"Trọng sinh?" Nghiêm Hòa Bích vô thức hỏi lại một câu.

Là người thường xuyên đọc tiểu thuyết mạng, Nghiêm Hòa Bích đương nhiên hiểu trọng sinh nghĩa là gì. Tuy nhiên, trong các câu chuyện thường thấy, trọng sinh thường diễn ra trên giường bệnh hoặc trong nhà, và thường vào thời khắc quan trọng nào đó. Việc Tằng Uyển Thi trọng sinh trên một chuyến tàu cao tốc nghe giống một chi tiết trong tiểu thuyết hạng ba.

Hình Diệp chú ý đến một điều: khi Tằng Uyển Thi nhắc đến "trọng sinh," các hành khách trong toa số 1, vốn dĩ đang tỏ ra thờ ơ, bỗng nhiên thay đổi. Dù mỗi người có một cách biểu hiện khác nhau, tất cả đều âm thầm quan sát cô, nhưng lại cố tình tỏ ra không quan tâm.

Tằng Uyển Thi tiếp tục:
"Lúc đó, tôi xuống ở trạm thứ sáu. Vì sao tôi xuống thì không nhớ rõ. Rõ ràng mua vé đến trạm cuối, nhưng lại xuống xe giữa chừng. Sau này, tôi đọc tin tức, mới biết đoàn tàu này gặp tai nạn sập núi chỉ mười phút trước khi đến ga cuối, khiến cả đoàn tàu bị chôn vùi. Không ai sống sót.

"Tôi vốn đang đi công tác. Nhìn thấy tin tức đó, tôi hoảng sợ nên lập tức bắt xe về nhà. Ai ngờ vừa về đến nơi, tôi lại bắt gặp bạn trai mình đang ngủ với một người phụ nữ khác. Quá tức giận, tôi trọng sinh, định bụng trả đũa bằng cách cho anh ta đội sừng. Lúc gặp Nghiêm Hòa Bích, tôi thấy cậu ấy khá vừa mắt, nên ra tay luôn. Còn việc dọa là sẽ giết cả đoàn tàu, thật ra tôi chỉ muốn dọa bạn trai mình. Kế hoạch của tôi là sau khi nói xong, sẽ bảo anh ấy xuống trạm thứ sáu với tôi."

Hình Diệp hỏi:
"Vậy trước khi trọng sinh, cô có chú ý điều gì đặc biệt trên chuyến tàu cao tốc này không?"

Tằng Uyển Thi đáp:
"Chuyện đặc biệt à? Có một bé gái đang ăn kẹo que bị giết, và một tiếp viên mất tích. Chuyện đó có tính không?"

Hình Diệp nhíu mày:
"Vậy cô có nhớ, sau khi tàu đi qua hầm đường sắt trước trạm thứ năm, có gì đáng chú ý không?"

Tằng Uyển Thi lắc đầu:
"Không. Lúc đó tôi dường như ngủ suốt. Đến trạm thứ sáu, nghe thông báo, tôi mới vội vàng lấy hành lý xuống xe. Đúng rồi, Nghiêm Hòa Bích đưa tôi đến gặp anh để nhờ giúp đỡ. Anh nói xem, giờ tôi nên làm gì?"

Hình Diệp trả lời:
"Có hai lựa chọn. Thứ nhất, chia tay. Thứ hai, lẻn vào phòng của họ, dùng điện thoại quay lại cảnh hai người đó. Sau đó, ném hết quần áo của họ ra ngoài, cho họ xem video, rồi để họ tự bồi thường thiệt hại cho cô. Khi cô cảm thấy đã trả đũa đủ, thì hãy chia tay. Đừng xông vào đánh nhau, vì làm vậy chỉ khiến cô trông giống kẻ bị bỏ rơi phát điên. Thắng hay thua, cuối cùng người thua thiệt vẫn là cô. Hiểu chưa?"

Mắt Tằng Uyển Thi sáng lên, giơ ngón cái về phía Hình Diệp:
"Anh nói đúng quá, tôi nghe anh!"

Cô quay sang vỗ vai Nghiêm Hòa Bích:
"Cậu đúng là không sai, anh ấy thực sự giúp được tôi. Sau này nếu cần gì, cứ tìm tôi. Chỉ cần tôi còn trên chuyến tàu này, tôi sẽ giúp hết mình."

Nói xong, Tằng Uyển Thi rời đi với vẻ mặt vui vẻ. Nhìn theo bóng cô, Nghiêm Hòa Bích thắc mắc:
"Sao tôi thấy cô ấy giống như đang hoàn thành nhiệm vụ vậy? Chỉ khác là cô ấy không nhắc gì đến khoản tiền thưởng 30 triệu."

Hình Diệp đáp:
"Có lẽ vì trước đó, nhiệm vụ chủ yếu liên quan đến người săn thú. Còn bây giờ, giúp đỡ hành khách lại là nhiệm vụ của tôi."

Nói xong, anh tiến đến hỏi các hành khách trong toa số 1 vài câu đơn giản. Nhờ cách xử lý vấn đề hiệu quả, các hành khách trở nên nhiệt tình, lần lượt chia sẻ khó khăn của mình. Sau khi Hình Diệp giải đáp, hầu hết họ đều thừa nhận mình là người "trọng sinh" và khẳng định đã xuống trạm thứ sáu trong kiếp trước, đồng thời đều biết đến tin tức về tai nạn đoàn tàu.

Sau khi thu thập thông tin, Hình Diệp và Nghiêm Hòa Bích ngồi vào một góc, tổng hợp câu trả lời từ các hành khách.

Hình Diệp trầm giọng:
"Dựa trên những gì họ nói, tôi nghĩ không phải cậu may mắn gặp được Tằng Uyển Thi trọng sinh, mà là toàn bộ hành khách trên chuyến tàu này đều đã trọng sinh."

"Cái gì?" Nghiêm Hòa Bích kinh ngạc, khẽ hạ giọng:
"Tại sao lại như vậy?"

Hình Diệp nói:

"Không chỉ đơn giản như vậy đâu. Vừa rồi, tôi có dò hỏi vài người trong toa tàu, và họ đều đồng loạt khẳng định rằng, trước khi trọng sinh, họ cũng từng trải qua cảnh đoàn tàu đi qua đường hầm, khi đó đèn trong toa tắt. Thời gian diễn ra sự việc này lại trùng khớp với thời điểm chúng ta vừa chiến đấu và bị cúp điện."

Nghiêm Hòa Bích ngạc nhiên nói:

"Chẳng lẽ trước khi trọng sinh, những người này đã gặp chúng ta rồi? Có khi nào họ đã chứng kiến cảnh chúng ta chiến đấu?"

Hình Diệp liếc nhìn anh ta, thấy Nghiêm Hòa Bích vì suy đoán của mình mà sợ đến mức rùng mình, liền bình tĩnh đáp:

"Làm sao có chuyện đó được? Những thay đổi trong trận chiến của chúng ta xảy ra chỉ trong tích tắc. Nếu hệ thống biết trước cách chúng ta chiến đấu, có lẽ nó đã tìm cách khiến tôi chết từ lâu rồi.

"Điều cần chú ý không phải là việc hành khách trên tàu đều trọng sinh, mà là các sự kiện tại trạm dừng thứ sáu và thông tin về vụ lở núi trước khi đến trạm cuối. Tất cả hành khách đều nói rằng kiếp trước họ đang ngủ và không nhớ được chuyện gì xảy ra sau đó. Không thể nào tất cả đều ngủ cùng một lúc, đúng không? Điều này chỉ có thể có một lời giải thích: thông tin trong não họ đã bị làm mới ngay lập tức.

"Chẳng hạn như khi chúng ta chiến đấu và bất ngờ rơi vào bóng tối, tại sao các hành khách lại không hoảng loạn? Vì họ nghĩ rằng mình đã từng trải qua chuyện này một lần rồi, nên có thể giữ được bình tĩnh. Hoặc như khi có hành khách hay người chơi chết, những người còn lại lập tức trở lại bình thường, không hề tỏ vẻ bất an. Đó là vì họ tin rằng mình cũng đã chứng kiến điều này trước đây."

Nghiêm Hòa Bích khó hiểu hỏi:

"Nếu trọng điểm là trạm dừng thứ sáu và sự kiện đoàn tàu gặp nạn, thì tại sao phải thiết kế yếu tố trọng sinh cho hành khách? Lại còn để tất cả hành khách trọng sinh nữa, điều đó hoàn toàn vô nghĩa."

Hình Diệp đáp:

"Nó không vô nghĩa đâu. Nếu chỉ một người nói mình đã xuống tại trạm thứ sáu, anh sẽ nghĩ đó là vận may; nếu hai người cùng nói như vậy, anh sẽ cho rằng đó là trùng hợp. Nhưng nếu ba, bốn người, hay thậm chí cả một toa tàu hoặc hai toa tàu đều đồng loạt khẳng định rằng họ đã xuống tại trạm thứ sáu, anh có thể không nghi ngờ rằng tất cả mọi người trên tàu đều bị hệ thống điều khiển và sắp đặt để xuống đó sao? Một khi hỏi vài người, anh sẽ không cần phải hỏi thêm nữa."

"Nghe cũng hợp lý," Nghiêm Hòa Bích gật đầu đồng tình. "Giờ tôi cũng nghĩ rằng tất cả mọi người trên tàu này đều xuống ở trạm thứ sáu."

"Không đâu," Hình Diệp lắc đầu. "Cách làm này là để che giấu chúng ta, ngăn không cho chúng ta tiếp tục dò hỏi. Nhưng chính sự che giấu này lại chứng minh rằng trong toa tàu có người thực sự đã sống sót qua thảm họa tàu và được trọng sinh trở về. Người đó biết rõ chuyện đã xảy ra và có thể nắm giữ manh mối quan trọng. Nhưng hệ thống không biết điều này, nên đã dàn xếp cho tất cả hành khách đều mang yếu tố trọng sinh, thực chất là để che đậy người trọng sinh thật sự."

"Ra là vậy," Nghiêm Hòa Bích gật đầu như vừa thông tỏ. "Vậy tiếp theo chúng ta nên làm gì? Tìm người thực sự trọng sinh sao?"

"Không phải," Hình Diệp chậm rãi lắc đầu. "Còn có ba... không, bốn mối nguy tiềm tàng khác trong trò chơi."

Anh mở điện thoại lên. Ứng dụng săn lùng hiện ra danh sách còn lại năm người săn thú, trong đó có Nghiêm Hòa Bích, bốn người còn lại là hai đồng đội của Thiệu Lâm cùng một đạo cụ phục mệnh.

Hình Diệp nói:

"Trước tiên phải giải quyết những mối nguy này, sau đó mới có thể yên tâm tìm ra chân tướng vụ tai nạn tàu. Thời gian không còn nhiều, chúng ta hành động ngay thôi."

Dứt lời, anh khoác ba lô và đi thẳng ra khỏi toa tàu. Nghiêm Hòa Bích kinh ngạc nói:

"Anh thật sự cứ thế mà đi sao? Thiệu Lâm đã thấy anh từ trước rồi mà. Tôi nghe nói họ vẫn đang giám sát ở toa số 12 đấy."

"Giám sát tức là bẫy tôi đặt trước đó đã có hiệu quả," Hình Diệp cười nhẹ. "Cậu không cần đi cùng tôi đối phó với họ. Chỉ cần tập trung dò hỏi hành khách trên tàu, giúp tôi tìm ra người trọng sinh thật sự là được."

Nghiêm Hòa Bích đáp: "Yên tâm, tôi sẽ bắt đầu từ toa số 2, cố gắng thu hẹp phạm vi lại."

"Nhờ cả vào cậu."

Nói xong, Hình Diệp khoác ba lô và cùng Gương nhỏ rời đi khỏi toa số 1. Cùng lúc đó, một người từ toa số 12, ăn mặc rất hào nhoáng, đứng dậy và đi thẳng đến toa số 1.

Nhóm của Thiệu Lâm ban đầu để mắt tới anh ta, nhưng lúc này điện thoại vừa cập nhật một đợt vị trí mới, cho thấy mục tiêu vẫn ở toa số 1. Vì vậy, họ tin rằng đó không phải là Hình Diệp cải trang.

Nhìn Triều Nam hỏi han mọi người trên đường về thông tin trưởng tàu, Thiệu Lâm tạm yên lòng, tiếp tục cùng ba đồng đội bàn bạc kế hoạch.

Chưa đầy năm phút sau, người đàn ông hào nhoáng quay trở lại. Thiệu Lâm âm thầm quan sát anh ta, chỉ thấy trong tay anh cầm một vé bổ sung, có vẻ vừa đi mua vé.

Thiệu Lâm tạm thời thở phào nhẹ nhõm nhưng vẫn giữ cảnh giác. Anh quyết định chờ đến khi vị trí cập nhật lần nữa mới có thể chắc chắn rằng Hình Diệp không cải trang thành người đàn ông hào nhoáng thêm lần nữa.