Descargo de responsabilidad: No soy dueño de Bleach.

Advertencias: Mal lenguaje general. Escribo personajes jurando bastante libremente; el hueco en particular tiene una boca asquerosa. La calificación T para esta fic es lo que consideré apropiado para el nivel de violencia y referencias sexuales, pero un revisor señaló que la juramentación también debe tenerse en cuenta.

¡FANART! ¡Lizeth ha hecho un boceto fantástico de Scary!Unohana del capítulo 2 y de Zangetsu y Yachiru del capítulo 7. El enlace es: lizeth. deviantart art/HeM-sketch-193460959 (saca los espacios) y también está en mi perfil.

Gree: Tendré que leer esa parte del manga otra vez; mi impresión era que Shinji estaba esperando a Ichigo porque necesitaba un sanador e Ichigo había ido a buscar a Orihime, pero yo podría estar equivocado. Probablemente debería haber hecho el trato con los Vizards más explícito; lo siento. Del capítulo 2: "Y, si le hago saber que el precio por la seguridad de sus hermanas pequeñas es la información que puede proporcionar, tendré la historia de su vida en segundos." Para llevar a la familia, tienen acceso a toda la información de/sobre el nuevo asistente de timetraveling. No creo que las infecciones bacterianas sean muy comunes en la sociedad del alma, y deliberadamente no abordé la cuestión de *cómo * Ukitake contrajo una infección bacteriana, porque no tengo nada. Y solo quise decir que Ichigo'probablemente sea más probable en este punto ir a Zangetsu si tiene un problema que a Isshin.

1/17 editar: en respuesta a los comentarios de los revisores, he ampliado la escena DiamondDust Rebellion por unos pocos párrafos para incluir una mirada más profunda a la reacción de Hitsugaya a los eventos.

HeM_HeM_HeM_HeM_HeM_HeM_HeM

En la mañana del octavo día después de haber regresado en el tiempo, Ichigo se dirigió a la antigua caverna de entrenamiento de Urahara. Después de que los humanos le informaron sobre una cura, Unohana dirigió su atención a Yoruichi y comenzó a convencer suavemente al ex capitán de la Segunda para que cambiara su postura en contra de poner a Isshin en comunicación con los Seireitei. Cuando Ichigo escapó con gratitud de la habitación, estimó que le tomaría unos diez minutos romperse. (Un Soi Fon adorador de héroes le diría más tarde ese día que tomó casi media hora, debido principalmente al conocimiento incomparable de "Yoruichi-samas de las técnicas de contrainterrogatorio".) Había pasado por la Duodécima División para mostrarle a Mayuri cómo había hecho una Garganta en el futuro antes de llegar finalmente al escondite subterráneo.

Zangetsu-no-ossan había regresado a su alma brevemente, antes de que Ichigo lo manifestara de nuevo y el hombre mayor desapareciera una vez más en los bordes exteriores del Rukongai. En el tiempo transcurrido entre su primer regreso y el segundo, el intento de Ichigo de aprender a entrar en Resurreccion había degenerado de una sesión de meditación en su mundo interior a una pelea a puñetazos con el hueco. La espada de Ichigo apareció en un rascacielos cercano y observó la escena en silencio.

"Eres un cobarde, Ichigo!" Ahora que estaba desenfrenado por cosas menores como techos y la necesidad de mantener intactas las salas de entrenamiento, el hueco estaba atacando a Ichigo mucho más indiscriminadamente que en su última pelea, y se zambulló en el rascacielos primero para dejar un cráter donde Ichigo había estado parado medio segundo antes. ¡"Es tu poder! ¡Eres el rey! Llámalo y vendrá!"

"Qué demonios", Ichigo avanzó y pateó de lado, solo para verse obligado a bloquear un golpe en el estómago y saltar hacia atrás, "crees que he estado ¡haciendo? !"

¡"NADA! ¡Tienes demasiado miedo para intentarlo! ¡Tienes que quererlo! ¿Sabes cuál es tu problema? No quieres convertirte en un hueco!"

Ichigo pensó que era demasiado evidente para merecer una respuesta, y simplemente cerró la distancia entre ellos con una patada redonda. Fue bloqueado por el brazo levantado de Zangetsu-no-ossan, ya que la cuchilla oscura que surgió en su mano derecha formó un escudo contra el golpe del hueco a su otro lado.

El hueco resopló, Ichigo suspiró, y ambos se relajaron mientras se alejaban del hombre vestido de negro entre ellos.

"Por qué demonios sigues haciendo eso?" el hueco gruñó.

"Tu disputa no sirve para nada si puede ver." Mientras Ichigo parpadeaba ante la implicación de que el hombre mayor habría dejado que la pelea continuara si hubiera tenido la visera puesta, agregó, "Está en lo cierto, Ichigo. Tienes la capacidad de vaciar completamente; ya lo has hecho varias veces. Simplemente no deseas realmente hacerlo."

"Lo he estado intentando!" Ichigo se rompió. Dos horas con la máscara puesta, mientras que su hueco daba instrucciones cada vez más molestas e inútiles, ¿qué demonios? Dos horas¿?

"La máscara no se rompió", se dio cuenta, mirándolos. Solo Mashiro había podido sostenerlo durante tanto tiempo.

"Aceptaste tus poderes en el mundo del precipicio, Rey. Podrás mantener la vacilación mientras tengamos el reiatsu. Y tenemos mucho reiatsu."

"No es suficiente, pero es un paso en la dirección correcta", estuvo de acuerdo Zangetsu-no-ossan. "En cuanto a la Resurreccion, tendremos que recurrir a medidas más drásticas. Si lo necesitas para luchar, desearás transformarte. Abarai Renji ya ha expresado el deseo de ayudar."

"La única vez que lo he necesitado tanto fue contra el Espada. Un combate de combate con Renji no lo cortará."

"Sería, quizás, si fueras ciego y discapacitado."

Ichigo hizo una mueca en nombre de su amigo, pero honestamente no pudo discutir. "Qué quieres decir con minusválidos?"

"La followificación es tu último recurso. Siempre, entras en Bankai antes de llamar a tu máscara. Eso debe cambiar. Hasta que no hayas pedido tu Resurreccion, no te permitiré entrar en el lanzamiento final."

HeM_HeM_HeM_HeM_HeM_HeM_HeM

Después de una breve y acalorada discusión en la que su espada se negó a ceder, Ichigo los manifestó a ambos para que el hueco pudiera experimentar con la garganta, y luego se fue a almorzar. El hueco era, curiosamente, el que había sugerido que practicara moverse entre dimensiones en lugar de intentar encontrar a Kenpachi nuevamente.

La breve visita a Mayuri esa mañana había sido productiva, en cierto modo. Le había mostrado a Mayuri la construcción de la Garganta que Urahara usó para llevar a Chad, Ishida e Ichigo a Hueco Mundo, y luego la construcción del semipermanente de Mayuri para llevarlo a casa. Con las técnicas y vislumbres del equipo que le habían dado, Mayuri pudo asegurar extáticamente al adolescente que podría realizar ingeniería inversa del procedimiento a tiempo para hacer una puerta de entrada para que Ichigo lo usara.

Un recuerdo que Ichigo no mostró, sin embargo, era la amenaza insustituible de Mayuri a Unohana: que si podía formar la Garganta, también podría cerrarla a mitad del viaje. Ichigo estaba bastante seguro de que el hombre no estaba lo suficientemente loco como para cortarlo entre los mundos antes de haber matado a Aizen. Ninguno de ellos, sin embargo, estaba dispuesto a confiar en él para llevarlos a casa.

Las repetidas demandas de que Ichigo se convirtiera en un sujeto de prueba, intercaladas con ofertas de tratamiento menos inhumano que las otras ratas de laboratorio, solo cimentaron su determinación.

Después del almuerzo, se reunió con Soi Fon solo por primera vez, ya que Yoruichi había sido enviado al mundo viviente. Se pararon uno frente al otro en el piso cubierto de arena de la Sala Nightingale en la Academia. El suelo no crujía, y la arena bajo sus pies no estaba perturbada.

"Su progreso ha sido aceptable hasta este punto", declaró la pequeña mujer. Era el cuarto día de sus sesiones de la tarde. Soi Fon no creía en alentar verbalmente a sus subordinados, y nunca le diría a Ichigo que los nuevos reclutas de la Academia generalmente tardaban meses en avanzar tan lejos como él. 'Es tal como dijo Yoruichi-sama. Crece a un ritmo aterrador

"Hoy, estaremos trabajando en movernos en silencio a la velocidad de shunpo-" y sus ojos se ensancharon cuando Ichigo apareció de repente a su lado. Le mostró una sonrisa arrogante en la cabeza.

"He estado practicando." Al instante siguiente, estaba en su posición original. Soi Fon miró hacia abajo. No había huellas en la arena.

'Brat.'

"Entonces defiéndete, Kurosaki Ichigo!" Esa fue toda la advertencia que le dio antes de que ella avanzara, e Ichigo apenas cruzó los brazos frente a él para encontrarse con su golpe. Gritó mientras absorbía el golpe antes de parpadear hacia atrás nuevamente, dibujando su mano derecha sobre sus ojos.

Soi Fon se calmó, mirando la visera. "Eres arrogante, Kurosaki. Tú atreverse para luchar contra un capitán ciego?"

"Voy a tener que hacerlo, sí. No te pido que te vayas fácil. Y sería una buena práctica si trataras de romper la venda de los ojos."

"Te arrepentirás de tu audacia, cuando no puedas moverte mañana por los moretones." Ella brilló a su lado y anotó un golpe en las costillas mientras se retorcía y giraba en el aire en el que había estado en un milisegundo antes. Aunque no podía verlo, su puño pasó a través de su imagen posterior.

Apenas tenía tiempo suficiente para parpadear hacia un lado para evitar que la patada lateral volara hacia él desde arriba y detrás. Instintivamente se detuvo muy cerca, dentro de su alcance y fuera del de ella, y contraatacó con una patada redonda a su cuerpo. Colocó una mano en la pierna que venía hacia ella y la usó como palanca, invirtiéndose y rompiendo un pie en la cara de Ichigo.

Ichigo voló hacia atrás con los ojos bien cerrados, fragmentos de su visera detrás de él. Se retorció y empujó la arena con una mano silenciosa mientras la otra llamaba la venda de los ojos hacia atrás, y no aterrizó en el suelo. En cambio, se alejó de la nada y disparó hacia adelante con un golpe, apenas la extrañaba.

A medida que avanzaba la pelea, sus respectivas fortalezas se hicieron cada vez más evidentes. Soi Fon fue más rápido y mucho, mucho más hábil tanto en el combate cuerpo a cuerpo como en el flash-step. Ella bailó alrededor de los golpes de Ichigo o simplemente no estaba allí cuando aterrizaron. Ichigo era más fuerte, tenía un alcance mucho mayor y podía sufrir mucho más daño. Menos de sus golpes aterrizaron, y todos los que lo hicieron (el golpe en el estómago cuando su patada de hacha se estrelló contra su rótula, el codo en su cabeza cuando su golpe golpeó los riñones, el golpe de palma en su torso mientras le golpeaba la mandíbula...) fueron movimientos de sacrificio, donde eligió atacarla en lugar de bloquear o esquivar el golpe entrante. Cada golpe que Soi Fon tomó, sin embargo, hizo mucho más daño que cualquier golpe que cayó sobre Ichigo, y pronto se vio obligada a atacar con más cautela para evitar quedar atrapada de cerca.

Los ojos de Soi Fon se estrecharon cuando, entre diez y once minutos después de la pelea, Kurosaki comenzó a retroceder por la sala de entrenamiento en un patrón aleatorio para tratar de evitar cualquier ataque entrante. Con una sonrisa en sus labios que su oponente no podía ver, ella se apartó de él en una de sus diminutas pausas, y golpeó su puño contra su templo con exactamente el mismo golpe que había usado en ella hace ocho días.

Ichigo salió volando y se estrelló contra el suelo para hacer la primera hendidura en la arena ese día mientras las tablas cantaban debajo de él. Gimió y luchó hasta las manos y las rodillas antes de lograr ponerse completamente de pie.

"Continuarás, Kurosaki?" La pregunta de voz fría era retórica; después de ver las peleas con el Espada anoche, ella sabía que no se quedaría abajo hasta que fuera golpeado inconsciente.

Ichigo forzado él mismo para sentir más allá del latido decolorante en su cabeza, y tomó la postura tradicional de protección de karate en respuesta. La sonrisa de Soi Fon se amplió. El niño tenía promesa.

La lucha continuó en la misma línea. Soi Fon descubrió que en realidad se estaba divirtiendo; pocos de sus subordinados podían durar contra ella el tiempo suficiente para contraatacar. Omaeda no merecía consideración. No fue tanto un desafío como lo había sido la pelea con su mentor la semana pasada, pero todavía fue uno de sus mejores combates en esa década. Comenzó una cuenta regresiva mental cuando su reloj interno llegó a los once minutos, esperando la oportunidad de responder una pregunta que había tenido desde que vio su imagen atacar a un ilusorio Aizen hace cuatro días.

'¡Ahí!' Aproximadamente a los quince minutos, los movimientos de Ichigo una vez más se volvieron erráticos, y ella silenciosamente brilló contra la pared y sacó su espada. Su aguijón se formó con una orden susurrada y un nombre, y la pelea terminó con ella agachada en las palas de los hombros de Ichigo y el borde del aguijón en la vena de su garganta.

"Tú pierdes", le ronroneó al oído.

"Cuando demonios conseguiste eso?" Ichigo levantó las manos en rendición y le quitó la visera de la cara. Cuando saltó de su espalda, la mano de Soi Fon casualmente se cepilló contra la parte posterior del cuello de Ichigo, separándose el cabello ligeramente para confirmar lo que ya había sospechado. Donde el primero de dos golpes había golpeado, un ligero toque que Ichigo ni siquiera había notado, no se había formado ninguna mariposa.

No era solo cuando era intocable, entonces. Soi Fon sabía que, en términos de reiatsu, estaba lejos de ser la más poderosa de las capitanes. A pesar de su bankai difícil de manejar, su fuerza estaba en la velocidad y la delicadeza. Sin embargo, no creía que estuviera demasiado por debajo de Gin en términos de pura energía espiritual, y todos los oficiales superiores en el Gotei Thirteen tenían una idea decente de dónde estaba Ichigo en comparación con él.

"Cuánto entrenamiento formal has tenido en hakuda?" Ella selló su espada una vez más y regresó a la pared, donde su vaina fue empequeñecida por la hoja envuelta en blanco de Zangetsu.

"Tomé clases de karate hasta la escuela secundaria. He estado en un buen número de peleas callejeras desde entonces, y mi papá y yo peleamos mucho. Ya hemos terminado?" Ichigo estiró y frotó uno de sus moretones recién desarrollados, decidiendo encontrar a Hanataro antes de que la burla previa a la pelea de Soi Fon se volviera profética.

"Estoy satisfecho de que pueda moverse en silencio lo suficiente como para evitar la notificación. Hasta que Yoruichi-sama regrese mañana, trabajaremos en su técnica de shunpo. Deseo ver hasta dónde se puede viajar en un solo paso. Sígueme a los campos de entrenamiento."

Cuando salieron del edificio, Soi Fon hizo una pausa y levantó la voz. "Informe a sus instructores que no necesito más de esta sala. Las clases pueden reanudarse mañana. Y nunca creas que has escapado a la notificación simplemente porque no elijo reconocerte."

La maleza alrededor de la sala de entrenamiento se susurraba cuando los estudiantes de la Academia que habían estado mirando a través de las ventanas se escaparon lo más rápido que pudieron. Ichigo se rascó la cabeza. "Duro. Los que colgaban boca abajo de las tejas estaban bastante decididos."

"No hay vergüenza en encontrar ejemplos a seguir. Sin embargo, dejarles creer que estaban ocultos solo alentaría los malos hábitos. Sígueme y haz tu shunpo el mayor tiempo posible."

Cuando partió, la mente de Soi Fon estaba reflexionando sobre las alternativas. Incluso cuando solo estaba en Shikai, Suzumebachi no podía tocarlo. Su bankai podría ser capaz de sacar a Kurosaki, si ella logró tomarlo por sorpresa antes de que él soltara su espada y máscara, pero él era lo suficientemente duradero como para que ella no pudiera contar con él.

El niño era un comodín; su lealtad era a las personas en lugar de a cualquier ley u orden. No había garantía de que siempre estarían del mismo lado de un conflicto. Ella más bien esperaba que nunca llegaría a una verdadera pelea con él, pero si lo hiciera, habría planes de contingencia. Ella era Onmitsukido. Había siempre planes de contingencia.

HeM_HeM_HeM_HeM_HeM_HeM_HeM

Ante la insistencia de Orihime, los tres humanos fueron a la habitación de Ukitake antes de la cena para darle la tarjeta de bienvenida que había hecho en la sala de manualidades ese mismo día. Lo encontraron consciente y llenando documentos para que Rukia se hiciera cargo de la primera división antes de que cerraran las oficinas administrativas. Como la nueva mujer baja en el tótem en la administración de la división, había pasado el día corriendo entre el Cuarto y el Decimotercero para firmas, entregas y chismes sobre los últimos desarrollos sobre una posible cura para Ukitake.

¡"Ukitake-san! ¡Queríamos darle esto con nuestros mejores deseos! Esperamos que te sientas mejor pronto." Orihime le dio la tarjeta con un arco y una expresión seria en su rostro. "Todos lo firmamos!"

"Gracias, Inoue-san." Ukitake leyó la inscripción en el interior y miró la imagen dibujada en la portada de Ukitake frente a una puesta de sol.

"Es muy brillante", comentó Débilmente Rukia. Era cierto, Orihime de alguna manera había logrado encontrar un suministro de brillo, y tanto el sol como el cabello de Ukitake brillaban intensamente.

"Al menos ella no lo convirtió en un rabino mal dibujadooof. Ichigo había cometido el error de apoyarse contra la pared junto a la silla de Rukia, y gruñó con el puñetazo a las costillas.

"Y me han dicho que les debo gracias a los cuatro por la emoción de hoy. Ha pasado mucho tiempo desde que hubo tantas posibilidades de una cura." En palabras de Ukitake, Ishida suspiró y miró por la ventana. Había habido suficientes pistas durante la última semana, los comentarios de Ukitake sobre siglos de instrucción del joven shinigami, la declaración proyectada de Yamamoto a Aizen de que había capitaneado al Gotei Trece durante mil años, cuatro capitanes anoche que se podría haber esperado reconocer un shinigami atrapado en Hueco Mundo durante cientos de años, el conocimiento muy anticuado de Unohana sobre enfermedades humanas...

"Van a poder arreglarte?" Mientras hablaba, Ichigo se apartó de la pequeña amenaza a su lado, que también estaba esperando ansiosamente la respuesta.

"Unohana-taicho está hablando con tu padre mientras hablamos. Lo más simple de probar es colocarme en un gigai y ver si las criaturas vienen conmigo. Si lo hacen, me sometería al tratamiento humano. Después de que la crisis actual haya pasado, puedo ser su huésped durante unos meses."

"Yuzu estaría encantado." El ceño fruncido de Ichigo se desvaneció ligeramente ante la idea del bebé de la familia. "Le encanta tener nuevas personas que cuidar."

"Ella es una niña encantadora", Ukitake estuvo de acuerdo. "Si no lo hacen, Retsu intentará crear un Hado especializado que ataque a las criaturas y no a mí mismo, o pedirá a Mayuri-taicho que investigue un equivalente a la medicina humana que funcionaría para un cuerpo espiritual. Simplemente tener una nueva dirección de investigación le ha dado más esperanza de la que he visto en siglos."

"Cuántos siglos?" Miraron a Ishida. Todavía estaba casualmente apoyado contra la pared, mirando por la ventana, y no se volvió mientras hablaba. "Cuánto tiempo han sido ustedes dos capitanes?"

Ukitake no se había perdido la mirada ocasional que el joven arquero le había dado, y lo había esperado durante días. Su voz era amable cuando respondió a la pregunta que Ishida realmente estaba haciendo. "Unohana, Kyoraku y yo somos todo lo que queda de la vieja guardia de la guerra de Quincy. Yamamoto-soutaicho, por supuesto, estaba al mando de las operaciones militares."

"Ah." Ishida dejó escapar un suspiro irregular. "...qué extraño. Me gustan los tres."

"Ishida-kun..." Orihime dio un paso hacia él, con la mano extendida. En otras circunstancias, Ishida habría estado complacida. Ahora, la cortó con un gesto agudo cuando finalmente se giró de la ventana para mirar a Ukitake.

"Son viejas noticias. Mi abuelo era un hombre justo, y cuando yo era un niño, parecía que estabas tratando de detener la destrucción del mundo. Pero no esperaba conocer a nadie involucrado. Por lo que puedo decir, ustedes tres son los capitanes más decentes que tienen. Por qué dejaste que sucediera?"

Ukitake suspiró. "Sería fácil abdicar de la responsabilidad de la decisión final, incluso para el Capitán Comandante. Las declaraciones de guerra provienen de las Cámaras Centrales, y hemos jurado mantener sus instrucciones. Sin embargo, en asuntos relacionados con el mundo vivo, generalmente siguen las recomendaciones de los shinigami que sirven allí, y lo hicieron en este caso. La guerra de Quincy siguió a un desglose de las negociaciones entre el Seireitei y el hombre que actualmente tenía la Cruz de Quincy.

"Lo verdaderamente desgarrador era que su lado del argumento era perfectamente comprensible; las densas concentraciones de humanos con alta energía espiritual naturalmente atraen huecos, y simplemente no teníamos la mano de obra para montar la guardia que las familias Quincy en todo el mundo necesitarían si dejaran sus arcos. A pesar de eso, cuando la situación se volvió crítica, la recomendación que Yamamoto-soutaicho dio al Central 46 fue apoyada por los doce de nosotros, el comandante del Onmitsukido y el capitán del Cuerpo de Kido."

"Una recomendación para el genocidio." La voz de Ishida era fría.

"Fue, sí." La respuesta de Ukitake fue tranquila y solemne, pero no tuvo culpa. "Es desafortunado cuando una vida humana se interrumpe, porque ya tienes muy poco tiempo. Empacar tanto en un espacio tan pequeño es realmente notable. Pero la vida y la muerte operan en un ciclo, Ishida-san. Decimamos a una población de humanos espiritualmente poderosos, y unas décadas más tarde comenzamos a ver a nuestros viejos enemigos en las caras frescas que venían de la Academia."

"Ningún Quincy se convertiría en un shinigami", rompió el último de su carrera.

"Los recuerdos de toda una vida se desvanecen rápidamente en el Rukongai." Miraron a Rukia, quien lo había visto pasar a muchos recién llegados. "Para la mayoría de las personas son unas pocas semanas, seis meses como máximo, y luego los recuerdos comienzan a ser más distantes, hasta que han vivido en el Rukongai durante el tiempo que puedan recordar, excepto en sus sueños. Muy pocos shinigami recuerdan haber vivido en el mundo humano."

"La guerra es algo terrible." La mirada de Ukitake era distante, recordando. "Dejamos a los ancianos y los niños y a cualquiera demasiado débil para hacer retroceder un arco solo, pero los arqueros en el campo de batalla murieron hasta el último hombre y mujer, y no cayeron fácilmente. Perdí a muchos amigos en esas peleas, y ninguna de sus almas volverá a estas tierras. Alguna vez has considerado realmente tus habilidades, joven Quincy?"

"No me arrepiento de defenderme a mí mismo o a mi casa." Ishida no dejó de notar la disminución en la intimidad del discurso de Ukitake.

"Y si fuera Aizen en tu vista, incluso yo te instaría a liberar la cuerda. Algunas almas no deben ser devueltas al ciclo; deben ser selladas o destruidas. La destrucción de un alma, sin embargo, es nuestro castigo más grande y temible. No se debe hacer a los inocentes."

Rukia se puso rígida como Ishida despiadadamente señaló, "El Gotei 13 no parecía tener un problema con ella la semana pasada."

"Una cuarta parte de nosotros nos amotinamos para evitarlo, Ishida-san." Su voz reprendía, como la de un maestro con un estudiante recalcitrante.

"No creo que esa fuera la motivación de Kenpachi", murmuró Ichigo para romper la tensa atmósfera. Su intento fue completamente ignorado. La voz de Ukitake seguía siendo amable y amable mientras continuaba hablando, pero estaba claro que no había permanecido como capitán durante tanto tiempo como lo había hecho al ignorar los puntos débiles de su oponente.

"Cada hueco que matas fue una vez un humano que con toda probabilidad llevó una vida relativamente irreprensible, y nunca tendrá la oportunidad de hacerlo de nuevo. Cualquier alma humana que hayan devorado se unirá a ellos en el olvido. Si alguna vez te volvieras lo suficientemente poderoso como para enfrentarte a un Menos," y Ukitake ahora recordaba las imágenes de Ishida disparando miles de flechas a docenas de gillianos, que Ichigo había mostrado a Ishida y Orihime en privado, "podrías destruir el alma de cada hueco que se fusionó para formarlo.

"Pareces un buen joven, Ishida-san, y te debo una deuda personal. Por tu propio bien, espero que recuperes tus poderes como desees. No puede ser fácil pasar de depredador a presa. Sin embargo, si tienes un hueco debajo de tu flecha, te pido que dejes el golpe mortal a un shinigami. Es nuestro deber tratar con los muertos."

"Suenas como mi padre."

"Entonces es un hombre sabio."

"No fue un cumplido." Cuando Ishida acechó a la puerta, se detuvo y suspiró. "Espero que te sientas mejor mañana." Con eso, se había ido.

"Ishida-kun!"

"Ishida!"

"Déjalo ir." Ichigo se detuvo en el agarre de Rukia en su brazo, y Orihime también se volvió para mirarla. "Permítele que se calme y piense en ello. No era nada que no supiera, pero puede que no lo haya considerado recientemente, o de esta manera."

"Es un buen tipo." Ichigo miró a Ukitake, pero no intentó hacer que Rukia moviera su mano. "Nunca lo admitirá, pero lo es. Sólo quiere ayudar a luchar."

"No tengo dudas de ello", respondió el capitán postrado en cama. "De las imágenes que mostraste de él anoche, es inteligente e ingenioso. Si alguna vez se convierte en un shinigami, con mucho gusto le daría la bienvenida al Decimotercero."

"Entonces por qué eras así..." Orihime se fue, buscando la palabra correcta. ¿Bromo? ¿Ilperador?

La respuesta vino de Rukia en lugar de Ukitake. "Recuerda a tu hermano, y agradece que esa noche te haya defendido Ichigo, y no Ishida. Es un poder terrible."

"Tiene derecho a protegerse a sí mismo y a sus amigos", dijo Ichigo cuando Rukia finalmente lo dejó ir. Si el Seireitei alguna vez intentó negarle eso, Ichigo sabía con quién estaría parado. Ishida, o más bien, habría luchado a sus espaldas demasiadas veces por cualquier otra decisión.

"Como lo hicieron sus antepasados. La recomendación fue unánime, Kurosaki-san, pero eso no significa que fuera fácil." El hombre de pelo blanco se inclinó hacia atrás en la cama, visiblemente más pálido que cuando habían entrado en la habitación. "Perdóname, pero todavía estoy bastante cansado."

"Por supuesto, Taicho!" Rukia instantáneamente comenzó a sacar a sus dos amigos de la habitación. Mientras deslizaba la puerta cerrada detrás de ella, Ichigo suspiró, corriendo su mano a través de su cabello.

"¿Quieres que deje tus cosas en el Primero? Me dirijo hacia allí."

¡"Ah! Qué pasa con la cena?" El estómago de Orihime retumbaba audiblemente.

"Perdí mi apetito." Ichigo miró su cara preocupada y cedió. "Puedes salvarme algo?"

¡"Por supuesto! Haré un plato especial solo para ti!"

Ichigo comenzó a tener visiones de los brebajes que la había visto comer, tanto en el futuro como en el comedor los últimos días. "Solo fruta y pan. Por favor.

"Muy bien. Haré de Ishida-kun un plato también."

Ichigo se mordió el labio. "Deberías salvarlo una comida completa. Estoy seguro de que le quitaría la cabeza a las cosas. Dónde debería ir el papeleo, Rukia?"

"Si no está familiarizado con las diferentes secciones de la oficina, sería más fácil para mí hacerlo yo mismo. Caminaré contigo, si quieres."

"Claro. Déjame cambiarme primero. Nos vemos más tarde, Inoue", dijo mientras se dirigía a su habitación para ponerse un shihakusho.

Cuando él y Rukia salieron del edificio, fue abordado por tres mariposas del infierno. La primera y la segunda eran de la Primera División, una informando a todos que la reunión esa noche había sido cancelada (Ichigo presumía debido a la ausencia de Ukitake y Yoruichi y la renuencia de Unohana a dejar de trabajar) y la otra enviada directamente a Ichigo para informarle que Yamamoto todavía lo estaba esperando. La mariposa final era de la Décima División, e Ichigo escuchó la voz de Hitsugaya Toshiro solicitando una reunión esa noche.

"Tengo una reunión con jii-san, pero puedo pasar por tu oficina después de que haya terminado", dijo Ichigo al insecto en su dedo. El error revoloteó para llevar la frase corta al remitente original, e Ichigo miró a Rukia.

"Por qué no usan teléfonos celulares?"

HeM_HeM_HeM_HeM_HeM_HeM_HeM

En su oficina poco tiempo después, Yamamoto miró con leve incredulidad la imagen congelada frente a él, que mostraba al subordinado Amagai de Soi Fon matando al regente de una de las más grandes casas nobles. "Y así, estabas huyendo de todo Gotei Thirteen. De nuevo. Y había secuestrado a un miembro de la nobleza."

Ichigo hizo una mueca. "Tenía sentido en ese momento, y realmente no se veían tan duro. Después, casi todos decidieron que estabas esperando que tuviéramos alguna evidencia de su traición para poder mudarte. El plan de invasión estaba en su lugar y todo."

"El Kasumioji.." Yamamoto cerró los ojos otra vez. Fue enloquecedor intentar adivinar las motivaciones y el razonamiento de su futuro yo sin tener acceso al conocimiento y la experiencia que forman sus decisiones. Había tenido algo de fe en el niño en el futuro; eso era evidente. Pero ya sea una creencia en sus habilidades y juicio, o la creencia de que el caos que el niño parecía causar donde quiera que fuera agitaría la olla lo suficiente como para que algo flotara en la superficie, no tenía forma de saberlo. "Continúa, Kurosaki."

La proyección se trasladó a la desaparición de Amagai Shusuke con la princesa Kasumioji, y luego se trasladó al balcón destrozado de la misma oficina en la que estaban parados mientras Ichigo se mudaba para enfrentarse con el capitán rouge. Mientras Amagai monólogo sobre sus razones para su traición, Yamamoto suspiró de nuevo. "El niño de kisaragi.."

La pelea se unió cuando Yamamoto juzgó el posible estilo y técnica de lucha de su futuro capitán, sin dejar de notar que el Mago estaba en su contra con solo una parte de su fuerza. Sin embargo, eso probablemente dijo más sobre la cantidad de reiatsu que Kurosaki tenía disponible que sobre la fuerza de su oponente.

/"Lo lograré para que nunca vuelvas a hacer esa cara triste."/

Yamamoto agregó a Kasumioji Rurichiyo a la lista cada vez mayor de personas por las que Kurosaki Ichigo estaría dispuesto a morir a pesar de que nunca lo habían conocido. Por extraño que parezca, parecía que también tenía un lugar en esa lista, al menos sin poder defenderse. Kurosaki también se había interpuesto entre Amagai y Yamamoto. La lucha ilusoria concluyó a favor de Ichigo, y ambos observaron con tristeza cómo Amagai se dio cuenta del error sobre la muerte de su padre en el que había fundado su vida, y eligió el único medio que le quedaba para recuperar su orgullo.

"Entonces, ¿qué vas a hacer con ellos?" Mientras Ichigo hablaba, la proyección parpadeó, reemplazando los escombros destrozados que habrían sido la oficina de Yamamoto con la versión actual e intacta.

"El joven Kisaragi será bastante simple. Una explicación puede ser suficiente, si él lo cree. Si no, al menos sus armas serán neutralizadas. El Kasumioji..." Consideró sus opciones antes de continuar.

"Serán más complicados. Son una familia noble con la bendición real, e incluso con los poderes que se me otorgan bajo la ley marcial, no puedo anular un fallo anterior de las Cámaras Centrales. Necesito evidencia física. El shinigami que sirve a la princesa puede estar dispuesto a proporcionar un soldado de infantería empuñando un Bakkotou. Si la fábrica de rumores está funcionando adecuadamente, estarán lo suficientemente familiarizados con los eventos actuales como para estar dispuestos a ayudar."

"¿Por qué los escuchas? Rukia, Amagai, los Vizards, el Bount.." Ichigo se fue en lugar de mencionar la lucha por Hyorinmaru que estaba a punto de mostrar Toshiro, o el proyecto mod-soul del que Kon había sido parte, o la orden de anulación de Muramasa. Por todo lo que había visto y oído, Aizen le había hecho un favor a Soul Society al matar a Central 46.

"Porque son el gobierno." Yamamoto observó a Ichigo con cuidado, tomando nota de cada expresión revoloteando sobre su rostro y el globo de nieve apretado firmemente en su mano derecha.

¡"Se equivocan la mayor parte del tiempo! Tú saber ¡están equivocados! Por qué los escuchas?"

Tan joven, y tan ingenuo. Muy ingenuo. "Porque tengo el poder de obligarlos a obedecerme, y porque tampoco siempre puedo tener razón. Si no sigo, nadie lo hará."

"Eso no tiene sentido!"

"Pregúntame de nuevo en cincuenta años, niño. Haz la pregunta después de que mueras como un anciano." Si todavía no entendiera, Soul Society podría no sobrevivir a las batallas resultantes. Yamamoto golpeó su bastón contra el suelo, haciendo saltar a Ichigo. "Discutiremos los eventos que mostraste anoche. Tu mayor error fue no hacer que la chica te sanara directamente después de tu pelea con la Sexta Espada. Sus niveles de reiatsu no se agotaron severamente, pero su salud física fue perjudicial en la lucha con el Quinto.."

Ichigo hizo una mueca cuando el anciano cambió firmemente el tema, pero levantó el proyector de memoria para cambiar el entorno a los eventos de los que estaba hablando mientras la voz canosa pasaba por la habitación.

HeM_HeM_HeM_HeM_HeM_HeM_HeM

Ichigo llamó una vez a la puerta de la oficina de Hitsugaya y la abrió en la llamada para entrar.

"Kurosaki. Bienvenido. El capitán más joven levantó la vista desde donde había estado comenzando con la carga de trabajo del día siguiente.

"Lo siento, tomó tanto tiempo."

"No te preocupes. Matsumoto siempre deja mucho que hacer en la oficina", respondió secamente el capitán más joven. "Por qué pediste esta reunión?"

Ichigo levantó el globo de nieve, sin notar los ojos de Hitsugaya estrechos en las manchas de azul luz flotando alrededor de la piedra unida a la base. "Conoces al tipo"

"Kurosaki, es probable que quiera una grabación de lo que desea mostrarme. Tienes un chip de memoria limpio?" Toshiro interrumpido.

¿"Eh? Sí, claro, jii-san acaba de tomar el que estaba allí, así que puse uno nuevo antes de venir. Nemu me dio un suministro." Ichigo movió el interruptor a 'grabar', y cuando las grabadoras pasaron de azul a blanco, los datos comenzaron a enviarse al chip en la base en lugar de a la estación de monitoreo en la Primera División. Hitsugaya se relajó, luego se puso rígido nuevamente ante la imagen con la que Ichigo decidió comenzar.

"Kusaka... ¿cómo?"

"No lo sé. Perdón. Es posible que hayas sabido cómo vivía, pero nunca hablaste de ello."

"Comienza desde el principio, Kurosaki. No dejes nada fuera."

Ichigo asintió y envió su reiatsu al proyector nuevamente. "El Onmitsukido puso una barrera cerca de Karakura sin decirnos, así que Ishida y yo decidimos pasar para averiguar qué estaba pasando."

Su entorno fluía hacia un campo de batalla soleado, con el diminuto capitán del Segundo contándole fríamente sobre el robo del Sello Real y la presunta deserción del capitán del Décimo. Continuó la proyección hasta que Soi Fon rompió la barrera, devolviendo los alrededores a los sombríos bosques nocturnos.

"Habías sido herido en el ataque y no habías ido muy lejos. Tan pronto como la barrera desapareció, dejaste de ocultar tu reiatsu y colapsaste." La escena parpadeó unos minutos, a Ichigo e Ishida arrodillados junto a su cuerpo inconsciente, y luego a la habitación de Ichigo con Hitsugaya inconsciente en la cama. "Era tarde y no te estabas muriendo, así que te traje a casa en lugar de llevarte a la casa de Inoue. Iba a llamarla por la mañana, pero te fuiste."

La escena avanzó varias horas hasta donde la luz de la mañana iluminaba el dormitorio que los rodeaba. Hitsugaya miró sombríamente al haori del capitán de la décima división donde yacía doblado con precisión militar en el escritorio de Ichigo, mientras que la imagen proyectada de Ichigo maldijo y agarró la insignia pentagonal que lo liberaría de las limitaciones de su cuerpo mortal. Había brevemente tres Ichigos antes de que la proyección shinigami pusiera su cuerpo en la cama y saliera de la habitación a través de la ventana, siguiendo el reiatsu de Toshiro. No había llegado lejos, y le esperaron al final de la calle.

/ "No tienes que escaparte. Si tuvieras que irte, al menos podrías avisarme. Por qué estás actuando tan culpable de repente?"

"Gracias por tu ayuda. Estoy agradecido."

"Por qué estás tratando de ir solo?"/

La conversación entre las imágenes continuó, Ichigo presionando a Toshiro para obtener respuestas y el niño de pelo blanco ignorando las preguntas, y finalmente simplemente caminando. El proyectado Ichigo agarró el hombro de Toshiro para detenerlo, y la futura espada de Hitsugaya cortó el torso de la actual mientras toda la escena se movía a su alrededor mientras la proyección saltaba para esquivar el golpe.

"Qué..." Los ojos de Toshiro eran anchos.

/ "Cuál es tu problema?'!"

"No interfieras."

"¡Cállate! Se supone que debo dejar que un tipo medio muerto se vaya solo?" /

Ante eso, Toshiro frunció el ceño y caminó hacia su imagen, mirando el daño. El movimiento abrupto para sacar su espada había reabierto la herida, e Ichigo detuvo la proyección para permitirle tratar de averiguar si el yo pasado de Ichigo había estado exagerando. Sin embargo, la herida estaba cubierta por las túnicas, y el joven capitán resopló de frustración cuando su mano de búsqueda pasó por su doble ilusorio.

"Qué malo fue?"

Ichigo movió la escena de regreso al bosque donde Toshiro se había derrumbado originalmente. Ishida estaba tomando el pulso mientras Ichigo abría la parte superior y miraba la herida. Hitsugaya se unió a él, mirando su propia forma propensa.

"Como dije, no te estabas muriendo originalmente. La herida se cerró hasta que la abriste. Habrías estado bien si te hubieras quedado en la cama hasta que Inoue llegó allí."

Hitsugaya suspiró. "Continúa, Kurosaki."

La proyección parpadeó de nuevo a la confrontación entre los dos.

/ "Tienes dos opciones: contactar al Onmitsukido o volver a mi casa."/

Las imágenes proyectadas se miraron obstinadamente antes de que fueran atacadas repentinamente desde una bola de fuego desde arriba, y Hitsugaya aprovechó la oportunidad para atacar a Ichigo, empujándolo hacia atrás. Mientras cruzaban cuchillas, sus ojos se encontraron.

/"Por favor./

Los dos recién llegados se hicieron cargo de la pelea y tuvieron algunos ataques elementales antes de retirarse después de un Getsuga Tensho. Antes de que la proyección se oscureciera, Toshiro podía verse a sí mismo siguiéndolos.

"Deserté."

"Creo que eventualmente decidieron llamarlo 'ausente sin permiso para negocios personales'. Matsumoto se quejaba del papeleo durante semanas."

"Qué entonces?"

"Te estábamos buscando, pero Kira e Hisagi y sus escuadrones te encontraron primero." Sus alrededores se desplazaron a un bosque helado de árboles que rodeaban una pequeña cabaña. "Kyoraku-san había sido atacado en el Seireitei por Hyorinmaru casi al mismo tiempo, por lo que la gente comenzaba a darse cuenta de que algo era extraño, pero estaba inconsciente y no podía decirle a nadie que no lo habías atacado."

Decidió no mencionar que la orden de 'detención' había sido cambiada formalmente a una orden de ejecución, y simplemente cambió a su propia breve pelea con Kusaka. Mientras observaba la pelea proyectada, Ichigo recordó que había obtenido una mirada inusualmente profunda a la sensación detrás de la espada de Kusaka, lo suficientemente clara como para que, a medida que llegaban a esa parte de la pelea, los alrededores casi se movieran hacia Kusaka's memoria antes de retornar su mente al aire sobre Karakura. No creía que Toshiro estuviera feliz de haber visto algo tan personal.

/"Hitsugaya caminará por el mismo camino que yo. ¡No dejaré que nadie me detenga!"/

Ichigo detuvo la proyección cuando su imagen estaba cubierta de hielo. "Se fue entonces. Salí del hielo con mi bankai, y mis amigos se hicieron cargo de la pelea con el rancar para que Rukia y yo pudiéramos ir tras ti."

Los dos guerreros vestidos de negro cayeron del agujero en el cielo, y el verdadero Ichigo y Toshiro se pararon junto a ellos cuando el suelo ilusorio se levantó para encontrarse con ellos y el yo pasado de Ichigo usó un Getsuga Tensho para cortar una línea en la arena que ninguno de los shinigami cruzó. Se involucró en un altercado verbal con Soi Fon que fue interrumpido por la llegada de los capitanes superiores y el capitán comandante, incluido un Kyoraku ahora consciente, quien confirmó que Hitsugaya no lo había atacado. La verdadera imagen respiró un suspiro de alivio como su doble finalmente atacó Kusaka. Él mismo no había estado seguro de que iba a cumplir con su deber, al final.

/ "No tienes que hacer esto solo!" El ilusorio Ichigo dio un paso adelante además de él. "¡Deja que tus amigos tomen parte de tu dolor y la resolución que conlleva!"

"Ya no soy capitán."/

El golpe que siguió envió la imagen de Hitsugaya volando a través del torso de Ichigo, y el verdadero capitán levantó las cejas mientras se miraba a sí mismo. "Veo que ya no te preocupaban mis heridas. Era eso necesario?"

"Sí."

/"Conozco a alguien a quien no le gustaba confiar en los demás, como tú. Al final era más débil que todos los demás!"/

"Quién era la persona de la que estabas hablando, Kurosaki?"

Ichigo hizo una mueca mientras la imagen brillaba brevemente en la orilla del río y su yo más joven antes de cortarla. "Cerré a mi familia cuando murió mi madre. No estaba muy contento con eso."

Cuando Hitsugaya asintió, comenzó la proyección con la activación del Sello. Después de que Hitsugaya se puso su haori y se separaron, Ichigo solo mostró breves imágenes de sus propias peleas, pensando que Hitsugaya estaría impaciente. "Los capitanes que se habían quedado atrapados fuera de la cúpula estaban tratando de evitar que creciera más. Aquellos de nosotros dentro tuvimos que llegar al sello."

Cuando la imagen de Ichigo convergió con la de Toshiro, dejó que la proyección cayera en tiempo real, y viajaron con sus contrapartes mientras Daigurin Hyorinmaru enroscaba a serpiente alrededor de la forma mutada de Kusaka e Ichigo tomó la abertura para lanzarse, apuñalar al Oin y liberar al Getsuga Tensho atrapado en su espada.

"Acabas de intentar destruir un ARTEFACTO REAL?" La voz de Toshiro terminó en un chirrido vergonzoso.

¡"Estaba bien! Se cayó después de esto y lo devolviste."

El niño parecía que quería continuar esa línea de conversación, pero estaba distraído por la carga final de kendo tradicional entre su imagen y su amigo ahora humanoide. Ichigo apagó la proyección cuando la imagen de Hitsugaya se despidió.

Toshiro respiró hondo, calmándose, tratando de pensar racionalmente sobre sus opciones. "Sabes dónde está ahora?"

"Hueco Mundo, probablemente. ¿Quieres volver conmigo después de que esto termine? Probablemente habrá algunas cosas que necesito cuidar también."

"Tengo la menor esperanza de dejarte atrás, Kurosaki?" La voz de Hitsugaya estaba seca. La posibilidad no era tan molesta como lo había sido. Kurosaki era poderoso, y él, y aparentemente todos sus amigos humanos, habían estado dispuestos a protegerlo del Onmitsukido. No incuestionablemente, pero ciertamente sin dudarlo. Pocos shinigami harían tanto.

"No sé sobre ti, pero no confiaría en que Mayuri me lleve a casa. Me estoy acercando a poder hacer una Garganta por mi cuenta."

"Todavía estaría buscando una aguja en un pajar." Suspiró. Yamamoto también esperaría un informe sobre los eventos, y sin duda tendría sus propias opiniones sobre el curso de acción adecuado. "Podría ser mejor poner una trampa cuando se mueve la Oin. Tendré que pensar en esto."

Tendría que pensar cuidadosamente en el curso de acción que su yo futuro también había tomado. No se había perdido el hecho de que había estado parado herido contra todo el Seireitei con solo un ryoka con más poder que sentido de su lado. Si decidiera liberar las imágenes del informe a los otros capitanes, los más sospechosos ciertamente comenzarían a preguntarse si había elegido atacar a su viejo amigo entonces, en lugar de decidir cazarlo al principio. A pesar de los diversos comentarios sobre sus motivaciones.

Hitsugaya no los culparía si esa fuera la conclusión a la que llegaron; él mismo no estaba seguro de cómo reaccionaría al volver a ver a Kusaka. Fue el primer verdadero amigo además de Momo que el chico helado había hecho. Habían sido tan parecidos en el fondo que no era sorprendente que hubieran sido compatibles con el mismo Zanpakuto. Curiosamente, el joven capitán solo tenía la creencia inquebrantable de Kurosaki de que había sido honorable para asegurarse de que tenía la intención de hacer lo honorable.

Hitsaguya Toshiro decidió que era suficiente y dejó la pregunta a un lado.

"Necesita otra información?" Ichigo sacó el chip de la base del proyector y se lo entregó, y las luces del proyector volvieron a ser azules.

"Si lo hago, preguntaré." Se detuvo. "Gracias."

"No hay problema. Buenas noches, Toshiro." Tres, dos, uno: el proyector de memoria volvió a parpadear.

"Eso es Hitsugaya-taicho-"

/ "eso es Hitsugaya-taicho para ti, no 'Toshiro'."/

La boca de Hitsugaya se cerró cuando dijo las primeras tres palabras al unísono con su futuro yo. Resopló cuando la puerta se cerró detrás de Ichigo, luego suspiró, mirando el disco en su mano.

"Kusaka..."

HeM_HeM_HeM_HeM_HeM_HeM_HeM

Nota del autor:

Wow, este fue un capítulo difícil de escribir. ¿Estaba la escena entre Ukitake e Ishida demasiado fuera de lugar? Todo con el genocidio de Quincy y los efectos de su poder siempre me han parecido un elefante masivo al acecho en la esquina de la que nadie en la serie habla. Se menciona en el arco del Agente de Shinigami y luego nunca se menciona en profundidad nuevamente. No ayuda que la serie animada y las películas prácticamente tengan imágenes de archivo de Ishida cortando cientos de huecos con sus flechas, aunque no puedo recordar de antemano un caso cuando esto sucede en el manga, por lo que podría no ser canon. También me pareció interesante que Ukitake y Kyoraku tuvieran la fortaleza testicular para amotinarse contra una excución pero no genocidio.

Ichigo vs Soi Fon fue traído a usted esta noche en respuesta a los dolorosamente (y quiero decir dolorosamente) pelea corta de Ichigo-Soi Fon en el arco de Amagai, que recorrí nuevamente para este capítulo. En serio, ouch. No estoy diciendo que debería haber ganado esa pelea, pero ha tenido un entrenamiento mucho más formal en las artes marciales que el que ha tenido con una espada. Me consuela la idea de que los arcos de anime no son canon.

El próximo capítulo debería estar listo el próximo fin de semana. (Sé que dije eso la semana pasada. En mi defensa, mientras publico esto, sigue siendo el fin de semana en alguna parte.) Entre otras cosas, contendrá la conversación de Ichigo-Yoruichi que no llegué a este capítulo.

El teaser:

"Solo porque sabrían algo que tienes que decir, no significa que no debas decirlo de todos modos."