Lại một năm xuân về.
Bạch Diệc ngồi xổm trong sân, đầu ngón tay ánh lên màu xanh biếc, khẽ điểm lên chồi non của cây thược dược. Cây non ấy như được truyền vào sinh mệnh, run rẩy bung ra những chiếc lá, vươn cao từng tấc một, cho đến khi trên đỉnh nhú ra một nụ hoa xanh trắng.
Y múc một gáo nước trong tưới xuống, trong khoảnh khắc, cả vườn hoa như nhận được hiệu lệnh, lần lượt nở rộ, đến cả không khí cũng thấm đẫm hương ngọt ngào.
Khi đẩy cánh cửa gỗ kẽo kẹt, nhà đối diện ngoài ruộng đang vô cùng náo nhiệt.
Lão Điền viên ngoại hôm qua mới có quý tử, sáng sớm đã đốt hai tràng pháo nổ vang trời trước cửa, làm tung tóe đầy đất những mảnh giấy hồng. Người đã quá nửa đời người mà cười đến không thấy cả mắt, đi từng nhà biếu trứng gà đỏ, Bạch Diệc cũng được một phần.
Vỏ trứng gà nhuộm đỏ au, sáng lấp lánh dưới nắng mai.
"Bạch đại phu, hôm nay nhà tôi có được quý tử, là nhờ cả vào đơn thuốc an thai của ngài đấy." Điền viên ngoại xoa tay, khóe mắt đầy nếp nhăn, cười đến cả mặt cũng rạng rỡ niềm vui, "Nếu không phải nhờ mấy thang thuốc của ngài, phu nhân nhà tôi sao có thể thuận lợi như vậy? Tiệc trăm ngày của thằng bé, ngài nhất định phải đến đấy nhé."
Khóe môi Bạch Diệc khẽ nhếch: "Điền viên ngoại quá lời rồi, là do ngài ngày thường tích đức làm việc thiện, phúc trạch sâu dày."
Khi y chắp tay, chiếc vòng bạc có hoa văn rồng trên cổ tay trượt xuống nửa tấc, lấp lánh dưới nắng: "Tại hạ xin chúc mừng Điền viên ngoại, chúc mừng Điền viên ngoại."
Người đối diện tức khắc cười toe toét, còn tươi tắn hơn cả khóm thược dược vừa được tưới nước trong sân.
Ngày tiệc trăm ngày, phủ họ Điền đèn hoa rực rỡ, đến cả đôi sư tử đá trước cửa cũng được buộc lụa đỏ. Giới quyền quý trong thành tụ tập đông đủ, tiện thể mời cả Bạch Diệc và Long Lâm.
Điền phu nhân ôm đứa trẻ sơ sinh được bọc trong gấm vóc lại, một mực đòi đưa cho Bạch Diệc bế thử.
Thằng bé chép miệng, bàn tay nắm chặt.
Bạch Diệc vội xua tay: "Phu nhân không được đâu, ta nào có biết bế trẻ con."
Điền phu nhân lại không nói không rằng mà dúi đứa bé vào lòng y.
Bạch Diệc tức thì cứng đờ tại chỗ, cánh tay giữ một tư thế gượng gạo, sợ dùng thêm một phân lực.
Đứa trẻ sơ sinh cựa quậy trong vòng tay y, rồi bỗng mở to đôi mắt đen láy, nhìn y chằm chằm.
"Xem kìa, thằng bé này với Bạch đại phu có duyên ghê." Điền phu nhân cười, trêu chọc nháy mắt, "Mới nãy trong lòng vú nuôi còn khóc ngằn ngặt, đến chỗ ngài lại ngoan ngay, hay là hôm nay nhận làm con nuôi luôn đi?"
Bạch Diệc: "...Hả?"
"Đùa ngài thôi." Điền phu nhân bật cười, lấy khăn che khóe môi, "Bạch đại phu trẻ trung tuấn tú thế này, làm cha nuôi làm gì, phải gọi là ca ca mới đúng."
Tai Bạch Diệc đỏ ửng, ánh mắt dừng lại trên gương mặt hồng hào của đứa trẻ, mày mắt bất giác dịu đi.
Món quà Bạch Diệc tặng là một chiếc khóa trường mệnh, sợi tơ hồng rực rỡ như một đốm lửa nhỏ.
Trên tấm lụa đỏ dùng để bốc đồ đoán tương lai bày đủ thứ vật phẩm, thằng bé ê a bò tới, bàn tay mũm mĩm thế mà lại vớ ngay lấy thanh kiếm gỗ đào, nắm chặt không buông.
"Tiểu công tử sau này e là sẽ làm đại tướng quân." Các vị khách xung quanh cười trêu, giữa chén rượu ly bôi đầy những lời khen tặng.
Cái tên Điền Tuần là do lão thái gia nhà họ Điền lật nát cả điển tịch mới chọn được. Chữ "Tuần" lấy từ ý nghĩa mỹ ngọc, lão gia hy vọng cháu trai mình có thể ôn nhuận, cao khiết như ngọc.
Bạch Diệc nghe những lời chúc tụng khắp phòng, nhìn đứa trẻ sơ sinh, khẽ nói mong con bình an lớn lên, cả đời thuận buồm xuôi gió.
Ba năm trước, Bạch Diệc dừng chân tại thành nhỏ này, mở một hiệu thuốc không mấy nổi bật.
Tiệm không lớn, người nghèo đến thì nhiều. Tính tình Bạch Diệc ôn hòa, kê đơn cũng chọn những vị thuốc rẻ nhất, có khi còn tự bỏ tiền túi ra chữa bệnh cho người ta, vì vậy mà rất được bá tánh yêu mến.
Hôm nay lên núi hái thuốc trở về, trời bỗng chuyển.
Mưa xuân đến vội, những hạt mưa bụi li ti thoáng chốc đã dệt thành một tấm màn.
Bạch Diệc chạy vội vào trú dưới một mái hiên bỏ hoang, vắt ống tay áo ướt sũng mà nhíu mày. Vải thấm đẫm nước, nặng trĩu trên cổ tay, cái lạnh theo da thịt len vào tận xương.
Y nhìn bầu trời xám xịt thở dài, cơn mưa này, e là nhất thời chưa tạnh được.
Bỗng nhiên, ánh sáng trên đầu tối sầm lại.
Bạch Diệc ngẩng đầu, bắt gặp một đôi mắt trầm tĩnh. Người đàn ông mặc huyền y không biết đã đứng trước mặt từ lúc nào, thân hình cao lớn che đi hơn nửa mưa gió.
"Ngày mưa đường trơn." Giọng người nọ còn trong hơn cả tiếng mưa, "Cơn mưa này nhất thời chưa tạnh được. Tại hạ có thể đưa công tử một đoạn đường không?"
Hạt mưa rơi trên mái ngói, tí tách vang lên.
Người nọ đã vươn tay nhận lấy chiếc gùi thuốc trên lưng y, chiếc gùi tre lủng lẳng trên thân hình cao lớn của người này, trông có chút vụng về đáng yêu. Nước mưa theo kẽ gùi nhỏ giọt, thấm thành những vệt sẫm màu trên vạt áo huyền sắc của người nọ.
Long Lâm mở ô, giọng chàng hòa trong tiếng mưa, trầm mà rõ: "Đi thôi."
Bạch Diệc dịch vào dưới ô nửa bước, chiếc ô giấy không lớn lắm, hai người không thể không đứng sát vào nhau. Bước chân đạp lên những phiến đá xanh ướt sũng, làm bắn lên những giọt nước li ti, đi chậm hơn thường lệ.
"Sao chàng lại xuống đây," Bạch Diệc nhìn chằm chằm mặt đường, "Không ở trên Cửu Trọng Thiên làm vị thần tiên tiêu dao của chàng đi."
Tán ô của Long Lâm hơi nghiêng về phía Bạch Diệc: "Kẻ đã động lòng phàm, làm sao làm tốt thần tiên được?"
Bạch Diệc chớp mắt: "Mọi chuyện đã xử lý xong cả rồi?"
"Ừm." Giọng Long Lâm mang theo sự nhẹ nhõm, "Ngôi vị Thiên Đế ai thích thì ngồi, phong ấn dưới sông Vãng Sinh đã được gia cố, chư thiên thần phật đều đang tụng kinh siêu độ. Thù hận giữa tiên và yêu, đã kết thúc rồi."
Bạch Diệc bỗng không nói nên lời, đúng lúc này, ngón tay y đột nhiên bị nắm lấy, bàn tay ấy rất ấm, bao trọn lấy những đầu ngón tay lạnh lẽo của y.
Khi trở về tiểu viện của Bạch Diệc, mưa đã tạnh.
Trên phiến đá xanh đọng lại những vũng nước, phản chiếu ánh mặt trời vỡ vụn.
Cánh cửa gỗ đột nhiên "kẽo kẹt" một tiếng, một cái đầu lông xù ló ra. Điền Tuần vịn vào khung cửa, mắt tròn xoe: "Bạch ca ca, đây là ai vậy ạ?"
Đứa trẻ như một con mèo ngửi thấy mùi cá tanh, thoắt cái đã lẻn đến trước mặt Long Lâm. Nó không hề sợ người lạ, nhón chân, đầu ngẩng lên thật cao, hận không thể nhìn người lạ trước mắt này ra một cái lỗ. Long Lâm nhíu mày, đột nhiên vươn tay túm lấy gáy đứa trẻ, như xách một con mèo con lên không trung.
"Đây là nó?" Long Lâm quay đầu nhìn Bạch Diệc, lời nói mang một ý vị khó tả.
Điền Tuần giãy giụa trên không, đôi chân ngắn cũn đạp loạn xạ, nhưng đến vạt áo của Long Lâm cũng không chạm tới.
Bạch Diệc đỡ trán thở dài: "...Long Lâm, chàng làm gì vậy? Mau thả nó xuống."
Khoảnh khắc Long Lâm buông tay, Điền Tuần ngồi phịch xuống đất. Đứa trẻ ngơ ngác ngồi đó, trên quần loang một vệt nước sẫm màu.
Bạch Diệc vội vàng cúi xuống kéo thằng bé dậy, ngón tay phủi qua vạt áo dính bùn, vỗ nhẹ vài cái: "Ngã có đau không?"
Điền Tuần phồng má, đôi mắt đen láy trợn tròn, ngón tay mũm mĩm chỉ thẳng vào Long Lâm, nó tức đến giậm chân: "Trước kia ta ghét nhất là phu tử! Bây giờ ghét nhất là ngươi!"
Đuôi mày Long Lâm hơi nhếch lên, khóe môi cong thành một nụ cười như không cười: "Ồ? Vậy sao?"
Kết quả là không quá mấy ngày, Long Lâm đã trở thành phu tử mới của Điền Tuần.
Cuộc sống trần thế trôi qua bình lặng, Long Lâm cảm thấy rất ổn.
Chỉ là thằng nhóc nhà họ Điền này phiền phức thật sự, rõ ràng nhà mình có giường ấm nệm êm, lại cứ thích chui vào sân nhà họ. Điều đáng bực hơn là cái đầu thằng nhóc này như khúc gỗ mục, Tam Tự Kinh học nửa tháng vẫn còn vấp váp. Long Lâm nhìn chằm chằm vào gương mặt giống người xưa đến bảy phần, làm thế nào cũng không nghĩ ra, ngoài cái túi da này ra, còn có chỗ nào giống nhau nữa?
Ngược lại, Bạch Diệc thì thực sự coi đứa trẻ này như con đẻ, không chỉ mặc kệ nó quậy phá, mà còn thường xuyên bao che. Có lần Điền Tuần không thuộc bài, Bạch Diệc còn giúp nói đỡ.
"Bởi vì nó là Điền Tuần." Bạch Diệc lại nghĩ rất thoáng, y đang sắp xếp dược liệu thì đột nhiên mở miệng, đầu ngón tay vê một phiến đương quy đã phơi khô, "Không phải Bạch Tuần."
Bàn tay đang nghiền thuốc của Long Lâm dừng lại, chày đá va vào đáy bát phát ra tiếng kêu giòn tan. Chàng ngẩng đầu nhìn Điền Tuần đang ngồi xổm trong sân trêu kiến, ánh mặt trời đậu trên đỉnh đầu nó, chiếu ra một vầng sáng vàng óng.
Hồi lâu sau, Long Lâm khẽ "ừ" một tiếng.
Đúng vậy, đứa trẻ này tuy mang bảy phần tinh phách của Bạch Tuần, nhưng chung quy cũng chỉ là một đứa trẻ phàm trần ngây thơ.
Hôm ấy là lễ hội hoa đăng, cả thành đèn đuốc rực rỡ.
Long Lâm cố ý thuê một chiếc thuyền hoa, trên thuyền treo đèn lưu ly, ánh sáng chiếu xuống làm mặt sông cũng lấp lánh sắc màu. Ai ngờ thuyền vừa nhổ neo, đuôi thuyền đã ló ra một cái đầu. Vị Điền tiểu thiếu gia này không biết đã lẻn lên từ lúc nào, còn ngang nhiên túm lấy vạt áo Bạch Diệc không buông.
Thái dương Long Lâm giật giật, nhìn chằm chằm vào khuôn mặt non nớt ấy, nhưng vẫn phải nuốt lại bốn chữ "ném ngươi xuống sông".
Thế là buổi tối phong hoa tuyết nguyệt của riêng hai người đã không còn, thay vào đó là những tiếng la hét thất thanh không ngừng vang lên.
Khi rời thuyền, dòng người đông như nước chảy, thoáng cái thằng nhóc kia đã biến mất không tăm hơi.
Bạch Diệc lo đến mặt trắng bệch, hai người chia nhau tìm khắp nửa con phố. Khi Long Lâm tìm thấy họ, Điền Tuần đang gục trên lưng Bạch Diệc, đầu gối trầy một mảng lớn, máu và bụi đất quyện vào nhau quanh vết thương. Kỳ lạ là đứa trẻ này lại không khóc, chỉ nắm chặt lấy vai áo Bạch Diệc.
"Nghe nói trong thành này chuyên bắt cóc những đứa trẻ trạc tuổi ngươi," Long Lâm cố ý nói, "Bán vào hầm mỏ đen tối, ngày nào cũng bị đánh roi."
Chàng liếc xéo vết thương trên chân Điền Tuần: "Như ngươi thế này, e là ba ngày cũng không chịu nổi."
Điền Tuần lập tức cứng cổ cãi lại: "Ta đâu phải trẻ con ba tuổi! Đừng có hù người!"
"Phải," Long Lâm cười lạnh, "Ngươi không phải ba tuổi, ngươi bốn tuổi."
Bạch Diệc bị một lớn một nhỏ này làm cho đau đầu, đột nhiên dừng bước: "Phiền quá, im hết đi."
Điền Tuần lén làm mặt quỷ, Long Lâm thoáng thấy, vươn tay định véo tai nó.
Long Lâm đưa tay ra hiệu đổi Điền Tuần sang lưng mình, ai ngờ thằng bé lập tức như con bạch tuộc quấn lấy cổ Bạch Diệc: "Không thèm! Người là đại ma vương!"
Bạch Diệc bất đắc dĩ nói: "Đại ma vương?"
Y quay đầu nhìn khuôn mặt không cảm xúc của Long Lâm, bênh vực cho chàng: "Sao các đệ lại có thể đặt cho tiên sinh một cái biệt danh... nghiêm trọng không phù hợp với khí chất như vậy?"
Điền Tuần vội lắc đầu: "Không phải đệ đặt! Là thằng mập nhà họ Liễu nói, nói Long tiên sinh hung dữ muốn chết, kiểm tra bài vở còn đánh vào lòng bàn tay."
Nó còn khoa trương lắc lắc bàn tay mũm mĩm của mình: "Bốp! Đau lắm!"
Điền Tuần nói xong lại vùi mặt vào cổ Bạch Diệc dụi dụi: "Đệ vẫn thích nhất là Bạch ca ca, chưa bao giờ nổi giận."
Long Lâm hừ lạnh một tiếng, ngón tay trong tay áo khẽ động, nén lại ý muốn búng vào trán thằng nhóc này.
Trong con ngõ nhỏ, bóng ba người chồng lên nhau.
Điền Tuần đột nhiên lí nhí: "Lưng của Bạch ca ca, ấm áp như lưng của mẫu thân vậy... Mẫu thân cũng từng cõng đệ như thế."
Bạch Diệc từ từ cất lời: "Ta không có mẫu thân, nhưng mà... trước đây ca ca của ta cũng từng cõng ta như vậy."
"Ca ca của Bạch ca ca đâu rồi?" Điền Tuần nghiêng đầu, "Sao con chưa từng gặp?"
"Anh ấy à... đã đến một nơi rất xa."
Điền Tuần: "Vậy hai người sẽ không bao giờ gặp lại nữa sao?"
"Sao có thể." Bạch Diệc đột nhiên bật cười, khóe mắt cong thành một đường cong dịu dàng, "Chỉ cần còn sống, một ngày nào đó sẽ gặp lại thôi."
Bạch Diệc băng bó xong vết trầy trên đầu gối cho Điền Tuần, đang chuẩn bị đưa vị tiểu tổ tông này về nhà. Điền Tuần lại đột nhiên túm lấy tay áo Long Lâm, ngẩng khuôn mặt nhỏ nhắn lên, nghiêm túc nói: "Có phải ngài muốn thành thân với Bạch ca ca của con không? Hôm nay con thấy ngài trên thuyền hôn Bạch ca ca, mẹ con nói chỉ có thành thân rồi mới được hôn nhau."
Ngón tay Bạch Diệc run lên, suýt nữa làm đổ lọ thuốc trong tay. Tai y nóng bừng lên, đang định mở miệng thì nghe thấy Long Lâm chậm rãi nói: "Cái gì mà Bạch ca ca của ngươi," chàng vươn tay kéo Bạch Diệc vào lòng, "Rõ ràng là của ta."
Điền Tuần tức khắc xù lông, gào lên: "Đại ma vương, ta ghét người!"
Điền phu nhân nghe tiếng chạy tới, một tay túm lấy con trai. Bà một tay bịt miệng con, một bên ngượng ngùng cười làm lành với hai người: "Thằng nhóc con này, toàn nói năng linh tinh!"
Dưới cánh tay bà, Điền Tuần vẫn đang giãy giụa, miệng ú ớ kêu "Đại ma vương ta ghét người", hòa cùng tiếng mắng của Điền phu nhân, dần dần biến mất ở cuối con ngõ.
Xuân đi đông tới, thoáng cái Điền Tuần đã trở thành một thiếu niên mười sáu tuổi. Ước mơ con trai thành rồng của Điền viên ngoại cuối cùng cũng tan vỡ, đứa trẻ này từ nhỏ hễ thấy sách vở là uể oải, ngược lại đối với đao thương côn bổng lại yêu thích không rời.
Hôm nay Bạch Diệc đang nằm trên chiếc ghế mây trong sân đọc sách, ánh nắng xuyên qua giàn nho đổ những bóng loang lổ trên vạt áo y.
Mấy năm nay Long Lâm ngày ngày dạy y biết chữ, bây giờ không chỉ là truyện kể, mà những sách khác cũng có thể đọc trôi chảy.
Long Lâm đang xắn tay áo làm gà, dây thừng đột nhiên bị giật đứt, con gà trống hoa sặc sỡ vỗ cánh bay loạn khắp sân. Hai người đuổi theo đến vạt áo tung bay, Bạch Diệc cuối cùng mất kiên nhẫn, bấm một pháp quyết định trụ con vật.
"Chẳng phải đã nói không được tùy tiện dùng pháp thuật sao?" Long Lâm xách cánh gà lên, nhướng mày.
Bạch Diệc phủi phủi tay áo: "Nhà mình chứ có ai thấy đâu—"
Lời còn chưa dứt, trên tường đột nhiên ló ra một cái đầu. Điền Tuần không biết đã ghé vào đó nhìn bao lâu. Bạch Diệc vừa định mở miệng, thiếu niên đã nhanh nhẹn trèo vào sân, ném tay nải xuống đất, mắt sáng như sao rực lửa: "Ca! Đệ muốn đi lang bạt giang hồ!"
Lông mày Long Lâm chợt nhíu chặt: "Ngươi nói ngươi đi làm gì?"
Tay nải trên vai Điền Tuần lắc lư: "Lang bạt giang hồ chứ sao, vừa nãy đệ thấy cả rồi, ca chỉ cần vung tay thế này."
Nó bắt chước động tác bấm quyết của Bạch Diệc.
Bạch Diệc há miệng: "Ta không..."
"Đừng có gạt nữa!" Điền Tuần cười lớn lùi lại, "Đệ phát hiện ra từ lâu rồi, ca chỉ cần vẫy tay là hoa nở hết."
Lúc xoay người, vạt áo nó tung bay, như một con chim ưng non cuối cùng cũng thoát khỏi lồng sắt: "Đệ đến đây là để chào tạm biệt hai người, tạm biệt! Thần tiên ca ca!"
Cánh cửa gỗ "kẽo kẹt" bị đẩy ra, con ngõ nhỏ thoáng chốc đã không còn một bóng người. Chỉ có vài chiếc lá rụng xoay tròn, nó chạy còn nhanh hơn cả thỏ.
Sau lưng truyền đến tiếng vải vóc sột soạt. Long Lâm cởi chiếc tạp dề dính máu gà: "Đuổi theo không?"
Ánh mắt chàng đã khóa chặt vào một hướng ở cuối con ngõ.
Bạch Diệc nhìn vẻ mặt cau có của chàng, vươn tay chọc chọc vào chiếc cằm căng cứng của Long Lâm. Đột nhiên y bật cười: "Đuổi làm gì? Đi làm gà của chàng đi, tối nay ta muốn uống canh gà hầm."
Long Lâm nhíu mày: "Nó mới mười sáu, cái thứ công phu mèo cào ấy đến con gà rừng cũng không bắt nổi, từ nhỏ đến lớn chưa từng ra khỏi thành, còn đi lang bạt giang hồ? Bạch Diệc, tim em cũng lớn thật đấy."
"Chẳng phải chàng ghét nó nhất sao?"
Long Lâm đột nhiên quay mặt đi: "Phải, ta ghét chết cái thằng nhóc kia."
Bạch Diệc vòng tay ôm eo chàng, cằm tựa lên lồng ngực ấm áp của chàng: "Chúng ta không thể quản nó cả đời được, Long Lâm, chàng mà làm cha, chắc sẽ là một người cha không tồi đâu."
"Chàng đúng là có một trái tim của ông bố già lo không hết chuyện, hay là chúng ta về Hồ Cốc nuôi một con hồ ly con cho chàng giải sầu đi."
Long Lâm im lặng hồi lâu: "...Em không thích rồng?"
Bạch Diệc giật mình: "Ai nói ta không thích? Chỉ là Chân Long tộc các chàng chẳng phải quý giá lắm sao, có chịu đem ấu tể cho người ngoài nuôi không?"
Long Lâm đột nhiên nói: "Rồng tính vốn dâm, nơi nơi lưu tình, trong tộc sớm đã có ý định cho ta nhận nuôi một đứa rồi."
Bạch Diệc đột nhiên nói: "Chàng nói xem, nếu ta là con gái, có phải đã có thể sinh cho chàng cả bầy rồng con không."
Long Lâm đột nhiên nói: "Thử xem?"
"Thử gì cơ?"
"Sinh rồng con."
Bạch Diệc: "..."
＊
Bảy năm sau, các quán trà, tửu lầu trong kinh thành đều đang truyền tai nhau một tin vui, bệ hạ đã gả Tam công chúa được sủng ái nhất cho vị Điền tướng quân vừa mới chiến thắng trở về.
Điền Tuần kia là từ một binh lính quèn trong đội Hổ Đầu mà đi lên, liếm máu trên lưỡi đao để giành lấy công danh. Mỗi một vết sẹo trên áo giáp đều là quân công thật sự, tuổi còn trẻ đã ngồi vững ngôi vị thống soái, đến cả thư xin hàng của địch quốc cũng do chính tay hắn nhận.
Hôn sự của Tam công chúa từ lâu đã là tâm điểm chú ý của triều đình. Mấy năm nay, vương tôn công tử đến cầu thân có thể xếp hàng dài cả con đường Chu Tước, nhưng vị điện hạ này lại là một kỳ nữ, có thể giương cung bắn nhạn, cũng có thể đề bút làm thơ, ai cũng không lọt vào mắt xanh.
Năm ấy trong cuộc săn bắn của hoàng gia, không biết sao con ngựa ngự của công chúa đột nhiên nổi điên, tự dưng húc ngã Tam công chứa. Trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc, chính Điền Tuần đã phi ngựa như bay qua, cánh tay sắt vòng lấy, vớt người về ngựa của mình.
Sau cái nhìn thoáng qua kinh động ấy, trái tim Tam công chúa đã thuộc về vị tướng quân trẻ tuổi này.
Vừa hay biên cương khói lửa nổi lên, thiết kỵ của địch quốc áp sát, Điền Tuần trước khi đi đã lập lời thề trước cổng cung, nếu có thể sống sót trở về, tất sẽ dùng kiệu tám người khiêng để nghênh thú công chúa.
Bây giờ, đội quân chiến thắng trở về còn chưa tan hết mùi máu tanh của chiến trường, lụa đỏ đã phủ kín con đường Chu Tước.
Đoàn rước dâu dài dằng dặc, Điền Tuần mặc hỷ phục đỏ thẫm ngồi trên lưng ngựa, sát khí giữa hai hàng lông mày đã bị tiếng nhạc vui làm cho tan đi vài phần.
Hai bên đường, đám đông ồn ào như nước thủy triều, có cô gái nhón chân ném cánh hoa về phía xe giá, bị thị vệ cười ngăn lại.
Loan giá của công chúa treo đầy minh châu, rèm buông xuống, mơ hồ có thể thấy bóng người ngồi ngay ngắn bên trong. Khi Điền Tuần quay đầu nhìn lại, vừa hay có cơn gió thổi tung một góc rèm kiệu, để lộ ra đầu ngón tay đang nắm chặt chiếc quạt của Tam công chúa.
Bạch Diệc và Long Lâm ngồi trên lầu hai, đoàn rước dâu bên dưới đang đi qua, tiếng chiêng trống làm rung cả những chiếc chuông đồng trên mái hiên. Y bỗng giơ tay, một cơn gió khéo léo chui vào loan giá của công chúa, nhẹ nhàng nhấc lên một góc tấm khăn voan.
Khoảnh khắc voan che bay lên, để lộ ra gương mặt trong kiệu, mắt ngọc mày ngài, cao quý thanh lãnh, hôm nay vì là ngày đại hỷ mà vô cớ có thêm chút mềm mại quyến luyến, trùng khớp không một chút sai lệch với Tĩnh Trúc trong ký ức.
"Thật đúng là..." Bạch Diệc cười khẽ, ngửa đầu uống cạn chén rượu, "Đời người mà, có nơi nào không gặp lại."
Điền Tuần cưỡi trên con ngựa khoác lụa hồng, trong lòng như có điều gì đó mách bảo, bất giác quay đầu nhìn về phía cửa sổ chạm khắc của tửu lầu bên đường. Cửa sổ vừa rồi còn mở toang, giờ đây chỉ còn lại một tấm rèm trúc khẽ lay động, như thể chưa từng có ai dừng chân ở đó.
"Tướng quân nhìn gì vậy ạ?" Phó tướng ghé lại hỏi, theo ánh mắt hắn chỉ thấy ô cửa sổ trống không.
Điền Tuần thu hồi ánh mắt, khóe môi nhếch lên một nụ cười không rõ là buồn bã hay thanh thản: "Ngày tốt đẹp thế này, lại thiếu mất hai người đáng lẽ phải có mặt, cũng là một điều tiếc nuối. Thôi, về phủ bái đường đi!"
Tiếng nhạc hỷ xa xa càng lúc càng xa, trên mái nhà tửu lầu, hai bóng người sóng vai đứng đó.
"Bọn họ như vậy..." Bạch Diệc nhìn đoàn rước dâu dần biến mất ở cuối con đường dài, "Cũng xem như là một sự viên mãn khác rồi."
Long Lâm không trả lời, chỉ vươn tay sửa lại cổ áo bị gió thổi rối của y.
Hoàng hôn kéo bóng hai người thật dài, nghiêng nghiêng chiếu lên mái ngói, hòa cùng lụa đỏ hân hoan khắp thành.
Lại một mùa xuân tươi đẹp.