Perdón por publicar un día después de lo que dije; mi computadora portátil murió el viernes y el laboratorio de computadoras de mi escuela acaba de sacar los archivos del disco duro hoy. Afortunadamente, no perdí nada importante, y la computadora puede ser resucitada. Obtienes un capítulo extra largo como disculpa.

Me ha sorprendido gratamente la respuesta a esta fic; mientras escribo esto, tiene 62 reseñas, 62 favoritos y 67 alertas de historias. ¡Gracias a todos! Respondo a las revisiones firmadas si el revisor permite PM, aunque estoy un poco atrasado debido a la muerte de la computadora portátil mencionada anteriormente. Hay algunos revisores anónimos que han hecho preguntas a las que estoy aprovechando la oportunidad para responder aquí. Oscuridad: la película Fade to Black fue el 'extraño olvido de huecos' que Ichigo menciona. Estaba tratando de hacer que la conversación fuera algo realista, por lo que las referencias eran un poco oscuras porque ambos oradores sabían bastante bien de lo que estaban hablando. Sin embargo, si miras lo suficientemente de cerca, las tres películas estaban presentes. En cuanto al resto de su sugerencia, esas escenas se han escrito desde antes de que comenzara a publicar el fic, y creo que las disfrutará. Griego:En el primer capítulo, los capitanes estaban lo suficientemente cerca de Ichigo para poder escuchar la dramática conversación final con Chad, por lo que Zangetsu y el hueco estaban lo suficientemente cerca como para escuchar la conversación de Chad con Ukitake, que es como Zangetsu sabía que Isshin era un Shiba. De hecho, soy un fanático de TVTropes, y probablemente debería haberlos acreditado por las referencias a Determinadores, Bolas de Idiota y Abuelos de Badass en las notas del autor anterior. Y tienes razón; me refería al Sokyoku, gracias por atrapar eso.

De los 17 encuestados no aleatorios a las preguntas en el último capítulo, el 70% sabía que la TB era curable y que era una infección bacteriana, y el 90% sabía que los antibióticos funcionan porque matan las bacterias. Con tres estudiantes de secundaria, creo que tengo una justificación razonable al decir que entre ellos tendrían suficiente información para ser útiles para mis propósitos. Igual de importante, la abrumadora mayoría dijo que querían esa escena. Aparecerá en algunos capítulos, y la encuesta en mi perfil se volverá a la del Capítulo 1 en algún momento de esta noche.

Advertencias: Mal lenguaje general. Escribo personajes jurando bastante libremente; el hueco en particular tiene una boca asquerosa. La calificación T para esta fic es lo que consideré apropiado para el nivel de violencia y referencias sexuales, pero un revisor señaló que la juramentación también debe tenerse en cuenta.

Descargo de responsabilidad: No soy dueño de Bleach.

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"Y, Ichigo-a Getsuga Tenshou no era el mejor método para intentar infundir la piedra con su riatsu. Usa el atajo de kido que tu primo te enseñó."

Los ojos de Ichigo se abrieron de par en par en el mundo exterior.

"Primo?"

HeM_HeM_HeM_HeM_HeM_HeM_HeM

Ukitake e Ishida saltaron y se volvieron para mirar donde Ichigo estaba sentado con las piernas cruzadas en el suelo. Habían estado hablando en voz baja. Para su consternación, a Ishida le resultaba imposible no gustarle al genial capitán, aunque todavía no había trabajado para preguntar cuánto tiempo había mantenido su rango.

"Qué fue eso, Kurosaki-san?"

"Es Ganju mi primo?" Preguntó Ichigo en estado de shock. Ishida tuvo que sofocar la risa, recordando su primer encuentro en las afueras de los Rukongai.

"Tu padre es un Shiba, sí. Era el hermano menor de Kaien, Kukaku y el abuelo de Ganju. Creo que eso haría de Shiba Ganju tu primo hermano, una vez retirado,", explicó Ukitake. Se detuvo. "Isshin no te lo dijo?"

"Tenemos primos,"Ichigo murmuró, todavía aturdido. Y, se dio cuenta, ya se había metido en una pelea con su segundo pariente masculino más cercano.. Ok, sí, había un parecido con su padre allí. Respiró, registrando la pregunta. "No... realmente no había tiempo. Descubrí que era un shinigami cuando apareció de negro llevando una espada en medio de la pelea con Aizen."

"Oh," Ukitake parpadeó. "...¿te gustaría escuchar sobre sus antecedentes, entonces?"

Ichigo le dio un segundo de pensamiento, y luego sacudió la cabeza. "Esperaré a mi papá. Tenía sus razones. Cuando esté listo, me dirá lo que son."

"Esa es una actitud sorprendentemente madura", comentó Ishida.

¿Por qué la gente siempre dijo eso? "Algo que alguien me dijo una vez. Ayudó."

"Ah."

"He traído varios cristales para que practiques, Kurosaki-san. Me quedaré para ofrecer cualquier ayuda que pueda. Soy considerado uno de los usuarios de kido más competentes de Soul Societies."

"Gracias, Ukitake-san. Zangetsu tenía algunas sugerencias. Creo que esta vez lo haré mejor." Ichigo tomó uno de los pequeños cristales en la caja en el suelo junto a él. Los cristales eran nublados y grises, en lugar de transparentes como lo había sido el cristal de Mayuri. Ichigo cerró los ojos y respiró hondo, concentrándose. 'Imagina un círculo oscuro..'

Ukitake e Ishida podían sentir que su reiatsu aumentaba, e Ishida fue arrodillado por la fuerza pesada que lo rodeaba. El reiatsu de Kurosaki había cambiado desde la última vez que lo había sentido tan cerca, cuando habían soplado a través del escudo protector sobre Seireitei en la bala de cañón del Shiba. Era más oscuro, más pesado y mucho, mucho más poderoso.

'Sumérgete en él..

La presión disminuyó rápidamente, canalizándose hacia el cristal gris en sus manos. Comenzó a brillar, enfocando el poder y proyectándolo como luz. Con un cristal sin mover a su reiryoku, su energía espiritual, la luz blanca sería todo lo que era capaz de hacer. Con un cristal utilizable conectado a los dispositivos de recuperación de memoria del Instituto de Investigación y Desarrollo, la luz tomaría formas, colores y sonido, y proyectaría una escena de todo lo que la presión espiritual de Ichigo había tocado en esa memoria, dando una proyección tridimensional del entorno e incluyendo cosas que Ichigo no había notado conscientemente en ese momento.

El cristal agrietó el medio.

"Mierda.." Ichigo murmuró.

"Realmente no pensé que pudieras empeorar en eso que cuando estabas en el Shiba's, Kurosaki."

"Cállate. Ha pasado un tiempo."

"No explotó, al menos", dijo Ukitake diplomáticamente. "Quizás un poco más lento la próxima vez, y con un poco menos de potencia."

"O tal vez", llegó una voz dulcemente escalofriante desde la puerta, "Kurosaki-san debería irse a la cama como se le ordenó que hiciera hace bastante tiempo, y usar los campos de entrenamiento para su propósito previsto en otro momento en lugar de perturbar el trabajo de toda la división con su reiatsu."

Idénticos estremecedores bajaron por las espinas de los tres hombres en la habitación, e Ichigo retrocedió a la litera que había sido llevada a la habitación mientras estaba en su mundo interior.

"O...por supuesto. Lo siento."

Unohana lo siguió hasta la cama, su sonrisa inquebrantable. Ella levantó su mano sobre su estómago, comenzando un kido curativo. "Parece que has tensado tu estómago en tus esfuerzos en tu mundo interior, Kurosaki-san. Tendré que insistir en que no vuelvas allí hasta al menos mañana."

Ichigo asintió tontamente. Zangetsu-no-ossan le había dicho que volviera cuando pudiera, pero Ichigo sabía muy bien de cuál de los dos tenía más miedo. Cuando Unohana salió de la habitación, preguntó

"Cómo lo supo ella?"

"Tenías una visera en la cara cuando se detuvo antes con los hombres trayendo la cama", respondió Ishida. "¿De dónde viene eso, de todos modos? Es así como estás aprendiendo a luchar a ciegas?"

"Zangetsu-no-ossan me está prestando sus gafas de sol, y sí. Apenas puedo distinguir una espada del tipo que la sostiene en este momento."

"Quizás deberías tomar este momento tranquilo para practicar tu detección de reiatsu, entonces", dijo Ukitake, moviéndose hacia la puerta. "Puedo volver esta tarde, y podemos intentarlo de nuevo."

"No tienes que hacerlo, Ukitake-san. Probablemente tomará un tiempo, y apuesto a que las cosas todavía están bastante ocupadas. Puedo trabajar en ello por mi cuenta, o encontrar a Rukia."

"Por el contrario, Kurosaki-san. Estoy a cargo de la investigación de los planes del traidor, y usted es nuestra mejor fuente de información. Instruirte es, sin duda, un mejor uso de mi tiempo que el montón de papeleo que espera en mi escritorio. Y en cuanto a encontrar a Kuchiki-san", dijo al salir de la habitación, "No creo que sea necesario, ya que parece haberte encontrado primero."

"Ichigo!" Rukia entró en la habitación, saludando a su capitán de pasada. Renji, todavía envuelta en vendas, siguió su estela.

¡"Rukia! Renji!" Ichigo comenzó a levantarse, solo para que Rukia viniera y lo empujara de vuelta.

¡"Idiot! Quédate en la cama!"

"Unohana-taicho dijo que podríamos visitar si nos aseguramos de que no te lastimaste", sonrió Renji, tomando asiento. "Ella parece pensar que podrás encontrar problemas sin siquiera salir de la habitación."

"No tendrá que hacerlo. El problema lo encontró. Qué haces aquí, Abarai?" Ishida se rompió, de pie y alejándose del vicecapitán herido.

"Solo vine a ver cómo estaba el niño, Quincy. Relájate.

"Ishida, qué..." Oh. La última vez que Ishida había visto a Renji, había sido cuando él y Byakuya habían venido al mundo real para llevar a Rukia de vuelta a Soul Society, y Renji había vencido a Ishida bastante mal. Ichigo no tenía idea de cómo había ido esta reunión la primera vez, pero Ishida probablemente había tenido un poco más de tiempo para acostumbrarse a todo el asunto 'no un enemigo más'. No eran solo sus propias relaciones las que iba a tener que reevaluar, obviamente. Probablemente debería estar agradecido de que Renji lo hubiera visitado.

Aún así, Ichigo había hecho una promesa con ellos, aunque era una que no podían recordar, y él la había cumplido. Las cuchillas habían sido destrozadas, las almas habían sido cortadas, el suelo había sido dividido, pero habían regresado con vida. Los mantendría a salvo.

Maldición, Chad debería estar aquí.

"Está bien, Ishida."

Ishida lo miró por un minuto, luego asintió, sacó su silla al lado opuesto de la cama de Renji y se sentó de nuevo. "Kurosaki, ¿hay alguien con quien hayas luchado que tú no lo he hecho hazte mejor amigo de?"

"Kenpachi solo quiere pelear conmigo de nuevo, y a Byakuya nunca pareció gustarme mucho." Pero le había agradecido un par de veces, y allí tenía he sido ese certificado de regalo. Para el noble estoico, fue mucho. "Cómo está?"

"No dejes que Nii-sama te escuche dirigirte a él así. Él está bien. No lo golpeaste tan fuerte."

Ichigo estaba empezando a pensar que estaba más cansado de lo que se había dado cuenta. Estaba confundiendo los plazos; Byakuya había sido gravemente herido la primera vez, pero la segunda vez que Ichigo solo lo había noqueado, y no habría ninguna razón para que estuviera en la Cuarta División.

"¿Qué hay de Yoruichi y Soifon? ¿Está bien su mano? No sabía hasta que la toqué que me dolería, el único que agarré era mi padre, y él llevaba ropa por todas partes."

"Todos estaban bien menos tú. ¡Ichigo, luchaste contra seis capitanes y el capitán comandante con tu cuerpo cortado por la mitad! Qué eras tú pensando?"

¡"Hey, me atacaron primero! ¡Estabas allí! ¡Culpa a Aizen! Y de todos modos, solo Byakuya estaba en Bankai." Ichigo hizo una pausa. "...y Yamamoto." Eso había apestado.

"Noqueaste a Kuchiki-taicho con un solo golpe!" Ichigo hizo una mueca.

"Has oído hablar de eso, ¿eh?" Podía ver por qué Renji podría estar molesto por eso. Vencer a Kuchiki Byakuya siempre había sido su objetivo.

"Todos han oído hablar de ello, Ichigo. Renji se enteró de ello por parte de los curanderos cinco minutos después de estar consciente. Dos capitanes desertaron y el Soutaicho liberó su Bankai. Podías sentirlo en los distritos más lejanos del Rukongai. No había forma de encubrir eso."

"Entonces", dijo Ishida, volviendo a una pregunta que Ichigo no había respondido completamente, "¿por qué eras tú?"

"Qué?"

"Me he estado quedando en el cuartel aquí, y cada dos veces que me hablan es una pregunta sobre ti. Los rumores dicen que ambos regresaron a tiempo después de haber herido fatalmente al capitán de la quinta división. Es cierto?" Ichigo asintió. "Una de las preguntas que hacen es por qué estabas luchando contra él, en lugar de sus capitanes. Dos hombres se oponen a un ejército, Kurosaki. ¿Por qué estás tan decidido a ser el que lo mate? Es sólo porque va tras Karakura?"

"Tiene a su propia gente, en realidad. Ha estado construyendo un ejército por un tiempo, y los arrancars son fuertes."

"Ese no es el punto", dijo Renji. "El Quincy tiene razón. Sin ofender, pero ¿tienes dieciséis? Y eres humano, y solo te convertiste en shinigami hace tres meses sin importar cuán poderoso te pusieras. ¿Dónde estaban todos los demás? Por qué un humano de dieciséis años era nuestra única esperanza?"

Ichigo no respondió de inmediato. Era difícil recordar, a veces, que los shinigami eran todas décadas mayores que él. Especialmente cuando actuaban tan inmaduros como Renji y Rukia a veces lo hacían. La mayoría de las veces, parecía que también lo olvidaron; no había sido tratado como un bebé con demasiada frecuencia. En la batalla final, sin embargo, tuvo que preguntarse cuántas personas habían estado recordando la diferencia de edad.

"No era su única esperanza." Pensó en la batalla sobre la falsa ciudad de Karakura, poco después de que Unohana le hubiera dicho por qué sería tan necesario para la batalla.

"Aizen solo puede hipnotizar a alguien que lo ha visto liberar su espada", explicó para beneficio de Ishida, "pero se aseguró de que todos los shinigami más poderosos lo hubieran visto. No lo he hecho. Mucha gente odia a Aizen, y todos aparecieron en la última batalla. Shinji, Jii-san, Urahara, mi papá, Gin..Todos sacaron algo de su culo con lo que querían matarlo. Y la mayoría de ellos me dijeron que me mantuviera alejado. Si lo que sacaron no funcionara, todavía estaría allí, capaz de pelear. El único tipo con un Bankai que nunca había visto el shikai de Aizen. En un momento dado, todos en el campo de batalla se interpusieron entre él y yo, solo para no ver su espada. Jii-san me dijo que me alejara de la técnica que estaba a punto de hacer. Incluso Ginebra me dijo que me fuera y me mantuviera vivo."

Ichigo miró desde el suelo a sus cuatro amigos, dejando que su mirada permaneciera en el inconsciente Orihime. Haría que lo que le había hecho valiera la pena. Si ya no podía traer de vuelta a los muertos, él se aseguraría de que nadie muriera.

"No era su única esperanza. Yo era su última esperanza."

"Mierda.." Renji murmuró, respirando tan profundamente como pudo con sus heridas y dejándolo salir en un suspiro. "Y ahora?"

"Voy tras él. Mi hueco debería poder averiguar cómo ir a Hueco Mundo."

"Um... sobre eso," Rukia comenzó delicadamente, "¿por qué estás parte hueco?"

"Crasco de entrenamiento." No había forma de que le dijera a Rukia que lo había entrenado para salvarla. Ella le pateaba el culo y luego se sentía aún más culpable. "No te preocupes por él."

"Por qué no debería ella?" llegó una nueva voz desde la puerta. Se volvieron para ver a Yoruichi apoyado contra la puerta. La mujer de piel oscura continuó, "Kisuke ha estado en contacto con los Vizards, relájate, los shinigami saben de ellos." Ichigo había mirado a Rukia y Renji alarmados. "Fue inevitable, desafortunadamente. Pero dijeron que tu hueco debería haberse apoderado de tu cuerpo hace mucho tiempo, si no lo mataste primero, y es bastante obvio que no lo has hecho."

"No creo que pueda matarlo. Entrené con Shinji y los otros durante un mes en el wammph-"

"Detener.

Ichigo parpadeó ante la Diosa de Flash, que había cubierto la distancia a través de la habitación en un instante y colocó una mano en su boca.

"Los capitanes saben que existen, y nadie está contento con eso, pero no saben dónde están o qué pueden hacer. Tu familia está con ellos, y no sabemos qué recursos ha dejado Aizen aquí. La única forma en que puedes estar seguro de que tus hermanas pequeñas están a salvo es si no lo haces siempre di su ubicación en voz alta." Ella le quitó la mano de la cara de Ichigo solo después de que él asintió.

"Todo lo que tenías que hacer era preguntar, ya sabes. Les debo mucho. No tienes que traer a mi familia."

"Bueno. Prefieren que no hables de ellos en absoluto. Cuanto menos sepan los capitanes sobre ellos, mejor."

"Oye, ¿qué son los Vizards y qué está pasando?" Preguntó renji.

Después de una breve explicación de cómo Urahara, Yoruichi, Tessai y los Vizards habían llegado a ser exiliados en primer lugar (una explicación que era tan nueva para Ichigo como lo era para los demás en la habitación), Ichigo dijo

"Ukitake ha pedido mis recuerdos, sin embargo. Tendré que mostrarles a los Vizards peleando."

"No tienes que darles todo, Ichigo. Simplemente evite cualquier recuerdo en el que aparezcan."

"No, quiero decir, estaban en la pelea con Aizen. No puedo mostrarles eso."

"Ellos eran?" Yoruichi parpadeó y se sentó en la cama con fuerza. "Eso es bueno escuchar. No estábamos seguros. Pensamos que podrían permanecer neutrales o luchar contra Aizen por su cuenta. Realmente tampoco tienen ninguna razón para gustarles los Gotei 13."

"El enemigo de mi enemigo es mi amigo, quizás?" Ishida dijo.

"No habíamos pensado que serían tan pragmáticos. Me pregunto qué ... cambió..." y ella se fue, mirando a Ichigo especulativamente. Él simplemente parpadeó despistadamente hacia ella.

"De todos modos", dijo, cambiando ligeramente el tema, "les haré saber. Eso probablemente estará bien. Ellos también querrán esa memoria, y el trato es que tenemos acceso a cualquier información que le des a los capitanes. Para que lo sepas, harán grabaciones de las cosas que les muestres. Hay algo más sobre los Vizards que quieres mostrar a los capitanes?"

"Uso mucho mi propia máscara, pero nada más que eso."

"Bueno. Entonces, volviendo a la pregunta, ¿cómo puedes usar tu máscara si todavía tienes un hueco?"

"Lo golpeé, pero no lo maté. No estoy seguro de que sea el mismo que los huecos que tenían los demás. Parece que sus huecos estaban atrapados en ellos por Aizen. El mío nació de mi alma cuando me convertí en parte en un hueco. Cuando desapareció, me dijo que volvería. Él es parte de mí, y solo tuve que acostumbrarme. No causará problemas a menos que vuelva a dividir nuestra alma."

"Estás seguro de eso?" Rukia no estaba segura de poder soportar ver a un monstruo mirándola desde eso cara. No de nuevo.

"Sí. Tengo su corazón."

Eso mató la conversación por un momento, ya que sus amigos procesaron eso. Yoruichi pasó a la razón por la que vino.

"Entonces, estás planeando ir solo tras Aizen. Soifon y yo queremos que entrenes con nosotros hasta que te vayas, a menos que ya hayas pasado por el régimen de entrenamiento de Onmitsukido. Tienes?"

"No, pero cuanto antes pueda ir, mejor. Gracias, pero no creo que tenga tiempo."

"Creo que tendrás que hacer el tiempo. Estás planeando entrar en su palacio y desafiarlo a un duelo individual?"

"Yo soy no ese estúpido. No podrá sentirme, y he estado en Las Noches antes. Una vez que me acerque lo suficiente, no tendrá una oportunidad sin su espada, y no podré verlo soltarla."

"La detección de Reiatsu no es la única forma de encontrar a una persona, Ichigo. Gin dice que Aizen tiene un sistema de monitoreo y que los corredores pueden moverse. Necesitas entrenamiento sigiloso, o nunca lo alcanzarás. Si suena una alarma, tendrás que pasar por su ejército, y él tendrá tiempo para escapar."

"No tiene a nadie capaz de detenerme." Nunca había luchado contra el primer, segundo o tercer Espada, pero su forma final podría sacar a Yammy fácilmente. Ulquiorra en su segunda forma de liberación había sido peor, pero si su forma sin sentido y totalmente vacía hubiera podido matarlo, no tendría ninguna dificultad si se combinara. Y cuerdo.

"Ni nosotros lo hicimos, pero pudimos retrasarte. Quieres darle tiempo para correr de nuevo?"

Ichigo sopesó los beneficios contra el tiempo que tomaría, y finalmente asintió. "Me voy antes de que comience la escuela. Podría ir tras Tatsuki y mis otros amigos si espero más. Puedo entrenar contigo, pero no voy a esperar si no crees que estoy listo."

Ella lo miró, midiendo su resolución, y dio un breve guiño hacia atrás.

"Podemos trabajar con eso. Y hay una cosa más en la que debes pensar."

"Qué?"

"De verdad crees que puedes ser un asesino?" Su voz era baja y seria, y sus ojos dorados se encontraron con su ámbar intensamente mientras miraba hacia atrás sin parpadear. "Todos los shinigami, pero especialmente el Onmitsukido, aprenden una lección en la Academia. 'No busques belleza en la batalla. No busques la belleza en la muerte. No consideres tu propia vida. Si desea proteger lo que debe protegerse, golpee mientras se da la espalda de su oponente ¿Puedes hacer eso? Puedes golpear desde las sombras, sin ser visto, sin desafiar a Aizen a una pelea justa?"

"No puedo golpearlo por detrás", comenzó Ichigo.

"Si su resolución no es lo suficientemente fuerte como para olvidarse de su honor, Ichigo, entonces esta misión es inútil!" Yoruichi se rompió.

"¡Lo he intentado! ¡Guardan sus puntos ciegos! ¡Lo más cerca que he estado de matarlo fue en una pelea individual, cuando pudo verme venir! Y luego volvimos en el tiempo!" Se detuvo corto, respirando tan pesadamente como su estómago lo permitiera. Joder. Pensó que había pasado de enojarse por eso, pero lo había estado haciendo cerrar. Tal vez debería haber usado Mugetsu...

No lo había hecho. Los arrepentimientos no tenían sentido. No mires atrás.

"Pero lo has atacado por detrás?" Preguntó Yoruichi, relajándose ligeramente.

"Sí. Mi trabajo cuando todos los demás luchaban contra él era básicamente esperar una apertura. Yo era el único que podían estar seguros de que lo verían."

"Bueno. Todo lo que necesito es saber que lo intentarás. En el Onmitsukido, aprovechas cada oportunidad que puedes conseguir." Ella comenzó a caminar hacia la puerta. "Comenzamos cuando Unohana le da autorización médica. Prepárate. No será como cualquier cosa que hayas hecho antes."

"Hey, Yoruichi, ¿puede Geta-boshi transmitir un mensaje?"

Ella se detuvo en la puerta. "Sí, él puede. Quieres decirle algo a tu familia?"

"Nah. Ya saben todo lo que diría. Dile a los Vizards," e Ichigo hizo una pausa y sonrió, "diles incluso setenta minutos. Rompí el récord de Hiyori."

"Huh?"

"Lo entenderán." Ella asintió y se fue, dejando a los humanos y shinigami en un silencio reflexivo que se rompió cuando Rukia habló.

"No puedes hacer esto solo."

Ichigo había estado esperando eso. Hubiera estado un poco herido si no hubiera surgido, en realidad, pero necesitaba cortar ese pensamiento de inmediato. "Eres impotente, ¿recuerdas? No vas a poder luchar durante semanas."

"Tu escuela no empezar durante semanas. Seré más fuerte entonces."

"No lo suficientemente fuerte. El ejército de Aizen está formado por arrancares, huecos que han roto sus máscaras", explicó, mirando a Ishida, "y todos ellos eran al menos gillianos. No podrás asumir nada sin todo tu poder."

"Sin embargo, si me voy a casa", dijo Ishida, "Podré averiguar qué hice en tu pasado. Mi abuelo debe haber dejado algunos libros con mi padre; sé que recibió algunas cosas en el testamento. La cura debe estar en uno de esos. Si llego a la biblioteca de mi padre, podré ir contigo."

"Aizen te nombró como un objetivo, Ishida. Iría temprano si te tuviera como rehén."

"Puedo cuidarme!"

"Te saqué al veinte por ciento de potencia", resopló Renji, "y Aizen me golpeó fácilmente. Haz los cálculos, Quincy." Se levantó y se acercó al lado de Ichigo, sonriéndole con su zanpakuto sobre su hombro. "Sin embargo, tengo un poco de rencor contra el bastardo, y no hay nada de malo en mi poder como con estos dos. Vas a chupar el sigilo, chico. Si estás luchando a través de su ejército, estaré contigo, y tengo algunos amigos que creo que querrán acompañar."

Ichigo lo miró, sorprendido. "Apenas me conoces."

"Sí. Pero qué bien hacerlo tú saber yo?"

Ichigo inclinó la cabeza con alivio tácito. Lo suficientemente bien como para que él debería haber visto venir esto. Ichigo habría hecho lo mismo si sus posiciones se hubieran invertido. Tal vez no sería tan malo como había pensado por primera vez.

Levantó un puño y golpeó casualmente a Renji en las vendas tan fuerte como pudo desde el ángulo incómodo.

"Usted... little.." el hombre pelirrojo jadeó, inclinándose de dolor.

"Gracias, pero no gracias." Ichigo vio el golpe de regreso llegando a una milla de distancia y se inclinó hacia atrás, sonriendo.

¿"Crees que podrías seguir el ritmo, Renji? No te ves demasiado bien allí."

"Lo suficientemente bueno como para patearte el culo, Strawberry!"

"En cualquier momento, en cualquier lugar, Piña!"

¡"Deténlo! Ambos!" y Rukia los golpeó a ambos, dejándolos agarrando la cabeza. Ichigo suspiró, frotándose la frente. Eso había sido... familiar. Había necesitado eso. No lo conocían, al menos no tan bien como lo habían hecho, pero eran las mismas personas. Podría reconstruir.

"En serio, si vinieras me estarías atacando. Eso es por qué Yo era la última esperanza, idiota. Ya has visto a Aizen liberar su espada. Así que ten a todos tus amigos."

"Ni siquiera sabes a quién iba a preguntar!"

"Ikkaku, Yumichika, Matsumoto, Hisagi, Kira e Iba."

"... Eso va a ser espeluznante por un tiempo, ¿no?"

Ichigo se encogió de hombros. "Si quieres ayudar, entrena conmigo cuando estés recuperado. Estoy trabajando con Zangetsu-no-ossan y el hueco ahora, pero sus espadas no pueden lastimarme. Cuando sea lo suficientemente bueno, tendré que subir."

Renji le frunció el ceño. "No trates de distraerme, chico. Si puedes ir contra Yamamoto-soutaicho, no hay mucho con lo que pueda ayudarte."

"Oh.." Ichigo tiró de su mano derecha a través de sus ojos, mostrándoles su visera. "Estoy trabajando en mi detección de reiatsu. Si no puedo ver la liberación de su espada, no puede afectarme. Ukitake sugirió que practique ahora, en realidad, ya que no tengo nada más que hacer."

"Entonces te ayudaremos", dijo Rukia en un tono intransigente. "Cuántos dedos estoy sosteniendo?"

"...realmente, vamos con 'estoy levantando un brazo o no'."

Pasaron la siguiente hora hablando en silencio, con Ichigo señalando a quien estaba levantando el brazo en ese momento. Estaba creciendo capaz de mantener el sexto sentido por más tiempo, hasta varios minutos a la vez, incluso durante la conversación, y las manchas de sus amigos habían disminuido de tamaño, convirtiéndose vagamente en forma humana. Gran parte del interrogatorio se había centrado en los acontecimientos generales de la guerra en el pasado de Ichigo, pero Ichigo había mantenido en cualquier narración detallada hasta que fue capaz de utilizar el proyector de memoria. Rukia y Renji finalmente se fueron después de que Ichigo comenzó a tener un dolor de cabeza y Hanataro había llegado a recordar muy cortésmente a Renji que debía otra sesión de curación, e Ichigo se durmió poco antes de su propia sesión con Isane.

HeM_HeM_HeM_HeM_HeM_HeM_HeM

Al final de la tarde, estaba de pie con Ukitake en los campos de entrenamiento de la Cuarta División, sosteniendo un cristal brillante en su mano. A excepción de Ishida mirando desde un lado, el área estaba desocupada, aunque había varias personas practicando su kido que se habían ido rápidamente cuando llegaron los dos combatientes de la clase capitán. Ichigo dudaba que hubiera sido debido a la presencia de Ukitake; la mala salud del capitán de pelo blanco significaba que los curanderos de la Cuarta lo conocían casi tan bien como sus subordinados en la Decimotercera División. Ichigo realmente tenía que preguntarse qué decían los rumores sobre él.

¡"Bueno, Kurosaki-san! Mantenga el flujo estable y manténgalo lento. Intenta construir la luz gradualmente." El piso entre ellos estaba lleno de los restos de varios intentos anteriores. Ichigo había estado trabajando con este durante casi media hora, y Ukitake estaba empezando a creer que traer un cristal real a la sesión no había sido demasiado optimista.

La luz aumentó rápidamente hasta que fue casi cegadora, y luego disminuyó hasta que volvió a ser oscura y gris cuando Ichigo cortó el poder que fluía a través del cristal. Suspiró e intentó de nuevo, y esta vez logró construirlo en incrementos, paso a paso, aunque no fue capaz de controlar el flujo de potencia lo suficiente como para que sea un aumento suave.

"Mejor. Puedes intentar disminuir el poder?"

Ichigo hizo todo lo posible, pero parecía que estaba tratando de represar un río con sus propias manos. Podía cortarlo en la fuente, pero no podía disminuir el flujo después de haberlo liberado. Lo dijo, e Ishida comentó

"Suena como el mismo problema que tuviste con la bala de cañón. El poder estaba allí, y tú lo dirigías a donde se suponía que debía ir, pero no podías sacar menos de él cuando te lo dijimos."

"Eso es simplemente una cuestión de control, Kurosaki-san", explicó Ukitake. "La mayoría de los shinigami no tienen tanto reiryoku como tú, y por lo general han estado entrenando en kido durante varios años antes de que puedan acceder a todo su poder. Te falta la delicadeza, el toque fino que se requiere para manipular tu presión espiritual. Es como si fueras un luchador de sumo que está tratando de reproducir un pedazo de caligrafía fina pintando con los dedos."

"Entonces, ¿qué puedo hacer?"

"Sólo practica, me temo, o ríndete por completo. Kenpachi-taicho del Undécimo tiene un problema similar al suyo, y decidió no esforzarse por mejorar; aunque la Undécima División se ha centrado tradicionalmente en Zanjutsu, no excluyó tan abrumadoramente las artes demoníacas antes de tomar el mando y falló espectacularmente a la clase de kido de la Academia que Yamamoto-soutaicho insistió en tomar." Ukitake pensó por un momento, luego continuó.

"Cuando la crisis actual haya pasado, podrías considerar pedirle lecciones a tu padre. Aunque no era un maestro, era competente en kido, y bastante hábil en los hechizos de camuflaje. Desafortunadamente, en su nivel actual de poder, es probable que necesite practicar durante varios años antes de poder usar incluso los hechizos de kido de nivel inferior en combate."

Sin embargo, si Zangetsu-no-ossan y su hueco tenían razón, no se quedaría en su nivel actual de poder, y de alguna manera, no creía que sus posibilidades de obtener algo útil de la cara de cabra fueran demasiado buenas. La única vez que su padre le había dado alguna instrucción útil fue cuando su ciudad había estado a punto de ser destruida. "Si necesito reducir mi potencia de salida.." Ichigo se rascó la cabeza con consideración. Valió la pena intentarlo. "..Bankai."

"Qué?"

Una llamarada negra de poder explotó del adolescente de pelo naranja, y luego fue despejado para mostrar a Ichigo en un abrigo negro con un daito negro en la mano, a pesar de que su espada había sido dejada en su habitación. "Tensa Zangetsu."

El capitán normalmente tranquilo miró a Ichigo con incredulidad. "Perdóname, Kurosaki-san, pero sí eso tu Bankai?"

"Sí. Entonces?"

"Es más bien... inusual. Por qué lo liberaste?" Kuchiki Byakuya había informado de la forma que había tomado, y había visto el espíritu manifestado de Tensa Zangetsu en la colina de Sokyoku, pero en realidad ver al joven en Bankai era otra cuestión por completo.

"Es pequeño, quieres decir."

"Bueno... sí."

"Por qué es inusual?" Ishida preguntó.

"La mayoría de los Bankai son grandes proyecciones de reiatsu", explicó Ichigo. Sabía muy bien por qué Ukitake tenía esa expresión en su rostro. Byakuya había tenido una vez una muy similar. "Has visto la de Mayuri, ¿verdad? Harán algo así o cambiarán el entorno para darle al capitán algún tipo de ventaja. El mío simplemente cambia mi abrigo y comprime mi reiatsu en mi cuerpo y espada."

"Según Kuchiki-taicho, la compresión aumenta su velocidad en gran medida. Es cierto?"

"Velocidad, fuerza y resistencia, y mis Getsuga Tensho son mucho más poderosos. Me convierto en un mejor luchador en general. Sin embargo, no estoy proyectando tanto reiatsu, así que pensé que podría ayudar con esto." Levantó su mano izquierda, todavía sosteniendo el cristal, y enfocó su poder.

"Kurosaki-san, no creo....

La piedra explotó aún más violentamente que la original de Mayuri y, a diferencia de la primera piedra, era completamente incontenible. Ukitake levantó una mano para proteger sus ojos, mientras que la metralla que voló en la otra dirección impactó inofensivamente contra el abrigo Bankai de Ichigo. Sacudió la mano, ahora sangrando ligeramente por varios cortes donde los fragmentos se habían proyectado hacia abajo en lugar de hacia afuera.

"Eso fue incluso peor que la primera vez, Kurosaki."

"Sí.." Ichigo murmuró, recogiendo un pedazo de sekkiseki de su palma. "Supongo que no."

"Como decía, Kurosaki-san, en el lanzamiento de Ban el reiatsu de un shinigami aumenta en un orden de magnitud. Incluso si está más comprimido, el simple hecho de que su poder sea mucho mayor significa que sería aún más difícil controlar el flujo. Me temo que no hay atajos para controlar el reiatsu. Solo tendrás que practicar."

Ichigo asintió resignadamente, luego se puso rígido, escuchando una voz interior insistente.

"Necesito hablar con mi espada. Podemos tomar un descanso por unos minutos?"

Ukitake lo miró fijamente. ¿"Quieres entrar en tu mundo interior? Ahora?"

"Sí, es la primera vez que estoy en Bankai desde que dividí mi alma. Tensa Zangetsu suena molesto."

"...Kurosaki-san, ¿cuánto tiempo puede permanecer en Bankai?"

"Huh?" Ichigo lo miró desde donde se había establecido en el suelo en preparación para Jinzen. "Nunca he intentado sostenerlo hasta que no pueda. Por qué?"

"Por favor, ¿cuál es el tiempo que ha permanecido en el lanzamiento final?"

"Tres meses más o menos." Los ojos de Ichigo se cerraron cuando cayó en su mundo interior, por lo que no vio la expresión de un shock completo en la cara de Ukitake. Ishida lo hizo, sin embargo, y archivó la reacción para la contemplación futura.

Ukitake trató de envolver su mente en torno a las ideas duales de tener la capacidad de sostener la técnica más poderosa de un shinigami durante tanto tiempo, y la necesidad de ello. Simplemente no podía imaginar una situación que requeriría tres meses en Bankai, y presentó el último pensamiento hasta que su joven alumno volviera a estar consciente. El primero, sin embargo...

El Bankai del niño era, a primera vista, bastante patético en comparación con las construcciones masivas que la mayoría de los capitanes podían presumir. Sin embargo, había demostrado su eficacia en su lucha hace tres días contra el capitán de la Sexta División, y una consideración más cuidadosa dio el verdadero poder de su espada. Su capacidad de lucha aumentó en el mismo orden de magnitud que su reiatsu, y debido a que su reiatsu fue comprimido en lugar de proyectado, no tenía las limitaciones de tiempo impuestas a los otros capitanes por la cantidad de reiatsu gastado. Fue un lanzamiento final que sería totalmente capaz de oponerse a lo mejor que Soul Society tenía para ofrecer.

Sin embargo, fue interesante que un joven tan descarado tuviera un Bankai tan sutil. Un zanpakuto generalmente reflejaba a su portador. Kurosaki Ichigo probablemente tenía profundidades que aún no había mostrado a ningún shinigami salvo posiblemente Kuchiki Rukia.

HeM_HeM_HeM_HeM_HeM_HeM_HeM

Antes de abrir los ojos, Ichigo sintió el reiatsu de Tensa Zangetsu a su izquierda, de pie en el aire. Su reiatsu era similar al de Zangetsu-no-ossan, pero más grande y salvaje, sin la sensación de calma que había llegado a asociar con el hombre mayor. El hueco estaba cerca, detrás de Ichigo, pero Ichigo decidió confiar en él a su espalda esta vez. Ahora tenía diferentes prioridades.

Ichigo saltó para pararse en el aire frente a la joven morena. "Querías hablar?"

"No lo hagas haz eso de nuevo."

"Qué?"

¡"Nos despertamos y te morías a nuestros pies! Cuídate mejor!" Tensa Zangetsu no estaba tan enojada como la primera vez que se conocieron, pero Ichigo reconoció la angustia detrás de los ojos. Lo había visto en los ojos desajustados de la forma final combinada de Tensa Zangetsu, cuando el joven frente a él y el hueco que ahora estaba parado en el aire detrás de él habían sido un ser.

'Lo que quería proteger era usted, Ichigo

¡"Tú también estabas allí! Tú saber No quería volver. No había manera de que pudiéramos haber predicho esto!"

¡"DEBERÍAS HABERLO USADO! HABRÍAS ESTADO A SALVO!" Ichigo dio un paso atrás, con los ojos bien abiertos. Esa fue la última cosa absoluta que esperaba que dijera el joven, dado lo duro que había tratado de evitar que Ichigo aprendiera el Final Getsuga Tensho en primer lugar.

"Oye," dijo el hueco, hablando por primera vez, "nosotros usando Mugetsu habríamos apestado. Nuestro poder no habría podido protegernos si ya no existiera."

"Sabes por qué no lo hice!" Ichigo protestó, con los ojos todavía anchos.

"La próxima vez, no pienses en nosotros, Ichigo. No tenía sentido, porque nosotros también estábamos allí. Somos parte de ti. Incluso si no puedes escucharnos más, siempre estaremos allí, en lo más profundo de tu alma", dijo Tensa Zangetsu, haciéndose eco de las palabras del hueco de antes en el mismo día. "Acepta eso."

Después de una breve pausa, Ichigo sonrió ligeramente e inclinó la cabeza.

"Tengo."

"Entonces por qué hacer cosas estúpidas?" La morena se había calmado visiblemente y se acercó a Ichigo cuando sus ojos se encontraron de nuevo. Sus labios se contrajeron, y por primera vez Ichigo pudo ver el parecido con su yo mayor, que había tenido la misma ligera expresión en su rostro ayer.

"Dicho esto, es el pensamiento lo que cuenta, y aunque casi mueras, este puede ser el mejor curso de acción. Gracias."

Ichigo se encogió de hombros. "Estamos bien, entonces?"

La leve sonrisa de la morena se amplió a una sonrisa alegre, y algo sobre la expresión hizo que Ichigo se diera cuenta de que Tensa Zangetsu era la más joven de todas. Solo existía cuando Ichigo estaba en Bankai, y excepto por el largo período de tiempo en Hueco Mundo, la falsa ciudad de Karakura y el Mundo del Precipicio, que probablemente no había sido más de un par de días, incluso cuando todas sus peleas y entrenamiento se combinaron.

"Estamos bien."

"Tocando. Muy conmovedor,", dijo el hueco secamente, caminando hacia adelante. "Supongo que no volverás a tus sentidos y le dirás al idiota que tratar de dividir nuestra alma nuevamente es una idea estúpida?"

"Mi yo mayor es correcto, hueco. No podemos vivir realmente si estamos en un nivel propio. No podría haber crecimiento, porque nadie podría venir contra nosotros."

"Tener el poder de patear el culo de todos es no algo malo, idiota."

"Nuestro poder aumenta cuando nos levantamos para enfrentar un desafío. Si nos quedamos combinados, nos estancaremos."

"Espera", dijo Ichigo, "¿por qué quieres más poder? Tenemos mucho. Tengo problemas para usar lo que tengo."

"Tendrás toda una vida para aprender el control, y nos aseguraremos de que practiques. Será un desafío.. No todos tienen que ser físicos. Y, ¿nunca pensaste que era extraño que tú, un humano, tuvieras poderes shinigami?"

"Aizen no dijo que era el Hogyoku?" Había estado luchando contra Gin en ese momento, y no había captado gran parte de la conversación entre Aizen y su padre, pero había escuchado algo sobre los poderes de Orihime y Chad. Por supuesto, Aizen había estado diciendo muchas cosas en esas peleas. No se sabía cuántos de ellos eran ciertos.

"Eso podría haber tenido algo que ver con eso, pero Zangetsu nació de tu deseo por el poder de proteger, Ichigo. Por supuesto que quiero más poder. Y en los pocos meses desde que nació Zangetsu, hemos pasado de tener simplemente el nivel de reiatsu de un capitán a varias veces eso. Si continuamos incluso a una fracción de nuestra tasa de crecimiento, entonces después de toda una vida Zangetsu lo hará enano Jakka Ryujin.

"Mira, hay un punto en el que más se vuelve tonto", se rompió el hueco. "Entre nosotros, tenemos suficiente para destruir montañas."

"Y Ryujin Jakka puede reducir toda la creación a cenizas. Cuando barajamos nuestra bobina mortal, quiero que puedas balancearme y romper los cielos. Sin combinando.

Fue desconcertante para Ichigo encontrarse en el mismo lado de la discusión que el hueco, pero estaba un poco perturbado por las ambiciones del espíritu zanpakuto. "De dónde vino esto?"

"Qué había detrás de la espada del Soutaicho?"

Ichigo pensó en. "Rage. Dolor. Y fuego. Mucho y mucho fuego."

"El poder de su espada es el meterstick para todo el zanpakuto en Soul Society. Todos nos medimos en contra de ello. Sentimos ese poder, y podemos superarlo."

"...¿el viejo quiere esto también?"

"Él es tan consciente de nuestro potencial como yo, y no desea verlo interrumpido."

"Eso no es realmente lo mismo."

"Sí, lo es. Todo yo desea protegerte, y quiere que vivas una vida larga y plena y mueras mientras duermes como un anciano."

"Bo-ring", el hueco cantado.

Ichigo suspiró. "Si puedo hacerte existir de nuevo después de combinar, lo haré. Sin embargo, no voy a desafiar a Jii-san a ninguna pelea de espadas."

"Y si mantienes los cielos de este mundo despejados, y sigues avanzando, y me permites protegerte, te daré el poder de proteger lo que quieres proteger." Sus ojos estaban encerrados el uno en el otro, midiendo la resolución de los demás. Finalmente, Ichigo asintió.

"Gracias." Preferiría que su espada quisiera protegerlos por su cuenta, pero tomaría lo que pudiera obtener. Al menos habían hablado sin pelear, y llegaron a algún tipo de entendimiento.

"Es posible que desee aprovechar esa protección en este momento, compañero,", dijo el hueco de repente, mirando al cielo con una sonrisa más ancha de lo habitual. "Unohana acaba de llegar al campo de entrenamiento. Tú hacer recuerda que se supone que no debes estar aquí, ¿verdad?"

Ichigo parpadeó. No lo había hecho. "Mierda."

"Probablemente tampoco estará muy feliz de que estés en Bankai", intervino alegremente Tensa Zangetsu. "Este no es un enemigo del que pueda protegerte."

Ichigo miró los avatares de su poder con una expresión plana en su rostro. "Gracias." La gratitud esta vez fue algo menos sincera.

"Dado que es probable que no pueda volver en un futuro próximo, este podría ser un buen momento para practicar la manifestación externa", sugirió el zanpakuto. "Mi yo mayor necesitará alguna medida de independencia, si quiere ir a buscar a Muramasa."

"Obtén la piña para enseñarte. Le dejará sentirse útil", sonrió el hueco. Ichigo puso los ojos en blanco mientras enviaba su conciencia fuera de su mente.

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No abrió los ojos, solo envió sus sentidos. Unohana estaba esperando directamente frente a él, y Ukitake e Ishida estaban a un lado, los cobardes. Estaba hablando antes de hacer cualquier otra moción para salir de la pose para Jinzen.

"Estábamos hablando, no peleando. Tensa Zangetsu solo quería decirme algunas cosas."

"Estás en Bankai, Kurosaki-san. Eso es no tranquilo. Debo insistir en que vuelvas a la cama inmediatamente." Su voz era tranquila, y su sonrisa no vacilaba. Ichigo asintió, con los ojos bien abiertos, y se estaba preparando para partir con toda la velocidad de la que su liberación total era capaz cuando Ukitake tosió ligeramente.

"Unohana-taicho, su control se ha vuelto lo suficientemente bueno como para sintonizar un cristal de proyección con su reiatsu. Podemos continuar por unos minutos más?" El respeto de Ichigo por el coraje del capitán enfermo aumentó varias muescas cuando Unohana convirtió su agradable sonrisa en su dirección. 'Scary..'

"Por supuesto, Ukitake-taicho. Me complacería facilitar el progreso de su investigación de cualquier manera que pueda."

Ukitake asintió, sudor visible en su frente, y produjo una caja similar a la que Mayuri había estado llevando esa mañana. Lo abrió para revelar un campo de contención con una piedra flotando en el interior, uno de un tamaño y forma ligeramente diferente al que Ichigo había destruido, pero por lo demás el mismo. Ichigo se alejó a su lado, agradecido de alejarse del capitán del Cuarto, y alcanzó la esfera, solo para que Ukitake la retirara.

"En Shikai, por favor, Kurosaki-san."

Ichigo se sonrojó y abandonó Bankai. Zangetsu, que anteriormente había estado en su habitación, se quedó en su mano hasta que la colocó sobre su espalda y dejó que se volviera a envolver. Tomó la piedra de Ukitake y dejó que su poder fluyera al campo como lo había estado practicando, sin tratar de aumentar o disminuir la cantidad. Esta vez, la piedra absorbió su reiatsu sin incidentes. A medida que Ichigo le daba su energía, podía sentir que la piedra reaccionaba a las primeras partículas espirituales con las que había entrado en contacto, y cambiar ligeramente la estructura para ser más capaz de absorber y reaccionar a la firma de ese reiatsu. Finalmente, sintió que la piedra dejaba de cambiar y dejaba de absorber, y en su lugar comenzaba a poner el exceso de energía que estaba enviando al medio ambiente. Abrió los ojos para ver la piedra proyectando una mezcla caótica de negro, rojo intenso y azul pálidocolores que se reflejaban en las energías arremolinadas dentro de la piedra misma.

"Bueno, Kurosaki-san. Una vez que la luz comienza a aparecer, la piedra está totalmente en sintonía con su reiatsu. Por favor, deja de poner tu poder en la piedra."

Ichigo cortó el flujo y los colores desaparecieron. Dentro de la piedra, los rizos perezosos de negro y rojo también desaparecieron, dejando atrás una piedra transparente de azul cristalino claro, un color que Ichigo reconoció como el color de su aura de batalla en sus momentos de mayor resolución.

"Bien hecho, y gracias", dijo Ukitake, quitándole la piedra y apagando el campo de contención ahora inútil. "Si llevo esto al Instituto de Investigación y Desarrollo, pueden completarlo esta noche, y puedo instruirlo en su uso cuando lo entreguen mañana por la mañana. ¿Debo ir a tu habitación después del desayuno?"

"Claro. Gracias." Ichigo se volvió hacia donde Unohana estaba esperando serenamente para regañarlo de regreso a su habitación. Se le ocurrió un pensamiento final a Ukitake, y llamó una vez más.

"Kurosaki-san. Hay un consejo que he dado a bastantes jóvenes vicecapitanes y capitanes a lo largo de los siglos, incluido tu padre. La verdadera habilidad de lucha no es simplemente alcanzar la liberación final. Está logrando la liberación, y luego no tiene que usarla. No debes confiar en tu Bankai para luchar. Incluso si hubieras mejorado tu control liberando tu espada, habría sugerido que tomes lecciones de kido inéditas de todos modos."

Ichigo lo miró. "Gracias, pero he intentado no usar el Bankai, y me han pateado el culo hasta que lo saqué. He estado en Bankai durante la mayoría de mis peleas recientes. Supongo que aún no soy tan bueno."

"Todavía sugiero que practiques más moderación. Liberar su espada mientras está lesionado simplemente para probar una teoría del control del reiatsu implica una casualidad con el uso de su Bankai que no es aconsejable. Es aconsejable mantener el poder en reserva, oculto en caso de que sea necesario. En un choque entre dos luchadores con un Bankai, el perdedor es más a menudo que no el que soltó su espada primero."

"Lo sé. No te preocupes, no usaría mi máscara tan fácilmente", dijo Ichigo, volviéndose para irme.

Ukitake había olvidado, en la conmoción de ver a uno de los Bankai más extraños en su larga carrera, que el joven era un mago. "Y por cuánto tiempo puedes sostener tu máscara, Kurosaki-san?"

Ichigo se detuvo en la entrada de los campos de entrenamiento cuando Ishida vino a unirse a él. "No lo sé. Fueron unos segundos al principio, pero mejoré. La mayoría de las veces ahora se rompe antes de que se disuelva." Finalmente admitió el sutil pastoreo de Unohana y entró en el edificio que conducía a su habitación, dejando a Ukitake reflexionar sobre una imagen bastante inquietante del desarrollo del joven con la cara sorprendentemente familiar.

Shinigami pasó años, décadas o incluso siglos desarrollando su habilidad de lucha y control de reiatsu, y era hora de que el niño no lo hubiera tenido. Pero un luchador hábil y controlado aún podría ser derrotado por un oponente que era menos hábil técnicamente, pero era más rápido y más fuerte. Ichigo había centrado claramente sus esfuerzos en desarrollar su velocidad y poder al extremo, como lo demuestra su forma final combinada. Ukitake nunca había visto al joven guerrero pelear cuando no estaba bajo una ilusión, pero estaría dispuesto a apostar que su estilo sería funcional y eficiente, sin la gracia obtenida de años de kendo. Ukitake, con una comprensión deslumbrante, comenzó a darse cuenta de por qué la liberación final engañosamente poco impresionante del niño era la que había sido la más adecuada para su alma.

El bankai de Ichigo no era el más poderoso. Ese título, sin duda, pertenecía al capitán comandante. Ni siquiera fue el más rápido; a pesar de las recientes revelaciones sobre las habilidades de su espada, ese honor todavía pertenecía a Ichimaru Gin. Lo que era, sin embargo, era el más fácil de usar. Ichigo lo había logrado y luchó contra un capitán con décadas de experiencia una hora más tarde, y había podido hacerlo porque no necesitaba habilidades especiales o habilidades más allá de las técnicas de lucha con las que ya estaba familiarizado. Había seguido usándolo con frecuencia porque era capaz de entrar en él con sólo una frase de liberación y sin un sacrificio significativo de reiatsu, tan simplemente como la mayoría de shinigami entró en la primera liberación, y luego había seguido mejorando los otros aspectos de su poder.

Ukitake miró a Kurosaki Ichigo, y vio a un joven con poco entrenamiento formal, una cantidad absurda de poder, y solo la capacidad más cruda de usarlo para cualquier cosa que no fuera balancear su espada; pero que estaba permanentemente en libertad Shikai, que compensó la falta de décadas de práctica al usar su Bankai como si fuera su Shikai, que usó su máscara como si fuera su Bankai y quién tenía aún más medios para aumentar su capacidad de lucha.

Si Ukitake no hubiera sido tan buen juez de carácter, pensó que estaría profundamente perturbado por el niño que acababa de abandonar los campos de entrenamiento. Sin embargo, confiaba en sus propias impresiones, y era difícil no gustarle a alguien que se había parado frente a una corriente de lava para protegerte a ti y a tu mejor amigo.

Al salir de los campos de entrenamiento, se dio cuenta de que se había olvidado de hacerle una pregunta a Kurosaki.

'Por qué demonios estuvo en Bankai durante tres meses?'

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Ichigo había sido llevado de vuelta a su habitación y a la cama con instrucciones estrictas de no salir por nada menos que un incendio que incendiaba el edificio. El único lado positivo fue que verlo intimidado suavemente por Unohana parecía haber aclarado parte de la reticencia general de la cuarta división a su alrededor; Isane-fukutaicho fue considerablemente más alegre durante su sesión final de curación del día y se disculpó por su error con sus niveles de reiatsu en la mañana, y Hanataro estaba casi alegre cuando se detuvo después de su turno. A petición de Ichigo, dejó un mensaje con Renji antes de ir a cenar.

"Hey. El séptimo asiento dijo que querías verme." Renji entró en la habitación, tomando asiento junto a la cama de Ichigo. Ishida yacía en la litera superior leyendo una copia de la Comunicación Seireitei, aparentemente ignorándolos a ambos y escuchando muy de cerca.

"Sí. Necesito aprender a manifestar mi zanpakuto."

¿"Por qué? Ya has llegado a Bankai."

"No de la manera normal, y estoy jugando a ponerme al día. No puedo entrar en mi mundo interior, así que quiero traerlo aquí."

Renji resopló. "Se necesita un tiempo para aprender, Fresa y mucho reiatsu. Jinzen es más fácil. No te preocupes," sonrió, "Estoy seguro de que el gran y malo sanador te dejará entrar allí pronto. Solo espera a hablar con él."

"Mira, ¿me dirías cómo?"

El hombre pelirrojo se encogió de hombros. "No es un concepto difícil, en realidad. Es lo contrario de Jinzen. En lugar de encontrar tu poder y empujarte hacia abajo y hacia él apretando tu corazón en tu espada, encuentras tu poder y lo levantas hacia ti. Saca tu espada de tu corazón."

"Lo que es tan difícil al respecto, entonces?"

"Es fácil de decir, difícil de hacer. El lugar de un zanpakuto está en tu alma. Eliminarlos de él, incluso temporalmente, requiere mucho reiatsu. La forma manifestada que toman también está hecha de tu poder. Y, por supuesto, los estás sacando de su casa y no quieren ir, así que estás luchando contra ellos para sacarlos. Y luego tienes que tener el poder y la experiencia para mantenerlos allí el tiempo suficiente para someterlos. Si no tienes ninguno atajos elegantes", y eso se dijo con una mirada burlona a Ichigo, "tienes que entrenar durante una década para sacarlos el tiempo suficiente para hacer eso. Ni siquiera Unohana-taicho puede castigarte por tanto tiempo."

"Saca tu espada de tu corazón, ¿eh?" Ichigo cerró los ojos y encontró su poder, sincronizando su mente con él como había aprendido a hacer de su padre hace tres meses en el Mundo del Precipicio. Sin embargo, en lugar de entrar en un estado meditativo y hundirse en su mente, bajó la mano y encontró que su poder se extendía a cambio, encontrándose con él a mitad de camino. Él tiradoy abrió los ojos, mirando la cara severa de Zangetsu-no-ossan.

"Bueno, bueno. Mira aquí." Ichigo miró a sus pies para ver que su hueco también se había manifestado. Supuso que eso tenía sentido; no había estado diferenciando entre las diferentes partes de su poder cuando lo había levantado.

Renji estaba abierto al hombre mayor al lado de Ichigo, a quien había visto una vez antes cuando Ichigo estaba entrenando para Bankai en el viejo escondite de Urahara. "What... how.." En la litera superior, Ishida renunció con el pretexto de ignorar la actividad a favor de reírse de la mirada en su rostro.

"Tenemos más que suficiente poder, Abarai Renji, y deseábamos salir. Alcanzó Bankai hace meses, y no tiene necesidad de 'sujetarnos'. Ninguna de las dificultades que encontró con Zabimaru se aplica en nuestro caso."

"Eso no es justo!"

"La vida no es justa, mono-chico", sonrió el hueco. Miró hacia atrás a Ichigo. "O tal vez lo sea. Un cuerpo propio, en el mundo exterior. Ya es hora."

"Hecho de mi poder, y puedo terminar la manifestación si usted causa problemas." Ichigo le recordó. "Me alegro."

El niño pálido estrechó los ojos a Ichigo sospechosamente. "Por qué?"

"Realmente no quería darte mi cuerpo", respondió Ichigo, inclinándose hacia atrás y cerrando los ojos. "Diviértete con la Garganta."

"¿Qué? Eso no es..." y se detuvo abruptamente, mientras Renji comenzaba a reír.

"Oculta la manifestación todo el tiempo que puedas, Ichigo", instruyó Zangetsu-no-ossan. "Tenemos que probar los límites de nuestro rango. Ishida, ¿tienes un reloj?"

"Sí, ¿por qué?"

"Continúa con nosotros." El hombre de pelo negro colocó una mano en el hombro del hueco, y con un zumbido combinado de shunpo y sonido, se habían ido, dejando a los tres ocupantes conscientes de la habitación mirando fijamente después de ellos.

"...Kurosaki, ¿fue una buena idea?"

"Um. Ossan puede mantenerlo fuera de problemas. Creo que."

"¿Quién va a mantener a Zangetsu fuera de problemas? Los espíritus de Zanpakuto no pueden simplemente pasear solos!" Renji exclamó.

Ichigo podía pensar en un ejemplo bastante prominente, pero era uno del que ya había decidido no contarle a nadie. "Si se encuentran con algo, pueden volver."

Los tres continuaron el juego 'quien brazo se levanta' por un tiempo antes de que Ichigo de repente sintiera que los espacios desocupados en su alma se llenaban. "El tiempo", le dijo a Ishida.

"Alrededor de veinte minutos."

Ichigo sintió que su poder se elevaba, y se acercó para encontrarse con ellos, manifestando los dos espíritus una vez más.

"Cómo te sientes?"

Ichigo midió sus niveles de reiatsu. "No está mal. Como si hubiera lanzado algunos Getsuga, pero nada importante."

"Bueno. Tampoco parecíamos limitados por la distancia de ustedes, pero tendrán que practicar mantener la manifestación durante largos períodos de tiempo."

"Mira, ¿de qué se trata esto?" Preguntó renji. "Obviamente no necesitas hablar con ellos si se van justo después de comenzar la manifestación. He jugado, pero si estás dejando huecos sueltos en Seireitei creo que voy a necesitar una explicación."

"No siento el amor, mono-chico."

"Está teniendo dificultades para controlar el flujo de su reiatsu, y su falta de control causará problemas cuando intente aprender kido en el futuro", dijo Zangetsu-no-ossan, completamente con cara de póker. "Manifestarnos mientras él está practicando lo cortará de dos tercios de su poder, y atará una porción del resto en nuestros cuerpos manifestados. Tener menos disponible le permitirá mejorar su control más rápido."

Ichigo llegó a la inquietante conclusión de que su espada era un mentiroso mucho mejor que él.

"Oh," dijo Renji. Miró a Ichigo. "Por qué no dijiste eso?"

"Um..."

"No quiere admitir que apesta a kido incluso más que tú", sonrió el hueco.

"Puedes callarte?" Ichigo se rompió, mirando al hueco. El hueco desapareció, e Ichigo miró el espacio vacío. "No quise hacer eso."

"Un deseo subconsciente, tal vez?" Ishida sugirió. Ichigo se encogió de hombros, aunque el otro chico no podía verlo desde la litera superior.

"Parece que necesitarás toda la ayuda que puedas obtener, entonces, si eres tan malo", dijo Renji, de pie y dirigiéndose a la puerta. "Agárrate de echar una mano."

"Gracias. Nos vemos más tarde." La pelirroja asintió y se fue.

"Vete a la cama, Ichigo", dijo su espada. "Podemos continuar esto mañana." Ichigo asintió, bostezando. Había sido un largo día a pesar de la siesta en el medio, y todavía no estaba completamente recuperado.

"Es demasiado pronto para mí, Kurosaki", dijo Ishida, saltando y llevando la antorcha con él. "Estaré en la biblioteca de la división si me necesitas."

Ichigo miró su espada en la creciente oscuridad cuando Ishida salió de la habitación. "Era eso cierto?"

"No. Manifestarnos mientras intentas kido significaría que estarías haciendo malabares con tres tareas en lugar de solo una, y es probable que no puedas mantener la manifestación o el hechizo. Solo tendrás que practicar."

Ichigo puso los ojos en blanco, dejó que la manifestación terminara con una 'buenas noches' murmurada, y rápidamente se durmió.

HeM_HeM_HeM_HeM_HeM_HeM_HeM

A la mañana siguiente, Ichigo se había sentado y se estaba frotando los ojos cuando escuchó una voz familiar del otro lado de la habitación.

"Kurosaki-kun?"

"Inoue!" Ichigo sacudió la cabeza y miró a la chica de pelo marrón, que estaba sentada y mirándolo, las lágrimas comenzaron a formar sus ojos.

"Pensé que eras tú... tu cabello era tan largo, pensé que podría estar viendo cosas... Me alegro de que estés vivo....

¡"Geez, qué cara estás haciendo, Inoue! Sin embargo, sé que mi cabello es un desastre", dijo, pasando su mano a través de su melena irregular. Realmente debería cortarlo. Golpeó el fondo de la cama sobre él. ¡"Hey, Ishida! Inoue está despierto!"

"Mrmph... ¿qué?"

Ichigo se levantó de la cama y se levantó, sacando a Ishida de la litera superior a pesar de sus protestas medio conscientes y tirándolo al suelo junto a él.

"Kurosaki, ¿qué quieres?" Ishida murmuró, sentado y frotándose los ojos.

"Ishida-kun también?"

Ishida se masturbó, de repente totalmente consciente. ¡"Inoue-san! Estás despierto!"

"Llénala; voy a encontrar a Unohana." Ichigo salió de la habitación y encontró a Unohana saliendo de su habitación después del desayuno, lista para sus rondas matutinas. Ella lo siguió de regreso a la habitación de los adolescentes, y comenzó un examen del estado físico de Orihime y los canales de reiatsu mientras le daba a la niña una explicación detallada de su incapacidad. Finalmente, permitió que el brillo verde alrededor de su mano se desvaneciera y se alejó de la cama.

"Tienes buena salud, excepto por los caminos de tu poder. Probablemente tomarán varios meses para sanar. Por favor, no intente utilizar sus habilidades hasta que un sanador o maestro de kido haya revisado sus canales y confirmado que son utilizables de nuevo. Te recuperarás más rápido en un entorno con una gran cantidad de partículas espirituales; cuando hayas dejado Soul Society sería aconsejable pasar tiempo en compañía de Kurosaki-san, ya que será la mayor fuente de partículas espirituales disponibles y tu reiatsu aparentemente está acostumbrado a responder a su ya."

"Ella lo hará; vamos juntos a la escuela", le dijo Ichigo. Unohana asintió y dejó a los tres humanos solos.

"Inoue, lo siento mucho. No quise que esto sucediera. Ni siquiera lo recuerdo."

"Kurosaki-kun.." Orihime miró su cabeza inclinada. "Todavía puedo sentirlos." Cerró los ojos y se sentó, escuchando el silencio en su alma. "Están durmiendo, pero se despertarán algún día. E hicieron lo que les pediste, pero no creo que hubieran hecho nada si no hubieran sabido que no quería que Kurosaki-kun muriera." Ella abrió los ojos y le sonrió. "Me alegro de que los hayas llamado."

Por segunda vez en su conocimiento, Ichigo se puso de pie y se inclinó ante ella. "Gracias, Orihime."

¡"Entonces, Kurosaki-kun ha vuelto del futuro! Tenía robots?"

"...solo desde noviembre, lo siento. No hay robots.

La sonrisa de Orihime ahora parecía un poco forzada. "Kurosaki-kun, lo hice yo alguna vez... lo hicimos....

"Alguna vez qué, Inoue?"

Sacudió la cabeza, mordiéndose el labio. "Nunca importa."

"Hay algo mal?"

Ishida, mirando incómodamente por la ventana, se quitó las gafas y palmeó la cara. Morón. Ella merecía algo mejor.

Ukitake, caminando por la puerta abierta con el proyector de memoria completo, captó el final de la conversación, tomó la escena y decidió no interrumpir. Detrás de él, Kyoraku Shuunsui se rió ligeramente. "'Y sigues ignorándolos', creo que es lo que dijo."

El silencioso murmullo llamó la atención de los ocupantes de la habitación. ¡"Ukitake-san! Kyoraku-san!" Ichigo se volvió para enfrentar a los dos, contento de ver con sus propios ojos que Kyoraku estaba bien. De los capitanes con los que Ichigo había luchado, había sido el peor herido.

"Esto es demasiado temprano, Kurosaki-san?" Preguntó ukitake.

"Inoue acaba de despertar, así que aún no hemos desayunado, pero podemos empezar."

"No hay necesidad de saltarse una comida, Ichigo-san", dijo Kyoraku, señalando a un oficial que pasaba sin asiento en el Cuarto y solicitando el desayuno para tres, mientras que Ukitake hizo las presentaciones antes de recurrir a Ichigo.

"Aquí está el proyector de memoria completo", dijo Ukitake, entregándole lo que parecía mucho...

"Una bola de nieve?" Preguntó orihime, confundido. El Instituto de Investigación y Desarrollo había puesto la piedra de proyección sobre una base sólida y la había cubierto con una esfera transparente, y pequeñas motas de luz parpadeaban dentro de la esfera alrededor de la piedra.

"La maquinaria en la base ayuda a recuperar cierta memoria y la conecta con el reiatsu de Kurosaki-san", explicó Ukitake a los tres. "La piedra de proyección nos muestra todo lo que su reiatsu estaba tocando en ese momento. La recuperación no es perfecta, desafortunadamente, y alguna práctica será necesaria antes de que Kurosaki-san pueda mostrar una secuencia completa de recuerdos."

"Y la nieve?" Ishida preguntó.

"Esos son pequeños dispositivos de grabación basados en kido que también están conectados a los instrumentos en la parte inferior del proyector. Con el permiso de Kurosaki-san, estaremos grabando algunos de sus recuerdos para cualquiera que no pueda estar presente cuando los muestre inicialmente. Si hay algún recuerdo que desee mostrar que no considera necesario que nuestros oficiales sepan, simplemente mueva este interruptor." Ukitake demostró, y las luces pasaron de blanco al mismo azul claro que el cristal, aunque todavía flotaban al azar dentro de la esfera.

Su conciencia lo molestó un poco por engañar a los tres humanos. Las grabadoras de kido fueron la solución de Mayuri a la orden de mantener a Ichigo bajo observación. Las grabadoras no estaban conectadas de ninguna manera a la piedra sekkiseki; simplemente grabaron imágenes en un arco de trescientos sesenta grados alrededor del proyector. Tampoco se podían apagar; la única diferencia entre las dos posiciones del interruptor era dónde se enviaban los datos. En la posición que Ukitake había identificado a Ichigo como 'on', la grabación se almacenaría en un chip dentro de la base y se consideraría disponible para consumo general, suponiendo que no hubiera otros problemas de seguridad al divulgar la información. Si estaba en la posición 'apagada',los datos se transmitirían directamente a una estación de monitoreo en la primera división que se había establecido específicamente para este propósito, y serían revisados por Yamamoto, Kyoraku o el vicecapitán de Mayuri antes de que pasaran algo de importancia a los capitanes y Urahara.

"Por favor canaliza tu reiatsu en el proyector, Kurosaki-san." Ichigo recogió su nuevo globo de nieve y comenzó a poner su presión espiritual en la piedra hasta que mostró la misma mezcla de colores que había mostrado cuando lo sintonizó con su reiatsu, tanto dentro del cristal como en el área alrededor de Ichigo.

"Ahora, piensa en un recuerdo específico. Intenta mantenerlo en el frente de tu mente y deja que el recuperador de memoria lo ponga en tu reiatsu."

"Me gusta qué?" Preguntó Ichigo, mientras trataba de dejar que el recuperador de memoria hiciera su trabajo. Podía sentirlo conectándose entre su memoria y su reiatsu, pero aún no le estaba dando nada tangible. Vagos parpadeos de formas comenzaron a mostrarse dentro de los colores que los rodeaban.

"Algo inocuo al principio. Tu salón de clases en tu escuela, quizás."

Ichigo se centró e intentó llamar a un recuerdo del aula. Imágenes fantasmales aparecieron a su alrededor mientras la memoria tras la memoria parpadeaba a través de sus pensamientos, algunos de los cuales Ishida y Orihime reconocieron como clases escolares en el último año, otros que eran claramente de hace mucho más tiempo. Ichigo en cada uno estaba ligeramente detrás de una imagen transparente de su yo pasado, que estaba en el centro de cada proyección y rodeaba el proyector de memoria en la mano extendida del verdadero Ichigo.

"Eras un niño lindo, Kurosaki-kun!"

"Este es un problema común, Ichigo-san", dijo Kyoraku, sonriendo. "Puede ser difícil mantener un solo recuerdo en lugar de llamar a varios que asocie con la palabra 'aula'. Intente elegir una lección específica y concéntrese en eso en lugar de en la ubicación física."

"Has usado uno de estos antes?" Ichigo le preguntó.

"Fui uno de los capitanes que se ofreció como voluntario para probar la invención, después de que se resolvieran algunos de los errores. Son útiles como truco de fiesta, pero los cristales se desgastan después de unos años."

Ichigo asintió y logró centrar su mente en una lección de hace un par de meses. Pronto fueron rodeados por figuras fantasmales de los compañeros de clase de Ichigo.

"Kurosaki, ¿quién es ese?"

"Ella será nuestra maestra de matemáticas el próximo año."

"Oh."

"Intenta aumentar el flujo de tu reiatsu", dijo Kyoraku. "Las imágenes pueden ser mucho más claras."

Ichigo lo hizo en incrementos, muy con cautela, y los fantasmas se hicieron más sólidos. A medida que la memoria progresaba, comenzaron a escuchar sonidos, desde la conferencia del maestro hasta el silbido de Tatsuki en Chizuru para dejar de pasar notas a Orihime. Pronto, los recuerdos parecían y sonaban tan reales como la gente en el momento actual, y Orihime pasó su mano por la cara de su futuro yo, con los ojos abiertos, mientras lo veía desaparecer. Kyoraku empujó su sombrero hacia atrás y dio un silbato bajo. Estaba sentado medio adentro, medio fuera del escritorio de un estudiante, y aunque su silla estaba contra la pared de la habitación real, detrás de él la imagen proyectaba más estudiantes y el frente del aula. Golpeó la pared detrás de él, y parecía que solo estaba golpeando aire.

"No está mal."

"Intenta cambiar a una memoria diferente, por favor. Deberá poder recuperar de manera confiable una sola memoria relativamente rápido."

"Cualquier solicitud?" Ichigo preguntó, cada vez más seguro ahora que tenía una buena idea de la cantidad de reiatsu que debería estar fluyendo en el proyector para dar una imagen clara.

"Mujeres bonitas!" y mientras Ichigo miraba a Kyoraku, sorprendido, perdió su enfoque y su entorno comenzó a cambiar vertiginosamente rápido a las imágenes que le vinieron a la mente a Ichigo cuando escuchó esas palabras. Ukitake y Kyoraku reconocieron varias de las imágenes; Rukia y Matsumoto, a veces en uniformes escolares y a veces en shihakusho, fueron destacados. Orihime se sonrojó ligeramente para verse en varios, una vez con un atuendo blanco que no reconoció. Tatsuki estaba presente, al igual que varios de sus otros compañeros de clase. Algunas imágenes mostraban a una mujer de pelo verde buxom luchando contra un hombre alto y delgado; uno que nadie reconoció tenía una linda morena caminando a lo largo de una cadena de luces en un centro comercial. De repente, toda la proyección se borró cuando Ichigo dejó de dirigir el flujo y dejó de insertar su reiatsu.

"Interesante, Kurosaki-san. Ahora quizás, si te gustaría centrarte en una sola de esas imágenes?" Ukitake le dijo al niño rojo remolacha, riéndose.

"Prueba el de la playa", dijo Kyoraku sin arrepentirse. "¿Era realmente toda la Asociación de Mujeres Shinigami en trajes de baño? Retsu-san mantuvo su figura."

"Tengo qué, Kyoraku-san?" Se volvieron hacia la puerta para ver tanto a Unohana como a Isane, liderando una procesión que llevaba el desayuno para los residentes de la habitación.

"Nada."

Esperaron para continuar la conversación hasta que los oficiales no sentados se fueron y la puerta se había cerrado detrás de ellos. Unohana e Isane claramente tenían la intención de quedarse; la excusa delgada de Isane era el comienzo de un kido curativo en el estómago de Ichigo, y Unohana no se molestó con una justificación además de su curiosidad.

"Quizás si intentaste concentrarte en un recuerdo para el que la mayoría de nosotros estábamos allí, Kurosaki-san?" Ukitake sugirió, cambiar el tema de uno sobre todos los ocupantes femeninos de la habitación en trajes de baño. "Sería interesante ver la destrucción del stand de Sokyoku desde una perspectiva más cercana."

Ichigo asintió y se centró en la memoria. Eso fue más fácil; no era algo que jamás olvidaría. La audiencia observó con asombro cómo los eventos que la mayoría de ellos solo habían visto desde el suelo, y que Ishida y Orihime no habían estado presentes en absoluto, se repitieron desde una vista extremadamente cercana. Casi podían sentir el calor del fénix mientras lo defendía, y Ukitake y Kyoraku se vieron llegar muy por debajo de sus pies mientras eliminaban al pájaro gigante. Rukia fue liberado y arrojado a Renji, y finalmente el ilusorio Ichigo casualmente eliminó a los vicecapitanes de la primera, segunda y cuarta división con sus propias manos. Detuvo la proyección en el jade de Isane.

"Lo siento."

"Está bien."

"Parece que tienes la idea general, Kurosaki-san", dijo Ukitake, levantándose de su asiento "y deberíamos permitir que tres coman. Puedes seguir practicando por tu cuenta?"

"Sí, creo que lo tengo abajo. Gracias."

"Le diré a Yamamoto-soutaicho que podemos proceder con la corte marcial de Gin mañana, entonces. Todavía estás preparado para servir como testigo?" Ichigo asintió, y los shinigami se despidieron y salieron de la habitación, dejando a los adolescentes desayunar. Cuando terminaron, Ichigo les preguntó a los otros dos

"Cualquier cosa que te gustaría ver?"

Hubo un breve silencio, ya que pensaron en posibles solicitudes, y luego Ishida dijo de repente, "Sí. Quiero verme peleando. Quiero ver que recuperé mis poderes."

Ichigo asintió y levantó el proyector, tratando de controlar los recuerdos. Recordó a Ishida y Chad de pie juntos contra los dos arrancar en Hueco Mundo antes de que se habían encontrado con Nel, y la memoria fluía en su lugar a su alrededor. El Bosque de Menos, y cómo Ishida había destruido varios Menos Grande fácilmente. La imagen parpadeó brevemente en la pelea con Muramasa cuando recordó a Ishida sacando los huecos que Muramasa lanzó, y cuando vio ese recuerdo, Ichigo arrancó su mente de ella y de otra diferente. Desafortunadamente, fue uno que nunca había visto conscientemente.

Ishida observó su futuro yo, volando con una espada negra a través de su estómago, una espada que había visto justo el día anterior en la mano de Kurosaki. La criatura que había tomado el lugar de Kurosaki en la proyección, sin embargo, no era como nada que había visto incluso en sus peores pesadillas. Miró la imagen con los ojos abiertos mientras parpadeaba.

"Kurosaki, qué fue eso?"

Ichigo respiraba duro, tratando de no estar enfermo. "No recuerdo lo que pasó allí. Cuando me desperté, mi espada estaba en tu estómago." Él levantó el proyector. "Lo veréis conmigo?" No había nadie que mereciera verlo más.

"Por qué no empiezas desde el principio, Kurosaki."

Ichigo asintió, todavía sacudido. "Aizen había secuestrado a Inoue. No sé si quería sus poderes o si solo quería una distracción, pero Soul Society decidió que nos había traicionado." Centrándose cuidadosamente, recordó toda la conversación con Ukitake y Yamamoto que había llevado a esa conclusión, y la recuperación del shinigami estacionado en Karakura por Byakuya y Kenpachi. Observaron en silencio mientras el ilusorio Ichigo pedía ayuda para llegar a Hueco Mundo para recuperarla sola.

/"Inaceptable", dijo el anciano en la pantalla. "Tus poderes son necesarios para esta batalla. No permitiré acciones egoístas, o una muerte sin sentido. Espere más pedidos."/

Ichigo dejó que la proyección terminara.

"Escuchaste?" Ishida preguntó.

"No seas estúpido. Y, Inoue, no te vayas sin nosotros, sin importar a quién amenacen. Vendremos tras ti." El siguiente recuerdo fue breve, y mostró a Ichigo, Ishida y Chad viajando a través de una garganta. "Geta-boshi nos abrió una garganta para llegar a Hueco Mundo. Rukia y Renji alcanzaron el camino. Cuando llegamos a Las Noches, el palacio de Aizen, nos separamos. Me peleé con los tres medios Espada....

"Espada?" Ishida interrumpido.

"El diez más fuerte rancar. El cuarto, Ulquiorra, fue duro. Realmente duro.

Mostró su primer encuentro en Hueco Mundo.

/ "Puedes ser el enemigo, pero aún no has lastimado a ninguno de mis amigos."

"Ya veo. ¿Se aplicaría eso si te dijera que fui yo quien obligó a Inoue Orihime a venir a Hueco Mundo?"/

Observaron cómo comenzaba la pelea, ya que se puso más grave cuando Ichigo entró en Bankai y se puso su máscara, y finalmente cuando Ulquiorra reveló su rango y atravesó a Ichigo por el pecho con la mano desnuda.

"Cómo sobreviviste a eso, Kurosaki?"

"Otro Arrancar, la sexta espada, trajo a Inoue para curarme. Quería pelear conmigo otra vez." Su entorno parpadeó en la pelea con Grimmjow antes de que Ichigo lograra cortar las imágenes. Ese no era el punto de esta historia.

"Más tarde, peleamos de nuevo." Ichigo se enfocó y logró mostrar solo destellos del comienzo de su última pelea, acelerando a un ritmo mucho más rápido de lo que realmente había tomado. No era tan conveniente como un botón de avance rápido, pero era algo. Estaba empezando a entender esto. Se detuvo cuando Ulquiorra lo tenía por el cuello, y vieron al niño con cuernos entrar en su segunda liberación en tiempo real.

"Vi al tipo que se suponía que era su más fuerte más adelante, y esto fue peor. No sé por qué no le contó a Aizen sobre su segundo lanzamiento, pero era el más fuerte que Aizen tenía. Tiene, ahora, supongo." La imagen vaciló mientras Ichigo hablaba, pero no se detuvo ni parpadeó; se estaba volviendo más fácil mantener un solo recuerdo en su cabeza.

La pelea continuó, y cuando el futuro Orihime llegó a un lado, Ulquiorra envió a un Gran Rey Cero a través del pecho de Ichigo, y la proyección se oscureció.

"Estás inconsciente, Kurosaki?"

"Podría haber estado muerto. No estoy realmente seguro." De repente, Ichigo escuchó una voz interior llamándolo, y cortó la oscuridad que los rodeaba, dejándolos parpadeando en la luz brillante de su habitación en la cuarta división.

"Cuelgue un segundo." Alcanzó y tiró, y aparecieron los espíritus de su espada y máscara, flanqueando su silla donde se sentó junto a la cama de Orihime.

"Kurosaki-kun, qué..." preguntó Orihime, con los ojos abiertos.

"Oh... este es Zangetsu-no-ossan y mi hueco." El hombre mayor asintió con la cabeza, mientras el hueco resoplaba y miraba hacia otro lado. "Querían salir. Por qué?" le preguntó a la morena.

"Será más fácil si vemos esto contigo. Continuar. Ichigo se encogió de hombros, levantó la mano y dejó que la oscuridad proyectada regresara. No había luz ni sonido hasta que una llamada de ayuda sonó a través de la oscuridad. Unos latidos del corazón más tarde, y la luz volvió, y el proyectado Ichigo se había convertido en una criatura que el actual Ichigo sólo había visto en sus pesadillas.

/ "Kuro...saki?" Ishida preguntó con asombro.

"Quién eres?" Preguntó Ulquiorra, los ojos se estrecharon.

El hueco de pelo naranja no dio respuesta excepto para convocar su espada. Un solo columpio hizo que tanto Inoue como Ishida cayeran lejos solo de la presión del aire, y el hueco rugió.

"Parece que las palabras son inútiles", y Ulquiorra cargó un Cero Oscuras que fue contrarrestado por el propio Cero de Ichigo. /

Observaron cómo continuaba la pelea, cuando Ulquiorra regeneró su brazo y explicó su capacidad regenerativa, y cuando su primera Lanza del Relampago perdió su objetivo. Su segundo fue detenido sin esfuerzo por su oponente, y Ulquiorra fue derrotado con un golpe final. Aunque en situaciones similares Ichigo había aguantado la destrucción de sus oponentes derrotados, el vaciado Ichigo no mostró tal misericordia, y disparó un Cero en el rancar derribado a quemarropa.

"Buenos instintos", dijo el hueco con aprobación. Ichigo lo miró, enfermo.

"Eso fue asqueroso!"

"No hay otra manera de mantener a un oponente con regeneración de alta velocidad baja, idiota. Tienes que destruir suficientes órganos importantes de una sola vez que no hay forma de que puedan regenerarse. Es una buena idea decapitarlos también, solo para asegurarse." El vaciado Ichigo se estaba preparando para hacer precisamente eso cuando Ishida intervino.

"Y, Quincy, eso fue jodidamente estúpido."

/ ¿"No puedes oírme, Kurosaki? ¡Dije que lo detengas! Si sigues así, ¡ya no serás humano"!

El daito negro se acercó implacablemente al cuello de Ulquiorra.

"Kurosaki!"

El monstruo lo miró. La espada negra brilló. Ishida se fue volando, el zanpakuto de Ichigo en su estómago. /

La proyección parpadeó cuando Ichigo dejó caer el globo de nieve con un jadeo. Se sentó allí, hiperventilando, su aliento el único sonido en la habitación. Cuando su respiración se calmó, Zangetsu-no-ossan recogió el proyector desde donde se había puesto de pie y se lo devolvió a Ichigo.

"Finalizarlo." Su voz era tranquila y desapegada, sin condenación ni simpatía.

Ichigo levantó el proyector, y su antiguo yo ahuecado se formó alrededor de su mano, con el proyector todavía visible en el medio del agujero hueco.

/ "Ishida-kun!"

Ichigo miró a Orihime.

"Ayuda... Ayúdalo. Te ayudaré."/

El verdadero Orihime jadeó, recordando el grito que había traído a Ichigo de vuelta a la vida.

"Para mí..."

El hueco en la imagen comenzó a formar un cero, solo para ser detenido por el golpe final de Ulquiorra, que destrozó su máscara. Ichigo se derrumbó, luego mostró que también podía regenerarse, ya que las heridas que lo habían reducido al estado vacío en primer lugar estaban completamente curadas. Fueron testigos de la reacción de Ichigo al saber lo que había hecho, y la oferta de terminar la pelea de manera justa con Ulquiorra cortando su propio brazo y pierna, una oferta que era demasiado tarde, ya que el arrancar comenzó a disolverse antes de que pudieran reanudarse. Al final, Ulquiorra se acercó a Orihime, e Ichigo terminó la proyección.

"Kurosaki....

"Kurosaki-kun..."

Sus dos amigos comenzaron a hablar al mismo tiempo, pero fueron cortados por el movimiento abrupto del hueco, que había desenvuelto su espada.

Apuñaló a Ichigo por la espalda. La espada se hundió sin resistencia.

"QUÉ DIABLOS, BASTARDO!"

"Solo comprobando", sonrió el hueco.

"Y SI HUBIERA DOLIDO?"

"Entonces tú y yo habríamos visto si todavía fueras rey."

Ichigo lo miró fijamente, respirando con fuerza, pero al menos distraído de eventos pasados. Transfirió su mirada a Zangetsu-no-ossan.

"Es eso por qué querías salir?"

"Si estuvieras una vez más en guerra contigo mismo, mejor que lo sepamos ahora que cuando nos vayamos."

"Bastards... solo.. vete. Sólo vete.

"Si no quieres que eso vuelva a suceder, King, aprende a vaciar. Controla o te controlará." Con ese tiro de despedida, ambos espíritus desaparecieron en el alma de Ichigo, dejando a Ichigo desplomado con la cabeza en las manos.

"No ha sucedido, Kurosaki. No lo has matado, y nunca me han apuñalado en el estómago."

"Él te salvó la vida."

"Dudo que lo hiciera."

"Kurosaki-kun, gracias por tratar de protegerme. Incluso cuando te estabas muriendo, estabas tratando de protegerme. Eso es... eso es todo lo que querías hacer."

"No debería haber sucedido."Ichigo apretó las manos alrededor del proyector.

"No lo ha hecho, Kurosaki. No lo dejes."

Ichigo se dejó respirar por un momento, y finalmente asintió. "No lo haré." Miró a Ishida. "Gracias."

"No lo menciones, Kurosaki. Por favor, no lo menciones."

"No, quiero decir... Por detenerme. Por tratar de detenerme. Gracias." El Quincy de pelo negro asintió.

"Has estado en buenas películas últimamente, Kurosaki-kun?" La alegre voz de Orihime rompió el momento, y los dos adolescentes la miraron con desconcierto ante el no secuitur.

"Películas?"

"Necesitas practicar, ¿no?"

Ichigo dio un sonido que era mitad risa, mitad sollozo. De alguna manera, por lo general se las arreglaba para saber qué decir para hacer que todo pareciera no tan malo.

"La próxima temporada va a apestar, pero hubo un buen concierto.." y levantó el proyector de nuevo, llamando a la memoria.

HeM_HeM_HeM_HeM_HeM_HeM_HeM

Los cuatro capitanes más importantes salieron de la sala de observación para la vigilancia de Chojiro Sakisabe, quien les había enviado un mensajero tan pronto como quedó claro que era una grabación que desearían ver de inmediato.

"Entonces, esa es la altura de su poder potencial", dijo Unohana, sacudida al ver al joven cuya vida había salvado reducida a una bestia sin sentido.

"Su forma combinada era más poderosa, diría yo, pero es reacio a entrar en ese estado. Realmente deberíamos hacer que Gin o Kurosaki, o ambos, muestren ese recuerdo mañana. Lo que acaba de mostrar es el poder al que puede aprender a acceder a voluntad; al menos, si su hueco es correcto", murmuró Shuunsui. "El hueco Ulquiorra era casi seguro un Señor Vasto antes de convertirse en un arreglista, y Kurosaki lo derrotó fácilmente."

"Sabíamos que era poderoso. Más inquietante es su completo rechazo de cualquier tipo de sentido común cuando fue tras la niña", gruñó Yamamoto, sus ojos se abrieron ligeramente de ira.

"A riesgo de criticar a su futuro yo, Sensei, tal vez no era prudente dar una orden que sabía que no sería obedecida", se aventuró Ukitake. "Usted se aseguró de que nuestras fuerzas fueran retiradas, pero Kurosaki-san no era parte de la retirada, y todo lo que vimos de él incluso antes de que regresara en el tiempo indicaba que seguiría a un amigo en peligro. Sus lealtades son claras."

"Tres mundos en peligro, Kurosaki el único capaz de ver más allá de la espada de Aizen, y el niño se va persiguiendo faldas!"

La sonrisa de Kyoraku se amplió a una sonrisa mientras empujaba hacia atrás su sombrero. "La preferencia de la chica es algo obvia, pero no creo que esa sea la motivación de Kurosaki. A menos que pienses que tiene los mismos sentimientos por Kuchiki Rukia, creo que tendremos que asumir que perseguiría a cualquiera de sus amigos de la misma manera." Recordó a un joven gigante, dispuesto a sacrificar su fuerza vital por la más mínima posibilidad de que ayudaría a Ichigo. "Harían lo mismo por él."

"Hmph. Bebés."

"También tienes debilidades. Los reúnes a tu alrededor y los mantienes cerca. Y sé todos sus nombres" Ukitake citado de memoria. "Aizen Sosuke usará eso contra él. Puede que ya lo haya hecho en su pasado combinado."

"A veces se deben hacer sacrificios. Tratar de salvar a una persona y poner en riesgo a millones es la elección de un niño."

"Sin embargo, es muy joven por las cargas que le estamos imponiendo", dijo Unohana en voz baja. "Realmente deseas destruir esa última pizca de inocencia?"

"A veces se deben hacer sacrificios", repitió Yamamoto, sus ojos se estrecharon en rendijas una vez más.

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Shinji, con su sonrisa dentada completamente ausente de su rostro, miró sombríamente la pantalla donde el ventilador de Urahara le cubría la cara. Kurosaki Isshin y los siete parientes de Shinji estaban sentados en la sala común, esperando noticias de la mayor agitación en sus vidas desde que habían huido de la Sociedad del Alma. Los gemelos y Chad habían estado en la cama durante varias horas.

"Estábamos luchando con el shinigami?"

"Kurosaki-san no tiene razón para mentir, y mis cálculos sugieren que Mayuri tiene razón en su afirmación de que es imposible proyectar una memoria falsa. Veremos la verdad de sus palabras cuando muestre la pelea de la que habló." Urahara hizo una pausa y dejó que su sombrero se cubriera los ojos. "Sabías lo que elegirías?"

Se miraron el uno al otro. "No", dijo Rose. "No tenemos nada en común con ellos. Ya no."

"Te debemos. Le debemos a Aizen. El resto de ellos pueden pasar el rato para secarse", estuvo de acuerdo Love.

"Gracias, taicho." Isshin dijo secamente. Había sido vicecapitán de Love hace un siglo, y había entrado en la posición de Love cuando el ex capitán del Séptimo había sido vaciado. Había estado en al menos términos cordiales con la mayoría de los Vizard, pero, como el resto de los Gotei 13, no había cuestionado la voluntad de los Central 46.

"La compañía actual exceptuada, por supuesto!" Mashiro intervino.

"El Central 46 está muerto, y los únicos capitanes que quedan de tu día son los cuatro más viejos. ¡La institución está cambiando, hombre! Mi hijo parece haber podido encontrar una gran cantidad de terreno común con ellos."

"Lo usarán y se volverán contra él en el momento en que ya no lo necesiten", rompió Lisa.

"Según Yoruichi, esa opción fue considerada y descartada. Parece haber causado una impresión, Isshin-san!" Urahara dijo alegremente, revoloteando su ventilador en su cara.

"Ese es mi chico!"

"Idiota!" Hiyori golpeó su sandalia contra la cabeza de Isshin. "¿Vamos a tomar esto acostado? ¡Le debemos un dolor masivo! Sólo vamos a dejar que un mocoso que ni siquiera puede matar a su propio hueco venga y nos lo quite?"

"Ten cuidado de cómo hablas de mi hijo, Sarugaki", dijo Isshin, abruptamente serio. "Ichigo es un buen chico."

"Antes de que lo olvide, Kurosaki-san le pidió a Yoruichi que transmitiera un mensaje", dijo Urahara.

"Se lo daré a las chicas cuando se levanten."

"No para ti, Isshin-san. Dijo que ya sabrías todo lo que tenía que decir. Fue para el resto de ustedes. 'Siete minutos incluso. Rompí el récord de Hyori"

Los visirs reunidos hicieron los cálculos. "Hmm.." Hachi dijo. "Si no estoy incluido en los cálculos..."

"Qué significa eso?" Isshin preguntó.

"Significa que estuvimos bastante cerca de matarlo", dijo Shinji, con la sonrisa de su gato de cheshire extendiéndose sobre su rostro. "Creo que me gusta tu hijo, Isshin."

Hiyori acaba de temblar. 'Pequeño punk..'.

HeM_HeM_HeM_HeM_HeM_HeM_HeM

Nota del Autor: (Actualizar información/teaser al final)

Meh. No estoy del todo contento con este capítulo, y probablemente siempre se denominará 'la sección de limpieza' en mi mente. Literalmente tenía una lista de verificación de cosas que necesitaba escribir para comenzar a avanzar en la trama: aprender a usar el proyector de memoria, hablar con Rukia y Renji y Yoruichi, aprender manifestación externa, despertar a Orihime, HollowOfDeath escena. Este capítulo es muy largo porque quería superar eso. Originalmente, la primera sesión de entrenamiento con Yoruichi y Soifon estaba en este capítulo, pero tenía treinta páginas sin formatear, así que decidí pasarla a la siguiente. Luego me di cuenta de que la escena de entrenamiento de reiatsu apestaba y agregaba todo el bit donde Ichigo entra en Bankai y habla con Tensa Zangetsu, lo que derrotó totalmente el intento de acortarlo. A petición de varios revisores,Agregué una escena con los Vizards, y los haré una parte más prominente de la historia de lo que originalmente había planeado.

La próxima actualización será el sábado después del próximo; el capítulo está escrito a medio camino y el borrador final de mi tesis se debe esta semana, así que revisaré frenéticamente eso en lugar de escribir fanfic. Contendrá, como mínimo, la primera sesión de entrenamiento con Yoruichi, la corte marcial de Gin y la visión de Ichigo de la pelea en Sokyoku Hill. El teaser:

"Si te mueves, Kurosaki, la ilusión no te seguirá. Puedes sacarlo de un solo golpe sin matarlo?"

¡Nos vemos en un par de semanas!