Algo que nadie podría haber predicho jamás había sucedido.

Las últimas órdenes del emperador eran que el imperio fuera llevado al fin, por lo que no era algo que pudieran resolver por sí solos, independientemente de cuánto poder tuvieran para controlar el estado de las cosas.

Después de un largo período de completo silencio, Crimson finalmente habló.

―... primero deberíamos preguntar la opinión de otras personas.

Todos los demás asintieron con la cabeza y comenzaron a salir del palacio. En el momento en que los ministros y los comandantes salieron, la gente en la plaza los miró con curiosidad. Los ministros y comandantes pueden haber sido los primeros en escuchar la voluntad del emperador, pero al final, el testamento también tuvo que ser leído a toda la gente del imperio.

El problema era que ese mismo testamento anunciaba el fin del imperio.

Los ministros y comandantes habían decidido anunciar la voluntad a todos en el Gran Salón. Por supuesto, les preocupaba que al hacerlo se produjera el caos en todo el imperio, pero no podían ocultar las últimas órdenes del emperador.

―Llamen a los reporteros.

Una vez que Leopold ordenó a los funcionarios que reunieran a los reporteros, estos se dispersaron para llevar a cabo la tarea.

Habían decidido anunciar el testamento en el Gran Salón, por lo que todos los ojos se dirigieron hacia el palacio. En un evento sin precedentes, a todos, incluidos los plebeyos, se les permitió entrar al palacio, y las enormes puertas del Gran Salón se abrieron de par en par. En cuanto a los que no cabían en el salón, se había instalado una pantalla gigante en la plaza de la capital.

Todos los reporteros de periódicos de todos los rincones del imperio se reunieron allí, mientras que los nobles adinerados del imperio pudieron atravesar puertas de disformidad para llegar allí.

Con la muerte del emperador, seguramente habría algún reordenamiento del poder, y saber en manos de quién recaería ese poder era un detalle importante para los comerciantes y los nobles. Quienquiera que el emperador hubiera nombrado como su sucesor tomaría el trono, y las facciones de los otros príncipes se derrumbarían como un castillo de naipes.

―Ahora leeré el testamento de Su Majestad.

Pero en ese momento, un noble levantó la mano e interrumpió al ministro de asuntos internos.

―Tengo una sugerencia que hacer antes de que comience.

Todos se giraron para mirar al noble que había hablado. Era un joven noble llamado Chevara, que se había ganado el título de barón con sus propios esfuerzos. 

Aunque los barones eran los de menor rango en la jerarquía de la nobleza, nadie podía negar lo capaz que era de haberlo ganado con su propio poder. El problema era que muchos jóvenes nobles como Chevara usaban la palabra "revolución" en todo momento y trataban de expulsar a las diversas facciones entre los nobles.

Durante todo este tiempo, no habían podido dar voz a su movimiento porque carecían de fuerza. Pero incluso entonces, estaban muy implicados en varios aspectos del imperio, ya fuera la administración, la política o el mundo académico.

Pero ahora las cosas eran diferentes.

Con todo el mundo en el imperio ahora despierto, todos los que estaban descontentos con la jerarquía actual comenzaron a destacar, y su representante era el mismo Chevara que había dado un paso adelante en el Gran Salón. En ese momento, miró a los ministros de asuntos internos con ojos que parecían arder en llamas, y habló.

―En primer lugar, debo expresar mi más profundo respeto por el noble sacrificio que Su Majestad hizo por el imperio.

Todos asintieron a lo que había dicho. Los beneficios que el emperador les había dado esta vez borraban por completo todas sus acciones anteriores. 

La declaración de respeto del conde Chevara hacia el emperador suavizó la mirada aguda de los que escuchaban. El conde continuó casi de inmediato.

―Quiero declarar que ya no podemos conceder ninguna autoridad a aquellos miembros de la familia imperial que abandonaron la capital y a su pueblo al primer signo de crisis. Mientras Su Majestad llevaba a cabo los deberes de la familia imperial en solitario, ellos escaparon anteponiendo sus propias vidas. Como tales, ya no podemos reconocerlos como miembros de la familia real.

Todos los nobles de alto rango fruncieron el ceño al escuchar el discurso del conde Chevara. Decir que ya no debían reconocer la autoridad de los actuales miembros de la familia imperial no era diferente de decir que ya no debían reconocer el poder de la familia imperial como entidad. Todos los nobles que pertenecían a las distintas facciones de príncipes miraron al conde Chevara como si quisieran despedazarlo allí mismo.

N/T: Se ganó su el puesto de Barón por sus propios medios, pero ahora es un Conde.

Pero a pesar de que la mayoría de los nobles del Gran Salón le miraban fijamente, el conde Chevara no les hizo caso y continuó con lo que había estado diciendo.

―La segunda es sobre qué castigo debe imponerse a aquellos nobles que abandonaron a Su Majestad y sus responsabilidades como nobles. Huyeron, ocupados en salvar sus propios cuellos. Ya no merecen ser llamados nobles del imperio.

Un profundo silencio se extendió por la sala cuando Chevara terminó de hablar.

Todos los ministros, comandantes y funcionarios guardaron silencio y se limitaron a mirar, pero los nobles que habían huido y regresado después de que todo se hubiera calmado le miraron con el ceño fruncido, como si pudieran matarle con la mirada.

―Debemos honrar las últimas palabras de Su Majestad, pero si perdona a estos criminales de alguna manera, entonces yo digo que debemos rechazarlo.

Mirando al Conde Chevara que acababa de convertir a los descendientes directos de la familia Imperial y a todos los nobles en criminales con sus palabras, el ministro de asuntos internos preguntó.

―Conde Chevara, ¿ha terminado con su sugerencia?

―...Sí.

El ministro asintió con calma a la respuesta del conde, pero el resto de los nobles mantuvieron expresiones extrañas en sus rostros.

La sugerencia del conde Chevara era excesivamente peligrosa, como se esperaba de él como reformista. Pero lo más sorprendente era que los rostros ni de los ministros ni de los comandantes mostraban fluctuaciones. Los ministros, por un lado, nunca habían reconocido al grupo reformista que quería derribar el sistema actual. 

Tampoco gustaban a los comandantes, que siempre buscaban pacificar y estabilizar el imperio, así que no ver ninguna reacción por su parte resultaba extraño.

Por supuesto, el conde Chevara también se dio cuenta.

De hecho, cuando decidió dar un paso al frente y hablar, también había estado dispuesto a perder la vida. Así de peligroso era lo que había dicho; lo sabía con certeza. Pero aun así tuvo que hablar, a pesar del peligro que correría. 

No podía soportar la idea de que alguna autoridad estuviera en manos de aquellos bastardos que habían huido mientras el Orbe de Dios se desmoronaba y el palacio era pisoteado, sólo para regresar más tarde. Un buen número de ciudadanos del imperio pensaban lo mismo que él, y también esperaban que esos ingratos fueran expulsados. Por eso se armó de valor, dispuesto a jugarse la vida, y declaró su apertura en el Gran Salón.

Tenía que oponer resistencia, por pequeña que fuera. Tenía que mostrar a los ciudadanos que había alguien que tenía la misma idea que ellos.

―Entonces leeré el testamento de Su Majestad.

El ministro de asuntos internos comenzó a leer con su voz inquebrantable.

Todos en el Gran Salón tuvieron exactamente la misma respuesta que los ministros y comandantes cuando lo oyeron por primera vez. Les sorprendió todo, desde el hecho de que el emperador tuviera el don de la previsión hasta el hecho de que incluso hubiera hecho preparativos para el apocalipsis. Pero lo que les descolocó aún más fue el final del testamento.

―¿Qué acabamos de oír?

Una vez que uno de los nobles murmuró para sí mismo, el resto comenzó a hablar también en voz alta. Los más sorprendidos entre ellos fueron el conde Chevara y otros nobles pro-revolución.

El emperador había escrito en su testamento precisamente lo que ellos querían: el fin de la familia imperial, que siempre había estado en el centro del imperio y de sus asuntos desde tiempos inmemoriales.

Ese fin había sido ahora anunciado formalmente ante todos.

―No es posible... esto no puede ser ¿Se confabularon los ministros y comandantes y cambiaron la voluntad de Su Majestad...?

Un noble agitó el dedo hacia los comandantes mientras les miraba, lo que provocó que éstos le miraran fijamente. Sus miradas parecían indiferentes, pero el noble sintió que se le cortaba la respiración e inmediatamente se acobardó.

―Como todos habéis oído, Su Majestad proclamó que el trabajo de la Familia Imperial había terminado. Su Majestad también esperaba que el imperio renaciera.

El ministro de asuntos internos miró alrededor de la sala mientras hablaba.

―Su Majestad terminó su testamento con esa exhortación, y el resto queda para que lo decidamos colectivamente.

Al oír eso, los nobles de alto rango sintieron que les habían lanzado un salvavidas.

―¿No... no significa eso que el imperio también podría seguir existiendo?

Todos asintieron cuando uno de los nobles preguntó, tenían que decidir qué camino tomaría la nueva era de la que hablaba el emperador. No significaba que tuvieran que desmantelar absolutamente la familia imperial y acabar con el imperio.

Pero contrariamente a lo que pensaban, los ministros y los comandantes habían juzgado que sería difícil que el imperio continuara como estaba por más tiempo. Iron, que había estado observando en silencio todo el tiempo, estaba seguro de ello. Mientras los actos despreciables de los se iban revelando, debilitando el Centro, el poder de cada mando regional había ido en aumento.

Aunque se mantuviera el estado actual de las cosas, el imperio no duraría mucho. El testamento del emperador que declaraba formalmente el fin del imperio sólo ponía fin a ello.

―La lectura del testamento de Su Majestad ha terminado.

El ministro de asuntos internos terminó su frase e inmediatamente abandonó el Gran Salón, mientras que los que se quedaron se alborotaron. Algunos nobles gritaban, mientras los reformistas les hacían frente.

Ahora que el emperador lo había escrito en su testamento, los reformistas tenían la justificación. Pero eran los nobles de alto rango quienes tenían la mayor parte del poder en sus garras. Sobre esa base, intentaban reinterpretar la voluntad del emperador por todos los medios.

Los comandantes sacudieron la cabeza y abandonaron la sala como si estuvieran cansados de la lucha en curso. Los ministros les siguieron inmediatamente.

Entre los que luchaban en la sala, sólo una pequeña minoría había permanecido en la capital para combatir. La mayoría de los nobles habían huido para salvarse, mientras que la mayoría de los nobles reformistas se encontraban en diferentes regiones del imperio y no eran de la capital. Por eso los ministros y funcionarios que habían permanecido en la capital encontraban tan patética su lucha, que les producía náuseas.

Al igual que había una pelea en el Gran Salón, también había un alboroto en la capital.

―¡El imperio ha terminado!

―¡Tenemos que empezar una nueva era ahora!

En algún momento aparecieron algunos revolucionarios que empezaron a incitar a los ciudadanos.

Un grupo de nobles argumentó que había que continuar con el legado del imperio, pasara lo que pasara. La nueva era de la que hablaba el emperador no era el fin del imperio, sino un nuevo sistema político. Como no estaba explícitamente recogido en el testamento, podía diferir en función de cómo se interpretara.

Los eruditos pensaban que el argumento de los nobles era válido, pero los ciudadanos no pensaban lo mismo.

"¿Por qué tenemos que escuchar a esos incompetentes?"

"Nosotros también somos fuertes".

El poder de los nobles provenía de las conexiones personales, los lazos de sangre, las artes marciales y tal vez incluso la magia que habían acumulado a lo largo del tiempo. Los nobles utilizaban esas cosas, así como su enorme riqueza, como cebo para atraer talentos, cimentando aún más su propio poder y sus privilegios.

Pero ahora que todo el mundo había despertado, esa ventaja había desaparecido. Esto hizo de la crisis el momento perfecto para los que querían la revolución. 

Una vez que los reformistas declararon que querían una meritocracia, un sistema basado en los niveles de habilidad, era inevitable que los ciudadanos se aferraran a ese ideal.

―¡Expulsen a los nobles!

―¡Expulsadlos!

Una vez terminada la lectura del testamento, la capital quedó dividida entre dos fuerzas. Las dos fuerzas no tenían a la guardia ni al ejército luchando por ellas, pero casi todos los días ambos bandos se enfrentaban durante las protestas.

Iron observaba todo lo que ocurría fuera con expresión de disgusto.

―Creo que es hora de que tomemos una decisión.

Crimson también miró por una ventana con una expresión similar, antes de volverse hacia los demás comandantes. Esta vez, había otras dos personas especiales sentadas en medio de los comandantes. Eran los jefes de familia de los clanes Espada Divina y León.

Ahora todos los maestros del imperio estaban reunidos en un mismo lugar. Crimson les preguntó a todos.

―¿Qué pensáis todos que será bueno para el imperio?

Todos permanecieron en silencio. 

Era un asunto tan serio que incluso el cabeza de familia de la Espada Divina, que era conocido por hacer siempre lo que quería y no preocuparse por nada, no se atrevió a responder sin pensarlo seriamente.

Mientras todos vacilaban, pensando qué decir, habló Iron.

―Una cosa es segura. No podemos seguir dejando el imperio en manos de los miembros de la Familia Imperial.

Los demás miraron a Iron mientras continuaba.

―El difunto Emperador fue muy claro al respecto, el papel de la Familia Imperial ha terminado. De hecho, su tiempo llegó a su fin en el momento en que se rompió el Orbe de Dios. Sin su responsabilidad, ¿qué clase de Familia Imperial pueden ser?

―Hmm...

Todos tararearon ante las palabras de Iron, por lo que volvió a hablar, insistiendo.

―Además, no estoy seguro de lo que pensáis todos... pero en el caso de las personas que se desentendieron de sus responsabilidades y huyeron, no tengo la menor intención de dejarlas ir a la ligera.

Los ojos de los comandantes brillaron al escuchar a Iron. Todos entendían lo que quería decir cuando hablaba de los miembros de la familia imperial fugitivos. 

Lo mismo ocurrió con los dos jefes de familia.

¿Honor? ¿Lealtad? ¿Confianza? Aunque los dejaran de lado, ¿por qué tendrían que someterse a gente que huye de sus deberes?

Una vez que este pensamiento surgió en sus cabezas, ninguno de los maestros en la sala tuvo más respeto por los miembros de la familia imperial.

Traducción: Loren

Corrección: Loren