"Wie fühlst du dich, Eric?" fragte Alan am nächsten Morgen in der Klinik des Rudels.

"Wie wenn mein Herz fast zu Asche verbrannt worden wäre", antwortete Eric.

"Das tut mir leid, jedoch ist es gut, dass du noch am Leben bist. Es wäre ziemlich schmerzhaft gewesen, dich gerade nachdem wir dich zurückbekommen haben, zu verlieren", sagte Alan. "An was erinnerst du dich außer an die letzte Nacht?"

"Ich kann mich an den Kampf erinnern und den Schmerz, als das Gift mich überwältigte. Danach erinnere ich mich an nichts mehr, außer an eine Stimme, die mich gebeten hat, Aliyah zu holen. Sie war ein ständiger schneeweißer Wolf in meinem Kopf, und ich konnte ihre Anwesenheit riechen. Letzte Nacht wurde ich von ihrem Geruch geleitet, und das ist alles."

"Aber irgendwie hat sie es geschafft, dich zurückzuverwandeln, das Gift von dir zu nehmen und dich wieder zur Besinnung zu bringen. Wie hat sie das gemacht?" wunderte sich Aton laut.

Niemand sagte etwas, sie konnten es sich nicht erklären. Es half auch nicht, dass sie Aliyah seit gestern Nacht nicht mehr gesehen hatten, aber die gute Sache war, dass Asher im Rudel war, und wenn er da war, bedeutete das, dass sie zurückkommen würde, und auch bald, denn schließlich braucht ihr Sohn seine Mutter.

"Natasha", rief Alan, und sie erschauerte, als sie den Ton seiner Stimme hörte. "Magst du erklären, was letzte Nacht passiert ist?"

"Alpha ..." eilte ihr Vater, Lionel, zu sagen.

"Ich spreche nicht mit dir, Lionel. Lass sie für sich selbst antworten. Natasha, ich spreche mit dir", befahl Alan.

"Es tut mir leid, Alpha, es war ein Fehler. Er hat mich angesehen, als ob er mich wiedererkannt hätte, und ich sah es in seinen Augen, dass er wollte, dass ich den Käfig öffne. I-I... ich dachte, er wollte, dass ich bei ihm bleibe. Ich habe nicht gedacht, dass er sofort losgesprintet wäre, als der Käfig geöffnet wurde", erklärte Natasha mit gesenktem Kopf.

"Hast du eine Ahnung von der Katastrophe, die du mit deinem Leichtsinn über unser Rudel gebracht hättest? Kannst du dir vorstellen, was passiert wäre, wenn Aliyah es nicht geschafft hätte, Eric zur Besinnung zu bringen? Hast du eine Ahnung, was Prinz Edward getan hätte? Sieh dir an, was er Eric fast angetan hätte, als kein Schaden entstanden war, und stell dir vor, was das Schicksal unseres Rudels gewesen wäre, wenn..." Alan seufzte, als er sah, dass das Mädchen kurz vor Tränen stand. "Ich verstehe deinen Schmerz, du hast das Gefühl gehabt, dass dein Gefährte dich brauchte, und du wolltest für ihn da sein. Aber, Natasha, das nächste Mal hoffe ich, dass du an heute und die Zukunft des Rudels denken wirst, bevor du wieder etwas Unüberlegtes tust."

"Ja, Alpha", nickte sie.

"Danke, Alpha", sagte Eric, und auch ihre Eltern dankten ihm.

Bevor Alan und Aton die Klinik jedoch verlassen konnten, wurde die Tür aufgerissen, und ein junger Junge stürmte herein. "Alpha, sie sind zurück."

Alan und Aton warfen sich einen Blick zu, bevor sie die Klinik hastig verließen. Als sie im Konferenzsaal ankamen, sahen sie einen Mann auf seinem Stuhl sitzen, als ob er ihn besäße. "Prinz Edward, schön, dass du uns wieder beehrst", lächelte er und versuchte, nicht beeindruckt zu sein, als der Mann ihm nicht einmal einen Blick zuwarf. Sein Blick ging zu seiner Tochter, die neben dem kalten Mann stand, und er war mehr als glücklich, sie lebendig und wohlauf zu sehen. "Wie geht es dir, Aliyah?"

"Hast du das Recht, das zu fragen?" sprach Edward endlich und seine eisblauen Augen landeten auf Alan. "Ich habe meine Gefährtin zu dir geschickt, und du konntest nicht einmal auf sie aufpassen. Gib mir einen guten Grund, warum ich dich jetzt nicht bis auf den Grund verbrennen sollte, lieber Alpha?"

"Nein, Edward, wir haben darüber gesprochen, kein Verbrennen, bitte", sagte Aliyah hastig und ging die Treppe hinunter zu ihrem Vater. "Mir geht es gut, Papa, und Asher? Geht es ihm gut?"

"Deine Mutter hat ihn keine Sekunde aus den Augen gelassen", antwortete Alan.

"Zumindest ist deine Gefährtin die Kluge hier", spottete Edward.

"Edward", rief Aliyah, "er ist mein Vater, zeig etwas Respekt."

"Ich bin älter, er sollte mich respektieren", erwiderte er.

"Das spielt keine Rolle, er ist dein Schwiegervater, also solltest du ihn respektieren."

"Ich respektiere niemanden. Jeder verneigt sich vor mir und respektiert mich, und er ist keine Ausnahme. Vielleicht hättest du das verstehen sollen, bevor du zugestimmt hast, meine Gefährtin zu sein."

"Ich habe nicht zugestimmt, deine Gefährtin zu sein, ich hatte keine Wahl", antwortete sie, ihre blauen Augen vor Wut glühend.

"Was jetzt, wirst du mich ablehnen?" fragte er, und im Handumdrehen stand er vor ihr, und seine blauen Augen bohrten sich in ihre. "Es ist bereits zu spät, meine Liebe, denn solange ich atme, werde ich jeden Mann töten, der sich dir nähert, und ich werde nicht zögern, sie Glied für Glied abzuschneiden und sie den Krokodilen zum Fraß vorzuwerfen. Ich werde sicherstellen, dass sie nicht bis zum nächsten Tag leben, nachdem sie auch nur ein Wort zu dir gesagt haben, und ich werde so lange weitermachen, bis du zu mir zurückkehrst. Du gehörst mir, und das wirst du für immer bleiben, verstehst du?"

"Was ist in dich gefahren?" fragte Aliyah, als sie ihren Ohren nicht glauben konnte. "Warum muss es immer um den Tod bei dir gehen? Ich dachte, wir wären längst darüber hinweg?"

"Ich musste es sagen, falls du Zweifel hast. Glaube ja nicht, ich hätte nicht bemerkt, dass du gestern Nacht mit diesem Steven- Jungen warst. Versuche mich nicht zu versuchen, sonst wird seine Asche das nächste sein, das du von ihm sehen wirst."

"Bitte, lass uns nicht streiten", sagte Scarlet und betrat den Raum. "Prinz Edward, beruhigen Sie sich bitte, Aliyah geht nirgendwohin."

"Bettel nicht, Mutter, ich würde gerne sehen, wie er versucht, eines Mitglieds meiner Familie oder meiner Freunde zu verletzen, oder sogar jemanden in diesem Rudel", schrie Aliyah, ihre Augen vor Wut glühend, als sie Edward anstarrte.

"Fordere mich nicht heraus, kleiner Wolf, du weißt, wozu ich fähig bin", erwiderte Edward, seine Stimme viel ruhiger als die von Aliyah, aber auch kälter, dass diejenigen, die sie hörten, einen Schauer den Rücken hinunter liefen.

"Aliyah", sagte Irene eilig, als sie sah, dass sie antworten wollte. Als Aliyah sie ansah, schüttelte sie den Kopf und nicht in der Lage, ihre Wut zu kontrollieren, drehte sich Aliyah um und stürmte aus dem Raum.

Jeder schaute Edward an, in Erwartung, dass er ausrasten oder ihr sogar folgen würde, aber stattdessen drehte sich der Mann um und ging auf Scarlet zu, nahm seinen Sohn von ihr und kehrte genauso gleichgültig auf seinen Stuhl zurück. Rasmus seufzte und schüttelte den Kopf, sie schienen jeden Tag mehr und mehr den wahren Prinzen Edward zu verlieren, und er fragte sich, wie lange es dauern würde, bis sie ihn vollständig verloren hatten.

***

"Rasmus, was machst du hier?" fragte Malachi, als er den Mann ins Haus gehen sah. "Wie geht es dem Prinzen, ist er verletzt?"

"Verletzt?" Rasmus lachte. "Ich habe Mitleid mit demjenigen, der versucht, ihm wehzutun."

Malachi seufzte, als er das hörte. "Er ist immer noch gleichgültig gegenüber uns?"

"Er hört nicht gerne von den Nachtwandlern, und letzte Nacht wäre Aliyah fast im Rudel verletzt worden, und wenn es nicht um sie gegangen wäre, wäre es direkt zu einem großen Kampf gekommen, weil er kurz davor war, den Sohn des Deltas und dessen Gefährtin zu töten."

Den Kopf schüttelnd, ging Malachi, um sich auf sein Lieblingssofa zu setzen. "Als wir ihn damals sahen, dachten wir alle, unser Retter sei gekommen, nur um dann festzustellen, dass er..." Er blies die Luft aus seinem Mund.

"Er hat euch gerettet", fügte Rasmus hinzu, "wann wurde das letzte Mal jemand angegriffen, seit er auferstanden ist?"

Malachi nickte zustimmend. "Ich nehme an, er hat uns gerettet, kein Rat war so friedlich wie jetzt mit seiner Anwesenheit. Also hat er uns geholfen, aber wir hatten alle gehofft, dass er einen Weg gefunden hätte, uns zu helfen. Mein Sohn, die Verrückten greifen immer noch an, ja, sie greifen nicht mehr vollständig die Räte an, aber die Bürger haben Angst sich zu füttern, sie haben Angst, ins Menschenreich zu reisen. Wenn es so weitergeht, werden wir alle wegen Durst sterben. Wir werden jeden Tag schwächer, an dem wir nichts zu uns nehmen, das muss ich dir nicht erklären."

"Das ist teilweise der Grund, warum ich hier bin", verkündete Rasmus.

"Was ist passiert?"

"Letzte Nacht wurde der Sohn des Deltas, der verrückt geworden war, irgendwie von meiner Herrin geheilt."

"Ich verstehe nicht."

"Laut dem Rudel wurde er vor zwei Wochen gebissen, und letzte Nacht hatte seine Gefährtin ihn freigelassen, und er hatte Aliyah angegriffen, aber bevor irgendein Schaden angerichtet werden konnte, hatte sie ihn irgendwie geheilt, niemand weiß wie. Die Neuigkeit jetzt lautet, dass sie vielleicht der Schlüssel zur Heilung der verrückt gewordenen Wölfe ist. Niemand hat es ihr noch gesagt oder sie gebeten, einen anderen zu heilen, der Prinz ist immer noch im Rudel, und ich glaube, jeder hat Angst, sich meiner Herrin wegen ihm zu nähern."

"Also denkst du, sie kann auch uns heilen?"

Rasmus zuckte mit den Schultern. "Es kann nicht schaden, es zu versuchen. Ich muss sie nur zuerst informieren, bevor ich irgendetwas unternehme. Es hat lange gedauert, bis sie mir das letzte Mal verziehen hat, als ich euch geholfen habe, und ich bin nicht bereit, ihr Vertrauen noch einmal zu verlieren."

"Natürlich, tu, was immer du tun musst, wir können warten. Oh Himmel, wenn das wahr ist, Sohn, dann sind wir gerettet."