Amelia Dyer có lẽ là người phụ nữ gi.ết người hàng loạt đáng sợ nhất trong lịch sử Vương quốc Anh, bởi bàn tay bà đã nhuốm m.áu hàng trăm đứa trẻ trong khoảng 30 năm. Bản á.n t.ử h.ình dành cho bà dường như vẫn là sự tr.ừng ph.ạt quá nhẹ nhàng với những t.ội á.c bà đã gây ra…

Những á.m ả.nh tuổi thơ
Amelia Elizabeth Dyer (1837-1896) có tên thuở nhỏ là Hobley, sống trong ngôi làng nhỏ Pyle Marsh, phía Đông Bristol, Anh. Cha của bà là một bậc thầy về đóng giày nên cuộc sống của Amelia không mấy nghèo khó như những gia đình khác trong làng.

Thuở nhỏ, Amelia đã rất yêu văn học và thơ ca, tuy nhiên, ký ức đẹp đẽ của bà sớm bị t.àn ph.á bởi người mẹ mắc chứng bệnh t.âm th.ần. Kể từ sau cơn sốt phát ban định mệnh với di chứng là bệnh t.âm th.ần, Amelia phải chứng kiến và gánh chịu hàng loạt cơn b.ạo l.ực k.inh h.oàng từ mẹ ruột cho đến năm 11 tuổi. Nỗi đau đó đã trở thành nỗi á.m ả.nh lớn hằn sâu trong tâm trí, biến Amelia thành một “mụ ph.ù th.ủy” thực sự sau này.

Sau cái ch.ết của người mẹ, Amelia phải tách biệt với gia đình để chuyển đến sống với người dì. Lớn lên, bà kết hôn với một người đàn ông lớn tuổi tên George Thomas và học nghề y tá. Dưới thời nữ hoàng Victoria, đó là một công việc đáng kính và nó đã cho Amelia nhiều cơ hội kiếm sống hơn.

Năm 1869, người chồng của bà qu.a đ.ời vì già yếu. Cuộc sống khó khăn về tài chính đã đưa đẩy bà đến với nghề chăm sóc trẻ em - những đứa con ngoài gi.á th.ú không được sự bảo vệ "r.uột th.ịt" của gia đình và sự công nhận chính thức của xã hội thời bấy giờ.

Hành trình t.ội á.c…
Với kỹ năng của một y tá, Amelia trở thành cô bảo mẫu đáng tin cậy của những khách hàng tìm đến. Bà luôn đảm bảo với họ rằng sẽ tìm cho những đứa con ngoài gi.á th.ú của họ một mái ấm thực sự với tình yêu thương và sự chăm sóc đầy đủ.

Tuy nhiên, vì tiền, hành động của bà lại trái ngược với lời nói. Bà nhận tiền của những bậc phụ huynh nhưng không chăm sóc hay tìm cha mẹ nuôi cho đứa trẻ. Thay vào đó, bà cho chúng uống một dạng th.uốc ph.iện để an thần và bỏ đói chúng cho đến ch.ết. Không những thế, bà và chính những người mẹ á.c đ.ộc muốn bỏ đứa con còn ra tay s.át h.ại đứa bé ngay từ khi mới lọt lòng rồi đem giấu x.ác đi.

Pháp y thời đó chưa phát triển nên họ đã nhầm lẫn cho rằng, đó là những vụ “th.ai t.ử” mà không biết rằng tất cả chỉ là vỏ bọc che gi.ấu cho t.ội á.c tày trời của “mụ ph.ù th.ủy” Amelia Dyer.

Năm 1879, Amelia bị b.ắt khi một bác sĩ nghi ngờ việc quá nhiều trẻ em ch.ết gần khu vực chăm sóc trẻ của bà. Ông khẳng định, bà liên quan đến những cái ch.ết bất thường đó và báo với c.ảnh s.át. Nhưng trớ trêu thay, với lý do bị khủng hoảng tinh thần, thay vì bị k.ết t.ội gi.ết người hay ng.ộ s.át, bà lại được sự “ân xá đặc biệt” khi chỉ phải nhận á.n phạt 6 tháng lao động khổ sai vì đã không chăm sóc trẻ em cẩn thận.

Sau khi được phóng thích, bà tìm được một công việc trong bệnh viện t.âm th.ần. Tại đây, bà tiếp tục giở trò l.ừa đ.ảo để kiếm lời. Những “đồng tiền m.áu” kiếm được, bà đều đổ vào r.ượu và m.a t.úy, nó đã dần biến bà thành một “con qu.ỷ”. Lúc này, Amelia nhận ra rằng, gi.ết ch.ết trẻ em ngay lập tức sẽ dễ dàng và an toàn hơn so với việc để chúng ch.ết từ từ. Sau đó, bà liên tục chuyển chỗ ở, đồng thời có thêm một “đồng nghiệp” là Jane Granny Smith - bạn cũ trong tr.ại cải tạo. Năm 1895, Amelia chuyển đến Kensington, Reading để “hành nghề”. Amelia cho đăng những mẫu quảng cáo chăm sóc trẻ vô cùng hấp dẫn và đầy tính nhân đạo trên báo nhằm “s.ăn” những “bà mẹ lỡ bước”.

Những vụ á.n chấn động…
Tháng 1/1896, Evelina Marmon - một cô hầu bàn lỡ sinh đứa con ngoài gi.á th.ú. Amelia đã đến tận nhà Evelina nhận tiền công và hứa sẽ đưa đứa trẻ đến với một gia đình có điều kiện đang cần nuôi con ở Reading.

Vài ngày sau, bà m.ạo d.anh gia đình nhận nuôi gửi một bức thư về cho người mẹ tội nghiệp với nội dung: Mọi chuyện đều tốt cả. Nhưng thay vì đưa đứa trẻ đến Reading, bà lại đến nhà con gái Polly của bà ở London. Tại đó, bà đã thẳng tay s.iết cổ đứa bé bằng một dải băng trắng một cách không thương tiếc rồi bọc th.i th.ể đứa bé lại trong một chiếc khăn trải bàn.

Bà đem bán tất cả áo quần, đồ đạc của đứa bé cho tiệm cầm đồ để lấy tiền. “Vận may” lại tiếp tục đến với bà khi một “con m.ồi” nữa tự xuất hiện. Đứa trẻ mang tên Harry Simmons là n.ạn nh.ân tiếp theo được đưa đến ngôi nhà “ấm áp” đó và cũng bị s.át h.ại bởi cách mà bà đã làm với con của Evelina. Sau đó, bà gói hai x.ác ch.ết lại kèm theo một số gạch và tìm đến một đoạn hẻo lánh của sông Thames để thả xuống sông ph.i t.ang.

Cùng thời điểm đó, người ta phát hiện được một x.ác ch.ết trẻ em (sau này xác định được là Helena Fry) trên sông Thames đoạn chảy qua Reading. Các thám tử nhanh chóng vào cuộc và lần ra được cái tên “Thomas” cùng với một địa chỉ. Trong quá trình đ.iều tr.a, c.ảnh s.át đã tìm ra “hang động” của “mụ ph.ù th.ủy” Amelia Dyer nhưng vẫn chưa đủ bằng chứng để khởi tố.

Sợ “mụ ph.ù th.ủy” sẽ “độn thổ” nếu phát hiện ra đang bị giám sát, họ đã quyết định dùng một phụ nữ trẻ làm m.ồi nhử. Nhưng Amelia cũng đã rất tinh ranh khi phát hiện được đang bị các thám tử theo dõi. Kế hoạch thất bại.

Chuỗi t.ội á.c kết thúc
Ngày 3/4, c.ảnh s.át đã ập vào Amelia để lục soát, họ chỉ ngửi thấy mùi x.ác th.ối nồng nặc khắp căn phòng nhưng không tìm thấy một th.i th.ể nào. Thay vào đó, họ tìm được một số bằng chứng quan trọng khác là dải băng gây á.n, hóa đơn cầm đồ, thư từ của những bà mẹ hỏi thăm về con cái của họ… Ngay lập tức, bà bị b.ắt về đồn.

Họ đã vạch t.ội bà Thomas - chính là Amelia Dyer - và điều tra ra được trong tháng trước, bà đã nhận “chăm sóc” ít nhất 20 đứa trẻ. Nhưng giờ, hầu như không ai biết chúng ở đâu. Những ngày tiếp theo, lần lượt các đồng phạm bị b.ắt và bị k.ết t.ội.

Cảnh sát đã ước tính, trong suốt thời gian phạm t.ội, Amelia Dyer đã gi.ết tất cả hơn 400 đứa trẻ - một con số k.inh h.oàng khiến bất kỳ người nào nghĩ đến cũng phải kh.iếp sợ. Sáng 10/6/1896, kẻ s.át nh.ân đã bị tr.eo cổ tại nhà t.ù Newgate.