"Lý do?", Sterling gương mặt không cảm xúc đối diện với người đàn ông đang đứng bên cửa sổ mái tóc dài màu vàng lấp lánh dưới ánh mặt trời, đôi mắt xanh khiến cô liên tưởng đến Arden, nhưng rồi lại lập tức bỏ qua. Hắn đang nhìn xuống vườn hoa bên dưới. Sterling hôm nay thả tóc khiến nét mặt càng thêm lạnh lẽo, áo trắng cách điệu tay phồng cổ cao khoác bên ngoài chiếc áo choàng chỉ dành riêng cho hoàng gia Racca, quần dài ôm sát thân lên đến eo, bên dưới là giày cổ cao

"Nếu thượng tướng không còn, thì không phải dễ dàng cho em sao?", giọng mang theo ý cười, nhưng nét mặt lại không như vậy. Ánh mắt tràn đầy mỉa mai nhìn về phía Sterling, rồi trở lại nhìn xuống dưới vườn, sau đó hắn nở nụ cười, xoay người đối diện với Sterling, đắc ý,"Lira, không phải em thông minh lắm sao? Chiều nay ghé qua thăm phu nhân Elton, có khi lại ngoài ý muốn gặp được thượng tướng đó"

Hắn trở lại bàn, ngồi vào ghế, vẫn nụ tươi cười thân thiện, ánh nhìn trìu mến kia, nhưng đối với Sterling, nó khiến cô khó chịu,"Ngài Arden của em rất thông minh, cũng không biết đã biết được bao nhiêu", hắn gõ rõ vào đầu mình,"cũng nhờ có em ta thu được mẫu máu của y, không đáng kể, nhưng có thể làm được vài chuyện cơ bản"

"Ta sẽ hủy hôn", Sterling lạnh nhạt nói

Hắn nhướn mày,"Ba năm chuẩn bị của chúng ta cũng chỉ đáng giá hai tuần ở bên tướng quân Arden thôi sao?.Xem ra ta cần tìm hiểu người này hơn" hắn lắc đầu, như là đùa giỡn,"chưa đủ."

Hắn búng tay, một cuộn giấy được hiển thị ở giữa bọn họ, sau đó được mở ra, từng con chữ cũng hiện lên, là kết ước của hai người, chỉ có tên vị hôn phu của cô là còn trống, bên trên cuộn giấy cây gia phả của hoàng tộc cũng từ từ hiện lên, Sterling và bên cạnh cô vẫn còn trống,"Ta nói rồi, mẫu máu dù ít, nhưng cũng có tác dụng lắm". Lời vừa dứt, tên của Arden liền hiện lên trên cả hai, hắn lại càng vui vẻ, thích ý nhìn gương mặt không biểu cảm của Sterling.

"Hủy hôn cũng có thể, nếu ngài tướng quân của em chết, thì kết ước cũng sẽ mất. Hiện tại không phải đã ra trận rồi sao?", hắn làm động tác mời, bản thân đứng dậy, bước đến trước mặt cô, hai tay ôm lấy vai Sterling, hơi cúi người, nghiêng mặt,"Em xem, anh là vì em, vì hoàng tộc chúng ta nên mới phải làm như vậy. Không phải em cũng rất vừa ý tướng quân Arden của em sao? Người của Wolfhart cũng rất thích em. Vui lên đi chứ, được không", hắn chạm tay lên một bên má của Sterling.

Sterling khẽ cọ má vào lòng bàn tay của Alan, ở góc nghiêng, đôi mắt lạnh lẽo không một tia cảm xúc nhìn anh trai mình,"Vâng anh hai"

Alan nhìn Sterling rời đi, nâng lên tách trà, nhàn nhã thưởng thức nó, thở ra một hơi dài thỏa mãn,"Nó thay đổi rồi", hắn khẽ bật cười.

~~~

Sterling trở về dinh thự của mình, một đường đi thẳng lên phòng, vuốt nhanh chiếc nhẫn trên ngón cái hai vòng, toàn bộ màn hình đều hiển thị trước mặt cô, lớn nhỏ đều có. Sterling vô thức đưa mắt tìm kiếm một người. Dáng lưng của Arden hiện lên trước mắt cô trong bộ đồng phục, vững chãi, rắn rỏi, có thể an tâm mà dựa vào. Nhưng hiện tại, chỉ cần phía trên bọn họ muốn nó gãy, nó liền gãy.

Sterling nhướn mày, xoay người, lại nghĩ,"Nếu thượng tướng Rory biết được con gái cưng của ông ta rơi vào bẫy của hoàng tộc thì không biết sẽ ra sao?", hình ảnh của ông lúc nghiêm túc, lúc lạnh lùng với người ngoài, còn với người nhà thì chỉ có thể hề hề cười trái dỗ phải, cùng Arden làm loạn.

Hệ thống giám sát do hoàng gia thiết lập đã vượt đến mức biến thái. Là con dân của Racca, nên tuân thủ, phục tùng mọi mệnh lệnh, bất kể là ai...bất kể là ai, ngoại trừ những gia tộc lâu đời cùng sáng lập nên Racca. Càng là người của đời sau, càng được bảo vệ khỏi sự giám sát của hoàng gia. Cho nên, họ có biện pháp khác. Ngoài chuyện cài cắm tai mắt ở mọi nơi nếu có thể, phàm là người phục vụ hoặc có tiếp xúc liên quan đến mục tiêu bọn họ đều không ý thức được việc trong mắt bọn họ có cài đặt thiết bị ghi hình.

Mỗi lần trước khi ra trận hoặc khi trở về, mọi người đều "phải" được kiểm tra sức khỏe, nhưng đối với phó tướng hoặc chỉ huy, hay thậm chí là nhóm quân lính do Arden trực tiếp đào tạo, họ đều sẽ được gắn chip. Biết sao được, đứa nhỏ này của gia tộc Wolfhart được bảo vệ kín kẻ, đội ngũ y tế trên chiến hạm cũng là của riêng gia tộc bọn họ mang lên. Thậm chí nếu trên chiến trận Arden có bất trắc xảy ra chuyện, chỉ sợ trước khi quân đoàn của cô đến ứng cứu thì đã có một nhóm người của gia tộc đến mang người đi trước . Sterling thông qua thiết bị nhìn rõ Arden, nghe đến việc của máy nhiễu thì trên màn hình khác bên cạnh đã hiện ra bản vẽ cùng chi tiết thông số của máy. Sau đó thì đến việc Rory không nhiều lời mà rời đi, còn có lời tuyên bố cuối cùng kia của Arden. Sterling hơi chau mày, lại nhịn không được hơi mỉm cười, có lẽ, cô nên dành tặng một món quà tương ứng cho người này rồi.

Sau cuộc họp ngắn, Arden đến xem Chris. Hắn nằm trên giường, cả người đều là dây nhợ móc nối vào cơ thể, nghe nói là chỉ mới được tháo ống trợ thở vào buổi sáng. Vừa nghe có tiếng đẩy cửa bước vào, vốn Chris vẫn định giả chết nhưng lại nghe thấy tiếng nói quen thuộc của Arden

"Còn ngủ à?", Arden hỏi người chăm sóc trực tiếp của Chris, tay nắm lấy cửa đã kéo ra được một nửa, còn chưa chờ trả lời hết thì đẩy cửa thật mạnh, rồi bước vào, đi đến bên giường trước ánh nhìn tò mò của Chris

"Nhìn cái gì mà nhìn, có nói chuyện được không?", Arden mặt không cảm xúc, ngồi vào ghế, vắt chân lên bàn như mình là chủ của căn phòng

Trong mắt Chris hiện lên vẻ chán ghét vô cùng, nhờ người chăm sóc chỉnh lại giường, lại chậm chạp uống một ngụm nước, thở hắt ra, cảm ơn người nọ, chờ người đó ra ngoài, im lặng nhìn Arden

Arden là lần đầu vào phòng bệnh, tò mò nhìn quanh, trái nhìn, phải chạm, sau đó lại bất ngờ đứng dậy cởi quân phục của mình để lộ một thân trên bọc kín băng, có chỗ còn đang chảy máu. Chris không kìm được bất ngờ, nhưng cũng không nói gì, chờ Arden mặc lại áo, ngồi vào chỗ thì mới nói,"Tôi nhớ lời cậu nói, nhưng không hiểu, đến giờ vẫn không hiểu"

"Ừ", Arden lắc đầu

"Bọn họ nói lần này cơ thể bị ảnh hưởng không nhẹ, vết thương không lành lại như lúc trước được"

"Ừ", Arden ngả lưng ra sau ghế,"lần này về, ráng mà cố gắng cho Alista một con quỷ nhỏ"

Chris có hơi bất ngờ, dù sự xuất hiện ngoài ý muốn của Arden cũng đủ để Chris hiểu được, nhưng, có điều gì đó không ổn đang diễn ra.

"Vài ngày nữa, tôi lại đến thăm", Arden cứ vậy vào rồi đi ra, vừa ra đến thì gặp phải Rory, liền chau mày, tiện tay đóng mạnh cửa cho Chris,"Thượng tướng, sao ngài còn ở đây? Lúc này ngài nên đã ngồi tàu trở về trong lúc viết báo cáo"

Rory biết Arden có lý do, nhưng lý do gì thì ông không rõ lắm, liền chau mày,"Ta sẽ rời đi, họ báo đang đi chuẩn bị"

Arden liền nắm lấy tay ông, chau mày,"Ngay bây giờ, đi", nói liền làm, khoác tay ông kéo đi vào phòng Chris," Dùng tàu chuyên dụng của con, đi ngay lập tức!"

Cổng kết nối được mở ra, còi báo động trong bệnh viện cũng vang lên, Rory vẫn chưa nắm được mạch suy nghĩ của Arden, nhưng cũng hiểu được là mình không nên nói nhiều, liền bước qua cổng. Trong một giây trước khi cánh cổng đóng lại, một cú nổ lớn vang lên, xung quanh cũng bị rung chấn, còi báo vang lên càng mãnh liệt hơn, còn có những tiếng la hét thất thanh. Arden vội vã đi sang Chris, ngồi ở bên giường, mạnh mẽ xốc Chris dậy, cầm lấy hai cánh tay của Chris quàng qua mình,"Ôm chặt tôi" sau đó nâng hai chân của hắn lên. Arden vội lấy dụng cụ trong túi không gian của mình, trói chặt, đồng thời cố định Chris vào sau lưng mình, sau đó một tay mở khiên, một tay cầm súng sẵn sàng.

Cô đá cửa, giơ khiên chắn xông ra ngoài. Xác định vẫn chưa có ai lên đến tầng, vội vã hướng đến cửa thoát hiểm xông ra, hướng đến tầng cao nhất chạy, khởi động quang não, điều khiển cơ giáp đến tầng thượng đón mình đồng thời màn hình giám sát hoạt động của toàn bộ tòa nhà cũng hiện lên.

Một vụ nổ nữa lại diễn ra, tiếng súng nổ vang lên nghe cũng rõ ràng, vài cánh cửa thoát hiểm ở tầng dưới vang lên tiếng va đập, rồi đến âm thành dồn dập của những bước chân. Arden chao đảo, vội nắm lấy lan can cố trụ lại, tiếp tục chạy lên, trong đầu là tiếng chỉ khâu đứt ra, vết thương chưa lành vốn chỉ âm ỉ đau bây giờ lại nhói lên.

"Cậu biết", Chris mệt mỏi, thều thào nói

"Không, nhưng mọi thứ không đúng. Tôi biết chúng ta bị giám sát....nhưng tôi không ngờ, cậu dọn gián điệp không hết. Rory vốn nên rời đi từ một tiếng trước", Arden nhanh tay nấp đi vào góc nhỏ hạn hẹp, nhanh chóng thủ tiêu vài tên, lại nhanh chóng đi lên

"Trận Sys này, có thể giúp Racca thuần hóa gần như toàn bộ tinh cầu này"

"Tại sao?",Chris chau mày, lý trí mờ mịt ngăn cản hắn ngất xỉu

"Bởi vì, nó là trận DEC thứ hai".

Phía bên kia, Sterling nghe thấy, trái tim hẫng đi một nhịp, lại nhịn không được mà mỉm cười, mà ở tầng trên của Racca, Alan cũng cong mắt mỉm cười, nhấp nhẹ một ngụm trà,"Qủa là xứng với danh. Giỏi lắm Arden"

Cánh cửa tầng thượng mở ra trước mắt, cơ giáp của Arden đã chờ sẵn, nhận thấy chủ nhân đến gần, nó liền mở ra hệ thống phòng vệ tiến đến bảo vệ Arden.