"Vậy nếu nhiệm vụ thất bại, anh và các đồng đội có thể khôi phục ký ức không?" Lục Minh Trạch hỏi tiếp, giọng không giấu nổi sự lo lắng.

Điều anh quan tâm nhất chính là ký ức, bởi trò chơi này không lấy mạng người, nhưng phần thưởng quý giá nhất lại chính là ký ức của họ.

Lời tự thuật vang lên: "Không đâu, điều đó sẽ không ảnh hưởng đến cuộc sống thực của các cô cậu. Mọi thứ trong hiện thực vẫn sẽ nguyên vẹn. Tuy nhiên, để đảm bảo tính bí ẩn của trò chơi, sau khi thất bại, tất cả những gì đã trải qua ở thế giới này sẽ bị lãng quên."

Nghe đến đây, Lục Minh Trạch không khỏi cảm thấy chua xót. Anh nhìn về phía Tào Thiến, Lâm Lâm, Tiền Cẩn Lai, Quan Lĩnh, Nghiêm Hòa Bích và Hình Diệp. Những người này, trong cuộc sống hiện thực, chẳng hề có mối liên hệ nào với cậu. Nếu mất đi ký ức này, có lẽ cả đời họ cũng không còn cơ hội gặp lại.

Việc mất đi những người bạn ấy có thể chẳng ảnh hưởng gì đến cuộc sống hàng ngày, nhưng Lục Minh Trạch hiện tại lại rất khó chịu. Cậu không muốn đánh mất mối liên hệ này.

Tào Thiến và những người khác cũng nghe rõ lời tự thuật. Họ cũng không muốn mất ký ức, không chỉ vì những trải nghiệm kỳ diệu này, mà còn vì cảm giác gắn bó giữa họ.

Lục Minh Trạch trầm lặng trong chốc lát. Khi vô tự thư định an ủi cậu, cậu bỗng nhiên lên tiếng: "Không đúng, năm lần khó khăn không có nghĩa là không thể chiến thắng. Chỉ là tỷ lệ thành công giảm từ 10% xuống còn 2%, thậm chí thấp hơn. Chỉ cần chúng ta không từ bỏ, chắc chắn sẽ có ngày thành công!"

"Ngay cả khi quên đi cũng không sao," quyển sách nói. "Tôi còn nhớ, tôi sẽ tìm được mọi người."

"Như vậy thì đáng thương quá." Lục Minh Trạch đặt tay lên bìa cuốn sách, khẽ nói, "Chỉ một mình anh nhớ mọi chuyện thật sự rất đau lòng. Tôi sẽ cố gắng hoàn thành nhiệm vụ để mọi người cùng nhau khôi phục ký ức. Rồi chúng ta sẽ gặp lại trong đời thực."

"Anh sẽ giúp em." Quyển sách đáp, giọng trầm thấp và đầy cảm xúc như một chiếc bàn chải nhỏ quét qua tâm trí, khiến Lục Minh Trạch không khỏi rung động.

Có những lúc, ký ức có thể biến mất, nhưng cảm xúc thì không bao giờ thay đổi. Như lần Lục Minh Trạch gặp Hình Diệp tại sân bay, trái tim cậu đã xao động ngay từ khoảnh khắc đầu tiên, khiến cậu nhận lấy chiếc ốp điện thoại kỳ lạ mà chẳng rõ lý do.

"Trước tiên, hãy tạm gác Trái tim kim cương qua một bên," Lục Minh Trạch nói. "Chúng ta cần tìm Mắt xanh đại dương và Ủng chiến trước đã."

Yuna và pho tượng không hiểu ngôn ngữ mà họ đang dùng để thảo luận, nên cảm thấy mọi người bỗng dưng thay đổi cách nói chuyện để bàn bạc một điều gì đó bí ẩn. Tuy nhiên, khi họ quay lại chủ đề nhiệm vụ, Yuna lại hiểu được ngay.

Cô nói: "Tôi đã thấy Mắt xanh đại dương. Đôi mắt ấy được cho là đẹp nhất thế gian, có thể nhìn thấu tất cả sự thật. Vì thế, một tiểu thư quý tộc đã mua chúng."

Mọi người im lặng: "......"

Lục Minh Trạch cau mày: "Cô ấy không định thay đôi mắt thần thánh đó cho mình chứ?"

Yuna gật đầu: "Có vẻ vậy... Nhưng cô ấy vẫn chưa tìm được cơ hội. Hiện tại, đôi mắt đó chỉ là vật trang trí trong bộ sưu tập của cô ta."

Lục Minh Trạch giận dữ: "Ăn kim cương rồi đổi lấy đá quý, những người này rốt cuộc là vô tri đến mức nào! Tôi nghĩ chúng ta nên tổ chức các buổi phổ cập kiến thức khoa học như hóa học, vật lý hay sinh học cho thành phố này. Đừng suốt ngày đắm chìm vào những thứ phù phiếm như triết học hay thơ ca. Trình độ tri thức thấp kém và năng suất sản xuất hạn chế, chẳng trách thành phố này rơi vào cảnh lụn bại."

"Nhưng thế giới này vốn có thần mà..." Tiền Cẩn Lai rụt rè nói nhỏ.

"Ngay cả thần cũng mong muốn mọi người no bụng trước đã, có phải không?" Lục Minh Trạch vỗ lên bệ pho tượng.

Pho tượng ngập ngừng đáp: "... Ừm."

"Vậy anh có biết Mắt xanh đại dương đang ở đâu không?" Lục Minh Trạch hỏi.

Bức tượng dường như có khả năng cảm nhận mọi phần trên cơ thể mình. Trước đây, thánh kiếm và giáp vàng đều được anh tìm thấy, nhưng khi gặp Lục Minh Trạch, anh lại muốn dùng gương nhỏ để cướp "Trái tim kim cương."

"Ta không thấy rõ," bức tượng lên tiếng, "Nhưng ta chắc chắn rằng, trong thành trấn này giờ đây không còn sự phân biệt giữa quý tộc và dân nghèo. Mọi người đều như nhau, ban ngày trốn dưới lòng đất để tránh ánh mặt trời, ban đêm mới ra ngoài tìm một ít rác rưởi và cỏ dại để ăn."

"Vậy là quý tộc thiếu nữ đã gặp phải bóng đen vào tối qua..." Lục Minh Trạch sờ cằm, rồi nói tiếp: "Tối qua, ta đã nhờ những bóng đen giúp thống kê lại số người còn sống. Có lẽ đêm nay gặp họ, chúng ta sẽ tìm được manh mối. Còn về 'Mắt xanh đại dương', chắc phải chờ đến tối. Thế còn ủng chiến?"

Cậu ngẩng đầu, ánh mắt đầy mong đợi nhìn bức tượng.

Bức tượng đáp: "Cậu nhìn ta thế cũng vô ích. Chiến ủng đã bị một chiến sĩ lấy đi. Từ đó, ta không còn nhìn thấy nó nữa."

"Tôi luôn tò mò một chuyện," Lục Minh Trạch hỏi, "Anh có thể cảm nhận được mọi thứ ở xa? Ngươi biết 'Mắt xanh đại dương' nằm đâu đó trong thành, biết trong dinh thự Thành chủ có ma vật, biết giáp vàng nằm dưới lòng đất, và rằng bọn cướp sẽ hóa thành nửa ma vào ban đêm. Nhưng anh lại không biết vị trí của thánh kiếm và ủng chiến."

"Thánh kiếm bị phong ấn trong nhà thờ, ta không thể cảm nhận được," bức tượng trả lời. "Cảm giác của ta chỉ bao trùm được thành trấn này. Chuyện về bọn cướp là do khôi giáp kể lại cho ta."

"Thì ra là vậy," Lục Minh Trạch gật đầu. "Vậy ủng chiến hoặc bị phong ấn ở đâu đó, hoặc đã bị đưa ra ngoài thành."

Hiện giờ, ủng chiến vẫn chưa có chút manh mối nào. Vì trời vẫn còn sáng, cả nhóm tụ tập ở quảng trường. Yuna đứng bên, dùng dụng cụ mạ vàng lên giáp của bức tượng.

"Tôi có một câu hỏi," Quan Lĩnh vừa xoa bụng vừa nói, "Mọi người không đói à?"

"Không đói," Lục Minh Trạch đáp, "Đây không phải là một thế giới trò chơi sao? Lẽ ra sẽ không đói... Chẳng lẽ các cậu đều đói rồi?"

Những người khác đồng loạt gật đầu. Ngoại trừ Lục Minh Trạch, tất cả đều cảm thấy mệt mỏi và đói khát.

Thiên Nga Thủy Tinh và cuốn sách trắng vốn chỉ là đạo cụ, không có cơ thể con người nên không cảm nhận được đói. Nhưng Lục Minh Trạch có thân thể con người, mà không đói không mệt thì thật kỳ lạ.

"Nhà tôi còn đồ ăn," Yuna nói. "Sau thảm họa, đồ ăn trong thành không bị hư thối. Nhà tôi từng khá giả, tích trữ rất nhiều lương thực. Bây giờ chỉ còn mình tôi, ăn dè sẻn nên vẫn còn nhiều. Mọi người có thể đến lấy."

Cả nhóm vội vàng đến nhà Yuna lấy bánh mì ăn no. Để tiết kiệm lương thực, Lục Minh Trạch không ăn.

"Xem ra tôi thật sự không phải người bình thường rồi..." Lục Minh Trạch sờ bụng, nhưng không cảm nhận được gì.

Tào Thiến vừa ăn bánh mì vừa nói: "Tôi có hai thắc mắc. Thứ nhất, nếu suy đoán của quyển sách trắng là đúng, rằng tượng thần là tín ngưỡng tập hợp từ lời cầu nguyện của vua và dân, thì liệu một 'Trái tim kim cương' mới có thể ra đời nhờ tín ngưỡng mới không? Thứ hai, nếu bức tượng là con của thần và một lòng vì thành trấn này, anh ấy sẽ không tạo ra những thứ tà ác. Vậy thì ai đã đưa gương kỳ lạ có thể cướp thân thể con người cho anh? Hoàng tử vốn đã là trái tim của bức tượng, tại sao cần thêm gương?"

Bấy giờ, quyển sách trắng lên tiếng: "Điểm thứ nhất có lý, đây có thể là một hướng đột phá. Điểm thứ hai, người đưa gương chắc chắn có mục đích không trong sáng. Hắn không muốn bức tượng trở lại bình thường."

"Tôi luôn băn khoăn," quyển sách trắng nói tiếp, "Rốt cuộc giáo chủ đã phong ấn thứ gì bằng mạng sống của mình? Thành trấn này giờ tràn ngập ma vật, đây đã là kết quả sau khi phong ấn. Vậy thứ bị phong ấn chắc chắn còn đáng sợ hơn, và khi phong ấn hết hiệu lực, nó đủ sức hủy diệt cả thành phố này."

Mọi người im lặng lắng nghe phân tích. Nhưng lần này, nhiệm vụ chính do Lục Minh Trạch dẫn đầu, nên quyển sách trắng hỏi: "Em nghĩ sao?"

Lục Minh Trạch nhíu mày: "Tôi vẫn đang nghĩ về ủng chiến."

"Em đã có kết luận gì chưa?" quyển sách trắng hỏi.

"Tôi nghĩ rằng bức tượng có thể cảm nhận được thiện ác trong lòng người. Anh đã sẵn sàng giao ủng chiến cho chiến sĩ kia, chắc hẳn tin tưởng anh ta sẽ mang ủng chiến ra ngoài xin giúp đỡ. Nhưng thông tin lại không được truyền về, và ủng chiến đã biến mất. Anh ấy nghĩ chiến sĩ đã lừa dối mình, nhưng có thật là như vậy không?"

"Cậu tin rằng chiến sĩ không giữ ủng chiến cho riêng mình," quyển sách trắng nói. "Nếu vậy, có khả năng lớn anh ta đã bị sát hại trước khi rời thành. Nếu tôi là chủ Thành, tôi cũng không để mối nguy như thế ra ngoài cầu cứu."

Lục Minh Trạch gật đầu: "Tôi hiểu rồi! Ủng chiến ở trong dinh thự chủ Thành! Tất cả đều bắt nguồn từ đó. Chúng ta mau đi tìm!"

"Từ từ đã!" Quan Lĩnh giữ Lục Minh Trạch lại. "Tôi đang nghe phân tích logic của quyển sách trắng, tự nhiên đến chỗ cậu lại nhảy thẳng đến đáp án. Sao cậu nghĩ ra vậy?"

Lục Minh Trạch ấp úng: "... chủ Thành hại chiến sĩ, thì chiến ủng chắc chắn ở dinh thự chủ Thành... Đi thôi?"

Từ "Đi thôi" cuối cùng nghe đầy vẻ thiếu tự tin.

Quyển sách trắng khẳng định: "Lục Minh Trạch nói không sai. Dinh thự chủ Thành có nhiều điểm đáng ngờ. Năm xưa, việc chia Trái tim kim cương diễn ra ở tầng hầm của dinh thự. Bọn cướp cũng xuất thân từ đó. Hơn nữa, tất cả vật phẩm trong dinh thự đều bị ma khí làm ô nhiễm, trong khi các công trình khác trong thành thì không. Cư dân bóng đen cũng không dám lại gần nơi này, chứng tỏ ở đó ẩn chứa một sức mạnh đáng sợ."

Với quyết tâm tìm hiểu ngọn ngành, cả nhóm quay lại dinh thự chủ Thành, chọn lúc ánh mặt trời rực rỡ nhất để tiến vào tầng hầm sâu thẳm.

Tầng hầm của dinh thự chủ Thành có ba tầng, Yuna đã chỉ cho mọi người cách vào tầng sâu nhất. Mỗi người mang theo một chiếc đèn rồi lần lượt đi xuống. Trước khi tiến vào, Hình Diệp nghiêm túc nói với Lục Minh Trạch:

"Em chuẩn bị sẵn sàng chưa?"

"Rồi." Lục Minh Trạch khẽ nuốt nước bọt, có vẻ hơi căng thẳng, rồi ôm quyển sách trắng vào lòng.

Nghiêm Hòa Bích không đi cùng mọi người. Anh ở lại trên mặt đất để giúp Yuna tiếp tục thiếp vàng cho bức tượng. Về việc này, quyển sách trắng giải thích: "Để anh ấy ở lại cũng tốt. Anh ấy có thể theo dõi tiến độ nhiệm vụ. Hơn nữa, tiếp xúc nhiều hơn với mục tiêu nhiệm vụ có thể giúp thu thập thêm thông tin mới."

Ngược lại với sự lo lắng ban đầu, cả nhóm lại vượt qua hành trình đến tầng hầm thứ ba một cách thuận lợi. Đó là một đại sảnh rộng lớn, khoảng 300 mét vuông, với các đèn dầu đặt ở bốn góc. Khi mọi người thắp sáng các ngọn đèn, khung cảnh bên trong hiện ra rõ ràng.

Trên mặt đất, tám bộ hài cốt nằm rải rác khắp đại sảnh. Những hoa văn kỳ lạ được khắc trên nền đất, giờ đây đã nhuốm đỏ bởi máu khô.