Thị trấn Stoneham nằm ở lưng chừng sườn núi, đường phố trải đá xuyên qua chính giữa, hai bên có quán rượu, quán trà, cửa hàng hoa quả rau củ, gần đó có đường đi bộ lên núi, mà đi bộ vốn là hoạt động thư giãn quan trọng nhất, cũng được người Anh ưa chuộng nhất, bởi vậy mỗi khi đến ngày nghỉ, từng nhóm đi bộ, nhóm xe đạp, thậm chí nhóm động cơ hạng nặng cũng nối đuôi không dứt, làm thị trấn cổ xưa này náo nhiệt lên.

Gần đây, đề tài đứng đầu trong thị trấn xoay quanh hai thanh niên vừa vào thị trấn.

Thanh niên tóc bạc tới từ Luân Đôn, khí chất cao quý tao nhã, tướng mạo thanh tú như thiên sứ trong tranh, một thanh niên khác tóc màu cọ nhìn có vẻ không đến ba mươi tuổi, khí tức lại trầm ổn, lộ ra vẻ trang nghiêm, họ thông qua trung gian mua một biệt thự đá nhỏ ở đầu thị trấn, hơn nửa tháng trước chuyển vào.

Ngày thứ hai sau khi hai người vào ở, thị trưởng liền đến hỏi thăm, sau đó để lộ ra một chút thông tin cho dân thị trấn, cũng bởi vậy mà toàn bộ dân thị trấn đều biết người tóc bạc là quý tộc, vì thể chất yếu, chấp nhận đề nghị của bệnh viện đến dưỡng bệnh ở thị trấn có không khí trong lành, thanh niên tóc màu cọ đi theo là bác sĩ phụ trách chăm sóc.

Người tóc màu cọ tên là Gerald, anh tuấn khéo miệng, không quá mấy ngày cũng đã quen hết người cùng thị trấn, tất cả mọi người quen gọi y bác sĩ. Trái lại, quý tộc tóc bạc trẻ tuổi tên Myron lại luôn thanh lãnh, khiến người ta khó có thể tiếp cận.

Có lẽ đây là bản tính quý tộc, dân thị trấn cuối cùng cũng đều thấy kỳ mà không lạ.

Chiều nay thời tiết sáng sủa, Myron nhìn Gerald lấy bánh táo ra từ trong lò nướng, đặt bên cửa sổ chờ nguội, bản thân hắn thì ngáp một cái. "Thật nhàm chán..."

"Ra ngoài đi một chút!" Gerald cởi găng tay cách nhiệt, cười nói. "Phong cảnh bờ sông không tồi, chúng ta hôm nay đổi chỗ uống trà chiều."

Myron thấy thiếu hứng thú. "Tới nơi này đã hơn nửa tháng, cũng không thấy cậu làm việc chính. Này, trong thị trấn có mấy trăm người này, rốt cuộc có ai tới đây ba năm trước?"

Hắn lại hỏi như vậy, là vì truy tìm mục tiêu A.W.W. – ba năm trước chọn nơi này làm chỗ ẩn cư mới, mà A.W.W. là người canh giữ mà Thần ngự Kỵ sĩ đoàn uỷ nhiệm trông coi thân thể Ám Đế. Mấy tháng trước Gerald tra được A.W.W. ở thị trấn Stoneham, báo cho Myron, mà Myron vừa vặn muốn thông qua cha Ám Đế hỏi chuyện mẹ, ngay sau đó xin Kelly cho mình đến tìm A.W.W..

Hành tung của A.W.W. ở trong Kỵ sĩ đoàn vẫn được liệt vào tối mật, là vì sợ Ám Đế bị huyết tộc đoạt lại, vì Ám Đế có máu nồng và tinh khiết nhất trong huyết tộc, có thể gia tăng rất nhiều chiến binh mạnh mẽ hữu lực cho huyết tộc, đối kháng với Thần ngự Kỵ sĩ đoàn, mà đây là một trong những tình huống hàng đầu Thần ngự Kỵ sĩ đoàn cực lực phòng ngừa.

Thế nhân hiểu nhầm cách thức gia tăng đồng bạn của Vampire, cho rằng chỉ cần tiếp nhận một loại nghi thức trao đổi máu tên là 'Sơ ủng' là có thể biến đối phương thành Vampire, lại không biết ví dụ máu Vampire có thể thuận lợi dung hợp trong thân thể nhân loại cũng không nhiều, vận khí không tốt còn có thể chết đi sau 'Sơ ủng'.

Một phần nhỏ có thể sống sót, cũng sẽ trở nên tương đối yếu ớt, sinh ra tác dụng phụ sợ ánh sáng, sợ nước vân vân, chỉ có một số rất ít có thể hoàn toàn dung hợp, trở thành quân sinh lực của huyết tộc.

Ngoài ra, muốn tạo ra đồng bạn cường hãn, bản thân Vampire cung cấp máu cũng phải tương đối mạnh, Ám Đế thân là huyết tộc cổ xưa, máu nồng dồi dào năng lượng, nếu cùng người thường tiến hành Sơ ủng, có thể tăng thêm huyết luân mới mạnh và hữu lực cho huyết tộc.

Cho nên thân là hậu duệ của Ám Đế, các anh em Kelly đều dốc sức cứu cha về, như thế huyết tộc mới có thể lớn mạnh sánh ngang Thần ngự Kỵ sĩ đoàn.

Gerald nghe Myron hỏi như vậy liền đáp. "Người trong thị trấn tôi cơ hồ đều đã biết, ngoại trừ gia tộc Wagner, địa chủ giàu nhất thị trấn, còn người quản lý nghĩa trang. Trên cơ bản, cư dân nơi này đều sinh trưởng ở địa phương, nghi phạm không vượt quá ba."

"Cậu thật là lợi hại." Myron thở ra một hơi. Nếu là bản thân mình thích cô độc, có lẽ ba năm cũng không quen được hàng xóm lân cận, nếu nghi phạm chỉ có ba người, điều tra sẽ dễ dàng hơn rất nhiều, hắn còn sợ có tới hơn ba chục người.

Gerald được khen, nhếch miệng cười giải thích. "Tôi nghe ngóng, gia tộc Wagner nhiều thế hệ ở tại thị trấn này, chủ nhà hiện giờ là Abbott W Wagner, anh ta vốn học ở Đại học Birmingham, ba năm trước cha mẹ bệnh cấp tính qua đời, anh ta bỏ dở việc học trở về tiếp nhận gia sản, có một em gái gọi là Agatha..."

"Cũng là ba năm trước?" Sắc mặt Myron không tốt lắm. "Có thể hắn ta cũng giống như người nào đó, cố ý thay thế Abbott thật sự, định gây bất lợi với chúng ta?"

Gerald ngàn vạn chuyện không sợ, lại sợ người yêu tính nợ cũ, vội vàng qua loa lướt qua. "Thời gian mặc dù có chút trùng hợp, bất quá dân thị trấn đều nói tướng mạo anh ta không thay đổi bao nhiêu, hẳn là không phải... Trái lại người quản lý nghĩa trang Angelo kia..."

Myron biết phía sau nhà thờ cuối đường có một nghĩa trang cổ xưa, trong nghĩa trang có nhà đá nhỏ, bên trong là người quản lý nghĩa trang trong miệng bọn họ.

"Angelo nghe nói rất trẻ tuổi, chỉ là tính tình lập dị, có chút quái gở, không ra ngoài nhiều..." Gerald suy xét. "Nên tìm một lý do đi thăm hỏi..."

"Tôi không thích nghĩa trang, chỗ đó nồng nặc mùi tử vong, công việc thăm hỏi người quản lý giao cho cậu!" Myron nói như vậy có chút tùy hứng.

"Không thành vấn đề, nhưng anh phải thưởng cho tôi trước."

"Thưởng?" Myron theo bản năng lui ra phía sau, tên này lại muốn hôn hắn?

"Đi picnic với tôi." Gerald cười, Vampire bé bỏng thật sự đề phòng y, trong lòng y biết rõ ràng.

Myron nhìn ngoài cửa sổ, sắc trời khu vĩ độ cao là một mảnh lam đậm rực rỡ, từ biệt thự này nhìn ra cánh đồng hoang vu phía xa, có thể thấy biển hoa thạch thảo trải một tầng thảm nhung tím nhạt trên mặt đất, có lẽ thời khắc như vậy cùng người bên cạnh, cần làm chút chuyện khiến tâm tình vui vẻ.

"Được!" Hắn nói.

Gerald mừng rỡ, nhanh như gió chuẩn bị những việc để ra ngoài, không bao lâu sau xách cái giỏ mây picnic đi ra, tìm mũ rơm to mua tặng Myron mấy ngày trước đội lên cho hắn, lúc này mới cực kỳ hứng thú kéo người đi ra ngoài.

Thị trấn này cũng giống như phần lớn nông thôn Anh quốc, tường gạch khô và nhà đá Saxons rải rác bên đường, buồng điện thoại cùng hòm thư màu đỏ đứng sừng sững bên tường đá trắng, khắp nơi biểu hiện không khí không hoảng không loạn của thị trấn, mà biệt thự của họ ở vào điểm cao nhất đường, bởi vậy theo sườn dốc chậm rãi đi xuống, dọc theo đường đi có thể thấy ông lão bà lão đứng bên cạnh bồn hoa nói chuyện phiếm, ngẫu nhiên có chó con chạy qua bên cạnh, không khí vô cùng nhàn hạ.

Gerald tựa hồ cũng tương đối quen thuộc với dân thị trấn, chào hỏi từng người, giới thiệu Myron cho họ, Myron không ngừng cởi mũ rơm gật đầu đáp lễ, trên thực tế mặt ai cũng không nhớ kỹ, ở trong lòng hắn, những người này bất quá là khách qua đường, không cần phải nhớ.

Thân là chủng tộc bất tử, có lẽ đây là chuyện bi ai nhất, cho dù hắn nguyện ý để một người bình thường ở trong lòng, nhưng khi sinh mệnh ngắn ngủi của nhân loại tiêu tan, người còn sống đã định sẽ là kẻ phải chịu đựng bi ai bị bỏ lại. Cho nên ngoại trừ vài người đặc biệt, chẳng hạn như hai người bạn từng kết thân mấy chục năm trước, còn lại, tốt nhất là quay người lại liền có thể quên đi.

Nhịn không được lại nhìn Gerald bên cạnh, người này không phải Vampire, trong cơ thể lại vì đã tiêm huyết thanh Trung tâm nghiên cứu Alpha chế tạo, cho nên tuổi thọ kéo dài, có lẽ khoảng thời gian cậu ta ở cùng mình có thể lâu hơn một chút.

Sau đó thì sao?

Trong cơ thể sớm đã sinh ra kháng thể, Gerald không thể trở thành Vampire, cùng mình hưởng sinh mệnh vĩnh hằng, cho nên cậu ta chung quy không thể vĩnh viễn ở bên mình.

Thở dài! Có lẽ, vẫn không nên bỏ xuống quá nhiều suy tư, nếu không đến khi đối phương rời đi, cô quạnh sau đó sẽ càng nhiều càng đậm hơn ngày trước. Mà hắn vẫn rất sợ hãi cô quạnh.

Bả vai đột ngột bị vỗ một cái, mặt Gerald phóng đại trước mắt.

"Hey! Lại mặt mày ủ dột."

"Không có."

"Anh cứ thích đâm đầu vào bế tắc." Gerald nghiêm mặt nói. "Đừng suy nghĩ nữa, mọi thứ giao cho tôi."

"Sau này, đến lúc cậu không còn, tôi phải giao cho ai?" Không chút nghĩ ngợi liền hỏi như vậy, hỏi xong, Myron ngây người.

Tại sao phải nói ra băn khoăn như vậy? Lời này căn bản ám chỉ sự yếu đuối của hắn, hơn nữa lộ ra tâm tình tuyệt đối không mong muốn Gerald rời khỏi của mình.

Đúng, sau này đến lúc Gerald không còn, hắn phải làm gì?

Gerald cho đáp án.

"Tôi sẽ cố gắng không để linh hồn xuống địa ngục, hàng đêm xuyên qua cửa sổ của anh, ở cùng anh." Nghĩ nghĩ, lại nói. "Tôi phải làm được, bởi vì tôi là một kẻ rất keo kiệt, không muốn để cho người khác có được anh."

"Cậu ——"

Gerald thấy hắn biểu tình kỳ quái, ngay sau đó cười hỏi. "Cảm động đúng không? Anh cảm động vì tình yêu cùng chấp nhất của tôi..."

"Không có." Quay đầu, đánh chết cũng không thừa nhận.

Mấy đứa trẻ lúc này chạy tới bắt lấy chân Gerald, miệng chí chóe kêu gì đó.

"Anh Gerald đẹp trai phóng khoáng lại cường tráng, chơi đu quay với tụi em!"

Được rồi, Myron bật cười. "Ngài kỵ sĩ đã trả bao nhiêu mới có thể làm trẻ con thêm một đống danh xưng buồn cười sau tên cậu?"

Vì trẻ con nông thôn đơn thuần không thể dùng từ ngữ kỳ quái nịnh nọt người ta, lại gọi như vậy với một người ngoài vừa tới thị trấn định cư, chắc chắn là do kỵ sĩ nào đó dạy bậy.

Gerald thấy tâm tình hắn giãn ra một chút, bản thân cũng vui vẻ, nói. "Trả giá không lớn, chơi cùng là được."

Ném cái giỏ picnic cho Myron, Gerald ngồi xổm gập tay nói với bọn nhỏ. "Nào, mỗi đứa chỉ có thể chơi mười giây đồng hồ, vì anh Gerald đẹp trai phóng khoáng lại cường tráng còn phải đến bờ sông cùng anh Myron dịu dàng ôn hòa lại xinh đẹp. Ai tới đầu tiên nào?"

Cái này làm cổ họng Myron nghẹn một cái trứng gà. Nói mình "dịu dàng ôn hòa lại xinh đẹp" là vô căn cứ không khác gì nói con hổ là kẻ theo chủ nghĩa ăn chay ôn hòa nhất.

Annie thắt hai bím tóc sôi nổi giơ tay, Gerald bảo nó bắt lấy tay phải mình, lại để bé trai Bill bám lấy tay trái, đứng lên xoay vòng vòng, hai đứa trẻ lập tức lơ lửng bay vòng lên.

"Wah wah wah wah wah ——" Tiếng cười cao vang bỗng chốc phát tán không trung.

Chỉ mất mấy phút, Gerald liền thoát khỏi đám trẻ con quấn người, kéo Myron chạy trối chết, đám trẻ phía sau vẫn còn la lớn. "Anh Gerald đẹp trai phóng khoáng lại cường tráng, em còn muốn, em còn muốn...."

Chạy một trận xuống theo sườn dốc, xác nhận đám trẻ không đuổi theo, Gerald tiếp tục dẫn người chuyển qua một đường rẽ hẹp khác, lúc đi qua một dãy nhà tường đá nâu vàng, hương hoa hồng nồng nàn ập đến.

"Thơm quá!" Mày Myron nhấc lên, suy đoán mùi hương ngọt như mật này phải thuộc về một loại hoa hồng nào đó, tuy bên cạnh nơi ở hiện giờ của hắn có vườn hoa nhỏ, nhưng chủ nhà trước đây lại không trồng hoa hồng bên trong, dù Gerald chữa cháy tìm cây trồng lên, nhưng đáng tiếc cây còn nhỏ chưa mọc ra nụ, làm huyết tộc ham thích hoa hồng chung quy cảm thấy có chút thiếu thốn.

Gerald thấy mắt hắn vui vẻ cong lên, rõ ràng là hài lòng, bản thân cũng từ đáy lòng nổi lên cảm xúc dịu dàng.

Nếu người này không nghĩ quá nhiều, không để tâm vào chuyện vụn vặt, vĩnh viễn giữ nguyên như vậy thì tốt biết bao nhiêu? Ngay cả người bình thường cũng biết sinh mệnh hữu hạn, phải dốc sức tìm vui, chủng tộc bất tử có thời gian vô hạn chẳng phải nên hưởng thụ nhiều vui sướng hơn sao? Y hy vọng mỗi khắc mình còn sống đều có thể thấy người này hài lòng vui vẻ, phong thái rực rỡ như hoa hồng vĩnh viễn nở rộ.

Đây sẽ là mục tiêu cố gắng trong sinh mệnh còn lại của Gerald, cho nên y muốn Myron từ từ, kéo người chào hỏi bà lão uống trà trong vườn hoa cách tường đá thấp.

"Chào buổi chiều, bà Daisy." Gerald chỉ chỉ người bên cạnh. "Bà không phải nói muốn gặp Myron sao? Cháu mang đến rồi này!"

Bà lão trong vườn hoa vẫy tay chào lại, tuổi bà ước chừng bảy mươi, bên cạnh ghế dựa không có gậy chống, tinh thần hăng hái, nhìn Myron từ trên xuống dưới, mỉm cười. "Uhm, đứa trẻ xinh đẹp, chỉ là xem ra thân thể không tốt lắm..."

Myron bỏ mũ rơm xuống gật đầu cười cười, từ chối cho ý kiến, hắn kế thừa đặc tính Vampire, da luôn nổi ra sắc thái xanh trắng không khoẻ mạnh, sợi tóc màu trắng bạc càng tô thêm vẻ ngoài yếu ớt, nhưng cũng chính vì thế, lý do đến miền quê dưỡng bệnh của hắn mới hợp lý hợp tình, nhưng trên thực tế, hắn rất khỏe mạnh.

Gerald tiếp lời. "Đúng vậy, thân là bác sĩ, cháu đề nghị anh ta thường ra ngoài một chút, thiên nhiên có ích cho sức khỏe, chỉ cần anh ta chịu nghe lời dặn dò của bác sĩ nhiều thêm, chắc chắn sẽ mạnh khỏe như bà Daisy."

Bà lão bị lời Gerald nói chọc cười, hỏi. "Hai vị bác sĩ cùng quý tộc có muốn đến vườn hoa uống trà với bà già không?"

"Thật đáng tiếc phải từ chối lời mời của phu nhân, lịch làm việc hôm nay của cháu là ép người bệnh bốc đồng đi tản bộ trong phong cảnh tươi đẹp này." Gerald nhún nhún vai, vô cùng cưng chiều nhìn Myron.

Myron có chút tức giận, nói mình là người bệnh thì thôi đi, tại sao thế nào cũng phải thêm chữ bốc đồng phía sau người bệnh? Giống như nói mình trẻ con tới bao nhiêu. Đang muốn cãi lại, Gerald lại nói chuyện.

"Hoa hồng trong vườn rất đẹp, nhất định là bà Daisy vô cùng kiên nhẫn vun trồng." Chỉ vào bông hoa màu đỏ rực nở. "Có thể cho cháu một cành được không?"

Bà Daisy giả vờ tức giận. "Tôi làm hoa đẹp tránh được côn trùng gặm nhắm, sao lại dễ dàng đưa vào tay người xứ khác?"

"Dùng một miếng bánh táo mới ra lò trao đổi được không? Tay nghề cháu không thể tệ hơn bà chủ nhà trọ Tiên Cá."

Nói, liền lấy ra một miếng bánh đã cắt từ trong giỏ, bà Daisy mỉm cười cắt một cành hoa hé nở, hoa hồng cánh nhiều hương ngọt rực rỡ, xem ra là quà tốt để tặng người yêu.