Cuando dije que el capítulo terminaría dos semanas a partir del sábado, no verifiqué totalmente la fecha. ¡Feliz Navidad a todos, y a todos una buena noche! (Porque es tarde aquí. Necesito dormir.)

Advertencias: Mal lenguaje general. Escribo personajes jurando bastante libremente; el hueco en particular tiene una boca asquerosa. La calificación T para esta fic es lo que consideré apropiado para el nivel de violencia y referencias sexuales, pero un revisor señaló que la juramentación también debe tenerse en cuenta.

Respuestas a revisores anónimos: Greemi primer pensamiento al leer el manga fue que implicaba que Matsumoto había sido violada y que Gin quería venganza. Como eso nunca se dice explícitamente, traté de dejarlo tan abierto a la interpretación como lo hizo el cómic. Si tienes una interpretación diferente, siéntete libre de tomar la mano sobre la pelvis como un gesto completamente aleatorio. Nunca he visto esa película, aunque desde que he leído la página Wiki sobre pisos de ruiseñor sé por qué hiciste la pregunta. Leí sobre ellos en un libro de fantasía llamado 'Across the Nightingale Floor' y decidí usar la idea; no tengo idea de lo similar que es mi escena a la de Ninja Assassin. Transportistaes una buena idea, pero me temo que no incorporaré los personajes de arco de Bount en el fic por la sencilla razón de que no he visto todos los episodios en el arco y no puedo estar seguro de las caracterizaciones. Confío en el wiki de Bleach para obtener información sobre ese arco más que para cualquier otro. Ebonjade: La escena que no escribí en el último capítulo es la primera escena de este capítulo. Disfruta.

04/09/11 editar: Amplié enormemente la batalla con Aizen sobre la falsa ciudad de Karakura. Aumentó la longitud del capítulo en un tercio. ¡Feliz lectura!

HeM_HeM_HeM_HeM_HeM_HeM_HeM

"Hey. Chico grande.

Chad miró desde su libro para ver a Karin en la puerta de la habitación que él e Isshin compartían, sosteniendo la muñeca de su hermana gemela firmemente en una mano. Yuzu parecía que preferiría estar en cualquier otro lugar. Chad gruñó ligeramente en reconocimiento e hizo un gesto para que entraran. Karin arrastró a Yuzu a la habitación y la empujó a la cama de su padre.

"Necesitamos tu ayuda. Ella nunca dirá nada, pero este lugar la asusta." El gesto de Karin abarcaba todo el almacén que los rodeaba. "Necesitamos saber lo que hiciste."

"Did?" Chad se sentó y cerró su libro, mirando con más cuidado a las hermanas de Ichigo.

"Cuando cambiaste de brazo y mataste al Hollow el mes pasado. Podías oírlo, y ver un brillo, y luego pudiste verlo. Yuzu quiere hacer eso también." Junto a Karin, Yuzu asintió ligeramente a pesar de su renuencia a molestar al amigo de su hermano.

Chad los miró a los dos. "...¿no puedes verlos? Les ofreciste té."

/ Chad había venido con Yoruichi, Shunsui, Ukitake, Soi Fon y Nanao a la clínica Kurosaki hace cinco días. Ninguno de los shinigami había usado un gigai, por lo que cuando ingresaron a la clínica donde Isshin estaba dando inicio a un paciente con una excusa de una repentina emergencia familiar, el joven gigante era la única persona que el niño que salía y sus padres podían ver. Las hermanas de Ichigo estaban en vacaciones de verano y acostumbradas a pasar parte del día ayudando en la clínica. Observaron en silencio cómo Isshin se volvía, aprehensión en su rostro, a los visitantes cuyo reiatsu había sentido desde cuadras de distancia.

"Mi hijo?" Isshin podía pensar en pocas razones para que Yoruichi le dijera al Gotei 13 dónde estaba, y ninguna de ellas era buena.

"Está vivo", Yoruichi se apresuró a tranquilizarlo. "Está gravemente herido, pero Unohana lo arreglará."

Isshin cerró los ojos en alivio, luego los abrió de nuevo. "Jushiro, Kyoraku. Supongo de la compañía que guardas que vienes en paz. Es bueno verte de nuevo."

"Oye, ¿quiénes son y qué le pasa a Ichi-nii?" Karin gruñó, escuchando solo que su hermano estaba herido.

"Papi...¿puedes verlos?" Yuzu dirigió su mirada hacia el área detrás de Chad, mientras que Karin miró desde los visitantes a su padre.

"Qué quieres decir?" Karin le preguntó a su hermana.

"Son fantasmas, Karin." Yuzu se acercó para pararse junto a su padre. "Papi, nii-san está arriba. Por qué dicen"

"PUEDES VER FANTASMAS? !"

"Karin. La voz de Isshin era tranquila y plana, y su rostro cuando miró por encima del hombro era más severo de lo que ella había visto. "Ahora no. Lo prometo, te lo contaré todo. Pero ahora no."

Ella dudó, luego asintió y se unió a su hermana a su lado. "Será mejor, cara de cabra."

Puso una mano sobre su hombro y miró hacia Yoruichi. "Lo que pasó?"

"Esto probablemente se explicaría mejor sentado. Podemos entrar?"

Isshin asintió y abrió el camino a la sala de estar. Soifon, Ukitake y Nanao se pararon contra la pared, aunque Nanao estaba discretamente flotando sobre el sofá donde Yoruichi y Shunsui se sentaron. Había tenido costillas rotas y múltiples lesiones internas, y el viaje a través de la puerta de Senkaimon no había hecho ningún bien sus heridas apenas curadas.

"Puedo ofrecerle a alguien té?" Preguntó Yuzu, haciendo todo lo posible para interpretar a la buena anfitriona a pesar de las extrañas circunstancias. Chad sacudió la cabeza.

"No tenemos tiempo. Tráigalo para que podamos movernos", dijo Soifon fríamente.

"Soi-fon. Tan amable como siempre, ya veo." Isshin inclinó la cabeza en un breve y amargo reconocimiento.

"Lo siento, pero estamos aquí en una tarea bastante urgente", dijo Ukitake, considerablemente más suavemente. "Gracias por la oferta, señorita...?"

"Kurosaki Yuzu", respondió, inclinándose en la dirección de la amable voz. "Esta es mi hermana, Karin."

El shinigami restante se presentó a su vez, antes de que la conversación se centrara en lo poco que sabían sobre la situación de Ichigo y la amenaza que Aizen había hecho a los seres queridos de Ichigo. Las chicas permanecieron en silencio, muy confundidas pero confiando en que su padre cumpliría su promesa de explicar lo que estaba pasando más tarde. Se las arreglaron para comprender lo esencial: que la persona de arriba no era Ichigo, y que su hermano había luchado en una guerra, viajó a través del tiempo con el hombre que había estado luchando, y estaba en el hospital de la tierra que había invadido. Su padre pudo entender las sutilezas de la historia que se perdieron.

"Cuántos capitanes luchó para llegar a Aizen?"

"Él estaba luchando contra Aizen cuando llegamos allí," Yoruichi respondió desde su lugar en la silla frente a su sofá, "y pasó por los cuatro de nosotros y Kuchiki Byakuya antes de golpear Yamamoto."

Un brillo alegre entró en los ojos de Isshin a pesar de la gravedad de la situación. "Todos ustedes?"

"El punto es," Soi Fon rompió, todavía inteligente ligeramente por ser derribado tan fácilmente, "ahora eres objetivos. Yoruichi-sama dice que hay una casa segura preparada. Empaque de inmediato y espere que no regrese en un futuro cercano."

Isshin asintió e hizo un gesto a las chicas. "Danos media hora." Mientras se movía hacia la puerta, se detuvo y miró a Chad.

"Sabía que yo era un shinigami?"

Chad asintió.

Isshin suspiró. "...Me alegro de haberlo dicho."/

"Fue lo educado", respondió Yuzu a Chad. "Sé dónde están. Siempre he podido escuchar fantasmas y verlos un poco. Pero aquí, nadie tiene cuerpos excepto nosotros y papá. Quiero poder verlos como tú."

"Lo siento. Solo pude verlos después de ese ataque hueco. No sé por qué cambié." Pensó en su entrenamiento con Orihime. "Inoue-san dijo que ella y Tatsuki podían verlos después de ir a la proyección del programa de televisión. Ella dijo que tu hermano estaba haciendo algo que usaba mucho poder. Fue entonces cuando comenzó a poder verlos claramente."

"Puedes hacer lo que hizo?"

Chad miró su fuerte brazo derecho, acurrucándolo en un puño. Según su nuevo acuerdo con el shinigami, Urahara recibió todas las grabaciones del proyector de Mayuri, con las partes más relevantes identificadas por los vicecapitanes que monitorean la estación. Chad no estaba contento con el monitoreo, pero sin una forma de comunicarse de forma independiente con el Seireitei no había nada que pudiera hacer. El almacén había caído en confinamiento tan pronto como llegaron; estaban equipados para un asedio, y el único contacto con el mundo exterior era a través de los Vizards y Urahara, todos los cuales deseaban que el espionaje continuara.

Chad había visto los recuerdos de Ichigo de sí mismo e Ishida luchando, y sabía que se había vuelto más poderoso en el futuro que ya no existía. Ichigo planeaba cambiar lo que había sucedido, eliminar las razones por las que Chad había tenido que fortalecerse.

Levantó la mano para agarrar la moneda alrededor de su cuello como lo había hecho Ichigo hace menos de una semana. Él cumpliría la promesa que habían hecho juntos, y protegería lo que Ichigo necesitaba protegido, mientras que Ichigo trabajó para protegerlos a todos. Como era ahora, no era lo suficientemente poderoso.

"Puedo intentarlo."

Poco tiempo después, llegó a donde Shinji, Love y Kensei estaban sentados en la sala común.

"Te lo ruego", y el joven gigante cayó de rodillas, "por favor, llévame como tu estudiante."

HeM_HeM_HeM_HeM_HeM_HeM_HeM

Ichigo se movió de lado para evitar el golpe y apuntó un golpe de palma al esternón de Yoruichi, tratando de sacarla tan simplemente como una vez había derrotado a Kotetsu Isane. Ella se retorció, agarró su muñeca y usó su impulso para enviarlo volando de cabeza sobre tacones. El niño de pelo naranja controló la caída colocando una mano en el suelo y saltando de ella en un movimiento que haría que las gimnastas olímpicas lloraran de envidia.

Cuando aterrizó sobre sus pies, Soifon se movió desde un lado con una patada redonda voladora en la cabeza. Lo bloqueó con una mano y golpeó con la otra, usando su alcance mucho mayor para su ventaja, mientras ella se retorcía mientras aún estaba en medio del salto y empujaba de la nada para evitar su puño. Los ojos de Ichigo se ensancharon mientras él sentido El puño entrante de Yoruichi desde atrás, en uno de los destellos de su reiatsu sentido que ahora estaba teniendo incluso cuando no estaba tratando deliberadamente de ver sin vista. Se agachó y pateó, pero la distracción momentánea había permitido que Soi Fon se acercara nuevamente, y la pelea terminó con un golpe con la mano de un cuchillo que ella sacó lo suficiente como para descansar suavemente contra su pulso.

Durante toda la pelea, el único ruido había sido el sonido de los golpes bloqueados; el piso ruiseñor debajo de ellos no había cantado una vez.

Cuando dio un paso atrás, Soi Fon le dio un guiño rizado y lo más parecido a un cumplido que hasta ahora había pasado por sus labios. "Adecuado. Hemos terminado para hoy. Mañana, aprendes a moverte sobre la arena."

"Dónde nos vamos a encontrar?" La última vez que lo revisó, Soul Society no tenía desiertos y pocas playas.

"Estaremos aquí de nuevo. El personal de la Academia pondrá una fina capa de arena en el suelo", respondió Yoruichi, atándose el pelo de donde se había aflojado en el transcurso de la pelea. "No tenemos dunas para que practiques seguir adelante, y si tienes que llegar a Las Noches por tierra, puedes caminar por el aire sobre ellas. Solo nos estamos asegurando de que si tienes que venir a la tierra, no dejarás ningún rastro detrás de ti."

"No se enojarán los instructores por tener un montón de arena en su sala de entrenamiento?"

Soi Fon olió con desdén. "Soy un capitán, Kurosaki. Mis órdenes tienen prioridad. E incluso si no lo hicieron, se les ha dicho que hagan cualquier alojamiento necesario para su entrenamiento. Todas las clases programadas en esta sala fueron canceladas tan pronto como llegamos a ocuparlo ayer."

Ichigo parpadeó mientras agarraba su espada de donde yacía apoyada contra la pared al lado de la puerta. "Oh. Eso... tipo de apesta para los estudiantes."

"No será por mucho tiempo. Tan pronto como aprenda a evitar en silencio, pasaremos a una configuración simulada de los pasillos de Las Noches. Estarás practicando evitando patrullas y cámaras." Yoruichi hizo una pausa y miró a Ichigo en consideración. "Sin embargo, el guardia no tendrá problemas para decir dónde estás. Tu presión espiritual te delatará incluso antes de que comencemos. Tendré que pedirle a Kisuke alguna forma de evitar eso."

"No será un problema cuando vaya a Hueco Mundo."

"No, pero queremos que la simulación sea lo más realista posible, y no vas a estar escabulléndote de nadie que filtre reiatsu por todas partes." Yoruichi se unió a Soi Fon en la puerta. "Vienes?"

"Me quedaré aquí un rato, si no viene nadie más a usar la habitación."

"Nos vemos esta noche, entonces."

Ichigo levantó la mano derecha en despedida mientras sus dos instructores salían del edificio, luego usó la mano levantada para llamar a su visera sobre su rostro. Con un alcance y un tirón, Zangetsu-no-ossan y el hueco estaban de pie a sus lados, y cuando Ichigo sacó su espada de su espalda, saltó hacia atrás para poner cierta distancia entre él y ellos.

"Esto no será una pelea de espadas, Ichigo." En palabras del hombre vestido de oscuro, la cinta blanca se volvió a envolver alrededor de la cuchilla en la mano de Ichigo. Ichigo tocó la hoja cubierta, sabiendo que algo había cambiado con su espada más al escuchar el deslizamiento de la cinta que a través de sus sentidos de reiatsu.

"Por qué no?"

"Siempre hemos mejorado a través de la lucha, King. Nos verás más rápido si puedes sentirme pateándote la mierda." El hueco se hundió en una postura indistinta de protección, indistinta solo porque Ichigo todavía tenía problemas para distinguir las partes del cuerpo cuando se mantenían cerca del cuerpo. Sin embargo, podía imaginar la escena; la postura era una que Ichigo había aprendido de niño con Tatsuki, y que por lo tanto todos sabían.

Ichigo resopló, tomando una pose a juego. "Y esa es tu única motivación?"

Podía escuchar la sonrisa en los tonos retorcidos de sus doppelgangers. "Hay otros beneficios."

Ichigo comenzó la pelea con una patada lateral voladora, moviéndose tan rápido que fue casi, pero no del todo, un flash-step. El hueco bailó fuera del camino y contrapató con una casa redonda en la cabeza que Ichigo bloqueó cuando aterrizó silenciosamente donde su doble pálido había estado medio segundo antes. Intercambiaron un conjunto de golpes y manos traseras hasta que la segunda vista de Ichigo parpadeó y se desenganchó, saltando ciego. Podía mantener la detección durante varios minutos durante una conversación tranquila, pero fue mucho más difícil durante la actividad de una pelea. Sabía que un golpe venía a través del grito triunfal del hueco desde arriba de él cuando bajó, y cuando sus sentidos regresaron, levantó los brazos para atrapar la patada del hacha en sus brazos cruzados, gruñendo mientras la fuerza del golpe se estremeció por su cuerpo y casi lo puso de rodillas.

Ichigo se levantó y sacó el hueco, y los muchachos se atacaron simultáneamente, acercándose y simplemente lanzándose golpes el uno al otro. Se convirtió en menos de un partido de artes marciales y más de una fiesta de babosas, del tipo con el que Ichigo estaba familiarizado en muchas peleas callejeras y que se ajustan perfectamente al estilo de lucha brutal del hueco. Bloquearon lo que pudieron y absorbieron lo que no pudieron, y ningún disparo fue demasiado barato. Sin embargo, cuando Ichigo logró girar detrás de su oponente y dar un golpe sólido a los riñones, Zangetsu-no-ossan se mudó. Mientras el hueco gruñía ligeramente de dolor, envió un golpe simple y extremadamente rápido hacia la cara de Ichigo. La empuñadura de su espada golpeó la visera a través de los ojos de Ichigo, y cuando se rompió, Ichigo vio la luz por primera vez desde que comenzó la pelea.

"Has perdido." Las gafas de sol del espíritu zanpakuto reaparecieron en su rostro, ininterrumpidas, y retrocedió cuando los dos niños se alejaron el uno del otro.

"Te gusta romper mis peleas, ¿no?" El hueco limpió la sangre de su labio partido mientras Ichigo frotaba una sección de su barbilla que pronto se volvería de un hermoso color púrpura.

"Aizen no puede igualarnos físicamente." El tono de Zangetsu-no-ossan era tranquilo cuando Ichigo llamó a la visera hacia atrás, completa una vez más. Ichigo sintió que tomaba una postura de guardia, listo para unirse a la pelea en lugar de ver ahora que su punto se había hecho. "El Hogyoku aún no se ha despertado. La única ventaja que tiene es el poder hipnótico de Kyoka Suigetsu. La visera será su primer objetivo, y puede tener tiempo para intentar kido desde la distancia. Mantenga los ojos cerrados y llámelo de vuelta en el momento en que desaparezca."

La pelea comenzó de nuevo, y una vez más fueron dos contra uno. Ichigo tuvo que usar shunpo para salir de entre ellos, ya que trabajaron perfectamente juntos para tratar de flanquearlo. El piso comenzó a cantar mientras lo usaba para detener toda la velocidad del flash-step, y en la poca concentración que le quedaba de la pelea trató de suavizar la fuerza de sus aterrizajes.

En lugar de unirlos, Ichigo dio vueltas detrás de Zangetsu-no-ossan para involucrarlo solo. Nunca había luchado contra su espada mano a mano. Su estilo era mucho más defensivo que el de los huecos, que confiaban en la ferocidad de sus ataques en lugar de la fuerza de su guardia para evitar lesiones. Sin embargo, eso no significaba que el hombre mayor no atacaría, y usó su altura para su ventaja cuando, cuando Ichigo intentó lanzarse para un golpe, envió una patada de gancho giratorio a la cara de Ichigo antes de que su portador se acercara a él. La visera se rompió una vez más, pero esta vez, Ichigo había conocido el objeto del golpe y saltó hacia atrás con los ojos bien cerrados, esperando solo un latido del corazón antes de tirar con la mano derecha y volver a formar la visera.

Ichigo estaba empezando a apreciar la ventaja del reiatsu sintiendo cada vez más a medida que avanzaba la pelea y quedó claro que era imposible colarse sobre él. Cada vez que se enfrentaba a uno de sus poderes y el otro intentaba atacar por detrás, salía de entre ellos. Su aterrizaje se hizo más tranquilo cada vez. Todavía no podía mantener el sentido durante mucho tiempo durante el calor de la pelea, y recibió sus peores golpes cuando estaba completamente ciego, pero el tiempo entre apagones aumentó en unos segundos cada vez.

Finalmente se detuvieron, todos luciendo nuevas colecciones de moretones. Ichigo se quitó la visera y, cuando disolvió, las gafas de sol de Zangetsu-no-ossan reaparecieron en su rostro.

"Hemos adquirido una audiencia."

"Es difícil extrañarlos." Ichigo no se molestó en mirar las ventanas y la puerta, donde los estudiantes de la Academia Shino miraban con cautela. Se dispersaron cuando el hueco se volvió para sonreírles.

"Quiere darles un espectáculo, compañero?"

"Si me pongo la máscara causará pánico." Mientras extendía los brazos por encima de la cabeza, Ichigo se dio cuenta de que eso sería un problema cuando también intentaba vaciarse. Probablemente deberían mudarse al antiguo campo de entrenamiento de Urahara antes de intentarlo.

"Sin embargo, sería prudente asegurarse de que mi yo más joven aún pueda prestarte la venda de los ojos", murmuró su espada, "y tendrás que practicar el movimiento en silencio con la mayor velocidad de la que eres capaz en Bankai."

"Puedo liberar si estás aquí?"

"Si te permito hacerlo." Detrás de él, los estudiantes estaban una vez más mirando con curiosidad.

Ichigo sonrió. No era como si alguna vez hubiera necesitado una excusa. "Bankai. Zangetsu Tensa.

Cuando los abrigos de los dos adolescentes cambiaron y las espadas largas aparecieron en sus manos, el espíritu zanpakuto se encogió y cambió a la forma más joven de Tensa Zangetsu. Los tres jóvenes se enfrentaron en un triángulo, parados en silencio en el piso del ruiseñor. Ichigo llamó a la visera sin ninguna dificultad. La quietud duró un solo instante antes que ellos movido.

Lo que siguió fue una exhibición como la que los estudiantes nunca habían visto y, en su mayor parte, aún no podían. La única vez que los observadores asombrados pudieron ver a cualquiera de los combatientes fue cuando sus espadas chocaron, causando que su movimiento fuera arrestado por el breve momento de su choque. El poder detrás de los golpes más de una vez hizo que los más valientes, aquellos que habían entrado en la puerta, se tambalearan simplemente por las ondas de choque que formaron.

Sin embargo, debido a que no podían ver a los luchadores, tampoco podían ver a los transparentes, sin adulterar diversiónque estaban teniendo. Sus espadas no podían hacerse daño entre sí, y la pelea no era una sesión de entrenamiento tanto como era un free-for-all. Era todo adolescente para sí mismo, y el único sonido en la habitación era el choque de cuchillas y el ruido ocasional de satisfacción cuando un golpe golpeaba inofensivamente su objetivo. Ichigo encontró que la resolución de sus sentidos aumentó en Bankai; aunque no pudo mantener su sentido de reiatsu por más tiempo del que ya había podido (y instantáneamente se convirtió en el foco de los ataques concertados de los otros dos tan pronto como desapareció la segunda vista), pudo 'ver' considerablemente mejor. Los avatares de su poder habían pasado de manchas en forma humana a meramente en forma humana, y su rango se extendía más lejosa lo largo de la habitación y más allá de las paredes hasta donde los estudiantes se abalanzaron ante la falta de visión de las alturas de poder que algún día podrían alcanzar.

Ichigo sintió que varias presencias familiares se acercaban a la puerta, y los estudiantes fueron ahuyentados para siempre por los brazaletes que tres de ellos llevaban puestos. Esperaron junto a la puerta, observando la pelea hasta que dos de los tres jóvenes desaparecieron abruptamente cuando el tercero maldijo. Ichigo abandonó Bankai con un suspiro y se volvió hacia Rukia, Renji, Ise Nanao y Korutsuchi Nemu.

"¿Qué pasa? Renji, ¿te han dejado salir ya?" Renji respondió afirmativamente mientras Ichigo reemplazaba a Zangetsu en su espalda y se movía hábilmente por el piso del ruiseñor para unirse a ellos.

"Buenas tardes, Kurosaki-san", comenzó Nanao. "Hemos venido a recuperar las grabaciones de las proyecciones que les mostraste a los capitanes ayer. Serán objeto de la reunión del vicecapitán en media hora."

Ichigo señaló dónde descansaba el globo, junto al lugar contra la pared donde su espada se había inclinado. "Derecha allí. Por qué no les dejan verlo cuando lo muestro la primera vez?"

Nemu recuperó el proyector y expulsó un chip de su base, reemplazándolo por uno nuevo antes de dárselo a Ichigo. "Estaremos presentes en la reunión de esta noche. Es más eficiente que celebrar una reunión separada al día siguiente simplemente para que nos pongamos al día, y la probabilidad de que muestre algo en las reuniones del capitán que los vicecapitanes no necesitarán saber también se ha considerado baja."

"Nos vemos esta noche, entonces." Ichigo pasó junto a ellos. Todavía tenía algo de tiempo antes de la cena, y había algunas cosas que quería cuidar. "Renji, ve a un barbero cerca de aquí, ¿verdad?"

"Sí, está en el primer distrito. He estado yendo a la misma tienda desde que era estudiante. No cobra demasiado, y es bastante bueno..." Renji se fue mientras miraba más allá del hombro de Ichigo, sudando abruptamente. "...pero está ocupado. Muy ocupado. Las líneas son siempre muy largas."

Ichigo miró hacia atrás, pero solo vio a las tres shinigami femeninas, nada que explicara el repentino nerviosismo de Renji o el fuerte aumento de la intención de matar que había sentido detrás de él. "Demasiado malo, el tipo al que fui cerca del cuarto dijo que estaban reservados para el próximo mes. Encontraré a alguien más."

Las dos tenientes se apresuraron rápidamente a prepararse para la reunión. Cuando se iban, Ichigo se rascó la cabeza con perplejidad. Había captado una consulta tranquila de Nemu, algo sobre la expansión de las operaciones en el Rukongai, antes de que Nanao la empujara rápidamente. Desestimó la pregunta y se volvió hacia sus amigos. "Así que ambos están de vuelta en servicio, entonces?"

"Sí, Unohana-taicho acababa de lanzar a Renji cuando Ise-fukataicho y Korutsuchi-fukataicho vinieron a buscarte. Debido a que estamos más familiarizados con su reiatsu, nos ofrecimos a ayudarlos a mirar." Rukia se movió adentro, pisando el piso del ruiseñor y escuchándolo moverse y cantar debajo de ella. "Renji está de vuelta en servicio ligero, y mañana se me dará una asignación de escritorio en el Decimotercero hasta que mi poder esté completamente recuperado."

¿"Mañana? No es un poco pronto?" Ichigo trató de recordar la forma en que esto había ido la primera vez. Fue el sexto día después de la traición, por lo que en la primera línea de tiempo los humanos se habrían ido dentro de dos días. Ella había estado fuera de servicio cuando regresaron al mundo humano la primera vez; ¿Ukitake la había dejado permanecer en la lista inactiva hasta que sus amigos se fueron?

"No hay nada físicamente malo conmigo, Ichigo. Fue generoso de Ukitake-taicho permitirme tanto tiempo libre como lo hizo para recuperarse de la ejecución."

Si ella estaba de servicio mañana... "Vas a ir a los Shiba's hoy, entonces?. Quería venir."

Rukia lo miró sorprendido. "No estaba planeando hacerlo. Por qué preguntas?"

"Ibas a hablar con ellos sobre su hermano.."

"Ah. No. Ya hemos tenido esa conversación. Kukaku-dono declaró que mi deuda con la familia fue pagada cuando te di mis poderes para salvar a tus hermanas." Ella sonrió, sabiendo que finalmente podía dejar de lado la aplastante culpa que la había agobiado durante las últimas décadas. "Kaien-dono puede descansar en paz."

Ichigo se estremeció. "Oh. Bueno. Iré solo, entonces. Tengo algo de tiempo antes de la reunión de esta noche." Buscó una manera de cambiar el tema mientras lo miraba con leve confusión, Rukia siempre había podido leerlo como un libro abierto, ella lo había hecho saber algo andaba mal si seguían hablando de sus primos recién encontrados: "¿Cómo van las cosas con Byakuya? Ya te cuenta sobre tu hermana?"

La distracción funcionó; Rukia miró hacia otro lado incómodamente. "Me informó por qué fui adoptado en la familia Kuchiki, sí. Nuestras interacciones son por lo demás ordinarias. Nunca hemos estado cerca."

El ceño fruncido de Ichigo se profundizó ligeramente. Byakuya tenía un palo hasta el culo que necesitaría una extirpación quirúrgica. Levantó el proyector en la mano y llamó a un recuerdo que Rukia recordaba demasiado bien, pero cuando la proyectada Aizen sacó el Hogyoku de su pecho, la escena divergió.

"Renji está a punto de ver esto en la reunión, pero no estarás allí."

/"Desafortunadamente, ya no eres necesario. Mátala, Gin."

"Muy bien," dijo el hombre con cara de zorro, sacando su espada. "Dispara a matar, Shinsou."

"Nii-sama!"/

Ichigo no miró la reacción de Rukia, solo habló al aire en la dirección opuesta. "Ya estaba en camino de atraparte. No cambié eso. Pasó mucha mierda, y él siempre estuvo ahí para ti. Nos vemos esta noche, Renji."

En un instante, se había ido. Rukia sacudió la cabeza detrás de él, sonriendo ligeramente.

"Ahora lo recuerdo. Esa fue la razón por la que quería salvarlo en primer lugar."

"Huh." Renji, casi olvidado a un lado, se rascó la cabeza. "Taicho estaba tratando de matarte él mismo. Lo que cambió?"

"Tal vez Nii-sama lo hizo." Rukia miró hacia donde había estado la imagen de Gin. "No me gusta ese hombre. Podría haber tenido la intención de matar a Aizen, pero sigue siendo horrible."

"No sé lo que Matsumoto ve en él", estuvo de acuerdo Renji. Se volvió para entrar en la habitación, probando su propia suerte en el suelo. "No estaba haciendo ningún ruido. Podría no chupar esto tanto como pensé que lo haría."

"Hace tres meses, le estaba diciendo qué partes del hueco golpear", dijo Rukia en voz baja, uniéndose a él. "No pude verlo moverse cuando llegamos."

"El niño tuvo tiempo de ponerse al día."

"Mes. Meses, para superarnos a todos. Si me quedaba algo que enseñarle, solo él lo recuerda."

"No parece que se olvide de una deuda con demasiada facilidad. O una amistad."

Rukia sonrió. "No. No, él no."

HeM_HeM_HeM_HeM_HeM_HeM_HeM

Ichigo pasó al Rukongai fácilmente a través de la Puerta Oeste, con Jidanbo levantando alegremente el portal y enviando sus saludos a Orihime. Saltó a la casa de forma extraña del Shiba y encontró a Kukaku 'entrenando' Ganju en un partido de Kido uno a uno en el Dojo. Dejó de atacar cuando Ichigo entró en el dojo, y Ganju se derrumbó sibilando en el suelo.

"Finalmente decidió pasar, ¿eh?" Ella sonrió a Ichigo, sacando su pipa de su boca, donde ni siquiera había flaqueado mientras cantaba Kido.

"No hagas parecer que te estaba evitando", dijo Ichigo a la defensiva. "Acabo de salir del hospital ayer."

"Estoy jugando contigo, mocoso. Relájate. Te quedas a cenar?"

Ichigo se encogió de hombros, y los tres dejaron el dojo juntos. La comida que siguió fue una forma de interacción que había necesitado desesperadamente sin darse cuenta. Ichigo no había llegado a conocer a los Shibas particularmente bien después de que abandonaron Soul Society; excepto por el breve período de estancia en la casa mientras cazaban los Bounts, todos tenían los mismos recuerdos el uno del otro, y todos habían elegido pasar el tiempo tratando de conocerse mejor. Ichigo escuchó breves historias de su padre desde su infancia, y contó historias y compartió recuerdos de los primos que nunca habían visto, y de sus padres.

Cuando terminaba la comida, Ichigo finalmente hizo la pregunta que le había molestado desde que se enteró de la conexión familiar. "Adivinaste quién era mi padre, cuando Yoruichi nos trajo aquí?"

Ganju sacudió la cabeza y comenzó a responder, pero Kukaku lo golpeó y se hizo cargo. "Nah. Preguntó Yoruichi, y eso fue suficiente. El parecido podría haber ayudado un poco, pero lo habríamos hecho de todos modos. Y eras bastante patético, de verdad. Alguna vez mejoraste en kido?"

"No."

"Te salvé el culo un par de veces con él. No todas son espadas." Ganju dijo eso tanto a Kukaku, que lo había estado entrenando sin piedad durante la semana pasada, como a Ichigo.

"Trabajaré en ello. Sin embargo, tengo una vida. Tomará un tiempo." Años, si Ukitake estaba en lo correcto, y si seguía siendo más poderoso, esa podría ser una estimación conservadora.

"Hay algunas técnicas que mantenemos dentro de la familia. Cuando hayas avanzado a apenas competente, vuelve y te enseñaremos." Estaba bastante claro que Kukaku no aceptaría un no por respuesta. "Puedes quedarte hasta el anochecer?"

Ichigo sacudió la cabeza. "Las reuniones están programadas por la noche. Necesito volver pronto, en realidad."

"Ven cuando termines. Estoy preparando una exhibición de fuegos artificiales esta noche. Lo sostendré hasta que seas libre."

"Cuál es la ocasión?" Ichigo no creía que hubiera habido un festival, la primera vez.

Ganju sonrió. "El nacimiento de un niño y niñas gemelas de la familia Shiba. Será mejor que estés aquí, shinigami."

Ichigo le devolvió la sonrisa. "Enviaré a mis hermanas la memoria. Nos vemos esta noche." Con eso, salió de la habitación y subió las escaleras hasta la entrada de la casa, moviéndose a regañadientes.

Ichigo no esperaba con ansias las próximas horas. Realmente no le había importado darle al shinigami los recuerdos de la pelea con Aizen cuando había estado ganando, pero no se mostraría en su mejor momento esta noche.

HeM_HeM_HeM_HeM_HeM_HeM_HeM

Ichigo estaba en el centro de la habitación entre los capitanes reunidos y los capitanes vicios del Gotei 13. La única que faltaba era Hinamori, e Ichigo no pudo evitar estar agradecida de que aún no hubiera recuperado la conciencia. Ya era bastante malo que Toshiro se viera apuñalarla.

Respiró hondo, levantó el proyector y comenzó cuando él y Unohana estaban llegando al final de su camino, que era áspero pero sólido bajo sus pies. A medida que se acercaba el final de la Garganta, la abertura se amplió y los capitanes pudieron ver la espalda de Aizen a través del agujero. La imagen de Ichigo se zambulló, golpeó y fue bloqueada por el kido que Aizen había puesto allí para proteger su espalda.

"Como dije", Ichigo miró a Yoruichi, donde se apoyó contra la pared posterior con Orihime e Ishida, "guarda sus puntos ciegos."

Ichigo dejó que la memoria progresara, haciendo todo lo posible para ignorar el hecho de que casi todos los shinigami con los que había luchado estaban viendo a Aizen patearse el culo tan bien como se había mostrado pateando el de Aizen el día anterior.

/"Abrir la distancia solo importa en una batalla entre iguales. Para ti y para mí no hay diferencia." El traidor estaba repentinamente en lo profundo del espacio personal de Ichigo, con una mano en el pecho. "Mira con qué facilidad puedo tocar tu corazón."/

"¿Por qué molestarse en burlarse de ti? Por qué no matarte allí?" Preguntó Ishida, frunciendo el ceño.

Ichigo miró hacia atrás. "Es sádico." Sus acciones con Hinamori lo demostraron. "No fui solo yo. Dejó a todos vivos para verlo ganar."

/ "Puedo decir por tu expresión que todos tus amigos siguen vivos. Dado esto, ¿realmente puedes odiarme desde el fondo de tu corazón? No puedes. Estás sin odio. Tu espada está simplemente guiada por un sentido del deber. Tal espada no tiene esperanza de tocarme./

Ichigo observó sombríamente cómo su imagen flaqueaba y se preparaba para atacar desesperadamente, solo para callarlo, hasta que el capitán del Séptimo lo detuvo con una mano sobre su espada.

/ "La provocación es su acción en el comercio. Si pierdes el control incluso por un segundo, perderás tu vida." El lobo estaba claramente gravemente herido, pero lo miró tranquilizadoramente de todos modos. "No te preocupes. El primer orden de prioridad para los capitanes en Hueco Mundo fue llevarte aquí lo más rápido posible, y sabemos por qué. No te dejaremos ver el shikai de Aizen!"/

"Es por eso que no estaba presente, Kurosaki Ichigo?" Preguntó Byakuya, mientras que en la proyección los capitanes de las divisiones Segunda, Octava y Décima se pusieron de lado.

"Sí."

Los alrededores se desplazaron a un desierto, y Kenpachi apareció frente al proyectado Ichigo, que estaba claramente gravemente herido.

/ "Urahara Kisuke. Ese tipo recibió órdenes de Yama-jii cuando decidimos que la batalla principal sería en invierno. Una de esas órdenes era estabilizar la Garganta para que el shinigami a nivel de capitán pudiera pasar a Hueco Mundo de manera segura a plena potencia. Inicialmente planeamos que se terminara en tres meses, pero dijo que podría terminarse en solo un mes. Además, esa chica de allí fue secuestrada de repente."/

"Él te envió a ti, Kenpachi, Mayuri, Unohana, y a tus Vice-capitanes. Tú y Kenpachi estaban de vuelta en Hueco Mundo luchando contra el Espada más fuerte."

Yamamoto abrió los ojos ligeramente irritados por una decisión que, con suerte, nunca tendría que tomar. Era poco probable que su futuro yo hubiera tenido de repente un cambio de opinión con respecto a la prudencia de rescatar a la niña. Dadas las órdenes que habían tenido los capitanes, era mucho más probable que hubiera elegido arriesgar a un tercio de sus oficiales más altos, incluyendo ambos de sus mejores curanderos, para recuperar una posible carta de triunfo para la batalla. Dado el resultado, había sido la decisión correcta. Todavía había sido una apuesta increíble, y una que no debería haber sido necesaria.

Cuando la proyección regresó a los cielos sobre el falso Karakura y cada luchador aún móvil se movió entre Ichigo y Aizen, Higsaguya interrumpió.

"Quiénes son?"

"Yadomaru Lisa", respondió Shunsui en voz baja, indicando a la mujer con el uniforme escolar mientras Ichigo detenía la memoria. "Mi ex teniente, vaciado hace un siglo. Shinji Hirako, el predecesor de Aizen en el Quinto. Otoribashi Rose, el ex capitán de la Tercera, y Aikiwa Love, quien dirigió la Séptima antes que el padre de Ichigo-san."

Ichigo parpadeó.

"Dónde están los otros?" Preguntó Yoruichi, sabiendo que los Vizards que pronto estarían viendo la grabación de esto querrían la respuesta.

Ichigo hizo un gesto en el suelo y detrás de ellos. "Hachi e Hiyori están de vuelta allí. Hachi había perdido un brazo en algún momento, y Hiyori estaba bastante mal cortado. Kensei y Mashiro.." Sacudió la cabeza. "No lo sé."

Comenzó la proyección de nuevo, y en la parte delantera de la sala, coincidentemente justo antes de donde Yamamoto estaba de pie, las imágenes de Hitsugaya y Shunsui comenzaron a atacar a Aizen. En el medio, donde el verdadero Ichigo estaba de pie, la imagen de Komamura agradeció a Ichigo por su tiempo, diciendo que habría atacado a Aizen por enojo y que lo habrían matado si no hubiera aparecido.

El Komamura de la actualidad suspiró, mirando hacia la izquierda. El cuerpo de Tosen era claramente visible en una gran losa de escombros. No había muchas cosas que podrían haberlo hecho perder su control hasta tal punto. Ya sea que hubiera matado a Tosen o no, claramente nunca había dejado de considerarlo su amigo.

/ "De todos modos, ¿por qué no trajiste a Orihime-chan contigo? Si ella estuviera aquí, podría habernos curado a todos en un instante, y estaríamos luchando contra Aizen tan bien como nuevo." /

Orihime se sonrojó y sacudió frenéticamente la cabeza ante las miradas del resto de la habitación cuando escucharon la opinión del ex capitán rubio sobre sus poderes.

"No puedo hacer eso!" Incluso cuando había podido usar el Shun Shun Rikka, le tomó mucho tiempo curar heridas graves.

"Ella podrá", confirmó Ichigo en ausencia. Ante sus palabras, Orihime comenzó a sonrojarse aún más fuerte, mientras que Unohana levantó una ceja especulativa. En el piso debajo de ellos, su imagen se acercó a los Vizards heridos. "Ella puede curar el daño mejor que nadie. Sin embargo, el reiatsu lleva más tiempo."

/"Escucha, Ichigo. Te protegeremos. Puedes devolvernos el dinero protegiendo lo que sientes que necesitas."/

Ichigo cerró los ojos mientras recordaba las últimas palabras de Shinji para él. Sus posiciones fueron invertidas, ahora. Estaban protegiendo a su familia, a las hermanas pequeñas por las que entraría en las puertas del infierno, y las protegería a todas al terminar la pelea iniciada hace un siglo.

Finalmente, Soi Fon hizo que ella dijera.

/"¿Cuánto tiempo más planeas quedarte allí? Solo podremos crear una apertura por un instante. No pierdas tu oportunidad." El asesino avanzó, le faltó un brazo y una pierna se marchitó. "No pienses que estamos listos para dar nuestras vidas en la batalla. Estamos luchando para sobrevivir. Hablar de salvar el mundo no es más que palabras bonitas. Estamos luchando para asegurarnos de que sobrevivamos, que sobrevivas y para asegurarnos de que todos los demás estén a salvo de Aizen. No te quedes atrás, Kurosaki Ichigo."/

"Lo que pasó?" Soi Fon preguntó al ver sus graves heridas, aunque se permitió sentir un poco de orgullo de que todavía estaba funcionando.

"Lo siento. Sabes tanto como yo ahora. Se llevó tres de sus mejores Arrancars con él. Todos de su lado estaban muertos antes de llegar allí, excepto Gin, pero deben haber sido fuertes."

Delante y por encima de él, justo debajo de donde habría estado el techo de alto arco si hubiera sido visible, Aizen ahora estaba probando sus juegos mentales en el futuro yo de Hitsugaya.

/"¿Me estás diciendo que no hay odio dentro de esa espada que tienes lista? O es que el segundo Hinamori-kun se unió a nosotros aquí con plena salud, su odio simplemente desapareció en el aire?"/

"Ella mejorará, entonces!" Kira Izuru exclamó en alivio de su posición detrás de Gin. De los amigos de Momo en la audiencia, Toshiro fue el único que no reaccionó con placer.

Cuando el ataque de Kyoraku interrumpió la conversación ilusoria, alejando la atención venenosa de Aizen de otro joven vulnerable, la imagen de Hitsugaya se rompió y entró en Bankai. Toshiro volvió la cabeza y se encontró con los ojos de Ichigo desde su lugar desde su lugar en frente y a la derecha de él. Ichigo sacudió ligeramente la cabeza. El capitán más viejo, directamente frente y frente a Ichigo, fue el único en notar el corto intercambio.

/ "Si hay odio en mi espada, entonces tampoco estoy en condiciones de ser capitán. Es eso lo que quieres decir?" Las alas de hielo cristalino brotaron de la espalda del capitán más joven cuando se enfrentó a Aizen. "Es verdad. No me importa si pierdo mi posición como capitán, siempre y cuando pueda matarte./

Antes de que el joven con alas de hielo en el aire sobre ellos pudiera atacar en serio, Komamura, Rose, Love y Lisa se hicieron cargo de la lucha. Fueron derrotados sin esfuerzo, aunque Komamura entró en Bankai y Lisa convocó su máscara.

/"¿Hollowificación? Ya te lo dije. Eres simplemente pseudo-arrancares fallidos. Los pseudo-arrancarios no tienen por qué desafiar al hombre que conquistó lo real."/

"De ninguna manera.." Iba murmuró, haciéndose eco de la incredulidad del proyectado Ichigo y varios de los otros vicecapitanes en la audiencia. Sobre sus cabezas, el doble intangible de Soi Fon se levantó y se separó en muchos clones de sí misma, y cuando el hielo inmovilizó la espada de Aizen por un breve momento, golpeó con dos golpes, de manera ineficaz. Ichigo conoció los ojos de Toshiro y sacudió el pulgar hacia arriba. El joven de pelo blanco asintió ligeramente, preparándose para lo que sabía que estaba por venir.

A diferencia de sus contrapartes proyectadas, todos los observadores pudieron ver el parpadeo momentáneo de sorpresa de Aizen cuando se dio cuenta de que estaba atrapado en el mundo invertido de Shinji, y luego, cuando el futuro Ichigo gritó una advertencia inútil, el remolino de cinta blanca que marcó un kido de transporte de alto nivel.

/ "Qué demonios crees que estás haciendo! ?"/

Después de que el capitán de la Décima División apuñalara a su amigo más viejo, los observadores pudieron ver el momento exacto en que Aizen les permitió darse cuenta de lo que estaba sucediendo.

/ "Cuánto tiempo llevas usando Kyoka Suigetsu?" un ex capitán del Quinto gritó al otro.

"Permítanme preguntarles esto a cambio: ¿Cuánto tiempo han estado engañándose pensando que no estaba usando Kyoka Suigetsu?"/

Hitsugaya observó sin expresión, ignorando las miradas de costado del resto de la habitación, mientras su doble se volvía loco e intentaba acusar a Aizen mientras los otros tres intentaban detenerlo. Se permitió sentirse agradecido de que Kurosaki hubiera pensado advertirle.

En la proyección del cielo sobre Karakura, Hitsugaya cayó primero, luego Soi Fon. Shinji y Kyoraku atacaron simultáneamente, y Shinji se enfrentó al mismo kido que había bloqueado el ataque inicial de Ichigo mientras Aizen derrotó a Kyoraku, quien no hizo ningún movimiento para defenderse de la espada que probablemente ni siquiera se le permitió ver. La carga final de Shinji estaba al lado de la posición real de Aizen, y él, como Kyoraku, no pudo ver la espada que lo derribó.

/"No te mataré. Todos ustedes deben ser lo suficientemente fuertes como para soportar estas lesiones sin siquiera perder el conocimiento. Solo mira. Acuéstese postrado en el suelo, impotente para interferir, y sea testigo del final de esta batalla."/

Ichigo cerró los ojos, recordando la desesperación y la resignación que lo habían superado en ese momento. Ocho luchadores, cada uno de los cuales habría dudado en enfrentarse uno a uno, y Aizen los había destruido tan fácilmente como había jugado con Ichigo antes. Había sabido que era el único que quedaba, y que dependía de él, y que no era igual al desafío.

Los capitanes frente a Ichigo podían ver la imagen que rodeaba al proyector en su mano extendida de acero antes de comenzar una carga final y desesperada, solo para ser cortado de su oponente por una enorme gota de llama.

Yamamoto gruñó de satisfacción. Ya era hora.

Los dos titanes intercambiaron las burlas previas a la pelea, mientras que el antiguo yo de Aizen pasó casualmente por la imagen de Yamamoto. El anciano lanzó el primer golpe al aire, y se volvió sorprendido para tomar la espada de Aizen directamente a través del estómago, acompañado de gemidos y gritos de incredulidad de la mayoría de los shinigami reales.

"Ten algo de fe, idiotas", gruñó Yamamoto.

/"Te tengo a ti, Aizen Sosuke!" El anciano apretó el agarre en el brazo de su oponente.

"Qué interesante. ¿Ahora qué? ¿Puedes estar seguro de que realmente me estás sosteniendo el brazo? Ya sabes lo que Kyoka Suigetsu puede hacer."

"¿Me estás diciendo que esto es parte de tu Hipnosis Perfecta? Ahora veo. Si fuera justo lo que vi con mis ojos, o lo que sentí con mi piel, entonces bien podría ser. Pero nunca confundiría el reiatsu de la espada a través de mi estómago."/

"No está mal, Yama-jii", murmuró Kyoraku. A su alrededor, aparecieron las llamas de Ennetsu Jigoku, tan vívidas que el verdadero shinigami casi podía sentir el calor abrasador, ya que Yamamoto reveló que había estado colocando la trampa mientras sus subordinados luchaban. Como su acto final, Yamamoto ordenó a Ichigo retirarse.

/"No eres parte del Gotei 13. No debes quedar atrapado en la explosión."

"Jii-san....

"Huye de inmediato!"

"Y qué hay de tus otros soldados?" Aizen murmuró. "También serán atrapados en la explosión."

"Todos están preparados para esto. Morir para vencer el mal es el camino de los Gotei 13."/

La imagen de Ichigo dudó durante un largo momento, pero si se habría retirado o no se quedó para la imaginación del oficial circundante, ya que la lucha fue interrumpida por el arrancar con el poder de extinguir sus llamas. Aizen escapó del agarre de Yamamoto y explicó cómo había creado Wonderweiss para una sola tarea: sellar las llamas del Soutaicho.

/"No hay nada que puedas hacer contra el poder por el cual Wonderweiss ha sacrificado todo. Adiós, Yamamoto Genryusai."/

"Mierda.." alguien murmuró detrás de Ichigo.

"Ver." Mientras Ichigo hablaba, la imagen del Arrancar retrasado a su derecha fue enviada volando a través de cuatro edificios con un solo golpe.

/ ¿"Pensaste que sellar a Ryuujin Jakka era todo lo que se necesitaba para derrotarme? Qué ingenuo. Qué vertiginosamente ingenuo. ¿Por qué crees que he liderado el Gotei 13 durante más de mil años? En mil años, no ha nacido ningún shinigami que fuera más fuerte que yo."/

Ichigo se perdió por completo las miradas de costado que estaba recibiendo. Yamamoto no lo hizo.

Wonderweiss fue derrotado fácilmente, y cuando las imágenes de los dos hombres intercambiaron palabras, Byakuya frunció el ceño ligeramente. "Aizen no interfirió en la lucha. Yamamoto-soutaicho vio todo lo que hiciste."

"Quería que ganara", respondió Ichigo en breve. La siguiente consulta murió en los labios de Byakuya en la última pregunta de Aizen.

/ "¿Dónde crees que esas llamas fueron selladas?"/

Frente a ellos pudieron ver los ojos ilusorios de Yamamoto ensancharse antes de que se volviera y contuviera la gran mayoría de la fuerza de la repentina liberación de sus llamas con su propio cuerpo, acompañado por los burlones aplausos y agradecimientos de Aizen. Cuando el traidor se acercó para terminar el trabajo, el anciano demostró que de ninguna manera fue derrotado.

/ "Hado 96: Ikkoukasou!"/

Vieron la hoja de destrucción elevarse desde el suelo, más cerca como la imagen de Ichigo siguió, esperando... y luego gimió cuando Aizen saltó del alcance del Hado, cantando pero en gran parte ileso. Cuando se volvió, el paisaje cambió a su alrededor cuando la proyección que rodeaba el globo en la mano de Ichigo saltó, finalmente tomó la abertura, y lo hirió profundamente en el hombro con un Getsuga Tenshou. Nadie se sorprendió cuando se curó rápidamente, cuando la imagen de Aizen retiró su camisa para revelar el Hogyoku en su pecho.

La memoria continuó a través de la afirmación de Aizen de que cada pelea en la que Ichigo había estado había sido orquestada por Aizen.

"Sabes por qué hizo eso, Kurosaki?" Preguntó soi Fon. Si hubieran sido tan fácilmente manipulados...

"Aún no estoy seguro de que lo haya hecho. Podría haber estado jodiendo conmigo." Ichigo hizo una pausa, luego admitió a regañadientes, "... funcionó."

/ "No me des más mierda."

"¿No me escuchaste? Desde el principio. Te he estado observando desde el día en que naciste." /

"Esa parte probablemente era cierta, si hubiera descubierto dónde estaba mi padre."

Los shinigami reunidos pudieron ver la expresión de un shock completo en la cara de Ichigo cuando Isshin apareció, antes de que la proyección saltara hacia el comienzo de la pelea con Gin. La conversación con su padre no era asunto suyo, en opinión de Ichigo.

/"Ban-kai. Kamishini no Yari./Los ojos de Gin se abrieron ligeramente sorprendidos.

"Dijiste que no te peleó en serio", dijo Matsumoto, un poco pálido, ya que el resto del shinigami en la habitación procesó el nuevo recordatorio de lo despiadado que habría sido el hombre en busca de su objetivo.

"Creo que solo necesitaba una excusa para estar en Bankai", respondió Ichigo con indiferencia. "Esto se estaba acercando bastante a las cosas que mostré en el juicio. Pasamos tanto tiempo hablando como peleando."

La mayoría de los observadores no estuvieron de acuerdo ya que la batalla entre las dos imágenes se libró rápida y furiosa, espada-Bankai a espada-Bankai, sin que ninguno tuviera la clara ventaja. Dividieron su atención entre la pelea de nuevo y lo que Ichigo había sentido del intercambio de Isshin con Aizen. Estaba en la distancia, en su mayor parte, pero la voz de Aizen tenía una forma de llevar.

/"La voluntad del Hogyoku finalmente ha comenzado a entender mi corazón."/

Su atención se centró una vez más por completo en el centro de la habitación cuando padre e hijo se reunieron de nuevo mientras los zarcillos blancos comenzaron a erupcionar desde el cuerpo de Aizen. De repente, una luz roja pasó por el hombro derecho de Aizen.

"Mucho objetivo. Está perdiendo su toque", sonrió Yoruichi.

/"Así que finalmente has venido, Urahara Kisuke."/

Observaron junto a las imágenes de Ichigo e Isshin como Aizen apuñaló el gigai falso de Urahara y como Urahara golpeó a Aizen repetidamente con Bakuda, terminando la secuencia con un Hado 91: Senjo Koten Taiho. La única diferencia que mostró la imagen de Aizen fue el crecimiento del caparazón blanco para cubrir la mitad de su rostro.

/"Aizen-san. Parece que realmente bajaste la guardia cuando absorbiste el Hogyoku."

"Exactamente." El hombre vestido de blanco apareció detrás de él y cortó con su mano desnuda. "Bajé la guardia. Ya no hay necesidad de estar en guardia. Puedo sentirlo. Incluso cuando estaba en Soul Society, nadie podía compararse con mis poderes. Pero ahora que he subyugado al Hogyoku, mi cuerpo ha superado incluso eso. Ya no hay necesidad de esquivar un kido en el nivel ninties"

"Te equivocas. El viejo nunca habrías intentado atacarme dos veces sin pensar." Frente a él, dos círculos de luz brillantes aparecieron alrededor de las muñecas de su oponente. "He sellado las salidas para la presión espiritual que están en las muñecas de cada Soul Reaper. Serás incinerado desde adentro por tu propia presión espiritual."/

La explosión fue gigantesca, y la memoria de Urahara cayó al nivel de los observadores.

/ "Aún no ha terminado. Sería un juego de niños si eso fuera todo lo que se necesitaba para derrotarlo. Podríamos reírlo como un simple monstruo."/

Una vez más, había soplones amortiguados de los capitanes circundantes y capitanes asistentes cuando la luz blanca cegadora sobre ellos murió para revelar que Aizen había cambiado de forma por primera vez a la etapa de crisálida blanca. La memoria continuó cuando Urahara e Isshin lo atacaron e inmovilizaron durante el tiempo suficiente para que Yoruichi lo atacara con protectores de brazos y piernas modificados, pero la imagen de Aizen simplemente se encogió de hombros.

/"La cantidad de métodos que ideaste para derrotarme es prueba de tu esfuerzo y fuerza. Al mismo tiempo, representa la cantidad de esperanzas que tienes. Si eso es así, entonces lo que debo hacer es aplastar a todos y cada uno de ellos. Ahora, ven a mí con tu próximo ataque."/

"La última esperanza", murmuró Renji, recordando una conversación con Ichigo hace tres días. "Mierda."

"Conseguir un poco arrogante, ¿no?" Kyoraku Shunsui comentó. "Es ese el Hogyoku, o se ha vuelto loco de poder?"

Ichigo se encogió de hombros, viendo la creciente falta de resolución de sus imágenes como la realidad del reiatsu de Aizen, que nadie más en el campo de batalla podía sentir, comenzó a pesar sobre él cuando los tres antiguos capitanes atacaron al traidor repetidamente y fueron rechazados sin aparente esfuerzo.

/"Presta atención. Tu espalda está abierta de par en par." El chico vestido de negro se volvió sorprendido hacia el orador. ¡"Solo bromeando! ¿Qué tal si tomamos un descanso por un minuto?"/

Matsumoto se relajó, aliviado, durante unos minutos hasta que la memoria procedió al final de la conversación.

/"Los va a matar a todos. Se acabó."

"No dejaré que eso suceda."

"Sí, eso es lo que pensé que dirías."

"Y no se sabe qué te haría Aizen, ahora que es así!"

El hombre de pelo plateado se detuvo brevemente, recalculando. "Oh mi, ahora no esperaba que dijeras eso. La forma en que lo dijiste parece que lo dijiste asumiendo que morirías. Tal vez en algún lugar dentro de ti, ya has renunciado a esta pelea."/

Ichigo hizo una mueca. El hombre había sido devastadoramente perceptivo. Su mundo interior habría sido completamente inundado por su desesperación en ese momento. La pelea entre ellos comenzó una vez más, y ninguno de los observadores pudo decir si Gin estaba tratando de matar a Ichigo en un juego retorcido de gato y ratón o si realmente estaba tratando de revivir su espíritu de lucha. A lo lejos, Aizen continuó absorbiendo cada ataque que sus oponentes hicieron sin tomar represalias serias. Finalmente, la imagen de Ichigo quedó arrodillada en el suelo, espada todavía en la mano, pero incapaz de atacar.

/"Sal de aquí. Aún no quieres morir, ¿verdad? Ya no estoy interesado en ti. Aizen-taicho probablemente estaría decepcionado de ti como eres ahora."

El chico sólo lo miró en estado de shock.

"Tienes miedo de Aizen-taicho, ¿no? Entiendes su poder."/

"Qué quiso decir?" Preguntó yoruichi.

"Ellos... you... no podía sentir su reiatsu después de que fue cubierto por las cosas blancas", respondió Ichigo en breve. Eso Ginebra se había dado cuenta y se burlaba de él sin cesar acerca de que era casi la peor parte de los recuerdos que estaba mostrando, incluso peor que cuando Aizen había jugado con él. Aizen había hecho eso a todos, después de todo. Estaba bastante seguro de que el hombre solo quería dejar a alguien atrás para cuidar de Aizen si había fallado, pero aún así..

/"Esa fue tu última advertencia. Si aún no te vas, te mataré. Justo aquí, ahora mismo."/

"Al menos dijiste si"Komamura murmuró al Capitán de la Tercera División, mientras el espacio en la parte posterior de la habitación explotaba en polvo y tres shinigami derrotados.

"Aún no ha sucedido, ahora lo tiene?" Gin respondió alegremente.

"El juicio está terminado, y no se reabrirá", dijo Yamamoto, a Komamura, a las quejas similares alrededor de la habitación, y particularmente a Hitsugaya Toshiro, cuya mano se acercaba a la espada colgada en su espalda. En la proyección, Aizen reprendió a Gin por prepararse para matar a Ichigo, mientras que el caparazón blanco sobre su rostro se mudó para revelar la forma que habían visto en el juicio de Gin. La imagen de Gin abrió un Senkaimon, y Aizen volvió a donde Ichigo había estado agachado con un comentario final.

/"Te dejamos aquí. Serás devorado después de que todo haya terminado."/

"Lo que sea que eso signifique", murmuró Ichigo, terminando la memoria antes de que pudiera mostrar a su padre ayudándolo a recuperar su espíritu de lucha. Se había avergonzado más que suficiente por una noche. "En su camino, Aizen destruyó tu cosa de reiatsu-tren, y papá detuvo el tiempo actual durante unos tres meses para poder entrenar. Terminamos la pelea más tarde ese día."

"Fueron esos, entonces, los tres meses que pasaste en Bankai, Kurosaki-san?" Ukitake preguntó, finalmente encontrando una respuesta satisfactoria a una pregunta que ocasionalmente lo había estado molestando durante los últimos dos días.

"Sí, eso fue todo", confirmó Ichigo en ausencia, demasiado perdido en sus propios pensamientos para notar las miradas de sorpresa de la mayor parte de la habitación. La pregunta de Ukitake abrió la palabra a otros, y los capitanes y vicecapitanes pidieron explicaciones, aclaraciones o simples repeticiones de partes particulares de todos los recuerdos que Ichigo había mostrado hasta ahora. La sesión se prolongó durante otra hora antes de que Yamamoto finalmente se detuviera por la noche y despidiera a sus oficiales.

"Quédate atrás, Kurosaki." El Soutaicho esperó mientras Ichigo suspiraba y le dijo buenas noches a Yoruichi, Ishida y Orihime antes de volver a él mientras se presentaban.

"Mira, ya te he dicho que no lamento no haberte matado."

"Ya habías visto que estaba dispuesto a morir para derrotar a Aizen, muchacho. Deberías haberlo derribado cuando tuviste la oportunidad. Sin embargo, no es por eso que te hice quedarte atrás." Yamamoto abrió los ojos ligeramente. "Esta noche discutiremos sus acciones en la batalla en el mundo humano."

"Tengo otra cita esta noche, jii-san." Había estado oscuro durante una hora, e Ichigo estaba bastante seguro de que Kukaku sería insoportable si se veía obligada a esperar demasiado.

"Si no aprendes de tus errores, los repetirás, Kurosaki." Lo que siguió fue una discusión juego por juego de las oportunidades perdidas y los errores en la batalla sobre la falsa ciudad de Karakua, para todos y no solo para Ichigo, y de las fortalezas y debilidades de cada intento separado de matar a Aizen. Yamamoto no se ahorró las críticas, y en su lugar discutió la efectividad de su trampa y cómo Aizen la contrarrestó.

Cuando terminaron, la cabeza de Ichigo estaba sonando de la discusión de estrategia y táctica, e hizo su escape con gratitud. Después de dejar que Jidanbo supiera que no volvería esa noche, pasó el resto de la noche en la Casa Shiba, viendo cómo Kukaku ponía una exhibición de fuegos artificiales que empequeñecía a cualquiera que hubiera visto en el mundo viviente. Después de poner en marcha algunos de los suyos, ante su insistencia, tomó un futón en la misma habitación de invitados en la que se había alojado antes, y se quedó dormido contento.

HeM_HeM_HeM_HeM_HeM_HeM_HeM

Nota del Autor:

Gracias en este capítulo ir a Neo Ryu, quien sugirió que tengo Chad ser entrenado por los Vizards cuando estaba buscando una manera de traerlo de vuelta a la historia. Chad no había tenido una parte de habla desde el primer capítulo, y me encanta su personaje.

El próximo capítulo durará dos semanas, después de lo cual espero volver a mi calendario original de actualización una vez a la semana. Como he estado recibiendo preguntas sobre esto en las reseñas, me gustaría confirmar que sé a dónde va esta historia; el final ha sido planeado desde mucho antes de comenzar a publicar. La versión actual del esquema tiene catorce capítulos y un epílogo; ya ha sido revisado tres veces, por lo que definitivamente no es un número fijo. El próximo capítulo tendrá, como mínimo: La enfermedad de Ukitake, la conferencia sobre el Espada, la película de Toshiro, y una mirada a la reacción de Isshin a todo esto.

El teaser:

"Dime sobre el zanpakuto de mi hijo."