Plusieurs jours s'était écoulés depuis que le Chef-Soigneur avait annoncé à Griffe Acéré que sa fille, la première née d'une portée de quatre louveteaux, avait les qualités physiques requises pour devenir la futur chef de la Meute. 

Avec ces quelques jours, le climat s'était montrer de plus en plus clément avec la Meute. La tempête avait laissé place au soleil et une petite brise fraîche s'élevait dans les Montagnes et sur le Lac, formant de petite vague à la surface cristalline de l'eau. Les sapins étaient doucement ballottés par cette douce brise annonçant la fin de la saison froide et le début de la saison du renouveau. Les journées s'allongeaient peu à peu, donnant de plus en plus de temps au Chasseurs pour la chasse. Ils revenaient chaque soir avec de nouvelles proies, souvent deux chèvres des montagnes ou un aigle. Leur moral étaient beaucoup plus haut se qui jouait sur leur performance. Les entraînements des Combattants avaient repris dans la clairière, devant la Grotte, près du Lac. Les Mentors s'affairaient à montrer des techniques d'attaque à leurs apprentis pendant que les autres Combattants étaient partis avec l'équipe de Chasseur. La Grotte recommençait à bourdonner d'activité. Tout le monde profitait de la température douce et du soleil qui se réchauffait au fil des journées. Les Sages s'aventuraient de nouveau à l'entrer de la Grotte. Ils venaient s'allonger sur les rochers près du Lac qui avaient été réchauffé par le soleil.

  Le père de famille avait prit quelques jours avant d'apprendre, à Lac Argenté, la nouvelle que le meneur lui avait rapporté. Il avait été bien occupé d'ailleurs. Le garde-manger était plein, aussi, d'ailleurs.  Il n'avait pas arrêté de chasser ces derniers jours. Cependant, il pensait continuellement aux dires du vieux loup.

Je dois lui annoncer... Elle sera très fière et notre fille doit avoir un nom.

Lorsqu'il l'annonça à sa douce moitié, celle-ci poussa un cris de joie et ses yeux s'illuminèrent. C'était un honneur pour un parent qu'un de ses petits soit destiné à devenir Chef-Soigneur, même si cela représentait beaucoup de responsabilité. Les deux jeunes loups se frottèrent le museau l'un contre l'autre tendrement. La Caverne était vide, donc, ils n'avaient aucunement besoin de contenir leur petit moment de tendresse. Il enlacèrent leur queue entre elles et se regardèrent avec le feu de l'amour dansant dans leur yeux.

Cependant, leur petit moment de bonheur fut interrompu par un bruit de pas à l'entré de la caverne à l'odeur laiteuse et chaude. Une nouvelle odeur s'y mélangea. Une odeur de feuille âcre et sucré. C'était Conteur d'Étoile au Firmament qui pénétra dans le gite d'un pas léger. Les jeunes parents s'éloignèrent et le saluèrent avec respect d'un signe de tête. Le vieux chef tenait des herbes dans la gueule. Il venait examiner les trois petits mâle. Le couple n'avait pas besoin du verdict de leur chef pour savoir quel Fonction auraient leur trois garçons. Ils étaient haut sur patte, élancés et feraient d'excellent coureur, énergique et vif.

Après un petit moment de silence, Nuit Noire, qui avait encore grossit, entra. Ses pas était beaucoup moins vif et elle semblait fatiguer. Son gros ventre rond laissait croire qu'elle portait beaucoup de louveteau. Lorsqu'elle leva la tête et vis leur chef, la Couveuse le salua à son tour. Puis, la louve noire demanda d'une voix toute exciter aux jeunes parents:

-Avez-vous pensé à des noms pour vos petits, demanda la louve en s'assaillant devant eu sur sa Couche de plume et de fourrure.

Les deux concerné se regardèrent d'un regard entendu avant que la mère des louveteaux lui réponde gentiment:

-Pour notre petite fille, nous pensons que Grise sera parfait pour elle jusqu'au début de son apprentissage.»

La jeune mère avait bien choisit. En effet, la petite louve arborait un pelage gris et ces pattes étaient couleur charbon. Cette couleur faisait ressortir ses yeux ambrés qui s'étaient ouvert depuis une journée à peine. Le second de la porté avait un pelage blanc et ses yeux étaient d'un bleu cristallin. Il fut, donc, baptisé Petit Glaçon. Le troisième était complètement gris charbon, ce qui lui valus le nom de: Petit Rocher. Puis, le dernier, au pelage argenté et tigré, eu le nom: Petit Éclair.

Le chef avait fini d'examiner les petits pendant que les deux Couveuse discutait des noms des louveteaux. Leur voix étaient emplis de joie et d'excitation. Le couinement des louveteaux sur le ventre de leur mère qu'ils tétaient s'ajoutait au tout.

Le vieux meneur hocha la tête en signe de satisfaction et regarda le loup aux longues griffes. Il l'informa que toute la porté était en très bonne santé. Il ajouta même que ces petites boules de poil seraient de forts éléments pour la Meute de la Montagne. Après s'être racler la gorge afin d'attirer l'attention des deux louves en pleins discutions, Conteur d'Étoiles au Firmament leur annonça le verdict et sorti du gîte des Couveuses.

Presque aussitôt sorti de la petite Caverne à l'odeur laiteuse, le loup grisonnant rassembla la Meute pour leur annoncé les Fonctions et les noms des nouveau-née. L'appelle résonna dans la caverne presque vide en écho même à l'extérieur. Tous ceux qui se trouvait près du Lac arrêtèrent leur occupation et un Novice grimpa dans la Montagne afin d'aller chercher les Chasseurs partis nourrir la Meute et les Combattants qui les accompagnaient. Au bout d'un moment, les loups se massèrent autour du vieux loup, prêt à l'écouter attentivement. Le Chef-Soigneur scanda le nom des nouveaux membres haut et fort pour que toute la Meute l'entende. Avec l'écho de la Grotte on pouvait l'entendre de l'extérieur. Chaque membres scandèrent à leur tour les noms avec fierté avant de les accueillir à nouveau avec un concert d'hurlement de bonheur comme le veut la tradition. Chaque loup avait pointer la tête vers le ciel et avait levé la patte droite. Cette pratique ancestrale faisait parti des plus importants rituels des meutes. Chaque membre de Meute était accueillit officiellement dans la Meute par ces hurlements.

Surpris par ces nouveaux sons qui envahissaient maintenant le gîte chaud, les petites bêtes duveteuse dressèrent les oreilles et tentèrent de marcher vers la sorti d'un pas chancelant et peu confiant. Avec leur équilibre et leur démarche peu gracieuse, ils sortirent de la Caverne sous le regard remplis de tendresse de leur parents et la futur mère. Lorsque les petites boules de duvet virent tous les loups qui hurlaient devant eux, la peur s'empara d'eux et ils coururent du mieux qu'ils purent pour se réfugier entre les pattes de leur père en tremblant. Le père leur envoya un regard tendre et leur lécha le front avant de se rendre compte qu'il en manquait un. Tous s'étaient réfugiés sauf une, la petite louve fixait les loups de tout age d'un air curieux et fasciner. Tant de nouvelles odeurs emplissaient ses petites narines et tant de couleurs attiraient son regard, qu'elle ne savait plus où donner de la tête. Sans parler des nouveaux timbres de voix qui se mélangeaient au bruit des ruisseaux de chaque coté de la caverne. Tous ses sens étaient en éveil. Ses petites oreilles à peine sorti de son duvet remuait dans tous les sens pour tenter de capter tous les moindres sons, mais elle n'y arrivait pas. Grise commença même à avoir le tournis. La petites louves se secoua et s'assied maladroitement devant les membres de sa Meute. Machinalement, elle leva la patte droite, tout en tentant de garder son équilibre peu efficace et développé, et leva la tête au ciel pour hurler à la lune comme le faisait la Meute. Son cris n'était pas encore au point, mais il impressionna les autres qui arrêtèrent pour la fixer avec attention. Même ses parent et Nuit Noire étaient sortis de la Caverne pour la regarder, ahurit. De légers chuchotements parcoururent l'assistance.

Elle est spécial.... Ce dit le vieux chef.

Grise ne se rendit compte de rien jusqu'au moment où elle arrêta de hurler pour reprendre son souffle. Ce fut, alors, à ce moment là, qu'elle remarqua toutes les paires d'yeux
posés sur elle, la jeune louve se figea avant de courir se réfugier contre le ventre chaud de sa mère qui se trouvait à l'entrée de sa maison. Tout ces yeux l'avaient intimider bien évidement. Cette réaction fit rigoler les membre de la Meute et tour à tour, ils virent féliciter les parents pour ensuite, saluer les nouveaux membre de la communauté. Les frères de Grise ne se risquèrent pas à regarder leur congénère. Sauf un, Petit Rocher qui leur envoyait des retards emplis défi. Cette réaction faisait rire les autres loups encore plus. Grise était assise maladroitement entre les pattes de son père mais elle n'osait pas les regarder dans les yeux.

-Félicitation!

C'était la phrase que tout le monde disait, mais parfois il y avait certain qui leur donnait des conseils, surtout les Sages. 

Le reste de la journée fut longue pour les petits, mais magnifique pour les autres loups. Comme rafraîchit par cette nouvelle de prospérité, les Novices et les Chasseurs, accompagner par quelque Combattants, partir chasser pour le grand festin du soir. Les Sages aussi semblait avoir repris de la forme. Ils se promenaient dans la Grotte et se racontaient des souvenirs de leur glorieux passer. Même le Chef-Soigneur semblait être devenu un Sage. Il racontait le même genre d'histoire et parlait avec sagesse. Combat, victoire, glorieux loup et grande légende étaient au cœur des discutions.

Griffe Acéré avait dû laisser sa progéniture et sa compagne pour aller chasser, se qui laissa tout le loisir à Lac Argenté de conseiller Nuit Noire sur la mise à bas et l'allaitement des petits. Ceux-ci tétaient avidement leur mère sans se soucier de leur conversation.

-Je suis si nerveuse... la mise à bas est pour dans quelque jours et je ne me sens pas encore prête... tu as de la chance d'avoir Griffe Acéré pour te donner un peu de répit...»

La jeune louve noire avait perdu son compagnon peu de temps avant qu'elle ne rejoigne Lac Argenté dans la tanière des Couveuse. Il était mort suite à un combat contre la Meute de la Lande pour du vole de gibier qui n'avait jamais vraiment été prouvé. Cette perte avait laisser un grand trou dans la Meute et dans le cœur de Nuit Noire. Il s'appelait Cœur Vaillant et était le bouffon de la Meute. Ce chasseur au pelage brun avait un courage sans faille et surtout une capacité à faire rire n'importe qui, même le plus grincheux des Sages: Plume d'Aigle.

-Je sais que la perte de Cœur Vaillant te fait encore souffrir mais pense au magnifique bébé qu'il t'a donné. Et puis, je sais que tu pourras les élever seule. Tu seras une mère génial, répondit la louve argenté d'une voix mélodieuse et pleine de gentillesse.

Ces mots touchèrent le cœur endolorit de Nuit Noire qui vint se frotter à sa compagne de tanière en guise de remerciement pour son soutiens.

Ce moment d'amitié et de nostalgie fut interrompu par Ciel de Chouette, l'un des Novices Combattants, qui leur apportait une cuisse de chèvre bien juteuse. L'alléchante odeur fit saliver les louves qui le remercièrent d'un hochement de tête avant de s'attaquer a leur repas.

La nuit ne tarda pas à pointer le bout de son nez et se fut l'heure de coucher les plus jeunes membres de la Meute. Grise s'était pelotonnée contre Petit Rocher et Petit Glaçon tandis que Petit Éclair tentait de grimper sur le dos de sa mère sans grand succès. Grise ne se battit contre le sommeil qui l'entraînait dans les doux ténèbres de la nuit, car la journée avait été dure pour elle et ses frères.

Huit levé de soleil plus tard, Grise ouvrit les yeux en baillant. La nuit laissait peu à peu place à la lumière du jour, mais les ténèbres enveloppait encore la tanières. L'odeur laiteuse de la tanières des Couveuses était si rassurante, mais quelque chose la poussait à aller explorer plus loin dans le monde extérieur, malgré que sa mère lui exigeait de rester a l'intérieur. La petite louve en avait assez de la petite clairière dans lequel elle était confiné.

Tout doucement, à pas feutré, elle se leva et enjamba ses frères. Grise sursauta lorsque sa mère fit crisser la mousse de leur nid qui se trouvait sous la fourrure de chèvre, en marmonnant des mots à peine audible. La petite bête pouffa de rire avant de sortir dans la clairière où de nouvelles odeurs l'enveloppèrent. En commençant par deux en particulier. Une qu'elle avait déjà sentis et une autre un peu plus étrangère. Ces odeurs titillèrent ses narines et la fit saliver par la suite. L'odeur de chair et de sang du chevreau la rassura, car elle l'avait déjà sentis lorsqu'on venait apporter à manger à sa mère et Nuit Noire. La femelle noire était à seulement quelque heures de la mise à bas. Son ventre était devenu énorme et selon Conteur d'Étoile au Firmament, elle devrait avoir ses bébés aujourd'hui. La simple idée d'avoir enfin une camarade de tanière et non ses trois frères la rendait fébrile et si joyeuse en même temps.

Elle s'élança pour passer par dessus l'un ruisseau qui serpentait dans la Grotte. Tandis que la pénombre disparaissait peu à peu, elle put enfin voir d'où provenait cette odeur. Une bête à plume et un chevreau trônait au centre de la clairière pour le petit déjeuner. Elle s'approcha encore un peu et vint renifler l'animal à plume. Elle éternua lorsqu'une plume lui chatouilla les narines.

-C'est un aigle, une bête rare et dure à attraper, dit une voix masculine inconnue qui fit sursauter Grise.

Celle-ci se retourna et découvrit un loup large d'épaule au large pattes noirs. Elle ne l'avait jamais vu auparavant. Apeuré, elle se recroquevilla sur elle même en couinant.

-N'est pas peur petite... Je m'appelle Patte Noire, ajouta le vétéran en posant son museau sur la tête de la petite louve grise.

Sa voix rassura l'animal qui se redressa un peu plus, en rabattant les oreilles en signe de soumission. Elle le regarda dans les yeux un long moment avant de demander d'une voix timide:

-Pourquoi tu es debout aussi tôt, toi aussi?

-Je pars en patrouille de l'aube, rigola t'il devant tant de curiosité avant de s'asseoir devant elle avec un regard chaleureux. -Et toi que fais tu ici de si bonheur?

-Je voulais voir la clairière de plus prêt, dit elle avec un air de défi qui surpris le loup. Il n'avait pas l'habitude de ce comportement. Normalement les louveteaux était beaucoup plus intimider face aux vétérans.

Le mâle sourit, alors, et lui fit signe de le suivre. Patte Noire se leva et lui montra chaque recoin de la Grotte. Les yeux de Grise s'illuminait à chaque nouvelle découverte. Seule leurs voix résonnaient dans la Grotte complètement endormi. Puis, d'autre bruit de pas firent dresser les oreilles des deux bêtes.

-Patte Noire! Nous t'attendons, lança une voix plus délicate mais autoritaire.

-J'arrive Pas de Fauve, lança le loup aux pattes noires à son tour avant de se tourner vers la petite bête curieuse. -Je dois partir et toi tu devrais aller te recoucher près de ta mère avant qu'elle ne se réveille, lui dit t'il d'un regard complice et remplis de gentillesse.

Grise allait protester, mais elle se ravisa avant de courir vers la tanière de sa mère pour se blottir confortablement contre son ventre chaud qui se soulevait avec des intervalles régulier. La petite louve soupira puis, ses yeux se fermèrent doucement et elle retomba dans le sommeil.