Một luồng sáng từ trên trời giáng xuống, đồng thời kết hợp với ánh nắng mặt trời, vẽ nên một kết giới bao quanh sinh vật ma quái. Vòng sáng dần siết chặt, cắt rời cơ thể sinh vật ma quái thành từng mảnh. Những mảnh vỡ rơi xuống đất, dần dần hóa thành hình người dưới ánh mặt trời.

Hóa ra, sinh vật ma quái khổng lồ này được tạo nên từ hàng trăm tên cướp. Giờ đây, họ trông vô cùng yếu ớt, không còn khả năng chiến đấu.

Lục Minh Trạch thở phào nhẹ nhõm, ngồi phịch xuống đất. Quan Lĩnh, sau khi trở lại hình dạng người, cũng ngồi xuống cạnh anh, nhìn đám cướp nằm la liệt trên đất mà băn khoăn: "Những người này xử lý thế nào đây? Đưa vào thành phố chắc cũng chẳng ai quản lý nổi."

Tào Thiến ngồi bệt xuống đất, bình tĩnh nói: "Tôi thấy trong sơn động còn nhiều dây thừng, có thể trói họ lại. Không cần cho ăn, cứ ném vào thành phố. Tối đến sẽ có giáp sĩ xử lý họ."

"Nghe có lý." – Lục Minh Trạch gật đầu. – "Trước đó, tôi cũng hứa với giáp sĩ sẽ giao đám người này cho họ. Đây đều là tội nhân của thành phố, nên bị giam giữ trong nhà tù dưới lòng đất của thành phố."

Ba người cùng nhau lấy dây thừng từ đống đổ nát. Họ trói hết những tên cướp còn bất tỉnh. Làm xong, Tào Thiến lại gõ đầu vài tên, khiến chúng tiếp tục bất tỉnh, hành động rất lạnh lùng.

Tiền Cẩn Lai đứng nhìn, cảm thán: "Quả nhiên, người xinh đẹp muốn làm gì cũng được!"

Dưới ánh mặt trời, giáp sĩ phát ra những âm thanh lạch cạch, không rõ là do tự di chuyển hay do gió thổi qua bộ giáp. Lục Minh Trạch tìm được chìa khóa nhà tù dưới lòng đất, nhốt tất cả bọn cướp vào trong, sau đó đặt chìa khóa vào tay giáp sĩ và dặn dò:

"Hãy trừng phạt những kẻ xấu xa này. Ghi lại những việc chúng đã làm bằng giấy và bút của thành phố. Tôi sẽ căn cứ vào luật pháp của thành phố để đưa ra hình phạt thích đáng. Tuyệt đối không được tra tấn. Nếu chúng vượt ngục hoặc chống đối, các người có thể trấn áp. Rõ chưa?"

Không rõ giáp sĩ có hiểu hay không, nhưng Lục Minh Trạch nhận được thông báo nhiệm vụ hoàn thành. Tiến độ hiện tại: 2.4/6.

Cả nhóm còn bốn nhiệm vụ nữa: tái tạo mảnh vàng, tìm "mắt xanh biển," đôi ủng chiến đấu, và "trái tim kim cương." Những vật này đều liên quan đến pho tượng được gọi là "con của thần." Lục Minh Trạch quyết định trao đổi thêm với pho tượng, đặt thanh thánh kiếm vào tay pho tượng và nói: "Đám cướp đã bị bắt. Thánh kiếm cũng tìm được. Chúng tôi giờ sẽ đi tìm người để tái tạo bộ giáp cho anh."

Pho tượng không có đôi mắt, nhưng Lục Minh Trạch cảm nhận được ánh nhìn ấm áp. Một giọng nói vang lên trong tâm trí anh: "Cảm ơn."

"Không cần khách sáo, tái thiết thành phố là điều tôi nên làm." Lục Minh Trạch đáp. "Chỉ là, tối qua tôi phát hiện rất nhiều điều, liệu tôi có thể hỏi anh vài câu không?"

Pho tượng cất lời: "Tôi biết cậu muốn hỏi gì, nhưng tiếc là, tôi không phải 'con của thần.' Thế giới này căn bản không có thần."

Lục Minh Trạch lắc đầu: "Tôi không định hỏi về điều đó. Tôi muốn biết, mảnh vàng, đôi mắt, ủng chiến đấu, thánh kiếm và trái tim kim cương, những thứ đó anh tự nguyện trao cho dân thành phố sao?"

Pho tượng trầm ngâm giây lát rồi đáp: "... Bốn món đầu tiên thì đúng là như vậy, nhưng trái tim kim cương thì không."

"Nghĩa là anh rất yêu quý cư dân của thành phố này, không nỡ để họ chịu khổ. Anh là một pho tượng nhân từ," Lục Minh Trạch khẽ nhíu mày, giọng đầy tò mò, "Vậy tại sao khi nhìn thấy tôi, anh lại muốn chiếm lấy thân thể tôi?"

Pho tượng cười lạnh: "Ai nói với cậu là tôi nhân từ?"

Lục Minh Trạch giơ tay trấn an: "Đừng nóng giận. Tôi không nghĩ anh không tốt. Anh thậm chí còn nhắc nhở tôi không nên nhìn gương quá nhiều. Chỉ là tôi thắc mắc, liệu việc anh muốn thân thể tôi có phải vì anh cho rằng tôi giống như những quan trị an trước đây, không đủ khả năng tái thiết thành phố này, nên anh muốn tự tay thực hiện?"

Ánh mắt của cậu sáng rực, không một chút hoài nghi hay đen tối, dường như mọi chuyện đều được cậu nhìn theo hướng tích cực. Pho tượng thoáng sững sờ, rồi chậm rãi trả lời: "Cậu nghĩ quá nhiều rồi. Tôi không phải 'con của thần,' cũng không có ý định bảo vệ thành phố này. Ban đầu, tôi chỉ là một pho tượng, được sinh ra từ niềm tin của cư dân nơi đây. Khi họ thiện lương, tôi cũng thiện lương. Khi họ độc ác, tôi cũng trở nên độc ác. Cái gọi là thần hay ma, suy cho cùng cũng chỉ là sản phẩm do lòng người tạo nên."

Lục Minh Trạch lặng lẽ lắng nghe câu chuyện về quá khứ mà pho tượng kể lại.

"Ban đầu, tôi được dựng lên chỉ vì thành phố cần một biểu tượng. Lúc đó, tôi không có ý thức gì cả. Nhưng cuộc sống ở đây quá đỗi hạnh phúc, người ta thường xuyên đến quảng trường cầu nguyện trước mặt tôi. Dần dần, tôi bắt đầu có suy nghĩ.

"Nhưng tôi biết mình không có năng lực phù hộ họ. Tôi chỉ là một pho tượng bình thường.

"Khi chủ thành mới bắt đầu áp bức cư dân, việc duy nhất tôi có thể làm là lén làm rơi mảnh vàng của mình để họ mang đi đổi lấy lương thực.

"Còn về 'trái tim kim cương,' đó chỉ là một viên kim cương bình thường. Một số người tham lam đã đào nó ra, xé nhỏ và nuốt vào. Loại vật đó làm sao có thể khiến họ bất tử được?

"Khi chủ thành và vài quý tộc nuốt kim cương vào, không biết từ đâu xuất hiện một nghi thức kỳ lạ trong sách vở. Khi chết, họ phun máu tươi, dường như đã kích hoạt một loại ma pháp nào đó, gây ra thảm họa, làm phóng đại những ác niệm của cư dân, và đẩy thành phố vào bóng tối."

"Thì ra là vậy," Lục Minh Trạch gật gù. "Vậy còn anh thì sao? Bao nhiêu năm qua, anh chưa từng mong muốn thành phố này một lần nữa hưng thịnh, giống như ngày trước sao?"

Pho tượng đáp: "Tôi đã nói rồi, tôi chỉ là sự tập hợp của niềm tin nơi đây. Nếu họ xem tôi là thần, tôi chính là 'con của thần.' Nếu họ coi tôi là nguồn gốc tai họa, tôi chính là ma. Nhưng thực ra, tôi chẳng là gì cả. Tôi chỉ là một pho tượng."

Nghe giọng nói thoáng bất lực của pho tượng, Lục Minh Trạch gãi đầu rồi cười: "Tôi từng nghiên cứu về thần học. Tôi nghĩ khái niệm 'thần' vốn dĩ chính là tập hợp của niềm tin. Nếu cư dân còn tin tưởng anh, vậy anh chính là thần của họ. Nếu anh không phải 'con của thần,' vậy tại sao thanh thánh kiếm mà giáo chủ sử dụng lại có thể bảo vệ được thành phố này?"

Pho tượng sững người, không nói nên lời.

"Nhiệm vụ của tôi là tái thiết thành phố này," Lục Minh Trạch tiếp lời. "Tôi nghĩ rằng để xây dựng lại một thành phố, ngoài việc giảm thuế, điều quan trọng nhất là phải yêu thương và đoàn kết cư dân, để họ cùng chung tay hướng tới tương lai. Nhưng mọi cách mà tôi tìm thấy để tái thiết đều liên quan đến việc phục dựng pho tượng. Tại sao lại như vậy?"

Lục Minh Trạch nghiêm túc nói: "Tôi nghĩ đó là vì cư dân nơi đây vẫn yêu thương và tin tưởng anh. Họ tin rằng chỉ cần anh được phục hồi, điều đó sẽ đại diện cho sự tha thứ của 'thần.' Chỉ khi đó, họ mới có đủ dũng khí để một lần nữa hướng tới cuộc sống và nỗ lực vì thành phố này. Anh chính là cột trụ tinh thần của họ."

"Mặc kệ anh có thừa nhận hay không, anh vẫn là 'con của thần' trong lòng họ." Lục Minh Trạch nhẹ vỗ lên cánh tay pho tượng.

Pho tượng khẽ hỏi, như đang nghi ngờ chính mình: "Tôi... Tôi có thể làm được sao? Lẽ nào tôi không phải đã trở nên tà ác? Tôi thậm chí còn muốn chiếm lấy thân thể cậu..."

"Tôi đã nói rồi mà, anh muốn mượn thân thể tôi để tự mình hoàn thành nhiệm vụ này đúng không?" Lục Minh Trạch không hề giận dữ, ngược lại còn mỉm cười. "Nhưng tôi không thể giao thân thể mình cho anh được. Đây là nhiệm vụ của tôi. Anh cứ yên tâm, tôi nhất định sẽ khiến cư dân nơi đây tìm lại được niềm tin và khát vọng sống. Giờ tôi sẽ đi tìm người giúp anh sửa lại mảnh vàng."

"Khoan đã," thấy Lục Minh Trạch định nhảy xuống bệ, pho tượng vội vàng nói, "Thật ra mảnh vàng của tôi vẫn còn. Năm đó, cư dân đã lén bán mảnh vàng cho một chủ tiệm kim hoàn. Nhưng ông ta không tiêu thụ bên ngoài, mà giữ lại cho mình. Cậu không cần phải dùng vàng mới để chế tạo, chỉ cần sửa chữa mảnh vàng cũ là được."

"Thật sao!" Lục Minh Trạch vui mừng. "Tôi chỉ có ba ngày để hoàn thành nhiệm vụ, vậy là vẫn kịp. Còn về đôi mắt xanh và ủng chiến đấu, anh có biết chúng đang ở đâu không?"

Pho tượng trả lời: "Chủ tiệm kim hoàn chắc biết đôi mắt xanh bị bán đi đâu, vì nó cũng qua tay ông ấy. Còn về chiến ủng, tôi đã tặng nó cho một chiến sĩ. Anh ta không chịu nổi cách hành xử của thành chủ, nên quyết định đến thủ đô tìm quốc vương xử lý. Tôi đã cho mượn đôi ủng để anh ta đi nhanh hơn. Nhưng sau đó, anh ta biến mất, không rõ tung tích."

"Hiểu rồi." Lục Minh Trạch gật đầu. "Cảm ơn anh. Tôi đi tìm giáp vàng trước đây."

Cậu tạm biệt pho tượng, rồi cùng đồng đội hướng về tiệm vàng xuất phát.

Lúc này đã hơn 9 giờ sáng, Tiền Cẩn Lai ngẩng đầu nhìn pho tượng, thắc mắc: "Mọi người có thấy pho tượng này trông rất giống Lục Minh Trạch không? Từ hình dáng đến khuôn mặt, gần như giống hệt."

"Quả thật có chút giống." Quan Lĩnh cũng gật đầu.

Trong đầu Tiền Cẩn Lai chợt lóe lên một ý nghĩ kỳ quặc: "Chẳng lẽ trái tim kim cương cuối cùng lại chính là trái tim của Lục Minh Trạch? Để hoàn thành nhiệm vụ, cậu ấy phải chết, mà chết rồi thì không thể khôi phục ký ức..."

"Không đâu," Lục Minh Trạch đáp, không chút bận tâm. "Pho tượng vừa nói với tôi, trái tim anh ta thực sự làm từ kim cương, loại kim cương thật sự, vàng thật bạc trắng ấy. Tôi là người sống, sao có thể có trái tim bằng kim cương được? Đừng lo lắng."

"Hy vọng là không có chuyện 'máu chó' như thế." Tiền Cẩn Lai gượng gạo gật đầu.