Hình Diệp chỉ chọc nhẹ Lục Minh Trạch một chút, thấy mặt anh đỏ bừng thì liền tự nhiên chuyển sang chuyện khác:

"Chúng ta ra đại sảnh đi, xem mọi người đang chơi thế nào."

Lục Minh Trạch chỉnh lại cảm xúc rồi tiếp tục kể về những gì anh vừa phát hiện:

"Cậu cẩn thận một chút. Lúc nãy tôi thấy hai người chơi đấu với nhau, đó là Thiệu Lâm và một người chơi thuộc 'đội Xanh.' Người đó cũng là một 'người chơi phục mệnh,' nhưng thua Thiệu Lâm đến 50 lợi thế."

"50 lợi thế? Năm vạn tích phân à? Đây đã là mức giá để vào thế giới cao cấp rồi, vậy mà thua sạch trong một ván sao?"

Hình Diệp không khỏi nghi ngờ: "Tại sao anh ta lại đánh cược lớn như vậy với Thiệu Lâm? Bình thường ngày đầu tiên, đa số người chơi đều chỉ quan sát tình hình, không thể nào vội vàng đặt cược lớn đến thế. Trừ khi người chơi đó có hơn trăm vạn tích phân và sẵn sàng dùng năm vạn để thử vận. Nhưng một người có trăm vạn tích phân, sao lại bất cẩn ở ván đầu như vậy được?"

"Là Thiệu Lâm tìm được nhà cái đeo mặt nạ đen trắng kia và rút được một lá bài. Tôi không rõ lá bài đó là gì, nhưng khi anh ấy cho người chơi tên Lưu Nhất xem, người này lập tức không thể từ chối và buộc phải đấu một trận riêng với anh ấy."

Hình Diệp hỏi rõ thời gian trận đấu giữa Thiệu Lâm và Lưu Nhất rồi mở máy chiếu.

Trước đó, khi ngồi trên sofa cùng Thiệu Lâm, Hình Diệp đã cố ý để hai người vô tình chạm tay chân. Anh vốn định âm thầm quan sát Thiệu Lâm, nhưng kế hoạch bị Nghiêm Hòa Bích phá hỏng.

Hình ảnh trận đấu giữa Thiệu Lâm và Lưu Nhất được chiếu lên tường. Họ chơi blackjack – một kiểu chơi phổ biến. Trong đó, mỗi người được chia một lá bài ẩn, từ lá thứ hai trở đi, người chơi sẽ đặt cược để tiếp tục rút bài. Nếu bỏ cược, mọi lợi thế đặt trước đó sẽ mất hết.

Luật chơi blackjack rất đơn giản: các lá bài được tính điểm dựa trên số trên mặt bài, so ai có tổng điểm lớn nhất nhưng không vượt quá blackjack (21 điểm). Nếu vượt quá 21, số điểm sẽ bị tính là 0. Mỗi bộ bài có giá trị tối đa là 10 điểm, các lá J, Q, K được tính là 1 điểm.

Lá bài đầu tiên là lá ẩn, chỉ người chơi được biết. Lá thứ hai trở đi là bài mở, đối thủ có thể nhìn thấy. Sau khi nhận bài thứ hai, người chơi quyết định có muốn rút thêm bài hay không, với mục tiêu giữ tổng điểm không vượt quá 21.

Lần đầu, Thiệu Lâm đặt cược 2 lợi thế. Lưu Nhất mỉm cười lạnh lùng và theo cược. Lần hai, Thiệu Lâm nâng mức cược lên 8 lợi thế. Lúc này, nếu không tính lá bài ẩn, Thiệu Lâm đã có 17 điểm – không nên rút thêm bài. Trong khi đó, Lưu Nhất đang có 10 điểm và cũng theo cược.

Đến lần thứ ba, Thiệu Lâm rút được một lá bài giá trị 1, nâng tổng điểm lên 18. Anh đặt cược 40 lợi thế. Lưu Nhất cũng rút được một lá bài giá trị 1, nâng tổng điểm lên 11. Với lá bài tiếp theo, Thiệu Lâm có nguy cơ vượt quá 21, trong khi khả năng thắng của Lưu Nhất rất cao. Cả hai đều là 'người chơi phục mệnh,' nên Lưu Nhất rất tự tin.

Không ngờ, lá bài tiếp theo của Thiệu Lâm lại là một lá giá trị 2, nâng tổng điểm lên 20. Còn lá bài của Lưu Nhất là một lá 10 – ngay lập tức khiến tổng điểm của anh vượt quá 21.

Kết quả, lá ẩn của Thiệu Lâm là một lá A, giúp anh đạt đúng 21 điểm – blackjack hoàn hảo. Còn Lưu Nhất, với lá ẩn là một lá A, đã bị tính là 22 điểm, vượt quá blackjack và thua cuộc.

Thiệu Lâm giành chiến thắng và thu về 50 lợi thế.

Một bộ bài chỉ có bốn lá A, vậy mà tất cả đều xuất hiện trong ván đấu này, điều cực kỳ hiếm thấy. Ở lượt cuối, chỉ cần Lưu Nhất không rút trúng lá 10 thì anh đã không vượt quá 21 điểm. Nhưng không ngờ, lá bài đó lại chính là lá anh rút phải.

"Cậu chắc chắn anh ta là 'người chơi phục mệnh'?"

Hình Diệp nghi hoặc hỏi:

"Chuyện này không giống vận may của một 'người chơi phục mệnh'."

Nếu Lưu Nhất thực sự là 'người chơi phục mệnh,' thì lá bài cuối cùng của anh ta đáng lẽ phải là lá 9 – vừa đủ để đạt blackjack và cân bằng điểm số với Thiệu Lâm. Như vậy, hai người sẽ hòa, không ai thắng cũng không ai thua.

"Anh ta đúng là 'người chơi phục mệnh,'" Lục Minh Trạch khẳng định, "Lúc trước tôi thấy anh ta chơi trò lớn nhỏ ở sòng bạc, thắng liền mười lợi thế cơ mà."

"Vậy thì chắc chắn Thiệu Lâm đã gian lận."

Hình Diệp hồi tưởng lại đoạn video vừa chiếu, đặc biệt chú ý đến nét mặt của Thiệu Lâm trong suốt trận đấu. Anh không để lộ bất kỳ sơ hở nào, còn luôn miệng ăn... pudding?

Pudding ư?

Hình Diệp nói:

"Lúc Lưu Nhất chuẩn bị rút lá bài cuối cùng, Thiệu Lâm không hề ăn pudding. Anh ấy cầm thìa nhưng không xúc thêm miếng nào, mãi đến khi Lưu Nhất rút bài xong, anh mới tiếp tục ăn. Rất có thể, đây chính là lúc anh ấy sử dụng 'kỹ năng ban đầu'."

"Nhưng đó là kỹ năng gì chứ?" Lục Minh Trạch khó hiểu:

"Thoạt nhìn chẳng có gì thay đổi đặc biệt cả."

Hình Diệp chiếu lại đoạn video thêm một lần nữa, cẩn thận quan sát những thay đổi trước và sau khi Lưu Nhất rút lá bài cuối cùng. Sau đó anh lắc đầu:

"Không phải loại kỹ năng 'tạm dừng thời gian.' Nếu Thiệu Lâm đã sử dụng kỹ năng kiểu đó để tráo đổi lá bài, dù giấu giếm kỹ đến đâu thì cũng phải để lộ một vài chi tiết. Nhưng lần này hoàn toàn không có bất kỳ thay đổi nào. Có vẻ kỹ năng của anh ấy thuộc một loại hình khác."

"Hơn nữa, điều quan trọng nhất là lá bài mà Thiệu Lâm lấy được từ nhà cái. Lá bài này có khả năng cưỡng chế người chơi khác phải tham gia đặt cược. Đây mới là trọng điểm."

Biết rõ lá bài này quan trọng như thế nào, Hình Diệp sử dụng máy chiếu vài lần để theo dõi. Anh phát hiện rằng sau khi đổi lấy 20 lợi thế, Thiệu Lâm liền đi đặt cược. Mỗi lần đặt cược, anh đều thử ở các trò chơi khác nhau, cuối cùng dừng lại ở khu poker. Thiệu Lâm chơi ba ván, lần nào cũng thắng và kiếm được tổng cộng 30 lợi thế.

Những lợi thế này đều giành được từ các hành khách, với tỷ lệ quy đổi chỉ bằng 1/10 so với lợi thế của người chơi. Tức là, dù Thiệu Lâm thắng 50 lợi thế từ hành khách, quy đổi ra chỉ được 5 lợi thế từ người chơi.

Sau khi thắng ở khu poker, Thiệu Lâm đến tìm nhà cái đeo mặt nạ trắng đen. Nhà cái nói:

"Chúc mừng ngươi đã thắng ba lần liên tiếp trong cùng một phiên. Tặng ngươi một lá bài 'quyết đấu.' Sử dụng lá bài này với người chơi, họ sẽ không thể từ chối yêu cầu thi đấu của ngươi."

Ngay lập tức, Thiệu Lâm đổi lấy 50 lợi thế của người chơi rồi tìm Lưu Nhất, và thắng thêm 50 lợi thế từ anh ta.

Để tìm hiểu thêm về cách Thiệu Lâm thao tác, Hình Diệp tiêu tốn 1.000 tích phân để chiếu lại toàn bộ trận đấu. Tuy hao tổn khá lớn, nhưng anh cho rằng điều này hoàn toàn xứng đáng.

Giờ đây, Hình Diệp và Lục Minh Trạch đã biết sự tồn tại của lá bài 'quyết đấu.' Họ nhận ra rằng việc nhàn rỗi, không tham gia thi đấu là điều bất khả thi. Người chơi có thể bị cưỡng chế tham gia bất cứ lúc nào.

Trước đó, Hình Diệp còn nghĩ rằng, nếu người chơi không muốn đánh cược, họ có thể dùng 7 vạn tích phân để đổi lấy vài ngày nghỉ ngơi. Hệ thống sẽ chẳng làm được gì. Nhưng hóa ra, lá bài 'quyết đấu' lại là công cụ để ép buộc người chơi phải tham gia.

Hình Diệp lập tức liên lạc với Nghiêm Hòa Bích để cảnh báo về lá bài 'quyết đấu' và dặn anh nên tránh xa bất kỳ ai có khả năng là người chơi.

Trước đó, cả hai đã trao đổi WeChat. Nghiêm Hòa Bích nhắn lại:

"Đại ca yên tâm, tôi sẽ cố gắng tránh xa khu đánh bạc. Hiện tại tôi đang ở khu nghỉ ngơi, giúp một chị gái sửa máy tính. Chị ấy siêu giàu, mỗi lần đánh cược đều là vài nghìn lợi thế, đổi ra lợi thế người chơi cũng được vài trăm. Một ván mà chị ấy đặt tới hàng chục vạn tích phân, đúng là quá chịu chi! À, chị ấy còn boa cho tôi 10 lợi thế nữa! Haha!"

Hình Diệp: "......"

Không hiểu sao anh lại có cảm giác Nghiêm Hòa Bích đang bị kéo vào một loại công việc đặc thù nào đó. Nhưng chắc chỉ là ảo giác thôi.

Anh nhắc nhở Nghiêm Hòa Bích rằng nếu muốn đến khu đánh bạc, nhất định phải đi cùng người khác để hỗ trợ lẫn nhau, tuyệt đối không được hành động một mình.

Nghiêm Hòa Bích trả lời rằng anh đã sửa xong máy tính và được chị gái mời đến một buổi tiệc trà bí mật. Chị còn muốn giới thiệu bạn bè cho anh làm quen.

Hình Diệp: "......"

Lục Minh Trạch nhìn tin nhắn trên điện thoại rồi bình luận:

"Có phải tôi bị ảo giác không? Sao cứ có cảm giác Nghiêm Hòa Bích đang rơi vào một cốt truyện khác hẳn chúng ta vậy?"

"Cứ để cậu ta làm gì thì làm, miễn là không gây rắc rối." Hình Diệp nói hờ hững.

Biết rằng không thể trốn tránh, Hình Diệp cũng quyết định tiếp cận một số hành khách giàu có, đặc biệt là nam giới, để chuẩn bị cho những cuộc đặt cược nhỏ.

Đeo kính vào, anh bước vào sòng bạc. Chỉ trong tích tắc, anh đã nhận ra Lưu Nhất đang đứng trước quầy đổi điểm. Người đàn ông này mồ hôi nhễ nhại, liên tục hỏi nhân viên:

"Mã QR của tôi giờ còn giá trị bao nhiêu? Kỳ lạ thật, hôm nay sao tôi xui xẻo đến vậy!"