Nào, đuổi theo đi.

Những bước chân nặng nhọc của Jungkook nện mạnh trên nền đất lạnh cóng rồi dẫm lên những sợi rễ trồi lên trên mặt đất. Hắn chạy ra khỏi miệng hang, hy vọng Medusa sẽ đuổi theo mình để giành lại con chó.

Chẳng mất bao lâu, Jungkook lại được tắm mình dưới ánh trăng bạc một lần nữa. Hắn tóm gáy con chó, chạy nước rút, lẩn qua những bụi rậm và các thân cây cao lớn. Con chó nhỏ rú lên ngày một lớn như một cái còi báo hiệu ồn ào. Hắn nghe thấy loáng thoáng tiếng xào xạc nối theo gót chân của hắn. Medusa lách người tránh những cái rễ cây, cẩn thận né những bụi cỏ đầy gai góc bị giày Jungkook dẫm lên không thương tiếc.

Càng ngày, Medusa càng đuổi một gần Jungkook. Chỉ khi hắn dẫm mạnh chân xuống và vút bay lên trời, hắn mới có cơ may thoát được nanh vuốt Medusa. Đôi giày bay của Hermes đưa hắn lên bức tranh đêm đầy sao rồi đưa hắn xuống một ngôi nhà cũ kĩ nằm trên cánh đồng cỏ tuyệt đẹp. Jungkook phá cửa rồi thả con chó xuống. Yeontan vừa thoát khỏi cánh tay của hắn liền lủi vào gầm giường, vừa trốn vừa sủa. Ngôi nhà nhỏ bé từng rất ấm cúng giờ đây đã thành một khối hộp gỗ dơ dáy và bẩn thỉu. Cánh cửa sổ bị phá nát, những góc trần nhà bị nước mưa dột. Không khí ở bên ngoài và bên trong căn nhà cũng không chênh nhau quá nhiều.

Jungkook thở ra một làn khói trắng. Hắn cảm thấy thật lạnh. Việc Yoongi đến được đây chỉ là vấn đề thời gian nữa mà thôi. Đích thân hắn đã chọn cánh đồng cỏ này. Vì nó đẹp, nó thơ mộng, và nó đầy hoài niệm với em. Còn về căn nhà, hắn đã chọn nó làm trận địa của bản thân vì hắn biết với nửa cơ thể dưới đồ sộ như vậy, em sẽ hoàn toàn bất lợi trước hắn. Có thể, hắn sẽ dễ dàng hoàn thành nhiệm vụ được giao phó hơn.

Nhớ đến, Jungkook lại nhìn xuống bàn tay đang nắm chặt chuôi gươm của mình. Hắn chưa bao giờ do dự về điều gì cho đến bây giờ, điều đầu tiên và duy nhất khiến hắn cứ mãi băn khoăn, liệu hắn có sẵn sàng để ra tay với Yoongi?

Jungkook cứ đứng ngây ra mãi như thế, một lúc thật lâu, cho đến khi tiếng sàn cọt kẹt kéo hắn ra khỏi suy nghĩ của chính mình. Yoongi - Medusa đã đến nơi.

Jungkook nhắm mắt, đưa lưng về phía Medusa, hắn đang chờ đợi một điều gì đó. Và Medusa cũng thế. Nhưng nó đã không thể nhẫn nại, Medusa vồ đến Jungkook. Hắn tự động phản xạ, bắt lấy cổ tay của đối phương và vật xuống sàn. Một tiếng uỵch thật to, đủ đánh động tới con thú nhỏ hoảng loạn dưới gầm giường trở nên ồn ào hơn. Jungkook tuốt gươm và đưa cao lên không trung. Dựa vào tiếng ngã vừa nãy, hắn đoán Yoongi đã nằm xuống trước mặt hắn. Hắn giơ gươm lên, lưỡi gươm hướng thẳn xuống mặt sàn. Nhưng hắn lại do dự. Lợi dụng điều đó, Medusa đã xông lên và đẩy hắn ngã ra phía trước, tông bể một vài đồ đạc. Jungkook co chân lên rồi đạp Yoongi ra. Medusa ngã vào bức tường đối diện, những cái kệ đính trên tường rơi xuống người nó.

Tính toán của Jungkook đã được chứng minh. Môi trường chật hẹp khiến Medusa thất thế. Cái đuôi to lớn trở nên ồn ào và diện tích nhỏ hẹp đang bó buộc lại những chuyển động nhanh nhẹn vốn có. Dẫu vậy, Medusa vẫn cứng đầu, cố gắng tấn công Jungkook nhiều nhất có thể. Bộ móng vuốt cào lên giáp, lên da thịt của hắn. Cái khiên không thể đỡ được hết vết trầy xước cho hắn. Máu cứ thế tuông ra. Hắn cũng đánh trả lại. Tưởng chừng như chẳng có hy vọng nào cho hắn với khả năng hồi phục nhờ dòng máu quái dị của Medusa, nhưng thanh gươm được tạo nên bởi vị thần rèn đúc Hephaestus vốn không như những loại vũ khí tầm thường khác. Nó cắt được da thịt của mọi sinh vật sống, kể cả Yoongi.

Cả hai vật lộn trong căn nhà chật hẹp, giờ đã thành một chiến trường hỗn độn. Thanh gươm của Jungkook đâm được lên đuôi của Medusa không dưới bốn lần, xé thịt nó mỗi khi nó hung hăng nhào đến hắn. Cuối cùng, Medusa buộc phải tông cửa, bỏ chạy ra ngoài.

--o0o--

Nương thuốc bị bỏ bê từ lâu, cỏ dại mọc xen kẽ với thảo mộc, cao gần đến ngực Jungkook. Medusa trườn người xuống rừng cỏ rồi mất hút trước tầm tay của Jungkook.

Hơi thở hồng hộc cố gắng điều hòa trong phế quản của Jungkook đang dần mất ổn định. Trận chiến lại quay về với lợi thế cho Yoongi. Hắn sẽ chết ở đây nếu cứ chiến đấu với một cái đầu óc mụ mẫm như hiện giờ.

Jungkook mở mắt, nhìn vào thanh gươm trong tay một lần nữa, tự nhủ rằng mình có thể làm được. Không được chần chừng nữa. Jungkook nhắm mắt rồi mạo hiểm tiến vào điểm vô định trên cánh đồng. Ngọn cỏ dại cọ lên thân hắn kêu ra tiếng sột soạt theo mỗi bước hắn đi. Gió đông lạnh lẽo cứ cứng đầu ùa lên những ngọn cỏ lào xào. Âm thanh thật khó chịu và chúng át đi tiếng Medusa di chuyển. Đôi mắt hắn trước sức mạnh của Medusa giờ đã 'mù lòa', thính giác vốn là vũ khí cuối cùng của hắn nay cũng đã thành thừa thãi. Hắn không thể biết được đối thủ đang ở đâu. Để rồi bị tấn công vào bả vai hai phát liền. Bằng một cách nào đó, Medusa đã làm trật khớp xương vai hắn, khiến cánh tay trái hắn trở nên vô dụng.

Hơn sáu vết cào sâu hoắm trên hai bắp chân và cánh tay, lồng ngực bị bầm dập sau khi hứng chịu nhiều cú quất đuôi của Medusa, bả vai bị trật khớp và thân thể như rã ra từng phần rời rạc khác nhau.

Máu bung ra từ những vết thương trên người cảnh cáo cho bản thân hắn không còn thể trụ được bao lâu nữa. Đầu hắn nhức bưng lên, hơi thở bị kéo giãn ra thành những làn khói yếu ớt. Hắn buộc phải rời khỏi cánh đồng và chạy đi. Hắn định làm thế, nhưng rồi lại không còn đủ sức bước thêm nữa.

Jungkook dừng lại, tự đặt dấu chấm hết cho mình bằng cách hồi tưởng lại những mảnh kí ức rời rạc hắn có với Yoongi. Lần đầu gặp Yoongi ở đền thờ Athena. Lần hắn ngỏ lời yêu với Yoongi rồi chứng kiến em đỏ mặt cả buổi trời và á khẩu không dám hé môi nửa lời vì quá ngại ngùng.

Chúng thật đẹp đẽ.

Và hắn nhớ tiếp, lần tim hắn tan vỡ khi nghe em đã cùng Poseidon bôi nhọ chị mình, người đã cưu mang em. Lần hắn thống khổ cố gắng buông bỏ em. Lần hắn gặp lại em bên bờ hồ và chữa lành cơn đau âm ỉ. Lúc đó, hắn đã nhìn vào mặt nước, thấy mắt em và cả một bầu trời tan vỡ, nhạt nhòa.

Hắn... nhìn vào mắt em,... qua mặt nước.

Một ảnh phản chiếu.

Jungkook bừng tỉnh như thể vừa thoát ra khỏi cơn ác mộng kinh hoàng. Hắn là người thám hiểm lạc trong hang động vừa tìm được ánh sáng ở cuối đường hầm tăm tối.

Ảnh phản chiếu.

Câu đố khó khăn cho tất cả mọi thợ săn với phần đặt cược là tính mạng đã được giải đáp. Đó là cách hắn đã thấy Medusa và chính là cách hắn sẽ hạ Medusa.

Lời nguyền vốn tuyên thệ rằng Medusa sẽ hóa đá tất cả những gã đàn ông nhìn vào mắt nó. Còn Jungkook, hắn đã nhìn thông qua hình ảnh gián tiếp trên mặt nước. Điều đó vượt ngoài phạm vi sức mạnh của lời nguyền. Hắn đã vô tình thoát chết mà không hề hay biết.

Tiếng cỏ lào xào bên tai hắn dần trở nên ngày một rõ. Mọi thứ đột nhiên gấp rút, thời gian chảy như thác đổ. Hắn nghe được tiếng Medusa đang tiến lại gần trong vô số tạp âm bên tai. Hắn toang chạy về phía hồ nước nhưng phương án đó sẽ không đủ thời gian, Medusa sẽ xẻ thịt hắn ra làm bảy phần trước khi hắn kịp tới nơi. Jungkook buộc phải tìm một hình ảnh phản chiếu khác.

Cái khiên hắn là một lựa chọn khi vô tình nó hắt ánh trăng vào mắt hắn.

Hắn cầm chắc quai khiên trong bàn tay đưa lên trước mặt, còn tay còn lại siết chặt chuôi gươm.

Perseus chỉ còn đủ sức cho một đòn cuối cùng.

Hắn trông thấy, qua chiếc khiên, những ngọn cỏ đang dạt ra hai bên thành một lối nhỏ. Medusa dần lộ diện lên từ con đường đó, một cái bóng đen mảnh khảnh với đôi cặp vuốt nhọn xòe rộng ra trên tay. Dưới ánh trăng, nó xanh xao đến phát sáng. Mái tóc xơ rối bay phất phơ, che tối đi gương mặt, chỉ còn đôi mắt là rực sáng màu vàng chết chóc. Jungkook đăm đăm hướng mắt lên chiếc khiên, nhìn Medusa. Medusa tiến về hắn ngày một nhanh, không màng che đi những âm thanh rõ ràng khi di chuyển. Nó gấp gáp dần. Và rồi, Medusa co đuôi, phóng lên, nhào tới hắn.