"Không... Ý-ý con là từ từ... Vấn đề ở đây rốt cục là sao vậy?"

Naib vội vã đan chéo hai tay thành hình dấu X, khuôn mặt hoang mang chưa bao giờ biến mất trong suốt cả buổi hôm nay. Anh vẫn có thể giao tiếp, nhưng không thể thấy Hastur, nhìn quanh chỉ có biển bạc rì rào vỗ bờ, bầu trời ngập tràn những vùng mây đỏ rực do ánh mặt trời sắp tắt ảnh hưởng.

Khung cảnh không tệ, gió biển thổi vào đất liền mang hơi ẩm mặn đặc trưng, và có lẽ nếu bây giờ anh khóc ra thì nước mắt cũng một vị như thế...

Thực sự đấy... Khóc một lúc mà để Hastur chịu dừng hành động kì lạ này, hay ít nhất là giải thích cho hiểu Người đang tính làm gì thì tốt thôi. Naib nghĩ là rơi lệ năm phút cũng không vấn đề.

[Em muốn hiểu rõ mọi chuyện sao?]

"Vâng, tất nhiên rồi. Tại sao Người lại bày ra hành trình này? Và thứ con cần lựa chọn là gì?"- Naib khẩn trương nói như thể anh sẽ bị cấm thoại ngay lập tức vậy.

Nhưng dù sao thì đó cũng toàn là điều trọng tâm, Hastur đã im lặng. Người phân vân, giữa việc che giấu vài bí mật và lời thề sẽ coi trọng Naib của mình... Anh cần phải biết một số điều, cho dù Người không thích phải làm như thế.

[Được rồi.]

Sau thời gian tự vấn, Hastur chấp nhận những tra hỏi của Naib. Người biết hiện tại cảm xúc mà bản thân đang cố gắng làm chủ là nỗi buồn, sự hối hận cùng tàn nhẫn và cam chịu hoà lẫn thành một đám hỗn độn ngu ngốc. Nhưng tại sao lại như vậy ư?

Có lẽ tình yêu này không chỉ tổn hại Naib, cả Hastur cũng biết được mình đang giống con người hơn là thần linh. Hastur cầu khát ở bên cạnh Naib hơn bất cứ điều gì bản thân Người nghĩ ra, Người phụ thuộc và không có cảm giác an toàn...

Mặc cho Naib hứa hẹn, và vượt trên cả lời nguyền đã được áp đặt, Hastur vẫn thấy chưa đủ. Naib là sứ giả của thần, nhưng Người không cho anh quyền lực, giới hạn rất nhỏ nên anh vẫn chẳng khác gì so với ban đầu. Anh chỉ có thể mang một phần của Hastur, như con mắt chẳng hạn... để ai nhìn vào cũng biết Naib đã thuộc sở hữu của một vị thần vĩ đại, vậy sẽ tốt hơn là cho anh tự chứng minh bằng sức mạnh...

Ban đầu mọi việc hoàn toàn diễn ra theo dự tính, thời gian nhẹ nhàng trôi, Người đã rất thoải mãn với những khoảnh khắc tay trong tay với tình nhân của mình. Nhưng rồi dần dần Hastur nhận ra, Naib hình như có phản ứng sai lệch khi Người nhắc lại vài kỉ niệm. Anh cứ "ừ, à" cho qua chuyện, chẳng mỉm cười hay tỏ ra tức giận như trước nữa. Mấy lần đầu Hastur còn có thể mất hứng rồi "trừng phạt" Naib, cơ mà lặp đi lặp lại rồi sau dần cũng vô dụng. Anh thực sự đang quên lãng cuộc sống, hay ít nhất là quá khứ từng trải của anh...

Người phát hiện điều kì lạ này thì trong lòng liên tục suy nghĩ tới vỡ tan, sụp đổ, biến mất... Và rồi Người sợ hãi. Thật ngu ngốc khi một vị thần lại sợ hãi vì một điều gì đó nhỏ bé chỉ xuất hiện ở nhân loại. Nhưng biểu hiện như vậy thậm chí còn là sự lo lắng cùng bất an nhất Hastur từng trải qua.

Người lao đầu vào tìm cách giải quyết, cuối cùng lại chỉ ra được nguyên nhân mơ hồ... Ý thức của Naib đã tiếp nhận vượt mức một con người bình thường có thể nhận, sau đó hiện tượng ghi đè hoặc tự loại bỏ bắt đầu xảy ra để đảm bảo Naib đủ tỉnh táo suy nghĩ cùng hoạt động trong hiện tại. Chỉ là nếu một ngày Naib chẳng còn nhớ về cách mình đã sống như thế nào, vậy anh có còn tồn tại không? Hastur đáng buồn đã tìm thấy câu trả lời, và tất nhiên... không tốt đẹp gì cả.

Tuy giày vò bản thân trong đau đớn khi tự xử lí tất cả, nhưng Người cũng cảm thấy vui mừng vì tình trạng kéo dài ấy đủ để Người có thể tìm hiểu và hành động đúng với quyền lực đang sở hữu.

"Thôi nào, Người có thể nói mau không?"

Naib sốt ruột thúc giục. Hastur đã yên lặng năm phút có lẻ rồi, đồng ý kiểu gì lạ  vậy?

[Ta suy nghĩ rất nhiều nhưng không thể tìm được nguyên do... linh hồn của em đang có biểu hiện xấu, nó giống như mờ dần đi, ngay trước mắt ta.]

"Ồ."- Anh chớp mắt, đưa tay lên xoa xoa cần cổ, không hỏi thêm gì nữa.

[Em dửng dưng thế sao?]- Hastur khó hiểu khi phản ứng của Naib không hề phù hợp trong trường hợp này. Thậm chí còn chẳng phấn khích bằng lúc Người chuẩn bị bữa ăn cho nữa.

"À thì... Người đã sắp xếp hẳn một "chuyến du lịch" đầy thú vị để con về đây vào nghe thông báo về cái chết của mình? Nó khá gây cụt hứng ấy, con cũng đang cố xác định biểu cảm nhưng thực sự ngạc nhiên thế là đủ rồi."

[Em mong muốn được giải thoát khỏi ta đến thế à?]

Khác với mọi lần Naib định rời xa Người, Hastur đánh mất sự phẫn nộ và đàn áp của mình. Âm thanh vang trong không khí rất nhẹ, là tiếng kêu của buồn bã cùng tuyệt vọng.

"Hahaha, Hastur, thần của con ơi. Người đây là hy vọng con sẽ luyến tiếc sao?"

Naib nhận ra điều khác lạ thì cười lớn, khuôn mặt không kiềm chế được biểu cảm thì thoảng lại quay về nhiều hướng như cố xác định vị trị.

[Đúng, và ta đã đặt sự tin tưởng vào một thứ không tồn tại nhỉ? Đáng buồn thật, nhưng ta sẽ không chất vấn hay gây khó khăn nữa, đồng thời cũng tái tạo linh hồn và cơ thể mới cho em để bày tỏ lòng biết ơn của mình tới những tình cảm đặc biệt em gửi tặng ta.]

Chúng làm tâm hồn khô cằn của ta nảy nở thứ hoa xinh đẹp, rực rỡ và tươi mới. Chúng tẩy rửa trái tim kì quái này trong sự dịu dàng và ân cần nhất... sau đó, rút máu đầu tâm, phá nát khu vườn mơ mộng ấy chỉ bằng những hành động vô tâm mà em đang thực hiện.

"Haha a... haha..."- Tiếng cười điên dại nãy giờ cũng dứt quãng vì thiếu hơi.

Naib biết mình đang gượng ép bản thân nhưng mà chuyện Hastur nói thực sự rất hài hước đó.

[Cười ư? Em vui mừng đến mức độ nào vậy, Naib?]

Vì sao à? Suy nghĩ mau lẹ nảy lên trong đầu óc quay cuồng khiến anh dừng lại, khuôn mặt hơi hất lên, khoé miệng cong cong trào phúng.

Hastur, Người chưa bao giờ dám để cho con biết hết tất cả bí mật!

Người thích âm thầm điều khiển con, rồi trở về hành xử như thể hết cách. Và Người tiếc thương con ư? Nói láo ít thôi, ai mà tin một tà thần đây? Chắc chắn... không phải Naib.

Nhận thức của anh bị che lấp rất nhiều, Hastur càng dẫn ra những điều mới lạ và chồng chấp thì anh càng hỗn loạn. Thế nên, suy nghĩ anh bị sai lệch và hậu quả là có kẻ lợi dụng bóp méo chúng một cách có chủ đích, rất nhiều lần. Cơ mà Naib cũng không quá để ý, chỉ cần "tội đồ" kia nói: Ta yêu em, Ta làm mọi thứ trói buộc em bởi vì không thể rời khỏi em... Naib tha lỗi một lần, hai và ba, sau đó không tiếp tục đếm nữa, chỉ gật đầu, vui cười như đứa nhỏ ngoan ngoãn mà Hastur mong muốn.

Nhưng Hastur có biết thể nào gọi là giới hạn đâu! Người chẳng kiêng kị bất cứ điều gì, cũng ngang ngược và tàn ác quá đáng. Sự chiếm hữu mà Người cố gắng áp đặt lên Naib vượt trên cả tình yêu. Nó dựa như Hastur muốn lấy linh hồn của anh ra, nhốt vào lồng ngực để anh chỉ thấy được những gì Người thấy, nghe những điều Người muốn, mãi để tâm tới vài vấn đề đã được kiểm soát.

Không tự do, thậm chí không ai biết anh tồn tại, ngoại trừ vật chủ, Hastur.

Cứ làm như Người đau lòng khi con phá hủy được lời nguyền đồng sinh tử đi, và thực sự kế hoạch đó cũng sẽ cực kì hoàn hảo nếu con không thức dậy kịp thời đấy. Nhưng giờ thì muốn tái tạo tòan bộ linh hồn và cơ thể con à?

Tốt thôi! Cứ diễn vai mà Người thích. Con không cản, mà chính xác, cản không được...

"Con đang vui cười vì lòng nhân hậu của Người, thưa thân yêu của con."

Naib đưa hai tay giang ra, khuỷu tay vẫn đặt sát eo. Bộ dáng như sẵn sàng đón nhận mọi điều chuẩn bị tới hoặc cũng giống đang trêu đùa không nghiêm túc.

[Ta sẽ có lời cảm ơn nếu đó là điều thật lòng em muốn nói.]

"Đúng... cảm ơn..."

Naib buông tay, thở dài than vãn trong im lặng. Sau đó anh tiếp:

"Người đã giải thích lí do và con cũng phần nào hiểu được chúng. Linh hồn của con đang mất dần, vậy nên Người sẽ giết chết con ở hiện tại rồi tái tạo một Naib khác vào, phải không?"

Con ngươi xanh duy nhất đã trầm xuống, đánh mất ánh sáng thuộc về chính nó. Kết cục mà anh tiếp tục tồn tại đã bị loại bỏ khỏi dòng thời gian rồi, anh đã lờ như mình chẳng biết điều đó... thậm chí tham lam sống tiếp tới tận bây giờ.

Để Thần tới phù hộ thế gian, nhân loại đã đổi trả bằng cả máu thịt và ý thức. Không một ai có thể trốn thoát. Tất cả đã giao sinh mạng ra ngoài, đặt chúng vào tay Thần.

"Tuyệt lắm!"

Anh nghĩ mình không nên hờn giận gì nữa. Dường như càng chìm vào quá khứ Naib càng cảm thấy mình đúng là sinh vật tồi tệ, cứ tự nhận đồng loại với con người đi, dù anh có còn phải người đâu. Mà cũng chẳng phải quái vật bởi chúng làm gì kiểu nửa vời yếu đuối như anh.

Naib chẳng là gì giữa cuộc đời này nữa. Nếu có thể tái sinh, liệu "Naib" kế tiếp sẽ được hoàn hảo hơn. Trở thành một thứ đúng nghĩa nên tồn tại...

[Em lại nghĩ gì à? Ta không hề có ý xấu.]

"Ừm... bởi con chẳng nhớ những điều Người vừa nói nữa."- Naib mỉm cười.

Mấy lí do vớ vẩn, nhỉ?

"Cứ giết con theo cách mà Người muốn, để kí ức duy nhất này theo con xuống mồ."

[Chẳng có ai phải chết đâu, em hiểu sai rồi.]

"Thế hiện cái mặt ra đây rồi nói chuyện tiếp, không thì dùng bạo lực luôn đi."

[À...]

Sao tự nhiên lại cáu lên rồi?

Cát dưới chân Naib bỗng nhiên bay lên, chúng tụ vào một điểm trước mặt anh cuộn xoáy thành hình cơn lốc và dần dần lớn lên với kích thước đáng kinh ngạc. Nhưng Naib chỉ lạnh mặt, gương mắt nhìn hiện tượng bất tự nhiên này như đã quen thuộc đến nhàn ra...

Cho đến khi cát rơi xuống, vạt áo vàng đặc trưng lại không mảy may dính bụi bẩn, những chiếc xúc tu to lớn động đậy khiến anh cảm thấy không tốt lắm. Hình như Hastur to hơn thường ngày thì phải... hoặc là anh bé đi rồi...

[Đừng lo lắng, ta sẽ không tổn thương em.]

Những con mắt lớn lom đom nhìn anh, vẫn là màu đỏ đầy hỗn loạn và điên cuồng ấy.

Naib hướng mắt đi chỗ khác để che giấu sự sợ hãi, dù anh biết điều này chẳng có tác dụng gì hết.

"Chỉ sắp thôi, hừ~"

"Mà này...  Người có cảm giác được chuyện sắp xảy tới lại cực kì thân thuộc với quan hệ của chúng ta không?"

Giống như đã lặp lại rất nhiều lần trong quá khứ.

[Em đang nói gì vậy?]

"Không có gì. Nhưng con cảm thấy vài điều đặc biệt... những thứ mà Người nhất định phải làm ấy. Nếu Người bỏ qua hoặc là sai lệch đi thì... quyền năng của Người cũng chẳng sửa nổi sai lệch đâu. Nhớ nhé! Hãy bắt đầu với 'tế phẩm tồi tệ', sau đó, các bước tiếp theo là: 'dạo chơi', 'tẩy rửa', 'nấu ăn', 'hoa trắng', 'thú cưng', 'đùa nghịch', thực hiện trong thời gian tùy thích, và đừng quên, xuyên suốt quá trình phải xuất hiện 'mất trí'. Đó là tín hiệu của chúng ta, tất cả phải được khiển soát cẩn thận, và cơ duyên kì lạ này sẽ lặp lại lần nữa. Người hiểu? Phải không?"

[Ta đã hiểu.]

Hastur bất ngờ trả lời. Người không ngờ Naib có thể nhận ra trước mình. Vô vàn con mắt thần thánh lại chẳng thể nhìn được "sự thật". Hay có thể nói cách khác tốt đẹp hơn một chút là ma thuật của Người đủ mạnh để che mờ và lừa dối chính thân chủ tạo thành nó.

Cuộc đối thoại có lẽ đã xảy ra nhiều lần lắm rồi, cả sự lo sợ từ Hastur, sự điên khùng tăng dần của anh. Chúng lặp lại, sau đó bị lãng quên, và sau đó tiếp tục một vòng tuần hoàn chết cho tới khi thế giới diệt vong.

Naib mỉm cười mãn nguyện như đạt thành ước ao to lớn lắm. Thái độ của anh đã thay đổi ngay khi Hastur xuất hiện, anh thấu hiểu chân tướng phía sau. Ý thức của Naib không còn đủ ổn định nữa, đây là dịp thích hợp để đổi mới cơ thể và đầu óc đã mệt mỏi này. Không phải sợ hãi, không phải lo lắng. Cứ bình tĩnh tiến lên, đi về phía Thần, chỉ có như thế... và Người sẽ chiều chuộng tặng anh tất cả những gì anh nên sở hữu.

Vị cổ thần khẽ mở vạt áo vàng để lộ cơ thể vô định dạng, những tua đen nhỏ quấn quýt nhau như hàng nghìn con sâu con rắn đan lại bằng cách trườn bò thật quy luật.

Đó là kết thúc của anh, kết thúc của hôm nay rồi.

"Chào cậu ấy giúp con nhé."

[Được, bất cứ điều gì em muốn.]

"Ừm... tạm biệt nhé."

[Hẹn gặp lại.]

Lúc loáng thoáng nghe ba chữ cuối Naib đã đi đúng vào cửa tử, tâm trí và thân thể tan ra như nước, hoà vào người cổ thần. Chỉ trong chốc lát, nơi đây không còn sự tồn tại mang tên Naib Subedar nữa. Hastur trở lại tư thái thường ngày, nhưng ở thoáng quay đầu, tiếng thở dài phát ra mệt nhọc hay vui sướng không rõ ràng phát ra.

Theo cơn sóng, một con mực nhỏ đột nhiên bị đánh bật lên bờ, ngay trước đường đi của Hastur. Nó giãy giụa để về với vùng nước, chỉ tiếc kế hoạch đã thất bại ngay lập tức khi bước chân chùm lên nó. Như chủ nhân trước đó, sinh vật tội nghiệp này tan biến không dấu vết.

Còn kẻ gây ra tất cả, Hastur đang vội vàng di chuyển tới cung điện. Người cần phải xoá đi các dấu vết trước khi đón anh về, kể cả kí ức của chính bản thân Người...

Phải đảm bảo điểm kết được hoàn mỹ và gọn gàng nhất có thể, chỉ như vậy mới giúp mặt ngược lại của nó - vị trí xuất phát vòng lặp mới không sai lệch.

____END____
.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

Tác giả bỏ mình rồi, cảm ơn vì mọi người đã chờ đợi!!!

／(=･ x ･=)＼

ლ(ٱ٥ٱლ)

ᕕ( ᐛ )ᕗ