Nghe Tiền Đại Nữu nói về năng lực "Chuyển biến tốt liền thu", Hình Diệp hỏi:

"Năng lực này áp dụng cho người chơi hay cả NPC? Nó có tác dụng trong vòng 24 giờ kể từ khi trị liệu, hay chỉ cần từng được trị liệu một lần là không thể tấn công cô? Nếu đối phương không bị thương trong khoảng thời gian một tiếng mà kỹ năng vẫn còn hiệu lực, vậy họ có được coi là đã nhận trị liệu và chịu ảnh hưởng của 'Chuyển biến tốt liền thu' không?"

Tiền Đại Nữu đáp, giọng pha chút thận trọng:
"Cả hai năng lực của tôi đều chỉ áp dụng với người chơi, vì vậy cần người bảo vệ. 'Chuyển biến tốt liền thu' chỉ bảo vệ bản thân tôi, nhưng bất kỳ ai đã được trị liệu một lần đều sẽ chịu ảnh hưởng của kỹ năng này, miễn là trị liệu thành công."

Hình Diệp nhìn cô một lúc rồi hỏi:
"Cô đã dùng kỹ năng trị liệu hôm nay chưa?"

Biết không thể giấu được trước Hình Diệp và Tào Thiến, Tiền Đại Nữu gật đầu:
"Rồi, sau khi trị liệu xong, tôi cố tình chạm nhẹ vào vết thương của họ để chắc chắn kỹ năng có hiệu lực."

Tào Thiến tò mò:
"Cô chạm thế nào mà họ không nhận ra mình đã được trị liệu?"

Tiền Đại Nữu mỉm cười đắc ý, giải thích:
"Chỉ cần dùng móng tay tạo ra một vết xước nhỏ, rất khó nhận ra. Làn da trẻ con mỏng, tôi chỉ cần nhẹ nhàng cào một cái là có vết đỏ. Những vết nhỏ này không cần trị liệu cũng sẽ tự lành nhanh, nên không ai chú ý."

Tào Thiến nhìn cô với ánh mắt ngạc nhiên:
"Cô cũng thông minh đấy chứ? Sao lại tiết lộ chuyện này với chúng tôi?"

Tiền Đại Nữu cười khẽ:
"Các anh là đại lão, đoán được hết. Tôi biết cách đoán ý qua thái độ của người khác. Một người sẵn sàng tiêu xài kỹ năng 10 tích phân/phút như các anh, chỉ cần tôi nghe lời, sẽ không làm khó tôi đâu. Tích phân của tôi quá ít, chẳng đáng là gì so với các anh."

Tào Thiến thầm gật đầu. Trước đó, khi cô giả vờ bất hòa với Tiền Đại Nữu trước mặt Tần và Vương, đã nhận ra cô rất biết cách phối hợp. Quả nhiên không phải ảo giác.

Bóng tối tràn ngập nguy hiểm.
Bỗng, từ trong bóng đêm, một bàn tay vươn ra, tóm lấy vai Tiền Đại Nữu.

Tào Thiến đứng cạnh, vội giữ chặt cô. Nhưng lần này, bàn tay ấy không lùi lại mà còn túm lấy cả Tào Thiến, khiến cả hai bị kéo đi.

Tình thế càng nguy cấp khi những bàn tay vô hình khác cũng xuất hiện, bao vây họ. Cả Hình Diệp bị chúng ghì chặt, không thể sử dụng "bút vẽ lại."

Tiền Đại Nữu sợ hãi đến mức tái mặt, nhưng kiên quyết không kêu la, sợ sẽ thu hút thêm quái vật. Những bàn tay đó chỉ hiện ra phần tay, phần còn lại bị che phủ bởi lớp sương đen dày đặc.

"Sương đen..."

Bị thứ gì đó cắn vào cổ, Hình Diệp lập tức nghĩ ra điều gì đó, nói nhanh với Tào Thiến:
"Vứt bỏ bọn chúng đi, rồi chúng ta chạy!"

Tào Thiến không do dự, một cú đấm mạnh mẽ đánh bật kẻ đang bám lấy Hình Diệp. Anh nhân cơ hội vẽ ra một mã QR.

"Quang huy chi quyền" – một mã QR Tào Thiến nhận được sau thế giới vườn trường, biến thành đôi găng tay, tăng cường sức mạnh của cô.

Đeo găng vào, Tào Thiến lập tức tung ra hàng loạt cú đấm chớp nhoáng. Quyền cước của cô như ánh sáng rực rỡ, xua tan bóng tối và đánh lui đám quái vật.

Mở được đường thoát, Tào Thiến túm lấy Dương Tiểu Mao và Tiền Đại Nữu, lao đi như bay. Nhận thấy cả hai chạy quá chậm, cô chẳng ngần ngại nhấc bổng họ, đặt lên hai vai và phóng đi.

Tiền Đại Nữu bị vác trên vai, sợ đến mức suýt nôn ra. Cũng may cô không ăn nhiều tối nay, nên vẫn còn chịu đựng được.

Trên đường, những bàn tay tiếp tục lao tới, nhưng Tào Thiến với sức mạnh phi thường không ngừng nhảy lên cao, đá văng từng kẻ một.

Cuối cùng, Hình Diệp dẫn họ vào một căn phòng cũ kỹ. Tào Thiến lao thẳng vào, không cần khóa cửa.

"Được rồi, giờ cô có thể thả chúng tôi xuống," Dương Tiểu Mao thở hổn hển, mặt tái mét.

Tiền Đại Nữu vừa chạm đất đã cúi xuống nôn khan, miệng lẩm bẩm:
"Người chơi 'nghịch mệnh' có kỹ năng thể chất tốt tôi từng gặp không ai tàn nhẫn như cô. Cô giỏi thật đấy."

Tào Thiến nhàn nhạt đáp:
"Họ do dự khi đối mặt với quái vật, một khi có lòng sợ hãi, tốc độ và sức mạnh sẽ giảm. Tôi thì không."

Tào Thiến quay sang hỏi Hình Diệp:
"Sao anh không dùng mã QR hay kỹ năng khác?"

"Tôi chỉ muốn xác nhận một suy đoán," Hình Diệp đáp.

Tiền Đại Nữu chỉ biết im lặng. Những suy đoán ấy, kèm theo việc sẵn sàng mạo hiểm, khiến cô không khỏi nghi ngờ mình là kẻ yếu đuối nhất trong nhóm.

Hình Diệp tiếp tục tìm kiếm trong căn phòng và cuối cùng, anh kéo một sợi dây thừng. Ngay lập tức, bóng đèn trên trần sáng lên.

"Đây là loại đèn gì? Dùng dây thừng để bật tắt à?" Tiền Đại Nữu tò mò.

"Là đèn điện kiểu cũ. Khi công tắc chưa được lắp vào tường, người ta dùng cách này để bật đèn," Hình Diệp giải thích ngắn gọn.

Ánh đèn trong phòng tuy mờ mịt nhưng vẫn đủ để mọi người thấy rõ tình trạng của mình.

Tào Thiến không bị thương gì, còn Hình Diệp và Tiền Đại Nữu thì trên người có vài vết cắn, nhiều ít khác nhau.

Tiền Đại Nữu áy náy nói:
"Em phải đợi 10 tiếng nữa mới đủ 24 giờ để hồi phục kỹ năng trị liệu."

"Không sao đâu," Hình Diệp đáp, "chỉ là mấy vết thương nhỏ, tạm thời không vấn đề gì."

Tào Thiến hỏi:
"Anh có ý tưởng mới nào không?"

Hình Diệp suy nghĩ một lúc rồi nói:
"Lúc đầu, khi những cánh tay trong bóng tối tấn công Tiền Đại Nữu, vừa khi cô ra tay thì chúng lập tức biến mất. Nhưng lần thứ hai, khi cô dùng 'giấy thế thân' để cứu Tiền Đại Nữu, những cánh tay ấy tấn công dày đặc hơn. Điều này chứng tỏ chúng chỉ biết tấn công người giấy, không hề nhắm vào người sống.

"Ban đầu, tôi không ngăn cản chúng tấn công là để xác nhận xem chúng muốn tiêu diệt người giấy hay chỉ cố gắng bắt giữ hoặc làm bị thương.

"Bây giờ, qua dấu răng trên cổ, tôi khẳng định rằng chúng thực sự muốn giết chúng ta. Nếu không nhờ Tào Hắc Hắc kịp thời cứu tôi vừa rồi, động mạch cổ tôi có thể đã bị chúng cắn đứt. Hoặc nếu là người giấy, có lẽ giấy trên cổ đã bị xé rách."

Tiền Đại Nữu sờ vết cắn trên cổ, cảm giác rùng mình. Cô không hiểu nổi, trong tình huống nguy cấp như vậy, Hình Diệp làm sao có thể suy nghĩ được nhiều thứ đến thế.

"Nơi này là đâu, và vì sao chúng ta lại đến đây?" Tào Thiến quan sát căn phòng cũ kỹ và hỏi.

"Nơi này là nhà tôi," Hình Diệp đáp. "Ban ngày, ở đây đã xảy ra một việc rất kỳ lạ."

"Chuyện gì vậy?" Tiền Đại Nữu hỏi.

Hình Diệp tóm tắt lại sự việc đau lòng của thím Dương và tiếp lời:
"Khi thím Dương còn ở trong nhà, dù phát điên muốn giết tôi rồi tự sát, nhưng hành động của thím hoàn toàn phù hợp với hình tượng một người phụ nữ yếu đuối bị ép đến đường cùng nhưng vẫn yêu thương con mình. Tuy nhiên, khi bà ấy rời khỏi nhà, bước dưới ánh mặt trời, thím liền trở nên kỳ dị, như thể bị điều gì đó thao túng.

"Tôi thắc mắc vì sao bên trong và bên ngoài ngôi nhà lại có sự khác biệt lớn như vậy. Lúc chúng ta bị tấn công, tôi nhận ra rằng những cánh tay ấy đều phủ một lớp sương đen, khiến chúng ta không thể thấy rõ kẻ tấn công. Vì sao lại như vậy?

"Liên hệ giữa chuyện trong và ngoài nhà cùng lớp sương đen làm tôi nảy ra một ý tưởng."

Tiền Đại Nữu và Tào Thiến im lặng lắng nghe.

Hình Diệp tiếp tục:
"Bây giờ chúng ta ra sân, thử xem những thứ đó có thể vào được không. Nếu được, ta sẽ kéo một vật bị bao phủ bởi sương đen vào trong nhà để xem chuyện gì xảy ra."

Tiền Đại Nữu chỉ biết thở dài. Người bình thường chắc đã kích hoạt kỹ năng để tiêu diệt hết đám tay kỳ quái ấy rồi.

Tào Thiến nói:
"Vậy vừa rồi trên đường, anh chỉ chạy mà không đánh trả chúng là để bắt sống chúng à?"

"Đúng vậy."

Nói xong, Hình Diệp cùng Tào Thiến ra ngoài, để Tiền Đại Nữu ở lại trong phòng. Dù sao cô là người hỗ trợ, ở vị trí an toàn sẽ tốt hơn. Hơn nữa, nếu gặp nguy hiểm, chỉ cần Hình Diệp dừng sử dụng 'giấy thế thân,' họ sẽ không bị tấn công nữa, nên để họ ra ngoài vẫn là hợp lý.

Vừa bước ra sân, những cánh tay từ trong bóng tối lại vươn tới.

Thấy chúng xuất hiện, Hình Diệp lùi về sau để dụ địch, trong khi Tào Thiến nhanh tay bắt lấy hai cánh tay từ bóng đêm và kéo mạnh vào trong nhà.

Mỗi bước chạy của cô đều như nặng ngàn cân, nhưng sức lực của cô vẫn đủ để kéo chúng vào. So với lần đấu với Quỷ ăn não Bạch Nhứ, lực cản này nhẹ nhàng hơn nhiều.

Cuối cùng, cô ném hai cánh tay ấy vào nhà và lao vào theo. Tiền Đại Nữu lập tức đóng cửa, để bóng tối đáng sợ bị chặn lại bên ngoài.

Nhìn kỹ dưới ánh đèn, thứ họ kéo vào là hai thi thể. Cả ba cúi xuống quan sát, đó là hai người già, nhưng đã không còn hơi thở.

"Chuyện này là sao?" Tiền Đại Nữu hoảng sợ, ngồi phịch xuống đất.

Hình Diệp trầm tĩnh nhìn hai thi thể, sau đó mở cửa sổ, xé bỏ 'giấy thế thân' trên người và đưa đầu ra ngoài, khẽ gọi:
"Mẹ, mẹ ở đâu?"

Một bàn tay từ trong bóng đêm vươn ra, khẽ chạm lên mặt anh.

Tào Thiến chớp lấy cơ hội, kéo cả người chủ nhân bàn tay ấy vào nhà.

Người đó là một người phụ nữ gầy gò, trên người có nhiều vết thương, đôi mắt to trừng trừng dõi theo từng cử động của Hình Diệp. Đó chính là mẹ của anh - thím Dương.

------------------

Tác giả có lời muốn nói: 

Quỷ ăn não Bạch Nhứ: Từ Boss mạnh nhất thế giới, giờ đây ta đã là đơn vị đánh giá sức chiến đấu của Tào Hắc Hắc.