Trong số các đồng đội được ghi lại trên vòng tay, trừ Hình Diệp, Lục Minh Trạch không quen biết ai cả. Thực ra, cậu không nhất thiết phải chọn phương án B, vì "gấp năm lần khó khăn" nghe qua đã thấy đáng sợ rồi.

Nhưng Lục Minh Trạch nghĩ đến nửa tháng vừa qua lòng như không yên. Nếu đồng đội trên vòng tay cũng giống như cậu, hẳn sẽ rất khó chịu. Vì thế, cậu quyết định cùng họ khôi phục ký ức.

Ngay sau khi cậu đưa ra quyết định, "khối rubik đen trắng" nhanh chóng vỗ đôi cánh nhỏ, có vẻ vô cùng vui vẻ, rồi nói:
"Vì người chơi đã chọn phương thức vượt ải khó hơn, hệ thống kích hoạt kỹ năng ban đầu và các danh hiệu thành tựu với điều kiện giới hạn. Xin mời người chơi kiểm tra di động để làm quen với kỹ năng của mình."

Chuyện tốt như vậy ai chẳng muốn! Lục Minh Trạch, người từng chơi qua các trò chơi trực tuyến, tưởng tượng đến những kỹ năng huyền ảo và hoành tráng mà mình có thể thử nghiệm, không giấu được sự phấn khích. Cậu lập tức mở điện thoại và thấy giao diện kỹ năng hiện lên.

Thông tin người chơi:

Mã số: X8888 (kèm chỉ số may mắn 99%)

Kỹ năng ban đầu: "Chân tướng ma kính" (gồm "mắt chân thật" + "mắt ấn tượng"), "Khuynh quốc khuynh thành" (một kỹ năng nâng cấp khả năng sắc đẹp thịnh thế, đồng thời kích hoạt "Phong hỏa hí chư hầu").

Thành tựu: "Gặp dữ hóa lành."

Điểm số: 15.000.000.

Năng lực đặc biệt: Kỹ năng liên động đồng đội.

"Khoan đã," Lục Minh Trạch nhìn vào số điểm rồi thốt lên: "Tôi đếm đi đếm lại, tại sao điểm tích lũy lại tận 15 triệu thế này? Kỹ năng ban đầu chỉ tốn 100 điểm, thành tựu không tiêu tốn điểm nào. So với số điểm này, thật không cần nhiều đến vậy."

"Khối rubik đen trắng" đáp: "Số điểm này có lý do. Sau khi người chơi khôi phục ký ức sẽ hiểu rõ hơn."

"Thật sao?" Lục Minh Trạch ngạc nhiên, rồi lẩm bẩm: "Bỗng dưng thấy mình giàu thật đấy."

Lục Minh Trạch quan sát kỹ toàn bộ giao diện trên ứng dụng, rồi hỏi:
"Những câu hỏi phụ thường nằm ở phần cuối của bài thi, không tính vào tổng điểm nếu không làm, nhưng làm đúng sẽ cộng điểm thêm. Cửa này gọi là cửa phụ, vậy có nghĩa trước đó đã có nhiều câu hỏi chính tôi đã hoàn thành, giờ chỉ cần làm nốt câu phụ thôi đúng không?"

"Khối rubik đen trắng" trả lời: "Người chơi nói không sai."

Lục Minh Trạch tiếp tục: "Vậy những cái tên trên vòng tay này đều là đồng đội trước đây của tôi? Chúng tôi vượt ải cùng nhau, sau đó mất ký ức... Giờ cần vượt ải thêm để khôi phục ký ức? Có phải vì chúng tôi từng thắng không? Thắng rồi mới có cơ hội khôi phục ký ức đúng không?"

"Khối rubik đen trắng" im lặng một lúc, rồi nói: "Người chơi thông minh hơn tôi tưởng."

Cậu suy ngẫm: "Nếu đã có từ 'tưởng,' điều đó nghĩa là trước đây anh chưa từng tiếp xúc trực tiếp với tôi, mà hiểu biết về tôi đến từ những lời kể của người khác... Vậy tất cả ấn tượng đều do 'khối rubik đen trắng' tự hình thành à?"

"Khối rubik đen trắng": "..."

Lục Minh Trạch nhíu mày: "Chúng tôi từng thắng, nhưng tại sao lại không để lại ấn tượng tốt? Có phải do trong lần chơi đó, người đóng góp chính không phải là tôi?"

"Khối rubik đen trắng": "Người chơi, anh khiến tôi thay đổi suy nghĩ về anh rồi."

Khi được dẫn vào thế giới mới, Lục Minh Trạch thấy mình đứng giữa một thành phố hoang tàn. Một giọng nói vang lên trong đầu:
"Đây là một thành phố hoang phế, nơi mỗi người đều có nỗi khổ riêng. Không sản xuất trong nhiều năm, thành phố này đã ảnh hưởng nghiêm trọng đến nguồn thu thuế quốc gia. Nhà vua phái thái tử, người sẽ kế thừa ngôi vị, đến xử lý vấn đề này như một bài kiểm tra."

Lục Minh Trạch nghĩ thầm: "Hẳn là phải khôi phục thành phố này để tăng nguồn thu thuế rồi."

Cảnh hoang tàn khiến cậu khó tưởng tượng nổi. Mọi nơi đều là đổ nát, chẳng rõ người dân sống thế nào – liệu họ có sống ngay trong những phế tích này?

Lục Minh Trạch đang đứng giữa thành phố trung gian, một quảng trường rộng lớn hiện ra trước mắt anh. Dựa vào diện tích quảng trường, có thể đoán nơi này từng là nơi tập trung đông người qua lại.

Ở trung tâm quảng trường là một bức tượng, nhưng bức tượng đã hư hại nặng nề, khó nhận ra nguyên bản. Trên ngực bức tượng, có một lỗ lớn, trông như đã bị ai đó khoét rỗng.

Phía sau quảng trường, một công trình kiến trúc lớn, có lẽ là tòa nhà của vị quan chức hành chính cao nhất thành phố, cũng trong tình trạng đổ nát, chỉ còn sót lại cấu trúc của bốn tầng lầu.

Lục Minh Trạch đảo mắt nhìn quanh, không thấy bóng dáng ai cả. Anh không khỏi thắc mắc: "Lời tự thuật đâu rồi? Tôi là một hoàng tử sắp kế vị, tại sao không có thuộc hạ nào hết? Thế giới này lấy bối cảnh phương Tây đúng không? Sao lại không có một quản gia toàn năng?"

Anh ngẫm nghĩ rồi nói tiếp: "Ngay cả một cỗ xe ngựa cũng không có, tôi làm sao mà đến được thành phố này? Nhảy dù à?"

Lục Minh Trạch đưa ra những câu hỏi rất trực quan, đúng chất một người hiếu kỳ, nghĩ gì nói nấy. Những câu hỏi liên tiếp của anh khiến chiếc vòng tay đang đeo gần như bị "treo máy." Lời tự thuật im bặt, vòng tay chỉ hiện dòng thông báo về tiến độ nhiệm vụ: 0/6.

"Tiến độ nghĩa là tôi phải hoàn thành xây dựng sáu công trình trọng điểm sao? Vậy thì ít nhất cũng phải cho tôi một tấm bản đồ chứ? NPC giao nhiệm vụ mà cũng bắt tôi tự đi tìm sao?" – Anh nhấc cổ tay trái, nhìn vòng tay và hỏi.

Vòng tay vẫn im lặng. Lục Minh Trạch bắt đầu dùng sức vỗ vào vòng tay, vừa vỗ vừa lẩm bẩm: "Một chút logic hay hợp lý cũng không có sao?"

Sau một hồi đập mạnh, lời tự thuật cuối cùng cũng phát ra: "Mọi yếu tố phi logic trong câu chuyện này đều có nguyên nhân, yêu cầu người chơi tự tìm hiểu. Thế giới này ở mức khó cấp năm, chỉ hỗ trợ người chơi khôi phục ký ức tối đa năm lần, không thể cung cấp quá nhiều gợi ý. Thế giới này có nguy hiểm, người chơi cần cẩn thận. Chào tạm biệt."

Lục Minh Trạch: "..."

Chào tạm biệt? Còn rất lễ phép nữa sao?

Hệ thống không còn hy vọng, anh chỉ còn cách sờ cằm và đưa ra quyết định đầu tiên: phải nhìn được khuôn mặt mình trong thế giới này!

Bộ trang phục trên người anh rất lộng lẫy, từ chiếc mũ nhỏ đính đá quý đến thanh kiếm nạm đầy ngọc bên hông. Trong một thành phố nghèo nàn và hoang tàn như thế này, bộ đồ của anh không khác gì lời mời gọi: "Đến cướp tôi đi."

Dù vậy, anh không mang theo bất kỳ hành lý nào, giống như được dịch chuyển đến thành phố này với hai bàn tay trắng. Tò mò, anh rút thanh kiếm ra, muốn dùng lưỡi kiếm để phản chiếu mặt mình, nhưng thất bại. Đây là một thanh kiếm đấu phương Tây, quá mảnh để có thể soi rõ.

Không có gương, cũng chẳng thấy được mặt mình, anh không khỏi cảm thấy mất hứng.

Lục Minh Trạch trải khăn tay lên bệ tượng, ngồi xuống cạnh bức tượng và vỗ nhẹ vào nó, nói: "Ai, ai có thể cho tôi một chiếc gương đây?"

Bỗng từ bức tượng rơi xuống một vật. Đó chính là một chiếc gương đồng bình thường.

Lục Minh Trạch: "???"

Sao bức tượng lại rơi ra gương?

Anh đứng dậy, ngẩng đầu nhìn lên bức tượng và phát hiện nếu đứng trên bệ, chiều cao của anh và bức tượng gần như tương đương. Hình dáng bức tượng cũng rất giống anh. Dù gương mặt bức tượng đã quá cũ kỹ, khó nhận ra, nhưng hình dáng tổng thể, đặc biệt là chiếc cằm, lại vô cùng giống anh.

Nhìn vào gương, anh thấy khuôn mặt mình hoàn mỹ không chút tì vết, nụ cười rạng rỡ hiện lên. Anh vui vẻ vỗ nhẹ vào bức tượng và nói: "Cảm ơn nhé."

"Không cần khách sáo." – Một giọng nói vang lên... trong đầu anh.

Đó không phải âm thanh từ bên ngoài, mà là một giọng nói trực tiếp xuất hiện trong tâm trí anh.

Nghe thấy giọng nói, Lục Minh Trạch bất giác hứng thú. Bức tượng này thật sự quá bẩn, anh nhìn cái cằm giống y hệt mình của nó mà cảm thấy không thể chịu nổi. Anh liền hỏi bức tượng: "Tôi muốn lau sạch cho cậu. Cậu biết ở đâu có nước sạch không?"

Anh giơ chiếc khăn tay nhỏ ra và nói thêm: "Không có nước thì làm sao lau sạch được?"

Giọng nói trong đầu đáp lại: "Phía sau thành phố có giếng nước, nước giếng sạch, có thể sử dụng."

"Giếng nước? Có phải kiểu giếng cần thùng gỗ để múc nước không?" – Anh hỏi – "Bên cạnh giếng có thùng gỗ không?"

"Không có thùng gỗ. Nhưng cậu có thể tháo chân tôi xuống để làm thùng. Bên trong chân tôi là rỗng."

Lục Minh Trạch: "..."

"Sao có thể như thế được? Hiện tại cậu vẫn còn nguyên vẹn. Nếu tháo chân cậu thì chẳng phải sẽ hư hại hoàn toàn sao? Tôi chỉ muốn giúp cậu sạch sẽ một chút, tháo chân cậu thì khác nào rối loạn đầu đuôi?"

Anh sờ chiếc vương miện vàng óng nặng trĩu trên đầu, tháo xuống và vui vẻ nói: "Chiếc vương miện này thực ra có thể dùng để múc nước. Dùng ít thôi, nếu nặng quá tôi không mang nổi đâu."

Pho tượng có vẻ buồn bã: "Nhưng đó là vương miện của cậu, biểu tượng của vinh quang."

"Nhưng mà vương miện, vinh quang, quyền lực, tất cả những thứ này chẳng phải chỉ có ý nghĩa khi có thuộc hạ và dân chúng hay sao?" – Lục Minh Trạch đáp – "Nơi này chẳng có một ai. Tôi, một hoàng tử đơn độc, thậm chí không có nổi một quản gia, đối mặt với một thành phố đổ nát, thì vương miện còn ý nghĩa gì?"

Pho tượng im lặng.

Lục Minh Trạch tiếp tục nâng chiếc vương miện lên: "Nhưng cậu đã tặng tôi chiếc gương, còn nói chuyện với tôi, lại chỉ tôi nơi có nước sạch. Vậy tôi dùng vương miện để lấy nước, lau sạch cậu, không phải là chuyện có qua có lại sao? Tôi đi lấy nước đây."

"Khoan đã." – Pho tượng nói – "Cậu hãy vứt chiếc gương đó đi. Đó là một chiếc gương bị nguyền rủa. Nếu soi quá ba lần, chúng ta sẽ hoán đổi thân xác. Cậu sẽ trở thành pho tượng, còn tôi sẽ là hoàng tử."

Lục Minh Trạch: "..."

Hóa ra thế giới này thật sự rất nguy hiểm!

—----------------------

Tác giả có lời muốn nói:

Hệ thống: Ha ha ha, thế giới này khó khăn gấp năm lần, chỉ cần một bức tượng thôi cũng có thể khiến người chơi mất mạng. Muốn khôi phục ký ức? Không có cửa đâu!

Lục Minh Trạch: Hoàn mỹ tránh đi.