Hình Diệp vốn có chút ác cảm với Hình Diệp B. Tuy nhiên, điều này không phải xuất phát từ việc hệ thống cố tình gây chia rẽ mà bởi bất kỳ ai cũng khó chấp nhận sự tồn tại của một bản sao của chính mình. Đặc biệt, khi bản sao đó lại chiếm lấy những năng lực vốn thuộc về anh. Tuy vậy, với sự lý trí của mình, Hình Diệp đã kìm nén và che giấu cảm xúc này. Dẫu vậy, hiện tại anh thực sự không còn coi Hình Diệp B là kẻ thù nữa.

Điều này xuất phát từ việc anh đã cứu được gương nhỏ từ tay hệ thống.

Hình Diệp B không hiểu được suy nghĩ của Hình Diệp. Anh ta nói:
"Khi thấy kỹ năng đạt được có 'Khoa Phụ đuổi theo mặt trời', tôi đã cảm thấy rất kỳ lạ. Đây vốn là kỹ năng ban đầu của em trai tôi. Tại sao lại xuất hiện trên con quái vật này?

"Thêm nữa, 'Đổi trắng thay đen' là năng lực tôi có được sau khi hoàn thành một nhiệm vụ. Vậy mà con quái vật này cũng rơi ra kỹ năng tương tự.

"Còn về món đạo cụ có ý thức kia, tại sao nó lại xuất hiện trên người con quái vật đó?

"Ban đầu tôi suy đoán con quái vật này là một sinh vật vô tri được hệ thống tạo ra bằng cách kết hợp số liệu của tôi và em trai. Đó là lý do nó có sức mạnh khủng khiếp và tích phân đáng sợ như vậy. Tuy nhiên, miêu tả về đạo cụ khiến tôi phải phủ định ý tưởng đó.

"Dựa trên cách thức mà món đạo cụ này đạt được sức mạnh, có thể khẳng định rằng tôi đã chấp nhận đánh đổi tất cả khi giết con quái vật trong trò chơi để có được gương. Một vật có mối ràng buộc sâu sắc như thế với đạo cụ, dù là sinh vật vô tri, nhất định cũng mang tính nhân văn cao."

Trong khi uống trà, Hình Diệp B bình thản kể lại toàn bộ những gì đã xảy ra cho Hình Diệp nghe.

Sau khi nghi ngờ rằng con quái vật có thể là một người có cảm xúc, Hình Diệp B bắt đầu hoài nghi hệ thống. Không lâu sau đó, em trai anh, Hình Thước, đã liên lạc và kể rằng có một người tự nhận là Hình Diệp khác. Hình Thước còn nghĩ rằng anh ta có thể đến từ một thế giới khác. Điều này khiến Hình Diệp B nghi ngờ người này chính là quái vật mà hệ thống bảo anh truy tìm.

Vì vậy, Hình Diệp B đã yêu cầu Hình Thước cố gắng liên lạc với Hình Diệp để hai người gặp mặt. Để kiểm tra giả thiết của mình, Hình Diệp B không muốn để một kẻ có ác ý gặp anh trai, nên anh đã chủ động kết nối với Hình Diệp.

Cuối cùng, Hình Diệp B nói:
"Tôi không rõ mục đích của anh là gì, nhưng tôi luôn có cảm giác rằng không thể tùy tiện giết anh."

Hình Diệp kiên nhẫn lắng nghe lời kể của Hình Diệp B, sau đó nhíu mày hỏi:
"Lúc kể, anh không giải thích chi tiết làm thế nào hoàn thành nhiệm vụ, cũng không nói rõ Hình Thước sống lại từ khi nào. Thêm nữa, Lục Minh Trạch đã bị trò chơi giam giữ ở đâu, và anh làm sao để đánh thức cậu ấy?"

Anh nhận thấy rằng Hình Diệp B luôn nói qua loa về những điều này, nhưng bản thân lại rất hứng thú với chúng.

Hình Diệp B đáp:
"Hình Thước là..."

Anh ta khựng lại một chút, rồi nghi hoặc nói:
"Hình Thước là tôi gặp lại sau khi hoàn thành nhiệm vụ tại một tòa cao ốc... thì phải?"

Chính Hình Diệp B cũng không chắc chắn. Anh ta quay sang nhìn Hình Thước. Hình Thước lắc đầu:
"Sau khi sống lại, ký ức của tôi rất hỗn loạn. Tôi chỉ nhớ mình từng chơi trò chơi, đã chết một lần, nhưng cụ thể sống lại khi nào thì..."

Hình Diệp lại hỏi Hình Thước:
"Trước đó cậu nói với tôi rằng mình cần trở lại trường học. Nhưng xét theo thời gian, cậu đã tốt nghiệp và đáng lẽ phải làm việc tại bảo tàng. Vậy cậu có đang làm việc không?"

Hình Thước nhíu mày. Cuối cùng, anh ta chậm rãi lắc đầu:
"Tôi không nhớ rõ."

Hình Diệp tiếp tục:
"Lục Minh Trạch tỉnh lại khi nào? Tại sao cậu ấy rõ ràng cũng có ứng dụng trò chơi nhưng lại không nhớ rõ người đã cứu mình?"

Hình Diệp B nhìn sâu vào đôi mắt nghiêm nghị của Hình Diệp, sắc mặt dần trở nên nghiêm trọng. Anh chậm rãi lắc đầu:
"Tôi... nhớ rằng Lục Minh Trạch từng có ơn với tôi. Lần đầu tiên tôi gặp cậu ấy là trong quyển sách ở nhiệm vụ đầu tiên. Tôi đã giúp cậu ấy rời khỏi đó, và cậu ấy thức tỉnh."

Hình Diệp không dừng lại, hỏi tiếp:
"Bố mẹ anh sống lại khi nào? Họ đang ở đâu? Lần trước, khi ở đồn cảnh sát, tôi gọi điện nhưng không thể liên lạc được."

Hình Diệp B gõ nhẹ lên trán, vừa suy nghĩ vừa nói đầy nghi hoặc:
"Bố mẹ tôi... sống lại cùng lúc với Hình Thước, phải không?"

"Họ sống lại rồi ở nước ngoài suốt sao? Chín năm không gặp, anh không gọi video với họ sao? Làm thế nào anh lại để họ ở nước ngoài mãi như vậy?"

Những câu hỏi của Hình Diệp dường như chạm đến điều gì đó sâu trong lòng Hình Diệp B. Sắc mặt anh ta dần tái nhợt. Cuối cùng, anh ta vẫn lắc đầu:
"Tôi chưa từng gọi video với họ. Dường như... tôi biết họ sống tốt ở nước ngoài nên không cần liên lạc."

"Còn Lục Minh Trạch? Anh cảm thấy thế nào về cậu ấy? Chỉ là gặp gỡ một lần, bạn bè, hay là..."

Hình Diệp B lúc này chắc chắn nói: "Tôi trong trò chơi yêu cậu ấy, đã tính toán theo đuổi cậu ấy, chỉ là vì một số nguyên nhân mà bị cản trở. Tôi đã nghĩ rằng... sau khi thoát khỏi trò chơi sẽ thổ lộ với cậu ấy."

"Anh với Lục Minh Trạch chỉ từng tiếp xúc cách đây chín năm, trong trò chơi cũng chỉ là hoàn thành một nhiệm vụ chung. Tại sao lại nảy sinh tình cảm sâu đậm như vậy?" Hình Diệp hỏi. "Anh thử nghĩ lại xem, anh nhận ra mình yêu Lục Minh Trạch từ lúc nào, có phải sau khi kết thúc một nhiệm vụ không?"

"Sau khi rời khỏi bệnh viện đầy rẫy ký sinh quái vật đó," Hình Diệp B hồi tưởng cẩn thận, nói. "Lạ thật... tại sao tôi lại đột nhiên yêu một người như vậy?"

Nghe đến đây, Hình Diệp đã hoàn toàn hiểu rõ. Anh khẽ cười chua chát.

Ngay cả Lục Minh Trạch cũng đoán được mối liên hệ giữa Hình Diệp B và "Hình Thước". Trong lòng anh tự hỏi Hình Diệp: "Sao lại thế này? Em cứ ngỡ thế giới này ít nhất... là một thế giới song song."

Hình Diệp lắc đầu, đáp: "Ban đầu anh cũng nghĩ vậy, ít nhất thế giới này phải được hình thành từ lần đầu anh vào trò chơi. Nhưng thực tế không phải thế. Chẳng trách 'khối rubik đen trắng' trước khi vào cửa cuối cùng không tạo ra thế giới ngẫu nhiên nào."

Sau khi hoàn thành thế giới đoàn tàu, Hình Diệp nhận được một tấm thẻ mời cuối cùng. Ở góc phải bên dưới thẻ có một mã QR nhỏ. Mười bốn ngày sau, anh quét mã đó và bước vào thử thách cuối cùng.

"Đây là thế giới được tạo ra sau khi kết thúc thế giới đoàn tàu, tồn tại chỉ trong mười bốn ngày," Hình Diệp nói. "Hệ thống rõ ràng không đủ khả năng tạo ra một thế giới hoàn chỉnh. Nó không thể sáng tạo lịch sử hoặc những điều vốn không tồn tại, nên chỉ có thể cấy ký ức khác biệt với thực tại vào nhân vật quan trọng. Nhưng những ký ức giả tạo ấy chỉ là những ấn tượng mơ hồ, chưa từng xảy ra thực sự."

Hình Diệp nghĩ đến điều này, và Hình Diệp B cũng không ngoại lệ. Anh lặng lẽ ngồi trên sofa, Hình Diệp không quấy rầy.

Lúc Hình Diệp gặp Hình Diệp B, trời đã khuya. Khi Hình Diệp B suy nghĩ xong, trời cũng đã sáng.

Anh lau mặt mạnh, thở dài: "Thì ra tôi mới là giả."

Anh nhìn Hình Diệp, nói: "Tôi từng nghĩ rằng anh là do hệ thống tạo ra để chiếm đoạt mọi thứ của tôi. Ai thắng sẽ được ở lại thế giới này."

"Hình Thước" ngồi bên cạnh, đồng hành cùng Hình Diệp B suốt đêm. Anh khàn giọng hỏi: "Trong thế giới của anh, tôi đã chết đúng không? Không sống lại được phải không?"

Hình Diệp chậm rãi gật đầu: "Người chết sẽ không sống lại."

Trừ phi là dữ liệu trong trò chơi.

Cũng giống như cách hệ thống dùng dữ liệu của Hình Diệp để tái tạo ra Hình Diệp B, "Hình Thước" trước mắt cũng được tái tạo từ dữ liệu trò chơi của người đã khuất.

"Hình Thước" giành lấy điện thoại của Hình Diệp, mở ứng dụng và nhìn thấy nhiệm vụ được nhắc đến: "Hai nhiệm vụ của anh, một là giành được sự tin tưởng của tôi, và một là giết chết tôi. Nhiệm vụ chính của tôi là cung cấp đủ điểm để đối đầu với anh cả, và để điều này xảy ra, hệ thống muốn tôi và anh cả đối đầu, mâu thuẫn đến mức sinh thù hận. Đây chính là mục đích của việc nó hồi sinh tôi trong thế giới này."

Hình Diệp B cũng cầm điện thoại lên và nói: "Còn bên tôi, nhiệm vụ là tiêu diệt ý thức trong gương để dẫn đến sự thù hận của anh. Ý thức trong gương đó là ai? Anh và cậu ta trả giá mọi thứ vì nhau, như đồng đội, hoặc giống tình nhân hơn. Còn tôi, tại sao lại không thể hiểu nổi mà yêu Lục Minh Trạch... Ý thức trong gương, có phải chính là Lục Minh Trạch không?"

Dù chỉ là bản sao từ dữ liệu, Hình Diệp B và "Hình Thước" đều sở hữu khả năng tư duy và phán đoán xuất sắc. Chỉ cần một chút gợi ý, họ đã dần nhận ra chân tướng.

Đúng lúc này, điện thoại của cả ba đồng thời vang lên. Đó là âm thanh nhắc nhở nhiệm vụ từ ứng dụng.

Nhiệm vụ của Hình Diệp là "Giết chết một Hình Diệp khác để rời khỏi thử thách cuối cùng."

Nhiệm vụ của Hình Diệp B và "Hình Thước" là "Giết chết Hình Diệp từ thế giới bên ngoài, thế giới sẽ biến thành một thế giới thật sự."

Tác giả có đôi lời:
Hệ thống: Các ngươi nghĩ rằng chỉ cần thẳng thắn và thành thật gặp nhau là không cần đánh nhau nữa sao? Ta chính là muốn tạo rắc rối! Tạo rắc rối! Tạo rắc rối! Làm tới!