Editor: Suối Qua Khe Núi

Khi Thẩm Hồi thức dậy đã sắp vào trưa. Nàng mơ mơ màng màng mở mắt, sự mệt mỏi trên người còn chưa tan hết. Thẩm Hồi trở người chầm chậm, xác định Bùi Hồi Quang không ở bên mình.

Cũng phải, đã muộn thế này rồi.

Thẩm Hồi thong thả ngồi dậy muốn xuống giường. Vừa bỏ một chân xuống giường và dẫm lên mặt giày thì bỗng nghe tiếng mở cửa, nàng ngước mắt, trông thấy Bùi Hồi Quang đi vào.

"Dậy rồi à?" Bùi Hồi Quang để tay sau người đóng cửa phòng lại, chậm rãi đi về phía Thẩm Hồi.

Nhìn y mỗi lúc một gần hơn, niềm vui dâng lên trong đôi mắt sáng của Thẩm Hồi, liền sau đó nàng lại bất chợt dời mắt trốn tránh, thỏ thẻ: "Chào buổi sáng."

Giọng nàng không chỉ khẽ khàng êm ái, mà còn phảng phất âm điệu mềm mại khi vừa tỉnh ngủ.

Bùi Hồi Quang đã đi đến trước mặt nàng, y cúi người hôn khoé môi nàng, nhìn vào mắt nàng, đáp lại một câu khe khẽ: "Chào buổi sáng."

Ký ức đỏ gay tự động vụt lên, đuổi cũng đuổi không được. Thẩm Hồi nghe thấy tiếng tim đập của mình, nàng dời mắt. Song chỉ trong khoảnh khắc mà thôi, nàng lại một lần nữa trông qua bằng đôi mắt dịu dàng rạng rỡ, hơi ngưỡng cằm tiến đến gần y, cũng gửi một nụ hôn phơn phớt lên khoé môi y, nhỏ nhẹ lặp lại: "Chào buổi sáng."

Bùi Hồi Quang rũ mi, bên dưới hàng mi ẩn giấu nụ cười. Tay y ôm gáy nàng, lòng bàn tay vỗ về nhè nhẹ nơi gáy ngọc mịn màng của Thẩm Hồi, khẽ hôn lên khoé môi bên kia của nàng, tiếng nói thấp và khàn: "Chào buổi sáng, bảo bảo."

Thẩm Hồi đỏ bừng mặt. Nàng nhấc tay đẩy nhẹ ngực y, lí nhí cảnh cáo bằng giọng nói êm ái gần như nỉ non: "Sau này ban ngày không được gọi ta như vậy!"

"Chậc." Bùi Hồi Quang nhẹ nhàng vén gọn một lọn tóc mai bị đè rối ra sau tai nàng: "Chuyện này không thể theo ý nương nương rồi."

Y lại khẽ hôn giữa mày Thẩm Hồi.

Bụng Thẩm Hồi đột nhiên kêu lên một tiếng. Nàng lập tức cau mày, ngũ quan cũng nhăn nhíu, buồn bực ấn tay vào bụng mình, cũng không che giấu mà trái lại lầu bầu hai tiếng, mềm giọng bảo: "Đói..."

Bùi Hồi Quang đứng thẳng người lên, ngữ điệu bình thường trở lại: "Đã dậy rồi thì đừng lười nữa. Xuống lầu rửa mặt chải đầu rồi dùng bữa thôi."

Thẩm Hồi "Ừm" một tiếng be bé, bàn chân dẫm lên mặt giày nhúc nhích, duỗi vào trong mang giày, đoạn đứng dậy. Nhưng vừa bước một bước tới trước nàng đã cảm thấy cơ thể không còn chút sức, người nàng hơi nghiêng, vịn mép giường ngồi xuống lại.

Bùi Hồi Quang rũ mi liếc chân nàng.

Nàng ngước mắt len lén nhìn y một cái, nhỏ giọng oán trách: "Do chàng cả."

"Trên người nương nương không còn sức cũng trách nhà ta?" Bùi Hồi Quang xoa đầu nàng, lòng bàn tay từ từ đi xuống, ngón tay dài kẹp tai nàng.

"Vốn dĩ là do đêm qua chàng cứ mở chân ta..." Thẩm Hồi đứng dậy lần nữa, mềm mại hừ một tiếng với y rồi đi ra ngoài.

Nàng không muốn, không muốn cho y biết cơ thể nàng đã cạn kiệt sức lực.

Nàng cũng không muốn thật sự quay về những ngày tháng mỏi mệt khi xưa.

•

Thẩm Hồi ăn từng miếng thức ăn nhỏ, một miếng tiếp một miếng. Chớ thấy nàng mỗi lần đều ăn không nhiều, kỳ thật vì ăn mãi không ngừng nên chỉ trong chốc lát đã ăn được kha khá rồi.

Nàng thật sự rất đói.

Bàn ăn trưa được đặt trước cửa sổ, gió ấm dịu êm đầu hạ thổi vào, thổi lên gò má mịn màng trắng nõn của nàng.

Bùi Hồi Quang vẫn ăn ít như xưa, chỉ ăn một chút đã gác đũa bạc, chuyên chú ngắm dáng vẻ Thẩm Hồi ăn cơm. Dáng điệu ăn từng ngụm từng ngụm nhỏ của nàng vô cùng nghiêm túc.

Không, nàng làm bất cứ chuyện gì cũng vô cùng nghiêm túc.

Thuận Tuế mang trà nóng vào, cung kính đặt trà trước mặt Bùi Hồi Quang. Tiếp đó lùi ra sau ngay, đứng đợi ở đằng xa.

Hắn ngước mắt trộm quan sát hai người ngồi trước cửa sổ. Cũng không biết vì sao mà bữa cơm hôm nay hai vị chủ nhân lại cực kỳ trầm mặc, không ai lên tiếng tán gẫu bao nhiêu. Ấy thế mà từ khung cảnh im lặng đối diện nhau này, Thuận Tuế lại cảm nhận được vài phần bình yên tốt đẹp của những tháng năm êm đềm.

Thuận Tuế xua nhanh ý nghĩ trong đầu. Hắn luôn cảm thấy từ nọ đặt lên người Chưởng ấn quả thật không phù hợp.

Bùi Hồi Quang cầm trà nóng lên thuận miệng uống một ngụm, y có vẻ bất ngờ, quay đầu sang hỏi Thuận Tuế: "Trà này ai pha?"

Thuận Tuế cười ngay, để lộ hai chiếc răng nanh nhỏ, cười đáp: "Là trà do Xán Châu tỷ tỷ pha ạ, tỷ ấy nói mình học từ Vương Lai. Nghe bảo Chưởng ấn thích trà Vương Lai pha, tỷ ấy bèn xuống bếp hỗ trợ pha trà cho Chưởng ấn trong lúc đợi nương nương. Nếu Chưởng ấn cảm thấy trà này không tồi, nhất định Xán Châu tỷ tỷ sẽ rất vui."

Bùi Hồi Quang không nói gì thêm, tiếp tục nhàn nhã uống trà cho đến khi Thẩm Hồi ăn no.

Thẩm Hồi ợ một cái.

Thuận Tuế tức khắc ngưng cười, cúi mặt xem như không nghe thấy gì.

Thẩm Hồi dời mắt, dùng lòng bàn tay vuốt má mình.

Bùi Hồi Quang cúi người lấy tay Thẩm Hồi ra, nàng ngạc nhiên chuyển mắt nhìn qua, chỉ thấy ngón tay thuôn dài của Bùi Hồi Quang hơi gập, dùng lưng ngón tay vuốt má nàng.

Thẩm Hồi lập tức quay đầu nhìn Thuận Tuế bên kia.

Thuận Tuế càng cúi đầu thấp hơn, chỉ cho phép mình nhìn mũi giày của mình.

Thẩm Hồi tránh người qua một bên, đẩy tay Bùi Hồi Quang, kế đó lấy ly trà trước mặt y. Nước trà trong ly đã bị Bùi Hồi Quang uống hơn phân nửa, còn dư không nhiều. Thẩm Hồi cầm ly uống chỗ trà nóng ít ỏi trong ly.

"Quả là rất ngon! Trước đây Xán Châu cũng từng pha trà hoa cho ta, trà hoa nàng ấy pha cũng ngon cực kỳ. Lần sau bảo nàng ấy pha cho chàng nếm thử."

"Ừ." Bùi Hồi Quang lời ít ý nhiều.

Thuận Niên từ phía dưới đi nhanh lên lầu, vào phòng, thấy hai người ngồi đối diện nhau trước cửa sổ đã ăn xong mới bước tới bẩm: "Chưởng ấn, Tiêu Khởi phái người đưa tất cả những kẻ tham dự việc bắt cóc Hoàng hậu nương nương lần này đến đây."

Sắc mặt Bùi Hồi Quang lạnh nhạt, ngoài mặt không tỏ thái độ gì. Y rót tiếp một ly trà, lại không tự uống mà đưa cho Thẩm Hồi.

Thẩm Hồi quan sát thần sắc của Bùi Hồi Quang, trong lòng đắn đo một phen mới nói: "Giao những người đó cho ta đi."

Bùi Hồi Quang không trả lời, y ngoái đầu trông ra ngoài cửa sổ. Từ góc độ của y có thể nhìn thấy khoảnh đất trồng vải ở góc sân Tây Nam. Từ đằng xa, y nhìn chồi non màu xanh lá đong đưa trong gió dịu, nghĩ thầm đến lúc tưới nước rồi.

Thẩm Hồi quay qua nhìn Thuận Niên, Thuận Tuế, nói: "Hai người các ngươi ra ngoài đi."

Thuận Niên và Thuận Tuế gật đầu, cung kính lui xuống. Hoàn toàn không đợi lệnh từ Bùi Hồi Quang, dường như hai người bọn họ đã quen với việc có hai vị chủ nhân.

Đợi Thuận Niên và Thuận Tuế đóng cửa lui xuống, Thẩm Hồi đứng dậy đi đến bên cạnh Bùi Hồi Quang. Nàng kéo bàn tay đang gác lên bàn của y ra, thả lỏng người ngồi vào lòng y, tiện thể nắm tay y đặt lên eo mình. Nàng ngọ nguậy trên chân Bùi Hồi Quang, vòng hai tay qua eo y ôm chặt lấy y. Thẩm Hồi cũng không nói chuyện, chỉ phát ra đôi ba tiếng hừ hừ làm nũng từ lỗ mũi.

Bùi Hồi Quang rời mắt khỏi cảnh ngoài cửa sổ, nhìn sang nữ tử yêu kiều trong lòng mình. Y xoa đầu nàng, động tác dịu dàng, giọng nói lại đạm nhiên: "Chỉ có thế?"

Thẩm Hồi nương theo Bùi Hồi Quang suy tư cân nhắc một chút, xem còn phải thế nào mới được. Nhưng nàng cũng chỉ ngẫm nghĩ giây lát đã nhanh chóng ngừng suy nghĩ. Nàng ngước mắt, chau mày trừng y, trong cáu kỉnh mang theo nũng nịu, trong mềm mại mang theo oán trách. Giọng nàng vẫn khẽ khàng như trước, âm điệu lại nhấn mạnh: "Chỉ có thế!"

Bùi Hồi Quang cười nhẹ: "Cũng được thôi."

"Vậy còn tạm được." Thẩm Hồi dần lộ ý cười, tiến lại gần thơm khoé môi y như đang khen thưởng.

•

Không lâu sau đó, Thẩm Hồi gặp được nhóm người kia.

Hoá ra căn phủ đệ thoạt nhìn bình thường này của Bùi Hồi Quang lại có một tầng hầm. Chẳng phải nhà kho gì cả mà là nhà tù.

Bùi Hồi Quang không giải bọn họ lên mà chỉ cho Thuận Niên đưa Thẩm Hồi xuống nhà tù dưới đất, cũng không giấu nàng về sự tồn tại của nhà tù dưới lòng đất này. Đây là lần đầu tiên Thẩm Hồi đến nơi âm u như vậy, hai mắt không nhịn được mà tò mò quan sát. Lòng nàng cũng rất thấp thỏm, không biết liệu có nhìn thấy cảnh tượng tàn nhẫn nào không.

Thuận Tuế cười nói: "Nương nương đừng lo lắng. Nhà lao này vẫn luôn để trống, mấy chục năm qua chưa giam một ai, càng không hành hình tù phạm. Người bị giải tới hôm nay cũng chỉ là tạm thời chuyển đến đây."

Thẩm Hồi gật đầu, lần này ánh mắt quan sát chung quanh càng bạo dạn hơn.

Chẳng mấy chốc Thẩm Hồi đã gặp được những người Tiêu Khởi đưa tới trong nhà lao. Không ít người trong số đó đêm qua Thẩm Hồi đã gặp.

Tất cả những người Tiêu Khởi đưa đến bị nhốt vào một phòng giam rộng lớn, hơn ba mươi người bị giam cùng nhau nhưng không một ai lên tiếng, nặng mùi chết chóc.

Hoặc là... đã nản lòng thoái chí.

Nghe thấy tiếng bước chân từ xa đến gần, lòng bọn họ chùng xuống, ngoài tuyệt vọng thì cũng chẳng mấy bất ngờ.

Cửa phòng giam được mở ra, nhóm người bị giam bên trong ngẩng đầu nhìn ra cửa, nhìn thấy Thẩm Hồi đứng ngoài cửa, không khỏi hơi kinh ngạc.

Thẩm Hồi quét mắt qua từng người một. Ánh mắt nàng điềm tĩnh và thản nhiên, không có phẫn nộ, càng không có căm thù. Ánh nhìn ôn hoà của Thẩm Hồi từ tốn đảo qua khuôn mặt từng người một, khựng lại giây lát trên gương mặt của Lý tiên sinh tóc mai bạc trắng, cuối cùng khi dời mắt, mặt mày thậm chí còn mang nét cười nhẹ nhàng khoan dung.

"Ta và các ngươi là những người giống nhau."

Đây là câu đầu tiên nàng nói với bọn họ.

Cũng là câu mà nàng vốn dĩ muốn nói với họ sau khi bị bắt lên núi đêm qua.

Nhóm người bị giam ở đây không khỏi sững sờ, có phần ngạc nhiên, một lần nữa nhìn Tiểu Hoàng hậu đứng ngoài cửa phòng giam bằng đủ loại ánh mắt.

Thẩm Hồi nhìn ông lão ngồi trong góc, cười nói: "Khi còn bé ta từng đọc tác phẩm của tiên sinh, đặc biệt thích câu Non sông dẫu có hoang tàn, không thẹn với lòng chẳng phí công, càng không hối hận."

Vị tiên sinh già nọ kinh ngạc nhìn qua, nhưng Thẩm Hồi đã dời mắt, tìm được Lâm Hổ trong đám người.

Lâm Hổ tức thì trắng mặt, đêm qua hắn dùng từ dơ tiếng bẩn nói nhiều lời đại bất kính như thế, hắn biết mình chắc chắn không có kết cục tốt.

"Gia phụ từng khen Lâm tướng quân anh dũng, còn viết lại trận chiến ở ải Khương Môn của tướng quân ngày xưa thành truyện kể trước khi ngủ, kể cho chúng tỷ muội trong nhà nghe." Thẩm Hồi tạm dừng rồi ôn tồn thêm một câu: "Lâm phu nhân ở trong cung vẫn hết thảy bình an."

Nếu nói câu trước của Thẩm Hồi chưa thể lay động được Lâm Hổ mảy may, thì câu sau lại khiến hắn cứng đờ cả người, hồn phách như bị rút ra, quên mất mình đang ở nơi nào.

Cùng gặp cảnh chính thê bị cưỡng ép nhập cung, khiến hắn dứt khoát rời kinh ra quân, đến nương nhờ Tiêu Khởi. Chỉ tiếc cừu thù chưa trả đã bị biến thành vật hi sinh.

•

Khi Thẩm Hồi rời khỏi nhà tù dưới lòng đất và gặp lại Bùi Hồi Quang, y đang đứng trong góc sân phía Tây Nam, trên tay cầm bình nước bằng đồng, thong dong tưới nước cho mầm vải.

Thẩm Hồi đứng yên nhìn Bùi Hồi Quang một lát mới bước về phía y, đứng bên cạnh Bùi Hồi Quang cùng y ngắm mầm xanh nhô ra từ đất trồng.

"Ở đây đang trồng cây gì thế?" Thẩm Hồi tò mò hỏi.

Thẩm Hồi từng ăn không ít vải, tuy vậy vải đưa đến chỗ nàng đều là trái đã được hái xuống. Nếu chỉ vào cây vải mà hỏi nàng, nàng cũng không nhận ra.

"Cây vải." Bùi Hồi Quang trả lời.

Thẩm Hồi có chút hiếu kỳ, ngồi xổm xuống quan sát kỹ mầm vải, tà váy mềm phết đất. Nàng nói: "Hoá ra khi còn nhỏ cây vải trông như thế này."

Nàng lại hỏi: "Chúng nó đều sẽ dần dần lớn lên, biến thành cây vải và kết ra trái cây ngon miệng ư?"

"Gieo xuống mười hạt, chỉ nảy mầm ba cây này." Bùi Hồi Quang nói.

Thẩm Hồi nhìn thoáng qua chồi non màu xanh lá chui lên từ đất trồng, cảm thấy chúng nó có thể sinh trưởng trong tay Bùi Hồi Quang cũng là chuyện rất ly kỳ. Nàng hỏi: "Sao Chưởng ấn lại muốn tự tay trồng vải?"

Nàng ngẩng đầu, mỉm cười ngước nhìn Bùi Hồi Quang đứng cạnh, nói tiếp: "Quả thật không biết chàng thích ăn vải đến thế, thích đến nỗi phải đích thân trồng. Tuy chỉ có ba hạt nảy mầm, nhưng nếu chúng đã chui ra khỏi đất thì đương nhiên sẽ lớn lên và kết quả."

Bùi Hồi Quang "Ừ" một tiếng, đoạn đặt bình tưới trong tay xuống, nói nhẹ như không: "Đến khi đó thoa nước vải lên người nương nương, vẩy thêm ít mật ong. Nghĩ thôi đã thấy ngon."

——————–

Tác giả có lời muốn nói:

Hồi: Đồ thối không biết xấu hổ!!!!