"Bắt đầu từ hôm nay, tôi sẽ lại xuống quảng trường đó và phân phát những mụ già chôn vùi này, trưng bày chúng một cách đàng hoàng cho mọi người." Đây là một phương pháp hiệu quả mà nhà vua đã áp dụng trong dòng thời gian trước. Luisen đã lên kế hoạch để sử dụng thủ tục đã được chứng minh đó.

"Ngoài các hồ sơ, nếu chính công tước ra ngoài...."

"Thưa ngài, ngài sẽ phải đến làng nhiều lần. Như vậy có ổn không? Sự an toàn của ngài là trên hết."

"Tôi đã đến thăm ngày hôm qua và có vẻ ổn," Luisen nói.

"Đây là một kế hoạch đáng thử, thưa ngài. Tôi nghĩ người dân sẽ hiểu. Hơn nữa, tình hình đòi hỏi phải có biện pháp cực đoan."

"Tất nhiên. Tất nhiên." Khi những mụ già được công nhận là thực phẩm ăn được, các cố vấn đã nhanh chóng vạch ra các biện pháp để truyền bá thông tin.

'Đúng như mong đợi, chư hầu của công quốc rất có năng lực.' Luisen thích khi chỉ cần mở đường thủy tưới tiêu là nước sẽ tự chảy. Được khích lệ bởi thành công, anh mỉm cười với vị tướng.

'Với danh tiếng mới, Luisen cũng là một trong những công tước vĩ đại của vùng đất này. Ngài ấy sẽ không thua kém những người tiền nhiệm của mình đâu,' vị tướng nghĩ. Mặc dù Luisen khiêm tốn đưa tất cả những thành tựu của mình vào trí tuệ của tổ tiên, vị tướng không quên để ý đến những nỗ lực của chính vị lãnh chúa trẻ tuổi. Nếu Luisen vẫn là đứa trẻ hư hỏng như trước, thì bất kể hồ sơ tổ tiên có đáng tin cậy đến đâu, các cố vấn cũng sẽ không thèm lắng nghe anh.

Vì Luisen đã cố gắng kiên quyết chống lại Carlton, dự đoán về loài châu chấu và chịu trách nhiệm với người dân của vùng đất của mình, nên các cố vấn hiện đã có những đánh giá tích cực về kế hoạch của lãnh chúa. Đức tin đang dần đổ dồn lên anh.

'Từ khi nào mà ta trở nên tự hào như vậy?' Vị tướng ngạc nhiên trước vụ mùa đổi mới nhưng thậm chí còn ngạc nhiên hơn khi Luisen đã làm việc suốt ngày đêm. Vị tướng mỉm cười chân thành và giơ ngón tay cái nhỏ lên dưới gầm bàn.

Cuối bữa ăn, Luisen ra lệnh cho một số người hầu thu hoạch thêm những mụ già đã chôn vùi. Trong khi lệnh của mình đang được thực hiện, anh có chút thời gian rảnh rỗi, vì vậy Luisen đã đưa Ruger đến bãi cỏ trước lâu đài.

Người hầu đang bận rộn đi lại; họ không thể giúp được gì nhiều. Tuy nhiên, Luisen đã tìm thấy một bao bột mì vẫn chưa được chất lên xe đẩy.

"Chúng ta cùng nhau mang nó đi."

Theo gợi ý của Luisen, khuôn mặt của Ruger chuyển qua nhiều màu sắc khác nhau. "Ồ, công tước của tôi. Chúng ta hãy đến phòng của ngài. Tại sao chúng ta phải di chuyển nó? Để cho người hầu làm đi."

"Ồn ào quá. Ít nhất chúng ta cũng nên làm gì đó. Nhanh lên và lấy phía bên kia."

"Nhưng, tại sao chúng ta lại phải làm ...?" Ruger càu nhàu nhưng nhấc các góc còn lại của bao bột mì lên. Luisen cũng xắn tay áo lên và nhấc các góc của mình lên.

Đúng lúc đó, người quản gia từ đâu đó lao vào. "Ôi trời! Chúa ơi! Hãy để người hầu của ngài giải quyết loại công việc chân tay này."

"Ít nhất thì tôi cũng có thể làm được như vậy," Luisen từ chối.

"Hoàn toàn không! Ngài sẽ bị thương như thế đấy! Ruger, đồ thô lỗ! Làm sao cậu có thể để lãnh chúa tham gia vào công việc tầm thường như thế này... Cậu là người hầu chính của ngài ấy!" người quản gia gầm lên với Ruger. Giọng nói của anh ta khác xa với giọng nói nhẹ nhàng, như gió xuân mà ông ta dùng với Luisen.

Ruger trông có vẻ buồn bã - bị buộc tội oan. "Tôi mang thứ này vì công tước đã ra lệnh cho tôi."

"Ngay cả khi vậy! Anh nên thuyết phục anh ta! Làm ơn, hãy nghỉ ngơi ở đây, công tước của tôi. Hãy để tôi đưa tên thô lỗ này trở lại để đào tạo tử tế." Người quản gia đã không chấp thuận Ruger, vì anh ta được thuê từ bên ngoài công quốc. Ông ta kéo người hầu đi như thể ông ta không cần gì hơn ngoài một cái cớ.

Luisen, bị bỏ lại một mình, cố gắng tự mình kéo túi bột mì. Tuy nhiên, chẳng mấy chốc, những người hầu đã chạy đến và lấy nó đi, buộc anh phải đi nơi khác.

Luisen đi lang thang quanh lâu đài. Anh đã cố gắng lén lút làm một số công việc, nhưng tất cả họ đều đuổi Luisen về nghỉ ngơi và không cho anh xử lý bất cứ việc gì mệt mỏi. Sau khi cố cầm rìu chặt củi, giữa những lời can ngăn hoảng loạn của người hầu, Luisen đã bỏ cuộc. Anh lê bước vào một góc yên tĩnh của lâu đài và dựa lưng vào tường.

'Ồ. Cảm giác này. Đã lâu lắm rồi.'

Mọi người đều đối xử với anh như một giọt sương - sợ rằng anh có thể vỡ tan ngay khi có thứ gì đó xô đẩy anh.

Gần như thể họ sẵn sàng thở thay anh để phổi anh không phải làm việc.

Đó là một sự bảo vệ quá mức quá quen thuộc.

Luisen trở nên hoài niệm: đây là cách anh được đối xử ban đầu. Anh đã coi việc mình được nuôi dưỡng một cách trân trọng như vậy là điều hiển nhiên. Hồi đó, anh không thể hiểu được trái tim lo lắng của những cố vấn trông chừng người thừa kế duy nhất của công quốc.

Nhưng... Anh sẽ không bị tổn thương chỉ vì mang một bao bột mì nhỏ! Thêm vào đó, anh đã trở nên rất giỏi trong việc chặt củi!

Nếu Luisen thực sự yếu đuối và mong manh, anh không thể tận hưởng cuộc sống tồi tệ của mình ở thủ đô. Việc chi tiêu, uống rượu và tiệc tùng mỗi ngày là điều không thể đối với những người không có cơ thể khỏe mạnh.

Trong thời kỳ du mục của mình, anh đã làm nông, theo chân những người đốn củi trong khi đốn cây và thử mọi loại công việc chân tay khó khăn. Sau khi ngủ trên đường phố trong giá lạnh, anh đã nhận ra rằng, 'Tôi chỉ vụng về thôi! Tôi không hề yếu đuối chút nào!'

Yếu đuối và không thể tận dụng cơ thể của mình là hai vấn đề khác nhau. Bởi vì mọi người đã đối xử với anh ấy quá mong manh, Luisen thực sự nghĩ rằng anh ấy yếu đuối!

'Tôi trân trọng sự chăm sóc của họ.... nhưng thật kỳ lạ khi đối xử với tôi như thể tôi sắp gục ngã ở độ tuổi này... phải không?' Luisen không còn là một đứa trẻ sáu tuổi nữa. Anh ấy sẽ tiếp tục được nuông chiều như thế này cho đến khi trưởng thành?

Nếu những người khác nhìn thấy hoàn cảnh của anh ấy, Luisen sẽ vô cùng xấu hổ.

Khi Luisen kịp che giấu sự phẫn nộ và bình tĩnh lại, anh ấy nhận thấy một ánh mắt mạnh mẽ xuyên qua gáy mình. Quay lại một cách thản nhiên, anh ấy nhận thấy Carlton đang đứng cạnh cửa sổ.

Anh ta nhìn Luisen với vẻ không hài lòng, khoanh tay.

"N-Ngài Carlton! Anh đã đứng đó bao lâu rồi?"

"Kể từ khi anh đánh mất chiếc rìu vào tay người hầu của mình."

'Vậy thì anh ta đã thấy cảnh tượng ngượng ngùng đó rồi à?' Mặt Luisen đỏ bừng. Đối với một người đàn ông tự lập hoàn hảo như Carlton, anh lo rằng mình sẽ trông giống một đứa trẻ.

"Như vậy không phải là quá thô lỗ sao?" Carlton hỏi. "Công tước đang cố gắng giúp đỡ người dân của mình, và họ không cho anh ấy chặt củi – thực tế là đuổi anh ấy ra ngoài."

"Đó là bởi vì... tôi là người thừa kế duy nhất của công quốc...."

'Tất nhiên là anh ấy không hiểu! Tôi chỉ trông giống một thằng ngốc! Không phải lỗi của tôi khi những người khác quá bảo vệ, nhưng tại sao tôi lại cảm thấy xấu hổ như vậy?' Luisen lẩm bẩm khi cố gắng tự biện minh cho hành động của mình.

Vị lãnh chúa trẻ không thể tưởng tượng được những lời đó đã gây ra sự hiểu lầm như thế nào trong lòng Carlton hoặc Carlton sẽ diễn giải những lời của anh theo cách đặc biệt của riêng mình.

'Người thừa kế duy nhất của công quốc... Vì không có ai xung quanh để bảo vệ anh ấy, anh ấy đã bị đối xử như một thằng ngốc và một kẻ tàn tật.' Carlton đã theo dõi Luisen lâu hơn anh ấy đã nói. Anh thấy Luisen lang thang khắp lâu đài, bị từ chối ở đây và ở đó.

Luisen không phải là một đứa trẻ hay một người đàn ông ốm yếu. Anh là một người đàn ông trưởng thành, khỏe mạnh. Một người trưởng thành có quyền tự quyết làm bất cứ điều gì mình muốn theo ý muốn của mình - cho dù đó là trở thành một kẻ ngốc hay một con người có ích. Đuổi một người đàn ông đã giúp chặt củi giỏi như vậy có ích gì? Carlton chỉ có thể thấy rằng những người khác dường như không để ý đến quyền tự quyết của Luisen. Nếu bất kỳ ai làm điều đó với lính đánh thuê, họ sẽ phải chịu đựng nắm đấm của anh ta.

Khi quan sát, anh nhận thấy cách công quốc đối xử với Luisen như một kẻ ngốc không thể làm gì. Và rõ ràng Luisen đã quen với cách đối xử như vậy. Những nghi ngờ đêm qua ngày càng lớn hơn.

Khi Luisen lớn lên, quyền lực tự nhiên được trao lại cho anh ta theo quyền thừa kế. Chỉ có một lựa chọn cho những ai không muốn bị tước mất quyền lực đó: ngăn cản Luisen trở thành một lãnh chúa thực thụ ngay cả khi đã trưởng thành. Họ có thể đã cố tình để anh ta không được học hành và xa lánh anh ta khỏi trách nhiệm của công quốc. Có lẽ, khi Luisen lớn lên, anh ta có thể đã bị ép buộc phải đến thủ đô.

Sau đó, Luisen sẽ đến thủ đô và gặp những người họ hàng bên ngoại của mình: nữ hoàng và hoàng tử thứ hai. Họ có thể đã thân thiện để lợi dụng Luisen, và Luisen, người đã trở nên bị bỏ rơi và cô đơn, sẽ không từ chối tình cảm của họ.

Xem xét bối cảnh đó, Carlton hiểu tại sao Luisen lại đổ hết mọi thứ mình có vào hoàng tử thứ hai và ủng hộ anh ta. Anh ta có thể không quan tâm đến việc đưa đất đai của mình vào chiến tranh khi họ là những người duy nhất mà anh ta có thể tin tưởng.

Sau đó, khi trở về điền trang của mình, Luisen có thể đã cố gắng cai trị chư hầu của mình và lấy lại quyền lực của mình. Tuy nhiên, những người hầu cận sẽ không chấp nhận những yêu cầu như vậy. Họ sẽ phản đối ý kiến ​​của Luisen nhằm đàn áp anh ta, cản trở mọi hành động của anh ta. <Ovtk giai đoạn cuối>

'...Có lẽ, đó là lý do tại sao anh ấy liều mạng đến một mình và đầu hàng tại trại địch.'

Vì Luisen cố gắng thực thi ý chí của mình và thoát khỏi sự kiểm soát của họ, nên những người hầu cận đã đình công. Khi Luisen làm tốt hơn mong đợi, đặc biệt là khi đối mặt với một cuộc khủng hoảng lớn, họ buộc phải kết thúc cuộc đình công sớm.

'Đúng vậy. Nếu nhìn nhận theo cách này, mọi thứ bắt đầu có ý nghĩa.'

Những hành động cực đoan của Luisen, sự coi thường phẩm giá của mình, cách anh ấy cố gắng giải quyết mọi thứ mà không có sự giúp đỡ của các cố vấn...Những mâu thuẫn vốn có trong tính cách và hành động của anh ấy.

Khi Carlton nghiêm túc xem xét giả thuyết rằng anh ấy lớn lên trong sự bỏ bê và ngược đãi, mọi câu hỏi đã được giải đáp. Giống như thể anh ấy đã kéo một sợi dây vào câu đố, và mọi thứ đều được giải đáp.

Carlton nhìn xuống Luisen - đôi mắt anh ấy đỏ hoe, như thể anh ấy sắp khóc.

'Haah... Không có gì lạ. Tôi biết mọi thứ đều có vẻ không ổn.'

Carlton hoàn toàn chắc chắn. Có một quá khứ đau thương đằng sau những gì có vẻ là một nhà quý tộc hoàn hảo và quý tộc.

Người lính đánh thuê cảm thấy có gì đó đâm vào tim mình. Anh ta không biết hoàn cảnh của người kia và đối xử với anh ấy như bất kỳ tên quý tộc rác rưởi nào khác, những kẻ được cha mẹ yêu thương và hít thở niềm tự hào như thể họ phát triển nhờ điều đó thay vì không khí.

"Mọi thứ đã diễn ra theo cách anh mong muốn chưa?" Carlton hỏi với vẻ thích thú. Giọng điệu của anh thân thiện hơn bao giờ hết.