Tề Viễn gãi đầu, bổ sung "Các ngươi không tận mắt thấy thôi, mấy thứ kia vô cùng tinh xảo, lại nhẹ nhàng, sắc bén, thực sự là thổi lông đoạn tóc, tay nghề kỳ diệu vô cùng, ta thực sự chưa từng thấy qua."

Hắn từng nhậm chức ở Binh bộ, đối với đủ loại binh khí trong thiên hạ thuộc như lòng bàn tay, cũng biết rất nhiều phương pháp rèn đã thất truyền cùng cao thủ trong dân gian. Ngay cả hắn cũng kinh ngạc cảm thán, những người khác càng thêm tò mò.

Đồ Khánh xòe bàn tay, ước lượng với đồ vật trên tập tranh, hỏi Tề Viễn về kích thước, nhíu mày khó hiểu "Nhỏ như vậy, có thể sử dụng sao? Chẳng lẽ là làm riêng cho cô nương gia?"

Bàng Mục "Nếu có thể xem quang minh chính đại một lần thì tốt rồi."

Liêu Vô Hà cười nói "Nếu nguyên soái mời Yến cô nương làm ngỗ tác, như vậy đã là người một nhà, sau này chắc chắn có lúc xem được."

Tề Viễn "Có lẽ là đi ngang qua, chưa chắc sẽ ở lại lâu."

"Không có công văn thân phận." Bàng Mục gõ ngón tay lên mặt đao "Lại không giống người địa phương, có hi vọng."

Đồ Khánh nhíu mày, không quá tán đồng "Nhưng mà ở gần lão phu nhân, có quá mạo hiểm hay không? Một nữ tử như nàng lại mang theo nhiều hung khí như vậy lên đường, còn bị chúng ta nhặt được, lại có bản lĩnh xuất thần nhập hóa khó lường..."

"Nếu khả nghi, đặt dưới mí mắt mới yên tâm" Bàng Mục đứng dậy, vỗ vai hắn "Nha môn này bao lớn chứ, nếu nàng thực sự lòng mang ý xấu, dù ở dưới chân tường, chẳng lẽ còn không tìm được cơ hội ra tay?"

"Nguyên soái nói đúng" Liêu Vô Hà tán thành "Thay vì đề phòng vô căn cớ, chi bằng dẫn xà xuất động."

Tề Viễn và Đồ Khánh gật đầu, ôm quyền nói "Quân sư nói có lý"

Bọn họ gọi một tiếng quân sư làm Bàng Mục nhớ ra một chuyện "Các ngươi đều xưng hô sai rồi, ta hiện giờ không còn là Trấn Bắc tướng quân, nguyên soái ba quân. Các ngươi hẳn nên gọi ta là đại nhân."

Ba người sửng sốt, lúc này mới nhớ ra vẫn còn giữ thói quen xưng hô cũ.

Đồ Khánh mỉm cười xấu hổ, khác xa bộ dáng cẩn thận lãnh khốc vừa rồi "Đi theo ngài nhiều năm như vậy, sớm đã thành thói quen, nhất thời nửa khắc đúng là sửa không được."

Bàng Mục vỗ vai hắn "Gọi vài lần rồi sẽ thành thói quen". Lại thổn thức "Các ngươi ở đây đúng là đại tài tiểu dụng."

Ba người kia đồng thanh nói "Ngay cả nguyên soái ngài cũng không để ý, chúng ta tính là gì. Hơn nữa không phải hiện giờ không có tước vị trên người sao? Tiền tài cùng bổng lộc ban thưởng cũng không ít, đánh giết ngần ấy năm, cũng nên sống an ổn một chút" Bọn họ đều là Bàng gia quân, đương nhiên tiến thối một thể.

Đúng lúc này, bên ngoài có người truyền lời, nói lão phu nhân mời đại nhân đến đó một chuyến.

Bàng Mục không biết nghĩ tới cái gì, tươi cười trên mặt nhất thời cương cứng.

Tề Viễn cười không có hảo ý "Nguyên, à, đại nhân, hẳn là lão phu nhân cũng biết ngài ôm chặt Yến cô nương ở trước mắt bao người."

Bàng Mục cho hắn một quyền "Đừng nói bậy, ảnh hưởng trong sạch của cô nương gia người ta" Huống chi, chẳng lẽ hắn trơ mắt nhìn đối phương ngã xuống đất?

Liêu Vô Hà không biết lấy đâu ra một cái quạt, hai mắt khép hờ, quạt phe phảy, miệng cười đầy ý vị thâm trường.

Bàng Mục dùng sức xoa mặt, thở dài một hơi rồi đi ra ngoài, bóng dáng có chút bi tráng.

Ba phụ tá tâm phúc lập tức thuần thục chụm đầu bàn tán.

"Cũng không thể trách lão phu nhân sốt ruột"

"Còn không phải sao, nguyên soái đã hai mươi tám rồi, nhìn quân sư đi, chỉ lớn hơn nguyên soái hai tuổi nhưng chỉ vài năn nữa là nhi tử có thể thành thân rồi."

'Thật ra nếu vị Yến cô nương kia thân gia trong sạch, cũng xem như xứng đôi."

"Không tệ, có can đảm, có kiến thức, bản lĩnh hơn người, người cũng xinh đẹp."

Lão phu nhân nhà mẹ đẻ họ Nhạc, thời trẻ đi theo trượng phu, nhi tử theo quân, hiện trượng phu và trưởng tử đều chết trận, bà sống cùng con thứ. Bà là phụ nhân lanh lẹ, quyết đoán hiếm có, tuổi trẻ cũng từng quơ đao múa kiếm, có chút công phu quyền cước, hiện đã gần năm mươi nhưng vẫn tai thính mắt tinh, thân thể cường kiện, thỉnh thoảng còn dùng que cời lửa ném vào người Bàng Mục, uy vũ sinh phong.

"Chuyện ban ngày ta đã nghe nói "Nhạc phu nhân cười tủm tỉm nói "Sương phòng bên cạnh ta đã thu thập xong, khi nào thì kêu Yến cô nương dọn đến đây?"

Huyện nha rộng lớn, nữ quyến lại rất ít, các nha đầu, bà tử đương nhiên không ở chung với Nhạc phu nhân, nên bà cảm thấy khá quạnh quẽ. Nay có một vị cô nương trẻ tuổi sẽ nhậm chức ở huyện nha, đương nhiên là muốn ở chung với nàng.

Bàng Mục "Nương, người đừng nhìn con như vậy, rất kỳ quái. Trời đã tối, con tính ngày mai mới nói với nàng."

Nhạc phu nhân gật đầu, bỗng nhiên chuyển đề tài "Ngày đó ta sai người đến bôi thuốc cho nàng, nói bộ dáng rất xinh đẹp, không biết đã thành thân hay chưa?"

Bàng Mục bất đắc dĩ "Nương, người ta thành thân hay chưa, liên quan gì tới người? Hơn nữa, nói không chừng Yến cô nương chỉ dừng chân ở đây, dưỡng thương xong là đi ngay, có thể ở lại đây làm ngỗ tác hay không còn chưa biết, người để ý làm gì."

Nhạc phu nhân thở dài, buồn bã nói "Vi nương là người đã một chân bước xuống lỗ, cũng không biết còn sống được mấy ngày, còn có thể thấy mặt đại tôn tử hay không."

Những lời này, Bàng Mục đã nghe đầy tai, cũng không bày ra bộ dáng hiếu thuận gì, chỉ đứng dậy, nói "Nương, thân thể người cường kiện mạnh khỏe, còn có thể kéo cung nặng hai thạch, cưỡi ngựa ra trận."

Nhạc phu nhân tức muốn hộc máu, giơ tay đánh hắn "Đồ nghiệp chướng này."

Nghiệp chướng cũng không né, cười hì hì, làm bộ làm tịch ai u một tiếng, thuận thế lui ra.

Nhìn bộ dáng đi như chạy trốn của hắn, Nhạc phu nhân cũng nhịn không được mà bật cười, sau đó lại nhìn chằm chằm ánh trăng trên bầu trời, trong lòng buồn bã. Hoàng thiên tại thượng, khi nào mới ban cho ta một tôn nhi? Mà trước khi có tôn nhi, cũng phải có nương của tôn nhi mới được?Nghiệt tử mà.

"Nghiệt tử" kia rời khỏi hậu viện liền đến Diễn võ trường múa đao một hồi, chợt thấy đói bụng nên đến phòng bếp, nào ngờ vừa đẩy cửa đi vào thấy Yến Kiêu đang có chút gian nan cầm một cái chén sứ thô sơ, ngồi bên cạnh bàn uống cháo. Hắn định lui ra, vừa lúc Yến Kiêu ngẩng đầu, đầu liềng ong một tiếng.

Đầu bếp nữ trực đêm vô cùng nhiệt tình, bày ra hai đĩa tương dưa nhỏ, ân cần nói với Yến Kiêu "Yến cô nương, đây là dưa muối ta tự tay làm, không phải vật hiếm lạ gì nhưng chua chua ngọt ngọt, ăn với cháo rất hợp" Nghe nói hôm nay Yến cô nương hỗ trợ phá được một vụ kỳ án, nữ nhân trên dưới trong ngoài huyện nha đều cảm thấy phấn chấn, trên mặt cũng lây dính ánh sáng, ánh mắt nhìn nàng như nhìn thần tiên.

Yến Kiêu ngượng ngùng đứng lên chào hỏi "Bàng đại nhân" Ở chùa còn chưa tính, lại trong địa bàn của người ta ăn chùa, thật xấu hổ nha.

Đầu bế nữ quay đầu lại, suýt nữa thì nhảy dựng lên "Ai nha, đại nhân, sao ngài lại tự mình đến đây? Muốn ăn gì, phân phó người tới gọi là được mà" Nói xong lại liếc nhìn Yến Kiêu một cái, thầm nghĩ phòng bếp vốn không phải tiên cảnh bảo địa, sao hôm nay một người hai người đều tụ tập tới đây, là có hẹn sao?

Hoàng hôn buông xuống, trong huyện nha đã lên đèn, ánh đèn mờ nhạt chiếu lên mặt Yến Kiêu, càng làm cho nàng đẹp hơn.

Bàng Mục không tự giác nhớ tới những lời lão nương hắn nói với hắn. Hắn đã tuổi này, còn là nam nhân bình thường, đương nhiên cũng muốn thành thân cưới vợ. Đúng lúc thanh âm của đầu bếp nữ cắt ngang, hắn ho khan một tiếng, hào phóng tiến lên, nói "Yến cô nương, còn chưa nghỉ ngơi sao? Thân thể đã tốt hơn chưa?"

"Đã đỡ hơn, làm phiền đại nhân quan tâm, hôm nay thật ra lại thêm phiền toái cho ngài" Yến Kiêu vừa đáo, vừa bất động thanh sắc đẩy đẩy cái chén, ý đồ giấu đi.

"Chỉ là chuyện nhỏ, không tốn sức gì" Bàng Mục cố nén cười, xua tay nói "Ngược lại còn phải cảm ơn ngươi."

Chén kia màu xám càng làm nổi bật ngón tay thon trắng của nàng, miệng chén to gần gấp đôi khuôn mặt nàng, vừa rồi nàng uống cháo, giống như vùi cả mặt mình vào đó.

Yến Kiêu vừa định nói "Đây là ta nên làm" nhưng chợt nhớ ra hiện nàng đã không còn là Yến pháp y, bỗng nhiên có chút thương cảm. Tuy nhiên rất nhanh chút thương cảm này đã bị tiếng trống trong bụng nàng phá vỡ. Trong màn đêm an tĩnh, thanh âm này vô cùng rõ ràng.

Yến Kiêu thật muốn kiếm cái động để chui vào, nhưng nàng thực sự rất đói.

Bàng Mục rốt cuộc không nhịn được nữa, cười thành tiếng "Không ai đưa cơm chiều sao? Quay đầu lại, ta sẽ bảo bọn họ."

Yến Kiêu vội lắc đầu "Thuốc quá đắng, ăn không vô" Thuốc thực sự quá khó uống, làm nàng chẳng có chút khẩu vị nào, vẫn nhịn cho đến giờ, vì vậy cái bụng mới khua chiêng gõ trống. Nàng vốn định nhịn, nhưng càng nhịn càng đói, dạ dày như bị thiêu đốt, giống như bệnh đau dạ dày lại tái phát, đành lặng lẽ đi đến phòng bếp, muốn xem có gì để lót dạ hay không.

Bàng Mục "Thi thể...?" Hắn cho rằng nàng bị thi thể làm sợ.

Không khí xấu hổ lặng lẽ lan tràn.

Đầu bếp nữ lại là người cứu nguy "Đại nhân, ta nấu cho ngài chén mì nha? Vừa lúc còn tương thịt, thêm chút củ cải là được?"

Trong huyện nha luôn có nha dịch trực đêm, phòng bếp luôn đỏ lửa, trên bếp còn có một ít lương khô, nước canh...

Trong phòng chỉ có một cái bàn sạch sẽ, Bàng Mục nói một câu thất lễ rồi ngồi xuống đối diện Yến Kiêu "Tùy tiện làm chút gì lót dạ là được. Nếu có mì sợi thì nấu cho Yến cô nương một chén, cháo sao có thể no."

"Không cần" Yến Kiêu vội từ chối. Xấu hổ qua đi, lúc này có chút bất chấp "dạ dày của ta không được tốt lắm, trễ thể này, ăn thứ gì cứng sẽ không tiêu hóa, uống chút cháo là được". Đa phần dân công sở, ăn uống luôn không đúng giờ, áp lực công việc lại lớn, dần dần đau dạ dày là bình thường.

Bàng Mục gật đầu, hai người bỗng nhiên lại không có gì để nói.

Bên kia, đầu bếp nữ nhanh nhẹn nhào bột, cán mì. Một bên đặt nồi nước lên bếp để nấu mì, một bên thì cho mỡ heo vào tráng nồi, sau đó cho tương thịt, củ cải, thịt băm vào. Thật ra đây chính là món hầm, vô cùng đơn giản thô bạo, chỉ là thêm chút nước sốt, dưới ánh lửa trở nên sáng bóng, cũng có chút kích thích khẩu vị.

Món thịt băm nấu xong, mì cũng vừa chín, múc ra đầy một chén lớn, bên trên còn có trứng gà trắng nõn, thêm chút hành thái xanh biếc.

Bàng Mục gật gật đầu, hai người bỗng nhiên lại không lời gì để nói.

Bên kia, đầu bếp nữ nhanh nhẹn cán mỏng bột mì, gấp mấy cái, dùng dao cắt thành mì sợi.

Bàng Mục ăn cơm cũng mang theo một cổ khí thế, gắp một đũa, hơn nửa chén mì vơi đi. Yến Kiêu nhìn chằm chằm, dáng vẻ cùng sức ăn thế này, đâu giống quan văn.

Bàng Mục sang sảng cười nói "Chê cười rồi."

Yến Kiêu cũng cười đáp "Thân thể tốt mới ăn được nhiều, không có gì đáng chê cười cả.". Nàng cũng muốn ăn nhiều nhưng dạ dày không cho phép, giờ nhìn người ta ăn ngon như vậy, cũng thấy thèm.

"Thứ lỗi ta mạo muội, không biết Yến cô nương định đi đâu tiếp theo?" Ăn hơn nửa chén mì, Bàng Mục trán đầy mồ hôi, cả người đều thoải mái, nói ra suy nghĩ trong lòng "Cô nương trẻ tuổi như ngươi một mình lên đường thực sự không an toàn, huyện nha mỗi ngày đều có công sai lui tới, nếu thuận đường cũng có thể làm bạn".

Chiến tranh vừa kết thúc chừng hai năm, nơi tiếp giáp giữa các châu phủ quận huyện cũng không thái bình lắm, mỗi khi đi qua chỗ hoang dã, ngay cả tráng hán thành niên cũng lông tơ toàn thân dựng ngược, đừng nói là một nữ tử mỹ lệ trẻ tuổi.

Bàng Mục vừa hỏi, sắc mặt Yến Kiêu liền ảm đạm hẳn. Nàng đưa tay vuốt ve cái chén, hồi lâu, thấp giọng nói "Ta cũng không biết" Đi đâu? Nàng nên đi đâu và có thể đi đâu?

Tới đây mấy ngày, Yến Kiêu cũng nghẹn đến mức tàn nhẫn, cảm thấy mình hiện giống như trong lời kịch, là lục bình không rễ, không có nơi để về, cảm thấy có chút mờ mịt. Hiện thực cổ đại không giống như trong phim truyền hình, nói đi là đi, mà muốn đi đến nơi nào cũng phải có văn điệp, muốn làm việc thì phải có công văn thân phận. Tình trạng hiện tại của nàng, thực sự là một bước khó đi. Nếu gặp người có tâm, xem nàng là gián điệp, giết chết tại chỗ cũng không thể cãi.

Bàng Mục đã hỏi tới, nếu nàng vòng vo, ngược lại càng khả nghi. Cân nhắc lợi hại, Yến Kiêu quyết định ăn ngay nói thật "Thật không dám giấu, ta vốn không phải người Đại Lộc. Chỉ là trượt chân ngã xuống vách núi, ai ngờ mở mắt ra liền ở nơi này" Thành thật mà nói, nếu không tự mình trải qua, bản thân nàng cũng không thể tin vào chuyện này.

Thế nhưng Bàng Mục lại gật đầu tiếp thu "Xiêm y của Yến cô nương quả thật khác với Đại Lộc triều."

Yến Kiêu trong lòng vui mừng, tâm tình phức tạp nhìn hắn, chưa kịp nói thêm.

Bàng Mục lại nói "Có điều việc cô nương nói thực sự khó tưởng tượng, không biết quê hương Yến cô nương ở đâu? Nếu tiện, ta sẽ nhờ người hỏi thăm một chút."

So với dùng lý do thương hải tang điền thoái thác, hắn càng tin rằng Yến Kiêu thất lạc cùng đồng bọn, hoặc vì nguyên nhân nào đó mà đường ai nấy đi, không tiện nói rõ.

Trên đời luôn có loại người như vậy, tự tăng thêm tín nhiệm, dù biết là hi vọng xa vời, Yến Kiêu vẫn nói ra một cái tên "Hoa quốc".

"Hoa quốc?" Bàng Mục lặp lại, thế nhưng một chút manh mối cũng không có. Hắn từ năm mười tuổi đã theo phụ huynh bôn ba khắp nơi, lại giỏi trà trộn, nhiều năm qua chinh chiến đại giang nam bắc, đừng nói là Đại Lộc triều, mấy nước lân cận đều đã đi qua, nhưng chưa từng nghe nói tới Hoa quốc.

Yến Kiêu không bất ngờ vì việc này, chỉ cười khổ.

"Yến cô nương không cần nản lòng, thiên hạ to lớn, quốc gia bộ lạc nhiều không kể xiết, có lẽ Hoa quốc cách Đại Lộc không xa đâu. Ta có quen vài người, sẽ nhờ bọn họ tìm hiểu một chút, nói không chừng sẽ có tin tức". Nhìn cô nương đối diện sắc mặt ảm đạm, Bàng Mục không đành lòng, trấn an. Cô nương này lai lịch không rõ, có chút đáng ngờ nhưng trực giác nói cho hắn biết, nàng không nói dối, thương tâm và thất vọng kia là không phải giả vờ. Chỉ là Hoa quốc này chưa từng nghe nói tới.

Hiện Yến Kiêu đã tiếp nhận việc mình xuyên không, vốn định nói không cần nhưng trong lòng hi vọng chút may mắn đã làm nàng không mở miệng nổi, chỉ chậm rãi gật đầu.

Nàng bây giờ không có chỗ để đi, đối với Bàng Mục và Bình An huyện lại không phải chuyện xấu, hắn liền bỏ qua việc ăn mì, hỏi tiếp "Vậy hiện ngươi có tính toán gì không?"

Yến Kiêu mở to mắt đẹp, thử thăm dò "Ta có chút đồ vật, có thể đổi được ít bạc, tính ra ngoài mở quán bán thức ăn."

Nàng vốn là pháp y, ở xã hội hiện đại, nữ pháp y đã không dễ dàng, huống chi là ở Đại Lộc triều, nữ tử không thể làm quan, muốn làm ngỗ tác, khó càng thêm khó. Tuy nhiên nàng lại có tài nấu ăn, vì đặc thù công việc, hiếm khi được nghỉ phép nhưng vào lúc rảnh, nàng liền ở nhà nghiên cứu ẩm thực, trải qua nhiều năm, tay nghề cũng thuộc hàng thượng thừa. Dân dĩ thực vi thiên, chỉ cần có người ăn cơm thì mở tiệm ăn sẽ không bị đói.

Bàng Mục nhủ thầm, đây là lời của người vừa mới chuyên nghiệp hỗ trợ phá án nói sao? Ngươi có mộ tay công phu xuất thần nhập hóa như thế, mở quán gì chứ? Hơn nữa, bá tánh dám mua sao?

Yến Kiêu cẩn thận hỏi "Bàng đại nhân, chứng nhận thân phận của ta mất rồi, có thể bày quán không?" Tốt xấu gì nàng cũng đã giúp đỡ, hi vọng thủ tục mở tiệm sẽ đơn giản hóa, châm chước một chút.

Bàng Mục bỗng nhiên ăn không vô nữa. Mở quán thì có gì tốt chứ? Lại khiến ngươi si mê tới vậy? Cơm nha môn không thể ăn sao? Vì sao không ở lại đây là ngỗ tác. Hắn nghĩ vậy và cũng hỏi ra như vậy.

Ai ngờ Yến Kiêu ngạc nhiên hỏi "Không phải nữ tử không thể vào công môn sao?"

"Quy củ là chết, người là sống."

Yến Kiêu tim đập thình thịch "Nhưng ta không có ai bảo lãnh."

Bàng Mục cười thành tiếng, chỉ vào hắn, nói "Ta không phải người sao?"

Nan đề mà nàng bối rối suốt mấy ngày lại được giải quyết dễ dàng như thế, Yến Kiêu rốt cuộc cũng lộ ra nụ cười sáng lạn đầu tiên từ sau khi xuyên tới đây "Vậy thì tốt quá."

Nàng lại có việc làm.

Nàng hai mắt sáng long lanh, đỉnh đầu nhếch lên hai dúm tóc xù xù, làm Bàng Mục không tự giác nhớ tới tiểu Dã Lư lần trước đã gặp khi hắn đánh giặc ở Tây Bắc, cũng lông xù xù, cũng hia mắt sáng long lanh.

Hắn đang nghĩ ngợi, tiểu Dã Lư ở đối diện, à không, là Yến cô nương đầy mặt chờ mong hỏi "Bàng đại nhân, lương của ngỗ tác một tháng được bao nhiêu?"

"A" Bàng Mục lập tức hoàn hồn "Lương tháng ba lượng, bao ăn bao ở."

Ba lượng, đúng là bất kể thời đại nào, cái nghề này luôn là làm nhiều lương thấp. Có điều có còn hơn không.

"Vậy ta đây tính là người nha môn sao?" Yến Kiêu hai mắt còn sáng hơn, chờ mong lại khẩn trương hỏi "Ta là mấy phẩm?"

Bàng Mục xoa xoa thái dương "Không phẩm."

Hai tai tiểu Dã Lư liền rủ xuống.

Beta lần 1: 16/10/2023