Vài ngày trước khi căn biệt thự khu vườn ở Thành phố Ninh được bán đi, Tuấn Nghi tình cờ quay lại một chuyến, cô cẩn thận lau sạch từng phòng, lau sàn gỗ sau khi rửa sạch rồi đánh bóng bằng sáp. Còn với sân được lát bằng gạch xanh mài nước và được quét dọn rất lâu.

Mùa xuân là mùa hoa rụng ở Thành phố Ninh, hoa đậu hoa nở từng đợt rồi lại rụng thành từng lớp, Tuấn Nghi đã quét đầy mấy đợt rác. Khi đó, môi giới dẫn đôi vợ chồng đến xem nhà, chìa khóa xoay hai vòng trên cổng sắt, âm thanh vọng qua nửa sân nghe mơ hồ: "Chủ nhà này là một ngôi sao lớn rất nổi tiếng, vận mệnh rất tốt, nếu các vị thực sự đến vào ngày ký hợp đồng, thì sẽ biết tôi nói không sai, vì vậy phong thủy các vị có thể hoàn toàn yên tâm. Các vị xem, môi trường được chăm sóc rất tốt, cây cối rất tươi tốt..."

Họ không bước vào, chỉ đứng trên con đường dẫn vào cổng, từ xa nhìn lướt qua cây hoa đậu và cây xoài. "Thu đông sẽ đến lúc cây hoa bướm vàng nở hoa, hãy tưởng tượng khi bạn bè đến, ngồi ở đây thưởng thức các món ăn hương vị khô..." Môi giới rất giỏi bán lối sống, chỉ vài lời đã phác họa nên một bức tranh của cuộc sống trung lưu hòa thuận và hạnh phúc.

Tuấn Nghi ngồi bên ghế đá trong vườn sau, nghe lời nói đứt quãng của anh ta, trên mặt nở nụ cười nhè nhẹ. Cô nghe môi giới "ồ" một tiếng, tò mò hỏi: "Sao cửa cổng mở thế này?" Khi lên cầu thang, càng cảm thấy khó hiểu: "Sàn nhà vừa được lau sạch mà." Cuối cùng, anh ta tự cười giải thích: "Chắc là sắp bán nên thuê người giúp việc đến dọn dẹp."

Đôi vợ chồng khách hàng đang xem xét dấu vết sinh hoạt ở đây, hài lòng ẩn giấu trong những lời nói cố tình giữ kẽ để ép giá: "Thực sự, bảo quản cũng khá tốt..."

Tuấn Nghi dụi mắt, ấn mạnh lòng bàn tay lên hốc mắt một lúc, sau đó hít sâu một hơi, cố gắng mỉm cười. Cô đứng lên từ bàn đá, bước chân nhẹ nhàng, rời đi mà không làm phiền ai.

Mặc dù anh Thương luôn nói chỗ này hơi nhỏ, nhưng Tuấn Nghi nhớ lần đầu tiên khi cô cùng Ứng Ẩn đến đây, cả hai đã hét lên vì vui mừng một lúc lâu. Họ đặc biệt yêu thích căn nhà nhỏ bằng gạch đỏ và khu vườn.

Tuấn Nghi thường cảm thấy mình là người không bao giờ trưởng thành, cô hơi ngốc, không học được cách chia tay, ngây thơ mong đợi "mọi thứ sẽ mãi mãi như vậy". Ví dụ như công việc, ví dụ như cảm xúc, ví dụ như một cuộc sống, một quãng thời gian, cô luôn nghĩ những thứ này có thể được đông lại, giống như lòng đỏ trứng đã chín, không còn chảy nữa.

Là trợ lý của ngôi sao, trợ lý của Kha Dụ, Thịnh Quả Nhi, lại có chí tiến thủ hơn cô, đảm đang hơn cô. Khi Kha Dụ đi diễn sân khấu ở nước ngoài, Thịnh Quả Nhi đã theo sát quản lý lớn học hỏi, đến khi Kha Dụ trở về, cô đã đủ khả năng độc lập, trở thành cánh tay đắc lực của Kha Dụ, giúp đỡ và bảo vệ anh ta.

Ngồi trên xe buýt, Tuấn Nghi cúi đầu nhìn mình. Cô chưa bao giờ nghĩ đến những điều này, chỉ nghĩ đến một bữa ăn, một ly trà, trời lạnh phải thêm áo cho Ứng Ẩn, khi vào đoàn phim, cô phải suy nghĩ làm sao để nhét thêm một bộ chăn ga bốn mảnh mà cô ấy thích vào vali.

Xe buýt đến trang viên ven biển mất hai tiếng đồng hồ, trạm cuối là bến du thuyền, Tuấn Nghi xuống xe, chậm rãi đi bộ bên lề đường, cho đến khi xe của ông Khang dừng lại.

"Tiểu Tuấn Nghi, trông cháu như đã khóc." Ông Khang mời cô lên ghế phụ.

"Cháu đi mà khóc òa lên." Tuấn Nghi nói, phàn nàn xa.

Ông Khang mỉm cười, không vạch trần cô, hỏi: "Sao không bắt taxi?"

"Quá đắt." Tuấn Nghi nói: "Mất một trăm sáu mươi, một ngày cháu chỉ kiếm được bảy trăm."

"Hôm đám cưới, không phải cậu chủ đã tặng một bao lì xì mười mấy nghìn sao?"

"Phải tiết kiệm."

Tuấn Nghi rất biết tiết kiệm, vì bình thường cô chẳng có chỗ nào để tiêu. Ăn uống đều do Ứng Ẩn cung cấp, khi vào đoàn phim hoặc hoạt động thương mại, ban tổ chức tất nhiên sẽ sắp xếp hoặc trợ cấp. Bản thân Tuấn Nghi không trang điểm, không mua quần áo đắt tiền, theo kinh nghiệm của Ứng Ẩn "không quản lý tài chính thì tiền bạc sẽ rời bỏ mình", Tuấn Nghi đã tiết kiệm được rất nhiều tiền. Tuy nhiên, cô không giỏi nói dối, mẹ cô hỏi cô có bao nhiêu tiền, cô chỉ dám nói ít đi một phần ba và phần ba đó nhanh chóng bị bố mẹ cô lấy đi.

Ứng Ẩn đôi khi tức giận vì cô không có chí tiến thủ, tự mình ngồi đó bực bội, nhưng lại chẳng thể làm gì với chuyện gia đình của cô. Tuấn Nghi ngược lại bảo đảm: "Em trả hết tiền dưỡng dục thì được rồi."

Cô cảm thấy mình đã gần trả hết, vì vậy tiền bắt đầu thực sự dành dụm cho bản thân.

"Tiết kiệm để làm gì?" Ông Khang hỏi.

Tuấn Nghi không biết: "Đi học, hoặc làm của hồi môn."

Ông Khang cười to: "Đã có ý trung nhân rồi à?"

"Chưa đâu." Tuấn Nghi lắc đầu, nói rất tự nhiên: "Vậy thì đi học thôi."

"Cháu với Ứng Ẩn đều có ước mơ đi học." Ông Khang nói một câu. Mặc dù Ứng Ẩn hiện tại là thiếu phu nhân, nhưng cô ấy vẫn để ông Khang gọi cô là Ứng Ẩn, ông Khang dù nghe theo nhưng thực ra đã phải tập luyện rất lâu.

Tuấn Nghi nghiêm túc: "Con người là như vậy, khi còn đi học thì thấy nhàm chán, nhưng nếu sớm bước vào xã hội lại luôn muốn tìm cơ hội trở lại trường học. Thực ra chưa chắc đã học được gì, chỉ là nói miệng mà thôi, nhất là khi người đó không biết phải làm gì."

Ông Khang lái xe vào cổng trang viên, đã hiểu được ý cô.

"Cháu không biết phải làm gì nữa? Cháu không muốn tiếp tục làm trợ lý cho Ứng Ẩn sao?" Ông hỏi.

"Đương nhiên là không phải." Tuấn Nghi theo bản năng phủ nhận, giọng nói và cảm xúc bình lặng xuống: "Cháu chỉ là không biết có thể làm gì bên cạnh cô ấy. Cháu muốn nghỉ việc."

Ông Khang không ngạc nhiên lắm, nhẹ nhàng đạp phanh, dừng xe an toàn bên lề đường.

"Cháu sẽ làm tổn thương cô ấy đấy." Ông kéo phanh tay.

"Cháu chẳng biết làm gì, làm tổn thương cô ấy còn hơn là gây rắc rối cho cô ấy."

Tuấn Nghi cảm thấy ông Khang là người có thể tâm sự và giữ bí mật, tiếp tục nói: "Cháu không giỏi ăn nói, không lanh lợi, không biết cách cư xử, khi tham gia các hoạt động cùng cô ấy, cháu như khúc gỗ, không có mắt quan sát, thậm chí thường xuyên làm phật ý những người có tầm ảnh hưởng. Dù cháu có thể chăm sóc cô ấy, nhưng người được thuê lại hiểu cách chăm sóc hơn cháu. Cháu không đủ khả năng làm trợ lý theo cô ấy, chị Tiểu Lai là thạc sĩ du học, biết hai ngoại ngữ, cô ấy hơn cháu."

Ông Khang một tay đặt trên vô lăng, quay mặt sang nhìn Tuấn Nghi ngồi nghiêng: "Nhưng cháu có một tấm lòng chân thật dành cho cô ấy."

Tuấn Nghi lại xem nhẹ điều đó: "Tấm lòng chân thật của cháu chẳng có gì đáng nói, ai cũng có cả. Cháu không có khả năng, giữ tấm lòng chân thật chẳng qua là khiến cô ấy khó xử hơn thôi."

Ông Khang ngẩn người trước câu nói của cô, nhìn cô thật sâu. Gương mặt của ông vẫn giữ vẻ lịch thiệp và xa cách truyền thống của một quản gia người Anh, ngay cả khi thương cảm cũng vậy, nhưng lúc này lại thật sự dịu dàng. Tuấn Nghi thấy được điều đó, nghĩ ông Khang lúc này trông già hơn thường ngày.

Lâm Tồn Khang không khuyên nhủ cô nữa, lắc đầu, rồi cười nhẹ.

Chiếc xe lại khởi động, ông hạ thấp cửa sổ xe, để gió biển thổi qua gương mặt của Tuấn Nghi.

Mắt Tuấn Nghi nóng bừng, một lúc sau, cô hạ hết cửa sổ, tay gác lên, cằm tì vào. Cô nhìn xa xăm biển xanh thẳm và những tia nắng lấp lánh, rồi nháy mắt, nước mắt trào ra.

Cô không hối hận vì sự thiếu chí tiến thủ của mình. Giá mà cô là một người có ích hơn.

Ông Khang dừng xe ở cổng chính rồi tự mình lái xe vào gara. Tuấn Nghi xuống xe, cúi người dặn dò ông: "Ông Khang, hãy giúp cháu giữ bí mật, cháu sẽ tự nói với cô ấy."

Nhưng những chuyện thế này, nói thì dễ, làm thì hay bị trì hoãn. Tuấn Nghi tự tìm lý do, nghĩ đợi tìm được công việc mới rồi mới nghỉ việc. Nhưng cô cứ lần lữa, mở ứng dụng tuyển dụng cũng mất ba đến năm ngày, đăng ký, cập nhật hồ sơ lại kéo dài một đến hai tuần, mãi cho đến ngày đó, Ứng Ẩn chủ động tìm cô, hỏi cô có kế hoạch gì cho tương lai.

Tuấn Nghi lập tức đứng thẳng người, các dây thần kinh trong cơ thể như một bó lúa bị buộc chặt.

"Em..."

Ứng Ẩn thấy mắt cô tròn xoe, bật cười: "Sao lại căng thẳng thế?"

Tuấn Nghi bị cô ấy kéo ngồi xuống bên cạnh, cả hai ngồi cạnh quầy bar, uống hai ly nước trắng.

"Ông Khang tối qua đến tìm chị, nói muốn gửi em đi học ở nước ngoài."

Tuấn Nghi phì cười và bị sặc.

Ứng Ẩn đưa giấy ăn cho cô, chuyển ý của ông Khang cho cô: "Ông Khang nói, em còn trẻ, nên học thêm điều gì đó, ông ấy có thể nhờ người viết thư giới thiệu, đến học viện quản gia quốc tế hàng đầu thế giới. Nhưng chị nói, có lẽ Tuấn Nghi của chúng ta muốn học thứ gì khác." Ứng Ẩn cười nhẹ.

"Học viện quản gia là gì vậy?" Tuấn Nghi hỏi.

"Ừm..." Ứng Ẩn đã tìm hiểu tối qua, cũng hỏi Thương Thiệu, tóm tắt đơn giản: "Như tên gọi, là học viện chuyên đào tạo quản gia."

"Học xong có giống ông Khang không?"

"Ông Khang nói ông ấy không phải chuyên nghiệp, nhưng quản gia của Thương Lục, chú Minh, là người tốt nghiệp từ học viện này, bạn học của ông ấy có người phục vụ trong hoàng gia Dubai, có người phục vụ trong cung điện Buckingham."

"Nghĩa là, sau khi tốt nghiệp, em có thể giống như họ chuyên nghiệp, toàn diện, giúp người chủ gánh vác nhiều phiền toái?" Tuấn Nghi trong lòng hơi rộn ràng,

Cô cảm thấy một chút sợ hãi. Họ nghe có vẻ rất cao cấp, vượt qua sự hiểu biết của cô về công việc "trợ lý đời sống" có lẽ sẽ rất khó để học được.

Ứng Ẩn lại cười: "Chị không cần em giúp chị gánh vác những phiền toái, em đừng coi đây là tiêu chí để quyết định. Em muốn học gì thì học, ví dụ như nghệ thuật, kinh doanh, thậm chí khảo cổ cũng được."

"Chị không cần em nữa rồi." Tuấn Nghi nghe hiểu ý cô ấy.

Mặc dù bản thân cũng nhận thức được điều này, nhưng khi nghe Ứng Ẩn nói rõ ràng, lòng cô vẫn hơi chùng xuống.

"Chị cần em, nhưng chị không thể dùng sự cần thiết của mình để ràng buộc em. Chẳng phải em muốn nghỉ việc sao?" Ứng Ẩn hỏi. Tuấn Nghi biến sắc, lắp bắp giải thích: "Đó là... chỉ là em muốn xem thử thôi."

Ứng Ẩn nắm lấy tay cô: "Không sao đâu. Em đừng mang gánh nặng trong lòng, đây là cuộc sống của em. Nếu em chán công việc, muốn thay đổi môi trường mới, hoặc thử sức ở lĩnh vực khác, đó đều là những điều tốt. Chị ủng hộ em."

Tuấn Nghi mặt trống rỗng, òa khóc: "Chị không giữ em lại." Cô khóc bất ngờ và vô cùng mãnh liệt, ngay cả bản thân cô cũng không hiểu tại sao.

Ứng Ẩn rõ ràng bị giật mình, nhất thời lúng túng. Còn Tuấn Nghi thì khóc to như một cơn lũ đã bị dồn nén từ lâu, nấc nghẹn, hơi vào không kịp hơi ra.

Ứng Ẩn không ngừng vỗ vai, vỗ lưng cô, cúi xuống tìm ánh mắt cô. Nhưng Tuấn Nghi dựa vào quầy bar, không chịu ngẩng đầu, nước mắt nhỏ giọt xuống gối, làm ướt quần cô.

"Chị không nói là không giữ em lại, chị không nỡ rời xa em, nhưng mà..."

Ứng Ẩn đột nhiên hiểu ra, nghẹn lại, cảm thấy mũi cay cay. Một lúc sau, cô ôm Tuấn Nghi vào lòng: "Chị sẽ giữ em lại, chị sẽ giữ em lại..."

Tuấn Nghi khóc nhiều, toàn thân đổ mồ hôi, tóc mai dính vào mặt. Cô ngắt quãng hỏi: "Chị và công ty của Đình Văn, không cần... không cần trợ lý nhỏ nữa sao?"

"Cần chứ, cần chứ." Ứng Ẩn vừa cười vừa khóc, "Không phải em muốn nghỉ việc sao?"

"Vì em vô dụng."

"Ồ." Ứng Ẩn nâng mắt, giả vờ như vừa nhận ra: "Vì em vô dụng, nhưng vẫn coi chị là người của mình, nên quyết định đổi người khác để gây rắc rối cho họ? Em thật là chu đáo."

Mặt Tuấn Nghi đỏ bừng, bật khóc nức nở, nước mắt trào ra: "Chị không hiểu đâu."

"Chị hiểu chứ, em không muốn rời xa chị, nhưng lại sợ chị thực ra chán em, chỉ miễn cưỡng giữ em lại, nên em tự rút lui trước." Ứng Ẩn vạch trần suy nghĩ của cô, cười thở dài: "Trình Tuấn Nghi, sau này yêu đương không thể thế này, tâm lý kiểu này, đàn ông không đoán nổi đâu."

Tuấn Nghi mím môi, mím rất chặt.

"Em rất hữu dụng." Ứng Ẩn lau nước mắt cho cô: "Chỉ có em mới nghĩ đến việc mua hai con cừu nhỏ cho chị ở Kashmir."

Sau đó Tuấn Nghi đã tự mình chiến tranh lạnh với ông Khang trong hai ngày. Ông Khang cảm thấy rất oan ức và nói chi phí cho cô đi học đã được ông bàn bạc với vợ mình, họ luôn sẵn sàng chào đón cô thực hiện bước này. Thực ra, nếu Tuấn Nghi muốn đi học, Ứng Ẩn sẽ sắp xếp, nhưng tấm lòng của ông Khang rất đáng quý, Ứng Ẩn không nên từ chối thay Tuấn Nghi.

Tuấn Nghi đã ghi việc học tại Học viện Quản gia vào giữa cuốn "Sổ tay 5 năm" của mình:

"Khi nào thích ăn trứng lòng đào thay vì trứng chín hẳn thì sẽ đi học."

·

Căn biệt thự trong vườn trên con dốc, với cây gỗ hoa mai trồng ngoài cổng, cuối cùng vẫn chưa bán được.

Dù có vài khách hàng tiềm năng tỏ ý muốn mua, nhưng mỗi khi họ muốn đặt tiền giữ chỗ, Ứng Ẩn lại do dự, nói: "Để xem thêm một chút."

Lâu dần, nhân viên tư vấn bất động sản đã nhìn thấu tâm ý của cô: "Cô Ứng, nếu cô không muốn bán thì có thể không bán."

Biệt thự vốn đã khó bán, lại là biệt thự cũ, chi phí sinh hoạt và bảo dưỡng đều cao, vị trí lại khá xa, nên không phải là lựa chọn tốt trên thị trường giao dịch. Để phục vụ tốt cho khách hàng nổi tiếng này, nhân viên tư vấn đã dồn hết tâm huyết, nhưng giờ thì tâm ý của anh ta nguội lạnh, nói một câu khách sáo: "Tự mình giữ lại cũng là một cách để lưu lại kỷ niệm."

Ứng Ẩn thật sự không bán nữa. Để cảm ơn anh ta vì đã vất vả nhiều lần, cô trả một khoản hoa hồng hậu hĩnh.

Thương Thiệu không quan tâm đến những việc nhỏ nhặt này, Ứng Ẩn cũng không nói với anh, cô nghĩ, nếu có ngày hai người cãi nhau, cô vẫn còn nơi để ngủ—ngủ ở biệt thự sẽ tự tin hơn ngủ ở khách sạn.

Sau đó không biết là khi nào, có lẽ là khi dọn dẹp giấy tờ tài sản, việc này bị phát hiện.

Thương Thiệu vừa tan ca, đang đọc Kant trên xe về nhà, khi tìm thấy Ứng Ẩn trong phòng khách, kính mắt bạc trên mũi anh vẫn chưa tháo. Anh hỏi Ứng Ẩn đang làm gì, cô nói đang kiểm tra tiền, những tài sản nhỏ cô cũng đã gần như quên mất.

"Giao cho cố vấn là được rồi, em không cần mệt mỏi như vậy." Anh vừa nói vừa cởi áo vest, tùy tiện ném lên ghế sofa, cúi xuống để hôn cô.

Nụ hôn buổi sáng là nụ hôn buổi sáng, hôn tạm biệt là hôn tạm biệt, khi trà chiều mà gặp nhau, cũng là nụ hôn trà chiều. Về nhà thì có nụ hôn "Chào mừng về nhà", nụ hôn buổi tối là nụ hôn buổi tối, lên giường thì có nụ hôn lên giường, khi muốn hôn thì không cần lý do, muốn hôn thì hôn.

Người hầu nhận được lệnh không được lên tầng ba. Chỉ có một lần, tiếng bước chân rõ ràng trên cầu thang, Rich không biết thế nào lại nhảy lên, đứng ngơ ngác ở cửa nào đó. Chắc là chủ nhân của nó cảm thấy nó quá nhỏ bé, không thể cưỡi, nên đành phải đi nơi khác. Rich trong lòng rất tổn thương rồi đi mất. Tuấn Nghi không biết nó đi đâu, dưới ánh trăng cô dắt nó về chuồng. Con ngựa lùn bị tự kỷ ba ngày, nhưng lại rất chăm chỉ ăn cỏ.

Ứng Ẩn vừa hôn Thương Thiệu vừa cởi cà vạt cho anh, hai tay ôm lấy vai anh, nài nỉ: "Anh dọn dẹp cùng em nhé!?"

Sau khi hôn, cô nói chuyện luôn mang một chút giọng mũi dịu dàng. Thương Thiệu vui vẻ làm "khổ sai" cho cô, ngồi giữa đống tài liệu, hợp đồng trên sàn, xem xét từng thứ một và giúp cô lên kế hoạch.

Khi đến sổ đỏ của căn biệt thự nhỏ, anh vô tình hỏi: "Không phải em nói sẽ bán nó sao, sao vẫn chưa bán?"

Ứng Ẩn không ngờ bị hỏi như vậy, đành nói dối một câu vụng về: "Người môi giới nói khu vực đó có tiềm năng, có thể giữ lâu dài."

"Sao lại thế được?" Thương Thiệu ngẩng lên: "Kế hoạch đô thị ba năm tới sẽ không động đến khu vực đó. Người môi giới không chuyên nghiệp như vậy, ai giới thiệu cho em thế?"

Ứng Ẩn chỉ đành nói: "Căn hộ ở trung tâm thành phố đã bán rồi, đây là căn nhà duy nhất còn lại của em."

Thương Thiệu cười nhẹ: "Cái gì gọi là 'nhà duy nhất còn lại của em'? Đây chẳng phải là nhà của em sao?"

"Cái đó không giống."

"Sao lại không giống?"

"Nếu cãi nhau thì tất nhiên phải về nhà mình." Ứng Ẩn chu môi.

Một tiếng "bốp." Thương Thiệu nhẹ nhàng gấp sổ đỏ lại, nhìn Ứng Ẩn, cười mỉm rồi nói với cô: "Ai cãi với em?"

"Chẳng phải có thể xảy ra sao?"

"Không có chuyện đó."

"Chẳng phải đã từng cãi nhau rồi sao?" Ứng Ẩn đếm trên đầu ngón tay từng sự kiện: "Anh ép em phải là người phụ nữ của anh, cởi khăn choàng của em trên máy bay, không cho em mượn tiền để hủy hợp đồng, thêm cả nhiều chuyện khác mà chưa tính, mỗi lần không hợp ý là anh rút lui, để em tự suy nghĩ kỹ..."

Thương Thiệu cười khổ, đặt sổ đỏ xuống sàn, chống tay, nghiêng người lại gần: "Những cái đó mà cũng tính à?"

"Không tính sao..." Trong sự gần gũi của anh, giọng nói của Ứng Ẩn dần yếu đi.

Thương Thiệu đặt mũi của anh lên mũi cô: "Sau đó thì sao? Kể từ khi chính thức quen nhau, chúng ta đã cãi nhau bao giờ chưa?"

"Có chứ, anh ghen với Giang Đặc, ghen với Kha Dụ..." Ứng Ẩn mặt đỏ lên, ho khan một tiếng để che giấu.

Thương Thiệu giả vờ như vừa được cô nhắc nhớ, sau đó nói: "Chuyện đó không tính là cãi nhau."

Ứng Ẩn: "..."

Người đàn ông này quả thật rất logic.

"Vậy..." Thương Thiệu khẳng định, "...Thật sự chúng ta chưa bao giờ cãi nhau."

Ứng Ẩn thật sự không chịu nổi anh, cô lại bị anh hôn nhẹ, hơi thở của cô trở nên ngọt ngào và nóng bừng: "Lý lẽ sai trái... sao lại nói được như vậy..."

Thương Thiệu cười không ngừng, ôm cô vào lòng, vừa hôn lên má cô vừa nói: "Còn đường còn dài, thật sự không thể đảm bảo anh sẽ không bao giờ làm em giận. Nhưng ở đây đủ rộng, nếu em giận anh, em có thể phạt anh ở trên tầng hoặc ở một phòng khác, em thấy thế nào? Ở chỗ Rich cũng được. Căn biệt thự nhỏ thì quá xa, dỗ dành sẽ rất lâu, chỉ làm em giận thêm."

"Nếu giận đến mức không muốn gặp anh thì sao?" Ứng Ẩn không chịu thua.

Thương Thiệu giữ chặt eo cô, tay kia nâng mông cô lên. Rõ ràng là đang hỏi cô có giận hay không, nhưng Ứng Ẩn lại vòng tay quanh cổ anh, ngoan ngoãn quỳ ngồi vào lòng anh. Sau khi ngồi ổn định, cô cúi mắt, chờ đợi câu trả lời của anh.

Thương Thiệu ngẩng đầu lên, yết hầu anh chuyển động khi nói.

Anh nhếch môi, cẩn thận nói: "Anh nghĩ, anh không gây tội đến mức đó."

"Ai mà biết được." Ứng Ẩn suy nghĩ, "Nhỡ đâu..."

"Không có chuyện đó." Anh ngắt lời cô.

"Nhỡ đâu..."

"Cũng không có chuyện đó." Thương Thiệu khẽ cười, mấy từ đơn giản nhưng chắc chắn.

"Hoặc là..."

"Vẫn không có chuyện đó."

Ứng Ẩn không phục: "Anh thậm chí còn không biết em định nói gì."

"Bất kỳ điều gì khiến em tức giận đến mức không muốn gặp anh, anh sẽ không làm, vậy nên sẽ không cho cơ hội xảy ra chuyện đó."

Ứng Ẩn không hiểu, rõ ràng đã kết hôn rồi, mà sao trái tim cô vẫn rung động vì một hai câu nói của anh. Cô cảm thấy ngại ngùng, im lặng trong vài giây, sau đó vùi mặt vào cổ Thương Thiệu, mặt cô nóng bừng.

Thương Thiệu bật cười, ôm chặt cô vào lòng.

"Vậy anh không biết điều gì sẽ làm em giận đến mức đó, làm sao anh tránh được?" Ứng Ẩn vẫn vùi mặt, giọng nói có chút ngượng ngùng.

"Tất nhiên anh biết." Thương Thiệu hôn nhẹ lên dái tai cô: "Hoặc là... em muốn anh liệt kê danh sách cũng được."

Ứng Ẩn tất nhiên không yêu cầu anh liệt kê danh sách, nhưng căn biệt thự nhỏ vẫn chưa bán được. Lần sau, khi hai người đã hẹn xem một buổi múa kịch, Thương Thiệu lại bị công việc đột xuất cản trở.

Ứng Ẩn có chút thất vọng và giận dữ, vì buổi múa kịch đó là của đoàn nước ngoài, đây là buổi diễn cuối cùng ở trong nước. Cô cảm thấy một cảm giác khó chịu kỳ lạ, như thể muốn xem Thương Thiệu dỗ dành cô ra sao, nên cô tự lái xe đến căn biệt thự nhỏ.

Khi chờ đèn đỏ, trong đầu cô bất chợt hiện lên hình ảnh Thương Thiệu ôm bó hoa, chạy vội vã lên tầng ba để dỗ dành cô nhưng lại bị cô bỏ rơi. Anh chắc chắn sẽ rất bối rối, cảm thấy buồn bã vì căn biệt thự nhỏ đại diện cho việc cô "giận đến mức không muốn gặp anh," trong khi sự vắng mặt này chỉ là một chuyện nhỏ không thể tránh được.

Đèn xanh bật lên, Ứng Ẩn nhấn ga, vốn định đi thẳng nhưng lại quay đầu ở ngã tư tiếp theo.

Không biết vì sao, chỉ cần nghĩ đến việc Thương Thiệu có thể bối rối và lúng túng, ngực cô lại cảm thấy nghẹn ngào.

Về đến nhà, cô lén nói chuyện này với Tuấn Nghi. Tuấn Nghi ban đầu tưởng có chuyện gì nghiêm trọng, chăm chú lắng nghe một hồi, sau đó bừng tỉnh nói: "Hóa ra đây là kiểu 'làm mình làm mẩy'." Cô ấy đập tay: "Người được yêu chiều luôn có sự kiêu ngạo."

"Nói linh tinh." Ứng Ẩn khẽ ho một tiếng, hơi lúng túng.

Tuấn Nghi nghiêm túc nhìn cô: "Nhưng chị thương anh ấy nên không thể làm mình làm mẩy được."

Ứng Ẩn mím môi, cố chấp: "Không phải vì thương." Cô cố gắng làm nhẹ chuyện: "Chỉ là cảm thấy làm lớn chuyện không có ý nghĩa."

"Ừ, ừ." Tuấn Nghi gật đầu.

"Em phải tin." Ứng Ẩn cau mày.

"Tin, tin, tin."

Tối đó, Thương Thiệu về nhà rất muộn, gần 1 giờ sáng. Ứng Ẩn vẫn chưa ngủ, ngồi trên ghế sofa trong phòng ngủ đọc sách. Khi cửa mở, gió đêm ấm áp ùa vào mang theo hương hoa nồng nàn.

Quả nhiên, anh ôm một bó hoa trở về, những cánh hoa dính sương đêm mùa hè, sương đêm đó còn bám vào cổ áo sơ mi xanh nhạt của anh. Một bó hoa lớn, Ứng Ẩn không biết tên, chỉ biết là màu hồng như chim hồng hạc, thuần khiết và mãnh liệt.

Thương Thiệu một tay cầm hoa, cúi người qua lưng ghế sofa, hôn nhẹ lên mặt Ứng Ẩn. "Xin lỗi em, anh về muộn thế này."

"Giận chết mất thôi." Ứng Ẩn giả vờ nói.

Thương Thiệu cúi mặt, khẽ cười: "Vậy em nên về căn biệt thự nhỏ, đợi anh mở cửa để nhìn mặt em."

"Anh muốn em về đó à?"

"Về rồi anh sẽ dỗ dành, rồi qua đêm luôn tại chỗ."

Ứng Ẩn khẽ cười, mặc dù nhanh chóng giấu đi nhưng vẫn bị Thương Thiệu bắt gặp.

"Cười gì thế?" Anh hỏi một cách tinh quái, hơi thở ấm áp bao quanh tai Ứng Ẩn, "Nghĩ linh tinh gì vậy?"

"Ai nghĩ linh tinh, em chỉ nghĩ may mà không về đó, tránh được một trận."

Ánh mắt Thương Thiệu dừng lại trên môi cô trong hai giây, sắc mắt anh tối đi, đồng nhất với màn đêm. Vừa hôn, anh vừa lấy quyển sách trong tay Ứng Ẩn. Sau một lúc hôn nhau, giọng anh rõ ràng trầm xuống, yết hầu chuyển động, hỏi: "Vở múa thế nào, có hay không?"

"Em không có xem." Ứng Ẩn thật thà nói: "Anh không đến được nên đột nhiên em chẳng còn hứng thú, lại sợ anh đến giữa chừng rồi còn phải đợi em bên ngoài."

Thương Thiệu nhìn sâu vào đôi mắt và thần thái của cô, nghiêm túc hỏi: "Sao trông em không giống đang giận mà lại giống như chẳng hề giận chút nào?"

Anh không biết ngần ấy thời gian đã đủ để Ứng Ẩn tự mình dỗ dành bản thân.

"Không phải lỗi của anh." Ứng Ẩn co gối lại, khoanh tay trước ngực, "Anh thì sao? Công việc đã xong chưa?"

"Ừ." Anh trả lời, ngón tay cái dịu dàng vuốt ve khuôn mặt cô.

Công việc ở công ty đã xong, phản ứng đầu tiên của anh là bảo trợ lý đi mua hoa, vì đã muộn nên các cửa hàng hoa có thể đã đóng cửa, hoặc những loại hoa đẹp đã bị chọn hết. Anh không thể để Ứng Ẩn nhận một bó hoa sơ sài còn sót lại.

Trợ lý không hiểu, giữa lúc hỗn loạn đột xuất như thế, làm sao anh lại có thể nghĩ đến một bó hoa nhỏ này. Trong lúc bước nhanh đến phòng họp, anh thậm chí còn đặc biệt dặn dò: "Chỉ lấy hoa hồng màu hồng, không thêm hoa phụ, đừng để quá tầm thường."

Câu "đừng để quá tầm thường" của Thương Thiệu khiến trợ lý và cửa hàng hoa phải vắt óc suy nghĩ.

Ứng Ẩn nhận bó hoa từ tay anh, nhẹ nhàng ngửi, mỉm cười dịu dàng nói: "Rất giận, nhưng vì bó hoa này, tha thứ cho anh rồi."

Thương Thiệu nhếch môi cười, hai tay ôm chặt lấy cô, mặt vùi vào cổ cô, lặng lẽ ngửi hương tóc và da thịt cô.

Ứng Ẩn như một bó hoa bị anh ngửi, đôi tay dài mảnh khảnh của cô đưa lên ôm lấy đầu anh, đồng thời nghiêng mặt đi để anh hôn.

Những cánh hoa hồng hồng bị ôm chặt rồi rơi xuống vài cánh, cuối cùng bị Thương Thiệu tiện tay bỏ xuống đất. Anh cảm thấy thật chúng vướng víu.

·

Nếu không phải vì lịch trình của đoàn múa kịch kín đáo và không còn chỗ trống trong các nhà hát, Thương Thiệu chắc chắn sẽ mời họ diễn riêng cho Ứng Ẩn một buổi. Nhưng vì điều kiện không cho phép, anh đành phải bỏ qua.

Sau đó, Sếp Thiệu làm việc thêm một tuần, cuối cùng giải quyết xong mọi việc rồi cùng Ứng Ẩn bay đến Toronto để xem buổi biểu diễn đó.