Sau khi giải quyết Tống Nhị xong, Hình Diệp và Nghiêm Hòa Bích không còn lo lắng gì về hậu phương. Nghiêm Hòa Bích quyết định tham gia "nhiệm vụ phu nhân", nhưng thực ra anh ta không coi đó là nhiệm vụ mà chỉ đơn giản cảm thấy thích nói chuyện phiếm với các quý phu nhân. So với không khí căng thẳng ở sòng bạc, những buổi gặp gỡ trên du thuyền tại khu vực quý tộc khiến anh ta thoải mái hơn nhiều. Quan trọng hơn, ở đây anh ta có thể tránh xa Thiệu Lâm và đồng bọn, giảm nguy cơ bị tấn công, đồng thời cũng không gây thêm phiền phức cho Hình Diệp, cảm giác hoàn toàn yên tâm.

Trong khi đó, Hình Diệp cùng Gương nhỏ xem một bộ phim, sau đó ghé khu tiêu dùng để mua vài cặp kính hóa trang bằng lợi thế tích lũy. Anh mang chúng về phòng và nói với Lục Minh Trạch: "Tôi sẽ đặt những chiếc kính này vào các túi khác nhau. Cậu phải thường xuyên thay đổi vị trí của chúng trong những chiếc gương để tránh bị người khác phát hiện. Cách cậu giúp tôi tăng vận khí không thể lạm dụng quá nhiều, nếu dùng liên tục sẽ bị sòng bạc phát hiện chúng ta đang gian lận. Một lần, hai lần còn tạm được, nhưng làm đến lần thứ ba, thứ tư thì chắc chắn sẽ bị lật tẩy."

Lục Minh Trạch xuất hiện trong một chiếc gương ở mép giường, tâm trạng cậu hơi sa sút. Cậu thở dài: "Tại sao rõ ràng chỉ cần mọi người đoàn kết thì có thể vượt qua trò chơi mà không ai bị tổn thương, nhưng vẫn cứ phải hại nhau?"

Thấy bộ dáng của cậu, Hình Diệp không kìm được mà muốn xoa đầu cậu an ủi. 

"Nhưng mà, vừa rồi anh thật sự rất ngầu. Tôi biết, đứng từ góc nhìn của Tống Nhị thì anh giống như một người rất độc ác, đã tước đi quyền lựa chọn của anh ta. Nhưng tôi cũng biết, ban đầu anh đâu có ý định làm như vậy. - Lục Minh Trạch nhìn ra Hình Diệp không vui khi phải dùng những thủ đoạn này, bèn nhanh chóng nói lời an ủi."

Chỉ khi ở trước mặt tiểu Gương, Hình Diệp mới dám để lộ cảm xúc thật của mình. Anh thở dài: "Tôi thừa nhận, ban đầu đúng là bị Thiệu Lâm ép đến bối rối. Đây chắc là căn bệnh chung của những người mới đến thế giới cấp cao như tôi."

Ở thế giới hỗn chiến, dù muốn đối đầu thì cũng phải chờ đến khi gần đến hồi kết mới xé toang mặt nạ. Nguyên tắc của anh luôn là hợp tác trước, sau đó mới tùy thuộc vào kết quả tương tác. Nếu hợp, chúng tôi sẽ trở thành đồng đội cố định; nếu không, chia tay cũng không ảnh hưởng nhiều đến tình cảm.

Quan trọng nhất là, ở thế giới hỗn chiến, cái giá của thất bại không quá lớn. Người chơi nhiều nhất chỉ mất đi một ít tích phân và bắt đầu lại từ đầu. Với tâm lý đó, khi đến thế giới cấp cao, phản ứng đầu tiên của đa số vẫn là tìm cách liên minh, thay vì chủ động công kích.

Dù anh đã có chuẩn bị tinh thần trước khi bước vào thế giới này, nhưng vẫn không thể ngay lập tức áp dụng phương thức tấn công. Ban đầu, anh muốn dựa vào lý lẽ và âm thầm quan sát để thu phục đồng đội. Nhưng sự chậm trễ này đã khiến anh rơi vào thế yếu ngay lập tức.

Thiệu Lâm thì khác. Anh ta rõ ràng là một người chơi giàu kinh nghiệm. Ngay trong ngày đầu tiên, anh ta đã khống chế cả đồng đội của mình lẫn đội đối thủ, thực hiện thẩm thấu nhanh chóng. Ai có thể lôi kéo thì lôi kéo, còn ai không thì triệt tiêu.

Cách làm thận trọng của anh hoàn toàn không phù hợp với thế giới này. Đây là một nơi thực sự tàn khốc, chỉ có sức ép mạnh mẽ mới khiến người khác phục tùng.

"Tôi vẫn chưa đủ tàn nhẫn. - Hình Diệp thở dài. - Chính vì anh còn chần chừ, nên Lưu Nhất mới bị người khác hãm hại và đào thải. Hy vọng kỹ năng ban đầu của anh ấy không ảnh hưởng quá lớn đến thế giới thực. Nếu không, điều đang diễn ra không chỉ là một trò chơi nữa mà sẽ còn gây hệ lụy nghiêm trọng trong đời thực."

Thấy Hình Diệp tỏ vẻ ân hận, Lục Minh Trạch không khỏi cảm thấy xúc động. Bề ngoài anh có lạnh lùng đến đâu thì trong thâm tâm vẫn là một người quan tâm đến mọi người xung quanh. Anh có thể trở nên mạnh mẽ vì muốn bảo vệ, nhưng cũng sẽ đau lòng khi không thể làm điều đó.

"Với anh, nếu mất đi "bút vẽ lại" hay "mắt ấn tượng", anh sẽ gặp khó khăn lớn trong cuộc sống thực chứ?" - Lục Minh Trạch hỏi.

Hình Diệp mỉm cười: "Tôi không dựa vào những kỹ năng đó để điều hành công ty. Cùng lắm thì phải dùng sổ tay để ghi chú nhiều hơn, có chút phiền phức nhưng lại chính xác hơn. Không ảnh hưởng gì quá lớn."

"Vậy nếu thầy Đinh mất đi "thỏ khôn có ba hang" và "bán bạn cầu vinh", liệu điều đó có ảnh hưởng gì đến trò chơi hoặc cuộc sống thực của thầy ấy không?"

"Thiếu những kỹ năng đó thì tốt hơn chứ sao. Trong trò chơi, "bán bạn cầu vinh" còn khiến anh ta khó tìm đồng đội. Không có thì cũng chẳng phải vấn đề gì to tát."

Nghe vậy, Hình Diệp hiểu rằng Lục Minh Trạch đang an ủi anh theo cách của riêng mình. 

"Ý cậu là mất đi một, hai kỹ năng thì đúng là có ảnh hưởng, nhưng không đáng lo đúng không?" - Hình Diệp hỏi.

Lục Minh Trạch ngoan ngoãn gật đầu: "Nếu tôi mất đi "mỹ nhan thịnh thế" và "mắt chân thật", chắc tôi sẽ buồn một thời gian, vì tôi rất thích khuôn mặt của mình. Nếu nó trở nên xấu xí... nghĩ thôi đã thấy khó chịu. Nhưng cũng không sao. Dù tôi xấu đi, bố mẹ tôi vẫn yêu tôi, cuộc sống của tôi cũng không thay đổi nhiều, chỉ là tôi không còn thích nhìn chính mình nữa.

Nói đến đây, cậu cúi đầu, vẻ mặt tủi thân như sắp khóc.

Hình Diệp bật cười: "Ha ha ha, cậu đang an ủi tôi mà. Sao tự nhiên lại buồn vậy? Tôi nghĩ kể cả cậu có trở nên xấu xí, tôi vẫn sẽ thích cậu đấy."

"Tại sao lại dùng từ "nghĩ" chứ!" - Lục Minh Trạch tức giận. - Anh phải nói là, "Dù cậu có biến thành đầu heo, tôi cũng sẽ yêu cậu!"

Hình Diệp rút điện thoại, mở mấy tấm hình heo con dễ thương lên và nói: "Ừ, đáng yêu thật. Dù cậu có biến thành đầu heo, tôi cũng sẽ yêu cậu như thế."

Nói xong anh giơ điện thoại lên cho cậu xem, nhưng lại cố ý khiến điểm thân mật giảm từ 93 xuống 90.

Thấy Lục Minh Trạch tức giận trừng mắt, Hình Diệp nghiêm túc nói: "Thật ra, rất nhiều mối tình sét đánh bắt đầu từ ngoại hình. Ban đầu tôi bị thu hút bởi "mỹ nhan thịnh thế" của cậu cũng là chuyện tự nhiên. Nhưng người ta thường nói "bắt đầu từ nhan sắc, ở lại vì nhân phẩm". Những ấn tượng ban đầu dễ thu hút nhưng cũng dễ phai nhạt. Thứ khiến tôi thích cậu lúc đầu có thể là dung mạo hoặc ký ức chín năm trước, nhưng giờ đây, điều tôi yêu thích nhất định là con người thật của cậu. Vì vậy, kể cả cậu mất đi "mỹ nhan thịnh thế", cậu vẫn là Lục Minh Trạch mà tôi yêu quý."

Nghe vậy, tâm trạng của Lục Minh Trạch khá hơn hẳn. Cậu lẩm bẩm: "Nếu không phải ngoài đời anh vẫn còn đẹp trai, dù chỉ kém tôi một chút, thì với lần giả gái ở thế giới trước, tôi đã không đồng ý để anh theo đuổi rồi."

Cuối cùng, chỉ số thân mật lại tăng lên 94. Lục Minh Trạch đúng là một người vô cùng thẳng thắn.

Trong trò chơi "Khiêu Chiến Vận Mệnh," thời gian trôi qua càng lâu, anh càng nhận ra việc Lục Minh Trạch vẫn giữ được tấm lòng ban đầu của mình là điều đáng quý biết bao.

Thật sự, Gương nhỏ rất may mắn. Cậu sinh ra đã sở hữu một giá trị may mắn mà người bình thường khó bì được. Nhưng cho dù may mắn như vậy, cậu vẫn thất bại ở cửa ải cuối cùng. Điều này cho thấy Lục Minh Trạch cũng không hẳn may mắn hơn những "người chơi phục mệnh" khác. Trong hoàn cảnh tương đồng, Lục Minh Trạch chọn sự thiện lương, còn Mục Bát lại sẵn sàng vì tiền bạc mà không bận tâm đến sự sống chết của Lưu Nhất.

Anh thừa nhận mình cũng là người may mắn. Anh may mắn vì đã gặp được Lục Minh Trạch ngay trong thế giới đầu tiên, hiểu được sự thật đằng sau trò chơi này. Dưới sự ảnh hưởng của Gương, anh luôn giữ vững lòng mình, đồng hành cùng cậu đến tận bây giờ mà chưa từng phạm sai lầm với nhau.

Tuy nhiên, đây cũng là vì anh không để hệ thống dụ dỗ, không có ý định xóa bỏ ý thức của Gương. Điều này chứng minh rằng anh cũng là một người xuất sắc.

Nghĩ tới đây, anh không khỏi tự hào một chút. Nhưng khi lấy lại tinh thần, anh lại cảm thán, đúng là gần đèn thì sáng. Lúc nào không hay, anh cũng đã học cách tự hào về bản thân như Gương nhỏ rồi.

Thế nhưng, việc thích chính mình, đối diện với bản thân và trân trọng bản thân là một điều tốt. Điều đó có nghĩa là một người máy sống như anh, giờ đây đang dần học cách yêu quý thế giới này.

"Cảm ơn cậu," anh bất giác nói với Lục Minh Trạch. "Nghe cậu nói xong, tôi cảm thấy mình không thất bại đến thế, cũng không còn hối hận nhiều như vậy."

Lục Minh Trạch nhìn anh, ánh mắt sâu thẳm, khẽ đỏ mặt đáp: "Tôi chỉ nói sự thật thôi mà. Anh không hề thua kém Thiệu Lâm. Anh chỉ là không hèn hạ như hắn mà thôi. Chúng ta sẽ cùng hợp sức, chiến đấu với Thiệu Lâm, để hắn thấy rằng thiện lương không phải là yếu đuối. Chúng ta hoàn toàn có thể đường đường chính chính chiến thắng đội Đỏ, chiến thắng hệ thống mà không làm tổn thương bất kỳ ai!"

"Được!" Anh vươn tay về phía Tiểu Gương.

Lục Minh Trạch cũng đưa tay mình ra. Qua lớp kính, hai bàn tay họ nhẹ nhàng chạm vào nhau.

Đây là khoảng cách xa nhất, cũng là khoảng cách gần nhất.

Sau khi trấn tĩnh lại, Lục Minh Trạch hỏi: "Anh nghĩ bước tiếp theo Thiệu Lâm sẽ làm gì?"

"Chắc chắn hắn sẽ nhờ Ninh Hân Dao tiếp cận Nghiêm Hòa Bích," anh nói dứt khoát. "Hắn thừa sức nhận ra rằng quan hệ giữa tôi và Nghiêm Hòa Bích khác với Tống Nhị. Nghiêm Hòa Bích rất thân thiết và tin tưởng tôi, hơn nữa, hắn quen biết tôi từ thế giới hỗn chiến, nên cũng biết rõ kỹ năng ban đầu của tôi."

Lục Minh Trạch lo lắng: "Thế Nghiêm Hòa Bích có dễ mắc bẫy không? Anh ấy... thật sự rất tệ trong việc đối phó với phụ nữ."

Anh trả lời: "Không sao. Trúng kế hay không cũng chẳng sao cả. Đừng quên, có hai điều Nghiêm Hòa Bích không biết: một là sự tồn tại của cậu, hai là kỹ năng 'Khoa phụ đuổi theo mặt trời.' Dù Thiệu Lâm có hỏi được kỹ năng ban đầu của tôi từ Nghiêm Hòa Bích, điều đó cũng chỉ khiến hắn khủng hoảng hơn thôi. Hắn sẽ nhận ra rằng mã QR từng dùng để điều khiển Lâm Tứ, tôi có thể dùng vô hạn. Cậu nghĩ xem, điều này với hắn là tin tốt hay tin xấu?"

"Chắc chắn là tin xấu!" Lục Minh Trạch khẳng định. "Hắn sẽ tìm cách ép anh đánh cược để chiếm lấy kỹ năng ban đầu của anh!"

"Nhưng hắn không thể ép được tôi," anh cười nhạt. "Bởi mỗi ngày sau 9 giờ, tôi đều hoàn thành ba lượt đánh cược trước tiên. Trừ khi hắn dốc hết tài sản để cược với tôi, nếu không thì chẳng có cơ hội thành công."

Lục Minh Trạch trầm ngâm: "Liệu Thiệu Lâm có nhắm vào người trong đội của mình không? Tôi nghĩ đội Đỏ sẽ thắng nếu họ đoàn kết. Nhưng nếu giống Đổng Tam hay Lưu Nhất, kỹ năng ban đầu bị cướp mất thì thật đáng thương."

Anh lắc đầu: "Chỉ cần có tôi ở đây, tạm thời hắn sẽ không làm thế. Những người chơi dưới trướng hắn đều là 'phục mệnh,' còn bản thân hắn là kẻ 'nghịch mệnh' giả danh. Hắn cần đội ngũ trung thành để duy trì lợi thế trong sòng bạc. Quan trọng hơn, sự hiện diện của tôi khiến đồng đội hắn do dự, không dám gây nội chiến vào lúc này."

Nghe anh phân tích, Lục Minh Trạch hoàn toàn yên tâm.

Sau đó, cậu lại cảm thấy đói, một cơn đói từ tâm hồn. Nhìn đĩa trái cây trên bàn, cậu nói: "Nếu qua thế giới này, anh có thể rút được kỹ năng cho tôi ăn gì đó thì tốt quá. Mấy tháng rồi không được ăn gì, thật sự thèm."

Nghe vậy, anh rất đau lòng nhưng cũng đành bất lực, chỉ hy vọng trong thế giới tiếp theo, mã QR của cậu có thể hiện thực hóa điều ước.

Trong khi Lục Minh Trạch khiến lòng anh ấm áp, Thiệu Lâm đúng như anh dự đoán, bảo Ninh Hân Dao đi tìm Nghiêm Hòa Bích...

Ninh Hân Dao trước đó luôn tỏ ra rất kiêu ngạo khi đối xử với Nghiêm Hòa Bích, giờ đây cô muốn hạ mình nhưng lại có chút khó xử. Cô không vui, quay qua nói với Thiệu Lâm: "Trước đây là anh nói phải phân rõ ranh giới với đội Xanh, bây giờ lại bảo tôi đi làm lành với anh ta. Anh nói xem, tôi phải làm thế nào mới có thể hàn gắn mối quan hệ đây?"

Ninh Hân Dao là người chơi nữ duy nhất trong trò chơi lần này. Trong trò chơi, cơ thể cô vô cùng xinh đẹp, các đồng đội thường rất quan tâm và chăm sóc cô. Ngay cả khi ở đội Đỏ, cô vẫn luôn giữ thái độ rất kiêu ngạo.

Trong mắt Thiệu Lâm hiện lên một tia không hài lòng, nhưng anh ta vẫn cười nói: "Tình huống bây giờ không giống như trước nữa. Hình Diệp là một đối thủ rất mạnh. Chẳng lẽ cô không muốn biết kỹ năng ban đầu và mã QR của anh ta là gì sao? Người này, bất kể là vận may, chỉ số thông minh hay tâm lý, đều thuộc dạng hàng đầu. Mọi người đều là 'người chơi phục mệnh', nhưng ai có thể chắc chắn rằng mình làm được như anh ta, liên tục thắng lớn trong trò chơi cược lớn nhỏ tới mười mấy ván liền?"

Dù là 'người chơi phục mệnh', thì xác suất thắng mười lần liên tiếp cũng rất thấp. Trong trò chơi cược lớn nhỏ, xác suất thắng mỗi vòng là 50%. Nếu muốn thắng liên tiếp mười lần, xác suất chỉ là 50% lũy thừa 10, thấp hơn một phần nghìn. 'Người chơi phục mệnh' chỉ có mức may mắn 99%, chứ không đạt đến 100%, nên không thể nào may mắn đến mức đó.

"Vậy cậu nghi ngờ anh ta gian lận?" Lư Thất, người luôn trầm tĩnh ít nói, lên tiếng. Nhưng mỗi khi anh ta nói, đều đánh trúng trọng tâm.

Trước đó, sau khi Lâm Tứ thua, Ninh Hân Dao thường đi cùng Lư Thất để đánh cược. So với Thiệu Lâm, cô tin tưởng Lư Thất hơn.

Thiệu Lâm nói: "Đúng vậy. Nếu chúng ta tìm ra được kỹ năng ban đầu của anh ta, thì có thể phát hiện phương thức gian lận. Hiện tại, mọi lợi thế của đội Xanh đều nằm trong tay Hình Diệp. Chỉ cần bắt quả tang anh ta gian lận trong trò chơi đặt cược, chúng ta có thể khiến cả đội Xanh sụp đổ."

Lư Thất cảm thấy Thiệu Lâm nói có lý, liền quay sang nhìn Ninh Hân Dao.

Ninh Hân Dao thấy mọi người đều trông chờ mình đi thăm dò thông tin về Hình Diệp, liền nheo mắt nói: "Vậy các anh phải ký thỏa thuận với tôi. Nếu tôi hỏi được kỹ năng ban đầu của Hình Diệp, và chúng ta nhờ đó mà chiến thắng, thì mỗi người phải đưa tôi một vạn tích phân và hai mã QR. Nếu không, dựa vào đâu mà tôi phải làm không công?"

Ninh Hân Dao đã trải qua hơn mười thế giới cao cấp, từ lâu không còn là cô gái có phần tùy hứng trong trí nhớ của Nghiêm Hòa Bích nữa. Cô đã sớm học được cách sử dụng mọi phương thức để đạt được điều mình muốn. Nếu không, cô cũng chẳng đồng ý với Thiệu Lâm để cô lập Đổng Tam. Tất cả chỉ là vì tích phân của Đổng Tam mà thôi.

Sắc mặt Thiệu Lâm không thay đổi, anh ta thẳng thắn nói: "Tôi đồng ý với cô."

Sau đó, anh ta quay sang Lư Thất, hỏi: "Còn anh thì sao? Anh đồng ý chứ?"

Lư Thất có chút không vui, nhưng giai đoạn này, Hình Diệp thật sự là một đối thủ mạnh. Cần phải đoàn kết để đối phó với anh ta. Tích phân và mã QR đối với 'người chơi phục mệnh' không phải là thứ quá khó kiếm, nên anh miễn cưỡng gật đầu đồng ý.

Ngược lại, Lâm Tứ lập tức tái mặt, nói: "Tôi đã thua Hình Diệp một đống tích phân, hiện tại trong đội chỉ có tôi là người thua. Vậy tại sao tôi cũng phải đưa cô tích phân và mã QR? Hơn nữa, nếu không phải vì tôi hy sinh, các người làm sao biết được Hình Diệp lợi hại thế nào? Lúc đó, bất kỳ ai đối đầu với anh ta cũng sẽ thua. Tôi chỉ là người xui xẻo nhất, bị chọn làm mục tiêu mà thôi! Thiệu Lâm, rõ ràng là cậu khiêu khích anh ta, tại sao tôi lại phải gánh hậu quả này?"

Thiệu Lâm đè nén cơn giận trong lòng, kiên nhẫn khuyên nhủ Lâm Tứ.

Không ngờ rằng toàn bộ cuộc trò chuyện này đều bị Hình Diệp quan sát. Lúc này, anh đang dùng "Máy chiếu" để theo dõi họ.

Tiểu Gương nói: "Quả nhiên giống như anh nói, bọn họ muốn tìm Nghiêm Hòa Bích, hơn nữa còn bắt đầu nội chiến rồi!"

Hình Diệp bình thản đáp: "Tôi biết mà. Một nhóm người có thể liên thủ để đối phó đồng đội của mình, chắc chắn không phải loại dễ hợp tác. Lần này, Thiệu Lâm sẽ phải đau đầu rồi."