“Tướng công, ta biết rồi.” Nắm tay hắn, không muốn buông ra. Hắn mặc quần áo màu xanh đứng trong gió sớm, rất giống một ngọn trúc xanh bóng, thần khí trầm tĩnh.

“Trên khúc sông Kỳ, trúc xanh biêng biếc. Quân tử tài ba, như cắt như dũa, như mài như điêu.”[5] Ta cảm thấy hắn là nam tử tốt nhất trên đời. Ta thật may mắn.

[5] Trích trong bài “Kỳ úc”, thuộc phần “Vệ Phong” của Kinh Thi. Cắt, dũa, mài, điêu (khắc) đều là kỹ thuật chế tạo đồ ngọc, dùng để tả người có trình độ, học vấn tinh thâm.

Nhìn bóng dáng hắn xa dần, ta vẫn tựa bên cửa không muốn đi vào. Hôm qua, ta còn cười gằn đợi con mồi lên cửa. Hôm nay, hắn đã trở thành chốn nương thân cả đời của ta.

Cả đời ta dài bao nhiêu? Quỷ sẽ không già. Không giống một kiếp của người phàm. Hắn già đi, hắn chết rồi, ta sẽ làm gì bây giờ? Ta muốn tiếp tục tìm kiếm hắn trong vòng luân hồi. Đời đời kiếp kiếp, vĩnh viễn không xa nhau.

Ta tựa cửa suy tưởng.

“Buổi chiều ta sẽ đến thăm nàng.” Hắn nói vậy. Ta dùng cả ngày để chờ đợi.

Dường như ta luôn chờ đợi hắn. Từ hồi đó.

Nhưng một trăm bốn mươi bảy năm chờ đợi trong quá khứ, sao lại không gian nan như một ngày này?

Dài đằng đẵng. Mỹ nữ như hoa, thời gian như nước. Ta là quỷ, thời gian không có nghĩa lý gì với ta, nhưng khoảng thời gian không có hắn, lại trôi qua chậm chạp đến thế.

Thời gian như nước cũng bị đóng băng rồi.

Lúc phải thắp đèn, hắn đến đây.

“Phượng nhi!”

Nghe thấy giọng hắn, ta từ phòng trong chạy vội ra, bước chân gấp gáp.

Giữ chặt tay hắn, nhưng một câu cũng không nói nên lời.

Hắn giễu cợt ta, đưa tay chọc chọc hai má ửng hồng của ta. “Chẳng qua mới một ngày không gặp, sao lại tương tư đến mức này. Phượng nhi của ta thật là mầm mống đa tình.”

Hắn đưa nến trên bàn lên, dựa vào ánh nến đánh giá ta.

“Khí sắc tốt hơn hồi sáng rồi.”

Tất nhiên, trong thư phòng bút mực đầy đủ, ta lại vẽ da người một lần nữa. Thuận tiện đổi một bộ đồ mới. Áo xanh nhạt, váy sẫm màu, nhẹ nhàng thanh lịch.

“Hôm nay nàng làm những gì?” Hắn hỏi.

“Chờ chàng về.” Ta đáp.

Hắn bóp mũi ta. “Không biết xấu hổ hả, Phượng nhi.” Hắn nhìn ta mỉm cười, ta cảm nhận được sự yêu thương trong lòng hắn. Lông mày nhếch lên sung sướng.

Ta đúng là không biết xấu hổ. Nữ tử trên đời, ngoài tam cương ngũ thường, còn có tam tòng tứ đức.

Một tiểu thư nhà quan như ta, đừng nói là mở miệng, ngay cả gặp gỡ người khác cũng không dễ dàng.

Ngày ấy ra hóng gió ở sau phòng khách phía Tây, gặp thiếu niên thư lại đi qua, chỉ đành dùng quạt tròn che mặt, mau chóng rời đi. Nhưng mà… nếu hôm ấy ta không đi thì sao? Nếu hôm ấy, ta không đi, gặp gỡ Trương Luân, mọi chuyện sẽ như thế nào?

Có lẽ lịch sử hơn trăm năm sẽ thay đổi.

Ta giật mình.

“Tiểu thư, tại hạ là thư lại Trương Luân ở trong phủ, hôm nay vô cùng may mắn, được diện kiến tiểu thư.”

“Trương tướng công khách khí quá rồi.”

…

Có lẽ chỉ là vài câu hàn huyên bình thường. Có lẽ chuyện hôm qua sẽ xảy ra từ hơn trăm năm trước. Ta với hắn, mắt mày đưa tình, tình nùng mật ý.

Ta sẽ không bị rạch ngực moi tim, hắn cũng không bị thiên đao vạn quả, càng không có một trăm bốn mươi bảy năm mồ mả để hoang, trải qua những ngày tiêu điều lạnh lẽo. Lãng phí một trăm bốn mươi bảy năm.

Hóa ra chỉ vài câu hàn huyên là có thể.

Thời gian luân chuyển trong lồng ngực ta.

“Phượng nhi, nàng sao vậy?”

Ta bừng tỉnh khỏi dòng suy tưởng. Dĩ vãng không thể theo đuổi, đành phải nắm chặt hiện tại. Nữ tử nhân gian đều rất câu nệ, không cười nhiều, rất nề nếp thận trọng, tam tòng tứ đức. Nhưng ta là quỷ, yêu hận sâu hơn biển, chỉ còn mênh mông những nước cùng mây, chẳng có gì kiêng kỵ.

Ta nhẹ nhàng nắm tay áo hắn. Vải bố màu xanh trúc, vừa mềm mại vừa phẳng phiu. Cảm thấy mọi thứ thuộc về hắn, dù có bình thường như thế nào, cũng đều hoàn mỹ.

Sóng mắt đưa tình.

“Ta không sao.”

“Phượng nhi, nàng đã ăn cơm tối chưa?”

“À, chưa… Tướng công đã dùng bữa chưa?” Trời ạ, hơn trăm năm ăn gió uống sương, ta đã quên phải ăn cơm.

“Ta cũng chưa ăn. Vừa lúc cùng nhau ăn cơm.”

“Vậy, tướng công chờ một chút…” Ta vội vàng chạy vào phòng trong.

Khi đi ra, tay bưng mâm cơm chạm trổ, bên trong là một đĩa Tây Hồ thố ngư, một bát vịt om hạt hồ đào, một đĩa trứng tôm củ niễng, cùng với bát canh sen bào ngư. Có cả rượu, loại rượu hoa điêu hạng nhất.

Một con quỷ như ta, trong khoảnh khắc hóa ra những thứ hư ảo này không phải khó khăn. Lúc ăn hương sắc đầy đủ, nhưng chỉ là hoa trong gương trăng trong nước, không có thật.

Đương nhiên từ ngày mai, ta sẽ chân chính học nấu ăn. Đêm nay tạm thời ủy khuất hắn một chút, cũng không vội.

Ân cần gắp đồ ăn đưa lên.

“Tướng công nếm thử xem tay nghề của thiếp thân thế nào?”

“À… không ngờ trù nghệ của Phượng nhi cao như vậy.”

Nến đỏ lập lòe. Cơm rượu khoan thai, nói cười khanh khách.

“Đúng rồi, tướng công định khi nào cưới thiếp thân đây?”

Hắn bỗng nhiên xấu hổ. “Phượng nhi, ta… ta đã thành thân từ lâu… hôm qua đã muốn nói cho nàng, nhưng…”

Ta cũng không bất ngờ. Nhìn hắn ít nhất đã hai lăm hai sáu tuổi, sao có thể chưa thành thân.

Ta đã nghĩ thông từ lâu.

Ta là quỷ, còn để ý hư danh làm gì. Chỉ cần ở bên cạnh hắn là tốt rồi.

Ta nhìn hắn, cảm giác được sự bối rối trong lòng hắn. Hắn như đứa trẻ không biết phải xoay sở thế nào. Tim đập thình thịch, hắn đang sợ hãi.

Hắn sợ mất ta. Sự vui mừng bỗng nhiên quẩn quanh người. Vòng vo vô cùng vô tận.

Nét cười của ta lộ ra ngoài lớp da vẽ. Hắn đang sợ hãi mất ta. Ta còn để ý gì nữa.

“Sao tướng công không nói sớm, thật ra thiếp thân đã nghĩ rồi, thiếp bạc mệnh từ nhỏ, không nghĩ rằng có thể làm vợ cả. Chỉ cần được ở bên tướng công, thiếp thân đã vừa lòng thỏa ý. Nếu đã vậy, hay ngày mai tướng công đưa thiếp đi bái kiến phu nhân?”

Đường đường là thiên kim tiểu thư nhà phủ doãn đại nhân. Chỉ vì yêu ăn, dùng từ “bái kiến” này cũng không thấy ủy khuất. Làm thiếp phải cúi đầu, cũng chẳng sao, chỉ cần ở bên cạnh hắn là tốt rồi.

Biển tình sâu ngàn thước, ta khoan thai mà mỹ lệ đắm chìm.

Hắn cảm thấy bất ngờ. “Phượng nhi, nàng không cần…”

“Chỉ cần tướng công không chê ta là thiếp thất trốn đi của người ta, thiếp thân còn để ý cái gì.” Uyển chuyển mềm mại lại gần hắn. Hơi thở như hoa lan, ánh nến dập dờn. “Tướng công từng nói sẽ luôn cần ta. Chúng ta đã thề nguyện, không được thất hứa.”

“Phượng nhi…”

“Tướng công, thiếp sẽ nghe lời chàng và phu nhân. Chàng về nói với phu nhân, được không?”

Dứt khoát nằm trong lòng hắn, ngẩng mặt nhìn hắn, nhẹ giọng thủ thỉ. Cho dù là đao rèn trăm năm, nghe thấy cũng hóa thành sợi chỉ mềm.

“Phượng nhi, vợ ta là Trần thị, tính cách hiền lành rộng lượng, nếu ta nói với nàng ấy, nhất định nàng ấy sẽ chấp nhận nàng… Nhưng nàng đừng nóng vội, cho ta một chút thời gian, ta từ từ sắp xếp. Tóm lại nàng cứ yên tâm, nhất định ta sẽ cưới nàng vào nhà.”

“Vậy là tốt nhất, tướng công.” Khẽ gọi hắn, đao rèn trăm năm nay đã trở thành chỉ mềm, hận ý trăm năm cũng hóa thành nhu tình chan chứa.

Trong quá khứ chưa bao giờ biết, có người để gọi là “tướng công”, tốt biết bao nhiêu.

Ta dần dần quên mất bản thân mình là quỷ.

Hoa đã nở, trăng đã tròn. Nửa đêm chẳng có kẻ gièm pha.

Ngày ấy Diêm La vương cảnh cáo ta: Nếu ngươi thể lấy lại trái tim nguyên vẹn, ngươi vĩnh viễn không thể siêu sinh.

Vậy thì đã sao. Trở thành quỷ giống như ta, còn hơn làm người.

Được thành thờn bơn sao nỡ chối, nguyện làm uyên ương không làm tiên.[6]

[6] Trích trong bài “Trường An cổ ý”, tác giả Lô Chiếu Lân thời Đường. Cổ nhân dùng hình tượng cá thờn bơn, chim uyên ương để sánh với tình yêu nam nữ.

Buổi đêm tỉnh lại, nhìn thấy hắn bên cạnh.

Ngủ như một đứa trẻ, rất ngọt ngào.

Là người chồng cùng gối với ta. Tướng công.

Ta nhẹ nhàng ôm hắn. Nước mắt rất muốn rơi.

Để cho ta vĩnh viễn không thể siêu sinh đi.