"Lúc gặp anh ấy, tôi thành kính như đang bái tiên nhân trong miếu, ba nén hương cúi chào bốn phương."

"Sau này mới phát hiện, hóa ra anh ấy là thật, thật sự không vì ai mà rơi xuống trần thế."

"Kể cả tôi."

*

Lúc Trì Ương Hà tỉnh táo lại, thời gian đã trôi thêm một chút về cuối thu.

Một đàn em năm ba chuyển vào ký túc xá, nhưng thời điểm đó, cô cũng chẳng mấy khi quay về nữa. Thành phố này đã không chỉ còn một chốn dừng chân cho cô.

Chương trình chuyên mục của đài truyền hình làm ăn phát đạt, cô cũng xem như hoàn thành trọn vẹn vai trò cấp dưới của một người có biệt danh Lucy Liu trong đội ngũ sản xuất hậu trường, dù đa phần cô vẫn gọi là chị Lưu.

Về phần vị chủ ngựa trước đây, có lẽ thật sự có chút gì đó theo đuổi vận may, vừa nghe tin cô phỏng vấn, lại còn là vị khách mở màn chuyên mục, liền rất phối hợp. Những lúc rảnh rỗi, ông ta còn hay hẹn cô đi đánh golf.

Bóng golf bị gậy đánh trúng, rơi vào lỗ, tiếng vỗ tay khen ngợi xung quanh vang lên nhiệt liệt.

Chỉ vì động tác của cô quá dứt khoát, độ chính xác lại cao, khiến cả sân golf đều phải trầm trồ.

Giữa giờ nghỉ, chủ ngựa trò chuyện với một nhóm bạn.

Trì Ương Hà ngồi cùng họ, thành công nhận được một thẻ số người chơi.

Cô nên cảm ơn Triều Chu Viễn, kiểu người mang bản tính trầm lặng, không cần ai biết đóa hoa này là do anh vun trồng, chỉ cần nhìn thấy cô rực rỡ nở rộ, ngay cả những suy nghĩ thấp hèn nhất cũng được anh giấu giếm hoàn hảo, chưa từng để ai xem thường cô, thật sự là kiểu "công thành không cần tại ta."

Có lẽ vì tính cách cô độc và cao ngạo ấy của anh đã khắc sâu vào lòng người, lại hay đi một mình, nên cô cũng chưa từng nghĩ sẽ nghe được chuyện liên quan đến anh trong những cuộc trò chuyện phiếm ở khu nghỉ ngơi này.

Người đàn ông trẻ tuổi ngồi đối diện chủ ngựa mở lời trước: "Nghe nói Trần Lẫm bao nuôi một nữ minh tinh hết thời ở đây, bơm cho cả đống tài nguyên, cố tình nâng đỡ cho nổi tiếng trở lại."

Chủ ngựa nhấp một ngụm trà, cười nhạt: "Ha, thật giả thế nào? Trước đó tôi gọi cậu ta đến chơi mà còn không nể mặt, cao ngạo thật đấy."

Trẻ tuổi, thích nói năng bông đùa, lại có phong thái công tử nhà giàu, thẳng thắn đã thành thói quen: "Ây da, Trần Lẫm có phần hơi cổ hủ, dù gì cũng là hào môn lâu đời, lại phải kế thừa danh hiệu 'vua tàu biển', có khi thấy giao du cùng chúng ta là tự hạ thấp thân phận ấy chứ."

"Cút đi!"

Chủ ngựa cũng hài hước, ném một cục giấy qua, khiến mọi người cười ầm lên.

"Nói gì thì nói, Trần Lẫm là kiểu người làm gì cũng phải vòng vèo, ngay cả việc nâng đỡ một cô minh tinh cũng phải qua tay người khác, có khi sợ ai biết là anh ta làm ấy chứ, không khó hiểu khi anh ta không muốn dính dáng đến chúng ta."

Trì Ương Hà không hiểu chuỗi mắt xích khinh miệt của họ, có lẽ cũng giống như chuyện "tiền cũ" khinh "tiền mới". Cô hỏi: "Nữ minh tinh kia có phải tên là... Kỳ Kỳ không?"

Công tử trẻ tuổi mắt sáng lên: "Ồ? Cô cũng biết à?"

Trì Ương Hà mím môi, tùy tiện đáp: "Tôi rất thích vẻ ngoài của cô ấy."

"Haha, xem ra Trần Lẫm có con mắt tinh tường đấy." Công tử trẻ tuổi kéo ghế lại gần cô hơn một chút. "Nhưng tôi càng thích kiểu như cô hơn, vừa rồi vung gậy đẹp lắm!"

Trì Ương Hà chỉ cười cho có.

Bên kia lại có người lên tiếng: "Này, bớt háo sắc đi, nói chuyện nói cho hết câu đi chứ, không thì tuổi thọ mẹ cậu giảm một nửa đấy!"

"Cậu mới là đồ háo sắc! Còn muốn nghe gì nữa?"

"Hắn ta đi qua tay ai mà giữ bí mật vậy? Ngay cả nghe cũng chưa từng nghe qua."

"Haiz, tôi cũng chỉ nghe cha tôi nói lúc ông ấy uống say thôi." Công tử trẻ tuổi cố tình làm bộ ra vẻ, kéo dài giọng: "Trước đây có một ông trùm lớn trong giới ngầm, làm băng đảng số một, sau này rửa tay gác kiếm, bây giờ chuyển sang làm thương mại."

"Nói trọng điểm đi chứ, đồ lắm lời!"

"Từ từ! Tôi đang nói đây mà?" Công tử trẻ tuổi tự rót cho mình một ly trà ấm. "Nghe nói, một tập đoàn tài phiệt châu Âu muốn thu mua một nửa số tàu của nhà họ Trần, nhà họ Trần dĩ nhiên không đồng ý. Thế là ông trùm kia đích thân ra mặt, còn có thể làm gì khác nữa?"

"Giàu có thế mà còn phải giúp Trần Lẫm nâng đỡ người khác á?"

"Ây da, họ Trần chỉ có mỗi một cậu con trai thôi mà, mọi người cũng tự hiểu với nhau, tìm một cái cớ tượng trưng thôi, ai mà chẳng cần thể diện?"

"Chà, người ta vẫn nói 'rồng mạnh không đấu nổi rắn đất', họ Trần này cũng thật sự chịu nhượng bộ à?"

"Cũng còn tùy vào con rồng đó thế nào nữa."

—

Bầu không khí thoải mái, khiến Trì Ương Hà bất giác làm đổ nước trà trên tay.

"A, cô Trì, mau lau đi, có bị bỏng không?" Cô nhận lấy khăn giấy, lắc đầu.

Phải miêu tả tâm trạng lúc này của cô thế nào đây? Khó nói lắm.

Vui mừng và thất vọng đều có một chút, tỷ lệ ngang nhau.

Vui vì sự thật khác hoàn toàn với những suy đoán của cô. Buồn vì sự kiêu hãnh đến mức không chịu cúi đầu dù chỉ một chút của anh.

Lời giải thích có khó khăn đến vậy không? Tại sao anh không thể đứng trên góc độ của cô mà thông cảm một chút chứ? Trong tình huống này, cô làm sao có thể tin tưởng anh trong sạch?

Anh ngay cả chứng minh cũng không muốn đưa ra, huống hồ trước đó còn có hai bức ảnh đủ sức khiến cô dao động.

Trì Ương Hà ném tờ giấy ướt vào thùng rác, rồi cầm gậy đứng lên. "Chơi thêm một lúc nữa không?"

—

Tối hôm đó, hiếm khi cô quay lại ký túc xá, mở cửa nhìn thấy đàn em đối diện, có chút không quen.

Nhưng có lẽ con người vốn luôn tuân theo một quy luật trao đổi nào đó, một người đến, một người đi, chẳng để lại khoảng trống nào, được và mất luôn cân bằng.
Đàn em nhảy chân sáo đến trước mặt cô, đưa tay ra: "Chào chị! Em là Hứa Doanh, Doanh trong 'thắng thua'. Em có chút mâu thuẫn với người cũ trong phòng, nên bị chuyển đến đây."

"..." Trì Ương Hà bắt tay cô, bỗng cảm thấy hiểu vì sao cô bé này lại cãi nhau với người khác.

Nhưng nhiệt tình thì đúng là rất nhiệt tình, tràn đầy sức sống, cũng khá đáng yêu, khiến người ta vô thức muốn bao dung.
Không khí có mùi hương nhàn nhạt, Trì Ương Hà nhìn về phía bàn học, thấy một bó hoa, là hoa tulip.

"À đúng rồi!" Hứa Doanh vỗ tay. "Dạo này ngày nào cũng có hoa gửi đến cho chị đó, nhưng chị không về, em cố gắng chăm sóc rồi, nhưng có vài bó vẫn héo mất..."

"Ừm, cảm ơn em." Cô hơi mệt, xoa vai nói: "Héo thì héo thôi, không cưỡng cầu được."

"Còn nữa, hôm nay có một bộ phim tình cảm được đánh giá rất tốt vừa ra rạp, em muốn rủ chị đi xem cùng..."

"Hứa Doanh."

"Dạ?"

"Chị không thích xem phim lắm."

Trì Ương Hà cố gắng kìm nén sự mệt mỏi, nở một nụ cười thân thiện với cô ấy: "Có gì thì nói thẳng ra đi, tính cách của em không hợp với vòng vo đâu."

"Wow, chị giỏi thật đó, đàn chị!" Hứa Doanh ngại ngùng gãi đầu. "Mọi người đều nói chị rất lợi hại, nên em nghĩ tốt nhất là kết thân với chị."

"Mọi người nói?"

"Ừ, đàn chị là nhân vật phong vân của trường chúng ta mà! Thầy hướng dẫn ngày nào cũng nhắc đến chị, khen chị vừa xinh đẹp vừa chăm chỉ. Còn nói rằng, nếu có người từng du học Rome mà vẫn nỗ lực như thế, thì bọn em có lý do gì để lười biếng chứ?"

...

Sau đó là những lời khách sáo vô nghĩa, nhưng từ miệng Hứa Doanh nói ra lại có vẻ chân thành hơn.

Trì Ương Hà vừa nghe vừa nghĩ, cô thực sự nên cảm ơn Triều Chu Viễn đã phủ lên cô một lớp hào quang, khiến cho những toan tính nhỏ nhặt không đáng nhắc đến của cô cũng trở nên có phần vô tâm bạc bẽo.

Kể từ khi trao đổi số với Hứa Doanh, mỗi ngày trong đài truyền hình luôn có một bó hoa tulip nở rộ đặt trên bàn.

Mỗi tuần, Trì Ương Hà cũng dành một ngày để quay lại trường, phần vì quan tâm đến cô em khoá dưới, phần vì xoa dịu sự phản kháng của cô ấy đối với nỗi cô đơn.

Nhưng vào một cuối tuần tăng ca về muộn, cô bất chợt nhận ra, có lẽ mình đã đến tuổi nên nhường nhịn người khác một chút.

Rời khỏi đài truyền hình, trời bất chợt đổ mưa.

Hết lần này đến lần khác, Trì Ương Hà đều không lái xe đi làm, mở app gọi xe thì hàng dài đến hơn trăm lượt.

Đúng lúc này, có người tranh thủ cơ hội thể hiện sự lịch thiệp.

Chiếc xe lao đến trước mặt cô như muốn trôi dạt trên mặt đất, suýt chút nữa dọa cô giật mình.

Cô nghĩ bụng: Người này đúng là có vấn đề.

Cửa kính xe hạ xuống, cô không đoán sai.

"Tôi thật muốn hỏi anh Bạch Trạch Lâm, lần nào xuất hiện cũng phải kinh dị và sáng tạo đến thế sao?"

"Tôi đưa cô về nhé?"

Trì Ương Hà liếc nhìn app gọi xe, không đáp lại, trực tiếp mở cửa xe ngồi vào.

Nhưng Bạch Trạch Lâm là kiểu người thế nào chứ? Dù có biết điểm đến thì vẫn giả vờ không biết, lái xe rời khỏi khu trung tâm rực rỡ ánh đèn.

Chỉ chợp mắt một lát, mở mắt ra đã chẳng biết mình đang ở đâu.

Cơn tức giận vô cớ nổi lên: "Anh định bán tôi à?"

Bạch Trạch Lâm xoay đầu lại, hơi bất lực: "Người khác coi tôi là gã lãng tử, còn cô lại coi tôi là kẻ buôn người."

Trì Ương Hà cười nhạt: "Có gì khác biệt đâu? Dù gì cũng là loại nguy hiểm."

Bạch Trạch Lâm bực bội mở hé cửa sổ xe, châm thuốc, hít một hơi sâu: "Tôi chỉ thấy dạo này tâm trạng cô không tốt, muốn đưa cô đi chơi thôi mà."

"Hừ."

Trì Ương Hà cười lạnh, nhìn bảng hiệu trước mặt mà cạn lời—

Nhà hát kịch nhập vai.

Tối nay diễn Macbeth.

"Tâm trạng tôi không tốt, mà anh lại đưa tôi đi xem một trong bốn bi kịch vĩ đại nhất?"

Cô lười mắng anh ta, suýt chút nữa ném vé vào mặt anh ta.

Thực ra, Bạch Trạch Lâm khá oan ức.

Lần đầu tiên mời cô đi chơi, muốn để lại ấn tượng tốt.

Nhạc hội thì anh ta không ngồi yên nổi, đi xem phim lại quá bình thường.

Hỏi khắp vòng bạn bè, có người nói gần đây có một nhà hát đang lưu diễn, rất thú vị.

Kết quả, càng cố gắng lại càng phản tác dụng.

Về đến nhà, anh ta thẳng tay chặn người bạn đã gợi ý này— Thật không có mắt nhìn mà!

Hàng người xếp hàng dần rút ngắn, cổng kiểm vé mở ra.

Bạch Trạch Lâm nhìn về phía trước, thử dò hỏi: "Đã đến đây rồi, hay là vào xem thử một chút?"

Trì Ương Hà không biểu cảm: "Anh có đọc sách kinh tế không?"

"Hả?"

"Có một câu trong đó chuyên dùng để mắng anh."

Bạch Trạch Lâm bật cười: "Hừm, tôi nhất định phải nghe xem."

"Nghe cái gì mà nghe?"

Trì Ương Hà xoay người bỏ đi, cảm thấy anh ta đúng là ngốc nghếch.

"Này, đi chậm thôi! Trời vẫn mưa to lắm đấy."

Anh ta ồn ào phía sau, nhưng cô coi như không nghe thấy, cứ thế bỏ đi.

Nhưng khi bước đến mái hiên bên ngoài, cô bất giác dừng lại.

Mưa lớn.

Tiếng mưa rơi trên mặt đất vang lên ầm ầm, như muốn đè nén màng nhĩ, có lẽ là trận mưa lớn nhất trong nhiều năm qua.

Cô đứng yên một lúc lâu, Bạch Trạch Lâm mới đuổi kịp: "Này, cô đúng là nhẫn tâm thật! Ấn nút thang máy mà cũng không chờ tôi?"

"Anh có ô không?"

"Hả?"

Có lẽ ngày mưa làm người ta dễ buồn bực, như bị phủ lên một lớp vải dày, hơi thở ẩm ướt dội ngược lại lồng ngực, dễ khiến lòng người rối bời.

Bất giác, Trì Ương Hà nghĩ đến Triều Chu Viễn.

Tò mò không biết anh có bị ướt mưa không.

Tầm nhìn bị che khuất bởi bóng người vẫy tay.

Trì Ương Hà nhíu mày, nghiêng đầu nhìn—

Một khuôn mặt cợt nhả khiến cô thêm bực bội.

Lời nói cũng vô tình hơn một chút: "Anh có ô hay không, thì liên quan gì đến tôi?"

Bạch Trạch Lâm tặc lưỡi: "Làm sao cô biết tôi không có?"

Trì Ương Hà quan sát anh ta từ trên xuống dưới—

Rõ ràng chẳng có chỗ nào giấu ô cả.

Đáng lẽ phải lúng túng, nhưng Bạch Trạch Lâm lại thản nhiên đút tay vào túi, rộng lượng để cô nhìn: "Cô nói đi, nếu tôi thực sự có ô thì sao?"

Trì Ương Hà không để ý đến anh ta nữa.

Anh ta cũng không thấy phiền, tiếp tục nói: "Lòng tốt bị coi là đồ bỏ. Tôi còn mua cả hoa đặt trong cốp xe nữa, kết quả ngoài bị mắng chả nhận được gì."

Anh ta dường như có một năng lực đặc biệt—khiến người khác ngay lập tức cảm thấy có lỗi với mình.

Dù sao, Trì Ương Hà cũng có chút áy náy.

"Tôi làm việc cả ngày, lại tăng ca. Định tranh thủ trời mưa về sớm, tắm nước nóng rồi nghỉ ngơi. Vậy mà bị anh lôi đến chỗ hoang vắng này, còn muốn tôi khen anh?"

Bạch Trạch Lâm bực bội: "Chẳng lẽ tôi đưa cô đến khách sạn à?"

"..."

"Hoa gì?"

"Ngọc lan trắng."

Trì Ương Hà cố ý bắt bẻ: "Đàn ông các anh không thể sáng tạo hơn được à? Ngoài tặng hoa ra thì còn biết làm gì khác không?"

Bạch Trạch Lâm dùng đầu lưỡi đẩy má, cười nhạt: "Tôi thì không thấy chán, còn người khác có phiền không thì tôi không biết."

Anh ta đúng là— cái đồ lắm lời.

Trì Ương Hà lười đáp lại, anh ta lại tiếp tục lôi chuyện lúc trước ra nói: "Ồ, chẳng phải lúc nãy cô còn chưa nói, nếu tôi lấy ra được thì thế nào sao?"

Cô thở ra một hơi khói mờ: "Anh muốn thế nào?"

"Tôi làm sao biết được, dù sao trong ấn tượng của cô, tôi cũng chẳng có nhiều đầu óc."

"Anh cũng tự biết điều đấy."

"Thế này đi, nếu tôi lấy ra được thì sẽ nói cho cô đáp án của một câu hỏi."

"Anh đúng là khó hiểu."

Trì Ương Hà khoanh tay, vừa dứt lời liền bị tiếng mưa nuốt mất, chỉ thấy Bạch Trạch Lâm lao ra giữa màn mưa.

Điều này khiến cô sững lại một lúc, nhìn anh ta chạy đến cửa hàng tiện lợi đối diện, mua một cây dù rồi lao ra trở lại.

Lần nữa đứng trước mặt cô, Bạch Trạch Lâm đã trở thành một con chuột lột: "Này."

Trì Ương Hà nhìn cây dù anh ta đưa tới, nhưng lại tò mò hỏi: "Đã mua rồi, sao không bung lên mà che về?"

Bạch Trạch Lâm nhìn cô như thể cô đang hỏi một điều vô cùng ngớ ngẩn: "Tôi vội mà."

"...Ồ."

"Được rồi, bây giờ tôi có thể nói cho cô biết đáp án của một câu hỏi rồi."

"Gì cơ?"

"Mối quan hệ giữa tôi và Triều Chu Viễn?"

Trì Ương Hà còn chưa kịp hiểu vì sao anh ta lại gọi bằng tiếng Quảng Đông, thì đã thấy anh ta cúi xuống, ghé sát vào tai cô: "Hắn ta không thích tôi lắm, nhưng tôi lại khá thích cô."