Nơi Bạch Thiên Bình ở là trên đỉnh núi cao, rừng cây trùng điệp, tầng tầng lớp lớp, ngôi làng của nàng lọt thỏm vào một khoảng trống nhỏ ở giữa đỉnh cao chót vót. Nói là làng cho hay, thực ra cũng chỉ hơn hai chục căn nhà ven suối nương tựa qua ngày tháng. Người ở đây tuy cách xa chân núi nhưng sinh hoạt, đời sống cũng không khác gì người ở dưới núi, có điều- chưa một ai xuống núi và mãi mãi không được bước khỏi đỉnh núi này.

Tính nàng vốn tò mò, hỏi bà bà vì sao lại không được xuống núi thì bà bà nói không biết, hỏi những sư bá, sư thúc hay đám bằng hữu, tỷ tỷ cũng chỉ nhận được câu trả lời tương tự. Lâu rồi thành quen, nàng chán nản, quên luôn cả việc tìm đến thế giới bên ngoài. Những câu chuyện nàng nghe cũng bắt nguồn từ đâu đó nàng cũng không tiện hỏi, chỉ biết người có tuổi nhất trong làng truyền lại cho nghe.

Sáng hôm ấy là ngày Vu thần- ngày lễ lớn nhất trong năm. Theo phong tục, nàng được cử đi cùng bốn cô thiếu nữ trạc tuổi vào suối Mộng hái quả rừng và đem lễ cho trưởng làng, sau đó hành lễ tung hoa huyết tu trên đỉnh để tìm bạn đời ưng ý. May thay, nếu không hợp nàng vẫn có quyền khước từ nam nhân nhặt được hoa huyết tu. Ít nhất là nữ nhi như nàng vẫn có quyền từ chối thay vì chấp nhận nghe theo một nam nhân không biết tốt xấu.

Mặc vào người bộ váy áo xanh màu trời, điểm trên cánh tay là những đường thêu hoa huyết tu màu trắng thanh tao. Tóc vấn cao, cài trâm ngọc e lệ mà dịu dàng, mặt thoa chút phấn hồng đơn giản mà vẫn tôn lên cái khí chất sáng ngời, sự trong veo nơi đáy mắt của người thiếu nữ.

Họ đi vào suối Mộng hái quả, vốn cũng quen biết những cô nương kia nhưng Bạch Thiên Bình không mấy thích thú, vả lại tâm đang không vui vì người bạn thân thiết nhất chẳng thể theo cùng càng làm nàng chán nản. Thiên Bạch Dương cũng đã mười bảy, cũng là nữ nhân tài hoa, thậm chí nàng ấy còn giỏi hơn nàng, giỏi hơn những nữ nhân kia gấp vạn phần, lại xinh đẹp hơn hoa vậy mà cái lệ "kẻ ngoại tộc" lại khiến nàng ấy không thể tham dự lễ Vu thần.

Năm ngoái nàng ấy đã không thể tham dự, năm nay cũng thế.

Thật bất công!

Thiên Bình cầm giỏ đi sâu vào rừng, tránh bốn cô thiếu nữ nhiều chuyện đang bàn tán về đám nam nhân chán ngắt, chăm chăm vào cuộc sống gia đình tương lai. Nàng cũng chỉ hái chơi vài quả, chủ yếu tìm xem có gì đặc biệt ở đây không. Tuy không dám đi quá xa nhưng nàng cũng chẳng muốn chọn cách an toàn như bọn họ nên chưa gì đã cách đó một khoảng đủ để chẳng ai thấy ai.

SOẠT.

Một tiếng động lạ xuất hiện sau lưng, Thiên Bình hoảng hốt dừng chân. Hơi thở có phần hổn hển, ánh mắt dò xét xung quanh. Nơi đây vốn cấm người qua lại, nay lại là lễ lớn nên ngoài năm thiếu nữ được chọn sẽ không có ai được phép có mặt để giữ sự linh thiêng cho việc thờ thần.

Không lẽ nào là thú dữ?!

Nàng sợ hãi lùi về sau, cố không gây tiếng động.

SOẠT.

SOẠT.

Tiếng động mỗi lúc một gần hơn, nàng quay đầu bỏ chạy nhưng chưa kịp nhấc chân bước tiếp nhịp thứ ba đã cảm thấy vị lạnh kề sát cổ. Cái thứ lạnh toát nhuốm máu tươi đang chờ trực trên cái cổ nhỏ bé của nàng. Bàn tay cầm giỏ bị một bàn tay khác kéo vặn ra sau, đau đớn nhưng không dám lên tiếng.

Nàng chỉ biết đứng im, chờ đợi xem tên sát nhân này giở trò gì. Hoặc chăng là nàng chỉ còn biết khấn trời cho được chết thanh thản hơn.

- Ngươi là người Hạ Quốc?- Giọng nói thâm trầm dò xét, hóa ra kẻ này là nam nhân, kiếm chưa gì đã vạch trên cổ nàng một vệt. Thiên Bình nuốt khan, định bụng xem hắn định làm gì mà biết cách ứng phó. Ngay lập tức một lực bóp chặt vào cánh tay khiến nàng thét lên một tiếng.- Không nói, ta giết ngươi ngay tức khắc.

- Không...- Nàng yếu ớt đáp trả. Máu mặt chẳng còn. Hắn là nam nhân cũng nên biết nhẹ nhàng với nữ nhi mới phải.

- Đây là đâu?- Có vẻ nhìn bộ dạng trói gà không chặt của nàng đã khiến hắn thêm phần tin tưởng, nới lỏng tay ra.

- Đây là núi Vọng.

- Ở đây cũng có người sống sao?- Nàng khó chịu với cách hắn lên giọng, việc sống trên núi Vọng làm hắn khinh thường sao? Đúng là tên sát nhân thiếu hiểu biết.

Hắn đưa kiếm tra về, nàng mới dám quay đầu nhìn. Ánh mắt có chút hoảng hốt khi thấy bộ dạng xộc xệch của hắn: quần áo tả tơi, trên tay trái còn bị chém một nhát mà tại đó máu chưa ngừng chảy, tóc rũ xuống che nửa khuôn mặt chỉ lộ đôi mắt sáng rực đầy thách thức, cả người lấm lem đất cát.

Trông hắn quá thảm.

Nàng nghĩ thầm rồi tự vẽ cho mình con đường sống. Chiếc giỏ khá nặng, hắn cũng đang trọng thương, vậy nàng có cơ hội trốn thoát. Thấy hắn vừa quay đi, nàng liền cầm giỏ phi thẳng vào mặt hắn rồi cắm đầu cắm cổ chạy, miệng toan kêu cứu.

BỐP.

Đầu nàng đau nhói, sau đó mọi thứ trước mắt phủ một màu đen kịt.

Gã nam nhân bế thốc nàng lên, tiện thể cẩm luôn giỏ quả rừng. Dù biết nàng không học võ công lại càng không biết gì về mình nhưng để tránh có chuyện lớn thôi thì cứ để nàng ta im lặng một lúc, bản thân hắn cũng cần thỉnh giáo vài chuyện nữa.

- Đắc tội với ngươi.

Tiếng hắn hòa vào âm thanh náo động của rừng cây.

Một thoáng đã biến mất vào không trung.

_____________________________
​

Thiên Bạch Dương ngồi im trong gian phòng nhỏ, nàng lắng tai nghe tiếng người kêu trộn lẫn tiếng chó mèo lúc khuya quen thuộc khi đám người cứ chạy ra chạy vào nhốn nháo khắp nơi. Bộ váy trắng nàng mặc hôm nay trên gấu đã in một vệt nâu đầy đất cát, ống tay nhăn nheo nhàu nhĩ vì phải xắn lên cao quá lâu, tóc tết cao không biết từ lúc nào đã buông xuống bờ vai gầy trắng trẻo.

Nàng xoài người thở dốc, cả sức lực bỗng chốc bị rút cạn. Bần thần hồi lâu, lại ngồi dậy định ra ngoài xem sao nhưng lão bá đã giữ tay ngăn lại.

- Giờ có ra con cũng chẳng thể tìm thấy tiểu cô nương họ Bạch đâu. Con hiểu mà.

Tuy không thân thiết với Bạch Thiên Bình nhưng các cô nương đi cùng cũng đã rớm nhỏ nước mắt, có người lại lo lắng mà nức nở. Nàng không hiểu họ lo cho Thiên Bìnhthật hay cảm thấy bàng hoàng rồi thầm sung sướng khi mình bình yên sau buổi đi tế lễ hôm nay.

Thiên Bạch Dương nàng thì chẳng khóc nổi, mà cũng còn sức mà khóc được không khi vừa nghe tin nàng ta mất tích nàng đã là người đầu tiên lao đi tìm.

Giữa bạt ngàn cây cối, sự lạnh lẽo, âm u càng thêm phần đáng sợ, vệt máu trên đất, cây trâm ngọc thanh khiết lẫn vào đất đen khiến nàng trở nên ngây dại.

Tự nhiên tự lành bị bắt cóc chắc hẳn có kẻ ngoại tộc vào nơi cấm kị này. Có điều người bắt là một kẻ , người chịu tai tiếng lại là kẻ khác.

Nàng tự giễu mình khi thấy ánh mắt khinh khỉnh của đám người trong làng. Nàng cũng rõ vì sao, chẳng qua họ nghi ngờ nàng, dù đã sống gần hai năm ở đây nhưng nàng vẫn bị coi là kẻ ngoại lệ trong mọi việc.

Họ nghĩ nàng cấu kết với những kẻ bất lương bên ngoài để làm hại Bạch cô nương trong sáng, dễ tin người- đó là suy nghĩ của đám người trẻ tuổi không hiểu chuyện. Hơn một bậc là những cao nhân lớn tuổi, họ vốn biết vài phần thân phận của nàng nên cũng mặc kệ chuyện thị phi để chuyên tâm tìm tung tích Bạch Thiên Bình. Tuy là ghét nàng nhưng với những người trong làng, đặc biệt là mang dòng máu thuần của tộc sẽ càng được coi trọng có điều không kể ra.

Vô hình chung nàng sẽ bị cô lập dài dài ở đây nếu Bạch Thiên Bình không bình an trở về.

Điều đó cũng không quan trọng với Bạch Dương nàng, dù sao nàng cũng đã quen, giờ nàng lo cho sự sống của Thiên Bình, ruột gan cứ quặn lên như lửa đốt. Vì nàng hiểu rõ kẻ bắt cóc nàng ta là từ đâu mà tới, biết rõ nơi câm địa này với người ngoài sẽ khó tìm ra sao.Sự bất an mỗi lúc một lớn dần.

Giá mà Vương Kim Ngưu hắn còn lưu lại đâu đó gần núi để nàng còn tiện hỏi vài điều về những kẻ bị truy đuổi gần đây, ai dè hắn cũng biệt tăm một tháng trời. Giờ sự sống còn của Bạch Thiên Bình chỉ còn biết phụ thuộc vào nàng mà thôi.

Mím chặt đôi môi, nàng ngước mắt về phía tủ đồ ép sát vào góc tường vẫn lộ ra bộ trang phục sát thủ của Minh quốc: ấn đỏ in vai, thắt lưng một dải vàng hình rồng đặt chính giữa, vải đen bóng nhoáng trong ánh nến lập lòe. Lâu rồi nàng cũng quên mất vai trò của mình, khả năng của mình, giờ cũng là lúc nàng nên xem mình còn phù hợp hay không.

Khoác lên mình bộ áo sát thủ, nàng vấn cao mái tóc dài rồi đeo mặt nạ sắt, cả thân hình bay qua cửa sổ. Giữa cơn gió lạnh, giữa vầng trăng lúc tỏ lúc mở, giữa những ngổn ngang còn chưa rõ ràng,nàng vẫn như một mũi tên lao vun vút vào cánh rừng hoang mà chẳng chút e dè hay sợ hãi.

Miệng khẽ lẩm bẩm:

- Chờ ta tới cứu, Bạch Thiên Bình, nhất định chờ ta.