Khoảnh khắc khi trời vừa tảng sáng cũng là lúc cơn mưa ngớt dần, những hạt mưa rơi không còn dồn dập như pháo kích nữa mà giờ đây đã trở nên dịu dàng, lất phất sa xuống thành phố Seoul vốn đang chìm trong giấc ngủ không yên. Phòng tập bị dột nước suốt đêm, không khí ẩm ướt quẩn quanh càng khiến Han Wangho thêm phần mệt mỏi. Cậu ngáp một hơi, rồi tháo kính ra, dùng lòng bàn tay nhẹ nhàng xoa xoa mắt.

"Không còn chiếc ô nào nữa ạ, huấn luyện viên?"

Cậu quay lại kéo tấm màn phía sau và thấy Go Dongbin đang đặt vài thùng carton cũ dưới chỗ trần nhà đang nhỏ nước. Go Dongbin trèo xuống từ chiếc ghế xoay, nhìn kĩ lên giá đồ lặt vặt.

"Hình như là hết rồi đấy, Wangho muốn ra ngoài à?"

Cậu đeo lại cặp kính: "Em muốn về nghỉ ngơi, nhưng nếu không có ô thì thôi vậy."

Khi này, Park Jaehyeok vừa kết thúc một trận Super Smash Bros với các thành viên khác của T1. Nghe Han Wangho nói vậy, hắn vươn vai, nói: "Wangho này, mày muốn về rồi hả? Minseok nói đang định đi về, hay là để tao bảo em ấy qua đón mày nhé?"

Han Wangho đứng dậy khỏi ghế xoay, đáp: "Cũng được."

"Vậy để tao chuyển lời với Minseok." Park Jaehyeok nói, "Em ấy bảo có hai cái ô."

Cậu quay sang cảm ơn Park Jaehyeok, rồi cầm chiếc áo khoác vắt trên lưng ghế lên. Bước ra khỏi phòng tập, Han Wangho có thể nghe thấy tiếng mưa rơi xối xả gột sạch mặt đất bên ngoài. Mưa đêm nay quá nặng hạt, con đường về nhà lại là một triền dốc, nước từ trên cao trút xuống chắc sẽ chẳng khác gì dòng chảy của sông Hàn. Cậu dừng chân bên thềm, ngồi xổm xuống và xắn ống quần lên cao, tự nhủ rằng ít ra như vậy sẽ phần nào tránh được cảnh ướt át.

Màn mưa đêm rả rích làm nhoè nhoẹt đi ánh đèn đường, Han Wangho có thể lờ mờ cảm nhận được sự hiện diện của ai đó bên ngoài cánh cửa. Cậu quay đầu nhìn lại, chỉ thấy người đó có vẻ cao hơn mình một chút, ẩn khuất trong bóng tối dưới vòm ô chẳng thể nào nhận rõ được diện mạo.. Không biết từ khi nào mà Minseok lại cao đến thế, cậu trộm nghĩ, rồi tiến về phía cánh cửa và từ tốn kéo nó mở ra.

Trận mưa hôm nay còn lớn hơn cả dự đoán, chiếc áo khoác choàng trên vai cậu chẳng mấy chốc ướt sũng, lớp vải dấp dính vào cánh tay trần và gáy. Thấy Han Wangho đang lóng ngóng dùng tay che đầu, người vừa đến mới sực nhớ ra và tiến lại gần, dùng toàn bộ chiếc ô che chắn cho cậu.

Han Wangho gạt nước bám trên tóc mái, rồi hậm hực lên tiếng:

"Minseok, sao anh có cảm giác em..."

"Ừm?" Giọng nói không phải của Ryu Minseok phát ra từ người đứng trước mặt cậu.

Cậu ngỡ ngàng ngước mắt, ánh nhìn trực diện chạm vào đôi mắt người trước mặt. Đó là đôi mắt của Lee Sanghyeok.

"Anh Sanghyeok."

Han Wangho nói với âm giọng nhẹ nhàng, chào hỏi Lee Sanghyeok đột ngột xuất hiện một cách không quá thân mật, rồi ánh mắt cậu đổ dồn vào bàn tay đang cầm cán ô của anh. Lee Sanghyeok trái lại không có phản ứng gì trước lời chào có phần hờ hững của Han Wangho, anh chỉ khẽ "ừm" một tiếng, xem như đã là câu trả lời.

"Còn hai chiếc ô thôi, Minseok nói em ấy sẽ đi cùng Lee Minhyeong và Moon Hyeonjoon, rồi nó nhờ anh đến đón em." Lee Sanghyeok nói.

Cái miệng vốn chẳng bao giờ chịu thua của Han Wangho bỗng trở nên lúng túng lạ thường: "À, không sao đâu, cảm ơn anh."

Lee Sanghyeok không đáp lại, chỉ lặng lẽ nâng tay muốn kéo Han Wangho lại gần mình hơn. Bàn tay anh đặt lên bắp tay đối phương đẩy vào lòng, nhưng vòng tay ôm quanh lưng vẫn giữ khư khư một khoảng cách đúng mực. Han Wangho hơi cứng người lại, nhưng không cố ý lùi ra xa thêm. Trước đây, giữa họ từng có những khoảnh khắc thân mật hơn thế này. Cậu đã từng tựa vào lưng Lee Sanghyeok, từng khoác vai bá cổ đi cùng anh cả một đoạn đường, nếu phải nói đến một điều khác biệt, thì đó là tiền tố "Peanut" trên chiếc áo đồng phục khi đó đã khác với bây giờ mà thôi.

Sự tương đồng đã mang đến cho cậu quá nhiều cơ hội xa hoa. Cậu đã cậy nhờ tương đồng để trao gửi ái tình cho một người quá đỗi khác biệt, đã vin vào những điểm chung để cùng người ấy bước trên một khúc quanh cuộc đời. Dù rằng sau tất cả, đáp lại cậu là một nỗi thống khổ khó lòng xóa bỏ ngay cả trong giấc mơ, cậu vẫn luôn biết ơn khoảng thời gian một năm chung mà cậu đã có với Lee Sanghyeok. Giờ đây, những tương đồng xưa cũ đã nhường chỗ cho khác biệt, chỉ còn lại sắc đỏ trên áo đấu của Lee Sanghyeok ngay trong đêm đen vẫn rực rỡ chói lòa, nó ngùn ngụt cháy, mạnh mẽ xộc thẳng vào đáy mắt Han Wangho một ấn tượng chẳng thể nào phai.

"Sao anh Sanghyeok lại về trễ thế này."

Cậu từ bỏ những đấu tranh vô ích trong đầu, thả lỏng cơ thể, kéo lấy chiếc áo đồng phục màu đỏ đó và bước vào màn mưa.

"Mưa lớn quá mà." Lee Sanghyeok hơi nghiêng ô về phía cậu, nhưng nhanh chóng bị cậu phát hiện và chỉnh lại cán ô.

"Còn Wangho thì sao?" Lee Sanghyeok hỏi nhỏ, bàn tay đặt trên cánh tay Han Wangho buông xuống. "Có phải vì không có ô không?"

Han Wangho khẽ rùng mình khi cảm thấy hơi lạnh nhanh chóng len lỏi vào vùng da mà Lee Sanghyeok vừa chạm qua.

"Đúng vậy, ai cũng tưởng hôm nay sẽ là một ngày đẹp trời."

Lee Sanghyeok cười khẽ, Han Wangho nhận ra điều đó liền quay đầu lại nhìn. "Anh Sanghyeok cười gì thế ạ?" Cậu hỏi.

Đã lâu rồi cậu chưa có dịp quan sát nụ cười của Lee Sanghyeok ở cự ly gần đến vậy, nhưng tựa hồ sau từng ấy năm qua, nụ cười của anh vẫn chưa từng đổi khác. Lee Sanghyeok vẫn giữ thói quen mím môi cười, khóe miệng anh sẽ hơi cong lên, giống như một con mèo kiêu hãnh và dè dặt. Trước đây cậu còn thích dùng tay chấm vào khóe miệng cong cong của con mèo, như vậy có thể xem được biểu cảm vừa bối rối vừa cứng đờ của Lee Sanghyeok. "Wangho à, đừng có động chân động tay với người khác." Lee Sanghyeok đã từng nói với cậu như vậy.

"Vậy anh nghĩ rằng anh là 'người khác' của em sao?"

Cậu thiếu niên với màu tóc sáng ngày trước cũng đã hỏi như thế, nụ cười với đôi mắt hơi cụp xuống trong veo đến độ tưởng như có thể in hằn toàn bộ bóng hình của Lee Sanghyeok vào trong đôi đồng tử của mình.

Hồi đó Lee Sanghyeok đã trả lời thế nào nhỉ? Han Wangho nghĩ miên man, rồi vô tình giẫm phải một vũng nước nhỏ. Lee Sanghyeok ở bên cạnh kịp thời ôm lấy bên hông giúp cậu đứng vững. Nhưng không quan trọng nữa, Han Wangho lại nhìn thẳng vào mắt Lee Sanghyeok, rồi buông xuôi quyết định bỏ qua câu hỏi mà tạm thời cậu không tìm được câu trả lời.

"Wangho lại hấp ta hấp tấp như ngày xưa."

Lee Sanghyeok nhìn cậu lúng túng cúi xuống, buộc lại dây giày từ lâu đã ướt sũng. Cậu không dám ngẩng đầu lên, chỉ nói "Yah! Đến giờ này rồi mà anh Sanghyeok còn muốn bắt bẻ em sao?"

Lee Sanghyeok cảm thấy hơi buồn cười: 

"Nhưng rõ ràng là do Wangho không chịu nhìn đường mà."

Thôi được. Han Wangho chấp nhận thua cuộc, cậu thả ống quần ướt sũng đang dính chặt vào đầu gối xuống. Sau khi đứng dậy, hai người lại sánh bước bên nhau. Lee Sanghyeok chuyển chủ đề hỏi thăm về tình hình năm chú mèo ở nhà cậu, Han Wangho nhanh chóng bắt nhịp và cố gắng dùng giọng điệu vui vẻ để che giấu đi tâm trạng bối rối của mình.

Nước từ trên cao thực sự đổ xuống như dòng sông chảy xiết, trong cơn mưa như trút nước, họ không thể nhìn rõ lối đi, ngay cả đèn đường cũng đã tắt ngấm từ lâu. Mưa văng tung tóe gần như xối ướt toàn bộ ống quần, và mỗi khi hai người vô tình cọ xát vào nhau, làn da họ lại rộn lên cảm giác tê rần âm ỉ. Nhưng Han Wangho đã quên mất nỗi khó chịu lẽ ra phải có từ những đụng chạm ấy, dường như mọi thứ đều đã khuất sau âm điệu cười nói cùng Lee Sanghyeok trong tiếng mưa rì rào.

Han Wangho luôn cảm thấy đây là điều nên xảy ra, nhưng một phần trong cậu lại khước từ điều đó. Việc trò chuyện về những chủ đề vụn vặt đáng ra phải là điều bình thường, nhưng nhịp tim đập dồn dập ngoài tầm kiểm soát của cậu lại ngầm chỉ ra điều gì đó khác. Song bất chấp việc mọi thứ có đang diễn ra đúng hướng của nó hay không, Han Wangho cũng đã vào trong tòa nhà và quay đầu nhìn Lee Sanghyeok đang thu ô lại. Lee Sanghyeok xoay chiếc ô đen tròn một vòng, những giọt nước mưa theo quán tính mà văng ra khỏi mặt ô, sau đó ẩn mình vào màn đêm tăm tối.

Không có gì là không nên cả, Han Wangho dựa vào gương trong thang máy, nhìn thấy vai phải của Lee Sanghyeok có một mảng sậm màu hơn rõ rệt song lại vờ như bản thân không biết. Đây là chút ước mơ khiêm nhường mà cậu vay mượn từ trời cao, cũng như vô số người khác đang mắc kẹt trong cơn mưa lớn ở Seoul này. Dù là Lee Sanghyeok thay Ryu Minseok đến đón cậu, hay những cuộc trò chuyện và cười đùa bị màn mưa che phủ, Han Wangho vẫn tự nhủ với bản thân rằng đó là điều hợp lý. Cậu không cần phải đau khổ vì điều đó, hoặc phải trả bất cứ giá nào.

Yêu Lee Sanghyeok đã là một sự thật đủ đau đớn rồi, Han Wangho nghĩ.

Thang máy trơn tru di chuyển lên các tầng, đến nơi thì phát ra âm thanh báo hiệu đầy lảnh lót. Lee Sanghyeok bất ngờ đi ra theo sau Han Wangho và nói: "Có thể cho anh mượn hai tờ khăn giấy được không?" Tiếp theo sau là lời xin lỗi nhẹ bẫng thoát ra từ miệng Lee Sanghyeok.

"À, tất nhiên rồi."

Han Wangho mở cửa phòng, lưng quay về phía Lee Sanghyeok, cậu rút ra hai tờ giấy ăn từ hộp giấy trên bàn rồi trở lại đưa vào tay người sau lưng. Trong phòng không bật đèn, ánh sáng ngoài cửa sổ cũng mờ mịt, mưa vẫn rơi không biết mệt mỏi xuống phố phường Seoul, vẽ lên trên mặt đất thủ đô những vòng sóng lăn tăn không dứt. Lee Sanghyeok cầm hai tờ khăn giấy lau qua tay rồi cảm ơn rồi chuẩn bị rời khỏi.

Cậu nghiêng người nhìn lại, thấy nửa người Lee Sanghyeok đã bị cánh cửa mở hờ che khuất, chỉ còn lại khuôn mặt hiện diện rõ ràng. Lee Sanghyeok đang nhìn cậu một cách chăm chú, giống như khi đi đến núi Cheonggyesan, cậu ngồi ở ghế phụ, Lee Sanghyeok cũng quay đầu để nhắc nhở các anh đang nói chuyện rôm rả với cậu ở hàng ghế sau rằng nhớ thắt dây an toàn, hay như lúc tình cờ gặp nhau ở hành lang thi đấu, anh cũng đã nhìn cậu với ánh mắt tương tự thế này.

Dấn sâu vào hồi tưởng luôn là điều đáng sợ, Han Wangho nghĩ mình là người không bao giờ ngoảnh đầu nhìn về quá khứ, cho đến khi Lee Sanghyeok bất ngờ xuất hiện và xáo tung mọi thứ vốn đã trong khuôn. Lee Sanghyeok là trường hợp đặc biệt, và sự bất an của chính cậu là minh chứng cho điều này.

"Anh Sanghyeok còn gì muốn nói không? Nếu không có thì..." Han Wangho lịch sự bắt đầu tiễn khách.

"Vậy thì, chúc em ngủ ngon."

Lee Sanghyeok cầm khăn giấy trong tay, hơi cứng nhắc giơ lên, vừa như một lời cảm ơn vụng về, vừa như một lời tạm biệt đến muộn.

Hành động của Lee Sanghyeok khiến cậu bật cười thích thú, tựa vào khung cửa trong bóng tối, cậu quan sát Lee Sanghyeok quay lưng rời đi. Cảnh tượng Lee Sanghyeok dần khuất xa không phải là điều thường thấy, vì trong ký ức của cậu, Lee Sanghyeok luôn ở phía sau mình, hoặc cả hai đi trên những con đường ngược nhau, chẳng ai chứng kiến sự ra đi của người còn lại. Do vậy, Han Wangho cảm thấy hình ảnh này của Lee Sanghyeok rất mới mẻ, nó khiến cậu không khỏi muốn nhìn thêm vài lần.

Khoảnh khắc khi người đó biến mất ở góc rẽ cũng là lúc đèn cảm ứng ở hành lang tắt lịm đi. Cả thế giới lại trở nên yên tĩnh, chỉ còn lại tiếng mưa rơi không ngừng.

Han Wangho đóng cửa phòng và bật đèn lên. Trên cửa sổ phản chiếu bóng dáng cậu, chẳng hề điểm trang, mờ nhạt, không có đường nét rõ ràng, cứ như thể trận mưa đêm nay đã cuốn phăng hết thảy góc cạnh vốn có.