"CUT! Five minutes water break everyone." Anunsyo ni Rod. It's their eighth day practicing the same scene after their manuscript reading. May chemistry naman sa pagitan ng dalawang aktor. Hindi rin naman masyadong bold ang takbo ng story dahil walang bed scene o kahit malalang kissing scene kasi ang napagkasunduan, gawing bromance. Pero kahit ganoon, hirap pa ring maintindihan ni Rod kung bakit hindi kayang gawin ni CK ang napakasimpleng bagay. Hindi niya naman ito masisisi kung chemistry lang ang usapan dahil kahit titigan lang ng dalawang lead actors, kahit mga babaeng staffs at crews impit na napapatili.

"CK ano ba. 'Wag mong sayangin ang oras ng lahat sa paulit-ulit na scene. Walong araw na tayong nag-aacting workshop pero bakit hindi mo pa rin magawang ilapit ng kaunti ang mukha mo sa mukha niya? It's not like you're going to kiss him literally. We just need you to know the right angle so it would look like you kiss him in the camera." Pabulong na pangaral ng direktor ng makitang nag-iisa sa sulok ang aktor.

"It's not that easy okay? I really tried my best pero sa t'wing inilalapit ko na 'yong mukha ko, pumapasok sa isip kong lalaki siya at hindi ko maiwasang mandiri." Pag-amin naman ng huli sa rason kung bakit siya nahihirapan.

"Then just think you're looking at a girl. That way, mapapadali ang pag cope up mo. Alam naman natin na lahat tayo kailangan mag-adjust ng malaki, pero it's your job. You shouldn't let any other thing distract you or else, we will not make it in time. And I hate the idea of it."

"Gets naman kita. Nandoon na ako...kaso, hindi ko talaga mawaksi sa isip ko ang totoo." Frustrated na ani nito habang nakatitig sa bote ng tubig na hindi niya pa nabubuksan.

"Look at me." Utos ng direktor na agad namang sinunod ni CK.  Rod's face is one meter away from his face making CK drop the bottle of water he'd been holding on. "Do I need to look at you this close for you to be able to act out your role perfectly?"

It's a first time CK talk to an individual with the same gender this close. Nalililo pa siyang nakatingin sa mga mata ng direktor, unabling him to speak his mind. Hindi niya rin maiwasang purihin ang hininga ng direktor na amoy mint at vanilla na tumatama sa mukha niya. He thinks he should really go see a friend. Hindi niya alam kung bakit parang nag-iba ng kumander ang sundalo niya.

CK cleared his throat before giving their faces enough distance para hindi siya maduling kakatingin sa makinis at perpektong mukha nito. "It's... it's not as if you're willing to talk to me that way everyday."

"Makakatulong ba kung palaging ganito kalapit ang mukha ko sa'yo?" Tanong ng direktor na hindi nakakuha ng sagot.

He can't withstand seeing his partner's face closely kasi naiisip niyang lalaki ito pero bakit walang pagtutol sa kaibuturan niya ng walang paalam na ilapit ni Rod ang mukha nito sa kaniya? Nag-expect pa nga siya ng iba.

"Take a rest first. Babalikan natin 'yong scene ninyo before mag-wrap. Make sure to settle your mind before then." Paalam ng direktor bago siya iwanan mag-isa.

He heave a deep sigh bago ginulo-gulo ang sariling buhok. Ngayon, hindi lang siya nafu-frustrate kung bakit hindi niya magawang titigan ang ka-partner niya ng malapitan, nafu-frustrate rin siya sa kadahilanang hindi niya maramdaman ang pagkailang sa ka-partner doon sa direktor. 'Yon ang malaking problema na hirap siyang hanapan ng sagot.

"Hey, mauubos buhok mo n'yan." Untag ss kaniya ng ka-partner niyang kadarating lang na may dalang bote ng juice. "Mmm. You should try to relax. Naiintindihan naman ng lahat na first time mong gawin ang role na 'to kaya huwag kang madepress masyado." Patuloy nito bago inabot ang isang bote sa kaniya.

"But it's also your first time. Unlike you, hindi ko alam kung bakit hanggang ngayon naiilang pa rin ako." Saad nito bago tinanggap ang bote. "Sorry kung mukhang matatagalan tayo ng dahil sa akin."

"No. No. It's fine. Find your pace." Pang-aalo pa nito. "Huwag nga lang 'yong masyadong matagal. Baka pare-pareho tayong mawalan ng trabaho." Dugtong niya pa bago tumawa.

CK only smile a bit. He's checking his partner's face thoroughly. Hindi naman sila nagkakalayo ng direktor. He also has a beautiful delicate skin. Kung tutuusin, mas maputi lang siya ng kaunti kaysa sa direktor at talagang mukhang babae dahil sa liit ng mukha nito. Kung hindi lang talaga niya alam na may sundalo rin ang katabi paniguradong higit pa sa titig ang magagawa niya rito.

"Hey... you're making me shy." Nahihiyang ani nito ng mapansin ang matagal na pagtitig sa kaniya.

"Can I ask a question?"

"Ask away."

"Do you... perhaps, have some tips how to stare a guy up close?"

"I rather not answer your question."

"Ha? Bakit?" His partner struggle to find words that can't shock CK that much. Mahirap na at baka mauwi pa sa kung anong eskandalo ang pag-uusap na 'to. "If you are not confident enough to answer my question okay lang. Ayoko namang pilitin ka kung ayaw mo talaga."

"No. It's not like what you think. You see... I've been living my life really well as of the moment, with the person I want to be with forever. Kaya lang, back then...before I somehow leave this industry, I made a promise to Rod na kung ma-aapprove ang project na 'to, I will going to play as the feminine guy in the story."

"So, bali noon pa man, naghahanda ka na para sa project na 'to?" Pagkaklaro ng walang alam na CK.

Tinawanan lang ng ka-partner niya ang kamangmangan niya. Sino nga ba namang baliko ang hindi magdadalawang isip na idisclose ang personal information nila para lang mapanatag ang katrabaho nito. "You see CK, I choose to play this role kasi alam kong pasok siya sa criteria at credibility ko. I'm not the manly one in a relationship though. It's my partner's job so I remain up until now the feminine guy in  our relationship." Hindi maitago ni CK ang pagkabigla ng maintindihan ang ibig sabihin ng kausap. "So...wala talaga akong tips na maibibigay sa'yo. Maybe, you can just accept Rod's hidden invitation earlier." Dugtong nito bago uminom ng juice.

"Wait...kaklaruhin ko lang ha. You...swing that way?" Tanong nito na tinanguan naman ng kausap. "H-hindi ba ako mapapahamak dito? I mean...baka pinag-iinitan na pala ako ng partner mo. Baka isang araw may susuntok na lang sa akin ng hindi ko kilala. Pinagseselosan na pala ako ng hindi ko alam." Paliwanag nito.

"Ano ka ba. We're professionals here. Naiintindihan niya. As long as no torrid kisses and heavy bed scenes, okay lang sa kaniya. You don't need to be scared going out everyday." Lihim na nakahinga naman ng maluwag ang inosenteng si CK.

Hindi naman niya first time nakakita ng dalawang pareho ng kasarian na magkarelasyon pero hindi niya pa rin mabigyan-bigyan ng dahilan ang sarili niya kung bakit pinipili ng ibang lalaki ang pagsilbihan ang sundalo kesa kumain na lang ng bibingka.

"Pero 'yon nga. Baka need mo 'yong tulong ni direk. Magaling siya sa bagay na 'yan." Suhestyon pa nito bago tumayo. Ngunit hindi pa man siya nakakaalis ng tuluyan ay nahawakan na ni CK ang palapulsuhan niya.

"I'm sorry." Hingi niya ng tawad sa biglaang kilos. Kahit naman hindi niya maintindihan ang pinanggagalingan ng mga taong kagaya ng kausap niya may respeto pa rin naman siya sa mga ito.

"It's fine. Ano ka ba. Huwag kang kabahan."

"Gusto ko lang tanungin kung... ano'ng ibig mong sabihin sa sinabi mo kanina."

"Alin doon?"

"'Yong tungkol kay Rod."

"Oh! Bakit, ano'ng gusto mong klaruhin?"

"Does he...also...s-swing that...way?" Nahihiyang tanong nito. Kung totoo man, dapat ngayon pa lang, umiwas-iwas na siya. Wala siyang planong pagsilbihan ang sundalo ng iba dahil may sundalo naman siya.

His co-actor just tap his shoulder to ask for his full attention. "I'm afraid I cannot answer you with that one. It's better if you ask him directly to avoid misunderstanding and misinformation. M'kay?" Nakangiting ani nito bago nakipag-usap sa iba pang taong naroon sa workshop. Habang ang naiwan na CK, hindi alam kung ano ba dapat ang ikikilos para hindi maging halata sa mata ng iba.

Maybe the conversation between him and his partner work because somehow, kahit medyo halatang naiilang pa siya, but then mas nailalapit niya na ang mukha niya dito. And they make a very fast progress sa mga next scenes na nasa script.