Chương 161: Chương tựa (thượng)

Khu 5 thành phố Ánh Sao Sáng, bên pháo đài giấu mình dưới lòng đất, toàn bộ mồi lửa tinh nhuệ hiện có của khu Đuôi ngẩng đầu về phía Griffin Fisher, nhìn về phía người nổ súng.

Dẫu cho không gian hầm ngầm hứng sáng kém thì các mồi lửa vẫn suýt bị lóa mắt.

Trên xe người đầu heo, lần đầu bọn Hoa Nhài gặp Gabriel sau lớp áo choàng cũng từng mất đi khả năng ngôn ngữ trong một chốc, chỉ là cơn chấn động thị giác rất mau đã ổn định lại. Dù sao thì ai cũng sống sót nhờ "phẩm tướng" mà, cũng biết cái gì gọi là "hàng may đo riêng cao cấp".

Nhưng tình cảnh hiện tại của các mồi lửa lại vượt xa "chấn động thị giác"... Không thể không nói, thân là kẻ dẫn dắt thẩm mỹ của châu Ma Kết, ma cà rồng nhà Lasombra đúng là có chút bản lĩnh. Bọn chúng xào nấu lịch sử và thần thoại, nhưng dường như hiểu rõ về những thứ ấy hơn con người, dùng lời lẽ dối trá che đậy nỗi sợ hãi rồi lại khôi phục lại một cách khéo léo nhiệm màu trong "tác phẩm".

Gabriel từ trên trời giáng xuống cứ như thiên thần rực lửa trong truyền thuyết, mang theo kèn lệnh Xét Xử Ngày Tận Thế, dẫn thiên phạt đến.

Damianos vốn chỉ nửa quỳ thì giờ cột sống nhũn ra, phịch mông ngồi xuống cẳng chân.

Tuy "Ẩn Mình" chưa từng dừng lại, nhấc lên hết đợt sóng này tới đợt sóng khác giữa 3 lộ tuyến mồi lửa lớn ở khu Đuôi, thế nhưng cẩn thận ngẫm lại, trừ dịch trạm giữa lòng sông ở tít phía ngoài chỗ Lạc ra thì Ẩn Mình thật sự chẳng đi tới những nơi khác, mãi phóng túng ở ngoài kia.

Ngoại trừ trưởng lão Honey, do Quạ Đen luôn cố ý lảng tránh, cao tầng các lộ tuyến mồi lửa đây đều là lần đầu nhìn thấy Gabriel.

Hoa Nhài theo sau quét mắt nhìn từng gương mặt đờ đẫn kia rồi lại ngoái nhìn Quạ Đen. 

"Cái này cũng là anh ấy cố ý sao?" Con nhỏ chợt hiểu ra gì đó.

Gabriel à, ấy không phải là kẻ được người ta tiếp nhận dễ dàng tới vậy. 

Y không phải mồi lửa, thứ sử dụng là sức mạnh ma cà rồng. Y săn giết ma cà rồng không phải vì chính nghĩa, cũng chẳng phải bảo vệ chủng tộc mà gần với thu lấy niềm vui mưu sát.

Cảm giác đồng loại thuộc về loài người trên người y rất mỏng manh, còn giống "ma" hơn cả đám ngoại tộc kia... Dù cho là người ôn hậu như Eric đi chăng nữa thì cũng phải được y cứu mạng nhiều lần mới miễn cưỡng coi như đồng bạn. 

Nhưng tình cảnh này, cách xuất hiện này... 

Những kẻ trước mắt đây sẽ phải nhớ kỹ cảm giác chấn động khi lần đầu tiên trông thấy Gabriel mãi mãi, cảm giác khác loài trên người y sẽ biến từ "ác ma" thành "thiên thần"... Xét cho cùng thì hai "phẩm chủng" này như nhau về bản chất, chỉ là con người cứ một hai phải đối đãi khác nhau trong trí tưởng tượng của mình.

Qua ngày hôm nay, Gabriel sẽ đạt được vị trí đặc biệt trong xã hội loài người, họ sẽ bao dung với hết thảy những dị thường của y. 

Roland hoàn hồn trước nhất: "Cậu, cậu là..." 

Gabriel nhảy xuống, đá thi thể Griffin Fisher sang bên, đoạn lấy tờ tiền giấy ra, phe phẩy trước mặt anh ta, đáp cho có lệ: "Là tôi, tới chúc anh may mắn đấy."

"Ẩn, Ẩn Mình, trưởng dịch..." 

"Quyền trưởng dịch trạm." Gabriel đính chính, sau đấy y ngẩng đầu lên nói với người nào đó ở ngoài lối đi, "Em đoạt được toàn bộ quyền hạn ở đây rồi chứ, bật đèn lên, dẹp vật thiên phú không gian này đi, nó hơi gớm."

Lời còn chưa dứt, súng máy bên trong pháo đài đã ngoan ngoãn trở về chỗ, ánh sáng trắng nhu hòa sáng lên ở mỗi một góc. Khu vực đen tối do vật thiên phú ma cà rồng tạo ra biến mất, Bảo hộ thần vực của "Cha già" đáp xuống.

Roland mới bừng tỉnh khỏi cơn hoảng hốt: "Cha già! Còn nhóm đang rút lui ở khu Đuôi..."

"Không sao, kết thúc rồi."

"... sao?"

"Em ấy có được quyền hạn ở đây chứng tỏ chuyện đã kết thúc rồi."

Chủ nhân ban đầu của pháo đài dưới lòng đất mà đến cả "Thấy rõ" còn chẳng nhìn thấu được - quý cô Dương Charlie là kẻ có dã tâm truyền kỳ nhất khu Đuôi. Sau khi chị ta chết có để lại khế ước đen kịt trên tay Quạ Đen: Chị ta muốn trật tự của châu Ma Kết sụp đổ, sang hèn bất phân, lún sâu vào hỗn loạn triệt để.

Thế nên "di sản" chị ta để lại là hết thảy những gì chị ta cực khổ kinh doanh suốt trăm năm qua ở châu Ma Kết.

Toàn bộ các tuyến đường buôn lậu, trung tâm giao dịch ngầm, của nãi cất giấu, tài sản, quyền lực... Tất nhiên cũng bao gồm quyền hạn phòng an toàn mà mình đắc ý nhất. 

Giờ đây quyền lực chuyển dời, tức khế ước đã thành, cũng có nghĩa là: 

"... Châu Ma Kết sẽ chìm vào hỗn loạn và rúng động."

Trên một hòn đảo không tên ở khu Bụng, trí tuệ nhân tạo giống như sản vật châu Bảo Bình nói. 

Andrew Malkav nhỏ ôm lấy "mảnh đá nhỏ" gói trong giấy bằng cả hai tay, hãy còn chưa hoàn hồn lại.

Nó còn chẳng nặng bằng túi nước di động ướt nhẹp, thế nhưng đôi tay "Gió lốc" có thể vặn chết bầy thú khổng lồ lại run rẩy như sắp cầm không đặng nữa rồi.

"Đây là cái bẫy..."

Đúng, bảng chỉ đường, cửa mở toang, thời gian dừng lại giữa màn đêm... Đó chính là cái bẫy nhỉ? Kẻ đào hố còn chằng buồn che giấu tượng trưng nữa kìa.

Malkav khô khốc nói: "Ta không tin câu chuyện mà bộ não bằng sắt kể." 

Trí tuệ nhân tạo trả lời lý trí: "Dựa theo tri thức tôi vừa học được từ chỗ cậu, ngay cả "quả mọng dã quái" cũng có năng lực phân tích thật giả, lẽ nào các cậu không có sao?

Sao mà không có cho được?

Malkav câm nín.

"Thấy rõ" thì không nói làm gì, Thấy rõ cấp thấp không thể nhìn thấy toàn cảnh câu chuyện, song chuyện giản đơn như phân biệt thật giả thì không khó.

Vật thiên phú phổ thông cũng nhiều lắm, đặc biệt là vật ứng dụng trong lĩnh vực tòa án, khế ước thương nghiệp, đủ loại quy cách thỏa mãn các kiểu yêu cầu. Còn cả "Con Mắt Công Bằng" ở cổng tòa án tối cao châu Ma Kết, đó là vật thiên phú cấp quốc bảo, bậc thầy nhà Venture sẽ thay nguồn năng lượng định kỳ, được xưng là có thể phá bỏ hết thảy lời dối gian, chỉ cần có người đề ra vụ án trên kênh mạng pháp luật tối cao, số phiếu bầu online vượt 200 triệu là có thể cưỡng chế khởi động...

Và điều quan trọng nhất, Malkav là người kế thừa của 7 đại thiên phú thần thánh, tất nhiên hắn có thể cảm nhận được mối liên hệ bí ẩn giữa mảnh vỡ "Bóng ma" nhỏ bé trong tay với mình: Chỉ có chung cội nguồn sinh mệnh mới có thể áp chế cơn gào thét giận dữ của cơn bão "Ymir", hấp dẫn hắn tìm kiếm manh mối như tìm đường chết.

Malkav còn chưa tới cái tuổi thành kính tin vào thần linh, đang yên lành cũng sẽ không treo "nữ thần" bên môi, nhưng mà... đấy là Lilith đó! Đó là thủy tổ, là mẹ, là cội nguồn của chúng sinh.

Ma cà rồng không thể nào chào đời một cách tự nhiên, không thể kéo dài mạch chủng tộc mà không có đá sinh mệnh; Tỉ lệ thức tỉnh của kẻ có thiên phú rất thấp, trừ 7 đại thiên phú thần thánh ra, thiên phú sau khi thức tỉnh sẽ không còn tính "trưởng thành"; Thậm chí đám Bí tộc ở châu Thiên Yết sắp rơi vào cảnh cùng đường khi đá sinh mệnh khô kiệt... Tất cả đều vì tổ tiên của 7 đại gia tộc đã xúc phạm thần. "Con cưng của thần", "Kẻ bảo hộ ma cà rồng" trong truyền thuyết hóa ra chính là con sâu làm rầu nồi canh, là kẻ trộm, là hung thủ! 

Malkav đặt mảnh vỡ "Bóng ma" xuống, im lặng thật lâu, gương mặt lộ vẻ kỳ quái: "Thi thể quả mọng chết đi sống lại..."

"Thi thể loài người." Trí tuệ nhân tạo đính chính.

Malkav xua tay, rồi hắn bỗng "phụt", như là buồn cười. 

Tiếng cười khẽ đè nén trong cổ họng, sau đó càng lúc càng khoa trương, ngày một kịch liệt cho tới khi ngả trước ngả sau, cười ra tiếng nức nở.

"Chúng ta là sinh mệnh đáng xấu hổ thế sao?" Hắn lau khóe mắt, đoạn dang tay, "Đấy, còn biết chảy nước mắt đây."

Trí tuệ nhân tạo phán đoán hắn không cần đáp lại nên im lặng.

Gương mặt của Malkav quay lại vẻ lạnh căm, hắn tựa vào ghế xoay, ngửa đầu để lộ quai hàm còn sắc bén hơn đá ngầm: "Nhưng mà thế thì đã sao? Quý ngài Máy Tính, tất cả sinh mệnh đều đáng xấu hổ hết."

"Dù cho tin thờ vị thần nào thì bọn họ cũng giải thích nỗi đớn đau bằng "Tội", "Mông muội" "Không biết thỏa mãn", sẽ sỉ nhục mi, làm mi xấu hổ, làm mi thấy ngại mà không dám đớn đau... Có gì mới mẻ đâu nào? Mi với kẻ phía sau dẫn ta tới đây chắc sẽ không chỉ để ta đại diện toàn thể ma cà rồng đi sám hối đâu ha? Mặt mũi ta có lớn thế đâu... Nói rõ đi." 

"Mảnh vỡ trên tay cậu là ngọn nguồn thiếu hụt sinh mệnh của ma cà rồng." Trí tuệ nhân tạo đáp, "Năm ấy, vì "Bóng ma" đã không còn vẹn toàn, 7 vị đó mới to gan chia chác. Giờ cậu có cơ hội tập hợp "Bóng ma", độc chiếm quyền bính, cậu nghĩ sao nào?"

"Ai biết đâu? Chắc ta sẽ chọn lựa vì gia tộc, hoặc giả nói là vì hòa bình thế giới mà che giấu bí mật này, cho mi với cái thứ này nổ banh xác; Cũng có khi ta sẽ chọn làm kẻ có dã tâm cuồng vọng, giấu nó riêng cho mình, cho mi nổ tung để bịt miệng rồi quay về âm thầm tính toán, để 7 đại gia tộc lần lượt đoạn tử tuyệt tôn, lấy lại tang vật bọn họ nuốt vào máu thịt, về sau ta chính là "Cain" có thể hồi sinh kẻ đã chết." Malkav đã hoàn toàn khôi phục vẻ bình tĩnh, không hề nao núng, "Bất luận thế nào thì ta cũng đều phải cho mi nổ tung, ta nghĩ gì quan trọng à?"

Trí tuệ nhân tạo: "Thoạt nghe làm người ta thấy tiếc nuối, tôi còn cho là ít nhất cậu sẽ dò hỏi nên làm sau mới có thể bóc mảnh vỡ Bóng ma khác ra."

Malkav nghe tới đây thì lắc đầu đứng dậy: "Nếu đó là lợi thế của mi, thế thì tên oắt biên soạn mi chẳng hiểu gì về đàm phán cả." 

Vậy mà lại cho rằng quả mọng hiểu về cội nguồn sinh mệnh của ma cà rồng hơn cả ma cà rồng: Các phương pháp bí mật, nghi thức của ma cà rồng và Bí tộc đã phát triển hàng trăm năm, phương pháp mà đối phương biết, lẽ nào hắn, kẻ nắm tài nguyên của nhà Malkav trong tay lại không thể tra được ư?

"Phản lại châu, phản lại gia tộc à, ta chẳng ngại gì hết," Malkav lơ đễnh nói, vẻ mỉa mai lướt qua trên gương mặt hắn, "Dù sao ta cũng không cảm thấy mình từng thiếu nhà Malkav cái gì, chỉ là nói cái này với mi sẽ khiến ta thấy mình hơi bị ngu."

Hắn nói đoạn, lại liếc nhìn thời gian: "Nếu trú quân khu Đuôi làm việc nhanh gọn thì giờ công tác quét sạch dã quái khu Đuôi đã xong quá nửa. Sau này ta sẽ thường trú ở khu Đuôi, vốn chỉ định dọn dẹp vệ sinh "ngôi nhà" của mình, có mi nhắc nhở, ta sẽ truy sát chúng tới khi biển cạn đá mòn, sẵn đấy thêm điều phòng ngừa dã quái nghiêm ngặt vào đề án của Malkav..." 

Trí tuệ nhân tạo ngắt lời hắn: "Thế thì sao cậu không lên mạng xem thử nhỉ?"

Châu Ma Kết...

Ngay khi các phương thế lực bắt đầu động não, lên kế hoạch xem nên quạt gió góp củi từ góc độ nào thì một đoạn video đã lan rộng. Di động, máy tính văn phòng của mọi người nhảy ra pop - up như bị dính virus, trong đấy là toàn bộ tư liệu về nguồn gốc ma cà rồng và cái chết của Lilith. 

Thậm chí hiện trường tử vong của Lilith còn có cả video hoàn chỉnh. Kẻ quay video hẳn là có ý sẵn, mỗi một gương mặt dữ tợn đều có cảnh quay đặc tả. 

Cùng lúc đó, đề án nặc danh treo trên trang chủ của tòa án tối cao châu Ma Kết, tiêu đề viết: "Thiên phú thần thánh" hay là "tang vật đê tiện", Con Mắt Công Bằng buộc phải nghiệm chứng!

Chưa hết thời gian phát đoạn video, số phiếu đã vượt 200 triệu.

Cuộc xung đột giữa châu Thiên Yết và châu Ma Kết ngày một căng thẳng, chi tiêu quân sư tăng vọt và gánh nặng thuế má ở các khu, cơn bão dư luận từ đợt dư ba ngày trước còn chưa lắng... tất cả bị đốm lửa nhỏ ấy thắp lên.  

Còn về Malkav, kẻ đã mở chiếc hộp Pandora, hắn có được "món quà" riêng: Bản ghi hình toàn bộ hành trình hắn lén lút rời khỏi khu Đuôi, và mỗi một ngôn từ, hành động của hắn từ sau khi bước chân lên hòn đảo nhỏ thần bí này.

"Vậy thì ngài Malkav phản lại châu, phản lại gia tộc cũng chẳng ngại gì hết ơi," Trí tuệ nhân tạo lịch sự hỏi, "Xin hỏi lý do đàm phán bây giờ có làm ngài thấy khá hơn chút nào không?"

—
Popup là một cửa sổ nhỏ tự động hiển thị trên màn hình khi người dùng truy cập vào các website. Nội dung của Popup vô cùng đa dạng...