Lục Minh Trạch đội mũ nhỏ, dùng khăn thấm nước lau tay. Tuy nhiên, bức tượng lại bám đầy bụi bẩn, mà xung quanh lại không có thùng nước. Cậu đành phải chạy đi chạy lại, mồ hôi nhanh chóng chảy ròng trên trán.

Bức tượng không nhịn được hỏi:
– Tôi từng có ý định hại anh, anh không giận sao?

– Nhưng mà anh đâu có thực sự hại tôi – Lục Minh Trạch trả lời một cách tự nhiên – Hơn nữa, tôi đã đồng ý giúp anh làm sạch bức tượng, thì phải làm đến cùng chứ.

Bức tượng nói:
– Anh ngốc quá.

Lục Minh Trạch lấy tay áo lau mồ hôi trên trán, nhón chân lên nhìn thẳng vào đôi mắt trống rỗng của bức tượng, rồi nghiêm túc đáp:
– Tôi không ngốc, tôi làm tất cả những việc này đều có lý do.

– Lấy ơn báo oán là lý do sao? – Bức tượng hỏi.

Lục Minh Trạch lắc đầu:
– Anh không thực sự làm hại tôi, chỉ là suy nghĩ thôi. Tôi không thể vì ý nghĩ của một người mà phán tội cho họ, điều đó không khoa học, cũng chẳng hợp lý.

Cậu tiếp tục:
– Tôi nghĩ "ý nghĩ" không sai. Khi giảm cân, chúng ta "nghĩ" đến ăn uống; khi làm việc, lại "nghĩ" đến nghỉ ngơi; khi học tập, thường "nghĩ" đến trốn tránh; khi nhìn thấy người mình thích, thì "nghĩ" đến việc phát triển mối quan hệ. Những ý nghĩ đó đều là bình thường. Mọi người đều trưởng thành qua sự đấu tranh giữa lý trí và cảm xúc, dần dần học được điều gì đúng, điều gì sai.

– Anh "nghĩ" đến việc muốn cơ thể tôi, "nghĩ" đến trao đổi thân hình. Đó chỉ là "nghĩ," không phải "làm." Khi anh nhắc tôi không nên tiếp tục soi gương, lý trí của anh đã chiến thắng cảm xúc, chẳng phải vậy sao?

Lục Minh Trạch còn một điều không nói ra. Từ nhỏ đến lớn, người muốn tiếp cận cậu không đếm xuể. Nếu cậu phải hận từng người một, thì chắc mệt chết mất.

Bức tượng nói:
– Vậy anh cũng không cần vất vả thế này để giúp tôi lau mình. Lau qua loa thôi cũng được mà.

Lục Minh Trạch lắc đầu nguầy nguậy:
– Thế thì không được. Tôi giúp anh lau là có mục đích. Tôi là người rất thực dụng mà!

Một người đeo vòng hào quang thiên sứ trên đầu mà lại tự nhận mình "rất thực dụng" nghe thật buồn cười. Bức tượng không nhịn được hỏi:
– Vậy mục đích và lợi ích của anh là gì?

Lục Minh Trạch trả lời:
– Tôi là hoàng tử, quốc vương giao nhiệm vụ tái thiết thành phố này. Anh là bức tượng trung tâm của quảng trường, sau này sẽ có rất nhiều người chiêm ngưỡng anh, xem anh như biểu tượng tinh thần của thành phố. Việc xây dựng lại thành phố không thể chỉ dựa vào một người, mà cần sự chung tay của cư dân. Nếu không, dù có bao nhiêu người bỏ tiền của, công sức, sau cùng các công trình cũng sẽ nhanh chóng hoang phế. Vì vậy, tôi muốn làm anh trở nên sáng bóng trước, coi như khởi đầu tốt đẹp.

Bức tượng nhìn Lục Minh Trạch đang tỉ mỉ lau sạch bụi bẩn, thậm chí còn nhặt những chiếc lá vụn dính trên thân mình. Bỗng nhiên, bức tượng đưa ra một yêu cầu:
– Nước không thể làm sạch hoàn toàn, thậm chí còn gây gỉ sét. Anh nên tìm người chuyên nghiệp đến lau chùi và phủ cho tôi một lớp vàng. Mỗi lá vàng sẽ là biểu tượng cho thân phận của tôi.

Lục Minh Trạch thở hổn hển, ngừng tay nhìn bức tượng một lúc rồi nói:
– Yêu cầu của anh nhiều thật đấy. Nhưng vàng trên người tôi, dù có hòa tan hết cũng chẳng đủ đâu...

Bức tượng đáp:
– Có người có thể làm được. Anh đi về phía nam 500 mét, sẽ thấy một cửa hàng trang sức bị bỏ hoang. Trông như bị cướp sạch, nhưng thật ra không phải. Tôi biết còn có người giấu vàng dưới đất. Người đó biết cả vị trí của một mỏ vàng, và đã chôn tất cả vật quý giá của mình dưới lòng đất.

Lục Minh Trạch vừa định nói gì, thì nghe thấy âm thanh tự thuật vang lên bên tai:
– Nhiệm vụ 1: Tìm được người có thể cung cấp lớp vàng cho bức tượng. Tiến độ nhiệm vụ: 0.1/6.

Lục Minh Trạch vỗ vào chiếc vòng tay trắng trên cổ tay mình và nói:
– Hóa ra cậu cũng biết nói cơ đấy.

Chiếc vòng tay trắng nghe vậy thì im lặng, không nói thêm lời nào nữa.

– Theo anh mô tả, người đó giống như một kẻ giữ của. Liệu ông ta có đồng ý giao vàng ra không? – Lục Minh Trạch hỏi.

Bức tượng đáp:
– Nếu ông ta không đồng ý, cũng không sao. Anh cứ đưa cơ thể của anh cho tôi, tôi sẽ đi thuyết phục ông ta.

Lục Minh Trạch: "..."

Cậu cảm thấy bức tượng này có gì đó rất kỳ lạ. Sau khi quan sát kỹ lưỡng, so sánh tỉ mỉ giữa khuôn mặt và dáng người của bức tượng với chính mình, cậu đưa ra kết luận: bức tượng này không khéo lại trông rất giống cậu.

– Trước đây anh trông... giống tôi sao? – Lục Minh Trạch không chắc chắn hỏi.

Anh cảm thấy suy đoán này rất hợp lý. Anh là một vị thái tử, vậy thì việc có một bức tượng tương lai của thái tử đặt giữa quảng trường trung tâm thành phố cũng là điều bình thường. Hơn nữa, quý tộc hẳn phải có thuộc địa. Biết đâu nơi này chính là thuộc địa của anh.

"Lúc tôi thành hình, cậu còn chưa ra đời đâu," bức tượng nói. Nếu có đôi mắt, chắc chắn lúc này nó đang trợn trừng, "Tôi là hình tượng hoàn mỹ nhất mà dân chúng nơi đây tưởng tượng ra, đại diện cho một thế giới lý tưởng. Họ tôn thờ cái đẹp và đặt điều tuyệt mỹ nhất tại trung tâm thành phố. Mỗi ngày nhìn thấy dung nhan của bức tượng này, tâm trạng họ sẽ trở nên tươi sáng hơn."

Lục Minh Trạch chớp mắt, thản nhiên đáp lại: "Nghe cũng hợp lý, chắc chắn anh trông y hệt tôi."

Bức tượng: "......"

Cảm giác vừa muốn bóp chết cậu ta, vừa thấy lời cậu nói có lý, thật khiến người ta khó xử.

"Dù rằng việc tìm vàng rất khó, nhưng nhiệm vụ đã được xếp vào loại khó nhất năm lần, vậy cũng hợp lý thôi." Lục Minh Trạch hỏi tiếp: "Nhưng mà phương Nam ở đâu?"

Bức tượng: "......"

Lục Minh Trạch leo xuống khỏi bệ của bức tượng, nhìn vào mặt trời để xác định phương hướng. Cuối cùng, cậu cũng tìm được đúng hướng Nam, nhưng thay vì đi về phía chính Nam, cậu lại chọn đi Tây Nam.

Bức tượng vội nói: "Cậu không thể cứ thế mà đi được. Trước hết hãy tìm bản đồ. Trong thành phố có một tấm, nhưng nó đang nằm trong tay vài kẻ tham lam. Cậu có thể gặp nguy hiểm, nên tôi mới không nói cho cậu ngay từ đầu."

Câu nói cuối như để giải thích với Lục Minh Trạch. Cậu cười vui vẻ, đáp: "Cảm ơn anh đã nhắc nhở. Nhưng không sao đâu, tôi mạnh hơn anh nghĩ đấy!"

Dù Lục Minh Trạch chưa biết cách sử dụng tất cả các năng lực của mình, nhưng cậu chắc chắn rằng một nhiệm vụ nhỏ bé như lấy đạo cụ này không thể làm khó mình.

Theo kinh nghiệm chơi game online trước đây, cậu nghĩ rằng, dù nhiệm vụ này nguy hiểm đến mức nào, khả năng sống sót vẫn cao. Ngay cả khi đối mặt với cái chết, cậu cũng tin mình có thể lật ngược tình thế.

Bức tượng chỉ đường, và Lục Minh Trạch tiến vào thành phố. Khi mặt trời vừa lặn, không khí bắt đầu trở nên khác thường.

"Không xong rồi!" Bức tượng thầm nghĩ. Những sinh vật tham lam kia vào ban đêm sẽ trở nên mạnh hơn. Liệu vị thái tử đáng thương này có gặp nạn không?

Dù rất muốn nhắc nhở, bức tượng lại không thể phát ra âm thanh, bởi Lục Minh Trạch đã rời khỏi bệ của nó. Nó chỉ có thể trò chuyện với người hoặc vật chạm vào mình.

Lục Minh Trạch không biết bức tượng đang lo lắng, nhưng cậu cảm thấy không gian xung quanh thật u ám.

Theo lời bức tượng, bản đồ nằm trong căn phòng lớn nhất ở tầng 4. Những tấm bản đồ khác không đầy đủ và chi tiết bằng tấm này, vốn ghi lại tất cả cấu trúc thành phố trước khi nó trở thành phế tích.

Cầu thang gỗ phát ra tiếng "kẽo kẹt" đáng sợ khi cậu bước lên. Dù vậy, may mắn thay, từng bước đi của Lục Minh Trạch đều né được những chỗ mục nát. Khi lên đến tầng ba, ánh sáng từ hoàng hôn khiến mọi thứ trở nên rõ ràng hơn một chút.

Từ góc tầng ba, cậu nghe thấy một giọng nói: "Hoàng hôn là lúc ánh sáng rút lui, bóng tối lên ngôi. Đây là thời điểm ma quái hoành hành. Đừng lên nữa, sẽ rất nguy hiểm."

"Ai đang nói chuyện?" Lục Minh Trạch nhìn quanh, nhưng không thấy ai, chỉ thấy một bộ giáp phủ đầy bụi đứng thẳng trong góc.

Cậu lập tức đoán rằng chính bộ giáp đang nói chuyện và tiến lại gần: "Chào cậu, là cậu nhắc tôi không nên lên tầng trên phải không?"

"Ngài nhận ra tôi?" Bộ giáp đáp, âm thanh kim loại vang lên khe khẽ. "Tôi đã nhắc nhở biết bao người, nhưng chưa ai phát hiện ra tôi. Ngài làm thế nào tìm được tôi?"

"Dưới lầu có bức tượng biết nói, nên việc cậu biết nói cũng không lạ lắm." Lục Minh Trạch cười, giải thích thêm: "Ở đây chỉ có cậu, dù đoán sai thì cũng chẳng sao. Nếu cậu không trả lời, tôi sẽ đi hỏi thử mấy bậc thang hoặc cửa sổ. Haha."

Bộ giáp im lặng vài giây, sau đó nói: "Ngài thật thà quá."

Lục Minh Trạch tò mò hỏi: "Ma vật ở tầng trên là gì? Trông đẹp không?"

"Chúng là những sinh vật sinh ra từ bóng tối và ác ý. Chúng muốn trở thành Thành chủ và thống trị nơi này, nên luôn lẩn quẩn ở văn phòng trên tầng bốn," bộ giáp trả lời.

"Vậy Thành chủ đâu? Thành phố này thành ra như vậy, đáng lẽ ông ta phải chịu trách nhiệm chứ? Ông ta đi đâu rồi?"

"Hôm xảy ra tai họa, tôi thấy Thành chủ mang theo hành lý rời khỏi phủ. Từ cửa sổ, tôi dõi theo ông ta đến khi bóng dáng khuất sau ánh hoàng hôn. Từ đó, tôi không còn thấy ông ta nữa. Dẫu sao, tôi cũng chỉ là một bộ giáp, không thể rời khỏi đây."

Nghe vậy, Lục Minh Trạch đáp: "Nói cách khác, cậu là nhân viên trung thành nhất, kiên trì bám trụ đến cùng, đúng không?"

Bộ giáp khẽ rung lên, âm thanh kim loại vang vọng, có vẻ ngượng ngùng: "Không phải đâu, tôi chỉ không thể di chuyển thôi."

"Nhưng cậu ở đây lâu như vậy, thấy người như tôi dấn thân vào thành phố, vẫn mở miệng nhắc nhở. Điều này không liên quan đến việc có thể di chuyển hay không." Lục Minh Trạch nói tiếp: "Cảm ơn cậu đã nhắc nhở, nhưng tôi phải làm nhiệm vụ. Tôi cần tấm bản đồ đó."

Nghe xong, bộ giáp hỏi: "Ngài chắc hẳn là người cao quý?"

"Đúng vậy, tôi là thái tử. Quốc vương đã giao cho tôi nhiệm vụ tái thiết quốc gia này."

Bộ giáp gợi ý: "Nếu vậy, ngài có thể mặc tôi. Tôi sẽ gom chút sức mạnh để bảo vệ ngài."

Lục Minh Trạch vui mừng ôm lấy bộ giáp, nhưng khi thử nhấc vũ khí của nó, cậu nhận ra mình không thể.

"Xin lỗi, có vẻ tôi không đủ sức mang cậu," cậu nói, vẻ hơi ngượng.

Bộ giáp: "......"

Tác giả:

Bức tượng: Nhìn cậu ta ngây thơ, tôi muốn dụ cậu ta gặp nạn.
Bộ giáp: Tôi cũng vậy.
Bức tượng: Cậu thành công chưa?
Bộ giáp: Còn anh?
Cả hai: ......

Lục Minh Trạch (vui vẻ): Nhiệm vụ này dễ thật, ở đâu cũng toàn người tốt.