Khi họ bước vào, mọi khách hàng và chủ cửa hàng đều bối rối trước những người mới đến. Ngay cả chủ cửa hàng cũng mất một lúc để lấy lại bình tĩnh trước khi cô ấy tiến đến với họ với nụ cười rạng rỡ.

"Xin chào quý khách !" cô ấy vui vẻ chào đón và nhìn cả hai người họ từ đầu đến chân.

Người đàn ông trông có vẻ giàu có. Anh ta cao và đẹp trai, và có một phong thái vương giả xung quanh khi anh ta hộ tống người phụ nữ nhỏ nhắn vào trong , người đang nhìn quanh cửa hàng một cách lo lắng. Cô ấy mặc một chiếc áo đuôi tôm, mà cô ta cho là của người bạn đồng hành của cô ấy.

Người đàn ông sau đó đi đến phía sau cô để cởi áo khoác. Ngay khi chiếc áo khoác được cởi ra, đôi mắt của chủ cửa hàng mở to, trước khi cô ta nheo mắt nhìn hai người họ.

Cô ấy xinh đẹp, chủ cửa hàng thừa nhận, nhưng cô ấy mặc quần áo kinh khủng quá! Không phù hợp khi cô ấy ở cùng một người đàn ông sang trọng như vậy. Nhưng xét theo cách người đàn ông đó nhìn cô, cô có thể cá rằng họ không có mối quan hệ chủ tớ.

'Một bà chủ có lẽ là người thích hợp nhất.' Cô tự nhủ khi cô nở một nụ cười chào đón họ. Cô lịch sự trò chuyện với họ, gửi một nụ cười về phía người phụ nữ nhút nhát khi cô tiếp tục đánh giá họ.

Cô biết nhiều quý tộc có tình nhân, nhưng người đàn ông này lại đưa cô vào đây, trong tất cả mọi nơi. Chẳng phải là tự chuốc lấy rắc rối cho mình sao?

Cô nhận thấy người phụ nữ đó tránh xa anh ta, thậm chí còn tránh xa cả sự đụng chạm của anh ta. Họ hẳn đã bất hòa với nhau một thời gian rồi.

Đây là cảnh tượng cô đã chứng kiến nhiều lần. Là một cửa hàng thời trang tự hào về nhiều mặt hàng xa xỉ, không có gì lạ khi những người yêu nhau cãi nhau dẫn phụ nữ của họ đến đây để mua cho họ thứ gì đó. Nhiệm vụ của cô là đánh giá khách hàng của mình về những gì họ có thể thích và thuyết phục người đàn ông mua chúng cho họ.

Nhưng cô có thể nhận ra hai người này khác nhau.

Cô ấy thậm chí còn không có vẻ gì là thích bất cứ thứ gì trong cửa hàng. Cô ấy nhìn xung quanh như thể cô ấy ước mình đang ở bất cứ nơi nào khác ngoài cửa hàng của mình. Cô ấy thậm chí có thể hơi sợ người bạn đồng hành của mình. Nhưng tại sao cô ấy lại sợ chứ?

Cô đã thấy nhiều phụ nữ sẵn sàng đánh đổi mọi thứ để được ở vị trí như cô. Họ thậm chí còn sẵn sàng ngủ với những người đàn ông gấp đôi tuổi mình chỉ để tận hưởng những xa hoa trong cuộc sống.

Nhưng cô không có tư cách để tọc mạch, ngay cả khi cô muốn hỏi họ hàng triệu câu hỏi. Hiện tại, cô chỉ cần đợi họ chọn thứ họ muốn, rồi giúp họ mua hàng.

Một điều khác khiến cô ngạc nhiên khi nhìn họ là người phụ nữ này bướng bỉnh đến mức nào! Cô ấy trông dịu dàng và dễ bảo, nhưng cô ấy lại hành động rất bướng bỉnh với người đàn ông. Ngược lại, người bạn đồng hành của cô ấy là người liên tục thỏa hiệp, đưa ra cho cô ấy những gợi ý ở đây và ở đó về những gì sẽ trông đẹp trên người cô ấy.

Chủ sở hữu thích gặp những người rõ ràng sẽ mang lại doanh số cho doanh nghiệp của mình như người đàn ông này, nhưng thái độ của người phụ nữ thì hơi khó chịu. Có lẽ cô ấy nên giúp họ đưa ra quyết định.

Cô ấy muốn thứ gì đó đắt tiền hơn sao? Cô ấy có thứ dành cho họ rồi!

Cô nhanh chóng đi quanh cửa hàng, lựa chọn những bộ quần áo vừa vặn với kích cỡ của người phụ nữ đó bằng con mắt chuyên nghiệp và chọn ra một số sản phẩm đẹp nhất có thể tôn lên vẻ đẹp của cô.

Cô hy vọng điều này là đủ với cô. Cô không biết có chuyện gì không ổn giữa họ, nhưng cô chắc chắn về một điều.

Người đàn ông đi cùng cô ấy hoàn toàn bị cô ấy thu hút. Chắc chắn cô ấy không thể mù quáng đến mức không thấy cách anh ấy nhìn cô ấy?

Và điều đó khiến cô tự tin rằng người đàn ông đó sẽ mua cho cô bất cứ thứ gì, bất kể giá cả!

Với một số món đồ trên tay, cô lại tiến đến chỗ họ một lần nữa, lịch sự yêu cầu họ thử những món đồ đó và đừng ngần ngại yêu cầu cô lấy thêm.

Chiếc áo khoác màu ngọc lam trông thực sự rất hợp với cô ấy!

Matthias bắt Leyla thử chúng, chủ cửa hàng mỉm cười rạng rỡ với cô khi cô chọn đúng cỡ. Leyla không muốn gì hơn ngoài việc rời khỏi cửa hàng, nhưng cô tự nhắc nhở mình rằng cô cần phải làm điều này. Sau cùng thì Matthias đã chiến thắng.

Cô không được từ chối những gì anh ấy muốn.

Chủ cửa hàng đã làm tốt khi khen ngợi Leyla bằng những câu mà bà biết đã được dùng nhiều lần với những khách hàng giàu có khác. Bà dẫn Leyla đến quầy trưng bày giày dép của họ, nhắc nhở cô chọn đôi giày mà cô thích, trước khi bảo cô ngồi xuống chiếc ghế sofa gần đó.

Những nhân viên bán hàng khác đến hỗ trợ họ, mang theo một số đôi giày gợi ý để Leyla thử.

Leyla tỏ vẻ bối rối, không biết phải làm gì và không chú ý đến những gợi ý của họ mà chỉ nhìn chằm chằm xuống sàn nhà.

'Ôi, một người phụ nữ bướng bỉnh.' Chủ cửa hàng bĩu môi. Vào lúc đó, người đàn ông cười khúc khích, trước khi anh ta tiến đến gần họ. Anh ta liếc nhìn đôi giày, rồi lại nhìn người phụ nữ của mình, trước khi nhìn lại chủ cửa hàng.

"Tôi xin lỗi, thưa ngài," cô xin lỗi, cúi đầu khi anh tiến đến, "Đây là đôi giày duy nhất tôi làm vừa vặn với cô ấy." cô giải thích.

Với sự bận rộn gần đây, cô không có thời gian để làm thêm giày dép và quần áo phù hợp với mọi loại khách hàng mà cô có được bằng những vật liệu chất lượng cao nhất. Vì vậy, những thứ cô chọn là một trong những thứ cuối cùng trong kho hiện tại của họ.

Matthias ngân nga, dừng lại ngay trước mặt Leyla, trước khi chỉ vào đôi giày nhuộm đỏ của cô. "Đây không phải là đôi giày mà em đã đi ngày hôm đó sao?"

Ký ức về việc Matthias đổ mực lên người cô hiện lên trong đầu. Cô đã cố gắng tẩy vết bẩn, nhưng mực đỏ mà anh ta liên tục đổ vẫn còn trên giày cô.

Leyla ngước nhìn anh một cách đanh đá, và cắn môi khi cô tránh ánh mắt anh, từ chối trả lời anh. Đôi mắt của Matthias nheo lại nhìn cô trong sự thất vọng. Đó là đôi giày cũ, mặc dù anh cũng nhớ rõ ràng là đã mua cho cô đôi giày mới, để thay thế đôi giày anh đã làm hỏng.

Tại sao cô ấy vẫn còn sử dụng những thứ này?

Cảm nhận được sự thất vọng của anh, Leyla cuối cùng cũng chịu thua và thở dài.

"Đây là đôi giày mới", cô ấy chỉ ra, "Chúng bị ố, nhưng vẫn rất đẹp. Hơn nữa, tôi đã đi chúng khi làm việc nhà".

Ngón chân cô như đông cứng lại. Cô ít nhất cũng nên chọn giày phù hợp trước khi ra khỏi nhà! Leyla nghĩ khi tự trách mình. Cô không nhận ra mình sẽ hối hận đến mức nào khi không thay đồ đàng hoàng để đến gặp anh.

Mặc dù nếu anh ta là người đàng hoàng hơn, anh ta có thể giả vờ không biết, hoặc ít nhất là không chỉ ra điều đó cho mọi người!

Cô ghét cách anh có thể đọc được cô dễ dàng như vậy, và cách anh vô tình tiết lộ một hoặc hai bí mật của cô và nói ra một cách vô cảm như vậy. Mặc dù cô không nên mong đợi điều gì khác biệt từ một người đàn ông đã thỏa thuận với cô chỉ để anh ta có thể lấy từ cô bất cứ thứ gì anh ta muốn.

Cô đã thỏa thuận với anh ta rằng cô sẽ trở thành tình nhân của anh ta để đổi lấy sự tự do của chú cô. Cô đã có thể chịu đựng được tất cả những tuần ngủ với anh ta, bởi vì vào lúc này, đó là điều kiện duy nhất anh ta có trong thỏa thuận của họ. Cô không muốn nợ anh ta thêm nữa, đặc biệt là những thứ vô giá mà cô không thể trả lại cho anh ta.

Bởi vì dù anh ta có cho cô bao nhiêu cho cô, cô vẫn phải trả cho anh ta bằng cơ thể của mình. Anh ta cứ quay lại vì màn trình diễn tệ hại của cô, nhưng đó không phải là điều khiến cô tuyệt vọng. Không, mà là vì nếu cô chấp nhận quà tặng của anh ta, cô cũng chỉ là một gái điếm.

Má cô ửng hồng vì thất vọng, đầu cúi xuống một cách kiên quyết.

Matthias bước lại gần cô. Cô cứ hành động như thể anh đang trừng phạt cô.

Bất ngờ Matthias quỳ xuống trước mặt cô.

Leyla liếc mắt lên để đáp lại ánh mắt của anh, trong khi những người khác khẽ quan sát khi chứng kiến anh quỳ xuống. Matthias có vẻ thờ ơ với khán giả, sự chú ý của anh chỉ dành cho Leyla.

Trước khi cô kịp nói ra sự bối rối của mình, Matthias đã nắm lấy mắt cá chân cô, nhẹ nhàng cởi giày của cô ra và đi đôi giày anh đã chọn vừa với cô. Leyla nhanh chóng thoát khỏi sự thất vọng, khuôn mặt ửng hồng vì thất vọng được thay thế bằng màu đỏ bối rối khi cô kéo chân ra khỏi anh, nhưng anh chỉ túm lại để cố định đôi giày vào chân cô.

Ngay cả đôi chân của cô ấy cũng trông thật đáng yêu, Matthias nghĩ thầm và mỉm cười.

Sau khi thắt nút cuối cùng cho đôi giày, Matthias thản nhiên đứng dậy, nhìn xuống cô. Leyla không thể không nhìn anh một cách say mê, không hề để ý đến người đang đứng trước mặt họ là chủ cửa hàng và những người phục vụ.

Nhưng liệu có ai có thể thực sự trách họ được không?

Leyla không thể không nhìn Matthias đưa tay về phía cô...

'Anh ta sẽ lại làm tổn thương mình thôi.' Leyla biết. Bất cứ khi nào anh ta tử tế với cô như thế này, anh ta sẽ nhanh chóng thay thế bằng một hành động tàn nhẫn tương tự sau đó. Làm sao điều này có thể khác với những lần đó? Cô biết anh ta. Cô biết tất cả các trò chơi của anh ta, và cô sẽ không mắc bẫy lần nữa.

Cuối cùng, Leyla nhận ra rằng số lượng khán giả ngày một đông hơn trước khi cô nhận ra Matthias đã đợi cô nắm tay anh để cô có thể đứng dậy. Ngượng ngùng, cô miễn cưỡng nắm tay anh, anh kéo nhẹ để vòng tay ôm cô, ôm cô trong một cái ôm ấm áp bằng một tay.

Nhìn thấy sự tương tác của họ, bà chủ thở phào nhẹ nhõm. Suy đoán của bà ta rốt cuộc là sai, họ không phải là tình nhân.

Họ là người yêu của nhau...

Không khí xung quanh họ có thể lạnh lẽo, nhưng chắc chắn mặt trời đang chiếu sáng rực rỡ trên họ. Chủ cửa hàng nghĩ một cách sung sướng khi cô nhanh chóng tính tiền mua hàng khi người đàn ông nói với cô rằng họ sẽ mua những thứ đó!

Khi họ rời khỏi cửa hàng, Leyla đã mặc quần áo mới, ngoan ngoãn đi theo anh khi anh dẫn họ qua các con phố. Rất nhiều người cứ đi ngang qua họ khi họ đi về phía trung tâm thành phố.

Giờ cao điểm vừa mới bắt đầu, nếu xét đến đám đông ngày càng đông đúc.

Cuối cùng họ đến công viên trong thành phố, và Matthias đưa cánh tay ra cho cô nắm lấy. Leyla bối rối nhìn anh trước khi cô im lặng. Cô nghĩ đến nhiều người xung quanh họ, trước khi gạt họ ra khỏi tâm trí cô.

Với vẻ mặt bình tĩnh, cô nhận lấy mà không suy nghĩ gì thêm, và Matthias mỉm cười khi cô chấp nhận anh.

' Mình không muốn thế này, mình không muốn thế này, mình không muốn thế này...' Leyla liên tục lặp lại trong đầu khi cô tiến gần hơn đến hơi ấm của Matthias. Anh bắt đầu làm cô phát cáu.

Matthias cũng trở nên bồn chồn một chút vì Leyla cứng nhắc như vậy. Anh muốn tôn trọng ranh giới của cô, nhưng đủ rồi. Anh gỡ tay cô ra khỏi cánh tay mình, trước khi anh kiên quyết nhưng nhẹ nhàng đan những ngón tay của họ vào nhau.

Những ngón tay của cô vừa khít với khoảng trống giữa hai bàn tay anh.

Leyla cố gắng kéo ra khỏi anh, nhưng anh siết chặt cô hơn. Cô kéo thêm vài lần nữa, trước khi khuất phục trước ý thích của anh.

'Đây chỉ là tạm thời thôi.' Leyla tự nhủ khi cô để ngón tay mình chạm vào tay anh.

Phần còn lại của chuyến đi bộ của họ diễn ra suôn sẻ, trước khi họ ngồi xuống trước cửa sổ của một quán cà phê, với tầm nhìn hoàn hảo ra công viên. Matthias nhìn Leyla một cách cẩn thận, biết rằng cô ấy không phải một người ít nói. Anh đã thấy cô ấy đi cùng những người khác, nhưng cô ấy từ chối trao cho anh đặc quyền tương tự.

"Con chim đó là gì vậy?" Matthias đột nhiên hỏi, khiến Leyla giật mình vì ngạc nhiên, khi chiếc cốc va vào đĩa. Cô lo lắng nhìn về hướng tầm nhìn của anh, trước khi nhìn thấy một con chim đen đậu trên một trong những cái cây gần đó.

"Là quạ." Cô trả lời sau khi đánh giá nhanh trước khi nhìn anh đầy nghi ngờ. Anh không phải nên biết quạ trông như thế nào sao? Rốt cuộc, có rất nhiều quạ ở Arvis, ngay cả cô cũng biết điều đó khi còn nhỏ.

"Kia thì sao?" Matthias hỏi.

Anh liên tục hỏi về những loài chim khác nhau mà cậu nhìn thấy, và Leyla đều trả lời đúng từng câu một.

Chim sẻ nhiều màu.

Chim họa mi rừng.

Chim họa mi vàng.

Đó chỉ là một số loài chim mà cô chỉ cho, nhưng anh càng hỏi thì cô càng bối rối. Anh ta đang chơi trò gì vậy?

Matthias hài lòng khi tiếp tục hỏi những câu hỏi đó. Anh thích giọng nói khàn khàn của cô mỗi khi cô gọi tên họ. Chúng nghe giống như âm nhạc đối với đôi tai anh.

"Làm sao em có thể nhớ hết tất cả chúng?"

"Ừ" cô ấy trả lời, "Vì tôi sống gần một khu rừng." Leyla cắn môi dưới trong suy nghĩ nghiêm túc.

"Vậy loài chim yêu thích của em là gì?" Matthias đột nhiên hỏi, kéo cô ra khỏi dòng suy nghĩ.

"Yêu thích của tôi?" Leyla nhìn về phía những cái cây, cau mày, "Tôi không thể nói rõ được. Có quá nhiều thứ để lựa chọn." Cô quay lại nhìn anh, "Còn ngài thì sao?"

Matthias chớp mắt nhìn cô ngạc nhiên thích thú. Anh nghĩ chắc chắn mình sẽ là người bắt đầu cuộc trò chuyện suốt buổi chiều nay.

"Loài chim ngài thích nhất là gì?" Leyla lặp lại câu hỏi của anh trước khi nheo mắt lại, "Và tôi không có ý nói đến loài chim ngài thích săn nhất đâu."

Anh chỉ có thể cười khúc khích một cách vui vẻ với cô.

"À, vậy thì dễ thôi." Anh ta ngân nga, giơ tay lên theo cách khiến anh ta nhìn thấy ngón tay đang cầm Leyla, "Một con chim hoàng yến."

Leyla chớp mắt ngạc nhiên. Đó không phải là con chim mà cô nghĩ anh sẽ thích.

"Ý anh là những con chim biết hót?" Cô tò mò hỏi. "Những con chim hoàng yến đó á?" Matthias ngân nga đồng tình, "Nhưng tại sao? Chẳng phải những người đàn ông như ngài thường thích diều hâu sao? Hay đại bàng? Hay chim ưng sao?"

Một sự im lặng ngượng ngùng bao trùm giữa họ. Cô đợi Matthias trả lời, nhưng anh hài lòng khi thấy cô cuối cùng cũng nhìn anh đầy mong đợi.

'Nếu tôi giữ câu trả lời của mình lâu hơn một chút, liệu em có tiếp tục nhìn tôi theo cách đó không?' Matthias tự nghĩ trong nỗi buồn bã.

"Tại sao không?" anh hỏi Leyla, "tôi nghĩ chúng khá đẹp, em không nghĩ vậy sao?" anh kết thúc câu nói, nhìn Leyla chăm chú, khiến bụng cô sôi lên vì tức giận.

Leyla nuốt nước bọt trước khi vội vã rời mắt khỏi anh để bỏ thêm viên đường vào tách trà của mình.

"Tôi cũng nghĩ vậy, Duke." Cô trả lời khẽ, nhìn chằm chằm một cách kiên quyết khi cô khuấy đường vào tách trà đã được pha của mình. Một số tinh thể từ chối hòa tan vào trà, trước khi cô cuối cùng cũng lấy đủ can đảm để nhìn lại anh một lần nữa.

Anh vẫn nhìn cô, và điều đó khiến Leyla cảm thấy khó chịu hơn, nhưng cô không biết tại sao. Một lần nữa cô nhìn ra ngoài, vừa kịp lúc nhìn thấy một con chim khác.

"Ồ, đó là chim bồ câu." Cô tự động nói thêm với anh, và Matthias cười khúc khích thích thú với cô, khiến cô đỏ mặt vì xấu hổ khi thấy anh cười toe toét với cô.

"Tôi biết."

"Ồ..." Giọng Leyla nhỏ dần, trước khi cảm thấy thật ngốc khi nói với anh khi anh thậm chí còn chưa hỏi. Nhưng làm sao cô biết anh biết?! Rốt cuộc anh đã hỏi cô về lũ quạ! "Được rồi, tôi hiểu rồi." Cô hắng giọng và cầm lấy thìa để tiếp tục khuấy trà.

Một nụ cười dễ chịu nở trên môi Matthias khi anh nhìn cô lóng ngóng trước mặt anh một cách kín đáo. Leyla giật mình khi cô liếc nhìn anh trước khi tiếp tục cố gắng khuấy trà.

Bên dưới bàn, Leyla hoàn toàn không nhận ra đôi chân của họ đã gần nhau đến mức nào, cô chỉ nhận ra điều đó khi cô cảm thấy đôi giày của anh chạm vào đôi giày mới của cô. Cô liếc nhìn anh, và anh lại nở một nụ cười với cô, khiến cô cảm thấy ngứa ran trong ruột...

Hôm nay tiếp tục là một ngày kỳ lạ, kỳ lạ.