỏ đi đâu?
Đông Quách Tiên Sanh đưa Du Bội Ngọc đến đây gặp ai, để làm gì?
Bỗng có tiếng khịt mũi vang lên, còn mèo vọt vào lòng Đông Quách Tiên Sanh.
Tiên sanh hứng lấy nó, vuốt ve nó, cười lớn:
- Ha ha. Tiểu Hắc. Tiểu hắc cưng của ta. Đừng làm đứt râu của ta chứ.
Sắc lông đen của con mèo phản chiếu với chòm râu bạc trắng của lão, hai màu sắc cùng óng ánh cả.
Du Bội Ngọc bình sanh không thích chó mèo, chẳng buồn nhìn cảnh chủ nhân đùa vật đó.
Chàng chưa biết làm gì bỗng có tiếng gọi:
- Du công tử đó chăng? Bao lâu nay được mạnh chứ?
Thinh âm nghe như phát ra từ phía sau lưng chàng.
Chàng quay nhìn lại, nhận ra một gương mặt trông rất quen.
Người đó cao tuổi, nét phong trần hằn rõ trên làn da mặt chỉ có đôi mắt sáng rực, chứng tỏ một sức sống mãnh liệt trong thân hình khắc khổ.
Du Bội Ngọc vừa mừng vừa sợ, cao giọng kêu lên:
- Trời? Lão nhân gia ở đây?
Gặp Cao lão đầu tại nơi đây Du Bội Ngọc tưởng chừng mình đang nằm mộng?
Đông Quách đang cầm một chiếc thúng nhỏ, thùng chứa đầy nước, mang vật nặng, bước đi gấp đến bên cạnh Du Bội Ngọc, mà chàng vẫn không hay biết.
Thuật khinh công của lão qủa cao tuyệt, đúng như Đông Quách Tiên Sanh khoa trương.
Đông Quách Tiên Sinh khoa trương, nhìn vết dao nơi mặt Du Bội Ngọc, lão biến sắc. Nhưng sau khi nhìn kỹ, lão lộ vẻ vui, lẩm bẩm:
- Xem ra trên đời này không có cái gì tận thiện tận mỹ bởi tạo hóa ố toàn. Làm gì cũng có một khuyết điêûm nhỏ và chính cái khuyết điểm nhỏ đó làm tăng giá trị cho toàn thể khối?
Du Bội Ngọc muốn nói một câu song có cái gì ngăn chặn nơi yết hầu, chàng không thốt được một tiếng.
Còn một tay thừa, Đông Quách Cao vỗ lên đầu vai chàng, điểm một nụ cười hỏi:
- Ngươi có muốn gặp ngay cái người chẳng phút giây nào không tưởng nghĩ đến ngươi chăng? Người đó đang ở trong ngôi nhà này.
Người trong nhà là ai? Người đó bệnh? Tạ Thiên Bích? Lâm Đại Vũ?
Du Bội Ngọc đẩy cánh cửa bước vào thấy một người vận y phục trắng đang tựa mình nơi thành giường, mặt thì vàng song tinh thần còn quắc thước oai nghi lắm. Đôi mắt nhắm hờ, tuy mí mắt che bớt phần nào ánh mắt vẫn chiếu sáng rực.
Thấy người đó, Du Bội Ngọc mừng vô tưởng, kếu lên thất thanh:
- Phượng Tam Ca? Làm sao Phượng Tam Ca ở đây?
Có Phượng Tam ở chung tai đây với Cao lão đầu, Du Bội Ngọc tin tưởng thêm mấy phần nơi Đông Quách Tiên Sinh. Tuy nhiên, chàng vẫn còn thắc mắc về một vài điểm chàng đã vận dụng tâm não suy đoán, chung quy không làm sao hiểu được.
Chẳng hạn, chàng trông thấy tận mắt Hắc Ngọc Phu Nhân hạ sát Cơ Khổ Tình. Họ đã là vợ chồng, lại đồng mưu, sao lại tương tàn với nhau? Du Bội Ngọc đem sự tình từ ngày chàng và Phượng Tam ly cách nhau thuật lại cho Phượng Tam nghe. Nói đến việc Châu Lệ Nhi bị Cơ Bi Tình mang đi, chàng vừa thẹn, vừa thống khổ.
Phượng Tam an ủi chàng:
- Cơ Bi Tình không hề làm hại Châu Lệ Nhi đâu. Bà ấy giữ nàng để uy hiếp ngươi đó chứ chẳng phải có ác cảm gì với nó. Ngươi yên trí!
Du Bội Ngọc thở dài:
- Tiểu đệ cũng có nghĩ như vậy đó Phượng Tam Ca. Nhưng dù sao tiểu đệ cũng không nên để cho bà ấy mang nàng đi.
Phượng Tam mỉm cười:
- Thực ra thì ngươi chẳng cần quan tâm đến Châu Lệ Nhi cho lắm. Nó linh mẫn gầøn như giảo hoạt, chưa chắc gì Cơ Bi Tình có thủ đoạn hơn nó.
Du Bội Ngọc thạm thời bỏ qua việc đó, tuy nhiên chàng vẫn không khỏi không lo ngại cho nàng, dù Phượng Tam quả quyết như vậy.
Chàng lấy quyển sổ Nợ đời và tấm thẻ trúc ra trao cho Phượng Tam thốt:
- Tiểu đệ nhặt được những vật này dưới nền tòa tiểu lâu tại Lý Độ Trấn, ngày đó...
Phượng Tam cau mày:
- Chẳng hiểu tại sao Tỏa Hồn Cung Chủ lại quý trọng cái quyển sổ này như một báu vật?
HỒI 77 - GIÃ TỪ ÁM ẢNH
Du Bội Ngọc kinh ngạc:
- Phượng Tam Ca nói sao?
Phượng Tam thở dài:
- Tại sao Tỏa Hồn Cung Chủ lại lẩn thẩn thế? Thừa công đâu lại cấu tạo nên một quyển bí lục như thế này? Vậy ra suốt đời bà vẫn còn lúng túng trong vòng dư luận nhỏ nhen thế sao?
Du Bội Ngọc trố mắt:
- Thế những gì ghi chú trong quyển bí lục đó không đúng sự thật?
Phượng Tam cười khổ:
- Giang hồ truyền thuyết có hai lối, một lối chuyên xuyên tạc đồng đạo võ lâm, có thể vì thù hằn, có thể vì đố kị cái thành tựu của người. Một lối khác do cái tâm thành kẻ xấu một ai đó, là gián tiếp cảnh cáo mọi người đừng quá tin cái vỏ huy hoàng của ai đó mà lầm bản chất đê tiện, dù con người đó có thanh danh trọng đại. Một lối khác là vì có cảm tình đặc biệt với một vài nhân vật. Người ta thần tượng những nhân vật đó để nêu một gương sáng cho toàn thể võ lâm xem chung. Nói xấu một người là gián tiếp biểu lộ cái hơn của mình. Ca tụng một người là gián tiếp biểu lộ mình đồng một mẫu người với kẻ được ca tụng. Ngươi đã hiểu cái đạo lý của điều đó chứ?
Tiên sinh dừng lại một chút rồi tiếp:
- Nói tốt, nói xấu, chung quy cũng chỉ là truyền thuyết mà có truyền thuyết nào đúng sự thật hoàn toàn? Cho nên truyền thuyết về sự việc gần chẳng những không nên quá tin tưởng mà truyền thuyết về những sự việc xa chúng ta bắt buôïc phải nghi ngờ.
Bởi cái thần thoại bắt nguồn từ truyền thuyết mà thần thoại thì luôn vượt giới hạn thực tế...
Tiên sinh trầm giọng kết luận:
- Tỏa Hồn Cung Chủ nghe làm chi những lời vỗ về bên gối. Phàm những kẻ hay kể lể tâm sự bên gối một giai nhân trong một đêm ân tình tạm bợ miễn cưỡng, nếu không có ý mua chuộc một sự ve vuốt của mỹ nhân thì cũng thoa? mãn một định kiến nào đó đối với người được đề cập đến. Như vậy là thiếu căn cứ, như vậy là thiếu thiện kiến. Còn tin làm sao được?
Du Bội Ngọc trầm ngâm một chút:
- Tuy nhiên máu chảy quá nhiều tại Lý Độ trấn chỉ vì một quyển bí lục này!
Phượng Tam thở dài:
- Bởi con người chẳng phải ai cũng thoát tục siêu phàm, chẳng phải ai cũng đứng trên cao dư luận để nhận xét cái chân giá trị của một con người. Và do đó trường cạnh tranh tiếp diễn từ nhóm người này sang tổ chức kia, từ thế hệ trước đến thế hệ sau liện tục vô tận!
Du Bội Ngọc mơ màng:
- Nhưng cũng có nhiều người tin... Tiểu đệ nói rằng có người tin vì có vài lần tiểu đệ nêu lên một điểm trong quyển bí lục, tức khắc người đó bị khích động liền...
Phượng Tam điềm nhiên:
- HoÏ bị khích động là vì hành động của họ ngày nào còn ám ảnh nặng nơi tâm tư. Họ quá sốt sắng với việc tạo thanh danh để trở thành quân tử. Họ chấp nhận một hy sinh kể cả cái chết để được thanh danh quân tử. Mà người dễ thành quân tử nhất là những kẻ làm nên tội ác. Những kẻ đó chỉ cần trong một phút giây nào đó hồi đầu hướng thiện là được người đời ca tụng ngay. Cho nên lắm lúc, họ làm những tội ác mà họ không làm, hoặc có làm nhưng không đúng mức ác. Còn hơn những người quân tử từ trong bụng mẹ quân tử ra, giữ mãi tư cách quân tử suốt đời mà vẫn còn bị nghi ngờ như thường!
Du Bội Ngọc thở dài:
- Chí lý thay!
Phượng Tam Tiên Sinh tiếp:
- Khách giang hồ cứ tưởng Tỏa Hồn Cung Chủ trân trọng một bí kiếp võ công siêu thượng nên ai ai cũng mơ ước chiếm đoạt cho kỳ được để một sớm một chiều trở thành tay thượng đỉnh trong võ lâm. Do đó, bao nhiêu máu đã chảy thành sông, bao nhiêu thân xác ngã gục thành núi! Nếu người ta biết giá trị của quyển sổ tạp lục chỉ là những suy nghĩ nhỏ nhen của nhiều nhân vật như thế này thì làm gì Lý Độ trấn phải làm mồi cho lửa? Làm gì chúng ta phải phân tán mỗi người một phương trời?
Du Bội Ngọc trầm ngâm một lúc rất lâu. Sau cùng chàng quay qua Đông Quách Cao hỏi:
- Thế ra tiền bối đã rời Sát Nhân Trang?
Đông Quách Cao, tức là Cao lão đầu ngày nào cũng làm cái việc đánh xe tại Sát Nhân Trang, gật đầu mỉm cười không nói gì.
Du Bội Ngọc lại hỏi:
- Tiền bối rời Sát Nhân Trang từ lúc nào?
Đông Quách Cao đáp:
- Không lâu lắm sau cái ngày ly khai trang viện kỳ quái đó.
Du Bội Ngọc nhìn thoáng qua Phượng Tam Tiên Sinh, lại hỏi:
- Chính tiền bối đã cứu Phượng Tam đại ca tại Lý Độ trấn?
Đông Quách Cao gật đầu:
- Rời khỏi Sát Nhân Trang, ta đi khắp sông hồ kiểm soát lại tình hình võ lâm xem có chi biến đổi trong thời gian ta vắng mặt chăng. Bất ngờ đến Lý Độ trấn, ta biết được cái tin Du Phóng Hạc sắp đặt kế hoạch tấn công tòa tiểu lâu để vừa tiêu diệt Phượng Tam lão đệ và Châu Lệ Nhi, vừa đoạt một vật báu nào đó do Tỏa Hồn Cung Chủ cất dấu dưới nền nhà. Lúc ngươi đưa khẩu thư của Phượng Tam lão đệ đến Du Phóng Hạc hẹn giờ gặp mặt, ta có mặt trong đám dân chúng tại thị trấn do Du Phóng Hạc tập trụng ở khu rừng. Khi ngươi cùng mấy cao thủ của Du Phóng Hạc giao đấu, ta cũng có mặt để xem. Do ta âm thầm theo dõi ngươi nên cũng biết luôn Nộ Chân Nhân đề nghị thu ngươi làm đệ tử...
Lão dừng lại, đằng hắng mấy tiếng rồi tiếp:
- Ta cũng có nghe câu chuyện giữa ngươi và Hồng Liên Hoa Bang Chủ Cái Bang!
Du Bội Ngọc kêu lên:
- Sao tiền bối không liên lạc với vãn bối?
Đông Quách Cao mỉm cười:
- Để làm gì? Ngươi không lâm nguy thì cần gì ta ra mặt? Vả lại, ta còn nghĩ cách cứu Phượng Tam lão đệ nữa kia mà!
Đoạn lão tiếp luôn:
- Đêm đó ở bên ngoài tòa tiểu lâu, trà trộn trong đám quần hùng, ta chứng kiến những gì đã diễn ra bên trong. Ta thấy Ngân Hoa Nương thoát ra rồi bị người trong Thiên Tầm Giáo bắt lên xe, chính cỗ xe sau này đưa ngươi, Hồ Lão Lão và Châu Lệ Nhi đi tìm thuốc giải. Sau khi Quách Phiến Tiên đã thoát ra, ta nhảy vào tiểu lâu bế xốc Phượng Tam lão đệ đưa về đây.
Bao nghi vấn hiện lên trong đầu Du Bội Ngọc. Chàng chẳng còn biết hỏi việc gì trước, việc gì sau. Suy nghĩ một chút, chàng hỏi:
- Quách Phiến Tiên có thoát nạn chăng?
Đông Quách Cao đáp:
- Y được Hải Đường Phu Nhân nghênh đón, có thể y chẳng việc gì, còn Chung Tịnh thì chừng như được giao trả cho sư phụ nàng.
Lão tiếp:
- Từ lúc đưa Phượng Tam lão đệ về đây, ta bận săn sóc cho y nên không còn xuôi ngược giang hồ nữa. May thay đại huynh ta từ Quan ngoại trở về, ta nhờ người theo dõi ngươi và tìm cách đưa ngươi về đây.
Đông Quách Tiên Sinh nối lời:
- Sở dĩ ta trở lại Trung Nguyên là vì ta được nhị đệ cho biết tin Hắc Ngọc Phu Nhân đang mưu đồ khuynh đảo võ lâm giành ngôi bá chủ. Do đó, ta âm thầm truy tìm tung tích của bà ta, nhờ đó mới biết được bà ấy muốn lợi dụng ngươi, giao phó cho ngươi một công tác bất lợi cho ta. Trên đường ra Quan ngoại, ngươi đến mừng thọ Phú Bát gia, ta đã theo ngươi đến đó.
Du Bội Ngọc sững sờ. Không ngờ những gì Cơ Bi Tình nói với chàng, Đông Quách Tiên Sinh đều nghe cả. Chàng nhìn Đông Quách Tiên Sinh hỏi:
- Thế tấm thẻ trúc kia có ý nghĩa gì?
Đông Quách Tiên Sinh mỉm cười:
- Thực ra nó không quan trọng như Hắc Ngọc Phu Nhân nói với ngươi. Vật đó chính là vật của ta, nó là một tín vật của ta, cũng như tín vật của các môn phái trên giang hồ chứ chẳng phải là vật lưu niệm do ta trao cho một người nào mà ta thọ Ơn cả.
Vật đó chẳng hiểu tại sao trong lúc hành tẩu giang hồ bi thất lạc. Muốn tìm lại nó, ta truyền tin khắp giang hồ là nếu ai nhặt được và giao hoàn cho ta, ta sẽ đền ơn xứng đáng, dù có đòi hỏi một công tác khó khăn ta cũng vui lòng làm. Người mang nó giao hoàn cho ta, chỉ được quyền đòi hỏi nơi ta một báo đáp xứng đáng chứ nó không bảo đảm sự tin cậy trọn vẹn của ta đối với người đó. Cho nên dù người có mang nó ra đối với ta thì ngươi cũng chẳng đủ tư cách tiếp cận ta mà hòng thừa cơ hạ độc thủ.
Lão dừng lại một chút rồi tiếp:
- Tỏa Hồn Cung Chủ thừa hiểu như vậy, chắc bà ấy định nhờ ta một việc chi đó nên mới trân trọng nó, bất ngờ bà chết đi, vật đó trở thành một đầu đề thần thoại. Tuy nhiên, gian ngoa như Hắc Ngọc Phu Nhân làm gì bà ta không thấu hiểu chân tình? Bà ta lừa ngươi, cốt ý đưa ngươi đến nhờ tay ta giết ngươi. Nếu đúng sự thật tấm thẻ đó có lịch sử như thế thì sao bà ấy không nhờ ai khác mà lại uỷ thác cho ngươi làm việc đó?
Lão lại dừng, rồi kết luận:
- Hắc Ngọc Phu Nhân biết rõ bình sinh ta chẳng hề tin cậy ai, giả như ngươi đến với ta thì tự nhiên ta phải lưu ý đến ngươi, rồi thế nào ta cũng khám phá ra mưu toan và hạ thủ ngươi để trừ một mối hoạ.
Du Bội Ngọc cau mày:
- Nếu bà ấy muốn giết vãn bối thì có thể hạ thủ bất cứ lúc nào, sao lại phải mượn tay tiền bối?
Đông Quách Tiên Sinh cười nhẹ:
- Ngươi không hiểu cái đạo lý đó sao? Bà ấy xem ngươi là một trở lực lớn trong tương lai trên đường xây dựng nghiệp bá. Đương nhiên bà ấy phải tìm mọi cách để trừ diệt ngươi. Nhưng tự tay bà gây nên cuộc đổ máu thì lại mất cái danh nghĩa rất cần cho bà để gây uy tín trên giang hồ. Bà muốn quy ác danh về tay ta hơn là mượn tay ai khác. Bởi ngươi đã hiểu trên thế gian này bà ấy chỉ có cố kỵ hai anh em ta thôi, bà ấy sợ sau này ta huy động quần hùng chống lại. Nếu ta trở thành một kẻ sát nhân rồi thì có hiệu triệu cũng chẳng ai nghe ta.
Lão dừng lại, trầm giọng tiếp:
- Sai ngươi đến ta bà ấy có hai điều lợi. Một là ta mang ác danh nếu giết ngươi.
Hai là ta chết nơi tay ngươi. Trong hai điều lợi thì thế nào bà cũng có một! Giả như ta chết bà ấy càng thu lợi lớn hơn. Còn lại một người, bà sẽ có ngàn cách khác loại trừ ngươi.
Du Bội Ngọc thở dài. Một lúc sau chàng lại hỏi Phượng Tam:
- Phượng Tam Ca cho rằng quyển tạp lục lai lịch nhân vật võ lâm ấy không có giá trị tuyệt đối?
Phượng Tam gật đầu:
- Ngươi nên hiểu việc này rồi suy ra những việc khác. Kẻ đã kể chuyện gia đình ngươi vốn không thích phụ thân ngươi, kẻ đó lại dọn sẵn đường cho Du Phóng Hạc sau này nên Tỏa Hồn Cung Chủ mới ghi vào quyển tạp lục là phụ thân ngươi trục xuất bào đệ!
Du Bội Ngọc mơ màng một lúc, đoạn hỏi:
- Hiện tại tình trạng của Phượng Tam Ca có khả quan hơn trước không?
Phượng Tam gật đầu:
- Chất độc trong người đã được giải trừ phần lớn. Bất quá ta chỉ cần tịnh dưỡng độ vài mươi ngày nữa là có thể cử động được. Cũng nhờ tài y thuật của Đông Quách Cao lão huynh đó!
Đông Quách Tiên Sinh gật gu ø:
- Nếu Đông Quách Cao nhị đệ đừng lưu lại Sát Nhân Trang mấy năm dài thì Phượng Tam lão đệ đâu đến nổi thân tàn ma dại như thế này? Và có thể có một trận chiến kinh hồn giữa lão đệ và Nộ Chân Nhân tại Lý Độ trấn vào ngày đó rồi. Tuy ngày nay có muộn nhưng cũng chưa đến nỗi nào! Chúng ta lại có thêm mấy mươi ngày nghiên cứu kỹ kế hoạch, trong thời gian chờ đợi Phượng Tam lão đệ bình phục!
Du Bội Ngọc trố mắt:
- Kế hoạch? Tiền bối định làm gì?
Đông Quách Tiên Sinh mỉm cười:
- Ngươi cứ tưởng ta trở lại Trung Nguyên là để thăm quê cũ thôi à? Đâu có đơn giản như thế được? Ta cũng xuất thân từ con nhà võ, bình sinh cũng lấy võ thuật giúp ích cho đời. Dù muốn dù không ta cũng là người trong võ lâm nên cũng có bổn phận đối với cuộc thịnh suy của võ lâm. Ta chủ trương không gây hấn với bất cứ một ai.
Nếu ai đó áp dụng thủ đoạn tranh chấp những quyền lợi riêng lẽ thì ta chẳng cần can thiệp gấp làm gì bởi ai cũng có quyền gây thực lực, tạo uy tín, giành một thế đứng trong giang hồ. Nhưng một khi ma đầu nuôi mộng bá chủ, khuynh loát võ lâm thì nhưng nhân vật trong chính phái buộc lòng phải lên tiếng. Trước hết cảnh cáo, nếu cảnh cáo không hiệu quả thì chuyển sang giai đoạn trừng tri.....
Lão đứng dậy nhìn thoáng qua Đông Quách Cao, đoạn tiếp:
- Lúc còn ở Sát Nhân Trang, nhị đệ ta có cho ngươi biết trên giang hồ có một nhân vật bí mật từng gieo khiếp đảm khắp nơi, nhiều người bị giết, nhiều nhà bị cướp.
Nhân vât đó lại có hành tung kì bí, không ai biết rõ lai lịch như thế nào. Nhị đệ ta mang máng truy ra nguồn gốc nhưng còn thiếu vài chứng cớ nên phải khuất thân làm kẻ đánh xe cho người để tìm hiểu chính xác. Ngày nay chứng cớ đã nắm trong tay, chúng ta phải chuyển sang giai đoạn hành động!
Lão lại dừng, mơ màng một chút rồi lại tiếp:
- Nhân vật đó tung hoành phóng túng đã thành tánh từ rất lâu, trước cả thời gian Du Phóng Hạc giả dùng uy thế minh chủ võ lâm loại trừ những phần tử mà y cho là có phương hại đến sự nghiệp của y. Y đã là minh chủ, y lo củng cố sự nghiệp nên đã dùng nhiều thủ đoạn. Ngoài y ra còn có một nhân vật mà Đông Quách Cao theo dõi, nhân vật này cũng nuôi mộng bá chủ giang hồ. Hiện tại nhân vật này cũng đang hành động ráo riết cho kịp ngày hội Huỳnh Trì tranh gianh ngôi vị. Tóm tắt lại, cả nhân vật đó và Du Phóng Hạc giả đang gây thực lực trên xác chết của kẻ đối lập, chờ đợi ngày đại hội sắp đến, chúng ta có bổn phận ngăn ngừa, phá hoại mưu mô của họ.
Du Bội Ngọc hỏi:
- Nhân vật đó có phải là...
Đông Quách Tiên Sinh gật đầu:
- Là Cơ Khổ Tinh, có sự tương trợ của vợ mà cũng là em gái lão ta, Hắc Ngọc Phu Nhân Cơ Bi Tình!
Du Bội Ngọc cau mày:
- Cứ như lời Hải Đông Thanh và Dương Tử Giang thì cả hai là đồng minh với nhau, lẽ ra họ phải giúp nhau chứ lý đâu lại tranh chấp lẫn nhau?
Đông Quách Tiên Sinh trầm giọng:
- Bên ngoài Hắc Ngọc Phu Nhân va Cơ Bi Tình đồng minh, bên trong họ là hai kẻ tư thù. Du Phóng Hạc giả đương nhiên biết rõ ngày hội Huỳnh Trì, Cơ Khổ Tình sẽ tranh cử chức võ lâm minh chủ với y, do đó y phải có một chương trình tiêu diệt kẻ đối lập. Ngược lại, vợ chồng Cơ Khổ Tình và Cơ Bi Tình cũng biết thế, nên song phương ghìm nhau ngấm ngầm, bên nào cũng có thủ đoạn cao cường cả. Song hiện tại họ còn phải liên minh với nhau để lợi dụng lẫn nhau bởi họ còn lo san bằng những trở lực khác...
Lão giải thích tiếp:
- Vợ chồng Cơ Khổ Tình lợi dụng vị minh chủ giả hiệu tìm cách tiêu diệt anh em ta và đồng đạo võ lâm. Do đó, người thay Du Phóng Hạc dẫn Nộ Chân Nhân đến Lý Độ trấn quyết diệt trừ Phượng Tam lão đệ, ngoài ra, Cơ Bi Tình còn đặt Hải Đông Thanh va Dương Tử Giang bên cạnh Du Phóng Hạc, tiếng thì giúp Du Phóng Hạc chứ thực sự để dòm ngó mọi hành hành động của y, đồng thời truy nguyên tung tích của anh em ta, bởi vì trừ Du Phóng Hạc ra chẳng ai biết được anh em ta hạ lạc ở phương trời nào. Ngược lại, Du Phóng Hạc cũng nhờ Cơ Khổ Tình trong công việc chung tình tỉa dần phe đối lập. Chính Cơ Bi Tình giúp Du Phóng Hạc trong công việc giả tạo nhiều người nhờ cái tài cải sửa dung mạo của bà ấy. Du Phóng Hạc không giết người mà lại đem người giả thay vào người thật, như ngươi đã biết Tây Môn Vô Cốt, Tạ Thiên Bích, Đường Vô Song... lần lượt theo về với Du Phóng Hạc. Trên giang hồ mấy ai hiểu được đó chỉ là những người giả? Bao nhiêu thế gia danh phái một sớm một chiều đều đứng về phía y thì còn ai dám chống đối nữa?
Du Bội Ngọc rùn mình kinh hãi trước cái thâm ý của Du Phóng Hạc giả! Loại trừ phần tử đối lập bằng cách đó còn ai hiểu nổi? Chẳng những lão không mang tiếng sát nhân lại còn được tiếng là người có đức độ nên các thế gia mới theo về!
Chàng lại hỏi:
- Còn những người thật? Lão giết đi hay là an trí ở một nơi nào khác?
Đông Quách Tiên Sinh mỉm cười:
- Tuy nuôi mộng lớn nhưng Du Phóng Hạc giả lại rất sợ máu, cho nên y không hề giết họ. Y an trí tất cả một nơi, trừ Tạ Thiên Bích chẳng rõ tai sao y lại không quản thúc, để hắn đến Sát Nhân Trang. Song những người thật đó dù ngươi có gặp lại chắc chắn không nhìn ra, bởi y đã biến họ thành những con người khác biệt với cái tài cải sửa dung mạo của Cơ Bi Tình.
Lão nhìn sang Đông Quách Cao cười nhẹ, tiếp:
- Nhị đệ ta sau này sẽ trả họ về dung mạo cũ!
Du Bội Ngọc sững sờ.
Đông Quách Tiên Sinh tiếp:
- Du Phóng Hạc giả và vợ chồng Cơ Khổ Tình đều là những vỏ quýt dày nhưng chưa biết bên nào có móng tay nhọn hơn bên nào. Đáng lý ra chúng ta nên đóng vai ngư ông chờ ngao sò tranh chấp. Nhưng tình thế của chúng ta có khác, chúng ta không thể chờ lâu bởi hiện tại, ngao cò đang liên minh mưu toan hã hại ngư ông nên ngư ông phải hành động trước.
Du Bội Ngọc nghe lòng rộn lên một niềm khoan khoái, Du Phóng Hạc giả hiệu lộ chân tướng thì nỗi oan của phụ thân chàng được hóa giải, thù nhà được báo phục.
Song chàng không khỏi man mác buồn. Báo thù cho thân phụ xong, chàng lại mất đi một người thúc phụ!
Biết làm sao hơn? Gia môn bất hạnh âu cũng là số kiếp của con người,chàng cũng như mọi người, là một con cờ của tạo hóa, có vị trí sẵn trên bàn cờ nhân thế.
Chàng làm sao tránh khỏi định số?
Chàng phác họa lên một khung cảnh trong tương lai, hãnh diện trở lại quê nhà, tế điện vong linh tiên phu.....
Chàng nghĩ đến Lâm Đại Vũ, đến Châu Lệ Nhi, đến bao nhiêu người khác...
Sau ngày báo phục phụ thù, chàng sẽ có thái độ nào với họ? Chàng muốn biết kế hoạch hành động của Đông Quách Tiên Sinh như thế nào, trong đó chàng có một phần việc nào chăng và thực sự ngày nào mới bắt tay vào việc?
Nhìn qua Phượng Tam Tiên Sinh, Đông Quách Cao, Đông Quách Tiên Sinh, chàng miên man suy nghĩ. Cả ba hiện tại được gì trong tay? Và cứu cánh của con nhà võ như thế nào? Thuở tóc xanh khổ thân luyện tập, bạc mái đầu là đôi bàn tay trắng!
HoÏ chung tình từ bỏ mọi hưởng thụ Ở thế gian, nếu có thủ đắc chăng cũng chỉ là bệnh hoạn do ân oán giang hồ, hoặc là một vài vết sẹo, hoặc là mất một tay chân...
Tại sao họ tay trắng trong khi kẻ khác ngồi trên bậc vàng, một ý muốn là một mệnh lệnh đến cỏ cây cũng phải tuân theo răm rắp?
Thì ra họ vị tha, họ siêu trần, họ cam tâm với đạo nghĩa, đem trọn chuỗi ngày do tạo hoá bắt buộc họ phải đến chứ cõi tạm này không phải là khung cảnh của họ.
Khung cảnh này tanh máu quá, họ ngạt thở vì vật dục, vì tham vọng của đồng loại.
Chàng thấy cái thanh cao của họ chàng ham!
Song ở lứa tuổi này, chàng có thể nghĩ đến một ngày nào đó nối bước chân theo họ thoát tục ly trần?
Vũ trụ mênh mang! Thế mà vẫn khó tìm một nơi thanh khiết!
Đông Quách Tiên Sinh ngồi đó bên cạnh Phượng Tam Tiên Sinh. Đông Quách Cao lo nấu nướng bữa ăn sáng. Du Bội Ngọc bước ra ngoài dạo quanh khu vực. Đứng trên cầu chàng nhìn dòng nước trôi nhẹ và hồi ức lại bao nhiêu diễn biến đã qua trong cuộc đời chàng.
Từ ngày ra đi mang uất hận phụ cừu, nào đã được mấy tháng đâu, thế mà chàng cảm thấy mình sống hơn một thế kỷ! Giang hồ đầy hung hiểm, đáng sợ lắm thay! Ai đã dấn thân vào giang hồ thì tránh sao được cái vòng ân oán?
Trong bữa ăn, Đông Quách Tiên Sinh phân công cho mọi người:
- Nhị đệ lĩnh phần việc tìm cách đưa những người bị Du Phóng Hạc giả an trí một nơi, đến một địa điểm nào đó hoặc giả đưa về đây dùng thủ thuật trả lại dung mạo nguyên trạng cho họ, xong rồi đến Lý Độ trấn gặp ta. Du Bội Ngọc trở lại bên cạnh Hắc Ngọc Phu Nhân dò xét hành động của vợ chồng bà ấy. Nếu may mắn gặp bọn Hải Đông Thanh và Dương Tử Giang thì cố thuyết phục cả hai quay về nẻo chính, sau này họ sẽ giúp ích cho chúng ta nhiều. Trong tương lai, họ sẽ là những người thay thế chúng ta duy trì võ lâm công đạo. Phượng Tam lão đệ, khi nào cảm thấy có thể lên đường thì cấp tốc bám sát Du Phóng Hạc giả hiệu. Còn ta, ta sẽ có mặt khắp nơi kiểm soát sự tình, hoặc tiếp trợ các ngươi, nếu có ai gặp khó khăn trở ngại.
Lão dừng lại nhìn quanh ba người một lượt, đoạn tiếp:
- Ngày rằm tháng sau, tất cả phải có mặt tại toà tiểu lâu ở Lý Độ trấn trước lúc trăng lên.
Du Bội Ngọc lấy làm lạ nên hỏi:
- Tại sao mình không tập hợp về đây mà lại phải chọn Lý Độ trấn làm điểm tựa?
Đông Quách Tiên Sinh mỉm cười:
- Theo ta nghĩ, Lý Độ trấn đã bị tận diệt hoàn toàn, Du Phóng Hạc chẳng bao giờ trở lại một nơi mà y đã từng lưu dấu phá hoại. Chúng ta đến đó, đối phương không thể ngờ được mà đặt tai mắt theo dõi. Ngoài ra ngôi nhà này cần được giữa bí mật.
Nếu không cần thiết lắm chúng ta không nên năng đi về. Phải biết, đối phó với hai nhóm người đó là một việc làm khó hơn lên trời. Sơ hở một chút là mình có thể mất mạng ngay. Dù có thoát khỏi tay chúng thì cũng chẳng còn hy vọng tái thực hiện kế hoạch bởi chúng đã bị đánh động nên sẽ tăng cường cảnh giác.
Du Bội Ngọc gật đầu:
- Tiền bối nói rất đúng.
Rồi chàng hỏi:
- Chừng nào vãn bối mới động thân?
Đông Quách Tiên Sinh trầm ngâm một chút:
- Ngày mai. Chúng ta nên nhân cơ hội mưu đồ của chúng chưa được thập phần chu đáo mà phá hủy ngay. Nếu chần chờ thì thực lực của chúng được củng cố vững chắc, chúng ta sẽ phải vất vả hơn!
Du Bội Ngọc nhìn sang Phượng Tam Tiên Sinh. Phượng Tam mỉm cười:
- Ngươi lo ngại cho Châu Lệ Nhi? Yên tâm! Ta đã nói là nó chẳng việc gì. Phần ngươi, nếu có thể lấy được sự tín nhiệm của bọn Hải Đông Thanh và Dương Tử Giang thì hãy nhờ bọn họ trở về sào huyệt của Hắc Ngọc Phu Nhân xem qua, để biết bà ta quản thúc nó ở nơi đó hay nơi nào khác. Nói là nói thế, chứ ta đã có chủ trương rồi, ta bảo đảm sẽ mang Châu Lệ Nhi về trao trả cho ngươi, nhất định không để cho nó mất một sợi tóc!
Du Bội Ngọc thoáng đỏ mặt.
Suốt ngày đó, Phượng Tam và Đông Quách Tiên Sinh chỉ điểm thêm cho chàng mấy môn võ công tuyệt kỹ. Tuy học trong một ngày nhưng chàng cảm thấy tiến bộ vô cùng. Chàng phải nhìn nhận hiện tại võ công đã vượt cao hơn những ngày qua mấy bậc.
Đêm đó, dĩ nhiên chàng ngủ tại ngôi nhà cỏ. Ba người kia là hàng tiền bối có tư tưởng siêu thoát, họ ít nói năng, ngoài những việc cần thiết không làm gì khác hơn là chuyện hành công dưỡng thần. Chàng thấy tịch mịch quá nên ngủ sớm để sáng mai lên đường. Ý muốn ngủ sớm song lòng rộn lên những điều lo nghĩ về những việc sắp thi hành. Chàng lăn lọân một lúc lâu mới chợp mắt được.
Hắc Ngọc Phu Nhân dẫn Du Bội Ngọc và Châu Lệ Nhi rời khỏi địa huyệt rồi, Thiết Hoa Nương dìu Hải Đông Thanh theo đường cũ trở lên ngôi nhà cỏ. Lúc đó Dương Tử Giang cũng đã hạ sát xong Linh Quỷ thứ ba. Hắn đang nhìn xác Linh Quỷ nằm trong vũng máu, vẻ mệt nhọc hiện ra rõ rệt. Hắn thở ồ ồ, thanh kiếm còn vấy máu. Hắn không kịp nghĩ đến việc lau nó vào đế giày. Hắn phờ phạc đến độ thấy bọn Hải Đông Thanh trở lên mà không hỏi han gì cả. Sự trở lại của Hải Đông Thanh và Thiết Hoa Nương phải làm cho hắn lấy làm lạ lắm, song hắn còn thở mệt, chưa có thể mở miệng hỏi gì.
Hải Đông Thanh nhìn xác Linh Quỷ thở phào:
- Sư đệ đã thanh toán hắn rồi?
Dương Tử Giang gật đầu. Hải Đông Thanh hỏi tiếp:
- Sư phụ có bảo gì với sư đệ không?
Dương Tử Giang trố mắt:
- Sư phụ? Sư phụ có đến đấy à?
Đến lượt Hải Đông Thanh kinh ngạc:
- Sư đệ không thấy sư phụ sao?
Dương Tử Giang lắc đầu:
- Nào có thấy ai đâu?
Rồi hắn hỏi lại:
- Còn Du huynh và Châu cô nương?
Hải Đông Thanh sững sờ:
- Thế thì sư phụ từ ngã nào đến và đã theo ngã nào ra khỏi địa đạo?
Dương Tử Giang như từ cung trăng rơi xuống. Hắn giương tròn mắt nhìn Hải Đông Thanh. Hải Đông Thanh bèn đem sự tình thuật lại với Dương Tử Giang. Dương Tử Giang trầm ngâm một lúc lâu mà không nói gì. Hải Đông Thanh lại hỏi:
- Thế ra sư đệ chưa từng vào địa đạo lần nào?
Dương Tử Giang lắc đầu:
- Chưa! Tiểu đệ đến nơi này chưa được bao lâu. Trong một lúc bất ngờ tiểu đệ khám phá ra dưới bếp có một lối thông xuống đất, biết ngay là bên dưới có địa đạo và ngôi nhà này chỉ dùng để nghi trang thôi. Biết như vậy nhưng còn nhiều vịêc phải làm gấp, tiểu đệ chưa kịp quan sát. Có địa đạo hẳn có lối ra nên tiểu đệ bảo Thiết Hoa Nương dẫn Du huynh và Châu cô nương dìu sư huynh xuống đó tạm thời ẩn tránh bọn Linh Quỷ. Ngờ đâu bên dưới lại có nhà và là sào huyệt của một tổ chức bí mật. Lạ lùng thật!
Hải Đông Thanh thốt:
- Sư phụ không theo ngã này ra vào chắc hẳn địa đạo có một lối xuất nhập khác.
Thì ra sư phụ biết địa đạo này từ lâu.
Dương Tử Giang thở dài:
- Thế mà sư phụ chẳng nói gì với tiểu đệ cả! Tiểu đệ muốn trở xuống đó quan sát thử xem sao!
Hải Đông Thanh lắc đầu:
- Chẳng ích lợi chi đâu! Lão già đó chết rồi, thiếu nữ kia cũng biến mất. Nếu còn ai khác chắc họ cũng đã đào tẩu. Sào huyệt đã bị phát hiện, họ dại gì lưu lại tiếp?
Dương Tử Giang suy nghĩ một lúc, rồi hỏi:
- Sư huynh có nhận ra lão nhân đó không?
Hải Đông Thanh lại lắc đầu:
- Lão nhân hoàn toàn xa lạ đối với ngu huynh. Chừng như lão và sư phụ có mối thù truyền kiếp nên vừa gặp nhau là sư phụ hạ độc thủ liền.
Dương Tử Giang lại suy nghĩ một lúc nữa. Sau cùng y lẩm bẩm:
- Sư phụ cần chi đến Du huynh? Người đưa Du huynh đi đâu?
Hải Đông Thanh thở ra:
- Làm sao chúng ta biết điều đó?
Họ nín lặng một lúc lâu, Thiết Hoa Nương còn bàng hoàng về sự việc xảy ra nơi địa đạo nên chẳng thốt một tiếng nào.
Dương Tử Giang tặc lưỡi:
- Bây giờ chúng ta phải làm gì đây?
Hải Đông Thanh đáp:
- Trước hết chúng ta cần đi gấp, đừng ở lại đây thêm giây phút nào nữa đề phòng bọn Linh Quỷ lại đến. Rời nơi đây rồi, hoặc giả chúng ta trở về bên cạnh Du Phóng Hạc hoặc về sơn động gặp sư phụ xin chỉ thị để tiếp tục công tác.
Dương Tử Giang bàn:
- Nên về sơn động là phải hơn. Bởi bây giờ có trở lại bên cạnh Du Phóng Hạc chúng ta cũng chẳng biết phải làm gì. Cần gặp mặt sư phụ xem sư phụ phân phó như thế nào. Tuy nhiên...
Hải Đông Thanh hỏi:
- Tuy nhiên làm sao?
Dương Tử Giang nhìn thoáng qua Thiết Hoa Nương đoạn đáp:
- Sư huynh thừa hiểu sư phụ không thích chúng ta đưa người lạ đến đó...
Hải Đông Thanh gật đầu:
- Có khó khăn gì! Bất quá sư đệ tìm một nơi nào đó yên tịnh cho nàng tạm ở đó rồi sẽ định liệu kế trường cửu cho nàng.
Dương Tử Giang lại nhìn Thiết Hoa Nương.
Thiết Hoa Nương thốt nhanh:
- Hải huynh nói phải đấy! Dương ca cứ lo công việc của mình. Phần tôi thì tôi tự lo lấy cũng được. Bất quá, tạm thời tôi đến Nga My sơn tìm người quen nơi sơn thôn ẩn náu. Khi nào có dịp thuận tiện, Dương huynh cứ đến đó tìm tôi!
Họ chấp nhận giải pháp đó của Thiết Hoa Nương. Rồi Dương Tử Giang hỏi:
- Còn ngôi nhà này? Nên thiêu huỷ hay là cứ để yên?
Hải Đông Thanh lắc đầu:
- Không nên thiêu hủy. Cứ để đó vì xưa nay chúng ta không lưu tâm đến việc của người khác. Bất quá trong lúc bất ngờ mình dừng chân lại đây thôi. Vả lại biết đâu sau này mình còn có chỗ dùng đến? Tổ chức kia hẳn là bỏ luôn địa đạo rồi. Mình dùng nó làm chỗ dừng chân nếu có dịp quay lại Đường gia trang!
Kế hoạch đã phác họa xong, họ thi hành ngay. Thời gian đã về chiều, không lâu lắm đêm sẽ đến. Thiết Hoa Nương ngược đường tìm một thị trấn cách đó mấy mươi dặm vào khách điếm nghỉ đêm, chuẩn bị đến Nga My sơn. Còn Hải Đông Thanh và Dương Tử Giang khởi hành ngay về sơn động. Họ đi được hơn hai mươi dặm. Hai mươi dặm đường đối với họ chẳng phải dài. Khi hoàng hôn xuống là họ đã vượt qua đoạn đường đó. Xa xa phía trước mặt có khu rừng nhỏ chắn lối. Phía sau khu rừng có một ngọn núi khá cao. Đến đây họ còn trong địa phận Tứ Xuyên.
Họ cứ đi.
Bỗng Hải Đông Thanh gọi Dương Tử Giang:
- Sư đệ xem kìa! Có bóng người ở bìa rừng!
Dương Tử Giang cũng kịp thấy một bóng người từ bên ngoài lao vào trong khu rừng, thoáng chút đã mất dạng sau mấy hàng cây.
Hắn lẩm bẩm:
- Ai? Bọn Đường gia trang hay bọn Linh Quỷ? Đêm sắp xuống rồi, vào rừng làm gì?
Hải Đông Thanh đề nghị:
- Chúng ta vào đó xem sao!
Dương Tử Giang gật đầu:
- Tuy nhiên, chúng ta cũng phải cẩn thận cho lắm mới được. Thân pháp của người ấy linh hoạt phi thường chẳng kém chúng ta đâu. Hắn phải là một tay khá lắm đấy. Mình nên tránh một cuộc xô xát trong lúc này!
Cả hai giở thuật khinh công lướt đi vun vút. Thì ra bóng người đó là Cơ Khổ Tình, lão đến đấy để gặp vợ, cũng chính là em gái của lão, Hắc Ngọc Phu Nhân Cơ Bi Tình. Cả hai là những cao thủ võ lâm có thể phát hiện ra những tiếng động từ xa, nhưng Hải Đông Thanh và Dương Tử Giang đã đề phòng trước nên khi đến gần nghe lén mà họ vẫn không hề hay biết.
Đương nhiên, Hải Đông Thanh va Dương Tử Giang phải kinh hãi về mưu tính của sư phụ. Riêng Hải Đông Thanh thì suýt đứng tim vì y nhận ra Cơ Khổ Tình là lão nhân trong địa đạo. Mãi đến khi Hắc Ngọc Phu Nhân đi rồi, Hải Đông Thanh và Dương Tử Giang vẫn còn bàng hoàng ngơ ngẩn.
Lâu lắm Hải Đông Thanh thở dài:
- Thế là hết!
Dương Tử Giang cũng thở dài:
- Thế là hết!
Hải Đông Thanh trầm giọng:
- Chúng ta là những quân cờ thí của sư phụ! Du Bội Ngọc cũng là một con cờ như chúng ta!
Dương Tử Giang cười khổ:
- Dùng chúng ta, sư phụ thực hiện âm mưu diệt trừ Du Phóng Hạc? Dùng Du Bội Ngọc, sư phụ diệt trừ Đông Quách Tiên Sinh?
Hải Đông Thanh ngao ngán:
- Còn Linh Quỷ?
Dương Tử Giang lắc đầu:
- Chắc không phải do Đông Quách Tiên Sinh sai phái?
Hải Đông Thanh gật đầu:
- Mà cũng chẳng phải là Du Phóng Hạc!
Cả hai cùng kêu khẽ:
- Chúng ta là những quả chanh đã vắt cạn nước rồi!
Họ cũng buông luôn:
- Và xác chanh đương nhiên vô dụng! Vô dụng là bị vất bỏ?
Cả hai lại thở dài. Lâu lắm, Hải Đông Thanh buông khẽ:
- Làm sao?
Dương Tử Giang cũng buông khẽ:
- Làm sao?
Cả hai lại im lặng. Họ suy nghĩ một lúc rồi cùng thốt lên:
- Ân nghĩa của sư tôn?
Hải Đông Thanh tiếp:
- Điều thứ nhất chúng ta không thể về sơn động!
Dương Tử Giang gật đầu:
- Điều thứ hai, nên thoát ly ngoài cuộc dù làm thế là lỗi đạo thầy trò. Lỗi đó chúng ta nhận chứ không không nên đắc tội với võ lâm.
Hải Đông Thanh tặc lưỡi:
- Thương hại thay cho Du Bội Ngọc!
Dương Tử Giang trầm buồn ra mặt:
- Tại tiểu đệ cả! Chính tiểu đệ dẫn hắn đến đây!
Hải Đông Thanh lắc đầu:
- Không hẳn vậy đâu! Sư phụ đã có ý đó thì dù hắn có ở phương trời nào sư phụ cũng tìm ra.
Dương Tử Giang suy nghĩ một lúc:
- Tuy vậy chắc gì Đông Quách Tiên Sinh sát hại nổi hắn? Hắn cũng là người thừa cơ trí, có thể tự giải thoát cho mình dễ dàng!
Hải Đông Thanh lắc đầu:
- Không hy vọng lắm! Bởi chính sư phụ cũng ngán lão ấy!
Họ bàn luận với nhau một lúc, sau cùng quyết định đi tìm Du Bội Ngọc. Tìm Du Bội Ngọc là phải đến tận nơi cư ngụ của Đông Quách Tiên Sinh, điều đó dĩ nhiên là có nhiều khó khăn cho họ, song còn biết làm sao hơn?
Họ là những người thiện lương, tuy họ thọ giáo nơi Hắc Ngọc Phu Nhân nhưng họ không hề biết được âm mưu khuynh đảo giang hồ của sư phụ. Thực sự họ cũng có làm nhiều việc có ích cho Hắc Ngọc Phu Nhân, song họ vô tình mà làm. Họ làm theo chương trình do phu nhân phác họa rất chính đáng. Họ có ngờ đâu cái chính đáng đó chỉ là một bức bình phong che dấu một dã tâm đáng sợ? Bởi không hay biết nên họ lầm. Lầm rồi họ quay đầu trở về chính nghĩa, điều đó đáng ca ngơi hơn là đáng trách.
Ngợi việc mới, còn việc cũ có đáng trách cũng có thể tha thứ được. Họ nhìn nhận Du Bội Ngọc tuy còn ít tuổi song đã có thái độ quân tử. Tư cách chính nhân của chàng đã thu phục cái tâm của họ. Họ nhận thấy cần phải cứu chàng, có như vậy họ mới chuộc lại phần nào tội đã nhắm mắt hành động theo chương trình của Hắc Ngọc Phu Nhân.
HỒI 78 - ĐẠI NÁO SÁT NHÂN TRANG
Trong khi Hải Đông Thanh và Dương Tử Giang ra Quan ngoại tìm Du Bội Ngọc thì chàng đã gặp Đông Quách Tiên Sinh rồi. Theo sự sắp đặt của tiên sinh, chàng cáo biệt Phượng Tam, Đông Quách Cao và Đông Quách Tiên Sinh lên đường ngay.
Phần việc của chàng là gặp Hắc Ngọc Phu Nhân để dò xem bà ta hành động như thế nào trong tương lai.
Tìm bà ta nào phải là việc dễ! Bởi Du Bội Ngọc nào biết bà ta ở địa phương nào? Hơn nữa, một con người kỳ bí tất hành tung cũng kỳ bí.
Chàng nghĩ:
- Ta cần chi phải bôn ba khắp bốn phương trời? Biết bà ta ở đâu mà xuôi ngược vớ vẩn tìm bà? Bà đã giao phó cho ta một công tác thì cái điều cần gặp nhau chính bà ta còn nóng nghĩ đến hơn ta. Nóng để biết kết quả như thế nào. Như vậy, bà ta cần phải tìm mình chứ mình khỏi phải tìm bà. Bây giờ ta cứ xuất hiện chán chường tại những thị trấn lớn. Bà ta có tai mắt khắp nơi hẳn phải biết tin tức về ta. Sự xuất hiện trên giang hồ của ta tại Trung Nguyên chứng tỏ công việc ở Quan ngoại đã xong.
Đương nhiên bà sẽ đến hỏi kết quả.
Cơ Khổ Tình lẩn quẩn tại Tứ Xuyên, hẳn Hắc Ngọc Phu Nhân cũng ở không xa vùng đó lắm. Chàng nghĩ đến Tứ Xuyên chắc chắn phải gặp bà. Nhưng đến Tứ Xuyên cũng là một cái khổ cho Du Bội Ngọc bởi đó là vùng ảnh hưởng của họ Đường. Rất có thể chàng gặp lại người trong Đường Môn, điều mà chàng không muốn ít nhất cũng trong liệu tính. Cho nên chàng muốn xuất hiện công khai mà lại thành dè dặt.
Đến Tây Thục rồi, Du Bội Ngọc không vào sâu nội địa. Chàng ngày ngày túc trực tại trục lộ giao thông từ miền Đông Nam đến.
Bởi chàng nghĩ Hắc Ngọc Phu Nhân không hề ra Quan ngoại do đó chàng không cần quan sát những đoàn lữ hành từ Tây Bắc trở về. Phu nhân từ nội địa đến hẳn phải theo ngã Đông Nam.
May mắn thay chàng ở Tứ Xuyên hơn nửa tháng trời mà không gặp một người nào của Đường Môn trong thời gian đó.
Nhưng trong cái may thường lại đi liền với cái rủi. Trong thời gian đó chàng cũng chẳng gặp Hắc Ngọc Phu Nhân. Tại sao? Bà bận việc gì? Đến nỗi bà quên đi công tác đã giao phó cho chàng? Nếu bà có nhờ, nếu bà có nóng nảy hẳn bà phải chờ đón chàng chứ?
Bà không đến đây thế thì bà chờ chàng ở nơi nào? Song phương không ước hẹn địa điểm, thời gian thì còn biết gặp nhau lúc nào? Ở đâu?
Hoặc giả bà bắt được tin Đông Quách Tiên Sinh đã vào Trung Nguyên rồi? Nếu có cái tin đó thì ai đã cung cấp cho bà? Trong số quần hùng dự lễ mừng thọ của Phú Bát Gia cũng có người trong hệ thống tình báo của Du Phóng Hạc giả chăng?
Nếu có thì Du Phóng Hạc đã hay tin đó và chính lão đã cung cấp cho bà?
Chàng thầm hỏi Châu Lệ Nhi hiện tại ra sao? Nàng có bị Hắc Ngọc Phu Nhân ngược đãi chăng? Còn bọn Hải Động Thanh, Dương Tử Giang, họ có còn ở cạnh sư phụ họ chăng? Hiện tại họ làm gì? Phu nhân có hạ thủ sát hại họ chưa?...
Cho đến một hôm chàng sắp sửa rời khỏi Tứ Xuyên trở lại ngôi nhà cỏ hỏi ý kiến Đông Quách Tiên Sinh...
Trên con đường cái quan từ Tây Bắc, hai con ngựa cất vó đều đều sải bước dài tiến sâu vào nội địa. Thời gian lúc đó đã vào giờ Thân, thái dương đã ngã về Tây.
Nắng vàng dịu nóng chiếu xiên xuống đầu cành. Tuy nắng đã dịu, không gian ngưng đọng còn nặng oi bức vì gió ngàn chưa dậy cuốn về. Tất cả đều im phăng phắc. Trong cảnh yên lặng đó, hai con trốt bụi xoáy lông lốc sau đôi ngựa là hình ảnh linh động nhất. Đang thở than bên cội cây ven đường, Du Bội Ngọc đã thấy bụi bốc từ xa, nghe vó ngựa nên giòn trên quan lộ.
Bất giác chàng chú ý. Từ Tây Bắc trở về, hẳn kỵ sỹ từ Quan ngoại vào Trung thổ. Con đường này hầu như đặc biệt dành cho khách thương. Nhưng khách thương lúc xê dịch thường quy tụ thành đoàn, ít nhất cũng từ mười người trở lên, có chủ, có tớ, lắm khi có cả nữ nhân. Dĩ nhiên cũng có xe, xe chở hàng, chở vật dụng, thức ăn, nước uống.
Nhưng hiện tại chỉ có hai con ngựa song song cất vó. Như vậy chắc chắn chẳng phải là khách thương rồi. Không phải là khách thương, cũng chẳng phải du khách luôn.
Và như vậy hẳn phải là khách giang hồ. Khách giang hồ dùng ngựa tất có dụng ý riêng biệt. Phàm nhưng ai di chuyển dùng ngựa hẳn cuộc hành trình phải dài ngày. Ngựa giúp cho khách giang hồ đỡ nhọc, đi được ban ngày, tránh dùng thuật khinh công gây nên sự chú ý của thiên hạ.
Tránh được cái việc sử dụng khinh công, họ có thể thẳng đường mà đi, khỏi phải quanh rẽ vào những lối vắng không người. Gặp thị trấn cứ vào, gặp đám đông cứ lướt qua, không sợ một ai nghi ngờ.
Nếu khách giang hồ thì hai người này là ai? Họ từ Quan ngoại đến hay là đang trên đường về? Nếu từ Quan ngoại đến, họ đến Trung Nguyên làm gi? Nếu họ đang trên đường về thì trước đó họ ra Quan ngoại làm chi?
Nghĩ đến đó, Du Bội Ngọc toan ẩn mình vì chàng sợ găïp phải bọn người của Du Phóng Hạc, phiền phức sẽ sinh ra mà lúc này chàng cần phải dấu hành tung.
Nhưng chậm mất rồi!
Ngựa thuộc loại tuấn mã, thoáng mắt đã đến nơi và người trên ngựa đã phi thân xuống đường.
Ngựa dừng ngay vó như có huấn luyện kỹ, không cần có sự kềm thúc của kỵ sỹ.
Trên ngựa là hai thanh niên anh tuấn, xuống đất rồi họ cùng kêu lên:
- Du huynh!
Thì ra họ là Hải Động Thanh và Dương Tử Giang.
Trông thấy Du Bội Ngọc, họ thở phào.
Họ khoan khoái vì được tạm dừng chân sau cuộc hành trình dài hay được gặp lại Du Bội Ngọc?
Có lẽ vì cả hai lý do!
Du Bội Ngọc bất đắc dĩ phải chào lại:
- Hải huynh và Dương huynh!
Thực ra sau khi được Đông Quách Tiên Sinh cho biết sự tình, chàng có ý xót xa u hoài cho trường hợp của hai người này. Song chưa biết rõ tâm ý của họ như thế nào, chàng cần phải dè dặt.
Họ bắt đầu câu chuyện. Hải Động Thanh nhìn thoáng qua Dương Tử Giang đạon hỏi Du Bội Ngọc:
- Du huynh từ Quan ngoại về đây từ bao giờ?
Du Bội Ngọc trố mắt:
- Quan ngoại? Tại hạ ra đó lúc nào? Ra đó để làm gì?
Dương Tử Giang nhìn thoáng qua Hải Động Thanh, đoạn mỉm cười:
- Du huynh không thành thật!
Du Bội Ngọc giật mình:
- Lời nói đó có ý tứ làm sao?
Dương Tử Giang và Hải Động Thanh cùng nhìn nhau. Cả hai cùng đồng thời hỏi nhau bằng ánh mắt:
- Có nên nói ra sự thật chăng?
Rồi cả hai cùng thở dài.
Một lúc lâu...
Du Bội Ngọc không nói gì, trầm tịnh chờ đợi. Sau cùng Hải Động Thanh thốt:
- Lão nhân trong địa đạo hôm đó còn sống!
Du Bội Ngọc sững sờ! Cái điểm thắc mắc cuối cùng trong câu chuyện giữa chàng và Đông Quách Tiên Sinh đã được giải đáp. Cơ Khổ Tình còn sống! Nghĩa là Cơ Bi Tình có âm mưu!
Hải Động Thanh cười khổ, tiếp:
- Chẳng nhưng thế, bọn thuộc hạ của lão nhân quái dị đó cũng còn sống luôn!
Du Bội Ngọc trở lại bình thường, hỏi:
- Hai vị có chắc thế không?
Cả hai cùng gật đầu:
- Chính mắt bọn tại hạ thấy lão đi đứng như thường!
Du Bội Ngọc vờ kêu lên:
- Cái chưởng của lệnh sư tuyệt độc...
Chàng bỏ lửng câu nói, nhìn họ dò xét. Cả hai cùng thở dài, không nói gì. Một lúc lâu, cả hai cùng gọi:
- Du huynh!
Du Bội Ngọc lấy giọng hòa dịu hỏi:
- Hai vị có điều chi khó khăn?
Cả hai cùng nhìn nhau.
Dương Tử Giang trầm giọng:
- Du huynh có cảm nghĩ như thế nào về bọn tại hạ?
Du Bội Ngọc không dắn đo:
- Tài nghệ cao siêu, tâm địa trong sáng, tính tình cương trực. Tóm lại là lợi hại nhưng không độc. Bằng chứng là tại hạ còn sống đây!
Cả hai thở dài.
Thời khắc trôi quạ.. thái dương càng chếch về Tây, ánh nắng càng dịu. Bóng cây đã bắt đầu ngã dài trên cỏ. Gió từng cơn nhẹ thoảng về. Một ngày nữa sắp hết.
Hải Động Thanh bỗng thốt:
- Du huynh! Bọn tại hạ đã hiểu!
Du Bội Ngọc trố mắt:
- Các vị hiểu điều chi?
Hải Động Thanh từ từ thuật lại những điều cả hai cùng phát giác. Y dứt lời, Dương Tử Giang tiếp nối:
- Cho nên bọn tại hạ ra ngoài Quan ngoại tìm Du huynh. Đến nơi rồi mới biết Đông Quách Tiên Sinh đã vào Trung Nguyên. Dĩ nhiên Du huynh cũng chẳng ở đó làm gì. Bọn tại hạ kiên trình trở về quyết tìm cho được Du huynh trước khi sự việc xảy rạ..
Du Bội Ngọc trầm ngâm một lúc. Sau cùng chàng thở dài:
- Tại hạ đã hiểu, Linh Quỷ là cũng là một kiệt tác của lệnh sư!
Cả hai cùng kêu lên:
- Du huynh đã rõ gia sư?
Du Bội Ngọc gật đầu.
Cả hai cùng hỏi:
- Vậy thì Du huynh không có ra Quan ngoại?
Du Bội Ngọc lắc đầu.
Họ trầm ngâm một lúc!
Rồi Du Bội Ngọc hỏi:
- Bây giờ hai vị có thái độ như thế nào? Đắc tội với giang hồ hay đắc tội với sư môn?
Hải Động Thanh và Dương Tử Giang trầm buồn, trông họ đáng thương hại quá.
Hải Động Thanh thốt:
- Con nhà võ lấy giang hồ làm quê hương, có ai nỡ đắc tội với quê hương? Con nhà võ lấy tình nghĩa sư môn làm luân thường, có ai dám đi ngược luân thường? Bọn tại hạ chưa phản sư môn, song từ lâu đã gián tiếp đắc tội với giang hồ. Không thể phản sư môn, không dám tiếp tục đắc tội với giang hồ, từ lâu cứ cho tấm thân này hữu dụng nhưng từ nay đem thân hữu dụng này ẩn náu một phương trời nào. Thà biến nó thành vô dụng mà tránh sự đắc tội. Huống chi gia sư đang vắt vỏ chanh cạn nước. Nếu theo về giang hồ chẳng hóa ra mình căm hận bị bỏ rơi, bị phũ phàng mà hành động phản nghịch sao?
Du Bội Ngọc không còn nói sao được nữa! Chàng thở dài mãi!
Đột nhiên, Hải Động Thanh va Dương Tử Giang cùng kêu lên:
- Du huynh bảo trọng! Ngày nào Du huynh thành công, bọn tại hạ sẽ đến uống chén rượu mừng!
Nhún chân, cả hai đã lên mình ngựa. Gót thúc hông ngựa cất vó lướt đi, cả hai đã khuất dạng trong vầng bụi mờ.
Du Bội Ngọc qua cơn bàng hoàng thì họ đã mất dạng trên con đường dài.
Chàng thở ra, tặc lưỡi:
- Những đóa hoa sen sinh trưởng trong bùn, nở trong bùn mà không bị nhiễm bùn! Họ còn đủ thiẹân lương, đáng mặt là con nhà võ!
Khi hoàng hôn xuống, chàng còn bâng khuâng bên vệ đường. Bỗng một bóng người từ xa lao vút tới. Bóng người đó từ Đông Nam lại, hiển nhiên tiến vào Tây Thục.
Còn cách Du Bội Ngọc độ hai trượng, người đó chậm chân, khi đến gần chàng bóng đó dừng hẳn lại. Bóng đó là Hồng Liên Hoa bang chủ Cái Bang!
Du Bội Ngọc điểm một nụ cười xã giao và cất tiếng chào:
- À! Bang chủ!
Hồng Liên Hoa chào lại:
- Thì ra là Du công tử!
Y hỏi tiếp:
- Du công tử đến Tứ Xuyên làm gì?
Du Bội Ngọc đáp lơ lửng:
- Có chút việc riêng tư nên định đến Đường Gia trang.
Hồng Liên Hoa kêu lên:
- Thì ra công tử cũng đến Đường Gia trang! Thế thì chúng ta cùng đi!
Du Bội Ngọc trố mắt:
- Cùng đi? Bang chủ cũng đến đó nữa sao?
Hồng Liên Hoa gất đầu:
- Phải! Vì cái việc ấy...
Du Bội Ngọc kinh dị hỏi gấp:
- Việc ấy là việc gì? Chẳng lẽ việc riêng tư của tại hạ lại trùng hợp với việc của Bang chủ?
Đến lượt Hồng Liên Hoa kinh ngạc, y giương tròn mắt nhìn Du Bội Ngọc:
- Thế ra Du công tử chưa hay chi hết à?
Du Bội Ngọc lắc đầu:
- Bang chủ làm cho tại hạ hoang mang vô cùng! Trong những ngày này, tại hạ có gặp ai đâu mà biết được việc xảy ra trên giang hồ.
Hồng Liên Hoa thốt:
- Sự việc này quan trọng lắm!
Du Bội Ngọc nóng nảy:
- Mà việc gì mới được chứ?
Hồng Liên Hoa nghiêm sắc mặ t:
- Minh chủ võ lâm Du Phóng Hạc đột nhiên mất tích!
Du Bội Ngọc sửng sốt thật sự:
- Có việc như thế sao?
Chàng không tưởng nổi chuyển biến của sự tình quá đột ngột như thế. Nếu Du Phóng Hạc đột nhiên biến mất như vậy hẳ là do ý tứ của lão, nhất định là Đông Quách Tiên Sinh và Phượng Tam không gây nên việc đó rồi. Bởi vì làm cho Du Phóng Hạc đột nhiên mất tích, chẳng những các vị đó chẳng chứng minh được gì mà kế hoạch cầm như hỏng bét. Hơn nữa, nếu sau này quần hùng võ lâm phác giác ra thì các vị tránh làm sao khỏi công luận quy tội?
Dù sao thì trước mắt số đông khách giang hồ, Du Phóng Hạc vẫn là minh chủ, vẫn vô tư, chính trực, vẫn trọng nghĩa, trọng nhân. Có ai biết được dã tâm của lão đâu?
Thế thì sự tình phải có nhiều bí ẩn.
Chàng chờ nghe Hồng Liên Hoa giải thích:
- Cái việc thiêu hủy Lý Độ Trấn ngày trước Minh chủ chưa đền bù thiệt hại cho dân chúng. Do đó, công tâm phẫn nộ, ai ai cũng oán hận minh chủ. Việc này lại đến tai triều đình, nhưng quần thần có người xuất thân từ võ lâm đã trình lên vua cứ mặc nhiên để cho khách giang hồ tự xử lý, sao cho ổn thoa? chứ đừng vội can thiệp vào. Do đó, triều đình phái mấy vị quan đến tận địa phương vỗ về dân chúng, cứu trợ cấp thời, đồng thời lại dán bản yết thị kêu gọi người gây ra sự tình phải mau chóng thực hiện lời hứa nhằm vỗ yên dư luận, và đưa dân chúng trở về nếp sống bình thường...
Y dừng lại một chút rồi tiếp:
- Yết thị đã được trưng ra, quần hùng vô cùng phân vân nhưng còn ai dám đứng ra giải quyết? Do đó họ kéo nhau đi tìm Minh chủ báo cáo sự tình. Nhưng khi quần hùng đến tận hội sở Minh chủ mới hay những người bên cạnh Minh chủ cũng đang lo rối lên... Chẳng hiểu tại sao Minh chủ đột nhiên ra đi biền biệt mấy hôm rồi. Người chẳng trở về mà cũng không cho biết đi đâu. Họ không hề nhận được một tin tức gì kể từ sau ngày ra đi. Một sự kiện rất là lạ lùng, trái ngược với thói quen hành sự bấy lâu nay của Minh chủ. Cho nên tất cả đều có một giả thiết như nhau, đó là Minh chủ đã mất tích. Hiên tại, người trên giang hồ đã phân công đi khắp nẻo tìm kiếm.
Y kết luận:
- Tại hạ đến Đường Gia trang không ngoài mục đích truy tìm minh chủ. Đồng thời yêu cầu người trong Đường Gia trang góp công vào cuộc điều trạ..
Du Bội Ngọc hết sức sửng sốt. Hồng Liên Hoa thuật chuyện với vẻ mặt thành thật, có thể tin được y. Huống chi bấy lâu nay, Hồng Liên Hoa vẫn không có ác ý đối với chàng, cứ đối xử với chàng như dối xử với Du Bội Ngọc ngày xưa. Như vậy, y có lý do gì để lừa chàng? Sự tiết lộ của Hồng Liên Hoa làm cho Du Bội Ngọc hết sức hoang mang.
Nếu sự việc đúng như lời Hồng Liên Hoa thì kế hoạch của bọn chàng đương nhiên phải huỷ bỏ. Chàng cố giữ bình tĩnh, vờ kêu lên:
- Sự vịêc quan trọng như thế mà tại hạ chẳng hay biết gì cả! Đáng hận vô cùng!
Hồng Liên Hoa giục:
- Thôi chúng ta đi, Du công tử!
Du Bội Ngọc cười nhẹ thốt:
- Tại hạ nghĩ bây giờ không cần thiết cho tại hạ phải đến đó nữa. Bởi đến Đường Gia trang trong lúc Bang chủ đưa cái tin chấn động giang hồ thì còn ai thừa thời gian tiếp đón tại hạ vì một việc riêng tư không có giá trị?
Chàng kết thúc:
- Bang chủ cứ đi một mình, sau này chúng ta còn gặp lại nhau mà!
Hồng Liên Hoa nhìn chàng tự hỏi:
- Hắn có đúng là Du Bội Ngọc, bằng hữu năm xưa của ta chăng? Tại sao nghe tin Du Phóng Hạc mất tích, hắn đổi ý không vào Đường Gia trang nữa? Hắn định vào đó để làm gì?
Tuy nghĩ vậy nhưng Hồng Liên Hoa không hỏi gì thêm, chỉ thốt:
- Du công tử cứ tùy tiện, thế thì chúng ta ai lo việc nấy vậy! Tạm biệt công tử!
Y vọt mình đi liền, không hề nhìn lại.
Đợi y khuất dạng, Du Bội Ngọc cũng lên đường ngay, trở về ngôi nhà cỏ. Chàng cần đưa tin đó về gấp cho Đông Quách Tiên Sinh, gấp hơn cả việc phải chờ Hắc Ngọc Phu Nhân. Bởi vì chờ phu nhân là việc quá mơ hồ, không chắc gì gặp được bà ta và chẳng biết phải chờ đến thời gian nào.
Dù sao chàng cũng còn quá nông nổi! Vì một cái tin quan trọng như vậy thì làm gì người cỡ Đông Quách Tiên Sinh lai chẳng hay biết kip thời? Chàng đưa tin đó về, chung quy cũng chỉ làm một việc thừa thôi. Song, chẳng về đó thì chàng còn biết về đâu nữa? Ra ngoài, chàng nôn nóng mong gặp Phượng Tam Tiên Sinh đề hỏi về Châu Lệ Nhị.. Dù muốn dù không, hình bóng cô bé láu lỉnh, khôn ngoan đó cũng đã in sau nơi tâm khảm chàng trong một khuôn khổ một loại tình cảm nào đó mà chàng chưa ý thức rõ rệt. Bởi vì mỗi lần nghĩ đến Châu Lệ Nhi thì hình ảnh của Lâm Diêu Bình lại hiện ra che dần đi.
Khi chàng về đến nơi, Đông Quách Tiên Sinh và Phượng Tam Tiên Sinh đã vắng mặt. Thời gian ước định là vài mươi hôm, song Phượng Tam Tiên Sinh đã bình phục nhanh hơn nhờ Đông Quách Cao tận tâm cứu chữa nên độc khí được giải trừ rất mau chóng. Do đó, lão xuất ngoại công tác sớm hơn dự định. Du Bội Ngọc đem tin tức đó thuâït lại cho Đông Quách Cao nghe.
Đông Quách Cao điềm nhiên đáp:
- Ta biết hiện giờ lão ấy ở đâu!
Du Bội Ngọc sững sờ. Chàng toan hỏi nhưng Đông Quách Cao đã nắm tay chàng đưa đến gian phòng bên cạnh. Nơi đó có mấy người đang quay quần trò chuyện với nhau. Trong số người đó, Du Bội Ngọc nhận ra có Đường Vô Song, Tạ Thiên Bích, Tây Môn Vô Cốt. Điều làm chàng ngạc nhiên hơn hết là có cả Hải Đường Phu Nhân và Lâm Tẩu Các.
Thảo nào! Chàng thở ra! Du Phóng Hạc giả hiệu kia để thực hiện dã tâm thôn tính võ lâm chẳng những làm những việc khuynh đảo các môn phái hữu danh trên giang hồ mà còn gây xáo trộn cho bao nhiêu gia đình đang sống êm đềm trong hạnh phúc... Khi nhưng con người giả hiệu kia nắm quyền làm chủ gia tộc, tự nhiên nề nếp gia phong phải thay đổi. Tình cảm đã có trong những gia đình đó phải tan biến dầøn dần, để cuối cùng những danh môn đại phái, thế gia tự diệt. Nói là tự diệt là về mặt khách quan nhận xét. Bởi trên đời có ai biết được những người đang lãnh đạo các môn phái, các gia tộc kia là những con người giả hiệu? Hiện tại, ho đã được Đông Quách Cao đưa về đây để sửa chữa lại những điểm mà Du Phóng Hạc đã cải biến để họ không còn là những người cũ nữa.
Song trả họ về tình trạng cũ bất quá chỉ là thực hiện giai đoạn đầu. Giai đoạn kế mới là giai đoạn khó khăn hơn, giai đoạn diệt trừ những con người giả, bắt buộc chúng phải trả lại vị trí cho những người thật.
Muốn làm việc đó phải diệt trừ được Du Phóng Hạc giả hiệu. Tay đầu não không còn thì tất cả những kẻ kia cũng không còn. Người thật cứ trở về và giải thích với đồng môn, đồng phái, đồng giạ..
Du Bội Ngọc nhìn họ một lúc lâu. Họ cũng nhìn chàng. Họ có vẻ suy nhược ít nhiều bởi Du Phóng Hạc đã quản thúc họ một nơi bí mật, chắc là cái ăn cái uống được cung cấp thất thường, quan trọng hơn hết là có thể nơi đó thiếu ánh sáng mặt trời!
Song phương chỉ nhìn nhau không ai nói với ai một lời nào.
Đông Quách Cao đưa Du Bội Ngọc trở lại gian phòng khách. Lão thốt:
- Mấy hôm nay lão phu đã dùng tận sở năng mới đưa họ trở về hình dạng cũ.
Giả như ngươi mới thấy họ lúc đầu thì chắc không nhận ra, bởi họ hoàn toàn biến đổi.
Và nếu lão phu không biết rõ hành động của Du Phóng Hạc giả hiệu thì chắc chắn lão phu không thể nào tin tưởng họ là những con người cũ.
Lão thở dài một lúc lâu rồi tiếp:
- Về phần họ như vậy kể cũng tạm xong. Chỉ còn chờ đến lúc kế hoạch của chúng ta được thực hiện hoàn toàn là họ có thể trở về vị trí cũ. Bây giờ đến lượt ngươi!
Lão lại dừng rồi mỉm cười tiếp luôn:
- Lão phu cũng phải trả Du Bội Ngọc về tình trạng cũ chứ!
Du Bội Ngọc trầm lặng như xuất thần. Điều đó đối với chàng chẳng quan trọng gì! Thực ra chàng cũng không cần lắm! Bấy lâu nay vào sinh ra tử, chàng đã mất hẳn sự yêu đời. Cạm bẫy giang hồ đã làm nguội lạnh tâm tình và chàng cũng không còn tha thiết đến công danh, lợi lộc, quyền thế nữa. Mục tiêu duy nhất của chàng không còn là việc cầu tiến cá nhân nữa mà là báo thù nhà. Lấy lại thanh danh của gia gia chàng xong, có thể chàng nối bước Đông Quách Tiên Sinh, Đông Quách Cao hay Phượng Tam Tiên Sinh đặt mình ra ngoài dòng đời. Cái thân ngoại vật là tiên trong đời!
Nhưng muốn tri thân vật ngoại, chàng phải dứt khoát mọi liên hệ với người đời.
Về gia đình thì chẳng còn gì ràng buộc bởi cha mẹ đã ra đi vĩnh viễn. Chàng chẳng còn bổn phận gì với người đã quy tiên, chàng có thể định đoạt tương lai theo chiều hướng thích hợp.
Chỉ có vài điều gây thắc mắc cho chàng là thái độ đối với Lâm Diêu Bình và Châu Lệ Nhi. Về Châu Lệ Nhi thì chàng còn dễ thu xếp bởi làm sao chàng lấy nàng làm vợ được? Đành rằng chàng cũng có cảm tình với nàng, song cảm tình đó phát sinh do đồng cảnh ngộ, do sự ủy thác của Phượng Tam Tiên Sinh, chàng có bổn phận che chở, dìu dắt nàng trong giai đoạn bơ vơ. Khi nàng có chút kinh nghiệm trên trường đời thì nàng có con đường riêng để đi. Huống chi ngày nay Phượng Tam Tiên Sinh đã ra mặt, nàng có thể trở về bên cạnh Phượng Tam và Tam thúc nàng sẽ định liệu cho nàng.
Chỉ còn Lâm Diêu Bình, người vợ chưa cưới của chàng! Thật ra chàng cũng yêu nàng tha thiết. Chàng cũng muốn thành hôn với nàng lắm! Song nhớ đến việc chàng vỗ nàng như thú đói vồ mồi tại Tỏa Hồn Cung chàng thấy thẹn. Còn mặt mũi nào gặp lại nàng? Cho dù lúc đó bị ảnh hưởng của thuốc mê chàng mới hành động như thế nhưng đó không phải là cái cớ giúp chàng tự bào chữa cho mình. Nếu sau này thành vợ thành chồng, mỗi khi nhớ lại việc xa xưa, chàng có thể bị hành động dã man đó ám ảnh. Rất có thể hạnh phúc gia đình sẽ chịu ảnh hưởng nặng nề và biết đâu vì thế mà chàng phai nhạt ân tình?...
Còn nếu như chàng trốn tránh nàng? Đời nàng sẽ ra sao? Với cái tiếng là nhà chồng không thành toàn hôn sự, nàng sẽ bị người đời mai mỉa như thế nào? Ngoài ra, nàng có tha thứ cho chàng về cái hành động cuồng loạn đó chăng? Giả như sau lần ấy nàng có mang?... Du Bội Ngọc rùn mình không dám nghĩ tiếp nữa...
Chàng quay sang Đông Quách Cao hỏi:
- Tiền bối có nói đã biết tin Du Phóng Hạc mất tích và biết luôn cả nơi lão đang ẩn náu. Chẳng hay tiền bối có thể cho vãn bối biết rõ hơn chăng?
Đông Quách Cao gật đầu:
- Đương nhiên lão phu phải nói cho ngươi biết chứ!
Lão bắt đầu thuật lại sự việc.
Phượng Tam ra đi tìm tung tích Du Phóng Hạc. Trụ sở giang hồ sự vụ của lão thì ai cũng biết thế nhưng muốn gặp lão chẳng phải là việc dễ dàng. Phượng Tam phải chờ suốt mấy hơm liền mới gặp được lão, nhưng Phượng Tam không ra mặt, chỉ dùng tiễn thư cho biết mưu mô của lão đã bị anh hùng thiên hạ biết rõ và khuyên lão nên sớm trả lại cái danh vị Minh chủ võ lâm, tuyển chọn người khác thay vào, đồng thời cảnh cáo nếu lão muốn được an toàn thì phải đến Lý Độ Trấn vào ngày Đông Quách Tiên Sinh hẹn ước để hội diện với Du Bội Ngọc thừa nhận mọi tội ác của lão.
Song khi nào Du Phóng Hạc giả hiệu hay Du Độc Hạc lại chịu đến đó hội diện với Du Bội Ngọc? Cho nên sau khi đắn đo, lão đã cao bay xa chạy bỏ cả sự nghiệp.
Thà trốn đi như vậy lão còn gieo được chút nghi ngờ nơi hào kiệt võ lâm. Người ta vẫn còn tin lão là vị minh chủ thật sự dù bọn Phượng Tam có muốn chứng minh sự thật cũng chẳng nắm đủ bằng chứng. Lúc đó giang hồ sẽ vì lão mà công phẫn, cho rằng Đông Quách Tiên Sinh và Phượng Tam Tiên Sinh dùng uy lực bức hiếp lão mà lên án Đông Quách Tiên Sinh và Phượng Tam Tiên Sinh. Rồi sau đó lão sẽ quy tụ đồng đạo võ lâm, với sự trợ giúp của Hắc Ngọc Phu Nhân và Cơ Khổ Tình phục hồi ngôi vị. Lão nghĩ chẳng có nơi nào an toàn để ẩn lánh bằng Sát Nhân Trang. Hiện tại thì lão đang ở Sát Nhân Trang. Sở dĩ lão dám trở về đó mà không sợ Hắc Ngọc Phu Nhân theo dõi vì lão cho rằng chẳng bao giờ vợ chồng Cơ Khổ Tình còn dám quay lại. Đối với người trong trang, cả hai được xem như là đã chết rồi!
Đông Quách Cao thuật xong lại tiếp:
- Muốn tìm Du Phóng Hạc, chúng ta phải mở chiến dịch Sát Nhân Trang.
Phượng Tam Tiên Sinh va Đông Quách Tiên Sinh phòng ngừa bất trắc nên đã lên đường tìm một vài viện thủ. Sau khi tiêu diệt Du Độc Hạc rồi, lực lượng của chúng ta sẽ tiểu trừ bọn Hắc Ngọc Phu Nhân luôn.
Du Bội Ngọc hỏi:
- Bà ấy ở đâu?
Đông Quách Cao đáp:
- Bà ta ở đâu thì Đông Quách đại ca đã biết rõ!
Du Bội Ngọc thở dài. Chàng nghĩ nếu như thành công, chàng sẽ xử trí thúc phụ của chàng như thế nào? Chẳng lẽ tự tay chàng moi tim lão tế điện vong linh thân phụ chăng?
Chàng trầm ngâm một lúc, đoạn hỏi:
- Phượng Tam Ca có tìm được Châu Lệ Nhi chăng?
Đông Quách Cao gật đầu:
- Có! Hiện giờ nàng đang ở một nơi an toàn. Chờ xong đại cuộc rồi thì ngươi sẽ được đến đó gặp nàng.
Du Bội Ngọc cười khổ! Đưa chàng đến gặp nàng để làm gì? Chàng tha thiết đến nàng là lo nghĩ cho sự an toàn của nàng chứ chưa hẳn do một ý tứ chi khác. Bây giờ nàng đã thoát khỏi bàn tay của Hắc Ngọc Phu Nhân rồi thì cần gì gặp lại nhau cho tình cảnh giữa hai người càng thêm khó xử?
Vô luận chàng nghĩ như thế nào cũng phải lưu lại đâu cho Đông Quách Cao sửa chữa những nét trên mặt, trả lại cho chàng dung mạo cũ. Đồng thời chờ đợi Phượng Tam Tiên Sinh và Đông Quách Tiên Sinh trở về.
Hai hôm sau, nhị vị tiên sinh trở về, theo họ còn có mấy vị tiền bối nữa. Qua lời giới thiệu của Đông Quách Tiên Sinh, Du Bội Ngọc mới biết những vị đó là những kỳ nhân quái khách, đã ẩn tích mai tung hơn mấy mươi năm. Tài nghệ của họ trên hẳn Nộ Chân Nhân và mấy tuyệt đại cao thủ.
Suốt mấy hôm liền, họ bàn định chu đáo mọi kế hoạch, chuẩn bị mở chiến dịch Sát Nhân Trang. Sở dĩ cần có một lực lượng hùng hậu là vì đề phòng một cuộc chạm mặt với bọn cao thủ thuộc phe phái của Hắc Ngọc Phu Nhân. Bởi họ nghi ngờ Hắc Ngọc Phu Nhân cũng có thể trở về đó lắm chứ!
Một buổi sáng bầu trời tươi thắm dưới ánh bình minh, họ lên đường tiến về Sát Nhân Trang. Họ phân công từ bốn phía tiến vào, địa điểm họp mặt là đại sảnh trang viện. Phần Du Bội Ngọc, chàng cùng với hai vị tiền bối thẳng đến nhà mồ. Đông Quách Cao và hai vị nữa có nhiệm vụ kiểm soát con đường hầm từ toà tiểu đình vào sâu đến gian phòng của Cơ phu nhân. Các vị còn lại có Đông Quách Tiên Sinh dẫn đầu, bao quát toàn diện.
Họ vào trang mà không gặp một sự cản trở nào. Du Bội Ngọc phá vỡ của nhà mồ cùng hai vị tiền bối bước vào. Bất giác chàng sửng sờ! Chàng đưa tay dụi mắt, sợ mình không nhìn rõ hoặc đang nằm mộng.
Không, chàng không nằm mộng!
Trước mắt chàng là Du Độc Hạc đang ngồi trên ghế! Nói là xác của lão thì đúng hơn! Bên cạnh, Cơ Khổ Tình đang bết từng lớp sáp lên xác lão. Sáp được nấu chảy trong một chiếc nồi đặt gần đó. Và hơn cả sự tưởng tượng của chàng, trong gian nhà mồ còn có cả xác của Hắc Ngọc Phu Nhân và Cơ Táng Hoa! Hai xác đó đã được tô sáp kỹ càng.
Thì ra Cơ Khổ Tình đã trở về đây tiêu diệt vợ chồng Cơ Táng Hoa và Du Độc Hạc. Việc sát hại Du Độc Hạc thì còn dễ hiểu, thế nhưng tại sao lão sát hại luôn cả con trai và con dâu?
Có lẽ lão không muốn cho hai người tuyên bố việc lão còn sống trở về đây hay lão định chiếm đoạt lại Sát Nhân Trang làm sào huyệt?
Chắc lão nghĩ trên giang hồ ai cũng cho là Cơ Khổ Tình thực sự đã chết rồi, và cũng không còn ai đến Sát Nhân Trang làm gì. Bời vì sau ngày lão ra đi, người trong Sát Nhân Trang không hề xuất ngoại hành tẩu giang hồ nên người ta tưởng nơi này đã biệt lập với thế gian. Giả như Cơ Linh Phong mấy lúc gần đây nổi hứng bôn ba đây đó thì bất quá cũng là việc mới mẻ, vả lại chẳng có ai biết được lai lịch của nàng.
Hai vị tiền bối nhảy qua bờ tường vọt đến cánh Cơ Khổ Tình, trong khi đó lão giương tròn mắt kinh ngạc nhìn họ.
Họ điểm huyệt lão không chút khó khăn và giải lão đến đại sảnh, nơi Đông Quách Tiên Sinh và các vị khác đang chờ đợi. Điều Du Bội Ngọc không tưởng nổi là Cơ Bi Tình cũng bị chế ngự và được đặt lên một chiếc ghế!
Không ai nói với ai một tiếng nào. Tất cả đều chờ Đông Quách Cao quay trở lại.
Đông Quách Cao xuống địa đạo, đi suốt từ đầu này đến đầu kia, trở lên gian phòng của Cơ phu nhân rồi quay về đại sảnh. Lão không gặp một bóng người nào!
Khi tất cả đã hội họp đông đủ, Đông Quách Tiên Sinh giải huyệt cho Cơ Khổ Tình và Cơ Bi Tình, đoạn lão mỉm cười thốt:
- Bây giờ hai vị có điều chi muốn nói thì xin cứ nói!
Cơ Khổ Tình nhìn Cơ Bi Tình, cuối cùng cả hai cùng bật cười ha hả. Sau khi cười một lúc,Cơ Bi Tình cao giọng đáp:
- Chúng ta còn nói gì? Trong cuộc chạy đua đến giành bá nghiệp võ lâm, bọn ta đã thọ bại. Bại là chết nhường chỗ đứng trên đời cho kẻ thắng, chúng ta còn phải nói gì?
Bà nhìn anh em Đông Quách Tiên Sinh trầm giọng tiếp:
- Đông Quách Kỳ! Đông Quách Cao! Ta với anh em ngươi không thù không oán, bất quá trên con đường hãnh tiến chúng ta là những trở lực lớn của nhau, tự nhiên phải tìm cách loại trừ lẫn nhau. Nước cờ của ta yếu hơn nên bại trận. Thế là vỡ mộng bá chủ giang hồ. Hẹn gặp các ngươi trong kiếp lai sinh.
Một tiếng “Cốc!” khẽ vang lên! Kế đó là một tiếng nữa! Hai anh em mà cũng là hai vợ chồng cùng cắn vỡ răng.
Trong răng có độc dược! Họ cùng bật cười ha hả, dứt tràng cười thì hai thân thể cùng ngã gục xuống.Nửa tháng sau...
Đúng nửa tháng sau ngày Đông Quách Tiên Sinh hạ lệnh thiêu hủy Sát Nhân Trang, một đại hội anh hùng đã diễn ra tại Huỳnh Trì theo lời hiệu triệu của Đông Quách Tiên Sinh. Tại đại hội, Đông Quách Cao đưa bọn Đường Vô Song, Tạ Thiên Bích, Tây Môn Vô Cốt, Lâm Vũ Quyên, Hải Đường Phu Nhân trình diện với anh hùng thiên hạ. Chính những người này đã tường thuật những hành vi ám sát huynh trưởng đoạt quyền, đội lốt minh chủ võ lâm và âm mưu thôn tính giang hồ của Du Độc Hạc.
Theo đề nghị của Đông Quách Tiên Sinh, từ nay không nên công cử minh chủ võ lâm để tránh cái hoa. độc tôn, tạo bè kết đảng nguy hại cho võ lâm. Tiếp theo đó, Du Bội Ngọc trịnh trọng mời quần hùng đến gia trang dự lễ truy niệm cố minh chủ.
Trong ngày lễ, Lâm Diêu Bình vắng mặt. Chẳng ai biết rõ lý do vắng mặt của nàng. Mãi về sau, Du Bội Ngọc mới biết là nàng đã có mang. Nàng lấy làm hổ thẹn với đời vì cái tiếng chồng chưa cưới mà đã mang bầu. Châu Lệ Nhi cũng theo Phượng Tam Tiên Sinh đến dự lễ. Nhưng Du Bội Ngọc cố tình lãng tránh. Hơn nữa do bận rộn trong việc nghênh đón quần hùng thiên hạ nên cả hai cũng không có nhiều thời gian để trò chuyện với nhau.
Sau ngày lễ, anh hùng thiên hạ cáo biệt trở về. Du Bội Ngọc cũng âm thầm ra đi. Không ai biết lý do chàng vắng mặt. Châu Lệ Nhi ôm hận theo Phượng Tam Tiên Sinh trở về Tỏa Hồn Cung. Từ đây nàng sẽ ở luôn tại đó để gây dựng lại cơ đồ của mẹ. Nhưng nàng không theo vết xe đổ của mẹ mà ngày ngày luyện công học nghệ hầu biến mình thành một nhân vật chính phái trong tương lai.
Du Bội Ngọc thật sự vắng mặt trên giang hồ. Không ai biết hiện chàng đang ở tại phương trời nào. Trong khi đó, Lâm Diêu Bình hạ sinh một đứa con trai kháu khỉnh.
Nàng âm thầm chịu đau khổ, sống cái kiếp không chồng mà lại có con.
Ba năm sau bỗng nhiên con nàng mất tích. Không ít người nghĩ rằng Du Bội Ngọc trở về và chính chàng mang đứa nhỏ đi. Có điều, từ ngày mất con, đáng lẽ Lâm Diêu Bình phải buồn rầu hơn mới phải, nhưng người ta lại thấy nàng vui vẻ hơn trước, ngày ngày chăm chú luyện tập võ công.
Giang hồ hết sức lạ lùng về thái độ của nàng...
Hai mươi năm sau, trên giang hồ xuất hiện một nhân vật trẻ tuổi có tài nghệ phi thường. Chẳng ai biết lai lịch của nhân vật ấy, người đời chỉ nghe chàng tự xưng là Tiểu Phi và có cái danh hiệu Lưu Hương.
HẾT!!!
Bạn đang đọc truyện trên: AzTruyen.Top