Chương 80: Tình xưa
　　 ---
　　Kể từ khi Hoàng hậu và Huệ Quý phi có cuộc nói chuyện riêng, bệnh của Huệ Quý phi dần dần khỏi, và khi năm mới sắp đến, Hoàng hậu cũng cuối cùng "khỏi bệnh", xuất hiện trước mặt mọi người.
　　Kim Ngọc Nghiên vì việc hành hạ Yến Uyển trước đây, đã bị Hoằng Lịch lạnh nhạt trong mấy năm, đến giờ vẫn chỉ là Quý nhân. Nàng ta đã an phận hơn nhiều, chỉ chuyên tâm nuôi dưỡng Vĩnh Thành, không quan tâm đến chuyện khác, nhưng trong lòng nàng ta nghĩ gì thì không ai biết.

　　Hoằng Lịch tuy lại cấm túc Như Ý, nhưng vẫn để cho nàng một con đường sống, cung cấp đầy đủ theo phẩm vị Thường tại.
　　Trong một thời gian, các cung nhân đều bàn tán về vị Nhàn phi ngày xưa, người cùng là Trắc phúc tấn với Huệ Quý phi, được sủng ái mười năm, nhưng lại hai lần bị cấm túc, rơi vào cảnh ngộ này.
　　Đêm giao thừa sắp đến, Lang Hoa rốt cuộc cũng không nỡ lòng, gửi quà năm mới theo phẩm vị Quý nhân cho Như Ý. Hoằng Lịch nghe xong, chỉ biểu thị đã biết.
　　Hoằng Lịch: Lão bà của ta thật tốt bụng!

　　Diên Hi cung giờ đây thật sự đổ nát, vẫn chỉ có Toả Tâm một mình ở bên Như Ý. Hôm nay nàng hiếm hoi ra khỏi Diên Hi cung, là để đến Nội vụ phủ nhận phần quà năm mới của Như Ý.
　　Vừa bước vào Nội vụ phủ, Toả Tâm đã cảm nhận được ánh mắt khác thường của mọi người, khi Tần Lập của Nội vụ phủ phát phần quà cho các cung, các đại cung nữ đều đưa cho Tần Lập một ít bạc làm quà cảm ơn, chỉ có Toả Tâm tay không.
　　Dù mặt dày đến đâu, Toả Tâm cũng cảm thấy ngại ngùng, Tần Lập nheo mắt nhìn Toả Tâm nói: "Toả Tâm cô nương, tôi cũng là người lâu năm trong cung, nhìn việc rõ hơn cô, tôi khuyên cô một câu, cô phải tự mình thoát khỏi cái lồng đó."
　　Toả Tâm chỉ cúi đầu đáp lời, hành lễ với Tần Lập rồi ôm đồ vật đi ra.

　　Vừa nãy lúc nhận quà năm mới, nàng thấy phần quà của Huệ Quý phi, phải cần hai tiểu thái giám khiêng mới được, còn Hoàng hậu thì không cần phái người đến nhận, bọn nô tài của Nội vụ phủ sẽ tự đưa đến Trường Xuân cung.
　　Toả Tâm không khỏi chạnh lòng, ngày xưa ở Vương phủ, Như Ý ngang hàng với Huệ Quý phi, sao giờ lại thành ra thế này?
　　"Toả Tâm, Toả Tâm——"
　　Toả Tâm quay lại, thấy Giang Dữ Bân đang bước nhanh đến.

　　Nhìn thấy người mình yêu lâu ngày không gặp, nước mắt Toả Tâm lập tức rơi xuống, Giang Dữ Bân quan tâm hỏi: "Sao lại khóc?"
　　Toả Tâm lắc đầu: "Không sao."
　　Giang Dữ Bân nhìn Toả Tâm trước mặt. Nàng đâu còn dáng vẻ của một đại cung nữ Diên Hi cung ngày xưa, chỉ mặc một bộ quần áo vải nâu đơn giản, trên tóc cũng không có gì trang sức, tay còn có mấy vết bỏng lạnh, ngay cả cô hầu lò thấp kém nhất trong cung trông cũng đàng hoàng hơn Toả Tâm.
　　Toả Tâm hỏi: "Hôm nay sao huynh lại ở trong cung?"
　　"Huynh đến chẩn mạch bình an cho Huệ Quý phi, vừa đi đến đây, từ xa đã thấy muội."

　　Trước đây khi Như Ý chưa bị cấm túc, hai người một tháng còn gặp nhau vài lần, giờ Như Ý lại bị cấm túc, Toả Tâm cũng phải ở trong Diên Hi cung, sau này hai người còn gặp nhau được mấy lần?
　　Toả Tâm không khỏi than trời đất bất công, rõ ràng hai người yêu nhau, sao lại phải chia lìa?
　　"Toả Tâm, giờ Nhàn chủ tử lại bị cấm túc, lần này, bao lâu nữa Người mới ra được?"
　　Toả Tâm lắc đầu: "Không rõ."

　　Nàng biết một chút nội tình. Chuyện trước đây, Hoàng thượng hiểu lầm Như Ý, nên sau khi tìm ra hung thủ thật sự, đã thả Như Ý ra. Lần này khác, câu "mê muội" của Như Ý là tự Như Ý nói ra, lần này không phải oan uổng, Hoàng thượng tức giận như vậy, bao giờ mới thả Như Ý ra?
　　"Toả Tâm, ngạch nương của huynh đang thúc giục huynh thành thân. Huynh vốn định đợi muội xuất cung, rồi thành thân với muội, ngạch nương của huynh cũng đã đồng ý, nhưng giờ tình thế như vậy thì bao giờ muội mới được xuất cung? Ngạch nương của huynh biết chuyện, ép huynh kết hôn, huynh... rốt cuộc huynh cũng phải thành gia lập thất."
　　Toả Tâm nghe xong, cảm thấy như bị dội một gáo nước lạnh, "Cái gì...? Huynh định thành thân, vậy... vậy muội thì sao?"
　　"Huynh cũng không muốn, huynh nguyện ý đợi muội, nhưng bao giờ muội mới được xuất cung chứ?"
　　"Trước đây khi Nhàn chủ tử còn tốt, Người không muốn thả muội, giờ Người bị cấm túc, muội càng không thể xuất cung được..."

　　Toả Tâm nghiêm túc nói: "Chủ tử không phải người như vậy, Người chưa từng ép buộc muội theo Người, là tự muội không muốn ra khỏi cung!"
　　Giang Dữ Bân nhượng bộ: "Được, dù Nhàn chủ tử muốn để cho muội xuất cung, nhưng giờ Người bị cấm túc, chỉ có một mình muội hầu hạ Người. Vậy thì bao giờ muội mới ra khỏi Diên Hi cung được?"
　　Toả Tâm vừa tức vừa tủi thân, "Vậy, hôm nay huynh đến để cáo biệt muội sao?"
　　Giang Dữ Bân hai tay nắm vai Toả Tâm, "Toả Tâm, tất nhiên huynh không đến để cáo biệt, chúng ta cùng nghĩ cách, được không? Giờ muội tự xin xuất cung là không thể, chỉ có thể nhờ ân điển của chủ tử. Huynh sẽ cố gắng thể hiện trước mặt Hoàng thượng, tranh thủ để cầu xin Hoàng thượng ban hôn, muội cũng phải cố gắng, vì tương lai của chúng ta."
　　"Nhàn chủ tử không thể dựa vào được, muội chỉ có một con đường, là cầu xin chủ nhân trong hậu cung, Hoàng hậu. Hoàng hậu là người tốt tính, nên muội cũng sẽ có cơ hội."
　　Giang Dữ Bân nhìn sâu vào mắt Toả Tâm: "Muội cũng không muốn huynh thành thân với người khác, huynh cũng không muốn lấy ai ngoài muội, vậy chúng ta cùng cố gắng, được không?"
　　Câu cuối cùng "được không", Giang Dữ Bân gần như nói với giọng điệu cầu xin.

　　Toả Tâm ngây người nhìn Giang Dữ Bân, không biết nói gì.
　　Nàng muốn lấy Giang Dữ Bân không? Chắc chắn là muốn. Nàng thật sự thích Giang Dữ Bân, Giang Dữ Bân cũng thật sự thích nàng.
　　Hai người quen nhau cũng bảy tám năm rồi, vốn định sau khi xuất cung sẽ thành thân, giờ e là không được.
　　Nhưng, nhưng nàng thật sự phải hầu hạ Như Ý cả đời sao?

　　Như Ý đối tốt với nàng, nàng biết. Sau khi A Nhược đi rồi, Toả Tâm gần như trở thành người duy nhất Như Ý tin tưởng, nàng cũng nghe lời Như Ý, cố gắng làm một cung nữ tốt.
　　Nàng không hổ thẹn với lòng, sao trời đất lại đối xử với nàng như vậy? Bắt nàng phải ở trong cung sâu cả đời, không thể ở bên người mình yêu?
　　Nàng không hiểu nổi.
　　Giang Dữ Bân thấy Toả Tâm như vậy, biết nàng lại cứng đầu. Toả Tâm là cô nương hiền lành, chưa từng làm việc xấu, an phận thủ thường. Nhưng, nàng hiền lành bao nhiêu năm rồi, đổi lại được gì?

　　"Toả Tâm, tương lai của chúng ta, phải tự mình giành lấy!"
　　Toả Tâm giật mình, ngẩng đầu nhìn Giang Dữ Bân, người yêu của mình. Nàng chợt nhớ đến câu Như Ý từng nói: "Người không vì mình, trời tru đất diệt." 【1】
　　Người không vì mình, sẽ bị trời đất trừng phạt.
　　Toả Tâm cắn răng, gật đầu.

　　Sau khi từ biệt Giang Dữ Bân, Toả Tâm ôm đồ vật, đi trên đường về Diên Hi cung.
　　Nàng ngẩng đầu, trầm ngâm nhìn về phía tây.
　　Đó là hướng của Trường Xuân cung.
　　【1】Người không vì mình, trời tru đất diệt: Người không tu thân, sẽ bị trời đất không dung. Toả Tâm hiểu sai.