Un agradecimiento especial en este capítulo a todas las personas que respondieron a la pregunta o completaron la encuesta del capítulo 3, y en particular a PuppetMaster55, cuya respuesta de 'House hizo un episodio en él' inspiró la razón del conocimiento de Ishida. Y, sí, Fox Japan ha emitido 'House, MD'. Lo comprobé.

Advertencias: Mal lenguaje general. Escribo personajes jurando bastante libremente; el hueco en particular tiene una boca asquerosa. La calificación T para esta fic es lo que consideré apropiado para el nivel de violencia y referencias sexuales, pero un revisor señaló que la juramentación también debe tenerse en cuenta.

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Ichigo entró en el dojo de la Undécima División el séptimo día después de haber regresado en el tiempo, quedándose atrás y viendo a Ikkaku entrenar con sus subordinados. Con un pensamiento y un tirón, Zangetsu-no-ossan y el hueco estaban parados a su lado.

"Podría quedarme más tiempo si me sacas, ya sabes." Al escuchar los tonos duplicados de los huecos, los miembros del undécimo lo suficientemente cerca como para ser curiosos miraron hacia atrás, y vieron a un hombre alto de negros y gemelos con colores opuestos, uno con el cabello naranja que los rumores habían hecho notorio en el Seireitei durante la semana pasada. Un espacio rápidamente despejado entre los tres y la lucha para darles una visión decente.

Ichigo miró el espíritu de su espada. "Es eso cierto?"

Asintió con la cabeza. "El tiempo probablemente se duplicaría, y probablemente más, ya que no tendrías que dividir tu poder entre dos cuerpos. Si puedes mantener mi manifestación por más de una hora y media, podré comenzar." Consciente de los oyentes del undécimo, no dio los detalles de la búsqueda en voz alta.

"Es bueno saberlo." Ichigo miró hacia atrás al hueco. "Sin embargo, no te dejaré salir sin el viejo para mantenerte fuera de problemas."

"Ah, ¿qué es un poco de daño a la propiedad entre amigos?"

¡"OK! Siguiente!" Ikkaku derrotó a su último oponente arrojándolos a través de la ventana del dojo con un choque de vidrio roto. Ichigo se preparó para dar un paso adelante, pero uno de los hombres frente a él se ofreció como voluntario. Ichigo parpadeó sorprendido, pero se instaló para ver la pelea. Nunca había visto muchas peleas entre shinigami donde al menos no estaban usando su zanpakuto liberado; era interesante ver las diferencias entre su propio estilo de lucha y el kendo más formal que usaban los luchadores de bokken.

Cuando el tercer asiento volvió a pedir un voluntario después de enviar a su nuevo compañero a través del dojo con una espada rota, otro hombre se levantó. Ichigo suspiró e inclinó el bokken en su mano contra la pared. "Estamos temprano o algo así?"

"No," respondió el espíritu zanpakuto, "llegaste al mismo tiempo. Sin embargo, la línea de tiempo ha cambiado, e incluso los eventos que usted puede pensar que no hemos afectado probablemente no serán idénticos a lo que recordamos. Quizás algo les hizo comenzar más tarde."

"Empezamos a nuestra hora habitual, Ichigo-dono." Uno de los shinigami sin asiento cerca, un hombre con el pelo negro irregular y una cicatriz corriendo por su cara, se volvió ligeramente para mirarlos. "Somos la Undécima División. No nos avergonzaremos rechazando una pelea en tu presencia."

Ichigo miró la parte posterior de su cabeza. "Eso es nuevo."

"Kinda parece que luchar contra Yamamoto te ha dado algo de credibilidad callejera, King."

Ichigo resopló y observaron cómo cada uno de los hombres frente a ellos se levantaba, uno por uno, y eran sacados por su oficial superior. Pocos estaban tan heridos que tuvieron que ir al Cuarto, e incluso aquellos que probablemente deberían haber ido, como el hombre que Ikkaku había tirado por la ventana, se arrastraron de nuevo a su lugar en anticipación de lo que la presencia de Ichigo podría significar. Finalmente, los únicos hombres en la habitación que no habían luchado contra Ikkaku ese día eran Yumichika, Iba e Ichigo. Ikkaku se volvió hacia el adolescente de pelo naranja con una sonrisa.

"Vas a quedarte allí todo el día?"

"Crees que estás preparado para uno más?" Ichigo se enderezó desde donde estaba apoyado contra la pared posterior y se estiró casualmente antes de caminar hacia adelante, bokken en la mano. Cuando el adolescente sacó su visera sobre sus ojos, notó que desde la sesión de entrenamiento más larga de ayer tanto en Shikai como en Bankai, la resolución de sus sentidos había mejorado considerablemente. Aunque Ikkaku no era tan claro como Tensa Zangetsu y el hueco había sido cuando Ichigo estaba en Bankai, Ichigo podía sentir que el bokken del tercer asiento estaba descansando sobre su hombro derecho y que el otro brazo estaba a su lado. Podía concentrarse lo suficiente como para luchar de manera capaz, y cuando volvieran a su forma final combinada, sus sentidos probablemente serían aún más claros de lo que habían sido en Bankai. La única limitación ahora era el tiempo que podía mantener su sexto sentido;tenía que poder 'ver' con él de manera confiable durante el tiempo que estuvo en Hueco Mundo.

Ikkaku miró la visera en askance. "Hmmm... tienes agallas, Ichigo. Incluso si eres ciego, no voy a ser fácil contigo. Seguro que quieres hacer esto?"

"No crees que sea una buena idea?" Ichigo se frotó la barbilla pensando, y luego asintió. "Sí, tienes razón. Esto es realmente desigual."

Ikkaku parpadeó sorprendido, sin haber esperado que escuchara la razón. "Huh?"

Ichigo sonrió. "Tal vez si me até un brazo detrás de la espalda?"

"Oh, te vas abajo, punk!"

"Muy bien, tráelo!" Cuando sus espadas de madera se encontraron por primera vez, Kenpachi entró en el dojo, después de haber sentido que las dos presiones espirituales familiares aumentaban. La pelea se detuvo cuando Ikkaku miró hacia la puerta corredera y todos los demás miembros de la Undécima División se dieron la vuelta y se inclinaron.

"Yo."

"Buenos días, Capitán!"

"Buenos días", gruñó el hombre vestido de blanco. Mientras hablaba, el hueco le quitó la espada de la espalda y azotó la cinta negra en el extremo alrededor del torso de Kenpachi varias veces, momificándolo efectivamente.

"Llegas tarde. Sólo tenemos unos quince minutos." Con eso, el hueco saltó al alféizar de la ventana y subió al aire exterior.

"Hey, ¿qué demonios? Déjame ir, maldita sea.." era el grito que podían oír desvaneciéndose en la distancia como el sonido hueco en dirección a la colina de la Ejecución.

Iba, la única otra persona presente que no era miembro del Undécimo, caminó hacia la ventana rota y los cuidó. "Lo que acaba de pasar?"

"Icchi trajo a hollow-chan a jugar con Ken-chan!" Yachiru saltó sobre el hombro de Zangetsu-no-ossan, con las manos enterradas profundamente en la melena de cabello oscuro. "Vamos!"

Ichigo sintió sus respectivas posiciones y sacó la visera para ver al hombre alto y oscuro mirando sin expresión a la pequeña niña rosada que burbujeaba sobre su hombro. Cuando las gafas aparecieron en su rostro, Yachiru rápidamente se las quitó y las colocó sobre su propia cabeza, solo para que se disolvieran mientras le tocaban la cara y reaparecieran frente a los ojos de las espadas.

Ichigo tenía el proyector de memoria. Habría fotos. Imágenes enmarcadas. Él iba a hacerlo encontrar una manera de traerlos a su mundo interior para que el hueco pudiera tener copias.

"Niño. Tienes el doble de edad que mi portador. No pienses que te permitiré libertades que no le permitiría."

"Se están escapando", señaló Ichigo, todavía trabajando demasiado para luchar contra la risa para molestarse por el recordatorio de su relativa juventud. El espíritu zanpakuto le dio a su maestro un breve guiño y dejó el dojo a través de las puertas correderas. Tan pronto como estuvo por encima del umbral, desapareció en un zumbido de shunpo, el grito encantado de Yachiru es el único remanente de su presencia.

"Qué quiso decir con 'llegas tarde'?" Iba regresó a su lugar original además de Yumichika.

"No es la primera vez que estoy aquí." Ichigo sacudió su mano derecha sobre sus ojos, llamando a la visera hacia atrás. "La última vez apareció hace más de media hora. Las cosas están cambiando. Todavía vamos a hacer esto?"

La respuesta de Ikkaku fue un grito de batalla y un golpe de mano que Ichigo bloqueó y forzó a levantar, dejando a Ikkaku abierto cuando el adolescente de repente se desenganchó y se lanzó dentro de su guardia para colocar un golpe de mirada a través de las costillas mientras pasaba a la izquierda de Ikkaku. El golpe no molestó al hombre calvo, que se volvió con el golpe y respondió con un golpe dirigido a través de la espalda de Ichigo. Podría haber aterrizado si Ichigo hubiera estado confiando en sus ojos, pero en cambio él sentidola huelga viene por detrás. Saltó sobre el bokken de Ikkaku, como lo había hecho una vez en su primera pelea usando la vaina de Ikkaku, antes de saltar hacia atrás y torcer los talones de cabeza para aterrizar silenciosamente en un agacharse detrás de él. Sin detenerse, se lanzó hacia atrás sin vigilancia del tercer asiento, consiguiendo un golpe sólido que, en una pelea real, probablemente habría cortado la médula espinal.

Ikkaku gruñó, girando mientras sentía el golpe y bajando su propia espada en una barra que conectaba con el hombro de Ichigo y habría continuado a través de su torso hasta su cadera si Ichigo no hubiera saltado hacia atrás. Se detuvieron, ajustando sus agarres en las empuñaduras de sus manos, con Ikkaku sosteniendo su bokken en una postura de guardia alta e Ichigo ligeramente agachado en su guardia baja típica.

"Te has vuelto más rápido." La sonrisa de Ikkaku no había flaqueado durante el corto intercambio de golpes. Más rápido y más fuerte, y con un alcance más largo desde la altura adicional, aunque eso no fue tan notable porque ambos usaban armas mucho más cortas que la primera vez que lucharon.

"Tuvo que." La puñalada de Ichigo se acercó a Ikkaku desde abajo, apuntando a su corazón, y fue golpeada hacia un lado antes de que el tercer asiento bajara su propia espada en un golpe hacia abajo que Ichigo retorció hacia un lado para evitar. Continuaron intercambiando golpes frente al shinigami del Undécimo durante aproximadamente los siguientes cinco minutos, hasta que, cuando Ichigo se acercaba a Ikkaku una vez más con un golpe más bajo en las rodillas, su sentido de reiatsu parpadeó. Su espada pasó inofensivamente por el aire donde habían estado las rodillas de Ikkaku, lo que significa que no tenía idea de dónde estaba su oponente ahora.

Ichigo se desenganchó instantáneamente, saltando a mitad de camino a través de la habitación para salir del alcance de cualquier golpe que Ikkaku estuviera a punto de aterrizar. Escuchó, la cabeza ligeramente inclinada, mientras trataba de recuperar su 'vista'.

"Una apertura!" llegó el grito desde arriba de él, dándole un lugar en el que concentrarse, y levantó su espada ciega para tratar de bloquear el golpe. Su sentido parpadeó un segundo demasiado tarde para redirigir a su bokken para encontrarse con el salto entrante de Ikkaku, y él sentido la espada de madera se desliza más allá de su guardia, apuntando a su cabeza.

Atrapó la espada en su mano izquierda.

Para los observadores, Ikkaku parecía flotar por un momento congelado, con los ojos abiertos, su impulso completamente arrestado por la mano de Ichigo. Luego vino el contraataque de Ichigo, y el bokken que no había podido bloquear a Ikkaku estaba ahora en el lado izquierdo del tercer asiento, donde estaba completamente abierto. Ikkaku voló a través del dojo y se estrelló contra la pared cerca de Iba y Yumichika, dejando una huella en la madera antes de caer al suelo.

Ichigo abrió su mano izquierda. La espada de madera cayó en dos piezas grandes y una colección de astillas.

"Una hermosa finta", murmuró Yumichika de un lado a otro.

Ikkaku se levantó. ¿"Falleciendo, Ichigo? Bastante barato."

"Haces todo lo que puedes para ganar", gruñó Iba. "Buen tiro."

"No estaba fingiendo." Ichigo caminó hacia el puesto de armas en la otra esquina del dojo y agarró a otro bokken. Sin vista, lo arrojó a Ikkaku como una jabalina. "No puedo ver por el tiempo suficiente. Aizen es más rápido que tú. Y más tranquilo."

Ikkaku atrapó la espada por la empuñadura. ¿"Así que estás aquí para que te golpeen? Feliz de ayudar."

"En realidad, Ikkaku, me gustaría un giro", dijo Iba, colocando una mano en la hoja de madera. Ikkaku lo miró y asintió en breve, dejándolo tomar el bokken.

"Kurosaki Ichigo, ¿qué tan bien me conociste?"

"Eres el teniente de Komamura. Nunca hablamos mucho, si eso es lo que estás preguntando."

Iba asintió, ligeramente aliviada de que el niño no lo hubiera conocido bien. Ikkaku, estaba seguro, se había estado preguntando si alguna vez había revelado un cierto secreto al ryoka. "Sentí tu pelea con Kuchiki-taicho. Pensé entonces que disfrutaría de la oportunidad de pelear contigo. El perdedor consigue el bien."

"Qué bueno que seas, entonces." Ichigo arregló la posición de Iba en el ojo de su mente. "Soy menor de edad."

"Leyes humanas, muchacho. En este compuesto, si tienes la edad suficiente para luchar, tienes la edad suficiente para beber." Se quedaron quietos por un momento, luego se movieron simultáneamente para chocar con su bokken juntos, probando la fuerza del otro.

Mientras intercambiaban golpes, Ichigo descubrió que Iba era más cautelosa inicialmente que Ikkaku, aunque eso podría haber sido porque nunca habían peleado antes. Mientras se enfrentaban y se empujaban entre sí a través del dojo, sus golpes se aceleraron, e Iba fue la primera en comenzar a usar flash-step, que Ichigo dudaba de que la gente generalmente intentara en combates de práctica simples. La próxima vez que fue 'ciego', Iba demostró que había aprendido del error de Ikkaku y simplemente avanzó en silencio y lo golpeó a través del torso con el bokken, enviando a Ichigo volando a través del dojo. Ichigo se volvió sin vista en el aire y rebotó los pies primero fuera de la pared, inclinándose hacia arriba y luego, naturalmente, se estrelló de cabeza contra el techo.

Ikkaku comenzó a reírse a un lado cuando Ichigo comenzó a maldecir. Rápidamente descubrió que sí duro para mantener su sentido de reiatsu con una lesión en la cabeza, y continuó retrocediendo a través del dojo mientras Iba lo presionaba hacia atrás. Más de una vez, Ichigo tuvo que evitar los ataques del hombre mayor, que no podía ver claramente, dando un paso y detrás de él. Finalmente, logró superar el fuerte dolor de cabeza lo suficiente como para distinguir la espada entrante, y esta vez, en lugar de esquivar el golpe, entró en ella, forzando el bokken de Iba con una mano en la muñeca y descansando el borde de su espada en el pulso de Iba. Permanecieron congelados durante un minuto antes de que Ichigo lo liberara y retrocediera, sacando la visera de su rostro.

"No está mal, pero no parecías ser capaz de atacar por un tiempo allí", comentó el hombre de cabello oscuro, descansando el bokken en su hombro.

"No pude ver tu espada." Ichigo se frotó la cabeza, haciendo muecas. No tenía mucho sentido practicar hasta que el dolor de cabeza desapareció; no era demasiado probable que algo pudiera hacerlo dar le duele la cabeza en Hueco Mundo. "Gracias por la pelea."

"Fue un placer. Fue bueno distraerse. No ha sido cómodo en el Séptimo en la última semana."

Ichigo frunció el ceño. "Cómo está?"

Iba miró hacia otro lado. "Se aferra a la esperanza de que Aizen estaba engañando a Tosen-taicho. No creo que pueda odiarlo lo suficiente como para matarlo."

"Es un tipo decente. Confiaría en sus propios sentimientos sobre cualquier cosa que Aizen dijera."

"Le diré que lo dijiste." Iba colocó el bokken en su estante. "Cuidado con una bebida?"

"Um, no." Qué temprano lo hicieron empezar¿? "Voy a volver al Cuarto. Nos vemos esta noche."

La asamblea se había roto cuando quedó claro que la lucha había terminado, e Ichigo se apoyó contra la pared junto a su espada durante un minuto, con un extremo de la cinta en la mano. En lugar de intentar la manifestación externa con un fuerte dolor de cabeza, se sincronizó con su poder y empujó su corazón hacia su espada.

Abrió los ojos en un día soleado y miró el hueco. "Cómo te fue?"

"Pareja de hits para cada uno de nosotros. Probablemente todavía estaría allí."

"No podría sostenerlo por mucho tiempo. Lo siento." Ichigo dudó cuando el hueco lo miró sorprendido, no del todo seguro de por qué se había molestado en disculparse. Decidió culpar a la lesión en la cabeza. "Puedes ver mis recuerdos?"

"Sigo diciéndote, idiota. Soy parte de ti. Cualquier cosa por la que estuvieras consciente, puedo ver."

"Comprueba los de justo después de que te fuiste." Con eso, Ichigo envió su conciencia, agarró su espada y fue a buscar a Hanataro.

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Ishida entró en su habitación con un brazo de tela mientras Ichigo hurgaba sin camisa a través de la colección de shihakusho en su tamaño que la Cuarta División había proporcionado. Orihime estaba directamente detrás de él, pero se dio la vuelta con un chirrido al ver el pecho desnudo y ligeramente sudoroso de Ichigo.

¡"S... lo siento! Esperaré afuera!"

Ishida la miró, recordando con pesar que ella no tenía ningún problema con el cambio en la misma habitación que él, y que había sido Ishida quien insistió en un vestidor privado, que luego le había dado para usar.

"Está bien", Ichigo la llamó, pero ella sacudió la cabeza mientras salía por la puerta, completamente carmesí. Se encogió de hombros y miró a Ishida.

"Parece que encontraste bien la sala de manualidades. Bonita capa.

"Gracias. Acabamos de darle a Kuchiki-san un vestido que hice para recordarnos. Era del tipo que solía usar mucho."

Ichigo resopló. "Ella tomó prestados la mayoría de los de mi hermana. Supongo que le gustan, sin embargo, ya que siguió usándolos cuando regresó a Karakura."

"Este es tuyo." Le entregó a Ichigo una camisa blanca, similar a las camisetas ajustadas que a veces usaba cuando no estaba en la escuela, pero con una cruz negra en el centro.

"...¿qué trajo esto?" Ichigo miró la camisa algo dudosamente. Ishida no había hecho ninguna ropa para Ichigo la primera vez, ya que Ichigo había estado usando un shihakusho cuando llegaron por primera vez a Soul Society de todos modos. ¿Fue porque Chad se había ido? El arquero podría haber tenido algo de tiempo extra.

Ishida se detuvo un segundo, recordando la memoria que Ichigo les había mostrado hace dos días.

/"Inaceptable", dijo el anciano en la pantalla. "Tus poderes son necesarios para esta batalla. No permitiré acciones egoístas, o una muerte sin sentido. Espere más pedidos."

"Escuchaste?"

"No seas estúpido."/

El shinigami había aceptado demasiado la misión autoimpuesta de Kurosaki, en opinión de Ishida. Un recordatorio visual de que él no era parte de su organización sería todo para bien.

"¿No te gusta? ¡Te verás muy varonil! Como un Quincy!" Levantó el pulgar a Ichigo.

Ichigo puso los ojos en blanco, pero sacó la camiseta sobre su cabeza. Encajaba, pero no dejaba mucho más a la imaginación que su pecho desnudo; Ishida había estado tratando de recrear una camisa que había visto usar Ichigo antes de ponerse varios meses más de músculo, y el shihakusho que Ichigo había estado usando no había mostrado el volumen extra. "Gracias. He estado en negro durante meses. Me estaba cansando un poco de eso."

"Oh?" Ishida lo miró bruscamente, empujando sus lentes por la nariz. "Bueno. Inoue-san y yo te haremos un poco más cuando hagamos el nuestro, entonces. Estaremos aquí al menos otra semana, ¿verdad?"

"Probablemente, sí. Sin embargo, Plain está bien. Eres el único que piensa que las cruces son geniales." Ichigo fue a la puerta y la abrió para dejar que Orihime volviera a entrar, y descubrió que se le habían unido Yoruichi, Soi Fon y Gin.

"Yo. ¿Qué pasa? Pensé que no nos reuniríamos hasta esta tarde."

"Ichimaru-taicho tiene tiempo esta mañana." Soi Fon miró bruscamente el nuevo atuendo de Ichigo, pero no hizo comentarios. "Estamos tratando de mapear el diseño general del palacio de Aizen. Si eres libre, intentaremos adaptar tus recuerdos a lo que recuerda cuando se estaba construyendo."

"Dame un segundo." Ichigo volvió a la habitación para tratar de encontrar su proyector de memoria, llamando detrás de él, "Necesitaba hablar contigo de todos modos, Gin. Iba a hablar sobre Aizen's Arrancar esta noche, pero solo he visto algunos de ellos, y eso fue dentro de un par de meses. Quieres hacerlo en su lugar?"

"Lo siento, chico. Los conoces mejor que yo." El capitán sonriente hizo una pausa en el umbral, una mano en la puerta corredera. "Ayudé un poco cuando se construyó Las Noches, pero Aizen recogió a su ejército solo, o hizo que el otro arrancar lo hiciera. Podría asegurarse de que no se lo perdieran, por las ilusiones y todo, pero es más difícil que tres capitanes se hayan ido sin que alguien se dé cuenta."

Ichigo encontró el globo de nieve debajo de la parte superior negra que había despegado después de entrenar y se unió a ellos fuera de la puerta, mirando a Ishida. "Vienen ustedes?" No le gustaba admitirlo, pero Ishida siempre había sido mejor en análisis y planificación que Ichigo.

"Si quieres", respondió el niño de cabello oscuro, interiormente complacido de ser incluido. El grupo fue a una sala de reuniones desocupada y pasó las siguientes horas asegurándose de que tenían un mapa decente del área general, centrándose en los tiempos en que Ichigo había estado fuera de los edificios en lugar de en los corredores cambiantes. Luego se aseguraron de que Ichigo pudiera orientarse en Las Noches en relación con la sala del trono, que Gin pensó que Aizen tenía más probabilidades de estar en el área general, antes de que Yoruichi se volviera a la cuestión de cómo ingresar a la cúpula.

"Nos aburrimos a través de la pared para llegar por primera vez." Ichigo llamó a la memoria de sí mismo y Renji explotó un túnel con sus espadas mientras masticaba el último de su almuerzo. "Haré lo mismo. No será un problema."

Yoruichi sacudió la cabeza, tocando la sección del mapa que delineaba la puerta. "Usa eso como último recurso. Si ven agujeros, sabrán que tienen ratones. Intenta explorar la puerta primero. Puedes moverte demasiado rápido para ver, y hay una razón por la que te estamos entrenando para que te muevas en silencio. Aprovecha si puedes."

"Ese es tu objetivo general, Kurosaki", agregó Soi Fon. "No intentes nada que alerte a Aizen de tu presencia. Prepárese para esperar días para que la puerta se abra si eso es lo que se necesita. No destruyas nada a menos que tu misión falle si no lo haces."

Cuando Ichigo había pensado en esto directamente después de despertarse, se había imaginado usando un Getsuga Tensho para romper la cúpula y dirigirse a Aizen antes de que el Espada tuviera tiempo de pulularlo. Todavía le gustaba ese plan; tenía la virtud de la simplicidad. Sin embargo, estaba dispuesto a intentarlo a su manera primero.

Después de discutir algunas partes menores más del plan general, como en qué partes del palacio debería hacer un túnel si la puerta era intransitable, renunciaron por el día, e Ichigo se dirigió con los dos comandantes de Onmitsukido para continuar entrenando mientras Orihime e Ishida se dirigían en dirección a su habitación.

"Hey, chico. Quiero hablar contigo." La declaración de Gin detuvo a Ishida antes de llegar lejos en el pasillo, y le hizo un gesto a Orihime para que siguiera adelante mientras volvía a entrar en la sala de reuniones.

"Con qué puedo ayudarte, Ichimaru-taicho?"

"Tan educado, Ishida-kun!" El capitán de pelo plateado inclinó la cabeza hacia atrás y sonrió, con los ojos en su típico entrecerro. "Tu amigo podría usar somma' that."

"Kurosaki tiende a ignorar las sutilezas sociales", estuvo de acuerdo Ishida. "Descubrir que fue criado por shinigami explica mucho. Y no lo somos amigos."

¿"No amigos? Moriría por ti, chico." La sonrisa se amplió fraccionadamente. "Devolverías el favor?"

Ishida estrechó los ojos y no respondió, y Gin cambió el tema abruptamente. "No pude evitar notar que ya no está en uniforme. Tu haciendo?"

"Tengo alguna habilidad con una aguja, sí." Ishida lo miró, cara blanda. "La Cuarta División amablemente proporcionó una selección de materiales y me mostró dónde trabajar. Hemos estado pidiendo prestada tu ropa el tiempo suficiente."

"Kurosaki te pidió que le hicieras algo?"

"Tenía algo de tiempo libre, y dijo que estaba cansado de negro."

"Dijo eso antes o después de que lo hubieras hecho por él?"

Ninguna de sus expresiones había cambiado durante el intercambio, y sus voces eran perfectamente educadas, o al menos tan educadas como Gin. Ishida preguntó, "Importa?"

"Tal vez, tal vez. Significa que tienes algo de influencia. Kurosaki no es el tipo de usar ropa para hacer un punto. Sin embargo, lo eres. Preocupado de que olvide quién es?"

"No en absoluto." Eso, al menos, era completamente veraz. "Estoy seguro de que tienes mejores cosas que hacer que preocuparte por la ropa de alguien que, técnicamente, no ocupa ninguna posición en el Gotei Thirteen y no tiene ninguna razón para usar el uniforme shinigami. Que tengas un buen día, Ichimaru-taicho."

"Eres una debilidad, chico. Tú y todos sus pequeños amigos." La voz fría y cortante de Gin detuvo a Ishida en el umbral de la sala de reuniones. "Él te escuchará, y moriría por ti, y, humano o no, se ha convertido en la mejor oportunidad que tenemos de matar a Aizen. Si haces algo para arruinar eso, rezarás por la muerte antes de que termine contigo."

Ishida no lo miró hacia atrás. Recordó que el hombre detrás de él no se consideraba completamente estable, y que había dedicado toda su vida a un solo propósito: matar a Aizen Sosuke. Podía creer que el capitán llevaría a cabo su amenaza. "No puedo entender por qué Kurosaki se molestó en salvar tu vida."

"Ah, 'el enemigo de mi enemigo es mi amigo', ¿verdad? Y además, cuando peleamos, 'no lo estaba tomando en serio'." Gin abrió los ojos ligeramente. "Alguien debe recordar decirle al niño que cualquier pelea en la que un capitán entre en el lanzamiento final es seria."

"Perdona con demasiada facilidad." Ishida finalmente miró hacia atrás fríamente para encontrarse con los pálidos ojos azules de Gin. "Los shinigami destruyeron a mi gente porque temían nuestro poder. Si amenazas a Inoue-san como me hiciste a mí, borraré tu alma de la existencia."

"Tan duro!" Gin pasó junto a él, con los ojos una vez más escondidos detrás de sus párpados. Le dio unas palmaditas en el hombro a Ishida mientras salía por la puerta. "Estaba bromeando."

Ishida apretó los labios, y luego fue abruptamente en la dirección opuesta a su habitación. Tenía un armario para empezar.

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Ichigo se encontraba en el centro de la sala de reuniones principal de la Primera División entre las líneas dobles formadas por los capitanes y los capitanes vicios. Ikkaku y Yumichika se habían unido a Kenpachi y Yachiru esta vez; Ishida y Orihime estaban en la parte trasera de la habitación con Yoruichi, como de costumbre, y Kenpachi probablemente había pensado que un par de hombres adicionales no harían mucha diferencia. Especialmente porque todos sabían que los asientos tercero y quinto hicieron la mayor parte del papeleo de todos modos.

Ichigo estaba tan incómodo esta noche como lo había estado la noche anterior, pero por una razón diferente. Luego, acababa de mostrar una secuencia de eventos que no había querido revivir particularmente. Esta noche, él sería en realidad conferencia sobre el ejército de Aizen a casi treinta personas, la mayoría de las cuales habían sido shinigami durante más tiempo del que había estado vivo. También había una buena cantidad de cosas que realmente no quería mostrar; no había forma de que repitiera las conversaciones en las que Kenpachi y Byakuya le dijeron que se fuera a casa como un niño que se portaba mal. Suspiró y comenzó, deseando que Gin hubiera podido hacer esto.

"Voy a hablar del ejército de Aizen esta noche. Siéntase libre de detenerme si tiene preguntas." Se detuvo un segundo, luego continuó cuando nadie habló. "Ha estado usando su propia versión del Hogyoku para hacer arrancar de los huecos más fuertes. No sé por cuánto tiempo."

"Tomamos el área que formó Las Noches justo después de que me convertí en capitán. El Señor Vasto que originalmente afirmó que el lugar fue uno de los primeros en que usó el Hogyoku después de que lo terminó hace unos veinte años, "Gin interpuso. "Había estado recolectando arrancar natural por un tiempo antes de eso, una vez que tuvo un lugar para ponerlos."

Ichigo asintió con la cabeza en agradecimiento. "El ejército está dividido en Numeros y Espada. Los Números están numerados en el orden en que se hicieron. Toshiro dijo que los que lucharon eran Gillians o Adjudas antes de romper sus máscaras."

"Qué fuertes son?" Kenpachi preguntó.

Ichigo hizo una pausa, buscando en su memoria una pelea representativa y quedando en blanco. "Yo... en realidad nunca luché contra uno", admitió. Se concentró, y la sala de reuniones de techo alto en la primera división cambió a una calle en su ciudad natal. "Esto fue en el segundo ataque a Karakura.."

"Segundo?" Byakuya interpuso.

"Hubo pequeños ataques para probar las defensas. Tres o cuatro, antes del grande que mostré anoche. Después del primero estacionaste un equipo en la ciudad."

"Quién estaba en el equipo, Kurosaki?" Hitsugaya podía adivinar quién lo había dirigido; el humano parecía más familiarizado con él que con los otros capitanes, y una misión extendida al mundo humano era el tipo de cosa que generalmente se arrojaba al capitán más joven. La única pregunta era si realmente le habían dado respaldo.

"Estabas a cargo, y llevaste a Matsumoto, Renji, Ikkaku, Yumichika y Rukia contigo", respondió Ichigo. Hitsugaya asintió, satisfecho. Lo dejarían tomar a dos de los luchadores más fuertes en el Undécimo, y Abarai ya había logrado Bankai. Eso no estaba mal para un lugar que ya tenía varios shinigami de clase capitán viviendo allí. Probablemente había elegido incluir a un oficial no sentado debido a su familiaridad con el terreno y los humanos con los que estarían trabajando.

Los alrededores volvieron a la calle oscura. "Rukia pudo sacar uno antes de entrar en su Resurreccion-"

"Resurreccion?" Preguntó Ise Nanao.

"Más o menos de su versión de Bankai, excepto que todos pueden hacerlo. Entran en una forma más hueca y se vuelven más poderosos." Dejó que la escena se desarrollara a través de la destrucción de Di Roy.

"Por qué no es una oficial sentada?" Komamura estaba de pie junto a Ukitake, y le dirigió la pregunta tan silenciosamente como su marco masivo lo permitiría.

"Otros factores han retrasado su promoción. Después de esa exhibición, sin embargo, no estoy seguro de poder evitarlo." Miró al capitán de su otro lado mientras hablaba. La única reacción de Byakuya fue un minuto de apretamiento de sus labios.

"Había otros cuatro, sin incluir al tipo que los guiaba. Los cuatro entraron en Resurreccion. Todos los demás ganaron sus peleas, pero tenías que deshacerte de los limitadores de poder y todos los que tenían un Bankai lo usaban."

Completamente coincidentemente, sus ojos se encontraron con los de Ikkaku mientras hablaba las últimas palabras, y el tercer asiento llegó a la respuesta incorrecta a una pregunta que se había estado preguntando desde que había oído hablar del viaje a través del tiempo. Asintió sombríamente a Ichigo, quien le parpadeó en confusión.

"Todos están de acuerdo, entonces, en que sus prescindibles soldados de infantería son al menos comparables en poder a nuestros vicecapitanes?" Soi Fon dirigió la pregunta a la habitación en lugar de a Ichigo.

"Explicaría por qué solo nuestros oficiales más altos estaban peleando anoche", murmuró Shunsui. Las batallas a su nivel eran batallas de campeones; si un centenar de shinigami sin asiento liderado por un séptimo asiento atacaba a un oponente de clase capitán, el número de muertos sería de ciento uno y su oponente se iría ileso.

"Continuar, Kurosaki", ordenó Yamamoto.

"Los Espada son los líderes, y se clasifican en función de la fuerza. Si aparece alguien más fuerte, puede ser expulsado. El Privarion Espada todavía sigue a Aizen, pero nunca vi a nadie fuera de Hueco Mundo." Su entorno cambió la sala en la que había conocido a Don Panini, y se movió rápidamente a través de la primera parte de su lucha, sin ningún diálogo, simplemente para dar a todos una idea de sus capacidades generales y nivel de poder.

"Quién es el niño?" Iba preguntó, mientras tres cambios sucesivos en su entorno mostraban a Nel parado frente a Ichigo tragándose un Cero, disparándole y atacando a la niña, finalmente obligando a Ichigo a Bankai. Dejó su yo ilusorio en su lugar sosteniendo a Nel protectoramente en su brazo izquierdo, su abrigo Bankai congelado mientras giraba alrededor de ambos, mientras consideraba cómo responder la pregunta. Quería que no la vieran como una enemiga.

"Nel Tu. La conocimos en el desierto." El salón blanco se trasladó a un desierto oscuro con tres huecos persiguiendo a una niña. Ishida, Chad e Ichigo intervinieron para salvarla, solo para ser cortados por el lamento del niño.

Los capitanes que habían hecho la conexión con el nombre de sus primeras observaciones estaban ahora muy, muy perturbados por las aparentes preferencias del hueco de Ichigo. Kenpachi en particular, con Yachiru montado en su hombro, estaba haciendo planes para la próxima vez que lucharon.

/ ¡"Realmente lamentamos el problema! ¡Nunca pensé que nuestro juego de etiqueta sin fin haría que la gente pensara lo incorrecto! La cosa con, en Hueco Mundo, no hay tantas cosas divertidas que hacer!"

"Etiqueta?" El ilusorio Ichigo, sentado en la arena, la miró escépticamente. "No estabas llorando un poco ahí fuera?"

"¡Sí! ¡Nel es un gran masoquista! No es divertido si no lloro mientras me persiguen!"

Ichigo golpeó el hueco más cercano en la cabeza. "Qué demonios le estás enseñando a este chico?"/

"Nos llevaron a Las Noches." Las imágenes, con Rukia y Renji ahora incluidas, viajaban en un hueco gigante como una anguila con Nel alegremente sentado en el regazo de Ichigo. "Ella me siguió cuando entramos en la cúpula."

"Dejaste que un niño se acompañara?" Renji levantó una ceja.

"No la dejé, simplemente no podía hacer que se fuera. Y además, había perdido a los otros dos, y el niño no podía pasear solo." Mientras hablaba, la escena se trasladó a Nel corriendo detrás de él en el pasillo blanco y se precipitó hacia él, y luego a un Ichigo de aspecto extremadamente descontento que le daba al encantado arrancar un paseo sobre sus hombros. Ichigo cortó la proyección, de color rojo remolacha, acompañado de snickers amortiguados de la mitad de la habitación.

"De todos modos. Los Espada están numerados de uno a diez o de cero a nueve, dependiendo de si-"

"Hey, termina la pelea, Ichigo!"

Ichigo miró a Ikkaku, desconcertado. ¿"Eh? No hizo nada diferente. No duró mucho más."

"Bueno, entonces puedes dejar de saltarte cosas."

Ichigo miró a Yamamoto, esperando que quisiera seguir adelante, pero el anciano simplemente asintió con la cabeza. Ichigo suspiró y levantó el proyector. Esto iba a tomar toda la noche si hacía esto con cada pelea. Comenzó con el primer ataque de Dordonii después de que Ichigo entró en Bankai, decidiendo no incluir su disculpa a Nel por no entrar en Bankai inmediatamente. Su imagen detenía los ataques sin mucha dificultad, pero no tomó represalias hasta que el caballero se volvió para atacar a la niña que aún estaba en sus brazos.

/ "No tienes vergüenza?"

"La vergüenza es que mi oponente no está luchando contra mí con toda su fuerza!" /

El ilusorio Nel atravesó las piernas de Ichigo mientras su imagen le decía a la niña que retrocediera un poco. Ichigo no podía ver su propia cara, pero los capitanes en su frente notaron que estaba tranquilo y completamente confiado. Con un tirón, su máscara estaba en su rostro, y Dordonii cayó con un solo golpe de la espada. La imagen sacó la máscara.

/ "Te lo dije. Solo lo verías por un instante." /

Ichigo terminó la proyección sin mostrar lo que había venido después; todavía no estaba seguro de por qué el viejo Don lo había atacado cuando se había despertado. No había habido intención de matar detrás de ese último ataque.

"Había al menos otros dos ex-Espada en el área; podía sentir a Ishida y Chad luchando contra ellos. No sé cuánto tiempo el Espada que conocí había mantenido su rango, por lo que algunas de estas cosas pueden no estar bien todavía."

La imagen cambió a Ichigo de pie frente a Orihime, protegiéndola contra un gigante escarpado, y luego a Yoruichi bateándolo como un gato con un ratón. "Yammy. O bien el número diez o el número cero. Para el Espada, cuanto menor es el número, más poderosos son. No es muy duro a menos que esté en Resurreccion."

La escena cambió a un desierto soleado y al mismo arrancar, ahora cien veces más grande y con muchas más patas. La imagen de Ichigo, con su abrigo Bankai ahora muy andrajoso, bloqueó el golpe dirigido a Rukia y los sacó a ambos de allí. Ichigo se saltó la conversación con Rukia y se mostró bailando alrededor de los golpes del titánico Espada hasta que lo había llevado lejos de donde Renji y Chad yacían en la arena. Cuando la imagen se puso su máscara y disparó el mismo golpe que había derribado a Dordonii al instante, Ichigo detuvo la escena.

Se acercó al costado de su imagen, dejando su mano en la misma posición, para echar un vistazo a la máscara que se había sentido mucho más pesada en el momento de la pelea. Asintió ligeramente: era la misma máscara que había tenido después de la primera conversación con el hueco y Zangetsu en esta línea de tiempo, con marcas muy diferentes de la máscara roja que había visto en los espejos en el almacén del Visard.

"Tu máscara cambió", señaló Yoruichi, frunciendo el ceño. Había dado vueltas alrededor de las líneas de capitanes para poder ver la cara de Ichigo.

"Me había vaciado completamente justo antes de esto. Mi máscara era rara toda esa pelea."

Yammy mostró la diferencia de poder entre él y Don Panini cuando se levantó y se encogió de hombros ante la técnica más poderosa de Ichigo, y comenzó a disparar a Balas contra Ichigo mientras se jactaba de su poder. Ichigo volvió a pasar por gran parte de la escena, y solo disminuyó la velocidad a tiempo real cuando su doble intentó tirar de su máscara y falló. En su sorpresa, Yammy logró agarrarlo, y estaba empezando a aplastarlo cuando intervino una voz inesperada.

/ "Hado 33. Sokatsu." /

Todos miraron al suelo y vieron a Kuchiki Byakuya con la mano extendida muy por debajo de ellos. Ichigo cortó la escena allí y lo miró. "Tú y Kenpachi se hicieron cargo de la pelea y lo llevaron lejos mientras Mayuri y Nemu abrieron una Garganta de regreso a Karakura. No vi mucho de eso. Esto fue aproximadamente una hora antes de las cosas que mostré ayer."

"Fue el ataque ineficaz el ataque más fuerte que tienes?" Preguntó Soi Fon, intentando obtener un indicador preciso de la mayor fortaleza del Espada.

"Era lo mejor que podía hacer entonces, pero estaba bastante débil por las peleas antes de eso. Hubiera sido aproximadamente el doble de fuerte si hubiera estado fresco."

Renji, parado detrás del hombro derecho de Byakuya, dejó escapar una tos que sonaba sospechosamente como 'mierda'.

"Mítame. El abrigo es parte del bankai. Cuanto menos hay de eso, menos poder tengo. Unohana restauró mi reiatsu en el camino a través de la Garganta antes de la pelea con Aizen." Miró a Yamamoto. "Puedo seguir adelante?"

El viejo asintió. Ichigo giró ligeramente hacia el lado izquierdo de la habitación, lejos del lugar de Ukitake en la línea a su derecha. No quería estar mirando al capitán de pelo blanco cuando discutía esto; algún gesto o giro de frase podría decir más de lo que quería.

"Nunca conocí a los tres más débiles, y no sé mucho sobre ellos. Rukia derribó la Novena espada. Ella dijo que era el único Gillian entre los diez primeros, y que se había quedado en el Espada porque era capaz de usar cualquier poder que los huecos que comía solían tener." Respiró, corriendo su mano por su cabello. "Pudo hacer eso por cualquiera de los shinigami con los que los huecos que había comido también se habían fusionado, y era un cambiaformas. Si alguna vez conoces a alguien que creías que estaba muerto vagando por Hueco Mundo, es posible que quieras verificarlo..."

Fuera del campo de visión de Ichigo, Ukitake palideció, su mano descansando en Sogyo no Kotowari. Esto era peor de lo que había imaginado, cuando se preguntaba por qué Ichigo se había referido a Kaien hace cinco días. Cómo fue ¿posible? Rukia había matado al hueco que lo devoraba, Kaien debería estar en paz¡! Se necesitó cada fracción del control que Jushiro había desarrollado durante siglos de liderazgo para evitar sacudir al niño hasta que dio la información que estaba reteniendo.

Poco a poco se calmó, consciente de las miradas de su oficial al mando y amigos más cercanos, mientras Ichigo continuaba. Se dio cuenta de que los sentimientos que tenía eran probablemente similares a lo que Rukia había sentido, si se hubiera enfrentado a la sombra de su mentor muerto como él imaginaba que tenía; la furia y la determinación podrían haberla impulsado a la victoria contra un oponente que probablemente era mucho más fuerte. Realmente tendría que promoverla pronto, su hermano sería condenado...

Ichigo se había detenido por un segundo, su ceño fruncido profundizando, antes de continuar el pensamiento "...excepto este tipo. Ashida algo, nunca obtuve el resto de su nombre. Ha estado atrapado en Hueco Mundo durante siglos luchando contra los Menos. No sé cómo llegó allí o con qué escuadrón estaba. Lo recogeré antes de irme de Hueco Mundo si puedo, o volveré a buscarlo después." Sus alrededores se trasladaron al Bosque de Menos y un joven shinigami pelirrojo.

"Si estaba en el Octavo, no lo reconozco", dijo Shunsui, mirando el cabello distintivo.

"Nor the Thirteenth", agregó Ukitake, habiéndose reunido lo suficiente como para contribuir a la conversación. Yamamoto y Unohana simplemente sacudieron la cabeza.

"No sé nada sobre el Octava Espada excepto que era un científico. Mayuri lo mató, saqueó su laboratorio y usó sus cosas para hacer una Garganta estable."

"Viste la construcción?" A Mayuri no le importaban la mayoría de los eventos futuros que habían visto en las últimas noches; tenían mucho que ver con él. Esta fue la primera vez hoy en día que el medio shinigami había dicho algo que captó su interés; las posibilidades proporcionadas por el laboratorio de un científico arrancar eran asombrosas. Podría tener que hacer un viaje a Hueco Mundo después de que la crisis haya pasado.

"Sí, puedo pasar mañana y mostrar lo que hiciste. Kuchiki Byakuya bajó el séptimo Espada. Rukia dijo que Hanataro dijo que en su Resurreccion el Espada era capaz de controlar las partes del cuerpo que había golpeado con alguna técnica especial, pero ella estaba inconsciente por esa pelea y no vio nada de eso, así que no sé nada más." Ichigo suspiró y volvió a levantar el proyector. Cuatro abajo.

"La Sexta Espada, Grimmjow Jaegerjaquez." Ahora estaban en la misma calle que había mostrado antes.

"Llevó el segundo ataque a Karakura. Ese no estaba autorizado, pero me estaba pateando el culo hasta que Tosen vino a recuperarlo." La escena mostraba a Ichigo, mucho peor por el desgaste, mirando a un arrancar de pelo azul y al ex capitán del Noveno.

"Él también estaba en el tercer ataque, y luchamos hasta que mi máscara se rompió. Shinji se hizo cargo hasta que Ulquiorra detuvo la pelea." Consciente de la solicitud del mago, no mostró ninguna imagen de la segunda pelea.

"Ulquiorra?" La pregunta vino de Iba esta vez.

"Número cuatro. Pronto llegaré a él", respondió Ichigo. "Nuestras peleas siempre habían sido interrumpidas, y él quería terminarlo, así que después de haber sido gravemente herido en Hueco Mundo trajo a Inoue. Ella nos curó a los dos, y terminamos la pelea.."

"An arrancar te habías curado?" Soi Fon preguntó bruscamente.

Ichigo se encogió de hombros en respuesta. 'Por qué te digo de mis enemigos, que son mi enemigo más cercano y querido.' Él habría hecho tenía hecho, lo mismo para Grimmjow.

"Era un poco psicótico, pero tenía algo de honor."

La escena cambió a Grimmjow jactándose del poder del Gran Rey Cero de los Espadas y enviando un cero azul a la imagen de Ichigo. Miró alarmado a Orihime y Nel, muy por encima de él y directamente en el camino del cero si esquivaba. Incapaz de moverse, la ilusión se vació para bloquear el ataque mientras Orihime miraba con horror.

/ "Es hora de que." /

Ichigo miró hacia atrás, viendo una vez más el miedo que originalmente había tenido. Hizo un contraste sorprendente con la expresión de curiosidad que tenía la verdadera chica. Orihime había venido al frente de su doble, mirando la expresión de su rostro y el atuendo blanco que llevaba puesto. Ella ya lo había visto en su peor momento; Ichigo no estaba demasiado preocupada por nada de lo que vería en esta pelea. Saltó un par de minutos hacia adelante, y los capitanes vieron a un arrancar entrar en Resurreccion por primera vez.

/ "Grind, Pantera!"

"Inoue. Usa tu Santen Kesshun para protegerte a ti mismo y a Nel de ahora en adelante. No lo defraudes, ni siquiera por un segundo./

Hizo una pausa en la proyección cuando la forma liberada vagamente catlike de Grimmjow apareció del polvo. "Se hizo más fuerte y más rápido, y podía disparar estos extraños dardos explosivos de sus codos y muñecas." pero a medida que cambiaba su entorno a Grimmjow demostrando los efectos de sus dardos Unohana de todas las personas interrumpidas.

"Si queremos hacer una evaluación precisa de su poder, Kurosaki-san, necesitamos verlo pelear."

Ichigo suspiró, pero ni siquiera se molestó en consultar con el comandante del capitán. Volvió a la imagen del Espada blindado, y vieron los efectos de las ondas sonoras de su rugido. La pelea comenzó con Ichigo siendo arrojado a través de varios edificios, y los observadores estaban de pie dentro de la piedra ilusoria durante breves segundos mientras pasaba a través de ellos. Después de ser aplastado en una amplia estructura blanca, estaban rodeados de negrura. Después de un momento, escucharon una voz llamando.

/ "¿Qué pasa? Tienes más pelea en ti que eso. Sal aquí."

"Getsuga Tensho!" /

Mientras hablaba, Ichigo salió de los escombros detrás de él y disparó contra su espalda, y la batalla realmente se unió. Los alrededores se movieron a su alrededor a velocidades increíbles cuando los dos luchadores se enfrentaron repetidamente en el aire, y más de uno de los Shinigami que miraban tuvieron que cerrar los ojos para recuperar su equilibrio. Omeada fue el primero en romperse, corriendo por las enormes puertas dobles a un ritmo que nadie había considerado el hombre corpulento capaz de con una mano en la boca y la otra en el estómago.

Ichigo detuvo la proyección y lo cuidó. "Está bien?"

"Sospecho que se sobreindulgó en la cena." Soi Fon envió una mirada despectiva a las puertas por las que su subordinado había desaparecido. "Continúa, Kurosaki."

La pelea continuó hasta que Grimmjow disparó los dardos que Ichigo había mencionado. La imagen de Ichigo esquivó a los cinco simplemente cambiando su cabeza, luego se congeló cuando se dio cuenta de que Orihime y Nel estaban directamente en su camino. En un instante, estaba frente a ellos, y los cinco misiles impactaron directamente sobre su espalda. Una tos de sangre proveniente de su boca sugirió que tenía lesiones internas, pero de todos modos les aseguró su salud. Él y Orihime cerraron las miradas, el miedo aún evidente en su rostro, y sin decir una palabra más, regresó a la pelea.

/ ¿"Fuiste a salvarlos? Bueno, no fue tan amable de tu parte."

El luchador enmascarado no respondió, solo continuó respirando pesadamente.

"¿Qué pasa? Estás sin aliento."

"Si tienes tiempo suficiente para correr la boca, úsalo para preocuparte por ti mismo."

El luchador de pelo azul resopló. "No me des esa mierda." Levantó el codo y disparó un solo misil contra el edificio detrás de él. Miró hacia atrás cuando el impacto lo rompió en escombros. "Te golpearon cinco de esos. No hay forma de que sigas estando bien."

La máscara en la cara de su oponente comenzó a agrietarse.

"Parece que tu máscara también alcanzó su límite."

"Límite?" Ichigo le rasgó la mano izquierda en la cara una vez más, reparando la máscara por completo. "Ni siquiera cerca." /

A medida que la lucha continuaba, con la imagen de Ichigo claramente recibiendo más golpes que la de Grimmjow, varios de los otros vicecapitanes tuvieron que darse la vuelta y apoyarse contra la pared con los ojos cerrados, aunque ninguno necesitaba correr hacia las instalaciones como la avergonzada Omeada, que había regresado cuando la imagen de Ichigo interceptó los misiles. Los capitanes se aferraban a sus estómagos por pura terquedad y orgullo. La lucha titánica se detuvo cuando la ilusión fue arrojada una vez más al pilar con Inoue y Nel en la parte superior, y la imagen de Grimmjow vio cómo se ponía de pie una vez más, jadeando por respirar, con solo un cuarto de su máscara restante.

/ "Se acabó, Kurosaki."

"No mueras." El susurro de la parte superior del pilar no debería haber sido audible en la parte inferior, pero los ojos de Ichigo se ensancharon de todos modos. El volumen de Orihime aumentó hasta que ella estaba gritando. ¡"No mueras, Kurosaki-kun! ¡No tienes que ganar! ¡No tienes que seguir intentándolo! Simplemente no te lastimes más, por favor!"

Grimmjow cargó por un golpe final. Ichigo lo atrapó en una mano sin siquiera mirarlo, luego giró la cabeza con una sonrisa.

"Perdón, Grimmjow. No puedo permitirme tomar más lesiones." /

Con una sola barra, la imagen de Grimmjow se puso de rodillas y los observadores se relajaron. Ishida miró a Orihime, que ahora estaba mirando a la adolescente de pelo naranja frente a ella con su corazón en sus ojos. Ella nunca lo había superado, entonces. Y después esoél todavía no se había dado cuenta.

"Morón."

"Qué dijiste, Ishida-kun?"

"Nunca importa."

Su atención regresó abruptamente al centro de la habitación cuando Grimmjow se recuperó y apuñaló su mano con garras en el pecho de Ichigo, y la pelea se reincorporó.

/ "Estoy harto de eso!"

"¿Enfermo de qué? Ser tratado como un igual por un simple humano?" /

La pelea y la conversación continuaron, y el cielo dentro de la sala de reuniones se oscureció cuando Grimmjow llamó a Desgarron, reconociéndolo como su mejor técnica. La imagen de Ichigo la bloqueó, fue empujada hacia atrás a medida que las garras de energía aumentaron de tamaño y finalmente cortaron la más grande, siguiéndola hasta el origen y apuñalando a Grimmjow.

El arrancar finalmente cayó para siempre, e Ichigo agarró su muñeca en el camino hacia abajo cuando el último fragmento de su máscara se rompió.

Ichigo dejó que la proyección continuara, sin saltarse nada, mientras su imagen izaba a Orihime sobre su hombro como un saco de papas y Nel lo mordió por no tratarla como a una dama, provocando risas en toda la habitación. No estaba particularmente ansioso por llegar a la siguiente parte.

Grimmjow hizo una figura lamentable, ya que se cayó de su Resurreccion e intentó atacar de todos modos. El adolescente detuvo su espada sin esfuerzo con una mano en la muñeca, a pesar de que solo estaba un poco mejor que el arrancar de pelo azul. Sin embargo, cuando el Espada intentó un ataque final, fue interceptado por una nueva arma.

Los observadores miraron a la parte posterior de la línea derecha en estado de shock.

/ "Damn, eres un mal perdedor. Solo muere ya. Ahora es mío." /

"La quinta espada. Nnoitra."

Su lucha comenzó cuando Nnoitra atacó a Grimmjow una vez más, e Ichigo intervino para bloquear el golpe.

"Es este un hábito, Kurosaki?" Soi Fon decidió que ella había tenido toda la razón al informar a Ichigo que él nunca sería una verdadera parte del Onmitsukido. Si no dejaba que un enemigo terminara con otro, nunca tendría el enfoque necesario para hacer lo mismo con un amigo.

/ "Te golpearon la basura antes de que finalmente pudieras vencer a esta escoria allí, y soy más fuerte que él. Estás muerto." /

El análisis de Nnoitra de la situación resultó ser devastadoramente preciso, ya que golpeó a Ichigo con facilidad antes de que el pequeño arrancar se dirigiera a su atención al lado de la batalla.

/ "Juzgando por la mirada en tu cara, debes haber estado arrastrándola sin saber lo que realmente es."

"Qué... ¿qué quieres decir?"

"Ella es Nel. Tu Oderschvank Neliel. Un antiguo Espada."/

Hubo un silencio conmocionado, tanto en la proyección como fuera de ella.

"Lo hiciste deliberadamente", dijo Hitsugaya finalmente rotundamente, sus ojos se estrecharon.

"Ella no es mi enemiga. Nunca lo será. Necesitabas ver por qué."

El arrancar bebé en la proyección negó la acusación y los siguientes, lamentando que ella nunca había mentido a ninguno de ellos y que sólo quería estar con Ichigo. Cuando Nnoitra la atacó, cada intento fue recibido por Ichigo, quien fue golpeado una y otra vez y siguió levantándose hasta que la mayoría de los observadores rezaban para que lo hiciera pararél caería en la inconsciencia como debería haber hecho hace mucho tiempo. Finalmente, Nnoitra estaba lo suficientemente molesto como para dirigir su atención a Ichigo, y el verdadero adolescente escuchó sin expresión los gritos de dolor de su antiguo yo mientras Nnoitra lo golpeaba brutalmente y agarraba un brazo, tratando de romperlo en la muñeca. La proyección del niño aterrorizado detrás de él gritó su nombre, e Ichigo se volvió para mirarla mientras los alrededores explotaban . Una forma apareció en el polvo, que se despejó para revelar a una mujer hermosa, escasamente vestida de cabello verde.

Kenpachi resopló y se relajó, aliviado de que el luchador más entusiasta que había conocido recientemente no fuera un pedófilo. Los alrededores a su alrededor se desdibujaron cuando la imagen caída de Ichigo fue eliminada del campo de batalla. Ichigo se puso rojo remolacha cuando su imagen, que rodeaba al proyector en su mano extendida, fue acunada suavemente en los brazos de la misma mujer que había llevado sobre sus hombros.

/ "Por favor quédate aquí un momento. Quiero agradecerte."/

"Damn, chico. No está mal!" Yoruichi llamó alegremente. Para su deleite, Ichigo se sonrojó aún más fuerte.

"Cállate. Ella es una niña pequeña. No es lo que parece."

"Una niña tan caliente podría agradecerme de la manera que quiera.." El murmullo anónimo se fue cuando la brisa reveló el número en su espalda, claramente visible para todos en la habitación, pero Yamamoto, que estaba frente a Nel.

"La antigua tercera espada. Neliel Tu Oderschvank", declaró Ichigo, mirándolo. Sus ojos estaban tranquilos y no lamentaban fraternizar con el enemigo. El Soutaicho dio un 'hmph' y se negó a hacer un problema al respecto.

Vieron la pelea mientras Nel dominaba por completo a la Quinta Espada, finalmente terminándola tragándose el cero dorado de Nnoitra y enviándolo de vuelta con el suyo incluido. Cuando su subordinado se precipitó hacia él, liberando la imagen de Orihime, ella corrió hacia el lado de Ichigo para curarlo, pero se detuvo ante el grito encantado de Nel.

/ "Ichigo!"/

Ichigo cortó abruptamente la proyección al escuchar su propio grito de dolor en el abrazo entusiasta, su rubor regresando. Detrás de sus respectivos capitanes, Renji, Matsumoto e Ikkaku se estaban rompiendo. En la mirada desdeñosa de Byakuya, Renji se puso bajo control, pero no pudo resistirse a ahogarse, "Popular con las damas, Ichigo?"

"Bésame el culo", murmuró Ichigo de nuevo. Canalizó su reiatsu al globo de nieve nuevamente. "No se acabó."

/ "¿Cuántos años crees que han pasado desde que dejaste este lugar? ¡No creas que los niveles de poder del Espada se mantuvieron iguales todo el tiempo, Neliel! Ese número en tu espalda ya no significa una maldita cosa!"/

La pelea comenzó de nuevo, y estaba claro que Nnoitra había conseguido un segundo viento. Ninguno de los dos luchadores había sufrido lesiones graves, pero la imagen de Nnoitra estaba presionando a Nel con fuerza, y finalmente entró en Resurreccion.

/ "Declarar, Gazmusa!" /

La cabra blindada envió un ataque final a Nnoitra, quien se derrumbó contra un pedazo de escombros cercano. Ella sostuvo su lanza en su garganta.

/ "No voy a matarte."/

Su ataque final estaba dirigido a su máscara, posiblemente para romperla como una vez le había hecho a ella, solo para detenerse cuando ella volvió a su forma infantil y se levantó, confundida. Nnoitra comenzó a reír y la echó. Ichigo intentó por última vez salvarla, y fue aplastado en el suelo. Nnoitra ni siquiera se molestó en matarlo, y le dio el trabajo a Tesla, quien entró en Resurreccion y recogió a Ichigo.

Decidiendo que todos lo habían visto ser pateado lo suficiente, Ichigo saltó hacia donde Tesla lo arrojó y golpeó su puño.

"Mostrar la pelea, Ichigo!" Renji llamó.

"No había uno." Ichigo continuó la proyección mientras Renji hacía una mueca. El golpe final fue bloqueado inesperadamente por Kenpachi Zarakai.

"Se trata de la maldita hora", sonrió Kenpachi, mientras Yachiru se regocijaba. Tesla fue cortado casi al instante, y el capitán ilusorio se volvió para mirar a Nnoitra.

/ "Siguiente."/

Ichigo dejó correr la proyección sin saltarse las partes embarazosas, incluida la parte donde Kenpachi (literalmente) lo echó de la pelea y Yachiru se rompió la cabeza para mantenerlo allí. El bastardo le había salvado la vida; lo menos que podía hacer era mostrarle que lo hacía. En realidad, estaba contento de que el enfoque finalmente estuviera lejos de él cuando los observadores siguieron la pelea a cierta distancia. Ikkaku, Yumichika y Yachiru se movieron alrededor de las líneas de los capitanes para obtener una mejor vista, y Renji e Iba parecían querer unirse a ellos.

Cuando la imagen de Ichigo le dijo a Orihime que sanara a Nel primero, Ichigo solo recibió un par de miradas divertidas antes de volver a la pérdida del parche en el ojo de Kenpachi y la Resurreccion de Nnoitra. Solo la atención de Orihime estaba en su extremo de la habitación, ya que su doble curó a Nel y puso una barrera curativa alrededor de Ichigo, luego envió su escudo para proteger a Yachiru cuando parecía que Kenpachi había caído. Yamamoto resopló en la descripción de Kenpachi de las lecciones de kendo que le había obligado a tomar, y el verdadero Kenpachi se rascó la cabeza, con campanas jingling, antes de decidir estar contento de que la clase no había sido un completopérdida de tiempo. Nnoitra cayó, y Kenpachi se alejó dejándolo vivo, hasta que hizo un ataque desesperado final y Kenpachi terminó el trabajo. Ichigo cortó la proyección cuando Kenpachi regresó hacia él, descartando el haori de su capitán andrajoso.

Al ver eso, la sección de la habitación de Yamamoto se volvió notablemente más cálida. "En el futuro, Kenpachi-taicho, no tires tu haori."

"Aún no lo he hecho", murmuró el capitán. "Buena pelea. Tendré que ir a buscarlo alguna vez."

Ichigo hizo una mueca cuando el foco de la habitación se volvió hacia él. Al menos este fue el último.

"La Cuarta Espada. Cifer Ulquiorra. Ichigo quería que esto terminara, y simplemente comenzó la proyección de su última pelea después de que Orihime lo había protegido, sin más introducción. Los capitanes que no habían visto la proyección de Ichigo de la muerte de Ulquiorra centraron su atención completamente en la escena, ya que el doble de Ichigo intentó frenéticamente superar al pálido arrancar para llegar a Orihime, que estaba siendo atormentado por dos mujeres Arrancar. La escena se volvió extraña cuando Yammy llegó y los aplastó a ambos y cuando Ishida apareció y explotó el piso desde debajo de él.

"Una mina anti-arrancar, hmm?" Mayuri reflexionó, su interés captó una vez más.

"No mostraste esa parte la primera vez, Kurosaki", llamó Ishida. Ichigo se encogió de hombros, todavía en silencio. Su imagen vació y persiguió a Ulquiorra a través del techo de Las Noches, y Ulquiorra finalmente usó su Resurreccion. Todos vieron sombríamente como, una vez más, Ichigo fue completamente golpeado, pero aún así se negó a rendirse. La imagen de Ulquiorra se frustró tanto como la audiencia.

/ "Nunca has visto la forma de la verdadera desesperación. Permíteme educarte. Resurreccion. Segunda Etapa. /

"Qué rango debería haber tenido, Kurosaki?" Preguntó Byakuya, llegando directamente al grano.

"Cero."

La imagen de Ichigo todavía se defendió, pero Ulquiorra dominó la pelea aún más completamente de lo que ya había sido, y la proyección finalmente se oscureció. La voz de Ichigo era plana mientras hablaba. "También podía regenerar y disparar una lanza de energía, pero no podía apuntar tan bien."

"Whoa, ¿qué pasó entonces?" Preguntó matsumoto.

"Lo maté."

"Muéstralo!"

Ichigo la miró con calma y vaciló.

"No."

"Quedan tres, Kurosaki." Yamamoto no haría que el niño mostrara su lado más oscuro nuevamente. Tampoco había razón; todos los que necesitaban saber sobre la pelea lo sabían.

"No sé nada de ellos. Excepto que este tipo era probablemente uno; se sentía más fuerte que Grimmjow o Nnoitra." La escena volvió a un desierto familiar, con Orihime y Kenpachi de pie cerca.

/ "Mujer. Cúrame."

"Bien!" Sin embargo, cuando la niña vestida de blanco corrió hacia él, fue interceptada por un arrancar de pelo marrón en un boom de sonido.

"Perdóname. A decir verdad, aborrezco tales tácticas, pero no tengo voz en el asunto."

Cuando ambos shinigami vestidos de negro atacaron, los dos desaparecieron. /

"Eso debe haber sido frustrante", murmuró Shunshi.

"No tienes idea."

"Esa fue probablemente la Primera." Gin había estado observando en silencio durante la mayor parte de la presentación, pero finalmente levantó su propio proyector. Los alrededores se desplazaron a una escena ligeramente transparente del desierto de Hueco Mundo y un esqueleto de arrancar en un trono alto. "Este es Luisenbarn Baraggan, el autoproclamado Rey de Las Noches."

Ichigo finalmente salió del centro de la habitación y se unió a Ishida, Orihime y Yoruichi en la parte posterior. La mujer de piel oscura lo aplaudió suavemente en el hombro, y asintió una vez en agradecimiento. Frente a ellos, vieron la simple adquisición de Aizen de lo que pasó por bienes raíces de primera en la dimensión Hueca. Gin terminó la proyección después del acuerdo del Señor Vasto para servir a Aizen.

"Después de que Aizen hizo el Hogyoku, asumió el cargo de Primera por un tiempo. Aizen mencionó una vez que había encontrado a alguien más fuerte y que Luisenbarn había sido trasladado a Segunda. Creo que el Espada Tres es otra mujer, así que ese tipo debe haber sido la nueva Primera."

"Hay algo más sobre el Espada que te gustaría agregar, Ichimaru-taicho?" Preguntó ukitake. El capitán de pelo plateado simplemente sacudió la cabeza, con una amplia sonrisa en su lugar.

Cuando la reunión fue desestimada, Ichigo no necesitaba la solicitud de Yamamoto para quedarse atrás; se estaba acostumbrando más a la rutina. Esta vez, le pidió a Ishida y Orihime que lo esperaran.

"No estoy de humor esta noche, jii-san."

Yamamoto abrió los ojos ligeramente y miró al niño. Decidiendo que cualquier discusión de tácticas esta noche no sería recordada de todos modos, asintió con la cabeza. "Muy bien. Discutiremos estas batallas mañana."

"Claro. Buenas noches. Ichigo se volvió hacia las enormes puertas dobles.

"Kurosaki, ¿hay algo que necesites para mostrarme que no crees que todas las fuerzas necesitan ver?" Yamamoto había examinado el informe de Soi Fon sobre la verificación de antecedentes de su subordinada Amagai, y había algunas anomalías que esperaba que Kurosaki pudiera aclarar.

Ichigo hizo una pausa. "Sí, ¿cómo lo supiste? El tipo que tienes que reemplazar a Gin cometió seppuku. Podrías detenerlo. Puede que no quiera que todos lo sepan."

Eso estaba lejos de la respuesta que Yamamoto había estado esperando. "Planea llegar temprano para explicar esos eventos, entonces. La reunión se retrasará una hora."

Ichigo asintió de nuevo y abrió las puertas, mostrando que sus amigos lo habían esperado en el pasillo. La voz de Yamamoto una vez más lo detuvo antes de que pudiera salir de la habitación por completo.

"Kurosaki. Cuando te reportes, hazlo en uniforme."

Ichigo puso los ojos en blanco cuando Ishida se estrechó, pero el niño de pelo naranja asintió antes de que la puerta se cerrara para siempre.

HeM_HeM_HeM_HeM_HeM_HeM_HeM

Al día siguiente, Ichigo estaba haciendo su cama después del desayuno mientras charlaba con Ishida y Orihime. Estaba planeando ir al antiguo campo de entrenamiento de Urahara esa mañana para intentar vaciar. Para aislarse del acceso a gran parte de sus poderes como shinigami, ya había manifestado su espada, que había desaparecido rápidamente de nuevo para tratar de encontrar la cinta espiritual de Muramasa en los distritos exteriores del Rukongai. Era similar a encontrar una aguja en un pajar, pero Zangetsu-no-ossan parecía estar seguro de que podría encontrarlo si se encontraba dentro del alcance; era solo una cuestión de cubrir suficiente terreno. Todos miraron hacia arriba mientras Rukia abría la puerta y se unieron a ellos, y pasaron varios minutos hablando durante el último día antes de que Ichigo le preguntara por qué estaba en la Cuarta División.

"Ukitake-taicho está aquí por el día, y vine para su firma en varios papeles."

"Él es?" Ichigo frunció el ceño. "Eso es raro. La primera vez, nos fuimos esta mañana, y él estaba bien. Quizás la pelea lo empeoró?"

Rukia sacudió la cabeza. "Probablemente. Dijo que simplemente no durmió bien anoche. Esta vez, no es grave; los curanderos lo arreglarán y estará bien mañana."

"Qué le pasa a Ukitake-san?" Orihime no había pasado mucho tiempo con el capitán del Decimotercero, pero le había gustado cuando lo conoció justo después de despertarse.

"Algo en sus pulmones que Unohana no puede curar", le dijo Ichigo. "Tosa mucho sangre."

"Tuberculosis?" Ishida preguntó con curiosidad.

"No puede ser, todavía lo tenía dentro de meses", respondió Ichigo, tirando de su cadena roja alrededor de su torso.

"Él es consumista." Rukia le entregó a Ichigo su espada desde donde descansaba a su lado contra la pared, silbando ligeramente ante el peso.

Los tres humanos la miraron confundidos. Orihime miró a Ishida. "Pensé que eran lo mismo."

"Ellos son. Extraño, si lo ha tenido por tanto tiempo."

"Ha estado enfermo durante el tiempo que he servido bajo él. Ocasionalmente causa problemas en la batalla, porque los ataques no vienen a intervalos regulares." Rukia recordó una noche lluviosa, con su capitán tosiendo sangre junto a ella, consigo misma la única capaz de destruir al monstruo, con su hermosa espada blanca manchada con la sangre de un querido mentor...se sacudió de los recuerdos y miró a Ichigo, que acababa de responder a Ishida. "Qué fue eso?"

"Dije, 'Supongo que los antibióticos no funcionan en los muertos'. Lástima."

Rukia frunció el ceño. "Qué son los antibióticos?"

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Unohana Retsu levantó la vista, sobresaltó, mientras Kuchiki Rukia irrumpió por la puerta abierta de su oficina, arrastrando a Ichigo e Ishida por los collares de sus camisas blancas mientras Orihime los perseguía alarmados.

"DILE!" El pequeño shinigami empujó a ambos humanos frente al escritorio de Unohana y retrocedió, jadeando.

"Kuchiki-san, ¿cuál es el significado de esto?" La voz de Unohana no estaba enviando escalofríos por su columna vertebral; Rukia tomó eso como una buena señal.

"Los humanos encontraron una cura!"

Unohana miró a los tres adolescentes. "Una cura para qué?"

Ishida dio un paso adelante. "Perdón, Unohana-san, pero ¿sabías que la tuberculosis es tratable?"

"He visto los tratamientos humanos, Ishida-san", respondió, suavemente, pero con un tono amargo en su voz, "y los shinigami no rezan a nadie."

Ishida la miró en estado de shock leve. "Cuántos años tienes?"

Rukia lo golpeó rápidamente. "No le preguntas eso a una dama!"

"Disculpe." El arquero se frotó la cabeza, guiñándose. "Permítame expresar eso de manera diferente. Sabes lo que son las bacterias?"

"Un tipo de animal, creo. Por qué importa esto?"

"No animales, pero..." Ishida suspiró, decidiendo dejar sola la clasificación de Linneo. "Son pequeños. Tan pequeños que no se pueden ver, y están en todas partes en el mundo vivo. Algunos son útiles, otros son neutrales y otros son dañinos. La tuberculosis es causada por uno de los tipos dañinos. Las bacterias invaden a través de los pulmones y comienzan a alimentarse de ellos, y eventualmente se propagan al resto del cuerpo. Para curar la enfermedad, tienes que matar las bacterias."

Unohana había estado escuchando con leve interés que se convirtió en un horror al amanecer. Ella era la mejor sanadora en Soul Society, y su mente ágil comparó la progresión de la enfermedad de uno de sus amigos más antiguos con la información que acababa de recibir. Finalmente cerró los ojos y murmuró, "Pequeños animales que necesitan ser asesinados. Cura el kido solo puede sanar. Tratamos los efectos, pero no la causa."

Habían curado las laceraciones en sus pulmones, una y otra vez a través de los siglos. Habían arreglado el daño en el resto de su cuerpo a medida que la enfermedad se extendía a sus otros órganos, lenta pero seguramente, aunque los pulmones siempre habían sido los peores, requiriendo curación con mucha más frecuencia que cualquier otro problema. Y Ukitake había vivido con el conocimiento de que, una vez que llegara al cerebro, lentamente comenzaría a perderse, ya que el daño a sus recuerdos y funciones se acumulaba a pesar de todo lo que los curanderos podían hacer.

Suspiró, preguntándose si el kido curativo también había mejorado la salud de los parásitos en sus pulmones. "¿Cómo pueden los humanos matar animales que no pueden ver? Excepto por tu propia raza, joven Quincy, nunca han tenido mucho éxito en eso."

Ichigo respondió esta vez. "Pollo. Tenemos medicamentos que envenenan las bacterias y no la persona que lo toma. No sé cuáles son los de la tuberculosis, pero mi papá lo haría."

"Cambian de vez en cuando a medida que las bacterias desarrollan resistencia", agregó Ishida. "Levofloxacino o estreptomicina para las cepas resistentes a los antibióticos, pero la estreptomicina es más cara."

Ichigo y Orihime solo lo miraron.

Ishida tosió incómodamente, ajustando sus gafas. "... 'House' hizo un episodio en ella."

"... ¿ves ese programa? Qué, ¿te recuerda a tu papá?"

"Eso tiene nada para hacer con esto, Kurosaki. Mi padre y yo nos ignoramos lo más posible."

"Quieres ser médico como tu padre, Ishida-kun?" Preguntó con curiosidad Orihime.

"Kurosaki-san", intervino Unohana, cambiando el tema al alivio de Ishida, "¿dijiste que tu padre tendría más información?"

"Sí, no vemos eso en la clínica, pero él lee los diarios y esas cosas. Sabría más sobre cómo tratarlo."

Hubo otra larga pausa. "Shiba Isshin se convirtió en un sanador?"

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Yoruichi se había negado al principio a traer a Isshin cualquier forma de comunicarse con los Seireitei. El almacén del Visard estaba bajo un bloqueo completo, y nada más que las transmisiones seguras de Urahara habían pasado dentro o fuera desde que la familia de Ichigo había llegado. Sin embargo, Unohana no podía ir a la tienda de Urahara cada vez que necesitaba consultar, y era más persuasiva al convencer a la princesa Shihoin de que cambiara de opinión. Yoruichi finalmente estuvo de acuerdo, con la condición de que usaran el equipo de Urahara para que los Vizards pudieran estar seguros de que no había dispositivos de rastreo implantados. Los arreglos se hicieron, y mientras Yoruichi esperaba afuera en su forma de gato con el nuevo teléfono celular de Isshin en su boca, la barrera de Hachi cayó por primera vez en ocho días.

Como Isshin y Unohana discutieron los materiales de referencia y los posibles métodos de tratamiento, Yoruichi bajó a la sala de entrenamiento en el almacén. Encontró a un Kensei enmascarado luchando contra Chad, mientras Shinji miraba desde al lado de una roca. Cuando vagaba por allí, descubrió que las dos hijas de Isshin habían encontrado refugio detrás de él.

Karen la miró. "Yuzu, el invitado de papá está aquí. Eres... Yoruichi?"

"Eso es correcto. Qué están haciendo ustedes dos?"

"Estoy aprendiendo a ver." Yuzu la miró, concentrándose. "Tienes el pelo morado?"

"Sí, ella lo hace." Shinji le sonrió. "Estás mejorando, chico."

Yuzu lo miró. La única parte de él que podía ver con alguna fiabilidad eran sus dientes y cabello rubio, y ella lo había apodado en privado 'el gato de Cheshire'.

Su atención se volvió hacia la lucha, ya que Kensei arrojó sin esfuerzo a Chad a través de la mitad de los campos de entrenamiento. El reiatsu hueco era grueso en la habitación mientras luchaba hasta las rodillas.

"Has terminado, Sado Yasutora?"

En respuesta, el joven gigante se puso de pie, disparando un rayo de energía a su oponente. "El Directo!"

Cuando la pelea comenzó de nuevo, Yoruichi miró a Shinji. "Cómo estás?"

"Estamos tratando de hacer nuevos planes. es molesto. Cien años de saber que no sabía nada de mi espada, se fue en un instante." Se volvió para sonreírle. "No vamos a contar con este chico para todo."

"El Seireitei también está comenzando a establecer planes de contingencia. La información que Ichigo proporciona será invaluable." Ella encontró su mirada. "Has considerado coordinar con ellos?"

Shinji resopló y no respondió. Yoruichi simplemente sacudió la cabeza y se estableció para ver la pelea.

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"MEGA DADDY LOVE HUG!" Yoruichi sonrió más tarde esa noche cuando escuchó a Isshin intentar decir buenas noches a sus hijas. De los sonidos que venían del interior de la habitación, Karin estaba haciendo un trabajo superlativo tomando el lugar de sus hermanos en abusar de su padre.

Media hora más tarde, ella pasó por la habitación de nuevo y se sorprendió al ver la puerta todavía abierta e Isshin todavía allí, en silencio viendo a sus hijas dormir en su cama compartida. Él asintió con la cabeza mientras se detenía para apoyarse en el marco de la puerta.

"Qué pasa?"

Isshin tenía una mirada contemplativa en su rostro que nunca había pensado ver llevar al hombre tonto.

"Dime sobre el zanpakuto de mi hijo."

¿"Eh? Bueno, nunca tendrás que cuestionar la paternidad. Definitivamente es tu hijo. Getsuga Tenshou de Zangetsu es más o menos lo mismo que el de Engetsu."

"Los espíritus no son nada iguales." Isshin no dio más detalles. "Entrenaste con ellos durante tres días. Cómo era Zangetsu?"

Yoruichi parpadeó. "Bueno, estaban luchando la mayor parte del tiempo. Ichigo iba por bankai. Era... popa, supongo. Inquietante. Decidido a probar a Ichigo, para que pelee con todo su poder. Es una espada, ¿qué esperabas?"

"...am Soy un mal padre, Yoruichi?"

"¡Woah!"Sacó a Isshin de la habitación para que no despertaran a las chicas, sin darse cuenta de que los ojos de Yuzu estaban abiertos detrás de ella. Sacudió a Karin despierta y los gemelos los siguieron a la cocina, apoyándose con las orejas presionadas contra la puerta.

"OK, no soy realmente la persona con la que deberías hablar, pero ¿qué demonios te trajo eso? Tienes dos niñas maravillosas. Tu hijo se ha convertido en un joven increíble. Estás haciendo algo correcto.

"Si recuerdo bien la teoría, el zanpakuto de un shinigami es un ser simbiótico. Se unen con un alma más, o en el peor de los casos, dos almas más, y el shinigami y el zanpakuto comparten sus poderes... Pero Ichigo es humano. Sus poderes vinieron de mi lado de la familia, pero él es un alma viviente. Tenía el reiatsu, pero no había forma de usarlo hasta que esa chica le dio una plantilla para modelarse. Zangetsu nació cuando mi hijo ganó los poderes de Kuchiki Rukia. Tengo razón, Yoruichi?"

"Sí.." Ella todavía no podía ver a dónde iba esto.

"Has visto los recuerdos de Ichigo de la pelea con Aizen. Cuando aparecí, se sorprendió. Nunca se lo había dicho. Pensé en ello todos los días después de que él consiguió sus poderes, pero... era sólo... ¿cómo le dices a tu hijo que le has mentido toda su vida? Cada día, decidí decírselo mañana. Parece que seguí haciendo eso."

"No estoy diciendo que era la mejor manera de manejar la situación, Isshin, pero ¿qué tiene eso que ver con Zangetsu?"

"El alma de un niño de quince años se formó como un compañero de acuerdo con sus propias necesidades y deseos, Yoruichi. Y cuando lo hizo.." su voz se rompió un poco "... Cuando hizo el ser con el que quería luchar por toda su existencia.. Un maestro. Un mentor. Stern e implacable, y tan orgulloso de él que duele ver."

Todo lo que Isshin nunca le había mostrado a Ichigo que podía ser. Yoruichi comenzó a entender.

"Solo no sé si alguna vez estuve allí para él. ¿Qué recuerdos tiene de mí? Si tiene un problema más adelante, ¿vendrá a mí... o a sí mismo?"

La puerta se derrumbó en ese punto, y Karin, Yuzu, Chad, Hiyori, Shinji, Rose y Hachi cayeron al suelo. Hachi estaba en la cima, y era claramente la adición de su peso masivo lo que había causado el colapso. Los gemelos salieron de debajo de la pila y fueron a su padre.

"Por favor, no llores, papi."

"Haces OK, cara de cabra."

'Lo descubriré por ti, Isshin

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Nota larga del autor (teaser al final):

Entonces, mi posible explicación para Ukitake proviene del hecho de que Unohana es realmente viejo; está fuertemente implícito que ella es la segunda más antigua de los capitanes. Ella ha sido capitana por un mínimo confirmado por el canon de dos siglos, y en algunos puntos del anime Ukitake se dirige a ella como su mayor. Ukitake y Shunsui fueron los dos primeros estudiantes de Yamamoto en convertirse en capitanes, y Yamamoto fundó la academia Shinigami hace dos mil años. Eso significa que, durante la gran mayoría de su vida, la respuesta humana a la enfermedad ha sido hacer que el paciente se sienta cómodo y esperar/orar para que mejore. Hanataro dijo una vez que la Cuarta División no va al mundo humano; es completamente posible que Kurosaki Isshin sea el soloshinigami con cualquier entrenamiento médico humano moderno, y probablemente no era miembro del Cuarto antes de dejar el Gotei 13. Urahara y Mayuri probablemente saben sobre los desarrollos en microbiología, pero Urahara fue exiliado antes del desarrollo de antibióticos y Mayuri es espeluznante. Nadie colaboraría voluntariamente con él. Finalmente, casi todo lo que ve la Cuarta División son heridas de tejido contundentes, que kido cura mucho, mucho mejor que la medicina humana. Unohana simplemente no tiene muchas razones para creer que a la humanidad se le ocurriría algo que no pudiera, por lo que no ha estado prestando atención en las últimas cinco o seis décadas.

Toda la explicación 'kido no mata' también se puede aplicar a otras formas de crecimiento maligno, por cierto. ¿Alguien más piensa que Kuchiki Hisana murió de cáncer?

Pasé algún tiempo en este capítulo centrándome en las reacciones de los personajes al viaje en el tiempo del Ichigo, y en Gin en particular. Ser redimido no significa que no sea un fanático amoral. La escena con Isshin fue escrita hace mucho tiempo porque Zangetsu me parece un sustituto del padre en lugares del anime y el manga. Mi teoría sobre cómo Zanpakuto se asocia con Shinigami proviene del hecho de que Tosen fue capaz de asumir un espíritu Zanpakuto diferente y que a veces un espíritu es compartido por dos shinigami. No creo que los humanos nazcan con zanpakuto, así que decidí que Zangetsu nació del deseo de Ichigo de proteger a su familia cuando Rukia le dio sus poderes.

No terminé poniendo la Rebelión DiamondDust en este capítulo; la conferencia de Espada se extendió hasta aproximadamente el doble de tiempo que pensé que lo haría (hay entonces muchas cosas geniales que necesitaba incluir) y decidí que trece páginas de cosas con las que el lector ya estaba familiarizado eran más que suficientes. Es, el arco de Amagai, el cuestionamiento de Yoruichi de Ichigo, y el primer intento de vaciamiento será en el próximo capítulo, que trataré de poner el próximo fin de semana. (Dado que es muy temprano el domingo por la mañana mientras publico esto, no voy a prometer tenerlo el sábado de nuevo.)

El teaser:

"Deserté."

"Creo que eventualmente decidieron llamarlo 'ausente sin permiso para negocios personales'. Matsumoto se quejaba del papeleo durante semanas."