Cette nouvelle sera plus courte que les autres, désolée. Elle portera sur une « romance » entre Hugh et Olive. Encore sorry pour ceux qui n'aiment pas ce couple qui n'est pas là dans l'histoire originale.

(KittyKit2610, cette histoire est pour toi mon petit chou à la crème. 😂)

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Miss Peregrine avait rassemblé tous ses pupilles dans le salon pour leur annoncer une « grande nouvelle ».

Affalés dans des fauteuils ou sur le canapé, les enfants s'impatientaient. Cela faisait une heure qu'ils attendaient mais Miss Peregrine ne leur avait toujours rien dit.

« On va encore attendre longtemps ? bougonna Hugh en bâillant.

- Le temps qu'il faudra, monsieur Apiston, lui répondit la directrice.

- Le temps qu'il faudra à quoi ? On sait même pas ce que l'on attend ! »

A peine eût-il prononcé ses mots que la sonnerie de la porte d'entrée retentit, les faisant tous sursauter, à l'exception de Miss Peregrine.

Cette dernière se dépêcha d'aller ouvrir et revint quelques minutes plus tard accompagnée d'une jeune fille d'une quatorzaine d'années. Elle avait de longs cheveux blonds, encadrant un visage d'ange aux lèvres roses et au petit nez droit. Elle était indéniablement belle et respirait la sympathie.

« Les enfants, déclara Miss Peregrine, je vous présente Hortense, Hortense Colibri, qui sera notre invitée pendant les semaines à venir. C'est une apprentie Ombrune qui vient effectuer un stage d'apprentissage dans notre boucle. Je vous pris de lui faire bon accueil et de vous montrer courtois envers elle.

Elle se tourna ensuite vers la jeune fille et reprit.

- Hortense, je te présente mes pupilles. Horace, Emma, Olive, Millard, (il est invisible, c'est pour cela que tu ne le vois pas) Enoch, Bronwyn, son frère Victor, Claire, Fiona et enfin Hugh. Tu auras l'occasion de faire plus amplement connaissance avec eux dans les jours à venir. J'espère qu'ils seront corrects avec toi. Si ce n'est pas le cas, n'hésites pas à venir m'en parler.

- D'accord madame mais je suis sûre que tout se passera pour le mieux.

- Je n'en doute pas. Bon, ce n'est pas tout mais j'ai du pain sur la planche. Les enfants, occupez-vous d'Hortense pendant que je vais préparer le repas. »

Sur ce, la directrice quitta la pièce en boitant.

« Alors comme ça tu vas rester vivre avec nous, commença Hugh en sautant par dessus le dossier du canapé pour venir inspecter la nouvelle venue de plus près.

Celle-ci recula à la vue des abeilles voletant autour du garçon. Elle fit un signe de la main pour les chasser et il éclata de rire.

- N'ai pas peur, elles ne te feront aucun mal, à part si je le leur demande.

- C'est ça ta particularité ?

- Oui, j'ai une ruche dans l'estomac. Et toi ? Oh mais non, suis-je bête, tu es une Ombrune.

- Une apprentie Ombrune.

- Il n'empêche, ça claque comme nom !

Hortense rougit du compliment.

- Hugh, au lieu de draguer, tu pourrais nous laisser nous présenter, intervint Millard en riant.

- Je draguais pas, se renfrogna Hugh. Et rien ne vous empêche de lui parler.

Il s'éloigna de la jeune fille et Millard prit sa place, après avoir prit soin d'enfiler une veste pour qu'elle puisse le localiser.

- Comme te l'a précédemment dit Miss Peregrine, je me nomme Millard. Millard Nullings. Je pourrais te faire visiter l'île si tu le souhaites. Je suis un expert en la matière !

Ses amis pouffèrent de rire.

- Ça c'est sûr, tu t'y connais dans l'étude de l'île ! »

Les enfants continuèrent de discuter de tout et de rien jusqu'à l'heure du déjeuner. Chacun à tour de rôle était venu se présenter à Hortense et lui avait fait une petite démonstration de sa particularité. Cette dernière s'émerveillait devant chacune d'entre elles.

Seule Olive était restée à l'écart. Elle n'avait pas voulut montrer son pouvoir à la nouvelle venue dans la boucle, malgré les supplications de Hugh. Elle prétextait ne pas se sentir en grande forme mais il aurait fallut être aveugle pour ne pas remarquer l'expression contrariée qui déformait ses traits. Apparemment, elle n'appréciait pas plus que ça la jeune Ombrune.

A table, trouver une place libre fut difficile : tout le monde se bousculait en braillant pour pouvoir s'asseoir le plus près possible d'Hortense. Finalement, l'apprentie Ombrune se retrouva coincée entre Bronwyn et Millard.

***

Cela faisait bien des années que les enfants n'avaient pas été si joyeux. Il faut dire qu'ils ne recevaient pas non plus souvent des invités.

Chacun des jeunes particuliers tentait de monopoliser l'attention d'Hortense qui elle, ne savait plus où donner de la tête. Elle riait beaucoup, surtout aux blagues stupides d'Hugh, qui n'était pas peu fier de son petit succès.

Dans l'après-midi, les enfants firent visiter la boucle à leur invitée puis Miss Peregrine lui montra sa chambre et l'aida à s'installer.

« Et, tu as vu, ta chambre est juste en face de la mienne, fit remarquer Hugh alors que la jeune fille venait de terminer de ranger ses affaires.

- Ah oui, c'est vrai. C'est cool. Comme ça...

- En effet, c'est génial, la coupa Olive qui venait de débarquer dans le couloir. Hugh, tu m'accompagnes en ville ? J'ai des courses à faire. 

- Si tu veux. Hortense, ça te dit de venir avec nous ?

- Mais... Commença Olive. Hugh lui plaqua une main sur la bouche pour l'empêcher de continuer.

- Alors ?

- Oui, bien sûr. Je serais ravie de venir ! »

C'est ainsi que cinq minutes plus tard, les trois adolescents traversaient le jardin pour se rendre au marché. Hortense marchait en tête en fredonnant. Olive en profita pour prendre Hugh à part.

« Pourquoi tu lui as dit de venir, à elle, toi ?

- Miss Peregrine nous a dit d'être gentils avec elle.

- Être gentil ne signifie pas forcément l'avoir dans les pattes à tous moments.

- Mais qu'est-ce que tu as contre elle bon sang ? Déjà ce matin, tu ne voulais pas lui parler et maintenant, tu la rejettes carrément. Je t'avoue que j'ai du mal à comprendre.

Olive grogna.

- Je ne sais pas. J'ai juste pas envie de cette fille s'incruste comme ça dans notre vie et ne prenne toute la place.

- Hein, je comprends ! Tu es jalouse ! Tu as peur que je ne la préfère à toi ! Mais enfin, tu sais bien que c'est toi ma favorite !

Sur ce, il éclata de rire et passa un bras par-dessus les épaules d'Olive. Elle se dégagea vivement.

- Je. Ne. Suis. Pas. Jalouse, articula-t-elle en le fusillant du regard. Et puis, je n'en ai rien à faire de ce que tu penses de cette fille. Tu peux bien sortir avec elle, je m'en contrefiche. »

Sur ces mots, elle accéléra et dépassa Hortense.

***

L'ambiance resta tendue pendant tout le reste de la semaine entre Olive et Hugh. La première était vexée que Hugh est mis en cause ses sentiments et le second refusait de venir s'excuser alors qu'il estimait n'avoir rien fait.

Hortense, elle, ne semblait pas le moins du monde mal à l'aise. Au contraire, elle s'était très bien intégrée et passait beaucoup de temps avec Emma entre ses cours d'apprentissage du métier d'Ombrune. Les deux filles se ressemblaient sur de nombreux points et s'étaient très vite rapprochées.

La jeune Ombrune allait aussi régulièrement discuter avec Hugh. Il était évident qu'il ne la laissait pas indifférente, bien que ses insectes la répugnent quelques peux.

Plus Hortense se rapprochait de Hugh, plus Olive s'en éloignait. Elle ne supportait pas que cette fille vienne « empiéter sur son territoire ». En fait, elle ne supportait pas cette fille tout court.

***

C'était encore parce qu'elle était avec Hugh qu'Olive avait décidé de ne pas sortir de sa chambre, ce matin-là.

Sauf que son estomac n'était apparemment pas du même avis et sur le coup des deux heures, il se mit à crier famine.

Au début, la jeune fille décida de l'ignorer et puis elle se résonna. Ce n'était pas parce que cette fichue Hortense était là qu'elle devait s'arrêter de vivre !

Olive décida donc de descendre dans la cuisine se chercher un petit truc à se mettre sous la dent.

En passant devant la porte du salon, la jeune fille plume étendit des éclats de voix qui riaient. Intriguée, elle s'approcha et risqua un œil à travers la porte entrouverte.

De l'autre côté, Hugh et Hortense étaient vautrés nonchalamant sur le canapé. Hugh avait carrément posé ses pieds sur la table basse, attitude que Miss Peregrine lui reprocherait sans aucun doute si elle avait été là. Mais ce qui marqua le plus Olive, fut que l'apprentie Ombrune se tenait très près du garçon aux abeilles. Trop près...

Soudain, elle passa un bras derrière ses épaules. Hugh cessa aussitôt de rire. Elle murmura quelque chose qu'Olive ne comprit pas et approcha lentement sa tête de celle du garçon. Il tenta de reculer mais elle bloqua son mouvement d'un geste ferme.

Elle approcha encore son visage et ferma les yeux. Hugh voulut protester mais elle ne lui en laissa pas le temps et plaqua ses lèvres sur les siennes. Les insectes du garçon ne semblaient plus la déranger du tout.

Cela en était trop pour la pauvre Olive. Elle laissa échapper un borborygme étrange et eu un mouvement un peu trop brusque qui fit s'ouvrir la porte en grand. Se voyant découverte, elle enfuit en courant en direction du jardin.

Un instant stupéfait de découvrir qu'Olive les avait espionnés, Hugh resta immobile. Puis il se leva, insulta copieusement Hortense, puis s'en fut à la suite de son amie, laissant une traînée d'abeilles derrière lui.

***

Malgré tous ses efforts, il mit quelques minutes à la retrouver. La jeune fille s'était réfugiée derrière un bosquet et était assise par terre, les bras croisés autour des genoux. Elle semblait à deux doigts d'éclater en sanglots.

« Olive ?

- Quoi ?

- Qu'est-ce qui s'est passé ? Tu es partie tellement rapidement... Je n'ai rien compris à ce qui m'arrivait. Tout est passé si vite... Je...

- Tu n'as qu'à aller demander à ta chère Ombrune. Elle aura sûrement des réponses à tes questions. Ou alors elle trouvera bien un autre moyen de t'occuper !

La voix d'Olive s'était faite anormalement aiguë sur la fin de sa phrase. Hugh soupira et s'assit près d'elle. Il voulut passer un bras par-dessus ses épaules mais elle le repoussa vivement.

- Olive, je n'y suis pour rien dans ce qui vient de se passer, ok ? Je te jure qu'elle m'a forcé à l'embrasser. Tu étais là, tu as dû me voir la repousser.

- Tout ce que j'ai vu, c'est que tu viens d'embrasser une fille que tu connais à peine ! Une fille de passage ! Une croqueuse d'hommes ! Une... Une... »

Cette fois, elle ne put retenir ses larmes. Hugh lui ouvrit ses bras et elle s'y laissa tomber. Elle se blottit contre son torse et il la serra contre lui.

Il la berça doucement jusqu'à qu'elle se calme puis lui déposa un baiser sur le front. Elle se redressa un peu puis, la tête au creux de son cou, elle marmonna :

« Je te déteste, Hugh Apiston.

- Moi aussi je t'aime, Olive Abroholos Elephanta. » lui répondit le garçon d'un ton qui se voulait railleur mais qui était plus doux qu'autre chose.

Elle ne dit rien, lui non plus. Et puis, lentement, Hugh avança son visage vers celui de la jeune fille.

Celle dernière sentit son cœur s'emballer. Elle se figea. Elle ne pouvait plus bouger. Il posa tendrement ses lèvres sur les siennes. Des frissons se répandirent dans tout son corps. Elle n'avait jamais rien connu de tel. C'était merveilleux.

Quand le garçon se détachant enfin d'elle, se fut pour plonger son regard marron dans le sien. Elle s'y noya un instant puis l'embrassa à son tour. Elle avait l'impression de ne jamais être satisfaite. Elle en voulait toujours plus.

***

Ils restèrent donc longtemps ici, dans les bras l'un de l'autre, sans rien dire. Tellement longtemps, que quand ils se décidèrent enfin à rentrer au manoir, il faisait nuit.

Personne de leur posa de questions. Seule Hortense semblait fâchée. Elle ne parla pas beaucoup pendant le reste de la semaine et le dimanche soir, elle annonça à Miss Peregrine qu'elle souhaitait écourter son séjour.

Son aînée ne fit aucun commentaire mais eu du mal à cacher son petit sourire amusé en jetant un coup d'œil à Hugh et Olive qui se tenaient la main.