Có lẽ thời hạn đã đến, trưởng thôn vừa bắt được mảnh vải của bà Tào đã vội vã trở về nhà, đắp mảnh da lên người. Lúc này, Hình Diệp cùng những người khác cũng bị các "người da giấy" áp giải đến nhà của trưởng thôn. Nhà trưởng thôn rất rộng, đủ chỗ để cả nhóm bốn người nghỉ ngơi.

Sau khi trở về hình dáng bình thường, trí tuệ của trưởng thôn dường như khôi phục phần nào. Ông nhìn Hình Diệp và nói:
"Các cậu vừa rồi chắc coi tôi là kẻ ngốc để đùa cợt, đúng không?"

Cả nhóm của Hình Diệp im lặng, vì im lặng chính là câu trả lời an toàn nhất lúc này.

May mắn thay, trưởng thôn không truy cứu thêm. Sau một hồi suy nghĩ, ông nói:
"Dù các cậu cố kéo dài thời gian để bảo toàn tính mạng, lời các cậu nói cũng không sai. Tôi cũng thấy máu người sống hiệu quả hơn. Tạm thời để các cậu sống thêm chút nữa."

Nói xong, ông véo má Dương Tiểu Mao, bật cười quái dị:
"Lúc đó có khi chỉ cần một người là đủ. Đều là trẻ con trong thôn cả, thiếu một đứa thì kiếm thêm đứa khác thôi."

Nụ cười âm u của trưởng thôn dưới ánh đèn khiến người ta lạnh sống lưng.

Sau đó, cả nhóm bị "người da giấy" áp giải về phòng nghỉ. Do có người canh gác, họ không nói thêm gì mà nằm xuống ngủ luôn. Lợi dụng cơ hội này, Hình Diệp đã giải trừ "giấy thế thân" của mình, không muốn tiêu tốn thêm điểm tích lũy để duy trì nó. Anh nghĩ tốt nhất để trưởng thôn lầm tưởng rằng họ đã nhân lúc đêm tối trốn ra ngoài, tránh ngày mai có tình huống trớ trêu khi "giấy thế thân" chạm mặt bản chính.

Những lời trưởng thôn nói đã giúp Hình Diệp giải đáp nhiều thắc mắc trong lòng. Tuy nhiên, chuyện về "thần núi" là gì và sự tồn tại của sương đen vẫn còn mơ hồ. Có lẽ phải đợi đến buổi tế lễ của thần núi mới rõ hơn.

Sáng hôm sau, trưởng thôn dẫn theo đám thuộc hạ là những "người da giấy" không bị ánh mặt trời ảnh hưởng, áp giải nhóm Hình Diệp đến ký túc xá của thôn ủy. Ông thô bạo ra lệnh buộc dây cỏ lên nhóm bốn người chơi của đội hộ vệ.

Bốn người trong đội hộ vệ: "..."

Trưởng thôn giải thích:
"Đây là để tốt cho các cậu. Dưới ánh mặt trời, các cậu sẽ mất kiểm soát, thấy tế phẩm là phát cuồng. Chờ chuyển địa điểm xong, các cậu và tế phẩm sẽ được giam chung một chỗ, có người canh gác bên cạnh là ổn."

Lương Nhị Cẩu thắc mắc:
"Trưởng thôn, không phải định giết tế phẩm sao?"

Trưởng thôn cười nhạt:
"Trước đó là tôi sơ suất. Bây giờ chưa thể giết. Để giết thần núi, cần máu người sống. Phải đợi đến lễ tế thần núi đã."

Hình Diệp quay sang đội hộ vệ, bình thản nói:
"Có vẻ chúng ta phải tạm thời đình chiến rồi."

Có NPC đứng cạnh, đội hộ vệ cũng không lên tiếng phản bác. Trong hai ngày qua, họ không hề rảnh rỗi, liên tục thăm dò trong thôn và thu thập thông tin về thần núi. Trong lòng mỗi người đều có suy đoán riêng. Bốn người gồm Ngưu Tiểu Hoa, Thường Lại Tử, Lương Nhị Cẩu và Trương Đại Lực đồng loạt nhìn Nghiêm Hòa Bích, ánh mắt như muốn nói: "Phản đồ."

Nghiêm Hòa Bích: "..."

Trên đường đến sân tế phẩm, nhóm hộ vệ đội âm thầm quan sát Hình Diệp và hai cô gái đồng hành, hy vọng tìm được manh mối về kẻ đã tấn công họ đêm trước. Tiếc rằng nhóm tế phẩm chỉ toàn trẻ con, diện mạo ngây thơ, khó mà đoán được ai là người sở hữu sức mạnh đáng sợ.

Sau khi phân tích thất bại, họ cho rằng có lẽ đối phương sở hữu kỹ năng sao chép mã QR, nhờ đó tạo ra sức mạnh khủng khiếp. Họ đoán, người chơi này hẳn đã tìm thấy mã QR mời trong trò chơi gần máy photocopy và sử dụng khả năng này một cách hạn chế. Đêm qua, có lẽ hắn đã dùng gần hết năng lượng.

Nghĩ đến đây, ánh mắt của bốn người tràn đầy chiến ý khi nhìn Hình Diệp.

Hình Diệp: "..."

Dù đoán được họ đang nghĩ gì, anh chẳng buồn giải thích, để họ hiểu lầm cũng tốt.

Tại sân tế phẩm, vừa đến nơi, họ thấy Điền đại thẩm ngồi trước cổng, khóc lóc thảm thiết. Nhìn thấy trưởng thôn, bà gào lên:

"Xong rồi, trưởng thôn! Tôi vô dụng quá, sáng nay đi đưa cơm, ba đứa trẻ tế phẩm đã chạy mất. Bây giờ không có tế phẩm thì phải làm sao đây?"

Nhưng khi nhìn thấy trưởng thôn dẫn theo nhóm trẻ, bà lập tức lau nước mắt, vui mừng reo lên:
"Thì ra trưởng thôn đã bắt chúng về rồi? Trưởng thôn thật giỏi quá!"

Điều này chứng tỏ, Điền đại thẩm hoàn toàn trung thành với trưởng thôn.

Trưởng thôn dặn dò:
"Từ nay đội hộ vệ cũng ở đây. Bà lo chuẩn bị đồ ăn cho họ. Đừng lo, tôi sẽ cử thêm người trông coi."

Điền đại thẩm thở phào, nhưng vẫn không quên đá một cú vào mông Dương Tiểu Mao:
"Chạy giỏi nhỉ? Không chỉ chạy một mình mà còn dắt theo hai đứa con gái. Quá bướng bỉnh, lần này tôi sẽ trói chặt cậu lại!"

Hình Diệp: "..."

Trưởng thôn nhìn Dương Tiểu Mao, cười lạnh:
"Lần trước, máu của Nhị Mao có hiệu quả. Có khi gia đình Dương thật sự đặc biệt."

Dây thừng trên người các tù nhân được cởi, chỉ riêng Hình Diệp vẫn bị trói. Tào Thiến, Tiền Đại Nữu và Nghiêm Hòa Bích lập tức đứng bảo vệ bên cạnh anh.

Khi vào trong sân, mọi ý thức tự do trong đầu bọn họ biến mất. Quả nhiên, khi mỗi người làm đúng vai trò của mình, họ không còn bị khống chế nữa.

Vừa thấy Vương Tứ Bàn và Tần Tiểu Nhị, nhóm người chơi chính thức hội tụ, nhưng không khí vô cùng gượng gạo.

Người giấy đưa cả nhóm nhốt vào phòng, sau đó an tâm đứng canh ở sân. Điền đại thẩm thì bận rộn dọn dẹp phòng cho nhóm hộ vệ.

Trong nhóm mười người, chia thành ba phe, Vương Tứ Bàn và Tần Tiểu Nhị là phe yếu nhất với số lượng ít nhất. Vương Tứ Bàn liếc nhìn Hình Diệp và những người đồng hành, cười lạnh: "Thật không ngờ các người lại chơi trò hèn hạ như vậy, không chỉ bỏ trốn mà còn dùng ba mảnh giấy để giả làm thế thân. Vậy mà cũng giấu được Điền đại thẩm suốt hai ngày! Hôm nay sáng sớm, hiệu lực của những "giấy thế thân" đó hết, bà ta mới phát hiện các người không có ở đó. Đây là kỹ năng ban đầu của ai?"

Hình Diệp không đáp, chỉ quay sang nhóm hộ vệ và nói: "Vương Tứ Bàn và Tần Tiểu Nhị có lẽ các anh đã sớm nhận ra, Vương Tứ Bàn là "người chơi nghịch mệnh," trong tay cậu ta có một đạo cụ gọi là "đạo cụ phục mệnh." Đó chính là miếng dây chuyền mặt phật mà cậu ta đang đeo. Cậu ta từng dùng đạo cụ này để uy hiếp chúng tôi, nói rằng có thể giết "người chơi nghịch mệnh" và biến "người chơi phục mệnh" thành đạo cụ. Hôm trước, khi giao chiến với các anh, Vương Tứ Bàn đã nhiều lần muốn sử dụng đạo cụ này."

Sau khi nói, anh quan sát kỹ nét mặt của bốn người trong đội hộ vệ.

Lương Nhị Cẩu, đồng đội cũ của Tào Thiến, trông có vẻ nghi ngờ như thể không biết gì về "đạo cụ phục mệnh." Là một người chơi đến từ thế giới cấp cao, việc cậu ta không biết cũng dễ hiểu. Trương Đại Lực, một "người chơi phục mệnh," thì hoàn toàn ngơ ngác. Nhưng đội trưởng Ngưu Tiểu Hoa thì lại có vẻ trầm ngâm và nghiêm trọng.

Còn Thường Lại Tử, "người chơi nghịch mệnh," rõ ràng đã căng thẳng, ánh mắt nhìn Vương Tứ Bàn đầy đề phòng.

Thấy tình hình đó, Hình Diệp khẽ nheo mắt. Việc một "người chơi phục mệnh" lại biết đến sự tồn tại của đạo cụ này đúng là hiếm gặp, ngay cả Gương Nhỏ, một người chơi đầy may mắn, cũng chẳng rõ được.

Vương Tứ Bàn lập tức thanh minh: "Tôi không có! Chỉ là bịa chuyện để kiểm soát nhóm thôi!"

Ngưu Tiểu Hoa tiến đến gần Vương Tứ Bàn, mỉm cười nhẹ: "Có phải thật hay không, hỏi là biết ngay thôi."

Ngưu Tiểu Hoa sở hữu vẻ ngoài rất xinh đẹp, mái tóc dài buộc bím như những cô gái trong làng thường được ngưỡng mộ. Cô cúi xuống, nhẹ nhàng chạm môi vào má Vương Tứ Bàn, rồi hỏi với giọng dịu dàng: "Nói xem, "đạo cụ phục mệnh" có khả năng gì?"

Vương Tứ Bàn bỗng như bị thôi miên, vội trả lời: "Đó là một bức tượng ngọc Phật, có hai năng lực. Một là "nhân quả luân hồi," cho phép nhận được "kết quả" trước. Với "người chơi phục mệnh," "kết quả" chính là bị biến thành đạo cụ. Vì thế, năng lực này có thể biến "người chơi phục mệnh" thành đạo cụ. Nhưng để làm được điều đó, phải trả một cái giá đủ lớn, gọi là "nhân." Nếu "nhân" không đủ, tôi không thể sử dụng đạo cụ để biến người chơi thành đạo cụ được."

Cậu ngừng lại một chút, ánh mắt lộ vẻ bất lực, rồi tiếp tục: "Năng lực thứ hai là "3000 thế giới," nghĩa là mỗi vật nhỏ đều có thể trở thành một thế giới. Nó tạo ra một thế giới phòng ngự. Khi người chơi bước vào đó, bất kỳ đòn tấn công nào từ bên ngoài đều không thể ảnh hưởng đến họ. Hồi trước, tôi từng trích xuất được một "mã QR" giúp tăng cường năng lực khi kết hợp với kỹ năng ban đầu, nhưng tôi chưa bao giờ thử nâng cấp."

Nói xong, Vương Tứ Bàn như tỉnh lại: "Khoan đã, cô vừa dùng năng lực gì lên tôi vậy?"

Ngưu Tiểu Hoa mỉm cười: "Mỹ nhân kế." Chỉ cần cậu nảy sinh ý nghĩ không trong sáng với tôi, cậu sẽ tự khai hết tất cả. Vậy "nhân quả luân hồi" cần cái giá là gì?

Dù rất muốn im lặng, Vương Tứ Bàn vẫn phải trả lời: "Cần giết một người để cứu một người. Nếu tôi biến một "người chơi phục mệnh" thành đạo cụ, tôi phải dùng "3000 thế giới" để cứu một người chơi khác đang gặp nguy hiểm. Nếu không, "phục mệnh đạo cụ" sẽ lấy mạng tôi để bù đắp cho người đã chết."

Ngưu Tiểu Hoa lạnh lùng cười: "Vậy năng lực này có giới hạn gì? Không thể cứ sử dụng liên tục chứ?"

Vương Tứ Bàn gật đầu bất lực: "Cả hai năng lực đều có thời gian làm lạnh 48 giờ."

Đến đây, Ngưu Tiểu Hoa mới tỏ vẻ hài lòng. Cô quay sang nhìn nhóm của Hình Diệp, cất giọng hỏi: "Hôm trước, ai trong các cậu đã tấn công chúng tôi? Có năng lực gì?"

Ba người còn lại trong nhóm Hình Diệp đều im lặng. Tiền Đại Nữu khẽ chỉ vào mình và Tào Thiến, hỏi: "Đội trưởng Ngưu, cô định dùng "mỹ nhân kế" lên hai đứa con gái tụi tôi sao?"

Không để ý đến câu nói đó, Ngưu Tiểu Hoa tiến đến Nghiêm Hòa Bích, đặt tay lên cổ cậu ta và mỉm cười đầy mờ ám: "Chúng ta là đồng đội. Cậu sẽ nói cho tôi biết chứ?"

Nhưng trong đầu Nghiêm Hòa Bích chỉ hiện lên hình ảnh Lục Minh Trạch trong gương ngày hôm qua. Vì vậy, cậu không cảm thấy cô gái trước mặt thật sự xinh đẹp và lắc đầu nói: "Tôi không biết gì cả. Tối hôm đó tối đen như mực, mắt tôi còn bị bịt kín. Tôi chẳng nhìn thấy gì."

Lời nói của cậu có phần lắp bắp, diễn xuất vụng về. Nhưng may mắn là Ngưu Tiểu Hoa rất tin vào kỹ năng của mình, nên không nghi ngờ.

Tiền Đại Nữu chỉ biết im lặng thở dài: "Tôi biết mà, Nghiêm Hòa Bích chắc chắn là cong!"

-----------------------

Tác giả có lời muốn nói:

Ngưu Tiểu Hoa: "Không ai có thể nói dối khi đối mặt với mỹ nhân kế của ta!"

Tiền Đại Nữu: "Đội chúng tôi có bốn người, hai nữ, hai 'cong', người yêu của họ còn đẹp hơn cô. Cô nghĩ ai sẽ động lòng trước cô chứ?"